ENSEIGNEMENT SCIENTIFIQUE THEME 3 LA TERRE UN ASTRE SINGULIER

ACTIVITE 3 MESURE DE LA CIRCONFERENCE DE LA TERRE PAR ERATHOSTENE

Il y a plus de 2200 ans Eratosthène a calculé avec une précision impressionnante pour
l’époque la circonférence de de la Terre. Comment a-t-il fait ?

Ce constat lui a permis de faire le calcul du rayon de la Terre après avoir

mesuré la distance qui séparait Syène d’Alexandrie. Une légende raconte qu’il
aurait déterminé cette distance en comptant des pas réguliers de chameaux et que
ces mêmes chameaux auraient parcouru 5 000 stades égyptiens. La longueur d’un
stade est de 157,5 m. Il suppose que le Soleil est assez éloigné pour que ses rayons
frappent la surface terrestre en faisceaux parallèles.

1°) A l’aides des informations du texte :

- 1.1) Calculer la distance Sienne Alexandrie à l’aides informations données par les bématistes
(conducteurs de chameaux).
- 1.2) Retrouver cette valeur en considérant que les deux villes de Syène et Alexandrie sont sur
le même méridien.
- 1.3) Pourquoi peut-on estimer que les rayons du Soleil arrivent sous forme de rayons
parallèles ?
2°)
-
2.1) Compléter le document 3 avec les mesures des angles. Que peut on dire des deux angles
représentés sur la figure ?
- 2.2) Rappeler les relations entre la mesure d’un arc, R et l’angle α intercepté utilisée à la
question 1.2). Rappeler la relation donnant le périmètre (circonférence) d’un cercle.
Montrer que l’on peut écrire :

- 2.3) Calculer la circonférence de la Terre selon Eratosthène.

- 2.4) En déduire le rayon de la terre. Faire un calcul du pourcentage d’erreur (incertitude) par
rapport à la valeur connue aujourd’hui.

Des vidéos sur ce thème :

https://www.youtube.com/watch?v=wJotGCEobyQ (par un enseignant)

https://www.youtube.com/watch?v=ZvnQoONgYZg (incontournable Jammy !)

https://www.youtube.com/watch?v=dZyeKmytFeA (la vidéo qui plait aux élèves)