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Le réseau de chaleur couplé à l'hydrogène, option de chauffage du futur ?

Article · December 2022

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Derya Soysal
Université Libre de Bruxelles
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Le réseau de chaleur couplé à l’hydrogène, option de
chauffage du futur ?
Derya Soysal, PhD researcher on hydrogen (Université libre de Bruxelles)

derya.soysal@ulb.be

ABSTRACT: De nombreuses études suggèrent que la production d'hydrogène jouera un rôle

décisif dans les futurs systèmes énergétiques durables. Les réseaux de chauffage urbain
(DHNs) se voient également attribuer un rôle crucial pour l'efficacité globale de ces derniers.
À cet égard, les flux de chaleur résultant de la production d’hydrogène peuvent conduire à
des synergies avec l'approvisionnement en chaleur des systèmes de chauffage urbain.
L'hydrogène et le chauffage urbain sont considérés comme deux piliers essentiels d'un futur
système énergétique durable. Ce document vise à identifier les synergies technologiques
potentielles entre la production d'hydrogène et le réseau de chaleur (DHNs).

Keywords: Hydrogène, électrolyseur, réseau de chaleur, énergie

Nomenclature
EnR : énergies renouvelables
PtG : Power-to-Gas
PME : polymer-electrolyte membrane
DHNs : District heating networks
CHH : Combined heat and green hydrogen
CHP : Combined heat and power

INTRODUCTION

Pour atteindre les objectifs de zéro émissions nettes, les gouvernements visent à accroître
l'utilisation des sources d'énergie renouvelables (EnR). Bien que le coût des énergies
renouvelables ait connu des réductions rapides ces dernières années, la nature intermittente
du renouvelable reste un obstacle important à leur développement. Il existe une opportunité
croissante autour de la technologie Power-to-Gas (PtG). Le Power-to-Gas représente une
solution d'avenir permettant de transformer l'électricité issue d'énergies renouvelables en gaz
hydrogène. Cela sert donc de réserve d'énergie. Fondamentalement, lorsque la production
d'électricité renouvelable est abondante, l'électricité excédentaire est convertie en hydrogène.
L'hydrogène peut être utilisé dans les transports, l'industrie ou le chauffage, mais si la
demande d'électricité dépasse l'offre, l'hydrogène peut être reconverti en électricité (Burrin,
D., et al. 2021).

Une membrane échangeuse de protons ou membrane à électrolyte polymère (en anglais :

polymer-electrolyte membrane PEM) est l'une des technologies les plus prometteuses pour la
PtG. Avec l'eau comme seule matière première, l'électrolyse PEM est capable de transformer
l'électricité renouvelable en hydrogène sans émissions directes de carbone. L'efficacité des
systèmes varie entre 60 et 80 %, l'énergie restante étant convertie en chaleur et libérée dans
l'environnement.

Alors que l'hydrogène est promu pour son potentiel avantage à l'échelle nationale ou
régionale, des études, telles que celles de Burrin, D., et al. (2021), se focalisent sur sa valeur
potentielle et les opportunités qu’il peut fournir à l'échelle locale. Les sources locales
d'hydrogène issu de l'électrolyse sont intéressantes car elles peuvent permettre d’éviter le
besoin de la distribution de gaz en utilisant la capacité du réseau électrique en dehors des
heures de pointe
Il faut aussi rappeler que l'hydrogène local peut être utilisé pour les carburants de
transport, les processus industriels, le stockage de chaleur ou d'énergie, etc.

Il est utile de se questionner sur l'opportunité potentielle de produire de l'hydrogène

par électrolyse PEM tout en exploitant l'excès de chaleur produite et en l'intégrant dans les
réseaux de chauffage urbain (DHNs district heating networks) pour un usage domestique.

LES RÉSEAUX DE CHALEUR COUPLÉS À L’HYDROGÈNE

Les réseaux de chaleur1 (chauffage urbain) fournissent de la chaleur à partir d'une
source centrale aux consommateurs, via un réseau de tuyaux souterrains transportant de l'eau
chaude. Les réseaux de chaleur peuvent couvrir une grande zone, voire une ville entière, ou
être assez locaux et alimenter un petit groupe de bâtiments. Cela évite d'avoir à installer des
chaudières ou des chauffages électriques individuels dans chaque bâtiment. Les réseaux de
chaleur sont parfois décrits comme un "chauffage central pour les villes".
La source de chaleur centrale est souvent appelée "centre énergétique". De nombreuses
technologies peuvent alimenter un réseau de chaleur, notamment les centrales électriques, les
1
UK Department for Business, Energy & Industrial Strategy, What is a heat network? online via
https://assets.publishing.service.gov.uk/government/uploads/system/uploads/attachment_data/file/696273/HNIP
_What_is_a_heat_network.pdf
installations de valorisation énergétique des déchets, les processus industriels, les chaudières
alimentées par la biomasse et le biogaz et les centrales de cogénération, les unités de
cogénération au gaz, les piles à combustible, les pompes à chaleur, les sources
géothermiques, les chaudières électriques et les panneaux solaires thermiques. La chaleur est
amenée dans chaque bâtiment par un "échangeur de chaleur" qui, pour un raccordement
résidentiel, a à peu près la même taille qu'une petite chaudière à gaz.

Le réseau de chaleur DHNs couplé à l’hydrogène vert met en avant le concept d'un
système de générateur combiné de chaleur et d'hydrogène vert (Combined heat and green
hydrogen CHH), analogue au système de générateur combiné de chaleur et d'électricité
(Combined heat and power CHP) largement déployé. Il présente un modèle
thermodynamique complet d'un électrolyseur PEM avec un système de refroidissement pour
extraire la chaleur excédentaire. L’hydrogène vert, issu du renouvelable, permet d’atteindre
les objectifs de zéros émissions nettes.

Système complet de production combinée de chaleur et d'hydrogène (CHH) intégré

dans un système énergétique conforme à la norme nette zéro. (Burrin, D., et al. 2021)

Les réserves de gaz naturel étant susceptibles d'être épuisées au cours des 60
prochaines années, une économie de l'hydrogène pourrait apporter une solution propre et
flexible à de nombreux problèmes mondiaux croissants (Abe, J. O., et al. 2019).
Actuellement, l'hydrogène vert ne représente que 0,1 % de la production totale d'énergie dans
le monde (IEA, 2019)2. L'électrolyse de l'eau est la principale méthode de production

2
IEA. (2019). The Future of Hydrogen, Report Prepared by the IEA for the G20, Japan. Seizing Today’s
Opportunities.
d'hydrogène "vert" sans émissions de carbone. L'électrolyse devrait jouer un rôle déterminant
dans la conversion de l'énergie électrique excédentaire des EnR en hydrogène (Raman, R., et
al. 2022). En tenant compte de la volonté de promouvoir les énergies renouvelables, la
production d'hydrogène par électrolyse devrait dépasser 22 % d'ici 2050 (Burrin, D., et al.
2021). Néanmoins, aujourd’hui, en raison du coût élevé des électrolyseurs, seuls 4 % de
l'hydrogène mondial sont produits à partir de la séparation de l'eau (Kumar, S. S., &
Himabindu, V. 2019).
La technologie de production d'hydrogène par électrolyse de l'eau est actuellement
mature dans les applications industrielles. L'électricité de ce processus a un grand potentiel
pour être alimentée par des énergies renouvelables et obtenue par des méthodes à faible
teneur en carbone ou sans carbone. Par conséquent, cette technologie est considérée comme
la technologie verte de production d'hydrogène la plus prometteuse. Le processus de
production d'hydrogène à partir de l'électrolyse de l'eau se compose principalement de deux
demi-réactions, : la réaction d'évolution de l'hydrogène (HER) à la cathode et la réaction
d'évolution de l'oxygène (OER) à l'anode (Zhou, Y., et al. 2022).
Le diagramme schématique de l'AWE (a), du PEM (b), du SOE (c) et de l'AEM (d)

Les réseaux de chauffage urbain (DHNs) sont un récepteur possible pour la chaleur produite
par l'électrolyse PEM. Les réseaux de chaleur transportent généralement de l'eau chaude ou
de la vapeur peuvent être considérés comme indépendants du combustible ; ils peuvent donc
être adaptés pour fonctionner avec différentes sources d'énergie primaire. Comme de plus en
plus d'électrolyseurs sont déployés, la chaleur excédentaire des électrolyseurs PEM est une
source de chaleur potentielle pour les réseaux de chaleur actuels et futurs. Des estimations
ambitieuses suggèrent que les réseaux de chaleur pourraient fournir par exemple jusqu'à 43%
de la demande de chaleur du Royaume-Uni d'ici 2050 (Burrin, D., et al. 2021). Le rapport
h21 Leeds City Gate3 a conclu que la conversion du réseau de gaz naturel à l'hydrogène est
réalisable et ne nécessiterait qu'une infrastructure minimale par rapport aux autres options de
chauffage futures.

L'analyse Power to Hydrogen and Heat (P2HH) menée par Li et al. (2018) explore
l'utilisation d'électrolyseurs pour fournir à la fois de l'hydrogène et de la chaleur. Un système
de refroidissement a permis d'augmenter l'efficacité de l'électrolyseur de 15 % et de produire
de l'eau de sortie à 60-80 °C. Li et al. (2018) notent la possibilité d'utiliser cette chaleur dans
les réseaux de chauffage urbain. Une analyse des coûts de fabrication des électrolyseurs PEM
faite par Mayyas, A. T., et al. (2019) étudie comment la fabrication de masse des systèmes
PEM peut réduire les coûts d'investissement. L'une des principales conclusions est la
réduction des coûts du système complet de 400 £/kW à seulement 190 £/kW pour des
volumes de production passant de 10 à 1 000 unités par an. Dans la littérature, l'exploration
de la valorisation de la chaleur produite par l'électrolyse PEM est souvent négligée (Burrin,
D., et al. 2021).
Burrin, D. et al (2021) ont par conséquent développé un modèle de générateur CHH
(Combined heat and green hydrogen).
Comme il est possible de l’observer dans la figure ci-dessous, les composants du modèle
préliminaire sont : l'eau et l'électricité qui sont introduites dans la pile PEM, l'eau est
convertie et séparée en hydrogène et en oxygène gazeux et l'eau qui n'a pas réagi est recyclée.
Il est important de noter que le taux de conversion de l'eau dans un électrolyseur PEM est très
faible. Par conséquent, toute l'eau qui n'est pas convertie est renvoyée vers la cheminée, ce
qui garantit qu'aucune eau chauffée n'est gaspillée. Le flux d'entrée d'eau peut être réduit pour
ne réapprovisionner que l'eau utilisée dans l'électrolyseur (Burrin, D., et al. 2021).
Fig. . Modèle du système d'électrolyseur.

3
Team LCG. Leeds City Gate h21. 2017.
Ce modèle produit plus de 5 kg d'hydrogène par heure et plus de 85 kW de chaleur pour 270
kW d'électricité d'entrée, ce qui donne un rendement du système légèrement supérieur à 60
%. Environ 82 kW de cette chaleur excédentaire proviennent de la cheminée, le reste de la
chaleur étant contenu dans les flux gazeux. Cette première analyse a permis de constater
qu'une part importante de l'énergie d'entrée est perdue sous forme de chaleur excédentaire.
Par conséquent, la suite logique du développement du modèle était de mettre en œuvre un
système de refroidissement capable d'extraire cette chaleur (Burrin, D., et al. 2021).

En ce qui concerne l’intégration du CHH pour les DHNs, l’analyse faite par Burrin,
D. et al. (2021) démontre la contribution significative que la chaleur excédentaire du
générateur CHH peut apporter aux DHNs. Leurs différents systèmes de refroidissement
modélisés permettent d'ajouter de la chaleur à des températures neutres et élevées, ce qui
témoigne qu’il serait possible de les développer pour des applications potentielles actuelles et
futures de cette technologie. Actuellement, les réseaux de chaleur fournissent de l'eau chaude
à partir d'une source centrale par le biais d'un système de canalisations. Les canalisations
peuvent mesurer jusqu'à plusieurs kilomètres de long si la source de chaleur est située loin de
l'utilisateur final. Sans oublier que tant qu'il y a de l'électricité en courant continu et une
alimentation en eau, les générateurs CHH peuvent être placés presque partout. La flexibilité
du système peut être améliorée par l'utilisation du stockage de la chaleur. Comme la demande
de chaleur et le fonctionnement du générateur CHH ne sont pas toujours alignés dans le
temps, il est important qu'une solution de stockage thermique existe pour fournir de la chaleur
lorsque cela est nécessaire. Un réservoir d'eau chaude couplé au système de générateur CHH
garantirait que l'excès de chaleur est disponible quand on en a besoin et non pas seulement
quand le système fonctionne.
Quant à l’hydrogène produit par ce système, Burrin, D., et al. (2021) écrivent que si
nous considérons le cas standard de 5 heures de fonctionnement par jour, le générateur CHH
produirait 34 128 kg d'hydrogène par an. L'hydrogène produit par électrolyse est pur à
99,9995 % et peut être directement utilisé dans des applications telles que les systèmes de
combustion, les piles à combustible et les matières premières chimiques. Böhm, H., et al.
(2021) constatent de même que l'électrolyse à haute température est susceptible d'être
pleinement intégrée dans les opérations des services publics industriels et que l'utilisation de
la chaleur correspond aux défis bien connus de l'intégration de la chaleur résiduelle
industrielle dans les réseaux de DHNs.

CONCLUSION
En conclusion, une demande croissante d'hydrogène renouvelable s'accompagnera de
l'installation de l'électrolyse et soulèvera donc la question de l'utilisation des potentiels de
chaleur résiduelle correspondants. Comme le montrent Böhm, H., et al. (2021), Il s'avère que,
d'un point de vue technologique, il est possible d’exploiter les synergies entre l'hydrogène et
le chauffage urbain ont été abordées dans la section précédente. Du point de vue de
l'hydrogène, l'utilisation de la chaleur perdue pour augmenter le rendement global est
clairement souhaitée. Il faut tout d’abord avoir de l’énergie renouvelable en quantité
abondante et par ailleurs il faut que l’acceptation sociale soit élevée.
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RÉFÉRENCES

Abe, J. O., Popoola, A. P. I., Ajenifuja, E., & Popoola, O. M. (2019). Hydrogen energy, economy and storage:
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Böhm, H., Moser, S., Puschnigg, S., & Zauner, A. (2021). Power-to-hydrogen & district heating:
Technology-based and infrastructure-oriented analysis of (future) sector coupling potentials. International
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Burrin, D., Roy, S., Roskilly, A. P., & Smallbone, A. (2021). A combined heat and green hydrogen (CHH)
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Kumar, S. S., & Himabindu, V. (2019). Hydrogen production by PEM water electrolysis–A review. Materials
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Li, J., Lin, J., Song, Y., Xing, X., & Fu, C. (2018). Operation optimization of power to hydrogen and heat
(P2HH) in ADN coordinated with the district heating network. IEEE Transactions on Sustainable Energy, 10(4),
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Mayyas, A. T., Ruth, M. F., Pivovar, B. S., Bender, G., & Wipke, K. B. (2019). Manufacturing cost analysis for
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