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SENEQUE

Les gens affairs ne savent pas vivre. Il est vrai qu'il n'est pas de science plus difficile. Ceux qui enseignent toutes les autres sont nombreux partout ; on a vu des enfants les apprendre si bien qu'ils taient capables de les enseigner leur tour. Mais il faut apprendre vivre tout au long de sa vie, et, ce qui peut-tre t'tonnera davantage, il faut, sa vie durant, apprendre mourir. Nombreux sont les hommes de trs haute valeur qui ont cart tous les obstacles en renonant aux richesses, aux fonctions, aux volupts, pour travailler jusqu' l'extrme limite de leur vie acqurir cette seule connaissance : comment vivre ? Pourtant, plusieurs d'entre eux ont avou qu'en quittant la vie ils ne le savaient pas encore. Ne va donc pas croire que des cheveux blancs et des rides prouvent qu'un homme a longtemps vcu : il n'a pas longtemps vcu, il a longtemps t. Quoi, te diras-tu qu'un homme a beaucoup navigu parce qu'une violente tempte l'a surpris la sortie du port, l'a port c et l dans la tourmente furieuse de vents diffrents et promen en cercle sur la mme tendue de mer ? Il n'a pas beaucoup navigu : il a seulement t beaucoup ballott. Et peut-il y avoir quelque chose de plus insens que les ides de ceux qui se vantent d'tre prvoyants ? Ils sont encore plus laborieusement occups ! Afin de pouvoir mieux vivre, ils dpensent leur vie l'organiser. Ils forment des projets trs long terme ; or, le plus grand gaspillage de la vie, c'est l'ajournement : car il nous fait refuser les jours qui s'offrent maintenant et nous drobe le prsent en nous promettant l'avenir. Le plus grand obstacle la vie est l'attente, qui espre demain et nglige aujourd'hui. C'est de ce qui est entre les mains de la fortune que tu veux disposer, alors que tu lches ce qui est entre les tiennes. O regardes-tu ? Vers quel lointain vont tes penses ? Tout ce qui est cens arriver relve de l'incertain : vis tout de suite. Les plus grands bonheurs sont inquiets... car tout ce qui vient du hasard est instable... Elle est donc forcment bien malheureuse, et non pas seulement brve, la vie de ceux qui acquirent grand-peine ce qu'ils auront encore plus de peine conserver. C'est laborieusement qu'ils obtiennent ce qu'il dsirent ; c'est dans l'anxit qu'ils protgent ce qu'ils ont obtenu. Pourtant, ils ne prennent pas en compte le temps qui jamais plus ne reviendra : de nouvelles occupations se substituent aux anciennes, l'espoir suscite l'espoir et l'ambition, l'ambition. On ne cherche pas la fin de ses misres, on en change le sujet... Quant aux loisirs, il serait trop long de passer en revue, un par un, ceux dont la vie s'est consume jouer aux checs ou la paume, ou se faire dorer au soleil. Ils ne profitent pas d'un loisir, ceux dont les plaisirs sont la grande affaire. Quant ceux qui sont plongs
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dans d'inutiles travaux d'rudition, nul ne mettra en doute qu'ils se donnent bien de la peine pour rien... Seuls mettent profit un loisir ceux qui se vouent la sagesse. lls sont les seuls vivre, car ils ne se contentent pas de bien grer leur existence mais y ajoutent tous les sicles.. Nous pensons que seuls consacrent leur temps de vritables occupations ceux qui veulent avoir Znon, Pythagore, Dmocrite et tous les autres prtres des valeurs suprmes, Aristote, Thophraste, comme familiers de chaque jour. Aucun d'eux ne nous fera faux bond, aucun ne renverra son visiteur sans le rendre plus heureux, plus dispos aimer, aucun ne le laissera partir les mains vides. Tout mortel peut aller les trouver la nuit comme le jour. Parmi eux, nul te forcera mais tous t'apprendront mourir. Parmi eux, aucun ne dilapide tes annes mais tous t'apportent les leurs. On a coutume de dire qu'il n'a pas t en notre pouvoir de choisir nos parents, que le hasard nous les a donns : mais l'homme vertueux peut natre o il veut. Les esprits les plus nobles composent des familles. Choisis celle dont tu veux faire partie... De la Brivet de la vie (Arla - 1989)

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