L’hydrogène :

carburant du futur?
Enseignant: Hamdi Kessentini

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Pourquoi l’hydrogène?
 Énergie “verte”: gaz sans effet de serre et non
toxique.
 Différentes sources de production.
 Accessible sur les cinq continents et ressources
illimitées.
 Les nations peuvent sécuriser leurs besoins
énergétiques, évitant des conflits entre les pays.
 Satisfait les besoins énergétiques.

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Histoire de la technologie de
l’hydrogène
 1766 – Identification de l’élément Hydrogène.
 1800 – Découverte de l’électrolyse.
 1937 – Tragédie d’Hindenburg.
 1959 – Premier prototype de pile à combustible.
 1973 – Application commerciale des piles à combustible
hydrogène après la 1er choc pétrolier.
 1990 – Première usine de production d’hydrogène à partir de
l’énergie solaire.
 1998 – L’Islande prévoit de devenir la première économie
basée sur l’hydrogène d’ici 2030.
 2001 – Première membrane à échange de protons dans les
piles à combustible.
 2003 – Le gouvernement américain investit $1,2 milliards dans
le développement de l’hydrogène comme carburant.

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Caractéristiques de l’hydrogène
 Élément le plus léger et le plus courant dans
l’Univers.
 Comme l’électricité, l’hydrogène est un
transporteur d’énergie et non une source
d’énergie.
 Dans sa forme commune (H2), il est incolore et
inodore.
 Se trouve rarement sous sa forme élémentaire dans
la nature.
 Grande capacité énergétique par unité de masse
(3 fois plus que le pétrole).
 Sa masse volumique est très basse à température et
pression ambiantes.
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Piles à combustible
 Le concept est ancien
mais les applications
commerciales
commencent seulement
à se développer avec H2.
 Représente la meilleure
solution parmi les
technologies en place.
 La technologie utilisée est
complexe, mais le
principe de
fonctionnement est
simple.

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Piles à combustible
 Plus propres et plus efficaces que les moteurs à
combustion traditionnels.
 Différents types de piles à combustible existent, mais la
plus commune est la PME.

Table 1: Caractéristiques des systèmes

de génération
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Éléments nécessaires à la production
d’hydrogène
 Gaz naturel
(principalement
méthane CH4)
 Biomasse
 Hydrocarbure
(comme le
charbon)
 Énergie
renouvelable:
éolienne, solaire,
géothermie,
hydraulique Figure 1. Production et utilisation de l’hydrogène
 Nucléaire

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Production d’hydrogène
 Tous les processus de production d’hydrogène sont
basés sur la séparation de H2 de son milieu (eau,
gaz…)
 Aujourd’hui, deux méthodes sont couramment
utilisées: la génération de vapeur (processus
thermique) et l’électrolyse (processus chimique).
 Par contre, la génération de vapeur produit
beaucoup de gaz à effet de serre et l’électrolyse
demande une grande source d’énergie.
 Les autres techniques de production ”100% propre”
(éolienne, solaire,...) existent et deviennent de plus
en plus populaires.

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Production d’hydrogène
 Vaporisation du méthane
◼ Technique la plus utilisée aujourd’hui (95% de l’hydrogène
produit aux États-Unis).
◼ Considéré comme une solution à court terme due à la
production considérable de polluant.

Figure 2. Réaction générale de la technique SMR

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Production d’hydrogène
 Électrolyse
◼ L’hydrogène et l’oxygène de la molécule d’eau sont
séparés en faisant circuler un courant électrique.
◼ L’électrolyse est chère, surtout pour les pays où la
production d’électricité est coûteuse.

Figure 3. Equation générale de l’électrolyse

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Production d’hydrogène
 L’électrolyse
n’émet pas de
CO2 (selon le
moyen de
production de
l ’électricité).
 Les énergies
éolienne et solaire
sont grandement
développées du
fait de leur
efficacité
potentielle.
Figure 4. Energie produite et émission de
carbone pour différents procédés
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Technologies de stockage
 Une attention toute
particulière doit être portée
à son transport car il
présente des risques.
 Le stockage de l’hydrogène
est également un problème
important car la masse
volumique est très faible.
→ Différentes techniques:
◼ Stockage dans des grands
souterrains (c.f. cavernes…)
◼ Compression du gaz (350 to
700 bars) Table 2. Possibilités de stockage et masses
◼ Hydrogène liquide(LH2) volumiques correspondantes.
◼ Metal hybrid storage
◼ Nanostructures de carbone

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Transport et distribution
 Quelques stations services existent déjà (200km au États-Unis).
La modification des stations services essence peut aussi être
envisageable.
 Des citernes peuvent aussi être utilisées avec l’H2.
 Deux stratégies de distribution :
◼ Distributeur d’hydrogène seulement
◼ Distributeur et production combinés.
 Chaque stratégie est possible à court et long terme.

Figure 5. Station service au R&D de

Honda Amérique en Californie
utilisant l’énergie solaire pour
l’électrolyse de l’eau produisant et
distribuant de l’hydrogène.

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Sécurité
 Les gens ont généralement peur de
l’utilisation de l’hydrogène.
 L’hydrogène n’est pas plus dangereux
qu’un autre combustible, juste différent.
 Les industries d’hydrogène produisent et
transportent de façon sécurisée
l’hydrogène depuis des décennies.
 Des efforts considérables ont été effectués
dans la standardisation et la codification.

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Sécurité

Ci-dessus :

Comparaison de l’incendie d’une voiture :

- à l’hydrogène (gauche)
- à l’essence (droite)

Ci-contre :

Accident du dirigeable Hindenburg

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Économies
 Des investissements de masse ont été effectués
dans la production, le stockage et le transport de
l’hydrogène.
 L’hydrogène est appelé à devenir la prochaine
activité des compagnies pétrolières.
 Les réserves de combustible fossile (spécialement le
gaz naturel) ne sont pas très bien connues et
peuvent retarder la R&D dans les technologies de
l’hydrogène.
 Les piles à combustible sont très chères: ~3000 €/kW.
 La production de masse et la popularité pourrait
diminuer les coûts à environ 1000 €/kW, quand la
technologie deviendra compétitive.
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Stratégies
 L’économie seule ne peut pas supporter le
changement à l’hydrogène.
 Les réglementations gouvernementales comme la
taxe sur les émissions polluante peuvent favoriser le
développement de l’hydrogène.
 Les politiques doivent définir clairement le cadre
d ’application de l ’hydrogène, pour un travail plus
efficace des bureaux R&D.
 Une éducation du grand public sur les technologies
en matière de standardisation et de sécurité doit
être effectuer afin d’éliminer la crainte de
l’hydrogène.

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Développements futurs et espoirs

 La construction de grandes infrastructures prendra

beaucoup de temps dû au coût et à la logistique.
 La recherche et le développement dans les
technologies de l’hydrogène (spécialement le
stockage) est la clé.
 La production d’hydrogène est 100% propre seulement si
elle est produite à partir d’énergie renouvelable (à
moyen et long termes).
 Les experts prédisent que l’économie de l’hydrogène
sera en place autour des années 2050.
 L’hydrogène peut être une des solutions d ’avenir...

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