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Ren GROUSSET

LEMPIRE
DES STEPPES
Attila, Gengis-khan, Tamerlan

Un document produit en version numrique par Pierre Palpant,

collaborateur bnvole
Courriel : ppalpant@uqac.ca
Dans le cadre de la collection : Les classiques des sciences sociales
fonde et dirige par Jean-Marie Tremblay,
professeur de sociologie au Cgep de Chicoutimi.
Site web : http://classiques.uqac.ca
Une collection dveloppe en collaboration avec la Bibliothque
Paul-mile Boulet de lUniversit du Qubec Chicoutimi.
Site web : http://bibliotheque.uqac.ca

Lempire des steppes

Lempire des steppes

Un document produit en version numrique par Pierre Palpant, collaborateur

bnvole,
Courriel : ppalpant@uqac.ca

partir de :

LEMPIRE DES STEPPES ,

Attila, Gengis-Khan, Tamerlan

par Ren GROUSSET (1885-1952)
Editions Payot, Paris, quatrime dition, 1965, pages 1-620 (premire
dition : 1938).
Police de caractres utilise : Verdana, 10 et 9 points.
Mise en page sur papier format Lettre (US letter), 8.5x11
[note : un clic sur @ en tte de volume et des chapitres et en fin douvrage,
permet de rejoindre la table des matires]
dition complte le 15 dcembre 2006 Chicoutimi, Qubec.

Lempire des steppes

Et lternel dit : Je vais susciter un peuple qui

parcourra les vastes espaces de la terre pour conqurir
les demeures des autres peuples. Peuple terrible ! Ses
chevaux sont plus lgers que des panthres, plus rapides
que les loups du soir. Ils viennent de loin, ces cavaliers,
ils passent comme une tempte, ils se jettent comme
laigle sur leur proie. Ils se jouent de toute forteresse,
amoncellent

un

peu

de

dassaut... (Hab. 1,7-10).

terre

et

la

prennent

Lempire des steppes

TABLE

DES

MATIRES

PRFACE
INTRODUCTION. LA STEPPE ET LHISTOIRE

CHAPITRE PREMIER. LA HAUTE ASIE JUSQUAU XIIIe SICLE

1. Histoire ancienne des steppes : Scythes et Huns.
Antiquit de la civilisation des steppes. Les Scythes et la formation de lart des
steppes. Les Sarmates et la Sibrie occidentale. Les cultures pr-hunniques de
lAlta. Origines des Hiong-nou. La premire pousse des Hiong-nou et la
migration des Yue-tche. Rpercussions des premires victoires des Huns.
Chute de la domination grecque en Afghanistan. Luttes des Hiong-nou contre
les Han antrieurs. Scission des Hiong-nou occidentaux. Luttes de la Chine
contre les Hiong-nou lpoque des Han postrieurs. Scission des Hiong-nou
mridionaux. Civilisation des oasis du Tarim la fin de lantiquit et au dbut
du moyen ge. Substitution des Sien-pei aux Hiong-nou septentrionaux dans
lempire de la Mongolie. Les grandes invasions du IVe sicle. La Chine du nord
conquise par les Hiong-nou et les Sien-pei. Le royaume des Turcs Tabgatch ou
To-pa et le khanat mongol des Jouan-jouan. Les Huns Hephtalites. Les Huns
en Europe : Attila.

2. Le haut Moyen Age : Tou-kiue, Ouigour et Ki-tan.

Lempire des Tou-kiue. Morcellement des empires tou-kiue. Destruction du
khanat des Tou-kiue orientaux par lempereur Taitsong. Dissolution du khanat
des Tou-kiue occidentaux. tablissement du protectorat des Tang sur le
Tarim. La Chine des Tang, matresse de la Haute Asie. Dernier clat de la
puissance tou-kiue. Le qaghan Mo-tcho. Chute de lempire des Tou-kiue
orientaux. Dbuts de lempire ouigour. Lapoge des Tang. Soumission du
Turkestan occidental. Rivalit de la Chine et des Arabes louest du Pa-mir.
[Les Chinois au Pamir (747-750)]. Chute de la domination des Tang en Haute
Asie (751). Lempire turc ouigour. Les Turcs Cha-to. Les Ki-tan. Les Djurtcht.

3. Les Turcs et lIslam jusquau XIIIe sicle.

La barrire iranienne contre le monde turc au Xe sicle : les Samanides.
Turcisation de la Kachgarie et de la Transoxiane : les Qarakhanides. Rle des

Lempire des steppes

Seldjouqides dans lhistoire turque. Sultan Sandjar et la garde sur lOxus.

Lempire des Qara-Khita. Lempire khwarezmien.

4. La steppe russe du VIe au XIIIe sicle.

Les Avar. Bulgares et Magyars. Les Khazar. Petchngues et Qiptchaq.

CHAPITRE II. LES MONGOLS GENGISKHANIDES

1. Gengis-khan
La Mongolie au XIIe sicle. Premire tentatives dunit parmi les Mongols.
Jeunesse de Gengis-khan. Gengis-khan, vassal des Krat. Rupture de Gengiskhan avec les Krat. Conqute du pays krat par Gengis-khan. Conqute du
pays naman. La Mongolie soumise Gengis-khan. Gengis-khan empereur. Le
nouvel empire mongol. LEtat et larme. Conqute de la Chine du nord par
Gengis-khan. Conqute de lancien empire qara-khita par les Mongols.
Destruction de lempire khwarezmien par Gengis-khan. Raid de Djb et de
Subta en Perse et en Russie. Dernires annes de Gengis-khan. Caractre et
uvre de Gengis-khan.

2. Les trois premiers successeurs de Gengis-khan.

Rpartition des apanages entre les fils de Gengis-khan. Rgne dOgda
(1229-1241). Destruction du royaume kin par les Mongols. Conqute de la
Perse occidentale par les Mongols. Campagnes de Batou et de Soubta en
Europe. Rgence de Trgn (1242-1246). Rgne de Guyuk (1246-1248).
Rgence dOghoul-Qamich. Rgne de Mongka (1251-1259). Voyage de
Rubrouck. Guerre de Mongka contre lempire song.

3. Khoubila et la dynastie mongole de Chine

Rivalit de Khoubila et dArq-bg. Conqute de lempire song par Khoubila.
Guerres de Khoubila au Japon, en Indochine et Java. Lutte entre Khoubila
et Qadou. Gouvernement de Khoubila. Politique mongole et politique chinoise.
Politique religieuse de Khoubila et de ses successeurs : le bouddhisme.
Politique religieuse de Khoubila et de ses successeurs : le nestorianisme.
Voyage de Marco Polo. Prosprit conomique de la Chine sous la domination
mongole. Le catholicisme en Chine sous la domination mongole. Les derniers
Khoubilades. Les Mongols chasss de Chine.

4. Le Turkestan sous la maison de Djaghata

Le khanat de Djaghata. Caractres gnraux et dbuts. Rgne dAlghou.
Tentative dmancipation des Djaghatades. Le khanat de Djaghata sous la

Lempire des steppes

suzerainet de Qadou. Apoge du khanat de Djaghata : Douwa, Esen-bgha

et Kbek. Scission dans le khanat de Djaghata : Transoxisme et Mogholistan.
La Transoxiane sous le gouvernement de lmir Qazgan. Toughlouq Timour.
Reconstitution de lintgrit du Djaghata.

5. La Perse mongole et la maison de Hulgu.

Le rgime mongol en Perse jusqu larrive de Hulgu : Tchormaghan, Badjou
et Eldjigid. Le rgime mongol en Perse jusqu larrive de Hulgu : Krguz
et Arghoun Agha. Rgne de Hulgu. Destruction des Assassins, conqute de
Baghdd

et

destruction

du

khalifat.

Sympathie

de

Hulgu

pour

le

christianisme. Expdition de Hulgu en Syrie. Dernires annes de Hulgu.

Rgne dAbaga. Rgne dArghoun. Ambassade de de Rabban auma en
Occident. Rgnes de Gakhatou et de Badou. Rgne de Ghazan. Rgne
dOldjatou. Rgne dAbou-Sad. Dissolution du khanat de Perse.

6. Le khanat de Qiptchaq.
Djtchi et ses fils. Horde dor, Horde blanche et khanat de Cheban. Batou et
Berk. Noga et Toqta. Ozbeg et Djanibeg. Mama et Toqtamich.

7. Tamerlan.
Le royaume de Transoxiane dlivr des Mongols par Tamerlan. Duel de
Tamerlan et de lmir Hossein. Tamerlan roi de Transoxiane et lempire
timouride. Conqute du Khwarezm par Tamerlan. Expditions de Tamerlan au
Mogholistan et en Ouigourie. Conqute de lIran oriental par Tamerlan.
Conqute de lIran occidental par Tamerlan. Tamerlan et le Qiptchaq.
Expdition de Tamerlan dans lInde. Tamerlan, les Mamelouks et lempire
ottoman. Tamerlan et la conqute de la Chine. Rgne de Chah Rokh. Abo
Sad. Les derniers Timourides.

CHAPITRE III. LES DERNIERS MONGOLS

1. Les Mongols de Russie.
Fin de la Horde dor. Les khanats de Crime, dAstrakhan et de Kazan.

2. Les Chebanides.
De Cheban Aboul Khar. Le khanat chebanide de Transoxiane. Le khanat de
Boukhara sous les Astrakhanides et les Mangit. Le khanat de Khiva. Le khanat
de Khoqand. Les Chebanides de Sibrie.

3. Les derniers Djaghatades.

Relvement du Mogholistan aprs Tamerlan. La revanche du Djaghata sur les
Timourides. Le khan Younous. Les Djaghatades rejets lest des Tien-chan.

Lempire des steppes

Lutte des derniers Djaghatades contre la Chine des Ming. Avnement des
Khodja en Kachgarie.

4. Les derniers empires de la Mongolie du XVe au XVIIIe sicle.

Lanarchie en Mongolie aprs 1370. Le premier empire des Orat. La dernire
restauration gengiskhanide : Dayan-khan et Altan-khan. Morcellement de
lempire dayanide. Conversion des Mongols orientaux au lamasme. Conqute
de la Chine par les Mandchous. Les Mongols occidentaux. Mouvements de
peuples parmi des Mongols occidentaux. Migrations des Kalmouk. Le khanat
khochot du Tsadam et du Koukounor protecteur de lEglise tibtaine. Le
royaume djoungar sous la dynastie des Tchoros. Rgne de Baatour Khongtaidji
(1634-1653). Rgne de Galdan (1676-1697). Fondation de lempire djoungar.
Lempire djoungar sous Tswang Rabdan (1697-1727). Rgne de Galdan
Tsreng (1727-1745). Dawadji et Amoursana. Annexion de la Dzoungarie
lempire mandchou. Le destin manqu des Mongols occidentaux. Annexion de
la Kachgarie lempire mandchou.

TABLE DES CARTES HISTORIQUES

Lempire des steppes

PRFACE
@
p.7

Attila, Gengis-khan, Tamerlan... Leur nom est dans toutes les

mmoires. Les rcits des chroniqueurs occidentaux, des annalistes chinois ou

persans ont popularis leurs figures. Ils surgissent, les grands barbares, en
pleine histoire civilise et brusquement, en quelques annes, font du monde
romain, du monde iranien ou du monde chinois un monceau de ruines. Leur
arrive, leurs mobiles, leur disparition semblent inexplicables, si bien que
lhistoire positive nest pas loin de faire sien le jugement des anciens auteurs
qui voyaient en eux les flaux de Dieu, envoys pour le chtiment des vieilles
civilisations.
Cependant jamais hommes nont t davantage les fils de la terre,
expliqus par elle, voulus par le milieu, immdiatement lisibles en leurs
mobiles et en leur comportement ds quon connat leur mode dexistence.
Les steppes ont fabriqu ces corps rabougris et trapus, indomptables
puisquils ont survcu de telles conditions physiques. Lpre vent des haut
plateaux, le froid excessif ou la chaleur torride ont model ces visages aux
yeux brids, aux pommettes saillantes, au poil rare, durci ces torses noueux.
Les ncessits de la vie pastorale au hasard des transhumances ont
dtermin leur nomadisme, et les donnes de lconomie nomade ont
entran leurs rapports avec les sdentaires, rapports tour tour de timides
emprunts ou de sanguinaires razzias.
Aussi bien les trois ou quatre grands nomades asiatiques qui sont venus
limproviste dchirer la trame de notre histoire ne sont-ils des exceptions que
pour notre ignorance. Pour trois dentre eux qui ont ralis cette tonnante
fortune de devenir les Conqurants du monde, combien dAttilas et de
Gengis-khans qui nont pas russi, je veux dire qui nont russi qu tablir
des empires limits un quart de lAsie, de la Sibrie au fleuve Jaune, de
lAlta la Perse, ce qui, on en conviendra, reste encore une aventure de
quelque ampleur. Je voudrais voquer ici, domin par les trois puissantes
figures inscrites au frontispice de ce livre et les expliquant, ce peuple de

Lempire des steppes

grands barbares en marche travers dix sicles dhistoire, des frontires de

la Chine celles de notre Occident.
p.8

Mais il importe de prciser la question. Des barbares, le monde

classique en a sur son sol connu bien des varits, je veux dire bien des
peuples qualifis tels par les peuples voisins. Les Celtes ont longtemps t
des barbares pour les Romains, les Germains pour la Gaule, le monde slave
pour la Germanie. De mme la future Chine du sud est longtemps reste un
pays barbare aux yeux de la Chine originelle du fleuve Jaune. Mais comme il
sagissait dans ces divers cas de rgions que leurs conditions gographiques
destinaient galement la vie agricole, les peuples qui les habitaient, pour
attards quils fussent, se virent progressivement gagns ce genre
dexistence, de sorte que ds le milieu du Moyen Age la presque totalit de
notre Europe, lAsie antrieure, lIran, les Indes et la Chine avaient depuis
longtemps atteint le mme stade de civilisation matrielle.
Cependant une zone encore importante avait chapp ce mouvement.
Cest la large bande qui sallonge au centre et au nord de lEurasie, de la
frontire de la Mandchourie Budapest, la zone des steppes, que prolonge,
sa lisire septentrionale, la fort sibrienne. L, les conditions gographiques,
ne permettant la vie agricole de se dvelopper quen quelques lots de
culture, condamnaient les populations poursuivre indfiniment la vie
pastorale, la vie nomade, telle que lavait connue des millnaires plus tt, la
fin du nolithique, le reste de lhumanit. Pis encore. Une partie de ces tribus,
celles de la zone forestire, en restaient au stade culturel des chasseurs
magdalniens. La zone des steppes et des forts est ainsi demeure un
conservatoire de barbarie, non certes (et quon nous entende bien) que les
populations qui lhabitaient fussent dune qualit humaine infrieure aux
autres, mais parce quelle perptuait des conditions dexistence partout
ailleurs depuis longtemps dpasses.
La survivance de cette humanit reste au stade pastoral quand le reste
de lAsie tait depuis longtemps parvenu au stade agricole le plus avanc, a
caus pour une bonne part le drame de lhistoire. Elle entranait entre
populations voisines une sorte de dcalage chronologique. Des hommes du
deuxime millnaire avant Jsus-Christ coexistaient avec des hommes du XIIe
sicle de notre re. Il suffisait, pour passer des uns aux autres, de descendre

10

Lempire des steppes

de la Haute Mongolie Pkin, de monter de la steppe des Kirghiz Ispahan.

Rupture brutale, lourde de prils. Pour les sdentaires de la Chine, de lIran
ou de lEurope, le Hun, le Turcoman, le Mongol sont proprement des
sauvages, quil sagit dintimider par quelques parades, damuser avec
quelques verroteries ou quelques titres, de tenir en respect loin des terres
cultives. Quant aux nomades, leurs sentiments se devinent. Les pauvres
ptres turco-mongols qui, les annes de scheresse, sur lherbe

p.9

rare de la

steppe, saventurent de point deau tari en point deau tari jusqu lore des
cultures, aux portes du Petchili ou de la Transoxiane, y contemplent,
stupfaits, le miracle de la civilisation sdentaire, les rcoltes plantureuses,
les villages regorgeant de grains, le luxe des villes. Ce miracle, ou plutt le
secret de ce miracle, le patient labeur quil a fallu pour amnager ces ruches
humaines, le Hun ne peut le comprendre. Sil est bloui, cest comme le loup
son totem qui par temps de neige sapproche des fermes : parce que
derrire les claies il aperoit la proie. Lui aussi, son rflexe millnaire est pour
lirruption par surprise, le pillage, la fuite avec le butin.
La survivance dune humanit pastorale et chasseresse aux cts dune
humanit agricole, ou, si lon prfre, le dveloppement de socits agricoles
de plus en plus riches au vu et contact de populations restes ltat pastoral
et subissant les terribles crises de famine que par temps de scheresse
impose la vie de la steppe, a ainsi ajout au contraste conomique le plus
frappant le contraste social souvent le plus cruel. Rptons-le, cette question
de gographie humaine est devenue une question sociale. Les sentiments
respectifs du sdentaire et du nomade lun pour lautre sont ceux dune
socit capitaliste et dun proltariat enferms dans la mme cit moderne.
Les socits agricoles qui exploitent soit la bonne terre jaune de la Chine du
nord soit les jardins de lIran, soit la riche terre noire de Kiev, sont ceintures
dune zone de pturages pauvres, aux conditions climatriques souvent
terribles, o une anne sur dix les points deau se tarissent, lherbe se
dessche, le btail meurt, les nomades avec lui.
Dans ces conditions, la rue priodique des nomades vers les terres
cultives est une loi de la nature. Ajoutons que ceux-ci, Turcs ou Mongols, se
trouvent appartenir une race intelligente, quilibre, pratique, qui, dresse
par les dures ralits du milieu, est naturellement prpare pour le

11

Lempire des steppes

commandement. Que les socits sdentaires, souvent dcadentes, cdent

sous le choc, le nomade entre dans la cit et, une fois passes les premires
heures de tuerie, se substitue sans grand effort aux potentats quil a abattus.
Sans sintimider il sassied sur les trnes les plus vnrables. Le voil grandkhan de Chine, roi de Perse, empereur des Indes, sultan de Roum. Il sadapte
alors. A Pkin il devient moiti chinois, moiti persan Ispahan ou Re.
Le destin est-il fix pour cela, la conciliation assure entre la steppe et les
cultures ? Nullement. Les lois inexorables de la gographie humaine
continuent de jouer. Si le khan sinis ou iranis na pas t limin par
quelque lente ou brusque raction indigne, voici apparatre devant ses
frontires et surgies du fond de la steppe, de

p.10

nouvelles hordes, encore

famliques celles-l, qui, ne voyant dans leur cousin parvenu quun Tadjik ou
un Tabgatch un Persan ou un Chinois recommencent son dtriment la
mme aventure.
Do vient que cette aventure russisse presque toujours, que le mme
rythme se renouvelle pendant treize sicles car il y a treize cents ans de
lentre des Huns Lo-yang lentre des Mandchous Pkin ? Cest que,
pendant tout ce temps, le nomade, bien que fort arrir pour la culture
matrielle, a possd une avance, un avantage militaire normes. Il a t
larcher cheval. Une cavalerie incroyablement mobile darchers infaillibles,
voil larme technique qui lui a donn sur le sdentaire une supriorit
presque gale la supriorit quaux temps modernes lartillerie a assure
lEurope sur le reste du monde. Sans doute, cette arme, ni le Chinois ni
lIranien ne lont ignore. Ds le IIIe sicle avant Jsus-Christ les Chinois
avaient modifi leur costume pour ladapter la cavalerie. Quant lIran, il
sait depuis les Parthes ce que vaut la vole de flches lance par un
tourbillonnement de cavaliers qui se drobent. Mais ni le Chinois, ni lIranien,
ni le Russe, ni le Polonais, ni le Hongrois ne peuvent sur ce terrain galer le
Mongol. Dress ds lenfance forcer les cervids au galop dans limmensit
de la steppe, habitu lafft invisible et patient, tous les piges de
chasseur dont dpend souvent sa nourriture, cest--dire sa vie, il est, sur ce
terrain, imbattable. Non quil affronte frquemment lennemi, mais tout au
contraire parce quaussitt aprs lavoir assailli par surprise, il disparat,
reparat, sacharne sur lui sans se laisser accrocher par lui, le harcle, lpuise

12

Lempire des steppes

et la fin labat, fourbu, comme un gibier forc. La mobilit, lubiquit

hallucinante de cette cavalerie font delle, quand elle est manie par un Djb
ou un Subta, les deux fameux stratges de Gengis-khan, une sorte darme
savante. Plan Carpin et Rubrouck qui lont vue voluer, ont trs bien marqu
cette dcisive supriorit technique. La phalange, la lgion ont pass, parce
quelles tenaient la constitution politique de la Macdoine ou de Rome,
quelles taient luvre mthodique dtats organiss qui naissaient, vivaient,
disparaissaient, comme tous les tats. Larcher cheval de la steppe a rgn
sur lEurasie pendant treize sicles parce quil tait la cration spontane du
sol mme, le fils de la faim et de la misre, le seul moyen pour les nomades
de ne pas entirement prir les annes de disette. Songeons que, si Gengiskhan a russi plus tard conqurir le monde, cest parce quorphelin
abandonn dans la prairie du Krouln, il a dabord russi, avec son jeune
frre Djtchi le Tigre, abattre quotidiennement assez de gibier pour ne pas
mourir de faim.
p.11

La flche de larcher cheval qui surgit, tire et se drobe, a t pour

lantiquit et le moyen ge une manire de tir indirect, presque aussi efficace

et dmoralisant pour son temps que le tir de nos artilleurs.
Pourquoi cette supriorit a-t-elle cess ? Pourquoi partir du XVIe sicle
le nomade na-t-il plus fait la loi aux sdentaires ? Prcisment parce que les
sdentaires lui ont oppos lartillerie. Du jour au lendemain ils ont ainsi acquis
une supriorit artificielle qui renversait les rapports millnaires. La
canonnade par laquelle Ivan le Terrible a dispers les derniers hritiers de la
Horde dOr, celle par laquelle lempereur de Chine Kang-hi a intimid les
Kalmouk ont marqu la fin dune priode de lhistoire du monde. Pour la
premire fois, mais aussi pour toujours la technicit militaire a chang de
camp, la civilisation est devenue plus forte que la barbarie. En quelques
heures

la

traditionnelle

supriorit

du

nomade

recul

dans

un

invraisemblable pass, et les archers kalmouk que le romantisme dAlexandre

Ier allait encore opposer Napolon sur les champs de bataille de 1807
devaient

paratre

aussi

dmods

quune

apparition

de

chasseurs

magdalniens.
Il ny avait cependant que trois sicles que ces archers avaient cess
dtre les conqurants du monde.

13

Lempire des steppes

14

Lempire des steppes

INTRODUCTION
LA STEPPE ET LHISTOIRE
@
Telle quelle se prsente nous, la Haute Asie porte tmoignage du drame
gologique le plus grandiose des annales de la plante. La surrection et
lisolement de cette norme masse continentale sont dus lassaut
convergent de deux immenses chanes de plissements dingale antiquit :
dune part les plissements hercyniens des Tien-chan et de lAlta, dessins en
bordure, les premiers, du mle srindien, les seconds de la vieille plateforme
sibrienne de lAngara ; dautre part les plissements alpins de lHimalaya
venus, au miocne, occuper la place de lancienne Mditerrane
eurasiatique. Larc concave des Tien-chan et de lAlta au nord-ouest, larc
oppos de lHimalaya au sud ont encercl et isol le Turkestan et la Mongolie,
ainsi rests comme suspendus au-dessus des plaines de la priphrie.
Lloignement des mers, en plus de laltitude, a contribu doter ces hautes
terres dun climat continental extrme, avec excs de chaleur en t, excs
de froid en hiver : Ourga, en Mongolie, temprature oscillant de +38 -42.
Exception faite du massif du Tibet auquel son altitude vaut des conditions
vgtales presque polaires, exception faite aussi du demi-cercle montagneux
de lAlta et des Tien-chan qui, pour des raisons analogues, prsente un
climat alpin, avec ltagement habituel depuis les forts de base jusqu la
vgtation rarfie des sommets, presque tout le reste de la Haute Asie est
couvert dune zone longitudinale de steppes herbeuses repos hivernal,
dessches pendant lt. Les prairies-steppes, plus vivantes dans les
rgions irrigues, agonisant et tournant au dsert dans les solitudes centrales
en voie de saharification, courent depuis la Mandchourie jusqu la Crime,
depuis Ourga, en Haute Mongolie, jusqu la rgion de Merv et de Balkh o
dailleurs la prairie-steppe eurasiatique du Nord se continue par la steppe

p.18

sche subtropicale, daffinits mditerranennes, de lIran et de lAfghanistan.

Au nord la zone longitudinale des steppes eurasiatiques se soude
directement la zone des forts borales, de climat sibrien, qui couvre la

15

Lempire des steppes

Russie et la Sibrie centrales, ainsi que la frange septentrionale de la

Mongolie et de la Mandchourie. En son milieu elle passe insensiblement au
dsert en trois centres de saharification : dsert du Qizil-qoum, en
Transoxiane, et de Qara-qoum au sud de lAmo-darya, dsert de Taklamakan dans le bassin ferm du Tarim, dsert de Gobi enfin qui stend sur
une immense zone, oriente du sud-ouest au nord-est, depuis le Lob-nor, o
le Gobi se relie au Takla-makan, jusquau Khin-gan, aux confins de la
Mandchourie. Ce sont l comme trois plaques cancreuses qui mangent la
zone des steppes herbeuses sur laquelle elles nont cess dempiter depuis
lpoque

protohistorique.

Linterposition

du

Gobi

entre

la

Mongolie

septentrionale, celle des forts du Bakal ou des steppes de lOrkhon et du

Krouln, et la Mongolie mridionale, celle des steppes de lAlachan, de
lOrdos, du Tchakhar et du Jhol, a dailleurs t une des raisons permanentes
qui ont toujours arrt la survie des empires turco-mongols, depuis les Hiongnou de lantiquit jusquaux Tou-kiue du haut moyen ge. Quant au bassin du
Tarim, lactuel Turkestan chinois, le fait que la steppe y a t chasse par le
dsert lui a valu une destine particulire. chappant la vie nomade de la
prairie (encore quayant toujours vcu sous la menace ou le contrle des
hordes du nord), il a vu se dvelopper la vie urbaine et commerante des
oasis caravanires, et, par le chapelet de ces oasis, a fait communiquer les
grandes civilisations sdentaires de lOuest monde mditerranen, Iran,
Inde avec la grande civilisation sdentaire de lExtrme-Orient, la Chine. La
double piste ainsi trace en double arc de cercle au nord et au sud du fleuve
moribond, au nord par Touen-houang, Ha-mi, Tourfan, Qarachahr, Koutcha,
Kachgar, le Ferghana et la Transoxiane), au sud par Touen-houang, Khotan,
Yarkand, les valles pamiriennes et la Bactriane, cette double ligne si fragile
en son long trac au milieu, tour tour, des dserts et des sommets,
fragile comme une ligne tire et sinueuse de fourmis cheminant travers la
campagne a suffi, malgr tout, faire quil ny a pas eu sur notre plante
deux plantes diffrentes, maintenir un minimum de contact entre la
fourmilire chinoise et nos fourmilires indo-europennes. Cest la route de la
soie et la route du plerinage, par o ont pass le
religion,

lart

grec

des

successeurs

dAlexandre

p.19

et

commerce et la

les

missionnaires

bouddhistes monts dAfghanistan. Par l les commerants grco-romains

mentionns par Ptolme sefforaient datteindre les ballots de soie de la

16

Lempire des steppes

Srique , par l les gnraux chinois des seconds Han cherchaient entrer
en rapport avec le monde iranien et avec lOrient romain. Maintenir la libert
de cette grande route du commerce mondial fut, des Han Khoubila, une des
proccupations sculaires de la politique chinoise.
Mais au nord de cette troite route de civilisation, la steppe constituait
pour les nomades une autre route dun caractre tout diffrent, une route
illimite, aux pistes innombrables, la route de la Barbarie. Rien narrte la
chevauche des escadrons barbares entre les rives de lOrkhon ou du
Krouln et le lac Balkhach, car si, vers ce dernier point, le Grand Alta et les
contre-forts septentrionaux des Tien-chan semblent se rapprocher, la troue
reste encore large du ct de lImil, au Tarbagata, vers Tchougoutchak,
comme elle est suffisante entre le Youldouz, lIli et le bassin de lIssiq-koul, au
nord-ouest duquel stendent de nouveau, aux pieds des cavaliers venus de
Mongolie, les immensits sans limites de la steppe kirghize et de la steppe
russe. Ces passes du Tarbagata, de lAla-taou et du Mouzart, les hordes de la
steppe orientale les ont sans cesse franchies pour chercher fortune dans les
steppes de louest. Si dans la priode protohistorique ce fut le mouvement
inverse qui dut prvaloir, si on a limpression que les nomades de race
iranienne, cest--dire indo-europenne, appels Scythes et Sarmates par les
historiens grecs et Saka par les inscriptions iraniennes, durent gagner trs
loin vers le nord-est, du ct de Pasyryk et de Minoussinsk, tandis que
dautres Indo-Europens allaient peupler les oasis du Tarim, depuis Kachgar
jusqu Koutcha, Qarachahr, Tourfan, peut-tre jusquau Kan-sou, il est
certain qu partir de lre chrtienne la pousse se produit dest en ouest. Ce
ne sont plus les Indo-Europens qui viennent faire prdominer leurs dialectes
iranien oriental , koutchen ou tokharien dans les oasis du futur
Turkestan chinois ; ce sont les Hiong-nou qui, sous le nom de Huns, vont
tablir un empire proto-turc en Russie mridionale et en Hongrie, car la
steppe hongroise continue la steppe russe, comme la steppe russe continue la
steppe asiatique ; et aprs les Huns, ce seront les Avar, horde mongole enfuie
dAsie Centrale sous la pression des Tou-kiue, au VIe sicle, et qui rgnera
sur les mmes lieux, en Russie dabord, en Hongrie

p.20

ensuite ; ce seront les

Turcs Khazares au VIIe sicle, les Turcs Petchngues au XIe, les Turcs
Comans au XIIe, qui suivront le mme trac, les Mongols Gengiskhanides

17

Lempire des steppes

enfin qui au XIIIe sicle feront, si lon peut dire, la synthse de la steppe,
seront la steppe faite homme, de Pkin Kiev 1.
Lhistoire intrieure de la steppe est lhistoire des hordes turco-mongoles
se bousculant pour se disputer les meilleurs pturages, et parcourant, parfois
sans autre but que les besoins de leurs troupeaux, en des transhumances
sans fin dont loscillation en certains cas a pu exiger des sicles, les
immensits que la nature avait dvolues leurs chevauches et auxquelles
tout chez elles tait adapt, construction physique et genre de vie. De ces
incessants cheminements entre le Fleuve Jaune et Buda-Pest, lhistoire, crite
par les sdentaires, na retenu que peu de chose, ce qui touche ces derniers.
Ils ont not larrive des diverses vagues venues dferler au pied de leur
Grande Muraille ou de leurs forteresses danubiennes, devant Ta-tong ou
devant Silistrie. Mais des remous intrieurs des peuples turco-mongols que
nous ont-ils appris ? On voit bien se succder dans lespce de district
imprial de Qara-balgassoun et de Qaraqoroum, en haute Mongolie, aux
sources de lOrkhon, tous les clans nomades qui aspirent la domination des
autres hordes, Hiong-nou, de race turque, avant notre re, Sien-pei, de race
mongole, au IIIe sicle aprs Jsus-Christ, Jouan-jouan, galement mongols,
au Ve sicle, Turcs Tou-kiue au VIe, Turcs Ouigour au VIIIe, Turcs Kirghiz au
IXe, Ki-tan, de race mongole, au Xe, Krat ou Naman, de race sans doute
turque, au XIIe, Mongols Gengiskhanides enfin au XIIIe. Mais si nous
connaissons lidentit des clans, tour tour turcs ou mongols, qui ont impos
leur hgmonie aux autres, nous ignorons ce que fut lorigine la rpartition
respective des grands groupes parents, turcs, mongols et tongous. Sans
doute, lheure actuelle, les Tongous occupent-ils, en plus de la Mandchourie
du nord, une bonne partie de la Sibrie orientale, plus, dans la Sibrie
centrale, la rive est du moyen Inissi, sur les trois rivires Toungouzka,
tandis que les Mongols sont groups dans la Mongolie historique et les Turcs
dans la Sibrie occidentale et les deux Turkestans, tant entendu que dans
cette dernire rgion les Turcs sont des tard-venus, que la turcisation ne
remonte peut-tre dans lAlta quau Ier sicle de notre re, srement en

p.21

Kachgarie quau IXe sicle, en Transoxiane quau XIe, et que le fond de la

1 Sur lhistoire des empires turco-mongols considre comme tude de gographie

humaine, voir Owen Lattimore, The geographical factor in Mongol history, The
Geographical Journal (London), XCI, 1 January 1938.

18

Lempire des steppes

population urbaine, Samarqand comme Kachgar, reste encore un fond

iranien turcis. Mais dune part nous savons par lhistoire quen Mongolie
mme

les

Gengiskhanides

ont

mongolis

de

nombreuses

tribus

vraisemblablement turques, Naman de lAlta, Krat du Gobi, Ongut du

Tchakhar. Avant lunification gengiskhanide qui enrla toutes ces tribus sous la
bannire des Mongols bleus, une partie de lactuelle Mongolie tait turque et
du reste, aujourdhui encore, un peuple turc, les Yakout, occupe au nord des
Tongous le nord-est de la Sibrie, dans les bassins de la Lena, de lIndigirka
et de la Kolyma. La prsence de cette masse turque demeure en direction du
dtroit de Behring, au nord des Mongols et mme des Tongous, sur lOcan
glacial arctique, nous incite la plus grande prudence quant la situation
respective des premiers Turcs, Mongols et Tongous

1.

Ce quelle nous

permet dentrevoir, cest que la masse turco-mongole et tongouse dut en

effet, lorigine, tre cantonne assez au nord-est, car non seulement
lactuelle

Kachgarie,

mais

aussi

le

versant

nord

des

monts

Saiansk

(Minoussinsk) et du grand Alta (Pasyryk) taient peupls cette poque par

des Indo-Europens venus du foyer indo-europen commun de la Russie
mridionale. Une telle hypothse concorde du reste avec les vues des
linguistes qui, comme MM. Pelliot et Guillaume de Hvsy, se refusent jusqu
suffisante dmonstration, admettre une connexion originelle entre les
langues altaennes (turc, mongol, tongous) et les langues finno-ougriennes
axes

sur

lOural

. Par

ailleurs,

lcart

assez

considrable

existant

aujourdhui, malgr leur parent originelle, entre le turc, le mongol et le

tongous incite penser que les trois groupes, runis lpoque historique
sous des dominations communes (do les emprunts rciproques frquents

1 Il semble cependant que les Yakout soient des immigrs dans le nord et que leur

origine doive tre recherche du ct du lac Bakal. Bien que dans leur pays actuel ils
nemploient que le renne, ils se servent encore de crnes de chevaux dans certaines
crmonies, souvenir de leur sjour aux confins de la steppe mongole. Cest le
phnomne inverse quont rvl les tombes de Pasyryk. Cf. O. Lattimore, Geogr.
Journ., 1938, I, 8.
2 On a sagement renonc, du moins en ltat actuel des tudes, parler dune

famille linguistique ouralo-altaque, qui comprendrait ct des langues finnoougriennes et samoydes, les langues turques, mongoles et tongouses (Pelliot, Les
mots H initial, aujourdhui amuie, dans le mongol des XIIIe et XIVe sicles. Journal
Asiatique 1925, 193).

19

Lempire des steppes

des termes de civilisation), ont pu vivre un moment assez loigns les uns
des autres travers les immensits du nord-est asiatique 1.
p.22

Si

lhistoire

des

hordes

turco-mongoles

se

limitait

leurs

chevauchements et leurs luttes obscures au hasard des transhumances, elle

se rduirait peu de chose, du moins pour ce qui nous intresse ici. Le fait
capital dans lhistoire de lhumanit est la pression que ces nomades ont
exerce sur les empires civiliss du sud, pression qui est alle diverses
reprises jusqu la conqute. La descente des nomades est une loi presque
physique, dicte par les conditions de lhabitat steppique 2. Sans doute, ceux
des Turco-Mongols qui demeurrent fixs la zone forestire du Bakal et de
lAmour restrent-ils des sauvages vivant de chasse et de pche, comme les
Djurtcht jusquau XIIe sicle, comme les Mongols de la fort jusqu
Gengis-khan, peuplades trop encloses derrire lcran de leurs solitudes
sylvestres pour avoir la notion des autres terres convoitables. Mais il nen
allait pas de mme avec les Turco-Mongols de la steppe, vivant dlevage et,
de ce fait, nomades dobligation, le troupeau cherchant lherbe et lhomme
suivant le troupeau. La steppe est, de plus, la patrie du cheval 3. Lhomme de
la steppe est un cavalier n. Cest lui, quil soit iranien louest ou turcomongol lest, qui a invent le costume de cheval, comme le montrent les
Scythes figurs sur les vases grecs du Bosphore cimmrien, comme nous

1 Poppe suppose une langue altaque primitive, do dcouleraient le turc primitif, le

mongol primitif et le tongous primitif. Lpoque du turc primitif ne saurait pas

descendre plus tard que les premiers sicles avant notre re. Poppe et Barthold
enseignent aussi quen gnral les langues turques se trouvent un degr
dvolution plus lev que les langues mongoles. Mme le mongol de nimporte quelle
contre du monde mongol est beaucoup plus archaque que les plus anciennes langues
turques connues. Le mongol crit est, au point de vue phontique, presque au mme
degr dvolution que la langue altaque primitive . Cf. N. Poppe, Ungarische
Jahrbcher, VI, 98. tat de la question de la communaut , par Jean Deny, Langues
turques, mongoles et tongouzes in Langues du monde de Meillet et Cohen, 185.
2 Voir pages 55 et 118, le portrait physique des Hiong-nou, par les historiens chinois

et des Huns dAttila par les historiens latins, et pages 342 etc., le portrait des Mongols
gengiskhanides daprs les crivains chinois, arabes et chrtiens.
3 La substitution du cheval de la steppe au renne de la fort sibrienne, atteste par le

dguisement en rennes des chevaux de sacrifice dans les tombes de Pasyryk

(Tannou Touva, Alta sibrien, v. 100 av. J.-C.) nous fait saisir sur le vif le passage
dune tribu de la vie des chasseurs forestiers celle des leveurs nomades. Cf. Owen
Lattimore, Geographical factor in Mongol history, Geographical Journal, London,
Janvier 1938, 8.

20

Lempire des steppes

lapprenons par les Chinois qui, au IIIe sicle avant Jsus-Christ, pour opposer
cavalerie cavalerie, remplaceront, limitation des Huns, la robe par le
pantalon. Ce cavalier des raids rapides est de plus un archer cheval qui abat
ladversaire distance, tire en fuyant la flche du Parthe est en ralit celle
du Scythe et du Hun et qui mne la guerre comme la poursuite du gibier
ou des cavales, par la flche et le lasso. Or, p.23 au seuil de ces randonnes, il
entrevoit, l o finit la steppe, l o commencent les cultures, des conditions
de vie toutes diffrentes, qui ne peuvent manquer dexciter sa convoitise.
Chez lui, on la vu, hiver glacial : la steppe est alors une annexe de la taga
sibrienne ; puis t torride : la steppe devient un prolongement du Gobi, et
le nomade doit alors, pour trouver de lherbe ses troupeaux, remonter aux
versants du Khingan, de lAlta ou du Tarbagata. Seul le printemps qui
transforme la steppe en une prairie drue, orne de fleurs multicolores, est
saison de fte pour ses btes comme pour lui. Le reste du temps, lhiver
surtout, il regarde du ct des terres tempres du Midi, vers lIssiq-koul, le
lac chaud au sud-ouest, vers les bonnes terres jaunes du Houang-ho au
sud-est. Non quil ait un got particulier pour les terres cultives en tant que
telles. Les cultures, quand il les occupe, il les ramne dinstinct la jachre
improductive ; la glbe, il la fait retourner la steppe natale o pousse le
gazon pour le mouton et le cheval. Telle sera en plein XIIIe sicle lattitude de
Gengis-khan qui, ayant conquis la rgion de Pkin, dsirera sans malice
lever les champs de millet de la belle plaine du Ho-pei la dignit de
pturage. Mais si lhomme du nord ne comprend pas la culture (si par
exemple les Gengiskhanides du Turkestan et de la Russie restent jusquen
plein XIVe sicle de purs nomades, pillent stupidement leurs propres villes et,
au moindre refus de paiement des campagnards, dtournent les canaux
dirrigation pour tuer la terre), il apprcie les civilisations urbaines pour leurs
produits manufacturs et leurs agrments multiples, pour le rapt et le pillage.
Il se prend la douceur du climat, douceur toute relative dailleurs, puisque le
rude climat de Pkin paratra trop amollissant Gengis-khan qui, aprs
chaque campagne, remontera passer lt prs du Bakal. De mme, aprs sa
victoire sur Djll ed-Dn, il ngligera systmatiquement lInde tendue ses
pieds, parce que pour cet homme de lAlta, lInde, cest la chaudire de
lenfer. Du reste, il aura raison de se dfier des facilits de la vie civilise, car,
lorsque ses arrire-petits-fils se sdentariseront dans les palais de Pkin ou

21

Lempire des steppes

de Tauris, ce sera pour y subir une immdiate dgnrescence. Mais, tant que
le nomade garde son me de nomade, il ne considre le sdentaire que
comme son fermier, la ville et le labour que comme sa ferme, ferme et
fermier pressurables merci. Il rde ainsi cheval, en lisire des vieux
empires sdentaires, prlevant sur eux un tribut rgulier quand ceux-ci de
plus ou moins bonne grce y consentent, pillant les villes ouvertes en de
brusques razzias quand le sdentaire a t assez malavis pour refuser le
tribut. Telles les bandes

p.24

de loups et le loup nest-il pas le vieux totem

turc ? qui rdent au voisinage des hardes de cervids pour, tour de rle,
lattaque la gorge ou le simple prlvement sur les tranards et les
blesss 1. Ce rgime de pillages en trombe alternant avec le prlvement dun
tribut rgulier, dcor, du ct des Fils du Ciel, du nom pudique de cadeau
bnvole, a t, somme toute, la rgle gnrale des relations entre TurcoMongols et Chinois du IIe sicle avant Jsus-Christ au XVIIe sicle de notre
re.
Parfois cependant surgit chez les nomades une personnalit forte, instruite
du dlabrement des empires sdentaires (et ces barbares russ, comme nos
Germains du IVe sicle, sont admirablement au courant des intrigues
byzantines de la cour chinoise). Lhomme saccorde avec une des factions
chinoises contre lautre, avec un prtendant vinc, avec un des royaumes
chinois contre le royaume voisin. Avec sa horde, il se dclare fdr de
lempire et, sous couleur de dfendre lempire, sinstalle dans les Marches
frontires. Une, deux gnrations, et ses petits-fils, assez frotts de culture
chinoise pour franchir le pas, sassiront sans vergogne sur le trne des Fils
du Ciel. Laventure de Khoubila au XIIIe sicle ne fait que rpter cet gard
celle de Lieou Tsong au IVe, des To-pa au Ve. Deux ou trois gnrations
encore, et (sil ny a pas eu de rvolte nationale chinoise pour bouter le
barbare hors de la Grande Muraille), ces barbares siniss qui nauront pris de
la civilisation que sa mollesse et ses vices, sans garder lpret du
temprament barbare, deviendront leur tout un objet de mpris, leurs
terres un objet de convoitise pour dautres barbares, rests nomades et
1 Rappelons que lanctre mythique des peuples turco-mongols est le loup roux

tache blanche, Brte-tchino, chez les Mongols de lHistoire secrte, ou le Loup Gris
Kk-bri chez les Turcs de lOughouz nm : Dun rayon de lumire sortit un grand
loup mle au poil gris, la crinire grise.

22

Lempire des steppes

famliques au fond de la steppe natale. Et laventure recommencera. Sur le

dos des Hiong-nou et des Sien-pei nantis, surgiront au Ve sicle les Turcs Topa qui les dtruiront et les remplaceront. Au nord des Ki-tan, Mongols trop
siniss, matres pacifiques de Pkin depuis le Xe sicle, se dresseront au XIIe
les Djurtcht, Tongous presque sauvages au dbut, qui leur arracheront en
quelques mois la grande cit, avant de se siniser et de sendormir leur tour,
pour, leur tour aussi, tre dtruits juste un sicle plus tard par Gengis-khan.
Ce qui est vrai lest, lest aussi louest. Nous avons vu en Europe, dans
ces steppes russes qui sont le prolongement de la steppe asiatique, se
succder Huns dAttila, Bulgares, Avar, Hongrois
derniers,

mais

encadrs

par

une

p.27

(des Finno-Ougriens, ces

aristocratie

hunnique),

Khazar,

Petchngues, Comans, Gengiskhanides. De mme en terre dIslam, o le

processus dislamisation et diranisation est chez les conqurants turcs dIran
et dAnatolie la rplique exacte de la sinisation signale chez les conqurants
turcs, mongols ou tongous du Cleste Empire. Le khan devient ici un sultan
ou un padichah, comme il tait devenu l-bas un fils du Ciel. Et, comme lbas, il doit bientt cder ici le pas dautres khans plus frustes, sortis de la
steppe. Nous voyons ainsi sentre dtruire et se succder en Iran Turcs
Ghaznvides,

Turcs

Seldjouqides,

Turcs

Khwarezmiens,

Mongols

Gengiskhanides, Turcs Timourides, Mongols Chebanides, sans parler des

Turcs Ottomans qui, filant en flche lextrme avant-garde des terres
musulmanes, vont relayer en Asie Mineure les Seldjouqides expirants et, de
l, slancer, fortune inoue, la conqute de Byzance.
La Haute Asie, bien plus que la Scandinavie de Jornands, se prsente
ainsi comme la matrice des nations, vagina gentium, comme une manire de
Germanie dAsie, destine dans le tumulte de ses Vlkerwanderungen,
donner des sultans et des fils du Ciel aux vieux empires civiliss. Cette
descente des hordes de la steppe qui viennent priodiquement asseoir leurs
khans sur les trnes de Tchang-ngan, de Lo-yang, de Kai-fong ou de Pkin,
de Samarqand, dIspahan ou de Tauris, de Qonya ou de Constantinople, est
devenue une des lois gographiques de lhistoire. Mais il est une autre loi
oppose , celle qui fait lentement absorber les envahisseurs nomades, par
les vieux pays civiliss ; phnomne double, dmographique dabord : les
cavaliers barbares, tablis ltat daristocratie sporadique, sont noys et

23

Lempire des steppes

disparaissent

dans

ces

denses

humanits,

dans

ces

fourmilires

immmoriales ; phnomne culturel ensuite : la civilisation chinoise ou

persane

vaincue,

conquiert

son

farouche

vainqueur,

lenivre,

lendort,

lannihile. Souvent, cinquante ans aprs la conqute, tout se passe comme si

elle navait pas eu lieu. Le Barbare sinis ou iranis est le premier monter la
garde de la civilisation contre les nouvelles vagues dassaut de la Barbarie. Au
Ve sicle le Turc To-pa, matre de Lo-yang, se constitue ainsi le dfenseur de
la culture et de la terre chinoises contre tous les Mongols, Sien-pei ou Jouanjouan qui voudraient recommencer la mme aventure. Au XIIe sicle, cest le
seldjouqide Sandjar qui, sur lOxus et llaxartes, monte sa garde au Rhin
contre tous les Oghouz ou tous les Qara-Khita de lAral ou de lIli. Lhistoire
de Clovis et de Charlemagne se rpte ainsi toutes les pages de lhistoire de
lAsie. De mme que la

p.28

civilisation romaine, pour rsister au Germanisme

saxon et normand, trouve un regain de force dans lnergie franque, assimile

par elle, la culture chinoise naura pas de meilleurs soutiens que ces To-pa du
Ve sicle, comme lIslam arabo-persan naura pas de plus fidle chevalier que
cet hroque Sandjar que nous voquions tout lheure. Mieux encore, ce
seront les Turco-Mongols siniss ou iraniss qui achveront luvre des
anciens Rois des Rois ou Fils du Ciel. Ce quaucun Khosros, ce quaucun
Khalife nont pu, sasseoir sur le trne des basileis, faire leur entre dans
Sainte-Sophie, leur successeur imprvu, le Padichah ottoman du XVe sicle, le
ralisera aux applaudissements du monde islamique. De mme, le rve de
domination panasiatique des Han et des Tang, ce seront les empereurs Yuan
des XIIIe-XIVe sicles, Khoubila et Tmur Oldjatou, qui le matrialiseront au
profit de la vieille Chine, en faisant de Pkin la capitale suzeraine de la Russie,
du Turkestan, de la Perse et de lAsie Mineure, de la Core, du Tibet et de
lIndochine. Le Turco-Mongol na ainsi vaincu les vieilles civilisations que pour,
finalement, mettre son pe leur service. Fait, comme le Romain du pote
antique, pour rgir les peuples, il a gouvern ces vieux peuples civiliss au
profit de leurs traditions et de leurs ambitions millnaires, administr la Chine
pour raliser, de Khoubila Kang-hi et Kien-long, le programme de
limprialisme chinois en Asie, administr le monde irano-persan pour faire
aboutir enfin la pousse des Sassanides et des Abbassides vers les dmes
dor de Constantinople.

24

Lempire des steppes

Les

races

de

commandement,

les

nations

impriales

sont

nombreuses. A ct des Romains, les Turco-Mongols ont t de celles-l.

25

peu

Lempire des steppes

CHAPITRE PREMIER

LA HAUTE ASIE
JUSQUAU XIIIe SICLE

26

Lempire des steppes

1.
HISTOIRE ANCIENNE DES STEPPES :
SCYTHES ET HUNS.
Antiquit de la civilisation des steppes.
@
p.29

La premire route eurasiatique qui nous apparaisse est celle des

steppes du nord. Par cette voie, ds le palolithique, la culture aurignacienne

se rpand en Sibrie une Vnus aurignacienne a t trouve Malta,
prs de Krasnoiarsk, sur le haut Inissei et de l dans la Chine du nord o
Teilhard de Chardin signale des foyers daspect aurignacien enterrs dans le
lss, Chouei-tong-kou, prs de Ning-hia, dans le Kan-sou, et Siara-ossogol, au sud-ouest de Yu-lin, dans le nord du Chen-si. De mme le
magdalnien semble reprsent la fois en Sibrie (haut Inissei), en
Mandchourie (Dolon-nor, Mantchouli, Khailar) et au Ho-pei (squelette et
objets de parure de la grotte suprieure de Cheou-kou-tien, prs de Pkin :
aiguilles en os, canines danimaux perfores, os amnags en pendeloques,
coquilles perces, morceaux de nacre, amas docre 1).
A lpoque nolithique, et plus exactement vers la fin du nolithique, la
route sibrienne des steppes sert galement de passage linvasion en Asie
de la cramique dcore de rayures au peigne (la Kammkeramik des
Allemands, la camb pottery des Anglais) qui sest dveloppe en Russie
centrale dans la premire moiti du IIIe millnaire et qui a gagn une partie
du territoire sibrien, do elle a pu influencer de proche en proche la
cramique proto-chinoise de Tsi-kia-ping, au Kan-sou. De mme, la
priode suivante, au dbut du IIe millnaire, il est vraisemblable que cest par

1 Cf. Teilhard de Chardin, Esquisse de la prhistoire chinoise, Bull. Cath. Univ. Pkin,

mars 1934 et : Les fouilles prhistoriques de Peking, Revue des questions scientifiques
(de Louvain), mars 1934, p. 181-193. Tolmatchov, Sur le palolithique de la
Mandchourie, Eurasia septentrionalis antiqua, IV, Helsinki, 1929. M. C. Burkitt, Some
reflexions on the Aurignacian culture and its female statuettes, Eurasia septentrionalis
antiqua, IX, 1934, 113. Andersson, Der Weg ber die Steppen, Bull. Museum of Far
East. Antiq., Stockholm, 1929.

27

Lempire des steppes

la Sibrie que sest propage de lUkraine en Chine

p.31

la belle cramique

peinte dcor de rubans en spirales, originaire de la rgion de Tripolj prs

de Kiev, de Schipnitz en Bukowine, de Ptrny en Bessarabie et de Cucuteni
en Moldavie, que nous voyons refleurir en territoire chinois, Yang-chaotsouen au Ho-nan vers 1700, puis Pan-chan, Kan-sou. Enfin daprs
Tallgren, lge du bronze aurait dbut dans la Sibrie occidentale vers 1500,
en liaison avec la grande civilisation danubienne du bronze la mme poque
(civilisation dAunititz), tandis quen Sibrie centrale, Minoussinsk, le
bronze ne commencerait que quelque trois cents ans plus tard (vers 1200).
Les haches et pointes de lance ouest-sibriennes imites en Chine font
supposer Max Loehr que la technique du bronze aurait t emprunte par la
Chine la Sibrie vers cette poque (v. 1400) 1.
Le grand fait de lhistoire ancienne des steppes est la formation dun art
animalier progressivement stylis, profondment original et destin orner
les plaques dquipement ou de harnachement en bronze, en argent ou en or
qui constituaient le luxe des nomades. Cet art apparat au Kouban, dans la
tombe de Makop, avec un vase en electron et des figurines en or ou en
argent massifs, reproduisant des animaux (taureaux, lions etc.), dune
inspiration nettement assyro-babylonienne. Lensemble, contemporain du
Minoen Moyen, daterait, de ce fait, daprs Tallgren, des environs de
1600-1500

2.

Nous verrons cette influence assyro-babylonienne originelle se

continuer jusquen pleine priode historique, au VIe sicle avant Jsus-Christ,

dans la fameuse hache de Klerms.
Taligren est dispos supposer qu partir, peut-tre, de 1200 avant
Jsus-Christ la steppe russe au nord de la mer Noire commena tre
occupe par un peuple indo-europen, les Cimmriens, peuple quon estime

1 Cf. L. Bachhofer, Der Zug nach den Osten, einige Bemerkungen zur prhistorischen

Keramik Chinas, dans Sinica, 1935 (Francfort), p. 101-128. Max Loehr, Beitrge zur
Chronologie der alteren chinesischen Bronzen, dans Ostasiatische Zeitschrift, 1936, I,
3-41. L. Bachhofer, Zur Frhgeschichte Chinas, dans Die Welt als Geschichte, III, 4,
1937 (Stuttgart).
2 Un essai de chronologie comparative de Malkop a t propos par A. V. Schmidt,

Kurgane der Stanica Konstantinovskaia, Eurasia septentrionalis antiqua, IV, 1929, 18.
Sur les incertitudes de ces diverses datations et leurs singuliers carts, suivant les
systmes, cf. Tallgren, Caucasian monuments, ibid (E. S. A.), V. 1930, 180 et Tallgren,
Zu der nordkaukasischen Bronzezeit, ibid., VI, 1931, 144.

28

Lempire des steppes

de race thraco-phrygienne

et soit

p.32

venu de la Hongrie et de la

Roumanie, soit, moins hypothtiquement, habitant aussi la Roumanie et

la Hongrie

2.

Cest ces Cimmriens que lillustre archologue finlandais

attribue, au moins en partie, les trouvailles assez nombreuses rcemment

faites pour cette poque dans la rgion de Dniper et du Kouban. Les
principales des trouvailles dont il sagit sont le trsor de Borodino (vers
1300-1100 ?), le trsor de Chtetkovo avec faucilles de bronze (vers
1400-1100 ?), la fonderie de bronze de Nicolaiev (vers 1100 ?), les faucilles
de bronze dAbramovka (vers 1200 ?), toutes trouvailles faites entre le bas
Danube et le bas Dniper, plus, au Kouban, les plaques dor et les bufs en
argent massif de Staromishastovskaya (vers 1300 ?), et, sur le Trek, les
kourganes de Piatigorsk (v. 1200 ?) et du dbut de Koban (ge du bronze pur,
vers 1200-1000 ?). Tout cet art cimmrien de la Russie mridionale se relie
dailleurs la culture transcaucasienne de Gandja-Qarabagh o apparaissent
alors de belles boucles de bronze ornementation danimaux gomtriques
(elle dbute entre 1400 et 1250 et se termine au plus tard au VIIIe sicle) et
la culture du Talych o lart du bronze fleurit vers 1200 3.
Pendant ce temps, entre la Volga et les monts Oural, la tombe charpente
de Pokrovsk, des environs de 1300-1200, montre la civilisation prcimmrienne ou cimmrienne du bronze gagnant vers le Turkestan. A Sema,
prs de Nijni Novgorod, un trsor nous fait entrevoir une culture plus
pauvre, de cuivre et de bronze, avec, surtout, des haches douille
(1300-800). Au Kazakistan, culture analogue, dite dAndronovo, qui gagne
Minoussinsk (et sy continuera vers 1000 par celle de Qarasouk). Cest le

1 Noms thraces persistant encore dans une partie des lgendes rapportes par

Hrodote sur les Scythes (E. Benveniste, Communication la Socit Asiatique, 7 avril
1938), persistant mme dans le royaume historique du Bosphore Cimmrien
lpoque grco-romaine (Rostovtzeff, Iranians and Greeks, p. 39).
2 Cf. A. M. Tallgren, La Pontide prscythique aprs lintroduction des mtaux, Eurasia

septentrionalis antiqua, II, Helsinki 1926, p. 220.

3 Franz Handar situe en effet entre le XIVe et le VIIIe sicles avant Jsus-Christ

lensemble des cultures transcaucasiennes de Gandja-Qarabagh dune part, de Lelvar

et du Talych dautre part, lesquelles, note-t-il, sont tout orientes vers les cultures
contemporaines de lAsie Antrieure, aussi bien pour la forme des haches que pour les
plaques de ceinture et pour la cramique (Kaukasus-Luristan, Eurasia septentrionalis
antiqua, IX, 1934, 107).

29

Lempire des steppes

premier ge de bronze sibrien, avec ses haches douille, ayant pu inspirer

celles de Ngan-yang, dans la Chine des Chang, ses lames plates de poignards
et

de

javelots

du

type

de

Sema,

et

son

ornementation

purement

gomtrique : lart animalier caucasien na visiblement pas pntr jusque-l.

Plus au nord encore, Krasnoiarsk, sur lInissi, nous resterons assez tard
en prsence dun art daspect nolithique, dont driveront de remarquables
sculptures sur pierre reprsentant des lans et des chevaux.
p.33

Entre 1150 et 950 environ la civilisation cimmrienne continue se

dvelopper au nord de la mer Noire. Cest, semble-t-il, lpoque du trsor de

Novogrigorievsk (haches douille de bronze) et de la fonderie de bronze de
Nicolaiev sur le Boug (v. 1100 ?). Dans les steppes du Trek, lge du bronze
pur de Koban montre des rapports intressants avec la civilisation dite de
Lelvar, en Georgie, civilisation en avance sur la steppe, puisquy apparat dj
le fer et qui nous livre, vers 1000-900, de curieuses ceintures de bronze avec
des animaux et des personnages gomtriques, dans des scnes de chasse et
de labourage. Dautre part la culture locale du bronze que nous avons
entrevue Pokrovsk, entre Samara et Saratov, se continue dans cette rgion,
Khvalinsk, dans des tombes que Tallgren situe entre 1200 et 700 et qui,
daprs lui, appartiendraient dj aux Scythes : ce serait la premire
apparition en Russie dEurope de ce peuple nord-iranien, destin remplacer
les Cimmriens dans la domination des steppes au nord de la mer Noire.
Entre 900 et 750, nous assistons la dernire phase de la culture
cimmrienne. Cest lpoque du trsor de Mihalkova, en Galicie, et de sa
clbre couronne dor, qui prsente des affinits la fois avec le Caucase et
avec le Hallstattien dAutriche (vers 800-700 ?), lpoque du trsor de
Podgortsa, au sud de Kiev, avec influences caucasiennes (v. 800 ?) ; des
haches douille en bronze de Koblvo lest dOdessa, et, en gnral des
lances deux dcoupures dans la lame qui abondent alors en Russie
mridionale (v. 900-700). La culture cimmrienne du bronze dborde en outre
sur la Roumanie, avec les cultures dites de Bordei-Hrastrau et de Murs en
Moldavie et de Vartopu en Valachie et elle se continue encore par le bronze
hongrois. Il y a lieu de remarquer avec Tallgren que les Cimmriens et
Thraces sattardent ainsi lge du bronze quand le Caucase au sud-est et
Hallstatt en Autriche sont dj lge du fer (Hallstatt I, v. 900-700). Par

30

Lempire des steppes

ailleurs, le groupe de Khvalinsk entre Volga et monts Oural, attribu aux

avant-gardes des Scythes, ce groupe, qui nous donne vers 900 les fonderies
de bronze de Sosnovaya Maza, reste galement attard dans le bronze.
Pendant ce temps, en Sibrie, Minoussinsk, se dveloppe entre 1000 et 500
daprs Tallgren, la seconde phase de lge du bronze, avec des haches
douille deux illets ; lornementation y est encore en principe uniquement
gomtrique, mais on trouve cependant quelques rares figures danimaux
ayant sans doute servi de terminaisons de poigne 1.
p.34

Retenons que lge du bronze cimmrien de la steppe russe a t

pendant sa dernire phase en rapport avec deux civilisations du fer : celle de

Hallstatt en Autriche et celle du Caucase. Des couteaux en fer de Hallstatt se
retrouvent dailleurs dans les dernires fouilles cimmriennes comme au
dbut du scythe 2.

Les Scythes.
@
Entre 750 et 700 avant Jsus-Christ, au tmoignage des historiens grecs,
complt par la chronologie assyrienne, les Cimmriens furent dpossds
des steppes de la Russie mridionale par les Scythes, venus du Turkestan et
de la Sibrie occidentale. Les peuples connus des Grecs sous le nom de
Scythes (Skuthoi) sont les mmes que les Assyriens dsignaient sous le nom
dAshkuzai et que les Perses et les Indiens connaissaient sous le nom de Saka

1 Sur le cimmrien nous rsumons ici les conclusions de Tallgren, La Pontide pr-

scythique aprs lintroduction des mtaux, Eurasia septentrionalis antiqua, II, Helsinki,
1926. Sur la migration des Cimmriens, Franz Hantar, Kaukasus-Luristan, dans Eurasia
septentrionalis antiqua, IX, 1934-47. On trouvera dans cet article un essai de
rattachement de lart animalier de Koban, au nord du Caucase, et des bronzes du
Louristan aux migrations cimmriennes et scythes du VIIe sicle. Sur le mme sujet,
autre tude du mme auteur : Franz Hanar, Probleme des Kaukasischen Tierstils,
dans Mittell. d. Anthropologischen Gesellschaft in Wien, Bd. LXV, 1935, p. 276.
2 Cf. N. Makarenko, La civilisation des Scythes et Hallstatt, Eurasia septentrionalis

antiqua, V, 1930, 22.

31

Lempire des steppes

ou aka

1.

Comme latteste lonomastique, les Scythes appartenaient la

race iranienne

2.

Ctaient des Iraniens du nord, rests nomades dans la

patrie originelle iranienne , dans les steppes du Turkestan russe actuel, et

ayant ainsi chapp pour une large part linfluence de la civilisation
matrielle dAssour et de Babylone qui devait tre si forte sur leurs frres
sdentaires, les Mdes et les Perses, tablis plus au sud, sur le plateau dIran.
Les Scythes, comme leurs congnres, les Sarmates, devaient de mme
rester trangers au mazdisme historique, la rforme zoroastrienne qui, peu
aprs, transforma progressivement les croyances mdo-perses.
p.36

De ces Scythes les vases grco-scythes de Koul-oba et de Voronej

nous ont laiss les portraits parlants. Barbus et coiffs, comme leurs frres
saka des bas-reliefs de Perspolis, du bonnet pointu qui prserve les oreilles
contre le terrible vent de la steppe, ils portent comme les Saka les amples
vtements, la tunique et le large pantalon de leurs cousins mdes et perses.
Le cheval, ladmirable cheval de la steppe, figur sur lamphore dargent du
tumulus de Tchertomlik est leur compagnon insparable, comme larc est
leur arme prfre 3. Ces archers cheval nont pas de ville , si ce nest
des villes ambulantes , je veux dire des convois de chariots qui les
accompagnent dans leurs transhumances, comme ce sera encore le cas, dixneuf cents ans plus tard pour les convois de chariots qui suivront les Mongols
gengiskhanides au XIIIe sicle, dans ces mmes steppes russes, lpoque de
Plan Carpin et de Rubrouck. Cest sur ces chariots quils entassent leurs

1 La nomenclature perse achmnide distingue : 1 les Saka Haumavarka qui

correspondent nos Saces proprement dits et qui devaient habiter au Ferghna et

vers Kachgar ; 2 les Saka Tigrakhauda qui devaient habiter vers lAral, sur le bas Srdary ; 3 les Saka Taradraya, cest--dire dOutre mer , en Russie mridionale,
qui sont proprement nos Scythes historiques.
2 Cf. W. Miller, Die Sprache der Osseten dans Grundriss der iranischen Philologie, I.

Miller, en classant les inscriptions scythes de la Russie mridionale, trouve un lment

iranien, variant, suivant les zones entre 10, 20, 50 et 60 %. Par ailleurs M. mile
Benveniste retrouve chez les Scythes, dans Hrodote (IV, 5) les mmes classes
sociales guerriers, prtres et agriculteurs que chez les Iraniens avestiques et
achmnides (Socit Asiatique, 7 avril 1938).
3 Cf. Minns, Scythians and Greeks, 48-49. Rostovtzeff, Iranians and Greeks in South

Russia, planches XXI, XXII. Pour les races de chevaux de la steppe scytho-hunnique et
leur figuration dans lart, Andersson, Hunting magic and the animal style, Bulletin of
the Museum of Far Eastern Antiquities, Stockholm, no 4, 1932, p. 259.

32

Lempire des steppes

femmes et leurs richesses : de lorfvrerie, des plaques de harnachement et

dquipement, sans doute aussi des tapis, tous objets dont la commande fera
natre lart scythe et dterminera la forme et lorientation gnrale de cet
art, ainsi que nous le verrons tout lheure. Tels, ils resteront matres de la
steppe russe du VIIe au IIIe sicle avant Jsus-Christ.
Bien que les Scythes, comme le pensent les linguistes actuels, doivent
tre classs parmi les peuples iraniens famille indo-europenne, groupe
indo-iranien ou aryen , leur genre de vie, comme nous venons de le voir,
tait peu prs le mme que celui des tribus hunniques, de race turcomongole, qui, vers la mme poque, commenaient sagiter lautre
extrmit de la steppe, sur les frontires chinoises. En effet les conditions de
la vie nomade dans la steppe sont en principe assez analogues au nord de la
mer Noire ou de la Caspienne et en Mongolie, encore que singulirement plus
dures dans cette dernire rgion. Il ne faut donc pas stonner si, type
physique et faits linguistiques part, les Scythes que nous dcrivent les
historiens grecs ou que nous font voir les vases grco-scythes nous
rappellent, pour ltat culturel et le genre gnral dexistence, les Hiong-nou,
Tou-kiue et Mongols que dcrivent ou peignent les annalistes ou artistes
chinois. Nous trouvons entre ces deux groupes un certain nombre de
coutumes communes, soit parce que le mme genre de vie imposait aux

p.37

Scythes et aux Huns les mmes solutions (par exemple chez larcher cheval
scythe comme chez larcher cheval hun lusage du pantalon et des bottes,
au lieu de la robe du Mditerranen ou du Chinois primitif, sans doute mme
de ltrier 1), soit que le contact gographique entre populations scythiques et
populations hunniques au mme stade culturel ait propag les mmes
pratiques (par exemple les immolations funraires perptues trs tard chez
1 Le problme de ltrier est un problme capital. Linvention de ltrier assura

longtemps aux nomades du nord une immense supriorit sur la cavalerie des
sdentaires. Le clbre vase grco-scythe de Tchertomlik nous montre, semble-t-il,
dj, un trier form dune courroie boucle qui sort de la sangle . (W. W. Arendt,
Sur lapparition de ltrier chez les Scythes, Eurasia septentrionalis antiqua, IX, 1934,
p. 208). Arendt ajoute que cette lecture est confirme par ltude des matriaux
du tumulus de Kozel, prs de Novo Alexandrovka, district de Melitopol, aujourdhui au
Muse Historique de Moscou. De mme chez les Hiong-nou ltrier serait attest ds le
IIIe sicle avant Jsus-Christ. Cependant il napparat gure sur les reliefs chinois
dpoque Han. On le trouve sur les selles dOrotin (Alta) au Ier s. av. J.-C. En Occident
ni les Grecs, ni les Romains ne le connurent et ce sont seulement, semble-t-il, les Avar
du VIe sicle qui ly vulgarisrent.

33

Lempire des steppes

les Scythes comme chez les Turco-Mongols, alors que depuis les tombes dOur
et de Ngan-yang elles avaient depuis longtemps disparu dans lAsie Antrieure
et la Chine) 1.
Entre 750 et 700 donc, les Scythes (ou plutt une partie des peuples
scytho-saka, car le gros des Saka resta fix autour des Tien-chan, vers le
Ferghna et en Kachgarie) passrent de la rgion du Tourga et du fleuve
Oural en Russie mridionale et en chassrent les Cimmriens

2.

Une partie

des Cimmriens durent, semble-t-il, p.38 se rfugier en Hongrie, pays sans

doute dj habit par dautres peuplades daffinits thraces ; ce seraient ces
rfugis qui auraient enterr les trsors de Mihaeni prs de Szilagyi et de
Fokoru prs de Hvs et aussi celui de Mihalkova, en Galicie. Le reste des
Cimmriens senfuit par la Thrace (daprs Strabon) ou par la Colchide
(daprs Hrodote) en Asie Mineure o on les voit errer en Phrygie (vers 720),
puis en Cappadoce et en Cilicie (vers 650) et enfin dans le Pont (vers 630).
Une partie des Scythes se lancrent leur poursuite (ds 720-700), mais,
nous dit Hrodote, ils se tromprent de route, franchirent le Caucase par
Derbend et se trouvrent en contact avec lempire assyrien que leur roi
1 Pour les crmonies funraires chez les Scythes, Hrodote, IV, 71 [Cf. le site

remacle.org, et dition/rechercher LXXI] (habitude de se taillader les bras, le front et

le nez pour honorer le mort, immolation et inhumation de serviteurs et de chevaux
autour du cadavre). Pour les Hiong-nou, ou Huns de Mongolie, le Tsien-Han chou
rsum par Chavannes, Mmoires de Sse-ma Tsien, I, p. LXV (immolation de victimes
sur la tombe du chef, jusqu cent ou mille femmes et serviteurs). Enfin pour les Toukiue ou Turcs de Mongolie au VIe sicle, descendants des Huns, Stanislas Julien,
Documents sur les Tou-kiue, Journal Asiatique, 1864, 332 : Ils se tailladent le
visage avec un couteau, de sorte quon voit le sang couler avec les larmes.
2 Daprs Hrodote, IV, 13 [remacle.org, et XIII], la migration des Scythes vers

lEurope aurait t le contre-coup des pousses venues de lEst ou plutt du Nord-Est,

les Scythes ayant t refouls par les Issdons et ceux-ci par les Arimaspes. Les
Issdons, daprs la description dHrodote, taient peut-tre des Finno-Ougriens. Ils
sont recherchs par M. Benveniste, pour lpoque classique, du ct de lOural, par
exemple vers la troue dEkatrinenbourg. Les Arimaspes qui sans doute habitaient
plus lest, vers lIrtych et lInissei, semblent avoir t des Iraniens, comme les
Scythes, ainsi que latteste leur nom, restitu par M. Benveniste en Ariamaspa, amis
des chevaux (communication de M. Benveniste la Socit Asiatique, 8 avril 1938).
Quant aux Massagtes des rives sud-est du lac dAral, Hrodote lui-mme (I, 201
[rechercher CCI]) les considre comme des Scythes et leur nom en iranien Massyagala,
signifie les pcheurs (J. Marquart, Skizzen zur geschichtlichen Vlkerkunde von
Mittelasien, Festschrift Friedrich Hirth, 1920, 292). Certains auteurs anciens comme
Dion Cassius et Arrien voient dans les Massagtes les anctres du peuple stomate des
Mains. Sur les Scythes laboureurs , cest--dire sans doute les indignes du
tchernoziom que les Scythes nomades (les vrais Scythes) ranonnaient, cf.
Stcherbakivskiy, zur Agathyrsenfrage, Eurasia sept. antiq. IX, 1934, 208.

34

Lempire des steppes

Ichpakat attaqua, dailleurs sans succs (vers 678). Mieux avis, Bartatoua,
autre roitelet scythe, se rapprocha de lAssyrie, les Assyriens ayant les mmes
ennemis que lui, savoir les Cimmriens qui menaaient leurs frontires du
ct de la Cilicie et de la Cappadoce. Une arme scythe, agissant daccord
avec la politique assyrienne, alla dans le Pont craser les derniers Cimmriens
(vers 638). Dix ans environ plus tard, le fils de Bartatoua, appel Madys par
Hrodote, vint, lappel de lAssyrie envahie par les Mdes, envahir lui-mme
la Mdie, quil subjugua (vers 628) ; mais les Mdes ne tardrent pas se
soulever ; leur roi Cyaxare massacra les chefs scythes et le reste des Scythes
reflua par le Caucase vers la Russie mridionale. Ce ne sont l que quelques
pisodes, les plus marquants, des invasions scythes qui pendant prs de
soixante-dix ans pouvantrent lAsie Antrieure. Les grands barbares indoeuropens furent pendant tout ce temps la terreur du vieux monde. Leur
cavalerie galopait au hasard du pillage, de la Cappadoce la Mdie, du
Caucase la Syrie. Ce vaste remous de peuples dont lcho retentit jusque
chez les prophtes dIsral, reprsente la premire irruption historique des
nomades de la steppe septentrionale au milieu des vieilles civilisations du sud,
mouvement que nous verrons se renouveler pendant quelque vingt sicles
dhistoire.
Lorsque les Perses eurent remplac Assyriens, Babyloniens et Mdes dans
lhgmonie de lAsie Antrieure, ils se proccuprent de mettre lIran
sdentaire labri de nouvelles incursions de lIran extrieur. Daprs
Hrodote, Cyrus conduisit sa dernire

p.39

campagne contre les Massagtes,

cest--dire contre les Scythes de la rgion lest de Khiva (vers 529). Darius
dirigea sa premire grande expdition contre les Scythes dEurope (vers
514-512). Par la Thrace et lactuelle Bessarabie il pntra dans la steppe o,
suivant la tactique habituelle des nomades, les Scythes, au lieu daccepter le
combat, reculrent devant lui, en lattirant toujours plus loin au milieu des
solitudes. Il eut la sagesse de se retirer temps. Hrodote nest pas loin de
considrer cette campagne de Russie comme une folie de despote. En
ralit, il sagissait pour lAchmnide de raliser une ide politique assez
naturelle : la persisation de lIran extrieur, lunit paniranienne. Lentreprise
ayant chou, les Scythes, chappant la persisation, restrent paisibles
possesseurs de la Russie mridionale pendant plus de trois sicles encore.

35

Lempire des steppes

Lexpdition

de

Darius

eut

du

moins

pour

consquence

de

mettre

dfinitivement lAsie Antrieure labri des incursions des nomades 1.

Les trouvailles dart scythe (sur lesquelles nous allons revenir) nous
permettent dentrevoir avec Tallgren les progrs de loccupation scythe en
Russie 2. Au dbut, de 700 550 environ, le centre de la culture scythe reste
cantonn dans les steppes du sud-est, vers le Kouban et la presqule de
Taman. Sans doute les Scythes dominaient dj aussi en Ukraine mridionale,
entre bas Dniper et bas Boug, comme le prouvent les trouvailles de
Martonocha et de Melgounov, mais vraisemblablement dune manire plus
sporadique. Ce nest quentre 550 et 450 environ, selon Tallgren, que la
culture scythe prend son essor dans lUkraine actuelle pour y parvenir son
apoge vers 350-250, comme on peut le voir par les grands kourganes
royaux du Dnieper infrieur Tchertomlik, Alexandropol, Solokha, Denev, etc.
La zone la plus septentrionale atteinte louest par lexpansion scythe se
trouve la limite nord des steppes forestires, un peu au sud de Kiev et dans
la rgion de Voronej. Vers le nord-est lexpansion scythe, en remontant la
Volga, atteignit la rgion de Saratov, o des dcouvertes importantes ont t
faites et o Tallgren situe le peuple scythe ou scythisant en tout cas
galement iranien des Sauromates. Il est dailleurs possible que les
Scythes naient jamais constitu en Russie mridionale quune aristocratie,
superpose un substrat cimmrien, cest--dire thraco-phrygien.

p.42

M.

Benveniste fait observer que chez Hrodote (IV, 5-10), tandis que les
renseignements dclars de provenance scythe rvlent une onomastique
purement iranienne, dautres renseignements sur ces mmes Scythes mais
dclars de provenance grecque dclent une onomastique encore thracophrygienne

. Survivances linguistiques confirmes par les survivances

archologiques. Lhallstattien du bronze cimmrien, crit Tallgren, a

continu vivre en Ukraine comme une culture paysanne, mme pendant que

1 Sur la suite de lhistoire scythe, principalement en fonction du monde grec, voir Max

Ebert, Sd-Russland im Alterthum, Leipzig 1921.

2 Tallgren, Sur lorigine des antiquits dites mordviennes, E. S. A., XI, 1937, 123. Cf.

K. Schefold, Skytische Tierstil in Sdrussland, ibid., XII, 1938.

3 Emile Benveniste, Communication la Socit Asiatique, 7 avril 1938.

36

Lempire des steppes

se consolidaient le scythisme et lhellnisme 1. Enfin au nord de la zone

scythe de substrat plus ou moins cimmrien habitaient des barbares non
scythes appels par Hrodote les Androphages, les Mlankhlnes et les
Issdons et quon peut imaginer de race finno-ougrienne. Tallgren propose de
situer les Androphages au nord de Tchernigov et les Mlankhlnes au nord de
Voronej. Nous savons que ces deux peuples sassocirent aux Scythes pour
repousser linvasion de Darius. Quant aux Issdons, M. Benveniste les
recherche vers lOural, du ct dkatrinenbourg. Ajoutons que M. Tallgren
propose dattribuer aux Androphages et aux Mlankhlnes, cest--dire aux
voisins finno-ougriens des Scythes, la culture dite mordvienne dont les
vestiges ont t dcouverts dans les fouilles de la Desna et de lOka et qui se
caractrise par une ornementation gomtrique assez pauvre sans rien du
style animaliser des Scythes 2.

Lart scythe.
@
Les grandes invasions scythiques du VIIe sicle au Caucase, en Asie
Mineure, en Armnie, en Mdie et dans lempire assyrien nintressent pas
seulement lhistoire politique. Le contact initial des Scythes avec le monde
assyrien dont ils furent, ne loublions pas, les allis, les fdrs, ce contact
intime qui dura prs dun sicle est un fait notre avis capital pour quiconque
tudie lart des steppes. Tout dabord il est trs vraisemblable que ce fut
pendant leurs courses dans lAsie Antrieure, au VIIe sicle, que les Scythes
achevrent de passer de lge du bronze lge du fer. Htons-nous dajouter
que les dbuts de lart scythe ne manqurent pas dtre influencs aussi par
la technique du fer de Hallstatt, dans la rgion celto-danubienne (Hallstatt
entre 1.000 ou

p.43

900 et 500 ou 450, le Scythe entre 700 et 200)

3.

Mais

cest surtout le Caucase et le pays mde en lespce le Louristan que le

1 Tallgren, l. c., 128.
2 Ibid., 127.
3 Cf. N. Makarenko, La civilisation des Scythes et Hallstatt, Eurasia septentrionalis

antiqua, V. 1930, 22.

37

Lempire des steppes

tumulte de peuples du VIIe sicle mit en troits rapports avec les Scythes. M.
Franz Hanar, daccord avec son collgue de Vienne F. W. Knig, estime
prcisment quil faut attribuer au VIIe sicle une bonne partie des bronzes de
Koban au Caucase, une partie aussi des bronzes du Louristan, au revers sudouest de lancienne Mdie. Pour M. Hanar, les bronzes de Koban et mme
ceux du Louristan seraient en partie dus aux Cimmriens

1.

Ce qui est

vident, ce sont les rapports des uns et des autres avec les dbuts de lart
scythe, les escadrons denvahisseurs scythes et cimmriens tourbillonnant,
cette poque dans les mmes rgions. Nous avons par ailleurs un tmoignage
irrcusable de linfluence directe exerce par la Msopotamie assyrobabylonienne sur les premires uvres dart scythe : la hache de fer et dor
de Klerms, au Kouban (environ VIe s.), hache o le vieux thme assyrobabylonien (et du Louristan) des deux bouquetins dresss autour de larbre de
vie voisine avec de beaux cervids, traits dans une manire raliste,
visiblement

inspire

aussi

de

lart

animalier

assyrien,

mais

dj

spcifiquement scythes, eux, par lusage dcoratif qui en est fait.

De ce point de dpart nous voyons sortir tout lart animalier scythe quon
peut dfinir en disant quil dtourne le naturalisme assyrien (ou grec) vers
des fins dcoratives. Cet art apparat dfinitivement constitu avec les
cervids en or de la tombe de Kostromskaya, galement au Kouban (sans
doute VIe s.), et avec la stylisation en spirales de leurs bois. Lesthtique des
steppes sinstalle ainsi pour des sicles en Russie mridionale, avec ses
tendances si nettes dont nous suivrons le dveloppement vers lEst jusquen
Mongolie et en Chine. Un double courant sy manifeste ds lorigine : le
courant naturaliste, sans doute priodiquement renouvel par des apports de
source assyro-achmnide dune part, hellnique dautre part ; le courant
dcoratif qui, comme nous venons de lannoncer, ploie, dforme et dtourne
ce courant vers des fins purement ornementales 2. Finalement le ralisme

p.44

1 F. Hancar, Grtelschliessen aus dem Kaukasus, Eurasia septentrionalis antiqua, VII,

1931, 146 et, du mme, Kaukasus-Luristan, ibid., IX, 1934, 47.

2 Reproductions typiques dans Rostovtzeff, Animal style in South Russia and China,

1929. Rostovtzeff, Le centre de lAsie, la Russie, la Chine et le style animal,

Seminarium Kondakovianum de Prague, 1929. G. Borovka, Sky-thian art, New-York,
1928.

38

Lempire des steppes

animalier, jamais perdu de vue par ce peuple de dompteurs de chevaux et de

chasseurs, ne sera que le support et le prtexte des stylisations dcoratives.
Une telle tendance sexplique par les conditions mmes de la vie des
nomades, quils fussent Scytho-Sarmates louest ou Huns lest. Ne
possdant ni agglomrations stables ni luxe immobilier, la statuaire, le basrelief et la peinture, qui seuls exigent un art raliste, leur restaient trangers.
Tout leur luxe se bornait un luxe vestimentaire et dorfvrerie, des
accessoires dquipement ou de harnachement, etc. Or ces sortes dobjets
agrafes et plaques de ceinture, plaques de cheval, boucles de porte-pes,
boucles de harnais, appliques de char, hampes de toute sorte, sans parler des
tapis comme Non-oula semblent, comme par destination, vous un
traitement stylis, voire hraldique. Par ailleurs, ainsi quon vient de le dire,
les nomades du nord, quils fussent de race iranienne comme les Scythes ou
de race turco-mongole comme les Huns, passaient leur vie cheval, cette vie
de la steppe, tout occupe forcer des hardes de cervids ou dhmiones,
assister dans la prairie sans limites aux courses des loups poursuivant les
antilopes. Il tait naturel que par leur genre de vie comme par le caractre
particulier de leur luxe ils ne retinssent finalement des leons assyrobabyloniennes que les thmes hraldiques et les combats danimaux styliss.
Enfin, comme le fait remarquer J. G. Andersson, il semble bien que ces
figurations animalires aient eu chez les chasseurs de la steppe une intention
nettement magique, comme nagure les fresques et les sculptures sur os de
nos Magdalniens 1.
Si nous mettons part les pices dorfvrerie grco-scythes qui ne sont
scythes que de sujet, mais qui sont luvre dartistes grecs travaillant soit
pour les colonies hellniques de Crime, soit directement pour les rois de la
steppe, nous nous trouvons presque partout, dans lart scythe, en prsence
danimaux ramens un gomtrisme systmatique, en vue du seul effet
ornemental. A Kostromskaya, art du Ve sicle avant J.-C. daprs Schefold,
1 Andersson, Hunting magic in the animal style, Bulletin of the Museum of Far Eastern

Antiquities, Stockholm, n 4, 1932. Voir dans cette mme tude, p. 259 et sq. un essai
de classification des races dquids, de cervids, etc., de la steppe et leur
rapprochement des types figurs sur les bronzes ordos. Sur lorigine magique des
motifs ornementaux dans lart des steppes, citons encore O. Janse, Le cheval cornu et
la boule magique, Ipek, 1935, I, p. 66 et Potapoff, Conceptions totmiques des
Altatens, R. A. A., 1937, 208.

39

Lempire des steppes

lizavetovskaya, mme poque, Koul-oba, en Crime, entre 450 et 350,

dans le trsor de Pierre le Grand provenant de la

p.45

Sibrie occidentale

lpoque sarmate, Ier sicle de notre re, Verkhne-oudinsk, en Transbakalie,

art hunnique des environs de notre re, les bois des cervids, les crinires des
quids, les griffes mmes des flins fleurissent en boucles et en spirales qui
doublent parfois la hauteur de lanimal. La lvre suprieure du cheval se
retourne en colimaon. Dans la province ouest-sibrienne de lart scythosarmate et dans lart, de mme inspiration, quont labor les Hiong-nou de
lOrdos, la stylisation des formes animales est parfois si complte, elles
senlacent et sentrelacent si bien entre elles, elles se ramifient tellement en
pousses adventices que, malgr le ralisme, maintenu, des ttes de
cervids, dquids, dours ou de tigres, on narrive quavec quelque peine
distinguer lanimal du dcor. Les cornes et la queue des animaux se terminent
en feuillage ou fleurissent en forme doiseaux. Le ralisme animalier finit par
se noyer et se perdre dans lornementation jaillie de lui 1.
Lart des steppes soppose ainsi celui des populations sdentaires
voisines, lart scythe lart assyro-achmnide, lart hunnique lart chinois,
et cela sur le terrain mme o on pourrait les rapprocher : les scnes de
chasse et les combats danimaux. Rien de plus oppos au classicisme
animalier, tout de vitesse linaire, des Assyriens ou des Achmnides dun
ct, des Han de lautre que les contournements, les enrobements, les
contorsions de lart des steppes. Les Assyriens et les Achmnides comme la
Chine des Han nous montrent des btes passantes, se poursuivant ou se
menaant dans un dcor simple et ar. Chez les artistes de la steppe,
Scythes ou Huns, voici des mles, souvent touffues comme un sous-bois
de lianes, danimaux rivs les uns aux autres jusque dans la mort. Art
dramatique qui se complat aux broiements de membres, le corps du cheval
ou des cervids que saisit le flin, lours, le rapace ou le griffon, tant
frquemment lobjet dune torsion complte. Aucune vitesse, aucune fuite ici.
Des gorgements patients et mthodiques, o souvent, comme on vient de le
dire, la victime semble entraner son bourreau dans la mort. En revanche, un
dynamisme interne qui, malgr cette lenteur , arriverait vite une grande

1 Cf. Josef Zykan, Der Tierzauber, Artibus Asiae, V. 1935, 202.

40

Lempire des steppes

puissance tragique si la stylisation flamboyante qui enchevtre et fleurit les

formes nenlevait dordinaire tout ralisme ces gorgements.
Les diverses composantes et tendances de lart des steppes sont
ingalement rparties travers limmense zone qui va dOdessa

p.46

la

Mandchourie et au fleuve Jaune. Lart scythe de la steppe, progressant vers la

zone forestire de la haute Volga, influence la civilisation dAnanino prs de
Kazan (vers 600-200 av. J.-C.), civilisation sans doute finno-ougrienne, o
une riche ncropole a livr, avec les haches-pics et les poignards de bronze
habituels, quelques motifs animaliers avec, notamment, le thme de lanimal
enroul, daffinits scythes, mais trait ici dans une facture assez simplifie et
pauvre. Toutefois, selon la remarque de Tallgren, lornementation animalire
scythe na t adopte Ananimo que partiellement et le fond de la
dcoration continue y reposer sur des motifs gomtriques 1. Il nen va pas
tout fait de mme Minoussinsk, en Sibrie centrale. Dans cet important
centre mtallurgique de lAlta, lpoque du plein bronze (VIe - IIIe sicles)
continue sans doute livrer des haches douille dcor seulement
gomtrique (p. ex. dcor de Krasnoiarsk en angles ), mais on y voit aussi
partir de la mme poque des bronzes animaliers dune stylisation simplifie
et sobre, contrastant avec les enchevtrements des autres provinces, et o
Borovka chercherait volontiers lorigine topographique et chronologique de
lart des steppes. On voit limportance de la question ainsi pose. Lespce de
lieu gomtrique de lart des steppes quest effectivement Minoussinsk, michemin entre la mer Noire et le golfe du Petchili, a-t-il, comme semble le
penser Borovka, labor sous le marteau des vieux forgerons de lAlta les
premiers thmes animaliers, encore simples et pauvres chez eux, mais
quenrichiront respectivement au sud-ouest, grce aux apports assyroachmnides, les Scythes, au sud-est, grce aux apports chinois, les Hiongnou ? Ou au contraire, la pauvret des formes animalires Minoussinsk
provient-elle, ainsi que le pense Rostovtzeff, de ce que lart scythe sest
appauvri en cheminant jusqu la fort sibrienne, comme il sest appauvri
Ananino, en cheminant jusqu la fort permienne ? Ananino et Minoussinsk
ne seraient en ce cas quun cho affaibli de la steppe russe.

1 Tallgren, Sur lorigine des antiquits dites mordviennes, Eurasia septentrionalis

antiqua, XI, Helsinki, 1937, 133.

41

Lempire des steppes

Il faut noter dailleurs quen Russie mridionale mme, au dbut, cest-dire partir des VIIe - VIe sicles, nous ne constatons que des stylisations
animalires encore assez sobres, comme cest le cas dans les bronzes des
tumuli de Kertch et de Koul-oba (ceux-ci dj Ve-IVe s.), en Crime, des SeptFrres, de Kelerms, dOulski et de Kostromskaya au Kouban, de Tchigirin
prs de Kiev, etc. Il semble quaux Ve-IVe sicles la stylisation se

p. 47

complique, comme cest le cas pour Solokha, prs de Mlitopol, sur la mer
dAzov, o ct dune belle orfvrerie grecque sur des thmes scythes nous
voyons

les

enroulements

animaliers,

ramifications

et

surcharges

caractristiques, le cas aussi lizavtovskaia prs dAzov, o des floraisons

et ramifications en bronze ajour sont traites pour elles-mmes.

Les Sarmates et la Sibrie occidentale.

@
Au

IVe

sicle

avant

Jsus-Christ,

nous

trouvons

dans

la

rgion

dOrenbourg, du ct des monts Oural, Prokhorovka une culture locale,

caractrise par des dpts de lances. La lance tant larme spcifique des
Sarmates, les tombes de Prokhorovka reprsenteraient daprs Rostovtzeff, la
premire apparition des Sarmates en Russie dEurope

1.

Quoi quil en soit,

dans la seconde moiti du III sicle avant Jsus-Christ, les Sarmates, peuple
de mme race que les Scythes, appartenant comme eux au groupe iranien
nomade du Nord et qui habitaient jusque l au nord de la mer dAral,
passrent la Volga et envahirent la steppe russe en refoulant les Scythes vers

1 Toutefois, ds le Ve sicle avant Jsus-Christ, Hrodote (IV, 116) mentionne des

Sauromates lest de lembouchure du Don et nous les donne comme des mtis de
Scythes et dAmazones, parlant dailleurs la langue scythe. Sagissait-il davant-gardes
ayant suivi les Scythes dans leurs migrations bien avant larrive du gros des
Sarmates qui nomadisaient encore au nord de la Caspienne ? (Cf. Max Ebert, SdRussland im Alterthum, 339-340). Mais Rostovtzeff fait observer quun fait essentiel
comme le matriarcat, attest par les Grecs chez les Sauromates, ne se retrouve
nullement chez les Sarmates. Il pense que les deux peuples nont rien de commun
(Iranians and Greeks. 113).

42

Lempire des steppes

la Crime

1.

Polybe (XXV, 1) les mentionne pour la premire fois comme

puissance en 179 avant Jsus-Christ. Bien quil sagisse de peuples

congnres

galement nomades, les nouveaux venus se distinguaient assez

nettement de leurs prdcesseurs. Les Scythes, nous lavons vu, se

prsentaient nous comme des archers cheval, coiffs du bonnet sace, aux
vtements amples, des Barbares frotts de culture grecque, dveloppant un
art animalier qui, travers ses stylisations, gardait toujours le souvenir de la
plastique naturaliste. Les Sarmates sont essentiellement une cavalerie de
lanciers, coiffs dun casque conique et couverts dune cotte de maille. Leur
art, encore animalier

p.48

sa base, montre un got beaucoup plus exclusif

que celui des Scythes pour la stylisation et lornementation gomtrique ; il

se complat aux incrustations dmaux polychromes dans le mtal ; bref il
rvle une raction orientale trs prononce de la dcoration florale
stylise sur la plastique grco-romaine. Cest dj lapparition, en Europe, de
lart de notre pr-moyen-ge, art que les Sarmates transmettront aux Goths
et ceux-ci tous les Germains de la Vlkerwanderung.
Le passage de lart scythe lart sarmate se produirait avec la grande
trouvaille dAlexandropol, prs dkaterinoslav, au commencement du IIIe
sicle avant Jsus-Christ. Lart sarmate sinstalle en Russie mridionale
pendant les IIIe et IIe sicles avec la bijouterie de Buerova Mogila,
dAkhtanizovka, dAnapa, de Stavropol, de Kazinskoye et de Kurdzhips au
Kouban, dans ltage sarmate dlizavetovskaya prs dAzov, ainsi que dans la
clbre ceinture dargent maux de Makop, avec un griffon dvorant un
quid et qui serait un travail sarmate du IIe sicle avant Jsus-Christ. Le
mme style se continue sur les plaques sarmates de lpoque suivante,
Taganrog et Fedulovo prs de lembouchure du Don, Siverskaya prs de
lembouchure du Kouban (IIe-Ier sicle avant J.-C.) et au Ier sicle de notre re

1 Les Scythes durent ce moment se trouver pris entre les Sarmates qui arrivaient

dAsie dune part, et dautre part lexpansion des Gtes (les futurs Daces), de race
thraco-phrygienne, qui se taillaient un empire en Hongrie et en Roumanie.
2 Strabon, livre XI, ch. II.

43

Lempire des steppes

Novotcherkask, prs dAzov, Oust Labinskaya, la ferme Zoubov et

Armavir au Kouban etc. 1.
A ce groupe, notamment la plaque de la ceinture de Makop, se
rattachent les plaques dor et dargent de la Sibrie occidentale, aujourdhui
au Trsor de Pierre le Grand et qui sont ornes de combats de griffons et
dquids, de tigres et dquids, de griffons et de yaks, daigles et de tigres,
etc., le tout trait dans une forme trs stylise et arborescente. Lensemble de
ces plaques sibriennes, dates sans doute trop haut par Borovka (IIIe- IIe
sicle avant

p.49

J.-C.), serait daprs Merhart du Ier sicle avant, ou mieux du

Ier sicle de notre re daprs Rostovzeff 2.

On est dautant plus tent dattribuer des populations daffinits
sarmates les plaques dorfvrerie de la Sibrie occidentale, que, daprs des
dcouvertes sovitiques rcentes, les crnes humains trouvs pour cette
poque Oglakty prs de Minoussinsk, cest--dire beaucoup plus lest,
dans la Sibrie centrale, ne semblent gure avoir pu appartenir des
lments turco-mongols et peuvent se rapporter des populations daffinits
indo-europennes en liaison avec les Scythes, Sarmates et aka (Cf. Tallgren,
Oglakty, ESA, 1937, 71).

Les cultures pr-turques de lAlta.

@

1 Comme bronzes sarmates caractristiques, bien que trouvs dans une zone sans

doute ethniquement non sarmate mais finno-ougrienne, voir encore les pices de la
ncropole dOufa, louest de lOural mridional, et celles du trsor de katerinovka,
entre Oufa et Perm, que Tallgren situe les unes et les autres entre 300 et 100 avant
Jsus-Christ (Tallgren, Etudes sur la Russie orientale durant lancien ge du fer,
Eurasia septentrionalis antiqua, VII, 1932, 7). Semblent galement dinspiration
sarmate les plaques animal enroul trouves Gliadenovo, au nord-est de Perm,
et que Tallgren date du dbut de notre re. Quant aux grandes plaques du trsor de
Pierre le Grand, trouves en Sibrie occidentale, elles semblent former la transition
entre le scythe ou scythe attard et le sarmate. Pourtant elles sont bien dpoque
sarmate, tant, semble-t-il, associes des monnaies de Nron et de Galba. Cf.
Joachim Werner, Zur Stellung der Ordosbronzen, Eurasia septentrionalis antiqua, IX,
1934, 260.
2 Reproductions dans Rostovtzeff, Iranians and Greeks, pl. XXV ; Borovka, Skythian

art, p. 46-48.

44

Lempire des steppes

Le centre mtallurgique de Minoussinsk, sur le haut Inissei, fut, partir

du dbut du Ve sicle environ, le sige dune activit nouvelle

1.

Cest alors

quapparaissent, daprs Tallgren, les spultures fosse dans des enclos

quadrangulaires en pierre, qui concident avec la priode dite du bronze III, le
plein bronze de Merhart (vers 500-300 ou 200 avant J.-C.). Cette priode
est caractrise par labondance des motifs animaliers, notamment les motifs
du cervid couch, du cervid debout, du cervid regardant en arrire et le
motif de lanimal enroul, motif qui, daprs Tallgren, vient de la Russie
mridionale.
Entre 500 et 300 se place aussi la premire production des poignards et
couteaux de bronze sibriens et des coupes-chaudrons qui, de
Minoussinsk, se rpandront jusqu lOrdos dpoque hiong-nou dune part,
jusqu la Hongrie des grandes invasions de lautre

2.

Les couteaux de

Minoussinsk et de Tagarskoi, minces, lgrement courbes, poigne souvent

termine par une tte de cervid trs fine, furent galement rpandus dans
toute la Mongolie jusque dans lOrdos des temps hiong-nou. Vers 300-200
avant J.-C., lge du fer triomphe Minoussinsk avec des haches-pics, partie
en bronze, partie en fer, et avec le groupe des grandes

p.50

spultures

collectives. Par ailleurs Minoussinsk nous a livr, sans doute, pense Merhart,
aux IIe-Ier sicles avant Jsus-Christ, des plaques ornementales en bronze
avec des taureaux affronts ou des batailles de chevaux, toutes plaques sur
lesquelles les oreilles, les pattes, la queue, les muscles, les poils des animaux
sont traits en feuille de trfle concave , procd nettement en liaison
avec lart sarmate de la Russie mridionale et de la Sibrie occidentale et qu
son tour, estiment plusieurs archologues, Minoussinsk transmettra lart
hunnique de lOrdos.

1 Cf. Tallgren, Collection Tovostine des antiquits de Minoussinsk, Helsingfors, 1917.

Merhart, Bronzezeit am Ienissei, Vienne 1926. Teploukhov, Essai de classification

des anciennes civilisations mtalliques de la rgion de Minoussinsk, Materialii po
Ethnographi, IV, Leningrad, 1929.
2 Ces coupes-chaudrons corps cylindrique, aux oreilles droites et rectangulaires,

se retrouvent la fois au muse Cernuschi (Mission de Baye, rgion de Minoussinsk)

et dans les muses de Budapest. Cf. Zoltan Takacs. Francis Hop Meinorial Exhibition
1933, The Art of Greater Asia, p. 17 et 68.

45

Lempire des steppes

Minoussinsk est situe sur le versant nord des monts Saansk. Plus au
sud-ouest, Pasyryk, sur le versant nord du grand Alta, prs des sources de
lOb et de la Khatoun, la mission Griaznov a mis au jour en 1929 des
spultures de 100 avant Jsus-Christ ou un peu antrieures, avec des
cadavres de chevaux masqus en rennes (ce qui semble prouver, par
parenthse, quil sagissait de populations ayant substitu lusage du cheval
celui du renne) 1. Ces masques de chevaux et leur harnachement en cuir, bois
et or, sont orns de motifs animaliers styliss, bouquetins et cerfs au galop
volant, griffon ail tuant un bouquetin, panthres bondissant sur des cerfs et
des bouquetins, rapace sur un cerf terre, coqs affronts. Tous ces motifs
sont encore assez prs du ralisme animalier scythe et mme grco-scythe
sans les complications ornementales ultrieures. La stylisation, ordonne et
sobre, y reste dun blouissant effet dcoratif. On trouve encore Pasyryk des
mascarons barbus, dorigine nettement grco-romaine, dont linspiration
provient sans doute du royaume hellnistique du Bosphore cimmrien. Les
mmes mascarons grco-romains se retrouvent vers la mme poque IIeIer sicles avant Jsus-Christ dans le groupe de Minoussinsk ( Trifonova,
Batni, Bj, Kali, Znamenka, etc.) 2. Quant au groupe de lAlta, il comprend
encore, en plus de Pasyryk, les kourganes de Chib, de Karakol et dOrotin,
datant sans doute en gnral du Ier sicle avant Jsus-Christ et daffinits
sarmates. Les pices du groupe de Chib prsentent le mme art animalier,
dune stylisation encore sobre et proche du

p.52

ralisme. Un laque chinois de

Chib, dat de 86-48 avant Jsus-Christ nous fixe sur la chronologie de ce

centre 3.

1 Sur les immolations de chevaux autour du cadavre du chef dans les tombes scythes,

Hrodote, IV, 72. Sur le renne, Acad. Cult. Matr., fvr. 1931.
2 Sur le groupe Pasyryk, Chib, Katanda, etc., cf. Griaznov, in American Journal of

Archaeology, 1933, p. 32. Kiseleff, Fouilles de 1934 dans lAlta, trad. in Revue des
arts asiatiques, X, 4, 1937, p. 206. Laure Morgenstern, Lexposition dart iranien
Lningrad et les dcouvertes de Pasyryk, ibid., p. 199. L. Morgenstern, Esthtiques
dOrient et dOccident, Paris, Alcan, 1937 (illustr). Joachim Werner, E. S. A., IX,
265. Sur les mascarons de Pasyryk, Salmony, Chinesische Schmuckform in
Eurasien, ibid., 329. E. S. A., 1933, 249 (monnaies du Bosphore, IIIe s. avant J.-C.
trouves en Dzoungarie).
3 Griaznov, in American Journal of Archaeology, 1933, p. 32. Tallgren Oglakty, Eurasia

septentrionalis antiqua, XI, 1937, 69.

46

Lempire des steppes

Au Ier sicle de notre re, la culture de lAlta est reprsente par le

kourgane de Katanda qui nous a livr des combats dours contre des cervids
aux cornes fleurissant en ttes doiseaux, travail sur bois, ainsi que des
plaques de bronze et des fragments de tissus motifs animaliers styliss,
dont des luttes de griffons et de cervids qui rappellent les motifs hunniques
que nous retrouverons la mme poque (an 2 de notre re) Non Oula, en
Mongolie. Et, de mme que Non Oula nous livrera un tissu grec certainement
venu du Bosphore cimmrien, le kourgane de Tes, prs de Minoussinsk,
attestera aussi, jusqu lpoque des Grandes Invasions, des influences grcoromaines de semblable provenance, notamment sur des boucles doreilles
dinspiration pontique.
Pendant les deux premiers sicles de notre re nous voyons encore fleurir
autour de Minoussinsk une culture de transition que Tploukhov a appele la
culture de Tachtyk et laquelle appartiennent notamment les trouvailles du
village dOglakty, 60 kilomtres au nord de Minoussinsk, au nord du
confluent de la Touba, trouvailles dates par une soie chinoise de lpoque des
seconds Han et avec de beaux dessins animaliers rupestres.
Peu aprs, ces foyers, daffinits scytho-sarmates, de lAlta et de
Minoussinsk paraissent steindre ou plus exactement se transformer, car la
rgion de Minoussinsk livrera encore au dbut du VIIe sicle de notre re des
garnitures de bronze, dates par des monnaies chinoises du dbut des Tang.
Il semble que le pays ait t conquis par des tribus turques, aeules des
Kirghiz que les historiens chinois y signaleront au Ve sicle

. Daprs

Tploukhov la substitution des Kirghiz laristocratie indo-europenne

daffinits sarmates Minoussinsk aurait eu lieu aprs le IIIe sicle de notre

1 Peut-tre y eut-il alors mlange de populations. Gardz nous dit que de son temps

les Kirghiz avaient encore le teint blanc et les cheveux roux. Par ailleurs ces Kirghiz de
lInissei ntaient pas lorigine un peuple de langue turque (Radloff, Alttrk.
Inschriften, p. 425).

47

Lempire des steppes

re

1.

Mais, avant de disparatre, les centres culturels de Minoussinsk, de

Pasyryk et de Katanda avaient jou un rle considrable en contribuant

transmettre lart animalier stylis, lart des steppes, aux nations hunniques de
la Mongolie et de lOrdos.

Origines des Hiong-nou. Lart hunnique.

@
p.53

Tandis que les nomades de race iranienne, Scythes et Sarmates,

occupaient en Russie mridionale et sans doute aussi au Tourga et dans

louest-sibrien la partie occidentale de la zone des steppes, la partie orientale
tait au pouvoir des peuples turco-mongols. La nation dominante parmi les
Turco-Mongols durant lantiquit tait dsigne par les Chinois sous le nom de
Hiong-nou, nom rapprocher de ceux de Huns (Hunni) et de Hna sous
lesquels les Romains et les Indiens dsignrent par la suite ces mmes
Barbares 2. Il est vraisemblable que ce sont ces Hiong-nou (le nom napparat
nettement dans les Annales chinoises qu partir des Tsin, au IIIe sicle avant
J.-C.) qui taient antrieurement dsigns par les Chinois des IXe- VIIIe
sicles sous le nom de Hien-yun, et plus anciennement de Hiun-yu, ou encore
de faon plus vague, de Hou. Les Hou connus des Chinois laube de lhistoire
sont ceux qui habitaient sur la frontire de la Chine dalors, dans lOrdos, le
1 Il y aurait peut-tre lieu de rattacher lart sarmate ou tout au moins des

Sptantike drivs du sarmate une partie des trs curieuses peintures rupestres
dcouvertes en Sibrie et jusquen Mongolie (au mont Oglakty, Qizil-kaya, Soulek
prs Minoussinsk, Morosova dans lOuriangkhai, haut lnissei, et enfin Durbeldji et
Ilkh-Alyk sur lOrkhon). Les fresques de lOuriangkhai (Tannou Oula) nous montrent
des esquisses de cervids et dours dun remarquable ralisme, avec un mouvement
linaire qui voque le meilleur grco-scythe (Boulouk, Kedrala, Tsaghan-gol). Dautre
part, certains dessins rupestres de Soulek, prs de Minoussinsk, reprsentant des
cavaliers, coiffs, semble-t-il, dun casque conique, avec larc et la longue lance,
voquent assez les fresques romano-sarmates de Kertch, en Crime. Il est vrai quon
a trouv Soulek des inscriptions runiques , ce qui incline certains faire
descendre ces peintures jusquau VIIe sicle de notre re. Cf. Tallgren, lnner Asiatic
and Siberian rocks pictures, Eurasia septentrionalis antiqua, VIII, 1933, 175-197.
Par ailleurs M. Fettich a montr les rapports de la dernire culture de Minoussinsk au
VIIe sicle de notre re, avec lart protohongrois de lpoque lvdienne. Cf. Nandor
Fettich, Die Reiternomaden kultur von Minussinsk, dans Metallkunst der
Landnehmenden Ungarn, 1937, p. 202.
2 Les noms de Hiong-nou, de Huns et de Hna seraient-ils trois appellations

absolument indpendantes lune de lautre ? Ce nest pas a priori trs vraisemblable.

(Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, 141).

48

Lempire des steppes

nord du Chan-si et le nord du Ho-pei. H. Maspero suppose que les Jong du

Nord , Pei-Jong, tablis louest et au nord-ouest de lactuel Pkin, taient
une tribu de ces Hou. Dautres clans furent au IVe sicle avant Jsus-Christ
soumis par les Chinois du royaume de Tchao. Le roi Wou-ling de Tchao (v.
325-298) enleva mme aux Hiong-nou lextrme nord du Chan-si (rgion de
Ta-tong), voire le nord de lactuel Ordos (vers 300 avant J.-C.). Ce fut, on la
vu, pour opposer aux attaques de ces nomades une parade efficace que les
Chinois des royaumes de Tsin (Chen-si) et de Tchao (Chan-si) transformrent
en mme temps leur lourde charrerie en cavalerie mobile, rvolution militaire
qui entrana une transformation

p.54

complte du costume chinois, la robe des

poques archaques ayant t alors remplace par le pantalon de cavalerie

emprunt aux nomades et les guerriers chinois empruntant encore ceux-ci
le bonnet aigrette, les trois queues , et les boucles de ceinture qui
joueront un si grand rle dans lart dit des Royaumes Combattants 1. Ce
fut galement pour se dfendre contre les Hiong-nou que les Chinois de Tchao
et

des

tats

voisins

commencrent

construire

sur

leur

frontire

septentrionale les lments de fortifications qui, plus tard runis et complts

par Tsin Che Houang-ti, devaient former la Grande Muraille.
Daprs lhistorien chinois Sseu-ma Tsien, cest dans la seconde moiti du
e

III sicle avant Jsus-Christ que les Hiong-nou paraissent stre constitus
en une nation unie et forte. A leur tte un chef appel chan-yu, dont le titre
complet est en transcription chinoise tcheng-li kou-tou chan-yu, mots que
les Chinois traduisent par Majest Fils du Ciel et sous lesquels on discerne
des racines turco-mongoles, tcheng-li, notamment, tant la transcription du
mot turc et mongol Tngri, Ciel

2.

Au-dessous du chan-yu se trouvaient

deux grands dignitaires, les rois tou-ki, cest--dire les rois sages de droite
et de gauche la transcription chinoise tou-ki tant rapproche du mot turc
doghri, droit, fidle. Dans la mesure o on peut parler de rsidences fixes
pour un peuple essentiellement nomade, le chan-yu rsidait sur le haut
1 Le promoteur officiel de cette rforme vestimentaire fut, daprs Sseu-ma Tsien, le

roi de Tchao, Wou-ling, en 307. Trad. Chavannes, V, 73.

2 Cf. Chavannes, Les mmoires de Sse-ma Tsien, Introduction, p. LXV. Kurakichi

Shiratori explique le mot chan-yu par une tymologie chinoise signifiant immensit
sans bornes (K. Shiratori, A study on the titles of khagan and khatun, Memoirs of the
Toyo Bunko, I, p. 11, et On the territory of the Hsiungnu, ibid., V. p. 71.

49

Lempire des steppes

Orkhon dans la montagneuse rgion o slvera plus tard la capitale des

Mongols gengiskhanides, Qaraqoroum. Le roi sage de gauche, qui est en
principe lhritier prsomptif, rside lest, sans doute sur le haut Krouln.
Le roi sage de droite rside louest, peut tre, pense Albert Herrmann, du
1

ct de lactuel Ouliassouta, dans les monts Khanga

. Au-dessous

schelonnaient dans la hirarchie hunnique les rois kou-li de gauche et de

droite, les gnralissimes de gauche et de droite, les grands gouverneurs de
gauche et de droite, les grands tang-hou de gauche et de droite, les grands
kou-tou de gauche et de droite, les chefs de mille hommes, de cent hommes
et de dix hommes 2. Cette nation de nomades, ce peuple

p.55

en marche tait

organis comme une arme. A la manire turco-mongole, lorientation

gnrale tait prise face au sud : il en ira de mme chez les descendants des
Hiong-nou, les Turcs du VIe sicle de notre re, comme chez les Mongols de
Gengis-khan.
Les

Hiong-nou

sont

dpeints

par

les

Chinois

sous

des

traits

caractristiques que nous retrouvons chez leurs successeurs turcs et mongols.

Ils sont, rsume Wieger 3 , de petite taille, ont le corps trapu, la
tte ronde et trs grosse, le visage large, les pommettes saillantes,
les ailes du nez cartes, la moustache assez fournie, pas de
barbe, sauf une touffe de poils raides au menton, les oreilles
longues, perces et garnies dun anneau. La tte est dordinaire
rase, sauf une houppe de cheveux sur le vertex

4.

Les sourcils

sont pais, les yeux fendus en amande, pupille trs ardente. Ils
portent une robe flottante, descendant jusqu mi-jambe, fendue
sur les cts, serre par une ceinture dont les bouts pendent par
1 Albert Herrmann, Die Gobi im Zeilalter der Hunnenherrschaft (Geografiska Annaler

1935, Sven Hedin), p. 131. [Se reporter aux cartes publies avec louvrage de R.
Grousset, Le Conqurant du Monde]
2 Chavannes, Sse-ma Tsien, l. c.
3 [Textes historiques, t. I, p. 285.]
4 K. Shiratori rappelle que les Hiong-nou portaient la tresse et que cest deux que

lusage sen est propag aux hordes turco-mongoles suivantes, To-pa, Jouan-jouan,
Tou-kiue, Ki-tan et Mongols. Cf. The queue among the peoples of North Asia.
Memoirs of the Toyo Bunko), no 4, 1929.

50

Lempire des steppes

devant. En raison du froid leurs manches sont hermtiquement

fermes au poignet. Une courte plerine en fourrure couvre les
paules. Un bonnet de fourrure couvre la tte. Souliers en cuir.
Large pantalon fix et ferm la cheville par une courroie. Ltui de
larc, suspendu la ceinture, pend sur le devant de la cuisse
gauche. Le carquois, galement suspendu la ceinture, pend en
travers des reins, les barbes des flches droite.
Comme nous lavons vu, plusieurs dtails de ce costume, notamment le
pantalon serr la cheville, sont communs aux Huns et aux Scythes. Il en va
de mme de plusieurs coutumes, par exemple pour les immolations
funraires, les Hiong-nou comme les Scythes gorgeant sur la tombe du chef
ses femmes et ses serviteurs, parfois au nombre de cent ou de mille chez les
Hiong-nou. Hrodote (IV, 65 1) nous a dit que les Scythes scient le crne de
leur ennemi au ras des sourcils, le recouvrent dune gaine de cuir,
lenchassent dor lintrieur et sen servent en manire de coupe. Le TsienHan chou atteste le mme usage chez les Hiong-nou, comme on le verra
notamment pour le chan-yu Lao-chang buvant dans le crne du roi des Yuetche

2.

Les Hiong-nou comme les Scythes sont dailleurs des chasseurs de

ttes. Hrodote (IV, 64

3)

nous a montr les Scythes obligs par point

dhonneur apporter au tableau de guerre des ttes, coupes de leur main,

p.58 et suspendant en trophe la peau du crne la bride de leur cheval.
Chez les descendants des Hiong-nou, chez les Tou-kiue du VIe sicle de notre
re, le nombre des pierres dont sera honor le tumulus dun guerrier sera
proportionn au nombre dhommes quil aura tus dans sa vie

4.

Chez le

nomade indo-europen et chez le nomade turco-mongol, la mme odeur de

sang. Le Scythe asperge du sang de son ennemi le cimeterre sacr plant sur
un tertre ; le premier ennemi quil a tu, il boit une coupe de son sang 5. Pour
1 [Cf. le site remacle.org, et dition/rechercher LXV]
2 Tsien-Han chou. dans Chavannes, Sse-ma Tsien, I, p. LXV et LXX.
3 [remacle.org, et LXIV]
4 Stanislas Julien, Documents sur les Tou-kiue, Journal Asiatique, 1864, 332.
5 Hrodote, IV, 62, 64. [remacle.org, et LXII, LXIV]

51

Lempire des steppes

consacrer un trait, le Hiong-nou boit du sang dans un crne humain 1. Pour

pleurer le mort, le Scythe et le Hiong-nou se tailladent galement le visage de
coups de couteau, afin que le sang coule avec les larmes , etc.
Comme les Scythes, les Hiong-nou sont essentiellement nomades. Leurs
troupeaux de chevaux, de bufs, de moutons et de chameaux dterminent le
rythme de leur existence. Les Hiong-nou se dplacent, transhument avec ce
btail la recherche de leau et des pturages. Ils se nourrissent
exclusivement de viande (trait qui a frapp les Chinois, beaucoup plus
vgtariens), shabillent de peaux et couchent sur des fourrures

. Ils

campent dans des tentes de feutre. Quant leur religion, cest un vague
chamanisme, reposant sur le culte du Tngri ou Ciel divinis et sur ladoration
de certaines montagnes sacres. Leur roi suprme ou chan-yu runit
lassemble en automne, saison o les chevaux sont gras , pour le
dnombrement des hommes et des troupeaux. Tous les auteurs chinois nous
donnent ces barbares pour des pillards invtrs qui apparaissent
limproviste lore des cultures, razzient hommes, troupeaux et richesses,
puis senfuient avant la riposte en emportant leur butin 3. Leur tactique quand
ils sont poursuivis, consiste attirer les colonnes chinoises dans les solitudes
du Gobi ou de la steppe, les y harceler sous des voles de flches sans se
laisser accrocher eux-mmes, ne porter le coup final quune fois
ladversaire puis par la faim, la soif et totalement dmoralis. Cette
tactique, que leur permettent la mobilit de leur cavalerie et leur habilet au
tir de larc, ne variera gure chez les hommes de la steppe, des premiers
Hioung-nou

p.59

Gengis-khan. Notons quelle est commune tous ces

peuples darchers monts, quils soient huns lest ou scythes louest. Cest
la mme quau tmoignage dHrodote les Scythes employrent contre
Darius. Darius sut la discerner temps

et battre en retraite avant que cette

1 Tsien-Han chou, dans Chavannes, Sse-ma Tsien, Introduction, p. LXV.

2 Ibid., LXIII. Cf. De Groot, Die Hunnen der vorchristlichen Zeit. 2 et sq.
3 Les Scythes, aprs leur grand raid du VIIe sicle, nont pas laiss la mme rputation

de pillards que les Hiong-nou, sans doute parce que leur pays tait plus riche et que
cette cavalerie nomade des bords de lEuxin vivait sur les Scythes laboureurs qui
cultivaient la Terre Noire de lUkraine.
4 [Cf. Hrodote, IV, 125 sqq ; remacle.org, et CXXV]

52

Lempire des steppes

retraite de Russie risqut de tourner au dsastre. Que de gnraux

chinois nauront pas la mme sagesse et iront se faire massacrer au fond du
Gobi o les aura attirs la drobade systmatique des Huns !
Quant la place linguistique des Hiong-nou dans lensemble des
populations turco-mongoles, certains auteurs, comme Kurakicki Shiratori, ont
eu tendance les considrer plutt comme des Mongols 1. M. Pelliot pense au
contraire, par les quelques recoupements linguistiques que permettent les
transcriptions chinoises, quil sagit plutt au moins dans lensemble et pour
les cadres politiques dun peuple turc.
Les Hiong-nou possdaient un art trs caractris, reprsent surtout par
des plaques de ceinturon ou par dautres plaques, appliques, agrafes et
boutons dquipement ou de harnachement en bronze motifs animaliers
styliss ou par des terminaisons de hampes notamment en forme de biches.
Cet art est souvent dsign sous le nom dart ordos, du nom des Ordos,
tribu mongole qui occupe depuis le XVIe sicle de notre re la boucle du
fleuve Jaune, au nord du Chen-si, rgion o les trouvailles ont t
particulirement abondantes. Lart dont il sagit est dailleurs une simple
province de lart animalier stylis des steppes, art teint, on la vu,
dinfluences assyro-iraniennes et grecques en Russie mridionale, soit
original, soit appauvri et dans les deux cas assez simplifi Minoussinsk, et
entrant, dans lOrdos, en contact avec lesthtique chinoise, avec influence
rciproque de lesthtique des steppes sur lart chinois et de lesthtique
chinoise sur les bronzes ordos. Par les plaques avec batailles dquids entre
eux, combats dquids ou de cervids contre des tigres, des ours, des
animaux fantastiques, comme par les terminaisons de hampe avec cerfs ou
biches en ronde bosse, lart Ordos rappelle particulirement, bien quavec plus
de richesse et de fantaisie, celui de Minoussinsk.
Lart hiong-nou de la Mongolie et du pays ordos parait, daprs les
dernires recherches des archologues, aussi ancien que lart

p.60

scythe lui-

mme. Larchologue sudois T. J. Arne faisait ds 1933 remonter la

premire partie du IIIe sicle avant Jsus-Christ et mme la seconde moiti
1 K. Shiratori, Sur lorigine des Hiong-nou, Journal Asiatique, 1923, I, 71. Mais le

mme auteur a aussi soutenu par dautres arguments linguistiques le turcisme des
Hiong-nou : Ueber die Sprachen der Hiung-nu und der Tung-hu Stmme, Bulletin de
lAcadmie Impriale des Sciences, 1902, XVII, 2).

53

Lempire des steppes

du IVe les bronzes ordos de Louan-ping et de Siuan-houa

larchologue

japonais

Sueji

Umehara,

considrant

que

lart

. En 1935
ordos

profondment influenc la formation du style chinois dit des Royaumes

Combattants, lequel fleurit partir, au moins, du Ve sicle avant Jsus-Christ,
faisait remonter cette poque les premiers bronzes ordos 2. Plus rcemment
le sinologue sudois Karlgren vient de reculer plus loin encore dans le pass,
jusque vers 650 avant Jsus-Christ, lapparition du style chinois des
Royaumes Combattants et donc lattestation que dj lart des steppes, en
lespce lart ordos, existait, puisquil tait dj capable de modifier son
contact lesthtique du dcor chinois dit Moyen-Tcheou

3.

Tous sont daccord

pour constater que linfluence de lart ordos est un des facteurs qui, ct
des lois dvolution interne et, semble-t-il, dans le mme sens quelles, ont
fait passer la dcoration des bronzes chinois archaques du style dit MoyenTcheou au style dit des Royaumes Combattants 4.
Les principaux sites de trouvailles hiong-nou schelonnent du Bakal la
frontire du Ho-pei, du Chan-si et du Chen-si. Signalons : 1 au nord, les
tombes de Tchita, en Transbakalie, que Merhart date des IIe- Ier sicles avant
Jsus-Christ, et les tombes de Derestouisk prs de Troizkosavsk, au nord de
Kiakhta, en Haute Mongolie, o ont t dcouvertes des plaques sibriennes
avec des monnaies chinoises Han, mises depuis 118 avant Jsus-Christ

2 en Mongolie Extrieure, Non Oula, prs dOurga, o la mission Kozlov a

dcouvert la tombe dun prince hiong-nou, tombe renfermant des bronzes de

1 T. J. Arne, Die Funde von Luan-ping und Hsuan-hua, Bull. Mus. of Far Eastern

Antiquities, Stockholm, V, 1933, 166.

2 S. Umehara, Shina kodo seikwa, III, Yamanaka d. 1935.
3 Karlgren, New studies on Chinese bronzes, Bulletin of the Museum of Far Eastern

Antiquities, Stockholm, IX, 1937, p. 97.

4 Cf. O. Jans, Le style du Houai et ses affinits, Revue des Arts asiatiques VIII, 1934,

159. Et pour lensemble des positions acquises au point de vue chronologique, Joachim
Werner, Zur Stellung der Ordos-Bronzen, Eurasia septentrionalis antiqua, IX, 1934,
259, et Herbert Kilhn, Zur Chronologie der Sino-Siberischen Bronzen, Ipek, 1934.
5 Dautres trouvailles de mme ordre, troitement lies au style ordos, ont t faites

par Talko-Hryncewicz prs de Toultou sur la basse Tchita, et prs de Bitchourskoi, sur
le Tchilok, bassin de la Slenga. Cf. Joachim Werner, Zur Stellung der Ordos-Bronzen,
l. c., 261.

54

Lempire des steppes

lart des steppes, de splendides tissus de laine historis de mme inspiration

(combat dun griffon contre un lan, combat dun flin contre un yak), tous
sujets traits dans la plus belle manire sarmato-altaenne, aussi un

p.61

tissu

grec reprsentant un personnage moustachu, de trois-quarts et provenant

sans doute de quelque artiste du Bosphore cimmrien ; enfin, datant le tout,
un laque chinois de lan 2 de notre re

1.

Peut tre devrait-on rattacher au

mme groupe les fresques dcouvertes non loin de l, Durbedji et Ilkh

Alyk sur lOrkhon qui ne sont pas datables, mais o de belles reprsentations
de cervids semblent dceler encore des influences sarmato-altaennes

2.

dans lOrdos, le reste de lactuelle province de Souei-yuan, le Tchakhar et le

Jhol, les nombreux sites ayant livr des bronzes ordos, notamment : Louanping prs de Jhol ; Hattinsoum et Hallong-osso, louest du Dolon-nor, au
nord de Kalgan ; Siuan-houa, au sud de Kalgan, sur la route de Pkin ; Koueihoua-tcheng prs de Souei-yuan, et Yu-lin, la frontire de lOrdos et du
Chen-si septentrional. Notons quune partie des trouvailles de Siuan-houa
sont dates par la prsence dune monnaie-couteau chinoise portant le
caractre tou et appartenant un type qui fut en usage en Chine durant
la priode dite des Royaumes Combattants, de 480 250 avant JsusChrist 3.
Si dans lensemble une bonne partie des bronzes ordos, cest--dire des
bronzes hunniques de la Mongolie intrieure sont contemporains de lpoque
chinoise des Royaumes Combattants (Ve-IIIe sicle avant J.-C.), le mme art
continua fleurir sur place ainsi quen Mongolie extrieure durant toute la
priode chinoise des Han (du dbut du IIe sicle avant J.-C. au dbut du IIIe
sicle de notre re), comme lattestent dune part les fouilles dates de Non
Oula, dautre part lexistence dans lOrdos de nombreuses plaques de bronze

1 Borovka, Comptes rendus des expditions pour lexploration du nord de la Mongolie,

Lningrad, 1925. Trever, Excavations in Northern Mongolia, 1924-1925, Memoirs of the

Academy of Material culture, Leningrad, 1932. Cf. Joachim Werner, Eurasia
septentrionalis antiqua, 1934, 264.
2 Cf. Andersson, The Altai rock carvings, dans Hunting magic in animal style, 308.

Tallgren, Inner Asiatic and Siberian rocks pictures, Eurasia septentrionalis antiqua,
VIII, 1933, 175.
3 Cf. Guide to the exhibitions of the Museum of Far Eastern Antiquities Stockholm, 10

septembre 1933, p. 40.

55

Lempire des steppes

animaux polycphales remontant assez nettement cette poque, et enfin

la prsence, dans nos collections (Muse Cernuschi, collection Coiffard,
collection Loo), dagrafes de bronze chinoises thmes hunniques visiblement
copies sur des modles ordos par des artistes Han 1. Pour lpoque suivante,
celle dite en Chine des Six Dynasties (IVe- VIe sicles de notre re), linfluence
de lart ordos se fait non moins nettement sentir sur

p.62

certaines agrafes de

bronze chinoises torsions et enchevtrements animaliers de plus en plus

lourds, tournant au chimrisme , comme, la mme poque, linfluence
de ce mme art des steppes se marque sur les fibules, plaques et appliques
de lOccident des Grandes Invasions. M. Arne a, dautre part, signal des
bronzes de la Sibrie occidentale qui conservent jusquau IXe sicle de notre
re les traits caractristiques du vieux style animalier des steppes 2. Cest le
mme art qui se continuera, peut-tre jusquaux Ongut de la priode
gengiskhanide, dans les petits bronzes nestoriens croix nestoriennes,
colombes et Paraclets qui sortent en foule du sol de lOrdos et des cantons
limitrophes 3. Des plaques purement ordos ont dailleurs pu tre fabriques en
pleine poque si-hia (XIe-XIIe sicles), si les caractres si-hia qui y ont attir
lattention de M. Alfred Salmony nont pas t regravs cette poque ou sil
ne sagit pas l de copies si-hia assez peu courantes 4.

La premire pousse des Hiong-nou

et la migration des Yue-tche.
@

1 Cf. Solange Lematre, Les agrafes chinoises, Revue des Arts asiatiques, XI, 1938.
2 Arne, Vstsibirisk kultur fr 1000 ar sedan, dans les Etudes archologiques ddies

au Prince Hritier Gustave Adolphe, Stockholm, 1932, p. 351-367.

3

Pelliot, Sceaux-amulettes de bronze avec croix et colombes, Rev. des Arts

Asiatiques, VII, 1931.
4 A. Salmony, Sino-Siberian art in the Collection Loo, 1933, p. 93-94. Rappelons

que les deux dernires publications sur lart ordos (que nous nous permettons de
recommander au lecteur) sont celles de V. Griessmaier, Sammlung Baron von der
Heydt, Ordos Bronzen, etc., Vienne, 1936, et (du mme) Entwickelungsfragen der
Ordos-Kunst, Artibus Asiae, VII, Leipzig, 1937 (1938), 122.

56

Lempire des steppes

Les Hiong-nou apparaissent pour la premire fois dans lhistoire comme

une puissance redoutable la fin du IIIe sicle avant Jsus-Christ,
prcisment lheure o la Chine venait de faire son unit sous la dynastie
Tsin (221-206) 1. Pressentant le pril, le fondateur des Tsin, lempereur Tsin
Che Houang-ti (221-210) et son gnral Mong Tien achevrent la Grande
Muraille, destine mettre le territoire chinois labri des Hiong-nou (depuis
215), et vers 214 Mong Tien chassa ceux-ci de lactuel pays ordos, cest-dire de lintrieur de la grande boucle du fleuve Jaune. Mais, de leur ct, les
Hiong-nou, sous leur chan-yu Teou-man

p.63

(d. v. 210209), commencrent

leur expansion en attaquant les Yue-tche, peuple jusque-l tabli au Kan-sou

occidental et dont nous reparlerons prochainement. Mao-touen, ou Mei-tei,
fils et successeur de Teou-man (v. 209-174), battit, lest, les Tong-hou,
autres Barbares des confins mandchouriens. Profitant des guerres civiles qui
avaient affaibli la Chine entre la chute de la dynastie Tsin (206) et
lavnement de la dynastie Han (202), il envahit en 201 la province chinoise
du Chan-si et en vint assiger le chef-lieu, Tai-yuan. Le fondateur de la
dynastie des Han, lempereur Kao-ti, accourut, refoula les Hiong-nou, mais se
laissa ensuite bloquer par eux sur le plateau de Pai-teng, prs de Pingtcheng, dans le district actuel de Ta-tong, sur le limes du Chan-si, et il ne se
tira de ce mauvais pas que par une ngociation o il russit jouer les
Barbares. Une princesse ou suivante chinoise fut donne en mariage au chanyu, pauvre perdrix livre loiseau sauvage de Mongolie , comme
chanteront depuis les potes chinois. Par ailleurs Mao-touen vers 177 ou
176 infligea un premier dsastre aux Yue-tche du Kan-sou occidental quil se
vante davoir subjugus. Son fils et successeur Lao-chang (v. 174-161) devait
en finir avec les Yue-tche, faire du crne de leur roi une coupe boire, les
chasser du Kan-sou et les obliger migrer vers lOuest, provoquant ainsi le
premier remous de peuples que du ct de la Haute Asie mentionne
lhistoire 2.

1 Sur cette priode, J.-J.-M. de Groot, Die Hunnen der vorchristlichen Zeiten, 1921 et

le c. r. de O. Franke dans Ostasiat. Zeitschrift, 1920-1921, 144 (Wiedergabe fremder

Vlkernamen durch die Chinesen). Cf. G. Haloun, Seit wann kannten die Chinesen
die Tocharer oder Indogermanen berhaupt, Asia Major, Leipzig, 1926.
2 Cf. Chavannes, Les mmoires de Se-ma Tsien, Introduction, p. LXX.

57

Lempire des steppes

Le nom des Yue-tche ne nous est parvenu sous cette forme tout au
moins que dans sa transcription chinoise

; mais depuis longtemps de

nombreux orientalistes ont propos de les identifier avec les Tokhares, peuple
bien connu des historiens grecs pour avoir migr au IIe sicle avant JsusChrist du Turkestan en Bactriane, et avec les Indo-Scythes des mmes
historiens grecs Tokhares et Indo-Scythes tant dans ce systme les noms
dun seul peuple deux priodes de son existence et ce peuple tant
considr comme daffinits scythiques, cest--dire comme indo-europen.
Cette identification sappuie notamment sur le fait que dans la rgion chinoise
actuelle du Kan-sou occidental qui, au tmoignage des historiens chinois,
avait t au dbut du IIe sicle avant Jsus-Christ la patrie des Yue-tche, le
gographe Ptolme

p.64

signalait encore au IIe sicle de notre re un peuple

des Thagouroi, un mont Thagouron, une ville de Thogara

2.

Dautre part

Strabon mentionne les Tokharoi parmi les peuples qui enlevrent la Bactriane
aux Grecs, prcisment au moment o les historiens chinois nous montrent
les Yue-tche arrivant, au terme de leur migration, sur les frontires du Ta-hia.
cest--dire de cette mme Bactriane 3. Un paralllisme aussi constant reste,
notre avis, un argument srieux en faveur de ceux qui continuent voir
dans les Yue-tche des annales chinoises les Tokharoi des historiens grecs, les
Tukhra des textes sanscrits, les futurs Indo-Scythes de lpoque romaine 4.
1 M. Gustav Haloun cherche retrouver dans le mot chinois actuel Yue-tche une

ancienne prononciation Zgudja qui ne serait autre que le nom des Scythes (Ashkuzai
en assyrien). Cf. G. Haloun, Zur Ue-tsi Frage, dans Zeitschrift der deutschen
morgenlendischen Gesellschaft, t. 91, 2, 1937, p. 316. Voir aussi dans cet article un
essai de localisation du domaine primitif yue-tche sur la carte du Kan-sou
septentrional et occidental (p. 258).
2 Ptolme, VI, 16. Les textes sogdiens du IXe sicle appellent encore les pays de

Bechbaligh, Tourfan, Qarachahr, etc., les Quatre Toughri (W. B. Henning, Argi and
the Tokharians, Bull. of the School of Oriental Studies, 1938, 560.
3 Strabon, XI, 8, 2 et Tsien Han chou, trad. Haneda Toru, Bulletin de la maison

franco-japonaise, IV, I, Tokyo, 1933, p. 7-8.

4 On trouvera un expos clair de la question tokharienne, avec revue des thses

diverses et bibliographie la date de 1920, dans Sigmund Feist, Der gegenwrtige

Stand des Tocharerproblems, in Festschrift fr Friedrich Hirth, Berlin, 1920, p. 74-84.
Pour les modifications des points de vue depuis cette date, Ren Grousset,
LOrientalisme et les tudes historiques, dans Revue historique, Bulletin critique, t.
CLXXXI, fasc. I, janvier-mars 1937 (article tenant compte de Bailey, Ttaugara, dans
Bulletin of the school of oriental studies London, VIII, 4, 1936, et de Pelliot, A propos
du tokharien, Toung pao, XXII, 4, 1936) et Tarn, Greeks in Bactria and India, 1938.

58

Lempire des steppes

Par ailleurs dans les oasis du nord du Tarim qui durent sans doute faire partie,
sinon du domaine primitif des Yue-tche (puisque ceux-ci nous sont montrs
natifs du Kan-sou), du moins du domaine de tribus plus ou moins congnres,
Tourfan, Qarachahr et Koutcha, on parlait encore au haut moyen ge,
aux Ve-VIIIe sicles, des langues indo-europennes hier encore appeles par
les linguistes langues tokhariennes et quils se contentent aujourdhui de
dsigner sous le nom de koutchen, qarachahri, etc. Il semblerait donc, il
semble bien que des tribus indo-europennes aient, laube de lhistoire,
pouss trs avant vers lest en direction de lExtrme-Orient. Le fait que la
Sibrie occidentale, peut-tre mme la rgion de Minoussinsk aient t,
semble-t-il, peuples avant notre re par des peuples daffinits scythosarmates, le fait aussi que les deux versants des Tien-chan du ct du
Ferghna et de Kachgar aient t habits lpoque achmnide par les
aka, de parler iranien-oriental, nous amnent envisager avec faveur cette
hypothse. Une bonne partie de lactuel Turkestan oriental aurait ainsi t
peuple par des Indo-Europens, de race soit iranienne-orientale vers
Kachgar, sait tokharienne de Koutcha au Kan-sou, et les Yue-tche
correspondraient ce dernier rameau.
p.65

Mais les premiers renseignements que nous fournit lhistoriographie

chinoise sont pour nous faire assister aux premiers revers de lindoeuropanisme en ces postes extrmes. Les Hiong-nou, sous leur chan-yu
Mao-touen, ou Mei-tei (v. 209-174) avaient, nous venons de le voir, inflig
une grave dfaite aux Yue-tche. Le chan-yu suivant, Lao-chang (v. 174-161),
tua le roi des Yue-tche, fit de son crne une coupe

et fora ce peuple

abandonner le Kan-sou et senfuir du ct de louest, travers le Gobi

septentrional

2.

Une fraction seulement de ces Yue-tche, connue des Chinois

sous le nom de Petits Yue-tche (Siao Yue-tche), se fixa au sud des Nan-chan,
parmi les Kiang ou Tibtains dont, deux sicles et demi plus tard, le TsienHan chou nous apprend quelle avait adopt la langue

3.

A la sortie du Gobi

1 Mme coutume rapporte par Hrodote (IV, 65) [remacle.org, et LXV] propos des

Scythes.
2 Cf. Chavannes, Mmoires de Se-ma Tsien, Introduction, p. LXX.
3 Pelliot, Journal Asiatique, 1934, I, 37.

59

Lempire des steppes

les autres clans yue-tche, connus des Chinois sous le nom de Grands Yue-tche
(Ta Yue-tche) cherchrent stablir dans la valle de lIli et le bassin de
lIssiq-koul, mais ils en furent aussitt chasss par les Wou-souen ou Wousoun (prononcez : Ou-soun) 1. Ces Wou-souen, les historiens chinois nous les
prsentent comme des populations aux yeux bleus, la barbe rousse. Jarl
Charpentier, rapprochant ce nom dOu-soun de celui des Asianoi ou Asioi,
autre nom du peuple sarmate des Alains, voit dans nos Wou-souen les
anctres ou les parents des Alains

2.

Si cette hypothse tait exacte, ce

seraient ces Wou-souen qui, sous des pousses analogues celles des Yuetche et des Hiong-nou, auraient partiellement essaim en direction de la
Russie mridionale o, de fait, mais un peu avant lpoque qui nous intresse,
nous voyons les Scythes progressivement remplacs par les peuples
Sarmates.
p.66

Quoi quil en soit aussi de cette nouvelle hypothse, les Yuetche,

chasss du Kan-sou par les Hiong-nou, se rejetrent, dans leur reflux vers
louest, vers lIli, sur les Wou-souen. Ceux-ci furent, sur le moment, vaincus
par les nouveaux arrivants, mais ne tardrent pas se rebeller, avec dailleurs
laide des Hiong-nou. Les Yue-tche reprirent alors leur marche vers louest. Ils
parvinrent ainsi sur les bords du haut Sr-darya, lIaxartes des gographes
grecs, dans la province du Ferghna, appele par les gographes chinois le
Ta-yuan et o le Tsien-Han chou signale leur arrive. L, ils touchaient aux
confins du royaume grec de Bactriane sur lequel achevait sans doute de

1 Il semble en effet que les Wou-souen soient aussi des immigrs dans la rgion de lIli

et quils aient t, comme les Yue-tche eux-mmes, chasss par les Hiong-nou des
confins nord-ouest de la Chine, par exemple de la rgion du Sobo-nor et du Sogok-nor,
au nord de Sou-tcheou, comme le propose lAtlas of China dAlbert Herrmann, carte
17, ou un peu plus au sud, de Kan-tcheou, comme le veut K. Shiratori, ou plus
louest, de Koua-tcheou, prs de Touen-houang, comme il est encore possible. Cf.
Kurakichi Shiratori, On the territory of the Hsiung-nu Prince Hsiu-tu Wang and his
metal statues for Heaven-worship, Memoirs of the Research Department of Toyo
Bunko, n 5, 1930, 16-20. On sest demand si la migration des Yue-tche navait
pas provoqu le refoulement des Sarmates qui allrent enlever la Russie mridionale
aux Scythes. La chronologie ne semble gure permettre cette hypothse. Cf.
Rostovtzeff, Recueil Kondakov, Prague, 1926, 239. N. Fettich, Archeologia Ungarica,
XXI, 1937, 142.
2 J. Charpentier, Die ethnographische Stellung der Tocharer, in Zeitschr. d. deutsch.

morgenlnd. Gesellschaft, 71 Bd., 1917.

60

Lempire des steppes

rgner (nous sommes aux environs de lan 160 avant J.-C.) le roi grcobactrien Eukratids.

Rpercussions des premires victoires des Huns.

Chute de la domination grecque en Afghanistan.
@
La rgion de Tachkend, le Ferghna et la rgion de Kachgar taient habits
par

le

peuple

connu

des

Chinois

sous

le

nom

de

Sseu

(ancienne

prononciation : Sseuk), des Perses et des Indiens sous le nom de Saka ou

aka, des Grecs sous le nom de Sakai, nos Saces, cest--dire par les
Scythes dAsie . Il sagit bien en effet, on la vu, dun rameau de la grande
famille scytho-sarmate, cest--dire dIraniens nomades des steppes du nordouest. La langue que, depuis les travaux de Lders, on croit pouvoir leur
attribuer, la langue aka dont de nombreux manuscrits, datant du haut
moyen ge, ont t retrouvs Khotan par la mission Aurel Stein, est un
dialecte iranien oriental . Le reflux des Yue-tche parmi les populations aka
put produire chez elles un branlement gnral ayant comme consquence
linvasion de tous ces nomades dans le royaume fond en Bactriane par les
rois grecs, successeurs dAlexandre. Selon lhypothse en gnral admise
jusqu M. W. Tarn, les aka sous la pression des Yue-tche auraient envahi la
Sogdiane, puis la Bactriane en sy substituant aux Grecs. Entre 140 et 130 la
Bactriane fut en effet enleve au roi grec Hliocls par des tribus nomades
dont Strabon nous dit que les plus connues taient les Asioi, Pasianoi,
Tokharoi et Sakaraulai, venues des pays au nord de lIaxartes. Il est, du
reste, difficile didentifier avec prcision ces tribus. Jarl Charpentier a vu, je
lai dit, dans les Asioi, que Trogue Pompe appelle Asianoi, les Wou-souen de
lIli des historiens chinois

1.

Les Sakaraulai ou

p.67

Saraucae (aka Rawaka)

paraissent voquer une ancienne tribu aka. Quant aux Tokharoi, ce serait,

1 Et comme, on la vu, le mot Asioi se rapproche du nom des Alains en turco-mongol

(racine As, pluriel Asod en mongol), Jarl Charpentier conclut que les Wou-souen sont
les anctres du peuple sarmatique (cest--dire nord-iranien) des Alains (Die
ethnographische Stellung der Tocharer, Ostasiat. Zeitschr., t. 71, 1917, 357-361).

61

Lempire des steppes

dans lhypothse rcemment encore soutenue par H. W. Bailey, le noyau

mme du peuple yue-tche 1.
A la date de 128 avant Jsus-Christ, quand lambassadeur chinois Tchang
Kien vint visiter les Yue-tche, lhistorien chinois Sseu-ma Tsien nous les
montre ayant conquis et occupant la Sogdiane ( le pays au nord du fleuve
Wei , cest--dire au nord de lOxus), o ils avaient pour capitale, nous dit le
Tsien-Han chou, une ville de Kien-che, nom o Haneda Toru croit pouvoir
retrouver phontiquement Kanda, abrviation de Maracanda ou Samarqand 2.
Les deux histoires chinoises ajoutent que les Yue-tche avaient soumis leur
suzerainet le Ta-hia , cest--dire la Bactriane, mais, semble-t-il, sans
loccuper encore, du moins cette date

3.

M. W. Tarn se demande si les

matres de la Bactriane ainsi vaincus par les Yue-tche ntaient pas encore les
Grecs, que les aka nauraient donc pas chasss du pays, bien plutt que les
aka eux-mmes. Beaucoup dorientalistes pensent dailleurs que, trs peu
aprs, vers 126 par exemple, les Yue-tche, ne se contentant plus de cette
suzerainet sur la Bactriane, passrent lOxus et occuprent effectivement la
province. Ils se fondent pour cela sur le passage du Heou-Han chou qui nous
montre explicitement les Yue-tche migrant au Ta-hia et divisant le pays entre
cinq chefs, ou hi-heou (yabghou). Il est vrai quune autre histoire, plus proche
des vnements, le Tsien-Han chou, semble moins explicite. Elle nous dit
seulement que les Ta-hia (cest--dire les gens de la Bactriane) navaient
pas de grands chefs mais seulement plusieurs petits chefs de villes ou de
hameaux ; ctait un peuple faible et craignant la guerre [il ne peut sagir l
des rudes aventuriers grecs, mais de barbares quelconques] ; aussi la
venue des Yue-tche, tous se soumirent

4.

Texte obscur et ambigu qui ne

permet de conclure en aucun sens. Mais il est un autre texte, catgorique,

celui-l, cest celui du Heou-Han chou qui spcifie quen 84 de notre re, le

1 Bull. Sch. Or. Stud., VIII, 4, p. 916, 1936. Tarn, Greeks in Bactr., 290.
2 Haneda, A propos des Ta Yue-tche et des Kouei-chouang, in Bull. Maison franco-

japonaise, 1933, p. 13.

3 Cf. O. Franke, Das alte Ta-hia der Chinesen, ein Beitrag zur Tocharer Frage, dans

Festschrift fr Friedrich Hirth, Berlin, 1920, 117.

4 Trad. Haneda, Bull. Maison franco-japonaise, l. c., p. 8.

62

Lempire des steppes

gnral chinois Pan Tchao demanda au roi des Yue-tche de faire des
remontrances au roi de Sogdiane (Kang-kiu)

1.

p.68

Donc la Sogdiane et le pays

des Yue-tche taient cette date bien distincts, ce qui oblige situer ces
derniers ailleurs, vraisemblablement plus au sud, du ct de la Bactriane. Les
Yue-tche, aprs un sjour au nord de lOxus avaient donc franchi le fleuve et
remplac les aka Bactres. Selon Tarn ils avaient enlev presque
2.

directement la Bactriane aux Grecs

En tout cas, ce fut le signal dun

branlement gnral de peuples, dun remous de nomades travers lIran

oriental. Refouls au sud par les Yue-tche, les aka allrent occuper la
Drangiane (Seistan) et lArachosie (Qandahar). Occupation dfinitive car ces
provinces devinrent ds lors dans la nomenclature iranienne le pays aka ,
akasthna, do, en persan moderne, le Sistan.
De l tous ces nomades se jetrent sur lempire parthe et faillirent le
dtruire. Le roi parthe Phraate II, menac en Mdie par la tentative de
reconqute sleucide du roi de Syrie Antiochos VII (129), avait commis
limprudence dappeler une partie de ces barbares son aide. Ils accoururent,
mais se retournrent bientt contre Phraate qui fut vaincu et tu (128 ou
127). Un nouveau roi parthe, Artaban II, reut, nous dit Trogue Pompe, une
blessure mortelle dans une contre-attaque contre les Tokhares (124 ou 123),
ce qui semble prouver que les Yue-tche de lhistoire chinoise sils
correspondent bien, comme nous le supposons, aux Tokhares de lhistoire
grecque taient ds cette poque tablis en Bactriane, pays dont ils firent
depuis un Tokharestan . Le roi parthe Mithridate II (123-88) russit, il est
vrai, arrter les invasions des nomades et mme imposer sa suzerainet
aux aka du Sistan. Toutefois en 77 les Sakaraules furent assez forts en Iran
pour rinstaller sur le trne parthe un Arsacide de leur choix, leur protg
Sinatruks ou Sanatroiks qui voulut ensuite leur tenir tte et prit en se
faisant battre par eux (v. 70 av. J.-C.).

Trad. Chavannes, in : Les pays dOccident daprs le Heou-Han chou, Toung pao,
1906, p. 230.
2 W. Tarn, Greeks in Bactria and India, 1938, p. 283, observe en effet que la conqute

aka en Bactriane dans Strabon, XI, 8, 4, se rapporte au VIIe s., non au IIe. Cf.
Przyluski, Nouveaux aspects de lhistoire des Scythes, Revue de lUniversit de
Bruxelles, fvrier-avril, 1937, p. 3.

63

Lempire des steppes

Il appartient lhistoire de lIran et celle de lInde de suivre les destines

ultrieures des aka et des Yue-tche en ces rgions. Contentons-nous de
rappeler ici que, du Sistan et de Qandahar, les aka se rpandirent au
Caboul et au Pendjab, puis, lorsque ces pays furent occups par les Yue-tche,
au Malva et au Goudjerat o des satrapes aka se maintinrent jusquau IVe
sicle de notre

p.69

re. Quant aux Yue-tche de Bactriane, lhistoire chinoise

nous les montre produisant au Ier sicle de notre re la grande dynastie des
Kouchna (en chinois : Kouei-chouang)

1.

Ces Kouchna taient, nous dit le

Tsien-Han chou, un des cinq clans qui, vers 128 avant Jsus-Christ se
partagrent la Bactriane.
Le Heou-Han chou nous raconte comment le chef des Kouchna quil
appelle Kieou-tsieou-kie 2, cest--dire le Koujola Kadphiss des monnaies,
fonda par la soumission des autres clans yue-tche lempire kouchna, connu
des Grecs et des Romains sous le nom dempire des Indo-Scythes. Les
empereurs kouchna Koujoula ou Koujolo Kadphiss ou Kadphiss Ier (entre
25 et 50 ou 78), Vma Kadphiss ou Kadphiss II (entre 50 et 78, ou 78 et
110), Kanichka (entre 78 et 103, ou 128 et 150), Houvichka (vers 160-180 ?)
et Vasoudva (vers 180-220 ?) tendirent leur pouvoir du Caboul sur une
partie de lInde du Nord (Pendjab et Mathour)

3.

On sait aussi le rle

considrable jou par Kanichka dans la diffusion du bouddhisme en Asie

Centrale. Ce qui importe ici, cest de montrer limmense rpercussion de la
premire pousse hunnique sur les destines de lAsie. Parce que les Hiongnou avaient chass du Kan-sou le peuple des Yue-tche, les contre-coups de
cet vnement staient fait sentir jusquau seuil de lAsie antrieure et de
1

A partir de ce moment, note le Heou-Han chou, les Yue-tche devinrent

extrmement puissants. Tous les divers royaumes les dsignent sous le nom de Koueichouang (Kouchna), mais les Han les nomment Yue-tche, en conservant leur
ancienne appellation. (Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1907, 192).
2 Correction de M. Pelliot, Tokharien et koutchen, Journal Asiatique, 1934, I, 30.
3 On connat les incertitudes de la chronologie kouchna et le puzzle de Kanichka .

Voir discussion des thories dans La Valle-Poussin, LInde au temps des Mauryas et
des Barbares, p. 343. Une multitude de rapprochements linguistiques et dhypothses
ethniques dans Sten Konow, Beitrag sur Kenntniss der Indoskythen, Festschrift fr
Friedrich Hirth, 1920, 220. Mais tenir compte du scepticisme de La Valle-Poussin (l.
c.) et de la critique de H. W. Bailey, Ttaugara. Bull. Sch. Orient. Stud., VIII, 4, 1936,
notamment (p. 912) contre le nom dAri, identifi Asioi et donn aux Tokhariens.
Aussi Henning, Argi and the Tokharians, ibid., IX, 3, 545.

64

Lempire des steppes

lInde. Lhellnisme avait perdu lAfghanistan, les dernires survivances de la

conqute dAlexandre le Grand en ces rgions avaient t abolies, lIran
parthe avait t un instant branl et des tribus refoules du Kan-sou taient
venues fonder un empire inattendu au Caboul et dans lInde du nord-ouest. Il
en ira ainsi tout au long de lhistoire qui nous occupe. Le moindre
branlement produit une des extrmits de la steppe entranera sans cesse
les consquences les plus imprvues aux quatre coins de cette immense zone
de migrations.

Luttes des Hiong-nou contre les Han antrieurs.

Scission des Hiong-nou occidentaux.
@
p.70

Llimination et lmigration des Yue-tche accrurent limportance des

Hiong-nou. Ils dominaient dsormais des deux cts du Gobi oriental, en

haute Mongolie o leur chan-yu avait une de ses rsidences prs de la future
Qaraqoroum, dans la rgion de lOrkhon, comme en Mongolie intrieure, au
pied de la Muraille de Chine

1.

Leurs escadrons venaient maintenant diriger

daudacieuses razzias en terre chinoise. En 167 ils pntrrent au Chen-si

jusqu Houei-tchong ( louest de la capitale chinoise Tchang-ngan), o ils
brlrent un palais imprial. Ils revinrent en 158 au nord de la Wei, menaant
directement Tchang-ngan. En 142 ils attaqurent la Grande Muraille du ct
de Yen-men, prs de Ta-tong, au nord du Chan-si. La frontire chinoise tait
partout menace, quand un grand empereur, Wou-ti (140-87), monta sur le
trne des Han 2.
Lempire de la Haute Asie appartenait alors aux Hiong-nou. La rsidence
principale de leur chan-yu dans la mesure o ces nomades avaient une
rsidence ou du moins un de ses sjours dt se trouvait, nous venons de

1 Cf. Albert Herrmann, Die Gobi im Zeitalter der Hunnenherrschaft, in Geografiska

Annaler, 1935, p. 130.

2 Sur les guerres de Wou-ti, Chavannes, Mmoires de Sse-ma Tsien, Introduction, p.

LXII-LXXXVIII. Avant, Hist. of Former Han, trad. Dubs, 1938.

65

Lempire des steppes

le voir, aux sources de lOrkhon. Un autre de leurs centres, connu des Chinois
sous le nom de Long, devrait, pense-t-on, tre recherch un peu plus au sud
dans le Gobi, vers le cours infrieur de lOngkin. Wou-ti forma le projet de les
relancer jusquen ces repaires. Mais avant de commencer la lutte, il essaya de
les faire prendre revers en salliant aux Yue-tche, maintenant tablis en
Sogdiane. Dans ce but, il envoya chez les Yue-tche lambassadeur Tchang
Kien. Tchang Kien, parti de Chine en 138, fut presque aussitt captur au
passage par les Hiong-nou qui lenvoyrent leur chan-yu Kiun-tchen

1.

Il

resta dix ans en sjour forc chez eux, put enfin senfuir et arriva chez le roi
de Ferghna (Ta-yuan), do il gagna la Sogdiane (Kang-kiu). Mais les Yuetche, satisfaits de leur nouveau royaume, se dsintressaient maintenant des
affaires du Gobi. Tchang Kien prit le chemin du retour. Aprs avoir t de
nouveau fait prisonnier par les Hiong-nou, qui le gardrent plus dune

p.71

anne, il put enfin rentrer en Chine en 126 2. (En 115 une mission analogue
de Tchang Kien auprs des Wou-souen, dans la rgion de lIli, ne devait pas
avoir plus de succs, ce peuple nosant entrer en lutte avec les Hiong-nou.)
Les Yue-tche refusant doprer la diversion espre, lempereur Wou-ti
commena seul la guerre contre les Hiong-nou. Ceux-ci venaient prcisment
de diriger leur habitude une razzia dans la direction de lactuel Pkin (129).
Le gnral chinois Wei Tsing, parti de la rgion de Ta-tong, au nord du Chansi, traversa le Gobi jusqu Long, sur lOngkin, et les mit en fuite. En 127 la
Chine tablit une colonie militaire Cho-fang, sur le fleuve Jaune, entre
lOrdos et lA-la-chan, pour couvrir la grande boucle du fleuve. En 124 les
Hiong-nou ayant envahi la marche de Cho-fang, Wei Tsing les chassa. En
121, le neveu de Wei Tsing, le jeune hros Ho Kiu-ping, mis la tte de
10.000 cavaliers, chassa de mme les Hiong-nou de la rgion du Kan-sou
nagure occupe par les Yue-tche et par les Wou-souen, du ct des villes
actuelles de Leang-tcheou, Kan-tcheou et Koua-tcheou. Les deux hordes
secondaires du peuple hiong-nou qui possdaient ce pays horde de Houensie autour de Kan-tcheou, horde de Hieou-tchou autour de Leang-tcheou
1 Kiun-tchen avait succd en 161 avant Jsus-Christ son pre, le clbre chan-yu

Lao-chang.
2 Cf. Chavannes, Mmoires de Sse-ma Tsien, Introduction, p. LXXI-LXXII.

66

Lempire des steppes

abandonnrent le service du chan-yu et vinrent se donner lEmpire qui les

tablit comme fdres au nord des Nan-chan

1.

En 120 une colonisation

chinoise compacte fut organise dans lOrdos. En 119 Wei Tsing et Ho Kiuping, partant le premier de la rgion de Koukou-khoto, au nord du Chan-si, le
second de Chang-kou, prs de lactuel Siuan-houa, au nord-ouest de Pkin,
traversrent le Gobi et atteignirent lactuelle Mongolie extrieure, centre de
lempire hunnique. Wei Tsing, comme le propose Albert Herrmann, semble
stre avanc jusquau cours infrieur de lOngkin. Il surprit le chan-yu Yitche-sie et le mit en fuite au milieu dune tempte soufflant du sud qui jetait
le sable au visage des Hiong-nou. Il tua ou captura 19.000 barbares. Ho Kiuping, par une marche encore plus hardie, pntra 1.000 kilomtres en
Mongolie extrieure jusquaux approches de la haute Toula et du haut Orkhon.
Il captura plus de quatre-vingts chefs huns et fit des sacrifices solennels sur
les montagnes du pays hunnique. Ho Kiu-ping mourut peu aprs son retour
(117). Sur la tombe de ce grand cavalier Hien-yang

p.74

(Chen-si), on

dressa une puissante sculpture en ronde bosse reprsentant un cheval

crasant un Barbare 2.
Les Hiong-nou une fois rejets en Haute Mongolie, lempereur Wou-ti cra
au Kan-sou entre 127 et 111 une srie de commanderies et prfectures
militaires destines prvenir leur retour commanderies de Wou-wei (prs
Leang-tcheou), de Tchang-ye (prs Kan-tcheou), de Tsieou-tsiuan (prs Soutcheou) et de Touen-houang qui, de Lan-tcheou la passe de Yu-men kouan,
jalonnaient lancien pays yue-tche et surveillaient la Route de la Soie

3.

En

108 le gnral chinois Tchao Po-nou poussa plus loin encore vers le nordouest jusquaux royaumes de Leou-lan, au Lob-nor, et de Kiu-che, lactuel

1 Chavannes, Ibid., LXVII-LXVIII. Kurakichi Shiratori, On the territory of the Hsiung-nu

prince Hsiu-tu Wang and his metal statues for Heaven worship dans Memoirs of the
Toyo Bunko, 5, Tokyo, 1930, 7-21.
2 Sseu-ma Tsien, ap. Chavannes, l. c., LXVIII. Cf. Albert Herrmann, Atlas of China,

carte 17, 2. Lartigue, Mission Segalen, Lartigue, de Voisins, I, pl. 1. Lartigue, Lart
funraire lpoque Han, 1935, p. 33. Zoltan de Takacs, The monument of Ho Chping, Budapest, Dis. Ed. Mahler, 1937.[cf. Segalen, la grande statuaire]
3

Chavannes, l. c., LXXXVII.

67

Lempire des steppes

Tourfan. Il fit prisonnier le roi de Leou-lan et vainquit celui de Kiu-che

1.

Depuis quelques annes la Chine tait entre en rapports de commerce avec

le Ferghna (en chinois Ta-yuan), pays sans doute peupl par des Iraniens
orientaux ou Saka qui lui fournissaient des chevaux, appartenant la belle
race transoxianaise. Vers 105 les Ferghanais, fatigus de ces rquisitions de
chevaux, massacrrent lambassadeur chinois. En 102 le gnral chinois Li
Kouang-li, dans une marche dune audace inoue, poussa avec plus de
soixante mille hommes de Touen-houang jusquau Ferghna. En arrivant dans
ce pays il navait plus que trente mille hommes. Il rduisit la capitale du pays
peut-tre Ousrouchna, lactuel Oura-tep en dtournant les canalisations
et ne se retira quaprs avoir reu en tribut plus de trois mille chevaux 2.
p.75

Cependant au nord les Hiong-nou navaient pas dsarm et le rgne

de Wou-ti connut sur sa fin (mais en beaucoup moins grave) son dsastre de
Varus. Un jeune capitaine chinois nomm Li Ling proposa de conduire une
expdition en haute Mongolie. Prenant avec lui 5.000 fantassins, il sortit de
Chine par Kiu-yen, sur le cours septentrional de lEtzin-gol ; il marcha trente
jours droit vers le nord, en direction de lOngkin. Arriv au mont Siun-ki
sans doute du ct de lactuel mont Tpchi , il se vit entour par 80.000
Hiong-nou dont les archers cheval commencrent harceler sa petite

1 Chavannes, l. c., LXXIV-LXXV.

2 Chavannes, l. c., LXXV-LXXVII. Comme la bien tabli M. Perceval Yetts, la

campagne des Chinois au Ferghna ntait nullement une expdition de fantaisie ou de

magnificence. La Chine avait grandpeine lutter contre la redoutable cavalerie des
Hiong-nou, les terribles archers cheval qui, monts sur leurs petits chevaux de
Mongolie (equus Prjewalsky), venaient priodiquement razzier ses frontires. Les
Chinois, moins bons cavaliers et monts sur les mmes chevaux, taient en tat
dinfriorit. Or le Ferghna, comme la Sogdiane voisine, possdait un cheval de
guerre suprieur, le grand cheval de Transoxiane, peut-tre le mme que les Grecs
connurent en Mdie sous le nom de cheval nisen. Les Chinois eurent lide dassurer
la remonte dune partie de leur cavalerie par cette grande race trangre qui devait,
pensaient-ils, lemporter sur le poney bouriff des Huns. Do lexpdition du
Ferghna, destine leur assurer ainsi la supriorit militaire sur les nomades. (On
verra en effet sur les reliefs des seconds Han, au Hiao-tang-chan par exemple, le
grand cheval de Transoxiane figurer ct du petit cheval de Prjewalsky.) Notons
quon sest demand si le Ferghna nappartenait pas encore aux derniers GrcoBactriens, le nom chinois du pays, Ta-yuan , ayant t rapproch du nom indoiranien des Grecs, Yavana cest--dire Ioniens. Voir le bel article de Perceval Yetts, The
horse, a factor in early Chinese history, Eurasia septentrionalis antiqua, IX, 1934, 231.

68

Lempire des steppes

troupe. Il battit alors en retraite vers la frontire chinoise, toujours poursuivi

par la cavalerie des nomades.
En un jour larme chinoise tira 500.000 flches et puisa toutes
celles quelle avait. On abandonna les chariots et on marcha. Il
restait encore plus de 3.000 hommes. Les simples soldats avaient
pris des timons de char et les brandissaient. Les officiers avaient
des couteaux longs dun pied seulement.
La colonne en retraite parvint cependant jusqu une cinquantaine de
kilomtres de la frontire chinoise, mais l le drame se produisit.
On tait arriv une gorge. Le chan-yu en ferma les issues et,
montant au sommet de la montagne, il faisait rouler des quartiers
de roche. Officiers et soldats prirent en grand nombre. Il tait
impossible davancer 1.
La nuit tombait. A la faveur des tnbres, Li Ling essaya de se glisser parmi
les Hiong-nou pour tuer le chan-yu. Il choua. Ce fut le sauve-qui-peut.
Quatre cents Chinois seulement purent schapper et gagner la frontire. Tout
le reste fut fait prisonnier, y compris Li Ling lui-mme. A ces nouvelles
lempereur Wou-ti entra en fureur et lhistorien Sseu-ma Tsien, qui voulut
dfendre la rputation du tmraire Li Ling, subit un cruel chtiment. Le
dsastre de Li Ling amena la Chine renoncer pour un temps au systme
des contre-rezzous en Mongolie Extrieure. Toutefois cet chec moral (car
il ne sagissait, en somme, que dun dtachement secondaire) ne mit pas en
danger le limes du Kan-sou 2.
Il y a lieu de signaler que nous possdons, pour cette poque, des
antiquits hunniques provenant de la Transbakalie. Nous avons dj
mentionn ce sujet les trouvailles rcemment faites dans

p.76

les tombes de

Derestouisk, prs de Troizkosavsk, o les plaques de bronze sibriennes sont

dates par des monnaies chinoises mises depuis 118 avant Jsus-Christ, et
dans les tombes de Tchita, remontant galement daprs Merhart aux IIe - Ier
sicles

avant

Jsus-Christ.

La

Transbakalie

constituait

larrire-pays

1 Chavannes, l. c., LXXV-LXXVIII.

2 Tsien-Han chou, trad. Chavannes, Sse-ma Tsien. Introduction, p. XXXVIII.

69

Lempire des steppes

hunnique, do les hordes qui venaient lautomne assaillir la boucle des

Ordos tiraient leurs rserves.
Pendant la priode suivante les Hiong-nou et la Chine, sans sattaquer
directement sur la Grande Muraille ou en Mongolie, se disputrent les oasis
septentrionales du Tarim, cest--dire le contrle de la Route de la Soie. En 77
le roi de Leou-lan, au Lobnor qui, daccord avec les Hiong-nou, stait rebell
contre la suzerainet chinoise, fut dcapit, et une colonie chinoise fut tablie
dans ce pays, Yi-soun. Sous lempereur han Siuan-ti (73-49), lexpansion
chinoise dans le bassin du Tarim reut une impulsion dcisive.
Les Han, dclarait le monarque, ont leur code eux, qui est un
code de conqurants !
En 71 le gnral chinois Tchang Houei alla secourir contre les Hiong-nou les
Wou-souen de la valle de lIli. En 67 le royaume de Tourfan (Kiu-che), qui
tait entr dans la clientle des Hiong-nou, fut rduit par le gnral chinois
Tcheng Ki. En 65 un autre capitaine chinois, Fong Fong-che, alla renverser le
roi de Yarkand et ramener loasis dans lobissance. Lanne suivante, il est
vrai, le royaume de Tourfan fut vacu par sa garnison chinoise et retomba
aussitt dans la clientle des Hiong-nou, mais en 60 Tcheng Ki le roccupa.
Tcheng Ki, aprs avoir organis aussi un important camp militaire Kiu-li, au
sud de Qarachahr, sinstalla comme Protecteur du Tarim Wou-lei, place entre
Qarachahr et Koutcha, do il surveillait toute la rgion.
Ainsi la Chine arrachait aux Hiong-nou le contrle de la Route de la Soie.
Sils ragissaient si mal, cest qu partir de 60, ils se trouvrent affaiblis par
une srie de guerres civiles. Deux prtendants, Hou-han-y et Tche-tche, se
disputaient le titre de chan-yu. En 51, Hou-han-y vint en personne la cour
de Tchang-ngan solliciter lappui de lempereur Siuan-ti et faire acte de
vassalit. A partir de 49, grce la protection chinoise, il triompha de son
rival et en 43 il put sinstaller en vainqueur dans les campements familiaux de
lOrkhon. En 33, ce Hun apprivois reviendra faire sa cour au Fils du Ciel,
Tchang-ngan et obtiendra la rcompense suprme convoite par tous les
Barbares : la main dune infante chinoise.
Quant au vaincu, Tche-tche, abandonnant la vieille Mongolie

p.77

au client

de la Chine, il alla chercher fortune du ct de lOuest, dans lactuel Turkestan

70

Lempire des steppes

russe (44 av. J.-C.). Il vainquit au passage les Wou-souen de lIli, se

subordonna et confdra les Hou-kie de lImil, les Kien-kou des steppes de
lAral, empita mme sur les gens de la Sogdiane (Kang-kiu) qui avaient eu
limprudence de laider, et installa ses campements dans les steppes du Tchou
et du Talas. Ctait lamorce dun grand empire hiong-nou de lOuest. Mais les
Chinois ne lui laissrent pas le temps de le consolider. En 36 leur gnral
Tcheng Tang, en un raid dune singulire hardiesse, pntra jusquau Tchou,
surprit Tche-tche et le dcapita (36-35). Aprs ce brusque drame nous
perdons de vue les lments hunniques qui avaient suivi Tche-tche dans sa
marche vers lAral. Ces Hiong-nou occidentaux nont pas eu dhistoire, faute
davoir vcu au contact de quelque grand peuple civilis qui, comme la Chine
pour les Hiong-nou orientaux, nous ait conserv quelques renseignements
leur sujet. Ce ne sera que lorsqu la fin du IVe sicle de notre re, vers
370-375, leurs descendants auront franchi la Volga et le Don pour envahir
lEurope, que nous retrouverons ces Huns dans notre histoire classique avec
Balamir et Attila.

Luttes de la Chine contre les Hiong-nou

lpoque de la dynastie des Han postrieurs.
Scission des Hiong-nou mridionaux.
@
Lexode

des

Hiong-nou

occidentaux

et

llimination

des

Hiong-nou

orientaux des affaires du Tarim assuraient lempire chinois lhgmonie en

Asie Centrale. Cette situation faillit tre compromise par les guerres civiles qui
marqurent en Chine la chute de la dynastie des Han antrieurs (8 25 de
notre re). Le chan-yu des Hiong-nou en profita pour enlever aux Chinois le
protectorat du royaume de Tourfan (10 de notre re) et pour venir razzier le
limes. Cest la tombe dun des chefs hiong-nou de ce temps qui a t
dcouverte par la mission Kozlov Non Oula prs dOurga

; elle nous donne

un aperu de ce qutait la culture hunnique, avec ses tissus aux motifs

1 Cf. Kozlov, Teploukhov, Borovka, Polynov et Kryzanovskiy, Comptes rendus des

expditions pour lexploration du nord de la Mongolie, Acadmie des Sciences de

lU.R.S.S., Lningrad, 1925.

71

Lempire des steppes

animaliers styliss, caractristiques de lart des steppes sibro-sarmates et de

lart de lAlta, et aussi avec des emprunts faits la fois la Chine et la
Crime grco-romaine

p.78

(un laque chinois dat de lan 2 de notre re, et

un tissu hellnistique provenant du Bosphore cimmrien) 1.

Quand la seconde dynastie Han, dite des Han postrieurs, monta sur le
trne de Chine (25 de notre re), le protectorat chinois tait rtablir au
Tarim. Fort heureusement pour la Chine, les Hiong-nou, ce moment mme,
tombaient dans la discorde. Les huit hordes hiong-nou du Sud, sous leur chef
Pi, se rvoltrent en 48 contre le chan-yu Pou-nou et vinrent faire leur
soumission la Chine. Lempereur chinois Kouang Wou-ti les tablit titre de
fdrs en Mongolie intrieure, la limite mridionale du Gobi, en bordure du
limes du Kan-sou et du Chan-si. Ainsi fut fond le royaume des Hiong-nou
mridionaux qui, tant que la Chine resta forte, furent des clients fidles de
lempire, en attendant den devenir, aux jours de la dcadence chinoise, au
IVe sicle, les destructeurs. Histoire analogue celle de tant de peuplades
germaniques fdres, sur le limes romain.
Pour le moment, les seuls ennemis de la Chine restaient les Hiong-nou
septentrionaux, dans le vieux royaume hunnique de lOrkhon, en Mongolie
extrieure. Pour les prendre revers, le gouverneur chinois du Leao-tong, Tsi
Yong, suscita contre eux, vers 49, deux hordes voisines, les Wou-houan du
bassin du Leao-ho suprieur, en Mandchourie, et les Sien-pei de race sans
doute mongole, qui nomadisaient plus au nord vers le grand Khingan et la
rivire Nonni. Affaiblis par la scession des Hiong-nou mridionaux et par
cette attaque de flanc des Sien-pei et des Wou-houan, les Hiong-nou
septentrionaux cessrent dtre redoutables.
La route de la soie.

La Chine en profita pour recouvrer le protectorat des oasis du Tarim. Ces

oasis, on la vu, formaient un double arc de cercle au nord et au sud du Tarim.
Ctaient, au nord, Tourfan (alors connue des Chinois sous le nom de Kiuche), Qarachahr (chinois : Yen-ki), Koutcha (Kieou-tseu), Aqsou (Kou-mo),
1 Rappelons que des monnaies grecques de Panticape, du IIIe sicle av. J.-C., ont t

trouves en 1918 sur le Borotala, en Dzoungarie. Cf. J. Werner, E. S. A., VIII, 1933,
249.

72

Lempire des steppes

Outch-Tourfan (Wen-sou) et Kachgar (Chou-l) ; au sud Leou-lan, autour du

Lob-nor, Khotan (Yu-tien) et Yarkand (So-kiu)

1.

Le fait quau VIIe sicle de

notre re, des dialectes indo-europens taient encore parls Qarachahr,

Koutcha et sans doute aussi

p.79

Kachgar incite penser que les habitants

des oasis du Tarim appartenaient au moins en partie la famille indoeuropenne. Le koutchen, tel quil se rvle nous au VIIe sicle, prsente
des affinits la fois avec lindo-iranien, avec le hittite, avec larmnien et
avec le slave. Sil nest pas certain, comme lenseigne lcole allemande de
Sieg et Siegling, que le nom de tokharien convienne aux dialectes koutchen
et qarachahri, leur indo-europanisme est indniable 2. Comme il ny a pas de
raison

pour

imaginer

une

invasion

indo-europenne

au

Tarim

au

commencement de notre moyen-ge, il semble logique dy admettre un

peuplement indo-europen ancien, sans doute synchronique avec lextension
des Scytho-Sarmates en Sibrie occidentale jusquau haut Inissi, et avec
lextension des aka sur les deux revers des Tien-chan, entre le Ferghna et
Kachgar. En mme temps que le tmoignage linguistique constitu par
liranien oriental en Kachgarie occidentale et par le koutchen au nord, les
ethnographes relvent lattestation des historiens chinois sur les yeux bleus et
les cheveux roux des Wou-souen de lIli, au nord-ouest de Koutcha.
Ces petits royaumes du Tarim avaient une grosse importance conomique
parce que la grande route des caravanes entre la Chine et le monde indoiranien et grec, la route de la soie passait par leurs oasis

3.

Lexistence de

cette route nous est confirme par le gographe Ptolme. Au tmoignage de

Ptolme,

citant

son

prdcesseur

Marin

de

Tyr,

un

commerant

1 Les monographies chinoises sur ces divers royaumes lpoque des Han postrieurs

ont t traduites du Heou-Han chou par Chavannes, Les pays dOccident, Toung pao,
1907, 168-221.
2 Sieg et Siegling, Tocharische Grammatik, Gttingen, 1931, et les observations de

Sylvain Lvi, Fragments de textes koutchens, Socit Asiatique, 1933. Sur la position
comparative des dialectes koutchens, etc., parmi les autres langues indoeuropennes, H. Pedersen, Le groupement des dialectes indo-europens, in Kgl.
danske Vid. sel. hist. fil. meddelcer, XI, 3, 1925.
3 Cf. Albert Herrmann, Die alten Seidenstrassen zwischen China und Syrien, Quell.u.

Vorsch. z. alten Gesch. u. Geog., Berlin, 1910. Herrmann, Die Seidenstrassen von
China nach dem Rmischen Reich, Mitt. Geogr. Ges. Wien, 1915, 472. Herrmann,
Die ltesten chinesischen Karten von Zentralund Westasien, dans Festschrift fr
Friedrich Hirth, 1920, 185.

73

Lempire des steppes

macdonien , nomm Mas Titianos, en fit, au Ier sicle de notre re, cest-dire lpoque o nous sommes arrivs, reconnatre par ses agents le trac
et les principaux jalons. La route de la soie, partie dAntioche, capitale de la
Syrie romaine, passait lEuphrate Hierapolis (Menbidj), entrait dans lempire
parthe, traversait chez les Parthes cbatane (Hamadhan), Rhags ou Reiy
prs de lactuel Thran, Hcatompylos (Chhrod ?), Merv et touchait
Bactres (Balkh), ville qui cette poque appartenait aux Indo-Scythes, cest-dire, vraisemblablement, aux Yue-tche des

p.80

Chinois, aux Toukhra des

Indiens. De l la route de la soie gagnait le Pamir. Dans une valle

pamirienne, au pied des monts des Komedai , nous dit Ptolme, se
trouvait une tour de pierre (lithinos pyrgos), prs de laquelle se faisait
lchange des marchandises entre caravaniers levantins et caravaniers
sres . Albert Herrmann situe ce point dans la valle pamirienne du Qizilsou, entre les chanes longitudinales de lAla et du Transala, par o on passe
du bassin du haut Oxus dans la valle de Kachgar. M. Hackin, qui a parcouru
ces rgions, pense que la tour de pierre doit bien tre recherche, comme on
lavait antrieurement propos, du ct de lactuel Tach-kourgan, entre le
Wakhan (Petit Pamir) et les sources du Yarkand-darya, au nord du col de
Mintk.
A Kachgar, la route de la soie bifurquait. Une piste septentrionale filait
vers Koutcha, ville qui, daprs Albert Herrmann, serait lIssedon Scythica des
gographes alexandrins, Qarachahr, qui serait leur Damna, Leou-lan, sur le
Lob-nor, qui serait leur Issedon Srica, et la porte de Yu-men kouan ( louest
de Touen-houang) qui serait leur Daxata. Quant la piste mridionale, nous
avons dj indiqu son itinraire depuis Kachgar, par Yarkand, Khotan, Niya,
Miran, cette dernire ville dans le royaume de Leou-lan, au Lob-nor. Les deux
pistes se rejoignaient Touen-houang, qui serait la Throana des gographes
grco-romains. La route de la soie pntrait ensuite dans la Chine propre par
Tsieou-tsiuan

(la

Drosakh

des

gographes

grecs

?)

et

Tchang-ye

(Thogara ?) et atteignait enfin Tchang-ngan ou Si-ngan fou o on voit

gnralement la Sera metropolis de Ptolme, et Lo-yang (Ho-nan fou) qui
serait la Saraga ou Thinae des mmes sources.
Conqute du bassin du Tarim par Pan Tchao.

74

Lempire des steppes

Quoi quil en soit des identifications grco-chinoises proposes pour ces

diffrents

noms,

il

est

certain

que

depuis

louverture

de

la

route

transcontinentale de la soie entre lempire romain et lempire parthe dune

part, lempire des Han de lautre, les petits royaumes indo-europens
chelonns dans les oasis septentrionales ou mridionales du bassin du Tarim
avaient acquis une importance commerciale considrable. Aussi Hiong-nou et
Chinois sen disputaient-ils le contrle, les premiers surveillant le Tarim des
hauteurs de lAlta, au nord, les seconds en tenant les dbouchs par la
marche de Touen-houang, lest.
La conqute ou reconqute du bassin du Tarim par les

p.81

Han

postrieurs fut une uvre mthodique qui se poursuivit sous le rgne des
empereurs Ming-ti (58-75), Tchang-ti (76-88) et Ho-ti (89-105). Le mrite en
revient quelques grands soldats. En 73 de notre re, les gnraux chinois
Keng Ping le commandant des chevaux rapides , et Teou Kou dirigrent
une expdition pralable contre les Hiong-nou du nord qui senfuirent devant
les lgions des Han

1.

Le sseu-ma ou gnral de cavalerie Pan Tchao,

lieutenant de Teou Kou et un des plus grands capitaines quait produits la

Chine, fut dtach contre les Hou-yen, horde hiong-nou du Barkoul, les dfit
et dcapita un grand nombre de Barbares 2. Une colonie militaire chinoise
fut tablie la mme anne 73 Yi-wou, localit que Chavannes identifiait
Ha-mi, mais quAlbert Herrmann situe entre Leou-lan et le poste actuel de
Ying-pan, au nord du Lob-nor

3.

En 74 Keng Ping et Teou Kou allrent

attaquer le pays de Tourfan, alors divis en deux royaumes jumeaux, le Kiuche antrieur, autour de Tourfan, et le Kiu-che postrieur, plus au nord, vers
Kou-tcheng, de lautre ct de la chane des Tien-chan, gouverns dailleurs
tous les deux par la mme dynastie. Keng Ping, par une marche audacieuse,
alla attaquer dabord le plus loign, le Kiu-che de Kou-tcheng ; le roi de ce
pays Ngan-t, pouvant, renona la lutte ; il sortit de la ville, enleva son
1 Biographie de Keng Ping, traduite du Heou-Han chou par Chavannes, Toung pao,

1907, 222.
2 Biographie de Pan Tchao, Pan Yong et Leang Kin traduite du Heou Han chou, par

Chavannes, sous le titre de Trois gnraux chinois de la dynastie des Han, Toung pao,
1906, 218.
3 Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1907, 156.

75

Lempire des steppes

bonnet, et, tenant embrasses les pattes du cheval de Keng Ping, fit sa
soumission

1.

Le roi de Tourfan, fils du prcdent, se soumit par contre-

coup. Deux garnisons chinoises furent laisses, lune dans le Kiu-che

postrieur (Kou-tcheng) sous les ordres dun cousin de Keng Ping, nomm
Keng Kong, lautre Louktchoun, dans le Tourfan propre 2. De son ct, Pan
Tchao pensait aussi que celui qui ne pntre pas dans lantre du tigre ne
prend pas les petits du tigre . Envoy en observation avec un dtachement
dans le royaume de Chan-chan, au sud-ouest de Leou-lan et du Lob-nor, il
apprit par ruse que le roi de ce pays conspirait contre la Chine avec un
missaire des Huns. Aussitt la nuit tombe, il runit ses officiers pour aviser.
Rgulirement il aurait d prendre conseil du commissaire civil chinois envoy
avec lui. Il sen garda :
Cest un vulgaire officier

p.82

civil. Si nous linformons de nos

projets, il les laissera transpirer. Notre sort se dcide sur lheure.

Mourir sans gloire, ce nest pas le fait de gens vaillants !
En pleine nuit Pan Tchao et sa petite troupe mettent le feu aux baraquements
o taient logs les envoys huns, achvent de terrifier ceux-ci par leurs
clameurs et leurs roulements de tambour et dcapitent ou brlent tous les
Barbares. Cela fait, Pan Tchao manda auprs de lui le roi de Chan-chan et
simplement lui montra la tte de lambassadeur hiong-nou. Le monarque, qui
tait sur le point de trahir, rentra en tremblant dans la vassalit de la Chine 3.
Puis Pan Tchao soccupa des affaires de la Kachgarie propre.
Quand les Hiong-nou et les Chinois nintervenaient pas dans leurs affaires,
les petits royaumes indo-europens du Tarim se disputaient entre eux. Un roi
de Yarkand, connu des Chinois sous le nom de Hien (33-61) avait un moment
acquis lhgmonie dans cette rgion en soumettant Koutcha (46), le
Ferghna et Khotan, mais il avait succomb devant une rvolte gnrale

4.

1 Heou-Han chou, Biographie de Keng Ping, trad. Chavannes, Toung pao, 1907,

222-223.
2 Ibid. Biographie de Keng Kong, 226.
3 Heou-Han chou, Biographie de Pan Tchao, trad. Chavannes, Toung pao, 1907,

218-220.
4 Ibid., id., 197.

76

Lempire des steppes

Koutcha stait alors place sous la protection des Hiong-nou et le roi de

Khotan avait abattu Hien (61). Lhgmonie passa dans le sud du Tarim ce
mme roi de Khotan, que les Chinois appellent Kouang-t et qui sempara de
Yarkand, et dans le nord au roi de Koutcha, appel Kien par les Chinois et qui
avec lappui des Hiong-nou, ses protecteurs, sempara en 73 de Kachgar 1. Ce
fut sur ces entrefaites que Pan Tchao, charg par lempereur Ming-ti de rgler
les affaires de la rgion, arriva en Kachgarie. Il se rendit dabord Khotan.
Kouang-t

2,

roi de Khotan, enorgueilli de ses rcents succs et prtant, lui

aussi, loreille aux missaires des Hiong-nou, le traita avec insolence. A

limproviste Pan Tchao dcapita de sa main le sorcier qui tait le principal
conseiller du roi. Effray, ce dernier rentra dans la clientle de la Chine et,
pour prouver sa sincrit, massacra les envoys huns. Pan Tchao marcha
ensuite sur Kachgar. On a vu que le roi de Koutcha, Kien, le client des Hiongnou, avait soumis Kachgar et mis sur le trne de cette ville un homme lui,
dailleurs de race koutchenne. Pan Tchao, payant daudace (il navait que
trs peu de gens) arrta le prince tranger, le dposa et restaura lancienne
dynastie

p.83

kachgarienne dans la personne dun roi connu, en transcription

chinoise, sous le nom de Tchong (74) 3.

En 75, peu avant le dcs de lempereur Ming-ti, une rvolte gnrale
contre le protectorat chinois se produisit au Tarim, rvolte, bien entendu,
appuye par les Hiong-nou. Le roi de Qarachahr massacra le rsident chinois,
le protecteur gnral Tchen Mou. Les gens de Koutcha et dAqsou vinrent
assiger Pan Tchao dans Kachgar. Pendant plus dun an le hros chinois tint
tte aux assaillants. Pendant ce temps, les Hiong-nou envahissaient le
royaume de Kiu-che postrieur (Kou-tcheng), y tuaient le roi vassal Ngan-t
et venaient assiger dans une forteresse de la rgion le gnral chinois Keng
Kong. Comme son mule Pan Tchao, Keng Kong fit une rsistance hroque.
Sans vivres, rduit, avec la poigne dhommes qui lui restait, faire bouillir

1 Ibid., id., 203-204.

2

Ce nom est, bien entendu, la transcription chinoise dun nom khotanais inconnu.

3 Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1907, 222.

77

Lempire des steppes

pour manger, le cuir de leurs quipements, il tint jusquau bout 1 . Cependant

le gouvernement du nouvel empereur, Tchang-ti, ordonna Pan Tchao et
Keng Kong dvacuer le Tarim. La cour de Chine seffrayait de ces rvoltes
incessantes et des sacrifices quexigeait le protectorat de lAsie Centrale. Mais
Pan Tchao comprit que ce repli livrait le pays aux Hiong-nou. A peine arriv
Khotan, sur la route du retour, il se ravisa et, en dpit des ordres reus, revint
Kachgar. Pendant sa courte absence, la ville tait naturellement tombe au
pouvoir des Koutchens, cest--dire de la faction hunnique. Il dcapita les
chefs du parti koutchen et se rinstalla dans Kachgar, bien rsolu ne
lvacuer jamais. Bien mieux, en 78 avec des auxiliaires levs Kachgar et
Khotan ou recruts jusquen Sogdiane, il sempara dAqsou et dOutch Tourfan
et coupa 700 ttes 2. Pendant ce temps, les lgions chinoises du Kan-sou
reconquraient sur les Hiong-nou le royaume de Kiu-che, cest--dire Tourfan.
Elles couprent 3.800 ttes et semparrent de 37.000 ttes de btail. Les
Barbares du Nord senfuirent terrifis

3.

Avec des adversaires comme Pan

Tchao et Keng Kong, les Hiong-nou avaient trouv leurs matres.

Dans un mmoire adress lempereur, Pan Tchao sefforait de concilier
lesprit timor de la Cour avec sa propre exprience du Grand-Ouest. Ces
campagnes lointaines que les lettrs condamnaient comme inutiles, le hros
chinois montrait que ce ntait que de la dfensive bien comprise. Il sagissait
par l de mettre la

p.84

terre chinoise labri des priodiques agressions des

Huns :
Semparer des trente-six royaumes (de lAsie Centrale), cest
couper le bras droit des Hiong-nou.
Quant sa mthode, elle se rsumait dans la formule clbre : se servir
des barbares pour attaquer les barbares . De fait, la conqute du Tarim, il la
ralisait grce aux contingents que chaque oasis nouvellement soumise tait
mise en demeure de lui fournir contre les oasis encore rebelles. Les lments
proprement chinois ntaient gure reprsents que par une poigne

1 Ibid., id., 1907, 226-229.

2 Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1906, 223-224.
3 Ibid., id., 1907, 230.

78

Lempire des steppes

daventuriers ou de dports qui venaient se refaire un honneur dans la vie

mouvemente des Marches. Et tous vivaient sur le pays quils protgeaient
dailleurs contre le retour des hordes hunniques.
A Yarkand, Kachgar, expliquait Pan Tchao, le sol cultiv est
fertile et tendu. Les soldats quon y cantonnera ne coteront rien
lEmpire 1.
Ce contemporain de Trajan jugeait des choses militaires comme le conqurant
de la Dacie.
Lobjectif principal tait de rejeter les Hiong-nou en Mongolie Extrieure,
en les cartant de cette Route de la Soie dont le contrle les ravitaillait et les
enrichissait. En appliquant ces maximes en vue de cette grande uvre, Pan
Tchao crasa de nouvelles rebellions Kachgar (80, 87), Yarkand (88) et
reut les Wou-souen de lIli dans son alliance (83) Chaque fois, Pan Tchao,
inform par ses espions et qui connat admirablement la psychologie des
barbares , surprend ceux-ci et paie daudace. En 84 Kachgar le roi
Tchong, son protg, sa crature, sest rvolt, daccord avec les gens de
Yarkand, les Sogdiens et les Yue-tche ou Indo-Scythes. En 87, se voyant
chass de Kachgar par Pan Tchao, il feint de vouloir se soumettre et demande
une entrevue laquelle il se rend avec un fort contingent de cavalerie pour
tenter un coup de main. Pan Tchao feint lui-mme de croire ses bonnes
intentions, lui offre un banquet, puis, quand le vin eut circul , il se saisit
du prince et le dcapite. Au mme instant les troupes chinoises, se
dmasquant, se sont jetes sur celles de lennemi et les ont massacres

2.

Devant Yarkand, en 88, nayant avec lui quune arme infrieure en nombre
tant de Chinois que dauxiliaires khotanais, pour tenir tte aux Yarkandis que
viennent aider 50.000 hommes de Koutcha et des villes voisines, il feint de
battre en retraite pendant la nuit, puis il revient par une marche force et,
au champ du coq , tombe sur les gens de Yarkand, leur coupe cinq mille
ttes et les oblige se soumettre 3.

1 Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1906, 224-227.

2 Ibid., id., 1906, 230-231.
3 Ibid., id., 1906, 231-232.

79

Lempire des steppes

p.85

Ne restaient plus en tat de rbellion que Koutcha et Qarachahr qui

cherchaient partout des alliances contre la Chine, depuis les Hiong-nou de

Mongolie jusquaux Yue-tche ou Indo-Scythes. En 90, le roi des Indo-Scythes,
cest--dire le puissant empereur de la dynastie Kouchna qui rgnait sur
lAfghanistan et lInde du nord-ouest sans doute, cette date, Kadphiss II
mcontent de navoir pu obtenir la main dune infante chinoise, envoya une
expdition au nord-est du Pamir pour aider Koutcha contre Pan Tchao. Pan
Tchao intercepta toutes les communications entre cette arme et les gens de
Koutcha qui auraient pu la ravitailler, puis il fit le vide devant elle. Les IndoScythes, aventurs sur les pistes immenses de la Kachgarie, manquant de
vivres, furent bien aises de pouvoir se retirer sans dsastre. La cour des
Kouchna, instruite par une exprience qui avait failli si mal tourner, revint
ds lors la politique, traditionnelle chez les Yue-tche, damiti avec la Chine
(90) 1.
Au nord, en Mongolie, les gnraux Teou Hien et Keng Ping remportrent
de leur ct une grande victoire sur les Hiong-nou septentrionaux (89-90).
Les deux rois du Kiu-che postrieur et du Kiu-che antrieur (Kou-tcheng et
Tourfan) resserrrent aussitt leurs liens avec lEmpire. En 91 le gnral
chinois Keng Kouei infligea encore aux Hiong-nou un dsastre sanglant. Keng
Kouei poussa jusquen Mongolie Extrieure, sans doute jusqu lOrkhon, prit
la mre et toute la maisonne du chan-yu et nomma sa place son frre, Yutchou-kien. Ce nouveau roi des Hiong-nou stant rvolt en 93, la Chine
poussa contre lui les Sien-pei, horde mongole des confins mandchouriens qui
le vainquirent et le turent, dsastre dont les Hiong-nou septentrionaux ne
devaient jamais se relever compltement.
Prives du secours des Hiong-nou comme de celui des Indo-Scythes, trois
sur quatre des villes rebelles au nord du Tarim, Koutcha, Aqsou et OutchTourfan se soumirent Pan Tchao (91) Le conqurant chinois reut de la Cour
impriale le titre de Protecteur gnral , cest--dire pratiquement de vice
roi de lAsie Centrale. Il tablit sa rsidence To-kien, bourg situ prs de
Koutcha, tandis quun autre gnral chinois sinstallait Kachgar. Seule
Qarachahr restait irrductible. En 94, avec des auxiliaires de Koutcha et de

1 Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1906, 233.

80

Lempire des steppes

Chan-chan (Lob-nor), Pan Tchao marcha sur la ville rebelle. En vain les gens
de Qarachahr avaient-ils coup les ponts sur le Youldouz. Pan Tchao passa la
rivire avec

p.86

de leau jusqu la ceinture et apparut au milieu des marais

devant Qarachahr. Quelques habitants purent senfuir sur le lac Bagratch,

mais le roi dut se rendre. Pan Tchao, vengeant les anciennes injures, le
dcapita lendroit mme o, dix-neuf ans auparavant, avait t massacr le
gouverneur chinois Tchen Mou.
Pan Tchao lcha ses soldats au pillage. Ils couprent plus de
5.000 ttes, prirent vivantes 15.000 personnes, semparrent de
plus de 300.000 ttes de btail, chevaux, bufs et moutons 1.
Tout le bassin du Tarim tait soumis. En 97 Pan Tchao chargea son lieutenant
Kan Ying de se rendre travers la Ngan-si, cest--dire travers lEmpire
parthe arsacide, dans le Ta-tsin, cest--dire dans lEmpire romain. Mais
lenvoy, intimid, par les rcits des Parthes, ne dpassa point leur territoire
et fit demi-tour sans avoir atteint la frontire romaine 2.
Pan Tchao prit sa retraite et rentra en Chine en 102 pour y mourir la
mme anne. Les successeurs du grand capitaine ne surent pas imiter sa
politique indigne, la fois souple et raliste, et en 106-107 une rvolte
gnrale clata au Tarim. Le gnral chinois Leang Kin fut assig dans
Koutcha par les habitants et les populations voisines 3 . Il se dgagea par une
grande victoire, mais devant ces rebellions incessantes, la cour de Chine se
dcouragea et en 107 elle rappela toutes les garnisons du Tarim, mme celles
de Louktchoun et de Yi-wou. Lanne suivante, les Kiang ou Tibtains, alors
compltement sauvages, qui nomadisaient louest et au sud du Koukou-nor,
se jetrent sur les postes chinois du Kan-sou, menaant de couper la route de
Touen-houang. Leang Kin les contint au prix de rudes combats (108). En 109
enfin les Hiong-nou mridionaux, en Mongolie intrieure, attaqurent le limes.
Le gouverneur chinois du Leao-tong, Keng Kouei suscita contre eux les
hordes sien-pei. Les Hiong-nou mridionaux nen vinrent pas moins ravager le
1 Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1906, 235-236.
2 Ibid., id., 1907, 178.
3 Heou-Han chou, trad. Chavannes, Toung pao, 1906, 256-257 (Biographie de Leang

Kin).

81

Lempire des steppes

nord du Chan-si, jus-qu ce que Leang Kin ait oblig leur chan-yu faire la
paix (110).
En somme la Chine dfendait pniblement ses frontires propres,
lorsquen 119 commena le redressement : la colonie militaire de Yi-wou (Hami ou Lob-nor ?) fut rtablie, le Chan-chan et le roi de Tourfan se soumirent
de nouveau, mais peu aprs le chan-yu des Hiong-nou septentrionaux et le
Kiu-che postrieur (Kou-tcheng) surprirent et massacrrent la garnison
chinoise de Yi-wou. Le fils de Pan Tchao, Pan Yong restaura enfin luvre

p.87

paternelle. En 123 il rinstalla une colonie militaire Louktchoun (Lieoutchong), prs de Tourfan ; en 124 il vint rconforter la fidlit du roi de Chanchan, intimida les rois de Koutcha et dAqsou, qui vinrent faire leur
soumission, et, avec les contingents mis par eux sa disposition, chassa de
Tourfan les bandes hiong-nou ; en 126 il subjugua mme pour un temps les
Hiong-nou Hou-yen, fraction des Hiong-nou septentrionaux tablie au nordest du lac Barkoul, et mit en fuite le gros des Hiong-nou septentrionaux qui
avaient voulu intervenir 1. En 127 les Chinois compltrent la reconqute du
Tarim en entrant Qarachahr. En 130 le fils du roi de Kachgar et aussi une
ambassade du roi de Ferghna vinrent la capitale chinoise, Lo-yang, faire
leur cour lempereur Chouen-ti.
Pendant les annes suivantes, en dehors de la brve rvolte, en 140-144,
dun chef des Hiong-nou mridionaux de laile gauche ou orientale

2,

les

difficults pour la Chine vinrent surtout des Hiong-nou Hou-yen du Barkoul.

En 131 ceux-ci attaqurent le Kiu-che postrieur (Kou-tcheng) dont ils
maltraitrent la population : en 151 ils faillirent dtruire la colonie militaire
chinoise de Yi-wou, qui ne fut sauve qu grandpeine. Nanmoins en 153
nous voyons le Kiu-che postrieur encore vassal de la Chine. En 151
limpolitique brutalit dun commissaire chinois provoqua en outre la rvolte
de la population de Khotan qui le massacra, mais par la suite Khotan fit

1 Heou-Han chou, Biographie de Pan Yong, trad. Chavannes, Toung pao, 1906,

246-254.
2 Cf. Peter Boodberg, Two notes on the history of Chinese frontier, Harvard Journal of

Asiatic Studies, 3-4, novembre 1936, 286.

82

Lempire des steppes

amende honorable

. En 170 nous voyons encore les gnraux chinois

disposer des contingents de Tourfan, de Qarachahr et de Koutcha pour

excuter une dmonstration jusqu Kachgar, comme arbitres des querelles
locales. Dautre part en 168-169, le gnral chinois Touan Kong rprima les
incursions des Kiang ou Tibtains contre le limes du Kan-sou.

Civilisation des oasis du Tarim

la fin de lantiquit et au dbut du moyen ge.
@
Le contrle exerc par la Chine lpoque des Han postrieurs sur la route
de la soie, en assurant la libert du commerce

p.88

transcontinental par la

double chane doasis au nord et au sud du Tarim, favorisa la diffusion de la

religion bouddhique et, par celle-ci, de la littrature indienne et de lart
hellnistique dans le bassin du fleuve. Ou plutt par la route de la soie qui
tait aussi la route des missionnaires indiens venant prcher le bouddhisme
en Kachgarie et en Chine, commerce et religion vhiculrent ensemble lart
grco-romain. Les agents de Maes Titianos travaillaient cet gard dans le
mme sens que les aptres du Bouddha. La piste la plus suivie cette poque
tait, semble-t-il, la piste mridionale, celle qui passait par Yarkand et
Khotan. A Yotkan, lancien Khotan, la mission Aurel Stein a dcouvert des
monnaies romaines de lempereur Valens (364-378) ; Rawak, lest de
Khotan, elle a mis au jour une srie de bas reliefs grco-bouddhiques, avec
de belles draperies hellnistiques, du style gandharien le plus pur. Un peu plus
loin vers lest, Niya (Ni-yang), site abandonn la fin de IIIe sicle, elle a
trouv des cachets romains, des intailles romaines, des monnaies indoscythes. A Miran, au sud-ouest de Lobnor, dans lancien Chan-chan, la mme
mission a relev de belles fresques grco-bouddhiques, figurant notamment le
Bouddha, ses moines et des gnies ails dun aspect romano-asiate assez
prononc, fresques signes, en criture indienne, du nom de Tita dans lequel

1 Sous la rubrique de 155 le Heou-Han chou nous parle de linstallation dune garnison

chinoise Kiu-tseu, ou Koutcha. M. Peter Boodberg pense quil sagit ici non de la
Koutcha de la rivire Mouzart, en Asie Centrale, mais dune colonie nagure fonde par
des dports ou migrs koutchens dans le nord-est du Chen-si, sans doute au nord
de Yu-lin (Harvard journ. of Asiatic Studes. novembre 1936, 286).

83

Lempire des steppes

on a pu voir un Titus, le tout datant, semble-t-il, des IIIe- IVe sicles de notre
re 1.
Cest par cette mme route de la soie, lpoque de la Paix Chinoise, que
vinrent en Chine les grands missionnaires bouddhistes : Ngan Che-kao, un
Parthe, arriv en Chine en 148, mort en 170, Tchou Cho-fo, un Indien, et Tche
Tchan, un Yue-tche, cest--dire un Indo-scythe, arrivs lun et lautre vers
170 et qui fondrent un couvent dans la capitale chinoise, Lo-yang. Au sicle
suivant, Tche Kien, fils dun ambassadeur yue-tche, devait entre 223 et 253
traduire en chinois plusieurs ouvrages bouddhiques. La mention de ces Yuetche est intressante, car elle montre bien que cest lempire kouchna, alors
tendu lAfghanistan, au Gandhra et au Pendjb, qui, par la route de la
soie, a contribu pour une large part la propagation du bouddhisme dans le
bassin du Tarim et en Chine. Il nest pas moins prcieux de savoir qu ct
de ces missionnaires kouchna ou indiens, on

p.89

rencontrait des Parthes

convertis au bouddhisme au point de venir faire du proslytisme en Haute

Asie et en Extrme-Orient. Enfin, si le Tripitaka chinois nous donne ainsi la
liste des missionnaires et traducteurs venus par la voie du Tarim travailler en
Chine, il est vident quau Tarim mme dautres pliades de moines venus de
lIran oriental et de lInde du nord-ouest soccupaient faire passer leurs
textes sacrs du sanscrit dans les langues indignes, depuis liranien oriental
jusquau koutchen. Lexemple du clbre Koumradjva (344-413) est
caractristique et mrite dtre rappel.
Koumradjva appartenait une famille dorigine indienne, tablie
Koutcha. Ses anctres avaient dj t investis de hautes fonctions dans ce
pays. Son pre, bouddhiste fervent, voulait renoncer aux honneurs pour
embrasser la vie monastique, mais le roi de Koutcha lobligea rester dans le
sicle et lui donna sa sur en mariage. Ce fut de cette union que naquit
Koumradjva. Ds sa jeunesse sa mre le conduisit au Cachemire pour le
faire instruire dans les lettres indiennes et dans le bouddhisme. En rentrant
de lInde, Koumradjva passa par Kachgar o il resta une anne et o il

1 Reproductions in Aurel Stein, Ancient Khotan, II, pl. XIV et sq, XLIX et LXXI. Aurel

Stein, Serindia, t. IV, pl. XL-XLII et fig. 134, 136 et sq.-p. 517, 520 et sq. Aurel Stein.
On ancient Central-Asian Cracks (1933) ; pl. 54, 57. F. H. Andrews, Central Asian wallpaintings, in Indian Arts and Letters VIII, I, 1934.

84

Lempire des steppes

continua tudier lAbhidharma. Le texte de sa biographie

nous montre que

Kachgar, comme Koutcha, tait cette date un brillant foyer dindianisme au

point que les rois de ces deux villes se disputaient lhonneur dabriter leur
cour un moine aussi savant que le jeune Koumradjva. Quand Koumradjva
rentra Koutcha, le souverain du pays, appel en transcription chinoise Po
Chouen, vint le saluer, et deux des petits fils du roi de Yarkand devinrent ses
disciples. Il vcut Koutcha, avec son matre, lIndien Vimalkcha, originaire
du Cachemire et migr dans cette ville, jusquen 382-383, poque o,
comme on le verra, le gnral chinois Lu Kouang, ayant envahi Koutcha,
ramena avec lui Koumradjva en Chine. Lhistoire de Lu Kouang atteste la
magnificence des palais de Koutcha, dont le conqurant chinois resta
merveill. Ltonnement quil manifesta ce sujet induit penser quil
sagissait l de constructions et duvres dart imites non de la Chine, mais
de lInde et de lIran et que cest vers cette poque, comme le veut M.
Hackin, quil faut faire dbuter les peintures du premier style des grottes de
Qizil.
La civilisation en Haute Asie, on le voit par de tels exemples, est divise
en deux zones longitudinales bien distinctes. Au nord, de la Russie pontique
la Mandchourie et lOrdos, lart des

p.90

steppes, art nomade par excellence,

caractris par des appliques ou ttes de hampes en bronze, art animalier

stylis, aux tendances nettement ornementales. Au sud, le long de la route de
la soie, de lAfghanistan Touen-houang travers le double chapelet doasis
qui entourent le bassin du Tarim, chez les sdentaires de ces oasis
caravanires, des peintures et des sculptures directement inspires par lart
grec, par lart iranien et par lart indien, tous trois jusque-l vhiculs par la
route de la soie et amalgams entre eux par la religion bouddhique, en vue
de la commande bouddhique.
Lorigine de cet art du Tarim la fin de lantiquit et au dbut du moyen
ge doit tre recherche en Afghanistan. L, dans la valle du Caboul, au IVe
sicle, les derniers rois kouchna avaient profondment subi linfluence de la
Perse sassanide, dans lorbite de laquelle ils gravitaient, comme le montre le

1 Traduit du Tripitaka par Sylvain Lvi dans le Tokharien B, langue de Koutcha, in

Journal Asiatique, 1913, II, 335.

85

Lempire des steppes

monnayage kouchano-sassanide tudi par Herzfeld et Hackin

. Une

civilisation sassano-bouddhique, un art sassano-bouddhique taient ns sur

ces confins indo-iraniens. Mentionnons simplement ce sujet les grandes
fresques de Bmiyn et de Kakrak qui schelonnent sur la fin du IIIe sicle et
toute la dure du IVe et o, des types et des costumes au traitement des
personnages, linfluence sassanide est si vidente, la statuaire sassanobrahmanique rcemment dcouverte par M. Hackin Khar-khaneh prs de
Caboul (fin du IVe sicle), les fresques purement sassanides de Dokhtar-i
Nochirwn, prs de Roui, sur la route du Caboul Bactres et qui reprsentent
un prince royal sassanide, gouverneur de la Bactriane (Ve sicle), toutes
dcouvertes des missions Hackin-Godard et Hackin-Carl. Nous apprenons y
voir lAfghanistan de cette poque comme un pays o les religions indiennes
et la culture littraire de lInde staient troitement associes la civilisation
matrielle de la Perse du temps des Sapor et des Khosros 2.
Cest ce compos sassano-bouddhique que les missionnaires bouddhistes,
mules de Koumradjva, implantrent dans toutes les oasis du Tarim, aux
diffrentes tapes de la route de la soie, devenue grce eux la route de la
prdication. Cest aux fresques de Bmiyn que se rattache le premier style
des fresques de Qizil, p.91 un peu louest de Koutcha, style caractris par
un model prcis, un coloris trs doux et discret gris, bistre, brun rouge,
brun fonc, vert clair M. Hackin ( qui nous devons la chronologie de ces
diverses priodes) situe ce style entre 450 et 650 environ

3.

Les influences

indiennes sont dailleurs encore prdominantes dans ce premier style avec la

danse de la reine Tchandraprabh, qui rappelle les beaux nus indiens
dAdjant ; mais linfluence sassanide apparat aussi, notamment dans la

1 Cf. Herzfeld, Kushano-sassanian coins, Mem. archaeol. surv. India no 38, 1930.

Hackin, Rpartition des monnaies anciennes en Afghanistan, Journal Asiatique, avriljuin 1935, 287.
2 Cf. A. Godard, Y. Godard et Hackin, Les antiquits bouddhiques de Bamiyan, Paris

1928. J. Hackin, Nouvelles recherches archologiques Bamiyan, 1933. Hackin

et Cari, Recherches archologiques Khair Khaneh, 1936.
3 Hackin, Lart indien et lart iranien en Asie Centrale in Histoire des arts de L. Rau, t.

IV, p.253 et Buddhist art in Central Asia, in Studies in Chinese art and some Indian
influences, India Society, London, 1938, 12.

86

Lempire des steppes

grotte des paons et dans la grotte du peintre du peintre qui sest peint luimme sous les traits dun jeune seigneur iranien : lgant justaucorps clair
serr la taille et dcor au col du grand revers koutchen, dj remarqu
Bmiyn sur les fresques reproduites par Mme Godard, pantalon et hautes
bottes, tous dtails de costume directement emprunts lIran. Du reste les
merveilleux stucs dcouverts en 1937 Fondoukistan, ouest de Caboul, par
MM. Hackin et Jean Carl et qui sont dats par des monnaies du roi sassanide
Khosros II (590-628), nous confirment dans la certitude que lAfghanistan
irano-bouddhique continuait jusqu la veille de la conqute arabe inspirer
directement les modes et toilettes masculines de la socit koutchenne (Rev.
des Arts Asiat. XII, 1938).
Le second style des fresques de Qizil est situ par M. Hackin entre 650 et
750 ; il est caractris, daprs cet archologue, par une diminution du
model, par des couleurs plus vives (bleu lapis, vert cru) et par une
prdominance des influences sassanides dans la toilette et le vtement. Les
fresques bouddhiques de Qizil et de Qoumtoura, actuellement au muse de
Berlin, nous prsentent ainsi des processions de donateurs et de donatrices
qui font revivre pour nous la cour des rois de Koutcha du Ve au VIIIe sicle et
nous pouvons constater que cette brillante aristocratie koutchenne, de race
videmment indo-europenne, tait aussi nettement iranise dans ses
toilettes et dans toute sa civilisation matrielle quelle tait indianise dans sa
foi et dans sa littrature. A ct de ces costumes de cour, les scnes militaires
Qizil (par exemple dans la scne du partage des reliques ) nous
montrent une chevalerie koutchenne barde de fer avec casque conique,
cotte de mailles et longue lance, qui nous rappelle la fois la chevalerie
sassanide et les cavaliers sarmates des fresques de Kertch-Panticape, en
Crime 1.
p.92

Ce complexe irano-bouddhique se retrouve dans la zone sud du Tarim,

notamment dans les peintures sur panneaux de bois de Dandn-uiliq, oasis

situe au nord-est de Khotan (fin du VIIe sicle) : nous y voyons ct, par
exemple, dune nag de type tout indien, apparente aux plus souples nus
dAdjant, un cavalier et un chamelier tout iraniens et un bodhisattva barbu,
1 Von Le Coq, Bilderatlas zur Kunst und Kulturgeschichte Mittelasiens (1925), fig. 32,

33, 50. Rostovtzeff, Iranians and Greeks in South Russia, pl. 29.

87

Lempire des steppes

coiff dune tiare, vtu dune longue casaque verte, avec pantalon et bottes
qui est purement et simplement un seigneur sassanide. On retrouvera enfin
les mmes influences iraniennes dans les fresques et miniatures de la rgion
de Tourfan, Bzklik, Mourtouq etc. A Bzklik les divinits portant la
cuirasse nous rappellent les chevaliers koutchens armure sassanide de
Qizil et de Qoumtoura, tandis que tel Avalokitevara reste, note M. Hackin, de
grce trs indienne. A Mourtouq aussi nous rencontrerons, ct de
bodhisattvas rests tout indiens, des donateurs revtus des mmes armures
qu Qizil et coiffs de casques aux ailes ployes qui sont encore daffinits
nettement sassanides

1.

Dautre part, dans la petite sculpture, les dlicates

figurines de stuc de Qarachahr, retrouves par Sir Aurel Stein, qui prennent si
curieusement laspect dune galerie dethniques, rappellent directement les
figurines grco-bouddhiques, tout fait analogues, de Hadda, en Afghanistan,
aujourdhui au Muse Guimet.
Ainsi, avant la conqute du pays par les nations turques dans la seconde
moiti du VIIIe sicle, les oasis indo-europennes au nord et au sud du Tarim,
depuis Yarkand et Khotan jusquau Lob-nor, depuis Kachgar, Koutcha et
Qarachahr jusqu Tourfan, dpendaient par leur culture, non de lAlta et de
la civilisation des steppes, mais des grandes civilisations de lInde et de lIran.
Elles taient une Inde extrieure et un Iran extrieur prolongs jusqu la
frontire chinoise. Mieux encore, lInde et lIran pntraient grce elles
jusquen Chine, comme lattestent les fresques et bannires

p.93

bouddhiques

dcouvertes par les missions Pelliot et Aurel Stein prs de Touen-houang,

1 Je crois possible que linfluence des fresques de Koutcha ait rayonn trs loin dans le

nord, jusquen Sibrie. Je ferai remarquer ce sujet que le type des chevaliers de
Qizil se retrouve jusque sur les fresques rupestres de Soulek, dans la valle du Qarayous (Pisannaya gora), prs de Minoussinsk, o on discerne des cavaliers en armure,
casque conique et longue lance assez analogues ceux de la guerre des reliques
Qizil (Von le Coq, Bilderatlas, p. 54, fig. 50). Tallgren estime dailleurs que les
galops volants des cavaliers de Soulek, qui voquent les galops volants sassanides
et Tang, peuvent tre du VIIe sicle de notre re. Il nest pas jusquaux grossiers
dessins anthropomorphes des stles de la rgion de Smipalatinsk, au nord du
Balkhach, sur le haut Irtych (Kamennaya baba), qui, avec les grands revers de veste
de leurs personnages, ne rappellent encore lointainement linfluence du foyer
sassanisant de Koutcha. Cf. Tallgren, Inner Asiatic and Siberian rocks pictures, Eurasia
septentrionalis antiqua, VIII, 193.

88

Lempire des steppes

point par o la route de la soie entrait dans lactuelle province chinoise du

Kan-sou 1.

Substitution des Sien-pei aux Hiong-nou septentrionaux

dans lempire de la Mongolie.
@
Tandis que la civilisation grco-bouddhique et irano-bouddhique florissait
paisiblement chez les sdentaires des oasis du Tarim, dans la steppe du nord
les hordes turco-mongoles sentre-dtruisaient. Vers 155 les Hiong-nou
septentrionaux, de race sans doute turque, tablis dans la rgion de lOrkhon,
en haute Mongolie, furent crass et subjugus par dautres hordes, celles
des Sien-pei, originaires de la rgion du Khingan, aux confins mongolomandchous. Ces Sien-pei, quon a longtemps crus Tongous, seraient plutt,
daprs les recherches de MM. Pelliot et Torii, de race mongole

. Une

domination mongole aurait ainsi succd une domination turque. Le chef

sien-pei appel par les Chinois Tan-che-houai, aprs avoir vaincu les Hiongnou septentrionaux, poussa ses armes jusquen Mongolie occidentale, jusque
chez les Wou-souen de lIli, quil battit. Les chroniqueurs chinois nous
signalent quen 166 il rgnait depuis la Mandchourie jusquau pays wousouen, cest--dire jusquau Balkhach, mais sans doute y a-t-il l quelque
exagration et la domination sien-pei ne dut-elle pas dpasser de ce ct les

1 Les grandes publications de Sir Aurel Stein, Ancient Khotan (1907), Ruins of desert

Cathay (1912), Serindia (1921), Innermost Asia (1929), sont rsumes dans le
volume du mme savant, galement bien illustr, On ancient Central-Asian tracks
(Macmillan, 1933). De mme pour les grands albums de von Le Coq, Buddhistische
Sptantike in Mittelsasien (1922-1930), dont on trouvera un rsum dans les deux
volumes suivants du regrett savant : Bilderatlas zur Kunst und Kulturgeschichte
Mittelasiens (Berlin, D. Reimer et E. Vohsen, 1925) et Buried treasures of Chinese
Turkestan (Londres, Allen et Unwin, 1928). Aussi E. Waldschmidt, Gandhara, Kutscha,
Turfan (Leipzig, Klinkhardt u. Biermann, 1925), et Hackin, Recherches archologiques
en Asie Centrale, Revue des Arts Asiatiques, 1936 (et ibid. 1938, 1).
2 Torii, tudes archologiques et ethnologiques, populations primitives de la Mongolie

orientale, Journal of the College of Science, Imperial University of Tokyo, t. XXXVI, p.

9 et 19. Les Sien-pei, daprs M. Torii, taient rests un stade fort arrir, avec
outillage nolithique et bronze. Le fer ne fut introduit chez eux qu la fin du IIe sicle
de notre re, par des rfugis chinois (op. cit., p. 70 et 96). M. Pelliot estime que la
transcription chinoise Sien-pei doit recouvrir un original Srbi, Sirbi ou Sirvi (Tokharien
et Koutchen, Journal Asiatique, 1934, I, 35).

89

Lempire des steppes

territoires actuels du Bogdo-khan (Touchtou-khan) et du Setserlik-mandal

(San-noyan).
Arriv ce degr de puissance, le chef sien-pei reprit son

p.94

compte

les convoitises des anciens Hiong-nou lgard de la Chine. En 156 Tan-chehouai attaqua la province chinoise de lactuel Leao-tong, mais fut repouss. Il
sen prit alors aux Hiong-nou mridionaux de la Mongolie intrieure, clients de
la Chine, puis sentendit avec eux et les entrana dans une attaque contre le
limes chinois du Chan-si et du Kan-sou, mais les hordes coalises durent se
retirer devant larme chinoise (158). Une nouvelle attaque des Sien-pei
contre le Leao-si, cest--dire contre la province chinoise louest du bas
fleuve Leao-ho, dans le sud-ouest de la Mandchourie, fut encore repousse en
177 par le gnral chinois Tchao Pao. Enfin les Wou-houan, autres hordes qui
nomadisaient dans la rgion du Dala-nor et du Chara-mourn, au sud du
grand Khingan, furent taills en pices en 207, dans lactuel Jhol, par le
gnral chinois Tsao Tsao. En 215-216 Tsao Tsao aprs avoir tabli les
dbris des Hiong-nou mridionaux dans les Marches dpeuples du limes, au
nord des actuelles provinces de Chen-si, Chan-si et Ho-pei, les divisa en cinq
hordes la tte desquelles il plaa autant de chefs indignes surveills par un
rsident chinois. Quant au chan-yu officiel des Hiong-nou mridionaux, il tait
retenu la cour impriale dans une demi-captivit 1.
Quand en Chine la dynastie des Han disparut au milieu des guerres civiles
(220), les hordes de la steppe septentrionale, svrement battues pendant la
priode prcdente par les lgions chinoises, se trouvaient donc encore trop
intimides ou affaiblies pour pouvoir profiter des circonstances. De mme les
oasis indo-europennes du Tarim continurent, malgr les guerres civiles que
se livraient les Trois Royaumes chinois, successeurs des Han, rendre
hommage au principal de ces royaumes, celui de Wei, matre (220-265) de la
Chine du nord. Cest ainsi quen 224 le Chan-chan (Lob-nor), Koutcha et
Khotan rendirent hommage au roi de Wei Tsao Pei. De mme quand les Wei
et les deux autres royaumes chinois eurent t remplacs par la dynastie des
Tsin (famille Sseu-ma) qui unifia de nouveau la Chine, le roi de Koutcha
envoya son fils servir la cour impriale (285). Quant aux Sien-pei qui
1 San kouo tche, rsum dans Peter A. Boodberg, Two notes on the history of the

Chinese frontier, Harvard Journal of Asiatic Studies, 3-4, novembre 1936, 292.

90

Lempire des steppes

staient enhardis jusqu attaquer le limes du Kan-sou du ct de Leangtcheou, ils avaient t repousss par le gnral chinois Ma Long (279).
Ce fut au moment o aucun pril ne paraissait plus menacer la Chine du
ct de la steppe le grand empire hiong-nou ayant

p.95

disparu et les Sien-

pei, qui lavaient remplac, se montrant incapables de reprendre lattaque

contre les frontires chinoises que se produisirent en Extrme-Ouest les
grandes invasions barbares du IVe sicle, si semblables la Vlkerwanderung
germanique de notre Ve sicle. Toutefois, la diffrence de ce qui se passa en
Europe, les invasions ne paraissent pas avoir t provoques ici par des
remous de lhinterland barbare, mis en mouvement par quelque Attila ; elles
semblent avoir t simplement causes par laffaissement de la puissance
chinoise, affaissement qui entrana par appel dair la descente, vers
lintrieur de la Chine, des barbares fdrs, jusque-l camps aux frontires.

Les grandes invasions du IVe sicle. La Chine du nord

conquise par les Hiong-nou et les Sien-pei.
@
Nous avons vu les divisions successives qui avaient affaibli la force des
Hiong-nou. Aprs avoir, depuis le IIIe sicle avant Jsus-Christ, domin la
Mongolie extrieure et intrieure sous lautorit de chan-yu rsidant de
prfrence sur lOrkhon, ils avaient subi une premire scission lorsquen 44
avant Jsus-Christ un de leurs chefs, Tche-tche, chass par un comptiteur
des vieilles terres de sa famille en Mongolie, sur lOrkhon, avait migr vers le
Balkhach, dans lactuel Kazakistan sovitique. Ainsi avait t consomme la
division entre Hiong-nou orientaux, en Mongolie, destins rester les
adversaires de la Chine, et Hiong-nou occidentaux, dans les steppes du
Balkhach et de lAral, destins devenir, sous le nom de Huns (ce sont les
anctres dAttila) les adversaires du monde romain. En 48 de notre re,
lempire des Hiong-nou orientaux stait lui-mme divis ; les huit hordes
de la Mongolie mridionale ou Mongolie intrieure staient spares des
hordes restes fidles au chan-yu de lOrkhon. On avait eu ainsi deux
nouveaux groupes distincts : les Hiong-nou septentrionaux sur lOrkhon, en
Mongolie extrieure, et les Hiong-nou mridionaux, en Mongolie intrieure, au
nord de la Grande Muraille. Les Hiong-nou septentrionaux, nous venons de le

91

Lempire des steppes

voir, avaient t subjugus vers 155 de notre re par les Sien-pei, hordes
mongoles originaires de la rgion du Khingan, dans la Mongolie orientale, aux
confins mandchouriens. Les Sien-pei, nous lavons dit galement, dominrent
alors en Mongolie depuis la frontire mandchourienne jus-quaux approches
de Ha-mi et du Barkoul.
Quant aux Hiong-nou mridionaux dont nous aurons nous occuper seuls
dsormais, refouls de plus en plus au sud par la

p.96

pression des Sien-pei,

ils se rfugirent, comme on la vu, vers la fin de la dynastie chinoise des

Han, lintrieur de la grande boucle du fleuve Jaune, dans la steppe des
Ordos et dans la partie avoisinante de lA-la-chan o on les voit tablis
lpoque des Trois Royaumes (220-265). Ils y jouaient envers lempire chinois
un rle de fdrs, un peu analogue celui des nombreuses tribus
germaniques tablies en bordure du limes romain au IVe sicle. Entre les
chefs de ces fdrs hiong-nou de lOrdos et les empereurs chinois des
dynasties Wei (220-265), puis Tsin du nord (265-316) les relations taient
assez semblables celles que nous montre notre histoire classique entre les
chefs goths, francs ou burgondes du IVe sicle et les empereurs romains de la
famille de Constantin ou de Thodose. Des deux cts les chefs barbares
frquentent la capitale impriale, Tchang-ngan ou Lo-yang, Milan ou
Constantinople, sont admis dans lintimit de ces cours de dcadence et, une
fois retourns dans leur horde, font leur profit de ce quils ont vu.
Ce fut donc comme fdrs, comme troupes au service de lempire, que
les Hiong-nou mridionaux, poussant toujours plus au sud, stablirent en
de de la Grande Muraille

1.

Leur chan-yu Hou-chou-tsiuan (195-216) se

fixa ainsi Ping-yang, au cur du Chan-si. On tait, en Chine, la veille de

la chute des Han, en pleine guerre civile. Hou-chou-tsiuan, se rappelant
opportunment quune de ses lointaines aeules tait une princesse Han,
donna sa maison le nom patronymique de la grande dynastie impriale
chinoise : Lieou. Ainsi la lgitimit, teinte en Chine par une srie
dusurpateurs, pourrait renatre sous les yourtes hiong-nou. En 304, un de ces
1 Pour cette priode, aussi confuse que le Ve sicle en Occident, voir le Chih Louh

Kouoh Kiang Yuh Tchi, Histoire gographique des seize royaumes..., 304-407, trad.
Des Michels. M. Peter Boodberg a essay de dbrouiller et de restituer la gnalogie et
la chronologie des chan-yu hiong-nou des IIIe- IVe sicles (Harvard Journal of Asiatic
Studies, novembre 1936, 298).

92

Lempire des steppes

chefs hiong-nou au nom dsormais han, Lieou Yuan, solidement tabli Taiyuan, au Chan-si, obtint de la cour chinoise des Tsin le titre de chan-yu des
cinq hordes. En 308, Lieou Yuan, la tte dune arme de 50.000 Hiong-nou,
se proclama empereur Tai-yuan comme hritier lgitime des Han. La
dynastie fonde par ce roi hun est effectivement connue sous le nom de
dynastie des Han du nord Pei-Han ou encore de Tchao antrieurs
Tsien Tchao.
Le fils et successeur de Lieou Yuan, Lieou Tsong (310-318) fut lAttila de
la Chine. En 311, ses troupes semparrent de

p.97

Loyang, la capitale

chinoise, brlrent le palais imprial et capturrent lempereur Tsin Houai-ti,

puis remontrent jusqu Tchang-ngan o elles massacrrent la moiti de la
population (312). Lempereur prisonnier fut envoy Ping-yang, rsidence de
Lieou Tsong o celui-ci le contraignit lui servir dchanson jusquau jour
(313) o il le fit excuter. Le nouvel empereur de Chine, Tsin Min-ti
(312-316), stait, aprs le dpart des Hiong-nou, install Tchang-ngan,
mais en 316 les Hiong-nou revinrent, bloqurent cette ville et obligrent le
faible souverain capituler. De nouveau, Ping-yang, le roi hun, assis sur
son trne, reut un empereur de Chine prisonnier, lobligea rincer des
coupes dans les banquets et finalement (318) le fit aussi excuter.
Renonant dfendre la Chine du nord contre les Barbares, un membre de la
famille impriale des Tsin chapp la catastrophe se rfugia Nankin (alors
appel Kien-kang) o il fonda labri de la ligne du Yang-tseu une seconde
dynastie Tsin, dite des Tsin mridionaux ou orientaux (317). Ainsi les derniers
Romains au Ve sicle devaient abandonner aux envahisseurs germains les
provinces occidentales pour se rfugier dans lempire dOrient.. Nankin allait
pendant prs de trois sicles (317-589) remplacer Tchang-ngan et Lo-yang,
comme Constantinople devait remplacer Rome et Milan.
Lieou Tsong, le conqurant hun de la Chine du nord, fit un moment
grande figure. Matre des vieilles capitales impriales de Lo-yang et de
Tchang-ngan, bien quayant maintenu sa rsidence Ping-yang, au Chan-si,
il rgnait sur le centre et le sud du Chan-si, sur le Chen-si (moins le bassin de
la Han), sur le nord du Ho-nan (moins Kai-fong), sur le sud du Ho-pei et le
nord du Chan-tong. Mais au nord de ce royaume hunnique dont le chef,
malgr ses murs barbares, restait du moins frott de culture chinoise (il

93

Lempire des steppes

avait t lev la cour impriale), se pressaient dautres hordes, celles-l

intgralement barbares. La horde des Tabgatch, en chinois To-pa 1, dorigine
probablement turque, stait tablie vers 260 dans lextrme nord du Chan-si,
au nord de la Grande Muraille. Pendant les annes suivantes, les To-pa
stablirent au sud de la Muraille, dans les anciennes commanderies chinoises
de Yen-men (Cho-ping), au nord du Chan-si, et de Tai (prs de Yu-tcheou),
cest--dire dans le district de Ta-tong, o nous les voyons solidement
installs en 310 2. Enfin un clan

p.98

de la horde mongole des Sien-pei, le clan

Mou-jong, fondait un nouveau royaume au Leao-tong et au Leao-si, dans le

sud-ouest de la Mandchourie actuelle.
La plupart de ces royaumes turco-mongols fonds dans la Chine du nord
au IVe sicle furent aussi instables que les premiers royaumes germaniques
fonds dans lOccident romain au Ve sicle, et pour la mme raison : les
hordes sentre-dtruisaient. Lieou Tsong, le conqurant hiong-nou de la Chine
du nord tant mort en 318, ses hritiers ne purent conserver que la partie
nord-ouest de ses tats, avec Tchang-ngan comme centre, tandis quun de
ses lieutenants, un autre chef avide de conqutes, Che Lei, se taillait une
principaut particulire autour de Siang-kouo, qui est lactuel Chouen-t, dans
le sud du Ho-pei. En 329, Che Lei dtrna la maison de Lieou Tsong (la
dynastie Tsien Tchao, ou Pei Han) et fonda une nouvelle dynastie hiong-nou,
connue sous le nom de Tchao postrieurs (Heou Tchao), qui devait durer de
330 350 environ. Che Lei mit sa rsidence un peu au sud de Siang-kouo,
Y, lactuel Tchang-t, avec, comme seconde capitale, Lo-yang. Ce Hun
entirement illettr prenait plaisir, nous disent les annalistes, se faire
expliquer les textes chinois classiques, ce qui le rapproche dun Thodoric ou
de tel autre roi germain de la Vlkerwanderung. Mais la Vlkerwanderung
nen produisait pas moins ses rsultats, surtout du fait des pigones
hunniques. Che Lei (d. 333) eut pour deuxime successeur Che Hou

1 La prononciation du mot chinois actuel To-pa devait, en chinois ancien, tre Tak-

but (Pelliot, Toung pao, 1912, 732).

2 Sur lorigine des To-pa, Pelliot, Toung pao, 1915, 689 ; Journal Asiatique, 1925, I,

254-255, note 4 ; Toung pao, 1925-1926, p. 79 et 93. Aussi Peter A. Boodberg,

The language of the To-pa Wei, Harvard Journal of Asiatic Studies, 2, July 1936,
167-185, o est galement propose lexplication, par des racines turques, des
quelques mots to-pa transmis jusqu nous dans leur transcription chinoise.

94

Lempire des steppes

(334-349), brute dbauche que son fils essaya dassassiner et qui fit
excuter son fils, ce dernier, dailleurs, un vritable monstre, Barbe-Bleue
tartare qui faisait rtir et servir table les plus jolies de ses concubines

1.

Contraste frquent chez ces Barbares pervertis par leur premier contact avec
la civilisation : Che Hou fut un des plus zls protecteurs du bouddhisme... Au
point de vue territorial le roi hun, dont la capitale tait toujours Tchang-t,
dans le nord du Ho-nan, rgnait sur le Chen-si (moins Han-tchong, lempire
chinois sudiste), le Chan-si (moins Ta-tong, aux To-pa), le Ho-pei, le Chantong, le Ho-nan, mme sur la partie septentrionale du Kiang-sou et du Nganhouei, arrose par le Houai-ho.
Ce vaste royaume hunnique seffondra aussi rapidement quil stait lev.
Aprs la mort de Che Hou (349), ses hritiers et ses

p.102

gnraux sentre-

turent. Les Mou-jong, de race sien-pei, cest--dire, comme on la vu,

vraisemblablement mongole, qui avaient form un royaume au Leao-tong,
profitrent de cette anarchie pour enlever aux Hiong-nou tout le Ho-pei (350,
352), le Chan-si et le Chan-tong. Le chef vainqueur, Mou-jong Tsiun
(349-360), mit sa capitale Yen (ou Ki), notre Pkin (350), puis Y (Tchang
t) (357). Sa dynastie est connue sous le nom chinois de Yen antrieurs,
Tsien Yen (349-370). En 364 son successeur occupa encore Lo-yang (aprs
une phmre rcupration de la ville par les Impriaux), puis la rive nord du
Houai-ho (366). Mais cette domination mou-jong devait durer encore moins
que les prcdentes dominations hunniques.
En 350, un officier au service du roi hiong-nou Che Hou, nomm Pou
Hong, de race probablement mongole, bien quon lui donne souvent une
origine tangout, cest--dire tibtaine, se rendit indpendant au Chen-si, avec
rsidence Tchang-ngan. Sa dynastie car tous ces petits chefs turcomongols avaient la prtention de fonder dauthentiques maisons royales
chinoises est connue sous le nom de Tsin antrieurs, Tsien Tsin
(350-394). Le petit fils de Pou Hong, Fou Kien (357-385), fut un des plus
remarquables parmi ces rois turco-mongols ; sincrement ralli la
civilisation chinoise, il se montra un administrateur misricordieux et un grand
protecteur du bouddhisme. Il enleva aux Mou-jong ou Tsien Yen dabord Lo-

1 Wieger, Textes historiques, II, 943.

95

Lempire des steppes

yang (369), puis Tai-yuan et enfin Ye (Tchang-t), la capitale mme des Moujong, dont le roi fut fait prisonnier (370). Ainsi lensemble du royaume moujong Ho-pei, Chan-si, Chan-tong, Ho-nan passa Fou Kien (370).
Comme celui-ci possdait dj le Chen-si, il se trouva matre de toute la
Chine du nord. En 376 il annexa un autre petit tat barbare, le royaume
Leang du Kan-sou. En 382 il envoya son lieutenant Lu Kouang soumettre le
Tarim. Lu Kouang reut lhommage des rois de Chan-chan (Lob-nor), de
Tourfan (Kiu-che antrieur) et de Qarachahr (Yen-ki). Le roi de Koutcha
(appel Po Chouen par les Chinois), ayant voulu rsister, fut vaincu et chass
(383). Lu Kouang occupa Koutcha et son retour ramena en Chine, comme
nous lavons vu, le clbre moine bouddhiste Koumradjva dont luvre,
comme traducteur des textes sanscrits en chinois, devait tre si considrable
(voir plus haut, p. 92).
Il semblait que Fou Kien, aprs avoir soumis tous les tats barbares de la
Chine du nord, ft la veille de conqurir lempire national chinois du sud et
dunifier ainsi le pays sous sa domination, comme devait le faire huit sicles
plus tard un autre

p.103

conqurant mongol, le grand Khoubila. En 383 il

attaqua en effet lEmpire sur la ligne du Houai-ho, mais il subit sur le

cours suprieur de la rivire un dsastre auquel sa puissance ne survcut pas.
Un descendant de lancien clan sien-pei des Mou-jong, Mou-jong Tchouei qui
avait jusque l servi sous ses ordres, se rvolta et dtacha de lui le Ho-pei et
le Chan-tong, fondant ainsi un royaume des Yen postrieurs (Heou Yen) qui
devait durer de 384 407 avec capitale Tchong-chan, lactuel Ting-tcheou,
au sud de Pao-ting, dans le Ho-pei. Un autre membre de la famille mou-jong
fonda en mme temps (384) un royaume Yen occidental (Si Yen) au Chan-si,
mais ds 394 cette principaut fut annexe au Heou Yen par Mou-jong
Tchouei. Enfin le Chen-si et une partie du Ho-nan furent enlevs la maison
de Fou Kien par un des anciens lieutenants de celui-ci, Yao Tchang, de race
sans doute tibtaine, qui y fonda une dynastie de Tsin postrieurs (Heou
Tsin), destine durer de 384 417, avec capitale Tchang-ngan, ville alors
appele King-tchao. Ajoutons que dautres gnraux de race turque ou
mongole fondrent au Kan-sou deux autres principauts, celle des Tsin
occidentaux (Si Tsin) (385-400 et 409-431), avec capitale Lan-tcheou
(Yuan-tsiuan) et celle des Leang postrieurs (Heou Leang) (386-403), cette
dernire fonde par Lu Kouang, plus haut mentionn.

96

Lempire des steppes

Le royaume des Turcs Tabgatch, ou To-pa

et le khanat mongol des Jouan-jouan.
@
A ct de toutes ces hordes phmres dont les royaumes dun jour
scroulaient les uns sur les autres, grandissait celui des Tabgatch, To-pa en
chinois, auquel il tait rserv, en les absorbant tous, de former dans la Chine
du nord une domination durable. Ainsi les Francs, survivant aux Burgondes,
aux

Wisigoths,

aux

Lombards

et,

sur

leurs

ruines,

fondant

lempire

carolingien, destin ressouder le prsent germanique au pass romain.

Cest une uvre analogue que les To-pa devaient accomplir puisque, aprs
avoir unifi les autres tats turco-mongols de la Chine du nord, ils les
sinisrent au point de se fondre, peuple et dynastie, dans la masse chinoise et
aussi parce que le zle quils dployrent en faveur du bouddhisme rappelle le
zle de nos Mrovingiens et de nos Carolingiens en faveur du christianisme.
Enfin comme les Francs se firent les dfenseurs de la Romanit contre de
nouvelles vagues dinvasion germaniques, les To-pa montrent sur le fleuve
p.104

Jaune leur garde au Rhin contre les hordes mongoles restes

sauvages au fond de la steppe natale.

On a vu que les To-pa, horde de race sans doute turque, staient tablis
la fin du IIIe sicle de notre re dans lextrme nord du Chan-si, dans la
rgion de Ta-tong. Un chef nergique, To-pa Kouei (386-409), assura la
fortune de cette horde en enlevant aux Mou-jong du Heou Yen dabord Tsinyang, notre Tai-yuan (396), puis Tchong-chan, notre Ting-tcheou, au sud de
Pao-Ting (397), enfin Y, notre Tchang-Mi (398) 1. Il donna alors sa maison
le nom dynastique chinois de Wei et assigna sa horde une capitale fixe,
Ping-tcheng (Tai), 5 li lest de Ta-tong. Le royaume to-pa de Wei ,
ainsi constitu, comprenait dj le Chan-si et le Ho-pei jusquau fleuve Jaune.

1 Les domaines des Mou-jong ou rois de Yen ainsi coups en deux par la brusque

expansion du royaume to-pa de Wei, se divisrent de ce fait au profit de deux

branches de cette famille, en : 1 royaume Yen du nord, Pei Yen, dans lactuel Jhol,
partir et au nord-est de Yong-ping, avec, pour centre Long-tcheng, prs de lactuel
Tchao-yang, la frontire actuelle du Jhol et du Mandchoukouo, royaume qui dura
jusquen 436 ; et 2 royaume Yen du sud, Nan Yen, au Chan-tong, avec centre
Kouang-kou, prs Tsing-tcheou, lequel dura de 398 410.

97

Lempire des steppes

La Chine turque des To-pa tait menace par une nouvelle vague
dinvasion barbare, celle des Jou-jouan, ou, comme transcrivaient les Chinois
par un jeu de mots pjoratif, celle des Jouan-jouan, les insectes
dsagrablement remuants . Il sagirait, daprs les linguistes, dune horde
proprement mongole, comme les anciens Sien-pei, auxquels certains la
rattachent. Un de leurs chefs, Ch-louen fonda la fortune de sa race en
subjuguant vers 402 une horde rivale, celle des Kao-kiu, quon situe vers
Kobdo et lOuroungou et qui reprsenterait les anctres des Turcs T-lch et
Ouigour.

Les

Jouan-jouan

dominrent

alors

travers

tout

le

Gobi

septentrional, depuis, lest, le Leao-ho, sur la frontire corenne jusque,

louest, au haut Irtych et aux approches de Qarachahr. Cest avec les rois
jouan-jouan quon voit pour la premire fois apparatre les titres de khan et
de qaghan, qui seraient donc des titres mongols, la place du vieux titre
de chan-yu, usit chez les Hiong-nou et qui serait donc un titre turc 1.
Devant la menace que constituait la formation de ce nouvel empire
nomade, ce fut le mrite des souverains to-pa ou Wei de la Chine
septentrionale

davoir

pris

rsolument

loffensive

par

une

p.105

srie

doprations prventives, de contre-rezzous travers le Gobi. To-pa Kouei

(386-409) donna lexemple par une campagne victorieuse qui rejeta le
qaghan jouan-jouan Ch-louen loin de la grande boucle du fleuve Jaune
(402). To-pa Sseu (409-423), tout en continuant dfendre au nord les
approches de la Grande Muraille contre les Jouan-jouan, sagrandit au midi en
enlevant lempire national chinois du Sud le grande ville de Lo-yang avec
toute la partie du Ho-nan qui en dpendait (423). To-pa Tao (423-452) qui
succda son pre To-pa Sseu, fut ds le dbut aux prises avec une menace
des Jouan-jouan, quil repoussa (424). En 425 il dirigea contre eux un contrerezzou au cours duquel, avec sa cavalerie, il traversa le Gobi du sud au nord
(le qaghan des Jouan-jouan avait sans doute sa rsidence du ct de
lOrkhon), puis il attaqua un autre royaume barbare, celui de Hia, fond au
Chen-si par le clan hiong-nou des Ho-lien, et en surprit la capitale ou camp
royal (Tong-wan prs de Pao-ngan, dans le nord du Chen-si) (427), tandis
1 Cf. Marquart, Historische Glossen, 196 et Eranahr, 53 et sq. Chavannes,

Documents sur les Tou-kiue occidentaux, 221, 229. Pelliot, A propos des Comans,
Journal Asiatique, 1920, I, 144, Toung pao, 1915, 688 et 1920, 328. K. Shiratori,
Khan and khagan, Proced. Jap. Acad., juin 1926.

98

Lempire des steppes

que ses lieutenants pressaient Tchang-ngan (426) : en 431 les Ho-lien

taient dtruits et le Chen-si annex au royaume to-pa. En 436 les armes
de To-pa Tao envahirent de mme le royaume Pei Yen (actuel Jehol), dernier
dbris des possessions mou-jong, et lannexrent. En 439 To-pa Tao conquit
encore ltat Pei Leang du Kan-sou (prise de Kou-tsang, ou Kan-tcheou). La
maison Pei Leang une famille hunnique tablie depuis 397 et du patronyme
de Tseu-kiu senfuit Tourfan dont elle sempara et o elle rgna de 442
460.
Avec lannexion du pays Pei Leang, les To-pa avaient achev la conqute
de tous les autres royaumes turco-mongols fonds dans la Chine du nord 1.
Ne restaient plus en prsence que ce grand royaume to-pa, de race turque,
le royaume de Wei, comme il sintitulait la manire chinoise, et lempire
national chinois du Sud o Nankin nous rappelle Byzance. Ainsi, en effet, le
monde romain, partag au VIIIe sicle entre les Francs qui ont soumis
lOccident en y dtruisant les autres royaumes barbares, et lempire byzantin,
rest matre de lOrient.
Si forte fut limpression laisse par ces conqutes sur les peuples de lAsie
Centrale que ce fut dsormais sous le nom de pays to-pa quils dsignrent la
Chine du nord et que la dsignrent leur exemple les Byzantins euxmmes : Tabgalch ou Tabghtch en turc, Tamghdj en arabe, Taugast en
grec mdival 2.
p.106

Ayant unifi la Chine du nord, To-pa Tao conduisit dans le Gobi une

grande chevauche contre les Jouan-jouan dont il fit une hcatombe (429),
expdition renouvele par lui avec le mme succs en 443. En 445 une arme
to-pa vint chtier le Chan-chan (Lob-nor), coupable davoir intercept les
routes de lOuest, et en 448 le gnral to-pa Wan Tou-kouei soumit au tribut
Qarachahr et Koutcha. En 449, troisime expdition de To-pa Tao dans le
Gobi pour donner la chasse aux Jouan-jouan (voir page 638).
To-pa Tao est la plus forte personnalit de cette nergique maison turque
qui dfendit si vaillamment contre ses congnres rests nomades lantique
1 Exception faite du royaume Nan Yen du Chan-tong, dbris des tats mou-jong, qui

avait t annex en 410 par lempire chinois sudiste.

2 Pelliot, Toung pao, 1912, 792.

99

Lempire des steppes

civilisation chinoise. Dune bravoure exceptionnelle, il sut inspirer une terreur

salutaire aux Jouan-jouan qui, en prsence de dynasties chinoises faibles,
neussent pas manqu dattaquer le limes. Il mit ainsi le point final aux
grandes invasions, un peu comme Clovis, Tolbiac , devait le faire pour la
Gaule. Suffisamment sinis lui-mme, il ne voulut pas ltre au point de
laisser dans sa horde se relcher la force turque. Ce fut ainsi quil refusa
dabandonner ses vieux campements de Ping-tcheng, prs de Ta-tong,
lextrme nord du Chan-si, lore de la steppe, pour les capitales historiques
de la vieille Chine, Lo-yang et Tchang-ngan, conquises par ses armes. Il
maintint aussi la barbare et prudente coutume turco-mongole qui voulait
quavant lavnement dun roi to-pa sa mre ait t mise mort, pour viter
les ambitions, convoitises et rancunes de la future douairire. Inutile de dire
quavec cette mentalit il montra au bouddhisme une antipathie profonde,
dans laquelle ses sentiments de soldat barbare rejoignaient les haines
taostes de son entourage. En 438 il ordonna la lacisation des moines
bouddhistes et en 446 il promulgua mme un vritable dit de perscution
leur endroit.
Cette perscution allait dailleurs cesser avec son petit-fils, To-pa Siun qui
lui succda aprs une rvolution de palais (452-465). Dans les grottes
bouddhiques de Yun-kang, prs de Ta-tong, amnages entre 414 et 520, les
sculptures les plus importantes, celles qui ont assur la clbrit de lart wei,
datent de ce rgne 1, et la ferveur du sentiment religieux qui les a inspires a,
du vieux fond grco-bouddhique transmis par le Gandhra travers les pistes
du Tarim, fait sortir des uvres dun tel mysticisme quon a pu y voir comme
une prfiguration de notre sculpture romane et gothique. Sans doute mme
des dynasties

p.107

proprement chinoises auraient t trop encombres de

prjugs nationaux et de classicisme confucen pour sabandonner sans

rserve aux leons mystiques venues de lInde : la sculpture bouddhique des
dynasties impriales contemporaines, Nankin, mme celle des Leang, est
loin de dgager une telle ferveur. Ce fut bien des gards leur origine
barbare que les To-pa, ces Francs de lExtrme-Orient, durent le privilge
davoir pu nous donner Yun-kang, puis Long-men lquivalent de notre

1 Cf. Demiville, Linscription de Yun-kang, BEFEO, 1925, 3-4, 449.

100

Lempire des steppes

Chartres et de notre Reims, et cest peut-tre l une des consquences les

plus inattendues de la conqute de la vieille Chine par les nomades de la
steppe. Mieux encore : Les Grandes Invasions du Ve sicle en Occident
devaient, le jour o la socit fonde par les Barbares se trouva suffisamment
christianise, nous valoir, aprs les sicles obscurs, les sicles de splendeur
de notre moyen-ge. Les Grandes Invasions du IVe sicle en Extrme-Orient
produisirent bien plus tt un rsultat analogue, puisque dj au bout dun
sicle la Chine des Wei tait suffisamment pntre de religiosit bouddhique
pour nous donner la grande sculpture de Yun-kang et de Long-men.
Pendant quelque temps encore la sinisation et la conversion bouddhique
des To-pa nentamrent pas en eux lnergie turque. Sous le rgne de To-pa
Siun (452-465) les To-pa occuprent loasis de Ha-mi (456) et conduisirent
un contre-rezzou chez les Jouan-jouan, dans le Gobi (458). De leur ct, il est
vrai, les Jouan-jouan occuprent Tourfan, y dtrnrent la dynastie Tsou-kiu
et y intronisrent une maison vassale (460). Sous To-pa Hong (465-471), les
conqutes des To-pa reprirent au dtriment de lempire national chinois du
Sud : en 466 prise de Peng-tcheng (Sin-tcheou du Kiang-sou), en 467
conqute du bassin du Houai-ho, en 469 conqute du Chan-tong. En 470 les
To-pa chtirent les Tou-yu-houen, horde dorigine sien-pei, cest--dire
mongole, tablie depuis le dbut du sicle au Koukou-nor.
Au point de vue religieux To-pa Hong tait un bouddhiste si pieux quen
471 il abdiqua en faveur de son jeune fils pour se faire moine. Ce fils, que
nous appellerons To-pa Hong II

(471-499), montra, une fois majeur, une

gale sympathie pour le bouddhisme, sous linfluence duquel il humanisa

toute la lgislation. Il acheva de siniser les To-pa, en portant en 494 sa
capitale de

p.108

Ping-tcheng (au Jehol) Lo-yang

2,

et ce fut prcisment

alors quon commena sous son inspiration lamnagement des clbres

cryptes bouddhiques de Long-men, au sud de Lo-yang, dont les sculptures

1 Pour la commodit du rcit. En ralit, si les deux caractres Hong, chez le pre et

chez le fils, ont en franais une prononciation analogue, ils sont, en graphie chinoise,
tout fait diffrents.
2 Lo-yang est parfois dsigne dans la gographie byzantine et syriaque sous le nom

de Taugast, du nom mme des Tabgatch ou To-pa.

101

Lempire des steppes

schelonnent de 494 759. Mais en adoptant intgralement la culture

chinoise et la foi bouddhique, les To-pa avaient perdu les fortes qualits
militaires de leurs anctres turcs. Toutes leurs tentatives pour achever
dunifier la Chine sous leur domination en soumettant lempire national du
sud, chourent. Le roi To-pa Kiao (499-515) fit un dernier effort, mais ses
gnraux ne purent forcer la ligne du Houai-ho qui marquait la frontire des
deux empires et derrire laquelle la forteresse impriale de Tchong-li (Fongyang, au Ngan-houei) rsista tous les assauts (507).
Aprs la mort de To-pa Kiao, sa veuve, la reine Hou, gouverna de 515
528 le royaume to-pa. Cette hritire des vieux Tabgatch est la dernire
figure de la dynastie en qui se rvle encore la force turque. Femme dune
nergie singulire, sanguinaire, le cas chant, ayant la passion du pouvoir,
elle favorisa cependant le bouddhisme. Elle embellit les sanctuaires de Longmen et envoya en mission dans lInde du nord-ouest le plerin bouddhiste
Song Yun qui nous a laiss une relation intressante sur ltat de lAsie
centrale cette poque. Song Yun passa par Chan-chan (Lob-nor), Khotan, le
Pamir, et, comme nous le verrons plus loin (page 113), visita au Badakhchan
le Khan des Huns Hephthalites. Il pntra ensuite dans lOuddiyana et le
Gandhra (Caboul infrieur) do il rapporta sa souveraine les documents
bouddhiques qui lintressaient (518-521) 1.
Les To-pa taient maintenant trop entirement siniss pour ne pas
tomber dans les rvolutions de palais, les partages de famille, la guerre civile.
En 534, ils se divisrent en deux branches, les Wei orientaux (Tong Wei) qui
eurent le Ho-pei, le Chan-si, le Chan-tong et le Ho-nan avec lactuel Tchang-t
pour capitale (534-550), et les Wei occidentaux (Si Wei) qui eurent le Chen-si
et le Kan-sou avec capitale Tchang-ngan (534-557). Les uns et les autres
devaient tre renverss par leurs ministres et ainsi se fondrent Tchang-t,
la place des Wei orientaux, la dynastie des Pei Tsi (550-577) et Tchangngan, la place des Wei occidentaux, la dynastie des Pei Tcheou (557-581).
Mais ces maisons, devenues chinoises, ne concernent plus lhistoire de la
steppe.

p.109

Ce qui lintresse, au contraire, cest la manire dont la force

1 Cf. Chavannes, Le voyage de Song Yun dans lUdyna et le Gandhra, BEFEO, 1903,

379.

102

Lempire des steppes

turque, si pre chez les premiers rois Tabgatch, a t peu peu dtendue,
assimile, noye dans la masse chinoise. ternelle histoire que nous verrons
se reproduire au cours des sicles, avec les Kitan, les Djurtcht, les
Gengiskhanides, les Mandchous. Notons que, comme plus tard pour les
Gengiskhanides, comme plus rcemment encore pour les Khalkha, linfluence
du bouddhisme a t pour beaucoup dans la dvirilisation des To-pa. Ces
terribles soudards, une fois touchs par la grce du bodhisattva, devenaient si
sensibles aux prdications humanitaires des ramana quils en oubliaient non
seulement leur combativit natale, mais jusquau souci de leur propre
dfense.
La dernire culture de Minoussinsk.

Abandonnons leur sort ces Turcs entirement siniss pour revenir aux
hordes restes nomades dans les steppes de la Haute-Asie. Nous avons dj
parl, propos des To-pa, de la horde, semble-t-il mongole, des Jouan-jouan
qui domina pendant tout le Ve sicle et la premire moiti du VIe dans la
Mongolie extrieure. Ce que nous savons de leur histoire politique ne nous est
en effet connu que par les annales chinoises des dynasties Wei et Souei. Pour
parler utilement de leur civilisation, il faut attendre que des fouilles
mthodiques aient t entreprises dans leur ancien domaine. Contentonsnous de signaler quen arrire et au nord-ouest de ce domaine nous voyons
vers leur poque une nouvelle culture fleurir sur lInissi, en Sibrie, autour
de Minoussinsk. Cette culture, dite des cavaliers nomades , nous a livr
des garnitures, plaques de ceinture, boucles et appliques de bronze, des mors
de chevaux, des triers, des couteaux, des poignards, des sabres, des lances,
des selles etc., assez abondamment reprsents aujourdhui au Muse de
Minoussinsk et aussi Helsinki (collection Tovostine)

1.

Cette culture parat

contemporaine des Jouan-jouan et dut dailleurs se continuer bien aprs eux,

puisque au village de

p.110

Tyoutchta on la trouve associe des monnaies

Cf. Tallgren, Collection Tovostine, Helsingfors, 1917. Les principaux sites de

trouvailles pour lart de Minoussinsk cette poque sont les villages dAnach, Ayochka,
Oiskaya, Byskar, Gorodtcheskaya, Lougovskoy, Malyi-Trek, Protochilovo, les bords
de la rivire Askys, le village de Tyoutchta sur la rive droite de la rivire Kazyr, et
divers points de la steppe dAbakan. Des armes du mme style ont t dcouvertes en
Mongolie orientale russe, au sud du Batkal, Bitchoura, prs de Verkhne-Oudinsk,
Selenginsk et Troitsk. Cf. N. Fettich, Die Reiternomadenkultur von Minussinsk, dans
Metallkunst der Landnehmenden Ungarn. Archaeologia Ungarica, V. 1935, 202.

103

Lempire des steppes

chinoises du dbut des Tang (VIIe sicle) et quelle ne semble prendre fin
quau IXe sicle. Elle nous intresse particulirement ici parce que, comme le
fait remarquer M. Nandor Fettich, elle prsente de frappantes analogies avec
la culture avar de la Hongrie des VIe-VIIIe sicles, comme aussi avec la
culture protohongroise dite lbdienne du IXe sicle

1.

Si ce nest pas l un

argument valable pour permettre de considrer les Jouan-jouan comme les

anctres directs des Avar dEurope, cest du moins une preuve que les uns et
les autres avaient gravit autour du mme centre culturel.
Aprs les Jouan-jouan, il convient de parler dune horde congnre, celle
des

Hephtalites,

matresse,

pendant

la

mme

poque,

du

Turkestan

occidental.

Les Huns Hephtalites.

@
Les Huns Hephtalites taient une horde turco-mongole, en lespce,
semble-t-il, plutt mongole que turque

2,

originaire, nous dit Song Yun, des

monts Kin-chan, cest--dire de lAlta, et descendue dans les steppes de

lactuel Turkestan russe. Leur nom, Hephtalites chez les historiens byzantins,
Haythlites chez lhistorien persan Mirkhond, Ye-tai chez les historiens
chinois, semble provenir de celui du clan royal Hephta ou Ye-ta

. Les

historiens byzantins les connaissent aussi sous lappellation, assez fallacieuse

en lespce, de Huns Blancs.
Au commencement du Ve sicle de notre re, les Hephtalites ntaient
encore quune horde secondaire, vassale de la grande horde (galement
mongole) des Jouan-jouan, laquelle, on vient de le voir, dominait en Mongolie.
Dans le deuxime quart du Ve sicle, ces mmes Hephtalites prirent une
1 Fettich, Ibid., 205.
2 Marquart, Ueber das Volkstum der Komanen, in Osttrkische Dialektstudien, Abh.

Akad. Wiss. Gttingen 1920 et Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique 1920,
I, 140.
3 Pei-che, Leang-chou et Tang-chou, in Chavannes, Tou-kiue occidentaux, 223. Cf.

Albert Herrmann, Die Hephtaliten und ihre Beziehungen zu China, Asia Major, II, 3-4,
1925, 564-580.

104

Lempire des steppes

importance

considrable

en

tendant

leur

pouvoir

vers

louest.

Leur

domination qui, vers lest, commenait au haut Youldouz (nord-ouest de

Qarachahr) stendit sur le bassin de lIli jusquau Balkhach, sur le bassin de
lIssiq-koul, les steppes du Tchou et du Talas et sur la rgion du Sr-darya
jusqu lAral. Daprs certaines sources, une des rsidences de leur khan se
trouvait du ct de la ville de

p.111

Talas, lactuel Aouli-ata. Vers 440 ils

avaient occup en outre la Sogdiane ou Transoxiane (Samarqand) et, semblet-il, le pays de Balkh, Bactriane ou Tokharestan.
Plusieurs orientalistes, notamment Noeldeke pensent que ce fut ds le
rgne du roi de Perse Bahrm Gor (420-438) que les Hephtalites sinstallrent
ainsi en Bactriane. Ils auraient mme envahi la province sassanide du
Khorassan do Bahrm Gor les aurait repousss la bataille de Kousmehan
prs de Merv. Marquart croit au contraire que Bahrm Gor, puis son
successeur Yezdegerd II (438-457) eurent se dfendre non contre les
agressions des Hephtalites, mais contre celles des Khionites, autre tribu
hunnique qui nomadisait au nord de Merv 1 . Dans tous les cas, ce sont bien
les Hephtalites qui, sous le rgne du roi sassanide Proz (459-484),
assaillirent le Khorassan et finalement vainquirent et turent ce monarque. Le
chef hephtalite qui remporta cette victoire est connu des historiens arabopersans sous le nom dAkhchounwr ou Akhchounwz, dformation, semble-til, du titre sogdien de khchvan ou roi 2.
Aprs leur victoire sur le roi Proz, les Huns Hephtalites occuprent non
seulement le district-frontire de Talkan (le Talkan de louest, entre Balkh et
Merv), jusque-l ville-frontire de lempire sassanide au nord-est, mais aussi
Merv et Hrat

3.

De plus, on les voit singrer en protecteurs dans les

querelles de palais de la dynastie sassanide de Perse. Ce fut ainsi que le

sassanide Kavdh, chass du trne de Ctsiphon, se rfugia chez eux, pousa
la nice de leur khan et reut de celui-ci une arme laide de laquelle il
1 Noeldeke, Etudes historiques sur la Perse ancienne, 161, 163. Marquart, Eranschahr,

57. Christensen, LIran sous les Sassanides (1936), 284.

2 F. W. K. Mller, Soghdische Texte, I, 108.
3 Marquart, Eranschahr, p. 60-63 et Christensen. op. cit., 289.

105

Lempire des steppes

recouvra sa couronne (498 ou 499). Les Hephtalites taient alors devenus

une

puissance

redoutable

dans

lAsie

moyenne.

Le

Leang-chou

note

lambassade envoye en 516 la cour de Chine, Nankin, par leur roi, Yetai-i-li-to .
Malgr la dfaite du roi Proz, la Perse sassanide stait trop bien
dfendue pour que les Hephtalites songeassent la conqute de ce pays. Ils
se retournrent vers le sud-est, du ct du Caboul. L, comme premier
contre-coup de leur approche, il semble que les derniers Kouchna avaient
t remplacs vers le milieu du Ve sicle par une autre maison, de mme race
yue-tche ou toukhra, descendue de Bactriane. Les sources iraniennes
nous montrent, en effet, vers cette poque une dynastie kidrite tablie,
p.112

semble-t-il, au sud de lOxus, entre Balkh et Merv

1,

et qui guerroie

contre les Sassanides. Daprs les mmes sources, le Sassanide Proz

(459-484) le mme qui devait prir sous les coups des Hephtalites aurait
lutt contre les chefs kidrites, contre le hros ponyme Kidra dabord,
contre Koungkas, fils de Kidra ensuite. Ce serait la suite de sa dfaite par
Prz que Koungkas aurait quitt la Bactriane, laquelle fut occupe sur ses
pas par les Hephtalites, quil aurait franchi lHindou-kouch et migr au
Caboul, o il se substitua aux derniers Kouchna 2. Ces renseignements sont
confirms par les Chinois, mais avec une avance de quelques annes, qui
modifie la cause de lvnement. Des sources chinoises, dont linformation
parat remonter aux annes 436-451, signalent quun roi des Yue-tche de
Po-lo , cest--dire sans doute ici, des Toukhra de Balkh, press par les
Hephtalites, vient de quitter la Bactriane et dmigrer au Gandhra o il sest
install Pchawer en se subordonnant ses cousins, les Yue-tche du Caboul,
cest--dire les derniers Kouchna. Les Chinois appellent ce roi Ki-to-lo, ce qui
correspond exactement notre Kidra 3. Ce serait donc bien sous la pression
des Hephtalites et non sous celle des Sassanides que les Kidrites auraient
quitt la Bactriane pour se rfugier au Caboul. Ils y furent dailleurs
1 Localisation de Christensen (daccord avec Marquart), LIran sous les Sassanides,

carte in fine.
2 Marquart, Eranschahr, 55-57. Christensen, op. cit., 287-288.
3 Pelliot, Tokharien et koutchen, Journal Asiatique, 1934, I, 42. Chavannes, Toung

pao, 1907, 188.

106

Lempire des steppes

rapidement suivis par les Hephtalites qui ne tardrent pas franchir

lHindoukouch sur leurs traces. Tout lancien domaine yue-tche Bactriane,
Caboul et Qandahar passa ainsi aux mains des Hephtalites. Mieux encore :
des hautes terres de la valle de Caboul, les avant-gardes hephtalites, comme
nagure les Kouchna, slancrent la conqute de lInde.
La majeure partie de lInde tout le bassin du Gange, le Malva, le
Goudjerat et le nord du Dkhan formait alors un vaste empire sous la
grande dynastie nationale des empereurs goupta, dynastie parvenue son
apoge sous le rgne de Koumragoupta (vers 414-455), auquel allait
succder son fils Skandagoupta (vers 455-470). Ce fut dans les dernires
annes de Koumragoupta ou au dbut du rgne de Skandagoupta, que les
Huns Hephtalites connus des Indiens sous la transcription sanscrite de
Hona , aprs avoir conquis le Caboul, descendirent au Pendjab et vinrent
se heurter, du ct du Doab ou du Malva,

p.113

aux frontires de lempire

goupta. Ils furent pour cette fois repousss par Skandagoupta, soit au
lendemain de son avnement comme empereur, soit un peu plus tt comme
prince hritier 1.
Dans

cette

dernire

hypothse,

il

est

possible

que

le

rgne

de

Skandagoupta se soit ouvert sur une seconde invasion de Hona qui furent de
nouveau repousss, aprs quoi une inscription de 460 nous dit que le pays
recouvra le calme.
Cependant les Hephtalites staient solidement installs des deux cts de
lHindou-kouch, en Bactriane et au Caboul. Leur khan, en 520, au moment du
plerinage de Song Yun, rsidait au nord de lHindou-kouch, transhumant,
suivant les saisons, de la Bactriane o il devait passer lhiver, au Badakhchan,
sa rsidence dt. Au Caboul, dans les vieilles provinces grco-bouddhiques
du Kapia et du Gandhra, stait tabli un chef hephtalite secondaire, un
tgin qui y fit souche dune dynastie dont le deuxime souverain rgnait en
520. Dans ce milieu de haute culture du Gandhra, dont lhellnisme et le
bouddhisme associs avaient fait la fois un nouvelle Hellade et une nouvelle
Terre Sainte bouddhique, les Hephtalites se conduisirent en barbares,

1 Sources assez obscures, discutes par La Valle Poussin, Dynasties et histoire de

lInde, 52-54.

107

Lempire des steppes

massacrant les populations, perscutant spcialement les communauts

bouddhiques, dtruisant les monastres et les uvres dart, ruinant la belle
civilisation grco-bouddhique, alors vieille de cinq sicles. Textes persans

et

textes chinois saccordent pour constater la tyrannie et le vandalisme de cette

horde.
Le Pei-che et le rcit de Song Yun celui-ci, on la vu, visita leur khan en
520 dans sa rsidence dt du Badakhchan, puis le tgin du Gandhra
dcrivent tous ces Huns comme de purs nomades

Ils ne demeurent pas dans des villes ; cest dans un camp mobile
quils ont le sige de leur gouvernement. Leurs habitations sont en
feutre. Ils se dplacent la recherche des eaux et des pturages,
se rendant en t dans les endroits frais, en hiver dans les cantons
temprs. Leur roi fait dresser pour lui une grande tente de feutre
qui est un carr de 40 pieds de ct ; tout autour les parois sont
faites de tapis de laine. Il porte des vtements de soie orne. Il est
assis sur un lit dor dont les pieds sont constitus par quatre phnix
dor. Son pouse principale porte aussi un vtement de soie orne
qui trane terre sur une longueur de trois pieds. Sur la tte, elle
porte une corne longue de

p.114

huit pieds, avec des ornements de

pierres prcieuses de cinq couleurs.

Song Yun signale aussi chez les Hephtalites la coutume de la polyandrie
fraternelle. Il note enfin leur hostilit au bouddhisme.
Ils ne croient point la loi bouddhique et servent un grand
nombre de divinits. Ils tuent les tres vivants et sont mangeurs
de viandes sanglantes.
Au tmoignage de Hiuan-tsang, les Hephtalites firent gorger au Gandhra les
deux tiers des habitants, rduisirent le reste en esclavage et dtruisirent la
plupart des monastres et stopa bouddhiques 3.

1 Tabari, trad. Zotenberg, II, 131.

2 Song Yun, trad. Chavannes, BEFEO, 1903, 402, 417.
3 Cf. Foucher, Art grco-bouddhique, II, II, 589.

108

Lempire des steppes

Du Caboul, les Hephtalites guettaient les richesses de lInde. Repousss,

on la vu, par lempereur indien Skandagoupta, ils attendirent loccasion
favorable qui ne manqua pas de se produire lorsque, aprs la mort de ce
prince (v. 470), lempire indien tomba en dcadence, peut-tre par suite dun
partage du pays entre deux branches de la dynastie goupta, lune ayant rgn
au Malva avec Bouddhagoupta (v. 476-494) et Bhnougoupta (v. 499-543),
lautre au Bhar et au Bengale avec Pouragoupta et Narasimhagoupta. A la
faveur de cet affaissement de la puissance goupta, les invasions hunniques
allaient recommencer dans lInde. Le chef hun qui les conduisit, connu de la
littrature indienne sous le nom de Toramna (mort en 502) ntait pas,
comme on la dit, le khan des Hephtalites (celui-ci, on la vu, vivait au nord de
lHindou-kouch, en Bactriane et en Badakhchan), mais un prince secondaire
ou tgin, sans doute le tgin du Caboul. Trois inscriptions de lui, trouves
Koura, dans le Salt Range (nord-ouest du Pendjb), Gwalior et Eran,
prouvent quil ne conquit pas seulement le bassin de lIndus, mais aussi le
Malva. Ses monnaies imitent celles de lempereur indien Bouddhagoupta (v.
476-494), son contemporain 1.
Mihirakoula, fils et successeur de Toramna il ne nous est connu que
par son nom laudatif indien, race solaire en sanscrit classique et qui
parat avoir rgn sur sa horde entre 502 et 530 environ, fut vraiment lAttila
de lInde. Il avait tabli sa rsidence kala (Sialkot) au Pendjb oriental.
Cest sans doute le tgin du Gandhra que rencontra en 520 le plerin chinois
Song Yun et qui fit la conqute du Cachemire, aprs quoi il revint au
Gandhra pour sy livrer deffroyables massacres. Les crivains bouddhistes
le prsentent du reste comme un terrible perscuteur de leur religion. Hiuantsang raconte que le

p.115

souverain goupta du Magadha ou Bhar, Blditya

(peut-tre le mme que le Narasimhagoupta, plus haut mentionn) osa seul

lui rsister. Mihirakoula pntra alors dans lInde gangtique, la recherche
de son adversaire. Blditya aurait dabord recul devant lui, puis, au cours
dune surprise, laurait battu et mme captur. Le rcit finit en conte difiant.
Dautre part linscription dran, au Malva, date de 510 et qui parle des
victoires dun autre prince goupta, Bhnougoupta, a fait supposer quil

1 Sur la numismatique hephtalite, Junker, Die hephtalitischen Mnzinschriften, Sitz.

preuss. Akad., 1930, 641. Morgan, Num. or., 1936, 446-457.

109

Lempire des steppes

sagirait, l aussi, de victoires sur les envahisseurs hephtalites. Enfin en 533

un troisime prince indien, Yaodharman, quon rattache la dynastie des
radja de Mandasor, au Malva, se vante dans ses inscriptions davoir vaincu les
Hona et oblig Mihirakoula lui rendre hommage

1.

Aprs ces dfaites,

Mihirakoula se serait retir au Cachemire, do il serait all exercer sur ses

sujets du Gandhra, pour une cause de nous inconnue, leffroyable vengeance
rapporte par les plerins chinois. Les textes bouddhiques lui prtent en
punition de ses atrocits une mort terrible.
Nous ignorons ce que devinrent aprs Mihirakoula les clans de Huns
camps au Pendjab. Ils devaient rester encore inquitants pour leurs voisins,
sinon dangereux, puisque dans la seconde moiti du VIe sicle nous voyons le
mahrdja de Thaneswar

Prabhakra (d. 605) gagner gloire et puissance

les combattre. En 605 son fils an Rdjyavardhana guerroyait encore contre

eux ; puis leur successeur, le grand empereur indien Harcha ilditya
(606-647) est son tour clbr par les potes pour ses victoires sur ces
mmes Hona. Toutefois ds la seconde moiti du VIIe sicle, les Huns de
lInde disparaissent de lhistoire. Leurs bandes ont d se faire exterminer ou
absorber par les populations du Pendjb. Certains de leurs clans parvinrent
sans doute se faire admettre dans laristocratie hindoue, lexemple du clan
radjpoute des Gourdjara qui a dailleurs peut-tre la mme origine.

Les Huns en Europe : Attila.

@
Nous avons perdu la trace des Hiong-nou occidentaux partir de lanne
35 avant Jsus-Christ, date laquelle le chan-yu

p.116

dissident Tche-tche,

aprs avoir entran une partie des tribus hunniques de la haute Mongolie
vers les steppes au nord de lAral et du Balkhach, avait t rejoint et tu par
une colonne expditionnaire chinoise. Les survivants des tribus conduites par
lui dans cette rgion durent sy perptuer pendant des sicles, mais, faute
1 Discussion des textes dans La Valle Poussin, Dynasties et histoire de lInde, 62-66.
2

Au nord-ouest de Delhi. Le royaume de Thneswar ou Thnesar (sanscrit

Sthnvivara) dut certainement son ascension au rle de marche frontire quil joua
pour couvrir le monde gangtique contre les invasions des Huns.

110

Lempire des steppes

davoir t voisins de quelque grand peuple civilis qui mentionnt leurs faits
et gestes, nous ne savons rien sur leur histoire. Ce nest quau IVe sicle de
notre re que nous entendons de nouveau parler deux quand leur passage en
Europe les fait entrer en contact avec le monde romain 1.
La steppe russe au nord de la mer Noire, tait, nous lavons vu, occupe
depuis le IIIe sicle avant Jsus-Christ par les Sarmates qui staient
substitus aux Scythes et qui, comme les Scythes appartenaient au rameau
septentrional de la race iranienne. Le gros du peuple sarmate nomadisait
entre la Volga infrieure et le Dniester. Certaines tribus sarmates avaient
acquis une vie autonome, comme les Alains qui nomadisaient dans la rgion
du Trek, jusquau Kouban, comme les Roxolans qui depuis lan 62 de notre
re taient tablis louest du Don infrieur, comme les Iazyges qui depuis 50
de notre re taient alls occuper la plaine entre Tisza et Danube, entre les
Daces et la province romaine de Pannonie, au cur de lactuelle Hongrie

2.

Les Sarmates taient spars de lEmpire romain, mme aprs que Trajan eut
annex la Dacie (106), par les Bastarnes, Germains orientaux qui depuis 200
avant Jsus-Christ avaient, le long du versant septentrional des Carpathes,
descendu le Dniester jusqu son embouchure, ce qui constitue le premier
Drang nach Osten germanique connu.

p.117

Vers 200 de notre re une

nouvelle pousse germanique venue de la basse Vistule, celle des Goths,

originaires de Sude, vint disputer aux Sarmates les plaines de la Russie

1 Peut-tre la turcologie pourrait-elle nous fournir quelques tmoignages de cette

antique sparation des Huns dAsie et des Huns dEurope. Daprs N. Poppe, les
Tchouvaches actuels, qui habitent la rgion entre Samara et Kazan, sur la Volga,
seraient les descendants des Huns occidentaux. Or la langue tchouvache se prsente
avec des caractres trs particuliers, distincts de ceux de toutes les autres langues
turques. La sparation du tchouvache et des autres langues turques aurait eu lieu,
daprs N. Poppe et Barthold, vers le dbut de lre chrtienne. Cf. N. Poppe, Asia
Major, I, 775 et Ungarische Jahrbcher, VII, 151, et Barthold, Trks in Encyclopdie
de lIslam, 948.
2 Sur les Alains qui nous intressent particulirement parce que, sous le nom dAsod,

nous les retrouverons dans lhistoire mongole gengiskhanide, cf. Tomaschek, Alani, in
Real-Enkyklop. de Pauly-Wissowa ; Barthold, Allan, Enc. Isl., I, 315 et Minorsky, The
Alan, in Hudd al-Alam, 444. Vers la fin du IIe sicle avant Jsus-Christ, les Alains,
crit Max Ebert, nomadisaient encore dans la steppe aralo-Caspienne. De l ils
savancrent vers le Don. A lpoque de Strabon, ils stationnaient entre la Caspienne
et le Don, do ils allaient piller lAzerbadjan parthe. Max Ebert, Sd-Russland im
Altertum, 375. Cf. Marquart, Osteuropische und Ostasiatische Streifzge, Leipzig
1903, 164 et sq.

111

Lempire des steppes

mridionale. En 230 les Goths avaient atteint le terme de cette migration et

attaquaient la ville romaine dOlbia, sur la mer Noire.
La Russie mridionale fut alors partage entre les Goths louest du bas
Dniper et les peuples sarmates (Alains, etc.) lest de ce fleuve, tandis que
la Crime continuait former un royaume grco-romain vassal des Csars.
Les Goths eux-mmes, on le sait, taient partags entre Ostrogoths, du Don
infrieur au bas Dniester, et Wisigoths, du bas Dniester au Danube. Les
Gpides, troisime tribu gothique, avaient occup la Dacie vacue par
lempereur Aurlien en 270. Cest lpoque des ncropoles gothiques de
Tcherniakov au sud de Kiev, et de Nicolaievka prs de Kherson sur le bas
Dnieper (IIIe sicle). Cest lpoque aussi, du ct sarmate, des tumuli du
Kouban (Tifliskaya, Vozdvizhenskaya, Armavir, Yaroslavskaya), avec plaques
dorfvrerie et fibules caractristiques de lart sarmate. Au nord, dans les
forts de la Russie orientale et centrale, alors sans doute habites par des
populations finno-ougriennes, linfluence sarmate se faisait encore sentir sur
la culture de Pianobor prs de Kazan (v. 100-300 ou 400) hritire locale de
celle dAnanino, tandis que plus louest le groupe de Kalouga prsente des
fibules dinspiration germano-romaine (IIIe-IVe sicle). Telle tait la situation
de la Russie mridionale lapparition des Huns.
Pour quelle raison les Huns historiques, descendants de nos Hiong-nou
occidentaux, quittrent-ils les steppes au nord de lAral pour pntrer en
Europe ? Nous lignorons. Cest vers 374 que, sous la conduite dun chef
appel par Jornands Balamir ou Balamber, aprs avoir travers la basse
Volga, ils passrent le Don, vainquirent et subjugurent les Alains du Trek et
du Kouban et allrent, louest du Dnieper, attaquer les Ostrogoths dont le
vieux roi Ermanarich fut battu et se suicida de dsespoir. Vithimer, successeur
dErmanarich, fut son tour vaincu et tu. La plupart des Ostrogoths se
soumirent la domination des Huns, tandis que les Wisigoths, fuyant devant
linvasion, passaient le Danube et pntraient dans lEmpire romain (376).
Quant aux Alains du Kouban et du Trek, la majeure partie dentre eux durent
se soumettre temporairement aux Huns et rester dans le pays o nous les
verrons se convertir au christianisme byzantin vers le Xe sicle en attendant
de donner naissance aux Ossthes modernes. Dautres Alains partirent pour
lOuest et participrent

p.118

avec les Germains occidentaux aux Grandes

112

Lempire des steppes

Invasions : certaines de leurs tribus se fixeront en Gaule, sur la basse Loire 1,

dautres passeront en Espagne, se mleront aux Suves en Galice, ou
formeront avec les Wisigoths un lment mixte qui donnera peut-tre son
nom au pays goth-alain ou Catalogne ( ?).
Limpression de terreur produite par lirruption des Huns dans le monde
romain et germanique a t bien traduite par Ammien Marcellin et par
Jornands.
Les Huns, crit Ammien, dpassent en frocit et en barbarie
tout ce quon peut imaginer. Ils labourent de cicatrices les joues de
leurs enfants pour empcher la barbe de pousser. Leur corps trapu,
avec des membres suprieurs normes et une tte dmesurment
grosse, leur donne un aspect monstrueux. Ils vivent dailleurs
comme des animaux. Ils ne font cuire ni nassaisonnent leurs
aliments, vivent de racines sauvages et de viande mortifie sous
leur selle. Ils ignorent lusage de la charrue, les habitations
sdentaires, maisons ou cabanes. ternellement nomades, ils sont
rompus ds lenfance au froid, la faim, la soif. Leurs troupeaux
les suivent dans leurs migrations, tranant des chariots o leur
famille est renferme. Cest l que leurs femmes filent et cousent
leurs vtements, enfantent et lvent leurs enfants jusqu la
pubert. Demandez ces hommes do ils viennent, o ils sont
ns, ils lignorent. Leur habillement consiste en une tunique de lin
et une casaque de peaux de rat cousues ensemble. La tunique, de
couleur sombre, leur pourrit sur le corps. Ils ne la changent que
parce quelle les quitte. Un casque ou un bonnet rejet en arrire
et des peaux de bouc roules autour de leurs jambes velues
compltent cet quipage. Leur chaussure, taille sans forme ni
mesure, ne leur permet pas de marcher ; aussi sont-ils tout fait
impropres combattre comme fantassins, tandis quune fois en
selle, on les dirait clous sur leurs petits chevaux laids, mais
infatigables et rapides comme lclair. Cest cheval quils passent
leur vie, tantt califourchon, tantt assis de ct, la manire
1 Cf. L. Franchet, Une colonie scytho-alaine en Orlanais au Ve sicle. Les bronzes

caucasiens du Vendmois, Revue scientifique, 8 et 22 fvrier 1930.

113

Lempire des steppes

des femmes. Ils y tiennent leurs assembles, ils y achtent et

vendent, y boivent et mangent, ils y dorment mme, inclins sur le
cou de leurs montures. Dans les batailles ils fondent sur lennemi
en poussant des cris affreux. Trouvent-ils de la rsistance, ils se
dispersent, mais, pour revenir avec la mme rapidit, enfonant et
renversant tout ce qui se rencontre sur leur passage. Toutefois ils
ne savent ni escalader une place

p.119

forte, ni assaillir un camp

retranch. Mais rien ngale ladresse avec laquelle ils lancent,

des distances prodigieuses, leurs flches armes dos pointus, aussi
durs et meurtriers que le fer 1.
Sidoine Apollinaire qui attribue le type physique des Huns une
dformation volontaire pendant lenfance, nous parle avec non moins
dhorreur de ces brachycphales au nez aplati, ( une excroissance informe et
plate ), aux pommettes saillantes, aux yeux enfoncs dans lorbite comme
dans une caverne, ( et cependant il sen chappe des regards perants qui
embrassent les plus lointains espaces ) lil daigle du nomade habitu
scruter les immensits, discerner les hardes de cerfs ou de chevaux
sauvages jusqu lhorizon de la steppe. Et du mme auteur, ce beau vers qui
peint admirablement lternel cavalier des steppes :
Une stature au dessous de la moyenne quand le Hun est pied,
grande quand il est cheval !
Il est intressant de comparer ce portrait celui que nous ont laiss des
Hiong-nou les annalistes chinois : type et murs, tout est identique, et cest
un portrait analogue encore que nous laisseront des Mongols du XIIIe sicle la
Chine et la chrtient. Hun, Turc ou Mongol, lhomme de la steppe, le
brachycphale la grosse tte, au torse puissant, court sur jambes, le
nomade toujours en selle, larcher cheval de la haute Asie rdant au
seuil des cultures, na gure vari travers quinze sicles de razzias au
dtriment des civilisations sdentaires.
La soumission des Alains et des Ostrogoths et lexode des Wisigoths
rendaient les Huns matres de toute la zone de plaines depuis lOural
1 Ammien Marcellin, XXXI, 2 [p.347]. Arm dun arc norme et de longues flches,

dit de mme Sidoine Apollinaire, le Hun ne manque jamais son but ; malheur celui
quil a vis, car ses flches portent la mort !

114

Lempire des steppes

jusquaux Carpathes. Par les cols des Carpathes ou la plaine de Valachie ils
occuprent ensuite la plaine hongroise, o les Gpides devinrent leurs sujets
et o ils stendirent mme sur la rive droite du Danube (405, 406). Ils
semblent ce moment avoir t diviss en trois hordes sous trois chefs, les
trois frres Rouas, Rougas ou Rougila, Moundzouk ou Moundioukh et Oktar,
qui, vers 425, rgnaient simultanment. En 434 on les voit gouverns par les
deux fils de Moundzouk, Blda et Attila, dont le premier fut trs vite limin
par le second.
Ce fut alors quAttila commena ses conqutes. Ds 441 il dclara la
guerre lEmpire dOrient, passa le Danube, remonta la Morava serbe, prit
Nassus (Nisch), pilla Philippopolis et ravagea la Thrace jusqu Arcadiopolis
(Lul-Bourgas) quil saccagea.

p.122

A la paix de 448 lEmpire dut lui cder, de

lactuelle Belgrade lactuelle Chistova, une bande au sud du Danube jusqu

hauteur de Nich.
En janvier-fvrier 451, Attila, aprs avoir concentr son arme dans la
plaine hongroise, se dirigea vers la Gaule en ralliant au passage les Germains
de la rive droite du Rhin. Aprs avoir pass le Rhin il attaqua la partie de la
Gaule encore romaine, que gouvernait le patrice romain Aetius. Il brla Metz
le 7 avril, et vint assiger Orlans. Le 14 juin, la ville fut dlivre par larrive
de larme romaine, commande par Aetius, et de larme wisigothique,
commande par le roi Thodoric. Attila battit en retraite vers Troyes. Cest
louest de Troyes, au Campus Mauriacus, quil fut arrt par les Romains et les
Wisigoths, dans une bataille dispute, presque indcise, mais qui nen sauva
pas moins lOccident (fin juin 451).
Aprs cet chec Attila battit en retraite jusquau Danube, o il hiverna. Au
printemps de 452 il envahit lItalie, mais sattarda trop au sige dAquile quil
finit par enlever et quil dtruisit. Il prit encore Milan, Pavie, et annona
lintention de marcher sur Rome, do lempereur Valentinien III venait de
senfuir. Toutefois, au lieu de pousser sur la capitale du monde, il se laissa
persuader par lvque de Rome, saint Lon le Grand, venu lui promettre un
tribut et la main de la fille des Csars, Honoria (6 juillet 452). Il rentra cette
fois encore en Pannonie o il mourut en 453.
Lhistorien goth Jornands nous a laiss un portrait saisissant dAttila.
Cest le Hun-type. Court de taille et large de poitrine, il avait la tte grosse,

115

Lempire des steppes

les yeux petits et enfoncs, le nez pat, le teint sombre, presque noir, la
barbe rare. Terrible dans ses colres, jouant de leffroi quil rpandait comme
dun instrument politique, nous retrouvons en lui peu prs le mme
coefficient de calcul et de ruse que les historiens chinois nous montrent en
Chine chez les conqurants hiong-nou des Six-Dynasties. Ses discours, dune
emphase calcule, ses menaces obscures taient des prparatifs stratgiques,
comme taient voulues ses destructions systmatiques (Aquile, rase au sol,
ne se releva jamais de son passage), voulus ses gorgements collectifs dont
le but principal tait de servir de leon ladversaire. A ct de cela,
Jornands et Priscus le montrent juge intgre pour les siens, gnreux pour
ses serviteurs, bienveillant aux soumissions sincres, de vie simple au milieu
du luxe barbare des siens, ne se servant que de vaisselle en bois parmi les
plats dor de son entourage. Ajoutons dautres

p.123

traits fournis par les

mmes sources, une superstition profonde, une crdulit de sauvage envers

ses chamans, un got pour lalcool qui faisait finir les crmonies en scnes
divresse ; en mme temps le souci de sentourer de ministres et de scribes
grecs comme Ongse, romains comme Oreste, germains comme Edco.
Surtout, dtail curieux chez ce chef de hordes, lemploi frquent de la ruse et
de la politique, de prfrence la guerre. Dans la guerre mme il se
manifeste moins comme capitaine que comme meneur dhommes. Et
toujours, chez ce Barbare, un curieux juridisme, la recherche procdurire
des prtextes diplomatiques, pour mettre, au moins en apparence, le droit de

116

Lempire des steppes

son ct. A tous ces signes on songe involontairement un autre fondateur

dempire nomade, un autre fils de la steppe, Gengis-khan 1.
Comme lEmpire de Gengis-khan, mongol de drapeau, entranera sous sa
bannire tous les nomades non seulement mongols, mais turcs et tongous de
la Haute Asie, lEmpire dAttila, de noyau hunnique, cest--dire sans doute
turc, englobait et entranait tous les Barbares sarmates, alains, ostrogoths,
gpides, etc., rpandus entre lOural et le Rhin. Et cest prcisment ce qui fit
sa faiblesse. Attila tant mort prcocement en 453, cet empire disparate
seffondra. Ostrogoths et Gpides se rvoltrent aussitt et crasrent les
Huns dans une grande bataille en Pannonie au cours de laquelle Ellac, le fils
an du conqurant, fut tu (454).
Les Huns reflurent alors vers la steppe russe sous un des fils dAttila
nomm Dengizich ou Dinzigikh. Dautres fils dAttila demandrent des terres
aux Romains qui les cantonnrent lun, Ernac, dans la Dobroudja, les deux
derniers, Emnedzar et

p. 124

Ouzindour, en Msie. Dengizich entrana encore

une fois les Huns lattaque de lempire dOrient du ct du bas Danube,

mais il fut vaincu, tu et sa tte la tte du fils dAttila fut expose
Constantinople, au milieu du cirque (468).
Dautres clans de Huns survcurent au nord de la mer Noire en deux
hordes, les Huns Koutrigour qui nomadisrent au nord-ouest de la mer dAzov,
et les Huns Outourgour ou Outrigour qui erraient du ct de lembouchure du

1 Un historien turc, le docteur Rchid Saffet, professeur luniversit de Stamboul, a

esquiss un intressant pangyrique dAttila, Contribution une histoire sincre

dAttila, Paris, librairie Marcel Fresco, et Istanbul, imprimerie Universum 1934. Sur lart
hunnique en Haute Asie, puis en Hongrie, A. Al-fldi, Funde aus der Hunnenzeit und
ihre ethnische Sonderung, Archaeologia Ungarica, 1932 et Zoltan de Takacs,
Congruencies between the arts of the Eurasiatic migrations periods, Artibus Asi, V,
fasc. 2-3-4, 177, Leipzig 1935 (d. Hadl), dans lequel M. Zoltan Takacs complte ses
travaux antrieurs (Chinesische Kunst bei den Hunnen, Ostasiat. Zeitschrift, 1916,
174-186 ; Chinesisch-hunnische Kunstformen, Bull. de lInstitut Archologique
Bulgare, 1925, 194-229 ; Sino-Hunnica, read at the School of Oriental Studies, Alexis
Petrovics Anniversary Volume, 1934 ; Lart des grandes migrations en Hongrie et en
Extrme-Orient, Revue des Arts Asiatiques, Paris, 1931, 32). Sur lart de la Russie
orientale vers la mme poque, Schmidt, Katchka, Beitrge zur Erforschungen der
Kulturen Ostrusslands in der Zeil der Vlkerwanderung, Eurasia septentrionalis
antiqua, I, 1927, 18. Sur lensemble du problme sarmate, hunnique et avar de
Hongrie, Nandor Fettich, Die Metallkunst der Landnehmenden Ungarn. Archaeologia
Hungarica, XXI, Budapest, Magyar Torteneti Museum, 1937 (plus volume de planches).

117

Lempire des steppes

Don. Ces deux hordes devinrent vite ennemies, leurs dissensions tant
dailleurs alimentes sous main par la diplomatie byzantine. Vers 545
lempereur Justinien poussa le roi des Outourgour, nomm Sandilkh, contre la
horde rivale. Les Koutrigour furent dcims par Sandilkh (548), mais ils se
relevrent par la suite sous leur roi Zabergan ou Zamergan, et cherchrent
se venger de lappui que leurs frres ennemis avaient reu de Justinien.
Pendant lhiver 558-559 Zabergan avec sa horde passa le Danube sur la
glace, et apparut limproviste sous les murs mmes de Constantinople. Mais
Blisaire sauva la capitale et Zabergan regagna la steppe du Don o il
recommena la lutte contre Sandilkh. La guerre fratricide des deux hordes
hunniques reprit, implacable. Elle durait encore lorsquune troisime horde,
celle des Avar, survenue dAsie, crasa les deux prcdentes et sempara de
lempire des steppes russes.
Cette nouvelle invasion tait le contre-coup des rvolutions de la Haute
Asie, en lespce de lapparition des Tou-kiue ou Turcs historiques.
@

118

Lempire des steppes

2.
LE HAUT MOYEN AGE :
TOU-KIUE, OUIGOUR ET KI-TAN.
Lempire des Tou-kiue.
@
Vers 540, lempire des steppes tait partag entre trois immenses
dominations turco-mongoles. Les Jouan-jouan, de race vraisemblablement
mongole, dominaient en Mongolie depuis la frontire mandchourienne jusqu
Tourfan et mme, sans doute, jusqu la pointe orientale du Balkhach et
depuis lOrkhon jusqu la Grande Muraille. Les Hephtalites, de race sans
doute galement mongole, rgnaient sur lactuel Smiretchi, le Turkestan
russe, la Sogdiane, lIran oriental et. le Caboul, depuis le haut Youldouz (au
nord de Qarachahr) jusqu Merv, depuis le Balkhach et lAral jusquau cur
de lAfghanistan et du

p.125

Pendjab. Les deux clans rgnant sur les Jouan-

jouan et sur les Hephtalites taient allis. Vers 520, le khan des Hephtalites
avait pous les tantes du qaghan jouan-jouan A-na-kouei. Il semble
dailleurs que les Jouan-jouan, matres de la Mongolie natale, aient conserv
une certaine suprmatie sur les Hephtalites, matres des marches du sudouest. Enfin, comme nous venons de le voir, les Huns dEurope, de race
sans doute turque, dominaient toujours la steppe russe, du ct de la mer
dAzov et des bouches du Don, bien que la rivalit de leurs deux hordes, Huns
Koutrigour louest, Huns Outourgour lest, annihilt leur puissance.
Parmi les vassaux des Jouan-jouan on comptait, nous disent les Chinois,
les Tou-kiue, peuple de race turque qui a donn son nom lensemble des
nations de mme appartenance linguistique. Le nom chinois de Tou-kiue,
enseigne M. Pelliot, doit reprsenter un pluriel mongol (jouan-jouan) Trkt,
de trk, mot mot : fort

1.

Les Tou-kiue, daprs les annales chinoises,

1 Cf. Pelliot, Lorigine de Tou-kiue, nom chinois des Turcs, Toung pao, 1915, 687.

V. Thomson, Zeitseh. deut. morgenl. Ges. LXXVIII, 1924, 122. F. W. K. Mller,

Uigurica, II, 67, 97. Marquart, Untersuchungen zur Geschichte von Eran, II, 252
(1905). Barthold, art. Trks, Encyclopdie de lislam, p. 948.

119

Lempire des steppes

avaient le loup comme totem 1. Ils taient les descendants des vieux Hiongnou, ce qui est conforme au caractre proto-turc que M. Pelliot reconnat aux
Huns. Lhabitat des Tou-kiue, au commencement du VIe sicle, tait, semblet-il, la rgion de lAlta o ils se livraient la mtallurgie, au mtier de
forgerons . Quant aux Jouan-jouan, leur puissance venait dtre affaiblie par
la guerre civile qui vers 520 avait dress lun contre lautre leur qaghan A-nakouei et son oncle Po-lo-men, le premier rgnant sur les hordes de lest et le
second sur celles de louest.
Rest la fin seul matre du khanat, A-na-kouei (522-552) eut lutter
contre linsubordination des tribus turques vassales. Une de ces tribus, celle
des Kao-kiu quon identifie avec les Tls ou Tlch, anctres, semble-t-il, des
Ouigour, et qui nomadisait sans doute au sud de lAlta, du ct de
lOuroungou, avait ds 508, inflig une dfaite aux Jouan-jouan, puis en 516
avait vu son roi tu par eux et avait d se soumettre de nouveau ; en 521 les
Kao-kiu essayrent encore, mais toujours en vain, de profiter des

p.126

guerres civiles entre Jouan-jouan pour saffranchir. Peu avant 546, ils
projetaient une nouvelle rvolte quand ils en furent empchs par les Toukiue qui, bien que de mme race, prvinrent loyalement leur commun
suzerain, le qaghan jouan-jouan A-na-kouei. Pour prix de ce service, le chef
des Tou-kiue nous le connaissons la fois sous son nom turc : Boumin, et
par la transcription chinoise de ce nom : Tou-men , demanda la main dune
princesse jouan-jouan. A-na-kouei la lui refusa

2.

Boumin sallia alors la

dynastie des Si-Wei dynastie de race To-pa, cest--dire sans doute

turque, qui rgnait, on la vu, dans le nord-ouest de la Chine, Tchang-ngan.
Bien quentirement siniss, les To-pa ne furent peut-tre pas insensibles la
communaut du sang turc. En tout cas ils durent tre heureux de cette
alliance qui prenait revers leurs vieux ennemis, les Mongols Jouan-jouan, et
accordrent Boumin la main dune princesse de leur maison (551). Ayant

1 Lanctre des Tou-kiue est nourri par une louve. Une fois grand, il sunit elle et en

a dix fils, qui naissent dans la caverne maternelle (Stanislas Julien, Documents sur les
Tou-kiue, 326). Au sommet de la hampe de leurs drapeaux les Tou-kiue placent une
tte de louve en or. Les satellites de leurs rois sappellent les loups. Comme ils sont
issus dune louve, ils ne veulent pas oublier leur ancienne origine. (Ibid., 331).
2 Cf. Chavannes, Documents sur les Tou-kiue occidentaux, 221 (daprs le Pei che, le

Tcheou chou et le Leang chou.

120

Lempire des steppes

ainsi encercl les Jouan-jouan, Boumin les crasa compltement et rduisit

leur qaghan A-na-kouei se suicider (552). Les dbris des Jouan-jouan,
abandonnant la Mongolie aux Tou-kiue, se rfugirent la frontire de la
Chine o la cour des Pei-Tsi, successeurs des Tong-Wei, devait les tablir
comme gardiens des Marches 1.
La vieille terre impriale de Mongolie passa ainsi des Jouan-jouan aux
Tou-kiue, des Mongols aux Turcs. Le titre imprial de qaghan fut pris par
Boumin

2.

Le sige du nouvel empire resta sur le haut Orkhon, dans cette

montagneuse rgion o, des vieux Hiong-nou aux Gengiskhanides, a si

souvent t tabli de prfrence le poste de commandement des hordes 3.
Boumin-qaghan, le hros turc, mourut au lendemain de son triomphe
(552) et ses possessions furent partages. Son fils

p.127

Mou han eut, avec le

titre imprial, la Mongolie (553-572). Ce fut lorigine du khanat des Tou-kiue

orientaux. Le frre cadet de Bou-min, Istmi (en turc) ou Che-tie-mi (en
transcription chinoise) reut, avec le titre princier de yabghou, la Dzoungarie,
le pays de lIrtych noir et de lImil, les bassins du Youldouz, de lIli, du Tchou
et du Talas (552-575). Ce fut lorigine du khanat des Tou-kiue occidentaux 4.
Du ct du Talas, le chef des Occidentaux, Istmi, se heurtait aux
Hephtalites. Pour les prendre revers, il sentendit avec leurs ennemis

1 Cest ce que confirme lhistorien byzantin Thophylacte Simocatta, quand il nous dit

que les dbris des Avar se rfugirent dans le pays de Taugast , cest--dire
chez les descendants des Tabgatch ou To-pa. Cit dans Chavannes, Documents, 246.
2 Chaganus magnus, despota septem gentium et dominus septem mondi climatum.

(Thophylacte Simocatta, VII, 7). Rappelons que les titres de Qaghan et de Khan,
comme nous lavons vu page 104, taient des titres jouan-jouan, donc, semble-t-il,
mongols. Les Tou-kiue furent, notre connaissance, le premier peuple turc en faire
usage.
3 Stanislas Julien a traduit les principaux textes chinois (Souei chou, Tang chou, etc.)

relatifs aux Tou-kiue, singulirement aux Tou-kiue orientaux (Documents sur les Toukiue, Journal Asiatique, 1864). Chavannes a repris ces traductions en ce qui concerne
les Tou-kiue de louest (Documents sur les Tou-kiue occidentaux, Saint-Ptersbourg
1903 et Notes additionnelles sur les Tou-kiue occidentaux, dans Toung pao, 1904,
1-110.
4 Le titre de yabgou ou yabghou semble avoir t transmis aux peuples turcs par les

anciens Kouchna ou Indo-Scythes (voir plus haut, p. 67). Le Kouchna Kadphiss Ier
le porte sur ses monnaies. Cf. Foucher, Art grco-bouddhique du Gandhra, II, 299.
Marquart, Eranschhr, 204. W. Bang, Ungarische Jahrbcher, VI, 102.

121

Lempire des steppes

hrditaires, les Perses, alors gouverns par Khosros Anochirvan, le plus

grand souverain de la dynastie sassanide. Il scella le pacte en donnant une de
ses filles en mariage Khosros. Les Hephtalites, attaqus au nord par les
Tou-kiue, au sud-ouest par les Sassanides, furent crass et disparurent
(vers 565). Une partie dentre eux, ceux du nord-ouest, qui nomadisaient du
ct de lAral, durent prendre la fuite vers loccident, et il est possible que ce
soient eux (plutt que les dbris des Jouan-jouan), qui, sous le nom de
Ouarkhonites et dAvar, soient alls fonder en Hongrie un nouveau khanat
mongol

; nous verrons en effet la priode suivante une horde chasse

dAsie et connue des crivains grecs et latins sous ce nom dAvar, terroriser
lempire byzantin et loccident germanique jusquau jour o elle fut dtruite
par Charlemagne (voir plus loin, page 226).
Les possessions des Hephtalites furent partages entre les Tou-kiue
occidentaux et les Sassanides. Le chef des Tou-kiue, Istmi, prit pour lui la
Sogdiane, et Khosros Anochirvan, la Bactriane, terra irredenta de liranisme
qui, entre 565 et 568 fit ainsi retour lempire sassanide. Cette dernire
dsannexion devait dailleurs durer bien peu de temps, puisque les Tou-kiue
occidentaux ne devaient pas tarder enlever Balkh et Qoundouz, cest--dire
cette mme Bactriane, aux Sassanides, leurs allis de la veille.
Ainsi furent constitus dans leur physionomie dfinitive les deux royaumes
turcs du haut moyen ge : le khanat des Tou-kiue orientaux, fond par le
qaghan Mou-han en Mongolie, avec

p.128

centre prs du futur Qaraqoroum,

sur le haut Orkhon, et le khanat des Tou-kiue occidentaux sur lIli et dans le
Turkestan occidental, avec campement dt sur le haut Youldouz, au nord de
Qarachahr et de Koutcha, et campement dhiver sur les bords de lIssiq-koul
ou dans la valle du Talas. Pour autant quon puisse fixer des frontires des
empires essentiellement nomades, on peut admettre que la limite des deux
khanats tait marque par le grand Alta et par les montagnes lest de Hami.
Dans leur zone, les Tou-kiue orientaux, ds le rgne du qaghan Mou-han
(553-572), ne rencontraient gure dadversaires. Les Ki-tan, horde mongole
1 Sur les affinits des ornements de ceinture de Kotchkar, au sud du lac Balkhach,

avec les bronzes avar de Hongrie, cf. Nandor Fettich, Metallkunat der Landnehmenden
Ungarn, 1935, p. 211 et 274.

122

Lempire des steppes

qui occupait depuis, semble-t-il, le milieu du Ve sicle la rive occidentale du

Leao-ho, vers lactuel Jehol, furent battus vers 560 par Mou-han. Dans la
Chine du nord, le roi pei-tcheou de Tchang-ngan demanda humblement la
main de la fille de Mou-han. Ce dernier, cette date, faisait nettement figure
darbitre entre les deux royaumes hritiers de lempire to-pa (v. 565) 1.
Le yabghou, ou khan des Tou-kiue occidentaux, Istmi qui rgna, on la
vu, de 552 575, est connu de Tabari sous le nom de Sindjibou et de
lhistorien byzantin Mnandre sous le nom de Silziboul par corruption de ce
mme titre de yabghou

2.

Il vit son alliance sollicite par les Byzantins.

Maintenant, en effet, que les Tou-kiue taient devenus sur lOxus les voisins
immdiats de la Perse sassanide, les Byzantins avaient intrt sunir eux
contre celle-ci. De son ct, Istmi qui parait avoir t un personnage fort
intelligent, songeait profiter de sa position au carrefour des routes de lAsie
pour obtenir la libert du commerce de la soie travers la Perse, des
frontires chinoises aux frontires byzantines. Un Sogdien, nomm Maniakh
(les Sogdiens taient, en Asie Centrale, les grands caravaniers de ce temps)
se rendit de sa part et dans ce but auprs de Khosros Anochirvan, mais ses
ouvertures furent repousses, la Perse entendant se rserver le monopole de
la vente de la soie dans lempire byzantin. Istmi rsolut alors de sentendre
directement avec les Byzantins contre

p.129

la Perse. En 567 il envoya cet

effet le mme Maniakh la cour de Constantinople par la route de la basse

Volga et du Caucase. Lempereur Justin II, alors rgnant, dut tre fort
intress par les propositions de lambassadeur turc, puisque, au retour, il le
fit accompagner par un ambassadeur byzantin, Zemarchos (568). Zmarchos
fut reu par Istmi dans sa rsidence dt, au nord des monts Aqtagh, cest-dire des Tien-chan, dans la valle encaisse du haut Youldouz, au nord1 Les Turcs qui, lors de ce premier contact trouvaient la Chine du nord occupe par les

Tagbatch ou To-pa, continurent la dsigner par le nom de ce peuple, et cest sous

ce mme nom, hellnis en Taugast, que la connatront les crivains byzantins comme
Thophylacte Simocatta. Cf. Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, in Mmoires de la
Socit finno-ougrienne, t. V, Helsingfors, 1896, p. 26.
2 Sur les diverses formes de son nom, cf. Marquart, Historische Glosen zu den

alttrkischen Inschriften, p. 185 et (du mme auteur) Eranschahr, p. 216. Lhistoire

dIstmi a t restitue daprs les sources chinoises, byzantines et arabes, par
Chavannes, Documents sur les Tou-kiue occidentaux, 226 et sq.

123

Lempire des steppes

ouest de Qarachahr. Une alliance ferme fut conclue entre le yabghou turc et le
plnipotentiaire byzantin contre lennemie commune : la Perse sassanide. Un
envoy sassanide qui arrivait sur ces entrefaites et qui rencontra Istmi prs
de Talas, fut rudement conduit, et le roi turc dclara la guerre la Perse. En
572 les Byzantins devaient, de leur ct, entreprendre contre la Perse une
guerre qui allait durer vingt ans (572-591). En mme temps, les relations
entre Tou-kiue occidentaux et Byzantins continuaient, fort troites. Tandis
que Zmarchos rentrait Constantinople par la basse Volga, le Caucase et la
Lazique, Istmi y envoyait un second ambassadeur, Anankast. De leur ct les
Byzantins lui envoyrent successivement Eutychios, Valentinos, Hrodien et
Paul de Cilicie.
Il y a lieu de remarquer que ces diverses ambassades permirent aux
Byzantins dacqurir des notions assez prcises sur les murs et croyances
des Tou-kiue.
Les Turcs, nous dit Thophylacte Simocatta, tiennent le feu en
honneur dune manire trs extraordinaire.
De fait nous savons que linfluence du mazdisme iranien se faisait sentir chez
eux jusqu ladoption du dieu Ormuzd ou Khormouzda. Ils vnrent aussi
lair et leau et de fait nous verrons le respect des eaux courantes pouss
chez les Gengiskhanides jusqu linterdiction des ablutions musulmanes ou
du lavage des vtements en dehors de certaines conditions. Mais ils
nadorent et nappellent dieu que lauteur seul du ciel et de la terre, ils lui
sacrifient des chevaux, des bufs et des moutons , et tel est bien en effet le
culte du Tngri, du ciel divinis, commun aux anciens peuples turco-mongols.
Enfin ce que nous dit Thophylacte sur leurs prtres qui leur paraissent
prdire lavenir sapplique aux chamans turco-mongols, encore si influents
lpoque gengiskhanide 1.
En 576 lempereur byzantin Tibre II envoya de nouveau Valentinos en
ambassade auprs des Tou-kiue occidentaux.

p.130

Mais lorsque celui-ci

parvint la rsidence royale du haut Youldouz, Istmi venait de mourir. Son

fils et successeur Tardou (575-603), le Ta-teou des historiens chinois, se
1 Sur la culture et les croyances des Tou-kiue, V. Thomsen, Alttrkische Inschriften

aus der Mongolei in Zeitschr. d. deut. morgenlnd. Gesellsch. n. F. Bd. 3. H. 2., 1924,
p. 131.

124

Lempire des steppes

montra fort mcontent parce que la cour de Constantinople avait conclu un

trait avec les Avar, cest--dire avec les dbris des Jouan-jouan ou plus
probablement des Hephtalites rfugis en Russie mridionale. Aussi Tardou
reut-il fort mal Valentinos. Bien plus, pour punir Byzance de ce quil
considrait

comme

un

manquement

lalliance,

Tardou

envoya

un

dtachement de cavalerie tou-kiue, command par un certain Bokhan, contre

les tablissements byzantins de Crime. Bokhan, avec le concours du dernier
chef des Huns Outourgour, nomm Anaga, vint assiger la ville byzantine de
Bosporos ou Panticape, prs de Kertch (576). En 581 on voit de mme les
Tou-kiue sous les murs de Chersonsos et ce ne sera quen 590 quils auront
dfinitivement vacu le pays 1.
Cette brouille entre Tou-kiue occidentaux et Byzantins nempcha pas les
premiers de poursuivre leur guerre contre la Perse. En 588-589 ils envahirent
la Bactriane ou Tokharestan et poussrent jusqu Hrt. Si le hros perse
Bahrm Tchoubn les repoussa, comme le veut la tradition persane, ils
profitrent srement de la guerre civile qui clata ensuite entre Bahrm et
Khosros II Parviz (590). Ayant le dessous, Bahrm finit dailleurs par se jeter
dans leurs bras. Ce fut sans doute alors quils achevrent la conqute du
Tokharestan au nord de lHindoukouch. Dans tous les cas nous savons qu la
date de 597-598, ce pays, avec Balkh et Qoundouz, ses capitales,
nappartenait plus la Perse, mais dpendait des Tou-kiue occidentaux

2.

Lors du passage du plerin chinois Hiuan-tsang en 630, le Tokharestan

formera le fief dun tgin ou prince turc rsidant Qoundouz et fils du khan
des Tou-kiue occidentaux.
Au moment o en Extrme-Orient la dynastie purement chinoise des
Souei allait refaire aprs trois sicles de morcellement lunit de la Chine
(589), la Haute Asie se trouvait donc partage entre deux immenses empires
turcs, celui des Tou-kiue orientaux, stendant des confins mandchouriens
1 Rappelons que les sources byzantines (Mnandre, Thophylacte) et chinoises ont fait

lobjet dune tude compare de la part de Chavannes dans ses Documents, 233-252.
2 En effet, lhistorien armnien Sebeos nous dit quen 597-598 les Perses, sous le

gnral (armnien) Sempad Bagratouni, firent une contre-attaque en pays turc jusqu
Balkh. Cf. Marquart, Eranschahr, 65-66. Chavannes, Documents, 251. Hiuan-tsang,
Vie, trad. Stanislas Julien, 61-66.

125

Lempire des steppes

la Grande Muraille et

p.131

loasis de Ha-mi, celui des Tou-kiue occidentaux,

stendant de Ha-mi lAral et la Perse dont le sparait une frontire

passant au sud de lOxus, entre ce fleuve et la rivire de Merv, en englobant
dans le domaine turc tout le Tokharestan au nord de lHindoukouch.
Linscription de Kul-tgin Kocho-Tsadam, compose un sicle plus tard,
clbre en termes dpope la grandeur turque ainsi lapoge.
Quand le ciel bleu en haut et la sombre terre en bas furent crs,
entre les deux furent crs les fils des hommes. Au-dessus des fils
des hommes slevrent mes anctres Boumin qaghan et Istmi
qaghan. Aprs tre devenus matres, ils gouvernrent et fixrent
lempire et les institutions du peuple turc. Aux quatre coins du
monde

ils

expditions

avaient
avec

beaucoup

des

armes,

dennemis,
ils

mais

asservirent

faisant
et

des

pacifirent

beaucoup de peuples aux quatre coins du monde. Ils leur firent

baisser la tte et ployer le genou. Ils nous firent nous tablir en
avant lest jusqu la fort de Qadirkhan (les Monts Khingan), en
arrire ( louest) jusquaux Portes de Fer (en Transoxiane). Si loin
entre ces deux points extrmes stendaient en souverains les
Turcs Bleus. Ctaient de sages qaghans, ctaient de vaillants
qaghans, tous leurs officiers taient sages, taient vaillants, tous
leurs nobles, leur peuple entier taient justes 1.
Les ides morales auxquelles se rfre cette clbre page dpope sont
empruntes aux vieilles conceptions cosmogoniques qui servaient de base au
chamanisme turco-mongol. Conceptions trs simples, dans le rsum quen
donne W. Thomsen 2 . Le monde est form dune superposition dtages. Les
dix-sept tages suprieurs forment le ciel, royaume de la Lumire, les sept ou
neuf tages infrieurs le monde souterrain, sjour des tnbres ; entre les
deux, la surface de la terre o vivent les hommes. Le ciel et la terre obissent
un tre suprme qui habite ltage le plus lev du ciel et quon dsigne
1 V. Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, Mmoires de la socit finno-ougrienne. V.

Helsingfors, 1896, 97-98.

2 V. Thomsen, Alttrkischen Inschriften aus der Mongolei, Zeitschr. d. Morgenlnd.

Gesell., 1921, 130.

126

Lempire des steppes

sous le nom du Ciel divinis, Tngri

1.

Le ciel est aussi le sjour des mes

vertueuses, comme le monde souterrain est lenfer des mchants. La

mythologie turque comportait encore plusieurs divinits, dont la desse
2,

Ouma, qui prenait soin des enfants

habitaient la terre

p.132

et les innombrables gnies qui

et les eaux (yer-soub, turc moderne yr-sou),

spcialement ceux qui peuplaient les monts et les sources, lieux saints (iduq)
dont nous verrons le culte se perptuer lpoque et dans la lgislation
gengiskhanides.
Quant au portrait physique des Tou-kiue, il nous est fourni par les
historiens chinois. Un auteur de 581 les peint ainsi :
Ils laissent flotter leurs cheveux et habitent sous des tentes de
feutre. Ils se transportent dun canton un autre, suivant quils y
trouvent de leau et des pturages. Leur principale occupation est
llve des troupeaux et la chasse. Ils font peu de cas des
vieillards

et montrent une grande estime pour les hommes dans

la force de lge. Ils ne connaissent ni les rites ni la justice et

ressemblent en cela aux anciens Hiong-nou. Les grands officiers
sont le ye-pou (=yabghou), le che (=chad), le te-kin (=tekin ou
tegin), le sou-li-pat et le to-toun-pat (toudoun), et dautres petits
magistrats. Ces fonctionnaires publics forment en tout 29 classes
distinctes. Toutes ces charges sont hrditaires. Pour armes ils ont
larc, la flche, la flche sifflante, la cuirasse, la lance, le sabre et
lpe. Leurs ceintures ont des ornements en creux et en relief. Au
sommet de la hampe de leurs drapeaux, ils placent une tte de
louve en or. Les satellites du roi sappellent fou-li, mot qui signifie
loup (bri). Quand un homme est mort, ses parents tuent chacun

1 Tngri signifie la fois ciel et dieu. Pelliot, Le mont Yu-tou-kin (tkn) chez les

anciens Turcs, Toung pao, 1929, 4-5, 215-216.

2 Et sans doute aussi une desse de la terre, personnifie par la desse du mont

tkn et qui serait identique tgn ou Itgn, desse de la Terre chez les Mongols
du XIIIe sicle. Pelliot, Le mont tkn chez les anciens Turcs, Toung pao, 1929, 4-5,
212-219.
3 Lexemple de Tonyouqouq montre que cette accusation chinoise est souvent mal

fonde. Voir plus loin, page 159.

127

Lempire des steppes

un mouton ou un cheval et les tendent devant la tente comme

pour lui offrir en sacrifice : Ils font sept fois le tour de la tente
cheval en poussant des cris lugubres et ds quils sont arrivs
devant la porte, ils se tailladent le visage avec leurs couteaux de
sorte quon voit le sang ruisseler avec les larmes... Le jour des
funrailles, les parents et les proches offrent un sacrifice, courent
cheval et se tailladent la figure comme au premier jour o la
personne est morte. Aprs lenterrement on place prs de la
spulture des pierres, dont le nombre est proportionn celui des
hommes que le dfunt a tus dans sa vie. Aprs la mort dun pre,
dun frre an ou dun oncle, le fils, le frre cadet et les neveux
pousent leurs veuves et leurs surs. La tente du Khan souvre du
ct de lorient, par respect pour le ct du ciel o le soleil se lve.
Ils rvrent les dmons et les esprits et croient aux magiciens
(chamans). Ils se font gloire de prir dans un combat et rougiraient
de mourir de maladie 1.

Morcellement des empires tou-kiue.

@
p.133

Le double empire tou-kiue ne se maintint pas longtemps ce haut

degr de puissance. Les grands qaghans chants par linscription de Kocho

Tsadam eurent des successeurs sans gnie.
Leurs frres cadets et les fils de ceux-ci devinrent qaghans, dit le
mme texte, mais les frres cadets ntaient point crs comme
leurs frres ans, les fils ntaient point crs comme leurs pres.
Des qaghans sans sagesse et sans courage montrent sur le trne,
ce qui amena la dissolution de lempire turc 2.
En ralit, ce qui ruina la puissance des Tou-kiue, ce fut la rivalit des
deux khanats, le khanat des Orientaux sur lOrkhon, celui des Occidentaux
sur lIssiq-koul et le Talas. Les deux empires turcs jumeaux, qui dominaient la

1 S. Julien, Documents, Journal Asiatique, 1864, 331.

2

Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 98-99.

128

Lempire des steppes

moiti de lAsie, depuis la Mandchourie jusquau Khorassan, auraient t

irrsistibles, sils avaient pu maintenir leur union sur les bases de 552, le chef
des Tou-kiue orientaux gardant la prminence avec le titre imprial de
qaghan, tandis que le chef des Tou-kiue occidentaux se contentait du titre de
yabghou. Mais le qaghan des Orientaux To-po (573-581), frre et successeur
de Mou-han, fut le dernier des siens obtenir lhommage des Occidentaux 1.
Entre 582 et 584, le yabghou des Occidentaux, Tardou, qui, comme latteste
le rcit de Valentinos, dut tre un personnage fort violent, rompit avec le
nouveau souverain des Orientaux et assuma lui-mme le titre de qaghan. La
Chine, o lactive dynastie Souei reprenait en Asie Centrale la grande politique
des Han, avait encourag Tardou dans cette rvolte qui brisait en deux la
force turque. Depuis cette date en effet Tou-kiue orientaux et Tou-kiue
occidentaux ne furent plus jamais unis, mais au contraire la plupart du temps
en tat dhostilit 2.
Ainsi, au moment o la Chine reconstituait son unit, les Turcs brisaient la
leur. Ce renversement allait permettre leur dtriment le triomphe de
limprialisme chinois en Haute Asie sous les Souei et les Tang (VIIe-IXe
sicles).
Non seulement les Tou-kiue Orientaux voyaient leurs cousins

p.134

occidentaux se rvolter contre leurs prtentions la prminence, mais ils se

divisaient entre eux. Leur nouveau qaghan, Cha-po-lo

(581-587), voyait en

Mongolie mme son pouvoir contest par ses cousins Yen-lo et Ta-lo-pien. En
mme temps, il tait attaqu louest par Tardou, le nouveau qaghan des
Tou-kiue occidentaux et lest par les Ki-tan du Leao-si. Mais la politique
chinoise sinquita : cette coalition, en abattant trop compltement les Turcs
de Mongolie, risquait de rendre Tardou trop puissant. Il ne fallait pas que
1 Signalons que de 575 585 le Khan To-po donna lhospitalit au missionnaire

gandhrien Jnagoupta chass de Chine et qui le convertit au bouddhisme. Voir

Chavannes, Jinagupta, Toung pao, 1905, 334 et 346 (traduit du Siu kao seng
tchouan).
2 Cf. reconstitution de la biographie de Tardou par Chavannes, Documents, 48, n. 1 et

241.
3 Sinisation dun original turc Ichpara ? Cf. Pelliot, Quelques mots dAsie Centrale. l. c.,

211.

129

Lempire des steppes

celui-ci pt refaire son bnfice lunit turque. Le souverain chinois Yang

Kien, fondateur de la dynastie Souei, renversant brusquement ses alliances,
secourut donc contre Tardou le qaghan oriental Cha-po-lo (585). Du reste, les
Orientaux, tout leurs querelles, ntaient plus redoutables. Le frre et
successeur de Cha-po-lo, le qaghan Mou-ho tua sans doute lanti-khan Ta-lopien (587), mais il mourut presque aussitt, et le qaghan suivant, Tou-lan
(587-600), vit se dresser contre lui un autre anti-khan, Tou-li, que soutinrent
les Chinois. Tou-lan chassa, il est vrai, ce rival (599), mais lempereur Yang
Kien sempressa aussitt daccueillir Tou-li et ses partisans quil tablit titre
de fdrs dans lOrdos. Les Tou-kiue orientaux restaient irrmdiablement
diviss.
A la mort de Tou-lan, Tardou, le qaghan des Occidentaux, essaya de
nouveau de mettre profit la dmoralisation des Orientaux pour les
soumettre, rgner sur la Mongolie comme sur le Turkestan, refaire lunit
turque 1. Pour prvenir une intervention chinoise, il tenta de lintimidation. En
601 il vint menacer Tchang ngan, la capitale impriale ; en 602 il attaqua
dans ses cantonnements de lOrdos Tou-li, le protg chinois. Mais la
politique chinoise travaillait dans lombre. Brusquement en 603 une des
principales tribus turques de lOuest, celle des Tls ou Tlch, anctres des
Ouigour et qui nomadisaient, semble-t-il, du ct du Tarbagata, de
lOuroungou et de la Dzoungarie, se rvolta contre Tardou dont le pouvoir se
trouva sap dans ses tats propres, si bien quil dut senfuir au Koukou-nor o
il disparut (603). Et aussitt, son royaume, ce puissant khanat des Tou-kiue
occidentaux qui avait fait trembler la Perse et Byzance et qui quelques annes
auparavant menaait la capitale chinoise, fut divis. Le

p.135

petit-fils de

Tardou, Che-kouei, neut que la partie la plus occidentale de son hritage,

avec Tachkend, tandis quun anti-khan, Tchou-lo, se rendait matre de lIli.
Tchou-lo songeait dailleurs reprendre luvre de Tardou, mais la politique
chinoise sut larrter temps : contre lui le commissaire imprial Pei Kiu

1 Cest vers cette poque, en 598, que Tardou envoya Constantinople, lempereur

Maurice une ambassade avec une lettre o il se posait nettement en qaghan suprme,
grand chef des sept races et matre des sept climats (Thophylacte, dans
Chavannes, Documents, 246).

130

Lempire des steppes

soutint en sous-main son rival, Che-kouei

1.

Tchou-lo, ayant eu le dessous,

vint prendre du service la cour de Chine (611). De son ct Che-kouei, qui

devait son succs la politique chinoise, parat navoir jamais rien tent
contre elle. Pendant ce temps chez les Tou-kiue orientaux, le pouvoir avait
fini par rester au protg des Chinois, le qaghan Tou-li (d. 609), puis son
fils Che-pi (609-619). En Mongolie comme au Turkestan occidental la Chine
des Souei avait sans grande guerre, par les seules intrigues habituelles,
dissoci la force turque, limin tous les khans indociles, amen au pouvoir
les seuls khans rsigns sa suzerainet.
Il en allait de mme au Koukou-nor. L, la horde sien-pei, cest--dire
sans doute mongole, des Tou-yu-houen dont le voisinage, depuis trois
sicles, inquitait tant les postes chinois du Kan-sou, fut crase en 608 par
les lgions chinoises et dut senfuir au Tibet 2 . En cette mme anne 608 la
Chine roccupa loasis de Ha-mi. En 609 le roi de Tourfan Kiu Pai-ya vint
rendre hommage lempereur Yang-ti.
Tout cet difice scroula quand les malheureuses campagnes de Yang-ti
en Core (612-614) eurent ruin le prestige de la dynastie des Souei. Le
qaghan des Tou-kiue orientaux Che-pi se rvolta et faillit semparer de Yangti en personne dans la forteresse de Yen-men, au nord-ouest du Chan-si
(615). Les guerres civiles qui clatrent alors en Chine (616-621) et au milieu
desquelles sombra la dynastie des Souei (618) achevrent de rendre laudace
aux Tou-kiue. Quand une nouvelle dynastie chinoise, celle des Tang, fut
enfin monte sur le trne en abattant les prtendants rivaux, luvre des
Souei tait refaire. La steppe lanait ses hordes jusquau cur du Chen-si.
En 624, le nouveau qaghan des Tou-kiue orientaux, Hie-li (620-630),
profitant du dsarroi caus par la guerre civile, vint, la tte de ses
escadrons, menacer la capitale impriale, Tchang-ngan.
La dynastie Tang possdait heureusement un homme de guerre

p.138

remarquable, le prince imprial Li Che-min, qui, malgr sa jeunesse, tait le

1 Cf. le Souei chou, trad. Chavannes, Documents sur les Tou-kiue occidentaux, 13-20.

F. Jager, Leben und Werke des Pei Kiu, chinesische Kolonialgeschichte, Ostasiat.
Zeitschr., octobre 1921.
2 Cf. Pelliot, Note sur les Tou-yu-houen et les Sou-pi, Toung pao, 1920, 323.

131

Lempire des steppes

vritable auteur de lavnement de sa maison. Hardiment Li Che-min se porta

la rencontre des Barbares jusqu Pin-tcheou, sur le King-ho et par sa ferme
attitude russit les intimider. Les chefs de la horde se concertrent un
moment, puis, sans coup frir, tournrent bride. Quelques heures aprs, une
pluie diluvienne sabattait sur la rgion. Aussitt Li Che-min assemble ses
capitaines.
Camarades, lui fait dire le Tang-chou, toute la steppe nest plus
quune mer. La nuit va tomber et sera des plus obscures. Cest le
moment de marcher. Les Tou-kiue ne sont craindre que quand ils
peuvent tirer des flches. Allons eux, le sabre et la pique la
main, et nous les enfoncerons avant quils se soient mis en tat de
dfense !
Ainsi fut fait. Au petit jour le camp turc fut enlev et la cavalerie chinoise
sabra jusqu la tente du qaghan Hie-li. Celui-ci demanda traiter et se retira
en Mongolie (624) 1. Peu aprs cette action dclat, Li Che-min, alors g de
vingt-sept ans, monta sur le trne de Chine o lhistoire le connat dsormais
sous son nom imprial de Ta-tsong (626).

Destruction du khanat des Tou-kiue orientaux

par lempereur Tai-tsong.
@
Lempereur Tai-tsong (627-649) est le vritable fondateur de la grandeur
chinoise en Haute Asie. Il dtruisit le khanat des Tou-kiue orientaux, aida au
morcellement du khanat des Tou-kiue occidentaux dont son fils devait, aprs
sa mort, achever la conqute, et soumit au protectorat les royaumes indoeuropens du Tarim.
Lanne mme de lavnement de Tai-tsong, le qaghan des Tou-kiue
orientaux, Hie-li, dirigea une nouvelle chevauche jusque sous les murs de
Tchang-ngan. Le 23 septembre 626 ses cent mille hommes apparurent
devant le pont de Pen-kiao, la porte nord de la ville. Insolemment Hie-li

Le rcit chinois de cet pisode, dune belle allure pique, a t traduit par Stanislas
Julien, Documents sur les Tou-kiue, Journal Asiatique, 1864, II, 213-219.

132

Lempire des steppes

rclamait un tribut, ou menaait de saccager la capitale. Tai-tsong qui,

semble-t-il, navait quassez peu de troupes avec lui, paya daudace. Il fit
sortir toutes celles quil trouva sous la main et les dploya en avant des
portes, tandis que lui-mme, avec une poigne de cavaliers, savanait le long
du cours de la Wei, face larme ennemie. Impressionns par son courage,
les chefs tou-kiue descendirent

p.139

de cheval et le salurent. Au mme

moment, larme chinoise se dployait derrire lui dans la plaine, faisant

briller au soleil ses armures et ses tendards. Tai-tsong savana cheval
jusqu porte de voix du camp turc, harangua le qaghan et ses lieutenants
en leur reprochant la rupture des trves. Hie-li, subjugu, conclut la paix le
lendemain mme, aprs le sacrifice traditionnel dun cheval blanc 1.
Pour abattre la puissance de Hie-li, Tai-tsong soutint contre lui la rvolte
de deux tribus turques dissidentes : les Tls ou Tlch et les Syr Tardouch,
les premiers (qui sont les futurs Ouigour) tablis au Tarbagata, les seconds
du ct de Kobdo (627-628) 2. En mme temps Tai-tsong favorisait, dams la
Mongolie orientale mme, la dissidence dun anti-khan nomm Tou-li, rvolt
contre Hie-li (628). Ayant ainsi contribu entourer Hie-li dun cercle hostile,
le grand empereur lana contre lui en 630 larme chinoise, commande par
Li Tsing et par Li Che-tsi, qui le rejoignirent dans la Mongolie intrieure, au
nord du Chan-si, surprirent son campement et dispersrent ses hordes. Hie-li
lui-mme fut fait prisonnier. Pour cinquante ans (630-682) le khanat des
Tou-kiue orientaux fut soumis la Chine.
Les fils des nobles turcs, dit linscription turque de KochoTsadam, devinrent esclaves du peuple chinois, leurs pures filles
devinrent serves. Les nobles des Turcs abandonnrent leurs titres
turcs et, recevant des titres chinois, ils se soumirent au qaghan
chinois et pendant cinquante ans lui vourent leur travail et leur
force. Pour lui vers le soleil levant, comme louest jusquaux

1 Sources chinoises (le Tang chou), traduites dans Stanislas Julien, Documents sur les

Tou-kiue, Journal Asiatique, 1864.

2 Tang chou, trad. Chavannes, Documents, 95.

133

Lempire des steppes

Portes de Fer, ils firent des expditions. Mais au qaghan chinois ils
livraient leur empire et leurs institutions 1.
Avec de tels auxiliaires, Tai-tsong, aprs avoir cras les Turcs de
Mongolie, devait, au cours des vingt annes qui suivirent, faire entrer dans sa
clientle les Turcs du Turkestan et les oasis indo-europennes du Gobi. Avec
lui une Chine inattendue, une Chine dpope se rvla lAsie surprise. Loin
de composer avec les Barbares et dacheter prix dor leur retraite, il les fit
trembler son tour. Cest que depuis trois sicles le peuple chinois, oblig de
subir tant dinvasions turco-mongoles, avait absorb les hordes victorieuses.
Il stait nourri et fortifi de leur

p.140

sang, et il retournait maintenant contre

les gens de la steppe, en y ajoutant limmense supriorit de sa civilisation

millnaire, la force quil tirait deux.

Dissolution du khanat des Tou-kiue occidentaux.

@
Aprs avoir organis en marche-frontire le territoire des Ordos et la
Mongolie intrieure (630), Tai-tsong soccupa des Tou-kiue occidentaux.
Ceux-ci avaient, on la vu, reconstitu leur unit en faveur du khan Che-kouei.
Ayant obtenu la soumission des Syr Tardouch de lAlta, Che-kouei, qui
rsidait en t du ct du Tks et du haut Youldouz, rgnait (entre 611 et
618) de lAlta la Caspienne et lHindou-kouch. Son frre et successeur,
Tong Che-hou, cest--dire Tong le yabghou (entre 618 et 630), avait encore
accru sa puissance. Vainqueur des Tlch au nord-est, il avait, au sud-ouest,
achev dasseoir sa domination sur le Tokharestan ou Bactriane et son
hgmonie sur une partie du Tarim.
Lors du passage du plerin chinois Hiuan-tsang qui le rencontra vers
Toqmaq, au commencement de 630, Tong Che-hou tait lapoge de sa
puissance. Il nomadisait suivant les saisons entre les valles du haut
Youldouz, o il devait, comme son prdcesseur, passer lt, et les bords de
lIssiq-koul, le lac chaud , prs duquel il hivernait. Il allait aussi volontiers
1 Cf. Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 99. Sources chinoises dj traduites dans

Gaubil, Histoire de la grande dynastie des Tang, in Mmoires concernant les Chinois,
XV, 441.

134

Lempire des steppes

camper plus louest, aux mille sources , prs de Talas, lactuel Aouli-ata.
Il avait pour client le roi de Tourfan, et son propre fils, Tardou-chad, tait roi
du Tokharestan, avec rsidence Qoundouz.
Il eut, dit le Tang-chou, lhgmonie sur les contres dOccident.
Jamais les Barbares de lOuest navaient t aussi puissants 1.
Lempereur Tai-tsong, qui se consacrait pour le moment la destruction des
Tou-kiue orientaux, pensait quil faut sunir ceux qui sont loin contre ceux
qui sont proches ; il traitait donc Tong Che-hou en alli.
La description que Hiuan-tsang nous a laiss de ce dernier voque quelque
Attila ou quelque Gengis-khan.
Les chevaux de ces barbares taient extrmement nombreux. Le
khan portait un manteau de satin vert et laissait voir toute sa
chevelure ; seulement son front tait ceint dune bande de soie
longue de dix pieds qui faisait plusieurs tours et tombait par
derrire. Il tait entour denviron deux cents officiers vtus de
manteaux de brocart et

p.141

ayant tous les cheveux natts. Le

reste des troupes se composait de cavaliers monts sur des

chameaux ou des chevaux, vtus de fourrure et de tissus de laine
fine et portant de longues lances, des bannires et des arcs droits.
Leur multitude stendait tellement loin que lil nen pouvait
dcouvrir la fin 2.
Tong Che-hou fit le meilleur accueil au plerin chinois. Il se montrait en
effet trs favorable au bouddhisme. Quelques annes auparavant, il avait eu
comme hte un missionnaire indien nomm Prabhkaramitra, qui stait
donn pour tche de convertir les Tou-kiue avant daller (626) prcher en
Chine 3. Il accueillit de mme dans sa rsidence de Toqmaq Hiuan-tsang qui
nous a laiss un rcit pittoresque de cette rception :

1 Kieou Tang chou, trad. Chavannes, Documents, 24-25. Tang chou, ibid., 52-53.
2 Hiuan-tsang, Vie, trad. Stanislas Julien, 55.
3 Chavannes, Documents, 192 (traduit du Siu kao seng tchouan).

135

Lempire des steppes

Le khan habitait une grande tente tout orne de fleurs dor dont
lclat blouissait les yeux. Ses officiers avaient fait tendre sur le
devant de longues nattes et sy tenaient assis sur deux rangs ;
tous portaient de brillants costumes en soie broche. La garde du
khan se tenait debout derrire eux. Quoique ce ft un prince
barbare abrit sous une tente de feutre, on ne pouvait le regarder
sans prouver un sentiment de respect.
Il est curieux, en lisant ces lignes, de songer aux impressions presque
identiques des voyageurs occidentaux devant les khans gengiskhanides. Une
autre scne quon retrouvera chez Rubrouck propos des Mongols du XIIIe
sicle est la peinture des beuveries auxquelles donnait lieu la rception des
ambassades trangres. Pendant le sjour de Hiuan-tsang, Tong Che-hou eut
recevoir des envoys de la Chine et du roi de Tourfan.
Il invita ces envoys sasseoir et leur fit offrir du vin au son des
instruments de musique. Le khan but avec eux. On vit alors les
convives, de plus en plus anims, sadresser et se renvoyer lenvi
des invitations boire, choquer mutuellement leurs tasses, les
remplir et les vider tour tour. Pendant ce temps, la musique des
Barbares de lOrient et de lOccident faisait entendre ses bruyants
accords. Quoique ce fussent des airs demi sauvages, ils
charmaient loreille et rjouissaient le cur. Peu de temps aprs,
on apporta de nouveaux mets ; ctaient des quartiers de mouton
et de veau bouillis quon avait accumuls en quantit devant les
convives.
Quelques mois aprs le passage de Hiuan-tsang, ce puissant empire des
Tou-kiue occidentaux seffondrait. En cette mme anne 630, une des tribus
de lOuest, celle des Qarlouq, qui nomadisait, semble-t-il, entre la pointe
orientale du Balkhach et la

p.142

rgion de Tchougoutchak, au Tarbagata, se

rvolta contre Tong Che-hou et lui-mme fut assassin 1. Le khanat des Toukiue occidentaux se fractionna en deux groupes que nous ne connaissons
dailleurs quen transcription chinoise : tribus Nou-che-pi louest et au sudouest de lIssiq-koul, tribus Tou-lou au nord-est de ce lac. Nou-che-pi et Tou-

1 Kieou Tang chou in Chavannes, Documents, 25-26. Tang chou, ibid., 53.

136

Lempire des steppes

lou spuisrent en luttes obscures. Un khan des Tou-lou, nomm lui-mme

Tou-lou (638-651), essaya un moment de runir les deux groupes, aprs quoi
il osa attaquer les colonies militaires chinoises du ct de Ha-mi, mais le
gnral chinois Kouo Hiao-ko le dfit prs des monts Bogdo oula, entre Koutcheng et lactuel Ouroumtsi (vers 642). De plus lempereur Tai-tsong soutint
contre lui les hordes Nou-che-pi, et le khan, harass, dut senfuir en Bactriane
o nous perdons sa trace (651) 1..

Les oasis indo-europennes du Tarim

lavnement des Tang.
@
Ayant annihil les Tou-kiue, lempereur Tai-tsong pouvait rtablir
lhgmonie chinoise sur les oasis, en partie au moins indo-europennes, du
bassin du Tarim, Tourfan, Qarachahr, Koutcha, Kachgar au nord, le Chanchan, Khotan et Yarkand au sud.
Ces anciennes cits caravanires, fort importantes comme relais de la
route de la soie entre la Chine, lIran et le monde byzantin, ne ltaient pas
moins comme tapes de la route du plerinage bouddhique de la Chine en
Afghanistan et aux Indes. A ce dernier titre, elles ont t bien dcrites par le
plerin chinois Hiuan-tsang qui, parti du Kan-sou en 629, suivit laller
(629-630) litinraire du nord (Tourfan, Qarachahr, Koutcha, Aqsou et, de l,
Toqmaq, Talas, Tachkend et Samarqand) et revint en 644 par litinraire sud
(le Pamir, Kachgar, Yarkand, Khotan, le Chan-chan et Touen-houang). Son
rcit atteste qu cette poque le bouddhisme avait entirement conquis ces
petits royaumes du Tarim, apportant avec lui la culture indienne, au point que
le sanscrit tait devenu la langue religieuse de la rgion, ct des langues
indo-europennes locales, cest--dire du tourfanais, du qarachahri et du

1 Kieou Tang chou, ibid., 27-32. Tang chou, ibid., 56-58.

137

Lempire des steppes

koutchen (les anciens tokhariens A et B), et de liranien-oriental, ce

dernier parl, semble-t-il, autour de Khotan 1.
p.143

Les manuscrits retrouvs par les missions Pelliot, Aurel Stein et von

Le Coq prouvent dailleurs que les textes bouddhiques taient aussi traduits
du sanscrit dans ces divers dialectes indo-europens locaux ( tokhariens ,
ou soi-disant tels dans le nord, iranien oriental au sud-ouest), tandis quune
autre langue indo-europenne, le sogdien, introduite par les caravaniers de
Boukhra et de Samarqand. tait parle dans les gtes dtapes des Tienchan jusquau Lob-nor, o M. Pelliot a retrouv les traces au VIIe sicle, dune
de ces colonies sogdiennes 2. Nous avons vu (page 90) que les caravaniers et
marchands de la route de la soie dune part, dautre part les missionnaires
bouddhistes, les uns et les autres venus des confins indo-iraniens dans les
oasis du Tarim, avaient concouru simultanment y implanter les arts de
lIran et de lInde, unis ici en une curieuse synthse sous laction de la foi
bouddhique. Nous avons signal ce sujet (page 91) les apports divers,
grco-bouddhiques, indo-gangtiques ou irano-bouddhiques, que lon discerne
dans les fresques de Qizil, prs de Koutcha et appartenant, soit ce que M.
Hackin appelle le premier style de Qizil (vers 450-650), soit ce quil dfinit
comme le second style (vers 650-750)

3.

Nous avons not aussi laspect

particulirement sassanide des peintures bouddhiques sur panneaux de bois

Dandan-uilik, lest de Khotan (vers 650). Enfin nous avons vu le second
style sassano-bouddhique de Qizil se continuer, paralllement aux influences
indiennes rappelant Adjant, jusque dans les fresques du groupe de Tourfan,
Bzklik, Mourtouq et Sngim. A ct de ces influences indiennes,
hellnistiques et iraniennes, linfluence chinoise, comme la not M. Hackin, se
1 Cf. Pelliot, Tokharien et Koutchen, Journal Asiatique 1934, I, 52. Notons au

hasard et sans nous lancer dans la linguistique, laspect immdiatement indo-europen

dune bonne partie des vocabulaires koutchen et voisins : st et nessi tre ; ste=il
est ; ptar, mtar=pre, mre ; pracer=frater, frre ; se=fils ; tkacer=fille ;
okso=buf ; yakwe=equus, cheval ; em=nom ; knn=savoir ; klautke,
kaklau=cercle ; slyi=sel ; malkwer=lait ; wek=voix ; ek=il ; trai= trois ; okt=
huit ; ikam=vingt ; kante=cent ; mee=lune ; pest=aprs, etc.
2 Pelliot, Le Cha-tcheou Tou tou fou tou king et la colonie sogdienne du Lob-nor,

Journal Asiatique 1916, I, 120.

3 Hackin, op. cit., notamment in Histoire des arts, collect. Reau, IV, 253 (Colin) 1938

et Buddhist art in Central Asia etc., India Society, 1938, p. 12.

138

Lempire des steppes

fait dj sentir Qoumtoura, prs de Koutcha, et naturellement surtout

Bzklik et dans les autres centres de fresques du groupe de Tourfan, le
groupe le plus proche de la frontire chinoise 1.
Lors du passage de Hiuan-tsang (630) la culture de ce carrefour de
civilisations tait son apoge, particulirement Koutcha. Parmi toutes les
oasis indo-europennes du Gobi, Koutcha est

p.144

sans doute une de celles

o lindo-europanisme est le plus avr en raison de labondante littrature

bouddhique en langue koutchenne exhume par les missions Pelliot, Stein et
le Coq. Les transcriptions mmes du nom de Koutcha en sanscrit (Koutchi) et
en chinois (Kieou-tseu) semblent trs proches de la prononciation Ktsi quon
suppose avoir t celle du nom indigne ou, comme on disait nagure,
tokharien

2.

Sous linfluence du bouddhisme le dialecte de Koutcha, cest--

dire le parler indo-europen particulier, un moment dsign par les

orientalistes sous le nom de tokharien B et quon appelle simplement
aujourdhui le koutchen, tait devenu une langue littraire dans laquelle
avait t traduite du Ve au VIIe sicle une partie du canon sanscrit.
Bnficiant ainsi de lapport de la civilisation bouddhique tout lhritage
intellectuel de lInde , bnficiant dautre part de lenrichissement que lui
valait sa liaison caravanire avec lIran dont elle copiait la civilisation
matrielle, la socit koutchenne, telle que nous la rvlent les textes et les
fresques de Qizil et de Qoumtoura, nous apparat comme une trange
russite, presque un paradoxe dans le temps et dans lespace. On croit rver
quand on songe que cette socit lgante et raffine, fleur suprme de
laryanisme en Asie Centrale, sest panouie quelques tapes de cheval de
toutes les hordes turco-mongoles, la frontire de toutes les barbaries, la
veille de la submersion par les plus incultes des primitifs. Quen marge de la
1 Cf. Hackin, Recherches archologiques en Asie Centrale. Revue des Arts Asiatiques,

1936.
2 Cf. Pelliot, Note sur les anciens noms de Koutcha, dAqsu et dUtch-Turfan, Toung

pao 1923, 127 et Tokharien et Koutchen, Journal Asiatique, 1934, 86-87. Lders,
Weitere Beitrge zur Geschichte und Geographie von Ostturkistan, Sitb. Pr. Ak. Wiss.,
1930, 17. M. Sieg avait cru reconnatre dans les textes en tokharien A , pour
dsigner cette langue, le nom dri qui aurait t celui du peuple tokharien et
quon rapprochait dj des noms des Asioi, Wousouen, Alains, etc. Mais M. Bailey a
prouv quil sagit dune interprtation errone, ri ntant que la tokharisation
dun mot pracrit ra, pour le mot sanscrit rya. Cf. Bailey, Ttaugara, Bull. Sch. Orient.
Stud. VIII,1936, 912.

139

Lempire des steppes

steppe, sous la seule protection du dsert, sous la menace quotidienne des

pires rues de nomades elle ait pu se perptuer si longtemps semble un
miracle.
Telle que les fresques de Qizil la ressuscitent pour nous, la brillante
chevalerie koutchenne semble, avant la lettre, sortir de quelque feuillet de
miniature persane : ovales purs, au long nez droit, aux sourcils bien arqus,
physionomies

dlicates,

soigneusement

rases,

lexception

dune

imperceptible moustache, tailles bien prises, longs corps sveltes quon croirait
chapps de quelque Chh nm timouride, le type physique est ici
nettement iranien. Les costumes ne le sont pas moins. Costumes de cour
145

p.

dabord : longues redingotes droites, serres la taille par un ceinturon

de mtal et ouvertes sur la poitrine par le grand revers dj not en

Afghanistan

sur

les

fresques

sassanisantes

de

Bamiyan,

dcor

de

passementerie, de perlages et de fleurettes emprunt la dcoration

iranienne de tous les temps. Costume de guerre aussi : cest la Perse
sassanide avec une lgance dj persane quvoquent les fiers lanciers
des fresques de Qizil avec leur casque conique, leur cotte de mailles, leur
longue lance, leur grande pe destoc et de taille. Enfin les belles dames et
donatrices des fresques de Qizil et de Qoumtoura, avec leurs corsages serrs
la taille et leurs robes bouffantes nous rappellent, malgr le thme
bouddhique, que, parmi les tapes de la route de la soie, parmi toutes les
riches cits caravanires du Tarim, Koutcha tait clbre comme ville de
plaisirs et que jusquen Chine on parlait de ses musiciens, de ses danseuses
et de ses courtisanes.

tablissement du protectorat des Tang

sur la rgion du Tarim.
@
Si, sous le manteau uniforme de la religion bouddhique, Koutcha restait,
pour la civilisation matrielle, plus iranienne, Tourfan (Kao-tchang) se
montrait cet gard plus influence par la Chine. Il suffit pour sen convaincre
de comparer aux fresques de la rgion de Koutcha, comme celles de Qizil, les
fresques de la rgion de Tourfan, comme celles de Mourtouq, Sngim et
Bzklik. Ici les rminiscences indo-iraniennes, transmises par Koutcha, se

140

Lempire des steppes

fondent peu peu dans lesthtique des Tang. La proximit de la Chine

explique ce glissement, et aussi lhistoire. Le pays de Tourfan tait gouvern
depuis 507 par la dynastie des Kiu, chinoise dorigine

1.

En 609 le roi de

Tourfan Kiu Pai-ya tait venu rendre hommage lempereur de Chine Yang-ti.
Son successeur Kiu Wen-tai (vers 620-640) accueillit le plerin chinois
Hiuan-tsang avec zle un zle dailleurs si excessif quil faillit ne pas laisser
repartir son hte (fin 629, dbut 630). Lpisode, bien connu, montre du
moins le got du monarque pour la culture chinoise et sa ferveur bouddhique.
La mme anne (630), Kiu

p.146

Wen-tai vint rendre hommage lempereur

Tai-tsong, mais dans les derniers temps de son rgne il se rvolta contre la
suzerainet des Tang (640). Tai-tsong envoya contre lui le gnral Heou
Kiun-tsi.

lapproche

de

larme

chinoise,

Kiu

Wen-tai

mourut

de

saisissement. Tourfan fut occupe, annexe et devint le sige dune

prfecture chinoise et plus tard mme du gouvernement chinois de l Ouest
pacifi , Ngan-si (640).
Le royaume de Qarachahr (Agni en transcription sanscrite, Yen-ki en
transcription chinoise) avait t, semble-t-il, un foyer indo-europen presque
aussi brillant que Koutcha

2.

Comme Koutcha, grce au bouddhisme, la

civilisation religieuse tait emprunte lInde, la civilisation matrielle en

partie lIran, lart, pour une large part, lAfghanistan grco-bouddhique :
les stucs de Qarachahr, au Muse de Berlin, rappellent tonnamment ceux de
Hadda, au Muse Guimet. Mais l aussi la Chine des Tang faisait maintenant
sentir sa puissance militaire. Ds 632 Qarachahr reconnut la suzerainet de
lempereur Tai-tsong, mais en 640 le souverain rgnant appel en chinois
Tou-ki-tche, sans doute inquiet de lannexion de Tourfan, sallia aux Tou-kiue
1 La capitale du royaume de Tourfan sous les Tang tait situe non sur lactuel site de

ce nom, mais plus lest, Idigout-chhri qui est lancien Qara-khodja et, par
consquent, ne concide pas tout fait avec le Qarakhodja actuel. Cf. Pelliot, Kaotchang, Qotcho, Houo-tcheou et Qara-khodja Journal Asiatique 1912, I, 579. Les
sources chinoises (Tang-chou) sur Tourfan sont traduites par Chavannes, Documents
101-110 et rsumes par Sylvain Lvi, Fragments des textes koutchens, 15.
2 Sur le nom tokharien et sogdien (Arg et Ak?) de Qarachahr retrouver sous la

transcription sanscrite Agni, cf. Pelliot, A propos du tokharien, Toung pao XXX, 4, 265
(1937) et Henning, Argi and the Tokharians, B. S. O. S. 1938, 564. Les sources
chinoises sur Qarachahr sont traduites par Chavannes, Documents 110-114 et
rsumes par Sylvain Lvi, Fragments, 8-15. La confirmation du nom sanscrit dAgni
pour Qarachahr se trouve dans Lders Weitere Beitrge zur Geschichte und
Geographie von Ostturkestan, 1938, 20.

141

Lempire des steppes

occidentaux et se rvolta. Tai-tsong envoya contre lui le gnral Kouo Hiaoko. Celui-ci, par une marche militaire habile, approcha de Qarachahr la
faveur de la nuit du ct du Youldouz, puis attaqua la ville par surprise,
laube et sen empara. Il mit sur le trne un frre du roi, nomm Li-potchouen, prince dvou la Chine (640). Quelques annes aprs, Li-potchouen fut dtrn par un de ses cousins, nomm Sie-po A-na-tche que
soutenaient les Koutchens et les Tou-kiue. Le gnral imprial A-che-na
Ch-eul (un prince tou-kiue au service des Tang) fut charg par Tai-tsong
den finir avec la cit rebelle. Il marcha sur Qarachahr, dcapita lusurpateur
et donna le trne un autre membre de la famille royale (648).
Aprs Qarachahr, ce fut le tour de Koutcha 1.
Koutcha (Kieou-tseu) tait gouverne par une dynastie nomme en
koutchen la famille Swarna (Souvarna en sanscrit, Sou-fa

p.147

en

transcription chinoise), cest--dire la famille dor. Le roi appel en chinois

Sou-fa Pou-che (en sanscrit : Souvarna Pouchpa, Fleur dor) avait en 618
rendu hommage lempereur de Chine Yang-ti. Son fils, le Sou-fa Tie des
annales chinoises, en koutchen Swarnatep et en sanscrit Souvarna Dva (le
dieu dor) tait un bouddhiste fervent qui en 630 accueillit magnifiquement le
plerin chinois Hiuan-tsang, bien que, dans le bouddhisme, le monarque suivt
avec tout son peuple lglise dite du Petit Vhicule (Hnayna), tandis que
Hiuan-tsang appartenait lglise du Grand Vhicule (Mahyna) 2. La mme
anne 630 Swarnatep se reconnut vassal de lempereur Tai-tsong, mais par
la suite, mcontent de la politique envahissante des Tang, il se rapprocha,
contre elle, des Tou-kiue occidentaux. En 644 il refusa le tribut et aida les
gens de Qarachahr dans leur rvolte contre la Chine. Il mourut avant lheure
du chtiment, remplac par son frre que les historiens chinois appellent Ho-li
Pou-che-pi, en sanscrit Hari Pouchpa Fleur divine (646) 3. Le nouveau roi,
sentant venir lorage, se hta denvoyer la cour de Chine des protestations
1 Les sources chinoises (Tang chou) sur lhistoire de Koutcha sont traduites par

Chavannes, Documents, 114-121 et rsumes par Sylvain Lvi, Le Tokharien B,

langue de Koutcha, Journal Asiatique, septembre-octobre 1913.
2 Hiuan-tsang, Vie, trad. Julien, 48.
3 Fleur se dit en koutchen pypyo (Sylvain Lvi, Fragments de textes koutchens,

Soc. As. 1933, 140).

142

Lempire des steppes

de dvouement (647). Il tait trop tard. A-che-na Ch-eul, le prince toukiue

au service de la Chine, partait pour louest avec une arme de rguliers
chinois et dauxiliaires tou-kiue et tlch.
A-che-na Ch-eul commena par priver Koutcha des secours attendus, en
allant craser deux tribus turques allies la cit rebelle, les Tchou-yue et les
Tchou-mi, qui nomadisaient, les premiers du ct de Kou-tcheng, les seconds
sur le Manas. De l il descendit sur Koutcha. Le roi Ho-li Pou-che-pi tant sorti
des murailles avec son arme, A-che-na Ch-eul, suivant la vieille tactique
des hordes, feignit de reculer, lattira dans le dsert et ly crasa. Ce fut sans
doute le Crcy et lAzincourt de cette belle chevalerie iranisante, la fin des
brillants paladins des fresques de Qizil. Le condottiere turc la solde de la
Chine entra en vainqueur Koutcha, et, comme le roi Fleur divine stait
rfugi louest, dans la place dAqsou (Po-houan), il vint ly assiger et ly
captura.

Cependant

un

des

seigneurs

koutchens,

appel

Na-li

en

transcription chinoise et qui tait all chercher des renforts chez les Tou-kiue
occidentaux, revint limproviste et, dans le premier effet de surprise, tua le
gnral chinois Kouo Hiao-ko. Cette fois la rpression fut impitoyable. A-chena Ch-eul coupa 11.000 ttes.
Il dtruisit cinq grandes villes avec plusieurs

p.148

myriades

dhommes et de femmes. Les contres dOccident furent saisies de

terreur. (647-648).
Le royal prisonnier Ho-li Pou-che-pi vint battre du front Tchang-ngan devant
la majest de lempereur Tai-tsong. Un yabghou, frre de ce prince, fut plac
par les Chinois sur le trne de Koutcha, mais maintenu dans une troite
tutelle.
En fait la brillante socit indo-europenne de Koutcha et de Qizil ne se
releva jamais de cette catastrophe. Aprs un sicle de domination chinoise,
quand la Chine, dans la seconde moiti du VIIIe sicle, se dsintressera de
nouveau de Koutcha, ce ne sera pas laristocratie indo-europenne de jadis
qui reprendra le pouvoir ; ce seront, comme Tourfan, les Turcs Ouigour. Ce
vieux pays indo-europen, cet Iran extrieur deviendra un Turkestan oriental.
A louest du Tarim stendait le royaume de Kachgar en chinois Chou-l
habit sans doute par les descendants des anciens aka et parlant

143

Lempire des steppes

vraisemblablement leur langue, liranien oriental. Le plerin chinois Hiuantsang note que les Kachgaris avaient les yeux bleus ou, comme il dit, les
prunelles vertes , prcieux tmoignage de ce que les crivains allemands
appelleraient laryanisme persistant de ce peuple. Hiuan-tsang mentionne
aussi que leur criture tait dorigine indienne et que la religion dominante
tait le bouddhisme du Petit Vhicule ou hnayna, bien que le mazdisme
sassanide et aussi des adeptes. Au contraire dans le royaume de Yarkand
(en chinois So-kiu), lglise bouddhique dominante tait celle du mahyna
ou Grand Vhicule du Salut. Enfin loasis de Khotan (en chinois Yu-tien),
enrichie par ses plantations de mriers pour les vers soie, par ses fabriques
de tapis et par lextraction du jade, tait aussi un centre bouddhique
important o on tudiait avec ardeur le sanscrit et o dominait le mahyna.
De la dynastie rgnante nous ne connaissons le nom quen transcription
chinoise : Wei-tch.
Ds lavnement de lempereur Tai-tsong, ces trois royaumes avaient fait
hommage la Chine, Kachgar et Khotan en 632, Yarkand en 635. La mme
anne 635, le roi de Khotan envoya son fils la cour impriale. En 648,
quand le gnral imprial A-che-na Ch-eul eut soumis Koutcha, il dtacha
son lieutenant Sie Wan-pei avec une escorte de cavalerie lgre vers Khotan.
Le roi de Khotan, appel en chinois Fou-ch Sin, terrifi, fut invit se rendre
la cour de Tchang-ngan do il fut dailleurs renvoy chez lui avec de
nouveaux titres et privilges 1.

La Chine des Tang matresse de la Haute Asie.

@
A la suite de ces conqutes lautorit directe de la Chine atteignit le Pamir.
On comprend lorgueil de lempereur Tai-tsong, le conqurant de la Haute
Asie.
Ceux qui ont jadis soumis les Barbares, lui fait dire le Tangchou, ce sont seulement Tsin Che Houang-ti et Han Wou-ti. Mais

1 Sources chinoises (Tang chou), dans Chavannes, Documents, 121-128. Cf. Sten

Konow, Khotan studies JRAS, 1914, 339. Sylvain Lvi, Les rois Fou tou de Khotan, ibid.
1020. F. W. Thomas, The language of ancient Khotan, Asia Major, II, 2, 1925, 251.

144

Lempire des steppes

en prenant mon pe de trois pieds de long, jai subjugu les Deux

Cents Royaumes, impos silence aux Quatre Mers, et les Barbares
lointains sont venus se soumettre les uns aprs les autres

Chez les Turcs aussi son prestige tait immense. Sil les avait vaincus, il avait
su se les rallier, se les attacher par un lien de fidlit personnelle la manire
turco-mongole et, comme dira au sicle suivant linscription turque de KochoTsadam, devenir le qaghan chinois . Lexemple le plus caractristique de
ce ralliement turc sa personne nous est fourni par lhistoire dA-che-na Cheul, rapporte par le Tang chou 2. Ce khan, qui appartenait la famille royale
des Tou-kiue orientaux (il tait frre du qaghan Hie-li), stait donn la
Chine en 636. Il devint un des meilleurs gnraux de Tai-tsong qui, pour le
rcompenser, lui donna en mariage une princesse Tang. Nous avons vu la
part quil prit aux conqutes chinoises (prise de Qarachahr, de Koutcha etc.).
Tel tait son dvouement qu la mort de Tai-tsong, le vieux condottiere
voulut se tuer sur sa tombe, la mode des nomades pour garder la couche
funbre de lEmpereur !
Ce sont tous ces vtrans des campagnes en Haute Asie que lon peut
voquer en leur appliquant les vers clbres du pote Li Tai-po sur lHomme
des Marches :
Lhomme des Marches, de toute sa vie, nouvre pas mme un livre,
mais il sait courir la chasse, il est adroit, fort et hardi. A lautomne, son
cheval est gras, car lherbe de la steppe lui convient merveille. Quand il
galope, quel air superbe et ddaigneux ! Son fouet sonore frappe la neige ou
rsonne dans ltui dor. Anim par un vin gnreux, il appelle son faucon et
sort au loin dans la campagne. Son arc, arrondi par un effort puissant, ne se
dtend jamais en vain. Les oiseaux tombent souvent, abattus plusieurs par
ses flches sifflantes. Les gens se rangent pour lui faire place, car sa
vaillance p.150 et son humeur guerrire sont bien connues dans le Gobi.

Lempereur Kao-tsong (650-683), fils et successeur de Tai-tsong, acheva

pendant la premire partie de son rgne luvre de celui-ci. Il fit porter son
effort sur les Tou-kiue occidentaux, cest--dire sur les deux groupes de
1 Tang chou, trad. Chavannes, Documents, 121.
2 Trad. Chavannes, Documents, 174-178.

145

Lempire des steppes

tribus entre lesquels les Tou-kiue occidentaux staient partags, les Nouche-pi au sud-ouest de lIssiq-koul, les Tou-lou au nord-est. Cette division
faisait, bien entendu, le jeu de la politique chinoise. Un khan des Tou-lou,
nomm Ho-fou (651-657), russit un moment se faire reconnatre
galement par les Nou-che-pi, reconstituant ainsi le khanat des Tou-kiue
occidentaux. Il nhsita pas se rvolter alors contre la suzerainet chinoise.
Les Chinois commencrent par sassurer contre lui lalliance des Turcs Ouigour
les anciens Tls ou Tlch qui nomadisaient du ct du Khanga et dont
le khan, Po-juen, allait seconder assez efficacement la politique impriale.
Fort de ce concours, le gnral chinois Sou Ting-fang sengagea dans les
pres solitudes du nord-ouest. Lhiver approchait, le sol tait couvert de deux
pieds de neige.
Le brouillard, disait le gnral chinois ses troupes, fait partout
lobscurit. Le vent est glacial. Les Barbares pensent que nous ne
pouvons faire campagne en cette saison. Htons-nous de les
surprendre !
Il surprit en effet Ho-fou sur la rivire Borotala, prs de lbinor, en
Dzoungarie, puis le battit encore sur le Tchou, louest de lIssiq-koul (657)
et le fora senfuir jusqu Tachkend. Ce fut la fin de Ho-fou, car les gens de
Tachkend le livrrent la Chine

1.

La cour de Chine nomma alors khan des

Tou-lou un Turc sa dvotion, A-che-na Mi-ch (657-662). De leur ct, les

tribus nou-che-pi recevaient comme khan un autre client chinois, A-che-na
Pou-tchen (659-665).

Dernier clat de la puissance tou-kiue.

Le qaghan Mo-tcho.
@
La Chine des Tang semblait avoir atteint tous ses buts en Haute Asie
quand brusquement la situation changea. Lempereur Kao-tsong, souverain
faible, domin par les intrigues de harem, assista pendant la seconde partie
de son rgne, de 665 683 au recul gnral de linfluence chinoise en Haute
Asie. A partir de 665 les deux groupes de Tou-kiue occidentaux, les Nou-che-

1 Kieou Tang chou dans Chavannes, Documents, 32-38. Tang chou, ibid., 59-66.

146

Lempire des steppes

pi et les Tou-lou se rvoltrent contre les khans nomms par la Chine et

recouvrrent leur indpendance. Puis les Tibtains, peuple
prs sauvage

1,

p.151

alors peu

firent irruption dans le bassin du Tarim et enlevrent la

Chine ce quon appelait les Quatre Garnisons , Qarachahr, Koutcha, Khotan

et Kachgar (670). Mais surtout le khanat des Tou-kiue orientaux, dtruit en
630 par lempereur Tai-tsong, se reconstitua sous un descendant de
lancienne famille royale, le qaghan Qoutlough ( lHeureux ), le mme que
linscription de Kocho-Tsadam clbre sous le nom dElterich qaghan.
Linscription, due au propre fils de Qoutlough, montre que la restauration
du khanat turc de lOrkhon rpondait une sorte de sentiment national

Tout entier le menu peuple turc parlait ainsi : Jai t un peuple

ayant son propre empire. O est maintenant mon empire ? Jai t
un peuple qui avait son propre qaghan. O est maintenant mon
qaghan ? Ainsi disaient-ils, et en parlant ainsi, ils se firent les
ennemis du qaghan chinois et ils reprirent de nouveau lespoir de
se constituer et de sorganiser. Alors les Chinois dirent : Nous
anantirons le peuple turc et nous le rendrons sans postrit, et ils
partirent pour lanantir. Mais le dieu des Turcs, en haut, dans le
ciel, et les saints gnies de la terre et de leau des Turcs firent
ainsi : pour que le peuple turc ne ft point ananti et pour quil
redevnt un peuple, ils levrent mon pre, le qaghan Elterich et
ma mre, la qatoun Ilbilg, les tenant au sommet du ciel.
Le restaurateur de lempire de lOrkhon commena dailleurs, et de laveu de
linscription, comme simple chef de bande.
Mon pre, le qaghan, partit avec vingt-sept hommes, puis ils
furent soixante-dix. Comme le Tngri leur donnait la force, larme
de mon pre tait comme des loups et ses ennemis comme des
brebis.

Aprs

quils

furent

devenus

sept

cents

hommes,

il

1 Les documents tibtains rapports de Touen-houang par M. Pelliot (Bibliothque

Nationale, fonds Pelliot) et tudis par M. J. Bacot ont prouv que la conversion
gnrale du Tibet au bouddhisme, jusquici attribue aux rois tibtains du VIIe sicle,
est postrieure (communication de M. Bacot la Socit Asiatique, 1937).
2 Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 100.

147

Lempire des steppes

dpossda des peuples indpendants et dposa des khans, il

rduisit les peuples en esclavage, il les rgla daprs les institutions
de nos anctres et les enflamma. Au sud le peuple chinois tait
notre ennemi, au nord les Neuf Oghouz (Toqouz Oghouz) taient
nos ennemis, les Kirghiz, les Qouriqan 1, les Trente Tatar, les Khita
taient ennemis. Mon pre le qaghan se mit quarante-sept fois en
campagne et combattit en vingt

p.154

batailles. Comme le Tngri lui

tait propice, il rendit sans empire ceux qui avaient un empire ;

ceux qui avaient un qaghan, il les rendit sans qaghan. Il pacifia les
ennemis, leur fit ployer le genou et baisser la tte 2.
Le khanat des Tou-kiue orientaux se trouva ainsi restaur dans son centre
traditionnel des sources de lOrkhon et des monts tkn (sans doute
lactuelle chane du Khanga)

. Dans cette uvre, Qoutlough avait t

troitement second par un adroit politique, Tonyouqouq (ou Toouqouq),

Turc dont la famille avait un moment occup un poste hrditaire dans
ladministration chinoise, au district-frontire de Yun-tchong, prs de lactuel
Kouei-houa-tcheng, au nord du Chan-si. Linscription du pilier funraire de
Tonyouqouq dcouverte en 1897 dans la valle de la haute Toula, BanTsokto, entre Nalaicha et la rive droite de la rivire, permet, avec les donnes
complmentaires du Tang-chou, de restituer cette curieuse physionomie

4.

Comme tant de nobles turcs depuis le rgne de Tai-tsong, Tonyouqouq avait

reu une ducation chinoise, mais lorsque Qoutlough restaura lindpendance
turque, il se rallia lui, devint son conseiller et son meilleur lieutenant,
mettant au service du nouveau qaghan la connaissance quil avait acquise des
murs, de la mentalit et de la politique chinoises, surtout de la faiblesse

1 Les Qouriqan habitaient, suppose-t-on, sur la rive occidentale du lac Bakal.

2 Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 101-102.
3

Le centre do se gouvernait lempire, ctait la fort dtkn , dit linscription

de Mo-ki-lien (Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 116). Localisation propose par
Thomsen, Zeitschr. d. D. morgenl. Gesell. LXXVIII, 1924, 123.

4 Radloff, Die alttrkischen Inschriften der Mongolei, II, 1899 (Radloff, Die Inschrift

des Tonjukuk ; Fr. Hirth, Nachworte zur Inschrift des Tonjukuk W. Barthold, Die
alttrkischen Inschriften und die arabischen Quellen).

148

Lempire des steppes

laquelle les intrigues de cour avaient rduit le dplorable empereur Kaotsong. Ds 682 Qoutlough et lui commencrent donc la guerre contre la Chine
en allant ravager le nord du Chan-si. En mars 683 Qoutlough ravagea le
canton de Kouei-tcheou (Houai-lai-hien, au nord de la passe de Nan-keou, au
nord-ouest de Pkin) 1. Et ds lors chaque anne fut marque par une razzia
sur le limes du Chan-si ou du Ho-pei. En avril 683 Qoutlough et Tonyouqouq
dvastrent le district de Chan-yu, lactuel Souei-yuan . En juin ils turent
le prfet de Yu-tcheou ou Wei-tcheou (Ling-kiu au sud-est de Ta-tong), firent
prisonnier le gouverneur de Fong-tcheou (Yu-lin dans le nord du Chen-si) et
ravagrent le district de Lan-tcheou dans le nord-ouest du Chan-si
lautomne de

p.155

2.

684 razzias du ct de So-tcheou (Cho-ping au nord du

Chan-si). En mai 685 razzia jusqu Hin-tcheou au nord de Tai-yuan, o un

corps chinois fut battu. En avril 687 incursion jusqu Tchang-ping au nordouest de Pkin. A lautomne de 687 les Turcs qui attaquaient encore du ct
de Cho-ping, au Chan-si, subirent enfin un chec.
Cependant la mort de lempereur Kao-tsong (26 dcembre 683), le
pouvoir, la cour de Chine, avait t usurp par sa veuve Wou Heou (ou Wou
Ts-tien) femme sans scrupules, dun despotisme effroyable, mais nergique
et ayant le sens du gouvernement (684-705). Quelle que ft sa tyrannie
lintrieur, elle commena le redressement de la politique chinoise. Au Tarim,
par exemple, ses gnraux reprirent aux Tibtains les Quatre Garnisons,
Qarachahr et Koutcha (692), Kachgar et Khotan (694) 3. Elle fut, on vient de
le voir, moins heureuse contre les Tou-kiue orientaux dont le qaghan
Qoutlough venait presque chaque anne ravager les districts-frontires du
Chan-si et du Ho-pei. Elle essaya de le faire prendre revers en soutenant
contre lui les Turgch, ou Turgich 4, tribu turque de lactuel Smiretchi, sur le

1 Cf. Radloff, Alttrk. Inschr. II, 31.

2 Identifications de Fr. Hirth, ibid. 56-58.

3 Tang chou dans Chavannes, Documents, 119.

4 La forme trgich est atteste en ouigour ; voir par exemple A. von Gabain, Die

uigurische Uebersetzung der Biographie Hen-tsangs, Sitzungsber. d. preuss. Akad. d.

Wiss., phil. hist. Kl., 1935, VII, p. 24).

149

Lempire des steppes

cours infrieur de lIli. Tentative vaine, car le khan turgch Wou-tche-l fut
battu et fait prisonnier par Qoutlough dont il dut accepter la suzerainet
(689) 1.
Qoutlough mourut entre aot et novembre 691 2. Il eut pour successeur,
non un de ses fils, mais son frre Mo-tcho, ou Mo-tcho (transcription chinoise
du turc Bk-tchor, rtablit M. Pelliot), le mme que les inscriptions de lOrkhon
dsignent sous le nom de Qapagan-qaghan, et qui porta son apoge la
fortune des Tou-kiue orientaux (691-716)

3.

Se posant en arbitre dans les

drames de palais de la cour des Tang, il affecta, non sans adresse, de sriger
en protecteur de la lgitimit Tang contre lusurpation de limpratrice Wou
Heou. Limpratrice cherchait se le concilier en mariant son propre neveu
la fille du roi turc ; le jeune

p.156

homme se rendit cet effet la cour du

qaghan, alors campe aux Sables Noirs (Qara-qoum), au sud de lactuel San
noyan, mais Mo-tcho refusa avec hauteur (698) : sa fille tait destine non
pas au neveu de Wou Heou, mais lempereur lgitime, cart par
lusurpatrice (703). Il avait dailleurs annonc que, si lusurpatrice dtrnait la
famille des Tang, il envahirait lEmpire avec toutes ses hordes.
Bien quaffectant de dfendre les Tang contre la redoutable douairire,
Mo-tcho continuait en tout cas ses razzias en terre chinoise. Il ravagea en
694 le district de Ling-tcheou prs de Ning-hia et en 698 le district de Weitcheou, dans la rgion entre Siuan-houa et Ling-kiu, louest de Pkin. Entre
temps il fut amen collaborer un moment avec la cour de Chine contre les
Ki-tan, peuple de race mongole qui nomadisait dans le Leao-si et dans le
Jhol et qui commenait son expansion vers le sud en attaquant les marches
chinoises du ct de Yong-ping. En 696 un des chefs ki-tan, le khan Li Tsin-

1 Kieou Tang chou dans Chavannes, Documents, 43. Tang chou, ibid., 79 (o sont

mentionnes les deux rsidences du khan turgch : un grand campement dans la

valle de Toqmaq ; et un petit campement Kong-yue, au nord de lIli. Cf.
remarques de Chavannes, Ibid., 283).
2 Pelliot, Neuf notes sur des questions dAsie Centrale, Toung pao, 1929, 4 et 5, p.

206-207.
3 Cf. Stanislas Julien, Documents sur les Tou-kiue, Journal Asiatique, 1864, II,

413-458. Sur Mo-tcho=Bk-tchor, Pelliot, Toung pao, 1914, 450.

150

Lempire des steppes

tchong, avait battu dans cette rgion une arme chinoise. Ce chef tait lalli
de Mo-tcho. Quand il mourut peu aprs, les Ki-tan chassrent son fils et se
dtachrent de lalliance turque. Mo-tcho pntra en pays ki-tan pour rtablir
lexil, mais ne put y parvenir. Ce fut alors quil sentendit avec la Chine en
vue doprations concertes contre les Ki-tan. Il reut pour cela une solde
importante en pices de soie, mesures de riz, armes, cuirasses etc. Pris entre
Mo-tcho et les Chinois qui envahissaient la fois leur pays, les Ki-tan furent
crass (696-697).
Limpratrice

Wou

Heou,

croyant

Mo-tcho

dfinitivement

ralli,

le

complimenta de son concours. En manire de rponse, il recommena ses

razzias dans le district de Ling-wou prs de Ning-hia. La cour de Chine ayant
refus ses insolentes demandes, il dirigea une expdition de pillage terrible au
sud de Siuan-houa, prit dassaut Wei-tcheou (peut-tre ici Ling-kiu au sudest de Ta-tong), saccagea Ting-tcheou au cur du Ho-pei, entre Pao-ting et
Tcheng-ting, prit encore Tchao-tcheou et ne se retira quaprs avoir enlev
des milliers de captifs quil fit prir au moment de son dpart

1.

En 702 il

saccagea le district de Tai-tcheou, dans le nord du Chan-si. En 706 il tailla en

pices le gnral chinois Cha-tcha Tchong-yi au Ming-cha-chan, lest de
Touen-houang et vint assiger la place-frontire de Ling-tcheou prs de
lactuel Ning-hia. La victoire de Ming-cha-chan est

p.157

clbre en termes

dpope sur la stle de Kocho-Tsadam qui nous raconte la part quy prit le
neveu de Mo-tcho, Kul-tgin :
Nous luttmes contre Cha-tcha sengun. Dabord il (Kul-tgin)
monta le cheval gris Tadiking-tchour et attaqua. Ce cheval fut tu
l. En second lieu il monta le cheval gris Ichbara-Yamatar et
attaqua. Ce cheval fut tu l. En troisime lieu, il monta Kdimlig,
le cheval bai, et attaqua. Dans son armure, il atteignit de flches
plus de cent ennemis. Son attaque est dans le souvenir de
beaucoup

dentre

vous,

nobles

(chinoise), nous lanantmes l

turcs.

1 Stan. Julien, Documents, Journal Asiatique, 1864, II, 420.

2 Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 109.

151

Mais

cette

arme

Lempire des steppes

Aprs chacune de ces razzias en terre chinoise, Mo-tcho rentrait en

Mongolie avec de longs convois de captifs et un butin fabuleux.
En ce temps-l, dit linscription de Kocho-Tsadam, les esclaves
taient devenus propritaires desclaves, les serfs taient devenus
propritaires de serfs. Nous avions tant conquis et organis

Mo-tcho, ne fut pas moins heureux contre les autres peuples turcs. A lest
il vainquit les Bayirkou du haut Kroulen, au nord les Kirghiz du haut Inissei.
En traversant la neige qui avait la hauteur de nos lances, dit la
stle de son neveu Kul-tgin, nous montmes les montagnes
boises du Kgmn (lactuel Tannou Ola), nous fondmes en
vainqueurs sur le peuple des Kirghiz et nous luttmes contre leur
qaghan dans la fort au del. Kultgin attaqua, mont sur un
talon blanc. Il atteignit dune flche un homme et en transpera
deux dans la rencontre. Dans cette attaque il reinta ltalon blanc,
mais le qaghan des Kirghiz fut tu et nous asservmes leur
peuple 2.
A louest, Mo-tcho soumit un moment sa suzerainet les deux fractions des
Tou-kiue occidentaux, les Tou-lou et les Nou-che-pi (699). A cette date, la
redoutable unit turque tait refaite, le grand empire tou-kiue de 550 peu
prs reconstitu. Sur le bas Ili, au sud du Balkhach, le khan turgch So-ko
(706-711), fils et successeur de Wou-tche-l, essaya, il est vrai, de rsister,
de regrouper les Tou-kiue occidentaux contre Mo-tcho, mais en 711 il fut
vaincu et tu par ce dernier qui resta ainsi seul suzerain des nations turques
depuis la frontire chinoise jusqu la Transoxiane 3.
Le qaghan des Turgch, dit ce sujet la stle de Kul-tgin, tait
de mes Turcs, p.158 de mon peuple. Comme il tait sans sagesse et
quil nous manqua, il fut tu... ;

1 Ibid., 105.
2 Ibid., 109.
3 Marquart, Chronologie der alttrkischen Inschriften, l. c., 17 et 53. Chavannes,

Documents, 283. Sur So-ko en turc Saqal, daprs M. Pelliot, Kieou Tang chou, dans
Chavannes, Documents, 43-44 et Tang chou, ibid., 79-81.

152

Lempire des steppes

et plus loin :
Nous marchmes contre les Turgch en montant les montagnes
boises dAltoun (lAlta) et en traversant le haut Irtych. Nous
fondmes en vainqueurs sur le peuple des Turgch. Larme du
qaghan des Turgch arriva sur nous comme le feu et la tempte, et
nous luttmes. Kul-tgin attaqua, mont sur le cheval gris
Bachgou. Nous tumes le qaghan des Turgch et asservmes leur
peuple.
Mmes triomphes sur les Qarlouq, autre peuple turc de la rgion de lIli.
Nous luttmes Qara-kl. Mont sur son cheval blanc, Kul-tgin
attaqua... Nous asservmes les Qarlouq 1.
Mais Mo-tcho vieillissait. Sa cruaut, sa tyrannie finissaient par fatiguer
les Turcs. De nombreux chefs vinrent se donner la Chine. Les Bayirkou du
haut Krouln se rvoltrent. Mo-tcho les tailla en pices sur les bords de la
Toula, mais comme, au retour, il traversait une fort, il fut assailli par un parti
dennemis qui le turent (22 juillet 716). Sa tte fut remise par les Bayirkou
lambassadeur chinois qui lenvoya Tchang-ngan.
Kul-tgin et Mo-ki-lien.

La mort de Mo-tcho fut suivie de graves dsordres chez les Turcs. Son
neveu, lnergique Kul-tgin, fils de lancien qaghan Qoutlough, procda une
vritable rvolution de palais. Fort du prestige que lui avait valu ses victoires
(nous avons vu le rle quil avait jou comme lieutenant de son oncle), Kultgin mit mort Bg, fils de Mo-tcho, ainsi que toute la famille de ce
dernier, voire tous les conseillers du feu qaghan

2.

Nchappa la mort que

Tonyouqouq parce quil tait le beau-pre du frre de Kul-tgin.

Kul-tgin ne prit pas le trne pour lui-mme. Il fit nommer qaghan son
frre an, Mo-ki-lien (en transcription chinoise), que les inscriptions de

1 Thomsen, Inscriptions, 110, 111.

2 Cf. Pelliot, La fille de Mo-tcho qaghan et ses rapports avec Kl-tegin. Toung pao,

1912, 301.

153

Lempire des steppes

lOrkhon appellent Bilg qaghan, le sage empereur et qui rgna sur la

Mongolie de 716 734 1.
Cependant la faveur de la mort de Mo-tcho et du drame de famille qui
avait suivi, toutes les hordes vassales staient rvoltes contre la dynastie de
lOrkhon. Kul-tgin et Mo-ki-lien spuisrent les ramener lobissance. La
stle de Kocho-Tsadam leve par Mo-ki-lien en lhonneur de Kul-tgin,
numre une

p.159

suite de sanglantes batailles contre les Neuf Oghouz

(Toqouz Oghouz) et les Neuf Tatar (Toqouz Tatar)

2,

tablis sans doute les

premiers sur le moyen Kerouln, les seconds sur le cours infrieur de la

mme rivire, contre les Ouigour et les Qarlouq 3.
Le peuple des Toqouz Oghouz tait mon propre peuple. Comme il
y avait bouleversement au ciel et sur la terre, ils devinrent nos
ennemis. En un an, nous luttmes cinq fois. Mont sur le cheval
blanc Azman, Kul-tgin attaqua. Il transpera six hommes. Dans la
mle, il sabra un septime homme. Nous vainqumes, mais le
peuple turc tombait de fatigue et se dmoralisait.
Si au milieu de ces luttes acharnes les Tou-kiue orientaux durent laisser se
relcher leur suzerainet sur les Tou-kiue occidentaux, ils russirent
maintenir le royaume de lOrkhon. Cest ce dont Mo-ki-lien se rend
satisfaction lui-mme sur la stle de Kul-tgin :
Si je navais pas tant travaill de concert avec mon frre cadet
Kul-tgin, le peuple turc aurait t perdu 4.

1 Mo-ki-lien avait nagure t nomm par son oncle Mo-tcho, khan des Syr Tardouch,

tribu turque de la rgion de Kobdo.

2 Un peu plus loin les Trente Tatar, Otouz Tatar. Cf. Thomsen, Inscriptions de lOrkhon,

140.
3 Les Ouigour, anciens Tlch, devaient sans doute nomadiser vers le Tarbagata, au

sud-ouest de la chane de lAlta mongol, et les Qarlouq sans doute la pointe

orientale du lac Balkhach. Les chefs des Ouigour, comme ceux des Qarlouq, portaient
alors le titre deltbir. Cf. Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 127 et 128.

4 Thomsen, Inscriptions, 112, 125-126.

154

Lempire des steppes

Pour achever de panser les maux de la guerre civile, Mo-ki-lien prit les
conseils du vieux Tonyouqouq, alors g de soixante-dix ans. Mo-ki-lien
voulait inaugurer son rgne en attaquant la Chine. Tonyouqouq len dissuada.
Un grand empereur, Hiuan-tsong (713-755) venait en effet de monter sur le
trne du Tang. Sans avoir personnellement la valeur militaire de Tai-tsong le
Grand et tout en ne sarrachant gure la vie de cour (cest lge dor,
lpoque de la vie inimitable la cour de Tchang-ngan), le nouveau fils du ciel
montrait un got trs vif de la gloire et il avait la volont de rtablir la
domination chinoise en Haute Asie. Toujours bien inform de la politique
intrieure chinoise, Tonyouqouq dmontra son matre que les Turcs puiss
par la guerre civile troupeaux disperss, chevaux amaigris, hordes
affames commettraient une imprudence sattaquer la force Tang en
pleine renaissance. Passant dun extrme lautre, poursuit lhistoire des
Tang, Mo-ki-lien aurait voulu fixer ses Turcs, construire sur lOrkhon une
capitale mure la manire chinoise, lever des bonzeries bouddhiques et
des monastres taostes. Tonyouqouq lui montra que ctait une autre erreur.
Le principal

p.160

avantage des Turcs rsidait dans leur mobilit de nomades

qui leur permettait dattaquer par surprise chaque occasion favorable et de

se rendre insaisissables en cas dchec.
Les Tou-kiue, fait dire au vieux loup turc lannaliste chinois, ne
sont pas un sur cent par rapport aux Chinois. Ils cherchent les
eaux et les pturages, se livrent la chasse, nont pas de demeure
fixe et sexercent la guerre. Quand ils se sentent forts, ils vont de
lavant. Sils se croient faibles, ils senfuient et se cachent. Ils
compensent de la sorte lavantage du nombre quont les Chinois et
qui ne sert rien ces derniers. Si vous tablissez les Tou-kiue
dans une ville mure et que vous soyez une fois vaincu par les
Chinois, vous deviendrez leur prisonnier. Quant au Bouddha et
Lao-tseu, ils enseignent aux hommes la douceur et lhumilit ; ce
nest pas science qui convienne des guerriers

Mmoires concernant les Chinois, XVI, 11. Cf. J. Marquart, Skizzen zur
geschichtlichen Vlkerkunde des Mittelasien und Siberien, Festschrift fr Friedrich
Hirth, 1920, 291.

155

Lempire des steppes

Ce sont ces mmes leons le secret de la force turque que Mo-ki-lien

lui-mme reprenait pour ses descendants sur la stle de Kocho-Tsadam. Il
rappelait ce sujet leffet dmoralisant produit sur les Tou-kiue orientaux du
sicle prcdent par linfluence des murs chinoises.
Lappel du peuple chinois qui nous donne sans peine tant dor,
tant dargent, tant de soie est doux, ses richesses molles. En
sinsinuant par leur doux appel et leurs richesses, les Chinois
attirrent le peuple turc. En se laissant vaincre par ces doux
appels,

beaucoup

des

tiens,

peuple

turc,

sont

morts.

Abandonnant la sombre fort, beaucoup regardaient vers le Midi,

disant : Je veux mtablir dans la plaine.
Et Mo-ki-lien adjure les Turcs de rester Turcs :
Si tu vas dans ce pays-l, peuple turc, tu mourras ! Mais si tu
restes dans la fort dtkn (le Khanga et lOrkhon) o il ny a ni
richesses ni soucis, tu continueras conserver un empire ternel,
peuple turc !... Tout ce que jai te dire, je lai inscrit sur la pierre
ternelle 1.
Cependant sur les conseils de Tonyouqouq, Mo-ki-lien avait propos la
paix la Chine (718). Lempereur Hiuan-tsong rejeta sa demande et ordonna
de lattaquer. Les Basmil, tribu turque de la rgion de Kou-tcheng, lancien
Pei-ting, et les Ki-tan du Leao-si et du Jhol, liant partie avec la Chine,
devaient prendre les Tou-kiue revers par le sud-ouest et le sud-est. Le
qaghan Mo-ki-lien sinquitait. Le vieux Tonyouqouq le rassura en lui
dmontrant que les Basmil, les Chinois et les Ki-tan taient

p.161

spars par

de trop grandes distances pour synchroniser leurs attaques. De fait Mo-ki-lien

eut le temps daller tailler en pices les Basmil Kou-tcheng, avant de venir
ravager la frontire chinoise de lactuel Kan-sou, du ct de Kan-tcheou et de

1 Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 117-118.

156

Lempire des steppes

Leang-tcheou (720). La paix fut enfin conclue en 721-722. Des relations

amicales stablirent alors entre les Tou-kiue et lEmpire 1.
Aprs la mort de son frre Kul-tgin qui il devait le trne (d. 731), Moki-lien fit graver sur sa tombe entre le lac de Kocho Tsadam et le Kkchn
Orkhon, 60 kilomtres au nord de Qaraqoroum, un loge funbre dont nous
avons eu loccasion de citer plus haut plusieurs fragments et qui est comme
lpope des vieux Turcs. Lempereur Hiuan-tsong y fit joindre une inscription
chinoise, tmoignage de lamiti des deux cours (732) 2.
Ces inscriptions le plus ancien monument dat de la littrature turque
sont composes en une criture dite improprement runique , qui drive
de lalphabet aramen par lintermdiaire de lalphabet vieux-sogdien (bien
que, spcifie Barthold, une partie de ces runes ait une origine
indpendante et manifeste un caractre idographique). Dautres inscriptions
en turc runique ont t dcouvertes en Sibrie, dans le bassin de
lInissei. Barthold estime que cette premire criture turque peut remonter
au VIIe ou mme au VIe sicle de notre re. Elle devait tre, comme nous le
verrons, remplace au VIIIe sicle chez les Turcs par lcriture ouigoure,
galement

drive

des

alphabets

smitiques

septentrionaux

par

lintermdiaire du sogdien.

Destruction de lempire des Tou-kiue orientaux.

Dbuts de lempire ouigour.
@
Les Tou-kiue orientaux, de par la culture dont tmoignent lalphabet et
les inscriptions de lOrkhon comme par la douceur relative du qaghan Mo-kilien, semblaient la veille dentrer dans le courant des grandes civilisations
lorsque Mo-ki-lien fut empoisonn par un de ses ministres (734). Sa mort
1 A la mort de Mo-ki-lien, Hiuan-tsong devait louer hautement les sentiments

pacifiques et damiti confiante dont ce qaghan avait fait preuve envers lempire. Cf.
Pelliot, Linscription chinoise de Bilg qaghan. Toung pao, 1929, 4-5, p. 238.
2 Cf. Pelliot, Les funrailles de Kl-tegin, Toung pao, 1929, 4-5, p. 246.

157

Lempire des steppes

provoqua une srie de troubles o allait sombrer lempire tou-kiue. Son fils
Yi-jan (transcription chinoise) mourut peu aprs. Yi-jan fut remplac par son
frre Tngri qaghan, encore jeune, qui gouverna avec

p.162

le conseil de la

khatoun douairire, veuve de Mo-ki-lien, mais en 741, Tngri qaghan fut mis
mort par un de ses officiers, le chad de lEst qui, semble-t-il, se proclama
roi sous le nom dOzmich qaghan. Ce fut la fin de lempire tou-kiue car
Ozmich qaghan se trouva aussitt aux prises avec la rvolte des trois
principales tribus turques vassales, les Basmil, les Ouigour et les Qarlouq, qui,
semble-t-il, nomadisaient respectivement, les Basmil autour de lactuel Koutcheng, les Ouigour entre Kobdo et la Selenga, et les Qarlouq la pointe
orientale du lac Balkhach, du ct de lImil. Ozmich qaghan fut tu en 744 par
les Basmil qui envoyrent sa tte la cour de Tchang-ngan. Les dbris du
clan royal des Tou-kiue orientaux staient rfugis en Chine (743) 1.
Lempire de la Mongolie tait prendre. Les Basmil essayrent de sen
emparer, mais, trop faibles, chourent (744). Ce furent les Ouigour qui
lemportrent avec, semble-t-il, laide des Qarlouq. Le khan ouigour appel en
transcription chinoise Kou-li Pei-lo sinstalla comme qaghan dans la province
impriale du haut Orkhon sous le nom de rgne de Qoutlough Bilg (Kou-tolou Pei-kia kiu). Son avnement fut approuv par la cour des Tang et
lempereur Hiuan-tsong lui dcerna le titre de Houai-jen. Les annales des
Tang nous disent quil rgna de lAlta au Bakal. Il devait mourir lanne
suivante (745), daprs certaines sources, en 756 seulement daprs dautres,
mais son uvre lui survcut.
Lempire ouigour se substitua ainsi lempire des Tou-kiue orientaux. Il
devait

durer

un

sicle

(744-840).

Il

ne

sagissait

dailleurs

que

du

remplacement, dans lhgmonie de la Mongolie, dun peuple turc par un

autre peuple turc, troitement apparent lui. Toutefois, linverse des Toukiue, qui avaient t si souvent des voisins dangereux pour la Chine, les
Ouigour devaient se montrer dabord les clients assez fidles, puis les utiles
allis et enfin les protecteurs prcieux, encore que parfois bien exigeants, de
la dynastie des Tang.

1 Pelliot, Linscription chinoise de Bilg gaghan, Toung pao, 1929, 229-246.

158

Lempire des steppes

La capitale des qaghan ouigour tait situe Qara-balgassoun, ville alors

appele Ordou-baligh, la ville de la cour , sur le haut Orkhon, prs des
anciennes rsidences des chan-yu hiong-nou et des qaghan tou-kiue, prs de
la future Qaraqoroum gengiskhanide 1.

Lapoge des Tang :

soumission du Turkestan occidental.
1 Un point trs controvers entre turcologues est celui de lidentit ou de la distinction

tablir entre les Ouigour et les Oghouz. Voici les lments de cette discussion
clbre. La thse de lidentit a t soutenue par Thomsen (Inscriptions de
lOrkhon, 147 et par Marquart, Chronologie der alttrkischen Inschriften, 23 et
Streifzge, 91). Barthold a combattu cette thorie (Toghuzghuz, Enc. Isl., 848 et
Vorlesungen, 53). Non moins dlicate est la localisation prcise des Toqouz Oghouz,
les 9 Oghouz , mentionns dans les inscriptions tou-kiue du VIIIe sicle et dans les
inscriptions ouigoures du IXe. Barthold les situe trs hypothtiquement au nord de
lOtkn (ou Monts Khan-gal ?) (Barthold, Trks, Enc. Isl. 948) ; dautres turcologues,
suivis par Albert Herrmann (Atlas of China, 35, 39), les placent sur le moyen Krouln.
Les partisans de lidentit des Ouigour et des Toqouz Oghouz font valoir les arguments
suivants : 1 Sur linscription de lOrgt, le qaghan ouigour Mo-yentcho appelle son
peuple On Ouigour Toqouz Oghouz (mais peut-tre sagit-il dune confdration de
deux lments diffrents). 2 Dans lOghouz nm, Oghouz-Khan, le hros ponyme
des Oghouz, dit : Je suis le qaghan des Ouigour (cit par M. Pelliot, Sur la lgende
dOghouz-khan en criture ouigoure, Toung pao, 1930, 4-5, p. 351). Mais M. Pelliot
estime que lOghouz nm a t rdig en ouigour de Tourfan vers 1300 ; la
citation dont il sagit pourrait donc reprsenter seulement une adjonction locale,
tardive, et de style. 3 Masod, Gardz et Yqot nous disent que les Toqouz Oghouz
avaient un moment t manichens, ce qui semblerait bien les identifier aux Ouigour,
effectivement devenus manichens entre 763 et 840, (toute la question est de savoir
si chez ces trois auteurs il ny a pas eu prcisment confusion entre Ouigour et
Oghouz, en raison dune certaine ressemblance verbale). Argument contraire, de
Barthold : les Toqouz Oghouz sont identifis non pas aux Ouigour, mais aux vieux
Tou-kiue ; en effet le qaghan tou-kiue Mo-ki-lien, sur linscription de Kocho-Tsadam,
appelle les Toqouz Oghouz mon peuple moi . Toutefois les mmes inscriptions
tou-kiue de lOrkhon nous donnent les Toqouz Oghouz comme au moins en partie
autonomes, puisquelles mentionnent les campagnes de Mo-ki-lien et de Kl-tgin
pour dompter leurs rvoltes. Comme on le voit, lidentit des Ouigour et des Toqouz
Oghouz nest rien moins que sre. Il nest mme pas certain que les Toqouz Oghouz
de Mongolie mentionns sur les inscriptions de lOrkhon aux VIIIe-IXe sicles soient
identiques aux Toqouzghouz et aux Ghouzz ultrieurs, mentionns par exemple dans
la gographie persane Houdod al-Alam, au Xe sicle. A cette poque en effet et
daprs ce texte, des Turcs appels Toqouzghouz habitent au sud du Balkhach lactuel
Smiretchie, la rgion de lIli, du Tcharin, du Tkes et du Mouzart (Minorsky, Houdod
al-Alam, 263-279 et carte p. 279) et dautres Turcs, appels Ghouzz habitent la rgion
aujourdhui occupe par les Kirghiz-Qazaq, louest du Balkhach et au nord de lAral,
dans les steppes du Sari-sou, du Tourga et de lEmba (Minorsky, ibid 311 et carte, p.
307). Il semble que les Ghouzz de la steppe kirghize sont bien un rameau des
Toqouzghouz du Smiretchie, comme il est certain que cest des Ghouzz que sont
sortis les Uzes (Ouzol) de la Russie mridionale au XIe sicle, les Turcs Seldjouqides de
la Perse au XIe galement et les Turkmnes actuels. Mais l sarrtent nos certitudes.

159

Lempire des steppes

@
p.163

Du ct des Tou-kiue occidentaux, le gnral A-che-na Hien,

condottiere turc au service de la Chine, avait remport Toqmaq, louest de

lIssiq-koul, en 714, une victoire dun grand retentissement, qui ramena dans
la clientle chinoise les tribus Tou-lou de la Dzoungarie et les Turcs Qarlouq de
lImil et du Tarbagata. Plus rsistants furent les Turcs Turgch qui
nomadisaient, semble-t-il, dans la rgion du delta de lIli, au sud du Balkhach,
p.164

au Smiretchie. Leur khan, Sou-lou (717-738), sallia contre la Chine

aux Tibtains et un peuple neuf qui venait de surgir, envahisseur inattendu,

sur les confins irano-transoxianais : les Arabes. Nous reparlerons de ce
facteur nouveau dans lhistoire de lAsie Centrale. Disons seulement ici que
Sou-lou, exploitant le trouble caus par lapproche des lgions musulmanes,
envahit le Tarim, pays soumis depuis 692-694 au protectorat chinois, assigea
la ville dAqsou (717) et harcela pendant plusieurs mois les Quatre
Garnisons chinoises, Qarachahr, Koutcha, Kachgar, Khotan. Sil ne put sen
emparer, la place de Toqmaq, au nord-ouest de lIssiq-koul, pendant
longtemps bastion avanc des Chinois au Turkestan, resta en sa possession,
malgr une campagne du gnral imprial A-che-na Hien de ce ct (719). La
cour de Chine, dsesprant de maintenir ces postes trop aventurs, chercha
se concilier Sou-lou en lui confrant titres et honneurs (722). En 726 ce
pillard invtr ravageait cependant encore le territoire des Quatre Garnisons.
Enfin en 736 le gnral chinois Kai Kia-yun, gouverneur de Pei-ting, prs de
lactuel Kou-tcheng, lui fit subir une grande dfaite et Sou-lou fut peu aprs
assassin vers 738 par Baga-tarkhan, kul-tchour des Tchou-mou-kouen, une
petite tribu turque qui nomadisait, semble-t-il, entre le pays turgch et le
pays qarlouq, au sud-est du Balkhach 1.
Baga-tarkhan sunit au gnral chinois Kai Kia-yun pour empcher une
restauration du prtendant turgch Tou-ho-sien, fils de Sou-lou (739) ; mais
lhistoire de tous ces petits khans turcs, dsireux de restaurer leur profit
lunit des Tou-kiue occidentaux, est toujours la mme ; bientt Baga-

1 Kieou Tang chou, dans Chavannes, Documents, 44-46 ; Tang chou, ibid. 81-83.

Baga-tarkhan est, comme la montr Marquart, le Korol de Tabar (korol=kultchour). Marquart, Chronologie der alltrkischen Inschriften, 38 n. 1. Barthold,
Alttrkischen Inschriften und arabischen Quellen, p. 27.

160

Lempire des steppes

tarkhan rompit avec la Chine et tua le Turc sinis Ach-na Hin que les Chinois
avaient envoy comme vice-roi en pays turgch (742) 1. Cette fois encore, la
Chine eut dailleurs le dernier mot. En 744 le gnral imprial Fou-mong Lingtcha battit et dcapita Baga-tarkhan

2.

Cette victoire rendait la Chine de

nouveau matresse de la valle de lIli et de la rgion de lIssiq-koul. En 748

nous voyons le gnral chinois Wang Tcheng-kien construire un temple chinois
Toqmaq, sur le Tchou suprieur, au nord-ouest de lIssiq-koul 3. En 751, un
autre gnral imprial, le clbre Kao Sien-tche, offrira

p.165

encore la cour

des Tang un chef turgch fait prisonnier 4.

Au Tarim, les petits royaumes de Qarachahr, Koutcha, Khotan et Kachgar,
occups par des contingents chinois ( les Quatre Garnisons ) taient des
vassaux fidles. Signalons en 728 loctroi de titres chinois au roi de Kachgar
(dynastie Pei, en transcription chinoise) et au roi de Khotan, appel, en
transcription chinoise, Wei-tch Fou-ch (dynastie Wei-tch)

5.

Ces vieilles

populations indo-europennes du Tarim, nagure si rebelles la suzerainet

chinoise, paraissent sy tre alors rallies avec empressement, car le
protectorat chinois tait une protection contre la double invasion arabe et
tibtaine.

Rivalit de la Chine et des Arabes

louest du Pamir.
@
Il y avait un sicle environ que lempire perse sassanide tait tomb sous
les coups des Arabes. En deux batailles, Qdisiya (637) et Nhvend (642), la
puissante monarchie sassanide avait t abattue et lIran occidental conquis.
En 651 Hrt tait occupe par les Arabes et Yezdegerd III, le dernier
1 Tse tche tong kien, dans Chavannes, Documents, 286, n. 1.
2 Ibid.
3 Tang chou dans Chavannes, Documents, 45 n. 1 ; ibid., 143.
4 Chavannes, Documents, 286, n. 1.
5 Kieou Tang chou, dans Chavannes, Documents, 127 et Tche fou yuan kouei, ibid.,

207.

161

Lempire des steppes

Sassanide, mourait Merv ; en 652 les Arabes pntrrent jusqu Balkh.

Satisfaits de la conqute de tout lancien empire sassanide, Khorssn
compris, les Arabes, pour le moment, navaient pas pouss plus loin. Ils
reprirent leur marche en avant au dbut du VIIIe sicle, sous la direction de
Qoutayba ibn Mouslim, gouverneur du Khorssn pour le khalifat ommiyade,
de 705 715

1.

Ds 705, Qoutayba entreprit une expdition contre le

Tokharestan, lancienne Bactriane, alors gouvern par une dynastie de tgin

turcs bouddhistes, fonde par une branche cadette de lancienne famille
royale des Tou-kiue occidentaux, dynastie qui, daprs ce que nous a appris
Hiuan-tsang, rsidait dordinaire prs de Qoundouz. Qoutayba mit ensuite
profit les querelles locales pour intervenir au Khwrezm et en Sogdiane. Au
cours des annes 706-709, il guerroya contre le royaume irano-turc de
Boukhr et finit (709) par rduire le pays en vassalit. Il installa sur le trne
de Boukhr lhritier de la maison royale, Tougchada, qui devait rgner de
710 739 et qui fut dabord un client fidle des Arabes, ralli, au moins en
apparence, la religion musulmane 2.
p.166

A Samarqand, le tarkhan local obtint de Qoutayba la paix en 709,

moyennant un tribut et la remise dotages, mais il fut ensuite renvers par

ses sujets indigns de sa lchet et remplac par Ikhchedh Ghourek.
Qoutayba, aprs avoir longtemps assig Samarqand, contraignit Ghourek
capituler, malgr lintervention des Turcs de Tachkend et des Ferghanais qui
furent battus (712)
Les gens de Boukhr en 707 et ceux de Samarqand en 712 avaient fait
aussi appel au puissant qaghan des Tou-kiue orientaux, Mo-tcho, alors, nous
lavons vu, matre de toute la Mongolie. Les deux fois, Mo-tcho envoya une
arme au secours des Sogdiens, sous les ordres dun de ses neveux, sans
doute le clbre Kul-tgin

3.

En 707, il semble que Qoutayba ait battu et

1 Pour cette priode, critique des sources musulmanes dans Barthold, Turkestan,

184-196.

2 Barthold, Turkestan, 184-185, daprs Tabar et Baldhour.

3 Cf. Daprs Marquart, Die chronologie der alttrkischen Inschriften, p. 8, combattu, il

est vrai, par Barthold, Die alttrkischen Inschriften und die arabischen Quellen, 10, qui
ne croit pas que ce neveu du qaghan soit ncessairement Kul-tegin.

162

Lempire des steppes

chass le neveu du qaghan dans un combat entre Boukhr et Merv. En 712

les Tou-kiue durent occuper un moment toute la Sogdiane o les Arabes ne
conservrent que la ville de Samarqand, mais la fin Qoutayba les fora la
retraite (713). Qoutayba vainqueur maintint dailleurs Ghourek comme roi
vassal Samarqand, mais la ville reut une garnison arabe. Ds quil eut
chass les Tou-kiue, en 712-713, il envoya une expdition de reprsailles
contre Tachkend et savana lui-mme en Ferghna en direction de Khodjend.
En 714 il tait Tachkend. En 715 il avait entrepris une seconde campagne au
Ferghna, quand les guerres civiles du khalifat entranrent son assassinat
par ses propres troupes. (Daprs Tabar, Qoutayba aurait mme atteint
Kachgar, mais le point est trs douteux 1.)
La mort de Qoutayba, le seul gnral arabe de cette poque qui ait
vraiment voulu conqurir lAsie Centrale, et les guerres civiles qui affaiblirent
le khalifat sous les derniers Omyyades donnrent un certain rpit aux
Sogdiens. En mme temps la restauration de la puissance chinoise en
Mongolie, sur lIli et au Tarim par lempereur Hiuan-tsong leur permettait
desprer un appui de ce ct. Ds 712 le roi de Ferghna 2, chass par les
Arabes, stait rfugi Koutcha, do il implorait, pour se faire

p. 168

restaurer, laide de la Chine. En 715, au lendemain, sans doute, de la mort de

Qoutayba, le gnral chinois Tchang Hiao-song vint en effet le restaurer en
chassant du Ferghna le roi nomm par les Arabes

3.

Le roi de Boukhr

Tougchada, bien que confirm sur le trne par les Arabes, se reconnut en
718-719 vassal de la Chine, implora lintervention chinoise et, dans ce but,
envoya en 726 son frre Arslan (en turc : le lion) la cour de lempereur
Hiuan-tsong. Le roi de Samarqand Ghourek (v. 710-739), bien quayant d,
lui aussi, reconnatre la suzerainet arabe, sollicita diverses reprises laide

1 Sur une prtendue conqute arabe de Kachgar, voir H. A. R. Gibb, The Arab

conquests in Central Asia, Bull. Sch. of Oriental Studies, II, 1923. La restitution des
faits daprs les sources arabes (Tabar, Baldhour) est donne par Barthold,
Turkestan, 185-188. Les sources chinoises (Tang chou, Tche fou yuan kouei) sont
traduites par Chavannes, Documents, 203, 294.
2 Ferghana=Ning-yuan dans la nomenclature gographique des Tang.
3 Tse tche tong kien dans Chavannes, Documents, 148.

163

Lempire des steppes

de la Chine contre ses nouveaux matres (719, 731) 1. Plus au sud, le roi turc
ou yabghou du Tokharestan (Qoundouzet Balkh) sollicitait de mme la
protection de la Chine contre les Arabes (719, 727) 2.
Malgr le dsir dexpansion territoriale de lempereur Hiuan-tsong, la
Chine hsitait cependant envoyer un corps expditionnaire en Sogdiane ou
en Bactriane, entrer en lutte ouverte avec le khalifat omeyyade. Le conflit
mondial entre la cour khalifale et la cour de Tchang-ngan, videmment rv
par les Turco-Iraniens de Samarqand, de Boukhr et de Qoundouz comme le
seul moyen de faire refluer linvasion musulmane, ne se produisit pas (du
moins pas avant 751). Lempereur Hiuan-tsong se contentait dencourager la
rsistance des Sogdiens et Tokhari en leur envoyant brevets dhonneur et
diplmes. Il est vrai quun chef turc, le roi turgch Sou-lou (717-738), dont
nous avons parl ailleurs (p. 164), plus proche du pays (il rgnait sur lIli),
soutenait aussi la rvolte locale contre la domination musulmane. Grce
tous ces appuis ou encouragements, une insurrection gnrale contre la
domination arabe clata en 728 et pendant un an (728-729) la population de
Boukhr resta rvolte avec lappui des Turcs (en lespce des Turgch). A
partir de 730-731 Ghourek, roi de Samarqand, se rvolta lui aussi avec laide
des Turgch. Samarqand ne fut dfinitivement reprise par les Arabes sur les
rvolts et sur les Turgch que vers 737-738 3.

Les Chinois au Pamir (747-750).

@
p.170

Lempereur Hiuan-tsong avait, en somme, laiss sans intervenir

Boukhr et Samarqand retomber sous la domination arabe. Cest que plus

1 Tang chou dans Chavannes, Documents, 136, 138.

2 En 719 le vice-roi du Tokharestan, nomm Tech (Ti-ch), envoya la cour de Chine

un manichen vers dans lastronomie (Chavannes et Pelliot, Un trait manichen

retrouv en Chine, Journal Asiatique, 1913, I, 153). Sur les brevets chinois aux
yabgou de Tokharestan, Tang chou et Tse tche tong kien dans Chavannes,
Documents, 157 ; ibid., 206.
3 Barthold, Turkestan, 189-192 (daprs Tabar) et Chavannes, Documents, 203-207.

164

Lempire des steppes

prs deux, au Kan-sou et au Tarim, les Chinois se trouvaient aux prises avec
des adversaires immdiats : les Tibtains ou Tou-fan.
Les Tibtains, battus en 700 par le gnral chinois Tang Hiou-ying,
avaient demand la paix (702), mais la guerre avait recommenc presque
aussitt. En 737, la Chine remporta sur eux une grande victoire louest du
Koukou-nor, et en 746 le gnral chinois Wang Tchong-tseu les dfit encore
dans la mme rgion. Lenjeu de la lutte tait de ce ct la forteresse de Chepou-tcheng, prs de Si-ning, sur la frontire du Kan-sou, forteresse qui fut
enleve aux Tibtains par le gnral chinois Li Yi, reprise par eux un peu plus
tard, reconquise par le gnral chinois Ko Chou-han en 749. A lautre
extrmit du Tibet, les Tibtains menaaient les petits royaumes pamiriens de
Gilgit (en chinois, le petit Pou-lu), du Baltistan (en chinois, le grand Pou-lu) et
du Wakhan (en chinois Hou-mi), par o passait la route qui allait du
protectorat chinois du Tarim dans lInde. Or la Chine des Tang, unie au
monde indien par les liens du commerce et du plerinage bouddhique, tenait
essentiellement la libert du passage travers ces hautes valles
pamiriennes. Les rois du Cachemire Tchandraplda (d. 733) et Mouktpda
(733-769) taient, contre les bandes tibtaines, les fidles allis de la cour de
Chine qui leur envoyait des brevets dinvestiture (720, 733). Il en allait de
mme de la dynastie turque bouddhiste des Chh qui rgnait dans la valle
du Caboul, sur le Kapia (Ki-pin en chinois des Tang) (brevets dinvestiture
chinois en 705, 720, 745) 1. Les Tibtains ayant tabli leur suzerainet sur le
Gilgit, le gnral imprial Kao Sien-tche, gouverneur en second de Koutcha,
franchit le Pamir en 747, descendit Gilgit par le col de Baroghil et fit
prisonnier le roi vassal des Tibtains (747). En 749 le yabghou du
Tokharestan, cest--dire le roi turc bouddhiste de Qoundouz, appel par les
Chinois Che-li-mang-kia-lo (du sanscrit ri Mangala), demanda laide de
lEmpire contre un petit prince montagnard, alli des Tibtains et qui
interceptait les communications entre Gilgit et le Cachemire. Kao Sien-tche

1 Tang chou, dans Chavannes, Documents, 132, 166, Tche fou yuan kouei, ibid., 209,

213.

165

Lempire des steppes

franchit de nouveau le Pamir

p.171

avec un corps expditionnaire chinois et

chassa une fois de plus les partisans tibtains (750) 1.

Les deux campagnes de Kao Sien-tche louest du Pamir marquent
lapoge de lexpansion chinoise en Asie Centrale sous les Tang. La Chine,
cette date, tait matresse de tout le bassin du Tarim, du bassin de lIli, de la
rgion de lIssiq-koul et suzeraine de Tachkend ; elle commandait les valles
pamiriennes, tait protectrice du Tokharestan, du Caboul, du Cachemire. De
sa rsidence de Koutcha, Kao Sien-tche faisait figure de vice-roi chinois de
lAsie Centrale.
Brusquement tout seffondra, et du fait de ce mme Kao Sien-tche qui
avait port si loin les armes chinoises.

Chute de la domination des Tang

en Haute Asie (751).
@
Le roi turc ou toudoun de Tachkend, appel en chinois Kiu-pi-ch avait
diverses reprises rendu hommage la Chine (743, 747, 749). Cependant en
750

Kao

Sien-tche,

alors

protecteur

cest--dire

gouverneur

ou

commissaire imprial de Koutcha, lui reprocha de ne pas remplir son devoir

de gardien des Marches. Kao Sien-tche se rendit Tachkend, dcapita le
toudoun et sappropria son trsor. Cet acte de violence provoqua la rvolte de
lOuest. Le fils de la victime implora lappui des Turcs Qarlouq qui habitaient
au Tarbagata et sur lOuroungou, depuis la pointe orientale du lac Balkhach
jusqu lIrtych, lappui aussi des garnisons arabes de la Sogdiane. Le gnral
arabe Ziyd ibn lih, qui venait justement de mater une dernire
insurrection

Boukhr,

accourut

du

sud,

tandis

que

les

Qarlouq

descendaient du nord. En juillet 751, Kao Sien-tche fut cras sur les bords
du Talas, prs de lactuel Aouli-ata, par ces forces coalises. Daprs la
tradition Ziyd ibn lih aurait ramen Samarqand des milliers de captifs

1 Tang chou, l. c., 151 et 214 (ibid., 151-152, biographie de Kao Sien-tche daprs le

Kieou Tang chou) et la reconstitution de Chavannes, ibid., 296.

166

Lempire des steppes

chinois

1.

Selon la remarque de Barthold, cette journe historique dcida du

sort de lAsie Centrale. Au lieu de devenir chinoise, comme la tournure des

vnements semblait lannoncer, elle allait devenir musulmane. Quant aux
Qarlouq, ils paraissent, la suite de leur victoire, avoir tendu leurs
possessions toute la rgion de lIli, au sud du Balkhach et au nord de lIssiqkoul. Les anciennes rsidences royales des Tou-kiue occidentaux

p. 172

passrent en leur pouvoir et leur chef prit le titre de yabghou, sans doute en
sen contentant pour ne pas indisposer le qaghan des Ouigour 2.
Peut-tre le dsastre chinois du Talas aurait-il pu tre rpar, mais il
devint irrmdiable du fait des rvoltes, luttes intestines et rvolutions qui
marqurent en Chine la fin du rgne de Hiuan-tsong. La Chine, en proie une
guerre civile de huit ans (755-763) perdit dun seul coup lempire de la Haute
Asie.

Lempire turc ouigour.

@
La rvolte qui faillit abattre la dynastie Tang avait pour chef un
condottiere ki-tan, donc un Mongol au service de la Chine, nomm Ngan Louchan. Cet aventurier sempara coup sur coup des deux capitales chinoises, Loyang (755) et Tchang-ngan, tandis que lempereur Hiuan-tsong senfuyait au
Sseu-tchouan. Le fils de Hiuan-tsong, lempereur Sou-tsong (756-762)
entreprit de reconqurir ses tats. Il fit appel aux Turcs Ouigour, alors matres
de la Mongolie 3.
Nous avons vu (page 162) quen 744 les Turcs Ouigour avaient remplac
les Tou-kiue orientaux dans lempire de la Mongolie. Le qaghan ouigour

1 Chavannes, Documents, 142 (trad. du Tang chou) et 297. Barthold, Turkestan,

195-196.
2 Cf. Barthold, Trks, Enc. Isl., 948-949.
3 Le roi de Khotan, Wei-tch Cheng (de la dynastie We-tch) vint aussi avec un

contingent de troupes aider les Tang contre les rebelles.

167

Lempire des steppes

appel par les Chinois Mo-yen-tcho

ou Ko-lo qaghan (745-759) accueillit la

demande de lempereur Sou-tsong. La main dune infante chinoise lui fut

accorde en rcompense. Une arme ouigoure, descendue de Mongolie, vint
cooprer avec les Impriaux et les aida puissamment reprendre aux rebelles
la ville de Lo-yang (757). Lempereur Sou-tsong combla les chefs ouigour de
remerciements et de titres et leur promit, avant leur dpart, un cadeau
annuel de 20.000 pices de soie. Mais la guerre civile ntait pas pour autant
termine en Chine. Dautres rebelles remirent en danger le trne de la
dynastie Tang. Le successeur de Mo-yen-tcho, le nouveau qaghan ouigour
appel en chinois Teng-li Meou-yu (759-780), circonvenu par les envoys des
p.173

rebelles, songea dabord profiter des embarras des Tang

2.

Il partit

mme avec son arme pour la Chine dans lintention de cooprer avec les
rvolts, mais en cours de route un habile diplomate chinois lui ayant fait
changer davis, il revint lalliance impriale et pour le compte de lEmpire
enleva

Lo-yang

aux

rebelles

(20

novembre

762).

Il

pilla

dailleurs

consciencieusement la ville. Sil avait sans doute sauv la dynastie Tang, il

devenait un protecteur quelque peu encombrant et un alli assez dangereux.
Il reprit enfin le chemin de la Mongolie en mars 763.
Le sjour prolong du qaghan ouigour Lo-yang eut des consquences
importantes au point de vue spirituel. Il y fit la connaissance de missionnaires
manichens, sans doute dorigine sogdienne, quil ramena avec lui en
Mongolie et qui le convertirent au manichisme. Cette vieille religion perse,
ne dun curieux syncrtisme mazdo-chrtien et qui tait perscute en Iraq
et en Iran par les Arabes, bnficia ainsi dun coup de fortune inattendu :
convertir sa doctrine lempire ouigour, alors lapoge de sa puissance,
1 Sous cette transcription chinoise Mo-yen-tcho, Schlegel a hypothtiquement restitu

un nom turc de Moyoun-tchor, ce qui, note M. Pelliot, donnerait plutt un Bayan-tchor

(Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 153). La titulature ouigoure
du mme prince est : Tngrida qout boulmych il ytmich bilg qaghan. On a retrouv
dans la valle de lOrgt, entre lOrkhon et la Selenga sa tombe avec une inscription
encore en alphabet turc ancien ou runique . Cf. Ramstedt, Zwei uigurischen
Runeninschriften in der Nord-Mongolei, Soc. finno-ougrienne, Helsingfors, XXX, 1913
et Chavannes, Toung pao 1913, 789.
2 Ce qaghan est dsign dans un fragment manichen et sur linscription de Qara-

balgassoun des environs de 820 par une srie de qualificatifs : Ouloug ilig (grand
roi), tngrida qout boulmych (par le Ciel ayant obtenu la majest), rdmin il
toutmych (par son mrite tenant en main le royaume), alp (hroique), qoutlough
(majestueux), klg (glorieux), bilg (sage) (F. W. K. Mller, Uigurica II, 95.

168

Lempire des steppes

matre de la Mongolie, alli de la Chine. Le manichisme devint mme la

religion dtat des Ouigour. Ce mme qaghan de 759-780 est appel sur
linscription de Qara-balgassoun manation de Mani , zahag i Mn. Un
haut dignitaire manichen, un mou-ch (transcription chinoise du titre de
mojak en sogdien et de moje en pehlvi) sinstalla en pays ouigour comme
chef de la nouvelle glise dtat

1.

Linfluence politique du clerg manichen

devint vite considrable. Un texte chinois rang de cette poque nous dit que
les Ouigour dlibrent toujours avec les manichens sur les affaires du
gouvernement .
Lempire ouigour resta la puissance dominante de la Haute Asie sous les
qaghans suivants. Alp Qoutlough, que les Chinois appellent Ho Ko-tou-lou
(780-789) demanda et obtint la main dune infante chinoise. La cour des
Tang navait rien refuser ces Turcs dont lhostilit aurait pu la dtruire,
dont lalliance lavait sauve et qui traitaient avec elle fait nouveau entre
Chinois et barbares sur un pied dgalit

2.

Linscription de

p.174

Qara-

balgassoun numre ensuite une srie dautres qaghans, dsigns par les
mmes qualificatifs : Tngrid boulmych klg bilg (789-790), Tngrid
boulmych alp qoutlough oulough bilg (795-805), Tngri bilg (805-808), A
tngrid qout boulmych alp bilg (808-821). Cest sous ce dernier qaghan
cleste et son loge que fut grave prs de Qara-balgassoun, sur la rive
gauche de lOrkhon, la clbre inscription trilingue, chinoise, turque et
sogdienne dont nous tirons ces renseignements 3. Il avait demand, lui aussi,
la main dune infante chinoise. Par suite de retards, elle pousa seulement

1 Cf. Chavannes et Pelliot, Un trait manichen retrouv en Chine, Journal Asiatique,

1913, I, 190, 195-196.

2 Ibid., 276. La Chine avait cette poque grand besoin de lalliance ougoure contre

les Tibtains. Vers 787, les Tibtains avaient enlev aux dernires garnisons Tang
loasis de Koutcha, mais ils en furent ensuite chasss par les Ouigour. En 791, ils
attaqurent le poste chinois de Ling-wou, prs de Ning-hia, au Kan-sou, et ce fut
encore grce aux Ouigour quils furent repousss. De 783 849, puis une seconde fois
jusquen 860 ils occuprent tenacement la rgion de Si-ning et de Lin-tcheou, dans le
sud-ouest du Kan-sou.

3 Cf. Radloff, Atlas der Altertmer der Mongolei, 1892, pl. XXXI-XXXV. Radloff,

Antiquits de lOrkhon, Soc. finno-ougrienne, Helsingfors, 1892, 50-61. F. W. K. Mller,

Sitzber. d. Akad. der Wissenschaft, Berlin, 1909, 276.

169

Lempire des steppes

son fils et successeur Kn tngrid oulough boulmych ktchlg bilg tchongt, qui rgna de 821 824.
La prdication du manichisme, avec ce quelle comportait dlments
philosophiques chrtiens et mazdens, dart iranien aussi, dut contribuer
civiliser les Ouigour. Linscription de Qara-balgassoun nous dit que
ce pays aux murs barbares et rempli des fumes du sang se
transforma en un pays o on se nourrit de lgumes, le pays o on
tuait en un pays o on encourage faire le bien 1.
A diverses reprises (770, 771, 807) les ambassades ouigoures se firent la
cour des Tang les protectrices des communauts manichennes tablies ou
tablir en Chine. Ds 768 le qaghan obtint du Fils du Ciel un dcret autorisant
la prdication manichenne en Chine ; des temples manichens furent levs
pour les rsidents ouigour (771) King-tcheou du Hou-pei, Yang-tcheou du
Kiang-sou, Chao-hing du Tch-kiang et Nan-tchang du Kiang-si.
Lambassade ouigoure de 807 demanda lautorisation de laisser tablir
dautres temples manichens Lo-yang et Tai-yuan.
Le pays de Tourfan

2 qui

tait englob dans les possessions

p.175

ougoures

compta aussi des communauts manichennes florissantes, comme lattestent

les fresques et miniatures de cette religion retrouves, notamment Idiqoutchhri, par la Mission von Le Coq. Il est intressant de relever sur les
miniatures, ct de donateurs ouigour, des portraits de prtres manichens
en costume blanc, dautant que ce sont l les premires miniatures persanes
connues

3.

Cest bien de la Perse, en effet, quen mme temps que leur

religion, les prdicateurs manichens avaient apport cette technique

1 Remarquons que linterdiction manichenne de boire du lait et de manger du beurre,

si elle devait tre difficile observer en ce pays dlevage et de qoumis (le lait de
jument ferment) devait, avec la recommandation de manger des lgumes, dtourner
les Ouigour de la vie pastorale en faveur de la vie agricole (Cf. Chavannes et Pelliot,
Trait manichen, Journal Asiatique, 1913, I, 268.

2 Au tmoignage de linscription sogdienne de Qarabalgassoun, Bechbaligh, Tourfan,

Qarachahr, etc., les 4 Toughri furent soumis par les Ouigour vers 800. Henning,
Argi and the Tokharians, B. S. O. S., 1938, 550.
3 Cf. Von Le Coq, Buddhistische Sptantike in Mittelasien, II, Manichische Miniaturen

(Berlin, 1923) et Chotscho, pl. 1-6.

170

Lempire des steppes

picturale quils considraient avec raison comme un excellent moyen de

propagande. Des donateurs ouigour sont galement figurs sur certaines des
fresques bouddhiques du groupe de Tourfan, notamment MourtouqBzklik 1. Reprsents en grand costume de crmonie, avec de belles robes
de cour, une sorte de mitre ou de tiare sur la tte, avec leurs femmes offrant
des fleurs, leurs serviteurs et leurs musiciens, ils tmoignent de la richesse et
de lclat de la culture ouigoure. Un peu plus loin sur ces mmes fresques
bouddhiques dautres donateurs barbus, de type turco-iranien, la manire
des Kachgari actuels, avec un casque plat, suivis de leurs chameaux et de
leurs mulets et sortes de rois-mages bouddhiques, voquent nos yeux les
caravaniers sogdiens par lesquels lempire ouigour tait entr en contact avec
les religions de lIran

2.

Enfin on trouve encore dans le Tourfan ouigour

quelques belles fresques nestoriennes. Mais cest surtout lpoque suivante,

aprs 840, dans la seconde moiti du IXe sicle et au commencement du Xe,
quand les Ouigour, chasss de la Mongolie, se rfugieront en grand nombre
Tourfan o ils fonderont une principaut nouvelle, que cet art tourfanais
ouigour se dveloppera, notamment Mourtouq-Bzklik. Les plus beaux
donateurs ouigour de la rgion datent en effet, semble-t-il, de cette seconde
poque 3.
En mme temps quils empruntaient lIran ou lIran Extrieur leur
religion manichenne, les Ouigour avaient galement emprunt la mme
rgion, en lespce la Transoxiane, lalphabet sogdien, tir du syriaque et ils
en avaient eux-mmes tir une criture particulire, lcriture ouigoure,
destine remplacer dans ce mme IXe sicle, le vieil alphabet turc (toukiue) de

p.176

lOrkhon 4. A laide de cette criture nouvelle, ils crrent aussi

une littrature nationale, la premire en date des littratures turques,

1 Von Le Coq, Chotscho, pl. 30-32 et Buddhistische Sptantike, III, pl. 17. Aussi E.

Waldschmidt, Gandhra, Kutscha, Turfan, pl. 16-21.

2 Waldschmidt, Gandhra, Kutscha, Turfan, fig. 18.

3 Un prince ouigour de Tourfan au Xe sicle, Boughra Sali Toutouq, est reprsent sur

une des fresques de Bzklik.

4 Cf. Von Le Coq, Kurze Einfhrung in die uigurische Schriftkunde, Mitteil. Sem f.

oriental. Sprach., Berlin 1919, p. 93-109.

171

Lempire des steppes

littrature

dans

laquelle

ils

traduisirent

de

liranien

plusieurs

textes

manichens, du sanscrit, du koutchen ou du chinois de nombreux textes

bouddhiques

1.

Les Ouigour devaient ainsi prendre une avance considrable

sur les autres peuples turco-mongols dont, jusqu lpoque de Gengis-khan,

ils allaient tre les ducateurs.
Mais sans doute pendant quils se civilisaient, les Ouigour saffaiblissaientils. En 840 leur capitale Qara-balgassoun fit prise, leur qaghan tu et leur
empire renvers par des Turcs rests sauvages, les Kirghiz du haut Inissei
2.

(entre Minoussinsk et le lac Kosso-gol)

La cour de Chine qui, pendant un

sicle, avait trembl devant ces allis trop puissants, profita de leur chute
pour se dbarrasser, par une perscution en rgle, des manichens, leurs
protgs (843).
Les Kirghiz sinstallrent la place des Ouigour dans la Mongolie
impriale , sur le haut Orkhon, autour de lactuelle Qara-balgassoun et de
lactuelle Qaraqoroum. Mais ces tribus sibriennes firent rgresser la Mongolie
vers la barbarie. Les Kirghiz restrent matres du pays jusque vers 920,
poque o ils devaient tre vaincus par le peuple mongol des Ki-tan et
rejets vers les steppes de lInissei.
Quant aux Ouigour, dpossds de lempire de la Mongolie, ils allrent
stablir dans les oasis du nord du Tarim, Qara-khodja ou Khotcho, lancien
Tourfan, Kou-tcheng devenue la turque Bechbaligh, Qarachahr et
Koutcha (843) 3. Un autre groupe ouigour, connu depuis sous le nom de SaryOuigour, stablit vers 860 ou 866 au Kan-sou occidental, autour de Kantcheou 4 . La principaut ouigoure de Kan-tcheou dura jusquen 1028, date

1 Voir par exemple, Annemarie von Gabain, Die uigurische bersetzung der Biographie

Hen-tsangs, Berlin, Akad. d. Wiss., 1935.

2 Un dernier qaghan ouigour, Wou-kiai (Ug ?) essaya, plus en aventurier quen

souverain, de se maintenir encore sur le Gobi en guerroyant la fois contre les Kirghiz
et contre les Chinois. Il fut tu obscurment dans lAlta en 847.
3 Voir Barthold, Beshbalik, Enc. Isl. 746.
4 Les rois ouigour de Kan-tcheou prtendirent maintenir le titre de qaghan (Chavannes

et Pelliot, Un trait manichen, Journal Asiatique, 1913, I, 179).

172

Lempire des steppes

laquelle elle fut conquise par les Tangout. (La floraison du bouddhisme
Touen-houang au Xe sicle, nous prouve que ce groupe ouigour dut assez vite
abandonner le manichisme pour le

p.178

bouddhisme local

1 ).

Le royaume

ouigour de Bechbaligh-Koutcha devait se perptuer jusquen pleine poque

gengiskhanide, au XIIIe sicle. L, sur le vieux fond tokharien , plus
exactement

koutchen,

cest--dire

indo-europen,

auquel

ils

se

superposrent, les Ouigour dvelopprent, en continuit avec la culture

koutchenne,

une

intressante

civilisation

bouddhique,

nestorienne

et

manichenne. Mais l aussi le manichisme dut saffaiblir assez vite. A

lpoque gengiskhanide, les Ouigour de Bechbaligh-Koutcha seront soit
bouddhistes, soit nestoriens.
Il est fort possible que ltablissement des Ouigour en pays tourfanais et
koutchen, tablissement qui entrana la turcisation de ces vieilles terres
indo-europennes, ne lait entrane que par tapes, le mlange des Ouigour
avec les indignes ayant pu produire une population quelque temps bilingue.
Cest ce que paraissent signifier les sources musulmanes qui nous disent qu
ct de leur dialecte turc, les habitants de lOuigourie avaient longtemps
possd une autre langue quils parlaient entre eux 2. En tout cas, les Ouigour
bnficirent de lacquit littraire du monde tokharien quils allaient
continuer, et la littrature ouigoure, tant xylographique que manuscrite,
dcouverte par les expditions allemande, franaise et anglaise dans lactuel
Sin-kiang, atteste que le pays, en se turcisant, conserva son activit
intellectuelle

passe

. Les

Ouigour

mritrent

ainsi

de

devenir

les

professeurs de civilisation des tats turco-mongols de lAltai et de

lOrkhon, des Naiman du XIIe sicle comme des Gengiskhanides au XIIIe,

1 Ce que semble attester la mention des qaghans clestes ouigour de Kan-tcheou

sur plusieurs panneaux bouddhiques des Grottes des Mille Bouddhas Touen-houang.
Chavannes et Pelliot, Un trait manichen retrouv en Chine, Journal Asiatique, 1913,
I, 303.
2 Barthold, Trks, Enc. Isl., 952. Les Basmil qui avaient prcd (au VIIe sicle) les

Ouigour dans la rgion de Kou-tcheng, lancienne Bechbaligh, avaient aussi, ct du

turc, quils savaient parler, leur langue particulire (ibid.).
3 Mentionnons par exemple la traduction ouigoure de la Vie de Hiuan-tsang, datant du

second quart du Xe sicle et rcemment traduite par Mlle von Gabain (Uigurische
Uebersetzung der Biographie Hen-tsangs, Sitzb. d. preuss. Akad. Wiss. 1935, VII).

173

Lempire des steppes

auxquels ils fournirent leur personnel de scribes, leurs bureaux et leur

criture.

Les Turcs Cha-to.

@
La dynastie chinoise des Tang, qui devait tre renverse en 907, faillit
succomber ds 880 la suite dune rvolte populaire,

p.179

sorte de jacquerie,

conduite par un certain Houang Tchao. La capitale impriale Tchang-ngan,

ainsi que la grande ville de Lo-yang, tomba aux mains de ce rebelle et la cour
fit appel, contre lui, une nouvelle horde turque, celle des Tchl, en
transcription chinoise Tchou-yue, en traduction chinoise Cha-to les gens du
dsert de sable

Barthold tend faire sortir les Tchl, Tchou-yue ou Cha-to du groupe des
tribus Toqouz Oghouz dont une fraction, au moins, nomadisera du Xe au XIIe
sicle au nord de la mer dAral 2. En fait, les Cha-to staient spars du gros
des Tou-kiue occidentaux pour vivre, ds le VIIe sicle, lest du lac Barkoul.
En 712, les bandes tibtaines ravageant la rgion du Barkoul, les Cha-to se
dplacrent lgrement louest, en direction de Kou-tcheng. En 808
chasss de nouveau de ce cantonnement par les incursions tibtaines, ils
vinrent demander protection la Chine. La cour des Tang les tablit comme
fdrs au nord-est de Ling-tcheou (prs Ning-hia), dans le nord de lOrdos.
Les Cha-to restrent cantonns dans lOrdos sans en sortir jusquen 878.
Cette anne-l, la faveur de la guerre civile qui dsolait la Chine, un de
leurs chefs, Li Ko-yong, se saisit de la Marche de Ta-tong, au nord du Chansi do il tait en mesure dintervenir dans lanarchie chinoise. De fait, en 880,

1 Barthold, Toghuz ghuz, Enc. Isl., 848 et Trks, ibid., 949. Cependant les sources

chinoises cites par Chavannes, tout en affirmant ltroite parent des Cha-to et des
Tchou-yue, semblent les distinguer, les premiers, au VIIe sicle, nomadisant lest, les
seconds louest du lac Barkoul.
2 Barthold, art. Toghuzghuz. Du mme, article Turks, p. 948, Enc. Islam. Cf. Minorsky,

Hudd al-Alam, 266. Le Tang-chou, traduit par Chavannes (Documents, 96), nous dit
que les Cha-to sont de la race des Tou-kiue occidentaux et en particulier des Tchouyue, tribu turque qui, aux VIIe-VIIIe sicle, nomadisait entre Kou-tcheng et le lac
Barkoul.

174

Lempire des steppes

quand la terrible rbellion conduite par Houang Tchao, eut enlev aux Tang
leur capitale, Tchang-ngan, ceux-ci firent appel Li Ko-yong. Le jeune chef
(il navait que 28 ans) nous est dcrit par les historiens chinois comme
vaillant et fidle. Il parat avoir pris au srieux son rle de sauveur des Tang
et son loyalisme ne se dmentit plus. Il chassa les rebelles de Tchang-ngan
(883) et fut, en rcompense, nomm ministre par le gouvernement imprial
quil venait de sauver. Ce qui tait plus important peut-tre pour lui, cest quil
avait reu en mme temps le gouvernement de Tai-yuan, cest--dire lactuel
Chan-si. On put croire un moment que ce Turc sinis allait succder la
dynastie Tang expirante et monter sur le trne de Chine. Mais il semble que
son loyalisme len ait empch. Ce fut un ancien chef de bandits, ralli
temps aux

p.180

Impriaux, Tchou Wen qui lemporta, dposa le dernier Tang

et se proclama empereur comme fondateur de la dynastie Heou-Leang (907).

Toutefois Li Ko-yong resta matre du Chan-si et aprs sa mort (908) son fils
Li Tsun-hiu (d. 926) sy maintint sous le titre de roi de Tsin avec Tai-yuan
comme capitale. En 923 Li Tsun-hiu russit renverser la dynastie HeouLeang et devenir empereur de Chine (avec capitale Lo-yang) comme
fondateur dune phmre dynastie Heou-Tang qui ne rgna que treize ans
(923-936). En 936 le dernier Heou-Tang fut renvers, grce laide de la
horde des Ki-tan, par le gnral Che King-tang, lui aussi turc cha-to, qui se
proclama empereur de Chine comme fondateur de la dynastie des Heou-Tsin,
avec capitale Kai-fong (Pien). Mais cette maison devait tre encore plus
phmre que la prcdente et ne durer que dix ans (936-946). En 946 ces
anciens Turcs, trop compltement siniss, furent renverss par de vrais
barbares, les Ki-tan, de race mongole, dont il nous reste parler.

Les Ki-tan.
@
Les Ki-tan (en transcription chinoise) ou Khita (en transcription arabopersane) ou Kitat (en mongol) sont signals dans les annales chinoises ds
405-406, poque o on les voit tablis louest du Leao-ho, entre ce fleuve et

175

Lempire des steppes

son affluent le Chara-mouren, dans lactuel Jhol

1.

Ils appartenaient la

famille mongole, leur langue tant un dialecte mongol, fortement palatalis

au contact des parlers tongous

2.

Ds 696, ils avaient, par la passe de

Chan-hai-kouan, dirig une razzia sur le Ho-pei, du ct de Yong-ping et

mme jusqu la plaine de Pkin, mais la cour des Tang (limpratrice Wou
Heou, alors rgnante) suscita contre eux le qaghan des Tou-kiue orientaux,
Mo-tcho, alors lapoge de sa puissance, qui les prit revers et leur infligea
un dsastre

p.181

tel que leur expansion en fut arrte pour trois sicles (697)

(voir page 156). Une guerre de frontires entre Ki-tan et Chinois en 734-735
ne modifia pas la situation. En 751 les Ki-tan dfirent au nord-est de Pinglou (prs de lactuel Ping-tsiuan), une arme dinvasion chinoise, laquelle,
par parenthse, tait commande par un officier de leur race, le trop clbre
Ngan Lou-chan, entr au service de la Chine et devenu le favori de lempereur
tang Hiuan-tsong. Cest ce mme Ngan Lou-chan qui essaya par la suite de
renverser Hiuan-tsong pour devenir empereur (755).
Les Ki-tan occupaient toujours le bassin nord-ouest du Leao-ho et la
rgion de son affluent le Chara-mouren, lorsquau commencement du Xe
sicle ils furent organiss par un chef nergique, nomm (en transcription
chinoise) Ye-liu (nom de son clan) A-pao-ki (d. 926) qui russit fixer la
dignit de khan dans son propre clan, le clan Ye-liu. Daprs les annalistes
postrieurs, A-pao-ki aurait commenc siniser superficiellement sa horde,
laquelle son successeur devait donner en 947 le nom dynastique de Leao,
sous lequel les Ki-tan sont en effet connus dans lhistoire de Chine. En 924, il
pntra en Mongolie, poussa jusquau haut Orkhon, entra Qara-balgassoun,

1 Sur les Ki-tan, Gabelentz, Geschichte der grossen Liao (trad. du Leao-che)

Petersbourg, 1877. Bretschneider, Mediaeval researches, I, 209. Chavannes,

Voyageurs chinois chez les Khitan et les Joutchen, Journal Asiatique, 1897, I, 377.
J. Mullie, Les anciennes villes de lempire des Grands Leao au royaume mongol de
Barin, Toung pao, 1922, 105.
2 Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 146-147. Notons que

Rachd ed-Dn (apud dOhsson, I, 113) spcifie que la langue ki-tan a la plus grande
conformit avec celle des Mongols . Voir aussi Willy Baruch, Writing and language of
the Ki-tan, in Salmony, Sino-Siberian art (Loo diteur, Paris, 1933), p. 24 et W.
Kotwicz, Les Khitai et leur criture, Rocznik Orjentalistyczny, Lwow 1925, 248. Le P.
Mostaert a cru que Khitan est un pluriel mongol de Khitai (Mostaert, Bull. 9 Cath. Univ.
Peking, p. 40 (1934).

176

Lempire des steppes

en chassa les Turcs Kirghiz qui occupaient cette rgion depuis 840, et les
refoula vers le haut Inissi et les steppes de lOuest

1.

Il est curieux quil

offrit alors aux Turcs Ouigour du Kan-sou occidental de les remettre en

possession du pays de lOrkhon, que les anciens qaghans ouigour avaient
possd de 743 840, mais les Ouigour, devenus sdentaires, cartrent
cette perspective de retour la vie nomade

2.

Du ct de lest, A-pao-ki (il

mourut au cours de cette expdition) dtruisit en 926 le royaume tongousocoren de Pohai qui englobait la Core du nord (au nord du 40e degr) et la
Mandchourie lest du Leao-tong (depuis Kharbin et Vladivostok jusqu Port
Arthur). Les Tongous Djrtcht du nord-est mandchourien, dans les forts de
lOussouri, devinrent eux-mmes vassaux des Ki-tan.
A-pao-ki essaya aussi de profiter des guerres civiles qui dsolaient la
Chine pour semparer du Ho-pei, mais fut repouss Wang-tou, au sud de
Pao-ting, par Li Tsun-hiu, plus haut

p.182

nomm, fondateur de la dynastie

chinoise des Heou-Tang (922).

A la mort dA-pao-ki (926), sa veuve 3, une khatoun dune nergie de fer,
comme tant de douairires turco-mongoles (comme plus tard la mre de
Gengis-khan), sut, parmi ses fils, faire lire khan son fils prfr, le second.
Elle runit la dite de sa nation (le qourilta des Mongols gengiskhanides),
fit

monter

cheval

son

fils

an

Tou-yu

et

le

second

T-kouang

(transcriptions chinoises), puis dit aux nobles pralablement avertis :

Jaime galement mes deux fils que voici et ne puis me dcider.
Saisissez la bride de celui qui vous parat le plus digne !
Naturellement ils saisirent la bride du cheval de T-kouang et T-kouang
devint khan (927-947). Au dbut sa mre gouverna de concert avec lui, sa

1 Cf. Chavannes, Voyageurs chinois chez les Khitan et les Joutchen, Journal Asiatique

1897, mai-juin, 382. Bretschneider, Mediaeval researches, I, 265.

2 Linfluence culturelle des Ouigour sur les Ki-tan semble avoir t assez considrable.

Une des deux critures des Ki-tan parat avoir t tire de lcriture ouigoure, lautre
tant drive des caractres chinois. (Marquart, Guwainis Bericht ber die Bekehrung
der Uiguren, 500-501. Chavannes et Pelliot, Un trait manichen retrouv en Chine,
Journal Asiatique 1913, I, 377.
3 Dite du clan Chou-lu , en transcription chinoise, Chou-lu Che.

177

Lempire des steppes

manire dailleurs. Chaque fois quun chef lui dplaisait, elle lenvoyait
porter de ses nouvelles son feu mari . Des gardes aposts prs de la
tombe dA-pao-ki faisaient en effet passer le commissionnaire de vie trpas.
Charg un jour dune commission de cette sorte, un dignitaire chinois, Tchao
Sseu-wen, dclara que lhonneur revenait dabord la douairire. La khatoun
rpliqua que malheureusement sa vie elle tait ncessaire la horde ;
toutefois, bonne joueuse, elle se coupa le poignet quelle fit enterrer dans la
tombe royale

1.

Il y a l une curieuse survivance de la coutume des

hcatombes familiales la mort du chef, coutume immmoriale dans la

steppe, chez les Scythes comme chez les Huns et Mongols. Malgr ces murs
barbares, la khatoun nhsita pas donner sa confiance au ministre chinois
Han Yen-houei, qui commena civiliser les Ki-tan.
Le nouveau khan ki-tan, Ye-liu T-kouang, eut bientt loccasion
dintervenir dans les affaires chinoises. En 936 il prit sous sa protection le
gnral imprial Che King-tang, rvolt contre la dynastie des Heou-Tang,
descendit au Ho-pei par la passe de Kou-pei-keou la tte de 50.000
hommes, et aida Che King-tang craser les Impriaux et monter sur le
trne de Chine comme fondateur de la dynastie Heou-Tsin.
Devenu empereur de Chine par la grce des Ki-tan, Che King-tang leur
cda en reconnaissance le nord du Ho-pei, y compris Yeou-tcheou ou Yentcheou, lactuel Pkin, et lextrme-nord du Chan-si, avec Yun-tcheou, lactuel
Ta-tong (936). Ctait linstallation des Barbares lintrieur de la grande
muraille, dans ces Marches du nord do ils pouvaient dsormais contrler
toute la politique chinoise. La trahison de Che King-tang ouvrait la

p.183

premire brche dans lintgrit du vieil empire, brche qui ira ensuite
slargissant et par o les hordes finiront par conqurir toute la Chine du nord
au XIIe sicle, toute la Chine au XIIIe. Pkin, conquis par T-kouang, passera
des Ki-tan aux Djrtcht, des Djrtcht aux Gengiskhanides et restera ainsi
au pouvoir des nomades de 936 1368. En 938, T-kouang en fit sa
rsidence mridionale (nan-king en chinois) sa rsidence du nord tant

1 Wieger, Textes historiques, II, 1537-1538.

178

Lempire des steppes

Lin-houang sur le Chara-mouren, en Mandchourie, et sa rsidence orientale

Leao-yang 1.
Che King-tang, empereur de Chine par la grce des Ki-tan, resta jusqu
sa mort (942) leur client docile, mais son neveu et successeur, Che Tchongkouei (943-946), voulut saffranchir de cette tutelle. Grave imprudence. Les
Ki-tan dfirent ses forces hauteur de Ho-kien-fou, passrent le fleuve Jaune
et apparurent devant Kai-fong (alors Ta-leang), la capitale impriale, o leur
khan, T-kouang fit son entre le premier jour de lanne 947.
Le khan ki-tan songea sans doute se proclamer empereur de Chine. De
fait, dans Kai-fong conquise il affecta de prendre le costume chinois. Mais
derrire lui les populations chinoises se rvoltaient, massacraient ( Tchangt notamment) les Ki-tan isols. T-kouang alla exterminer les habitants de
Tchang-t, puis, devant la rvolte gnrale, il reprit le chemin du Jehol,
tranant sa suite toute la cour chinoise prisonnire. Arriv hauteur de
Tchen-ting, il mourut, et ce dcs, une telle heure, en portant le trouble
chez les Ki-tan, leur fit sans doute perdre loccasion de conqurir la Chine
(947).
Pendant la retraite des Ki-tan, un gnral chinois qui commandait au
Chan-si, Lieou Tche-yuan, qui tait dailleurs de sang turc cha-to, fut
proclam empereur par ses troupes (fvrier 947). Vivement soutenu par
lopinion chinoise, il monta sur le trne imprial Kai-fong en avril de la
mme anne comme fondateur de la dynastie Heou-Han.
Les Ki-tan, chez lesquels T-kouang eut comme successeurs Ye-liu Yuan
(947-951)

et

Ye-liu

King

(951-968),

auraient

ainsi

perdu

loccasion

dintervenir dans les affaires chinoises, si cette occasion ne leur avait t

rendue par les Chinois eux-mmes. En 951 la famille impriale Heou-Han,
chasse du trne par une nouvelle dynastie, celle des Heou-Tcheou, trouva
refuge au Chan-si central o elle fonda une principaut locale, dite des

p.184

Pei-Han, qui y dura de 951 979, avec Tai-yuan, comme capitale. Une
guerre permanente clata alors entre dune part les dynasties impriales qui

1 Cf. Mullie, Les anciennes villes de lempire des Grands Leao, Toung pao, 1922, 105.

A partir de 1014, Ta-tong reut aussi le rang de capitale occidentale, si-king.

179

Lempire des steppes

rgnaient Kai-fong les Heou-Tcheou dabord (951-960), les Song ensuite

(960) et dautre part les rois Pei-Han du Chan-si central, qui rgnaient
Tai-yuan. Par rancune contre ceux qui les avaient dpouills du trne et pour
dfendre leur petit royaume du Chan-si, les Pei-Han se placrent sous la
protection des Ki-tan. Bien entendu, les Ki-tan ne manqurent pas de rentrer
dans le jeu et leurs armes accoururent ds lors au secours des Pei-Han
chaque fois que les Impriaux essayaient de reprendre Tai-yuan.
Cette situation se continuait lorsquune grande dynastie nationale, celle
des Song, fut monte sur le trne de Chine (960) et quelle eut partir de
975 refait lexception, prcisment, du royaume Pei-Han de Tai-yuan
lunit des tats chinois.
Le fondateur de la dynastie Song, le grand empereur Tai-tsou (de son
nom personnel Tchao Kouang-yin), avait dj essay en 968 de conqurir
Tai-yuan ; il en avait t empch par les Kitan, accourus leur habitude au
secours de la place. Le deuxime empereur song, Tai-tsong, fut plus
heureux. En 979, malgr lintervention des Ki-tan, il russit faire capituler
Tai-yuan et annexer le royaume Pei-Han du Chan-si. Il rsolut alors
denlever aux Ki-tan les territoires que ceux-ci occupaient depuis 936 au sud
de la Grande Muraille : Ta-tong et Pkin. Mais le souverain ki-tan alors
rgnant, Ye-liu Hien (968-982), et ses gnraux offrirent la tentative de
reconqute chinoise une rsistance o elle se brisa. Le souverain chinois
savana jusqu Pkin (alors appel Yeou-tcheou, ou Yen-king), dont il
commena le sige, mais il fut dfait par le gnral ki-tan Ye-liu Hieou-ko
prs de la rivire Kao-leang-ho, au nord-ouest de Pkin, et dut battre
prcipitamment en retraite jusqu Tcho-tcheou, sur la route de Pkin Paoting (979). Les Ki-tan essayrent leur tour denvahir la partie chinoise du
Ho-pei, mais leur gnral Ye-liu Hieou-ko se fit battre devant Tcheng-ting.
En 986 lempereur Tai-tsong fit une nouvelle tentative. Le khan ki-tan Yeliu Hien venait de mourir, remplac par un enfant de douze ans, Ye-liu Long
siu (983-1031) sous la rgence de la douairire Siao-che. Loccasion semblait
favorable. Larme chinoise, commande par les gnraux Tsao Pin, Pan Mei
et Yang Ye, fut divise en plusieurs colonnes qui marchrent les unes sur Tatong, les autres sur Pkin. Les colonnes de gauche russirent bien
semparer de la rgion de Ta-tong, mais celles

180

p.185

de droite ne purent

Lempire des steppes

dpasser Tcho-tcheou et furent finalement battues par le gnral ki-tan Ye-liu

Hieou-ko Ki-keou-kouan, au sud-ouest de Tcho-tcheou, prs de Yi-tcheou et
repousses jusqu la rivire Kiu-ma-ho, mi-chemin entre Pkin et Paoting 1. Les dbris des forces chinoises prirent la fuite vers le sud. Ye-liu Hieouko les rejoignit, dit le Tong-kien-kang-mou, au passage du Cha-ho, sans
doute la rivire de ce nom qui passe Sin-lo-hien, au nord de Tcheng-ting et
de Ho-kien-fou. Il jeta les Chinois dans la rivire o ceux-ci prirent en grand
nombre. Les Ki-tan prirent Chen-tcheou (prs de Tcheng-ting), T-tcheou et
Chouen-t, mais fort heureusement pour la Chine ils ne poursuivirent pas leur
avantage plus au sud (986). En 989 seulement les Chinois purent se ressaisir
et les battre prs de Pao-ting-fou.
Les embarras de la Chine taient accrus du fait des Tangout.
Les Tangout, peuple de race tibtaine, fondrent au dbut du XIe sicle
dans lOrdos et lAlachan un tat nouveau, le royaume de Si-Hia qui devint un
pril constant pour la province chinoise du Chen-si. Le fondateur de cet tat,
Tchao Pao-ki, galement dsign sous le nom de Li Ki-tsien (d. 1003), fut
reconnu comme roi de Si-Hia en 990 par les Ki-tan, alors suzerains de toutes
les hordes du Gobi oriental. En 1001 il enleva la Chine limportante place de
Ling-tcheou ou Ling-wou prs de Ning-hia. Ce fut non loin de l, Halatchar,
que les rois de Si-Hia eurent leur capitale. Lempire des Song se trouva ainsi
menac la fois par les Ki-tan au nord-est et par les Si-Hia au nord-ouest.
Sous le rgne du troisime empereur song Tchen-tsong, le roi ki-tan Yeliu Long-siu conduisit en 1004 dans le sud du Ho-pei une chevauche au cours
de laquelle il sempara de Pao-tcheou (lactuel Pao-ting), de Ki-tcheou (Taming), mme de T-tsing, lactuel Tsing-fong-hien, en face de Kai-fong, la
capitale chinoise, dont ne le sparait que le cours du fleuve Jaune (lit de
1000, modifi en 1007). A Kai-fong, des courtisans pusillanimes conseillaient
lempereur Tchen-tsong de transporter sa rsidence Nankin ou au Sseutchouan. Non seulement il refusa, mais il prit un parti assez hroque. Sur la

Ki-keou se trouve 30 li au sud-ouest de Tcho-tcheou. A la fin de la dynastie des

Tang, on y avait tabli une barrire (kouan). Daprs le commentateur Hou SanCheng, la barrire se trouvait au nord de la rivire Kiu-ma qui prend sa source dans la
rgion au nord-ouest de Si-ling et passe lgrement au sud de Yi-tcheou (Note de M.
des Rotours).

181

Lempire des steppes

rive nord du fleuve Jaune, la place de Chen-tcheou ou Tchen-tcheou, le Kaitcheou

p.186

toujours

1.

des nomenclatures mandchoues, le Pou-yang-hien actuel, tenait

Un vaillant capitaine chinois, Li Ki-long, assig par les Ki-tan

dans cette place, les avait attirs dans un guet-apens o ils avaient perdu
beaucoup de monde. Il suffit de regarder une carte pour voir que Chentcheou barrait la route de Kai-fong. Quil succombt, les Ki-tan arriveraient
au fleuve Jaune, en face de la capitale. Lempereur Tchen-tsong eut le
courage de sortir de Kai-fong pour se rendre avec des renforts dans Chentcheou, sur le front . Sa ferme attitude en imposa aux Ki-tan qui, dans
cette ville mme, signrent la paix (1004). La frontire resta fixe aux limites
de 936 : Pkin et Ta-tong aux Ki-tan, Pao-ting et Ning-wou aux Chinois.
Cette frontire coupait le Ho-pei dans la banlieue nord de Pa-tcheou (qui
restait aux Chinois) et le Chan-si au nord du Wou-tai-chan (dont le massif
restait galement en territoire chinois) 2.
La paix de 1004 se maintint pendant un sicle. Les Ki-tan, satisfaits de
rgner Pkin et Ta-tong, sen contentrent, et la dynastie song qui,
cette exception prs, possdait toute la Chine, renona rcuprer les deux
villes. Les Ki-tan reportrent leurs ambitions sur la Core et le Gobi. Du ct
de la Core, leurs attaques furent repousses, parce que les Corens
obtinrent contre eux une diversion des Djrtcht, peuple tongous de
lOussouri (1014). Du ct du Gobi, les Ki-tan allrent en 1009 enlever aux
Ouigour les villes du Kan-sou occidental, Kan-tcheou et Sou-tcheou. Vers
1017 ils semblent avoir tent la conqute de la Kachgarie et de la rgion de
1 Lidentification de Chen-tcheou, nous crit M. des Rotours, a t entirement

brouille par Mailla dabord, par Cordier ensuite. Mailla (VIII, 147) nous dit que les Kitan allrent camper au nord de Tan-yuan. M. des Rotours fait remarquer que cest l
une mauvaise lecture de Mailla pour Chen-yuan, autre nom de Chen-tcheou sous les
Song. Quant Cordier (Histoire gnrale de la Chine, II, 87), il achve de tout
brouiller, en faisant de Chen-tcheou une ville diffrente du Tan-yuan de Mailla Les
Ki-tan allrent camper au nord de Tan-yuan ou Tai-tcheou, aujourdhui Kai-tcheou et
assigrent Tchen-tcheou (Histoire gnrale de la Chine, II, 87). En ralit il sagit
dune seule et mme ville, le Chen-tcheou, Chen-yuan, ou Tchen-tcheou des Song, le
Kai-tcheou des XVIIe, XVIIIe et XIXe sicles, le Pou-yang-hien de la Rpublique
chinoise, comme a bien voulu ltablir pour moi M. des Rotours, en corrigeant les
erreurs de Mailla et de Cordier.

2 Cf. Chavannes, Voyageurs chinois chez les Khitan et les Joutchen, Journal Asiatique

1897, I, 411. Bretschneider, Mediaeval researches, I, 209. Herrmann, Atlas of China,

43, 44.

182

Lempire des steppes

lIssiq-koul, pays qui, comme on le verra, appartenaient une maison turque

islamise, celle des Qarakhanides. Ils se seraient avancs alors jusqu huit
journes dune des capitales qarakhanides, Balssghon, sur le Tchou

p.188

suprieur, louest de lIssiq-koul, mais auraient t repousss par le khan

qarakhanide de Kachgar, Toughan

1.

Les Tangout du Si-Hia regardaient

galement vers lOuest. Leur roi Tchao T-ming (1006-1032) enleva en 1028
aux Ouigour la ville de Kantcheou (les Ki-tan, aprs leur expdition de 1009,
ne sy taient pas maintenus). Son fils Tchao Yuan-hao (1032-1048), enleva
de mme en 1036 Sou-tcheou et Touen-houang aux Tibtains. En 1044 il
repoussa une attaque des Ki-tan du ct de lOrdos. Sous son rgne les
Tangout se donnrent une criture particulire, lcriture si-hia, drive du
chinois. Toute une bibliothque dimprims et de manuscrits si-hia a t
dcouverte en 1908 par la mission Kozlov Qara-khoto, lancienne Yi-tsi-nai,
lEtzina de Marco Polo, dans le nord du Kan-sou 2.
De leur ct les Ki-tan staient form une criture propre sur laquelle
jusquici nous manquions de tout vestige

3.

Or en 1922 on a dcouvert en

Mongolie deux inscriptions de cette criture ki-tan, datant des premires

annes du XIIe sicle 4.

Les Djrtcht.
@

1 Cf. Marquart, Osttrkische Dialektstudien, p. 54. Barthold, Qara-Khitai, Enc. Isl. 782

et Turkestan down to the Mongol invasion, p. 279.

2 Cf. Pelliot, Les documents chinois trouvs par la mission Kozlov, Journal Asiatique,

mai-juin 1914, 503 et Toung pao, 1925, 6, 399. Ivanov, Les monuments de
lcriture tangout, Journal Asiatique, 1920, I, 107. Willy Baruch, The writing and
language of the Si-Hia and Ki-tan, Paris 1934 (in Sino-Siberian art, de Salmony, C. T.
Loo diteur). Sur lart si-hia, A. Bernhardi, Buddhist. Bilder der Glanzzeit der Tangulen,
Ostas. Zeitschr. octobre 1917.
3 Barthold, Enc. Isl., II, 782.
4 Pelliot et L. Ker, Le tombeau de lempereur Tao-tsong des Leao (1055-1101) et les

premires inscriptions connues en criture ki-tan, Toung pao, octobre 1923, 292.
W. Kotwicz, Les Khitai et leur criture, Rocznik Orjentalistyczny, 1925, 248.

183

Lempire des steppes

Le rve de rcuprer sur les Ki-tan la rgion de Pkin et celle de Ta-tong

continuait hanter les esprits dans lempire chinois. Lempereur Houei-tsong
(1101-1125) par ailleurs un des plus brillants souverains de la dynastie
Song, amateur dart et peintre lui-mme commit la faute dappeler les
Barbares contre les Barbares, et ceux qui sont loin contre ceux qui sont
proches . On retrouve l lternelle tactique chinoise, si souvent pratique
avec succs, notamment, on la vu, au dbut des Tang par Tai-tsong le
Grand. Dans le cas particulier, ctait une faute. Les Ki-tan, ces Mongols
assagis,

civiliss,

suffisamment

siniss,

taient

devenus

des

voisins

supportables. Derrire eux, dans les forts de lOussouri, dans le nord-est

mandchourien et lactuelle province

p.189

maritime russe, vivait le peuple

tongous des Djrtcht, appel en transcription chinoise Jou-tchen, en

transcription arabo-persane Djourtch 1. La relation de lambassadeur chinois
Hiu

Kang-tsong

barbares

en

1124-1125

peint

ces

Djrtcht

comme

de

purs

: La rsidence du khan, entoure de pturages et de troupeaux.

Dans cette agglomration, ni remparts, ni rues, ni ruelles, sauf lenceinte

entourant le campement ou baraquement royal. Le khan assis sur un trne
couvert de douze peaux de tigre. Ftes barbares avec beuveries, musique,
danses sauvages, pantomimes de chasses et de combats et suprme luxe
de ces gens de la fort , des femmes fardes jonglant avec des miroirs dont
elles projettent des clairs de lumire sur les spectateurs (jeu de la desse de
la foudre, analogue la scne japonaise dont Amaterasou est lhrone). Ce
fut ces purs barbares, pires que des loups et des tigres , disaient la
cour de Chine les ambassadeurs corens, que celle-ci sallia pour dtruire les
Ki-tan, lcran protecteur qui la dfendait contre cet arrire-fond de la
barbarie.

1 Ce mot Djrtcht semble bien M. Pelliot la forme originale ; cf. Toung pao, 1930,

p. 297 et 336 : Joutchen est en fait une mauvaise forme de Djrtcht.

2 Cf. Chavannes, Voyageurs chinois chez les Khitan et les Jou-tchen, Journal Asiatique

1897, I, 378. Wieger, Textes historiques, II, 1621.

184

Lempire des steppes

Prcisment un chef nergique A-kou-ta, du clan royal Wan-yen, tait en

train dorganiser les Djrtcht (1113-1123)

1.

Ds 1114, ayant devin la

secrte faiblesse des rois ki-tan, maintenant trop siniss, il se rvolta contre
leur suzerainet et conduisit sa horde la conqute de leurs tats. En neuf
annes, il leur enleva toutes leurs places, du nord au sud : en 1114 Ningkiang (au sud de lactuel Kharbin, sur un affluent du Soungari), en 1116
Leao-yang, aprs la chute de laquelle toute lactuelle Mandchourie appartint
aux Djrtcht, en 1120 Lin-houang, la capitale septentrionale des Ki-tan (sur
le Chara-mouren, dans le nord de lactuel Jehol), en 1122 Ta-ting, leur
capitale centrale (vers Tsi-feng, au nord de Jehol), et la mme anne Tatong, dans le nord du Chan-si. Dans le trait dalliance si imprudemment
conclu par lempereur de Chine Houei-tsong avec les Djrtcht, il avait t
spcifi que, dans le partage du royaume ki-tan, Pkin reviendrait la Chine.
Les Chinois stant montrs incapables de prendre la place, ce furent les
Djrtcht qui sen emparrent (1122), aprs quoi ils en firent assez
ddaigneusement

p.190

cadeau la Chine (1123). Le dernier roi ki-tan Ye-liu

Yen-hi, rfugi du ct de Koukou-khoto, essaya encore de rsister autour de

Wou-tcheou (prs de Cho-ping-fou) (1124), jusqu ce quil ft captur par
les coureurs djrtcht (1125).
Les Djrtcht, ayant ainsi conquis le royaume ki-tan, sefforcrent, sous
lintelligente impulsion du clan royal Wan-yen, de sorganiser en un tat
rgulier avec une faade chinoise. Ils avaient donn leur dynastie, la
dynastie Wan-yen, le nom de dynastie dor : Altchoun en tongous, Kin en
chinois, do lappellation de Kin sous laquelle avec lhistoire chinoise nous les
dsignerons dsormais 2.
La substitution de ce peuple tongous, encore dans toute la fougue du
temprament barbare, au peuple mongol assagi et nanti des Ki-tan se
retourna aussitt contre les Chinois qui avaient si imprudemment favoris

1 Le nom de Wan-yen port par la famille royale pourrait ntre quune simple

transcription tongouse du mot chinois wang, roi ou prince. Pelliot Sur quelques mots
dAsie Centrale. Journal Asiatique, mars-avril 1913, 467.

2 Cf. Pelliot, Toung pao, mai-juillet 1922, 223. De Harlez, Histoire de lempire kin ou

empire dor, traduit de lAisin Gurun, 1887.

185

Lempire des steppes

cette rvolution. Le roi kin A-kou-ta, dcd en plein triomphe (1123), venait
dtre remplac par son frre Wou-ki-mai, encore plus ambitieux (rgne de
1123 1135). La cour de Chine commit limprudence dergoter sur la
possession de quelques villes-frontires au nord de Pkin, allant mme
jusqu y soutenir en sous-main des rvoltes contre les Kin. Ce fut la guerre.
En quelques mois le gnral kin Nien-mo-ho enleva aux Chinois Pkin et la
plaine du Ho-pei, puis Tai-yuan et le cur du Chan-si (1125, 1126). Un autre
gnral kin, Wa-li-pou, bientt rejoint par Nien-mo-ho, traversa ensuite le
fleuve Jaune et apparut devant la capitale chinoise, Kai-fong, dont les
dfenseurs, commencer par le dplorable empereur Houei-tsong et par son
fils Kin-tsong, se rendirent (fin 1126). Les deux malheureux princes, avec
toute leur suite, leurs bagages, leur trsor, furent dports dans la
capitale kin, Ning-kiang, au sud de Kharbin, au fond de la Mandchourie
(dbut de 1127) 1.
Un membre de la famille impriale song, Kao-tsong, avait chapp la
catastrophe. Il fut proclam empereur dans le Sud, Nankin, labri de la
barrire du Yang-tseu (1127). Pendant ce

p.192

temps, les Kin achevaient la

conqute des dernires places de la Chine du nord, encore au pouvoir des

Impriaux : Ho-kien et Ta-ming au Ho-pei, Tsi-nan au Chan-tong, Tchang-t
au Ho-nan, Ho-tchong (Pou-tcheou) dans langle sud-ouest du Chan-si, sans
parler de Kai-fong que les Impriaux, profitant de labsence dune garnison
kin, avaient roccupe et quil fallut reconqurir (nous retrouverons cette
manire dcousue de faire la guerre de siges chez Gengis-khan, et sur les
mmes lieux).
Aprs le nord, le centre. En 1129, les Kin, sous les ordres de Nien-mo-ho,
soumirent le pays entre le bas Houai-ho et le bas Yang-tseu. Aprs une
pause, ils attaqurent la ligne du bas Yang-tseu avec deux armes ; lune,

1 Un dtail de cette guerre intresse lhistoire du christianisme. Au cours de leur

invasion, les Kin firent prisonniers certains membres de la tribu turque des ngt,
tribu fixe depuis autour de Toqto, au nord du Chan-si, mais dont divers clans avaient
migr du ct de Lin-tao, dans le sud du Kan-sou. Les Kin les dportrent dans la
Mandchourie mridionale. Or ces ngt taient nestoriens et une vision du roi Kin
Wou-ki-mai, explique par une de leurs icones, leur valut dtre librs et installs par
les Kin au nord du fleuve Jaune, Tsing-tcheou (Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et
dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 630).

186

Lempire des steppes

louest, passa le fleuve Houang-tcheou du Hou-pei, descendit sur Kiangtcheou (Kieou-kiang du Kiang-si), au nord du lac Po-yang, et sur Houngtcheou (Nan-tchang) au sud du lac, do elle poussa jusqu Kien-tcheou
(Kan-tcheou dans le sud du Kiang-si), qui fut le point extrme de son avance.
Elle avait ainsi travers du nord au sud, au galop, presque toute la Chine
mridionale. Les Mongols eux-mmes, au sicle suivant, ne devaient pas aller
si vite. La seconde arme des Kin qui oprait sur le Yang-tseu infrieur, passa
le fleuve prs de Tai-ping et fit capituler Nankin. Lempereur Kao-tsong avait
pris la fuite vers Ning-po (alors Ming-tcheou), puis vers le port de Wentcheou, au sud du Tch-kiang. Sur ses traces le gnral kin Wou-tchou courut,
de Nankin, prendre Hang-tcheou et Ning-po (fin 1129-dbut 1130).
Cependant larme kin, tout en cavalerie, stait aventure trop loin dans
cette Chine mridionale aux terrains inonds, coupe de fleuves, de rivires,
de rizires et de canaux, au milieu de ces populations normes qui la
harcelaient et lencerclaient. Son chef, Wou-tchou, voulut revenir vers le nord,
mais il fut arrt par le Yang-tseu, large comme une mer, que parcouraient
les flottilles chinoises. A la fin un tratre lui indiqua le moyen de repasser le
fleuve, vers Tchen-kiang, lest de Nankin (1130). Le Sud tant dbarrass
de Kin, lempereur Kao-tsong revint en 1132 stablir Hang-tcheou, ville qui
devait rester capitale de la Chine chinoise jusqu la conqute mongole.
Les Kin taient dconcerts par leur chec. Les gnraux chinois
commenaient rcuprer les places entre le Yang-tseu et le fleuve Jaune. Le
plus vaillant dentre eux, Yo Fei, reprit ainsi aux Kin limportante ville de
Siang-yang (1134). En 1138 il allait marcher sur Kai-fong quand lempereur
Kao-tsong, personnage faible et que cette guerre fatiguait, conclut la paix
avec

p.193

les Kin. Le roi kin Ho-lo-ma (1135-1149), qui venait de succder

son cousin Wou-ki-mai, dsirait aussi cette paix, parce quun pril venait de
surgir pour lui du ct du nord : les Mongols, qui apparaissent ici sur la scne,
du moins sous leur nom historique, venaient de se fdrer sous leur khan
Qaboul et commenaient prendre les Kin revers, du ct du Gobi oriental
(1135, 1139), au point quen 1147 ceux-ci allaient tre obligs de leur cder
plusieurs districts-frontires 1.

1 Cf. Barthold, Turkestan, 381. Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 146.

187

Lempire des steppes

Dans ces conditions la paix fut facilement conclue entre le royaume kin et
lempire chinois des Song (1138). La frontire suivit le cours du Houai-ho,
puis la ligne de hauteurs entre le bassin du fleuve Jaune (et de la Wei) et celui
de la Han suprieure, le bassin du fleuve Jaune et de la Wei restant aux Kin et
celui de la Han aux Chinois. Les Kin gardaient ainsi le Ho-pei, le Chan-tong, le
Chan-si, presque tout le Chen-si, presque tout le Ho-nan et quelques districts
nord du Ngan-houei et du Kiang-sou. Leurs possessions en Chine taient donc
singulirement plus tendues que celles de leurs prdcesseurs ki-tan.
La Chine se trouva ainsi partage entre un empire national chinois au sud,
celui des Song, qui garda Hang-tcheou pour capitale, et un royaume
djrtcht, cest--dire tongous au nord, celui des Kin. Les Kin conservrent
dabord leur capitale septentrionale (en chinois : pei-king) trs au nord,
Houei-ning, prs de Kharbin en Mandchourie, qui resta la rsidence principale
de leurs rois jusquen 1153, tandis que notre Pkin ntait que leur capitale
secondaire et mridionale (en chinois : nan-king), sans parler dune capitale
centrale (tchong-king) Ta-ting, au nord de Jhol. En 1153 le roi kin Ti-kounai devait faire de Pkin sa rsidence principale. A partir de cette date Tating, au Jhol, fut considre comme capitale du nord, Leao-yang comme
capitale de lest, Ta-tong comme capitale de louest, notre Pkin comme
capitale du centre et Kai-fong comme capitale du sud.
Il est intressant de signaler le rle jou dans la formation du royaume kin
par un prince de la famille royale, Wan-yen Wou-che (sans doute Gochi en
tongous des Djrtcht), homme dtat adroit, qui devait en partie son
influence sa qualit de chaman 1. Ce fut lui qui, en adaptant les caractres
chinois aux sons tongous, fut linventeur des grands caractres djrtcht.
Son

p.194

prestige finit par le rendre suspect au roi Ho-lo-ma qui le fit mettre

mort en 1139.
Le roi Ti-kou-nai, qui tait mont sur le trne kin en assassinant son
prdcesseur Ho-lo-ma et une partie du clan royal (1149), tait un barbare
perverti par la civilisation, une brute luxurieuse dont les fureurs rappelaient le
temprament sauvage des vieux Djrtcht, et qui, en mme temps, par got

Pelliot, Chaman, Journal Asiatique, mars-avril 1913, 468. W. Grube, Note

prliminaire sur la langue et lcriture des Jou-tchen, Toung pao, 1894, 334.

188

Lempire des steppes

des plaisirs, commit la faute dabandonner la rsidence mandchourienne des

premiers Kin, la fort natale, pour les palais de Pkin : faute grave, qui
constituait presque une dsertion, lheure o les Tatar et les Mongols
avaient de plus en plus tendance venir razzier du ct de la Mandchourie.
Cest que lambition de Ti-kou-nai tait de devenir un vritable empereur
chinois et, pour cela, de conqurir sur la dynastie Song la Chine mridionale.
En 1161 il attaqua donc les Song, poussa jusquau bas Yang-tseu, et essaya
de passer le fleuve lentre de lestuaire, en face de Yang-tcheou, du ct de
llot Kin-chan, prs de lactuelle ville de Tchen-kiang, mais il subit un dsastre
complet. Ses troupes, exaspres par sa tyrannie, le massacrrent, tandis
quun autre roi, Wou-lo, tait proclam Leao-yang (1161).
Le nouveau souverain kin ne tarda pas conclure la paix avec la Chine
des Song sur la base du statu quo ante (ngociation de 1163-1165). Les
annales le donnent comme un prince sage et modr qui sur le trne de Pkin
avait la nostalgie des forts du nord mandchourien, sa patrie. Trs g, il
mourut en laissant le trne son petit-fils, Ma-ta-kou (1189).
Ma-ta-kou (1189-1208), nous le savons par les annales chinoises, laissa
se dtendre la discipline militaire du peuple djrtcht : on devait sen
apercevoir

sous

son

successeur,

au

moment

de

linvasion

mongole.

Cependant, en 1206, la cour des Song ayant imprudemment recommenc la

guerre, les Kin passrent le Houai-ho qui marquait la frontire entre les deux
tats et pntrrent jusquau Yang-tseu. Ma-ta-kou exigea la tte du ministre
chinois qui avait voulu la guerre, mais accepta le retour au statu quo
territorial, moyennant une augmentation des cadeaux en argent et en soieries
annuellement offerts par la cour chinoise aux Kin et qui ntaient dailleurs
quun tribut peine dguis (1208). Ce fut sous son successeur Tchong-hei
(1209-1213) que commena linvasion mongole.
Avant de passer lhistoire mongole, et comme cette histoire intresse
aussi bien le monde turc musulman que lExtrme-Orient, il importe de faire
un rapide retour sur lhistoire des Turcs installs en terre dIslam depuis le XIe
sicle.

189

Lempire des steppes

190

Lempire des steppes

3.
LES TURCS ET LISLAM
JUSQUAU XIIIe SICLE.
La barrire iranienne contre le monde turc
au Xe sicle : les Samanides.
@
p.195

Laffermissement de la domination arabe sur la Transoxiane aprs la

bataille du Talas, de 751, que nous avons raconte plus haut (p. 171) avait,
au bout dun sicle, finalement profit la race iranienne. En cartant de la
Transoxiane le double pril turc-paen et chinois, les gouverneurs arabes
navaient cru travailler que pour leur propre domination, pour le khalifat. Mais
dans le troisime quart du sicle suivant, le pouvoir, Boukhr et
Samarqand,

passa

des

conqurants

arabes

aux

indignes

iraniens,

descendants des vieux Sogdiens historiques. La maison purement iranienne

des Samanides, originaire de Smn prs de Balkh, se trouva ainsi de 875
999 matresse de la Transoxiane, avec Boukhr pour capitale. Ce glissement
du pouvoir se produisit sans rvolution et sans violence, au sein mme de la
socit musulmane, dans le cadre, toujours officiellement respect, du
khalifat. Les Samanides se contentrent du modeste titre dmirs, ils
affectrent de ntre jamais que les reprsentants du khalife de Baghdd. En
fait tout se passa comme sils taient entirement indpendants, et leurs
prtentions se rattacher lancien roi de Perse Bahrm Tchobn montraient
bien le vritable caractre de cette restauration nationale iranienne, opre
sous le couvert de lislamisme le plus orthodoxe 1.
La grandeur de la dynastie samanide date de Nar ibn Ahmed qui reut du
khalife Moutamid en 874-875 la Transoxiane en fief, avec rsidence
Samarqand

2.

La mme anne, Nar nomma son frre Isml wl de

Boukhr. La lutte ne tarda dailleurs pas clater entre les deux frres (885,
1 Mirkhond, Hist. des Samanides, trad. Defrmery, 113.
2 Tabar dans Barthold, Turkestan, 210.

191

Lempire des steppes

886), vice ternel de ces dynasties transoxianaises. A la mort de Nar (892),

Isml resta seul matre de la Transoxiane et sa rsidence, Boukhr, devint
depuis lors la capitale samanide.
Cet Isml (Isml ibn Ahmed) (892-907) fut un grand souverain. Du ct
de lIran il doubla ses possessions par la victoire que ses troupes
remportrent prs de Balkh au printemps de 900 sur le affride Amr ibn elLeith, seigneur du Khorssn, quil fit

p.196

prisonnier

1.

A la suite de cette

victoire il annexa le Khorssn. En 902 il enleva une autre dynastie le

Tabaristn, y compris Reiy et Qazwn. Du ct du nord-est, il avait entrepris
ds 893 une campagne en pays turc, du ct du Talas. Il sempara de la ville
mme de Talas (Aouli-ata), y trouva tablie une communaut chrtienne,
videmment nestorienne, et transforma lglise en mosque

2.

Le prince

iranien rentra de cette expdition dans la steppe turque avec un norme butin
en chevaux, moutons et chameaux, razzis aux dpens des nomades. Il est
intressant de voir quil recommenait ainsi la vieille politique des contrerazzias prventives, nagure menes par les grands rois sassanides sur la rive
nord de lOxus. Cette garde sur le Sr-dary cette garde au Rhin des
anciens matres de lIran se colorait dailleurs maintenant dun prtexte
pieux, la lutte de lislamisme persan contre le monde turc, paen ou nestorien.
La situation devait se modifier lorsque les hordes turques de la rgion
frontire se seraient converties lIslam. Cette conversion, laquelle la
dynastie samanide avait travaill avec tant de zle, devait se retourner contre
elle, la conversion des Turcs leur ouvrant toutes grandes les portes de la
socit musulmane et cette conversion, dans lesprit de plus dun chef de
bandes, nayant dailleurs pas dautre but.
Lapoge territorial de la dynastie samanide se place sous Nar II ibn
Ahmed (914-943). Tachkend (Chch) au nord, le Ferghna au nord-est, Reiy
au sud-ouest (cette dernire ville jusquen 928) faisaient partie de ltat
samanide qui exerait un rayonnement considrable jusquen Kachgarie. Mais
la conversion de Nar au chisme provoqua des troubles graves qui
1 Discussion de cette date dans Barthold, ibid., 225.
2 Barthold, ibid., 224, daprs Narchakh, Tabar et Masod. Daprs cette dernire

source les Turcs nestoriens convertis de force par les Samanides seraient des Qarlouq.

192

Lempire des steppes

entranrent son abdication. Les Iraniens de Transoxiane taient ds cette

poque dardents sunnites et tendaient se diffrencier ainsi des Persans
proprement dits 1.
La dynastie commena dcliner ds le rgne de Noh Ier ibn Nar
(943-954). Laristocratie militaire iranienne se mit fomenter dincessantes
rebellions. Au sud-ouest les Samanides entrrent en lutte avec lautre
dynastie iranienne, celle des Bouyides, matresse de la Perse occidentale,
lutte anime par des dissidences religieuses (les Samanides taient sunnites
et les Bouyides

p.198

chites), et qui eut pour prtexte et objectif la

possession de la ville de Reiy, laquelle changea plusieurs fois de mains. Lutte

monotone qui nintresse que lhistoire intrieure de lIran, sauf en ce quelle
affaiblit dangereusement la dynastie samanide en face du monde turc,
prcisment lheure o la conversion de plusieurs bandes turques
lislamisme, en leur faisant accorder droit de cit en Transoxiane o elles
entraient titre de mercenaires, leur livrait les cls de la citadelle iranienne.
Tel fut le cas des futurs Ghaznvides. Sous le rgne du Samanide Abd elMlik Ier (954-961), un esclave turc, Alp-tgn, devenu commandant en chef
de la garde, se fit nommer gouverneur du Khorssn (janvier-fvrier 961).
Sous le Samanide suivant, Manor Ier ibn Noh (961-976), il fut destitu, mais
se retira Balkh, puis, chass de cette ville par larme samanide, alla
chercher refuge Ghazna, en Afghanistan (962) 2. Sa famille ne sy maintint
dailleurs quen reconnaissant dans ce nouveau royaume la suzerainet des
Samanides. Il nen est pas moins vrai que ctait l le premier tat fond par
des Turcs en terre iranienne musulmane. Alp-tgn dut mourir peu aprs (vers
963 ?). La condotte turque, dj profondment islamise, quil avait installe
Ghazna, fut partir de 977 dirige par un autre ancien esclave turc, un
autre mamelouk, nomm Sbuk-tgn, qui se rendit matre du Tokharestan
(Balkh-Qoundouz) et de Qandahr et commena la conqute du Caboul 3.
1 Barthold, Turkestan, 243.

2 Barthold, Turkestan, 249-251.

3 Cf. Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, 16.

193

Lempire des steppes

Sous le rgne du Samanide Noh II ibn Manor (977-997), lanarchie

fodale, rsultant de lesprit dinsubordination de la noblesse militaire
iranienne, devint telle quen 992 un de ces barons, Abo 'Ali, sadressa contre
son matre au Turc qarakhanide Boughr-khan Hron qui rgnait, comme
nous le verrons, Balssghon sur le Tchou. Boughr-khan excuta une
marche militaire jusqu Boukhr o il fit son entre en mai 992, sans
chercher sy maintenir, dailleurs. Contre toutes ces rvoltes, contre la
menace des Turcs Qarakhanides, Noh II fit appel aux Turcs Ghaznvides,
alors commands par lnergique Sbuk-tgin (995). Sbuk-tgin, accouru de
Ghazna, prit la dynastie samanide sous sa protection, mais en sadjugeant le
Khorssn

. La principaut iranienne se trouvait ainsi rduite la

Transoxiane, entre les Turcs Ghaznvides, matres de lAfghanistan et du

Khorssn, et les Turcs Qarakhanides, matres des steppes du Tchou, de lIli
et de

p.199

la Kachgarie. Toute la question tait de savoir lequel de ces deux

groupes turcs lui porterait le coup final.

Sous le Samanide 'Abd el-Mlik II (fvrier-octobre 999) le coup de grce
arriva, et des deux cts. Le Ghaznvide Mahmod, fils et successeur de
Sbuk-tgn, le dfit prs de Merv et lobligea lui abandonner dfinitivement
le Khorssn (16 mai). Et lautomne la Transoxiane elle-mme fut envahie
par le Qarakhanide Arsln Ilek Nar, roi dUzkend, au Ferghna, qui entra
Boukhr le 23 octobre 999, fit prisonnier 'Abd el-Mlik et annexa la
Transoxiane 2.
Le royaume iranien de lIran Oriental et de la Transoxiane se trouva ainsi
partag

entre

deux

dominations

turques

musulmanes

les

khans

qarakhanides de Kachgarie qui prirent la Transoxiane, les sultans ghaznvides

dAfghanistan qui prirent le Khorssn. Il nous reste rsumer lhistoire de
ces deux groupements, si importants pour la turcisation dfinitive des deux
rgions.

1 Barthold, Turkestan, 261, 262.

2 Ibid. 268 (date daprs Gardz).

194

Lempire des steppes

Turcisation de la Kachgarie et de la Transoxiane :

Les Qarakhanides.
@
Les Turcs Ouigour qui, aprs la chute de leur domination en Mongolie,
staient tablis au nord du Tarim, Khotcho (Tourfan), Bechbaligh (Koutcheng), Qarachahr et Koutcha, avaient turcis ce vieux pays tokharien ,
mais en avaient, du moins, respect le caractre bouddhique et nestorien. Au
contraire les Turcs Qarakhanides qui au sicle suivant stablirent dans louest
et le sud-ouest de la Kachgarie et dans la rgion de lIli et de lIssiq-koul,
modifirent profondment le caractre du pays, parce quils se convertirent
lislam. Lislamisation sajoutant la turcisation, plus rien ne subsista du
pass dans cette partie de lAsie centrale.
Nous connaissons mal les origines de la maison qarakhanide, destine
pourtant dominer du milieu du Xe sicle au commencement du XIIIe en
Kachgarie. Il est possible, comme le fait remarquer Barthold, que les
Qarakhanides soient un clan de Toghouz Oghouz qui aurait enlev la rgion de
Balssghon

(ouest

Qarakhanides dont il

de

p.200

lIssiq-koul)

aux

Qarlouq

. Le

premier

des

soit parl dans la littrature musulmane est Satoq

Boughr-khan, roi de Kachgar, dcd vers 955 et qui serait le promoteur de

lislamisation des siens. Pendant la suite du Xe sicle et durant tout le XIe,
nous voyons les oasis du Tarim occidental, ainsi que les plaines du Tchou et
du Talas, partages entre les membres de sa famille, dj tous musulmans.
Malgr leur islamisme, du reste, les Qarakhanides noubliaient pas la lutte
hrditaire du Turc contre lIranien, et ce titre ils ne se faisaient pas faute
de guerroyer contre les mirs samanides de la Transoxiane, bien que ceux-ci
fussent, au seuil de lAsie centrale, les champions officiels de lorthodoxie
musulmane sunnite. Nous avons vu (p. 198) que le Qarakhanide Boughrkhan Hron qui rgnait Balssghon, sur le Tchou, commena la srie des

1 Vers la mme poque Kachgar aurait t occupe par une autre tribu turque, celle

des Yaghma, autre clan des Toghouz Oghouz (premier quart du Xe sicle ?) Sur le nom
de ce clan, Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 135, et Toung pao, 1930, I, 17. Aussi
Minorsky, Hudd al-Alam, 277. Lhistoire des Qarakhanides, jusquici extrmement
confuse, a t clarifie par V. Barthold qui a labor tous les matriaux orientaux dans
son Turkestan down to the Mongol invasion, trad. anglaise dans les Gibb Memorial new
series, V, 1928, 254 et sq.

195

Lempire des steppes

invasions turques de ce ct par un raid jusqu Boukhr en mai 992, raid

dailleurs sans lendemain

1.

Un autre Qarakhanide, qui rgnait, celui-l,

Uzkend, en Ferghna, Arsln Ilek (ou Ilig) Nar (d. 1012 ou 1013) fut plus
heureux

2.

Le 23 octobre 999, on la vu galement, il entra en vainqueur

Boukhr, fit prisonnier le dernier Samanide, 'Abd el-Mlik II, et annexa la

Transoxiane.
Au sud de lAmo-dary, on vient de le dire, le Khorssn, autre lambeau
de lhritage samanide, tait tomb aux mains dune seconde dynastie
turque, celle des Ghaznvides, alors reprsente par lillustre sultan Mahmod
(998-1030), le conqurant de lInde du Nord-Ouest. Les rapports de ces deux
maisons, galement turques, galement musulmanes, furent dabord corrects
et mme amicaux. Arsln Ilek-khan Nar, le conqurant de Boukhr, donna
sa fille en mariage Mahmod, mais laccord dura peu. Les Qarakhanides,
dynastie tablie, matresse, en plus de la Kachgarie, des vieux pays tou-kiue
de lIli et du Tchou, considraient les Ghaznvides, ces anciens esclaves,
comme des parvenus. Et Mahmod de Ghazna qui son domaine afghan et
khorassani venait dajouter la conqute du Pendjb (1004-1005), enrichi par
les trsors de lInde, voyant ses pieds le monde des radjas et dj trs
profondment iranis, Mahmod, lapoge de sa puissance, regardait les
Qarakhanides, ces Turcs attards dans les pauvres steppes du nord, comme
des cousins barbares, dont il redoutait dailleurs les incursions dans son
magnifique empire

p.201

indo-iranien. Sur ce dernier point il navait pas tort.

En 1006, tandis quil tait retenu dans lInde, le Qarakhanide Arsln Ilek Nar
envahit le Khorssn o il pilla Balkh et Nchpor. Une fois de retour en Iran,
Mahmod dfit Ilek Nar Charkhiyn, prs de Balkh (4 janvier 1008) et le
chassa de la province

3.

Durant cette lutte, Ilek Nar avait t aid par son

cousin, Qadir-khan Yosouf, prince de Khotan ; en revanche un troisime

1 Cf. Barthold, 258-259.

2 M. Pelliot propose de lire, au lieu de lIlek de Barthold, Ilig, mot qui signifie roi en

ouigour (Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, I, 16).

Date de Gardz dans Barthold, l. c., 273. La victoire de Mahmod sur les
Qarakhanides serait due lemploi des lphants indiens.

196

Lempire des steppes

Qarakhanide, Toughn-khan, le propre frre dIlek Nar, stait laiss gagner

par Mahmod.
En plus de ces dissentiments familiaux, les Qarakhanides, au moment o
ils guerroyaient sur la ligne de lAmo-dary contre Mahmod de Ghazna, se
trouvaient pris revers par les rois Ki-tan de Pkin qui, en 1017, nous
lavons vu (p. 186), envoyrent une arme en Kachgarie. Cette invasion fut,
du reste, repousse par le Qarakhanide de Kachgar, Toughn-khan. M.
Minorsky a rcemment retrouv les traces dune ambassade envoye par la
cour Ki-tan de Pkin Mahmod de Ghazna, sans doute pour sentendre avec
ce dernier contre les Qarakhanides

1.

Mahmod, il est vrai, fut longtemps

absorb lautre extrmit de son empire, par la conqute de lInde (prise de

Thaneswar, 1014, sac de Mathour, 1019, sige de Gwalior, 1020-1021, sac
de Somnth, 1025). En 1025 une fois ses possessions tendues jusquau
Gange et au Malwa il vint rgler son compte 'Al-tgn, le Qarakhanide alors
rgnant Boukhr et Samarqand. 'Al-tgn, incapable de rsister, battit en
retraite et Mahmod entra Samarqand. Au mme moment pntrait en
Transoxiane un autre Qarakhanide, Qadir-khan Yosouf, roi de Kachgar. Lui et
Mahmod eurent une entrevue courtoise devant Samarqand en vue de se
partager le pays (1025). En ralit aucun des deux ne russit. Ds que
Mahmod eut regagn le Khorssn, 'Al-tgn recouvra Boukhr et
Samarqand (1026)

2.

Le sultan ghaznvide Masod (1030-1040), fils et

successeur de Mahmod, envoya de nouveau contre 'Al-tgn une arme qui

occupa encore une fois Boukhr, mais ne put sy maintenir (1032). 'Al-tgn
devait rester jusqu sa mort (1032) matre de la Transoxiane. Peu aprs lui
elle passa un Qarakhanide dune autre branche, Bor-tgn, dit Tamghtchkhan, qui rgna Boukhr de 1041 (ou 1042) 1068 3.
p.202

Cependant, comme nous le verrons, une grave rvolution stait

produite dans lEst iranien. Le 22 mai 1040, les Ghaznvides avaient t

1 Communication lAcadmie des Inscriptions, 1937.

2 Barthold, 285-286, daprs Gardz.
3 Sur ce titre de Tamghtch-khan, cest--dire roi de la Chine du Nord (Tabghtch), cf.

Barthold, Turkestan, 304. Sur la pit musulmane de ce souverain, ibid., 311 (daprs
Ibn al-Athr). En somme, type intressant de Turc sdentaris et bon administrateur.

197

Lempire des steppes

vaincus la bataille de Dandnaqn, prs de Merv, par une autre bande

turque, celle des Seldjouqides qui leur avait enlev le Khorssn et les avait
rejets en Afghanistan et dans lInde. Le khan seldjouqide Toghril-beg ou
Toghroul-beg, le vainqueur de Dandnaqn, soumit ensuite tout le reste de la
Perse, entra en 1055 Baghdd et fut reconnu par le khalife abbsside
comme sultan, roi de lEst et de lOuest. Cet immense empire turc, bientt
tendu de lAmo-dary la Mditerrane, ne pouvait gure tolrer
lindpendance

des

petits

khans

qarakhanides

en

Transoxiane.

Le

Qarakhanide Chems el-Moulk Nar, fils et successeur de Bori et qui rgna

Boukhr et Samarqand de 1068 1080, eut subir en 1072 linvasion du
deuxime sultan seldjouqide, Alp Arsln. Alp Arsln ayant t tu dans cette
campagne, son fils, le grand sultan Mlik-chh marcha sur Samarqand, mais
accepta la demande de paix de Chems el-Moulk, qui se reconnut son vassal
(1074). En 1089, Mlik-chh revint la charge, occupa Boukhr, sempara
de Samarqand et fit prisonnier le Qarakhanide Ahmed, neveu et 2e successeur
de Chems el-Moulk, quil rtablit dailleurs par la suite titre de client. Depuis
lors, si les princes qarakhanides continurent rgner Boukhr et
Samarqand, ce fut titre de lieutenants des sultans seldjouqides. De lempire
turc seldjouqide, la Transoxiane ntait plus quune dpendance.
Tandis que la branche qarakhanide de Transoxiane luttait et succombait
ainsi, les Qarakhanides de lIli et de la Kachgarie, lcart des grands drames
historiques, suivaient une destine plus obscure. Lun deux, Qadir-khan
Yosouf, avait runi, nous lavons vu, lensemble des possessions de la famille
de ce ct : Balssghon, Kachgar et Khotan. A sa mort ses deux fils eurent,
lun, Arsln-khan, Balssghon, Kachgar et Khotan (v.1032-1055 ?), lautre,
Mohammed Boughr-khan, le Talas (v. 1032-1057). Vers 1055 ce dernier
unifia de nouveau le pays en enlevant la Kachgarie Arsln-khan, runion
suivie dailleurs de nouveaux partages. A la fin du XIe sicle, Balssghon,
Kachgar et Khotan auraient t une fois encore runies entre les mains du
Qarakhanide Boughr-khan Hron (d. 1102) qui serait ddi le clbre
livre turc du Qoudatqou bilik, compos vers 1069 par Yosouf Khss Hdjib de
Balssghon.
Grce aux Qarakhanides, la domination turque musulmane

p.203

tait

profondment enracine en Kachgarie et dans le bassin de lIssiq-koul,

198

Lempire des steppes

lorsquen 1130 ces rgions furent conquises sur eux par un peuple mongol et
paen , les Ki-tan venus de Pkin. Mais avant de raconter cette rvolution,
il nous faut revenir brivement sur lhistoire des Turcs Seldjouqides dans lAsie
Antrieure.

Rle des Seldjouqides dans lhistoire turque.

@
Au Xe sicle, la gographie persane du Houdod el-Alem nous apprend
que le pays actuel des Kirghiz Qazaq au nord du lac Balkhach, cest--dire la
steppe du Sari-sou, du Tourga et de lEmba, tait habit par des peuplades
turques, les Oghouz, ou Ghouzz, que les chroniques byzantines connatront
sous le nom dOuzoi

1.

Les linguistes rangent ces Ghouzz avec les anciens

Kimk du moyen Inissei ou de lObi, avec les anciens Qiptchaq depuis

migrs en Russie mridionale et avec les Kirghiz modernes, dans un groupe
turc particulier, qui se distingue des autres peuples turcs par le changement
de ly initial en dj

2.

Ce sont ces mmes Ghouzz qui ont t connus depuis

lpoque gengiskhanide sous le nom de Turkmnes, nos Turcomans 3.

Au XIe sicle, les Ghouzz se prsentent nous, la manire des
Turkmnes modernes, comme un groupe de tribus unies par une solidarit
assez lche et allant souvent guerroyer chacune pour son propre compte.
Dans le second quart du XIe sicle on voit leurs bandes cherchant fortune les
unes en Russie mridionale, les autres en Iran. Du ct de la Russie
mridionale, les chroniques russes signalent pour la premire fois leur
prsence vers 1054 ; pousss par une autre horde turque, par les Qiptchaq,
rameau des Kimk du moyen Irtych ou de lObi, ces Ouzes, comme les
appellent les Byzantins (Ouzoi), pntrrent jusquau bas Danube, le
franchirent et envahirent les Balkans o ils furent finalement crass (1065).

Minorsky, Hudd al-Alam, 311, carte p. 307.

2 Barthold, Kipdak, Enc. Isl., 1082.

3 Cf. Barthold, Ghuz, Enc. Isl., II, 178, et Turkmnes, ibid., 943. J. Deny, Grammaire

de la langue turque, 1921, p. 326, explique le nom de Turkmnes pris par les Ghouzz,
par le suffixe augmentatif man qui a en turc un sens dintensification, Turkmne
signifiant quelque chose comme Turc pur sang .

199

Lempire des steppes

Un autre clan ghouzz, celui de Seldjoq, eut, dans une autre direction, une
fortune singulirement plus brillante : il conquit la Perse et lAsie Mineure.
p.204

Le hros ponyme des Seldjouqides, Seldjoq

1,

fils de Douqq,

surnomm Timouryaligh, larc de fer , tait chef ou membre important

de la tribu ghouzz des Qiniq. Avant 985, il se spara, avec son clan, du gros
des tribus ghouzz et vint tablir son campement sur la rive droite du bas Srdary, du ct de Djend, prs de lactuel Prowsk. Du nom de ses fils
Mkl, Mos, Isrl on a voulu conclure quil professait le nestorianisme.
Hypothse gratuite, car ces noms bibliques sont aussi des noms musulmans
et il est vraisemblable quen stablissant aux confins de la Transoxiane
samanide, le clan de Seldjoq dut abandonner le vieux chamanisme turcomongol pour lislam.
Ctait lpoque o en Transoxiane la dynastie iranienne des Samanides se
dfendait pniblement contre la dynastie turque qarakhanide de lIssiq-koul et
de Kachgarie. Habilement les Seldjouqides prirent parti pour le prince iranien
contre leurs propres congnres. Il nen est pas moins vrai, comme le fait
remarquer Barthold, que ces Ghouzz, peine sortis des steppes du Sari-sou
et de lIrghiz et hier encore paens, devaient tre beaucoup plus barbares que
les Qarakhanides, islamiss, eux, depuis plus dun sicle et relativement
polics sous la double influence des Samanides louest et des Ouigour
lest.
Aprs la chute des Samanides, quand leur hritage fut disput entre les
Turcs Qarakhanides, devenus matres de la Transoxiane, et les Turcs
Ghaznvides,

devenus

matres

du

Khorssn,

les

Turcs

Seldjouqides,

cheminant dtape en tape, la manire des tribus turkmnes modernes, et

profitant du dsordre gnral, vinrent camper au cur de la Transoxiane o
on les trouve en 985 dressant leurs tentes au nord-est de Boukhr

2.

Vers

1025 un de leurs chefs, Arsln ( le Lion , de son nom turc) Isrl (de son
1 Lorthographe historique, dans lhistoire arabo-persane, est devenue Seldjoq,

Seldjouqides. Mais primitivement la graphie correcte est Seldjouk. Cf. Barthold,

Turkestan, 257.

2 Barthold, Turkestan down to the Mongol invasion, 257.

200

Lempire des steppes

nom musulman), qualifi du titre de yabghou, servit comme auxiliaire le

Qarakhanide local, 'Al-tgn, contre Mahmod le Ghaznvide (voir plus haut,
page 201). Mahmod fit Arsln prisonnier, lemmena avec lui Ghazna, et
essaya, par une dure rpression, de mater le reste de la tribu. Mais ces
nomades chappaient, par leur genre de vie, aux possibilits daction des
sdentaires.

Du

reste,

le

Ghaznvide

avait

finalement

laisser

le

Qarakhanide 'Al-tgn matre de la Transoxiane. A la mort de ce dernier

(1032), les Seldjouqides, qui semblent lui avoir t fidles

p.205

jusquau

bout, se rvoltrent contre ses fils et guerroyrent ds lors pour leur propre
compte. Leurs chefs, Toghroul-beg, Daod et Paighou ( le yabghou ? )
demandrent au sultan ghaznvide Masod de leur accorder des terres au
Khorssn. Sur le refus du sultan, Toghroul-beg lui enleva Nchpor (aot
1038) et lui infligea le dsastre de Dandnaqn prs de Merv (22 mai 1040)
la suite duquel les Ghaznvides furent rejets en Afghanistan et durent
abandonner tout le Khorssn aux descendants de Seldjoq 1.
Les Seldjouqides, cette horde oghouz sans pass, les moins dgrossis de
tous les clans nomades rcemment islamiss, se trouvrent, du coup, matres
de lIran oriental. Fortune inespre qui aurait pu aboutir une catastrophe
pour la civilisation, si le clan navait eu sa tte quelques chefs intelligents
qui comprirent dinstinct la supriorit de la culture arabo-persane, et, au lieu
de la dtruire, sen firent les dfenseurs pour la gouverner rgulirement. En
entrant Nchpor, Toghroul-beg fit prononcer la khoutba en son nom,
annonant

ainsi

quil

entrait

dans

le

cadre

rgulier

des

institutions

musulmanes. La conqute continua dailleurs la manire de la steppe,

chacun des membres de la famille sefforant de conqurir pour son propre
compte. Ainsi agissaient, tout en reconnaissant la priorit de Toghroul-beg,
son frre Tchaghri-beg, son cousin paternel Qoutoulmich ou Qoutloumich, son
cousin maternel Ibrhm ibn Inl. Tchaghri-beg, notamment, sempara du
Khwrezm (1042-1043). Ibrhm ibn Inl sinstalla dans le district de Reiy,
mais, le temprament nomade reprenant le dessus, ses bandes y commirent

1 Sur lhistoire des Seldjouqides, Ibn al-Athr, Kmil fit Tarkh, trad. partielle dans les

Historiens orientaux des Croisades. Houtsma, Recueil de textes relatifs lhistoire

des Seldjoucides, Leyde, 1886-1902. Histoire des Seldjoucides et des Ismaliens
(Trkh-i guzda), trad. Defrmery, Journal Asiatique, 1848, I et 1848, II. Houtsma,
Tughril-beg, Enc. Isl., 872 et Malik. shh, ibid., 225. Barthold, Turkestan, 302 et sq.

201

Lempire des steppes

de tels excs que Toghroul-beg dut venir y rtablir lordre. A mesure que
Toghroul pntrait plus avant dans le monde arabo-persan, il y bnficiait des
conceptions administratives de ces vieux pays civiliss qui transformaient le
chef de bande en chef dtat, faisaient de lui un souverain rgulier et absolu
et assuraient ainsi son autorit sur les autres capitaines, ses parents.
La Perse occidentale avait t longtemps au pouvoir dune maison
purement persane, celle des Bouyides (932-1055). Persane mme, cette
maison, au point davoir continu professer la doctrine musulmane
dissidente de la Perse, le chisme, et cela

p.206

bien que les princes bouyides

sigeassent comme mirs el-omar aux cts des khalifes sunnites de

Baghdd quils avaient rduits linaction et dont ils taient comme les
maires du palais. Mais au XIe sicle, les Bouyides taient en dcadence. En
1029 Mahmod de Ghazna leur avait enlev la majeure partie de lIrq
'Adjm. Au moment de linvasion seldjouqide, le dernier dentre eux, Khosrau
Firoz er-Rahm (1048-1055), possdait encore, avec le titre dmir el-omar,
Baghdd et lIrq 'Arab, Chrz et le Frs, tandis quun de ses frres avait le
Kirmn. Il est curieux que ce dernier prince persan du XIe sicle ait, la veille
de la conqute turque, port le nom de deux des plus grands rois de la Perse
sassanide...
Toghroul-beg mit quelque temps conqurir lIrq 'Adjm, car, malgr
lanarchie qui rgnait dans le pays, ses bandes de nomades oghouz ne
savaient pas prendre les villes. Ispahan ne capitula quau bout dun an, par la
famine (1051). Toghroul-beg, sduit par la vie sdentaire, en fit sa capitale.
Dans ces pays en voie de dsorganisation politique, dmiettement fodal et
danarchie intellectuelle, le Turc, tout fruste quil ft, reprsentait un principe
dordre quon subissait sans doute sans trop de regrets. En 1054 Toghroulbeg reut lhommage des seigneurs de lAzerbedjn (Tauris, Gandja, etc.). Il
fut appel Baghdd par le khalife abbasside lui-mme, el-Qm, et par le
chef de la garde de ce dernier, Bessr, qui dsiraient tous deux se
dbarrasser de la tutelle des Bouyides. Toghroul-beg, la faveur de toutes
ces discordes, entra Baghdd et dposa le dernier Bouyide, Khosrau Firoz
(1055).
En 1058, le khalife sanctionna le fait accompli en reconnaissant Toghroulbeg comme son vicaire temporel, avec le titre de roi de lOrient et de

202

Lempire des steppes

lOccident. Au moment o il atteignait cette grandeur inoue, Toghroul eut

lutter contre la rvolte de son cousin Ibrhm ibn Inl qui sallia Bessr.
Celui-ci, la faveur de la guerre entre Seldjouqides, roccupa un instant
Baghdd o il proclama la dchance du khalife el-Qm, jug trop favorable
aux Seldjouqides, et se rallia au chisme (dcembre 1058). En ce pril
Toghroul-beg fit preuve de sang-froid et de dcision. Il se tourna dabord
contre Ibrhm ibn Inl, le vainquit prs de Reiy et le fit excuter ; puis il dfit
et tua Bessr devant Baghdd et ramena en triomphe le khalife dans sa
capitale (commencement de 1060). Ainsi le petit chef de bande oghouz tait
parvenu non seulement discipliner sa horde, son clan, sa famille, se
transformer en chef de gouvernement rgulier, mais

p.207

se faire accepter

comme reprsentant officiel du khalifat arabe, mieux encore, se faire

acclamer par le monde sunnite, cest--dire par lorthodoxie musulmane,
comme le sauveur et restaurateur du khalifat.
Le sultanat turc se substitua donc lmirat persan comme doublure
temporelle du khalifat arabe, substitution dautant plus durable que les Turcs,
pour nouveaux convertis quils fussent, avaient, la diffrence des Iraniens
hrtiques , la chance de professer lorthodoxie. Non quils fussent
fanatiques. Les premiers sultans seldjouqides, descendants dune ligne de
yabghou paens, taient trop frustes et positifs pour partager ces idologies.
Mais ils trouvrent commode, quand ils eurent conqurir terre vers louest,
de lgitimer la vieille expansion turque par le prtexte de la guerre sainte
musulmane.
Sans grand conflit presque, en tout cas sans violences excessives, parce
que le Turc arrivait son heure dans une socit fatigue, lempire turc se
superposa ainsi lempire arabe, le doubla sans le dtruire, lui prta sa force
neuve, en reut sa raison sociale et sa lgitimit.
Alp Arsln ibn Tchaghribeg (1063-1072), neveu et successeur de Toghroulbeg, eut, ds son avnement, en finir avec les habitudes anarchiques du
clan familial qui rpugnait visiblement se stabiliser en un tat rgulier. Alp
Arsln dut ainsi rduire son cousin Qoutoulmich qui fut tu (1063-1064), et
son oncle Qwourd qui voulait se rvolter au Kirmn et qui il pardonna
(1064). Du ct de louest il rendit vassale la dynastie mirdside dAlep
(1070). Son plus grand titre de gloire dans lhistoire musulmane est davoir

203

Lempire des steppes

vaincu et fait prisonnier le 19 aot 1071, la bataille de Malzgerd, en

Armnie, lempereur byzantin Romain Diogne

1.

vnement historique qui

assura longue chance la conqute de lAnatolie par les Turcs. Sur le

moment, toutefois, la bataille de Malzgerd consacra seulement la conqute
de lArmnie par les Seldjouqides. Alp Arsln traita chevaleresquement le
basileus prisonnier et le remit bientt en libert. On a vu quAlp Arsln fut tu
en 1072 en allant soumettre le royaume qarakhanide de Transoxiane. A
lintrieur, ce chef oghouz sans instruction et probablement illettr eut
lintelligence de laisser ladministration au grand ministre persan Nizm elMoulk.
Le sultan Mlik-chh (1072-1092), fils et successeur dAlp Arsln, navait
que 17 ans la mort de son pre. Sa premire
Qarakhanide

de

Transoxiane,

Chems

p.208

el-Moulk,

campagne fut contre le

qui

avait

profit

du

changement de rgne pour envahir le Khorssn oriental et occuper Balkh.

Lorsque Mlik-chh approcha de Samarqand, le Qarakhanide demanda grce
et se reconnut vassal. Mlik-chh commit la faute, la manire oghouz, de
donner Balkh son propre frre Takach qui ne manqua pas de se rvolter. Le
sultan dut conduire deux campagnes contre lui et finit par lui faire crever les
yeux (1084). Loncle de Mlik-chh, Qwourd, se rvolta de mme au Kirmn.
Il fallut lui faire la guerre. Qwourd fut pris et trangl (1078).
De tels incidents montrent quen dpit de la sage administration du
ministre Nizm el-Moulk, Mlik-chh narrivait que difficilement faire rentrer
la horde oghouz dont il tait le chef de guerre dans les cadres de ltat arabopersan dont il tait le sultan. Les bandes turkmnes qui constituaient son
peuple, Nizm el-Moulk et la bureaucratie persane sefforaient de rduire
leur rle celui que la garde turque, les mamelouks du Xe sicle avaient jou
auprs des anciens khalifes et des mirs bouyides ; mais il tait souvent bien
dlicat de ramener lobissance ces turbulents compatriotes du nouveau
sultan, comme de fixer au sol ces ternels nomades

2.

Seul le sultan tait

1 Cf. Claude Cahen, La campagne de Mantzikert daprs les sources musulmanes, in

Byzantion, IX, 2, 1934, 613.

2 Barthold, 309.

204

Lempire des steppes

personnellement

acquis

aux

ides

de

son

ministre

en

vue

de

la

rgularisation de laventure seldjouqide, de la sdentarisation et de

liranisation de lancienne horde en un empire persan de type traditionnel.
Dans Ispahan, sa capitale, au milieu dune cour fastueuse, il se plaisait, quant
lui, continuer ostensiblement la ligne des chhinchhs du vieil Iran.
Du ct du nord-est, comme nous lavons vu, Mlik-chh conduisit une
seconde expdition en Transoxiane contre le Qarakhanide Ahmed, neveu et
successeur de Chems el-Moulk (1089). Il fit Ahmed prisonnier, mais le
renvoya ensuite Samarqand comme vassal. A louest, ce fut pendant le
rgne de Mlik-chh, mais indpendamment de lui que vers 1081, son cousin,
le cadet seldjouqide Soulemn ibn Qoutoulmich, sinstalla en Asie Mineure,
Nice, au dtriment des Byzantins qui avaient commis limprudence de faire
appel lui au milieu de leurs guerres civiles : ce fut lorigine du sultanat
seldjouqide de Roum, cest--dire de Romanie, destin durer de 1081
1302 avec pour capitale Nice (1081-1097) puis Iconium (1097-1302) 1.
En somme, ltat seldjouqide, en tant que puissance sdentaire,

p.209

ne

contrlait que la Perse. En Asie Mineure, dans lancien territoire byzantin

envahi depuis 1080, opraient des bandes ghouzz autonomes, conduites soit
par des cadets seldjouqides comme Soulemn, soit par des capitaines turcs
de moindre extraction comme, partir, semble-t-il de 1084, les mirs
Dnichmendites de Cappadoce, Sivas et Csare. Ces vieux pays civiliss
taient lotis au hasard des dplacements des bandes, la manire de la
steppe kirghize.
Les Ghouzz ou Turkmnes, dit excellemment Barthold pour
rsumer toute cette histoire, parcoururent, en partie sous forme de
brigands agissant de leur propre initiative, en partie sous la
conduite de leurs princes [les Seldjouqides], tous les pays situs
depuis la Turkestan Chinois jusquaux frontires de lgypte et de
lempire Byzantin 2.

1 Cf. J. Laurent, Byzance et les Seldjoucides, 96-98.

2 Barthold, Ghouz, Enc. Isl., II, 178.

205

Lempire des steppes

Barthold ajoute quil semble que les sultans seldjouqides, pour se dbarrasser
de leurs frres remuants et les empcher de mettre mal leur beau
domaine iranien, avaient tabli de prfrence ces bandes de Ghouzz
indisciplins dans les Marches du sultanat, en Asie Mineure. Ce fait explique
que la Perse propre ait chapp la turcisation, tandis que lAnatolie devint
un nouveau Turkestan.
Et les chefs de bandes se battaient pour les dpouilles. Aprs avoir
conquis une bonne partie de lAsie Mineure, Soulemn ibn Qoutoulmich
descendit en Syrie (1086). Il sy heurta au frre cadet de Mlik-chh,
Toutouch, qui stait taill ds 1079 un fief Damas. Une grande bataille pour
la possession dAlep se livra entre eux prs de cette ville. Soulemn fut tu et
Toutouch ajouta Alep Damas (1086). Il tait en train dy fonder un royaume
seldjouqide particulier, lorsque son frre, le sultan Mlik-chh, apparut la
mme anne en Syrie, obligea Toutouch regagner Damas et procda une
redistribution gnrale des fiefs entre ses capitaines (1087) 1.
En somme Mlik-chh passa sa vie, comme ses prdcesseurs, essayer
de normaliser la conqute turque de lOuest. Cette conqute prenait laspect
dune pousse de petites bandes oghouz qui apparaissaient en territoire
oqaylide ou ftimide, du ct de la Syrie, en territoire grec, dans lAsie
Mineure, au hasard de leur nomadisme et qui mettaient profit les discordes,
ici de la socit byzantine, l de la socit arabe. Lapparence dunit ntait
maintenue en Perse que grce ladministration, tout arabo-persane, du vizir
Nizm el-Moulk, lest et en Syrie que grce au sabre

p.210

de Mlik-chh. En

Asie Mineure o ni lun ni lautre nintervinrent, ctait lanarchie oghouz.

Mlik-chh une fois mort, en 1092 (son vizir lavait prcd dans la
tombe), ce fut lanarchie partout. Le fils an de Mlik-chh, Barkiyroq
(1093-1104), eut lutter contre la rvolte de tous les siens. Son oncle,
Toutouch, qui, dans lintervalle, avait, en plus de Damas, roccup Alep, vint
lui disputer la Perse, mais se fit battre et tuer prs de Reiy (26 fvrier 1095).
Le reste du rgne de Barkiyroq se passa lutter contre ses propres frres

1 Bibliographie dans Zettersteen, Sulaiman, Enc. Isl., 559, et Houtsma, Tutush, ibid.,

1034. Ren Grousset, Histoire des Croisades, I, XIV.

206

Lempire des steppes

avec lesquels il dut finalement partager la Perse. De ce moment les

possessions seldjouqides restrent dfinitivement rparties en trois groupes :
le sultanat de Perse, Barkiyroq et ses frres ; les royaumes dAlep et de
Damas aux fils de Toutouch ; le sultanat dAsie Mineure, Qizil Arsln, fils de
Soulemn.
Les destines de ces trois groupes furent bien diffrentes. Les royaumes
seldjouqides de Syrie (Alep et Damas) ne tardrent pas sarabiser
rapidement ; de plus, les deux maisons seldjouqides issues de Toutouch
furent trs vite limines par leurs propres mamelouks, galement turcs, dont
lhistoire chappe cette esquisse

1.

Au contraire, le sultanat seldjouqide

dAsie Mineure dura deux sicles pleins et fit uvre singulirement durable,
puisque cest de lui que devait sortir un jour la Turquie historique. En Perse,
malgr ltablissement de noyaux turcs (au Khorssn, en Azerbedjn, vers
Hamadhn), le fond de la population, on va le voir, resta iranien. En Syrie les
lments turcs furent trop sporadiques pour jamais entamer, sauf vers
Antioche et Alexandrette la masse arabe.
En Asie Mineure, au contraire, on nassiste pas seulement la conqute
politique du pays, mais la prise de possession effective du sol par la race
turque. Le ptre turcoman remplace le paysan byzantin. Cest que ce plateau
dAnatolie, par son altitude, son climat, sa vgtation continue la zone des
steppes de la Haute Asie. Strabon parle dj de la Lycaonie, lactuel pays de
Qonya, comme dune steppe 2. Entre cette contre et les nomades venus

p.212

de la steppe kirghize, il y avait harmonie prtablie. Ils sy sont fixs parce

quils sy sont trouvs chez eux. Peut-on aller plus loin et les accuser, comme
on la fait, davoir inconsciemment aid les cultures retourner au pturage ?

1 Cf. Ibn al-Qalnis, Damascus chronicle, trad. Gibb, 1932. Jai racont lhistoire,

assez brve, des Seldjouqides dAlep (Ridwn) et de Damas (Dougq) dans le tome Ier
de mon Histoire des Croisades, auquel je me permets de renvoyer le lecteur.

2 Les plateaux de la Lycaonie sont des pays froids et nus dans lesquels paissent de

nombreux onagres, mais qui manquent presque absolument deau boire. Le manque
deau nempche point que dans toute cette contre llve du btail ne russisse
merveille. La laine des troupeaux, il est vrai, y est un peu rude. Ici aussi existent des
lacs sals. Dans un canton plus fertile que cette pre rgion, etc... Strabon, XII, 6,
1, dition Tardieu, p. 533).

207

Lempire des steppes

Loccupation de ces vieilles provinces de Cappadoce et de Phrygie par les

Ghouzz sortis des solitudes de lAral naurait pas seulement entran la
turcisation du pays, mais aussi sa steppisation . Et quand, avec les
Ottomans, la conqute turque stendit la Thrace, la steppe ly aurait
suivie : ne rencontre-t-on pas son facies si caractristique avec ses terres en
friche et ses files de chameaux ds les portes dAndrinople ? En ralit le
tmoignage de Strabon, que nous citions tout lheure, prouve que le bassin
du lac Tatta tait dj une steppe semi-dsertique ds lpoque des
Sleucides, des Attales et des Romains. Quant la dsolation de la Thrace,
elle provient surtout de son caractre dternel champ de bataille.
Ajoutons, pour tre complet, que cette turcisation de lAnatolie fut luvre
moins de la dynastie seldjouqide elle-mme que des mirs rgionaux et des
clans turcomans qui souvent lui obissaient assez mal. Au point de vue
culturel, par exemple, les Seldjouqides dAnatolie eurent autant que leurs
cousins de Perse la volont nette de siraniser. Comme il nexistait pas alors,
dans lAsie occidentale, de langue littraire turque, la cour seldjouqide de
Qonya adopta le persan comme langue officielle (il le resta jusque vers 1275).
La Turquie seldjouqide des XIIe-XIIIe sicles nous montre ainsi une culture
persane superficielle plaque sur le fond turcoman. On parlait et surtout on
crivait persan chez les Ka-Khosrau et les Ka-Qobd, comme on parlait latin
en Pologne et en Hongrie. Mais ce placage quelque peu artificiel ne doit pas
faire illusion ni nous dissimuler la turcisation profonde effectue par les
bandes ghouzz en Cappadoce, en Phrygie et en Galatie.
En Iran, le cas, disions-nous, est diffrent, car la civilisation et lethnie
iraniennes taient trop fortes pour que le pays pt tre srieusement turcis.
Au contraire, ce furent les envahisseurs turcs qui furent progressivement
iraniss, les dynasties presque tout de suite, leurs troupes au bout de
quelques gnrations. Mais au point de vue politique, lIran se trouva
dsormais dmantel et toute la steppe sy dversa. La conqute seldjouqide
de 1040-1055 avait ouvert les portes du pays aux nomades. En vain les chefs
de la race de Seldjoq, une fois devenus sultans panislamiques, mliks des
Arabes et chhs des Persans, voudront-ils refermer la porte derrire eux, tirer
le verrou, barrer la route

p.213

tous les clans turco-mongols de la Haute

Asie, qui, allchs par cet exemple, dsirent leur tour tenter la mme

208

Lempire des steppes

aventure. Les Seldjouqides devenus persans ne russiront pas dfendre la

Perse contre les Turcs rests turcs. Malgr toute leur bonne volont, malgr
leur garde au Rhin sur les bords de lAmodary, ils nauront t que les
fourriers

de

toutes

les

invasions

khwarezmiennes,

gengiskhanides

et

timourides.
Si les sultans seldjouqides chourent ainsi dans leur effort constructif,
sils narrivrent pas restaurer leur profit la solide armature de ltat perse
sassanide ou de ce no-sassanisme quavait constitu lempire abbasside
du IXe sicle, la cause doit coup sr en tre recherche dans lincurable
anarchie familiale, legs du pass turkmne, quils tranaient avec eux. Malgr
la

russite

personnelle

dun

Toghroul-beg

et

dun

Mlik-chh,

ils

se

montrrent incapables de slever durablement la notion arabo-persane de

ltat comme, malgr lclair de gnie de Charlemagne, nos Carolingiens
avaient t finalement incapables de slever la notion de ltat romain 1.
Le frre et successeur de Barkiyroq, le sultan Mohammed (1105-1118),
se trouva aux prises avec la rvolte sournoise du khalifat arabe. Entre la cour
seldjouqide dIspahan et la cour abbsside de Baghdd, les rapports,
officiellement intimes, devinrent tout de suite aigres-doux, les khalifes
cherchant obstinment saffranchir de la tutelle politique des sultans, ce
quoi ils finiront par aboutir dans la seconde moiti du XIIe sicle, tout au
moins pour leur petit domaine temporel de l Irq 'Arab. Cest le divorce
progressif du sultanat turc et du khalifat arabe que Toghroul-beg avait
prtendu indissolublement unir. La dcadence saccentua sous les sultans
seldjouqides suivants, Mahmod ibn Mohammed (1118-1131), Masod
(1133-1152), qui rgnrent au milieu des guerres civiles

2.

Ces sultans qui

rsidaient dordinaire Hamadhn, ne possdaient gure en propre que lIrq

Adjm. Les autres provinces, Azerbedjn, Mossoul, Frs, etc., taient
tombes au pouvoir dune fodalit militaire et hrditaire turque dont les
reprsentants sont connus sous le titre datbeg. Parmi ces atbeg, ceux
dAzerbedjn finirent par jouer auprs des derniers Seldjouqides le rle de
maires du palais. Ce fut le cas de latbeg dAzerbedjn Ildegz (d. 1072)
1

Sur le rle de la personnalit des trois premiers Seldjouqides dans lhistoire turque,
cf. Barthold, Turkestan, 305.
2 Cf. Ibn al-Athr, dans les Historiens orientaux des Croisades, I.

209

Lempire des steppes

auprs du sultan Arsln-chh (1161-1175), puis de latbeg Pehlewn (d.

1186), fils dIldegz,

p.214

auprs du sultan Toghroul III (1175-1194).

Toghroul III ayant essay de saffranchir, latbeg Qizil Arsln, frre et

successeur de Pehlewn, lemprisonna (1190). Ce ne fut quaprs la mort de
Qizil Arsln (1191), que Toghroul III, prince en qui revivait quelque chose de
la fougue des grands Seldjoq du XIe sicle, recouvra enfin son indpendance
dans son domaine royal de lIrq Adjm. Mais cette tardive et trs locale
restauration seldjouqide devait tre de bien courte dure. Ds 1194, Toghroul
III, nous le verrons, allait tomber sous les coups des Turcs khwarezmiens
destins devenir finalement les successeurs des Seldjouqides dans lempire
du moyen Orient 1.

Sultan Sandjar et la garde sur lOxus..

@
Un dernier grand Seldjouqide, Sandjar, le plus jeune fils du sultan Mlikchh, avait essay darrter la dcadence de sa maison. Vaillant, gnreux et
chevaleresque, cest le type le plus parfait du Turc iranis, devenu le
dfenseur de la civilisation persane dont il est rest lui-mme un des hros
lgendaires, tel un personnage du Chh nm.
Au moment du partage entre les fils de Mlik-chh, Sandjar avait reu,
tout jeune encore (il navait que dix ou douze ans), le gouvernement du
Khorssn, avec rsidence principale Merv (1096). En 1102, il dut dfendre
son fief contre une invasion du khan qarakhanide de Kachgarie, Qadir-khan
Djibrl quil battit et tua prs de Termedh, puis il rinstalla comme vassal en
Transoxiane
linvasion

2.

le

Qarakhanide

local,

Arsln-khan,

qui

avait

fui

devant

En 1130, il se brouilla avec son protg Arsln-khan, prit

Samarqand, dposa le khan et le remplaa par dautres princes qarakhanides,

Bibliographie dans Zettersteen, Kizil-Arsln, Enc. Isl., 1113. Cf. Houtama, Tughril II,
ibid., 871. Pour la fin des Seldjouqides, voir plus bas, p. 223.
2 Cf. Barthold, Turkestan, 319.

210

Lempire des steppes

Hassan-tgn, puis Rokn ed-Dn Mahmod (ce dernier de 1132 1141)

1.

Sandjar intervint aussi en Afghanistan dans les luttes entre les princes
ghaznvides de ce pays. En 1117, prenant parti contre le Ghaznvide Arslnchh, il sempara de Ghazna et intronisa un autre prince de cette maison,
Bahrm-chh. A cette poque il tait donc le suzerain de

p.215

lAfghanistan

ghaznvide comme de la Transoxiane garakhanide, le matre dun vaste

sultanat de lEst iranien.
Parmi les vassaux de Sandjar, se trouvait le chh de Khwrezm, le turc
Atsz (1127-1156). Ayant cherch se rendre indpendant, Atsz fut battu en
1138 Hzrasp par Sandjar, qui le chassa. Atsz revint dailleurs peu aprs,
et obtint son pardon de la gnrosit du sultan (1141). Mais les revers
allaient commencer pour Sandjar. En cette mme anne, comme nous le
verrons, la Transoxiane fut envahie par les Qara-Khita migrs de Chine
jusqu lIssiq-koul, voisins dautant plus redoutables que ce peuple de race
mongole resta toujours paen , cest--dire bouddhiste et fut ainsi en
horreur au monde musulman. Sandjar avec sa bravoure coutumire se porta
la rencontre des Qara-Khita, mais le 9 septembre 1141 il subit une grave
dfaite Qatwn prs de Samarqand, et dut senfuir au Khorssn 2. Toute la
Transoxiane tomba au pouvoir des Qara-Khita. Le chh de Khwrezm Atsz en
profita pour se rvolter, entra au Khorssn et occupa un instant Merv et
Nchpor, sans dailleurs pouvoir sy maintenir contre le retour offensif de
Sandjar. A deux reprises (1143-1144 et 1147), Sandjar envahit le Khwrezm
et finit la seconde fois, sous les murs dOurgendj, par forcer Atsz rentrer
dans le vasselage. Mais lhrosme du grand sultan spuisait devant des
difficults sans cesse renaissantes. Bientt surgit un pril inattendu. Des
tribus dOghouz, ou Ghouzz, cest--dire de mme race que le peuple

1 Arsln khan fut dpos la suite des intrigues du clerg musulman sunnite qui

prenait une importance de plus en plus grande dans les affaires de Boukhr et de
Samarqand. Ce clricalisme ira croissant en Transoxiane sous les chhs de Khwrezm,
puis, aprs la tempte gengiskhanide, sous les Timourides et les Uzbek. Cf. Barthold.
Turkestan, 320.
2

Barthold, Turkestan, 326-327, rfute (avec Djouweyn) laccusation porte (par Ibn
al-Athr) contre le chh de Khwrezm Atsz qui aurait soi-disant appel les Qara-Khita
contre Sandjar ; or les Qara-Khita vainqueurs pillrent galement les campagnes du
Khwrezm. Laccusation vient de ce que la dfaite de Sandjar se trouva grandement
profiter Atsz.

211

Lempire des steppes

seldjouqide et qui avaient t cantonnes prs de Balkh, se rvoltrent contre

Sandjar qui avait voulu plier ces nomades aux rgles de ladministration et de
la fiscalit persanes, le firent prisonnier et se mirent piller Merv, Nchpor
et les autres villes du Khorssn (1153). Il ne put se librer quen 1156 et
mourut lanne suivante la veille de la ruine complte de son uvre 1.
Sandjar avait chou dans ses efforts pour fonder dans lEst iranien un
tat seldjouqide durable. La rvolte des Ghouzz prouvait la difficult de faire
rentrer dans le cadre administratif arabo-persan les tribus de nomades qui
staient associes la conqute de lIran par le clan seldjouqide. Le cadre
administratif

de

p.218

tradition

persane

adopt

et

maintenu

par

les

Seldjouqides ne devait pas survivre la chute des diverses branches de cette

famille (1157 dans lEst iranien, 1194 en 'Irq 'Adjm, 1302 en Asie
Mineure), et, une fois ce dcor tomb, une fois le sultanat no-persan
disparu, il ne devait rester de la conqute de 1040 en Iran, de celle de
1072-1080 en Asie Mineure, quun cheminement de tribus turcomanes qui,
des Ghouzz de 1053 aux bandes Qara Qoyonlou et Aq Qoyonlou du XVe sicle,
des Qaramn aux Ottomans allaient se disputer lIran dune part, lAsie
Mineure de lautre la manire de toutes les hordes ancestrales au fond des
steppes de la Haute Asie. Aussi bien, en dpit de la bonne volont culturelle
des Seldjouqides, ces Turcs si rapidement et foncirement iraniss, leur
triomphe en Iran comme en Asie Mineure a-t-il eu comme consquence
conomique et sociale nous revenons dessein sur ce point essentiel de
faire de lIran comme de lAsie Mineure un prolongement de la steppe. Ici en
effet la gographie humaine a terriblement ragi sur la gographie vgtale.
Le nomadisme abolit les cultures, transforme la face de la terre. Ce que nous
avons dit de lAsie Mineure est encore plus vrai de lIran. Le Tadjik a pu, des
oasis qui entourent ses villes, continuer faire le dlicieux jardin de cyprs et
de roses chant par Omar Khayym et Saadi. Aux portes de ces cits, une
fois les derniers jardins dpasss, cest la steppe qui commence avec les
tribus transhumantes poussant leurs troupeaux noirs et dressant prs des
points deau les hameaux mobiles de leurs tentes noires. Quelque chef de
tribu particulirement intelligent car tous ces Turcs ont le sens inn du
gouvernement peut bien priodiquement se faire reconnatre roi par les
1

Daprs Djouweyn, Sandjar mourut le 8 mai 1157, cf. Barthold, l. c., 332.

212

Lempire des steppes

sdentaires dont il a, dailleurs, le grand mrite de faire cesser les discordes

civiles. Les deux socits, la socit sdentaire des Tadjik urbains et la socit
nomade des tentes noires semblent concider pendant quelques dcades ;
puis tout se dfait, le cheminement des tribus reprend, la notion dtat est
oublie, jusqu ce que lhistoire recommence par la sdentarisation de
quelque clan nomade promu la royaut. Le cycle en effet nest jamais
ferm. Pour le renouveler du dehors, nous allons voir que priodiquement, du
XIe au XVIe sicle, de nouveaux nomades apparaissent au seuil de la steppe
kirghize ou de la steppe turcomane, lore des cultures, rclamant leur part
de la mise en coupe rgle des Tadjik.
Ce double phnomne stait dj produit du vivant mme du sultan
Sandjar. Aprs lui, les chahs de Khwrezm, de race turque comme les
Seldjouqides, recommencrent la tentative de ceux-ci

p.219

de fonder dans

lIran oriental un grand empire turco-persan turc darmature militaire,

persan de cadre administratif. En mme temps, un peuple venu de
lExtrme-Orient, les Qara-Khita, de race non turque, mais mongole,
semparait du Turkestan oriental, et sa venue annonait cent ans davance
larrive de larrire-ban de la steppe, celle des Mongols Gengiskhanides euxmmes.
Avant de passer cette nouvelle phase de lhistoire de lAsie, dressons le
bilan ethnique de laventure seldjouqide. Ce bilan est, somme toute, assez
paradoxal. Il est en effet remarquable que les Seldjouqides, ces Turcomans
devenus sultans de Perse, nont pas turcis la Perse, sans doute parce quils
ne lont nullement cherch. Tout au contraire, ce sont eux, on la vu, qui
volontairement se sont faits persans et qui, la manire des anciens grands
rois sassanides, se sont efforcs de mettre les populations iraniennes labri
des pillages des bandes ghouzz, de sauver la culture iranienne de la menace
turcomane

1.

Toutefois et cest peut-tre un des rsultats durables de la

dfaite de Sandjar par les Ghouzz en 1153 ils nont pu empcher ces
Turkmnes de stablir en masse compacte au sud de lAmo-dary infrieur,
entre le plateau dUst-yourt et Merv, dans la rgion, depuis lors ethniquement
1

Les Seldjouqides ont mme export la culture iranienne en Asie Mineure. Ceux de
Qonya adoptrent le persan comme langue officielle. Il le resta leur cour, nous
lavons vu plus haut, jusque vers 1275 (J. H. Kramers, Karamn-oghlu, Enc. Isl., 793).

213

Lempire des steppes

dsiranise, qui est devenue le Turkmnistan. Dautre part les bandes

turcomanes, conduites par des cadets seldjouqides sur le plateau dAnatolie,
ont vraiment turcis aussi ces vieilles terres byzantines, au point den faire,
depuis les sultans de Qonya jusquaux Ottomans et lata-turk Moustapha
Kmal, la Turquie historique.

Lempire qara-khita.
@
Pour comprendre le bouleversement qui se produisit au Turkestan oriental
dans le second quart du XIIe sicle, il faut se reporter aux rvolutions de la
Chine du nord cette poque. On se rappelle (voir p. 188) que de 936 1122
un peuple de race mongole, les Ki-tan, originaire de la rive occidentale du
Leao-ho, avait rgn Pkin, dans les districts septentrionaux du Ho-pei et
du Chan-si, en plus du Jehol et du Tchakhar quil possdait dj. Entre 1116
et 1122, les Ki-tan avaient t dpossds

p.220

par les Djrtcht, ou Kin, de

race tongouse, qui leur avaient succd dans la domination de la Chine du

nord.
Le gros du peuple ki-tan continua vivre, comme vassal des Kin, dans
lancien domaine primitif de ce peuple, entre le sud-ouest mandchourien et
lest de lactuel Jhol. Mais une partie des Ki-tan cherchrent fortune vers
lOuest, au nord du Tarim, o les Turcs Ouigour de Tourfan, de Bechbaligh et
de Koutcha reconnurent leur suzerainet. Il semble que, de l, une premire
bande de Ki-tan ait, ds 1128, pntr en Kachgarie, mais quelle ait t
repousse par le khan qarakhanide de Kachgar, Arsln Ahmed. Des migrs
ki-tan, conduits par un prince de leur famille royale nomm en chinois Ye-liu
Ta-che, furent plus heureux au nord-ouest o ils auraient fond au Tarbagata
la ville dImil prs de lactuel Tchougoutchak
Qarakhanide qui rgnait Balssghon

1.

A louest de lIssiq-koul, le

tait cette poque menac la

1 Cest en 1123 que Ye-liu Ta-che stait, daprs le Leao-che, enfui de Pkin en

direction de Bechbaligh. Cf. Pelliot, Journal Asiatique, avril-juin 1920, 174. Peut-tre le
nom de Ta-che reprsente-t-il le titre chinois tai-tseu, prince, ou celui de tai-che,
grand instructeur (Pelliot, Notes sur le Turkestan. T. P., 1930, 45).
2 Sur ce nom, Bretschneider, Mediaeval researches, I, 18 et Pelliot, Notes sur le

Turkestan, 18.

214

Lempire des steppes

fois par les Turcs Qarlouq du bas Ili et par les Turcs Kankhli du nord de lAral.
Il fit appel au chef ki-tan Ye-liu Ta-che. Celui-ci accourut, dposa limprudent
Qarakhanide et se substitua lui. Balssghon devint ainsi la capitale de Yeliu Ta-che qui prit le titre imprial turc de gour-khan ou roi du monde, port
aprs lui par ses descendants

1.

Peu aprs le nouveau gour-khan soumit

encore sa suzerainet les Qarakhanides locaux qui rgnaient Kachgar et

Khotan. Le nouvel empire ki-tan ainsi fond au Turkestan oriental est connu
de lhistoire musulmane sous le nom dempire qara-khita ( Ki-tan ou Khita
noirs ), sous lequel nous le dsignerons dsormais.
Les Ki-tan, on la dit, taient de race mongole. Au cours de leur
domination de deux sicles Pkin, ils staient sensiblement siniss 2. Leurs
migrants, bien que dsormais installs au Turkestan parmi des populations
turques musulmanes, devaient rester rfractaires lislamisme comme la
culture arabo-persane, orients vers la civilisation chinoise, bouddhique ou
confucenne,

p.221

paens , comme traduisaient les musulmans. Lassiette

de limpt fut base, comme en Chine, sur limportance des maisons. Au

contraire des autres nomades, les gour-khan ne crrent pas en faveur de
leur famille des fiefs et apanages, preuve visible, semble-t-il, de la
persistance des ides administratives chinoises. Peut-tre mme, pense
Barthold, la langue administrative fut-elle le chinois. Notons qu ct du
bouddhisme, le christianisme parat avoir t florissant dans lempire qarakhita.
On voit Kachgar cette poque un vque chrtien ; cette
poque

appartiennent

aussi

les

plus

anciennes

inscriptions

chrtiennes du Tchou 3.
La fondation de lempire qara-khita se prsente ainsi comme une raction
contre luvre dislamisation accomplie par les Qarakhanides.

1 Sur ces vnements, Djouweyn, Tarkh-i djahn kouch, traduit dans dOhsson,

Hist. des Mongols, I, 441 et dans Bretschneider, Mediaeval researches, I, 225.

2 Cf. Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, 49.
3 Barthold, Zur Geschichte des Christentums in Mittelasien bis zur Mongolischen

Eroberungen, Tbingue, 1901, p. 58.

215

Lempire des steppes

Le premier gour-khan qara-khita, Ye-liu Ta-che (v. 1130-1142), aprs

avoir consolid aux dpens des Qarakhanides orientaux sa domination sur la
rgion de lIssiq-koul et en Kachgarie, attaqua les Qarakhanides occidentaux
tablis en Transoxiane, et, derrire ceux-ci, le sultanat seldjouqide de lIran
oriental sur lequel rgnait encore Sandjar. En mai-juin 1137, il dfit
Khodjend, en Ferghna, le Qarakhanide de Samarqand, Rokn ed-Dn
Mahmod. Le sultan Sandjar, stant port au secours de ses vassaux
transoxianais, fut lui-mme battu par les Qara-Khita Qatwn, au nord de
Samarqand (9 septembre 1141). Boukhr et Samarqand passrent de la
suzerainet seldjouqide celle du gour-khan qui laissa dailleurs subsister
dans la seconde de ces villes, titre de vassaux, des Qarakhanides locaux 1.
La mme anne 1141 les Qara-Khita envahirent le Khwrezm. Le chh de
Khwrezm, Atsz, dut, lui aussi, se reconnatre tributaire. Le successeur
dAtsz, le chh de Khwrezm Arsln (1156-1172), bien quaspirant succder
aux Seldjouqides dans lIran oriental, dut rester pendant presque toute sa vie
tributaire du gour-khan 2.
Lempire qara-khita stendait maintenant de Ha-mi lAral et
Khodjend, sa suzerainet allait du haut Inissi

p.222

lAmoudary. Ctait au

point de vue islamique une grave rgression et un grand scandale que cette
hgmonie dune maison mongole paenne en terre turque musulmane. Eux
continuaient regarder non vers le monde musulman, mais vers cette Chine
do ils tiraient leur culture. Ye-liu Ta-che, le premier dentre eux, tait connu
comme un fort bon lettr chinois. De son ct la Chine continuait
sintresser ces descendants des anciens rois de Pkin, tandis que
lhistoriographie arabo-persane les traite un peu par le mpris. Le rsultat,
cest que nous ne les connaissons que par les transcriptions chinoises de leurs
noms. Aprs la mort du gour-khan Ye-liu Ta-che (vers fvrier 1142), sa veuve
Ta-pou-yen fut rgente de lempire (1142-1150). Puis vint le gouvernement
de leur fils Ye-liu Yi-lie (1150-1163). Aprs la mort de Yi-lie, sa sur Ye-liu
1 Rokn ed-Dn Mahmod avait d senfuir avec larme seldjouqide vaincue, mais un

autre Qarakhanide, Tamghtch-khn Ibrhm, devint seigneur de Samarqand sous la

suzerainet des Qara-Khita (d. 1156). Aprs lui rgna dans cette ville Tchaghri-khn
Djll ed-Dn 'Ali, galement qarakhanide et vassal des Qara-Khita (1156-1163). Il fut
remplac par son fils Qilidj Tamghtch-khn Masod (1163-1178).
2 Cf. Barthold, Turkestan, 332-333, daprs Ibn al-Athr et Djouweyn.

216

Lempire des steppes

Che, ou Pou-sou-wan, exera la rgence (1163-1178), rgence pendant

laquelle une arme qara-khita vint au Khorssn piller Balkh (1165). Enfin
Ye-liu Tche-lou-kou, fils de Yi-lie, gouverna personnellement de 1178 1211.
Sous ce dernier souverain lempire qara-khita devait entrer en conflit avec
ses vassaux, les chhs du Khwrezm, conflit qui, clatant lheure des
conqutes gengiskhanides, devait, brve chance, causer la perte des
deux adversaires au profit des seuls Mongols 1.

Lempire khwarezmien.
@
En face de lempire mongol paen et sinis des Qara-Khita, les chahs
de Khwrezm, dans lactuel Khiva, reprsentaient le monde turc musulman,
surtout depuis que la mort du Seldjouqide Sandjar, dcd sans successeur
(1157), avait laiss la premire place vacante dans lEst iranien. A la vrit,
lancien royaume de Sandjar, le Khorssn, tait un peu une terre sans matre
o les chefs oghouz, depuis leur victoire inespre de 1153, faisaient la loi,
tout en reconnaissant plus ou moins dsormais la suzerainet des chhs de
Khwrezm 2.
A la mort du chh de Khwrezm Arsln (1172), ses deux fils, Takach et
Sultn-chh se disputrent le trne
Qara-Khita. La rgente qara-khita,

3.

Takach, limin, se rfugia chez les

p.223

Ye-liu Che, chargea son mari daller

avec une arme au Khwrezm rtablir Takach en chassant Sultn-chh, ce qui

fut fait (dcembre 1172). Mais, bien quil dt son trne aux Qara-Khita,
Takach ne tarda pas se rvolter contre eux cause de leurs exigences pour
le paiement du tribut, et les Qara-Khita, renversant leur politique, soutinrent
contre lui son frre Sultn-chh. Sils ne purent restaurer celui-ci sur le trne
du Khwrezm, ils lui prtrent une arme avec laquelle il commena la
1 Cf. Barthold, Kara-Khitai, Enc. Isl., 782, rsumant son histoire du Smiretchie (en

russe) (1898), II, 102 et sq.

2 Defrmery a traduit lHistoire des chahs du Kharezm de Mirkhond, 1882. Lensemble

des sources orientales est donn et critiqu dans Barthold, Turkestan down to the
Mongol invasion, 322 et sq.
3 Barthold, Turkestan, 337-340, daprs Ibn al-Athr, Djouweyn et Mirkhond.

217

Lempire des steppes

conqute du Khorssn (conqute de Merv, Srakhs et Thos, 1181). Sultnchh rgna ainsi au Khorssn jusqu sa mort en 1193. Sultn-chh une fois
disparu, Takach runit tout le Khorssn ses possessions khwarezmiennes
(1193).

A peine matre du Khorssn, Takach envahit lIrq 'Adjm. Cette

province constituait, on la vu, le domaine royal du dernier sultan seldjouqide,
Toghroul III. Dans une bataille dcisive livre prs de Reiy le 19 mars 1194,
Takach vainquit et tua Toghroul

1.

Cette victoire qui mit fin la domination

seldjouqide en Perse, donna au chh de Khwrezm lIrq'Adjm avec Reiy et

Hamadhn.
Le fils de Takach, 'Al ed-Dn Mohammed, lui succda (1200-1220). Al
ed-Dn Mohammed porta son apoge lempire khwarezmien qui devint sous
son rgne ltat dominant de lAsie moyenne. Son premier acte fut pour
conqurir lAfghanistan sur les Ghourides.
En effet, au moment o les deux prdcesseurs de Mohammed jetaient
sur le bas Amo-dary les bases de lempire khwarezmien, une autre grande
puissance musulmane venait de surgir en Afghanistan. Ce pays avait jusquel appartenu la maison turque des Ghaznvides, galement en possession
du Pendjb, dans lInde. Vers 1150 un clan dAfghans Sor se rvolta contre
les sultans ghaznvides dans les montagnes du Ghr, entre Hrt et Bmiyn.
Le chef ghouride Djahn Soz pilla ds cette anne-l Ghazna, la capitale
sultanienne qui, en 1173, fut dfinitivement occupe par son successeur
Ghiyth ed-Dn. Les sultans ghaznvides se rfugirent au Pendjb, Lahore,
abandonnant lAfghanistan aux Ghourides. Sous le rgne du clbre Chihb
ed-Dn Mohammed de Ghr (1163-1206), lempire ghouride prit en Orient une
expansion extraordinaire, Mohammed ayant dtrn les derniers Ghaznvides
du Pendjb, annex cette province (1186) et conquis sur les radjas hindous le

1 Date dIbn al-Athr (Barthold, 347).

218

Lempire des steppes

bassin du Gange (1192-1203).

p.224

Il en tait l de ses exploits, quand il fut

attaqu par son homonyme, le chh Mohammed de Khwrezm 1.

La premire bataille entre les deux Mohammed, sur lAmo-dary, tourna
lavantage du Ghouride qui vint piller le Khwrezm propre (1204).
Mohammed de Khwrezm appela son aide son suzerain, le gour-khan qarakhita. Celui-ci lui envoya une arme conduite par un certain Tyanko-Tarz
et par son autre vassal, le Qarakhanide Othmn, prince de Samarqand. Avec
ces renforts, le chh de Khwrezm dfit les Ghourides Hzrasp et les
chassa du pays (1204). Les Qara-Khita poursuivirent Mohammed de Ghr et
lui infligrent un complet dsastre Andkhoui, louest de Balkh (septembreoctobre

1204).

Cette

victoire

marqua

la

supriorit

dfinitive

des

Khwarezmiens sur les Ghourides 2 . Nanmoins ce ne fut quaprs la mort de

Mohammed de Ghr (13 mars 1206) que Mohammed de Khwrezm enleva
aux Ghourides Hrt et le Ghr mme (dcembre 1206) 3. En 1215 le chh de
Khwrezm devait achever la conqute de lAfghanistan en leur enlevant
encore Ghazna.
Mohammed de Khwrezm devait sa victoire sur les Ghourides au gourkhan qara-khita, son suzerain. Mais sa reconnaissance fut courte. Parvenu
ce degr de puissance, il lui tait insupportable lui, empereur musulman (il
prit vers cette poque le titre de sultan), matre des deux tiers de lIran, de
rester vassal et tributaire de ces Mongols paens . Le prince qarakhanide
de Samarqand, Othmn ibn Ibrhm (1200-1212), galement vassal des
Qara-Khita, partageait les mmes sentiments. En 1207, Mohammed de
Khwrezm, aprs stre entendu avec lui, occupa Boukhr et Samarqand o
il remplaa la suzerainet des Qara-Khita par la sienne propre. Lempire
khwarezmien engloba ainsi toute la Transoxiane. Les Qara-Khita ragirent
dailleurs. Daprs Djouweyn, ils entrrent mme Samarqand, mais leur
gnral Tyanko finit par tre fait prisonnier par les Khwarezmiens dans un

Ce fut loccupation dHrat par les Ghourides en 1175-1176 qui fit deux les ennemis
naturels du chh de Khwrezm (Turkestan, 338).
2 Cf. Barthold, l. c., 350-351.
3 Date de Djouweyn (Barthold, 353).

219

Lempire des steppes

combat livr soit dans la steppe dIlmich, prs dAndidjan, en Ferghna, soit
dans la steppe du Talas (1210)

1.

Mohammed avait repouss les Qara-Khita avec le concours du prince de

Samarqand, le Qarakhanide Othmn, qui avait transfr

p.225

son allgeance

du gour-khan lui. Mais en 1212, Othmn, lass dobir aux Khwarezmiens,

se rvolta. Mohammed marcha sur Samarqand, la prit, la livra au pillage et fit
excuter Othmn. Ainsi finit le dernier reprsentant de cette maison
qarakhanide qui gouvernait les Turkestans depuis plus de deux sicles
(1212) 2.
Enfin Mohammed de Khwrezm excuta en 1217 travers la Perse une
chevauche triomphale au cours de laquelle il reut lhommage des atbeg,
ou gouverneurs turcs devenus indpendants et hrditaires, qui gouvernaient
les provinces persanes, notamment des Salghourides du Frs. Il poussa
jusqu Holwn, dans le Zagros, sur la frontire du domaine khalifal abbsside
dIrq 'Arab. Brouill avec le khalife, il fut sur le point de marcher sur
Baghdd

3.

Mme latbeg de lAzerbedjn (Tauris), pays o sa chevauche

ne pntra point, se reconnut spontanment tributaire. A cette date de 1217,

lempire turc khwarezmien, born au nord par la ligne du Sr-dary, lest par
le Pamir et les montagnes du Waziristn, louest par lAzerbedjn, les monts
du Louristn et du Khozistn, comprenait la Transoxiane, presque tout
lAfghanistan, presque toute la Perse.
Ce fut alors quil se heurta Gengis-khan.
Ce quil faut retenir de ce qui prcde, cest quau moment o il fut
attaqu par les Mongols, lempire khwarezmien tait de cration toute
rcente, ne datant dans sa forme dfinitive que de quelques annes peine.
Il navait eu le temps dacqurir aucune consistance, il restait encore
entirement inorganis. Il ny aura pas particulirement lieu de se rcrier
1 Djouweyn donne sur ces vnements deux versions diffrentes. On en trouvera

lexpos et la discussion dans Barthold, Turkestan, 355-360, avec les renseignements

complmentaires fournis par Ibn al-Athr.
2 Barthold, Turkestan, 365-366 (daprs Djouweyn et Ibn al-Athr).
3 Sur la rupture entre Mohammed et le khalife, recension des sources (Ilm al-Athr,

Nessaw et Djouweyn dans Barthold, 373-375.

220

Lempire des steppes

dadmiration devant la stratgie gengiskhanide, si cette formation improvise

seffondre au premier choc comme un chteau de cartes. Entre les diverses
parties du soi-disant empire khwarezmien il ny avait dautre principe de
cohsion que la personne mme du sultan Mohammed, de surcrot le potentat
oriental le plus souffl qui ft par une fortune longtemps favorable, en ralit
personnage

vellitaire

aux

dcouragements

aussi

prompts

que

ses

enthousiasmes. Il faut songer que, lorsque Gengis-khan entreprit la conqute

de cet empire, Bouhkr et Samarqand nappartenaient aux Khwarezmiens
que depuis huit ans et encore, pour la seconde de ces villes, la suite dune
prise dassaut et dun massacre ; lAfghanistan navait t entirement
rattach au Khwrezm que quatre ans avant linvasion gengiskhanide (Ghazna
en 1216) ; la Perse occidentale ntait

p.226

devenue dfinitivement

khwarezmienne que depuis trois ans (1217). En ralit, contrairement ce

quaffirment les historiens, il ny avait pas, lors de linvasion de Gengis-khan,
dempire khwarezmien, mais seulement un embryon, une amorce dempire,
encore dpourvue de toute ossature dtat. Gengis-khan aura autrement
faire quand il se trouvera en face dun tat vritable comme le royaume Kin
de la Chine du Nord...

221

Lempire des steppes

4.
LA STEPPE RUSSE DU VIe AU XIIIe SICLE.
Les Avar.
@
Les steppes de la Russie mridionale ne sont pour le gographe quun
prolongement de la steppe asiatique. Il en va de mme pour lhistorien. Nous
lavons vu pour lantiquit, propos des Scythes, des Sarmates, des Huns. Le
fait est galement vrifiable pour le haut moyen ge, des Avar aux
Gengiskhanides.
La migration des Avar de la Haute Asie en Russie mridionale nous est
connue

par

lhistorien

byzantin

Thophylacte

Simocatta.

Thophylacte

distingue entre les vrais Avar et ce quil appelle les faux Avar (Pseudavaroi). Il
voit dans les premiers, comme le remarque Marquart, ce que nous avons
appel les Jouan-jouan, ce peuple de race mongole et qui avait t matre de
la Mongolie pendant tout le Ve sicle avant dtre cras et remplac en 552
par les Turcs Tou-kiue. Et il donne comme de faux Avar , ayant usurp ce
nom redout, les Avar de notre histoire mdivale. Ces derniers auraient t
forms de deux hordes unies, celle des Ouar (ou War), do le nom dAvar, et
celle des Kounni ou Khouni, dont le nom semble bien dceler une tymologie
hunnique 1. Les deux noms accols Ouar et Khouni signifieraient donc Avar et
Huns. Dautre part ces Ouar et ces Khouni, do les Byzantins ont fait
Ouarkhonitai, seraient, daprs les mmes sources byzantines, deux tribus
dOgr, cest--dire, pensent quelques orientalistes, dOuigour. Mais les
Ouigour historiques sont des Turcs, tandis que les Avar dEurope semblent
avoir t des Mongols. Aussi Albert Herrmann continue-t-il, dans une des
cartes de son atlas, proposer lidentification des War et Khouni avec les
Jouan-jouan qui, eux, taient bien des Mongols

2.

Du reste, comme le fait

1 Voir discussion des hypothses de Marquart (Osttrkische Dialekistudien, 1914) par

M. Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 141.

2 Atlas of China, 32.

222

Lempire des steppes

remarquer

p.227

M. Minorsky

, la distinction entre Vrais Avar et

Pseudavar , ne reposant que sur une seule source byzantine, semble assez
fragile. Ou encore, comme le suggre ailleurs le mme Albert Herrmann 2, si
les Avar qui migrrent en Europe dans la seconde moiti du VIe sicle ne
sont pas des Jouan-jouan 3, ce seraient des Huns Hephtalites. On se rappelle
que les Hephtalites, qui possdrent lIli, la Transoxiane et la Bactriane au Ve
sicle et qui taient de race mongole comme les Jouan-jouan, furent crass
et dpossds peu aprs ces derniers, vers 565, par les mmes adversaires,
les Tou-kiue, allis contre eux avec la Perse sassanide (voir p. 127) 4.
Quoi quil en soit de cette discussion, ce fut vers la fin du rgne de
Justinien (d. 565), que les Avar grec : Abares, Abaroi, latin : Avari, Avares
migrrent en Europe, en bousculant et en poussant devant eux, nous dit
Thophylacte Simocatta, les Hunnougour et Sabir et dautres hordes
hunniques . Le roi des Alains, appel Sarosios par les Byzantins, sut rester
en bons termes avec eux. Leur aspect rappelait aux Byzantins les anciens
Huns, sauf qu la diffrence des Huns les Avar portaient deux longues tresses
nattes dans le dos. Nous savons quils taient chamanistes ; Thophylacte
mentionne un de leurs sorciers ou bocolabras (du mongol bg, sorcier)

5.

Leur ambassadeur, Kandikh, reu en audience par Justinien, lui demanda des
terres et un tribut (557). Justinien leur envoya ensuite lambassadeur
Valentinos (le mme qui devait se rendre plus tard chez les Tou-kiue) et
poussa leur qaghan

combattre les autres hordes, Hunnougour et Sabir ou

Viguri et Sabiri, qui furent crass. Les Avar crasrent de mme les Huns
Koutrigour et les Huns Outourgour, descendants les uns et les autres du
1 Minorsky, Hudd al-Alam, 448 (1937).
2 Atlas of China, 30.
3 Les Jouan-jouan, eux, seraient les Kermikhions des historiens byzantins.
4 Voir Pelliot, BEFEO, 1903, 99 ; Chavannes, Documents sur les Toukiue occidentaux,

229-233 ; Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 141.

5 Thophylacte, I, 8.
6 Principem suum chagana, honoris causa, nominarunt , crit Thophylacte. Et

Grgoire de Tours : Vocabatur gaganus ; omnes enim reges gentis illius hoc
appellantur nomine.

223

Lempire des steppes

peuple dAttila et qui nomadisaient, les premiers au nord-ouest de la mer

dAzov, les seconds du ct de lembouchure du Don (voir p. 124). Ils
incorporrent ces Huns leur propre horde. Comme les Huns en question
devaient tre des Turcs et que nos Avar semblent avoir t des Mongols, on
voit ainsi, une fois de plus, chacun des deux grands groupes de la race turcomongole englober dans les empires quil forme les reprsentants de lautre
228

p.

groupe. Les Avar avaient dtruit ces royaumes hunniques en agissant

comme fdrs, pour le compte de lempire byzantin. En 560 leur domination

allait dj de la Volga aux bouches du Danube. Leur qaghan vint dresser son
camp de chariots sur la rive nord du Danube. Au nord, il crasa les tribus
slaves, Antes, Slovnes et Vendes ; louest, il pntra en Germanie et fut
enfin battu dans une grande bataille en Thuringe par le roi franc dAustrasie
Sigebert, petit-fils de Clovis (562) 1. Les Avar reflurent vers la mer Noire.
Peu aprs (vers 565) monta sur le trne des Avar un qaghan fort capable,
appel Bayan, dont le nom, comme la fait remarquer M. Pelliot, semble
spcifiquement mongol

2.

Comme avant lui Attila, comme aprs lui Gengis-

khan, ctait plutt, semble-t-il, un politique calculateur et avis quun

stratge. En 567, alli aux Lombards, peuple germain tabli en Pannonie, il
dtruisit les Gpides, autre peuple germanique (de race gothique), tabli en
Hongrie et en Transylvanie

3.

La Hongrie fut occupe par les Avar et Bayan

vint tablir ses campements royaux prs de lancienne capitale dAttila. Ainsi
tait renoue, dans cette plaine hongroise qui sest toujours affirme dans
lhistoire comme lultime prolongement de la steppe asiatique, la chane des
empires turco-mongols. Les Avar rgnaient maintenant de la Volga
lAutriche. Cette extension inattendue des bandes jouan-jouan ou hephtalites
qui avaient chapp aux armes des Tou-kiue dplut ces derniers. Ils firent
grief aux Byzantins de lentente intervenue entre Justinien et les Avar.

1 Grgoire de Tours, IV, 23.

2 Pelliot, Lorigine de Tou-kiue, Toung pao, 1915, p. 689.
3 Il est intressant de noter avec M. Nandor Fettich que lItalie lombarde allait dans

son art subir linfluence de la culture de Martinovka (prs de Kiev), dont laction se
faisait ainsi sentir du P jusqu la Kama, la Crime et au nord du Caucase. Sur
lorfvrerie de Martinovka, voir Fettich, Die Metallkunst der Landnehmenden Ungarn,
1937, 282 et sq.

224

Lempire des steppes

Lorsque le roi des Tou-kiue occidentaux Tardou reut en 575-576, sur le haut
Youldouz, au nord de Koutcha, lambassadeur byzantin Valentinos, il lui
reprocha amrement cet accord.
Que ces Ouarkhouni (Varchonitae), lui fait dire Mnandre

1,

osent attendre ma cavalerie, et au seul aspect de nos fouets, ils

rentreront dans les entrailles de la terre ! Ce nest pas avec nos
pes

que

nous

exterminerons

cette

race

desclaves,

nous

lcraserons comme de viles fourmis sous le sabot de nos

chevaux 2.
p.229

Pour punir les Byzantins de leurs relations avec les Avar, les Tou-kiue

envoyrent dans la steppe russe en 576 sous le commandement dun certain

Bokhan un dtachement de cavalerie qui, de concert avec le dernier chef des
Huns Outourgour, Anaga, vint attaquer la ville byzantine de Bosporos ou
Panticape, prs de lactuel Kertch, en Crime, lentre de la mer dAzov 3.
En 582, le qaghan Bayan commena la guerre contre les Byzantins, leur
enleva Sirmium (Mitrovitsa), tte de pont sur la Save. Sous la pression des
Avar, une partie des Bulgares, peuple, semble-t-il, de race turque et qui
descendait peut-tre des Huns Koutrigour, stablirent en Bessarabie et en
Valachie, do, devant larrive des Magyars, ils devaient plus tard, migrer en
Moesie, en faisant de cette province une Bulgarie. Du ct de louest Bayan
le gaganus, comme lappelle, de son titre mongol, Grgoire de Tours
recommena vers 570 la lutte contre les Francs et, cette fois, battit le roi
dAustrasie Sigebert. Puis Bayan attaqua de nouveau lempire byzantin, prit
Singidum

(Belgrade)

et

saccagea

la

Moesie

jusqu

Anchialos

(prs

1 Exc. leg., p. 162.

2 Je me demande si ce formicarum instar ne doit pas tre rapproch de la

dnomination dinsectes fourmillant que les Chinois appliquaient aux Jouan-jouan

et dont ceux-ci tirent prcisment leur nom.
3 Chavannes, Documents, 241.

225

Lempire des steppes

Bourgas)

1.

Vaincu en 587 par les Byzantins prs dAndrinople, il se tint

quelque temps tranquille. En 592 nouvelle razzia de Bayan qui prend

Anchialos et ravage la Thrace jusqu Tzurulu (Tchorlou). Un habile gnral
byzantin, Priscus, russit par la suite tenir le qaghan en chec, franchit
mme le Danube, lattaqua au cur de son empire, en Hongrie, et le dfit
compltement sur les bords de la Theiss, tuant quatre de ses fils (601).
Bayan mourut peu aprs ce dsastre (602).
Le qaghan avar suivant se tourna dabord contre lItalie, alors au pouvoir
des Lombards. Les Avar avaient dj profit de la migration des Lombards de
Pannonie en Italie pour occuper la Pannonie. En 610 leur qaghan vint prendre
et saccager Frioul. En 619

il tenta en trahison, loccasion dune entrevue

Hracle de Thrace (Eregli), un coup de main contre la personne de

lempereur Heraclius, puis contre la ville mme de Constantinople. Guetapens et attaque chourent. Mais la lutte entreprise par le roi de Perse
Khosros II contre lempire byzantin fournit bientt aux Avar une occasion
inespre. Perses et Avar sentendirent pour venir assiger Constantinople,
les premiers par lAsie Mineure, les seconds par la Thrace. En juin-juillet 626,
tandis que le gnral

p.230

perse Chahrvarz, ayant travers lAsie Mineure de

part en part, posait son camp Chalcdoine, lentre du Bosphore, le

qaghan avar vint camper sous les murs de Constantinople. Lempereur
Hraclius se trouvant sur le front du Caucase, Constantinople fut dfendue
par le patrice Bonus. Du 31 juillet au 4 aot 626 les Avar tentrent assaut sur
assaut pour prendre la ville. Ctait le plus grave pril quet couru depuis
bien longtemps la civilisation occidentale. Que serait-il advenu delle, si la
horde mongole stait installe cette date dans la capitale de la chrtient ?
Mais la flotte byzantine, matresse du Bosphore, empcha les Avar et les
Perses de coordonner leurs efforts. Repouss avec deffroyables pertes dans
toutes ses attaques, le qaghan leva le sige et regagna la Hongrie.
1

Les trouvailles de Sadowetz prouvent dailleurs que le nord de la Bulgarie

appartenait la zone dinfluence de Dayan (N. Fettich, Metallkunst der
Landnehmenden Ungarn, Archaeologia Ungarica, 1937, p. 290).

2 Et non, comme le veut Amde Thierry, en 616. Cf. Howorth, The Avars, J. R. A. S.,

1889, 779.

226

Lempire des steppes

Cet chec porta une grave atteinte au prestige des Avar. A la mort du
qaghan qui lavait subi (630), les Bulgares, ce peuple de race turque qui avait
jusque-l aid les Avar plutt en allis quen sujets, demandrent que la
dignit de qaghan passt leur propre khan, Koubrat, et les Avar durent
rprimer, les armes la main, cette prtention lhgmonie. Nanmoins les
Avar durent laisser les Bulgares matres de lactuelle Valachie et de la
Bulgarie au nord du Balkan, de mme quils durent laisser les Slaves
(Croates,

etc.)

occuper

le

pays

entre

Danube

et

Save.

Eux-mmes

subsistrent dans la plaine hongroise jusqu la fin du VIIIe sicle.

Il tait rserv Charlemagne den finir avec la horde mongole. En aot
791, au cours dune premire campagne, il envahit en personne le khanat
avar et pntra jusquau confluent du Danube et du Raab. En 795, son fils
Ppin, assist dEric, duc de Frioul, attaqua le ring, lenceinte-forteresse des
Avar et enleva une partie du trsor des qaghans, fait des dpouilles de deux
sicles de razzias travers le monde byzantin. En 796, dans une troisime
campagne, Ppin rasa le ring et enleva le reste du trsor. Un des chefs avar
qui portait le vieux titre turco-mongol de toudoun tait venu ds 795 recevoir
le baptme Aix-la-Chapelle

1.

En 799 ce toudoun se rvolta contre la

domination franque, mais ce fut l le dernier soubresaut, et, aprs son

chtiment, un nouveau chef avar nomm Zodan vint en 803 faire acte de
soumission complte. En 805 on voit rgner sur les Avar comme sujet de
Charlemagne un qaghan baptis sous le nom de Thodore.
Mais aprs tant de dsastres les Avar furent incapables de se dfendre
contre la double pousse des Slaves et des Bulgares. A la

p.231

fin du rgne

de Charlemagne et avec son autorisation, ils abandonnrent la rive

septentrionale du Danube pour se cantonner, sous leur qaghan Thodore,
dans la Pannonie occidentale, entre Carnuntum et Sabaria. A la fin du IXe
sicle, lancienne Avarie tait partage entre 1 lempire slave, dit Grande
Moravie, de Sviatopolk (d. 895) qui allait de la Bohme la Pannonie
incluses, et 2 le khanat turc des Bulgares qui occupait la Hongrie
mridionale, la Valachie et la Bulgarie au nord du Balkan. Une tribu bulgare,

1 Ce titre se retrouve dans les anciennes inscriptions tou-kiue. Cf. W. Radloff, Die

alttrkischen Inschriften der Mongolei, 197, 257, etc.

227

Lempire des steppes

destine peut-tre donner son nom la Hongrie, celle des Onoghoundour

ou Onogour, occupait notamment la rgion lest et au sud des Carpathes 1.
Les Avar nont pas t sans avoir possd un art propre dont les rcentes
trouvailles de Hongrie attestent limportance. Il sagit dune branche de lart
des steppes, motifs animaliers dcomposs, surtout motifs vgtaux ou
gomtriques spiraliformes lgamment tresss et dun solide effet dcoratif.
Les pices reprsentes, gnralement en bronze, sont, ici aussi, des plaques
et boucles de ceinturon, des appliques dquipement ou de harnachement,
des agrafes et des fibules. Il est particulirement intressant pour la
continuit de la civilisation des steppes de constater ltroite parent de ces
trouvailles avar de Hongrie avec les pices de bronze analogues trouves
dans lOrdos, la grande boucle du fleuve Jaune et remontant lpoque des
Hiong-nou, des Jouan-jouan et des Tou-kiue. Signalons parmi les sites de
fouille hongrois les plus riches Keszthly, Csuny et Nemesvolgy, Pahipuszta,
Csongrad et Szentes, Szilogyi-Somlio, Dunapentele, Ull et Kis-krs

2.

Lart

avar, comme le fait remarquer M. Nandor Fettich, se relie en particulier au

dernier style sibrien de Minoussinsk, dit des cavaliers nomades. Les
comparaisons que M. Fettich tablit entre ce style et les trouvailles de
Mindszent, de Fenek et de

p.232

Pusz tatoti sont loquentes. Notons aussi quil

est fort possible que ce soient les Avar qui aient introduit en Occident lusage
de ltrier.

Bulgares et Magyars.
1 Sur la question des Onoghoundour, voir J. Moravcsik, Zur Geschichte der Onoguren,

in Ungar. Jahrbcher X, Heft 1-2, 1930, 53, et Minorsky, Hudd al Alam (Gibb
memorial new series, XI), 1937, 467.
2 Cf. F. Fettich, Ueber die Erforschung der Vlkerwanderungskunst in Ungarn, Revue

Ipek. N. Fettich, Das Kunstgewerbe der Avarenzeit in Ungarn, Archaeologia

Hungarica, 1926. N. Fettich, Der zweite Schatz von Szilagysomlio, ibid., 1932. N.
Fettich, Die Metallkunst der Landnehmenden Ungarn, Archaeologia Ungarica, 1937
(notamment p. 148 et 205). A. Marosi et N. Fettich, Trouvailles avares de
Dunapentele, ibid., 1936. D. v. Bartha, Die avarische Doppelschalmei von Janoshida,
ibid., 1934. Tibor Horvath, Die avarischen Grberfelder von Ull und Kiskrs, 1935.
Andreas Alfldi, Zur historischen Bestimmung der Avaren-funde, Eurasia
septentrionalis antiqua, IX, 1934, 285. Sur lart des populations finno-ougriennes
restes en Russie, cf. Tallgren, Les provinces culturelles finnoises de lge rcent du fer
dans la Russie du Nord (900-1200), Eurasia septentrionalis antiqua, III, 1928.

228

Lempire des steppes

@
Aprs la dcadence des Avar, le premier rle dans lEurope turco-mongole
appartint quelque temps aux Bulgares

1.

Ce peuple qui semble dorigine

turque et quon cherche rattacher aux Huns Koutrigour, avait form pendant
le second quart du VIIe sicle un puissant royaume au nord-ouest du
Caucase, entre le Kouban et la mer dAzov, sous le khan Koubrat (d. 642),
chef de la tribu bulgare des Onoghoundour. Aprs la mort de Koubrat,
lavance des Khazar coupa en deux les tribus bulgares. Une partie, sous un
des fils de Koubrat, nomm Bayan, resta dans le pays sous la suzerainet
khazare (les descendants de ce rameau auraient ensuite remont vers le nord
du ct de la Kama et de Kazan, o ils seraient les fondateurs de la Grande
Bulgarie, dtruite au XIIIe sicle par les Mongols gengiskhanides ; leurs
derniers descendants seraient les Tchouvaches actuels). Lautre groupe
bulgare, sous le khan Asparoukh, autre fils de Koubrat, partit vers louest,
passa le Danube en 679 et se fixa dans lancienne Moesie. Lempereur
Justinien II (705-711), protg au milieu des guerres civiles byzantines par le
khan Terbel, successeur dAsparoukh, reconnut officiellement cette prise de
possession. Un sicle aprs, les Bulgares de Moesie, sous leur khan Tletzs,
marchaient sur Constantinople, mais lempereur byzantin Constantin V les
crasa Anchialos, prs de lactuel Bourgas (30 juin 762). En 811, un autre
khan bulgare, Kroum, battit et tua lempereur Nicphore Ier et se fit faire une
coupe de son crne, la vieille manire hunnique, mais, en 813, quand il vint
assiger Constantinople, il choua comme nagure les Avar. Son successeur,
le khan Omourtag, fit la paix avec les Byzantins. La conversion du khan Boris,
au milieu du IXe sicle et la slavisation croissante des Bulgares allaient
dtacher ce peuple du gros des nations turques pour lintgrer lEurope
chrtienne.
Lancien territoire des Avar fut occup la fin du IXe sicle par les Magyars
ou Hongrois. La langue hongroise, on le sait, ne fait pas partie du groupe
turco-mongol, mais du groupe finno-ougrien

p.233

(section ob-ougrienne),

1 J.-J. Mikkola, Die Chronologie der trkischen Donaubulgaren, in Journal de la Socit

finno-ougrienne, XXX, 1918, fasc. 33. Barthold, Bulghar, Enc. Isl., 805 (avec
bibliographie). Minorsky, Hudd al-Alam, 467. A. Lombard, Constantin V, 41.
Rambaud, Constantin Porphyrognte, 315. N. Mavrodinov, Lindustrie dart des
Protobulgares.

229

Lempire des steppes

groupes que rien, jusquici, ne permet de runir

1.

Toutefois il est possible

qu lpoque qui nous occupe, les Hongrois aient t politiquement organiss

par une aristocratie turque. Les gographes arabes comme lauteur du
Houdod el-Alem (982) et Gardz (1094) semblent distinguer (ou confondre)
deux groupes magyars, lun rest sur les monts Oural, o habitent encore
aujourdhui les Vogoul 2 , lautre migr dabord dans la Lebedia , au nord
de la mer dAzov, puis dans lAtelkouzou qui est la plaine entre le bas
Dnieper, les Carpathes, le Sreth, le delta du Danube et la mer Noire. Notons
qu

cette

poque

les

mmes

gographes

arabes

(comme

dailleurs

Constantin Porphyrognte) donnent les Madjghar comme des Turcs sans

doute parce que ces Finno-Ougriens avaient t organiss, comme nous le
disions, ceux de lOural par les Bulgares de la Kama, ceux de lAtelkouzou par
le peuple galement bulgare des Onoghoundour ou Onoghour, tabli au IXe
sicle dans la rgion sud-est des Carpathes

3.

Le nom des Hongrois, pour

dsigner les Magyars, pourrait provenir de ces Onoghour qui dans la seconde
moiti du IXe sicle se mlrent eux. Dautres sources adjoignent aux
Magyars finno-ougriens une autre tribu turque, celle des Kabar, quon rattache
aux Khazar et qui aurait fourni aux Magyars leur famille royale, celle dArpad.
La prsence dune aristocratie turque onoghour ou kabar parmi les Magyars
explique le protocole byzantin qui, sous Constantin Porphyrognte, dans les

1 Voir J. Deny, Les langues du monde, p. 185 (1924) et Pelliot, Mots H initial dans le

mongol in Journal Asiatique, 1925, I, 193. Les recherches de M. Guillaume de Hvsy

tendent rapprocher les langues finno-ougriennes (notamment lostiak et le vogoul)
des langues mounda de lInde pr-aryenne. Rappelons quau point de vue
anthropologique les Turco-Mongols sont brachycphales, tandis que les peuples finnois
sont dolychocphales (Deniker, Races et peuples, p. 435 et 459, d. 1926).
2

Les Bachqir de lOural sont, daprs le professeur J. Nmeth, une tribu

originairement hongroise, plus tard turcise. Cf. J. Nmeth, Magna Hungaria, in : Mzik,
Beitrge, p. 92 et sq.
3 Cf. Minorsky, Revue de Hongrie, 1937 et Hudd al-Alam, 317-324.

230

Lempire des steppes

changes dambassades, appelait toujours les chefs magyars princes des

Turcs, arkhontes tn Tourkhn 1.
p.234 Vers

833, les Magyars vivaient en Lbdie entre Don et Dnieper, dans

la clientle du grand empire turc des Khazar. Vers 850-860, chasss de la

Lbdie par les Turcs Petchngues, ils passrent dans lAtelkouzou et
atteignirent vers 880 le delta du Danube. Dans ce nouveau domaine, les
Hongrois restaient encore clients du royaume turc des Khazar (voir plus bas,
p. 235) et ce serait un khan khazar qui aurait, comme suzerain, nomm
prince chez les Hongrois un jeune noble de la tribu kabar, nomm Arpad. Peu
aprs, lempereur byzantin Lon VI, en guerre avec le tsar bulgare Simeon,
appela les Hongrois son aide. Les Hongrois, sous les ordres dArpad,
passrent le Danube et mirent la Bulgarie feu et sang. Mais les Bulgares,
leur tour, firent appel aux Petchngues, maintenant matres de la steppe
russe, et les Petchngues, prenant les Hongrois revers, forcrent Arpad et
son peuple se rfugier dans les montagnes de la Transylvanie. A ce
moment, le roi de Germanie Arnoulf, en lutte avec le roi slave Sviatopolk, roi
de la Grande Moravie (Tchcoslovaquie, Autriche, Hongrie occidentale), eut
lide de faire, lui aussi, appel aux Hongrois. Arpad accourut et crasa
Sviatopolk qui disparut dans le dsastre (895). La Grande Moravie scroula et
les Hongrois sinstallrent dfinitivement dans le pays qui prit leur nom (899).
De l, leurs bandes allrent ravager lOccident : invasion en Italie jusqu
hauteur de Pavie (900), invasion en Allemagne o les Hongrois crasent prs
dAugsbourg le dernier roi carolingien, Louis lEnfant (910), raid jusquen
Lorraine (919) ; incendie de Pavie, raid au del des Alpes, jusque dans le
royaume franc de Bourgogne et de Provence (924), raid jusqu Attigny en
Champagne (926), pillages dans la rgion de Reims et de Sens, jusquen
Berry (937), dvastation de la Lorraine, de la Champagne, de la Bourgogne
1

Rambaud, Constantin Porphyrognte, 352. Sur les origines hongroises, B.

Munkacsi, Die Urheimat der Ungarn, in Keleti Szemle, VI, 1905. J. Nmeth, Magna
Ungaria, in Mzik, Beitrge. Nmeth Gyula, La prhistoire hongroise, Nouvelle Revue
de Hongrie, juin 1932, 460. A. Zakharov und W. Arendt, Studia Levedica,
Archaeologischer Beitrag zur Geschichte der Altungarn im IX Jahrhundert,
Archaeologia Ungarica. Nandor Fettich, Der Handel in Russland und das Ungartum
von Levedien, dans Die Metallkunst der Landnehmenden Ungarn, Archaeologia
Ungarica, 1937, p. 162-202. Sur lart de lancienne Lebedia, Fettich, ibid., 280-293
(Kulturkreis der Pseudoschnallen).

231

Lempire des steppes

(954), ctaient les jours dAttila revenus et, semblait-il, pour ne plus finir.
Enfin, le 10 aot 955, le roi de Germanie Otton let crasa les Hongrois prs
dAugsbourg, victoire qui mit un terme aux invasions. Ce jour-l, le
germanisme sauva lEurope.
La conversion du roi hongrois Vak, baptis sous le nom dtienne, devait
changer

les

destines

de

ce

peuple.

Au

rgne

de

Saint

tienne (997-1038) commence en effet pour la Hongrie une vocation

nouvelle. Terreur de lOccident jusque-l, elle allait en devenir dsormais
contre toutes les pousses de la barbarie asiatique le plus sr rempart, le
bouclier de la Chrtient . De linvasion mongole du XIIIe sicle lexpulsion
des Ottomans au XVIIe, la vie du peuple magyar ne sera plus quune longue,
hroque et glorieuse croisade.

Les Khazar.
@
p.235

Au commencement du VIIe sicle, la partie sud-est de la steppe russe

et le Daghestan avaient vu slever lempire des Khazar.

Les Khazar taient un peuple turc ils adorent le tngri, sont gouverns
par des qaghan et des tarkhan dans lequel Barthold suppose quon peut
voir un rameau des Turcs occidentaux ou peut-tre plus exactement des Huns
occidentaux

1.

Ctait dj une nation puissante quand, en 626, leur khan

Ziebil, sollicit par Hraclius lentrevue de Tiflis, lui prta 40.000 hommes
pour faire la guerre la Perse, renfort avec lequel lempereur byzantin alla
ravager la province sassanide dAzerbedjan. Lalliance ainsi conclue entre
Byzance et les Khazar fut plusieurs fois renouvele par des mariages

1 Barthold, Trks, Enc. Isl.. 949-951, qui pense que le khazar et lancienne langue des

Bulgares appartenaient lancien groupe turc-occidental, lequel nest plus aujourdhui

reprsent que par le tchouvache. Sur les Khazar, bibliographie dans Barthold, Khazar,
Enc. Isl., 990 et dans Minorsky, Hudd al-Alam, 450. La constitution politique des
Khazar, telle que lexpose Constantin Porphyrognte, comportait un souverain, le
khaganos et une sorte de maire du palais, le pekh ; galement appel bek par
Ichthakr (cf. Minorsky, Hudd al-Alam, 451). Sur les Khazar et Byzance, cf.
Chavannes, Documents, 252-253 ; Drapeyron, Heraclius, 215 ; Lombard, Constantin
V, 31 ; Rambaud, Constantin Porphyrognte, 394.

232

Lempire des steppes

princiers. Lempereur Justinien II, lors de son exil (695-705), se rfugia chez
les Khazar et pousa une sur du qaghan, devenue la basilissa Theodora. A
son tour, Constantin V pousa, en 732, une fille de qaghan khazar, devenue la
basilissa Irne, et leur fils, lempereur Lon IV est connu sous le surnom de
Lon le Khazar (775-780). Ce systme dalliance fut fort utile aux Byzantins
au cours de leurs luttes contre les Arabes que les Khazar prenaient revers
en Transcaucasie (notamment en 764), pendant que les armes byzantines
attaquaient en Asie Mineure.
La sympathie manifeste par la cour byzantine pour les Khazar se
comprend pour dautres raisons. Ctait de beaucoup le plus civilis des
peuples turcs dEurope, comme les Ouigour seront les plus cultivs des Turcs
de la Haute Asie. Sans tre devenus, comme on la dit, agricoles et
sdentaires, ils avaient form un tat cohrent, enrichi par le commerce,
relativement polic grce au contact de Byzance et du monde arabe. Le
centre de cet tat semble avoir dabord t situ vers les steppes du Trek.
La premire capitale khazare, Balandjar, est recherche par Marquart la
source du Soulak, affluent mridional du Trek. Quand

p.236

elle eut t

dtruite par les Arabes en 722-723, la rsidence royale fut transfre dans la
ville que les Arabes appellent el-Baid, la Ville Blanche, nom que Marquart
veut corriger en Sarighchar, Ville Jaune en turc (ou mieux Sarigh-chin, cest-dire Saqsin, pense Minorsky) et quil cherche sur le mme site que la
capitale (postrieure) dItil, lembouchure de la Volga. Itil ntait dailleurs
que la rsidence dhiver des qaghan khazar. En t, ils nomadisaient comme
leurs aeux Hiong-nou travers la steppe, sans doute du ct du Kouban. En
833, dsireux de possder une rsidence moins menace par le passage des
hordes, ils demandrent des ingnieurs lempereur byzantin Thophile pour
construire une capitale fortifie. Thophile leur envoya le protospathaire
Petronas qui les aida lever cette troisime capitale, qui fut Sarkel, soit
lembouchure, soit plutt au grand coude du Don

. Sur les ruines de

1 Sarkel tait connue en russe sous le nom de Bielaveja, Bielavechie la ville

blanche nom identique el-Baid, que les Arabes appliquent Itil. Cf. Naftula Fajner,
Annali del Instituto sup. orientale di Napoli, 1936. III, p. 51. Minorsky, Hudd
al-Alam, 453.

233

Lempire des steppes

lancienne Phanagorie, les Khazar construisirent encore la place de commerce

de Matarka dans la presqule de Taman, en face de la Crime.
Lempire khazar tait le centre dun commerce actif. Marchands byzantins,
arabes et juifs affluaient Itil et Sarkel pour chercher les pelleteries du
nord. Avec eux le christianisme, lislam et le judasme simplantrent dans le
pays. Entre 851 et 863, Byzance envoya aux Khazar laptre saint Cyrille, qui
reut deux un bon accueil. Les vies de saint Cyrille nous montrent laptre
discutant avec les rabbins juifs la table du qaghan. Sous Lon VI, Matarka
tait le sige dun vch byzantin pour lvanglisation de la Khazarie. De
mme le mahomtisme, reprsent par de nombreux rsidents arabes,
faisait, ds 690, des proslytes et devait partir de 868 et surtout de 965
devenir une des religions dominantes du pays. Le judasme fut encore plus
favoris. Ds 767 Isaac Sangari le prchait chez les Khazar. Masod affirme
que sous le khalifat dHron er-Rachd (786-809) le qaghan et la noblesse
khazare embrassrent cette religion. La perscution dirige contre les Juifs
par lempereur byzantin Romain Lcapne (919-944) attira dans le pays un
grand nombre de rfugis isralites.
Un qaghan qui avait pris le nom biblique de Joseph aurait crit en 948 au
rabbin Chisda pour lui dcrire la prosprit du judasme khazar, mais
Marquart doute de lauthenticit de cette lettre
serait pas antrieure au XIe sicle

1.

p.237

clbre qui, en ralit, ne

Daprs la Risla dibn-Fadhn, le

qaghan, le vice-roi, le prince de Samandar (au Daghestan)

et les dignitaires

professaient le judasme, au point que, par reprsailles pour la destruction de

synagogues en terre dIslam, un des qaghan fit abattre un minaret ;
toutefois, dans le peuple, les musulmans et les chrtiens taient, semble-t-il,
plus nombreux que les Juifs. Vers 965 par opportunisme politique, un qaghan

1 Marquart, Osteuropische und Ostasiatische Streifzge, Leipzig, 1903, p. 5. Sur la

tradition de la conversion au judasme du gaghan Boulan, vers 740, aprs discussion

entre prtres chrtiens, musulmans et juifs, cf. Naftula Fajner, Sull origine dei
Chefsuri, Annali del Instituto superiore orientale di Napoli, 1936, XIV, p. 13.
2 Daprs Marquart, Samandar, qui serait identique au Tarqou dautres sources, serait

rechercher au sud-ouest de Petrovsk, entre le Trek et Derbend (Osteuropische...

Streifzge, p. 16).

234

Lempire des steppes

aurait embrass lislamisme. En 1016, le khan de la presqule de Taman sera

cependant un Khazar chrtien, Georgios Tzoulos .
Les Khazar commencrent dcliner politiquement au IXe sicle. Ces
Turcs civiliss et judass devaient tre balays par les hordes de mme race,
restes paennes et sauvages. De nouveau la steppe tait en mouvement. Les
Turcs Oghouz (Ouzoi des crivains byzantins) des steppes de lAral,
refoulaient vers louest les Turcs Petchngues de la rgion de lEmba et du
fleuve Oural. Les Petchngues, traversant les territoires soumis lempire
khazar, chassrent vers 850-860 des ctes septentrionales de la mer dAzov
les Magyars, clients des Khazar, qui reflurent alors, comme on la vu, vers
lAtelkouzou, entre Dnieper et bas Danube. Bientt, vers 869-889, les
Petchngues, relanant les Magyars dans cette zone, les en dbusqurent et
finirent par sy tablir eux-mmes, en occupant ainsi toute la partie
occidentale de la steppe russe depuis lembouchure du Don jusqu la
Moldavie. Les Khazar ne conservrent que le pays entre le cours infrieur du
Don, la basse Volga et le Caucase.
En 965 le prince russe de Kiev, Sviatoslav, attaqua les Khazar et sempara
de leur capitale, Sarkel, au grand coude du Don. Cependant, comme le
remarque Barthold, le khanat khazar survcut cette catastrophe ; ou du
moins il conserva les territoires de la basse Volga, de la steppe du Kouban et
du Daghestan. En 1016 lempereur byzantin Basile II envoya contre les
derniers Khazar une flotte quappuya une arme russe. Les coaliss
semparrent de la presqule de Taman et des dpendances khazares de
Crime. Vers 1030 les Khazar avaient disparu comme

p.238

puissance

politique. Les Byzantins avaient dailleurs fait un mauvais calcul en aidant les
Russes abattre ces Turcs civiliss, les plus anciens et les plus fidles allis
de lEmpire. A la place des Khazar de nouvelles hordes sauvages allaient
semparer de la domination des steppes pontiques.

Petchngues et Qiptchaq.
@

235

Lempire des steppes

Les

Petchngues

(Patzanakitai,

chez

Constantin

Porphyrognte,

Batchank dIchthakri), taient, on la vu, une tribu turque qui, daprs

Marquart, avait nagure fait partie de la confdration des Tou-kiue
occidentaux et qui aurait t rejete par les Qarlouq vers le bas Sr-dary et
la mer dAral 1. Poursuivant leur migration vers louest, ils nomadisaient entre
le fleuve Oural (Yayiq) et la Volga (Itil) quand entre 889 et 893 (Constantin
Porphyrognte) ils furent chasss de ce pays par une attaque simultane des
Khazar et des Oghouz. Ce fut alors que les Petchngues allrent occuper la
Lbdia , au nord de la mer dAzov, quils enlevrent aux Magyars. Peu
aprs, les Petchngues, reprenant leur pousse vers louest, chassrent
encore les Magyars de lAtelkouzou, cest--dire de la partie occidentale de la
steppe russe, entre Dnieper et bas Danube. Vers lan 900 on voit les
Petchngues nomadisant ainsi entre lembouchure du Dniper et celle du
Danube. En 934 ils sassocient linvasion des Hongrois dans lempire
byzantin, en Thrace, en 944 la descente du prince russe Igor vers Byzance
mme ; en 1026 ils passent le Danube, mais sont repousss par lhabile
Constantin Diogne. En 1036 le prince russe Yaroslav de Kiev leur infligea une
dfaite sanglante qui mit fin leur domination dans la steppe et les obligea
tourner de nouveau leurs ambitions du ct de lempire byzantin. En 1051,
sous cette pression et aussi sous la pousse des Oghouz, ils envahirent
encore lempire ; nouvelle invasion en 1064, travers la Thrace jusquaux
portes de Constantinople. Le dramatique pour Byzance tait que, quand elle
recrutait des mercenaires parmi les Turcs paens dEurope pour les opposer en
Asie aux Turcs musulmans, le sang turc chez les premiers risquait de parler
plus fort que la fidlit au basileus. Ce fut ainsi quen 1071, la veille de la
bataille de Malazkerd, le corps petchngue abandonna le service de
lempereur Romain Diogne pour passer du ct du sultan Alp Arslan. En
Europe, sous le

p.240

rgne dAlexis Comnne, les Petchngues firent en

1087 une nouvelle invasion en Thrace jusqu Koul (entre Aenos et

Constantinople) o ils furent enfin mis en fuite, en laissant leur chef Tzelgu
sur le champ de bataille. Alexis Comnne commit la faute de les poursuivre et

1 Cf. Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 133. J. Nmeth, Zur

Kenniniss der Petschenegen, dans Krsi Csoma Archivum, 219-225.

236

Lempire des steppes

se fit battre Dristra (Silistrie) (automne de 1087). Lempire fut sauv par
larrive dune autre horde turque, celle des Qiptchaq ou Polovtzes, surgis de
la steppe russe sur les derrires des Petchngues et qui dfirent ceux-ci sur
le Danube. Mais une fois toutes ces hordes rentres en Russie, les
Petchngues, sous la pression des Qiptchaq, envahirent encore la Thrace en
1088-1089 et pntrrent jusqu Ipsala, au sud dAndrinople, o Alexis dut
leur acheter la paix. En 1090 les Petchngues sentendirent avec les
Seldjouqides dAsie Mineure pour attaquer Constantinople par la valle de la
Maritza, dAndrinople nos, tandis que la flotte seldjouqide, matresse de
Smyrne, attaquait les ctes et que, de Nice, larme seldjouqide menaait
Nicomdie.
Ctait la situation du temps dHraclius et des Avar, qui se renouvelait,
mais maintenant en Asie comme en Europe Byzance retrouvait en face delle
des Turcs, Turcs paens en Europe, Turcs musulmans en Asie, tous unis contre
elle par la communaut de race. Les Petchngues hivernrent prs de Ll
Bourgas, en face des lignes byzantines qui avaient recul jusqu Tchorlou. De
nouveau Alexis Comnne fit appel aux Qiptchaq. Ceux-ci, commands par
Togortak et Maniak, descendirent de Russie en Thrace et vinrent prendre les
Petchngues revers. Le 29 avril 1091 Byzantins et Qiptchaq unis
crasrent larme petchngue sur le Leburnion. Ce fut la dcimation
dun peuple 1. Les dbris des Petchngues, reforms en Valachie, firent, la
gnration suivante en 1121, une nouvelle tentative, limite la Bulgarie, au
nord du Balkan, mais ils furent surpris et massacrs par lempereur Jean
Comnne au printemps de 1122.
Les Petchngues avaient t remplacs dans la steppe russe par les
Oghouz et les Qiptchaq.
Les Oghouz Ghouzz en arabe et dont les descendants asiatiques ont t
connus depuis sous le nom de Turkmnes nomadisaient au nord-est de la
Caspienne, au nord de la mer dAral 2. Cest un clan de cette nation, celui des
Seldjouqides, qui, au XIe sicle, aprs avoir embrass lislamisme, tait all
chercher fortune en Perse o il avait fond le grand empire turc musulman
1 Sources byzantines dans Chalandon, Alexis Comnne, 2-5 et 108-134.
2 Cf. Barthold, Ghuzz, Enc. Isl., II, 178.

237

p.

Lempire des steppes

241

des Toghroul-beg, des Alp Arslan et des Mlik-chh (voir p. 203). Un autre

clan dOghouz, rest paen, celui-l, les Ouzoi des historiens byzantins,
renversa, galement au XIe sicle, la domination des Petchngues dans la
steppe russe. Les chroniques russes mentionnent pour la premire fois ces
Oghouz, dailleurs sous le simple nom de Torks, en 1054 en mme temps que
lapparition des Polovtses ou Qiptchaq

1.

Les historiens byzantins rapportent

que sous le rgne de lempereur Constantin X Doukas, ces Ouzoi traversrent

le Danube en 1065 au nombre de 600.000 et dvastrent la pninsule des
Balkans jusqu Thessalonique et la Grce du Nord, mais quils furent peu
aprs anantis par les Petchngues et les Bulgares. Les dernires bandes
oghouz passes louest de la Volga furent finalement soumises, limines ou
assimiles par les Qiptchaq.
Le peuple appel Qiptchaq en turc, est le mme que les Russes ont appel
Polovtsi, que les Byzantins ont appel Komanoi, que le gographe arabe Idrs
appelle Qoumn et que les Hongrois ont nomm Qon 2 . Au tmoignage de
Gardz, ils faisaient lorigine partie du groupe des Turcs Kimk qui vivaient
en Sibrie, sur le moyen Irtych ou peut-tre plutt, pense Minorsky, sur
lObi

3.

Kimk et Oghouz taient dailleurs proches parents (Kchghar fait

remarquer que les uns et les autres se distinguaient du reste des nations
turques par la conversion du y initial en dj). Vers le milieu du XIe sicle, les
Qiptchaq, se sparant du gros des Kimk, migrrent vers lEurope. Cest, on
la vu, en 1054 que les chroniques russes signalent pour la premire fois leur
prsence dans la steppe au nord de la mer Noire, en mme temps que celle
des Oghouz, les Qiptchaq refoulant et poussant les Oghouz devant eux. Les
Qiptchaq profitrent de la victoire des Oghouz sur les Petchngues, et,
quand les Oghouz furent alls se faire dcimer par les Byzantins et les
Bulgares au cours dinvasions malheureuses dans les Balkans (1065 et annes
suivantes), les Qiptchaq restrent seuls matres de la steppe russe. En
1 Cf. Minorsky, Hudd al-Alam, 316.
2

Barthold, Kipak, Enc. Isl., II, 1082. Rasovsky, Polovtsi, Seminarium

Kondakovianum, Prague, 1935. Marquart, Ueber das Volkstum der Komanen, in
Osttrkische Dialektstudien, Abh. d. Gesellsch. d. Wiss. zu Gttingen, 1914, 25-238.
Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 125.
3 Barthold, Kimk, Enc. Isl., II, 1068. Minorsky, Hudd al-Alam, 305.

238

Lempire des steppes

1120-1121 Ibn al-Athr les mentionne ce titre, comme allis des Georgiens.
Vers cette poque, des clans mongols, troitement apparents aux Ki-tan et
plus ou moins associs la migration

p.242

des Qara-Khita vers louest

(voir p. 220), seraient venus des confins sino-mandchouriens se superposer

dans la rgion du fleuve Oural et de la Volga, la masse du peuple qiptchaq
quils achevrent peut-tre dorganiser titre de classe dirigeante ; mais ils
durent trs rapidement sassimiler et se fondre en se turcisant dans llment
proprement qiptchaq

1.

Les Qiptchaq restrent matres de la steppe russe

jusqu linvasion des lieutenants de Gengis-khan en 1222 2. Nous verrons

ce

moment

que

sous

linfluence

des

Russes

certains

chefs

qiptchaq

commenaient adopter le christianisme. Nous verrons aussi que les

Qiptchaq devaient laisser posthumment leur nom la Russie mongole,
puisque le royaume gengiskhanide fond dans ce pays sappellera le khanat
de Qiptchaq.
Ce quil faut retenir de cette esquisse, cest le mrite quavait eu lempire
byzantin rsister pendant tant de sicles la succession des hordes qui
avaient battu ses frontires. DAttila aux Oghouz, tous ces Turcs et Mongols
sauvages avaient fait courir la civilisation chrtienne un pril autrement
redoutable que celui de 1453.
@

1 Marquart, Ueber das Volkstum der Komanen, 136. Pelliot, A propos des Comans,

p. 149.
2 Sur le sac de la ville de Kiev par les Qiptchaq, Comans ou Polovtses en 1204, voir

Bruce Boswell, The Kipchak Turks dans Slavonic Review, VI, 1927, p. 70 et sq. Cf.
ibid., VIII, 1929, 342, C. A. Macartney, The Pechenegs.

239

Lempire des steppes

CHAPITRE II

LES MONGOLS
GENGISKHANIDES

240

Lempire des steppes

1.
GENGIS-KHAN.
La Mongolie au XIIe sicle.
@
p.243

A la fin du XII sicle, la carte de lAsie, on la vu par ce qui prcde,

tait ainsi dessine : La Chine tait partage entre, au sud, lempire national
des Song, capitale Hang-tcheou, et, au nord, le royaume tongous des
Djrtcht, Jou-tchen ou Kin, capitale Pkin. Dans la partie nord-ouest de la
Chine, dans lOrdos et le Kan-sou actuels, stait form le royaume tangout de
Si-Hia, daffinits tibtaines. Au nord-est du Tarim, de Tourfan Koutcha,
vivaient

les

Turcs

Ouigour,

Turcs

civiliss,

de

culture

bouddhique

et

nestorienne. La rgion de lIssiq-koul du Tchou et la Kachgarie formaient

lempire des Qara-Khita, peuple de race mongole et de culture chinoise. La
Transoxiane et lIran presque entier appartenaient aux sultans de Khwrezm,
turcs de race, musulmans de religion, de culture arabo-persane. Derrire eux,
le reste de lAsie musulmane tait partag entre les khalifes abbassides
Baghdd ; les sultans ayyoubites, kurdes de race, arabes de culture, en Syrie
et en gypte ; et les sultans seldjouqides, turcs de race, trs iraniss de
culture, en Asie Mineure.
Ctait l lAsie sdentaire. Au del, plus au nord, sagitaient aux confins
sibro-mongols, dans les steppes au nord du Gobi, vers les monts Alta,
Khanga et Kente, un grand nombre de tribus restes nomades et
appartenant aux trois branches de la race altaque : turque, mongole et
tongouse. En dpit de cette division linguistique, la plupart des nomades de la
Haute Asie menant la mme vie, sous le mme climat, avaient un air de
parent ethnique qui a frapp tous les voyageurs. Le portrait que trace deux
M. Grenard ne diffre gure de ceux dAmmien Marcellin, de Rubruquis ou des
annalistes chinois :
Ils avaient, la face large, le nez cras, les pommettes saillantes,
lil brid, les lvres paisses, la barbe rare, les cheveux noirs et

241

Lempire des steppes

roides, la

p.244

peau bistre, cuite par le soleil, le vent et la gele,

la taille courte, le corps pais et massif sur des jambes arques.

Ce portrait du Hun ou du Mongol ternel se rapproche du reste assez de celui
de lEsquimau ou du paysan de nos Causses, car lexistence sur ces vastes
tendues balayes par le vent, glaces en hiver, brlantes pendant quelques
semaines dt, impose aux races assez fortes pour lutter contre une telle
nature la mme vigueur noueuse et rabougrie.
La position exacte de plusieurs de ces tribus est difficile prciser, et ce
nest qu titre dapproximation quon peut proposer des localisations
vraisemblables.
Un des principaux peuples turco-mongols, celui des Naman, habitait,
semble-t-il, dans le district actuel de Kobdo et du ct de lOubsa-nor, jusque
vers lIrtych noir et le Zassan-nor dune part, jusque vers la Slenga
suprieure de lautre.
Bien que leur nom paraisse mongol (naman signifie huit en
mongol), leurs titulatures sont turques, et les Naman pourraient
bien tre des Turcs mongoliss 1.
Le nestorianisme avait fait de nombreux adeptes parmi eux. Le Djahnkouch nous dit mme que les nestoriens avaient la majorit et notamment
quau commencement du XIIIe sicle, lhritier de leurs rois, le clbre
Ktchlg, avait t lev dans cette religion

2.

Toutefois lHistoire secrte

montre que les chamans exeraient une aussi grande influence parmi les
Naman, puisque pendant la guerre ils taient capables de faire intervenir la
tempte et les lments. Les Naman empruntaient leurs principes de culture
aux Ouigour, leurs voisins du sud. Au dbut du XIIIe sicle, le roi naman avait
pour garde du Sceau et pour scribe un lettr ouigour, nomm (en
transcription chinoise) Ta-ta-tong-a, le turc ouigour leur servant de langue
de chancellerie. Naturellement la Chine (en lespce la Chine des Djrtcht ou
Kin) exerait aussi son prestige sur eux, comme le prouve nettement le titre
de tayang, port lpoque de Gengis-khan par leur roi, titre qui se ramne
1 Pelliot, La Haute Asie, 28.
2 Trad. Denison Ross, in Hist. of the Moghuls of Central Asia, 290.

242

Lempire des steppes

aux mots ta-wang grand roi en chinois. A la gnration prcdente, le roi

naman Inantch-bilg, pre de notre tayang, laissa la rputation dun chef
redout.
Au nord des Naman, sur le haut Inissei vivaient les Kirghiz, tribus
turques dont les chefs portaient le titre dinal et qui, aprs avoir t chasses
de la rgion du haut Orkhon vers 920 par un raid des Ki-tan, navaient plus
jou de rle dans lhistoire.
p.245

Les Krat le disputaient en puissance aux Naman

1.

Leur habitat

exact est mal fix 2. Plusieurs orientalistes le situent au sud de la Slenga, sur
le haut Orkhon, la Toula et lOngkin, dans le territoire moderne du Sannoyan. Pour dautres, les Naman savanaient plus lest, jusqu la rgion
de Qaraqoroum, partir de laquelle aurait commenc la zone krat. On
considre dordinaire les Krat comme des Turcs.
La lgende des origines mongoles ne leur fait aucune place, et il
est encore difficile de dire si les Krat taient des Mongols qui
avaient fortement subi linfluence turque ou des Turcs en voie de se
mongoliser ; en tout cas, beaucoup de titulatures krat taient
turques, et Togroul est plutt un nom turc quun nom mongol 3.
Les Krat auraient t convertis au nestorianisme peu aprs lan mille dans
des circonstances rapportes par le chroniqueur syriaque Bar Hebraeus. Le
khan krat

qui stait gar dans la steppe fut sauv par lapparition de

saint Srgis (saint Serge). A linstigation de marchands chrtiens qui se

trouvaient dans le pays, il demanda alors au mtropolite nestorien de Merv
(au Khorassan), bedjsu, de venir ou denvoyer un prtre pour le baptiser
avec sa tribu. La lettre dbedjsu au patriarche nestorien (de Baghdd), Jean
VI (d. 1011), lettre date de 1009 et cite par Bar Hebraeus, dit que 200.000
1 Ou plutt Kreit, propose le P. Mostaert, Ordosica, dans le Bulletin n 9 of the

Catholic University of Peking, 1934, p. 52. La transcription de lHistoire secrte porte :

les Kereyid (Mostaert, Ibid., p. 33). Forme actuelle : Kert.
2 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 629.
3 Pelliot, La Haute Asie, 25.
4 Mais M. Pelliot se demande si prcisment le mot krat na pas t ici interpol par

Bar Hebraeus.

243

Lempire des steppes

Turcs Krat se firent baptiser avec leur khan 1. Au XIIe sicle, les membres de
la famille royale krat continuaient porter des noms chrtiens, ce qui
devait, en Occident, tre une des sources de la lgende du Prtre-Jean ,
lautre source tant relative aux ngus dthiopie

2.

Deux gnrations avant

lpoque de Gengis-khan, leur khan qui sappelait de la sorte Margouz (cest-dire Marcus) Bouyourouk aspirait, semble-t-il, lhgmonie dans le Gobi
oriental, concurremment avec les Tatar, et, bien entendu, avec les rois kin de
Pkin. Mais, vaincu par les Tatar, il fut livr par eux aux Kin et clou sur un
ne de bois. Sa veuve aurait russi le venger en faisant

p.246

assassiner le

khan tatar. Margouz avait laiss deux fils, Qourdjaqouz (Cyriacus), au nom
galement chrtien, et Gour-khan. Qourdjaqouz lui succda. Aprs la mort de
Qourdjaqouz, son fils et successeur Togroul monta son tour sur le trne
krat. Il eut lutter contre son oncle Gour-khan, quappuyait Inantch, roi des
Naman et qui un moment le chassa du pays. Il triompha de cette comptition
et chassa son tour Gour-khan grce lappui du chef mongol Ysouge, pre
de Gengis-khan 3. Lorsquil aura, en 1199, battu les Tatar avec lappui et pour
le compte de la cour kin de Pkin, Togroul sera un instant le souverain le plus
puissant de la Mongolie. La cour de Pkin consacrera lautorit du chef krat
en lui confrant le titre chinois de roi : wang, et cest sous son double titre
royal, chinois et turc, de wang-khan, quil sera connu dans lhistoire. Gengiskhan, on va le voir, fit ses dbuts comme client et vassal de ce prince.
Au nord des Krat, sur le cours infrieur de la Slenga, au sud du lac
Bakal, vivaient les Mrkit, de race turque ou mongole et parmi lesquels, dans
la suite de cette histoire, nous trouverons des lments chrtiens

4.

Plus au

1 Bar Hebraeus, Cimon. (sales., III, 280-282.

2 Sur les noms chrtiens des rois krat, Pelliot, Chrtiens dAsie centrale, l. c., 627.
3 On ne sait o localiser le site de Qaraoun Qabtchal o, daprs lHistoire secrte

(Haenisch, 48), Togroul faillit tre captur par Gourkhan, ni le site de Qourban
Telesout o, grce aux secours de Ysouge, Togroul vainquit Gourkhan. Cf. dOhsson,
I, 73.
4 On sest demand si ces Mrkit ne seraient pas les Moukri, mentionns par les

crivains byzantins du VIe sicle (cf. Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique,
1920, 145). Dautres assimilent les Moukri aux Mo-ho de lhistoriographie chinoise,
cest--dire aux Tongous de lAmour aux VIIe-VIIIe sicles.

244

Lempire des steppes

nord encore que les Mrkit, louest du lac Bakal, vivaient les Oyirad ou
Orat, de race mongole (en mongol : les Confdrs) 1.
A lextrmit septentrionale de la Mandchourie, dans la poche entre
lArgoun et lAmour, encore habite aujourdhui par les Solon, de race
tongouse, vivaient leurs anctres, les Solang. Plus au sud, sur la rive
mridionale du Krouln, vers le Bouir-nor, jusquau Khingan, nomadisaient
les Tatar que M. Pelliot estime non pas tongous (comme on la longtemps dit),
mais apparemment de langue mongole . Des Tatar, sous la forme de
confdration tantt des Neuf Tatar (Toqouz Tatar), tantt des Trente
Tatar (Otouz Tatar) taient dj signals dans les inscriptions turques de
Kocho Tsadam, au VIIIe sicle, poque o ils habitaient peut-tre dj la
rgion du bas Krouln 2.

p.247

Guerriers redoutables, les Tatar du XIIe sicle

comptaient parmi les plus sauvages de ces peuples. Ils constituaient du ct

de la Mandchourie une menace grave pour le royaume sino-tongous des Kin.
Cest pour les faire prendre revers par le nord-ouest que la cour kin de
Pkin va favoriser les dbuts de Gengis-khan.
Les Mongols propres, au sens historique et restreint du mot

3,

parmi

lesquels devait natre Gengis-khan, nomadisaient dans le nord-est de

lactuelle Mongolie extrieure, entre lOnon et le Krouln. Comme on la vu,
lhistoire enregistre lexistence de peuples parlant vraisemblablement ou
srement des langues mongoles bien avant lapparition des tribus qui, avec
Gengis-khan, devaient donner leur nom lensemble du groupe, de mme
que nous avons vu des peuples turcs avant que surgissent les Tou-kiue
proprement dits. Cest ainsi quon propose de ranger parmi les peuples de
langue mongole les Sien-pei du IIIe sicle, les Jouan-jouan et Hephtalites du

1 Cest la rgion o on situe hypothtiquement au VIIe sicle la confdration des Trois

Qouriqan, mentionns par les

Inscriptions de lOrkhon, 98).

inscriptions

de

Kocho

Tsadam

(Cf.

Thomsen,

Cf. Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, p. 140. Sur le faux rapprochement

linguistique entre Tatar et Ta-tan, Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 145.
3 Le nom des Mongols semble apparatre ds lpoque Tang : Ds lpoque Tang les

textes chinois nous font connatre parmi les tribus Chewei [du bas Krouln et du
Khingan nord] qui taient presque srement de langue mongole, une tribu Mong-wou
ou Mong-wa, o le nom des Mongols semble bien apparatre pour la premire fois.
Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 146.

245

Lempire des steppes

Ve, les Avar dEurope (VIe-IXe sicles) et quon a reconnu que les Ki-tan qui
jourent un si grand rle du VIIIe au XIIe sicle, parlaient un dialecte mongol,
encore que fortement palatalis au contact des langues tongouses

1.

Mais

bien que plusieurs de ces peuples proto-mongols aient fond de vastes

dominations, aucun na laiss un souvenir mondial comparable celui des
Mongols proprement dits ou Mongols gengiskhanides.
Daprs les lgendes mongoles recueillies par Rachd ed-Dn, le peuple
mongol, trs anciennement vaincu par les Turcs, avait d se rfugier dans les
montagnes de lErkn-qoun. A une poque que les historiens persans
essaient de situer vers le IXe sicle, les anctres des Mongols seraient
redescendus de lErkn-qoun dans les plaines de la Selenga et de lOnon. Les
mmes lgendes nous parlent de laeule mythique Alan-qoa qui, aprs la
mort de son poux, Dobun-mergan, conut, dun rayon de lumire, les
anctres des Mongols Niroun, dont Bodontchar, laeul, la huitime
gnration, de Gengiskhan.
Au XIIe sicle, les Mongols propres taient diviss en un grand nombre
doulous, mot qui, note Vladimirtsov, a la fois le sens
de petite nation

2.

p.248

de tribu et celui

Ces tribus indpendantes guerroyaient entre elles, sans

parler de leurs luttes contre leurs voisins, notamment contre les Tatar. La
famille do devait sortir Gengis-khan appartenait au clan (omouk) des
Bordjigin et, parmi les Bordjigin, au sous-clan (yasoun) des Qiyat. Par la
suite, aprs le triomphe de Gengis-khan, on devait prendre lhabitude de
diviser

les

tribus

mongoles

en

deux

catgories,

suivant

quelles

sapparentaient ou non aux Qiyat. Les premires formaient la catgorie des

Niroun, les fils de la lumire, les purs, les secondes celle des Drlkin,
rpute de moindre lignage. Parmi les Niroun, on rangeait les Taidjigot,

1 Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 146-147.

2 Vladimirtsov, Life of Chingis-khan, 1. Ailleurs Vladimirtsov traduit oulous par nation,

en rservant au mot irgen le sens de tribu et oulous-irgen le sens dtat

(Vladimirtsov, Obschestvenniy stroy Mongolov : Mongolskiy kotchevoy feodalism,
Leningrad, Acadmie des Sciences, 1934, p. 59, etc., et 98).

246

Lempire des steppes

Tayitchiout ou Taidjiout

(qui semblent avoir vcu un peu lcart du gros

de la nation, plus au nord, lest du Bakal), les Ourououd et les Mangqoud,

les Djadjirat ou Djouirat, les Baroulas ou Barlas, les Baarin, les Drban
(aujourdhui Drbt), les Saldjigout ou Saldjiout, et les Qadagin, Qatagin ou
Qatakin. Parmi les Drlkin, on classait les Aroulat ou Arlad, les Bayaout, les
Qorolas ou Qorlas, les Suldus, les Ikirs et les Qongirat, Ongirat, Qonqourat
ou Qongrad, ces derniers nomadisant, semble-t-il, plus au sud-est, du ct du
Khingan septentrional, prs du pays tatar 2. La tribu des Djlar, classe parmi
les Mongols et quon situe approximativement soit au sud du confluent du
Khilok et de la Slenga, soit plus prs de lOnon, tait peut-tre une tribu
turque vassalise par les Mongols et assimile par eux au temps du hros
lgendaire mongol Qadou 3.
Au point de vue de leur genre de vie, les tribus mongoles de la fin du XIIe
sicle peuvent tre thoriquement divises en tribus pastorales du ct de la
steppe et en tribus de chasseurs et de pcheurs du ct de la fort. Il est
remarquer en effet que sur ces confins mongolo-sibriens, lhabitat des
Mongols se trouvait

p.249

cheval entre la zone steppique (et bientt

dsertique) au sud et la zone forestire au nord. M. Grenard estime qu

lorigine les Mongols se prsentent non comme une race de steppe, mais
comme un peuple des monts boiss.
Leur origine sylvestre se reconnat au grand usage quils faisaient
des chariots de bois. Aujourdhui encore les Mongols, la
diffrence des Qazaq de la steppe, se servent de tonnelets de bois
au lieu doutres de cuir.

1 Taiyitchiout, ou Tayitchiout dans la transcription de lHistoire secrte par Haenisch

(p. 10). Cf. Pelliot, Toung pao, 1930, 54. La liste des tribus niroun et des tribus
drlkin daprs Rachd ed-Dn est donne en dtail (transcriptions persanes) dans
Erdmann, Temudschin, 168 et 194-230.
2 Rachd ed-Dn ap. dOhsson, Histoire des Mongols, I, 426. Orthographe de lHistoire

secrte (d. Haenisch, p. 8) : Onggirat. M. Pelliot signale que les Djadjirat et les
Qongirat sont mentionns, de mme que les Mrkit, dans lhistoire chinoise des Kitan, ds 1123-1124 (A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 146).
3 DOhsson, I, 29.

247

Lempire des steppes

Les tribus de la steppe, plus particulirement nomades, transhumaient

priodiquement la recherche des pturages. Aux tapes elles dressaient
leurs tentes de feutre que nous appelons (improprement dailleurs) yourtes.
Les tribus forestires habitaient des huttes en corce de bouleau.
Barthold et Vladimirtsov distinguent la tte des tribus pastorales plus
riches une aristocratie trs influente dont les chefs portaient les titres de
bagadour ou baaatour (preux) et de noyan (chef), ou encore ceux de selchen
ou setsen (sage, en mongol) et bilg (sage, en turc) et de tai-tsi ou taitchi
(prince, titre chinois).
Le principal souci de cette aristocratie de bagadours et de
noyans, crit Vladimirtsov, consistait trouver des territoires de
pturage (noutouk) et sassurer le nombre de clients et
desclaves indispensable pour prendre soin de leurs troupeaux et
de leurs tentes 1.
Cette aristocratie commandait aux autres classes sociales : les guerriers
ou fidles, hommes libres par excellence (nkud), le commun ou classe des
roturiers (qaratchou, arad), enfin les esclaves (bogoul). Pour cette dernire
catgorie, il ne sagissait pas seulement desclaves individuels, mais aussi de
tribus

vaincues

qui

taient

devenues

vassales

ou

serves

des

tribus

victorieuses, soignaient leurs troupeaux, leur servaient dauxiliaires la

guerre, etc. Daprs les mongolisants russes Barthold et Vladimirtsov, chez les
tribus de chasseurs forestiers (hoyin-irgen) laristocratie ne dut pas tenir une
place aussi importante que chez les leveurs nomades de la steppe (keer-un
irgen). Daprs ces savants, les tribus de la fort taient sous laction
particulire

des

chamans.

Les

chamans,

quand

ils

unissaient,

pense

Vladimirtsov, la royaut leurs pouvoirs magiques, prenaient le titre de bki

ou bgi, que nous verrons en effet port lpoque de Gengis-khan par les
chefs des Orat et des Mrkit 2.

p.250

En tout cas chez tous les peuples turco-

1 B. Vladimirtsov, Life of Chingis-khan, p. 3. Sur le caractre fodal de la socit

mongole au XIIIe sicle, B. Vladimirtsov, Obschestvenniy stroy Mongolov : Mongolskiy

kotchevoy feodalism (Rgime social des Mongols ; le fodalisme nomade), Leningrad,
Acadmie des Sciences, 1934 (en russe) que Mme Olav Jans a eu lamabilit de me
traduire.
2 Sur cette hypothse, Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, 50.

248

Lempire des steppes

mongols un rle important tait jou par les chamans ou sorciers (qam en
ancien turc, bga et chaman en mongol, chan-man dans la transcription
chinoise du tongous-joutchen) 1 . On verra le rle du chaman Kktch dans la
fondation de lempire gengiskhanide.
En ralit la division tait beaucoup moins absolue quil ne semblerait par
cette nomenclature entre pasteurs et forestiers. Parmi les Mongols propres,
les Taidjiout, par exemple, comptaient au nombre des chasseurs de la fort,
tandis que Gengis-khan serait issu dune tribu de pasteurs. Dautre part,
chasseurs, tous ces Turco-Mongols ltaient des titres divers ; les forestiers,
sur leurs patins de bois ou dos

2,

zibeline

ils

et

le

petit-gris

dont

chassaient jusquau cur de lhiver la

faisaient

commerce

les

leveurs

poursuivaient au lasso ou tiraient larc lantilope ou le daim sur la steppe

illimite. Laristocratie des steppes chassait au faucon. Suivant les
vicissitudes de lexistence nomade, un clan pouvait passer dun genre de vie
lautre. Pendant sa jeunesse, le futur Gengis-khan, dpouill par ses agnats
du troupeau paternel, sera rduit mener avec sa mre et ses frres une
misrable vie de chasseur et de pcheur, avant de pouvoir reconstituer son
avoir en chevaux et en brebis.
En gnral, les tribus forestires semblent avoir t plus sauvages,
nayant de rapports avec la vie civilise qu travers lcran des nomades. Ces
derniers, au contraire, bnficiaient du voisinage des Ouigour du Gobi central,
des Ki-tan du Leao-ho ou des Djrtcht de Pkin. Ils navaient pas de villes,
mais au cours des transhumances il se formait des campements par groupe
(par ayil), les yourtes de feutre (ger) montes sur chariots roues (qaraoutai
tergen,

qasaq-tergen),

tant

alors

groupes

en

cercles

agglomrations temporaires, bauche des futures villes

3.

(kuriyen)

ou

Les ethnographes

signalent le progrs constitu par le passage de la pauvre cabane du Mongol

forestier au ger ou yourte de feutre du nomade, facile plier et remonter, et
1 Pelliot, Sur quelques mots dAsie Centrale, III, Chaman, Journal Asiatique, 1913,

mars-avril, 466.
2 Il y a aussi les Orengay (Ouriyangqa) qui portent de petits os bien polis attachs

aux pieds, et avec cela, ils courent si vite sur la glace et la neige quils prennent les
btes la course (Rubrouck, chapitre XXXIX).
3 Vladimirtsov, Obschestvenniy stroy Mongolov), p. 34, 41 et 39, 128.

249

Lempire des steppes

qui chez les grands-khans gengiskhanides du XIIIe sicle devait devenir si

spacieux et confortable, avec son amoncellement de fourrures et de tapis,
vritable palais errant. Mais depuis la dcadence des Mongols, aux temps
modernes, le ger sest

p.251

appauvri : il na plus de nos jours le petit tuyau

dchappement qui au XIIIe sicle servait la fume et laration 1.

Enfin le partage de la race mongole entre chasseurs forestiers et pasteurs
nomades de la steppe se remarque dans lexistence de deux grandes
catgories de tentes : 1 le ger (improprement appel yourte), la tente de
feutre ronde que nous venons de dcrire, qui exige une assez grande quantit
de perches et de lattes en bois et qui dnote un peuple vivant au contact de
la zone forestire ; 2 une tente de laine, large et basse, le maikhan, plus
facile confectionner pour des nomades vivant dans la steppe dboise.
Ajoutons

qu

lpoque

gengiskhanide

les

tentes

de

feutre

taient

frquemment montes sur chariots, ce qui en facilitait le transport, au moins

en plaine, et permettait, comme on vient de le voir, le dplacement de
vritables villes nomades , vhiculisation qui sest perdue depuis 2.
Cependant en gnral, il est certain quau XIIe sicle ltat de la Mongolie
avait dj rgress par rapport au IXe sicle. Au temps de leur domination sur
lOrkhon, les Tou-kiue et surtout les Ouigour avaient commenc y
dvelopper des centres agricoles

: ces tentatives avaient disparu depuis la

domination kirghize, partir de 840 et le pays tait retourn la vie de la

steppe. Les inscriptions tou-kiue ou ouigoures de lOrkhon nous donnent
dailleurs une impression de civilisation relative que lhistoire de Gengis-khan

1 Ibid., p. 41.
2 Cf. Owen Lattimore, The geographical factor in Mongol history, Geographical journal,

London, janvier 1938, p. 9.

3 Owen Lattimore, article cit, p. 14-15.

250

Lempire des steppes

ne nous permet plus de retrouver

1.

Loccupation du pays par les Kirghiz en

840 avait touff la culture syro-sogdienne dont les Manichens staient faits
les introducteurs. Lexpulsion des Kirghiz en 920 avait laiss le pays dans
lanarchie, les Ouigour ayant repouss, comme on la vu, la perspective de
revenir sur lOrkhon. Le peu de civilisation qui filtrait encore jusque-l venait
de ces mmes Ouigour, alors tablis plus au sud,

p.252

Bechbaligh (Kou-

tcheng) et Tourfan ; par l arrivait aussi la propagande nestorienne, mais

ce nestorianisme lui-mme, comme le montre le rcit du Rubrouck, avait en
Mongolie presque rgress jusquau niveau du chamanisme auquel il disputait
la confiance des chefs.

Premires tentatives dunit parmi les Mongols.

@
e

La tradition mentionne ds avant, peut-tre, le XII sicle une premire

tentative parmi les Mongols propres pour former une nation organise
(oulous-irgen). Un chef mongol nomm Qadou se serait signal en battant la
tribu rivale des Djlar, et aurait commenc grouper dans sa clientle un.
certain nombre de familles de diverses tribus. Cest son arrire petit-fils,
Qaboul,

dj

dcor

du

titre

royal

(Qaboul-khan)

et

mme,

trs

posthumment, du titre imprial dans lHistoire secrte (Qaboul qaghan)

2,

qui aurait, le premier, os affronter les puissants souverains djrtcht, les rois
kin, matres de la Chine du nord. La lgende mongole nous le montre dabord
vassal des Kin, reu Pkin par lempereur kin et se comportant avec lui
comme un sauvage en pays civilis. Il stupfait ce prince par son apptit et sa
soif pantagruliques, puis, ivre, tire la barbe du monarque. Ce dernier lui

1 De nombreux mots de civilisation ou de commandement passs du turc en mongol

attestent la supriorit culturelle relative des Turcs sur les Mongols. Cf. Vladimirtsov,
Zapiski vost. old. imp. roussk. arkheol. ob., XX, 1911. Lavance des Turcs par rapport
aux Mongols dans le domaine intellectuel se traduit surtout par lvolution compare
des deux langues. En gnral, crit Barthold rsumant Poppe, les langues turques se
trouvent un degr dvolution plus lev que les langues mongoles. Mme le mongol
de nimporte quelle contre du monde est beaucoup plus archaque que les plus
anciennes langues turques connues. Le mongol crit reste, au point de vue
phontique, presque au mme degr dvolution que la langue altaque (turcomongole) primitive.
2 Manghol-un niuca tobcaan, d. Haenisch, 1937, 6.

251

Lempire des steppes

pardonne et au dpart lui octroie de riches prsents. Mais leurs relations se

gtent bientt. Qaboul-khan, fait prisonnier par les Kin, leur chappe en
massacrant les officiers lancs ses trousses. Il est possible que ces
anecdotes soient laffabulation des luttes que les Kin eurent soutenir contre
les nomades de Mongolie en 1135-1139, luttes au cours desquelles le gnral
kin Hou-cha-hou, stant avanc dans la steppe, se fit battre par les Mongkou , si bien quen 1147 la cour de Pkin dut conclure la paix en offrant aux
Mongols un contingent de bufs et de moutons et certaines quantits de
grain. Les sources sino-joutchen appellent le chef mongol qui obtint ces
conditions Ngao-lo poki-lie, nom qui, daprs M. Pelliot, pourrait sans doute
tre restitu en Oro bgil 1. Barthold avait essay de rapprocher ce nom de
celui de Qoutoula-qaghan, quatrime fils de Qaboul et personnage clbre
dans la tradition mongole 2.
Qoutoula-qaghan (notons ce terme de qaghan ou empereur,

p.253

bien que

sans doute ici attribu trs posthumment, lpoque de la rdaction de

lHistoire secrte vers 1240) est, lui aussi, un hros de lgende.
Sa voix retentissait comme le tonnerre dans les montagnes, ses
mains taient comme des pattes dours et cassaient un homme en
deux aussi facilement quune flche. Les nuits dhiver il se couchait
nu prs dun brasier fait de grands arbres et ne sentait ni les
tincelles ni les tisons qui tombaient sur son corps, prenant ses
brlures son rveil pour des piqres dinsecte 3.
Mais ct de ces traits fabuleux, la tradition rapporte quun de ses frres,
Okin-barqaq, et un de ses cousins, Ambaqa, faits prisonniers par les Tatar,
furent livrs par ceux-ci aux Kin qui les firent clouer sur un ne de bois,
supplice rserv aux nomades rebelles , et que Qoutoula, pour les venger,
alla piller le territoire kin. Les annales chinoises nous apprennent par ailleurs

1 Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, 24.

2 Barthold. Turkestan, 381. Les fils de Qaboul sont, dans lHistoire secrte, Okin-

bargaq, Bartan-baatour, Qoutouhtou-mounggour,

Todoyan-otchigin (Transcription Haenisch, p. 6).
3 DOhsson, I, 33.

252

Qoutoula-qaghan,

Qadaan

et

Lempire des steppes

quen 1161, la suite des ravages commis par les Mongols, lempereur kin
envoya une expdition contre eux. De son ct, la tradition mongole parle
dun dsastre subi par les Mongols dans une bataille livre aux Kin et aux
Tatar coaliss, prs du Bouir-nor. Il semble que la cour de Pkin, pour briser
la force mongole, ait en effet fait appel aux Tatar et que leurs armes
combines aient atteint leur but. De fait, Djtchi et Altan, fils de Qoutoula, ne
paraissent avoir dtenu aucune royaut relle, bien que lHistoire secrte,
soucieuse de continuit dynastique, dcerne parfois encore Altan le titre de
qaghan. La premire royaut mongole, dtruite par les Kin et les Tatar,
disparut pour refaire place au morcellement des tribus, clans et sous-clans.
La tradition gengiskhanide, il est vrai, rattache Ysouge, pre de Gengiskhan, la ligne des anciens rois. Il est fils de Bartanbaatour, deuxime fils
lui-mme de Qaboul-qaghan. Barthold se montre sceptique sur cette
gnalogie, peut-tre tort, car le tmoignage de lHistoire secrte, du Yuanche et de Rachd ed-Dn peut difficilement, pour des faits aussi rcents, avoir
t invent de toutes pices. Ce qui est certain, cest que Ysouge ne fit
jamais figure de qaghan, ni mme de khan, mais seulement de chef du clan
Qiyat, avec le titre modeste de baatour ou bagadour. Il guerroie, comme tous
les siens, contre les Tatar, devenus les ennemis hrditaires des Mongols. Ses
aventures sont celles dun vaillant chef de clan, sans rien de plus. Il aide un
des prtendants krat, Togroul, triompher dun rival, Gour-khan, oncle de
Togroul, ce qui vaudra plus tard Gengis-khan une amiti prcieuse. Il

p.254

enlve un chef mrkit sa jeune femme, lun, quil pouse et qui devient la
mre de Tmoudjin, notre Gengis-khan. Avant de mourir, il fiance le jeune
Tmoudjin la fillette dun chef qongirat (car les Mongols sont exogames).
Vers 1167 les Tatar russissent empoisonner Ysouge au cours dun repas
dans la steppe.

Jeunesse de Gengis-khan.
@
Le fils an de Ysouge, Tmoudjin, qui devait un jour sappeler Gengiskhan, tait n vers 1155 sur la rive droite de lOnon, dans la rgion de

253

Lempire des steppes

Dln-Boldaq

1,

aujourdhui en territoire russe environ 115 long. E. de

Greenwich 2 . Nous connaissons quelques traits de sa physionomie, dus au

Chinois Meng Hong et au Persan Djozdjn : une haute taille, une charpente
robuste, un large front, des yeux de chat , et, la fin de sa vie, une
longue barbe. Les pripties de sa jeunesse, sa rsistance aux froids les plus
terribles comme la chaleur la plus touffante, son endurance inoue, son
indiffrence aux blessures comme aux mauvais traitements dans la dfaite, la
retraite ou la captivit donnent de sa vitalit une ide extraordinaire. Son
corps, endurci ds ladolescence par les plus rudes privations, sous le climat le
plus pre, dans les conditions les plus prcaires, son esprit tremp ds le
dbut par lpreuve devaient faire de lui lhomme de fer qui a tonn le
monde.
Quand il devint orphelin (vers 1167), il navait quune douzaine dannes
et son clan, le jugeant trop faible, refusa de lui obir. Malgr lnergie de sa
mre, lun-k, les derniers fidles de son pre labandonnrent, emmenant
les troupeaux 3. Ainsi spoli par ses agnats, ladolescent restait seul avec sa
mre, ses trois frres, Qassar

4,

Qatchioun et Tmug et ses deux demi-

frres (fils dune autre femme) Bekter et Belguta. La petite troupe, tombe
dans la misre, fut rduite vivre de chasse et de pche du ct des monts
Kente, alors appels monts Bourqan Qaldoun, aux sources de lOnon. A la
place et au dtriment de Tmoudjin la direction parmi les Bordjigin avait t
revendique par les chefs du clan

p.255

tayitchiout Tarqouta Kiriltoug

et son

frre Todoyan-Girte, fils dAmbaqa, et qui, par consquent appartenaient, eux

aussi et peut-tre plus srement, la descendance du khan mongol Qadou,
dchue de la royaut aprs la catastrophe de 1161.

1 Delin boldaq dans la transcription de lHistoire secrte, d. Haenisch, p. 8.

2 Barthold, Turkestan, 459, et Cingiz-khan, Enc. Isl., 877.
3 lun k=la mre lun. Sur le nom dlun, cf. Pelliot, Mots H initial dans le

mongol, Journal Asiatique, 1925, 230.

4 Djtchi-Qassar. Nous le dsignons dessein sous le seul nom de Qassar pour viter

la confusion avec le fils an de Gengis-khan, appel galement Djtchi.

5 Orthographe de lHistoire secrte dans la rcente transcription de M. Erich Haenisch,

(1937), correspondant ici Tarqouta-Kiriltoug (p. 12 et 35).

254

Lempire des steppes

Cependant, dans les monts Kente, Tmoudjin et ses frres subvenaient

leurs besoins par la chasse et la pche. Son demi-frre Bekter lui vole une
alouette et un poisson. Avec laide de son cadet, Qassar, il tue Bekter coups
de flches. A cette rude existence le jeune homme et son frre Qassar
devenaient robustes et intrpides. Le chef tayitchiout Tarqouta Kiriltoug qui
les croyait morts de misre, sinquita, prit ombrage de cette obstination
vivre. Il relana Tmoudjin dans les bois du mont Kente, parvint le faire
prisonnier et le mit la cangue. Tmoudjin schappa grce la complicit du
chef suldus Sorqan-chira et des fils de celui-ci, Tchilaoun et Tchimba que
nous retrouverons plus loin ; bon archer, avec son frre Qassar, meilleur
archer encore, il commena relever les affaires de sa maison. Il avait
maintenant neuf chevaux ! Huit dentre eux sont vols par des rdeurs de
steppe. Il les recouvre grce laide du jeune Boortchou (ou Bogortchou), fils
dun chef aroulat et qui, ds lors, devient son plus fidle lieutenant, en
attendant, aux jours de grandeur, de se manifester comme un de ses
meilleurs gnraux. tant ainsi sorti de la misre, il va demander au chef
qongirat Da-Setchen la main de sa fille, la jeune Brt, lui promise ds
lenfance

1.

Da-Setchen la lui accorde, avec comme dot une pelisse de

zibelines noires. Peu aprs il transfra son camp des sources de lOnon
celles du Krouln.

Gengis-khan, vassal des Krat.

@
Avec les fourrures de zibelines, Tmoudjin alla sur la Toula, apporter son
hommage et faire sa cour au puissant roi des Krat, Togroul (vers 1175 ?).
Togroul, se souvenant davoir t nagure secouru par le pre de Tmoudjin,
accueillit le jeune homme avec bienveillance et le prit dans sa clientle.
Togroul et Tmoudjin furent ds lors allis, tant entendu que le second
restait nettement vassal du premier. Cette subordination est bien marque
par le titre de khan, mon pre , que Tmoudjin donne au roi krat dans la
fameuse apostrophe cite plus bas (p. 267).

1 Brt-djin, la princesse Brt.

255

Lempire des steppes

p.256

Peu aprs Tmoudjin fut surpris par une bande de Mrkit, conduits

par leur chef Toqtoa-bki

1,

et ne put schapper (vers le mont Bourqan-

qaldoun, ou Kente) quen laissant prisonnire entre leurs mains sa femme

Brt 2. Tmoudjin obtint contre les ravisseurs laide dun autre chef mongol
de son ge, Djamouqa, de la tribu djadjirat, et aussi du roi krat Togroul.
Tous trois battirent les Mrkit sur la Bououra, affluent de la Selenga et
dlivrrent la captive. Celle-ci reprit sa place honore au foyer et Tmoudjin
ne voulut jamais examiner si lenfant quelle eut peu aprs, Djtchi
officiellement lan de leurs fils tait n de lui ou dun des ravisseurs
mrkit (en lespce du mrkit Tchilgerbk). Nanmoins ce doute tacite sur la
naissance de Djtchi peut bien avoir par la suite empch le chef de la
branche ane ou plutt ses descendants de jouer un rle de premier plan
dans les affaires de la succession gengiskhanide.

Cependant Tmoudjin et Djamouqa, bien quanda, frres jurs, ne

tardrent pas se brouiller. Chacun deux aspirait relever son profit
lancienne royaut mongole, se faire nommer khan.
LHistoire secrte raconte comment, aprs avoir pendant un an et demi
nomadis ensemble, du ct de Qorgounaq djoubour

sur lOnon, ils se

sparrent, ce site, o le dernier khan mongol Qoutoula avait ft son

lection, ayant sans doute rveill lambition des deux jeunes chefs.
Tmoudjin alla camper vers la montagne, Djamouqa vers la rivire. Aux
pentes de la montagne, aurait dit Djamouqa, les tentes des leveurs de
chevaux ; au bord de la rivire le pturage pour les pasteurs de brebis.
Barthold et Vladimirtsov en concluent immdiatement que Tmoudjin tait
soutenu par les cavaliers, laristocratie des steppes , et Djamouqa par les
ptres pauvres, le commun peuple des qaratchou

. Plus loin, lHistoire

1 Loriginal de ce nom parat tre Toktagha (Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 164).
2 Traduction du curieux passage de lHistoire secrte par M. Pelliot, La Haute Asie, p.

26.
3 Qorqonah djoubour, dans la transcription de lHistoire secrte par M. Haenisch,

Manghol un niuca tobcaan, p. 22.

4 Vladimirtsov, Life of Chingis khan, 33, et Barthold, Cingiz khan, l. c., 878.

256

Lempire des steppes

secrte nous dit que Djamouqa aimait les innovations et mprisait les
traditions . Vladimirtsov en infre quil tait le reprsentant dune sorte de
parti dmocrate, tandis que Gengis-khan aurait reprsent la noblesse,
interprtation sans doute singulirement aventure. Quoi quil en soit du
systme des

p.257

deux savants russes, aprs la sparation entre Tmoudjin

et Djamouqa le premier fut suivi par des hommes du clan djlar, du clan
des Qiyat, du clan des Baarin , et vit se rallier lui les plus hauts
reprsentants de laristocratie mongole, son oncle paternel Daarita otchigin
et la branche allie des descendants du fameux Qaboul-qaghan avec Stchbki, arrire petit-fils de Qaboul

et chef du clan jourkin plus haut nomm 2,

et avec Altan-otchigin, fils de Qoutoula qaghan, en dautres termes les

hritiers mmes des deux derniers rois mongols. Vladimirtsov, interprtant un
passage de lHistoire secrte, pense quentre les deux prtendants une
royaut

nouvelle,

ces

reprsentants

de

lancienne

royaut

prfraient

Temoudjin parce quils le jugeaient plus traditionaliste et lestimaient plus

docile, tandis que le caractre remuant et novateur de Djamouqa les
inquitait. Pour des raisons dopportunit sans doute, Altan, lhritier lgitime
de lancienne royaut, dclina le titre de khan et non sans hsitation fit
reporter les voix de ce quon pourrait appeler le parti lgitimiste sur
Tmoudjin, qui fut lu 3. Altan et Stch-bki furent les premiers proclamer
Tmoudjin khan, cest--dire roi roi des Mongols propres , lection
antrieure dune dizaine dannes celle du mme Tmoudjin en 1206
comme khan suprme ou empereur de toutes les nations turco-mongoles de
la Haute Asie. Comme roi, Tmoudjin prit le nom de Tchinggiz-khan dont

1 Et petit fils de Okin-barqaq.

2 La lecture jourki, jourkin (ou yourkin) est celle de lHistoire secrte (d. Haenisch, p.

28). Elle avait t correctement admise par Hammer (Gesch. d. Gold. Horde, 61) qui
en est blm par Erdmann, Temudschin, 386. Or la leon de celui-ci, bourkin, vient
dune fausse graphie.
3 Par la suite, Altan, ne trouvant pas dans Tmoudjin la docilit escompte, et

regrettant son acte, se rvolta contre celui quil considrait sans doute comme un
parvenu et sallia ses ennemis. Mais il tait trop tard...

257

Lempire des steppes

notre histoire classique a fait Gengis-khan, nom dont la signification exacte

est encore discute entre mongolisants 1.
A ct des calculs politiques, et leur servant de manteau, un certain
facteur religieux avait sans doute favoris cette lection.

p.258

Quelque

temps auparavant le chef baarin Qortchi avait dj dclar :

Le Ciel (Tngri) a ordonn que Tmoudjin soit notre khan. Cest
ce que lEsprit ma rvl et je vous le rvle.
Du mme ordre, ce quon pourrait appeler la prdiction de Mouqali . Un
jour que Tmoudjin campait Qorgounaq Djoubour, le djlar Mouqali lui avait
rappel qu cette mme place, sous le mme arbre, Qoutoula, le dernier chef
mongol qui ait port le titre de khan, avait nagure dans et festoy pour
clbrer son avnement.
Depuis lors les Mongols avaient connu de mauvais jours et il ny
avait plus eu de khan parmi eux. Mais lternel Ciel Bleu noubliait
pas son peuple, la famille de Qoutoula. Un hros se lverait parmi
les Mongols, qui deviendrait un khan redoutable et vengerait leurs
injures 2...
Indpendamment de latmosphre religieuse que ces textes font entrevoir,
llection de Gengis-khan se prsente comme le choix dun chef de guerre et
de chasse. Le serment des lecteurs de Gengis-khan Altan, Qoutchar et
Stch-bki tel que le rapporte lHistoire secrte, est significatif :
Nous avons dcid de te proclamer khan. Nous marcherons
lavant-garde, dans la bataille ; si nous enlevons des femmes et

1 Tchinggiz, remarque M. Pelliot, pourrait tre une forme palatalise du mot turc tengiz

(en ouigour) ou dengiz (en osmanli) qui signifie mer, comme dalai en mongol. Ce
serait la mme formation que pour le mot mongolo-tibtain dalai-lama, lama-ocan.
On sait par la lettre du Vatican que le grand khan Gyk, 2e successeur de GengisKhan, se qualifiait lui-mme de khan ocanique (dalai qaan en mongol, talut qaan en
turc). On a dautre part cherch dautres tymologies dans le mongol tchingga, fort,
puissant. Cf. Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Rev. de lOrient chrtien, 1922-1923,
n 1-2, p. 25. Lopinion de Rachd ed-Dn sur le mot Djinkiz=fort, est traduite dans
Erdmann, Temudschin, 601. Enfin Vladimirtsov imagine que Tchinggiz serait le nom
dun esprit de lumire ador par les chamans (Chingis-khan, 37-38).
2 Ap. Vladimirtsov, Chingis-khan, 32.

258

Lempire des steppes

des filles, nous te les donnerons. Nous irons la chasse, au

premier rang ; si nous prenons du gibier, nous te le donnerons 1.
Quelquun aurait pu, aurait d prendre ombrage de ce pouvoir nouveau.
Ctait le roi des Krat Togroul qui voyait son client dhier en passe de devenir
son gal. Mais born, indcis, chef mdiocre, Togroul ne comprit pas la porte
de lvnement. Du reste le nouveau Gengis-khan eut grand soin de se
dclarer plus que jamais un vassal fidle et scrupuleux. Ajoutons que,
circonstance sans doute rassurante pour Togroul, Gengis-khan tait encore
loin davoir ralis lunit des Mongols proprement dits. En face de lui, contre
lui, son rival Djamouqa gardait des partisans. Enfin le roi krat avait les
mmes ennemis extrieurs que Gengis-khan : les Tatar.
Nous avons vu quun des fidles de Gengis-khan, le djlar Mouqali 2, qui
lavait pouss se faire nommer khan, lavait fait, au tmoignage de lHistoire
secrte, en lui rappelant la vieille vendetta des Mongols contre les Tatar.
Ctaient les Tatar qui avaient livr deux membres de lancienne famille royale
mongole aux Kin pour tre supplicis ignominieusement, les Tatar qui,
coaliss avec

p.259

les Kin, avaient en 1161 dtruit la premire royaut

mongole, les Tatar enfin qui, vers 1167, avaient tratreusement fait prir
Ysouge, le pre de Gengis-khan, en lui offrant, au cours dun repas amical
dans la steppe, des aliments empoisonns :
Tu seras khan, Tmoudjin, pour nous venger de nos ennemis,
les Tatar, et tu exalteras la gloire mongole !
Loccasion attendue se prsenta. Les Tatar, semble-t-il, navaient nagure
vaincu les Mongols quavec laide de la cour kin de Pkin. Mais une fois
devenus par cette victoire les matres du Gobi oriental, ils ne cessaient de
harceler les frontires du royaume kin. La cour de Pkin, renversant son
systme dalliances, dcida de subsidier et de susciter contre eux le roi krat
Togroul. En client fidle, Gengis-khan accompagna celui-ci dans cette guerre,
heureux de pouvoir ainsi se venger de lennemi hrditaire. Pris entre les Kin
au sud-est, les Krat et Gengis-khan au nord-ouest, les Tatar du Bour-nor
1 Ibid., 36-37.
2 Ou Mouqouli. LHistoire secrte (transcription Haenisch, p. 65) donne Mouqali.

259

Lempire des steppes

furent svrement battus. Le roi krat et Gengis-khan savanant, nous dit

lHistoire secrte, le long de la rivire Ouldja, turent le chef tatar Megoudjin
seoultou (vers 1198). La cour de Pkin rcompensa Togroul en lui confrant
le titre chinois de wang (roi ou prince), do le nom de Wang-khan sous
lequel, avec lhistoire, nous le dsignerons dsormais. Gengis-khan reut
aussi un titre chinois, mais beaucoup plus modeste, ce qui prouve qu cette
date la cour de Pkin ne voyait encore en lui quun obscur vassal des Krat.
Ce fut, pense Vladimirtsov, aprs cette campagne que Gengis-khan chtia
plusieurs princes mongols, descendants de lancienne maison royale, qui
avaient refus de le suivre avec le Wang-khan contre les Tatar. Stch-bki,
arrire petit-fils du grand Qaboul et chef de clan jourki, ou jourkin, et deux
autres princes, Taitchou et Bouri-bk, furent mis mort. Dans sa fameuse
plainte au Wang-khan, le Conqurant prtendra avoir sacrifi la rancune des
Krat ces frres trs aims . En ralit il dut tre bien aise de trouver un
aussi excellent prtexte pour se dfaire des reprsentants de ce quon
pourrait appeler le lgitimisme mongol .
Si nous nous en tenons lhistoire gengiskhanide officielle, lalliance de
Gengis-khan et du Wang-khan aurait surtout profit ce dernier. Il semble,
en tout cas, que, si au dbut la protection du Wang-khan permit Gengiskhan dchapper ses ennemis, le hros mongol fut bientt mme de
rendre son suzerain des services analogues. A une date mal dtermine
Wang-khan stait

p.260

1 le

trouv dpossd par son propre frre, Erk-gara

que soutenait Inantch-bilg, roi des Naman 3. Il avait pris la fuite vers le sudouest, jusquau fleuve Tchou, chez les Qara-Khita dont il sollicita en vain
lintervention. Stant brouill avec le Gour-khan ou roi des Qara-Khita, il
errait misrablement dans le Gobi. En dsespoir de cause, il finit par chercher
asile auprs de Gengis-khan. Celui-ci remit en tat sa petite troupe affame
et laida recouvrer le pays krat. Cest ce que dans son brutal et naf
langage le conqurant devait lui rappeler par la suite :
1 DOhsson (I, 54) croit pouvoir placer au printemps de 1196 larrive du Wang-khan

fugitif et fourbu auprs de Gengis-khan.

2 LHistoire secrte, transcription Haenisch (p. 36, 48) donne Erke-qara, Erge-gara.
3 Yuan che, trad. Krause, Cingis han, 15.

260

Lempire des steppes

Affaibli par la faim, tu tavanais, pareil un feu languissant. Je

te donnai moutons, chevaux, effets. Tu tais maigre. En quinze
jours je teus de nouveau engraiss.
Lautre frre du Wang-khan, Djagambou

1,

avait cherch asile du ct de

lempire kin. Gengis-khan le fit revenir auprs de lui, non sans avoir expdi
une troupe pour le dfendre contre les Mrkit qui le guettaient au passage.
Et voil le second service que je tai rendu,
pourra encore dire Gengis-khan au Wang-khan 2.
Or, toujours si nous nous en tenons la tradition gengiskhanide, trop
prcise ici pour ne pas recouvrir des faits exacts, mme quand elle est
unilatrale, le Wang-khan se montrait parfois assez peu reconnaissant de tous
ces services. Il violait sa fantaisie le pacte dalliance militaire. Sans prvenir
Gengis-khan, il entreprit une fructueuse razzia contre les Mrkit, fora leur
chef Toqtoa senfuir par lembouchure de la Selenga jusque sur la cte sudorientale du Bakal (au pays de Bargou, le Barqoudjin ou Bourqoudjin de
lHistoire secrte), tua un des fils de Toqtoa, en captura un autre, rafla une
grande quantit de prisonniers, de btail et de butin dont toujours en
violation des accords de guerre il ngligea de rien donner Gengis-khan.
Gengis-khan, en fidle vassal, nen suivit pas moins le Wang-khan quand
celui-ci le convia une expdition en commun contre les Naman. Loccasion
semblait bonne, dailleurs. Aprs la mort du roi naman Inantch bilg, la
discorde une dispute pour la possession dune concubine avait clat
entre ses deux fils, Tabouqa, Tabga ou Babouqa, plus connu sous son titre
chinois de tai-wang ou tai-yang, en mongol tayang, et Bouyouroug. Le
Tayang rgnait sur les clans de la plaine, cest--dire, vraisemblablement du
ct des

p.261

lacs de la province de Kobdo, et Bouyouroug dans les districts

montagneux, vers lAlta. A la faveur de cette division, le Wang-khan et

Gengis-khan vinrent razzier le domaine de Bouyouroug. Celui-ci battit en
retraite sur lOuroungou. Poursuivi, nous dit lHistoire secrte, jusquau lac
Qizil-bach sans doute le lac Oulungour o se jette lOuroungou, il devait
1 LHistoire secrte, p. 36 donne Djaqa-gambou. Sur ce titre, sans doute tibto-

tangout, cf. Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, I, 50-51.
2 Cf. dOhsson, I, 53 et 74.

261

Lempire des steppes

finalement y tre tu (Toutefois Rachd ed-Dn, confirm par le Yuan-che, lui

fait, en attendant, trouver refuge du ct du haut Inissei, en pays kirghiz).
Mais lhiver suivant, le gnral naman Kksegou (ou Kkseou) Sabraq, un
des lieutenants de Bouyouroug, dirigea contre les deux allis une contreattaque brusque

1.

Le choc fut trs dur. Pendant la nuit le Wang-khan

dcampa, sans prvenir Gengis-khan qui dut accomplir seul une retraite
prilleuse. Malgr cette espce de trahison, Gengis-khan, si nous en croyons
lhistoire gengiskhanide officielle, ne broncha pas dans son loyalisme envers
son suzerain. Les Naman tant venus piller leur tour le pays krat et ayant
successivement mis en fuite le frre (Djagambou) et le fils (Sngn) du
Wang-khan, ce dernier fit piteusement appel lalli quil avait outrag.
Gengis-khan lui envoya aussitt ses quatre grands guerriers (drben
klououd), savoir Boortchou, Mouqali, Boroqoul et Tchilaoun qui sauvrent
de justesse le Sngn, chassrent du pays krat les Naman et reprirent le
btail captur

2.

Qassar, frre de Gengis-khan, acheva la campagne par une

grande victoire sur les Naman.

Le Yuan-che

place aprs cette guerre une campagne de Gengis-khan et

du Wang-khan contre les Tayitchiout qui furent vaincus sur le haut Onon. Ce
serait alors que lennemi intime de Gengis-khan, le perscuteur de son
enfance, le chef tayitchiout Tarqouta-kiriltoug aurait t tu de la main du
vaillant Tchilaoun

4.

Suit dans la chronologie du Yuan-che une coalition, ou

plutt une conjuration entre divers clans pouvants de la dfaite des

p.262

1 LHistoire secrte localise ces oprations autour de Bayidarah-beltchir, site que

Howorth (The Kireis, 400) recherche du ct de la rivire Badarik, cours deau qui
descend du Khanga en direction nord-sud pour aller se jeter dans le petit lac
Bountchagan. Le Kkseou Sabrah ou Sabraq de lHistoire secrte (Haenisch, 49) est
devenu Geugussu Sarac dans dOhsson (I, 75).
2 Yuan che, trad. Krause (Cingis Han, 17). Transcriptions de lHistoire secrte,

Haenisch, p. 40. Traduction de la mme Histoire secrte dans Howorth, Kireis, l. c.,
400-401.
3 Krause, Cingis Han, 17.
4 DOhsson, I, 60 : Targouta prit de la main de Tchilaocan, fils du Seldouz

Schbourgan Schir. Le Schbourgan Schir de dOhsson est le Soorqan-chira, ou

Sorqan-chira de lHistoire secrte (Haenisch, p. 34 et 72). Un autre chef tayitchiout,
Qoudououdar, fut tu en mme temps que Targouta. Un troisime chef de la mme
tribu, Aqoutchou, ou Aoutchou, put senfuir.

262

Lempire des steppes

Naman et des Tayitchiout. Y entrrent les Qatakin, les Saldjiout, les Drben,
les dbris des Tatar et les Qongirat. Aprs avoir sacrifi un talon blanc, tous
jurrent de surprendre Gengis-khan et le Wang-khan. Mais Gengis-khan,
prvenu temps par son beau-pre, le Qongirat Da-Setchen, crasa les
coaliss prs du lac Bouyour. Cest sans doute cette campagne que le
Conqurant devait plus tard faire allusion dans son fameux message potique
au Wang-khan :
Comme un faucon, jai vol sur la montagne et franchi le lac
Bouyour ; jai pris pour toi les grues aux pieds bleus et au plumage
cendr, cest--dire les Drben et les Tatar ; passant ensuite le lac
Kl, jai encore pris pour toi les grues aux pieds bleus, cest--dire
les Qatakin, les Saldjiout et les Qongirat 1.
Si le Wang-khan tait officiellement le prince le plus puissant de la
Mongolie, son pouvoir avait des bases fragiles. Il tait trahi dans sa famille
mme. Nous avons vu quil avait d arracher le trne krat son oncle Gourkhan, puis le disputer son frre Erk-qara. Le Yuan-che ajoute quaprs sa
victoire sur la coalition que nous venons dvoquer, le Wang-khan faillit encore
tre dtrn par son autre frre, Djagambou qui, voyant son complot
dcouvert, se rfugia chez les Naman 2.
La Mongolie tait alors en pleine effervescence. Contre lhgmonie que
sefforaient dtablir ensemble le Wang-khan et Gengis-khan, le chef
djadjirat

Djamouqa

forma

une

contre-ligue.

Adversaire

remuant

et

redoutable, il russit grouper autour de lui non seulement les clans

proprement mongols rebelles Gengis-khan, ses Djadjirat, les Tayitchiout,
les Qongirat, les Ikirs, les Qrlas, les Drben, les Qatakin et les Saldjiout,
mais aussi les Mrkit, les Orat, les Naman et les Tatar. Dans une grande
assemble, tenue en 1201 Alqoui-boulaa, sur les bords de lArgoun (cours
infrieur du Krouln), il se fit proclamer par cette nouvelle confdration
gour-khan, khan universel , cest--dire empereur de la Mongolie.

1 Apud dOhsson, I, 75-76.

2 LHistoire secrte raconte que le Wang-khan mit la cangue les trois complices de

Djagambou, Elqoutour, Qoulbar et Arin-taize. Apud Howorth, The Kireis etc., 396.

263

Lempire des steppes

Ainsi lempire mongol tait en voie de ralisation. Il sagissait seulement

de savoir au profit duquel des deux rivaux, Gengis-khan ou Djamouqa, il allait
se constituer. Dans ce duel, Gengis-khan avait pour lui lesprit politique, la
tnacit, lart de mettre le droit de son ct et, au dbut, lappui, encore
dcisif, du

p.263

Wangkhan krat. Djamouqa possdait, semble-t-il, une

activit remarquable, mais peut-tre un peu dcousue, un esprit remuant, le

sens de lintrigue. Mais du moins si nous en croyons les sources
gengiskhanides Djamouqa tait un alli peu sr et nhsitait pas piller les
tribus de son propre parti. Au contraire Gengis-khan semble bien avoir t
pour ceux qui lui avaient vou leur foi un protecteur inbranlablement fidle.
Entre les deux, ce fut le Wang-khan qui fit pencher la balance. Il se porta
au secours de Gengis-khan, dfit avec lui Djamouqa Koyitan 1, malgr une
tempte provoque par les sorciers orat et naman, et lobligea se retirer
vers le bas Argoun. Cest la suite de cette expdition que Vladimirtsov place
une dernire campagne de Gengis-khan contre les Tayitchiout, ses frres
ennemis, ainsi que le fameux pisode du dvouement de Djelm :
repouss dans une premire attaque, bless mme, Gengis-khan est soign
par le fidle Djelm qui suce le sang caill de sa blessure. Quoi quil en soit de
lordre chronologique de ces diverses expditions, encore si incertain, Gengiskhan

finit

par

battre

compltement

les

Tayitchiout,

en

massacra

le

pourcentage convenable et fora les survivants lui obir, rtablissant ainsi

lunit du clan bordjigin. Un jeune guerrier tayitchiout ou plutt ysout qui,
dun coup de flche, avait abattu le cheval de Gengis-khan sattendait tre
excut. Gengis-khan lui pardonna. Sous le nom de Djb la flche ,
linfaillible archer allait devenir un des meilleurs capitaines gengiskhanides 2.

1 Howorth, The Kirais and Prester John (J. R. A. S., 1889, 395) recherche le Koyitan de

lHistoire secrte du ct du Dalal-nor septentrional, entre Krouln et Argoun.

2 Son nom antrieur tait Djirqoada (Histoire secrte, transcription Haenisch, p. 35).

264

Lempire des steppes

Avec son compagnon de gloire, Subta, il sera le plus fameux stratge de

lpope mongole 1.
Gengis-khan put alors rgler leur compte aux vieux ennemis des Mongols,
aux assassins de son pre, aux Tatar Tchaghan Tatar et Altchi-Tatar. Pour
mieux mener les oprations, il interdit le pillage individuel. Les Tatar, vaincus,
furent massacrs en masse et leurs survivants rpartis entre les tribus
mongoles

(1202).

Tatares, Ysou

p.264

Gengis-khan

sadjugea

personnellement

deux

belles

et Ysougan. Trois princes mongols, parents de Gengis-

khan, Altan, reprsentant de la branche noble de lancienne famille royale

mongole, fils de lancien khan mongol Qoutoula, Qoutchar, et Daarita, oncle
paternel de Gengis-khan, enfreignirent les ordres en pillant pour eux-mmes.
Ils se virent arracher leur butin. Altan et Qoutchar, mme Daarita
commencrent alors se dtacher du Conqurant et nous les verrons bientt
aller rejoindre ses ennemis. Plus lest que les Tatar, les Solon de la rivire
Nonni durent se reconnatre tributaires.
Aprs lcrasement des Tatar, le Yuan che nous montre Toqtoa, roi des
Mrkit, revenant de la Transbakalie (du pays de Bargou, cte sud-est du
Bakal) o il avait d se rfugier et attaquant de nouveau Gengis-khan qui le
bat 2. Puis, toujours dans lordre des faits propos par le Yuan-che, Toqtoa va
se runir lanti-roi naman Bouyouroug, sous les drapeaux duquel se rallient
galement les dbris des Drben, des Tatar, des Qatakin et des Saldjiout.
Cette nouvelle coalition guerroie contre les forces runies du Wang-khan et de
Gengis-khan dans une srie de marches et de contre-marches en montagne,
parmi les temptes de neige, dchanes, nous dit le Yuan-che par les
sorciers naman. Si la topographie comme la chronologie de toutes ces
campagnes est peu sre, elles nous laissent limpression de hordes

1 Subta n vers 1176, mort en 1248. En mongol crit Sbgti ; dans le texte

mongol du Yuan tchao pi-che Sbti ; en prononciation relle Sbti ou

Sbti. (Daprs Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 163). Sa biographie a t
traduite par Rmusat, Nouveaux Mlanges Asiatiques, II, 97. Le nom de la tribu
mongole-drlkin des Ouriangqout, laquelle appartenait Subta, reparatra au XVIIe
sicle dans une peuplade turque, les Ouriangqai, qui vit de llevage du renne et de la
chasse sur le haut Inissei (Courant, LAsie Centrale, 78).
2

Trad. Krause, Cingis Han, 19. Ctait le Wang-khan qui, on la vu, avait
prcdemment forc Toqtoa senfuir au pays de Bargou ou Barqoutchin. Sur le mot
Bargout, cf. A. Mostaert, Ordosica, Bull. n9, Cath. Univ. Pek. 1934, p. 37.

265

Lempire des steppes

extrmement mobiles qui se dplaaient au cours de leurs querelles dun bout

lautre de la Mongolie, du grand Alta au Khingan, et qui, unies pour une
campagne saisonnire ou pour un coup de main, se dissolvaient aprs un
chec comme aprs une razzia heureuse, chaque clan reprenant sa libert.
Seul Gengis-khan, parmi ces chefs aux vellits inconsistantes, aux actions
dcousues, constituait un pivot fixe, non sans doute quil ait form par avance
dans son esprit un programme de conqutes arrt, mais parce que sa forte
personnalit lui permettait de faire servir son avantage cet tat de gurilla
perptuel.

Rupture de Gengis-khan avec le Wang-khan.

Conqute du pays krat.
@
Jusque-l, malgr certains torts du Wang-khan son gard, Gengis-khan
lui avait t continment fidle. Estimant avoir irrprochablement rempli ses
devoirs de vassal, le hros mongol demanda pour son fils Djtchi la main de
la princesse

p.265

Tchaour bki 1, fille du souverain krat. Le refus du Wang-

khan, nous dit lHistoire secrte, blessa profondment le hros.

Le roi krat avait sans doute eu tort de ne pas deviner un rival dans son
client, de ne pas labattre lorsque celui-ci stait proclam khan, vers 1196.
Quand le Wang-khan commena prendre ombrage, il tait dj trop tard.
Peut-tre, daprs certaines rflexions qui lui sont attribues, en avait-il
vaguement conscience ; dj g, les cheveux blancs, il et voulu finir ses
jours en paix, mais il se trouva pouss la rupture par son propre fils, Ilqa ou
Nilqa, plus connu par son titre chinois de tsiang-kiun, en mongol le Sngn 2.
Le Sngn conseillait au Wang-khan son pre de soutenir Djamouqa contre
Gengis-khan. Il stait li personnellement avec ce mme Djamouqa qui,
son instigation, aprs lchec de son phmre royaut, stait rfugi la

1 Transcription de lHistoire secrte, d. Haenisch, p. 41, 42.

2 Yuan-che trad. Krause, 20. Sur le nom de Nilqa ou Ilqa, Pelliot, A propos des

Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 176 et Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930,
I, 22-24. Sur le titre de tsiang-kiun=sngn, Pelliot, Journal Asiatique, 1925, I, 261
(autres emprunts de titres chinois par les langues turco-mongoles : tou-tou, devenu le
turc toutouq ; tai-tseu prince imprial, devenu le mongol taidji).

266

Lempire des steppes

cour krat. Daccord avec le Sngn, Djamouqa excitait la mfiance du

Wang-khan contre son puissant vassal, accusant ce dernier de prparer une
trahison.
Je suis, mandait-il au Wang-khan, lalouette qui vit au mme
endroit dans la mauvaise comme la bonne saison. Gengis-khan
est loie sauvage qui fuit en hiver 1.
En mme temps, Altan, lhritier lgitime des anciens khans mongols,
inconsolable davoir laiss passer la royaut aux mains dun parvenu, tait
venu se donner, lui aussi, au Wang-khan et lexcitait de mme la guerre
contre lancien alli.
En 1203 la rupture tait consomme entre Gengis-khan et les Krat.
Cette rupture constitua le tournant dcisif de la vie du hros mongol. Lui qui
jusque-l sen tait tenu au rle de brillant second lgard du Wang-khan, il
allait dsormais lutter pour lui seul et pour la premire place.
Les Krat linstigation du Sngn essayrent de se dbarrasser de
Gengis-khan en lattirant dans une entrevue de feinte rconciliation, puis, le
pige ayant t vent, ils organisrent une attaque brusque pour le prendre
par surprise. Deux ptres, Kichliq et Bada, qui avaient entendu le gnral
krat Yk-tcheren raconter aux siens ce qui se prparait, coururent en
avertir Gengis-khan. Celui-ci (il devait les anoblir par la suite)
ses

p.266

prit en hte

dispositions de combat. Il se retira dabord, nous dit lHistoire

Secrte, prs des hauteurs de Maooundour o il laissa un petit poste, puis le

lendemain il stablit plus en retrait, prs de la montagne que le Yuan che
appelle A-lan ou Nga-lan , dOhsson, daprs Rachd ed-Dn,
Khalaldjin-alt , Hyacinthe Khalagoun-ola , et qui est le Qalagaldjitelet de lHistoire Secrte, en lespce un des contreforts de la chane du
Khingan, prs de la source du Khalkha-gol

3.

Bien que prvenu temps de

1 Yuan-che, trad. Krause, p. 20.

2 Il les nomma tai-khan, avec le privilge davoir des gardes du corps porteurs de

carquois (qortchin). Cf. Pelliot, Toung pao, 1930, 32.

3 Yuan-che, trad. Krause (Cingis Han, 21), dOhsson, I, 70. Traduction du passage de

lHistoire secrte dans Howorth, The Kirais and Prester John, Journal of the Royal
AsIatic Society, 1889, 405. Transcription de Haenisch, Manghol un Niuca Tobcaan, 44.

267

Lempire des steppes

lapproche de lennemi par ses fourrageurs (des gens dAltchida-noyan),

Gengis-khan joua sans doute l la plus rude partie de sa carrire. Le choc fut
trs dur. Les lieutenants de Gengis-khan, le vieux Djourtcheda noyan, chef du
clan ourououd, et le chef du clan mangqoud, Qouyildar-setchen firent des
prodiges. Qouyildar jura daccomplir et accomplit la prouesse daller planter
son touq, son tendard, sur une colline situe derrire lennemi, aprs avoir
travers de part en part les lignes adverses. Djourtcheda blessa dune flche
au visage le Sngn krat. Mais devant la supriorit numrique des Krat,
Gengis-khan, pendant la nuit, sloigna du champ de bataille. Son troisime
fils, Ogda, manquait lappel, ainsi que deux de ses plus fidles lieutenants,
Boortchou et Boroqoul. Ils rejoignirent enfin, Boroqoul tenant dans ses bras,
sur son cheval, Ogda bless au cou par une flche. A cette vue, dit lHistoire
Secrte, lhomme de fer versa des larmes 1.
Gengis-khan, en tat dinfriorit vidente, battit en retraite le long du
Khalkha-gol 2, en direction du Bour-nor et du Dala-nor septentrional, prs
du lac Tong-ko dit la nomenclature chinoise du Yuan-che 3. A lembouchure
du Khalkha-gol dans le Bour-nor vivaient les Qongirad, la tribu dont sortait la
femme de Gengis-khan. Celui-ci fit appel cette parent et finit un peu plus
tard par obtenir leur ralliement.
Ce fut de la rgion du Bouir-nor et du Dalai-nor

parvenir au Wang-khan un message verbal, reproduit ou

que Gengis-khan fit

p.267

rsum par la

plupart de nos sources et o il cherchait mouvoir son ancien suzerain, en

1 Trad. Vladimirtsov, Chingis khan, 51. Et dans Howorth, The Kireis, 407.
2 Gengis-khan, dit lHistoire secrte, se retira le long de la rivire Oulquouisilougeldjit

(lactuel Olkhoui qui sort des Khingan pour se jeter dans un petit lac du Gobi oriental),
puis le long du Khalkha-gol (cf. Howorth, The Kiras and Prester John, l. c., 408.
Transcription Haenisch, p. 46).
3 Yuan che, trad. Krause (Cingis Han, p. 21).
4 Ou plus exactement, daprs lHistoire secrte, prs dune rivire Toungg, ou

Toungli, que Howorth suppose un affluent de lOnon (Kirais and Prester John, 408).

268

Lempire des steppes

lui rappelant les annes damiti et tous les services rendus

1.

Il ne voulait,

disait-il, que rentrer en grce (quendormir la vigilance du Wang-khan,

rpliquera le Sngn). Il appelait le Wang-khan son pre khan etchig ,
faisait constater quil avait toujours rempli scrupuleusement ses devoirs de
vassal. Son caractre loyaliste, son souci de rester dans le droit saffirment
curieusement dans les diverses variantes de ce morceau clbre. Dans le
mme esprit, il faisait rappeler Altan, le descendant des anciens khans
mongols pass ses ennemis, que si lui, Gengis-khan, avait accept le
khanat, ctait la dsignation de ce mme Altan, parce quAltan et les autres
reprsentants des branches anes avaient refus la royaut pour euxmmes 2 . Sous la forme pique et lyrique de cette sorte de pome, cest un
constat juridique, attestant sa correction dhomme et dalli, que le chef
mongol fait tenir son ancien suzerain. Avouons quau point de vue politique,
le Wang-khan, qui navait devin que trop tard la puissante personnalit de
son ancien vassal, avait commis quelque imprudence en protgeant les
dbuts de cet homme fort. Mais en rompant lalliance sans prtexte valable,
en attaquant Gengis-khan en trahison, il donnait celui-ci le droit den agir de
mme. Et ce jeu le vieux roi krat, vellitaire, indcis, faible, lche, tiraill
par son entourage, expos, sil nallait pas jusquau bout, la rvolte de son
fils le Sngn, ntait pas de taille lutter contre Gengis-khan.
Pour le moment, toutefois, Gengis-khan abandonn dune partie des siens
aprs son chec de Qalaqaldjit-elet, passait les plus pnibles heures de son
rgne. En tat dinfriorit numrique absolue, il se voyait oblig de reculer
trs avant dans le nord, du ct de la Sibrie, rejet lextrme limite du
pays mongol, aux frontires de lactuelle Transbakalie. Il se retira avec une
poigne de fidles la source de la rivire Toura, au sud de Tchita 3, prs

1 Cf. dOhsson, I, 73 et Howorth, Kirais and Prester John, 409. LHistoire secrte des

Mongols, Yuan-tchao-pi-che dune part, le Cheng-wou-tsin-tcheng-lou et Rachd edDn dautre part, ne donnent pas des versions concordantes de la plainte de Gengiskhan . En ralit, les deux groupes de sources se compltent ici, comme lavait dj
vu dOhsson.
2 Trad. de lHistoire secrte dans Howorth, The Kireis, 410.
3 Grenard, Gengis-khan, 46.

269

Lempire des steppes

du petit tang de la Baldjouna dont il fut rduit boire leau bourbeuse 1 . Il

passa sur la Baldjouna lt de 1203. Les fidles qui

p.268

avaient partag

avec lui ces heures damertume, les Baldjouniens , furent par la suite
brillamment rcompenss.
Cependant une fois de plus la coalition forme contre Gengis-khan se
dissolvait toute seule, parce que ces nomades inconstants ne prvoyaient que
des pactes de guerre saisonniers. Daprs Rachd ed-Dn plusieurs des chefs
mongols qui en haine de Gengis-khan staient donns au Wang-khan
Daarita, Qoutchar, Altan, Djamouqa formrent un complot pour assassiner
le souverain krat. Averti temps, le Wang-khan fondit sur eux et enleva
leurs bagages, pendant quils prenaient la fuite. Djamouqa, Qoutchar et Altan
se rfugirent chez les Naman, Daarita vint faire sa soumission Gengiskhan.
La situation tait donc trs amliore pour celui-ci lorsqu lautomne de
1203 il se mit en marche de la Baldjouna vers lOnon pour reprendre
loffensive. Il employa son frre Qassar, dont la famille tait tombe au
pouvoir des Krat, endormir par de faux messages la mfiance du Wangkhan.

Persuad

par

ses

assurances,

le

Wang-khan

entra

dans

des

ngociations de paix, envoyant cet effet Gengis-khan du sang dans une

corne de buf pour servir la prestation du serment. Au mme instant
Gengis-khan, la suite dune marche dont le secret fut bien gard, tombait
sur larme krat qui fut compltement surprise et disperse. Cette bataille
que lHistoire secrte place Djedjeer oundour (le mont Tche-tche yun-tou
2,

sans doute entre les sources de la Toula et celles du

3 assura

le triomphe dfinitif de Gengis-khan. Le Wang-khan Togroul

du Yuan-che)
Kroulen

et son fils, le Sngn, prirent la fuite vers louest. En arrivant en pays

naman, le Wang-khan fut tu par un officier naman nomm Qorisbtchi qui

1 La Baldjouna est la rivire Pan-tchou-ni du Yuan-che (trad. Krause, Cingis Han, 23).

Mais lHistoire secrte nous dit bien que cest un lac ou un tang, Baldjouna
naour , cest--dire Baldjouna nor (d. Haenisch, p. 51).
2 Histoire secrte, transcr. Haenisch, 52. Yuan-che, trad. Krause (Cingis Han, 24).
3 Alb. Herrmann, Atlas of China, 49, F. 2. Howorth, Kirais and Prester John 417, place

le dfil de Djerqabtchiqai et les hauteurs de Djedjeer Oundour sur le bas Krouln.

270

Lempire des steppes

ne le reconnut pas

1.

Sa tte fut envoye au Tayang et la mre du Tayang,

Gurbesu, offrit un sacrifice lesprit du mort devant ce funbre trophe et

fit de la musique en son honneur . Quant au Sngn, il franchit le Gobi,
mena quelque temps une vie de brigandages aux confins du royaume Si-Hia,
vers lEtsin-gol, peut-tre ensuite du ct du Tsadam et finit par aller se faire
tuer obscurment Koutcha, chez les Ouigour 2.
Le peuple krat se soumit Gengis-khan et ds lors le servit

p.269

avec

loyaut. Gengis-khan eut cependant la prcaution de rpartir les lments

kerat entre les divers clans mongols pour les y fusionner. Il manifesta des
gards particuliers pour les gens de Djagambou (frre du Wang-khan), parce
quil avait pous lui-mme une fille de ce prince, nomme Ibaqa-bki

3,

et

que son plus jeune fils Toloui avait pous une autre fille de Djagambou, la
princesse Sorgaqtani (qui jouera, nous le verrons, un rle considrable dans
la famille gengiskhanide).

Conqute du pays naman.

Unification de la Mongolie par Gengis-khan.
@
Les Krat une fois soumis par Gengis-khan, un seul pouvoir indpendant
se dressait encore en Mongolie, celui des Naman et de leur roi ou Tayang. Ou
plutt, cette date de fin 1203, tandis que Gengis-khan stait rendu matre
de la Mongolie orientale, le Tayang restait en possession de la Mongolie
occidentale. Dinstinct tous les vaincus des prcdentes guerres, tous les
ennemis irrductibles de Gengis-khan vinrent se grouper autour du Tayang :
le chef djadjirat Djamouqa, le chef mrkit Toqtoa-bki

4,

le chef orat

Qoutouqa-bki, sans parler dlments des tribus rompues, Drben, Qatakin,

1 Histoire secrte, trad. Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 176.
2 Restitutions de M. Pelliot, Journal Asiatique, avril-juin 1920, I, 183-184.
3 Plus tard, la suite dun songe, Gengis-khan cda Ibaqa-bki un de ses plus

vaillants lieutenants, Djourtcheda, du clan ourououd.

4 Sur le nom de Toqtoa, cf. Pelliot, Journal Asiatique, avril-juin 1920, I, 164 et Toung

pao, 1930, I, 24.

271

Lempire des steppes

Tatar, Saldjiout, mme un clan de Krat rebelles. Tous se prparrent la

guerre contre Gengis-khan. Pour prendre ce dernier revers, le Tayang
chercha obtenir laide des ngt, Turcs tablis autour de Toqto, au nord de
lactuelle province chinoise du Chan-si, dans le nord de lactuel Souei-yuan,
comme garde-frontires pour le compte de lempire kin et qui, par
parenthse, taient nestoriens. Mais le chef ngt Alaqouch-tgin, ainsi
sollicit doprer une diversion contre Gengis-khan, se hta davertir le
conqurant mongol, avec qui, ds ce moment, il lia partie 1.
Avant de partir en guerre contre les Naman, Gengis-khan promulgua,
rapporte

lHistoire

secrte,

diverses

ordonnances

en

vue

p.270

de

lorganisation de larme et de ltat mongols (voir plus bas, p. 282,

notamment ce qui est dit de la garde, kchik)

2.

Puis, dcid prvenir

lattaque des Naman, il convoqua le qourilta ou assemble des siens au

printemps de 1204 prs de la rivire que le Yuan-che appelle le Tie-mai-kai,
Temeyen-keer, dit lHistoire secrte. La majorit des chefs militaires
estimait que les chevaux tant trop maigres en cette saison, il valait mieux
diffrer les oprations jusqu lautomne. Le jeune demi-frre de Gengiskhan, Belguta et leur oncle Otchigin-noyan voulaient une attaque brusque
pour obtenir le bnfice de la surprise. Gengis-khan loua leur ardeur, et se
rapprocha du pays naman, mais si certaines sources, comme le Yuan-che,
donnent limpression quil commena immdiatement les hostilits, dautres
pensent que ce ne fut en effet qu lautomne quil pntra en pays naman.
Le Tayang avec ses allis, Djamouqa, Toqtoa-bki, Qoutouqa-bki, toutes
les forces naman, djadjirat, mrkit et orat, stait, nous dit le Yuan-che,
port la rencontre des Mongols, de lAlta vers le Khanga. Nanmoins, il
navait pas d savancer trs loin dans cette voie quand il rencontra les avantgardes mongoles, du moins si nous en croyons Aboul Ghazi qui place la
bataille prs dune rivire de lAlta Alta-sou et, si nous recherchons cet
1 Les envois dmissaires (Yqounan auprs des ngt, Torbitachi chez Gengis-khan)

sont raconts la fois dans lHistoire secrte (Haenisch, 55) et dans Rachd ed-Dn
(Erdmann, 299-300). Sur la gnalogie dAlaqouch-tgin-qouri, cf. Pelliot, Chrtiens
dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 631. On trouvera mention
dAlaqouch-tgin-qouri, dans lHistoire secrte (Haenisch, 55). Le nestorianisme des
ngt est attest depuis le dbut du XIIe sicle (cf. supra, p. 190 et Pelliot, Chrtiens
dAsie Centrale, 630).
2 Histoire secrte rsume par Barthold, Turkestan, 383-384.

272

Lempire des steppes

Alta-sou vers la rivire de Kobdo, par exemple, comme le veut Albert

Herrmann, non loin du lac de Kobdo, ou Qara-Oussou 1. Le Tayang songeait
se retirer derrire le massif de lAlta pour puiser larme mongole par de
longues marches et la surprendre ensuite dans quelque dfil. Son lieutenant
Qoris-btchi lui fit honte de sa prudence : lancien souverain naman, son
pre Inantch-bilg, navait jamais montr lennemi ni son dos ni la croupe
de son cheval ! Furieux devant linsulte, le Tayang donna lordre dattaque.
La mle fut terrible. Qassar, frre de Gengis-khan, qui commandait le
centre mongol, se conduisit en capitaine consomm. Au soir, les Mongols
taient vainqueurs. Le Tayang, grivement bless, fut emport par les siens
sur une hauteur. Ici le rcit de lHistoire secrte prend le ton de lpope.
Qui sont, demande le Tayang ses fidles, ceux qui nous
poursuivent comme des loups poursuivent un troupeau ?
Ce sont, rpond Djamouqa, les quatre chiens de chasse de mon
frre Tmoudjin ; ils sont nourris de chair humaine et attachs
une chane de fer ; leur crne est dairain, leurs dents sont tailles
dans le roc, leurs langues sont comme des pes, leur cur, de fer.
Au lieu de fouet ils ont des

p.271

sabres courbes ; ils sabreuvent de

rose et galopent avec le vent ; dans les combats ils dvorent de la

chair humaine. Les voil maintenant dchans, leur bave coule, ils
sont en joie. Ces quatre chiens sont Djb, Qoubila, Djelm,
Subta !
Le Tayang demande encore :
Qui voit-on en arrire, pareil un faucon affam qui se prcipite
en avant ?

1 Alb. Herrmann, Atlas of China, 49, E. 2.

273

Lempire des steppes

Cest mon anda Tmoudjin, vtu dune cotte de fer. Tu disais

que, ds larrive du Mongol, tu le dvorerais comme un agneau,
ne pas en laisser un lambeau de chair. Et maintenant... !

Les derniers fidles, continue le rcit mongol, demandaient en vain au Tayang

ce quils devaient faire. Ce ntait dj quun mourant. En vain, pour le
ranimer, Qoris-btchi lui cria-t-il que ses femmes et sa mre Gurbesu

lattendaient dans sa tente. Affaibli par la perte de son sang, le Tayang restait
couch

terre.

Alors

ses

derniers

fidles,

Qoris-btchi

en

tte,

redescendirent au combat pour mourir. Gengis-khan, admirant leur courage

sans espoir, voulait les pargner, mais ils refusrent de se rendre et se firent
tous tuer. Ktchlg

3,

fils du Tayang, put senfuir avec une partie des siens,

sans doute du ct de lIrtych. A lexception de ces bannis, le gros du peuple

naman dut se soumettre Gengis-khan.
Le chef mrkit Toqtoa-bki suivit Ktchlg dans sa fuite

4.

Un chef

secondaire mrkit, Dayir Oussoun, se soumit spontanment et donna en

mariage Gengis-khan sa fille, la belle Qoulan. Lpisode, cont par lHistoire
secrte, du jeune officier mongol Naya conduisant Qoulan Gengis-khan
travers un pays infest de maraudeurs, est curieusement rvlateur de la
nave crudit des murs du temps 5 . Le Yuan-che nous assure que le prince
naman Bouyouroug, frre du Wang-khan, tenait encore la campagne avec
Ktchlg, Toqtoa-bki et Djamouqa, du ct du haut

p.272

Irtych, vers le lac

1 Trad. Vladimirtsov, The life of Chingis-khan, 60. Le Yuan-che, toujours plus sec, nous

dit simplement que Djamouqa, effray de la puissance de larme mongole,

abandonna le Tayang et senfuit avec ses Djadjirat avant la bataille (trad. Krause,
Cingis Han, 26), fuite confirme par Rachd-ed-Dn (trad. Erdmann, Temudschin, 302).
2

Tayang un k Gurbesu crit lHistoire secrte (Haenisch, 54 et 60). DOhsson

(I, 89) en fait lpouse favorite du Tayang.
3 Goutchouloug dans la transcription de lHistoire secrte (Haenisch, 61).
4 A en croire le Yuan-che (traduct. Krause, 26), Ktchlg et Toqtoa taient alls

retrouver Bouyouroug, frre du Tayang, qui avait t auparavant chass par Gengiskhan jusquau haut Inissei. On a vu que, contrairement Rachd ed-Dn et au Yuanche, lHistoire secrte fait mourir Bouyouroug peu aprs sa dfaite par les Mongols,
dans sa fuite du ct de lOuroungou (Howorth, The Kirais, p. 398). Mais lHistoire
secrte est trs mal informe ds quil sagit de campagnes un peu excentriques.
5 Cf. Grenard, Gengis-khan, 57.

274

Lempire des steppes

Zaissan et les monts Ouloug-tagh, cest--dire vers le massif montagneux

form par lAlta sibrien, le Tarbagata et les monts Tchingiz. Tous quatre
succombrent les uns aprs les autres. Bouyouroug fut surpris la chasse
prs des monts Ouloug-tagh par les escadrons gengiskhanides et tu (1206
daprs le Yuan-che)

1.

En 1208, lautomne

2,

Gengis-khan en personne

marcha sur le haut Irtych, pour en finir avec les derniers rebelles . Au
passage, il reut la soumission du chef orat Qoutouqa-bki qui, hors dtat de
rsister, se joignit lui et lui servit de guide. Ktchlg et Toqtoa, attaqus sur
les bords de lIrtych, furent compltement battus. Toqtoa prit dans le
combat. Ktchlg russit senfuir et put gagner lempire qara-khita, o
nous le retrouverons. Quant au chef djadjirat Djamouqa, qui menait une vie
daventurier la tte dune bande de bannis devenus brigands, il fut livr par
les siens Gengis-khan. DOhsson, croit devoir placer lvnement aussitt
aprs la dfaite et la mort du Tayang, en 1204, bien que Rachd ed-Dn ne
donne pas de date ce sujet. Au contraire, Vladimirtsov, suivant lordre de
lHistoire secrte, place la capture de Djamouqa aprs la mort de Toqtoa, qui
est de 1208. Se souvenant quils taient anda, frres-jurs, Gengis-khan le fit
prir la manire des princes, sans verser son sang. Ctait une faveur,
note Vladimirtsov, car, daprs les conceptions chamanistes, lme de lhomme
rside dans son sang. Quant la tradition, rapporte par Rachd ed-Dn,
quAltchida, neveu de Gengis-khan, qui celui-ci avait confi la garde ou
lexcution de Djamouqa, tortura son captif en lui coupant une une les
articulations des membres, elle semble fortement romance. Notons que
Djamouqa, lhomme qui stait pos en anti-csar contre Gengis-khan, stait
finalement montr aussi lche quintrigant. Aprs avoir successivement
entran les Krat et les Naman dans la guerre contre son rival, il avait deux
fois de suite dsert avant la bataille, abandonnant lheure du combat le
wang-khan dabord, le tayang un peu plus tard. Cet adversaire personnel du
conqurant lui tait aussi infrieur par le caractre que comme guerrier.

1 Trad. Krause Cingis Han, p. 28. Assertions opposes supra, p. 261.

2 Barthold, Turkestan, 361. Mme date dans le Yuan-che (trad. Krause, Cingis Han,

29).

275

Lempire des steppes

Les dernires bandes mrkit furent crases un peu plus tard par le
gnral mongol Subta 1. Enfin les Kirghiz du haut

p.273

Inissi (Tannou Ola

et rgion de Minoussinsk) se soumirent sans combat ds 1207.

Toute la Mongolie tait soumise. Ltendard de Gengis-khan, ltendard
blanc neuf flammes, allait devenir le drapeau de tous les Turco-Mongols.
Il y a lieu de remarquer que, lors de la dfaite des Naman, en 1204, le
garde du sceau du Tayang, lOuigour Ta-ta-tong-a, tomb aux mains des
Mongols, tait pass au service de Gengis-khan

2.

Ainsi se constitua auprs

du Conqurant lembryon dune chancellerie mongole, avec des bureaux

ouigour.

Gengis-khan empereur.
@
Gengis-khan navait pas attendu les dernires soumissions ou excutions
pour faire consacrer son pouvoir par les tribus. Au printemps de 1206, il avait
runi prs des sources de lOnon dans une grande assemble ou qourilta

tous les Turco-Mongols dj soumis, en lespce les nomades de la Mongolie

extrieure actuelle. Il fut cette occasion proclam par lensemble des tribus
mongoles et turques khan suprme, ou, comme traduit lHistoire secrte,
qahan ou qn selon la vieille titulature des Jouan-jouan au Ve sicle, passe
depuis tous les matres successifs de la Mongolie, Tou-kiue du VIe sicle et

1 La campagne finale de Subta, assist de Toqoutchar, gendre de Gengis-khan,

contre les dernires bandes mrkit est place par le Cheng wou tsin cheng lou (suivi
peu de chose prs par Rachd ed-Dn) en 1217, tandis que lHistoire secrte la place en
1206, mais cette dernire source, vitale pour lhistoire intrieure mongole, est trs
faible ds quil sagit de campagnes un peu loignes (Cf. Pelliot, Journal Asiatique,
1920, I, 163-164). La dfaite des Mrkit par Subta est localise sur le fleuve Tchm
ou Djm, que Barthold recherche en Ouigourie occidentale (et Bretschneider prs du
haut Irtych). Cf. Barthold, Turkestan, 362.

2 Nous ne connaissons le nom de Ta-ta-tong-a que par cette transcription

chinoise. M. Pelliot carte la restitution Tachatoun propose par Barthold (Barthold,

Turkestan, 387 ; Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, I, 33).
3 M. Pelliot enseigne que pour ce mot la forme qourilta est prfrable la forme

qouroulta de Barthold et de Vladimirtsov. Notes sur le Turkestan, Toung pao 1930,

52, et Sur la lgende dUtuz-khan, ibid., 347.)

276

Lempire des steppes

Ougour du VIIIe 1 . Cest ce mme titre que les voyageurs occidentaux, Plan
Carpin, Rubrouck, Marco Polo, Odoric de Pordenone, rendent par grandkhan .
p.274

Depuis la chute des Ouigour en 840 lempire des steppes tait

pratiquement tomb en deshrence. Gengis-khan, en se faisant proclamer

khan suprme de tous ceux qui habitent sous des tentes de feutre ,
proclamait que ce vieil empire, tour tour possd par les anctres des Turcs
(les Hiong-nou), puis par les anctres des Mongols (les Jouan-jouan et
Hephtalites), puis de nouveau par les Turcs (Tou-kiue et Ouigour), tait
dfinitivement restaur au profit des Mongols. Turcs comme Mongols taient
ainsi englobs dans la nouvelle nation mongole (monghol oulous, mongholdjin
oulous) et dsormais cest sous ce nom de Mongols que seront connus
vainqueurs et vaincus, Krat et Naman comme Bordjigin, toutes les
gnrations vivant sous des tentes de feutre , cest de ce nom quils se
glorifieront dsormais 2.
Une part mal connue dans ce qourilta de 1206 fut tenue par le chaman
Kktch, aussi appel Tb-tngri 3. Le pre de Kktch, le vieux Munglik, ou

1 Qaghan tait le vieux titre jouan-jouan (donc mongol), pris ensuite par les rois des

Turcs Tou-kiue, destructeurs et successeurs de lempire jouan-jouan dans la seconde

moiti du VIe sicle. La forme mongole gengiskhanide est qahan dans lHistoire
secrte, transcription Haenisch, et qaan dans dautres textes (qn en ordos moderne,
Mostaert, Ordosica, Bull. n9 Cath. Univ. Peking, 1934, p. 73). : Je doute, crit M.
Pelliot, que Gengis-khan ait jamais port le titre de qaghan. Son vritable titre me
parait avoir t Tchinggis-qan ou Tchinggiz-qan (Pelliot, Notes sur le Turkestan,
Toung pao, 1930, I, 25). Aussi Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient
chrtien, 1923, 19.
2 Les Mongols gengiskhanides se dsignent parfois sous le nom de Mongols Bleus

(Kk Mongol). Cf. Sanang Setsen, trad. Schmidt, p. 70. Dj les vieux Tou-kiue, sur
les inscriptions de Kocho-tsadam, staient appels les Turcs Bleus (Kok Trk). Cf.
Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, p. 98. Lpithte bleu est ici emprunte au ciel,
au tngri dont les qaghan tou-kiue, puis les grands-khans gengiskhanides se disent
les reprsentants et mandataires, les envoys sur terre (djayagatou ou djayaatou en
mongol gengiskhanide). On sait par ailleurs que les Mongols ont t improprement
appels Tatar ou Tartares, et quils protestaient ce sujet auprs des voyageurs
occidentaux du XIIIe sicle. Les Mongols, note Rubrouck, ne veulent pas tre appels
Tartares, dautant que les Tartares ont t un autre peuple, comme je le dirai suivant
ce que jen ai appris (Rubrouck, chapitre XVIII).
3 E. Haenisch traduit Tb-tngri (Teb-tenggeri dans sa transcription de lHistoire

secrte), par ganz gttlich, Uebergott, Erzgott (Manghol un niuca tubcaan, p.

119).

277

Lempire des steppes

Munlik, avait jou un rle considrable dans la vie de Gengis-khan dont il

avait finalement pous la mre, la douairire lun-k 1. Kktch, que ses
pouvoirs magiques entouraient dune crainte superstitieuse il montait au
ciel sur un cheval gris pommel et conversait avec les esprits annona au
qourilta que lternel Ciel Bleu consacrait Gengis-khan comme qaghan
universel. Cette conscration cleste fut invoque par le nouvel empereur
comme base de son autorit. Il sintitula qaghan (ou plus exactement qan)
par le pouvoir, lordre ou la force du
ktchn-dr)

et

cest

le

p.275

protocole

que

ciel ternel (mongka tngri-yin

nous

retrouverons

sous

ses

successeurs, p. ex. sur le sceau de son petit-fils, le grand khan Gyk

crivant au pape Innocent IV

2.

Un culte particulier, note Vladimirtsov, fut

rendu la bannire (touq) de Gengis-khan, la Bannire Blanche neuf

queues de yack 3, considre comme le symbole et lhabitat du gnie gardien
(suld) du clan imprial, le clan dor (altan ourouk). Ctait le gnie de la
Bannire, dit Vladimirtsov, le suld qui conduisait les Mongols la conqute
du monde.
Le

chaman

Kktch

avait

aid

Gengis-khan

tablir

les

bases

religieuses de son pouvoir. Se croyant sans doute intangible du fait la

fois de ses pouvoirs magiques et de la situation de son pre Munglik dans la
famille impriale, il se conduisit bientt avec insolence, cherchant, par son
prestige surnaturel, gouverner lempereur et lempire. Il stait pris de
querelle avec Qassar, frre de Gengis-khan. Pour perdre son ennemi, il
annona au khan une rvlation trangement tendancieuse :

1 Munglik, comme homme de confiance de Ysouge et dlun k, avait t charg

la mort de Ysouge daller chercher le jeune Tmoudjin chez les Qongirad et lavait
heureusement ramen chez lui. Mais peu aprs, ce mme Munglik avait abandonn
Tmoudjin, g de treize ans, en emmenant les derniers troupeaux du clan. Aprs les
premiers succs de Gengis-khan, Munglik lui tait dailleurs revenu. Ctait lui qui avait
averti temps Gengis-khan de se dfier dun rendez-vous du Wang-khan krat,
rendez-vous qui cachait un guet-apens prpar par le Sngun. Il est vrai que, dans
lintervalle, Munglik avait pous la douairire lun-k.
2 Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient chrtien, 1923, p. 22.
3 Cf. Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, p. 32.

278

Lempire des steppes

LEsprit ma rvl un ordre du Ciel ternel. Dabord Tmoudjin

rgnera et aprs lui ce sera Qassar. Si tu nlimines pas Qassar, tu
es en danger !
Ces paroles veillrent en effet le soupon dans lme de Gengis-khan qui fit
arrter son frre en lui tant son bonnet et sa ceinture, insignes de
commandement. La douairire lun-k, prvenue, accourut, dlivra Qassar,
puis, dcouvrant ses seins, dans le mouvement pathtique dcrit par lHistoire
Secrte :
Voici les seins qui vous ont nourris. Quel crime a commis Qassar,
que tu veuilles dtruire ta propre chair ? Toi Tmoudjin, tu as suc
celui-ci, tes autres frres Qatchioun et Otchigin ont suc celui-l.
Seul Qassar les a sucs tous deux. Tmoudjin a le gnie, mais
Qassar a la force, et cest le meilleur archer. Chaque fois que les
tribus se sont souleves, son arc et ses flches les ont domptes.
Maintenant que les ennemis sont extermins, on na plus besoin de
lui !

Gengis-khan, confus, rendit Qassar ses titres et honneurs, en se

contentant de lui retirer quelques-uns de ses hommes. Mais le chaman nen
continua pas moins vouloir rgenter la famille impriale. Maintenant il sen
prenait au plus jeune frre de Gengis-khan, Tmug Otchigin et linsultait
en public. La sage Brt, la femme de Gengis-khan, avertit ce dernier.
Si de ton vivant on peut insulter tes

p.276

frres, aprs ta mort le

peuple se soulvera contre tes enfants !

Cette fois Gengis-khan comprit et permit Tmug de se dbarrasser du
sorcier. La scne fut brve. Quelques jours aprs, Kktch tant venu avec
son pre Munglik rendre visite Gengis-khan, Tmug saisit le chaman la
gorge. Gengis-khan leur ordonna daller rgler leurs affaires dehors. Ds que
Kktch fut sorti de la tente impriale, trois gardes aposts par Tmug avec
lassentiment tacite de Gengis-khan lui brisrent la colonne vertbrale sans

Trad. Vladimirtsov, Life of Chingis-khan, 83. Grenard, Gengis-khan, 63.

Rcemment encore dans la bataille dcisive contre le Tayang des Naman, en 1204,
Qassar stait signal en commandant le centre de larme mongole.

279

Lempire des steppes

verser son sang . Munglik, comprenant que son fils tait mort, ne broncha
pas :
Je tai servi, qaghan, bien avant ton avnement, je continuerai
te servir...
Gengis-khan nomma comme bki la place de Kktch, avec le cheval
blanc et la robe blanche , Usun, le membre le plus g de la tribu des
Baarin qui fut un grand chaman de tout repos 1.
Ainsi avait surgi dans la prairie, sous deux tentes de feutre, une manire
de querelle du sacerdoce et de lempire, entre sorcier et grand-khan. Mais elle
avait rapidement tourn court, le grand-khan ayant proprement cass les
reins du sorcier.

Le nouvel empire mongol. Ltat et larme.

@
La suppression du chaman Kktch nempcha pas le nouvel empire
gengiskhanide de reposer sur une base religieuse, sur le vieil animisme turcomongol, plus ou moins pntr dlments mazdens et chinois. La divinit
dont le grand khan est lmanation reste le Tngri, le ciel divinis ou le dieu
du ciel, analogue certains gards au Tien chinois, sans parler de
contaminations avec lHormouzd iranien

2.

Tous les successeurs de Gengis-

khan, tant quils ne seront pas entirement siniss en Extrme-Orient,

entirement islamiss au Turkestan, en Perse et en Russie, se donneront pour
les reprsentants du Tngri sur la terre, leur ordre sera son ordre, la rvolte
contre eux une rvolte contre lui.
Gengis-khan lui-mme parat avoir eu une dvotion toute particulire la
divinit qui sigeait sur le mont Bourqan Qaldoun, lactuel Kente, aux sources

1 Barthold, Turkestan, 391.

2 A ce sujet, Gengis-khan ressuscite en sa faveur lesprit sinon la lettre mme des

vieux protocoles des qaghans tou-kiue des VIIe-VIIIe sicles, tels quils figurent sur les
inscriptions de Kocho Tsadam : Moi qui ressemble au Ciel et qui suis institu par le
Ciel, Bilgh qaghan des Turcs , Tngritg Tngri jaratmych Turk Bilgh qaghan
(Thomsen, Inscriptions de lOrkhon, 122).

280

Lempire des steppes

de lOnon. Quand, aux dbuts de sa carrire, il chappa, grce la vitesse de

son cheval, aux Mrkit

p.277

qui enlevrent sa femme Brt, cest l quil vint

se rfugier. Aussi fit-il aussitt, en plerinage, lascension de la montagne ;

aprs avoir, en signe de sujtion, selon la coutume mongole, t son bonnet
et rejet sa ceinture sur ses paules, il flchit neuf fois le genou et fit la
libation rituelle de qoumiz, ce lait de jument ferment qui tait lalcool des
nomades. De mme, plus tard, avant dentreprendre la grande guerre
nationale contre lempire Kin de Pkin, il refera le plerinage du Bourqanqaldoun, dans la mme attitude suppliante, ceinture au cou :
O ternel Tngri, je suis arm pour venger le sang de mes
anctres que les Kin ont fait mourir avec ignominie. Si tu
mapprouves, prte-moi le secours de ta force.
Ainsi le fait parler Rachd ed-Dn, et dautres sources nous le montrent, la
veille de cette campagne, enferm pendant trois jours dans sa tente, seul
avec lEsprit, pendant qualentour le peuple supplie le Ciel :
Tngri! Tngri!.
Le quatrime jour, le khan-force-du-Ciel sort enfin de sa tente et annonce que
lternel Tngri lui a promis la victoire 1.
De cette vieille religion animiste avec son culte des sommets et des
sources dcouleront les prescriptions signales par les crivains musulmans
comme par les missionnaires chrtiens : monter au sommet des montagnes
sacres, pour sapprocher du Tngri et linvoquer, aprs avoir, comme devant
le grand-khan lui-mme, t son bonnet et rejet sa ceinture sur ses paules
en signe de soumission ; se cacher quand il tonne, cest--dire quand le
Tngri manifeste sa colre ; ne pas souiller les sources, habites par les
gnies, ni les cours deau, en se lavant le corps ou en lavant les vtements
(ce qui sera au dbut une grave cause de malentendus avec la socit
musulmane, fidle la pratique des ablutions).
Notons que dans leur crainte superstitieuse du Ciel et des formules
magiques, les Mongols jugeront prudent de se concilier non seulement leurs

1 Rachd ed-Dn, apud dOhsson, I, 123, Vladimirtsov, Life of Chingis khan, 92.

281

Lempire des steppes

propres chamans, mais les autres reprsentants possibles de la Divinit,

cest--dire tous les chefs de culte susceptibles de dtenir des Pouvoirs
surnaturels les prtres nestoriens quils trouveront tablis chez les Krat et
chez les ngt, les moines bouddhistes des Ouigour et des Ki-tan, les
magiciens

taostes

de

Chine,

les

franciscains, les mollahs musulmans

lamas
1.

tibtains,

les

missionnaires

Leur bienveillance envers les

p.278

reprsentants de ces divers cultes constituait autant de contre-assurances

envers le Tngri. Une universelle inquitude superstitieuse crera ainsi une
universelle tolrance. Ce nest que lorsquils cesseront dtre peureusement
superstitieux quau Turkestan et en Perse les descendants de Gengis-khan
verseront dans lintolrance.
Ltat mongol, fond sur ces principes, emprunta aux Turcs Ouigour ses
instruments de civilisation : lcriture et la langue de ses bureaux. Nous avons
vu quen 1204, la chute du royaume naman, Gengis-khan avait pris son
service lOuigour Ta-ta-tong-a, garde du sceau du dfunt Tayang. Ta-tatong-a fut charg dapprendre aux fils de Gengis-khan crire le mongol en
criture ouigoure

2 en

mme temps que de contresigner les actes officiels par

lapposition du tamgha ou sceau imprial

3,

ce qui tait lbauche dune

chancellerie. A partir de 1206, Gengis-khan investit des fonctions de grandjuge Chigi-qoutouqou, un Tatar que lui et sa femme Brt avaient nagure
adopt tout enfant et lev. Chigi-qoutouqou fut charg dinscrire
videmment en criture ouigoure et en langue mongole les dcisions et
sentences judiciaires, ainsi que les rpartitions de populations entre les nobles
mongols, sur les cahiers bleus (kk dbtr), qui constiturent la fois le

1 Dans les augustes dits de lempereur Gengis-khan il est dit : Pour ce qui est des

ho-chang (religieux bouddhistes, des ye-li-ko-wen (religieux nestoriens), des siencheng (religieux taostes) et des ta-che-man (prtres musulmans), quon ne leur
applique ni taxes foncires, ni taxes commerciales, ni aucune sorte de rquisition,
mais quils invoquent le ciel et demandent le bonheur pour lempereur.. (dit de
lempereur Khoubila, 1275, dans Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie,
Toung pao, 1908, 377-378).
2 Pelliot, Notes sur le Turkestan, dans Toung pao, 1930, 34.
3 Sur le tamgha (mot turc, transcription mongole tamagha), cf. Pelliot, Toung pao,

1930, 35.

282

Lempire des steppes

code de jurisprudence et, selon lexpression de M. Pelliot, une sorte de

dHozier mongol 1,
Le yassaq, mot mot le rglement, cest--dire le code ou droit coutumier
gengiskhanide,

dut

galement

recevoir

sa

conscration impriale) au qourilta de 1206

2.

premire

bauche

(ou

sa

Par le yassaq, le grand-khan

force du Ciel impose la socit civile comme larme (elles se

confondent dailleurs) une discipline stricte, voulue par le Ciel. Code svre,
sil en fut : peine de mort pour le meurtre, le vol grave, le mensonge
concert, ladultre, la sodomie, les malfices, le recel, etc. La dsobissance
civile et militaire est assimile aux crimes de droit commun, le yassaq tant
la fois un code civil et un code administratif, une discipline valable pour le
gouvernement du monde. Il fut complt quant

p.279

la jurisprudence par

les dicts (bilik) de Gengis-khan, aujourdhui perdus, comme dailleurs le

yassaq lui-mme.
Les rsultats de cette discipline mongole ont fait ltonnement des
voyageurs occidentaux. Une quarantaine dannes aprs le qourilta de 1206,
le franciscain Plan Carpin note en rentrant de Mongolie :
Les Tartares (cest--dire les Mongols) sont les plus obissants
peuples du monde envers leurs chefs, plus mme que nos religieux
envers leurs suprieurs. Ils les rvrent infiniment et ne leur disent
jamais un mensonge. Il ny a point entre eux de contestations, de
diffrends ou de meurtres. On ne signale que des vols de peu
dimportance. Si lun dentre eux a perdu quelques btes, celui qui
les trouve se garderait de se les approprier et mme souvent les
ramne au propritaire. Leurs femmes sont fort chastes, mme
quand elles se divertissent.
Si on compare ce tableau celui de lanarchie du pays mongol la veille de la
conqute gengiskhanide ou ltat moral du peuple mongol actuel, on voit

1 Pelliot, Toung pao, 1930, 38, 40 et sq, rectifiant Barthold et Vladimirtsov.

2 Djassaq ou djassa en mongol, yassaq ou yassa en turc, rgler, fixer . Cf. Pelliot,

Journal Asiatique, avril-mai 1913, 458 et avril-juin 1925, 256.

283

Lempire des steppes

quelle transformation profonde le yassaq de Gengis-khan avait fait subir la

socit mongole 1.
Au sommet de ldifice social, la famille gengiskhanide, ou famille dor
(altan ourouk), dont le chef est le grand khan (qaghan, qan), dont les
princes sont les fils du grand-khan (kbegn). Elle possde les immenses
pays conquis de la mme manire que les anctres du Conqurant ont
possd leur coin de la prairie natale. Les pturages (noutouk, yourt)
attribus aux quatre fils de Gengis-khan deviendront ainsi lamorce des futurs
khanats gengiskhanides. La socit mongole ou plus exactement turcomongole, Gengis-khan ayant assimil, nous lavons vu, nombre de tribus
turques de lAlta reste dorganisation aristocratique. Cest la vieille
aristocratie des steppes , bien mise en lumire par Barthold et
Vladimirtsov, laristocratie des preux (bagadour) et chefs (noyan)

qui

continue encadrer les diverses classes sociales : guerriers ou fidles, qui

sont les hommes libres par excellence (nkur, pluriel nkud), roturiers qui
forment le commun

p.282

peuple (arat, qaratchou), enfin serfs (ounaghan

boghol), qui sont en principe de race non-mongole. Vladimirtsov distingue l

tous les lments dune socit fodale dont les chelons sont unis entre eux,
aux divers degrs de la hirarchie, par un lien hrditaire de fidlit
personnelle.
A larme, aux divers degrs de la hirarchie militaire, rgne le mme
principe fodal ; le mme lien de fidlit personnelle unit les commandants de
dizaines (arban), de centaines (djaghoun), de milliers (minggan), de dix-mille
(tmen). Les centeniers, milleniers et commandants de myriades taient
fournis par la grande aristocratie des noyan. Au-dessous deux, larmature de
larme tait constitue par la petite noblesse des hommes libres qui

1 Voici comment Joinville (d. Wailly, 263) rsume daprs les missions franciscaines,

ce quil sait du yassaq : Les tablissements quil (Gengis-khan) leur donna, ce fut
pour tenir le peuple en paix ; et ils furent tels que nul ne ravit la chose dautrui ni ne
le frappt, sil ne voulait perdre le poing ; et que nul net de rapports avec la femme
dautrui ni avec la fille dautrui, sil ne voulait perdre le poing ou la vie. Il leur donna
beaucoup dautres bons tablissements pour procurer la paix.
2 Dans le vocabulaire Houa yi yi yu de 1389, noyan est lquivalent de kouei, noble.

La prononciation moderne en est noyon, mais il semble quelle ait t entendue peu
prs non par les trangers au moyen ge. (Pelliot, Revue de lOrient chrtien, 1924,
p. 306, 110). Pluriel noyad.

284

Lempire des steppes

portaient le vieux titre turc de tarkhan (en mongol darqan) et avaient le

privilge de conserver en principe leur butin individuel la guerre comme leur
gibier dans les grandes chasses

1.

Plusieurs tarkhat, par leur valeur, furent

dailleurs promus noyan.

Cette arme, aristocratiquement organise , comme crit Vladimirtsov,
avait elle-mme son lite, la garde personnelle du grand khan. La garde
(kchik) se composait dune dizaine de mille hommes. Les soldats de cette
garde (singulier kachikt, pluriel kachiktn), taient thoriquement rpartis
en gardes de jour (tourqaq, pluriel tourqaout) et garde de nuit (kbtl,
pluriel kbtwout ou kbtt)

2.

Il faut y ajouter les qortchin ou archers

porteurs de carquois . Le nombre des kbtt fut port de 800 1.000,

celui des qortchin de 400 1.000, celui des tourqaout fut de 1.000. Leffectif
de la garde finit par atteindre 10.000 h.

Ne pouvaient y entrer que les

nobles hommes ou hommes libres par excellence (tarkhat, dargat). Un simple

soldat de la garde avait le pas sur un commandant de mille hommes dans le
reste de larme, et ce fut dans la garde que Gengis-khan choisit la plupart de
ses gnraux.
Larme mongole tait, en principe, dispose en trois ailes, orientes
suivant lorientation mongole, cest--dire face au sud : laile gauche (djegngar, djaoun-qar, djun-gar)

4,

lest, commande dabord par le djlar

Mouqali ; le centre (ql), command par le Baarin Naya et o Tchagan, un

jeune Tangout recueilli par Gengis-khan et lev comme son fils, commandait
les mille gardes

p.283

dlite ; laile droite (baraghoun-gar, baraoun-qar,

baroun-gar) 5 , commande par lAroulat Boortchou, ou Bogourdji. A la mort

de Gengis-khan, larme mongole atteindra leffectif de 129.000 hommes ;
1 Le tarkhan ou dargan est en principe le vir immunis, exempt dimpt (Mostaert,

Ordosica, p. 38). Sur le nkur, Ralph Fox, Genghis-khan, 109.

2 Sur ces termes, Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, 28 et sq, rectifiant

Barthold, Turkestan, 383 et Chavannes, T. p., 1904, 429-432.

3 Barthold, Turkestan, 381. On vient de voir que le groupe de 10.000 h. sappelle

tmen ; celui de 100.000 h. est dit tough (de tough, drapeau).

4 Littralement main gauche .
5 Littralement main droite .

285

Lempire des steppes

laile gauche, par suite des circonstances militaires, se trouvera forte de

62.000 hommes, et laile droite de 38.000 hommes, le reste tant rparti
entre le centre et les rserves 1.
Cette orientation face au sud se trouva correspondre aux objectifs de la
conqute mongole, dirige en ventail vers les divers pays mridionaux :
conqute de la Chine du ct gauche , du Turkestan et de lIran oriental,
au centre, de la steppe russe du ct droit .
Le guerrier mongol, hros de cette pope, les peintres chinois de lcole
de Tchao Mong-fou lont admirablement dessin et inversement on croirait
dplier un rouleau de ces vieux matres en lisant la description quen donne,
aprs ses voyages en Mongolie, M. Fernand Grenard, lhistorien de Gengiskhan :
Au campement, dit M. Grenard, le soldat porte un bonnet de
fourrures oreillettes, des bas de feutre et des bottes, une pelisse
descendant au-dessous du genou. A la bataille, il coiffe un casque
de cuir couvrant la nuque, endosse une cuirasse solide et souple en
lattes de cuir laqu noir. Les armes offensives consistent en deux
arcs par homme et deux carquois, un sabre courbe, une hachette
et une massue de fer pendue la selle, une pique munie dun croc
pour dmonter les cavaliers, une corde en crins de cheval, nud
coulant 2.
Au Mongol il faut associer le cheval de Mongolie. Ils se ressemblent dailleurs,
fils de la mme steppe, models par la mme terre, le mme climat, rompus
aux mmes exercices : le Mongol, petit, trapu, aux os solides, la carrure
paisse, dune rsistance prodigieuse ; le cheval, petit aussi et trapu, sans
lgance, le cou fort, la jambe un peu grosse, le poil pais, mais

1 Barthold (Cinghiz-khan. Enc. Isl., 881) admet 129.000 h. pour lensemble de larme

mongole. Le dnombrement ci-dessus, emprunt Rachd ed-Dn se trouve dans

dOhsson, II, 3-5. Erdmann (Temudschin, 455) arrive, daprs les mmes sources
persanes, des chiffres diffrents : garde du corps, 1000 h., centre 101.000, aile
droite 47.000, aile gauche 52.000, garde des princes de la famille impriale, 29.000,
en tout 230.000 h.
2 Grenard, Gengis-khan, 76. Plan Carpin sous la date de 1246 nous dcrit avec

beaucoup de fidlit cet armement, notamment la pique crochet, pour harponner et

dsaronner le cavalier

286

Lempire des steppes

merveilleux par son feu, sa vigueur, son endurance, sa sobrit, la sret de

son pied 1.
Ce coursier des nomades du nord, il avait sans doute,

p.284

laube de

lhistoire, constitu la supriorit des dompteurs de chevaux indoeuropens. Ctait lui qui, la fin de notre antiquit, avait port les Huns la
conqute de la Chine et de lempire romain. Voici quun nouvel lan allait, en
plein moyen ge, lancer toute cette cavalerie des steppes vers les palais dor
de Pkin, de Tauris et de Kiev.
On a beaucoup crit sur la tactique mongole. On a voulu la comparer
celle de Frdric II ou de Napolon. Pour Cahun, il sagirait de prodigieuses
conceptions de gnie, surgies un jour dans quelque conseil de guerre de
surhommes. En ralit, la tactique mongole est, perfectionne, la vieille
tactique des Hiong-nou et des Tou-kiue, la tactique ternelle des nomades
forms par lhabitude des razzias lore des cultures et aussi par les grandes
battues de chasse dans la steppe.
En plein jour, fait dire la tradition Gengis-khan, guetter avec la
vigilance dun vieux loup, la nuit, avec les yeux du corbeau. Dans
la bataille, fondre sur la proie comme le faucon.
Lafft patient dans lattente des hardes de cervids a appris aux nomades
disposer en avant de leur marche une ligne dclaireurs silencieux et
invisibles, qui ont pour mission dobserver, tout en se drobant aux vues du
gibier ou de lennemi. Lemploi, la chasse, dun filet de rabatteurs leur a
enseign la pratique du mouvement tournant (toulougma) qui leur permet de
dborder larme ennemie par les deux ailes, comme on dborde un troupeau
de btes sauvages en fuite dans la prairie.
Les nomades tirent ainsi de leur mobile cavalerie un effet de surprise et
dubiquit qui, avant toute action, dconcerte ladversaire. Si celui-ci est en
force et tient bon, les escadrons mongols ninsistent pas, sparpillent,
disparaissent la manire de tous les maraudeurs de steppe, quittes
revenir ds que le piquier chinois, le mamelouk khwarezmien ou le chevalier
hongrois ont laiss se relcher leur surveillance. Si ladversaire commet la
1 Grenard, ibid. Ajoutons que cest le lait de jument ferment, le qoumiz, qui tait la

boisson prfre des Mongols. Cf. Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 170.

287

Lempire des steppes

faute de poursuivre la cavalerie mongole dans sa feinte retraite, malheur

lui, il se laissera garer, attirer loin de ses bases, sur quelque terrain
dangereux, dans quelque embuscade o il sera cern et abattu comme du
btail. La cavalerie lgre mongole, place en avant-garde et aux ailes, a
pour mission de harceler ainsi lennemi de voles de flches qui creusent de
terribles vides dans les rangs. Le Mongol, comme le Hun de jadis, est larcher
cheval n sur son cheval, archer ds lenfance dont la flche infaillible
russit des tirs qui abattent leur homme 200, 400 mtres. Il ajoute
son insaisissable mobilit cette supriorit tactique, unique pour lpoque.
Assures de cet avantage, ses avant-gardes se relaient

p.285

souvent par

chelons qui se drobent aprs chaque salve , et ce nest que lorsque

lennemi, attir assez loin, se trouve suffisamment dmoralis par ce tir
distance, que la grosse cavalerie mongole, place au centre, charge au sabre,
enfonce et dcoupe tout. Dans toutes ces oprations, les Mongols jouent
excellemment de la terreur que leur physique, leur laideur, leur puanteur
inspirent. Ils apparaissent limproviste, se dploient, ferment lhorizon,
sapprochent au petit trot dans un silence impressionnant, manuvrant sans
cris, par signes des porte-tendards. Puis tout coup, au moment de la
charge, toute cette cavalerie se prcipite avec des hurlements denfer 1.
Ruses hrditaires du chasseur qui veut affoler la bte pour lavoir sa
merci. Le Mongol et son cheval chasseront le Chinois, le Persan, le Russe et le
Hongrois, comme ils chassaient lantilope ou le tigre. Larcher de Mongolie
abat le chevalier au dfaut de larmure, comme il abattait laigle en plein vol.
Les plus belles campagnes mongoles, la campagne de Transoxiane, la
campagne de Hongrie, prendront laspect de gigantesques battues pour
fatiguer le gibier , laffoler, lencercler, fourbu, et terminer la chasse par
une tuerie mthodique.
Toute cette tactique a du reste t bien mise en lumire par Plan Carpin,
observateur sagace, dont rien ne vaut ici le tmoignage :
Sitt quils dcouvrent lennemi, ils vont la charge et chacun
dcoche trois ou quatre flches. Sils voient quils ne peuvent pas le

1 Cf. Altunian, Die Mongolen und ihre Eroberungen, p. 74 (Kriegskunst und Taklik der

Mongolen), Berlin, 1911.

288

Lempire des steppes

rompre, ils se retirent vers les leurs, mais cest pour se faire
poursuivre et attirer ainsi lennemi dans quelque embche prpare
davance. Sils reconnaissent que larme ennemie est plus forte, ils
sen loignent dune journe ou deux et vont ravager les cantons
voisins... Ou bien ils vont camper sur quelque position bien choisie,
et, quand larme ennemie commence dfiler, ils apparaissent
limproviste... Leurs ruses de guerre sont nombreuses. Au premier
choc de la cavalerie, ils opposent un front de prisonniers et
dauxiliaires trangers ; quant au gros des leurs, ils prennent
position

laile

droite

et

laile

gauche

pour

envelopper

ladversaire, si bien que celui-ci a limpression quils sont beaucoup

plus nombreux quen ralit. Si ladversaire se dfend bien, ils
ouvrent leurs rangs pour lui livrer passage et le laisser senfuir,
aprs quoi ils se lancent sa poursuite et en tuent tant quils
peuvent. [Cette tactique sera employe par Subta contre les
Hongrois en 1241, la bataille du Sayo]. Mais ils nen viennent
286

p.

la mle que le moins souvent possible, tchant seulement de

blesser ( coups de flches) hommes et chevaux.

Cest la mme tactique que Rubrouck dcrit dans les grandes chasses
mongoles :
Quand ils veulent chasser, ils sassemblent en grand nombre aux
environs des quartiers o ils savent quil y a des btes sauvages et
ils sapprochent ainsi peu peu, tant quils les enferment comme
dans un filet pour les abattre coups de flches.

Conqute de la Chine du nord par Gengis-khan.

@
Une fois la Mongolie unifie, Gengis-khan entreprit la conqute de la Chine
du nord.
Il sattaqua dabord au royaume Si-Hia, fond au Kan-sou, dans lA-lachan et lOrdos par la horde des Tangout, de race tibtaine, de religion
bouddhique et qui, nous lavons vu, tait parvenue sous linfluence chinoise,
une certaine culture, avec, notamment, une criture particulire tire des

289

Lempire des steppes

caractres chinois. Cette guerre contre le Si-Hia fut la premire lutte

entreprise par les Mongols contre un peuple sdentaire et civilis. Gengiskhan essayait ainsi la valeur de son arme en sattaquant au plus faible des
trois tats qui se partageaient le sol de la vieille Chine. De plus, en se rendant
matre du territoire si-hia, il contrlait la route de la Chine au Turkestan, en
mme temps quil encerclait louest le royaume kin de Pkin, lennemi
traditionnel des Mongols. Mais il est certain que les Mongols, admirablement
organiss pour dtruire les forces ennemies en rase campagne, taient assez
novices quand il sagissait de prendre des places fortes. On allait le voir avec
clat dans leur campagne contre les Kin. On le vit dj dans leurs expditions
au Si-Hia o, diverses reprises (1205-1207, 1209), Gengis-khan dvasta le
pays sans pouvoir rduire les capitales tangout, Ning-hia et Ling-tcheou. Le
roi si-hia Li Ngan-tsiuan (1206-1211) sauva provisoirement son trne en se
reconnaissant tributaire, mais en 1209 Gengis-khan revint encore et assigea
Tchong-hing, lactuel Ning-hia quil essaya de prendre en dtournant le cours
du Houang-ho. Toutefois ces travaux dendiguement taient beaucoup trop
compliqus pour les Mongols, et linondation ne se produisit pas dans le sens
dsir. Le roi Li Ngantsiuan obtint de nouveau la paix en donnant une de ses
filles Gengis-khan (1209) 1.
Le Si-Hia une fois rduit en vassalit, Gengis-khan se tourna contre le
royaume djrtcht, cest--dire tongous de la Chine du

p.287

nord, lempire

kin, comme on lappelait. On a vu (p. 193) la vaste tendue de cet tat qui
englobait la Mandchourie et la Chine au nord de la Han et du Houai, avec,
pour capitale principale, Pkin et, pour capitales secondaires, Ta-ting au Jhol,
Leao-yang, Ta-tong du Chan-si, et Kai-fong-fou au Ho-nan. On a vu aussi (p.
259) que Gengis-khan, dans sa jeunesse, avait, de concert avec les Krat,
guerroy pour le compte de la cour de Pkin contre les Tatar. Il tait donc le
client, le vassal des Kin qui lavaient pay comme mercenaire et lui avaient
donn en rcompense de ses services un modeste titre chinois. Mais le roi kin
Ma-ta-kou (1189-1208) qui pouvait lui rappeler ce lien de vassalit, mourut
sur ces entrefaites. Gengis-khan profita de lavnement de son successeur
Tchong-hei (1209-1213) pour rompre avec mpris lallgeance. Lenvoy kin

1 Yuan-che, trad. Krause, Cingis Han, p. 28.

290

Lempire des steppes

voulait que Gengis-khan, comme vassal, ret genoux la notification

davnement de son matre. Le Conqurant semporta :
Un imbcile comme Tchong-hei est-il digne du trne et dois-je
mhumilier devant lui ?
et il cracha vers le sud . Tchong-hei tait en effet un pauvre sire, sans
autorit, sans prestige, incapable, le jouet de ses propres gnraux. L
comme tout lheure dans lempire khwarezmien, lhomme fort qutait
Gengis-khan eut la chance de ne trouver en face de lui que des adversaires
lamentables ou surfaits.
Les abords septentrionaux de la Grande Muraille, du ct de la Mongolie,
au nord de la province du Chan-si, taient gards pour le compte des Kin par
des Turcs fdrs, les Turcs ngt qui professaient le christianisme
nestorien 1 . Nous avons vu que, dans les luttes entre les tribus de Mongolie,
le chef ngt Alagouch-tgin avait, ds 1204, embrass le parti de Gengiskhan. La fidlit de la maison dAlaqouch allait de mme aider trs
efficacement le Conqurant dans sa lutte contre les Kin en lui ouvrant les
voies de linvasion, en lui livrant les marches-frontires dont les ngt avaient
la garde (1211). Gengis-khan devait rcompenser les ngt en donnant une
de ses filles, Alagha-bki, Po-yao-ho, fils dAlaqouch 2.
Gengis-khan fit de la lutte des Mongols contre les Kin une sorte de guerre
nationale

. Solennellement, il invoqua le Tngri, en

p.288

rappelant les

anciens khans mongols empals et clous par les Djrtcht sur des nes de
bois.
O Ciel ternel ! je ne suis arm pour venger le sang de mes
oncles Okin-barqaq et Ambaga que les Kin ont fait mourir avec
ignominie. Si tu mapprouves, prte-moi den haut le secours
de ton bras !

1 Cf. Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, p. 630.
2 Femme nergique, Alaghai-bgi, la mort de son mari, sut gouverner sa

tribu (Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale, l. c., 631).

3 Rappelons que les Mongols dsignaient lempereur Kin sous le nom dAltan-khan

(altan en mongol ayant la mme signification que kin en chinois : le Roi dor).

291

Lempire des steppes

En mme temps, Gengis-khan se prsentait aussi comme le vengeur des

anciens matres de Pkin, des Ki-tan, nagure dpossds par les Kin. Les
Ki-tan, de leur ct, embrassrent avec ardeur sa cause. Un de leurs princes,
Ye-liu Liou-ko de lancien clan royal Ye-liu , se rvolta en sa faveur dans
le vieux pays ki-tan du Leao-ho (sud-ouest de la Mandchourie) (1212). Nous
savons aujourdhui que les Ki-tan taient de langue mongole. Entre eux et
Gengis-khan, une solidarit de race stablissait sans doute contre la dynastie
tongouse de Pkin. Gengis-khan reut le serment de fidlit de Ye-liu Liou-ko
et lui envoya une arme de secours commande par le noyan Djb. En
janvier 1213, Djb aida Liou-ko enlever Leao-yang aux Kin et sinstaller
dans le vieux domaine de ses anctres comme roi de Leao , sous la
suzerainet mongole. Jusqu sa mort (1220), ce descendant des anciens rois
ki-tan se montrera le plus fidle vassal de lempereur mongol. La frontire
des Kin se trouva ainsi dmantele au nord-est comme au nord-ouest, du
ct ki-tan comme du ct ngt.
La guerre de Gengis-khan contre les Kin, commence en 1211, devait,
avec de courtes trves, se prolonger jusqu sa mort (1227), pour ntre
termine que par son successeur (1234). Cest que, si les Mongols, avec leur
mobile cavalerie, excellaient ravager la campagne et les bourgs ouverts, ils
ignorrent assez longtemps lart de prendre les places fortes dfendues par
les ingnieurs chinois. De plus ils menaient la guerre en Chine comme dans la
steppe, par razzias successives, aprs lesquelles ils se retiraient avec leur
butin, en laissant derrire eux les Kin roccuper les villes, relever les ruines,
rparer les brches, refaire les fortifications, si bien quau cours de cette
guerre on voit les gnraux mongols obligs de reconqurir deux ou trois fois
les mmes places. Enfin les Mongols, dans la steppe, taient habitus en
finir avec les vaincus par des massacres ou des dportations en masse, ou
encore par lenrlement collectif sous la Bannire Blanche. En pays
sdentaire, surtout dans cette fourmilire chinoise, on avait beau massacrer, il
restait toujours de lhabitant : les morts repoussaient. Ajoutons que les Kin,
les vieux Djrtcht, installs et sdentariss depuis un sicle peine, avaient
encore gard toute la vigueur du sang tongous, de sorte quici les ennuis de la
guerre

p.289

de sige, laquelle les Mongols ntaient pas accoutums, se

trouvaient doubls du fait que lassaillant se heurtait la fois la science des

ingnieurs chinois et la bravoure des guerriers tongous. Du reste, comme

292

Lempire des steppes

on le verra, Gengis-khan ne devait prsider personnellement quau dbut de

cette guerre. Aprs lavoir mise en train (1211-1215), il devait retirer de la
Chine le gros de ses troupes pour aller conqurir le Turkestan. Aprs son
dpart ses gnraux ne pourront faire quune guerre au ralenti qui ruinera,
certes, les forces des Kin, mais sans pouvoir donner ltat kin le coup de
grce.
Cependant il serait injuste de ne pas reconnatre que, tant quil fut
prsent, le conqurant mongol mena les oprations avec sa tnacit
coutumire

. Celles des annes 1211-1212 furent consacres par lui

ravager mthodiquement les districts-frontires de la rgion de Ta-tong (la

Si-king des rois Kin) dans lextrme nord du Chan-si, et de la rgion de
Siuan-houa (alors Siuan-t) et de Pao-ngan, dans le nord du Ho-pei. Le pays
tait systmatiquement dtruit, mais les places-fortes tenaient. En 1212, si
dans le sud de la Mandchourie Djb, un des meilleurs gnraux de Gengiskhan, russit, comme on la vu, surprendre, grce une feinte retraite,
Leao-yang, Gengis-khan lui-mme, au nord du Chan-si, ne put emporter Tatong. A plus forte raison les Mongols ne pouvaient-ils songer entreprendre
le sige mthodique de Pkin o rsidait la cour ennemie. En 1213, Gengiskhan, aprs stre enfin rendu matre de Siuan-houa, divisa ses troupes en
trois corps. La premire arme, sous ses fils Djtchi, Djaghata et Ogda,
pntra au Chan-si central et atteignit Tai-yuan et Ping-yang, villes dont,
daprs le Yuan-che, elle sempara, mais quelle vacua ensuite pour ramener
son butin vers le nord. Avec larme du centre, Gengis-khan quaccompagnait
son plus jeune fils Toloui, descendit travers la plaine du Ho-pei, o il prit
Ho-kien-fou, et du Chan-tong, o il enleva Tsi-nan. Nchapprent, semble-til, la submersion, en plus de Pkin, que quelques autres villes fortes,
comme Tcheng-ting et Ta-ming au Ho-pei. Linvasion mongole dferla jusqu
la limite sud du Chan-tong. Enfin Qassar, frre de Gengis-khan, larcher le
plus infaillible de larme, et leur plus jeune frre, Tmug Otchigin,
conduisirent un troisime corps le long du golfe de Petchili, vers le seuil de
Yong-ping et le Leao-si 2.
1 Source pour cette campagne de Gengis-khan, le Yuan-che, trad. Krause Cingis Han,

p. 30-31, qui, dans sa scheresse, est trs prcis pour la topographie.

2 Yuan-che, trad. Krause, op. cit., p. 32.

293

Lempire des steppes

p.290

Aprs cette triple chevauche, Gengis-khan regroupa ses forces

devant Pkin pour en tenter au moins le blocus (1214). L un drame de palais

venait de bouleverser la cour des Kin. Le roi kin Tchong-hei venait (1213)
dtre assassin par un de ses officiers nomm Hou-cha-hou, qui mit sur le
trne le neveu de sa victime, Wou-tou-pou. Le nouveau roi (1213-1223) fut
malheureusement aussi mdiocre que son prdcesseur. Cependant Gengiskhan ntait pas outill pour un sige en rgle. Toujours prudent, il accepta,
malgr limpatience de ses gnraux, la demande de paix de Wou-tou-pou.
Les Kin livrrent une norme contribution de guerre de lor, de la soie, trois
mille chevaux, des jeunes gens et des jeunes filles, dont une princesse
djrtcht pour Gengis-khan lui-mme et le Conqurant reprit avec son
butin, par le pays de Kalgan, la route de la Mongolie (1214).
A peine les Mongols partis, le roi kin Wou-tou-pou, estimant Pkin trop
expos, labandonna pour aller stablir Kai-fong-fou (1214). Ctait une
dsertion. Gengis-khan feignit de croire que ce dpart annonait la reprise
prochaine de la guerre et en profita pour rompre lui-mme les trves. Il
envahit de nouveau le Ho-pei et remit le sige devant Pkin. Une arme de
renfort kin avec des vivres fut disperse Pa-tcheou, entre Pkin et Ho-kienfou. Dsespr, le gouverneur de Pkin, Wan-yen Tcheng-houei, se suicida.
Les Mongols prirent la ville, massacrrent les habitants, pillrent les maisons,
puis y mirent le feu (1215) 1. La destruction dura un mois. videmment, les
nomades ne concevaient pas ce quils pouvaient faire dune grande ville, la
manire de lutiliser pour la consolidation et lextension de leur pouvoir. Il y a
l un cas des plus intressants pour les spcialistes de la gographie
humaine : lembarras des gens de la steppe quand, sans transition, le hasard
les met en possession des vieux pays de civilisation urbaine. Ils brlent et
tuent, non sans doute par sadisme, mais parce quils sont dcontenancs et
faute de savoir faire mieux. Notons que chez les chefs mongols, chez ceux du
moins qui restent fidles au yassaq, ce pillage est dsintress. Le gnral

1 Yuan-che, ibid., p. 33. Mais il passe sous silence les massacres. Pkin, dans le

rcit de lHistoire secrte (Haenisch, p. 86) est dsign en mongol sous le nom de
Djoungdou, du chinois Tchong-tou.

294

Lempire des steppes

Chigi Qoutouqou refuse de rien laisser prlever en sa faveur sur le trsor

kin 1.
p.291

Le dsastre pour la civilisation vint de l. Les Mongols de Gengis-

khan, tels que nous les montrent les textes et si on les envisage dans le
priv, ne se rvlent point mauvais hommes ; ils obissent un yassaq qui
(salet part) est le code mme de lhonneur et de lhonntet. Par malheur,
ils taient singulirement en retard sur les anciennes hordes qui les avaient
prcds, notamment sur les Ki-tan du Xe sicle et mme sur les Djrtcht
du XIIe. Ceux-ci du moins avaient, avec le minimum de massacre, assum
tout de suite la succession des dynasties prcdentes et vit de tout dtruire
de ce qui devenait dsormais leur proprit. Les Mongols gengiskhanides,
sans tre sans doute plus cruels que leur prdcesseurs (ils taient, de par
leur yassaq, plus tenus et, de par la personnalit de Gengis-khan, beaucoup
plus pondrs et proccups de rgles morales), se trouvrent commettre
infiniment plus de destructions, simplement parce quils taient beaucoup plus
barbares et mme parce quils reprsentaient trs exactement, aprs les
Hiong-nou, les Jouan-jouan, les Tou-kiue et les Ouigour, larrire ban de la
Barbarie 2.
Le paradoxe de lhistoire gengiskhanide est le contraste existant entre le
caractre sage, pondr, moral du gouvernement dun Gengis-khan qui rgle
toute sa conduite et celle des siens sur les maximes du plus ferme bon sens
et du droit le plus solidement tabli, et les ractions brutales dun peuple
peine sorti de la sauvagerie primitive, qui ne cherche obtenir la soumission
des ennemis que par un systme de terreur gnralise ; dun peuple pour

1 Jai pens, dit Chigi Qoutouqou Gengis-khan, que tout ce qui tait dans la ville

(de Pkin) tappartenait aprs la conqute et que nul autre que toi navait le droit den
disposer. Lattitude respective de Chigi Qoutouqou dune part, dOnggour et dArqai
dautre part dans cette affaire est raconte daprs les sources persanes par Erdmann.
Temudschin, 329. Cf. Histoire secrte, d. Haenisch, 86.

2 Sur les atrocits commises en Chine, notamment Pkin, par larme de Gengis-

khan, les monceaux de cadavres pourrissant sur le sol, les champs couverts
dossements humains, les pidmies nes de ces charniers, voir le tmoignage
musulman du Tabaqt-i Nir, daprs lambassadeur khwarezmien Beh edDn Rz,
tmoin oculaire (Barthold, Turkestan, 393-394). Le Yuan-che, pour qui le conqurant
mongol est devenu rtrospectivement et trs posthumement un empereur de Chine, a
tendance voiler pudiquement ces faits.

295

Lempire des steppes

qui la vie humaine ne compte absolument pas et qui, essentiellement

nomade, na aucune notion de ce que peuvent tre la vie des sdentaires, les
conditions de lhabitat urbain, les cultures agricoles, tout ce qui nest pas la
steppe natale. Ltonnement de lhistorien moderne est au fond le mme que
celui de Rachd ed-Dn ou des rdacteurs du Yuan-che devant ce mlange tout
naturel de sagesse, voire de modration personnelles chez le chef, et de
frocit dans son ducation, dans ses ractions hrditaires, dans les murs
de son milieu.
Parmi les prisonniers faits aprs la prise de Pkin ou les rallis

p.292

au

rgime mongol, Gengis-khan distingua un prince ki-tan, Ye-liu Tchou-tsai qui

lui plut par sa haute stature, sa belle barbe, sa sagesse et le son imposant
de sa voix . Il se lattacha comme conseiller. Choix heureux, car Ye-liu
Tchou-tsai, avec une bonne culture chinoise, avait des qualits dhomme
dtat. Ctait, comme le chancelier ouigour Ta-ta-tong-a, le conseiller quil
fallait au nouveau matre de lAsie. Les Gengiskhanides ne pouvaient encore,
cette date, comprendre les leons de la culture chinoise directement
donnes par des Chinois. Au contraire, un Turco-Mongol sinis comme Ye-liu
Tchou-Tsai tant Ki-tan, il tait de race mongole put mnager les
transitions et initier Gengis-khan, puis le successeur de celui-ci, Ogda, aux
lments de ladministration et de la vie politique, telles quon les pratiquait
dans les civilisations sdentaires.

Le royaume kin tait maintenant presque rduit, autour de Kai-fong-fou,

sa nouvelle capitale, au Ho-nan et quelques places du Chen-si. En 1216 le
gnral mongol Samouqa bagadour

coupa le Chen-si du Ho-nan en

semparant de la place forte de Tong-kouan qui commande en cet endroit la

valle du fleuve Jaune, mais la place devait depuis retomber aux mains des
Kin. En effet Gengis-khan distrait, comme on le verra, par les affaires du
Turkestan, ne prtait plus quune attention intermittente la guerre de Chine
et les Kin en profitrent pour rcuprer une bonne partie de leurs provinces,
exception faite du territoire de Pkin qui resta aux Mongols.

1 De la tribu des Saldjiout (Erdmann, 328).

296

Lempire des steppes

Toutefois, avant de se tourner vers lOuest, Gengis-khan confia les

oprations en Chine un de ses meilleurs capitaines, Mouqouli ou Mouqali
qui, bien quavec des effectifs relativement rduits (la moiti de larme
rgulire mongole, soit 23.000 hommes de troupes mongoles et peu prs
autant dauxiliaires indignes)

1,

allait, force de tnacit et de mthode,

remporter des succs considrables et, en sept annes de campagnes

ininterrompues (1217-1223), rduire de nouveau les Kin au Ho-nan

2.

Ds

1217, dans le sud du Ho-pei, il sempara de Ta-ming, place qui avait nagure
rsist Gengis-khan lui-mme 3 . En 1218, il reprit aux Kin les capitales du
Chan-si, Tai-yuan et Ping-yang, et, en 1220,

p.293

la capitale du Chan-tong,

Tsi-nan. Dans la partie du Ho-nan au nord du fleuve Jaune, un de ses

lieutenants prit Tchang-t (1220). En 1221 il enleva aux Kin plusieurs villes
du Chen-si septentrional, comme Pao-ngan et Fou-tcheou. En 1222 nous
voyons quau sud de la Wei, Tchang-ngan, la vieille capitale du Chen-si, est
entre ses mains. En 1223, il venait darracher aux Kin qui lavaient roccupe
par surprise, limportante place de Ho-tchong (aujourdhui Pou-tcheou), dans
langle sud-ouest du Chan-si, au coude du fleuve Jaune, quand il mourut,
puis. Ho-tchong, aprs sa mort, devait dailleurs tre, une fois encore,
repris par les Kin, tant dans ce pays surpeupl, hriss de forteresses
naturelles, la lutte dgnrait en une interminable guerre de siges. Ajoutons
quaprs les premiers ttonnements les Mongols surent sadapter ce
nouveau genre doprations, enrlant en masse des auxiliaires ki-tan, des
rallis djrtcht et des ingnieurs chinois 4.

Conqute de lancien empire qara-khita

par les Mongols.
1 62.000 h. en tout, estime Barthold (Cinghiz-khan, Enc. Isl. 882).
2 Yuan-che, trad. Krause, loc. cit., 35-38.
3 Mais ici encore, les Mongols noccuprent pas srieusement Ta-ming, puisque

Mouqali fut oblig de la prendre une seconde fois en 1220 (Krause, 36).
4 Ce fut notamment un officier des Kin ralli aux Mongols, Ming-ngan, qui avec un

corps de Djrtcht galement rallis, concourut aux cts de Samouqa la conqute

de Pkin. Cf. Erdmann, Temudschin, 328.

297

Lempire des steppes

@
Pendant que Gengis-khan commenait la conqute de la Chine du nord, un
de ses ennemis personnels, Ktchlg, fils du dernier roi des Naman, se
rendait matre dun empire en Asie centrale, lempire des gour-khan qarakhita.
Nous avons vu (p. 219) lhistoire de cet tat fond sur lIli, le Tchou, le
Talas et en Kachgarie par une branche des Ki-tan de la Chine du nord,
connue dans lhistoire sous le nom de Qara-Khita ou Ki-tan noirs. Ctait, on
la vu aussi, un peuple (ou plutt une aristocratie) de race mongole et de
culture chinoise, superpos aux populations turques musulmanes de la
rgion. Les souverains qara-khita, dont la capitale tait Balssghon, sur
le haut Tchou, louest de lIssiq-koul, et qui portaient le titre imprial turc de
gour-khan khans universels , avaient comme vassaux : 1 lest, les
Ouigour, peuple turc, de religions bouddhiste et nestorienne, qui habitait les
pays de Bechbaligh (Kou-tcheng), Tour-fan, Qarachahr et Koutcha

; 2 au

nord, les Qarlouq, autres Turcs du bas Ili, en partie nestoriens ; 3 au sudouest, les chahs (depuis sultans) du Khwrezm, Turcs musulmans dont nous
avons rsum

p.294

lhistoire et qui dominaient en Transoxiane et dans lIran

oriental 2. Sous le gour-khan Ye-liu Tche-lou-kou (1178-1211), lempire qarakhita tait tomb en dcadence. Ce souverain qui cependant ne manquait,
dans les moments critiques, ni dnergie, ni de courage, mais qui passait sa
vie dans les plaisirs et la chasse, laissa son empire se dsagrger. En 1209
lidiqout Bartchouq, roi des Ouigour, rejeta sa suzerainet pour accepter celle
de Gengis-khan. Le reprsentant du gour-khan en Ouigourie un certain
Choukam qui rsidait Tourfan ou Qara-khodja fut mis mort 3. Gengiskhan, qui parat avoir toujours eu de la sympathie pour les Ouigour, promit
leur idiqout la main de sa fille Alaltoun, ou Altoun-bki 4. Tout le nord-est de
1 Les rois ouigour, lpoque gengiskhanide, portaient le titre diduq qout ou idiqout,

sainte majest quavaient dj port au VIIIe sicle les chefs du peuple turc des
Basmil, tabli dans cette mme rgion de Bechbaligh, lactuel Kou-tcheng. Cf.
Barthold, Trks, Enc. Isl., p. 949.
2 Voir plus haut, p. 222.
3 Daprs Djouweyn (Barthold, Turkestan, 362).
4 Alaltoun dans lHistoire secrte.

298

Lempire des steppes

la zone qara-khita passa ainsi dans la clientle des Mongols. En 1211, Arslan,
roi des Qarlouq du bas Ili (capitale Qayaligh) et Bouzar, aventurier turc qui
stait fait roi dAlmaligh (prs de lactuelle Kouldja) sur lIli suprieur,
abandonnrent de mme la suzerainet des Qara-Khita pour se reconnatre
vassaux de Gengis-khan, tant lattraction de la Mongolie unifie tait forte sur
tous ces petits princes turcs du Gobi et du Balkhach. Toutefois ce ntait pas
de Gengis-khan que devait venir le coup de grce contre les Qara-Khita,
mais, tout au contraire, dun des ennemis personnels de ce prince, de
Ktchlg, le fils du dernier tayang des Naman (voir p. 272).
Chass du territoire paternel, du grand Alta, par la victoire de Gengiskhan, Ktchlg, aprs la mort de son pre et lcrasement de son peuple,
tait all chercher fortune vers le Turkestan oriental, en mme temps
dailleurs que ses anciens associs, les dbris des Mrkit. Ces derniers
essayrent de sinstaller en Ouigourie, mais lidiqout ouigour Bartchouq les
repoussa

1.

Ktchlg fut plus heureux. Le vieux gour-khan Tche-lou-kou

laccueillit Balssghon, lui accorda toute sa confiance et lui donna la main

de sa fille (1208). Mais le prince naman avait hte de rgner. Constatant
laffaiblissement de son beau-pre, il rsolut, malgr les bienfaits quil avait
reus de lui, de se substituer lui. Il sentendit avec un des anciens vassaux
des Qara-Khita, le sultan de Khwrezm Mohammed, pour abattre le gourkhan et partager le territoire qara-khita

. Les Khwarezmiens tant, les

premiers, entrs en campagne, les Qara-Khita contre-attaqurent avec

nergie et vinrent occuper Samarqand (1210). Mais pendant ce temps, du
295

p.

ct de lIli, Ktchlg stait rvolt contre le gour-khan et tait all piller

le trsor de ce prince Euzkend, en Ferghna do il marcha sur

Balssghon, la capitale qara-khita. Le gour-khan, revenu de ses illusions,
fit tte et battit mme Ktchlg prs de Balssghon, mais sur lautre front,
prs du Talas, son gnral Tayanqou fut fait prisonnier par les Khwarezmiens.
Larme qara-khita qui battait en retraite, vit se fermer devant elle les portes
de sa propre capitale, Balssghon, dont les habitants trahissaient : sans
doute turcs de race, ils jugeaient lheure venue de se dbarrasser de la

1 Cf. Barthold, Turkestan, 362, n. 4.

2 Barthold. Ibid., 356, daprs Djouweyn.

299

Lempire des steppes

domination ki-tan. Sur quoi les Qara-Khita exasprs prirent Balssghon

dassaut et la saccagrent 1.
Au milieu de ce dsordre, le gour-khan Tche-lou-kou fut enfin surpris et
fait prisonnier par Ktchlg (1211). Celui-ci traita dailleurs son beau-pre
avec humanit et dfrence, affectant jusqu la mort du vieillard, deux ans
aprs, de le considrer comme le seul souverain. En ralit, depuis ce jour, il
gouverna sous son nom.
Une fois matre effectif de lempire qara-khita le prince naman faillit en
venir aux mains avec son ancien alli, le sultan Mohammed de Khwrezm,
pour la dlimitation de la frontire. Nous voyons lautorit du sultan un
moment reconnue au nord de la ligne du Sr-dary, Otrr, Chch (Tachkend)
et Sarm (Isfdjb) ; mais, jugeant ces places trop difficiles dfendre, il
ramena bientt leurs habitants au sud du fleuve.
Le rgne de fait ou de droit de Ktchlg sur lempire qara-khita dura de
1211 1218. Ce nomade de lAlta, devenu le chef de populations en majorit
sdentaires, savait mal les gouverner. La Kachgarie, on le sait, rgie par des
roitelets turcs musulmans de la famille qarakhanide, dpendait de lempire
qara-khita. Peu avant sa chute, le gour-khan Tche-lou-kou avait emprisonn
le fils du khan qarakhanide de Kachgar

2.

Ktchlg libra ce jeune prince et

lenvoya comme son reprsentant gouverner Kachgar, mais les mirs

kachgaris refusrent de le recevoir et le turent (v. 1211). Ktchlg fit alors
ravager la Kachgarie pendant deux ou trois ans par ses coureurs (1211-1213
ou 1214) et la famine fora les habitants accepter son autorit

3.

Cette

soumission fut suivie dune cruelle perscution religieuse. Ktchlg, comme

296

p.

beaucoup de Naman, devait tre plutt nestorien. Bientt, sous linfluence

de sa femme, la princesse qara-khita fille du gour-khan, qui parat avoir t

une bouddhiste zle, il voulut faire abjurer les musulmans de Kachgar et de

1 Djouweyn qui est ici la principale source originale, donne l encore deux versions

des vnements. Voir la discussion de Barthold, Turkestan 358, 362, 367.

2 Ce khan sappelait Arsln-khan Aboul Modzaffer Yousouf (d. 1205). Son fils le

dernier Qarakhnide dont il est ici question, est Arsln-khn Aboul Fath Mohammed
d. 1211. Cf. Barthold, Turkestan, 363 et 366 (daprs Djouweyn et Djeml Qarch).
3 Barthold, l. c., 368.

300

Lempire des steppes

Khotan, en leur laissant le choix entre le bouddhisme ou le christianisme. Le

chef des imams de Khotan ayant protest, il le fit crucifier la porte de sa
mdress. Aprs de pareilles violences la Kachgarie, terre foncirement
musulmane, devait accueillir les Mongols comme des librateurs.
Ktchlg ne salina pas moins les populations de lIli. Le roi dAlmaligh
(Kouldja), Bouzar, avait, on la vu, fait hommage Gengis-khan. Ktchlg le
surprit la chasse et le mit mort

1,

mais il ne put semparer de la ville

dAlmaligh, dfendue par la veuve de Bouzar, Salbak-Tourkn. Le fils de sa

victime et de Salbak, Sougnaq-tgin, allait devenir contre lui un des plus
zls partisans de Gengis-khan 2.
Gengis-khan en effet ne pouvait laisser son vieil ennemi matre du
royaume qara-khita. En 1218 il chargea un de ses meilleurs lieutenants, le
noyan Djb, de lattaquer avec vingt mille hommes. Djb avait ordre de
venir dabord dfendre Almaligh et le patrimoine de Souqnaq-tgin, mais,
quand il y arriva, Ktchlg avait quitt le pays pour se rfugier en Kachgarie.
Balssghon et tout lactuel Semiretchie se donnrent aux Mongols sans
rsistance. Djb descendit de l en Kachgarie o la population musulmane,
aprs les perscutions rcentes, laccueillit en librateur. Djb imposa
dailleurs ses troupes la plus stricte discipline, empcha tout pillage, et son
passage fut salu, nous dit Djouweyn comme une bndiction dAllh

3.

Quant Ktchlg qui fuyait du ct du Pamir, il fut rejoint par les coureurs de
Djb et tu prs de la rivire Sariq-qol

4 (1218).

Tout le Turkestan oriental, avec les pays de lIli, de lIssiq-koul, du Tchou

et du Talas, fut rattach lempire mongol.

Destruction de lempire khwarezmien

1 Vers 1211, daprs Djeml Qarch, vers 1217-1218 daprs Djouweyn. Cf. Barthold,

Turkestan, 401 (et 368).

2 Ici encore, versions diffrentes de Djouweyn et de Djeml Qarch, dans Barthold,

Turkestan, 401.
3 Cf. Barthold, Turkestan, 402 (daprs Djouweyn et Rachd ed-Dn, avec critique

dAboul Ghz, trad. Desmaisons, 102).

4 Pelliot, Notes sur le Turkestan, 55.

301

Lempire des steppes

par Gengis-khan.
@
Lempire de Gengis-khan tait maintenant le voisin immdiat de lempire
khwarezmien 1.
p.297

Du ct de Gengis-khan se trouvait lensemble des populations

mongoles et turques, chamanistes, bouddhistes et nestoriennes, de Mongolie

avec, depuis lannexion du domaine qara-khita, la Kachgarie, musulmane, il
est vrai, de religion, mais de culture purement turque, trs faiblement sinon
nullement iranise. Du ct de Mohammed de Khwrezm, au contraire, une
dynastie turque musulmane foncirement iranise, des populations turcoiraniennes en Transoxiane, puis purement iraniennes dans ses possessions du
Khorssn, de lAfghanistan et de lIrq 'Adjm. Au point de vue personnel un
contraste complet entre Gengis-khan, temprament quilibr, prudent,
tenace, mthodique, et Mohammed de Khwrezm, paladin fougueux, mais
frivole, dcousu, sans organisation, que ses victoires sur les Ghourides et les
Qara-Khita avaient enfl dorgueil, et que la premire dfaite allait
dmoraliser au point de lui enlever tous ses moyens, de faire de ce hros un
pauvre homme, presque un lche. Des deux, ctait le barbare nomade qui
tait lhomme de gouvernement, tandis que le Turc iranis, empereur dIslam
et roi des pays sdentaires, navait quune me de chevalier errant.
Au reste, rptons-le, cet empire du Khwrezm que Gengis-khan va
dtruire en 1220, ne date au plus tt que de 1194 ; ce nest mme que
depuis 1212 que Mohammed, aprs avoir mis mort le dernier Qarakhanide
de Samarqand, Othmn, sest dfinitivement install Samarqand o il a,
dOurgendj (prs Khiva), transport sa capitale. Cest un empire en pleine
laboration, une domination toute rcente, sous un matre improvis.
Domination singulirement instable qui na pour ltayer rien danalogue au
yassaq gengiskhanide, rien qui puisse balancer le prestige formidable de
lempire des anciens qaghan restaur. Ethniquement, entre les Tdjk, la
population iranienne des villes et des cultures dune part, et dautre part les
Turcs qui composent larme, lempire khwarezmien est en porte faux. Il ne
repose pas, comme nagure les Seldjouqides, sur tout un clan turc pass

1 Dans le mongol de lHistoire secrte les Khwarezmiens sont qualifis de Sertes,

Sartoout, Sartagol (Haenisch, 87).

302

Lempire des steppes

lIslam et capable de fournir une fodalit militaire datbeg. La dynastie

khwarezmienne est issue dune maison de dignitaires seldjouqides, sans clan
derrire elle. Le Khwrezm mme, le pays de Khiva, est trop petit pour
nourrir une solide fodalit turcomane. Le rsultat est que larme nest
compose que de mercenaires recruts au hasard, dans toutes les tribus
ghouzz ou qanqli de la steppe kirghize, lments sans loyalisme, qui, pour la
plupart, nauront quune ide : trahir pour se faire accepter dans la grande
arme gengiskhanide.

p.298

Ajoutons que la famille du sultan est divise par

des haines inexpiables. Sa mre, la terrible Tourkn-khton, dteste et

dessert son propre petit-fils, Djll ed-Dn, le fils prfr de Mohammed, le
seul homme de cur dans cette maison qui va scrouler.
A tous ces lments discordants et disparates, le faisceau de lislamisme
aurait pu donner unit et cohsion. Comme hritier des grands Seldjouqides
de ce Sandjar auquel il se comparait Mohammed de Khwrezm avait un
assez beau rle jouer. Il suffisait quil se proclamt le reprsentant de
lIslam, quil ft appel la guerre sainte, au djihd contre le Mongol paen,
bouddhiste ou nestorien. Mais par comble de sottise, ce prince qui aspirait
recommencer les grands Seldjouqides, devenir, comme eux, le sultan de
lislamisme, stait brouill mort avec le Khalifat de Baghdd quen 1217 il
avait t sur le point dattaquer. Le khalife en-Nir (1180-1225) le
considrait comme son pire ennemi et aurait plutt fait des vux pour les
Mongols que pour lui. Cette brouille mort du sultan et du khalife allait livrer
le monde musulman divis et impuissant linvasion mongole 1.

1 Ajoutons quen Transoxiane mme Mohammed stait attir lhostilit du clerg

musulman en faisant excuter en 1216 le chekh Medjd ed-Dn Baghdd, de lordre

des of Koubraw. Pour lhistoire de linvasion mongole dans le monde musulman,
on trouvera la critique des sources arabopersanes dans Barthold, Turkestan down to
the Mongol invasion, 38-58. Rappelons que les trois principales sources originales
sont : Nessaw secrtaire en 1223 du chh de Khwrezm Djell ed-Dn dont il crivit la
vie en arabe en 1241 ; Djozdjn qui en 1227 senfuit de lAfghanistan dans lInde
pour chapper la domination mongole et y crivit vers 1260, en persan, le Tabaqt-i
Nir ; Djouweyn, fils dun Persan entr au service des Mongols et devenu lui-mme
fonctionnaire mongol ds sa jeunesse ; il fit en 1249-1251 et de nouveau en
1251-1253 le voyage de Mongolie ; les Mongols le nommrent en 1262 gouverneur
(malik) de Baghdd ; vers 1260, il crivit lhistoire de Gengis-khan ( Histoire du
Conqurant du Monde , Tarkh-i Djihn-kouch) d. 1283. Enfin Rachd ed-Dn
(1247-1318) dont nous reparlerons plus loin, mais qui pour cette poque est en partie
tributaire de Djouweyn.

303

Lempire des steppes

La rupture entre Gengis-khan et les Khwarezmiens vint de ces derniers.

Gengis-khan avait essay dtablir des relations commerciales et politiques
correctes avec lempire khwarezmien. Or, en 1218 une caravane venue de
lempire mongol et dailleurs uniquement compose en dehors de lenvoy
mongol Ouqouna de musulmans, fut arrte Otrr, ville frontire de
lempire khwarezmien sur le moyen Sr-dary, ses richesses furent pilles et
ses membres une centaine de personnes mis mort par le gouverneur
khwarezmien, Inaltchiq, personnage galement connu par le titre de Qadirkhan

1.

Gengis-khan demanda rparation. Ne lobtenant pas, il prpara la

guerre 2.
p.299

La concentration de larme mongole sopra lt de 1219 sur le

haut Irtych. A lautomne, Gengis-khan arriva Qayaligh, au sud-est du lac

Balkhach, chez les Qarlouq, dont le roi, Arslankhan se joignit lui. Ly
rejoignirent

galement

avec

leurs

forces

Souqnaq-tgin,

nouveau

roi

dAlmaligh, et lidiqout Bartchouq, roi des Ouigour. Larme mongole, daprs

lvaluation de Barthold, comprenait de 150 200.000 hommes, trs
infrieure en nombre aux forces khwarezmiennes, mais beaucoup plus
discipline et avec un tat-major bien plus cohrent.
Mohammed de Khwrezm avait rparti et dispers ses troupes entre la
ligne du Sr-dary et les places fortes de la Transoxiane. Le rsultat fut que,
malgr sa supriorit numrique, il fut, sur chaque point particulier, infrieur
en nombre. Gengis-khan pntra dans lempire khwarezmien prs dOtrr, sur
le moyen Sr-dary. Une division mongole, avec deux des fils de Gengis-khan,
Djaghata et Ogda, fut laisse devant la place qui ne fut prise quaprs un
long sige. Une autre division, sous le commandement de Djtchi, fils an du
conqurant, descendit le long du Sr-dary, en semparant de Sighnq (en
face la ville actuelle de Turkestan) et de Djend (prs de lactuel Provsk). Cinq
mille Mongols, dtachs vers le haut Sr-dary, prirent Bnaket ( louest de
Tachkend) et vinrent assiger Khodjend, ville dont le gouverneur, lnergique

1 Sur ces noms, Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, I, 52-53.
2 Nessaw attribue lexcution des caravaniers la cupidit personnelle dInaltchiq.

Djouzdjn pense quil fut implicitement approuv par Mohammed. Ibn al-Athir rejette
le crime sur Mohammed lui-mme. Djouweyn rapporte quInaltchiq aurait t froiss
par un des caravaniers qui lui avait manqu de respect (Barthold, 398).

304

Lempire des steppes

Timour-mlik, russit, aprs une belle dfense, schapper en descendant le

cours du Sr-dary sur une barque. Barthold fait justement remarquer ce
propos quon rencontre chez les Musulmans, dans cette guerre, plus dactes
dhrosme individuel et de figures de paladins que chez les Mongols, mais
que ces derniers seuls possdaient les qualits dorganisation, lunit de
commandement et la discipline qui donnent la victoire.
Gengis-khan lui-mme, avec son plus jeune fils Toloui, marcha, la tte
du gros de larme, droit sur Boukhr quil atteignit en fvrier 1220. La
garnison turque tenta de percer le cordon des assigeants pour schapper,
mais ne russit qu se faire dcimer. La population, ainsi abandonne par ses
dfenseurs, se rendit (10 ou 16 fvrier 1220). La citadelle o staient
rfugis quatre cents hommes fut prise descalade et tous les dfenseurs en
furent massacrs. La ville subit un pillage mthodique et intgral. La
population se vit dpouille, maltraite, brutalise, violente de

p.300

toute

faon, mais ne furent en principe excuts que ceux dans le clerg

musulman notamment qui essayrent de rsister aux violences et
sacrilges des vainqueurs. Barthold tient pour une lgende le rcit de
Djouweyn, selon lequel Gengis-khan serait venu dans la grande mosque
haranguer la foule et se donner comme le flau de Dieu 1. Il pense aussi que
lincendie qui acheva de dtruire Boukhr fut probablement involontaire.
De Boukhr, Gengis-khan marcha sur Samarqand. Il fut rejoint devant
cette ville par ses fils Djaghata et Ogda qui venaient de prendre Otrr. La
population, encore en partie iranienne, de Samarqand tenta bravement une
sortie, mais fut taille en pices et la ville, daprs Djouweyn, se rendit au
bout de cinq jours (mars 1220). Samarqand fut entirement pille, aprs
avoir t, pour rendre lopration plus facile, vide de ses habitants.
Beaucoup de ceux-ci furent mis mort. Les lments jugs utiles, les artisans
qualifis par exemple, furent dports en Mongolie. La garnison turque, qui
stait spontanment rallie aux Mongols, nen fut pas moins mthodiquement
massacre tout entire. Contrairement ce qui stait pass Boukhr les
membres du clerg musulman ne tentrent pas de rsister et furent, en

1 Barthold, Turkestan, 409-410.

305

Lempire des steppes

principe, pargns 1. Les personnes qui avaient ainsi trouv grce furent enfin
autorises rentrer Samarqand, mais le massacre avait t tel que cest
peine sil resta de quoi peupler un seul quartier.
La vieille capitale du Khwrezm propre, Gourgandj, lactuel Ourgendj prs
de Khiva, ne fut prise que vers avril 1221, aprs un long sige qui immobilisa
deux des fils de Gengis-khan, Djtchi et Djaghata, et qui mme, vers la fin,
exigea la prsence dun troisime gengiskhanide, Ogda 2 . Sauf les artisans
qualifis, qui furent dports en Mongolie, toute la population fut massacre.
Les Mongols achevrent de dtruire la ville en la submergeant sous les eaux
de lAmo-dary.
Pendant la conqute de la Transoxiane par les Mongols, le sultan
Mohammed de Khwrezm, pouvant de la catastrophe que sa lgret et sa
superbe avaient provoque et passant de la plus

p.301

folle jactance au plus

total abattement, tait rest inerte, puis stait enfui vers Balkh. De l il
gagna le Khorssn occidental, y chercha asile Nchpor, puis de plus en
plus terrifi, courut Qazwin, dans le nord-ouest de lIrq 'Adjm,
lextrmit oppose de ses tats. Mais Gengis-khan avait lanc sa poursuite
un dtachement de cavalerie, sous les ordres de ses deux meilleurs gnraux,
Djb et Subta. Ce fut une poursuite perdue. A lapproche de Djb et de
Subta, Balkh se racheta et reut un gouverneur. Nchpor sen tira aussi
avec lenvoi dune dlgation : Djb tait trop press pour sy attarder. En
revanche, Thos, Damghn et Semnn furent saccages par Subta. Les
deux gnraux mongols, poursuivant toujours Mohammed, pntrrent sur
ses traces en 'Irq 'Adjmi et surprirent Reiy o ils gorgrent la population
virile et rduisirent en esclavage femmes et enfants. Ils passrent au galop
sous Hamadhn et atteignirent Qron o Mahommed faillit tomber entre
leurs mains, puis perdirent sa trace. Ils se vengrent en allant dtruire
1 Barthold, Turkestan, 413.
2 Participrent notamment au sige dOurgendj Boortchou qui y commandait un

dtachement de la garde personnelle de Gengis-khan, et Toloun-tcherbi, chef de mille

de laile droite, tous deux guerriers fameux dans lpope mongole. Pendant ce sige
difficile, Djtchi se montra un chef trs mdiocre. Ses disputes avec Djaghata, qui lui
reprochait violemment son indcision, obligrent Gengis-khan les subordonner tous
deux leur frre Ogda. Sur ce sige, daprs la critique des sources arabes et
persanes (Nessaw, Djouweyn, Rachd ed-Dn, etc.), voir Barthold, Turkestan,
433-437.

306

Lempire des steppes

Zendjn et Qazwin. Quant linfortun Mohammed, il stait rfugi dans un

lot de la Caspienne, en face dAbeskon. Ce fut l quil mourut dpuisement
vers dcembre 1220. Nous verrons plus loin la suite du raid de Djb et de
Subta travers lAzerbedjn, le Caucase et la Russie mridionale 1.
Aprs en avoir fini avec le sultan de Khwrezm, Gengis-khan passa
lAmo-dary au printemps de 1221 et entreprit la conqute de lAfghanistan
et du Khorssn sur les dbris des forces khwarezmiennes 2. Il occupa Balkh
dont la soumission ne put empcher la destruction totale (massacre des
habitants, incendie de la ville). Au Khorssn, il envoya son fils Toloui qui prit
par capitulation la ville de Merv dont presque toute la population fut
galement gorge (fin fvrier 1221). Toloui, assis dans la plaine sur un sige
dor, prsida cet gorgement collectif. Les hommes, les femmes, les
enfants furent spars, distribus par troupeaux aux diffrents bataillons, et
dcapits ; on npargna que quatre cents artisans . Le mausole du
sultan Sandjar fut brl et son spulcre vid. (Ce fut alors que, daprs la
tradition, un clan oghouz qui nomadisait dans la rgion de Merv migra vers
lAsie Mineure o les Seldjouqides lui accordrent des terres et o il jeta

p.302

les bases de lempire ottoman.) Toloui alla ensuite chtier Nchpor qui avait
eu le malheur, peu auparavant (en novembre 1220), de repousser et de tuer
le gnral mongol Toqoutchar, gendre de Gengis-khan. Cette fois Nchpor
fut prise dassaut par Toloui (10 avril 1221) et compltement dtruite. La
veuve de Toqoutchar prsida au massacre. Pour viter les simulations, on
coupa la tte des cadavres, on fit des pyramides de ttes humaines distinctes
pour les hommes, les femmes et les enfants ; on tua jusquaux chiens et
aux chats . Les Mongols abattirent prs de Thos le mausole du khalife
Hron er-Rachd. Le tombeau de Sandjar, le tombeau dHron er-Rachd,
tout ce qui faisait la gloire de cette brillante civilisation arabo-persane tait
systmatiquement dtruit. Toloui alla ensuite prendre Hrt dont la garnison
khwarezmienne rsista, mais dont la population civile ouvrit les portes. Il fit
massacrer les soldats et pargna pour cette fois la population.

1 Cf. Barthold, Turkestan, 420-426, aprs critique des donnes de Nessaw, Djozdjn

et Djouweyn.
2 Ici encore je suis la chronologie propose par Barthold, Turkestan, 427-455, o on

trouvera lexpos critique des lments fournis par Nessaw, Djozdjn et Djouweyn.

307

Lempire des steppes

Toloui rejoignit ensuite Gengis-khan prs de Thleqn. Djaghata et

Ogda, qui venaient de prendre Ourgendj, rallirent galement sous
Thleqn larme de leur pre.
Aprs avoir dtruit Thleqn, Gengis-khan franchit lHindoukouch pour
aller assiger Bmiyn. A ce sige fut tu le jeune Mtgen, fils de Djaghata
et petit-fils prfr de Gengis-khan. Le conqurant annona lui-mme la
nouvelle au pre au cours dun repas, lui interdit au nom du yassaq de pleurer
le dfunt, mais fit celui-ci de sanglantes funrailles. Aucun butin ne fut fait :
tout fut dtruit, aucun prisonnier ne fut captur, tout tre vivant fut
massacr . Le site o stait lev Bmiyn reut le nom de ville maudite 1.
Cependant le prince khwarezmien Djll ed-Dn Manguberti

2,

fils du feu

sultan Mohammed, stait chapp de la catastrophe qui sabattait sur la

Transoxiane et le Khorssn, en perant Ness un cordon de troupes
mongoles. Rfugi Ghazna, au cur des montagnes de lAfghanistan, il y
avait reconstitu une arme. Il dfit mme Perwn, au nord de Caboul, un
corps darme mongol command par Chigi-qoutouqou
brlant

p.303

. Gengis-khan,

de venger lchec de son lieutenant, marcha sur Ghazna o

Djell ed-Dn nosa pas lattendre. Ghazna ne fit aucune rsistance, mais
Gengis-khan, press de rejoindre Djell ed-Dn, remit plus tard la
destruction rituelle de la ville. Il atteignit enfin le prince khwarezmien sur les
bords de lIndus et tailla en pices ses soldats (24 novembre 1221, daprs
Nessaw). Djell ed-Dn lui-mme lui chappa en se lanant tout arm sur son
cheval au milieu du fleuve sous une grle de traits : il eut la chance daborder
sain et sauf sur lautre rive, do il alla chercher refuge la cour du sultan de
Delhi (dcembre 1221)

4.

Les Mongols, du reste, ne le pour survirent pas

immdiatement sur le sol indien. (Ce ne fut que lanne suivante quun de
1 Daprs Djouweyn et Rachd ed-Dn. Il est curieux que Djozdjn et Nessaw ne

parlent pas de ce sige, mais fassent aller Gengis-Khan directement de Thleqn

Ghazna. Cf. Barthold, Turkestan, 444.
2 Turc Mngberti, Donn par Dieu .
3 Raverty se demande sil sagit bien ici de la Perwn qui slve dans la valle du

Pandchir. Il propose une autre Perwn situe prs des sources de la Lougar, affluent de
la rivire de Caboul (Raverty, traduct. du Tabaqt-i Nir, 288, 1021).
4 Nessaw, trad. Boudas, 138-141.

308

Lempire des steppes

leurs dtachements, sous les ordres du noyan djlar Bala, poussa une
reconnaissance jusqu Moultan, mais pour se retirer bientt, en raison des
chaleurs). Du reste la famille de Djll ed-Dn, dfaut de lui-mme, tait
tombe au pouvoir des Mongols qui en massacrrent tous les enfants mles.
Cependant lchec mongol de Perwn avait ranim le courage des
dernires villes encore debout dans lIran oriental. Gengis-khan rgla dabord
leur compte aux gens de Ghazna qui furent tous gorgs, lexception des
artisans quil envoya en Mongolie. Hrt, aprs la bataille de Perwn, stait
insurge (novembre 1221) 1 . Le gnral mongol Aldjigidi sempara de Hrt
aprs six mois de sige, le 14 juin 1222. Toute la population fut massacre et
lgorgement

exigea

une

semaine

entire.

Les

revenants

qui

commenaient repeupler Merv, avaient commis la folie de tuer le prfet

persan laiss par Toloui et dacclamer Djell ed-Dn. Ils furent gorgs
jusquau dernier par Chigi-qoutouqou avec une minutie implacable. Une fois le
massacre accompli, les Mongols avaient la prcaution de simuler un dpart ;
ils sloignaient quelque distance ; les malheureux qui avaient pu chapper
en se rfugiant dans la banlieue ou dans les caves reparaissaient un un, et
quand ces survivants, croyant lennemi parti, avaient repris confiance,
larrire-garde mongole, diaboliquement, surgissait nouveau et les tuait.
Il est remarquable quen Transoxiane et dans lIran oriental les Mongols
prouvrent en gnral moins de difficults quen Chine prendre les villes
fortes. Cest que dune part la terreur quils inspiraient en pays musulman
titre de paens nous dirions aujourdhui titre de sauvages tait plus
forte encore

p.304

que celle quils pouvaient faire natre dans le pays chinois,

o on tait habitu depuis des sicles leur voisinage. Puis ils semblent avoir
ici, plus encore quen Chine, utilis le matriel humain indigne. Pour prendre
une ville, les Mongols rquisitionnaient la population mle du district
environnant, des campagnes, des bourgs ouverts, puis ils poussaient cette
multitude, lpe dans les reins, lattaque des fosss et des murailles.
Quimportait quelle ft massacre par ses propres compatriotes, pourvu que
les cadavres comblassent le foss et que les assauts rpts puisassent la
garnison ? Quelquefois on dguisait ces malheureux en Mongols, avec un

1 Cf. Barthold, Turkestan, 446-449, daprs, surtout, Nessaw et Djouweyn.

309

Lempire des steppes

drapeau mongol pour chaque dizaine, de sorte que la garnison, voyant ces
foules se dployer dans la plaine, croyait avoir affaire une immense arme
gengiskhanide. Grce cette ruse de guerre, il arriva quun faible contingent
mongol sufft faire capituler une place. Ensuite on gorgeait ces troupeaux
humains, devenus inutiles. Cette abominable pratique, largement gnralise,
perfectionne au maximum par lesprit de discipline et dorganisation des
Mongols, devint un de leurs procds tactiques les plus habituels. Ce fut avec
des

prisonniers

de

Boukhr

que

Gengis-khan

poussa

le

sige

de

Samarqand ; les prisonniers de Samarqand, leur tour, servirent au sige

dOurgendj. Ce fut de mme en partie avec les populations rurales du
Khorssn que Toloui sempara de Merv. La terreur, la prostration taient
telles que nul ne songeait rsister. Quand Ness est prise, les Mongols
rassemblent les habitants dans la plaine et leur ordonnent de se lier les uns
aux autres les mains derrire le dos.
Ils obirent, crit Mohammed de Ness ; sils se fussent
disperss en fuyant vers les montagnes voisines, la plupart se
seraient sauvs. Lorsquils furent garrotts, les Mongols les
entourrent et les abattirent coup de flches, hommes, femmes
et enfants indistinctement.
Mais chez les Mongols le sens administratif, le sens militaire de lordre ne
perdait jamais ses droits. Aprs avoir gorg les quatre cinquimes de la
population, les Mongols laissaient, pour administrer les survivants, un
fonctionnaire

civil,

le

darougatchi

ou

darouqatchi,

souvent

ouigour,

quelquefois mme persan, avec des scribes sachant tenir les registres dans
ces deux langues.
LIran oriental ne sest jamais entirement relev de la tempte
gengiskhanide.

Une

ville

comme

Balkh

porte

encore

la

marque

des

destructions mongoles. La renaissance timouride en ces rgions, au XVe

sicle, sous Chh-Rokh, Olough-beg et Hossein-i Biqar, ne pourra restaurer
intgralement une terre bouleverse du fond en comble. Cependant, si
Gengis-khan sest conduit

p.305

comme le plus terrible ennemi de la

civilisation arabo-persane, sil sest comport son gard comme le Rprouv

et le Maudit que stigmatisent les crivains musulmans, il navait aucune
hostilit de principe contre lislamisme. Sil interdisait la pratique des

310

Lempire des steppes

ablutions et la manire de tuer le btail chez les Musulmans, cest quelles

taient contraires aux coutumes ou superstitions mongoles. Sil dtruisit dans
lIran oriental la brillante civilisation urbaine qui avait produit un Firdousi et
un Avicenne, cest quil entendait mnager aux marches du sud-ouest une
sorte de no mans land, de steppe artificielle qui servt de glacis son empire.
Ce fut dans ce but quil tua la terre. Il y avait en lui la fois un homme de
gouvernement plein de sens, incapable dapprouver une guerre religieuse, et
un nomade qui, concevant mal la vie sdentaire, avait tendance dtruire la
civilisation urbaine, supprimer aussi les cultures agricoles (en quittant lIran
oriental, il y fit dtruire les greniers grain), transformer les labours en
steppe, parce que la steppe convenait mieux son genre de vie et donnait
moins de mal administrer...
Gengis-khan sjourna assez longtemps en Afghanistan, au sud de
lHindou-kouch. En mai 1222 il y reut la visite du clbre religieux taoste
Kieou Tchang-tchouen quil avait mand de Chine en 1220 et qui venait
darriver par lOuigourie, Almaligh, le Talas et Samarqand. Le conqurant se
montrait en effet curieux de connatre les drogues dimmortalit des
magiciens taostes 1. Cependant il songeait maintenant rentrer en Mongolie.
Il retraversa lAmo-dary lautomne de 1222 et passa par Boukhr o il
eut aussi la curiosit de se faire expliquer les principaux dogmes de la religion
musulmane : il les approuva, except le plerinage la Mecque quil jugea
inutile, attendu que le monde entier est la maison de Dieu (du Tngri, le
Ciel ternel des Mongols). A Samarqand il ordonna que la prire publique
musulmane ft faite en son nom, puisquil avait remplac le sultan
Mohammed. Il exempta mme le clerg musulman, imams et cadis, du
paiement des impts, ce qui prouve bien que ses atrocits envers le monde
musulman taient faits de guerre et non guerre religieuse. Il hiverna
Samarqand, passa le printemps de 1223 au

p.306

nord du Sr-dary. Il tint,

sans doute dans la valle du Tchirtchik, petit affluent septentrional de ce

fleuve, prs de Tachkend, une manire de cour barbare, assis sur un
1 Sur le voyage de Kieou Tchang-tchouen, alias Kieou Tchou-k voir Bretschneider,

Mediaeval researches, I, 35-108 ; Barthold, Turkestan 451, et Pelliot, Toung pao,

1930, I, 56. Tchang-tchouen rapporta de son sjour auprs de Gengis-khan un dit
protgeant les couvents taostes. Son compagnon, le moine Li Tche-tchang crivit en
1228 la relation de son voyage. Cf. Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie
chinoises, Toung pao, 1908, 298.

311

Lempire des steppes

trne dor, parmi ses noyan et ses bagadour, puis (toujours au printemps de
1223) un qourilta avec ses fils, dans la steppe de Qoulan-bachi, au nord des
monts Alexandre. Pendant ce temps, son arme samusait de colossales
battues de gibier. Il passa de mme lt de 1223 dans les steppes du Talas et
du Tchou, et vraisemblablement lt de 1224 sur lIrtych. Il fut de retour en
Mongolie au printemps de 1225.

Raid de Djb et de Subta

en Perse et en Russie.
@
Avant de suivre Gengis-khan dans sa dernire campagne de Chine, il
convient de rappeler lexpdition de ses deux lieutenants, Djb noyan et
Subta bagadour autour de la mer Caspienne.
On a vu que ces deux gnraux, les meilleurs stratges de larme
mongole, avaient t chargs, avec un corps de cavalerie 25.000 hommes,
estime Grenard , de poursuivre le sultan Mohammed de Khwrezm dans sa
fuite travers la Perse. Le sultan une fois mort, ils continurent leur
chevauche vers lOuest. Aprs avoir mis sac Reiy, la ville des merveilleuses
faences histories, qui ne devait plus se relever de cette catastrophe

1,

ils

furent, dit Mirkhond, sollicits par certains musulmans sunnites daller

dtruire le foyer chite de Qoum, ce quils firent fort obligeamment.
Hamadhn stant soumise, ils se contentrent de la ranonner ; aprs quoi
ils dtruisirent Zendjn et durent prendre dassaut Qazwin dont toute la
population fut, par punition, massacre. Le dernier atbeg turc dAzerbedjn,
le vieil zbeg de cette dynastie de mamelouks locaux qui avait failli, vers la
fin du XIIe sicle, succder aux Seldjouqides les carta prix dor de
Tauris. Par la plaine du Moghn, Djb et Subta allrent, en plein hiver, faire

1 Minorsky (Raiy, Enc. Isl., 1184) se demande si Ibn al-Athr na pas exagr en disant

que toute la population de Reiy fut massacre par les Mongols ds 1220. Ibn al-Athr
ajoute dailleurs quil y eut un deuxime massacre des survivants en 1224.
Djouweyn, remarque Minorsky, dit seulement, que les gnraux mongols turent
beaucoup de gens Khwr-i Reiy (dans la campagne habite de chites ?), mais qu
Reiy ils furent rencontrs par le qdi (chfiite ?) qui se soumit aux envahisseurs,
aprs quoi ces derniers partirent plus loin. Rachd ed-Dn admet que les Mongols de
Djb et de Subta turent et pillrent Reiy, mais il semble faire une distinction
entre Reiy et Qoum, o les habitants (chites) furent totalement massacrs.

312

Lempire des steppes

une incursion en Gorgie. Ce royaume chrtien, alors gouvern par Giorgi III
Lacha ou le Brillant (1212-1223),

p.307

tait lapoge de sa puissance, mais

les deux gnraux mongols taillrent en pices larme gorgienne prs de

Tiflis (fvrier 1221)

1.

De l ils revinrent en Azerbedjn saccager Margha

aprs emploi de leur tactique ordinaire : prisonniers obligs de monter les

premiers lassaut de la citadelle et qui taient massacrs sils reculaient,
puis, aprs la chute de la place et lgorgement de la population, faux dpart
qui donnait confiance aux rescaps et retour en trombe des arrire-gardes qui
dcapitaient ces malheureux (mars 1221). Les deux gnraux mongols furent
alors sur le point de marcher sur Baghdd pour dtruire le Khalifat abbasside.
Lventualit aurait t terrible pour le monde arabe, parce qu la mme
heure, comme le signale Ibn al-Athr, les Croiss avaient envahi lgypte et
occup Damiette

. Ce ntait pas la petite arme abbasside runie

Daqoqa, qui pouvait dfendre lIrq 'Arab. Cette anne 1221 pouvait voir
la fois Djb et Subta Baghdd et le roi Jean de Brienne au Caire.
Heureusement pour le Khalife, Djb et Subta se contentrent daller de
nouveau ranonner Hamadhn. Les citadins, cette fois, rsistrent. Les
Mongols prirent Hamadhn dassaut, massacrrent toute la population et
brlrent la ville. De l, par Ardbil, quils saccagrent galement, les deux
capitaines mongols remontrent en Gorgie.
La chevalerie gorgienne tait une des meilleures de lpoque. Subta,
par une feinte retraite, lattira dans une embuscade o lattendait Djb, et la
tailla en pices. Les Gorgiens durent sestimer heureux de sauver Tiflis, en
laissant les Mongols saccager le sud du pays. Les Mongols passrent ensuite
au Chrvn, y saccagrent Chamkha, puis, par Derbend, descendirent dans
les steppes au nord du Caucase. Ils sy heurtrent la coalition des peuples
de la rgion : Alains (qui descendaient des anciens Sarmates et taient
chrtiens, de confession grecque)

3,

Lezghiens et Tcherkesses, de race

1 Voir le rcit de linvasion de Sabada Bahadur , chez le chroniqueur armnien

Kirakos, trad. Dulaurier, dans le Journal Asiatique, 1858, I, 197-200 et dans Brosset,
Histoire de Gorgie, I, 492.
2 R. Grousset, Histoire des Croisades, III, 230 et sq.
3 Voir le touchant accueil quils firent en 1253 au franciscain Rubrouck (Voyage de

Rubrouck, chapitre XIII).

313

Lempire des steppes

caucasienne, Turcs Qiptchaq. Adroitement Djb et Subta obtinrent la

dfection des Qiptchaq en invoquant la fraternit turco-mongole et en leur
donnant une partie de leur butin. Ils dfirent alors sparment les autres
coalises, puis, se lancrent la poursuite des Qiptchaq, les taillrent en
pices et leur reprirent le butin cd 1.
p.308

Cependant les Qiptchaq avaient fait appel aux Russes. Un des khans

qiptchaq, nomm Koutan, dont la fille avait pous le prince russe Mstislav de
Galitch, obtint de son gendre et des autres princes russes une intervention
collective contre les Mongols. Une arme russe de 80.000 hommes, conduite
par les princes de Galitch de Kiev, de Tchernigov et de Smolensk, descendit le
Dniper en oprant sa concentration prs de Khortitsa, aux environs
dAlexandrov. Les Mongols reculrent et nacceptrent le combat que lorsque
lennemi fut convenablement fatigu et que ses divers corps darme se
trouvrent suffisamment espacs entre eux. Laction eut lieu prs de la Kalka
ou Kalmious, petit fleuve ctier qui se jette dans la mer dAzov, prs de
Marioupol 2. Le prince de Galitch et les Qiptchaq chargrent, sans attendre les
gens de Kiev, furent mis en droute et prirent la fuite (31 mai 1222). Le
prince de Kiev, Mstislav, rest seul, se dfendit trois jours dans son camp et
obtint une capitulation honorable, mais nen fut pas moins mis mort avec
tous les siens 3.
Ce premier dsastre russe neut pas, pour le moment, de consquences
politiques. Du reste, le grand duc de Vladimir, Youri, qui navait pas eu le
temps darriver avec ses troupes la Kalka, gardait son arme intacte. Les
Mongols se contentrent de piller les comptoirs gnois de Soudak ou Soldaja,
en Crime (sans que rien autorise lhypothse de Cahun sur une entente

1 Les Qiptchaq taient cette poque en voie de se christianiser. Un de leurs chefs,

tu par des Mongols en 1223, Youri Kontchakovitch, porte un nom chrtien (Pelliot, A
propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, 149).

2 Bretschneider, Mediaeval Researches, I, 297.

3 Cf. Erdmann, Temudschin, 434 et sq.

314

Lempire des steppes

entre eux et les Vnitiens)

1.

Djb et Subta franchirent la Volga vers

Tsaritsyne, allrent battre les Bulgares de la Kama, les Turcs Qanqli de lOural
et rallirent, aprs ce fantastique raid, la grande arme de Gengis-khan dans
les steppes au nord du Sr-dary.

Dernires annes de Gengis-khan.

@
Gengis-khan fut de retour en Mongolie au printemps de 1225, Il passa
lhiver de 1225-1226 et lt suivant dans ses campements de la Toula,
affluent de lOrkhon. Il avait maintenant plus de soixante-dix ans. De Pkin
la Volga, tout tremblait devant lui. Son fils an Djtchi qui, dtach dans le
gouvernement des steppes aralo-caspiennes, paraissait, vers la fin, vouloir
faire une

p.309

politique particulire, au point dinquiter le Conqurant, allait

mourir vers fvrier 1227, avant que le dsaccord clatt.

Gengis-khan dirigea encore une campagne contre le royaume tangout de
Si-Hia, au Kan-sou. En effet le roi de Si-Hia, bien que son vassal, stait
drob lobligation denvoyer un contingent pour la guerre du Khwrezm. A
linvite formule ce sujet, raconte lHistoire Secrte, un des dignitaires
tangout, Acha-gambou, avait eu linsolence de rpondre pour son matre que,
si Gengis-khan navait pas assez de troupes, il ne mritait pas le pouvoir
suprme. Ctaient l bravades qui ne pouvaient soublier. Une fois rgles les
affaires de Khwrezm, le Conqurant avait tirer vengeance de cette
dfection. De plus, comme le fait remarquer Vladimirtsov, Gengis-khan avait
d sapercevoir que, pour mener bien la conqute du royaume Kin de la
Chine septentrionale, o son lieutenant Mouqali venait de mourir la tche, la
possession directe du Kan-sou, de lAlachan et de lOrdos tait indispensable
aux Mongols. Il entra donc en campagne lautomne du 1226, prit la fin de
lanne Ling-tcheou et, au printemps de 1227, commena le sige de la

1 Hammer, Geschichte der Goldenen Horde, p. 87. Politiquement Soldaia (Soudak)

dpendait alors de lempire grec de Trbizonde (G. I. Bratianu, Commerce gnois dans
la mer Noire, p. 203).

315

Lempire des steppes

capitale si-hia, la ville actuelle de Ning-hia

1.

Le systme de la terreur

mongole fut aussi impitoyablement appliqu quen Afghanistan.

Les habitants se cachaient en vain dans les montagnes et les
cavernes pour chapper au fer mongol. Les champs taient
couverts dossements humains.
Pendant que le sige de Ning-hia se poursuivait, Gengis-khan alla camper
durant lt de 1227 dans la rgion de la rivire Tsing-chouei et dans le
canton de Long-t, au nord-ouest de lactuel Ping-leang. Ce fut l, dans le
canton louest de Ping-leang, quil mourut le 18 aot 1227

2,

lge de

soixante-douze ans. Peu aprs, la capitale ennemie, Ning-hia, fut enfin prise
et, conformment la volont posthume du Conqurant, toute la population
fut gorge. Une partie du peuple tangou fut donne limpratrice Yesou,
une des pouses de Gengis-khan, qui lavait accompagn dans cette
campagne.
Le corps de Gengis-khan fut enseveli prs de la montagne sacre de
Bourqan Qaldoun notre Kente o le Tngri lui avait nagure parl, aux
sources de lOnon et du Krouln. En 1229 son successeur devait clbrer en
son honneur de grands sacrifices la manire mongole.
Il ordonna que, suivant la coutume, des mets fussent offerts
pendant trois jours aux mnes de son pre. Il fit choisir dans les
familles des noyan et des gnraux les plus

p.310

belles filles, au

nombre de quarante ; elles furent pares de riches vtements, de

joyaux dun grand prix et, selon lexpression de Rachd ed-Dn, on
les envoya servir Gengis-khan dans lautre monde. A cet hommage
barbare fut joint celui de superbes chevaux 3.

Caractre et uvre de Gengis-khan.

@
1 Yuan-che, trad. Krause, Cingis Han, p. 40.
2 Date du Yuan-che.
3 DOhsson, II, 12-13. Comme on le voit, les immolations funbres de suivants et de

chevaux taient restes inchanges dans les steppes, des Scythes dHrodote
Gengis-khan (Hrodote, IV, 71-72 ; [remacle.org, et LXXI]).

316

Lempire des steppes

Gengis-khan a t considr comme un des flaux de lhumanit. Il

rsume en lui douze sicles dinvasions des vieilles civilisations sdentaires
par les nomades de la steppe. De fait aucun de ses prdcesseurs ne laissa
une aussi effrayante rputation. Il rigea la terreur en systme de
gouvernement et le massacre en institution mthodique. Sa destruction de
lIran oriental dpasse en horreur tout ce que lEurope attribue Attila, lInde
Mihirakoula. Toutefois il y a lieu de remarquer que sa cruaut venait plutt
de la duret du milieu, le plus fruste de larrire-ban turco-mongol, que dune
sorte de frocit naturelle (Tamerlan, autre massacreur, est cet gard
beaucoup plus responsable, parce que plus civilis)

. Les excutions

collectives du conqurant mongol faisaient partie dun systme de guerre,

ctait larme du nomade contre les sdentaires qui ne se soumettaient pas
temps et surtout qui se rvoltaient aprs stre soumis. Le malheur fut que ce
nomade ne concevait gure lconomie de la civilisation agricole et urbaine.
Ayant conquis lIran oriental et la Chine du nord, il considrait comme tout
naturel, en rasant les villes, en dtruisant les cultures, de ramener ces pays
la steppe. Mille ans dhrdit nomade, de razzias au seuil des civilisations,
lore des vieux pays de labour, parlaient en lui quand il dfinissait ainsi la
joie suprme :
tailler en pices ses ennemis, les chasser devant soi, sapproprier
leurs biens, voir en larmes les tres qui leur sont chers, presser
dans ses bras leurs femmes et leurs filles !

Et inversement, cette mlancolique rflexion, la pense que ses petits-fils

dlaisseraient pour la vie des sdentaires la rude existence de la steppe :
Aprs nous, les gens de notre race se vtiront dhabits dors,
mangeront des mets gras et sucrs, monteront dexcellents
coursiers, presseront

p.311

dans leurs bras les plus jolies femmes,

et ils oublieront quils nous le doivent 3

1 Non seulement Gengis-khan tait, bien entendu, illettr, mais il ne parlait mme pas

le turc, pourtant connu de beaucoup de Mongols (Djouzdjn, ap. Barthold, Turkestan,

461 et dOhsson, II, 95).
2 Rachd ed-Dn dans dOhsson, I, 404.
3 Rachd ed-Dn dans dOhsson, I, 416.

317

Lempire des steppes

Une stle taoste de 1219, grave linstigation du moine Li Tche-tchang

qui en 1220-1223 accompagna le clbre Kieou Tchang-tchouen auprs du
Conqurant, traduit curieusement dans le vocabulaire philosophique du
Taosme limpression produite sur les Chinois par lempereur des nomades,
son genre de vie, son uvre :
Le Ciel sest lass du luxe excessif de la Chine. Moi (cest Gengiskhan quon fait parler), je demeure dans la rgion sauvage du
nord ; je reviens la simplicit et je retourne la modration. Quil
sagisse des vtements que je porte ou des repas que je prends,
jai les mmes guenilles et la mme nourriture que les gardiens de
bufs et les palefreniers, je traite les soldats comme mes frres.
Prsent cent batailles, jai toujours mis ma propre personne en
avant. En lespace de sept annes, jai ralis une grande uvre et
dans les six directions de lespace tout est soumis une seule
rgle

Dans le cadre de son genre de vie, de son milieu et de sa race, Gengiskhan se prsente nous comme un esprit pondr, dun ferme bon sens,
remarquablement quilibr, sachant couter, damiti sre, gnreux et
affectueux malgr sa svrit, ayant de relles qualits dadministrateur,
pourvu quon entende par l ladministration de populations nomades et non
celle de peuples sdentaires dont il concevait mal lconomie. Dans ces
limites, il montrait un got inn de lordre et du bon gouvernement. A ct,
de sentiments barbares et terribles, nous trouvons chez lui des cts
incontestablement levs et nobles, par lesquels le Maudit des crivains
musulmans

reprend

place

dans

lhumanit.

Un

des

traits

les

plus

caractristiques de sa tournure desprit est son horreur instinctive des

tratres. Les serviteurs qui croyaient faire leur cour en trahissant en sa faveur
leurs matres malheureux, il les faisait excuter

2.

Au contraire, il lui arriva

souvent, aprs la victoire, de rcompenser ou de prendre son service ceux

qui avaient t jusquau bout fidles leurs seigneurs, ses anciens ennemis.
1 Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie chinoises de lpoque mongole,

Toung pao, 1908, 300.

2 Par exemple, le cas de Kktch, lcuyer infidle du Sngn krat en 1203 (Histoire

secrte, trad. Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 179-180.

318

Lempire des steppes

Rachd ed-Dn et lHistoire Secrte relatent plusieurs traits de ce genre qui

montrent, avec son estime pour le courage malheureux, lesprit de solide
moralit de son gouvernement. Les faibles quil avait une fois pris sous sa
protection, il les dfendait jusquau

p.314

bout et les suivait dans la vie avec

une fidlit inbranlable. Le chef des ngt, Alaqouch-tgin avait t

assassin pour avoir pris son parti contre celui des Naman. Il restaura sa
famille, sattacha son fils, donna sa propre fille en mariage ce jeune
homme, assura la fortune de sa maison 1. Les vaincus des anciennes guerres,
les Ouigour, les Ki-tan neurent pas de protecteur plus loyal que lui, comme,
plus tard, les chrtiens syriaques et les Armniens nauront pas de plus srs
protecteurs que ses petits-fils. Au Leao-tong, le prince Ki-tan Ye-liu Liou-ko,
son vassal de la premire heure, tait mort pendant la guerre du Khwrezm.
Sa veuve vint trouver le Conqurant lors de la dernire campagne de celui-ci
au Kan-sou. Il accueillit la princesse avec la plus grande bont, lui tmoigna,
ainsi quaux deux fils de Ye-liu Liou-ko, les attentions les plus affectueuses,
les plus paternelles 2 . Dans toutes les circonstances analogues on remarquait
chez ce nomade vtu de peaux de btes, chez cet exterminateur de peuples,
une majest naturelle, une haute courtoisie, une fleur de noblesse qui ont
tonn les Chinois eux-mmes. Gentilhomme de bonne souche, il tait roi
dans lme et nul ne fut moins enivr de sa vertigineuse fortune.
Enfin le politique inflexible qutait Gengis-khan ntait pas sourd
lexprience des civiliss. Il admit dans son intimit des conseillers ouigour
comme Ta-ta-tong-a, musulmans comme Mahmod Yalawtch, ki-tan
comme Ye-liu Tchou-tsai. Ta-ta-tong-a, qui avait rempli les mmes
fonctions auprs du dernier roi naman, devint son chancelier, en mme
temps que le professeur dcriture ouigoure de ses fils 3. Mahmod Yalawtch
lui servit dagent auprs des populations transoxianaises dont il fut le premier

1 Histoire des Yuan, trad. Moule, Christians in China, 235.

2 Mailla, IX, 78-126.
3 Gengis-khan le chargea de leur apprendre le mongol en criture ouigoure. Voir

Pelliot, Les systmes dcriture en usage chez les anciens Mongols, dans Asia Major,
II, 2 (1925), 287, et Toung pao, 1930, I, 34.

319

Lempire des steppes

gouverneur mongol 1. Quant au Ki-tan sinis Ye-liu Tchou-tsai, il parvint

donner au matre quelque teinture de civilisation chinoise, parfois mme
empcher le massacre. Une de ses proccupations, nous dit sa biographie,
tait de sauver les textes prcieux dans les villes saccages ou incendies par
les Mongols ; un autre de ses soins tait la recherche des drogues mdicinales
pour combattre les pidmies sorties de tant de charniers

2.

Nous savons

dailleurs que, malgr son dvouement ltat mongol et la famille

gengiskhanide, il ne pouvait toujours dissimuler

p.315

son motion quand il

demandait la grce dune ville ou dune province condamnes.

Tu vas encore pleurer pour le peuple ?
lui disait Ogda. Son intervention prudente et judicieuse empcha souvent
des mesures irrparables.
Tartare dorigine et devenu Chinois par la culture de son esprit, il
fut, dit Rmusat, lintermdiaire naturel entre la race des opprims
et celle des oppresseurs 3.
Avec les Mongols, il ne pouvait plaider directement la cause de lhumanit : il
naurait pas t entendu. Il seffora de leur prouver que la clmence tait de
bonne politique, en quoi il touchait juste, car la barbarie des Mongols tait
surtout faite dignorance.
Au moment de la dernire campagne de Gengis-khan au Kan-sou, un
gnral mongol fit observer celui-ci que ses nouveaux sujets chinois ne lui
seraient daucune utilit, attendu quils taient impropres la guerre, et quen
consquence il vaudrait mieux exterminer toute la population prs de dix
millions dmes afin de tirer au moins parti du sol qui serait converti en
pturages pour la cavalerie. Gengis-khan apprciait le bien-fond de cet avis
quand Ye-liu Tchou-tsai se rcria :

1 Cf. Barthold, Caghatai, Enc. Isl., I, 832.

2 Rmusat, Nouveaux mlanges asiatiques, I, 64.
3 A. Rmusat, Vie de Yeliu Thsoutsat, dans les Nouveaux mlanges asiatiques, II, 64.

Cf. Bretschneider, Mediaeval researches, I, 9. Ye-liu Tchoutsai (1190-1244) fut au

service des Mongols depuis 1214-1215.

320

Lempire des steppes

Il dmontra aux Mongols, qui ne sen doutaient point, les

avantages quon pourrait retirer de contres fertiles et de sujets
industrieux. Il exposa quen prlevant des impts sur les terres et
des droits sur les marchandises, il pourrait tre peru par an
500.000 onces dargent, 80.000 pices de soie et 400.000 sacs de
grain
et il eut gain de cause 1 . Gengis-khan chargea Ye-liu Tchou-tsai dtablir
sur ces bases lassiette de limpt.
Grce Ye-liu Tchou-tsai et aux conseillers ouigour de Gengis-khan, il se
constitua ainsi, au milieu mme du massacre, un rudiment dadministration
mongole. Sans doute y eut-il l, de la part du conqurant, plus quune faveur
individuelle : une tendance gnrale de culture. Il semble que Gengis-khan ait
eu une sympathie particulire pour les Ki-tan et les Ouigour, les deux peuples
les plus civiliss du monde turco-mongol. Les premiers pouvaient, sans le
dnationaliser, initier lempire gengiskhanide la culture chinoise ; les
seconds le faisaient participer la vieille civilisation turque de lOrkhon et de
Tourfan, tout un hritage de traditions syriaques, manicho-nestoriennes et
bouddhiques. Aussi fut-ce aux Ouigour que Gengis-khan et ses premiers
successeurs

p.316

demandrent les cadres de leur administration civile,

comme la langue et lcriture de leur chancellerie. Lcriture ouigoure devait

dailleurs peu de diffrence prs, fournir par la suite aux Mongols leur
alphabet national.
Les massacres soublirent. Luvre administrative, due au concours de la
discipline gengiskhanide et des bureaux ouigour, resta. Et cette uvre, aprs
tant de destructions initiales, se trouva profiter finalement la civilisation.
Cest sous ce point de vue que Gengis-khan a t jug par les contemporains.
Il mourut, dont ce fut grand dommage, car il tait prudhomme et sage.
dit Marco Polo. Il tint le peuple en paix , dit notre Joinville 2. Ce jugement
nest paradoxal quen apparence, En unifiant toutes les nations turcomongoles en un empire unique, en faisant rgner une discipline de fer de

1 Cf. Deveria, Notes dpigraphie mongole-chinoise, Journal Asiatique, 1896, II, 122.
2 Marco Polo, d. Pauthier, I, 183. Joinville, d. Wailly, p. 263.

321

Lempire des steppes

Pkin la Caspienne, Gengis-khan supprima les guerres perptuelles de tribu

tribu et donna une scurit inconnue aux caravanes.
Sous le rgne de Gengis-khan, crit Aboul Ghz, tout le pays
entre lIran et le Touran jouissait dune telle tranquillit quon aurait
pu aller du Levant au Couchant avec un plateau en or sur la tte,
sans avoir subir de personne la moindre violence 1.
Son yassaq tablit en effet travers la Mongolie et le Turkestan une paix
gengiskhanide , terrible sans doute avec lui, mais qui devait shumaniser
sous ses successeurs et rendre possible luvre des grands voyageurs du
XIVe sicle. Gengis-khan fut cet gard une manire dAlexandre barbare qui,
lui aussi, se trouva ouvrir la civilisation des voies nouvelles 2.

Aboul Ghz Bhdour-khn, Histoire des Mongols et des Tartares, trad.

Desmaisons, 104. Voyez aussi dans le chronique gorgienne ce qui est dit sur les
excellentes lois de Gengis-khan, limpartialit des Mongols en ce qui concerne la
justice (Brosset, Histoire de Georgie, I, 436). Notons galement limpression de
majest, dordre, de droit divin , quvoque le souvenir de Gengis-khan chez
lArmnien Hthoum (Documents armniens des Croisades, II, 148-150). Mme
impression de justice rigoureuse, dordre parfait chez Plan Carpin (art. IV).
2 Voyez avant la guerre du Khwrezm son souci dtablir des relations commerciales

suivies avec lempire khwrezmien. Ce fut prcisment lattentat commis contre une
caravane commerciale. mongole, qui causa, on la vu, la rupture avec le sultan
Mohammed (Barthold, Turkestan, 396).

322

Lempire des steppes

2.
LES TROIS PREMIERS SUCCESSEURS DE
GENGIS-KHAN.
Rpartition des apanages entre les fils de Gengiskhan.
@
Chacun des quatre fils de Gengis-khan avait reu, de son vivant, un
oulous, cest--dire un certain nombre de tribus, avec un yourt,

p.317

cest--

dire un apanage territorial, ltendue de steppe ncessaire la vie pastorale

de ces tribus, et un indjou, cest--dire un revenu proportionn aux besoins
de sa cour et de ses gens, revenu dans la formation duquel entraient les
redevances payes par les populations sdentaires des parties soumises de la
Chine, du Turkestan et de lIran 1. Il y a lieu de remarquer en effet que ce qui
pouvait tre partag, ctait seulement la prairie turco-mongole, les terres
pturages des nomades. Le pays conquis en terre cultive, autour de Pkin ou
de Samarqand, restait terre dEmpire. Il ne serait pas venu lide des fils de
Gengis-khan de faire entrer en ligne de compte dans le partage de ses
possessions le pays des sdentaires, de se faire lun empereur de Chine,
lautre khan du Turkestan, le troisime sultan de Perse. Ces ides qui
deviendront partir de 1260 celles de leurs successeurs, taient euxmmes compltement trangres. En effet, le partage de la prairie ne pouvait
entraner en rien, dans leur pense, celui de lempire gengiskhanide. Sous le
rgime de la concordia fratrum, lempire allait continuer. Aussi bien, comme le
fait remarquer Barthold, dans le droit des nomades, malgr le pouvoir absolu
du qaghan, ltat appartenait moins ce dernier personnellement qu la
famille royale tout entire.
Le fils an de Gengis-khan, Djtchi 2, tait mort six mois avant lui, vers
fvrier 1227, dans les steppes au nord de lAral. Bien que Gengis-khan ne lui
1 Cf. Barthold, Cinghiz Khan, Enc. Isl., I, 882.
2 Sur ce nom, Pelliot, Sur quelques mots dAsie Centrale, Journal Asiatique, 1913, I,

459 (tymologie passible : djotchin, hte.)

323

Lempire des steppes

ait jamais tenu officiellement rigueur du doute qui planait sur sa naissance, le
dissentiment stait vers la fin accentu entre eux. Pendant les annes
1222-1227, partir de la prise dOurgendj laquelle il avait pris part (avril
1221), Djtchi stait tenu lcart dans son apanage du Tourga et de
lOuralsk sans participer aux campagnes paternelles. Cette retraite chagrine
avait fini par donner de lombrage au conqurant qui se demandait si son fils
an ne conspirait pas contre lui : la mort de Djtchi avait peut-tre prvenu
un conflit pnible.
Batou, un des fils de Djtchi, hrita de la direction de son apanage.
Prsent par la tradition mongole comme un prince doux et sage (il reut le
surnom de San-khan, le bon khan ) et par les Russes comme un
conqurant cruel, il devait par la suite jouer comme doyen de la famille
gengiskhanide un rle considrable dans les querelles de succession au trne
imprial, querelles o il
khans

1.

p.318

apparatra comme un faiseur de grands-

Pour le moment sa relative jeunesse, la mort de son pre et le

doute tacite sur la lgitimit de cette branche ne firent jouer la maison de

Djtchi quun rle effac dans les affaires de lEmpire. Toutefois, en vertu du
droit mongol qui rservait aux ans la partie du domaine la plus loigne de
la rsidence paternelle, la maison de Djtchi constituait, face lEurope, laile
marchante de lempire mongol. Elle avait reu en effet les steppes louest de
lIrtych, aussi loin que le sol avait t foul par le sabot des chevaux
mongols

Aqtioubinsk,

cest--dire
lOuralsk,

le
lAdaj

Semipalatinsk,
et

le

lAqmolinsk,

Khwrezm

propre

le

Tourga

(Khiva),

ou
plus

lexpectative de toutes les conqutes louest de la Volga, dans le Qiptchaq,

conqutes amorces par lexpdition de Djb et de Subta.
Le deuxime fils de Gengis-khan, Djaghata

(d. 1242), que celui-ci avait

prpos lapplication du yassaq, de la discipline mongole, tait en effet un

justicier svre et redout, excuteur scrupuleux et mme mticuleux du
code gengiskhanide, soldat disciplin, sa place dans le rang, un peu born
aussi et qui ne trouva jamais redire ce que son pre lui et prfr pour le
1 Cf. Barthold, Batu-khan, Enc. Isl., I, 699.
2 Ou Tchaghata. Du mongol tchaghan, blanc ? Cf. Barthold, Caghatai khan, Enc. Isl., I,

831. Je suis ici la forme Djaghata, consacre par lorthographe, classique en France,
de la langue turque-djaghata .

324

Lempire des steppes

poste suprme un cadet, Ogda. Djaghata reut comme apanage la zone des
steppes de lancien empire qara-khita, depuis le pays ouigour lest jusqu
Boukhr et Samarqand louest, cest--dire essentiellement la zone de lIli,
de lIssiq-koul, du Tchou suprieur et du Talas et secondairement (puisquil ne
sagissait l que de territoires de sdentaires) la Kachgarie et la Transoxiane,
tant entendu que dans cette dernire contre les villes de Boukhr,
Samarqand, etc., taient directement administres par les fonctionnaires du
grand-khan. Au tmoignage de Tchang-tchouen la rsidence habituelle de
Djaghata tait au sud de lIli.
Le troisime fils de Gengis-khan, Ogda 1, sur lequel nous allons revenir,
reut, lest et au nord-est du Balkhach, la rgion de lImil et du Tarbagata,
de lIrtych noir et de lOuroungou, cette dernire rgion situe vers lancien
pays naman. Le campement des Ogodades tait dordinaire dress sur lImil.
Enfin, selon la coutume mongole, Toloui

qui tait le plus jeune

p.319

fils

de Gengis-khan, tait, comme tel et de droit, lotchigin ou odjigin, le gardien

du foyer, cest--dire lhritier du patrimoine paternel primitif, dans la rgion
entre la Toula, le haut Onon et le haut Krouln. Toloui nous est reprsent
comme un soldat intrpide, ne rvant que conqutes et un bon gnral (sa
campagne du Ho-nan en 1232 sera fort bien mene) ; part cela, adonn
lalcoolisme (il en mourra prmaturment en octobre 1232, quarante ans) et
sans grandes lumires personnelles. Mais il avait pous une femme
remarquablement intelligente, la princesse Soyourghaqtani ou Sorgaqtani, de
lancienne famille royale krat (elle tait la nice du dernier Wang-khan),
nestorienne comme tous les Krat, et qui devait plus tard assurer lempire
ses fils.
Il y aurait lieu dajouter que les familles de deux des frres de Gengiskhan, Qassar et Tmug Otchigin, taient apanages, celle de Qassar du ct
de lArgoun et de la rivire Khalar, celle de Tmug lextrmit orientale de

1 Ou Ogdi. Du mongol gd, en haut ?

2 Sur ce nom, Pelliot, Quelques mots dAsie Centrale, Journal Asiatique, 1913, I, 460

(tymologie possible : toli, miroir). Cf. Rachd ed-Dn, dans Erdmann Temudschin,
641.

325

Lempire des steppes

la Mongolie, prs de lancien pays des Djrtcht, dans la province actuelle de

Girin.
Toujours daprs le droit mongol et titre de gardien du foyer, Toloui fut
charg, aprs la mort de Gengis-khan, dexercer la rgence (1227-1229), en
attendant llection du nouveau grand-khan. A ce titre il reut les ordous, les
palais de tentes de son pre, sige de la cour, et 101.000 hommes, sur les
129.000 que comprenait larme mongole en 1227 (les autres 28.000
hommes tant ainsi rpartis : 4.000 chacun des autres fils de Gengis-khan,
5.000 au frre cadet de Gengis-khan, Tmug, 3.000 aux fils dun autre frre
de Gengis-khan, Qatchioun, 1.000 aux fils dun troisime frre de lempereur,
Qassar, et 3.000 la famille de sa mre, lun-k).
Ce ne fut quau printemps de 1229 quun qourilta ou assemble gnrale
des princes mongols se runit sur les bords du Krouln pour llection dun
grand khan. Ce congrs ne fit quentriner les volonts de Gengis-khan qui
avait dsign pour lui succder son troisime fils, Ogda 1.

Rgne dOgda (1229-1241).

@
Ogda, que Gengis-khan avait dsign pour successeur, tait le plus
intelligent de ses fils. Non quil ait eu rien de son gnie, de sa passion
dominatrice, de son activit, mais il avait hrit de son bon sens et de sa
solidit. Lourdaud, bonasse et ivrogne, jovial et volontiers clment, gnreux
lextrme, il profita de sa toute-puissance pour boire et samuser sa guise.
Du reste les affaires de lempire mongol marchaient toutes seules, par la
seule force du yassaq.
Ogda tablit sa rsidence ordinaire Qaraqoroum. Le choix de ce site
avait une importance historique. Ctait dans cette rgion du haut Orkhon que
la plupart des anciens empires turco-mongols avaient eu leur capitale , des
Hiong-nou de lantiquit aux Tou-kiue orientaux du haut moyen ge. Prs de
l stait leve au VIIIe sicle, Qara-balgassoun, lordou-baligh des qaghan
1 Daprs certaines sources, lavnement officiel dOgda est du 13 septembre 1229.

Quant Toloui, il mourut trois ans aprs llection dOgda, le 9 octobre 1232, g
seulement de quarante ans, comme nous venons de le voir, mais ayant bien dirig la
rgence.

326

Lempire des steppes

ouigour, et ce fut ce mme nom dordou-baligh (la ville de la cour) que porta
dabord la capitale des Gengiskhanides. Dj, sous le rgne de Gengis-khan,
Qaraqoroum ou un site voisin avait sans doute t adopt partir de 1220
comme capitale thorique, mais ce fut Ogda qui fit de notre Qaraqoroum la
capitale vritable du nouvel empire en y construisant en 1235, une enceinte
mure 1.
En mme temps Ogda donnait toute sa confiance au Ki-tan sinis Ye-liu
Tchou-tsai. Ye-liu Tchou-tsai seffora de doubler lempire tout militaire des
Mongols dun empire administratif, la manire chinoise. Daccord avec les
lettrs ouigour, il organisa la chancellerie mongole avec des bureaux chinois,
tangout, ouigour et persans (louigour tenant pour longtemps la principale
place). Les Mongols, pour les besoins militaires de leur empire, amnagrent
trs tt un systme de postes impriales. Ye-liu Tchou-tsai et ses mules
firent tablir, le long des routes utilises cet effet, des relais rguliers
comportant des magasins de grain

2.

Surtout Ye-liu Tchou-tsai donna

lempire mongol une sorte de budget fixe, les Chinois devant payer un impt
en argent, en pices de soie et en grains, rparti par feux, et les Mongols
donner le 10e de leurs chevaux, de leurs bufs et de leurs moutons. A cet
effet les parties conquises de la Chine, jusque-l considres

p.321

comme un

terrain vague pour pillages arbitraires, furent divises au dbut de 1230 en

dix dpartements rguliers avec un personnel administratif de fonctionnaires
mongols et de lettrs chinois. Ye-liu Tchou-tsai fit encore ouvrir Pkin et
Ping-yang des coles pour lducation confucenne des jeunes seigneurs
mongols, et inversement attira dans ladministration mongole un grand
nombre de Chinois rallis.

1 Le nom chinois de la ville est Ho lin, transcription normale de (Qara)qoroum. Sur la

date de sa fondation, Pelliot, Note sur Karakorum, Journal Asiatique, 1925, I, 372, et
Barthold, Karakorum, Enc. Isl., II, 785. Plan des ruines de Qaraqoroum dans Radloff,
Atlas der Alterthmer der Mongolei, pl. XXXVI.
2 Djouweyn et Rachd ed-Dn in dOhsson, II, 63, Marco Polo, c. 97.

327

Lempire des steppes

LEmpire, disait-il Ogda, a t cr cheval, mais il ne peut

tre gouvern cheval 1.
A ct de Ye-liu Tchou-tsai, Ogda donna sa confiance au Krat
nestorien Tchinqai, dj distingu par Gengis-khan et que Plan Carpin qualifie
de protonotaire , cest--dire de chancelier de lempire. Nul dit, crit M.
Pelliot, ne put tre promulgu dans la Chine du nord sans que Tchinqai let
accompagn dune ligne en criture ouigoure 2.
Au point de vue militaire, le rgne dOgda vit les Mongols achever la
conqute de la Chine septentrionale, de la Perse et de la Russie mridionale.

Destruction du royaume kin par les Mongols.

@
En Chine un nouvel effort simposait. Depuis la mort de Mouqali, pendant
que Gengis-khan tait occup lOuest, les Kin avaient repris du terrain : ce
vieux peuple des Djrtcht en qui le sang tongous ntait pas encore affaibli,
faisait preuve dune vitalit tonnante. Non seulement les Kin staient
maintenus au Ho-nan, autour de Kai-fong, leur nouvelle capitale, mais ils
avaient encore recouvr sur les Mongols presque tout le bassin de la Wei, au
Chen-si central, y compris limportante place forte de Tong-kouan qui
couvrait lentre du Ho-nan, et la forteresse de Ho-tchong (aujourdhui Poutcheou) qui lui faisait face, au nord du fleuve Jaune, dans langle sud-ouest du

1 Mailla, IX, 132. Mais peut-tre le fruste Mongol voyait-il plus loin que son conseiller

chinois, du moins dans lintrt du peuple mongol. Ogda voulait envoyer en Chine les
contingents musulmans, et dans lOuest les contingents de lExtrme-Orient. Ye-liu
Tchou-tsai len dissuada en raison des fatigues que comportaient de telles marches.
Le rsultat au bout de cinquante ans fut que les Mongols dExtrme-Orient taient
devenus chinois et que ceux de lOuest taient devenus turcs ou persans (cf. Mailla,
IX, 212).
2 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 628. M.

Pelliot fait remarquer que deux des fils de Tchinqai portaient les noms chrtiens de
Yao-chou-mou (Yochmout) et Kouo-li-ki-sseu (Georges).

328

Lempire des steppes

Chan-si. Le dernier roi kin Nin-kia-sou (1223-1234) pouvait recommencer

esprer 1.
p.322

Les Mongols rouvrirent les hostilits en semparant en 1231 des villes

du bassin de la Wei : Ping-leang, Fong-siang, etc. Pour la campagne de 1232,

ils imaginrent un plan grandiose

2.

Ne pouvant forcer la passe de Tong-

kouan, ils la tournrent au nord-est et au sud-ouest. Tandis quOgda, avec

le gros de larme et grand renfort de machines semparait de Ho-tchong,
ce qui allait lui permettre de traverser en aval le fleuve Jaune, son frre
Toloui, avec 30.000 cavaliers, accomplit un immense mouvement tournant par
le sud-ouest 3. Violant dlibrment le territoire song, il passa de la valle de
la Wei dans celle de la haute Han, prit (en territoire song) Han-tchong,
descendit, au Sseu-tchouan, la valle de la rivire Kia-ling, y ravagea le
district de Pao-ning, puis, par un redressement nord-est, travers le bassin
moyen de la Han (il retraversa la Han le 31 janvier 1232), il apparut
limproviste en territoire kin dans le sud du Ho-nan, du ct de Nan-yang. En
mme temps Ogda et le gros de larme, aprs avoir pris Ho-tchong,
traversaient le fleuve Jaune et envahissaient le Ho-nan par le nord (fvrier
1232). Les deux armes mongoles oprrent leur jonction au cur du Honan, Kiun-tcheou (lactuel Yu-tcheou), ville auprs de laquelle Toloui venait,
quelques jours auparavant, dcraser les Kin 4.
Dans ce suprme combat, les Kin firent jusquau bout preuve dun courage
qui fora ladmiration de ltat-major mongol, grand connaisseur en la
1 Le nom de Nin-kia-sou donn par les histoires chinoises vient du nom de Nangkiyas

ou Nang-kiyas, nom par lequel les Mongols dsignaient les Chinois (nikasa en
mandchou). Et les Mongols, pense M. Pelliot, tenaient sans doute ce terme des
Djrtcht ou Kin qui, en chinois, dsignaient eux-mmes les Song sous le nom de
Nan-kia : gens du Midi.. Cf. Pelliot Nankias, in : Journal Asiatique, 1913, I, 460-466,
Toung pao, 1930, I, 17.
2 La tradition mongole attribue Gengis-khan mourant le plan stratgique pour en

finir avec les Kin.

3 Le rcit du Yuan-che est rsum dans Mailla, IX, 133-155. Passage de Rachd ed-

Dn traduit dans dOhsson, II, 613.

4 Toloui tait accompagn dans cette campagne par deux anciens gnraux de son

pre, Chigi-qoutouqou et Touqoulqou-tcherbi, frre du grand Boortchou. Cf. DOhsson,

II 614, et Erdmann, Temudschin, 207, 462.

329

Lempire des steppes

matire. Leurs gnraux se laissaient supplicier plutt que de se rallier au

conqurant. Mais leur situation tait dsespre. Au nord-ouest les Mongols
venaient enfin doccuper Tong-kouan (mars 1232). Ogda chargea le
meilleur stratge mongol, Subta, le vainqueur de la Perse et de la Russie,
dassiger Kai-fong-fou, la capitale des Kin. La ville ne fut prise quaprs une
longue rsistance, en mai 1233. Ye-liu Tchou-tsai obtint de lempereur
Ogda que, faisant dsormais partie des possessions mongoles, elle ne serait
pas dtruite. Avant la fin, le roi kin Nin-kia-sou avait quitt Kai-fong pour
essayer dorganiser la rsistance en province. Il stait rfugi dabord
Kouei-t, puis dans

p.323

la petite place de Tsai-tcheou (aujourdhui Ju-ning).

Ce fut dans cette dernire ville quau moment o les Mongols livraient lassaut
final, il se suicida (fvrier-mars 1234)

1.

Les Song, pour se venger de leur

vieux ennemis, les Kin, avaient prt des contingents dinfanterie qui
collaborrent la prise de la ville.
La chute de Tsai-tcheou consomma lannexion du royaume kin lempire
mongol. Dsormais les Mongols taient les voisins immdiats de lempire
national chinois des Song. Pour prix de leur concours dans la lutte finale
contre les Kin, Ogda avait laiss aux Song quelques districts dans la pointe
sud-est de lactuel Ho-nan. Lempereur song Li-tsong (1225-1264) ou plutt
son gouvernement, sestimant mal rcompens et convoitant tout le Ho-nan,
commit la folie dattaquer les Mongols 2. Sur le premier moment, les troupes
chinoises roccuprent sans combat Kai-fong et Lo-yang (juillet-aot 1234).
Naturellement elles en furent aussitt chasses par les Mongols et Ogda,
dans un qourilta tenu Qaraqoroum, dcida la conqute de lempire song
(1235).

1 Mailla, IX, 156-207. Parmi les morts hroques la chute des Kin, M. Pelliot signale

celle du nestorien Ma King-siang (d. 1234).

2 On trouvera un curieux tmoignage de cet irrdentisme chinois chez les Song dans

lInstruction dun futur empereur de Chine en 1193, traduction Chavannes (Mmoires

concernant lAsie Orientale, I, 1913, 28-29).

330

Lempire des steppes

Trois

armes

mongoles

commande par Qadaan

1,

envahirent

lempire

song.

La

premire,

fils dOgda, pntra au Sseu-tchouan et prit

Tcheng-tou (octobre 1236) ; la deuxime, sous les ordres de Koutchou, autre

fils dOgda, et du gnral Temuta, occupa Siang-yang au Hou-pei (mars
1236) ; la troisime avec le prince Kn-bouqa

et le gnral Tchaghan,

descendit jusqu hauteur de Houang-tcheou, en aval de lactuel Han-keou,

sur le Yang-tseu, mais sans pouvoir sy maintenir. De mme Siang-yang
devait, ds 1239, retomber au pouvoir des Song. En ralit, ctait une guerre
de quarante-cinq ans qui commenait (1234-1279) et Ogda ne devait en
voir que le dbut. Une quatrime arme mongole tait alle soumettre la
Core. Depuis dcembre 1231 la capitale corenne, Kai-syeng, au nord-ouest
de lactuel Seoul, avait t prise par les Mongols qui avaient plac le pays
sous leur protectorat avec 72 darougatchi pour ladministrer, mais ds lanne
suivante tous ces rsidents mongols avaient t massacrs par ordre du roi
de Core, Ko-tjong, qui stait rfugi ensuite dans llot de Kang-houa,
louest de Seoul (juillet 1232).

p.324

La nouvelle arme envoye par Ogda

occupa solidement la Core (1236), du moins la terre ferme, car la cour

corenne, tout en protestant de sa soumission (ambassades de vassalit
depuis 1241), se maintint pendant une trentaine dannes encore sur son
lot 3.

Conqute de la Perse occidentale par les Mongols.

@
Quand Ogda monta sur le trne, lIran tait reconqurir.
Nous avons vu quen novembre 1221 Gengis-khan avait forc Djell edDn Manguberti, lhritier de lempire khwarezmien se rfugier dans lInde
(p. 303). Le sultan de Delhi, le Turc Iltoutmich, accueillit lexil et lui donna sa
fille en mariage, mais Djell ed-Dn ayant conspir contre lui, il le chassa
1 Dans Djouweyn, Qadgan. Dans Rachd ed-Dn, Qadn. Dans lHistoire secrte

Qadaan (Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Rev. Orient chrtien, 1931-1932, p. 63

(203).
2 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, T. p. 1914, 631.
3 Hulbert, History of Korea, 189, 195. Demiville, B.E.F.E.O., 1924, I, 195.

331

Lempire des steppes

(1223). Gengis-khan et la grande arme mongole venaient de regagner le

Turkestan en laissant derrire eux le Khorssn et lAfghanistan entirement
ruins, presque entirement dpeupls, au moins en ce qui concerne les
agglomrations urbaines, sorte de no mans land o ils navaient constitu
leur dpart aucune administration rgulire, tandis que la Perse centrale et
occidentale, depuis le raid de Djb et de Subta, tait peu prs livre
lanarchie. Ce ntait pas une conqute proprement parler, ctait, bien
quil se ft agi dune arme rgulire oprant rgulirement, et que les
Mongols y eussent sjourn pendant trois ans, comme le passage en
trombe dune horde.
Djll ed-Dn profita de lindiffrence que les Mongols semblaient
tmoigner dsormais aux affaires de lIran pour retourner dans ce pays
(1224) 1. Reprsentant du dernier pouvoir lgitime qui ait prcd la tempte
mongole, il fut reconnu sans difficult comme sultan par les atbeg ou
gouverneurs hrditaires turcs du Kirmn et du Frs (au Kirmn, Bourq
Hadjb, fondateur de la dynastie locale des Qoutlouq-khan ; au Frs, Sad ibn
Zeng 1195-1226, de la dynastie des Salghourides). De Chrz Djll ed-Dn
alla enlever Ispahan et lIrq 'Adjm son propre frre Ghiyth ed-Dn qui sy
tait taill une principaut (1224), puis il partit soumettre lAzerbedjn.
Latbeg dAzerbedjn, zbeg (1210-1225), de la puissante maison fodale
turque en possession de cette province depuis 1136, avait su,

p.325

moyennant un gros tribut, survivre linvasion de Djb et de Subta ; il fut

moins heureux avec Djll ed-Dn ; celui-ci sempara de Tauris par
capitulation et fut reconnu dans toute la province (1225). De l le prince
khwarezmien alla attaquer la Georgie. Ce royaume chrtien avait, quatre ans
auparavant, subi linvasion de Djb et de Subta. Il sen relevait
pniblement

sous

le

gouvernement

de

la

clbre

reine

Rousoudan

(1223-1247), sur et hritire de Giorgi III, lorsque se produisit lirruption de

Djll ed-Dn. Le sultan battit les Georgiens Karni ou Garni (aot 1225) et
lanne suivante, dans un second raid, saccagea Tiflis o il dtruisit toutes les
glises chrtiennes (mars 1226) ; il devait revenir une troisime fois en 1228
1 Sources : Nesaw, trad. Houdas, Histoire du sultan Djlal eddin Mankobirti ;

dOhsson, IV, 64 et sq., daprs Nsaw, Djouweyn, Nowar et Ibn al-Athr).

Djouzdjn, trad. Haverty. Spuler, Quellenkritik zur Mongolengeschichte Brans,
Zeitschr. D. Margeai. Ges., 1938, 219.

332

Lempire des steppes

et battre encore Mindor prs de Lor larme gorgienne du conntable

Ivan

1.

Ces expditions au Caucase achevaient de consolider le pouvoir de

Djell ed-Dn en Azerbedjn.

Djll ed-Dn se trouvait donc matre de tout lIran occidental : Kirmn,
Frs, 'Irq 'Adjm, Azerbedjn, avec, pour capitales Ispahan et Tauris.
Ctait une restauration partielle, avec glissement vers louest, de lancien
empire khwarezmien. Mais ce brillant chevalier manquait trangement desprit
politique. Avec toute sa bravoure qui faisait de lui un des plus prestigieux
paladins du monde musulman, lhritier des sultans de Khwrezm continua
sur le trne de Perse se conduire en chevalier errant. Au lieu dorganiser
solidement son nouveau royaume persan pour se prparer au retour
invitable des Mongols, ce champion de la dfense islamique se brouilla avec
les principaux princes musulmans de lAsie occidentale, ses allis naturels. Il
menaa dune invasion le khalife de Baghdd (1224), puis alla, aprs un long
sige, enlever la place forte de Khilt (au nord-ouest du lac de Van, en
Armnie) au sultan aiyobide de Damas alAchraf (prise de Khilt, 2 avril
1230)

2.

Il finit par provoquer contre lui la coalition dal-Achraf et du sultan

seldjouqide 'Al ed-Dn Ka-Qobd Ier, roi de lAsie Mineure turque (sultanat de
Qonya). En aot 1230 ces deux princes infligrent Djll ed-Dn prs
dErzindjn une dfaite qui le laissa bris. Et ce fut prcisment sur ces
entrefaites quarriva une nouvelle invasion mongole.
Le grand khan Ogda venait en effet denvoyer en Perse, pour en finir
avec cette restauration inattendue de lempire khwarezmien, une arme de
30.000

hommes,

commande

par

le

noyan

p.326

Tchormaghan

ou

Tchormaqan 3. Pendant lhiver de 1230-1231, les Mongols arrivrent avec une

rapidit foudroyante par la route du Khorssn et de Reiy, avant que Djll
ed-Dn ait eu le temps de rassembler ses troupes, et coururent droit sur
lAzerbedjn, sa rsidence ordinaire. A cette nouvelle, le brillant paladin
perdit la tte. Abandonnant Tauris, il senfuit vers les plaines du Moghn et de
1 Cf. Minorsky, Tiflis, Enc. Isl., 795.
2 Cf. Ren Grousset, Histoire des Croisades, III, 366.
3 Orthographes de lHistoire secrte, au lieu du Tchormagoun de dOhsson, Sur ce

gnral, Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient chrtien, 1924, 51.

333

Lempire des steppes

lArrn, prs de lembouchure de lAraxe et de la Koura, puis au Dyrbkir,

toujours poursuivi la piste, comme autrefois son pre, par les coureurs
mongols. Il finit par tre obscurment assassin dans les montagnes du
Dyrbkir par un paysan kurde (15 aot 1231).
Tchormaghan resta dix ans 1231-1241 la tte de larme mongole
campe dans le nord-ouest de la Perse. Il tablit son sjour habituel dans les
plaines du Moghn et de lArrn sur le cours infrieur de la Koura et de
lAraxe

1,

parce que cette steppe aux herbages abondants convenait sa

cavalerie. Les mmes raisons devaient faire du Moghn et de lArrn un des

sjours prfrs des khans mongols de Perse partir de 1256. Ce fut de ces
pturages au nord-est de lAzerbedjn que les Mongols gouvernrent pendant
un sicle le vieil Iran sdentaire et sa civilisation urbaine raffine.
Djell ed-Dn une fois disparu, Tchormaghan lana sa petite arme au
pillage

des

massacrrent

confins
la

irano-msopotamiens.

population

de

Bitlis

et

En

Armnie

dArdjich.

En

les

Mongols

Azerbedjn

ils

semparrent de Margha o ils se livrrent galement aux massacres

habituels ; instruits par lexemple, les gens de Tauris se soumirent, payrent
tout ce quon voulut et apaisrent Tchormaghan en fabriquant des tissus
prcieux pour le grand-khan Ogda (1233). Au sud, le Dyrbkir et le pays
dErbil furent effroyablement saccags. Ibn al-Athr rapporte quelques visions
directes de ces scnes de carnage.
Un homme de la rgion de Nibn ma racont que, stant cach
dans une maison, il apercevait par une ouverture ce qui se passait
au dehors ; chaque fois que les Mongols allaient tuer quelquun, ils
criaient (pour se moquer, la formule musulmane) : al-llh. Le
massacre fini, ils pillrent le bourg et emmenrent les femmes.
327

p.

Je les voyais, dit-il, foltrer sur leurs chevaux ; ils riaient, ils

chantaient en leur langue et disaient : al-llh.

Et cette autre anecdote, relate par le mme Ibn al-Athr :

1 LArrn (depuis, le Qarabgh) est en principe la plaine entre le cours oriental de

lAraxe et le cours oriental de la Koura ; le Moghn est la plaine au sud et lest du

cours infrieur de la Koura, depuis le confluent de lAraxe jusqu la Caspienne.

334

Lempire des steppes

On ma racont des traits quon a peine croire, si grand tait

leffroi quAllh avait jet dans tous les curs. On rapporte par
exemple quun seul cavalier tartare entra dans un village trs
peupl et se mit en tuer les habitants lun aprs lautre, sans que
personne ost se dfendre. Jai ou dire quun Tartare, nayant sur
lui aucune arme et voulant tuer un individu quil avait fait
prisonnier, lui ordonna de se coucher terre, alla chercher un
sabre et tua ce malheureux qui navait pas boug. Quelquun ma
racont : Jtais en route, avec dix-sept personnes ; nous vmes
arriver un cavalier tartare qui nous ordonna de nous lier les uns
aux autres les mains derrire le dos. Mes compagnons se mirent en
devoir de lui obir ; je leur dis : Cet homme est seul, il faut le tuer
et nous enfuir. Nous avons trop peur, rpondirent-ils. Mais cet
homme, repris-je, va vous tuer. Tuons-le ! Peut-tre quAllh nous
sauvera ! Par ma foi, aucun deux nosa le faire. Alors je le tuai
dun coup de couteau, nous prmes la fuite et nous nous
sauvmes 1.
Du ct du Caucase, les Mongols dtruisirent Gandja, puis envahirent la
Georgie et forcrent la reine Rousoudan senfuir de Tiflis Koutas (v.
1236). La rgion de Tiflis fut place sous le protectorat mongol ; les fodaux
gorgiens durent servir dauxiliaires dans les guerres mongoles. En 1239
Tchormaghan sempara, en Grande Armnie, des villes dAni et de Kars, qui
appartenaient la famille du conntable gorgien Ivan et qui furent
saccages 2.
Notons que malgr les faits de guerre signals en pays Georgien et
armnien, Tchormaghan ne se montrait pas, en principe, hostile au
christianisme, ayant lui-mme des nestoriens dans sa parent

3.

Dailleurs

pendant son commandement, entre 1233 et 1241, le grand-khan Ogda

envoya auprs de lui en Azerbedjn comme commissaire aux affaires

1 Ibn al-Athr, ap. dOhsson, III, 70.

2

Cf. G. Altunian, Die Mongolen und ihre Eroberungen in kaukasischen und

kleinasiatischen Lndern, p. 35 et sq.
3 Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient chrtien, p. 246 (51).

335

Lempire des steppes

chrtiennes le chrtien syriaque Simon, dit Rabban-ata

1,

qui protgea

notamment les communauts armniennes 2.

p.328

Tchormaghan eut comme successeur la tte de larme mongole de

Perse (cest--dire du Moghn et de lArrn) le noyan Badjou qui devait

conserver cette charge de 1242 1256 3. Badjou fit faire un pas important
la conqute mongole en attaquant le sultanat seldjouqide de Qonya. Ce grand
royaume turc dAsie Mineure, sur lequel rgnait le sultan Ka-Khosrau Il
(1237-1245), semblait son apoge, mais Badjou, aprs avoir pris et pill
Erzeroum (1242), crasa larme seldjouqide, commande par le sultan en
personne, au Kzdagh, prs dErzindjn (26 juin 1243), victoire la suite de
laquelle il occupa Svs qui se rendit temps et fut seulement pille. Toqt et
Qaariya qui voulurent rsister furent compltement saccages. Ka-Khosrau
II implora la paix et lobtint en se reconnaissant vassal du grand-khan. Cette
campagne tendit lempire mongol jusquaux frontires de lempire grec 4.
Lhabile roi dArmnie cest--dire de Cilicie, Hthoum Ier (1226-1269) eut
lintelligence de se placer spontanment sous la suzerainet mongole,
politique suivie par tous ses successeurs et qui donna aux Armniens comme
protecteurs contre lIslam seldjouqide ou mamelouk les nouveaux matres de
lAsie (1244)

. En 1245 Badjou consolida la domination mongole au

Kurdistan en occupant Khilt et Amid. Les Mongols remirent dailleurs Khilt

1 Sur Rabban-ata (en chinois Lie-pien-a-ta), Pelliot, Les Mongols et la Papaut, l. c., p.

236 (41) et sq.

2 Le chroniqueur armnien Kirakos de Gandjak fait le plus vif loge de Rabban-

ata : Il construisit des glises dans les villes des Tadjik (=des musulmans) o jusquel il tait mme dfendu de prononcer le nom du Christ, par exemple Tauris et
Nakhitchevan, o les habitants se montraient particulirement hostiles aux chrtiens.
Il construisit des glises, dressa des croix, ordonna de clbrer les crmonies
chrtiennes avec accompagnement de lvangile, de croix, de cierges et de chants. Il
punit de mort les opposants. Toutes les troupes tartares lui rendaient honneur. Ses
gens, munis de son tamgha, circulaient librement partout. Mme les gnraux tartares
lui offraient des prsents... (ap. Pelliot, l. c., p. 244, 49).
3 Sur Badjou, cf. Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient chrtien, 1924,

p. 303 et sq. (109 et sq.).

4 DOhsson, III, 83 (daprs Nowar, Bar Hebraeus et Maqrz). Cf. Kaikhusraw II dans

lEnc. Isl., p. 679-680. Altunian, Die Mongolen und ihre Eroberungen, p. 38.
5 Cf. Ren Grousset, Histoire des Croisades, III, 526.

336

Lempire des steppes

leurs vassaux gorgiens du clan Ivan. Latbeg de Mossoul Bedr ed-Dn

Loulou, aussi prudent politique quHthoum, reconnut aussi de son propre
mouvement la suzerainet mongole.

Campagnes de Batou et de Subta en Europe.

@
Pendant ce temps, par ordre du grand-khan Ogda, une grande arme
mongole, forte de 150.000 hommes, oprait en Europe.

p.329

Elle tait place

sous la direction nominale de Batou, khan des steppes de lAral et de lOural,

quentouraient les reprsentants de toutes les branches gengiskhanides :
Orda, Berk et Chebn, frres de Batou, Gyk et Qadaan, tous deux fils, et
Qadou, petit-fils dOgda, Mongka, fils de Toloui, Badar et Bri, fils et petitfils de Djaghata 1 . Le chef rel tait Subta, le vainqueur de la Perse, de la
Russie et de la Chine, alors g dune soixantaine dannes.
Daprs les sources musulmanes, la campagne commena lautomne de
1236 par la destruction du royaume turc des Bulgares de la Kama. Subta
saccagea et ruina la capitale de ce pays, la ville commerante de Bolghar,
situe prs de la Volga, au sud du confluent de la Kama 2. (Les sources russes
rejettent ces vnements lautomne de 1237).
Au dbut du printemps 1237, les Mongols attaqurent les Turcs paens,
nomades et moiti sauvages de la steppe russe, appels Qiptchaq par les
musulmans, Komans par les Hongrois et les Byzantins, et Polovtsy par les
Russes

3.

Une partie des Qiptchaq se soumit ; cest cet lment turc qui

devait par la suite former le fond de la population du khanat mongol dit,

daprs les anciens matres du pays, Khanat de Qiptchaq , connu aussi
sous le nom de Horde dOr et qui appartint une des branches de la maison
de Djtchi. Un des chefs qiptchaq, nomm Batchman, tint quelque temps la

1 Daprs un texte du Yuan che, traduit par M. Pelliot, Batou aurait t envoy en

Europe ds 1234 et Mongka naurait reu quen 1235 lordre de ly rejoindre.

2

Les ruines de Bolghar correspondent au village actuel de Bolgarskoye, ou

Uspenskoye, dans le district de Spassk, 115 kilomtres au sud de Kazan et 7
kilomtres de la rive gauche de la Volga (Minorsky, Hudd al-Alam, 461).
3 Voir plus haut, p. 241.

337

Lempire des steppes

campagne sur les bords de la Volga. Il finit par tre pris dans une le du bas
fleuve (hiver 1236-1237) 1. Mongka le fit couper en deux. Au tmoignage de
Rachd ed-Dn il y eut encore en 1238 une dernire campagne de Berk qui
acheva de battre les Qiptchaq. Ce fut alors que le chef qiptchaq Koutan (que
nous avons dj mentionn propos de la campagne de Djb en 1222)
migra avec quarante mille huttes et se rfugia en Hongrie o il se fit
chrtien. Dans lhiver de 1239-1240, vers dcembre 1239 les Mongols
achevrent de soumettre les steppes de la Russie mridionale en semparant
sous la direction de Mongka, de la ville de Maghas, Mankas ou Monkas, qui
parat

p.330

avoir t la capitale des Alains ou Ases (Asod en mongol) 2.

Entre ces deux campagnes dans les steppes de la Russie mridionale se

place

lexpdition

contre

les

principauts

russes

elles-mmes.

Le

morcellement territorial de celles-ci facilita la tche des Mongols. Les deux

frres Youri et Roman, princes de Riazan, senfermrent, le premier dans
Riazan, le second dans Kolomna. Riazan fut prise, Youri fut tu, toute la
population gorge (21 dcembre 1237). Le plus puissant des princes russes,
le grand duc de Souzdalie Youri II, envoya en vain des renforts aux
dfenseurs de Kolomna ; Roman fut cras et tu devant la place et Kolomna
fut prise son tour. Moscou, agglomration alors encore secondaire, fut
saccage (fvrier 1238). Le grand duc Youri II ne put empcher les Mongols
de dtruire ses villes de Souzdal et de Vladimir. Souzdal fut brle. Vladimir,
prise dassaut le 14 fvrier 1238, vit des scnes dhorreur, la population fut
massacre dans les glises o elle stait rfugie, au milieu de lincendie.
Youri II lui-mme fut vaincu et tu dans une bataille dcisive sur la Sita ou
Siti, affluent de la Mologa (4 mars 1238). Dautres dtachements mongols
saccagrent Yaroslav et Tver. Au nord Novgorod ne fut sans doute sauve que
par le dgel.
A la fin de lanne suivante, les oprations reprirent, diriges cette fois,
contre la Russie ukrainienne. Aprs avoir saccag Tchernigov, les Mongols
prirent et dtruisirent presque entirement Kiev (6 dcembre 1240), puis

1 Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 166-167.

2 Cf. Pelliot, A propos des Comans, Journal Asiatique, 1920, I, 169. Minorsky, Hudd

al-Alam, 446.

338

Lempire des steppes

ravagrent la principaut russe de Galitch ou de Galicie, dont le prince,

Daniel, se rfugia en Hongrie.
Au cours de ces expditions, des dissentiments staient manifests entre
les princes mongols. Un des fils dOgda, Gyk et un petit-fils de Djaghata,
Bri, qui supportaient mal la prminence de Batou, firent preuve dune telle
insubordination lgard de ce dernier quils durent tre rappels par Ogda.
Bri eut mme avec Batou une altercation violente. Mongka, fils de Toloui,
quitta galement larme, mais en restant en bons termes avec Batou. Cette
brouille de Batou avec Gyk et Bri et son amiti pour Mongka devaient
avoir des consquences considrables pour la suite de lhistoire mongole.
De lUkraine une partie de larme mongole, sous Badar et Qadou, vint
attaquer la Pologne

. Pendant lhiver de

p.331

12401241 les Mongols

passrent la Vistule sur la glace (13 fvrier 1241), saccagrent Sandomierz et

coururent jusque dans la banlieue de Cracovie. Ils battirent une arme
polonaise Chmielnik (18 mars 1241) et marchrent sur Cracovie do le
prince polonais Boleslas IV senfuit pour se rfugier en Moravie. Trouvant
Cracovie abandonne par ses habitants, les Mongols lincendirent. Ils
pntrent en Silsie sous le commandement dun prince que les historiens
polonais appellent Peta et qui est sans doute Badar, passrent lOder
Ratibor et se heurtrent au duc polonais Henri de Silsie qui commandait une
arme de 30.000 hommes compose de Polonais, de croiss allemands et de
chevaliers teutoniques. Le 9 avril cette arme fut crase et le duc tu
Wahlstadt, prs de Liegnitz. Aprs cette victoire, les Mongols passrent en
Moravie et ravagrent le pays, mais sans pouvoir prendre la ville dOlmtz,
dfendue par Yaroslav de Sternberg. De la Moravie ce corps darme alla
rejoindre les autres armes mongoles qui opraient en Hongrie.
En effet, pendant ce temps, tout le reste des forces mongoles, sous le
commandement de Batou et la direction de Subta, avait pntr en Hongrie
en trois dtachements : lun, sous le commandement de Cheban, arriva par
le nord, entre Pologne et Moravie ; le second, sous Batou, venu de Galicie,

1 Cf. Strakosch-Grassmann, Der Einfall der Mongolen in Mitteleuropa in den Jahren

1241-1242, Innsbruck, 1893. Altunian, Die Mongolen und ihre Eroberungen, Berlin,
1911. Capitaine H. Morel, Les campagnes mongoles, dans Revue Militaire franaise,
juin-juillet, 1922.

339

Lempire des steppes

fora les dfils des Carpathes entre Unghvar et Munkacz, en mettant en

droute le 12 mars 1241 le comte palatin charg de les dfendre ; le
troisime, sous le commandement de Qadaan, venu de Moldavie, prit Varadin
et Czanad qui furent dtruites et dont la population fut massacre avec un
grand luxe datrocits. La concentration, au moins partielle, sopra en face de
Pest entre le 2 et le 5 avril

1.

A lest le roi de Hongrie Bla IV rassemblait

htivement son arme. Quand il se porta leur rencontre le 7 avril, les

Mongols reculrent lentement jusquau confluent du Sayo et de la Theiss. Ce
fut l, au sud de Mohi, en amont du confluent, que Subta remporta le 11
avril 1241 une de ses plus belles victoires. Djouweyn et Rachd ed-Dn nous
montrent Batou, la veille de la

p.332

bataille, montant sur une hauteur la

manire de son aeul Gengis-khan, pour invoquer pendant un jour et une nuit,
le Tngri, le Ciel, dieu suprme des Mongols. Les deux armes taient
spares par le cours du Sayo. Dans la nuit du 10 au 11, Subta fit passer le
fleuve par ses troupes entre Girines et Nagy Czeks

2.

Le lendemain matin il

lana ses ailes qui dbordrent et encerclrent le camp ennemi jusqu

hauteur de Szakald. Daprs Djouweyn la charge dcisive fut conduite par
Cheban, frre de Batou. Les Hongrois furent entirement battus, massacrs
ou mis en fuite. Les Mongols prirent dassaut et brlrent Pest, tandis que le
roi Bla se rfugiait du ct de lAdriatique. La population fut soumise des
violences sans nom, termines le plus souvent par lgorgement collectif. Le
Rogerii carmen miserabile est plein de tragiques rcits, toujours les mmes
dailleurs : les Mongols, perfidement, encouragent les habitants fugitifs
regagner leurs demeures, avec promesse dune complte amnistie ; puis,
quand ils ont inspir confiance ces malheureux, ils les sabrent jusquau
dernier. Dautres fois ils poussent leurs captifs devant eux lassaut des villes
fortes.

1 Pour dOhsson, larme de Qadaan ne prit pas part la concentration et la bataille

du Sayo. Pour Cahun au contraire elle eut le temps dy participer. En ralit les
lments fournis par les historiens persans sont trs confus. Djouweyn et surtout
Rachd ed-Dn qui navaient sur lOccident que des donnes gographiques
insuffisantes, ont visiblement souvent brouill ici les faits. Les choses ne se prsentent
malheureusement pas dans la pleine lumire voulue par Cahun dont le rcit historique
subit la contamination de son roman de la Tueuse, dailleurs tonnant de vie.
2 Carte du champ de bataille de Mohi, dans Sprner-Mencke, Handattas f. d. Gesch. d.

Mittelalters, etc., carte 73.

340

Lempire des steppes

Ils se tenaient derrire ces infortuns et riaient de les voir

tomber, massacrant ceux qui reculaient.
Aprs avoir oblig les paysans faire la moisson pour eux et sous leurs
ordres, ils les gorgeaient, comme ils gorgeaient, aprs avoir abus delles,
les femmes des cantons quils vacuaient pour aller porter leurs ravages un
peu plus loin

1.

Tout le pays jusquau Danube subit le joug, lexception de

quelques rares citadelles comme celles de Gran (Strigonia) et dAlba Julia, qui
rsistrent. En juillet 1241 les coureurs mongols atteignirent mme Neustadt,
prs de Vienne. Batou lui-mme passa le Danube sur la glace le 25 dcembre
1241 et alla semparer de Gran.
Les Mongols qui dans la puszta pouvaient retrouver leur steppe natale, y
restrent au repos pendant lt et lautomne de 1241. Ils se contentrent, au
dbut de 1242, de lancer le prince Qadaan aux trousses du roi Bla qui stait
rfugi en Croatie, do, lapproche des avant-gardes mongoles, il gagna
larchipel dalmate. Qadaan poussa jusqu Spalato et Cattaro sur

p.333

lAdriatique et ne regagna la Hongrie quaprs avoir saccag la seconde de ces

villes (mars 1242).
Cependant, en Mongolie, le grand-khan Ogda tait mort le 11 dcembre
1241. La question de succession qui souvrit alors provoqua lvacuation de la
Hongrie par les Mongols. Dj, on la vu, Gyk et Mongka taient rentrs en
Mongolie ; les autres chefs de larme avaient hte den faire autant. Cette
circonstance sauva sans doute lOccident du plus srieux pril quil et couru
depuis Attila. Les Mongols commencrent donc de se retirer, non sans avoir
inspir une fausse confiance leurs prisonniers qui furent dclars libres de
retourner chez eux pour tre rejoints et sabrs ensuite. Batou reprit
lentement le chemin de la mer Noire par la Bulgarie (printemps de 1242),
do, pendant lhiver de 1242-1243, il regagna, travers la Valachie et la
Moldavie, ses campements de la basse Volga.
Le rsultat des campagnes mongoles de 1236-1242 fut daccrotre
considrablement louest de la Volga le domaine de la maison de Djtchi.
1 Caban, Introduction lhistoire de lAsie, p. 376, a essay de renverser le sens de

certaines dclarations du Carmen miserabile pour prouver quil y avait commencement

dentente entre Magyars et Mongols. En ralit, cest, comme toujours, dOhsson qui
semble donner la note juste (II, 146-155).

341

Lempire des steppes

Cet oulous, dans le testament de Gengis-khan, devait comprendre tous les

territoires fouls par les chevaux mongols louest de lIrtych ; voici que
maintenant

les

marques

de

leurs

sabots

taient

imprimes

en

une

chevauche continue de lIrtych au bas Dniester, voire jusquaux bouches du

Danube. Ces immenses territoires devinrent dautant plus lgitimement la
possession de Batou quil avait t le chef, tout au moins nominal, de la
campagne de 1236-1242. Il sera ds lors dsign dans lhistoire par le nom
du pays conquis, comme khan de Qiptchaq .

Rgence de Trgn (1242-1246).

@
A la mort dOgda (11 dcembre 1241) la rgence fut confie sa veuve,
lnergique khaloun Trgn

1.

premires noces un chef mrkit

Cette princesse, qui avait t marie en

2

et quon a dit dorigine mrkit, mais qui

tait plus probablement naman, conserva le pouvoir de 1242 1246. Ogda

avait destin au trne son troisime fils, Koutchou, puis, quand ce dernier eut
t tu dans la guerre contre les Song (1236), le fils an de Koutchou, le
jeune Chirmn. Mais Trgn voulait faire nommer grand-khan son fils
elle, Gyk. Elle dut prolonger la rgence pour prparer llection de ce
dernier.
p.334

La rgence de Trgn

fut marque par la disgrce de plusieurs

conseillers dOgda, notamment celle du Krat nestorien Tchinqai, chancelier

de lempereur dfunt

3,

et celle du Ki-tan sinis Ye-liu Tchou-tsai, lequel

avait jou auprs dOgda le rle de ministre des finances, mais qui elle
prfra le musulman Abd-er-Rahmn : Abd er-Rahmn promettait la
rgente de faire rendre le double limpt. Ye-liu Tchou-tsai, voyant ses
sages avis mpriss et prvoyant la fiscalit excessive qui allait sabattre sur
le peuple, mourut peu aprs de chagrin Qaraqoroum, g seulement de
1 Sur cette princesse, Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient chrtien,

1931-1932, p. 53 (193 du tir part).

2 A Qoudou, fils de Toqtoa-bki.
3 Il se droba par la fuite au ressentiment de Trgn. Lavnement de Gyk, fils de

Trgn, en 1246 devait lui faire rendre son poste.

342

Lempire des steppes

cinquante-cinq ans (juin 1244). Trgn

disgracia encore deux autres

grands administrateurs : pour un temps le musulman Masod Yalawtch,

gouverneur du Turkestan et de la Transoxiane, et dfinitivement lOuigour
Krgz, gouverneur de la Perse orientale, quelle fit prir et quelle remplaa
par lOrat Arghoun Agha 1.
Le pouvoir de la rgente, bien que protg par le vieux Djaghata, tait
2.

cependant mal assur

Peu aprs le dbut de son gouvernement, le plus

jeune frre de Gengis-khan, Tmug Otchigin, dont lapanage stendait, nous

lavons vu, entre la Mongolie orientale et la rgion de Girin, se dirigea avec
des troupes vers lordou imprial, non sans intentions quivoques. Larrive
de Gyk, rentr dEurope dans son oulous de lImil, fit svanouir ces
mauvais desseins. Plus grave tait lhostilit du khan de Qiptchaq Batou,
lennemi personnel de Gyk contre lequel il tait plein de rancune, Gyk
ayant refus de lui obir durant la campagne de Russie et ayant d tre
rappel. Batou fit retarder tant quil put le qourilta o Trgn voulait faire
lire Gyk, et, quand lassemble fut enfin convoque, il prtexta une
maladie pour viter de sy rendre 3.

Rgne de Gyk (1246-1248).

@
Le qourilta se tint au printemps et lt de 1246 prs du petit lac Kkounor, aux sources de lOrkhon, non loin de Qaraqoroum. L fut dresse
limmense ville de tentes de la Sira-ordo, la Rsidence Jaune (dor) o on vit,
lexception de Batou, accourir tous les princes gengiskhanides, ainsi que de
nombreux
Masod

p.335

gouverneurs de provinces et rois vassaux. Mentionnons

Yalawtch,

redevenu

administrateur

du

Turkestan

et

de

la

Transoxiane, Arghoun Agha, administrateur de la Perse, les deux prtendants

gorgiens David Narin et David Lacha, le grand-duc russe Yaroslav, le

1 Voir plus loin, page 425.

2 Djaghata, qui lui avait fait confier la rgence, mourut dailleurs lanne suivante

(1242).
3 Cf. Barthold. Batou-khan, Enc. Isl., I, 700.

343

Lempire des steppes

conntable Sempad, frre du roi dArmnie (Cilicie) Hthoum Ier

, le

seldjouqide Qilidj Arsln IV, depuis (1249) sultan dAsie Mineure, les envoys
des atbeg du Kirmn, du Frs et de Mossoul, mme une ambassade du
khalife de Baghdd. Conformment au dsir de la rgente Trgn, le
qourilta lut grand-khan le fils quelle avait eu dOgda, le prince Gyk, qui
fut intronis le 24 aot 1246 2. Le nouveau grand-khan naccepta dailleurs le
pouvoir qu condition que lempire resterait hrditaire dans sa ligne.
Alors les princes mongols trent leurs bonnets, dtachrent
leurs ceintures, firent asseoir Gyk sur un trne dor et le
salurent du titre de qan. Les membres de lassemble rendirent
hommage au nouveau monarque par neuf prosternations et la
multitude rpandue dans la plaine, les princes vassaux, les
ambassadeurs trangers, qui se tenaient respectueusement hors
de lenceinte du pavillon imprial, stendirent en mme temps, la
face contre terre 3.
Le qourilta de 1246 nous est bien connu par la relation du cordelier Jean
du Plan Carpin Plan Carpin avait t envoy chez les Mongols par le pape
Innocent IV comme porteur de lettres pontificales les invitant ne plus
attaquer les autres nations et se faire chrtiens. Parti de Lyon le 16 avril
1245, il traversa lAllemagne, la Pologne, la Russie (il quitta Kiev le 3 fvrier
1246) et fut reu le 4 avril 1246 sur la basse Volga par le khan de Qiptchaq
Batou. Batou lenvoya au grand-khan par lancien pays qara-khita, au sud du
Balkhach, la piste habituelle passait par Otrar, lIli infrieur et lImil , et
par lancien pays naman. Plan Carpin arriva le 22 juillet 1246 au campement
imprial (sira ordo) situ une demi-journe de Qaraqoroum et o le qourilta
se trouvait runi. Il assista llection de Gyk dont il nous a laiss le vivant
portrait :
Lorsquil fut lu, il avait environ quarante ou quarante-cinq ans
au plus. Il tait dune stature moyenne, fort sage, avis, srieux et
1 Cf. Chronique de Kirakos, Journal Asiatique, 1858, I, 452, Historiens des Croisades,

Documents armniens, I, 605.

2 Trgn mourut deux ou trois mois environ aprs llection de son fils.
3 DOhsson, II, 199.

344

Lempire des steppes

plein de gravit en son air et ses manires. Personne ne le voyait

gure rire ou se livrer la gat.
Au point de vue religieux, Gyk se montrait favorable au nestorianisme.
336

p.

Plan Carpin atteste que les nestoriens clbraient la messe devant la tente

de ce monarque. Ses principaux ministres, son prcepteur Qadaq et le

chancelier krat Tchinqai taient du reste nestoriens

1.

Un autre de ses

conseillers fut le rabban syrien Rabban-ata (en chinois : Li-pien a-ta)

qui tait en charge auprs du monarque pour les affaires de sa religion 2.
Ce fut par lintermdiaire de Tchinqa et de Qadaq que Plan Carpin exposa
lobjet de sa mission la Cour mongole. Cependant la rponse que Gyk fit
au message pontifical apport par Plan Carpin, rponse rcemment
retrouve par M. Pelliot dans les archives du Vatican, ntait gure
encourageante pour la Chrtient. Dans ce texte, dun ton menaant, le
souverain mongol invite le Pape et les princes chrtiens venir, pralablement
toute tentative dvanglisation, lui rendre hommage sa rsidence mme.
Gyk donne dailleurs son pouvoir comme de droit divin. Il parle au nom du
Ciel ternel (en turc Mng Tngri, en mongol Mongka Tngri), comme
reprsentant suprme de la divinit et arbitre des diffrents cultes 3.
Plan Carpin, aprs avoir reu la rponse de Gyk, quitta la Sira ordo le
13 novembre et prit le chemin du retour en se dirigeant sur la basse Volga et
la rsidence de Batou quil atteignit le 9 mai 1247. De l il rentra en Occident
par Kiev.
Le conntable armnien Sempad que son frre, le roi dArmnie (Cilicie)
Hthoum Ier, avait la mme poque envoy auprs de Gyk (son voyage

1 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914 628.

2 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 628, et Les

Mongols et la Papaut dans Revue de lOrient chrtien, 1922-1923, 3-4, 247 (51).
Mais, bien entendu, Gyk, pour favorable quil ft au nestorianisme, ne se dpartit
nullement de luniverselle tolrance superstitieuse des siens envers les autres religions
mongoles. Nous savons que son frre cadet Godan qui tait apanag au Kan-sou (il
mourut Lantcheou en 1251) protgeait les lamas du clbre monastre tibtain de
Saskya (cf. Pelliot, Les systmes dcriture chez les anciens Mongols, Asia Major, II, I,
1925, p. 285).
3 Texte persan, prambule turc et cachet mongol. Cf. Pelliot, Les Mongols et la

Papaut, 1922-1923, l. c., I, p. 21 (18).

345

Lempire des steppes

dura de 1247 1250) semble avoir mieux compris que Plan Carpin les
avantages que pouvait prsenter pour la chrtient lalliance mongole. Gyk
le reut avec bienveillance et lui remit un diplme assurant le roi Hthoum de
sa protection et de son amiti. Nous possdons la lettre quau cours de ce
voyage, le 7 fvrier 1248, Sempad crivit de Samarqand son beau-frre le
roi Henri ler de Chypre. Il y montre limportance du facteur nestorien la cour
et dans lempire mongols.
Les

p.337

chrtiens dOrient, constate cette lettre, sont venus se

placer sous la protection du khan qui les a reus grand honneur,

leur a accord franchise et a fait proclamer quil dfendait quon les
molestt 1.
Limpression de svrit que Gyk produisit sur Plan Carpin est
confirme par Rachd ed-Dn. nergique, autoritaire, trs jaloux de son
pouvoir et jugeant que pendant le rgne du dbonnaire Ogda, puis la
faveur de la rgence de sa propre mre les ressorts de ltat staient
distendus, il tait dcid rtablir la situation respective du grand-khan et
des princes, telle quelle tait sous son aeul Gengis-khan. Il fit enquter sur
lattitude, assez suspecte, de son grand-oncle Tmug Otchigin qui avait
song attaquer la rgente, et punit son entourage. Le khan de lIli,
Djaghata, avait en mourant (1242) transmis son hritage son petit-fils
Qara-Hulgu (fils de Mtgen qui avait t tu en 1221 au sige de Bmiyn).
Gyk, intervenant en matre dans les affaires de cet oulous, mit la place de
ce jeune homme un fils cadet de Djaghata nomm Yissou-Mangou, qui tait
son ami personnel (1247). En Perse il envoya un homme de confiance,
Eldjigid, sorte de haut commissaire qui, de 1247 1251 fut juxtapos ou
superpos
Moghn

2.

au

gnral

Badjou,

commandant

de

larme

mongole

du

En Extrme-Orient, Abd er-Rahmn, administrateur financier des

provinces chinoises conquises, fut mis mort pour prvarication et remplac

1 Cf. Historiens des Croisades, Documents armniens, I, 605 et 651. Nangis, Vie de

saint Louis, Recueil des historiens de la France, XX, 361-363. R. Grousset, Histoire des
Croisades, III, 526-527.
2 Les relations administratives de Badjou et dEldjigidi sont mal prcises. Il semble

cependant, remarque M. Pelliot, que les pouvoirs dont Gyk investit Eldjigidi taient
suprieurs ceux laisss Badjou.

346

Lempire des steppes

par Mahmod Yalawtch. Le Krat nestorien Tchinqai redevint chancelier de

lempire, fonctions dans lesquelles le vit Plan Carpin. Chez les peuples
tributaires, Gyk partagea la Gorgie entre les deux prtendants rivaux,
David Lacha, qui eut le Karthli, et David Narin, fils de la reine Rousoudan, qui
ne conserva que lImrthie. Dans le sultanat seldjouqide dAsie Mineure
(Qonya), Gyk attribua le trne Qilidj Arsln IV, de prfrence au frre
an de celui-ci, Ka-Kwous II, jusque-l rgnant 1.
Dans sa volont de supprimer lautonomie croissante dont commenaient
bnficier les autres branches gengiskhanides, Gyk se heurtait au chef de
la branche djtchide, cest--dire de la

p.338

branche ane, Batou. Au

commencement de 1248 les rapports taient si tendus entre eux quils se

prparaient lun et lautre la lutte. Sous prtexte de se rapprocher de son
domaine hrditaire de lImil, Gyk se mit en marche de Qaraqoroum vers
louest. De son ct Batou, dailleurs secrtement prvenu par la princesse
Sorgaqtani, chef de la maison de Toloui, stait avanc jusquau
Smiretchie et il tait parvenu Alaqmaq, sept journes en de de
Qayaligh (prs de la ville actuelle de Kopal), sans doute, croit Barthold, dans
lAla-taou, entre lIli et lIssiq-koul. Un heurt semblait invitable, lorsque
Gyk, prcocement us par lalcoolisme et labus des femmes, mourut une
semaine de marche de Bechbaligh, probablement, pense Barthold, dans la
rgion de lOuroungou, ou, pense M. Pelliot, au nord-est de Bechbaligh (Koutcheng)

(dcs dat davril 1248, plus exactement entre le 27 mars et le 24

avril, par les sources chinoises) 3. Il navait que quarante-trois ans.

Il est possible que cette mort ait sauv lEurope dun pril redoutable.
Gyk ne rvait pas seulement dabattre le khan de Qiptchaq, mais aussi, au
tmoignage de Plan Carpin, de soumettre la chrtient. De toute manire, il
semble avoir regard particulirement vers louest. Au contraire lavnement
des princes de la maison de Toloui, Mongka dabord, Khoubila surtout

1 Djouweyn et Rachd ed-Dn dans dOhsson, II, 206. Chronique de Kirakos, Journal

Asiatique, 1858, I, 451. Brosset, Hist. de la Georgie, Add. I, 298.

2 Barthold, Batou-khan, Enc. Isl., I, 700. Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Rev.

Orient chrtien, 1931, p. 58 (196) et 61 (199).

3 Cest par erreur que Bar Hebraeus reporte la mort de Gyk au 22 juillet 1249.

347

Lempire des steppes

ensuite, allait dtourner vers lExtrme-Orient le principal effort de la

conqute mongole.

Rgence dOghoul Qamich.

@
A la mort de Gyk, sa veuve Oghoul Qamich, de naissance orat, pensait
dOhsson, de naissance mrkit, rectifie M. Pelliot, assuma normalement la
rgence 1. Ce fut elle qui en 1250 reut au Tarbagata, dans la rgion de lImil
et du Qobaq, patrimoine de la maison dOgda, les envoys de Saint-Louis,
savoir les trois dominicains Andr de Longjumeau, son frre Guy ou
Guillaume, et Jean de Carcassonne, venus par la Perse (Tauris) et le Talas.
Elle agra comme un tribut les prsents du roi de France et manda celui-ci
davoir se soumettre plus explicitement. Cette

p.339

ambassade devait tre

de retour auprs de Saint-Louis, Csare, en avril 1251, au plus tt.

Oghoul Qamich aurait voulu faire attribuer le trne un des princes de la
ligne dOgda, soit Chirmn 2, neveu de Gyk, soit, mieux encore (mais
il tait trop jeune) au fils quelle-mme avait eu de Gyk, lenfant
Qoutcha 3. Mais Batou qui jouait maintenant le principal rle comme doyen de
la famille gengiskhanide, tait rsolu faire carter les Ogodades. Il avait li
partie avec la veuve de Toloui, Soyourghaqtani ou Sorgaqtani. Cette
princesse, krat de naissance (elle tait nice du wang-khan Togroul) et,
comme les Krat, nestorienne de religion, tait aussi intelligente quadroite 4.
Lorsque nagure Gyk avait fait procder une enqute svre sur les abus
de pouvoir et usurpations commis au dtriment de ltat par les divers princes
gengiskhanides, il avait t prouv que grce elle la conduite de la maison

1 Cest par erreur que dOhsson (II, 246) donne Oghoul Qamich comme la fille de

lancien roi orat Qoutouqou-bki (rectification de M. Pelliot, Les Mongols et la Papaut,

Rev. de lOrient chrtien, l. c., p. 61 (199).
2 Sur ce nom (peut tre Salomon), cf. Pelliot, Les Mongols et la Papaut, l. c., 63-64

(203-204).
3 Cf. Pelliot, Ibid., 1931, 196 (199).
4 Sorgaqtani tait fille de Djagambou, frre du wang-khan. Elle mourut en fvrier

1252, peu aprs llvation de son fils Mongka.

348

Lempire des steppes

de Toloui avait toujours t irrprochable

1.

Maintenant, elle jugeait venue

lheure des siens. Elle sut persuader Batou de faire nommer grand-khan
lan des fils quelle avait eus de Toloui, le prince Mongka

2.

Ce fut donc

Mongka que Batou dsigna et fit dsigner dans un qourilta quil convoqua
cet effet son campement dAlaqmaq au nord de lIssiq-koul, en 1250,
semble-t-il. Ce choix de Mongka fut dailleurs dcid entre les seuls
reprsentants qualifis des maisons de Djtchi et de Toloui, car, comme le fait
observer Barthold, les reprsentants des maisons dOgda et de Djaghata ou
navaient pas paru lassemble ou avaient quitt Alaqmaq avant le
rglement de laffaire. Lorsquils connurent la dsignation de Mongka, ils
refusrent catgoriquement de la ratifier, lassemble stant tenue trop loin
des lieux saints gengiskhanides et ayant t par trop incomplte. Batou
dcida donc de convoquer un second qourilta plus complet dans la rgion
consacre, sur lOnon ou le Krouln et invita les reprsentants des maisons
dOgda et de Djaghata sy rendre, mais toutes les sollicitations quil leur
adressa en ce sens furent naturellement survies dun refus.
Passant outre leur opposition, Batou chargea son frre Berk

p.340

de

runir le qourilta Kd-aral, ou Kt-aral 3, sur le Krouln. Malgr les

protestations des reprsentants de la maison dOgda qui refusaient
dentriner leur viction de lempire, et celles dYissou-Mangou, chef de
loulous de Djaghata qui soutenait les Ogodades, Berk fit proclamer Mongka
comme grand-khan (1er juillet 1251, daprs Djouweyn). Lempire passa ainsi
dfinitivement de la maison dOgda dans celle de Toloui 4.
La facilit relative avec laquelle cette sorte de coup dtat fut accompli
sexplique par le fait quen face de Mongka, homme fort par excellence, les
Ogodades lgitimes ntaient que de jeunes princes assez ples ; elle
sexplique aussi par lespce de dictature temporaire que, pendant les

1 DOhsson, II, 204.

2 Mongka en mongol, mng ou mangou en turc signifie ternel. Cf. Pelliot, Sur

quelques mots dAsie Centrale, Journal Asiatique, avril-mai 1913, 451.

3 Restitution de M. Pelliot, Les Mongols et la Papaut, l. c., 1931, p. 62-200).
4 DOhsson, II, 249 et sq. (daprs Djouweyn et Rachd ed-Dn).

349

Lempire des steppes

interrgnes,

Batou

pouvait

sarroger

comme

doyen

de

la

famille

gengiskhanide et chef de la branche ane. Il nen tait pas moins vrai que
lviction de la maison dOgda au profit de celle de Toloui tait une rupture
de lgitimit que les principales victimes ne pouvaient accepter sans essayer
de ragir. Les Ogodades vincs, Chirmn notamment, se rendirent donc
aprs coup au qourilta finissant, en apparence pour rendre hommage au
nouveau grand-khan, en ralit, semble-t-il, pour essayer, avec leurs troupes,
de le surprendre et de le dtrner. Mais leurs intentions furent dcouvertes.
Leur escorte fut dsarme, leurs conseillers, notamment Qadaq et Tchinqa,
furent excuts 1, et eux-mmes mis en tat darrestation.
Mongka punit svrement ces cousins malheureux. Lancienne rgente
Oghoul Qamich quil hassait ( femme plus vile quune chienne , disait-il
Rubrouck) aprs avoir t dpouille de ses vtements pour tre interroge,
fut cousue dans un sac et noye (mai-juillet 1252). Khoubila, frre cadet de
Mongka, sauva pour linstant Chirmn, en lemmenant larme de Chine,
mais par la suite il ne put empcher Mongka de faire noyer le malheureux
jeune homme. Qoutcha, le jeune fils de Gyk, fut relgu dans un canton
louest de Qaraqoroum. On nosa faire prir Qadaan qui stait soumis
spontanment (et qui se fit mme, notamment contre Eldjigid, lexcuteur
des vengeances de Mongka), non plus que Qadou. Tous deux conservrent
donc loulous ogodade de lImil. On verra que Qadou devait par la suite
relever ltendard de la lgitimit ogodade et causer de terribles embarras au
successeur de Mongka. Enfin Mongka fit mettre mort le chef de

p.341

loulous de Djaghata, Yissou-Mangou qui avait pris parti contre lui et le

remplaa par un autre djaghatade, Qara-Hulgu, puis par la veuve de ce
dernier, la princesse Orghana (1252). Bri, autre petit-fils de Djaghata, fut
livr Batou et mis mort par ce prince quil avait offens lors de la
campagne dEurope 2.

Rgne de Mongka (1251-1259).

@
1 Pelliot, l. c., 63 (201).
2 Pelliot, Les Mongols et la Papaut, l. c., 1931-1932, 66 (204) et 79 (217).

350

Lempire des steppes

Mongka il avait quarante trois ans lors de son avnement fut, aprs
Gengis-khan le plus remarquable des grands-khans mongols. Parlant peu,
ennemi du luxe et de la dbauche, ne prenant de dlassement qu la chasse,
il rendit toute leur vigueur au yassaq et aux prescriptions de son aeul. Chef
nergique, administrateur svre, mais juste (il fit acquitter jusqu la
dernire fraction les normes traites souscrites par ses prdcesseurs et
toujours impayes) 1, politique dur, mais intelligent, bon guerrier, il rtablit en
tout la forte machine monte par Gengis-khan. Sans rien abdiquer (comme le
fera son successeur Khoubila) du caractre de sa race, il acheva de donner
lempire mongol des cadres administratifs solides et en fit vraiment un grand
tat rgulier. Au dbut de son rgne, les obligations quil avait contractes
envers Batou (lequel lavait littralement fait empereur) amenrent en fait,
sinon en droit, comme la bien marqu Barthold, une sorte de partage du
pouvoir, Batou tant pratiquement indpendant louest du Balkhach

; mais

le dcs de Batou en 1255 au plus tard rendit de nouveau Mongka seul matre
effectif du monde mongol. Les divers chefs doulous ou dapanages
gengiskhanides se croyaient en droit daccorder des exemptions dimpt ou de
partager les revenus du pays avec les agents du pouvoir central. Mongka
interdit ces pratiques. Il est vident que, sil avait vcu plus longtemps et si
ses successeurs avaient continu sa politique, lempire mongol, au lieu de se
morceler en khanats dExtrme-Orient, du Turkestan, de Perse et de Russie,
serait rest un tat relativement unitaire.
p.342

Mongka, lev par une mre nestorienne, la princesse krat

Sorgaqtani, traita les nestorianisme avec faveur. Il prit pour chancelier un

nestorien, le Krat Bolgha 3 . Mais il favorisa galement le bouddhisme et le
taosme. Ds 1251-1252, il nomma auprs de sa personne un chef de lglise

1 DOhsson, II, 266 (daprs Djouweyn et Rachd ed-Dn).

2 Daprs Rubrouck (chap. XXV) la frontire entre les deux dominations se trouvait du

ct de lAla-taou, au nord de lIssiq-koul. Daprs le mme voyageur, Mongka et

Batou constituaient une vritable dyarchie, mais, disait Mongka lui-mme Rubrouck,
il y a deux yeux dans la tte et, bien quils soient deux, ils nont toutefois quun
mme regard. Cependant Mongka, avec son temprament autoritaire et son esprit
dconomie, savait se refuser aux demandes dargent de Batou lui-mme (dOhsson,
II, 320-321, daprs le Yuan-che).
3 Cf. Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 629.

351

Lempire des steppes

taoque et un matre du royaume bouddhiste. Le premier fut le moine Li

Tche-tchang, le second fut un lama des pays dOccident , nomm Namo

1.

A cette poque Li Tche-tchang notamment jouissait de la faveur du

souverain.

En

1255,

Mongka

assista

Qaraqoroum

une

runion

2.

En 1256,

contradictoire entre le moine bouddhiste Na-mo et des taostes

une sorte de concile bouddhique se tint sa cour, Qaraqoroum. Toutes les

religions, disait-il Rubrouck, sont comme les cinq doigts dune mme
main. Mais aux bouddhistes il disait que le bouddhisme est la paume de la
main dont toutes les autres religions sont les doigts. Il semble en effet
quaprs avoir tenu la balance gale entre les bouddhistes et les taostes,
Mongka finit par pencher quelque peu en faveur des premiers, surtout aprs
le colloque de 1255 o les taostes furent convaincus de propager des
apocryphes qui dnaturaient les origines bouddhiques. Au reste le souverain
mongol employait tous les cultes ses fins politiques Ce fut dans ce but quil
donna pour chefs aux bouddhistes le bonze Kai Yuan, et aux taostes un
personnage galement dvou aux intrts mongols.

Voyage de Rubrouck 3.
@
Sous le rgne de Mongka, saint Louis envoya en mission chez les Mongols
le franciscain Guillaume de Rubrouck (prs de Cassel)

4.

Rubrouck, parti de

Constantinople le 7 mai 1253 5, gagna par la mer Noire les comptoirs italiens
de Crime (arrive Soldaia le 21 mai). En pntrant au del de la Crime
dans la steppe russe, cest--dire dans le khanat de Qiptchaq, Rubrouck eut
limpression dentrer dans un autre monde, celui de la vie nomade, au milieu
1 Cf. Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie chinoises, Toung pao, 1904,

364, 374 ; 1908, 356, 362.

2 Cf. Bazin, Recherches sur les ordres religieux chinois, Journal Asiatique, 1856, II,

138 et Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie, l. c., 1904, 367, 383.

3 [cf. Voyage de Guillaume de Rubruquis]
4 R. Grousset, Histoire des Croisades, III, 522.
5 M. Pelliot estime que Rubrouck a quitt la Palestine pour Constantinople au dbut de

1253 et non pas en 1252, comme le voulait Rockhill (Mongols et Papaut, l. c., 1931,
p. 77 (221).

352

Lempire des steppes

de ces solitudes qui, depuis le massacre en masse des

Qiptchaq,

taient

un

dsert

dherbe,

lhorizon

p.343

duquel

anciens Turcs
surgissaient

brusquement les patrouilles de la cavalerie mongole.

Et quand je me trouvai au milieu des Tartares, il me parut en
vrit que je me trouvais transport dans un autre sicle 1.
La description des hordes mongoles par Rubrouck est reste classique.
Ils nont point de demeure permanente, car ils ont partag entre
eux toute la Scythie qui stend depuis le Danube jusqu
lExtrme-Orient, et chaque capitaine, selon quil a plus ou moins
dhommes sous ses ordres, sait les bornes de ses pturages et o il
doit sarrter selon les saisons de lanne. Lhiver approchant, ils
descendent aux pays plus chauds vers le Midi ; lt, ils remontent
vers le Nord 2.
Et Rubrouck de dcrire les tentes de feutre mongoles, montes sur des
chariots et souvent agglomres en villages mobiles. Quant aux Mongols euxmmes, nul ne les a mieux dcrits que notre franciscain :
Les hommes se rasent un petit carr sur le haut de la tte et font
descendre ce qui leur reste de cheveux en tresses quils laissent
pendre des deux cts des tempes, jusque sur leurs oreilles 3.
Couverts en hiver de fourrures, ils shabillent en t des soieries venues de
Chine. Enfin les normes beuveries de qoumiz, le lait de jument ferment,
boisson nationale des Mongols, et de vin 4.
Le 31 juillet Rubrouck atteignit, trois journes en de de la basse
Volga, le campement de Sartaq, fils de Batou. Quoique notre franciscain ne
sen soit pas rendu compte, Sartaq tait nestorien et Rubrouck fut introduit
auprs de lui par un certain chrtien nestorien nomm Coyat qui est un des

1 [cf. Voyage de G. de Rubruquis, p. 27]

2 [cf. Ibid., chap. II.]
3 [cf. Ibid., chap. VIII.]
4 Sur les diffrentes sortes de qoumiz, Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 170.

353

Lempire des steppes

principaux de cette cour 1. Sil est faux que chez Sartaq Rubrouck ait trouv
un Templier, ce prince tait suffisamment averti des affaires de lOccident. A
Rubrouck qui lui disait que le plus puissant souverain de la Chrtient tait
lempereur, il rpondit que lhgmonie tait maintenant passe saint Louis.
Du campement de Sartaq, Rubrouck, aprs avoir travers la Volga, fut reu
dans lordou de Batou, situ sur la rive orientale du fleuve.
Batou tait assis sur un haut sige ou trne de la grandeur dun
p.346

lit et tout dor, auquel on montait par trois degrs ; prs de

lui, il y avait une de ses femmes ; les autres hommes taient assis
droite et gauche de cette dame 2.
Batou envoya son tour Rubrouck la cour du grand khan Mongka. Le
franciscain traversa le Yak ou fleuve Oural, et entra dans la steppe asiatique,
cette vaste solitude qui est comme une grande mer . Il longea le Tchou,
passa six journes de Talas, traversa lIli, passa au nord de lIli par la ville d
Equius , habite par des Tdjk parlant le persan et qui, daprs
lingnieuse suggestion de V. Barthold, pourrait tre la mme que lIki-gz
de Kchghar
prosprait

3,

puis par Cailac (Qayaligh, prs de lactuel Kopal), o

une

communaut

nestorienne

importante,

ainsi

quune

communaut ouigoure bouddhique o Rubrouck entendit rciter le Om mani

padme. Des Ouigour, Rubrouck nous dit que
les Tartares (=Mongols) ont pris leurs lettres et leur alphabet et
les lettres que le khan Mangou (=Mongka) envoie Votre Majest
(saint Louis) sont crites en langage mongol, mais en caractres
ouigour.

1 En dpit de Rubrouck que ses prventions contre les nestoriens ont peut-tre

quelque peu abus, le nestorianisme de Sartaq est attest par le chroniqueur

armnien Kirakos (Journal Asiatique, 1858, I, 459). Htons-nous dajouter que les
observations de Rubrouck sur la profonde ignorance du clerg nestorien sont
confirmes par les Polo, qui le grand khan Khoubila en faisait prcisment la
remarque lorsquil demandait lenvoi de docteurs catholiques pour faire connatre sa
cour la pense chrtienne vritable (Marco Polo, Il Milione, d. Benedetto, p. 70-71).
2 [cf. Voyage de G. de Rubruquis, p. 65.]
3 Minorsky, Hudd alAlam, 276.

354

Lempire des steppes

Le 30 novembre 1253, Rubrouck quitta Qayaligh et, aprs avoir long la

pointe orientale du Balkhach, il traversa la rgion de lImil ou Tarbagata, fief
des Ogodades, o commenait lancien pays naman, dans les contreforts
mridionaux de lAlta, et il atteignit enfin lordou de Mongka qui lui donna
audience le 4 janvier 1254.
Nous fmes introduits au palais, et le feutre qui tait devant la
porte tant lev, nous entrmes en entonnant lhymne : A solis
ortu. Ce lieu tait tout tapiss de toiles dor. Au milieu il y avait un
rchaud plein de feu fait dpines, de racines dabsinthe et de
bouses de vache. Le grand khan tait assis sur un petit lit, vtu
dune riche robe fourre et fort lustre, comme la peau dun veau
marin. Ctait un homme de moyenne stature, dun nez un peu plat
et rabattu, g denviron quarante-cinq ans. Le khan commanda de
nous donner de la crasine, faite de riz, qui tait aussi claire et
douce que du vin blanc ; aprs cela il se fit apporter plusieurs
sortes doiseaux de proie, quil mit sur le poing, les considrant
assez longtemps. Aprs il nous commanda de parler. Il avait pour
interprte un nestorien 1.
A lordou de Mongka, Rubrouck eut la surprise de trouver une Lorraine de
Metz nomme Pquette qui avait t emmene de Hongrie et qui tait au
service dune des pouses nestoriennes de ce prince ; elle avait pous ellemme un Russe, employ comme architecte. Rubrouck trouva encore la
cour de Qaraqoroum un

p.347

orfvre parisien nomm Guillaume Boucher,

dont le frre demeurait sur le Grand Pont, Paris , et qui fut

successivement au service de la douairire Sorgaqtani, puis du plus jeune
frre

de

Mongka,

Arq-bg,

lequel

avait,

lui

aussi,

des

sympathies

chrtiennes. Rubrouck constata que pour les grandes ftes de la cour, les
prtres nestoriens taient admis les premiers venir, avec leurs ornements,
bnir la coupe du grand-khan, suivis du clerg musulman et des moines
paens , cest--dire des bouddhistes et des taostes. Mongka lui-mme
suivait quelquefois son pouse nestorienne aux offices de cette glise.

1 [cf. Voyage de G. de Rubruquis, chap. XXXIII.]

355

Lempire des steppes

Il y vint et on lui apporta un lit dor, sur lequel il sassit avec la

reine, sa femme, vis--vis de lautel 1.
Rubrouck avait suivi la cour Qaraqoroum, o il arriva le 5 avril 1254.
Guillaume Boucher, fort bien trait comme orfvre de la Cour, le reut
avec grande joie. Sa femme tait fille dun Sarrasin et ne en
Hongrie. Elle parlait bon franais et coman. Nous trouvmes aussi
l un autre homme, nomm Basile, fils dun Anglais, n galement
en Hongrie et parlant les mmes langues.
Pour la fte de Pques 1254, Rubrouck fut admis clbrer loffice dans
lglise nestorienne de Qaraqoroum o
Guillaume lorfvre avait fait faire une image de la Vierge en
sculpture la faon de France 2.
A ct de lglise nestorienne, Qaraqoroum comptait deux mosques et douze
pagodes ou autres temples didoltres . Rubrouck eut loccasion de
recevoir loffice divin Arq-bg, le plus favorable des princes impriaux au
christianisme et lui nous tendait la main, faisant le signe de croix la faon
de nos vques . Un jour quune controverse stait leve devant Rubrouck
entre les musulmans et les chrtiens, Arq-bg prit publiquement parti pour
ces derniers.
Le 30 mai 1254, veille de la Pentecte, devant trois arbitres dsigns par
Mongka, Rubrouck soutint en public, Qaraqoroum une grande discussion
religieuse au cours de laquelle, se plaant sur le terrain du thisme, il lia
partie avec les docteurs musulmans contre les philosophes bouddhistes 3.
1 Daprs Rubrouck (chapitre XXXVI) ces ftes nestoriennes se terminaient en

beuveries. A la fin de la crmonie mentionne plus haut, lpouse de Mongka senivre

copieusement : On nous apporta boire de la cervoise faite de riz et du vin clairet,
semblable du vin de la Rochelle, avec du coumis (qoumiz). La dame, prenant la
coupe toute pleine, se mit genoux, en demandant la bndiction. Pendant que les
prtres chantaient, elle la but... Cette journe jusquau soir se passa ainsi. Enfin la
dame, tant ivre comme les autres, sen retourna dans son chariot chez elle, les
prtres ne cessant toujours de chanter ou plutt de hurler en laccompagnant.
2 [cf. Voyage de G. de Rubruquis, chap. XLII.]
3

Le nom de Tuinan, Tuin, sous lequel Rubrouck et les autres missionnaires

occidentaux dsignent les moines bouddhistes, doit venir du chinois tao-jen, les
hommes de la route ou de la voie , dsignant les ramana.

356

Lempire des steppes

p.348

Rubrouck quitta Qaraqoroum le 18 aot 1254, rapportant la rponse

de Mongka saint Louis :

Tel est le commandement du Ciel ternel. Il ny a quun Dieu au
ciel et quun souverain sur la terre, Gengis-khan, fils de Dieu 1.
Et au nom du Ciel ternel et du qan, son reprsentant sur terre, Mongka
donnait au roi de France lordre de se reconnatre vassal 2 . Rapportant cette
lettre, Rubrouck fit en deux mois et six jours le voyage de retour de
Qaraqoroum la Volga. Il croisa au passage le roi dArmnie Hthoum Ier qui
allait faire sa cour au grand-khan, et atteignit en septembre lordou de Batou,
alors install, semble-t-il, dans sa nouvelle rsidence de Sara. De l par le
pays alain et le pas de Derbend, Rubrouck gagna le Moghn o il fut reu
chez le noyan Badjou, commandant de larme mongole de Perse, tandis que
son interprte se rendait Tauris auprs dArghoun Agha, administrateur civil
de cette mme Perse. Puis, par Nakhitchevan o il clbra la nol, Erzindjn,
Qaiariya et Qonya dans le sultanat seldjouqide, il alla en Petite Armnie
sembarquer Lajazzo pour le royaume de Chypre.
Le roi dArmnie (cest--dire de la Cilicie armnise), Hthoum Ier, que
Rubrouck avait crois en route, se montra meilleur diplomate que lui

3.

Rubrouck avait vcu dans la terreur de provoquer une intervention mongole.

Cette intervention, lhabile monarque armnien fit tout pour la dclencher en
faveur du monde chrtien contre le monde musulman. Dans ce but, il se
rendit dabord Kars o campait alors Badjou, commandant de larme
mongole de Perse (1253). De l, par le pas de Derbend, il atteignit le camp de
Batou, sur la basse Volga, puis lordou de Mongka, prs de Qaraqoroum. Il fut
reu en audience par ce prince sigeant dans la splendeur de sa gloire le
13 septembre 1254.

1 [cf. Voyage de G. de Rubruquis, p. 136.]

2 Comparer la formule du moine Hthoum, ou Hayton : Changius Can, empereor

par le comandement de Deu . (Historiens des Croisades, Documents armniens, II,

148-150).
3 Grousset, Histoire des Croisades, III, 527, 636.

357

Lempire des steppes

Mongka fit le meilleur accueil ce fidle vassal et lui remit un yarligh ou

diplme dinvestiture et de protection 1,
diplme, nous dit la chronique armnienne de Kirakos, revtu de
son sceau et portant dfense absolue de rien entreprendre contre
la personne ou les tats de Hthoum. Il lui donna aussi un diplme
qui

p.349

affranchissait partout les glises.

Un autre historien armnien, le moine Hayton , en sa Flor des estoires

dOrient, spcifie en outre que Mongka donna son visiteur lassurance
quune grande arme mongole sous son frre, le khan Hulgu, allait attaquer
Baghdd, dtruire le khalifat, leur mortel ennemi et rendre la Terre Sainte
aux chrtiens

2.

Cette promesse, en effet, allait, au moins en partie, se

raliser. Hthoum quitta, plein de confiance, la cour mongole le 1er novembre

et par la route ordinaire Bechbaligh (Kou-tcheng), Almaligh (prs Kouldja),
lAmo-dary et la Perse fut de retour en Cilicie en juillet 1255 3.

Guerre de Mongka contre lempire song.

@
Mongka

donna

une

nouvelle

impulsion

la

conqute

mongole,

pratiquement interrompue depuis la mort dOgda. Dune part dans un

qourilta tenu en 1253 aux sources de lOnon, il dcida que son frre cadet
Hulgu irait achever la conqute de la Perse en soumettant le khalifat de
Baghdd et la Msopotamie, aprs quoi Hulgu irait conqurir la Syrie (nous
verrons plus loin, p. 426, la suite de cette expdition). Dautre part, Mongka

1 Yarligh en turc, djarliq en mongol, dit imprial. Cf. Pelliot, Toung pao, 1930, 292.
2 Hayton, Documents armniens des Croisades, II, 164-166. Cf. Chronique de Kirakos,

Journal Asiatique, 1833, 279 et 1858, I, 463-473. R. Grousset, Histoire des Croisades,
III, 527-529. Il convient dailleurs de corriger ce que peuvent avoir dinvolontairement
tendancieuses les affirmations des historiens armniens. Les projets de Mongka contre
le khalifat taient uniquement politiques. Il navait aucune hostilit contre lislamisme
en tant que tel. Tout au contraire, comme latteste Djouweyn, il coutait avec autant
de respect les prires musulmanes que les prires chrtiennes ou autres. Ce fut ainsi
que pour les ftes de bairm de 1252 le grand juge Djml ed-Dn Mahmod de
Khodjend vint rciter la prire dans son ordou. Mongka la lui fit rpter plusieurs fois
et combla les musulmans de cadeaux.
3 Cf. Bretschneider, Mediaeval researches, I, 168.

358

Lempire des steppes

en personne, avec son autre frre Khoubila

alla activer la guerre contre

lempire chinois des Song.

Les Chinois, en effet, en dpit de la veulerie de la cour de Hang-tcheou,
de lincapacit des ministres et de la faiblesse personnelle des princes Song,
offraient linvasion mongole une rsistance inattendue. Un vaillant gnral
chinois, Meng Kong (d. 1246) avait repris aux Mongols limportante ville de
Siang-yang qui commande le cours moyen de la Han (1239) et leur disputa
longtemps le Sseu-tchouan central, o Tcheng-tou, deux fois

p. 350

saccage

par eux, ne tomba dfinitivement entre leurs mains quen 1241 2. Cest que,
dans cette norme ruche humaine de la Chine mridionale, compartimente
par tant de rivires et de montagnes avec tant dagglomrations urbaines, la
guerre ne pouvait tre quune guerre de siges dans laquelle les cavaliers de
la steppe se trouvaient assez dsorients. Conqurir la Chine du nord, cest ce
quavaient russi, avant les Gengiskhanides, dautres hordes turco-mongoles,
Hiong-nou et Sien-pei du IVe sicle, To-pa du Ve, Ki-tan du Xe, Kin du XIIe.
Conqurir la Chine mridionale, cest o, des To-pa aux Kin, ils avaient tous
chou

3.

Pour conqurir la Chine du Sud, il fallait faire une guerre chinoise

avec de larges contingents de fantassins chinois, toute une artillerie de

machines de sige servies par des ingnieurs chinois ou musulmans.
Mongka porta toute son attention sur les affaires de Chine, en vue de
coordonner les efforts, jusque-l assez disperss, des armes mongoles. Plus
encore que lui, son frre cadet Khoubila, quil y prposa, prit la question
cur, attir personnellement par la civilisation chinoise et, semble-t-il, dj
bien rsolu orienter sa fortune de ce ct. En 1251 Mongka lavait charg du
gouvernement des parties conquises de la Chine, puis lui avait donn comme
apanage le Ho-nan (circonscription administrative qui dbordait de beaucoup
1 Cest dessein que jemploie la forme Khoubila pour le prince de ce nom, aprs

mtre servi de la forme Qoubila pour le lieutenant de Gengis-khan, non quil sagisse
de mots dorigine diffrente mais pour viter dans lesprit du lecteur la confusion des
personnages.
2 DOhsson nous dit que les Mongols semparrent de Tcheng-tou lanne de la mort

dOgda (il mourut en dcembre 1241). En 1252, le Tong-kien kang-mou nous

montre encore les Mongols pillant Tcheng-tou, preuve quil ny avait pas eu
doccupation mongole effective.
3 Voir pages 98, 103-108, 183 et 192-193.

359

Lempire des steppes

la province actuelle de ce nom puisquelle comprenait tout le pays entre

lancien cours du fleuve Jaune et le Yang-tseu jusquau 110 est de Greenwich
louest)

1,

plus le district de Kong-tchang, sur la haute Wei, dans lactuel

Kan-sou. Khoubila dans ces fonctions sentoura des conseils du lettr chinois
Yao Chou, qui lui avait dans sa jeunesse enseign un rudiment de lettres
chinoises. Dans son apanage du Ho-nan, il seffora de restaurer lagriculture,
ruine par la guerre, en distribuant des semences et des outils aux paysans et
en transformant les soldats eux-mmes en laboureurs.
Avant dattaquer lempire song de front, sur le bas Yang-tseu, Khoubila,
sur lordre de Mongka, le tourna. Avec Ouriyangqata

2 fils

du grand Subta, il

partit du Chen-si vers octobre 1252, traversa le Sseu-tchouan et pntra au

Yun-nan. Ce dernier pays,

p.351

alors tranger la Chine, formait depuis le

VIIIe sicle un royaume particulier, le royaume de Nan-tchao ou de Ta-li, tat

non chinois, de race lo-lo ou tha, qui avait toujours su maintenir dans son
rseau alpestre une totale indpendance. Khoubila sempara de Ta-li, la
capitale ennemie, et de Chan-chan (Yun-nan-fou ou bien Ping-ting-hiang ?)
o stait rfugi le roi de Ta-li, appel par les Chinois Touan Hing-tche
(1253) 3. Il laissa dailleurs ce prince sur son trne, comme mahrdja, mais
plaa ct de lui un administrateur mongol , qui fut le Chinois ralli Lieou
Che-tchong. Bien que lancienne dynastie ft maintenue, tout le Yun-nan fut
divis en commanderies mongoles

. Ouriyangqata attaqua ensuite les

Tibtains et les fora tout au moins ceux du voisinage reconnatre la

suzerainet mongole.

1 Cf. Albert Herrmann, Atlas of China, carte 52.

2 Cf. Pelliot, Revue de lOrient chrtien, 1931, p. 77 (201). En persan Ouriynkqadi.
3 Cf. Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie chinoises dpoque mongole,

Toung pao, 1905, 1-7. Nan-tchao ye-che, trad. Sainson, 109.

4 Le gouvernement du Yun-nan fut ct de lancienne dynastie confi des

princes gengiskhanides, parmi lesquels Ugetchi, fils de Khoubila 1267, Toughlouq, et

Esen Tmr, ce dernier, fils dUgetchi. Sur la politique des Mongols au Yun-nan et la
manire dont ils surent sattacher les anciens rois de Ta-li, devenus des auxiliaires
fidles, cf. Chavannes, Inscriptions et pices, p. 7 et 31, et Nan-tchao ye-che, p.
110-112.

360

Lempire des steppes

A la fin de 1257, Ouriyangqata attaqua le royaume dAnnam (capitale

Hano). Il descendit du Yun-nan dans la plaine du Tonkin et pilla Hano
(dcembre 1257). Le roi dAnnam Trn Thai-tng jugea prudent de se
reconnatre peu aprs vassal (mars 1258).
En septembre 1258, dans un qourilta tenu en Mongolie, Mongka dcida de
prendre lui-mme la direction de la guerre contre lempire chinois song. Avec
la principale arme mongole, il pntra du Chen-si au Sseu-tchouan (octobre
1258) et prit Pao-ning (vers dcembre 1258), mais il ne put, malgr tous ses
efforts, semparer de Ho-tcheou, lactuel Ho-tsiuan, place importante par sa
situation la fourche du Kia-ling-kiang et de ses deux affluents, et il mourut
prs de cette ville, de la dysenterie contracte pendant le sige (11 aot
1259).
Au moment de la mort de Mongka, son frre Khoubila, descendu du Hopei avec une autre arme mongole, tait venu mettre le sige devant Woutcheou, lactuel Wou-tchang, sur le moyen Yang-tseu, en face de Han-keou,
au Hou-pei. En mme temps, Ouriyangqata (qui tait rentr du Tonkin au
Yun-nan la fin de 1257) tait pass du Yun-nan au Kouang-si, o il avait
attaqu Kouei-lin, et tait venu ensuite au Hou-nan assigea Tchang-cha
Lempire song se trouvait donc assailli la fois au nord,

p.352

1.

louest et au

sud, quand la mort de Mongka lui donna un instant de rpit. En effet,

Khoubila, voulant avoir les mains libres pour la succession du trne
gengiskhanide, se hta de conclure une paix ou trve avec le ministre song
Kia Sseu-tao, le Yang-tseu servant de frontire entre les deux empires, et
rentra au Ho-pei avec son arme.

1 Cf. Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie, Toung pao, 1905, p. 6 et 29.

361

Lempire des steppes

3.
KHOUBILA
ET LA DYNASTIE MONGOLE DE CHINE.
Rivalit de Khoubila et dArq-bg.
@
Mongka laissait trois frres : Khoubila, Hulgu et Arq-bg

1.

Hulgu,

devenu depuis 1256 khan de Perse, se trouvait trop loign pour faire valoir
ses droits lempire. Restaient Khoubila et Arq-bg. Arq-bg, comme
tant le plus jeune, avait t charg de la garde du pays natal, en lespce du
gouvernement de Qaraqoroum, la capitale mongole. Disposant de la Mongolie,
il se prparait y runir un qourilta pour se faire nommer grand-khan. Mais
Khoubila le devana. Ramenant son arme de Wou-tchang vers le nord, il
vint stablir aux confins de la Chine et de la Mongolie, Chang-tou, lactuel
Kai-ping o il avait peu auparavant fond une rsidence dt (prs de
lactuel Dolon-nor, entre le Tchakhar et le Jhol). L, le 4 juin 1260, il se fit
proclamer grand-khan par ses partisans, en lespce par son arme 2. Il tait
alors g de quarante-quatre ans 3.
Il est certain quen droit gengiskhanide cette lection brusque ntait pas
trs rgulire. Le qourilta aurait d traditionnellement se tenir en Mongolie,
en

prsence

des

reprsentants

des

quatre

oulous

gengiskhanides,

pralablement convoqus. De son ct, Qaraqoroum, Arq-bg nhsita

plus prendre, lui aussi, le titre de grand-khan ; il y fut encourag par le
nestorien krat Bolgha, qui avait t le principal ministre de Mongka ; en
1 En mongol de lHistoire secrte (pour un homonyme) Qoubila. Transcription chinoise

Hou-pi-lie. Transcriptions persanes Qobly ou Qobly. Nous conservons la

transcription classique Khoubila, galement conforme lorthographe mongole et qui
rappelle en mme temps la transcription chinoise.
2 Parmi les Gengiskhanides prsents llection de Khoubila, on ne cite gure que

Qadaan, fils dOgda, et Togatchar, fils de Temug Otchigin. Parmi les plus
nergiques partisans de Khoubila, signalons le prince ngt Krgz, cest--dire
Georges (il tait nestorien), qui en cette anne 1260 battit Qara-bouqa, gnral
dArq-bg. Cf. Moule, Christian in China, 236.
3 Mailla, IX, 273-282.

362

Lempire des steppes

Chine mme les

p.353

gnraux mongols qui commandaient au Chen-si et au

Sseu-tchouan penchaient de son ct, mais Khoubila sut rapidement se

rallier les troupes de ces deux provinces. Une victoire des lieutenants de
Khoubila sur ceux dArq-bg lest de Kan-tcheou (Kan-sou) confirma le
premier dans la possession de la Chine mongole. Poussant son avantage,
Khoubila vint hiverner la fin de 1260 sur la rivire Ongkin, au sud de
Qaraqoroum, tandis quArq-bg stait retir vers le haut Inissi. Khoubila
eut alors le tort de croire la guerre termine. Il rentra en Chine en laissant
une simple garnison Qaraqoroum. A la fin de 1261, Arq-bg revint, chassa
cette garnison et savana la rencontre de son rival. Deux batailles se
livrrent la lisire du Gobi, la premire dans laquelle Khoubila, vainqueur,
commit de nouveau la faute de ne pas poursuivre Arq-bg, la seconde, dix
jours plus tard, chaudement dispute et finalement indcise.
Arq-bg avait pour lui le prince Qadou, chef de la maison dOgda qui
rgnait sur lImil, au Tarbagata, et un prince djaghatade, Alghou ou
Aloughou, quil avait aid semparer de loulous de Djaghata sur sa cousine
Organa. Grce aux concours ainsi obtenus, ses forces balanaient celles de
son adversaire, quand vers la fin de 1262 Alghou se dtacha dArq-bg pour
se rapprocher de Khoubila (voir plus loin, p. 403). Cette dfection inattendue
changea la situation. Tandis que Khoubila roccupait Qaraqoroum en
chassant de la capitale mongole les lieutenants dArq-bg, ce dernier dut
aller guerroyer sur lIli contre Alghou. Pris entre deux adversaires, Arq- bg
finit par se rendre Khoubila (1264). Khoubila lui pardonna, mais fit
excuter quelques-uns de ses principaux partisans, dont le ministre nestorien
Bolgha (1264)

. Arq-bg resta pratiquement captif jusqu sa mort,

survenue en 1266.

Conqute de lempire song par Khoubila.

@
Dbarrass de ces comptitions familiales, Khoubila put reprendre la
conqute de lempire song. Lempereur song Tou-tsong (1265-1274) accordait
sa confiance un ministre nfaste, Kia Sseu-tao, qui neutralisa les efforts de

1 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 629.

363

Lempire des steppes

gnraux souvent pleins de cur ; et la mort de Tou-tsong, Kia Sseu-tao fit

couronner un enfant de quatre ans, Kong-ti (1275-1276) sous le nom duquel
il gouverna. Quant Khoubila, il allait disposer dans cette guerre
deux

remarquables

capitaines,

Bayan

et

A-tchou

(ce

p.354

dernier,

de
fils

dOuriyangqata et petit-fils de Subta), que secondait lOuigour Ariq-qaya.

En 1268 A-tchou entreprit le sige des deux cits jumelles, Siang-yang et
Fan-tcheng qui commandaient le bassin infrieur de la Han, au Hou-pei. Ce
sige clbre dura cinq ans (1268-1273). Il abonda en pisodes hroques,
comme la tentative de ravitailler Siang-yang par eau, confie deux vaillants
capitaines chinois, Tchang Koue et Tchang Chouen, tentative qui leur cota la
vie (1271). Liu Wen-houang, le dfenseur de Siang-yang, nen maintenait pas
moins une opinitre rsistance. Ariq-qaya fit alors venir de Msopotamie
(1272) deux ingnieurs musulmans rputs, 'Al ed-Dn de Mossoul et Isml
de Hilla avec des machines de sige qui finirent par avoir raison de la
rsistance des assigs 2. Fan-tcheng fut prise en fvrier 1273 et en mars Liu
Wen-houang, irrit par les intrigues de la cour song, rendit Siang-yang.
Matres du cours infrieur de la Han, Bayan et A-tchou descendirent le
cours du Yang-tseu en soumettant pendant lanne 1275 les places du Houpei oriental (Han-yang, Wou-tchang et Houang tcheou), du Ngan-houei
(Ngan-king, Tchi-tcheou, Wou-hou, Tai-ping et Ning-kouo) et du Kiang-sou
(Nankin et Tchen-kiang) 3.
Bayan envahit ensuite le Tch-kiang, prit Tchang-tcheou et atteignit la
capitale song, la grande ville de Hang-tcheou. Limpratrice rgente,
dcourage, rendit la place (janvier-fvrier 1276). Bayan envoya le petit

1 Bagan, en mongol, signifie riche, fortun. Ce gnral appartenait la tribu des

Baarin. Transcription chinoise, Po-yen.

2 On sait que Marco Polo attribue la construction de ces machines son pre et son

oncle (d. Pauthier, II, 470-476, Moule-Pelliot, 318).

3 Lors du sige de Tchen-tchao par les Mongols, un corps dAlains chrtiens (rite grec)

qui servait dans larme mongole fut surpris et massacr plus ou moins tratreusement
par un retour offensif des Chinois (juin 1275). Bayan, furieux, lors de la conqute
dfinitive de la ville (dcembre 1275) vengea les Alains en faisant main basse sur la
population et alloua leurs familles les revenus de Tchen-tchao. Cf. Marco Polo, d.
Benedetto, p. 141 ; Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao,
1914, 641. Moule, Christians in China, 140.

364

Lempire des steppes

empereur Khoubila qui devait le traiter avec humanit (25 fvrier 1276) 1.
On mesure par l ltape franchie par les Mongols depuis Gengis-khan : en
deux gnrations les demi-sauvages de lOnon staient levs au niveau des
vieilles races civilises.
Restait soumettre le sud proprement dit, o les Chinois

p.355

rsistrent

jusquau bout. Ariq-qaya prit limportante ville de Tchang cha, dans le Hounan, et Kouei-lin, dans le Kouang-si (1276). La guerre que Khoubila dut alors
entreprendre en Mongolie contre ses cousins rebelles laissa un court rpit aux
partisans irrductibles des Song, qui essayrent de se rorganiser sur les
ctes du Fou-kien et du Kouang-tong. Mais les Mongols, revenant la charge
sous les ordres du gnral Sgt, enlevrent les uns aprs les autres les
ports du Fou-kien (Fou-tcheou, Tsiuan-tcheou, 1277) et du Kouang-tong
(Canton, 1277 et Tchao-tcheou, 1278). Les derniers patriotes chinois,
sous la direction de lhroque Tchang Che-kie, se rfugirent sur leur flotte
avec un nouveau petit prince song, Ti-ping, g de neuf ans. Le 3 avril 1279
cette flotte, attaque par lescadre mongole prs de Pilot de Yai-chan, au sudouest de Canton, fut dtruite, prise ou disperse, et lenfant Ti-ping prit dans
les flots.
Ctait la premire fois que la Chine tout entire, Sud compris, tombait
aux mains dun conqurant turco-mongol. Ce que ni les Turcs To-pa du Ve
sicle, ni les Tongous Djrtcht du XIIe navaient pu obtenir, Khoubila y tait
enfin parvenu. Il ralisait le rve obscurment poursuivi depuis dix sicles par
tout ce qui vivait sous une tente de feutre , travers dinnombrables
gnrations de nomades. Avec lui les ptres errants de la steppe, tous les
fils du Loup Gris et de la Biche , devenaient enfin matres de la Chine, cest-dire de la plus compacte agglomration de cultivateurs sdentaires de
lAsie. Seulement la conqute avait t assez lente pour que les rsultats les
plus dangereux en fussent comme amortis. Dans la personne de Khoubila, en
effet, si le petit-fils des nomades a conquis la Chine, il a t lui-mme conquis
la civilisation chinoise. Il put alors raliser le constant objectif de sa
politique personnelle : devenir un vritable Fils du Ciel, faire de lempire
mongol un empire chinois. A cet gard, la voie tait libre. Les Song une fois
1 Marco Polo, d. Pauthier, 460, d. Moule-Pelliot, 313. Cf. Moule, Hong-chou to

Shang-tou, Toung pao, 1915, 393.

365

Lempire des steppes

disparus, il devenait le matre lgitime de lempire quinze fois centenaire. Sa

dynastie, qui prit le nom de dynastie Yuan (1280-1368), naspira plus qu
continuer les quelque XXII dynasties chinoises du temps pass. Signe visible
de cette sinisation : Khoubila, mme aprs avoir arrach Qaraqoroum Arqbg, ne vint jamais y habiter. Ds 1256-1257 il avait fait choix, comme
rsidence dt, du site de Chang-tou, ou Kai-ping, prs du Dolon-nor, dans
lactuel Tchakhar oriental, o il fit construire un ensemble de palais. En 1260,
il tablit sa capitale Pkin. En 1267, il commena construire au nord-est
de lancienne agglomration pkinoise une ville

p.356

nouvelle quil appela Tai-

tou, Grande Capitale et qui fut galement connue sous le nom de Ville du
khan, Khanbaligh, la Cambaluc des voyageurs occidentaux. Elle devint la
rsidence dhiver des souverains mongols, tandis que Chang-tou restait leur
rsidence dt 1.

Guerres de Khoubila
au Japon, en Indochine et Java.
@
Devenu empereur de Chine, Khoubila rclama lhommage des autres
tats de lExtrme-Orient que la politique traditionnelle chinoise considrait
tort ou raison comme des satellites naturels.
La Core, bien quoccupe par des garnisons mongoles, restait en tat de
rbellion permanente. La dynastie corenne stait retire dans llot de Kanghoua, en face de Seoul, do elle dirigeait la rsistance 2. Cependant en 1258,
le vieux roi Ko-tjong avait fini par confier son fils, Wen-tjong, en otage
Mongka. Khoubila, ds son avnement, envoya le jeune prince rgner en

1 Cf. Bretschneider, Recherches... sur Pkin, Cartes III et V, p. 52 et 84. Ce titre de

khan-baligh, la ville du khan , comme celui dordou-baligh, la ville de la cour , a

t plusieurs fois attribu aux rsidences royales par les peuples turco-mongols. Dans
la traduction ouigoure de la vie du plerin Hiuan-tsang, Tchang-ngan ou Si-ngan-fou,
la capitale des empereurs chinois de la dynastie des Tang, est galement dsigne
sous le nom de Qan-baliq (A. von Gabain, Uigurische Uebersetzung der Biographie
Hen-tsangs, Sitz. Preuss. Akad. d. Wiss., 1935, VII, p. 30).
2 Cf. Demiville, BEFEO, 1924, 1-2, p. 195. Le roi Ko-tjong tait inspir dans sa

politique de rsistance aux Mongols par son ministre Tche Ou, dernier reprsentant
dune famille de maires du palais hrditaires qui exeraient le pouvoir depuis 1196.

366

Lempire des steppes

Core. Il fit de lui son gendre et la dynastie corenne, ainsi rattache celle
des Yuan, devint dsormais une vassale docile 1.
Khoubila rclama aussi lhommage du Japon. Le rgent du Japon, le
shikken Hj Tokimune (1251-1284) ayant refus par deux fois (1268
1271), Khoubila envoya contre larchipel un flotte de 150 vaisseaux avec un
corps expditionnaire qui sembarqua sur la cte sud-est de la Core, ravagea
les lots de Tsushima et Ikishima et aborda dans la baie de Hakozaki, dans lle
de Kysh, province de Chikuzen, prs du dtroit de Shimonoseki (1274).
Mais pour ces expditions maritimes les guerriers de la steppe ntaient pas
dans leur lment ; de plus ils ne devaient constituer que le noyau de larme
dinvasion, le gros tant form

p.357

dauxiliaires chinois et corens, assez peu

belliqueux. Toujours est-il que les daimy de Kysh, retranchs autour de la

place de Mizuki, offrirent une si vigoureuse rsistance quaprs une surprise
passagre, due, nous dit-on, aux armes feu chinoises, ils forcrent
lenvahisseur se rembarquer.
En 1276, nouvelle sommation de Khoubila, nouveau refus de Hj
Tokimune. En juin 1281, Khoubila, aprs une assez longue prparation,
envoya contre le Japon une armada plus puissante, portant, affirme-t-on,
45.000 Mongols et 120.000 Sino-Corens qui dbarqurent Kysh, dans la
baie de Hakozaki et sur les lots de Takashima et de Hirado, province de
Hizen. Mais cette fois encore les troupes mongoles dpayses et les lments
sino-corens, de mdiocre valeur militaire, ne purent tenir contre la furie
japonaise. Surtout, le 15 aot 1281 un typhon terrible dispersa ou dtruisit
lescadre mongole. Larme mongole, coupe de ses bases, fut prise ou
massacre 2.

La Core, crit Courant, ne fut plus ds lors quune province mongole sous des
rois indignes. Ceux-ci, maris des Mongoles, fils de mres mongoles, conseills par
des rsidents mongols, taient, au bon plaisir du khan, appels Pkin, exils,
dposs. Ils parlaient la langue, portaient le costume des Yuan, ils navaient plus rien
de coren.
2 Cf. Murdoch and Yamagata, History of Japan, I, 491-592. Aussi Yamada, Ghenko, the

Mongol invasion of Japan, 1916 (avec bibliographie des sources et ouvrages japonais,
p. 269). Passages du Taiheiki, traduits dans W. G. Aston, Littrature japonaise, p. 170.
Pour les peintures japonaises de cette guerre, Shizuya Fujikake, On the scroll painting
of the Mongol invasion, dans Kokka, 1921, nos 371-379.

367

Lempire des steppes

Khoubila ne fut gure plus heureux en Indochine. LIndochine tait

alors partage entre quatre grands tats : le royaume dAnnam (Tonkin et
nord de lAnnam actuel), de culture sinisante ; le royaume de Tchampa
(centre et sud de lAnnam actuel), de race malayo-polynsienne, de culture
indienne, brahmanique et bouddhique ; lempire khmr ou du Cambodge, de
race

mn-khmr,

galement

de

culture

indienne,

brahmanique

et

bouddhique ; et lempire birman, de race birmano-tibtaine, de culture

indienne et de religion bouddhique, dont dpendait le Pgou, de race mnkhmr, de religion bouddhique. En 1280 le mahrdja de Tchampa,
Indravarman IV, intimid par les ambassadeurs de Khoubila, accepta le
protectorat mongol, mais le peuple refusa de laisser partager le pays en
dpartements chinois (1281). Khoubila envoya alors par mer, de Canton au
Tchampa, une petite arme commande par Sgt (en chinois So-tou), qui
sempara de la capitale tchame, Vidjaya ou Cha-ban, prs de lactuel Binhdinh (1283), mais qui ne put triompher de la gurilla tchame et qui dut se
rsigner se rembarquer. En 1285 Khoubila envoya en Indochine, cette fois
par le Tonkin, via Lang-son, une arme plus nombreuse, commande par un
de ses fils, le prince Toghon ou Toghan, qui sattaqua aux Annamites. Toghon,
vainqueur

p.358

prs de Bac-ninh, pntra jusqu Hano, mais fut ensuite

battu Chuong-duong, dans le Delta, et rejet en Chine. Pendant ce temps

Sgt avait voulu prendre le Tonkin revers, par le Sud ; dbarqu au
Tchampa, il avait remont par le Nghe-an et le Thanh-hoa la rencontre de
Toghon, mais il avait t surpris et massacr par les Annamites Tay-kit
(1285). Une nouvelle expdition mongole par le Tonkin, en 1287, occupa
encore Hano, mais ne put sy maintenir et dut vacuer le pays. Le roi
dAnnam Trn Nhn-tn (1278-1293), aprs avoir victorieusement rsist
toutes les attaques, rentra en triomphe dans sa capitale ; cependant ds
1288 il jugea prudent de se reconnatre vassal de Khoubila ; toutefois,
comme il refusa de se rendre en personne Pkin, Khoubila retint son
envoy, Dao-tu Ki (1293). Lempereur Tmr, successeur de Khoubila, devait
se rconcilier enfin avec lancien vassal rebelle (1294). Le roi de Tchampa
avait fait, lui aussi, acte de vassalit 1.

1 Cf. Georges Maspero, Histoire du Champa, Toung pao, 1911, 462 et volume spar

1928, p. 174-187. Pelliot, BEFEO, II, 1902, 140.

368

Lempire des steppes

En Birmanie, les Mongols staient empars ds 1277 du dfil de Bhamo

qui leur ouvrait la valle de lIraouaddy. (Marco Polo dcrit avec beaucoup de
vie la bataille o les archers mongols eurent raison des lphants de guerre
birmans). En 1283-1284 ils envahirent de nouveau le pays et le souverain
birman, le roi de Pagan Narashapati (1254-1287), senfuit de sa capitale.
Toutefois ce ne fut quen 1287, au cours dune troisime campagne, que les
Mongols descendirent la valle de lIraouaddy jusqu Pagan, la capitale
birmane, quils pillrent. En 1297, le nouveau roi de Pagan, Kyozwa, pour
arrter leurs ravages, se reconnut vassal de Khoubila. En 1300, les Mongols
interviendront encore en Birmanie pour rtablir lordre entre les petits chefs
shans qui se disputeront la succession des rois de Pagan

1.

Linfluence des Mongols devait se faire sentir jusquau Cambodge. En

1296, le successeur de Khoubila, lempereur Tmr, enverra dans ce pays
une ambassade dont fera partie Tcheou Takouan qui nous laissera une relation
de son voyage

2.

Mme, partir de 1294, les deux royaumes tha (siamois)

de Xieng-ma et de Sokhota feront acte de vassaux 3.

p.359

Enfin Khoubila envoya en janvier 1293 un corps expditionnaire de

30.000 hommes de Tsiuan-tcheou Java. Le principal souverain javanais

tait le roi de Kediri, dans lest de lle. Larme mongole, commande par les
Chinois Che Pi et Kao Hing, le battit prs de Madjapahit, grce laide dun
autre chef javanais, nomm Raden Vidjaya. Les Mongols semparrent de la
capitale ennemie, Kediri ou Daha. Mais Raden Vidjaya se retourna ensuite

1 Cf. Haber, La fin de la dynastie de Pagan, BEFEO, 1909, 633-680. Harvey, History

of Burmah (1925), p. 64-69.

2 Cette relation, le Tchen-la fong tou ki, a t traduite et tudie par M. Pelliot

(Tcheou Ta-kouan, Mmoire sur les coutumes du Cambodge, trad. Pelliot, BEFEO,
1902, 123).
3 Cf. Pelliot, Deux itinraires de Chine en Inde, BEFEO, 1904. Coeds, Les origines de

la dynastie de Sukhodaya, Journal Asiatique, 1920, I, 242. Le royaume de Xieng-mai

ou de Lan-na et celui de Sokhota taient respectivement connus en chinois sous les
noms de Pa-pe et de Sien.

369

Lempire des steppes

contre eux et les fora se rembarquer. Librateur de lle, il fonda alors

lempire de Madjapahit 1.

Lutte de Khoubila contre Qadou.

@
Ces expditions coloniales eurent moins dimportance pour Khoubila
que les luttes quil eut soutenir en Mongolie contre les Gengiskhanides des
autres branches, en lespce contre Qadou, petit-fils dOgda, qui rgnait sur
le patrimoine ogodade du fleuve Imil et des monts Tarbagata

2.

Ce Mongol

rest fidle aux vieilles traditions et au genre de vie de sa race se dressait

comme une antithse vivante en face de Khoubila, le Mongol dj en partie
sinis. Sans doute beaucoup de Mongols et de Turcs mongoliss navaient pas
accept sans tonnement le transfert de lempire dans la Chine vaincue, la
transformation du grand-khan en Fils du Ciel. De cette opposition Arq-bg
avait t le premier reprsentant. Qadou allait reprendre le mme rle, mais
avec une personnalit beaucoup plus forte et une indomptable nergie.
Contre la maison de Toloui qui, dans la personne de Khoubila, semblait
abandonner la pure tradition gengiskhanide, il entreprit de restaurer la
fortune de la maison dOgda, carte de lempire depuis 1251, cest--dire,
en somme de restaurer dans sa personne la lgitimit ; dans tous les cas de
se tailler un vaste khanat en Haute Asie, au dtriment de Khoubila du ct de
la Mongolie, comme au dtriment des Djaghatades du ct du Turkestan.
Ce fut contre les Djaghatades, comme on le verra plus loin, que Qadou
se tourna tout dabord (page 404). Entre 1267 et 1269 il vainquit le
djaghatade Baraq, lui enleva lIli et la

p.360

Kachgarie, en ne lui laissant que

la Transoxiane. Les successeurs de Baraq ne furent que des vassaux de

Qadou qui les nommait ou les rvoquait son gr. Ds lors matre de lAsie
Centrale, Qadou prit le titre de qan et sattaqua Khoubila.

1 Cf. Mailla, IX, 452, Krom, Hindoe-jauaansche Geschiedenis, p. 352-359. Au moment

de linvasion mongole Java, le radja de Malyou, Sumatra, intimid, stait un

instant reconnu, lui aussi, tributaire (G. Ferrand, Lempire sumatranais de rivijaya, p.
231 ou 175.
2 Qadou tait fils de Qachi, un frre cadet de Gyk.

370

Lempire des steppes

Khoubila chargea son 4e fils, le prince Nomokhan ou Nomoqan

1,

en

lenvoyant avec une arme Almaligh (prs de lactuelle Kouldja, sur lIli), de
la guerre contre Qadou (1275). Nomokhan tait accompagn dun brillant
tat-major de princes, parmi lesquels son cousin germain Chirgi

2,

fils de

Mongka, et Toqtmr. Mais en 1276 Toqtmr, mcontent de Khoubila,

entrana Chirgi dans un complot. Tous deux semparrent en trahison de
Nomokhan, et se dclarrent en faveur de. Qadou. Ils livrrent Nomokhan au
khan de Qiptchaq Mangou-Timour, alli de Qadou. Ils entranrent dans leur
rvolte

Sarban,

le

deuxime

fils

de

Djaghata,

ainsi

que

dautres

Gengiskhanides. DAlmaligh, Qadou savana jusqu Qaraqoroum (1277). La

situation tait srieuse pour Khoubila. Celui-ci rappela de Chine son meilleur
gnral, Bayan. Bayan dfit Chirgi sur lOrkhon et le rejeta sur lIrtych,
tandis que Toqtmr se rfugiait en pays kirghiz, au Tannou Ola, o il fut
dailleurs relanc et surpris par les avant-gardes impriales. A la suite de leur
chec, Chirgi, Toqtmr et Sarban se querellrent. Toqtmr fut mis mort
par Chirgi ; Chirgi et Sarban en vinrent aux mains et aprs des oprations
assez dcousues Sarban, qui avait fait prisonnier Chirgi, se rendit Khoubila
en lui livrant son captif. Khoubila pardonna Sarban, mais relgua Chirgi
dans une le. Par la suite le prince Nomokhan fut remis en libert (1278). En
somme la coalition stait effondre par la mdiocrit des ennemis de
Khoubila.
Mais Qadou restait en tat de guerre contre Khoubila et lui du moins
avait une me de chef. Matre de lImil, de lIli et de la Kachgarie et suzerain
des Djaghatades quil avait rduits la possession de la Transoxiane, il tait
le vritable khan de lAsie Centrale en face de Khoubila, khan de lExtrme
Orient. En 1287 il forma contre Khoubila une nouvelle coalition o il entrana
les

chefs

des

branches

mongoles

collatrales,

issues

des

frres

de

Gengiskhan. Entrrent dans cette coalition les princes Nayan, Sigtour ou

Singtour et Qadaan. Nayan, qui descendait soit du plus jeune frre de

1 En chinois No-mou-han.
2 En chinois Si-li-ki.

371

Lempire des steppes

Gengis-khan, Tmug Otchigin, soit de son demi-frre Belguta

1,

p.361

tait

apanag du ct de la Mandchourie ; il tait nestorien et, affirme Marco Polo,

arborait la croix sur ses tendards ou sur son tough. Singtour tait petit-fils
de Qassar, premier frre de Gengis-khan. Qadaan descendait de Qatchioun,
deuxime frre de Gengis-khan
Mongolie

orientale

et

de

la

2.

Eux aussi taient apanags du ct de la

Mandchourie.

Si

Qadou,

emmenant

les

contingents de lAsie Centrale et de la Mongolie occidentale, parvenait faire

sa jonction avec les troupes que Nayan, Singtour et Qadaan rassemblaient du
ct de la Mandchourie, la situation pouvait devenir dangereuse pour
Khoubila.
Khoubila agit avec rapidit. Il chargea Bayan de stablir dans la rgion de
Qaraqoroum pour arrter Qadou. Lui-mme partit pour la Mandchourie la
tte dune autre arme. Il avait avec lui le gnral Yissou-Tmr, fils du grand
Boortchou, le plus fidle compagnon de son aeul Gengis-khan. Des ports
chinois du bas Yang-tseu la flotte impriale avait dbarqu lembouchure du
Leao-ho dnormes approvisionnements pour cette campagne o se jouait
vraiment le sort de lempire mongol. On trouva larme de Nayan campe
prs du Leao-ho et protge, la mongole, par une ligne de chariots.
Khoubila, qui tait g de soixante-douze ans, suivit la bataille mont sur
une tour de bois que portaient ou tranaient quatre lphants. Rachd ed-Dn
nous dit que la journe fut trs dispute. A la fin Khoubila lemporta, sans
doute, comme le dit lhistoire chinoise, grce sa supriorit numrique, sans
doute aussi grce lamalgame des contingents chinois et des contingents
mongols. Nayan fut fait prisonnier. Comme il se devait lgard dun petit
neveu de Gengis-khan, Khoubila le fit mettre mort sans verser son sang, en
ltouffant sous des tapis de feutre (1288). Les nestoriens qui staient
compromis en faveur de Nayan pouvaient craindre des reprsailles, mais
Khoubila se refusa rendre le christianisme responsable de la rvolte

3.

Tmr Oldjatou, petit-fils et futur successeur de Khoubila, acheva dtouffer

1 Rachd ed-Dn (dOhsson, II, 456) fait descendre Nayan de Tmug. Le Yuan-che le

fait descendre de Belguta.

2 Cf. dOhsson, II, 456 et Erdmann, Temudschin, 569.
3 Marco Polo, d. Moule-Pelliot, 200 ; d. Benedetto, p. 69-70. Cf. Pelliot Chrtiens

dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 635.

372

Lempire des steppes

la rbellion en crasant Qadaan et en pacifiant la Mandchourie et les districts

mongols voisins.
Qadou avait perdu lespoir dintervenir dans les affaires dExtrme-Orient.
Il nen restait pas moins matre de la Mongolie occidentale, louest du
Khanga, matre aussi du Turkestan.
prince Kamala

1,

p.362

Un des petits fils de Khoubila, le

charg de dfendre la frontire des monts Khanga contre

les gens de Qadou se fit battre par ce dernier, fut envelopp prs de la
Selenga et ne schappa quavec peine. Khoubila, malgr son grand ge,
jugea ncessaire de venir en personne rtablir la situation (juillet 1289). Mais
Qadou, la manire des nomades, stait loign. Bayan, laiss la tte de
larme impriale de Mongolie, avec Qaraqoroum comme centre, excuta en
1293 une expdition victorieuse contre les troupes du rebelle. Cette mme
anne il fut remplac dans son commandement par le prince Tmr, petit-fils
de Khoubila. Nomm premier ministre de Khoubila, Bayan devait dcder
peu aprs lui, en 1295.
Khoubila ne vit pas la fin de la guerre contre Qadou. Quand le grand
empereur mourut, le 18 fvrier 1294, le chef de la maison dOgda tait
toujours matre de la Mongolie louest du Khanga et de lAsie Centrale. Le
petit-fils

et

successeur

de

Khoubila,

lempereur

Tmr

Oldjatou

(1295-1307), continua la lutte. Qadou avait alors comme principal alli et

vassal Douwa, chef de loulous de Djaghata, au Turkestan (voir plus bas,
page 407). Au cours des annes 1297-1298, Douwa attaqua par surprise et fit
prisonnier le vaillant prince ngt Krgz (cest--dire Georges, car on se
rappelle que les ngt taient nestoriens), lequel commandait les armes
impriales de Mongolie et tait le gendre de lempereur Tmr Oldjatou

2.

Douwa essaya ensuite de surprendre de mme une autre arme impriale,

celle du prince Ananda qui gardait la frontire du pays tangout (Kan-sou
occidental). Mais ce fut lui qui fut surpris et mis en fuite. Il se vengea en
faisant excuter Krgz, son prisonnier (1298).

1 Chinois : Kan-ma-la. Il tait fils du prince Tchinkim (transcription de Rachd ed-Dn)

ou Tchen-kin (transcription du Yuan-che), lui-mme deuxime fils de Khoubila.

2 Cf. Rachd ed-Dn, dans dOhsson, II, 513 ; et Yuan-che, trad. Moule, dans Moule,

Christians in China, 237-238.

373

Lempire des steppes

En 1301, Qadou fit un dernier effort contre lempire. Suivi de nombreux

princes des maisons dOgda et de Djaghata, il marcha sur Qaraqoroum, o
commandait le prince Khachan, neveu de lempereur Tmr. Une grande
bataille fut livre en aot 1301 entre Qaraqoroum et la rivire Tmir, affluent
de gauche de lOrkhon. Qadou fut vaincu et mourut pendant sa retraite.
Tchpr, fils de Qadou, lui succda la tte de loulous dOgda, sur
lImil, au Tarbagata, avec le mme rle danti-csar contre les droits
impriaux de la maison de Khoubila. Douwa,

p.363

chef de loulous de

Djaghata, continua dabord le traiter en suzerain, mais bientt, las de ces

guerres sans fin contre lEmpire, il lui persuada de reconnatre son tour la
suzerainet de lempereur Tmr. En aot 1303 les ambassadeurs des deux
princes vinrent donc rendre hommage la cour de Pkin, acte fort important
qui rtablissait lunit mongole en replaant les oulous dOgda et de
Djaghata dans la vassalit de celui de Toloui. Puis, comme on le verra (p.
410), Douwa et Tchpr se brouillrent ; le premier captura le second et
lobligea lui rendre les deux Turkestans (v. 1306). Aprs la mort de Douwa
(v. 1306-1307), Tchpr devait essayer de rtablir lhgmonie de loulous
dOgda sur celui de Djaghata en attaquant le khan Kbek, fils et successeur
de Douwa (vers 1309), mais il fut vaincu par lui et neut dautre ressource
que daller se rfugier chez le grand-khan de Chine.
Ainsi finit loulous ogodade qui, de son centre de lImil, au Tarbagata,
avait pendant une quarantaine dannes (1269-1309 environ) domin lAsie
Centrale et balanc la fortune de la maison de Khoubila.
La maison de Khoubila, la dynastie mongole de Chine, restait seule
suzeraine des autres khanats mongols. Pkin restait la capitale du monde
jusquau Danube et lEuphrate.
Nous avons t oblig, pour rendre plus claire la lutte de la maison de
Khoubila contre la maison de Qadou, de poursuivre cette question jusqu
sa conclusion, quinze ans aprs la mort de Khoubila lui-mme. Il nous reste
maintenant revenir sur ce quon pourrait appeler la politique intrieure
de ce prince.

Gouvernement de Khoubila :

374

Lempire des steppes

politique mongole et politique chinoise.

@
La politique de Khoubila est double, selon quon le considre et quil se
considre comme grand-khan, hritier de Gengis-khan, ou comme Fils du
Ciel, successeur des dix-neuf dynasties chinoises. Au point de vue mongol, il
maintint intgralement le principe (sinon la ralit) de lunit morale de
lempire gengiskhanide. Khan suprme, dpositaire de lautorit de Gengiskhan et de Mongka, il ne cessa de rclamer lobissance des grands apanages
gengiskhanides, devenus autant de khanats autonomes. Pour imposer cette
obissance aux maisons dOgda (Qadou) et de Djaghata, il passa sa vie
faire la guerre en Mongolie. Quant la Perse o rgnait son frre Hulgu,
ctait simplement pour lui une province de son empire. Les khans de Perse
Hulgu

p.364

(1256-1265), Abaqa (1265-1281) et Arghoun (1284-1291)

furent ses yeux de simples ilkhan ou khans subalternes, des gouverneurs

dun rang lev, qui recevaient de lui linvestiture et restaient en troit
contact avec lui

1.

Possesseur de la Chine entire, suzerain thorique du

Turkestan et de la Russie mongole, suzerain effectif de lIran, Khoubila, selon

la remarque de Marco Polo, fut vraiment le grand sire , le plus puissant
homme de gens, de terres et de trsors qui fut jamais au monde, du temps
dAdam jusqu aujourdhui

Hritier de Gengis-khan dans le reste de lAsie, Khoubila voulut tre en

Chine le continuateur fidle des dix-neuf dynasties. Jamais Fils du Ciel ne prit
son rle aussi cur. Son administration rparatrice pansa les blessures dun
sicle de guerre. Aprs la chute des Song, non seulement il conserva les
institutions et les cadres administratifs de la dynastie tombe, mais il mit
toute son application obtenir le ralliement personnel des fonctionnaires en
place. Aprs la conqute du sol, il russit celle des esprits et son plus grand
titre de gloire nest peut-tre pas davoir, le premier dans lhistoire, conquis la
Chine entire, mais de lavoir pacifie.
La question des communications, si importante pour ladministration et le
ravitaillement de limmense empire, fut lobjet de la sollicitude de Khoubila. Il
1 Cf. Barthold, Hulagu, Enc. Isl., II, 353.
2 Ed. Pauthier, I, 236, d. Moule-Pelliot, I, 192.

375

Lempire des steppes

fit remettre en tat les routes impriales, les fit en principe ombrager darbres
et y leva de distance en distance des caravansrails. Plus de deux cent mille
chevaux, rpartis entre les diffrents relais, auraient t affects au service
des postes impriales. Pour ravitailler Pkin, il fit remettre en tat et
complter le grand canal imprial par lequel arriva la capitale le riz de la
Chine centrale 1. Pour lutter contre la famine il remit en vigueur la lgislation
tatiste, trs ancienne en Chine et que sous les Song de Kai-long le clbre
Wang Ngan-che avait perfectionne. Dans les bonnes annes lexcdent des
rcoltes tait achet par ltat et emmagasin dans les greniers publics. En
cas de disette et de hausse des prix, ces greniers taient ouverts et les grains
distribus gratuitement

2.

Dautre part lassistance publique fut rorganise.

Un dit de 1260 ordonna aux vice-rois de subvenir aux besoins des lettrs
gs, des orphelins, des malades, des infirmes. Un dit de 1271 institua des
maisons

p.365

dhospitalisation. Il est permis de voir l, en plus de la tradition

administrative chinoise, un rsultat de linfluence du bouddhisme, trs

grande, semble-t-il, sur lesprit de Khoubila. Des distributions de riz et de
millet furent faites rgulirement aux familles ncessiteuses. Khoubila luimme, nous dit Marco Polo, nourrissait chaque jour 30.000 indigents 3.
Le seul aspect moins brillant de cette administration a trait au problme
financier. Dans les institutions des Song, Khoubila avait trouv lusage du
tchao ou papier monnaie. Il le gnralisa et en fit la base de sa politique
financire. En 1264, il promulgua un vritable dit de maximum qui
tablissait la valeur, en papier monnaie, des principales marchandises. Son
premier ministre des finances, le musulman Seyid Edjell, originaire de
Boukhr, (d. 1279) parat avoir maintenu les missions dans des limites

1 Marco Polo, M. Pauthier, 481. Moule-Pelliot, I, 322.

2 Marco Polo, Pauthier, 345. Moule-Pelliot, I, 250.
3 Marco Polo, ibid., 346, d. Moule-Pelliot, I, 251.

376

Lempire des steppes

raisonnables

1.

Les imprudences commencrent avec les ministres suivants,

dabord le Transoxianais Ahmed Fenket (d. 1282), puis lOuigour Sanga

2.

Tous deux pratiqurent une politique dinflation effrne qui avilit rapidement
le tchao. Pour trouver de largent ils eurent recours des conversions
rptes et de lourds monopoles. Ahmed, assassin en 1282, fut dgrad
posthumment par Khoubila. Sanga fut condamn mort pour malversations
(1291). Aprs le rgne de Khoubila, il fallut (1303) renoncer enrayer la
baisse des missions prcdentes et fabriquer de nouveaux assignats qui se
dprcirent leur tour.

Politique religieuse de Khoubila

et de ses successeurs : le bouddhisme.
@
Khoubila, comme le spcifie Marco Polo

3,

fit preuve de la plus large

tolrance envers tous les cultes, quoiquen 1279 il ait

p.366

un moment remis

en vigueur les prescriptions de Gengis-khan sur la mise mort du btail de

boucherie, prescriptions qui heurtaient la coutume musulmane, et quil se soit
certain jour montr violemment irrit par lobligation coranique de la guerre
sainte aux Infidles

4.

De plus, ses sympathies pour les bouddhistes lui

firent un moment tmoigner une certaine hostilit personnelle envers les

taostes, rivaux traditionnels du bouddhisme. En effet le bouddhisme bnficia

1 Le Seyid Edjell, Chems ed-Dn 'Omar (transcription chinoise Sai-tien-tche Chen-

sseu-ting Wou-ma-eul), n vers 1210, mort en 1279. De 1274 1279 le Seyid Edjell
fut administrateur du Yun-nan. Ses fils Nir ed-Dn (d. 1292) et Hossen lui
succdrent dans ladministration de la mme province que cette dynastie de
fonctionnaires musulmans contribua islamiser. Le Seyid Edjell lui-mme fit construire
les deux premires mosques du pays. Voir Vissire et Lepage, Documents sur le
Seyyid Edjell, dans Vissire, Mission dOllone, Recherches sur les musulmans chinois,
1911, p. 20-203, et Vissire, Le Seyyid Edjell, Revue du monde musulman, IV, n2,
fvrier 1908. Bretschneider, Mediaeval researches, I, 271. Chavannes, Inscriptions
et pices de chancellerie, Toung pao, 1905, 19.
2 Ahmed Fenketi, transcription chinoise A-ha-ma. Il exera le pouvoir de 1270 son

assassinat en 1282. Sanga, transcription chinoise Sang-ko. Il fut prpos aux finances
de 1288 environ 1291. Cf. Moule-Pelliot, 214, 238.
3 Marco Polo, Il Milione, d. Benedetto, p. 70.
4 DOhsson, II, 491, daprs Rachd ed-Dn.

377

Lempire des steppes

tout particulirement de sa faveur. Cest sous cet aspect quil sera connu dans
la tradition mongole. Le pieux bouddhiste quest lhistorien mongol Sanang
Setchen ira jusqu joindre aux titres de Khoubila ceux de qoutouqtou
(vnrable, divin) et de tchakravartin ( monarque universel dans le
vocabulaire bouddhique)

1.

Dj avant son avnement, sous le rgne de

Mongka, il avait runi Chang-tou une confrence contradictoire o les

bouddhistes triomphrent des taostes (1258). Dans ce colloque fameux, la
doctrine bouddhique fut reprsente par Na-mo qui avait dj argument
devant Mongka, et par le jeune lama tibtain Phags-pa. Comme au colloque
de 1255 ils convainquirent les taostes de rpandre des apocryphes qui
dnaturaient lhistoire des origines bouddhiques et faisaient du bouddhisme
un simple satellite du taosme. A la suite de cette controverse, Khoubila
promulgua des dits ordonnant des auto-da-f douvrages suspects et fit
rendre par les taostes des couvents quils avaient usurps sur les bouddhistes
(dits de 1258, 1261, 1280, 1281) 2. Une fois empereur, nous raconte Marco
Polo, il reut en grande pompe des reliques du Bouddha, envoyes par le
rdja de Ceylan.
Le principal auxiliaire de Khoubila dans le domaine bouddhique fut le lama
tibtain Phags-pa, n vers 1239, mort sans doute le 15 dcembre 1280.
Phags-pa tait le neveu et successeur du clbre Sa-skya pandita, pre abb
du couvent de Sa-skya, dans la province de gTsang 3. Khoubila, qui avait fait
venir ce personnage du Tibet, lemploya la fois convertir les Mongols et
sassurer

la

vassalit

des

Tibtains.

Il

le

nomma

matre

du

royaume (kouo-che), titre emprunt lancien bouddhisme chinois 4 , en

367

p.

plaant dans son obdience politico-religieuse les provinces tibtaines

(vers 1264). Les Mongols ne connaissaient jusque-l dautre alphabet que

lalphabet ouigour. A la demande de Khoubila, Phags-pa composa pour eux
1 Sanang Setsen, trad. Schmidt, Geschichte der Ostmongolen, 113, 115.
2 Cf. Chavannes, Inscriptions et pices de chancellerie, Toung pao, 1908, p. 382.
3 Cf. Huth, Geschichte des Buddhismus in der Mongolei, II, 139. Sanang Setsen. trad.

Schmidt, Geschichte der Ostmongolen, 115.

4 Pelliot, Les Kouo-che ou matres du royaume dans le bouddhisme chinois,

Toung pao, 1911, 671.

378

Lempire des steppes

une nouvelle criture dite drbldjin ou carre, inspire de lalphabet tibtain

(1269). Toutefois le rle de Phags-pa cet gard a t, pense M. Pelliot,
quelque peu exagr, et du reste lcriture carre neut quun succs
phmre, puisque, par la suite, les Mongols continurent employer un
alphabet copi sur lalphabet ouigour (avec seulement une diffrence de
main et des caractres plus anguleux) et qui est devenu leur criture
nationale ; cest en caractres ouigour que sont crites les pices de
chancellerie mongole parvenues dans nos archives 1. M. Pelliot fait remarquer
ce sujet que lcriture ouigoure prsentait cependant le dfaut de ne rendre
quimparfaitement les sons de la langue mongole du XIIIe sicle, de ne pas
distinguer entre le son o et le son ou, domettre le h initial, etc. Lalphabet
ouigour est aussi moins riche que lalphabet phags-pa pour les gutturales 2.
La plupart des successeurs de Khoubila se montrrent comme lui de
fervents bouddhistes, commencer par son petit-fils Tmr qui rgna aprs
lui (1294-1307). Cependant un autre des petits-fils de Khoubila, le prince
Ananda (en dpit de son nom sanscrit essentiellement bouddhique), penchait
pour lIslam. Il savait par cur le coran, excellait dans lcriture arabe et
propageait avec ardeur le mahomtisme dans le pays tangout (Ning-hia),
dont il tait vice-roi. Tmr essaya de le ramener au bouddhisme ; ny
parvenant pas, il le fit, un moment, emprisonner. A la mort de Tmr (10
fvrier 1307), Ananda essaya de semparer du trne, mais son cousin
Khaichan lemporta et le fit prir 3. Durant son rgne (21 juin 1307-27 janvier
1311) Khaichan se montra un

p.368

bouddhiste fort dvot. Il fit traduire en

1 Cest en criture ouigoure quest rdig le plus ancien monument en langue mongole

jusquici connu, la pierre dite de Gengis-khan, au Muse Asiatique de Leningrad, pierre

datant de 1225 environ.. Ce ne peut tre aussi quen criture ouigoure, dit M. Pelliot,
que fut mise par crit en 1240 la chronique pique Monghol-un niulcha tobtchian ou
Histoire secrte des Mongols qui nous est parvenue en traduction et transcription
chinoises. (Pelliot, Asia Major, II, 1925, 288. Cest aussi en criture ouigoure que sont
crites la grande Inscription mongole de 1362, retrouve par M. Pelliot au Kan-sou en
1908, et les deux lettres des khans de Perse Arghoun et Oldjaltou Philippe le Bel
conserves aux Archives Nationales. galement en criture ouigoure, linscription
mongole du cachet de la lettre de Gyk Innocent IV, de 1246. Cf. Pelliot, Les
Mongols et la Papaut, Rev. de lOrient chrtien, 1922-1923, 3-30.
2 Cf. Pelliot, Les systmes dcriture en usage chez les anciens Mongols, Asia Major,

1925, II, 2, p. 284. Pelliot, Les mots H initial, aujourdhui amui, en mongol des
XIIIe et XIVe sicles, Journal Asiatique, 1925, 193.
3 DOhsson, II, 532, daprs Rachd ed-Dn.

379

Lempire des steppes

mongol de nombreux textes du canon bouddhique. Les lettrs chinois, de

culture confucenne, lui reprochent la faveur quil accorda aux lamas. Peuttre par raction contre cette faveur, ladministration retira aux biens de
main-morte tant bouddhiques que taoques les immunits fiscales dont ils
avaient bnfici jusque-l 1. Sous le rgne de Ysoun-Tmr, arrire petit-fils
de Khoubila, qui rgna de 1323 (4 octobre) 1328 (d. 15 aot), le ministre
Tchang Kouei, au nom des milieux confucens, protesta publiquement contre
la faveur dont jouissaient les lamas. Au Chen-si, notamment, les moines
tibtains affluaient.
On voit, dit un rapport du temps, ces lamas parcourir cheval les
provinces occidentales, portant leur ceinture des passeports
crits en lettres dor. Ils se rpandent dans les villes et, au lieu de
loger dans les htelleries, ils stablissent dans les maisons
particulires dont ils chassent les matres pour abuser plus
facilement de leurs femmes. Non contents de se livrer la
dbauche, ils enlvent encore au peuple le peu dargent quil
possde. On doit sen prendre ces sangsues publiques, plus
cruelles encore que les agents du fisc 2.
Lempereur Ysoun dut rglementer lentre des lamas sur le sol de la Chine
propre.
Les excs du clricalisme bouddhique dont les lettrs chinois rendirent la
dynastie mongole responsable, furent sans doute une des causes qui
contriburent la chute de celle-ci. Notons que linfluence excessive exerce
par lglise bouddhique sur la maison de Khoubila nest pas un phnomne
nouveau dans lhistoire des dynasties turco-mongoles en terre chinoise. Tel
avait t le cas du clbre Fou Kien, la fin du IVe sicle, le cas des derniers
To-pa au dbut du VIe (p. 102 et 109). Ces barbares froces, le bouddhisme
les adoucissait dabord, les humanisait, puis les assoupissait et finalement les
rendait incapables des rflexes de conservation. Alors la vieille Chine
confucenne qui les avait subis, sapercevait que ces terribles matres taient

1 Sanang Setsen, trad. Schmidt, Geschichte der Ostmongolen, 398. DOhsson, II, 533.
2 Mailla, IX, 539. Voir les remarques de Quatremre dans son dition de Rachd ed-

Dn, p. 189.

380

Lempire des steppes

devenus inoffensifs : elle les absorbait, comme les To-pa, ou les expulsait,
comme les Gengiskhanides. Laffaire aurait t autrement grave, si la maison
de Khoubila stait convertie la foi musulmane, comme il aurait pu advenir,
si en 1307 le prince Ananda lavait emport. Le triomphe de lIslam aurait t
un coup terrible pour la vieille civilisation chinoise. Les deux plus grands
dangers qui aient menac
peut-tre

la

tentative

p.369

celle-ci au cours de sa longue histoire furent

dAnanda

en

1307

et

linvasion

de

Tamerlan,

heureusement prvenue par la mort de ce dernier en 1404 1.

Politique religieuse de Khoubila

et de ses successeurs : le nestorianisme.
@
Les prfrences de Khoubila pour le bouddhisme ne lavaient nullement
empch de montrer de la sympathie pour le nestorianisme. Aux grandes
solennits chrtiennes, lexemple de ses prdcesseurs, il se laissait
prsenter par les prtres nestoriens attachs son ordou les vangiles quil
encensait et baisait pieusement (Marco Polo, dition Benedetto, p. 70).
En 1289, il institua mme un bureau spcial, le tchong-fou-sseu,
charg de ladministration du culte chrtien dans tout lempire.
Ses dits, comme ceux dOgda et de Mongka, portent exemption de taxes et
octroi de privilges divers aux prtres nestoriens, aussi bien quaux moines
bouddhistes ou taostes et aux docteurs musulmans. Rappelons ce propos
que les Mongols, daprs ltymologie syriaque, dsignaient les chrtiens sous
les noms de tars et drkgn ou rkn, pluriel rkgd ou rkd, (en
transcription chinoise : ye-li-ko-wen), tandis que les prtres et les moines

1 Le rgime mongol avait galement favoris en Chine mme les sectes de magie et

socits secrtes nagure proscrites par les dynasties nationales. Les sectes
dissidentes, plus ou moins inquites par les Song, avaient aid la dynastie nouvelle
qui leur accorda en retour non seulement la libert de culte, mais une reconnaissance
et une hirarchie officielles. Cest ainsi qu la fin du XIIIe et au commencement du
XIVe sicle, tant dans lHistoire des Yuan que dans le recueil ddits intitul Yuan tien
tchang, il est souvent question des officialits du Nuage Blanc , du Lotus Blanc ,
de la secte des Dhota sans compter les mentions de plusieurs sectes taoques et
de toutes sortes de religions trangres, christianisme nestorien et catholique, islam,
judasme. Chavannes et Pelliot, Un trait manichen retrouv en Chine, Journal
Asiatique 1913, I, 364.

381

Lempire des steppes

taient appels rabban- rkgn et que les vques taient connus sous le
nom de mr-hasi 1.
p.370

Nous avons vu que parmi les lments mongols ou assimils, les

nestoriens taient assez nombreux, notamment parmi les Krat et parmi les
Turcs ngt. Les ngt qui occupaient la place des anciens Turcs Cha-to au
nord de la Grande Muraille, en bordure de lactuel Chan-si, avaient une
onomastique qui, travers les transcriptions chinoises, se rvle, comme la
montr M. Pelliot, souvent nestorienne : Chen-wen (=Simon), Kouo-li-kisseu (=Georges), Pao-lou-sseu (=Paul), Yo-nan (=Jean), Ya-kou (=Jacques),
Tien-ho (=Denha), Yi-cho (=Icho, Jsus), Lou-ho (=Luc).
Le gros du peuple ngt habitait, on la vu, dans lactuel Souei-yuan la
rgion de lactuel Toqto ou de Kouei-houa-tcheng, circonscription connue
lpoque mongole sous le nom de Tong-cheng, do drive, pense M. Pelliot, le
nom de Ko-chang, cest--dire To-chang par lequel le pays est dsign dans
la vie de Mar Yahbalaha III et de Rabban auma 2 . Quant au nom de Tanduc
appliqu par Marco Polo la mme rgion, il provient, daprs ce savant,
dune ancienne dnomination du mme district sous les Tang (Tien-t,
anciennement prononc Thin-tak)

3.

Ctait l le domaine propre de la

dynastie ngt, maison de princes turcs hrditairement trs attache au

nestorianisme, en mme temps qutroitement apparente la famille
gengiskhanide. A lgard de ces princes nestoriens la maison de Gengis-khan
1 Les dits dOgda, de Mongka et de Khoubila portent exemption de taxes et octroi

de privilges divers en faveur des ho-chang et to-yin, cest--dire des moines

bouddhistes, des sien-cheng ou moines taostes, des ye-li-ko-wen, cest--dire des
rkgn ou prtres nestoriens, et des ta-che-man, cest--dire des dnichmend ou
docteurs musulmans. Voir Deveria, Notes dpigraphie mongole-chinoise (dit de
Bouyantou-khan), Journal Asiatique 1896, II, 396. Chavannes, Inscriptions et pices
de chancellerie, Toung pao, 1904, 388. Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrmeOrient, in Toung pao, 1914, 637. Un clan des Mongols Ordos porte encore aujourdhui
le nom dErqt ou Erkt, forme moderne du mot mdival arkagd. Le P. Mostaert qui
a tudi ces Erkt a reconnu quils ne sont ni chamanistes ni bouddhistes, quils
rvrent la croix (en lespce la croix gamme) et quils prsentent sans le savoir euxmmes de confuses rminiscences de christianisme. Il en conclut que ce sont sans
doute les descendants des nestoriens du pays ngt, lpoque gengiskhanide
(Mostaert, Ordosica, in Bull. n9 Cath. Univ. Peking, 1934.

2 Pelliot, Chrtiens dAsie centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 634.

3 Pelliot, ibid., 630.

382

Lempire des steppes

avait une dette de reconnaissance quelle parat ne pas avoir oublie. Le chef
ngt Alaqouch-tgin

avait rendu, lheure dcisive, un service capital aux

Mongols ; sollicit au dbut de 1204 dadhrer la coalition forme par les

Naman contre Gengis-khan, il stait au contraire rsolument attach ce
dernier 2 . Il avait dailleurs pay son dvouement de sa vie. Aprs la guerre
contre les Naman quand il revint chez lui, certains membres de sa tribu,
partisans de lalliance namane, lassassinrent, ainsi que son fils an, Bouyan
Chiban. Sa veuve put se sauver Yun-tchong avec leur second fils Po-yao-ho.
Quand Gengis-khan, vainqueur des Kin, entra Yun-tchong, il eut cur de
restaurer la famille de son fidle vassal la tte du pays ngt. Le jeune Poyao-ho le suivit dans la

p.371

campagne contre le Khwrezm. Au retour, le

conqurant donna en mariage ce jeune homme sa propre fille, Alaghai-bki.

A la mort de Po-yao-ho, Alaghai-bki, en vraie fille de Gengis-khan,
administra dune main nergique le pays ngt, traitant comme ses propres
fils (elle navait pas eu denfants) les trois fils que son poux avait eus dune
concubine, Kn-bouqa, A-bouqa et Tcholigh-bouqa. Les deux premiers de ces
princes pousrent leur tour des princesses gengiskhanides. Kn-bouqa fut
mari la princesse Yelmich, fille du grand-khan Gyk, et A-bouqa la
princesse Yrak, fille du grand-khan Khoubila
dire

Georges,

fils

dA-bouqa,

pousa

3.

Krgz ou Grgz, cest--

successivement

la

princesse

Qoutadmich, fille de Tchen-kin, fils de Khoubila, et la princesse Ayamich, fille

du grand khan Tmr. On a racont comment il fut tu au service de Tmr
en 1298 (p. 362) 4.
On voit quel point cette maison princire nestorienne tait troitement
allie la dynastie mongole. Or elle ne manquait pas, dans les limites de
luniverselle tolrance mongole, de faire servir sa faveur la protection du
christianisme. La vie de Mar Yahballaha et de Rabban auma nous montrera

1 Alaqouch-tgin (ou tkin) qouri ; dans lHistoire secrte (transcription Haenisch),

mentionn p. 55.
2 Voir plus haut, p. 269 et 314 et A. C. Moule, Christians in China, 235.
3 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale, 631. Moule, Christians in China, 236.
4 Marco Polo, d. Benedetto, p. 60, 61. DOhsson, II, 513. Moule, Christians in China,

237.

383

Lempire des steppes

Kn-bouqa et A-bouqa comblant les deux plerins nestoriens de tmoignages

de

bienveillance

et

de

cadeaux

au

moment

de

leur

dpart

pour

Jrusalem 1. Quant au prince Georges , il se laissera dans les dernires

annes de sa vie convertir au catholicisme par le missionnaire franciscain Jean
de Montecorvino 2.
La biographie de Mar Yahballaha et de Rabban auma nous montrera que
le nestorianisme, sur le limes septentrional de la Chine mongole, ntait pas
confin au pays ngt, puisque, leur dpart pour lOccident, les chrtients
du pays tangout, cest--dire du Kan-sou, et plus prcisment la ville du
Tangout , cest--dire Ning-hia, leur firent laccueil le plus mouvant

3.

Des

communauts nestoriennes existaient en effet dans toute la rgion, Ninghia, Si-ning, Kan-tcheou, Sou-tcheou et Touen-houang. Marco Polo, on va le
voir, mentionne pour la seule Ning-hia trois glises nestoriennes 4.
Mais les nestoriens ne restrent pas cantonns ces Marches extrieures
de la vieille Chine o ils staient sans doute

p.372

obscurment maintenus

depuis la dynastie des Tang. Grce la conqute gengiskhanide lintrieur de

la

Chine

leur

tait

dsormais

ouvert.

On

peut

mme

dire

que

le

nestorianisme, expuls de Chine depuis la chute des Tang, y rentra la suite

des Mongols. En 1275 le patriarche nestorien de Baghdd cra un archevch
Pkin. A la suite des Mongols la foi nestorienne pntra mme dans la
rgion du bas Yang-tseu. Khoubila ayant en 1278 donn le gouvernement de
Tchen-kiang (la Cinghianfu de Marco Polo), dans lactuel Kiang-sou, un
certain Mar Srgis (Ma Sie-li-ki-sseu en transcription chinoise) lequel, comme
son nom lindique, tait nestorien, celui-ci se hta dy lever une glise

1 Moule, Ibid., 99.

2 Moule, 208.
3 Moule, 100.
4 Marco Polo, d. Benedetto, p. 58, 60., d. Moule-Pelliot, I, 181.

384

Lempire des steppes

(1281)

1.

Dautres glises nestoriennes furent bties Yang-tcheou et

Hang-tcheou 2.
Nous avons, du nestorianisme mongol, un tmoignage clbre : la
biographie syriaque de Mar Yahballaha III et de Rabban auma.
Rabban auma (d. 1294) et son ami, le futur patriarche Mar Yahballaha,
de son nom Markous (1245-1317), taient deux nestoriens dont le second au
moins tait ngt 3 . Le pre de Markous tait archidiacre de la ville ngt de
Kochang ou Tochang, identifie, comme on la vu, par M. Pelliot avec la
mdivale Tong-cheng, lactuelle Toqto, la frontire de lactuel Souei-yuan et
du Chan-si. Quant Rabban auma, il tait fils dun visiteur de lglise
nestorienne de Khanbaligh ou Pkin. Rabban auma, le premier, se voua la
vie monastique, reut la tonsure des mains du mtropolite de Pkin, Mar
Guiwarguis, et se retira sur une montagne une journe de Pkin, dans un
ermitage o il fut rejoint par Markous. A linstigation de Markous, les deux
moines rsolurent de partir en plerinage Jrusalem. Les deux princes
ngt Kn-bouga et A-bouqa, nestoriens eux-mmes, quils allrent visiter
prs de Toqto, pour leur rendre compte de leur projet, leur firent le meilleur
accueil, tout en essayant de les dissuader :
Pourquoi partir pour lOccident, quand nous nous donnons tant
de peine pour attirer ici des vques et des moines venus de lbas ?
Voyant que la rsolution de Rabban auma et de son compagnon tait
inbranlable, les princes ngt leur donnrent

p.373

des chevaux, de largent

et tout lquipement ncessaire pour la traverse de lAsie centrale. Les deux

plerins traversrent dabord le pays tangout, cest--dire le nord de lactuelle
province chinoise du Kan-sou, autour de Ning-hia, pays o les communauts
1 Marco Polo, d. Benedetto, p. 141. Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale, l. c., 637.

Moule, l. c., 145.

2 Une des glises nestoriennes de Yang-tcheou, signales par Odoric de Pordenone,

avait t fonde la fin du XIIIe sicle par un riche marchand nomm Abraham. M.
Pelliot a retrouv un dit de 1317 relatif cette glise (Chrtiens dAsie Centrale, l. c.,
638).
3 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient, Toung pao, 1914, 631, Moule,

Christians in China, 94-127.

385

Lempire des steppes

nestoriennes taient galement nombreuses. Hommes, femmes et enfants

sortaient leur rencontre, car la foi des habitants du Tangout tait trs
ardente. Par les pistes au sud du Lob-nor et du Tarim, ils atteignirent
Khotan, sur les terres du khan de la maison de Djaghata, lequel tait cette
poque Douwa, car nous sommes daprs M. Pelliot en 1275-1276 (voir page
406)

La

guerre

qui

rgnait

en

Asie

Centrale

entre

les

princes

gengiskhanides ne permit pas Rabban auma et Markous de passer

directement de la Kachgarie en Perse. Ils trouvrent Khotan en proie la
famine, Kachgar dpeuple par la guerre, la route de Kachgar vers louest
coupe. Ils remontrent donc vers le nord et se rendirent Talas, lactuel
Aouli-ata, rgion o campait le khan ogodade Qadou

2.

Celui-ci fit le

meilleur accueil aux deux nestoriens et leur accorda des lettres patentes
grce auxquelles ils purent traverser les avant-postes des armes en lutte et
atteindre enfin le khanat mongol de Perse sur lequel rgnait alors le khan
Macla (1265-1282). Nous verrons propos du khanat de Perse la suite de
leur histoire (p. 442-443, 448-451).
Un nestorien nomm en transcription chinoise Ngai-sie, cest--dire 'Is
(Jsus) (1227-1308), sans doute un chrtien de langue arabe venu de Syrie,
exera dimportantes fonctions auprs de Khoubila. Mdecin, astronome et
polyglotte, il avait servi Gyk, quand Khoubila le nomma directeur du
bureau astronomique (1263). 'Is semble avoir t un des inspirateurs de
ldit de 1279 par lequel Khoubila sopposa la propagande musulmane en
Chine. En 1284-1285 il accompagna un haut fonctionnaire mongol, le tchengsiang Bolod, envoy en ambassade auprs du khan de Perse Arghoun. A son
retour en Chine, il fut nomm commissaire pour le culte chrtien (1291) et
enfin ministre (1297). Ses fils, Elya, Denha, Hei-sseu, Georges et Luc,
nestoriens comme lui, remplirent galement de hautes fonctions la cour de
Pkin 3.

1 Douwa est devenu dans la biographie syriaque Oqo !

2 Moule, l. c., 101.
3 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale, dans Toung pao, 1914, 640 et 1927, 159 et Les

Mongols et la Papaut, dans Rev. Orient chrtien, 1924 3-4, p. 248 (52). Sur le
tcheng-siang Bolod, Pelliot, Toung pao, 1927, 159.

386

Lempire des steppes

Enfin Khoubila et ses successeurs comptrent dans leur garde particulire

Pkin 30.000 Alains chrtiens, de rite grec, venus du

p.374

Caucase

lpoque de Mongka. En juin 1275, on la vu, un corps de ces Alains fut

massacr en trahison par les Song, lors du sige de Tchen-tchao, au nord du
bas Yang-tseu. Les revenus de la ville de Tchen-tchao furent alors donns par
Khoubila aux familles des Alains ainsi morts son service. Les descendants
de ces Alains envoyrent le 11 juillet 1336 une lettre de soumission au pape
Benoit XII. Lambassade qui prsenta leur missive au pape en Avignon en
1338, comprenait, avec Andr et Guillaume de Nassio, lAlain Thogay 1.
M. Pelliot a tabli dautre part que le vieux manichisme retrouva sous les
Mongols un regain dactivit au Fou-kien o dailleurs il tait dj signal sous
les Song 2.

Voyage de Marco Polo.

@
Nicolo Polo et son frre Maffeo Polo taient deux commerants vnitiens
qui avaient longtemps sjourn Constantinople. En 1260, ils partirent de
cette ville pour une tourne commerciale en Russie mridionale, dans le
khanat mongol de Qiptchaq. Ils furent reus Sara, sur la basse Volga (le
Tigre de Marco Polo) par le khan de Qiptchaq, Berk (Barca), frre et
successeur de Batou, et lui vendirent leur assortiment de bijouterie (1262).
Ils se rendirent ensuite par la route du Khwrezm Boukhr, dans le khanat
de Djaghata et y restrent trois ans, le chemin du retour leur tant interdit
par les guerres entre princes mongols. Ils se dcidrent finalement suivre
une ambassade que le khan de Perse Hulgu envoyait en Chine son frre
Khoubila. Ils durent avec cette ambassade suivre la route habituelle des
caravanes qui passait par Otrr sur le Sr-dary, Almaligh dans la valle de
1 De la Roncire et Dorez, Bibl. de lEcole des Chartes, LVI, 1895, 29. Pelliot, Toung

pao, 1914, 641. M. Pelliot a retrouv dans le Yuan-che les noms de plusieurs des chefs
alains de Pkin qui envoyrent cette ambassade : Fou-ting, Hiang-chan et Djayanbouqa, devenus, dans la lettre Benoit XII, Fodim Jovens, Chyansam et Chemboga.
2 Pelliot, Les traditions manichennes au Fou-kien, Toung pao, 1923, 193. Les soi-

disant chrtiens signals par Marco Polo Fou-tcheou (Fugiu) doivent, pense M.
Pelliot, avoir t des manichens. Cf. d. Benedetto, 158. Moule, Christians in China,
143. Pelliot, Journal des Savants, janvier 1929, 42.

387

Lempire des steppes

lIli, et lOuigouristan (Ioguristan) o se trouvaient les deux villes de

Bechbaligh (prs de Kou-tcheng) et de Tourfan, cette dernire alors appele
Qara-khodja (Carachoo chez Marco Polo) 1. Enfin

p.375

par Ha-mi (la Calmul

de Marco Polo) et Touen-houang ou Cha-tcheou (Sachiu), ils arrivrent en

Chine et atteignirent Pkin ou Khanbaligh (Cambaluc). Khoubila leur fit le
meilleur accueil et, au moment de leur dpart, les chargea daller demander
au pape cent docteurs, savants dans les sept arts

2.

Les Polo quittrent la

Chine en 1266. Ils atteignirent la Mditerrane Layas, Lajazzo ou Ays, ville

qui tait le principal port du royaume armnien de Cilicie, et de l, en avril
1269, Saint-Jean dAcre, do ils se rendirent Rome. Nayant pu obtenir les
missionnaires et docteurs rclams par Khoubila, ils se rembarqurent pour
Saint-Jean dAcre do ils repartirent pour la Chine la fin de 1271. Dans
cette seconde expdition ils emmenaient avec eux le fils de Nicolo, Marco Polo
qui nous a laiss un immortel rcit de son voyage.
Partis de Lajazzo, Marco Polo, son pre et son oncle gagnrent par la route
de Sivas, dans le sultanat seldjouqide dAsie Mineure, le khanat mongol de
Perse. La guerre du khan de Perse Abaqa contre ses cousins, les khans
djaghatades du Turkestan qui avaient, contre lui, embrass le parti de
Qadou, interdisait aux trois Vnitiens la route de la Transoxiane. Ils
traversrent directement la Perse en diagonale, par Tauris, Sultniy et
Kchn, puis sans doute par Yezd et Kirmn, jusqu Ormuz

3.

Sans doute

songeaient-ils sembarquer Ormuz pour la Chine, mais, comme le fait

remarquer M. Pelliot, les ctes de la Chine mridionale, les grands ports de
Canton,

Tsiuan-tcheou,

Fou-tcheou

et

Hang-tcheou,

cette

date,

appartenaient encore aux Song, non aux Mongols. Aussi, une fois Ormuz,
les Polo se ravisrent-ils. Renonant gagner lExtrme-Orient par mer, ils
remontrent vers la Haute Asie par le Khorssn (que Marco Polo appelle le
1 Marco Polo signale Carachoo la prsence dune communaut nestorienne (Il

Milione, dition Benedetto, p. 46, d. Moule-Pelliot, II, XX) et Chingintalas, dans la

rgion de Bechbaligh, des mines damiante.
2 Marco Polo, d. Moule-Pelliot, I, 79 ; d. Benedetto, p. 70-71.
3 M. Pelliot a tabli que quand Marco Polo parle ici de Mossoul et de Baghdd, cest par

ou-dire. Cest par erreur que Yule (dition Yule-Cordier, I, 19) attribuait au voyageur
vnitien un itinraire Mossoul, Baghdd, Bassora. Litinraire le plus vraisemblable est
celui qui est indiqu par Sykes, Persia, 262.

388

Lempire des steppes

pays de lArbre Sec ou de lArbre Seul )

1,

Nchpor, Chbourgn

(Sapurgan) et Balkh (Balc).

vitant la Transoxiane, thtre de guerres incessantes entre le khan de
Perse et loulous de Djaghata, les Polo obliqurent de Balkh vers le nord-est,
travers le Badakhchn (Badascian), et gravirent le Pamir (Pamier) par la
haute valle du Wakhan (Vocan), au nord du Bolor (Belor). Par lantique route
de la soie (Tach kourgan, la tour de pierre de Ptolme), ils

p.376

redescendirent sur Kachgar (Cascar) dont Marco Polo vante les beaux jardins
et les vignobles, en mme temps que le sens commercial des habitants qui
vont par le monde faisant marchandise . Il note aussi Kachgar lexistence
dune communaut nestorienne avec une glise. De l les Polo empruntrent
la piste, non moins ancienne, qui file au sud du Tarim par Yarkand (Yarcan),
Khotan (Cotan), Kria (Pem) et Tchertchen (Charchan ou Ciarcian) et
longrent le Lobnor en passant par une ville de Lop que Sir Aurel Stein
identifie lactuel Tcharkhlik

2.

Ils gagnrent ensuite Touen-houang ou Cha-

tcheou (Saciu), puis, dans lancien Tangout (Tangul), Sou-tcheou du Kan-sou

(Succiu)

et Kan-tcheou (Campiiu), important carrefour commercial o nos

Vnitiens sarrtrent prs dun an, en attendant les instructions de la Cour

mongole. Marco Polo note que les nestoriens avaient trois glises Kantcheou et quil y avait aussi nombre de moines bouddhistes dont il vante
objectivement la vertu 4.
Aprs ce sjour Kan-tcheou, les Polo reprirent leur marche vers lest par
Leang-tcheou (Erginul ou Ergiuul)

et Ning-hia (Egrigaia)

6.

Dans cette

dernire ville qui tait lancienne capitale du Tangout, la population restait en

majorit bouddhiste, mais Marco Polo y signale aussi une communaut
1 dition Yule-Cordier, I, 129 ; d. Moule-Pelliot, I, 128.
2 Serindia, Ch. IX, 318 sq. Lquation Pem = Kria est de Pelliot.
3 Cf. Il Milione, d. Benedetto, p. 48. d. Moule-Pelliot, I, 158 (Succiu). Pelliot, Kao-

tchang, Qotcho, Journal Asiatique 1912, I, 591.

4 Ed. Pauthier, I, 203. d. Benedetto, p. 48. d. Moule-Pelliot, 159.
5 Cf. d. Benedetto, p. 52. d. Moule-Pelliot, 178 (Ergiuul).
6 Cf. d. Benedetto, p. 58. d. Moule-Pelliot, 181.

389

Lempire des steppes

nestorienne avec trois glises. Nos voyageurs pntrrent ensuite dans le

pays des ngut que Marco Polo, on la vu, appelle le pays de Tenduc et dont
le centre doit tre recherch du ct de la ville actuelle de Toqto ou Koueihoua-tcheng. Marco Polo ne manque pas de signaler le nestorianisme des
princes ngt, quil confond pour cette raison avec la famille du Prtre
Jean , cest--dire des anciens rois krat, erreur que rptera Odoric de
Pordenone. Il mentionne le prince Georges (Krgz) qui effectivement,
lors de son passage, gouvernait les ngt sous la suzerainet du grand-khan,
ainsi que les unions de famille entre la dynastie mongole et la maison
princire des ngt.
En sortant du pays ngut, les Polo pntrrent dans la Chine propre ou, plus
exactement, dans la Chine du Nord que Marco Polo appelle, la manire
mongole, le Cathay, du nom des Ki-tan ou Khita, les anciens matres de
Pkin au XIe sicle. De la rgion de Toqto ils gagnrent ainsi la rsidence dt
de Khoubila,

p.377

Chang-tou (Cyandu, Chandu), lactuel Dolon-nor, o ils

parvinrent en mai 1275.

Les Polo remirent Khoubila une lettre du pape Grgoire X. Khoubila
semble avoir pris Marco Polo en amiti. Il lemmena sa cour dhiver
Khanbaligh (Cambaluc), notre Pkin. Il le fit, au tmoignage mme de Marco
Polo, entrer dans ladministration mongole et le chargea, on le verra, de
diverses missions de confiance. Toutefois il semble bien que Marco Polo ne
connut jamais, du moins srieusement, la langue chinoise ; en revanche il
savait le persan et ce sont souvent des transcriptions persanes quil emploie
pour les noms gographiques de la Chine elle-mme

1.

Dautre part les

fonctions que lui, son pre et son oncle purent exercer ne durent pas avoir
limportance que sur de fausses interprtations on a t tent de leur
attribuer. Des renseignements que notre voyageur donne sur lexploitation
des salines, M. Pelliot infre quil dut peut-tre tre employ dans
ladministration chinoise de la gabelle. Ce serait ce titre qu Yang-tcheou il
aurait t pendant trois ans adjoint au sous-prfet local 2. Par ailleurs le rle

1 A lpoque de Marco Polo, le persan devait constituer une sorte de lingua franca

pour lAsie Centrale et Orientale. (Pelliot, Journal Asiatique, 1913, II, 185.
2 Ed. Benedetto, p.137. Cf. Pelliot, Toung pao, 1927, I, 164-68.

390

Lempire des steppes

que Marco Polo attribue son pre et son oncle dans le sige de Siang-yang
en 1268-1273 ne concorde pas avec les donnes des sources chinoises. Mais
si lillustre Vnitien a quelque peu exagr ici le rle des siens, le fait
important est que, grce aux fonctions, mme subalternes, dont il fut charg,
il eut loccasion de visiter les principales villes chinoises.
Le livre de Marco Polo dcrit ainsi deux itinraires, lun, de Pkin au Yunnan, lautre de Pkin au Fou-kien. Dans le premier itinraire, il mentionne
Tai-yuan fou (Taianfu), chef-lieu de lactuel Chan-si, Ping-yang fou (Pianfu),
la seconde ville de la province, Si-ngan fou, alors appele Feng-yuan fou ou
King-tchao fou (Quengianfu), au Chen-si, rgion o tait ce moment tabli
comme vice-roi (1272-1280) un des fils de Khoubila nomm Mangala, que
mentionne Marco Polo

1,

puis Tcheng-tou fou (Sindufu), au Sseu-tchouan ;

de l litinraire se poursuit, avec une grande abondance de dtails, qui

semble prouver queffectivement Marco Polo fut envoy en mission de ce
ct, vers le Yun-nan ou ancien royaume de Ta-li (Caraian, Caragian) o il
mentionne les deux villes de Ta-li (Caragian) et de Yun-nan fou

p.378

(Yachy,

Iaci) et o il signale dj la prsence dune forte communaut musulmane 2.

Le Yun-nan formait une vice-royaut particulire o taient envoys des
princes gengiskhanides ; nous avons vu en effet sy succder les princes
getchi, fils de Khoubila (1267), Toughlouq (1274) et Esen ou Yesen Tmr,
fils dgetchi (1280). Marco Polo nous dit que lors de son voyage Esen Tmr
(Essantemur) tait en poste. Les dtails que le voyageur vnitien nous donne
sur les guerres des Mongols en Birmanie ou pays de Mien (expditions
mongoles en 1277, 1283-1284 et 1287) ont permis de penser quil put se
rendre la frontire de ce pays la suite des armes mongoles. Dans tous
les cas, il dcrit en dtail la bataille de 1277 au cours de laquelle les archers
mongols avaient jet la panique parmi les lphants de guerre du roi de
Pagan et forc le pas de Bhamo sur le haut Iraouaddy, et il nous parle
galement de lentre des Mongols Pagan, qui neut lieu quen 1287 3.
1 Marco Polo signale aussi une communaut nestorienne Quengianfu (d. Benedetto,

p. 107-108, d. Moule-Pelliot, 264).

2 Cf. d. Benedetto, p. 115 ; d. Moule-Pelliot, 277. Sur Caragian, Pelliot, Trois

itinraires, BEFEO, 1904, 158.

3 Cf. Huber, La fin de la dynastie de Pagan, BEFEO, 1909, 633-680.

391

Lempire des steppes

Le second itinraire dcrit par Marco Polo traverse du nord au sud la Chine
orientale, paralllement la mer de Chine. Partant de Pkin, il passe par Hokien fou, qui est la Cacianfu de Marco Polo

1,

Tsang-lou-tchen (qui est sa

Cianglu), Tsi-yang (Ciangli), Tsi-ning du Chan-tong (Singiumatu), Houai-ngan

(Coigangiu), prs de lembouchure du Houai-ho (laquelle tait en ce temps-l
lembouchure du fleuve Jaune) 2, Yang-tcheou (Yangiu), Sou-tcheou (Sugiu),
Hang-tcheou (Quinsai), Wou-tcheou du Tch-kiang (Vugiu) au sud de Lan-ki
et, tout prs de l, Kiu-tchou du Tch-kiang (Ghiugiu), Tchou-tcheou,
galement au Tch-kiang (Cugiu), Kien-ning fou du Fou-kien (Quenlinfu), Foutcheou (Fugiu), capitale de lactuel Fou-kien, et Tsiuan-tcheou (aiton). On
remarquera que cet itinraire ne descend pas plus bas que Tsiuan-tcheou et.
que, par consquent, Canton ny est pas mentionne.
Il semble que Marco Polo ait eu loccasion de se joindre deux
ambassades
Cyamba)

3 et

mongoles

envoyes

par

Khoubila

au

Tchampa

(Ciamba,

Ceylan, cette dernire pour obtenir des reliques bouddhiques,

dont la fameuse Dent du Bouddha. A Ceylan le voyageur vnitien se fit

raconter la vie du Bouddha

p.379

kyamouni, Sagamoni Burcan 4, vie dont il

nous a laiss un aperu trs fidle et fort sympathique 5.

Au printemps de 1291, Marco Polo et les siens eurent loccasion de se
rembarquer pour lEurope. Le khan de Perse Arghoun, qui tait le petit neveu
de Khoubila, avait demand ce dernier de lui donner en mariage une
princesse mongole, de la tribu des Bayaout. Khoubila lui envoya la princesse
Kktchin (Cocachin dans Marco Polo) qui appartenait cette tribu. Mais les
routes de lAsie Centrale taient coupes par la guerre entre Khoubila et
Qadou. Khoubila chargea donc les Polo de conduire la fiance mongole en

1 Cacianfu est avec raison identifie Ho-kien-fou ; or Charignon (Le livre de Marco

Polo, III, 2) y voit Tcheng-ting fou ! Cf. d. Benedetto, p. 128.

2 Marco Polo appelle le fleuve Jaune le Caramoran, de son nom mongol, le Qaramren

ou fleuve Noir.
3 Cf. G. Maspero, Toung pao, 1911, 476.
4 Bourqan, nom mongol du Bouddha.
5 d. Pauthier, 588. d. Moule-Pelliot, 407.

392

Lempire des steppes

Perse par la voie de mer. Il leur remit en mme temps des lettres pour le
pape, les rois de France, dAngleterre et de Castille. Les Polo durent sans
doute relcher Vidjaya ou Chaban (prs de Binh-dinh) qui tait la capitale
du Tchampa ; puis ils cinglrent droit vers les Dtroits, mais furent retenus
cinq mois par les vents sur la cte de Sumatra. Ils firent sans doute, comme
tous les navigateurs de ce temps, escale Koulam ou Quilon (Coilum), le
grand march des pices au Travancore, durent longer la cte occidentale du
Dkhan jusquau golfe de Cambay, puis la cte de Perse, et abordrent
Ormuz. DOrmuz, ils montrent en Perse sans doute par Kirmn (Cherman) et
Yezd (Yasd). Le khan de Perse, Arghoun, venait de mourir. Les Polo remirent
la princesse Kktchin son fils Ghazan, gouverneur du Khorssn, puis se
rendirent Tauris, auprs du nouveau khan de Perse, Gakhatou. Ils restrent
trois mois en Azerbedjn, aprs quoi ils sembarqurent Trbizonde pour
Constantinople. Ils furent de retour Venise en 1295.

Prosprit conomique de la Chine

sous la domination mongole.
@
Une des parties les plus intressantes du livre de Marco Polo est le tableau
quil nous trace de lactivit conomique des deux rgions chinoises, la Chine
du nord quil continue appeler le Cathay du nom des anciens Ki-tan, et le
Sud, lancien empire song quil appelle le Manzi. Nous apprenons par lui que
dans la Chine du nord on exploitait les mines de charbon,
manires de pierres noires qui sextraient des montagnes comme
par veines et qui brlent comme des bches et sont si bonnes
cela que par tout le Cathay on ne brle pas autre chose.
Lutilisation des voies navigables ne lmerveille pas moins. Il remarque
surtout

p.380

limportance commerciale du Yang-tseu-kiang (le Quian ou Kian),

artre matresse de lconomie chinoise.

Il va et vient par ce fleuve plus de navires et plus de riches
marchandises quil nen va par tous les fleuves et toutes les mers
de la chrtient.
Marco Polo ajoute que

393

Lempire des steppes

chaque anne deux cent mille bateaux remontaient le fleuve,

sans parler de ceux qui le redescendaient.
Il note aussi le rle conomique du Canal imprial, ramnag et complt
par Khoubila et qui permettait damener Pkin le riz du bas Yang-tseu.
Pour diriger cet norme commerce intrieur comme pour trafiquer avec
lInde et lInsulinde, il stait fond dans les ports de la Chine centrale et de la
rgion cantonaise de puissantes guildes marchandes qui pouvaient rivaliser
avec les Mtiers des Flandres et les Arts de Florence. Parlant des guildes de
Quinsai (Hang-tcheou), Marco Polo crit :
Il y avait l tant de marchands et si riches, qui faisaient un
commerce si important quil nest personne qui pourrait lvaluer. Et
sachez que les matres de mtiers, qui taient chefs dentreprises,
ni leurs femmes ne touchaient rien de leurs mains, mais ils
menaient une existence si riche et si lgante quon et dit des
rois.
Lemploi gnral du papier-monnaie, que Marco Polo appelle plaisamment la
vritable pierre philosophale, facilitait les transactions :
Et je vous dis que chacun prend volontiers (ces billets) parce que
partout o les gens se rendent sur les terres du grand-khan, ils
peuvent acheter et vendre avec, tout comme si ctait de lor fin 1.
Les merveilleuses aptitudes commerciales de la race chinoise frappent
dadmiration notre Vnitien. A tout instant, il voque le spectacle de toutes
ces richesses : nefs revenant de lInde charges dpices, de poivre, de
gingembre, de cannelle ; jonques descendant le Yang-tseu ou remontant le
Grand Canal avec leur cargaison de riz ; boutiques de Hang-tcheou ou de
Tsiuan-tcheou, dbordant de marchandises prcieuses : soie grge, soie
damasse, camocans et brocarts dor, samis ou soieries lourdes de luxe,
tartaires et satins ou vtements de tissus de aiton etc..

1 dition Pauthier, p. 325, d. Moule-Pelliot, 239. Cf. note Yule-Cordier, I, 426-430.

Voir de mme Ibn Battouta, dition Defrmery, IV, 259-260.

2 Cf. Heyd, traduction Furcy Raynaud, Histoire du commerce du Levant, II, 670, 693.

394

Lempire des steppes

Dans le mme esprit, Marco Polo nous renseigne sur les principaux
marchs chinois : Cambaluc (Pkin), centre des soieries du Nord ( il nest
pas de jour o il ny entre mille charretes de soie, avec laquelle se fabriquent
quantit de draps dor et de soie )

p.381

Sindufu (Tcheng-tou, au Sseu-

tchouan) qui fabriquait des cendals et exportait des soieries de Chine en Asie
CentraleNangin ou Namghin (Ngan-king, ou Kai-fong ?) et Sugiu (Soutcheou au Kiang-sou) qui fabriquaient des draps dor Yangiu (Yang-tcheou,
au Kiang-sou), le grand march du riz du bas Yang-tseu. Une place spciale
est rserve Quinsai

1 (Hang-tcheou,

au Tch-kiang), lancienne capitale des

Song qui sous les Mongols navait rien perdu de son activit conomique, bien
au contraire, puisquelle tait maintenant associe tout le commerce de
limmense empire mongol. Marco Polo nous la dcrit comme une sorte de
Venise chinoise. Ctait notamment le grand march du sucre. Dinnombrables
navires y apportaient les pices de lInde et de lInsulinde et en exportaient
les soieries destines lInde et au monde musulman. Aussi y rencontrait-on
une nombreuse colonie de marchands arabes, persans et chrtiens. Enfin le
Fou-kien renfermait les deux grands ports de Fujiu (Fou-tcheou) et de Zayton
ou aiton (Tsiuan-tcheou). Les marchands de Fujiu
possdent dincroyables stocks de gingembre et de gaingal. Il y a
aussi dans cette ville une vente trs considrable de sucre et un
grand march de perles et de pierres prcieuses, apportes jusquel par les navires venus des Indes.
Le plus grand emporium de la Chine mongole restait encore Tsiuantcheou, la aiton de Marco Polo, o, dit-il, tous les navires des Indes
arrivent, si chargs dpices, de pierres prcieuses et de perles que cen est
merveilleux. Cest le port o affluent tous les marchands du Manzi, le grand
centre dimportation pour toute la Chine. Et je vous dis que pour un navire
charg de poivre qui va des Indes Alexandrie ou dans tout autre port
destination du monde chrtien, il en vient plus de cent aiton. Ces

1 Le nom de Quinsai, ou, suivant les manuscrits, Khansa, Khansa, Khing-sai, Khanzai,

Cansay, Campsay, vient de king-tsai, rsidence temporaire (Pelliot). Cf. Moule,

Marco Polo description of Quinsay, T. p., 1937, 105.

395

Lempire des steppes

renseignements sont corrobors par le voyageur arabe Ibn Battota qui nous
parle de Zaytoun vers 1345 1.
Comme on le voit, le march chinois, lpoque mongole, tait
troitement li au march indien et malais. Au tmoignage de Marco Polo, les
navires chinois frquentaient en grand nombre les ports de Java ; il en
rapportaient poivre noir, noix muguette,

p.382

gaingal, cubbes, girofle et

autres pices dont les marchands de aiton tiraient grand avoir 2 . Dautre
part, nous savons que Khoubila et ses successeurs passrent de vritables
traits de commerce avec les radjas du Travancore et du Carnate. Les
escadres de commerce chinoises apportaient rgulirement Cavrpatam,
Cail (Kayal), Kulam ou Quilon et Ceylan les ballots de soie brute, les
soieries multicolores, les satins, les cendals et les brocarts dor ; en change
elles rapportaient en Chine le poivre, le gingembre, la cannelle, la noix
muscade, les mousselines, les cotonnades du monde hindou, les perles de
locan Indien et les diamants du Dkhan.
Par ailleurs, ltablissement, en Perse, dune branche cadette de la
dynastie mongole de Chine provoqua un actif courant commercial entre les
deux pays. Les khans de Perse de la maison de Hulgu, rests trs mongols
de gots en plein milieu musulman, faisaient venir de Chine les lments de
leur luxe, notamment les soieries et les porcelaines, sans parler de laction
des matres chinois sur la miniature persane de cette poque. Inversement, la
Perse mongole exportait en Chine ses tapis, ses selleries, ses armures, ses
bronzes et ses maux.
Enfin, les voyages de Marco Polo et la Pratica della mercatura de
Pegolotti

en tmoignent la conqute mongole avait mis le monde chinois

1 Le port de Zaytoun est un des plus vastes du monde. Je me trompe. cest le plus

vaste de tous les ports (Ibn Battouta, d. Defrmery, IV, 269), Prs de Zayton tait
situ Tingiu, cest--dire T-houa, galement au Fou-kien, dont Marco Polo vante la
cramique (d. Moule-Pelliot, 352. Cf. Heyd. Histoire du commerce du Levant, II,
247).
2 Ed. Pauthier, 561, Moule-Pelliot, 368. Heyd, II, 644, et G. Ferrand, Relations de

voyages et textes gographiques arabes, persans et turks, I, 31.

3 Ouvrage compos Florence entre 1335 et 1343. Cf. Heyd, Histoire du commerce du

Levant, I, p. XVIII.

396

Lempire des steppes

en contact avec lEurope. Deux grandes routes transcontinentales unissaient

la fin du XIIIe sicle lOccident et lExtrme-Orient. Dabord la route du
Qiptchaq Touen-houang, qui, pour les Occidentaux, partait des comptoirs
gnois et vnitiens de Crime ou, plus exactement, de Tana, lembouchure
du Don ; les principales tapes en taient Sara, capitale du khanat mongol de
Qiptchaq, sur la basse Volga et Otrar, sur le moyen Sr-dary, Talas et
Balassaghoun, louest de lIssiq-koul. Aprs lIssiq-koul, une piste montait
vers la Mongolie par lImil, lIrtych noir et lOuroungou, et atteignait
Qaraqoroum, sur le haut Orkhon, do elle redescendait sur Pkin. Une autre
piste, partant galement de la pointe occidentale de lIssiq-koul, gagnait
Almaligh (prs de Kouldja), sur le haut Ili, Bechbaligh (Kou-tcheng), Ha-mi et
Sou-tcheou au Kan-sou, o elle pntrait en Chine. Une autre route passait
par le khanat mongol de Perse. On partait soit de la ville de Trbizonde,
capitale de ltat grec de ce

p.383

nom, sur la mer Noire, soit de Lajazzo, le

port le plus actif du royaume armnien de Cilicie, tout prs de la Syrie

franque. Dun ct comme de lautre, travers la partie orientale du sultanat
seldjouqide dAsie Mineure, troitement vassal du khanat mongol de Perse, on
gagnait Tauris, ville qui faisait figure de capitale de ce khanat. Aprs Tauris,
les principales tapes taient dordinaire Qazwn, Reiy, Merv, Samarqand,
Tachkend (alors appele Chach) Kachgar, Koutcha, Tourfan, Ha-mi et le Kansou. Ou encore Merv, Balkh, le Badakhchan, Kachgar, Khotan, le Lobnor et
Touen-houang. Par ces diverses pistes de caravanes, les marchandises de
lExtrme-Orient arrivaient directement en Europe.
A ct de ces routes continentales correspondant lantique route de la
soie, la conqute mongole rouvrit la route maritime, ou route des pices.
Tandis que lIran arabe et seldjouqide tait rest pratiquement ferm aux
Occidentaux, les khans mongols de Perse ouvrirent en effet, librement leurs
tats aux commerants et aux missionnaires chrtiens qui dsiraient se
rendre en Chine par voie de mer. De la chute de khalifat de Baghdd au
triomphe dfinitif de lIslam dans le khanat de Perse, les voyageurs latins
traversrent sans difficult lIran de Tauris Ormuz pour sembarquer dans
cette ville destination de Thana, Quilon et Zayton : lexemple dOdoric de
Pordenone, comme nous le verrons plus loin, est caractristique cet gard.
Inversement les soieries de Chine et les pices de lInsulinde et de lInde
taient dbarques Ormuz, do les caravanes, travers la Perse mongole,

397

Lempire des steppes

les conduisaient au grand march de Tauris, et, de l, aux ports chrtiens de

Trbizonde ou de Lajazzo.
Il faut y insister, car cest l le principal bnfice de la conqute mongole,
la ranon de tant de massacres. La runion de la Chine, du Turkestan, de la
Perse et de la Russie dans un immense empire, rgi par un yassaq svre,
sous des princes attentifs la scurit des caravanes et tolrants envers tous
les cultes, rouvrait par terre et par mer les routes mondiales obstrues depuis
la fin de lantiquit. Mais les voyages des Polo tmoignent dune activit bien
suprieure celle dont le nom de Mas Titianos est rest le symbole. En
ralit, pour la premire fois dans lhistoire, la Chine, lIran et lOccident
entraient srieusement en contact et ctait l finalement le rsultat imprvu
autant quheureux pour la civilisation, de la terrible conqute gengiskhanide.

Le catholicisme en Chine
sous la dynastie mongole.
@
Le voyage des Polo ne fut pas une exception. En 1291 un marchand
italien, Petrus de Lucalongo, se rendit de Tauris en Chine par locan Indien. Il
stablit Pkin o il dut faire fortune, car en 1305 on le voit donner au
franciscain Jean de Montecorvino un terrain prs du palais imprial. Une
vingtaine dannes plus tard, le Gnois Andalo de Savignano se rendit
galement en Chine o il acquit la confiance du grand-khan. Il revint en
Occident comme ambassadeur mongol, puis repartit pour la Chine en 1338,
probablement par la route de Tana 1.
En mme temps que ces hardis commerants arrivrent les missionnaires.
En 1289 le pape Nicolas IV qui venait, comme on le verra, dapprendre par
Rabban auma lexistence de nombreuses chrtients indignes dans lempire
mongol, envoya en Extrme-Orient le franciscain Jean de Montecorvino, avec
des lettres pour le khan de Perse Arghoun et pour le grand-khan Khoubila.
Montecorvino sarrta quelque temps Tauris auprs dArghoun. Il en repartit
en 1291 et se rendit aux Indes o il sjourna treize mois Mliapour en
compagnie du ngociant Petrus de Lucalongo. Il sembarqua de l pour la

1 Heyd, Histoire du commerce du Levant, II, 218.

398

Lempire des steppes

Chine o le grand-khan Tmr, petit-fils et successeur de Khoubila, lui fit un

bon accueil. Odoric de Pordenone crit ce sujet :
Nous avons un de nos frres mineurs vque la cour de
lempereur.

Il

lui

donne

sa

bndiction

quand

celui-ci

doit

chevaucher et lempereur baise la croix trs dvotement.

Montecorvino construisit Pkin deux glises dont lune due la libralit
du commerant italien Petrus de Lucalongo qui lavait accompagn depuis
Mliapour (1305). En peu dannes il baptisa plus de dix mille Tartares

et commena traduire le psautier dans une des langues en usage parmi ses
ouailles. Il convertit notamment au catholicisme le prince des ngt, Krgz,
cest--dire Georges, nestorien de naissance

2.

Conversion singulirement

prcieuse. Le prince Georges dut protger dautant plus efficacement les

missionnaires quil bnficiait dune trs haute situation la cour, comme
gendre de lempereur

p.385

Tmr. Le jeune fils de Krgz fut baptis sous le

nom de Choungan, cest--dire Jean, en lhonneur de Montecorvino.

En 1307 le pape Clment V nomma Montecorvino archevque de
Cambaluc. En 1313 arrivrent dans cette ville, notre Pkin, trois franciscains,
destins devenir ses suffragants : Andr de Prouse, Grard et Peregrino 3.
Vers la mme poque le pape envoya encore chez les Mongols les frres
Thomas, Jrme et Pierre de Florence. Jrme fut nomm vque de Crime
(Gazaria), avec juridiction sur le khanat de Qiptchaq. Grard devint vque de
Zayton (Tsiuan-tcheou au Fou-kien), ville o une riche Armnienne fit btir
une glise. A sa mort lvch de Zayton passa Peregrino. Peregrino, tant
dcd en 1322-1323, fut remplac son tour par Andr de Prouse. La
faveur dont jouissaient ces missionnaires auprs du gouvernement mongol
est souligne dans une lettre dAndr aux suprieurs de son couvent de
Prouse, lettre envoye de Zayton en janvier 1326. Nous y voyons que le
grand khan ctait alors Ysoun Tmr lui accordait une pension value
1 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale et dExtrme-Orient. Toung pao, 1914, 633.
2 Moule, Christians in China, 191.
3 La date de 1318 donne dans la lettre dAndr de Prouse pour son arrive Pkin

est srement une erreur que Moule rectifie en proposant de lire 1313 (Christians in
China, 191-192).

399

Lempire des steppes

cent florins dor. Andr ajoute quil a construit prs de Zayton un couvent
pour vingt-deux religieux et quil partage son temps entre son glise et son
ermitage en montagne.
Aprs Montecorvino et Andr de Prouse, le plus clbre missionnaire
catholique de la Chine mongole fut le franciscain Odoric de Pordenone (n
vers 1265, mort en 1331). Odoric sembarqua Venise vers 1314 (en 1318
seulement daprs certains auteurs). Il prit terre Trbizonde et se rendit
dabord dans le khanat mongol de Perse. Il visita Tauris dont il note
limportance commerciale ; cette ville, nous dit-il, rapporte plus au khan de
Perse quau roi de France tout son royaume. Il signale aussi les nombreuses
communauts nestoriennes et armniennes de lAzerbedjn. Il songeait
gagner lInde par lIran oriental, mais, parvenu Yezd, il dut faire demi-tour ;
le fanatisme musulman tait trop intransigeant de ce ct. Ajoutons quen ces
annes 1313-1315 lIran oriental tait le thtre dune guerre fratricide : le
khan de Perse Oldjatou luttait contre le khan djaghatade du Turkestan Esenbouqa, et contre le neveu dEsen-bouqa, Dwoud-Khdja, seigneur de
lAfghanistan. De plus les communications entre lIran oriental et lInde
taient rendues difficiles par les expditions de pillages que, de 1305 1327,
les Mongols du

p.386

Turkestan, de la branche de Djaghata, ne cessrent de

diriger au Pendjab. Odoric retourna donc vers louest, jusquen 'Irq 'Arab, o
il dut sembarquer Bassora pour Ormuz et, de l, faire voile vers lInde. Il
aborda peut-tre ds 1322, peut-tre seulement la fin de 1323 ou au dbut
de 1324, Thana, prs de Bombay, et y recueillit les reliques de quatre
franciscains massacrs peu auparavant (9-11 avril 1321) par les musulmans ;
il visita la cte du Malabar, qui tait proprement la terre des pices, le
royaume du poivre, et recueillit quelques notes prcieuses sur ce sujet qui
intressait si fort le commerce de son temps

1.

Visitant San Thom ou

Mliapour, o se trouvait, disait-on, le corps de laptre Thomas

2 et

o vivait

une forte colonie chrtienne, il signale la dgnrescence de ces antiques

communauts nestoriennes qui, dans ce milieu essentiellement idoltre,
avaient presque rgress jusquau paganisme. De mme Rubrouck en
1 Odoric de Pordenone, d. Cordier, p. 99.
2 Cf. Hosten, St Thomas and St Thom, Mylapore, Journ. Asiat. Soc. of Bengale, 1924,

153.

400

Lempire des steppes

Mongolie nous avait fait voir le clerg nestorien luttant avec les chamanes sur
leur terrain et se ravalant presque leur niveau. Surtout les monstrueuses
divagations de lhindouisme, les aberrations sanglantes qui jettent les
fanatiques sous le char de leur idole arrachent notre saint le mme cri de
rvolte que nagure Hiuan-tsang, le plerin bouddhiste du VIIe sicle.
Odoric visita ensuite Ceylan, Java et fit escale au Tchampa, do il sembarqua
pour la Chine.
Odoric dbarqua Canton quil appelle Sincalan, daprs la dnomination
arabe de nkaln ou nikaln. Il note la densit norme de la population, la
richesse du pays, labondance et le bon march des denres, le caractre
industrieux des habitants, commerants ns et ouvriers dart merveilleux, le
foisonnement du panthon populaire 1 . Il ne sintresse pas moins Tsiuantcheou ou Zayton, que ses manuscrits crivent Caitan, ville deux fois plus
grande que Rome , o il fut reu dans le couvent franciscain que nous avons
dj mentionn et o il put admirer la cathdrale difie par ses frres en
saint Franois, ainsi que lermitage quils avaient amnag dans la montagne.
Hang-tcheou, que les manuscrits dOdoric appellent Cansay, ou Guinzai,
lmerveille encore plus. Cest, nous dit-il, la plus grande ville qui soit au
monde, situe entre deux lacs, des canaux et des lagunes, comme notre

p.387

Venise 2. A propos des lments si divers Chinois, Mongols, bouddhistes,

nestoriens, musulmans etc. cohabitant dans cette norme agglomration,
Odoric rend hommage ladministration mongole.
Le fait que tant de races diffrentes puissent cohabiter
paisiblement et tre administres par le mme pouvoir me semble
une des plus grandes merveilles du monde.
Notons quOdoric rencontra Hang-tcheou un dignitaire mongol, converti
(sans doute du nestorianisme) au catholicisme par les franciscains et qui le

1 Sur limportance de inkaln

(notamment pour lexportation de la cramique

chinoise destination de lInde et du Ymen), voir aussi Ibn Battouta, trad.
Defrmery, IV, 272.
2 Cf. Moule, Christians in China, 241. Moule, The ten thousand bridges of Quinsai,

dans la New China Review, 1922, p. 32.

401

Lempire des steppes

salua du titre data, cest--dire pre en langue turque

1.

Grce ce

personnage il put visiter un couvent bouddhique et discuter sur la

mtempsycose avec les bonzes.
De Hang-tcheou, Odoric alla visiter Quelinfou, pour Cordier Kin-ling-fou,
notre Nankin, puis Ianzu, cest--dire Yang-tcheou o il trouva un couvent de
franciscains, ainsi que plusieurs glises nestoriennes, puis Sunzumatu, la
mme que la Singiumatu de Marco Polo, sans doute lactuel Tsi-ning du
Chan-tong, et que notre missionnaire signale comme un important march de
la soie. Il arriva enfin la ville du khan , Khanbaligh, notre Pkin.
Cest l que rside le grand-khan, dans un palais si vaste que les
murs ont au moins quatre milles de tour et renferment eux-mmes
plusieurs palais secondaires. La cit impriale est ainsi constitue
de plusieurs enceintes concentriques, toutes habites, et cest dans
la deuxime enceinte que vit le grand-khan avec toute sa famille et
tout le personnel de sa cour. A lintrieur de lenceinte slve une
colline artificielle qui porte le palais principal. Elle est plante de
trs beaux arbres et a reu de ce fait le nom de Colline Verte. La
colline est entoure par un lac et un tang. Au milieu du lac est
lanc un pont merveilleux, le plus beau que jai vu par la qualit du
marbre et la finesse de larchitecture. Sur ltang, on aperoit une
multitude doiseaux pcheurs, canards, cygnes et oies sauvages.
Ainsi le grand-khan na pas besoin de sortir de lenceinte de ses
palais pour se livrer aux plaisirs de la chasse. Lenceinte renferme
aussi un vaste parc, tout plein de btes sauvages.
Odoric dcrit ensuite les rceptions la cour du Gengiskhanide (il sagit du
grand-khan Ysoun Tmr, arrire petit-fils de Khoubila et qui rgna du 4
octobre 1323 au 15 aot 1328).
Lorsque le grand-khan sige sur son trne en sa majest

p.388

impriale, la premire impratrice se tient assise sa gauche, un

degr plus bas que lui ; viennent ensuite au troisime degr trois
autres concubines, puis les autres dames de sang royal ; la droite

1 Marco Polo signalait dj une glise nestorienne Hang-tcheou (d. Benedetto, p.

152).

402

Lempire des steppes

du grand-khan se tient son fils an ; en-dessous schelonnent les

princes du sang.
Et moi, frre Odoric, je demeurai pendant trois ans et demi dans
cette ville (de Pkin), dans la compagnie de nos frres mineurs qui
y possdent un couvent et qui mme ont rang la cour du grandkhan. Profitant de ce que nous allions parfois lui donner notre
bndiction, je cherchai me documenter et observai avec soin...
En effet un de nos frres (Jean de Montecorvino) est archevque
de la Cour et bnit le grand-khan chaque fois que celui-ci doit
voyager. Un jour que ce monarque rentrait Pkin, notre vque,
nos frres mineurs et moi-mme nous allmes sa rencontre
deux journes de la ville. Nous nous rendmes en procession vers
le souverain qui trnait sur son char. Nous portions devant nous
une croix fixe sur une haute hampe et nous chantions lantienne :
Veni, Sancte Spiritus. Lorsque nous fmes arrivs proximit du
char imprial, le grand-khan, ayant reconnu nos voix, nous fit
avancer jusqu lui. Et comme nous approchions, la croix haute, il
se dcouvrit en enlevant sa coiffure, dont le prix est inestimable, et
fit rvrence la croix. Lvque lui donna sa bndiction et le
grand-khan baisa la croix trs dvotement. Je mis alors de lencens
dans lencensoir et notre vque encensa le prince. Mais comme
ltiquette veut que personne ne paraisse devant Sa Majest sans
lui faire un don, nous lui prsentmes un plat dargent plein de
fruits quil prit trs aimablement ; il fit mme le geste den goter
un. Nous nous cartmes ensuite pour ne pas tre blesss par
lescorte de cavalerie qui le suivait et nous nous retirmes auprs
de certain hauts personnages de cette escorte qui avaient t
baptiss (des Turcs nestoriens, convertis au catholicisme) et eux
aussi reurent notre modeste prsent avec autant de joie que si
cet t un don magnifique 1.

1 Odoric de Pordenone, d. Cordier, 375. Voyez dans le mme sens ce que dit Marco

Polo de la part que prenait Khoubila aux grandes ftes chrtiennes ( Il Milione, d.
Benedetto, p. 69, 70).

403

Lempire des steppes

Odoric nous renseigne encore sur les battues colossales organises pour le
grand-khan dans une fort impriale, vingt jours de Pkin. La description de
la chasse, le grand-khan mont sur un lphant, les seigneurs mongols tirant
des flches leurs couleurs, est fort pittoresque.
Les cris des btes et les aboiements des chiens font alors un tel
vacarme quon ne sentend plus.
p.389

Puis, comme dans les battues de son anctre Gengis, Ysoun Tmr, une

fois le tableau suffisant, fait rompre le cercle des rabatteurs et rend

bouddhiquement la libert aux btes survivantes.
Odoric note enfin la perfection du service des postes dans lempire
mongol.
Les courriers galopent, ventre terre, sur des chevaux
prodigieusement rapides ou emploient des mharis. En arrivant en
vue des relais, ils sonnent du cor pour annoncer leur approche.
Ainsi avertis, les gardiens font aussitt prparer un autre cavalier
ou un autre mhariste avec une monture nouvelle. Celui-ci saisit
les dpches, saute en selle et galope jusquau relais suivant o la
mme relve a lieu. Le grand-khan obtient ainsi dans les vingtquatre heures des nouvelles provenant de pays normalement
situs au moins trois journes de cheval.
Odoric de Pordenone aprs un sjour de deux ou trois annes Pkin
aurait quitt cette capitale vers 1328. Il rentra alors en Europe par la Haute
Asie. Il traversa le pays des ngt, Turcs nestoriens, comme nous lavons vu,
et dont un des princes, Georges (d. 1298) avait t nagure converti au
catholicisme par Jean de Montecorvino. Comme il sagit de nestoriens, Odoric,
ainsi quavant lui Marco Polo

1,

confond ces princes ngt avec le Prtre

Jean krat, mais cest bien des princes ngt quil nous parle quand il nous
les montre pousant frquemment des princesses gengiskhanides (voir page
371). Quant la ville de Thozan comme il appelle la capitale des ngt, cest,
comme la tabli M. Pelliot, la Tong-cheng mdivale, aujourdhui Toqto ou
peut-tre Souei-yuan. Du pays ngt Odoric se dirigea vers le pays de

1 Ed. Benedetto, p. 60-61.

404

Lempire des steppes

Kansan, cest--dire de Kan-tcheou, au Kan-sou, en notant que, sur cette

grande route de caravanes, les villes ou bourgades taient tellement
rapproches quen sortant de lune on apercevait les murs de la suivante.
Odoric dut prendre ensuite une des pistes du Gobi, au nord ou au sud du
Tarim ; il recueillit au passage des renseignements intressants sur le Tibet et
la thocratie lamaque, mais sans pntrer lui-mme dans ce pays, comme on
la prtendu tort 1. Il tait de retour Padoue en mai 1330 et mourut le 14
janvier 1331 dans son couvent dUdine, aprs avoir dict le rcit de sa
mission.
Larchevque de Pkin Jean de Montecorvino, qui avait reu Odoric,
mourut peu aprs le dpart de ce dernier, en 1328 ou

p.390

1329 2. En 1333

Rome envoya pour le remplacer un autre frre mineur nomm Nicolas qui
emprunta la voie de lAsie Centrale. La nouvelle de larrive de Nicolas
Almaligh, prs de lactuel Kouldja, dans la rgion de lIli, parvint en Europe en
1338, mais il semble quil soit mort sans avoir atteint la Chine 3 . En 1339 le
pape Benot XII envoya en Chine le franciscain Jean de Marignolli. Arriv de
Naples Constantinople en mai 1339, Marignolli se rembarqua pour Caffa, en
Crime. Il alla dabord rendre visite zbeg, khan de Qiptchaq, qui il offrit
divers cadeaux de la part du Pape. Au printemps de 1340, il se rendit du
Qiptchaq Almaligh, dans le khanat de Djaghata o il regroupa la chrtient
dcime, comme on le verra (p. 415), par les perscutions de lanne
prcdente. Il traversa ensuite lAsie Centrale et arriva Pkin en 1342. Le 19
aot il fut reu en audience par le grand-khan Toghan Tmr, dixime
successeur de Khoubila, et lui fit don dun grand cheval dOccident, cadeau
qui fut trs sensible ce monarque

4.

Le 26 dcembre 1347, Marignolli se

1 Odoric, d. Cordier, p. 450. Cf. Lauter, Was Odoric of Pordenone ever in Tibet ?,

Toung pao, 1914, 405.

2 La lettre des Alains de Pkin au pape Benoit XII, date du 11 juillet 1336, dit que

Montecorvino est mort huit ans auparavant (Moule, Christians in China, 198).
3 Moule, Christians in China, 197.
4 Pelliot, Chrtiens dAsie Centrale, Toung Pao, 1914, 642.

405

Lempire des steppes

rembarqua Tsiuan-tcheou. Il sarrta au passage sur la cte de lInde,

Koulam et Mliapour o il resta un an. Il fut de retour Avignon en 1353 1.
En 1370, le pape Urbain V nomma encore archevque de Pkin un
professeur de luniversit de Paris, Guillaume de Prato, et lanne suivante il
dsigna comme lgat pour ce pays Francesco de Podio. Mais la dynastie
mongole venait dtre renverse (plus bas, p. 396). Les Chinois vainqueurs
les Ming englobrent le christianisme dans la proscription dont ils
frappaient toutes les doctrines trangres introduites ou favorises par les
Mongols. Le christianisme porta la peine dtre considr par la raction
nationale chinoise comme une religion mongole. De mme en 840, lors du
dsastre des qaghans ouigour, le manichisme que ces derniers avaient
protg, fut du jour au lendemain proscrit comme ayant t impos par les
Barbares (Cf. p. 176).

Les derniers Khoubilades.

Les Mongols chasss de Chine.
@
Nous avons d, pour parler des diverses religions dans lempire mongol de
Chine, anticiper en interrompant lhistoire de

p.391

la dynastie khoubilade. Il

nous reste revenir celle-ci.

Lempereur Tmr (1294-1307) fut le dernier homme de valeur de la
dynastie mongole en Chine. Aprs lui la dgnrescence se rvla immdiate.
Comme Gengis-khan avait sembl le prvoir, si le propos quon lui prte est
authentique, les descendants des chasseurs de la steppe avaient, au milieu
des plaisirs de la vie sdentaire, au milieu dun luxe dont les descriptions de
Marco Polo et dOdoric de Pordenone nous donnent une ide, oubli leurs
frustes origines, oubli aussi les raisons de leur puissance. Mongka le dernier,
avait essay de ragir, de ramener les conqurants du monde la simplicit
des murs de la steppe. Aprs lui Khoubila avait dcidment orient sa
dynastie vers la sinisation, la vie sdentaire, les plaisirs civiliss. Avec une
personnalit comme la sienne (ou encore comme celle de son petit-fils
Tmr), ctait tout bnfice, car il joignait ainsi la force mongole, reste en
1 Voir la chronique de Marignolli dans Moule, op. cit., 254.

406

Lempire des steppes

lui intacte, toute lhabilet chinoise. Mais viennent des empereurs mdiocres
et faibles, on ne verra de cette dualit que les inconvnients. Les derniers
Gengiskhanides de Chine seront trop siniss, trop amollis par la vie de cour,
labus des plaisirs, trop spars du monde extrieur par un cran de favoris,
de favorites, de lettrs et de bureaucrates, pour avoir conserv quelque chose
de la vigueur mongole. Ces descendants du plus terrible conqurant de
lhistoire finiront dans lineptie, limpuissance, les vellits larmoyantes et,
lheure du dsastre, llgie. Dautre part, rests barbares en cela seulement,
ils ne pourront jamais se faire lide chinoise de ltat en tant quentit
abstraite. Sur le trne des Fils du Ciel, ils resteront un clan dont les membres
se chamaillent publiquement, sarrachent le pouvoir, sentre-dtruisent.
Quand se produira la rvolte chinoise, ils seront tellement diviss entre eux,
leurs princes se jalouseront un tel point que, plutt que de saider
mutuellement, ils se laisseront les uns les autres craser isolment par les
Chinois.
Du reste labus des plaisirs prcoces les mne prcocement au tombeau.
Khoubila est mort le 18 fvrier 1294 lge de 79 ans. Son fils prfr (le
deuxime) Tchen-kin le Tchinkim de Rachd ed-Dn tait mort en janvier
1286. Tmr, fils de Tchenkin, avait su se corriger temps de livrognerie
invtre chez les Gengiskhanides. Il se montra un bien meilleur souverain
que ne lavait espr son aeul, mais il mourut prmaturment et sans
postrit, lge de quarante-deux ans le 10 fvrier 1307. Le trne, comme
on la vu, fut alors disput entre un petit-fils et un arrire-petit-fils de
Khoubila, le prince Ananda, vice-roi du Tangout

p.394

(Kan-sou)

1 et

le prince

Khachan, vice-roi de Qaraqoroum et de la Mongolie, qui commandait la

frontire du Khanga larme la plus solide de lempire. Khachan lemporta et
fit prir son rival. Ayant montr de la valeur militaire, notamment dans la
guerre contre Qadou, il donnait de srieuses esprances, mais trop adonn
lalcool et aux femmes, il mourut trente et un ans (27 janvier 1311). Son
frre Bouyantou (Ayourparibhadra), doux, bienfaisant, appliqu , et qui
voulut soumettre les Mongols aux examens des lettrs chinois, mourut de
1 Cette vice-royaut, donne par Khoubila son 3e fils Mangala, puis passe Ananda,

fils de Mangala, comprenait aussi le Chen-si, et avait pour chef-lieu Si-ngan fou, ou
Tchang-ngan.

407

Lempire des steppes

mme 35 ans (1er mars 1320). Le fils de Bouyantou, Souddhipla, g de 17

ans, fut assassin trois ans aprs par une camarilla de dignitaires mongols qui
proclamrent empereur son cousin Ysoun Tmr (4 septembre 1323).
Ysoun Tmr qui commandait larme de Mongolie, fut proclam
empereur dans son camp sur les bords du Krouln et solennellement
couronn Pkin le 11 dcembre 1323, lge de trente ans, mais cinq ans
aprs il mourait us par les plaisirs (15 aot 1328). Lhistoire chinoise le
dpeint comme un prince inepte, incapable dnergie, prisonnier dune cour
norme et dispendieuse. A sa mort les guerres civiles commencrent. Togh
Tmr, fils de Khachan, sempara du pouvoir (16 novembre 1328), mais pour
cder le trne son an Kousala, vice-roi de la Mongolie. Kousala tant mort
subitement le 27 fvrier 1329, Togh Tmr remonta sur le trne, mais labus
des plaisirs le conduisit bientt lui aussi au tombeau, lge de vingt-huit ans
(2 octobre 1332) 1 . Rinchenpal, fils cadet de Kousala, fut proclam empereur
lge de six ans (23 octobre 1332), mais mourut deux mois aprs (14
dcembre). Toghan Tmr, frre an de Rinchenpal et g de treize ans, lui
succda (19 juillet 1333).
Le rgne de Toghan Tmr vit la chute de la dynastie mongole. Pendant sa
jeunesse, les seigneurs mongols se disputrent le pouvoir au milieu des
drames de cour. Lautorit appartint dabord un seigneur dorigine mrkit
nomm Bayan. Aprs sa disgrce et sa mort (1340), les luttes entre factions
mongoles achevrent de ruiner le prestige de la dynastie et dnerver
lautorit du pouvoir central. Toghan Temr mou, indcis, ne se plaisant que
dans la compagnie de mignons et de lamas tibtains, abruti par la dbauche,
se dsintressait des affaires. Il ne prta aucune

p.395

attention la rvolte

nationale chinoise qui grondait dans le Sud.

Le spectacle de cette dchance encouragea en effet les patriotes
chinois se rvolter contre la domination trangre. Linsurrection, comme en
1912, commena sur le bas Yang-tseu et dans la rgion cantonaise. Elle fut
sporadique et spontane, dirige par un grand nombre de chefs, moiti
patriotes et moiti bandits, qui se disputaient entre eux en mme temps quils
guerroyaient contre les Mongols. Tel fut le cas de Siu Cheou-houei qui enleva

1 Cf. L. Ligeti, Les noms mongols de Wen-tsong des Yuan, Toung pao, 1930, 57.

408

Lempire des steppes

aux Mongols Han-yang et Wou-tchang, les agglomrations jumelles du Houpei (1352), puis Siang-yang (1356) et finalement se rendit matre de la plus
grande partie des deux Hou (Hou-pei et Hou-nan) et du Kiang-si, jusquau
moment (1359) o il fut supplant par son lieutenant Tchen Yeou-leang.
Tchen Yeou-leang, fils dun simple pcheur, fit alors figure de candidat
lempire avec, comme rsidence, Kieou-kiang, au nord du lac Po-yang. Du
mme ordre tait Lieou Fou-tong, aventurier qui, au nom de soi-disant
descendants des Song, se rendit un moment matre de Kai-fong (1358), mais
en fut bientt chass par le prince mongol Tchaghan Tmr (1359). Un
quatrime capitaine de rebelles, Tchang Che-tcheng, stait empar de Yangtcheou, lembouchure du Yang-tseu (1356). Un hardi corsaire, Fang Kouotchen cumait les ctes du Tch-kiang et du Fou-kien.
Tous ces aventuriers devaient tre clipss par le plus habile dentre eux,
Tchou Yuan-tchang, le futur empereur Hong-wou, fondateur de la dynastie
des Ming. Fils dun pauvre laboureur du Ngan-houei et lui-mme ancien
bonze, il avait pris les armes en 1355 du ct de Tai-ping, sur les bords du
Yang-tseu infrieur. Bien quau dbut simple chef de bande comme tous ses
concurrents, il se distinguait deux par son esprit politique et par une adroite
humanit envers les populations quil savait sattacher au lieu de les
pressurer. En 1356 il enleva aux Mongols Nankin qui devint sa capitale et o il
ne tarda pas tablir, au milieu de lanarchie partout ailleurs gnrale, un
gouvernement rgulier. En 1363 il battit et tua son rival Tchen Yeou-leang
prs de Jao-tcheou, sur la cte orientale du lac Po-yang et recueillit son
hritage : le Hou-pei, le Hou-nan et le Kiang-si. Il se trouva ainsi matre de
tout le bassin infrieur du Yang-tseu. En 1367 il enleva le Tch-kiang son
autre rival Tchang Che-tcheng et en 1368 les ports du Fou-kien au corsaire
Fang Kouo-tchen. Canton et les deux Kouang le reconnurent sans difficult
(1368) : les Ming taient matres de tout le Sud.
Il semble que la cour mongole soit reste relativement

p.396

indiffrente

la perte de la Chine du sud, lancien empire song, conquis un sicle plus tt

par

Khoubila

et

perdu

par

linertie

de

son

inepte

descendant.

Les

Gengiskhanides sintressaient avant tout la Chine septentrionale, lancien

royaume kin, leur premire conqute, encore intacte. Mais pour la dfendre, il
et t ncessaire quils ralisassent un minimum de cohsion. Or jamais les

409

Lempire des steppes

princes mongols navaient t aussi diviss. Ds 1360 les deux plus

nergiques dentre eux, les deux meilleurs gnraux des armes impriales,
Tchaghan Tmr qui avait reconquis Kai-fong, et Bolod Tmr, gouverneur de
la marche de Ta-tong, au Chan-si, faillirent en venir aux mains pour
lattribution du gouvernement de Tai-yuan (alors Tsi-ning). Puis, de la
Mongolie, un prince ogodade essaya de profiter des circonstances pour
renverser la maison de Khoubila ; il marcha sur la grande muraille, battit une
arme impriale prs de Chang-tou (Dolon-nor) et ne fut tu que par trahison
(novembre 1361). Parmi les Impriaux eux-mmes la guerre civile svissait.
En 1363, pendant que lempire perdait la Chine du sud, Bolod Tmr essaya,
les armes la main, darracher le gouvernement de Tai-yuan, cest--dire le
Chan-si,

Kk

Tmr,

hritier

de

Tchaghan.

Le

prince

hritier

Ayourchiridhara prit parti contre Bolod et chargea Kk Tmr daller lui

enlever son gouvernement de Ta-tong. Bolod la tte de son arme entra
dans Pkin (9 septembre 1364) et fora lempereur Toghan le nommer
gnralissime, tandis que le prince hritier senfuyait larme de Kk
Tmr, Tai-yuan. Bolod ne russit dailleurs pas abattre ces deux
adversaires et en septembre 1365 il fut assassin Pkin dans un complot de
cour dont faisait partie lempereur lui-mme. Kk Tmr revint alors Pkin
avec le prince hritier et fut nomm son tour gnralissime, jusquau jour
o il fut lui-mme disgraci (1367). On ne stonnera pas, quand la cour et la
noblesse mongoles taient absorbes par ces guerres civiles, que les insurgs
chinois aient pu se rendre matres de toute la Chine du sud. Cest contre un
adversaire dmoralis que le chef des Ming entreprit la conqute de la Chine
du nord.
Ce fut une marche triomphale. Tchou Yuan-tchang partit de Nankin en
aot 1368 et entra au Ho-pei par Kouang-ping et Chouen-t. Le gnral
mongol Bouyan Tmr essaya de dfendre les approches de Pkin, mais il fut
vaincu et tu Tong-tcheou par Siu Ta, le meilleur lieutenant des Ming. Le
prince hritier Ayourchiridhara, emportant les tablettes de ses aeux,
senfuit en Mongolie. Lempereur Toghan Tmr lui-mme quitta Pkin pour
Chang-tou (Dolon-nor) dans la nuit du 10 septembre. Un

p.397

prince mongol,

Tmr-bouqa, se fit bravement tuer en essayant de dfendre encore la

capitale.

410

Lempire des steppes

Les Ming firent leur entre dans Pkin.

Une dernire arme mongole occupait encore le Chan-si, sous le
commandement de Kk Tmr, vice-roi de Tai-yuan, qui, se conduisant en
prince indpendant, avait refus daider son souverain, voulant consacrer
toutes ses forces la dfense de son fief, mais lapproche de larme
chinoise, commande par Siu Ta, il seffondra son tour. Tai-yuan fut prise,
tandis que Kk Tmr senfuyait au Kan-sou. Quant au lamentable empereur
Toghan Tmr, ne se sentant plus en scurit au Dolon-nor, il stait enfui
Ying-tchang (Kai-lou), sur le Chara-mouren. Ce fut l quil mourut le 23 mai
1370, plein de dsespoir davoir perdu lempire de la Chine, ou, plus
exactement, les plaisirs des sjours impriaux,
ma grande ville de Tai-tou (Pkin), pare dune splendeur varie,
Chang-tou, ma dlicieuse et frache retraite dt, et ces plaines
jaunissantes, charme et dlassement de mes anctres divins ! Que
de mal jai commis pour perdre ainsi mon empire !

Le khanat fond en Chine par les descendants de Gengis-khan navait

dur quun sicle, de Khoubila Toghan Tmr. Le khanat analogue quils
avaient tabli au Turkestan devait, avec des vicissitudes diverses et en dpit
de la solution de continuit cause par Tamerlan, se perptuer jusquau XVIIe
sicle.

1 Maurice Courant, LAsie Centrale aux XVIIe et XVIIIe sicles, p. 5.

411

Lempire des steppes

4.
LE TURKESTAN SOUS LA MAISON DE
DJAGHATA.
Le khanat de Djaghata :
caractres gnraux et dbuts.
@
Djaghata

1,

le deuxime fils de Gengis-khan, avait reu dans lhritage

paternel la rgion de lIssiq-koul, le bassin du fleuve Ili, au sud-est du lac

Balkhach, et les steppes du Tchou et du Talas ou tout au moins leur partie
orientale. Daprs Djouweyn, son campement dhiver se trouvait Marwsikil, son campement dt Qouych, toutes localits situes dans la valle de
lIli, la seconde prs dAlmaligh (vers lactuel Kouldja). De lui dpendaient la
Kachgarie dune part, la Transoxiane de lautre. Toutefois il y a lieu de
remarquer que lOuigourie, le vieux pays ouigour de Bechbaligh (Koutcheng), Tourfan (Qara-khodja) et Koutcha, qui,

p.398

partir de 1260

environ, tomba dans la dpendance directe des Djaghatades, parat avoir

jusque-l dpendu plutt des grands-khans de Qaraqoroum. Par ailleurs, ce
fut galement de la cour de Qaraqoroum que dpendit pendant quelque
temps

encore

ladministration

des

villes

transoxianaises,

Boukhr

et

Samarqand.
En soi le khanat de Djaghata, le Djaghata , comme on lappelle, car ce
prince devint le hros ponyme du pays lui-mme, tait lancien royaume des
gour-khan

qara-khita.

Comme

nagure

ltat

qara-khita,

ctait

une

domination mongole superpose un pays turc : ctait le royaume mongol

du Turkestan. Mais pas plus que les gour-khn qara-khita ou, plus
anciennement encore, au VIIe sicle, les khans des Tou-kiue occidentaux, les
Djaghatades neurent lide de constituer leur domination en un tat vritable
daprs nos conceptions occidentales ou daprs les conceptions chinoise et

1 Ou Tchaghata. Dans lHistoire secrte, Tchaadai. Avec M. Pelliot (Toung pao, 1930,

304 etc.) et Barthold (Turkestan), on suit ici la forme, habituelle en Occident,

Djaghata.

412

Lempire des steppes

persane. Pour cela, le cadre historique leur manquait. En Chine, en Perse,

leurs cousins de la maison de Khoubila ou de la maison de Hulgu trouvaient
la tradition millnaire de vieux empires centraliss, tout un pass vnrable
dhabitudes administratives, de yamens et de dwns dont ils navaient qu
accepter lhritage. Ils devenaient ici des. Fils du Ciel, l des sultans. Ils
pouvaient sidentifier de vieux tats aussi bien dlimits gographiquement
et historiquement que culturellement bien dfinis. Rien de tel pour les fils de
Djaghata. Leur royaume aux contours flottants allait conserver pour centre
non quelque Pkin ou quelque Tauris, mais une prairie. Lide ne leur vint pas
de stablir Kachgar ou Khotan, dans les oasis du Tarim, jardins clos trop
troits pour leurs troupeaux et leur cavalerie ; pas davantage de se fixer
parmi les Tadjiks et les Turcs plus ou moins iraniss de Boukhr et de
Samarqand, dans ces populeuses cits dont le fanatisme musulman et le
turbulent esprit communier ne pouvaient que rpugner leur nomadisme
invtr. Beaucoup plus longtemps que leurs cousins des autres oulous, ils
conserveront

une

incomprhension

totale

envers

la

vie

urbaine,

ses

ncessits, son utilit. Cest ainsi que le khan Baraq nhsitera pas ordonner
le pillage de Boukhr et de Samarqand le sac de ses propres villes !
simplement pour se procurer quelques ressources en vue de lever une
arme

1.

Jusqu la fin, jusquau XVe sicle, les Djaghatades continueront

nomadiser entre lIli et le Talas, rester les hommes de la steppe. Dans une
famille qui a produit des hommes dtat comme Arghoun, Ghazan et
Oldjatou, comme

p.399

Khoubila et Tmr, ils incarnent le type du Mongol

attard. Non quils aient, mieux que les Khoubilades, devenus chinois, mieux
que les Houlagides, devenus persans, rsist au milieu ; vivant dans un pays
turc, ils sont ds le XIVe sicle nettement turciss, si bien que cest par leur
nom quon dsignera ds lors le parler turc oriental : le turc djaghata. Mais
pas plus que les Mongols eux-mmes, les Turcs de lIli, reste des vieux
Trgch et Qarlouq, navaient de pass culturel. Entre la culture ouigoure
bouddhico-nestorienne

de

Bechbaligh

et

la

culture

arabo-persane

de

Boukhr et de Samarqand, la maison de Djaghata restera donc en marge,

sans savoir choisir. Sans doute au dbut subira-t-elle plutt, comme nagure
Gengis-khan lui-mme, linfluence ouigoure, celle des vieux Turco-Mongols

1 Waf, dans dOhsson, III, 436.

413

Lempire des steppes

rests

fidles

au

Bouddha
e

commencement du XIV

et

la

croix

nestorienne.

Puis

ds

le

sicle, les Djaghatades sislamiseront, mais la

mongole, sans fanatisme ni littrature, de sorte que mme alors ils passeront
pour des demi-paens aux yeux des musulmans dvots de Samarqand et que
les campagnes de Tamerlan chez eux prendront des allures de guerre sainte
islamique.
Djaghata, le fondateur du khanat quil gouverna de 1227 1242, tait,
nous lavons vu, le type mme du vieux Mongol. Son pre Gengiskhan, envers
qui il avait autant dadmiration que de crainte, layant prpos lobservation
du yassaq, du code et de la discipline, il passa sa vie observer cette
lgislation et la faire observer scrupuleusement autour de lui. Ayant un jour,
cheval, battu de vitesse son frre cadet Ogda une poque o celui-ci
tait dj grand khan, il vint le lendemain lui en demander pardon comme un
criminel

1.

De cette lvation dun cadet, il neut du reste aucun ombrage,

puisque leur pre en avait ainsi dcid. Pour la mme raison, bien que
rgnant sur des populations musulmanes, il se montra assez hostile
lislamisme, parce quen ce qui concernait les ablutions et lgorgement du
btail de boucherie les prescriptions coraniques se trouvaient contraires aux
coutumes mongoles, au yassaq 2. Nanmoins un de ses ministres, Qoutb edDn Habach-Amid dOtrr (d. 1260), tait musulman

3.

Par ailleurs Gengis-

khan avait charg de ladministration et de la fiscalit dans les villes

transoxianaises, Boukhr et Samarqand, etc., un autre musulman,
Mahmod Yalawtch, qui rsidait cet effet Khodjend, en Ferghna.
Djaghata, un jour, nen dposa pas

p.400

moins Mahmod, mais comme ce

dernier dpendait directement du grand-khan, Ogda, qui rgnait alors,

amena Djaghata reconnatre lirrgularit de sa conduite et rtablit le
dignitaire dans ses anciennes fonctions

4.

Aprs Mahmod, son fils Masod

Yalawtch ou Masod-beg continua administrer au nom du grand-khan les

1 Rachd ed-Dn dans dOhsson, II, 101-102.

2 Rachd ed-Dn dans dOhsson, II, 100. Ibid., 93.
3 Cf. Barthold, Caghati-khan. Enc. Isl., 832.
4 Cf. Barthold, ibid.

414

Lempire des steppes

villes transoxianaises et aussi, pense Barthold, les autres provinces

civilises du Djaghata jusqu la frontire chinoise. On le voit figurer ce
titre au qourilta de 1246 o il fut confirm dans ses attributions. En
1238-1239 un mouvement populaire musulman, dirig la fois contre les
classes possdantes et contre ladministration mongole, clata Boukhr :
Masod crasa linsurrection et russit en mme temps sauver la ville de la
vengeance des troupes mongoles 1.
Djaghata, en mourant (1242) laissa le trne son petit-fils Qara-Hulgu :
cet enfant tait le fils du fils an de Djaghata, de ce Mtgen qui avait t
tu en 1221 au sige de Bmiyn et dont la mort avait caus tant de douleur
aux siens. Qara-Hulgu rgna donc de 1242 1246 sous la tutelle de la
khatoun douairire Ebuskun. En 1246 le nouveau grand-khan Gyk lui
substitua un fils cadet de Djaghata, le prince Yissou-Mangou

pour lequel il

avait de lamiti, prince dailleurs abruti par livrognerie et qui laissa

gouverner sa place sa femme et son ministre, le musulman Beh ed-Dn
Marghnn, que Djouweyn vante comme un mcne

3.

Mais Yissou-Mangou

ne rgna, lui aussi, que peu de temps (1246-1252) et pour des raisons
analogues. Dans la querelle de succession lempire qui divisa toutes les
maisons gengiskhanides en 1249-1250, il prit nettement parti pour la maison
dOgda contre la candidature de Mongka. Une fois parvenu lempire,
Mongka pronona la dchance dYissou-Mangou et nomma sa place,
comme khan de loulous de Djaghata, ce mme Qara-Hulgu quYissouMangou avait cinq ans plus tt vinc (aot 1252). Qara-Hulgu reut mme
mission daller mettre mort Yissou-Mangou son propre oncle aprs lui
avoir arrach le pouvoir. On voit par cette succession de drames de palais que
loulous de Djaghata navait gure cette poque de vie autonome, que ce
ntait quune dpendance de la cour de Qaraqoroum, subissant tous les
contre-coups des rvolutions de famille qui se droulaient

p.401

l-haut ; en

somme une simple vice-royaut, troitement rattache au pouvoir central,

1 Djouweyn, dans dOhsson, II, 102-107.
2 On sait que Mongka en mongol est le mme mot que Mangou en turc. Jemploie
dessein ici les deux transcriptions pour viter la confusion entre le Djaghatalde dont il
est question et le grand-khan qui le dtrnera en 1252.
3 DOhsson, II, 204; Barthold, Caghatai, l. c., 833-834.

415

Lempire des steppes

des collatraux, traits en cadets, malgr leur droit danesse par rapport aux
maisons dOgda et de Toloui.
Cependant Qara-Hulgu, tandis quil allait reprendre possession de son
fief, mourut en route (1252), mais sa veuve, Orghana excuta lordre imprial
et fit prir Yissou-Mangou

1.

Le vieux ministre Habach 'Amd qui, comme

partisan de Qara-Hulgu, avait souffert sous Yissou-Mangou, exera de son

ct sa vengeance sur Beh ed-Dn Marghnn quil fit prir 2. Orghana prit la
direction du khanat de Djaghata quelle conserva neuf ans (1252-1261).
Les anciennes dynasties pr-gengiskhanides qui subsistaient sous la
suzerainet de la maison de Djaghata subissaient comme elle le contre-coup
des rvolutions de palais la cour de Qaraqoroum. Tel fut le cas pour le
royaume ouigour de Bechbaligh (Kou-tcheng), Tourfan et Koutcha. Nous
avons vu que le roi des Ouigour Bartchouq stait, toute sa vie, conduit en
vassal fidle de Gengis-khan, quil avait second contre Ktchlg, contre le
chah de Khwrezm et contre les Si-Hia. Pour le rcompenser, Gengis-khan lui
destinait une de ses filles, sa fille prfre, nous dit-on Alatoun-bki, ou
Altoun- bki, mariage qui dailleurs ne put se consommer par suite de la mort
de Gengis-khan, puis de la mort de la princesse. Bartchouq lui-mme tant
mort peu aprs, son fils Kichman lui succda comme idiqout, cest--dire roi
des Ouigour, aprs tre all se faire investir la cour mongole par le grandkhan Ogda

. De mme, la mort de Kichman, la rgente mongole

Trgn investit de la royaut ougoure Salendi, frre du dfunt

4.

Salendi,

qui tait bouddhiste, semble avoir montr de lhostilit pour les musulmans
qui se plaignirent de ses rigueurs. Dans la querelle de la succession mongole
entre les Ogodades et Mongka, en 1251, une partie au moins de lentourage
de Salendi prit le parti des Ogodades. Nous voyons en effet quun de ses

1 Dohsson, II, 271.

2 Barthold, Caghatai, 834.
3 Lorthographe de Djouweyn, nous fait remarquer M. Mohammed Qazvini, est (sans
vocalisation) Ksmn (Tarkh-i Djahn-gouch, d. Gibb Memorial, I, 34), ou Kchmn
(mme source, dition Brzine, I, 165).
4 Sind dans Djouweyn, I, 34, et dans Rachd ed-Dn, d. Brzine, I, 165
(communication de M. Mohammed Qazvini).

416

Lempire des steppes

principaux officiers, nomm Bala ou Bla fut condamn mort parmi les
complices dOghoul Qamich par Mongka triomphant et ne dut son salut quau
hasard. Salendi, qui navait peut-tre pas la conscience tranquille cet gard,
se hta daller faire sa

p.402

cour Mongka (1252), et il revenait de lordou

imprial quand lorage clata. Les musulmans de lOuigourie laccusrent de

vouloir les massacrer. On prcisait : ce massacre devait avoir lieu un
vendredi, dans les mosques, pendant la prire , Bechbaligh et dans le
reste du pays. Un reprsentant de Mongka, et justement un musulman
nomm Sef ed-Dn, qui se trouvait Bechbaligh, reut laccusation et fit
retourner Salendi Qaraqoroum pour rpondre de laffaire devant le grandkhan. Le malheureux prince ouigour, interrog, mis la torture, finit par
avouer ce quon voulait. Mongka le renvoya Bechbaligh pour y subir sa
peine.
Il fut, crit dOhsson, dcapit un vendredi de la main de son
propre frre Oukendj

1,

en prsence dune foule immense et la

grande satisfaction des musulmans qui, selon toute apparence,

avaient conjur la perte de ce prince, sectateur de Bouddha.
En ralit Salendi tait excut comme partisan de la maison dOgda, tandis
que son frre tait mis sa place comme partisan de Mongka, mais cette
querelle de famille avait permis en Ouigourie la minorit musulmane de se
venger de la majorit bouddhiste de la population (1252) 2.

Rgne dAlghou.
Tentative dmancipation des Djaghatades.
@
Orghana, dcrite comme une princesse belle, sage et avise gouverna le
khanat de Djaghata de 1252 1261. A cette dernire date le khanat
recommena subir les contre-coups des luttes qui se livraient en Mongolie
pour le khanat suprme, en lespce les contre-coups de la rivalit du grand
khan Khoubila et de son frre Arq-bq. Arq-bg qui tait ce moment
1 Ce prince, nous signale M. Mohammed Qazvini, est mentionn dans Djouweyn sous
la forme (non vocalise) Oukndj (Djouweyn, I, 38).
2 DOhsson, II, 271-273, daprs Rachd ed-Dn.

417

Lempire des steppes

matre de la Mongolie, nomma khan du Djaghata un petit-fils de

Djaghata, le prince Aloughou ou Alghou, fils de Badar, en le chargeant de
surveiller la frontire de lAmo-dary pour empcher le khan de Perse Hulgu
denvoyer des renforts Khoubila. Alghou se rendit donc Bechbaligh, prit le
pouvoir des mains de la princesse Orghana et fut reconnu sans difficult
dAlmaligh jusqu lAmo-dary. Son rgne devait durer de 1261 1266,
mais avec une orientation bien diffrente de celle quavait escompte Arqbg.
En effet, la faveur de la lutte entre Khoubila et Arq-bg, Alghou allait,
pour la premire fois dans lhistoire de sa maison,

p.403

se conduire en khan

autonome. Son suzerain Arq-bg avait envoy chez lui des commissaires
pour lever des impts, runir des armes et du btail. Alghou, convoitant ces
biens, se les appropria, fit mettre mort les envoys dArq-bg et se
dclara pour Khoubila (vers 1262). Arq-bg, furieux de cette trahison,
marcha contre lui. Alghou remporta un premier succs en battant lavantgarde ennemie prs de Poulad ou Bolod, entre le Sarm et lEbinor, mais, se
croyant en sret aprs cette victoire, il commit la faute de licencier ses
troupes et de retourner tranquillement sa rsidence de lIli. A ce moment
arriva un autre lieutenant dArq-bg avec une nouvelle arme qui envahit le
bassin de lIli, occupa Almaligh et fora Alghou senfuir vers Kachgar et
Khotan. Arq-bg vint ensuite en personne hiverner dans le pays dAlmaligh,
cur de loulous de Djaghata, tandis quAlghou se retirait jusqu Samarqand
(vers 1262-1263). Arq-bg traita dailleurs cette belle rgion de lIli avec
une telle brutalit, faisant ravager le pays et tuer tous les partisans de son
adversaire, quune famine clata et que plusieurs de ses propres officiers
labandonnrent avec leurs contingents. Voyant ainsi son arme fondre entre
ses mains, il voulut faire la paix avec Alghou. Justement Arq-bg avait
auprs de lui la princesse Orghana qui tait venue protester contre son
viction du khanat de Djaghata. Il la chargea, elle et Masod-Yalawtch,
daller porter des propositions de paix Alghou, Samarqand. Mais ici un
coup de thtre se produisit. Quand Orghana arriva auprs dAlghou, ce
dernier lpousa en prenant Masod Yalawtch comme ministre des finances.
Le ralliement de Masod tait prcieux. Ce sage administrateur sut lever
Boukhr et Samarqand de fortes contributions qui permirent Alghou et
Orghana de recruter une bonne arme. Alghou put ainsi repousser une

418

Lempire des steppes

invasion du prince ogodade Qadou, descendu de lImil, son patrimoine, mais

qui, pour cette premire incursion, se fit battre. Quant Arq-bg, dnu de
ressources, attaqu louest par Alghou, lest par le grand khan Khoubila, il
dut, comme on la vu, aller se livrer ce dernier (1264) 1.
Le rsultat de ces vnements fut daffranchir en fait sinon en droit le
khanat de Djaghata de ltroite tutelle o les grands khans lavaient jusque-l
tenu. Masod Yalawtch (d. 1289) qui

p.404

avait jusque-l administr

Boukhr et Samarqand pour le compte des grands-khans, y prleva ds lors

limpt au bnfice dAlghou. Alghou agrandit aussi territorialement le khanat
de Djaghata en faisant la guerre au khan de Qiptchaq Berk qui il enleva
Otrr, quil dtruisit, et le Khwrezm 2.
A la mort dAlghou (1265-1266), sa veuve Orghana mit sur le trne (en
mars 1266 daprs Djml Qourch), le fils quelle avait eu de son premier
mariage avec Qara-Hulgu, Mobrek-chh, qui fut le premier djaghatade
converti lIslam sous linfluence transoxianaise. Mais un autre djaghatade,
Baraq, petit-fils de Mtgen, obtint du grand-khan Khoubila un yarligh le
nommant corgent aux cts de son cousin Mobrek 3. Une fois sur lIli, Baraq
sut gagner les troupes, sempara de la personne de Mobrek Khodjend
(septembre 1266 daprs Djml Qourch), le dtrna et le rduisit au rle
de grand-veneur. Bien que devant son trne au grand-khan Khoubila, Baraq
ne tarda pas se brouiller avec lui. Khoubila avait nomm un de ses agents,
Mogholta comme gouverneur au Turkestan chinois. Baraq chassa ce dignitaire
et le remplaa par un reprsentant lui. Khoubila envoya un dtachement de
6.000 cavaliers pour rtablir le gouverneur expuls, mais Baraq dpcha
contre eux 30.000 hommes qui forcrent cette cavalerie se retirer sans

1 DOhsson, II, 352-354. Reprenant en dtail dans ce chapitre lhistoire du khanat de

Djaghata, je suis oblig de revenir sur des faits que jai dj sommairement
annoncs, du point de vue de lhistoire de Khoubila, dans le chapitre sur la Chine
mongole (ci-dessus, p. 353).
2 Barthold, Caghatai-khan, Enc. Isl., 833, et Berk, ibid., 726.
3 La forme habituelle de ce nom, Borq, ou Borrq, est une forme islamise, mais M.
Pelliot, rappelant le Barac de Marco Polo et le Pa-la du Yuan-che, spcifie que le nom
mongol tait Baraq (Pelliot, Sur la lgende dUghuzkhan, Toung pao, 1930, 339). Sur
le rgne de ce prince, dOhsson, II, 359-360, et Barthold, Burak, Enc. Isl., 814.

419

Lempire des steppes

combat. Baraq fit en outre piller par ses troupes la ville de Khotan qui relevait
de Khoubila.

Le khanat de Djaghata
sous la suzerainet de Qadou.
@
Baraq fut moins heureux contre Qadou. On a vu que Qadou, chef de la
maison

dOgda

qui

rgnait

sur

lImil,

au

Tarbagata,

revendiquait,

concurremment Khoubila, le titre de grand-khan et la suzerainet sur les

autres oulous gengiskhanides (p. 359). Il commena par rclamer lhommage
de Baraq et lattaqua. Dans une premire bataille prs de lAmo-dary,
Baraq attira les ennemis dans une embuscade et fit beaucoup de prisonniers
et de butin. Mais Qadou obtint lappui du khan de Qiptchaq Mangou-Timour
qui envoya contre Baraq une arme de 50.000 hommes, commande par le
prince Berkedjar. Baraq, vaincu par ce dernier

p.405

dans une grande bataille,

se retira en Transoxiane, o grce de nouvelles extorsions au prjudice des

villes de Boukhr et de Samarqand, il put rquiper son arme. Il sy
prparait une suprme rsistance lorsque Qadou lui offrit la paix : Qadou,
en effet, dsirant avoir les mains libres en Mongolie contre Khoubila,
acceptait de laisser la Transoxiane Baraq sous condition que celui-ci lui
abandonnt pratiquement la haute main sur lIli et au Turkestan oriental et
que mme en Transoxiane il se reconnt son vassal. Un grand qourilta de
rconciliation sur ces bases se tint daprs Waf dans la steppe de Qatwn
au nord de Samarqand vers 1267, daprs Rachd ed-Dn sur le Talas au
printemps de 1269 1.
Un empire compltement indpendant du grand khan Khoubila,
crit Barthold, fut ainsi organis en Asie Centrale sous la
suzerainet de Qadou. Tous les princes (qui prirent part cet
accord) durent se considrer mutuellement comme frres de sang
(anda) ; la proprit des populations rurales et urbaines devait tre
protge, les princes devaient se contenter des pturages dans les
1 Ctait sur le Talas que rsidait habituellement Qadou depuis sa victoire sur les
Djaghatades (Cf. Pelliot, Toung pao, 1930, 272). Ce fut l que Rabban auma et Mar
Yahballaha lui rendirent visite en allant de Pkin en Iran.

420

Lempire des steppes

pays de steppes ou de montagnes et tenir les troupeaux des

nomades loigns des rgions de culture. Les deux tiers de la
Transoxiane furent laisss Baraq, mais l aussi ladministration
des

rgions

de

culture

fut

confie

au

gouverneur

Masod

(Yalawtch), nomm par Qadou.

Pour loigner Baraq du Turkestan oriental, Qadou, devenu son suzerain, le
poussa aller conqurir le khanat de Perse sur la maison de Hulgu, en
lespce sur le khan Abaqa, fils et successeur de ce dernier. Une fois encore
Baraq, en dpit des reprsentations de Masod Yalawtch, pressura, pour
quiper une arme, les citadins de Boukhr et de Samarqand et, sans les
supplications de Masod, il aurait procd au sac complet de ces deux villes.
Puis il passa lAmo-dary et tablit son camp prs de Merv, la tte dune
arme o figurait tout un tat-major de princes gengiskhanides : son cousin
Nikpa Oghoul, son autre cousin Mobrek-chh (le prdcesseur quil avait
dtrn) Bri, etc..

Son premier objectif tait la conqute de lAfghanistan

(quil revendiquait sans doute du fait de la mort de son grand-pre Mtgen

la prise de Bmiyn en 1221).
p.406

La campagne commena bien. Baraq dfit prs de Hrt le prince

Boutchin, frre dAbaqa et gouverneur du Khorssn. Il occupa la plus grande

partie de la province (vers mai 1270), saccageant Nchpor et obligeant
Chems ed-Dn Kert, mlik de Hrt, venir lui rendre hommage et payer
tribut. Mais le khan de Perse Abaqa, accouru de lAzerbedjn, lattira dans un
pige prs de Hrt et lui infligea le 22 juillet 1270 un complet dsastre.
Baraq rentra en Transoxiane avec les dbris de son arme. Estropi par une
chute de cheval, il passa lhiver Boukhr o il se convertit lIslam sous le
nom de sultan Ghiyth ed-Dn .
Cependant le dsastre prouv par Baraq provoqua la dfection des
princes ses parents et vassaux. Il se rendit alors Tachkend pour demander
des secours son suzerain Qadou. Celui-ci savana avec 20.000 hommes,
moins pour laider que pour profiter de ses malheurs. Baraq mourut de peur,

1 DOhsson, III, 435 (daprs Waaf et Rachd ed-Dn). Ne pas confondre le Bri dont
il est ici question avec le Bri de la page 341, quavait fait excuter Batou en 1252.
Nikpa doit se ramener Ngb (Pelliot, Journal Asiatique, 1927, II, 266).

421

Lempire des steppes

dit-on ou discrtement supprim par les gens de Qadou au moment de

larrive de celui-ci (9 aot 1271, daprs Djml Qourch) 1.
Aprs la mort de Baraq, ses quatre fils sunirent aux deux fils dAlghou
pour essayer de dbarrasser la Transoxiane des armes de Qadou, mais ils
eurent constamment le dessous. Eux-mmes pillrent cette occasion les
villes

transoxianaises

qui

commenaient

refleurir

sous

la

sage

administration de Masod Yalawteh. Ce ne fut dailleurs pas lun deux que

Qadou donna le khanat de Transoxiane, mais un autre Djaghatade nomm
Nikpa Oghoul (1271) ; puis Nikpa Oghoul ayant cherch secouer le joug,
Qadou le fit tuer et nomma khan Touqa Timour, autre prince de la mme
maison et petit fils de Bri (vers 1272 ?). A la mort de Touqa Timour,
survenue presque aussitt, Qadou donna le trne Douwa, fils de Baraq
(vers 1274 ?)

2.

Pendant ce temps, le khan de Perse Abaqa, qui navait pas

oubli lagression de 1270, avait eu sa revanche. A la fin de 1272 il envoya au

Khwrezm et en Transoxiane une arme qui saccagea Ourgendj, Khiva et qui
entra Boukhr le 29 janvier 1273. Pendant sept jours tout fut pill et brl
et la partie de la population qui navait pas pris la fuite fut dcime

3.

En

rentrant en Perse larme houlagide ramena 50.000 captifs.

On voit les conditions de vie terribles que faisait aux

p.407

populations

urbaines la domination des nomades. Les chefs de ces derniers, au cours de

leurs incohrentes luttes de famille, en prenaient prtexte pour venir
priodiquement ruiner les cits dpendant du parti adverse, quand ils ne
ruinaient pas eux-mmes, comme on la vu aussi, leurs propres cits.
Aprs le dpart des envahisseurs, Masod Yalawtch releva une fois de
plus les ruines que les guerres civiles mongoles accumulaient priodiquement
dans les malheureuses villes transoxianaises. Il devait continuer cette tche
jusqu sa mort en octobre-novembre 1289 et son uvre devait tre reprise
par ses trois fils qui administrrent successivement Boukhr et Samarqand :
Abo Bekr jusquen mai-juin 1298, Satilmich-beg jusquen 1302-1303 et
1 DOhsson, II, 450-451, III, 427-453. Barthold, Durak, Enc. Isl., 814.
2 Rachd ed-Dn et Waf, dans dOhsson, II, 451, qui place la mort de Nikpal Oghoul
en 1272.
3 DOhsson, III, 457-458, daprs Waf.

422

Lempire des steppes

Souyonitch partir de cette date

1.

Mais eux aussi, par-dessus la tte des

Djaghatades, dpendaient du terrible Qadou qui nomma les deux premiers,

tandis que le troisime reut ses pouvoirs de Tchpr, fils et successeur de
Qadou.
Douwa, sans doute instruit par lexemple de ses prdcesseurs se montra
un vassal docile de Qadou. Lidiqout des Ouigour tait rest dans lallgeance
du grand khan Khoubila. En 1275 Qadou et Douwa envahirent lOuigourie
pour obliger lidiqout changer de camp et marchrent sur sa capitale
(Bechbaligh), mais une arme impriale accourut temps et dlivra le pays
ouigour 2 . En 1301 Douwa servit encore de brillant second Qadou dans les
luttes de celui-ci contre les armes de lempereur Tmr, successeur de
Khoubila, du ct des monts Khanga, louest de Qaraqoroum. Ce fut ainsi
quen septembre 1298, Douwa fit prisonnier le gendre de Tmr, le prince
ngt chrtien Krgz quil eut la barbarie de faire prir. Aprs ce succs
Douwa se prparait attaquer la frontire impriale entre Tourfan et le Kansou, quand il fut lui-mme surpris et taill en pices par les Impriaux 3. A ce
moment Qadou et Douwa se trouvaient menacs revers par le khan de la
Horde Blanche (branche orientale de la maison de Djtchi), nomm Bayan ou
Nayan qui rgnait au nord-ouest du Balkhach et au nord de lAral. Enfin en
1301, Douwa suivit Qadou dans lexpdition organise pour reconqurir
Qaraqoroum sur les Impriaux et il fut envelopp dans la dfaite que ceux-ci
infligrent lanti-Csar ogodade entre Qaraqoroum et le

p.410

Tmir en aot

de la mme anne 4. On a vu que Qadou mourut pendant sa retraite.

Qadou, dont la figure ne nous apparat que par chappes, travers des
digressions

de

lhistoire

des

Yuan,

semble

avoir

un

prince

fort

remarquable, une puissante personnalit, une sorte de Gyk manqu. Ce

dernier des grands Ogodades avait, en tout cas, ltoffe dun souverain. Les
1 Cf. Barthold, Caghatai-khan, Enc. Isl., I, 833.
2 DOhsson, II, 451-452 et Cordier, II, 310-311. En 1274 Qadou avait chass les
agents de Khoubila de Kachgar, de Yarkand et mme de Khotan. En 1276, Khoubila
roccupa Khotan (et mme un instant Yarkand et Kachgar).
3 DOhsson, II, 512-515.
4 Mailla, IX, 479. DOhsson, II, 516-517.

423

Lempire des steppes

sages mesures quil avait imposes Alghou pour la protection des

populations agricoles et des centres urbains de la Transoxiane prouvent quil
savait voir plus loin que les habituelles pilleries des nomades 1 . Les quarante
et une batailles o il stait trouv (et il avait particip la grande expdition
de Pologne et de Hongrie en 1241) le montrent comme un vrai chef de
guerre

; seul sur le continent il avait pu faire hsiter la fortune du grand

Khoubila qui, au fate de sa puissance, navait jamais russi le vaincre. Le

bon accueil quil fit aux plerins nestoriens Rabban auma et Markous,
lespoir que fondait sur lui le pape Nicolas IV (qui lui crivit le 13 juillet 1289
pour lexhorter embrasser le catholicisme) attestent que, comme tous les
vieux Mongols, il avait des sympathies pour le christianisme

3.

Son malheur

fut darriver trop tard quand Khoubila tait solidement tabli en Chine, quand
les autres branches gengiskhanides taient dj moiti sinises ou turcises
ou iranises. A bien des gards ce dernier khan de la Haute Asie est aussi le
dernier des Mongols.

Apoge du khanat de Djaghata :

Douwa, Esen-bouqa et Kbek.
@
Douwa avait, on la vu, fidlement suivi jusquau bout Qadou et sa
fortune. Il nen est pas moins vrai que la mort de son redoutable suzerain dut
le dlivrer. Il mnagea dailleurs les transitions. Qadou laissait un fils,
Tchpr, qui hritait de tous ses titres. Douwa reconnut sa suzerainet, mais
le successeur du grand ogodade ntait pas de taille maintenir lempire
artificiellement cr par ce dernier. Douwa commena par lui proposer de
reconnatre la suzerainet de lempereur Tmr et tous deux en aot 1303
envoyrent leur soumission Pkin, mettant ainsi fin des guerres civiles qui
dsolaient depuis quarante ans la Haute Asie

p.411

et rtablissant enfin lunit

1 La Transoxiane, note Waf, prospra sous la domination de Qadou, souverain

juste et humain (Ap. dOhsson, III, 458).
2 DOhsson, II, 517 et III, 431. Barthold, Burak-khan, Enc. Isl., I, 814.
3 Moule, Christians in China, 101.

424

Lempire des steppes

mongole

1.

Mais une fois assur de lappui de lEmpire, Douwa rompit avec

Tchpr. Les armes des deux princes se rencontrrent entre Khodjend et

Samarqand. Celle de Tchpr fut dabord dfaite, mais dans un second
combat, Chh-Oghoul, frre de Tchpr, remporta la victoire. Douwa proposa
alors Tchpr de rtablir leur vieille amiti, et il fut convenu que Douwa et
Chh Oghoul auraient dans ce but une entrevue Tachkend. Mais le second,
la manire des nomades, commit limprudence de licencier une partie de ses
troupes. Douwa arriva Tachkend avec toutes ses forces, surprit Chh Oghoul
et le mit en droute, puis alla semparer des villes de Bnaket et de Talas qui
appartenaient Tchpr. Tchpr, alors camp entre lIrtych noir et le
Youldouz, ignorait encore, semble-t-il, ce guet-apens quand un nouveau coup
latteignit : les troupes de lempereur Tmr, descendues de Qaraqoroum,
franchirent lAlta mridional et vinrent le prendre revers de ce ct. Le
malheureux Tchpr neut dautre ressource que de venir se livrer Douwa.
Ce prince le traita avec honneur, mais sempara de ses possessions. Ce fut
ainsi que les Djaghatades, un moment rduits la Transoxiane par la maison
de Qadou, rcuprrent sur elle lIli et la Kachgarie et reconstiturent
lintgrit de leur patrimoine (vers 1306) 2.
Douwa jouit peu de sa nouvelle fortune. Il mourut vers la fin de 1306. Son
fils an Koundjouk noccupa le trne quun an et demi. A sa mort, Talikou,
petit-fils de Bri, sempara du pouvoir. Ctait, crit dOhsson, un prince
vieilli dans les combats. Professant le mahomtisme, il travailla le propager
parmi les Mongols

3.

Mais les partisans de la famille de Douwa se

rvoltrent contre lui et lun deux finit par lassassiner dans un festin
(1308-1309). Les conjurs proclamrent alors Kbek, fils cadet de Douwa.
Cependant ces dsordres avaient rendu quelque espoir au prtendant
ogodade Tchpr, nagure vaincu et dpouill par Douwa. Il attaqua Kbek,
mais fut battu et, repassant lIli, alla se rfugier la cour de Khaichan,
empereur mongol de Chine. Aprs cette victoire qui en finissait une fois pour
toutes avec les derniers sursauts de la maison dOgda, les princes

1 DOhsson, II, 518.

2 DOhsson, II, 519 et III. 557-558. Barthold Caghatai, Enc. Isl., 833.
3 DOhsson, II, 520.

425

Lempire des steppes

djaghatades tinrent un grand qourilta au cours duquel ils dcidrent de

nommer khan un des fils de Douwa qui se trouvait alors la cour de Pkin, le
prince Esen-bougha ou Esen-bouqua. Celui-ci vint prendre

p.412

possession du

trne que son frre Kbek lui cda, nous dit Waf, de son plein gr. A la
mort dEsen-bouqa vers 1320, Kbek recouvra le pouvoir 1.
En dpit de ces changements de personnes, les Djaghatades, restaurs
par Douwa dans la plnitude de leur souverainet, commenaient exercer
une influence au dehors. Toute expansion leur tant interdite du ct de la
Chine, des steppes aralo-caspiennes et de la Perse o la maison de Khoubila,
celle de Djtchi et celle de Hulgu taient solidement installes, ils
cherchrent leur expansion du ct de lAfghanistan et de lInde. Les khans de
Perse, dont la cour tait tablie lautre extrmit de lIran, en Azerbedjn,
ne

prtaient

quune

mdiocre

attention

aux

affaires

afghanes.

Les

Djaghatades en profitrent pour sinstaller en Badakhchn, Caboul et

Ghazna. Du ct de lAfghanistan occidental stait constitu, il est vrai, un
pouvoir indigne souple et fort, celui de la dynastie afghane-ghouride des
Kert qui, sous la suzerainet des khans de Perse, tait presque autonome. Ne
pouvant rien de ce ct, des Djaghatades poussrent vers lAfghanistan
oriental et, par l, dirigrent de fructueuses razzias dans lInde du nord-ouest.
En 1297 Douwa ravagea le Pendjab, mais fut repouss. Lempire de Delhi, o
rgnait le sultan 'Al ed-Dn Khildj (1295-1315), tait en effet une puissante
monarchie militaire contre laquelle allaient finalement se briser toutes les
attaques des Djaghatades, mais il est certain que le pril fut un moment
redoutable et quil fallut toute lnergie du sultan et de ses mamelouks pour
lenrayer. Les contemporains purent mme croire un moment que lInde allait
subir, aprs un retard de trois quarts de sicle, la conqute gengiskhanide.
Un des fils de Douwa, Qoutlouq-khdja, stait tabli dans lAfghanistan
oriental. A peine avait-il pris possession de son apanage quil dirigea une
nouvelle expdition de pillage jusquaux portes de Delhi (vers 1299-1304). En
1303, autre invasion djaghatade, conduite par le prince Tourgha avec
120.000 hommes

2.

Les Mongols vinrent camper sous les murs de Delhi et

1 DOhsson, II, 520-521 et IV, 558-559, daprs Waf.

2 DOhsson, IV, 560.

426

Lempire des steppes

pendant deux mois maintinrent le blocus de la place ; puis, aprs avoir tout
ravag dans la rgion, cette immense arme, faute peut-tre de machines de
sige, se retira et rentra en Afghanistan. En 1304 nouveau raid : 40.000
cavaliers mongols ravagrent le Pendjab au nord de Lahore et poussrent
jusqu Amroha, lest de Delhi o ils furent enfin crass par Toughlouq,
lieutenant du sultan 'Al ed-Dn. Neuf mille prisonniers mongols furent fouls
aux pieds des lphants. Pour venger leur mort, le prince djaghatade Kebek
(le futur khan) ravagea le Moultan, mais au retour il se laissa surprendre sur
les bords de lIndus par Toughlouq qui fit un grand carnage de Mongols
(1305-1306). Cette fois encore les prisonniers furent envoys Delhi pour
tre crass par les lphants 1.
Cependant les khans de Perse considraient comme un empitement la
formation du fief djaghatade de lAfghanistan oriental, la tte duquel
Qoutlouq-khdja avait eu pour successeur son fils Dwoud-khdja. En 1313 le
khan de Perse Oldjatou envoya une arme qui chassa Dwoud-khdja et le
fora se retirer en Transoxiane. Dwoud-khdja alla implorer lassistance de
son oncle et suzerain, le khan de Djaghata Esen-bouqa ou Esen-bougha.
Esenbouqa envoya contre le khanat de Perse une arme commande par son
frre Kbek et par Dwoud-khdja qui passrent lAmo-dary, battirent
larme ennemie sur le Mourghb et ravagrent le Khorssn jusquaux portes
de Hert (1315)

2.

Mais ils furent obligs dvacuer leur conqute, car le

khanat de Djaghata tait attaqu revers par les Mongols de Chine. En effet
Esen-bouqa stait simultanment mis sur les bras une autre guerre, avec la
cour de Pkin ; il stait fait battre par les Impriaux commands par le
tcheng-siang Togatchi prs des monts Tngri , sans doute entre Koutcha
et lIssiq-koul. Il avait par vengeance mis mort des ambassadeurs du grandkhan (ctait alors Bouyantou, ou Ayourparibhadra) qui revenaient de la cour
de Perse Pkin ; sur quoi Togatchi, avec larme impriale, envahit le khanat
de Djaghata et ravagea la rsidence dhiver dEsen-bouqa sur lIssiq-koul,
comme sa rsidence dt sur le Talas. Pour comble de complication, un des
princes djaghatades nomm Yassawour se brouilla avec Esen-bouqa et

1 DOhsson, IV, 561.

2 Hfiz-i Abro, trad. Bayani, p. 37-11.

427

Lempire des steppes

Kbek, traversa lAmo-dary et vint, avec toute sa clientle, dont beaucoup

dhabitants de Boukhr et de Samarqand, se donner au khan de Perse qui
cantonna les nouveaux arrivants dans le fief, dailleurs dj djaghatade, de
lAfghanistan oriental (Balkh, Badakhchn, Caboul et Qandahr) (1316) 1. Peu
aprs Yassawour se rvolta dailleurs contre le khanat de Perse et se rendit
matre dune partie du Khorssn (1318). Mais le khan du Djaghata Kbek (il
venait de succder son frre Esen-bouqa), ennemi personnel de Yassawour,
proposa son aide au khan de Perse pour labattre. De fait, tandis que larme
p.414

de Perse prenait Yassawour revers, larme djaghatade passait

lAmo-dary et lattaquait de front. Abandonn par ses troupes, Yassawour

fut tu dans sa fuite (juin 1320) 2.
Daprs les monnaies, Kbek aurait rgn jusquen 1326. Limportance de
son rgne, selon la remarque de Barthold, vient de ce qu la diffrence de
ses prdcesseurs, il sintressa au vieux pays civilis de Transoxiane, la vie
urbaine :
Il se fit construire aux environs de Nakhcheb ou Nasef (au sudouest de Samarqand) un chteau auquel la ville doit son nom
moderne de Qarch, en mongol : palais. Cest lui qui mit en
circulation les pices dargent appeles plus tard kebeki, les
premires quon puisse regarder comme monnaies officielles de
ltat de Djaghata. Auparavant il ny avait dautres monnaies que
celles des villes particulires ou des dynasties locales (Barthold,
Caghatai, 834).
Toutefois, malgr lattrait de la vie transoxianaise, Kbek ne se fit pas
musulman.

Scission dans le khanat de Djaghata :

Transoxiane et Mogholistan.
@

1 Hfiz-i Abro, 43-46. DOhsson, IV, 563-565.

2 Hfiz-i Abro, 67-74, 80-88. DOhsson, IV, 567-568, 618-629, 642-644.

428

Lempire des steppes

Kbek eut comme successeurs trois de ses frres, Eldjigid, DouwaTimour et Tarmachirin. Les deux premiers rgnrent peu de mois. Tarmachirin
parait avoir eu un rgne assez important (v. 1326-1333 ?). En 1327 il
renouvela la tradition des grandes expditions de pillage dans lInde, pntra
jusquaux portes de Delhi et, daprs certaines sources, ne se retira que
contre versement dun lourd tribut. Daprs dautres sources le sultan de
Delhi, Mohammed ibn Toughlouq le repoussa et le poursuivit jusquau
Pendjab 1 . Par ailleurs, Tarmachirin, en dpit de son nom bouddhique tir du
sanscrit (Dharmar), se convertit lislam et devint le sultan 'Al ed-Dn.
Mais si cette conversion faisait laffaire des habitants de la Transoxiane, elle
excita la rprobation des nomades de lIssiq-koul et de lIli qui la regardrent
comme une transgression du yassaq gengiskhanide. Une insurrection clata
de ce ct contre Tarmachirin (vers 1333-1334) et aboutit llvation du
khan Djenkchi, petit-fils de Douwa, qui rgna vers 1334-1338 dans la valle
de lIli. La raction anti-musulmane, qui caractrisa ce rgne, profita aux
nestoriens, toujours nombreux dans la vieille chrtient dAlmaligh et de
Pichpek 2, comme aux missionnaires catholiques qui purent de nouveau pour
quelques mois

p.415

prcher et lever des glises. Un des fils du khan

Djenkchi, g de sept ans, aurait mme, du consentement de son pre, reu

le baptme sous le nom de Jean

3.

En 1338 le pape Benot XII put encore

nommer Armalech , cest--dire Almaligh un vque, qui fut le

franciscain Richard de Bourgogne. Mais presque aussitt, vers 1339-1340
Richard fut martyris par les musulmans de lIli, avec ses compagnons
dapostolat, Franois dAlexandrie, Pascal lEspagnol, Laurent dAncone, le
frre Pierre, un frre indien qui servait dinterprte, sans parler du
marchand Gilotto

4.

Lanne suivante, il est vrai, un lgat pontifical, Jean de

Marignolli arriva dans la valle de lIli. Il se rendait, on la vu, en mission

officielle auprs du grand-khan de Pkin par Caffa, le khanat de Qiptchap et le

1 DOhsson, IV, 562.

2 Pierres tombales en syriaque et turc, de Pichpek (Smiretchie) de 1264 1338,
Muse Guimet (Nau, Expansion nestorienne, l. c., 300, B. V. 40, 1913).
3 Barthold, Caghatai, l. c., 834.
4 Moule, Christians in China, 255-256.

429

Lempire des steppes

khanat de Djaghata. A son passage Almaligh il put prcher, construire ou

reconstruire

une

glise,

baptiser

de

nombreux

fidles

. Sa

qualit

dambassadeur auprs du grand-khan dut certainement le faire respecter l

o ses prdcesseurs venaient dtre massacrs, mais aprs son dpart la
chrtient dAlmaligh fut voue une disparition rapide. Ce qui subsista du
vieux foyer nestorien de lIli ne devait pas survivre aux perscutions
timourides 2.

La Transoxiane sous le gouvernement

de lmir Qazghn.
@
Lancien khanat de Djaghata se partagea ensuite en deux khanats sous
deux branches diffrentes de la famille royale : la Transoxiane dune part,
dautre part le Mogholistan , cest--dire le pays autour de lIssiq-koul,
entre le Talas et le Manas.
En Transoxiane, nous voyons rgner, avec Qarch comme rsidence, le
khan Kzn (v. 1343-1346), fils de Yassawour, et que le Zafer nm prsente
comme un tyran 3. Il semble en effet quil ait tent de mater linsubordination
de la noblesse turque de Transoxiane qui lavait mis sur le trne. Le chef de
cette noblesse tait alors lmir Qazghn, dont le fief tait situ autour de Sl
Sr, sur la rive septentrionale de lAmo-dary, un peu au sud-est de
lactuel Kabadian, directement au nord de Qoundouz. Il se

p.416

rvolta contre

Kzn ; celui-ci fut vainqueur dans un premier combat au nord des Portes de
fer, entre Termez et Qarch, et, dit-on, creva dune flche lil de Qazghn,
mais Kzn, au lieu de poursuivre son avantage, alla hiverner Qarch, o

1 Moule, l. c., 255.

2 En 1362 un dernier missionnaire, Jacques de Florence, archevque titulaire de
Zaiton, cest--dire de Tsiuan-tcheou, dans la province chinoise actuelle du Fou-kien,
fut martyris en Asie Centrale, cest--dire, semble-t-il, dans le khanat de Djaghata,
moins quil ne sagisse de la Perse (Moule, op. cit., 197 et 255).
3 Zafer nm, trad. Ptis de la Croix, I, 2.

430

Lempire des steppes

une partie de ses troupes le quitta. Ngligence fatale. Il fut attaqu de

nouveau par Qazghn qui le battit et le tua prs de cette ville (1346-1347) 1.
Qazghn, devenu le vritable matre de la Transoxiane, nhsita pas
rompre avec la lgitimit djagatade en donnant le trne de Transoxiane un
simple trne de figurant, dailleurs un descendant dOgda nomm
Dnichmendiya (vers 1346-1347), aprs quoi le mme faiseur de rois fit prir
sa crature et revint aux Djaghatades dans la personne de Boyn-qouli,
petit-fils de Douwa (1348-1358). Les loges que le Zafer nm prodigue
Boyn-qouli prouvent quil fut entre les mains de Qazghn linstrument
docile voulu par ce dernier 2.
En ralit, les Djaghatades de Transoxiane ntaient plus que des rois
fainants, tout le pouvoir tant pass aux chefs de la noblesse turque locale,
Qazghn aujourdhui, Tamerlan demain. Ce soi-disant khanat mongol ntait
plus quun royaume turc.
Le gouvernement de Qazghn (1347-1357) ne fut pas sans gloire. Il
commena faire sentir la force transoxianaise en Iran. Le roi iranien de
Hrt, Hossein Kert stait permis de venir piller les districts dAndkhoi et de
Chbourgn qui, bien quau sud de lAmo-dary, dpendaient de la
Transoxiane. Qazghn, emmenant avec lui son khan-fainant Boyn-qouli,
vint bloquer Hrt (1351) et obligea le Kert se reconnatre vassal et venir
peu aprs, comme tel, faire sa cour Samarqand

3.

Ainsi au moment o,

comme nous le verrons, la disparition du khanat mongol de Perse livrait lIran

oriental une restauration iranienne inattendue (les Kert Hrt, les
Sarbdriens Sebzwr, les Mozaffrides Chrz), Qazghn, vritable
prfiguration de Tamerlan, intervenait pour rtablir, la tte de la noblesse
transoxianaise, la suprmatie de llment turc sur llment iranien.
Qazghn ayant t assassin (1357) 4, son fils Mrz 'Abdallh se montra
incapable de continuer son uvre. Convoitant la femme du khan Boyn1 Hgire 747. Anne du porc. Zafer nm, I, 4.
2 Zafer nm, I, 4-5.
3 Zafer nm, trad. Ptis de la Croix, I, 6-18.
4 Hgire 759, anne du chien (Zafer nm, I, 19).

431

Lempire des steppes

qouh, il fit, pour la possder, assassiner ce prince dans la ville de Samarqand

(1358), mais suscita ainsi la rprobation de la fodalit transoxianaise,
notamment lhostilit de

p.417

Byn Seldouz et surtout de Hdj (litt. Hdjdj)

Barls loncle de Tamerlan seigneur de Kech, lactuel Chahr-i Sebz ( la

Ville Verte ), au sud de Samarqand. Ces deux seigneurs chassrent 'Abdallh
jusqu Andreb, au nord de lHindou-kouch, o il mourut 1 . Ces luttes entre
fodaux transoxianais, en les affaiblissant, provoqurent une raction
gengiskhanide inattendue.

Toughlouq Timour :
reconstitution de lintgrit du Djaghata.
@
En effet, tandis que la branche djaghatade de Transoxiane devenait une
famille de rois fainants au service de la fodalit turque locale, les nomades
du Mogholistan , cest--dire du Talas, du Tchou suprieur, de lIssiq-koul,
de lIli, de lbinor et du Manas, aprs tre rests quelque temps dans
lanarchie, avait rtabli la royaut djaghatade. Le principal clan mongol de la
rgion tait celui des Doughlat ou Douqlat qui possdait de trs importants
domaines tant au Mogholistan, autour de lIssiq-koul, que dans la Kachgarie,
alors connue sous le nom dAlti-chahr, les Six Villes 2 . Au milieu du XIVe
sicle le clan des Doughlat avait sa tte trois frres, Toulik, Bouladji ou
Poulatchi, et Qamar ed-Dn, qui taient les vritables matres du pays.
Daprs le Tarkh-i Rachd, Bouladji vers 1345 dominait de lIssiq-koul
Koutcha et Bougour et de la frontire du Ferghna au Lobnor, avec Aqsou
comme centre

. Ce fut lui qui prit linitiative de faire rechercher un

descendant de la famille de Djaghata non infod aux Transoxianais pour

restaurer dans sa personne le khanat de lIli ou, comme on disait alors, du
Mogholistan.

1 Zafer nm, I, 21-22.

2 Cf. Barthold, Dghlt, Enc. Isl., I, 1112.
3 Tarikh-i Rachd, trad. Denison Ross, p. 7-8.

432

Lempire des steppes

Prcisment, la suite daventures romanesques, un certain Toughlouq

Timour, quon disait fils dEsen-bouqa, vivait, presque inconnu, dans la partie
orientale du Mogholistan. Ce fut ce Djaghatades authentique ou suppos, que
Bouladji envoya chercher 1. Il le reut solennellement Aqsou et le proclama
qaghan. Le frre an de Bouladji, Toulik devint oulous-begi, cest--dire
premier mir de lempire.
Si les Doughlat navaient voulu lever quun khan nominal pour opposer
une lgitimit djaghatade la lgitimit djaghatade des Transoxianais, ils
furent peut-tre dus. Toughlouq Timour parat avoir eu une assez forte
personnalit qui se

p.418

manifesta dans tous les domaines. Son rgne

(1347-1363) eut une trs grande importance. Au point de vue religieux tout
dabord. Si les Turco-Tadjiks de Transoxiane, les citadins de Boukhr et de
Samarqand,

taient

de

fervents

musulmans,

les

Turco-Mongols

du

Mogholistan, les semi-nomades de lIli et dAgsou restaient encore en majorit

paens , bouddhistes et chamanistes. Mais l aussi la propagande
islamique commenait lemporter. Dj lan des Doughlat, lmir Toulik,
alors en rsidence Kachgar, stait converti. Trois ans aprs, Toughlouq
Timour en fit de mme, la suite, nous dit le Tarikh-i Rachd, dun vu fait
aux temps de sa dtresse. Il se fit circoncire et le mme jour 160.000
personnes se rasrent la tte et confessrent lislamisme

2.

Toughlouq

Timour, tel que lvoquent pour nous les mmoires de Mohammed Hadar
Doughlat,

nous

apparat

comme

un

chef

nergique

et

adroit.

Indpendamment de lattrait spirituel que lIslam pouvait exercer sur lui, il

mesura sans doute linfluence que lui donnerait sa conversion pour semparer
de la Transoxiane. Boukhr et Samarqand valaient bien une prosternation
coranique... Dans tous les cas, une fois affermi au Mogholistan, Toughlouq
Timour songea faire valoir ses droits sur la partie occidentale de lancien
Djaghata. Lheure tait favorable. Aprs lexil de lmir 'Abdallh ibn Qazghn,
la Transoxiane tait retombe dans le morcellement, et lanarchie. Les deux
mirs Byn Seldouz et Hdj Barls, qui avaient triomph dAbdallh, se
montraient incapables dtablir un pouvoir cohrent. Byn Seldouz, que le

1 Tarikh-i Rachd, p. 6-9.

2 Ibid., p. 10-15.

433

Lempire des steppes

Zafer nm nous prsente comme clment et dbonnaire , tait abruti par

lalcoolisme. Hdj Barls, bien que solidement install dans son fief de Kech,
allait se montrer, dans la suite de lhistoire, un assez faible personnage. En
dehors deux, le reste de la Transoxiane tait morcel linfini entre les autres
reprsentants de la fodalit turque locale. Toughlouq Timour jugea le
moment favorable. En mars 1360, il envahit la Transoxiane en marchant droit
de Tachkend sur Chahr-i Sebz. Hdj Barls, avec les troupes de Chahr-i Sebz
et de Qarch, songea dabord rsister, puis, devant la supriorit de
ladversaire, il passa lAmo-dary et se retira au Khorssn 1.
Le triomphe de Toughlouq Timour fut si complet que le propre neveu de
Hdj Barls, notre Tamerlan, alors g de vingt-six ans, jugea prudent de se
rallier au vainqueur. Le pangyrique timouride quest le Zafer nm svertue
prouver que ce fut pour mieux

p.419

rsister linvasion que Tamerlan

accepta le joug, quil le fit en accord avec son oncle, lexil volontaire, etc

Le dmenti de ces pudiques affirmations est dans le contexte mme.

Tamerlan, pour prix de sa soumission Toughlouq Timour, reut le fief de
Chahr-i Sebz, jusque-l possession de Hdj Barls. Il est vrai que Toughlouq
Timour tant, peu aprs, reparti pour le Mogholistan, Hdj Barls revint du
Khorssn en Transoxiane, battit Tamerlan et le fora non seulement lui
rendre Chahr-i Sebz, mais rentrer docilement dans sa clientle, comme le
cadet Barls devait le faire envers le chef du clan

3.

Seulement Toughlouq

Timour ne tarda pas redescendre du Mogholistan en Transoxiane. Ds son

entre Khodjend, la noblesse transoxianaise laccueillit avec une entire
soumission. Byn Seldouz lui fit escorte jusqu Samarqand et cette fois
Hdj Barls vint lui faire sa cour ; mais bientt, comme le khan fit tuer lmir
de Khodjend, Hdj Barls prit peur et senfuit au Khorssn o il fut
assassin prs de Sebzewr par des brigands 4. Le rsultat de ce drame fut de
faire de Tamerlan le chef du clan Barls en mme temps que le matre

1 Zafer nm, trad. Denison Ross, in trad. du Tarikh-i Rachd, p. 15.

2 Zafer nm, trad. Petis de la Croix, p. 29-32.
3 Trad. Petis, 37-38.
4 Trad. Denison Ross, p. 18.

434

Lempire des steppes

incontest du fief de Chahr-i Sebz, sous la suzerainet docilement accepte,

du khan Toughlouq Timour. Un petit-fils de Qazghn, lmir Hossein, stait
taill un fief dans le nord-est de lAfghanistan, avec Balkh, Qoundouz, le
Badakhchn et Caboul, des deux cts de lHindou-kouch. Toughlouq Timour
marcha en personne contre lui, le battit sur la rivire Wakhch, entra
Qoundouz, poussa jusqu lHindou-kouch et, la manire de son aeul
Gengis-khan, passa le printemps et lt dans ce pays. En rentrant
Samarqand aprs cette expdition, il fit mourir Byn Seldouz, un des chefs
de la noblesse transoxianaise et, en regagnant le Mogholistan, il laissa en
Transoxiane comme vice-roi son propre fils Ilys-khdja, avec Tamerlan
comme conseiller, tant la conduite de ce dernier paraissait garantir son
loyalisme 1.
Ainsi lunit de lancien khanat de Djaghata se trouvait intgralement
reconstitue sous un khan nergique et redout. Nul, ce moment, ne
pouvait prvoir que ce mme Tamerlan quil avait donn comme mentor et
ministre son fils, allait, peu dannes aprs, mettre fin cette restauration
djaghatade et y substituer un empire nouveau. Mais avant de raconter
lhistoire du

p.420

conqurant transoxianais, il est ncessaire de faire un retour

en arrire pour tudier la formation et la chute du khanat mongol de Perse.

1 Zafer nm, trad. Petis de la Croix, 41-45. Trad. Denison Ross, op. cit., p. 20-22.

435

Lempire des steppes

5.
LA PERSE MONGOLE
ET LA MAISON DE HULGU 1.
Le rgime mongol en Perse
jusqu larrive de Hulgu :
Tchormaghan, Badjou et Eldjigid.
@
On a vu (p. 326) que la Perse, aprs sa conqute dfinitive par les
Mongols et la destruction du royaume no-khwarezmien de Djll ed-Dn
(1231), tait reste sous un rgime provisoire et assez inorganique. Larme
mongole de louest, cantonne sur les bords du bas Kour et du bas Araxe,
dans la steppe de lArrn et du Moghn, restait sous les ordres de gnraux
munis de pleins pouvoirs, Tchormaghan dabord, le destructeur du royaume
de Djell ed-Dn (1231-1241), Badjou ensuite, le vainqueur des Seldjouqides
dAsie Mineure (1242-1256). De cette administration militaire des Marches
dpendaient directement les vassaux de lOuest, princes gorgiens, sultans
seldjouqides dAsie Mineure, rois armniens de Cilicie, atbegs de Mossoul,
ainsi quune partie des rapports en premire instance tout au moins avec
la latinit.
Tchormaghan, qui, comme le fait remarquer M. Pelliot, avait deux beauxfrres nestoriens, tait assez bien dispos pour le christianisme

2.

Pendant

son commandement, le grand khan Ogda envoya Tauris entre 1233 et

1241 un chrtien syriaque nomm Simon, plus connu sous le titre syriaque
de Rabban-ata (en transcription chinoise Lie-pien a-ta) et qui devait plus tard
tre officiellement charg des affaires de la religion chrtienne auprs du
grand khan Gyk

. Ce Rabban-ata, arriv en Perse avec des pouvoirs

1 Cf. Spuler Quellenkritik z. Mongolengesch. Irans, Z. D. M. G. 92, 1938, 219.

2 Sur Tchormaghan, Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient chrtien,

1924, p. 247 (51).

3 Pelliot, Ibid., p. 244 (49).

436

Lempire des steppes

tendus dOgda, remit Tchormaghan des privilges impriaux, interdisant

de massacrer les chrtients dsarmes qui acceptaient lautorit mongole.
Arriv sur place, nous dit le chroniqueur armnien Kirakos de
Gandjak,

Rabban-ata

apporta

aux

chrtiens

beaucoup

de

soulagement, les sauvant de la mort et de la servitude. Il

construisit des glises dans des villes musulmanes o (avant les
Mongols) il tait mme dfendu de prononcer le nom du Christ,
notamment Tauris et

p.421

Nakhitchevan. Il construisit des

glises, dressa des croix, ordonna de faire rsonner jour et nuit la

tablette (quivalent de la cloche chez les chrtiens orientaux),
denterrer les morts avec accompagnement de lvangile, de croix,
de cierges et de chants. Mme les gnraux tartares lui offraient
des prsents.
Du fait de la mission de Rabban-ata, le rgime mongol, aprs les massacres
du dbut, valait donc aux populations chrtiennes de lIran occidental des
conditions singulirement plus favorables que tout ce quelles avaient connu
jusque-l.
Tchormaghan fut frapp de mutisme (sans doute de paralysie) vers 1241.
Badjou, qui le remplaa en 1242, tait peut-tre moins bien dispos pour le
christianisme 1. Cest ce qui semble ressortir de laccueil quil fit au dominicain
Ascelin et ses quatre compagnons, envoys par le pape Innocent IV. Ascelin
avait fait un dtour par Tiflis o il sadjoignit un nouveau compagnon,
Guichard de Crmone (car depuis 1240 existait Tiflis un couvent
dominicain). Il arriva le 24 mai 1247 au camp de Badjou situ du ct de
lArrn, au nord de lAraxe, lest du lac Gktcha

2.

Sans grande habilet

diplomatique, il adjura les Mongols de cesser leurs massacres et de se

soumettre lautorit spirituelle du Pape. De plus il refusa daccomplir devant
Badjou la triple gnuflexion due au reprsentant du khan. Badjou, furieux,

1 Sur Badjou, Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Rev. de lOrient chrtien, 1924, p.

303 et sq. (109 et sq.).

2 Ce campement dt du quartier gnral mongol est appel Sisian ou Sitiens

dans les sources armniennes et latines. Il semble quil faille le localiser dans le canton
de Haband, entre la Siounie et lArtsakh, dans les montagnes juste lest du lac
Goktcha (Pelliot, Revue de lOrient chrtien, 1924, 302 106).

437

Lempire des steppes

menaa de faire excuter les cinq dominicains. Sur ces entrefaites arriva au
camp de Badjou le 17 juillet 1247 une sorte de missus dominicus mongol,
Eldjigid, envoy par le grand-khan Gyk

1.

Badjou chargea Ascelin de

rapporter au pape une rponse calque sur celle que Gyk avait en
novembre 1246 confie Plan Carpin et dont Eldjigid connaissait le texte.
Les Mongols revendiquaient de droit divin lempire universel et enjoignaient
au pape de venir en personne rendre hommage au khan, faute de quoi il
serait trait en ennemi. Ascelin quitta le camp de Badjou le 25 juillet 1247.
Badjou lui adjoignit deux envoys mongols , lun portant le nom turc
dAbeg peut-tre, pense M. Pelliot, un bureaucrate ouigour au service de
ladministration mongole
nestorien

2.

p.422

lautre Srgis un chrtien, sans doute

La caravane ainsi compose dut prendre la route habituelle par

Tauris, Mossoul, Alep, Antioche et Acre. DAcre les envoys mongols

sembarqurent en 1248 pour lItalie o Innocent IV les reut longuement. Le
22 novembre 1248 Innocent leur remit une rponse pour Badjou.
Malgr le rsultat ngatif de lambassade dAscelin, Eldjigid, beaucoup
mieux dispos que Badjou pour la Chrtient, envoya la fin de mai 1248 au
roi de France Louis IX deux chrtiens orientaux, David et Marc, porteurs dune
curieuse lettre, sans doute en persan, dont nous possdons la traduction
latine. Eldjigid y fait tat de la mission lui confie par le grand-khan
Gyk pour affranchir de la servitude musulmane les chrtiens orientaux et
permettre le libre exercice de leur culte. Au nom du grand-khan roi de la
terre , il fait savoir son fils le roi de France que les Mongols entendent
protger tous les chrtiens, latins et grecs, armniens, nestoriens et
jacobites, sans distinction dglise. Louis IX reut cette ambassade
pendant son sjour en Chypre, dans la seconde quinzaine de dcembre
1248

3.

Quoique lauthenticit de cette ambassade ait t mise en doute, il

semble bien quen effet Eldjigid, comme le suppose M. Pelliot, ait song ds
cette anne 1248 attaquer le khalifat de Baghdd, attaque que Hulgu
1 Sur Eldjigid (ldjigid), Pelliot, Les Mongols et la Papaut, l. c., 1931-1932, p. 33

(171).
2 Sur Albeg et Sargis, Pelliot, Ibid., 1924, p. 327 (131).
3 Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Rev. Orient chrtien, 1931-1932, p. 172 (174) et

193 (195). R. Grousset, Histoire des Croisades, III, 520.

438

Lempire des steppes

devait mener bien dix ans plus tard, et quil ait, dans ce but, song lier
partie avec la croisade de saint Louis qui allait attaquer le monde arabe en
gypte. Le 27 janvier 1249 les deux chrtiens mongols , aprs avoir pris
cong de saint Louis, quittaient Nicosie de Chypre, accompagns de trois
dominicains : Andr de Longjumeau, son frre Guillaume et Jean de
Carcassonne. Andr et ses compagnons, aprs avoir atteint sans doute vers
avril-mai 1249 le camp dEldjigid, furent envoys par lui la cour mongole,
en lespce la rgente Oghoulqamich, dans le vieil apanage ogodade de
lImil et du Qobaq, au Tarbagata. Ils devaient tre de retour auprs de saint
Louis, Csare, au plus tt en avril 1251 1.
Eldjigid, homme de confiance du grand-khan Gyk, fut, aprs llection
du grand-khan Mongka, compris dans la proscription gnrale qui atteignit les
partisans de la branche

p.423

ogodade

(voir page 340). Entre la mi-octobre

1251 et la mi-fvrier 1252, Mongka le fit arrter et mettre mort 3. Badjou

resta seul charg du gouvernement militaire des Marches quil exera jusqu
larrive de Hulgu en 1255.
Laction de Badjou fut prpondrante dans les affaires de Georgie et
dAsie Mineure. A la mort de la reine de Georgie Rousoudan, irrit de la
rsistance opinitre de cette princesse qui jusquau bout avait refus de se
rendre aux Mongols, il avait propos de donner la couronne de Georgie au
neveu de la dfunte, David Lacha, plus souple quelle. Mais le khan de
Qiptchaq, Batou, avait pris sous sa protection le fils de Rousoudan, David
Narin. Les deux prtendants allrent plaider leur cause en Mongolie auprs du
grand-khan Gyk (1246). On a vu comment celui-ci les dpartagea, donnant
le Karthli Lacha et lImrthie Narin 4.

1 Pelliot, Ibid., 175 (177) et sq. Grousset, op. cit., 521.

2 Son fils, Arghasoun ou Harqasoun, avait conspir contre Mongka et avait dj t

mis mort en Mongolie.

3 Pelliot, Les Mongols et la Papaut, Revue de lOrient chrtien, 1931-1932, p. 65

(203).
4 Bibliographie (sources gorgiennes et armniennes et Djouweyn) dans Minorsky,

Tiflis, Enc. Isl., 796.

439

Lempire des steppes

Un arbitrage analogue avait eu lieu dans le sultanat seldjouqide dAsie

Mineure. En 1246, le grand khan Gyk avait attribu le trne au jeune prince
Qilidj Arsln IV, qui tait venu le trouver en Mongolie, de prfrence son
an Ka-Kwous II. En mme temps Gyk fixait le tribut annuel des
Seldjouqides : 1.200.000 hyperpres, 500 pices dtoffe tisses de soie et
dor, 500 chevaux, 500 chameaux, 5.000 ttes de petit btail et, en outre, des
prsents qui doublaient le montant du tribut. En 1254 le grand-khan
Mongka dcida que Ka-Kwous rgnerait louest et Qilidj Arsln lest du
Qizil-irmaq ; cependant les deux frres se battirent et Kal-Kwous vainqueur
emprisonna son cadet. En 1256 Badjou, mcontent du retard que Ka-Kwous
mettait acquitter le tribut, lattaqua et le battit prs dAqsra, la suite de
quoi le sultan senfuit chez les Grecs de Nice, tandis que les Mongols
installaient sa place Qilidj Arsln. Du reste Ka-Kwous revint peu aprs et
finit par partager le royaume avec son frre sur les bases de larbitrage de
Mongka 1.
En somme la suzerainet mongole dans ces Marches du sud-ouest ne se
faisait sentir que dune manire intermittente et dcousue, par -coups
violents, suivis de priodes dinertie. Tchormaghan, puis Badjou, tout en
faisant durement sentir leur force

p.424

aux tats vassaux, taient obligs den

rfrer sans cesse la cour de Qaraqoroum dont lloignement suspendait les

dcisions pendant des mois et o les princes clients comme les ambassadeurs
allaient plaider leur cause au hasard des rvolutions de famille de la maison
gengiskhanide.

Le rgime mongol en Perse

jusqu larrive de Hulgu :
Krgz et Arghoun Agha.
@
Pendant ce temps, une bauche dadministration civile slaborait au
Khorssn et en 'Irq 'Adjm. Le gnral mongol Tchintimour avait, en 1231,
achev de dtruire les derniers foyers de rsistance khwarezmienne au
1 Cf. Kaiks II, dans lEnc. Isl., 677-678.

440

Lempire des steppes

Khorssn, pendant que, dans le nord-ouest, Tchormaghan abattait Djll edDn. Ce fut ce Tchintimour quen 1233 le grand-khan Ogda nomma
gouverneur du Khorssn et du Mzendrn

1.

A la vrit, cette date, il

sagissait peu prs uniquement de fiscalit ; les impts, partags dailleurs

entre le grand-khan et les chefs des trois autres oulous gengiskhanides,
taient arrachs cette malheureuse province avec une brutalit dautant
plus grande que les massacres et destructions des annes prcdentes
avaient entirement ruin la terre. Cependant mme un gouverneur comme
Tchintimour commenait employer les lettrs iraniens ; son hib-dwn ou
chef du bureau financier fut le pre de lhistorien Djouweyn 2.
Tchintimour, mort en 1235, eut comme successeur, aprs un bref
intermde lOuigour Krgz qui, malgr son nom chrtien (Georges), tait
personnellement

bouddhiste

(1235-1242).

Originaire

des

environs

de

Bechbaligh (Kou-tcheng), il tait rput comme lettr parmi les Ouigour et

cest comme tel quil avait t distingu du vivant de Gengis-khan par le
prince Djtchi et charg par le Conqurant denseigner lcriture ouigoure aux
enfants de sa maison. Grce la protection du chancelier nestorien
Tchinqa, Ogda le chargea dtablir le recensement de la population et de
lever limpt au Khorssn.
Chaque noyan, chaque officier agissait en matre absolu dans le
district o il commandait et employait son propre usage la
majeure

p.425

partie de limpt. Krgz mit fin ce rgime, les

obligea rendre gorge. Il protgea la vie et les biens des Persans

contre la tyrannie des officiers mongols qui ne purent plus abattre
des ttes leur volont 3.
Bien que bouddhiste, il devint le protecteur de llment musulman et, la
fin, se fit musulman lui-mme. Install Thos, quil releva, cet Ouigour

1 Cf. dOhsson, III, 103-107 (daprs Djouweyn).

2 Beh ed-Dn Mohammed, pre de Djouweyn, avait t fait prisonnier Thos par le

chef mongol Kl-Boulat. Trait par celui-ci avec bienveillance, il devint pour le compte
des Mongols hib-dwn du Khorssn et resta aux affaires jusqu sa mort Ispahan
en 1253. Cf. Barthold, Djuwaini, Enc. Isl., I, 1100.
3 DOhsson, III, 116-117 (daprs Djouweyn).

441

Lempire des steppes

intelligent, adroit et nergique essaya dinstaurer, tant en faveur de la

population iranienne que du trsor mongol, un rgime rgulier et, si lon peut
dire, une administration civile. Le grand-khan Ogda, en grande partie sous
son inspiration ordonna en 1236 de restaurer le Khorssn. On commenait
repeupler Hrt. Mais aprs la mort dOgda, les officiers mongols dont il
empchait les dprdations le firent comparatre devant la rgente Trgn,
puis livrer Qara-Hulgu, petit-fils de Djaghata, quil avait offens et qui le
fit prir (1242) 1.
Trgn donna ladministration du Khorssn et de lIrq 'Adjm
lOrat Arghoun Agha, choisi, lui aussi, pour sa connaissance des lettres
ouigoures et qui avait, ce titre, servi dans la chancellerie dOgda

2.

Pendant son gouvernement (1243-1255), Arghoun Agha seffora, comme

Krgz, de protger la population iranienne contre les abus de la fiscalit et
les extorsions des officiers mongols. A la satisfaction du grand-khan Gyk, il
rvoqua les assignats, exemptions et patentes que les cadets gengiskhanides
avaient aveuglment multiplis dans le pays et grce auxquels ils disposaient
personnellement des revenus du trsor mongol. Il trouva un appui non moins
sr dans le grand-khan Mongka la cour duquel il stait rendu en 1251. Sur
sa demande Mongka tendit la Perse, au lieu de la fiscalit dsordonne du
dbut de la conqute, le systme dj tabli en Transoxiane par Mahmod et
Masod Yalawtch, cest--dire une capitation proportionne aux capacits
des contribuables, le produit de cette capitation devant servir lentretien de
larme et du service des postes impriales. Arghoun Agha devait mourir
trs

p.426

g prs de Thos en 1278 et avoir pour fils le clbre mir

Naroz, un moment vice-roi du Khorssn 3.

1 DOhsson, III, 120 (daprs Djouweyn).

2 Djouweyn qui, avec son pre, a servi comme fonctionnaire sous les ordres

dArghoun Agha, ne peut sempcher de protester avec violence contre cette primaut
des lettrs ouigour sur les lettrs arabo-persans : Dans la rvolution qui vient de
bouleverser le monde, les collges ont t dtruits et les savants gorgs, surtout au
Khorssn, qui tait le foyer des lumires, le rendez-vous des docteurs. Tout ce quil y
avait dhommes lettrs dans le pays a pri par le glaive. Les tres sortis du nant qui
les ont remplacs ne sattachent qu la langue et lcriture ouigoures (Ap.
dOhsson, Hist. des Mongols, I, p. XXV).
3 Djouweyn et Rachd ed-Dn, ap. dOhsson, III, 121-128.

442

Lempire des steppes

Dautre part le grand-khan Mongka confia en 1251 la province de Hrt,

alors renaissante de ses ruines, un seigneur du district de Ghor, Chems edDn Mohammed Kert, afghan de race, musulman sunnite de religion, qui tait
venu lui faire sa cour en Mongolie. Chems ed-Dn tait petit-fils dun dignitaire
des derniers sultans ghourides de lAfghanistan oriental et lui-mme avait
hrit depuis 1245 du district de Ghor. Les princes kert, qui portrent le titre
de mlik (roi), devaient force de prudence et dadresse, continuer plaire
leurs matres mongols, naviguer sans se briser au milieu des guerres entre
Gengiskhanides et finalement survivre, dans leur petit royaume de Hrt, la
domination mongole elle-mme (1251-1389). Le long rgne de Chems ed-Dn
(1251-1278) assit solidement lautorit de sa maison dans ce pays. Cette
restauration iranienne ghouride est dautant plus intressante quelle se
produisit sous le couvert de ladministration mongole et en accord avec elle 1.
Les Mongols tolrrent aussi, tout au moins au dbut, titre de vassaux,
la dynastie des atbeg de Kirmn, de la maison des Qoutlough-chhs et les
atbeg salghourides du Frs. La maison des Qoutlough-chhs avait t fonde
par Borq Hdjib (1223-1235), personnage rus qui avait su survivre la
bourrasque khwarezmienne de Djell ed-Dn. Son fils Rokn ed-Dn Khdja (v.
1235-1252) alla temps faire sa cour au grand-khan Ogda en Mongolie
(1235) et Qotb ed-Dn qui vint ensuite (v. 1252-1257), aprs avoir servi dans
larme mongole en Chine, fut investi son tour de la principaut de Kirmn
par le grand-khan Mongka. De mme Chrz le salghouride Abo-bekr
(1231-1260) sut se concilier Ogda et les grands-khans suivants qui lui
conservrent son trne 2.

Rgne de Hulgu. Destruction des Assassins,

conqute de Baghdd et destruction du khalifat.
@
Ce ne fut que vingt ans aprs la conqute de la Perse que les Mongols
songrent mettre fin au rgime provisoire o ils la maintenaient et faire

1 DOhsson, III, 129-131.

2 DOhsson, III, 131. Minorsky, Kutlugh-khan, Enc. Isl., 1238. T. W. Haig,

Salghurides, Enc. Isl., 109.

443

Lempire des steppes

cesser la dualit du gouvernement

p.427

purement militaire dans lArrn et le

Moghn et du gouvernement fiscal au Khorssn et en 'Irq 'Adjm en

instaurant enfin au-dessus de lun et de lautre un pouvoir politique rgulier.
Au qourilta de 1251 le grand-khan Mongka dcida en effet de confier la viceroyaut de lIran son frre cadet Hulgu 1. Hulgu reut en outre de Mongka
mission de supprimer les deux pouvoirs spirituels qui subsistaient encore en
Perse : la principaut des Ismliens au Mzendrn et le khalifat abbsside
Baghdd, puis de conqurir la Syrie.
Les usages, les coutumes et les lois de Gengis-khan, tablis-les
depuis les bords de lAmo-dary jusqu lextrmit du pays
dgypte. Tout homme qui se montrera soumis et obissant tes
ordres, traite-le avec bont et bienveillance. Quiconque te sera
indocile, plonge-le dans lhumiliation

2.

Venu de Mongolie petites tapes par Almaligh et Samarqand, Hulgu

passa lAmo-dary le 2 janvier 1256. Sur la rive persane du fleuve, il fut
compliment par les reprsentants de ses nouveaux vassaux, depuis Chems
ed-Dn Kert, mlik de Hrt et le Salghouride Abo Bekr, atbeg du Frs,
jusquaux deux Seldjouqides dAsie Mineure, Kai-Kwous II et Qilidj Arsln IV.
Conformment au programme trac par Mongka, il alla dabord attaquer les
Ismliens ou Assassins dans leurs nids daigle du Mzandrn, Memondiz
et Alamot. Le grand matre des Ismliens, Rokn ed-Dn Korchh, assig
dans Memondiz par Hulgu en personne, capitula le 19 novembre 1256

3.

Hulgu lenvoya en Mongolie au grand-khan Mongka, mais le prisonnier fut

massacr en route. Les dfenseurs dAlamot se rendirent le 20 dcembre. La
terrible secte qui au XIIe sicle avait brav tous les efforts des sultans
seldjouqides, fait trembler le sultanat et le khalifat, t une cause de
dmoralisation et de dsagrgation dans tout lIslam asiatique, tait enfin

1 En mongol, Hlg, de la racine hl-, ou l-, tre en surplus . En persan

Houlakou. (Pelliot, Les mots H initial, aujourdhui amui, en mongol des XIIIe et XIVe
sicles, Journal Asiatique, 1925, I, 236).
2 Rachd ed-Dn, traduction Quatremre, p. 145. DOhsson, III, 139.
3 Cf. Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 217, 219. DOhsson, III, 197.

444

Lempire des steppes

extermine. Ce fut un immense service rendu par les Mongols la cause de

lordre et de la civilisation.
Hulgu sattaqua ensuite au khalife abbsside de Baghdd, chef spirituel
de lIslam sunnite et matre dun petit patrimoine temporel dans lIrq 'Arab.
Le khalife rgnant al-Moustaim (1242-1258) tait un homme

p.428

sans

caractre qui croyait pouvoir ruser avec le pril mongol comme ses
prdcesseurs lavaient si longtemps fait avec les hgmonies successives qui
staient succd en Iran : Bouyides, Seldjouqides, Khwarezmiens et Mongols
mme jusque-l 1. Quand les martres du moment staient rvls trop forts,
le khalifat avait cd, acceptant ct de lui lmr el-omar bouyide au Xe
sicle,

le

sultan

seldjouqide

au

XIe

il

avait

pli,

se

renfermant

momentanment dans ses fonctions spirituelles en attendant que ces

dominations phmres fussent uses. Linstant venu, le khalife se redressait,
arbitrait leurs querelles, aidait leur donner le coup de grce. Puissance quasi
divine qui survivait aux matres dun jour ou dun sicle, ayant pour elle du
moins le croyait-elle , lternit. Mais lempire de la terre dont les
Gengiskhanides se disaient investis par le Tngri, par le Ciel ternel,
nadmettait pas de drogations. Le dialogue pistolaire entre Hulgu et le
khalife, tel que le restitue Rachd ed-Dn, est un des plus grandioses de
lhistoire. Le khan rclamait de lhritier des trente-six khalifes de la maison
de 'Abbs le pouvoir temporel nagure concd dans Baghdd aux mirs elomar bouyides, puis aux grands sultans seldjouqides :
Tu as appris le sort que, depuis Gengis-khan, ont fait subir au
monde les armes mongoles. De quelle humiliation, grce au
secours du Ciel ternel, ont t frappes les dynasties des chhs
de Khwrezm, des Seldjoq, des rois de Delem et des divers
atbeg ! Et cependant la porte de Baghdd navait jamais t
ferme aucune de ces races qui, toutes, y avaient tabli leur
domination. Comment donc lentre de cette ville nous serait-elle

1 Cf. Aboul Fid, Historiens des Croisades, Historiens Orientaux, I, 136. Rachd ed-

Dn, trad. Quatremre, 247. DOhsson, III, 212 (daprs Waf). R. Grousset, Histoire
des Croisades, III, 568.

445

Lempire des steppes

interdite, nous qui possdons tant de force et de pouvoir ?

Garde-toi de lutter contre ltendard !

A ce solennel avertissement du Gengiskhanide le khalife rpondit par un

refus. Le domaine temporel abbsside, reconquis par ses aeux sur les
derniers Seldjouqides de Perse, il ne voulait pas y renoncer. Et il opposait
lempire universel gengiskhanide la souverainet spirituelle, non moins
universelle, de la papaut musulmane :
O jeune homme peine entr dans la carrire, qui, dans livresse
dune prosprit de dix jours, vous croyez suprieur au monde
entier, ignorez-vous que, depuis lOrient jusquau Moghreb, tous les
adorateurs dAllh, depuis les rois jusquaux

p.429

mendiants, sont

tous esclaves de cette cour et que je peux leur donner lordre de se

runir

Vaines menaces. Les sultanats aiyobides de Syrie et lgypte, terrifis par le

voisinage des Mongols, ne bougrent pas. Quant Hulgu et ses gnraux
personnellement chamanistes, bouddhistes ou nestoriens, ils ne se pouvaient
montrer trs mus par les prophties musulmanes que le khalife brandissait
contre eux.
La descente des armes mongoles sur Baghdd commena en novembre
1257

3.

Larme de Badjou descendit par la route de Mossoul pour prendre

Baghdd revers sur la rive occidentale du Tigre. Le meilleur lieutenant de

Hulgu, le naman Kitbouqa (qui tait nestorien) se dirigea avec laile gauche
sur la capitale abbasside par la route du Louristn. Enfin Hulgu lui-mme
descendit de Hamadhn sur le Tigre par Kirmnchh et Holwn. Le 18 janvier
1258 le regroupement des forces mongoles tait achev et Hulgu tablit son
camp dans la banlieue est de Baghdd. La petite arme khalifale ayant tent
de sopposer linvestissement de la place, avait t taille en pices (17
janvier). Le 22 janvier les gnraux mongols Badjou, Bouqa Timour et
Sougoundjaq ou Soundjaq vinrent prendre position dans le faubourg de
1 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 231.
2 Rachd ed-Dn, dans dOhsson, III, 217.
3 Cf. R. Grousset, Histoire des Croisades, III, 571.

446

Lempire des steppes

Baghdd situ louest du Tigre, tandis que, de lautre ct Hulgu et

Kitbouqa pressaient linvestissement. Pour essayer dapaiser les Mongols, le
khalife leur envoya son vizir qui, chite zl, tait peut-tre de cur avec
eux

1,

et le katholikos nestorien Makikha. Mais il tait trop tard. Dj de

furieux assauts avaient donn aux Mongols tout le secteur oriental des
fortifications (5-6 fvrier). Les assigs navaient plus qu se rendre. Les
soldats de la garnison essayrent de schapper. Les Mongols les rattraprent,
les rpartirent entre leurs compagnies et les turent jusquau dernier. Le 10
fvrier le khalife en personne vint se rendre Hulgu. Celui-ci lui enjoignit de
donner des ordres pour que toute la population sorte de la ville en livrant ses
armes.
Les habitants, dsarms, venaient par troupes, se livrer aux
Mongols qui les massacraient immdiatement 2.
Pour les habitants qui navaient pas excut la consigne, les Mongols, entrant
dans la ville, y procdrent un nouveau massacre collectif, suivi dun
incendie (13 fvrier)

3.

Le sac dura dix-sept jours. Quatre-vingt-dix mille

habitants auraient pri de la sorte.

Quant au khalife, aprs lavoir forc livrer ses trsors et ses dernires
cachettes, il semble que, par gard pour sa dignit, les Mongols, vitant de
verser son sang, laient cousu dans un sac o on le fit fouler aux pieds des
chevaux (vers le 20 fvrier) 4.
On livra aux flammes la plus grande partie de la ville, notamment
la mosque djmi et on dtruisit les tombeaux des Abbssides.

Sympathie de Hulgu pour le christianisme.

@

1 Aboul Fid, Historiens des Croisades, I, 136.

2 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 299. Cf. Kirakos, trad. Dulaurier, Journal Asiatique,

juin 1858, 489.

3 Cf. Kirakos, Journal Asiatique, 1858, 491.
4 Aboul Fid, 137.

447

Lempire des steppes

Pour les chrtiens dOrient la prise de Baghdd par les Mongols parut une
revanche cleste. Du reste les Mongols, qui comptaient dans leurs rangs
beaucoup de nestoriens, comme le naman Kitbouqa (sans parler des
auxiliaires gorgiens, conduits par Hassan Broch, prince armno-gorgien de
Khatchn), pargnrent systmatiquement, lors du sac de Baghdd, les
lments chrtiens de la population.
A la prise de Baghdd, crit le chroniqueur armnien Kirakos de
Kantzag,

lpouse

de

Hulgu,

Doqouz-khatoun,

qui

tait

nestorienne, rclama les chrtiens de la confession nestorienne ou

de toute autre confession et implora pour eux la vie sauve. Hulgu
les pargna et leur laissa tout ce quils possdaient 1.
De fait, confirme Vartan, les chrtiens de Baghdd, au moment de la prise de
la ville, staient, sur les instructions du patriarche nestorien Makikha,
enferms dans une glise : les Mongols respectrent le monument et tous les
fidles

. Hulgu fit mme donner au patriarche Makikha un des palais

khalifaux, celui du petit dwatdr ou vice-chancelier 3.

LArmnien Kirakos de Kantzag a dit limpression de joie, presque de
triomphe de tous ces chrtiens orientaux la chute de Baghdd.
Il y avait cinq cent quinze ans que cette ville avait t fonde.
Pendant tout le temps quelle conserva lempire, pareille une
sangsue insatiable, elle avait englouti le monde entier. Elle rendit
alors tout ce quelle avait pris. Elle fut punie pour le sang quelle
avait vers, pour le mal quelle avait fait, la mesure de ses iniquits
tant comble. La tyrannie des musulmans avait dur six cent
quarante-sept ans 4.

1 Kirakos, Journal Asiatique, 1858, 493 (et 202).

2 Vartan, Journal Asiatique, 1860, II, 291.
3 DOhsson, III, 270. Voir le rcit du moine Hayton, Historiens des Croisades,

Documents armniens, II, 169-170. R. Grousset, Histoire des Croisades, III, 574-575.
4 Kirakos, Journal Asiatique, juin 1858, 492.

448

Lempire des steppes

Les terribles Mongols apparaissaient ainsi aux yeux des

p.431

nestoriens,

des jacobites et des Armniens, comme les vengeurs de la chrtient

opprime, comme des sauveurs providentiels venus du fond du Gobi pour
prendre lIslam revers et lbranler jusquen ses fondements. Qui et dit que
les humbles missionnaires nestoriens, partis au VIIe sicle de Sleucie du
Tigre ou de Beit Ab pour semer lvangile dans les terres ingrates du
Turkestan oriental et de la Mongolie, feraient un jour lever moisson
pareille

La faveur dont jouissaient les chrtiens auprs de Hulgu tait due en

grande partie, nous lavons vu, linfluence de lpouse principale de ce
monarque, Doqouz-khatoun. Doqouz-khatoun tait une princesse krat,
propre nice du dernier roi krat, le Wang-khan Togroul 2. Mongka, qui prisait
beaucoup sa sagesse, avait recommand Hulgu de prendre conseil delle
dans les affaires 3.
Comme les Krat avaient depuis longtemps embrass le
christianisme,

crit

Rachd

ed-Dn,

Doqouz-khatoun

sattacha

constamment protger les chrtiens qui, durant toute sa vie,

furent dans une situation florissante. Hulgu, pour faire plaisir
cette princesse, comblait les chrtiens de ses bienfaits et des
tmoignages de sa considration. Ctait au point que dans toute
ltendue de son royaume on levait journellement de nouvelles
glises et qu la porte de lordou de Doqouz-khatoun une chapelle
tait constamment tablie et quon y sonnait des cloches 4.
Les Mongols de Perse, confirme le moine armnien Vartan,
transportaient avec eux une tente en toile ayant la forme dune
glise. Le djamahar (la crcelle) appelait les fidles la prire. Les
offices de la messe taient clbrs chaque jour avec prtres et
diacres. L vivaient tranquillement des ecclsiastiques accourus de
1 R. Grousset, Histoire des Croisades, III, 575-576.
2 Fille de Djagambou ou Djaqambou, frre du Wang-khan. Voir plus haut, p. 269.
3 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 145.
4 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 94-95.

449

Lempire des steppes

chez les chrtiens de toute langue. Venus pour demander la paix,

ils lobtenaient et sen retournaient avec des prsents 1.
La nice de Doqouz-khatoun, Touqiti-khatoun, qui fut aussi une des pouses
de Hulgu, tait non moins dvoue au christianisme nestorien.
Il y avait chez Doqouz-khatoun plus que des sympathies ancestrales.
Elle esprait, nous dit le moine Vartan, qui fut son confident, voir
le christianisme prendre de plus en plus dclat. Tous les progrs
quil fit, cest elle quil faut les attribuer.
Hulgu, bien que bouddhiste, partageait au moins cette sympathie. Rien

p.432

de plus significatif que la suite du rcit de Vartan.

En 1264, crit le saint religieux armnien, lil-khan Hulgu nous
fit appeler, moi, les vartabed Sarkis (Serge) et Krikor (Grgoire), et
Avak, prtre de Tiflis. Nous arrivmes auprs de ce puissant
monarque au commencement de lanne tartare, en juillet, poque
du qourilta. Lorsque nous fmes admis devant Hulgu, on nous
dispensa de flchir le genou et de nous prosterner suivant
ltiquette tartare, les chrtiens ne se prosternant que devant Dieu.
Ils nous firent bnir le vin et le reurent de nos mains. Hulgu me
dit : Je tai fait venir pour que tu fasses connaissance avec moi et
pour que tu pries pour moi de tout ton cur. Aprs quon nous et
fait asseoir, les frres qui maccompagnaient chantrent des
hymnes, les Gorgiens clbrrent leur office, les Syriens et les
Grecs en firent autant. Lil-khan me dit : Ces moines sont venus de
partout pour me visiter et me bnir. Cest une preuve que Dieu est
inclin en ma faveur 2.
Un jour Hulgu voqua devant Vartan le souvenir de sa mre, la nestorienne
Sorgaqtani.
Un jour il fit reculer tous les gens de sa cour et, en compagnie de
deux personnes seulement, il causa longuement avec moi des
1 Vartan, trad. Dulaurier, Journal Asiatique, 1860, II, 290 et 309. Historiens des

Croisades, Documents armniens, I, 433.

2 Vartan, Journal Asiatique, 1860, II, 300-301.

450

Lempire des steppes

vnements de sa vie, de son enfance et de sa mre qui tait

chrtienne.
Non que Hulgu ait jamais embrass personnellement le christianisme. Nous
savons quil restait plutt bouddhiste et, en particulier, dvot au bodhisattva
Maitreya. Mais son royaume iranien ne renfermait pas de bouddhistes, tandis
que les chrtiens, tant nestoriens que jacobites, armniens et gorgiens, y
taient

nombreux,

et

il

tait

naturel

qu

dfaut

de

ses

propres

coreligionnaires, il favorist ceux de sa mre et de son pouse. Dans

lentretien quil accorda au moine Vartan, il avoua que ses sympathies pour le
christianisme commenaient creuser un foss entre lui et ses cousins, les
khans gengiskhanides de la Russie mridionale et du Turkestan (khanats de
Qiptchaq et de Djaghata) :
Nous, nous aimons les chrtiens, lui fait dire Vartan, tandis
queux sont favorables aux musulmans 1.

Expdition de Hulgu en Syrie.

@
Aprs la prise de Baghdd et la destruction du khalifat, Hulgu, par la
route de Hamadhn, remonta en Azerbedjn. A lexemple des gnraux
mongols Tchormaghan et Badjou qui avaient gouvern la Perse avant lui, ce
fut dans le nord de cette province quil

p.433

tablit le sige de sa dynastie.

Les villes de lAzerbedjn, Tauris et Margha jourent le rle de capitales,

dans la mesure o cette cour toujours nomade faisait des sjours proximit
des villes. Hulgu fit lever plusieurs difices dans la rgion du lac dOurmiya
o il rsidait de prfrence : un observatoire sur une colline au nord de
Margha, un palais Altgh, des temples paens (boutkhanah) Kho . Le
trsor constitu par le butin pris Baghdd fut dpos dans un chteau fort,
sur une le du lac 2 . Les plaines du Moghn et de lArrn servirent de sjour
dhiver Hulgu et ses successeurs qui, comme nagure Tchormaghan et

1 Vartan, Journal Asiatique, 1860, II, 302. Corrobor par Rachd ed-Dn, trad.

Quatremre, 393.
2 Barthold, Hlg, Enc. Isl., 353.

451

Lempire des steppes

Badjou, y mettaient au vert leur cavalerie. Pendant lt les princes de la

maison de Hulgu montaient vers les monts Alatagh, contrefort de lArarat.
La chute de Baghdd avait plong le monde musulman dans la terreur. Le
vieil atbeg de Mossoul, Bedr ed-Dn Loulou (1233-1259), g de plus de
quatre-vingts ans, non content dexposer, comme il en avait reu lordre, les
ttes des ministres baghdadis sur les murs de sa ville, vint en personne faire
sa cour Hulgu, alors camp Margha. Puis ce fut latbeg du Frs, Abo
Bekr, qui envoya son fils Sad congratuler le khan pour la prise de Baghdd.
En mme temps arrivrent au campement de Hulgu, alors situ prs de
Tauris, les deux sultans seldjouqides dAsie Mineure, les deux frres rivaux
Ka-Kwous II et Qilidj Arsln IV. Ka-Kwous tremblait, car en 1256 ses
troupes avaient, on la vu, essay de tenir tte au gnral mongol Badjou qui
les avaient crases Aqsra. Il apaisa Hulgu par une flatterie indite.
Ayant fait peindre son propre portrait sur les semelles dune paire de bottes, il
les offrit au khan irrit :
Votre esclave ose esprer que son roi voudra bien honorer la tte
de son serviteur en posant sur elle son pied auguste 1.
Un tel trait montre le degr dabaissement auquel lislam tait rduit.
Pour achever dexcuter le programme que lui avait trac Mongka, il
restait Hulgu soumettre la Syrie et lgypte. La Syrie tait partage entre
les Francs et la dynastie musulmane des Aiyobides. Les Francs possdaient
la zone littorale en deux dominations distinctes : au nord la principaut
dAntioche et le comt de Tripoli, appartenant lun et lautre au prince
Bohmond VI, au sud le royaume de Jrusalem, depuis longtemps priv de la
ville de Jrusalem, dpourvu dune royaut effective et form en

p.434

ralit

dune fdration de baronnies et de communes, baronnie de Tyr, commune

dAcre, comt de Jaffa 2 . Ajoutons que le prince dAntioche-Tripoli Bohmond
VI tait lintime alli de son voisin du nord, le roi dArmnie (= Cilicie)

1 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 225. Kirakos, Journal Asiatique, 1858, I, 484.

DOhsson, III, 262.

2 R. Grousset, Histoire des Croisades, III, 549.

452

Lempire des steppes

Hthoum Ier dont il avait pous la fille 1. A lexemple de Hthoum, il devait se

rallier tout de suite lalliance mongole. En face de cette Syrie chrtienne,
lintrieur du pays, avec Alep et Damas, appartenait la vieille dynastie
aiyobide, dorigine kurde, entirement arabise, fonde par le grand Saladin
et alors reprsente par le sultan an-Nir Yosouf (1236-1260), personnage
mdiocre et sans courage qui, ds 1258, fit acte de vassalit en envoyant
Hulgu son propre fils al-Azz 2.
Malgr ces tmoignages de vassalit, Hulgu tait rsolu conqurir sur
les Aiyobides la Msopotamie occidentale et la Syrie musulmane. La
campagne

commena

par

une

expdition

locale

contre

lmirat

de

Maiyfriqn, au Dyarbkir, possession dun cadet aiyobide nomm al-Kmil

Mohammed 3. Un des griefs des Mongols contre al-Kmil tait que, musulman
fanatique, il avait fait crucifier un prtre chrtien jacobite venu dans le pays
avec

un

passeport

mongol.

Hulgu

fit

assiger

Maiyfriqn

par

un

dtachement mongol que secondait un corps gorgien et armnien sous le

chef gorgien Hassan Broch. Un prince armnien, Svata de Katchn, fut tu
pendant ce sige, ou, comme dit la chronique armnienne de Vartan,
gagna la couronne immortelle, toujours fidle Dieu et
lilkhan : il sera associ au triomphe de ceux qui versrent leur
sang pour le Christ 4.
Cette association de la croix et de ltendard gengiskhanide est retenir : les
chrtiens dOrient avaient limpression quen suivant les Mongols contre les
musulmans de Syrie, ils participaient une sorte de croisade.
Aprs un long sige, Maiyfriqn finit par tre prise et al-Kmil prit dans
les supplices. Les Mongols lui arrachrent des morceaux de chair quils lui
enfoncrent dans la bouche jusqu ce quil et expir. Sa tte, plante au
bout dune lance, allait tre porte en triomphe par les Mongols travers les
grandes villes de la Syrie musulmane, dAlep Damas, prcde de chanteurs
1 Grousset, Croisades, III, 515.
2 Ibid., 579.
3 Ibid., 577-578.
4 Vartan, Journal Asiatique, octobre 1860, 294.

453

Lempire des steppes

et de joueurs de tambourins. La population musulmane de lmirat de

Maiyfriqn fut en grande partie massacre. Seuls furent

p.435

respects les

chrtiens, particulirement nombreux car la ville tait un trs ancien vch

jacobite et aussi un centre armnien.
Les glises furent respectes, note Kirakos de Kantzag, ainsi que
les innombrables reliques rassembles par saint Marouta 1.
Tandis que se poursuivait le sige de Maiyfriqn, Hulgu avait conquis la
Syrie musulmane.
Daprs lhistorien armnien Hayton , le plan de campagne des Mongols
aurait t dcid dans une entrevue entre Hulgu et son fidle vassal, le roi
dArmnie (Cilicie) Hthoum Ier.
Le khan avait demand Hthoum de venir le rejoindre avec
toute larme armnienne hauteur dEdesse, car il voulait aller
jusqu Jrusalem pour dlivrer la Terre sainte des musulmans et la
rendre aux chrtiens. Le roi Hthoum, joyeux de cette nouvelle,
runit une grande arme et vint se joindre Hulgu.
De son ct, nous dit Vartan, le patriarche armnien vint donner sa
bndiction au khan 2. Ainsi lexpdition du petit-fils de Gengis-khan achevait
de prendre les allures dune croisade armno-mongole. Ajoutons, certains
gards, croisade franco-mongole. En effet, comme on la vu, le roi armnien
Hthoum dans ses rapports avec les Mongols ne traitait pas seulement pour
lui-mme mais pour son gendre Bohmond VI, prince dAntioche et comte de
Tripoli. Cest ce quatteste le Templier de Tyr dans les Gestes des Chiprois :
Hthoum, roi dArmnie, parla Hulgu dans lintrt de
Bohmond son gendre, et, depuis, Bohmond fut grandement en
faveur auprs de Hulgu 3.

1 Kirakos, Journal Asiatique, 1858, I, 496. Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 330-331,

350-375.
2 Hayton, La flor des estoires dOrient, Hist. des Croisades, Documents armniens, II,

170. Vartan, Journal Asiatique, octobre 1860, 293.

3 Gestes des Chiprois, Documents armniens, l. c., 751. Grousset, Croisades, III, 581.

454

Lempire des steppes

La grande arme mongole se mit en marche de lAzerbedjn vers la Syrie

en septembre 1259. Le noyan Kitbouqa, le Naman nestorien dont nous avons
vu le rle dans la conqute de Baghdd, partit avec lavant-garde. Laile droite
tait commande par le vieux Badjou et par Sonqor, laile gauche par
Sougoundjaq

ou

Soundjaq,

le

centre

par

Hulgu

en

personne

quaccompagnait son pouse chrtienne Doqouz-khatoun 1. Descendant par le

Kurdistan dans la Djzir, le khan prit Nibn, reut la soumission de Harrn
et dEdesse, massacra les gens de Sarodj qui avaient rsist. Aprs avoir
occup al-Bra, il passa lEuphrate, saccagea Menbdj et vint assiger Alep. Le
sultan an-Nir, au lieu de tenir

p.436

tte dans cette ville, tait rest

Damas. Le mtropolite jacobite dAlep, lhistorien Bar Hebraeus tait venu au

devant des Mongols, rendre hommage Hulgu 2.
Le 18 janvier 1260, larme mongole commande par Hulgu en personne
et renforce par les Armniens du roi Hthoum et par les Francs de
Bohmond VI, commena le sige dAlep, que dfendait un vieux prince
aiyobide nomm Torn-chh 3.
Ils mirent vingt catapultes en batterie et le 24 janvier
pntrrent dans la ville qui fut occupe dun seul lan, sauf la
citadelle qui devait rsister jusquau 25 fvrier.
Le massacre, copieux et mthodique suivant la mthode gengiskhanide, dura
six jours pleins, jusquau 30 o Hulgu dun mot, le fit cesser. Le feu fut mis
la grande mosque par le roi dArmnie Hthoum. Naturellement, lglise
jacobite fut respecte. Hulgu donna au roi Hthoum une partie du butin et
lui rendit plusieurs districts et chteaux que les Musulmans dAlep avaient
nagure enlevs au royaume armnien. Il rendit galement Bohmond VI
les terres de la principaut dAntioche conquises par les musulmans depuis
Saladin 4.

1 Bar Hebraeus, ap. dOhsson, III, 316.

2 DOhsson, III, 308-309. Grousset, Croisades, III, 581-582.
3 Aboul Fid, Hist. Or., I, 140.
4 Aboul Fid, ibid. Bar Hebraeus, Chronicon syriacum, 533. Hayton, Documents

armniens, II, 171. Grousset, Croisades, 583.

455

Lempire des steppes

Dans toute la Syrie musulmane, ce fut une immense panique. Sans

attendre larrive des Mongols, plusieurs princes musulmans vinrent faire leur
soumission. Sous Alep mme Hulgu reut ainsi la visite de laiyobide alAchraf Mos, ancien roi de Homs, dpossd par les siens et que Hulgu
rtablit. La chute dAlep entrana celle de Ham, qui se rendit sans combat. Le
sultan an-Nir Yosouf ne dfendit pas plus Damas quil navait dfendu
Alep. A la nouvelle de la chute dAlep, il senfuit vers lgypte. Damas,
abandonne par ses dfenseurs, se soumit par avance. Le 1er mars 1260
Kitbouqa arriva dans la ville avec un corps doccupation mongol, accompagn
par le roi dArmnie et par Bohmond VI. Ladministration de Damas fut
confie un gouverneur mongol assist de trois secrtaires persans. La
citadelle, qui rsistait, capitula le 6 avril. Sur lordre de Hulgu, Kitbouqa
dcapita de sa propre main le gouverneur 1.
Dans les trois semaines qui suivirent, Kitbouqa complta la conqute de la
Syrie musulmane. Les Mongols pntrrent en Samarie et passrent au fil de
lpe la garnison de Naplouse, coupable de rsistance. Ils savancrent
jusqu Gaza sans rencontrer

p.437

dobstacle. Le sultan an-Nir Yosouf fut

fait prisonnier dans la Belq. Kitbouqa se servit de lui pour faire capituler la
garnison de 'Adjlon, puis lenvoya Hulgu. Le cadet aiyobide qui rgnait
Bniys se rallia au vainqueur 2.
Lentre des Mongols Damas parut aux chrtiens indignes, de rite
syriaque-jacobite ou de rite grec, une vritable revanche sur une oppression
six fois sculaire. Ils organisaient dans les rues des processions publiques en
chantant des psaumes et en portant des croix devant lesquelles ils foraient
les musulmans se lever. Ils osrent mme faire sonner les cloches et faire
couler le vin jusque dans la mosque des Omyyades . Le Templier de Tyr
rapporte que le roi dArmnie Hthoum et son gendre le prince dAntioche
Bohmond VI, aprs avoir aid les Mongols soumettre Damas, obtinrent de
Kitbouqa la dsaffectation dune mosque, ou plutt la restitution au culte
chrtien, dune ancienne glise byzantine dont les musulmans avaient fait une

1 Aboul Fid, 141. Gestes des Chiprois, Doc. arm., II, 751. Grousset, Croisades, III,

586.
2 Aboul Fid, 143.

456

Lempire des steppes

mosque. Les musulmans se plaignaient Kitbouqa. Mais celui-ci qui donnait

libre cours sa pit, visitant les glises et les prlats des diverses
confessions chrtiennes, ne donna aucune suite leurs requtes 1.
Il semblait que ces conqutes fussent dfinitives, quand un vnement
imprvu vint en interrompre le cours. Le 11 aot 1259 le grand-khan Mongka
tait mort en Chine et une guerre de succession clatait entre ses deux frres
Khoubila et Ariq-bg (p. 352). Hulgu, le quatrime frre, trop loign et
dj suffisamment nanti, ne fit pas acte de candidat, mais il penchait pour
Khoubila et son appui ou son arbitrage pouvait tre invoqu. Dautre part
Hulgu se savait menac sur la frontire du Caucase par son cousin, le khan
de

Qiptchaq

Berk,

aussi

favorable

lislam

que

Hulgu

ltait

christianisme et qui lui reprochait le massacre des habitants de Baghdd

au
2.

Pour ces divers motifs, Hulgu laissa en Syrie et en Palestine sous les ordres
de Kitbouqa un corps doccupation rduit 20.000 hommes daprs Kirakos,
10.000 seulement daprs Hayton et rentra en Perse 3.
Kitbouqa, ainsi charg du gouvernement de la Syrie et de la Palestine
mongoles, tait anim des meilleures intentions envers les chrtiens, non
seulement parce quil tait lui-mme nestorien, mais parce que, semble-t-il, il
avait compris lintrt, pour les deux
mongole

4.

p.438

partis, de lalliance franco-

Malheureusement, si le prince dAntioche-Tripoli Bohmond VI

partageait ses vues ce sujet, les barons dAcre continuaient ne voir dans
les Mongols que des barbares auxquels ils prfraient mme les musulmans 5.
Un de ces barons, le comte Julien de Sidon, attaqua une patrouille mongole et

1 Aboul Fid, Ibid. Chiprois, l. c., 751. DOhsson, III, 325. Grousset, Croisades, III,

589.
2 DOhsson, III, 377. Barthold, Berk, Enc. Isl., I, 725-726.
3 Kirakos, Journal Asiatique, 1858, I, 498. Hayton, Doc. arm., II, 173.
4 Hayton, 174.
5 Delaborde. Lettres des chrtiens de Terre Sainte, 1260, Revue de lOrient latin,

1894, II, 214. Grousset, Croisades, III, 581.

457

Lempire des steppes

tua le propre neveu de Kitbouqa. Les Mongols furieux vinrent saccager Sidon.
Ce fut la fin de lalliance exprime ou tacite entre Francs et Mongols 1.
A la faveur de ce dsaccord, les musulmans reprirent courage. Si le
sultanat aiyobide dAlep-Damas avait t conquis, il restait encore debout
une grande puissance musulmane, celle des Mamelouks, matres du sultanat
dgypte. Les Mamelouks, on le sait, taient des mercenaires dorigine
gnralement turque qui avaient constitu les armes des sultans aiyobides
dgypte et qui, en 1250, avaient renvers cette dynastie pour rester seuls
matres du pays o leurs gnraux staient arrog le sultanat. Le sultan
mamelouk Qoutouz qui rgnait ainsi au Caire (1259-1260) comprit que les
circonstances redevenaient favorables. Hulgu une fois reparti pour la Perse
avec la grande arme mongole, Kitbouqa, rduit une vingtaine de mille
hommes au maximum, ne pouvait maintenir ses conqutes quavec lalliance
des Francs de la cte. Puisque ceux-ci avaient rompu avec lui, les Mamelouks
pouvaient intervenir. Le 26 juillet 1260 leur avant-garde, conduite par lmir
Babars, partit dgypte pour la Palestine. Le petit dtachement mongol qui,
sous le commandement de Badar, occupait Gaza, fut cras sous le
nombre

. Les Francs dAcre, au lieu de se rconcilier avec Kitbouqa,

autorisrent les Mamelouks traverser leur territoire et se ravitailler sous

les murs mmes dAcre 3.
Lautorisation de longer le littoral franc et dy refaire leur arme grce au
ravitaillement prpar par les Francs constituait un srieux avantage initial
pour les Mamelouks. Leur supriorit numrique fit le reste. Kitbouqa,
confiant

dans

linvincibilit

des

vieilles

bandes

gengiskhanides,

avait

bravement tenu tte. Les Mamelouks, aprs stre regroups sous les murs
dAcre grce la protection des Francs, se dirigeaient travers la Galile
franque vers le Jourdain. Kitbouqa avec sa cavalerie et quelques

p.439

1 Hayton, l. c., 174. Chiprois, ibid., 752. Grousset, Croisades, III, 594.
2 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 347.
3 Chiprois, 753. Manuscrit de Rothelin, Historiens des Croisades, 637. Grousset,

Croisades, III, 601-603.

458

Lempire des steppes

contingents gorgiens et armniens, se porta au devant deux 1. La rencontre

se produisit 'Ain-Djlod, prs de Zrin le 3 septembre 1260. Kitbouqa fut
cras sous le nombre, mais sauva lhonneur de la bannire gengiskhanide :
Entran par son zle et son courage, crit Rachd ed-Dn, il
courait droite et gauche, portant des coups terribles. On voulut
en vain lengager la retraite. Il repoussa ce conseil en disant :
Il faut absolument mourir ici ! Quelque soldat se prsentera
devant le khan pour affirmer que Kitbouqa sest refus une
retraite honteuse et quil a sacrifi sa vie son devoir. Du reste, il
ne faut pas que la perte dune arme mongole cause trop
daffliction au khan. Quil se figure que durant une anne les
femmes de ses soldats nont point t enceintes, que les chevaux
de ses haras nont pas produit. Heureuse vie au khan !
Quoiquil se vit abandonn, poursuit Rachd ed-Dn, il soutint le
combat contre mille ennemis, mais enfin, son cheval stant
abattu, il fut fait prisonnier.
On lui lie les mains, on le conduit devant Qoutouz qui insulte le conqurant
vaincu :
Aprs avoir renvers tant de dynasties, te voil enfin pris au
pige !
La rponse du nestorien mongol est digne de lpope gengiskhanide :
Si je pris de ta main, je reconnais que cest Dieu et non toi qui
est lauteur de ce fait. Ne te laisse pas enivrer par un succs dun
instant. Ds que la nouvelle de ma mort parviendra aux oreilles de
Hulgu-khan, sa colre bouillonnera comme une mer agite.
Depuis lAzerbedjn jusquaux portes de lgypte, tout le pays sera
foul aux pieds des chevaux mongols !
Et dans un dernier cri, au nom du loyalisme mongol, de la majest et de la
lgitimit gengiskhanides, il soufflette ces sultans mamelouks, ces rois de
hasard pour lesquels le meurtre du prdcesseur est le chemin ordinaire du
trne.
1 Kirakos, Journal Asiatique, juin 1858, 498.

459

Lempire des steppes

Depuis que jexiste, jai t lesclave du khan ; je ne suis pas,

comme vous, meurtrier de mon matre !
Sur ces mots on lui trancha la tte 1.
Le sultan Qoutouz fit Damas une entre triomphale. Les chrtiens de la
ville payrent cher leur sympathie pour les Mongols. Toute la Syrie
musulmane jusqu lEuphrate fut annexe au sultanat mamelouk dgypte.
Hulgu fit encore une tentative. A la fin de novembre 1260, un dtachement
mongol pntra de nouveau en Syrie et pilla une seconde fois Alep, niais il fut
repouss par les musulmans prs de Homs (10 dcembre) et de nouveau
rejet lest de lEuphrate.

Dernires annes de Hulgu.

@
p.440

Hulgu avait donc chou dans sa tentative pour soumettre la Syrie

musulmane. Cest quil tait srieusement pris revers par son cousin, le
khan de Qiptchaq Berk. Ce Gengiskhanide de la branche ane, qui rgnait
sur les steppes de la Russie mridionale, favorisait lislam plus encore, peuttre, que Hulgu ne favorisait le christianisme. A ce titre les victoires de
Hulgu lui faisaient horreur :
Il a saccag toutes les villes des musulmans, fait dire Rachd edDn au khan de Qiptchaq parlant du khan de Perse, il a, sans
consulter aucun de ses parents, fait prir le khalife. Si Allh me
seconde, je lui demanderai compte de tant de sang innocent !

Avec de tels sentiments, Berk nhsita pas se rapprocher des Mamelouks,

ennemis du nom mongol, mais dfenseurs de la foi musulmane, contre son
cousin le khan de Perse, protagoniste de la conqute mongole, mais
protecteur des chrtiens. Le nouveau sultan mamelouk, Babars (1260-1277),
lui-mme Turc originaire du Qiptchaq, encouragea ces tendances. Ds 1262
Berk commena changer des ambassades avec Babars et dclara la

1 Rachd ed-Dn, trad. Defrmery, 351-353.

2 Ibid., 393. Cf. Vartan, Journal Asiatique, octobre 1860, 302.

460

Lempire des steppes

guerre Hulgu

1.

En novembre-dcembre de la mme anne, Hulgu prit

loffensive, franchit le pas de Derbend qui marquait, au Caucase, la frontire

entre les deux khanats, et savana en territoire qiptchaq jusquau del du
Trek, mais peu aprs il fut surpris sur le Trek mme par larme de Berk,
conduite par Noga, neveu de Berk, et se vit rejet en Azerbedjn

2.

Lhostilit des khans de Qiptchaq, ainsi manifeste ds le dbut, et bientt

aussi lhostilit des khans de la branche de Djaghata allaient encercler le
khanat de Perse, le paralyser par dincessantes attaques revers, du ct du
Caucase ou de lAmo-dary, lui interdire toute expansion du ct de la Syrie.
Ces guerres civiles entre Gengiskhanides provoqurent larrt dfinitif de la
conqute mongole.
Hulgu acheva du moins lunit territoriale de la Perse en supprimant
plusieurs dynasties provinciales. Latbeg de Mossoul, le vieux Bedr ed-Dn
Loulou (1233-1259) avait sauv son trne par sa servilit envers les Mongols,
mais ses fils ayant commis limprudence dembrasser le parti des Mamelouks,
Hulgu sempara de Mossoul, la saccagea et annexa la principaut (1262) 3.
441

p.

De mme latbeg du Frs, Seldjoq-chh (1262-1264), de la dynastie

salghouride, stant rvolt, fut tu par les Mongols la prise de Qzeron

(dcembre 1264). Hulgu donna le trne de Frs la princesse salghouride
'Abch-khton, en lui faisant pouser son quatrime fils, le prince Mango
Tmor, mariage qui quivalait une annexion 4. Un autre fils de Hulgu, son
hritier Abaqa, devait de mme pouser Pdch-khton, hritire de la
dynastie des Qoutlough-chhs du Kirmn 5.
Un point intressant, mais sur lequel nous manquons de donnes, est ce
qui concerne lactivit du bouddhisme en Perse lpoque de Hulgu et de ses

1 Cf. Barthold, Berk, Enc. Isl., I, 726. Cf. Hayton, Doc. Arm., II, 176.
2 Rachd ed-Dn, d. Quatremre, 399. DOhsson, III, 380-381.
3 DOhsson, III, 362, 370-371, daprs Rachd ed-Dn et Bar Hebraeus.
4

DOhsson, III. 397-404, daprs Rachd ed-Dn et Mirkhond. Cf. T. W. Haig,

Salghurides, Enc. Isl., 109.
5 Cf. Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, 403. Minorsky, Kullugh-khan, Enc. Isl., II,

1238.

461

Lempire des steppes

premiers successeurs. Nous savons seulement quun certain nombre de

moines bouddhistes taient venus de lOuigourie, de Chine et du Tibet
stablir dans le royaume de Hulgu et quils y avaient construit de
nombreuses pagodes ornes de peintures et de statues

. Nous verrons

notamment que le khan Arghoun, petit-fils de Hulgu, faisait encore orner les
pagodes de peintures o il tait personnellement reprsent

2.

Ce que nous

connaissons de la peinture chinoise des Yuan nous fait regretter la perte de

ces uvres dont linfluence expliquerait peut-tre certains caractres de la
miniature persane ultrieure.
Enfin, bien que Hulgu, en raison du sac de Baghdd, ait t considr par
les musulmans comme le flau de Dieu, il nen favorisa pas moins les lettres
persanes. Le grand historien persan 'Al ed-Dn Djouweyn en est le meilleur
exemple. Le pre de ce personnage, Beh ed-Dn (d. 1253), dune famille
originaire du pays de Nchpor, tait dj entr dans ladministration
mongole et avait t prpos aux finances du Khorssn. Djouweyn luimme suivit la carrire administrative. En 1256 il empcha Hulgu de brler
la riche bibliothque runie par les Ismliens Alamot. Ayant deux
reprises voyag en Mongolie (1249-1251, 1251-1253), et connaissant bien les
questions dAsie Centrale, il crivit vers 1260 sa prcieuse histoire du
Conqurant du Monde (Tarkh-i Djahn-kouch), cest--dire lhistoire de
Gengis-khan et de ses successeurs jusquen 1258. En 1262-1263 Hulgu
nomma ce Persan ralli gouverneur (mlik) de Baghdd. Notons son
honneur quen 1268, lors dune crise de fanatisme

p.442

musulman, le

patriarche nestorien Mar Denha trouva asile dans sa maison 3 . Ajoutons que
son frre Chems ed-Dn Djouweyn fut ministre des finances (hib-dwn)
des khans Hulgu, Abaqa et Tekouder, de 1263 environ 1284.

Rgne dAbaqa.
@

1 DOhsson, IV, 148.

2 Ibid., IV, 281.
3 Barthold, Djuwan, Enc. Isl., I, 1100.

462

Lempire des steppes

Hulgu mourut prs de Margha le 8 fvrier 1265, suivi de prs par la

reine Doqouz-khatoun. Ils emportaient dans leur tombe les regrets unanimes
des chrtiens orientaux qui pleuraient en eux les deux grands astres de la
foi chrtienne , un autre Constantin et une autre Hlne , comme
lcrivent avec motion Bar Hebraeus au nom de lglise syriaque jacobite et
Kirakos de Kantzag au nom de lglise armnienne 1.
Hulgu eut pour successeur son fils an Abaqa (1265-1282). Le nouveau
khan continua rsider en Azerbedjn, mais tandis que, sous Hulgu,
Margha avait fait fonction de capitale, ce rle, sous Abaqa, chut Tauris qui
allait le conserver jusqu la fin de la dynastie, exception faite pour le rgne
dOldjatou (1304-1316), lequel devait mettre sa capitale Sultniy.
Ajoutons qu lexemple de Hulgu, Abaqa ne se considrait toujours que
comme un simple lieutenant du grand khan Khoubila qui, sur sa demande, lui
envoya un yarligh dinvestiture.
Abaqa, bien que sans doute plutt bouddhiste, comme son pre, tait
aussi favorable que lui aux communauts chrtiennes armnienne,
nestorienne ou jacobite lintrieur, lalliance avec la chrtient contre
les Mamelouks dgypte et de Syrie au dehors. Il pousa lanne de son
avnement la despina Marie, fille de lempereur byzantin Michel Palologue.
Du ct syriaque, Abaqa fut le protecteur du patriarche nestorien Mar
Denha 2, avant de devenir, comme nous allons le voir, lami du successeur de
celui-ci, le clbre Mar Yahballaha III.
Nous avons parl plus haut (p. 372) du plerinage accompli par deux
moines nestoriens originaires, lun de la rgion de Toqto au nord du Chan-si,
lautre de la rgion de Pkin, Rabban auma et Markous, qui voulaient visiter
Jrusalem. Nous avons vu quaprs avoir travers la Kachgarie entre 1275 et
1276, ils avaient fini par arriver en Perse. Leur biographie syriaque montre
limportance de lglise nestorienne en Perse sous les Mongols.

p.443

Ds leur

arrive au Khorssn, ils trouvent prs de Thos un monastre nestorien,

1 Ap. dOhsson, III, 407-408.

2 Mar Denha, patriarche de 1266 1281, avait succd Makikha.

463

Lempire des steppes

celui de Mar hyon

1.

En Azerbedjn, prs de Margha, ils rencontrent le

patriarche Mar Denha, trs en faveur, on vient de le dire, auprs des autorits
mongoles 2. Ils descendent de l Baghdd o se trouvait le sige pontifical
nestorien, auquel restait attach le vieux nom de Sleucie, puis remontent en
Assyrie o se trouvaient dautres sanctuaire et monastres illustres, Arble,
Beth Garma et Nisibe

3.

Rabban auma et Markous staient retirs au

couvent de Saint-Michel de Tarel prs de Nisibe, quand le patriarche Mar

Denha les manda auprs de lui pour les charger dune mission auprs du
khan Abaqa. Non seulement celui-ci leur rserva laccueil le plus favorable,
mais il leur dlivra des lettres patentes pour faciliter leur plerinage
Jrusalem. Toutefois ltat de guerre entre le khanat de Perse dune part, le
khanat de Qiptchaq et les Mamelouks de lautre ne leur permit pas
daccomplir ce voyage. Le patriarche Mar Denha nomma alors Markous
mtropolite du pays ngt et du pays ki-tan, cest--dire de la Chine du nord,
avec Rabban auma comme coadjuteur

4,

mais, avant quils fussent partis

pour leurs nouveaux siges, Mar Denha mourut (24 fvrier 1281). Le concile
nestorien qui se runit prs de Baghdd lut Markous patriarche sous le nom
de Mar Yahballaha III. lection videmment assez politique. Malgr sa grande
pit, le nouveau pontife ne connaissait que mal le syriaque et pas du tout
larabe. Mais il tait mongol , et en tout cas appartenait ce peuple turcngt dont les princes taient troitement allis la famille gengiskhanide.
Les Pres nestoriens jugrent quils ne pouvaient avoir de patriarche mieux vu
du khan de Perse. En effet quand Mar Yahballaha vint solliciter dAbaqa
linvestiture, le souverain mongol laccueillit comme un ami.
Il lui mit le manteau quil avait sur les paules et lui donna son
propre fauteuil qui tait un petit trne. Il lui donna encore un

1 W. Budge, The monks of Kbi-khan, 139-140.

2 Vie de Mar Yahballaha, trad. Chabot, Revue de lOrient latin, 1893, 593-594.
3 Partis de Chine v. 1275, ils arrivent en Msopotamie v. 1278 (Pelliot).
4 Budge, op. cit., 148.

464

Lempire des steppes

parasol dhonneur et une paiza ou tablette dor portant les insignes

royaux avec le grand sceau des patriarches 1.
Le 2 novembre 1281 le prlat venu de Pkin devait tre consacr
patriarche de lglise nestorienne dans la cathdrale de Mar Kka, prs de
Sleucie, en prsence de Mar Abraham, mtropolite de Jrusalem, de Mar
Jacques,

p.444

mtropolite de Samarqand et de Mar Jsusabran, mtropolite

du Tangout, cest--dire du Kan-sou, en Chine 2.

A lextrieur, Abaqa liquida la guerre entreprise par son pre contre Berk,
khan de Qiptchaq. Noga, neveu de Berk, avait au printemps de 1266 repris
loffensive, franchi le pas de Derbend et le Kour, mais il fut battu par les
lieutenants dAbaqa sur lAqsou et rejet au Chrvn. Berk en personne passa
alors le Derbend avec une arme plus considrable et il remontait le Kour
pour passer ce fleuve quand il mourut (1266). Son dcs amena la retraite
des siens 3.
Au nord-est, nous lavons vu, Abaqa eut faire face linvasion du
djaghatade Baraq, khan de Transoxiane qui en 1269-1270 envahit le
Khorssn en occupant Merv et Nchpor. Nous avons vu galement quaprs
une feinte retraite qui donna confiance aux ennemis, Abaqa crasa Baraq prs
de Hrt le 22 juillet 1270 4. Signalons ce propos ladresse avec laquelle le
mlik de Hrt Chems ed-Dn Kert sut viter de se compromettre au milieu de
ces guerres entre Mongols : devant linvasion des Djaghatades, lhabile
Afghan, pour sauver sa ville, avait accept de venir leur rendre hommage,
mais ds quAbaqa arriva avec une arme au Khorssn, Chems ed-Dn se
rallia de nouveau lui et, par son nergie dfendre Hrt, permit au khan
de Perse dattirer les envahisseurs dans lembuscade o ils furent crass.
En janvier 1273, Abaqa acheva de prendre sa revanche ; portant la guerre en
Transoxiane, il envoya une arme saccager Boukhr (p. 406). Malgr le
loyalisme dont avait fait preuve en 1270 le mlik de Hrt Chems ed-Dn,
1 Chabot, l. c., Revue de lOrient latin, 1893, 607-608.
2 Chabot, ibid., 609-610.
3 DOhsson, III, 418-419.
4 Voir plus haut, pages 406 et dOhsson, III, 432-449 (daprs Rachd ed-Dn).

465

Lempire des steppes

Abaqa se dfiait de lui. Tout en le comblant de titres et dhonneurs, il finit en

1277 par lattirer Tauris o il le fit discrtement empoisonner (janvier
1278). En 1279 il investit cependant comme prince de Hrt le fils de sa
victime, Rokn ed-Dn, galement connu sous le nom de Chems ed-Dn II 1.
A louest, Abaqa dut continuer la lutte entreprise par son pre contre les
Mamelouks, maintenant matres non seulement de lgypte, mais aussi de la
Syrie musulmane. Le sultan mamelouk Babars, protagoniste de lIslam dans
le monde et un des plus redoutables guerriers de son temps (1260-1277) prit
loffensive en ravageant diverses reprises le royaume armnien de Cilicie,
445

p.

client et intime alli des Mongols. En avril 1275 il pilla les principales villes

du pays, Sis, Adana, Tarse et Lajazzo, aprs quoi il intervint dans les affaires
du sultanat seldjouqide dAsie Mineure. Cet tat, on la vu, tait troitement
vassal du khanat de Perse ; pendant la minorit du jeune sultan Ka-Khosrau
III (1265-1283), il tait, sous le protectorat mongol, administr par le
perwn (chancelier) Moun ed-Dn Soulemn. Ce ministre intrigant semble
bien avoir nou des relations secrtes avec Babars quil invitait sans doute
dlivrer le pays de la tutelle mongole. Toujours est-il quen 1277 Babars
pntra dans le sultanat seldjouqide et le 18 avril crasa Albistn, sur le
haut Djihoun, lentre de la Cappadoce, larme doccupation mongole,
tandis que le perwn, qui commandait le contingent seldjouqide, prenait la
fuite. Babars fit dans Qaiariya de Cappadoce une entre triomphale (23
avril), puis regagna la Syrie.
A la nouvelle de cette dfaite, Abaqa accourut en Anatolie (juillet 1277). Il
chtia svrement les Turcs Seldjouqides qui, plus fidles la foi musulmane
quau loyalisme gengiskhanide avaient trs mollement combattu et, aprs
enqute, fit excuter le perwn (2 aot) 2.
Abaqa aurait voulu conclure une alliance ferme avec les Puissances latines
contre les Mamelouks. Ds 1273 il crivit en ce sens au pape et au roi
dAngleterre douard Ier. Deux ambassadeurs envoys par lui se prsentrent
en mai-juillet 1274 Grgoire X et aux pres du Concile de Lyon. Dautres
1 DOhsson, III, 441-442, IV, 179-183.
2 Aboul Fid, l. c., 155. Hayton, l. c., 180. DOhsson, III, 481-488. Grousset,

Croisades, III, 694.

466

Lempire des steppes

envoys du mme khan sont signals en Italie en novembre 1276 (Jean et

Jacques Vasellus), puis en 1277 en Angleterre, auprs ddouard Ier. Mais ni
la Papaut, ni la France, ni lAngleterre ne se dcidrent rpondre aux offres
des Mongols 1.
Abaqa stait rsolu agir seul. Ds la fin doctobre 1271 il avait envoy
dix mille cavaliers ravager les campagnes de la province dAlep. En
septembre-octobre 1280 il envoya un dtachement plus important qui occupa
un instant la ville dAlep, sauf la citadelle, et incendia les mosques (20
octobre). Ce ntaient l que des reconnaissances. En septembre 1281 une
arme mongole de 50.000 hommes pntra en Syrie. Le roi dArmnie
(Cilicie) Lon III, aussi fidle vassal des Mongols que son pre Hthoum,
rejoignit avec ses contingents. Aux 50.000 Mongols sajoutrent ainsi 30.000
Armniens, Georgiens et Francs. Toutes ces forces

p.446

taient commandes

par le prince Mangou Timour, frre dAbaqa. Le 30 octobre 1281 cette arme
rencontra prs de Homs larme mamelouke, commande par le sultan
Qalwon. La droite mongole o figurait le roi Lon III avec ses Armniens et
les Georgiens, mit en fuite les contingents opposs, mais au centre Mangou
Timour, ayant t bless, se retira du champ de bataille, et son dpart
provoqua la dbcle des siens. Une fois de plus, les Mongols durent repasser
lEuphrate 2. Abaqa mourut peu aprs cet chec (1er avril 1282).

Rgne dArghoun.
@
Tkouder 3 , frre dAbaqa et qui lui succda (6 mai 1282) rompit avec la
politique traditionnelle de sa maison. Bien que fils dune mre peut-tre
nestorienne (la princesse Qoutou-khatoun) et baptis dans sa jeunesse,
comme nous laffirme le moine Hayton, il adopta, une fois sur le trne, la foi
musulmane, prit le nom dAhmed, le titre de sultan et entreprit la
1 Cf. Hayton. l. c., 180-181.
2 Cf. Aboul Fid, l. c., 158-159. Hayton, 183-184. Bar Hebraeus, l. c., 592-593.

DOhsson, III, 524. Rhricht, Les batailles de Hims, Archives de lOrient latin, I, 638.
Grousset, Histoire des Croisades, III, 699.
3 En Mongol Tghdr.

467

Lempire des steppes

rislamisation du khanat de Perse. Il mettait tout son entendement faire

convertir les Tartares la fausse loi de Mahomet , crit le moine Hayton 1.
En aot 1282 il envoya aux Mamelouks une offre de paix et dalliance. Le parti
vieux-mongol , bouddhiste et nestorien, protesta auprs du grand-khan de
Chine Khoubila, oncle de Tkouder et toujours suzerain du khanat de Perse.
Au tmoignage de Marco Polo, Khoubila, fort mcontent, aurait menac
dintervenir. Tkouder rendit responsables de ces appels la cour de Pkin les
chefs de lglise nestorienne, le patriarche Mar Yahballaha III et son
coadjuteur Rabban auma. Le patriarche fut jet en prison et ne dut peuttre son salut qu lintervention de la reine-mre, Qoutou-khatoun, qui le fit
relcher 2.
Cependant les mcontents, tout le parti vieux mongol, bouddhiste et
nestorien, se groupaient autour du prince Arghoun, fils dAbaqa et gouverneur
du Khorssn. Bientt la guerre civile commena. Lenjeu tait important ; il
sagissait de savoir si la Perse mongole resterait mongole ou si elle
deviendrait un simple sultanat musulman, si elle continuerait favoriser les
nestoriens et les jacobites lintrieur, les Armniens et les Francs au dehors,
ou si elle entrerait dans lalliance des Mamelouks. La lutte tourna

p.447

dabord

au dsavantage dArghoun. Il stait rvolt dans son gouvernement du

Khorssn, do il marcha sur lIrq 'Adjm, mais il fut battu Aq-Khdja,
prs de Qazwn, le 4 mai 1284, et oblig de se livrer Tkouder. Toutefois
une conspiration de gnraux provoqua peu aprs une rvolution de palais.
Tkouder, abandonn par ses troupes, fut mis mort le 10 aot 1284 et le
lendemain Arghoun monta sur le trne.
Arghoun arrta lislamisation du khanat de Perse. Personnellement plutt
bouddhiste comme Abaqa et Hulgu, il confia plusieurs des principaux postes
civils des chrtiens ou des juifs, notamment dans ladministration des
finances. Il prit comme ministre des finances et principal conseiller le mdecin
juif Sad ed-Daoul qui de 1288 jusqu la dernire maladie dArghoun (fvrier
1291) garda lentire confiance du prince. Intelligent, souple, parlant bien le
turc et le mongol, habile courtisan (il devait sa faveur un purgatif
1 Hayton, l. c., 185.
2 Mar Yahballaha, trad. Chabot, Rev. de lOrient latin, 1893, 75-77.

468

Lempire des steppes

opportunment administr au souverain), il sut plaire Arghoun qui

lapprciait aussi pour son dvouement lintrt de ltat. Administrateur
remarquable, il rtablit lordre dans les finances en arrtant les pilleries des
seigneurs. Il dfendit aux commandants militaires de sopposer aux sentences
des tribunaux, interdit aux fournisseurs des grands daccabler le peuple de
rquisitions,

bref

fit

la

chasse

aux

abus

et

chercha

ramener

le

gouvernement tout militaire des Mongols aux pratiques dune administration

civile rgulire. Loin de molester la religion musulmane, il fit juger les procs
entre musulmans daprs la loi coranique et non plus daprs la coutume
mongole,

augmenta

les

fonds

des

dotations

pieuses,

encouragea

et

subventionna les savants et les littrateurs. Les musulmans ne purent lui

reprocher que de rserver les principaux postes civils ses coreligionnaires
juifs et en particulier de distribuer ses parents toutes les fermes de limpt,
lexception de celles du Khorssn et de lAsie Mineure parce que ces
provinces constituaient les apanages des princes Ghazan et Gakhatou, fils et
frre dArghoun. Quoi quil en ft, le ministre juif sattirait de terribles
inimitis. Les seigneurs mongols lui en voulaient darrter leurs pillages et les
musulmans dvots prtendaient quil allait avec Arghoun fonder une nouvelle
religion, obliger les croyants devenir paens , convertir la Kaba de la
Mecque en temple didoles sans doute en sanctuaire bouddhique, etc.
Accusations videmment absurdes, mais qui devaient la longue causer la
perte de ce grand homme 1.
p.448

Une des pouses dArghoun, Ourouk-khatoun, de naissance krat et

nice de la feue reine Doqouz-khatoun, tait nestorienne. Elle fit baptiser en

aot 1289 un de leurs fils, le futur khan Oldjatou, sous le nom de Nicolas, en
lhonneur du pape Nicolas IV.
Arghoun, crit le moine Hayton, aimait et honorait beaucoup les
chrtiens. Les glises chrtiennes que Tkouder avait fait abattre, il
les fit rdifier.
Nous savons en effet par la vie du patriarche nestorien Mar Yahballaha que
celui-ci put alors reconstruire plusieurs anciens sanctuaires dont lglise de
Mar Chalita Margha.

1 Cf. dOhsson, IV, 31-38, 49-57 (daprs Waf).

469

Lempire des steppes

Ambassade de Rabban auma en Occident.

@
Dsireux de reprendre la lutte contre les Mamelouks, Arghoun rechercha
lalliance de la Chrtient. Il proposait contre eux une attaque concerte,
linvasion de la Syrie musulmane par larme mongole, concidant avec le
dbarquement dune croisade Saint-Jean dAcre ou Damiette, puis le
partage de la Syrie, Alep et Damas aux Mongols, Jrusalem aux Croiss. Dans
ce but, Arghoun envoya en 1285 au pape Honorius IV une lettre dont la
traduction latine a t conserve au Vatican et qui renferme un programme
prcis. Dans ce document clbre, le khan de Perse, aprs avoir voqu le
nom de Gengis-khan, lanctre de tous les Tartares , et mentionn le
grand-khan Khoubila, empereur de Chine, son grand-oncle, suzerain et alli,
rappelait les liens qui unissaient au christianisme la dynastie gengiskhanide :
sa mre, chrtienne ; son grand-pre Hulgu, son pre Abaqa, tous
protecteurs des chrtiens ; enfin le grand-khan Khoubila le chargeant de
dlivrer et de prendre sous sa protection la terre des chrtiens . Et il
terminait en demandant le dbarquement dune croisade tandis que lui-mme
envahirait la Syrie.
Comme la terre des Sarrasins est place entre vous et nous,
nous

lencerclerons

et

ltreindrons...

Nous

chasserons

Sarrasins avec laide de Dieu, du Pape et du Grand-khan !

les

En 1287 Arghoun envoya dans le mme but en Occident une nouvelle

ambassade quil confia au prlat nestorien Rabban auma. Nous avons vu
lextraordinaire odysse de ce moine ngt ou ouigour, n prs de Pkin,
depuis la Chine jusquen Perse (p. 373). Rabban auma sembarqua sur la
mer Noire, sans

p.449

doute Trbizonde et toucha terre Constantinople.

Lempereur byzantin Andronic II (1282-1328) fit le meilleur accueil au

reprsentant dArghoun, dautant que lAnatolie seldjouqide, contigu
lempire byzantin dpendait du khanat de Perse

2.

Aprs avoir fait ses

1 Chabot, Relations du roi Argoun avec lOccident, Rev. de lOrient latin, 1894, 571.

Moule, Christians in China, 106. Grousset, Histoire des Croisades, III, 711.
2 Revue de lOrient latin, 1894, 82-83.

470

Lempire des steppes

dvotions Sainte-Sophie, Rabban auma remit la voile pour lItalie et

aborda Naples o il fut tmoin dun combat naval livr dans la baie le 23
juin 1287 entre les flottes angevine et aragonaise

1.

De Naples, il gagna

Rome. Malheureusement le pape Honorius IV venait de mourir (3 avril 1287)

et son successeur ntait pas lu. Rabban auma fut reu par les cardinaux
prsents. Il leur rvla limportance du christianisme mongol :
Sachez que beaucoup de nos Pres (les missionnaires nestoriens
depuis le VIIe sicle) sont entrs dans les contres des Turcs, des
Mongols et des Chinois et les ont instruits. Aujourdhui beaucoup
de Mongols sont chrtiens ; il y a parmi eux des enfants de rois et
de reines qui ont t baptiss et qui confessent le Christ. Ils ont
avec eux des glises dans leur camp. Le roi Arghoun est uni
damiti avec monseigneur le Patriarche. Il a le dsir de semparer
de la Syrie et demande votre aide pour dlivrer Jrusalem 2.
Aprs avoir fait ses dvotions Saint-Pierre et dans les diverses glises de
Rome, Rabban auma partit pour la France en passant par Gnes. Les Gnois
qui possdaient dimportants comptoirs en Crime et Trbizonde et dont les
commerants taient nombreux dans la Perse mongole, firent, eux aussi, un
accueil empress lenvoy dArghoun 3. Rabban auma, arriv Paris vers le
10 septembre 1287, fut reu par Philippe le Bel qui lui fit en personne les
honneurs de la Sainte-Chapelle. Aprs avoir visit Paris, de la Sorbonne
Saint-Denis, Rabban auma se rendit Bordeaux auprs du roi dAngleterre
douard Ier (fin octobre, dbut novembre). Comme le roi de France, celui-ci
fit laccueil le plus flatteur lambassadeur mongol, mais aucun ne conclut
avec lui laccord militaire prcis quil avait mission de solliciter

4.

Rabban

auma, quelque peu dcourag, regagna Rome o un pape, Nicolas IV, fut
enfin lu le 20 fvrier 1288. Nicolas couta le prlat mongol avec infiniment
dintrt et daffection, ladmit aux crmonies de la semaine sainte, lui

1 Ibid., 89.
2 Ibid., 91. Cf. Grousset, Histoire des Croisades, III, 715-716.
3 Chabot, Revue de lOrient latin, 1894, 104.
4 Ibid., 106-111. Grousset, Croisades, III, 717-718.

471

Lempire des steppes

rservant partout une place dhonneur et le faisant communier de sa main.

Rabban auma partit combl de consolations ; lire

p.450

le rcit de sa

mission on voit que le prlat n prs de Pkin navait jamais rv au point de

vue religieux et sentimental satisfactions pareilles

1.

Mais au point de vue

politique sa mission avait chou. Les Puissances occidentales ne se

dcidaient pas organiser la croisade qui, en liaison avec larme mongole de
Perse, aurait sauv les colonies franques de Syrie. Les plaintes de Rabban
auma au cardinal de Tusculum, lors de son second passage Gnes, sont
significatives :
Que te dirai-je, cher et vnrable ? Je suis venu en ambassade
de la part du roi Arghoun et du patriarche propos de Jrusalem.
Voici une anne entire dcoule... Que dirai-je, que rpondrai-je
aux Mongols mon retour ?

Rabban auma rentra en Perse avec des lettres de Nicolas IV, de Philippe
le Bel et ddouard Ier pour le khan Arghoun 3. Il dut tre de retour la cour
de Perse vers la fin de lt 1288. Arghoun lui tmoigna beaucoup de
gratitude et lattacha son ordou comme chapelain nestorien :
Arghoun fit dresser une chapelle trs proche de la tente royale,
au point que les cordes de celle-ci senchevtraient avec celles de
la chapelle. Et il avait ordonn que le son de la cloche ne cesst
pas dans cette glise 4.
Aprs les ftes de Pques (10 avril) 1289, Arghoun envoya au pape
Nicolas IV, Philippe le Bel et douard Ier un nouvel ambassadeur, le Gnois
Buscarel de Gisolf. Buscarel arriva Rome entre le 15 juillet et le 30
septembre 1289. Reu par Nicolas, puis (novembre-dcembre) par Philippe le
Bel, il ritra auprs deux les offres dalliance offensive de son souverain en

1 Chabot, l. c., 113-121.

2 Chabot, l. c., 112. Grousset, Croisades, III, 720.
3 Chabot, Relations du roi Argoun avec lOccident, Rev. Or. lat., 1894, 576-591.
4 Chabot, ibid., 121-122. Rabban auma vcut quatre ans encore. Il mourut

Baghdd le 10 janvier 1294.

472

Lempire des steppes

vue de la dlivrance de la Terre Sainte. Nous possdons le texte de la lettre

Philippe le Bel, crite en langue mongole et en caractres ouigour :
Par la puissance du Ciel ternel, sous les auspices du khan
suprme (Khoubila), voici notre parole : Roi de France, nous te
proposons de partir en campagne le dernier mois dhiver de lanne
de la panthre (janvier 1291) et de camper devant Damas vers le
15 du premier mois du printemps (vers le 20 fvrier 1291). Si tu
envoies de ton ct des troupes lpoque fixe, nous reprendrons
Jrusalem et nous te la donnerons. Mais inutile de faire marcher
nos troupes si tu dois manquer au rendez-vous.
Dans un document annexe, en franais, remis par

p.451

Buscarel Philippe

le Bel, Arghoun sengageait, si une croisade franaise dbarquait en Syrie,

lui fournir le ravitaillement ncessaire et 30.000 chevaux de remonte

1.

En

1290 Arghoun envoya Nicolas IV, Philippe le Bel et douard Ier un

quatrime ambassadeur, nomm Tchagan ou Zagan, baptis sous le nom
dAndr et quaccompagnait Buscarel de Gisolf, dont cest ici la seconde
mission

2.

Mais cette fois encore les Puissances occidentales ne rpondirent

que par des compliments protocolaires et lexpdition franco-mongole contre

les Mamelouks neut jamais lieu.
Arghoun neut prendre les armes que pour dfendre ses frontires
septentrionales, au Khorssn et en Transcaucasie. Il avait donn le
gouvernement du Khorssn son fils an Ghazan, avec, comme lieutenant
lmir Naroz, fils de ladministrateur orat Arghoun Agha. Arghoun Agha,
nous lavons vu, avait de 1243 1255 administr la Perse orientale et
centrale pour le compte du grand khan avec des pouvoirs presque
discrtionnaires, et mme aprs lavnement de la dynastie houlagide il avait
conserv une autorit considrable jusqu son dcs survenu prs de Thos
en 1278. Naroz, lev dans les honneurs, considrait un peu le Khorssn
comme son bien propre. En 1289 il se rvolta et faillit semparer de la
personne du prince Ghazan, mais, aprs un premier succs, poursuivi par les
1 Chabot, ibid., 604, 611, 612. Moule, Christians in China, 117-118. Grousset,

Croisades, III, 724.

2 Chabot, ibid., 617, 618.

473

Lempire des steppes

armes du khan Arghoun, il dut se rfugier en Transoxiane auprs du khan

Qadou, chef de la maison dOgda (1290) 1 . Du ct du Caucase le khan
de Qiptchaq fit attaquer par le pas de Derbend la frontire du khanat de
Perse, mais les lieutenants dArghoun dfirent lavant-garde ennemie le 11
mai 1290 sur les bords du Qara-sou, en Circassie, et linvasion reflua 2.

Rgnes de Gakhatou et de Badou.

@
La raction contre la politique centralisatrice dArghoun commena ds sa
dernire maladie. Il mourut le 7 mars 1291. Ds le 30 fvrier les courtisans
avaient fait disparatre et excut le ministre juif Sad ed-Daoul. Les
gnraux les plus influents nommrent khan le frre dArghoun, Gakhatou
alors gouverneur

p.452

de lAnatolie seldjouqide. Ctait un prince mdiocre,

adonn au vin, aux femmes et la pdrastie, follement prodigue, sans

aucune qualit de gouvernement. Il eut, avec son ministre, le adr-djihn
Ahmed el-Khlid, la malheureuse ide dintroduire en Perse en mai 1294
lusage du papier-monnaie ou tchao, lexemple de ce que faisait en Chine le
grand-khan Khoubila

. La premire mission eut lieu Tauris le 12

septembre de la mme anne. Le rsultat fut encore plus dsastreux quen

Chine. Devant lespce de grve des commerants et les meutes du bazar, il
fallut renoncer au papier-monnaie.
Au point de vue religieux, la vie de Mar Yahballaha III nous assure que
Gakhatou montra une grande bienveillance ce patriarche ainsi qu Rabban
auma et quil visita complaisamment lglise nestorienne construite par ce
dernier Margha 4.

1 DOhsson, IV, 42-49.

2 Ibid., 42. Cf. Barthold, Mangu-Timur, Enc. Isl., 260, rectifiant son autre article (ibid.,

436) sur Arghun.

3 DOhsson, IV, 101-106. Barthold, Gaikhatu, Enc. hl., II, 135. Galkhatou stait

renseign sur le tchao auprs du tcheng-siang Bolod, envoy de Khoubila la cour de

Perse.
4 Chabot, Rev. Or. lat., 1894, 127-128.

474

Lempire des steppes

Cependant la politique du adr-djihn, le tout-puissant ministre qui

cherchait liminer les mirs mongols de ladministration de ltat, se trouva,
comme le fait observer Barthold, favoriser particulirement les musulmans.
Gakhatou fut renvers par un parti de seigneurs mongols, mcontents de
ces tendances. Le 21 avril 1295 il fut trangl dans ses campements du
Moghn avec une corde darc, sans que son sang ft vers. Les seigneurs
nommrent sa place son cousin germain Badou, autre petit-fils de Hulgu.
Le nouveau khan tait un personnage assez insignifiant qui navait accept le
pouvoir qu son corps dfendant

1.

Au tmoignage de Bar Hebraeus, il

montra une grande faveur au christianisme.

Il avait puis dans la socit de la princesse grecque, pouse
dAbaqa, une bonne opinion des chrtiens et il leur permettait
davoir des chapelles et de sonner les cloches dans son ordou. Il
leur disait mme quil tait chrtien et portait une croix suspendue
son cou, mais il nosait montrer trop ouvertement sa prdilection
pour eux... Les musulmans ne lui en voulurent pas moins de son
penchant pour les chrtiens qui, sous son rgne de si peu de
dure, obtinrent beaucoup demplois civils 2.
Contre Badou se rvolta le prince Ghazan, fils dArghoun et vice-roi du
Khorssn, qui ambitionnait le trne paternel. Ghazan tait soutenu par lmir
Naroz, dont nous avons parl plus

p.453

haut (p. 451), qui stait ds 1294

rconcili avec lui et qui lui servait de lieutenant. Naroz, qui tait un
musulman zl, persuada Ghazan dabandonner le bouddhisme pour
lislamisme afin dobtenir dans la lutte contre Badou lappui de llment
persan, politique assez naturelle puisque, on la vu, Badou tait soutenu par
llment chrtien

3.

Badou fut dailleurs victime de sa propre mansutude.

Au cours dune entrevue avec Ghazan, ses fidles le pressaient de se dfaire

de ce prince ; m par une ancienne affection, il refusa. Ses ennemis ne
devaient pas avoir les mmes scrupules. Grce aux intrigues de Naroz, il se

1 Ibid., 133.
2 Bar Hebraeus, Chronicon syriacum, 609. Cf. dOhsson, IV, 141.
3 DOhsson, IV, 132.

475

Lempire des steppes

vit peu peu abandonn des siens, vaincu sans combat. Il essaya de fuir de
lAzerbedjn en Georgie, mais fut fait prisonnier prs de Nakhitchevn et mis
mort (5 octobre 1295).

Rgne de Ghazan.
@
Ghazan monta enfin sur le trne quil convoitait depuis la mort de son
pre Arghoun. Malgr sa conversion lislam, ctait un pur Mongol. On nous
le peint petit de taille, laid de visage le plus disgraci cet gard de son
arme, nous dit le moine Hayton , dune nergie de fer, rus, dissimul,
patient sa conduite envers Naroz va le prouver , implacable ses
ennemis, ne comptant pour rien la vie humaine quand il sagissait de raliser
sa politique, mais administrateur plein de bon sens et, de ce fait, finalement
humain ; bon gnral enfin et soldat intrpide (on devait le voir la bataille
de Homs, quil gagna pour ainsi dire lui tout seul, dans la droute des
siens), au bref, rappelant un peu, avec la diffrence des temps, Gengis-khan
son anctre. Du reste, fort intelligent et instruit :
Le mongol, dit Rachd ed-Dn, tait sa langue maternelle, mais il
savait un peu darabe, de persan, dindien, de tibtain, de chinois,
de franc. Ce quil possdait le mieux, ctait lhistoire des Mongols
laquelle il attachait, comme tous ceux de sa nation, le plus grand
prix. Il savait par cur, mieux quaucun Mongol, hormis Bolod
Agha, la gnalogie de ses anctres et celle de tous les chefs et
gnraux mongols 1.
Jamais Gengiskhanide ne fut plus conscient de sa race que ce prince qui, par
suite

des

circonstances,

se

trouva

commencer

sans

le

savoir

la

dnationalisation de son peuple en lengageant dans la voie de lislamisme.

Au dbut de son rgne, en effet, Ghazan, malgr sa forte

p.454

personnalit, fut oblig de faire non sa politique personnelle, mais celle de ses
partisans. Port au trne grce lappui de lmir Naroz et du parti
musulman, il dut dabord les satisfaire. Ltat mongol de Perse sislamisa

1 Rachd ed-Dn, dans dOhsson, IV, 359-360.

476

Lempire des steppes

officiellement. Signe visible de cette rvolution, les Mongols prirent le turban.

Une violente raction musulmane, inspire par Naroz, prit en tout le
contre-pied de la politique de Hulgu, dAbaqa et dArghoun. Ds son entre
dans Tauris, sa capitale, Ghazan, prisonnier de ses propres partisans, donna
lordre de dtruire les glises chrtiennes, les synagogues, les pyres
mazdens et les pagodes bouddhiques. Idoles bouddhiques et icnes
chrtiennes, brises et lies ensemble, furent promenes en drision dans les
rues

de

Tauris.

Les

bonzes

bouddhistes

reurent

lordre

dembrasser

lislamisme. Arghoun, pre de Ghazan, avait fait excuter son portrait sur les
murs dune pagode. Ghazan nen fit pas moins dtruire ces peintures

1.

Chrtiens et juifs ne purent plus se montrer en public sans un costume

distinctif. Naroz, dpassant les instructions du souverain, poussait mme
au massacre des bonzes et des prtres chrtiens. De fait beaucoup de moines
bouddhistes durent abjurer. Le vnrable patriarche nestorien Mar Yahballaha
III, malgr son grand ge et son origine mongole , fut arrt dans sa
rsidence de Margha, emprisonn, suspendu la tte en bas, rou de coups,
pendant que la populace musulmane saccageait le sanctuaire nestorien de
Mar Chalita. Mar Yahballaha, que Naroz voulait faire mettre mort, fut
sauv par lintervention du roi dArmnie (Cilicie) Hthoum II qui, se trouvant
de passage la cour de Tauris, sollicita Ghazan en faveur du vieillard. La cour
mongole, malgr la violence de la perscution, nosa heurter le fidle vassal
armnien qui assurait la dfense de lempire la frontire du sultanat
mamelouk. Ghazan avait embrass sans retour lislamisme, sans doute parce
quil jugeait la conversion de la dynastie indispensable pour rgner en pays
musulman

2,

mais il ne partageait nullement les haines religieuses de son

ministre Naroz ; il tait bien trop mongol pour cela. Ds quil commena
tre libre de ses mouvements, il rtablit dans ses honneurs et dignits Mar
Yahballaha dont les origines mongoles ne pouvaient manquer de lui inspirer
de

la

sympathie

musulmans

p.455

(mars-juillet

1296).

Toutefois,

lanne

suivante,

les

dchans fomentrent Margha une nouvelle meute et

1 Rachd ed-Dn dans dOhsson, IV, 281-282.

2 Rachd ed-Dn qui nest nullement fanatique se porte garant de la sincrit religieuse

de Ghazan qui aurait manifest bien avant son avnement lintention dabandonner le
culte des idoles bouddhiques pour le mahomtisme (dans dOhsson, IV, 148).

477

Lempire des steppes

saccagrent dans cette ville la rsidence patriarcale et la cathdrale

nestorienne (mars 1297). En mme temps les montagnards kurdes, excits
par les agents de Naroz, assigeaient la citadelle dArble, place de refuge
des nestoriens 1.
Cependant Ghazan, personnalit forte, trs jaloux de son autorit, navait
pas tard trouver lourde la dictature de Naroz. Celui-ci se croyait tout
permis. Fils dun Mongol qui avait t le vice-roi presque absolu de la Perse
orientale, ayant lui-mme pous une princesse royale, fille du khan Abaqa, il
se jugeait intangible depuis quil avait plac Ghazan sur le trne. En
rcompense des services rendus, Ghazan lavait investi dune vritable
lieutenance gnrale du royaume. Maintenant la morgue et linsolence de
lmir ne connaissaient plus de bornes. Brusquement la main du monarque
sabattit sur lui. En mars 1297, Ghazan fit arrter limproviste tous les
clients de Naroz qui se trouvaient la cour, et les fit aussitt excuter.
Naroz lui-mme, qui se trouvait la tte de larme du Khorssn, fut
attaqu par les troupes loyalistes et battu prs de Nchpor. Il se rfugia
Hrt auprs du mlik de cette ville, Fakhr ed-Dn Kert, fils et successeur de
Rokn ed-Dn et sur lequel il croyait pouvoir compter. Mais la politique des Kert
consistait se maintenir au milieu des guerres mongoles en suivant toujours
temps le parti du plus fort. Ladroite famille afghane allait-elle se heurter
la dynastie gengiskhanide pour un ministre dchu ? Comme larme impriale
venait assiger Hrt pour semparer de la personne de Naroz, Fakhr edDn cyniquement livra le fugitif qui fut aussitt excut (13 aot 1297) 2.
Dlivr de la tutelle de Naroz, Ghazan put donner toute sa mesure.
Rest, nous lavons vu, trs mongol malgr sa conversion lIslam, il fut un
administrateur nergique, la fois clair et svre. Il restaura lautorit du
pouvoir central en faisant impitoyablement excuter, parfois sur un simple
soupon, les princes du sang, les mirs ou les fonctionnaires qui pouvaient
faire obstacle sa volont.

1 Vie de Mar Yahballaha, trad. Chabot, Revue de lOrient latin, 1894, 134-142,

239-250.
2 DOhsson, IV, 174-190 (daprs Rachd ed-Dn et Mirkhond).

478

Lempire des steppes

Comme souverain et lgislateur, crit Barthold, il dploya une

activit grandiose, compltement exempte de pitisme troit. Il
voua ses soins aux finances de ltat, notamment la monnaie.
Sur ses pices, aux inscriptions trilingues (en arabe, mongol et
tibtain) Ghazan napparat plus,

p.456

ainsi que ses prdcesseurs,

comme reprsentant du grand-khan de Pkin, mais comme

souverain par la grce de Dieu, tngri-yin koutchoundour (mot
mot par la vertu du Ciel) 1.
Toutefois,

malgr

cette

affirmation

dentire

souverainet,

les

ambassadeurs de Ghazan en Chine continurent rendre hommage au

grand-khan Tmr comme au chef de la famille gengiskhanide et plus
particulirement de la maison de Toloui.
Si Ghazan fut impitoyable pour les conspirations et les dilapidations des
grands, son administration vigilante protgea la population rurale contre les
vexations et les exactions.
Vous voulez, disait-il un jour ses officiers, que je vous laisse
piller les Tdjks (les cultivateurs persans). Mais que ferez-vous
donc, aprs avoir dtruit les bufs et les semences du laboureur ?
Si vous venez alors me demander de quoi vivre, je vous chtierai
cruellement !

Aprs tant de destructions et de ravages une bonne partie du sol arable, au

Khorssn et en 'Irq 'Adjm restait en friche. La domination des nomades
tait en train de tuer la terre.
Les terres, note Rachd ed-Dn, taient en grande partie incultes.
Quelles appartinssent au domaine ou des particuliers, personne
nosait les dfricher, de peur dtre dpossd aprs avoir employ
leur culture beaucoup de soins et dargent.
Ghazan entreprit de refaire la terre .

1 Barthold, Ghzn, Enc. Isl., II, 158.

2 Rachd ed-Dn, dans dOhsson, IV, 367.

479

Lempire des steppes

Il sentit, continue Rachd ed-Dn, la ncessit dencourager cette

espce dentreprises et par un dit assura aux colons le fruit de
leurs travaux sous des conditions quitables. Les terres du domaine
restes incultes depuis un certain nombre dannes, devaient tre
donnes ceux qui voudraient les cultiver, avec exemption dimpt
pour la premire anne. Quant aux terres patrimoniales, il fut
statu par le mme dit que celles qui taient labandon depuis
un certain nombre dannes, de nouveaux colons pourraient en
prendre

possession

sans

le

consentement

des

anciens

propritaires 1.
La surveillance exerce sur les prvarications des grands permit en mme
temps de faire passer les recettes de ltat de 1700 2100 tomans.
Ghazan eut pour ministre le grand historien persan Rachd ed-Dn (Fadl
Allh Rachd ed-Dn Tabib, de Hamadhn, n vers 1247, mort en 1318, revtu
de la dignit de adr en 1298) 2. Ce fut Ghazan qui demanda Rachd ed-Dn
dcrire lhistoire

p.457

des Mongols. Ce fut ainsi que fut entrepris par lillustre

savant limmortel Djam et-Tawrkh. Notons que Ghazan, qui, on la vu,

connaissait remarquablement le pass de son peuple, fut un des principaux
informateurs de Rachd ed-Dn, ainsi que le tcheng-siang Bolod, envoy du
grand-khan de Chine la cour de Perse.
Ghazan couvrit enfin Tauris, sa capitale de constructions grandioses,
mosques, mdresss, institutions charitables, etc. Selon la remarque de
Rachd ed-Dn, les Mongols qui jusque-l navaient fait que dtruire, se
mirent construire. Le rgne de Ghazan marque en effet le moment o en
Perse ces ternels nomades passrent peu prs la vie sdentaire. Le
malheur voulut que cette sdentarisation nallt point sans contre-partie.
En renonant leur universelle tolrance pour adopter un islamisme de plus
en plus sectaire (je songe au supplice de Rachd ed-Dn), les Mongols de
Perse ne devaient pas tarder se dnationaliser, perdre leurs qualits, se
laisser absorber par le milieu et disparatre.

1 Rachd ed-Dn, dans dOhsson, IV, 417-418.

2 Berthels, Rashd al-Dn Tabb, Enc. Isl., 1202.

480

Lempire des steppes

Aucun de ces rsultats fcheux neut le temps ni le moyen de se

manifester pendant le rgne de lnergique Ghazan. En Asie Mineure, par
exemple, ce prince ragit avec vigueur contre les tendances centrifuges qui se
manifestaient. Un petit-fils du noyan Badjou, nomm Soulamich, cherchait
se tailler de ce ct une principaut indpendante avec laide de lmir
turcoman Mahmod-beg, le vritable fondateur de la dynastie de Qaramn
dans lancienne Lycaonie (sud-est de la Cappadoce). Le 27 avril 1299 cette
rvolte fut crase par larme royale Aq-chhir, prs dErzindjn. Quant
aux derniers sultans seldjouqides de Qonya, nomms ou casss la fantaisie
de la cour de Tauris, ils avaient moins dautorit que nimporte quel prfet
mongol. Cest ainsi quon voit Ghazan dposer le sultan Masod II (1295),
mettre sur le trne Ka-Kobad II (1297), puis le dposer (1300) et rtablir
Masod II (d. 1304) qui sera le dernier prince de cette illustre maison.
Ghazan, reprenant cet gard encore la politique trangre de Hulgu et
dAbaqa, fit une nouvelle invasion dans lempire mamelouk, en Syrie. Il
occupa Alep, moins la citadelle (12 dcembre 1299), dfit larme mamelouke
devant Homs (22 dcembre) et entra Damas (6 janvier 1300). Il y a lieu de
remarquer que le roi dArmnie (Cilicie) Hthoum II, fidle vassal des Mongols
comme tous les princes de cette maison, lui avait emmen, ses contingents.
Mais aprs dune part la chute des dernires

p.458

possessions franques,

dautre part la conversion dfinitive des Mongols de Perse lislamisme, ces

victoires mongoles navaient plus grande signification, tant en quelque sorte
posthumes . Du reste, Ghazan, aussitt aprs cette brillante chevauche,
regagna la Perse (fvrier 1300) et les Mamelouks purent roccuper la Syrie.
Il est vrai quune diversion des Djaghatades dans lEst Iranien avait une
fois de plus paralys le khanat de Perse. Le prince Qoutlouq-khodja, fils du
khan du Turkestan Douwa et qui stait taill un fief en Afghanistan, Ghazna
et dans le Ghr, avait, pendant lexpdition de Ghazan en Syrie, ravag le
Kirmn et le Frs. Au printemps de 1303 Ghazan envoya une nouvelle arme
en Syrie, mais Qoutlouq-chh, le gnral quil avait mis la tte de
lexpdition, se fit battre par les Mamelouks au Mardj e-offar, prs de
Damas (21 avril 1303). Ce fut la dernire des interventions mongoles en
Syrie.

481

Lempire des steppes

Ghazan tait en somme parvenu concilier une politique intrieure toute

musulmane avec une politique trangre renouvele de Hulgu, dAbaqa et
dArghoun. Il ny a pas lieu, nous lavons vu et Rachd ed-Dn est un garant
suffisant cet gard, de mettre en doute la sincrit et le caractre dfinitif
de sa conversion lIslam. A cet gard il avait irrvocablement bris avec le
bouddhisme, cest--dire, prcisment avec la religion de sa famille, puisquil
obligea les bonzes et lamas bouddhistes abjurer ou partir. Au contraire et
sans doute pour des considrations de politique extrieure, il arrta la
perscution contre les nestoriens et accorda son amiti au patriarche Mar
Yahballaha III. En juin 1303, il rendit visite au vieux pontife dans le
monastre que celui-ci venait de reconstruire Margha et le combla
dattentions, dhonneurs et de cadeaux 1.

Rgne dOldjatou.
@
Ghazan mourut le 17 mai 1304. Il eut pour successeur son frre cadet
Oldjatou (1304-1316)

2.

Fils de la princesse nestorienne Ourouk khatoun et

baptis par elle sous le nom de Nicolas, Oldjatou stait plus tard converti
lislamisme sous linfluence dune de ses femmes. Un moment il adhra mme
au chisme persan 3. Sous son rgne lislamisation du khanat de Perse fit de
p.459

nouveaux progrs. Le patriarche nestorien Mar Yahballaha qui croyait

bnficier auprs de lui de la mme faveur quauprs de Ghazan ne trouva

chez lui, nous dit le biographe, quune politesse contrainte. Les musulmans en
profitrent pour perscuter les nestoriens. Il fallut, pour empcher la
transformation de lglise de Tauris en mosque, lintervention de lmir
mongol Irandjin, prince dorigine krat, neveu de Doqouz-khatoun et oncle
maternel dOldjatou, qui, comme tous les Krat, gardait de vieilles
sympathies chrtiennes. Les nestoriens, on la vu, possdaient une place de
sret, la citadelle dArble ou Erbil. Au printemps de 1310 le gouverneur du
pays entreprit de la leur enlever avec laide des Kurdes. Malgr les tentatives
1 Vie de Mar Yahballaha, trad. Chabot, Rev. de lOr. lat., 1894, 251-265.
2 En Mongol ldjit.
3 J. H. Kramers, Olaitu Khudbanda, Enc. Isl., 1042.

482

Lempire des steppes

de Mar Yahballaha pour viter lirrparable, la chrtient dArble rsista. La

citadelle fut enfin prise par les troupes royales et par les montagnards kurdes
le 1er juillet 1310 et tous les dfenseurs furent massacrs. Mar Yahballaha
devait survivre son uvre et mourir Margha le 13 novembre 1317, plein
damertume envers ces Mongols quil avait si fidlement servis et qui le
reniaient en se reniant eux mmes 1.
Malgr labandon des traditionnelles sympathies gengiskhanides envers les
nestoriens, Oldjatou continua en gnral la politique de son frre Ghazan.
Bien quavec une personnalit moins forte, il maintint la solide machine
administrative monte par celui-ci. Les sources musulmanes le reprsentent
comme un souverain libral et vertueux 2 . Il garda comme ministre le grand
historien Rachd ed-Dn, administrateur remarquable et homme dtat plein de
sagesse qui jouit sous ce rgne dune influence plus considrable encore que
sous Ghazan. Rachd ed-Dn russit mme convertir Oldjatou la doctrine
des chfiites. En mme temps que Rachd ed-Dn, Oldjatou protgea lautre
historien du temps, Waf. Oldjatou fut enfin un grand btisseur. En
1305-1306 il tablit sa capitale Sultniy, dans le nord-ouest de lIrq
'Adjm, sur un site dj dsign par son pre Arghoun et quil embellit. Il
tmoigna aussi de lintrt lobservatoire de Margha. Comme lui, Rachd
ed-Dn fut un gland btisseur et difia en 1309 tout un quartier Ghzniya,
lest de Tauris 3.
En politique trangre, Oldjatou, en dpit de sa pit

p.460

musulmane,

continua, comme Ghazan, la politique de ses anctres, dirige contre les

Mamelouks, allie lEurope chrtienne. Il envoya en ambassade auprs des
cours de lOccident le chrtien Thomas Ildoutchi. Les lettres quil adressa
cette occasion au pape Clment V, au roi de France Philippe le Bel et au roi
dAngleterre douard II sont parvenues jusqu nous. Nos Archives Nationales
possdent notamment sa lettre Philippe le Bel, date de mai 1305 et o le
khan de Perse se flicite de la concorde qui rgne entre lui et les autres chefs
1 Op. cit., trad. Chabot, Rev. Or. lat., 1894, 266-300.
2 Hfiz-i Abro, Chronique des rois mongols en Iran, trad. K. Bayani, 1936, p. 4.
3 Berthels, Rashd al-Dn, Enc. Isl., 1202. Sur la construction de Sultaniy, Cf. Hfiz-i

Abro, trad. Bayani, p. 5-7.

483

Lempire des steppes

doulous gengiskhanides, Tmr, grand-khan de Chine, Tchpr, chef de

loulous dOgda, Douwa, chef de loulous de Djaghata, et Toqtoua, khan de
Qiptchaq. Oldjatou y manifeste son dsir de maintenir les bonnes relations de
ses prdcesseurs avec les chefs de la Chrtient 1.
Pendant ce temps la guerre de frontires reprenait entre le khanat de
Perse et le sultanat mamelouk dgypte. Pendant les annes 1304-1305 les
Mamelouks excutrent des razzias de pillage dans le royaume armnien de
Cilicie, vassal des Mongols. La seconde fois ils furent rejoints par les garnisons
mongoles dAsie Mineure qui leur firent prouver des pertes considrables 2.
En 1313 Oldjatou vint assiger la forteresse de Rahiba, place-frontire des
Mamelouks sur le moyen Euphrate, mais les chaleurs lui firent abandonner le
sige avant que la ville capitult 3.
En Asie Mineure, la dynastie seldjouqide stait teinte en 1302. Les vicerois mongols tablis Qonya se trouvaient donc gouverner directement le
pays. En ralit la disparition du commode paravent seldjouqide mettait
les Mongols directement en prsence des petits mirs turcs qui cherchaient
tous profiter de labsence de pouvoir central pour se rendre indpendants.
Ctait le cas des mirs Qaramn, chefs turcomans tablis dans la rgion
montagneuse dErmenek, qui cherchaient ds cette poque succder aux
Seldjouqides dans la rgion de Qonya et que Ghazan avait d chtier en 1299
(plus haut p. 457). Entre 1308 et 1314 lmir Qaramn, Mahmod-beg se
rendit matre de Qonya. Oldjatou envoya contre lui le gnral Tchopan, qui le
fora senfuir et peu aprs venir faire sa soumission (1319)

4.

De leur

ct, la faveur de la disparition du sultanat seldjouqide, les Ottomans,

tablis dans le nord-ouest de la Phrygie et la Bithynie, commenaient
sagrandir au dtriment de lempire byzantin.

p.461

Le fondateur de lempire

ottoman, Othmn Ier, menaait notamment la grande ville byzantine de Nice.

Lempereur byzantin Andronic II rechercha contre lui lalliance dOldjatou,

1 DOhsson, IV, 587-597.

2 DOhsson, IV, 532 (daprs Nowair et Maqrz).
3 Hfiz-i Abro (p. 35) prtend que les assigs firent leur soumission.
4 DOhsson, IV, 576, J. H. Kramers, Karaman-oghlu, Enc. Isl., 794.

484

Lempire des steppes

qui il offrit en mariage sa sur Maria 1. Il semble que ce fut la suite de cette
alliance quun corps de Mongols envahit le district ottoman dEski-chhir do
il fut dailleurs repouss par Orkhan, fils dOthmn 2.
Les confins turco-byzantins du nord-ouest de lAnatolie ne pouvaient
inspirer aux Mongols de Perse quun intrt restreint. Comment se seraient-ils
douts que le petit mirat ottoman qui venait de se fonder l-bas deviendrait
en un sicle la plus grande puissance musulmane du monde ? Ils prtaient
une attention autrement soutenue aux affaires de lEst-iranien. L ils avaient
toujours lutter contre les empitements de leurs cousins, les khans
djaghatades de Transoxiane, en mme temps qu mater les sournoises
tendances lautonomie de leurs propres vassaux, les Afghans de la famille
Kert tablis Hrt.
En 1306 Oldjatou envoya le gnral Dnichmend Bhadour assiger la
ville de Hrt o le mlik Fakhr ed-Dn, troisime prince de la dynastie Kert se
conduisait en souverain indpendant. Fakhr ed-Dn consentit se retirer dans
la forteresse dAmn-koh, et Dnichmend put occuper la ville mme de Hrt,
mais la citadelle, tenue par un lieutenant de Fakhr ed-Dn, nomm
Mohammed Sm, restait imprenable. Mohammed Sm y attira le trop confiant
Dnichmend et le tua (septembre 1306). Oldjatou envoya alors devant Hrt
une nouvelle arme, commande par lmir Yassawoul et par Boudja, fils de
Dnichmend. Aprs un long blocus et de romanesques pripties, la ville et la
citadelle de Hrt se rendirent tant pour cause de famine que par le jeu de la
perfidie et de la trahison (1307). Quant Fakhr ed-Dn, il tait mort pendant
ce temps Amn-kh

3.

Mais au lieu de profiter des circonstances pour

dpossder la famille Kert, Oldjatou donna aussitt la principaut de Hrt

Ghiyth ed-Dn, frre de Fakhr ed-Dn (juillet 1307). Un moment souponn
de vouloir fomenter une nouvelle rvolte, Ghiyth ed-Dn vint se justifier

1 Pachymre, II, 433-444. DOhsson, IV, 536.

2 J. Kramers, Othman I, Enc. isl., 1075.
3 Hfiz-i Abro, trad. Bayani, 17-29. DOhsson, IV, 497, 527.

485

Lempire des steppes

auprs dOldjatou, y parvint et fut dfinitivement laiss en possession de

Hrt (1315) 1.
Comme on la vu (p. 413), Oldjatou enleva en 1313

p.462

lAfghanistan

oriental au cadet djaghatade Dwoud-khdja, non sans sattirer ainsi une

invasion du khan du Djaghata lui-mme, Esenbouqa, qui, vainqueur sur le
Mourghb, occupa une partie du Khorssn (1315). Mais, comme on la vu
aussi, la Perse se trouva aussitt dgage grce une diversion opre par le
grand-khan de Chine, dont les armes, prenant le Djaghata revers,
pntrrent jusquau Talas (vers 1316) 2. Toutefois le Khorssn fut peu aprs
menac par un prince djaghatade exil, nomm Yassawour, quOldjatou avait
eu limprudence dy accueillir et qui chercha sy rendre indpendant (1318).
Par bonheur pour la Perse, Yassawour devait tre tu par son ennemi
personnel, le khan du Djaghata , Kbek (juin 1320) 3. Au cours de cette
guerre lmir de Hrat, Ghiyth ed-Dn Kert, assig dans sa ville par
Yassawour

(mai

1319),

avait

victorieusement

rsist,

paraissant

ainsi

dfendre la cause du loyalisme houlagide et la cour de Tauris len flicita

vivement, en ralit affermissant dautant lemprise de sa maison sur la
principaut de Hrt 4. A la fin de sa vie (il mourra en 1329) il sera devenu
pratiquement indpendant, tout en tant considr par la cour de Tauris
comme lindispensable garde-frontire des Marches du nord-est.

Rgne dAbo Sad.

@
Ces derniers vnements se droulaient sous le rgne dAbo Sad qui
avait, douze ans, succd son pre Oldjatou, dcd Sultniy le 16
dcembre 1316. Abo Sad, qui occupa le trne de 1317 1334, devait
rester toute sa vie le jouet des seigneurs mongols qui gouvernrent sous son
nom en se disputant le pouvoir et les provinces. Le grand historien Rachd ed1 DOhsson, IV, 568-571. Hfiz-i Abro, 37, 43, 67.
2 DOhsson, IV, 562-564.
3 Hafiz-i Abro, p. 86. DOhsson, IV, 565, 567-568 612-629, 642-644.
4 Hafiz-i Abro, p. 71, 80-86. DOhsson, IV, 620-629.

486

Lempire des steppes

Dn qui, comme ministre, avait toujours dfendu les intrts de ltat, fut livr
la camarilla et excut sur datroces calomnies (18 juillet 1318) 1.
Pendant la premire partie du rgne dAbo Sad, le pouvoir fut aux mains
dun seigneur mongol, lmir Tchopan ou Djouban 2, qui de 1317 1327 fut le
vritable matre de la Perse quil gouverna dailleurs avec fermet : en 1322 il
mata une rvolte de son propre fils, Timourtach, vice-roi dAsie Mineure ; en
1325

p. 464

il conduisit jusquau Trek une expdition victorieuse contre le

khanat de Qiptchaq ; en 1326 un de ses fils, Hossein, battit prs de Ghazna

et rejeta en Transoxiane le khan du Djaghata Tarmachirin qui avait envahi le
Khorssn. Mais en 1327 Abo Sad, las de sa tutelle, rompit avec lui

3.

Tchopan, qui se trouvait au Khorssn, leva alors ltendard de la rvolte et

sapprta marcher de Mched sur lAzerbedjn ; mais il fut abandonn par
ses troupes et ne put que se rfugier Hrt, auprs du mlik Ghiyth edDn. Celui-ci le fit trangler et envoya son doigt Abo Sad (octobrenovembre 1327)

4.

Un des fils de Tchopan, Timourtach, vice-roi de lAsie

Mineure, senfuit au Caire chez les Mamelouks qui, pour ne pas dplaire
Abo Sad, le firent prir 5.
La chute de lhomme fort qutait Tchopan, survenant aprs lassassinat
lgal du grand ministre Rachd ed-Dn, frappa mort le khanat de Perse.
Quand disparatra quelques annes aprs Abo Sad lui-mme, il ne se
trouvera personne, ni la tte des armes, ni la tte de ladministration,
pour maintenir debout ltat mongolo-persan, et loulous de Hulgu se
dissoudra.
La chute de Tchopan eut une autre consquence, labandon de lAnatolie
turque ses propres destines. Depuis la disparition du sultanat seldjouqide
de Qonya aprs la mort du sultan Masod II en 1304, les vice-rois mongols

1 Hafiz-i Abro, p. 56. DOhsson, IV, 609-612.

2 Sur ltymologie de ce mot, Barthold, Cupan, Enc. Isl., I, 904.
3 Sur les causes romanesques de cette rupture, cf. Hfiz-i Abro, 91.
4 Hfiz-i Abro, 100-105.
5 Hfiz-i Abro, 107.

487

Lempire des steppes

nomms par la cour de Perse pour administrer le pays avaient tendance se

comporter en princes autonomes. Nous avons vu que Timourtach, fils de
Tchopan, aspirait dj lindpendance. Il est trs vraisemblable que, sans la
catastrophe de sa famille, il aurait, la mort dAbo Sad, fond Qonya ou
Qaiariya un sultanat mongol dAnatolie, sultanat qui aurait sans doute fait
obstacle lessor de lempire ottoman 1. Au contraire la chute de Timourtach
en 1327, suivie de la mort dAbo Sad huit ans aprs, laissa lAnatolie sans
matre et libra les mirs turcs locaux, le Qaramn au sud-est, lOttoman au
nord-ouest. Lessor de lempire ottoman sortit ainsi indirectement des drames
de la cour mongole de Perse en ces annes cruciales 1327-1335.

Dissolution du khanat mongol de Perse.

@
La mort dAbo Sad (30 novembre 1335) amena la dissolution du khanat
mongol de Perse. Au lieu de choisir un nouveau khan dans la maison de
Hulgu, les seigneurs lurent un gengiskhanide dune autre branche,
Arpagaon, ou Arpakawan qui descendait dArq-bg, le frre de Mongka, de
Hulgu et de Khoubila. En 1336 ce khan inattendu fut vaincu et tu par un
gouverneur rvolt 2. Puis deux fodaux, entre lesquels se partageait le reste
de la noblesse mongole, se disputrent le pouvoir sous le couvert de rois
fantoches. Lun tait le gouverneur de lAsie Mineure, Hassan Bouzourg (le
Long), ou Hassan le Djlar, comme on lappelait du nom de la tribu mongole
dont il descendait

3.

Lautre, Hassan Ktchk (le Petit), de race galement

mongole, tait un petit-fils de Tchopan, chapp au massacre des siens 4. En

1338 Hassan le Tchopanien russit enlever Tauris, la capitale du royaume,
son rival, le Djlar. Le Tchopanien put alors se tailler un royaume au nord1

Timourtach se signala comme gouverneur du Roum (Anatolie seldjouqide) par des

conqutes quil poussa jusquau bord de la Mditerrane, o jamais troupes mongoles
ne staient encore montres, et combattit tour tour les Grecs et les Turcs
rvolts. (DOhsson, IV, 686).
2 Hfiz-i Abro, p. 111-119.
3 Hfiz-i Abro, 120. DOhsson IV, 723-742.
4 Fils de Timourtch, lancien vice-roi dAnatolie, fils lui-mme de Tchopan. Cf. Hfiz-i

Abro, 124. DOhsson, IV, 726-734.

488

Lempire des steppes

ouest, avec lAzerbedjn et lIrq 'Adjm, possessions dans lesquelles, sa

mort (1343), son frre Achraf lui succda, toujours avec Tauris comme
capitale

1.

Pendant ce temps, le Djlar rgnait Baghdd o en 1340 il se

proclama roi indpendant et do en 1347 il repoussa toutes les attaques

dAchraf le Tchopanien.
Au milieu de cette anarchie, une invasion trangre, En 1355, Djani-beg,
khan du Qiptchaq (Russie mridionale), pntra en Azerbedjn et tua Achraf
le Tchopanien, puis rentra en Russie, sans se proccuper dasseoir autrement
sa domination

2.

Cette catastrophe tourna au profit des Djlar. Le djlar

Hassan Bouzourg venait de mourir (1356), mais son fils Owes, qui lui
succda sur le trne de Baghdd, marcha sur lAzerbedjn et, aprs un
premier chec, finit par sen emparer (1358) 3. Matre la fois de Baghdd et
de Tauris, il rgna jusqu sa mort (1374) sur la Perse occidentale et fut
remplac par son fils Hossein Djlar (1374-1382). Nous verrons Ahmed
Djlar, frre et successeur de Hossein, disputer Tauris et Baghdd
Tamerlan.
Pendant ce temps Hrt et dans le Khorssn oriental, le royaume
afghan des Kert devenait entirement indpendant. Lhabile Ghiyth ed-Dn
tait mort en octobre 1329, et ses deux premiers fils Chems ed-Dn II et Hafiz
navaient rgn que quelques mois. Mais Moizz ed-Dn Hossen, troisime fils
de Ghiyth ed-Dn, qui fut proclam malgr sa jeunesse, allait pendant son
long rgne (1332-1370) faire de son royaume un tat relativement puissant
qui ne craindra pas dintervenir un moment dans les affaires de la
Transoxiane 4.
Au Khorssn occidental, un simple chef de brigands, Abd er-Razzq qui,
au milieu de lanarchie gnrale, stait en 1337 empar de la forteresse de
Sebzwr, fondait une nouvelle principaut, celle des Sarbdriens. Son frre

1 DOhsson, IV, 735. Hfiz-i Abro, 127-140.

2 DOhsson, IV, 741-742. Hfiz-i Abro, 153-156.
3 DOhsson, IV, 742, 745. Hfiz-i Abro, 153.
4 Voir plus haut, p. 416, DOhsson, IV, 713-714. T. W. Haig, Kart, Enc. Isl., II, 822.

Zafer nm, trad. Petis de la Croix, I, 6.

489

Lempire des steppes

Wadjh ed-Dn Masod qui le tua (1338) continua son uvre en semparant
aussitt de Nchpor 1. Un prince mongol, nomm Togha Timour, descendant
de Qassar, frre de Gengis-khan, avait t, lui aussi, dans le dsordre
gnral, proclam khan en 1337 2. Il stablit Bistm dans le nord-ouest du
Khorssn et rgna galement en Mzandrn. Il embellit Mched et nous
savons quil passait lt prs de l, Rdkn, et lhiver sur le Gourgn, prs
de

la

Caspienne.

Les

Sarbdriens

reconnaissaient

nominalement

sa

suzerainet. Vers dcembre 1353 ils lassassinrent et restrent ainsi matres

de tout le nord-ouest du Khorssn, les Kert gardant le sud-est. Bien
entendu, ces deux dynasties iraniennes se faisaient une guerre acharne,
aggrave de prtextes religieux : les Kert taient des Afghans sunnites, les
Sarbdriens des Persans chites.
Une troisime dynastie iranienne ou plus exactement araboiranienne, celle
des Mozaffrides, stait tablie dans le Kirmn et le Frs

3.

Son fondateur,

lArabe Mobriz ed-Dn Mohammed, dj install Yezd et au Kirmn, se

rendit matre de Chrz (1353) et dIspahan (1356-1357). En 1358 il fut
dpos et aveugl par son fils, Chh Choudj (d. 1384) qui lui succda
Chrz, tandis quIspahan passait dautres Mozaffrides.
Pour achever ce tableau, signalons que, parmi ces matres de lheure
sannonaient dj ceux du lendemain, voire du surlendemain, en lespce,
pour la Perse occidentale, la tribu turcomane encore nomade, dite, du nom de
son emblme, la tribu du Mouton Noir, Qara Qoyounlou. Les Qara Qoyounlou,
lors du partage

p.468

du khanat houlagide, taient installs dans le district

armnien de Mouch et empitaient jusque vers Mossoul do Owes Djlar les

chassa (v. 1336). A la mort dOwes (1374), le chef Qara Qoyounlou, Barm
Khwdja roccupa Mossoul et Sindjr. Son petit-fils Qara Yosouf fondera la
fortune de sa maison en enlevant aux Djlar la ville de Tauris (1387) do il
ne sera chass que par Tamerlan 4.

1 Cf. V. F. Bchner, Serbdrs, Enc. Isl., 240.

2 Cf. Minorsky, Tugha Timur, Enc. Isl. 863. Hfiz-i Abro, 122.
3 DOhsson, IV, 743-747. Zettersten, Muzaffarides, Enc. Isl., 852.
4 Cf. Huart, Kara-koyn-lu, Enc. Isl., II, 785.

490

Lempire des steppes

Dans lancienne Asie Mineure seldjouqide tombe en dshrence par la

disparition successive de lantique maison seldjouqide (vers 1304), puis du
khanat suzerain de Perse, deux principauts turcomanes se disputaient la
Cappadoce. A Svs et Qaiariya, ctait le clan des Artena-oghlou dont
hritera de 1380 1399 le fameux prince-pote turc Bourhn ed-Dn 1, lequel
sera remplac en 1400 par un autre clan turcoman, dit du Mouton Blanc (Aq
Qoyounlou)

2.

Enfin Laranda (lactuel Qaramn) sest tablie la dynastie,

turcomane aussi, des mirs Qaramn qui disputeront un moment lhgmonie

de lAsie Mineure et la succession des sultans seldjouqides aux Turcs
Ottomans des confins bithyno-phrygiens 3.
Nous assisterons un peu plus loin lirruption de Tamerlan au milieu de
toutes ces comptitions 4.

1 Artena, Enc. Isl., I, 469. Huart, Burhan al-Dn, ibid., 817.

2 Huart, Ak-koynlu, Enc. Isl., I, 228.
3 J. Kramers, Karamn-oghlu, Enc. Isl., II, 792.
4 Voir p. 504.

491

Lempire des steppes

6.
LE KHANAT DE QIPTCHAQ.
Djtchi et ses fils :
Horde dor, Horde Blanche et oulous de Cheban.
@
On a vu que Gengis-khan avait donn son fils Djtchi, dcd six mois
avant lui, vers fvrier 1227, les plaines louest de lIrtych, cest--dire le
Smipalatinsk, lAqmolinsk, le Tourga, lOuralsk, lAdaj et le Khwrezm propre
(Khiva). Il laissa en mourant ce domaine aux fils de Djtchi, et principalement
au deuxime dentre eux, Batou, qui y ajouta, aprs les victorieuses
campagnes de 1236-1240, tout lancien territoire qiptchaq et tout lancien
territoire bolghar, sans parler de la suzerainet sur les principauts russes 1.
Ctait, rien que pour la partie europenne du khanat, un immense domaine :
dabord la zone longitudinale des steppes au nord de la mer Noire, bassin de
lOural,

p.469

cours infrieur du Don, du Donetz, du Dnieper et du Boug,

embouchure du Dniester et cours infrieur du Pruth, steppes qui se

continuent au nord du Caucase travers les bassins du Kouban, de la Kouma
et du Trek, au bref toute lancienne Scythie dEurope ; et, en ce qui concerne
le pays bolghar, la zone de cultures et de forts quarrosent la moyenne Volga
et son affluent, la Kama. Mais, comme lancienne Scythie dcrite par
Hrodote, ctait un vide que ces steppes sans limites, cette Mongolie
dEurope dont le rcit de Rubrouck nous donne une ide :
Nous allions toujours vers lOrient, ne trouvant rien sur notre
chemin que ciel et terre et quelquefois la mer main droite, et
et l des spultures de Comans (des kourganes) que nous
dcouvrions deux lieux de distance 2.
Dans ces solitudes nomadisaient les hordes mongoles ou plutt les troupes
turques encadres par des lments mongols, car le testament de
1 Voir plus haut, p. 329.
2 Rubrouck, chapitre XV.

492

Lempire des steppes

Gengis-khan, Rachd ed-Dn nous en prvient, nattribuait Batou que quatre

mille Mongols authentiques, tout le reste de ses armes tant compos de
Turcs rallis Qiptchaq, Bolghar, Oghouz, etc. , ce qui explique que le
khanat djtchide se soit si rapidement turcis 1.
Batou nomadisait le long de la Volga, remontant au printemps vers
lancien pays bolghar, du ct de la Kama, o se trouvait la ville commerante
de Bolghar, centre de la frappe des monnaies mongoles, et il redescendait en
aot vers lembouchure du fleuve, o son campement prludait la fondation
de la capitale ultrieure, la grande Sara

2.

Cest sur la basse Volga que

Rubrouck fut admis dans sa tente :

Batou tait assis sur un haut sige ou trne de la grandeur dun
lit et tout dor, auquel on montait par trois degrs. Prs de lui se
trouvait une de ses femmes. Les autres hommes taient assis
droite et gauche de cette dame. A lentre de la tente, on avait
dispos un banc avec du coumiz (lait de jument ferment) et de
grandes tasses dor et dargent enrichies de pierres prcieuses.
Batou nous regardait fort. Son visage tait un peu rougetre, etc.

Un des frres de Batou, nomm Orda, qui du reste tait lan de la

famille, bien quil nait jou quun rle effac, avait reu un apanage dans
lactuel Kazakistan 4. Ses domaines comprenaient au sud la rive droite du Srdary depuis,

p.470

approximativement, la ville de Sighnq, prs des monts

Qara-taou, jusquau delta du fleuve dans le lac dAral, y compris, semble-t-il,

de ce ct une bande de terre sur la rive gauche du mme delta jusquau
delta de lAmo-dary, cest--dire presque toute la cte orientale du lac ; et
au nord le bassin du Sari-sou et le massif de lOuloughtagh (Oulou-taou) qui
spare ce bassin de celui du Tourga. Le dernier successeur dOrda,
Toqtamich, acquerra en 1376 les villes de Sighnq et dOtrr, point de contact

1 Rachid ed-Dn dans Erdmann, Temudschin., 453.

2 Barthold, Bt-khan. Enc. Isl., I, 698. Barthold, Sari, Enc. Isl., 163.
3 Rubrouck, chapitre XXI.
4 Cf. Rachid ed-Dn dans dOhsson, II, 335-336.

493

Lempire des steppes

avec le monde sdentaire 1. Le khanat de Batou sera connu de lhistoire sous

les noms de khanat de Qiptchaq et de Horde dOr (Altan-ordo, Altoun-ordou),
celui dOrda sous le nom de Horde Blanche (Tchaghan-ordo, Aq-ordou).
Un autre frre de Batou, Cheban, qui stait signal en 1241 pendant la
campagne de Hongrie, avait reu en partage les territoires situs au nord de
ceux dOrda, cest--dire le pays lest et au sud-est de lOural mridional,
notamment, dans cette dernire direction, une bonne partie de la province
russe actuelle dAqtioubinsk et du Tourgal. En t son ordou devait, semble-til, camper entre les monts Oural, la rivire Ilek (affluent du fleuve Oural au
sud dOrenbourg) et la rivire Irghiz ; en hiver, il devait se rapprocher de
loulous dOrda, en direction du sud. Les Chebanides devaient aussi par la
suite tendre leur domination sur la Sibrie occidentale 2.

Batou et Berk.
@
Pour en revenir la horde principale, Batou, dont le rgne va de 1227
1255, exera, nous lavons vu, une influence considrable sur la politique
gnrale mongole, comme chef (sans doute du consentement de son frre
Orda) de la branche ane des Gengiskhanides
remarquer quil ne prtendit

p.471

. Cependant il est

jamais au khanat suprme. Mme, au

dbut, il respecta les dcisions de son aeul qui avait lgu lempire la

1 Voir plus bas, p. 484 et Zafer nm, trad. Petis de la Croix, p. 278.
2 Les Chebanides, on le verra, soumirent vers 1480 le khanat sibrien de Tioumen ou

de Sibir qui resta en leur possession jusqu la conqute russe de 1598 (voir p. 567).
Nous verrons aussi comment, lorsque le chef de la Horde Blanche, le khan Toqtamich,
eut en 1380 conquis la Horde dOr, la majeure partie de la Horde Blanche dut passer
avec lui en Europe et comment lancien fief dOrda, au nord du bas Sr-dary, ainsi
vid de ses habitants, fut graduellement roccup par la horde des Chebanides. Le
chebanide Aboul Khar, qui avait commenc rgner en 1428 dans le district de
Toura, en Sibrie occidentale, dominera de la sorte du Balkhach lOural, avec centre
Sighnq, sur le Sr-dary. Son petit fils, le clbre Mohammed Chebani, fondera en
1500 Boukhr et Samarqand lempire zbeg dont nous reparlerons plus loin (p.
559-564).
3 Plan Carpin a trs bien not quOrda tait cependant le doyen de la branche ane

des Gengiskhanides. Ordu, le plus ancien capitaine et duc des Tartares (Ch. V).

494

Lempire des steppes

maison dOgda. Cette abstention sexplique vraisemblablement par le doute

qui planait sur la naissance du Djtchi. Brt, la femme de Gengis-khan, la
mre des quatre princes impriaux, ne venait-elle pas dtre enleve par un
chef tatar au moment o elle conut Djtchi ? Il y eut l, semble-t-il, une
question volontairement laisse dans lombre 1. On a vu du reste le manque
daffection de Gengis-khan pour son an, la conduite trange de celui-ci
aprs le sige dOurgendj, quand il passa les cinq dernires annes de sa vie
dans son apanage du Tourga, de lEmba et de lOural sans sassocier aux
campagnes de Gengis-khan ; la fin le dsaccord du pre et du fils tait
presque public

2.

Ces diverses considrations condamnrent au dbut les

Djtchides un rle assez effac. Batou prit sa revanche en 1250-1251 en

provoquant, comme on la vu, la chute de la maison dOgda et lavnement
de la maison de Toloui. Nous avons montr son intervention dcisive ce
sujet Alaqmaq en 1250 et comment en 1251 il envoya son frre Berk en
Mongolie pour introniser, au dtriment des Ogodades, Mongka, fils de Toloui,
qui lui dut incontestablement le trne 3. Mongka en resta dailleurs loblig de
Batou. Il dclarait Rubrouck en 1254 que sa puissance et la puissance de
Batou stendaient toute la terre, comme les rayons du soleil, ce qui semble
impliquer lide dune sorte de condominium ou dempire indivis. Rubrouck
remarque dailleurs que, sur les territoires de Mongka, on montrait beaucoup
plus de dfrence aux reprsentants de Batou que chez Batou pour les agents
de Mongka

4.

En somme, comme le fait observer Barthold, entre 1251 et

1255 le monde mongol se trouva pratiquement partag entre le grand-khan

Mongka et le doyen Batou, la limite des deux dominations passant par les
steppes entre le Tchou et le Talas

5.

Batou bnficiait alors parmi les autres

membres de la famille gengiskhanide dune situation darbitre suprme et de

faiseur de rois. Quant lhomme lui-mme, il a t trs diversement jug.

1 Voir plus haut, p. 256.

2 Plus haut, p. 308-309.
3 Voir p. 339-340.
4 Rubrouck, chapitres XXV et XLVI.
5 Barthold, Bt-khan, Enc. Isl., I, 699.

495

Lempire des steppes

Les Mongols lont appel San-khan, le bon prince et vantent en effet sa

bonhomie et sa gnrosit. Pour la chrtient au contraire, il est lauteur des
atrocits sans nom qui

p.472

marqurent les campagnes de 1237-1241 en

Russie, en Pologne et en Hongrie. Plan Carpin a rsum ces discordances en

le peignant comme doux, affable et bnin pour les siens, mais fort cruel
dans ses guerres

Cette campagne dEurope de 1237-1241 travers la Russie slave, la

Pologne, la Silsie, la Moravie, la Hongrie et la Roumanie, campagne
laquelle les reprsentants de toutes les branches gengiskhanides avaient
particip, avait t, en somme, organise au profit de Batou. Il en avait t le
chef, tout au moins officiel (la direction stratgique incombant, sous son
couvert, Subta). Et il en tait devenu le seul bnficiaire. Non seulement
les derniers Turcs Qiptchaq avaient t crass, mais les principauts russes
de Riazan, Souzdalie, Tver, Kiev et Galicie avaient t vaincues. Elles devaient
rester pendant plus de deux sicles vassales de la Horde dor. Vasselage fort
troit jusqu la fin du XVe sicle, le khan nommant et cassant sa guise les
princes russes qui devaient venir battre du front devant lui, en ses
campements de la basse Volga. Cette politique dhumble dpendance fut
inaugure par le grand-prince de Vladimir Yaroslav qui ds 1243 vint rendre
hommage Batou et fut reconnu par lui comme doyen des princes
russes

. En 1250 le prince Daniel de Galicie (qui prit en 1255 le titre royal)

vint aussi attester sa soumission et solliciter sa conscration. Le grand-prince

Alexandre Newski (1252-1263), fils et successeur de Yaroslav, tira le meilleur
parti du dur protectorat mongol pour pouvoir du moins faire face aux
adversaires de la Russie du ct de la Baltique. La servitude ainsi accepte
tait la seule attitude qui permt au pays de traverser ces temps terribles. La
Moscovie devait rester serve jusqu son affranchissement par Ivan III, la
fin du XVe sicle.

1 Plan Carpin, chapitre III.

2 Cet abandon aux suzerains mongols nallait pas sans prils, mme pour les princes
russes les plus en faveur. Plan Carpin (chapitre XIII) nous raconte que Yaroslav tant
all faire sa cour en Mongolie (il assista llection du grand-khan Gyk, en 1246)
limpratrice-mre Trgn servit manger de sa propre main au prince russe,
la suite de quoi, une fois rentr chez lui, il tomba malade et mourut sept jours aprs,
le corps couvert de taches suspectes.

496

Lempire des steppes

Lhistoire du khanat de Qiptchaq prsente avec celle des autres khanats

gengiskhanides une profonde diffrence. Alors que dans les autres pays
conquis par eux les Mongols, aprs leur victoire, sadaptaient plus ou moins
au milieu et se mettaient tant bien que mal lcole des vaincus, tandis quen
Chine,

p.473

Khoubila et ses descendants devenaient chinois, que les

descendants de Hulgu, dans la personne de Ghazan, dOldjatou et dAbo

Sad, devenaient en Iran des sultans de Perse, leurs cousins, les khans de la
Russie mridionale, ne se laissrent pas gagner par la civilisation slavobyzantine,

ne

devinrent

pas

russes.

Ils

restrent,

comme

le

dit

la

nomenclature gographique, des khans de Qiptchaq , cest--dire les

hritiers de la horde turque de ce nom, les simples continuateurs de ces Turcs
Comans ou Polovtzes sans pass, sans mmoire et dont finalement le
sjour sur la steppe russe reste pour lhistoire comme sil navait pas t. Ce
ne fut pas lislamisation des khans mongols de Qiptchaq la fois si
superficielle ici au point de vue culturel et si isolante au point de vue
europen qui changea rien cette situation. Tout au contraire, leur
islamisation, sans les faire rellement participer la vieille civilisation de
lIran et de lgypte, acheva de les couper du monde occidental, de faire
deux, comme plus tard des Ottomans, des trangers camps sur le sol
europen, inassimilables, inassimils

1.

Pendant toute la dure de la Horde

dor, lAsie commena la banlieue sud de Kiev. Plan Carpin et Rubrouck

traduisent bien limpression quavaient les Occidentaux pntrant dans le
khanat de Batou dentrer l dans un autre monde

2.

Il y avait, coup sr,

bien plus d occidentalisme chez les Turcs Khazar du Xe sicle que chez les
hritiers de Djtchi 3.
Cependant il faut reconnatre que le destin aurait pu tourner autrement.
Quoi quen dise Rubrouck qui, tout ses fcheuses impressions sur

1 Je nai pas besoin de dire que je parle ici de la Turquie ottomane et non de la Turquie

kmaliste dont le cas est exactement oppos.

2 Cf. R. P. Batton, Wilhelm von Rubruk, p. 37-45, 62 etc.
3 Ce nest pas dire quon ne puisse trouver dans les apports islamiques, russiens

etc., les lments dune civilisation de la Horde dOr. Voir ce sujet Balodis, Neuere
Forschungen ber die Kultur der Goldenen Horde, dans Zeitschr. f. Slavische
Philologie, IV, 1927. Mais il suffit de sentendre sur la valeur de cette culture.

497

Lempire des steppes

lignorance et livrognerie du clerg nestorien, na pas trs bien compris

limportance

politique

du

nestorianisme

dans

lempire

mongol,

le

christianisme tait install dans la maison mme de Batou 1. Le fils de Batou,

Sartaq, en dpit des affirmations du voyageur franciscain, tait nestorien

2.

Les sources armniennes (Kirakos), syriaques (Bar Hebraeus) et musulmanes

(Djozdjn et Djouweyn) sont concordantes ce

p.474

sujet 3. Et il fallut une

suite imprvisible de deuils pour que le prince nestorien ne succdt pas

son pre. Lorsque Batou mourut quarante-huit ans, en 1255, dans ses
campements de la basse Volga, Sartaq se trouvait en Mongolie o il tait all
faire sa cour au grand-khan Mongka, lami de son pre. Mongka linvestit du
khanat de Qiptchaq, mais Sartaq dcda soit pendant son voyage de retour,
soit peu aprs son arrive sur la Volga. Mongka dsigna alors comme khan de
Qiptchaq le jeune prince Oulaqtchi que Djouweyn donne comme un fils et
Rachd ed-Dn comme un frre de Sartaq. La rgence tait confie la veuve
de Batou, Boraqtchin. Mais Oulaqtchi mourut, sans doute en 1257

et ce fut

alors que Berk, frre de Batou, devint khan de Qiptchaq.

Le rgne de Berk (entre 1257 et 1266 environ) imprima au khanat de
Qiptchaq une orientation dcisive

5.

Si Sartaq avait vcu, il est permis de

supposer que le christianisme, quoi quen dise Rubrouck, aurait bnfici de

la protection royale. Au contraire Berk penchait plutt vers lislam. Non quil
se soit sans doute dparti, surtout entre Mongols, de la tolrance religieuse
habituelle de toute la famille gengiskhanide. Le nestorianisme tait une des
religions de son milieu, et il naurait sans doute eu garde de le proscrire. Mais
enfin, et surtout en politique trangre, ses sympathies taient plutt

1 Rubrouck, chapitre XIX.

2 Sur le nom de Sartaq ( le Sarte , le Sartaoul ), voir Pelliot, Les Mongols et la

Papaut, Revue de lOrient chrtien, 1931-1932, p. 78 (217).

3 Notamment Kirakos, Journal Asiatique, 1858, I, 459.
4 Barthold, Berk, 725-726. Djouweyn, ap. dOhsson, II, 336.
5 Lempreinte de Berk fut telle que le pays de Qiptchaq (littralement le Decht-

Qiptchaq ou steppe de Qiptchaq ) sera parfois dsign jusquau XVe sicle sous le
nom de pays de Berk, Decht-Berk. Par exemple dans Ibn Arabchh (Vie de
Tamerlan, trad. Sanders, 1936, p. 73).

498

Lempire des steppes

musulmanes, et cest ses tendances cet gard que, compte tenu des
mises au point de Barthold, il faut certainement attribuer les dbuts de
lislamisation du khanat de Qiptchaq 1.
Berk, nous lavons vu, fut ml toutes les guerres civiles entre
Gengiskhanides. Nous savons quil prit parti pour Ariq-bg contre Khoubila,
sans dailleurs donner au premier une aide effective

2.

Il guerroya ensuite,

mais sans succs, contre le khan djaghatade du Turkestan Alghou qui, entre
1262 et 1265 lui enleva le Khwrezm, pays jusque-l considr comme une
dpendance du khanat de Qiptchaq et qui fit depuis lors partie du khanat de
Djaghata. Peu aprs (avant 1266) Alghou enleva mme Berk ou Orda,
frre de Berk, la place dOtrr,

p.475

important relais de caravanes sur la rive

nord du moyen Sr-dary, et dtruisit cette ville, ce qui rattachait au khanat

de Djaghata, au dtriment des descendants de Djtchi, la steppe du Tchou
occidental. Berk, dont, on va le voir, les forces taient retenues au Caucase,
ne put rien contre cet adversaire 3.
Si les sympathies musulmanes de Berk ne causrent pas, comme lont
crit les historiens arabo-persans, sa rupture avec le khan de Perse Hulgu,
elles lui servirent du moins de prtexte diplomatique en cette conjoncture.
Daprs les crivains persans, en effet, le khan de Qiptchaq reprochait
Hulgu davoir, sans consulter les autres princes gengiskhanides, massacr la
population de Baghdd et supplici le khalife

4.

En ralit, la maison de

Djtchi devait considrer linstallation de Hulgu en Azerbedjn comme une

sorte dusurpation, comme un empitement

. Contre ses cousins, les

Mongols de Perse, Berk nhsita donc point sallier aux ennemis intimes du
nom gengiskhanide, aux protagonistes de la rsistance musulmane, aux
Mamelouks dgypte, alors gouverns par le sultan Babars. A partir de 1261,
des ambassades furent changes entre les deux cours, ambassades de
1 Ibn Arabchh, ibid., 77-78.
2 Voir plus haut, p. 352.
3 Voir plus haut, p. 404 et 440.
4 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, p. 393. Grousset, Histoire des Croisades, III, 612.
5 Waf, dans dOhsson, III, 379.

499

Lempire des steppes

Babars dbarquant Soldaja (Soudak) en Crime, ambassades de Berk

dbarquant Alexandrie. En 1263 une alliance explicite fut conclue entre les
deux souverains contre le khanat de Perse 1.
Babars gagnait doublement laffaire. Il pouvait dsormais recruter parmi
les Turcs du Qiptchaq, sujets de la Horde dOr, de nouveaux mamelouks pour
ses armes (lui-mme, on la vu, tait un Turc Qiptchaq) ; et surtout, par la
plus heureuse des victoires diplomatiques, il aidait les Gengiskhanides se
neutraliser les uns les autres, il russissait, grce lappui de la maison de
Djtchi, aux diversions opres par Berk du ct du Caucase, arrter
dfinitivement la pousse de la maison de Hulgu vers la Syrie : ainsi
menacs vers le pas de Derbend, les khans de Perse ne pourraient plus, du
ct dAlep, prendre leur revanche du dsastre de 'Ain Djlod (voir p. 439).
Hulgu, nous lavons annonc plus haut, ressentit trs vivement le prjudice
que lui causait ainsi Berk. Ds novembre-dcembre 1262 il franchit, nous
lavons vu, le pas de Derbend qui, au Caucase, servait de

p.476

frontire entre

les deux khanats, et savana jusquau Trek, mais il fut peu aprs surpris
prs de ce fleuve et rejet en Azerbedjn par larme ennemie que
commandait Noga, petit neveu de Berk 2. Beaucoup de cavaliers de larme
houlagide se noyrent en voulant retraverser le Trek sur la glace qui se
rompait sous les sabots des chevaux. Consquences lamentables de ces
querelles entre Gengiskhanides : Hulgu fit tuer tous les marchands
originaires du Qiptchaq quil put saisir en Perse, Berk en agit de mme avec
les marchands persans trafiquant au Qiptchaq 3. En 1266 Noga traversa son
tour le pas de Derbend, puis la Koura et menaa directement lAzerbedjn,
cur du khanat de Perse. Mais il fut battu sur lAqsou par Abaqa successeur
de Hulgu comme khan de Perse. Noga fut bless lil et son arme se
retira en dsordre vers le Chrvn. Berk accourut en personne avec une
arme de renfort. Il remontait la rive septentrionale de la Koura pour passer
le fleuve vers Tiflis quand il mourut en cette mme anne 1266.

1 Rachd ed-Dn, trad. Quatremre, p. 399. Maqrz, p. 211. DOhsson, III, 380-381.
2 Voir plus haut, p. 440.
3 Waf, dans dOhsson, III, 381.

500

Lempire des steppes

Du ct de lEurope chrtienne, le prince (russe) Daniel de Galicie stait

rvolt contre la tutelle mongole (1257). Il se risqua mme une attaque
contre les frontires du khanat ; mais il fut ramen lobissance sans que
Berk ait eu intervenir personnellement et il dut, sur lordre du khan, raser
la plupart des forteresses quil avait leves. Dautre part sous la rubrique de
lanne 1259 la chronique de Cromerus raconte une nouvelle chevauche
mongole vers lOuest. Aprs une incursion en Lithuanie, o ils gorgrent tous
les habitants qui neurent pas le temps de se cacher dans les bois ou les
marais, les Mongols entrrent en Pologne avec des auxiliaires russes quils
obligeaient les suivre.
Aprs avoir brl une seconde fois Sandomierz, ils assigrent la
citadelle o la population stait rfugie. Le commandant de la
place, Pierre de Crempa, refusait de se rendre. Les Mongols lui
envoyrent le frre et le fils de Daniel de Galicie qui lui
persuadrent de capituler des conditions trs favorables. Aussitt
les Mongols, se parjurant leur ordinaire, massacrrent tous ces
malheureux. De l ils se portrent sur Cracovie quils livrrent aux
flammes. Le roi Boleslas le Pudique stait rfugi en Hongrie. Les
Mongols ravagrent le pays jusqu Bythom, dans le district
dOppeln, et retournrent au Qiptchaq au bout de trois mois,
chargs de dpouilles.
Sous le rgne de Berk, les Mongols du Qiptchaq furent appels

p.477

intervenir dans les affaires balkaniques la demande de Constantin Tech, tsar

des Bulgares, contre lempereur byzantin Michel Palologue. Le prince mongol
Noga, petit neveu de Berk, passa le Danube avec 20.000 cavaliers. Michel
Palologue se porta leur rencontre, mais de laveu de Georges Pachymre,
les Grecs, arrivs la frontire bulgare, furent saisis de panique la vue des
Mongols. Ils se dbandrent et furent presque tous massacrs (printemps de
1265). Michel Palologue regagna Constantinople sur un vaisseau gnois,
tandis que les Mongols ravageaient la Thrace 1. Au cours de cette expdition
(ou seulement pendant lhiver 1269-1270 daprs dautres sources), Noga
dlivra lancien sultan seldjouqide Ka-Kwous II retenu dans une demi1 Conrad Chapman, Michel Palologue, p. 75 (daprs Pachymre). G. I. Bratianu,

Recherches sur le commerce gnois dans la mer Noire, p. 233-234.

501

Lempire des steppes

captivit Constantinople. Ka-Kwous suivit les Mongols qui rentraient chez

eux avec le produit de leurs pillages. Il pousa une fille du Khan Berk qui lui
donna comme apanage, ds ces annes 1265-1266, la ville de Soldaja ou
Soudak, important centre commercial de la Crime

. Cependant Michel

Palologue avait compris limportance du facteur mongol. Il donna en mariage

sa fille naturelle Euphrosyne au puissant Noga et lui envoya de magnifiques
tissus de soie auxquels le Gengiskhanide dclara dailleurs prfrer ses peaux
de mouton 2. Mais lalliance, dsormais conclue, entre Michel Palologue et le
khanat de Qiptchaq devait, on le verra, grandement avantager le premier. Il y
eut l un moment entre eux et avec le sultanat mamelouk dgypte une
vritable Triplice, dirige la fois contre les Latins (Charles dAnjou, Venise)
et contre la khanat de Perse 3.
Les ambassadeurs mamelouks nous ont laiss un portrait fort vivant de
Berk : ctait un pur Mongol, au teint jaune, la barbe rare, aux cheveux
rassembls en tresse derrire les oreilles. Il tait coiff dun haut bonnet et
portait une oreille un anneau dor avec une pierre prcieuse. A la taille, une
ceinture de cuir bulgare vert, garnie de dorure et de pierres prcieuses. Aux
jambes, des bottes de cuir rouge.
Les premiers Mongols du Qiptchaq navaient eu dautre rsidence que ces
immenses camps de tentes de feutre et de chariots

p.478

qui, suivant la

saison, se dplaaient le long des rives de la Volga et qui donnrent

Rubrouck limpression dune ville en marche. Berk ordonna ou acheva la
construction dune capitale sdentaire, Sara, peut-tre commence par
Batou. Cette ville o les habitations durent slever autour dun campement
habituel de Batou, tait situe sur la rive orientale de la basse Volga, prs de
lembouchure du fleuve dans la Caspienne, moins, comme le dit Barthold,
que la Sara de Batou ne corresponde lactuelle Selitrennoy et ne doive
tre distingue de la Sara leve par Berk, qui correspondrait lactuelle

1 G. I. Bratianu, Commerce gnois dans la mer Noire, 205.

2 Chapman, Michel Palologue, 80. G. I. Bratianu, Recherches sur Vicina et Cetatea

Alba, 39.
3 Canard, Le trait de 1281 entre Michel Palologue et le sultan Qalun, Byzantion,

1935, 669-680. Ren Grousset, Histoire des Croisades, III, 613, 625.

502

Lempire des steppes

Tsarew

1.

Quoi quil en soit, la Sara de Berk joua le rle de capitale du

khanat de Qiptchaq de 1253, date approximative de sa fondation, 1395,

date de sa destruction par Tamerlan. Plus encore que lancienne capitale
khazare situe dans le voisinage

2,

elle acquit tout de suite une importance

commerciale considrable comme tte de ligne des caravanes qui partaient

vers lAsie Centrale et lExtrme-Orient, via Otrr, Almaligh, Bechbaligh, Hami, le pays tangout, le pays ngt et Pkin

3.

Berk et ses successeurs,

notamment les khans zbeg et Djanibeg attirrent Sara des docteurs

musulmans, tant hanfites que chafites, qui activrent lislamisation du
pays 4.
Berk eut pour successeur son neveu Mangou Timour (en turc) ou Mongka
Tmr (en mongol), petit-fils de Batou par Toutouqan ou Touqouqan

5.

Mangou Timour, qui rgna sur le Qiptchaq de 1266 1280, prit parti, dans les
guerres entre Gengiskhanides dAsie Centrale, pour logodade Qadou, khan
de lImil, contre le djaghatade Baraq, khan du Turkestan. En 1269, on la vu,
il envoya en Asie Centrale 50.000 hommes sous le commandement du prince
Berkedjar qui aida Qadou triompher de Baraq 6. Dans la lutte que soutenait
Qadou pour arracher lempire au grand-khan Khoubila, Mangou Timour
embrassa au moins diplomatiquement le parti de Qadou. On a vu que ce fut
lui que fut livr en 1277 le prince Nomokhan, fils de Khoubila, fait prisonnier
en Mongolie et que dailleurs il rendit par la suite son pre 7. A la faveur de
cette lutte, le khanat de Qiptchaq affirma son indpendance lgard du
grand-khan. Les monnaies de la Horde

p.479

dor, frappes dans la ville de

1 Barthold, Sari, Enc. Isl., 163.

2 Voir plus haut, p. 236.
3 Ibn Arabchh, trad. Sanders, 76-79. Cf. Heyd, Commerce du Levant, II, 227-229.
4 Arabchh, 78.
5 Barthold, Mang-Timur, Enc. Isl., 261.
6 Voir plus haut, p. 404.
7 Voir plus haut, p. 360.

503

Lempire des steppes

Bolghar et qui portaient jusque-l le nom des grands-khans, ne portrent

dsormais que le nom de Mangou Timour et de ses successeurs.
Mangou Timour continua lgard du sultanat mamelouk dgypte dune
part, lgard de lempire byzantin de lautre la politique damiti inaugure
par Berk. Il prit un dit pour consacrer sur le territoire du khanat les
privilges des prtres de lglise grecque orthodoxe et employa diverses
reprises lvque de Sara Thognoste comme ambassadeur la cour de
Constantinople 1.

Noga et Toqta.
@
Touda Mangou (1280-1287), frre et successeur de Mangou Timour, tait,
daprs Nowair, un musulman fort dvot, observant des jenes austres,
toujours entour de chekhs et de fakirs mais un incapable souverain. Il dut
abdiquer et on mit sur le trne Toula-bouqa (1287-1290), neveu des deux
khans prcdents. Le vritable matre du khanat tait Noga, ce Djtchide
dune branche cadette que nous avons vu la tte des armes dans les
expditions contre la Perse sous Berk, en 1262 et 1266, et contre lempire
byzantin en 1265

2.

Le franciscain Ladislas, chef de la mission de Gazarie

(Crime), rendant compte au gnral de son Ordre, la date du 10 avril

1287, du voyage de frre Mose la cour de Qiptchaq, parle de Noga sur le
mme rang que de Toula-bouqa et comme dun co-empereur 3. Il semble que,
tandis que le domaine propre de Touda-Mangou, puis de Toula-bouqa restait
situ autour de Sara, sur la basse Volga, celui de Noga doive tre recherch
du ct du Don et du Donetz 4. La correspondance des franciscains prouve en
1 Cf. G. I. Bratianu, Le commerce gnois dans la mer Noire, 259.
2 Cf. G. I. Bratianu, Recherches sur Vicina et Cetatea alba, 38-39.
3 R. P. Golubovitch, Bibliotheca Bio-bibliograflca dellOriente francescano, II, 444.

loge de Noga dans Marco Polo, d. Moule-Pelliot, 488.

4 Hypothses diverses chez Cheshire. The great Tartar invasion of Europe, dans

Slavonic Review, V. 1926, 101 et chez Bruce Boswell, The Kipchak Turks, ibid., VI,
1927, 82.

504

Lempire des steppes

outre que Noga ntait pas hostile au christianisme : une de ses femmes, que
les franciscains appellent Djaylak, et Pachymre, Alaka, tait venue se faire
baptiser par les franciscains Kirkier ou Tchoufout-kal. Les musulmans ayant
enlev la cloche de la chapelle catholique de Solhat ou Solgat, en Crime, un
dignitaire mongol tait venu punir les coupables, etc.
p.480

Noga se montrait pour les Byzantins un alli assez sr. En 1280 il les

aida renverser le roi des Bulgares Ivalo ou Lakhanas, qui, aprs diverses
pripties, se substitua, avec leur agrment, sur le trne de Tirnovo, un boar
dorigine comane , cest--dire un Turc-Qiptchaq nomm George Terterii 1.
Sous le rgne de Terterii (1280-1292), comme lont montr M. M. P. Nikov et
G. Cahen, la Bulgarie fut un vritable protectorat mongol, troitement
rattach la personne de Noga. Le fils de Terterii, Svtoslav, vint rsider
comme otage la cour de Noga et sa sur pousa Tchaka ou Djkou, fils du
redoutable chef mongol 2.
La puissance de Noga finit par porter ombrage au jeune khan Toulabouqa, qui rassembla des troupes pour se dfaire de lui ; mais le vieux
guerrier sut endormir les soupons de Toula-bouqa et le convia une
entrevue amicale qui tait un guet-apens. Au milieu de la conversation, le
jeune homme se vit entour par les troupes de Noga, jet bas de cheval et
garrott. Noga le livra un fils de Mangou-Timour nomm Toqta, Toqta ou
Toqtoa, qui tait lennemi personnel du malheureux et qui le fit prir. Aprs
quoi Noga plaa ce mme Toqta sur le trne, persuad que le nouveau khan,
lui devant tout, serait un jouet docile entre ses mains (1290). Mais Toqta finit
par se lasser, lui aussi, de supporter la tutelle du faiseur de rois. Il attaqua
Noga et, dans une premire bataille prs du Don, en 1297, fut compltement
battu. Noga, vieilli, eut le tort de ne pas marcher aussitt sur Sara o stait

1 Chapman, Michel Palologue, 136-137. G. I. Bratianu, Commerce gnois dans la mer

Noire, 234.
2 G. Cahen, Les Mongols dans les Balkans, Rev. Hist. 1924, 55. G. I. Bratianu,

Recherches sur Vicina, 109. Sur Noga, monographie de Veselovski dans les Mmoires
de lAcadmie des sciences de lU.R.S.S., XIII, 1922 (en russe). Notons quune fille de
Noga pousa le prince russe Fodor de Riazan.

505

Lempire des steppes

retir son adversaire

1.

En 1299, dans une seconde bataille livre prs du

Dniper, il fut vaincu par Toqta et abandonn des siens.

Ses fils et ses troupes prirent la fuite au dclin du jour. Il tait
fort avanc en ge, ses longs sourcils couvraient ses yeux. Il fut
abord par un soldat russe de larme de Toqta qui voulut le tuer.
Noga se fit connatre de lui et lui dit de le conduire Toqta, mais
le Russe lui trancha la tte et la porta au khan. Toqta fut afflig de
la mort du vieillard et fit excuter le meurtrier 2.
Les fils de Noga essayrent de lui succder dans son hritage, mais leurs
querelles permirent Toqta de les abattre. Lun deux,

p.481

Tchaka, poursuivi

par Toqta, se rfugia dabord, dit Nowair, chez les Bachkirs, puis chez les
Ases (Alains) et finalement en Bulgarie o rgnait son beau-frre Svtoslav ;
mais celui-ci eut peur des reprsailles du khan Toqta et fit tuer Tchaka
Tirnovo (1300) 3.
Pendant que ces guerres civiles troublaient la Horde dOr, la Horde Blanche
dans les steppes du Sari-sou et du Tourga voyait, dit Rachd ed-Dn, le khan
Nayan ou mieux Bayan (1301-1309), petit-fils du fondateur Orda, aux prises
avec la rvolte de son cousin et rival Koulek ou Koblouk que soutenaient le
khan ogodade de lImil, Qadou, et le khan jaghatade de Transoxiane,
Douw, matres du Turkestan. Bayan chercha un appui auprs du grand-khan
de Chine Tmr, mais ne put cause de la distance obtenir daide matrielle.
Il finit cependant par rester matre des steppes natales 4.
Depuis un demi-sicle, des comptoirs avaient t tablis par les Gnois et
les Vnitiens en Crime dans la Gazarie (Khazarie), du nom du peuple turc
qui lavait habite nagure. Cest, semble-t-il, vers 1266 que le gouvernement
mongol concda aux Gnois Caffa un terrain pour un consulat et des
entrepts de marchandises qui dut tre le point de dpart de la grande
1 En dcembre 1299, Noga se trouvait devant Soldaja (Soudak) en Crime quand il

partit de l livrer sur le Dnieper sa dernire bataille.

2 Nowair et Rachd ed-Dn dans dOhsson, IV, 755 et 758,.
3 Cf. G. I. Bratianu, Recherches sur Vicina, 39-40, 72.
4 Rachd ed-Dn, dans dOhsson, IV, 515.

506

Lempire des steppes

colonie gnoise de Crime 1 . Les marchands italiens frquentaient mme sur

la basse Volga la ville de Sara, capitale des khans de Qiptchaq et qui tait le
grand march des pelleteries du Nord. Nous savons quils y achetaient aussi
de jeunes esclaves turcs quils allaient revendre aux Mamelouks dgypte pour
assurer le recrutement de ces derniers. Mcontent dun commerce qui vidait
la steppe de ses meilleurs soldats, le khan Toqta adopta lgard des
commerants italiens une attitude hostile. En 1307, il fit arrter les rsidents
gnois de Sara, puis il envoya une arme assiger la colonie gnoise de
Caffa. Le 20 mai 1308, les colons gnois mirent eux-mmes le feu la ville et
se sauvrent sur leurs vaisseaux. La situation resta tendue jusqu la mort de
Toqta (aot 1312) 2.

zbeg et Djanibeg.
@
Le neveu de Togta, zbeg

3 lui

succda (1312-1340). Les renseignements

que nous avons sur son attitude religieuse sont assez

p.482

contradictoires.

Daprs la continuation de Rachd ed-Dn, il avait, sous le rgne de Toqta,

mcontent les chefs mongols par son proslytisme musulman inconsidr :
Contente-toi de notre obissance, lui rpondaient-ils. Que
timporte notre religion ? Et pourquoi abandonnerions-nous le
yassaq de Gengis-khan pour la religion arabe ?
A la mort de Toqta, avant de nommer khan le fils du dfunt, les chefs
mongols taient donc rsolus carter la candidature dzbeg en lattirant
dans un festin pour ly assassiner. Mais zbeg, prvenu, eut le temps de
senfuir au galop et de revenir avec des troupes. Il cerna le groupe et
massacra la fois les conjurs et lhritier de Toqta, aprs quoi il monta luimme sur le trne. A la demande du sultan mamelouk dgypte en-Nir, il se

1 Heyd, Commerce du Levant, II, 163. G. I. Bratianu, Commerce gnois dans la mer

Noire, 219. Hammer, Geschichte der goldenen Horde, 254.

2 Heyd. II, 170. G. I. Bratianu, Commerce gnois, 282-283.
3 Prononcer euzbeg.

507

Lempire des steppes

dcida, aprs de longues tergiversations, lui accorder en mariage une

princesse gengiskhanide, faveur inoue dans la mentalit mongole et qui
scellait lintimit du khanat de Qiptchaq avec les dfenseurs officiels de lIslam
(1320)

1.

Cependant le mahomtisme dzbeg ne lempcha pas de se

montrer gnralement libral envers le christianisme

2.

Une lettre du pape

Jean XXII, du 13 juillet 1338, remercie le khan pour sa bienveillance envers

les missions catholiques

. En 1339 zbeg reut le franciscain Jean de

Marignolli, envoy par Benot XII et qui lui offrit en cadeau un magnifique
cheval d guerre, avant de repartir travers le Qiptchaq vers le Djaghata et
Pkin

4.

En mme temps zbeg concluait un accord commercial avec les

Gnois et les Vnitiens. Les ambassadeurs de Gnes, Antonio Grillo et Nicolo

di Pagana reurent lautorisation de relever les murs et les entrepts de Caffa.
Ds 1316 cette colonie tait de nouveau en pleine activit 5. En 1332 zbeg
permit de mme aux Vnitiens dtablir une colonie Tana, lembouchure
du Don 6. Du ct russe, les gens de Tver ayant le 15 aot 1327 massacr les
commissaires mongols chargs de la leve du tribut et ayant mme fait prir
un cousin dzbeg, celui-ci chargea de la rpression le prince Ivan de Moscou
auquel il confia 50.000 hommes cet effet. Ce fut en cette qualit
dexcuteurs des volonts du khan que les princes de Moscou prludrent
leur grandeur future.
p.483

Le

khan

Djanibeg

(1340-1357),

fils

et

successeur

dzbeg,

commena par confirmer ces privilges (1342), mais la suite dune rixe
survenue Tana en 1343 entre Italiens et Musulmans, il chassa Vnitiens et

1 DOhsson, IV, 573-575.

2 Sa sur Kontchaka avait dailleurs pous le grand-prince russe George (1318).
3 De mme zbek, la prire du mtropolite de Moscou Pierre, avait accord de

larges privilges lglise russe (1313).

4 Moule, Christians in China, 255.
5 Heyd, Commerce du Levant, II, 170. G. I. Bratianu, Commerce gnois, 283.
6 Heyd, II, 181-183. G. I. Bratianu, 286.

508

Lempire des steppes

1.

Gnois de Tana et vint deux reprises assiger Caffa (1343, 1345)

La

colonie gnoise lui offrit dailleurs une telle rsistance quil dut lever le
sige 2. Gnes et Venise entreprirent ensuite le blocus des ctes mongoles de
la mer Noire lest de Kertch. Finalement en 1347 Djanibeg dut autoriser le
rtablissement de la colonie de Tana 3. Lhostilit contre les Occidentaux allait
de pair avec une nouvelle vague dislamisation. Les progrs de lislam, si
sensibles sous zbeg, portaient leurs fruits, ainsi que linfluence de lgypte
mamelouke dans tous les domaines de la vie politique et sociale. De la
tolrance religieuse traditionnelle des Gengiskhanides, la Horde dOr tait en
train de passer au fanatisme musulman totalitaire des Mamelouks

Djanibeg profita de lanarchie qui rgnait en Perse depuis la chute du

khanat houlagide pour raliser la vieille ambition de sa famille : la conqute
de lAzerbedjn. En 1355 il conquit cette province, avec Tauris, lancienne
capitale des khans de Perse, sur le chef local Achraf le Tchopanien quil tua et
dont il suspendit la tte la porte de la grande mosque de Tauris. Mais son
fils Berdibeg, quil laissa comme vice-roi Tauris, rentra bientt au Qiptchaq,
rappel par la maladie de son pre et ds 1358 les troupes Qiptchaq furent
chasses de lAzerbedjn par les Djlarides (voir p. 465) 5.

Mama et Toqtamich.
@
Le rgne de Berdibeg fut court (1357-1359). Aprs lui, le Qiptchaq tomba
dans lanarchie, plusieurs Djtchides se disputant le trne. En ralit, le
pouvoir appartint surtout un nouveau faiseur de rois, lnergique Mama ou

1 Heyd, II, 187 et sq.

2 Cest ce sige qui devait provoquer la propagation de la Peste Noire en Occident

(1348).
3 Heyd, II, 197 et sq.
4 Interdiction de sonner les cloches Soldaja, dicte par zbeg en 1320 (Heyd, II,

204).
5 DOhsson, IV, 741-742.

509

Lempire des steppes

Mamaq, qui de 1361 1380 fut, comme autrefois Noga, le vrai matre de la
Horde dOr

1.

Cependant le prestige des Mongols navait pas rsist leurs

guerres civiles et partir de 1371 les princes russes cessrent de venir rendre
hommage la cour de Sara, mme de payer tribut.

p.484

Le grand duc de

Moscou Dimitri Donsko rsista une invasion mongole de reprsailles (1373)

et, son tour, commena les campagnes de revanche en direction de Kazan
(1376). Le 11 aot 1378 il battit une premire fois les armes de Mama la
Voja. Le 8 septembre 1380 il livra Mama une seconde bataille, plus
importante, Koulikovo, au confluent du Don et de la Npriadva, bataille
terriblement dispute, mais la suite de laquelle Mama, puis par ses
pertes, battit en retraite. Malgr son activit, Mama ne fut pas plus heureux
contre

la

colonie

gnoise

de

Crime

laquelle,

aprs

une

attaque

infructueuse, les Mongols durent finalement reconnatre la possession de

toute la Gothie entre Soldaja (Soudak) et Balaclava (1380) 2.
Il semblait que ds ce moment le khanat de Qiptchaq dt seffondrer
devant la revanche des puissances chrtiennes. Il reut un renouveau
inattendu la suite de lentre en scne dun acteur venu de lEst, Toqtamich,
khan de la Horde Blanche.
On a vu (p. 470) que les steppes du Sari-sou, depuis lOuloutaou au nord
et le bas Sr-dary au sud jusque vers Sighnq (du ct de lactuel Tioumenariq) avaient, dans le partage entre les fils de Djtchi, constitu le domaine
de la Horde Blanche dont le premier chef fut Orda, frre an de Batou et de
Berk. Le sixime successeur dOrda la tte de la Horde Blanche, le khan
Ourous (vers 1361-1377) entra en lutte avec un de ses parents nomm
Toqtamich, son neveu daprs certaines sources, ou, daprs Aboul Ghz, un
cousin loign, descendant de Touqa-Timour, frre dOrda, de Batou et de
Berk 3. Toqtamich alla Samarqand demander lappui du roi de Transoxiane
Tamerlan. Celui-ci, heureux, comme nous le verrons, de recevoir dans sa
clientle le prtendant gengiskhanide, lui donna les villes dOtrr, de abrn

1 Dabord sur le Don, puis aussi Sand. Hammer, Goldene Horde, 318-326.
2 Heyd, Commerce du Levant, II, 205.
3 Barthold, Toktamish, Enc. Isl., 850.

510

Lempire des steppes

et de Sighnq, situes sur la rive nord du moyen Sr-dary, la frontire de

la Transoxiane et de la Horde Blanche

1.

Toutefois Toqtamich ne resta pas

paisible possesseur de ce territoire. Il y fut relanc diverses reprises par

Ourous et par les trois fils dOurous, Qoutlouq-bouqa

, Tokhta-qiya et

Timour-mlik. Une premire fois, Qoutlouq-bouqa le battit et le chassa, mais

fut tu dans sa victoire. Toqtamich revint en Transoxiane implorer des secours
de Tamerlan et put ainsi se rtablir abrn, pour bien peu de temps
dailleurs, car Tokhta-qiya len chassa de nouveau

p.485

sans peine. Tamerlan

entra alors personnellement dans la steppe et au commencement de 1377

infligea une grande dfaite la Horde Blanche. Le vieux khan Ourous mourut
peu aprs, remplac par ses deux fils, Tokhta-qiya dabord, Timour-mlik
ensuite. Au fond, rien ntait tranch. Une fois Tamerlan rentr chez lui, en
Transoxiane, Timour-mlik, en cette mme anne 1377 battit une fois de plus
Toqtamich. Enfin pendant lhiver de 1377-1378 Toqtamich, toujours grce
laide de Tamerlan russit triompher de Timour-mlik et simposer comme
khan de la Horde Blanche.
Une fois matre de cette horde, Toqtamich, jusque-l assez faible
comparse de Tamerlan, sentit crotre ses ambitions. A louest du fleuve Oural,
la Horde dOr, le khanat de Qiptchaq se trouvait aux prises avec la rvolte de
ses vassaux russes. Profitant de ces embarras, les accroissant par son
intervention, Toqtamich posa sa candidature au trne du Qiptchaq. Au
printemps de 1378, daprs la chronologie de Barthold, il partit de Sighnq
pour la conqute de la Russie mongole. La lutte, mal connue, dura plusieurs
annes. Le matre de la Horde dOr, Mama, se trouvait pris revers par les
princes russes ; le 8 septembre 1380, on la vu, il se fit battre Koulikovo par
le grand duc de Russie Dimitri Donsko. Peu aprs Toqtamich, attaquant
Mama sur le front sud, lcrasa dans une bataille livre au voisinage de la
mer dAzov, dans le district de Marioupol, prs de la rivire Kalka ou Kalmious
o cent cinquante-huit ans plus tt Subta avait remport sa fameuse
victoire. Mama se rfugia Caffa, en Crime o il fut tu assez
tratreusement par les Gnois.
1 Zafer nm, trad. Petis de la Croix, I (II, chap. XX-XXI), p. 278.
2 Ou Qoutlough-bougha.

511

Lempire des steppes

Toqtamich monta alors sur le trne de la Horde dOr. Dj matre de la

Horde Blanche, il se trouva avoir refait lunit des possessions de son aeul
Djtchi. De Sara, sa capitale, il rgnait maintenant sur toutes les steppes qui
stendent entre lembouchure du Sr-dary et celle du Dniester.
Toqtamich profita aussitt de sa puissance pour rclamer aux princes
russes lhommage traditionnellement rendu par eux aux khans de Qiptchaq.
Enorgueillis par leur victoire de Koulikovo, ils refusrent (1381). Toqtamich
envahit alors les principauts russes, les mit feu et sang, saccageant les
villes de la Souzdalie, Vladimir, Youriel, Mojask et, le 13 aot 1382, Moscou
quil dtruisit de fond en comble. Les Lithuaniens qui avaient voulu intervenir
dans les affaires russes subirent leur tour une sanglante dfaite prs de
Poltava. Pour un sicle encore la Russie chrtienne se trouva replace sous le
joug mongol.
p.486

Par un redressement inattendu, Toqtamich avait donc intgralement

restaur la puissance du khanat de Qiptchaq. Lunification de la Horde dOr et

de la Horde Blanche, lcrasement de la Moscovie faisaient de lui un nouveau
Batou et un nouveau Berk. Ce redressement dut avoir un retentissement
dautant plus considrable qu cette date les Gengiskhanides avaient t
chasss de Chine, limins de la Perse, annihils au Turkestan. Seul de cette
illustre famille, Toqtamich demeurait debout. Restaurateur de la grandeur
mongole, il se crut assez naturellement appel recommencer son anctre
Gengis-khan et cest sans doute dans cette pense quil entreprit, pour
commencer, de conqurir la Transoxiane et la Perse. Il est fort probable que,
vingt ans plus tt, dans lanarchie o staient dbattues ces deux contres, il
et russi. Mais depuis quelques annes, Transoxiane et Perse taient
devenues la proprit dun personnage de premier plan, celui-l mme,
justement, qui avait favoris lascension de Toqtamich : Tamerlan. La guerre
qui clata entre eux en 1387 et qui devait durer jusquen 1398 allait
permettre de savoir si lempire des steppes resterait la vieille dynastie
mongole ou sil passerait au nouveau conqurant turc.
@

512

Lempire des steppes

7.
TAMERLAN.

Le royaume de Transoxiane dlivr des Mongols par

Tamerlan.
@
Timour, dit Timour lenk (le Boiteux), mot dont nous avons fait Tamerlan,
naquit en Transoxiane le 8 avril 1336 Kech, lactuel Chahr-i Sebz (la Ville
Verte), au sud de Samarqand. Les historiens timourides ont cherch le faire
descendre dun compagnon de Gengis-khan, voire le rattacher la famille
gengiskhanide. En ralit ce ntait nullement un Mongol, mais un Turc. Il
appartenait une famille noble de Transoxiane, rattache au clan Barls et
possessionne autour de Kech, dont elle avait le gouvernement.
Nous avons expos, propos de lhistoire du khanat de Djaghata, dont
elle dpendait, ltat de la Transoxiane cette poque (p. 416). Nous avons
vu que sous lnergique impulsion du maire du palais Qazghn ce pays,
khanat mongol en thorie, confdration turque en ralit, avait recommenc
jouer un certain rle en Asie centrale. Mais lassassinat de lmir Qazghn
avait ramen lanarchie (1357). Le fils du dfunt, Mrz 'Abdallh, avait t
chass par loncle de Tamerlan, Hdj Barls,

p.487

seigneur de Kech et par un

autre noble turc local, nomm Byn Seldouz (1358). Aucun de ces deux
hommes

navait

de

capacits

politiques

suffisantes

pour

simposer

srieusement la noblesse turque transoxianaise. En outre un petit-fils de

Qazghn, Mr Hossen, se rendit matre dune importante principaut en
Afghanistan, avec Caboul, Balkh, Qoundouz et le Badakhchn. Ctait le
morcellement fodal du pays. Nous avons vu que le khan djaghatade de lIli,
Toughlouq Timour profita de cette anarchie pour envahir la Transoxiane, la
soumettre et reconstituer ainsi son profit lintgrit de lancien oulous de

513

Lempire des steppes

Djaghata (mars 1360 daprs le Zafer nm)

1.

Hdj Barls, loncle de

Tamerlan, renonant une lutte impossible, senfuit de Kech au Khorssn.

Tamerlan fut beaucoup plus adroit. Ce jeune homme de vingt-cinq ans
comprit que loccasion tait favorable pour sortir de lobscurit. Non certes
quil se soit pos aussitt en champion dsespr de la rsistance turque
transoxianaise contre le retour offensif des Mongols de lIli. Tout au contraire,
il vit dans les vnements que subissait son pays un moyen de se substituer
lgalement son oncle Hdj Barls dans la direction de leur clan et dans le
gouvernement

de

Kech

pour

cela

il

fit

fort

opportunment

et

catgoriquement acte de vassalit envers le khan envahisseur Toughlouq

Timour. Le discours que Chref ed-Dn met cette occasion dans la bouche de
son hros est un petit chef-duvre dhypocrisie dcente : en se soumettant,
quoi quil lui en cott, il se sacrifiait lintrt public, au lieu et place de son
oncle dont la fuite risquait dentraner la ruine de leur maison

2.

De fait,

Toughlouq Timour, heureux dun ralliement aussi prcieux, rcompensa

Tamerlan et le confirma dans la possession de Kech. Cependant Hdj Barls,
profitant dun loignement momentan des troupes djaghataennes, revint
Kech. Le vertueux Tamerlan nhsita pas lattaquer, mais malgr un premier
combat victorieux, il fut abandonn de ses troupes et neut dautre ressource
que daller faire amende honorable auprs de Hdj Barls qui dailleurs lui
pardonna 3. Le retour du khan Toughlouq Timour de lIli en Transoxiane allait
rtablir les affaires de Tamerlan (1361)

4.

A larrive du

p.488

khan, tous les

nobles transoxianais, Mir Byzd, mir de Khodjend, Bayn Seldouz,

Tamerlan, Hdj Barls lui-mme cette fois, vinrent lui faire leur cour. Mais le
Mongol voulait faire un exemple pour impressionner cette noblesse turque,
trop turbulente. Il fit, sans motif apparent, excuter Mir Byzd

5.

Sur quoi

Hdj Barls prit peur et repartit en dissidence. Mal lui en prit : en arrivant au
1 Zafer nm, trad. Denison Ross, dans sa traduction du Tarkh-i Rachd, p. 15.
2 Zafer nm, trad. Petis de la Croix, I, 28.
3 Zafer nm, 36-38.
4 Ibid., trad. Denison Ross, l. c., p. 18.
5 Ainsi quun peu plus tard Bayn Seldouz.

514

Lempire des steppes

Khorssn, il fut assassin prs de Sebzwr. Tamerlan alla aussitt punir les
assassins. En ralit, il se trouvait opportunment dbarrass dun rival et
devenait dfinitivement seul seigneur de Kech et chef du clan Barls.
Toughlouq Timour qui sa prcoce sagesse avait su plaire, le donna comme
conseiller son fils Ilys Khdja qui, en regagnant lIli, il laissait la viceroyaut de la Transoxiane 1.
Tamerlan avait jusque-l jou la carte du loyalisme djaghatade. Sans
doute esprait-il avoir dans ladministration djaghatade la premire place. Il
neut que la seconde, le khan ayant confi aux cts de son fils Ilys Khdja
le pouvoir suprme un autre mir nomm Begdjik. Cette fois Tamerlan
rompit avec les reprsentants du khan. Il alla trouver le roi de Balkh, de
Qoundouz et de Caboul, Mr Hossen qui il avait nagure rendu service en
laidant soumettre le Badakhchn et qui tait dailleurs son beau-frre. Tous
deux passrent en Perse o, menant la vie daventuriers, ils mirent leur pe
au service dun prince du Seistan, aprs quoi ils allrent reformer leurs forces
en Afghanistan, du ct de Qoundouz, dans les possessions de Mr Hossen,
puis ils pntrrent en Transoxiane 2. Une arme djaghataenne essaya de les
arrter au Pont de pierre (pul-i sengi) de la Wakhch

3.

Tamerlan passa la

rivire la faveur dun stratagme, battit lennemi et, par les Portes de fer,
alla dlivrer sa ville de Kech. Le prince djaghatade Ilys Khdja tenta un
dernier effort. Il fut vaincu par Tamerlan dans une grande bataille que le Zafer
nm place entre Tach Arighi et Kaba-matan, ou Mitan, prs de Kech et de
Samarqand, faillit tre fait prisonnier et dut senfuir prcipitamment vers
lIli

4.

Tamerlan et Mr Hossen le poursuivirent par del Khodjend et ne

sarrtrent qu Tachkend. La Transoxiane tait dlivre

p.489

des Mongols

(1363). Entre la bataille du Pont de pierre et celle de Kaba-matan, Ilys

Khdja, avait appris la mort, survenue sur lIli, de son pre Toughlouq Timour.

1 Zafer nm, trad. Denison Ross, l. c., p. 22.

2 Zafer nm, trad. Petis, I, 45, 54.
3 Zafer nm, trad. Petis, 68-74. Trad. Denison Ross, l. c., 27-29.
4 Zafer nm, trad. Petis, 75.

515

Lempire des steppes

La Transoxiane, disions-nous, tait dlivre des Mongols, affranchie de

lautorit des Djaghatades. Mais ni Tamerlan ni Mr Hossen ni les autres chefs
de la noblesse turque locale nestimrent pouvoir se passer dun souverain
djaghatade. Le lgitimisme gengiskhanide restait si incontest, dans les
formes tout au moins, quil parut indispensable aux vainqueurs de faire
sanctionner leur victoire par un Djaghatade de paravent sous le nom duquel,
bien entendu, ils gouverneraient. Ils dcouvrirent un arrire petit-fils de
Douwa, nomm Kbil-chh ou Kboul-chh, qui se cachait sous un habit de
derviche. Ctait lhomme quil leur fallait. On le mit sur un trne, on lui
prsenta la coupe royale, et tous les seigneurs la fois firent devant lui les
neuf gnuflexions rituelles , aprs quoi personne ne soccupa plus de lui,
mais sa prsence la tte du royaume de Transoxiane suffisait lgitimer et
consacrer celui-ci en droit gengiskhanide

1.

Le Djaghatade de lIli, Ilys-

khdja navait plus simmiscer dans les affaires transoxianaises puisquil y

avait Boukhr et Samarqand un autre Djaghatade authentique, un autre
khan de droit divin au nom duquel agissaient, en toute tranquillit de
conscience et leur formalisme juridique dment satisfait, Tamerlan et Mr
Hossen.
Ilys Khdja, aprs tre all recueillir dans la rgion de lIli la succession
de son pre, fit cependant un dernier effort. En 1364 il revint avec une
nouvelle arme et fut dabord vainqueur de Tamerlan et de Mr Hossen sur la
rive nord du Sr-dary, entre Tachkend et Tchinaz, dans la bataille dite des
marais (1365). Mr Hossen et Tamerlan battirent en retraite jusqu lAmodary, le premier vers Sli-Sr (au nord de Qoundouz), le second jusqu
Balkh, abandonnant ainsi la Transoxiane linvasion dIlys Khdja qui vint
mettre le sige devant Samarqand 2. Puis la chance tourna. La population de
Samarqand, anime par le clerg musulman, se dfendit nergiquement,
tandis quune pidmie dcimait les assigeants. A la fin Ilys Khdja,
vacuant la Transoxiane, regagna lIli (1365). Nous verrons que, victime de la
rvolte dun mir Doughlat, il ne devait gure survivre sa dfaite.

1 Zafer nm, trad. Petis, I, 76-78. Trad. Denison Ross, 29-31.

2 Zafer nm, trad. Petis, I, 80-92. Trad. D. Ross, 31-37.

516

Lempire des steppes

Duel de Tamerlan et de lmir Hossen.

@
p.490

Tamerlan

et

Mr

Hossen

avaient

dfinitivement

dlivr

la

Transoxiane. Ce duumvirat, dailleurs uni par une alliance de famille (Tamerlan

avait, on la vu, pous la sur de Hossen), manifesta ds le dbut le
dsaccord des deux associs. Hossen semblait le plus puissant : il avait en
propre, en dehors de la Transoxiane, son royaume afghan, avec Balkh,
Qoundouz, Khoulm et Caboul

1.

Mais Tamerlan, solidement assis dans son

domaine de Kech et de Qarch, aux portes mmes de Samarqand, avait,

surtout, une autrement puissante personnalit. Aprs la fuite dIlys Khdja
ils staient tous deux rendus Samarqand pour y rorganiser ltat. Hossen
sy conduisit en matre, taxant jusquaux plus hauts seigneurs. Tamerlan, pour
gagner ceux-ci sa cause, sempressa de leur fournir, de son trsor
personnel, les sommes ncessaires : il fit mme, avec une feinte soumission
qui constituait le plus insultant des blmes, remettre Hossen les bijoux de
sa propre femme, sur de ce dernier

2.

La mort de la princesse acheva

dloigner lun de lautre les deux rivaux. Hossen eut dabord le dessus. Il
chassa Tamerlan de Qarch. Tamerlan reprit la ville par escalade et se trouva
du mme coup matre de Boukhr. De Sli-Sr, au nord de Qoundouz, o il
rsidait, Hossen vint alors avec une arme suprieure en nombre reconqurir
la Transoxiane. Il prit aux Timouriens Boukhr et Samarqand, tandis que
Tamerlan, jugeant les chances trop ingales, senfuyait sans vergogne au
Khorssn 3.
Cette fuite, aprs les reculades ou retraites des annes prcdentes
devant Toughlouq Timour ou Ilys Khdja, achve de peindre le caractre de
Tamerlan. Non certes quelle permette de laccuser de lchet. Sa bravoure
militaire est hors de cause. Mais en dpit de cette fougue mme qui, le cas
chant, le jetait lassaut comme un simple soldat, Tamerlan savait, quand

1 Toutefois, Hossen rsidait dordinaire Sali-Sr, sur la rive nord de lAmo-darya,

au nord de Qoundouz.
2 Zafer nm, trad. Petis, I, 97.
3 Ibid., trad. Petis, I, 127-132.

517

Lempire des steppes

la politique lexigeait, rompre et guetter patiemment une occasion plus

favorable. En attendant, il menait de nouveau la vie de chevalier errant,
passant au galop, travers mille aventures, du Khorssn au pays de
Tachkend o dailleurs il ne craignait

p.491

pas de pactiser une seconde fois

avec les Mongols de lIli, ces ennemis hrditaires de son peuple. Pis encore :
il seffora de provoquer pour le printemps suivant une invasion de ces
Mongols-Djaghata de lIli en Transoxiane 1. Ainsi, aprs avoir affranchi deux
la Transoxiane, il se prparait la reconqurir leur tte sur lmir Hossen.
La rhtorique du Zafer nm sessouffle dcouvrir des prtextes moraux
pour cette priode de la vie du grand aventurier. Ajoutons que Tamerlan neut
pas besoin daller jusqu la trahison intgrale. Devant la menace dune
invasion mongole, cette fois conduite par son rival, Hossen prit peur. Il
proposa Tamerlan la paix, en allguant, bien entendu, lintrt de leur
commune foi musulmane, lobligation de sunir pour empcher les Mongols
moiti paens de lIli et du Youldouz de venir piller la sainte terre de
Transoxiane 2.
Tamerlan nattendait que cela. Il dclara se laisser toucher par ces pieuses
considrations. Il eut mme un songe. La paix se fit, on rtablit le statu quo,
le condominium assez mal dfini entre Hossen et lui. Et il rcupra son
domaine de Kech.
La suite est une merveilleuse comdie dhypocrisie orientale, avec
protestations damiti, embrassades de rconciliation, pieuses maximes
coraniques dbites tout bout de champ, puis trahisons, coups de main et
excutions sommaires la turque.
Tamerlan semblait remplir loyalement son rle dalli de Hossen ; ce fut
ainsi quil laida soumettre la citadelle de Caboul rvolte, puis les
montagnards du Badakhchn, rvolts galement, mais cette aide prenait
maintenant des allures de surveillance, de mainmise, de menace. Hossen, qui
sentait que la Transoxiane resterait son rival, sinstallait de plus en plus lui-

1 Zafer nm, I, 148-156.

2 Ibid., 157-160.

518

Lempire des steppes

mme en Afghanistan. Il relevait en hte la citadelle de Balkh, initiative qui,

nous dit-on, dplut Tamerlan 1.
Lorsque Dieu veut une chose, commence ici benotement le Zafer
nm, il en dispose les causes pour quelles se produisent comme
sa providence en a dcid. Il avait destin Tamerlan et sa
postrit lempire de lAsie, parce quil prvoyait la douceur de son
gouvernement qui devait rendre les peuples heureux 2.
Ce ton dvot, qui semble ici quelque peu paradoxal, est au contraire
exactement celui qui convient. En effet Chref ed-Dn se met ensuite
moraliser sur lavarice de Mr Hossen, sa

p.492

raideur qui lui alinait les

autres fodaux, son esprit impolitique, etc. Suit une trame dintrigues assez
compliques o Hossein a naturellement tous les torts et o on laccuse
davoir projet un guet-apens contre Tamerlan. Toujours est-il que ce fut
Tamerlan qui, sans dclaration de guerre, dclencha une attaque brusque
contre Hossein. Parti de Kech, il traversa lAmo-dary Termed et envahit la
Bactriane, fief de son adversaire. La garnison hosseinienne de Qoundouz,
surprise, se donna lui, ainsi que le seigneur du Badakhchn, et il apparut
limproviste devant Balkh o Hossein, avant de navoir pu faire le moindre
prparatif, se trouva assig. Pris au pige, sans espoir de secours, le
malheureux dut capituler, renoncer au pouvoir, promettre de partir en
plerinage la Mecque. Tamerlan du reste, lui accorda gnreusement son
pardon, versa mme des larmes dmotion en le revoyant, mais son
insu nous affirme le Zafer nm lentourage du Conqurant massacra
le fugitif... Quant aux habitants de Balkh, coupables davoir t fidles
Hossein, ils furent en grande partie mis mort 3.

Tamerlan, roi de Transoxiane

et lempire timouride.

1 Zafer nm, l. c., I, 160-175.

2 Ibid., 175.
3 Ibid., 180-194.

519

Lempire des steppes

@
Tout Tamerlan est dans cette tragdie classique 1. Ce qui domine, cest un
machiavlisme longue porte, une hypocrisie soutenue, identifie la raison
dtat. Un Napolon qui aurait eu lme de Fouch, un Philippe II descendant
dAttila. Srieux et sombre, ennemi de la gaiet , comme lhomme de
lEscurial, dvot comme lui, mais soldat plein de fougue autant que capitaine
expriment et prudent, avec cela ami des artistes et des littrateurs, gotant
comme un Chirazi la posie persane, tel tait lhomme dont la prise de Balkh
achevait de faire le matre de lAsie centrale. La lenteur calcule de son
ascension, avec cette froide raison qui le fait plier quand il le faut, sexiler
quand le jeu lexige, rappelle Gengis-khan. Comme le conqurant mongol, le
chef transoxianais a eu des dbuts obscurs, sest astreint servir en sousordre, sous un mir Hossein, fodal sans valeur, de mme que Gengis-khan
avait servi sous linepte wang-khan. La fuite de Tamerlan au Khorssn, sa vie
daventures du Seistn Tachkend rappellent les mauvais jours de Gengiskhan sur

p.493

la Baldjouna. Il met rompre avec Hossen autant de scrupules

juridiques, au moins officiels, que Gengis-khan briser avec le roi krat : les
discours la Tite Live du Zafer nm rappellent un peu, avec le ton dvot de
lislam en plus et la fruste simplicit du ptre mongol en moins, la fameuse
plainte potique de lHistoire secrte 2. Mais une fois le bon droit mis de son
ct grand renfort dinvocations coraniques, Tamerlan, pour se dfendre
contre lingratitude et les trahisons vraies ou supposes de lancien alli,
lattaque son tour par trahison, le surprend et labat, comme Gengis-khan a
abattu Togroul 3.
Seulement Gengis-khan tait all jusquau bout de son uvre. Il stait
proclam directement qan, empereur unique et suprme. Il navait pas song,
sous prtexte quil ntait quun seigneur de second ordre, maintenir audessus de lui le fantme de quelque descendant direct des anciens rois

1 Les injures furibondes dIbn 'Arabchh contre Tamerlan (traduction J. H. Sanders,

1936) ne valent pas la pieuse apologie de Chref ed-Dn. La plaidoirie est ici plus
terrible que le pamphlet.
2 Voir plus haut, p. 267.
3 Plus haut, p. 268.

520

Lempire des steppes

mongols, plus fond que lui en lgitimit ; encore moins conqurir

lExtrme-Orient sous le couvert dun fils cadet du roi krat ou de lempereur
kin. Tamerlan, lui, se fait bien proclamer roi dans Balkh conquise. Le 10 avril
1370 (il avait alors trente-quatre ans)
il monta sur le trne, mit la couronne dor sur sa tte et se
ceignit lui-mme de la ceinture impriale en prsence des princes
et des mirs qui se jetrent genoux.
Il se dclarait, nous assure le Zafer nm, lhritier, le continuateur de
Gengis-khan et de Djaghata. Mais sa titulature reste hsitante. Ce nest quen
1388 quil prend nettement le titre de sultan. Surtout il nosa supprimer les
empereurs-fainants de la maison de Gengis-khan, bien que le khan Kboulchh, nagure mis sur le trne par Hossein et par lui, ait, dans les derniers
temps, activement pris parti contre lui en faveur de Hossein. A la vrit, nous
confie le Tarkh-i Rachd, il songea bien se passer de khan, mais il se rendit
bientt compte que pour imposer lobissance la fodalit transoxianaise il
avait besoin dabriter son autorit derrire un principe juridique incontest 1.
Il se contenta donc de faire prir Kboul-chh et de le remplacer par un autre
gengiskhanide tout dvou, celui-l, Soyourghatmich qui fut khan de la
Transoxiane timouride de 1370 1388 2. Aprs la mort de Soyourghatmich, il
nomma sa place le fils de ce prince,
1388 1402

p.494

Mahmodkhan, qui rgna de

. Tous les firmans manant du gouvernement timouride

portrent respectueusement et protocolairement les noms de ces descendants

de lillustre famille

4.

Sans doute ne sagissait-il l que de fantmes de

souverains lentire dvotion de Tamerlan, nomms sa guise, pauvres

prte-noms obscurs dont personne ne se souciait ni ne sinquitait.

1 Tarkh-i Rachd, Trad. Denison Ross, 83.

2 Zafer nm, I, p. 186 et. 193 (Cf. ibid., p. 181). Tarkh-i Rachd, Trad. Denison

Ross, 72 et 83.
3 Zafer nm, II, 19-20 ; IV, 40.
4 Tarkh-i Rachd, p. 83.

521

Lempire des steppes

De mon temps, crira Mrz Mohammed Hadar Doughlt, les

khans

sont,

Samarqand,

traits

comme

des

prisonniers

politiques .
Il nen est pas moins vrai que Tamerlan aborde ainsi la question de la
souverainet politique de biais, en casuiste. Il nose entirement crer un
droit nouveau, et se contente dune situation de fait nouvelle. En fait il
substitue une domination turque la domination mongole, lempire timouride
lempire gengiskhanide. En droit il prtend plus ou moins ne rien changer.
De mme il na jamais dit quil abolissait le yassaq gengiskhanide en faveur
de la chra, de la loi musulmane. Tout au contraire, et Ibn 'Arabchh le
traitera, si bizarre que nous paraisse une telle allgation, de mauvais
musulman pour avoir prfr la loi de Gengis-khan la loi de lIslam 1.
Peut-tre cette accusation est-elle fonde au point de vue purement formel,
Tamerlan ayant tenu aux yeux des populations de lAsie Centrale apparatre
comme le continuateur de Gengis-khan, comme un nouveau Gengis-khan.
Dans la pratique, cest pourtant le contraire. Cest le Coran quil invoque sans
cesse. Ce sont les imams et derviches qui prophtisent ses succs. Ses
guerres affecteront le caractre du djihd, de la guerre sainte, mme quand il
sagit (comme presque toujours dailleurs) de combattre des musulmans : il
suffira daccuser ces musulmans de tideur, comme les Djaghatades de lIli et
de lOuigourie, dont la conversion est de si frache date, ou comme les sultans
de

Delhi

qui

tolrent,

sans

les

massacrer,

leurs

millions

de

sujets

hindouistes...
Lempire de Tamerlan est ainsi, ds ses dbuts, en porte--faux, sans la
solidit, la franchise, lassiette de celui de Gengis-khan. Il est turco-persan de
culture, turco-gengiskhanide de formation juridique, mongolo-arabe de
discipline politico-religieuse. Tamerlan, cet gard, porte en lui autant de
personnages que notre Charles-Quint. Ces contradictions ne se voient pas en
lui, ou plutt leur jeu chatoyant rehausse sa personnalit parce quil sagit
495

p.

en effet dune personnalit hors pair, dun surhomme traversant plusieurs

civilisations aux confins de deux grandes poques. Avec sa haute taille, sa

tte grosse, son teint color, ce boiteux toujours en course travers le

1 Ibn Arabchh, trad. Sanders, 299.

522

Lempire des steppes

monde, ce mutil de la main toujours en train de manier le sabre, cet archer

dont le tir, tendant larc jusqu loreille , est aussi infaillible que nagure
celui de Gengis-khan, comme Gengis-khan domine son temps. Mais Gengiskhan disparu, lempire gengiskhanide, avec des souverains bien souvent
mdiocres, avait continu. Lempire de Tamerlan, avec des pigones pleins de
talent, voire de gnie, comme Chh-Rokh, Oloug-beg, Hossen-i Bqar,
Bbour, disparatra tout de suite, se rduira la petite Transoxiane natale et
au Khorssn annexe...
Cest que la survie gengiskhanide sexplique par les assises sur lesquelles
lempire gengiskhanide avait t construit. Ce quavait relev Gengis-khan,
ctait le vieil empire de Mongolie, lternel empire des steppes qui, avec son
centre sur lOrkhon, durait depuis le temps des vieux Hiong-nou, lempire que
les Huns avaient pass aux Jouan-jouan et aux Hephtalites, les Jouan-jouan
aux Tou-kiue, ceux-ci aux Ouigour et dont, la naissance de Gengis-khan,
les Krat taient en train dhriter. Il y avait l un cadre physique, celui de la
steppe, un cadre ethnique et social, celui du nomadisme turco-mongol,
dautant plus solide quil tait plus simple, quil sagissait seulement de cette
loi de la nature qui pousse le ptre nomade venir piller et, sil se peut,
domestiquer

lagriculture

sdentaire

la

fondation

et

la

rsurrection

priodique de lempire des steppes reprsentant cet gard comme une loi
de la gographie humaine. Jusquau jour, encore lointain, o les sdentaires
de la priphrie auront, par les armes scientifiques, acquis une supriorit
artificielle, le nomade les domine, son empire se reconstitue poques plus
ou moins espaces, comme un fleuve dborde.
Rien de tel pour lempire que va fonder Tamerlan. Sa Transoxiane nest un
centre gographique quen apparence, je veux dire que ce nest nullement un
centre dynamique en soi. Les circonstances qui en ont fait la fin du XIVe
sicle un centre danticyclones sont purement accidentelles. Il y a eu, au
cours de lhistoire de lAsie deux sortes de dominations : celle des vieilles
civilisations sdentaires de la priphrie Chine, Inde, Iran, etc., qui ont
gagn, malgr tout, peu peu sur les barbaries , par leur action
assimilatrice, la longue plus forte que les armes. Et au centre du continent,
la force sauvage des nomades qui

p.496

simposait parce quils avaient faim et

que le loup famlique finit toujours par lemporter de quelque manire, en

523

Lempire des steppes

quelque moment sur le btail domestiqu. Mais prcisment lempire

transoxianais de Tamerlan nallait rpondre aucune de ces deux dfinitions.
Si nanmoins il russit pendant quelques annes bouleverser le vieux
monde, cest avant tout en raison de la personnalit hors srie de Tamerlan
lui-mme, pour lequel svoque tout naturellement ltymologie turque de son
nom : Timour, lhomme de fer.
Et cest aussi que du croisement de cette race de fer de lancien monde,
quest la race turque, avec la race mongole ou tout au moins de son dressage
par la discipline gengiskhanide un rgiment formidable tait n entre
Tachkend et lAmo-dary en cette fin du XIVe sicle. Phnomne passager,
rptons-le. Quoi de plus indisciplin, malgr toute leur bravoure, que les
Turcs transoxianais davant Gengis-khan ? Lexemple des lamentables
paladins khwarezmiens du XIIIe, un Mohammed de Khwrezm, un Djell edDn, sans remonter Sandjar, est l pour lattester. Quant lanarchisme des
Turkmnes et Kirghiz des poques plus modernes, aucun besoin dinsister. Au
contraire, selon la remarque du Zafer nm, les Turcs transoxianais des
temps timourides ont la discipline militaire dans le sang ; les rangs se forment
sans commandement, les ordres sont devins avant mme que tambour et
trompette les aient transmis, les jeunes hommes sont rompus au mtier de la
guerre par deux sicles de yassaq impitoyablement appliqu. Les marches de
Tamerlan travers les frimas de la Sibrie ou les chaleurs de lInde en seront
une preuve clatante. Enfin ce rgiment qua form le dressage de la
bravoure turque par la discipline gengiskhanide, il y a deux sicles quil
sexerce sans pouvoir donner libre cours son temprament guerrier. Les
gens de lOrkhon avec Khoubila ont eu tout lExtrme-Orient comme terrain
de conqute, ceux de la Horde dOr ont galop jusquaux portes de Vienne,
ceux de Hulgu jusquau ruisseau dgypte. Seuls les Turco-Mongols de ce
royaume du milieu qutait le Turkestan de Djaghata, parqus entre les
trois autres oulous gengiskhanides, ont d marquer le pas. Mais voici que
brusquement les barrires autour deux se sont rompues. Plus de khanat de
Perse pour arrter les Transoxianais louest ; une Horde dOr en dcadence
qui ne peut plus leur barrer le nord-ouest ; un Mogholistan en ruines,
incapable de les arrter vers le Gobi ; un sultanat de Delhi momentanment
affaiss, qui ne pourra plus, comme au temps des premiers Djaghatades,
monter la garde sur lIndus. Dans toutes ces directions les Transoxianais

524

p.497

Lempire des steppes

de Tamerlan slancent. Ils ont une longue priode dimmobilisation force

rattraper, du temps o la conqute tait rserve aux oulous turco-mongols
de la priphrie. carts des splendeurs et profits de la chevauche mongole,
leur heure est enfin venue.
Lpope timouride si lon peut appeler pope cette srie de trahisons
et de massacres , bien quethniquement turque, cest encore lpope
mongole, jouant ici retardement.

Conqute du Khwrezm par Tamerlan.

@
Lactivit conqurante de Tamerlan sest exerce de la Volga Damas, de
Smyrne au Gange et au Youldouz, et ses expditions dans ces divers pays se
succdent sans aucun ordre gographique. Il court de Tachkend Chrz, de
Tauris Khodjend au hasard des agressions ennemies ; telle campagne en
Russie se place entre deux campagnes en Perse, telle expdition en Asie
Centrale entre deux raids au Caucase. Il ny a pas ici la distribution simple de
lactivit de Gengis-khan : campagnes de Mongolie, campagnes dExtrmeOrient, campagnes de Turkestan et dAfghanistan, retour en Extrme-Orient.
Les expditions de Tamerlan senchevtrent au contraire parce qu la
diffrence de Gengis-khan qui partout o il passait faisait table rase, Tamerlan
lissue de toutes ses campagnes victorieuses sauf (et encore seulement tout
fait la fin) au Khwrezm et en Perse, quitte chaque fois le pays sans rien
rgler. Certes il massacre consciencieusement ses ennemis, autant quavait
pu jadis le faire le conqurant mongol, et les pyramides de ttes humaines
quil laisse en exemple derrire lui ont en effet leur loquence. Et cependant
les

survivants

oublient

la

leon

ainsi

donne

et

bientt

reprennent

sournoisement ou ouvertement leurs tentatives de rbellion et tout est

chaque fois recommencer. Il semble dailleurs que ces pyramides sanglantes
cachent Tamerlan lobjectif rel quil oublie datteindre : Baghdd, Brousse,
Sar, Qarachahr, Delhi seront par lui saccages, mais il nabattra ni lempire
ottoman, ni la Horde dOr, ni le khanat de Mogholistan, ni le sultanat indien,
et mme les Djlar dIrq Arab se relveront chaque fois aprs son passage.
Aussi a-t-il d conqurir trois fois le Khwrezm, six ou sept fois lIli (sans

525

Lempire des steppes

jamais y parvenir autrement que pour la dure de la campagne), deux fois la

Perse orientale, sy reprendre au moins trois fois pour soumettre la Perse
occidentale, faire deux campagnes de Russie, etc.
Dans ces conditions, les campagnes de Tamerlan taient

p.498

toujours

recommencer et, de fait, il les recommenait sans cesse. Aussi, malgr leur
minutieuse

prparation

stratgique,

malgr

leur

impeccable

excution

tactique, prsentent-elles au point de vue de la pure histoire politique un

aspect quelque peu dcousu qui, suivre lnumration chronologique des
faits, donnerait vite une impression dparpillement, voire dincohrence sans
autre intrt que la romantique personnalit du hros. Le mieux pour la clart
historique est de les grouper daprs les grandes rgions conquises, en
partant de la Transoxiane pour aboutir la priphrie. Nous tudierons ainsi
lactivit de Tamerlan au Khwrezm, au Turkestan oriental, en Perse, en
Russie, en Turquie et dans lInde.
Le Khwrezm, lactuel pays de Khiva, sur le cours infrieur de lAmodary, avec le delta du fleuve dans le lac dAral, avait, on la vu, jou un rle
considrable encore quphmre dans lhistoire de lOrient, la fin du XIIe
sicle et dans les dix-huit premires annes du XIIIe sous la grande dynastie
khwarezmienne, de race turque, que Gengis-khan avait chasse en 1220. Il
avait ensuite t rattach en principe au khanat de Qiptchaq, puis enlev au
khan de Qiptchaq, Berk, par le khan de Djaghata Alghou (entre 1260 et
1264)

. Le Khwrezm avait alors fait partie intgrante du khanat de

Djaghata, ce qui tait dailleurs assez conforme la gographie, mais cette

conqute ne dut pas tre durable car, daprs les recherches de Barthold,
nous voyons un peu plus tard le Khwrezm partag entre le khanat de
Qiptchaq qui possde toujours le delta du Sr-dary avec Ourgendj, et le
khanat de Djaghata, matre de la rgion du sud avec Kth (Chh Abbswali)
et Khiva 2. Un chef turc, de la tribu qoungrad, nomm Hossen of, profita
de lanarchie qui rgnait au Qiptchaq pour fonder peu aprs 1360 un royaume
indpendant au Khwrezm. Il profita ensuite des guerres dont la Transoxiane
fut le thtre avant lavnement de Tamerlan pour enlever aux Transoxianais
1 Voir plus haut, p. 222 et 404.
2 Barthold, Khwrizm, Enc. Isl., 962.

526

Lempire des steppes

Kth et Khiva. Mais Tamerlan, une fois roi de Transoxiane, lui rclama le
territoire de ces deux dernires villes (1371) 1 . Sur le refus de Hossein of,
il prit Kth et vint assiger son ennemi dans Ourgendj 2. Hossen of tant
mort pendant le sige, son frre Yosouf of, qui lui succda, demanda et
obtint la paix en restituant Tamerlan le pays de Kth (rgion de Khiva) 3.
499

p.

Yosouf of regretta peu aprs cette cession et vint ravager le pays de

Kth 4. Tamerlan recommena la guerre (1373) 5, puis sapaisa, ayant obtenu

pour un de ses fils (Djahngr) la fille de Yosouf, la belle Khnzd. La
guerre reprit cependant en 1375

mais Tamerlan fut rappel Samarqand

par la rvolte de deux de ses lieutenants.

La paix qui suivit dura peu. Profitant de ce que Tamerlan guerroyait au
nord du bas Sr-dary contre la Horde Blanche, Yosouf of fit, en pleine
Transoxiane, ravager la campagne de Samarqand. Il fallait en finir avec ce
voisin dangereux qui, ds que larme timouride guerroyait au loin, menaait
la capitale. En 1379

7,

Yosouf layant provoqu, Tamerlan se prsenta aux

portes dOurgendj pour laffronter en combat singulier.

Il endossa sa cuirasse lgre, ceignit son pe, mit son bouclier
en bandoulire et, tant mont cheval avec le casque royal en
tte, il marcha vers la ville. Se confiant en Dieu, il savana seul
jusquau bord du foss et appela Yosouf pour se mesurer avec lui.
Mais Yosouf, prfrant la vie lhonneur, ne fit aucune rponse 8.
1 Zafer nm, I, 226.
2 Printemps de 773 (1372), anne de la Souris. Zafer nm, I, 229.
3 Zafer nm, I, 239.
4 Ibid., 242.
5 Ramadan 774 (24 fvrier-25 mars 1373), anne du buf. Zafer nm, I, 243.
6 Printemps de lanne 777 (2 juin 1375-20 mai 1376), anne du crocodile. Zafer

nm, I, 260. Trad. Ross., l. c., 44.

7 La guerre commence en chawal 780 (21 janvier-18 fvrier 1379), anne du mouton,

Zafer nm, I, 299.

8 Zafer nm, I, 301-302.

527

Lempire des steppes

Le sige dOurgendj dura trois mois. Yosouf, de plus en plus troitement

serr, mourut de dsespoir. La ville fut enfin prise dassaut, non sans les
massacres habituels (1379) 1.
Lannexion

du

Khwrezm

complta

la

formation

du

royaume

de

Transoxiane.

Expditions de Tamerlan
au Mogholistan et en Ouigourie.
@
A peine affermi sur le trne de Transoxiane, Tamerlan avait t amen
porter la guerre dans lancien khanat du Djaghata oriental (rgions de lIli et
du Youldouz).
Une rvolution venait de se produire dans ce pays. Nous avons vu la
situation prpondrante quy avait acquise la famille mongole des Doughlat
qui tait presque entirement matresse de la Kachgarie avec Aqsou comme
centre, et qui possdait en outre des domaines considrables dans la zone
spcifiquement

p.500

djaghatade de lIli o les khans avaient leur rsidence 2.

Ctait lmir doughlat Pouladchi, ou Bouladji qui, en 1347, avait pris, on la

vu, linitiative, aprs plusieurs annes danarchie, de restaurer sur le trne de
lIli le khan djaghatade Toughlouq Timour

3.

Aprs la mort de Bouladji,

survenue au cours du rgne de Toughlouq Timour (1347-1363), la charge

doulous-begi qui quivalait un peu celle de maire du palais, fut donne
son jeune fils Khouddd. Le frre de Bouladji, lmir Qamar ed-Dn, qui
ambitionnait la charge, protesta vainement auprs du khan Toughlouq Timour.
Il prit sa revanche aprs la mort de Toughlouq Timour, en tuant le fils de ce
prince, Ilys Khdja qui revenait de Transoxiane, chass par les victoires de
Tamerlan (vers 1365-1366). Qamar ed-Dn, dposant la dynastie djaghatade,
usurpa alors le titre de khan et rgna sur le Mogholistan, cest--dire sur la
1 Zafer nm, I, 305-306.
2 Barthold, Dghlt, Enc. Isl., I, 1112.
3 Tarkh-i Rachd, 38.

528

Lempire des steppes

rgion du Talas, de lIssiq-koul, de lIli, du Youldouz et du Manas, sans doute

aussi sur la majeure partie de lAlti-chahr ou Kachgarie, de 1366 environ
1392

1.

Un jeune frre dIlys Khdja nomm Khizr Khdja chappa aux

fureurs de Qamar ed-Dn grce Khouddd qui laida senfuir de Kachgar

dans les montagnes du Pamir, o le jeune homme se cacha en attendant des
temps meilleurs 2.
Ce

fut

contre

Qamar

ed-Dn

que

Tamerlan

entreprit

une

srie

dexpditions, beaucoup moins clbres dans lhistoire que les campagnes de

Perse, de Delhi ou dAnkara, mais peut-tre plus remarquables, car conduites
dans un pays beaucoup plus difficile, contre un adversaire insaisissable,
expditions prventives dailleurs, qui navaient pour but que de mettre
dfinitivement la Transoxiane labri en mettant fin aux priodiques invasions
des nomades. Une reconnaissance, conduite par les lieutenants de Tamerlan,
fut envoye en direction dAlmatou, lactuel Vierny, au nord de lIssiq-koul ;
elle revint aprs avoir conclu avec les ennemis une paix ou trve qui fut
dsavoue par Tamerlan. Celui-ci, parti de la rgion de Tachkend, marcha de
Sarm (au nord de cette ville) une place que le Tarkh-i Rachd appelle
Tanki, et o Elias et Sir Denison Ross voient Yangi, cest--dire Talas, lactuel
Aouli-ata, et mit les nomades en fuite en capturant beaucoup de butin 3.
p.501

En 1375, troisime campagne de Tamerlan 4. Parti de Saram, il dut

traverser la rgion de Talas et celle de Toqmaq, aux sources du Tchou. Qamar

ed-Dn, suivant la tactique habituelle des nomades, reculait toujours devant
lui, jusqu un site appel, suivant les manuscrits du Zafer nm, Birkeh-i
Gourian, ou Archal Atar, et o Elias et Denison Ross proposent de voir Otar,
au nord-ouest de Kastek dans le bassin suprieur de lIli, dans un des
contreforts septentrionaux de lAla-taou

5.

Il semble bien, en tout cas, quil

1 Tarkh-i Rachd, 38-39.

2 Ibid., 39, 51.
3 Zafer nm, trad. Denison Ross, l. c. 40.
4 Lexpdition commence en chaban 776 (5 janvier-2 fvrier 1375). Zafer nm, trad.

D. Ross, l. c., 41. Trad. Petis, I, 251.

5 L. c., 41.

529

Lempire des steppes

faille rechercher le site dans les montagnes au nord-ouest de lIssiq-koul.

Djahngir, fils an du conqurant, y surprit lennemi qui se dispersa en
direction de lIli. Tamerlan saccagea cette rgion de lIli (Ap-ili) qui formait le
cur de lancien Djaghata oriental, puis passa, semble-t-il, dans la valle du
haut Narin o le Zafer nm nous le montre oprant du ct des rivires Arpa
et Yazi, au nord-ouest de Kachgar 1. Il avait fait prisonnire la fille de Qamar
ed-Dn, la princesse Dilchd Agh, quil mit dans son harem. Par Euzkend et
Khodjend, en Ferghna, il regagna ensuite Samarqand.
Mais Qamar ed-Dn ntait pas abattu. Quand larme timouride fut
rentre en Transoxiane, il vint attaquer le Ferghna, province qui appartenait
Tamerlan, et saccagea la ville dAndidjan. Tamerlan, furieux, accourut au
Ferghna et le poursuivit par del Euzkend et les monts Yassi jusqu la valle
de lAtbachi, affluent mridional du haut Narin. En sengageant de ce ct, en
pleins Tien-chan, Tamerlan tomba dans une embuscade o Qamar ed-Dn
lattendait. Il ne sen tira que par sa bravoure personnelle, avec sa lance, sa
masse darmes, son sabre et son lazzo , et finit par mettre une fois de plus
lennemi en fuite, puis il rentra Samarqand, o son fils Djahngir venait de
dcder (1375-1376) 2.
Au cours des annes suivantes (1376-1377), Tamerlan dirigea une
cinquime expdition contre Qamar ed-Dn. Il lui livra bataille dans les gorges
louest de lIssiq-koul et le poursuivit jusqu Qotchqar, la pointe ouest du
lac

3.

Cependant vers 1383

envoye par

p.502

le Zafer nm signale une sixime expdition

Tamerlan contre Qamar ed-Dn sur lIssiq-koul, mais cette

fois encore le khan fut insaisissable.

1 Zafer nm, trad. D. Ross, 42. Trad. Petis, I, 255.

2 Zafer nm, trad. Ross, l. c., 46-47. Trad. Petis, I, 264-269.
3 Zafer nm, trad. Ross, 50. Trad. Petis, 275-276.
4 Hg. 785 (6 mars 1383-23 fvrier 1384), anne de la Souris, Zafer nm, trad. Petis,

361.

530

Lempire des steppes

Pendant les annes 1389-1390 Tamerlan fit un effort dcisif pour en finir
avec les nomades du Mogholistan

1.

En 1389 il parcourut en tous sens la

rgion de lIli et de lImil, au sud et lest du lac Balkhach (lAtrek-koul du

Zafer nm) et autour de lAla-koul, pays qui ont form depuis la province
russe du Smiretchi et le protectorat chinois du Tarbagata et qui
constituaient alors le cur du Mogholistan. Il y trna en vainqueur et fit
rayonner ses mobiles escadrons travers les steppes historiques o les khans
djaghatades et ogodades de jadis avaient tenu leur cour nomade, dans la
rgion de lactuel Kouldja et de lactuel Tchougoutchak, tandis que ses avantgardes galopaient la poursuite des Mongols jusqu lIrtych noir, au sud du
grand Alta

2.

Puis larme, sengageant en colonnes spares travers le

massif du Tien-chan, passa du bassin du Balkhach dans celui du Bagrachkoul. Le rendez-vous gnral tait la valle du Youldouz o Tamerlan arriva
par celle du Koungs
timourides

poussrent

3.

Au tmoignage du Zafer nm, les avant-gardes

plus

lest

jusqu

Qara-khodja,

pratiquement

Tourfan 4.
Le Zafer nm nomme parmi les chefs mongols que Tamerlan combattit
dans cette rgion, Khizr Khdja, lhritier de la dynastie djaghatade,
momentanment chass du trne par lusurpation de Qamar ed-Dn et qui,
nous le savons par le Tarkh-i Rachd, stait rfugi dans la partie la plus
orientale du Turkestan oriental (dabord du ct de Khotan, puis du Lobnor)
o il sefforait de se tailler un nouveau royaume tout en convertissant de
force lislam les derniers Ouigour de Tourfan 5. Bien quayant pour ennemi
principal Qamar ed-Dn, qui tait aussi celui de Khizr Khdja, Tamerlan
nhsita pas attaquer encore ce dernier, par crainte, videmment, de voir la
maison de Djaghata reconstituer ses forces dans lOuigouristan. Khizr Khdja
1 La campagne commence en 791 Hg (31 dcembre 1388-19 dcembre 1389), Zafer

nm, II, 35.

2 Zafer nm, II, 43.
3 Zafer nm, II, 45 et 51. Cf. Chavannes, Documents sur les Tou-kiue occidentaux,

270, n. 5.
4 Zafer nm, II, 46.
5 Tarkh-i Rachd, 52.

531

Lempire des steppes

fut battu et senfuit dans le Gobi

1.

Tamerlan vainqueur tint une assemble

militaire Tchalich ou Djalich, lactuel Qarachahr, et distribua ses soldats le

butin pris sur les nomades

2.

p.503

Le Zafer nm donne assez nettement

limpression quainsi install au cur de la Haute Asie, il sy posait en

successeur de Gengis-khan. En ralit il avait ruin la domination mongole au
Turkestan oriental au moment mme o lavnement des Ming venait de la
renverser en Chine.
Avant de rentrer Samarqand Tamerlan envoya en avant-garde, du
Youldouz, son fils Omar Chekh, par la route dOutch-Ferman (Outch Tourfan)
et de Kachgar

3.

Nous ignorons si lui-mme, avec le gros de larme, suivit

ensuite le mme itinraire ou sil rentra du Youldouz par lIli, le Tchou et le

Talas.
Mais cette fois encore, bien que Tamerlan et port la dvastation
jusquau cur du Gobi, le khan Qamar ed-Dn, son grand ennemi, ntait pas
abattu. A peine larme timouride rentre en Transoxiane, Qamar ed-Dn
restaurait son pouvoir dans la valle de lIli. Tamerlan envoya donc contre lui,
en 1390, une arme qui, partie de Tachkend, passa par lIssiq-koul, traversa
lIli Almaligh, dpassa Qaratal et suivit Qamar ed-Dn la piste jusqu
lIrtych noir o on perdit sa trace. Qamar ed-Dn avait disparu dans lAlta,
vers le pays des martres et des zibelines et on nentendit plus parler de
lui. Les soldats de Tamerlan samusrent graver au fer rouge le nom de leur
matre sur les pins de lAlta, puis, en longeant les rives de lAtrek-koul, cest-dire du lac Balkhach, ils rentrrent en Transoxiane 4.
La disparition de lusurpateur Qamar ed-Dn permit au djaghatade Khizr
Khdja de recouvrer le trne du Mogholistan. Le nouveau chef de la maison
Doughlat, lmir Khouddd, neveu de Qamar ed-Dn et qui, lui, avait
toujours t lgitimiste , fut le premier rappeler Khizr Khdja et

1 Zafer nm, II, 50-53.

2 Ibid., II, 53.
3 Ibid., II, 54-55.
4 Zafer nm, trad. Petis, Il, 66-70 (commencement de lanne Hg. 792 dbutant le

20 dcembre 1389, anne du cheval). Cf. Minorsky, Hudd al-Alam, 195-196.

532

Lempire des steppes

assurer sa restauration 1. Le nouveau khan tait un musulman rsolu. On a vu

quayant soumis Qara-khodja, lactuel Tourfan, il islamisa de force les derniers
Ouigour 2 . Ces sentiments le rapprochaient de Tamerlan. La paix fut conclue
entre les deux princes, paix la suite de laquelle Khizr Khdja, vers 1397,
donna sa fille en mariage Tamerlan, union prcieuse pour celui-ci puisquelle
faisait entrer le glorieux parvenu dans la famille gengiskhanide 3.
Khizr Khdja mourut en 1399. Il fut, nous dit le

p.504

Tarkh-i Rachd,

remplac sur le trne de lIli par ses trois fils, Chama-i Djahn ou Cham-i
Djahn (vers 1399-1408), Nakch-i Djahn et Mohammed-khan (d. vers
1428), ce dernier lou par notre source pour sa pit musulmane 4. Tous trois
vcurent sous la tutelle et protection de lmir doughlat Khouddd. Quant
Tamerlan, il ne put sempcher de profiter du dcs de son beau-pre Khizr
Khdja pour envoyer une nouvelle expdition sinon sur lIli mme, du moins
en Kachgarie (1399-1400). Cette arme, conduite par Mrz Iskander, petitfils du conqurant, entra Kachgar, pilla Yarkand, sempara de la ville forte
dAqsou dont les habitants se rachetrent en livrant les riches marchands
chinois tablis parmi eux, puis envoya un dtachement au nord-est, piller Ba
et Koutcha. Mrz Iskander se rendit enfin Khotan dont les habitants
laccueillirent avec des prsents, en se dclarant sujets de Tamerlan, aprs
quoi il rentra Samarqand par la route dAndidjn, en Ferghana 5.

Conqute de lIran oriental par Tamerlan.

1 Tarkh-i Rachd, 56.

2 Tarkh-i Rachd, 52.
3 Tarkh-i Rachd, 52, Zafer nm, II, 421.
4 Tel est lordre du Tarkh-i Rachd. Le Zafer nm et Mirkhond ne connaissent que

Mohammed-khan et Nakch-i Djahn (dans cet ordre). Le Ming-che donne une liste :
Chama-i Djahn, Mohammed-khan, Nakch-i Djahn (N. Elias, History of the Mongols
of Central Asia, 41-42).
5 Zafer nm, III, 213-220. Racont sous la rubrique de Hg. 802 (3 septembre

1399-21 aot 1400), anne du livre, o les nouvelles de cette campagne parvinrent
Tamerlan, alors en Perse.

533

Lempire des steppes

@
Ds que Tamerlan eut constitu son royaume de Transoxiane royaume
essentiellement turc sous la fiction dun khanat gengiskhanide il reprit en
Iran la lutte du Turco-Mongol contre le Tadjik .
Le morcellement gnral du pays livrait le peuple iranien au premier
envahisseur rsolu. Gengis-khan jadis avait au moins trouv en face de lui un
pouvoir unitaire, lempire khwarezmien, tendu de Caboul Hamadhn. En
face de Tamerlan nous voyons au contraire quatre ou cinq pouvoirs rivaux,
entre lesquels a t loti au hasard lancien khanat houlagide, pouvoirs
profondment diviss entre eux, qui lide de lunion contre lenvahisseur
turc ne viendrait mme pas : les Kert, de race afghane, de religion sunnite,
Hrt, sont les ennemis jurs des Sarbdriens, de race persane, de religion
chite Sebzwr ; les Mozaffrides, de race arabo-persane, au Frs, sont les
rivaux des Djlarides, de race mongole, matres de Tauris et de Baghdd ; et
de plus, dans cette famille mozaffride o les fils font crever

p.505

les yeux de

leurs pres, tous les princes se hassent, se trahissent, se font la guerre pour
une bourgade. Tamerlan qui a dployer de si rudes efforts dans ses luttes
contre les nomades du Mogholistan ou du Qiptchaq, trouve ici des adversaires
livrs davance. La Perse de 1380 appelait la conqute.
A la vrit, aprs la chute du khanat houlagide lIran oriental redevenu
indpendant, navait gure tard sentir peser sur lui la menace turque
transoxianaise. Ds 1351, on la vu, le clbre mir Qazghn, chef des
Transoxianais, tait venu assiger Hrt et avait rduit le Kert rgnant la
vassalit. Ce fut le geste de Qazghn que renouvela Tamerlan. En 1380 il
somma le mlik ou roi de Hrt, Ghiyth ed-Dn II Pr 'Al, davoir se rendre,
comme vassal, son qourilta. Ghiyth ed-Dn II (1370-1381), fils et
successeur de Moizz ed-Dn Hossen et septime prince de la dynastie Kert,
navait sans doute pas la souplesse politique qui avait permis son pre et
ses aeux de louvoyer au milieu des guerres houlagides, puis de se faire
tolrer par Qazghn. Tout en protestant de sa soumission, il atermoya. Au
printemps de 1381 Tamerlan marcha sur Hrt. Ghiyth ed-Dn venait
prcisment denlever Nchpor lautre dynastie est-iranienne, aux
Sarbdriens, et cette guerre, qui dressait Kert et Sarbdriens les uns contre

534

Lempire des steppes

les autres, achevait de troubler le Khorssn

1.

De plus, le propre frre de

Ghiyth ed-Dn, qu tenait la forteresse de Srakhs, au sud de Hrt, se

soumit spontanment Tamerlan et fut admis lhonneur de baiser le tapis
imprial . La forteresse de Bochang, au nord-est de Hrt, fut prise
dassaut. Dans Hrt, o stait enferm Ghiyth ed-Dn, la garnison,
compose de rudes Afghans de Ghor, voulait rsister et fit mme une sortie,
mais les citadins qui prfraient le repos dans leurs maisons ornes de
belles faences de Kchn refusrent de se battre. Ghiyth ed-Dn dut
capituler

2.

Tamerlan le reut assez bien, ladmit lhonneur de baiser le

tapis de son trne , mais se fit livrer toutes les richesses de la ville. Un des
fils du mlik qui tenait limprenable fort dAmnkoh ou Ichkaltcha fut amen
par son pre mme se rendre.
Tamerlan laissa Ghiyth ed-Dn lhonorariat de Hrt. Mais la ville, dont
les murailles furent abattues, ntait plus quune dpendance de lempire
timouride. Ghiyth ed-Dn

p.506

lui-mme, rduit au rle dhumble vassal, dut

aller vivre en rsidence force Samarqand. La situation aurait pu se

prolonger de la sorte, si la fin de 1382 des bandes dAfghans de Ghor, aids
par la populace de Hrt, navaient tent un coup de main sur la ville dont ils
se rendirent matres

3.

Le prince Mirn-chh, troisime fils de Tamerlan,

rprima svrement cette rvolte : des tours furent construites avec des ttes
humaines. Le Zafer nm nous dit laconiquement qu la suite de ces
vnements, Ghiyth ed-Dn et les membres de sa famille, sans doute
souponns de complicit, reurent, Samarqand, lordre de mourir

4.

Ainsi

finit la dynastie afghane des Kert qui, force dadresse, avait russi se
maintenir prs de cent trente ans au milieu de toutes les invasions dans cette
forteresse de Hrt expose la convoitise de tous les conqurants.

1 Zafer nm, I, 317. Moun ed-Dn, Histoire de Hrat, trad. Barbier de Meynard,

Journal Asiatique, 1861, 515-516.

2 Moharram, 783 (28 mars-26 avril 1381), anne du chien. Zafer nm, I, 326.
3 Fin de 784 (1382.1383), Zafer nm, I, 359.
4 Zafer nm, I, 361.

535

Lempire des steppes

Aprs avoir soumis le royaume kert de Hrt, Tamerlan, en 1381, avait

march sur le Khorssn oriental. Le pays tait disput entre deux
souverainets. Dune part la principaut des Sarbdriens, alors reprsente
par 'Ali Mouayyad (1364-1381), et dont la capitale tait Sebzwr

1.

Dautre

part un aventurier, Emr Wal (1360-1384) qui stait, aprs la mort de Tougha
Timour, fait roi du Mzandrn, avec Astrbd, Bistm, Damghn et
Semnn 2. Ajoutons un troisime sire, 'Al beg, matre de Klt et de Thos. A
lapproche de Tamerlan, 'Al beg se soumit spontanment

3.

'Al Mouayyad,

menac par Emr Wal, avait fait appel Tamerlan. Il accueillit le conqurant,
lui fit hommage de Sebzewr et se dclara son sujet (1381) 4. Il vcut depuis
auprs de Tamerlan et devait tre tu son service en 1386. Puis Tamerlan
aprs un sige rapide enleva Isfariyn Emr Wal et dtruisit la ville 5.
Aprs un bref retour Samarqand, Tamerlan poursuivit ses oprations en
Iran. Pendant lhiver 1381-1382, il assigea 'Al beg dans le nid daigle de
Klt et lobligea se soumettre

6.

'Al beg fut un peu plus tard envoy en

Transoxiane et excut (1382). Tamerlan continua la campagne contre Emr

Wal, prince du Djordjn et du Mzandrn, qui lui envoya un tribut 7.
p.507

En 1383 Tamerlan revint de Samarqand en Perse. Il chtia

terriblement Sebzewr rvolte.

On entassa prs de deux mille prisonniers tout vivants, les uns
sur les autres, avec de la boue et de la brique pour en construire
des tours 8.
1 Minorsky, Tugha Timur, Enc. Isl., 863.
2 DOhsson, IV, 739-740.
3 Zafer nm, I, 329-330.
4 Zafer nm, I, 330.
5 Zafer nm, I, 331.
6 Zafer nm, I, 338-346.
7 Zafer nm, I, 353.
8 Zafer nm, I, 377. Ibn Arabchh, trad. Sanders, 25-27.

536

Lempire des steppes

Le Seistan galement rvolt eut un sort identique.

Nos soldats firent une montagne des corps morts, et avec les
ttes ils btirent des tours.
A Zarendj, capitale du Seistan, Tamerlan
fit prir les habitants, hommes et femmes, jeunes et vieux,
depuis les vieillards de cent ans jusquaux enfants au berceau 1.
Surtout Tamerlan dtruisit le systme de canalisation des campagnes
sistanaises qui retournrent au dsert.
Et lorsquon fut arriv sur le bord de la rivire Hilmend, on
dtruisit la digue dite digue de Roustem et il ne resta aucun vestige
de cet antique travail 2.
La dsolation de ce vieux pays de Seistan, qui frappe encore aujourdhui les
voyageurs, sexplique par ces destructions et massacres

. Les Turcs

timourides achevaient luvre des Mongols gengiskhanides. Turcs et Mongols,

du fait soit de leur nomadisme ancestral, soit de leur systme de dvastation
mthodique se sont ainsi rendus partout les complices actifs de cette
saharification

laquelle

le

centre

de

lAsie,

de

par

son

volution

gographique, na dj que trop de tendances. En tuant les cultures pour

refaire de la steppe, ils auront t sur une vaste aire du globe les
collaborateurs inconscients de la mort de la terre. Sur le haut plateau dIran
en particulier, o le point deau et larbre sont une raret, o la culture,
jalousement entretenue, maintient lun par lautre, o la prservation de la
terre arable reste une lutte perptuelle, le Turco-Mongol a tu larbre,
dessch le jardin, ramen le parcimonieux filet deau au marcage, la terre
arable au dsert.

1 La prise de Zarendj est de chawal, 785 (27 novembre-25 dcembre 1383) anne de

la souris.
2 Zafer nm, I, 379.
3 La mission Hackin en 1936 a explor les ruines de la ville de Sar-Otar, ou Tar-Oussar,

au Seistan, dans un pays danciennes cultures envahi par les dunes de sable depuis la
destruction timouride de 1384.

537

Lempire des steppes

Du Seistan, Tamerlan alla en Afghanistan semparer de Qandahr (1383).

Aprs stre repos prs de trois mois dans sa chre Samarqand, il revint en
Perse pour en finir avec le prince du Mzandrn, Emr Wal. Ce dernier,
courageusement, dfendit le terrain pas pas, depuis lAtrek jusquau cur
de la fort ; il faillit mme surprendre pendant la nuit le camp timouride
508

p.

mais Tamerlan eut finalement le dessus et sempara dAsterbd, la

capitale

ennemie

mamelle (1384)

o
2

tout

fut

massacr,

mme

les

enfants

la

. Wal prit la fuite vers lAzerbedjn. Puis Tamerlan

pntra en Irq 'Adjm.

Conqute de lIran occidental par Tamerlan.

@
LIrq 'Adjm, lAzerbedjn et Baghdd appartenaient, on la vu (p. 465),
la dynastie mongole des Djlar, reprsente depuis 1382 par le sultan
Ahmed Djlar ibn Owes. Ahmed est le type mme du noble Mongol
transform par le milieu et devenu un sultan arabo-persan lexemple des
Seldjoq et des Khwrezm-chahs du XIIe sicle, despote cruel et perfide,
mais en mme temps guerrier courageux, protecteur des savants et des
potes

3.

Il avait tabli son pouvoir en faisant excuter son frre an

Hossen (1382), puis en triomphant de ses autres frres (1383-1384), et il se

trouvait Sultniy, alors ville principale de lIrq 'Adjm, quand Tamerlan
sapprocha de la place : il lvacua prcipitamment devant Tamerlan qui vint y
tenir sa cour

. Ahmed Djlar stait rfugi Tauris. Tamerlan ne ly

poursuivit pas ; il rentra, par la route dAmol et de Sr, Samarqand, o il

avait coutume de se reposer aprs chaque campagne (1385).

1 Chawwal, 786 (16 novembre-14 dcembre 1384).

2 Zafer nm, I, 388-395.
3 Barthold, Ahmed Djalir, Enc. Isl., I, 200. Cf. Arabchh, 63-64.
4 Hg. 787 (12 fvrier 1385-1er fvrier 1386), anne de la panthre. Zafer nm, I,

399-400. Cf. Arabchh, 54.

538

Lempire des steppes

Ce fut en 1386 seulement que Tamerlan entreprit la conqute de la Perse

occidentale, au cours dune campagne qui dura deux annes. Un des
prtextes de lexpdition fut le pieux dsir quil prouva tout coup daller
chtier les montagnards du Louristn qui avaient pill la caravane de la
Mecque ; effectivement il mena bien cette opration de police, et la
plupart de ces voleurs ayant t pris, il les fit prcipiter du haut des
montagnes 1. Tamerlan marcha ensuite sur lAzerbedjn et entra Tauris. A
son approche Ahmed Djlar stait enfui de Tauris Baghdd 2. Tamerlan tint
sa cour Tauris o il passa lt de 1386 puis, par Nakhitchevn, il alla
envahir la Georgie. Les Georgiens tant chrtiens, la lutte contre eux
permettait Tamerlan de donner la campagne une allure de guerre sainte.
Parti, lhiver de 1386, de Kars, quil venait de raser, il prit dassaut Tiflis et
509

p.

y fit prisonnier le roi de Georgie Bagrat V (qui obtint peu aprs sa libert

en feignant de se convertir lislamisme)

3.

Tamerlan revint hiverner au

Qarabagh, dans les steppes de la basse Koura. L il eut (nous reviendrons sur
ces faits, p. 516) la surprise de se voir attaqu par son protg, le khan de
Qiptchaq Toqtamich qui franchit le pas de Derbend avec une forte arme pour
lui disputer lAzerbedjn (commencement de 1387). Une grande bataille fut
livre au nord de la Koura. Le corps darme envoy par Tamerlan fut dabord
battu, mais son fils, le prince Mrnchh, arrivant avec des renforts, remporta
la victoire et rejeta lennemi au nord de Derbend. Tamerlan, si impitoyable
quand il sagissait de chtier les Afghans et les Persans, montra cette fois une
clmence inaccoutume : il renvoya tous les prisonniers au khan de Qiptchaq
et ne fit adresser celui-ci quune admonestation toute paternelle. Le
parvenu

turc

restait

encore

malgr

tout

intimid

par

la

lgitimit

gengiskhanide, incarne dans Toqtamich 4.

Aprs avoir tenu sa cour sur les bords du lac Gktcha, Tamerlan entreprit
la conqute de la Grande Armnie occidentale. Ce pays tait alors partag
1 Zafer nm, I, 407. Arabchh, 55.
2 Zafer nm, I, 408-411. Arabchh, 57-58.
3 Zafer nm, I, 414. Cf. Minorsky, Tiflis, Enc. Isl., 796.
4 Zafer nm, I, 425-429 (commencement de 789, anne du livre, dbutant le 22

janvier 1387).

539

Lempire des steppes

entre un certain nombre dmirs turcomans, fort bons musulmans mais contre
lesquels, daprs le Zafer nm, Tamerlan nen affecta pas moins de partir en
guerre sainte, sous prtexte que ces Turcomans avaient attaqu la caravane
de La Mecque

1.

Il prit en un jour Erzroum. Lmir turcoman Taherten,

seigneur dErzindjn, se dclara spontanment tributaire : Tamerlan le

confirma dans sa seigneurie. Tamerlan envoya ensuite son fils Mirn-chh,
combattre Mouch et au Kurdistan la horde turcomane dite du Mouton Noir,
ou Qara-Qoyounlou, alors commands par Qara-Mohammed Tourmouch.
Tamerlan lui-mme vint saccager le district de Mouch, mais les Turcomans se
sauvrent dans des gorges inaccessibles.
Aprs avoir complt la conqute de lArmnie par la prise de Van, dont
les dfenseurs furent prcipits du haut des montagnes, Tamerlan se dirigea
vers les tats de la dynastie mozaffride, alors matresse du Frs (Chrz),
dIspahan et du Kirmn.
Le prince mozaffride Chh Choudj quIbn 'Arabchh nous prsente
comme le modle de toutes les vertus ( cela prs quil

p.510

avait fait

aveugler et mourir en prison son vieux pre), avait t peu auparavant

somm de se soumettre Tamerlan

2.

Il avait immdiatement reconnu la

suzerainet de celui-ci et ainsi prserv ses tats de linvasion menaante. En

mourant dans sa capitale de Chrz, il laissa Chrz et le Frs son fils Zen
el-'Abidn, et le Kirmn son frre Ahmed, tandis quIspahan et Yezd taient
disputes entre ses neveux Chh Yahy et Chh Manor (le premier devait
finalement conserver Yezd et le second semparer plus tard dIspahan)

3.

Avant de mourir, Chh Choudj avait plac toute sa famille sous la protection
de Tamerlan. Malgr le ton confiant de cette lettre (dont le Zafer nm nous
affirme reproduire le texte) nous voyons-l un homme rien moins que
rassur

4.

De fait, Tamerlan profita aussitt de la mort de son vassal pour

envahir le domaine mozaffride (octobre-novembre 1387). Par Hamadhn, il

1 Zafer nm, I, 432.

2 Arabchh, 27-30.
3 Cf. Zettersten, Muzaffarides, Enc. Isl., 853. Arabchh, 36.
4 Zafer nm, I, 442-447.

540

Lempire des steppes

marcha droit sur Ispahan. Le gouverneur mozaffride dIspahan, Mozaffer-i

Kch sempressa de lui apporter les cls de la ville ; Tamerlan fit dans
Ispahan une entre triomphale, puis alla camper au dehors. Tout semblait se
passer pacifiquement lorsque pendant la nuit la populace massacra les
officiers

timourides

chargs

de

lever

limpt,

ainsi

que

les

soldats

transoxianais isols quelle put saisir. Tamerlan, furieux, ordonna le massacre

collectif de la population. Chaque division de larme dut prsenter au
tableau un nombre de ttes fix. Le Zafer nm, apologie officielle de
Tamerlan, parle de 70.000 ttes qui furent mises en tas hors des murailles
dIspahan et dont ensuite on fit des tours en divers endroits de la ville . Les
scnes dhorreur dcrites ce sujet par 'Arabchh sont pires que celles que
rapportent les historiens de Gengis-khan propos des massacres de Balkh,
de Hrt et de Ghazna en 1221, car les premiers Mongols taient de simples
sauvages, tandis que Tamerlan est un Turc cultiv, grand amateur de
littrature persane, qui dtruit la fleur de la civilisation iranienne, un
musulman dvot qui saccage toute les capitales du monde musulman 1.
DIspahan, rduite ltat de charnier, Tamerlan marcha sur Chrz, do
le prince mozaffride Zein el-'Abidn venait de senfuir. La ville, terrifie,
seffora de lui complaire et Tamerlan y tint sa cour. Le Mozaffride du
Kirmn, Chh Ahmed et le

p.511

Mozaffride de Yezd Chh Yahy vinrent en

tremblant baiser le tapis royal et, pour leur servilit, furent laisss en
possession, le premier du Kirmn, le second du Fars. Les plus habiles artisans
chirazis furent dports Samarqand pour contribuer lembellissement de la
capitale timouride 2.
Tamerlan, comme on le verra, fut ce moment oblig de rentrer
Samarqand par une irruption du khan de Qiptchaq en pleine Transoxiane (fin
1387). Il ne revint en Perse quen 1392 pour la guerre dite de cinq ans
(1392-1396). Sa premire campagne eut le Mzandern pour thtre. Il
enleva Amol, Sr et Mechedhissr une maison locale de Syyids, traa des
pistes dans la fort vierge qui couvre ce curieux pays et seffora de ramener

1 Zafer nm, I, 449-454, II, 173-183. Arabchh, 43-46.

2 Zafer nm, I, 454-462 (entre de Tamerlan Chrz, 1 zoulkada 789 = 13

novembre 1387).

541

Lempire des steppes

la foi sunnite orthodoxe ces populations chites, toujours contamines de

survivances ismliennes

1.

Aprs avoir hivern en Mzandrn, il se rendit

par la route de Nhvend, au Louristn, o il chtia le brigandage invtr

des Lour, puis, par Dizfol et Choster, il alla soumettre les Mozaffrides
rvolts.
En effet, depuis le dpart de Tamerlan, un des princes mozaffrides, plus
nergique que les autres, Chh Manor, avait limin ceux-ci et refait son
profit contre Tamerlan lunit du domaine ancestral. Il avait aveugl son
cousin Zen el-Abidn, oblig son frre Yahy se retirer de Chrz Yezd, et
stait ainsi empar de Chrz, o il mit sa capitale, et dIspahan. Perfide
comme tous les siens, mais actif, nergique, dune tonnante bravoure, il osa
tenir tte Tamerlan. En avril 1393 Tamerlan, aprs avoir opr le
rassemblement de son arme Choster, marcha de cette ville sur Chrz. Il
prit au passage au dbut de mai la forteresse de Qala-i-Sfd, considre
comme imprenable. Manor se porta sa rencontre et lui livra dans la
banlieue de Chrz un furieux combat. A force de bravoure, le Mozaffride
russit percer les rangs de la garde transoxianaise, pntra jusqu
Tamerlan et le frappa de deux coups dpe qui furent amortis par la solidit
du casque. A la fin Manor fut tu sa tte aurait t coupe par le jeune
fils de Tamerlan, Chh Rokh, g de dix-sept ans, et jete par celui-ci aux
pieds du conqurant (mai 1393) 2.
Tamerlan fit dans Chrz une entre triomphale. Il se fit livrer tous les
trsors de lantique cit et une norme contribution de

p.512

guerre.

Il y passa un mois en festins et en rjouissances, chante le Zafer

nm, on y joua des orgues et de la harpe et le bon vin rouge de
Chrz fut prsent dans des coupes dor par les plus jolies filles de
la ville.
Les Mozaffrides survivants, Chh Ahmed, prince du Kirmn et Chh Yahy,
prince de Yezd, vinrent humblement faire leur cour, mais peu aprs Tamerlan
fit mettre mort presque tous les membres de cette maison et donna leurs

1 Zafer nm, II, 143-154.

2 Zafer nm, II, 183-198. Arabchh, 36-42.

542

Lempire des steppes

fiefs ses capitaines

1.

Les lettrs et les artistes du Frs furent dports

Samarqand, ville dont Tamerlan voulait faire la capitale de lAsie.

De Chrz, Tamerlan remonta, en juin 1393, vers Ispahan et Hamadhn o
il tint sa cour, puis il entreprit la conqute de Baghdd et de lIrq 'Arab sur le
sultan Ahmed Djlar, dernier reprsentant de la dynastie mongole des
Djlarides. Au commencement doctobre, il arriva devant Baghdd. A son
approche, Ahmed Djlar senfuit vers louest. Ahmed faillit tre captur
hauteur de Kerbla par Mrn-chh, lanc sa poursuite, mais russit
schapper et courut jusquen gypte, o le sultan mamelouk Barqoq
laccueillit. Tamerlan entra Baghdd sans combat.
Les troupes tartares, chante le Zafer nm, se jetrent dans
lIrq comme des armes de fourmis et de sauterelles, elles
couvrirent les campagnes, et coururent de tous cts, pillant et
ravageant tout.
Tamerlan passa trois mois de dlassement Baghdd,
se rjouissant dans les maisons de plaisance situes au bord du
Tigre 2.
Tamerlan remonta ensuite vers le nord. Il prit au passage la forteresse de
Tekrt et entreprit de soumettre les chteaux-forts du Kurdistan et du
Dyrbkir. Il perdit dans cette campagne son deuxime fils 'Omar Chekh, tu
dune flche devant un fortin kurde (fvrier 1394)
sige difficile (mars 1394)

4 et

3.

Il prit Mrdn aprs un

Amid, puis, remontant vers la Grande Armnie,

alla chasser de la rgion de Mouch le Turcoman Qara-Yosouf, chef de la

horde du Mouton Noir (Qara Qoyounlou). Par la route de Van, il alla ensuite
guerroyer en Georgie (fin de lanne 1394).

1 Arabchh, 48-49. Zafer nm, II, 201-207.

2 Arabchh, 64. Zafer nm, II, 221-238 (arrive de Tamerlan devant Baghdd : fin

de chawal 795 = 10 aot-7 septembre 1393).

3 Rabia I, 796 (4 janvier-2 fvrier 1394), anne de la poule (Zafer nm, II, 270).
4 Rabia II, 796 (3 fvrier-3 mars 1394) (ibid., 275).

543

Lempire des steppes

En 1395, tandis que Tamerlan, comme nous le verrons, allait, par le

Caucase faire la guerre au khan de Qiptchaq dans la Russie mridionale, les
Georgiens infligrent une dfaite son troisime
assigeait Alindjaq prs de Nakhitchvn

p.513

fils Mirnchh qui

. Quand Tamerlan revint au

Caucase, en 1399 il se vengea en ravageant le Kakheth (Georgie orientale). Il

se vengea plus encore au printemps de 1400 quand il marcha sur Tiflis,
installa une garnison dans la ville et dvasta totalement le pays, tandis que le
roi Giorgi VI se rfugiait dans la montagne. En 1401 Tamerlan finit par
accorder laman Giorgi VI, sous condition de tribut. Nanmoins il revint en
1403 dvaster le pays, dtruisant 700 bourgs, massacrant les populations,
abattant toutes les glises chrtiennes de Tiflis

2.

Linvasion des Mongols

Gengiskhanides au XIIIe sicle avait t moins cruelle, car, on la vu, les

Mongols ntaient que des sauvages et tuaient seulement parce que, depuis
des sicles, le massacre constituait le comportement instinctif des ptres
nomades envers les cultivateurs sdentaires. Tamerlan joignait cette
frocit le got du meurtre religieux. Il tuait par pit coranique. Il reprsente
la synthse qui manquait sans doute lhistoire de la barbarie mongole
et du fanatisme musulman, et cette tape suprieure du besoin ancestral de
meurtre quest le meurtre perptr au service dune idologie abstraite, par
devoir et mission sacre.
Les dernires rsistances la domination timouride en Iran vinrent de
lancien sultan Ahmed Djlar et aussi du chef turcoman Qara-Yosouf, mir
du Mouton Noir. On a vu quen dcembre 1393, janvier 1394 Ahmed Djlar,
chass de Baghdd par Tamerlan, stait rfugi en gypte auprs du sultan
mamelouk Barqoq. Avec laide quil reut de Barqoq, il russit aprs le
dpart de larme timouride, se faire restaurer Baghdd en cette mme
anne 1394. Tamerlan tant occup ailleurs, Ahmed Djlar put se maintenir
Baghdd, en partie grce laide de lmir du Mouton Noir, Qara-Yosouf,
jusqu lt de 1401. Tamerlan tant alors revenu en 'Irq 'Arab, Ahmed
Djlar prit une fois encore la fuite chez les Mamelouks, mais ses lieutenants
voulurent dfendre Baghdd. La ville fut prise par Tamerlan le 10 juillet 1401.
1 Cf. Minorsky, Tiflis, Enc. Isl., 796, sub anno Hg 793 = (16 octobre 1395-1 octobre

1396).
2 Minorsky, Tiflis, l. c.

544

Lempire des steppes

Les assigs staient battus avec lnergie du dsespoir. La vengeance de

Tamerlan fut implacable. Lui qui sept ans plus tt avait trait Baghdd avec
quelque modration, ordonna cette fois un massacre gnral. Chaque soldat
dut apporter une tte dhabitant, dit Chref ed-Dn ; deux ttes dit
'Arabchh

p.514 Ibn

. Bel esprit, au milieu de ces charniers, Tamerlan pargna

quelques gens de lettres et leur offrit mme des vestes dhonneur. A part eux
toute la population fut massacre, comme furent ruins tous les difices
lexception des mosques. Ibn 'Arabchh estime 90.000 le nombre des
victimes. Les chaleurs de juillet sous le ciel dIrq ne tardrent pas faire
sortir de ces amoncellements de cadavres des pidmies qui forcrent le
conqurant la retraite.
Pendant la guerre entre Tamerlan et le sultan ottoman Bajazet, guerre que
nous raconterons plus loin (p. 528), lobstin Ahmed Djlar profita des
circonstances pour revenir une fois de plus Baghdd, mais il fut bientt
vaincu et chass par son ancien alli Qara-Yosouf, chef de la horde du
Mouton Noir. Qara-Yosouf lui-mme fut chass par un retour offensif de
larme timouride, commande par Abo Bekr, petit-fils de Tamerlan (1403).
Qara-Yosouf et Ahmed Djlar se rfugirent tous deux en gypte do ils ne
devaient revenir quaprs la mort de Tamerlan 2.

Tamerlan et le Qiptchaq.
@
En 1376, on la vu, Tamerlan avait reu Samarqand la visite dun
Gengiskhanide de la branche de Djtchi, nomm Toqtamich, qui venait
solliciter son appui contre son suzerain Ourous-khan, khan de la Horde
Blanche, lequel rgnait, on sen souvient, au nord du Sr-dary infrieur, dans

1 Zafer nm, III, 363-371 (assaut final de Baghdd : 27 zoulkada 803 = 9 juillet

1401). Arabchh, 165-169.

2 Zafer nm, IV, 93-97. Barthold, Ahmed Djalir, Enc. Isl., I, 201.

545

Lempire des steppes

la steppe du Sari Sou et autour des monts Oulou-taou (voir p. 484) 1. Comme
nous lavons dit, on ne sait si Toqtamich tait un neveu ou simplement un
parent plus loign dOurous-khan

. Heureux davoir comme client ce

prtendant gengiskhanide qui pouvait servir ses desseins, Tamerlan, nous

lavons vu aussi, lui donna les villes dOtrr, abrn et Sighnq, sur la rive
septentrionale du moyen Sr-dary, face aux steppes de la Horde Blanche.
Toqtamich fut deux fois chass de ce petit domaine par le khan Ourous et,
chaque fois, il fut recueilli par Tamerlan Samarqand. Daprs le Zafer nm,
Ourous

p.515

rclama son extradition. Loin de sincliner, Tamerlan alla

dfendre contre le khan la ligne du Sr-dary. Il battit Ourous entre Sighnq

et Otrr et le rejeta dans la steppe (commencement de 1377)

3.

Ourous

mourut la mme anne et fut remplac successivement par ses deux fils,
Tokhta-qiy dabord, Timour-mlik ensuite. Une fois Tamerlan rentr en
Transoxiane, Toqtamich fut, une fois de plus, battu par Timour-mlik. Une fois
de plus Tamerlan le restaura Sighnq et lui prta des renforts avec lesquels
Toqtamich surprit enfin son ennemi qui hivernait dans un district appel
Qaratal par le Zafer nm

4,

victoire dcisive qui permit Toqtamich de

monter sur le trne de la Horde Blanche (hiver 1377-1378) 5.

Jusque-l Toqtamich navait gure fait preuve, semble-t-il, de talents
personnels, du moins si nous en croyons le Zafer nm, pour qui son
lvation ne serait due qu lappui de Tamerlan. Une fois devenu khan de la
Horde Blanche, il semble, au contraire, avoir soudain dploy une activit
considrable. A peine matre de la Horde Blanche, il entreprit de se
subordonner la Horde dOr ou khanat de Qiptchaq, cest--dire lempire
1 Je mexcuse de revenir ici et dailleurs plus en dtail sur des faits dj rsums

propos de la Russie mongole. Il est impossible, tant donn la complexit du sujet,

dviter ces sortes dapparentes redites. A les viter tout prix, le rcit deviendrait
inintelligible.
2 Cf. Barthold, Toktamish, Enc. Isl., 850.
3 Zafer nm, I, 276-286 (fin de lanne du Dragon = dbut 1377).
4 videmment autre que le Qaratal, affluent mridional du Balkhach, lest de lIli, qui

tait dans le territoire, non de la Horde Blanche, mais du khanat djaghatade de lIli ou
Mogholistan.
5 Zafer nm, I, 292-294. Chronologie de Barthold, Toktamish, l. c., 850.

546

Lempire des steppes

mongol de la Russie mridionale. En 1380, nous lavons vu, il vainquit le

matre de la Horde dOr, Mama dans une bataille dcisive prs de la Kalka o
Kalmious, dans le district de Marioupol, non loin des ctes de la mer dAzov. Il
fut alors reconnu comme khan par la Horde dOr, runissant ainsi Horde dOr
et Horde Blanche, bref peu prs tout lancien domaine djtchide, et rgnant
dsormais du bas Sr-dary au Dniester, de Sighnq et dOtrr aux portes de
Kiev. Dans sa capitale de Sara, sur la basse Volga, il apparaissait maintenant
comme un des plus grands potentats de son sicle. Renouant la tradition de
ses anctres gengiskhanides, il recommena les grandes chevauches
mongoles, envahit la Russie chrtienne, brla Moscou le 26 aot 1382,
saccagea Vladimir, Youriel, Mojask et les autres villes russes, dfit mme prs
de Poltava les Lithuaniens qui cherchaient intervenir, et, pour un sicle,
replaa la Moscovie sous le joug mongol.
A ces hauteurs, la tte lui tourna. Qutait Tamerlan, parvenu turc sans
pass et sans titre juridique bien dfini, devant lui qui reprsentait la
lgitimit

gengiskhanide

la

plus

authentique

incontestables du Gengiskhanide taient

p.516

Du

reste

les

droits

maintenant appuys sur

lensemble des hordes du nord-ouest, sur les immenses rserves dhommes

de la steppe. Pour lui qui commandait tous les nomades du nord, Tamerlan,
roi de Transoxiane et dIran, devait faire simple figure de Tdjk. Comme
Mongol, il devait sans doute avoir pour ce Turc btisseur et aux trois quarts
sdentaire quelque chose du mpris secret que Tamerlan avait pour les gens
dIspahan et de Chrz... nergique, actif, dune belle stature (tel nous le
peint lAnonyme dIskander), rput parmi les Mongols pour sa justice, il se
lassa de se conduire en client du parvenu turc qui lappelait son fils. Sans
doute eut-il tort doublier quil devait celui-ci son lvation. Il eut tort
surtout de ne pas valuer la force redoutable que reprsentait Tamerlan.
Comme

ses

prdcesseurs,

les

khans

du

Qiptchaq

depuis

Berk,

Toqtamich revendiquait lAzerbedjn. On se rappelle en effet que de 1260

1330 les matres de Sara navaient jamais franchement accept que la
Transcaucasie et le nord-ouest de la Perse ne dpendissent pas de leur
oulous. En 1385, par consquent, notons-le, avant que Tamerlan intervint
dans lAzerbedjn, province qui appartenait encore au sultan Ahmed Djlar,
Toqtamich lenvahit par la route du Chrvn, prit Tauris et pilla la ville (hiver

547

Lempire des steppes

de 1385-1386) 1. Il se retira dailleurs avec son butin, la manire mongole,

tandis quAhmed Djlar reprenait possession de la province. Ce fut sur ces
entrefaites que Tamerlan, qui, comme on la vu, venait de soumettre la Perse,
annexa lAzerbedjn son empire (1386).
Cette annexion amena la rupture entre les deux anciens allis, ou plutt
elle amena Toqtamich tenter, sans dclaration de guerre, une attaque
brusque contre son bienfaiteur qui faillit bien tre surpris.
Tamerlan venait de passer lhiver de 1386-1387 au nord de lAzerbedjn,
dans la province de Qarabagh et il sy trouvait encore, lorsquau printemps de
1387 Toqtamich franchit limproviste le pas de Derbend et marcha contre
lui, droit sur le Qarabagh. Tamerlan qui campait Bardhaa, au sud de la
Koura, neut que le temps denvoyer une forte avant-garde au nord du fleuve.
Cette petite arme rencontra les forces de Toqtamich et elle venait dtre
dfaite quand le prince Mrn-chh, troisime fils de Tamerlan, survint avec
des renforts, rtablit la situation et mit Toqtamich en fuite. La conduite de
Tamerlan cette occasion est

p.517

significative. De nombreux prisonniers de

larme vaincue lui furent amens. On sait quelles taient en ce cas ses
sinistres habitudes. Cette fois au contraire, non seulement il pargna ses
captifs, mais il les renvoya Toqtamich aprs leur avoir fourni les vivres et
lquipement ncessaires. En mme temps, au tmoignage du Zafer nm, il
faisait adresser Toqtamich quil persistait regarder comme son fils des
reproches dun ton plus affectueusement pein quirrit

2.

cette

et

attitude

la

raideur

imprieuse,

mprisante,

Si lon compare
les

implacables

vengeances du conqurant envers tous ses adversaires turcs ou iraniens, on

mesure le prestige que conservait ses yeux le lgitimisme gengiskhanide.
Certes, dans la ralit, Tamerlan tait venu renverser luvre de Gengis-khan
ou tout au moins lui substituer la sienne propre ; mais en thorie il nosait
lavouer de front ni peut-tre se lavouer lui-mme, biaisait, conservait

1 Zafer nm, I, 402-404 ; Brown, Hist. Pers. Lit., II1, 321 ; Minorsky, Tabrz, Enc.

Isl., 616.

2Zafer nm, I, 423-429 (par erreur dans Petis sous lanne de lhgire 787, 12 fvrier

1385-1er fvrier 1386, anne du crocodile).

548

Lempire des steppes

son nouvel empire turc une faade mongole, montrait envers les descendants
de Gengis-khan, ds que ceux-ci faisaient preuve de quelque nergie, un
respect inattendu, peut-tre involontaire. Puis il devait y avoir, inconsciente
aussi, la crainte initiale du Transoxianais pour les hordes du nord.
Non seulement Toqtamich resta sourd ces appels, mais encore, comme
Tamerlan sattardait en Perse, il profita de labsence de celui-ci pour lattaquer
au cur de son empire, en Transoxiane mme. Vers la fin de cette mme
anne 1387, il assaillit la ligne du Sr-dary du ct de Sighnq, vint assiger
abrn, puis, mal outill pour un sige, se mit ravager le pays. Omar
Chekh, deuxime fils de Tamerlan, essaya darrter les envahisseurs, mais se
fit battre prs dOtrr et faillit tre fait prisonnier

1.

Lattaque tait dautant

plus grave que la Transoxiane, dgarnie de troupes, tait prise revers par
une razzia de nomades du Mogholistan du ct du Ferghna. Les troupes de
Toqtamich se rpandirent travers la Transoxiane, pillrent tous les bourgs
ouverts et osrent mme venir tablir le blocus de Boukhr. Leurs
dvastations stendirent jusqu la banlieue de Qarch et mme aux rives de
lAmo-dary 2.
Tamerlan dut revenir de Perse en toute hte (dbut de fvrier 1388).
Toqtamich ne lattendit pas et regagna les steppes de la Horde Blanche, mais
la fin de 1388, ayant lev au Qiptchaq

p.518

une puissante arme dans

laquelle le Zafer nm fait figurer les contingents de la Moscovie, il vint de

nouveau attaquer la Transoxiane, cette fois par un dtour lest, du ct de
Khodjend en Ferghna. Tamerlan se porta sa rencontre avec le peu de
troupes quil put runir et, au milieu de la neige, par un froid terrible, le rejeta
au nord du Sr-dary (vers janvier 1389) 3 . Toqtamich continua cependant
rder au nord du moyen Sr-dary, assigeant abrn, pillant Yassi (lactuelle
ville de Turkestan). Mais Tamerlan ayant travers le Sr-dary, larme
ennemie se dispersa dans la steppe 4.

1 Ibid., I, 463-465.
2 Zafer nm, I, 465-469.
3 Zafer nm, II, 22-26 (avant safar 791, 30 janvier-27 fvrier 1389).
4 Zafer nm, II, 27-31 (vers Rabia I, 791, 28 fvrier-29 mars 1389).

549

Lempire des steppes

Toutefois lexprience tait probante. Tamerlan ne pouvait poursuivre ses

conqutes dans lAsie Antrieure en laissant la Transoxiane expose aux
invasions de Toqtamich. Il rsolut de porter la guerre chez son adversaire,
dans les steppes de la Horde Blanche. Parti de Tachkend en janvier 1391 1, il
reut une ambassade de Toqtamich qui essayait darrter lorage, lui offrait
des coursiers, un faucon.
Il prit le faucon sur son poing, le regarda, mais ne donna pas aux
ambassadeurs dautres marques de bon accueil.
Tamerlan pouvait tre amen supposer, daprs lexprience des annes
1387-1388 que les forces de Toqtamich voluaient dans le domaine ancestral
de ce prince, dans les steppes de la Horde Blanche, dans le bassin du Sarisou, le massif de lOulou-taou et le bassin du Tourga. Ce fut donc de ce ct
quil se dirigea. De Yassi (la ville actuelle de Turkestan), il marcha vers le
nord-ouest travers les solitudes du bas Sari-sou, puis des monts Oulou-taou
(Oulough tagh) qui sparent le bassin de ce fleuve de celui du Tourga.
Il monta sur le haut de la montagne, dit le Zafer nm, et vit
avec admiration ces vastes plaines qui, par leur tendue et leur
verdure paraissaient semblables la mer (fin avril 1391) 2.
Mais nulle trace de la Horde Blanche. Toqtamich avait fait le vide devant
Tamerlan, la manire des vieux Hiong-nou et Tou-kiue. Tout en chassant
pour se nourrir au milieu de ces solitudes, larme timouride atteignit et
traversa la rivire Djilantchik (lIlanjouc de Ptis de la Croix) qui se jette dans
le Djaman Aq-kl

3,

puis la rivire Qara-Tourga (qui est bien, daprs

Howorth, lAtaqaroghai du Zafer nm, lAnacargou

p.519

de Ptis) 4. Il y avait

quatre mois que, depuis le dpart de Tachkend, larme cheminait dans les
solitudes. Elle se livra une immense battue pour trouver du gibier (6-7

1 Tamerlan quitta Tachkend le 12 safar 793, 19 janvier 1391 (Zafer nm, II, 73).
2 Zafer nm, II, 81, sous rubrique de fin djoumada I, 793 (finit le 5 mai 1391).
3 Zafer nm, II, 82.
4 Zafer nm, II, 82.

550

Lempire des steppes

mai)

1,

puis, pour remonter le moral de ses troupes, Tamerlan les passa

solennellement en revue avec la mme pompe et la mme mticulosit que

sur le medn de Samarqand 2. En ralit laventure aurait pu mal tourner. Si
Toqtamich avait rellement recul toujours plus au nord, il aurait fini par
puiser larme timouride quil aurait pu craser demi-morte de froid et de
faim. Tamerlan, qui croyait queffectivement son adversaire se drobait
devant lui, senfonait toujours plus loin vers la Sibrie. Du Tourga il gagna
les sources de la rivire Tobol, dans le district actuel de Koustana 3. De lautre
ct du Tobol, les coureurs dcouvrirent enfin des feux. Tamerlan passa la
rivire et ne trouva plus rien.
Tous les claireurs quon envoyait erraient, vagabonds, dans ces
solitudes immenses, sans voir aucun vestige dhommes, sans
apprendre aucune nouvelle de lennemi.
Enfin un prisonnier apprit Tamerlan que Toqtamich se trouvait du ct de
lOural. Aussitt larme obliqua vers louest, passa le fleuve Yak ou Oural,
sans doute dans la rgion dOrsk et atteignit son affluent la Sakmara qui
daprs Howorth, serait le Semmour du Zafer nm

. Toqtamich avait,

semble-t-il, concentr son arme du ct dOrenbourg. Tamerlan russit enfin

laccrocher . La bataille dcisive se livra le 19 juin 1391 dans un canton
que Howorth recherche du ct de Kondourtchinsk sur la Kandourcha, affluent
du Sok, prs de Samara, ou mieux Koundouztcha, comme rectifie
Barthold 5. Aprs une journe dispute, Toqtamich fut vaincu et prit la fuite.

1 Zafer nm, II, 83 (1er djoumada II, 793 = 6 mai 1391).

2 Tamerlan monta cheval en habit de crmonie. Il avait en tte la couronne dor

enrichie de rubis et il tenait la main une masse darmes en or tte de buf.

Zafer nm, II, 85. Tout le dtail de la revue, escadron par escadron, est dune
couleur tonnante. Cest une des plus belles pages dpope que je connaisse.
3 Zafer nm, II, 93.
4 Il y a lieu de remarquer que dans le Zafer nm, II, 96-97, Tamerlan arrive dabord

sur le Semmour et seulement ensuite sur le Yak (arrive sur le Yak le 1er redjeb
793, 4 juin 1391).
5 Barthold, Toqtamich, l. c., 851.

551

Lempire des steppes

Acculs entre les Transoxianais victorieux et le cours de la Volga ses soldats

furent en masse massacrs ou pris 1.
Une partie des vaincus taient, nous dit le Zafer nm, alls se rfugier
dans les les de la Volga. Les coureurs timourides les firent prisonniers. Le
Zafer nm raconte complaisamment les

p.520

rjouissances que larme

timouride se donna dans les prairies dOurtoupa, sur les bords de la Volga :
Cet endroit de la Volga tait le sige de lempire de Djtchi, fils
du grand Gengis-khan, et ses successeurs y avaient toujours fait
leur rsidence. Tamerlan eut la satisfaction de monter sur leur
trne. Les plus belles dames de son srail taient auprs de lui et
chacun des seigneurs avait la sienne, la coupe en main. Toute
larme eut part aux divertissements qui firent oublier les fatigues
de la guerre aux soldats. Pendant vingt-six jours, ils prirent tous
les plaisirs qui leur furent destins 2.
Il est remarquable quaprs cet immense effort et cette pnible victoire,
Tamerlan, satisfait davoir port le ravage au cur de la Horde dOr, ne fit rien
pour organiser sa conqute. Sans doute donna-t-il linvestiture du khanat de
Qiptchaq plusieurs Gengiskhanides ennemis de Toqtamich, entre autres
Timour Qoutlough, petit-fils du feu khan Ourous

3.

Timour Qoutlough se mit

aussitt la recherche de ses nouveaux sujets et russit en regrouper une

partie, mais au lieu de les amener Tamerlan, il partit aussitt en dissidence
avec eux travers la steppe 4. Un autre prince djtchide, nomm Idiqou qui
jusque-l avait galement suivi la fortune de Tamerlan, joua le mme jeu. Il
se fit charger par le conqurant daller organiser une partie des hordes

1 Zafer nm, II, 110-120 (sous la date du 15 redjeb 793, 18 juin 1391).
2 Zafer nm, II, 127.
3 Timour Qoutlough (ou Qoutlouq) tait le fils de Timour Mlik, lui-mme fils dOurous,

ancien khan de la Horde Blanche (voir plus haut, pages 484, 485).
4 Zafer nm, II, 124.

552

Lempire des steppes

qiptchaq et une fois libre, ne travailla que pour lui-mme

1.

Tamerlan ne fit

rien pour les ramener lobissance. Satisfait de lnorme butin amas par ses
soldats, il rentra en Transoxiane par la province russo-turkestane actuelle
dAqtioubinsk.
Sans doute Tamerlan navait-il eu pour but que dinspirer assez de terreur
aux gens de la Horde dOr pour mettre ses tats labri de toute nouvelle
agression de leur part. Le but une fois atteint, du moins lesprait-il il se
dsintressait du sort du Qiptchaq. Le rsultat de cette indiffrence fut que
Toqtamich recouvra assez rapidement son trne. Dans une lettre du 20 mai
1393, au roi de Pologne, Jagellon, date de Tana (Azov) et tudie

p.521

par

Barthold, Toqtamich lui-mme expliquait sa dfaite et sa restauration :

Tamerlan avait t appel par les ennemis du khan ; Toqtamich
ne laurait appris que tardivement ; au commencement de la lutte
ces conjurs lauraient abandonn ; son empire aurait t ainsi jet
dans le dsordre ; maintenant tout tait rentr dans lordre.
Jagellon devait acquitter le tribut exigible.
En mme temps Toqtamich concluait contre Tamerlan une alliance avec le
sultan mamelouk dgypte Barqoq (1394, 1395). En 1394 il avait repris
assez de forces pour tenter une attaque au sud de Derbend, dans la province
de Chrvn qui faisait partie de lempire timouride, attaque que la seule
approche de Tamerlan suffit dailleurs arrter 2.
Cette nouvelle agression dtermina Tamerlan entreprendre au printemps
de 1395 une seconde expdition au Qiptchaq. Instruit par lexprience, il
renona la route si dcevante et puisante travers la steppe turkestanosibrienne et prit le chemin du Caucase qui conduisait directement au cur
des capitales de la Horde dOr, Sara et Astrakhan. Il reut Samour, au
sud de Derbend, une ambassade de Toqtamich, dont les explications furent

1 Lpisode dIdiqou (ici Idakou) est cont tout au long dans Ibn 'Arabchh (p. 82-84).

Lauteur, qui poursuit Tamerlan dune haine furieuse, se dlecte le voir jou par
Idiqou. Mais alors que Cheref ed-Dn (II, 124) place lvasion dIdigou aprs la
premire campagne de Russie , de Tamerlan, Ibn 'Arabchh semble placer
lvnement aprs la seconde campagne, ou plutt il brouille les deux expditions.
2 Zafer nm, II, 331-332.

553

Lempire des steppes

juges insuffisantes, franchit le pas de Derbend et le 15 avril 1395

attaqua

larme de Toqtamich sur les bords du Trek. Tamerlan, qui se battit comme
un simple soldat, ses flches puises, sa demi-pique brise, son sabre
toujours brandi , faillit tre pris ou tu. Enfin Toqtamich fut vaincu et senfuit
du ct de Bolghari, dans la rgion de Kazan. Il disparut, nous dit le Zafer
nm dans les forts de cette rgion avant que les avant-gardes timourides,
galopant sa poursuite, aient pu latteindre. Elles revinrent en pillant le pays.
Il y avait de lor, de largent, des fourrures, des rubis et des
perles, des jeunes garons et des filles dune grande beaut.
Tamerlan lui-mme savana vers le nord jusqu la ville russe de Ilets, dans
le bassin suprieur du Don, la frontire du khanat mongol de Qiptchaq et de
la Russie slave. Contrairement lassertion du Zafer nm il nattaqua pas la
Moscovie, mais, aprs avoir atteint Ilets, rebroussa chemin vers le sud le 26
aot 1395

2.

A lembouchure du Don, il entra Tana (Azov), entrept de

commerce frquent par de nombreux ngociants gnois et vnitiens qui lui

avaient envoy une dputation charge de prsents et avaient eu la navet
de se laisser prendre ses promesses. Lvnement dmentit leur

p.522

confiance. Seule la population musulmane fut pargne. Tous les chrtiens

furent rduits en esclavage et leurs comptoirs, glises et consulats, dtruits.
Le commerce entre les colonies gnoises de Crime et lAsie Centrale en reut
un coup terrible

3.

De l Tamerlan alla au Kouban saccager le pays des

Tcherkesses, puis au Caucase ravager au milieu de forts et de gorges

inaccessibles, le pays des Mains ou Ases (Asod. en mongol), les anctres des
Osstes actuels

4.

Pendant lhiver de 1395-1396 il alla lembouchure de la

Volga raser la ville de Hdjdji-tarkhan, notre Astrakhan, et brler Sara, la

capitale du khanat de Qiptchaq. Barthold pense que les squelettes sans tte,
sans mains et sans pieds trouvs par Teretschenko dans les fouilles de
Tsarew, sur lAkhtouba, tmoignent des atrocits commises cette occasion

1 23 djoumd II, 797 = 15 avril 1395 (Zafer nm, II, 446).

2 Barthold, Toktamish, l. c., 851.
3 Heyd, Commerce du Levant, II, 375.
4 Zafer nm, II, 368.

554

Lempire des steppes

par Tamerlan. Le Zafer nm nous dit simplement que les survivants de Sara,
pendant que leur ville brlait, furent, par cet hiver terrible, chasss devant
larme, comme des moutons 1 . Au printemps de 1396 Tamerlan rentra en
Perse par Derbend.
Tamerlan avait ruin le Qiptchaq ; il avait, par la destruction de Tana et de
Sara, port un coup terrible au commerce entre lEurope et lAsie Centrale,
ferm les antiques routes intercontinentales dcrites par Marco Polo, fait
disparatre ce quavait pu avoir de rsultats heureux pour la civilisation la
conqute gengiskhanide. Mais au Qiptchaq comme ailleurs, aprs avoir tout
dtruit, il navait rien reconstruit

2.

Ds quil fut rentr en Perse, Toqtamich

remonta sur le trne de la Horde dOr. Un passage dIbn Hadjar Asqaln,

relev par Barthold, nous le montre guerroyant entre septembre 1396 et
octobre 1397 contre les colonies gnoises de Crime. Cependant son rival
Timour Qoutlough lui disputait le trne. Il avait galement lutter contre un
autre chef local, nomm Idiqou, et Ibn Arabchh nous raconte les pripties
de cette nouvelle guerre, puisante pour le pays

. Parmi tous ces

prtendants, Timour Qoutlough finit par lemporter, au moins pour quelques

annes. Il jugea dailleurs prudent de se reconnatre client de Tamerlan : il
envoya celui-ci une ambassade qui fut reue le 17 aot 1398. Toqtamich,
ayant le dessous, se rfugia

p.523

auprs de Witowt, prince de Lithuanie.

Witowt prit fait et cause pour lui, mais fut battu par Timour Qoutlough sur la
Worskla, affluent du Dniper, le 13 aot 1399.
Toqtamich, rduit mener la vie daventurier, chercha rentrer en grce
auprs de Tamerlan qui reut de lui en janvier 1405 une ambassade Otrr.
Tamerlan qui avait toujours eu un faible pour cet ami ingrat, aurait promis de
le restaurer : la mort len empcha. Quant Timour Qoutlough, il avait eu
pour successeur comme khan de Qiptchaq son frre, Chadi-beg (vers

1 Zafer nm, II, 379-382. Arabchh, 82. Cf. Heyd, Commerce du Levant, II, 229.

Barthold, Sari, Enc. Isl., 163.

2 Le prince Koiridjak, fils, nous dit-on, dOurous (Horde Blanche) quil fit semblant en

1395, aprs sa victoire, de donner comme khan la Horde dOr, ne russit

aucunement simposer (Zafer nm, II, 355).
3 Arabchh, 84-87.

555

Lempire des steppes

1400-1407). Daprs les sources russes, ce furent les troupes de Chadi-beg

qui turent Toqtamich en 1406 Tmen en Sibrie, o il stait rfugi.

Expdition de Tamerlan dans lInde.

@
Tamerlan avait trouv dans lhritage des khans de la maison de Djaghata
la tradition des expditions de pillage dans lInde. LInde du nord-ouest, le
Pendjab et le Doab tait considre comme le terrain de chasse des princes
de cette ligne gengiskhanide. De 1292 1327, comme nous lavons vu (p.
412 et 414), ils navaient cess de venir ravager priodiquement en de
brusques raids de cavalerie Lahore et Moultan, de galoper, dtruisant tout
devant eux, jusquaux portes de Delhi dont plusieurs reprises ils avaient
mme os faire le blocus. Ces invasions avaient toutes reflu au bout de peu
de mois, dabord parce quelles navaient gure que le pillage pour objet, puis
parce que les Mongols de Djaghata avaient trouv en face deux un tat fort,
le sultanat de Delhi, turc ou turco-afghan de cadres, musulman de religion,
qui, avec des souverains nergiques comme Al ed-Dn Khildj (1296-1316)
et Mohammed ibn Toughlouq (1325-1351), sut toujours par lor ou par le fer
arrter temps la rue mongole descendre des passes afghanes.
Tamerlan navait, au fond, pas dautre objectif que de recommencer ces
fructueuses expditions de pillage dans une des terres les plus riches du
monde. Mais, conformment son habitude, il colora ses projets de prtextes
pieux. Sans doute le sultanat turc de Delhi tait essentiellement musulman et
plusieurs

de

ses

souverains

avaient

entrepris

par

des

perscutions

systmatiques de convertir en masse lislam leurs sujets hindous ; mais

Tamerlan considrait quils staient montrs encore trop tolrants envers le
paganisme. Ce fut, nous dit le Zafer nm, dans le seul but de faire la guerre
aux ennemis de la religion musulmane quil

p.524

entreprit la conqute de

lInde.
Le Coran marque que la plus haute dignit o lhomme puisse
parvenir est de faire la guerre en personne aux ennemis de la
Religion. Cest pourquoi le grand Tamerlan sest toujours attach

556

Lempire des steppes

exterminer les Infidles autant pour acqurir des mrites que par
amour de la gloire 1.
Sous ces prtextes pieux, il y avait une information trs exacte sur la
situation politique dans lInde. Le sultanat de Delhi, qui vers 1335, avait
compris lInde presque entire, tait tomb quelques annes aprs dans une
dcadence rapide, suivie de morcellement territorial. Les gouverneurs de
plusieurs grandes provinces staient affranchis de lautorit du sultan et
staient taill autant de royaumes musulmans autonomes. Cest ainsi que
staient spars de lempire le Bengale (1358, 1359), le Dkhan, devenu le
sous-sultanat bahmanide (1347), puis lOude ou royaume de Djaounpour
(1394), enfin le Goudjerat (1396). La scession de ces royaumes musulmans
locaux rduisait le sultanat de Delhi au seul territoire du Pendjab et du Doab ;
encore le Pendjab tait-il troubl par la rvolte de la tribu des Khokhar du Salt
Range Enfin le sultan alors rgnant Delhi, Mahmod-chh II (1392-1412)
tait un prince faible que dominait le tout-puissant ministre Mallo 'Iqbl 2.
En somme Tamerlan nallait trouver en face de lui dans lInde quun
sultanat en pleine dcadence, priv de ses plus riches provinces par la
scession des gouverneurs locaux. Au commencement de 1398 il envoya en
avant-garde son petit-fils Pr Mohammed. Celui-ci traversa lIndus et alla
assiger Moultan quil prit aprs six mois de sige (mai 1398). Tamerlan luimme, avec le gros de larme, passa lIndus le 24 septembre 1398, fit ou
laissa saccager par ses troupes la ville de Talamba, au nord-est de Moultan et
opra sa jonction avec Pr Mohammed. Il dfit sur le Sutledj le chef des
Khokhar, Djasrat, puis marcha sur Delhi en suivant la piste directe de Moultan
Delhi, un peu au sud du 30e degr. Sur cette route slevait le fort de
Bhatnir, dfendu par le chef radjpout Ray Doul Tchand. Le fort fut pris et ras.
Tamerlan occupa Sirsouti et prit le fort de Loni, sept milles nord-nord ouest
de Delhi, fort dont il fit son quartier gnral (10 dcembre 1398). Avant de
livrer la bataille dcisive, il jugea expdient de massacrer les quelque 100.000
prisonniers hindous qui

p.525

lembarrassaient. Lordre, dit le Malfozt-i

1 Zafer nm, III, 11. De mme Malfozt-i Tmori, ap. Ishwari Prasad, LInde du

VIIe au XVIe sicle, 342.

2 Cf. Arabchh, 95.

557

Lempire des steppes

Timor 1, fut minutieusement excut. Le 17 dcembre, sur les bords de la

Djoumna, entre Panipat et Delhi, Tamerlan livra bataille larme ennemie
commande par le sultan Mahmod Chh et par le ministre Mallo Iqbl. Une
fois de plus il remporta la victoire. Les lphants de guerre des Indiens ne
purent pas plus rsister la cavalerie timouride que nagure la cavalerie
macdonienne,
et lon vit bientt, la campagne seme de trompes dlphants,
mles avec les corps et les ttes des morts 2.
Le sultan alla se rfugier au Goudjerat, tandis que Tamerlan faisait dans Delhi
une entre triomphale. A la demande du clerg musulman, il accorda aux
habitants la vie sauve, mais ses soldats oprrent les rquisitions de vivres
avec une telle brutalit quils provoqurent la rsistance de la population.
Cette malheureuse opposition excita la fureur de la troupe qui livra la ville au
pillage, au massacre et lincendie. Le butin fut norme : cest Delhi que
depuis deux sicles les sultans turco-afghans entassaient les trsors, par eux
pills, de lInde des radjas, et cet amoncellement inou dor et de pierres
prcieuses tombait dun seul coup aux mains des Transoxianais. Le massacre
ne fut pas moindre : des pyramides de ttes coupes slevrent aux quatre
coins de la ville

3.

Toutefois, dans la mesure du possible, Tamerlan selon sa

mthode habituelle pargna les artisans qualifis pour les envoyer embellir
Samarqand.
Tamerlan passa quinze jours Delhi. Il sigea solennellement sur le trne
des sultans de lInde. Il prit plaisir se faire amener les cent vingt lphants
de guerre ou de parade de la cour.
Ces lphants, bien dresss, abaissrent la tte devant lui en se
prosternant, et tous, au mme instant, barrirent, comme sils lui
rendaient hommage 4.

1 Ap. Ishwari Prasad, l. c., 346. Essai de justification dans le Zafer nm, III, 89-90.
2 Zafer nm, III, 100.
3 Malfozt-i Tmori, l. c., 349. Zafer nm, III, 110-113.
4 Zafer nm, III, 106.

558

Lempire des steppes

On les fit partir par longues files vers les cits de lempire timouride,
Samarqand, Hrt, Chrz et Tauris. Tamerlan fit ses dvotions dans la grande
mosque de Delhi o la khoutba fut prononce en son nom. En somme il se
conduisait en empereur des Indes et cependant l comme ailleurs, aprs avoir
dtruit, il partit sans rien fonder. Le 1er janvier 1399 il quitta Delhi saccage.
Il alla encore saccager de mme la ville de Mirat, dont il rasa les monuments
et o il corcha vifs les habitants hindouistes, action par laquelle il
accomplissait enfin son
du dbut

1.

p.526

vu de guerre sainte et ses pieuses promesses

Puis il prit le chemin du retour en suivant une route trs

septentrionale, le long des monts Siwalik et du haut Pendjab. Il fit prisonnier

sur le Tchnah suprieur le rdja de Djammou et eut la joie de lui faire
abjurer lhindouisme pour lislam et manger du buf 2. Il reut au passage un
message de vassalit du roi musulman de Cachemire, Sikander-chh et, sans
toucher au Cachemire, rentra en Afghanistan. Avant de partir, il avait investi
du gouvernement du Moultan et du Pendjab un seigneur indo-musulman,
Khizi-khan le Syyid, qui treize ans plus tard devait devenir sultan de Delhi.
En ralit Tamerlan, sa manire habituelle, aprs avoir branl lempire
indo-musulman de Delhi, partait en laissant le pays en proie une anarchie
totale, ayant l encore tout dtruit sans rien mettre la place. Venu soidisant pour combattre le brahmanisme, ctait lislam indien quil avait port
tous ses coups. Cet homme relativement cultiv, amoureux de littrature
persane et dart iranien, participant une des civilisations les plus raffines
du vieux monde, stait conduit comme un chef de horde pillant pour piller,
massacrant et dtruisant par incomprhension des valeurs culturelles. Cet
trange champion de lislam tait venu frapper dans le dos la garde avance
de lislam aux marches des Indes. Et cest la mme attitude quil allait avoir
envers lempire ottoman aux marches de Romanie.

Tamerlan et les Mamelouks.

@
1 1er de Djoumada I, 801 Hg., 9 janvier 1399. Zafer nm, III, 118.
2 Zafer nm, III, 152.

559

Lempire des steppes

Du ct du Proche-Orient, Tamerlan trouvait en face de lui deux grandes

puissances musulmanes : les Mamelouks et lempire ottoman.
Lempire des Mamelouks, en possession de lgypte depuis 1250 et de la
Syrie depuis 1260, tait un tat essentiellement militaire, puisque la milice
turco-tcherkesse des Mamelouks, garde prtorienne ayant supprim depuis
1250 la dynastie lgitime, faisait monter ses propres gnraux sur le trne du
Caire et gouvernait en aristocratie guerrire la population arabe quelle
exploitait. Les Mamelouks, on sen souvient, avaient en 1260 arrt net la
bataille de 'Ain-Djlod la conqute mongole et rejet les Mongols de Perse
lest de lEuphrate

1.

Mais la fin

p.527

du XIVe sicle la puissante machine

militaire qui avait chass de Syrie les Croiss et les Mongols commenait
faiblir, du fait des incessantes querelles entre les gnraux mamelouks qui se
disputaient les fiefs gypto-syriens et aspiraient au trne. Le sultan
mamelouk Barqoq (1382-1399), personnage nergique du reste, passa sa
vie mater les rvoltes de ses lieutenants. Tamerlan rechercha son alliance,
mais Barqoq, conscient du danger que reprsentait pour lempire mamelouk
la nouvelle puissance qui se formait lest, fit excuter un ambassadeur de
celui-ci (1393) et plusieurs reprises donna asile au sultan de Baghdd,
Ahmed Djlar, chass, comme on la vu, par le conqurant transoxianais. Le
fils et successeur de Barqoq, le jeune sultan Faradj (1399-1412) refusa ds
son avnement de reconnatre la suzerainet de Tamerlan et de livrer certains
fugitifs. Tamerlan dcida aussitt de lui faire la guerre.
Tamerlan, qui se trouvait en ce moment du ct de Malatiya, descendit en
Syrie par la route de 'Aintb (octobre 1400) et marcha sur Alep. Il battit
devant cette ville une arme mamelouke, commande par le gouverneur
Timourtach, non sans que les lphants quil ramenait de lInde aient achev
de jeter la panique chez lennemi (30 octobre) 2. Alep fut prise sance tenante
et quatre jours aprs Timourtach rendit la citadelle elle-mme. Matre dAlep,
Tamerlan sy montra sous son double aspect habituel de lettr casuiste et de
massacreur dhommes. Par un jeu cruel il posa aux docteurs de lIslam une

1 Plus haut, p. 439 Grousset, Histoire des Croisades, III, 603-607. Wiet, Histoire de la

nation gyptienne, IV, 410.

2 Wiet, l. c., 526. Zafer nm. III, 294-298. Arabchh, 124.

560

Lempire des steppes

question brlante : de ses soldats tus ou des mamelouks morts dans cette
guerre, lesquels avaient droit au titre de martyrs ? Puis il fit de la thologie
avec eux et les mit dans un pire embarras en forant ces sunnites orthodoxes
admettre 'Al au nombre des khalifes lgitimes

1.

A ct de ces belles

dissertations avec les docteurs de la loi, il faisait massacrer la garnison de la

citadelle, riger des tours de ttes coupes , saccager la ville. Le pillage de
cette grande cit, dont le bazar tait un des principaux marchs du commerce
du Levant, dura trois jours.
Tamerlan prit ensuite Ham, Homs et Baalbek, puis fit son apparition
devant Damas, ville dont le jeune sultan mamelouk Faradj tait venu, du
Caire, animer les dfenseurs par sa prsence. Le 25 dcembre 1400 Faradj
essaya de profiter de ce que larme timouride changeait de camp et
sinstallait dans la Ghouta pour lattaquer en plein mouvement, mais il fut
repouss aprs une

p.528

dure bataille 2. Faradj, menac de sdition dans son

entourage, rentra alors en gypte, abandonnant Damas son sort. Les

notables de la ville, dcourags, se rsignrent la reddition. Dans la
dlgation qui vint trouver Tamerlan cet effet se trouvait le grand historien
Ibn Khaldon de Tunis.
Tamerlan, frapp de lair distingu de lhistorien, bloui mme
par ses discours, le fit asseoir et le remercia de lui avoir procur
loccasion de connatre un homme si savant 3.
Le conqurant, le chapelet la main, ne parlant que de pit et de
misricorde, rassura les ngociateurs et la ville ouvrit ses portes. La citadelle
rsista et ne capitula quaprs un sige en rgle. Une fois matre de Damas,
Tamerlan dcupla le chiffre convenu pour la ranon des habitants, et fit main
basse sur toutes leurs richesses. Le Zafer nm nous assure que, sil laissa
finalement procder au sac total de la ville et au massacre dune partie de la
population, ce fut pour punir les Damasquins de leur impit envers 'Ali, le

1 Arabchh, 128-130.
2 Wiet, op. cit., 520. Le Zafer nm spcifie le 19 Djoumada I, 803, 5 janvier 1101

(Zafer nm, III, 325).

3 Wiet, op. cit., 530. Cf. Arabchh, 143 et 296.

561

Lempire des steppes

gendre du Prophte, en lan 659 de notre re

1.

Au milieu de ces brutalits,

clata un incendie terrible qui dtruisit la majeure partie de la ville, fit

dinnombrables victimes, et atteignit la grande mosque des Omeyyades o
des milliers de rfugis prirent dans les flammes. Le 19 mars 1401 Tamerlan
quitta enfin Damas. Il emmenait avec lui tous les ouvriers dart quil avait pu
runir, tisserands de soie, armuriers, verriers et potiers, destins aller
embellir Samarqand, ainsi quun grand nombre de lettrs obligs le suivre,
et des multitudes rduites en esclavage 2. Au nombre de ces dports figurait
lhistorien Ibn Arabchh, alors g de douze ans

et qui devait plus tard se

venger en crivant sur le conqurant un livre impitoyable.

Tamerlan, aprs avoir ruin la Syrie, lvacua sans avoir rien fait pour y
tablir un pouvoir rgulier. Elle fut aussitt roccupe par les Mamelouks.

Tamerlan et lempire ottoman.

@
Tamerlan avait battu les Gengiskhanides de la Kachgarie, ceux de la
Russie mridionale et le sultan de lInde. Nous venons

p.529

de voir combien

peu le sultan dgypte pesait auprs de lui. En face de lui un seul pouvoir fort
restait debout : lempire ottoman.
Le sultan ottoman Byzd, le Bajazet de notre histoire classique
(1389-1403) avait port lempire ottoman lapoge de sa puissance

4.

Proclam sultan la mort de son pre, sur le champ de bataille de Kossovo,

o avait t crase larme serbe (1389), il avait achev la conqute de la
Serbie, annex la Bulgarie (1394), annex en Asie Mineure les mirats turcs
dAdn et de rokhan (1390), de Mentch et de Kermin (1391), mme le

1 Zafer nm, III, 313-311.

2 Arabchh, 162.
3 Arabchh tait n en 1392. Cf. J. Pedersen, Ibn 'Arabshh, Enc. Isl., II, 381-385.
4 Cf. Hammer Purgstall, Histoire de lempire ottoman, I, 292-356. N. Jorga,

Geschichte des osmanischen Reiches, I, 266-323.

562

Lempire des steppes

grand mirat turcoman de Qaramn (1390)

, annex enfin lmirat de

Qastamon et lancien mirat de Bourhn ed-Dn Toqt, Svs et Qaiariya,

en Cappadoce (1392)

2.

En 1396 il avait cras Nicopolis la fameuse

croisade du roi de Hongrie Sigismond et de lhritier de Bourgogne Jean Sanspeur. Bajazet lclair, comme on lappelait (Byzd Yildirim), rgnait sur un
vaste empire comprenant en Europe la Thrace moins Constantinople, la
Macdoine moins Salonique, la Bulgarie, le protectorat de la Serbie, et en Asie
lAnatolie jusquau Taurus (qui le sparait de la Cilicie mamelouke), jusquau
massif dArmnie (qui le sparait des tats de Tamerlan) et jusqu la chane
politique (qui le sparait de lempire grec de Trbizonde). Son arme qui avait
vaincu la brillante chevalerie franco-bourguignonne, passait avec raison pour
la meilleure du Proche-Orient. Il semblait la veille de couronner ses
conqutes en enlevant aux Grecs Constantinople dont il avait dailleurs dj
commenc le blocus.
Pour une fois, Tamerlan avait rencontr un adversaire sa taille. Tous
deux le sentaient, sobservaient, spiaient, comme sils eussent hsit
engager le fer et risquer sur un coup de d, lun, le bnfice de la conqute
de lAsie, lautre, les rsultats de la conqute des Balkans. Ce fut Bajazet qui
commit le premier acte inamical en voulant faire reconnatre sa suzerainet
par lmir Taherten, seigneur dErzindjn et dErzroum, qui, nous lavons vu,
tait un vassal de Tamerlan. Tamerlan estimait ce chef turcoman qui gardait
pour lui les frontires de lAsie Mineure et auquel il avait, aprs le sac de
Delhi, envoy en cadeau un lphant de guerre. Inversement, Bajazet avait
accueilli sur ses terres un autre

p.530

mir turcoman, ennemi, celui-l, de

Tamerlan qui lavait chass, Qara-Yosouf, chef de la horde du Mouton Noir. La

lutte allait ainsi sengager sur une double question de clientle, Tamerlan
protgeant Taherten et Bajazet soutenant Qara-Yosouf. Le Zafer nm
prtend nous donner le texte mme de la lettre envoye ce sujet Bajazet
par Tamerlan. Aprs de mordantes injures sur les origines obscures de la

1 'Al ed-Dn, mir de Qaramn, fut vaincu et fait prisonnier Aq-Tcha en cette anne

1390-1391 par le vizir ottoman Timourtach qui le fit pendre sans autre forme de
procs. Cf. P. Babinger, Timrtsh, Enc. Isl., 823. J. H. Kramers, Karamn-oghlu, Enc.
Isl., 795.
2 Cf. Arabchh, 170-171. Zafer nm, III, 255-256.

563

Lempire des steppes

dynastie ottomane, Tamerlan dclarait cependant prendre en considration le

rle de boulevard de lIslam en Europe, tenu par lempire ottoman, et la
guerre sainte victorieusement mene de ce ct par le sultan. Il pargnait
donc son rival. Toutefois en face de ce Turc romanis, de ce qaisar de Roum, il
se posait en chef vritable, en souverain lgitime de la race turque. Et
comparant ltendue des deux empires, il terminait par une nette menace :
Un petit prince comme toi peut-il se mesurer avec nous ? Bajazet releva
le dfi. Nous vous poursuivrons jusqu Tauris et Sultniy

Au reu de cette rponse Tamerlan marcha sur lAsie Mineure (aot 1400).
Aprs avoir reu Erzeroum et Erzindjn lhommage de son vassal
Taherten, il pntra au dbut de septembre sur le territoire ottoman et alla y
assiger la ville forte de Sivs

. Devant les travaux de sape et le

bombardement des machines de sige, Sivs, sans attendre lassaut final, se

rendit au bout dune vingtaine de jours. Tamerlan accorda quartier aux
musulmans mais fit enterrer vivants ou jeter dans des puits quatre mille
soldats armniens de la garnison ottomane. Puis il rasa les murs de la ville.
Tamerlan, pour cette fois, nalla pas plus avant. Il ne pouvait senfoncer en
Asie Mineure, menac quil tait alors sur ses derrires par larme des
Mamelouks et mme par une phmre restauration dAhmed Djlar
Baghdd. Ce fut ce moment, en effet, quil alla, comme on vient de le dire
(p. 527), craser les Mamelouks en Syrie et reconqurir Baghdd. Cette tche
accomplie, il revint en Asie Mineure. Pendant son absence, Bajazet avait
enlev Taherten la ville dErzindjn et captur la famille de lmir

3.

Tamerlan, revenu de Syrie et de Baghdd, ne riposta pas sur-le-champ. Il alla

passer lhiver de 1401-1402 au Qarabagh et le printemps aux frontires de la
Gorgie, tandis que soprait la

p.531

concentration gnrale de ses armes.

Ce ne fut quen juin 1402 quil envahit lempire ottoman. Aprs avoir rtabli

1 Zafer nm, III, 261, 262. Cf. Arabchh, 171-173. De Hammer, Hist. de lemp.

ottoman, II, 79-82.

2 Tamerlan pntre dans lempire ottoman le 1er moharram 803, 22 aot 1400 (Zafer

nm, III, 264).

3 Zafer nm, III, 375-376. Cf. Arabchh, 189.

564

Lempire des steppes

Taherten dans Erzindjn, il vint passer la revue de son arme dans la plaine
de Svs.
Un certain nombre descadrons avaient les tendards rouges,
leurs cuirasses, leurs selles, leurs housses, leurs carquois et leurs
ceintures, leurs lances, leurs boucliers et leurs masses darmes
taient galement rouges. Un autre corps darme tait jaune, un
autre blanc. Il y avait un rgiment avec des cottes de maille et un
autre avec des cuirasses.
Puis, par Qaiariya, Tamerlan marcha sur Ankara o la prsence de Bajazet lui
tait signale. La bataille dcisive se livra au nord-est de cette ville,
Tchiboukbd le 20 juillet 1402. Elle dura de six heures du matin la nuit et
mit aux prises prs dun million dhommes

1.

Bajazet stait fait suivre des

contingents des peuples vaincus par lui. Si les Serbes et leur roi tienne lui
restrent fidles, au point dexciter ladmiration de Tamerlan, les Turcs dAdn,
Mentch, ro-khan et Kermin, voyant leurs princes dans les rangs de
larme de Tamerlan, passrent celui-ci. Tamerlan parat dautre part avoir
tir un bon parti des lphants de guerre ramens de lInde

2.

A la tte de

10.000 Janissaires et des Serbes, Bajazet lutta tout le jour ; et ce ne fut

quaprs avoir vu tomber sa garde, quau coucher du soleil il se dcida
senfuir. Son cheval stant abattu, il fut fait prisonnier avec un de ses fils 3.
Tamerlan traita son ennemi avec courtoisie

4.

Toutefois, comme le sultan

cherchait senfuir, il le fit voyager dans une litire grille, fait qui a donn
naissance lexagration de la cage de fer . Bajazet, bris par la
catastrophe, meurtri dans son orgueil, devait mourir quelques mois aprs (
Aq Chhir, le 9 mars 1403).

1 Zafer nm, IV, 11-15. Arabchh, 182.

2 Monstrelet, I, 84.
3 Les sources occidentales sur la bataille dAnkara sont Sanudo (Muratori, XXII, 791),

le Religieux de St Denis (III, 46-51), Monstrelet (Ed. Douet dArcq, I, 84), Schiltberger
(p. 73), et Juvnal des Ursins (II, 423). Elles sont numres et utilises par Delaville
Le Roulx, La France en Orient au XIIe sicle, p. 393.
4 Arabchh, 188. Zafer nm, IV, 16-20, 32, 35.

565

Lempire des steppes

Larme ottomane une fois dtruite et le sultan prisonnier, la conqute de

lAnatolie occidentale ne fut plus pour Tamerlan quune promenade militaire. Il
fit halte Koutahy, tandis que son avant-garde courait piller Brousse, la
capitale ottomane o Chref ed-Dn et Ibn 'Arabchh nous montrent les
vainqueurs se conduisant comme une horde de sauvages. La charmante cit
fut livre aux flammes. Le petit-fils de Tamerlan Abo Bekr galopa

p.532

jusqu Nice (Iznik), tuant et pillant tout ce quil rencontrait , nous dit
avec satisfaction Chref ed-Dn. Tamerlan lui-mme vint assiger Smyrne,
ville qui appartenait aux Chevaliers de Rhodes. Avant dattaquer, il somma le
gouverneur, frre Guillaume de Munte, de se faire musulman. Naturellement
celui-ci refusa avec nergie. Le sige, daprs le Zafer nm, commena le 2
dcembre 1402

et se termina au bout de deux semaines par la prise

dassaut de la place. Le massacre fut gnral, sauf pour les rares chevaliers
qui purent tre recueillis par la flotte chrtienne. Le Zafer nm fait grand
tat de cette victoire en terre chrtienne. Cest quelle servait de justification
Tamerlan devant les musulmans pieux qui laccusaient avec raison davoir,
par la destruction de lempire ottoman, port un coup terrible la conqute
islamique. La prise de Smyrne et le massacre qui sen suivit transformaient
aprs coup la campagne dAnkara en une guerre sainte.
Smyrne que le sultan ottoman avait inutilement assige
pendant sept ans Tamerlan la conquise en moins de deux
semaines !... Les musulmans entrrent dans la ville en clbrant
les louanges de Dieu qui ils prsentrent en actions de grces les
ttes de ses ennemis 2.
La ville de Phoce, importante place de commerce turco-italienne que larme
timouride vint ensuite assiger, se racheta temps en se soumettant au
tribut. La mahone gnoise, compagnie de commerce qui possdait, en face,
lle de Chio, fit elle aussi acte dhommage 3. Quant au rgent byzantin Jean
1 Zafer nm, IV, 49, sous la date du 6 djoumada premier, an 805, 2 dcembre 1402.

Ibn 'Arabchh, p. 192, nous dit que Smyrne fut prise le 2 de djoumada second, cest-dire le 28 dcembre 1402. Pour les sources occidentales, Delaville Le Roulx, La
France en Orient au XIVe sicle, 395.
2 Zafer nm, IV, 51 et 53.
3 Zafer nm, IV, 56, 58.

566

Lempire des steppes

VII, galement somm de reconnatre la suzerainet de Tamerlan, il avait

immdiatement envoy une ambassade en ce sens 1.
En dpit du massacre de Smyrne, le triomphe de Tamerlan sur Bajazet
sauvait en effet la Chrtient. Depuis la victoire de Bajazet sur la croisade de
Nicopolis, Byzance, troitement bloque par les Ottomans, tait condamne.
Sa chute ntait quune question de mois. Le dsastre soudain subi par les
Ottomans Ankara assura lempire byzantin une survie inespre dun
demi-sicle (1402-1453). Ce fut ainsi que par un contre-coup inattendu des
vnements, Byzance se trouva tre la principale bnficiaire des victoires du
conqurant transoxianais dans lAsie antrieure,

p.533

comme la Moscovie

allait tre la grande bnficiaire de ses victoires sur la Horde dor.

Ce bnfice pour la chrtient balkanique fut dautant plus sensible
quaprs avoir abattu lempire ottoman, Tamerlan prit toutes les mesures pour
lempcher de se relever. Il restaura solennellement dans lAsie Mineure
turque les divers mirats dtruits une dizaine dannes plus tt par Bajazet.
Bajazet avait dpouill en Phrygie orientale et en Lycaonie lmir de Qaramn,
'Al ed-Dn ; Tamerlan restaura Qonya et Laranda le fils de 'Al ed-Dn,
Mohammed II 2 . Il restaura de mme lmir de Qastamoni de la maison des
Isfendiyr-oghlou, en Paphlagonie ; les mirs rokhAn, dans la personne
de lmir Khidr-chh, Magnsie du Sipyle ; lmir de Kermin, Yaqob,
Koutahy et Qara-hissar

; lmir dAdin, 'Is, dans son fief dIonie, prs

dphse ; lmir de Mentch, Ilys, en Carie et lmir de Tekk, Othmn, en

Lycie. Le domaine ottoman, en Asie, se trouva de nouveau peu prs rduit
la Phrygie septentrionale, la Bithynie et la Mysie. Pour achever daffaiblir
les Ottomans, Tamerlan prit soin dattiser discrtement la discorde entre les
fils de Bajazet qui se disputaient lhritage paternel.

Tamerlan et la conqute de la Chine.

1 Zafer nm, IV, 38-39.

2 Zafer nm, IV, 33.
3 Zafer nm, IV, 60.

567

Lempire des steppes

@
Tamerlan rentra en Transoxiane en 1404. Il reut Samarqand Clavijo,
envoy par le roi de Castille Henri III et qui nous a laiss une prcieuse
relation de son voyage. Venu par Constantinople, Trbizonde, Tauris et Reiy,
Clavijo arriva Samarqand le 31 aot 1404 et fut reu par Tamerlan le 8
septembre.
Tamerlan se proposait maintenant dentreprendre la conqute de la Chine,
o la dynastie nationale des Ming, qui avait chass les Gengiskhanides, tait
lapoge de sa puissance. Le premier empereur ming, Hong-wou, avait,
comme successeur des grands khans gengiskhanides, revendiqu lhommage
de lancien khanat de Djaghata. Dans ce but, il avait en 1385 envoy en Asie
Centrale les ambassadeurs Fou Ngan (Tche Tao) et Lieou Wei qui visitrent
Ha-mi, Qarakhodjo (Tourfan), Ilibaligh o ils obtinrent sans difficult
lhommage des khans de la maison de Djaghata ou des mirs Doughlat, mais
Samarqand ils furent dabord arrts par les autorits timourides et ne
furent relchs quaprs de longs

p.534

pourparlers. Cependant Tamerlan

envoya diverses reprises la cour de Chine des ambassades portant des

cadeaux qui purent passer pour un tribut (1387, 1392, 1394). En 1395
lempereur Hong-wou renvoya Fou Ngan Samarqand avec une lettre de
remerciements pour Tamerlan. Lempereur Yong-lo (1403-1424), frre et
deuxime successeur de Hong-wou, venait de monter sur le trne quand
Tamerlan annona lintention daller conqurir la Chine pour convertir ce pays
lislamisme et commena runir dans ce but une immense arme Otrr.
Ce fut sans doute l un des plus graves prils quait jamais courus la
civilisation chinoise, car cette fois il ne sagissait plus de linvasion dun
Khoubila, respectueux du bouddhisme et du confucisme et dsireux de
devenir un vritable Fils du Ciel, mais de lirruption dun musulman fanatique,
qui, en islamisant le pays, et vraiment dtruit la civilisation chinoise et
dnationalis la socit chinoise. Sans doute Yong-lo, le plus guerrier des
empereurs Ming, aurait t un adversaire non ngligeable, mais le pril tait
grave, lorsque Tamerlan tomba malade Otrr et dcda lge de 71 ans le
19 janvier 1405.

568

Lempire des steppes

La succession de Tamerlan. Rgne de Chh Rokh.

@
Aprs la mort de Gengis-khan, lempire mongol avait jusquau la rivalit
entre

Khoubila

et

Ariq-bg,

connu

trente

ans

de

paix

intrieure

(1227-1259). Au contraire ds la mort de Tamerlan, lempire turc de

Transoxiane fut dchir par les luttes entre les fils et les petits-fils du dfunt.
Tamerlan laissait une nombreuse famille 1. Dans ses dernires volonts, il
avait voulu la fois attribuer chacun de ses fils et petits-fils un fief propre
et rserver lautorit suprme dans lordre de primogniture. Son fils an
Djahngr tait, on la vu, dcd bien avant lui, vers 1375

2.

Le

conqurant avait donc dsign pour lui succder la tte de lempire le fils
an de Djahngr, Pr Mohammed ibn Djahngr, g de vingt-neuf ans et qui
avait le gouvernement de lAfghanistan oriental (Balkh, Caboul et Qandahr).
Mais en mme temps tout le reste de la famille impriale avait reu de vastes
fiefs, de sorte que sous lautorit thorique de Pr Mohammed ibn Djahngr,
lempire se trouvait, par avance, lobjet dun vritable lotissement.
p.535

Le deuxime fils de Tamerlan, 'Omar Chekh lavait, lui aussi, prcd

dans la tombe, ayant t tu en 1391 pendant une campagne au Dyrbkir,

mais les fils de 'Omar Chekh, savoir Pr Mohammed ibn 'Omar Chekh

3,

Roustem, Iskander et Bqar, avaient conserv son hritage, le Frs (Chrz)

et lIrq 'Adjm (Hamadhn et Ispahan).
Le troisime fils de Tamerlan, Mrn-chh, alors g de trente-huit ans,
avait reu le Moghn, lAzerbedjn (Tauris) et lIrq 'Arab (Baghdd), mais ce
prince dont une chute de cheval avait drang le cerveau, stait signal par
de telles extravagances et cruauts quil avait t plac par Tamerlan luimme sous la tutelle dune sorte de conseil de famille, en lespce sous la
surveillance de son propre fils, 'Omar-mrz, g de vingt-deux ans, qui

1 Cf. Zafer nm, IV, 301. Arabchh, 239.

2 Hg. 777 (2 juin 1375-20 mai 1376). (Zafer nm, trad. Denison Ross, History of the

Moghuls of Central Asia, p. 48.)

3 A distinguer de son cousin et homonyme, lhritier du trne.

569

Lempire des steppes

gouvernait sous son nom son territoire. Les deux autres fils de Mrn-chh,
Abo Bekr et Khall, nallaient pas tarder rvler leurs vises ambitieuses.
Le quatrime fils de Tamerlan, Chh Rokh, g de vingt-huit ans la mort
de son pre, avait reu le gouvernement du Khorssn. Disons tout de suite
que ctait le temprament le mieux quilibr et le seul esprit politique de la
famille.
Au lendemain mme de la mort de Tamerlan, les querelles, les coups de
force et les rvolutions de palais commencrent. Son petit-fils, Pr Mohammed
ibn Djahngr, qui il avait lgu lautorit suprme et qui se trouvait
dailleurs trop loin de la Transoxiane, Qandahr, vit ses droits fouls aux
pieds. Un autre petit-fils de Tamerlan, g de vingt-et-un ans seulement,
Khall, quatrime fils de Mrn-chh, se fit acclamer par larme Tachkend,
marcha sur Samarqand et y monta sur le trne imprial (18 mars 1405) 1. Pr
Mohammed ibn Djahngr essaya de ragir et de son ct se mit en marche
de lAfghanistan vers la Transoxiane, mais il fut battu par les armes de Khall
prs de Nsef (Qarch)

2.

Laiss cependant en possession de son domaine

afghan (Balkh, Caboul et Qandahr), il fut assassin six mois plus tard par
son propre vizir (1406). Quant Khall, une fois sur le trne de Samarqand, il
sy conduisit comme on pouvait lattendre de son ge, dilapidant le trsor
imprial en folles prodigalits et nutilisant sa puissance que pour satisfaire
les caprices de sa favorite, la belle

p.538

Chd el-molk

3.

Il ne tarda pas

provoquer la rvolte des mirs qui le dtrnrent (1406, 1407) et

reconnurent comme roi de Transoxiane le quatrime fils de Tamerlan, Chh
Rokh, dj matre du Khorssn. Chh Rokh laissa comme consolation au
jeune fou Khall la rgion de Reiyen 'Irq 'Adjm o ce prince devait finir ses
jours en 1411.

1 Zafer nm, IV, 281, 284. Arabchh, 213.

2 Arabchh, 259, 268 (date de la dfaite de Pr Mohammed ibn Djahngr par larme

de Khall : commencement de ramadhan 808, mois qui dbute le 20 fvrier 1406.

3 Zafer nm, IV, 191.

570

Lempire des steppes

Chh Rokh fut le plus remarquable des Timourides

1.

Bon capitaine et

vaillant soldat, mais dhumeur plutt pacifique, humain, modr, fort pris de
lettres persanes, grand constructeur, protecteur des potes et des artistes, ce
fils du terrible Tamerlan fut un des meilleurs souverains de lAsie. Mme
volution que de Gengis-khan Khoubila. Son long rgne de 1407 1447,
fut dcisif pour ce quon a appel, dans le domaine culturel, la renaissance
timouride, ge dor de la littrature et de lart persans. Hrt dont il avait fait
sa capitale, Samarqand, rsidence de son fils Olough-beg (il avait charg
celui-ci du gouvernement de la Transoxiane) devinrent les foyers les plus
brillants de cette renaissance

2.

Par un de ces paradoxes si frquents en

histoire, les fils du massacreur turc qui avait ruin Ispahan et Chrz allaient
ainsi devenir les plus actifs protecteurs de la culture iranienne.
Le pouvoir direct de Chh Rokh ne stendait que sur la Transoxiane et
lIran oriental. Ispahan et le Frs, on la vu, appartenaient ses neveux Pr
Mohammed ibn Omar-chekh, Roustem, Iskander et Bqar. Ds le dbut
ces princes avaient reconnu la suzerainet de Chh Rokh qui fut amen
diverses reprises intervenir comme arbitre dans leurs querelles. En 1415,
notamment, il dut se rendre Ispahan o il dtrna Iskander et laissa
Roustem comme lieutenant ; puis il dut aller Chrz peur chtier la rvolte
dun autre de ses neveux, Bqar, quil envoya en exil 3.
Lanarchie, les querelles dcousues des pigones timourides furent sans
inconvnient dans lIran oriental parce que lhomme fort, ladministrateur
sage qutait Chh Rokh sut y mettre un terme, imposer son arbitrage et
rtablir lunit. Il nen alla pas de mme dans la Perse occidentale,
Azerbedjn et 'Irq 'Arab. Cette rgion, on la vu, tait chue en partage au
troisime fils de Tamerlan, Mrn-chh, prince trs diminu par ses troubles
mentaux, et

p.539

aux deux fils de Mrn-chh, Abo Bekr et 'Omar-mrz qui

se dtestaient et luttaient sans fin lun contre lautre. Le rsultat de leurs

1 Sur le rgne de Chh Rokh, Cf. Abd er-Razzq Samarqand, Matlaes-sadein, trad.

Quatremre, Journal Asiatique, 1836, II, 193-233, 338-364 et Bouvat, Empire mongol,
2e phase, 96 et sq.
2 Cf. E. G. Browne, History of Persian literature under Tartar dominion, Cambridge,

1920.
3 Matlaes-sadein, trad. Quatremre, 193 et sq.

571

Lempire des steppes

querelles fut de favoriser le retour des anciens matres du pays, nagure

chasss par Tamerlan, le sultan Ahmed Djlar, ancien souverain de Baghdd
et le chef de la horde turcomane du Mouton Noir, Qara-Yosouf. Ahmed Djlar
se rtablit Baghdd (1405). Quant Qara-Yosouf, revenu, lui aussi, de son
exil dgypte, il rentra en Azerbedjn, battit le timouride Abo Bekr prs de
Nakhitchvn et roccupa Tauris (1406). Abo Bekr et son pre Mrn-chh
essayrent de reconqurir lAzerbedjn, mais le 20 avril 1408 Qara-Yosouf
leur infligea une dfaite dcisive dans laquelle Mrn-chh fut tu

1.

Cette

bataille, une des plus importantes de lhistoire de lOrient, dtruisait tout le

rsultat des conqutes de Tamerlan du ct de louest. Quatre ans aprs sa
mort ses hritiers taient chasss de la Perse occidentale...
Dfinitivement matre de lAzerbedjn o Tauris tait devenu sa capitale,
Qara-Yosouf, le chef du Mouton Noir, entra en conflit avec son ancien alli, le
sultan de Baghdd Ahmed Djlar. Ahmed voulut lui disputer lAzerbedjn,
mais fut vaincu prs de Tauris le 30 aot 1410 et assassin le lendemain

2.

Baghdd et lIrq 'Arab passrent au pouvoir de Qara-Yosouf qui se trouva

ainsi matre dun vaste royaume allant de la frontire de la Gorgie Bassora.
Ce royaume turcoman du Mouton Noir (Qara-Qoyounlou), avec Tauris et
Baghdd comme capitales, devint en quelques mois une des principales
puissances de lOrient. En 1419 Qara-Yosouf profita de nouvelles querelles
entre Timourides pour occuper, en 'Irq 'Adjm, Sultniy et Qazwn.
Ces vnements inquitrent Chh Rokh. Rsolu venger son frre Mrnchh et rtablir la domination timouride sur la Perse occidentale, il partit de
Hrt pour lAzerbedjn la tte dune puissante arme

3.

Qara-Yosouf

mourut avant quelle arrivt (dcembre 1419). Iskander, fils de Qara-Yosouf,

essaya de rsister, mais se fit battre par Chh Rokh qui soumit lAzerbedjn
(1421). Si Chh Rokh avait pouss jusquau bout son avantage, la
restauration timouride et t dfinitive, mais il rentra peu aprs au
Khorssn, et Iskander roccupa aussitt lAzerbedjn. Chh Rokh revint
dailleurs en 1429, battit de nouveau Iskander, mais celui-ci, une fois encore,
1 Cf. Khondmir ap. Bouvat, Empire mongol, 110-111.
2 Cf. Arabchh, 280.
3 Cf. Khondmir ap. Bouvat, Empire mongol, 114 et sq.

572

Lempire des steppes

roccupa le pays aprs le dpart de larme timouride. En 1434 Chh Rokh

envoya en Azerbedjn une

p.540

troisime expdition qui neut pas plus de

peine que les prcdentes mettre en fuite Iskander ; mais, au lieu

dinstaller un vice-roi timouride en Azerbedjn, Chh Rokh investit du
gouvernement de ce pays le propre frre dIskander, Djahn Chh (1435).
Ctait consacrer la mainmise des Turcomans du Mouton Noir sur lAzerbedjn
et Baghdd. Aprs la mort de Chh Rokh, Djahn Chh devait enlever aux
Timourides lIrq 'Adjm (1452), Ispahan, le Frs et le Kirmn (1458). Quand
il prira, ce ne sera pas devant une revanche timouride, mais sous les coups
dune autre horde turcomane, celle du Mouton Blanc (Aq-Qoyounlou) campe
dans le Dyrbkir et dont le chef, Ouzoun Hassan le surprendra et le tuera le
11 novembre 1467 dans la rgion de Mouch, et lui succdera comme roi de la
Perse occidentale.
Ainsi, malgr les efforts de Chh Rokh, la Perse occidentale avait
dfinitivement chapp aux hritiers de Tamerlan pour tomber sous la
domination turcomane.
Du ct de la Chine, Chh Rokh renona aux projets de conqute de
Tamerlan. Il changea plusieurs ambassades avec lempereur Yong-lo. En
1417 notamment il envoya Pkin Ardachir Togatchi. Inversement lenvoy
chinois Fou Ngan, qui stait dj rendu en Transoxiane sous le rgne de
Tamerlan, revint Samarqand et Hrt la cour de Chh Rokh. Le but de
ces diverses missions tait en partie de rtablir entre lempire timouride et la
Chine des Ming les relations commerciales qui avaient exist entre les deux
khanats mongols des Khoubilades et des Djaghatades 1.
En revanche, lexemple de Tamerlan, Chh Rokh envoya une expdition,
conduite par son fils Olough-beg, contre le khanat djaghatade du Mogholistan
(1425). Olough-beg, daprs ce que nous savons par le Matla es-sadein,
battit le djaghatade Chr Mohammed

2.

Le chef de la puissante famille

doughlat, Khouddd, le faiseur de rois, seigneur de Kachgar et de Yarkand,

1 Autre ambassade de Chah Rokh en 1421. Cf. Matla es-sadein, trad. Quatremre,

dans Notices et extraits de manuscrits, XIV (1843), 387.

2 Matla es-sadein, dans Elias et Denison Ross, History of the Moghuls of Central Asia,

43, et Barthold, Dghlt, Enc. Isl., I, 1113.

573

Lempire des steppes

stait par pitisme musulman, nous dit-on, ralli Olough-beg, quil tait all
rejoindre au del du Tcharin, affluent mridional de lIli, au nord-est de lIssiqkoul 1.
Chh Rokh mourut le 2 mars 1447. Il eut pour successeur son

p.541

fils

Olough-beg. Olough-beg, dj depuis longtemps vice-roi de la Transoxiane,

tait un esprit cultiv, un savant il sintressait particulirement
lastronomie et un pote qui fit de sa cour, Samarqand, un centre trs
brillant des lettres persanes. Mais il manquait absolument dautorit. Les
Uzbek, nom sous lequel on dsignait les Mongols de la horde de Cheban
tablie dans les provinces sibro-turkestanes dAgtioubinsk et du Tourga,
excutrent

en

Transoxiane

un

raid

au

cours

duquel

ils

ravagrent

Samarqand, brisrent la fameuse tour de porcelaine et dtruisirent la galerie

de tableaux, uvres dOlough-beg. Olough-beg, dbonnaire au point dtre le
jouet des siens, fut victime de son propre fils, 'Abd el-Latif qui stait rvolt
Balkh. 'Abd-el Latif fit son pre prisonnier et le laissa excuter (27 octobre
1449). Le parricide fut assassin quelques mois aprs (9 mai 1450).

Abou-Sad.
@
La mort dOlough-beg fut suivie dune nouvelle priode de guerres entre
Timourides. Deux de ses neveux, 'Abd-Allh et Bbour-mrz se rendirent
matres, le premier de Samarqand et de la Transoxiane (1450-1451), le
second de Hrt et du Khorssn (1452-1457). 'Abd-Allh fut vaincu et tu en
1452 par un autre Timouride, Abo Sad, petit-fils de Mirn-chh

2.

Il est

intressant de noter que si Abo Sad remporta cette victoire qui lui permit
de sasseoir sur le trne de Samarqand, ce fut grce laide du khan des
Uzbek, Aboul Khar, qui, stant rendu matre de la ligne du Sr-dary, de
Sighnq Uzkend, intervenait en arbitre dans les querelles timourides. Ctait
1 Le mme Matla es-sadein nous dit ailleurs que le fils de Khoudidd, Seiyid Ahmed,

avait t chass de Kachgar en 1416 par les Timourides et que ce ne fut que le fils de
Seiyid Ahmed, nomm Seiyid 'Ali (d. 1458) qui leur reprit les deux villes. On ne sait
comment concilier ces donnes.
2 Barthold et Beveridge, Ab Sad, Enc. Isl., 107. Bouvat, Mongols 136.

574

Lempire des steppes

une revanche gengiskhanide inattendue qui sannonait contre les petits-fils

de Tamerlan

1.

Une autre revanche gengiskhanide menaait du ct des

princes de la maison de Djaghata, khans du Mogholistan ou rgion de lIli et

du Youldouz. Le khan du Mogholistan Esen-bouq ou Esen-bougha II
(1429-1462), dont nous savons quil avait sa rsidence Aqsou, entre lIssiqkoul, Koutcha et Kachgar, avait repris la tradition des incursions djaghatades
aux frontires de la Transoxiane, ravageant Sairm, la ville de Turkestan et
Tachkend (1451 et sq). Mais Abo Sad, qui venait de monter sur le trne de
Samarqand, se lana la poursuite dEsen-bougha, latteignit hauteur de
Talas et dispersa son arme 2.
p.542

En 1457, aprs la mort du timouride Bbour-mrz, roi du Khorssn,

Abo Sad sempara de cette province. Le 19 juillet 1457 il faisait son entre
dans Hrt 3. Dsormais matre du Khorssn et de la Transoxiane, il entreprit
de restaurer lempire timouride, dans la mesure o le lui permettaient les
comptitions et rvoltes incessantes de ses parents. Pour affaiblir le khan
djaghatade du Mogholistan, Esen-bougha II, il eut recours au systme
habituel.

Esen-bougha

avait

nagure

(1429)

chass

son

frre

an,

Younouskhan, qui stait rfugi Samarqand, auprs dOlough-beg. Ds

1456, dsireux de susciter un rival Esen-bougha, le souverain timouride
avait reconnu Younous comme khan lgitime. Avec les contingents que lui
prta Abo Sad, Younous rentra au Mogholistan et se fit reconnatre dans la
partie occidentale du pays, du ct de lIli, tandis quEsen-bougha restait
matre de la partie orientale, du ct du Youldouz et de lOuigouristan. Un peu
plus tard, Younous marcha sur Kachgar. Il ft arrt et mis en droute entre
cette ville et Aqsou par Esen-bougha, accouru du Youldouz et par lmir Siyid
Ali, de la famille doughlat, mir de Kachgar. Younous se rfugia de nouveau
en Transoxiane, auprs dAbo Sad (vers 1458). De nouveau celui-ci lui
prta des renforts avec lesquels il parait stre rtabli dans la partie
occidentale du Mogholistan, du ct de lIli et vers lIssiq-koul. Pendant ce
1 Cf. Barthold, Abul Khair, Enc. Isl., I, 98.
2 Tarkh-i Rachd, 79.
3 Moun ed-Dn, Chronique de Hrat, trad. Barbier de Meynard, Journal Asiatique,

1882, XX, 304-309.

575

Lempire des steppes

temps le Mogholistan oriental (Youldouz et Ouigourie jusqu Tourfan)

continuait appartenir Esen-bougha (d. 1462), puis au fils dEsen-bougha,
Dost Mohammed-khan (1462-1469), qui rsidaient ordinairement Aqsou.
Abo Sad avait donc pleinement russi annihiler les forces renaissantes
des Djaghatades en provoquant le partage de leurs possessions entre deux
branches rivales 1.
Du ct de la Perse laction dAbo Sad ne fut pas moins nergique. On a
vu que la partie occidentale de ce pays, Azerbedjn, 'Irq 'Arab, 'Irq
'Adjm, avec Ispahan, Frs et Kirmn, tait tombe au pouvoir de Djahnchh, chef de la horde turcomane du Mouton Noir (Qara-Qoyounlou). En
1458, Djahnchh marcha sur le Khorssn et occupa Hrt (juillet 1458),
mais six mois aprs, Abo Sad qui stait retir Balkh, infligea son fils Pr
Boudaq, sur les bords du Mourghb, une sanglante dfaite qui dlivra le
Khorssn : la ville de Semnn, entre Damghn et Reiy, fut reconnue comme
frontire entre les possessions

p.543

timourides et le Mouton Noir (vers

dcembre 1458). Dans ses propres tats, Djahn-chh se heurtait une

horde turcomane rivale, celle du Mouton Blanc (Aq-Qoyounlou), tablie au
Dyrbkir et qui, depuis Tamerlan, tait traditionnellement lallie des
Timourides. En 1467 dsireux den finir avec ces rivaux, Djahn-chh marcha
sur le Dyrbkir, mais le 11 novembre 1467 il fut surpris et battu Kighi,
entre Mouch et Erzindjn par Ouzoun Hassan, chef du Mouton Blanc et fut tu
dans sa fuite 2. A la suite de cette catastrophe, les domaines du Mouton Noir
passrent la horde rivale.
Ouzoun Hassan esprait que cette substitution serait vue dun bon il par
les Timourides, vieux allis, comme on la dit, de sa maison. Mais Abo Sad
jugea pouvoir profiter de la lutte entre les deux hordes turcomanes pour
rcuprer la Perse occidentale. Son intervention tait dailleurs sollicite par le
fils de Djahn-chh, Hassan 'Al, qui essayait de disputer lAzerbedjn
Ouzoun Hassan victorieux. A la prire de Hassan 'Al, Abo Sad dclara la
guerre Ouzoun Hassan, traversa lIrq 'Adjm, pntra en Azerbedjn et

1 Tarkh-i Rachd, 81-82, 83-88.

2 Moun ed-Dn, Chronique de Hrt, trad. Barbier de Meynard, Journal Asiatique,

1882, XX, 317-319. Huart, Kara-koyn-lu, Enc. Isl., 785.

576

Lempire des steppes

marcha sur le Qarabagh, dans la steppe du bas Araxe et de la basse Koura,

rsidence dOuzoun Hassan. Les froids arrivant, et Ouzoun Hassan stant
drob, la manire turcomane, Abo Sad rsolut sans plus dhiverner au
Qarabagh, pays connu par la douceur de son climat, mais sa marche vers
lAraxe fut dsastreuse et Mahmodbd il se trouva bloqu par Ouzoun
Hassan. Manquant de vivres, il essaya de fuir, mais fut captur le 11 fvrier
1469 par les Turcomans. Six jours aprs Ouzoun Hassan le fit mettre mort.
Il navait que quarante ans.
Abo Sad est le dernier Timouride qui, de Kachgar la Transcaucasie, ait
essay de restaurer lempire de Tamerlan. Son chec d moins ses ennemis
du dehors qu la rvolte incessante des membres de sa famille, est lchec
dfinitif de luvre de Tamerlan lui-mme. Sa mort notamment livra la
Horde du Mouton Blanc toute la Perse occidentale. Ouzoun Hassan, matre ds
lors incontest de Tauris, de Baghdd, de Chrz, dIspahan, de Sultniy, de
Reiy, mme du Kirmn, fit dans le monde figure de roi de Perse (1469-1478)
et sa famille devait rester en possession de ce pays, avec Tauris comme
capitale, jusqu lavnement de la dynastie nationale persane des Sfvides,
en 1502 1.

Les derniers Timourides.

@
p.544

En prsence de ce puissant royaume turcoman de Perse, les derniers

Timourides ntaient plus dsormais que de petits princes locaux de la

Transoxiane et du Khorssn. Encore ce domaine restreint tait-il morcel
entre parents ennemis. Le fils dAbo Sad, Ahmed-sultn ne lui succda
quen Transoxiane avec Samarqand pour capitale (1469-1494). De plus il eut
guerroyer contre ses propres frres. Pendant ce temps, le khanat
djaghatade du Mogholistan quAbo Sad avait affaibli en provoquant sa
division entre deux branches rivales, recouvrait son unit et sa force. Le
djaghatade du Youldouz et de lOuigouristan, Kbek II, fils et successeur de
Dost Mohammed (vers 1469-1472), ayant t assassin, son grand oncle
1 Cf. Minorsky, Uzun Hasan, Enc. Isl., 1123.

577

Lempire des steppes

Younous, dj khan du Mogholistan occidental (Ili) et auquel staient depuis

quelque temps rallis les mirs doughlat, seigneurs de Kachgar, refit lunit
des possessions djaghatades. Assur de lappui de son vassal lmir doughlat
de Kachgar, Mohammed Hadar mrz (v. 1464-1485), ctait maintenant le
plus puissant souverain de lAsie Centrale. La situation stant renverse,
ctait lui qui intervenait en arbitre chez les derniers Timourides, dans les
querelles entre le roi de Transoxiane Ahmed et le frre de ce dernier, 'Omarchekh, seigneur du Ferghna. A diverses reprises Younous protgea 'Omarchekh contre les tentatives dAhmed. De ce fait le Timouride du Ferghna
devint un vritable vassal pour le khan qui le battait quand il se rvoltait, lui
pardonnait et venait tenir sa cour chez lui Andidjn

1.

La revanche de la

maison de Gengis-khan sur celle de Tamerlan ne pouvait tre plus complte.

Les querelles ayant repris entre les deux frres Ahmed et 'Omar-chekh
propos de la possession de Tachkend et de Sarm, Younous, pris comme
arbitre, les mit daccord en se faisant cder lune et lautre ville (1484) 2 . Ce
fut prcisment Tachkend que dcda Younous en 1487, aprs avoir men
bien cette brillante restauration gengiskhanide. Ahmed essaya de profiter de
cette mort pour reprendre Tachkend au khan Mahmod, fils et successeur de
Younous, mais il se fit battre prs de cette ville, sur le Tchir ou Parak.
Tachkend resta la rsidence du khan mongol.
'Omar Chekh, le prince timouride du Ferghna (1469-1494) qui navait
rgn que par la protection des khans djaghatades du Mogholistan, mourut le
8 juin 1494. Son frre an, le roi de

p.545

Transoxiane Ahmed essaya aussitt

de se mettre en possession du Ferghna, mais il mourut prs dOuratp au

cours de cette campagne (juillet 1494) et le Ferghna resta au fils de 'Omar
Chekh, le jeune Bbour, le futur grand-moghol .
Ahmed laissait un frre, nomm Mahmod et trois fils, Masod,
Baysonqor et 'Al qui se disputrent la Transoxiane. Ils ne firent que passer
sur le trne de Samarqand. Mahmod (1494-1495), tyran dbauch, dcda
en juillet 1495. Masod (1495-1499) rgna Samarqand daprs Mirkhond,
Hissr daprs Bbour et, en tout cas, passa ses quelques mois de rgne
1 Tarkh-i Rachd, 95-97.
2 Ibid., 112-113.

578

Lempire des steppes

guerroyer contre ses frres en attendant dtre aveugl par un ministre

perfide. Baysonqor (1495-1499) qui rgna un moment Samarqand au milieu
de la confusion gnrale, ne tarda pas prir de la main du mme tratre que
son frre. Leur cousin, le prince du Ferghna Bbour, le futur conqurant des
Indes, alors tout jeune il navait que quatorze ans profita du dsordre
pour se rendre matre de Samarqand (fin 1497), mais sans pouvoir sy
maintenir. Samarqand passa un cousin de Bbour nomm 'Al, dernier fils
dAhmed (1498). Mais ces luttes domestiques appelaient linvasion. Le khan
mongol Mohammed Chebn, descendant de la branche ane des
Gengiskhanides et chef de la horde des Uzbek, cherchait prcisment fortune
du ct de la Transoxiane. Il venait de stablir sur la rive septentrionale du
bas Sr-dary et nattendait quune occasion favorable pour franchir le fleuve.
Les folles discordes des derniers Timourides la lui fournirent. En 1500 il entra
Boukhr, puis se prsenta devant Samarqand. Le roi timouride 'Al commit
limprudence de venir parlementer. Chebn, qui, sous ses dehors de prince
cultiv, gardait les ractions dun maraudeur de steppe, fit mettre mort le
naf jeune homme et monta sur le trne de Transoxiane.
Pendant ce temps un autre pigone timouride, Hossein-i Bqar, stait
maintenu au Khorssn. Il avait commenc, au milieu de la guerre gnrale
entre les membres de sa famille, par se rendre matre du Djordjn et du
Mzandern, avec capitale Astrbd (septembre 1460). Chass de cette
principaut ds 1461 par son cousin, le roi de Transoxiane Abo Sad, il avait
d sexiler, lorsque la mort dAbo Sad lui assura un brusque retour de
fortune. Reconnu comme roi par les habitants de Hrt (25 mars 1469), il
rgna sur le Khorssn jusqu sa mort (4 mai 1506). Ce long rgne de
trente-sept ans, en dpit du territoire restreint o il sexera, fut un des plus
bienfaisants de lhistoire orientale

1.

p.546

Hossen-i Bqara qui tranche sur

ses contemporains par sa douceur et sa misricorde, fit de sa cour de Hrt

un centre intellectuel extrmement brillant. Il y attira notamment le pote
persan Djm, les deux historiens persans (le grand-pre et le petit-fils)
Mrkhond et Khondmr, le grand peintre persan Bihzd, et le calligraphe
Sultn 'Al de Meched. Il eut pour ministre le clbre Mr 'Al Chr New

1 Khondmir, trad. Fert, Vie du sultan Hosein Baykara, 1898. H. Beveridge, Husain

Mrz, Enc. Isl., II, 364. Mmoires de Babour (Cf. Bouvat, Empire mongol, 162).

579

Lempire des steppes

(1441-1501) qui est un des premiers grands potes de la littrature turque

djaghata. crivant dailleurs avec autant de facilit en persan quen turc, il
avait cur de prouver que le turc comme langue littraire pouvait galer et
surpasser le persan 1. Hrt sous ce rgne exceptionnel fut la Florence de ce
quon a justement appel la renaissance timouride.
Ainsi ds la quatrime gnration le descendant dun des conqurants
turcs les plus sanguinaires de lhistoire, dun des pires destructeurs de ce
temps ntait plus quun prince persan, pote et dilettante, sous la protection
duquel la civilisation iranienne brillait dun clat nouveau. Mieux encore 'Al
Chr faisait participer la jeune littrature turque-djaghata cette renaissance
iranienne. Hrt, la ville si sauvagement dtruite par Gengiskhan, si
maltraite

par

Tamerlan

lui-mme,

redevenait

Samarqand, ce quelle avait t sous les Samanides

comme
2,

Boukhr

et

mais avec quelque

chose en plus qui rsultait de limmense brassage de civilisations opr depuis

le XIIIe sicle. Les influences chinoises, apportes par la conqute mongole,
se faisaient en effet discrtement sentir dans la dcoration. Il suffit de songer
aux miniatures dun Bihzd pour voquer cette brillante floraison sur ce quon
croyait tre jamais des ruines.
Mais ce ntait quune brve halte au milieu des invasions, comme Hrt
nest quune oasis au milieu de rgions dvastes. Le fils et successeur de
Hossen-i Bqar, Bad ez-Zmn (1506-1507) fut ds le dbut aux prises
avec linvasion des Uzbek, dj matres, depuis 1500, de la Transoxiane. Le
conqurant uzbek Mohammed Chebn mit Bad ez-Zmn en fuite Babakhki, prs de la rivire Mourghb et fit son entre dans Hrt (1507).
Le Khorssn, comme le pays de Boukhr et de Samarqand, tomba ainsi
au pouvoir des khans uzbek de la maison chebanide. Au bout dun sicle, la
race de Gengis-khan avait dfinitivement vaincu celle de Tamerlan.
@

1 Cf. E. Belin, Notice sur Mr 'Al Chr Nwa, Journal Asiatique, 1861, XVII, 175, 281,

1866, 523. Bouvat, Dbat sur les deux langues, Journal Asiatique, 1902, 367.
2 Voir plus haut, p. 195.

580

Lempire des steppes

CHAPITRE III

LES DERNIERS MONGOLS

581

Lempire des steppes

1.
LES MONGOLS DE RUSSIE.

Fin de la Horde dor.

@
p.547

La puissance mongole ne disparut pas dun seul coup. Ainsi quon

vient de le voir par lexemple de la revanche finale des Gengiskhanides sur les
Timourides, elle eut longtemps, de priode en priode, des regains de vitalit,
de brusques soubresauts qui tonnrent les contemporains et parfois leur
laissrent croire que les jours de Gengis-khan taient revenus. Bien aprs la
restauration qui au XVIe sicle plaa une dynastie gengiskhanide, turcise, il
est vrai, sur le trne de Tamerlan, nous verrons dans la seconde moiti du
XVIIe sicle et jusquau milieu du XVIIIe les Mongols Occidentaux tenter de
recommencer laventure gengiskhanide au dtriment de lempire chinois. Ce
sont ces dernires tentatives mongoles, pilogue des grandes popes
mdivales, quil est ncessaire, pour terminer, de rsumer brivement ici.
Nous avons vu quen Russie les dernires interventions de Tamerlan
avaient eu pour rsultat de remplacer la tte de la Horde dOr ou khanat de
Qiptchaq, le khan Toqtamich par son rival Timour Qoutlough, galement issu
de la ligne dOrda ou maison de la Horde Blanche 1. Timour Qoutlough, nous
lavons vu (p. 523), avait affermi la domination mongole en Russie par la
victoire quil remporta le 13 aot 1399 prs de la Worskla, affluent du
Dniper, sur le prince de Lithuanie Witowt qui, linstigation de lancien khan
Toqtamich, avait voulu intervenir dans les affaires de la horde. Il eut comme
successeur son frre Chadi-beg

(vers 1400-1407) qui rgna sur le Qiptchaq

propre, tandis que les steppes orientales passaient un autre descendant de

la

p.548

Horde blanche, nomm Koiridjak, que protgeait Tamerlan. Sous

1 Timour Qoutlough tait fils de Timour-mlik et petit-fils dOurous, le clbre khan de

la Horde Blanche, adversaire de Tamerlan. Voir plus haut, p. 520.

2 Le Rachadibeg dIbn 'Arabchh (Vie de Tamerlan, trad. Sanders, 1936, p. 86).

582

Lempire des steppes

Chadi-beg, la Horde dOr ravagea les frontires de la principaut russe de

Riazan. De mme, pendant le rgne du khan Poulad (Bolod, en mongol), fils
de Timour Qoutlough et neveu de Chadi-beg (vers 1407-1412), larme de la
Horde dOr, commande par Idiqou, marcha en dcembre 1408 contre la
principaut de Moscou, incendia Nijni Novgorod et Gorodets et bloqua
Moscou, mais se retira sur la promesse dune contribution de guerre.
Sous Chadi-beg et Poulad, la ralit du pouvoir appartenait ce mme
Idiqou, chef de la horde des Noga ou Mangit

quIbn 'Arabchh, son

contemporain, nous prsente comme un vritable maire du palais . Le

mme auteur ajoute que les guerres civiles recommencrent lorsquun
nouveau khan, nomm Timour, refusa (vers 1412-1415 ?) de se plier cette
dictature. Timour finit par lemporter et tua Idiqou 2.
Le long rgne du khan Koutchouk Mohammed (entre 1423 et 1459)
devait, nous le verrons, aboutir au morcellement de la Horde dOr par la
fondation des khanats de Kazan et de Crime. Il est vrai que pendant ce
temps des dissensions de famille analogues paralysaient la Moscovie sous le
rgne du grand prince Vasili II lAveugle (1425-1462). Une preuve de forces
dcisive se produisit sous les rgnes suivants, entre le khan Ahmed (vers
1460-1481), fils et successeur de Koutchouk Mohammed, et le grand-prince
russe Ivan III le Grand (1462-1505). Pour saffranchir de la suzerainet de la
Horde dOr, Ivan III rechercha lamiti du khan dissident de Crime, Mengli
Gire

et sut de mme se crer des amitis la cour de Kazan. En 1476 il

chargea en outre le Vnitien Marco Ruffo de conclure un troisime accord

contre la cour de Sara avec le turcoman Ouzoun Hassan, roi de la Perse
occidentale. Ayant ainsi plus ou moins isol ou encercl la Horde dOr, il
ngligea de payer le tribut. En 1474 le khan Ahmed le somma dy satisfaire et
lui envoya cet effet lambassadeur Qarakoutchoum. En 1476 nouvelle
ambassade, ordonnant Ivan III de venir comparatre la Horde. Ivan
refusa. Ahmed qui, de son ct, avait cherch encercler la Moscovie par une
alliance avec le roi de Pologne Casimir IV, marcha sur Moscou. Ivan, pour lui
1 Cf. Barthold, Mangit, Enc. Isl., 259.
2 Ibn Arabchh, p. 88-87. Idiqou est lYedigei des sources russes.
3 Mengli Girel, khan de Crime de 1469 1475 et de 1478 1515.

583

Lempire des steppes

barrer la route, prit position sur lOka, puis, les Mongols poussant vers
lOuest, sur lOugra (1480). L les deux armes sobservrent longtemps,
Ivan refusant de venir baiser

p.549

ltrier du khan, mais hsitant jouer

le sort de la Russie dans une seule bataille. Ahmed ntait pas moins hsitant,
car il craignait dtre pris revers par le khan de Crime. En octobre devant
le froid qui prouvait ses troupes, il abandonna lOugra et rentra Sara avec
son

butin.

Cette

campagne

sans

bataille

entrana

dans

la

pratique

laffranchissement de la Russie (1480).

Ahmed fut peu aprs surpris et tu par Ibak, chef de la horde chebanide
qui nomadisait lest de lOural (1481). Chekh Al, fils et successeur
dAhmed, reprit la lutte contre la Moscovie en salliant aux Lithuaniens (1501),
mais Ivan III, de son ct, disposait contre lui de lalliance du khan de
Crime, Mengli Gire. En 1502 Mengli Gire se jeta sur Sara et la dtruisit. Ce
fut la fin de la Horde dOr.
La place de la Horde dOr fut prise par les trois sous-khanats qui
staient dj successivement dtachs delle : le khanat de Crime, le khanat
de Kazan et le khanat dAstrakhan.

Les khanats de Crime, dAstrakhan et de Kazan.

@
Le khanat de Crime fut fond vers 1430 par Hdjdj Gire, descendant de
Tougha Timour, frre de Batou. Les premires monnaies de ce prince sont de
1441-1442 et nous savons quil rgna jusquen 1466 1. Le khanat quil fonda,
limit lest par le Don infrieur, louest par le bas Dnieper, stendit assez
loin au nord jusqu Ilets et Tambov. En 1454 Hdjdj Gire mit la capitale
du khanat Bghtch-sar, lancienne Qirq-yer, dans le sud de la Crime. La
dynastie des Gire, fonde par Hdjdj, devait durer jusqu la conqute russe
de 1771 et lannexion dfinitive de 1783. Profondment musulmane, elle
devait fortement marquer la Crime de lempreinte islamique. Cependant,
aprs un premier heurt, Hdjdj Gire comprit lintrt que prsentait pour ses
finances la colonie gnoise de Caffa, avec laquelle il entretint jusqu sa mort
1 Barthold, Giry, Enc. Isl., II, 181.

584

Lempire des steppes

(1466) des rapports excellents. Aprs lui ses fils se disputrent sa succession.
Le second, Nor Daoulet lemporta dabord (1466-1469 et 1475-1477) mais
ce fut finalement le sixime, Mengl Gire, qui triompha (1469-1475 et
1478-1515). Mengl Gire que les Gnois de Caffa avaient aid en gardant
prisonnier Nor Daoulet, leur fit en 1468 une visite de reconnaissance

1.

Cependant le sultan de Turquie Mahomet II envoya une escadre commande

par Gduk Ahmed-pacha qui sempara de Caffa (4-6 juin 1475). Mengl

p.550

Gire qui stait solidaris avec les Gnois et enferm avec eux Caffa, fut fait
prisonnier par les Ottomans, mais deux ans aprs ceux-ci le renvoyrent en
Crime comme vassal du sultan. La cte mridionale de la Crime passa sous
ladministration ottomane directe, avec un pacha rsidant Caffa, et partir
dIslm Gire II (1584-1588) le nom du sultan de Turquie fut prononc dans la
khotba. Toutefois les monnaies restrent frappes au nom des khans de la
dynastie gire. Nous avons vu quen 1502 Mengl Gire porta le coup de grce
la Horde dor.
Le deuxime khanat form du dmembrement de la Horde dOr tait le
khanat de Kazan. Sous le rgne du khan de la Horde dOr Koutchouk
Mohammed (1423-1459), un prtendant malheureux, Oulou Mohammed, (qui
descendait de Tougha Timour, frre de Batou) chass de la Horde, stablit
avec son fils Mahmoudek Kazan o il fonda un khanat indpendant destin
durer de 1445 1552. Ce nouvel tat correspondait peu prs lancien
royaume bolghar de la moyenne Volga et de la Kama

2.

Le fond de la

population se composait de Tchrmisses et de Bachkirs, de langue turque, et

de Mordves et Tchouvaches, de langue finno-ougrienne. Oulou Mohammed fut
assassin ds 1446 par son fils Mahmoudek dont le rgne (1446-1464)
acheva dasseoir le nouvel tat. Toutefois le frre de Mahmoudek, Qsim (d.
1469) senfuit chez les Moscovites qui vers 1452 lui donnrent la ville
appele, de son nom, Kasimof, sur lOka. Le sous-khanat de Kasimof, ainsi
plac ds sa fondation sous ltroite suzerainet des grands-ducs de Moscou,

1 Cf. Heyd, Commerce du Levant, II, 399.

2 Voir plus haut, p. 232.

585

Lempire des steppes

servit ceux-ci dinstrument pour intervenir dans les affaires du khanat de

Kazan. Qsim lui-mme prit part, du ct russe, aux guerres contre Kazan 1.
Le troisime khanat n du dmembrement de la Horde dOr fut fond vers
1466 par un prince galement nomm Qsim et qui tait le petit-fils du khan
de la Horde dOr Koutchouk Mohammed. Bien quAstrakhan et en partie
hrit de lancienne importance commerciale de Sara, le khanat ce nom,
resserr entre la basse Volga lest, le Don infrieur louest, le Kouban et le
Trek au sud, ne joua quun rle insignifiant dans lhistoire. Il tait du reste
tiraill entre les khans de Crime et les khans des Noga (rgion du fleuve
Oural) qui faisaient tour tour prvaloir Astrakhan un khan de leur choix 2.
p.551

Tous ces khanats gengiskhanides de la Russie mridionale et

orientale sont connus comme mongols (ce que lhistoire classique traduit par
le terme impropre de tartares). Toutefois, bien quil sagisse en effet de
dynasties gengiskhanides authentiques, les Mongols du Qiptchaq qui navaient
jamais constitu quune poigne de chefs dans la masse indigne turque,
taient depuis longtemps turciss. Sous leur armature mongole, les khanats
de Crime, de Kazan et dAstrakhan ntaient plus autre chose que des
khanats turcs musulmans, au mme titre que les hordes kirghizes du
Turkestan.
Lhistoire de ces trois khanats est celle de leur rsistance la contreinvasion russe.
Le khanat de Kazan fut le premier subir les coups des Russes. Le khan
de Kazan Ibrhm, fils et successeur de Mahmoudek, remporta dabord contre
eux quelques succs, soumit mme Viatka (1468), mais dut bientt conclure
la paix en rendant ses prisonniers. Ses deux fils, Ilhm et Mohammed Amn
se disputrent sa succession. Le premier layant emport, Mohammed Amn fit
appel aux Russes qui le ramenrent Kazan la tte dune arme et le
mirent sur le trne la place de son frre (1487). Cependant en 1505
Mohammed Amn finit par se rvolter contre la tutelle russe et lanne
suivante il dfit une arme moscovite.
1 Cf. Howorth, History of the Mongols, II, 365-429. Barthold, Kazan, Enc. Isl., II,

887. Barthold, Kasimow, ibid., 848.

2 Cf. Howorth, II, 349-362.

586

Lempire des steppes

A la mort de Mohammed Amn, la dynastie fonde par Oulou Mohammed

Kazan steignit (1518). Le trne fut alors disput dans cette ville entre le
parti russe et le parti crimen. Le grand-prince de Moscou Vasili Ivanovitch
(1505-1533) fit donner le khanat un prince dune branche cadette de la
maison dAstrakhan, Chh 'Al qui depuis 1516 rgnait dj sous sa tutelle
Kasimof. Le khan de Crime Mohammed Gire (1515-1523), fils et successeur
de Mengl Gire, intervint de son ct et en 1521 russit placer sur le trne
de Kazan son propre frre, hib Gire, et chasser le client des Russes.
Mieux encore : Mohammed Gire et hib Gire, runissant les forces des deux
hordes, envahirent limproviste la Moscovie, surprirent et crasrent une
arme russe sur lOka et arrivrent jusquaux faubourgs de Moscou (1521).
Ils nosrent donner lassaut la capitale russe, mais obtinrent des voivodes
lengagement de payer un tribut annuel. Ils ramenrent dinnombrables
prisonniers qui furent vendus comme esclaves sur les marchs de Caffa. En
1523 Mohammed Gire essaya denvahir de nouveau la Russie mais il fut
arrt sur lOka par larme moscovite appuye par de lartillerie.
Mohammed Gire neut gure le temps de profiter de ses succs.

p.554

En

1523 il fut surpris et assassin par un khan des Noga nomm Mama qui
ravagea cruellement la Crime. A la suite de ce drame, son frre hib Gire
rentra en 1524 de Kazan en Crime, non sans laisser Kazan son propre fils
af Gire. En 1530 les Moscovites chassrent af Gire et installrent sa
place Djn 'Al, frre de Chh 'Al. Devenu khan de Crime, hib Gire
(1532-1551) fit un nouvel effort : un soulvement national clata
Kazan, fit prir Djn Al et rappela af Gire, soutenu par son pre hib
(1535). En 1546 les Russes ramenrent leur ancien protg Chh 'Al, mais,
aussitt aprs leur dpart, af Gire revint. Il conserva le trne de Kazan
jusqu sa mort accidentelle en 1549. Ds quil et disparu, les Russes
dtrnrent son fils, Otemich, en le remplaant une fois de plus par Chh 'Al.
Puis un nouveau mouvement national renversa Chh 'Al et appela du
pays noga un prince de la maison dAstrakhan, Ydiyr. Le tsar de Moscovie
Ivan IV le Terrible (1533-1584) rsolut den finir avec lindpendance de

587

Lempire des steppes

Kazan. En juin 1552 il vint assiger la ville avec une solide artillerie

1.

Le 2

octobre il la prit dassaut, massacra une bonne partie de la population virile,

rduisit les femmes et les enfants en esclavage, rasa les mosques, et annexa
le territoire du khanat.
La destruction du khanat de Kazan marquait la revanche dfinitive de la
Russie sur les Gengiskhanides. La conqute du khanat dAstrakhan suivit
presque aussitt. En 1554 Ivan le Terrible envoya Astrakhan une arme de
30.000 hommes qui tablit comme khan tributaire un Gengiskhanide nomm
Dervich, lequel appartenait du reste la maison rgnante (maison de
Koutchouk Mohammed). Ds lanne suivante Dervich se rvoltait et chassait
le rsident russe, Mansourof. Au printemps de 1556 larme russe reparut,
chassa Dervich et annexa Astrakhan.
Le dernier khanat gengiskhanide, celui de Crime, devait survivre plus de
deux sicles parce que la dynastie des Gire, ayant accept la suzerainet
ottomane, tait protge par les flottes et les armes de la Sublime Porte. Ce
fut ainsi que, si Pierre le Grand au trait de Karlowitz occupa Azov (1699), il
dut, au trait de Falksen, rendre la place (1711). En 1736 les Russes
semparrent de nouveau dAzov et mme de Bghtch-sar, mais au trait
de

p.556

Belgrade, ils rendirent encore une fois leurs conqutes (1739). Enfin

au trait de Kainardji (1774) la Russie obligea la Porte reconnatre

lindpendance de la Crime. Les agents russes provoqurent alors la
chute du khan de Crime Daoulet Gire III et son remplacement par son
cousin Chhn Gire, qui se mit aussitt sous la dpendance de Catherine II
(1777). Les nobles crimens stant bientt rvolts contre Chhn, celui-ci
appela les Russes son secours. Potemkin arriva en Crime la tte de
70.000 hommes et annexa le pays (1783). Le malheureux Chhin Gire eut la
surprise de se voir banni et jet la frontire ottomane. Les Turcs se
vengrent de lui en le dportant Rhodes o il eut la tte tranche. Ainsi
finit, la veille de la Rvolution Franaise, le dernier Gengiskhanide dEurope.

1 En Russie comme en Chine, cest lartillerie qui a permis den finir avec les dernires

ractions des Mongols. Voir plus bas, page 609, la canonnade des bandes Djoungar du
khan Galdan par lempereur Kang-hi. Lantique supriorit tactique des nomades, due
lextraordinaire mobilit, lubiquit de larcher cheval, supriorit qui durait
depuis le commencement des temps historiques, cda devant la supriorit artificielle
que lusage de lartillerie confra dun seul coup aux civilisations sdentaires.

588

Lempire des steppes

589

Lempire des steppes

2.
LES CHEBANIDES.

De Cheban Aboul Khar.

@
A mesure que les maisons gengiskhanides tablies en Perse, en Chine, en
Transoxiane, en Russie mridionale susaient et disparaissaient, dautres
branches de la mme famille attardes et oublies dans la steppe du nord
venaient les relayer et rclamer leur part des empires historiques. Tel fut le
cas des Chebanides 1.
Comme nous lavons vu, la maison chebanide descendait dun petit-fils de
Gengis-khan, Cheban, frre des khans de Qiptchaq Batou et Berk. Cheban
stait distingu en 1241 durant la campagne des Mongols en Hongrie, au
point, semble-t-il, si nous en croyons Rachd ed-Dn, que si les Mongols
avaient conserv ce pays, il en ft rest gouverneur. A la mort de Gengiskhan, nous lavons dj dit, Cheban avait reu en apanage les territoires
situs lest et au sud-est de lOural mridional, notamment, dans cette
dernire direction, une bonne partie de la province dAqtioubinsk et du
Tourga. Cest lensemble des territoires actuellement occups par les Kirghiz
de la moyenne horde (entre les sources du Tobol louest et la rgion de
Smipalatinsk, sur le haut Irtych lest) et de la petite horde (entre lOural et
le Sari-sou). Il semble que lordou de Cheban et de ses successeurs campait
en t entre les monts Oural, la rivire Ilek (affluent du fleuve Oural, au sud
dOrenbourg) et la rivire Irghiz ; en hiver il devait se rapprocher du Sari-sou.
Jusqu la fin du XIVe sicle, la horde chebanide

p.557

ntait pas seule de ce

ct, puisque, nous lavons vu, elle voisinait avec la Horde Blanche qui
nomadisait dans la steppe du Sari-sou et les monts Oulou-taou. Mais quand,
partir de Toqtamich, les chefs de la Horde Blanche furent devenus khans de la
Horde dOr, an 1380, il semble que la Horde Blanche ait migr presque tout
1 Cf. Barthold, Shaibnides, Enc. Isl., 283.

590

Lempire des steppes

entire en Russie mridionale ; cest limpression que donne nettement le

rcit de lexploration effectue dans la steppe par Tamerlan en 1391

1.

Toute cette rgion du Sari-sou et de lOuloutaou, comme celle du Tourga, dut

tre alors occupe par les Chebanides. Par ailleurs, les hordes soumises aux
Chebanides prirent vers le milieu du XIVe sicle le nom dzbeg ou en
graphie courante Uzbek, nom dont lorigine est encore discute, mais sous
lequel elles sont connues dans lhistoire.
Le vritable fondateur de la puissance des Uzbek fut le prince chebanide
Aboul Khar qui eut la vie la plus aventureuse 2. Il fut proclam khan de sa
horde lge de dix-sept ans, en 1428, sur la Toura, en Sibrie, louest de
lactuel Tobolsk. Aussitt aprs il sempara, sur dautres Djtchides, de tout
lancien oulous de cette branche situ lest du fleuve Oural et au nord du
Sr-dary. En 1430-1431 il sempara mme du Khwrezm et saccagea
Ourgendj. Peu avant 1447, il se rendit matre, au dtriment des Timourides,
des villes fortes de la ligne du Sr-dary, depuis Sighnq jusqu Uzkend.
Sighnq, estime Barthold, devint sa capitale. En revanche Yasi, lactuelle ville
de Turkestan, resta aux Timourides, Aboul Khar profita dailleurs des
querelles entre les pigones timourides pour intervenir en Transoxiane. Ce fut
ainsi quil aida le timouride Abo Sad monter sur le trne de Samarqand
(1451).
Le pouvoir dAboul Khar tait son apoge ; son empire stendait des
environs de Tobolsk au Sr-dary, lorsque, vers 1456-1457, il fut attaqu par
une invasion dOrat ou Kalmouk, cest--dire de Mongols orientaux. Les Orat,
on le verra (p. 584), taient les matres dun immense territoire qui englobait
le Grand Alta et les monts Khanga depuis le Tarbagata et la Dzoungarie
jusqu la cte sud-ouest du lac Bakal, travers les rgions de lIrtych noir,
de lOuroungou, de Kobdo, dOuliassouta, les sources de la Selenga et le
Kossogol. Alors en pleine expansion, ils envoyaient leurs bandes piller la
banlieue de Pkin comme le Turkestan occidental. Aboul Khar, dfait par eux

1 Zafer nm, II, 70-93.

2 Cf. Barthold, Abul Khair, Enc. Isl., I, 98. Howorth, II, 687. Tarkh-Rachd, trad.

Denison Ross, 82.

591

Lempire des steppes

dans une grande

p.558

bataille, dut senfuir Sighnq et leur laisser ravager

toute la rive nord du moyen Sr-dary (1456-1457).

Ce dsastre branla grandement lautorit dAboul Khar. Dj deux chefs
vassaux, issus comme lui de la maison de Djtchi, Qar et Djni-beg,
lavaient abandonn pour aller demander des terres au khan djaghatade
sen-bougha II

qui les installa aux marches du Mogholistan. Pendant les

annes suivantes, vers 1465-1466, un grand nombre de clans nomades,

jusque-l sujets dAboul Khar, se sparrent de lui pour aller rejoindre Qar
et Djni-beg et mener avec eux une existence indpendante. Ce furent ces
nomades, dsormais spars du khanat uzbek, qui furent connus depuis sous
le nom de Qazaq ( les aventuriers, les rvolts ) ou de Kirghiz-Qazaq sous
lequel nous les dsignerons dsormais

. Leur scession constituait un

vnement historique considrable, comme on sen aperoit si lon songe

ltendue du territoire bientt occup par eux et aujourdhui encore parcouru
par leurs descendants, savoir le territoire de la Moyenne Horde, cest--dire
les steppes entre Aqtioubinsk et Smipalatinsk, le territoire de la Petite Horde
entre lembouchure de lOural et le Sari-sou, et le territoire de la Grande
Horde, entre la ville de Turkestan et les rives mridionales du lac Balkhach 3.
Aboul Khar fut tu en 1468 (date rectifie par Barthold) dans une dernire
bataille contre les Kirghiz-Qazaq quil essayait de ramener de dissidence.
Environ trois ans plus tard le khan djaghatade du Mogholistan, Younous,
acheva de disperser les restes des Uzbek loyalistes. Quant aux Uzbek
dissidents, cest--dire aux Kirghiz-Qazaq, ils formrent dans la steppe un
tat purement nomade qui fut, aprs la mort de leurs deux premiers chefs,
gouvern par les fils de ces derniers, Barandouk, fils de Qar (vers
1 sen-bougha II, mort en 1462.
2 Cf. Barthold, Kazak, Enc. Isl., II, 886. Barthold, Kirghiz, ibid., II, 1084. Tarkh-i

Rachd, 272-273.
3 Les trois hordes sont dsignes par les Kirghiz eux-mmes sous le nom de djz

ou centaines . Elles sappellent elles-mmes Oulou-djz, Grande Centaine (Grande

Horde), Kichi-djz, Petite Centaine (Petite Horde), Orta- djz, Moyenne Centaine
(Moyenne Horde). Cette division en trois hordes ne fut un fait accompli qu la fin du
XVIIe sicle. Le khan Tyawka, note Barthold, connu comme le lgislateur de son
peuple et qui reut une ambassade russe en 1694, puis une ambassade kalmouke en
1696, rgnait encore sur les trois hordes et avait dans chacune delles un
reprsentant . (Barthold, Kirghiz, l. c., 1085).

592

Lempire des steppes

1488-1509) et Qsim, fils de Djni-beg (vers 1509-1518) 1. Qsim essaya un

instant de semparer de Tachkend. Il choua et parait ne pas avoir insist. En
ralit

p.559

ctait le type achev du pur nomade, tel quil se dfinissait lui-

mme dans un curieux discours rapport par Hadar-mrz :

Nous sommes les hommes de la steppe, tout notre bien consiste
en chevaux ; leur viande est notre nourriture favorite, le lait des
juments notre meilleure boisson. Chez nous, pas de maisons. Notre
principal divertissement est dinspecter nos troupeaux et nos
manades de chevaux 2.
Cest pour avoir tent de concilier ce nomadisme hrditaire avec les
exigences dun empire semi-sdentaire autour de Sighnq quAboul Khar
avait chou. Mais son histoire est instructive. Laventure dAboul Khar est
celle dun Gengis-khan qui na pas russi. Aprs avoir paru appel runir les
hordes pour fonder une vaste domination qui, dj, intervenait en arbitre
chez les Timourides de Transoxiane, il avait vu son empire nomade scrouler
devant lattaque dautres nomades plus sauvages et surtout par la dissidence
dune partie de ses tribus que ses tendances la vie sdentaire indisposaient.
Pour un Gengis-khan qui se ralise, de combien dAboul Khar est faite
lhistoire des steppes ! Au reste, l o Aboul Khar avait chou, ses propres
descendants allaient russir.

Mohammed Chebn
et le khanat chebanide de Transoxiane.
@
Chh Boudaq, fils dAboul Khar, mourut la mme anne que lui (1468).
Le khan djaghatade du Mogholistan, Younous, venu aider les Kirghiz-Qazaq
contre les Uzbek, le surprit et le dcapita Qar Sengir Toughi, entre

1 Cf. N. Elias et Denison Boss, History of the Moghuls of Central Asia, 272.
2 Ibid. Tarkh-i Rachd, 276. Ibid., p. 274, quelques localisations : Qsim avait ses

quartiers dhiver dans la valle du Qaratal, au sud du Balkhach, lest de lIli.

593

Lempire des steppes

Tachkend et Turkestan

1.

Le fils de Chh Boudaq, le jeune Mohammed

Chebn il navait que dix-sept ans dbuta en aventurier 2. Ayant tout

perdu, il entra au service du khan djaghatade du Mogholistan occidental,
Mahmod-khan, qui rgnait Tachkend (voir p. 544 et 574). Mahmod,
satisfait de ses services, lui donna en fief la ville de Turkestan (entre 1487 et
1493). Toujours avec laide de Mahmod-khan qui le Tarkh-i Rachd
reproche amrement davoir nourri un serpent dans son sein Mohammed
Chebn vit bientt ses

p.560

forces assez accrues pour intervenir dans les

affaires de la Transoxiane o, on la vu, les querelles entre les derniers

Timourides livraient le pays linvasion (voir p. 545). Brusquant les choses,
pendant lt de 1500, il entra Boukhra o les disputes locales
empchrent toute rsistance, puis, comme on la vu aussi, il se prsenta
devant Samarqand. L le Timouride rgnant, Al, commit limprudence de
venir parlementer avec lui. Chebn le fit mettre mort, dclara dchue la
dynastie timouride et monta sur le trne de Transoxiane (1500).
A la Transoxiane, Mohammed Chebn ajouta bientt le Khwrezm ou
pays de Khiva, pays qui dpendait du roi timouride du Khorssn Hossen-i
Bqar. En 1505-1506 il vint assiger Khiva que dfendait un gouverneur
nomm Hossein of. La ville fut prise aprs dix mois de sige. Puis ce fut le
tour du Khorssn ou royaume de Hrt o Hossen-i Bqar venait de
mourir, remplac par lincapable Badez-Zemn, le dernier Timouride dIran.
Mohammed Chebn commena la conqute du Khorssn en venant assiger
Balkh qui capitula (1506-1507). Hrt elle-mme, la dernire capitale
timouride, se rendit au bout de trois jours (27 mai 1507). Mohammed
Chebn traita les habitants avec humanit. Ce prince que Bbour et le
Tarkh-i Rachd nous reprsentent comme le type de laventurier demibarbare, nous apparat au contraire comme un esprit fort remarquable,
pntr de la grandeur de sa race, conscient de limportance de la
restauration gengiskhanide qui triomphait en sa personne et sous lequel la

1 Tarkh-i Rachd, 92-93.

2 Cf. Bouvat, Shaibn-khan, Enc. Isl., 281 et Bouvat, Mongols, 191. Howorth, II,

652-739. Vambry, II, 35-98. Aboul Ghz Behdour khan, Histoire des Mongols
et des Tartares, trad. Desmaisons (1871-1874), livre VII.

594

Lempire des steppes

brillante renaissance turco-persane, commence Samarqand et Hrt sous

les Timourides, continua tre encourage.
Tout Uzbek quil ft, note Grenard, Chebn tait un lettr de
haute culture, vers dans les langues persane et arabe, assez bon
pote en turc, traitant libralement les potes et les artistes 1.
Lautre

dynastie

gengiskhanide,

celle

des

khans

djaghatades

du

Mogholistan (Ili et Tachkend) alors reprsente Tachkend par le khan

Mahmod (1487-1508) avait favoris, nous lavons vu, lascension de
Mohammed Chebn. Mais une fois matre de la Transoxiane, Mohammed
Chebn ne supporta pas longtemps la tutelle du Djaghatade de Tachkend, et
lattaqua. Le khan Mahmod appela son aide son frre Ahmed qui, tandis
que lui-mme rgnait Tachkend, gouvernait (1487-1503) Aqsou et
lOuigourie. Mais les deux khans furent dfaits par Mohammed Chebn la
bataille dAkhsi en Ferghna, au nord-est de Khoqand, au

p.561

nordouest

dAndidjn (juin 1503). Mohammed Chebn fit prisonniers Mahmod-khan et

Ahmed. Il les traita dailleurs avec assez de courtoisie et les remit bientt en
libert, pour les remercier, disait-il, de leurs fautes, auxquelles il devait sa
fortune ; mais il garda Tachkend et Sarm. De plus il exigea pour son fils la
fille de Mahmod-khan : il runissait ainsi dans sa descendance les droits des
deux branches gengiskhanides survivantes, la ligne de Djtchi et la ligne de
Djaghata. En 1508-1509 Mahmod-khan tant de nouveau tomb au pouvoir
de Mohammed Chebn, celui-ci le fit mettre mort prs de Khodjend en
dclarant quun politique peut bien faire grce une fois, mais que seul un sot
peut rcidiver 2.
Mohammed Chebn, matre du Turkestan occidental, de la Transoxiane,
du Ferghna et du Khorssn, avait fait de lempire uzbek la principale
puissance de lAsie Centrale quand il se heurta la Perse.
La Perse, aprs avoir subi pendant quatre sicles et demi tant de
dominations turques et mongoles (1055-1502), venait en effet de recouvrer
son indpendance. La dynastie nationale des Sfvides (1502-1736), qui

1 Grenard, Baber, 75. Cf. Vambry, II, 64.

2 Tarkh-i Rachd, 120.

595

Lempire des steppes

venait de monter sur le trne aprs avoir renvers la horde turcomane du

Mouton Blanc, entendait complter lunit de lIran en reprenant le Khorssn
aux Uzbek. Sfvides et Uzbek sopposaient dailleurs dans tous les domaines,
les premiers iraniens, les seconds mongolo-turcs, les premiers chites,
ardents, les seconds sunnites rsolus. La guerre de race prenait ainsi, comme
si souvent, laspect dune guerre de religion. Au double titre de champion du
sunnisme et de descendant de Gengis-khan, Chebn sommait le chh
sfvide Isml dabjurer lhrsie chite et de se soumettre, faute de
quoi les Uzbek iraient jusquen Azerbedjn le convertir par le glaive . Et,
faisant allusion aux origines de la dynastie sfvide (elle sortait, on le sait,
dune famille de chekhs chites), le souverain uzbek envoyait au chh de
Perse une sbile de derviche en linvitant reprendre la carrire de ses
anctres, pour laisser le pouvoir temporel au petit-fils de Gengis-khan ;
insolence laquelle Chh Isml aurait rpondu en disant que puisquil tait
un derviche, il se rendrait avec son arme ! en plerinage au sanctuaire
de limm Rz, Meched, au cur mme du Khorssn.
Le chh de Perse tint parole. Mohammed Chebn se trouvait justement
pris revers par une attaque des Kirghiz qui infligrent
son fils Mohammed Timour

p.562

un dsastre

. Profitant de cette diversion, Chh Isml

envahit le Khorssn et entra comme il lavait jur Mched.

Mohammed Chebn, qui lattendait Merv, fut vaincu et tu prs de cette
ville le 2 dcembre 1510.
Cette

victoire

eut

en

Orient

un

retentissement

considrable.

Le

restaurateur de lindpendance iranienne tuant le restaurateur de la puissance

turco-mongole, lhritier des grands rois sassanides crasant et mettant
mort le petit-fils de Gengis-khan, ctait lannonce que les temps taient
rvolus, quaprs tant de sicles dinvasions patiemment subies le sdentaire
commenait prendre sa revanche sur le nomade, la culture sur la steppe. La
tradition veut que le souverain persan ait symbole de cette revanche fait
une coupe avec le crne du khan chebanide et quil ait, comme un nouveau
dfi, envoy la peau de la tte, bourre de paille, lautre potentat turc, au
sultan ottoman Bajazet II.
1 Cest en effet lpoque de la grande expansion des Kirghiz-Qazaq. Leur khan Qsim,

mort en 1518 tait particulirement puissant. Cf. Barthold, Kirghiz, Enc. Isl., II, 1085.

596

Lempire des steppes

On crut la dynastie chebanide et le royaume uzbek perdus. Lhritier des

Timourides, Bbour, le futur empereur des Indes, qui, depuis son expulsion de
Transoxiane, stait cr un petit royaume au Caboul, accourut et avec les
forces que lui prta Chh Isml, fit Samarqand une rentre triomphale
(octobre 1511). Aprs Samarqand, Boukhr lui ouvrit ses portes, tandis que
les Uzbek se retiraient jusqu Tachkend. La restauration timouride en
Transoxiane, taye sur la revanche iranienne au Khorssn, paraissait
complte. Mais alors commencrent pour Bbour des difficults imprvues.
Les Persans dont il avait d rclamer lappui et accepter la suzerainet,
taient chites. La population de Boukhr et de Samarqand, profondment
sunnite, lui reprocha de pactiser avec les hrtiques et se dtacha de lui,
les passions confessionnelles lemportant sur le loyalisme timouride. A la
faveur du malaise religieux, les Uzbek reparurent. Le gnral persan Nedjm
San et Bbour les affrontrent dans une grande bataille Ghadjdawn, au
nord de Boukhr, et, cette fois, furent vaincus (12 dcembre 1512). Nedjm
fut tu. Bbour, renonant dfinitivement la Transoxiane, se retira dans son
royaume de Caboul, en attendant daller de l, sept ans plus tard, conqurir
lInde.
Boukhr, Samarqand et toute la Transoxiane firent donc retour aux
Uzbek. LAmo-dary marqua la frontire entre lIran sfvide et le khanat
uzbek, comme nagure entre lIran sassanide et les hordes hunniques.
p.563

La famille chebanide ainsi restaure rgna pendant tout le XVIe

sicle de 1500 1599 sur la Transoxiane. Samarqand tait en principe la

capitale du khanat, mais Boukhr fut frquemment lapanage de membres
de la famille royale non moins puissants que le khan lui-mme, souvent aussi
lapanage de lhritier prsomptif. Tachkend eut galement ses Chebanides
locaux. Cette dynastie, mongole dorigine, mais entirement turcise de
langue et de culture, retomba en somme dans un morcellement presque aussi
grand que nagure les Timourides. Cependant, la diffrence des Timourides,
elle sut maintenir un minimum dunit face lennemi du dehors.
Sous le khan Ktchkndji (1510-1530), oncle de Mohammed Chebn, les
Uzbek enlevrent la Perse une partie du Khorssn, avec Mched et
Asterbd (1525-1528). Le chh de Perse Tahmsp (1524-1576) leur reprit ce
pays par la victoire quil remporta sur eux le 26 septembre 1528 prs de

597

Lempire des steppes

Turbet-i Chekh-Djem, entre Mched et Hrt. Le timouride Bbour, devenu

depuis 1526 sultan de lInde, essaya de profiter de la dfaite des Uzbek pour
leur reprendre la Transoxiane. Son fils Houmyon occupa en effet Hissr, au
nord de lAmo-dary, en liaison avec Chh Tahmsp, mais dut vacuer la
place quand Tahmsp abandonna ce thtre doprations pour aller louest
faire la guerre aux Ottomans (1529). Ktchkndji, lanne de sa mort
(1529-1530), avait rejet Persans et Timourides au sud de lAmo-dary. Le
khan

Obeidallh

(1533-1539),

neveu

de

Mohammed

Chebn

et

de

Ktchkndji, tint tte, avec succs, au chh de Perse Isml II. 'Abd-Allh II
le plus remarquable des Chebanides aprs Mohammed Chebn, regroupa les
tats de cette famille disperss entre ses parents

1.

Ce fut ainsi quil devint

matre de Boukhr en 1557, de Samarqand en 1578 et de Tachkend en

1582. Aprs avoir gouvern sous le nom de son pre Iskander (1560-1583), il
rgna lui-mme de 1583 1598. Pour mettre la Transoxiane labri des
incursions des Kirghiz-Qazaq, il fit au printemps de 1582 une campagne dans
les steppes de la Petite Horde jusquaux monts Olough-tagh, entre le Sari-sou
et le Tourga. Il fit aussi en Kachgarie une expdition au cours de laquelle il
dvasta

les

territoires

de

Kachgar

et

de

Yarkand.

Enfin

il

enleva

momentanment la Perse le Khorssn, y compris Hrt qui succomba

aprs un sige, de neuf mois, Mched, la ville sainte chite que le jeune Chh
'Abbs ne parvint pas sauver et que les Uzbek, en bons sunnites

p.564

saccagrent consciencieusement en massacrant une partie de la population.

'Abd-Allh II enleva de mme la Perse Nchpor, Sebzewr, Isfaryin et
Tbs, bref toutes les places du Khorssn depuis Hrt jusqu Asterbd.
Quant Balkh, elle formait depuis 1582 une vice-royaut pour Al-Moumin,
fils dAbd-Allh.
La chance dAbd-Allh II labandonna dans ses dernires annes. En 1597
le roi de Perse Chh 'Abbs le Grand remporta sur les Uzbek, prs de Hrt,
une grande victoire qui dlivra le Khorssn. Le fils dAbd-Allh, Al-Moumin
se rvolta contre lui et les Kirghiz profitrent de ces querelles pour venir piller
la rgion de Tachkend. 'Abd-Allh mourut au commencement de 1598 aprs
avoir vu la ruine de son uvre. Al-Moumin qui lui succda fut assassin au
bout de six mois. Ce fut la fin de la dynastie chebanide.
1 Cf. Barthold, Enc. Isl., I, 25, rectifiant Vambry, II, 191.

598

Lempire des steppes

Cette dynastie avait donc rgn en Transoxiane un peu moins dun sicle.
Pendant ce temps, elle avait russi rtablir la domination gengiskhanide
Boukhr et Samarqand. Mais chaque fois sous Mohammed Chebn, et
sous 'Abd-Allh II quelle avait cru prendre pied en terre iranienne, au
Khorssn, elle avait finalement t repousse par les chhs de Perse. A
lheure o se cristallisaient les empires, il tait dit que, conformment
lethnie des deux pays, la Perse resterait aux Persans et le Turkestan aux
Turcs.

Le khanat de Boukhr
sous les Astrakhanides et les Mangit.
@
Le khanat uzbek de Transoxiane passa alors une autre famille, celle des
Djnides ou Astrakhanides.
Lorsque les Russes en 1554 avaient annex le khanat dAstrakhan, un
prince de la dynastie gengiskhanide dAstrakhan (maison dOrda et dOurouskhan), nomm Yr Mohammed, et son fils Djn staient rfugis Boukhr
auprs du khan chebanide Iskander (1560-1583) qui donna sa fille en
mariage Djn. La ligne mle chebanide stant teinte en 1599 dans la
personne dAbd al-Moumin, le trne de Boukhr passa rgulirement
lastrakhanide Baq Mohammed, fils de Djn et de lhritire des Chebn.
La dynastie astrakhanide rgna de 1599 1785 sur la Transoxiane, o
Boukhr fut sa capitale. Elle possda aussi le Ferghna jusque vers 1700,
poque o se fonda un khanat indpendant Khoqand, et Balkh qui servit
dapanage aux hritiers prsomptifs jusqu la conqute de la ville par le roi
de Perse Ndir chh en juillet 1740. Le 22 septembre 1740 Ndir chh,
vainqueur des

p.566

Uzbek grce son artillerie, apparut devant Boukhr. Le

khan astrakhanide Aboul-Faiz (rgne de 1705 1747) dut accepter sa

suzerainet et reconnatre lAmo-dary comme frontire mridionale de la
Boukharie.
Parmi les clans mongols qui au dbut du XVIe sicle, staient associs la
fortune de Mohammed Chebn, on comptait un clan de Noga ou Mangit

599

Lempire des steppes

venu de la steppe entre lembouchure de la Volga et celle de lOural o

nomadisait la horde de ce nom. Sous la dynastie astrakhanide le clan des
Mangit prit une influence grandissante Boukhr o ses chefs jourent dans
la seconde moiti du XVIIIe sicle un rle de maires du palais. Sous le dernier
astrakhanide Aboul Ghz (1758-1785), le chef mangit Maom Chh
Mourd, qui pousa dailleurs la fille de ce prince, devint le vritable
souverain.

Maom

Ghh

finit

par

monter

lui-mme

sur

le

trne

(1785-1800). Maom seffora dempiter au sud de lOxus, du ct de Merv

et, de Balkh, au dtriment du roi dAfghanistan Timour-Ghh le Dourrn

1.

Nanmoins Balkh ne put tre annexe au khanat de Boukhr quen 1826

pour tre dfinitivement reconquise par les Afghans en 1841. En revanche
Merv resta au khanat de Boukhr.
La dynastie mangit rgna Boukhr de 1785 1920. En 1866 elle dut
reconnatre le protectorat russe. En 1920 le dernier descendant de Gengiskhan fut renvers par les Soviets.

Le khanat de Khiva.
@
Nous avons vu que le conqurant uzbek Mohammed Chebn, stait
empar (en 1505-1506) du Khwrezm ou pays de Khiva comme de la
Transoxiane. Aprs la mort de Mohammed Chebn sur le champ de bataille
de Merv (dcembre 1510), quand les Persans vainqueurs occuprent la
Transoxiane et le Khwrezm (1511-1512), la population dOurgendj et de
Khiva, profondment sunnite, se souleva contre le chisme des gnraux
persans et les chassa. Le chef dune branche collatrale chebanide, Ilbars, qui
stait mis la tte de la rvolte, fonda un khanat indpendant de celui de
Boukhr 2.
La dynastie chebanide a rgn au Khwrezm de 1512 1920. Aprs son
fondateur Ilbars (1512-1525), nous mentionnerons le

p.566

khan Hdjdj

1 Timour-chh, deuxime roi dAfghanistan de la dynastie dourrn (1773-1793), fils et

successeur du clbre Ahmed le Dourrn.

2 Aboul Ghz, trad. Desmaisons, 194-220. Cf. Barthold, Khwrizm, Enc. Isl., 963.

600

Lempire des steppes

Mohammed (1558-1602) sous le rgne duquel le khan de Boukhr 'Abd-Allh

II conquit un moment le Khwrezm (1594, 1596). Sous 'Arab Mohammed
(1603-1623) une colonne de mille Russes qui marcha sur Ourgendj, fut tout
entire massacre. Vers 1613 le Khwrezm subit une invasion de Kalmouk qui
repartirent, chargs de butin. Vers le milieu du rgne dArab Mohammed,
Ourgendj, dlaisse par suite du desschement du bras gauche de lAmodary, fut remplace comme capitale par Khiva.
Le plus clbre des khans de Khiva reste Aboul Ghz Bhdour
(1643-1665). Cest un des plus grands historiens de langue turque djaghata,
auteur du Chadjare-i Turk, si prcieux pour lhistoire de Gengis-khan et des
Gengiskhanides, spcialement de la maison de Djtchi, laquelle appartenait
lauteur

1.

Comme khan, il repoussa une incursion des Kalmouk Kochot qui

taient venus piller la rgion de Kth et dont le chef, Koundeloung Oubacha,

fut par lui surpris, battu et bless (1648), puis une incursion des Kalmouk
Torghout qui taient venus piller les environs dHzrasp (1651-1652) 2. Il fit
aussi la guerre au khan de Boukhr 'Abd el-Azz et en 1661 vint piller les
environs de cette ville.
Le khan de Khiva Ilbars II, par le massacre dambassadeurs persans,
attira sur lui la colre du roi de Perse Ndir-chh. En octobre 1740, Ndir
marcha sur le Khwrezm, fit capituler la forteresse de Khanqh o stait
rfugi Ilbars, et prit Khiva (novembre). Moins clment ici qu Boukhr, il fit
excuter Ilbars qui lavait outrag, comme on la vu, dans la personne de ses
ambassadeurs. De 1740 la mort de Ndir (1747) les khans de Khiva
restrent troitement vassaux de la Perse.
En 1873 le khan de Khiva Seiyid Mohammed Rahm-khan dut reconnatre
le protectorat russe. En 1920 le dernier Gengiskhanide de Khiva, Seiyid 'AbdAllh-khan, a t dtrn par les Soviets.

Le khanat de Khogand.

1 Cf. Aboul Ghz, trad. Desmaisons, 338-353. Bouvat, Mongols, 347.

2 Cf. Courant, LAsie Centrale aux XVIIe et XVIIIe sicles, p. 36-37.

601

Lempire des steppes

@
Le Ferghna, nous lavons vu, avait fait partie du khanat de Transoxiane
lpoque des Chebanides et sous les premiers Astrakhanides. Mais, sous les
Astrakhanides, cette possession ntait dj que nominale, le Ferghna tant
tomb en grande partie au pouvoir des Kirghiz-Qazaq, sans parler de
lautorit locale de khdjas tablis Tchadak, au nord du Sr-dary. Vers 1710
un chebanide nomm Chh Rokh, qui descendait dAboul Khar,

p.567

abattit

le pouvoir de ces khdja et russit fonder au Ferghna un khanat uzbek

indpendant avec Khoqand comme capitale (v : 1710-1876) 1.
Le khan de Khoqand Irdn, ou Erdeni, dut en 1758 reconnatre la
suzerainet de la Chine dont les armes venaient datteindre ses frontires
(voir p. 622). Il essaya de former contre les Chinois une coalition avec le roi
dAfghanistan Ahmed le Dourrn, mais une dmonstration du Dourrn entre
Khoqand et Tachkend en 1763 resta sans rsultats.
Entre 1800 et 1809, le khan de Khoqand 'Alim doubla son territoire en
annexant Tachkend. Mohammed 'Omar, frre et successeur dAlim (v.
1809-1822) annexa encore la ville de Turkestan (1814). Sous Mohammed 'Al,
ou Madali, fils et successeur dOmar (v. 1822-1840), les Kirghiz-Qazaq de la
Grande Horde, entre la ville de Turkestan et les rives mridionales du lac
Balkhach, reconnurent la suzerainet du khanat de Khoqand dont ce fut
lapoge. Mais peu avant 1865 le khanat de Boukhr reconquit Tachkend que
les Russes enlevrent dailleurs aux Boukhariens en juin de cette mme
anne (1865).
En 1876, le khanat de Khoqand fut annex par la Russie.

Les Chebanides de Sibrie.

@
En Sibrie occidentale tait tabli au XVe sicle, Isker ou Sibir, sur le
moyen Irtych, au sud-est de lactuel Tobolsk, un khanat turco-mongol dont les

1 Cf. Barthold, Farghna, Enc. Isl., II, 70. Barthold, Khokand, Enc. Isl., II, 1020.

Nalivkine, trad. Dozon, Histoire du khanat de Khokand, 1889.

602

Lempire des steppes

khans issus de Tabougha-bki nappartenaient pas la ligne

gengiskhanide. Mais les Gengiskhanides de la maison de Cheban, qui
nomadisaient au sud des monts Oural et vers les sources de la rivire Tobol,
ne tardrent pas occuper tout le pays lest de cette rivire. Ctait, nous
lavons vu, dans la rgion de la Toura, affluent de gauche de la Tobol, que le
chef de la maison chebanide Aboul-Khar avait t, en 1428, proclam khan.
Vers 1480, un autre prince chebanide, appartenant une branche cadette,
Ibak (d. 1493) enleva dfinitivement aux khans de Sibir la ville de
Tioumen prs du confluent de la Toura et de la Tobol. (Cest, nous lavons vu,
ce mme Ibak, qui, en 1481, surprit et tua le khan de la Horde dOr, Ahmed).
Koutchoum, petit-fils dIbak (v. 1556-1598), guerroya contre le khan de Sibir
Ydigr. Contre lui Ydigr fit appel au tsar de Moscovie Ivan le Terrible
(1556). Entre 1563 et 1569, il nen fut pas moins vaincu

p.568

et tu par

Koutchoum qui resta matre du khanat de Sibir. Pour asseoir sa domination,

Koutchoum consentit reconnatre la suzerainet du tsar, mais, une fois
affermi dans son khanat, il disputa la Russie le protectorat des Ostiak et
attaqua les factoreries-blockhaus fondes par le russe Strogonof. Par ailleurs
Koutchoum travaillait avec ardeur la propagation de lIslam en Sibrie.
Ivan le Terrible lana contre la Sibrie le chef cosaque Yermak Timofvitch
(1579). De son ct Koutchoum confia ses forces guerriers turco-mongols,
indignes votiak et vogoul son neveu Makhmet-koul (Mohammed-qouli)
qui stablit dans un camp fortifi, lembouchure de la Tobol, sous la
montagne Tchouvache afin de protger les abords de Sibir . Mais en 1581 les
Russes

grce

leurs

arquebuses

enlevrent

cette

position

et

semparrent de Sibir do Koutchoum dut senfuir.

Cependant le vieux Koutchoum continuait la guerre dembuscade. En 1584
il surprit Yermak dans une le de lIrtych. Le chef cosaque se noya en fuyant,
ses compagnons furent tus et Koutchoum roccupa une fois encore Sibir.
Les Russes durent reconqurir le khanat pied pied, fondant, mesure
quils avanaient, des colonies militaires Tioumen (1586), Tobolsk (1587),
Tomsk. Koutchoum, vaincu dans une dernire bataille sur lObi le 20 aot
1598, se rfugia chez les Noga, o il fut assassin (1600). Sa rsistance avait

603

Lempire des steppes

jet un dernier rayon de gloire sur lhistoire des Gengiskhanides dans le

Nord 1.
@

1 Cf. Haworth, II, 982. Barthold, Kuum-khan, Enc. Isl., II, 1156. Courant, LAsie

Centrale aux XVIIe et XVIIIe sicles, 38 et sq. Aboul Ghz, trad. Desmaisons, 177.
'Abd-el-Karim Boukhr, trad. Scheler, Histoire de lAsie Centrale, 303.

604

Lempire des steppes

3.
LES DERNIERS DJAGHATADES.

Relvement du Mogholistan aprs Tamerlan : Vas-khan

et Esen-bougha.
@
Nous avons vu que le khanat de Djaghata le khanat de Mogholistan,
comme lappellent les historiens turcs et persans , aprs avoir subi une
complte clipse lpoque de Tamerlan, avait bnfici au XVe sicle dune
renaissance inattendue 1. Ce khanat, on se le rappelle, comprenait dune part
le Mogholistan propre, cest--dire la rgion de lIssiq-koul, autour de Toqmaq
et Qarakoul, le bassin de lIli et de ses affluents, le Tks et le

p.569

Koungs,

le bassin du Qaratal, le bassin de lbi-nor et du Manas ; dautre part

lOuigouristan ou ancien pays des Ouigour, cest--dire la rgion de Koutcha,
de Qarachahr et de Tourfan ou Qara-khodja. Ajoutons cet ensemble la
Kachgarie ou Alti-chahr, avec les villes de Kachgar, Yarkand et Khotan, pays
qui formait, sous la suzerainet des khans djaghatades, le patrimoine propre
des

mirs

Doughlat,

de

race

mongole

comme

les

Djaghatades

et

pratiquement aussi puissants que ceux-ci dans toute cette rgion.

Plusieurs des khans djaghatades du XVe sicle semblent avoir eu une
personnalit intressante, qui se laisse deviner travers les donnes
fragmentaires fournies par le Tarkh-i Rachd. Lun deux, Vas-khan (vers
1418-1428), est mentionn comme ayant travaill lirrigation de loasis de
Tourfan ou Qara-khodja

2.

Bon musulman, il guerroya contre les Orat ou

Kalmouk, cest--dire contre les Mongols occidentaux qui taient paens ,

et fut fait prisonnier par leur chef, sen (en chinois Ye-sien) -taidji (ou taitchi), fils de leur khan Toghon. Les khans orat, bien que purs Mongols,
ntaient pas de race gengiskhanide ; aussi, note le Tarkh-i Rachd, sen
1 Voir plus haut, p. 544.
2 Tarkh-i Rachd, 67.

605

Lempire des steppes

traita-t-il avec le plus grand respect Vas-khan, qui il rendit aussitt la

libert

1.

par sen

Dans une seconde dfaite qui lui fut inflige dans la rgion de lIli
2

, Vas, dont le cheval venait de sabattre, fut sauv par le

dvouement de son vassal, Seiyid 'Al, chef de la maison doughlat et seigneur

de Kachgar, qui lui donna sa propre monture et fut lui-mme assez heureux
pour chapper ensuite aux ennemis 3 . Dans une troisime rencontre avec les
Orat, prs de Tourfan, Vas fut de nouveau fait prisonnier. Cette fois il nobtint
sa libert quen laissant sa sur entrer dans la famille dEsen-taidji. Comme
on la vu plus haut propos de la Transoxiane, tous les chefs de hordes
secondaires cherchaient ainsi anoblir leur descendance en pousant des
princesses gengiskhanides.
A la mort du khan Vas (1429), ses deux fils Younous et senbougha ou
sen-bouqa II se disputrent le trne ou plutt leurs partisans respectifs se le
disputrent sous leur nom car lan Younous navait gure plus de treize ans.
Ce fut dailleurs le cadet

p.570

sen-bougha II qui lemporta, tandis que

Younous se rfugiait Samarqand auprs du timouride Olough-beg 4.

sen-bougha II, malgr sa jeunesse, rgna donc sur lensemble du
Mogholistan (1429-1462). Lmir doughlat Seiyid 'Al

qui lavait aid

monter sur le trne, fut plus influent que jamais. Les Doughlat, cette
poque, possdaient sous la suzerainet du khan djaghatade Aqsou, Ba et
Koutcha, mais ils avaient momentanment perdu Kachgar, eux enleve par
les Timourides de Transoxiane et du Khorssn, Chh Rokh et son fils Olough-

1 Ibid., 65. Lauteur place la bataille o Esen fit Vals prisonnier dans un site appel

Ming-lk.
2 Le Tarkh-i Rachd (p. 65) place cette seconde bataille Kabka, aux confins du

Mogholistn, non loin de la rivire Ailah que lon identifie avec lIli, lIl du Houdod
el-lem (d. Minorsky, 71).
3 Tarkh-i Rachd, 65-66. Seiyid 'Al tait le fils de Seiyid Ahmed Mrz et le petit fils

du clbre Khouddd (ibid., 61). Voir plus haut, p. 500, 503.

4 Pour laccueil affectueux dOloug-beg et de Chah-Rokh Younous, en dpit des

sottises des partisans de celui-ci, voir le Tarkh-i Rachd, p. 74 et 84.

5 Mort en 1457-1458.

606

Lempire des steppes

beg

1.

Vers 1433-1434 Seiyid 'Al russit dailleurs reprendre Kachgar aux

reprsentants

dOlough-beg

Le

Tarkh-i

Rachd

nous

vante

son

administration rparatrice Kachgar, lattention quil porta lagriculture et

llevage.
sen-bougha II, on la vu, guerroya contre le roi timouride de Transoxiane
Abo Sad. En 1451 il dirigea une expdition de pillage contre Sarm, la ville
de Turkestan et Tachkend, sur la frontire septentrionale du royaume
timouride. Abo Sad, on la dit, se lana sa poursuite jusqu Talas 3. senbougha ayant encore attaqu lempire timouride du ct dAndidjn, en
Ferghna, Abo Sad rsolut de diviser les forces de la maison de Djaghata.
Il fit venir de la Perse, de Chrz o il tait exil, Younous, frre an dsenbougha et lui prta des troupes pour combattre ce dernier. Younous, ainsi
soutenu, se fit reconnatre khan dans la partie occidentale du Mogholistan, du
ct de lIli, tandis qusen-bougha restait matre des provinces orientales,
Aqsou, le Youldouz et lOuigouristan (1456). Un peu plus tard, Younous
essaya de soumettre aussi Kachgar. Le seigneur de Kachgar, lmir doughlat
Seiyid 'Al, appela son aide sen-bougha. Celui-ci accourut du Youldouz, unit
ses forces celles de Seiyid 'Al et tous deux mirent Younous en fuite
Khwn-i Slr, au nord-est de Kachgar sur la route dAqsou

4.

Younous,

abandonn de tous, alla chercher des renforts en Transoxiane, auprs dAbo

Sad et put ainsi rtablir ses affaires dans la rgion de lIli et de lIssiq-koul.
sen-bougha, rest matre dAqsou, de la rgion du Youldouz et du
Mogholistan, mourut en 1462. Son fils Dost Mohammed,

p.571

jeune homme

sans exprience (il navait que dix-sept ans), salina les mollahs pat ses
dbordements et la puissante famille des Doughlat en venant piller Kachgar. Il
mourut temps en 1469 avant une rvolte gnrale. Son oncle, Younous, le
khan de lIli et de lIssiq-koul, sempara aussitt dAqsou, ville qui tait alors
considre comme la capitale du Mogholistan. Des partisans sauvrent le

1 Tarkh-i Rachd, 75.

2 Ibid., 76.
3 Ibid., 79-80.
4 Ibid., 86.

607

Lempire des steppes

jeune fils de Dost-Mohammed, Kbek II, et le conduisirent en Ouigourie,

Qarachahr (Djalich) et Tourfan o ils le proclamrent khan. Mais quatre ans
plus tard ces mmes partisans mirent lenfant mort et vinrent apporter sa
tte Younous. Bien que ce meurtre rendt Younous seul matre de tout le
Mogholistan, il ne tmoigna que de lhorreur lgard des assassins, quil fit
excuter (1472) 1.

Younous et la revanche des Djaghatades

sur la maison de Tamerlan.
@
Younous, aprs sa restauration Aqsou, neut subir quune menace
srieuse, une invasion dOrat ou Kalmouk, commands par Amasandji-taidji,
fils dsen-taidji. Les Orat attaqurent Younous prs de lIli (lAllah du Tarkhi Rachdi), lui infligrent une dfaite et le forcrent se retirer du ct de la
ville de Turkestan 2. Mais le contexte prouve quil ne sagit l que dun coup de
main de nomades sans consquences politiques. Les Orat une fois partis,
Younous retourna des bords du Sr-dary sur ceux de lIli, du pays semisdentaire au pays nomade. Ainsi dut-il faire pour complaire aux tribus du
Mogholistan qui exigeaient que leur khan, en bon Gengiskhanide, oublit ses
gots de citadin, sa culture de chirazi pour mener la vie ancestrale, sous les
tentes de feutre

3.

Pendant ce temps les villes dpendant du Mogholistan,

Kachgar et Yarkand, taient gouvernes par les deux fils de lmir doughlat
Seiyid 'Al, Sniz-mrz dabord (1458-1464), Mohammed Hadar Ier ensuite
(1465-1480). Le Tarkh-i Rachd assure que Sniz, violent mais gnreux,
gouverna si bien Kachgar que son temps laissa le souvenir dun ge dor

4.

Aprs lui Mohammed Hadar gouverna dabord en paix Kachgar et Yarkand

sous la suzerainet du khan Younous. Mais Abo Bekr, fils de Sniz et, par

1 Ibid., 95.
2 vnements antrieurs 1468 (Tarkh-i Rachd, 91-92).
3 Ibid., 95.
4 Ibid., 87-88.

608

Lempire des steppes

consquent, neveu de Mohammed Hadar, ne tarda pas troubler cette

paix

1.

p.572

Aprs stre mis en possession de Yarkand, il enleva dautres

princes apparents la famille doughlat la ville de Khotan. Il se comporta ds

lors en souverain indpendant. Mohammed Hadar demanda contre ce neveu
rebelle laide du khan Younous, mais Younous et lui se firent battre deux
reprises par Abo Bekr devant Yarkand (1479-1480). Abo Bekr, la suite de
cette double victoire, enleva mme Kachgar son oncle Mohammed Hadar,
qui dut se retirer Aqsou, auprs du khan Younous (1480) 2.
Si Younous ne russit pas faire prvaloir ses volonts dans ces querelles
entre les mirs doughlat de la Kachgarie propre, la fin de son rgne se
marqua par dassez grands avantages du ct de la Chine comme de la
Transoxiane. Le Ming-che nous dit en effet quen 1473 un sultan de Tourfan
nomm 'Al (Ha-li) sempara de loasis de Ha-mi, dans le dsert de Gobi, sur
une dynastie ki-tan, vassale de la Chine. Une colonne chinoise envoye
Tourfan ne put accrocher lagresseur qui, ds quelle se fut retire,
roccupa Ha-mi. En 1476 cet Ha-li envoya dailleurs une ambassade avec
un tribut la cour de Pkin. Si les donnes chronologiques du Ming-che
sont exactes, le rgne de Ha-li correspondrait celui du khan Younous 3.
Quoi quil en soit de cette question, le khan Younous eut, comme on la
annonc (p. 544), loccasion de profiter de la dcadence de la dynastie
timouride pour intervenir en arbitre dans les affaires de la Transoxiane. Les
deux princes timourides, fils du sultan Abo Sad, Ahmed, roi de Samarqand
et 'Omar-chekh, roi du Ferghna, usaient leurs dernires forces dans une
rivalit sans issue pour la possession de Tachkend dont le second stait
empar. A diverses reprises Younous eut protger 'Omar-chekh contre
Ahmed. De ce fait la principaut timouride du Ferghna tomba dans sa
vassalit. Finalement il profita de son rle darbitre et dhonnte courtier pour
se faire adjuger par les deux parties les villes de Tachkend et de Sarm,
1 Ibid., 99-107.
2 Ibid., 106-107.
3 Le Ha-li du Ming-che est donn comme le pre et prdcesseur du khan Ahmed.

Or Younous fut effectivement le pre dAhmed qui lui succda en Ouigouristan. Il

semble bien que le Ming-che et le Tarkh-i Rachd dsignent sous des noms diffrents
le mme personnage.

609

Lempire des steppes

objets du litige (1484) 1. Younous fit alors de Tachkend sa rsidence et ce fut

l quil devait dcder en 1486 2.
En se fixant dans une vieille cit comme Tachkend, au seuil de

p.573

la

populeuse Transoxiane, Younous-khan ralisait le rve de son existence.

Depuis que pendant ses annes dexil il avait, jeune homme, got Chrz le
charme de la vie persane, ce Gengiskhanide volu songeait avec nostalgie
aux murs sdentaires. Par sentiment de ses devoirs envers ses Mongols
il stait astreint pendant des annes mener la vie nomade dans la valle de
l Ili et du Youldouz, aux pentes des Tien-chan 3. Mais visiblement ctait l un
sacrifice aux devoirs de la royaut

4.

Le portrait que nous trace de lui le

Tarkh-i Rachd daprs les impressions personnelles communiques

Mohammed Hadar par Nir ed-Dn 'Obeidallh, marque la surprise du
visiteur :
Je croyais trouver un Mongol, et jai vu un homme grande
barbe, au type persan, lgant, dun raffinement de langage et de
manirs rares mme chez un Persan 5.
Aussi une fois matre de Tachkend (il avait alors prs de quatre-vingts ans) se
dcida-t-il y demeurer. Une partie des nomades qui lentouraient, effrays
lide de mener une existence sdentaire, la manire des Tdjks, prirent le
large et repartirent bride abattue pour les bonnes steppes du Youldouz et de
lOuigouristan. Ils emmenaient avec eux le second fils de Younous, son
hritier Ahmed, qui parat avoir partag leurs gots pour la vie libre. Le khan
ne les fit pas poursuivre, puisquaussi bien la prsence dAhmed parmi eux lui
garantissait leur loyalisme 6.

1 Ibid., 112-113, o Mohammed Hadar se rfre Mrkhond. Cf. Vambry, II, 19-20.
2 Tarkh-i Rachd, 112-114.
3 Ibid., 95.
4 Ibid., 112-113.
5 Ibid., 97.
6 Tarkh-i Rachd, 112-113, 120.

610

Lempire des steppes

Aprs la mort de son pre, Ahmed rgna sur cette partie du khanat Ili,
Youldouz et pays de Tourfan jusqu son propre dcs (1486-1503). A son
aise dans cette vie de steppe, il guerroya avec succs contre les Orat ou
Kalmouk dune part, contre les Kirghiz-Qazaq de lautre. Le Tarkh-i Rachd
nous dit que les Orat lui donnrent respectueusement le surnom dAlacha,
le Tueur

1.

Vers 1499, il enleva lmir doughlat Abo Bekr Kachgar et

Yangi-Hissr. A lintrieur, ce Gengiskhanide nergique russit par une srie

de campagnes et dexcutions mater les chefs de tribus rebelles.
Lhistoire chinoise de Ming-che nous parle des entreprises dAhmed Aha-ma, sultan de Tourfan sur loasis de Ha-mi. Ha-mi avait t
reconquise en 1482 sur le khanat de Djaghata par le prince indigne Hachen, descendant de la dynastie locale ki-tan et que soutenait la Chine. En
1488 Ahmed tua Ha-chen dans

p.574

un guet-apens et sempara du pays.

Lanne suivante les protgs chinois recouvrrent Ha-mi. En 1493 Ahmed fit
prisonniers le seigneur de Ha-mi et le rsident chinois. La cour de Pkin
rpondit en fermant ses frontires aux caravanes venues de Tourfan et en
expulsant du Kan-sou les commerants originaires de lOuigourie. Il en
rsulta, au dire du Ming-che, un tel mcontentement en pays ouigour et
djaghata contre Ahmed que celui-ci dut se rsigner laisser Ha-mi sa
dynastie locale, cest--dire linfluence chinoise.

Les Djaghalades rejets lest des Tien-chan.

Influence de la renaissance timouride en Kachgarie.
Lhistorien Hadar-mrz.
@
Tandis quAhmed rgnait Aqsou et Tourfan sur le Mogholistan oriental
et lOuigouristan (1486-1503), son frre an Mahmod avait succd leur
pre Younous Tachkend et dans le Mogholistan occidental (1487-1508). Les
derniers Timourides de Samarqand, nous lavons vu, essayrent de reprendre
Tachkend Mahmod, mais ils se firent battre par lui prs de cette ville, sur

1 Ibid., 122.

611

Lempire des steppes

le Tchr ou Parak, et Tachkend resta la rsidence du khan mongol (1488)

1.

Malheureusement Mahmod commit une faute grave en accueillant le clbre

Mohammed Chebn, pour lors rduit au rle daventurier et qui vint mettre
son pe la disposition du khan

2.

Satisfait de ses services, Mahmod lui

donna en fief la ville de Turkestan (entre 1487 et 1493) 3. Avec laide que le
trop confiant Mahmod lui prta, Mohammed Chebn enleva, comme on la
vu, aux derniers Timourides Boukhra et Samarqand et se fit roi de
Transoxiane (1500). Mahmod eut alors regretter sa bienveillance. A peine
matre de la Transoxiane, Mohammed Chebn se retourna contre lui.
Mahmod appela son aide son frre Ahmed qui accourut auprs de lui de
lOuigourie Tachkend, mais Cheibn vainquit et fit prisonniers les deux
frres la bataille dAkhsi, au nord-est de Khoqand, en Ferghna. Il les traita
pour cette fois, comme on la vu, avec courtoisie, non sans se gausser de la
navet de Mahmod laquelle il devait sa carrire, et ne tarda pas les
librer (1502-1503), mais en gardant, bien entendu, Tachkend et Sarm.
Ahmed mourut peu aprs de paralysie Aqsou (hiver de 1503-1504). Quant
Mahmod, il commit la sottise de

p.575

tomber de nouveau entre les mains de

Mohammed Cheibn qui, cette fois, le fit mettre mort prs de Khodjend
(1508-1509) 4.
La mort de Mahmod marqua lviction dfinitive des Djaghatades du
Turkestan occidental. Dsormais rejets lest des Tien-chan, ils allaient sy
perptuer un sicle encore. Le fils an dAhmed, Manor-khan, avait t,
la mort de son pre, reconnu khan dans lOuigouristan, Tourfan,
Qarachahr (Djalich) et Koutcha. Il devait rgner dans cette rgion une
quarantaine dannes (1503-1543). Ses dbuts furent difficiles. Lmir
doughlat de Kachgar, Abo Bekr, entra Aqsou, o il pilla le trsor des

1 Tarkh-i Rachd, 115-116.

2 Voir plus haut, p. 544, 545 et 559.
3 Ibid., 118.
4 Ibid., 120, 122-123.

612

Lempire des steppes

Djaghatades 1 , aprs quoi il alla ruiner les villes de Koutcha et de Ba 2 . En

1514, le frre cadet de Manor, Sad-khan enleva son tour Abo Bekr
Kachgar (mai-juin 1514), Yarkand et, Khotan, et le fora senfuir au
Ladak

3.

Notons que dans cette guerre contre un Doughlat rebelle, Sad fut

second par un membre de cette mme famille doughlat, fidle la maison

de Djaghata, lhistorien Doughlat-mrz. Sad rgna alors sur la Kachgarie
propre (1514-1533) 4, tandis que son frre an Manor rgnait, comme on
vient de le voir, sur le Mogholistan (Ili, Youldouz) et lOuigouristan
(1503-1543). La bonne entente des deux frres assura lAsie Centrale une
paix profonde.
Les voyageurs pouvaient aller du Ferghna Ha-mi et en Chine
dans la scurit la plus complte 5.
Le Tarkh-i Rachd de Hadar-mrz (Mohammed Hadar II) lhritier de la
famille doughlat, atteste la culture relativement brillante des descendants de
Djaghata et de la maison Doughlat cette poque. Nous avons vu que, parmi
les Djaghatades, le khan Younous (1456-1486), qui dailleurs avait pass une
partie de sa jeunesse Chrz, avait acquis les manires et llgance dun
Persan. De mme Hadar-mrz (1499 ou 1500-1551) nous prsente le type
accompli dun prince dorigine mongole entirement transform par le
milieu

6.

Savait-il encore le mongol ? Rien nest moins sr, comme le fait

observer N. lias, car pour un musulman aussi sincre, le mongol ancestral

ntait plus sans doute quune

p.576

langue de paens . En ralit, sa

langue, comme depuis longtemps celle de sa famille, tait le turc djaghata.

Toutefois cest en persan quil crivit son histoire des Mongols de lAsie

1 Ibid., 123-124.
2 Ibid., 126.
3 Ibid., 133, 325, 327.
4 Il conquit Kachgar en mai-juin 1514 et mourut le 9 juillet 1533 (Elias, op. cit., 48).
5 Tarkh-i Rachd, 134.
6 Hadar-mrz tait mme dorigine doublement mongole, puisque par sa mre ctait

un Gengiskhanide, petit-fils du khan Younous.

613

Lempire des steppes

Centrale, connue sous le nom de Tarkh-i Rachd 1, tandis que son voisin et
ami le timouride Bbour, auteur, comme lui, de Mmoires immortels, restait
fidle au dialecte turc-djaghata. La prsence dhommes aussi cultivs montre
que le Turkestan oriental, lancien khanat du Djaghata oriental, aujourdhui
en si lamentable rgression culturelle, restait encore dans la premire moiti
du XVIe sicle un milieu intellectuel fort brillant. Sil ne possdait point lclat
du vieux foyer littraire de Transoxiane puisquaussi bien ni Kachgar, ni
Aqsou, ni Tourfan ne pouvaient rivaliser cet gard avec Boukhr et
Samarqand, linfluence, prcisment, de Samarqand et de Boukhr y tait
assez grande pour avoir soumis toute la contre au rayonnement de la
renaissance turco-persane laquelle reste attach le nom des Timourides.
Lintimit de Hadar-mrz avec le grand Bbour, qui, ne loublions pas, avant
de devenir le fondateur de lempire des Indes, fut le dernier roi timouride du
Ferghna, fait bien voir comment tous ces khans de la maison de Djaghata et
tous ces mirs de la maison des Doughlat cherchaient leurs modles du ct
de louest. Entre la Samarqand iranise de Bbour et lactuel Turkestan
chinois les relations taient incessantes, les changes constants puisque,
tandis que le Transoxianais Bbour crit en turc djaghata, Hadar-mrz,
lmir du Mogholistan, crit, au contraire, en persan. Le Djaghatade Sadkhan, le suzerain de Hadar-mrz, parle aussi lgamment le persan que le
turc.
Ce serait donc une erreur de se reprsenter lempire des derniers khans
de Djaghata au XVIe sicle comme un pays en dcadence. La prsence de
personnalits aussi brillantes que le khan Younous et Hadar-mrz atteste le
contraire. Ce pays que la domination chinoise a dnationalis, isol et
jalousement referm (on sait par lexprience de 1931 de quelle manire
dsobligeante ladministration locale en tient encore aujourdhui les portes
closes), ce pays tait alors ml tous les courants culturels de lIslam iranoturc. La carrire du khan Younous en tmoigne : cet lve des lettrs de
Chrz va rgner sur Koutcha et Tourfan. De mme Hadar-mrz, en prince de
la

Renaissance,

guerroie

avec

Bbour

en

Transoxiane,

puis

aide

le

Gengiskhanide Sad-khan reprendre Kachgar et Yarkand, avant daller en

1541 conqurir pour

p.577

lui mme le royaume de Cachemire. En somme

1 Livre crit entre 1541 et 1547. Cf. Barthold, Hadar-mrz. Enc. Isl., II, 233.

614

Lempire des steppes

malgr le nomadisme invtr des tribus du Youldouz et de lOuigouristan qui

donna souvent tant de mal aux derniers descendants de Djaghata, le rsultat
final de la domination de ces derniers consistait avoir rattach non
seulement la Kachgarie, mais le vieux pays ougour de Koutcha, Qarachahr et
Tourfan la civilisation persane et turque iranise de Samarqand et de Hrt.

Les derniers Djaghatades.

@
Cette culture turco-iranienne musulmane de la Renaissance timouride, les
khans de Djaghata cherchaient la faire pntrer jusquen Extrme-Orient,
aux frontires mmes de la Chine des Ming. Le Ming-che, confirm par le
Tarkh-i Rachd nous montre le khan Manor faisant la guerre la Chine,
lutte prsente dans la seconde de ces sources comme une guerre sainte
contre les paens

1.

Lenjeu tait toujours loasis de Ha-mi. En 1513 le

prince local de Ha-mi, appel en transcription chinoise Pa-ya-tsi, se soumit

Manor. En 1517 Manour sinstalla Ha-mi et commena diriger de l des
incursions sur le territoire de la Chine propre, en direction de Touen-houang,
de Sou-tcheou et de Kan-tcheou, au Kan-sou. Pendant ce temps, son frre
Sad-khan, install en Kachgarie, portait la guerre sainte dans la province
tibtaine de Ladak o en 1531 lhistorien Hadar-mrz commanda ses
troupes 2.
Dans le khanat dOuigouristan ou de Tourfan, Manor eut pour
successeur son fils Chh-khan qui rgna de 1545 environ 1570. Daprs le
Ming-che (le Tarkh-i Rachd sest arrt ce rgne)

3,

Chh-khan eut

lutter contre son propre frre Mohammed (Ma-herma) qui sempara dune
partie du pays de Ha-mi et obtint contre lui laide des Orat ou Kalmouk. A la
mort de Chh-khan, vers 1570, Mohammed devint souverain de Tourfan, mais
eut son tour se dfendre contre un troisime frre nomm of-sultn
1 Tarkh-i Rachd, 127.
2 N. Elias et Denison Ross, History of the Mongols of Central Asia, p. 13-14.
3 Il rgne aujourdhui Tourfan et Djlich (Qarachahr) , crit Hadarmrz en

1545 (op. cit., 129).

615

Lempire des steppes

(So-fei Sou-tan) qui chercha par une ambassade se concilier lappui de la

Chine. Aprs lui les sources sont muettes sur le khanat djaghatade de
Tourfan. Toutefois nous savons quen 1647 un sultan de Tourfan que les
Chinois considraient comme un Djaghatade authentique, envoya une
ambassade

p.578

la cour de Pkin 1. Il renouvela cette dmarche en 1657.

Dans lautre khanat djaghatade, celui de Kachgarie, Sad-khan avait eu

pour successeur son fils 'Abd er-Rachd (1533-1565). Le nouveau monarque
se brouilla tout de suite avec la puissante famille des Doughlat. Il fit mettre
mort un des chefs de cette maison, Seiyid Mohammed-mrz, loncle de
lhistorien Hadar-mrz

2.

Hadar-mrz lui-mme, qui avait fidlement servi

Sad-khan et conquis pour lui le Ladak, ne se sentit pas en scurit.

Craignant un sort pareil, il partit pour lInde o il devait finir en 1541 par se
rendre matre du Cachemire. Daprs la Zoubdat al-Tawrkh, le rgne de
Rachd se passa contenir la pousse des Kirghiz-Qazaq de la Grande Horde
qui envahissaient la rgion de lIli et de lIssiq-koul. Le valeureux Abd el-Latf,
fils an de Rachd, fut tu au cours dune bataille contre le khan kirghiz
Nazar 3. Malgr tous ses efforts, Rachd ne put empcher les Kirghiz-Qazaq de
semparer de la majeure partie du Mogholistan propre, cest--dire de la
rgion de l Ili et du Koungs, si bien quil vit ses possessions rduites la
Kachgarie. Cest ce qui ressort nettement dun passage assez embarrass de
Hadar-mrz 4.
Rachd il ne mourut quen 1565 eut pour successeur comme khan de
la Kachgarie un de ses fils nomm 'Abd el-Krm qui rgnait encore en 1593,
quand crivait Ahmed Rz 5. Il semble qu cette poque la capitale de la
Kachgarie, la rsidence ordinaire du khan, tait Yarkand. Kachgar formait
lapanage dun frre dAbd el-Krm, nomm Mohammed. Il semble que ce
1 Mmoires concernant les Chinois, XIV, 19.
2 Tarikh-i Rachd, 143, 450.
3 Zabdat al-Tawrkh, dans Elias et Denisov Ross, History of the Moghuls of Central

Asia, 121.
4 Op. cit., 377, 379.
5 Heft Iqlm, dans Quatremre, Notes et extraits, XIV, 474.

616

Lempire des steppes

soit dailleurs ce Mohammed qui Yarkand mme avait succd 'Abd elKrm quand le jsuite portugais Benot Gos traversa le pays la fin de
1603. Aqsou tait alors gouverne par un neveu, et Djalich (Qarachahr, la
Cialis de Gos) par un btard de Mohammed. Les sources nous font
dfaut pour la suite de la dynastie. N. Elias pensait quon peut rattacher
celle-ci un certain Isml-khan qui vivait dans la troisime quart du XVIIe
sicle 1 , mais cette poque le khanat djaghatade de Kachgarie devait tre
morcel en sous-khanats de Yarkand, Kachgar, Aqsou et Khotan, et lautorit
effective tait passe aux mains des Khdja.

Les Khdja de Kachgarie.

@
p.579

Les Khdja, au sens donn ce mot en Transoxiane et en Kachgarie,

taient des musulmans pieux qui se disaient descendants du prophte

Mahomet ou des quatre premiers khalifes arabes. La rgion de Boukhr et
celle de Kachgar comptaient de trs nombreuses familles qui se rclamaient
de cette origine. Le Tarkh-i Rachd nous montre linfluence exerce dj par
ces saints personnages sur le khan Sad (1514-1533). Ce dernier tait si
pieux quil voulait se faire derviche ; il fallut larrive opportune du khdja
Mohammed Yosouf, venu de Samarqand Kachgar, pour len empcher, le
khdja ayant persuad au khan quon pouvait faire son salut dans le sicle 2.
Le khan Sad naccueillit pas avec moins de vnration un autre khdja,
Hazrat Makhdoumi Nour, aussi rput comme thaumaturge que comme
docteur, et dont le Tarkh-i Rachid ! nous signale lapostolat en Kachgarie
vers 1530, puis le dpart pour lInde en 1536 3. Dautre part en 1533, daprs
les traditions locales, un minent khdja, venu de Samarqand Kachgar pour
des ngociations que le khan poursuivait avec les Uzbek,

1 Elias et Ross, History of the Moghuls of Central Asia, 123.

2 Ibid., Tarkh-i Rachd, 371.
3 Ibid., 395.

617

Lempire des steppes

stablit dans le pays et de deux femmes, lune de Samarqand,

lautre de Kachgar, laissa deux fils ; ceux-ci transmirent leur haine
mutuelle leurs enfants, et la Kachgarie fut dchire entre deux
factions, les Aqtaghlik ( gens de la montagne blanche ) qui
dominrent Kachgar et les Qarataghlik ( gens de la montagne
noire ) qui dominrent Yarkand 1.
Quoi quil en soit de lorigine plus ou moins lgendaire de cette division,
ces deux factions de khdja, spares par des querelles religieuses et des
rivalits personnelles, se partagrent ds la fin du XVIe sicle et pendant les
trois premiers quarts du XVIIe le pouvoir effectif en Kachgarie. Elles
sappuyaient, la premire, celle des Aqtaghlik, sur les Kirghiz-Qazaq de lIli, la
seconde, celle des Qarataghlik, sur les Qara-Kirghiz du Tien-chan mridional.
Quant au khanat temporel de la famille de Djaghata, il dut peu peu tre
mis en tutelle par cette sorte de clerg musulman . Vers 1678 il semble
que le dernier khan de Kachgar, Isml, ait voulu ragir. Il chassa le chef du
parti des Aqtaghlik, le khdja Hazrat Apak, ou Hazrat Afak, mais celui-ci,
comme

p.580

nous allons le voir, appela son aide les Djoungar cest--dire

les Mongols occidentaux (Kalmouk) qui entrrent Kachgar, firent Isml

prisonnier et nommrent sa place Hazrat Apak. Laide des Djoungar permit
de mme Hazrat Apak de triompher de la faction rivale, celle des
Qarataghlik de Yarkand et de faire de cette dernire ville sa capitale. La
Kachgarie se trouva ainsi unifie nouveau, mais entre les mains dune

1 Maurice Courant. LAsie Centrale aux XVIIe-XVIIIe sicles, 50.

618

Lempire des steppes

thocratie musulmane et sous le protectorat du nouvel empire mongol

des Djoungar 1.
Cest cette dernire restauration mongole quil nous reste examiner.

1 Voir plus loin, p. 607 et Martin Hartmann, Ein Heiligenstaat im Islam, Islam. Orient,

I, 195. En somme, les Gengiskhanides ont disparu en Kachgarie dans dautres

conditions quen Chine, mais peut tre pour des causes profondes assez semblables.
En Chine dans la premire moiti du XIVe sicle, les descendants de Khoubila avaient
accord une influence quelque peu excessive au bouddhisme, ce qui avait provoqu
lhostilit des milieux lettrs chinois. En Kachgarie, les descendants de Djaghata
staient laisss pntrer de pitisme musulman au point de se laisser peu peu
liminer par les familles saintes de lislamisme. Nous verrons plus loin quau XVIIe
sicle le lamaisme tibtain naura pas une influence moins dvirilisante sur les Mongols
Ordos, Tchakhar et mme Khalkha. Tous ces anciens barbares se convertissaient au
pitisme musulman ou bouddhique avec une ferveur touchante, mais peut-tre y
perdaient-ils quelque chose de leur vertu, en tout cas de leur valeur guerrire. Sans
vouloir nier la beaut morale incontestable du bouddhisme ou de la mystique
musulmane, on doit reconnatre que le lamasme a pour toujours endormi lme
mongole en Mongolie, comme lIslam a dnationalis et fait tomber les derniers
Mongols de Kachgarie dans une bigoterie prparatrice de leur abdication entre les
mains de khdjas pleins dadresse.

619

Lempire des steppes

4.
LES DERNIERS EMPIRES DE LA MONGOLIE
DU XVe AU XVIIIe SICLE.

Lanarchie en Mongolie aprs 1370.

@
Lempire fond en Chine par le grand-khan mongol Khoubila avait t,
nous lavons vu, renvers en 1368 par la rvolte chinoise et le descendant de
Khoubila, Toghon Tmr, chass de Pkin par les Chinois, tait all mourir
Ying-tchang ou Kai-lou, sur le Chara-mren, le 23 mai 1370, en pleurant sur
limmensit

de

cette

catastrophe

. La

dynastie

chinoise

des

Ming

(1368-1644), aprs avoir bout les Gengiskhanides hors du territoire

national, nallait pas tarder pousser sa revanche jusquen territoire mongol.
Le fils de Toghon Tmr, le prince Ayourchiridhara, en

p.581

apprenant la

mort de son pre, avait pris le titre de grand-khan Qaraqoroum. Il devait y

rgner de 1370 1378 avec le vain espoir de recouvrer un jour le trne de
Chine. Tout au contraire, il eut subir une attaque des Chinois qui
nhsitrent pas le relancer en pleine Mongolie. En 1372 leur meilleur
gnral, Siu Ta, savana en direction de Qaraqoroum, mais subit un chec
sur la Toula. A la mort dAyourchiridhara, son fils Toqouz Tmr lui succda
Qaraqoroum, dans cet empire mongol rduit au pays natal (1378-1388). En
1388 une arme chinoise de cent mille hommes pntra de nouveau en
Mongolie et dfit les troupes de Toqouz Tmr dans une grande bataille au
sud du Bouir-nor, entre le Khalkha-gol et le Krouln. A la suite de ce
dsastre, Toqouz Tmr fut assassin par un de ses parents.
Aprs toutes ces pertes de face, la maison de Khoubila tomba dans un tel
discrdit que les tribus mongoles reprirent pour la plupart leur autonomie.
Ugetchi ou ktchi, le principal chef de tribu qui se rvolta alors contre les

1 Voir plus haut, p. 397.

620

Lempire des steppes

Khoubilades dconsidrs, tait, daprs Sanang Setchen, le prince des

Kergd, cest--dire, en mongol, des Kirghiz, peuple qui habitait cette
poque le long du haut Inissi, jusquau lac Kossogol

1.

Ugetchi, rejeta la

suzerainet du grand-khan khoubilade Elbek, le vainquit, le tua (1399) et

usurpa lhgmonie sur les tribus.
Lempereur de Chine Yong-lo, le troisime et le plus remarquable des
souverains Ming, se montra naturellement fort satisfait de cette usurpation
qui ajoutait aux dissensions mongoles et qui, en abattant en Mongolie la
maison de Khoubila, cartait pour les Chinois le cauchemar dune revanche
gengiskhanide. Il reconnut donc Ugetchi, mais, selon le Ming-che, celui-ci fut
ensuite vaincu par deux chefs de tribus rvolts, Arouqta (en chinois A-loutai), chef des Asod, et Ma-ha-mou, chef des Orat

2.

p.582

Asod est le nom

mongol des Alains ou Ases. Nous savons que ce peuple, de race iranienne et
plus prcisment scytho-sarmate, originaire du Caucase (Kouban et Trek)
avait au cours du XIIIe sicle fourni larme mongole de Chine dimportants
contingents ; nous avons vu que des rgiments mongols composs dAlains
avaient t dcims par les Chinois Tchen-tchao en 1275 et que dautres
groupes dAlains au service de la maison de Khoubila avaient en 1336 envoy
de Pkin une lettre au Pape 3. Les Asod de 1400 reprsentent sans doute un
de ces clans dAlains qui avaient suivi la retraite des Khoubilades de Chine en
Mongolie et qui, dsormais assimils aux Mongols, avaient fait fortune parmi

1 Maurice Courant (LAsie Centrale aux XVIIe et XVIIIe sicles, p. 11) fait dUgetchi un

prince non des Kergd, mais des Torgd ou Torghout, lesquels sont une des 4 tribus
orat. Pour tout ceci, Sanang Setchen, 143-155.
2 Nous tenons pour vident avec M. Pelliot que lArouqta de lhistorien mongol Sanang

Setchen correspond phontiquement lA-lou-tai du Ming-che. Il est vrai que le Mingche prte un rle de premier plan A-lou-tai une poque o Sanang Setchen nous
donne son Arouqta comme prisonnier. Howorth (I, 353) sest bas l-dessus pour
assimiler lA-lou-tai des Chinois non plus au chef asod Arouqta, mais au chef
khortchin Ada. Une telle assimilation parat phontiquement insoutenable. Il semble
du reste quil y ait quelque confusion dans cette partie du Ming-che. Mme
discordance entre Sanang Setchen et le Ming-che propos du chef orat Ma-ha-mou.
Pour Sanang Setchen, le chef orat qui rgne pendant les premires annes du XVe
sicle sappelle Batoula. Il a pour successeur (vers 1415, 1418) son fils Bakhamou
surnomm Toghon . Au contraire pour le Ming-che, le personnage correspondant
Batoula sappelle Ma-ha-mou et son fils sappelle Toghon.
3 Pelliot, Toung pao, 1914, 641. Moule, Christians in China, 260, 264. Voir plus haut,

p. 373-374.

621

Lempire des steppes

eux. Quant aux Orat ou Orad, on se le rappelle, ctait une puissante tribu
de Mongols forestiers, tablie lpoque gengiskhanide sur la rive occidentale
du Bakal. A partir du XVIIe sicle elle nous apparatra compose de quatre
sous-tribus : les Tchoros, les Tourbet, Drbd ou Drbt, les Khochot et les
Trght ou Torghout ; la famille royale, du moins cette poque, appartenant
au clan tchoros.
Pour bien marquer leur totale indpendance lgard des autres
prtendants

mongols,

Arouqta

et

Ma-ha-mou

affectrent

de

rendre

directement hommage la cour de Pkin, geste protocolaire destin tant les

proclamer souverains qu leur concilier la bienveillance des Ming. Il semble
dailleurs que les Orat aient profit de la situation pour tendre leur
hgmonie sur toute la Mongolie occidentale, de la rive ouest du Bakal au
haut Irtych en attendant de descendre plus loin encore vers le sud-ouest, du
ct de lIli, comme nous le montrera bientt le Tarkh-i Rachd. Mais la
Mongolie centrale et orientale devait rester en pleine confusion puisque,
concurremment Arouqta et Ma-ha-mou, le fils dUgetchi, Essek, aurait
daprs Sanang Setchen maintenu jusqu sa mort, en 1425, ses prtentions
au khanat suprme.
Cependant une restauration gengiskhanide se produisit ds 1403-1404
dans la personne dun fils dElbek, nomm Oldja Tmr par lhistorien mongol
Sanang Setchen et que le Ming-che ne dsigne que sous le qualificatif
bouddhique sanscrit de Punyar (en chinois Pen-ya-ch-li) 1. Arouqta se rallia
bientt ce reprsentant de la lgitimit. La cour de Chine ne pouvait

p.583

manquer de smouvoir de cette rentre en scne de la famille de Khoubila.

Lempereur Yong-lo essaya dobtenir dOldja Tmr un acte de vassalit.
Stant heurt un refus, le monarque chinois pntra en Mongolie, poussa
jusquau haut Onon jusqu la prairie natale de Gengis-khan et mit en
fuite les bandes dOldja Tmr et dArouqta (1410-1411). Cette dfaite fut
fatale Oldja Tmr qui y perdit son prestige. Le chef orat Ma-ha-mou
lattaqua, lcrasa et sempara de lhgmonie (vers 1412).

1 En effet lOldja Tmr de Sanang Setchen et le Pen-ya-ch-li du Ming-che semblent

bien ne reprsenter quun seul et mme personnage, quoique les donnes

chronologiques de ces deux sources (galement fort troubles) ne concident pas
exactement dans le dtail.

622

Lempire des steppes

Ma-ha-mou avait t jusque-l en coquetterie avec lempereur Yong-lo ;

les Orat, Mongols occidentaux, trouvaient naturel de sappuyer sur la cour de
Chine pour abattre les Khoubilades et les autres chefs des Mongols orientaux.
Mais une fois le plus fort, quand il put se croire capable dimposer son
hgmonie lensemble des tribus et familles princires de la Mongolie, le
chef orat nhsita pas rompre avec les Ming. Yong-lo marcha contre lui,
travers le Gobi, mais Ma-ha-mou fit subir des pertes graves larme
chinoise, puis se droba, insaisissable, au del de la Toula (1414, 1415). Ces
nomades, hier aveulis par le bien-tre de la vie chinoise, retrouvaient, avec
leur retour la steppe natale, leurs qualits millnaires. De plus, il sagissait
prcisment ici des Orat, cest--dire de tribus occidentales et forestires qui,
ayant t moins associes que les gens de lOrkhon et du Krouln aux profits
de la conqute gengiskhanide, devaient avoir conserv davantage leur
vigueur natale. Toutefois, il semble que sur le moment le prestige de Ma-hamou ait souffert de lincursion chinoise, puisque lui non plus navait pu
prserver la prairie mongole des armes des Ming.
Daprs le Ming-che, Arouqta rentra alors en scne et rtablit Pen-ya-chli, notre Oldja Tmr, comme grand-khan (v.1422). Il vint ravager le limes du
Kan-sou jusqu Ning-hia, puis, lorsque Yong-lo accourut pour le chtier, il
battit en retraite travers le Gobi, vers le nord, insaisissable. Peu aprs,
poursuit le Ming-che, il fit mourir Pen-ya-ch-li, cest--dire Oldja Tmr, et
se proclama lui-mme grand-khan. Lempereur Yong-lo se remit plusieurs fois
encore en campagne contre lui (1424, 1425), mais sans pouvoir l
accrocher , encore quune heureuse diversion soit venue, au milieu de ces
oprations, favoriser les Chinois : le chef orat Toghon Tmr, fils et
successeur de Ma-ha-mou, se rvolta contre lhgmonie dArouqta et lui
infligea une dfaite.
Telle est la leon de lhistoire chinoise Ming-che. Il est cependant assez
craindre que le Ming-che ne confonde sous le nom dA-lou-tai deux
personnages donns comme bien distincts par

p.584

lhistorien mongol Sanang

Setchen, savoir le chef asod Arouqta, dont nous avons suivi lactivit jusquen
1414 (jusque-l les deux sources concordent peu prs) et un autre prince
nomm Ada qui apparat chez Sanang Setchen comme le chef des Khortchin

623

Lempire des steppes

ou Qortchin

1.

Les Khortchin, nous le savons, taient une tribu de Mongols

orientaux, tablis lest du Khingan, dans la rgion de la rivire Nonni, aux

confins mandchouriens et leurs chefs descendaient soit de Tmug Otchigin,
soit de Qassar, lun et lautre frres de Gengis-khan. Nous voyons chez
Sanang Setchen, le khanat occup vers 1425, du moins dans lEst, par le chef
des Khortchin, Ada, que seconde prcisment Arouqta, preuve vidente de la
dualit des deux personnages confondus par le Ming-che. Ada et son vassal
Arouqta guerroient ensemble contre les Orat et contre la Chine, tandis que,
par le jeu de bascule habituel, les Orat se retrouvent en coquetterie avec
lempereur Yong-lo. Au cours de ses dernires campagnes en Mongolie contre
Ada (1422-1425), Yong-lo appuyait cette dissidence des Orat contre le
khanat unitaire lgitimiste bordjigin.

Le premier empire orat. Toghon et sen-taidji.

@
La politique ainsi poursuivie par le grand empereur ming aider la jeune
puissance des Orat pour abaisser la maison de Khoubila ne triompha
quaprs sa mort. Entre 1434 et 1438 le chef orat Toghan ou Toghon, fils et
successeur de Ma-ha-mou, tua Ada, nous dit Sanang Setchen, tua A-lou-tai,
nous dit le Ming-che et, en tout tat de cause, sempara de lhgmonie parmi
les tribus mongoles. Un prince khoubilade, Adza, fils dElbek et frre dOldja
Tmr, fut alors proclam grand-khan par les lgitimistes (1434 ou 1439). En
ralit lempire de la Mongolie tait pass aux Orat.
La cour de Chine se flicita sans doute de cette rvolution qui abaissait la
famille de Gengis-khan, toujours redoute, les Mongols orientaux plus
dangereux parce que plus proches , au profit des Mongols occidentaux,
jugs moins redoutables en raison de leur loignement. Le cauchemar
gengiskhanide se dissipait. Les nouveaux matres de la steppe taient des
gens sans pass notable, qui navaient jou dans lhistoire gengiskhanide ellemme quun rle effac et sans gloire. Ainsi au dbut du

p.585

XIIe sicle la

1 Les Qortchin, dans le vocabulaire militaire gengiskhanide, sont les gardes du corps

porteurs de carquois (Pelliot, Journal Asiatique, 1920, I, 171 et Toung pao, 1930,
32 ; Mostaert, Ordosica, l. c., 41).

624

Lempire des steppes

politique chinoise stait follement rjouie de voir les Ki-tan remplacs par les
Djrtcht. En ralit les Mongols occidentaux, les Orat (ou Orad), cest-dire les Confdrs, comme ils sappelaient eux-mmes, les Kalmouk, comme
disaient leurs voisins turcs de Kachgarie, nallaient pas avoir dautre ambition
que de recommencer leur tour laventure gengiskhanide, que de restaurer
leur profit le grand empire mongol que les Khoubilades dgnrs avaient
sottement laiss disparatre 1.
Lexpansion

orat

commena

vers

le

sud-ouest,

au

dtriment

des

Djaghatades du Mogholistan cest--dire, comme on la vu, des khans

gengiskhanides qui rgnaient sur lIli, le Youldouz et la rgion de Koutcha et
de Tourfan. Le chef orat Toghon attaqua le khan djaghatade Vas (lequel
rgnait entre 1418 et 1428). Dans cette lutte, dont le thtre se dplaa au
gr des incursions orat du bassin de lIli la province de Tourfan, les Orat
eurent constamment le dessus. sen-tadji, fils de Toghon, fit Vas prisonnier.
Il le traita dailleurs, on la vu, avec beaucoup de considration, en raison, dit
le Tarkh-i Rachd, du sang gengiskhanide qui coulait dans ses veines. Dans
une nouvelle bataille, livre prs de Tourfan, Vas fut une seconde fois captur
par sen. Cette fois, celui-ci exigea, pour librer son prisonnier, lentre dans
sa famille de la princesse Makhtoum khanim, sur de Vas. videmment la
maison orat qui ntait pas de race gengiskhanide, tenait essentiellement
une telle alliance.
Quand sen-tadji le Ye-sien des historiens chinois eut succd son
pre Toghon, lempire orat ou kalmouk atteignit son apoge (1439-1455). Il
dominait maintenant du lac Balkhach au lac Bakal, du Bakal aux approches
de

la

Grande

Muraille.

Qaraqoroum,

la

vieille

capitale

mongole,

lui

appartenait. sen sempara encore de loasis de Ha-mi, et, en 1445, de la

province chinoise de Wou-leang-ha qui correspond lactuel Jehol. Cinq ans
aprs, et comme il avait nagure obtenu la main dune princesse djaghatade,
il demanda une infante chinoise. La cour de Pkin promit, puis se droba.
sen vint ravager le limes du ct de Ta-tong, au nord du Chan-si.
Lempereur ming Ying-tsong, avec son ministre, leunuque Wang Tchen, se
1 Toutefois daprs Sanang Setchen (traduction Schmidt, p. 151), le chef orat Toghon

aurait t en 1439 frapp mort dune manire mystrieuse et miraculeuse par

lombre de Gengis-khan, irrite de laudace de lusurpateur qui dpouillait ainsi ses
descendants.

625

Lempire des steppes

porta sa rencontre. Le choc se produisit Tou-mou, prs de Siuan-houa,

dans le nord-ouest du Ho-pei. sen infligea aux Chinois un dsastre

p.586

complet, leur tua plus de cent mille hommes et fit prisonnier lempereur Yingtsong (1449). Toutefois, ntant pas outill pour la guerre de siges, il ne put
enlever aucune des places-fortes de la rgion, ni Ta-tong, ni Siuan-houa. Il
regagna la Mongolie avec son imprial prisonnier 1. Trois mois aprs il revint,
poussa jusqu Pkin, campa dans la banlieue nord-ouest de la grande ville,
mais fut repouss dans tous ses assauts et ne tarda pas manquer de
fourrages. Des renforts arrivaient aux Chinois, venant du Leao-tong. sen
ayant manqu son coup de force, maintenant menac par des armes
suprieures et dj mis en chec dans une action importante, battit
prcipitamment en retraite par la passe de Kiu-yong-kouan (Nan-keou). Il se
dcida peu aprs relcher lempereur Ying-tsong (1450) et conclut en 1453
la paix avec la Chine.
Le Ming-che nous dit encore que sen avait reconnu comme grand-khan
quelque Gengiskhanide de paravent, nomm Toqtoabouqa, qui avait pous
sa sur. Il voulait faire reconnatre comme hritier de la lgitimit
gengiskhanide le fils n de cette union. Toqtoa-bouqa ayant refus, sen le
tua. Ce fut alors quil se reconnut vassal de la cour de Chine, geste qui le
posait en khan indpendant, sans la fiction dune suzerainet gengiskhanide
(1453). Il mourut en 1455, assassin son tour.
Daprs le Tarkh-i Rachd, sen eut pour successeur la tte de lempire
orat ou kalmouk son fils, Amasandji. A une date mal dtermine, entre 1456
et 1468, Amasandji envahit le khanat djaghatade du Mogholistan et dfit
prs de lIli (Ailah) le khan rgnant, Younous, qui dut senfuir jusqu la ville
de Turkestan. De la mme source il rsulte que la reine djaghatade
Makhtoum khanim, qusen avait nagure fait entrer dans la maison royale
orat, y avait apport le trouble. Musulmane fervente, elle avait lev dans
lislamisme ses fils, Ibrhm Ong (Wang) et Ilys Ong. Ces jeunes gens

1 Sanang Setchen atteste que le captif fut bien trait : sen confia lempereur la

garde du tchingsang Alima et ordonna ce dernier de le soigner chez les Six Mille
Utchiyed, dans une contre o le climat est doux pendant lhiver. Une fois libr,
lempereur tmoigna sa reconnaissance aux Utchiyed en les comblant de cadeaux.

626

Lempire des steppes

entrrent plus tard en lutte avec Amasandji. A la suite de ces guerres civiles,
Ibrhm et Ilys se seraient finalement rfugis en Chine 1.
Malgr ces troubles intrieurs, les Orat devaient, pendant longtemps
encore

inquiter

par

leurs

incursions

priodiques

notamment au sud-ouest. De ce ct, nous lavons

p.587

tous

leurs

voisins,

vu, nomadisaient les

Kirghiz-Qazaq, Turcs barbares, trs superficiellement islamiss, dont les tribus

erraient dans les steppes du bas Ili, du Tchou, du Sari-sou et du Tourga et
qui, sous leurs khans Qsim (vers 1509-1518) et Moumch (vers 1518-1523),
pesaient dun poids trs lourd sur la Transoxiane chebanide dont ils taient la
terreur 2. Le successeur de Moumch, Thir-khan (vers 1523-1530) fatigua, il
est vrai, par son autoritarisme ces nomades indisciplins dont plusieurs clans,
nous dit Hadar mrz, partirent en dissidence

3.

Le khanat kirghiz-qazaq se

reconstitua cependant sous le khan Tawakkoul, mais pendant les annes

1552-1555 Tawakkoul dut senfuir devant une invasion dOrat, descendus en
trombe de la rgion de Kobdo vers lIli. Ainsi les nomades turcs de la grande
steppe du Balkhach, effroi des populations sdentaires de la Transoxiane,
taient eux-mmes mis en fuite par les nomades mongols du Grand Alta. Il
va sans dire que leur terreur tait partage par les civiliss des grandes villes
transoxianaises. Tawakkoul stait rfugi Tachkend, auprs du chebanide
local, Naroz Ahmed. Aux demandes de secours que lui adressait son hte,
Naroz rpondit que mme dix princes comme eux ne pourraient rien
contre les Kalmouk (cest--dire contre les Orat)

4.

Vers 1570 les Orat

dominaient encore du haut Iniss la valle de lIli.

En somme, si, comme nous lavons vu, les Orat, aprs la mort de leur
taidji sen (1455) subirent une clipse lest, face aux Gengiskhanides de la
Mongolie orientale, ils continuaient menacer louest les steppes entre lIli
et la Caspienne.

1 Tarkh-i Rachd, 91, passage dailleurs obscur ou corrompu.

2 Voir plus haut, p. 561-562. Cf. Tarkh-i Rachd, 272.
3 Ibid., 273.
4 Barthold, Kalmuks, Enc. Isl., II, 743.

627

Lempire des steppes

La dernire restauration gengiskhanide :

Dayan-khan et Allan-khan.
@
Lclipse de la puissance orat, cest--dire des Mongols occidentaux
navait pas immdiatement profit aux Gengiskhanides de la Mongolie
orientale.

Ceux-ci

pour

le

moment

sentredtruisaient

eux

aussi

en

dpuisantes luttes de famille. Le grand-khan Mandaghol, 27 successeur de

Gengis-khan, prit en 1467 la suite dune guerre contre son petit neveu et
hritier Bolkho Djinong, et ce dernier fut assassin son tour avant davoir
t proclam khan (1470). De la famille, nagure si nombreuse, des
Khoubilades il ne restait quun enfant de cinq ans, le fils de

p.588

Bolkho

Djinong, Dayan, dlaiss de tous, mme de sa mre remarie 1. La jeune

veuve de Mandaghol, la khatoun Mandougha prit lenfant sous sa protection
et le fit proclamer khan. Elle-mme assuma le commandement des Mongols
fidles et infligea une dfaite aux Orat. En 1481 elle pousa le jeune Dayan,
alors g de dix-huit ans. En 1491-1492, cette femme hroque dont les
exploits rappellent ceux dlun-k, la mre de Gengis-khan, est encore
dpeinte la tte dune arme qui repousse les Orat 2 . Cest elle que la
tradition attribue le mrite davoir renvers la suprmatie des Orat, davoir
rendu lhgmonie aux Mongols orientaux.
Le long rgne de Dayan (1470-1543), par lnergie de la rgente, sa
future pouse, dabord, par la valeur personnelle du souverain ensuite,
marqua donc une renaissance de lautorit gengiskhanide, ne ft-ce que grce
au regroupement des tribus orientales, suivant la division traditionnelle
(oriente face au sud) entre laile gauche (djun gar, djegon gar, ou segon
gar), lest, et laile droite (baroun gar, baraghon gar) louest 3.
La premire aile obissait directement au qaghan, la seconde
tait place sous lautorit dun djinong que le qaghan choisissait
1 Courant, LAsie Centrale aux XVIIe et XVIIIe sicles, 6.
2 Voir plus haut, p. 254.
3 Baraoun ghar, djen ghar dans lHistoire secrte. Cf. Mostaert, Ordosica, l. c.

49-50.

628

Lempire des steppes

parmi ses frres ou ses fils. La premire comprenait les Tchakhar,

section du souverain, les Khalkha et les Ouriangkhan ; la seconde
comprenait les Ordos, les Tmed

et les Djoungchiyabo, aussi

appels Kharatchin ou Khartchin 2.

Dayan nimposa pas cette rorganisation sans violence. Une partie des
Baraghon Tmed ou Tmed de la droite (cest--dire occidentaux) turent un
des fils de Dayan que celui-ci leur avait donn pour chef.
Il en rsulta entre les deux ailes des Mongols une mle
opinitre. Dayan, dabord vaincu, triompha ensuite grce
lalliance des Khortchin, tribu [du bassin du Nonni] qui obissait
aux descendants de Qassar, frre de Gengis-khan. Il poursuivit les
rebelles jusquau Koukou-nor o il reut leur soumission. Il leur
donna

p.589

comme djinong son troisime fils Barsa-bolod (1512).

Dayan dut encore touffer une rvolte des Ouriangkhan en supprimant leur
groupe et en les rpartissant entre les cinq autres. Enfin de 1497 1505 il
dirigea contre les frontires chinoises, du Leao-tong au Kan-sou, une srie
dincursions heureuses.
Aprs la mort de Dayan (1543), ses enfants et petits-enfants se
partagrent les tribus. Les tribus Tchakhar formrent le lot du chef de la
branche ane, Bodi-khan, petit-fils de Dayan et qui eut la dignit de grandkhan. Bodi-khan sinstalla dans le pays de Kalgan et du Dolon-nor qui est
encore aujourdhui le centre du domaine tchakhar. Le khanat suprme mongol
y subsista dans la famille royale tchakhar de 1544 1634 sous les khans Bodi
(1544-1548), Koudang (1548-1557), Tmen Sasaktou (1557-1593), Setchen
(1593-1604) et Legdan (1604-1634), ce dernier dpos, comme on le verra,
par les empereurs mandchous. Le 3e fils de Dayan, le djinong Barsa-bolod, et
le fils de celui-ci, le djinong Gn Bilikt Mergen (d. 1550) qui commandaient

1 Tmet, ou Tmed = Les Dix-Mille.

2 Courant, LAsie centrale aux XVIIe et XVIIIe sicles, 7-9. Ces tribus existent pour la

plupart aujourdhui encore, les Tchakhar au nord de la Grande Muraille, au nord du

Chan-si ; les Khalkha, en Mongolie extrieure, depuis lOubsa-nor jusquau Bouir-nor ;
les Ouryangkhan furent supprims par Dayan-khan lui-mme ; les Ordos habitent
encore lOrdos (boucle du Fleuve Jaune) ; les Tmed, au nord-est de la boucle ;
les Kharatchin, dans le sud du Jehol, au nord du Ho-pei.

629

Lempire des steppes

aux Ordos, installrent leur campement dans la boucle du Fleuve Jaune (v.
1528, 1530). Le frre cadet de Gn Bilikt, Altan-khan le Yen-ta du Mingche le plus remarquable des petits-fils de Dayan et qui commandait aux
Tmed, alla sinstaller au nord-est de la boucle, Kke-khoto (Koukou-khoto)
ou Kouei-houa-tcheng

. Enfin le plus jeune fils de Dayan, Geresandza

lotchigin, avait reu le commandement des tribus Khalkha qui, cette

poque, devaient, daprs Courant, tre concentres autour de la rivire
Khalkha, du lac Bouir-nor et du bas Krouln. De l les Khalkha, refoulant les
Orat ou Kalmouk devant eux, stendirent vers louest jusqu lObsa-nor.
Ces conqutes sur les Orat qui rejetrent ceux-ci vers la rgion de Kobdo,
furent excutes par lensemble des Mongols dayanides sous la direction
personnelle du roi des Tmed, Altan-khan, quassistait son petit neveu
Khoutoukta Setchen khongtaidji, prince des Ordos. Les Orat, battus en
plusieurs

rencontres,

perdirent

Qaraqoroum,

sige

et

symbole

de

limprialit mongole (1552). Deux de leurs tribus, les Trght ou

Torghout et les Kochot, relances et battues par les Dayanides jusque sur
lOuroungou et lIrtych noir, commencrent leur glissement vers louest.
Altan khan dont le rgne se place entre 1543 et 1583, mais qui, du vivant
mme de son aeul Dayan, avait commenc ses exploits, porta aussi ses
armes contre la Chine des Ming. Ds 1529 il

p.590

pillait le district de Ta-tong,

dans le nord du Chan-si. En 1530 il ravageait le district de Ning-hia, au Kansou, puis celui de Siuan-houa, au nord-ouest de Pkin. En 1542, il tua le
gnral chinois Tchang Che-tchong ; il aurait alors fait 200.000 prisonniers,
pris deux millions de ttes de btail. Ainsi, pntrant presque chaque anne
en

territoire

chinois,

tantt

par

Ta-tong,

tantt

par

Siuan-houa,

il

recommenait les vieilles courses gengiskhanides. En 1550 il poussa

jusquaux portes de Pkin, clairant de ses incendies les faubourgs de la
capitale. Avant de rentrer chez lui, il alla encore ravager la rgion de Pao-tingfou. Cependant ce Gengiskhanide nergique ne songeait pas qu la guerre.
Deux fois en 1550 et 1574 il exigea des Chinois ltablissement de marchs
aux places-frontires pour lchange des bestiaux mongols contre les produits
chinois. Au cours de ces expditions, il fut activement second par son petit
1 La capitale , cest--dire le camp mur dAltan Kouei-houa-tcheng portait alors

le nom de Baching. Cf. Mostaert, Ordosica, l. c., 37.

630

Lempire des steppes

neveu, le prince ordos Khoutoukta Setchen Khongtaidji, n en 1540, mort en

1586 et qui diverses reprises ravagea la frontire chinoise entre Ning-hia et
Yu-lin. Les campagnes de Khoutoukta Setchen ont t voques par son
arrire petit-fils, lhistorien mongol Sanang Setchen.

Morcellement de lempire dayanide.

Les khanats ordos et khalkha.
@
La plaie de ces nations mongoles tait la coutume des partages familiaux.
Lempire dayanide, bien quil nait gure ralis de conqutes extrieures et
que son expansion se soit limite la Mongolie, tait assez analogue de
constitution lempire gengiskhanide. Aprs la mort de son fondateur, il avait,
comme lempire de Gengis-khan aprs la mort de ce dernier, form une sorte
dtat familial fdral dont les divers chefs, tous frres ou cousins,
reconnaissaient la suprmatie du chef dune des branches, en lespce, celle
du chef des Tchakhar. Ce partage aboutit mme un morcellement, une
pulvrisation que lempire des successeurs de Gengis-khan navait pas connus
un tel degr. Citons par exemple le cas de fondateur du royaume ordos,
Gn Bilikt Mergn djinong. Il avait encore t un assez puissant souverain.
Or, son dcs, en 1550, ses tribus furent mticuleusement partages entre
ses neuf fils

1.

Son fils an Noyandara ne conserva en propre que la

Bannire des Drben Qoriya, la tribu actuelle de Wang 2.

p.591

En mme temps le lien fdral se relchait avec lobissance

thorique la branche dpositaire du khanat suprme. Ici encore processus

analogue celui qui avait ruin lautorit des successeurs immdiats de
Gengis-khan. Ds le milieu du XIIIe sicle les princes gengiskhanides
apanags dont lapanage tait le plus loign de Qaraqoroum avaient fait
figure de souverains indpendants. Rubrouck nous a fait observer que le khan
de Qiptchaq Batou tait pratiquement lgal du grand-khan Mongka. Vingt ans
1

Noyandara djinong, Bayisangghour, Oyidarma, Nomtarni, Bouyang-ghoula,

Bandjara, Badma Sambhava, Amourdara et Oghlaqan (Mostaert, Ordosica, l. c., 28).
2 Mostaert, Ibid., 61.

631

Lempire des steppes

plus tard, le grand-khan Khoubila nobtiendra mme pas lobissance du khan

de lImil, Qadou 1. Il en alla de mme des descendants de Dayan. Lorsque les
princes khalkha eurent repouss les Orat jusqu Kobdo et occup limmense
territoire entre le Krouln et les monts Khanga, ceux dentre eux qui se
trouvrent les plus loigns du pays tchakhar se sentirent pratiquement
indpendants. Tel fut le cas dun arrire petit-fils du prince khalkha
Grsandza nomm Choulou Oubacha khongtaidji qui vers 1609 stait
install au cur de lancien pays orat, dans la rgion du Kirghiz-nor et de
lOubsa-nor do il refoula les Orat jusqu lIrtych noir et au Tarbagata
(1620, 1623). Il prit le titre dAltyn (ou Altan)-khan et fonda dans ce pays un
khanat de ce nom qui devait durer jusque vers 1690. Un autre prince
khalkha, un de ses cousins, Lakhor-khan, galement vainqueur des Orat,
sinstalla lest de lAltyn-khan, louest dOuliassouta ; son fils Soubati prit
le titre de Dzasagtou-khan qui devint aussi le nom du khanat. Un troisime
prince khalkha, Tumengken, petit-fils de Grsandza, fonda aux sources de
lOrkhon, sur le haut Ongkin et sur la Slenga le khanat de San-noyan. Le
frre de Tumengken, Abata, devint la tige des Touchtou-khan dont le
khanat, spar de celui du San-noyan par le cours de lOrkhon, engloba le
bassin de la Toula, le pays actuel dOurga (Oulan-bator). En raison des
prsances de famille, la maison de San-noyan fut dabord vassale de celle
du Touchtou-khan dont elle ne devait devenir indpendante, sur un pied
dgalit, quen 1724. Enfin un arrire petit-fils de Grsandza nomm (lui
aussi) Choulou et install sur le Krouln, prit le titre de Setchen-khan et
devint lponyme du cinquime khanat khalkha 2.
Bien que descendants tous cinq de Grsandza, les cinq khans khalkha ne
conservrent pas toujours entre eux une troite union. LAltyn-khan Lobdzang
(v. 1658-1691) attaqua en 1662 son voisin, le Dzasagtou-khan, le fit
prisonnier et le mit mort. Devant

p.592

cet attentat, le Touchtou-khan

forma une ligue des autres princes mongols, ligue qui obligea lAltyn-khan
prendre la fuite. Grce, comme nous le verrons, lappui tranger (la tribu
orat des Djoungar, la cour de Pkin), lAltyn-khan russit un moment se

1 Voir plus haut, p. 341 et 359.

2 Maurice Courant, LAsie Centrale, 27 et sq., daprs le Tong houa lou.

632

Lempire des steppes

rtablir, mais en 1682 il fut surpris et fait prisonnier par le nouveau

Dzasagtou-khan ; partir de 1691 il disparut et, avec lui, son khanat. Comme
on le verra aussi, cette disparition du plus occidental des cinq khanats
khalkha allait permettre la revanche des anciens Orat ou Kalmouk qui purent
ainsi rcuprer le territoire de lAltyn-khan, la province actuelle de Kobdo 1.
Lempire mongol dayanide, cette restauration, sur un domaine infiniment
plus restreint, de lempire gengiskhanide, sombrait donc, comme ce dernier,
dans les querelles de famille. Au bout dun sicle les grands-khans tchakhar
ne jouissaient plus que dune suprmatie purement nominale sur les khans
ordos, et, plus forte raison, sur les quatre khans khalkha survivants. Les
Mongols orientaux retombaient ainsi dans ltat inorganique qui avait prcd
Dayan.

Conversion des Mongols orientaux au lamasme.

@
En mme temps ils commenaient subir trs profondment lempreinte
du lamasme tibtain rform de lglise Jaune. Jusque-l chamanistes ou
plus ou moins vaguement frotts des doctrines de la vieille glise Rouge
tibtaine, les Mongols avaient dautant mieux chapp linfluence du
bouddhisme, si forte sur leurs anctres en Chine lpoque Yuan, que leur
expulsion de Chine avait ncessairement entran pour eux un certain
appauvrissement intellectuel. Mais lglise lamaque jaune, installe au Tibet
par Tsong-kha-pa au commencement du XVe sicle, allait slancer la
conqute morale de ces peuples dans lesquels elle voyait dutiles dfenseurs
ventuels.

1 Courant, 31, daprs le Tong houa lou.

633

Lempire des steppes

Les Ordos donnrent lexemple en embrassant partir de 1566 le

lamasme 1. Un de leurs chefs, le djinong Khoutouktai Setchen khongtaidji 2,
de la Bannire dUchin, avait cette anne-l ramen

p.593

dune expdition au

Tibet plusieurs lama qui procdrent cette conversion. A son tour

Khoutoukta Setchen convertit au lamasme le puissant chef des Tmed, son
grand-oncle Altan-khan, alors, nous lavons vu, lapoge de sa puissance
(1576)

3.

Ordos et Tmed rsolurent de restaurer solennellement sous les

espces de lglise Jaune, le bouddhisme tibtain parmi les Mongols. Sans

doute, on va le voir, le prcdent de leur aeul Khoubila et du lama Phags-pa
les encourageait-il cette politique. Altan-khan et Khoutoukta Setchen
invitrent mme le grand-lama bSod-nams rgya-mtso, chef de lglise Jaune,
venir du Tibet. Ils le reurent en grande pompe sur les bords du Koukounor, et tinrent avec lui une dite o lglise mongole fut officiellement
constitue (1577). Altan-khan se rappela tre la rincarnation de Khoubila,
tandis que bSod-nams rgya-mtso tait celle de Phags-pa. Altan dcerna
bSod-nams le titre de dala-lama ou tal-lama, port depuis par les
successeurs de ce pontife. Ainsi lglise jaune consacrait de son autorit
spirituelle la restauration gengiskhanide opre par Dayan et par Altan,
pendant que la force mongole restaure se mettait au service de lglise
jaune.
En regagnant le Tibet, bSod-nams rgya-mtso laissa auprs dAltan un
bouddha vivant , Dongkour Mandjouri khoutoukhtou, qui sinstalla prs de
lui, Koukou-khoto. Aprs la mort dAltan-khan (1583), bSod-nams rgyamtso revint chez les Tmed procder son incinration (1585).
Le grand-khan tchakhar Tmen Sasaktou (1557-1593) se convertit son
tour et promulgua un nouveau code mongol, tout inspir de doctrines
bouddhiques. Son deuxime successeur, le grand-khan Legdan (1604-1634)

1 Il semble que le pays ordos ait conserv aussi des survivances du nestorianisme de

lpoque ngt. Cest le cas pour le clan des Erkegd, dont le nom dsigne dailleurs
les chrtiens en mongol gengiskhanide (rkgn). Cf. A. Mostaert, Ordosica, Bull. no 9
Cath. Univ. Peking, novembre 1934.)
2 N en 1540, mort en 1586. Cest, on la vu, larrire grand-pre de lhistorien

Sanang Setchen.
3 Cf. Mostaert, Note sur le Khutuktai Setsen Khung Taidzi, Ordosica, 56.

634

Lempire des steppes

btit, lui aussi, des temples et fit traduire du tibtain en mongol la

compilation bouddhique du Kandjour. Quant aux Khalkha, ils avaient ds 1588
commenc embrasser les mmes croyances et en 1602 un nouveau
Bouddha vivant , un Maitreya khoutoukhtou, stablit parmi eux dans la
rgion dOurga o ses rincarnations devaient se succder jusquen 1920 1.
En se convertissant avec leur peuple au bouddhisme tibtain, Altan-khan
et les autres Dayanides avaient cru recommencer Khoubila. Mais quand
Khoubila stait converti, la conqute de la Chine par les Mongols tait
pratiquement effectue. Au

p.594

contraire, si Altan-khan avait franchi

diverses reprises la Grande Muraille et brl les faubourgs de Pkin, l

staient arrts ses succs. La conqute mongole tait reprendre pied
duvre. Or la primaut du lamasme eut une influence immdiatement
assoupissante sur les Mongols orientaux. Ordos et Tmed, Tchakhar et
Khalkha, surtout les premiers, eurent vite perdu leurs qualits viriles sous
linfluence pieuse du clricalisme tibtain. Cette glise bouddhique qui avait
dj fait des terribles Tibtains de lpoque Tang le peuple de rveurs et de
thaumaturges de Tsong-kha-pa, fit tomber les Mongols modernes plus bas
encore, car, les qualits philosophiques leur faisant dfaut, ils nadoptrent de
la religion que la bigoterie et le clricalisme. Eux qui taient repartis, la fin
du XVe sicle, pour recommencer lpope gengiskhanide, sarrtrent
brusquement, plongs dans linertie dvote, tout au souci de nourrir
grassement leurs lamas. Leur histoire, telle quelle a t crite par le prince
ordos Sanang Setchen, semble avoir oubli le Conqurant du Monde et sa
gloire pour ne songer qu la conqute des mes 2.
Parvenus ce degr damlioration spirituelle et de saintet, les Mongols
orientaux taient mrs pour subir la conqute kalmouke ou la conqute

1 G. Huth, Geschichte des Buddhismus in der Mongolei, aus dem tibet. des Jigs-med-

nam-mka b., II, 200 et sq., 221, 326. Schulemann, Geschichte des Dalailamas, 110
et sq., 121 et sq. Courant, LAsie Centrale, 13.
2 Sanang Setchen, de la famille princire (gengiskhanide et dayanide) des Ordos de la

Bannire dUchin. Reut en 1634 drintchin Djinong, chef de la branche ane des
Ordos (bannire de Wang), le titre dErk Setchen Khongtaidji. Il termina son histoire
des Mongols orientaux en 1662. On ignore la date de sa mort.

635

Lempire des steppes

mandchoue. Comme la dit Courant, il ne sagissait plus que de savoir par

laquelle des deux ils seraient subjugus.

Conqute de la Chine par les Mandchous.

@
Les peuples tongous, on la vu, occupent une trs vaste zone dans le
nord-est de lAsie : la Mandchourie (Mandchous, Dahur, Solon, Mangir, Birar
et Gold), la province maritime russe (Orotch), la rive orientale du moyen
lnissei et le bassin des deux Tongouzka, en Sibrie (Inissiens et
Tchapogir), la rgion du Vitim, entre la Lna et la Chilka (Orotchon) et les
pays autour de la mer dOkhotsk, de lAmour aux approches du Kamchatka
(Kile

Samagir,

Oltcha,

Negda,

Lalegir,

Inkagir,

Lamut,

Ulchur,

etc.).

Contrairement ce quon a longtemps cru, ces peuples ne jourent aucun

rle dans lhistoire ancienne de lExtrme-Orient, ni pendant toute la premire
partie du moyen-ge jusquau XIIe sicle, exception faite pour le royaume du
Po-hai, fond la fin du

p.595

VIIe sicle par une de leurs tribus et qui dura

jusquen 926 en englobant toute la Mandchourie et lextrme nord de la

Core. Encore lorganisation du Po-hai fut-elle en partie due aux migrs
corens qui civilisrent les Tongous Mal-kal ; cet tat, qui eut pour capitale
Hou-han-tcheng, au sud de Ningouta, sur la Hourkha, affluent du Soungari,
reprsente en somme la premire formation politique civilise de la race
tongouse. On a vu quen 926 il fut dtruit par le conqurant ki-tan A-pao-ki,
cest--dire par un peuple de race mongole.
Les Tongous entrrent une premire fois dans la grande histoire avec les
Djrtcht, Jourtchen ou Jou-tchen, tribus de leur race tablie dans le bassin
de lOussouri, dans la rgion montagneuse et forestire qui stend travers
le nord-est de lactuel Mandchouko et la Province maritime russe. Nous avons
vu que dans les premires annes du XIIe sicle ces Djrtcht, organiss par
un chef nergique, A-kou-ta, du clan Wan-yen (1113-1123), conquirent le
royaume ki-tan de la Mandchourie, du Tchakhar et de la Chine du nord
(1122), enlevrent lempire chinois song presque toutes les provinces
chinoises au nord du Yang-tseu (1126) et fondrent un premier empire
tongous, lempire kin ou empire dor, dont Pkin fut lune des capitales et

636

Lempire des steppes

qui dura de 1122 sa destruction dfinitive par les Mongols gengiskhanides

en 1234 1. Les annales chinoises notent la vaillance avec laquelle les derniers
Djrtcht avaient rsist pied pied Gengis-khan et son fils Ogda,
vaillance telle quil avait fallu prs de vingt-cinq ans aux nouveaux matres du
monde pour les abattre et que les gnraux mongols avaient souvent t
frapps dadmiration devant cet hrosme et ce loyalisme sans espoir 2.
Aprs la chute de lempire mongol de Chine, au dbut de la dynastie des
Ming, les Djrtcht ou Mandchous, comme on allait commencer les appeler,
cantonns entre le Soungari et la mer du Japon, avaient plus ou moins
reconnu la suzerainet chinoise. Ctaient, comme leurs aeux du XIe sicle,
des clans forestiers, vivant de chasse et de pche, lcart des grands
courants culturels 3. A partir de 1599 un chef nergique, Nourkhatsi, ou Nourkhatchi (en chinois, Nou-eul-ha-tche) runit en un seul khanat les sept
ayman ou tribus djrtcht et fonda le royaume mandchou historique (1606).
Le premier centre du clan royal tait Odoli, aux

p.596

sources de la Hourkha,

affluent du Soungari, prs de lactuelle Ningouta, mais dj Nourkhatsi tait

tabli plus au sud, Hing-king, lest de Moukden, o se trouvaient les
tombes de quatre gnrations de ses anctres. Les tribus mandchoues
avaient us jusque-l de la vieille criture djrtcht, due aux Kin du XIIe
sicle et drive des caractres chinois, mais, pour rendre les phonmes
tongous, les caractres sino-djrtcht taient assez inadquats. Vers 1599,
les Mandchous de Nourkhatsi adoptrent avec quelques modifications de main
lalphabet mongol driv de la vieille criture ouigoure.
Nourkhatsi ne tarda pas sapercevoir de ltat de dcadence o se
trouvait la Chine des Ming sous le rgne de lempereur Wan-li (1573-1620).
En 1616 il se proclama lui-mme empereur. En 1621-1622 il enleva aux
Chinois le poste-frontire qutait alors Chen-yang, lactuel Moukden, o en
1625 il tablit sa capitale. En 1622 il occupa de mme Leao-yang. En 1624 il
reut la soumission de la tribu mongole des Khortchin qui nomadisait lest
1 Voir p. 188 et 321.
2 Cf. Mailla IX, 133-156.
3 Sur les anciens clans mandchous, Haenisch, Beitrge zur altmandschurischen

Geschlechterkunde, dans Festschrift fr Friedrich Hirth, 1920, 171-184.

637

Lempire des steppes

du Khingan, entre cette chane et le coude du Soungari. Lorsquil mourut (30

septembre 1626), il avait fait de la Mandchourie un solide royaume avec une
bonne organisation militaire.
Abakha (1626-1643), fils et successeur de Nourkhatsi, continua son
uvre. Tandis que les Mandchous constituaient leur unit, les Mongols
dfaisaient la leur ou ce qui en subsistait encore. Le khan des Tchakhar,
Legdan ou Lingdan (1604-1634) qui avait le titre de grand-khan de tous les
Mongols orientaux, avait vainement tent de maintenir sa suzerainet sur les
tribus. Les Ordos et les Tmed se rvoltrent contre son hgmonie. Le chef
Ordos Erintchin djinong, avec laide des tribus kharatchin et abagha, dfit
Legdan (1627). Ordos et Tmed, plutt que dobir au khan tchakhar, ce
chef de leur race, transfrrent leur hommage au souverain mandchou,
Abakha. Les Mandchous attaqurent Legdan et le forcrent senfuir au Tibet
o il prit (1634). Les Tchakhar se soumirent alors leur tour Abakha qui
laissa leur tte la famille de Legdan. Le principal des fils de Legdan, Erkkhongor, se reconnut dailleurs en 1635 vassal dAbakha. La mme anne ce
dernier reut galement lhommage du djinong rintchin, chef des Ordos. En
1649 les Ordos devaient tre rorganiss par leur suzerain mandchou en six
bannires (goucho) dont chacune fut place sous les ordres dun prince
(djasak) descendant du gengiskhanide Djinong Gn Bilikt Mergn 1 . Toute la
Mongolie

p.597

intrieure se trouva ainsi englobe dans lempire mandchou,

les khans tchakhar, tmed et ordos tant dsormais rattachs la dynastie

mandchoue par un lien personnel de fidlit, par un serment dallgeance
fodale qui devait durer jusqu la chute de la dynastie en 1912.
Quant la Chine des Ming, elle ne succomba pas proprement parler
devant les attaques des Mandchous ; elle se suicida leur profit. Lempereur
ming Tchong-tcheng, ou Tchouang-lie-ti (1628-1644) ntait quun lettr sans
nergie. Un aventurier audacieux, Li Tseu-tcheng se rendit matre du Ho-nan
et du Chan-si (annes 1640 et suivantes) et enfin, le 3 avril 1644, sempara
de Pkin, tandis que le malheureux Tchong-tcheng se pendait pour ne pas
tomber entre ses mains. Il restait lempire chinois une dernire arme, celle
qui guerroyait contre les Mandchous du ct de Chan-hai-kouan. Le chef de

1 A. Mostaert, Ordosica, Bull. N 9 Cath. Univ. Peking, 1934, 26, 39.

638

Lempire des steppes

cette arme, Wou San-kouei, dsireux avant tout de chtier Li Tseu-tcheng,

sentendit avec les Mandchous, se fit seconder mme par leurs contingents et
descendit avec eux sur Pkin do, aprs une victoire au seuil de Yong-ping, il
chassa lusurpateur. Il remercia alors ses auxiliaires mandchous et chercha
les renvoyer poliment chez eux. Mais les Mandchous, une fois entrs avec lui
Pkin, sy conduisirent en matres. Leur khan Abakha venait de mourir le 21
septembre 1643. Les Mandchous proclamrent empereur de Chine son fils
Chouen-tche, g de six ans. Wou San-kouei leur dupe devenue, par la
force des choses, leur complice reut deux une principaut au Chen-si, en
attendant dtre investi dune vice-royaut plus vaste encore, et aussi plus
loigne, au Sseu-tchouan et au Yun-nan. Ce fut dailleurs lui qui se chargea
den finir avec Li Tseu-tcheng, le seul chef militaire chinois capable de faire
face linvasion (1644).
Les Mandchous se trouvrent ainsi matres de la Chine du nord, moins par
conqute que par escamotage. La soumission de la Chine mridionale leur
demanda un peu plus de temps. Nanmoins il ny eut rien, cette fois, de
comparable la rsistance que les Song avaient oppose aux Mongols
gengiskhanides et qui avait dur un demi-sicle (1234-1279). Un prince ming
avait t proclam empereur Nankin. Les Mandchous prirent la ville et le
prtendant se noya (1645). Trois autres Ming, les princes de Lou de Tang et
de Kouei, essayrent dorganiser la rsistance plus au sud, le premier Hangtcheou au Tch-kiang, le deuxime Fou-tcheou, au Fou-kien, le troisime
dans la rgion cantonaise. Mais leurs discordes firent le jeu de lenvahisseur.
En 1646 les

p.598

Mandchous crasrent les princes de Lou et de Tang et

soumirent le Tch-kiang et le Fou-kien. Le prince de Kouei, Yong-li ou Yongming, qui avait tabli sa rsidence Kouei-lin, au Kouang-si, et dont
lentourage tait en grande partie chrtien, rsista mieux. Son gnral,
chrtien aussi, le vaillant Kiu Che-sseu, repoussa une premire offensive des
Mandchous contre Kouei-lin (1647-1648). Mais les Mandchous, aids par les
Chinois rallis, revinrent lattaque en 1650, crasrent la petite arme
loyaliste et prirent Canton, tandis que le dernier Ming senfuyait au Yun-nan
(1651).
Matres de la Chine entire, les Mandchous, comme autrefois les Mongols,
et plus catgoriquement encore, sadaptrent au milieu chinois. Leurs chefs,

639

Lempire des steppes

Chouen-tche

(1643-1661),

les

rgents

qui

la

mort

de

ce

prince

gouvernrent pour son jeune fils Kang-hi (1661-1669), surtout Kang-hi

pendant

son

long

gouvernement

personnel

(1669-1722),

Yong-tcheng

(1723-1735), fils de Kang-hi, Kien-long (1736-1796), fils de Yong-tcheng,

tous se conduisirent en Fils du Ciel dans la plus authentique tradition chinoise.
Sans doute mme pouvaient-ils se consacrer plus entirement ce rle que
nagure Khoubila et ses petits-fils. Les empereurs gengiskhanides de Chine
aux XIIIe-XIVe sicles taient en effet rests, en mme temps que Fils du Ciel,
grands-khans mongols ; ct de lhritage des dix-neuf dynasties chinoises,
ils restaient les hritiers de Gengis-khan, les suzerains des autres khanats du
Turkestan, de Perse et de Russie, o rgnaient leurs cousins des maisons de
Djaghata, de Hulgu et de Djtchi. Les Mandchous au contraire, en dehors de
leur pauvre Mandchourie natale, cette poque tout en forts et en
clairiresnavaient dattention que pour lempire chinois. Cest ce qui
explique quils se soient siniss beaucoup plus compltement, avec infiniment
moins darrire-penses que, nagure, la maison de Khoubila. De fait, ils ne
seront pas expulss de la Chine comme les Khoubilades. Ils y seront
absorbs. Quand, en 1912, le peuple chinois renversera leur dynastie, il y
aura longtemps que les anciens conqurants mandchous, en dpit des
prescriptions impriales pour maintenir la puret de la race, auront t
pratiquement assimils et noys dans la masse chinoise ; et cela non
seulement sur le sol chinois, mais dans la Mandchourie mme o llment
tongous aura t si bien assimil ou limin par le colon venu du Ho-pei ou du
Chan-si que les cartes ethnographiques donnent aujourdhui le pays comme
uniquement chinois. A lheure actuelle le domaine tongous ne commence plus
gure

qu

lAmour.

mandchourienne,

p.599

En

vertu

de

la

mme

pntration,

la

fort

dfriche par limmigrant cleste, a fait place, de

Moukden Kharbin et de Kharbin Khai-lun, aux plantations de riz et de

soja.

Les Mongols occidentaux au XVIIe sicle.

@

640

Lempire des steppes

Les Mongols orientaux, plus exactement ceux de la Mongolie intrieure,

avaient, nous lavons vu, favoris le triomphe de la dynastie mandchoue en se
ralliant elle ds 1635, neuf ans avant la prise de Pkin. Par la suite, quand
la domination mandchoue fut consolide, une partie dentre eux se ravisrent.
En 1675, le khan des Tchakhar, Bourni, chef de la branche ane des
Khoubilades, chercha provoquer contre lempereur Kang-hi une leve en
masse des Mongols orientaux, en commenant par ses voisins, les Tmed ;
mais il tait trop tard. Bourni fut vaincu et fait prisonnier par les Impriaux.
Ce fut dailleurs le dernier soubresaut de la Mongolie intrieure dont les
bannires furent depuis lors de dociles vassales.
En ralit le pril pour lempire chinois de la dynastie mandchoue venait
dailleurs. Ce ntaient plus les Mongols orientaux, tombs dans une
irrmdiable dcadence, qui taient maintenant craindre, mais les Mongols
occidentaux qui, prcisment la faveur de cette dcadence, essayaient de
restaurer pour eux-mmes lempire de Gengis-khan.
Nous avons vu (p. 584) le rle considrable jou au XVe sicle par les
Mongols occidentaux, les Orat, cest--dire les Confdrs, comme ils
sappelaient eux-mmes, les Kalmouk, comme les appelaient les Turcs

1.

Aprs avoir domin la Mongolie entire de 1434 1552 environ, ils avaient
t, cette dernire date, vaincus par les Mongols orientaux, en lespce par
le chef tmed Altan-khan, et rejets dans la rgion de Kobdo. Ils y avaient
mme t relancs par un des princes khalkha, lAltyn-khan, qui les avait
refouls plus loin encore vers louest, au Tarbagata.
De plus, depuis la mort de leur khan sen-taidji, vers 1455, lunit des
Orat stait brise. Les quatre peuples confdrs qui avaient si longtemps
form par leur union le khanat ouest-mongolien, avaient repris leur
indpendance. Ces quatre peuples dont nous allons suivre lhistoire, sont, au
tmoignage de lempereur Kien-long, les Tchoros ou Tsoros, les Drbd,
Drbt ou Tourbet, les Trght ou Torghout, et les Khochot, plus les Khot,
vassaux

des

Drbt

. Tchoros,

Drbt,

Torghout

et

Khochot

p.600

continuaient, bien que politiquement dissocis, tre englobs sous

1 Sur lorigine de ce mot, Barthold, Kalmuks, Enc. Isl., II, 743.
2 Kien-long ap. Courant, LAsie Centrale, 6.

641

Lempire des steppes

lappellation gnrale de Quatre Confdrs , Drben Oirai. On les

dsignait aussi sous le nom de gens de laile gauche, mot mot de la
main gauche, djgn gar ou Djoungar, do le terme occidental de
Dzoungares qui doit sappliquer originellement aux quatre tribus, comme
latteste Kien-long, bien que ce nom de Djoungar ait fini par tre accapar
par la tribu dominante, celle des Tchoros 1 . Par ailleurs, nous savons que les
princes des Tchoros, des Drbt et des Khot appartenaient la mme famille.
Quant aux Torghout, ainsi appels du mot mongol torghaq, pluriel torghaout,
garde, sentinelle

, ils obissaient une dynastie qui se glorifie

aujourdhui encore de descendre des anciens rois krat

3.

Enfin la maison

rgnante des Khochot se rclamait de Qassar, frre de Gengis-khan. La tribu

dominante tait celle des Tchoros, galement connus sous le nom dOlt, do
les crivains occidentaux ont fait leuthes, nom qui, par une fausse
tymologie, a t parfois abusivement appliqu lensemble des quatre
Orat 4.
Notons qu lpoque qui nous occupe, nous constatons chez les Mongols
occidentaux, en plus des remous politiques dont nous allons parler, une
certaine activit intellectuelle. Cest en effet vers 1648 que par la rforme de
Zaya Pandita, ils perfectionnrent le vieil alphabet ouigouro-mongol en y
introduisant, par adjonction de signes diacritiques, sept caractres nouveaux
destins faciliter la transcription des sons mongols 5.

Mouvements de peuples parmi

les Mongols occidentaux. Migration des Kalmouk.
@
1 Cf. Pelliot, Journal Asiatique, 1914, II, 187, relevant certaines confusions de Courant.
2 Pelliot, Notes sur le Turkestan, Toung pao, 1930, I, 30.
3 Pelliot, Ibid.
4 Cf. Pelliot, Journal Asiatique, 1914, II, 187 et J. Deny, Langues mongoles, dans

Langues du monde, 223. Courant identifie parfois les Olt non pas au Tchoros, mais
aux Khochot.
5 J. Deny, Langues mongoles, dans Langues du monde, 231.

642

Lempire des steppes

Au commencement du XVIIe sicle, la pousse exerce par les Khalkha de

lAltyn-khan sur les quatre tribus orat, en rejetant celles-ci les unes sur les
autres, provoqua de vastes remous de peuples. LAltyn-khan, en refoulant les
Tchoros de la rgion de Kobdo jusquau haut Inissei, obligea par contre-coup
les Torghout, pousss par les Tchoros, migrer eux-mmes plus louest.
Ce fut alors que le chef torghout Khou Ourlouk,

p.601

abandonnant la

Dzoungarie (1616), prit le chemin de loccident, travers les steppes des

Kirghiz-Qazaq, au nord de lAral et de la Caspienne. Les Kirghiz-Qazaq de la
Petite Horde essayrent de larrter louest de lEmba, la horde des Noga
prs dAstrakhan. Il battit les uns et les autres. Au nord son cercle daction
stendait jusquau haut Tobol et il donna sa fille en mariage Ichimkhan, fils
de Koutchoum, le dernier khan chebanide de Sibir (1620). Au sud ses bandes
allaient (ds 1603) piller le khanat de Khiva, au cours dincursions qui se
renouvelrent pendant les rgnes des khans de Khiva Arab Mohammed Ier
(1602-1623)

et

Isfendiyr

(1623-1643).

Au

sud-ouest,

les

Torghout

commencrent partir de 1632 stablir sur la basse Volga. En 1639 Khou

Ourlouk soumit lest de la Caspienne les Turcomans de la presqule
montagneuse de Mangichlak, rgion qui resta depuis assujettie sa maison.
En 1643 il transporta les campements de son peuple environ 50.000 tentes
prs dAstrakhan, mais il fut tu dans un conflit avec les habitants du
pays 1.
Malgr cet accident les Torghout continurent occuper les steppes au
nord de la Caspienne, depuis lembouchure de la Volga jusqu la presqule de
Mangichlak, do ils allaient piller les villes du khanat de Khiva, Hezrasp,
Kth

et

Ourgendj.

Sous

le

rgne

de

leur

khan

Pountsouk-Montchak

(1667-1670), petit-fils de Khou Ourlouk, on voit les Torghout dporter au

Caucase trois tribus turkmnes du Mangichlak

2.

En revanche les Torghout

avaient su se concilier lamiti de la Russie dont ils reconnurent diverses

reprises la suzerainet (1656, 1662). Leur khan Ayouka (1670-1724), fils de
Pountsouk, accentua cette politique. Le 26 fvrier 1673 il vint Astrakhan
faire

acte

de

client

auprs

du

gouverneur

1 Courant, LAsie Centrale, 40.

2 Barthold, Mangishlak, Enc. Isl., III, 259.

643

moscovite

qui

le

reut

Lempire des steppes

magnifiquement. Les Torghout tant bouddhistes, la politique russe entendait

se servir deux contre le khanat musulman de Crime, contre les Bachkir de
lOural et contre les Noga du Kouban, galement musulmans. Ce fut
gnralement ce qui eut lieu. Il y eut cependant des brouilles entre Russes et
Kalmouk, comme en 1682, anne o Ayouka, bless par une invitation davoir
livrer des otages, se rvolta et conduisit une expdition de pillage jusqu
Kazan, aprs quoi il rentra dailleurs dans la clientle du tsar. En 1693 il fit
pour le compte des Russes une expdition victorieuse contre les Bachkir, puis
contre les Noga. En 1722 Pierre le Grand, reconnaissant

p.602

ses services, le

reut avec de grands honneurs Saratov 1.

Le khanat des Torghout prosprait, somme toute, sous le protectorat
russe. Il stendait du fleuve Oural au Don et de Tsaritsin au Caucase
lorsquen 1770 la maladresse de certains agents russes amena le khan
Oubacha dcider le retour de la horde en Asie Centrale. Le grand-lama
torghout fixa la date du dpart au 5 janvier 1771. Plus de 70.000 familles
sassocirent cet exode. Le peuple torghout repassa le fleuve Oural et
travers mille fatigues et prils, arriva au Tourga. Il y fut harcel par les
Kirghiz Qazaq de la Petite Horde sous leur khan Nor 'Al, puis par ceux de la
Moyenne Horde sous leur khan Abla. Parvenus au Balkhach, les malheureux
migrants eurent subir dautres attaques de la part des Qara Kirghiz ou
Bourout. Les survivants atteignirent enfin le bassin de lIli o, comme nous le
verrons, ils furent ravitaills et tablis par les autorits chinoises 2.

Le khanat khochot du Tsadam et du Koukou-nor,

protecteur de lglise tibtaine.
@
Tandis que les Torghout allaient se tailler un empire dans la steppe aralocaspienne, un autre des peuples orat ou kalmouk, les Khochot regardaient
vers le Tibet.

1 Courant, LAsie Centrale, 44-45.

2 Ibid., 134-136.

644

Lempire des steppes

Dans le premier quart du XVIIe sicle, par suite de la pousse des Khalkha
qui avait rejet les Drben Orat vers lOuest, les Khochot campaient autour
du lac Zassan et sur lIrtych, dans la rgion de lactuel Smipalatinsk, jusque
vers Yamichevsk ou Pestchanaia. Vers 1620 leur chef Bobeghous Baatour se
convertit au lamasme de lglise tibtaine jaune. Son zle devint tel qu son
instigation les trois autres princes kalmouk, Khara Koulla, chef des Tchoros,
Dala-taidji, chef des Drbt, et Khou Ourlouk, chef des Torghout, envoyrent
chacun un de leurs fils au Tibet pour y tudier le lamasme. Bobeghous eut
pour successeurs ses deux fils, Outchirtou-setchen, qui rgna sur le Zassannor, et Abla-taidji qui rgna sur lIrtych, dans le Smipalatinsk o, non moins
zl bouddhiste que son pre, il leva un monastre lamaque louest du
fleuve, entre Smipalatinsk et Tara.
En 1636 un frre de Bobeghous, Gouchi-khan, alla chercher fortune vers
le Koukou-nor et sy tailla un domaine autour de ce lac et du Tsadam. Il
agrandit ses conqutes dans le Khamdo

p.603

ou Tibet oriental, quil soumit

la fois son pouvoir temporel et lautorit spirituelle de lglise Jaune. Car

Gouchi-khan, comme tous les princes khochot, tait un lamaste trs dvot.
Or, ce moment, lglise jaune tait menace dun grave danger. Un prince
tibtain, le de-srid de gTsang, protecteur de lancien clerg rouge, sempara
de Lhassa (entre 1630 et 1636). Le chef de lglise jaune, le dala lama Nagdbang bLo-bzang, fit appel Gouchi-khan. Gouchi-khan forma aussitt pour
la dfense de lglise jaune une sainte ligue laquelle adhrrent tous les
autres princes kalmouk : ses neveux Outchirtou-setchen et Abla-taidji qui
rgnaient sur le Zassan-nor et au Smipalatinsk, Baatour khong-taidji, chef
des Tchoros qui rgnait sur lOuroungou, lIrtych noir et lImil, au Tarbagata,
mme Khou Ourlouk, le chef des Torghout, pour lors en train de conqurir les
steppes au nord de lAral et de la Caspienne. Mais ce fut Gouchi-khan qui,
avec son frre Koundeloung Oubacha, se chargea de la guerre sainte. Dans
une premire expdition (vers 1639 ?), il entra au Tibet, et dfit tous les
ennemis du dala-lama, tant partisans du clerg rouge que sectateurs de la
vieille sorcellerie bon-po. Au cours dune deuxime campagne, il fit prisonnier
le de-srid de gTsang (vers 1642 ?), occupa Lhassa et proclama le dala lama
Nag-dbang bLo-bzang souverain du Tibet central (Dbus et Tsang). Comme
signe de la souverainet temporelle lui confre par le prince khochot, bLobzang se fit construire une rsidence sur lemplacement du palais des anciens

645

Lempire des steppes

rois du Tibet, au Potala de Lhassa (1643-1645). En revanche, Gouchi-khan,

dj matre du Koukou-nor, du Tsadam et du Tibet septentrional, fut reconnu
par le pontife, Lhassa mme, comme protecteur et vicaire temporel de
lglise Jaune. Jusqu sa mort en 1656, il fut vraiment, comme lappelait la
cour de Pkin, le khan des Tibtains 1.
Le royaume khochot du Koukou-nor et du Tsadam, avec le protectorat
quil exerait sur le Tibet, passa, aprs Gouchi-khan, au fils de ce prince,
Dayan-khan (1656-1670), puis son petit-fils, Dala-khan (1670-1700). Le
fils de Dala-khan, Latsang-khan (1700-1717) se montra, lui aussi, un
protecteur zl de lglise jaune, prenant son rle trs cur, runissant des
conciles pour le choix des bouddhas vivants. Ce fut ainsi quil dut

p.604

intervenir au Tibet contre le tout-puissant ministre Sangs-rgyas rgya-mcho

qui, sous le couvert dun dala-lama enfant, gouvernait en matre lglise
jaune. En 1705-1706 Latsang-khan entra Lhassa, mit mort le redoutable
ministre, dposa le petit dala-lama indment choisi, puis en fit nommer un
de plus sre dsignation (1708-1710). De Gouchi-khan Latsang-khan, les
rois khochot du Koukou-nor et du Tsadam jourent ainsi lgard du SaintSige tibtain un peu le rle que les Ppin et les Charlemagne avaient jou
envers la Papaut.
Mais cette haute situation, si importante en raison de linfluence de lglise
Jaune dans la politique de lAsie Centrale et de lExtrme-Orient, devait faire
des jaloux. Une autre tribu kalmouke, devenue la plus importante en
Dzoungarie, celle des Tchoros, ambitionnait cette position-cl. En juin 1717
un chef des Tchoros, Tsreng Dondoub, marcha sur le Tibet. Latsang-khan,
russit pendant trois mois arrter les Tchoros au nord du Tengri-nor, puis il
dut, sous le nombre, se rfugier Lhassa. Il y fut relanc par Tsreng
Dondoub qui le 2 dcembre sempara de la ville. Latsang-khan, qui avait
dfendu le Potala jusquau bout, fut tu dans sa fuite

. Ainsi finit le

1 Ruth, Geschichte des Buddhismus in der Mongolei, II, 248 et 265 (daprs le Jigs-

med-nam-mka). Tong houa lou dans Courant, Asie Centrale, 23-25. Schulemann,
Gesch. d. Dalai-lamas, 133. Rockhill, The dalai-lamas of Lhasa, Toung pao, 1910, 7.
2 Cf. Huth, Gesch. das Buddhismus in der Mongolei, II, 269. Schulemann, Gesch. d.

Dalai-lamas 161-170. W. Rockhill, The dalai-lamas of Lhassa, Toung pao, 1910, 20.
Courant, LAsie Centrale, 10. Pages encore vivantes dactualit dans Mailla, XI, 216.

646

Lempire des steppes

protectorat khochot du Tibet, mais les Khochot amens de lIrtych par Gouchikhan forment encore aujourdhui le fond de la population de la rgion du
Tsadam et trois autres groupes de la mme race subsistent toujours louest
et au nord-est du Koukou-nor ainsi que dans le district de Lu-tsang et de Lakia-sseu (Arou-rardja), dans le Sokpa, au sud-est du lac.
Quant ceux des Khochot qui taient rests sur lIrtych prs du lac
Zassan, sous le commandement des deux frres Outchirtou-setchen et Abla,
ils ptirent de la msentente entre ces deux chefs. Abla, vaincu, migra et
alla disputer les steppes entre lOural et la Volga aux Torghout dont il surprit
et captura le chef, Pountsouk-Montchak (vers 1670) ; mais les Torghout ne
tardrent pas prendre leur revanche, le faire lui-mme prisonnier et
disperser sa horde. Quant Outchirtou-setchen, rest sur le lac Zassan, il y
fut attaqu et mis mort en 1677 par le chef tchoros Galdan qui soumit une
partie de son peuple, tandis que le reste allait rejoindre les lments khochot
tablis au Tsaldam et au Koukou-nor 1.

Le royaume djoungar sous la dynastie Tchoros.

Rgne de Baatour khongtaidji (1634-1653).
@
p.605

Nous avons vu que, comme les Torghout et les Khochot, les deux

autres tribus orat ou kalmoukes ou djoungares, puisque les trois noms

dsignent le mme groupe , savoir les Tchoros et les Drbt, avaient t
chasses de la Mongolie du nord-ouest et rejetes plus louest encore par
les Khalkha. Vers 1620 aprs dpres combats contre lAltyn-khan des
Khalkha dans la rgion de lOubsa-nor, dans la province actuelle de Kobdo, les
Tchoros avaient d se disperser. Une partie dentre eux et des Drbt
senfuirent vers le nord, en Sibrie, dans la montagneuse rgion de lObi
suprieur, autour dOulala, o les Soviets ont rcemment reconstitu la
rpublique autonome des Orat , et mme plus au nord encore, vers lactuel
Barnaoul, au confluent de la Tchoumich et de lOb. Mais la majorit des
Tchoros, suivis par leurs allis Drbt, stablirent finalement dans la rgion

1 Courant, LAsie Centrale, 37.

647

Lempire des steppes

de lIrtych noir, de lOuroungou, de lImil et de lIli, autour du Tarbagata. Ce

fut la force des Tchoros, ce qui leur assura lhgmonie parmi les autres Orat,
de rester ainsi tablis au contact de la Mongolie natale, tandis que les
Torghout migraient au nord de la Caspienne et les Khochot au Koukou-nor.
Les khans tchoros, avec leurs clients drbt et khot, reconstiturent de la
sorte la nation orat ou, comme on dira dsormais, djoungare. Et cest sous ce
nom de Djoungar ou Dzoungar que nous dsignerons dsormais les Tchoros
et leurs confdrs, Drbt et Khot, obissant aux khans tchoros 1.
Le premier chef tchoros qui arrta ainsi la dbcle de son peuple et le fixa
au Tarbagata, en attendant de partir de l la reconqute de la Mongolie, est
Khara Koula, mort en 1634 daprs Barthold

2.

Son fils et successeur

Baatour-khong-taidji (1634-1653) continua son uvre

3.

Voulant fixer les

Djoungar au Tarbagata, il construisit une capitale en pierre Koubak-sari, sur

lImil, prs de lactuel Tchougoutchak.
Tantt dans sa capitale nouvelle, dit Courant, tantt dans ses
campements de lIli ou de la rgion [au sud-ouest] de Kobdo, il se
plaisait recevoir avec

p.606

dignit et magnificence les envoys

des princes trangers et ceux des vovodes de Sibrie ; le guerrier

nomade

se

muait

en

prince

lgislateur,

agriculteur

et

commerant 4.
Baatour khongtaidji conduisit des expditions victorieuses contre les
Kirghiz-Qazaq de la Grande Horde dont le territoire de nomadisation
stendait depuis la ville de Turkestan louest jusqu lIli lest. Au cours
dune premire campagne contre leur khan Ichim en 1635, il fit prisonnier le
fils de ce chef, Yhangir, qui russit dailleurs schapper. En 1643 il attaqua
encore Yhangir devenu sultan et, avec le concours des chefs khochot
1 Le dz mongol devenant z en kalmouk, la prononciation kalmouke du mot dzoungar

devient zoungar, do la graphie Soungar employe par Courant. Cf. Deny,

Langues du monde, 224).
2 Cf. Tong houa lou dans Courant, Asie Centrale, 49.
3 Khongtaidji, du chinois houang tai-tseu, prince imprial. Cf. Pelliot, Notes sur le

Turkestan, Toung pao, 1930, 44.

4 Courant, LAsie Centrale, 46.

648

Lempire des steppes

Outchirtou et Abla, lui infligea une nouvelle dfaite. Ainsi les Kirghiz, ces
nomades turcs si superficiellement musulmans et devant lesquels tremblaient
les sdentaires de la Boukharie, taient razzis par dautres hordes, plus
mobiles encore, mongoles de race et bouddhistes de religion. Car Baatour
khongtaidji tait srieusement bouddhiste ; nous avons vu que vers 1638 il
concourut, avec Gouchi-khan, roi des Khochot du Tsadam et du Koukou-nor,
la guerre sainte qui dlivra lglise tibtaine jaune de ses oppresseurs.

Rgne de Galdan (1676-1697).

Fondation de lempire djoungar.
@
A la mort de Baatour khongtaidji, en 1653 daprs Pozdnev, le trne
djoungar fut occup par un de ses fils, nomm Sengg (vers 1653-1671).
Vers 1671 Sengg fut tu par deux de ses frres, Setchen-khan et Tsotba
Baatour. Un quatrime fils de Baatour khongtaidji, Galdan, n en 1645, avait
t envoy auprs du dala-lama, Lhassa o il tait entr dans les ordres.
Vers 1676 il revint de Lhassa, aprs avoir obtenu du dala-lama les dispenses
canoniques, tua son frre Setchen-khan, chassa son autre frre Tsotba
Baatour et se fit reconnatre khan des Tchoros et suzerain des autres tribus
djoungar 1.
Galdan avait triomph grce lappui du khan des Khochot du lac Zassan,
Outchirtou-setchen. Cependant en 1677 il nhsita pas se retourner contre
celui-ci, le vainquit, le tua, annexa son territoire avec une partie de sa horde
et refoula le reste vers le Kan-sou 2.
p.607

Galdan se trouva aprs ce coup matre dun solide royaume djoungar

stendant depuis lIli jusquau sud de Kobdo et o les Drbt, les dbris des
Khochot et les Khot, bref toutes les tribus orat non migres, obissaient

1 Les vnements entre la mort de Baatour khongtaidji et lavnement de Galdan sont

assez obscurs. Versions contradictoires dans le Tong houa lou, le Cheng wou ki, Mailla
et les Mmoires concernant les Chinois. Reconstitution de Pozdnev, dans Courant, p.
48, note 1.
2 Courant, 49, daprs le Tong houa lou.

649

Lempire des steppes

avec discipline la maison royale des Tchoros. Ainsi Gengis-khan avait

nagure unifi sous lautorit du clan bortchigin tous les Mongols du XIIIe
sicle. Disposant, lui aussi, autour de son patrimoine du Tarbagata, dune
clientle sre, Galdan entreprit la conqute de lAsie Centrale.
Il intervint dabord en Kachgarie. On a vu que des familles religieuses de
khdja avaient progressivement annihil dans ce pays lautorit des khans de
la maison de Djaghata et sournoisement substitu ou superpos au vieux
khanat gengiskhanide une sorte de clricalisme musulman, une thocratie
islamique. Deux familles de khdja, celle des Aqtaghlik et celles des
Qarataghlik, avaient ainsi accapar le pouvoir effectif, la premire Kachgar,
la seconde Yarkand. Vers 1677 le dernier khan, Isml, essaya de ragir et
chassa de Kachgar le chef des Aqtaghlik, le khdja Hazrat Apak

1.

Hazrat

Apak se rfugia au Tibet, o il implora lintervention du dala-lama. La

dmarche peut paratre trange si lon songe labme qui sparait la
thocratie bouddhique de la thocratie mahomtane. Mais sur le terrain des
intrts politiques et nonobstant lentire opposition des doctrines, malgr le
ciel et la terre, les deux clricalismes se comprirent. Le pape du
bouddhisme qui considrait toujours son ancien enfant de chur Galdan
comme tout dvou sa parole, invita celui-ci rtablir Kachgar le
reprsentant de Mahomet. Galdan obit avec dautant plus dempressement
quune telle mission faisait de lui la fois lavocat de lglise lamaque et celui
de lglise musulmane, sans compter quelle allait lui permettre dtablir le
protectorat djoungar sur la Kachgarie.
Ainsi fut fait. Galdan neut pas grande difficult occuper la Kachgarie. Il
fit le khan Isml prisonnier et lenvoya en captivit Kouldja, sur lIli
(1678-1680). Non content de rinstaller le khdja Hazrat Apak comme viceroi Kachgar, il lui donna encore Yarkand au dtriment de lautre famille
rivale de khdja, celle des Qarataghlik, avec, mme, Yarkand comme
rsidence principale. Ainsi la Kachgarie tout entire devenait un simple
protectorat djoungar o les Khdja ntaient plus que des prfets du khan
tchoros. On le vit bien lorsque aprs la mort de Hazrat Apak les

p.608

vieilles

1 Cf. Hartmann, Chinesisches Turkestan, 17, 45. Barthold, Kashghar, Enc. Isl. II, 835.

Courant, 50. Cheng wou ki, trad. Lepage, dans Mission dOllone, Recherches sur les
musulmans chinois, 330.

650

Lempire des steppes

querelles recommencrent entre les deux familles khdja des Aqtaghlik et des
Qarataghlik. Les Djoungar mirent tout le monde daccord en emmenant
prisonniers les chefs des deux clans, laqtaghlik Ahmed-khdja et le
qarataghlik Dniyl-khdja, aprs quoi ils se dcidrent pour Dniyl et
ltablirent Yarkand comme vice-roi de la Kachgarie (1720), mais en
exigeant quil vnt faire acte dhumble vassalit auprs de leur khongtaidji,
Kouldja. De plus, les seigneurs djoungar sadjugrent de larges domaines en
Kachgarie.
Aprs la conqute de la Kachgarie, Galdan sempara aprs 1681,
semble-t-il de Tourfan et de Ha-mi o avait sans doute subsist jusque-l
une branche orientale des Djaghatades 1.
Galdan aspirait maintenant recommencer lpope gengiskhanide. Il
incitait tous les Mongols sunir pour arracher lempire de lExtrme-Orient
aux Mandchous, ces parvenus dont les anctres djrtcht avaient t nagure
crass par Gengis-khan :
Deviendrons-nous les esclaves de ceux qui nous avons
command ? Lempire est lhritage de nos anctres

Pour faire lunit de la race mongole, Galdan avait maintenant attirer

dans sa clientle les quatre khans khalkha. Leurs divisions faisaient son jeu,
notamment la rivalit qui mettait aux prises le Dzasagtou-khan et le
Touchtou-khan. Il sallia au premier contre le second. Il eut bientt le plus
lgitime des motifs dintervention. Les troupes du Touchtou-khan Tsagoun
Dordji, commandes par son frre, le tcheptsoun dampa, vainquirent Chara,
le Dzasagtou-khan, qui se noya dans sa fuite, puis elles envahirent le
territoire djoungar et turent un frre de Galdan 3.
Galdan ragit nergiquement. Au dbut de 1688, il envahit son tour le
territoire du Touchtou-khan, crasa larme de celui-ci sur le Tmir, affluent
de gauche de lOrkhon et laissa piller par ses gens les temples gengiskhanides
dErdeni Tchao, Qaraqoroum, signe visible du remplacement des Mongols
1 Voir plus haut, p. 577-578.
2 Tong houa lou, dans Courant, 54.
3 Tong houa lou, ibid., 33-34, 55.

651

Lempire des steppes

orientaux par les Djoungar la tte des nations mongoles. Fuyant devant
Galdan, le Touchtou-khan et les autres khans khalkha (mme Tzwang Chab,
le frre et hritier du dernier Dzasagtou-khan tu par le Touchtou) se
rfugirent du ct de Koukou-khoto,

p.609

en pays tmed, la frontire

nord-ouest du Chan-si, sous la protection de lempire chinois, en sollicitant

laide de lempereur mandchou Kang-hi. Aprs avoir subjugu la contre de
lOrkhon et de la Toula, Galdan descendait maintenant la valle du Krouln
jusquaux approches de la Mandchourie (printemps de 1690). Tout le pays
khalkha tait conquis par les Djoungar dont lempire stendait dsormais de
lIli au Bouir-nor : Galdan osa mme savancer vers la Mongolie intrieure sur
la route dOurga Kalgan.
Lempereur Kang-hi ne pouvait laisser se constituer aux portes de la
Chine ce nouvel empire mongol. Il se porta la rencontre de Galdan et
larrta Oulan-poutong entre Kalgan et Ourga, 80 lieues de Pkin

Lartillerie cre par les Jsuites pour Kang-hi ne permit pas Galdan de
vaincre. Le nouveau Gengis-khan, intimid, vacua le pays khalkha (fin
1690). Kang-hi runit au Dolon-nor en mai 1691 une dite o les principaux
chefs khalkha et, en tte, le Touchtou-khan et le Setchen-khan, se
reconnurent vassaux de lEmpire sino-mandchou, lui payant dsormais tribut,
recevant en revanche une pension sur la cassette impriale et unis lui par
un lien de fidlit personnelle quallaient cimenter de temps en temps des
alliances de famille. Il y a lieu de remarquer que, si ce systme bnficiait de
lexprience administrative chinoise lgard des Barbares , il reposait
surtout sur lattachement, de nomade nomade, des khans mongols pour le
grand-khan mandchou. Le fait est que le jour o, en 1912, la dynastie
mandchoue scroulera, remplace par la Rpublique chinoise, les princes
mongols,

sestimant

dlis

du

serment

de

fidlit,

se

dclareront

indpendants.
La guerre reprit entre Galdan et lempire en 1695. Galdan traversa de
nouveau le pays khalkha et pntra jusque dans la valle du Krouln do il
pensait donner la main aux Khortchin de la rivire Nonni quil esprait
dtacher de la clientle de lempire. Mais les Khortchin avertirent de toutes
1 Tong houa lou, trad. Courant, op. cit., 57. Date du combat, 29e jour 7e lune de 1690

(2 septembre).

652

Lempire des steppes

ses menes la cour de Pkin. Au printemps de 1696 lempereur Kang-hi

marcha contre lui avec toutes ses forces et, de Kalgan, piqua droit sur le
Krouln, dont il remonta la rive la poursuite de lennemi
djoungar chercha se drober, mais le principal

p.610

1.

Le khan

lieutenant de Kang-hi,

Fei-yang-kou, qui commandait lavant-garde, le rejoignit sur la Toula et,

grce, cette fois encore, lusage de lartillerie et de la mousqueterie, lcrasa
Tchao-modo, au sud dOurga, le 12 juin 1696. La femme de Galdan fut
tue, tout son quipage fut pris, ses troupeaux restrent aux mains des
Impriaux. Ayant perdu la moiti de ses troupes, le chef djoungar prit la fuite
dans la direction de louest, tandis que Kang-hi revenait en triomphe Pkin
et que les Khalkha, sauvs par la victoire impriale, reprenaient possession
de leur territoire. A lt suivant Kang-hi se disposait repartir en campagne
pour relancer les Djoungar jusquau Tarbagata, lorsquil apprit que le 3 mai
1697 Galdan tait mort aprs une brve maladie 2.
Le principal bnfice que la Chine mandchoue retira de sa victoire fut
ltablissement dfinitif de son protectorat sur les Khalkha. Les quatre khans
khalkha que Kang-hi avait sauvs de la domination djoungare navaient rien
lui refuser. Des rsidents impriaux stablirent auprs deux et une
garnison impriale sinstalla Ourga, au centre de leur pays. A part cela,
Kang-hi qui, rest encore trs mandchou, connaissait bien la psychologie des
nomades, se garda de toucher lorganisation nationale des Mongols
orientaux. Il respecta la vieille division, la fois tribale, militaire et
administrative du pays en tsouglan (dites, ou ligues), aymaq (tribus ou corps
darme), qosighoun ou qochoun ( bannires ) et soumoun ( flches ,
cest--dire escadrons)

Il en tait all de mme chez les Ordos.

Les diverses tribus, note le P. Mostaert, furent organises en
bannires (mongol qosighoun, ordos goucho), linstar des huit
bannires mandchoues et, quoique la plupart continuassent tre
1 Pendant cette campagne, Kang-hi stait fait accompagner par le Pre Gerbillon.

Cest celui-ci que sont dus les dtails pittoresques rapports par Mailla, XI, 95 et sq.
2 Tong houa lou, trad. Courant, op. cit., 56-63.
3 Cf. Deny, dans Langues du monde, 221.

653

Lempire des steppes

gouvernes par des princes issus de lancienne famille rgnante,

certaines dentre elles, tels les Tchakhar et les Tmed du Koueihoua-tcheng,

les

perdirent

et

en

vinrent

relever

dun

fonctionnaire mandchou... Les individus appartenant la mme

bannire furent rpartis entre un certain nombre de soumou et
ceux-ci leur tour furent distribus entre quelques qariya, les
soumou tant commands par des djanggin, et les qariya par des
djalan. Cette organisation eut pour rsultat de relcher plus ou
moins les liens qui unissaient les nobles (tayidji, de tadji) et leurs
subordonns (albatou), ainsi que de diminuer la distance qui
sparait autrefois ces mmes nobles des gens du commun
(qaratchou) 1.
p.611

piste

Au point de vue territorial, Kang-hi arracha aux Djoungar la tte de

des

caravanes du

Turkestan oriental

en

faisant reconnatre sa

suzerainet par le prince musulman de Ha-mi, Abd-Allh Tarkhan-beg.

Lempire djoungar
sous Tswang Rabdan (1697-1727).
@
Lempereur Kang-hi, satisfait davoir tabli son protectorat sur les Khalkha
et tranquillis par la mort de Galdan, ne chercha point soumettre le pays
djoungar du Tarbagata. Il laissa le neveu de Galdan, Tswang Rabdan, fils de
Sengg, monter sur le trne tchoros. Du reste, Tswang Rabdan, que Galdan
avait nagure essay de faire prir, stait vers la fin rvolt contre celui-ci. La
cour de Pkin croyait donc voir un alli prendre la direction des tribus
djoungar. En ralit, comme la bien montr Courant, Tswang Rabdan, avant
de reprendre son compte la politique anti-chinoise de son oncle, avait
besoin de consolider sa situation au Tarbagata et sur lIli. Cette dernire
rgion intressait particulirement le nouveau khan, puisquil semble avoir

1 A. Mostaert, Les noms de clans chez les Mongols Ordos, Bull. no 9, Cath. Univ. Peking

(1934), p. 21 et sq.

654

Lempire des steppes

mis sa capitale Kouldja, en laissant la ville de lImil son frre Tsreng

Dondoub 1.
Du ct de lIli, lhgmonie djoungare se heurtait aux Kirghiz Qazaq, ces
nomades turcs musulmans qui dominaient du Balkhach lOural. Les trois
hordes de Kirghiz-Qazaq, unies entre elles par un lien assez lche, obissaient
encore un mme khan, Tyawka (d. 1718), connu, dit Barthold, comme le
lgislateur de son peuple et sous lequel ces ternels nomades atteignirent un
minimum dorganisation et de stabilit. Depuis 1597-1598 environ, sous le
rgne de leur khan Tawakkoul, les Kirghiz-Qazaq avaient enlev au khanat
uzbek ou chebanide de Boukhr les villes de Turkestan et de Tachkend ;
cent ans aprs, nous voyons encore Tyawka recevoir Turkestan des
ambassades russes (1694) et kalmouke (1698) 2. A ce degr de puissance et
en profitant des embarras causs aux Djoungar par leur lutte contre la Chine,
Tyawka nhsita point faire prir plusieurs envoys djoungar, avec les 500
hommes de leur escorte et cela dans des conditions particulirement
odieuses 3.
Cette mise mort dune ambassade, dans les dernires annes du XVIIe
sicle, en un coin de steppe entre lIli et le Sr-dary,

p.612

rveillait, sous

lapparence dune lutte entre hordes nomades un vieux conflit ethnique et

religieux. Lempire des steppes de louest appartiendrait-il aux Turcs ou aux
Mongols, aux musulmans ou aux bouddhistes ? Ce furent les seconds qui une
dernire fois lemportrent. Tswang Rabdan attaqua Tyawka et le battit
(1698). Boulat, ou Poulad-khan, chef de la Moyenne Horde qui succda en
1718 Tyawka, fut encore moins heureux. Les Djoungar enlevrent aux
Kirghiz Qazaq les villes de Sarm, Tachkend et Turkestan (1723). Les trois
hordes, dissocies par la dfaite, se sparrent. Une partie des chefs de la
Grande Horde et de la Moyenne Horde reconnurent la suzerainet de Tzwang
Rabdan. Ce dernier fit galement reconnatre son autorit par les Qara-Khirgiz
ou Bourout de lIssiq-koul et il maintint la domination djoungare sur les

1 Cf. Courant, 64 et 67.

2 Barthold, Kirghiz, Encyclopdie de lIslam. (Enc. Isl.), II, 1085.Courant, 65.
3 Courant, 66, daprs le Tong houa lou.

655

Lempire des steppes

khdja de Kachgar et de Yarkand, telle que lavait tablie son prdcesseur

Galdan. Au nord, son frre Tsreng Dondoub, dont le domaine propre tait sur
le lac Zassan et lImil, entra en conflit avec les Russes, quil obligea un
moment vacuer le poste de Yamichevsk, sur lInissei (1716). Une
expdition punitive des Russes, au printemps de 1720, se heurta prs du
Zassan Galdan Tsreng, fils de Tswang Rabdan, qui avec vingt mille
Djoungar russit les arrter, malgr lingalit de la lutte entre les arcs et
les armes feu. Le bassin du Zassan-nor resta aux Djoungar. Finalement la
frontire russo-djoungare fut fixe au fort dOustkamnogorsk, fond par les
Russes sur lInissi au 50e degr, en cette mme anne 1720 1.
Tswang Rabdan navait pas attendu davoir ainsi consolid son empire
louest pour reprendre lest contre la Chine des Mandchous la politique de
son oncle Galdan. Les troubles politico-religieux de lglise tibtaine lui en
fournirent loccasion. Depuis la mort du dala-lama Nag-dbang bLo-bzang,
entre 1680 et 1682, lglise lamaque tait administre par le de-srid laque
Sangs-rgyas rgya-mcho qui gouvernait sa guise, dabord au nom du feu
pontife, prtendu toujours vivant, puis (1697) au nom dun jeune garon
promu par lui dala-lama. Or Sangs-rgyas tait acquis, contre la Chine, au
parti djoungar. Lempereur Kang-hi, suscita contre lui le khan khochot du
Koukou-nor, Latsang-khan, qui, en 1705-1706, entra Lhassa, mit Sangsrgyas mort et dposa le jeune dala-lama choisi par ce dernier 2 . Aprs des
intrigues assez

p.613

compliques, Latsang-khan et Kang-hi firent nommer un

nouveau dala-lama, muni de linvestiture chinoise (1708-1710).

Tswang Rabdan vit ces changements dun mauvais il. Linfluence morale
de lglise tibtaine tait trop considrable en Mongolie pour quil se rsignt
la voir mettre au service de la Chine. Vers juin 1717 il envoya au Tibet une
arme commande par son frre Tsreng Dondoub qui, de Khotan, par une
marche dune audace inoue travers le Kouen-lun et les hauts plateaux
dsertiques, marcha droit sur le district de Nagtchou-dzong, o le khan
khochot Latsang-khan, reprsentant du parti chinois, se livrait aux plaisirs de
1 Courant, 68.
2 Voir plus haut, p. 604. Cf. G. Huth, Geschichte des Buddhismus in der Mongolei, II,

269. Schuleman, Geschichte des Dalai-lamas, 161-170. W. Rockhill, The dalai-lamas

of Lhassa, Toung pao), 1910, 20-36. Mailla, XI, 216.

656

Lempire des steppes

la chasse. Bien que surpris, Latsang russit jusquen octobre arrter

lennemi un dfil entre Nagtchoudzong et le Tongri-nor, sans doute au pas
de Chang-chong-la ; la fin il dut battre en retraite sur Lhassa, suivi la
piste par larme de Tsreng Dondoub. Le 2 dcembre 1717 une trahison
ouvrit ce dernier les portes de Lhassa. Pendant trois jours les troupes
djoungares massacrrent tous les tenants, rels ou supposs, du parti
chinois. Latsang khan qui avait cherch dfendre le Potala, fut tu dans sa
fuite. Le Potala mme, le sanctuaire des sanctuaires, fut livr au pillage.
Courant stonne de voir les Djoungar, pourtant pieux lamastes, dvaliser
ainsi la ville sainte de leur religion pour orner de ses dpouilles les lamaseries
de Kouldja, leur capitale : mais nest-ce pas ainsi quen pleine chrtient
mdivale les Vnitiens procdrent Alexandrie et Constantinople ? Et la

guerre

des

reliques

ne

date-t-elle

pas

des

dbuts

mmes

du

Bouddhisme ?
Cependant lempereur Kang-hi, son tour, ne pouvait laisser les Djoungar
matres du Tibet, tolrer un empire djoungar allant du Zassan-nor et de
Tachkend Lhassa. Ds 1718 il chargea le vice-roi du Sseu-tchouan de
marcher sur le Tibet, mais en arrivant dans le Nagtchou, ce dignitaire fut
repouss et tu par les Djoungar. En 1720 deux autres armes chinoises
pntrrent au Tibet, lune de nouveau par le Sseu-tchouan, lautre par le
Tsadam. La seconde dfit les Djoungar qui, ayant soulev contre eux la haine
de la population tibtaine, durent vacuer prcipitamment le Tibet (automne
1720). Tsreng Dondoub ne ramena pas en Dzoungarie la moiti de son
arme. Un dala lama acquis la Chine fut intronis et deux hauts
commissaires chinois furent placs auprs de lui avec mission de diriger la
politique de lglise jaune 1.
p.614

Tswang Rabdan ne fut finalement pas plus heureux dans le Gobi.

Ses troupes ne purent enlever Ha-mi la garnison chinoise (1715). Les

Impriaux, prenant leur tour loffensive, occuprent Barkoul (1716), puis
dirigrent contre lui deux armes, lune partie de Barkoul, lautre oprant plus
au nord, en direction de lAlta. Ces deux colonnes occuprent Tourfan et
1 Cf. Courant, LAsie Centrale, 77 (daprs le Tong houa-lou) ; Schulemann, 171 ;

Rochhill, The dalai lamas, T. p. 1910, 38-43. E. Haenisch, Bruchsuticke aus der
Geschichte Chinas, I, Die Eroberung von Tibet, aus dem Feldzug gegen die
Dzungaren bersetzt, Toung pao, 1911, 197.

657

Lempire des steppes

allrent, la fin de 1720, battre les Djoungar Ouroumtchi. Si les Chinois ne

se maintinrent pas Ouroumtchi, ils tablirent une colonie militaire Tourfan.
Il est intressant de constater que leur occupation fut favorise par la rvolte
des musulmans tourfanais contre la domination djoungare 1.
Peut-tre lempereur Kang-hi qui avait le got des conqutes lointaines
aurait-il entrepris celle de la Dzoungarie elle-mme. Sa mort, en dcembre
1722 et lavnement de son fils, le pacifique Yong-tcheng, amenrent la cour
de Chine faire la paix avec Tswang Rabdan (1724) ; paix qui ntait
dailleurs quune trve. Tswang Rabdan avait recommenc ses agressions en
roccupant Tourfan do la population musulmane se rfugia Touen-houang
en terre chinoise 2, quand il mourut lui-mme, la fin de 1727.

Rgne de Galdan Tsreng 1727-1745.

@
Tswang Rabdan eut pour successeur son fils Galdan Tsreng. Le nouveau
roi djoungar montra ds le dbut des sentiments si hostiles la Chine que
lempereur Yong-tcheng recommena la guerre (1731). De Barkoul une arme
chinoise marcha sur Ouroumtchi et y dispersa des rassemblements ennemis,
mais sans sy tablir 3. Plus au nord une autre arme poussa jusqu Kobdo et
mme au del, au cur du pays djoungar 4, mais deux mois plus tard elle se
fit craser et fut presque entirement dtruite. Lempereur Yong-tcheng,
dcourag, fit vacuer non seulement Kobdo, mais mme Tourfan.
Galdan Tsreng chercha exploiter le dsastre des Chinois en envoyant
son oncle Tsreng Dondoub envahir le pays khalkha. De Kobdo dlivre,
Tsreng Dondoub poussa jusquau Krouln

1 Courant, 79, daprs le Tong houa lou.

2 Vers 1724, pense Courant, 84.
3 7e lune, 1731 (aot).
4 t de 1731, 5e lune (juin).
5 10e lune 1731 (novembre).

658

5,

mais les Khalkha rsistrent

Lempire des steppes

nergiquement, fortifiant, nous dit le

p.615

Tong houa lou, les passages de la

rivire Baidarik, du Touin et de lOngkin, et les Djoungar ne purent se

maintenir chez eux (fin 1731). Au printemps de 1732 les Djoungar, partis
dOuroumtchi pour chasser de Ha-mi la garnison impriale, ne russirent pas
davantage. A la fin de lt une petite arme djoungare qui razziait en pays
khalkha fut surprise et en partie massacre par un des princes khalkha prs
de Qaraqoroum 1. A leur tour les Impriaux prirent loffensive. En 1733-1734
ils allrent semparer dOuliassouta, en plein Khanga, et poussrent jusqu
lIrtych noir. Kobdo mme fut roccupe 2.
Malgr ces succs et tout en continuant, semble-t-il, occuper, peut-tre
titre provisoire, Ouliassouta et Kobdo, lempereur Yong-tcheng offrit en
1735 Galdan Tsreng un accord qui laissait la Chine les pays lest des
monts Khanga (pays khalkha) et aux Djoungar les pays louest et au sudouest de cette chane (Dzoungarie et Kachgarie). Une trve tacite stablit sur
ces bases, trve qui, aprs la mort de Yong-tcheng (d. 1735) fut sanctionne
en 1740 par son fils et successeur Kien-long. La paix se maintint jusqu la
mort du khan djoungar Galdan Tsreng (fin 1745) 3.

Dawadji et Amoursana.
Annexion de la Dzoungarie lEmpire mandchou.
@
La mort de Galdan Tsreng fut suivie dune priode de troubles dans
lempire djoungar. Son fils Tswang Dordji Namgyal (v. 1745-1750), jeune
homme dbauch et cruel, fut aveugl et emprisonn Aqsou par les
seigneurs. Un nouveau khan, le lama Dardja (1750-1753) ne parvint pas se
faire obir. Les tribus des Drbt, Khochot et Khot, soumises depuis un sicle
aux khong-taidji des Tchoros, menaaient de smanciper ; ctait la
dissolution de lunit et de ltat djoungar. Enfin un chef nergique, Dawadji

1 1732, 8e lune, 5e jour (23 septembre).

2 Daprs le Tong houa lou traduit par Courant, LAsie Centrale, 86.
3 Tong houa lou, ibid., 87-89.

659

Lempire des steppes

ou Tawadji, petit-fils de Tsreng Dondoub et que secondait le prince khot

Amoursana, gendre de Galdan Tsreng, marcha sur Kouldja et mit Dardja
mort (1753)

1.

Dawadji, proclam khan (1753-1755) eut lutter contre son

ancien alli Amoursana qui, install sur lIli, sy conduisait en prince

indpendant. Il le vainquit et le chassa.
Amoursana se rfugia alors, avec plusieurs chefs khot, drbt

p.618

et

khochot, en territoire chinois o il se donna lempereur Kien-long (1754).

Kien-long le reut en audience solennelle Jhol, le prit sous sa protection et
au printemps de 1755, le renvoya en Dzoungarie avec une arme chinoise,
commande par le marchal mandchou Pan-ti. Pan-ti entra sans combat
Kouldja do Dawadji venait de senfuir. Dawadji fut dailleurs retrouv bientt
aprs Aqsou et livr aux Chinois qui lenvoyrent Pkin o trait avec
humanit par lempereur Kien-long, il devait mourir de mort naturelle en
1759 2.
Cependant le marchal Pan-ti, tabli Kouldja comme commissaire
gnral, stait ht de dclarer dissoute lunit du peuple djoungar et de
nommer des khans distincts pour chacune des tribus Tchoros, Drbt,
Khochot et Khot. Amoursana, qui avait espr recueillir une partie au moins
de lhritage de Dawadji, se montra amrement du. Pan-ti, pour mater son
mcontentement lobligea partir pour Pkin. Amoursana schappa en cours
de route, rentra Kouldja et souleva contre la domination chinoise le peuple
djoungar. Pan-ti, qui avait imprudemment rduit leffectif de ses troupes, se
vit cern sans espoir de dlivrance et se suicida (fin de lt et automne
1755) 3.
Un nergique marchal mandchou, Tchao Houei, rtablit la situation.
Assig dans Ouroumtchi pendant lhiver de 1756, il tint bon jusqu larrive
des renforts venus de Barkoul. Au printemps de 1757, il pntra jusqu
lImil, en plein Tarbagata, tandis que dautres colonnes chinoises taient
1 Excution de Dardja et avnement de Dawadji, 1753 avant la 5e lune (commence le

2 juin) (Courant, 99, daprs le Tong houa lou).

2 Tong houa lou, trad. Courant, LAsie Centrale, 99-103.
3 Suicide de Pan-ti, 29e jour de la 8e lune de 1755 (4 octobre), daprs le Tong houa

lou, trad. Courant, p. 105-106.

660

Lempire des steppes

alles roccuper Kouldja. Amoursana, traqu de toutes parts, se rfugia en

Sibrie, chez les Russes (t de 1757) 1.
Ce fut la fin de lindpendance djoungare. La Dzoungarie lato sensu
arrondissement de Kobdo, Tarbagata, province de lIli ou de Kouldja fut
directement annexe lempire chinois. La population mme fut change. Le
peuple djoungar, en lespce llment tchoros et khot (les Drbt avaient t
moins prouvs), tait presque extermin. Les Chinois repeuplrent le pays
avec des immigrants venus de partout : Kirghiz-Qazaq, Tarantchis ou
musulmans venus de Kachgarie, Dounganes ou musulmans venus du Kansou, Tchakhar et Khalkha, Ouryangqa ou Soyot, de race touwinsk, voire des
colons mandchouriens, Sipo ou

p.619

Solon. En 1771 arrivrent dautres

colons, les Torghout qui, sous leur khan Oubacha, avaient, on la vu,
abandonn la basse Volga pour revenir au pays natal, sur lIli. Lempereur
Kien-long reut Oubacha Pkin, lui rserva laccueil le plus flatteur, ravitailla
ces migrants puiss et les tablit au sud et lest de Kouldja, dans la valle
du Youldouz et sur le haut Ouroungou

2,

o ils contriburent combler les

vides causs par lextermination de leurs frres tchoros et khot (1771).

Le destin manqu des Mongols occidentaux.

@
La destruction du royaume djoungar clt lhistoire des Mongols. Si nous
nous en tenons au sens restreint du mot, en laissant de ct danciens
peuples vraisemblablement ou srement de race mongole, comme les Jouanjouan et les Ki-tan, lhistoire des Mongols proprement dits commence la fin
du XIIe sicle avec Gengis-khan. Les Mongols atteignent immdiatement leur
apoge, vingt annes ayant suffi Gengis-khan aprs son lection impriale
pour unifier le monde des steppes, entamer la Chine et lIran (1206-27).
Cinquante ans encore, et le reste de lIran et de la Chine est conquis, lempire

1 Renseignements du Tong houa lou sur cette lutte qui prit laspect de gurillas et

contre-gurillas, avec rpression chinoise impitoyable (Courant, 106-114).

2 Tong houa-lou, trad. Courant, 137. Cf. Albert Herrmann, Atlas of China, carte

ethnographique, n 67.

661

Lempire des steppes

mongol est devenu, lexception de lInde, continent part derrire sa

barrire de montagnes , lempire du continent asiatique. Cette domination
seffondre presque aussi vite quelle stait difie. En 1360 les Mongols ont
perdu la Chine et lIran, pratiquement mme la Transoxiane et ils ne
conservent en Asie que la Mongolie et le Mogholistan, ce dernier nom
dsignant alors la partie septentrionale du Turkestan chinois.
Cependant la conqute et lempire gengiskhanides navaient t le fait que
des Mongols orientaux, ceux de lOnon, du Krouln et de lOrkhon. Les
Mongols occidentaux, les Orat ou Kalmouk, associs lpope gengiskhanide
titre de rallis, ny avaient jou quun rle subalterne. Aussi au lendemain
de limmense humiliation, de la perte de face sans prcdent que constituait
pour la descendance de Gengis-khan son expulsion de Chine, les Mongols
occidentaux voulurent-ils arracher aux mains dfaillantes des tribus de lest
lempire des steppes et, comme Gengis-khan, entreprendre la conqute de la
Chine. Notons quils faillirent bien russir puisquen 1449 ils firent lempereur
de Chine prisonnier, mais comme ils ne parvinrent pas prendre Pkin, ce ne
fut l quun succs sans lendemain, et, moins dun demi-sicle aprs, ce

p.620

premier empire orat stait si bien effondr quune curieuse restauration

gengiskhanide put se produire en Mongolie orientale avec Dayan-khan et son
petit-fils Altan-khan. Restauration assez impressionnante sur le moment. Les
Chinois purent croire les jours de Gengis-khan revenus. Mais Dayan ntait
pas le Conqurant du monde, pas plus quAltan ntait Khoubila. Lamplitude
de cette restauration gengiskhanide ne dpassa gure Kobdo au nord-ouest,
la Grande Muraille au sud-est. Puis cette dernire ardeur se tourna vers les
fins spirituelles, dans le zle dune totale conversion des Mongols au
bouddhisme de lglise jaune tibtaine, et le rveil mongol sassoupit dans le
murmure des prires lamaques. La Chine des Mandchous naura aucune
peine domestiquer ces guerriers confits en dvotion.
De nouveau le premier rle passait donc aux Mongols occidentaux, rests
plus belliqueux dans les pres valles du grand Alta. Ds le commencement
du XVIIe sicle un intense mouvement dexpansion sempare deux. Les
Torghout, retrouvant les traces de Batou et de la Horde dOr, vont stablir sur
la basse Volga, prs dAstrakhan, en Russie mridionale. Les Khochot
sinstallent au Koukou-nor et dominent au Tibet, jusqu Lhassa. Les Tchoros

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Lempire des steppes

ou Djoungar propres font la loi des frontires de la Sibrie moscovite celles

du khanat de Boukhr dun ct, de la Chine de lautre, de Kobdo
Tachkend, de Kobdo au Krouln. Leurs capitales , Kobdo et Kouldja,
paraissent appeles remplacer Qaraqoroum, dont ils ont dailleurs, signe des
temps, pill les sanctuaires gengiskhanides. Par la politique avec le premier
Galdan, puis par les armes avec Tswang Rabdan et Tsreng Dondoub, ils
dominent Lhassa ; la puissance spirituelle de lglise lamaque y est leur
dvotion, comme, Kachgar et Yarkand, le clerg musulman des khdja
nest que leur fond de pouvoirs. Pendant plus dun sicle, ils sont les vrais
matres de la Haute Asie. Leurs chefs, les khongtaidji Baatour, Galdan,
Tswang Rabdan, Galdan Tsreng, se rvlent nous comme des politiques
pleins de ressources, aux vues audacieuses et vastes, comme des guerriers
tenaces, sachant mettre profit la merveilleuse mobilit, lubiquit de leurs
archers monts, larme mme qui a donn Gengis-khan ses victoires. Eux
aussi faillirent russir. Que leur a-t-il manqu pour cela ? De venir quelques
annes plus tt, avant que la domination mandchoue et donn la vieille
Chine une armature neuve. La Chine des derniers Ming tait tombe dans une
telle dcrpitude que quiconque, Mongol, Japonais ou Mandchou, pouvait sen
emparer. Mais une fois la dynastie mandchoue

p.621

installe sur le trne des

Fils du Ciel, la Chine en reut pour un sicle et demi comme une vie nouvelle.
Les premiers empereurs mandchous, intelligents, actifs, encore libres des
prjugs millnaires, firent un srieux effort pour moderniser le pays ; les
pices dartillerie pour eux fabriques par les pres jsuites en tmoignent.
Galdan et Tswang Rabdan, ces compagnons de Gengis-khan attards sous
Louis XIV, se heurtrent aux canons mandchous dans le Gobi oriental, comme
aux fusils moscovites sur lInissei. Le XIIIe sicle se heurtait au XVIIIe. La
partie ntait pas gale. Le dernier empire mongol seffondra en pleine
ascension parce quil tait un anachronisme historique.

Annexion de la Kachgarie lempire mandchou.

@
On a vu que la Kachgarie, dont la capitale tait Yarkand, formait avant
1755 une sorte dtat religieux musulman, entre les mains de la famille des

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Lempire des steppes

khdja qarataghlik et sous le protectorat trs effectif des khans djoungar.

Aprs la mort du qarataghlik Danyl-khdja, le khan djoungar Galdan Tsreng
(1727-1745) avait partag les tats du dfunt entre les quatre fils de celuici : Djagn Yarkand, Yosouf Kachgar, Eiyob Aqsou, 'Abd Allh
Khotan. Au moment des guerres civiles entre prtendants djoungar, Yosouf,
musulman zl, profita des circonstances pour dlivrer la Kachgarie de la
suzerainet de ces paens (1753-1754). En 1755 Amoursana, quand il
tait encore daccord avec le marchal Pan-ti, eut lide dabattre la rvolte
des Qarataghlik en lchant contre eux lautre famille khdja, celle des
Aqtaghlik, leur ennemie hrditaire. Les Aqtaghlik taient depuis 1720
retenus par les Djoungar dans une demi-captivit Kouldja. Le chef aqtaghlik
Bourhn ed-Dn dit le Grand Khdja, et son frre Khodjo Djn, dit le Petit
Khdja, acceptrent avec empressement. Avec la petite arme mise sa
disposition par Amoursana et par les Chinois, Bourhn ed-Dn enleva aux
Qarataghlik dabord Outch Tourfan, puis Kachgar, et enfin Yarkand. cest-dire toute la Kachgarie.
Une fois en possession du pays, Bourhn ed-Dn et Khodjo Djn mirent
profit la guerre qui venait dclater entre Amour-sana et le gouvernement
chinois pour se dclarer indpendants des Djoungar comme de la Chine. Un
dtachement imprial fut massacr (fin du printemps 1757). Mais ces beaux
jours neurent quun temps. Quand les Chinois eurent annex la Dzoungarie,
ils se retournrent contre les deux khdja. En 1758 une arme

p.622

chinoise,

commande par le marchal Tchao Houei, descendit de lIli au Tarim. Khodjo

Djn, battu prs de Koutcha

1,

alla senfermer dans Yarkand o il fit une

nergique rsistance. De son ct Bourhn ed-Dn senferma dans Kachgar.

Aprs une guerre de siges, pleine de pripties, au cours de laquelle les
Chinois, dassigeants, se trouvrent un instant assigs, Tchao Houei, au
dbut de 1759, put, grce laide de renforts amens par Fou-te, reprendre
loffensive. Yarkand se rendit la premire, non sans que Khodjo Djn ait eu le
temps de senfuir ; puis ce fut le tour de Kachgar, abandonne de mme par
Bourhn ed-Dn (1759) 2.
1 5e-6e lunes 1758 (juin-juillet).
2 Prise de Kachgar par les Chinois, 6e lune de 1759 (aot). Pour tous ces vnements,

la source la meilleure est le Tong houa lou, dans Courant, LAsie Centrale, 115-120.

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Lempire des steppes

Les deux Khdja se rfugirent en Badakhchn, mais malgr la solidarit

musulmane, le beg local cda aux menaces de la Chine

1.

Il fit excuter les

deux fugitifs et envoya la tte de Khodjo Djn au gnral imprial Fou-te.

Tchao Houei annexa la Kachgarie lEmpire sino-mandchou dans lequel elle
forma la Nouvelle Marche , Sin-kiang. Il sut dailleurs mnager les
sentiments musulmans des indignes.
Lannexion de lIli et de la Kachgarie par Kien-long marqua la ralisation
dfinitive du programme poursuivi depuis Pan Tchao par dix-huit sicles de
politique chinoise en Asie, la revanche du sdentaire sur le nomade, des
cultures sur la steppe.

1 Cf. Mir Abdoul Krim Boukhary, Histoire de lAsie Centrale, 1740-1818, trad. Schefer,

285, 286.

665

Lempire des steppes

ADDENDUM
@
Lhistoire des To-pa ou Turcs Tabghatch qui dominrent la Chine du nord
au Ve sicle est particulirement intressante parce quelle nous montre le
type mme dune horde turco-mongole moiti sinise ( moiti seulement)
et, de ce fait, conservant toute sa supriorit militaire sur le peuple chinois,
tout en ayant acquis une prcieuse supriorit dorganisation sur les hordes
restes sauvages du Nord. Au moment o le roi tabghatch To-pa Tao
dcide en 429 de diriger des contre-rezzous dans le Gobi oriental contre la
horde mongole des Jouan-jouan, certains de ses conseillers lui font remarquer
que les Chinois de lempire sudiste (Nankin) pourront en profiter pour tenter
quelque diversion. Il rpond en substance :
Les Chinois sont fantassins et nous sommes cavaliers. Que peut
un troupeau de poulains et de gnisses contre des tigres ou une
bande de loups ? Quant aux Jouan-jouan, ils paissent au nord
durant lt, puis ils se rabattent vers le sud en automne et
viennent brigander sur nos frontires en hiver. Mais il suffit de les
attaquer en t dans leurs pacages ; cette poque les chevaux ne
sont bons rien, les talons sont occups des cavales et les
juments des poulains. Il suffit de les attaquer ce moment-l, de
leur couper lherbe et leau, et en quelques jours ils sont pris ou
dtruits !

La double supriorit ainsi affirme est exactement celle qui fit par la suite
la force du Gengiskhanide Khoubila contre, la fois, la Chine des Song et les
Mongols de Qadou, la force aussi des premiers Mandchous contre les
dernires rbellions chinoises et lhostilit des derniers Mongols. Mais ce
double avantage ne durait jamais quun temps. Venait le moment o la
sinisation des To-pa, des Khoubilades ou des Mandchous se trouvait
acheve. Alors ils taient la fois mis en chec par les hordes du Nord et soit
limins, soit absorbs par la masse chinoise. Cest l comme le rythme
mme de lhistoire sino-mongole.
1 Voir plus haut, p. 106.

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Lempire des steppes

P.-S. Pour la naissance de Gengis-khan, la tradition mentionne comme

plausible (page 254) la date donne par les historiens persans : vers 1155,
tandis que lhistoire officielle de la dynastie Yuan donne 1162. Mais dans une
communication faite la Socit Asiatique le 9 dcembre 1938, M. Pelliot
vient dexposer que de nouvelles recherches sur des sources chinoises de
1340 lamnent envisager pour la naissance du conqurant mongol la date
de 1167. Gengis-khan, en 1227, serait donc mort g seulement de soixante
ans peine. Dans la mme communication, M. Pelliot a rappel quen mongol
linterprtation du nom de Tmoudjin par forgeron est phontiquement
correcte. Quant au nom du successeur de Gengis-khan, nous avons
(comme pour le nom de Gengis-khan lui-mme) adopt lorthographe
courante Ogda, mais en indiquant (page 318) que la transcription littrale
serait Ogdi.

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Lempire des steppes

TABLE DES CARTES HISTORIQUES

@
1. Zone des steppes dans lEurasie.
2. Rpartition actuelle des Turco-mongols.
3. Domaine cimmrien au VIIIe sicle avant Jsus-Christ.
4. Domaine dexpansion des Scythes (VIIe-IIIe sicle avant J.-C.), puis des
Sarmates (IIe sicle avant J.-C. IIe sicle de notre re).
5. Lart des steppes en Sibrie et en Mongolie.
6. Premire pousse des Hiong-nou et migration des Yuetche.
7. LAsie centrale lpoque des Han.
8a. La Chine et les grandes invasions : les royaumes huns dans la premire
moiti du IVe sicle de notre re.
8b. La Chine et les grandes invasions : les royaumes mouyong et
tangout dans la seconde moiti du IVe sicle.
8c. La Chine et les grandes invasions : le royaume to-pa ou wei en 398 et
en 470.
9. Les premiers empires mongols : Jouan-jouan et Hephtalites vers 500
de notre re
10. Lempire dAttila.
11. Lempire turc tou-kiue, fin du VIe sicle et dbut du VIIe.
12. Domination chinoise en Asie Centrale sous les Tang entre 630 et 750.
13. Empire des Turcs Ouigour (de religion manichenne) entre 745 et 840.
14. La Chine du nord lpoque des Ki-tan (XIe sicle).
15. Le royaume kin vers 1150.
16. LIran oriental sous les mirs samanides (Xe sicle).
17. Le sultanat seldjouqide vers 1094.
18. Lempire khwarezmien et lempire qara-khita au commencement du
XIIIe sicle.
19. La steppe russe vers le Xe sicle.
20. Unification de la Mongolie par Gengis-khan.
21. Lempire mongol vers 1230.
22. Lempire mongol entre 1230 et 1255.
23. Empire mongol de Chine, maison de Khoubila.
24. Le khanat de Djaghata entre 1230 et 1365.
25. Le royaume mongol de Perse (maison de Hulgu).
26. LAsie Antrieure vers 1360.

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Lempire des steppes

27. Lempire de Tamerlan.

28. Les Timourides (XVe sicle).
29. Partage de la Horde dOr.
30. La Haute Asie aux XVIIe et XVIIIe sicles.

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