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Heptameron
Heptameron
Nicole Cazauran,
LHeptamron de marguerite de Navarre
(Edition SEDES, 2nde dition revue et corrige)
NB : Par commodit, LHeptamron sera abrg par H. dans ces fiches, Marguerite de
Navarre par M de N et le n des Nouvelles indiqu par N1, N2, N3 etc.)
1re PARTIE : ASPECTS PREMIERS
Chap. 1 : Les incertitudes de lhistoire littraire
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uvre de jeunesse commence ds 1516 ou uvre tardive, postrieure 1545 ???. Lente
laboration ou composition en peu dannes avec dessein densemble ???.
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Le texte :
Fiction = runion lAbbaye de Notre Dame de Sarrance des personnages qui vont devenir
tour tour narrateur et auditeurs.
2 citations importantes de N. Cazauran :
Mais les histoires de brigands ou de btes sauvages ntaient pas si rares quelles ne
puissent passer pour un reflet de la ralit et pour qui ne lit pas carte en main en relevant les
fantaisies de la topographie, ce voyage aprs les pluies diluviennes dautomne se fait assez
prcis pour crer lillusion .
Surtout, la socit forme par les devisants parat trop exactement, par ses gots,
ses curiosits, sa culture, limage du cercle vivant autour de Marguerite de Navarre , pour
quil ne soit pas tentant de rduire la part de fiction et de chercher sous les masques lidentit
de chacun .
Parlamente = Marguerite de Navarre
Oisille = sa mre, Louise de Savoie
Hircan = Henri dAlbret, son 2nd mari.
Les rcits sont donc des fictions au 2nd degr, mais que les devisants posent comme vraies.
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Source littraires
La fable
Boccace
Plus vaste, un fonds commun dhistoires qui circulaient
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Chap. 2 : La socit de lHeptamron
Polyphonie et multiplicit des personnages, nomms le plus souvent par leur position ou leur
mtier. Vritable microcosme.
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Conditions sociales
Ombres et reliefs
Les histoires situes dans la bourgeoisie sont sans arrire plan sauf si ncessaire au nud de
laction => dtournement de la tradition narrative, on doit tout au mvmt du drame : les
hommes sont saisis aux moments o seul compte leur apptit de jouissance, les femmes dans
ceux qui mettent en vidence leur folie ou leur vertu .
Par ctre, pour les ecclsiastiques, leur qualit compte car de cet cart nat le scandale.
M de N ne sarrte pas aux apparences : pas de luxe ou de divertissements comme la cour.
Trace le tableau de la socit aristocratique mais pas des circonstances dans laquelle elle
volue.
Aristocratie ferme sur elle-mme. Partout il faut cacher ltre sous le paratre : maintien,
paroles etc. doivent tre tudis.
Eclairage sur le monde de la cour similaire celui de Mme de LaFayette dans La Princesse de
Clves.
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Composition
La fiction des rcits ne fait pas oublier la fiction qui les introduit : lemploi des journes est
prvu lavance savoir matin les Ecritures avec Dame Oisille et laprs midi les histoires
des devisants.
Cadre strict mais qui laisse tout lespace aux devisants. Pas dunit dans lensemble des
journes ; seul le dialogue est le fil conducteur.
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A la fin dune nouvelle, tous rient ou pleurent (aucun jeu de physionomie nest dcrit).
Chacun cherche sa vrit dans des dbats entre mondanit et dvotion.
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Prsences et reprsentations
Style et ton
Ton familier et enjou mais les dbats ont aussi leur rhtorique : ils cherchent la vrit dune
conversation, donc recours aux formules toutes faites, libert du langage parl.
Mais langage peut aussi tre celui de mondains, rompus la rhtorique amoureuse, aux jeux
prcieux (personnifications, mtaphores, antithses), cf. potes de cour
On retrouve des maximes, des citations, donnes lappui de vrits essentielles.
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Dautres contes rire sont donns pour tel et provoquent en mme tps, dans le cercle
des devisants, des dbats qui prennent tout fait au srieux les incidents qui en taient la
matire.
A la fin de tous les schmas comiques se trouve une leon. Mais attention, se nest
pas une simple conclusion didactique : elle est bien plutt une manire de reprendre sur le
mode srieux ce qui tait dabord factie, et dclairer la prsence de la nature humaine, avec
ses vices, ses vertus et parfois son rapport Dieu, dans des silhouettes qui paraissent sans
paisseur .
Divertissements
On peut stonner que les manuvres les plus brutales fassent le nud de bcp
dintrigues galantes, menes comme autant de batailles o tous les moyens sont bons. Leurs
victimes fminines, comme le cercle des devisants et, travers eux, celui des lecteurs du
temps, sen accommodent assez volontiers pour que le rcit puisse en paratre agrable. Il
nen va pas de mme quand le dsir et la hardiesse le satisfaire sont le propre dune
femme .
Pas ou peu de portraits de sducteurs : ce qui compte, cest laction, les calculs, les
attaques. Cf. N4 : on a 2 mouvements :
- une intrigue de sducteur o la machination nous est dcrite (circonstances,
accessoires etc.)
- un dialogue danalyse o la femme examine avec sa dame dhonneur quelle doit
tre sa conduite.
Cette alternance de violence et de galanterie apparaissait lpoque comme une vrit de
murs (mais ! totalement invraisemblable aujourdhui)
Ccl : Diversit des sources : traditions ancienne, vie de cour, etc. Mais dans cette diversit , on
retrouve une constance : construction ou ccl des rcits sur la vrit humaine : vrit
intrieure qui peut surgir dun jugement moral ou bien apparatre travers une manire dtre
ou dagir .
Chap. 2 : Choses vues
Scheresse du dessin
Pas de descriptions ou de portraits pittoresques
Dans loptique des personnages
Il arrive assez souvent que le lecteur voie trs exactement ce que voit un personnage, mais
il y a, pour composer cette concidence, 2 points de vue quasiment contraires .
le tableau sorganise devant nous, par la volont dun des acteurs et lintention
dun autre, de faon que le spectacle et son sens nous apparaissent par avance .
le lecteur, au lieu dentrer lentement dans le secret dune mis en scne, voit alors
par les yeux de celui qui dcouvre limproviste une image qui le surprend, ou qui
saccorde son dsir, et qui est parfois dautant plus forte quelle est soudaine,
brivement ramasse en qqs traits essentiels .
Le spectacle de la violence
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Ce sont des scnes de violence, de meurtre et de morts qui restent tout fait prises
dans le registre narratif, introduites au fil de lhistoire par un narrateur qui parat leur tre
indiffrent et qui sefface alors derrire lvnement quil rapporte .
Dans les nouvelles on a tjs des dtails dune extrme prcision et dun style neutre, dtach,
cf. N1 : Les os qui ne furent consums par le feu, il les fit mettre dans du mortier, l o il
faisait btir sa maison . Do ce commentaire de N. Cazauran :
Le trait se dtache dans toute sa force macabre pour tre donn dabord, sans
commentaire aucun, faisant surgir soudain dans la narration du crime la vie la plus
quotidienne du criminel .
Mme scheresse dans les dnouements o les coupables sont mis mort. Indiffrence du
narrateur qui accentue lide que le chtiment est mrit.
La violence des passions se traduit surtout par la violence des actes et lhorreur des
spectacles.
Contes noirs
Ces nouvelles sont donc parfois des contes noirs , o la violence et lhorreur redoublent
se faire attendre, et o laventure se noue sur quelque spectacle insolite ou sanglant .
Chap. 3 : Ltoffe humaine
Contrairement ce quon pourrait croire, les personnages prennent par moments un
relief, une paisseur qui font croire leur existence : sils nont pas de visage, ils ont un
corps o leurs passions sincarnent .
Il y a une telle constance, une telle cohrence dans ces rappels de notre humaine
condition quils suffisent introduire dans lH un certain naturalisme, propre dtruire
limage du hros de roman dont senchanteront tant de lecteurs de romans prcieux .
Le corps
Amour tjs li au dsir de jouissance et de possession (parfois jusqu la brutalit).
Dsir et plaisir sont montrs comme venant de la Nature commune tous. Mais plus quune
moquerie, le conte prsente plutt le spectacle dune nature fragile toujours prte cder
au plaisir de linstant, au risque de dmentir projets, dcision, sentiment .
Cependant, ces histoires ne sont jms montres sous un jour heureux :
- histoires de maris jaloux et tromps
- histoires de femmes infidles qui meurent violemment
On note une certaine complaisance des conteurs pour les amants, parfois jusqu
lexpression dun naturalisme heureux. Attention cpdt, il ny a jms dapologie de la
jouissance. M de Navarre en montre les attraits mais aussi les inconvnients (ruine du corps,
perte de la raison). Et surtout, elle montre la violence des dsirs inassouvis. Ainsi, toute
motion trop vive se traduit par un bouleversement physique cf. N10 : Floride, contrarie
dpouser le duc de Cardonne, saigne du nez.
Pour montrer la force et les ravages dune concupiscence inavoue ou contrarie ,
on trouve tout un rseau dhyperboles et de mtaphores qui se font cho dune nouvelle
lautre. Emploi frquent de la mtaphore du feu pour montrer llan du dsir vers lobjet
dsir + des formules plus abstraites pour exprimer les effets de cette ardeur. La violence du
dsir montre que lhomme est parfois pris dune folie qui le rend infidle toute une partie de
lui-mme : dpossession (cf. dans N2 la figure du valet).
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On trouve mme dans lH une thorie des passions rpte 2 fois, cf. car la passion
ne donne lieu la raison .
Dure vcue
Il est difficile de parler de la dure car le propre des contes est justement la brivet.
Parfois on a une simple succession dinstants. Parfois le temps joue un rle : comment et
pourquoi ?
- Chronologie nettement marque : exple, lveil du dsir est li ladolescence.
Cela permet denraciner laction dans le rel et dans une dure de vie. Apret du
dsir vient donc dun tps antrieur laction, donc les pers existent hors de ce seul
moment.
- Inconstance du cur humain (// avec La princesse de Clves : grce au tps et labs,
la passion du Duc de Nemours finit par cesser). Inconstance qui est dans la nature
humaine (cf. aussi Montaigne)
Chap. 4: Artifices et vrit
Artifice des intrigues et des formes
-
Formes et significations
Avec les discours, les pomes, M de N voulait simplement plaire ses lecteurs et suivait
galement son propre got.
Le jugement des mes
Les devisants qui racontent ne jouent pas avec leur auditoire : ils sont ts attentifs
mener leur rcit jusquau bout. Ils multiplient les phrases complexes tjs selon le mme
schma, de faon faire attendre lauditoire : sujet en tte, verbe la fin, succession de
subordonnes ou de participes apposs entre les 2. Ils mnagent ainsi le suspens
3me PARTIE : THEMES REPARAISSANTS
A travers contes et dbats
! au risque doublier dans les contes les interlocuteurs pour se tourner vers les ides, la
morale. Or, ce ne sont pas 2 mondes spars. Le passage du particulier au gnral se fait
travers lhistoire et sans attendre sa fin.
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Chap. 1: La vertu dispute
Hommes et femmes sopposent souvent
Les deux faces de la vertu
Les hommes sont plutt lous pour leurs hauts faits. Mais reprsentation rare, pas
dapologie dans lH. M de N place plutt en avant les exploits amoureux (svt voqus par un
voc guerrier). Mais on trouve travers cela lapologie paradoxale dune audace qui doit
aller jusqu contraindre par la force lobjet du dsir amoureux .
Lhonneur des femmes est totalement diffrent : il a pour fondement la douceur, la
patience et la chastet, cf. N5. La chastet correspond en fait la hardiesse pour les hommes.
La vertu est commune toutes les femmes : la grande dame, la bourgeoise , la plus pauvre (cf.
N5). Les hommes ont le droit de se venger, imposent des chtiment cruels leur femme ; mais
les femmes, elles, nont droit qu la rsignation, au silence, la dissimulation. Celles qui ne
sont pas vertueuses sont accuses de sa conduire comme des hommes
Controverses
Le seul point peut-tre qui reste hors du dbat, cest que le jugement dautrui ne
peut suffire au fondement de la vertu, que ce soit celle des femmes ou celle des hommes .
Allusion au jugement de soi par soi, cf. aussi Montaigne.
La critique de la vertu se fait travers lopposition apparence / ralit. Dans les
nouvelles, elle est fonde sur lhypocrisie : on analyse les motifs, les intentions et non plus
seulement la rvlation des actes : cest la chastet du cur qui compte.
Parlamente reconnat cpdt que nous sommes sous linfluence de Dieu : vision
mtaphysique de lhomme, marqu par une chute originelle.
Chap. 2 : Entre Terre et Ciel
Lamour est partout dans lH. Lamour parfait est mis en questions sous ses multiples aspects.
Pas de position didactique mais des concordances ou des oppositions
Amour meschant et amour parfaict
Amour parfait = amour vertueux (raret et nature oppose la concupiscence). Cf. N10,
Floride voque lhonneste amour pour arrter la fureur dAmadour.
Lamour mchant est omniprsent dans lH et dans tous les personnages : Amadour, le
valet de la N2, les bourgeois de N8 etc. Le refus des femmes fait souvent tomber lhistoire
dans le tragique. Tous parlent de furieuse folie . Mais cet apptit de jouissance est
condamn : blme et rappel des exigences de Dieu et de lhonneur fminin.
La folie damour entrane un manque la mesure, lhomme se dnature. Lamour
parfait est moins reprsent car il est linverse de lamour mchant : il est recherche dun idal
no-platonicien. Amour parfait = aucun plaisir des sens hors mariage, les serviteurs doivent
rester matres deux-mmes et ne rien attendre. Ceci donne lieu qqs rminiscences de
lamour courtois, notamment par la prciosit de lexpression du sentiment et de certains
aveux. Mais ! , lamour courtois diffrait lacte damour mais ne lexcluait pas.
Jeux de masques
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Le voc du parfait amour entretient lquivoque, cf. N3. Il ne cache qu moiti
lempressement des courtisans satisfaire leur dsir. Amour parfait est donc un mot
plusieurs sens :
- riche de multiples exigences morales et philosophiques
- confondu avec le langage ordinaire de la galanterie
- simple intensif, propre seulement distinguer dune passagre fantaisie lamour
qui sinscrit dans la dure.
Cf. discours dAmadour :
Ainsi lamour parfait , au lieu dtre montr comme le terme dune ascension promise aux
vrais amants, se trouve-t-il renvoy au monde de limaginaire ; qd il chappe la
condamnation qui vise lhypocrisie, il tombe sous une critique raliste, qui ny voit quombre
vaine, cration desprits chimriques .
Un idal sujet caution
Dans certains dnouements, conversion de lamour vers un amour divin (cf. N 10).
Floride atteint lamour divin aprs une srie de dsillusions (mariages malheureux,
inconstance du prince, folie de son serviteur) : une rupture radicale avec le monde est
essentielle.
Dvotion totale, amiti parfaite = une illusion. A propos de M de N : Les couples
quelle nous prsente sont rarement accords, et dans les plus unis, lhomme sent encore le
besoin de se faire serviteur de quelque sage et vertueuse dame . La possibilit dun mariage
heureux est voque condition que lhomme et la femme soient galement fidles.
Chap. 3: Linspiration religieuse
Les contes des fcheux cordeliers
La prsence des moines et notamment des cordeliers sexplique historiquement et
galement dun point de vue littraire. Ils inspiraient ddain et mfiance, on voyait en eux des
vagabonds profiteurs. Cf. dans la tradition littraire Rutebeuf, Le Roman de la rose, Marot.
Comment considrer la satire des moines dans lH ?
Pas de refus radical :
- M de N a elle-mme fond des couvents
- Elle faisait parfois des retraites
- Elle fait rappeler par la voix dOisille que tous les moines ne sont pas mauvais
Tout ce quelle montre dans lH est comme lenvers de sa propre foi, lincarnation de ce
quelle refuse face ce qui inspire et rgle sa dvotion . En fait elle se soucie peu quils
soient paresseux, gourmands ou cupides ; elle dnonce leur hypocrisie. Les moines
reprsents dans lH sont certes mchants, fous et malicieux dans leurs apptits, mais ils sont
surtout dangereux par le masque quils portent, et les contes de cordeliers , quils soient
comiques ou tragiques, visent semblablement les dmasquer .
Les religieux ne sont donc pas pargns et on exige pour eux les plus svres
chtiments. Lerreur envers ces moines et cordeliers est de se fier eux comme si on se fiait
Dieu. Ils ne sont pas fidles leur foi.
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Le credo dOisille
Promesse dun passage une rsurrection mystique de lhomme. Tout le groupe des
mondains est familier avec la Bible, ils en citent mme des passages. M de N sattarde
dailleurs plus sur ce contact direct avec le texte que sur les crmonies comme la messe.
Une action bonne qui nest pas accomplie dans la plus parfaite humilit du cur est une
uvre qui na pas plus de prix que les pratiques superstitieuses de ceux qui vont en
plerinage ou rcitent des patentres .
Perspective en guise de conclusion
Il ne faut pas dduire que lH soit une uvre double, comme paraissent ltre, entre
dvotion et passe-temps, les journes des devisant . Cest une uvre complexe. On sent en
fait lintention morale sous chaque divertissement et la leon de chaque nouvelle est trs
importante.
M de N entend montrer dans ses nouvelles limage de lhomme, aux prises avec de
furieux dsirs, ou dupe dune vaine gloire, persvrant dans le mal et incapable de bien,
fauteur ou victime de dsordres que Dieu seul peut abolir .
Do limportance du rle de Hircan et Simontault car en doutant de la vertu fminine,
ils assument un double jeu :
- thtral
- permet dintroduire la dfiance des apparences
Mouvement qui va de la rflexion comique au srieux, de lanecdote la philosophie et la
thologie.