La Mobilisation de La Violence À Des Fins Politiques: La Crise Zimbabwéenne Au Regard Du Droit International Des Droits Humains (2008-2013)

La mobilisation de la violence à des fins politiques: la
crise zimbabwéenne au regard du droit international des

droits humains (2008-2013)
Mémoire
Olivier Mercier
Maîtrise en études internationales - avec mémoire

Maître ès arts (M.A.)
Québec, Canada
© Olivier Mercier, 2018

La mobilisation de la violence à des fins politiques :
la crise zimbabwéenne au regard du droit international des droits
humains (2008-2013)
Mémoire
Olivier Mercier
Sous la direction de :
Mme Marie Brossier, directrice de recherche
Mme Julia Grignon, codirectrice

RÉSUMÉ
Au pouvoir de 1980 à 2017, le président zimbabwéen Robert Mugabe a non seulement

repoussé les limites de la longévité politique, mais le régime politique qu’il a présidé
pendant près de 38 ans a également su défié certaines idées reçues en maintenant une
légitimité certaine sur le plan international en dépit de violations massives et bien
documentées des droits humains lui étant attribuées. En effet, malgré un bilan
catastrophique sur le plan du droit international des droits humains, le régime Mugabe a su,
dès les années 2000, se positionner en rempart contre l’impérialisme sur le continent
africain en se dotant d’une légitimité idéologique renouvelée. Cette légitimité idéologique
renouvelée a su être habilement utilisée contre ses opposants politiques, accusés d’être à la
solde de forces impérialistes extérieures afin de banaliser, voire de justifier, les violations
des droits humains commises à leur encontre, en particulier des droits civils et politiques,
taxés de « non-africains ».
En plaçant au centre de son objet d’étude la mobilisation de la violence à des fins politiques
à grande échelle lors de l’année électorale de 2008 et lors des quatre années subséquentes
au Zimbabwe, ce mémoire s’intéresse au paradoxe de la légitmité certaine ayant permis au
régime Mugabe de demeurer en place en dépit de violations massives très bien
documentées des droits humains protégés par le droit international. Si l’ampleur des
violences a été à l’origine de la mise en place d’un gouvernement d’unité nationale avec
l’opposition, le résultat a plutôt bénéficié au régime Mugabe en lui permettant de demeurer
au pouvoir sans trop le partager. En effet, les critiques lui étant adressées à propos de son
traitement des droits civils et politiques ont accrédité son message de victime
d’acharnement impérialiste auprès de certains acteurs régionaux, affaiblissant du même
coup le rapport de force de l’opposition.
iii
ABSTRACT
In power from 1980 to 2017, Zimbabwean President Robert Mugabe not only personally
pushed the limits of political longevity, but the political regime he presided over for nearly
38 years also defied preconceived ideas about political survival by maintaining a certain
level of international legitimacy, despite massive and well-documented human rights
violations. Indeed, despite a catastrophic human rights record from the perspective of
international human rights law, since the 2000s, the Mugabe regime was able to position
itself as a bulwark against imperialism and neo-colonialism on the African continent with
renewed ideological legitimacy. This renewed ideological legitimacy has been skilfully
used against political opponents who were accused of serving external imperialist forces, in
order to trivialize or even justify the human rights abuses committed against them; in
particular abuses of civil and political rights, presented as being "non-African".
By focusing on the large-scale mobilization of violence for political purposes in the 2008
election year and in the four subsequent years in Zimbabwe, this master's thesis focuses on
the paradox of the legitimacy that allowed the Mugabe regime to remain in place despite
massive and well-documented violations of human rights that are protected by international
law. While the scale of the violence was at the origin of the establishment of a government
of national unity with the opposition, the result benefited the Mugabe regime by allowing it
to govern without genuinely sharing power. Indeed, criticism of his treatment of civil and
political rights has accredited his stature as a victim of imperialist vilification to certain
regional actors, thereby weakening the opposition's balance of power within the power-
sharing deal.
iv
TABLE DES MATIÈRES
RÉSUMÉ............................................................................................................................................ iii
ABSTRACT ....................................................................................................................................... iv
TABLE DES FIGURES .................................................................................................................... vii
LISTE DES ABRÉVIATIONS ........................................................................................................ viii
REMERCIEMENTS ........................................................................................................................... x
1. INTRODUCTION ET MÉTHODOLOGIE .................................................................................... 1
1.1 Introduction ............................................................................................................................... 1
1.2 Méthodologie ............................................................................................................................ 5
2. MISE EN CONTEXTE ET CARACTÉRISATION DE LA VIOLENCE (CHAPITRE 1) ......... 11
2.1 Mise en contexte de la violence politique et de la crise au Zimbabwe ................................... 11
2.1.1 Facteurs internes et externes menant au référendum de février 2000 .............................. 12
2.1.2 L’alliance du pouvoir avec les vétérans de guerre ........................................................... 16
2.1.3 Récurrence et institutionnalisation de la violence depuis 2000........................................ 21
2.2 Catégorisation de la situation au Zimbabwe ........................................................................... 24
2.2.1 Qualification de la situation au Zimbabwe en droit ......................................................... 24
2.2.2 Catégorisation en science politique de la situation au Zimbabwe .................................... 27
2.3 Les interprétations concurrentes de la crise zimbabwéenne de Freeman ................................ 32
2.3.1 La première interprétation – la « poursuite du projet révolutionnaire » − et l’idéologie du
régime Mugabe.......................................................................................................................... 32
2.3.2 La seconde interprétation − la réaction autoritaire du régime .......................................... 35
2.3.3 Les droits humains et le paradoxe de la légitimation du régime ...................................... 36
3. LA CAMPAGNE ÉLECTORALE ET LA CRISE POLITIQUE DE 2008 (CHAPITRE 2) ........ 47
3.1 Portrait des élections de 2008.................................................................................................. 47
3.1.1 Les candidats .................................................................................................................... 50
3.1.2 Les résultats des élections « harmonisées » du 29 mars 2008 .......................................... 54
3.2 Facteurs explicatifs de la violence .......................................................................................... 60
3.2.1 Facteurs partisans ...................................................................................................... 60
3.2.2 Facteurs institutionnels .............................................................................................. 67
4. LA VIOLENCE POLITIQUE ET LE DROIT INTERNATIONAL DES DROITS HUMAINS
(CHAPITRE 3).................................................................................................................................. 76
4.1 La violence comme instrument politique et partisan............................................................... 76
v
4.2 La violence politique au Zimbabwe en droit international des droits humains ....................... 83
4.2.1 Atteintes au droit à la vie.................................................................................................. 83
4.2.2 Atteintes au droit à la liberté et à la sécurité de sa personne .......................................... 100
4.2.3 Atteintes à la prohibition de la torture et des peines ou traitements cruels, inhumains ou
dégradants ............................................................................................................................... 114
5. LA SIGNATURE DU GLOBAL POLITICAL AGREEMENT (GPA) ET LE GOVERNMENT
OF NATIONAL UNITY (GNU), 2008-2013 (CHAPITRE 4) ....................................................... 133
5.1 Le GPA : Les pressions internationales, Robert Mugabe et Morgan Tsvangirai .................. 133
5.1.1 Les réactions internationales à la « victoire » de Robert Mugabe ................................. 133
5.1.2 L’influence des pressions extérieures sur le contenu du Global Political Agreement ... 146
5.2 Le Government of National Unity et la mobilisation de la violence ..................................... 155
5.2.1 Structures de pouvoir du GNU et capacité limitée de Tsvangirai à limiter les violences
................................................................................................................................................. 155
5.2.2 Dynamiques du pouvoir au sein du gouvernement d’unité nationale (GNU) ................ 159
5.2.3 Glissement des tactiques de la Zanu-PF vers des réseaux informels parallèles à l’État. 162
5.3 Actes de violence sous le GNU ............................................................................................. 167
5.3.1 Violations documentées du droit international des droits humains ................................ 168
5.3.2 Variation des violences sous le GNU : les données ACLED ......................................... 177
6. CONCLUSION ........................................................................................................................... 186
7. BIBLIOGRAPHIE THÉMATIQUE ........................................................................................... 192
8. ANNEXES .................................................................................................................................. 206
vi
TABLE DES FIGURES
Figure 1: Carte des résultats des élections législatives du 29 mars 2008 (par circonscription
électorale) ............................................................................................................................. 56
Figure 2: Carte du Zimbabwe ............................................................................................... 65
Figure 3: Répartitions des violences sur le territoire du Zimbabwe pour l’année 2008 ....... 66
Figure 4: Positions et intérêts du MDC et des Occidentaux lors des négociations ............ 154
Figure 5: « Violences contre des civils » au Zimbabwe (par rapport à l’Afrique) pour
l’année 2008 ....................................................................................................................... 180
Figure 6: « Violences contre des civils » au Zimbabwe (par rapport à l’Afrique) sous le
GNU, 2009-2013 ................................................................................................................ 181
l’année 2013 ....................................................................................................................... 182
Figure 8: Violences par type d’auteurs (milices politiques, forces gouvernementales) au
Zimbabwe en 2008 ............................................................................................................. 184
Figure 9: Violences par type d’auteurs (milices politiques, forces gouvernementales) au
Zimbabwe, 2009-2013 ........................................................................................................ 185
vii
LISTE DES ABRÉVIATIONS
CAT : Convention contre la torture et les autres peines ou traitements cruels,

inhumains ou dégradants
CIJ: Cour internationale de Justice
CIO: Central Intelligence Organisation (Zimbabwe)
DIH : Droit international humanitaire
FMI : Fonds monétaire international
GNU: Government of National Unity (Zimbabwe)
GPA: Global Political Agreement (Zimbabwe)
JOC: Joint Operations Command (Zimbabwe)
MDC: Movement for Democratic Change
MDC- M: Movement for Democratic Change – Mutambara
ONG: Organisation non-gouvernementale
ONU: Organisation des Nations unies
PIDCP : Pacte international relatif aux droits civils et politiques
PIDESC : Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels
POSA : Public Order and Security Act (Zimbabwe)
SADC : Southern African Development Community
TPIR: Tribunal pénal international pour le Rwanda
TPIY: Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie
UA : Union africaine
viii
UE : Union européenne
ZADHR: Zimbabwe Association of Doctors for Human Rights
ZANU: Zimbabwe African National Union (mouvement de libération et parti

politique, 1963-1987)
Zanu-PF: Zimbabwe African National Union – Patriotic Front (depuis 1987)
ZBC: Zimbabwe Broadcasting Corporation
ZEC: Zimbabwe Electoral Commission
ZNLWVA: Zimbabwe National Liberation War Veterans’ Association
ZRP: Zimbabwe Republic Police
ix
REMERCIEMENTS
Avec les hauts et les bas d’épreuves aussi solitaires et déconcertantes que sont la recherche
et la rédaction, il m’est indispensable de prendre quelques lignes pour tenter d’exprimer ma
gratitude envers ceux que j’ai eu la chance d’avoir dans mon entourage.
Je suis d’abord particulièrement reconnaissant à ma directrice de recherche, Marie Brossier

et à ma codirectrice, Julia Grignon pour avoir su comprendre ce qui m’intéressait dans mon
sujet alors que j’avais moi-même beaucoup de mal à l’expliquer clairement et pour avoir
réorienter mon projet vers ce qu’il est devenu. Un grand merci également pour leurs
conseils, suggestions et encouragements tout au long de ce processus. Je suis également
reconnaissant au jury d’évaluation de ce mémoire, dont les commentaires et les suggestions
m’ont permis d’améliorer la qualité du présent travail.
Je me dois également de remercier chaleureusement mes amis, collègues et complices

intellectuels pour leurs nombreux encouragements, leur écoute, leur compréhension et leur
soutien constant ces dernières années, manifestés lors de pauses-cafés, repas du midi,
appels téléphoniques, courriels et autres situations : je n’aurais pas pu être mieux entouré.
Vous êtes nombreux et je ne saurais tous vous nommer sans oublier quelqu’un ou rédiger
plusieurs pages de remerciements… je suis toutefois convaincu que vous vous reconnaîtrez
tous.
Une mention toute spéciale à ma famille, pour leurs encouragements constants, pour leur
patience, pour tout.
Enfin, une pensée particulière pour ceux et celles qui se battent et se sont battus pour faire
valoir leurs droits les plus fondamentaux, au Zimbabwe et ailleurs. Malgré l’horreur de
certaines de vos histoires, vous m’avez donné, par votre détermination et votre force,
l’intime et naïve conviction que l’impunité ne peut pas être éternelle.
x
1. INTRODUCTION ET MÉTHODOLOGIE
1.1 Introduction
« If yesterday I fought as an enemy, today you have become a friend. If yesterday you hated
me, today you cannot avoid the love that binds you to me, and me to you ». C’est en ces
termes que celui qui allait devenir premier ministre puis président du Zimbabwe, Robert
Mugabe, énonça sa vision de la réconciliation et de l’unité de son pays le jour de son
indépendance, le 18 avril 1980. Au terme d’une lutte armée opposant non seulement le
régime blanc de Rhodésie aux guérillas nationalistes noires, mais également ces
mouvements nationalistes entre eux, le ton était à l’unité, au respect et à la tolérance. En
prononçant son discours ce jour-là dans la capitale Salisbury – qui sera rebaptisée par la
suite Harare – Robert Mugabe laisse entrevoir une ère nouvelle. Une ère où les violations
massives des droits humains et les atrocités caractérisant les difficiles années de lutte armée
des années 1960 et 1970 semblaient devoir appartenir au passé1.
Dès son accession au pouvoir en 1980, Robert Mugabe se présente comme un dirigeant
tolérant et respectueux des droits de tous. Son objectif : tourner la page sur des années de
discrimination (ère coloniale et le régime rhodésien) et surtout de violence (1960-1980), en
faisant place à la tolérance et surtout, au respect des droits humains de façon équitable pour
tous les groupes, peu importe la couleur de peau, l’ethnie ou l’allégeance politique2. Sur le
plan diplomatique, il s’engage dans cette voie en adhérant volontairement dans les
décennies 1980 et 1990 à plusieurs instruments juridiques 3 de protection des droits
humains, dont le Pacte international relatif aux droits civils et politiques 4 , le Pacte
1
« Zimbabwe’s 30th birthday: how did Robert Mugabe turn hope into misery? », The Telegraph, 18 avril
2010 [en ligne], consulté le 2 juin 2017,
http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/africaandindianocean/zimbabwe/7601479/Zimbabwes-30th-
birthday-how-did-Robert-Mugabe-turn-hope-into-misery.html.
2
Ibid.
3
Le Zimbabwe a adhéré, notamment, à la Charte africaine des droits de l’Homme et des peuples en 1986 et
au Pacte international relatif aux droits civils et politiques en 1991.
4
Pacte international relatif aux droits civils et politiques, 16 décembre 1966 (entrée en vigueur le 23 mars
1976).
1
international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels 5 ou encore la Charte
africaine des droits de l’homme et des peuples6, pour ne nommer que ceux-là. Bénéficiant
d’une grande sympathie de la part de la communauté internationale ?, il se positionne dans
ses premières années de pouvoir en défenseur des droits humains, tout particulièrement
dans le cadre de la lutte mondiale contre l’apartheid en Afrique du Sud aux côtés de
plusieurs autres acteurs de la scène internationale7.
Quelques années à peine suivant son accession au pouvoir, néanmoins, les actions posées
par le gouvernement dirigé par Robert Mugabe s’écartent complètement de son message de
réconciliation et de respect des droits pour tous8. Progressivement, l’application des droits
humains par l’État zimbabwéen devient de plus en plus sélective en fonction des
appartenances politiques et de la couleur de peau des individus. Les vieilles tactiques de la
période pré-indépendance refont surface petit à petit en plaçant la violence politique – et
donc les violations de droits humains protégés par le droit international − comme
l’instrument de domination politique principal du régime en structurant son mode de
gouvernance et son rapport à la dissidence9. Par ailleurs, cette « sélectivité » quelconque au
sujet des droits humains se reflète de plus en plus dans le discours du régime Mugabe au fil
des ans, surtout au fur et à mesure de l’intensification du recours à la violence, qui a plongé
le pays dans un véritable état de crise permanent10.
Lors des célébrations du 37e anniversaire de l’indépendance du Zimbabwe le 18 avril 2017,

Robert Mugabe célébrait simultanément ses 37 ans de pouvoir. Tout laissait croire que le
vieux président était en position de célébrer ses 38 ans à la tête de l’État en 2018, jusqu’à
l’intervention des militaires qui a précipité son départ le 21 novembre 2017 pour être
5
Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels, 16 décembre 1966 (entrée en
vigueur le 3 janvier 1976).
6
Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, 27 juin 1981 (entrée en vigueur le 21 octobre 1986).
7
Sur Mugabe et l’Apartheid, voir notamment « Le Zimbabwe craint un attentat raciste contre Brian
Mulroney », La Presse, 28 janvier 1987, page B1; « Analysis : Will South Africa’s ANC learn from
Mugabe’s fall ? » BBC News, 23 novembre 2017 [en ligne], consulté le 26 novembre 2017,
http://www.bbc.com/news/world-africa-42078707; « Mulroney asked to support anti-apartheid violence »,
CBC News, 1er février 1987 [en ligne], consulté via CBC Archives le 25 avril 2016,
http://www.cbc.ca/archives/entry/mulroney-asked-to-support-anti-apartheid-violence et Alois S. MLAMBO,
A History of Zimbabwe, Cambridge University Press, New York, 2014.
8
« Zimbabwe’s 30th birthday: how did Robert Mugabe turn hope into misery? », Op. cit.
9
Norman MLAMBO, « Between Civil Rights and Property Rights: Debating the Selective Application of
Human Rights in Zimbabwe » Africa Insight, 38(4), 2009, pp. 94-111.
10
Ibid.
2
remplacé par son vice-président, Emmerson Mnangagwa 11 . S’il est trop tôt au moment
d’écrire ces lignes pour pleinement prendre la mesure des changements provoqués par le
départ de Robert Mugabe, le régime zimbabwéen continuait de bénéficier, au moment où
Mugabe a démissionné, d’une certaine légitimité sur la scène internationale, malgré les
violations massives des droits humains protégés par le droit international et en dépit d’assez
mauvaises relations avec certains États 12 . À titre d’exemple, Mugabe avait, aussi
récemment qu’en 2015, été choisi par ses homologues de l’Union africaine (UA) pour
présider l’organisation, après 35 ans de pouvoir ininterrompu et un bilan très peu reluisant
en matière de respect des droits humains 13 . Cette légitimité dont le régime Mugabe a
continué de bénéficier (dans une certaine mesure) jusqu’à la retraite forcée de Mugabe est
assez paradoxale, puisque le recours à la violence par son régime suscite également la
critique et l’indignation sur les plans interne et externe.
Le discours que tient le régime Mugabe sur les droits humains a également évolué en
fonction du contexte politique et des besoins de justifier ses pratiques autoritaires face à la
dissidence. Tel que cela sera abordé en détails au premier chapitre, les droits humains − et
plus particulièrement les droits civils et politiques − sont devenus de plus en plus
marginalisés dans le discours officiel du régime au fur et à mesure que ce dernier a eu
recours à la violence. En plus d’avoir un fondement idéologique cohérent (également
abordé en détail plus loin), cette sélectivité en matière de droits humains dans le discours du
régime n’est pas non plus étrangère à la nature des violations mobilisées par le pouvoir
politique et représente un élément important de la stratégie de légitimation du régime.
Effectivement, ce sont les violations des droits civils et politiques qui sont les plus
directement liées à la mobilisation de la violence à des fins politiques par le régime
11
« Robert Mugabe Under House Arrest as Rule Over Zimbabwe Teeters », The New York Times, 15
novembre 2017 [en ligne], consulté le 15 novembre 2017,
https://www.nytimes.com/2017/11/15/world/africa/zimbabwe-coup-mugabe.html. ?_r=1; « Zimbabwe: le
Président Mugabe finit par démissionner », La Presse, 21 novembre 2017 [en ligne], consulté le 21 novembre
2017, http://www.lapresse.ca/international/afrique/201711/21/01-5144252-zimbabwe-le-president-mugabe-
finit-par-demissionner.php.
12
À commencer par les États-Unis. Par exemple, voir « ‘Go hang on a banana tree’, Zimbabwe tells U.S. »,
The Toronto Star, 7 février 2017 [en ligne], consulté le 1er mars 2017,
https://www.thestar.com/news/world/2017/02/07/go-hang-on-a-banana-tree-zimbabwe-tells-us.html.
13
« Mugabe appointed African Union Chairman », Al Jazeera, 30 janvier 2015 [en ligne], consulté le 10
décembre 2015, http://www.aljazeera.com/news/africa/2015/01/mugabe-appointed-african-union-chairman-
150130190208635.html.
3
zimbabwéen de Robert Mugabe. La rhétorique sur les droits civils et politiques du président
Robert Mugabe et de ses alliés est en fait porteuse d’un certain paradoxe. Si d’un côté elle
permet de légitimer ses positions de « rempart anti-impérialiste » et d’attirer une certaine
sympathie interne et régionale, sa banalisation du non-respect de droits – les droits civils et
politiques − qu’il affirme ne pas avoir à respecter parce que qualifiés de non-africains,
renforce les arguments de ceux qui l’accusent d’être un dictateur autoritaire. Le discours sur
la place des droits civils et politiques par le régime s’inscrit dans une stratégie idéologique
qui s’imbrique à la mobilisation de la violence à des fins partisanes. Après tout, si l’idée
véhiculée est que les droits civils et politiques représentent un concept occidental par lequel
les Africains ne devraient pas se sentir liés, il est beaucoup plus facile de banaliser, voire de
faire accepter, leur violation. Par conséquent, le présent mémoire propose de se pencher sur
ce paradoxe de la légitimité du régime Mugabe en dépit du recours à des violations
massives des droits humains depuis plusieurs décennies. Ainsi, tout en se structurant autour
de ce paradoxe, ce mémoire tentera d’y apporter des clarifications.
Pour ce faire, ce mémoire propose de se concentrer sur le recours aux violations massives
des droits humains lors de l’année électorale de 2008 et des quatre années de partage de
pouvoir avec l’opposition qui ont suivi, soit 2009-2013. Le choix de circonscrire l’étude de
la mobilisation des violations massives des droits humains par le régime Mugabe à cette
période précise se justifie par la possibilité d’observer, sur une période relativement courte,
la variation du recours à la violence en fonction du contexte politique, du plus violent au
moins violent. En effet, le contexte électoral de l’année 2008 a poussé la violence à des
niveaux sans précédent14, alors que la période de cohabitation politique avec l’opposition
s’est par la suite démarquée par sa relative tranquillité du point de vue du recours à la
violence politique à grande échelle. Cette période permet ainsi de contraster dans le temps
le recours aux violations par le régime dans un contexte où ce dernier sent le besoin d’y
recourir (les élections) avec un contexte où il n’y voit pas la même utilité du point de vue
de ses intérêts (le gouvernement de coalition).
Ce mémoire se limitera à l’étude de trois droits spécifiques appartenant à la catégorie des

droits civils et politiques pour analyser les variations dans la mobilisation de la violence à
14
Voir la base de données Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), University of Sussex,
http://www.acleddata.com/.
4
des fins politiques par le régime Mugabe. Ces droits sont le droit à la vie, le droit à la
liberté et à la sécurité de sa personne ainsi que la prohibition de la torture et des peines ou
traitements cruels, inhumains ou dégradants. Le choix de circonscrire le projet à
l’observation de violations de ces droits précis se justifie dans un premier temps par leur
caractère très politique ayant des implications importantes dans le contexte du recours à la
violence par le régime en place au Zimbabwe. Les cas de torture, d’exécutions arbitraires
ou encore d’arrestations arbitraires d’opposants et de dissidents politiques constituent ainsi
de bons indicateurs juridiques du niveau de violence politique mobilisé par le pouvoir
zimbabwéen. La limitation à ces droits précis se justifie également dans un second temps
par la portée relativement large de chacun d’entre eux, ce qui permet une analyse qui n’est
pas trop restreinte du point de vue de la nature de la violence politique au Zimbabwe, tout
en demeurant balisée.
1.2 Méthodologie
Il convient par ailleurs de détailler l’organisation méthodologique de ce mémoire de

maîtrise. Pour tenter d’apporter une piste de réponse au paradoxe structurant ce mémoire, la
première étape sera de documenter, dans le contexte de crise électorale violente en 2008,
les violations massives des droits humains qui font l’objet d’une attention particulière ici :
droit à la vie, droit à la liberté et à la sécurité de sa personne et prohibition de la torture et
des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. La documentation des violations
massives des droits humains protégés par le droit international a pour but d’illustrer la
manière dont la violence est mobilisée par le régime Mugabe à des fins politiques et
partisanes. Cette documentation servira également l’étude des pratiques récurrentes et
institutionnalisées du recours à la violence par l’État zimbabwéen. Cette première étape de
la documentation des violations des droits protégés par le droit international se déroulera en
deux temps.
Dans un premier temps, le droit applicable pour chacun des trois droits protégés sera posé
et la jurisprudence pertinente sera détaillée. De plus, une clarification doit être apportée
quant aux choix opérés dans la sélection de la jurisprudence pertinente en lien avec les
5
droits protégés par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques
spécifiquement. Malgré l’ampleur et la gravité de violations documentées, aucune
jurisprudence du Comité des droits de l’homme concernant le droit à la vie, le droit à la
liberté et à la sécurité de sa personne ou la prohibition de la torture et des peines ou
traitements cruels, inhumains ou dégradants ne porte spécifiquement sur le Zimbabwe. La
jurisprudence qui sera détaillée porte sur des cas autres que celui du Zimbabwe, puisque le
pays n’a pas signé15 le Protocole facultatif se rapportant au Pacte international relatif aux
droits civils et politiques 16 , par lequel les États signataires acceptent la compétence du
Comité des droits de l’homme pour recevoir et examiner des communications individuelles.
C’est la raison pour laquelle aucune des décisions qui ont été rendues par le Comité suivant
une communication individuelle ne portait sur une affaire zimbabwéenne. Ainsi, les choix
opérés dans la présentation de certains arrêts ne relèvent que de leur pertinence dans le
contexte donné, où ces derniers correspondent le mieux à la trame factuelle présentée.
Dans un second temps, pour documenter les violations de ces droits protégés, des rapports
d’organisations de défense des droits humains seront mobilisés, tout comme la littérature
scientifique sur le Zimbabwe faisant état de violations des droits humains, lorsque
corroborés par des sources sur le terrain. Essentiellement, les rapports documentant des
violations dans le cas présent proviennent des grandes ONG de défense des droits humains
reconnues : Human Rights Watch, Amnistie Internationale et International Crisis Group
(voir la liste en bibliographie), qui effectuent leur documentation à partir d’enquêtes sur le
terrain avec la collaboration d’ONG locales. Des données provenant de certaines de ces
organisations locales, telles que Zimbabwe Lawyers for Human Rights et Zimbabwe
Association of Doctors for Human Rights seront également mobilisées. L’utilisation de ces
rapports pour la collecte de données concernant les violations des droits humains est
intéressante en raison de la fréquence de leur publication permettant un suivi temporel ainsi
que de leur caractère très détaillé tant sur les plans juridique que factuel. De plus, la
méthodologie de chaque rapport est toujours clairement indiquée et s’appuie au maximum
15
Nations Unies, Collection des traités – Protocole facultatif se rapportant Pacte international relatif aux
droits civils et politiques, https://treaties.un.org/Pages/ViewDetails.aspx?src=TREATY&mtdsg_no=IV-
5&chapter=4&clang=_fr.
16
Protocole facultatif se rapportant au Pacte international relatif aux droits civils et politiques, 16 décembre
1966 (entrée en vigueur le 23 mars 1976).
6
sur des témoignages directs de victimes de violations ou de proches sur le terrain. Pour
toute la période qui est visée par le présent mémoire (2008-2013), les diverses organisations
de défense de droits humains ont produit des rapports portant sur la situation des droits
humains au Zimbabwe sur une base régulière. Aux fins de ce mémoire, tous les rapports de
Human Rights Watch, Amnistie Internationale et International Crisis Group publiés entre
2008 et 2013 portant sur les questions de violations directes des droits humains ont été
consulté (presque tous ont été mobilisés, voir en annexes). De plus, les rapports de ces
organisations – en particulier Human Rights Watch – sont rédigés en fonction de critères
juridiques, ce qui facilite la documentation des trois droits visés par le présent mémoire et
évite certains problèmes définitionnels.
Devant l’étendue des violations documentées par ces organisations de défense des droits
humains, le choix de mobiliser dans le cadre de ce mémoire des violations répertoriées par
ces organisations a été guidé par des critères précis. D’abord, le premier critère justifiant la
sélection est celui de la représentativité. Les violations d’un même droit protégé peuvent
prendre diverses formes, notamment en vertu de la jurisprudence ou de la doctrine. À titre
d’exemple, comme cela sera vu plus loin, une atteinte à la prohibition de la torture et des
peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants peut prendre la forme de sévisses
corporels dans le but d’obtenir de l’information, ou encore prendre la forme d’un viol (voir
sous-section 4.2.3). Ainsi, afin de brosser un portrait reflétant le plus possible la manière
dont les violations massives des droits humains ont été mobilisées par le régime Mugabe, la
représentativité des diverses déclinaisons juridiques des violations d’un même droit,
lorsque répertoriés au Zimbabwe, sera documentée. Aussi, le choix des cas de violations
documentées dans le cadre de ce mémoire se justifient également par souci de
représentativité des facteurs propres à la violence politique au Zimbabwe, étudiés dans les
prochains chapitres. Également, un critère justifiant le choix de documenter une violation
précise de l’un des droits visés au présent mémoire est la fiabilité des sources corroborant
les témoignages. Ainsi, devant plusieurs cas identiques pouvant être documentés, le choix a
été opéré en fonction de la fiabilité des sources. Si, par exemple, ce cas de violation(s) est
documenté par plus d’une organisation, ou est corroboré par plus d’une source, ce cas a
alors été sélectionné en priorité.
7
La documentation de violations massives des droits humains sert à illustrer, aux fins du
présent exercice, la manière dont le régime Mugabe mobilise la violence à des fins
politiques. Bien entendu, la documentation de violations à elle seule ne peut fournir de
réponse à la question qui structure ce mémoire. La littérature scientifique en science
politique sur la crise zimbabwéenne servira quant à elle à faire ressortir à la fois le contexte
et la perception véhiculée des droits humains en appui à la documentation des violations.
Ainsi, l’aspect de la légitimation idéologique du régime interviendra de cette façon pour
mettre en évidence les facteurs contribuant à expliquer le paradoxe de la légitimité du
régime malgré les violences. La littérature servira par ailleurs tout au long de ce mémoire à
mettre en évidence le cadre idéologique des interprétations concurrentes de la crise
zimbabwéenne. En effet, la légitimation du régime Mugabe dans le contexte des violations
en 2008 et jusqu’en 2013 ne peut se comprendre qu’en fonction du socle idéologique
structurant la crise au Zimbabwe.
La littérature en science politique servira aussi à guider l’analyse des rapports de force et
des dynamiques politiques régionales et internationales structurant la période de
cohabitation politique du régime Mugabe avec le MDC. L’étude de ces dynamiques et de
ces rapports de force est fondamentale sur le plan de la légitimité du régime immédiatement
après la crise violente de 2008 ayant plongé le Zimbabwe dans le chaos. De plus, ils
façonnent également la manière dont les violations des droits humains sont mobilisées par
le régime de la Zanu-PF pendant la période de coalition avec le MDC.
Ce mémoire propose ensuite de se pencher sur les violations des droits humains pendant la
période 2009-2013 afin de les documenter et d’observer les variations de la violence
politiquement motivée mobilisée par le régime. En documentant les violations des trois
droits humains visés à la présente étude, il sera possible d’illustrer les changements dans le
recours à la violence à des fins politiques en fonction du contexte politique et à la lumière
des dynamiques politiques et idéologiques relevées. Cette seconde étape de documentation
sera réalisée exactement comme la première. Les données ont été colligées à partir des
mêmes sources – les rapports des organisations de défense des droits humains sur le
Zimbabwe, comme Human Rights Watch – pour la période de partage du pouvoir entre la
Zanu-PF et le MDC, soit 2009 à 2013. L’information est toutefois un peu moins détaillée
8
en raison du contexte politique et du contraste avec l’explosion des violations massives
pendant l’année électorale de 2008. Cela sera explicité davantage au dernier chapitre.
Enfin, en appui à la démarche du présent mémoire, la base de données Armed Conflict

Location & Event Data Project (ACLED), mise sur pied par la University of Sussex et qui
recense les évènements de violence politique en Afrique, sera mobilisée. Les données
permettent d’illustrer graphiquement, au moyen de cartes, la quantité d’évènements
politiques violents d’année en année selon des catégories spécifiques, ce qui permet
d’illustrer les variations dans les niveaux de violence politiquement motivée au Zimbabwe.
L’aspect de la représentation graphique des violations par ACLED est essentiellement la
raison justifiant le choix d’y recourir. Certaines nuances doivent néanmoins être apportées
quant à l’apport de ces données pour appuyer les tendances dégagées tout au long du
mémoire. Les catégories ACLED n’étant pas guidées par des critères définitionnels
juridiques, leur utilité pour appuyer la documentation des trois droits humains visés ici est
limitée. Les données sont toutefois intéressantes pour déceler de grandes tendances et
représenter graphiquement la violence politique au Zimbabwe en 2008 et entre 2009 et
2013. Cette mise en garde méthodologique sera par ailleurs rappelée et approfondie en
détails au dernier chapitre.
Finalement, il convient par ailleurs à cette étape de faire mention des défis découlant de
l’intégration de deux disciplines distinctes – la science politique et le droit – dans le cadre
d’un mémoire de maîtrise. Tel qu’en témoignent les problèmes définitionnels que pose le
recours aux données ACLED dans le cadre de l’étude de violations définis par des critères
juridiques, le caractère pluridisciplinaire du présent mémoire représente parfois un obstacle
méthodologique. Ainsi, le défi de l’intégration disciplinaire tout au long de ce projet
présente certains conflits définitionnels, qui seront soulignés. Un certain nombre de termes,
tels que « guerre de libération nationale », par exemple, n’ont pas la même signification et
les mêmes implications en fonction du vocabulaire propre au langage juridique et en
science politique. De même, la notion de « torture », régulièrement invoquée dans la
littérature sur la violence politique au Zimbabwe entre 2008 et 2013, peut poser problème.
Puisque le présent mémoire s’attarde aux violations massives des droits humains protégés
par le droit international, la notion de « torture » ne peut être analysée qu’en vertu des
9
critères juridiques qui la définissent. La même précaution est de mise pour tous les droits
qui seront étudiés dans les prochains chapitres. De plus, comme cela sera vu plus loin la
notion de « civils », par exemple, ne fait de sens du point de vue du droit international
qu’en vertu de la définition proposée par le droit international humanitaire dans les
Conventions de Genève de 1949. Cet enjeu de la compartimentation définitionnelle en droit
et en science politique doit être gardé en tête tout au long de ce mémoire.
10
2. MISE EN CONTEXTE ET CARACTÉRISATION DE LA VIOLENCE
(CHAPITRE 1)
2.1 Mise en contexte de la violence politique et de la crise au Zimbabwe
Afin de mieux comprendre la période de crise couverte par la présente étude (2008-2013),
il est essentiel d’aborder le contexte dans lequel émerge l’utilisation de la violence comme
gouvernance politique au Zimbabwe. La situation violente caractérisant les élections
zimbabwéennes de 2008 et la période de cohabitation négociée qui en suivit, tire son
origine en grande partie à la fin de la décennie 1990, soit presque vingt ans après
l’indépendance du pays et l’arrivée au pouvoir de Robert Mugabe 17 . Si la violence au
Zimbabwe fut, d’un point de vue historique, inextricablement liée aux rivalités politiques
depuis la période pré-indépendance18, c’est la montée rapide d’une opposition organisée
(entre 1998 et 2000)19 menaçant sérieusement le régime du président Mugabe qui propulsa
à l’avant-plan le recours à une violence systématique commanditée par l’État à l’encontre
des opposants, qu’ils soient réels ou perçus20.
Plus particulièrement, un référendum sur une proposition d’amendement constitutionnel en

février 2000 et la conjoncture sociopolitique dans lequel ce dernier eut lieu, constitua un
moment charnière pour le recours à la violence politique contre l’opposition à la Zimbabwe
Afrcan National Union – Patrotic Front (ci après, Zanu-PF), le parti au pouvoir21. Février
2000 représente en effet un tournant puisque pour la première fois dans l’histoire de la
jeune république, le mécontentement envers le parti de Mugabe se manifesta par les urnes,
démontrant la force du tout nouveau Movement for Democratic Change22, opposé au projet
17
Martin MEREDITH, Mugabe: Power, Plunder, and the Struggle for Zimbabwe, Public Affairs, New York,
2007, pp. 191-223.
18
Norma KRIEGER, Sylvie CAUSSE-FOWLER et Daniel COMPAGNON, « Les vétérans et le parti au
pouvoir : une coopération conflictuelle dans la longue durée », Politique africaine, 1(81), 2001, pp. 86-89.
19
Hevina S. DASHWOOD, « Inequality, Leadership and the Crisis in Zimbabwe », International Journal,
57(2), 2002, p. 214.
20
Ibid., pp. 214-215.
21
Hevina S. DASHWOOD, Ibid.
22
Le MDC, regroupement sous la même bannière des milieux syndicaux, professionnels urbains et la « classe
moyenne » étouffée par les déboires économiques du Zimbabwe des années 1990. Au début fer de lance de la
contestation par l’organisation de démonstrations, grèves et manifestations contre le régime, le mouvement a
11
constitutionnel que le président Mugabe croyait pouvoir faire entériner facilement par les
électeurs23. La victoire du « non » a secoué la Zanu-PF et Robert Mugabe24, qui réalisa non
seulement l’importance du soutien populaire de la toute nouvelle opposition mais
également que des actions beaucoup plus radicales25 devraient être entreprises pour assurer
le maintien de son monopole sur le pouvoir, à l’approche d’élections parlementaires où le
MDC avait la ferme intention d’effectuer des percées importantes26.
2.1.1 Facteurs internes et externes menant au référendum de février 2000
La fin de la décennie 1990 et le début des années 2000 étaient propice à l’émergence d’une
contestation du régime. La situation du Zimbabwe à cette période se détériore rapidement,
tant sur le plan social, économique que politique. En effet, si le référendum de février 2000
est précisément un point tournant, c’est toutefois la convergence d’un certain nombre de
facteurs propres à la réalité nationale et internationale qui ont permis de réunir les
conditions nécessaires à une défaite de Mugabe lors du référendum.
Au plan international, deux phénomènes auront une incidence sur la crise au Zimbabwe,
tant sur la mobilisation de la contestation du pouvoir que sur la justification par le pouvoir
du recours à la violence. D’abord, des réformes impopulaires 27 encouragées par les
institutions financières internationales − notamment un programme d’ajustement structurel
du Fonds monétaire international (FMI), préconisant une sévère cure d’austérité – ont
sérieusement endommagé la capacité du régime à maintenir une certaine popularité auprès
des Zimbabwéens, en raison de restrictions aux programmes sociaux et aux services28. La
mauvaise application du gouvernement d’Harare des réformes, combinée à une aggravation
de la situation économique pour des millions de Zimbabwéens ont accentué le ressentiment
rapidement évolué en parti politique revendiquant une plus grande liberté démocratique, une meilleure gestion
économique et un plus grand respect des droits humains.
23
Hevina S. DASHWOOD, Op. cit., p. 215.
24
Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 165-166.
25
26
Ibid.
27
Des coupes aux programmes sociaux populaires, des mises à pied de travailleurs qualifiés et la suppression
d’aides financières diverses à certains groupes, notamment.
28
Linda FREEMAN, « A Parallel Universe – Competing Interpretations of Zimbabwe’s Crisis », Journal of
Contemporary African Studies, 32(3), 2014, p. 355.
12
populaire à l’égard du régime29. Parallèlement, la question très sensible de la redistribution
des terres agricoles du pays − l’accès à la terre étant au cœur du mouvement de libération
nationale menant à l’indépendance − fut en grande partie occultée des réformes proposées
par les institutions financières internationales, dont le FMI30.
Également, à la fin de la décennie 1990, un autre facteur international aura une grande
influence sur la conjoncture politique zimbabwéenne : la relation avec l’ancienne puissance
coloniale britannique, dont les actions ont à la fois aggravé la situation au Zimbabwe et
permis au régime Mugabe d’en faire un bouc émissaire31. En effet, suite à l’élection des
travaillistes de Tony Blair, le gouvernement du Royaume-Uni a, en 1997, abruptement
renoncé à son engagement de financer la réforme agraire au Zimbabwe 32 , alléguant le
manque de sérieux et de transparence du gouvernement d’Harare dans l’allocation des
terres33. Le financement par Londres d’un programme de redistribution plus équitable des
terres agricoles entre fermiers blancs et noirs étant consacré par les accords de Lancaster
House de 1979 34 , une grande partie des Zimbabwéens noirs se sentirent trahi par la
promesse brisée de l’ancienne puissance coloniale35.
Dans de telles circonstances où le gouvernement − déjà à court de ressources pour assurer

la pérennité des services publics et des programmes − n’a pas la capacité de financer une
réforme agraire hautement souhaitée par la population paysanne noire 36 , cette colère à
l’égard du Royaume-Uni sera dirigée contre la population blanche du pays, essentiellement
d’origine britannique. Il est important de rappeler qu’à la fin de la décennie 1990, même
presque vingt ans après l’indépendance du Zimbabwe et la fin du régime de la minorité
blanche d’Ian Smith, un peu plus de 4000 propriétaires terriens blancs se partageaient
29
30
Ibid.
31
Linda FREEMAN, Op. cit., p. 356.
32
Ibid.
33
Hevina S. DASHWOOD, Op. cit., p. 215. Ces accords mettent un terme à la guerre civile en Rhodésie du
Sud et par lesquels les conditions d’accession à l’indépendance du Zimbabwe sont prévues et le rôle du
Royaume-Uni dans la transition est défini: http://sas-
space.sas.ac.uk/5847/5/1979_Lancaster_House_Agreement.pdf.
34
Linda FREEMAN, Op. cit, p. 356.
35
Ibid.
36
Hevina S. DASHWOOD, Op. cit., pp. 211, 216-217; « Land Grab », Australian Broadcasting Corporation
(ABC), 1998 [en ligne], consulté le 1er février 2016, https://www.journeyman.tv/film/432/land-grab,
diffusion originale le 17 mars 1998.
13
toujours quelques 70% des terres arables de tout le pays, sur une population totale
d’environ 12 millions de personnes 37 . Cet état de fait post-indépendance place le
gouvernement nationaliste de la Zanu-PF dans une position délicate auprès de la majorité
noire du pays, particulièrement auprès des populations paysannes plus nationalistes. En
revanche, ces inégalités persistantes entre Zimbabwéens blancs et Zimbabwéens noirs
constitueront un formidable atout pour la Zanu-PF et Robert Mugabe lorsque viendra le
temps de faire vibrer une corde sensible et de mobiliser, par le biais de sa base de soutien,
la violence contre les « ennemis » du régime38.
C’est la convergence d’une multitude de facteurs – internes et externes – qui contribuent à

expliquer la situation insoutenable dans laquelle se retrouve le Zimbabwe de Robert
Mugabe à la fin de la décennie 1990. Certains facteurs internes au Zimbabwe relèvent de la
conjoncture du pays et sont imbriqués aux circonstances internationales. Le premier
élément interne relève toutefois d’une décision politique du régime. En 1998, le président
Mugabe lance les forces armées de son pays dans une intervention militaire en République
démocratique du Congo visant à soutenir le régime de Laurent Kabila39. Cette intervention
dans la guerre civile congolaise s’est révélée particulièrement couteuse pour l’État
zimbabwéen qui n’en avait absolument pas les moyens et a en plus grandement favorisé la
corruption au sein de l’appareil sécuritaire40, contribuant à la ruine des finances publiques
et à l’aggravation de la misère collective.
Face à la détérioration de la situation générale du pays, le régime se rend compte qu’il doit
contenir les frustrations internes pour assurer sa survie. Ces frustrations se manifestent
essentiellement sur deux fronts principaux, qui auront des incidences importantes sur le
recours à la violence comme stratégie politique par le régime en place à Harare.
Premièrement, c’est parmi les professionnels urbains noirs, les élites intellectuelles, certains
milieux syndicaux et éventuellement, la majorité des fermiers blancs (et leurs employés)41
37
Marc-André LAGRANGE et Thierry VIRCOULON, « Zimbabwe : réflexions sur la dictature durable »,
Politique étrangère, 2008/3, p. 657.
38
Australian Broadcasting Corporation (ABC), Op. cit.
39
Martin MEREDITH, Op. cit., pp.148-149.
40
Ibid.
41
Hevina S. DASHWOOD, Op cit., pp. 213-214.
14
que l’opposition grandissante à Robert Mugabe s’organisa 42 en raison de la situation
économique difficile et de la corruption des dirigeants. La colère grandissante dans ces
milieux marqua le début de l’effondrement rapide du soutien populaire envers Mugabe43.
En effet, les professionnels vivant en milieu urbain représentent à l’époque la frange de la
population zimbabwéenne la plus durement touchée par les déboires économiques du
pays44. Ces derniers sont également parmi les plus à même de constater la très mauvaise
gestion du gouvernement, la corruption omniprésente et la persistance de diverses formes
d’inégalités profondes, notamment entre les proches du parti de Mugabe et le reste de la
population45. En l’espace de peu de temps, la convergence des forces contestataires mena à
la création en 1999 d’un parti politique, le Movement for Democratic Change (MDC)46
dirigé par un charismatique leader syndical, Morgan Tsvangirai.
Un moment pivot dans l’organisation de l’indignation de ces populations envers le régime

fut notamment une hausse d’impôts pour payer des allocations financières plus généreuses
aux vétérans de la guerre de libération nationale du Zimbabwe47. Les vétérans de guerre ont
généralement été considérés des proches idéologiques48 du parti de Robert Mugabe49 depuis
l’indépendance (ils lui serviront d’ailleurs de bras armé, particulièrement en 2008). Les
ressources du fonds d’indemnisation des vétérans de guerre (le War Victims Compensation
Fund) ayant été ouvertement pillées et détournées 50 par certains membres de leur
association51, la hausse leur étant consentie par le régime avait soulevé l’indignation au sein
d’une classe moyenne appauvrie devant payer pour les vétérans.
Nonobstant la proximité idéologique entre la Zanu-PF, Mugabe et les vétérans de guerre,

ces derniers représentaient à l’époque l’autre front par lequel une certaine frustration contre
le régime se matérialisait. Si les vétérans et la Zanu-PF partagent un passé commun − la
42
Surtout entre les années 1998 et 2000.
43
Martin MEREDITH, Op. cit., p. 140.
44
Norma KRIEGER, Sylvie CAUSSE-FOWLER et Daniel COMPAGNON, Op. cit., p. 98.
45
Ibid.
46
47
Ibid.; Norma KRIEGER, Sylvie CAUSSE-FOWLER et Daniel COMPAGNON, Op. cit., pp. 98-100.
48
En profondeur sur ce qu’est un « vétéran de guerre » au Zimbabwe et le type de rapports de force que ces
derniers exercent dans la société zimbabwéenne entre 1980 et 2001, voir l’article de Krieger, Causse-Fowler
et Compagnon.
49
Norma KRIEGER, Sylvie CAUSSE-FOWLER et Daniel COMPAGNON, Op. cit., pp. 80-82, 99.
50
Ibid., pp. 98-99.
51
La Zimbabwe National Liberation War Veterans’ Association – la ZNLWVA.
15
ZANU était un mouvement de libération nationale avant de devenir un parti politique en
bonne et due forme au moment de l’indépendance − leurs rapports après 1980 deviennent
très complexes où chacun manipule à son avantage l’autre52, ou tente de le faire. Le résultat
est une forme de « coopération conflictuelle dans la longue durée » 53 , pour reprendre
l’intitulé de l’article de Norma Krieger54. En bref, le régime a capitulé devant les vétérans
de guerre en cédant à leurs coûteuses revendications. Mugabe et ses ministres savaient bien
qu’ils s’aliéneraient une partie de la population en consentant à une hausse des allocations.
Néanmoins, trop s’aliéner les vétérans de guerre – dont un grand nombre faisait maintenant
partie des forces de sécurité telles la police ou l’armée – pouvait éventuellement poser un
danger important pour la sécurité et la survie du régime55. Les vétérans de guerre ayant
aussi été de très grands bénéficiaires du clientélisme du régime, ils étaient nombreux à
occuper des postes dans la bureaucratie et les sociétés paragouvernementales
zimbabwéennes 56 . Une éventuelle mobilisation importante de leur part suscitait ainsi la
crainte de la Zanu-PF, à bien des niveaux. C’est donc devant cet état de fait que le régime a,
de façon calculée, opéré un choix rationnel.
2.1.2 L’alliance du pouvoir avec les vétérans de guerre
En capitulant à leurs demandes, le régime Mugabe a en quelque sorte scellé une alliance
avec les vétérans de guerre qui s’est manifestée en février 2000 au moment du référendum57
et qui sera dès lors mise en évidence lors des périodes électorales subséquentes 58 ,
particulièrement en 200859. En échange d’un appui fort au maintien du régime en place, les
vétérans obtenaient ce qu’ils voulaient et bénéficiaient d’un accès privilégié aux
opportunités de clientélisme et de patronage à venir 60 . En particulier, les fermes des
52
53
Ibid., pp. 80-82, 95-100.
54
Ibid., p. 80.
55
Ibid., p. 98.
56
Ibid., pp. 80-100.
57
Ibid., pp. 80-81; Hevina S. DASHWOOD, Op. cit., p. 213.
58
Marc-André LAGRANGE et Thierry VIRCOULON, Op. cit., pp. 656-658; 662.
59
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, « La violence et les urnes : le Zimbabwe en 2008 »,
Politique africaine, 111, 2008, pp. 122-129.
60
Norma KRIEGER, Sylvie CAUSSE-FOWLER et Daniel COMPAGNON, Op. cit., pp. 80-85.
16
61
propriétaires blancs expulsés en vertu du nouveau programme « accéléré » 62 de
redistribution des terres que le gouvernement voulait adopter représentaient des
opportunités intéressantes d’enrichissement personnel pour certains vétérans 63 . Ainsi,
l’après-défaite référendaire de février 2000 a déclenché une campagne de violence sans
précédent où les fermiers commerciaux blancs, dans un premier temps, ont été
particulièrement visés. Les terres ont été envahies, occupées, pillées, squattées et un très
grand nombre de fermiers ont été expulsés par la force, voire kidnappés ou assassinés64.
Leurs terres ont ensuite été confisquées, souvent violemment 65 . Les invasions ont
principalement été exécutées par des vétérans de guerre (dont leur chef Chenjerai « Hitler »
Hunzvi) avec la complicité66 des forces de sécurité et la planification du parti au pouvoir67.
Ce phénomène, où la mobilisation de la violence se fait de manière concertée entre l’État et

les vétérans est le grand point tournant dans la violence politiquement motivée au
Zimbabwe. Il représente une radicalisation dans l’attitude du régime et une escalade
importante de la crise politique zimbabwéenne. Cette alliance marque en effet le début
d’une ère nouvelle dans le recours à la violence comme mode de gouvernance et
d’imposition de la volonté politique au Zimbabwe. En 2000, cette période sera caractérisée
par des invasions de propriétés terriennes alimentées par la rhétorique belliqueuse 68 du
régime associant les blancs à des traîtres impérialistes en raison de leur contribution à la
défaite référendaire69 et aux inégalités persistantes héritées de l’ère coloniale. Une majorité
de blancs avaient effectivement soutenu Tsvangirai et le camp du « non » au référendum,
61
Ibid., pp. 80-82 : La Zanu-PF aurait promis aux vétérans que jusqu’à 20% des fermes confisquées leur
seraient réservées.
62
Le fameux Fast-Track Land Redistribution Programme visant la confiscation par l’État sans compensation
financière de la plupart des fermes commerciales détenues par des blancs pour la redistribution à la population
paysanne noire.
63
Norma KRIEGER, Sylvie CAUSSE-FOWLER et Daniel COMPAGNON, Op. cit., pp. 80-82; Hevina S.
DASHWOOD, Op. cit., p. 222.
64
65
Ibid.
66
Les forces de sécurité, telle la police ou l’armée ont par ailleurs été directement, à divers endroits et à divers
moments, instigatrices de violences à caractère politique, ont participé avec des vétérans à des actes de
violence, ou ont reçu l’ordre de ne pas intervenir.
67
Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 167-189.; Daniel COMPAGNON, « Terrorisme électoral au Zimbabwe »,
Politique africaine, 2(78), 2000, pp. 182-183.
68
Au sujet de cette période de violence et de rhétorique anti-blancs, anti-MDC et anti-britannique en 2000 en
détails, voir les chapitres 10 à 13 de l’ouvrage de Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 159-223.
69
17
bloquant du coup le projet de réforme agraire prévoyant des confiscations de terre que
Mugabe souhaitait enchâsser dans la constitution70.
Si Mugabe n’a jamais reconnu que son parti et l’État zimbabwéen étaient responsables de la
flambée de violence et a toujours fait porter le blâme des violations massives sur les
vétérans tout en refusant de les désavouer ou d’intervenir, les faits impliquent directement
l’État et la Zanu-PF 71 (en 2000 comme en 2008 et au-delà). Par exemple, des camions
militaires ont régulièrement été utilisés pour transporter des bandes de vétérans armés dans
les zones rurales jusqu’aux propriétés agricoles possédées par des blancs72. De nombreux
militants de la Zanu-PF ont accompagné directement des vétérans dans leurs activités
d’intimidation et de harcèlement des grands propriétaires terriens73. Un cas emblématique
de l’implication étatique au plus niveau dans la campagne de violence fut lorsqu’en 2000 à
Norton, à environ 40 kilomètres de la capitale Harare la sœur du président, Sabina Mugabe
− également députée Zanu-PF − dirigea elle-même avec un chef de police local une bande
de vétérans de guerre vers les diverses exploitations agricoles du secteur afin d’expulser de
force les propriétaires et/ou de les piller74. Il a été rapporté que la sœur de Mugabe a à
plusieurs reprises mené des invasions, menaçant parfois de mort les récalcitrants et
s’appropriant personnellement les terres de fermiers blancs expulsés dans la province du
Mashonaland Ouest, près d’Harare75.
L’appropriation de fermes commerciales par des vétérans de guerre et des proches de

Mugabe souligne aussi l’aspect clientéliste des invasions et des évictions de propriétés
agricoles. En effet, il ne faudrait surtout pas sous-estimer la dimension clientéliste dans la
très complexe relation76 entre le régime Mugabe et les vétérans de guerre. La convergence
d’intérêts entre la Zanu-PF et ces derniers est aussi, au-delà de l’idéologie, le produit de la
volonté de vétérans influents de s’accaparer des ressources de l’État à des fins
70
71
Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 167, 197.
72
Ibid., p. 167.
73
Ibid., p. 197.
74
Ibid.
75
Ibid., p. 219.
76
Au sujet des rapports ambigus entre le pouvoir et les vétérans de guerre, voir également l’article de Krieger,
Causse-Fowler et Compagnon.
18
d’enrichissement personnel77. Or, ces ressources financières étant devenues si faibles que
l’expropriation par la force, le pillage et l’accaparation de certaines fermes commerciales
étaient pratiquement devenues « nécessaires » 78 afin de maintenir cette relation basée en
partie sur le patronage et la rétribution. Pour cause, avant même l’an 2000, alors que
l’économie était en chute libre et que la communauté blanche était de plus en plus blâmée
pour les maux du pays, de petits incidents isolés impliquant des vétérans tentant d’occuper
ou de squatter des fermes commerciales commençaient déjà à être rapportés dans certaines
régions rurales79. Ces évènements ne s’inscrivaient toutefois pas encore dans une campagne
organisée à très grande échelle, même si des députés Zanu-PF étaient déjà impliqués dans
certains incidents80.
Si la campagne de violence débutant en l’an 2000, elle, était de nature punitive et

revancharde, elle était également (et surtout) de nature préventive : s’assurer la domination
de la Zanu-PF lors des élections parlementaires en ciblant le MDC et les éléments lui étant
favorables dans la société81. Cela est emblématique du changement de paradigme dans le
recours à la violence politique au Zimbabwe à partir de 2000. Le régime étant conscient que
des actions « drastiques » devaient être entreprises pour s’accrocher au pouvoir au prochain
scrutin et au-delà, la violence entre février et juin 2000 a atteint des sommets inégalés
depuis l’indépendance du pays en 198082. Typique de la violence politique qui caractérisera
la crise zimbabwéenne pour des années à venir après cela, particulièrement en 2008, les
premiers assassinats de fermiers blancs par des bandes armées pro-régime eurent lieu en
avril 2000. Les victimes étaient toutefois aussi donateurs, militants ou organisateurs pour le
MDC83. Comme pour les invasions de fermes, la violence politiquement motivée – qu’elle
soit dirigée contre des blancs ou contre des noirs − est généralement mobilisée de
connivence avec l’État84, particulièrement la police.
77
78
Ibid.
79
80
Ibid.
81
Daniel COMPAGNON, Op. cit., p. 180.
82
Hevina S. DASHWOOD, Op. cit., pp. 214- 215.
83
84
Brian KAGORO, « The Prisoners of Hope: Civil Society and the Opposition in Zimbabwe », African
Security Review, 14(3), 2005, p. 22.
19
Le 18 avril 2000, le jour du vingtième anniversaire de l’indépendance du Zimbabwe, un
convoi de treize camions transportant des bandes armées (incluant des vétérans de guerre,
mais pas exclusivement) débarqua sur le ranch d’un fermier blanc et militant MDC de 42
ans, Martin Olds, dans le district de Nyamandlovu (ouest du pays) 85 . Au moment
d’emprunter la route menant au ranch, le convoi fut salué par des policiers montant la garde
qui établirent un barrage routier après leur passage86. Plus tard, des voisins tentant de porter
secours à Olds et une ambulance furent bloqués par les policiers montant la garde. Après un
assaut de deux heures sur sa maison sous les yeux de la police locale, Martin Olds fut
assassiné en plein jour sur sa propriété87. La police porta même assistance aux responsables
en les escortant hors du district, chantant avec eux des slogans du parti et des chants
nationalistes de la guerre de libération88.
Plus le scrutin de juin approchait, plus la violence s’intensifiait et des histoires comme celle
de Martin Olds se répétaient dans tout le pays. Les enlèvements et les passages à tabac de
partisans et d’organisateurs du MDC dans les régions plus sympathiques à l’opposition
étaient devenus la norme. Les citoyens des zones connues pour être naturellement
favorables au MDC se sont mis à subir du harcèlement, de l’intimidation et des menaces de
mort. Des gens connus pour avoir exprimé des positions anti-Mugabe ou pro-MDC furent
kidnappés et emmenés dans des camps de « rééducation » où la plupart ont été forcés de
reconnaître leur affiliation au MDC sous la torture, de dévoiler les noms d’autres militants
et par la suite de prêter allégeance à la Zanu-PF89. Ces tactiques, par lesquelles la violence
devient la pièce maîtresse de la stratégie de survie politique du président Robert Mugabe,
notamment les « camps de rééducation » ou de torture des dissidents90, ressurgiront en 2008
à très grande échelle91. Dans un climat de violence et de fraude généralisée − voire de
terreur dans certaines régions92 − les élections de 2000 eurent lieu sans que les conditions
soient réunies pour que le scrutin soit qualifié de crédible93. La très mince victoire du parti
85
86
Ibid., pp. 174-175.
87
Ibid., p. 175.
88
Ibid.
89
Ibid., pp. 191-207.
90
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 111.
91
Ibid.
92
Daniel COMPAGNON, Op. cit., pp. 180-181.
93
Brian KAGORO, Op. cit., pp. 22-23.
20
sortant sur le MDC, qui remporta presqu’autant de sièges et presqu’autant de votes que le
parti de Mugabe, permet de laisser croire que sans la violence et la campagne
d’intimidation à grande échelle, la Zanu-PF aurait très vraisemblablement perdue94. Selon
Daniel Compagnon, environ 12% des électeurs zimbabwéens auraient reconnu en 2000
avoir voté Zanu-PF alors qu’ils avaient initialement souhaité voter pour le MDC après avoir
subi de la violence politique sous diverses formes95. Ces chiffres présentés dans l’ouvrage
de Compagnon sont donc assez révélateurs de l’ampleur de l’instrumentalisation de la
violence à des fins partisanes par le régime Mugabe et de l’échelle à laquelle les violations
des droits humains sont perpétrées au Zimbabwe.
2.1.3 Récurrence et institutionnalisation de la violence depuis 2000
Depuis l’an 2000, tel que mentionné ci-haut, le recours à la violence systématique avalisée
par l’État au plus haut niveau est devenue chose courante. Stratégie principale de Mugabe
pour maintenir son emprise sur le pouvoir, la violence a engagé le Zimbabwe dans un état
de grave crise permanente. La confiscation de grandes exploitations agricoles commerciales
au profit de vétérans en quête de rétribution ou de proches du régime comme Sabina
Mugabe a ruiné le secteur d’exportation le plus important de l’économie zimbabwéenne,
qui était déjà en crise96. Naturellement, l’explosion d’instabilité a fait s’écrouler l’industrie
du tourisme, autrefois prospère 97 . Dès le début des invasions de fermes, le secteur
touristique a chuté de plus de 70%98 et ne s’en est jamais remis depuis. Les Game lodge et
autres parcs naturels privés très prisés par les touristes venus faire des safaris ont subi le
même sort que les fermes, étant majoritairement détenus par des blancs : à certains endroits
même les animaux de la grande faune (lions, éléphants, rhinocéros, etc.) ont été massacrés
par les vétérans de guerre99. L’effondrement de ce secteur jadis prometteur fut encore plus
94
Martin MEREDITH, Op. cit., p. 187-189.
95
Daniel COMPAGNON, A Predictable Tragedy – Robert Mugabe and the Collapse of Zimbabwe,
University of Pennsylvania Press, Philadelphie, 2011, pp. 46-47.
96
Ibid., pp. 178-190.
97
Martin MEREDITH, Op. cit. p. 209.
98
Daniel COMPAGNON, « Terrorisme électoral au Zimbabwe », Op. cit., p. 190.
99
Martin MEREDITH, Op. cit., p. 196. (Référence au cas de la Save Valley Conservancy).
21
prononcé que celui de l’agriculture 100 , même les Chutes Victoria peinent à attirer les
touristes du côté zimbabwéen101.
La mobilisation de la violence à grande échelle par le régime Mugabe et la récurrence des

violations graves des droits humains y étant associées ont, depuis presque deux décennies
maintenant, entrainé des condamnations de la part de la communauté internationale et ont
porté l’attention sur le Zimbabwe des organismes de défense des droits humains. Les façons
dont la violence s’est manifestée en 2000 − décrites brièvement plus haut (camps de
« rééducation », torture, intimidation, etc.) − se sont poursuivies à divers degrés au-delà de
la période électorale pour revenir en force aux scrutins subséquents. En effet, les mêmes
mécanismes se répètent avec virulence en 2002 lors de l’élection présidentielle : torture
d’opposants, arrestations arbitraires de masse d’organisateurs du MDC, intimidation et
violences dirigées contre les électeurs potentiels « non-Zanu-PF » 102 . Les importantes
violations des droits humains font l’objet d’une large couverture médiatique, les États
occidentaux imposent une série de sanctions contre Mugabe et des membres influents de sa
garde rapprochée 103 sans toutefois que l’isolement diplomatique du Zimbabwe n’ait
véritablement lieu 104 ou que les sanctions ne portent leurs fruits 105 . La pression
internationale mise sur le Zimbabwe au sujet des droits humains a toutefois renforcé la
rhétorique anti-occidentale, anti-impérialiste, anti-blancs, et par ricochet anti-MDC, ces
derniers étant taxés de laquais des colonialistes par Mugabe106. Les élections parlementaires
de 2005 ont vues encore une fois se répéter les campagnes de violence de 2000 et 2002107,
suivies cette fois de vastes purges visant à punir les populations urbaines des quartiers les
plus défavorisés ayant très majoritairement appuyées le MDC. Sous prétexte sanitaire,
l’opération Murambatsvina 108 de 2005 a littéralement jeté à la rue plus de 700 000
100
Daniel COMPAGNON, A Predictable Tragedy – Robert Mugabe and the Collapse of Zimbabwe, Op. cit.,
p. 187.
101
102
Ibid., pp. 225-231.
103
Gary Clyde HAUFBAUER et al., Economic Sanctions Reconsidered (3rd Edition), Peterson Institute for
International Economics, Washington, 2007- (CD-ROM).
104
En partie en raison de la bienveillance des États africains, notamment l’Afrique du Sud.
105
pp. 222-223.
106
Martin MEREDITH, Ibid.
107
Ibid., pp. 233-234.
108
Littéralement « enlever la saleté » en shona (clear the filth), qui tranche avec la version anglaise officielle
du nom de l’opération, baptisée Restore Order.
22
Zimbabwéens dont les logis ont été rasés au bulldozer à peu près sans préavis109 « d’une
manière indiscriminée et complètement injustifiée, sans égard à la souffrance humaine »110,
selon le rapport officiel de la mission d’établissement des faits des Nations Unies111.
Pendant ce temps, les Zimbabwéens ont vu la précarité de leurs protections en matière de

droits humains s’aggraver. Principalement dirigée contre les fermiers commerciaux et les
opposants politiques, la violence et la répression s’est étendue aux entrepreneurs urbains
(surtout blancs) et aux citoyens de divers milieux considérés suspects : enseignants,
journalistes, syndicalistes, étudiants, juristes et même plusieurs magistrats 112 . Certains
intérêts privés européens et surtout les ONG occidentales sont devenus la cible
d’harcèlement, de violence et de menaces, particulièrement celles faisant la promotion et la
défense des droits humains113. Ces dernières ont par ailleurs été interdites en 2005114 (juste
avant les élections), y compris « tout groupe étranger perçu comme s’ingérant dans les
affaires internes et la politique » du Zimbabwe 115 , au nom de la protection de la
souveraineté du pays116. L’érosion constante de la règle de droit favorise de plus en plus
l’impunité en matière de violations des droits humains − particulièrement les droits civils et
politiques, sur lesquels ce mémoire de maîtrise se penchera – que le renouveau de violence
en 2008 propulsera à des niveaux inégalés. Les violences à grande échelle qui se répèteront
encore une fois en 2008 seront d’une intensité jusque-là inédite. Le régime aura encore une
fois recours aux mêmes tactiques 117 que celles mobilisées dans la décennie précédente
(mentionnées plus haut), dans une atmosphère toutefois un peu différente, multipliant les
atteintes aux droits contenus dans les instruments de droit international relatifs aux droits
humains. La crise zimbabwéenne, présentée dans la présente section, se poursuit à ce jour
109
110
Anna K. TIBAIJUKA − UN Special Envoy on Human Settlements Issues in Zimbabwe, Report of the UN
Fact-Finding Mission to Zimbabwe to Assess the Scope and Impact of Operation Murambatsvina, 18 juillet
2005.
111
Martin MEREDITH, Ibid.
112
Ibid., pp. 201-217.
113
Ibid.; Brian KAGORO, Op. cit., p. 23.
114
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, « Mugabe, Mbeki and the Politics of Anti-Imperialism »,
Review of African Political Economy, 31(101), 2004, p. 398.
115
Ibid.
116
Ibid.
117
« Mugabe vows ‘war ‘ to win vote », Al Jazeera, 15 juin 2008 [en ligne], consulté le 17 décembre 2015,
https://www.youtube.com/watch?v=_41ktGyuob8; Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op.
cit., pp. 118-121; 124-129.
23
et ce sont essentiellement les mêmes enjeux qu’au début des années 2000 qui sont sources
de tensions 118 pendant la période 2008-2013, qui fait l’objet d’une attention particulière
dans de ce mémoire.
2.2 Catégorisation de la situation au Zimbabwe
Le contexte d’émergence du recours à la violence comme gouvernance politique au

Zimbabwe ayant été posé à la section précédente, il est néanmoins important d’apporter ici
certaines clarifications quant à la qualification juridique et théorique de la situation faisant
l’objet de la présente étude.
2.2.1 Qualification de la situation au Zimbabwe en droit
Il convient de s’attarder brièvement à la qualification juridique de la situation au Zimbabwe

afin de déterminer le droit applicable. La nature et le niveau de violence au Zimbabwe
depuis 2000 ont-ils, par moment (comme pendant la période électorale de 2008), atteint un
niveau tel que l’on puisse parler de conflit armé interne ? Un survol rapide de la réalité de
la violence politique zimbabwéenne à la lumière de la jurisprudence permet de conclure
que ce n’est pas le cas et que par conséquent, le droit applicable dans le cadre des conflits
armés – le droit international humanitaire (DIH) – ne s’applique pas en l’espèce.
En effet, les règles du DIH ne s’appliquent pas aux « […] situations de tensions internes, de
troubles intérieurs comme les émeutes, les actes isolés et sporadiques de violence et autres
actes analogues […] », tel que le mentionne l’article 1(2) du Protocole additionnel II aux
Conventions de Genève de 1949119. Selon la jurisprudence internationale, la situation au
Zimbabwe devrait rencontrer deux critères cumulatifs fondamentaux pour atteindre le seuil
de « conflit armé non-international » : l’intensité de la violence et l’organisation des parties
118
« Zimbabwe – State of Denial » (The Rageh Omaar Report), Al Jazeera, 15 avril 2010 [en ligne], consulté
le 12 janvier 2016, https://www.youtube.com/watch?v=JNkrkDQXwpc.
119
Protocole additionnel aux Conventions de Genève du 12 août 1949 relatif à la protection des victimes des
conflits armés non-internationaux (Protocole II), 8 juin 1977 (entrée en vigueur le 7 décembre 1978).
24
en présence120. L’appréciation de chacun de ces deux critères peut se fonder sur une série
d’indicateurs121. Encore une fois, ces indicateurs permettent de démontrer que la situation
au Zimbabwe ne se qualifie pas, même lors des épisodes de crise où la violence politique et
la répression sont à leur apogée, de conflit armé interne. Pour le critère d’intensité de la
violence, ces indicateurs – non exhaustifs − peuvent notamment être la nature des armes
utilisées, le nombre de victimes, la fréquence des actes de violence et/ou des opérations
militaires ou encore le recours aux forces armées en renfort à la police 122. Les indicateurs
du degré d’organisation du groupe s’opposant à l’État, énumérés par le TPIY 123 dans
124
l’affaire Boškoski , peuvent notamment être : l’existence d’une structure de
commandement, d’une logistique opérationnelle ou encore la capacité de mener des actions
militaires concertées125.
Au Zimbabwe toutefois, l’opposition organisée au régime Mugabe n’est pas structurée

comme un groupe armé mais bien en tant que parti politique et en mouvement de la société
civile. Rien n’indique que l’opposition à la Zanu-PF de Mugabe – le MDC – n’ait les
ressources, la capacité ou la volonté de lutter contre le régime autrement que par le
militantisme, voire la désobéissance civile126. Sauf quelques cas assez rares, la violence
dans le contexte zimbabwéen est presque toujours à sens unique : de l’État vers l’opposition
et la société civile, qui ne cherche pas forcément à répliquer ou à contre-attaquer le pouvoir
par les armes 127 . Tel qu’exposé à la section précédente pour la période 2000-2008 et
démontré pour la période 2008-2013 dans les chapitres subséquents, la nature de la
répression d’opposants et de groupes ciblés par le régime du président Mugabe peut être
d’une violence inouïe128. Néanmoins, rien ne permet de laisser croire que les critères de
degré d’organisation et d’intensité de la violence atteignent le seuil nécessaire afin que la
120
Le Procureur c. Dusko Tadic, Alias « Dule », Arrêt relatif à l'appel de la défense concernant l'exception
préjudicielle d'incompétence, TPIY, Cas no IT-95-1A, Chambre d’appel, 2 octobre 1995.
121
Sylvain VITÉ, « Typologie des conflits armés en droit international humanitaire : concepts juridiques et
réalités », Revue internationale de la Croix-Rouge, 91 (873), 2009, pp. 6-7.
122
Ibid., p. 7.
123
TPIY - Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie.
124
Le Procureur c. Ljube Boškoski, TPIY, cas no IT-04-82-T, Chambre de première instance, 10 juillet 2008.
125
Le Procureur c. Ljube Boškoski, par. 177.
126
Voir notamment Daniel COMPAGNON, A Predictable Tragedy – Robert Mugabe and the Collapse of
Zimbabwe, Op. cit., pp. 9-117 (chapitres 1, 2 et 3).
127
Voir Martin MEREDITH, Op. cit., Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 111-129
et les rapports de 2008 sur le Zimbabwe de Human Rights Watch.
128
Ibid.
25
situation au Zimbabwe depuis 2000 puisse se qualifier de conflit armé non-international.
Les cas de violences politiques au Zimbabwe ne dépassent ainsi pas le seuil des troubles ou
tensions internes.
En conséquence, puisque le DIH n’est pas le corpus juridique applicable dans le cadre de la
situation qui prévaut au Zimbabwe, tout usage de la force par les services de sécurité
zimbabwéens relève du champ d’application des droits humains, donc du droit international
des droits humains. En effet, si les droits humains s’appliquent en temps « normal », ils
s’appliquent également en situation de conflit armé129, à la distinction près que les règles du
DIH régissant les situations propres aux conflits armés, notamment l’usage de la force,
pourront prévaloir au titre du principe de lex specialis130. À cet effet, la Cour internationale
de justice (CIJ), dans son avis consultatif du 9 juillet 2004, dit :
[…]de manière plus générale, la Cour estime que la protection offerte par les
conventions régissant les droits de l'homme ne cesse pas en cas de conflit armé,
si ce n'est par l'effet de clauses dérogatoires du type de celle figurant a l'article 4
du pacte international relatif aux droits civils et politiques. Dans les rapports
entre droit international humanitaire et droits de l'homme, trois situations
peuvent dès lors se présenter: certains droits peuvent relever exclusivement du
droit international humanitaire; d'autres peuvent relever exclusivement des
droits de l'homme; d'autres enfin peuvent relever à la fois de ces deux branches
du droit international. […]131
Les règles du DIH ne sont pas applicables dans le cas du Zimbabwe, ce sont les règles en
matière de droits humains qui s’appliquent en tout temps. Ainsi, toutes les actions des
forces de sécurité ainsi que des milices pro-Zanu-PF et de vétérans de guerre agissant de
concert avec l’État sont soumises juridiquement aux droits humains en tout temps, pour tout
type d’action. Cette qualification juridique de la situation au Zimbabwe est également
importante à garder en tête à la lumière de la rhétorique de certains partisans du régime
Mugabe. En effet, l’utilisation politique du concept de « guerre » entre les « traîtres
impérialistes » et les autres dans la rhétorique partisane, abordée à la section 2.3, doit être
nuancée en gardant à l’esprit la véritable qualification juridique de la crise zimbabwéenne.
129
Cour internationale de Justice, Conséquences juridiques de l’édification d’un mur en territoire palestinien
occupé, Avis consultatif du 9 juillet 2004, par. 106.
130
Ibid., par. 106-108.
131
Ibid., par. 106.
26
2.2.2 Catégorisation en science politique de la situation au Zimbabwe
Bien que la situation de crise violente dans laquelle est plongé le Zimbabwe ne rencontre
pas les critères juridiques pour être qualifiée, en vertu du droit international, de conflit
armé, la situation politique de ce pays est fortement marquée par une forme de violence au
quotidien orchestrée par l’État. Afin de catégoriser la situation qui prévaut dans le pays de
Robert Mugabe, la littérature en science politique est éclairante. Dans un article132 publié en
1991, Jean-François Médard propose une typologie de trois principaux types
d’autoritarismes sur le continent africain, typologie qui a été par la suite reprise par
plusieurs auteurs133. Bien que la littérature scientifique ait évoluée depuis les années 1990
et que les typologies des régimes ainsi que les catégorisations des autoritarismes ne soient
pas figés dans le temps, la typologie proposée par Médard reflète bien le type de régime en
présence au Zimbabwe pour la période d’institutionnalisation de la violence politique
culminant avec les violences à grande échelle de 2008, couverte par le présent mémoire.
Ainsi, dans « Autoritarismes et démocratie en Afrique noire », Jean-François Médard

énonce les trois catégories suivantes dans sa typologie des régimes aux pratiques
autoritaires en Afrique : les autoritarismes « modérés », les autoritarismes « durs » et les
sultanismes 134 . Le Zimbabwe de Robert Mugabe se classe dans la catégorie des
autoritarismes durs. Cela sera explicité et détaillé un peu loin. En premier lieu, il est
important de comprendre la signification de chacune de ces catégories et les critères sur
lesquels se fonde cette typologie. Il faut également mentionner que l’appréciation des
catégories est une question de degré : les frontières entre chacune sont donc assez floues et
l’on peut facilement passer de l’une à l’autre135. Cette appréciation doit aussi se faire en
replaçant chaque cas dans son contexte.
132
Jean-François MÉDARD, « Autoritarismes et démocratie en Afrique noire », Politique africaine, 43, 1991,
pp. 92-104.
133
Notamment, aux fins du présent mémoire, dans Daniel BOURMAUD, « Aux sources de l’autoritarisme en
Afrique : des idéologies et des hommes », Revue internationale de politique comparée, 13(4), 2006, pp. 625-
641.
134
Jean-François MÉDARD, Op. cit., p. 97.
135
Ibid.
27
Médard emprunte le terme « sultanismes » à Max Weber136. Il y désigne les régimes, très
peu nombreux, qui constituent en quelque sorte le « stéréotype de la dictature autoritaire
africaine », tant ils donnent dans l’excès et la démesure 137. Ce sont des régimes qui ne
reposent que sur l’arbitraire et le patrimonialisme. Ce sont des régimes hautement
personnels où la personnalité du dirigeant est absolument centrale : ce sont généralement
ceux qui ont attiré le plus l’attention sur la scène internationale en raison de leur côté
sanglant138. Jean-François Médard illustre son propos par l’exemple du règne d’Idi Amin
Dada en Ouganda dans les années 1970 − qui s’est notamment attribué toute une série de
titres farfelus – ainsi que ceux de Bokassa en République Centrafricaine et de Macias
Nguema en Guinée équatoriale 139 . Tel que le souligne Médard, les sultanismes se
démarquent par un certain style de pouvoir modelé autour la personne qui est à la tête du
régime. Cette « variable individuelle » pèse généralement assez lourd dans le degré de
violence politique du pouvoir, puisque centrée sur la personnalité du dirigeant140.
On distingue des sultanismes les autoritarismes durs. Dans la typologie proposée par
Médard, les autoritarismes durs caractérisent les régimes qui reposent sur la peur du recours
à la violence par l’État, mais pas nécessairement sur la terreur comme dans la catégorie
précédente141. Dans ce type de régime, la gestion de la violence y est plutôt rationnelle
même si le recours à la violence politique parfois excessive par l’État ne pose aucun
problème aux dirigeants142. Tel que le précise Jean-François Médard, ce sont des États où le
recours à la violence
[…] est instrumental plus qu’expressif et vise des cibles déterminées plutôt que
l’ensemble de la population ou des secteurs de la population. Ce sont des États
qui n’hésitent pas à torturer, à arrêter les gens de façon arbitraire, à les enfermer
indéfiniment en prison ou dans des camps de concentration, sans même les juger;
ils n’ont aucun scrupule à liquider les suspects. Tous ces abus font partie des
règles du jeu, les gens le savent et s’ils en tiennent compte, ils s’en sortent à peu
près indemnes sauf bavures assez fréquentes. Ce sont de véritables régimes
136
Ibid.
137
Ibid., pp. 97-98.
138
Ibid.
139
Ibid., p. 98.
140
Ibid.
141
Ibid., p. 99.
142
Ibid.
28
policiers dans lesquels les services de sécurité et de répression sont les
administrations qui fonctionnent le mieux143.
Sans être parfaite, cette catégorie de la typologie de Médard correspond le mieux à la

situation qui prévaut au Zimbabwe sous Robert Mugabe pendant la période visée par le
présent mémoire. Le recours à la violence y est un instrument du pouvoir à des fins
politiques et partisanes tout en demeurant « rationnel », c’est-à-dire que l’État utilise la
violence contre des groupes ciblés : ses opposants politiques, qu’ils soient réels ou perçus.
Tel qu’en font état toute une série de rapports 144 documentant un grand nombre de
violations des droits humains par le régime Mugabe − dont la torture, le meurtre et les
arrestations arbitraires d’opposants politiques – ces violations massives sont la
matérialisation d’un mode de gouvernement. Néanmoins, tel que l’indique la typologie de
Jean-François Médard, un certain niveau d’institutionnalisation existe au Zimbabwe.
Malgré d’importantes dérives de l’appareil répressif145, le régime Mugabe ne repose pas
que sur l’arbitraire, même si c’est une composante importante de son assise politique146. Cet
aspect de l’institutionnalisation est une distinction importante dans la typologie des régimes
autoritaires utilisée ici et l’un des éléments clés de la distinction entre les sultanismes et les
autoritarismes durs147. Pour cette raison, l’on ne pourrait catégoriser le régime zimbabwéen
de Robert Mugabe des années 2000 et 2010 aux côtés de celui d’Idi Amin des années 1970
en Ouganda.
Enfin, la troisième catégorie proposée par Médard dans sa typologie des autoritarismes en
Afrique sub-saharienne est celle des autoritarismes dits modérés. Cette catégorie représente
un grand nombre de cas sur le continent africain dans les décennies suivant les
indépendances148. La limite entre les autoritarismes modérés et les autoritarismes durs est
impossible à tracer précisément, tant la fluctuation de la violence politique peut faire
143
Ibid.
144
Voir notamment Human Rights Watch, « They Beat Me Like a Dog » – Political Persecution of Opposition
Activists and Supporters in Zimbabwe, 1-56432-370-6, août 2008 et Crisis Without Limits – Human Rights
and Humanitarian Consequence of Political Repression in Zimbabwe, 1-56432-429-X, janvier 2009.
145
Voir Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » – Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, 1-56432-
404-4, novembre 2008.
146
Lorie CONWAY (production et réalisation) et Hopewell CHIN’ONO (production) (2013) Beatrice Mtetwa
and the Rule of Law [documentaire] États-Unis: Boston Films and Video Productions.
147
148
Ibid., p. 100.
29
basculer un même régime d’une catégorie à l’autre149. La distinction entre les deux est une
encore une fois une question d’appréciation en fonction du contexte 150 . En somme, les
régimes autoritaires « modérés » au sens de Médard ont recours à la violence de manière
variable tout en laissant une place significativement plus importante à la société civile151.
C’est probablement la catégorie où les régimes politiques africains se qualifiant
d’autoritaires modérés constituent le bloc le moins monolithique – ils ont toutefois en
commun un degré de violence et de contrôle de la société civile moins élevé que ceux se
qualifiant d’autoritarismes durs, comme le Zimbabwe de Mugabe depuis environ deux
décennies152. Parmi les exemples que donne Jean-François Médard pour cette catégorie on
y trouve la Côte d’Ivoire sous Houphouët-Boigny ou même le Kenya de Jomo Kenyatta153.
Dans un article de 2006 intitulé « Aux sources de l’autoritarisme en Afrique : des

idéologies et des hommes », Daniel Bourmaud reprend la typologie des autoritarismes en
Afrique de Médard tout en approfondissant certains facteurs propres aux régimes en
question qui seraient explicatifs de leurs pratiques autoritaires 154 . Certains éléments
soulevés par Bourmaud permettent, avec la typologie proposée par Médard, de mieux saisir
la nature du régime zimbabwéen. La contribution de Bourmaud est particulièrement
pertinente relativement à deux aspects : le poids du facteur personnel du dirigeant dans la
direction que prend le régime autoritaire et le rôle des facteurs structurels historiquement
construits 155 . En premier lieu, Daniel Bourmaud affirme qu’il y a un certain aspect
« inexpliqué » par la science politique dans les variantes entre les divers types
d’autoritarismes et entre les cas de régimes autoritaires d’une même catégorie qui ne peut
être totalement bien compris que par le facteur personnel lié au dirigeant 156. Il faut faire la
distinction ici entre la caractéristique hautement « personnalisée » des régimes autoritaires
considérés comme des sultanismes, où le régime personnifie son leader, mentionné plus
haut, et cet apport de Bourmaud. En effet, Bourmaud amène le facteur personnel non pas en
tant que caractéristique indissociable du régime – comme lorsque Bokassa s’est lui-même
149
Ibid.
150
Ibid.
151
Ibid.
152
Ibid., pp. 100-101.
153
Ibid.
154
Daniel BOURMAUD, Op. cit., pp. 625, 636-637.
155
Ibid., pp. 636-638.
156
Ibid., pp. 637-638.
30
sacré empereur ou qu’Idi Amin s’est autoproclamé président à vie157 − mais plutôt en tant
qu’élément influant sur la stratégie des acteurs politiques de recourir à la violence à divers
degré 158 . Daniel Bourmaud illustre par ailleurs son point en prenant Robert Mugabe en
exemple :
Si l’on extrait du champ politique zimbabwéen la variable « Mugabe », tous les

autres éléments militaient en faveur d’une transition pacifique et réussie à la
démocratie au point que le pays pourrait aujourd’hui faire figure de modèle.
[…] Remplaçons Robert Mugabe par Nelson Mandela. Chacun peut écrire la
suite […]159.
L’intérêt de cet aspect soulevé par Bourmaud dans la catégorisation de la situation au
Zimbabwe est de fournir une explication supplémentaire à la typologie de Jean-François
Médard qui fait écho au contexte zimbabwéen, présenté plus haut. Les éléments dégagés
par Bourmaud permettent également une meilleure compréhension de l’autoritarisme dur
du régime zimbabwéen en jetant un regard sur la « variable Robert Mugabe », mais
également sur le rôle des facteurs historiquement construits. Effectivement, dans son article
de 2006, Bourmaud soulève le rôle de certaines contraintes structurelles économiques,
sociales ou culturelles reprises puis instrumentalisées par le pouvoir dans l’explication des
stratégies des acteurs politiques dans un contexte de régime autoritaire 160. Un parallèle peut
être fait ici avec la mise en contexte de la crise zimbabwéenne présentée plus haut. Au
Zimbabwe, cela peut notamment être observé dans la rhétorique de la Zanu-PF − dès 2000
et pendant la crise électorale de 2008 − avec la diabolisation des États occidentaux et des
institutions financières internationales, blâmés pour les déboires économiques du pays.
Reflétant assez fidèlement la réalité politique zimbabwéenne, Daniel Bourmaud affirme par
ailleurs que de ces « variables structurelles historiquement construites » découlaient une
idéologie consensuelle du pouvoir, constitutive des pratiques autoritaires du régime 161 .
Dans le cas du Zimbabwe de Mugabe, cette idéologie consensuelle est celle de la révolution
de 1980, anti-impérialiste et « tiers-mondiste », abordée davantage en détails à la section
suivante.
157
Ibid., pp. 635-636.
158
Ibid., p. 637.
159
Ibid., p. 640.
160
Ibid., p. 637.
161
Ibid.
31
2.3 Les interprétations concurrentes de la crise zimbabwéenne de Freeman
La catégorisation de la situation au Zimbabwe en science politique étant maintenant posé, il

est désormais opportun de jeter un regard sur un texte pertinent quant aux socles
idéologiques guidant les perceptions de la crise zimbabwéenne, l’article « A Parallel
Universe – Competing Interpretations of Zimbabwe’s Crisis » (2014) de la politologue
Linda Freeman de l’Université Carleton. En effet, il est possible de tirer deux
interprétations idéologiques concurrentes de la crise que traverse le Zimbabwe et qui a
généré, notamment en 2008, une flambée de violence politiquement motivée. Ces
interprétations jettent un regard intéressant sur l’évolution de la crise et la place
prépondérante du recours aux violations massives du droit international des droits humains.
La prochaine section présente les deux approches interprétatives de la crise qui serviront de
référence tout au long de ce mémoire.
Plus spécifiquement, la place qu’occupent les droits humains dans les revendications
politiques en fonction des deux approches sera abordée : comment le discours sur le respect
des droits humains est-il perçu en fonction de la polarisation? Comment le bagage
idéologique de chacune de ces approches présente et perçoit la place des droits humains au
Zimbabwe et leur rôle dans la crise? Les clivages politiques au Zimbabwe se déclinent en
fonction des deux interprétations que distingue par Freeman. Ainsi, leur étude permet de
comprendre l’aspect de la légitimation de la mobilisation de la violence à des fins
politiques, ce qui contribue au paradoxe du maintien en place du régime en dépit des
violations à grande échelle des droits humains. De plus, la présente section détaillera en
profondeur « l’idéologie consensuelle » dont Bourmaud fait mention et qui est promue par
le régime Mugabe, formant le socle idéologique de ses pratiques autoritaires.
2.3.1 La première interprétation – la « poursuite du projet révolutionnaire » − et l’idéologie

du régime Mugabe
La première approche que formule Linda Freeman met de l’avant la continuité du passé de
libération nationale du Zimbabwe dans le présent. Autrement dit, cette approche préconise
la poursuite du projet révolutionnaire des années pré-indépendance. Selon cette
32
interprétation, la crise actuelle est le produit de la plus récente bataille du mouvement pour
la libération nationale et l’indigénisation du pays162, qui doit être poursuivie en raison du
refus des anciens intérêts coloniaux (citoyens blancs, États occidentaux, FMI, capitaux
européens, etc.) de laisser le peuple zimbabwéen compléter la prise en main de sa pleine
souveraineté163. Ainsi, en continuité avec le passé, la bataille doit être poursuivie au nom
des idéaux révolutionnaires ayant mené le pays à son indépendance en 1980. Cette
interprétation s’inscrit dans le contexte plus large de la lutte « du Sud » contre la
domination des pays industrialisés occidentaux, ou « du Nord » : plus particulièrement, la
lutte du continent africain contre l’ingérence des grandes puissances dans leurs affaires
internes, démonstration des attitudes impérialistes ou néocoloniales de ces derniers 164 .
L’idéologie qui est défendue par Robert Mugabe, la Zanu-PF et leurs pairs idéologiques
rejoint cette interprétation de la crise zimbabwéenne, qui positionnent leurs propres actions
− particulièrement les programmes de redistribution des terres et d’indigénisation − au
cœur de cette vision. Ce n’est donc pas au hasard si la campagne de réappropriation des
terres et la montée du discours nationaliste dès 2000 a été surnommée « troisième
Chimurenga » 165 , en référence aux deux précédentes Chimurenga, les confrontations
armées nationalistes (ou « guérillas de libération nationale ») 166 . Si la première fut une
défaite contre les troupes coloniales britanniques en 1896-1897 et la deuxième contre le
régime rhodésien entre 1966 et 1979 mena à l’indépendance du pays, la troisième
Chimurenga, elle, consiste essentiellement à compléter tardivement la deuxième de façon
accélérée, notamment en « réglant » la question foncière et en adoptant les politiques
d’indigénisation167.
En conséquence, cette interprétation idéologique met l’accent de manière prépondérante sur

des facteurs externes au Zimbabwe pour expliquer la crise que traverse le pays168. Selon
cette interprétation, la situation du pays est le résultat des promesses rompues des
Britanniques de financer une redistribution adéquate des terres afin de réduire les
162
Linda FREEMAN, Op. cit., pp. 349-350.
163
Ibid.
164
Ibid., p. 350.
165
« Rébellion » en langue Shona.
166
167
Oliver NYAMBI, « ‘The Lion has Learnt to Speak?’ The Novel A Fine Madness and Third Chimurenga
Counter-Discourse in Contemporary Zimbabwe », Journal of Black Studies, 47(3), 2016, p. 218.
168
Linda FREEMAN, Op. cit., pp. 349, 351.
33
importantes inégalités raciales169 et des sanctions imposées par ces derniers et leurs alliés
suite à la réforme accélérée entreprise de manière unilatérale par Mugabe en 2000170. Ainsi,
selon cet angle d’analyse, Mugabe est puni par les grandes puissances pour avoir osé les
défier et être « sorti du rang » de l’ordre mondial dicté par les Occidentaux171, en reniant les
réformes des institutions financières internationales comme le FMI et en accélérant sa
réforme agraire contraire à leurs intérêts, liés à ceux des fermiers commerciaux blancs 172.
L’attitude des grandes puissances – l’Union européenne (UE), les États-Unis, le Royaume-
Uni et leurs alliés du Commonwealth, que Mugabe qualifie de white racist club173 – est
donc la manifestation de leur impérialisme, voire de leur racisme envers le gouvernement
de la Zanu-PF qui a libéré le pays de la domination coloniale 174 . Partant, les sanctions
imposées par l’UE, les États-Unis, le Canada, la Nouvelle-Zélande et l’Australie sont
perçues comme illégales, illégitimes et visant un changement de régime au Zimbabwe175
par étouffement économique176.
En raison de son programme politique « plus libéral », la montée du MDC en tant

qu’alternative à la Zanu-PF y est par ailleurs présentée comme le retour de forces politiques
portées par le statu quo inégalitaire (donc contre la poursuite de la pleine souveraineté des
Zimbabwéens) protégeant les intérêts impérialistes177. Le MDC serait par ailleurs financé
par les puissances étrangères et activement soutenu par le « vieux réseau rhodésien » établi
de par le monde, dans le but évidemment de chasser Mugabe et la Zanu-PF du pouvoir178.
Ce parti est donc, aux yeux de cette approche, illégitime. Étant destiné à renverser les
progrès de la libération et n’étant pas véritablement africain, puisqu’agissant en tant que
169
Ibid., pp. 350-351.
170
Ibid.
171
Ibid.
172
Ibid.
173
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 386.
174
Ibid., pp. 393-394.
175
Le Président Mugabe le répète d’ailleurs sur toutes les tribunes depuis le milieu des années 2000,
nationales et internationales. Ce fut par ailleurs le cœur de son message à la 71 ème Assemblée générale des
Nations Unies à New York en septembre 2016.
176
177
Ibid., pp. 350-352.
178
Ibid.; Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 395.
34
proxy des puissances impérialistes 179 en vue de l’établissement d’un gouvernement plus
« docile », le MDC devient alors l’ennemi de cette lutte à terminer.
2.3.2 La seconde interprétation − la réaction autoritaire du régime
La seconde interprétation de la crise au Zimbabwe que propose Freeman est l’antithèse de

la première. Elle met plutôt de l’avant la réaction violente d’un régime autoritaire
s’accrochant au pouvoir face à la contestation pour expliquer la crise zimbabwéenne.
L’idée centrale de cette approche est que la crise actuelle n’est pas tellement due à la
complétion de la dernière phase de la libération du Zimbabwe contre des forces externes
aux intentions déstabilisatrices. Plutôt, elle serait due à la réaction violente de la Zanu-PF
qui veut à tout prix se maintenir au pouvoir face à la plus sérieuse menace à laquelle ce
dernier ait fait face pour sa survie politique, soit la compétitivité du MDC 180. Selon cette
perspective, ce sont les dérives autoritaires de l’État qui ont provoqué la crise qui afflige la
jeune république africaine, de l’effondrement économique à la précarité des droits
humains181.
À l’inverse de la première, cette seconde interprétation met donc l’accent sur des
dynamiques internes au Zimbabwe – plutôt qu’externes – pour expliquer la crise et la
violence. Tel que le rapporte Linda Freeman, la plupart des tenants de cette approche
affirment que les dirigeants de la Zanu-PF, dont Mugabe et sa garde rapprochée, préfèrent
assister à la destruction de leur pays (voire le détruire eux-mêmes) que d’accepter une prise
du pouvoir par le MDC182. Ainsi, la mobilisation de la violence par le pouvoir et au service
du pouvoir a lieu dans ce contexte 183 . En conséquence, tout le discours du président
Mugabe au sujet des ingérences étrangères et britanniques en particulier n’est qu’une
rhétorique servant à consolider sa base de sympathie à l’interne, tel qu’évoqué
précédemment, mais également à l’externe. En effet, Robert Mugabe a depuis le début de la
crise habilement centré sa rhétorique et son projet politique au cœur du discours
179
Linda FREEMAN, Ibid.
180
Ibid., p. 353.
181
Ibid.
182
Ibid.
183
Ibid.
35
anticolonial, érigeant une « barrière de solidarité anti-impérialiste » 184 autour de son régime
et de sa personne. Cette stratégie s’est révélée particulièrement efficace auprès des opinions
publiques et des élites africaines185. Ce fut aussi le cas auprès de nombreux gouvernements
de la région, en particulier avec le puissant voisin sud-africain186.
Tel que le conclue Linda Freeman, néanmoins, une bonne partie des arguments sur lesquels
s’appuient les tenants de la première approche − à savoir que la crise est essentiellement le
produit de machinations externes − est contraire à la réalité historique et factuelle. En effet,
si la conjoncture économique a pu être impactée négativement par les institutions
internationales et leurs réformes tel que l’affirment (à raison) les tenants de la première
approche, la rhétorique omniprésente de Mugabe sur la responsabilité que portent les
Britanniques et les sanctions occidentales sur la déstabilisation du pays est, tout au plus,
grossièrement exagérée 187. C’est le constat que pose Freeman dans son article de 2014,
après avoir formulé les deux interprétations de la crise zimbabwéenne présentées ci-haut.
C’est également cette interprétation qui servira d’approche à la crise au cours de ce
mémoire de maîtrise et sur laquelle la présente recherche reposera dans le but d’aborder les
violations des droits humains et leur mobilisation à des fins politiques par le régime
zimbabwéen entre 2008 et 2013.
2.3.3 Les droits humains et le paradoxe de la légitimation du régime
Les droits humains et le discours sur le respect des droits humains occupent une place
importante dans les revendications politiques au Zimbabwe. Plus particulièrement,
l’importance du respect des droits humains protégés par le droit international, surtout les
droits civils et politiques, fait l’objet de divergences fondamentales en fonction de la
polarisation idéologique entre le régime et ses opposants. Si Mugabe et ses partisans
affirment que les droits civils et politiques sont un concept non-africain que brandissent les
impérialistes pour s’ingérer dans les affaires internes du Zimbabwe et l’isoler sur la scène
184
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 386; Linda FREEMAN, Ibid., p. 354.
185
Ibid., pp. 354-355.
186
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Ibid., pp. 393, 395.
187
Linda FREEMAN, Op. cit., pp. 349-350; 356-357.
36
internationale188, les opposants au régime, eux, invoquent les violations de ces droits et le
respect des droits fondamentaux dans leurs critiques du gouvernement de la Zanu-PF189.
a) Les droits civils et politiques et le régime Mugabe
Selon les tenants de la première approche proposée par Linda Freeman (en particulier les
dirigeants de la Zanu-PF), la préoccupation pour les droits humains − surtout les droits
civils et politiques – au Zimbabwe n’est qu’une diversion pour prétexter un changement de
régime 190 et se débarrasser d’un gouvernement « gênant » du point de vue de l’ordre
mondial dicté par les grandes puissances191. Les droits civils et politiques protégés par les
instruments juridiques internationaux ne sont, selon cette approche, qu’un instrument de
domination « du Nord » sur les peuples « du Sud ». Ils reflètent par ailleurs une vision
culturelle étrangère et sont invoqués de manière très sélective192. L’accent est donc placé
sur le fait que ceux, sur la scène internationale, qui reprochent au régime zimbabwéen son
recours aux violations des droits civils et politiques (et aux droits humains en général) sont
d’abord les Zimbabwéens blancs et les Occidentaux. Les Africains exprimant la même
préoccupation sont alors immédiatement catégorisés de sell outs, ou de « vendus aux
impérialistes »193, puisque les alliés régionaux du gouvernement zimbabwéen, les « vrais »
révolutionnaires et les vrais anti-impérialistes, tels que l’Afrique du Sud ou la Namibie, par
exemple, tiennent un discours opposé194.
L’idée que les blancs et les États occidentaux sont, selon ce point de vue, des donneurs de
leçons aux doubles standards en matière de respect des droits humains est omniprésente. En
septembre 2009, Didymus Mutasa, ministre Zanu-PF proche de Mugabe, fait écho à cet
argument dans un reportage de la chaîne CNN. Il y déclare au sujet des préoccupations en
matière de droits humains exprimées par certains États suite à des expropriations forcées de
fermiers blancs et de violences envers leurs travailleurs agricoles:
188
Ibid., p. 352; Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 395.
189
Ibid., pp. 385, 392.
190
191
192
Ibid.; Linda FREEMAN, Ibid.
193
Ibid.
194
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Ibid., pp. 389-392.
37
Human rights are beginning to be seen now because they benefit the whites,
and when they were affecting blacks badly as they did the likes of us, it didn't
matter and nobody raised anything about those human rights […] and
sometimes we say, good heavens, if that is the kind of human rights you are
talking about, you better keep them away from us; we don't want to see them
[in Zimbabwe]195
Dans le même ordre d’idées, l’année suivante, le ministre de la justice de Robert Mugabe
avait déclaré, exactement sur le même sujet, qu’il trouvait très malhonnête que les droits
humains soient invoqués maintenant, alors que personne n’a reproché aux Britanniques de
s’être accaparés des terres de force pendant la période coloniale 196 . Dans ce contexte
idéologique où les droits civils et politiques sont perçus de la sorte, la situation géopolitique
des années 2000 a fournit des munitions à Mugabe et ses alliés pour alimenter et légitimer
cette rhétorique. L’invasion de l’Irak en 2003 par les États-Unis et le Royaume-Uni et les
scandales liés au comportement de leurs troupes tels qu’à Abu Ghraib ou Guantanamo ont
été abondamment utilisés pour accréditer les arguments de Mugabe quant à l’impérialisme
et les double-standards « des blancs » en matière de droits humains197.
Le Premier ministre britannique Tony Blair étant blâmé depuis la fin de la décennie 1990
pour une grande partie des maux du Zimbabwe par Mugabe, sa décision de participer à
l’intervention en Irak aux côtés des États-Unis de George W. Bush a renforcé la thèse
comme quoi Blair avait des velléités néocoloniales de changement de régime198. Il faut dire
que ce « nouvel ordre mondial » post- 11 septembre 2001 (selon les paroles-mêmes de
Blair et Bush) a permis à ceux qui s’y opposaient d’obtenir une tribune encore plus large.
Robert Mugabe a su, de façon très habile encore une fois, utiliser cette attention pour
propager son message 199 . La presse d’État du Zimbabwe et divers médias africains ont
renforcé cette idée en mettant de l’avant les critiques en matière de droits humains comme
une ingérence étrangère visant la déstabilisation de Mugabe. En particulier, le quotidien
zimbabwéen The Herald − contrôlé par le gouvernement − a servi de courroie de
transmission à ce type de propos. Dans un éditorial d’avril 2002, le journal écrit :
195
« Desparation stalks Zimbabwe’s white farmers », Inside Africa – CNN, 22 septembre 2009 [en ligne]
consulté le 28 septembre 2016,
http://www.cnn.com/2009/WORLD/africa/09/22/zimbabwe.farmers/index.html?iref=nextin.
196
« Zimbabwe- State of Denial » (The Rageh Omaar Report) Al Jazeera, Op. cit.
197
198
Ibid.
199
Ibid.
38
In order to safeguard the interests of their kith and kin in the country, the
British and Scandinavian countries rallied behind the formation of the
opposition MDC. Their intention was to install a puppet government willing to
bend to their colonial designs […] the British started showing their real colours
by advocating sanctions against Zimbabwe for alleged human rights abuses.
But realising the hideous intentions of the British, countries in the Southern
African Development Community and the African Union supported Zimbabwe
[…] It is not surprising to note that Tanzania, Malawi, Namibia, Mozambique,
Nigeria and South Africa have all refused to succumb to bullying tactics by
Britain because they are all aware of its hidden agenda to topple the present
Zimbabwean government […]200
C’est notamment dans ce contexte que Robert Mugabe avait scandé sous les
applaudissements son fameux « Blair, keep your England, let me keep my Zimbabwe
[…] » 201 à la tribune du Sommet mondial sur le développement durable en 2002. Par
ailleurs, le président Mugabe a même fait référence au droit international pour s’en prendre
verbalement aux critiques faites par les Américains et les Britanniques :
[The world] needs to get use to the idea of double standards … that is, working
with the law in the west and employing force, pre-emptive attack, deception,
what ever is necessary for the rest … [the West] is no longer willing to subject
its actions to international law, rationality or the force of morality […]202.
À toutes les occasions, Mugabe a abondamment eu recours à la tactique de retourner les

attaques contre ses détracteur(s) (« Attack the Accuser tactic »)203, en particulier au sujet
des droits humains et des sanctions internationales. C’est ce qu’il a fait en dénonçant
l’hypocrisie des Occidentaux et leur sélectivité en matière de respect des droits humains (y
compris les droits civils et politiques) en s’en prenant personnellement aux dirigeants
occidentaux 204 . Tony Blair et George W. Bush ont été au centre de cette stratégie. La
controverse entourant l’élection de Bush contre Al Gore en Floride en 2000 n’a pas manqué
d’être soulignée alors que les États-Unis avaient imposé des sanctions et affirmé que
200
Ibid.
201
Ibid., p. 388; Vidéo − Associated Press (via YoutTube): https://www.youtube.com/watch?v=HbBbj3jtU9I.
202
Ibid.
203
Clemanciana MUKENGE et John MUTAMBWA, « Image Repair: Analysis of President Robert Gabriel
Mugabe’s Rhetoric Following Sanctions on Zimbabwe », International Journal of Linguistics, 5(1), 2013, pp.
306-319.
204
Ibid.
39
Mugabe était illégitime suite à sa réélection jugée frauduleuse, tel que le rapporte le Cape
Times205 en 2003 :
Is it not ironical that Mr. Bush who was not really elected should deny my
legitimacy, the legitimacy of President Mugabe, established by many observer
groups from Africa and the Third World? […] Who, in these circumstances,
should the world impose sanctions on? Robert Mugabe or George Bush?206
À la même époque, le Secrétaire d’État américain, Colin Powell, un Afro-Américain, fut le

principal porte-parole des critiques occidentales en matière de droits humains. Il est
probablement l’un des occidentaux dont les remarques ont le plus irrité les alliés de
Mugabe. C’est au moment où ce dernier était en fonction que les États-Unis ont adopté la
série de sanctions la plus sévère − tous pays confondus − contre le Zimbabwe et mené des
interventions militaires en Irak et en Afghanistan 207. Notamment, c’est Powell qui s’est
présenté devant le Conseil de Sécurité pour tenter de rallier la communauté internationale à
l’intervention de 2003, ce qui n’a pas manqué d’être souligné, en plus de la couleur de sa
peau, pour l’accuser d’être un « vendu » à la solde des impérialistes et un traître, pour s’être
aligné sur l’administration Bush contre un régime servant « la cause noire ». Jonathan
Moyo, ministre de l’information de Robert Mugabe dans les années 2000, a déclaré à son
sujet :
[Colin Powell is a] self-effacing servant of his white masters […] a crude

international outlaw […] a disgraceful Uncle Tom who always sang his
masters’ voice to the detriment of social justice and the rights of people of
colour. [The] use of lies and deception by Powell and Bush has not worked in
Iraq where he wanted to mix it with oil. Nobody in Zanu-PF will ever join
Powell and his kind in selling out208.
Plus les critiques internationales dénonçaient la détérioration du respect des droits civils et
politiques au Zimbabwe − en particulier la prohibition de la torture et le droit aux garanties
judiciaires protégés par le Pacte international sur les droits civils et politiques209 − plus les
205
Cité dans Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 388.
206
Ibid.
207
208
Extraits du Natal Mercury et The Herald reprenant les propos d’un discours de Jonathan Moyo en juin
2003, cité dans Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., pp. 388-389.
209
1976).
40
droits humains étaient qualifiés d’instruments néocoloniaux. En effet, cette perspective
trouvait de plus en plus écho dans la presse écrite (souvent contrôlée par le régime) :
The country’s political landscape has been put into disarray following the
creation of British-sponsored MDC and a host of NGOs that have sought to
cause mayhem and instability in the country by staging foolish demonstrations
and media campaigns designed to precipitate instability and undermine the
Zimbabwean government [International concern about human rights,
democracy, press freedom and independence of the judiciary are] a
smokescreen to maintain the colonial grip [of Britain] on Zimbabwe. [The
West is seeking] regime change in Zimbabwe … through acts of economic
sabotage… under cover of instruments of democracy, human rights, rule of law
[…]210
Enfin, la catégorisation des droits humains, surtout des droits civils et politiques, comme
des créations occidentales (ce qui demeure, pour ce qui est de leur formalisation dans les
traités de droit international, historiquement vrai) qui ne pourraient pas être appliqués de la
même façon en Afrique met en évidence une partie de l’idéologie du régime. Surtout, ce
type de rhétorique permet l’observation de la place accordée aux droits humains dans le
discours politique. Les tenants de la première approche formulée par Freeman – le régime
de la Zanu-PF, ses alliés et partisans – rejettent ainsi du revers de la main les droits civils et
politiques en les qualifiant d’occidentalo-centrés et d’élitistes dirigés en faveur des intérêts
blancs211.
Par-dessus tout, cette interprétation idéologique avance l’argument qu’en rien le respect des
droits civils et politiques ne fait progresser les besoins urgents de redistribution
économique, de lutte contre les inégalités raciales et de prise en main de la pleine
souveraineté du peuple zimbabwéen212. Cet argument n’est pas sans rappeler le schisme
idéologique ayant mené à l’adoption de deux instruments juridiques internationaux distincts
en matière de droits humains213 en 1966. Ainsi, le discours du régime Mugabe et de ses
alliés politiques placent la lutte pour la pleine souveraineté du Zimbabwe sur ses ressources
(essentiellement la terre), l’indigénisation et la lutte anti-impérialiste au cœur des
210
Extraits de la presse écrite The Herald et Mail & Gardian de 2003 dans Ian PHIMISTER et Brian
RAFTOPOULOS, Op cit., p. 394.
211
Ibid., p. 399.
212
Ibid., Linda FREEMAN, Op. cit., p. 360.
213
Le Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP) et le Pacte international relatif aux
droits économiques, sociaux et culturels (PIDESC), 16 décembre 1966 (entrée en vigueur le 3 janvier 1976).
41
revendications politiques, loin devant d’autres considérations comme les droits civils et
politiques, vue comme une préoccupation bien secondaire, voire marginale214.
b) Droits humains au Zimbabwe : l’épreuve de la réalité
La première approche, dont Mugabe par son discours et sa rhétorique se fait le porte-parole,
avance des éléments factuels crédibles quant aux besoins de redistribution et d’égalité dans
l’accès aux ressources, comme la terre. Toutefois, le virage vers une politique axée sur les
divisions raciales et les accusations de néocolonialisme semble beaucoup plus dû à des
motifs partisans contemporains qu’à une véritable volonté de redressement des torts
historiques215. Les références au tiers-mondisme et au panafricanisme ont toutefois toujours
teinté le discours de Mugabe et son parti. Ils sont, après tout, ceux qui ont mené le combat
de la décolonisation et obtenu l’indépendance du pays en 1980. Néanmoins, la bienveillante
sympathie dont bénéficie Mugabe auprès de certains de ses pairs africains doit être
attribuée à sa capacité à faire vibrer une corde sensible sur le continent entier. Cette corde
sensible a par ailleurs été soigneusement entretenue par le président zimbabwéen dans un
monde où la conjoncture politique et la réalité historique lui ont été jusqu’ici assez
favorables. La rhétorique sur les sanctions et le double-standard occidental en matière de
droits humains dans le contexte post-11 septembre ont toutefois été grandement exagérées
par rapport aux faits et aux données observables, tel que mentionné plus haut216.
Les revendications politiques posées en termes de néocolonialisme et d’enjeux raciaux par

les partisans du régime ont contribué à détourner l’attention des pratiques répressives et
autoritaires du régime 217 . L’émergence rapide d’une opposition sérieuse, crédible et
organisée à la Zanu-PF (le MDC) forçant le régime à répondre aux attaques lui étant faites
concernant certaines de ses pratiques (de la répression d’opposants à la corruption
généralisée) constituait une réelle menace à son monopole sur l’État 218 . Dès lors, le
discours de Mugabe fait ainsi abondamment appel à la redistribution au nom de la lutte
contre les inégalités chroniques, particulièrement en ce qui a trait au programme de
214
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Ibid., p. 399.
215
216
Ibid., p. 360.
217
Ibid.
218
Ibid.
42
redistribution des terres. Or, ce sont pourtant les vingt années de pouvoir sans interruption
de Robert Mugabe qui précèdent la réforme agraire et la formation du MDC qui ont
fortement modelés les structures du pouvoir au Zimbabwe pour les faire répondre quasi-
exclusivement aux intérêts des dirigeants du parti et des chefs militaires219, alimentant une
inégalité chronique entre les élites de la Zanu-PF et les autres. C’est donc de manière
paradoxale que le régime minimise l’importance des droits civils et politiques au nom de la
priorité accordée à la redistribution, à l’égalité économique et à la pleine souveraineté du
peuple face à l’impérialisme occidental. Même si l’on considère les droits civils et
politiques comme un concept impérialiste « bourgeois »220, leur non-respect n’a en aucun
cas mené à la réalisation d’une société plus égalitaire ou à une redistribution économique
plus équitable au Zimbabwe221. Bien au contraire, non seulement le régime a attribué une
grande partie des meilleures terres agricoles saisies à ses proches en laissant la majorité des
paysans sans véritable accès à la terre222, mais les violations de toute une série de droits
civils et politiques tels le droit aux garanties judiciaires ou le droit à la vie ont contribué à
l’aggravation de la situation sociale du pays avec les vagues de purges 223 visant les
populations « pro-opposition »224.
La plupart des adversaires politiques du président Robert Mugabe et de la Zanu-PF, dont

Morgan Tsvangirai et le Movement for Democratic Change, accordent une place importante
au respect des droits humains – dont les droits civils et politiques – dans leurs
revendications politiques225. À ce titre d’ailleurs, le MDC et la société civile zimbabwéenne
tiennent, en matière de respect des droits humains, un discours assez semblable à celui des
États occidentaux, ce qui a contribué à l’étiquette de « laquais des Britanniques »226. Au-
delà de la rhétorique et de l’idéologie par rapport aux droits humains, c’est pourtant le
gouvernement dirigé par Robert Mugabe qui a adhéré au Pacte international relatif aux
219
Ibid.
220
Ibid.
221
Ibid.
222
Martin MEREDITH, Op. cit., p. 219; Norma KRIEGER, Sylvie CAUSSE-FOWLER et Daniel
COMPAGNON, Op. cit., p. 99; Linda FREEMAN, Op. cit., p. 362.
223
Notamment les violations commises dans le cadre des purges telles que l’Opération Murambatsvina,
abordée à la section précédente, qui ont jeté à la rue plusieurs centaines de milliers de personnes.
224
Linda FREEMAN, Ibid., pp. 360-362.
225
226
Thys HOEKMAN, « Testing ties: Opposition and power-sharing negotiations in Zimbabwe », Journal of
Southern African Studies, 39(4), 2013, p. 919.
43
droits civils et politiques (PIDCP) le 13 mai 1991 au nom du Zimbabwe227. De plus, le
Zimbabwe a par ailleurs adhéré, sous Robert Mugabe, à la Charte africaine des droits de
l’Homme et des peuples228 protégeant des droits civils et politiques229 au même titre que
d’autres instruments universels tels que le PIDCP, ce qui est contradictoire au discours
voulant que ce soit des droits créés « par des blancs, pour les blancs ». Le droit national
continue pourtant de protéger des concepts que Mugabe considère être « non-africains », tel
que la règle de droit, par des textes juridiques adoptés après l’indépendance… donc pas
uniquement un héritage colonial du droit rhodésien230.
Conséquemment, c’est plutôt la conjoncture politique favorable à l’opposition et la menace

à la domination politique de la Zanu-PF qui a propulsé à l’avant-plan ce retour en force de
l’idéologie de libération nationale. La réaction des Britanniques, des Américains et des
Européens est par ailleurs venue accréditer la thèse de l’ingérence impérialiste contre le
Zimbabwe de Mugabe auprès des opinions publiques africaines et du « tiers-monde »231. Il
est par ailleurs opportun de souligner que les États occidentaux ont parfois été
profondément maladroits, paternalistes et arrogants dans leur manière de formuler leurs
critiques sur le bilan du Zimbabwe en matière de respect des droits humains. Les positions
des États-Unis pendant la flambée de violences de 2008, notamment, et les rencontres de
Morgan Tsvangirai avec des diplomates occidentaux à Harare ont par ailleurs accrédité la
thèse de Mugabe sur la volonté des Occidentaux d’instituer un changement de régime 232, ce
qui en 2008 n’était pas sans fondement233.
227
Nations Unies, Collection des traités – Pacte international relatif aux droits civils et politiques,
https://treaties.un.org/pages/ViewDetails.aspx?src=TREATY&mtdsg_no=IV-4&chapter=4&clang=_fr.
228
Charte africaine des droits de l’Homme et des peuples, 27 juin 1981 (entrée en vigueur le 21 octobre
1986).
229
La charte protège notamment le droit à la vie (art. 4) et le droit à la liberté et à la sécurité de sa personne
(art. 6) en plus de prohiber la torture et les peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (art. 5).
230
pp. 141-147.
231
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., pp. 386-387; Matin WELZ et Daniela KROMREY,
« Legacies of the Past: The Influence of Former Freedom Fighters and their Rhetoric in Southern Africa »,
Politikon: South African Journal of Political Studies, 42(2), 2015, pp. 260-261.
232
Thys HOEKMAN, Op. cit., pp. 918-919.
233
Ibid. Il a été révélé que lors des négociations visant la mise en place d’un gouvernement de coalition en
2008-2009, les États-Unis effectuaient des pressions importantes pour que la transition pave la voie à un
départ complet et rapide de Mugabe du pouvoir. Le gouvernement américain n’est toutefois pas le seul à avoir
ouvertement souhaité le départ de Mugabe.
44
En misant ainsi sur cette rhétorique et en mobilisant la solidarité des panafricanistes et tiers-
mondistes, le régime de Mugabe s’est donné une « seconde jeunesse idéologique »234 qui
lui a permis de mettre en branle une vaste campagne de légitimation sur les plans interne et
externe235. Dans un effort soutenu pour s’accrocher au pouvoir, la Zanu-PF a abondamment
misé sur sa rhétorique de libération nationale236. Les programmes électoraux de la Zanu-PF
pour les scrutins de 2005, 2008 et 2013 mettent de l’avant la rhétorique révolutionnaire de
manière beaucoup plus importante que lors des élections de 1990, 1995 ou même 2000237.
Un ton beaucoup plus agressif et belliqueux y est retrouvé, inspiré largement des manifestes
de la ZANU des années 1970 en pleine guérilla contre l’armée rhodésienne238. Les affiches
de campagne de la Zanu-PF en 2008 arborent le message Our Land, Our Sovereignty en
grosses lettres au-dessus d’une photo de Mugabe le poing en l’air et le paysage des Chutes
Victoria en arrière-plan239. D’ailleurs, le slogan du parti pendant la campagne est Zimbabwe
will never be a colony again240.
Dans le but de réaffirmer sa légitimité malgré plus de deux décennies au pouvoir et la

persistance de violations à grande échelle de droits humains protégés par le droit
international, le régime zimbabwéen a intelligemment su se positionner en champion de la
cause africaine et tiers-mondiste, avec grand succès. Dans une entrevue sur CNN accordée
fin 2009 à Christiane Amanpour, Robert Mugabe se targue d’être l’un des hommes
politiques les plus aimé et respecté du continent africain 241 . Cette affirmation, tout en
devant être nuancée, n’est toutefois probablement pas sans fondement. Au-delà du discours
et de l’importance accordée au respect des droits humains en fonction des idéologies,
néanmoins, c’est essentiellement par le recours à la violence que le président Mugabe et
son parti ont pu s’accrocher au pouvoir. Le scrutin de 2008 est emblématique de cette
234
Martin WELZ et Daniela KROMEREY, Op. cit., pp. 260, 263-266.
235
Ibid.
236
Ibid., pp. 266-267.
237
Ibid., pp. 262-263.
238
Ibid., p. 265.
239
« Zimbabwe : jouer à la ferme musicale », Le Téléjournal – Radio-Canada, 1er juin 2009 [en ligne],
consulté le 5 septembre 2016, https://www.youtube.com/watch?v=KzhdJKhARSQ.
240
241
« Exclusive Interview with Zimbabwean President Robert Mugabe », (Amanpour) CNN, 24 septembre
2009 [en ligne], consulté le 8 septembre 2016, http://www.cnn.com/videos/international/2013/02/22/exp-
amanpour-mugabe-2009.cnn.
45
violence politiquement motivée 242 , dont les violations à très grande échelle du droit
international des droits humains ont été rapportées et dénoncées par les organismes de
défense des droits humains 243 . En fonction du contexte idéologique posé et des
interprétations proposées ci-haut, les deux prochains chapitres s’attarderont en détails aux
acteurs politiques, aux facteurs explicatifs de la violence ainsi qu’aux actes de violence et
leur qualification juridique dans le cadre de la crise politique de 2008 au Zimbabwe.
242
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 111-115, 118-120.
243
Human Rights Watch, « Bullets for Each of You » - State-Sponsored Violence since Zimbabwe’s March 29
Elections, 1-56432-324-2, juin 2008.
46
3. LA CAMPAGNE ÉLECTORALE ET LA CRISE POLITIQUE DE 2008
(CHAPITRE 2)
3.1 Portrait des élections de 2008
La mobilisation de la violence à des fins politiques par le régime du président Robert

Mugabe (et du même coup, les violations des droits humains protégés par le droit
international) au Zimbabwe a atteint un sommet en 2008244. Tel que mentionné au chapitre
précédent, la période suivant les élections du 29 mars et précédant le second tour du scrutin
présidentiel du 27 juin est tout à fait emblématique du recours à la violence en tant que
pierre angulaire du monopole de la Zanu-PF sur le pouvoir, mais avec une intensité inédite.
En conséquence, ce chapitre se penchera sur les élections de 2008 à la lumière du contexte
et des éléments présentés dans les parties précédentes de ce mémoire.
La campagne et le scrutin de 2008 au Zimbabwe se déroulent sur fond de tensions

importantes, encore plus graves que celles auxquelles les Zimbabwéens se sont habitués en
contexte électoral depuis l’indépendance − même avant le début de la crise violente actuelle
en 2000 245 . Vainqueurs contestés de l’élection présidentielle de 2002 et des élections
législatives de 2000 et 2005246, Robert Mugabe et sa Zanu-PF avaient initialement accepté
en 2007 de participer à une médiation de la Communauté de développement économique
d’Afrique australe (ci-après, la SADC247) avec le MDC en prévision d’un accord entourant
notamment les modalités du scrutin prévu pour 2008 248 . Paradoxalement, la médiation
devait à l’origine aboutir sur une entente de principe en vue d’un éventuel partage de
pouvoir entre le MDC et la Zanu-PF afin d’éviter les violences de 2000, 2002 et 2005 et les
questions entourant la légitimité du scrutin 249 . En tout début d’année 2008, néanmoins,
244
Eldred V. MASUNUNGURE, « Zimbabwe’s militarized, electoral authoritarianism », Journal of
International Affairs, 65(1), 2011, pp. 54-57.
245
John MAKUMBE et Daniel COMPAGNON, Behind the Smokescreen : The Politics of Zimbabwe’s 1995
General Elections, University of Zimbabwe Publications, Harare, 2000, pp. 32, 300-325.
246
Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 167-244; Daniel COMPAGNON, A Predictable Tragedy – Robert
Mugabe and the Collapse of Zimbabwe, Op. cit., pp. 59-64.
247
Abréviation de Southern African Development Community, en anglais.
248
Susan BOOYSEN, « The presidential and parliamentary elections in Zimbabwe, March and June 2008
(Notes on recent elections) », Electoral Studies, 28(1), 2009, p. 150.
249
Ibid.
47
Mugabe quitte abruptement les pourparlers à la SADC et annonce unilatéralement la tenue
d’élections le 29 mars, confiant que le manque d’unité au sein de l’opposition profitera
largement à la Zanu-PF et à sa propre candidature à la présidence250.
Le scrutin fixé à la fin mars est toutefois caractérisé par plusieurs particularités
significatives qui le rend inédit en politique zimbabwéenne. Bien que Mugabe ait claqué la
porte de la médiation de la SADC − et malgré le ton très belliqueux du régime envers le
MDC et Morgan Tsvangirai depuis des années251 − des réformes électorales adoptées en
2007 dans le cadre d’un accord entre le MDC et la Zanu-PF furent tout de même mises en
œuvre, tel que prévu252. Essentiellement, cette réforme bipartisane fait passer le mandat
présidentiel de 6 à 5 ans et prévoit l’élection des députés au Parlement, du Sénat et de
certaines autorités locales en même temps que la présidentielle, qui étaient jusque-là tous
des scrutins distincts253. Autre nouveauté : tous les sièges au Parlement seront occupés par
des élus (un certain nombre de députés étaient auparavant nommés directement par le
président) alors qu’au Sénat la majorité des membres seront élus par la population. Le tiers
des sénateurs seront, en revanche, nommés par l’exécutif alors qu’avant 2008, tous étaient
élus254.
Ainsi, ces élections combinées, ou « harmonisées », prévues pour le 29 mars 2008 visent à
élire l’ensemble des postes électifs du Zimbabwe. Les 210 députés siégeant au Parlement
(House of Assembly, la Chambre basse) sont élus au scrutin uninominal majoritaire à un
tour, chacun représentant une circonscription électorale selon exactement les mêmes
principes que le régime parlementaire britannique255. Les Zimbabwéens doivent par ailleurs
élire leurs représentants au Sénat, la Chambre haute de la législature. En 2008, le Sénat est
composé de 93 sièges. Néanmoins, le scrutin du 29 mars vise à en élire 60 : chacune des dix
provinces est représentée par six sénateurs, qui sont élus chacun dans une circonscription
sénatoriale au scrutin uninominal majoritaire à un tour également256. Le président est quant
250
Ibid.
251
Voir notamment Martin MEREDITH, Op. cit., chapitres 11 à 16 ainsi que Jocelyn ALEXANDER et
Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 111- 122.
252
Susan BOOYSEN, Op. cit., pp. 150-151.
253
Ibid., p. 150.
254
Ibid.
255
Ibid.
256
Ibid.
48
à lui élu au suffrage universel direct. Néanmoins, en vertu de l’Electoral Act de 2005, si
aucun candidat à l’élection présidentielle n’obtient la majorité absolue des voix, un second
tour aura lieu dans les 21 jours257 après l’annonce des résultats officiels du premier tour258.
Depuis la première élection présidentielle (en 1990, suite à l’instauration en 1987 d’un tel
système au Zimbabwe) jamais Robert Mugabe n’avait remporté moins de 50% des voix259 :
par exemple, les résultats officiels ont accordé près de 93% des voix à Robert Mugabe en
1996 260 . Enfin, plusieurs postes au niveau local − essentiellement la composition des
conseils municipaux ou de district261 − étaient également à combler lors du scrutin262.
La campagne de 2008 et les élections du 29 mars se déroulent dans une atmosphère tendue.
Les déboires économiques du Zimbabwe en 2008 atteignent un niveau de gravité jamais vu,
dont les aspects les plus spectaculaires sont l’hyperinflation – le 2 millions de pourcents est
atteint en juillet263 − et le chômage généralisé (entre 80% et 95%)264, qualifié de « quasi-
universel » par Susan Booysen265. L’espérance de vie a reculé, la corruption est endémique
et généralisée, le pays traverse de graves pénuries (biens de première nécessité, nourriture,
médicaments) et de longues files d’attente se crées devant les quelques banques qui sont
toujours ouvertes266. Dans un pareil contexte, le marché noir est devenu, pour bien des gens
en milieu urbain, le seul moyen de survivre. Néanmoins, la conjoncture économique profite
à une infime minorité souvent bien branchée dans les hautes sphères de la Zanu-PF267. En
particulier, la revente de devises étrangères comme le rand sud-africain et le dollar
américain en échange de dollars zimbabwéens bien au-dessus du taux de change officiel
profite à ceux qui ont accès aux réserves d’argent du pays. En fait, la Banque centrale
(Reserve Bank of Zimbabwe) elle-même est considérée au début de l’année 2008 comme
257
Article 129, Electoral Act [Chapter 2:13] (Act No 25 of 2004) ZWE-2004-L-85404 (Zimbabwe).
Amendements apportés en 2007, 2008, 2012 et 2013.
258
Susan BOOYSEN, Op. cit., p. 151.
259
Ibid., p. 153.
260
John MAKUMBE et Daniel COMPAGNON, Op. cit., p. 292.
261
Chris KABWATO, « Picturing Zimbabwe’s 2008 Elections », Journal of African Media Studies, 1(2),
2009, p. 263.
262
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. Cit., p. 111.
263
Ibid., p. 114.
264
« Zimbabwe – Aggressive Election Run-off Feared » African Research Bulletin, 45(3), 2008, p. 17772.
265
266
Ginny STEIN, « Zimbabwe – Fight for Survival », SBS Documentary − Dateline, [en ligne], diffusion
originale le 26 mai 2008 (Australie). Consulté le 25 avril 2016.
http://www.sbs.com.au/news/dateline/story/zimbabwe-fight-survival.
267
« Zimbabwe – Aggressive Election Run-off Feared », Op. cit., p. 17772.
49
l’entité la plus active sur le marché noir, ce qui profite directement à ses dirigeants et en
particulier à son directeur, Gideon Gono, un proche de Mugabe268.
3.1.1 Les candidats
Dans cette conjoncture, donc, les Zimbabwéens sont appelés à élire la personne qui
occupera le poste de président pour le prochain mandat. Sans grande surprise (malgré des
divergeances internes importantes dans le parti), la Zanu-PF est représentée par le président
sortant Robert Mugabe, candidat à sa propre succession après 28 ans au pouvoir sans
interruption, soit six mandats consécutifs269. Avec le slogan « Zimbabwe will never be a
colony again! », le message de campagne de Mugabe et de la Zanu-PF est à peu près
exactement le même qu’à tous les scrutins depuis 2000270 (voir le chapitre précédent) : seul
un gouvernement Zanu-PF fort sous la présidence du « camarade » Robert Mugabe peut
protéger le Zimbabwe de la menace de l’impérialisme271. La campagne Zanu-PF pour les
élections du 29 mars se démarque par des discours enflammés et belliqueux.
Essentiellement, la rhétorique « classique » du régime, accompagnée d’insultes et de
menaces à peine voilées contre ses détracteurs constitue le message de la Zanu-PF272. Tel
que mentionné précédemment, l’image de Mugabe le poing en l’air est omniprésente273.
Néanmoins, considérant l’état dans lequel se trouve se le pays en 2008 – particulièrement
en raison de l’économie qui s’est effondrée – il est difficile pour le parti au pouvoir de faire
campagne sur son bilan. Les promesses électorales de la Zanu-PF se déclinent donc en deux
éléments : « punir et faire taire à jamais les marionnettes qui avaient soutenu les sanctions
internationales »274 et s’assurer que « le Zimbabwe ne serait plus jamais une colonie »275,
qui en plus d’être le slogan est une des deux promesses principales du parti. La Zanu-PF
n’avait toutefois pas perdu sa capacité à mobiliser ses partisans. Si la peur et la menace y
268
Ibid.
269
270
Voir Section 2.3 du chapitre précédent ainsi que les articles d’Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS,
Op. cit. et de Linda FREEMAN, Op. cit.
271
Chris KABWATO, Op. cit., pp. 264, 271.
272
273
Ibid.
274
Ibid.
275
Ibid.
50
ont contribué276, le clientélisme y a également joué un rôle assez important277. Le parti a
abondamment distribué des « gratifications » diverses à un certain nombre de groupes lui
étant sympathique ou susceptibles de l’être : des tracteurs pour les paysans 278 , de la
nourriture, des vêtements (à l’effigie de la Zanu-PF) et le financement d’équipes sportives
locales pour d’autres, notamment279. En somme, une stratégie populiste et de patronage
visant à soulager la misère du peuple tout juste avant les élections.
Si les élections de 2008 furent uniques en raison de la violence après le premier tour, elles
se démarquent également par une relative diversité de candidats. Simba Makoni, ancien
ministre des finances de Mugabe et dissident Zanu-PF, se présente à la présidence comme
indépendant contre son ancien patron 280 . Makoni se positionne comme un réformateur
modéré et pragmatique, capable de moderniser l’économie zimbabwéenne et redorer
l’image du pays sans être un « opposant aussi radical » aux idées révolutionnaires comme
Morgan Tsvangirai281. Sa candidature est annoncée en février et prend Mugabe de court : ce
dernier le traite de « prostitué malhabile »282 et ajoute, en commentaire aux rassemblements
de campagne modestes de Makoni que « les prostitués, au moins, ont des clients […] »283.
Simba Makoni ne soulève finalement que très peu d’enthousiasme, et ne bénéficie que de
très peu d’appuis politiques284. Puisqu’il est candidat indépendant à la présidence, il n’est
pas appuyé par une formation politique organisée présentant des candidats au niveau
législatif285.
Grand rival politique du président Mugabe et de la Zanu-PF, Morgan Tsvangirai est bien
entendu candidat à la présidence en 2008. Néanmoins, le parti qu’il dirige depuis 1999 et
dont il est l’un des fondateurs, le MDC, est profondément divisé 286 . Une faction,
276
Ibid.
277
Ibid.
278
Ginny STEIN, Dateline [en ligne], Op. cit.
279
280
Ibid., p. 117.
281
Ibid., pp. 117-118.
282
Ibid., p. 117
283
Ibid., pp. 117-118.
284
Ibid., p. 118.
285
Parvathi VASUDEVAN, « Zimbabwe: A Time of Turbulence », Economic & Political Weekly, 43(20),
2008 (17-23 Mai), pp. 25-27.
286
Les divisions au sein de l’opposition au régime Mugabe, et surtout les divisions au sein du MDC sont
d’une importante capitale dans la mobilisation de la violence entre le 29 mars et le 27 juin 2008 au
51
essentiellement issue des provinces du Matabeleland (sud du pays) a fait défection en 2005.
Il y a donc deux partis politiques distincts revendiquant le nom de Movement for
Democratic Change (MDC) lors du scrutin du 29 mars 2008 : le MDC-M (M pour Arthur
Mutambara, leader de la faction dissidente) et MDC-T (pour Tsvangirai)287. Aux fins du
présent mémoire, l’acronyme « MDC » fera ici référence à la faction principale du parti
dirigée par Morgan Tsvangirai. Ainsi, lorsqu’il sera question de la faction minoritaire du
principal parti d’opposition zimbabwéen, dirigée (en 2008) par Arthur Mutambara,
l’acronyme « MDC-M » sera utilisé. Arthur Mutambara, tout en dirigeant le MDC-M, ne se
présente pas à la présidence et appuie Simba Makoni pour se concentrer davantage sur
l’élection d’un maximum de candidats288. Dans certaines circonscriptions législatives, donc,
plusieurs candidats MDC (MDC-T et MDC-M) se sont présentés face à un seul candidat
Zanu-PF289, ce qui pose un grave problème pour l’opposition dans un système uninominal
majoritaire à un tour. Cet aspect sera abordé davantage en détails à la sous-section suivante
de ce chapitre.
Le MDC de Tsvangirai − dont l’importance et le poids politique sont largement supérieurs

au MDC-M – mène une campagne qui contraste avec celle de la Zanu-PF. La campagne
publicitaire en vue du scrutin du 29 mars est positive et tente de se démarquer de celle de
Mugabe en promettant le renouveau politique et, surtout, le redressement économique290.
On tente de présenter Morgan Tsvangirai et son équipe comme une alternative positive à un
régime brutal, corrompu et autoritaire : sur les affiches et les vêtements promotionnels du
MDC, on peut y lire « A New Zimbabwe, A New Beginning » 291 . De manière assez
intéressante également, le MDC promet des compensations pour les victimes de violence
politique et une plus grande transparence pour les crimes passés du pouvoir292. Ces mesures
prônant la réconciliation suscitent un grand intérêt, tout comme les promesses de mettre fin
à l’impunité régnante pour un grand nombre de crimes (impliquant pour la plupart des
violations des droits humains protégé par le droit international) ont soulevé un espoir
Zimbabwe. Cet aspect est abordé en détails un peu loin dans ce chapitre à la section 3.1 (Facteurs explicatifs
de la violence).
287
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 113-118.
288
Ibid., p. 116.
289
Ibid.
290
Ibid., p. 117
291
Chris KABWATO, Op. cit., pp. 264- 273.
292
52
certain 293 . Le MDC et Tsvangirai réussissent à attirer des foules nombreuses lors de
nombreux rassemblements de campagne et de séances de prières en plein air malgré la
crainte de nombreux supporters du subir de la violence en s’affichant en faveur du MDC.
Morgan Tsvangirai insiste alors particulièrement lors de ses discours sur l’importance de la
démocratie, de la tolérance et des droits humains en tant « qu’antidote » aux méthodes
traditionnelles de violence et d’intimidation de la Zanu-PF294.
Malgré le fait que le scrutin du 29 mars ait été fixé suite à l’action unilatérale du régime
Mugabe (en quittant les pourparlers à la SADC en janvier 2008), un certain nombre de lois
ont été amendées afin d’élargir l’espace de liberté politique en campagne électorale, tel que
le souhaitait l’opposition 295 . Le MDC (tout comme le MDC-M et Makoni, d’ailleurs)
bénéficie donc d’une plus grande marge de manœuvre pour faire campagne. Notamment, il
peut acheter de la publicité électorale dans les médias, y compris à la télévision et à la radio
d’État, contrôlés par le parti au pouvoir, ce qui est sans précédent 296 . Le MDC et ses
partisans bénéficient par ailleurs (avant le 29 mars) d’une liberté pour faire campagne en
région rurale − là où la violence politique a toujours été la plus intense – qui est inédite
depuis le référendum de février 2000297.
Il faut toutefois dire que les partisans et dirigeants de la Zanu-PF furent, tout au long de la
campagne électorale, tellement confiants de l’emporter haut la main que le recours à
l’intimidation à grande échelle et à la violence ciblée ne fut pas considérés essentiels en
milieu rural 298 . La Zanu-PF a, avant le 29 mars, largement surestimé sa capacité de
mobilisation et les divisions au sein de l’opposition 299 . En effet, malgré une campagne
acrimonieuse et négative en 2008, le parti de Mugabe n’est jamais allé aussi loin que lors
de certains scrutins précédents où ses publicités électorales menaçaient ouvertement de
mort quiconque considérait voter pour un autre parti. En 1990, par exemple, alors que la
Zanu-PF faisait pourtant face à une compétition électorale beaucoup moins sérieuse, une
publicité télévisée mettait en scène un violent accident de voiture, après quoi la narration
293
Ibid.
294
Ibid., p. 114.
295
Ibid., pp. 116-117.
296
297
298
299
53
affirmait : « This is one way to die. Don’t commit suicide. Don’t be foolish. Vote Zanu-PF,
and live » 300 . Pour bien faire comprendre le message, les quatre derniers mots étaient
affichés à l’écran301. Ce genre de tactique électorale est assez révélateur d’une propension
de la Zanu-PF à la violence face à la dissidence. Cette publicité de 1990 tend à clairement
le démontrer, surtout qu’elle fut diffusée plusieurs années avant la fondation du MDC.
Malgré la rhétorique anti-Tsvangirai et l’historique de violence politique des années 2000
contre les opposants, la confiance de la Zanu-PF et de Robert Mugabe est si élevée en 2008
que la campagne électorale pour les élections du 29 mars s’est déroulée sans que le besoin
de recourir à de telles menaces ne se fasse ressentir. Cette attitude quelque peu différente
des dirigeants du régime en 2008 va toutefois considérablement changer après que les
Zimbabwéens se soient prononcés par les urnes le 29 mars.
3.1.2 Les résultats des élections « harmonisées » du 29 mars 2008
Une fois les bureaux de vote fermés dans tout le pays, ce sont toutes sortes de résultats
fragmentaires qui vont être publiés, de manière officielle et non-officielle. Les jours suivant
le vote, un flot d’annonces parfois contradictoires envahit l’espace public au Zimbabwe :
les résultats ne sont dévoilés qu’au compte-goutte par la commission électorale, la ZEC
(Zimbabwe Electoral Commission), et par le MDC, qui publicise les résultats bureau de
vote par bureau de vote, transmis par messagerie texte par les agents électoraux du parti sur
place302. Les résultats préliminaires (officiels et non-officiels) sont encourageants pour le
MDC, et l’euphorie gagne progressivement ses partisans sur le terrain et la diaspora
zimbabwéenne à l’étranger303.
Même si la ZEC ne publie qu’au compte-goutte les résultats, il devient de plus en plus clair
que le MDC devrait devancer la Zanu-PF en nombre de sièges au Parlement, au point où la
300
Martin MEREDITH, Op. cit., p. 91. D’autres exemples du même type sont également donnés dans
l’ouvrage de Martin Meredith. Lien vers la publicité mentionnée ci-haut [en ligne], via YouTube :
https://www.youtube.com/watch?v=Dvh0TQDiCVk. [consulté le 9 décembre 2016].
301
« Vote Zanu-PF, and live ». Ibid.
302
303
Ibid.
54
rumeur court que le prochain gouvernement sera formé par le MDC 304 . La ZEC refuse
toutefois de faire l’annonce officielle des résultats de la présidentielle et d’entériner
officiellement un bon nombre de résultats aux législatives 305 . Un certain nombre de
soupçons pèsent sur la ZEC, que les hauts-placés du MDC accusent de potentiellement
vouloir manipuler les résultats dans certaines circonscriptions306. La ZEC annonce ensuite
procéder au recomptage des voix dans 23 circonscriptions (sur 210), ce que le MDC tentera
de bloquer (sans succès) en s’adressant à la Haute-Cour 307 , avec l’argument que non
seulement les résultats sont suffisamment clairs et qu’il n’y a pas lieu de recompter, mais
que cette procédure ouvre la voie à des tentatives de manipulations électorales et de
fraude308. La ZEC ne dévoilera pas les résultats officiels de l’élection présidentielle avant le
2 mai309, ce qui fera augmenter grandement l’incertitude et les tensions dans le pays, où des
incidents violents contre le MDC et ses partisans sont déjà répertoriés310.
Les résultats officiels et définitifs confirment toutefois la tendance notée plus haut. Au
niveau législatif, le MDC remporte une pluralité de sièges, devant la Zanu-PF – du jamais
vu dans l’histoire zimbabwéenne311. Le MDC est donc vainqueur dans 99 circonscriptions
et remporte 47,8% des suffrages exprimés312. La Zanu-PF arrive en seconde position, avec
97 sièges et 46,9% du vote313 et le MDC-M ne remporte que 10 sièges (tous en milieu rural
dans les provinces du Matabeleland314) avec 4,8% des voix, en-deçà des attentes d’Arthur
Mutambara315. Enfin, Jonathan Moyo, ancien ministre de l’information de Robert Mugabe,
remporte une circonscription rurale en tant qu’indépendant316 et les élections sont reportées
dans 3 circonscriptions en raison du décès (de cause naturelle toutefois) de candidats avant
le vote du 29 mars317. Même si les deux factions du MDC promettent immédiatement de
304
Ibid., pp. 117-119.
305
Ibid.
306
307
Ibid.
308
Jocelyn ALEXANDER et Blessing – Miles TENDI, Op. cit., p. 118.
309
Ibid.
310
311
Parvathi VASEDUVAN, Op. cit., p. 25.
312
313
Ibid.
314
315
316
317
Ibid.
55
collaborer lors du prochain Parlement (formant un bloc de 109 députés), la scission du parti
leur a coûté cher en raison du système uninominal majoritaire à un tour : sans la division du
vote entre les factions de Tsvangirai et de Mutambara, le MDC aurait pu déloger la Zanu-
PF dans 10 circonscriptions supplémentaires 318 , ce qui leur aurait assuré une majorité
absolue au Parlement319. Au Sénat, en ce qui a trait au nombre de sénateurs élus, c’est
l’égalité parfaite : 30 pour la Zanu-PF et 30 pour le MDC 320 . Puisque les 30 autres
sénateurs sont nommés par le président, c’est l’issue du scrutin présidentiel qui doit
déterminer la balance du pouvoir au niveau du Sénat, et donc du pouvoir législatif321.
Figure 1: Carte des résultats des élections législatives du 29 mars 2008 (par
circonscription électorale)
Source : World Elections, https://welections.wordpress.com/?s=zimbabwe+2008 (consulté

le 22 décembre 2016).
318
Ibid.
319
Parvathi VASUDEVAN, Op. cit., p. 25.
320
321
Ibid.
56
La Zanu-PF remporte essentiellement les circonscriptions rurales alors que le MDC domine
dans les grandes villes telles qu’Harare et Bulawayo. Le MDC-M arrive à percer dans une
partie des circonscriptions rurales de son fief du Matabeleland (voir carte), mais la surprise
vient du fait que le MDC ait effectué des percées importantes dans les bastions Zanu-PF,
des zones rurales jusque-là très nationalistes et pro-Mugabe322, le Mashonaland notamment
(en haut et à droite sur la carte). Cette réalité est significative dans le recours à la violence
en 2008 – elle sera abordée en détails à la section suivante.
La trentaine de jours s’étant écoulés entre le jour du vote et le dévoilement officiel des
résultats de la présidentielle ont jeté une certaine ombre sur le résultat, avec les deux
principaux candidats mettant en doute l’intégrité du processus électoral. Le choc est
toutefois grand : Robert Mugabe, au pouvoir depuis 1980, termine derrière Morgan
Tsvangirai 323 . En effet, Tsvangirai obtient 47,9% des voix, contre 43,2% pour le vieux
président sortant324, un écart encore plus significatif qu’aux législatives. Simba Makoni suit
en troisième place avec 8,3% des suffrages exprimés325. Il est à noter qu’un certain nombre
d’autres candidats indépendants ou de tiers partis se présentent à la présidence et aux
législatives, obtenant moins d’un pourcent des voix 326 . La nature des résultats est telle,
toutefois, qu’un second tour de l’élection présidentielle doit normalement avoir lieu en
vertu de l’Electoral Act327.
Tel que le rapporte le journaliste zimbabwéen Peter Godwin, les hauts-dirigeants du MDC
– Tendai Biti, le « numéro 2 » du parti et Roy Bennett − affirment au dévoilement des
résultats que ces derniers ont été manipulés par la ZEC et le politburo de la Zanu-PF et que
le MDC ne ferait « en aucun cas » campagne pour un second tour, pas plus qu’il ne
négocierait de transition avec Mugabe328. Le MDC et Morgan Tsvangirai sont par ailleurs
d’avis que c’est ce dernier qui a remporté l’élection présidentielle au premier tour (c’est-à-
dire qu’il a atteint le seuil de 50% des voix plus un), mais que les résultats ont été trafiqués
322
323
324
325
Ibid.
326
327
Ibid., p. 151.
328
Peter GODWIN, The Fear: Robert Mugabe and the Martyrdom of Zimbabwe, Back Bay Books, New
York, 2011, pp. 14, 183-186.
57
pour forcer un second tour où Mugabe tenterait de s’accrocher au pouvoir par la violence et
l’intimidation 329 . Même avant l’annonce officielle des résultats par la ZEC le 2 mai,
l’opposition (les deux MDC) s’attend à ce que la violence et la répression du régime soit
dirigée contre elle de façon importante en raison de la nature des résultats 330. Avant que la
tenue d’un second tour de la présidentielle soit officialisée, des cas de violations graves des
droits humains dirigées contre le MDC et ceux soupçonnés de les soutenir sont rapportés331.
Toutefois, il fut annoncé par le MDC que Tsvangirai accepterait la tenue d’un second tour,
malgré tout332.
Dès lors, ceux parmi les observateurs et les militants d’opposition au Zimbabwe qui
croyaient que « 2008 serait différent » ont rapidement réalisé que Mugabe ne cèderait pas le
pouvoir sans s’y accrocher par la violence, comme en 2000, 2002 et 2005 contre le MDC et
depuis les années 1980 contre toute dissension électorale et à son autorité en général 333. Les
percées importantes du MDC et du MDC-M ont par ailleurs ravivé un discours encore plus
belliqueux à l’endroit de l’opposition par les représentants du régime de Robert Mugabe,
qui laisse présager la volonté de la Zanu-PF de ne jamais abandonner le pouvoir. Par
exemple, le chargé des communications de la Zanu-PF, George Charamba, a publiquement
lancé un avertissement après la publication officielle des résultats du premier tour. Au sujet
d’une éventuelle victoire du MDC, il s’est demandé « comment une simple croix sur un
bout de papier […] peut dépouiller un peuple libre, lui voler son héritage, sa liberté, sa terre
et son futur ? […] nous devrons tirer – oui, tirer – sur l’urne pour préserver notre
indépendance »334. Robert Mugabe en rajoute, affirmant que rien ni personne ne pourrait
l’évincer du pouvoir : « le MDC ne gouvernera jamais au grand jamais ce pays. C’est Dieu
329
Ibid., pp. 182-187.
330
Ibid., p. 184.
331
Ibid., p. 28.
332
333
En profondeur sur la question, voir Daniel COMPAGNON, A Predictable Tragedy – Robert Mugabe and
the Collapse of Zimbabwe, Op. cit., pp. 46-79; Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 59-76, 225-232; John
MAKUMBE et Daniel COMPAGNON, Op. cit., pp. 300-313 et Peter GODWIN, Op. cit., pp. 60, 127, 286-
292.
334
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 121-122 [traduction de l’anglais d’un
extrait du Herald du 3 mai 2008 par les auteurs].
58
seul, qui m’a désigné, qui pourra me retirer mon poste − pas le MDC, ni les Britanniques
! »335.
Très rapidement, ce qui avait été la campagne électorale la plus libre en huit ans pour le
MDC devient brutalement la plus grave campagne de violence politique dont elle est
victime. Une nouvelle vague d’invasions de fermes détenues par des blancs s’enclenche336
et des bases de torture ou de « rééducation » des militants d’opposition sont installées un
peu partout dans le pays par des milices pro-Mugabe composées essentiellement de
vétérans de guerre, d’organisateurs électoraux de la Zanu-PF ou de groupes de jeunes du
parti avec l’appui ou la participation de la police, de l’armée et d’agents de
renseignement337. Les membres du MDC et leurs familles sont très spécifiquement visés :
meurtres, torture et arrestations arbitraires marquent leur quotidien et les auteurs des
violations agissent dans l’impunité la plus totale338. Même les hauts-placés du MDC sont
arrêtés et placés en détention à plusieurs reprises – c’est notamment le cas de Tendai Biti et
de Roy Bennett – et Morgan Tsvangirai passera pas mal de temps hors du pays à la fois
pour tenter de sensibiliser les pays voisins à la crise au Zimbabwe339 et pour échapper à la
répression le visant directement340. La violence fait des ravages dans les rangs des militants
de l’opposition : le MDC est grandement ébranlé et désorganisé par la répression. Devant
l’impossibilité totale de faire campagne – les rassemblements partisans du MDC sont
immédiatement interdits, les foules dispersés violemment et les partisans arrêtés − Morgan
Tsvangirai se retire de la course quelques jours avant le second tour 341. Il affirme du même
coup qu’il ne peut persister et demander à ses partisans de voter pour lui « alors que ce vote
pourrait leur coûter la vie »342.
Un scrutin a tout de même lieu le 27 juin 2008, où Robert Mugabe est le seul candidat en
lice. Dans l’heure qui suit l’annonce de sa réélection au second tour avec plus de 80% des
voix, Mugabe est assermenté lors d’une cérémonie rapide en présence des hauts-gradés des
335
Ibid., p. 122 [traduction de l’anglais d’un extrait du Sunday Times du 22 juin 2008 par les auteurs].
336
Ibid.
337
Ibid., pp. 121-128; Peter GODWIN, Op. cit., pp. 90-93, 150, 185-186.
338
339
Ibid., pp. 123-124.
340
« Zimbabwe: President Mugabe threatens to arrest Tsvangirai, NTV Kenya, 17 juin 2008 [en ligne],
consulté le 24 janvier 2016, https://www.youtube.com/watch?v=X97nQwj__dg.
341
342
Peter GODWIN, Op. cit., p. 192.
59
forces armées zimbabwéennes. La cérémonie fut boycottée par tous les représentants
diplomatiques occidentaux, et plusieurs autres diplomates343. L’intensité de la violence en
2008 et son instrumentalisation contre l’opposition au Zimbabwe en vue des scrutins de la
même année ont atteint un sommet inégalé jusque-là depuis deux décennies 344 , tel que
mentionné plus haut. Les spécificités de la violence politique en 2008 s’expliquent par un
certain nombre de facteurs, divisés en deux catégories : partisans et institutionnels. Ces
facteurs, dont le cumul est essentiel à la compréhension de la manière dont les violations
des droits humains ont servi à maintenir le régime Mugabe en place, sont expliqués à la
prochaine section de ce chapitre.
3.2 Facteurs explicatifs de la violence
Un certain nombre de facteurs partisans et institutionnels caractérisant le Zimbabwe de

2008 permettent d’expliquer davantage pourquoi et comment le recours à des violations
systématiques des droits humains à très grande échelle a été possible afin de maintenir
l’assise de la Zanu-PF de Robert Mugabe sur le pouvoir. Ces facteurs, qui sont abordés à la
présente section, sont à la fois le reflet de structures du pouvoir encrées dans une culture de
la violence face à la dissidence et le produit des résultats du scrutin du 29 mars reclassant le
parti au pouvoir au second rang.
3.2.1 Facteurs partisans
Deux facteurs proprement partisans permettent d’expliquer l’intensité et l’étendue de la

violence de la violence perpétrée par le régime Mugabe en 2008 : l’excès de confiance de la
Zanu-PF en raison des divisions au sein de l’opposition et sa volonté de vengeance suite à
un grand nombre de défaites surprises dans ses bastions traditionnels. Ces deux facteurs
sont inextricablement liés entre eux. Si le premier a permis un plus grand espace de liberté
343
Ibid., pp. 192-193.
344
« Gruesome Killings by Mugabe Supporters Detailed », The Washington Post, 17 mai 2008 [en ligne],
consulté le 16 janvier 2017, http://www.washingtonpost.com/wp-
dyn/content/article/2008/05/16/AR2008051601090.html.
60
politique ouvrant la voie aux percées électorales significatives du MDC, il est directement à
l’origine du second345.
a) L’excès de confiance de la Zanu-PF en raison des divisions au sein de l’opposition
L’aspect de la surestimation par la Zanu-PF et le régime de leur compétitivité électorale

face au MDC joue un rôle fondamental dans la mobilisation de la violence à des fins
politiques en 2008. Cet énorme excès de confiance du président Robert Mugabe et de son
entourage n’était toutefois pas sans fondement : le MDC était sérieusement en proie à de
très graves divisions internes. Néanmoins, le président et son équipe se sont trompés en
surestimant son importance. Par contre, il est tout à fait vrai que l’unité de la faction
principale du MDC fidèle à Morgan Tsvangirai et du MDC-M d’Arthur Mutambara était
mise à rude épreuve346.
La composition du MDC est particulièrement hétéroclite − étudiants, syndicalistes,

travailleurs agricoles, professionnels urbains, fermiers blancs, universitaires – et rassemble
des groupes ayant des intérêts différents et parfois divergents 347. Les déboires économiques
et financiers du pays ont mis une pression énorme sur plusieurs groupes formant la base
électorale du MDC, qui ont fuit le Zimbabwe en grand nombre dans les années 2000 afin de
trouver du travail, principalement en Afrique du Sud348. La « détresse économique » de
certains groupes plus durement touchés que d’autres a rapidement fait surgir des divisions
profondes au sein d’un parti très jeune et ayant des leaders somme toute peu expérimentés.
L’« accumulation » du recours à la violence et à la répression contre le MDC pendant des

années a contribué à mettre à mal son unité et sa capacité à se mobiliser, ce qui a
ironiquement mené la Zanu-PF à penser, à tort, que le recours à la violence pour la
campagne électorale du scrutin du 29 mars n’était pas aussi nécessaire que lors des
élections précédentes349. En effet, les campagnes de violence des années 2000 ont épuisé,
déstabilisé et grandement affecté le MDC. Les invasions de fermes détenues par des blancs
expulsant les propriétaires et leurs travailleurs agricoles (généralement très nombreux) ainsi
345
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 113, 116.
346
Ibid., p. 113.
347
Ibid.
348
Ibid.
349
Ibid., p. 112.
61
que les purges post électorales de 2005 – l’opération Murambatsvina – qui ont fait plus de
700 000 déplacés ont délibérément ciblé les partisans du MDC 350. À eux seuls, ces deux
évènements ont déplacé, forcé à l’exil et/ou fait perdre leur droit de vote à un très grand
nombre de partisans du MDC (et de Zimbabwéens de façon générale)351. Par ailleurs, la
succession de défaites électorales et les difficultés organisationnelles face à une
mobilisation difficile ont suscité des déchirements internes sur la conception de la
démocratie, la pertinence pour le MDC de demeurer non-violent face à la répression et la
place des droits humains, notamment352. Un regain de tensions sur des bases ethniques et
régionales n’a pas épargné le MDC, où la scission de 2005 qui a créé le MDC-M a été en
partie causée par des divergences de la part de membres de l’ethnie Ndebele minoritaire,
vivant dans le sud du pays 353 , d’où le succès du MDC-M dans les provinces du
Matabeleland rural en 2008. La minorité Ndebele entretient un rapport quelque peu
différent au régime Mugabe, à la Zanu-PF et au militantisme politique d’opposition354. La
raison : des rivalités historiques, mais également le souvenir encore bien présent de
l’opération Gukurahundi des années 1980 355 − également appelée « massacres du
Matabeleland » 356 − considérée comme la première campagne de violence politique à
grande échelle orchestrée par l’État zimbabwéen357 contre la dissension. Elle est également
considérée comme le premier signe avant-coureur de l’autoritarisme de Robert Mugabe358.
En conséquence, la Zanu-PF, consciente de ces divisions internes dans l’opposition, a

pêché par excès de confiance. Le parti au pouvoir croyait que le mode de scrutin à lui seul
350
Ibid., p. 113.
351
Ibid.
352
Ibid.
353
D’où le nom des provinces du Matabeleland, littéralement « terre des Ndebeles», par opposition aux
provinces du Mashonaland, au nord, « terre des Shona», l’ethnie majoritaire au Zimbabwe dont sont issus
Robert Mugabe et Morgan Tsvangirai.
354
En profondeur sur le sujet, voir Jocelyn ALEXANDER, JoAnn McGREGOR, Vincent FOUCHER et
Daniel COMPAGNON, « Les élections, la terre et l’émergence de l’opposition dans le Matabeleland »,
Politique africaine, 1 (81), 2001, pp. 51-79.
355
Peter GODWIN, Op. cit., p. 13, 286-292.
356
Ibid., pp. 13-14.
357
« Massacre de Gukurahundi: les documents qui accusent Robert Mugabe », RFI, 20 mai 2015 [en ligne],
consulté le 14 janvier 2017, http://www.rfi.fr/afrique/20150520-massacre-gukurahundi-documents-accusent-
robert-mugabe-zimbabwe-rebellion.
358
John MAKUMBE et Daniel COMPAGNON, Op. cit., pp. 300-313. Plus en profondeur sur les massacres
du Matabeleland pendant les années 1980, voir notamment Daniel COMPAGNON, A Predictable Tragedy –
Robert Mugabe and the Collapse of Zimbabwe, Op. cit., Peter GODWIN, Op. cit. et Martin MEREDITH, Op.
cit.
62
suffirait pour la faire triompher dans les urnes. Encore là, certains faits leur donnait raison
d’avoir confiance. Non seulement les candidats Zanu-PF affrontaient partout au moins deux
représentants de l’opposition (MDC, MDC-M), les divisions internes ont fait en sorte que
dans certaines circonscriptions, plusieurs candidats de chacune des factions du MDC étaient
inscrits sur le bulletin de vote359. Cet excès de confiance a par ailleurs été amplifié par la
croyance que la campagne de déstabilisation du MDC de 2007 avait porté fruit et que les
divisions profondes de 2008 en découlait directement360. Le 11 mars 2007, en outre, lors
d’un grand rassemblement de l’opposition et de la société civile dans un parc d’Harare, les
forces anti-émeute de la police ont donné l’assaut sur la foule lors d’une séance de prière361.
Un grand nombre de militants ont été battus, enlevés et torturés par les forces de sécurité362
et Morgan Tsvangirai fut également sévèrement battu et emprisonné avec d’autres leaders
de l’opposition363. Mutambara, qui était pourtant présent à ce rassemblement de mars 2007,
fut épargné de la répression comme ses partisans (dans une moindre mesure) 364 . À ce
propos d’ailleurs, Robert Mugabe a affirmé en 2007 que Morgan Tsvangirai avait mérité
son sort « parce qu’il ne savait pas comment se comporter »365, contrairement à Arthur
Mutambara. Selon Human Rights Watch, Robert Mugabe aurait ajouté en lien avec cet
évènement : « Of course he [Tsvangirai] was bashed. He deserved it […] I told the police
to beat him »366.
Cet excès de confiance du parti de Mugabe avant les élections du 29 mars a permis, encore
une fois, un espace de liberté politique plus large que la Zanu-PF croyait pouvoir tourner à
son avantage pour légitimer sa victoire en mettant de l’avant la pluralité et la diversité des
candidats (tant aux législatives qu’à la présidentielle) ainsi que l’aspect libre et « non-
violent » du scrutin en comparaison à 2000, 2002 ou 2005, pour lesquels le pays fut frappé
de sanctions internationales367.
359
360
Ibid., p. 114.
361
Ibid.
362
Sur ces évènements de 2007, voir le rapport de Human Rights Watch, Bashing Dissent: Escalating
Violence and State Repression in Zimbabwe, vol. 19 (6A), mai 2007.
363
364
Ibid.
365
Ibid.
366
Human Rights Watch, « Our Hands are Tied »: Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, Op. cit., p. 25.
367
63
b) La volonté de vengeance de la Zanu-PF suite à sa défaite
Le choc brutal causé par la surprise de la défaite a profondément secoué le parti de Robert
Mugabe dès les premières heures de la publication (officielle et non-officielle) des résultats
du scrutin du 29 mars. Assez rapidement, toutefois, la confusion a fait place à la colère et
au ressentiment368. Le plus gros choc pour la Zanu-PF fut toutefois le succès du MDC dans
certaines régions rurales qui lui avaient traditionnellement toujours été loyales,
particulièrement dans les provinces du Mashonaland, tel qu’évoqué plus haut 369. La plus
humiliante des gifles pour la Zanu-PF et sa base militante fut que la plus importante «
érosion du vote » lui étant favorable a eu lieu dans certaines circonscriptions qui lui étaient
considérées comme acquise 370 . Tel que relève Adrienne LeBas (citée par Alexander et
Tendi), la Zanu-PF a perdu entre 10 et 30% de ses électeurs dans ses principaux fiefs
électoraux 371 par rapport aux élections précédentes. D’ailleurs, plus les circonscriptions
avaient historiquement été fortes pour le parti, plus la marge de défaite était importante
cette année-là (dans les circonscriptions ravies par le MDC, bien entendu)372.
L’humiliation qu’a subie la Zanu-PF en raison des résultats a été un facteur déterminant
dans le degré du recours à la violence. Tel que le rapporte Human Rights Watch373, par
ailleurs, le nombre d’incidents violents et l’ampleur des violations des droits humains
contre les militants politiques d’opposition et les populations ont été plus élevées dans ces
régions, villages ou circonscriptions historiquement favorables à Mugabe qui lui ont tourné
le dos lors du vote du 29 mars374. La volonté de punir les populations et le MDC pour leur
trahison a été combinée à une politique délibérée de « prévenir » une telle humiliation au
second tour375 par tous les moyens. Si la violence a été utilisée délibérément et de manière
calculée dans toutes les régions, toutes les provinces et toutes les villes du Zimbabwe après
368
369
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 118; voir Figure 1.
370
Ibid.
371
Ibid.
372
Ibid.
373
Voir le rapport « Bullets for Each of You » State-Sponsored Violence since Zimbabwe’s March 29
Elections, Op. cit.
374
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 122-123; Human Rights Watch, « Bullets
for Each of You » State- Sponsored Violence since Zimbabwe’s March 29 Elections, Ibid., pp. 29-39.
375
64
le premier tour de l’élection de 2008, les trois provinces du Mashonaland376 ainsi que celles
du Manicaland et de Masvingo ont été particulièrement touchées (voir les cartes ci-
après) 377 . Les résultats des élections au niveau local (en plus des niveaux législatif et
présidentiel) ont également été utilisés pour persécuter les électeurs qui avaient appuyé le
MDC et déstabiliser l’organisation du parti378. De façon assez éloquente à ce sentiment de
vengeance, cette campagne de violence à grande échelle a été baptisée Operation
Makavhoterapapi, ou opération « pour qui avez-vous voté ? »379 en langue Shona380.
Figure 2: Carte du Zimbabwe
Source : d-maps.com, http://d-maps.com/carte.php?num_car=5072&lang=fr (Consulté le

26 mai 2017).
376
Mashonaland Est, Mashonaland Central et Mashonaland Ouest.
377
Human Rights Watch, « Bullets for Each of You » State-Sponsored Violence since Zimbabwe’s March 29
Elections, Op. cit., pp. 15, 29-33.
378
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 122. À titre d’exemple voir l’histoire du
conseiller de district rural (Rural District Councillor − équivalent de conseiller municipal en milieu rural)
Chenjerai Mangezo à Bindura dans Peter GODWIN, Op. cit., pp. 349-354.
379
Traduction libre en français de «Operation where did you put your vote? ».
380
Human Rights Watch, « Bullets for Each of You » State- Sponsored Violence since Zimbabwe’s March 29
Elections, Op. cit., p. 14; Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 122.
65
Figure 3: Répartitions des violences sur le territoire du Zimbabwe pour l’année 2008
Source : Armed Conflict Location Event & Data Project
Human Rights Watch a documenté plusieurs évènements, dont deux sont particulièrement
emblématiques de ce sentiment de vengeance de l’entre-deux tours de la présidentielle de
2008 en tant que facteur explicatif et moteur de la violence par le régime Mugabe. D’abord,
le 6 avril (avant même que tous les résultats officiels des législatives ne soient publiés par
la ZEC) deux élus Zanu-PF381 ont dit lors d’un rassemblement partisan : « People voted the
wrong way, so people must be beaten thoroughly so that no one will ever vote MDC
again »382. Dans les jours suivants, les incidents se sont multipliés dans ce district383 contre
les partisans du MDC384. L’armée a ciblé les chefs de village afin qu’ils convoquent les
habitants à des réunions publiques obligatoires où les militaires et des militants Zanu-PF
armés ont regroupés les villageois et ont étayé devant eux leurs réserves de munitions. Dans
le village de Karoi (Mashonaland Ouest), l’armée a distribué à chaque habitant une balle de
fusil pour que tous comprennent clairement qu’il y avait assez de munitions pour éliminer
381
Rueben Marumahoko, sénateur d’Hurungwe et Peter Tapera Chanetsa, candidat élu au poste de député
pour la circonscription d’Hurungwe North (province du Mashonaland Ouest).
382
Elections, Op. cit., p. 34.
383
District d’Hurungwe. Au Zimbabwe, les districts sont les divisions des provinces.
384
Elections, Op. cit., pp. 34-35.
66
chacun d’entre eux. Des soldats auraient alors répété aux habitants: « If you vote MDC in
the presidential runoff election, you have seen the bullets; we have enough for each one of
you, so beware […] »385.
3.2.2 Facteurs institutionnels
a) La Zimbabwe Electoral Commission (ZEC)
Trois facteurs proprement intrinsèques aux institutions zimbabwéennes ont également joué
un rôle fondamental dans le recours à la violence à grande échelle lors du contexte électoral
de 2008. Le premier est le rôle qu’a joué la ZEC dans la fixation des délais électoraux,
d’abord en ce qui a trait au dévoilement des résultats, et ensuite en lien à la détermination
du délai entre les deux tours du scrutin présidentiel.
Tel qu’évoqué plus haut, les délais très longs entre la fermeture des bureaux de vote et
l’annonce des résultats officiels – plus d’un mois – ont suscité des craintes de fraude et de
trucage386. Malgré le fait que le MDC puisse être considéré comme le « vainqueur » de ce
scrutin du 29 mars en remportant la majorité aux législatives et la première place à la
présidentielle 387 , Susan Booysen et Peter Godwin, notamment, font état d’importantes
irrégularités388 dans l’intégrité du scrutin389. Les dirigeants du MDC ont par ailleurs affirmé
en 2008 que les résultats avaient été manipulés par certains officiels de la ZEC proches du
bureau politique de la Zanu-PF (d’où les délais) afin de priver le MDC et Tsvangirai d’une
victoire au premier tour et ainsi de forcer la tenue d’un second scrutin 390. Paradoxalement,
Booysen relève tout de même que la ZEC a été plus indépendante en 2008 que lors de
scrutins précédents, ce qui est un peu à l’image du premier tour391.
385
Ibid., p. 35.
386
387
388
Essentiellement, des problèmes d’accès aux bureaux de vote en milieu urbain et dans les zones où le MDC
était traditionnellement fort. Dans ces endroits, les bureaux de vote étaient moins nombreux et plus dispersés.
389
Ibid., p. 150; Peter GODWIN, Op. cit., p. 14.
390
Ibid.
391
67
Les délais ont toutefois profité à la Zanu-PF et au régime, qui a eu le temps de réfléchir à la
mise en place d’une campagne de violence ciblant le MDC et ses partisans dans le but
d’empêcher une défaite au second tour 392 . Par ailleurs, la décision la plus lourde de
conséquences de la ZEC fut d’ignorer l’Electoral Act de 2005 en ce qui concerne les
modalités du second tour393. En effet, en vertu de l’article 129 de la loi zimbabwéenne, un
éventuel second tour doit avoir lieu dans les 21 jours suivant l’annonce des résultats (avec
quelques exceptions permettant une flexibilité selon certaines circonstances) : le vote aurait
donc dû avoir lieu à la fin mai. Or, il n’en fut rien. Alors que la violence commençait déjà à
sévir un peu partout dans le pays, la ZEC a prolongé le délai entre les deux tours, ouvrant la
porte à davantage de violences dirigées contre le MDC et ceux soupçonnés de le
soutenir394 . Ironiquement, la justification du report du second tour d’environ un mois a
justement été que des violations massives des droits humains − en particulier la torture et
les assassinats – étaient perpétrés, nuisant au bon déroulement d’un éventuel scrutin395! En
conséquence, les délais portant le second tour de la présidentielle au 27 juin ont accordé au
régime Mugabe beaucoup plus de temps pour mener l’opération Makavhoterapapi 396 .
Devant l’intensité de cette campagne de violence contre le MDC, Morgan Tsvangirai s’est
retiré de la course 5 jours avant le vote 397 . Il s’est par ailleurs brièvement réfugié à
l’ambassade des Pays-Bas, craignant pour sa sécurité suite à un raid de l’armée sur sa
résidence d’Harare398.
b) La nouvelle réglementation électorale
Tel que mentionné en début de chapitre, un certain nombre de règles et procédures

encadrant le fonctionnement des élections au Zimbabwe ont été réformées d’un commun
accord entre le gouvernement et le MDC malgré le retrait unilatéral de Mugabe des
pourparlers de la SADC en janvier 2008399. La plus significative de ces réformes visant à
392
Parvathi VASUDEVAN, Op. cit., pp. 25-27.
393
394
395
Human Rights Watch, « Zimbabwe: Zanu-PF Sets Up ‘‘Torture Camps’’ », 19 avril 2008 [en ligne],
consulté le 17 janvier 2017, https://www.hrw.org/news/2008/04/19/zimbabwe-zanu-pf-sets-torture-camps.
396
397
Ibid.
398
399
68
accroître la transparence et l’intégrité du processus électoral, du point du vue des facteurs
explicatifs de la violence, est l’obligation d’affichage public des résultats à l’extérieur des
bureaux de vote. Le principe est relativement simple : éviter la fraude et les manipulations
électorales, puisque les résultats électoraux sont affichés publiquement dès le décompte
complété400. Initialement, le MDC ne cache pas sa satisfaction face à une telle mesure :
Tendai Biti, le Secrétaire général du parti et bras droit de Morgan Tsvangirai affirme
qu’avec l’affichage public, au moins, « personne ne peut confisquer le résultat »401.
En revanche, au fur et à mesure que les résultats furent officialisés et dévoilés, leur
affichage public a grandement facilité la conduite de la violence402. En effet, le revers de ce
gage de transparence fut d’afficher publiquement, au niveau local, qui avait voté pour
qui403, ce qui a amplifié le ciblage par le régime des secteurs ou communautés ayant « mal
voté » et particulièrement de ceux ayant « trahi » la Zanu-PF 404 . Parmi les facteurs
institutionnels explicatifs de l’intensité et de l’étendue de la violence pendant l’opération
Makavhoterapapi, cette nouvelle réglementation obligeant l’affichage public des résultats à
l’extérieur de tous les bureaux de vote du pays est l’une des plus significatives. Non
seulement le ciblage était devenu encore plus rapide, mais la nouvelle réglementation a
exacerbé l’humiliation de la Zanu-PF et de ses partisans, évoquée un peu plus haut.
Les populations des régions rurales des provinces du Mashonaland et du Manicaland en

particulier, qui avaient par le passé plutôt tendance à appuyer la Zanu-PF, ont tout
spécialement fait les frais des conséquences de cette nouvelle réglementation électorale405.
Human Rights Watch rapporte une quantité élevée de cas d’assassinats, de torture,
d’enlèvements et de passages à tabac dans ces provinces 406 . Concrètement, l’affichage
public des résultats a permis aux militants Zanu-PF et aux forces de sécurité de rendre
l’opération Makavhoterapapi encore plus brutale par l’établissement de camps improvisés
400
401
Ibid.
402
Ibid.
403
Ibid.
404
Ibid.
405
Elections, Op. cit., pp.15-16.
406
Ibid.
69
de « rééducation », appelés pungwes 407 et/ou de camps de torture au niveau local 408 ,
permettant le ciblage d’un maximum d’opposants ou de personnes soupçonnées de l’être409.
En date du 27 mai 2008, un mois avant le second tour de la présidentielle, Human Rights
Watch rapportait déjà au moins 2000 incidents où des individus étaient victimes de
violence, dont une trentaine de morts 410 . L’organisation de défense des droits humains
décrit par ailleurs dans un rapport de mai 2008 la manière dont l’affichage public des
résultats a facilité une surenchère de cas de violations graves des droits humains :
Zanu-PF supporters and their allies have not found it necessary to prove that a
person voted for the MDC before meeting out ‘‘punishment’’. Instead they
have examined results posted outside polling stations to identify areas where
people voted for MDC in large numbers, even if MDC had lost to Zanu-PF in
those areas […] In Mutoko, Mashonaland East on the night of April 10th, Zanu-
PF supporters brutally beat about 20 men suspected of voting for the MDC
before the entire village. A 45 year-old man told Human Rights Watch that the
Zanu-PF supporters used whips, chains and iron bars to beat him and they
broke his left leg below the knee. They repeatedly said his ‘‘crime’’ was that
he voted for the MDC during the elections […]411
c) Les institutions sécuritaires zimbabwéennes
Le troisième facteur institutionnel explicatif de l’étendue et de l’intensité de la violence au

Zimbabwe en 2008 est la structure des institutions sécuritaires du pays, qui ont directement
exécuté et supervisé la mise en œuvre des violences. Plus particulièrement, ce facteur est
important dans la mesure où le processus de prise de décision politique dans les hautes-
sphères institutionnelles de l’État zimbabwéen ont progressivement glissé, depuis environ
2000, vers les militaires proches de Robert Mugabe 412 , contribuant effectivement à une
militarisation du pays413. Avec la crispation des questions foncières, raciales et partisanes
au tournant du nouveau millénaire, le pouvoir décisionnel a commencé à échapper de plus
en plus aux ministères414. C’est néanmoins en 2008, immédiatement après le scrutin du 29
407
408
409
Ibid., pp. 15-16.
410
Ibid., p. 16.
411
Ibid., pp. 16-17.
412
413
Ibid.
414
Ibid.
70
mars, qu’a culminé cette « prise en main sécuritaire » de l’État par les militaires et que les
institutions sécuritaires et leurs dirigeants – surnommés les securocrats − ont emboîté le
pas aux experts et aux fonctionnaires415.
Le Joint Operations Command (JOC), qui est une structure intégrée répondant directement
au président et qui regroupe les dirigeants militaires et des agences formant le bras armé de
l’État a joué un rôle de premier plan dans l’organisation des violences 416 . Le JOC est
normalement présidé par le ministre de la sécurité étatique (Minister of State Security). Le
titulaire de ce poste, Didymus Mutasa, fut néanmoins rapidement écarté de la présidence du
JOC dans les heures suivant la fermeture des bureaux de vote le 29 mars pour être remplacé
par le ministre du logement, Emmerson Mnangagwa417 – un partisan de la ligne dure au
sein de la Zanu-PF qui avait déjà présidé le JOC dans le passé 418 . Sont officiellement
membres du JOC en 2008 le chef d’état-major des forces armées, le Général Constantine
Chiwenga et les commandants de l’armée nationale (Gén. Philip Sibanda) et de la force
aérienne (Maréchal de l’air Perence Shiri); le ministre de la défense Sydney Sekeramayi; le
gouverneur de la Reserve Bank Gideon Gono; le commandant des services pénitenciers, le
Major-Gén. à la retraite Paradzai Zimondi; le commissaire de la Zimbabwe Republic Police
Augustine Chihuri ainsi que le directeur de la Central Intelligence Organisation (CIO), les
services de renseignement, Happyton Bonyongwe 419 . Le JOC est derrière les politiques
répressives de l’État zimbabwéen depuis longtemps, mais joue ouvertement un rôle partisan
de premier plan depuis l’élection présidentielle de 2002420. Le Joint Operations Command
est très paradoxalement une structure héritée du régime rhodésien, qui l’avait mis sur pied
en 1966 pour réprimer les mouvements nationalistes et traquer ses leaders, dont Robert
Mugabe et d’autres membres de la guérilla qui en 2008 (et encore aujourd’hui) y siègent en
415
Craig TIMBERG, « Inside Mugabe’s Violent Crackdowwn », The Washington Post, 5 juillet 2008 [en
ligne], consulté le 6 décembre 2016, http://www.washingtonpost.com/wp-
416
417
Emmerson Mnangagwa sera par la suite le premier vice-président de Robert Mugabe de 2014 à 2017 avant
de devenir président du Zimbabwe en novembre 2017.
418
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Ibid.
419
Ibid.; Peter GODWIN, Op. cit., pp. 189, 192.
420
Blessing-Miles TENDI, « Ideology, Civilian Authority and the Zimbabwean Military », Journal of
Southern African Studies, 39(4), 2013, pp. 829-830.
71
tant que militaires421! Il en est de même pour l’agence de renseignements, le CIO − qui agit
un peu comme la police politique de Mugabe – qui est un vestige hérité de l’époque
coloniale422. C’est donc de façon tout à fait paradoxale que le JOC est l’organe répressif qui
coordonne la violence politique contre les opposants à la Zanu-PF tout comme il avait servi
à organiser la répression de la ZANU sous Ian Smith. Tous ceux qui y siègent ne possèdent
pas la même influence, toutefois. Emmerson Mnangagwa, mais surtout le Général
Chiwenga, le Maréchal de l’air Perence Shiri et certains autres haut-gradés proches de ces
derniers, ont acquis une influence considérable 423 . Ainsi, la structure des institutions
sécuritaires zimbabwéennes a favorisé la militarisation du pouvoir politique, ce qui est
déterminant dans le cas des violences de 2008424.
Selon des témoignages de membres de la garde rapprochée de Robert Mugabe révélés par
le Washington Post, c’est le chef d’état-major, le Général Constantine Chiwenga, qui a
insisté pour que le JOC et les forces armées « prennent en charge » la campagne de Mugabe
pour le second tour de la présidentielle afin d’assurer la victoire du président sortant425. Les
témoignages recueillis et corroborés426 par le Post soutiennent que Robert Mugabe aurait
réuni les officiels en charge de la sécurité du régime le 30 mars, le lendemain du vote, à
l’une de ses résidences427. Il aurait alors fait part de son intention de quitter le pouvoir
devant les résultats (non-officialisés par la ZEC à ce moment) suggérant sa défaite et celle
de son parti et de l’annoncer publiquement dans les jours suivants. Il se serait alors heurté à
la forte opposition des généraux, particulièrement de Chiwenga, qui lui auraient indiqué
421
Lloyd SACHIKONYE, When a State Turns on its Citizens – Institutionalized Violence and Political
Culture, Weaver Press, Harare, 2011, p. 48.
422
Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 42-43; Peter GODWIN, Op. cit., pp. 12, 45.
423
Ces rapports de force au sein des institutions sécuritaires demeurent encore aujourd’hui, et ont été mis en
évidence lors des évènements de novembre 2017 au Zimbabwe ayant précipité le départ de Robert Mugabe et
l’accession au pouvoir d’Emmerson Mnangagwa avec le soutien des forces armées, commandées par le
Général Chiwenga.
424
Craig TIMBERG, Op. cit.
425
Ibid.
426
« This account reveals previously undisclosed details of the strategy behind the campaign as it was
conceived and executed by Mugabe and his top advisers, who from that first meeting through the final vote
appeared to hold decisive influence over the president. The Washington Post was given access to the written
record by a participant of several private meetings attended by Mugabe in the period between the first round
of voting and the runoff election. The notes were corroborated by witnesses to the internal debates. Many of
the people interviewed, including members of Mugabe's inner circle, spoke on the condition of anonymity for
fear of government retribution. Much of the reporting for this article was conducted by a Zimbabwean
reporter for The Post whose name is being withheld for security reasons ».
427
72
qu’une telle décision « ne lui appartenait pas à lui-seul »428. Deux choix auraient alors été
offerts au président Mugabe par l’état-major, selon ce que rapporte l’article de Craig
Timberg : « Chiwenga told Mugabe his military would take control of the country to keep
him in office or the president could contest a runoff election, directed in the field by senior
army officers supervising a military-style campaign against the opposition »429. Selon les
informations recueillies par le quotidien américain, qui ont été reprises abondamment dans
la littérature sur les événements de 2008 depuis, le président Mugabe aurait accepté l’idée
de se lancer dans un second tour avec l’appui de l’appareil répressif de l’État 430 − se
rangeant derrière les partisans de la ligne dure et mettant de côté la faction plus modérée de
son parti, plus sceptique face au recours à la violence431.
C’est ainsi que serait née l’opération Makavhoterapapi, largement inspirée des campagnes
militaires menées dans les années 1980 au Matabeleland432, qui étaient également sous le
commandement de Constantine Chiwenga et Perence Shiri 433 . Lors d’une réunion
subséquente des hauts-dirigeants Zanu-PF et de certains membres du JOC le 8 avril 2008,
des plans précis auraient été formulés, et le modus operandi de la vaste opération se serait
vue attribuer l’acronyme CIBD : Coercion, Intimidation, Beating, Displacement 434 . On
aurait également, lors de cette rencontre, élaboré certains plans précis pour placer des
milices pro Zanu-PF (comprises de vétérans de guerre, de membres de l’aile jeunesse du
parti, de membres de forces de l’ordre et de militants politiques) sous la supervision directe
d’environ 200 officiers hauts-placés de l’armée 435 , ce que Human Rights Watch 436 et
plusieurs autres organisations locales de défense des droits humains confirment dans leur
documentation des violations sur le terrain437.
428
« The choice was not Mugabe's alone to make […] ».
429
430
Ibid.; Michael BRATTON et Eldred MASUNUNGURE, « Zimbabwe’s Long Agony », Journal of
Democracy, 19(4), 2008, pp. 49-50.
431
International Crisis Group, Negotiating Zimbabwe’s Transition, Africa Briefing no 51, 21 mai 2008, pp. 4-
7; Peter GODWIN, Op. cit., p. 13.
432
433
Peter GODWIN, Op. cit., pp. 261-262.
434
Craig TIMBERG, Op cit.
435
Ibid.
436
Elections, Op. cit., p. 1; Human Rights Watch, « They Beat Me like a Dog » Political Persecution of
Opposition Activists and Supporters in Zimbabwe, Op. cit., pp. 4-8.
437
Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., pp. 48-52.
73
Ainsi, les institutions sécuritaires zimbabwéennes, de par leur structure et l’importance
croissante qui leur a été graduellement accordée dans l’exercice du pouvoir, ont joué un
rôle central dans la mobilisation de la violence et du recours aux violations des droits
humains à des fins politiques dans le contexte électoral de 2008. Ce facteur institutionnel
explique en partie l’ampleur et l’efficacité de l’opération Makavhoterapapi, pilotée depuis
les plus hautes sphères du pouvoir régalien. Comme pour les auteurs de violations « sur le
terrain », les hauts-gradés ne se sont jamais gardés d’exprimer leur soutien à la Zanu-PF438,
ce qui démontre par ailleurs l’idéologie du régime présentée au chapitre précédent en plus
de démontrer l’implication directe de l’État zimbabwéen.
Pour les généraux et les securocrats, comme pour la Zanu-PF, la campagne de violence
s’inscrit dans le cadre de la troisième Chimurenga et doit être menée à terme. Le 31 mai,
notamment, le Major-Gén. Martin Chedondo a affirmé que l’armée se devait de servir
Mugabe, et Mugabe seulement : « Solidiers are not apolitical; only mercenaries are
apolitical. We should therefore stand behind our Commander-in-Chief […] If you have
other thoughts, then you should remove that uniform »439. Cette affirmation fait suite à une
déclaration du Gén. Chiwenga avant le scrutin du 29 mars, qui avait déclaré au Standard :
« […] the army would not support or salute sell-outs and agents of the West before, during
and after the presidential elections »440 , une référence claire au MDC. En 2002, un tel
avertissement avait par ailleurs été émis par les hauts-gradés, prévenant qu’ils n’obéiraient
pas à Tsvangirai en cas de victoire : « […] we will therefore not accept, let alone support or
salute, anyone with a different agenda that threatens the very existence of our sovereignty,
our country, our people […] »441.
Certaines des menaces verbales les plus explicites, par ailleurs, démontrent clairement
l’imbrication entre les partisans de la ligne dure de la Zanu-PF et le bras armé de l’État.
Cela fait également écho à la justification idéologique du recours à la violence dans le
contexte zimbabwéen, en se référant constamment à la guérilla de libération du pays. Ces
menaces explicites de la part de militaires et de dirigeants sont des exemples concrets des
438
Ibid., pp. 47-49.
439
440
Ibid., p. 18.
441
Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., p. 47.
74
pratiques autoritaires de l’État zimbabwéen correspondant à la catégorie des autoritarismes
durs de Jean-François Médard, où la violence peut être très forte et cibler toute forme de
dissidence au régime. « This country came through the bullet, not the pencil. Therefore, it
will not go by the X of the pencil »442, avait affirmé un général de l’armée443 avant le second
tour de la présidentielle en juin. Émettant un avertissement quasi-identique, le président
Mugabe lui-même affirma : « we fought for this country, and a lot of blood was shed. We
are not going to give up our country because of a mere X. How can a ballpoint fight with a
gun? »444 . Cette déclaration « choc » de Mugabe, largement rapportée dans les medias
occidentaux en 2008, fait écho à une citation célèbre de 1976 de Mugabe, qui avait
affirmé : « Our votes must go together with our guns; after all any vote we shall have, shall
have been the product of the gun. The gun which produces the vote should remain its
security officer – its guarantor. The people’s votes and the people’s guns are always
inseparable twins. »445.
442
Eldred V. MASUNUNGURE, Op. cit., p. 56.
443
Le Major-Général Engelbert Rugeje.
444
Eldred V. MASUNUNGURE, Ibid., citant un article du Times (Londres) du 17 juin 2008.
445
Martin MEREDITH, Op. cit., p. v.; Michael BRATTON et Eldred MASUNUNGURE, Op. cit., p. 50.
75
4. LA VIOLENCE POLITIQUE ET LE DROIT INTERNATIONAL DES DROITS
HUMAINS (CHAPITRE 3)
4.1 La violence comme instrument politique et partisan
La campagne de violences lancée par le régime et pilotée par les securocrats et le JOC en
2008 a observé certaines pratiques relativement rigoureuses dans l’exécution des violations
sur le terrain. À la lumière des facteurs et des incidents exposés à la section précédente, la
présente section vise à fournir un aperçu d’ensemble des pratiques formant les violations
récurrentes et massives des droits humains et la manière dont le régime zimbabwéen s’en
sert sur les plans partisans et idéologiques.
a) Aperçu des actes de violence
Un certain nombre de pratiques et de façons de faire sont récurrentes dans la commission

de violations massives des droits humains au Zimbabwe, tel que brièvement évoqué plus
haut. En effet, les actes de violence semblent de façon générale obéir à certains schémas
particuliers. Imbriqués au contexte électoral, politique et idéologique dans lequel la crise
violente de 2008 a lieu, les violations des droits humains à grande échelle prennent la forme
d’exécutions arbitraires, d’enlèvements et surtout, de passages à tabac et de torture,
généralement accompagnés de pillages446.
Les cas de torture et de passages à tabac sont les plus fréquents et font le plus de victimes –
plus de 5000 ont été rapportées par Human Rights Watch pendant l’automne et l’hiver
austral 2008 447 . Également, il semble y avoir une certaine gradation dans le type de
violations commises en fonction du statut de la victime. Les hauts-placés, organisateurs
influents et militants « très visibles » du MDC – qui jouent un rôle fondamental dans le
succès électoral du parti − ont été largement plus à risque d’être kidnappés et/ou
446
Amnistie Internationale, Zimbabwe – Déchaînement de violences à la suite du scrutin, 3 juin 2008,
document AFR 46/014/2008, pp. 2-6.
447
Human Rights Watch, « They Beat me like a Dog » Political Persecution of Opposition Activists and
Supporters in Zimbabwe, Op. cit., p. 2.
76
assassinés448. Les séances forcées de « rééducation » nocturnes pungwes, les passages à
tabac, les pillages et l’intimidation ont plutôt visé les populations sympathiques au MDC
(ou soupçonnées de le soutenir)449 alors que les cas de torture, accompagnés souvent de
pillages et de violence à l’encontre de proches ont plutôt affecté les sympathisants et
membres peu ou moins influents du MDC450.
De manière générale, un grand nombre de violations ont été exécutées selon un mode
opératoire semblable. Que ce soit des enlèvements, des passages à tabac, des pillages, des
vols ou des destructions de propriétés, dans la quasi-totalité des localités touchées par la
violence, les actes ont été commis de nuit par des bandes pro Zanu-PF dont la composition
est variable, allant de quelques individus à plus de 100 personnes 451. Tel qu’exposé à la
section précédente, également, la campagne de violence baptisée opération
Makavhoterapapi a été placée sous le commandement du JOC et de plusieurs centaines
d’officiers supérieurs de l’armée, qui ont dirigé et incité les violences452. Même si le régime
Mugabe tente le plus possible de minimiser son implication directe dans les violences en se
« cachant » derrière les vétérans de guerre et les groupes de jeunes du parti453, l’implication
étatique va régulièrement en 2008 au-delà de la simple complaisance ou de l’assistance
logistique454. En effet, Human Rights Watch rapporte :
Although Human Rights Watch cannot link the JOC directly to specific acts of
violence, our interviews of more than 20 victims and eyewitnesses from
separate incidents named at least 10 senior ranking police, prison and army
officers who report to the heads of the JOC as inciting or participating in
abuses. Their participation could not have occurred without the knowledge and
acquiescence, if not direct participation, of the JOC455.
448
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 123; Human Rights Watch, « They Beat me
like a Dog » Political Persecution of Opposition Activists and Supporters in Zimbabwe, Op. cit., pp. 1, 5, 6, 9-
13; Peter GODWIN, Op. cit., pp. 60-61, 155-159, 189-193; Human Rights Watch, « Bullets for Each of You »
State- Sponsored Violence Since Zimbabwe’s March 29 Elections, Op. cit., pp. 29-30.
449
Ibid., pp. 34-39, 46-52.
450
Ibid., pp. 30-34, 40-46.
451
Ibid., p. 20.
452
Craig TIMBERG, Op. cit.; Human Rights Watch « Bullets for Each of You » State- Sponsored Violence
Since Zimbabwe’s March 29 Elections, Op. cit., pp. 17, 19.
453
Michael BRATTON et Eldred MASUNUNGURE, Op. cit., p. 50.
454
Ibid.
455
Human Rights Watch « Bullets for Each of You » State- Sponsored Violence Since Zimbabwe’s March 29
Elections, Op. cit., p.19.
77
Par ailleurs, Michael Bratton et Eldred Masunungure rapportent qu’en plus du déploiement
d’environ 200 hauts-gradés de l’armée pour superviser l’opération Makavhoterapapi, le
JOC a divisé le pays en dix commandements militaires provinciaux bénéficiant chacun de
financement étatique afin de mener à bien (et de manière efficace) la campagne de
violence456. Human Rights Watch a par ailleurs été en mesure de documenter que les bases
de milices composées de jeunes du parti et de vétérans de guerre dans la province du
Manicaland étaient directement approvisionnées en fonds, carburant, véhicules et nourriture
par l’armée457 en plus de répondre aux ordres de la chaîne de commandement militaire.
Tel qu’évoqué plus haut, la violence en 2008 a notamment eu pour but de complètement
déstabiliser le MDC458. C’est la raison pour laquelle des organisateurs hauts placés ainsi
que des candidats élus (ou même défaits) et leurs proches ont été les plus visés par les
enlèvements suivis de torture et/ou d’exécution arbitraires 459 . Rien qu’en mai 2008, au
moins 5 incidents séparés ont été signalés à Human Rights Watch où des membres du MDC
ou leurs proches ont été pris en embuscade par des vétérans, des agents du CIO ou des
militaires 460 . Le modus operandi est pratiquement toujours le même, et le restera par
ailleurs tout au long des épisodes de violence de 2008 :
Victims of the abductions informed Human Rights Watch that they were taken
to military bases or “war veteran” bases and camps where suspected ZANU-PF
supporters, “war veterans” and soldiers beat and tortured them, including by
mutilation. Other victims reported that the perpetrators would take them into
the bush or deep into the hills and mountains of the countryside, and beat and
torture them before leaving them for dead461.
En juillet, c’est plus d’une centaine de partisans, militants et organisateurs du MDC dont
l’assassinat fut confirmé, dont des élus et leurs familles462. Si certains ont survécu à ces
456
457
458
459
Supporters in Zimbabwe, Op. cit., pp. 9-13.
460
461
Ibid.
462
Supporters in Zimbabwe, Op. cit., pp. 9, 13-14.
78
attaques et ont pu trouver des secours après avoir été laissé pour morts463, presque toutes les
victimes dont les corps ont été retrouvés présentaient des signes de torture, dont des
mutilations génitales ou encore des organes tels que la langue ou les yeux coupés464. Quant
à elles, les bases (ou camps) servant aux pungwes ont fait le plus grand nombre de victimes
– plusieurs milliers – et ont visés les sympathisants et les électeurs de l’opposition.
Une distinction doit être opérée entre les bases de torture et les pungwes. Les bases de
torture ont été établies un peu partout dans le pays, au niveau local en utilisant des écoles,
des campements militaires ou de police, ou encore des granges et des bâtiments confisqués
tels des country clubs465. C’est essentiellement dans le même type d’endroit, voire souvent
aux mêmes endroits, que les pungwes ont lieu. Néanmoins, les camps de torture ne visent
pas exactement les mêmes victimes : « The camps are used to beat and torture victims to
punish for voting for the MDC, to extract information from the victims on the whereabouts
of other MDC activists and supporters, and finally to force victims to denounce the MDC
and swear allegiance to ZANU-PF »466. Très fréquemment, ces cas de torture ont répété le
même mode opératoire à chaque fois. Les victimes ont dans de très nombreux cas été
battues avec des bâtons, des chaînes ou des crosses de fusil sur les jambes, le dos et surtout
les fesses, arrachant la peau et la chair, alors qu’ils étaient immobilisés à plat ventre467. Une
grande partie des victimes enlevées pour être torturées en raison de leur appartenance au
MDC en milieu rural ont par ailleurs été pillées, leur maison ou leur hutte brûlée et le cas
échéant, leurs récoltes et leur bétail volés ou simplement massacrés468.
Les séances de rééducation, ou pungwes, sont différentes dans la mesure où elles visent à
intimider les populations et les forcer à prêter allégeance à la Zanu-PF, souvent très
brutalement, mais pas à obtenir des informations comme l’identité de membres du MDC et
leur rôle dans le parti afin de les traquer469. Human Rights Watch rapporte :
463
464
465
Ibid., p. 32.
466
Ibid., p. 36.
467
Ibid., pp. 17, 36-38; Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., pp. 58-59.
468
Ibid., pp. 60-61; Peter GODWIN, Op. cit., pp. 84-95.
469
Human Rights Watch, « Bullets for Each of You » State- Sponsored Violence Since Zimbabwe’s March 29
79
The sole purpose of these meetings has been to coerce the population into
voting for ZANU-PF and denouncing the MDC through beatings and torture.
Villagers have informed Human Rights Watch that the meetings take place on
a daily basis with ZANU-PF and its allies visiting areas and villages in the
provinces where they believe they suffered significant losses to the MDC or
where they won by very narrow margins. The posting of results outside polling
stations has enabled the party to target these areas with little difficulty. Victims
told Human Rights Watch that people are forced to chant ZANU-PF slogans
and swear allegiance to the party at the meetings470.
Les violences se sont par ailleurs étendues en 2008 aux groupes perçus comme trop proches
ou complices de l’opposition. Notamment, les enseignants, mobilisés par le processus
électoral en tant qu’agents électoraux indépendants dans les bureaux de vote471 ainsi que
des agents de la ZEC et des scrutateurs ont été ciblés et battus dans le cadre de l’opération
Makavhoterapapi 472 , suivant généralement les mêmes façons d’opérer que ce qui a été
présenté ci-haut 473 . Une nouvelle vague d’expropriations a par ailleurs visé un certain
nombre de propriétaires terriens blancs, exactement comme en 2000. Au moins 130
propriétés 474 , dont des aires de conservation pour les espèces menacées, des réserves
naturelles biologiques et bien entendu, des fermes commerciales, ont été envahies, pillées et
leurs occupants expulsés par la force475. Bien que comme en 2000, les vétérans de guerre
ont été à l’avant-plan des violences, ce sont les groupes de jeunes de la Zanu-PF (Zanu-PF
Youths) qui auraient toutefois été les auteurs directs du plus grand nombre de violations –
45% − entre avril et juin 2008, selon les chiffres du Centre for the Study of Violence and
Reconciliation (CSVR)476. Les vétérans de guerre viennent quant à eux au deuxième rang,
et se voient attribuer la responsabilité de 21% des cas de violences 477, suivis des partisans
de Robert Mugabe (17%), de l’armée (9%), de la police (7%), du CIO (2%) et enfin du
MDC, qui serait responsable de moins de 1% des violations478. Il faut toutefois noter qu’un
470
Ibid.
471
Michael BRATTON et Eldred MASUNUNGURE, Op. cit., p. 51; Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., p. 51.
472
473
Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., pp. 50-52.
474
475
Peter GODWIN, Op. cit., pp. 52-57, 270-275.
476
477
Ibid.
478
Ibid.
80
grand nombre d’incidents rapportés impliquait des auteurs appartenant à plusieurs
catégories mentionnées ci-haut479.
b) Les violations des droits civils et politiques au Zimbabwe : la pierre angulaire de

l’autoritarisme du régime Mugabe en 2008
Il a été établi au chapitre précédent qu’il est possible de classer le régime de Robert
Mugabe pendant la période 2008-2013 dans la catégorie des autoritarismes durs de la
typologie proposée en 1991 par Jean-François Médard480. À la lumière de la façon dont se
manifeste la violence et les violations des droits humains par le régime de la Zanu-PF, il est
possible de constater que les violations sont perpétrées de manière instrumentale – en visant
spécifiquement les opposants, réels ou perçus − et structurée. Tel que le conçoit Médard
dans sa typologie − et que le rapportent divers organismes de défense des droits humains
pour le cas du Zimbabwe – le recours à la violence d’État est rationnel et est érigé en
système; il obéit à certains principes bien institutionnalisés, comme le respect des ordres et
de la hiérarchie des forces de sécurité481. La violence, tout en ayant très gravement affecté
le pays en 2008 et lors des épisodes de violences précédents, demeure avant tout la pièce
maîtresse d’un calcul politique rationnel et d’une stratégie de la part du régime pour
conserver son monopole sur le pouvoir482. Dans un article publié tout juste après la flambée
de violences de 2008, Michael Bratton et Eldred Masunungure abondent dans le même
sens. Ils y confirment (sans le mentionner explicitement) que le recours aux violations à
grande échelle des droits humains par le régime s’inscrit dans la typologie proposée par
Jean-François Médard en y détaillant des particularités propres à la catégorie des
autoritarismes durs 483 . Notamment, ils affirment : « Along with his party and military
colleagues, Mugabe has established an institutionalized system of authority with clear
rules, structures, and incentives »484. Le recours à la violence n’y est donc pas purement
indiscriminé, tel que le précise justement Médard, mais bien institutionnalisé et se conjugue
479
Supporters in Zimbabwe, Op. cit., pp. 16-18.
480
Jean-François MÉDARD, Op. cit., pp. 97-99.
481
Supporters in Zimbabwe, Ibid.; Craig TIMBERG, Op. cit.; Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., pp. 47-51.
482
Daniel BOURMAUD, Op. cit., p. 640; Linda FREEMAN, Op. cit., p. 353.
483
484
Ibid.
81
à une rhétorique idéologique, abordée au chapitre précédent485, qui justifie les pratiques du
régime et sa légitimité.
Dans ce contexte, l’existence de violations à grande échelle des droits humains protégés par
le droit international a entraîné des condamnations et des critiques acerbes du régime
Mugabe de la part de la communauté internationale et des organismes de défense des droits
humains486. En raison de la « barrière de solidarité anti-impérialiste »487 qu’a habilement
érigé Mugabe autour de lui-même et de son gouvernement, les pressions et critiques
extérieures (surtout occidentales) ont largement été contre-productives, de l’aveu même de
488
Morgan Tsvangirai . Des critiques provenant d’États n’étant eux-mêmes pas
« irréprochables »489 ont encouragé la rhétorique classique de la Zanu-PF selon laquelle les
Occidentaux ne seraient que des donneurs de leçon qui ne brandissent les droits humains
que lorsqu’ils veulent se débarrasser d’un dirigeant gênant – en l’occurrence Mugabe490.
D’une certaine manière, ainsi, l’animosité régnant entre plusieurs États et organisations
internationales et le régime zimbabwéen de Robert Mugabe a plutôt bénéficié à ce dernier,
lui permettant de se positionner en porte-étendard de l’anti-impérialisme et du « tiers-
monde », tel qu’élaboré au chapitre précédent. Encore une fois, également, ce sont les
droits civils et politiques protégés par les instruments de droit international, en particulier,
qui « ont fait les frais » de cette situation, puisqu’ils sont dépeints comme étrangers et
découlant d’une domination extérieure.
Ces violations de droits civils et politiques protégés par le droit international, dont un
aperçu a été donné dans les sections précédentes, sont également des indicateurs directs du
niveau d’intensité du recours à la violence par le régime et par le fait même, du degré
d’autoritarisme du gouvernement dirigé par le président Robert Mugabe. Les violations de
droits civils et politiques constituent également une manière d’aborder les pratiques
autoritaires de l’État zimbabwéen à la lumière de la typologie présentée au chapitre
précédent et de porter un regard sur le paradoxe du maintien en place du régime malgré la
485
Voir également les articles de Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS et de Linda FREEMAN (Op.
cit.).
486
Peter GODWIN, Op. cit., pp. 44, 162-163.
487
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPPOULOS, Op. cit., p. 386.
488
489
Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPPOULOS, Ibid.
490
82
violence perpétrée massivement à des fins politiques. Les violations des droits humains à
grande échelle par l’État zimbabwéen sont par ailleurs révélateurs d’une « érosion » plus
large de la règle de droit au profit de l’arbitraire et des pratiques autoritaires violentes 491, à
l’instar de ce que la littérature sur la typologie des régimes autoritaires en Afrique suggère.
En conséquence, les prochaines sections de ce chapitre aborderont, d’un point de vue
juridique, les atteintes au droit à la vie, au droit à la liberté et à la sécurité de sa personne
ainsi qu’à la prohibition de la torture et des peines ou traitements cruels, inhumains ou
dégradants afin de mettre en lumière la façon dont est mobilisée la violence politique par le
régime zimbabwéen.
4.2 La violence politique au Zimbabwe en droit international des droits humains
4.2.1 Atteintes au droit à la vie
a) Le droit à la vie en droit international des droits humains
Le droit à la vie est consacré sur le plan universel en droit international des droits humains
par le Pacte international relatif aux droits civils et politiques492 (ci-après, PIDCP) auquel a
adhéré le Zimbabwe le 13 mai 1991 493 . L’article 6 du PIDCP, qui se décline en six
paragraphes, protège le droit à la vie qui d’ailleurs est la toute première protection
énumérée par le Pacte. L’article 6 se décline comme suit :
Article 6
1. Le droit à la vie est inhérent à la personne humaine. Ce droit doit être
protégé par la loi. Nul ne peut être arbitrairement privé de la vie.
2. Dans les pays où la peine de mort n’a pas été abolie, une sentence de mort ne
peut être prononcée que pour les crimes les plus graves, conformément à la
législation en vigueur au moment où le crime a été commis et qui ne doit pas
491
Voir le rapport de Human Rights Watch « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in
Zimbabwe, Op. cit.
492
1976).
493
Nations Unies, Collection des traités, Op. cit.
https://treaties.un.org/pages/ViewDetails.aspx?src=TREATY&mtdsg_no=IV-4&chapter=4&clang=_fr.
83
être en contradiction avec les dispositions du présent Pacte ni avec la
Convention pour la prévention et la répression du crime de génocide. Cette
peine ne peut être appliquée qu’en vertu d’un jugement définitif rendu par un
tribunal compétent.
3. Lorsque la privation de la vie constitue le crime de génocide, il est entendu

qu’aucune disposition du présent article n’autorise un État partie au présent
Pacte à déroger d’aucune manière à une obligation quelconque assumée en
vertu des dispositions de la Convention pour la prévention et la répression du
crime de génocide.
4. Tout condamné à mort a le droit de solliciter la grâce ou la commutation de

la peine. L’amnistie, la grâce ou la commutation de la peine de mort peuvent
dans tous les cas être accordées.
5. Une sentence de mort ne peut être imposée pour des crimes commis par des
personnes âgées de moins de 18 ans et ne peut être exécutée contre des femmes
enceintes.
6. Aucune disposition du présent article ne peut être invoquée pour retarder ou

empêcher l’abolition de la peine capitale par un État partie au présent Pacte494.
Parmi les violations ayant été perpétrées au Zimbabwe en 2008 − dont un aperçu a été
donné à la section précédente de ce chapitre − ce sont essentiellement les atteintes au droit
à la vie visées au paragraphe 1 de l’article 6 qui sont pertinentes en l’espèce, plus
particulièrement la troisième phrase « nul ne peut être arbitrairement privé de la vie ». Il est
important à ce stade de mentionner que l’article 6 du Pacte n’interdit que les privations
arbitraires de la vie, donc celles commises dans un contexte extrajudiciaire. Si le Zimbabwe
n’a pas aboli la peine de mort495 comme mode de répression pénale, une condamnation à
mort prononcée en bonne et due forme par un tribunal zimbabwéen ne pourrait être
considérée comme une violation de l’article 6. De plus, puisque les violations étudiées ici
sont les actes de violences mobilisés à des fins politiques et partisanes par le régime de
Robert Mugabe et ses alliés, ce sont les exécutions arbitraires commis dans le contexte de la
crise politique et documentés par divers organismes de défense des droits humains496 qui
494
PIDCP, art. 6.
495
Amnistie Internationale, Rapport 2008 – La situation des droits humains dans le monde, Amnesty
International – Éditions francophones, Londres, 2008, p. 424.
496
Voir notamment les rapports de Human Rights Watch « Bullets for Each of You » State- Sponsored
Violence Since Zimbabwe’s March 29 Elections, Op. cit. et « They Beat me like a Dog » Political Persecution
of Opposition Activists and Supporters in Zimbabwe, Op. cit.
84
sont pertinents à l’égard de l’objet d’étude en présence. Les autres paragraphes de l’article
6, quant à eux, réfèrent notamment aux limitations au droit à la vie en lien justement avec
l’application de la peine capitale et les liens entre l’article 6 et la Convention pour la
prévention et la répression du crime de génocide497.
Le droit à la vie consacré par le droit international est considéré comme le « droit
suprême », selon le Comité des droits de l’homme 498 . Le droit à la vie est également
considéré comme « le noyau irréductible des droits de l’homme » 499 ou encore « la
condition nécessaire à l’exercice de tous les autres [droits] »500. La disposition du Pacte
dont il est plus particulièrement question ici, le paragraphe 1 de l’article 6 protégeant contre
501
la privation arbitraire de la vie, a atteint une valeur coutumière et
« vraisemblablement »502, selon le Comité des droits de l’homme503, la valeur de norme
impérative de droit international - jus cogens504.
La protection contre la privation arbitraire de la vie à l’article 6(1) du PIDCP est bien
entendu essentiellement une obligation négative : l’État zimbabwéen doit s’abstenir de
priver ses citoyens de leur droit à la vie de façon arbitraire505. Néanmoins, la protection
contenue au paragraphe 1 de l’article 6 contient également une obligation positive
importante. En effet, le Comité des droits de l’homme, dans son observation générale no 6,
affirme que « la protection du droit à la vie exige que les États adoptent des mesures
497
William A. SCHABAS, Article 6, dans Emmanuel DECAUX (sous la direction de), Le Pacte international
relatif aux droits civils et politiques : Commentaire article par article, Economica, Paris, 2011, pp. 187-199.
498
Ibid., p. 180.
499
Alexandre-Charles KISS et Jean-Bernard MARIE, « Le droit à la vie », Human Rights Journal, no 7, 1974,
p. 340.
500
William A. SCHABAS, Op. cit., p. 180 citant Frédéric SUDRE.
501
Ibid.
502
Ibid.
503
Comité des droits de l’homme, Observation Générale 24(52)- Observation générale sur les questions
touchant les réserves formulées au moment de la ratification du Pacte ou des Protocoles facultatifs y relatifs
ou de l'adhésion à ces instruments, ou en rapport avec des déclarations formulées au titre de l'article 41 du
Pacte, CCPR/C/21/Rev. 1/Add. 6, 11 novembre 1994.
504
Observation générale 24(52), Op. cit., par. 8 : « […] les dispositions du Pacte qui représentent des règles
de droit international coutumier (a fortiori lorsqu'elles ont le caractère de normes impératives) ne peuvent pas
faire l'objet de réserves. Ainsi, un État ne peut se réserver le droit de pratiquer l'esclavage ou la torture, de
soumettre des personnes à des traitements ou peines cruels, inhumains ou dégradants, de les priver
arbitrairement de la vie, […] ».
505
William A. SCHABAS, Op. cit., p. 184.
85
positives506 […] non seulement pour prévenir et réprimer les actes criminels qui entraînent
la privation de la vie, mais également pour empêcher que leurs propres forces de sécurité ne
tuent des individus de façon arbitraire507». Le Comité a par ailleurs conclu en 1982 dans
l’affaire Camargo que l’emploi de la force par les forces policières de la Colombie contre
sept individus qui furent assassinés dans le cadre d’un raid visant à libérer un ambassadeur
kidnappé constituait une privation arbitraire de la vie. Notamment, la justification donnée
par la Colombie dans cette affaire à l’effet que les actes commis par les policiers étaient
dans le but de prévenir des crimes graves en vertu d’une loi nationale sur l’état de siège fut
rejetée508. Le Comité en est arrivé à la conclusion que la loi colombienne sur l’état de siège
n’offrait pas de protections suffisantes pour prévenir les atteintes au droit à la vie dans la
mesure où elle justifiait un recours disproportionné à la force de la part des policiers,
constituant une violation de l’article 6 du PIDCP509. Ainsi, le droit à la vie consacré en droit
international par le Pacte prévoit que toutes les mesures doivent être prises en amont pour
s’assurer que les forces de sécurité d’un État n’aient pas recours à la privation arbitraire de
la vie en toutes circonstances, y compris en obéissant à des lois nationales sur le maintien
de l’ordre et de la sécurité nationale. De plus, aucune dérogation à l’article 6 n’est possible
en vertu de l’article 4(2) du Pacte, et ce en tout temps510.
Au Zimbabwe, où des lois répressives511 ont été sporadiquement adoptées dans la foulée de
contextes politiques tendus512, la jurisprudence du Comité des droits de l’homme en ce qui
concerne l’interprétation de l’article 6 – en particulier l’affaire Camargo – n’est pas sans
intérêt. En effet, puisque souvent les forces de sécurité du régime et les groupes militants
pro Zanu-PF affirment agir au nom de la défense de la souveraineté du Zimbabwe et la
protection contre l’impérialisme extérieur513, la violence − surtout les violations de droits
civils et politiques protégés par le droit international – a tendance à être banalisée ou
506
Comité des droits de l’homme, Observation Générale no 6 - Article 6 (droit à la vie), HRI/GEN/1/Rev.9
(Vo. I), 30 avril 1982, par. 5.
507
Observation Générale no 6, Op. cit., par. 3; William A. SCHABAS, Op. cit., p. 185.
508
Camargo c. Colombie, Communication 45/1979 - UN Doc CCPR/C/15/D/45/1979, UNHRC, 31 mars
1982.
509
Ibid., par. 13(2) et 13(3); William A. SCHABAS, Op. cit., pp. 186-187.
510
Ibid., p. 196.
511
Notamment le Public Order and Security Act [Chapter 11:17] (Act 1/2002, 6/2005) ZWE-2002-L-85399.
512
513
Linda FREEMAN, Op. cit., pp. 359-360; Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., pp. 398-
399.
86
justifiée par l’impératif identitaire ou sécuritaire et les lois y étant associées 514 . En
conséquence, le précédent de Camargo c. Colombie ainsi que la jurisprudence pertinente du
Comité des droits de l’homme concernant l’article 6 du Pacte515 vient réfuter la justification
éventuelle de privations arbitraires de la vie par l’invocation de quelconque loi protégeant
la souveraineté, l’ordre public ou la sécurité nationale du Zimbabwe.
Le droit à la vie est également protégé par la Charte africaine des droits de l’Homme et des
peuples516, l’instrument régional de protection des droits humains que le Zimbabwe a signé
et ratifié en 1986 517 . La Charte africaine prohibe elle aussi explicitement les privations
arbitraires de la vie en son article 4. La formulation générale de l’article 4 est toutefois plus
vague, puisqu’elle ne porte pas uniquement sur le droit à la vie − comme l’article 6 du
PIDCP − mais bien sur « l’inviolabilité de la personne humaine » :
ARTICLE 4
La personne humaine est inviolable. Tout être humain a droit au respect de sa

vie et à l'intégrité physique et morale de sa personne: Nul ne peut être privé
arbitrairement de ce droit.
La protection du droit à la vie dans un instrument africain de droit international des droits
humains contredit l’argument fréquemment avancé par le régime et ses alliés que les droits
civils et politiques consacrés juridiquement sur le plan supranational ne sont qu’une
création étrangère non-applicable dans un contexte dit « du tiers-monde ». En plus d’être
une protection ayant une valeur coutumière518, tel que précisé ci-haut, il n’existe aucune
justification juridique possible permettant les atteintes au droit à la vie et la privation
arbitraire de la vie pour l’État zimbabwéen, en vertu des instruments auxquels le Zimbabwe
de Robert Mugabe a adhéré volontairement.
514
Voir notamment Peter GODWIN, Op. cit., pp. 223, 291 et 308 et Human Rights Watch, « Bullets for Each
of You » State- Sponsored Violence Since Zimbabwe’s March 29 Elections, Op. cit., p. 12.
515
Voir également les affaires Baboeram et consorts c. Suriname (1985) et Chongwe c. Zambie (2000).
516
Charte africaine des droits de l’Homme et des peuples, 27 juin 1981 (entrée en vigueur le 21 octobre
1986).
517
Commission africaine des droits de l’Homme et des peuples, Tableau de ratification : Charte africaine des
droits de l’Homme et des peuples [en ligne], consulté le 8 février 2017,
http://www.achpr.org/fr/instruments/achpr/ratification/.
518
87
b) Le régime zimbabwéen et le droit à la vie en 2008
Tel qu’évoqué plus haut, l’idéologie du régime Mugabe et de ses partisans et la perception
véhiculée des droits humains protégés par les instruments de droit international a servi non
seulement à balayer du revers la main les critiques internationales 519, mais également à
ériger toute une rhétorique présentant ces droits comme « non-Africains »520. Dans le cadre
des campagnes de violence politique menées tout long de la décennie 2000, le discours des
dirigeants zimbabwéens et des auteurs de violations démontre une certaine volonté de nier
l’applicabilité des droits civils et politiques 521 – ou du moins de certains droits civils et
politiques – aux opposants à la Zanu-PF sur le territoire du Zimbabwe522. Les garanties les
plus fondamentales encadrant le droit à la liberté et la protection contre la torture,
notamment, ont été ouvertement niées 523 . Par exemple, Robert Mugabe a publiquement
déclaré que la police pouvait battre Morgan Tsvangirai « puisqu’il ne savait pas bien se
comporter » et que si les Occidentaux avaient un problème avec cela ils pouvaient bien
« aller se faire pendre »524. Il avait par ailleurs ajouté : « Those who want to rebel and to
cause lawlessness will be beaten to the ground like they have never been beaten »525 tout en
précisant que les Britanniques et « les blancs » n’avaient aucune leçon à lui faire en matière
de respect de la règle de droit526.
Il faut toutefois dire qu’en dépit de l’hostilité ouvertement affichée envers les droits civils
et politiques, il n’existe aucune preuve ou démonstration claire, à la lumière de la
documentation consultée, que Mugabe ou ses alliés et partisans aient explicitement niés ou
rejetés l’existence ou l’application du droit à la vie, ou encore qu’il ait été taxé de concept
occidental. Toutefois, tel qu’en témoigne le journaliste Peter Godwin suite à son séjour au
Zimbabwe pendant les violences à l’automne austral 2008, certains propos issus de la
propagande du régime incitaient à la haine en bonne et due forme des sell outs, ces traîtres
519
Linda FREEMAN, Op. cit., p. 351; Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 387.
520
Ibid.
521
Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 157-158, 238-239.
522
Ibid., pp. 387-395; « Zimbabwe – State of Denial » The Rageh Omaar Report – Al Jazeera, Op. cit.;
Martin MEREDITH, Op. cit., chapitres 10 à 16.
523
Voir plus haut, notamment les appels au passage à tabac de partisans du MDC par des élus Zanu-PF et les
commentaires de Robert Mugabe sur la règle de droit et le Zimbabwe.
524
Martin MEREDITH, Ibid., p. 239.
525
Ibid., p. 230.
526
Ibid., p. 180.
88
aux idéaux de la révolution aux yeux de la Zanu-PF et de Mugabe. Peter Godwin rapporte
que les médias d’État, deux semaines après le scrutin du 29 mars, ont diffusé des menaces à
peine voilées contre les opposants au régime, qu’il assimile à ce que faisait la Radio des
Milles Collines au Rwanda en 1994527 :
[…] that night […] we watch ZTV, the state broadcaster. ‘‘Comrade Chinx’’, a
war vet in a red beret and fatigues is exhorting the viewers to ‘‘war’’. […] In
chiShona, the venom being pumped out is reaching for the excesses broadcast
by the Interahamwe’s Radio (Milles Collines), which helped trigger the
Rwandan genocide […] ‘‘We are fighting Nazism again’’ continues Comrade
Chinx, over footage from the civil war of guerrillas dancing, and lingering
close-ups of weapons, especially the totemic AK-47. And he sings the
liberation war anthem ‘‘Vadzoka kuHondo’’. […] ‘‘We are not ex-fighters’’,
he insists, ‘‘we are current freedom fighters – current!’’ […] His words are
intercut with footage of dead white farmers. The broadcast is chilling, little less
than a death threat, and certainly an implicit incitement to kill528.
Peter Godwin n’est pas toutefois pas le seul à avoir rapporté ce type de propos. Si, encore
une fois, Robert Mugabe ou ses proches collaborateurs et partisans n’ont jamais
ouvertement rejeté l’existence de la protection garantie par le droit à la vie comme ils l’ont
fait pour certains autres droits humains, plusieurs déclarations sont empreintes d’ambigüité.
Sans explicitement inciter ses partisans au meurtre des « traîtres » aux idéaux
révolutionnaires, le ministre Didymus Mutasa a pourtant déjà déclaré, en référence aux
résultats électoraux accordant presque la moitié des votes à la Zanu-PF et l’autre à
l’opposition − tous partis confondus – (sur environ douze millions d’habitants) : « We
would be better off with only six million people, with our own people who support the
liberation struggle » 529 . Rien ne peut lier ici directement ces propos aux privations
arbitraires de la vie de militants d’opposition, surtout qu’officiellement rien ne fait
référence au meurtre de qui que ce soit ou de quel groupe que ce soit. Néanmoins, le
caractère « ambigu » de certains propos tirés de la rhétorique du régime Mugabe, comme
ceux de Didymus Mutasa, fait sérieusement douter de la volonté de l’État zimbabwéen de
s’assurer du respect du droit à la vie en s’acquittant de ses obligations découlant du droit
international. En particulier, la volonté réelle du régime de prendre des mesures pour
527
Peter GODWIN , Op. cit., p. 40.
528
Ibid., pp. 40-41.
529
89
s’assurer que ses forces de sécurité ne commettent pas arbitrairement des atteintes au droit à
la vie, tel que le prévoit l’article 6(1) du PIDCP est floue530. Bien entendu, il est assez peu
réaliste de croire que la mise en place de l’opération Makavhoterapapi afin de recourir à la
violence à grande échelle pour s’assurer du triomphe électoral de Robert Mugabe au second
tour de l’élection présidentielle ait été faite avec le souci de respecter les obligations
internationales en matière de droits humains. Il demeure toutefois qu’en comparaison avec
les autres types de violations des droits humains répertoriées, notamment par Human Rights
Watch, Amnistie Internationale et d’autres, les privations arbitraires de la vie – les meurtres
de militants du MDC – sont beaucoup moins nombreuses que les cas de torture et de
passage à tabac, par exemple531.
Le but de l’opération Makavhoterapapi en 2008 n’était pas de massacrer le plus grand

nombre d’individus dissidents, mais bien de prendre toutes les mesures nécessaires, en
ayant recours à la violence, pour s’assurer du triomphe de Robert Mugabe et de la Zanu-PF
dans les urnes532 et de la déstabilisation du MDC533. Peter Godwin fait état dans son livre
The Fear de témoignages qu’il a recueilli à cet effet de victimes ou de témoins de violence
sur le terrain qui confirment que les assassinats ou tentatives d’assassinats politiques sont
ciblés et les victimes généralement choisies de façon rationnelle. Au sujet des motifs
derrière l’opération Makavhoterapapi, il écrit :
There is no need to directly kill hundreds of thousands, if you can select and
kill the right few thousand. […] and now murders here are accompanied by
torture and rape on an industrial scale, committed on a catch-and-release basis.
When those who survive, terribly injured, limp home, or are carried or pushed
in wheelbarrows, or on the backs of pickup trucks, they act like human
billboards, advertising the appalling consequences of opposition […]534
Ce que rapporte ici Godwin quant à la place des atteintes au droit à la vie dans la stratégie
de recours à la violence à des fins politiques et partisanes du régime Mugabe confirme
également une caractéristique qu’apporte Jean-François Médard dans sa typologie des
régimes autoritaires en Afrique. En effet, Médard affirme qu’une caractéristique des
530
531
Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, Op. cit., pp. 1,
27.
532
Craig TIMBERG, Op. cit.; Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 122.
533
Ibid.
534
90
régimes politiques correspondant à la catégorie des autoritarismes durs est que le recours à
la violence est rationnel et vise des cibles déterminées 535 , mais qu’ils n’ont « aucun
scrupule à liquider » ceux qu’ils soupçonnent d’être des opposants ou des dissidents536. Le
Zimbabwe de Robert Mugabe a par ailleurs démontré au fil des ans son souci de se
positionner comme un champion mondial de l’anti-impérialisme537 et donc de maintenir sa
légitimité et son image sur le plan externe, surtout auprès des dirigeants africains ayant une
certaine affinité idéologique avec la Zanu-PF538. Ainsi, des massacres d’une trop grande
envergure auraient probablement été contre-productifs en ternissant (trop) l’image du
gouvernement de Robert Mugabe et en l’isolant complètement sur la scène
internationale. Les violations massives de 2008 vont par ailleurs amener la SADC et
certains alliés africains à faire pression sur Mugabe devant les violences pour qu’il accepte
de partager le pouvoir avec Tsvangirai 539 , sans compromettre entièrement toutefois son
« aura de libérateur anti-impérialiste et panafricain »540.
c) Cas de privations arbitraires du droit à la vie au Zimbabwe en 2008
Selon Amnistie Internationale, la vaste campagne de violence politiquement motivée au

Zimbabwe en 2008 dans le cadre de l’opération Makavhoterapapi a fait au moins 200
morts, considérés comme des exécutions arbitraires 541. Au plus fort de la crise, Human
Rights Watch recense, rien que pour le mois de juin 2008, 60 meurtres politiquement
motivés directement imputables à la Zanu-PF et ses alliés542 et 32 pour le mois suivant la
victoire de Robert Mugabe au second tour du 27 juin543. La présente sous-section présentera
quelques cas documentés de privations arbitraires du droit à la vie afin de démontrer
comment la mobilisation de la violence par le régime et ses alliés ont résulté en de graves
violations de la protection de la vie offerte par les instruments de droit international. Si,
535
536
Ibid.
537
Martin WELZ et Daniela KROMEREY, Op. cit., pp. 260-266.
538
Ian PHIMISTER et Brian RATOPOULOS, Op. cit., pp. 387-389.
539
Norma KRIEGER, « ZANU-PF politics under Zimbabwe’s ‘Power-Sharing’ Government », Journal of
Contemporary African Studies, 30(1), 2012, pp. 12-13.
540
541
Amnistie Internationale, Rapport 2010– La situation des droits humains dans le monde, Amnesty
International – Éditions francophones, Londres, 2010, p. 361.
542
543
Ibid.
91
bien entendu, tous les cas ne peuvent pas être présentés, ceux documentés ici sont issus des
rapports officiels et des articles sur le Zimbabwe qui ont corroboré les informations à partir
de témoignages sur le terrain. Ces cas de privations arbitraires de la vie sont également
représentatifs des pratiques récurrentes évoquées plus haut par lesquelles s’est manifesté la
violence. Ils reflètent également la mise en œuvre concrète de l’opération
Makavhoterapapi, le degré d’implication direct des forces de sécurité et leur niveau de
coordination avec les milices pro Zanu-PF comprises de vétérans de guerre, des groupes
jeunesse du parti (youth militia) et d’organisateurs politiques de la Zanu-PF.
Peu après l’annonce officielle des résultats par la ZEC le 2 mai, les exécutions de cadres et
organisateurs politiques connus du MDC se sont intensifiées tout au long du mois de mai
2008. Très rapidement, les militants d’opposition les plus visibles et les plus vulnérables –
ceux ayant publiquement affiché leur militantisme pour Tsvangirai et le MDC, surtout dans
les petites localités rurales du Mashonaland – ont été ciblés.
i) Embuscade près de Murehwa
L’une de ces attaques documentée par Human Rights Watch se démarque par sa brutalité et
est emblématique de la violence politiquement motivée au Zimbabwe. Le 7 mai, près de
Murehwa, dans le Mashonaland Est, au moins une douzaine de militants Zanu-PF ont,
selon les témoins, pris en embuscade le véhicule de 4 activistes du MDC bien connus
localement roulant sur un chemin de campagne 544 . Pendant l’assaut sur leur véhicule
immobilisé l’un d’entre eux a réussi à s’échapper, mais les 3 autres – Beta Chokururama,
Godfrey Kauzani et Cain Nyevhe − furent violemment extirpés de la voiture et
kidnappés545. Quatre jours plus tard, le 11 mai, le corps de Beta Chokururama fut retrouvé
dans une rivière du secteur où l’attaque s’est produite. Les corps de Nyevhe et Kauzani
furent quant à eux trouvés six jours plus tard, le 17 mai, plusieurs kilomètres plus loin dans
le district de Goromonzi546. Des proches des trois hommes rencontrés par Human Rights
Watch ont confirmé que dans les trois cas, les yeux des victimes avaient été arrachés, la
544
545
Ibid.
546
Ibid.
92
langue tranchée et les lèvres coupées 547 . Par ailleurs, les 4 hommes n’ont pas été
uniquement victimes de privations arbitraires de la vie. En effet, des médecins ayant pu
examiner les corps ont confirmé que les trois victimes avaient été sévèrement battues et
torturées avant d’être assassinées et abandonnées dans la nature548. De plus, dans la même
région le 22 mai, le candidat MDC défait au poste de sénateur pour la circonscription de
Murehwa North fut kidnappé, selon les témoins, par quatre agents du CIO, les services de
renseignement 549 . Son corps fut retrouvé deux jours plus tard dans les montagnes de
Goromonzi, non-loin du secteur où les corps de Godfrey Kauzani et Cain Nyevhe avaient
été trouvés une dizaine de jours auparavant550.
ii) L’assassinat de Tonderai Ndira
Un autre cas emblématique de ces enlèvements mortels très ciblés dès les premières
semaines de la campagne officielle pour le second tour fut l’enlèvement suivi de
l’exécution de Tonderai Ndira, un autre organisateur et militant du MDC, dans sa résidence
d’Harare le 14 mai à l’aube551. Selon ses proches, témoins de l’attaque, 10 hommes armés,
dont plusieurs en uniforme de police, ont extirpé Ndira de sa maison et l’ont traîné de force
dans un camion 552 . Son corps a été retrouvé à la morgue d’un hôpital d’Harare par un
proche qui l’a identifié 553 . D’une manière cruellement récurrente, ses yeux avaient été
arrachés, sa langue tranchée et ses lèvres coupées554. Selon le proche qui l’a identifié, il
avait également de très sérieuses blessures au visage, présentait des lacérations suggérant
qu’il avait été poignardé à de multiples reprises et présentait aussi des blessures par
balles555. La police est par ailleurs intervenue pour empêcher que le corps ne soit remis à la
famille qui souhaitait qu’une expertise médico-légale indépendante soit pratiquée pour
établir la cause exacte du décès556. La famille de Tonderai Ndira ne s’est finalement vue
remettre le corps qu’après que l’ONG Zimbabwe Lawyers for Human Rights, qui fut
547
Ibid.
548
Ibid.
549
Ibid., p. 30
550
Ibid.
551
Ibid., pp. 29-30.
552
Ibid., p. 30.
553
Ibid.
554
Ibid.
555
Ibid.
556
Ibid.
93
sollicitée, ne réussisse à obtenir une injonction de la Cour ordonnant aux autorités la remise
de la dépouille aux proches557.
Au fur et à mesure que l’opération Makavhoterapapi fut mise en application à travers tout
le Zimbabwe, le ciblage des organisateurs principaux du MDC s’est élargi. Un certain
nombre de militants et activistes « stratégiques » du parti ont été éliminés, blessés, torturés
ou ont fui558 et les exécutions arbitraires ont visé de plus en plus des gens moins influents
au MDC, ou même les proches de militants et d’élus559. La stratégie vise la déstabilisation
complète du MDC afin de garantir le maintien du monopole de la Zanu-PF sur l’État,
comme en témoigne Tichanzii Gandanga, survivant d’un enlèvement et directeur des
élections du MDC pour la province d’Harare :
The police won’t deal with perpetrators of political violence – reporting them,
it’s a waste of time. […] We know very well that we won the elections. ZANU
is scared. This is a strategy to reverse our victory – forcibly – in front of our
eyes. It’s clear from the questions in my interrogation that they want to
incapacitate the MDC – to eliminate its key people. So many of us are
threatened, hurt, displaced. Our main leaders are outside the country. Our
structures are damaged. […]560
En juin, à l’approche de la date butoir du second scrutin présidentiel, la stratégie que

Tichanzii Gandanga confirme dans son témoignage à Peter Godwin devient encore plus
visible pour ce qui est des privations arbitraires du droit à la vie. Non seulement un bon
nombre de « personnes clés » dont le MDC a besoin pour mener à bien la campagne de
Tsvangirai sont morts, blessés ou en exil, mais ceux qui arrivent à se cacher des
persécutions ou demeurent introuvables pour les forces de sécurité ou les milices voient
parfois leurs proches délibérément attaqués561. Parfois même, les proches de militants du
MDC sont visés parce qu’ils sont des cibles plus faciles pour les groupes de militants
répondant aux ordres du JOC.
557
Ibid.
558
559
560
561
94
iii) Les évènements du 18 juin 2008
C’est ce qui s’est produit le 18 juin en soirée lorsque le fils de Philimon Chipiyo (conseiller
de district MDC de Chitungwiza), Archiford, et deux de ses amis furent assassinés 562. L’élu
a raconté les détails de la confrontation lors d’un entretien avec Human Rights Watch :
At around 10 p.m., about 30 Zanu-PF youths came to my house. They were

singing songs denouncing the MDC and myself as the newly elected councilor
for my ward. I was inside my house with my family and several relatives and
10 youths from our party. They [Zanu-PF supporters] started shouting abuses
saying that the MDC would never rule Zimbabwe and that I am a mere dog for
the white men… When the Zanu-PF youths saw that there were many relatives
and MDC youths coming out of the house they retreated and disappeared in the
darkness. At around 11 p.m. more than 200 Zanu-PF supporters and youths
came to the house again singing war songs. This time they had four trucks
without registration plates and a commuter bus […]563
La situation a ensuite rapidement dégénérée chez M. Chipiyo. Selon son témoignage et

ceux recueillis par Human Rights Watch de personnes présentes ce soir-là, les militants de
la Zanu-PF à pied se sont immédiatement mis à démolir les murs et à endommager le toit
de sa maison564. Si la famille a pu s’échapper par l’arrière, Archiford Chipiyo et deux amis
ont décidé de rester à l’intérieur pour défendre la propriété565. Les militants Zanu-PF ont
toutefois lancé une bombe à essence, incendiant une partie de la maison. Les trois jeunes,
réfugiés dans l’une des pièces demeurées intactes, furent rapidement rattrapés par la horde
de militants qui ont utilisé leurs camions pour démolir les derniers murs qui tenaient encore
debout566. Sous les yeux de sa famille impuissante qui se tenait à distance, les trois jeunes
ont été battus violemment sur place avec des barres de fer, puis ont été tiré 3 fois dans la
tête avec un fusil d’assaut AK-47567. Tentant de voler au secours de son fils, Philimon
562
563
Entretien de Philimon Chipiyo avec Human Rights Watch à Chitungwiza le 6 juillet 2008, extrait du
rapport « They Beat me like a Dog » Political Persecution of Opposition Activists and Supporters in
Zimbabwe, Op. cit., pp. 9-10.
564
Ibid.
565
Ibid.
566
Ibid.
567
Ibid., p. 10.
95
Chipiyo fut pourchassé et les tirs de fusil le manquèrent de peu568. L’élu local MDC raconte
la suite :
[…] After that we saw them take the bodies to a crèche [a nursery home]
nearby, where they used axes to crush their heads. They killed all three men:
Archiford, my son 28, Ngoni Knight, 27, and Yona Gent, 22. A fourth victim
was a young man who just happened to be passing by through my street at the
time. No one knows who he is […]569
Human Rights Watch a obtenu une copie du rapport d’autopsie (réalisée par un médecin du
gouvernement à la demande de la police570) qui indique que la cause de la mort pour toutes
les victimes était de multiples fractures du crâne combinées à des blessures à la tête en
raison d’impacts de balles571.
iv) Les évènements du 20 juin 2008
Le 20 juin au matin, à Chiweshe, dans le Mashonaland Central, le conseiller local MDC

nouvellement élu Gibbs Chironga reçu la visite d’un groupe d’environ 150 personnes
armées à son domicile familial : des partisans du parti au pouvoir, des vétérans de guerre et
des membres de « milices de jeunes » (youth militia)572. Alors qu’il était avec sa mère, son
frère et d’autres membres de sa famille, un petit groupe d’une vingtaine de vétérans de
guerre armés de pistolets et d’armes automatiques leur ont demandé de sortir les bras en
l’air573. Lui-même armé pour se défendre, Chironga tenta quelque peu de résister mais fut
atteint par des coups de feu dans les jambes et à une épaule574. Son frère fut également
atteint d’un projectile575. Les membres de la milice ordonnèrent alors à toute la famille de
s’allonger par terre et tous furent battus dans le dos et sur les fesses avec des bâtons et des
branches d’arbres 576 . Les bâtons avaient été trempés dans un herbicide servant à faire
mourir l’herbe dans les champs de tabac puis dans l’eau pour bien contaminer les plaies577
ouvertes causées par les coups, dont la mère de Gibbs Chironga, âgée de 70 ans, fut
568
Ibid.
569
Ibid.
570
Ibid.
571
Ibid.
572
Ibid.
573
Ibid.
574
Ibid.
575
Ibid.
576
Ibid.
577
Ibid.
96
578
également victime . Les cinq victimes, blessées, furent alors transportées à un
rassemblement partisan de la Zanu-PF puis paradées devant la foule. Hilton Chironga, le
frère de Gibbs, a raconté à Human Rights Watch que les militants ont alors demandé un
volontaire dans la foule pour exécuter Gibbs Chironga et faire de lui un exemple « pour
tous les traîtres de comment les chiens du MDC ont été traités » 579 . Hilton Chironga
témoigne également de la suite des évènements: « Immediately some youths started beating
us with iron bars and my mother passed out. A member of the group volunteered to execute
my brother. He took a rifle and forced my brother to sit upright before shooting him seven
times in the chest and in the head […] »580. En plus d’avoir assisté à l’exécution de son
frère, Hilton Chironga a affirmé à Human Rights Watch avoir été témoin lors du même
rassemblement de l’exécution de deux autres militants du MDC, dont un qu’il a pu
identifier comme un activiste du parti bien connu dans la région, Hama Madamombe581.
v) L’assassinat d’Abigail Chiroto
Un cas relativement médiatisé fut également celui de l’enlèvement de l’épouse et du fils

d’un élu municipal MDC d’Harare, Emmanuel Chiroto582. Puisqu’au Zimbabwe les maires
sont désignés par les conseillers municipaux élus par la population, le nom de Chiroto a
commencé à circuler après le scrutin583. Malgré de nombreuses menaces de mort, Chiroto
fut désigné maire par ses pairs584. Le 16 juin, vers 19h, alors qu’il était en visite dans un
hôpital pour rencontrer des victimes de torture, trois pick ups sans plaques
d’immatriculation conduits par un groupe d’hommes – 9 selon sa femme de ménage585 −
firent irruption sur sa propriété en périphérie d’Harare où se trouvaient son épouse Abigail,
27 ans et son fils de 4 ans, Ashley586. Certains des hommes portaient un uniforme militaire
et étaient armés d’AK-47 alors que les autres étaient des membres d’une milice de jeunes
578
Ibid.
579
« an example to all traitors of how MDC dogs were treated ».
580
Supporters in Zimbabwe, Ibid., p. 10.
581
Ibid.
582
583
Ibid., pp. 327-328.
584
Ibid., p. 328.
585
Ibid., p. 329.
586
Ibid.
97
de la Zanu-PF brandissant des machettes 587 . Human Rights Watch 588 rapporte que les
hommes armés ont donné l’assaut sur la résidence à la recherche d’Emmanuel Chiroto589.
Constatant son absence, ils ont incendié la maison au moyen d’une bombe à essence et ont
kidnappé sa femme et son fils590. Son fils Ashley a été retrouvé quelques heures plus tard
abandonné dans un poste de police à proximité, indemne591. Le corps d’Abigail Chiroto fut
retrouvé deux jours plus tard sur une ferme de Borrowdale, tout juste à l’extérieur
d’Harare592, mais ne fut identifié par le frère d’Emmnauel Chiroto que plus tard, une fois à
la morgue 593 . Le corps d’Abigail Chiroto présentait des signes évidents de torture 594 et
d’importantes brûlures595.
Le soir de l’enlèvement, Chiroto fut par ailleurs pourchassé par des agents du CIO, ce qui le
poussa à trouver temporairement refuge à l’ambassade de Namibie596. Craignant pour sa
sécurité, il ne fut pas autorisé à assister à l’enterrement de sa femme, dont les funérailles
furent perturbées par des partisans de la Zanu-PF harcelant et jetant des pierres aux proches
de la victime et par des agents du CIO à la recherche de Chiroto 597 . La police refusa
également d’intervenir pour protéger les proches des partisans Zanu-PF venus les
harceler598. Le cas du meurtre d’Abigail Chiroto illustre l’implication directe des forces de
sécurité dans les atteintes au droit à la vie pendant l’opération Makavhoterapapi au
Zimbabwe, malgré le fait qu’elles aient généralement préféré être plus discrètes et laisser
587
Ibid.
588
Les faits documentés par Human Rights Watch dans un rapport d’août 2008 sont corroborés et complétés
par Peter Godwin, à qui Emmanuel Chiroto a témoigné de l’assassinat de sa femme Abigail. Human Rights
Watch a documenté l’incident sur la base de témoignages de voisins et de proches. Au moment de leur
enquête de terrain, Chiroto se cachait toujours des agents du CIO.
589
590
Ibid.
591
Ibid.
592
Ibid.
593
594
Ibid.
595
Ibid., p. 334.
596
Ibid., pp. 328-329.
597
Ibid., p. 330.
598
98
les groupes de jeunes, les vétérans et les militants politiques occuper le devant de la
scène599.
vi) Terreur en milieu rural : les localités de Chaona et de Mutasa
Les forces de sécurité ont également été impliquées directement dans des privations
arbitraires de la vie dans le petit village de Chaona, dans le Mashonaland Central. La petite
localité isolée ayant très fortement voté pour le MDC au premier tour fut attaquée par près
de 200 hommes armés qui ont saccagé le village600. Les habitants, mais surtout les membres
du MDC, qui étaient bien connus, furent persécutés, battus et torturés601. Sept personnes ont
perdu la vie, dont le militant MDC bien connu Aleck Chiseri, qui a été torturé à mort602.
Les femmes du village furent déshabillées de force, puis battues sur les fesses avec des
bâtons jusqu’à ce que la chair se détache 603. Dans cette attaque précise, deux militaires
furent directement identifiés : Zacks Kanhukamwe, 47 ans, ayant le grade de soldat de la
Zimbabwe National Army et Petros Nyguwa, 45 ans, sergent, également dans l’armée604.
Un autre assaillant portait également un badge d’identification militaire, selon des
témoins605, mais son identité n’est révélée dans aucun rapport.
Enfin, les privations arbitraires de la vie ont également été utilisées par le régime pour
instaurer la terreur dans certaines communautés afin d’ériger les victimes en exemple,
plutôt qu’en raison de leur importance stratégique et de leur notoriété pour le MDC606. Un
cas qui reflète cet aspect est survenu dans le district de Mutasa, où après des incidents
répétés d’intimidation de bénévoles MDC et de simples villageois, deux sympathisants du
parti sans grande notoriété dans leur communauté furent enlevés 607. Le corps mutilé du
premier fut découvert à une quinzaine de kilomètres et la deuxième, qui a survécu, a réussi
à trouver de l’aide après avoir été laissée pour morte608. Des vétérans de guerre lui ont
599
600
601
Ibid.
602
Ibid.
603
Ibid.
604
Ibid.
605
Ibid.
606
607
Ibid.
608
Ibid.
99
coupé un pied avec une hache609. L’intimidation des vétérans de guerre, qui ont par ailleurs
distribué des listes avec les noms et adresses de sympathisants MDC, s’est poursuivie.
Surtout, les appels au meurtre et au viol des « traîtres » proférés lors de la publication de
ces listes ont généré une telle terreur à Mutasa − particulièrement chez les femmes − que
même des bénévoles MDC seraient allés voter pour Robert Mugabe au second tour du 27
juin610.
4.2.2 Atteintes au droit à la liberté et à la sécurité de sa personne
a) Le droit à la liberté et à la sécurité de sa personne en droit international des droits

humains
Le droit à la liberté et à la sécurité de sa personne est consacré, sur le plan universel en droit
international des droits humains, par l’article 9 du Pacte international relatif aux droits
civils et politiques et sur le plan régional à l’article 6 de la Charte africaine des droits de
l’Homme et des peuples. Bien que protégés par le même article du Pacte sur le plan
universel et traités simultanément à la présente sous-section, le droit à la liberté − c’est-à-
dire l’interdiction des arrestations arbitraires611 − et le droit à la sécurité de sa personne,
constituent deux droits distincts et indépendants l’un de l’autre612. Le droit à la sécurité et le
droit à la liberté sont toutefois intimement liés : c’est par ailleurs la raison pour laquelle ils
seront abordés simultanément à la présente sous-section. Le droit à la liberté constitue
l’essentiel de la protection offerte par les 5 paragraphes de l’article 9 du Pacte, alors que le
droit à la sécurité est consacré au paragraphe 1 :
Article 9
1. Tout individu a droit à la liberté et à la sécurité de sa personne. Nul ne peut
faire l’objet d’une arrestation ou d’une détention arbitraires. Nul ne peut être
privé de sa liberté, si ce n’est pour des motifs et conformément à la procédure
prévus par la loi.
609
Ibid.
610
Ibid.
611
Olivier DE SCHUTTER, Article 9, dans Emmanuel DECAUX (sous la direction de), Op. cit., p. 241.
612
Ibid.
100
2. Tout individu arrêté sera informé, au moment de son arrestation, des raisons
de cette arrestation et recevra notification, dans le plus court délai, de toute
accusation portée contre lui.
3. Tout individu arrêté ou détenu du chef d’une infraction pénale sera traduit
dans le plus court délai devant un juge ou une autre autorité habilitée par la loi
à exercer des fonctions judiciaires, et devra être jugé dans un délai raisonnable
ou libéré. La détention de personnes qui attendent de passer en jugement ne
doit pas être de règle, mais la mise en liberté peut être subordonnée à des
garanties assurant la comparution de l’intéressé à l’audience, à tous les autres
actes de la procédure et, le cas échéant, pour l’exécution du jugement.
4. Quiconque se trouve privé de sa liberté par arrestation ou détention a le droit

d’introduire un recours devant un tribunal afin que celui-ci statue sans délai sur
la légalité de sa détention et ordonne sa libération si la détention est illégale.
5. Tout individu victime d’arrestation ou de détention illégale a droit à

réparation.
Dans le contexte des violations massives perpétrées au Zimbabwe en 2008, deux

protections plus précises offertes par l’article 9 du PIDCP sont intrinsèquement liées à la
mobilisation de la violence à des fins politiques : le droit à la sécurité et l’interdiction de la
détention arbitraire, qui découle du droit à la liberté tel que l’entend le Pacte 613 . Les
arrestations et détentions arbitraires, en particulier, ont été tout au long de la campagne de
violence ciblant l’opposition en 2008 fréquemment utilisées par les forces de sécurité du
régime Mugabe. Les points b) et c) reviendront en détails sur ces deux protections offertes
par l’article 9 du Pacte.
Tel que mentionné ci-haut, le droit à la liberté et à la sécurité de sa personne est également
protégé en droit international sur le plan régional africain. L’article 6 de la Charte africaine
des droits de l’Homme et des peuples consacre cette protection en reprenant de façon quasi
identique la formulation de l’article 9(1) du PIDCP.
ARTICLE 6
Tout individu a droit à la liberté et à la sécurité de sa personne. Nul ne peut être

privé de sa liberté sauf pour des motifs et dans des conditions préalablement
déterminés par la loi; en particulier nul ne peut être arrêté ou détenu
arbitrairement.
613
Ibid., pp. 241, 245.
101
Ainsi, un certain nombre d’affirmations dans la propagande du régime Mugabe en ce qui a
trait au caractère « colonial » et occidental des droits civils et politiques protégés par le
droit international sont invalidées par l’existence d’un instrument africain protégeant les
mêmes droits, auquel le Zimbabwe a adhéré volontairement 614. Encore une fois, un tel
discours a pour effet de mousser le soutien interne et international au président Robert
Mugabe et à son régime en se positionnant comme le rempart panafricain à l’impérialisme
occidental non seulement en consolidant son « aura de libérateur »615, mais également en
banalisant les droits humains dont les violations massives sont abondamment documentées.
b) Le droit à la sécurité
Dans un premier temps, le droit à la sécurité, qui découle de la première phrase du

paragraphe 1 de l’article 9, présuppose que les États ne peuvent pas ignorer les menaces qui
pèsent sur la vie des personnes, indépendamment du fait que ces dernières soient en
détention aux mains de l’État ou non 616 . L’autonomie du droit à la vie par rapport au
« reste » du droit consacré par l’article 9 a été interprété par le Comité des droits de
l’homme617, notamment en se fondant sur l’article 3 de la Déclaration universelle des droits
de l’Homme de 1948 qui énonce le droit de tout individu à la vie, à la liberté et à la
sûreté618. Ainsi, le Comité affirme dans l’affaire Delagado Páez c. Colombie :
[…] le fait que seul l’article 9 fasse état du droit de tout individu à la sécurité
de sa personne ne prouve nullement qu’on ait voulu ainsi limiter la portée de ce
droit aux cas de privation formelle de liberté. […] les États se sont engagés à
garantir les droits énoncés par le Pacte. Or, les États ne sauraient s’acquitter de
leurs obligations s’il leur est juridiquement possible d’ignorer les menaces qui
pèsent sur la vie de personnes […] uniquement parce qu’elles ne sont pas en
état d’arrestation ou soumises à une autre forme de détention. Les États parties
sont tenus de prendre toutes les mesures de protection raisonnables et
appropriées […]619
614
droits de l’Homme et des peuples [en ligne], Op. cit.
615
616
Ibid., p. 242.
617
Ibid.
618
Ibid.
619
Delagado Páez c. Colombie, Communication 195/1985 – UN. Doc. CCPR/C/39/D/195/1985, UNHRC, 12
juillet 1990, par. 5(5).
102
Par ailleurs, il a été déduit de la décision du Comité des droits de l’homme dans cette
affaire que l’obligation de garantir le droit à la sécurité qui incombe aux États parties au
Pacte « consiste en une obligation de protection des individus qui sont menacés dans leur
vie ou dans leur sécurité, y compris par des actes de personnes privées »620, ce qui a été
confirmé dans la jurisprudence subséquente du Comité621. En l’espèce, l’État zimbabwéen a
donc une obligation découlant du droit international conventionnel de prendre des mesures
positives (soit une obligation d’agir) en faveur de la protection des personnes dont la
sécurité serait menacée, notamment par des vétérans de guerre ou des bandes de partisans
armés de la Zanu-PF622. Ainsi, tel qu’il en ressort de la doctrine et de la jurisprudence,
plusieurs cas d’inaction policière documentés par les organismes de défense des droits
humains face à des violations massives constituent une violation de l’obligation des États
d’agir en faveur de la protection des individus dont la sécurité est menacée. De nombreux
cas de la sorte sont par ailleurs documentés et un rapport entier de Human Rights Watch de
2008 y est consacré623, détaillant les refus catégoriques d’agir de la part de la police pour
protéger des victimes ou les futures victimes de violence politique624.
c) Le droit à la liberté
Mis à part la première phrase du premier paragraphe, toutes les autres dispositions de
l’article 9 détaillent exclusivement le contenu du droit à la liberté protégé par le Pacte 625.
Tel qu’évoqué plus haut, les aspects pertinents du droit à la liberté aux fins du présent
mémoire concernent essentiellement l’interdiction des atteintes au droit à la liberté, soit les
arrestations et les détentions arbitraires. À cet effet, le Comité a précisé dans son
Observation Générale no 8 portant sur l’article 9 du Pacte que le paragraphe 9 (1), dont la
deuxième phrase précise que « nul ne peut faire l’objet d’une arrestation ou d’une détention
arbitraires »626, s’applique à tous les cas et toutes les formes de privations de la liberté627.
Plus particulièrement, « le Comité fait observer que le paragraphe 1 s’applique à tous les
620
Olivier DE SCHUTTER, Op. cit., p. 242.
621
Voir notamment les affaires Chiiko Bwalya c. Zambie (1993) et Jiménez Vaca c. Colombie (2002).
622
Olivier DE SCHUTTER, Op. cit., pp. 242-243.
623
Voir Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, Op. cit.
624
Ibid., pp. 25-31.
625
626
PIDCP, art. 9(1).
627
Comité des droits de l’homme, Observation Générale no 8 - Article 9 (droit à la liberté et à la sécurité de
sa personne), HRI/GEN/1/Rev. 9 (Vol. I), 30 juin 1982, par. 1.
103
cas de privation de liberté, qu’il s’agisse d’infractions pénales ou d’autres cas tels que, par
exemple, les maladies mentales, le vagabondage, la toxicomanie, les mesures d’éducation,
le contrôle de l’immigration, etc. »628.
L’aspect central de la protection contre les arrestations et les détentions arbitraires demeure
toutefois la condition de légalité, énoncée à la troisième phrase du premier paragraphe de
l’article 9 « nul ne peut être privé de sa liberté, si ce n’est pour des motifs, et
conformément à la procédure prévue par la loi »629. Dans sa jurisprudence, le Comité a pu
exprimer à plusieurs reprises sur sa « préoccupation » face aux risques de dérives présentés
par la pratique d’arrestations sans mandat judiciaire ou encore effectuées en vertu de
dispositions juridiques trop larges, imprécises ou floues ne présentant pas suffisamment de
garanties de protection contre l’arbitraire630. Par exemple, dans les observations finales du
Comité des droits de l’homme sur Trinidad et Tobago en 2000, le Comité a exprimé sa
préoccupation au sujet d’une disposition d’une loi nationale habilitant tout policier à
procéder à des arrestations sans mandat dans de nombreuses circonstances très vaguement
définies laissant une trop grand liberté à la police631. Le même type d’observation a par
ailleurs été communiqué aux Philippines en 2003 en raison d’une loi contre le vagabondage
rédigée en des termes vagues, où le Comité s’est inquiété de la marge de discrétion
octroyée aux policiers pour procéder à des arrestations sans mandat632.
i) Arrestations/détentions arbitraires : au-delà du critère de la légalité
Le Comité s’est également penché davantage en profondeur sur la notion

d’arrestation/détention arbitraire. La jurisprudence et les travaux du Comité sont éclairants
à ce sujet. Il n’est pas suffisant qu’une arrestation et une détention soient conformes aux
lois pour en tout temps échapper au reproche « d’arbitraire »633. Ainsi, en plus du critère de
légalité, considéré comme fondamental, le Comité est par la suite venu ajouter d’autres
628
Ibid.
629
630
Ibid., pp. 245-246.
631
Comité des droits de l’homme, Observations finales, Trinidad et Tobago, U.N. Doc. CCPR/CO/70/TTO, 3
novembre 2000, par. 16.
632
Comité des droits de l’homme, Observations finales, Philippines, U.N. Doc. CCPR/CO/79/PHL, 1er
décembre 2003, par. 14.
633
104
critères. Dans l’affaire Van Alphen c. Pays-Bas, il a été détaillé qu’une arrestation/détention
arbitraire n’est pas seulement une arrestation et/ou une détention qui est contraire à la loi ou
hors du cadre légal en soit, mais peut également être une arrestation ou une détention
inappropriée, injuste ou qui était non-prévisible au regard des circonstances 634. De plus,
dans l’affaire Spakmo c. Norvège, le Comité a confirmé qu’une arrestation/détention qui
n’était pas arbitraire se devait d’être à la fois légale et « raisonnable et nécessaire à tous
égards »635.
Ainsi, au Zimbabwe, un grand nombre de privations du droit à la liberté d’opposants

politiques à la Zanu-PF garanti par l’article 9 du PIDCP ne reposent que sur des
interprétations floues de dispositions législatives elles-mêmes généralement très vagues,
voire sur absolument aucune base légale636. Fréquemment au Zimbabwe, des victimes de
violence politique, leurs proches ou des militants du MDC ont été arrêtés par la police en
vertu de motifs officiellement conformes à la loi, mais n’étant qu’un prétexte pour placer
des opposants en détention dans le cadre de la campagne de mobilisation de la violence. Le
Comité des droits de l’homme a également eu l’occasion de se pencher sur ce type de
privations a priori légales mais « de mauvaise foi » du droit à la liberté, qui constitue des
arrestations/détentions arbitraires au sens de l’article 9(1) du Pacte. Notamment, dans
l’affaire Mukong c. Cameroun, le Comité a jugé que les arrestations répétées d’un opposant
politique et journaliste, bien qu’officiellement conformes à la loi, n’était « ni raisonnable, ni
nécessaire dans les circonstances de l’affaire et violait ainsi le paragraphe 1 de l’article 9 du
Pacte »637, puisque les détentions n’étaient à chaque fois qu’un prétexte pour placer un
opposant derrière les barreaux638, un cas de figure par rapport à une pratique récurrente au
Zimbabwe.
634
Van Alphen c. Pays-Bas, Communication 305/1988 – U.N. Doc. CCPR/C/39/D/305/1988, UNHRC, 23
juillet 1990, par. 5(7) et 5(8).
635
Spakmo c. Norvège, Communication 631/1995 – U.N. Doc. CCPR/C/67/D/631/1995, UNHRC, 11
novembre 1999, par. 6(3).
636
Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, Op. cit., pp. 25-
31.
637
Mukong c. Cameroun, Communication 458/1991, U.N. Doc. CCPR/C/51/D/48/1991, UNHRC, 10 août
1994, par. 9(8).
638
Ibid.
105
Dans les observations finales rendues à propos du Canada en 2006, le Comité a souligné
qu’une mise en détention pouvait être « arbitraire lorsque la privation de liberté résulte de
l’exercice des droits et libertés garantis par le Pacte […] »639, soit dans le cas en l’espèce
d’un grand nombre de personnes ayant été arrêtées à Montréal pour avoir participé à une
manifestation, exerçant donc des droits protégés par les articles 19 et 21 du PIDCP (liberté
d’expression et droit de réunion pacifique) 640 . À la lumière de cette jurisprudence, le
Comité a donc adopté une conception assez large du concept de légalité énoncé à la
troisième phrase de l’article 9(1) du Pacte641. En plus du critère de respect de la loi au sens
strict, la poursuite d’objectifs légitimes devient alors un critère à soupeser dans l’évaluation
du caractère arbitraire ou non d’une arrestation/détention642.
ii) Le droit de faire examiner la légalité de sa détention par un tribunal
Par ailleurs, au-delà de la protection contre les atteintes au droit à la liberté, le droit à la
liberté implique également le droit de faire examiner la légalité de sa détention par un
tribunal indépendant pour toutes les personnes qui se voient privées de leur liberté 643, droit
prévu à l’article 9(4) du Pacte. Tel que cela sera abordé à la prochaine sous-section
également, cet aspect du droit à la liberté et à la sécurité de sa personne pose également
problème en 2008 au Zimbabwe, tout particulièrement pour les militants du MDC placés en
détention de façon arbitraire644. Enfin, l’article 9(5) du Pacte prévoit explicitement le droit
de tout individu d’obtenir réparation pour avoir été soumis à une arrestation ou une
détention illégale. À cet égard, dans ses observations finales soumises aux États-Unis en
2006, le Comité des droits de l’homme a précisé que le droit d’obtenir réparation survient
dès lors que la détention a été illégale, peu importe que cette illégalité découle du droit
interne de l’État ou de l’article 9(1) du PIDCP645.
639
Comité des droits de l’homme, Observations finales, Canada, U.N. Doc. CCPR/C/CAN/CO/5, 20 avril
2006, par. 20.
640
Ibid.
641
642
Ibid.
643
Observation générale no 8, Op. cit., par. 4.
644
Voir le rapport Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe,
Op. cit.
645
Comité des droits de l’homme, Observations finales, États-Unis d’Amérique, U.N. Doc.
CCPR/C/USA/CO/3, 15 septembre 2006, par. 19.
106
d) Cas de violations du droit à la liberté et à la sécurité de sa personne au Zimbabwe
en 2008
Que ce soit concernant l’interdiction des arrestations et des détentions arbitraires ou de

l’obligation positive qui incombe à l’État zimbabwéen de prendre des mesures visant à
assurer la protection des individus dont la sécurité serait menacée, un grand nombre de
violations du droit à la liberté et à la sécurité de sa personne ont été documentées par les
organismes de défense des droits humains646.
En date du 5 juillet 2008, le MDC rapportait qu’au moins 1500 militants, candidats ou élus
– dont 20 députés – avaient été arrêtés ou placés en détention pour des motifs liés aux
violences politiques 647 . Une grande partie d’entre eux fut arrêtée au moment de porter
plainte pour des violences dont eux-mêmes ou des proches furent victimes648. Le MDC
qualifie ces arrestations d’arbitraires, faisant des militants politiques arrêtés des prisonniers
politiques, selon le parti d’opposition649. Les cas documentés par HRW en 2008 dépassent
par ailleurs 1500 puisque les arrestations et détentions arbitraires d’opposants politiques (et
de leaders de la société civile également) se sont poursuivies bien après la réélection sans
opposition de Robert Mugabe650, ce qui rend impossible la documentation détaillée à la
présente section de chaque cas répertorié. Néanmoins, comme à la sous-section précédente
sur les privations arbitraires du droit à la vie, les cas documentés abordés ici ont été
sélectionné pour leur représentativité de l’échelle à laquelle la violence a été mobilisée par
le régime Mugabe en 2008 dans le cadre de l’opération Makavhoterapapi et des diverses
formes de violations du droit à la liberté et à la sécurité de sa personne présentées ci-haut.
Certains cas sont par ailleurs emblématiques de l’ampleur du recours aux forces de sécurité
dans le cadre du déploiement d’une stratégie de survie politique de la Zanu-PF.
646
Voir le rapport Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe,
Op. cit., pp. 25-43.
647
648
649
650
Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, Op. cit., pp. 25-
43.
107
i) Le cas de la famille Chironga
Un cas particulier de violation du droit à la sécurité de sa personne protégé par les articles
9(1) du PIDCP et 6 de la Charte africaine est celui de la famille de Gibbs Chironga, dont
l’assassinat a été documenté à la sous-section 4.2.1. Après avoir assisté au meurtre de
Gibbs Chironga et de deux autres militants du MDC à un rassemblement partisan de la
Zanu-PF le 20 juin, les membres de sa famille ont été transportés (avec les corps) sur une
ferme où on leur a fait boire de force des pesticides liquides, puis laissés pour morts651.
S’ils ont pu survivre en n’ingurgitant pas le poison, ils ont dû être transportés dans des
hôpitaux de la région pour traitement médical après que la sœur de Chironga ait réussi à
fuir la ferme et demander de l’aide652. Au moment de porter plainte à la police depuis un
hôpital d’Harare, où ils avaient été transportés, Hilton Chironga et sa mère de 70 ans furent
arrêtés pour incitation à la violence653, sans même que la police ne fasse des démarches
pour retrouver les assaillants654. La sœur de Chironga fut elle aussi arrêtée pour incitation à
la violence un peu après, immédiatement après avoir obtenu son congé de l’hôpital où elle
avait été transportée 655 . En refusant non seulement d’enquêter et d’assurer la sécurité
potentiellement menacée de la famille Chironga, mais également en procédant à leur
arrestation pour des prétextes qui sont ni raisonnables, ni légitimes au sens de la
jurisprudence 656 , l’État zimbabwéen a agit doublement en violation de l’article 9(1) du
Pacte et de l’article 6 de la Charte africaine et contrevient aux droits à la liberté et à la
sécurité consacrés par le droit international des droits humains.
ii) Le cas des fermiers blancs : Lynne Evans et Peta Hall
Dans un grand nombre de cas par ailleurs, c’est plutôt l’inaction policière et le refus
catégorique des forces de l’ordre d’agir soit pour mettre fin aux violences ou acquiescer
aux demandes de protection de la part des victimes qui ont été sources de violations, sans
651
652
Ibid.
653
Ibid.
654
Ibid.
655
Ibid.
656
Voir Spakmo c. Norvège, Op. cit.; Mukong c. Cameroun, Op. cit. et l’Observation Générale no8, Op. cit.,
par. 4.
108
nécessairement placer des gens en détention de façon arbitraire. Ainsi, la nouvelle vague
d’invasion de fermes et propriétés terriennes détenues par des blancs657 − Mugabe a par
ailleurs été jusqu’à promettre en campagne que le moment de la « solution finale » était
venu658 − s’inscrit largement dans cette réalité. Au moins 130 propriétés et exploitations
agricoles ont été envahies par des bandes de vétérans de guerre armés à l’automne austral
2008659, très souvent sous les yeux de la police refusant d’intervenir. Quelques semaines
avant le scrutin du 29 mars, la ferme de Lynne Evans fut saisie puis squattée par des
vétérans de guerre, qui l’ont chassé de chez elle 660 . Malgré une injonction du tribunal
ordonnant à la police d’évacuer les squatters et sécuriser la propriété, la famille Evans et
leurs employés, la police refusa catégoriquement d’intervenir661. Des employés ayant reçu
des menaces de mort et qui ont porté plainte ont été arrêtés pour incitation à la violence662.
La police refusa d’intervenir dans ce type de dossiers « politiques », même lorsque Lynne
Evans et des proches furent agressés à l’entrée de leur ferme devant les caméras d’une
équipe de télévision australienne663.
Cette réalité a également affecté Peta Hall, une veuve de 70 ans possédant des terres, des
lodges touristiques et des plantations surnommée Witchwood, près de Mutare
(Mashonaland) 664 . Après les élections, Hall a été régulièrement l’objet de menaces,
d’harcèlement et d’intrusions de vétérans sur ses terres. Une nuit où une bande de vétérans
armés et en état d’ébriété ont pénétré dans sa maison de force, la police refusa
catégoriquement de les déloger665. Sa maison fut pillée et sérieusement endommagée. Les
vétérans y ont trouvé un vieux fusil de chasse – utilisé pour les safaris à une autre époque –
qui était accroché au mur et l’ont apporté à la police, qui a formellement accusé la
septuagénaire de « possession illégale d’arme à feu dans l’intention de commettre un acte
657
658
Ibid.
659
Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Ibid.
660
Ginny STEIN, Dateline [en ligne], Op. cit.
661
Ibid.
662
Ibid.
663
Ibid.
664
Peter GODWIN, Op. cit. p. 271.
665
Ibid., p. 272.
109
de sabotage, d’insurrection ou de terrorisme » en vertu du Public Order and Security
Act666. Peta Hall fut arrêtée, détenue puis relâchée sans explications667.
iii) L’inaction de la police zimbabwéenne
Enfin, le militant MDC Kadomba Chitokwa a vécu une expérience semblable à celles
décrites ci-haut, quoique sans lien avec les questions raciales et foncières. Son cas
documente également une violation du droit à la sécurité de sa personne de la part de l’État
zimbabwéen, qui lui refusa toute protection et toute assistance après qu’il ait subit de la
violence. Il a raconté à Human Rights Watch en août 2008 :
I was abducted by Zanu-PF youths on June 24 and taken to a base […] where I
was beaten, verbally abused and detained for 42 days. I was released on August
7. On August 9, I went to make a report at Shamva police station. The police
told me to go home, as they would come and investigate the matter […] After
four days, I went back to the police station […] This time the police told me
‘‘We cannot investigate your case. Consider it a thing of the past. It is over
now. It is time to focus on the ongoing talks between Zanu-PF and MDC’’668
Human Rights Watch documente dans ce même rapport l’inaction totale et la volonté
délibérée de la police zimbabwéenne de ne pas agir pour protéger les victimes de violence
politique soit de représailles, soit de nouvelles attaques. Certains policiers qui ont accepté
de parler à Human Rights Watch sous le couvert de l’anonymat ont confirmé l’existence
d’une politique, au niveau national, de pas agir ou intervenir dans les situations violentes
impliquant ou pouvant impliquer la Zanu-PF et ses alliés669, ce qui en soit constitue une
violation des obligations internationales du Zimbabwe en matière de droits humains, plus
particulièrement à l’égard du PIDCP 670 . Un officier de police en poste dans le
Mashonaland, où ont eu lieu les violences les plus intenses en 2008, a dit à Human Rights
Watch à ce propos :
Senior police officers came to address us. We knew by the rank displayed on
their clothes that they were senior, but they were not introduced to us. They
probably came from police headquarters in Harare. One of them said, “You are
666
Ibid.
667
Ibid., pp. 272-275.
668
Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, Op. cit., p. 34.
669
Ibid., p. 29.
670
Ibid.
110
under instruction not to arrest ZANU-PF supporters who may be implicated in
political violence or whom you may come across committing acts of political
violence. Do not use force when dealing with them. At most, you may, when
you find them in the act of committing political violence, gently disperse them,
but make no arrests, I repeat, do not arrest ZANU-PF supporters”671.
Ces affirmations confirment l’ampleur de la mobilisation de la violence à des fins

politiques orchestrée par le JOC et les securocrats formant la garde rapprochée de Robert
Mugabe. Ils démontrent que la Zanu-PF, via le Joint Operations Command, s’est servi des
forces régaliennes − jusqu’aux niveaux les plus bas de la police – afin de mettre en œuvre
son plan de s’accrocher au pouvoir par la violence, en recourant notamment aux violations
du droit à la liberté et à la sécurité de sa personne672.
iv) La mise en détention de cadres et d’élus du MDC : les cas de Tendai Biti, Eric
Matinenga et Marvellous Khumalo
Tendai Biti, le « numéro 2 » du MDC a également été placé en détention dès son retour au
Zimbabwe après une période d’exil. Craignant pour sa sécurité à l’apogée de la période de
violence et victime de harcèlement de la part des forces de sécurité, il s’était réfugié en
Afrique du Sud 673 . Dès que l’avion de Tendai Biti se pose à l’aéroport international
d’Harare le 9 juin 2008, ce dernier n’arrive même pas à franchir le contrôle
d’immigration674. Des témoins racontent qu’à l’instant où il a mis les pieds par terre à sa
descente de l’avion, une dizaine d’agents armés l’ont immédiatement saisi, menotté, jeté
dans un camion et ont filé à toute vitesse675. Le MDC a envoyé des avocats dans tous les
postes de police de la région afin de le retracer, sans succès. La police refuse d’abord de
confirmer la détention de Biti, puis suite à la décision d’une juge le jour-même ordonnant
que Tendai Biti soit traduit devant un tribunal pour examiner la légalité de sa détention, elle
coopère partiellement deux jours plus tard676. Ce n’est qu’à ce moment que des accusations
sont portées contre Tendai Biti : trahison, passible de la peine de mort 677 . La police
confirme également que Tendai Biti est détenu dans des installations militaires à
671
Ibid., p. 30.
672
Ibid., pp. 25-30.; Craig TIMBERG, Op. cit.
673
Peter GODWIN, Op. cit., pp. 188-189; 234-235.
674
Ibid., p. 188.
675
Ibid.
676
Ibid.
677
Ibid., p. 189.
111
Goromonzi, en dehors d’Harare, un site connu par les organismes de défense des droits
humains pour être une base de torture678, qui y font référence en l’appelant simplement
« Goromonzi torture centre »679. Une ordonnance de la Haute-Cour a exigé de la police
qu’elle présente Biti devant le tribunal avant le 14 juin 2008 à 10 heures. Cette ordonnance
fut défiée par la police, qui a publiquement remis en question l’autorité et la légitimité de la
Haute-Cour680. Si les forces de l’ordre ont fini par obtempérer681, Tendai Biti a affirmé que
les documents écrits qui l’incriminait avaient été fabriqués de toute pièce682. Selon la loi
zimbabwéenne, la gravité du crime dont il était accusé (dont la peine maximale est la mort)
permettait donc à la police de ne pas avoir à le relâcher en attendant un procès 683, ce que le
MDC décrit comme un faux prétexte pour garder un militant « gênant » derrière les
barreaux le plus longtemps possible. Il fut toutefois libéré, et accéda au poste de ministre
des finances dans le gouvernement d’unité nationale de 2009684.
Les hauts-placés et les figures connues de l’opposition ne sont pas les seuls à avoir été
victimes des atteintes au droit à la liberté. Des militants et des élus ayant une notoriété
moindre et des « gens ordinaires » ont été les cibles d’arrestations et de détentions
arbitraires, en violation des protections offertes par le droit international des droits humains.
Ce fut le cas du député MDC de Buhera South, Eric Matinenga. En mai 2008, l’armée
zimbabwéenne a donné l’assaut sur un groupe de partisans du MDC à Buhera. Matinenga a
alors saisi les tribunaux et réussit à obtenir une injonction temporaire ordonnant à l’armée
de cesser toute violence et de se limiter à son mandat de protection des populations civiles,
tel que le prévoit la constitution685. Le 31 mai, il fut arrêté pour « violences publiques »
(charges of public violence) et détenu pendant 72 heures sans mandat et sans pouvoir se
présenter devant un juge – en violation de la loi zimbabwéenne686. Ses avocats ont plaidé
que sa détention était arbitraire et fondée uniquement sur son appartenance politique687. Le
678
Ibid., p. 188.
679
Ibid.
680
681
Ibid.
682
683
Ibid.
684
685
686
Ibid.
687
Ibid.
112
5 juin, un tribunal ordonna sa libération – avec succès − affirmant que son arrestation et sa
détention (du 31 mai au 5 juin) n’avait aucune base légale688. Il fut arrêté de nouveau le 7
juin, cette fois pour incitation à la violence689. Ses avocats, qui ont saisi d’urgence la Haute-
Cour, ont obtenu gain de cause mais la police refusa de respecter l’injonction et de le
libérer690. Il ne fut libéré que le 24 juin sous des conditions très strictes, comme se reporter
chaque jour au poste de police691. Son avocat, de l’ONG Zimbabwe Lawyers for Human
Rights, a déclaré dans un entretien avec Human Rights Watch :
This is a clear case of persecution […] which is by no means unique to him.

Many MDC leaders are facing similar persecution of being arrested and
detained on fabricated charges and hauled before courts to go through lengthy,
costly and utterly meaningless trials. In the case of Eric Matinenga l noticed
that the police were working in cahoots with the army and were actually
receiving instructions from the army on the arrest of Matinenga and what
charges to prefer against him692.
Un agent de police en poste à Harare a par ailleurs confié à Human Rights Watch qu’il a fait
partie d’une unité de police qui a été chargée de fabriquer des preuves dans le but de
procéder à l’arrestation et à la détention de militants MDC après le scrutin du 29 mars
2008693 : « The officer-in-charge of Law and Order Section, Harare Charge Office, made it
clear to all nine police officers in my team that we had to arrest and detain MDC activists
by all means necessary, and that it was our responsibility to make up cases against MDC
activists since we are ‘‘at war’’ with MDC »694. Une réalité à laquelle un député MDC,
Marvellous Khumalo, a fait écho ayant lui-même été arrêté à plusieurs reprises :
On four occasions between March and July 2008 I was arrested by police at St.
Mary’s police station when I had gone to enquire about detained MDC
supporters of my constituency. On each of those four occasions the police
accused me of inciting political violence […] MDC victims of political
violence now fear to go to police because the police tend to arrest the victims
and not the perpetrators of violence695
688
Ibid.
689
Ibid.
690
Ibid.
691
Ibid.
692
Ibid.
693
694
Ibid.
695
Ibid.
113
v) Le raid du 25 avril 2008
Un cas plus spectaculaire d’arrestations arbitraires est celui du raid de bandes armées et de
policiers anti-émeute sur le quartier général du MDC à Harare le 25 avril 2008. Déjà à la fin
avril, des victimes de violence politique en milieu rural dont un proche avait été assassiné,
les biens avaient été volés, la maison avait été brûlée ou qui étaient simplement trop
terrorisées à l’idée de rester chez eux trouvèrent refuge à l’intérieur du quartier général du
MDC dans la capitale 696 . Environ 250 personnes s’étaient réfugiées à l’intérieur : tous
furent arrêtés lors du raid697. Le gouvernement zimbabwéen affirma publiquement que le
but de l’opération était de mettre la main sur « toutes les personnes soupçonnées
d’agressions et de violence politique dans le pays »698. Néanmoins, toutes les personnes
présentes ont été arrêtées et transportées vers divers postes de police d’Harare pour être
placées en détention, y compris des vieillards blessés, des femmes enceintes, des enfants en
bas âge et des nourrissons699. Des avocats et une députée qui se sont rendus à divers postes
de police pour tenter d’obtenir la libération d’au moins quelques mères avec leurs bébés
furent également arrêtés et détenus, sans qu’aucun motif ne leur soit communiqué700.
4.2.3 Atteintes à la prohibition de la torture et des peines ou traitements cruels, inhumains

ou dégradants
En date du 8 mai 2008 – seulement 6 jours après l’annonce officielle des résultats du
premier tour par la ZEC – l’ONG Zimbabwe Association of Doctors for Human Rights
(ZADHR) rapportait déjà 900 cas de torture et de « violence politique organisée » depuis le
scrutin de la fin mars701. Human Rights Watch, de son côté, rapportait en date du 27 mai
2008 l’existence d’au moins 2000 victimes de torture et de « violence »702. Le contenu des
rapports des organisations de défense des droits humains et les nombreux cas documentés
696
Ibid., pp. 32-33.
697
Ibid., p. 33.
698
Ibid.
699
Ibid.
700
Ibid.
701
702
Ibid.
114
suggèrent toutefois qu’un très grand nombre de ces cas puissent être considérés, en vertu
des instruments de droit international, comme des actes de torture et de peines ou
traitements cruels, inhumains ou dégradants.
Par ailleurs, dans un rapport conjoint de la Zimbabwe Human Rights NGO Forum et du
Research and Advocacy Unit, la documentation sur la violence politiquement motivée au
Zimbabwe fait état de 596 cas de torture à proprement parler entre les mois de janvier et
d’avril (inclusivement) en 2008703. Ce qui est intéressant avec les chiffres avancés par ce
rapport, c’est que la torture est isolée des autres violations comme les cas de viols,
d’agressions (assaults) et des tentatives de meurtres 704 , notamment, ce qui précise le
portrait du type de violations commises. Selon les données du Zimbabwe Human Rights
Forum, de plus, le nombre de cas de torture répertoriés au Zimbabwe pour les 4 premiers
mois de l’année 2008 (596) est presque le même que pour toute l’année 2007 (603) et
significativement plus élevé que les années 2005 (136) et 2006 (366)705.
La nature de la violence politiquement motivée mobilisée par le régime Mugabe et la

grande diversité des actes pouvant constituer de la torture et des peines ou traitements
cruels, inhumains ou dégradants rendent impossible la description de ne serait-ce qu’une
fraction des cas recensés au Zimbabwe en 2008. Pour cause, le nombre précis de cas de
torture et de mauvais traitements varie légèrement selon la source consultée, ce qui est
notamment attribuable aux différences quant à la qualification de la torture et des peines ou
traitements cruels, inhumains ou dégradants. Toutefois, toutes confirment la même
tendance lourde : ces cas de violations commis sur le territoire zimbabwéen pour des motifs
politiques et partisans en 2008 « explosent » littéralement après le scrutin du 29 mars, à un
point tel qu’il devient presqu’impossible de les répertorier tous. Après avoir posé le cadre
de la prohibition de la torture en droit international (a)), certains actes spécifiques seront
examinés (b)) et certains évènements qui démontrent en quoi le Zimbabwe a manqué à ses
obligations internationales en la matière seront documentés (c)). Enfin, la présente section
703
Zimbabwe Human Rights NGO Forum, Damn Lies? Gross Human Rights Violations During April 2008,
rapport conjoint avec le Research and Advocacy Unit, 9 août 2008, p. iv.
704
Ibid. Voir Tableau de la page iv.
705
Ibid.
115
conclura sur deux aspects à portée générale relatives aux obligations des États en matière de
prohibition de la torture (d) et e)).
a) La torture et les peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants en droit

international des droits humains
La prohibition de la torture et des peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants

(ou « mauvais traitements »706) est consacrée dans divers instruments de droit international
à vocation universelle. En effet, c’est l’une des protections phare de la personne humaine en
droit international. D’ores et déjà prévue à l’article 3 de la Déclaration universelle des
droits de l’homme de 1948, elle a été consacrée dans un certain nombre d’instruments707
internationaux à portée universelle et régionale. Aux fins du présent mémoire, trois de ces
instruments feront l’objet d’un examen plus poussé : le Pacte international relatif aux
droits civils et politiques, la Convention contre la torture et les autres peines ou traitements
cruels, inhumains ou dégradants (CAT) et la Charte africaine des droits de l’Homme et des
peuples. Le Pacte et la Charte africaine ont été ratifiés par le Zimbabwe, et font donc partie
des obligations juridiques de l’État708. En revanche, si le Zimbabwe n’a ni signé ni ratifié709
la CAT, celle-ci fera néanmoins l’objet d’un examen dans la mesure où la définition qu’elle
contient a acquis un caractère coutumier710. En conséquence, elle lie de ce fait également le
Zimbabwe.
706
Comité contre la torture, Convention contre la torture et les peines ou traitements cruels, inhumains et
dégradants – Observation générale no2 : Application de l’article 2 par les États parties, CAT/C/CG/224,
janvier 2008, par. 3.
707
Convention européenne de sauvegarde des droits de l’Homme et des libertés fondamentales, 4 novembre
1950 (entrée en vigueur le 3 septembre 1953), Pacte international relatif aux droits civils et politiques, Op.
cit., Charte africaine des droits de l’Homme et des peuples, Op. cit., Convention contre la torture et les autres
peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants, 10 décembre 1984 (entrée en vigueur le 26 juin 1987).
708
Nations Unies, Collection des traités – Pacte international relatif aux droits civils et politiques, Op. cit.
https://treaties.un.org/pages/ViewDetails.aspx?src=TREATY&mtdsg_no=IV-4&chapter=4&clang=_fr;
droits de l’Homme et des peuples [en ligne], Op. cit.
709
Le Zimbabwe est l’un des rares États du monde à n’avoir ni signé, ni ratifié la CAT, avec le Bhoutan,
l’Iran, la Tanzanie, la Corée du Nord, la Birmanie, la Malaisie, l’Oman et la Papouasie- Nouvelle Guinée.
710
Cour internationale de justice (CIJ), Questions concernant l’obligation de poursuivre ou d’extrader
(Belgique c. Sénégal), Arrêt du 20 juillet 2012, par. 99 : Selon la Cour, l’interdiction de la torture relève du
droit international coutumier et elle a acquis le caractère de norme impérative (jus cogens).Cette interdiction
repose sur une pratique internationale élargie et sur l’opinio juris des États. Elle figure dans de nombreux
instruments internationaux à vocation universelle (notamment la Déclaration universelle des droits de
l’homme de 1948; les Conventions de Genève pour la protection des victimes de guerre de 1949; le Pacte
international relatif aux droits civils et politiques de 1966; la résolution 3452/30 de l’Assemblée générale sur
116
En ce qui concerne l’article 7 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques,
celui-ci précise que « Nul ne sera soumis à la torture ni à des peines ou traitements cruels,
inhumains ou dégradants. En particulier, il est interdit de soumettre une personne sans son
libre consentement à une expérience médicale ou scientifique » 711 . Tel que le rapporte
Édouard Delaplace712, l’objectif de l’article 7 du Pacte est la protection de la dignité et de
l’intégrité physique et mentale des individus713. Également, tel que prévu par l’article 4 du
PIDCP, il n’est pas possible pour les États parties de déroger à l’article 7 714. Le Comité des
droits de l’homme s’est naturellement prononcé en ce sens dans ses Observations générales
no7 et no20 qui concernent l’article 7, ainsi que dans son Observation générale no29 relative
à l’article 4 du PIDCP715.
Pour ce qui est de la CAT de 1984 qui pose la définition de la torture ayant acquis une
valeur coutumière, il ressort que les douleurs ou souffrances aigües physiques ou mentales
doivent avoir été commises par « un agent de la fonction publique ou tout autre personne
agissant à titre officiel ou à son instigation ou avec son consentement exprès ou tacite »
pour se qualifier de torture. De plus, la CAT fait la distinction entre la torture et les peines
ou traitements cruels, inhumains ou dégradants (les « mauvais traitements »), dont la
distinction est opérée à l’article premier de la Convention 716 . En balisant la torture à
la protection de toutes les personnes contre la torture et les autres peines ou traitements cruels, inhumains ou
dégradants, en date du 9 décembre 1975), et elle a été introduite dans le droit interne de la quasi-totalité des
États; enfin, les actes de torture sont dénoncées régulièrement au sein des instances nationales et
internationales.
711
PIDCP, art. 7.
712
Édouard DELAPLACE, Article 7, dans Emmanuel DECAUX (sous la direction de), Op. cit., p. 201.
713
Comité des droits de l’homme, Observation générale no20 – Article 7 (Remplacement de l’Observation
générale no7 concernant l’interdiction de la torture et traitements cruels), HRI\GEN\1\Rev.1, quarante-
quatrième session, 1992, par. 2.
714
Édouard DELAPLACE, Op. cit., p. 203.
715
Ibid., p. 204.
716
CAT, art. 1: (1) Aux fins de la présente Convention, le terme «torture» désigne tout acte par lequel une
douleur ou des souffrances aiguës, physiques ou mentales, sont intentionnellement infligées à une personne
aux fins notamment d’obtenir d’elle ou d’une tierce personne des renseignements ou des aveux, de la punir
d’un acte qu’elle ou une tierce personne a commis ou est soupçonnée d’avoir commis, de l’intimider ou de
faire pression sur elle ou d’intimider ou de faire pression sur une tierce personne, ou pour tout autre motif
fondé sur une forme de discrimination quelle qu’elle soit, lorsqu’une telle douleur ou de telles souffrances
sont infligées par un agent de la fonction publique ou tout autre personne agissant à titre officiel ou à son
instigation ou avec son consentement exprès ou tacite. Ce terme ne s’étend pas à la douleur ou aux
souffrances résultant uniquement de sanctions légitimes, inhérentes à ces sanctions ou occasionnées par elles.
(2) Cet article est sans préjudice de tout instrument international ou de toute loi nationale qui contient ou peut
contenir des dispositions de portée plus large; Malcolm D. EVANS, « Getting to grips with torture »,
International and Comparative Law Quarterly, vol. 51, 2002, pp. 369, 375.
117
l’article 1(1) de façon plus restreinte comme des actes devant être perpétrées dans un
objectif spécifique par un agent de l’État, tous les actes ne se qualifiant pas de « torture »
peuvent néanmoins être considérés comme des mauvais traitements au sens de la CAT.
L’article 16 de la Convention énonce par ailleurs que les États parties doivent interdire
« d’autres actes constitutifs de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants qui ne
sont pas des actes de torture telle qu’elle est définie à l’article premier »717. Néanmoins,
aucune disposition de la Convention contre la torture ne définit précisément, comme c’est
le cas pour les actes de torture, les peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants718.
Enfin, pour ce qui est de la Charte africaine des droits de l’Homme et des peuples, elle
consacre l’interdiction de la torture et des peines ou traitements cruels, inhumains ou
dégradants en son article 5. Cette disposition de la Charte africaine consacre explicitement
la protection de « la dignité inhérente à la personne humaine et la reconnaissance de sa
personnalité juridique »719. L’article 5 formalise également l’interdiction de « toute forme
d’exploitation et d’avilissement de l’homme », dont font partie « notamment l’esclavage, la
traite des personnes, la torture physique ou morale, et les peines ou traitements cruels,
inhumains ou dégradants »720.
b) Interrogatoires, détentions, disparitions forcées et violences sexuelles
Dans le contexte électoral de 2008 au Zimbabwe, un certain nombre de traitements infligés

à des opposants perçus ou réels sont en contradiction avec le droit international relatif à la
prohibition de la torture. En particulier, pour ce qui est des séances de rééducation pungwes
et des bases de torture (décrites au point a) de la section 4.1) après le scrutin du 29 mars
2008 et documentés par les organisations de défense des droits humains au Zimbabwe721, il
existe une jurisprudence abondante du Comité des droits de l’homme qui met en lumière
leur contradiction avec le PIDCP. Le Comité des droits de l’homme a eu l’occasion de se
pencher à plusieurs reprises sur le champ matériel de l’article 7, résultant en une
717
CAT, art. 16(1).
718
Malcolm D. EVANS, Op. cit., p. 375.
719
Charte africaine des droits de l’Homme et des peuples, art. 5.
720
Ibid.
721
Voir notamment Human Rights Watch « Bullets for Each of You » State- Sponsored Violence Since
Zimbabwe’s March 29 Elections, Op. cit., p. 36, 40 et Peter GODWIN, Op. cit., pp. 249-250, 357-358.
118
jurisprudence abondante 722 . Suite à de nombreuses affaires impliquant notamment
l’Uruguay dans les années 1970 et 1980723, le Comité s’est penché sur les violations de
l’article 7 dans le contexte d’interrogatoires et d’obtention d’informations, des conditions
de détention, des châtiments corporels, de la peine capitale et enfin des disparitions
forcées 724 . À la lumière des atteintes à la prohibition de la torture et des peines ou
traitements cruels, inhumains ou dégradants au Zimbabwe en 2008, les activités du Comité
concernant les situations d’interrogatoires, les conditions de détention (en particulier les
violences en détention) et les disparitions forcées seront abordées en raison de leur
pertinence au regard de la crise zimbabwéenne.
i) Interrogatoires
Les violations de l’article 7 du Pacte dans le cadre de l’obtention d’informations et

d’interrogatoires ont été la base d’une grande partie des travaux de Comité des droits de
l’homme725. La jurisprudence a permis au Comité de préciser ce qu’il considère comme des
violations de la protection de la dignité et l’intégrité physique et mentale des individus
consacrée par l’article 7 dans la perspective d’obtention d’informations 726 . Tel que le
rapporte Édouard Delaplace, la soumission à des enregistrements de torture 727 , les
simulacres d’exécutions728, l’encapuchonnement729 et les « pendaisons palestiniennes »730
sont considérés comme des actes de torture au sens l’article 7 du PIDCP 731. De plus, sont
particulièrement pertinents dans le cas du Zimbabwe de 2008 les actes reconnus comme de
la torture par le Comité dans le contexte d’obtention d’informations suivants : les passages
722
723
Ibid.
724
Ibid., pp. 207- 216.
725
Ibid., p. 207.
726
Ibid.
727
Voir notamment l’affaire Cariboni c. Uruguay (1987).
728
Voir l’affaire Muteba c. Zaïre (1983).
729
Voir notamment l’affaire Teran Jijin c. Équateur (1992).
730
Voir notamment l’affaire Saldias de Lopez c. Uruguay (1981).
731
119
à tabac 732 , l’utilisation de chocs électriques 733 , les viols 734 et les menaces de violences
supplémentaires735.
ii) Détentions
Le Comité des droits de l’homme a également porté son attention sur les conditions de
détention en considérant certains actes commis dans ce contexte comme pouvant constituer
une violation de l’article 7 du Pacte 736 . Notamment, le Comité estime que des actes
volontaires entraînant des souffrances (physiques ou mentales) dans le but d’infliger des
peines corporelles ou d’extirper des informations à une personne en situation de détention
constitue une violation de l’article 7, mais également de l’article 10(1) du Pacte737 qui traite
des privations de liberté 738 . De plus, le Comité des droits de l’homme a aussi statué à
plusieurs reprises que des violences contre des personnes placées en détention constituaient
de la torture ou de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants 739. Notamment,
dans l’affaire Mika Miha c. Guinée équatoriale, le Comité juge qu’une victime de torture
qui a par la suite été laissée à elle-même pendant plusieurs jours en détention sans
supervision médicale ou accès à de la nourriture et de l’eau a subie un traitement cruel et
inhumain au sens de l’article 7 du PIDCP 740 . Le Comité estime également dans
l’Observation générale no20 portant sur l’article 7 que la détention prolongée en cellule
d’isolement pouvait être assimilée à certains actes qui sont interdits par l’article 7 741 .
Finalement, le Comité a aussi estimé dans certaines affaires 742 que les conditions
732
Voir notamment les affaires Arzuada Gilboa c. Uruguay (1985) et Jones c. Jamaïque (1998).
733
Voir notamment les affaires Santulla Valcada c. Uruguay (1979) et Berterretche c. Uruguay (1988).
734
Voir Observations finales, Guatemala, UN. Doc. CCPR/C/79/Add.63, 3 avril 1996, par. 16.
735
Voir notamment les affaires Torres Ramirez c. Uruguay (1980), Grille Motta c. Uruguay (1980) ou encore
Thomas c. Uruguay (1985). Dans le cas zimbabwéen, voir tous les rapports de 2008 de Human Rights Watch
et Amnistie Internationale, notamment.
736
Édouard DELAPLACE, Op. cit., pp. 208-209.
737
« Toute personne privée de sa liberté est traitée avec humanité et avec le respect de la dignité inhérente à la
personne humaine », art. 10(1) PIDCP.
738
739
Voir notamment Observations finales, Ouganda, UN. Doc. CCPR/CO/80/UGA, 31 mars 2004, par. 18;
l’affaire Ttiahonjo c. Cameroun (2007), par. 6(3) et l’affaire Amendola Masslotti y Baritussio c. Uruguay
(1982), par. 1(3).
740
Primo José Essono Mika Miha c. Guinée équatoriale, Communication 414/1990, U.N. Doc.
CCPR/C/51/D/414/1990, UNHRC, 9 juillet 1994, par. 6(4).
741
Observation générale no20, Op. cit., par. 6.
742
Voir affaires Mukong c. Cameroun, Op. cit., par. 9(3) et Edwards c. Jamaïque (1999).
120
matérielles générales de détention étaient tellement mauvaises qu’elles constituaient une
violation de l’article 7.
iii) Disparitions forcées
Par ailleurs, le Comité des droits de l’homme a été amené à considérer la question des
disparitions forcées au-delà de l’unique prisme du droit à la vie743. En effet, en considérant
les atteintes aux droits non seulement des victimes de disparitions forcées, mais également
de leurs proches, le Comité en est venu à constater dans cette pratique l’existence d’un
traitement cruel et inhumain infligé en violation de l’article 7744. Le Comité s’est engagé
dans cette voie dans l’affaire Quinteros Almeida c. Uruguay, où il juge que la douleur
infligée à la famille d’une jeune femme victime de disparition forcée, qui doit vivre au
quotidien avec l’angoisse et l’incertitude quant au sort de leur proche enlevé, constitue un
traitement cruel et inhumain au sens de l’article 7 du Pacte745.
iv) Violences sexuelles
La mobilisation des actes de violence en tant que pierre angulaire de l’opération

Makavhoterapapi sous les ordres du JOC en 2008 implique également des cas de viols de
masse746. À un point tel, d’ailleurs, que l’ONG américaine AIDS-Free World avec l’aide
d’un cabinet d’avocats basé à Washington, DLA Piper, ont travaillé à documenter les cas de
viols « politiquement motivés » au Zimbabwe dans le but de constituer des dossiers
pouvant servir de base à d’éventuelles poursuites pour crimes contre l’humanité747. DLA
Piper, notamment, a donné l’équivalent (en 2010) d’un million de dollars en heures
facturables de travail pro bono spécifiquement pour les cas de violences sexuelles au
Zimbabwe748. Leurs avocats ont pu recueillir les témoignages de victimes ayant fuit au
743
744
Ibid., p. 216.
745
Quinteros Almeida c. Uruguay, Communication 107/1981, UN. Doc. CCPR/C/OP/2/107/1981, UNHRC,
21 juillet 1983, par. 14.
746
747
Ibid., p. 198.
748
Ibid.
121
Botswana et en Afrique du Sud749, mais il leur est toujours impossible d’avoir accès aux
victimes qui sont toujours au Zimbabwe, soit l’écrasante majorité d’entre elles750.
La jurisprudence internationale s’est penchée sur la question des violences sexuelles en tant
qu’acte de torture. Dans l’affaire Delalić, le TPIY a reconnu le viol comme pouvant
constituer de la torture751 en s’appuyant sur le jugement Akayesu752 (TPIR753) ainsi que sur
les travaux754 du Rapporteur spécial des Nations unies sur la torture. Cet « élargissement
jurisprudentiel » de ce en quoi peuvent consister des actes de torture est particulièrement
pertinent dans le cas des violences perpétrées à des fins politiques au Zimbabwe.
En effet, les cas de viols commis dans le cadre de la mobilisation de la violence par le
régime Mugabe en 2008 restent assez peu documentés dans les rapports officiels des
organismes de défense des droits humains, comme Amnistie internationale, International
Crisis Group et Human Rights Watch, qui ont été rédigés à partir d’enquêtes sur le terrain
pendant ou juste après les violences. Or, comme le reflète Peter Godwin « the extent of
these gang rapes takes longer to emerge − the stigma so great, the victims so deeply
ashamed, and in danger of being rejected by their husbands »755. Par ailleurs, l’ONG Girl
Child Network-Zimbabwe affirme avoir obtenu une liste de plus de 800 noms de victimes,
qui ne seraient, selon leur directrice, que « just the ears of the hippo »756. Selon l’ONG,
personne n’a été arrêté − et encore moins poursuivi − dans aucun des cas portés à leur
connaissance757.
Enfin, des cas de viols pouvant être constitutifs de torture ont également été documentés,
souvent bien plus tard que d’autres formes de violations des droits humains documentées
749
Ibid.
750
Ibid.
751
Le Procureur c. Zejnil Delalić et al., TPIY, Cas no IT-96-21-T, Chambre de première instance, 16
novembre 1998, par. 496.
752
Le Procureur c. Jean-Paul Akayesu, TPIR, Cas no ICTR-96-4-T, Chambre de première instance, 2
septembre 1998, par. 687.
753
Tribunal pénal international pour le Rwanda (TPIR).
754
Rapport du Rapporteur spécial des Nations unies pour la torture (Nigel S. Rodley) à la Commission des
Droits de l’Homme des Nations unies, « Question of the Human Rights of all persons subjected to any form of
detention or imprisonment, in particular : Torture and other cruel, inhuman or degrading treatment or
punishment », UN. Doc. E/CN.4/1995/34, 12 janvier 1995, par. 16.
755
Ibid.
756
Ibid., p. 200.
757
Ibid.
122
dans le présent chapitre758. Dans plusieurs cas, que documente notamment Peter Godwin759,
des femmes ont parfois été la cible de viols collectifs en milieu rural par des milices pro
Mugabe, notamment dans les circonscriptions ayant fortement voté pour le MDC. Si les
violences sexuelles ont visé les femmes de façon disproportionnée, les hommes n’en ont
pas pour autant été à l’abri760. Néanmoins, la différence réside souvent dans le fait que dans
les cas visant des hommes, les violences à caractère sexuel s’inscrivaient parmi d’autres
actes de torture et de traitements cruels, inhumains ou dégradants dans un contexte plus
large761.
c) Cas de torture et de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants au

Zimbabwe en 2008
Comme cela a été fait aux sections précédentes de ce chapitre, la présente sous-section
abordera des cas documentés de torture et de mauvais traitements au Zimbabwe. Les cas
présentés ont été choisis parce qu’ils sont des cas emblématiques de ce qui a été présenté ci-
haut, tant sur le plan de la mobilisation de la violence politique par le régime dirigé par
Robert Mugabe que sur celui de la doctrine présentée plus haut sur la torture et les peines
ou traitements cruels, inhumains ou dégradants. Tel que discuté précédemment, le
traitement réservé aux victimes de violations des droits humains a souvent largement reposé
sur leur notoriété et leur degré d’implication au sein de l’opposition (voir section 4.1). Les
militants et activistes du MDC ont été les plus directement touchés par les actes de torture
commis par les milices pro-Mugabe, qui ont souvent été contraints de dénoncer leurs
collègues, qui à leur tour étaient ciblés762. L’exercice n’est pas indiscriminé et sert un but
précis : la déstabilisation du MDC et contraindre par la force les individus à voter pour
Robert Mugabe au second tour763.
758
759
Voir Peter GODWIN, Ibid., pp. 109, 198-200, 249-250 et 346-348.
760
Ibid.
761
Elections, Op. cit., pp. 37-38. Voir également le cas troublant d’Henry Chimbiri dans Peter GODWIN, Op.
cit., pp. 342-348.
762
763
Ibid., p. 40.
123
i) Le camp de torture de Karimbika
Le 11 avril 2008, dans la localité d’Uzumba (Mashonaland Est), un militant et organisateur

du MDC de 32 ans a confié à Human Rights Watch sous le couvert de l’anonymat avoir été
torturé au camp de torture de Karimbika, bien connu des ONG de défense des droits
humains764. Le militant d’opposition a été menotté et battu pendant toute la nuit du 11 au 12
avril avec des barres de fer, des bâtons et surtout fouetté avec des fils barbelés pour le
forcer à identifier ses collègues du MDC765. Il fut également menacé de mort et humilié
publiquement. Il confia à Human Rights Watch quelques jours après les faits les détails de
ce qui lui était arrivé :
At the base they were nearly 200 Zanu-PF youths. They said ‘‘You people
have sold the country to white people, now we are beating you to cleanse you,
after this you must repent and apologise because our country cannot go to [UK
Prime Minister] Gordon Brown’’. I was then ordered to give them all the
names of MDC polling agents and I did because I feared for my life. I was
released at 11 a.m. the following day and told to go back to my house and not
leave766
ii) Pungwe à grande échelle dans le village de Chiweshe
Un autre incident qui a particulièrement retenu l’attention des organismes de défense des
droits humains au Zimbabwe fut une séance pungwe (de rééducation) à grande échelle
ayant causé la mort de 6 personnes à l’école Chaona Primary School du village de
Chiweshe (Mashonaland Central) le 5 mai 767 . Les violations documentées lors de cet
incident sont représentatives des diverses formes que peuvent prendre les cas de torture et
de mauvais traitements en vertu de l’article 7 du PIDCP (tel que vu à la sous-section
précédente) et sont également représentatives des violations des droits humains
politiquement motivées au Zimbabwe. Au moins 70 personnes ont été victimes de violence
dans cet incident, en excluant les morts768.
764
Ibid., p. 31.
765
Ibid.
766
Ibid.
767
Ibid., p. 36.
768
Ibid.
124
Le soir du 4 mai, des centaines de personnes furent transportés en camions militaires vers
l’école primaire Chaona, au centre de Chiweshe – plusieurs habitants ont affirmé avoir
reconnus ces personnes comme étant des Green Bombers (milice de jeunes, identifiables
par la couleur vert olive distincte de leurs vêtements de style militaire769) basés au Camp de
Border Gezi, plus au nord, des militants Zanu-PF ainsi que des vétérans de guerre des
villages avoisinants 770 . Des habitants de Chiweshe ont affirmé à Human Rights Watch
qu’environ 300 de ces militants pro Zanu-PF se sont rassemblés dans l’école. Le lendemain
matin, les militants sont allés frapper à toutes les portes du village et ont exigé que tous se
présentent à un rassemblement à l’école 771 . Le vétéran de guerre en charge du
rassemblement, Cairo Mhandu, également un officier à retraite de la Zimbabwe National
Army, aurait alors averti le village : « This community needs to be taught a lesson. It needs
reeducation. We want people to come forward and confess their links and association with
the MDC and surrender to Zanu-PF. This is what we want […] »772. Devant l’absence de
volontaires, des jeunes de la Zanu-PF auraient alors pris de force une dame âgée de 76 ans,
l’auraient couché à plat ventre devant la foule et l’auraient battu avec des morceaux de bois
sur les fesses et dans le dos pendant une dizaine de minutes avant que trois hommes se
déclarent publiquement comme des membres du MDC afin que les coups cessent773.
Les victimes se seraient alors multipliées. Une liste de 20 noms de soi-disant membres du
MDC aurait alors été lue, et chacune des personnes sur la liste a alors été appelée devant
tout le monde et battue violemment jusqu’à ce qu’elle divulgue les noms d’au moins 5
autres opposants politiques774. Certaines personnes présentes ont dit à Human Rights Watch
que certaines victimes ne pouvaient nommer 5 noms d’opposants et auraient alors crié les
noms d’autres villageois présents au rassemblement sous l’impulsion de la douleur, pour
faire cesser les coups775. Les personnes alors nommées étaient forcées de se présenter à
769
Les membres des milices de jeunes sont surnommés ainsi en raison de leur habillement vert de style
militaire. Voir Human Rights Watch, « They Beat me like a Dog » Political Persecution of Opposition
Activists and Supporters in Zimbabwe, Op. cit., p. 1.
770
Ibid., pp. 36-37.
771
Ibid., p. 36.
772
Ibid.
773
Ibid., p. 37.
774
Ibid.
775
Ibid.
125
l’avant et étaient torturées à leur tour jusqu’à ce qu’ils dénoncent leurs confrères 776. Human
Rights Watch rapporte que les victimes de torture étaient amenées par petits groupes de 5
ou 6 personnes devant la foule, menottés aux poignets et aux pieds, couchés à plat ventre de
force puis frappés sur le dos et les fesses par au moins trois assaillants, à tour de rôle777. Les
violences visant des femmes auraient été particulièrement dégradantes pour les victimes : à
la différence des hommes, elles auraient été déshabillées de force avant d’être battues 778. Si
certaines ont pu garder leurs sous-vêtements, d’autres auraient été victimes
d’attouchements 779 . Quelques cas de torture à caractère sexuel visant des hommes ont
également été signalés lors de cette séance pungwe « à grande échelle » :
[…] In some incidents, the perpetrators tied barbed wire around the genitals of
the men and tied the other end of the wire around logs. [The perpetrators] then
forced the men to use their genitals to pull the logs as they continued to beat
them. Several men sustained [very] serious injuries to their genitals as a result
[…]780
Selon les informations recueillies sur le terrain par Human Rights Watch, trois des six
personnes qui sont décédées de leurs blessures – Alex Chirisiri, Joseph Madzuramhende et
Tapiwa Meda − avaient été soumises aux actes de torture décrits ci-haut781. Dans le cas de
Joseph Madzuramhende, les assaillants lui ont reproché d’avoir permis aux autres habitants
du village d’utiliser sa radio pour écouter la chaîne Voice of America, considérée par le
régime comme subversive782. Certains de ses proches, témoins de la torture qu’il a subie,
ont raconté à Human Rights Watch le traitement qui lui a été réservé de façon assez
détaillée:
[…] They said [to Madzuramhende] : ‘‘We will beat you until you move that
log with your penis’’. He attempted to do so and the barbed wire was cutting
into his genitals as they continued to beat him. They then took another log, put
his genitals on the log and begun to beat his genitals. Later they tied another
wire around his genitals and started dragging him until parts […] came off.
After the beatings […] he was still talking. He died […] at around 8 p.m. that
776
Ibid.
777
Ibid.
778
Ibid.
779
Ibid.
780
Ibid.
781
Ibid., p. 38
782
Ibid.
126
night in a leaning position because he couldn’t lie on his stomach or his back
because of his injuries783.
Les violences et la torture continuèrent le 5 mai pendant tout l’après-midi et toute la soirée.
Les exactions contre les habitants « convoqués » à la séance de rééducation ne prirent fin
qu’en soirée lorsque la police décida d’intervenir – chose très rare – et de disperser les
quelques 300 vétérans, Green Bombers et militants Zanu-PF 784 . Aucune arrestation n’a
toutefois été faite – l’un des auteurs de violations pris sur le fait fut par contre battu par les
policiers… avant d’être relâché 785, ce qui en soit peut également se qualifier de cas de
torture par violences en détention786.
iii) Les évènements de Warren Park
Certaines formes de mauvais traitements perpétrés au Zimbabwe n’avaient toutefois aucun

objectif visant l’obtention d’informations (dénonciation d’autres collègues du MDC). Le 17
avril 2008 vers 2 heures du matin, dans le secteur Warren Park d’Harare (bastion MDC),
des soldats en civils ont perturbé une soirée dans une boîte de nuit populaire 787, où les
fêtards ont été battus pendant trois heures avec la crosse des fusils des militaires 788 .
Accusés de célébrer les résultats du MDC au premier tour, les personnes présentes ont
subies des violences sans autre raison apparente789. Une personne présente cette nuit-là a
raconté à Human Rights Watch : « […] We were accused of selling the country to the West.
Ladies were beaten more than men. Because they were skimpily dressed the dance group
was accused of being in the process of making pornographic material […] ‘‘to please the
whites’’ »790.
783
Ibid.
784
Ibid., p. 37.
785
Ibid.
786
Voir notamment les affaires Ttiahonjo c. Cameroun (2007), par. 6(3) et Amendola Masslotti y Baritussio c.
Uruguay (1982), par. 1(3) du Comité des droits de l’homme.
787
« Club M5 ».
788
789
Ibid.
790
Ibid.
127
d) L’implication d’acteurs non-étatiques
Après avoir vu des actes et des évènements spécifiques au contexte du Zimbabwe en 2008,
il est pertinent de s’interroger sur deux éléments à portée plus générale qui revêtent un
caractère particulièrement pertinent au regard de la manière dont les autorités ont abordé
ces questions. Tel que vu au cours des sections et chapitres précédents de ce mémoire, les
violations des droits humains perpétrées au Zimbabwe dans le contexte de la crise politique
ont impliqué en premier lieu des partisans de la Zanu-PF comme des vétérans de guerre et
des membres de la youth militia − également surnommés Green Bombers − et non des
agents de l’État en bonne et due forme791. Ainsi, il est donc plus « facile » de documenter
des actes de torture en vertu de l’article 7 du Pacte international relatif aux droits civils et
politiques commis dans le contexte de la violence politique au Zimbabwe qu’en vertu de la
définition retenue dans la CAT. En vertu du Pacte, la question de savoir si l’auteur de l’acte
bénéficiait du statut « d’agent de la fonction de publique » n’a pas lieu d’être posée pour
constater l’existence d’un cas de torture.
Si les faits demeurent que dans la majorité des cas, les auteurs directs de violations de
l’interdiction de la torture (et de violations des droits humains en général) au Zimbabwe en
2008 ne disposaient pas officiellement de la qualité « d’agent de l’État », un très grand
nombre de ces cas pourraient tout de même se qualifier d’actes de torture en vertu de
l’article 1(1) de la CAT. En effet, tel que vu précédemment, la tolérance792, l’assistance793
et parfois la participation 794 des forces de sécurité (forces armées, police, etc.) aux
exactions commises par les milices pro-Mugabe sur le terrain, en plus de leur intégration à
la chaîne de commandement du JOC795 (abordée plus haut) rendent tout à fait possible une
éventuelle argumentation juridique assimilant, au cas par cas et à titre coutumier, des
791
792
793
Ibid., p. 32.
794
Voir notamment Craig TIMBERG, Op. cit., Peter GODWIN, Op. cit., Martin MEREDITH, Op. cit. et
Lloyd SACHIKONYE, Op. cit.
795
Michael BRATTON et Eldred MASUNUNGURE, Op. cit., p. 51; Human Rights Watch « Bullets for Each
of You » State- Sponsored Violence Since Zimbabwe’s March 29 Elections, Op. cit., pp. 19, 32 et Marc-André
LAGRANGE et Thierry VIRCOULON, Op. cit., p. 659.
128
vétérans de guerre ou des Green Bombers à des « agents de la fonction publique » au sens
de la CAT796.
e) Obligations positives en matière de torture
La prohibition de la torture et des autres peines ou traitements cruels, inhumains ou

dégradants contenue à l’article 7 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques
implique des obligations positives pour les États parties797. Les États parties au Pacte − dont
le Zimbabwe − doivent par ailleurs rendre des comptes au Comité quant aux mesures
internes, qu’elles soient législatives, judiciaires ou administratives qui sont entreprises afin
de mettre en œuvre leur obligation découlant de l’article 7798. Ces obligations positives de
mise en œuvre de la prohibition de la torture et des peines ou traitements cruels, inhumains
ou dégradants se déclinent en trois volets : former, prévenir et protéger799.
Dans un premier temps, le Comité a souligné l’importance capitale de la formation des

diverses catégories de personnel « chargés de l’application des lois » 800 afin de les
sensibiliser et de les éduquer aux diverses règles − tant nationales qu’internationales – qui
non seulement prohibent mais qui préviennent aussi les comportements pouvant être
considérés comme de la torture et des peines ou traitements cruels, inhumains ou
dégradants801. Comme le rappelle Delaplace802, l’accent que met le Comité sur la formation
s’inscrit dans l’esprit de l’article 10(1) de la CAT qui spécifie :
Tout État partie veille à ce que l’enseignement et l’information concernant

l’interdiction de la torture fassent partie intégrante de la formation du personnel
civil ou militaire chargé de l’application des lois, du personnel médical, des
agents de la fonction publique et des autres personnes qui peuvent intervenir
dans la garde, l’interrogatoire ou le traitement de tout individu arrêté, détenu ou
emprisonné de quelque façon que ce soit
Sur cet aspect uniquement (au-delà des actes de torture et des mauvais traitements commis
à grande échelle) cette obligation positive fait grandement défaut en 2008 au Zimbabwe.
796
Michael BRATTON et Eldred MASUNUNGURE, Ibid.
797
798
Observation générale no20, Op. cit., par. 8.
799
Édouard DELAPLACE, Ibid.
800
Ibid.
801
Ibid. Voir également Observation générale no20, Op. cit., par. 10 et les Observations finales de la
Mongolie (1992), de l’Estonie (1995) et du Gabon (1996), notamment.
802
129
Non seulement l’opération Makavhoterapapi, tel qu’exposé à plusieurs reprises, reposait
sur des violations massives des droits humains protégés − dont des actes de torture et des
mauvais traitements – mais le rôle des agents de l’État (par complicité directe ou par
complaisance) fait planer le doute sur la volonté de l’État zimbabwéen de s’acquitter de ses
obligations découlant du droit international des droits humains803.
De plus, le volet « prévenir » des obligations positives de mise en œuvre de l’article 7 par
les États parties au Pacte a également retenu l’attention du Comité. Ce dernier a identifié
des mesures de nature préventives804 afin d’éviter que des actes de torture et de mauvais
traitements ne soient commis dans le cadre de certains contextes spécifiques, comme les
situations d’arrestations et de mise en garde à vue 805 ainsi que celles concernant les
situations d’expulsions et d’extraditions 806 , que les États parties devraient mettre en
œuvre 807 . Enfin, le volet « protéger » intervient une fois que la torture ou les mauvais
traitements ont eu lieu et vise, bien entendu, la protection des victimes808. L’accent est alors
placé sur l’importance pour les États de criminaliser les actes de torture et les peines ou
traitements cruels, inhumains ou dégradants dans leurs législations pénales nationales et de
tout faire pour éviter l’impunité des auteurs de ces crimes 809 . Dans son Observation
générale no20, le Comité des droits de l’homme fait remarquer que la criminalisation doit
viser les auteurs de torture et de mauvais traitements ainsi que ceux qui tolèrent,
encouragent ou encore ordonnent ces comportements810, ce qui a, au regard de la nature des
violences entourant l’opération Makavhoterapapi en 2008 au Zimbabwe, une importance
toute particulière. En effet, tel qu’exposé à la sous-section précédente, Human Rights
Watch a fait état d’une volonté systématique de la Zimbabwe Republic Police (ZRP) de ne
pas intervenir dans les cas de violences politiques, y compris lorsque les auteurs de
803
Voir notamment Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., p. 50 et Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » -
Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe, Op. cit., pp. 29-31.
804
Notamment le renforcement des garanties fondamentales face à des situations de torture et de mauvais
traitements.
805
Observation générale no20, Op. cit., par. 11. Voir également Observations finales, Maroc (2004), par. 16
et Observations finales, Philippines (2003), par. 12.
806
Observation générale no20, Op. cit., par. 9. Voir également Observations finales, Maroc (2004), par. 13 et
Observations finales, Ouzbékistan (2005), par. 13.
807
Édouard DELAPLACE, Op. cit., pp. 219-221.
808
Ibid., p. 222.
809
Ibid.
810
Observation générale no20, Op. cit., par. 14-15.
130
violations graves des droits humains (dont, bien entendu, les cas de torture et de mauvais
traitements) avaient été identifiés formellement par des victimes et des témoins811.
D’ailleurs, l’absence totale de procédures judiciaires contre des auteurs présumés de torture
au Zimbabwe – dont les cas sont paradoxalement parmi les mieux documentés et les plus
détaillés de tous les cas de violences politiques en Afrique subsaharienne812 – en dit assez
long sur l’importance qu’accorde le régime de Robert Mugabe aux droits humains protégés
par le droit international, en particulier les droits civils et politiques. Human Rights Watch a
consacré un rapport entier dédié à la question de l’impunité des auteurs de violations des
droits humains au Zimbabwe en 2011. Une section entière porte spécifiquement sur la
question de l’impunité des agents de l’État pour les crimes de torture commis pendant et
après la période électorale de 2008 813. Le rapport fait mention du refus catégorique des
autorités zimbabwéennes d’enquêter sur les cas connus de torture impliquant des hauts-
gradés, notamment, en indiquant clairement que ces refus en eux-mêmes peuvent constituer
une violation de l’article 7 du PIDCP 814 . Human Rights Watch interpelle également le
Zimbabwe dans ce rapport sur toute une série de mesures concernant la prohibition de la
torture qui sont ouvertement ignorées par Harare, mais auxquelles le gouvernement dirigé
par Robert Mugabe avait pourtant volontairement adhérées815.
La qualification de crimes commis sur le territoire du Zimbabwe comme étant des actes de
torture au sens de l’article premier de la CAT, tel que vu plus haut, pourrait également
paver la voie à d’éventuelles poursuites contre leurs auteurs présumés dans des États tiers
parties à la Convention contre la torture – en particulier en Afrique du Sud, où des
démarches en ce sens ont par ailleurs déjà été entamées816. En effet, les États parties à la
811
Voir notamment Human Rights Watch, « Our Hands are Tied » - Erosion of the Rule of Law in Zimbabwe,
Op. cit., p. 30-34.
812
813
Human Rights Watch, Perpetual Fear – Impunity and Cycles of Violence in Zimbabwe, 1-56432-742-6,
mars 2011.
814
Ibid., pp. 31-35.
815
Human Rights Watch interpelle le Zimbabwe dans son rapport en lui rappelant l’article 15 de sa propre
Constitution garantit la protection contre la torture et les peines ou traitements cruels, inhumains ou
dégradants ainsi que les articles 1(b) et 16(b) des « Lignes directrices de Robben Island », adoptées par
l’Union africaine en 2002.
816
La Cour constitutionnelle d’Afrique du Sud a statué que le pays avait une obligation en droit international
d’entamer des procédures pouvant mener à des poursuites contre des ressortissants zimbabwéens soupçonnés
de crimes de torture pouvant éventuellement se rendre en Afrique du Sud. Voir affaire National
131
Convention contre la torture ont également, en vertu de l’article 7(1) 817, une obligation
positive de poursuivre ou d’extrader (aut dedere aut judicare) tout auteur présumé d’acte(s)
de torture au sens de la CAT se trouvant sous leur juridiction818.
De plus, en octobre 2009 le Rapporteur spécial des Nations unies sur la torture fut refoulé à
son arrivée à l’aéroport d’Harare par la « branche Zanu-PF » du gouvernement de coalition,
malgré l’invitation de Morgan Tsvangirai (alors premier ministre de Mugabe) 819. La Zanu-
PF a affirmé que l’invitation ne tenait plus en raison d’un « processus consultatif en cours
sur les droits humains »820. Un ministre Zanu-PF s’en est par ailleurs pris verbalement au
Rapporteur spécial, l’accusant d’arrogance et de « mauvaise conduite » envers le
Zimbabwe, illustrant une fois de plus l’absence totale de volonté de respecter les
obligations internationales en matière de droits humains821.
Commissioner of the South African Police Service v. Southern African Human Rights Litigation Centre and
Another [2014] ZACC 30.
817
« L’État partie sur le territoire sous la juridiction duquel l’auteur présumé d’une infraction visée à l’art. 4
est découvert, s’il n’extrade pas ce dernier, soumet l’affaire, dans les cas visés à l’art. 5, à ses autorités
compétentes pour l’exercice de l’action pénale. », CAT, art. 7(1).
818
Manuel J. VENTURA, « The Duty to Investigate Zimbabwe Crimes Against Humanity (Torture)
Allegations », Journal of International Criminal Justice, vol. 13, 2015, pp. 868-870. Voir également CIJ,
Questions concernant l’obligation de poursuivre ou d’extrader (Belgique c. Sénégal), Op. cit., par. 95.
819
Human Rights Watch, Perpetual Fear – Impunity and Cycles of Violence in Zimbabwe, Op. cit., p. 31.
820
« Zimbabwe Expels U.N. Investigator », The New York Times, 29 octobre 2009 [en ligne], consulté le 23
mars 2017, http://www.nytimes.com/2009/10/30/world/africa/30zimbabwe.html.
821
Ibid.
132
5. LA SIGNATURE DU GLOBAL POLITICAL AGREEMENT (GPA) ET LE
GOVERNMENT OF NATIONAL UNITY (GNU), 2008-2013 (CHAPITRE 4)
5.1 Le GPA : Les pressions internationales, Robert Mugabe et Morgan Tsvangirai
5.1.1 Les réactions internationales à la « victoire » de Robert Mugabe
La victoire de Robert Mugabe – unique candidat au second tour de l’élection présidentielle

de juin 2008 suite au désistement de Morgan Tsvangirai 822 – grâce à l’opération
Makavhoterapapi et le recours à la violence à grande échelle (décrits aux chapitres
précédents) s’est rapidement propulsée au centre de l’attention médiatique et des
préoccupations des États du monde823. Ces réactions internationales à la réélection « vide
de sens » du président Mugabe, selon les mots de Jocelyn Alexander 824 , et plus
généralement à l’explosion de violence et de cas de violations massives des droits humains
au Zimbabwe vont jouer un rôle un important dans le déroulement de la suite des
évènements au niveau politique pour le régime Mugabe. Surtout, les réactions
internationales et les pressions exercées vont façonner les efforts de médiation subséquents
pour la formation d’un gouvernement d’unité nationale. Ces pressions et ces critiques
extérieures vont par ailleurs contribuer à modeler les rapports de force au sein de l’accord
de partage du pouvoir entre la Zanu-PF et les MDC, le Global Political Agreement
(GPA)825, qui vont à leur tour avoir une incidence sur la structure du gouvernement de
coalition qui en découlera et par le fait même, sur la mobilisation de la violence dans un tel
contexte. Avant d’aborder cette question, il est toutefois essentiel de passer en revue les
réactions internationales à l’issue de l’élection violente de 2008 de trois groupes de pays :
822
823
« African Union Summit opens in Egypt », CCTV, 1er juillet 2008 [en ligne], consulté le 11 avril 2017,
https://www.youtube.com/watch?v=FHQyNSnfyjk; « Mugabe aide tells West : ‘Go hang’», BBC News, 1er
juillet 2008 [en ligne], consulté le 19 avril 2017, http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/7483060.stm; « G8
Leaders’ Statement on Zimbabwe », 8 juillet 2008 [en ligne], consulté le 19 avril 2017,
http://www.g8.utoronto.ca/summit/2008hokkaido/2008-zim.html.
824
825
133
l’arène des États occidentaux 826 , l’arène des États de l’Union africaine (UA − niveau
continental) et l’arène des États de la SADC (niveau régional).
a) L’arène des États occidentaux
Au moment où le président Mugabe est officiellement « réélu » à la fin juin 2008, les
relations avec l’Occident sont déjà très difficiles. En effet, tel que vu dans les chapitres
précédents, les pays occidentaux sont accusés de s’ingérer dans les affaires internes du
Zimbabwe, de manipuler l’opposition pour déloger Mugabe, d’avoir ruiné l’économie du
pays par le biais des sanctions économiques et sont quotidiennement taxés d’impérialistes,
de racistes ou encore de donneurs de leçons hypocrites au sujet des droits humains827. Les
Britanniques et les Américains, surtout, sont particulièrement visés par la rhétorique du
régime et de ses alliés 828 . Il faut dire que le gouvernement britannique, tout comme la
Maison-Blanche et l’Union européenne (UE), ne se privent pas de critiquer ouvertement les
pratiques violentes du régime depuis 2000 : ces critiques sont devenues particulièrement
récurrentes dans le cadre des violences de 2008829.
Après le scrutin du second tour, toutefois, les États occidentaux ont dénoncé la tenue d’une
l’élection à un seul candidat et la violence mobilisée par le pouvoir et ont refusé de
reconnaître la légitimité du résultat830. Très rapidement, les condamnations occidentales ont
été particulièrement fortes. Les pays européens et l’UE elle-même ont ouvertement affirmés
que Robert Mugabe devait quitter le pouvoir, faute de légitimité831. Le parlement européen
a élargi les sanctions contre le régime d’Harare et appelé la communauté internationale à
prendre des mesures contre Mugabe832. Le président français, Nicolas Sarkozy, a même
profité de son passage à la présidence tournante de l’UE pour exiger le départ de Mugabe,
826
Par « États occidentaux », l’on entend ici les membres de l’UE, les États-Unis, le Royaume-Uni, le
Canada, la Nouvelle-Zélande, la Norvège et l’Australie.
827
Abiodun ALAO, Mugabe and the politics of security in Zimbabwe, McGill-Queen’s University Press,
Montréal, 2012, pp. 175-185.
828
Notamment, George W. Bush et Tony Blair ont été comparés à Hitler et Mussolini, tout comme
Condoleeza Rice a été traitée « d’esclave servile » de ses maîtres américains blancs : Ibid., pp. 183-185.
829
Ibid., pp. 214-215.
830
Ibid.
831
Ibid., p. 215.
832
« EU assembly urges tighter sanctions on Zimbabwe », The New York Times, 10 juillet 2008 [en ligne],
consulté le 19 avril 2017, http://www.nytimes.com/2008/07/10/world/africa/10iht-eu.2.14393867.html.
134
arguant que les Zimbabwéens « avaient assez soufferts »833. L’Italie, de son côté, a rappelé
son ambassadeur à Harare – le seul pays à l’avoir fait – et a publiquement encouragé ses
partenaires à faire de même834.
Les États-Unis et le Royaume-Uni réagissent également fortement et condamnent, au nom

du respect de la démocratie et des droits humains, la tenue d’élections non-libres dans la
violence835. Les deux pays élargissent également leurs sanctions contre le Zimbabwe dans
un contexte diplomatique particulièrement tendu836. À peine une dizaine de jours avant le
second tour, un convoi de diplomates américains et britanniques avait été intercepté et
retenu pendant plusieurs heures par la police et l’armée zimbabwéenne en dehors
d’Harare837, en violation de la Convention de Vienne838. Les diplomates avaient été accusés
d’ingérence en partant à la rencontre de victimes de torture839 − ce qui n’était d’ailleurs pas
complètement faux 840 − et l’ambassadeur américain James McGee 841 , très critique de
Mugabe, avait par ailleurs été pris à partie par la police lors de l’incident où certains de ses
collègues avaient été agressés842.
De plus, les États-Unis et le Royaume-Uni ont poussé en juillet 2008 un projet de

résolution au Conseil de Sécurité visant l’élargissement des sanctions contre le régime
Mugabe843. Bien qu’à l’époque, les 15 membres du Conseil de Sécurité aient initialement
critiqués ouvertement la violence pré-électorale de mars-juin 2008844, la Russie et la Chine,
soutenus par l’Afrique du Sud, ont opposés leur veto au projet de résolution anglo-
833
Abiodun ALAO, Op. cit., p. 215.
834
Ibid.
835
« Bush says Zimbabwe runoff election ‘a sham’ », Associated Press, 25 juin 2008 [en ligne], consulté le 3
mars 2017, http://www.aparchive.com/metadata/youtube/d95ae45e178b7b7238280d3b7c703b3a.
836
« Bush Weighs New Sanctions on Zimbabwe », Associated Press, 30 juin 2008 [en ligne], consulté le 19
avril 2017, https://www.youtube.com/watch?v=l5HL-PNlci0.
837
« British and US diplomats held at Zimbabwe Roadblock », The Guardian, 5 juin 2008 [en ligne], consulté
le 1er mars 2017, https://www.theguardian.com/world/2008/jun/05/zimbabwe.foreignpolicy?gusrc=r
ss&feed=networkfront; Peter GODWIN, Op. cit., pp. 145-151.
838
Convention de Vienne sur les relations diplomatiques, 18 avril 1961 (entrée en vigueur le 24 avril 1964).
839
840
Ibid. Godwin a été témoin de l’incident et accompagnait l’ambassadeur McGee au moment de l’incident.
841
« The not-so-diplomatic ambassador », Los Angeles Times, 23 mai 2008 [en ligne], consulté le 7 avril
2017, http://articles.latimes.com/2008/may/23/world/fg-diplomats23.
842
843
Brian RAFTOPOULOS, An Overview of the Politics of the Global Political Agreement : National
Conflict, Regional Agony, International Dilemma dans Brian RAFTOPOULOS (sous la direction de), The
Hard Road to Reform – The Politics of the Global Political Agreement, Weaver Press, Harare, 2013, pp. 11-
12.
844
135
américain 845 . L’opposition catégorique de l’Afrique du Sud à la position américaine a
fortement irrité Washington 846 , qui pourtant avait le soutien d’un autre État africain
siégeant au Conseil de Sécurité, le Burkina Faso847. Cette opposition sud-africaine au projet
de résolution est emblématique du fossé nord-sud et du manque d’unité flagrant dans les
positions internationales relatives aux mesures à prendre face aux violations massives des
droits humains du régime Mugabe au Zimbabwe. Cette divergence a contribué à établir le
rapport de force politique du futur gouvernement d’unité nationale. Cela sera abordé
davantage en profondeur un peu plus loin dans le présent chapitre.
Les pays du G8, réunis au Japon quelques jours à peine après la réélection de Mugabe, ont
également publiés une déclaration conjointe condamnant la situation au Zimbabwe 848. La
Russie avait même appuyé la déclaration du G8, tout comme le président Medvedev avait
critiqué Mugabe, un peu en contradiction avec le veto russe quelques jours plus tard au
Conseil de Sécurité849. Le Canada, qui avait également adopté la ligne dure et qui avait
aussi déjà connu un incident diplomatique visant son haut-commissaire à Harare 850 en
2001, a étendu ses sanctions en septembre 2008851.
Le discours des Occidentaux, très fortement axé sur le respect de la démocratie, des droits
humains et mettant surtout de l’avant le désir de voir Mugabe partir est loin d’avoir fait
l’unanimité sur le continent africain. La « position occidentale », s’il y en avait
véritablement une, a été perçue comme interventionniste, arrogante et formulée au
845
Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 12.
846
Ibid.; « 2 Vetoes Quash U.N. Sanctions on Zimbabwe », The New York Times, 13 juillet 2008 [en ligne],
consulté le 19 avril 2017, http://www.nytimes.com/2008/07/12/world/africa/12zimbabwe.html.
847
Abiodun ALAO, Op. cit., p. 214; « G8 Leaders’ Statement on Zimbabwe », Op. cit.,
http://www.g8.utoronto.ca/summit/2008hokkaido/2008-zim.html.
848
Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., pp. 11.
849
Abiodun ALAO, Ibid.
850
« Zimbabwe hit with stiff sanctions after attacks on two Canadians », The Globe and Mail, 12 mai 2001
[en ligne], consulté le 3 avril 2016, http://www.theglobeandmail.com/news/world/zimbabwe-hit-with-stiff-
sanctions-after-attacks-on-two-canadians/article18414846/.
851
Gouvernement du Canada, Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international – Communiqué
de presse no 197, « Le Canada impose des sanctions ciblées contre le Zimbabwe », 5 septembre 2008 [en
ligne], consulté le 19 avril 2017, https://www.canada.ca/fr/nouvelles/archive/2008/09/canada-impose-
sanctions-ciblees-contre-zimbabwe.html.
136
détriment de la souveraineté des États africains. Elle a été ouvertement décriée par plusieurs
dirigeants africains852.
b) L’arène des pays de l’Union africaine (UA)
Le calendrier diplomatique de l’UA a fait en sorte que le « problème zimbabwéen » s’est

imposé à l’ordre du jour de l’organisation africaine. En effet, après son inauguration en
vitesse dès l’annonce de sa victoire sans opposition, Mugabe s’est envolé à bord du Boeing
767 d’Air Zimbabwe pour le sommet de l’UA du 1 er juillet à Charm el-Cheikh en
Égypte853.
Initialement, le président du Botswana Ian Khama, voisin du Zimbabwe, a refusé de

reconnaître la légitimité de Robert Mugabe suite au scrutin du 29 juin et a appelé à son
exclusion du sommet de Charm el-Cheikh854. Le MDC et Morgan Tsvangirai, appuyés par
le MDC-M d’Arthur Mutambara et la société civile zimbabwéenne, ont également exhorté
l’UA d’empêcher Mugabe d’assister au sommet, voire même de suspendre le Zimbabwe de
l’organisation855. L’invitation à Robert Mugabe ne fut toutefois pas retirée. La question de
la présence de Mugabe et l’enjeu des violences électorales au Zimbabwe ont créé un
malaise palpable pour un bon nombre de délégations présentes à Charm el-Cheikh856. Des
accrochages furent même captés par les caméras de télévision entre des journalistes
européens et la délégation zimbabwéenne857.
Lors du sommet, l’UA a tacitement reconnu Robert Mugabe comme le président légitime
du Zimbabwe858. Néanmoins, les États membres de l’UA ont du même souffle convenus
que les élections zimbabwéennes n’avaient pas été « libres et démocratiques », sans
toutefois pointer qui que ce soit du doigt859. L’UA a, paradoxalement d’ailleurs, également
852
Abiodun ALAO, Op. cit., pp. 204-205.
853
854
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Politics Behind Politics: African Union, Southern African Development
Community and the Global Political Agreement in Zimbabwe dans Brian RAFTOPOULOS (sous la direction
de), Op. cit., p. 159.
855
Ibid., p. 155.
856
« African Union Summit opens in Egypt », CCTV, Op. cit.
857
« Mugabe calls a journalist ‘a bloody idiot’ at the African Union Summit in Egypt – 1 July 2008 », The
Telegraph, 1er juillet 2008 [en ligne], consulté sur YouTube le 19 avril 2017,
https://www.youtube.com/watch?v=9E5Ue4OP4Z0.
858
859
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Op. cit., p. 155.
137
conclu que le résultat des élections ne pouvaient être jugé crédible puisque ces dernières ne
respectaient pas les standards de l’organisation860. Suivant l’exemple de la sortie de crise
électorale au Kenya, l’UA a formellement proposé la tenue de pourparlers et d’une
médiation politique entre la Zanu-PF et les MDC861. Les États membres ont ainsi endossé
formellement les efforts de médiation dirigés par le président sud-africain Thabo Mbeki et
la SADC, entamés officiellement avant la campagne de violences de 2008 et relancés de
façon officielle suite au sommet en Égypte862. La composition de l’UA révèle toutefois une
assez faible cohésion entre les membres, particulièrement en ce qui a trait aux questions
délicates, comme celle que pose la situation au Zimbabwe863. En réalité, l’UA, tout comme
c’est le cas de la SADC (abordée plus bas), s’est révélée incapable de parler réellement
d’une seule et même voix, particulièrement face aux violations massives des droits humains
protégés par le droit international au Zimbabwe864. Un certain nombre d’États, par ailleurs,
approchaient le « problème Mugabe » en fonction de leur propre situation interne865.
Cette absence d’unité parmi les gouvernements fut particulièrement visible lors d’une
conférence subséquente réunissant des représentants des pays membres de l’UA. Tel que le
relève Abiodun Alao, il était possible d’y classer les positions prises par les pays de l’UA
en trois catégories distinctes 866 . La première catégorie regroupait ceux qui étaient
ouvertement hostiles à Robert Mugabe et souhaitait que ce dernier soit sévèrement
sanctionné. Le président du Botswana, Ian Khama, fait partie de cette catégorie 867, tout
comme le premier ministre kenyan Ralia Odinga, en poste dans un gouvernement d’unité
nationale qui servira de modèle à celui qui sera instauré au Zimbabwe et qui pouvait
facilement s’identifier à Morgan Tsvangirai868. La deuxième catégorie regroupait ceux qui
étaient préoccupés par la situation au Zimbabwe et croyaient qu’elle devait être abordée
860
Ibid.
861
Abiodun ALAO, Op. cit., p. 206; Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, « Power-sharing in
comparative perspective: the dynamics of ‘unity government’ in Kenya and Zimbabwe », Journal of Modern
African Studies, 48(2), 2010, p. 204.
862
« African Union adopts Zimbabwe national unity resolution », CCTV, 1er juillet 2008 [en ligne], consulté le
19 avril 2017, https://www.youtube.com/watch?v=ASON4A0faZ8; Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Op.
cit., p. 155.
863
Ibid., p. 147.
864
Ibid., p. 148.
865
866
Ibid.
867
Ibid.
868
Ibid.
138
avant qu’elle ne dégénère 869 . Ces derniers n’ont toutefois pas nécessairement prôné le
départ de Mugabe ou des sanctions et certains estimaient que les Britanniques détenaient
une grande part de responsabilité dans l’enlisement de la crise en raison de leur obsession
pour les droits humains et les questions foncières. Des États traditionnellement alignés sur
la Zanu-PF, comme le Mozambique et la Tanzanie, ont fait partie de ce groupe et ont
condamné les violences, sans critiquer le président Mugabe ou son gouvernement870. Même
le président Dos Santos de l’Angola, ouvertement pro-Mugabe, a publiquement exhorté
l’État zimbabwéen de faire tout ce qu’il pouvait pour que « les violences cessent » 871 .
Enfin, la troisième catégorie regroupait ceux préconisant que les affaires internes du
Zimbabwe ne concernait que celui-ci et que le président Mugabe était légitime 872 . On
retrouve dans cette catégorie des États qui ont refusé de critiquer le Zimbabwe − comme la
Namibie ou la Libye de Mouammar Kadhafi – et les États ayant publiquement affiché un
soutien indéfectible à Mugabe, comme la Guinée Équatoriale et la Gambie873.
Selon Alao, des États auraient soulevé l’option d’intervenir militairement ou d’envoyer une
force d’interposition sous égide africaine au Zimbabwe874. L’idée aurait été immédiatement
balayée du revers de la main par la Tanzanie − qui présidait la réunion − sous prétexte
qu’une telle initiative serait inacceptable aux yeux de l’hégémon régional, l’Afrique du
Sud, dont le président était en plein processus de médiation visant la mise en place d’un
gouvernement de coalition875. En dépit de ce qui précède, il est important de spécifier à cet
égard que l’UA n’a, en bout de ligne, présenté aucune condamnation sérieuse de Robert
Mugabe et de la façon dont le scrutin de 2008 l’a maintenu au pouvoir … ni de soutien
particulier, d’ailleurs876. Néanmoins, l’appui de l’Union africaine à un accord de partage du
pouvoir entre Mugabe et l’opposition, en suivant l’exemple du Kenya, est précisément le
type de sortie de crise espéré par la Zanu-PF, puisqu’elle lui permettrait de se maintenir au
869
Ibid.
870
Ibid.
871
Ibid.
872
Ibid.
873
Ibid.
874
Ibid., p. 206.
875
Ibid.
876
Ibid.
139
pouvoir malgré les violations massives et l’état de chaos du pays, moyennant quelques
concessions877.
Pour un bon nombre de dirigeants et d’États africains, et particulièrement ceux dits de

l’Afrique « anglophone », il était particulièrement difficile de trop se désolidariser de
Robert Mugabe, qui était déjà en 2008-2009 parmi les doyens du continent878. L’ampleur et
la nature des critiques occidentales préconisant ouvertement et fermement le départ d’un
président en exercice au profit de son opposant a largement freiné l’élan de ceux sur le
continent africain qui avaient tendance à s’opposer au président zimbabwéen. Tel que le
formule Alao :
While it was possible that many members of the AU disagreed with Mugabe’s
policies, the nature and extent of Western criticism made it difficult for them to
be seen to be in the same boat with external critics of an African ‘‘brother’’
[…] quite unwittingly, the Western world ensured continental support for
Mugabe879.
La faiblesse des critiques de la politique de Mugabe et particulièrement de la flambée de

violences sans précédent de 2008 de la part des dirigeants de l’UA peut s’expliquer en
partie par la position résolument anti-Mugabe des pays occidentaux, et en particulier des
880
États-Unis et du Royaume-Uni . En Afrique, l’enjeu de la souveraineté et de
l’indépendance politique par rapport aux capitales occidentales − surtout les anciennes
puissances coloniales comme le Royaume-Uni dans le cas qui nous occupe – est d’une
grande sensibilité 881 . Devant « l’acharnement » des chancelleries européennes et nord-
américaines contre Mugabe, il a été possible de constater, au sein de l’UA, que plusieurs
ont serré les rangs, au grand bénéfice du régime d’Harare882. Alao affirme d’ailleurs à ce
sujet: « it is an unwritten rule among African leaders that they close ranks the moment any
of them is subjected to any form of non-African vilification »883.
877
Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 208.
878
879
880
Ibid.
881
882
883
Ibid.
140
Il faut également se reporter un peu dans le contexte international qui est celui de 2008-
2009. L’ère « après 11 septembre » et les stratégies de politique étrangère américaine et
britannique prônant des changements de régime lorsque nécessaire avaient grandement
attisé les sensibilités africaines face aux ingérences extérieures 884 . De plus, avec le
développement de concepts comme celui de la responsabilité de protéger, essentiellement
défendus par des pays occidentaux, les dirigeants africains ont de plus en plus jalousement
protégé la souveraineté chèrement acquise des États du contient885 :
As the West pushed for an agenda of the R2P, African leaders began to toy
with new principles of finding ‘African solutions to African problems’. The
logic was that such an approach would […] foreclose external interference
particularly from the ex-colonial powers886.
Ce phénomène, par lequel la « diabolisation » de Mugabe et les pressions européennes et

américaines ont poussé des dirigeants africains à ne pas se désolidariser du président
zimbabwéen, héros de la lutte à l’impérialisme, est un processus qui culmine avec la crise
de 2008, mais qui débute bien avant (voir section 2.3). En effet, tel qu’exposé
précédemment, le régime zimbabwéen, qui avait parfaitement conscience de cette réalité, a
soigneusement et habilement entretenu son image de « héros anti-impérialiste et
anticolonialiste » auprès de ses homologues du continent par sa rhétorique887. En ce qui
concerne les pressions internationales suite à réélection contestée de juin 2008, la stratégie
de Robert Mugabe a été encore une fois de jouer la carte anti-impérialiste et
panafricaniste888, mais surtout de miser sur une reprise des efforts de médiation de la part
du président Thabo Mbeki et de la SADC889. Le président Mugabe semble avoir effectué
son calcul de façon assez juste : l’UA a endossé le processus de médiation de la SADC
visant un partage du pouvoir et s’est reporté sur cette dernière pour guider son
positionnement 890 . Toute seule, il devenait très difficile pour l’UA d’agir de façon
concertée contre Mugabe, qui représente un enjeu polarisant pour le continent 891 . C’est
884
885
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Op. cit., p. 150
886
Ibid.
887
Abiodun ALAO, Op. cit., p. 196; Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 386.
888
Abiodun ALAO, Ibid., p. 206.
889
Ibid.
890
Ibid.
891
Ibid.
141
pourquoi la SADC − avec ses dynamiques propres au sein desquelles la Zanu-PF croit
pouvoir manœuvrer et s’en tirer avec un minimum de conséquences − devient
fondamentale et est l’objet de la prochaine sous-partie.
c) L’arène des États de la SADC
Les réactions immédiates des États de la SADC, la Communauté de développement

d’Afrique australe, ressemblent grandement à ce qui a été présenté ci-haut pour ce qui est
des États de l’UA : des réactions plutôt partagées. Néanmoins, les membres de la SADC,
qui sont en grande partie des voisins du Zimbabwe892, partagent plusieurs caractéristiques
politiques et sociales communes avec le pays de Robert Mugabe. La plus importante
d’entre elles est qu’un grand nombre de dirigeants de ces pays sont issus de mouvements de
libération anticoloniaux « frères » : l’on peut penser au Mozambique, à l’Afrique du Sud,
au Zimbabwe ou à l’Angola, par exemple893.
Comme à l’UA également, une certaine ambivalence caractérise les États d’Afrique
australe pour qui les solidarités régionales envers les idéaux portés par la Zanu-PF sont
davantage importantes qu’ailleurs en Afrique 894 . Toutefois, même si la SADC a eu
tendance à se ranger derrière Mugabe dans les années 2000, notamment en ce qui concerne
les questions foncières, l’ampleur des violences de 2008 ne permettait pas même aux plus
fidèles soutiens de Mugabe de demeurer indifférents895. L’Afrique du Sud a repris son rôle
de médiateur et de facilitateur par le biais de son président, Thabo Mbeki. Ce dernier fut
régulièrement accusé de complaisance envers Mugabe896, notamment devant les critiques
fortes du Botswana897, mais aussi de la Zambie, qui pourtant a une histoire de libération
anticoloniale très liée à celle du Zimbabwe898.
Comme dans le cas de l’UA et de ses États membres, la SADC a historiquement fait preuve
d’un certain malaise face aux dérives autoritaires du régime Mugabe tout en conservant une
892
15 États sont membres de la SADC, soit le Zimbabwe et ses 5 voisins immédiats, plus le Malawi, le
Lesotho, le Swaziland, la Tanzanie, l’Angola, la RDC, l’Île Maurice, les Seychelles et Madagascar.
893
894
Ibid.
895
896
Ibid. Voir également l’article d’Ian PHIMISTER et Brian RAFTOPOULOS, Op. cit.
897
Sur l’ambivalence des relations Zimbabwe-Botswana, voir Abiodun ALAO, Op. cit., pp. 131-136.
898
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Op. cit., pp. 155, 159.
142
forme d’admiration idéologique pour le héros de la libération, résultant donc en une
certaine ambivalence dans son attitude envers le Zimbabwe899. Néanmoins, la différence
avec l’UA réside dans l’influence des États de la SADC – et en particulier de l’Afrique du
Sud – sur le rapport de force entre les parties dans le cadre de la médiation entamée par le
président Mbeki 900 . Avant même le début de la crise violente de 2008, par ailleurs, la
SADC avait amorcé son processus de médiation dès 2007 en blâmant les gouvernements
occidentaux pour leurs critiques et en appelant le Royaume-Uni à honorer ses promesses
financières faites en 1979 quant aux besoins de réforme agraire au Zimbabwe901. Une des
conséquences qui a pesé lourd sur le MDC pendant le processus de médiation menant au
GPA fut le positionnement répété de la SADC contre les critiques en matière de droits
humains et les sanctions européennes et nord-américaines. Ainsi, l’insistance occidentale à
sévir contre Mugabe a contribué à mettre à l’avant-plan les justifications du régime de la
Zanu-PF. Cela a aussi confirmé l’argument, aux yeux de plusieurs acteurs au sein de la
SADC, que les appels au respect de droits civils et politiques protégés par le droit
international n’étaient qu’un prétexte pour pousser le président Mugabe vers la sortie902 :
For much of the 2000s […] the position of SADC appeared to condone the
human rights abuses of the Mugabe regime in the name of regional
sovereignty. While this appeal to ‘universalism’ of the human rights agenda
kept pushing at the limits of Zanu-PF’s authoritarian nationalist politics, it also
attracted criticisms that it was an extension of Western construction of the
human rights agenda which often […] legitimised the right to a regime change
[...]903
De façon plus importante, c’est réellement la complexité et la profondeur des liens entre les
anciens mouvements de libération au pouvoir dans les principaux pays d’Afrique australe
qui façonnent les relations entre les États de cette même région et entre ces « brother
presidents »904, surtout lorsqu’il est question de Robert Mugabe905. Le régime zimbabwéen
899
900
901
Ibid.
902
Ibid.
903
Ibid., p. 28.
904
905
Plus en profondeur sur le sujet, voir également Simon BADZA, « Zimbabwe’s 2008 Harmonised
Elections: Regional & International Reaction », African Security Review, 17(4), 2009, pp. 149-175.
143
étant bien au fait de cette réalité, il a capitalisé, là encore, sur son passé de libération pour
consolider son statut de rempart contre les ingérences occidentales :
The liberation parties in the SADC region have gone through a very painful
shared history, where they fought bloody wars together and for each other as
brothers/sisters and comrades for many years (and even decades). It is
important to acknowledge that these SADC States are still very young and the
liberation wars […] ended as recently as fifteen years ago. Most of the people
who were engaged in the liberation struggle […] are still alive. Therefore, this
history holds some significance for the peoples of the SADC region and cannot
just be swept away. The liberation parties within SADC have continued to
develop and strengthen their relationships906.
Encore davantage qu’à l’Union africaine, le positionnement anti-Mugabe tranché des

Occidentaux concernant les violations massives des droits humains au Zimbabwe − surtout
des Britanniques – les ont amenés à serrer les rangs contre des ingérences extérieures
perçues907. L’un des éléments les plus déterminants dans l’observation de ce phénomène,
néanmoins, fut davantage l’appui affiché des Britanniques, des Américains et des
Européens à Morgan Tsvangirai et au MDC en 2008 que la diabolisation de Mugabe. Tel
que le constate Sabelo J. Ndlovu – G., il était déjà difficile pour la plupart des États de la
SADC – dont les « gros joueurs » tels que l’Afrique du Sud, l’Angola, le Mozambique ou
la Tanzanie, par exemple – dirigés par des anciens mouvements de libération − d’accueillir
et de considérer comme une force politique légitime un parti comme le MDC, dont
l’idéologie et la programme sont axés sur des considérations dites post-libération et plus
« libérales »908. Or, la préférence occidentale pour ce parti et leur chef, à l’égard duquel
existait déjà une méfiance pour des raisons de proximité idéologiques des dirigeants, a
grandement conforté l’idée, propagée par la Zanu-PF, selon laquelle le MDC était un
mouvement « réactionnaire », pro-occidental et antirévolutionnaire909 :
Zanu-PF added anti-Western politics as a key variable in local contestations

over power and made efforts to mobilise SADC to approach the Zimbabwe
problem as that of anti-colonial forces versus pro-Western reactionary forces
represented by the MDC […] net effect of this perception was that the MDC
906
Eldridge ADOLFO, « The Collision of Liberation and Post-Liberation Politics within SADC – A Study on
SADC and the Zimbabwean Crisis », FOI – Swedish Defence Reseach Agency, rapport FOI-R—2770-SE,
Stockholm, juin 2009, p. 7.
907
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Op. cit., pp. 147-148.
908
Ibid., p. 148.
909
Ibid.
144
formations found it very difficult to dispel the negative representation as
‘running dogs of imperialism’ mainly because of their close links with the
West910.
Le discours du MDC, axé sur le respect et la protection des droits humains – en particulier
des droits civils et politiques − et la bonne gouvernance « à l’occidentale », faisait écho
aux préoccupations des États occidentaux. Cela a provoqué une levée de boucliers parmi les
dirigeants d’Afrique australe, pour qui la souveraineté nationale passe avant les droits
humains et la gouvernance, vue depuis des standards occidentaux 911 . Puisque le MDC
propose « un changement de régime » en se positionnant comme l’alternative démocratique
à Mugabe, cette proximité avec les Occidentaux fait en sorte que pour la SADC, Tsvangirai
représente une menace aux acquis révolutionnaires dans la région, et par le fait même au
principe garantissant la souveraineté, obtenue par le sang, aux peuples libérés d’Afrique
australe912. Encore une fois, tel que mentionné plus haut, le contexte international post-
guerre froide et post-11 septembre, favorable à l’interventionnisme occidental, avait touché
des sensibilités africaines, tout particulièrement auprès des États de la SADC913. Après tout,
c’est l’administration Bush au début des années 2000 qui avait classé le Zimbabwe de
Robert Mugabe parmi les États représentant les « postes avancés de la tyrannie » (outposts
of tyranny) et l’« axe du mal » (axis of evil)914. Une telle attention négative des Américains
et des Britanniques, en pareil contexte, explique en grande partie ce qui a exacerbé les
sensibilités de la SADC face aux appels à ce que Mugabe quitte le pouvoir face aux
violations massives de 2008. Tel que l’exprime Frank Chikane, un proche de l’ancien
président Thabo Mbeki, à ce sujet :
The SADC perspective on Zimbabwe was a classic case. SADC was totally
opposed to the policy of ‘undemocratic’ regime change advocated by some
Western powers. Notwithstanding the view that Zimbabwe may have made
mistakes or have approached certain matters in a way that exposed it to attack,
an undemocratic regime change would not be allowed in the region, especially
when it was driven by Western powers. SADC determined that if this was
allowed to happen in one country it would then be used in another until all
910
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Ibid. reprenant en partie les propos de Simon BADZA, Op. cit., p. 153.
911
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Ibid., pp. 149-150.
912
Ibid., pp. 149-151.
913
Ibid., p. 149.
914
Ibid.
145
governments of which Western powers disapproved were removed from
power915.
Cet aspect, relatif à la question de la perception de la SADC d’une tentative de changement

de régime orchestré par l’Occident via le MDC est très important. C’est l’un des facteurs
déterminants des rapports de force en présence dans la négociation du GPA et de la
structuration du GNU, auquel prendra part Morgan Tsvangirai en tant que premier ministre.
Néanmoins, il convient de nuancer la position de la SADC. Tel que mentionné plus haut,
des États et des dirigeants d’Afrique australe ont critiqué – parfois très sévèrement – le
président Mugabe après sa réélection appuyée sur des violences en 2008 916. Ce qu’il faut
retenir, c’est que le facteur de solidarité et l’insistance des Occidentaux a grandement
tempéré les ardeurs des États de la SADC − même des plus critiques envers le Zimbabwe −
pour qui l’ampleur des violences et le chaos provoqué par l’opération Makavhoterapapi
étaient non seulement inacceptables 917 , mais représentaient également un potentiel
déstabilisateur pour toute la région918.
La prochaine sous-section abordera donc à nouveau ce facteur et mesurera l’influence des

pressions extérieures et de la rhétorique du régime Mugabe sur le contenu du GPA donnant
naissance au GNU. Un tel exercice permet de saisir et d’observer la manière dont le régime
Mugabe, dans le cadre d’un gouvernement de coalition avec les MDC, a recours à la
mobilisation de la violence à ses propres fins politiques et partisanes et en quoi ces
méthodes divergent ou ressemblent de ce qui a été vu aux chapitres 2 et 3.
5.1.2 L’influence des pressions extérieures sur le contenu du Global Political Agreement
Les violations des droits humains à grande échelle documentées au chapitre 3 ainsi que les
positions adoptées par l’UA et la SADC endossant formellement un processus de médiation
(décrites ci-haut) visant la mise en place d’un gouvernement d’unité national au Zimbabwe
915
Frank CHIKANE, cité par Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 5.
916
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Op. cit., pp. 146-147, 159-160.
917
Ibid.; Abiodun ALAO, Op. cit., pp. 204-205.
918
C’est notamment le cas pour le Mozambique et la Zambie, où se sont réfugiés des blancs et des travailleurs
agricoles, mais surtout de l’Afrique du Sud, aux prises avec plusieurs millions de réfugiés zimbabwéens dans
un contexte d’émeutes xénophobes visant des étrangers. Voir Abiodun ALAO, Ibid., pp. 203-205 et Peter
GODWIN, Op. cit., pp. 176-187.
146
ont rapidement amené la Zanu-PF de Mugabe et les deux MDC à signer un mémorandum
d’accord (MoU) le 21 juillet 2008, grâce aux bons offices de Thabo Mbeki919. Le MoU jette
en fait les bases des négociations visant à mettre en place la structure du futur GNU. En
résumé, les MDC et la Zanu-PF s’engagent à calmer le jeu afin de mettre la table à un
partage de pouvoir 920 . Notamment, tous s’engagent à faire immédiatement cesser les
violences, à tout faire pour éliminer les discours incitant à la violence ou encore à ne pas
faire entrave à l’application de la loi, par exemple921.
Les négociations portant sur les modalités de partage du pouvoir entre les MDC et la Zanu-
PF, quant à elles, se sont échelonnées entre juillet et septembre 2008, moment où le GPA a
été formellement signé 922 et furent particulièrement houleuses. Même au moment de la
signature du GPA le 15 septembre, un certain nombre de modalités restaient à parachever.
Le produit de cette entente − qui n’est d’ailleurs pas particulièrement favorable aux MDC
ou à la démocratisation du Zimbabwe923 − est le résultat direct des pressions exercées sur le
MDC de Morgan Tsvangirai par les États d’Afrique australe et le président sud-africain
d’une part et les diplomates occidentaux en poste à Harare d’autre part, au milieu
desquelles le MDC s’est retrouvé quelque peu coincé924.
a) La forte influence de Thabo Mbeki et de la SADC
Tel que vu à la section précédente du présent chapitre, la position des États de la région
pourrait, très généralement, être résumée de la façon suivante : les violations à grande
échelle des droits humains au Zimbabwe sont inacceptables, mais un changement de régime
appuyé par les Britanniques et les Occidentaux également. Plus conformément aux
sensibilités régionales quant aux questions de souveraineté et de non-ingérence, la poursuite
du processus de médiation entamé par Thabo Mbeki pour calmer les esprits dans le cadre
de la crise zimbabwéenne ne propose pas de « changement de régime » en Afrique australe
919
Siphamandla ZONDI, South Africa and SADC mediation: Still at the crossraods? dans Martin R. RUPIYA
(sous la direction de), Zimbabwe’s military: Examining its veto power in the transition to democracy, 2008-
2013, African Public Policy and Research Institute (APPRI), Pretoria, 2013, p. 65.
920
Ibid.
921
Ibid.
922
Ibid., p. 66.
923
Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 203-204.
924
147
et s’inspire largement du modèle de partage de pouvoir du Kenya suite aux violences
postélectorales de 2007925. Tel qu’exposé à la section précédente, encore une fois, le MDC
disposait d’une très mauvaise presse auprès des voisins de la SADC – essentiellement en
raison de la rhétorique du régime Mugabe qui a habilement su définir le MDC auprès de ses
homologues des « mouvements de libération frères »926. Or, le parti de Tsvangirai en est
pleinement conscient et tente, pendant les négociations, de se défaire autant que possible de
cette image qui lui colle à la peau, particulièrement auprès du président Mbeki927. Les États
de la SADC et Mbeki seront toutefois particulièrement intransigeants devant le MDC de
Tsvangirai, étant sous l’impression que ce dernier subi de fortes pressions des pays
occidentaux pour modeler le GPA en faveur des intérêts européens et nord-américains928.
Selon Thys Hoekman, qui s’est intéressé de près aux négociations menant au GPA, cette
présomption d’omniprésence des Occidentaux de la part de Mbeki et de la SADC n’est pas
entièrement fondée 929 . En effet, cette perception que les gouvernements américain et
britannique (surtout) « dirigeaient tout » au MDC est en décalage avec la réalité. Le MDC a
effectivement reçu du financement occidental pendant les années 2000, surtout de pays
scandinaves d’ailleurs, dans les premières années de son existence 930 mais très peu de
financement direct ou indirect américain931. Le MDC a également interagi régulièrement
avec les diplomates occidentaux à Harare pendant la médiation, mais les Occidentaux n’ont
au final eu que très peu d’influence sur le GPA, constate Hoekman 932 . Cet aspect sera
abordé en détails à la prochaine sous-section. Ainsi, l’image du MDC auprès des dirigeants
régionaux le force à se dissocier des puissances occidentales encore davantage sous la
pression des médiateurs de la SADC, pour qui les positions de négociation de Tsvangirai
sont le miroir des intérêts américains et britanniques. Pendant les pourparlers, d’ailleurs,
plusieurs hauts-placés du MDC, dont Tsvangirai, ont dû visiter plusieurs pays de la SADC
pour convaincre leurs interlocuteurs que leur parti n’était pas la marionnette des
925
Ibid., p. 904, Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 204.
926
927
Thys HOEKMAN, Op. cit., p. 913.
928
Ibid., p. 911.
929
Ibid.
930
Ibid.
931
Ibid.
932
Ibid., pp. 911-912.
148
Occidentaux qu’ils croyaient 933 . Cette forte pression régionale sur le MDC a été
particulièrement difficile à gérer pour le parti d’opposition, qui a dû constamment défendre
sa légitimité et son « africanisme »934. Elle a par ailleurs contraint le MDC et Tsvangirai à
s’engager dans une négociation où les rapports de force étaient en sa défaveur et à faire des
concessions majeures alors que la Zanu-PF n’en a fait pratiquement aucune. Les États-Unis
s’étant de plus ouvertement opposés au processus935, le MDC ne pouvait évidemment pas
se permettre de trop s’obstiner. Selon Benjamin Nyandoro, un proche de Tsvangirai : « […]
there was a push to fight the perception that the MDC is an agent of the West. The West
was saying ‘no’ so it was difficult for us to also say ‘no’ to the agreement »936.
Ces pressions ont également généré des tensions avec Thabo Mbeki, que le MDC a accusé
d’être partial et enclin à protéger Robert Mugabe et la Zanu-PF937. Plusieurs figures du
MDC ont par la suite été accusées de bloquer délibérément les pourparlers en raison de
pressions occidentales après avoir critiqué l’issue d’un sommet de la SADC préconisant
l’accentuation de la pression sur le MDC dans les négociations938. Mécontent, Tendai Biti a
écrit à Thabo Mbeki à cet effet. Le président sud-africain lui répond le 22 novembre et ses
propos sont assez révélateurs de la situation dans laquelle se trouvait le MDC par rapport
aux médiateurs de la SADC et de son problème d’image sur la scène régionale :
It may be that, for whatever reason, your consider our region and continent as
being of little consequence to the people of Zimbabwe, believing that others
further away, in Western Europe and North America, are of greater importance.
In this context, I have been told that because leaders in our region did not agree
with you on some matters that served on the agenda of the SADC […] you
have denounced them publicly as ‘cowards’ […] All of us will find it strange
and insulting […] that you choose to describe us in a matter that is most
offensive in terms of African culture, and […] offend our sense of dignity as
Africans […]939
933
Ibid., pp. 913-914.
934
Ibid., p. 917.
935
936
937
Ibid.
938
Ibid.
939
Lettre de Thabo Mbeki à Tendai Biti du 22 novembre 2008, cité par Thys HOEKMAN, Ibid.
149
Plusieurs cadres du MDC ont par ailleurs appelé à ce que Thabo Mbeki soit remplacé par
Kofi Annan940 ou encore par le président tanzanien Jakaya Kikwete 941, sans succès. Les
tensions entre l’opposition de Tsvangirai et le successeur de Nelson Mandela n’ont pas aidé
à libérer le MDC de son image, ce qui lui a profondément nuit tout au long des négociations
menant au GPA. Au bénéfice de Mugabe, donc, l’opposition s’est résignée à signer une
entente de partage du pouvoir n’étant pas réellement favorable à une véritable
démocratisation942. La diplomatie occidentale n’a toutefois pas été particulièrement utile
pour le MDC, qui a dû constamment composer avec la forte pression régionale tout en
prenant soin de se tenir à distance des prises de position fréquentes des gouvernements
occidentaux943. Ces derniers – et en particulier les États-Unis −, plutôt hostiles à un accord
permettant à Robert Mugabe de garder le contrôle sur l’État, ont (malgré eux) contribué à
l’affaiblissement du rapport de force de l’opposition dans la médiation en poussant
continuellement le MDC à assouplir ses positions de négociation en faveur des pressions de
la SADC et du président Mbeki944.
b) Incompréhensions et divergences d’intérêts entre le MDC et les diplomaties

occidentales
Tel que mentionné plus haut, les diplomates occidentaux à Harare ont fréquemment
rencontré des dirigeants du MDC pendant la période de négociations945. Thys Hoekman
rapporte que Morgan Tsvangirai aurait tenu la communauté diplomatique occidentale à jour
de l’état d’avancement des pourparlers946 et aurait rencontré séparément les ambassadeurs
Américain et Britannique947. Notamment, le MDC cherchait à avoir leur point de vue et
connaître la réaction de leurs gouvernements respectifs face à un gouvernement d’unité
nationale 948 . Toutefois – et contrairement aux perceptions des acteurs régionaux –
l’influence occidentale sur le processus de négociation aurait été minime, tel que mentionné
à la sous-section précédente. Selon Hoekman, qui s’est entretenu avec des négociateurs,
940
Siphamandla ZONDI, Op. cit., p. 71.
941
942
Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 203, 221-222.
943
944
Ibid., p. 914.
945
Ibid., pp. 911-912.
946
Ibid., p. 911.
947
Ibid., p. 912.
948
Ibid.
150
toutes sortes de rumeurs circulaient pendant les pourparlers sur le rôle et l’influence des
Américains auprès de Morgan Tsvangirai :
Persistent rumours regarding US influences went around during this period, for
example alleging that Tsvangirai’s frequent toilet visits during the negotiations
were to call the US Ambassador, James McGee, for advice, according to
MDC-M insiders […] In reality, however, it is clear that the MDC largely
redirected its diplomatic efforts away from the West and towards the SADC
[…] Diplomatic and MDC informants consistently argued during interviews
that while western diplomats tried to influence the MDC, they had minimal
impact […]949
Néanmoins, il ressort de l’étude des négociations du GPA que les conseils donnés par les
Américains (surtout) n’étaient pas nécessairement fondés sur les mêmes intérêts que ceux
du MDC en ce qui concerne le partage du pouvoir avec la Zanu-PF. Cet aspect est
important parce qu’il a impacté directement la structure du GPA et les rapports de force
entre les partis, qui seront ensuite déterminants dans la manière dont la Zanu-PF de Mugabe
aura, au sein du GNU, recours à la violence à des fins politiques.
Les Occidentaux ne souhaitaient ainsi pas que le MDC se lance dans un accord pavant la
voie à ce que Mugabe reste en place. S’ils reconnaissaient la nécessité pour les partis de
tenir des négociations, les chancelleries occidentales à Harare insistaient pour que de tels
pourparlers aient lieu « selon les termes du MDC »950. Les Américains, en particulier, qui
souhaitaient ouvertement le départ définitif de Mugabe, étaient sous l’impression que le
régime de la Zanu-PF était au bord de l’implosion, en raison des défaites aux législatives,
de l’hyperinflation monstre, du manque de légitimité, des violences et d’une épidémie de
choléra951. Ainsi, la communauté diplomatique occidentale au Zimbabwe aurait conseillé au
MDC de faire traîner les négociations en longueur, craignant que si Tsvangirai cédait aux
pressions de la SADC et joignait le GNU, il puisse « ressusciter un animal mort »952. Ainsi,
leur mot d’ordre était « no deal is better than a bad deal »953 . Surtout, les diplomates
occidentaux étaient très préoccupés par la possibilité que le MDC signe un accord sans
949
Ibid.
950
Ibid.
951
Ibid., pp. 912-913.
952
« resurrecting a dead animal », terme employé par un diplomate occidental dans un entretien avec
HOEKMAN, Ibid.
953
Ibid.
151
garanties assurant une transition de pouvoir et une sortie de Mugabe 954 . De plus, les
Occidentaux auraient insisté auprès du MDC et de Tsvangirai pour qu’un éventuel accord
contienne des échéanciers précis de mise en œuvre ainsi que des garanties pour une justice
transitionnelle, mais surtout un poste de premier ministre (pour Tsvangirai) avec le pouvoir
de présider le cabinet et un gouvernement où le MDC obtiendrait le contrôle complet du
ministère de l’intérieur (Home Affairs)955. Le GPA qui sera finalement signé par Morgan
Tsvangirai ne contiendra aucune de ses mesures 956 . Si par ailleurs Tendai Biti, le
négociateur en chef du MDC, partageait le point de vue des diplomates américains, Morgan
Tsvangirai n’aurait pas été aussi insistant à la table de négociations face aux pressions de
Thabo Mbeki et de la SADC 957 . Coincé entre la forte pression des « frères » africains
méfiants et une diplomatie occidentale pressée de se débarrasser de Robert Mugabe dont il
cherchait à se distancer à tout prix, le MDC a été poussé à faire des concessions « sans fin »
(endless concessions), pour reprendre les termes de Siphamandla Zondi958.
Il faut toutefois dire que cette situation résulte d’une grande divergence d’intérêts entre le
MDC et les diplomaties occidentales. Avant toute chose, la priorité à court-terme des
Occidentaux était de se débarrasser de Robert Mugabe 959 . Pour le MDC, faisant face à
plusieurs défis de taille, l’une des priorités était d’éviter de perdre sa légitimité régionale au
nom d’une intransigeance politique ainsi que son soutien populaire, qui en raison de l’état
de chaos du Zimbabwe, se fragilisait au fur et à mesure que les pourparlers s’étiraient960.
Les intérêts des Occidentaux – en particulier des Américains, encore une fois – étant
divergents de ceux du MDC, les diplomates américains ont mis un peu de temps à s’en
apercevoir : ils ont même cru que Tsvangirai n’accepterait pas de rejoindre le
961
gouvernement . En effet, dans des câbles diplomatiques publiés par Wikileaks,
l’ambassadeur McGee rapporte à Washington : « We see no signs at this point that […] the
MDC will sign an ill-advised agreement that will not give the MDC a fair share of
954
Ibid.
955
Ibid.
956
Siphamandla ZONDI, Op. cit., pp. 66-67, 71; Thys HOEKMAN, Op. cit., p. 913.
957
Thys HOEKMAN, Ibid.
958
959
Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 204; Abiodun ALAO, Op. cit., p. 204.
960
961
Ibid., p. 918,
152
power » 962 et « […] this deal has holes in it big enough to drive a tank through » 963 .
Tsvangirai a pourtant rejoint le gouvernement à peine quelques jours plus tard964. Plusieurs
membres du MDC ont par ailleurs fait état de ces intérêts divergents entre diplomates
occidentaux et la formation politique : « The Americans didn’t understand that we had to
save our party […] issues that were important to the Americans were not necessarily the
most important issues to the common person on the ground »965.
Confirmant quelque peu les appréhensions occidentales, Mugabe viole l’esprit du GPA à
plusieurs reprises entre octobre 2008 et février 2009, avant même l’entrée en vigueur du
GNU966. Mugabe refuse aussi l’assermentation du sous-ministre MDC de l’agriculture, Roy
Bennett, qu’il fait même arrêter 967 . Les Américains incitent alors Tsvangirai à refuser
d’entrer au GNU devant de telles démonstrations de mauvaise foi de Mugabe968, qui de plus
avait unilatéralement attribué les gros portefeuilles ministériels – dont l’intérieur et la
défense, en charge des institutions sécuritaires – à la Zanu-PF, brisant ses propres
engagements969. Encore une fois, les Occidentaux sont apparus comme un peu déconnectés
par rapport au MDC, qui se voyait très mal justifier une remise en cause de sa signature
pour un seul homme, Roy Bennett, ancien fermier blanc de surcroît :
[…] it was difficult for the party to explain on the ground that it was refusing to
enter the unity government and begin to work on the country’s problems
because one white man was not allowed to become deputy minister,
particularly when the party had been willing to enter government earlier
despite the continued incarceration of dozens of political prisoners970
962
Câble diplomatique du 21 janvier 2009 (US Embassy Harare), cité dans Thys HOEKMAN, Ibid., p. 912.
963
Câble diplomatique du 12 septembre 2008 (US Embassy Harare), Ibid.
964
Thys HOEKMAN, Ibid.
965
Négociateur anonyme du MDC, cité dans Thys HOEKMAN, Ibid., p. 918.
966
Siphamandla ZONDI, Op. cit., pp. 70-71.
967
968
969
970
153
Figure 4: Positions et intérêts du MDC et des Occidentaux lors des
négociations
Source : Thys Hoekman, Op. cit., p. 916.
Le peu de marge de manœuvre dont a bénéficié le MDC pendant les négociations a abouti à
un accord – le GPA – où le partage du pouvoir est au final largement favorable à la Zanu-
PF et aux securocrats en raison de la mainmise complète du régime Mugabe sur l’appareil
sécuritaire 971 . La pression de la SADC et l’insistance des Occidentaux ont contribué à
coincé le MDC de sorte à ce qu’il peine à garder une position ferme lors des pourparlers du
GPA. En effet, les coûts associés à maintenir une telle position face à un régime affaibli,
mais en position de force, était trop élevé pour la formation de Tsvangirai. De manière
assez éloquente, un militant MDC a affirmé à Thys Hoekman à ce sujet : « the MDC had to
be pragmatic where the West could be principled »972.
971
Ibid., pp. 918-919.
972
Ibid., p. 918.
154
5.2 Le Government of National Unity et la mobilisation de la violence
5.2.1 Structures de pouvoir du GNU et capacité limitée de Tsvangirai à limiter les violences
À l’issue des négociations du GPA, la formule officiellement retenue en ce qui a trait à la

structure de partage du pouvoir est la suivante : Mugabe préside le Cabinet, qui décide des
grandes orientations stratégiques du gouvernement et Tsvangirai préside un conseil
composé de ministres chargés de veiller à la mise en œuvre des politiques du GNU 973. La
structure consentie lors de la signature du GPA prévoit 31 ministres : 15 de la Zanu-PF, 13
du MDC et 3 du MDC-M974. De plus, il y est prévu que le président Mugabe soit secondé
par deux vice-présidents − tous deux issus de la Zanu-PF – et Morgan Tsvangirai, pour qui
le poste de premier ministre est créé, sera appuyé par deux vice-premiers ministres : l’un
issu de sa propre faction du MDC, l’autre étant Arthur Mutambara 975 . Il est toutefois
important de préciser que le GPA laisse un grand nombre de pouvoirs intacts entre les
mains du président Mugabe976. Tel que le résume Zondi, le président du Zimbabwe sous le
GNU a :
[…] the power to chair the cabinet with the prime minister as a deputy
chairperson; powers to approve laws brought to him by cabinet and sign
treaties on behalf of Zimbabwe; the authority to declare war and conduct
national ceremonies; and powers to appoint the cabinet and persons proposed
for diplomatic posts […]977
Le pouvoir dévolu au titulaire de la nouvelle fonction de premier ministre, quant à lui, a un

rôle beaucoup plus restreint. Il a la responsabilité de mener les politiques visant « l’atteinte
des besoins du pays », c’est-à-dire les programmes de redressement économique, social et
politique en plus superviser le bon fonctionnement des affaires courantes de l’État978. Si
cela donne à Morgan Tsvangirai et à l’opposition un rôle prépondérant dans la conduite des
politiques, inédit dans l’histoire du Zimbabwe, il faut toutefois reconnaître que son rôle au
sein de l’exécutif est loin d’être comparable à celui d’un premier ministre britannique ou
973
974
Ibid.
975
Ibid.
976
Ibid.
977
Ibid.
978
Ibid.
155
canadien et que celui de Mugabe est très loin d’être purement symbolique, tel un président
allemand. C’est pourtant ce que Tsvangirai avait laissé entendre à ses partisans et à la
société civile pendant les négociations979.
Robert Mugabe s’est par ailleurs assuré de rappeler à l’opposition dès la formation du GNU
que c’était bel et bien lui qui était aux commandes980. Comme mentionné précédemment, le
pouvoir du président de nommer les ministres, malgré la répartition numérique préétablie, a
réservé de mauvaises surprises aux MDC. Initialement, le MDC de Tsvangirai avait
suggéré que les partis se répartissent équitablement les portfolios ministériels des trois
« secteurs » (sécuritaire, social-administratif et économique)981. À titre d’exemple pour le
« secteur » sécuritaire : « if Zanu-PF took control of the Defence ministry, the MDC-T982
would take the Home Affairs ministry, which controls the police, and MDC-M would
control internal security »983 et ainsi de suite. Néanmoins, tel que mentionné plus haut, la
Zanu-PF s’arrogea unilatéralement les gros ministères, y compris l’ensemble de ceux
supervisant les institutions sécuritaires une fois le GPA signé984. Les MDC n’obtiendront
que des ministères d’une importance secondaire, à l’exception des finances985. Le poste sera
occupé par Tendai Biti 986. De plus, Mugabe ne respectera même pas les seuils fixés et
procédera au total à la nomination de 41 ministres, dont 22 de la Zanu-PF987. Le nombre de
ministres du MDC passera à 13 à 15 et celui du MDC-M de 3 à 4, ce qui constitue un
déséquilibre de plus en faveur de la Zanu-PF988.
Le GPA contient également un certain nombre de dispositions visant spécifiquement le

redressement de la situation en matière de droits humains au Zimbabwe. Plusieurs articles
font explicitement référence au respect de droits civils et politiques protégés par le droit
979
980
981
Ibid.
982
Dans la littérature la principale faction du MDC, dirigée par Tsvangirai, est parfois identifiée comme «
MDC-T » pour la différencier du MDC-M. Aux fins du présent projet de mémoire, l’acronyme MDC réfère à
la faction principale et MDC-M à la faction d’Arthur Mutambara, tel qu’expliqué au chapitre 2.
983
984
985
Ibid., p. 904.
986
« Zimbabwe – State of Denial », Al Jazeera – The Rageh Omar Report, Op. cit.; Peter GODWIN, Op. cit.,
pp. 316-323.
987
Norma KRIEGER, Op. cit., p. 14.
988
Ibid.
156
international, dont la liberté d’association et les libertés politiques 989 . De manière plus
intéressante encore, l’article 18 du GPA énumère une longue liste de mesures que le
nouveau gouvernement mettra en œuvre pour rétablir la primauté du droit dans le but
« d’éradiquer » la culture de violence politique et de répression systémique présente au
Zimbabwe depuis une dizaines d’années990. Le texte de l’accord fait de plus explicitement
référence à la nécessité de stopper le recours à la violence politiquement motivée991 afin de
faire dévier le pays de sa trajectoire autoritaire et militariste992. Le texte de l’accord prévoit
également la mise en place rapide d’un cadre de réformes constitutionnel pouvant justement
permettre ce virage vers une plus grande démocratisation et une plus grande protection
juridique de la sécurité physique des individus 993 . Encore une fois, néanmoins, ces
dispositions du GPA ne sont que de vagues engagements à poursuivre les réformes une fois
le GNU en place994.
La bonne volonté de la Zanu-PF et de Robert Mugabe envers le GPA et le GNU fut sans
grande surprise remise en question dès octobre 2008 − quelques semaines après la signature
de l’accord – alors que Mugabe a unilatéralement conservé la mainmise de la Zanu-PF et
des securocrats sur les institutions sécuritaires995. Cette action a de plus semé le doute sur
le bien-fondé de l’engagement du régime Mugabe au sein du GPA en ce qui a trait aux
dispositions qui concernent le respect des droits humains et de la règle de droit. Ce doute a
par ailleurs semblé se confirmer assez rapidement, avec la capacité très limitée – voire
inexistante – de Morgan Tsvangirai, en tant que premier ministre, de gérer les violences
politiques en vertu des pouvoirs (modestes) à sa disposition. Tsvangirai fut dans un premier
temps incapable de tenir sa promesse visant la libération des prisonniers politiques détenus
par le régime, très souvent arbitrairement, tel que vu au chapitre 3996. De plus, Mugabe a,
en totale violation du GPA, ordonné l’arrestation, l’enlèvement et la torture d’une centaine
de militants de la société civile (journalistes, défenseurs des droits humains et militants
989
990
Ibid.
991
Ibid.
992
Ibid.
993
Ibid.
994
Ibid.
995
Ibid., p. 70.
996
157
politiques) en décembre 2008 997 . Néanmoins, comme toutes les modalités du GNU
n’étaient pas encore peaufinées à ce moment précis, le MDC a subi de fortes pressions pour
finaliser les ententes afin de faire cesser les vagues d’arrestations, ce qu’il fut incapable de
faire, même une fois en fonction998. Selon Nic Cheeseman et Blessing-Miles Tendi, qui ont
réalisé une étude comparative des gouvernements d’unité nationale au Zimbabwe et au
Kenya, la réaction du MDC à ces violations de l’entente et ces violations des droits
humains par la Zanu-PF en a été une de « protest and capitulation »999. Dans les premiers
mois de l’existence du GNU cette réaction a par ailleurs de plus en plus fait place à une
« capitulation » tout court devant les abus persistants en matière de droits humains de la
Zanu-PF 1000 , notamment face à une reprise des invasions de fermes détenues par des
blancs 1001 . Malgré certaines tentatives, le premier ministre Tsvangirai s’est avéré assez
impuissant pour faire cesser les violations et pour faire respecter les décisions de justice par
les forces de l’ordre, sur lesquelles il n’avait en fin de compte pas de pouvoir réel1002. Ainsi,
en dépit de son implication personnelle pour faire respecter une injonction favorable à la
famille de Mike Campbell et de son gendre1003 quant à leurs fermes, Morgan Tsvangirai fut
incapable de mobiliser les ressources gouvernementales suffisantes à leur protection1004. En
conséquence, la militarisation de l’État zimbabwéen et l’emprise des securocrats décrite au
chapitre 2 n’arrive pas à être freinée par la présence de l’opposition au sein du
gouvernement1005. Cette incapacité quasi-totale du premier ministre Tsvangirai de gérer les
violences alors que l’opposition détient pourtant le contrôle d’un certain nombre de
ministères amène Cheeseman et Tendi à conclure que le gouvernement d’unité au
997
Ibid.
998
Ibid.
999
1000
Ibid., p. 222.
1001
« Zimbabwe : La bataille de la terre », France 24, 25 septembre 2009 [en ligne], consulté sur YouTube le
10 septembre 2016, https://www.youtube.com/watch?v=xcdCsXbdCgE.
1002
CHIN’ONO, Hopewell (production et réalisation), « A Violent Response », [documentaire] (2010)
Zimbabwe et Royaume-Uni : production indépendante [en ligne], consulté sur YouTube le 7 avril 2016,
https://www.youtube.com/watch?v=YEdPQcQFiqU.
1003
Ibid. Pour en apprendre davantage sur l’histoire de Mike Campbell et de sa saga judiciaire contre le
président Mugabe, voir le documentaire Mugabe and the White African (2009).
1004
« A Violent Response », Ibid.
1005
158
Zimbabwe (GNU) – tout comme celui au Kenya – sert à retarder le conflit politique plutôt
qu’à le résoudre1006.
5.2.2 Dynamiques du pouvoir au sein du gouvernement d’unité nationale (GNU)
Selon Nic Cheeseman et Blessing-Miles Tendi, cette application à géométrie très variable
des termes du GPA est due à la dynamique politique créée au sein du GNU par l’accord de
partage de pouvoir signé par l’opposition et la Zanu-PF. Tant dans le cas du Zimbabwe que
du Kenya, les accords de partage de pouvoir − dont les termes ont été négociés à l’avantage
des présidents sortants − sont manipulés par ces derniers afin de conserver leurs positions
de force et de limiter les possibilités de réforme, selon Cheeseman et Tendi :
Rather than create space for reform coalitions, power-sharing can be

manipulated by incumbents desperate to retain their positions in the face of
electoral defeat, undermining the prospects for reconciliation or institutional
regeneration. The lesson to be taken from the experience of Kenya and
Zimbabwe thus far is bleak; power-sharing servers to postpone conflict, rather
than resolve it1007.
Dans le cas du Zimbabwe, les auteurs qualifient la dynamique résultant de cette

manipulation des termes de l’accord à leur avantage de politics of continuity 1008 .
Essentiellement, cette dynamique reflète toute la résistance interne au changement et à la
démocratisation au sein du GNU qui mine la réalisation des objectifs du GPA1009. Le rôle
des institutions sécuritaires (en particulier de l’armée et du JOC) dans la mobilisation de la
violence à des fins politiques en période électorale en 2008 a grandement contribué à ce
que les militaires et les securocrats − qui demeurent en place suite au GPA et aux
attributions unilatérales de Mugabe − alimentent cette dynamique de politics of
continuity 1010 . Martin R. Rupiya, Nic Cheeseman et Blessing-Miles Tendi considèrent
1006
Ibid., pp. 203-204, 207.
1007
Ibid., p. 207.
1008
Ibid.
1009
Ibid., pp. 206-207, 211.
1010
Ibid., pp. 207-211, 218.
159
même l’armée et le JOC de « veto players » par rapport aux objectifs du GPA1011, bloquant,
diluant ou retardant le plus possible toute réforme, en particulier celles touchant les
institutions sécuritaires1012. Suivant cette logique, donc, très peu d’avancées concrètes ont
pu être faites sur le plan de la lutte contre l’impunité des auteurs de violations massives des
droits humains. En effet, un grand nombre de securocrats ont délibérément miné le GNU,
notamment pour se mettre à l’abri d’éventuelles poursuites : « The willingness of the MDC
to speak out against perpetrators of violence has bred fear among Zanu-PF elites,
solidifying distinct and fiercly opposed partisan veto players united by their common
intransigeance »1013. Cette réalité au sein du GNU a ainsi contribué à marginaliser l’impact
de la présence du MDC au gouvernement et à maintenir la concentration entre les mains de
la Zanu-PF et de ses alliés du monopole sur le recours à la violence étatique1014, ce qui était
justement la crainte des organisations de défense des droits humains et des États
occidentaux1015.
Ainsi, le constat qui précède et la nature des rapports de force ayant aboutis au GPA pousse
Cheeseman et Tendi à conclure que les accords de gouvernement d’unité dans les deux cas
(Kenya et Zimbabwe) ont été essentiellement signés pour « consommation internationale »,
c’est-à-dire principalement par souci d’image1016. Négocié sous pression, tel que vu plus
haut, l’accord de partage de pouvoir et le GNU qui en découle constitue, à bien des égards,
une façade plutôt artificielle de réforme et de démocratisation, surtout par rapport à la
mobilisation de la violence à des fins partisanes sous le régime Mugabe. Les dynamiques
politiques au sein du GNU rendent donc la pleine mise en œuvre du GPA particulièrement
problématique. Cela ne signifie pas que rien ne change par rapport à avant la signature : le
gouvernement de coalition arrivera tout de même à freiner l’hyperinflation et à redresser la
situation humanitaire chaotique d’après-crise1017. Par contre, il en ressort clairement que le
président Mugabe et la Zanu-PF avaient la capacité de court-circuiter le plus possible les
1011
Voir Martin R. RUPIYA, Op. cit., pp. 1-16 ainsi que Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Ibid.,
p. 218.
1012
Ibid.
1013
Ibid., p. 216.
1014
Ibid., p. 218.
1015
1016
1017
« Zimbabwe – State of Denial », Al Jazeera – The Rageh Omar Report, Op. cit.
160
réformes en refusant parfois de respecter les clauses du GPA lui étant moins favorables1018,
comme avec l’attribution unilatérale des ministères régaliens aux membres de son parti1019.
Cheeseman et Tendi dressent un bilan similaire des accords tant au Zimbabwe qu’au
Kenya :
In both cases, incumbent governments were willing to sign unity deals because
they recognized that so long as they retained the all-powerful presidency, they
would continue to be able to veto reform by simply refusing to implement the
clauses of the agreements they found most problematic. It was thus not in the
negotiation process, but in the implementation period, that the impact of the
different veto players at work in the two cases came to the fore […] in each
case incumbents […] refused to give up the presidency and sought to maintain
control over the main levers of coercion, including Foreign Affairs, Home
Affairs, Defence and Internal Security1020.
Dans le GNU, le véritable pouvoir exécutif étant concentré entre les mains du président
Mugabe, et non du premier ministre Tsvangirai, l’accord du partage de pouvoir a donc
essentiellement été caractérisé dans sa mise en œuvre par la dynamique de politics of
continuity 1021 . À ce titre, les conclusions de Cheeseman et Tendi sur le recours à un
gouvernement d’unité national au Zimbabwe et au Kenya sont intéressantes aux fins de la
présente section. Ces derniers affirment, à la lumière des facteurs exposés ci-haut, que les
gouvernements d’unité nationale s’inspirant du modèle mis en place au Zimbabwe et au
Kenya ont essentiellement servis à des dirigeants autoritaires en situation d’« impasse
démocratique » (democratic deadlock) à se maintenir au pouvoir1022. Surtout, les termes de
l’accord ont permis non seulement à Mugabe de se maintenir au pouvoir en conservant les
avantages associés à sa position privilégiée, mais de le faire en se rendant plus acceptable
aux yeux de la communauté internationale, tout particulièrement sur le plan régional 1023.
Ainsi, ce type d’accord s’est révélé un bon moyen pour certains dirigeants, dont Mugabe,
de se donner une légitimité interne et externe renouvelée en faisant un minimum de
1018
1019
1020
1021
Ibid., p. 222.
1022
Ibid., p. 225.
1023
Ibid.
161
concessions politiques, avec la possibilité de prendre le crédit d’éventuelles réalisations
d’un gouvernement de coalition1024.
5.2.3 Glissement des tactiques de la Zanu-PF vers des réseaux informels parallèles à l’État
Tel que mentionné dans le présent chapitre, la mobilisation de la violence à des fins
politiques et partisanes dans le GNU est tributaire des rapports de force et des dynamiques
de pouvoir au sein de ce gouvernement de coalition. Les termes du GPA, déjà très
favorables au maintien de l’assise du président Mugabe, ont de plus été violés par le régime
de la Zanu-PF, au sein duquel la résistance à toute réforme est très forte, d’où la dynamique
de politics of continuity mise de l’avant par Cheeseman et Tendi1025. Avec cette dynamique
pour point de départ, Norma Krieger affirme toutefois que plusieurs analyses des
dynamiques politiques du GNU, dont celle de Cheeseman et Tendi, accordent trop
d’importance aux institutions formelles – en particulier les institutions sécuritaires – dans la
marginalisation des MDC pour maintenir le monopole de la Zanu-PF sur la mobilisation de
la violence1026. En effet, selon Krieger les dynamiques de pouvoir régissant la violence
politiquement motivée au Zimbabwe sous le GNU doivent être comprises au-delà de la
simple emprise des securocrats et de la Zanu-PF sur les institutions sécuritaires1027. Bien
entendu, la mainmise sur les forces armées, la police ou le CIO demeure une nécessité
fondamentale pour Mugabe, la Zanu-PF et les securocrats. Néanmoins, le parti s’assure
d’un contrôle étroit via des réseaux informels et parallèles à l’appareil étatique par le biais
desquels la violence, mais aussi le clientélisme, s’exercent1028. Norma Krieger fait même
référence à un « gouvernement parallèle »1029 composé de ces réseaux informels reposant
très souvent sur le patronage et les liens clientélistes :
The very favourable terms of the GPA together with Mugabe’s skilful
manipulation of the few GPA provisions where Zanu-PF did make small
concessions have enabled Zanu-PF to maintain a formal control of state
1024
Ibid., pp. 225-226.
1025
Ibid., p. 223.
1026
Norma KRIEGER, Op. cit., pp. 12-13.
1027
Ibid., p. 13.
1028
Ibid., p. 14.
1029
Ibid.
162
institutions, a prerequisite for the creation of a parallel government to
undermine the IG [Inclusive Government − GNU] and marginalise ‘the
opposition’ […] The parallel government holds together the competing
informal networks […] by insuring that they share power through violence and
access to resources1030.
Cette dynamique de gouvernement et de réseaux parallèles informels doit être considérée

comme la conséquence du prolongement des intérêts personnels des élites gravitant autour
de la Zanu-PF. La défense des intérêts partisans du régime Mugabe protège des intérêts
clientélistes, qu’ils soient économiques (accès aux dividendes de l’industrie extractive,
propriétés terriennes, etc.) ou encore personnels (impunité, procédures judiciaires) 1031 .
Ainsi, l’existence d’un gouvernement d’unité national, si favorable au statu quo soit-il, a
fait prendre davantage d’ampleur à cette imbrication entre violence politique et
clientélisme1032. Au cœur de cette réalité, d’ailleurs, se retrouve un très grand nombre de
vétérans de guerre et de milices de jeunes, ou Green Bombers − qui ont été parmi les
auteurs directs de violations massives des droits humains en 2008 les plus fréquents 1033 − et
pour qui le maintien de leur impunité et de leurs avantages repose sur le blocage des
réformes du GNU1034.
Au Zimbabwe, l’imbrication de la violence et du clientélisme n’a rien de nouveau dans la

consolidation du pouvoir politique. Tel que mentionné au premier chapitre, la crise
zimbabwéenne est notamment encrée dans la privatisation de la violence – le recours aux
vétérans de guerre et aux milices de jeunes pour les invasions et fermes, les violences
électorales – et le clientélisme, moyen de fidéliser ce « bras armé » informel1035. C’est donc
en capitalisant sur ces réseaux parallèles existants que le glissement dans les tactiques de la
Zanu-PF s’est opéré. Selon Krieger, ce glissement vers le recours aux réseaux informels, au
point de le qualifier de gouvernement parallèle, a deux grands objectifs : s’assurer d’une
1030
Ibid.
1031
Ibid., pp. 14-16.
1032
Ibid.
1033
Lloyd SACHIKONYE, Op. cit., pp. 48-51. Voir également chapitre 3 du présent mémoire.
1034
1035
Ibid., p. 13.
163
base d’appuis par le maintien et l’élargissement des liens clientélistes/de patronage ainsi
que court-circuiter le travail du GNU1036.
Norma Krieger observe que ce gouvernement parallèle a pu œuvrer à la réalisation de ses

objectifs en s’assurant qu’aucune réforme de la fonction publique n’ait lieu, ou encore
qu’une telle réforme ne soit jamais appliquée1037. En 2011-2012, plus ou moins 40% des
fonctionnaires de l’État zimbabwéen avaient obtenus leur poste de façon irrégulière grâce
au patronage de la Zanu-PF1038, qui avait réussi à rendre le GNU complètement impuissant
par rapport à la bureaucratie1039. Ces emplois obtenus par rétribution ont été attribués en
majorité à des vétérans de guerre et des milices de jeunes – qui n’avaient en général aucune
qualification particulière – récompensés pour leurs exactions de 20081040. Cette importante
opération de patronage du parti de Mugabe a servi à fidéliser ceux sur qui les réseaux
informels reposaient, tout en servant les intérêts partisans de la Zanu-PF1041. De par leur
accès à la fonction publique, ces « agents informels » des réseaux de la Zanu-PF ont pu être
les yeux et les oreilles du parti sur le terrain 1042 , renforçant la capacité des élites pro-
Mugabe de bloquer les réformes, cibler la dissidence et bien entendu de servir ses propres
intérêts (notamment par le détournement des revenus des mines de diamant) 1043 . Ces
réseaux se servent ainsi de leur accès à l’appareil bureaucratique pour renforcer leur
contrôle aux dépens de l’État, qu’ils continuent de faire valoir par la violence, mais de
façon un peu plus retenue et isolée qu’en 2008, selon Krieger 1044 . Cette structure de
« gouvernement parallèle » et informel a eu tendance à perpétuer certaines pratiques
récurrentes et certaines violations des droits humains, quoiqu’à bien plus petite échelle que
lors de l’opération Makavhoterapapi. Un glissement dans les tactiques est toutefois
observable, puisque la coordination en haut-lieu au sein des institutions sécuritaires – au
JOC par exemple – est beaucoup moins claire sous le GNU. La mobilisation de la violence
1036
Ibid., pp. 12-16.
1037
Ibid., pp. 15-16.
1038
Ibid., p. 15.
1039
Ibid.
1040
Ibid.
1041
Ibid.
1042
Ibid.
1043
Sur cet aspect, voir notamment Peter GODWIN, Op. cit., pp. 257-276 et Human Rights Watch, «
Zimbabwe : End Repression in Marange Diamond Fields », 26 juin 2009 [en ligne], consulté le 10 mai 2017,
https://www.hrw.org/news/2009/06/26/zimbabwe-end-repression-marange-diamond-fields.
1044
164
impliquant davantage ces réseaux informels semble moins systématisée, plus chaotique et
davantage guidée par le clientélisme :
The power of the parallel government has been illustrated by its effective
resistance to removing its client – youth militia and other irregularly hired
personnel – from the civil service, its ability to mobilise very substantial
mining revenues and use some portion thereof to finance one-time wage for
civil servants, and its capacity to organise rural bases that engage in violence
and intimidation of the opposition. Informal networks of violence and
patronage underpin the operation of the parallel government […]1045
À plus petite échelle qu’en 2008, des actes de violence continuent d’avoir lieu en milieu
rural, essentiellement dans les trois provinces du Mashonaland 1046 et souvent dans les
circonscriptions électorales où la violence a été la plus intense 1047 . Ces violences
épisodiques ayant lieu sous le GNU, ciblant la plupart du temps le MDC ou sa base de
soutien, ne font toutefois pas figure d’exception si l’on considère l’histoire des violences
politiquement motivées au Zimbabwe depuis le début de la crise1048.
Par ailleurs, dès 2010, il a été possible d’observer qu’en dépit de l’existence du GNU, d’un
(très) relatif apaisement des violences ainsi que d’un léger changement de discours plus
favorable aux droits humains, la Zanu-PF n’avait pas perdu sa capacité de mobilisation de
la violence 1049 . Suite à de persistantes rumeurs d’élections en 2011 (le GNU n’était au
départ pas destiné à demeurer en place très longtemps), les réseaux informels au service de
la Zanu-PF se sont activement mobilisés en reproduisant des méthodes identiques à la
mobilisation de la violence deux ans plus tôt 1050 . Dans la circonscription de Maramba
Pfungwe (Mashonaland Est), des individus identifiés comme des auteurs de violations
massives en 2008 ayant bénéficiés de patronage par la suite se sont rapidement organisés
pour mettre en place à nouveau des bases de torture et des camps de rééducation1051 :
Of the 15 bases operating in the constituency during the presidential election

runoff in 2008, four had been activated in mid-2010 after […] Mugabe and PM
Tsvangirai had announced possible elections in 2011. All youths were
1045
Ibid., p. 19.
1046
Ibid., p. 17.
1047
Voir Chapitre 3 du présent mémoire.
1048
Voir notamment Martin MEREDITH, Op. cit., pp. 167, 197.
1049
Norma KRIEGER, Op. cit., p. 17.
1050
Ibid., p. 18.
1051
Ibid.
165
reportedly forced to go to training […] at bases where sexual abuses occurred.
[…] While most of the dormant bases had been at public schools, the four
active bases were in an open space at a business centre, at two apostolic
churches […] and near a primary school1052.
Si aucun scrutin n’eut lieu en 2011 – ni de campagne de torture – il n’en demeure pas
moins que cette anecdote est assez révélatrice de la manière dont le GNU n’arrive pas bien
à contrôler la violence politiquement motivée. De plus, cette anecdote tend à démontrer que
le partage de pouvoir avec le MDC n’a pas du tout assoupli les réflexes autoritaires de la
Zanu-PF, pour qui les violations des droits humains protégés par le droit international
continuent d’occuper une place prépondérante dans sa stratégie de maintien du pouvoir.
Plus largement encore, le fait que les organismes de défense des droits humains avaient pu
identifier les auteurs de violations et documenter l’existence de bases de torture à Maramba
Pfungwe, qui ont été rouvertes par les mêmes individus deux ans plus tard, témoigne
également du rapport de force favorable à la Zanu-PF au sein du GNU. Tel que le formule
Norma Krieger :
Zanu-PF networks of violence and patronage demonstrate how state

institutions […] have been undermined. The location of these bases on private
property […] and in public institutions […] illustrates the blurring of
public/private spheres. Similarly, the distinction between state and nonstate
institutions and coercive and noncoercive state organisations have become
blurred and lost significance as networks of individuals in all these
institutions1053.
La mobilisation de la violence (et donc, des violations massives des droits humains) à des
fins politiques a ainsi connu un glissement dans la manière dont elle se manifeste sous le
GNU par rapport aux périodes de crise violente précédentes. Davantage sporadiques et
d’une intensité bien moindre que la période électorale de 2008, où elles avaient atteint un
sommet, les violences entre 2009 et 2013 n’ont toutefois pas complètement disparues et
sont inextricablement liées au renforcement des réseaux informels à la solde de la Zanu-PF,
qui agissent en parallèle de l’État.
1052
Ibid.
1053
Ibid., p. 19.
166
5.3 Actes de violence sous le GNU
Les violations des droits humains protégés par le droit international sous le GNU (février
2009 – juillet 2013) ne sont pas documentées de la même façon que les violations de 2008.
Bien entendu, l’ampleur et l’intensité des violences répertoriées sur le territoire du
Zimbabwe pendant la période électorale de 2008 surpasse les violences politiquement
motivées ayant pu avoir lieu pendant la période de partage de pouvoir. Tel que vu au
chapitre 3 et en particulier à la section 4.2, le caractère systématique et à grande échelle des
violences causées par l’opération Makavhoterapapi a mobilisé l’attention des organismes
de défense des droits humains, tels Human Rights Watch ou Amnistie Internationale. Or,
les rapports subséquents des années suivant la crise de 2008 portant sur la situation des
droits humains au Zimbabwe se concentrent beaucoup sur les réformes et sur les progrès
(ou l’absence de progrès) du GNU en la matière1054. Ils accordent également une attention
prépondérante aux questions touchant l’impunité des auteurs (souvent identifiés) de
violations documentées pendant la crise 1055 . En conséquence, la documentation de
nouvelles violations des droits civils et politiques protégés par le droit international pendant
la période du GNU (en particulier ceux étudiés dans le cadre du présent mémoire) est
quelque peu mise de côté. En raison de ce qui a été présenté à la section précédente – le
glissement de la mobilisation de la violence vers les réseaux informels – mais également du
fait que les violences systématiques à grande échelle ont grandement diminué après l’entrée
en vigueur du GNU, la documentation précise concernant la violation des droits protégés
qui sont étudiés dans le cadre de ce mémoire se fait plus rare et moins détaillée.
En conséquence, la présente section effectuera dans un premier temps un rapide survol des
actes de violences constituant des violations des trois droits civils et politiques à l’étude
dans le cadre de ce mémoire sous le GNU. Dans un second temps, la variation des actes de
1054
Voir notamment Human Rights Watch, False Dawn – The Zimbabwe Power-Sharing Government’s
Failure to Deliver Human Rights Improvements, 1-56432-532-6, août 2009; Human Rights Watch, Sleight of
Hand – Repression of the Media and the Illusion of Reform in Zimbabwe, 1-56432-622-5, avril 2010; Human
Rights Watch, The Elephant in the Room – Reforming Zimbabwe’s Security Sector Ahead of Elections, 978-1-
62313-0220, juin 2013 ou encore International Crisis Group, Zimbabwe: Political and Security Challenges to
the Transition, Africa Briefing no70, 3 mars 2010.
1055
Voir notamment les rapports Human Rights Watch, Perpetual Fear – Impunity and the Cycles of Violence
in Zimbabwe, Op. cit. ou encore Amnistie Internationale, “Walk the Talk” – Zimbabwe must respect and
protect fundamental freedoms during the 2013 Harmonised Elections, AFR 46/009/2013.
167
violences entre la crise de 2008 et les années 2009-2013 sera illustrée graphiquement au
moyen de cartes provenant de la base de données Armed Conflict Location & Data Event
Project (ACLED).
5.3.1 Violations documentées du droit international des droits humains
a) Atteintes au droit à la vie
Les violations du droit à la vie dans le contexte de la mobilisation de la violence à des fins
politiques au Zimbabwe sous le GNU sont très éloignées des violations qui ont pu être
documentées au chapitre 3 dans le cadre de l’opération Makavhoterapapi. En guise de
rappel, l’article 6 du Pacte international relatif aux droits civils et politiques (PIDCP)
consacre le droit à la vie sur le plan universel en droit international des droits humains, tout
comme l’article 4 de la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples, deux
instruments juridiques auxquels le Zimbabwe a volontairement adhéré 1056 . Tel que
mentionné au chapitre 3, les atteintes au droit à la vie dont il est question ici concernent les
privations arbitraires de la vie, dont l’interdiction est formulée explicitement au paragraphe
1 de l’article 6 du PIDCP et à la dernière phrase de l’article 4 de la Charte africaine.
En comparaison avec les violations massives commises en 2008, très peu de cas de
privations arbitraires de la vie politiquement motivés sont recensés après l’entrée en
vigueur du GNU en février 2009 et pour toute sa durée. Cela s’explique en grande partie
par la diminution de l’intensité des violences à caractère politique, dont la mobilisation
dans sa forme la plus extrême n’est plus nécessaire à la réalisation d’un objectif précis : le
triomphe de la Zanu-PF de Robert Mugabe. La signature du GPA en des termes largement
favorables au régime Mugabe et la mise en place d’un GNU ne menaçant à peu près pas le
monopole de la Zanu-PF sur le pouvoir1057 ont supprimé la nécessité stratégique du régime
de recourir à cette forme de violence la plus extrême contre un certain nombre d’opposants
1056
Nations Unies, Collection des traités, Op. cit.
https://treaties.un.org/pages/ViewDetails.aspx?src=TREATY&mtdsg_no=IV-4&chapter=4&clang=_fr;
droits de l’Homme et des peuples, Op. cit.
1057
Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 216-219; Norma KRIEGER, Op. cit., p. 17.
168
du MDC1058. De plus, la campagne de violences de 2008 a terni l’image de la Zanu-PF
auprès de ses partenaires régionaux de l’UA et de la SADC, même si l’ampleur des
violations ne fut pas suffisante pour que ces derniers se désolidarisent complètement de
Robert Mugabe 1059 . Même si la Zanu-PF continuait à capitaliser sur des questions
idéologiques et la lutte à l’impérialisme pour conserver sa légitimité, cette dernière a
également pris soin de ne pas s’attirer « inutilement » mauvaise presse en assassinant des
opposants. Tel que mentionné plus haut également, cela permettait au Zimbabwe (donc à
Mugabe en tant que chef de l’État) de paraître beaucoup plus acceptable sur le plan régional
en l’absence de violences d’une telle gravité que les privations arbitraires de la vie pendant
le GNU1060.
Tout comme pendant la crise de 2008, il n’existe aucune preuve faisant la démonstration
explicite du rejet par la Zanu-PF du droit à la vie. Les déclarations incendiaires relevées au
chapitre 3 faisant planer le doute sur la volonté de l’État zimbabwéen de s’acquitter de ses
obligations internationales1061 en matière de droit à la vie sont toutefois beaucoup plus rares
sous le GNU, et moins violentes 1062 . Néanmoins, aucune reconnaissance formelle des
exécutions arbitraires passées n’ont été exprimées par le régime Mugabe lors de ses 4
années de cohabitation avec le MDC 1063 . Pire encore, tel qu’évoqué, aucune enquête,
sanction disciplinaire et encore moins de poursuites judiciaires n’ont été entamées contre
les auteurs présumés d’exécutions arbitraires1064, ce que déplorent Human Rights Watch et
Zimbabwe Human Rights NGO Forum. Considéré comme le « droit suprême » 1065
protégeant la personne humaine en droit international, le droit à la vie implique également
que les États parties au PIDCP doivent prendre les mesures appropriées pour prévenir, mais
aussi réprimer les privations arbitraires de la vie, tel qu’élaboré à la sous-section 4.2.11066.
Cet aspect de la mise en œuvre des obligations juridiques internationales du Zimbabwe en
1058
Voir notamment Jocelyn ALEXANDER et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., p. 122; Peter GODWIN, Op.
cit., p. 109.
1059
Sabelo J. NDLOVU-GATSHENI, Op. cit., pp. 155-159; Brian RAFTOPOULOS, Op. cit., p. 11.
1060
1061
Voir le point b) de la sous-section 4.2.1 au chapitre 3.
1062
Amnistie Internationale, “Walk the Talk” – Zimbabwe must respect and protect fundamental freedoms
during the 2013 Harmonised Elections, Op. cit., pp. 21-22.
1063
Human Rights Watch, Perpetual Fear – Impunity & Cycles of Violence in Zimbabwe, Op. cit., pp. 26-27.
1064
Ibid.
1065
1066
Voir l’affaire Camargo du Comité des droits de l’homme, Op. cit.
169
matière de droits humains fait toujours largement défaut sous le GNU. Plusieurs cas de
privations arbitraires de la vie documentés par Human Rights Watch en 2008 et rapportés
au chapitre 3 n’ont pas été pris au sérieux par les autorités1067. Dans un rapport de 2011
constituant un suivi des rapports de 2008, Human Rights Watch rapporte que tous les cas de
privations arbitraires de la vie documentés à la sous-section 4.2.1 sont non-seulement restés
impunis, mais que les autorités n’ont pris aucune mesure particulière1068. C’est le cas des
meurtres d’Archiford Chipiyo, Gibbs Chironga, Abigail Chiroto, Beta Chokururama,
Godfrey Kauzani et Cain Nyevhe, qui figurent parmi les cas rapportés au chapitre 3. À titre
d’exemple, Human Rights Watch rapport, de façon assez classique l’un de ces cas: « Beta
Chokururama, Godfrey Kauzani and Cain Nyevhe were abducted and killed on May 7,
2008, by suspected Zanu-PF supporters. Their relatives filed police complaints in the days
after they were killed. No action was taken by the police »1069.
Dans ce contexte d’impunité généralisée pour les auteurs de privations arbitraires de la vie,
incluant plusieurs membres et gradés des forces de sécurité, les organismes de défense des
droits humains se sont inquiétés en 2012-2013 du déploiement des forces armées en milieu
rural en vue de nouvelles élections1070. Le Comité des droits de l’homme a interprété dans
l’affaire Camargo que les États parties au PIDCP devaient prendre des mesures positives
pour éviter que leurs forces ne tuent de façon arbitraire. Ainsi, le redéploiement quelques
années plus tard des mêmes présumés meurtriers (dans les mêmes zones) démontre
l’absence de volonté du régime zimbabwéen de mettre en œuvre ses obligations juridiques
internationales découlant de l’article 6 du Pacte1071.
b) Atteintes au droit à la liberté et à la sécurité de sa personne
Tel qu’élaboré au chapitre 3, le droit à la liberté et à la sécurité de sa personne est consacré

sur le plan universel à l’article 9 du PIDCP et sur le plan régional par l’article 6 de la
Charte africaine. Le volet de ce vaste droit dont les violations furent les plus fréquentes (en
2008 et sous le GNU) est le droit à la liberté, c’est-à-dire les arrestations/détentions
1067
Human Rights Watch, Perpetual Fear – Impunity & Cycles of Violence in Zimbabwe, Op. cit., pp. 26-27.
1068
Ibid., p. 26.
1069
Ibid., p. 27.
1070
Human Rights Watch, The Elephant in the Room – Reforming Zimbabwe’s Security Sector Ahead of
1071
Ibid., pp. 18, 20, 21.
170
arbitraires 1072 , explicitement prohibées par le paragraphe 1 de l’article 9 du Pacte.
Contrairement aux privations arbitraires de la vie et des atteintes à la prohibition de la
torture et des mauvais traitements, les arrestations et les détentions arbitraires demeurent
particulièrement répandues entre 2009 et 2013. C’est d’ailleurs un problème que relève
notamment Amnistie Internationale dans tous ses rapports annuels sur la situation des droits
humains dans le monde pour les quatre années du GNU1073.
Sans reprendre les éléments de doctrine et de jurisprudence déjà élaborés au chapitre 3, il

convient de rappeler ici qu’il n’y pas que les privations de liberté effectuées sans base
légale qui constituent des arrestations/détentions arbitraires. Effectivement, tel que le
Comité des droits de l’Homme l’a interprété dans les affaires Van Alphen c. Pays-Bas et
Spakmo c. Norvège, des privations de liberté légales mais abusives ou illégitimes, en vertu
de lois répressives ou floues comme le Public Order and Security Act (POSA), peuvent
constituer des violations du droit à la liberté. Sur cet aspect, les organismes de défense des
droits humains se sont inquiétés du maintien des lois répressives comme le POSA sous le
GNU1074, en vertu desquelles un grand nombre de personnes continuent d’être privées de
leur liberté de façon abusive, en particulier les membres du MDC et les victimes de
violences1075.
Comme en 2008, quoiqu’ avec une intensité moindre, les forces de sécurité zimbabwéennes
(sous le contrôle de la Zanu-PF) continuent de se baser sur des interprétations très larges de
lois répressives floues pour effectuer des privations de liberté qui se révèlent arbitraires1076.
Human Rights Watch s’est inquiété de la situation dans un rapport de 2013 :
The Unity Government has failed to make any changes to repressive laws […]
These laws have been used to severely curtail basic rights […] Provisions
1072
Voir Olivier DE SCHUTTER, Op. cit., p. 241.
1073
Voir Amnistie Internationale, Rapports 2010, 2011, 2012 et 2013 – La situation des droits humains dans
le monde.
1074
Human Rights Watch, Race against Time – The Need for Legal and Institutional Reforms Ahead of
Zimbabwe’s Elections, 1-56432-974-7, janvier 2013, pp. 20-21.
1075
Voir la sous-section 4.2.2.
1076
Zimbabwe’s Elections, Op. cit., pp. 20-24; Human Rights Watch, The Elephant in the Room – Reforming
Zimbabwe’s Security Sector Ahead of Elections, Op. cit., pp. 25-26; Human Rights Watch, Sleight of Hand –
Repression of the Media and the Illusion of Reform in Zimbabwe, Op. cit., pp. 11-14; Amnistie Internationale,
“Walk the Talk” – Zimbabwe must respect and protect fundamental freedoms during the 2013 Harmonised
171
dealing with criminal defamation and undermining the authority of or insulting
the president have routinely been used against journalists and political activists
[…] Partisan policing and prosecution have worsened the impact of the
repressive provisions in POSA […] laws. Often the police have deliberately
misinterpreted the provisions of the POSA to ban lawful public meetings and
gatherings […]1077
Si la plupart des violations sous le GNU ont connu un certain glissement dans la manière
dont elles furent mobilisées par rapport à 2008, les atteintes au droit à la liberté sont
paradoxalement demeurées assez identiques. À titre d’exemple représentatif, la fin de
l’année 2012 et le début de 2013 ont été marquées par une recrudescence des
arrestations/détentions arbitraires1078 à l’approche de nouvelles élections. La plupart de ces
cas ont impliqué les forces armées ou la police qui ont empêché la tenue d’évènements
politiques du MDC ou ont ciblé des militants d’opposition en les accusant d’incitation à la
violence, exactement comme en 2008. Human Rights Watch rapporte : « Since May 2012
[…] soldiers and sections of the police have declared certain locations ‘no go’ areas for
MDC supporters, disrupting and preventing MDC officials from holding lawful rallies,
violating fundamental rights, as well as undermining the electoral process »1079.
Human Rights Watch s’est par ailleurs alarmé en 2013 du traitement réservé aux défenseurs
des droits humains. Notamment, l’arrestation puis la détention arbitraire de Beatrice
Mtetwa, avocate célèbre pour avoir défendu les défenseurs des droits humains et Morgan
Tsvangirai1080, a bénéficié d’une certaine attention médiatique. Littéralement kidnappée par
les forces de sécurité en mars 2013, Beatrice Mtetwa a été détenue sans aucune base légale
pendant 8 jours1081, sans même que son mari ne puisse savoir où elle se trouvait1082. Malgré
l’obtention par ses proches d’une injonction de la Haute-Cour ordonnant sa libération
1077
Zimbabwe’s Elections, Op. cit., pp. 20-21.
1078
Amnistie Internationale, “Walk the Talk” – Zimbabwe must respect and protect fundamental freedoms
during the 2013 Harmonised Elections, Op. cit., p. 22.
1079
Zimbabwe’s Elections, Ibid., p. 24.
1080
1081
1082
Lorie CONWAY (production et réalisation) et Hopewell CHIN’ONO (production) (2013) Beatrice
Mtetwa and the Rule of Law [documentaire], Op. cit.
172
immédiate, la police a défié les tribunaux pendant plusieurs jours 1083 . Le juge ayant
ordonné la libération de Mme Mtetwa a même été accusée d’inconduite professionnelle par
le juge en chef de la Cour Suprême en lien avec sa décision1084. Même après cet incident,
Beatrice Mtetwa a continué à subir du harcèlement1085 de la part des forces de sécurité et de
la Zanu-PF. Il faut dire que l’avocate était dans le collimateur du régime depuis des
années1086; elle était par ailleurs régulièrement ridiculisée dans les médias d’État et par des
ministres de Mugabe en raison de son accent du Swaziland 1087 . Beatrice Mtetwa a par
ailleurs remporté plusieurs prix internationaux pour son engagement envers le respect des
droits humains au Zimbabwe et dans le monde, notamment après son enlèvement1088.
Dans un autre cas emblématique ayant cette fois eu lieu quelques semaines à peine après
l’entrée en vigueur du GNU, le journaliste indépendant Kudzanayi Musengi fut kidnappé le
31 mars 2009 par de présumés agents du CIO et des forces de sécurité après avoir fait état
des invasions de fermes à Gweru1089. Selon un militant pour l’indépendance journalistique
qui s’est entretenu avec Human Rights Watch, Musengi aurait subi plusieurs menaces de
mort en raison de ses collaborations avec Voice of America après avoir été placé en
détention sans qu’aucun motif ne lui soit communiqué1090. Après deux jours de détention, il
fut relâché sans qu’aucune accusation ne soit portée contre lui1091.
Encore une fois, si les violations les plus graves des droits humains tels que les exécutions
arbitraires et les actes de torture et de mauvais traitements ont drastiquement chuté pendant
la période du GNU, les atteintes au droit à la liberté sont demeurées assez constantes et
fréquentes. En dépit du fait qu’il pourrait être nuancé que les arrestations et détentions
1083
Elections, Ibid.
1084
Ibid., p. 26.
1085
Lorie CONWAY (production et réalisation) et Hopewell CHIN’ONO (production) (2013) Beatrice
Mtetwa and the Rule of Law [documentaire], Ibid.
1086
Ibid.
1087
1088
Ibid., voir également « Zimbabwe police assault lawyers », BBC News, 8 mai 2007 [en ligne], consulté le
23 mai 2017, http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/6635151.stm; US Department of State, « Bios of 2014 Award
Winners », 3 mars 2014 [en ligne], consulté le 23 mai 2017, https://2009-
2017.state.gov/s/gwi/iwoc/2014/bio/index.htm.
1089
Human Rights Watch, Sleight of Hand – Repression of the Media and the Illusion of Reform in Zimbabwe,
Op. cit., p. 14.
1090
Ibid.
1091
Ibid.
173
arbitraires en période électorale s’inscrivaient davantage dans une mise en œuvre plus large
de la violence dans le cadre de l’opération Makavhoterapapi, les nombreux cas de
privations arbitraires de liberté sous le GNU représentent la continuité avec l’absence de
règle de droit qui caractérise le Zimbabwe depuis les années 2000.
c) Atteintes à la prohibition de la torture et des peines ou traitements cruels,

inhumains ou dégradants
À l’instar des atteintes au droit à la vie pendant le GNU, les atteintes à la prohibition de la
torture et des mauvais traitements ne constituent pas un problème de la même ampleur
qu’en 2008. Tel qu’évoqué plus haut, la nature des rapports de force au sein du GNU
rendant la Zanu-PF politiquement dominante par rapport aux deux MDC 1092 a rendu la
mobilisation des violences d’une telle gravité inutile du point de vue des intérêts qu’elles
servent, exactement comme les assassinats ciblés.
En vertu de l’article 7 du PIDCP, l’État zimbabwéen a des obligations de mise en œuvre

qui vont au-delà de simplement « ne pas torturer »1093. En effet, ces obligations positives de
mise en œuvre de la prohibition de la torture se déclinent en 3 volets1094 : former, prévenir,
protéger, tel qu’abordé au chapitre 3. Le volet « protéger » implique par ailleurs que l’État
zimbabwéen a des obligations après que la torture ait eu lieu et doit agir afin d’empêcher
l’impunité des auteurs, notamment1095. Sous le GNU, c’est essentiellement sur cet aspect
des obligations internationales en matière de droits humains que les violations ont lieu.
À ce titre, Human Rights Watch s’est alarmé de l’impunité généralisée régnant au

Zimbabwe pour les auteurs présumés de torture et de mauvais traitements de l’opération
Makavhoterapapi. Dans un rapport de 2011 entièrement dédié à cette question,
l’organisation déplore que l’existence d’un gouvernement de coalition n’ait pas réussi à
mettre fin à l’impunité des auteurs de violations massives des droits humains, tout comme
le fait que la Zanu-PF ait conservé son monopole absolu sur les pouvoir régaliens de l’État,
1092
Nic CHEESEMAN et Blessing-Miles TENDI, Op. cit., pp. 216-219.
1093
1094
Ibid., pp. 219-222.
1095
Ibid., p. 222.
174
dont les forces de sécurité1096. De plus, en 2012, le président Mugabe a unilatéralement
reconduit à son poste le patron de la Zimbabwe Republic Police, le commissaire Augustine
Chihuri, membre du JOC impliqué dans la mobilisation des violences à grande échelle en
2008 et dans les années qui précèdent1097. Cette impunité généralisée combinée au maintien
en poste (voire à la promotion) des supérieurs hiérarchiques responsables de l’exécution des
atrocités de masse en 2008 constitue une démonstration de l’absence de volonté du
Zimbabwe de sérieusement mettre en œuvre ses obligations internationales en matière de
droits humains. De plus, cela crée également une situation interne favorisant l’émergence
de nouvelles violations1098, ce dont s’alarme Human Rights Watch :
As currently constituted, any national healing process that does not address
issues of justice, accountability for past abuses, impunity, and redress for
victims weakens the country’s ability to end the cycle of impunity and
violence. The power-sharing government should take the lead in ending abuses
and impunity by putting in place mechanisms to ensure that those who have
committed abuses in the past and those who continue to do so, are held to
account for their crimes. […] the current atmosphere of impunity raises the
specter of further violence, not only committed by the same perpetrators, but
by the targets of violence as well. […] Rashid Mahiya, the director of Heal
Zimbabwe Trust, an organization which works with victims of political
violence, told Human Rights Watch, “There should be a consequence for
committing a crime. If people don’t feel this they will find another form of
justice and it may not be within the law”1099
À nouveau, Human Rights Watch s’est inquiété du fait que les forces de sécurité – dont
l’armée – soient redéployées en zones rurales dans les mois précédant le référendum sur la
nouvelle constitution de mars 2013 et les élections harmonisées de juillet. Officiellement
déployées pour aider la distribution d’aide alimentaire hors des grands centres, les forces
armées se sont livrées à des activités d’intimidation dont les victimes ont clairement été
sélectionnées selon de critères partisans1100. Encore une fois, le déploiement dans les zones
les plus durement touchées par les exactions en 2008 de forces de sécurité dont plusieurs
membres ont été les auteurs directs de torture et de mauvais traitements constitue en soit
1096
Human Rights Watch, Perpetual Fear – Impunity and the Cycles of Violence in Zimbabwe, Op. cit., p. 37.
1097
Zimbabwe’s Elections, Op. cit., pp. 22-23.
1098
Human Rights Watch, Perpetual Fear – Impunity and the Cycles of Violence in Zimbabwe, Ibid.
1099
Ibid.
1100
175
une violation des obligations qui incombent à l’État zimbabwéen en vertu de l’article 7 du
PIDCP. Il est toutefois important de mentionner qu’en aucun cas des violences de
l’intensité et de l’ampleur de celles perpétrées en 2008 n’ont été documentées en période
électorale ou pré-électorale en 2013, ni pendant les autres années de cohabitation politique.
Si aucune campagne systématique de violences politiques dans le style de l’opération

Makavhoterapapi n’a eu lieu à l’approche des scrutins de 2013 − pas plus que de
coordination pour mettre en place des bases de torture et des pungwes − des incidents isolés
ont tout de même eu lieu1101. De plus, un grand nombre de déclarations ultra-partisanes par
les hauts-gradés des forces armées, dont le Général Chiwenga et le Maréchal de l’air Shiri –
proches de Mugabe – ont suscité l’inquiétude fin 2012 de la haut-commissaire des Nations
Unies aux droits de l’homme, Navi Pillay1102. Certains cas plus isolés de violences pouvant
se qualifier de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants au regard du droit
international ont été commis par des forces de sécurité en milieu rural à cette même
période. En effet, plusieurs élus MDC et villageois rencontrés par Human Rights Watch en
2013 ont exprimé leur inquiétude suite à quelques incidents1103 :
On November 29 [2012], dozens of uniformed soldiers armed with AK-47

rifles beat up MDC supporters and disrupted their political rally in Zhombe,
Mashonaland West province. […] A villager at Mataga Growth Point […] in
Midlands province told Human Rights Watch that “uniformed soldiers patrol
daily in the community harassing and randomly beating up villagers for no
apparent reason – we live in fear of a repeat of the violence of 2008” […]1104
Enfin, avec l’impunité persistante et l’absence complète de volonté politique de former

adéquatement les forces de sécurité pour éviter la torture et les mauvais traitements1105, la
diminution des cas de torture à grande échelle sous le GNU ne signifie pas l’absence de
violations de la prohibition de la torture et des mauvais traitements pour autant. Encore une
fois, il convient de rappeler qu’une attention particulière a été portée entre 2009 et 2013 aux
réformes des institutions sécuritaires et à (l’absence) de lutte contre l’impunité des auteurs
de violations massives des droits humains protégés par le droit international. Ainsi, la
1101
Ibid.
1102
Ibid., p. 20.
1103
Ibid., p. 22.
1104
Ibid.
1105
Amnistie Internationale, Rapport 2013 – La situation des droits humains dans le monde, Op. cit., pp. 341-
342.
176
documentation de cas de torture ou de peines ou traitements cruels, inhumains ou
dégradants « isolés » et ne s’inscrivant pas dans une campagne à grande échelle de
mobilisation de la violence à des fins politiques a été moins mise de l’avant. Par ailleurs,
l’attention accordée par les organismes de défense des droits humains aux crimes commis
par les forces régaliennes telles l’armée ou la police et la baisse importante des cas de
torture et de mauvais traitements constatée sous le GNU tend à confirmer indirectement un
certain glissement dans les tactiques violentes de la Zanu-PF – tel que l’observe Norma
Krieger − des institutions sécuritaires formelles vers des réseaux informels parallèles à
l’État.
5.3.2 Variation des violences sous le GNU : les données ACLED
La présente sous-section vise à donner un aperçu de l’ampleur de la variation des violences

politiquement motivées au Zimbabwe sous le GNU par rapport à 2008 au moyen de cartes
illustrant de façon graphique les données de provenant de la base de données Armed
Conflict Location & Event Data Project (ACLED), créée par la Univesity of Sussex.
ACLED vise à effectuer le mapping des crises politiques en permettant l’analyse
géographique des actes de violence politique dans les conflits et les crises sur le continent
africain, de même qu’en Asie. Pour réunir ces données, ACLED a catégorisé les violences
documentées en Afrique depuis 1997 de deux façons : par type d’évènement (event type) et
par auteur des violences (agent type). Chacune de ces deux manières de représenter les
violences sont divisées en catégories représentant les divers types d’évènements et les
divers types d’auteurs (rebelles, forces gouvernementales, milices politiques, etc.). À titre
d’exemple, la carte suivante représente les violences répertoriées en Afrique entre 1997 et
2016 par type d’évènement :
177
Il est possible de constater sur cette carte que le Zimbabwe est l’endroit où le plus grand
nombre de violences catégorisées comme « violence against civilians », ou violences contre
des civils, sont concentrées sur le continent africain entre 1997 et 2016. C’est également le
type de violence politique la plus largement répandue au Zimbabwe, de très loin. Toutefois,
ces catégories d’ACLED ne reflètent en aucun cas une catégorisation juridique des
évènements de violences politiques au Zimbabwe. Ainsi, les choix définitionnels délimitant
ces catégories de violences politiques rendent très complexe l’utilisation de données ainsi
catégorisées pour quantifier ou représenter graphiquement les cas de violations des droits
humains au sens du droit international abordés dans le présent mémoire. L’utilisation des
cartes illustrant certaines données à la présente sous-section ne servira pas à appuyer
directement ce qui a été documenté à la sous-section 5.3.1 ou le chapitre 3 mais bien à titre
complémentaire, afin de représenter certains phénomènes plus larges quant à la variation
des niveaux de violences à caractère politique au Zimbabwe, exposés au cours des chapitres
précédents. Les données ACLED ne sont pas non plus utilisées ici comme des données
empiriques, et ne sont en aucun cas considérées comme tel.
178
Le type d’évènements violents qui est pertinent en l’espèce en appui à l’objet du présent
mémoire est celui qualifié par ACLED de « violence against civilians ». Or, en droit, une
distinction n’est faite entre « civils » et « combattants » qu’en droit international
humanitaire, ou droit des conflits armés, en vertu de l’article 4 de la Convention de Genève
relative au traitement des prisonniers de guerre de 1949. Le droit international des droits
de la personne, quant à lui, n’opère pas une telle distinction. La catégorie de « violence
against civilians » proposée par ACLED n’a en conséquence aucune assise en droit et
implique une conception de « civils » dénuée de toute assise juridique. Selon la version
2016 du Armed Location & Event Data Project User Guide, il est entendu par la catégorie
« violences contre des civils » les actes correspondant à la définition suivante : « Violence
against civilians occurs when any armed/violent group attacks civilians. By definition,
civilians are unarmed and not engaged in political violence. Rebels, governments, militias,
rioters can all commit violence against civilians. » 1106 . Ainsi, selon ces critères
définitionnels, les actes de violences commis contre des militants politiques du MDC et des
citoyens ayant appuyé le parti (en 2008 ou pendant le GNU) se qualifient tous de « violence
contre des civils » si ces derniers n’étaient pas eux-mêmes impliqués dans la commission
de violences politiques. Malgré les problèmes définitionnels (assez importants), la majorité
des cas de torture et de peines ou traitements cruels, inhumains ou dégradants et de
privations arbitraires de la vie sont comprises dans cette catégorie. Un certain nombre
d’atteintes au droit à la liberté et à la sécurité de sa personne pourraient également se
qualifier parmi les actes de violence considérés par ACLED comme de la « violence contre
des civils ».
1106
Armed Conflict Location & Event Data Project - ACLED, « User Guide », University of Sussex, janvier
2016, p. 9.
179
l’année 2008
Source : Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED)
Avec toutes les nuances qui s’imposent face aux cas de violences documentées par ACLED
par rapport à la qualification juridique des droits humains analysés dans le cadre du présent
mémoire (tel qu’abordé ci-haut), il est possible de constater l’ampleur des violences au
Zimbabwe en 2008 par rapport au reste du contient africain, où la concentration et l’échelle
des actes de violences politiques de type « violences contre des civils » est la plus
importante, même en comparaison aux régions en proie à des conflits armés. Les
infographies générées via ACLED permettent également de comparer la période du GNU
avec la crise de 2008, en prenant en considération que le GNU n’entre en fonction que lors
du deuxième mois de 2009 :
180
Figure 6: « Violences contre des civils » au Zimbabwe (par rapport à l’Afrique) sous
le GNU, 2009-2013
En portant attention à la légende aux côtés de la carte, il est possible de constater que le
nombre d’actes de violences documentés pour les quatre années du GNU est à peu près
semblable au nombre répertorié pour la seule année 2008. En faisant toute les nuances
méthodologiques et définitionnelles quant à la valeur exacte de ces données à la lumière du
type de violations étudiées ici, il est toutefois possible d’observer une tendance qui tend à
confirmer la littérature sur la violence politique au Zimbabwe sous le GNU ainsi que les
rapports des organismes de défense des droits humains. La carte illustrant la seule année
2013, année électorale caractérisée par un léger regain de violences, est encore plus
éloquente à cet égard :
181
l’année 2013
Par souci d’espace, la variation du nombre d’incidents politiques violents qualifiés de

« violences contre des civils » entre 2008 et la période du GNU, illustrée graphiquement à
l’aide de cartes pour chacune des années étudiées ici peuvent être consultées en annexe. Il
est possible d’y observer graphiquement les variations du niveau de violences année après
année de façon encore plus évidente et détaillée qu’à la présente sous-section.
De plus, les cartes de la base de données britannique permettent également l’observation

des variations de la violence par les changements dans la manière dont la violence politique
est mobilisée avec les cartes répertoriant les violences par auteurs (« agent type »). Encore
une fois ici, la prudence est de mise face aux catégories proposées par ACLED qui ne
s’appuient pas sur des critères juridiques dans la qualification des acteurs 1107 . Dans les
1107
Voir Armed Conflict Location & Event Data Project - ACLED, « User Guide », Op. cit.
182
cartes faisant état des « violence by agent type », deux catégories de violences par auteur
sont pertinents dans le cadre de la mobilisation de la violence à des fins politiques au
Zimbabwe – et les deux catégories presqu’exclusivement répertoriées au Zimbabwe par
ACLED – les forces gouvernementales (« government forces ») et les milices politiques
(« political militias »). D’abord, ACLED définit les forces gouvernementales comme les
institutions sécuritaires et le bras armé de tout gouvernement souverain internationalement
reconnu et disposant du contrôle sur le territoire d’un État1108. Pour ce qui est des milices
politiques, le guide ACLED affirme ceci à leur sujet :
Militias are more difficult to assess since they can be created for a specific
purpose or during a specific time period (i.e. Janjaweed) and may be associated
with an ethnic group, but not entirely represent it (i.e. Kenyan Luo ethnic
militias). ACLED’s definition of organized political groups includes militias
operating in conjunction or in alliance with a recognized government, political
elite, and rebel organization or opposition group. These groups are typically
supported, armed by, or allied with a political elite and act towards a goal
defined by these elites or larger political movements […]1109
Un grand nombre d’auteurs directs de violations massives des droits humains au Zimbabwe
en 2008 et pendant le GNU provenaient des milices pro-Mugabe, tel qu’abondamment
abordé dans les chapitres précédents. Ces dernières ont été composées de vétérans de
guerre, des « milices de jeunes » (les Green Bombers) ainsi que de militants de la Zanu-PF
agissant de concert ou avec la complicité des forces de sécurité. En conséquence, la
présente définition d’ACLED correspond assez bien à ces acteurs de la crise politique
zimbabwéenne. Les prochaines cartes illustrent les violences par type d’auteur des
violences au Zimbabwe. La première montre les violences commises par les deux
catégories respectives d’acteurs (milices politiques, forces gouvernementales) en 2008 puis
la seconde montre les mêmes violences pendant le GNU entre 2009 et 2013.
1108
Ibid., p. 7.
1109
Ibid.
183
Figure 8: Violences par type d’auteurs (milices politiques, forces gouvernementales)
au Zimbabwe en 2008
Par souci d’espace encore une fois ici plus de cartes démontrant bien les variations des
violences en fonction du type d’auteur de ces dernières au Zimbabwe en 2008 puis d’année
en année pendant le GNU seront présentées en annexe. À la présente sous-section, seules
les cartes montrant les violences par forces gouvernementales et milices politiques sont
présentées, alors qu’une carte démontrant la forte prépondérance des violences par ces deux
catégories d’auteurs par rapport à toutes catégories est également jointe en annexe. La
pertinence de la présentation des données ACLED sous forme de cartes pour ce qui est des
violences par type d’auteur permet la comparaison avec les observations concernant le
glissement des tactiques violentes de la Zanu-PF vers des réseaux informels et parallèles en
184
ce qui concerne la mobilisation de la violence politiquement motivée. Toutefois,
l’illustration graphique des données ACLED ne tend pas à appuyer la littérature et les
rapports des organisations de défense des droits humains sur cet aspect de façon aussi claire
que les cartes illustrant les niveaux de violences « contre des civils ».
Figure 9: Violences par type d’auteurs (milices politiques, forces gouvernementales)

au Zimbabwe, 2009-2013
185
6. CONCLUSION
En presque quatre décennies de pouvoir ininterrompu de la Zanu-PF au Zimbabwe, la

mobilisation de la violence résultant en des violations massives des droits humains protégés
par le droit international a varié en fonction des besoins que le parti de Robert Mugabe a eu
d’y recourir. L’utilisation de la violence au Zimbabwe est un outil politique mobilisé de
façon rationnelle par le régime Mugabe face à la dissidence lorsque ce dernier la juge utile
pour arriver à ses fins. Ainsi, en fonction des besoins de la Zanu-PF du moment, les
violations massives des droits humains ont constitué la pierre angulaire de l’assise du
régime en s’insérant dans une stratégie plus large de légitimation idéologique et de
diabolisation de ses opposants, dont la rhétorique fut exposée tout au long de ce mémoire.
Les variations dans les niveaux de violence tout au long du déroulement de la crise
zimbabwéenne − en particulier entre 2008 et la période du GNU – attestent cette stratégie
plaçant la violence au cœur de ses moyens d’action, alimentant du même coup ce paradoxe
de la légitimation du régime en dépit des violations massives des droits humains.
Cette stratégie fait également écho une fois de plus à la nature du régime politique dirigé
par Robert Mugabe, qui s’inscrit, notamment, dans la catégorie des autoritarismes durs de
la typologie des régimes autoritaires en Afrique proposée par Jean-François Médard. La
mobilisation des violations dans le cadre de cette stratégie calculée n’est pas indiscriminée,
mais bel et bien rationnelle et cible assez généralement ceux qui « doivent » être ciblés : les
opposants politiques, ou ceux dépeints comme des « ennemis » par la Zanu-PF. La mise en
commun du recours à la violence politique et de la légitimation idéologique du régime de
façon rationnelle et ciblée appuie également la thèse de Linda Freeman, exposée au chapitre
1, voulant que la crise actuelle au Zimbabwe relève davantage de la réaction violente d’un
régime autoritaire cherchant à s’accrocher au pouvoir par tous les moyens qu’à une
véritable volonté de redressement des torts historiques1110. La mobilisation de la violence
de façon rationnelle et calculée selon des niveaux d’intensité qui dépendent de l’utilité de
son recours fait état de cette interprétation de la crise zimbabwéenne.
1110
186
Néanmoins, le registre idéologique mobilisé par le régime Mugabe et sa Zanu-PF fait
abondamment appel à la première interprétation de la crise zimbabwéenne de Freeman1111,
avec assez de succès sur le continent africain d’ailleurs, tel que vu plus haut. C’est là que
réside tout le paradoxe de la légitimité du régime malgré les violations des droits humains
autour duquel ce mémoire de maîtrise a été structuré. Comment, donc, les violations
massives des droits humains protégés par le droit international peuvent-ils servir la
légitimité du régime zimbabwéen dans un contexte où elles entraînent des condamnations
de la communauté internationale? La « réponse » à cette question ne peut être formulée
qu’à la lumière du cumul de plusieurs éléments que le présent mémoire avait pour objectif
d’aborder.
En somme, la rhétorique du régime de la Zanu-PF concernant la protection garantie par le

droit international en matière de droits humains – et plus particulièrement en ce qui
concerne les droits civils et politiques – a contribué à alimenter ce paradoxe entre violations
et légitimation. En les présentant comme des droits invoqués de manière sélective par les
« blancs » et leurs alliés du MDC, le régime a dépeint les critiques en matière de droits
humains comme un prétexte visant un changement de régime. Les violations (lorsqu’elles
ne sont pas carrément niées par le régime) sont alors banalisées aux yeux de ceux qui
adhèrent à l’idée que les droits humains ne sont invoqués que pour diaboliser Mugabe. Par
ailleurs, en jouant la « carte africaine » et anti-impérialiste auprès d’un auditoire régional
sensible à certaines réalités politiques, le régime zimbabwéen a habilement su maximiser
son capital de sympathie en sachant s’éviter de trop fortes condamnations de l’UA et de la
SADC et en se mettant à l’abri d’une résolution du Conseil de sécurité. Le gouvernement
dirigé par Robert Mugabe a par ailleurs été en mesure, de par sa bonne connaissance des
acteurs de la scène internationale et de l’arène régionale, de présenter avec succès
l’opposition à son régime comme un outil de domination néocoloniale et certaines
violations à son endroit comme justifiées au nom du « bien commun » 1112 . De plus, la
mobilisation des violences de 2008 a consolidé la position de force de la Zanu-PF sur le
pouvoir. Effectivement, en raison de l’impact dévastateur des violations des droits humains
1111
Ibid., pp. 349-351.
1112
Cornelias NCUBE, « The 2013 Elections in Zimbabwe, the End of an Era for Human Rights
Discourse? », Africa Spectrum, 48(3), 2013, p. 102.
187
sur l’opposition, elles ont ironiquement servi la Zanu-PF lors des négociations
subséquentes en lui permettant de demeurer la partie la plus forte et la plus influente dans le
cadre de la médiation de Thabo Mbeki. Du même coup, le spectre des violences ayant
permis à la Zanu-PF de ne pas perdre toute légitimité politique en « remportant » la
présidence en 2008 (ainsi que la méfiance envers les MDC chez les acteurs régionaux) a
plané sur l’opposition tôt dans les négociations et la mise en place du GPA, permettant au
parti de Mugabe de conserver la mainmise sur les institutions sécuritaires sans trop de
résistance. Tel que constaté au chapitre 4, la période du GNU a été caractérisée par une
baisse de l’utilisation de la violence à des fins politiques, notamment parce que la nécessité
d’y recourir n’était plus là, du moins plus comme en 2008.
D’ailleurs, les élections harmonisées de 2013 tranchent avec le scrutin précédent marqué
par les violations massives des droits humains1113, ce qui abonde encore une fois dans le
sens des propos de Linda Freeman quant à la réaction autoritaire d’un régime politique
faisant de la violence la pierre angulaire de sa stratégie de survie, lorsque nécessaire. Cela
tend à confirmer une fois de plus que le Zimbabwe de Robert Mugabe se qualifie de régime
autoritaire « dur » en vertu de la typologie proposée par Jean-François Médard, la violence
étant intense mais institutionnalisée, ciblée et rationnelle. Les années qui suivent la
nouvelle victoire de Robert Mugabe en juillet 2013 s’inscrivent toujours dans cette
dynamique d’utilisation de la violence de façon rationnelle, dans le cadre d’une stratégie
partisane plus large. Néanmoins, en 2013, la Zanu-PF a compris que la violence à elle seule
ne suffirait pas pour maintenir sa légitimité suite à une victoire reposant uniquement sur des
violations 1114 . La victoire de Mugabe en 2013 peut être en partie attribuée à une forte
mobilisation des réseaux clientélistes et de patronage de la Zanu-PF pour fidéliser ses
électeurs 1115 , par contre, le parti a travaillé en aval pour faire sortir le vote lui étant
favorable en profitant de la relative stabilisation du pays. Aussi, le parti a discipliné ses
membres d’une manière inédite avec le souci d’établir la crédibilité de l’élection aux yeux
1113
Blessing-Miles TENDI, « Robert Mugabe’s 2013 Presidential Election Campaign », Journal of Southern
African Studies, 39(4), 2013, pp. 967-970; Phillan ZAMCHIYA, « The MDC-T’s (Un)Seeing Eye in
Zimbabwe’s 2013 Harmonised Elections: A Technical Knockout », Journal of Southern African Studies,
39(4), 2013, pp. 955-962.
1114
Blessing-Miles TENDI, « Robert Mugabe’s 2013 Presidential Election Campaign », Ibid., pp. 963-968.
1115
Ibid.
188
de la communauté internationale dans le but d’en ressortir avec une légitimité renforcée1116.
Malgré ce changement marqué avec les scrutins précédents, 2013 n’a pas pour autant été la
fin de l’utilisation de la violence à des fins politiques par le régime Mugabe. Tel que
l’affirme Brian Raftopoulos, la victoire de 2013 a permis de perpétuer les pratiques
autoritaires du régime Mugabe où, jusqu’en 2017, très peu de choses ont changé en termes
de tactiques répressives violentes1117. En 2018, la plupart des securocrats − en particulier
les militaires hauts-gradés – demeuraient en poste dans l’impunité la plus complète.
Jusqu’à « l’intervention » des forces armées 1118 en novembre 2017 qui a brusquement
1119
précipité le départ de Robert Mugabe − rapidement remplacé par Emmerson
Mnangagwa1120 − la crainte de violences à grande échelle et organisées en haut-lieu planait
toujours sur le pays. Une première version de la conclusion de ce mémoire, rédigée au
printemps 2017, identifiait deux scénarios enviseagables pouvant potentiellement faire
planer le spectre d’un retour de la violence politiquement motivée au Zimbabwe. Le
premier − qui en raison des évènements de 2017 ne se pose plus − consistait en la manière
dont les securocrats et les forces armées réagiraient dans l’éventualité du décès de Robert
Mugabe en exercice, qui a eu 94 ans en 2018. Les dissensions internes au sein de la Zanu-
PF quant à la succession au président se cristallisaient alors autour de deux successeurs
potentiels : Emmerson Mnangagwa, devenu l’un des deux vice-présidents en 20141121 et
Grace Mugabe, épouse du président aux ambitions politiques affichées 1122 . Néanmoins,
1116
Ibid., p. 968.
1117
Brian RAFTOPOULOS, « The 2013 Elections in Zimbabwe: The End of an Era », Journal of Southern
African Studies, 39(4), 2013, p. 972.
1118
Sur les évènements de novembre 2017, voir notamment « The military coup in Zimbabwe, explained »,
Vox, 18 novembre 2017 [en ligne], consulté via YouTube le 18 novembre 2017,
https://www.youtube.com/watch?v=60nDlMw5vFQ.
1119
« Robert Mugabe Under House Arrest as Rule Over Zimbabwe Teeters », Op. cit.; « Zimbabwe: le
Président Mugabe finit par démissionner », Op. cit.
1120
« Au Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa investit président », Le Monde, 24 novembre 2017 [en ligne],
consulté le 25 novembre 2017, http://www.lemonde.fr/afrique/video/2017/11/24/au-zimbabwe-emmerson-
mnangagwa-investi-president_5219987_3212.html.
1121
« Mugabe deputy accused of assasination plot », Al Jazeera, 17 novembre 2014 [en ligne], consulté le 25
novembre 2014, http://www.aljazeera.com/news/africa/2014/11/mugabe-deputy-accused-assassination-plot-
201411179159550445.html.; « Mugabe names two new vice presidents », Al Jazeera, 10 décembre 2014 [en
ligne], consulté le 10 décembre 2014, http://www.aljazeera.com/news/africa/2014/12/mugabe-names-two-
new-vice-presidents-2014121014137335137.html.
1122
Voir notamment « Could Grace Mugabe Become President? », BBC News, 2 décembre 2016 [en ligne],
consulté le 31 mai 2017, http://www.bbc.com/news/av/world-africa-30302501/could-grace-mugabe-succeed-
robert-mugabe-as-president; 1122« I am already President : Grace », NewsDay Zimbabwe, 21 novembre 2016
[en ligne], consulté le 31 mai 2017, https://www.newsday.co.zw/2016/11/21/already-president-grace/;
189
l’incertitude est tombée les 14 et 15 novembre 2017, lorsque les forces armées ont pris le
contrôle d’Harare1123 pour protester contre le limogeage de Mnangagwa par Mugabe1124, un
1125
geste interprété comme une « purge » au sein du parti en faveur de Grace .
Contrairement aux évènements de 2008, c’est justement l’armée, sous le commandement
du général Chiwenga, qui a placé Robert Mugabe en résidence surveillée1126 et l’a contraint
à quitter ses fonctions, après quelques jours d’incertitude1127. Alors que la Zanu-PF l’avait
pourtant investit candidat pour les élections de 2018 en décembre 2016 1128 , le parti a
effectué un virage à 180 degrés et lui a complètement tourné le dos en quelques heures et
l’a expulsé de ses rangs (ainsi que sa femme)1129. Emmerson Mnangagwa fut rapidement
nommé chef de parti après la démission du nonagénaire, puis investit président le 24
novembre1130.
L’autre scénario qui était envisagé était celui d’un regain de violences lors des élections de
2018 en raison de l’opposition à la Zanu-PF relative unie : Joice Mujuru, vice-présidente de
Mugabe déchue en 2014 et Morgan Tsvangirai avaient affirmé vouloir faire front
commun1131, malgré la participation documentée de Mujuru aux violences contre le MDC
de 2000 à 2008. En effet, et en dépit des bouleversements majeurs survenus en novembre
2017, le spectre du recours aux violations massives des droits humains orchestrées à
nouveau selon les mêmes tactiques de violence institutionnalisée plane encore sur le
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1123
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harare-streets-as-ruling-party-accuses-zimbabwe-army-chief-of-treason-idUSKBN1DE1NG.
1124
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1125
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1126
« Robert Mugabe Under House Arrest as Rule Over Zimbabwe Teeters », Op. cit.
1127
« Zimbabwe: le Président Mugabe finit par démissionner », Op. cit.
1128
« Zimbabwe : Robert Mugabe candidat à l’élection présidentielle de 2018 », RFI, 17 décembre 2016 [en
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1129
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canada.ca/nouvelle/1068189/mugabe-zimbabwe-ultimatum-zanupf-destitution-ultimatum.
1130
« Au Zimbabwe, Emmerson Mnangagwa investit président », Op. cit.
1131
« Zimbabwe’s Tsvangirai and Mujuru in anti-Mugabe alliance », BBC News, 20 avril 2017 [en ligne],
consulté le 31 mai 2017, http://www.bbc.com/news/world-africa-39652304. Morgan Tsvangirai est toutefois
décédé d’un cancer le 14 février 2018, quelques mois seulement avant les premières élections post-Mugabe.
190
Zimbabwe. Alors que Mugabe avait perdu, début 2017, le soutien précieux d’une bonne
partie des vétérans de guerre1132, qui se sont d’ailleurs réjouis de son départ, le nouveau
président Mnangagwa (candidat en 20181133) semble bénéficier de leur soutien1134.
Bien qu’il soit trop tôt, au moment d’écrire ces lignes en décembre 2017, pour tirer des
conclusions sur le nouveau régime zimbabwéen dans l’ère « post Mugabe », très peu de
choses semblent avoir changé pour l’instant, à part l’occupant de la présidence. À la
lumière de ce qui a été exposé et analysé pour la période 2008-2013 dans le cadre du
présent mémoire, la nomination par le président Mnangagwa – lui-même considéré partisan
de la ligne dure en 2008 – de plusieurs securocrats, militaires et anciens proches de
Mugabe à des postes de ministres1135 laisse pour l’instant planer le doute sur sa volonté
affichée de « tenir des élections libres » en 20181136. Il semble en effet que les militaires
occupent sous le nouveau président une place encore plus prépondérante qu’avant1137, avec
notamment la nomitation du Maréchal de l’air Perence Shiri au cabinet (agriculture)1138 et
surtout, du général Chiwenga au poste de vice-président 1139 . Si ce « renforcement
sécuritaire » appréhendé devait avoir lieu, la suite des choses laisserait alors entrevoir un
avenir assez sombre à court terme pour le Zimbabwe, à un moment où les plaies de 2008
n’ont même pas encore eu l’occasion de cicatriser.
1132
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1133
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17 décembre 2017, http://information.tv5monde.com/afrique/zimbabwe-mnangagwa-candidat-pour-2018-
209654.
1134
Le chef de la ZNLWVA, Chris Mutsvanga, a même été nommé ministre de l’information par Mnagagwa.
Voir « Mnangagwa dévoile son gouvernement », BBC Afrique, 1er décembre 2017 [en ligne], consulté le 17
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1135
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1136
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205
8. ANNEXES
Annexe 1 – Cartes de données ACLED : Violences répertoriées par type de violences
Source (toutes les cartes) : Armed Conflict Location & Event Data Project
1- Le Zimbabwe par rapport à l’Afrique, nombre d’actes de violences (par type de

violences) de 1997 à 2016
206
violences) de 2008 à 2013
207
violences) pour l’année 2008
208
4- Zimbabwe – « violence contre des civils » pour les années 2008 à 2013 (par année)
209
210
211
Annexe 2 – Cartes de données ACLED : Violences répertoriées par catégories
d’auteurs de violences
Source (toutes les cartes) : Armed Conflict Location & Event Data Project
1- Le Zimbabwe par rapport à l’Afrique, nombre d’actes de violences (par catégories

d’auteurs) en 2008
212
2- Le Zimbabwe par rapport à l’Afrique australe; actes de violences par catégories
d’auteurs (forces gouvernementales et milices politiques) pour l’année 2008
213
d’auteurs (forces gouvernementales et milices politiques) pour les années du GNU
(2009-2013)
214
d’auteurs (forces gouvernementales et milices politiques) pour les années 2009,
2010, 2011, 2012 et 2013, respectivement
215
216
217

La Mobilisation de La Violence À Des Fins Politiques: La Crise Zimbabwéenne Au Regard Du Droit International Des Droits Humains (2008-2013)

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La mobilisation de la violence à des fins politiques: la

crise zimbabwéenne au regard du droit international des

Maîtrise en études internationales - avec mémoire

© Olivier Mercier, 2018

Mme Marie Brossier, directrice de recherche

Mme Julia Grignon, codirectrice

Au pouvoir de 1980 à 2017, le président zimbabwéen Robert Mugabe a non seulement

CAT : Convention contre la torture et les autres peines ou traitements cruels,

CIJ: Cour internationale de Justice

CIO: Central Intelligence Organisation (Zimbabwe)

DIH : Droit international humanitaire

FMI : Fonds monétaire international

GNU: Government of National Unity (Zimbabwe)

GPA: Global Political Agreement (Zimbabwe)

JOC: Joint Operations Command (Zimbabwe)

MDC: Movement for Democratic Change

MDC- M: Movement for Democratic Change – Mutambara

ONG: Organisation non-gouvernementale

ONU: Organisation des Nations unies

PIDCP : Pacte international relatif aux droits civils et politiques

PIDESC : Pacte international relatif aux droits économiques, sociaux et culturels

POSA : Public Order and Security Act (Zimbabwe)

SADC : Southern African Development Community

TPIR: Tribunal pénal international pour le Rwanda

TPIY: Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie

ZADHR: Zimbabwe Association of Doctors for Human Rights

ZANU: Zimbabwe African National Union (mouvement de libération et parti

Zanu-PF: Zimbabwe African National Union – Patriotic Front (depuis 1987)

ZBC: Zimbabwe Broadcasting Corporation

ZEC: Zimbabwe Electoral Commission

ZNLWVA: Zimbabwe National Liberation War Veterans’ Association

ZRP: Zimbabwe Republic Police

Je suis d’abord particulièrement reconnaissant à ma directrice de recherche, Marie Brossier

Je me dois également de remercier chaleureusement mes amis, collègues et complices

Lors des célébrations du 37e anniversaire de l’indépendance du Zimbabwe le 18 avril 2017,

Ce mémoire se limitera à l’étude de trois droits spécifiques appartenant à la catégorie des

Il convient par ailleurs de détailler l’organisation méthodologique de ce mémoire de

Enfin, en appui à la démarche du présent mémoire, la base de données Armed Conflict

2.1 Mise en contexte de la violence politique et de la crise au Zimbabwe

Plus particulièrement, un référendum sur une proposition d’amendement constitutionnel en

2.1.1 Facteurs internes et externes menant au référendum de février 2000

Dans de telles circonstances où le gouvernement − déjà à court de ressources pour assurer

C’est la convergence d’une multitude de facteurs – internes et externes – qui contribuent à

Un moment pivot dans l’organisation de l’indignation de ces populations envers le régime

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