ETHIOPIE ANTIQUE

Introduction

À la suite de l'Égypte pharaonique, une civilisation brillante va se développer en

Afrique : celle d'Axoum.

I. Le pays et les hommes

L'Éthiopie antique ou Axoum s'étendait sur une région d'accès difficile avec une zone
de hautes montagnes correspondant à peu près à l'Éthiopie et à l'Érythrée actuelles. Le
pays est baigné par la mer Rouge et fait face à l'Arabie. C'est une région privilégiée
appelée également « pays de Pount », c'est-à-dire « terre des dieux) » des anciens
Égyptiens. La population se caractérise par sa diversité. On distingue les sémites, les
kouchites et les métis. Les principales activités étaient l'agriculture et l'élevage.

II. Les grands traits de l'histoire d'Axoum

D'après la légende, le fondateur de l'Éthiopie antique serait Ménélik, fils du roi Salomon
et de la reine de Saba aux environs du premier millénaire avant J.C. L'Éthiopie est à
son apogée sous le règne d'Ezana (−320−350).
Ezana est un roi conquérant et civilisateur. Il introduit le christianisme dans son
royaume et fait construire des églises et des monastères. Il adopte le Guèze comme
langue officielle. Il détruit Méroé vers 350 mettant ainsi fin à l'Empire nubien. Il va
résister pendant longtemps aux envahisseurs musulmans. Axoum devient la 4e
puissance mondiale derrière Rome, Byzance et la Perse. Au VIIième
siècle, le royaume d'Axoum sera détruit par les Perses.

III. La civilisation Éthiopienne

L'Éthiopie a abrité une brillante civilisation comme celle de l'Égypte dont elle va subir
plusieurs influences. Le roi portait le titre de Négus. Le Grand Négus est le chef
suprême. La civilisation axoumite s'est développé autour de deux villes importantes :

▶
Axoum : capitale politique et religieuse, avec ses palais en pierre et ses obélisques ;

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Adoulis : capitale économique avec son port maritime. Le royaume était riche et faisait
le commerce avec l'Égypte, l'Arabie et l'Inde à partir de la mer Rouge. Axoum a joué un
rôle important entre l’Asie, l'Afrique du nord et l'Afrique noire. Les populations étaient
polythéistes. Mais à partir du VIième siècle, le christianisme devient la religion officielle
grâce à Ezana.
Conclusion

Zone de contact entre l'Afrique et l'Arabie, l'Afrique de l'Est a vu s'épanouir le royaume

d'Axoum qui abrita l'une des plus prestigieuses civilisations de l'Antiquité.