Le passé simple – Introduction

Le passé simple présente un fait accompli à un moment donné du passé. Il a les mêmes
valeurs que le passé composé (fait accompli, successions d’événements, répétition,
durée limitée), mais le fait est envisagé comme lointain, sans contact avec le présent.
C’est pourquoi il est employé à l’écrit, dans un récit (roman, conte, biographie),
surtout à la 3e personne.

Le passé simple – Formation

Conjugaison des verbes du 1er groupe (verbes terminés en –er à l’infinitif)

Les verbes du 1er groupe (verbes terminés en –er à l’infinitif) ont tous une conjugaison
régulière: c’est le radical + les terminaisons –ai, -as, -a, âmes, -âtes, -èrent.
Observez attentivement les exemples ci-dessous:

Aller Parler Prier Commencer Voyager

J’allai (ê) Je parlai (ê) Je priai (ê) Je commençai Je voyageai(ê)
(ê)
Tu allas Tu parlas Tu prias Tu commenças Tu voyageas
Il alla Il parla Il pria Il commença Il voyagea
Nous allâmes Nous parlâmes Nous priâmes Nous Nous
commençâmes voyageâmes
Vous allâtes Vous parlâtes Vous priâtes Vous Vous
commençâtes voyageâtes
Ils allèrent Ils parlèrent Ils prièrent Ils Ils voyagèrent
commencèrent

N.B.: 1) Les terminaisons de “nous” et “vous” portent toujours un accent circonflexe (-

âmes, - âtes); 2) Attention à la cédille pour les verbes en –cer (je commençai); pour
les verbes en –ger, on écrit un e muet devant a pour conserver le son de “j” (Je
voyageai, tu voyageas, il voyagea…).

Pour les autres groupes de verbes, terminés en –ir, –oir et –re, le passé simple dérive
normalement du participe passé (mais il y a des exceptions).

Conjugaison des verbes dont le participe passé se termine par le phonème [i]

Les verbes dont le participe passé se termine par le phonème [i] se conjuguent sur le
modèle de “finir”:

Finir (fini) Choisir Partir (parti) Sortir (sorti) Prendre (pris)

(choisi)
Je finis Je choisis Je partis Je sortis Je pris
Tu finis Tu choisis Tu partis Tu sortis Tu pris
Il finit Il choisit Il partit Il sortit Il prit
Nous finîmes Nous choisîmes Nous partîmes Nous sortîmes Nous prîmes
Vous finîtes Vous choisîtes Vous partîtes Vous sortîtes Vous prîtes
Ils finirent Ils choisirent Ils partirent Ils sortirent Ils prirent

N.B.: Les terminaisons de “nous” et “vous” portent toujours un accent circonflexe (-

îmes, - îtes).

● Sur le même modèle :

- Rire (ri) → Je ris
- Dormir (dormi) → Je dormis
- Mentir (menti) → Je mentis
- Sentir (senti) → Je sentis
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- Servir (servi) → Je servis
- Suivre (suivi) → Je suivis
- Mettre (mis) → Je mis
- S’asseoir (assis) → Je m’assis
- Acquérir (acquis) → J’acquis
- Conquérir (conquis) → Je conquis
- Dire (dit) → Je dis

● Et aussi:
- Naître (né) → Je naquis
- Battre (battu) → Je battis
- Combattre (combattu) → Je combattis
- Vaincre (vaincu) → Je vainquis
- Voir (vu) → Je vis
- Écrire (écrit) → J’écrivis
- Faire (fait) → Je fis

● Verbes en –vrir et –frir:

- Ouvrir (ouvert) → J’ouvris
- Offrir (offert) → J’offris

● Verbes en –dre:
- Attendre (attendu) → J’attendis
- Perdre (perdu) → Je perdis
- Répondre (répondu) → Je répondis

● Verbes en –indre:
- Craindre (craint) → Je craignis
- Peindre (peint) → Je peignis
- Rejoindre (rejoint) → Je rejoignis

● Verbes en –uire:
- Conduire (construit) → Je conduisis
- Traduire (traduit) → Je traduisis

Conjugaison des verbes dont le participe passé se termine par le phonème [y]

Les verbes dont le participe passé se termine par le phonème [y] se conjuguent sur le
modèle de “devoir”:

Devoir (dû) Lire (lu) Pouvoir (pu) Savoir (su) Vouloir

(voulu)
Je dus Je lus Je pus Je sus Je voulus
Tu dus Tu lus Tu pus Tu sus Tu voulus
Il dut Il lut Il put Il sut Il voulut
Nous dûmes Nous lûmes Nous pûmes Nous sûmes Nous voulûmes
Vous dûtes Vous lûtes Vous pûtes Vous sûtes Vous voulûtes
Ils durent Ils lurent Ils purent Ils surent Ils voulurent

N.B.: 1) Les terminaisons de “nous” et “vous” portent toujours un accent circonflexe (-

ûmes, - ûtes); 2) Observez que “devoir” perd l’accent circonflexe du participe passé
(dû) aux trois personnes du singulier et à la troisième personne du pluriel.

● Sur le même modèle:

- Avoir (eu) → J’eus
- Conclure (conclu) → Je conclus
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- Inclure (inclus) → J’inclus
- Courir (couru) → Je courus
- Connaître (connu) → Je connus
- Paraître (paru) → Je parus
- Vivre (vécu) → Je vécus
- Lire (lu) → Je lus
- Plaire (plu) → Je plus
- Valoir (valu) → Je valus
- Croire (cru) → Je crus
- Recevoir (reçu) → Je reçus
- S’apercevoir (aperçu) → Je m’aperçus
- Boire (bu) → Je bus
- Falloir (fallu) → Il fallut
- Pleuvoir (plu) → Il plut

● Et aussi:
- Être (été) – Je fus
- Mourir (mort) → Je mourus

Conjugaison des verbes terminés en –enir à l’infinitif

Les verbes terminés en -enir à l’infinitif se conjuguent sur le modèle de “venir”:

Venir Devenir Revenir Tenir Soutenir

Je vins Je devins Je revins Je tins Je soutins
Tu vins Tu devins Tu revins Tu tins Tu soutins
Il vint Il devint Il revint Il tint Il soutint
Nous vînmes Nous devînmes Nous revînmes Nous tînmes Nous soutînmes
Vous vîntes Vous devîntes Vous revîntes Vous tîntes Vous soutîntes
Ils vinrent Ils devinrent Ils revinrent Ils tinrent Ils soutinrent

N.B.: Les terminaisons de “nous” et “vous” portent toujours un accent circonflexe (-

înmes, - întes).

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