Auguste Vallet de Viriville

La Fontaine des amoureux de science, par Ach. Genty.

In: Bibliothque de l'cole des chartes. 1862, tome 23. pp. 146-149.

Citer ce document / Cite this document : Vallet de Viriville Auguste. La Fontaine des amoureux de science, par Ach. Genty. In: Bibliothque de l'cole des chartes. 1862, tome 23. pp. 146-149. http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/bec_0373-6237_1862_num_23_1_445849

146 personnellement distingu. Voici par exemple un rondel que le duc adresse sa jeune belle-sur, Marguerite de Rohan. Cette dame avait pous, le 31 aot 1449, Jean d'Orlans, frre de Charles et comte d'Angoulme. L'anne suivante, vraisemblablement, la Saint-Valentn (17 fvrier), la comtesse et le duc se choisirent rciproquement comme pair ou partner. Le duc, cette occasion, composa ce rondel (n CC Champollion) : A ce jour de S. Valentin Puis qu'estes mon per cest anne, De bien eureuse destine , Puissions-nous partir ' le butin ! Menez beau frre butin Tant qu'ayez la pense leve A ce jour de S. Valentin. Nous acceptons volontiers l'ide galante de ce rondeau , mais nous ne croyons pas exagrer le purisme ou la pruderie, en regrettant l'expression souligne. Il en est beaucoup d'autres que l'on pourrait citer et qui nous surprendraient moins sous la signature de Villon que sous le nom du duc Charles. Il en est enfin que l'on ne pourrait pas citer du tout, et qui rou lent sur des quivoques parfaitement obscnes 2. JNous aurions beaucoup d'autres observations joindre celles-ci, mais il faut nous limiter. Des dveloppements qui prcdent il nous semble r sulter que Charles d'Orlans attend encore un diteur qui mette dans une lumire convenable, au point de vue soit historique, soit critique, et sa biographie et ses uvres. Cet diteur, il nous est impossible de reconnatre que M. Beaufils l'ait t jusqu'ici, mais il ne tient qu' lui de le devenir. A. V.-V. La Fontaine des amoureux de science , compose par Jehan de La Fontaine, de Valenciennes , en la comt de Hainault, pome hermtique du quinzime sicle, publi par Ach. Genty. Paris, Poulet-Malassis et de Broise; 1861, in-16. Le petit pome que rimprime M. Genty, ancien directeur du feuilleton scientifique de la Gazette de France, est un de ces opuscules qui captivent surtout notre imagination. Quand on lit de telles uvres, on se demande non-seulement comment elles ont pu sortir d'une pense humaine , mais aussi obtenir le succs qu'elles ont eu dans le pass. La Fontaine des amoureux de science offre dj, par son titre seul, un double jeu d'esprit. Ce titre est emprunt d'une part aux dnominations des romans de cheval erie ou compositions galantes ; de l'autre, il forme une sorte de rbus avec le nom de l'auteur. Quant ce qu'il contient, c'est l'ternelle matire des 1. Partager. 2. Exemple : ballade XCV ; au duc de Bourbon, ,

147 lucubrations de ce genre : savoir, une description dlaye ou recette alambique du grand uvre ; c'est--dire rien , amplifi dans beaucoup de vide. Jean de La Fontaine tait un de ces potes qui clbrent n'importe quoi, pourvu que quelqu'un y croie et que l'objet ait cours dans leur sicle. De tels auteurs, qui propageaient et perptuaient l'alchimie, n'y entendaient pas un mot et n'en vantaient la chose qu'avec plus d'enthousiasme. Sur cent ouvrages relatifs l'alchimie, il y en a quatre-vingt-quinze de cette catgorie; restent cinq autres, tout au plus, vraiment dignes d'intrt, uvres de dupes, mais de chercheurs. Ceux-l, mais ceux-l seuls, mritent qu'on s'y arrte ; car l'homme est un tudiant perptuel, et la somme la plus riche de vrits qu'il dcouvre contient encore un gros alliage d'erreurs ! M. Louis Figuier, dans un livre devenu populaire, et M. Chevreul, dans une suite remarquable d'articles insrs au Journal des Savants, ont, de nos jours , apprci l'alchimie de manire nous instruire et nous int resser sur ce vieux sujet. M. Genty a joint sa rdition une prface o il disserte, et mieux, o il cause agrablement de l'alchimie. Malheureuse ment, et nous le lui reprocherons, il ne nous apprend absolument rien de l'uvre mme , ni de l'auteur. En fait de liminaires , le titre du livre que l'diteur a transcrit constitue cet gard la source d'information la plus instructive qu'il nous fournisse. Il y avait cependant lieu, sans grands efforts, d'tre plus abondant. La Bibliothque impriale , quoique assez riche en ouvrages de cette espce, ne possde aucun manuscrit du prsent pome; mais les ditions imprimes ne manquent pas. Celle que nous donne M. Genty est au moins la douzime. Et ce fait ne doit pas tonner; car, comme l'a dit un autre Jean de La Fontaine, qui n'tait pas de Valen ciennes en Hainaut : L'homme est de glace aux vrits ; II est de feu pour le mensonge. En 1561, un amateur anonyme d'alchimie voulut donner au public une nouvelle dition de cet opuscule, avec la dfense d'iceluy art (hermtique) et des honnestes personnages qui y vaquent, contre les efforts que J. Girard meta les outrager 4. L'diteur anonyme se plaint de ce que son auteur a t dfigur dans quelques exemplaires manuscrits qui circulent, dit-il, et surtout dans les ditions antrieurement imprimes. Il ajoute qu'ayant runi un certain nombre et des uns et des autres , il offre aux lecteurs un nouveau texte revu et corrig. Sans offrir l'dition de 1561 comme un modle, sous le rapport mme de la puret qu'elle revendique, nous pensons que M. Genty et trouv avan tage imiter son prdcesseur du seizime sicle. Bien lui et pris, croyonsnous, de remonter la srie de ces publications, de les analyser et de les comparer entre elles. Essayons de le prouver par un exemple. 1 Paris, r.uillaume Guillard cf. Amaury Warancorc, petit in-S".

148 Le pome de J. de La Fontaine, dition de M. Genty, p. 83, se termine ainsi : Faict fat par amoureux servage Lorsque riestoye jeune aage En Fan mil quatre cent et treze Quefavoye d'ans deux fois seize; Comply fut au mois de janvier En la ville de Montpelier. Montpellier, au quinzime sicle , tait le sige d'une cole clbre ou universit de mdecine. Jean de La Fontaine s'y trouvait sans doute tu diant la suite; car c'est ainsi que les astrologues et alchimistes formaient, en allant d'coles en coles et d'universit en universit, leur long appren tissage *. A cette poque, le cours des tudes, dans chaque facult, durait plus longtemps que de nos jours. Un docteur en mdecine, en thologie, quittait rarement les bancs avant d'avoir atteint la trentaine bien sonne, et souvent il y restait jusqu' prs de quarante ans. Nous avons donc d trouver trange que Jean de La Fontaine (suivant M. Genty) ne se trouvt plus jeune trente-deux ans. Contentons-nous maintenant d'ouvrir le Manuel du libraire, dition de 1843 , au mot La Fontaine, t. III, p. 14, col. 2. M. Brunet cite l'dition de Lyon, 1571, et ajoute : On lit, la fin, des vers qui font connatre la composition de cet ouvrage. Les voici : La Fontaine des amoureux. Fais fu par amoureux servage Jan estoyejnes eage Lan mille quatre cens et treze Que nous aviesmes d'ans deux fois seize. Comply fus au moy de janvier En la ville de Montpellier Du dit Jan de la Fontaine. Etc. . Ainsi M. Genty et les diteurs qu'il a copis ont fait dire l'auteur pr cisment le contraire de ce qu'il a dit et voulu dire. En gnral, et sauf les grands monuments littraires, tels que la Bible, les classiques, etc., on peut affirmer que, dans la typographie des quinzime et seizime sicles, l'i ncorrection des textes est extrme. Les coquilles et fautes de lecture ont fait presque toujours boule de neige. Il suit de l un fait assez trange : c'est que l'incorrection de certains auteurs du moyen ge se trouve en raison du nombre de leurs ditions et par consquent de leur succs littraire, ou de 1. Voyez l'autobiographie de Simon de Phares, astrologue et botaniste de cette priode, Histoire de l'instruction publique, p. 379,

149 leur renomme. Ces observations s'appliquent tout particulirement aux ouvrages hermtiques. Les compositeurs, en effet, se voyaient dispenss d'intelligence, l o l'auteur ne s'tait pas compris lui-mme. Quoi qu'il en soit et sous de telles rserves, le livret qu'a rimprim M. Genty rencontrera sans doute et bon droit, selon nous, des lecteurs, des amateurs et des acqureurs. Tout est bon pour les curieux, et l'histoire peut prendre avec raison la devise de la comdie antique : Homo sum : humani nihilame alienum puto. V.

Toubaine. Mlanges historiques. N<> 9. Joutes et tournois, par M, H. Lambron de Lignim. Tours, Ladevze, I860, in 8, 60 pages. Tir 100 exemplaires M. L. de Lignim, prsident de la socit archologique de Touraine, a publi, sus le titre gnral qui prcde, huit opuscules relatifs sa province, et qui, tirs comme celui-ci petit nombre, sont recherchs des curieux. Ce neuvime morceau, qui l'emporte nos yeux sur les autres en im portance comme en tendue, ne dparera pas la collection. Le savant antiquaire a runi dans cet opuscule une srie de notes ou relations sur les duels et tournois qui se sont passs en Touraine durant le moyen ge. Parmi ces faits pisodiques, le plus intressant est le combat qui eut lieu Tours, le 5 fvrier 1447, entre Louis de Bueil et John Chalon ou Chalons, Anglais, en prsence du roi Charles Vil et de toute sa cour. Le rcit de cette action, dont M. L. de Lignim avait depuis longtemps connaissance, provient d'une copie meilleure que les autres, faite en Ang leterre 2 par notre regrettable confrre, feu A. Salmon. Louis de Bueil tait le frre de Jean de Bueil, (amiral de France, auteur du Jouvencel, l'un des hommes les plus considrables du temps, et des familiers ou confidents les plus intimes de Charles VII). Ce Louisde Bueil, eu 1443, avait t fait prisonnier dans un combat prs de Pouanc (Anjou). Les captifs de guerre, au quinzime sicle, constituaient une marchandise dont le tarif et le traitement taient rgls par une jurisprudence spciale et coutumire. Louis appartint, soit du droit de prise, soit par vente, change ou autre ment, un noble cuyer d'Angleterre nomm John Chalon , et parvint, avant 1447, se racheter. Mais le seigneur franais crut avoir se plaindre de son ancien matre. Celui-ci, pour vider le diffrend 3, appela sou advers aireen combat singulier par-devant le roi de France. Ces dtails, qui nous 1 Cet opuscule se trouve aussi dans le tome couraat des Mmoires de la Socit archologique de Touraine. 1. British Museum, ms. Lansdowne, n 285. 3. John, full of resentment, challenged him to a combat before Charles VII. Thomas Carte, History of England, 1752, in-fol., t. II, p. 725. Voir aussi, touchant cette aventure, Mathieu de Coucy, dans Godciroy, p. 5G0.