Ce contenu est proposé pour la classe de 3ème.

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La Première Guerre mondiale : vers une

guerre totale

FICHE DE COURS

Introduction :

Pour les historiens, le monde entre dans le XXe siècle à partir de la Première Guerre
mondiale. En effet, celle-ci représente un tournant majeur dans l’histoire de
l’humanité, de par sa violence et ses conséquences. S’il est important d’en connaître la
chronologie, il s’agit surtout de comprendre son importance dans l’histoire du

XXe siècle. En quoi la Première Guerre mondiale peut être qualifiée de guerre totale ?
Pourquoi ce conflit inaugure-t-il une période de violence caractéristique du

XXe siècle ?

Pour répondre à ces questions, nous analyserons tout d’abord les grandes phases de la
guerre, puis nous étudierons les raisons pour lesquelles on peut parler d’une guerre
nouvelle, à partir de l’exemple de la bataille de Verdun. Finalement nous analyserons
les conséquences de la guerre.

1 Les grandes phases de la guerre

:
 a. Les forces en présence

Tout d’abord, il est nécessaire de bien comprendre les forces en présence. La Première
Guerre mondiale voit s’affronter deux camps : la Triple-Entente et ses alliés contre la
Triple-Alliance et ses alliés.

Définition

Triple-Entente et Triple-Alliance :

La Triple-Entente est formée du Royaume-Uni, de la France et de la Russie

(puis de l’Italie, en 1915, et des États-Unis, en 1917).
La Triple-Alliance est composée de l’Allemagne, de l’Autriche-Hongrie, de
l’Italie (jusqu’en 1915) et de l’Empire Ottoman.

MER
BALTIQUE

MERDUNORD

RUSSIE Triple-Entente

ALLEMAGNE
ICEAN Triple-Alliance
ATIANTIOUE

Tchèques Polonas

Slovaques Ukraniens

AlliésdelaRussie
FRANCE AUTRICHE-
HONGRIE
Slovenes 2Rouma

PORTUGAL
serbès ROUMANE
Agitationdes
minoritésnationales
MERNOIRE
Da Sarajevo
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ESPAGNVE
MONTÉNÉGRO BULGARIE
ITALIE
ALBANIE

TURQUIE
MERMEDITERRANEE GRÈCE
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Algerie(Fr

Il existait, bien avant le début de la guerre, des rivalités politiques économiques et

500km

territoriales entre les principaux pays européens. C’est pourquoi un seul événement
parvient à faire éclater une guerre que beaucoup sentaient venir.

À retenir
:
 L’élément déclencheur de la Première Guerre, c’est l’assassinat de l’archiduc
François-Ferdinand et de son épouse, le 28 juin 1914.

Celui-ci était l’héritier du trône d’Autriche-Hongrie, alliée de l’Allemagne. L’assassin

était un serbe. La Serbie étant alliée à la Russie, et celle-ci à la France, le réseau
d’alliance se met en place. Le 3 août 1914, l’Allemagne déclare la guerre à la France.

b. Les phases de la guerre

La Première Guerre mondiale est divisée en 3 phases :

•1 la guerre de mouvement (du mois d’août 1914 à octobre 1914) ;

•2 la guerre de tranchées ou guerre de position (de novembre 1914 à

mars 1918) ;

•3 et la reprise de la guerre de mouvement : du mois d’avril à

novembre 1918.

Définition

Guerre de mouvement :

Elle se définit comme un moment de grandes offensives entre les armées,

afin de gagner du territoire.
Au contraire, une guerre de tranchées, ou guerre de position, se caractérise
par son immobilité. Les soldats sont enfoncés dans des fossés aménagés, les
tranchées, qui protègent les combattants et qui leur permettent de lancer
des assauts contre l’ennemi.

➜ La première phase, la guerre de mouvement, est un échec pour les deux

camps.

Ni la France ni l’Allemagne ne parviennent à prendre l’avantage, malgré la grande

:
offensive allemande menée au nord de la France, et malgré la stratégie de Joffre,
général français, qui permit néanmoins de stopper cette offensive allemande, durant la
bataille de la Marne (septembre 1914).

➜ À la fin de l’année 1914, une nouvelle stratégie est alors instaurée, celle
des tranchées creusées sur 700 km, de la mer du Nord à la Suisse. Le
symbole de la guerre de tranchées, c’est la bataille de Verdun.

En 1917, deux évènements majeurs font basculer le destin du monde :

•1 l’entrée en guerre des États-Unis, du côté de l’Entente, (qui apportera 4

millions d’hommes) en avril 1917;

•2 les deux révolutions russes de février et d’octobre 1917, deux révolutions

communistes, qui obligeront la Russie à quitter la guerre.

L’année 1917, c’est également l’année de l’arrivée de Georges Clemenceau au pouvoir

en France, surnommé « le Tigre », en raison de sa détermination.

Lorsque la guerre de mouvement reprend, au printemps 1918, c’est un échec pour

l’Allemagne qui avait relancé une grande offensive contre la France. Durant l’été 1918,
l’Entente remporte définitivement la guerre.

À retenir

L’armistice est signé le 11 novembre 1918.

Définition

Armistice :

Traité de cessez-le-feu, qui suspend les batailles mais qui ne déclare pas
officiellement la paix.
:
 2 Une guerre nouvelle

La Première Guerre mondiale n’a pas été une guerre traditionnelle. Deux exemples
suffiront à le montrer : celui de la bataille de Verdun et celui du génocide des
Arméniens.

a. La violence de Verdun

La guerre de mouvement a donc été un échec pour les deux camps, qui adoptent dès la
fin 1914, une autre stratégie, celle des tranchées. Les pays en guerre décident alors de
se faire face, en creusant d’immenses fossés. Les soldats se retranchent et s’abritent
dans des tranchées, qui servaient également de centres d’opérations complexes, avec
notamment un centre de secours, un poste de communication, des dépôts d’armes, etc.

Les soldats français, que l’on nomme alors « les Poilus », surveillent les attaques
ennemies ou bien donnent l’assaut. Lorsqu’ils ne combattent pas, les soldats doivent
alors survivre au froid, au manque d’hygiène et de nourriture, ou encore à l’ennui. Il
faut noter que les tranchées ennemies étaient parallèles, ce qui faisait que Français et
Allemands étaient toujours face à face.

➜ Une des batailles les plus importantes de cette guerre de tranchées est
la bataille de Verdun, de février à décembre 1916. Le but des Allemands
lors de cette bataille longue de 10 mois n’est pas de gagner du territoire
mais de « saigner à blanc l’armée française », c’est-à-dire de l’épuiser
jusqu’au bout.

Les armes utilisées durant cette bataille sont particulièrement sanglantes : tirs d’obus
massifs et gaz asphyxiants principalement. Trois généraux se succèdent du côté
français : Joffre, Pétain et Nivelle.

➜
:
 ➜ Après des mois de batailles intenses et malgré les dernières offensives
allemandes, c’est finalement la France qui gagne la bataille.

À l’échelle du conflit, le territoire gagné est quasi nul. Mais à l’échelle symbolique, la
bataille de Verdun représente le sacrifice des poilus (presque 3 000 morts par jour),
l’enfer des tranchées et la mort en masse. Plus de 700 000 soldats sont morts durant
cette bataille, et 45 millions d’obus ont été lancés. Ces chiffres vertigineux démontrent
à quel point la Première Guerre mondiale a produit de la violence de masse.

b. Le génocide des Arméniens

Mais ce ne sont pas seulement des soldats qui ont été touchés dans ce terrible conflit.
Ce sont également et pour la première fois des civils.

Les Arméniens, peuple minoritaire dans l’Empire ottoman (actuelle Turquie) vont être
victimes d’un génocide, c’est-à-dire d’une extermination systématique et planifiée.

Accusant les Arméniens d’avoir tenté de rallier le côté russe, les Turcs décident
« d’éliminer méthodiquement ce peuple durant toute l’année 1915 ». Des déportations
sont organisées et les Arméniens sont enfermés dans des camps de concentration puis
assassinés, ou parfois envoyés dans le désert, sans vivres. Ce sont finalement
1,2 millions d’Arméniens qui ont ainsi été assassinés.

➜ Il s’agit du premier génocide du XXe siècle.

c. Vers une guerre totale

➜ La Première Guerre mondiale mobilise l’ensemble de la société : il s’agit
bien d’une guerre totale.

Dans les industries, en particulier celles liées aux armements, ce sont alors les femmes
qui doivent remplacer les hommes, partis au front. Les industries sont mises au service
de la guerre. Renault par exemple va construire des obus, des chars d’assaut, des
:
moteurs, etc.

La mobilisation est également culturelle : les pays vont mettre en place des politiques
de propagande et de censure afin de mobiliser le moral et de trouver également des
sources de financement, car la guerre coûte cher.

Conséquences de la guerre : une Europe

3
redessinée

a. Le bilan humain et matériel

➜ Le bilan humain de la guerre, c’est pratiquement 10 millions de morts
dont 1,5 millions de Français, et plus de 6 millions de blessés.

Les « gueules cassées » sont le nom que se donnent les soldats survivants de la
Première Guerre. Souvent gravement amputés et traumatisés par la guerre, le travail
de réinsertion dans la vie quotidienne sera très complexe. Des millions de veuves et
d’orphelins plongent l’Europe dans une période de tristesse et de deuil intense.

➜ Les dégâts sont également sans précédent : certaines villes comme

Reims ont été totalement détruites.

b. Une nouvelle carte de l’Europe

Aux niveaux territorial et politique, la Première Guerre mondiale a des conséquences

complexes.
:
 •1 La première révolution russe, en février 1917, avait fait tomber le tsar
Nicolas II, tandis que la seconde révolution russe d’octobre 1917
s’installe avec ce slogan : « la paix, le pain, la terre ». Dirigées par Lénine,
chef du parti bolchévique (ou parti communiste), elles ont pour
conséquence le retrait de la Russie de la Première Guerre. Une vague de
révolutions en Europe débute alors, principalement en Hongrie et en
Allemagne.

•2 Le traité de Versailles, signé le 28 juin 1919, est un traité de paix qui

dicte les décisions prises contre les vaincus. L’Allemagne est désignée
comme seule responsable de la guerre et doit endurer des conditions
très lourdes : elle est privée de ses colonies, d’une grande partie de ses
droits militaires, doit payer de lourdes réparations de guerre et elle est
amputée de certains territoires. Elle vit très mal ce traité qu’elle nomme
le diktat de Versailles (décision imposée et humiliante). Le traité de
Versailles crée également la SDN ou Société des Nations, un organisme
international qui doit garantir la paix dans le monde.

•3 Il faut noter la disparition de certains empires à la fin de la guerre :

l’Empire ottoman disparait, ainsi que l’Empire allemand et l’Empire
austro-hongrois. De nouveaux pays apparaissent, tels que la
Tchécoslovaquie.

Conclusion :

La Première Guerre mondiale est donc bien une guerre totale : la mobilisation
humaine est sans précédent, sur le front, et en arrière, au niveau de l’implication des
civils.

C’est un conflit à échelle mondiale, qui concerne l’Europe mais aussi les États-Unis, la
Turquie, et le Japon. 10 millions d’hommes sont morts, et presque 7 millions de soldats
sont blessés.

Au niveau culturel et économique, l’effort de guerre est également unique.

:
L’Europe sort donc bouleversée de cette terrible épreuve, avec des nouvelles frontières
redessinées. La révolution russe de 1917 déclenche pour sa part une série de
révolutions en Europe et installent durablement l’idéologie communiste, qui se
présente alors comme une alternative au capitalisme.

Alors que d’un côté, un sentiment de pacifisme se développe dans le monde,

l’Allemagne, grande perdante de la Première Guerre, développera à partir des années
1920 un esprit de revanche qui mènera jusqu’à la Seconde Guerre mondiale. Hélas, ce
n’était donc pas « la der des der » comme on aurait aimé le croire.
: