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Résolution de problème no 5

Le rêve de Newton

Au sommet de la plus haute montagne lunaire, Newton oriente son canon à l’horizontale, se recule
et déclenche le tir. Il se retourne et après un certain temps, voit avec satisfaction (et un peu d’effroi)
le boulet revenir vers lui.
Avec quelle vitesse (minimale) le boulet a t-il été tiré ? Combien de temps Newton a t-il dû attendre
pour voir le boulet arriver ?

Donnée : le rayon de la lune vaut environ 1737 km

Questions subsidiaires :

Pour quelle vitesse le boulet pourrait-il échapper à l’attraction de la Lune ?

Remarque :
La manipulation d’une trajectoire est possible dans le jeu Stranger Fields proposé sur Ikigai.games.
Ce jeu disponible sur les stores peut sûrement vous aider... (voir le niveau 4 par exemple).
CORRECTION:

L’objectif de ce RP est que les étudiants comprennent que le poids qui fait tomber un objet lâché
sur Terre et la gravitation qui fait tourner la Lune autour de la Terre sont une seule et même force.
On peut construire le raisonnement de la façon suivante :
1. si on lâche un objet sans vitesse à la surface de la Terre, il tombe verticalement vers le centre de
la Terre (à peu près)
2. si on le lance horizontalement, il tombe avec une trajectoire parabolique sous l’effet du poids
3. plus la vitesse du lancer est grande, plus la courbure est faible
4. on peut donc imaginer que pour une vitesse suffisante, la courbure sera identique à celle de la
Terre
5. si on lancer un objet avec cette vitesse particulière, en se plaçant suffisamment haut pour que
les frottements soient négligeables, alors l’objet va orbiter autour de la Terre sur une trajectoire
circulaire
On peut résoudre ce problème simplement à partir de la 2ème loi de Newton si on néglige les
frottements et que l’on fait l’hypothèse que la trajectoire est circulaire. La projection du PFD sur ⃗uφ
conduit alors à
GM
Rφ̇2 =
R2
que l’on peut ré-écrire :
GM
v2 =
R
On peut estimer la masse de la Lune en faisant l’hypothèse que la masse volumique typique d’une
roche est plus importante que celle de l’eau mais plus faible que celle des métaux comme le Fer. Si on
suppose que ρ ≈ 3 × 103 kg.m−3 on trouve
4
M = ρ πR3 ≈ 6.6 × 1022 kg
3
On en déduit
v ≈ 1600 m/s
Pour déterminer la vitesse nécessaire pour que le boulet échappe à l’attraction terrestre, il faut
utiliser une approche énergétique. Si le boulet n’est soumis qu’à la gravitation, son énergie mécanique
est conservée. Si le boulet échappe à l’attraction gravitationnelle de la Lune, cela signifie qu’il peut
s’éloigner infiniment loin sans que sa vitesse s’annule. On peut donc écrire :
s
1 GmM 2GM
mv02 − = Ec,∞ ≥ 0 → v0 ≥ ≈ 2.3 km/s
2 R R