Rio Salado:

Pour échapper aux problème, Mahi décide de quitter Oran avec sa famille pour partir s’installer à Rio
Salado.

Cette fois ci, il ne s’agit pas d’une ville mais d’un village. « Historiquement, toute commune qui
compte moins de 2000 habitants est considérée comme un village. Au-delà, c’est une ville. »

Que pourrait signifier le déplacement de la ville au village ?

Le village symbolise généralement la communauté étroite ou les liens sociaux sont forts et ou les
habitants sont liés les uns aux autres. Et, contrairement à la ville qui se caractérise souvent par
l’agitation, le village est un lieu où règne stabilité et tranquillité.

Donc, placer l’intrigue au cœur de Rio Salado et le choix de cet espace ouvert va permettre de
donner plus d’ampleur à l’histoire et d’impacter la trajectoire du personnage principal qui va
connaitre, dans cet espace, l’immersion de nouvelles relations et pleins de chamboulements qui vont
le graver à jamais.

L’introduction de cet espace se fait avec le commencement du deuxième chapitre.

En décrivant le village pour la première fois, le narrateur nous rappelle l’origine latine du village pour
justifier la présence coloniale « Río Salado – Fulmen Salsum, pour les Romains ; El-Maleh, de nos
jours ». Younes semble admirer le village dès son arrivée et commence même sa description en
marquant son admiration « J’ai beaucoup aimé Río Salado » « je n’ai pas cessé de l’aimer »,
« incapable de m’imaginer en train de vieillir sous un ciel qui ne soit pas le sien ou de mourir loin de
ses fantômes », c’est son lieu préféré qu’il décrit un utilisant un vocabulaire glorificateur sans
restriction « superbe village colonial », « prestigieuses » … Pour lui, Rio Salado a volé la vedette à
Oran « des orchestres de légende qu’Oran, avec son chiqué et son statut de capitale de l’Ouest, ne
pouvait s’offrir ». Il décrit même Rio Salado en le personnifiant « adorait taper dans l’œil, prendre sa
revanche », « Assis en tailleur au milieu de ses vignes » tout en commentant l’atmosphère qui y
règne « il émanait de ses recoins une perpétuelle senteur estivale » ainsi que ses habitants « ils
adoraient s’interpeller de loin », « On les aurait crus issus d’une même fonderie ».

Cette première description annonce parfaitement l’attachement du protagoniste à ce nouveau cadre

spatial. Pour lui, Rio Salado représente l’endroit parfait pour se reconstruire « Mon oncle avait vu
juste. Río Salado était un bon endroit pour se reconstruire ». Younes se sentit comme chez lui «je
retrouvais un à un mes repères d’antan » « Je renaissais dans ma peau de paysan ». Il s’agit d’un
espace prometteur qui va lui permettre de retrouver ses repères et de se reconstruire. C’est dans les
ruelles étroites de Rio qu’il va nouer une amitié profonde avec des garçons de son âge « Nous
venions de sceller, tous les quatre, l’une des plus belles amitiés qu’il m’ait été donné de partager. »
ainsi que d’autres relations qui vont lui faire vivre et le bonheur et la souffrance, la rencontre avec
Emilie « Puis il y eut Émilie… La première fois que je l’avais vue, elle était assise dans la porte cochère
de notre pharmacie » et l’aventure avec sa mère, Mme Cazenave « Mme Cazenave me devançait.
L’espace d’une fulgurance, je la confondis avec mon destin »

Ainsi, dans cet espace, le protagoniste connaitra les moments clés de son histoire et c’est là qu’il va
grandir, connaitre l’amitié, l’amour et les conflits et où il va confronter son identité, son passé et son
avenir « Qui avais-je été, à Rio ? Jonas ou Younes ? »