Sciences Humaines et Sociales

Sir Winston Leonard Spencer CHURCHILL – Prix Nobel de

Littérature, 1953
• Biographie :

Sir Winston Leonard Spencer Churchill (1874 – 1965) est un homme d’état anglais né à
Woodstock, Royaume-Uni. Il fit ses études à la Harrow School et intègre l’Académie royale
militaire de Sandhurst en 1893. Diplômé en 1895, il est affecté dans l’armée où il sert en
tant que journaliste de guerre. Après une brève mais mouvementée carrière dans l'armée, il
devient député conservateur en 1900. Il a occupé de nombreux postes élevés dans les
gouvernements libéraux et conservateurs au cours des trois premières décennies du siècle. Au
début de la Seconde Guerre mondiale, il est nommé Premier Lord de l'Amirauté - un poste qu'il
avait déjà occupé de 1911 à 1915. En mai 1940, il devient Premier ministre et ministre de la
défense et reste en fonction jusqu'en 1945. Il a repris le poste de Premier ministre lors de la
victoire des conservateurs en 1951 et a démissionné en 1955. Cependant, il reste député
jusqu'aux élections générales de 1964, où il ne se représente pas. La reine Elizabeth II confère
à Churchill la dignité de chevalier et l'investit de l'insigne de l'Ordre de la Jarretière en 1953.
Parmi les innombrables autres honneurs et décorations qu'il a reçus, il convient de mentionner
tout particulièrement la citoyenneté honoraire des États-Unis que le président Kennedy lui a
conférée en 1963. Reconnu pour ses talents de peintre et d’écriture, il reçoit le prix Nobel de
Littérature en 1953. Il est considéré comme l’un des plus grand premiers ministres du Royaume-
Uni, de par sa détermination et victoire face à l’Allemane Nazie.

• Prix accordé : « pour sa maîtrise de la description historique et biographique ainsi que

pour son brillant oratoire dans la défense des valeurs humaines exaltées »

Lieu de résidence au moment de la récompense : Royaume-Uni

Winston Churchill, l'un des hommes d'État les plus éminents du XXe siècle, a également
laissé derrière lui un important corpus d'écrits. Ses œuvres comprennent une autobiographie
dans laquelle il décrit ses années d'aventure en tant qu'officier et correspondant de guerre, une

Sir Winston Leonard Spencer CHURCHILL – Prix Nobel de Littérature, 1953

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biographie complète de son ancêtre, le premier duc de Marlborough, et un ouvrage en

plusieurs volumes sur la Première et la Seconde Guerre mondiale. Les livres se caractérisent
par une narration colorée mais aussi par leur objectivité. Les magnifiques discours de Winston
Churchill, qui ont fait date pendant la Seconde Guerre mondiale, font également partie de ses
œuvres écrites les plus importantes.

• Impact sur la société :

En tant qu’homme politique, W Churchill fut à l’origine de nombreuses actions en faveur

du Royaume-Uni, notamment lors des deux guerres mondiales. Des suites de l’attaque de la
Pologne par l’Allemagne d’Hitler, le Royaume-Uni entre en guerre et lui donne le poste de
Premier ministre. Son intransigeance et des discours incisifs font de lui une figure marquante
de la lutte face au nazisme. Suite aux efforts de guerre menés et ses stratégies payantes,
Churchill est l’un des hommes permettant de mettre fin à la guerre. Il s'est manifesté comme un
éminent chef de guerre, à la fois par sa capacité de déterminer les grands choix politiques et par
son aptitude à régler personnellement les affaires militaires, même si ses généraux s'en sont
quelquefois plaints. Churchill appartient à cette lignée d'hommes d'État qui font l'histoire, parce
qu'il a marqué la vie de son pays à un moment dramatique.

La carrière littéraire de W Churchill a commencé par des reportages de campagne consistants

en un compte-rendu de la campagne au Soudan et de la bataille d'Omdurman auxquelles il a
participé. En 1900, il publie son seul roman, Savrola, et, six ans plus tard, sa première grande
œuvre, la biographie de son père, Lord Randolph Churchill. Son autre biographie célèbre, la
vie de son grand ancêtre, le Duc de Marlborough, a été publiée en quatre volumes entre 1933
et 1938, et fut un succès immédiat. Le plus célèbre de ses articles est celui publié dans l'Evening
Standard en 1936, avertissant de la montée en puissance d'Hitler et du danger de la politique
d'apaisement. Il écrivit par la suite l'histoire de la Première Guerre mondiale et ses mémoires
de la Seconde Guerre mondiale, écrits considérés comme étant dénués de toute subjectivité et
racontant les faits avec une très grande clarté.

En tant que peintre, il est estimé qu’il aurait produit de plus de 530 toiles. Il est principalement
connu pour son style impressionniste et ses peintures de paysages.
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