Depuis 1985, le logo interprétant le dessin géométrique

du labyrinthe de la cathédrale de Reims est apposé sur les monuments historiques en France afin de les
signaler à l'attention du public[1].

Deux niveaux de protection existent : un monument peut être « classé » ou « inscrit »

parmi les monuments historiques. L'inscription (dit jusqu'en 2005 « à l'inventaire
supplémentaire des monuments historiques ») est une protection des monuments
présentant un intérêt remarquable à l'échelle régionale, contrairement au classement,
protégeant les monuments présentant un intérêt à l'échelle de la nation et qui
constitue ainsi le plus haut niveau de protection [2]. Dans le cas d'immobilier, la
décision de protection énumère les parties de l'édifice qui sont protégées, à moins
que celui-ci ne le soit entièrement (aussi bien des éléments extérieurs qu'intérieurs),
ainsi que ses abords.
Le terme de « monuments historiques », au singulier comme au pluriel, désigne
parfois improprement un monument ayant un cachet particulier ou un style ancien,
bien que celui-ci ne soit pas protégé. Par métonymie le terme renvoie soit aux services
chargés du recensement, de la protection et du suivi des monuments (service régional
de l'inventaire, conservation régionale des monuments historiques et service territorial de
l'architecture et du patrimoine, devenu par décret du 17 décembre 2015 unité
départementale de l'architecture et du patrimoine (UDAP) et hébergeant les architectes des
bâtiments de France), ou chargés des études et recherches les concernant (laboratoire de
recherche des monuments historiques), soit à d'autres labels (label « Patrimoine
du XXe siècle ») ou d'autres protections (site patrimonial remarquable), soit à des
associations de promotion des monuments historiques (vieilles maisons
françaises, fondation du patrimoine…).
En 2020, il y avait en France 45 684 monuments historiques immobiliers, selon la base
Mérimée[3] et, en 2012, environ 260 000 objets mobiliers monuments historiques[4].