LE PRÉSIDENT : Bonjour à tous ! Je vous remercie. Merci à vous. Merci à tous.

Très bien,
allez-y, asseyez-vous. Comment allez-vous aujourd'hui ? (Applaudissements.) Et Tim
Spicer ? (Applaudissements.) Je suis ici avec des élèves du lycée Wakefield à Arlington, en
Virginie. Et nous avons des élèves qui viennent de toute l'Amérique, de la maternelle à la
terminale. Et je suis si heureux que tous aient pu se joindre à nous aujourd'hui. Et je tiens à
remercier Wakefield d'être un hôte aussi remarquable. Applaudissez-vous bien fort.
(Applaudissements.)

Je sais que pour beaucoup d'entre vous, c'est aujourd'hui le premier jour d'école. Et pour
ceux d'entre vous qui sont en maternelle, ou qui commencent le collège ou le lycée, c'est
votre premier jour dans une nouvelle école, alors il est compréhensible que vous soyez un
peu nerveux. J'imagine qu'il y a des élèves de terminale qui se sentent plutôt bien en ce
moment - (applaudissements) - alors qu'il ne reste plus qu'une année à passer. Et quelle que
soit la classe dans laquelle vous êtes, certains d'entre vous souhaitent probablement que l'été
soit encore là et que vous puissiez rester au lit un peu plus longtemps ce matin.

Je connais ce sentiment. Quand j'étais jeune, ma famille vivait à l'étranger. J'ai vécu en
Indonésie pendant quelques années. Et ma mère, elle n'avait pas l'argent pour m'envoyer là
où tous les enfants américains allaient à l'école, mais elle pensait que c'était important pour
moi de suivre une éducation américaine. Elle a donc décidé de me donner elle-même des
cours supplémentaires, du lundi au vendredi. Mais comme elle devait aller travailler, le seul
moment où elle pouvait le faire était à 4h30 du matin.

Comme vous pouvez l'imaginer, je n'étais pas très heureux de me lever si tôt. Et souvent, je
m'endormais à la table de la cuisine. Mais à chaque fois que je me plaignais, ma mère me
lançait un de ces regards et disait : "Ce n'est pas un pique-nique pour moi non plus, mon
pote." (Rires.)

Donc je sais que certains d'entre vous sont encore en train de s'adapter au retour à l'école.
Mais je suis ici aujourd'hui parce que j'ai quelque chose d'important à discuter avec vous. Je
suis ici parce que je veux parler avec vous de votre éducation et de ce que l'on attend de
vous tous en cette nouvelle année scolaire.

Maintenant, j'ai fait beaucoup de discours sur l'éducation. Et j'ai beaucoup parlé de la
responsabilité.

J'ai parlé de la responsabilité des enseignants d'inspirer les élèves et de vous pousser à
apprendre.

J'ai parlé de la responsabilité de vos parents, qui doivent s'assurer que vous restez sur la
bonne voie, que vous faites vos devoirs et que vous ne passez pas toutes vos heures devant la
télévision ou la Xbox.
J'ai beaucoup parlé de la responsabilité de votre gouvernement d'établir des normes élevées,
de soutenir les enseignants et les directeurs d'école, et de redresser les écoles qui ne
fonctionnent pas, où les élèves n'ont pas les possibilités qu'ils méritent.

Mais au bout du compte, nous pouvons avoir les enseignants les plus dévoués, les parents les
plus coopératifs, les meilleures écoles du monde - et rien de tout cela ne fera une différence,
rien de tout cela ne comptera si vous ne vous acquittez pas tous de vos responsabilités, si
vous ne vous présentez pas dans ces écoles, si vous ne prêtez pas attention à ces enseignants,
si vous n'écoutez pas vos parents et grands-parents et d'autres adultes et si vous ne faites pas
les efforts nécessaires pour réussir. C'est sur ce point que je veux me concentrer
aujourd'hui : la responsabilité que chacun d'entre vous a vis-à-vis de son éducation.

Je veux commencer par la responsabilité que vous avez envers vous-même. Chacun d'entre
vous a quelque chose pour lequel il est doué. Chacun d'entre vous a quelque chose à offrir.
Et vous avez la responsabilité envers vous-même de découvrir ce que c'est. C'est
l'opportunité qu'une éducation peut fournir.

Vous pourriez être un grand écrivain - peut-être même assez bon pour écrire un livre ou des
articles dans un journal - mais vous ne le saurez peut-être pas avant d'avoir écrit ce devoir
d'anglais - ce devoir de classe d'anglais qui vous a été assigné. Vous pourriez être un
innovateur ou un inventeur - peut-être même assez bon pour inventer le prochain iPhone ou
le nouveau médicament ou vaccin - mais vous ne le saurez peut-être pas avant d'avoir fait
votre projet pour votre cours de sciences. Vous pourriez peut-être devenir maire, sénateur
ou juge à la Cour suprême, mais vous ne le saurez peut-être pas avant d'avoir rejoint le
gouvernement étudiant ou l'équipe de débat.

Et peu importe ce que tu veux faire de ta vie, je te garantis que tu auras besoin d'une
éducation pour y parvenir. Tu veux être médecin, enseignant ou officier de police ? Vous
voulez être une infirmière, un architecte, un avocat ou un membre de notre armée ? Vous
aurez besoin d'une bonne éducation pour chacune de ces carrières. Vous ne pouvez pas
quitter l'école et trouver un bon emploi par hasard. Vous devez vous former, travailler et
apprendre pour cela.

Et ce n'est pas seulement important pour votre propre vie et votre propre avenir. Ce que
vous ferez de votre éducation ne décidera rien de moins que de l'avenir de ce pays. L'avenir
de l'Amérique dépend de vous. Ce que vous apprenez à l'école aujourd'hui déterminera si
nous, en tant que nation, pourrons relever nos plus grands défis à l'avenir.

Vous aurez besoin des connaissances et des compétences en matière de résolution de

problèmes acquises en sciences et en mathématiques pour guérir des maladies comme le
cancer et le sida, développer de nouvelles technologies énergétiques et protéger notre
environnement. Vous aurez besoin des connaissances et des compétences en matière de
réflexion critique acquises en histoire et en sciences sociales pour lutter contre la pauvreté
et les sans-abri, la criminalité et la discrimination, et pour rendre notre nation plus juste et
plus libre. Vous aurez besoin de la créativité et de l'ingéniosité que vous développez dans
tous vos cours pour créer de nouvelles entreprises qui créeront de nouveaux emplois et
stimuleront notre économie.

Nous avons besoin que chacun d'entre vous développe ses talents, ses compétences et son
intelligence afin de pouvoir aider les personnes âgées à résoudre les problèmes les plus
difficiles. Si vous ne le faites pas - si vous abandonnez l'école - vous n'abandonnez pas
seulement vous-même, vous abandonnez votre pays.

Maintenant, je sais que ce n'est pas toujours facile de réussir à l'école. Je sais que beaucoup
d'entre vous ont des défis dans leur vie en ce moment qui peuvent rendre difficile de se
concentrer sur leur travail scolaire.

Je comprends. Je sais ce que c'est. Mon père a quitté ma famille quand j'avais deux ans et
j'ai été élevée par une mère célibataire qui devait travailler, qui avait parfois du mal à payer
les factures et qui n'était pas toujours en mesure de nous donner les mêmes choses que les
autres enfants. Il y a eu des moments où la présence d'un père dans ma vie m'a manqué. Il y
a eu des moments où je me sentais seul et où j'avais l'impression de ne pas être à ma place.

Je n'étais donc pas toujours aussi concentré que je l'aurais dû sur l'école, et j'ai fait des
choses dont je ne suis pas fier, et j'ai eu plus de problèmes que je n'aurais dû. Et ma vie
aurait pu facilement prendre un mauvais tournant.

Mais j'étais... j'étais chanceux. J'ai eu beaucoup de secondes chances, et j'ai eu l'occasion
d'aller à l'université et à l'école de droit et de suivre mes rêves. Ma femme, notre Première
Dame Michelle Obama, a une histoire similaire. Aucun de ses parents n'était allé à
l'université, et ils n'avaient pas beaucoup d'argent. Mais ils ont travaillé dur, et elle a
travaillé dur, pour pouvoir aller dans les meilleures écoles de ce pays.

Certains d'entre vous n'ont peut-être pas ces avantages. Peut-être n'avez-vous pas d'adultes
dans votre vie qui vous apportent le soutien dont vous avez besoin. Peut-être qu'un membre
de votre famille a perdu son emploi et qu'il n'y a pas assez d'argent pour tout le monde. Vous
vivez peut-être dans un quartier où vous ne vous sentez pas en sécurité, ou vous avez des
amis qui vous poussent à faire des choses que vous savez injustes.

Mais au bout du compte, les circonstances de ta vie - ton apparence, tes origines, ton argent,
ce qui se passe à la maison - ne sont pas une excuse pour négliger tes devoirs ou avoir une
mauvaise attitude à l'école. Ce n'est pas une excuse pour répondre à ton professeur, pour
sécher les cours ou pour abandonner l'école. Il n'y a aucune excuse pour ne pas essayer.

L'endroit où tu te trouves maintenant ne doit pas déterminer où tu finiras. Personne n'a écrit
votre destin pour vous, car ici en Amérique, vous écrivez votre propre destin. Vous faites
votre propre avenir.

C'est ce que des jeunes comme vous font chaque jour, dans toute l'Amérique.
Des jeunes comme Jazmin Perez, de Roma, Texas. Jazmin ne parlait pas anglais quand elle
a commencé l'école. Aucun de ses parents n'avait fait d'études supérieures. Mais elle a
travaillé dur, a eu de bonnes notes et a obtenu une bourse d'études à l'université de Brown.
Elle est maintenant dans une école supérieure, étudiant la santé publique, en passe de
devenir le docteur Jazmin Perez.

Je pense à Andoni Schultz, de Los Altos, en Californie, qui se bat contre un cancer du
cerveau depuis l'âge de trois ans. Il a dû subir toutes sortes de traitements et d'interventions
chirurgicales, dont l'une a affecté sa mémoire, de sorte qu'il lui a fallu beaucoup plus de
temps - des centaines d'heures supplémentaires - pour faire ses devoirs. Mais il n'a jamais
pris de retard. Il va aller à l'université cet automne.

Et puis il y a Shantell Steve, de ma ville natale de Chicago, Illinois. Même en passant d'un
foyer d'accueil à l'autre dans les quartiers les plus durs de la ville, elle a réussi à trouver un
emploi dans un centre de soins local, à lancer un programme visant à empêcher les jeunes
d'entrer dans des gangs, et elle est en bonne voie pour obtenir son diplôme avec mention et
aller à l'université.

Et Jazmin, Andoni et Shantell ne sont pas différentes de vous. Elles font face à des défis dans
leur vie, tout comme vous. Dans certains cas, leur situation est bien pire que celle de
beaucoup d'entre vous. Mais elles ont refusé d'abandonner. Ils ont choisi d'assumer la
responsabilité de leur vie, de leur éducation, et de se fixer des objectifs. Et j'attends de vous
tous que vous fassiez de même.

C'est pourquoi j'appelle aujourd'hui chacun d'entre vous à se fixer ses propres objectifs en
matière d'éducation - et à faire tout ce qui est en son pouvoir pour les atteindre. Votre
objectif peut être quelque chose d'aussi simple que de faire tous vos devoirs, d'être attentif en
classe ou de passer un peu de temps chaque jour à lire un livre. Tu peux aussi décider de
participer à une activité parascolaire ou de faire du bénévolat dans ta communauté. Tu
décideras peut-être de défendre les enfants qui sont victimes de moqueries ou d'intimidation
en raison de leur identité ou de leur apparence, car tu crois, comme moi, que tous les jeunes
méritent un environnement sûr pour étudier et apprendre. Peut-être déciderez-vous de
prendre mieux soin de vous afin d'être plus prêt à apprendre. Dans le même ordre d'idées,
j'espère que vous vous lavez tous beaucoup les mains et que vous restez à la maison quand
vous ne vous sentez pas bien, afin d'éviter que les gens attrapent la grippe cet automne et cet
hiver.

Mais quoi que vous décidiez de faire, je veux que vous vous y engagiez. Je veux que vous y
travailliez vraiment.

Je sais que, parfois, la télévision vous donne l'impression que vous pouvez devenir riche et
réussir sans travailler dur, que la réussite passe par le rap, le basket ou la télé-réalité. Il y a
de fortes chances que vous ne soyez pas l'une de ces choses.
La vérité, c'est qu'il est difficile de réussir. Vous n'allez pas aimer toutes les matières que
vous étudiez. Vous ne vous entendrez pas avec tous les professeurs que vous aurez. Tous les
devoirs ne vous sembleront pas complètement pertinents pour votre vie à ce moment précis.
Et tu ne réussiras pas forcément tout du premier coup.

Ce n'est pas grave. Certaines des personnes qui ont le mieux réussi dans le monde sont
celles qui ont connu le plus d'échecs. J.K. Rowling -- qui a écrit Harry Potter -- son premier
livre Harry Potter a été rejeté 12 fois avant d'être finalement publié. Michael Jordan a été
exclu de l'équipe de basket de son lycée. Il a perdu des centaines de matchs et raté des
milliers de tirs au cours de sa carrière. Mais il a dit un jour : "J'ai échoué encore et encore
dans ma vie. Et c'est pourquoi je réussis."

Ces personnes ont réussi parce qu'elles ont compris que vous ne pouvez pas laisser vos
échecs vous définir -- vous devez laisser vos échecs vous enseigner. Vous devez les laisser
vous montrer ce que vous devez faire différemment la prochaine fois. Ainsi, si vous avez des
problèmes, cela ne signifie pas que vous êtes un fauteur de troubles, mais que vous devez
faire davantage d'efforts pour agir correctement. Si tu as une mauvaise note, cela ne signifie
pas que tu es stupide, mais que tu dois passer plus de temps à étudier.

Personne ne naît en étant bon dans tous les domaines. C'est en travaillant dur que l'on
devient bon. On n'est pas un athlète universitaire la première fois qu'on pratique un nouveau
sport. On n'atteint pas toutes les notes la première fois qu'on chante une chanson. Il faut
s'entraîner. Le même principe s'applique à ton travail scolaire. Il se peut que tu doives faire
un problème de mathématiques plusieurs fois avant de le résoudre. Tu devras peut-être lire
un texte plusieurs fois avant de le comprendre. Tu dois certainement faire quelques
brouillons d'un devoir avant qu'il ne soit suffisamment bon pour être remis.

N'ayez pas peur de poser des questions. N'aie pas peur de demander de l'aide quand tu en as
besoin. Je le fais tous les jours. Demander de l'aide n'est pas un signe de faiblesse, c'est un
signe de force car cela montre que tu as le courage d'admettre que tu ne sais pas quelque
chose, ce qui te permet ensuite d'apprendre quelque chose de nouveau. Trouve donc un
adulte en qui tu as confiance - un parent, un grand-parent ou un enseignant, un entraîneur
ou un conseiller - et demande-lui de t'aider à rester sur la bonne voie pour atteindre tes
objectifs.

Et même si tu as des difficultés, même si tu es découragé et que tu as l'impression que les

autres t'ont abandonné, ne renonce jamais à toi-même, car si tu renonces à toi-même, tu
renonces à ton pays.

L'histoire de l'Amérique n'est pas celle de gens qui ont abandonné quand les choses sont
devenues difficiles. Il s'agit de personnes qui ont continué, qui ont essayé plus fort, qui ont
trop aimé leur pays pour ne pas faire de leur mieux.

C'est l'histoire d'étudiants qui se sont assis là où vous vous asseyez il y a 250 ans, qui ont fait
une révolution et qui ont fondé cette nation. Des jeunes. Des étudiants qui étaient assis là où
vous étiez il y a 75 ans, qui ont surmonté une dépression et gagné une guerre mondiale, qui
se sont battus pour les droits civiques et ont envoyé un homme sur la lune. Les étudiants qui
étaient assis là où vous l'êtes il y a 20 ans ont fondé Google, Twitter et Facebook et ont
changé la façon dont nous communiquons les uns avec les autres.

Alors aujourd'hui, je veux vous demander à tous, quelle sera votre contribution ? Quels
problèmes allez-vous résoudre ? Quelles découvertes allez-vous faire ? Que dira un
président qui viendra ici dans 20, 50 ou 100 ans de ce que vous avez tous fait pour ce pays ?

Maintenant, vos familles, vos enseignants et moi-même faisons tout ce que nous pouvons
pour nous assurer que vous avez l'éducation nécessaire pour répondre à ces questions. Je
travaille dur pour réparer vos salles de classe et vous procurer les livres, les équipements et
les ordinateurs dont vous avez besoin pour apprendre. Mais vous devez aussi faire votre
part. J'attends donc de vous tous que vous soyez sérieux cette année. J'attends de vous que
vous fassiez de votre mieux dans tout ce que vous faites. J'attends de grandes choses de
chacun d'entre vous. Alors ne nous laissez pas tomber. Ne laissez pas tomber votre famille
ou votre pays. Mais surtout, ne vous laissez pas tomber. Rendez-nous tous fiers.

Merci beaucoup à tous. Que Dieu vous bénisse. Que Dieu bénisse l'Amérique. Merci.
(Applaudissements.)

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Le message de rentrée scolaire du président aux élèves américains

Le mardi 8 septembre - le premier jour d'école pour de nombreux élèves - le Président s'est
adressé directement aux élèves de tout le pays sur l'importance de prendre la responsabilité de
leur éducation, les mettant au défi de se fixer des objectifs et de faire tout ce qu'ils peuvent pour
réussir. Afin de s'assurer qu'un maximum d'écoles et de classes dans tout le pays puissent
participer à cette occasion spéciale, nous avons diffusé le discours du président et toutes les
informations qui l'accompagnent le plus largement possible.