Thème : Opération de base de l’industrie

du pétrole et gaz naturel :

Fractionnement du pétrole brut

I. Introduction

Composé principalement d’hydrocarbures, le pétrole brut renferme une

diversité de composants tels que le carbone, l’hydrogène et l’oxygène,
formant ainsi une matrice chimique intrigante. Cette matière première
complexe, issue des profondeurs de la terre, dévoile une multitude de
composants, chacun porteur de promesses chimiques. Le
fractionnement du pétrole émerge alors comme une danse précise et
stratégique des molécules, offrant la clé pour démêler cette symphonie
complexe et créer une gamme diversifiée de produits essentiels à notre
vie moderne. Comment se déroule le processus de fractionnement du
pétrole brut ? Dans la suite d’une part de nos propos nous verrons
premièrement le processus d’extraction du pétrole brut d’autre part nous
présenterons le processus du fractionnement du pétrole brut

II. Développement

Le pétrole brut est une mixture complexe d’hydrocarbures. Ses

principaux composants sont les alcanes, les alcènes, les composés
aromatiques et les alcynes, chacune ayant une influence significative sur
le processus de fractionnement. Les alcanes, linéaires ou ramifiés,
possèdent des points d’ébullition différents, tandis que les alcènes et
alcynes présentent une réactivité accrue. La variabilité de ces
composants nécessite une compréhension approfondie pour optimiser
le processus de fractionnement et répondre aux normes de qualité et
d’efficacité environnementale. C’est pourquoi le processus de
fractionnement du pétrole brut se fait selon plusieurs étapes

1. L’extraction du pétrole brut

Le pétrole brut, extrait des réservoirs souterrains, est une combinaison

complexe d'hydrocarbures, principalement constituée d'alcanes,
d'alcènes, d'alcynes, et de composés aromatiques. Ces hydrocarbures
varient en taille et en structure moléculaire, créant une diversité de
fractions aux points d'ébullition distincts. L'extraction du pétrole brut
commence par le forage des puits de pétrole dans les réservoirs
souterrains.
La perforation des formations géologiques permet de libérer la pression
accumulée, facilitant ainsi la remontée naturelle du pétrole vers la
surface Lorsque la pression naturelle des réservoirs ne suffit plus à faire
remonter le pétrole, on utilise des méthodes telles que l'injection d'eau,
de gaz ou la fracturation hydraulique pour faciliter l'extraction. Une fois à
la surface, le pétrole brut est acheminé vers la plateforme pétrolière. Les
installations de traitement sur la plateforme comprennent des
séparateurs, des déshydrateurs et des dégazeurs, qui travaillent en
tandem pour éliminer les impuretés telles que l'eau, les gaz associés et
les particules solides. qui peuvent être présents dans les réservoirs. La
dernière phase du processus implique le transport du pétrole brut vers le
terminal pétrolier à terre. Des navires-citernes spéciaux où des pipelines
sous-marins sont utilisés pour acheminer le pétrole brut vers les
raffineries, ou le processus de fractionnement se poursuivra pour
produire une gamme variée de produits pétrochimiques.

2. Le processus de fractionnement du pétrole brut

( procédés )

a. Le dessalage
Le dessalage du pétrole brut est une étape cruciale dans le raffinage,
visant à éliminer les sels dissous présents dans le pétrole extrait. Ces
sels, généralement des chlorures de sodium et de magnésium, peuvent
être corrosifs et entraîner des problèmes opérationnels et des
dommages aux équipements lorsqu’ils sont présents en quantités
significatives. Le processus de dessalage commence par l’introduction
du pétrole brut dans une unité de dessalage, généralement située en
amont du processus de fractionnement. Dans cette unité, le pétrole brut
est mélangé à de l’eau chaude et salée, favorisant la dissolution des sels
présents dans le pétrole brut.
La phase aqueuse, connue sous le nom d’eau de lavage, est ensuite
séparée du pétrole brut dans un décanteur électrostatique ou un
séparateur gravitaire. Les sels dissous dans le pétrole brut sont
transférés dans la phase aqueuse, formant une couche distincte qui peut
être retirée du processus.
Une fois la séparation accomplie, le pétrole brut subit souvent un rinçage
supplémentaire avec de l’eau déminéralisée pour éliminer les traces
résiduelles de sel. Ce rinçage contribue à garantir que les spécifications
de qualité requises pour le pétrole brut soient respectées, minimisant
ainsi les risques de corrosion dans les installations subséquentes. Les
sels récupérés dans la phase aqueuse sont traités pour extraire l’eau
résiduelle et récupérer les sels pour éviter leur impact environnemental.
Les technologies modernes intègrent souvent des systèmes avancés de
contrôle et de surveillance pour optimiser l’efficacité du dessalage tout
en réduisant la consommation d’eau et d’énergie.

b. La Distillation Atmosphérique

Tout commence par le préchauffage du pétrole brut dans un four

atmosphérique. Ce processus élève la température du pétrole,
permettant ainsi sa vaporisation. Les vapeurs résultantes, contenant les
différents composants du pétrole brut, sont introduites dans une colonne
de distillation atmosphérique, une structure verticale munie de plateaux
ou de garnissages. À l'intérieur de la colonne, les vapeurs montent
progressivement en raison de la chaleur croissante. Les composants du
pétrole brut se séparent en fonction de leurs points d'ébullition. Les
fractions légères, ayant des points d'ébullition plus bas, se condensent
dans les parties supérieures de la colonne, tandis que les fractions plus
lourdes, avec des points d'ébullition plus élevés, se retrouvent dans les
parties inférieures. À mesure que les vapeurs montent, elles rencontrent
des zones plus fraîches. Cela provoque la condensation des composants
en fractions liquides distinctes. Ces fractions liquides, appelées distillats,
sont collectées à des altitudes spécifiques de la colonne. Les distillats,
une fois condensés, sont extraits de la colonne. Chaque fraction qui se
condense à un certain niveau contient des molécules d’hydrocarbures
avec un nombre similaire d’atomes de carbone. Ces « coupures » du
point d’ébullition permettent de séparer plusieurs hydrocarbures en un
seul processus. C’est ce refroidissement avec la hauteur de la tour qui
permet la séparation.
Il existe plusieurs façons de classer les fractions utiles qui sont distillées
à partir du pétrole brut. Une manière générale consiste à les diviser en
trois catégories : les fractions légères, moyennes et lourdes. En plus de
cela, les fractions ont les propriétés suivantes :

 Le distillat léger est l'une des fractions les plus importantes, et

ses produits ont des points d'ébullition d'environ 70-200°C. Les
hydrocarbures utiles dans cette gamme comprennent l'essence,
le naphta (une matière première chimique), le kérosène, le
carburéacteur et la paraffine. Ces produits sont très volatils, ont
de petites molécules, ont un faible point d'ébullition, s'écoulent
facilement et s'enflamment facilement.

 Les distillats moyens sont des produits dont le point d'ébullition

se situe entre 200-350°C. Parmi les produits de cette gamme,
on trouve le diesel le combustible et le gazole - utilisé dans la
fabrication du gaz de ville et pour le chauffage commercial.

 Les distillats lourds sont les produits ayant la plus faible

volatilité et dont le point d'ébullition est supérieur à 350°C. Ces
fractions peuvent être solides ou semi-solides et peuvent avoir
besoin d'être chauffées pour s'écouler. Le fioul est produit à
partir de cette fraction. Ces produits ont de grosses molécules,
une faible volatilité, s'écoulent mal et ne s'enflamment pas
facilement.
Cependant, il existe deux composants majeurs qui ne sont pas pris en
compte dans ces trois catégories. Tout en haut de la tour se trouvent les
gaz trop volatils pour se condenser, comme le propane et le butane. En
bas, on trouve les « résidus » qui contiennent des goudrons lourds trop
denses pour monter dans la tour, notamment le bitume et d'autres cires.
Pour les distiller davantage, on les soumet à une distillation à la vapeur
ou sous vide, car ils sont très utiles.

3. La distillation sous vide

La distillation sous vide est une technique de fractionnement utilisée

dans le raffinage du pétrole brut, visant à séparer les composants en
fonction de leurs points d’ébullition sous des pressions réduites, ce qui
permet de minimiser les dommages thermiques aux produits sensibles à
la chaleur.
Le pétrole brut préalablement traité dans la distillation atmosphérique
est acheminé vers une unité de distillation sous vide.
Le pétrole brut est préchauffé pour faciliter la vaporisation des
composants à des températures moins élevées que celles nécessaires à
la distillation atmosphérique. Dans cette colonne, la pression est
maintenue à des niveaux beaucoup plus bas que la pression
atmosphérique.
En raison de la pression réduite, les composants du pétrole brut ont des
points d’ébullition plus bas sous vide. Cela permet l’évaporation sélective
des fractions à des températures moins dommageables pour les
produits sensibles.
Les vapeurs résultantes montent dans la colonne sous vide et sont
ensuite refroidies. Les composants se condensent à des niveaux
spécifiques en fonction de leurs points d’ébullition, formant des fractions
liquides distinctes.
Les fractions liquides condensées sont collectées à des altitudes
spécifiques de la colonne sous vide. Les fractions légères, telles que
l’essence et le gazole, sont collectées dans les parties supérieures tandis
que les fractions plus lourdes sont collectées dans les parties inférieures.
Toutes ces fractions liquides seront amenées vers des unités de
valorisation et de traitement pour éliminer les impuretés et ajuster leurs
propriétés afin d’avoir des produits Finis de haute qualité

III. Conclusion

Nous avons parcouru les étapes fascinantes de la distillation, de la

composition complexe du pétrole brut à l’optimisation du processus de
fractionnement. Toutefois, la quête ne s’arrête pas ici. L’ouverture vers
de nouvelles technologies de fractionnement, des procédés plus
durables, et la recherche constante de l’équilibre entre rendement
industriel et respect de l’environnement restent des défis stimulants. En
conclusion, la science derrière le fractionnement du pétrole brut est une
aventure continue, ancrée dans l’optimisation constante et la recherche
de solutions innovantes. Comme le Fractionnement supercritique,
Intégration de capteurs avancés, Optimisation de la récupération de
chaleur