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Ce principe consiste à anticiper toute perte probable, dès que cette perte est envisagée,
et ne pas tenir compte des profits, même s'ils sont probables, avant qu'ils ne soient
actualisés.
Autrement dit, l'entreprise doit enregistrer à la clôture de l'exercice toutes les pertes
probables ou certaines qui la concernent, et ce, même si elles apparaissent après la date
de clôture de l'exercice.
Le principe de prudence doit être appliqué de façon à ne pas transférer sur des exercices
futurs des incertitudes présentes susceptibles de grever le patrimoine et le résultat de
l'entreprise.
Le traitement comptable, doit respecter le principe comptable de prudence : un Produit
ne doit être comptabilisé que s'il est réalisé, alors qu'une Charge doit être prise en
compte dès lors que sa réalisation est probable voire éventuelle. De même, toutes les
moins-values qui apparaissent à la clôture d'un exercice doivent être constatées ; en
revanche, les plus-values non encore réalisées ne sont pas comptabilisées ; elles ne
seront prises en considération qu'au moment où les biens correspondants sortiront de
l'actif.