Les incertitudes

Une introduction à l’évaluation et au calcul des incertitudes

Partie I:
La mesure
 Introduction
Lorsqu’on fait de la science, on doit confronter les
prédictions de nos théories à des mesures. Il s’avère
que ces mesures sont toujours incertaines; il est
impossible d’obtenir un résultat exact lors d’une
mesure.

Lors d’une démarche scientifique rigoureuse, il est

important d’essayer de quantifier notre degré de
confiance en une mesure: on doit évaluer les
incertitudes sur les mesures.

C’est ce que vous commencerez à apprendre à faire

dans cette introduction aux incertitudes.
La mesure
Avant de prendre une mesure, on suppose que la
grandeur physique possède une vraie valeur.
Il est important de comprendre que cette vraie valeur
est impossible à atteindre. Nous allons voir que la
meilleure chose qu’un expérimentateur peut faire, est
de déterminer un intervalle à l’intérieur duquel il
pense que cette vraie valeur se trouve…
Exemple 1: Une méthode bien imprécise…
On désire mesurer la masse d’un lingot d’or. On utilise tout
d’abord une balance à plateau. Supposons que
l’expérimentateur n’a que des masses de 10 g à sa
disposition.
Voici les deux observations faites avec ce matériel.

Observation 1 Observation 2

Après ces deux observations, qu’est-ce que l’expérimentateur

peut affirmer concernant la masse du lingot?
Exemple 1: Une méthode bien imprécise…
De ces deux observations, l’observateur peut en
conclure que la masse du lingot est entre 30 g et 40 g.

=> Qu’est-ce qui rend cette mesure incertaine ?

Réponse : la méthode utilisée pour évaluer cette masse.

Exemple 1: Une méthode bien imprécise…
Le résultat d’une mesure sera en général présenté en
donnant le centre de l’intervalle plus ou moins la
demie de l’intervalle.

Meilleure estimation

30 g 40 g
35 g
-5 +5

Min Max
 Présentation d’un résultat de mesure
Notation à retenir :

Unité de mesure

Résultat de mesure
Meilleure
estimation de la Incertitude de mesure
mesure
Exemple 2: Une lecture sur un instrument gradué
On tente par la suite de mesurer la masse du lingo d’or en
utilisant une balance analogique graduée aux grammes.
Voici ce que l’on peut lire sur le cadran de la balance.

Qu’est-ce que l’expérimentateur peut maintenant dire

de la masse du lingot?
Exemple 2: Une lecture sur un instrument gradué

L’expérimentateur peut tout d’abord tenter d’interpoler

une lecture entre deux graduations. Ce dernier peut,
par exemple, juger que sa meilleure estimation de la
masse du lingot est de 35,4 g.
Exemple 2: Une lecture sur un instrument gradué

=> Qu’est-ce qui rend cette mesure incertaine ?

1) Le jugement de l’expérimentateur.
2) Les imperfections de l’instrument de mesure lui-même. (À
quel point par exemple les graduations sur le cadran de cet
appareil ont-elles été placées avec précision par le
fabriquant?)

À moins d’indications contraires, nous allons considérer que la

moitié de la plus petite division d’un instrument gradué englobe
l’incertitude provenant du jugement de l’observateur et des
imperfections de l’appareil de mesure.
Exemple 2: Une lecture sur un instrument gradué

Incertitude sur la lecture = la demie de la plus petite graduation

Exemple 3: Lecture sur un instrument numérique

On mesure maintenant la masse du lingot d’or avec une balance

numérique. La plus petite valeur que cette balance peut affichée
est 0,1 g.

La balance affiche 35,3 g

Dans cet exemple, l’expérimentateur n’a aucun jugement à faire

au moment de la lecture. Ceci ne signifie pas pour autant que ce
résultat est exact!
Exemple 3: Lecture sur un instrument numérique

=> Qu’est-ce qui rend cette mesure incertaine ?

Il est bien possible que la masse de ce lingot possèdent des

décimales non nulles aux centièmes, aux millièmes ou plus
petites encore. Est-ce que l’instrument a arrondit la valeur? A-
t-il tout simplement tronqué les autres décimales?
Donc ce qui limite la mesure ici est la précision de l’appareil.

Pour couvrir ces facteurs rendant cette mesure incertaine, il est

d’usage de donner une incertitude correspondant à la plus petite
valeur que l’instrument numérique peut afficher.

Résultat de la mesure:
Exemple 4 : Une mesure prise avec un instrument dont la
précision est donnée par le fabriquant
Un expérimentateur mesure le volume d’un liquide avec un balon
jaugé. Le fabriquant du ballon donne comme indication que le
volume du balon est de 25,00 ± 0,03 mL
Dans ce cas, il faut se fier à la spécification du
fabriquant! Il est celui qui connaît le mieux
l’instrument.

Résultat de la mesure:
Exemple 5: Mesure d’un temps de chute avec un chronomètre à
main numérique

Un expérimentateur tente de mesurer le temps de chute d’un objet

avec un chronomètre à main numérique. L’expérimentateur
actionne et arrête lui-même le chronomètre. La plus petite valeur
que peut afficher le chronomètre est 0,01 s.

Chronomètre Chronomètre
00.00 02.16
Début Fin

Lors d’un premier essai, on obtient un temps de chute de 2,16 s.

Exemple 5: Mesure d’un temps de chute avec un chronomètre à
main numérique
Qu’est ce que cette mesure vous permet d’affirmer sur le temps de
chute de l’objet?
a) Le temps de chute est de 2,16 secondes
b) Le temps de chute est entre 2,155 et 2,165 secondes
c) Le temps de chute est entre 2,15 et 2,17 secondes
c) Aucune de ces réponses
Chronomètre Chronomètre
00.00 02.16
Début Fin
Exemple 5: Mesure d’un temps de chute avec un chronomètre à
main numérique
L’incertitude sur cette mesure est probablement supérieure à 0,01 s…

=> Qu’est-ce qui rend cette mesure incertaine ?

1) La précision du chronomètre

2) Le temps de réflexe de l’expérimentateur

 Exemple 5: Mesure d’un temps de chute avec un chronomètre à
main numérique
Comment l’expérimentateur peut-il évaluer
l’incertitude attribuable à son temps de réflexe?
En répétant plusieurs fois la mesure!
Supposons qu’il reprend quatre fois la mesure du temps de chute
dans les mêmes conditions expérimentales.
Exemple 5: Mesure d’un temps de chute avec un chronomètre à
main numérique
Après avoir fait ces quatre essais, l’expérimentateur peut affirmer
que la vraie valeur du temps de chute de l’objet a une bonne
probabilité de se situer entre 2,12 et 2,18 secondes.

L’expérimentateur peut donc évaluer l’incertitude attribuable à son

temps de réflexe comme étant la moitié de cet intervalle:
 Les différentes sources d’incertitude
L’incertitude finale sur une mesure doit tenir compte de toutes
les sources d’incertitude identifiées. Nous prendrons
l’incertitude finale sur la mesure comme étant la somme de
toutes les sources d’incertitude.

Bilan d’incertitude
Sources Évaluation de
d’incertitude chaque source

Précision du
chronomètre 0,01 s

Temps de réflexe de
Incertitude totale: 0,03 s
la personne

0,04 s
Attention! Les sources d’incertitude introduites par la
personne qui mesure, n’incluent pas les erreurs de
manipulation ou de calcul pouvant avoir été faites par
l’expérimentateur. L’incertitude représente le « floue » sur
la mesure qui persiste, même si la mesure a été effectuée
avec le plus grand soin.
Exemple 5: Mesure d’un temps de chute avec un chronomètre à
main numérique
Pour une mesure répétée, nous prendrons comme meilleure
estimation la moyenne des essais.

Résultat de mesure:
 En résumé :
incertitude totale = somme des incertitudes non-instrumentales + instrumentales

Où : Exemples d’ Incertitudes Incertitude instrumentale :

non-instrumentales :

- le temps de réflexe,

- l’effet de parallaxe lorsqu’on

lit une graduation,

- l’interférence d’autres
appareils (quand on veut
mesure une onde)

- si les mesures fluctuent

=> Il n’existe pas de méthode

absolue pour les évaluer mais
souvent, on prend plusieurs
mesures et alors :
Comment présenter adéquatement
un résultat de mesure
 Deux représentations possibles pour
l’incertitude
Représentation absolue
Exemple:

Représentation relative (en pourcentage)

Exemple:
Les règles de présentation d’un résultat de
mesure
Règle 1: On arrondit l’incertitude absolue de façon à
ce qu’elle ne contienne qu’un seul chiffre significatif
sauf si le premier chiffre significatif est 1. Dans ce cas
nous garderons deux chiffres significatifs.
Exemples:
± 0,00253 g → ± 0,003 g
± 0,176 m/s → ± 0,18 m/s
± 3,2 m → ±3m
± 0,097 s → ± 0,10 s
 Les règles de présentation d’un
résultat de mesure
Règle 2: C’est l’incertitude absolue qui dicte le nombre de
chiffres significatifs permis dans la meilleure estimation de la
mesure. Par exemple, si le dernier chiffre significatif de
l’incertitude est à la position des centièmes, la meilleure
estimation de la mesure doit être arrondie au centième.
Exemples:
(4,323 ± 0,02) g → (4,32 ± 0,02) g
(5,018 ± 0,12) m/s → (5,02 ± 0,12) m/s
(2,01090 ± 0,009) m → (2,011 ± 0,009) m
(2346 ± 27) s → (235 ± 3) x 101 s
 Les règles de présentation d’un
résultat de mesure
Règle 3: On arrondit l’incertitude relative de façon à ce
qu’elle ne contienne que deux chiffres significatifs.

Exemples:
1,76 % → 1,8 %
13,2 % → 13 %
0,734 % → 0,73 %
 Exemple d’utilisation des règles
d’écriture
• On répète cinq fois la mesure du temps de chute d’un objet et on obtient les
valeurs suivantes: 2,13 s, 2,14 s, 2,16 s, 2,17 s et 2,18 s.

• On calcul d’abord la moyenne des cinq essais pour obtenir la meilleure estimation
du temps de chute.

• On calcul ensuite l’incertitude attribuable au temps de réflexe:

 Exemple d’utilisation des règles
d’écriture
• On calcule ensuite l’incertitude totale.

Attention! Ne jamais faire d’arrondissements durant les

étapes intermédiaires d’un calcul. Faire les arrodissements
seulement à la fin du calcul lorsque vient le temps de
présenter votre résultat final en suivant les règles 1 et 2.
 Exemple d’utilisation des règles d’écriture
• On calcul ensuite l’incertitude totale.

• Suivant la règle 1 on arrondit l’incertitude en grandant un chiffre significatif.

• Suivant la règle 2 on arrondit la meilleure estimation de façon à ce qu’elle possède le

même nombre de décimales que son incertitude.

• Résultat de mesure:
 Remarque : Incertitude et erreur
Les termes incertitude et erreur ne sont pas des synonymes.

L’erreur correspond à l’écart entre la meilleure estimation

d’une mesure et la vraie valeur de la quantité mesurée.

Meilleure estimation

erreur

Vraie valeur
À moins que la vraie valeur ne soit une valeur théorique ou
une valeur fixée par définition, l’erreur est en générale
impossible à déterminer puisque la vraie valeur d’une quantité
est toujours inconnue!
 Sources d’incertitudes Sources d’erreurs

Incertitude Erreur

Ce qui cause l’élargissement Ce qui fait en sorte que vous

de votre incertitude. n’obtenez pas la vraie valeur.