Objet d’étude : Littérature d’idées, du XVIe au XVIIIe siècle.

Séquence 1 : Parcours = « Ecrire et combattre pour l’égalité ».

Problématique : De quelles manières la littérature d’idées contribue-t-elle

efficacement à défendre l’égalité ?

Texte n° 1 = Jean de La Bruyère, Les Caractères,

Livre XI, « De l’homme », fragments 126, 127 et 128, 1688.

Le comportement des fermiers généraux, n’est qu’une manifestation entre autres de

l’injustice sociale qui règne dans une France où l’inégalité triomphe, où, à côté d’immenses
fortunes, se cache la misère la plus noire.

FRAGMENT 126

1 Tels hommes passent une longue vie à se défendre des uns et à

nuire aux autres, et ils meurent consumés de vieillesse, après
avoir causé autant de maux qu’ils en ont souffert.

FRAGMENT 127

Il faut des saisies de terre et des enlèvements de meubles, des

5 prisons et des supplices, je l’avoue : mais justice, lois et besoins à
part, ce m’est une chose toujours nouvelle de contempler avec
quelle férocité les hommes traitent d’autres hommes.

FRAGMENT 128

L’on voit certains animaux farouches, des mâles et des

femelles, répandus par la campagne, noirs, livides et tout brûlés
10 du soleil, attachés à la terre qu’ils fouillent et qu’ils remuent avec
une opiniâtreté1 invincible ; ils ont comme une voix articulée, et
quand ils se lèvent sur leurs pieds, ils montrent une face
humaine, et en effet ils sont des hommes. Ils se retirent la nuit
dans des tanières, où ils vivent de pain noir, d’eau et de racines ;
15 ils épargnent aux autres hommes la peine de semer, de labourer
et de recueillir2 pour vivre, et méritent ainsi de ne pas manquer
de ce pain qu’ils ont semé.

Vocabulaire :
(1) Opiniâtreté : acharnement
(2) De recueillir : de récolter