Pourquoi dit-on que l’alcool est

cancérigène?
Par Cécile Thibert Mis à jour le 30/03/2018 à 12:30

En 2015, 28.000 nouveaux cas de cancers ont été provoqués par l’alcool. Fotolia / Photo on <a
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Contrairement aux idées reçues, l’alcool est bien plus dangereux pour la santé
que la pollution de l’air ou les aliments industriels. Et cela à court et à long terme.

Planquées derrière leur aspect récréatif, les boissons alcoolisées jouent la carte de l’innocence.
Mais contrairement aux croyances, elles sont responsables de plus de cancers que la pollution
atmosphérique (https://sante.lefigaro.fr/article/quel-est-l-impact-de-la-pollution-atmospherique-sur-notre-sante-/)
ou la nourriture industrielle (https://sante.lefigaro.fr/article/cancer-la-nourriture-industrielle-a-risque/).
Deuxième facteur de risque de cancers évitables en France —juste après le tabac —, elles sont
d’ailleurs certifiées «cancérigènes pour l’Homme» par le Centre international de recherche sur le
cancer (CIRC) depuis 1988. Dans un rapport publié le 27 mars (http://www.e-cancer.fr/Actualites-et-
evenements/Actualites/L-Institut-national-du-cancer-publie-l-essentiel-des-faits-et-chiffres-des-cancers-en-France-
en-2017), l’Institut national du Cancer (INCa) rappelait pour sa part que, parmi la totalité des
nouveaux cas de cancers survenus en 2015 en France, environ 28.000 lui seraient directement
imputables, cancer du sein en tête (8000 cas).

» LIRE AUSSI - Alcool: les ravages de la boisson sur notre ADN

(https://sante.lefigaro.fr/article/alcool-les-ravages-de-la-boisson-sur-notre-adn/)
L’éthanol favorise les mutations génétiques
Une fois dans l’organisme, l’éthanol contenu dans les boissons alcoolisées est transformé en
acétaldéhyde. Cette substance, classée «cancérigène certain» pour l’homme par le CIRC, entre
alors en contact avec les parois des voies aérodigestives supérieures (bouche, gorge), exerçant
localement son effet mutagène. On dit d’une substance qu’elle est mutagène lorsqu’elle a la capacité
de provoquer des mutations génétiques dans l’ADN. La plupart du temps, le système de réparation
de l’ADN sait y faire face. Mais il arrive qu’une mutation échappe à sa vigilance ce qui, dans certains
cas, peut conduire à la prolifération anormale de la cellule porteuse de la mutation.

Certaines études suggèrent également que l’éthanol aurait la capacité d’augmenter la perméabilité
des parois des voies aérodigestives supérieures, favorisant de cette manière la pénétration de
substances cancérigènes telles que le tabac. Cela explique pourquoi en France, deux cancers oro-
pharyngés sur trois sont dus à l’association de l’alcool et du tabac
(https://sante.lefigaro.fr/actualite/2016/01/04/24460-tabac-alcool-cocktail-redoutable-pour-bouche). Par ailleurs, la
consommation chronique d’alcool s’accompagne d’une diminution de l’apport en vitamine B9
(https://sante.lefigaro.fr/mieux-etre/nutrition-nutriments/vitamine-b9/quest-ce-que-cest), dont le déficit pourrait
favoriser le développement et la progression du cancer colorectal
(https://sante.lefigaro.fr/sante/maladie/cancer-colon/quest-ce-que-cest-0), selon l’INCa.

» LIRE AUSSI - Alcoolisation des femmes: «On va voir plus de cancers du foie ou du sein»
(https://sante.lefigaro.fr/article/alcoolisation-des-femmes-on-va-voir-plus-de-cancers-du-foie-ou-du-sein-/)

Le sein et le foie dans le viseur

Le sein est une cible privilégiée de l’alcool (https://sante.lefigaro.fr/actualite/2011/11/02/15273-boire-meme-
peu-augmente-risque-cancer-sein). En effet, les boissons alcoolisées augmenteraient les taux
d’hormones féminines (https://sante.lefigaro.fr/sante/traitement/oestrogenes/definition) dans le sang et
interagiraient avec les récepteurs hormonaux. Le tout favorisant la croissance des tumeurs. Selon
l’Organisation mondiale de la santé, une femme qui consomme 4 verres de vin par jour voit ainsi son
risque de cancer du sein (https://sante.lefigaro.fr/sante/maladie/cancer-sein/quest-ce-que-cest) augmenter de
50%. Pis, quand cette consommation passe à 8 verres quotidiens, le risque s’élève à 130%.

Outre le sein, le foie subit également de plein fouet les méfaits d’une consommation chronique et
excessive d’alcool. La quasi-totalité de l’éthanol passe en effet par cet organe, où il est d’abord
transformé en acétaldéhyde, toxique, puis en acétate (non toxique) (https://sante.lefigaro.fr/mieux-
etre/tabac-alcool-drogues/alcool/comment-lalcool-agit). Chez le buveur excessif, le foie ne peut pas faire
face à l’excès d’acétaldéhyde, qui va alors perturber le fonctionnement des cellules hépatiques. En
parallèle, une stéatose hépatique se développe. Ce dépôt de graisses à l’intérieur des cellules, dû à
une perturbation des voies de fabrication et de dégradation des graisses, conduit à des niveaux de
graisses dans le sang anormalement élevés. Peu à peu, le foie augmente de volume: c’est
l’hépatomégalie. Réversible, la stéatose hépatique régresse en principe à l’arrêt de la consommation
d’alcool.
Dans le cas où elle se poursuit, une inflammation (https://sante.lefigaro.fr/article/qu-est-ce-que-l-
inflammation-et-a-quoi-sert-elle-/) apparaît et conduit à la destruction progressive des cellules du foie.
Celle-ci laisse place à une cicatrice, la fibrose, dernier stade avant la cirrhose
(https://sante.lefigaro.fr/sante/maladie/cirrhose/quest-ce-que-cirrhose). Une personne qui boit chaque jour 100
grammes d’alcool —l’équivalent de 10 verres de vin par jour— a ainsi 27 fois plus de risque de
développer une cirrhose hépatique (https://sante.lefigaro.fr/sante/maladie/cirrhose/quels-facteurs-risque), elle-
même facteur de risque de cancer du foie (https://sante.lefigaro.fr/sante/maladie/cancer-foie/quest-ce-que-
cest). Plus de 4300 cas de cancer du foie diagnostiqués en 2015 sont directement imputables à
l’alcool (https://sante.lefigaro.fr/sante/maladie/cancer-foie/quelles-causes), selon l’Institut national du cancer.

» LIRE AUSSI - Cirrhose et cancer du foie: faut-il un dépistage systématique?

(https://sante.lefigaro.fr/article/cirrhose-et-cancer-du-foie-faut-il-un-depistage-systematique-/)

Pas plus de 10 verres par semaine

Malheureusement, il n’existe aucun seuil en deçà duquel l’alcool ne présente pas de danger. En
effet, toute consommation régulière d’alcool, même faible, est à risque (https://sante.lefigaro.fr/article/un-
verre-de-vin-quotidien-suffit-a-augmenter-le-risque-de-certains-cancers/). Et ce risque est proportionnel à la
quantité d’alcool consommée et ce, quel que soit le type de boissons. Ainsi, à raison d’un verre
standard par jour, les risques de développer un cancer de l’œsophage, de l’oropharynx et du sein
augmentent respectivement de 30%, 17% et 5%, selon la Société américaine de cancérologie
(https://sante.lefigaro.fr/article/un-verre-de-vin-quotidien-suffit-a-augmenter-le-risque-de-certains-cancers/). En
revanche, le côlon rectum, le foie et le larynx ne semblent pas touchés par ces niveaux de
consommation.

Les experts de l’Institut national du cancer (INCa) préconisent de ne pas dépasser plus de 10 verres
standards par semaine et 2 verres standards par jour. Un verre standard correspond à un verre de
vin, un demi de bière ou encore une coupe de champagne. Enfin il est fortement conseillé de
ménager des jours dans la semaine sans alcool.

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En savoir plus

Alcool

Qu’est ce que c’est ? (/mieux-etre/tabac-alcool-drogues/alcool/quest-ce-que-cest)

L’alcool est le nom populaire du principe actif psychotrope des boissons alcoolisées, l’éthanol.

TOUTES LES FICHES SANTÉ !(/MIEUX-ETRE/TABAC-ALCOOL-DROGUES/ALCOOL)

51 commentaires
Christian Abel 1
le 20/02/2019 à 20:35

Opération de pure propagande anti vin

THIERRY DASSAS 1
le 05/04/2018 à 22:09

Kolossalle erreur ! Il faut repasser le certificat d'études :

Il faut savoir que 1L ou 100cl d’alcool pur pèse 800g (densité de l'alcool)
1L ou 100cl de vin contient 12% d’alcool (ou 12°)
12% d’1L d’alcool, c’est aussi 12% de son poids
Donc 800g x 12% = 96g
C’est aussi (800 x 12) / 100, aussi on peut réduire à 8 x 12 = 96g
Donc 1L ou 100cl de vin = 96g d’alcool
Et 10 cl de vin = (10 x 96) / 100, soit 9,6g d’alcool.
De même pour une boisson sucrée à 10g pour 100 ml, il y a dans un litre 100 g de sucre (20 morceaux de
sucre). Avec 10 verres de vin de 10cl : on a 96 g d'alcool et non 9,6 g. Et oui !...

Jacky REAULT
le 04/04/2018 à 16:12

Que signifie cet acharnement. On sait depuis le néolithique que l'abus de boissons alcolisées est
dangereux. Personne ne consomme de l'éthanol mais des compositions dont, en France, Italie, Espagne
etc.. le vin ce merveilleux vecteur de sociabilité et de joie. Si on se met à interpréter obsessionnellement
l'effet de quelque composante des aliments que ce soit, si on en abuse (potassium, phosphore, calcium,
protéines etc. etc. on trouve toujours évidemment des effets pervers, mais ce type de raisonnement est lui-
même totalement pervers. Une fois de plus le titre est contredit par le contenu (heureusement pour le
rédacteur), il s'agit de "consommation excessive". On sait cela depuis la nuit des temps. Qui veut à tout
prix médicaliser la vie, instaurer avec la peur de tout un pouvoir sur la vie des hommes, et dans un monde
plein de chaos et d'inquiétude rajouter du rabat joie parfaitement inutile. Le premier devoir lorsqu'on veut à
tout prix faire la leçon est la mesure. Ces extrapolations sembleraient inspirées par des maniaques si elle
ne s'enrobaient pas dans l'abusive invocation de la "science" et/ou de la médecine, ce fétiche quand il
devient instrument de manipulation. Le savoir, la pratique médicale ne sont pas en si bonne posture dans
la conscience sociale et elles auraient tout intérêt, car on a besoin d'elles, à rester audibles et à cultiver
une légitimité inscrite dans leur si belle histoire; encore ne faudrait-il pas oublier Hippocrate, sa prudence,
son humanisme.

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