Le passé-simple

I) Conjugaison du passé simple

Terminaisons Terminaisons Terminaisons Terminaisons

en A en I en U en IN

Verbes du 1er Verbes du 2e groupe Verbes du 3e Venir et Tenir et

groupe en -er et beaucoup de groupe : être, avoir, leurs composés :
verbes du 3e boire, croire, savoir, convenir, revenir,
groupe : voir, faire, devoir, pouvoir, parvenir, devenir,
entendre, prendre, vouloir, courir, retenir,
s’asseoir, peindre… mourir… appartenir …
JE - ai - is - us - ins

TU - as - is - us - ins

IL/ ELLE/ -a - it - ut - int

ON
NOUS - âmes - îmes - ûmes - înmes

VOUS - âtes - îtes - ûtes - întes

ILS/ - èrent - irent - urent - inrent

ELLES

Exemples J'aimai, J'entendis Je sus Je devins

Tu aimas, Tu entendis Tu sus Tu devins
Il aima, Il entendit Il sut Il devint
Nous aimâmes, Nous entendîmes Nous sûmes Nous devînmes
Vous aimâtes, Vous entendîtes Vous sûtes Vous devîntes
Ils aimèrent Ils entendirent Ils surent Ils devinrent

Attention :
- Ne pas oublier l’accent circonflexe au pluriel à la première et à la deuxième personne
(nous et vous)
- Comme à l’imparfait, les verbes en -cer- prennent une cédille devant le -a et les verbes
en -ger prennent un -e- devant le -a-
- Particularité : les verbes en –indre comme peindre, craindre, rejoindre => je peignis/
nous peignîmes ; je craignis/ nous craignîmes ; je rejoignis/ nous rejoignîmes

II) Emploi du passé simple

Le passé-simple s'emploie dans les récits écrits pour évoquer des actions passées, achevées
et bien délimitées dans le temps. Ces actions, qui font progresser l'histoire racontée, sont
appelées actions de premier plan : le passé simple est donc un passé simple de premier plan.

=> Il dormait quand un bruit le fit sursauter / Il était une fois un gentilhomme qui épousa en
secondes noces une femme
=> il sortit, très en colère/ Il arriva que le fils du roi donna un bal, et qu’il en pria toutes les
personnes de qualité

Ainsi, le passé simple est utilisé dans le récit dès que l’on rentre dans l’action,
souvent après la présentation du cadre, des personnages…