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Pierrette Lafond

promenade
en Enfer
Les livres à l’Index de la
bibliothèque historique
du Séminaire de Québec
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promenade en Enfer
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Pierrette Lafond

promenade
en Enfer
Les livres à l’Index de la
bibliothèque historique
du Séminaire de Québec

Se p t e n t r i o n
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Pour effectuer une recherche libre par mot-clé à l’intérieur de cet ouvrage,
rendez-vous sur notre site Internet au www.septentrion.qc.ca

Les éditions du Septentrion remercient le Conseil des Arts du Canada et la Société de

développement des entreprises culturelles du Québec (SODEC) pour le soutien accordé
à leur programme d’édition, ainsi que le gouvernement du Québec pour son Programme
de crédit d’impôt pour l’édition de livres.

Illustration de la couverture : Section Enfer de la bibliothèque historique du Séminaire

de Québec. Photographie: Kathy Ann Kelly, 2006.
Illustration de quatrième de couverture : Aubin Vouet, Saint Michel terrassant le
démon, huile sur toile, 1518. Musée de la civilisation, collection du Séminaire
de Québec, 1991.534. Photographie : Julien Auger – Icône.
Illustration en page 4 : Section Enfer de la bibliothèque historique du Séminaire de
Québec. Cette section renferme près d’un millier d’ouvrages mis à l’Index, t­émoins
de l’application séculaire de la c­ensure. ©Photographie : Joan Fontcuberta, 2013.
Photographie du papier marbré ancien : Kathy Ann Kelly, 2006.

Chargée de projet : Hélène Dionne

Révision : Solange Deschênes
Mise en pages et maquette de couverture : Pierre-Louis Cauchon

Si vous désirez être tenu au courant des publications

des ÉDITIONS DU SEPTENTRION
vous pouvez nous écrire par courrier,
par courriel à sept@septentrion.qc.ca,
ou consulter notre catalogue sur Internet :
www.septentrion.qc.ca

© Les éditions du Septentrion Diffusion au Canada :

835, av. Turnbull Diffusion Dimedia
Québec (Québec) 539, boul. Lebeau
G1R 2X4 Saint-Laurent (Québec)
H4N 1S2
Dépôt légal :
Bibliothèque et Archives Ventes en Europe :
nationales du Québec, 2019 Distribution du Nouveau Monde
ISBN papier : 978-2-89791-073-0 30, rue Gay-Lussac
ISBN PDF : 978-2-89791-074-7 75005 Paris
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À Patrick
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remerciements
a publication de ce livre s’est
L révélée un projet impliquant plusieurs
intervenants qui ont chacun apporté
une contribution appréciée. Cette
recherche ayant été réalisée dans le cadre d’études
de maîtrise à l’Université Laval, j’aimerais remercier
mes directeurs, Laurier Turgeon (ethnologie) et
Denis Saint-Jacques (littérature), de leur soutien.
Mes remerciements s’adressent également à Gilles
Herman des éditions du Septentrion pour l’intérêt
soutenu exprimé envers le sujet de cet ouvrage.
Je tiens à souligner l’importante et généreuse
contribution au niveau iconographique du Musée
de la civilisation de Québec qui a permis la réali-
sation d’un livre richement illustré, ainsi qu’à Joan
Fontcuberta, artiste de réputation internationale, qui
m’a gracieusement permis l’utilisation d’une de ses
photographies publiées dans son ouvrage Deletrix.
J’adresse une appréciation spéciale à Michel
Côté, directeur général du Musée de la civilisation
 Bibliothèque historique du Séminaire de Québec. Photographie : Kathy Ann Kelly, 2006.
(2010-2015) qui a imaginé le concept des événe-
ments publics Rares & Précieux et dont les quatre
éditions qu’il m’a confiées (Birds of America : le
livre trésor de John James Audubon ; Ces livres qui
ont nommé le monde ; Les livres de l’Enfer et les
tableaux mis au secret ; Le Traité de Paris de 1763)
ont magnifiquement permis de mettre en valeur le
riche patrimoine livresque du Séminaire de Québec.
Des pensées empreintes de gratitude vont à ma
collègue pendant plus de 23 ans et mon amie pour
toujours, Martine Malenfant, dont la compétence et
l’excellence en techniques documentaires, notamment
au catalogage des livres anciens de la bibliothèque
historique, ont été une inspiration édifiante, ainsi
qu’à Hélène Dionne, collègue de l’ancien Service de
la recherche et éditrice au Musée de la civilisation,
aujourd’hui éditrice chez Septentrion, pour son
indéfectible soutien qui a fait une réelle différence.
Merci, enfin, à ma famille pour ses chaleureux
encouragements.
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ava n t - p r o p o s

l’étincelle
« Le Serpent dit à la femme :
Pas du tout ! Vous ne mourrez point ! Mais Dieu sait que, le jour où vous en mangerez,
vos yeux s’ouvriront et vous serez comme des dieux, qui connaissent le bien et le mal. »

Genèse 3:4, 5

epuis juin 1995, les riches collections À ma stupéfaction, il s’y trouvait également une sec-

D d’objets, d’œuvres, d’archives et de

livres anciens amassés par le Séminaire
de Québec, institution séculaire établie
depuis 1663, sont gérées par le Musée de la civili-
sation et s’intègrent à la collection nationale. Mes
fonctions au Musée me donnant l’accès aux réserves
abritant la bibliothèque historique du Séminaire de
Québec, j’ai découvert, lors d’une première visite, des
milliers d’ouvrages anciens qui avaient défié le temps.
Baignés d’une lumière diffuse pour leur protection,
des reliures de parchemin jouxtaient des ouvrages
aux plats dorés sur cuir, des in-folio côtoyaient des
couvertures usées et racornies. Mariant les origines
géographiques, les langues et les époques, alignant
incunables, journaux et brochures, livres rares de
théologie, de science, de littérature ou d’histoire, cette
extraordinaire bibliothèque témoignait de siècles
d’enseignement, de recherches, de connaissances et
de culture. Et partout une indescriptible odeur de
papier, d’encre et de poussière flottait autour de ce
corpus depuis longtemps reclus.
tion d’ouvrages mis à l’Index. Ces documents frappés
d’interdit au fil des siècles par la censure ecclésiastique
étaient là, accessibles, à la portée de ma main. J’ai
fait le tour des rayons, découvrant ici et là un auteur
connu ou un titre familier parmi ces œuvres prohibées
qui étaient pour la plupart retombées dans l’oubli. J’ai
pris un livre au hasard et l’ai ouvert pour en parcourir
quelques lignes. Une voix a retenti, déclarant qu’il était
temps d’aller dîner et j’ai machinalement répondu
que j’arriverais dans quelques minutes. C’est là qu’on
m’a retrouvée après la pause du midi, subjuguée,
hors du temps, plongée dans l’exploration de cette
étonnante section et absorbée par la lecture de ces
textes prohibés. Quelques années plus tard, lorsque
j’ai dû déterminer le sujet de mon mémoire de maî-
trise, le choix s’est imposé de lui-même : ces livres-là
m’attendaient depuis tout ce temps. Ils constituaient
à la fois un univers à découvrir, un mystère à résoudre
et une tentation teintée d’une séduisante ironie : une
femme avait désormais libre accès à l’Enfer !
Difficile de résister…

 L’auteure dans les rayonnages de la bibliothèque du Séminaire de Québec, en mars 2006. Depuis, la fenêtre a été opacifiée par
mesure de conservation préventive. Photographie : Kathy Ann Kelly, 2006.
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12 promenade en enfer
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préface

rois raisons m’ont amené à accep- une formation philosophique plutôt élémentaire

T ter l’invitation que m’a faite Pierrette

Lafond à préfacer son ouvrage.
D’abord, la question de la censure
demeure d’actualité même si l’on se réjouit en général
de sa disparition ; certains estiment cependant qu’elle
persiste sous des formes différentes et même qu’elle
a quelque raison d’exister. Il m’intéressait également
de réfléchir à cette question parce qu’elle me donnait
l’occasion de ramener à la surface des souvenirs loin-
tains, ce qui est un exercice inévitable et salutaire
pour un octogénaire. Enfin, connaissant la qualité
du travail de Mme Lafond en matière de référence
documentaire pour avoir bénéficié de sa compétence
durant mes années passées au Musée de la civilisation
de Québec comme directeur de la recherche, des col-
lections et des relations internationales, je ne doutais
pas de la grande qualité de son ouvrage.
Étudiant au Petit Séminaire de Québec, je
connaissais l’existence dans nos murs d’un Enfer
dont on savait peu de choses, sauf le fait qu’il y
avait, dans l’édifice où je poursuivais mes études,
des livres qu’il « était mauvais de lire » et dont l’accès
était donc interdit. Ces livres étaient logés dans une
grande pièce, paradoxalement située au quatrième
étage de l’édifice, alors que les livres accessibles se
trouvaient au troisième, plus éloignés du Ciel.
On sait fort bien que tout ce qui est interdit est
de ce fait attirant, sinon fascinant. Comme nous
étions informés que les livres interdits l’étaient pour
des questions de doctrine religieuse surtout, l’Enfer
n’exerçait pas un fort magnétisme sur nos esprits.
Cela tenait sans doute au fait que nous avions reçu
portant bien peu d’attention aux grands courants
de la philosophie moderne et contemporaine. Ainsi,
nous n’étions pas soumis aux dangereux attraits
des raisonnements d’auteurs pouvant introduire le
doute dans nos certitudes religieuses.
C’est le hasard qui m’a amené pour la première
fois à réfléchir aux causes et aux conséquences de
l’Index. Au Petit Séminaire, les étudiants recevaient
des prix sous forme de crédits pour acheter des
livres aux Presses de l’Université Laval, situées à
deux pas du Séminaire. À la fin d’une année scolaire
au début des années 1950, je m’y suis rendu pour
choisir deux ouvrages : un livre de pensées du grand
sage Lao Tseu et L’existentialisme est un humanisme
de Jean-Paul Sartre. « Tu prends vraiment un livre
à l’Index ? », me demanda Gilles Vigneault qui y
travaillait en marge de ses cours à la Faculté des
lettres. « D’accord, ajouta-t-il ; on va le placer face
cachée. » Lors de la cérémonie de la distribution des
prix, Mgr Louis-Alphonse Parent me remit les livres
choisis dans cette disposition.
Bien sûr, il savait, comme tout prêtre du Québec
sans doute, que Jean-Paul Sartre avait été mis à
l’Index de Rome omnia opera, c’est-à-dire son œuvre
au complet. Me faisait-il alors l’honneur de me consi-
dérer capable de résister à la logique existentialiste de
Sartre ? Car l’interdiction de connaître une opinion
ne constitue-t-elle pas un aveu de la force de persua-
sion réelle ou potentielle de cette opinion ? J’ai plutôt
l’impression qu’il n’avait pas vu ce qu’il me remettait.
Quoi qu’il en soit, la lecture de cet ouvrage ne
m’a convaincu de rien, si ce n’est qu’une philosophie

 Antoine Plamondon (1804-1895). Portrait de Cyprien Tanguay. 1832. Huile sur toile. Cyprien Tanguay, âgé de 13 ans, portant
l’uniforme bleu des séminaristes. Dès la fondation du Petit Séminaire en 1668, le règlement stipule « qu’afin de ne pas se
conformer à ce siècle corrompu par leurs habits » les élèves sont vêtus de manière distinctive. Ordonné prêtre en 1843, Cyprien
Tanguay (1818-1902) est considéré comme le père des études généalogiques au Canada français et l’auteur du Dictionnaire
généalogique des familles canadiennes depuis la fondation de la colonie jusqu’à nos jours, paru en 7 tomes de 1871 à 1890. Musée
de la civilisation, collection du Séminaire de Québec, 1991.74. ­Photographie : Julien Auger – Icône.
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14 promenade en enfer

basée sur le dégoût et l’absurde n’est pas la meilleure
voie vers le bonheur. Je préférais considérer que, si la
poursuite de la félicité vise celle qui est promise par
la foi au-delà de la vie sur terre, la mise à l’Index des
littératures en rupture avec le dogme officiel peut
en effet constituer, à cet égard, une garantie ou, du
moins, un fort espoir d’une heureuse après-vie. Bref,
j’adhérais au pari de Pascal.
J’ai eu la chance de vivre ma jeunesse entouré
de livres. Mon père était un acheteur et un lecteur
compulsif et avait constitué une bibliothèque
où figuraient Hugo, Lamartine, Flaubert, Zola,
Alexandre Dumas, Stendhal et Balzac avec la col-
lection complète de la Comédie humaine. Comme
tous ces auteurs ont subi la condamnation de
l’Index pour certaines de leurs œuvres, j’avais donc

Bibliothèque du Séminaire de Québec. Photographie : Kathy Ann Kelly, 2006.

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préface
accès à un mini-enfer, disons à un purgatoire, où
le livre oscillait entre le bien et le mal. En guise
d’éducation sexuelle, mon père m’avait donné à lire
Le rideau cramoisi et Une vieille maîtresse de Barbey
d’Aurevilly, un auteur pour qui décrire le péché
n’était pas un péché. C’était mettre un bémol aux
interdits de l’Index. C’est beaucoup plus tard que
j’ai compris pourquoi mon père achetait souvent
ses livres à Montréal, chez le libraire libre-penseur
Henri Tranquille (!).
Il m’a été donné, plus tard, de connaître une
autre manifestation de l’Index. Alors que certains
ont pu trouver réconfort dans cette immunité
imposée depuis des siècles dans les domaines de
la théologie et de la morale, le xxe siècle a montré
que la recherche du bonheur sur terre, tel qu’il était
promis par les régimes inspirés de Karl Marx et
exprimé par le mirage des lendemains qui chantent,
avait également besoin de garde-fous idéologiques.
Mes recherches à la Bibliothèque Lénine à Moscou
m’ont appris qu’elle aussi a eu son Enfer jusqu’à ce
que ses portes s’entrouvrent à la chute du régime
soviétique. Le dernier siècle a ainsi contribué à faire
de la censure un phénomène de tous les temps et
de tous les lieux.
Ces réflexions et ces souvenirs ont accompagné
ma lecture de cette Promenade en Enfer qui permet
de comprendre comment, concrètement, ce phé-
nomène s’est manifesté au Québec. La patiente
recherche de l’auteure a analysé l’organisation
matérielle d’un système visant à contrôler l’imma-
tériel. En cela, ce livre apporte une expérience
nouvelle à quiconque s’intéresse à la censure en le
familiarisant avec la matérialité du livre à l’Index,
cette dimension qui assure une permanence aux
idées émises, fussent-elles condamnables ou du
moins condamnées.
Le livre de Pierrette Lafond donne la parole, si
l’on peut dire, à la matière première que constituent
les 603 titres logés dans l’Enfer de la bibliothèque du
Séminaire. L’examen qu’en fait l’auteure révèle des
informations précieuses sur le climat idéologique et
social entourant la mise à l’Index. Déjà, le choix
des auteurs pénalisés constituait une indication
intéressante de la littérature disponible au Québec et
de la conformité des décisions locales la concernant
par rapport à l’Index de Rome. La confirmation du
15
jugement de censure par l’apposition du sceau du
Séminaire exprimait le rôle de geôlier moral qu’il
s’attribuait ainsi. L’entrée d’un ouvrage dans l’Enfer
suivait une procédure qui a permis, après coup, de
révéler certains aspects particuliers de la censure.
Ainsi, les annotations que les censeurs ont jugé
bon d’inscrire en marge de ces livres témoignent
souvent de leur tempérament, qui va d’une froide
et cérébrale analyse jusqu’à un rare déchaînement
verbal. Dans le premier cas, on comprendra par
exemple que le censeur attribue l’erreur d’un auteur
à la mauvaise influence d’un autre auteur. Dans le
second cas, on verra dans toute sa force l’antipathie
interreligieuse qui amenait les censeurs à traiter
protestants et jansénistes d’infâmes et méprisables
pamphlétaires. Certaines interventions ont ajouté
des informations permettant de mettre un nom sur
des écrits anonymes alors que d’autres, au contraire,
ont soustrait du texte certains mots ou membres de
phrases en oblitérant des passages jugés excessifs…
ou trop évocateurs d’une chose à ne pas dire.
L’analyse minutieuse de l’aspect matériel des
livres de l’Enfer a révélé l’importance accordée à
ces ouvrages dont un des indices est le fait, pour
plusieurs, d’avoir été reliés. La vie des livres mis à
l’Index se trouve aussi révélée par les ex-libris qui
permettent de connaître quelques-uns des lecteurs
dont, soit dit en passant, il serait intéressant de
savoir l’usage qu’ils ont fait de la doctrine que ces
livres leur ont inoculée. Enfin, le sceau des libraires
figurant dans certains des livres permet de connaître
quelques diffuseurs de mauvais livres, dont le nombre,
en réalité, devait être beaucoup plus important.
Ce sont là quelques-uns des aspects matériels
des livres à l’Index qui soulignent l’importance et
l’intérêt du sujet qui donne à penser que l’Index,
comme la censure en général, traduit un malaise
sans jamais réussir à en enrayer la cause. Même si
l’Index de Rome a désormais perdu toute influence
sur les habitudes de lecture, il faut bien constater
qu’aujourd’hui d’autres acteurs s’intitulent censeurs
et amènent des créateurs de haut calibre à une
autocensure loin d’être toujours justifiée.
Ce livre de Pierrette Lafond nous amène à y
réfléchir.
Henri Dorion
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introduction
braises de mémoire silencieuse
« Il est impie de vouloir imposer des lois à la conscience, règle universelle des actions.
’époque, pas si lointaine, d’une
L censure réglementant les pratiques de
lecture de la société québécoise est
toujours présente dans notre mémoire
collective qui conserve encore, sur les plans histo-
rique, social, politique et littéraire, le souvenir des
controverses passées, des luttes et des tensions autour
du droit à la liberté de lecture. La censure pourrait
se définir comme étant une limite imposée à la
liberté d’expression par un pouvoir réagissant à ce
qui contrevient à son autorité ou encore à sa vision
du monde. Tour à tour, la censure punitive et la
censure normative ont été déployées par les pouvoirs
politiques et religieux pour encadrer étroitement ce
qu’il était permis de lire ou d’écrire.
Le cadre censorial au Québec, tant séculier
qu’ecclésiastique, et le mouvement antagoniste
qui l’a affronté ont marqué l’évolution de nos
identités sociales et l’édification de nos institutions
culturelles, dont celle de la bibliothèque. Il rappelle,
tout en véhiculant la pensée morale et sociale de
l’époque, le contrôle que l’Église catholique a exercé
avec rigueur pendant des siècles, avec ses sanctions
et ses interdictions imposées.
L’appellation même de la section interdite de la
bibliothèque, l’Enfer, frappe l’imaginaire en nommant
 Index librorum prohibitorum. Édition de 1841 publiée sous
le pontificat de Grégoire XVI (1765-1846). Auteur d’un
ouvrage qui influencera grandement le développement du
mouvement ultramontain, il est élu pape en 1831. Il exerce
un magistère très conservateur et relance le mouvement de
la Propagation de la foi par une action missionnaire dans
le monde entier. Musée de la civilisation, bibliothèque du
Séminaire de Québec, SQ047410. Photographie : Jessy
Bernier – Perspective Photo.
Il faut l’éclairer non la contraindre. »
Didedrot. « Intolérance » dans l’Encyclopédie ou
Dictionnaire raisonné des arts, des sciences et des métiers.
ce lieu d’après le péril encouru pour tout catholique
transgressant l’interdit : les principes régissant le
magistère de l’Église catholique évoquent la damna-
tion éternelle de l’âme du lecteur comme punition
potentielle à la suite de la lecture des mauvais livres.
Mettre un livre à l’Index signifie qu’on le retire
de l’espace de lecture et qu’il devient interdit aux
lecteurs, que le livre et son auteur sont soumis au
jugement moral des autorités ecclésiastiques ou
séculières, que le propriétaire-lecteur du livre est jugé
sur sa moralité et que son droit de propriété lui est
dénié. Une partie de l’application de la censure sur
les livres est souvent immatérielle : la condamnation
publique survient, la punition est appliquée et la
suite demeure évanescente. Le livre censuré devient
l’unique témoin pouvant raconter certains aspects
occultés de l’application de la censure.
Lorsque la Loi de l’Index fut abrogée dans les
années 1960, ces ouvrages interdits de lecture
ont été reclassés parmi la collection générale des
bibliothèques, en conservant leurs secrets. Dans
un texte traitant des livres à l’Index, Jesus Martinez
De Bujanda, un historien spécialiste de la question
et professeur émérite à l’Université de Sherbrooke,
déplore la disparition de ces corpus dont l’inventaire
aurait fourni de précieuses données : « Il est dom-
mage qu’on n’ait pas gardé mémoire de ces fonds qui
auraient été un élément important pour connaître
le nombre et les titres des ouvrages mis à l’Index ou
interdits par les autorités diocésaines, ou encore jugés
malsains par les responsables des bibliothèques1. »
1. Jesus Martinez De Bujanda, « Enfer », dans Pierre Hébert,
Yves Lever et Kenneth Landry (dir.), Dictionnaire de la censure au
Québec : littérature et cinéma, Saint-Laurent, Fides, 2006, p. 244.
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18 promenade en enfer

Une de ces collections a cependant été conservée et
elle existe toujours dans la bibliothèque historique
du Séminaire de Québec. Elle représente à cet égard
une richesse précieuse et inédite à explorer, apparais-
sant comme l’un des derniers vestiges de ce genre
encore présent dans une bibliothèque québécoise,
tant il est rare de retrouver aujourd’hui une telle
collection dont l’intégralité a été préservée.
Le livre est un point de cristallisation de la culture,
tout comme il est un vecteur de relations, un objet

Anonyme. Âme damnée (Libidinun remedium), huile sur toile, xviie siècle. Tableau reprenant une composition qui ornait la chapelle
des Récollets à Paris. Il illustre le sort réservé aux damnés qui brûlent en enfer en punition des péchés mortels commis, par action
ou par omission, au cours de leur vie sur terre. L’excommunication d’un catholique par l’Église lui fermait également les portes du
paradis. Le terme enfer vient du latin infernus : ce qui est en dessous. Musée de la civilisation, collection du Séminaire de Québec,
1991.195. Photographie : Red Méthot – Icône.
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i n t r o d u c t i o n • Braises de mémoire silencieuse
de socialisation, un acteur de la vie sociale et un
révélateur d’identité. Puisque les livres mis à l’Index
existent, puisqu’ils sont là, ils nous permettent de
refaire leur parcours, selon le regard opposé du
lecteur ou du censeur, en empruntant cette fois-ci
l’angle selon le livre, celui qui se retrouve au cœur
de la censure. Le recul du temps, qui met toutes
choses en perspective, permet de poser un regard sur
le phénomène et d’entamer la réflexion en posant
une première question, simple mais pertinente :
considérant la terrible symbolique accolée au terme
Enfer, que cachait-on dans ce secteur sulfureux des
bibliothèques ?
Contrer le pouvoir du livre
Le livre nous semble aujourd’hui un objet d’usage
courant, commun, voire banal. Pourtant, il a été,
et est encore dans certaines sociétés, un objet por-
teur de polémiques liées à des luttes idéologiques
souvent violentes. L’usage premier du livre l’associe
naturellement à sa fonction usuelle : la lecture. Il
est de l’ordre de l’évidence qu’un livre est un texte
imprimé, publié et diffusé dont le lecteur prend
connaissance. Cependant, cette dynamique entre
l’objet et le lecteur emprunte implicitement une
perspective plurielle dans ses pratiques autant que
dans ses mécanismes. Un livre est d’abord le produit
d’une activité intellectuelle ou littéraire enchâssée
dans un processus de créativité, d’expression et
de rédaction, que d’aucuns réclament libre et
sans contraintes. Par la suite, sa réception auprès
du lectorat se module selon des critères inhérents
aux valeurs esthétiques ou critiques du public visé.
Certaines œuvres, après un parcours d’émergence,
parviennent à s’inscrire comme des classiques d’une
littérature nationale, voire universelle.
L’acte de lire s’ancre dans le moment présent et
s’évanouit au fur et à mesure de la progression de la
lecture. Cette action de lire se décline à travers de
multiples pratiques immatérielles de lecture, qui se
sont constituées et ont évolué au fil de l’histoire et
dont le cadre de la bibliothèque ne représente que
le plus familier. La lecture effectuée en commun et
à voix haute a été longtemps un usage très répandu.
Mais, qu’elles soient individuelles ou collectives,
oralisées ou silencieuses, ces pratiques de lecture se
19
L’expérience de la lecture implique une quête de sens de la part
du lecteur, qui, selon l’expression d’Alberto Manguel dans son
ouvrage La bibliothèque, la nuit, tisse des filets dans l’espoir
d’attraper des mots, des phrases, des pensées qui auront « le
poids d’une réponse ». Bibliothèque du Séminaire de Québec.
Photographie : Kathy Ann Kelly, 2006.
déroulent selon un rituel s’accomplissant dans les
paramètres du quotidien, dans un espace privé ou
public, lors d’activités intellectuelles ou ludiques2.
Le livre apparaît donc comme le résultat d’une
chaîne d’opérations en continu : depuis l’écriture, la
production, la mise en marché jusqu’à sa réception
auprès du lectorat et son usage en tant qu’objet de
consommation et produit culturel.
Pourtant, cette dimension du livre ne représente
qu’une fraction de ce qui le définit. Symbole de la
connaissance, d’abord mystique puis littéraire ou
scientifique, le livre est aussi un objet de pouvoir et
de représentation. L’ampleur de son effet et de ses
influences comme instrument de diffusion dans les
sphères sociales, culturelles, intellectuelles, morales,
économiques ou politiques qui ont existé au fil des
siècles démontre sans équivoque le rôle déterminant
qu’il a joué dans la formation culturelle de l’Occi-
dent moderne.
Loin d’être un objet unidimensionnel, le livre
génère au contraire une définition plurielle, plus riche
qu’il n’y paraît et devient un monde en lui-même.
2. Voir Alberto Manguel, Une histoire de la lecture, Arles,
Actes Sud ; Montréal, Leméac, 1998, 428 p.
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20 promenade en enfer

Attribué à William Berczy (1748-1813). Jeune femme lisant, xviiie siècle ?, xixe siècle ?, huile sur toile. Pendant longtemps, l’acte
de lecture a été désapprouvé pour les femmes. Activité considérée comme futile, voire nocive, elle consommait un temps autre-
ment alloué aux travaux domestiques. La lecture leur procure pourtant un moyen d’élargissement de l’esprit et d’acquisition de
connaissances. Encore aujourd’hui, certaines sociétés interdisent traditionnellement aux filles l’apprentissage de la lecture et l’accès
à l’éducation. Musée de la civilisation, collection du Séminaire de Québec, 1991.95. Photographie : Red Méthot – Icône.

Car cet objet, né de la fabrique de la pensée, exerce
en retour une influence transcendante sur la même
pensée humaine. Reflet-miroir d’une société, le livre
génère en parallèle un univers distinct, cohérent,
indépendant et évolutif qui s’alimente aux sources
de l’intellect et de l’imaginaire humains.
Le monde du livre devient investi de pouvoirs
signifiants, que personne ne conteste, et qui vont bien
au-delà des pages qui le composent. L’imaginaire du
livre sature notre perception de la réalité. Ce qui fait
la puissance du livre, c’est qu’il est en mesure de pos-
séder le lecteur. « Ce merveilleux phénomène met en
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table des matières

Remerciements 9 Les ouvrages contre la morale 66

De la nature scabreuse de l’Enfer 66
avant-propos Miscellanées 67
L’étincelle 11 Les auteurs 71
Les imprimeurs 71
Préface de Henri Dorion 13 Les zones grises de la clandestinité 73
Pierre Marteau à Cologne
introduction ou L’imprimeur qui n’existait pas 74
Braises de mémoire silencieuse 17 Premier portrait de l’Enfer esquissé 75
Contrer le pouvoir du livre 19
chapitre 4
chapitre 1 Traces, marques et stigmates 77
Livre et censure 25 Reliures et relieurs : l’art du paraître, l’art de durer 78
Le livre, un objet de polémique 26 La reliure des livres prohibés 80
Le privilège du roi 26 Libraires : un fructueux commerce
Le livre, objet de méfiance du pouvoir religieux 29 d’arrière-boutique ? 80
Le livre sous haute surveillance 34 La cote Index ou Enfer : la marque initiale
La censure au Québec 36 de l’exclusion 82
Lecture et bibliothèques 41 La cote et le sceau : l’indice du
Les livres à l’Index et la huis clos et l’indice du contrôle doxique 83
bibliothèque comme microcosme 43 Inscriptions, annotations et autres marginalias :
un dialogue intime avec le livre censuré 84
chapitre 2 Des notes écrites pour sermonner l’hérésie 90
Le Séminaire de Québec Le corps du livre comme substitut du corps
et sa bibliothèque historique 47 humain 94

chapitre 3 chapitre 5
Premier portrait d’une La vie du livre avant l’Enfer 97
collection interdite 55 Les ex-libris : histoire et symbolisme 97
Une exception de l’inventaire hors l’Enfer : L’ex-libris, un signe d’appartenance 98
l’Encyclopédie de Diderot et d’Alembert 56 Collège des Jésuites 100
Bienvenue dans l’Enfer 57 L’Hôpital général et les Récollets 105
Époque de publication 57 L’Archevêché 105
Langue de publication 60 Le clergé séculier 106
Provenance par pays 60 Le Séminaire de Québec 109
Époques et pays 61 Propriétaires civils, de langue française
Langue et pays 61 et anglaise 112
Les ouvrages hérétiques ou hétérodoxes 62 Propriétaires féminines 114
Les ouvrages contre la religion 63 Sir James Stuart (1780-1853) 115
Les écrits théologiques 64 Propriétaire-lecteur et châtiment 116
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chapitre 6 conclusion
Le livre censuré et ses Sortir de l’Enfer 127
multiples vies décodées 119 La censure pour éviter l’Enfer 129
Les lecteurs de livres à l’Index identifiés 119 Le livre à l’Index dévoilé 132
Ceux qui ont vraiment besoin de lire de tels La censure aujourd’hui 133
livres… 120 Censure et leçons de mémoire 135
Des livres uniformes dans l’adversité 122
Le livre interdit : endiguer le mal en Bibliographie 137
l’enfermant loin du lecteur 124
Punir et marquer le livre 125

Bibliothèque du Séminaire de Québec. 

Photographie : Kathy Ann Kelly, 2006.
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 cet ouvrage est composé en garamond pro corps 11
selon une maquette réalisée par pierre-louis cauchon
et achevé d’imprimer en avril 2019
sur les presses de l’imprimerie marquis
à montmagny
pour le compte de gilles herman
éditeur à l’enseigne du septentrion