Texte n° 1.

LES RIVALITES COLONIALES

Malgré l’influence considérable qu’exerçaient, à la fin du troisième quart du XIX e siècle, les
puissances européennes française, anglaise, portugaise et allemande et les intérêts commerciaux
qu’elles détenaient dans différentes régions de l’Afrique, leur mainmise politique y demeurait
extrêmement faible. L’Allemagne et, surtout l’Angleterre exerçaient à leur gré leur influence et aucun
homme d’Etat avisé n’aurait spontanément choisi d’engager des dépenses et de s’exposer aux risques
imprévus d’une annexion dans les règles alors qu’ils retiraient des avantages identiques d’un contrôle
occulte. (…)
Mais ce comportement commença à évoluer à la suite de trois évènements importants qui se
produisirent entre 1876 et 1880. Le premier fut le nouvel intérêt que le duc de Brabant, sacré roi des
Belges en 1865 (sous le nom de Léopold 1 er) porta à l’Afrique. La chose apparut lors de ce qui fut
appelé la Conférence de géographie de Bruxelles, qu’il convoqua en 1876, et qui déboucha sur la
création de l’Association internationale africaine et le recrutement de H. M. Stanley en 1879 pour
explorer les Congos sous le couvert de l’association. Ces mesures amenèrent la création de l’Etat libre
du Congo…
Les activités du Portugal à partir de 1876 constituèrent la deuxième série d’évènements importants.
Vexé de n’avoir été invité à la Conférence de Bruxelles qu’à la dernière minute, ce pas lança une série
d’expéditions qui conduisirent, en 1880, à l’annexion par la couronne portugaise des domaines des
planteurs afro-portugais du Mozambique, jusque-là quasi-indépendants (…). Le troisième et denier
évènement qui paracheva le partage fut sans aucun doute l’esprit expansionniste qui caractérisa la
politique française entre 1879 et 1880 et qui se manifesta par sa participation au condominium franco-
anglais d’Egypte (1879), par l’envoi de Savorgnan de Brazza au Congo, par la ratification de traités
avec le chef des Batékés, Makoko, et par le renouveau de l’initiative coloniale française à la fois en
Tunisie et à Madagascar.
L’action de ces grandes puissances entre 1876 et 1880 montra clairement qu’elles étaient dorénavant
impliquées dans l’expansion coloniale et l’instauration d’un contrôle formel en Afrique, ce qui obligea
finalement l’Angleterre et l’Allemagne à abandonner leur théorie favorite d’une influence occulte pour
un contrôle affirmé qui les conduisit à annexer les territoires de l’Est, de l’Ouest et du Sud africain à
partir de 1883. Ainsi, la seconde annexa le sud-ouest de l’Afrique, le Togo, le Cameroun et l’Afrique
orientale allemande…
Il semble évident… que ce n’est pas l’occupation anglaise de l’Egypte de 1882 qui déclencha le
partage (…) mais bien plutôt les évènements qui se déroulèrent en différentes parties de l’Afrique
entre 1876 et 1880.

Histoire Générale de l’Afrique, Tome VII, Unesco, 1987

 LA CONFERENCE DE BERLIN (1884-1885)

Introduction.
Dans la 2e moitié du 19ème siècle, la compétition devient plus serrée entre les nations européennes, les
missions et les explorations s’intensifient et les puissances européennes manifestent un grand intérêt
pour la colonisation. Leur expansion aboutit à des rivalités qui sont à l’origine de la tenue de la
Conférence de Berlin dont les décisions auront des conséquences considérables pour les Africains.

I. Les rivalités coloniales en Afrique. (texte 1)

A partir de 1875 qu’est ce qui change dans la politique des grandes puissances ?
* Les projets des puissances européennes à partir de 1875 : Passage de la politique des zones
d’influence à un contrôle systématique et formel.
Si on regarde les trois évènements décrits dans le texte, quelles sont les puissances
qui ont déclenché les actions ?
 les rivalités sont déclenchées par l’action de la Belgique, du Portugal et de la France.
 Dans quelles parties de l’Afrique elles sont intervenues ? Congo, Afrique australe,
Afrique orientale, Afrique du nord
1. Les rivalités au Congo
Création de l’Etat du Congo, Stanley et Savorgnan de Brazza, le Portugal à Cabinda
- La rivalité Belgo Portugaise
- la rivalité franco belge
2. Les rivalités en Afrique Australe et Orientale
Occupation par les portugais de territoires indépendants au Mozambique
- la rivalité entre l’Allemagne et les autres puissances après l’annexion du Tanganyika, de la
Namibie, du Cameroun et du Togo
3. En Afrique du nord, en Egypte :
- la rivalité Franco-anglaise pour le contrôle du Canal de Suez.

Ces rivalités entre les puissances européennes sont à l’origine de la convocation de la Conférence de
Berlin.
 II. Les décisions de la Conférence de Berlin (15 novembre 1884- 26 février 1886)

 L’idée d’une Conférence internationale pour résoudre les conflits territoriaux est lancée par le
Portugal.
 Idée reprise par Bismarck, Chancelier allemand, préoccupé par le maintien du statuquo en
Europe
 13 pays européens plus les USA décident de mettre de l’ordre dans l’occupation des territoires
en Afrique.
 Les grandes décisions :
1. La lutte contre l’esclavage et la liberté de navigation sur tous les grands fleuves africains et sur
le bassin du Congo.
2. L’Etat indépendant du Congo est reconnu.
3. Le Congo aurait un accès à la mer mais le Portugal garde l’enclave de Cabinda
4. pour annexer un territoire, il ne suffit pas seulement de signer des traités avec les chefs locaux,
mais il faut l’occuper effectivement et le notifier aux puissances signataires de l’Acte de
Berlin.
5. Toute puissance établie sur la cote a le droit de reculer ses frontières à l’intérieur (hinterland)
jusqu’à ce qu’elle rencontre un obstacle naturel ou une autre puissance.

III. Les conséquences de la Conférence de Berlin

 La Conférence a donné le signal à la ruée pour le partage de l’Afrique.

 Elle a favorisé l’établissement de frontières fictives et incertaines
 Désorganisation de la société africaine en séparant des tribus et des ethnies
 Elle a contribué à la suppression de l’esclavage et de la traite négrière

CONCLUSION

 Tournant décisif dans l’histoire du continent africain.

 Elle a jeté les bases de la balkanisation et sous développement
 Ces décisions ont accéléré la colonisation à laquelle les populations africaines vont s’opposer
farouchement.