Au principe, l’enseignement des langues se faisait à travers de la traduction et
le connaisance d’une langue était seulement à propos de sa grammaire et de la comprehension et de l’expression écrites. Mais a partir du XIXe siècle, les europeèns ont commencé à voyager et à se communiquer de plus en plus, et cette situation a demandé une nouvelle méthode pour enseinger la langue parlée, une méthode avec plus de pratique.
Avec l’échec de la méthode traditionelle en l’enseignement de la langue parlé,
quelques chercheurs, par exemple T. Predergast (1806-1886) o C. Marcel (1793-1876) y F. Gouin (1831-1896) ont parlé de l’importance de l’usage des gestes, des actions, du contexte et de la signification pour enseigner la langue. Ce pendent c’est seulement après de la création de l’Alphabet Phonétique International que les phonétistes se sont intéressés par les langues parlées, à la fin du XIXe siècle et principes du XXe.
L’union entre tous ces propositions et idées a provoqué la génération de la
méthode directe mais n’est pas très utilisée car il se pense que elle ne donne pas autant de connaisances comme la méthode traditionnelle. La méthode directe s’est devenue de plus en plus populaire, principalement à cause des inmigrations des personnes d’un pays à l’autre. Même, pour cette raison c’est qu’elle a été utilisée par la première fois aux États-Unis avec du succès, par Berlitz et Sauveur.