In Transports, Presses de lUniversit de Perpignan. 2012. Volume de Mlanges offert au Professeur Jol Thomas. Universit de Perpignan.

En Avalon se fit porter.

Georges Bertin.

Les Romans arthuriens des 12me et 13me sicles campent avec un grand nombre de convergences la fin terrestre dArtur qui, aprs son dernier combat contre son fils incestueux Mordred, bless mortellement, est transport par les fes en LIle dAvalon. Nombreux sont les commentateurs avoir camp lIle dAvalon, sjour des fes o le temps chappe aux rgles de la chronologie et des horloges, moins nombreux sont ceux qui se sont attachs observer ce dernier transport dArthur, entre deux mondes. Nous considrerons donc ce transport arthurien, soit La translation dArthur depuis la Bretagne jusqu son arrive au Sid, lIle

dAvalon Le moyen de transport, savoir la nef des fes, les conditions merveilleuses ou feriques du transport.

Et nous demanderons en quoi cette problmatique du transport nous donne voir et la socit mdivale e son imaginaire et par filiation la ntre puisquelle nous a marqus profondment comme topos symbolique de laventure terrestre, aux marches de deux mondes. Mots clefs : Arthur, Avalon, Sid, Nef, Mystique

 Et de la gent Artur la flor Et li plus fort et li millor Artus, se lestore ne ment En Avalon se fit porter Por ses plaies mediciner Encore y est Bretons latandent Rex Arturus, rex futurus.
Li Romans de Brut de Wace, 13, 680.

Si lestore ne ment et nous savons tous quelle ment puisque les donnes que nous avons sur lArthur historique sont quasiment inexistantes 1, les romans nous disent seulement quaprs la bataille de Salesbierres souvent reprsente o Mordred son fils incestueux ou son neveu et Arthur sentretuent, le roi, bless mortellement, arrive prs dun rivage maritime -souvent situ en Cornouailles britannique non loin de Lands End, et commande au fidle Girflet de jeter Excalibur dans un lac. Sy tant repris deux fois, celui-ci finit par cder linjonction royale et lance lpe magique qui rendait le roi invincible au milieu du lac. Alors, merveille, une main surgit, sen saisit la brandit trois fois puis lengloutit. Cest le signal quattendait le royaume de lAu del pour venir prendre en charge Arthur. A une heure que nous situons, daprs les textes, en fin daprs midi, peu avant le couchant, aprs quune pluie diluvienne se soit abattue sur la contre on vit venir

sur la mer un bateau entirement rempli de dames. Lorsque le bateau sapprocha du rivage o se trouvait le roi, les dames se placrent sur le bord du bateau. Et celle qui les conduisait tenait Morgane la sur du roi par la main, et commena appeler le roi pour quil entrt dans le bateau. Ds quil vit Morgane, le roi se leva aussitt du sol o il tait assis et marcha pour entrer dans le bateau, emportant ses armes et tirant aprs lui son cheval Et le bateau sloigna en moins de huit fois le temps quil faut pour tirer larbalte .2
1 2

Ferlampin-Acher Ch. et Hue D., Mythes et ralits, histoire du roi Arthur, d. Ouest France, 2012. La Mort du Roi Arthur, d.Honor Champion, 1991, p 237 sq. traduction Monique Santucci.

Quant la destination de la nef, elle est connue, il sagit de lIle dAvalon, ou lIle de Verre, sjour des morts, lunivers lumineux. Avalon, Afallach est l'le des pommes, le verger sacr toujours florissant, lieu de sjour des hros celtes, jardin paradisiaque de l'Autre-Monde. La pomme est ainsi pour les celtes, un moyen de conserver le contact avec l'Autre Monde tant l'instrument par lequel les immortels jettent un charme sur les hros qu'ils veulent attirer dans leur sjour. Au dbut du XIIme sicle, Guillaume de Malmesbury atteste que lIle dAvalon est labbaye de Glastonbury (ce qui est vraisemblable dun point de vue gologique du fait des phnomnes de transgression marine puis de dlaissement connus en cet endroit comme il souligne que la tombe du roi Arthur sera dcouverte quand le roi se prparera revenir. Il la situe mme entre deux pyramides. Le choix de Glastonbury comme lieu sacr du christianisme celtique en "Bretagne la bleue" n'est certes pas du au hasard, l'Ile d'Avalon, le jardin des Pommes, symbolise la fertilit, l'abondance qui marque les sjours enchants des Immortels. Les druides y avaient bti l'un de leurs centres les plus importants des les britanniques, vritable porte du Sid. Il reste dans l'Imaginaire collectif et jusque dans nos modernes romans- charg des lgendes de la prsence des desses et fes de l'Autre Monde, tel point qu'une romancire amricaine contemporaine succs n'hsite pas y situer le thtre des exploits de ses hros celtes, en cet " endroit o le ple reflet lumineux de

l'Autre monde claire l'Univers des humains ". Prolongeant le celtisme, le

christianisme a sacralis les lieux sacrs d'Avalon et Glastonbury a sublim les lments qui en faisaient la sacralit: arbre (l'aubpine du bton de Joseph), source sacre (Chalice Well), le (le d'Avalon), minence (la Tor), fte de Samain (nous avons-nous mme assist aux festivits qui marquent, chaque anne, Halloween Glastonbury au milieu d'une foule considrable). Vritable Haut-Lieu des celtes comme du monachisme occidental, celto-chrtien d'abord, puis cistercien, l'Ile d'Avalon conserve tout son mystre que ne sauraient percer les yeux qui ne voient pas l'invisible. Aprs les potes mdivaux dont Marie de France dans son Lai de Lanval (12me sicle): les Bretons rapportent que la fe

emmena son amant dans File d'Avalon o ils vcurent longtemps fort heureux. On n'en a point entendu parler depuis, et quant moi, je n'en ai pas appris davantage . Le Perlesvaus (13me sicle) sachve sur la mention quArthur est enterr avec Guenivre dans lle dAvalon, mais la Mort le roi Arthur raconte que les fes ont rapport son corps et que Girflet dcouvre sa tombe trois jours aprs son enlvement. Sir Thomas Malory, au 15 me sicle, ira dans le mme sens dans son roman Le Morte dArthur . Le roi Arthur nest pas mort, les Bretons pensent quil y est endormi et quil en reviendra pour les librer de la domination trangre. Voici pour la destination, intressons nous maintenant au moyen de transport. Denis Hue a longuement dcrit la fonction des nefs magiques dans les romans arthuriens3 et notamment dans le Lancelot-Graal o elles prennent un essor considrable. Elles soutiennent le va-et-vient entre la mort et la vie, entre le monde familier et le Monde Autre. Merveilleux objet narratif, elles fonctionnent galement comme lieux mythiques, assure-t-il. Dans la Qute du saint Graal, nous indique Michelle Skilmik 4, les moyens de transport ont une signification spirituelle. Loin dtre de simple relais et vhicules, ils sont agis par des volonts diverses : Dieu, le Diable telle la Nef de Salomon destine emporter les hros de la Qute vers leur destination dernire. Quant aux dames qui accompagnent Arthur, vritables psychopompes, vers le Sid, lieu dhabitation des fes, demeure du repos, elles sont apparentes par Vronique Guibert de la Vaissire5 aux Danes les dieux irlandais et la Navigatio est donc qute dimmortalit, laquelle ne peut tre trouve que dans le centre spirituel primordial et sacr quest lIle, laquelle est projection du dsir dimmortalit. Le voyage des hros arthuriens et donc du roi lui-mme revt une signification particulire, spirituelle. Ainsi, dans un autre contexte parallle la fin des
3

Hue, Denis, La Nef magique dans les textes arthuriens des 12me et 13me sicles. In Actes du 22meCongrs international arthurien, Rennes, 2008. 18 juillet L. 3. session 2. varia 11, p 2-10. 4 Szklilmik, Michelle, Larchipel du Graal, Etude de lEstoire del Saint Graal, Droz, 1991. 5 Guibert de la Vaissire, Vronique, Sid, Dictionnaire critique de lsotrisme, Paris PUF, 1998, p. 194

chevaleries terrestres symbolis par Arthur, Galaad hros des chevaleries clestes, se verra porter galement en nef qui lui fait accomplir une transition vers le divin. Transport vers le couchant en avalant la lumire, lours Arthur rejoindra les dieux de lAurore et pourra revenir au moment o le soleil reprendra son cours.

Ces images dsormais graves dans notre culture nous indiquent en outre une translation d un rgime de lImaginaire lautre. Comme lpe Excalibur (ou Caliborne, lentaille), que le roi brandissait dans les combats, tournoie dans le ciel avant de rejoindre les fonds humides et abandonne sa fonction tranchante et ascensionnelle, le roi Arthur, hros lumineux plac au sommet de la hirarchie terrestre, lorsquil tenait sa Haute cour ou triomphait dans tous ses combats, sembarque sur une nef maritime, rejoignant les rgimes aqueux, entour de dames Gilbert Durand a bien montr lisomorphisme qui unit la nacelle, ou la coquille quil met en rsonance avec le tombeau, et le rgime mystique des images quil relie lunivers fminin et aux eaux maternelles, celles du rconfort. Citant Lamartine, il

crit : leau nous porte, leau nous berce, leau nous rend notre mre 6. Et la prsence des figures fminines de dames vient l surdterminer le transport du Roi Arthur dun rgime de lImaginaire lautre. Si sa virtus le destinait aux sjours olympiens, se faisant porter en Avalon, nen sera t il pas l, justement, dsormais spar ?

Glastonbury, en Avalon, St Marys chapel Bibliographie.

Ashe Geoffrey, The Quest for Arthur's Britain, Saint Albans, Paladin, 1971. Bertin Georges, La Qute du Saint Graal et l'Imaginaire, Cond sur Noireau, Corlet, 1997. Durand Gilbert, Les Structures anthropologiques de lImaginaire, Paris, Dunod, 1984,

Durand Gilbert, Les Structures anthropologiques de lImaginaire, Paris, Dunod, 1984, p. 167

Ferlampin-Acher Ch. et Hue D., Mythes et ralits, histoire du roi Arthur, d. Ouest France, 2012. Guibert de la Vaissire, Vronique, Sid, Dictionnaire critique de lsotrisme, Paris PUF, 1998. Guyonvarc'h Christian et Leroux Franoise, Les ftes celtiques, Rennes, Ouest-France Universit, 1995. Hue, Denis, La Nef magique dans les textes arthuriens des 12me et 13me sicles. In Actes du 22meCongrs international arthurien, Rennes, 2008. 18 juillet L. 3. session 2. varia 11. Jung Emma et Von Franz Marie-Louise, La lgende du Graal, Paris, Albin Michel, 1988. Le Quellec Jean-Loc et Sergent Bernard, La Pomme, contes et mythes, Maison du conte, Chevilly la Rue, 1995. Le Roux F. et Guyonvarc'h Ch. Les Druides, Rennes, Ouest-France-Universit, 1986. Loyer Olivier, Les Chrtients celtiques, Rennes, Terre de Brume ditions, 1993. Piggott Stuart, The Druids, London, Thames and Hodson, 1975. Szklilmik, Michelle, Larchipel du Graal, Etude de lEstoire del Saint Graal, Droz, 1991. Zimmer-Bradley Marion, Le Secret d'Avalon, Paris, d. de Fallois, 1997.

La Mort du Roi Arthur, d. Honor Champion, 1991, traduction Monique Santucci.