Louis FRANÇOIS Marcel VILLIN

Inspecteur général Inspecteur de

de l'Instruction publique l'Enseignement primaire

GÉOGRAPHIE
COURS MOYEN
 PREFACE

Avertissement général

• On s'étonnera peut-être du caractère assez divers des leçons de ce livre. C'est que
nous croyons à la vertu des méthodes actives, particulièrement dans un enseignement aussi
concret et vivant que la géographie. Il s'agit, en effet, d'exciter la curiosité, l'intérêt des enfants
pour la France et l'Union Française, de leur donner le désir de les connaître mieux.

Or, ce qui caractérise les méthodes actives, c'est leur souplesse, donc leur diversité.

Tantôt, c'est à partir du milieu local que l'on s'efforce de faire comprendre aux enfants
tel ou tel aspect de la France. La leçon prend alors la forme d'un véritable questionnaire
d'enquête pour la composition d'une très simple monographie communale, recommandée par
le programme de 1945. Tantôt, c'est à partir de la carte ou de photographies que l'on cherche
à atteindre le même but, étant bien entendu que c'est au milieu local, réalité concrète et
vivante, qu'il faut revenir finalement. Si certains faits géographiques existent dans tous les
milieux locaux (relief, climat, eaux courantes, organisation administrative), certains autres ne
sont pas universels (types de cultures, de fermes, de villages, d'industries, etc.). C'est alors
d'une méthode plus générale qu'il convient de partir pour examiner ensuite ce qui existe en
particulier en tel ou tel milieu.

Donc, tantôt on part de la monographie communale et tantôt on y aboutit. Le sujet lui-

même impose la démarche de la leçon.

• Cette foi dans les méthodes actives ne nous empêche pas de reconnaître une place
également nécessaire à l'enseignement didactique. Il y a en effet un minimum de
connaissances que les enfants doivent apprendre nettement, parfaitement. C'est à ce
minimum de connaissances que les méthodes actives doivent aboutir, de ce minimum qu'elles
peuvent également à l'occasion partir.

A chaque nouvelle leçon, nous nous sommes donc posé les deux questions :

1° quelles sont les connaissances essentielles qui peuvent et qui doivent rester fixées
dans la mémoire d'enfants de 9 à 11 ans ?

2° par quelles méthodes arriverons-nous le mieux à intéresser les enfants à ces

connaissances?
Nous avons abordé la rédaction de chacune de ces leçons avec un esprit neuf. Nous
souhaitons que ce soit avec un esprit neuf que le maître entreprenne de les enseigner.
 Avertissements particuliers

• On trouvera dans ce livre beaucoup de cartes, très simples, facilement lisibles. On

trouvera aussi dans le texte de nombreux renvois à la carte, de fréquentes invitations à
l'observer et à trouver, grâce à elle, les faits géographiques les plus importants. Lire des noms
géographiques sur une carte est un exercice plus profitable que de les lire dans le texte, car
c'est un exercice de mémoire visuelle, et qui permet de localiser les termes.

C'est aussi un exercice de mémoire motrice si on la copie. En effet, lire la carte est
bien, la faire est mieux. Mais on ne demandera à des enfants de 9 à 11 ans que des cartes
simples, garnies d'un minimum de noms. Nous donnons dans les leçons de revision des
modèles de cartes schématiques, avec un cadre de construction et des points de repère.

• L'étude du milieu local tient une grande place dans ce livre. Tout au long du
Cours Moyen, à mesure qu'ils avanceront dans l'étude de la France, les élèves s'efforceront
d'établir une monographie de leur commune, qu'elle soit ville ou village. C'est pourquoi, au
heu de grouper en quelques leçons préliminaires toutes les indications relatives à cette
monographie, nous les avons réparties dans tout le livre. L'étude du relief de la commune aide
à comprendre le relief de la France et réciproquement, et ainsi de suite pour le climat, les
cours d'eau, la vie économique et humaine. Toutes les leçons aident à l'établissement de la
monographie communale, mais de façon diverse. Plusieurs sont même des morceaux-types de
monographie. Une étoile (*) indique tout ce qui concerne directement l'établissement de la
monographie locale ou communale.

• Si l'étude du milieu local est la méthode la plus efficace pour initier à la géographie,
elle comporte le risque de ne pas éveiller assez la curiosité sur le monde. On ne manque pas
de s'en évader chaque fois que l'occasion s'en présente, de faire voir ailleurs des milieux
semblables ou différents. L'étude de l'Union Française ouvrira justement le champ des
connaissances.

Par la géographie, les enfants doivent apprendre à apprécier et à aimer leur village ou
leur ville, leur région et leur patrie, et aussi les autres pays du monde.

LES AUTEURS.

Tous droits de traduction, de reproduction

et d'adaptation réservés pour tous pays.
© Librairie Hachette 1951
Partie de gauche découpée aux ciseaux par un élève
Partie de droite découpée aux ciseaux par un élève