Accords de trois notes (ou « triades ») et renversements

Un accord est un ensemble d’au moins trois sons entendus simultanément dont le résultat sonore global est
identifiable.

La fondamentale d’un accord est la note qui lui donne son nom. En anglais, on la nomme « racine » (Root).

Le nom de l’accord est donc constitué de deux parties distinctes :

- la première est le nom de la fondamentale ;
- la seconde se rattache aux intervalles que forment les autres notes avec cette fondamentale est fournit la
qualité de l’accord (majeur, mineur, augmenté, diminué, suspendu).1

La notation symbolique d’un accord reproduit les deux parties de son appellation. Les notes servant de
fondamentales à nos accords sont représentées par des lettres, dans l’ordre alphabétique à partir de La :
A = La B = Si C = Do D = Ré E = Mi F = Fa G = Sol

Triades
Parmi tous les accords, les triades constituent la catégorie de base. Une triade est formée de 3 notes de noms
différents : la fondamentale, sa tierce (majeure ou mineure) et sa quinte (juste, diminuée ou augmentée).
Les quatre triades essentielles sont les suivantes :
-Triade majeure (ou accord majeur) : fondamentale, tierce majeure et quinte juste.
Elle se symbolise uniquement par la lettre représentant la fondamentale. La seconde partie du nom (« majeur »)
n’est que très rarement indiquée, car sous-entendue. Voici un Do majeur :
C

-Triade mineure (ou accord mineur) : fondamentale, tierce mineure et quinte juste.
Elle se symbolise par la lettre représentant la fondamentale, suivie de « ‹ » pour « mineur » (parfois « mi »), ou
suivie de « - ». Voici un Do mineur :
C‹ ou C-

-Triade diminuée (ou accord diminué) : fondamentale, tierce mineure et quinte diminuée.
Elle se symbolise par la lettre représentant la fondamentale, suivie de « dim », ou suivie de « ° ». Voici un Do
diminué :
C dim ou C°

1
Une fiche sera consacrée à l’étude plus précise de la qualité des accords de trois sons.
-Triade augmentée (ou accord augmentée) : fondamentale, tierce majeure et quinte augmentée.
Elle se symbolise par la lettre représentant la fondamentale, suivie de « aug », ou suivie de « #5 », voire « +5 »
(plus rarement « + »). Voici un Do augmenté :
C aug ou C#5 ou C+5

Les deux premières triades, à quinte juste, sont dites « parfaites » (ce sont les deux « accords parfaits ») et
les deux autres sont dit « altérées », suivant la situation de leurs quintes.
A l’exception des accords « suspendus (« sus ») dont la 4te juste (et plus rarement la 2nde majeure) remplace la
3ce, tous les accords peuvent s’analyser comme étant construits à partir des quatre triades précédentes.

Etat fondamental et renversements

Le plus souvent, les triades ne sont pas jouées simplement avec les seuls 3 notes différentes qui les composent.
L’écriture musicale concerne généralement la superposition d’au moins 4 notes par accord, jouées ou non par des
instruments différents. Il existe ainsi plusieurs possibilités, à partir des 3 notes de n’importe quelle triade :
-doubler, c.-à-d. répéter l’une des trois notes à l’octave ou à l’unisson.
-ajouter une ou plusieurs notes différentes pour obtenir des accords d’au moins quatre notes de noms
différents.
-remplacer l’une des notes de la triade par une autre note.

Dans tous les cas, le point de départ est l’une des 4 combinaisons que nous connaissons : majeure, mineure,
augmentée, diminuée.

Intéressons-nous pour l’instant à ce qui se passe lorsqu’une ou plusieurs notes de nos triades sont doublées ou
triplées à des octaves différentes. Il est possible de disposer toutes les notes d’un accord dans n’importe quel
ordre, de doubler (tripler, etc.) l’une ou l’autre, de les répartir sur différentes octaves : le nom de l’accord ne
sera pas modifié et il s’agira toujours de la triade originale, même si elle est composée de plus de 3 sons, puisque
le nombre de notes de noms différents reste le même, à savoir 3.

Le renversement ainsi que la disposition des notes aux différentes octaves et leur répétition éventuelle ne
changent pas le nom d’un accord bien que le symbole tienne compte le plus souvent du renversement. Cette
disposition modifie, non pas les intervalles de chaque note - ramenés à l’intérieur de l’octave - par rapport à la
Fondamentale, mais ceux qui se trouvent entre les notes constitutives de l’accord.

La répartition de ces notes au sein d’un ensemble instrumental (par exemple Do au chant, Mi à la basse et Sol à la
trompette) constitue une partie importante de l’écriture musicale sur le plan harmonique.

Une triade peut se présenter sous 3 formes différentes, en fonction de la note qui se trouve à la basse, à savoir
la note la plus grave jouée. Ces formes sont appelées des renversements. Quelque soit le type d’accord :
-état fondamental : la fondamentale est à la basse
-premier renversement : la tierce est à la basse
-second renversement : la quinte est à la basse
-Etat fondamental :
Prenons comme exemple l’accord de C majeur. Cet accord, do-mi-sol, peut se présenter sous de multiples
occurrences telles que :

La note de basse, Do, restant toujours la plus grave, l’accord est toujours à l’état fondamental, même si l’on
constate des changements de positions. Le Mi quant à lui reste la 3ce de l’accord et le Sol la 5te.

Cet accord de C majeur peut également se présenter sous d’autres aspects : il peut par exemple comporter des
doublures de certaines notes. Il s’agira toujours d’un accord de 3 sons à l’état fondamental dès lors que le Do
reste à la basse.

Toutefois si la note la plus grave n’est plus Do, autrement dit si la fondamentale n’est plus à la basse, on dit
que l’accord est renversé. Outre son état fondamental, un accord de 3 sons admet donc 2 renversements2 :

-1er renversement : c’est la 3ce qui devient la note la plus grave, donc la nouvelle note de basse. Elle demeure
néanmoins la 3ce de l’accord original dont Do reste la fondamentale et Sol la 5te.
Cet accord se symbolise ainsi « C/E », à savoir : « nom de l’accord / note de basse »
C/E (C/E) (C/E) (C/E) (C/E)

-2ème renversement : cette fois c’est la 5te qui devient la note la plus grave, donc la note de basse. Elle demeure
néanmoins la 5te de l’accord original dont Do reste la fondamentale et Mi la 3ce.
Cet accord se symbolise ainsi « C/G », selon le même principe : « nom de l’accord / note de basse »
C/G (C/G) (C/G) (C/G) (C/G)

Entraînez-vous à identifier à l’oreille les différentes triades (maj, min, aug, dim et sus), quelque soient le
renversement, et également à les construire sur votre instrument, sous forme d’accords si vous jouez d’un
instrument polyphonique, ou en arpèges si votre instrument est monodique.

2
On en déduira qu’il existe autant de renversements qu’il y a de notes de noms différents dans un accord. Un accord de 4 sons
(appelé « accord de 7e » aura donc un état fondamental et 3 renversements).