s le cycle de vie des « plantes à graines », appelées spermatophytes, la graine1 est la structure qui

contient et protège l'embryon végétal. Elle est souvent contenue dans un fruit qui permet
sa dissémination.
La graine permet ainsi à la plante d'échapper aux conditions d'un milieu devenu hostile soit en
s'éloignant, soit en attendant le retour de circonstances favorables.
Elle provient d'une transformation de l'ovule fécondé. De ce fait, elle est composée à la fois de parties
provenant du sporophyte maternel (les enveloppes de la graine), du gamétophyte (les tissus de réserve
de la graine) et du sporophyte de la génération suivante : l'embryon.
Elle a un rôle de protection du nouvel individu grâce à son enveloppe souvent durcie, et
de nutrition grâce à des réserves de substances nourricières. Les graines ont en effet la propriété
d'accumuler, sous une forme facile à conserver, des réserves destinées au développement futur de
l'embryon. Elles constituent ainsi une source d'alimentation recherchée par les animaux (régime
alimentaire granivore).
Les graines ont pris place dans l'alimentation humaine, et une place fondamentale au sein de
nombreuses cultures, depuis l'invention de l'agriculture : céréales, légumes secs… Une
graine sélectionnée pour être semée est une semence.

Structure[modifier | modifier le code]

Structure schématique d'une graine d'Angiosperme Dicotylédone.

a : tégument ; b : albumen ; c : cotylédon ; d : embryon

Description interne d'une graine de haricot
La graine est formée de l'extérieur vers l'intérieur par une enveloppe protectrice nommée tégument,
entourant un tissu de réserves nutritives, et l'embryon.
Les tissus protecteurs constituent une des caractéristiques principales de la structure graine.
L’embryon est tout d'abord entouré par un tissu de réserves nutritives plus ou moins important selon les
espèces. L'origine de ce tissu est variable.

 Chez les gymnospermes (plantes dont l'ovule est à nu, essentiellement les conifères) : il
s'agit de l'endosperme, tissu haploïde (po