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Systmique, complexit et transdisciplinarits : Nouvelles mthodes, nouveaux outils

COMPTE RENDU DE LA TABLE RONDE DU MARDI 30 NOVEMBRE 2004

Jol de Rosnay, docteur s sciences lInstitut Pasteur, a pass plusieurs annes aux tats-Unis, dabord au Massachusetts Institute of Technology (MIT) puis comme attach scientifique auprs de lambassade de France. Il est actuellement prsident excutif de Biotics International et conseiller du prsident de la Cit des Sciences et de lIndustrie de la Villette dont il a t le directeur de la prospective et de lvaluation jusquen juillet 2002. Il est galement auteur de nombreux ouvrages dont Le Macroscope (Paris : Le Seuil, 1975).

Rappels historiques Trente ans aprs sa parution, Le Macroscope reste le livre fondateur de lanalyse systmique en France. Selon son auteur, elle facilite la comprhension et ltude de linfiniment complexe, comme le microscope ltude de linfiniment petit et le tlescope celle de linfiniment grand. Il sagit du premier ouvrage de vulgarisation de cette nouvelle mthode de rflexion. Afin de mettre en avant les intrts de lanalyse systmique, Jol de Rosnay sest attach dans son livre, lappliquer trois domaines quil juge essentiels : lnergie, linformation et le temps. Lapplication de lanalyse systmique ces trois domaines a dbouch sur de nouveaux concepts comme le chronocentrisme, la bio-industrie, lconergtique, lcotechnologie ou encore Internet quil dcrit (alors que linformatique pour les particuliers nen est qu ses premiers balbutiements) dans le chapitre Vers la socit en temps rel comme un systme mondial dinterconnexions entre les cerveaux des hommes et ceux des ordinateurs. Dans la vision de lauteur, lanalyse systmique ne supplante pas lapproche analytique mais la complte. Ainsi, si lapproche analytique se concentre sur les lments, la systmique, quant elle, tudie ce qui relie ces lments. Cest aussi une perception globale, qui intgre la dure et qui permet de jouer sur des groupes de variables de faon simultane par le biais de la simulation. De plus, si lapproche analytique est adapte laction programme, lapproche systmique ouvre de meilleures perspectives pour laction par objectifs. Au cours des 30 annes qui ont suivi la publication du Macroscope, Jol de Rosnay distingue trois grandes phases. La premire stend de 1975 1985. Durant cette priode, il applique ses nouvelles mthodes en se focalisant sur deux sujets : la gestion des complexits du corps, qui donne lieu la publication de L a Malbouffe (1979) dans lequel il dveloppe le concept de bionomie. Puis, il se penche sur la gestion des complexits de linformation dans B r a n c h e z - v o u s publi en 1985. Il y mne notamment une rflexion avant-gardiste sur lusage et la place de lordinateur dans les foyers. La deuxime priode, de 1985 1995, est lpoque durant laquelle mergent, aux tats-

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Unis, ce quil appelle les sciences de la complexit. Une des grandes thmatiques est alors de sinterroger sur laccroissement de la complexit dans la socit. Cest cette poque que de nouveaux modles, la thorie du chaos, la dynamique des rseaux ou les organisations fractales, sont utiliss pour ltude et lanalyse de systmes complexes. partir de 1995, Jol de Rosnay dveloppe, en particulier dans LHomme symbiotique, la mtaphore du cybionte, un organisme plantaire que lon peut assimiler un organisme vivant, compos dune multitude de rseaux et de connexions autour de la Terre. Cet organisme est le rsultat de la symbiose entre les hommes et les machines, et vit grce la multiplication des rseaux et des nouvelles formes de communication. Pour parvenir grer lvolution de ce systme, il est ncessaire de le comprendre. En rassemblant la fois des lments de la thorie du chaos et des sciences de la complexit, Jol de Rosnay propose comme outil danalyse de son cybionte, une thorie unifie de lautoorganisation et de la dynamique des systmes complexes . Lensemble des phnomnes couverts par cette thorie sappelle la symbionomie. La symbionomie est l'tude de l'mergence des systmes complexes par autoorganisation, autoslection, covolution et symbiose. Le terme trouve son origine dans la symbiose animale dont il reprend une grande partie des mcanismes pour lappliquer des systmes complexes et non vivants (villes, rseaux Internet, etc.) La complexit aujourdhui Lauteur du Macroscope dfinit la complexit par cinq points : Lexistence dlments ou dagents (ex : les cellules). Lexistence de relations entre ces lments. La prsence de niveaux hirarchiques interdpendants et de rseaux. Des comportements dynamiques (non linaires) de la part des lments. Une capacit dvolution.

La ville, par exemple, est un lment complexe. Elle est la fois le support et la consquence de lorganisme vivant qui y habite. Il en est de mme pour une cellule, un corps humain ou la Terre. Trente ans aprs Le Macroscope, Jol de Rosnay constate un accroissement de la complexit. En prenant lexemple de lvolution de lADN dans le corps humain, il montre la manire dont un systme pourtant simple volue pour se complexifier au fils du temps : lADN se reproduit. En se reproduisant, il introduit dans son code des erreurs gnres par lenvironnement extrieur (pollution, radiations, maladies, etc.), cest ce que Jol de Rosnay appelle un gnrateur alatoire de varits . Si le systme ne sadapte pas ces changements, il disparat. Sinon, il volue en apprenant matriser son environnement (cest la boucle de lapprentissage) ce qui lui permet de sadapter et donc de survivre pour se reproduire de nouveau en prenant en compte ces nouveaux changements. Cette boucle de lADN est valable pour lensemble du monde animal. Nanmoins, lhomme nest pas un animal comme les autres et a une diffrence de taille : il est le seul pouvoir imaginer et prvoir cette volution (cest le monde de limagination). Cette capacit dimagination acclre la complexification car lhomme na pas besoin de passer par de longues phases dapprentissage. Cette capacit est encore duplique grce linformatique et la puissance des ordinateurs (on entre alors dans le monde virtuel). Ces trois mondes (animal ou rel, imaginaire et virtuel) ragissent pourtant de la mme manire. limage de la cellule ADN, un programme informatique suit la mme boucle volutionniste : cration du programme, reproduction, mutations ou bug ; si le programme nvolue pas il meurt, sinon il se transforme en prenant en compte les nouveaux changements dans ses lignes de code. La symbiose est un autre mcanisme de complexification. Il se retrouve dans tous les systmes complexes (hommes, fourmis, etc.). Son fonctionnement reprend celui dune spirale : des agents capables de se reproduire voluent avec leur environnement. Les interactions quils ont entre eux, par lintermdiaire des rseaux de communication, aboutissent des structures, des

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comportements et des organisations multiples. La concentration dagents dans un de ces systmes entrane le maintien de celui-ci par catalyse ce qui peut amplifier les interactions entre les agents. Le chaos engendr par ces modifications aboutit alors une forme dautoslection qui pousse le systme se transformer ou prir. Des symbioses apparaissent avec dautres organismes, structures ou organisations. La mmorisation de ces nouvelles structures ou de ces mcanismes volutifs, que ce soit par codage chimique (dans le cas des molcules, par exemple) ou par la culture (pour les socits humaines) assure la transmission des informations aux nouveaux agents. Ces nouveaux agents deviennent alors de facto plus complexes que leurs prdcesseurs. Cette spirale de la complexit peut tre vertueuse ou vicieuse selon que lagent sadapte ou non aux fluctuations. Il existe alors trois volutions possibles pour chaque systme complexe : Le dsordre saccrot plus vite que la capacit du systme remettre de lordre : cest la dsorganisation et la disparition. Lauto-organisation et lentropie se compensent : cest le statu quo. Lauto-organisation du systme augmente plus vite que lentropie : cest laccroissement de la complexit. Pour lauteur du Macroscope, seuls les systmes complexes ouverts sont en mesure dvoluer. Deux aspects fondamentaux de la complexit : la notion de seuil et lintelligence collective Avant de conclure, Jol de Rosnay insiste sur deux aspects de son analyse : la notion de seuil et lmergence de proprits nouvelles, en particulier lintelligence collective. La notion de seuil Chaque systme complexe connat une phase de dveloppement exponentielle. Par exemple, ce nest quau cours du XXe sicle que lconomie sest totalement dveloppe, notamment aprs la Seconde Guerre mondiale. Les effets de seuil ont t mis en lumire par le biologiste et thoricien de la complexit, Stuart Kauffman. En reliant entre eux des boutons par un simple fil, Kauffman met en vidence lexistence dun seuil
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partir duquel le nombre de boutons soulevs simultanment, lorsque lon tire le fil, passe de quelques-uns une majorit en un temps trs court (ides de cluster et de transition de phase). Jol de Rosnay reprend le mme schma pour analyser lexplosion dInternet dans le monde. Avec prs de 650 millions dinternautes, il pense que la Toile nest quau dbut de la phase de transition et que le nombre de connects risque de crotre de faon exponentielle dans les prochaines annes. Lintelligence collective Lintelligence collective est le second aspect sur lequel a souhait revenir lintervenant. Lide de lintelligence collective se retrouve dans le monde animal et plus particulirement chez certaines espces comme les fourmis ou les abeilles. Les fourmis sont stupides quand elles sont prises individuellement. Mais, si lon prend toutes les fourmis dune colonie, on remarque que la somme de chaque individualit aboutit lmergence dune forme dintelligence collective qui leur permet, par exemple, de construire des fourmilires immenses ou de surmonter de nombreux obstacles quelles seraient incapables de raliser seules. Elles sont, par exemple, toujours en mesure de trouver le chemin le plus court qui mne la fourmilire. Pour Jol de Rosnay, lintelligence collective merge de la dynamique des interactions entre les lments dun groupe ou dune socit. Lintelligence collective nest pas quelque chose de complexe. Au contraire, elle est issue de la somme dlments simples mais qui, en se cumulant ou se superposant, aboutissent un systme complexe. La meilleure illustration de ces propos est chercher dans les images fractales ou dans le langage binaire. Cest partir de simples lignes de code composes de 1 ou de 0 que fonctionnent des programmes informatiques fort complexes. Conclusion Jol de Rosnay apporte un regard neuf sur la complexit en donnant de nouvelles pistes de comprhension. La finalit de cet apport est de pouvoir mieux comprendre pour mieux agir sur des systmes complexes comme le corps humain ou la socit.

EXTRAIT DES DBATS La premire question est, en fait, une remarque sur la difficult de diffusion des outils de comprhension des systmes complexes (lexemple pris ici tant celui de lanalyse systmique) qui ne semblent pas tre apprcis leur juste valeur dans certains milieux universitaires, notamment en mdecine. Cette remarque dbouche sur une rflexion globale sur le rle de lagression, au sens sociologique du terme, et sur les difficults de transmission des nouvelles ides. La rponse de Jol de Rosnay abonde dans le mme sens tout en nuanant cependant le terme dagression qui nest pas, selon lui, toujours violent et lui prfre le terme de disruption. Il insiste aussi sur limportance de la diffusion, notamment dans lmergence de lintelligence collective. Une des pistes quil prconise est de toucher les nuds des rseaux et les agents qui sauront relayer ensuite les nouvelles ides. La diffusion de la connaissance est la fois virale, locale et globale. Virale car, partir du moment o un agent a pris conscience dun savoir particulier, il est mme de le diffuser, ce qui aboutit un effet boule de neige et donc la diffusion massive du savoir. Local et global ensuite, car lapprentissage de la connaissance passe par lducation, limportance des rseaux et la capacit toucher ces mmes rseaux. Un autre membre de lassistance insiste ensuite sur le rle de la transdisciplinarit (que lon ne doit pas confondre avec linterdisciplinarit). Selon lui, lassociation de la culture de la complexit et de la transdisciplinarit est la voie royale pour la comprhension des systmes complexes, mme si elle nest, avant tout, quune simple grille de lecture. La deuxime question porte sur limpact des transformations que connat la socit occidentale depuis lapparition des nouvelles technologies de linformation et de la communication, et qui bouleversent compltement lorganisation politique, conomique et sociale. Selon ce membre de lassistance, nous sommes en train de passer de

lre nergtique lre de linformation sans que personne ou presque ne sen rende compte. Or, selon lui, le risque est grand de voir lhomme perdre le contrle de son dveloppement si la prise de conscience na pas lieu. Lexplication apporte par le confrencier est alors relative au fait que lhomme nest pas un individu rationnel et quil est donc difficile de prvoir lavenir, mme si certains outils de lanalyse systmique laissent entrevoir certaines possibilits. Malgr tout, la nature des rapports entre les hommes se modifie. Nous passons ainsi de rapports de forces (ex : courses aux armements) des rapports de flux (matrise de linformation). La question suivante est une demande dclaircissement de la notion dintelligence collective. Lauteur du Macroscope apporte sa rponse en prcisant que, pour parler dintelligence collective, il faut surtout des contacts entre les agents et que ces contacts aboutissent des feedback collectifs , cest-dire des enseignements. Le dernier intervenant a ensuite fait part de sa difficult piloter un systme complexe. Il a surtout insist sur le fait que les mthodes danalyse taient encore mal reconnues car juges trop transdisciplinaires. La grande difficult est, daprs lui, de trouver le bon niveau de pilotage et surtout la finalit du systme. Cette rflexion met en lumire limportance quil faut accorder llaboration dun projet. Cest celui-ci qui doit dterminer la complexit du systme. Cette remarque a ensuite t complte par Jol de Rosnay qui a rappel que la dtermination dun objectif (mme temporaire) permettait chacun de savoir o et comment avancer. Or ce nest que dans ce cadre que les feedback sont bons et que la russite est possible. En guise de conclusion, il a t rappel que serait organis du 19 au 22 septembre 2005, Paris, le 6e Congrs europen de science des systmes. Guillaume Rolland

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