TP Transfert Thermique Conduction

ANNEXE B :
CALCUL D’INCERTITUDE

Toute mesure expérimentale comporte une incertitude. On ne peut rapporter des résultats
expérimentaux sans présenter l’incertitude qui leur est associée. Cela permet d’établir
confiance en leurs valeurs et en la validité des observations ou conclusions basées sur leurs
résultats Par exemple, on ne peut affirmer si un certain paramètre augmente ou diminue
lorsqu’un autre augmente, si la variation mesurée est plus petite que l’incertitude de la
mesure.
Le calcul d’incertitude, dans la « vraie vie », ne doit pas intervenir en dernier lieu du calcul
comme c’est le cas dans les travaux dirigés. Une estimation de l’incertitude des paramètres à
mesurer fait partie de la planification de l’expérience et doit assister dans le choix des
instruments et des méthodes de mesures. En effet, il serait inadéquat d’investir temps et argent
dans une expérience pour découvrir à la fin du travail que les résultats sont non-concluants à
cause de grandes incertitudes relativement aux variations ou aux valeurs à obtenir.
On présentera ici les différentes méthodes usuelles qui permettent l’estimation de l’incertitude
de mesures directes et l’incertitude des résultats de mesure indirectes.
Il existe deux formes d'écriture pour l'incertitude :

 Absolue : avec une unité de mesure, par exemple (2,1 ± 0,4) m. C’est cette écriture qui
doit être utilisée dans les tableaux présentant les mesures et les résultats.

 Relative : sous forme de pourcentage, par exemple 21kg à 6%. Cette forme est parfois
préférable dans une discussion des résultats, dépendamment du genre de discussion.
Cependant, il faut faire attention et ne l’utiliser que lorsque le pourcentage a une
signification physique. Par exemple, 6% d’une masse de 21 kg représente une quantité
de matière dont la masse est égale à 1,26 kg, tandis que 6% de la température de 23˚C
n’a aucune signification physique.

Estimation des incertitudes de mesures directes

Instrument avec lecture analogique :

Une multitude d’instruments exige de l’expérimentateur qu’il fasse la lecture de la mesure sur
une échelle graduée. De tels instruments inclus, par exemple, une règle ou le vernier d’un pied

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à coulisse (mesure de longueur), un thermomètre à mercure ou à alcool (mesure de

température), un chronomètre à aiguilles (mesure de temps), le cadran d’un galvanomètre
(mesure de courant), l’écran d’un oscilloscope (tension et temps), etc. Toute mesure qui est
faite sur un tel instrument résulte en une erreur de lecture. En pratique, on limite cette erreur à
la moitié de la plus petite division car généralement si la mesure est se situe entre deux
graduation, le maximum de doute qu’on peut avoir dans sa lecture est égale à la moitié de la
division. A cette erreur, on doit aussi ajouter l’erreur d’étalonnage de l’instrument.
L’incertitude de la mesure est donc la somme de ces deux erreurs:

±∆= ±(précision de l’étalonnage +½ de la plus petite division)

Deux situations expérimentales peuvent se présenter :

La première implique une mesure dont le résultat est directement la lecture. Par exemple, une
mesure typique de température, réalisée à l’aide d’un thermomètre à mercure, peut se lire
22,5˚C. Si l’étalonnage de ce thermomètre est garanti par le manufacturier à ±1˚C et que les
plus petites graduations sont de 0,5˚C, alors le résultat de la mesure devient T = 22,5 ± 1,2˚C.
La seconde situation implique une mesure dont le résultat est la différence entre 2 lectures.
Par exemple la mesure de l’amplitude d’une tension à l’aide d’un oscilloscope nécessite la
mesure de la position des minimum et maximum de tension sur l’écran. Le minimum est
positionné à 0,6 cm et le maximum est localisé à 6,3 cm. Puisque la plus petite division sur
l’écran est de 0,2 cm, alors la hauteur mesurée devient h = 6,3 ± 0,1 cm – 0,6 ± 0,1 cm = 5,7 ±
0,2 cm. L’oscilloscope, étalonné avec une précision de 3%, étant opéré sur l’échelle de 0,2
V/cm, alors le résultat de la mesure est V = 1,14 ± 0,07 V où la contribution de l’étalonnage à
l’incertitude est de ±0,03 V et celle de la lecture est
de ±0,04 V.

Instrument avec affichage numérique :

De nos jours, il est très fréquent d’utiliser des instruments de mesure qui présentent les
résultats de façon numérique, que ce soit sur un affichage ou sur un écran d’ordinateur. Le
problème de lecture mentionné à la section précédente devient donc caduc. La valeur mesurée
est alors directement la valeur lue, sans erreur de lecture. Il faut donc se fier au manufacturier
pour estimer l’incertitude. Ce dernier offre typiquement une formule qui permette d’estimer
l’incertitude en tenant compte de la précision de l’étalonnage et de l’erreur causée par le
traitement qu’il a appliqué pour obtenir la valeur mesurée:

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±∆= ±(précision de l’étalonnage + l’unité du chiffre le moins significatif)

Par exemple, un voltmètre, dont le manufacturier indique une précision de l’étalonnage de

0,1%, avec affichage numérique, mesure un voltage de 4,89 V. L’incertitude sur cette mesure
égale à ± 0.015 V, où la contribution de l’étalonnage à l’incertitude est de ±0.005 V (0,1% de
4,89 V) et celle correspondant au chiffre le moins significatif de l’affichage est ±0,01 V.

Estimation des incertitudes de mesures indirectes

La méthode présentée dans cette section est appelée méthode de calcul différentiel. C’est la
méthode adoptée ici. Il existe d’autres méthodes d’estimation, par exemple la méthode des
extrêmes, que nous ne présenterons pas.
Considérons une variable Q dont la valeur dépend des paramètres x, y et z comme suit : Q
= q(x, y, z). Ces paramètres sont mesurés avec certaines incertitudes : x±∆x, y±∆y et z±∆z.
Par conséquent, il y a une incertitude ∆Q sur la valeur de Q qui est donnée par :

2 2 2
 q(x, y, z)   q(x, y, z)   q(x, y, z) 
(Q)  x   y   z 
2

 x x, y, z   y x, y, z   z x, y, z 

Cette méthode est basée sur une approximation utilisant une expansion en série de Taylor
dont on a gardé que les premiers termes. Il en découle qu’elle s’applique seulement lorsque
les incertitudes sont faibles (typiquement <10%).

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