Date:le 19-eme 2023

Classe: VI-eme

FICHE DE LECTURE
La cathédrale Notre-Dame
Vieille de plus de huit cents ans, la cathédrale Notre-Dame a vécu au rythme de
Paris et de la France. Retour sur les grandes étapes de son histoire.

Inscrite au patrimoine mondial depuis 1991, Notre-Dame de Paris est

un chef-d’œuvre de l’architecture gothique. Les différentes époques, les rois,
les courants artistiques, les bouleversements politiques y ont laissé leur trace.
Riche de cet héritage, la cathédrale est devenue un monument universel, où
unité et variété se mêlent au gré des vitraux et des sculptures, à l’extérieur et à
l’intérieur de cette colossale œuvre d’art.
Commencée en 1163, sous l’impulsion de l’évêque Maurice de Sully,
la construction de Notre-Dame s’étend sur plus de deux siècles. L’évolution
du goût à la Renaissance prononce le rejet formel de l’art gothique, associé
à la barbarie et à l’obscurantisme des siècles précédents. Symbole fort de
cette époque, la cathédrale est dédaignée par les artistes. Au XVIIe siècle,
elle gagne les faveurs du roi Louis XIII, dont le vœu pieux* sera exaucé par
les somptueuses transformations du XVIIIe. Menés de 1708 à 1725, sous la
houlette du cardinal de Noailles et de l’architecte Robert de Cotte, ces
travaux sont les plus importants que la cathédrale ait connus : on leur doit
de nombreux ajouts (arcs-boutants, pignons, galeries…) et le remaniement
du chœur dans le style baroque, avec la Pietà de Nicolas Coustou trônant
majestueusement au pied de la Croix.
En 1637, par dévotion à la Vierge, Louis XIII s’engage à faire
construire un nouveau maître-autel pour Notre-Dame. Son vœu sera
commémoré, dans le nouveau chœur du XVIIIe siècle, par une statue du
souverain agenouillé devant la Pietà et tendant sa couronne à la Vierge.
C’est cette cathédrale, investie par la fiction hugolienne, revivifiée par
un architecte moderne, que nous connaissions jusqu’en 2019. Ses dentelles
de pierre, ses roses du Moyen-Âge, ses mille et une sculptures de saints et de
rois en font un joyau de notre patrimoine. C’était aussi, avant l’incendie, le
monument le plus visité de France avec 13 millions de visiteurs par an, soit
une moyenne de 30 000 par jour.
Au patrimoine architectural de Notre-Dame s’ajoute celui, plus
discret mais non moins riche, de ses collections d’art : statues, peintures,
tapisseries, sans compter les 2000 objets liturgiques, reliquaires, vases
sacrés, etc. qui composent le Trésor. Dons de mécènes ou commandes
d’église, ces œuvres d’une grande variété de genre et de style se sont
accumulées au fil du temps, malgré les pillages réguliers que l’édifice a
subis. Par chance, la plupart d’entre elles ont échappé à l’incendie. Parmi
les rescapés, les Mays, qui décoraient les chapelles latérales, constituent un
legs historique et pictural de premier plan. C’est pourquoi le programme
des aménagements intérieurs prévoit de les valoriser et, de façon générale,
de mettre en lumière la beauté et la diversité des trésors conservés à Notre-
Dame.