Les artistes plasticiens contemporains ont réalisé la vision de Georges BALANDIER

qui prophétisait déjà en 1957 la métamorphose de l’art africain en ces termes « Sa

lente mutation en annonce d’autres plus profondes » (GAUDIBERT, 1991,)
Au Bénin, on assiste de plus en plus à l’émergence de plusieurs artistes
contemporains qui abordent différents thèmes. Les œuvres réalisées par ces
artistes sont le fruit des résultats de leur créativité et de la variation des formes et
des styles. Mais certains artistes ne sont connus pour le moment que par quelques
spécialistes au Bénin et à l’étranger.
Nous avons choisi de réaliser la monographie de Julien DEGAN, un artiste au
langage assez simple. La raison fondamentale qui nous pousse à réaliser cette
monographie est qu’elle nous offre l’avantage d’écrire un mémoire sur la vie et les
œuvres d’un artiste plasticien béninois.
Notre problématique se résume à comment Julien DEGAN en adoptant la
technique du recyclage, donne un nouveau souffle à l’art plastique contemporain
béninois qui depuis près d’une trentaine d’années semble a pratiquement cessé de
piétiner pour enfin décoller avec des figures comme Romuald HAZOUME, Ludovic
FADAIRO, Dominique ZINKPE, Edwige APLOGAN, Ishola AKPO.
Notre hypothèse consiste à démontrer que l’artiste Julien DEGAN travaille
activement à l’émergence artistique béninoise à travers ses différentes réalisations
en peinture, en sculpture et en installation.
Les objectifs visés au cours de ce travail sont entre autre :
- de faire la biographie de l’artiste en passant par ses formations académiques et
artistiques,
-de permettre de suivre étape par étape le travail de Julien DEGAN dans ses
techniques, son style, ses thèmes, ses matériaux utilisés et ses différentes
expositions,
- de permettre d’expliquer le cheminement des arts plastiques béninois précolonial
qui a fait le lit à l’art contemporain béninois.
Les sources consultées dans le cadre de cette recherche traitent en grande majorité
de la vie de l’artiste, ses œuvres et des différentes expositions auxquelles il a
participé. Du Bénin à Chicago, l’artiste a su montrer à travers ces œuvres que

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l’environnement peut-être une source d’inspiration créative. Sont également
traités des sujets tels que la spiritualité, la femme, l’environnement, la vie…
Nous pouvons en citer certains d’entre eux tels que :
- Le document de HOUENOUDE Didier, Renate KRAUSS-POETZ, juillet 2008, Art
contemporain sur le plateau d’Abomey, l’Univers de 7 plasticiens, imprimerie
EQUINOX, Lomé-TOGO, pp21-26. Dans ce document, l’auteur fait une brève
description de Julien DEGAN et montre en quelques lignes les différentes
techniques et matériaux utilisés par DEGAN dans la conception de ses
œuvres. Ce document peut être considéré comme une espèce de biographie
pour toutes personnes qui voudraient s’informer sur l’artiste. Il est de toute
utilité étant donné qu’il permet d’informer les amateurs de l’art mais
également de compléter les données déjà recueillies auprès des proches
l’artiste et de DEGAN lui-même.
- L’article sur BADILA Lina, 18 janvier 2001 : « Une artiste américaine à la
source du vodoun » in Le Matin, n°1987, p4. Dans cet article, la rédactrice
met en exergue le côté spirituel qui existe entre le Bénin et les Etats-Unis
(CHICAGO) ce qui justifie l’exposition collective de Nancy Josephson et Julien
DEGAN au centre culturel américain. Cet article permet de savoir que l’artiste
participe aux expositions collectives.
- Toujours dans le même esprit, l’article numérique de Julie, Lina, Shumiga,
Jules, Vian et Lilou, 21 février 2018 : « Le Bénin à travers ses masques,
raconté par Julien DEGAN » disponible sur globe-reporters.org consulté le
17/06/2023 à 14h43 a été important car il montre comment à travers le bois
recyclé l’artiste arrive à donner un souffle nouveau au matériau.
Notre approche méthodologique tourne autour de trois points :
1- Les entretiens
Pour cette étude, quelques personnes ressources ont été consultées afin d’obtenir
des informations, des avis sur l’artiste Julien DEGAN. Il s’agit notamment de l’artiste
plasticienne ADJAVON Pauline qui est aussi l’épouse de Julien DEGAN, de Charlie
d’Almeida qui est un artiste peintre et sculpteur béninois. Il est aussi le propriétaire
de la galerie Charlie D’Almeida. Cela a permis des échanges très constructifs sur
Julien DEGAN tout en évoquant les différents problèmes que ce secteur artistique
rencontre.
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 2- Documents écrits
Quelques documents écrits ont été utilisés pour réaliser ce protocole.

- HOUENOUDE Didier, Renate KRAUSS-POETZ, juillet 2008, Art contemporain

sur le plateau d’Abomey, l’Univers de 7 plasticiens, imprimerie EQUINOX,
Lomé-TOGO, pp21-26.
- BADILA Lina, 18 janvier 2001 : « Une artiste américaine a la source du
vodoun » in Le Matin, n°1987, p4.
- AGBO Emile, 08 septembre 2008, « Les arts plastiques au cœur d’une
explosion » in L’informatique Repère n°484, pp11.
- SOSSA Fortuné, 29 janvier2001, « Du vodun comme objet d’art », in Liberté,
n°444 p7.
- DOSSA Colbert, 05 septembre 2008, « Trois artistes aux mettent leur vie au
service de la société », n°1335, p11.

3- Document web
Ici, un seul lien a été retrouvé dans le cas de cette étude.
- Julie, Lina, Shumiga, Jules, Vian et Lilou, 21 février 2018 : « Le Bénin à travers
ses masques, raconté par Julien DEGAN » disponible sur globe-reporters.org
consulté le 17/06/2023 à 14h43
Un corpus a été réalisé dans le cadre de ce travail. Sur une centaine de photos faites
des œuvres de l'artiste, ce corpus a été réalisé selon des critères bien défini.
- Les techniques les plus utilisées par l'artiste telles que la sculpture, la peinture et
dans une moindre mesure l'installation. Nous avons choisi dans ce lot les œuvres
les plus pertinentes de l'artiste.
- La récupération de matériaux. Ici ce qui a retenu notre attention est qu'il récupère
de vieux objets, les interroge et en improvise beaucoup d'œuvres.
- Les thèmes développés. Certains thèmes sont récurrents chez l'artiste comme la
spiritualité la société et l'environnement.
C'est donc selon ces critères que nous avons choisi une vingtaine d'œuvres que nous
trouvons intéressant pour notre travail de recherche sur l'artiste.
Ce travail s’articulera autour de trois chapitres.

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Le premier chapitre sera consacré à l’artiste Julien DEGAN en tant que témoin et
acteur de l’art contemporain béninois. L’accent sera mis sur sa formation, ses
techniques artistiques et ses expositions.
Il conviendra en une deuxième partie d’étudier les thèmes abordés et de faire
l’analyse de quelques œuvres de Julien DEGAN. Ici, nous parlerons des sujets de
recherches de l’artiste, ferons des analyses de quelques œuvres de l’artiste et
identifierons les problèmes artistiques de Julien DEGAN.
Le troisième chapitre sera dédié à l’environnement artistique contemporain
béninois. Nous étudierons là, l’art plastique traditionnel béninois comme source
d’inspiration pour Julien DEGAN, l’art contemporain béninois comme cadre
d’évolution de Julien DEGAN.

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 BIBLIOGRAPHIE INDICATIVE

Ouvrages de base
- ANQUETIL Jacques, 1980, L’artisanat Créateur au Bénin, Paris, Dessain et
Tolra ACCT, p95
- DURIEUX, C.(Dir.), 1983, Répertoire Culturel, le Bénin, Paris, Collection
Inventaire des Activités Ressources et Infrastructures Culturelles des pays
membres de l’ACCT, pp.27-30

Ouvrages généraux
- GAUDIBERT Pierre, 1991, L’art africain contemporain, Paris, Edition Cercles
d’Art, p.173
- STROTER-BENDER Jutta, 1995, l’art contemporain dans les pays du Tiers
monde, Paris, Edition l’Harmattan, p. 223

Articles et revues

- HOUENOUDE Didier, Renate KRAUSS-POETZ, juillet 2008, Art contemporain

sur le plateau d’Abomey, l’Univers de 7 plasticiens, imprimerie EQUINOX,
Lomé-TOGO, pp21-26.
- BADILA Lina, 18 janvier 2001 : « Une artiste américaine a la source du
vodoun » in Le Matin, n°1987, p4.
- AGBO Emile, 08 septembre 2008, « Les arts plastiques au cœur d’une
explosion » in L’informatique Repère n°484, pp11.
- SOSSA Fortuné, 29 janvier2001, « Du vodun comme objet d’art », in Liberté,
n°444 p7.
- DOSSA Colbert, 05 septembre 2008, « Trois artistes aux mettent leur vie au
service de la société », n°1335, p11.