Galile et la premire rvolution scientifique

CHAPITRE 8 GALILE ET LA PREMIRE RVOLUTION SCIENTIFIQUE

LA MCANISATION DU MONDE Progrs de la gomtrisation de lespace

epuis le XVe sicle, le personnage du mathmaticien calculateur simpose dans la cit pour les besoins du commerce tandis que les artistes compltent la gomtrisation de lespace de la reprsentation picturale. ces lments ajoutons la prsence de plus en plus vigoureuse des ingnieurs et autres inventeurs de machines, pour les besoins militaires, bien sr, conomiques aussi, mais galement pour les besoins de distraction des princes. On songe ici limagination de Vinci, qui conoit des machines de sige, des fontaines avec leurs pompes, des parcs et jusqu des machinations thtrales. Au-del de lattachement des humanistes pour les crits des matres anciens se met en place une vritable rvolution culturelle que lon peut rsumer ainsi : la soif dinnovation porte conomique se greffe au point de vue de la mcanisation du monde. Cette mutation sincarne aussi dans la mise au point des diverses modalits de la proprit intellectuelle, comme le privilge et, par la suite, le brevet qui en est la forme prenne. Depuis Brunelleschi, mais surtout avec Vinci, simpose la figure du gnie crateur : avant de sattaquer la nature, lhomme devient comme matre et possesseur de ses ides. Il nest plus le matre duvre anonyme des projets des sicles qui prcdent, il est linventeur, il est lauteur. Kepler : la rvolution inaperue

On la dit, Kepler est sans doute le responsable de la vritable rvolution copernicienne : cest son Astronomia nova qui, en 1609, marque le point de rupture.
131

Les grandes figures du monde moderne

y regarder dun peu plus prs on dcouvre quil incarne cette rvolution. En effet, cet ancien tudiant en thologie converti en professeur de mathmatiques dans une cole luthrienne se passionne trs tt pour lastronomie et pour sa fille, un peu folle, lastrologie. En publiant son premier trait en 1597, dit les Mystres de lunivers, il tait surtout proccup de montrer que lon pouvait ajuster entre les sphres du cosmos copernicien les cinq polydres de la gomtrie euclidienne. On est l en plein mystico-mathmatisme ! Pourtant en moins de dix ans, sous linfluence de son matre Tycho Brahe (1546-1601), Kepler se fera plus soucieux des donnes de lobservation.

Johannes Kepler (1571-1630)

Grce aux observations continues de lorbite de Mars menes par Brahe lobservatoire quil avait fait construire au large du Danemark, et quil avait dot dinstruments dune prcision sans prcdent (en prenant en compte de faon systmatique lerreur inhrente chacun), Kepler allait rompre avec la croyance au mouvement plantaire uniforme. Brahe avait accept une charge Prague en 1599 auprs du SaintEmpereur Romain Germanique, Rodolphe II. Brahe engage Kepler comme assistant en 1600, un an avant de disparatre. Celui-ci le remplaa donc titre de mathmaticien de lempereur. Se fondant sur les tables du mouvement plantaire que Brahe avait compiles, Kepler dmontra non seulement que Mars tournait autour du soleil mais encore que son orbite affectait la forme dune ellipse et que sa vitesse variait en fonction de sa proximit avec le soleil. Il gnralisa cette conclusion aux autres plantes.

132

Galile et la premire rvolution scientifique

Non seulement la terre ntait plus le centre fixe de lunivers, mais lastronomie se voyait tracer une voie o lalliance entre calculs et observations ne devait plus se rompre. Il faut souligner ici deux innovations dans la mthode : 1/ lobservation dune plante de manire continue et non plus seulement des priodes astrologiquement importantes et, dautre part, 2/ ladhsion au programme dune observation lie la qute dune prcision toujours inassouvie.

Modle de Kepler pour expliquer les distances relatives des plantes par rapport au soleil au sein du systme copernicien

Harvey et la circulation du sang Un autre exemple de cette alliance entre le calcul, non pas comme idalit, mais comme manire dapprhender la ralit nous est donn par William Harvey. Ce mdecin anglais, form en partie Padoue, aprs de longues observations (circa 1616) au tournant du sicle, avait assimil le cur un muscle qui se contracte et qui expulse, ce faisant, comme une pompe le sang quil contenait.

133

Les grandes figures du monde moderne

Harvey et lide de peser le sang contenu dans un ventricule ; il put ainsi sapercevoir que le cur devait alors pomper environ deuxcent-cinquante litres de sang par heure, ce que les veines ne pouvaient fournir. Pourtant, il ne publia sa dcouverte de la circulation sanguine
William Harvey (1578-1657)

quen 1628, dans le De modu cordis. Un peu plus tard, au milieu du sicle, Malpighi, grce au microscope, tablit les liens entre les artres et les veines. Lobservation et la quantification devenaient ainsi une voie heuristique dans lexploration du vivant.

134

Galile et la premire rvolution scientifique

Les instruments et la mesure Ce point de vue mcanique sur le monde nest pas quune mtaphore, il se ralise dans linstrument qui mdiatise la connaissance ; il renvoie de mme lidologie agissante dun nouveau corps de mtier

Le systme circulatoire selon Harvey

qui savrera essentiel pour la poursuite de lactivit scientifique : les artisans professionnels qui conurent et perfectionnrent les gnrations des instruments scientifiques. Le microscope et la lunette astronomique transformrent le regard quon pouvait porter sur le monde. Et cest justement la lunette astronomique qui allait tablir la renomme de Galile (1564-1642). LES CONTROVERSES : GALILE Lattitude polmique de Galile

alile, bien que lan de huit ans de Kepler, tait professeur de mathmatiques Pise o il avait men des expriences sur la chute des corps (demeures un peu trop
135

Les grandes figures du monde moderne

clbres) du haut de la Tour de la ville et rdig un court trait le De Motu. Il stablit Padoue partir de 1592. Pourtant il ne commence se signaler quen 1610 avec la publication de son Siderius nuncius. Ce messager cleste comporte le rcit de la dcouverte des toiles de la voie lacte, du relief lunaire et des satellites de Jupiter au moyen dune lunette astronomique de sa ralisation. L attribution de cette invention demeure dispute entre Anglais et Nerlandais... Galile en fait le premier usage astronomique public. Voici lvnement racont par Galile lui-mme :
SUR LE TLESCOPE Il y a environ dix mois le bruit parvint nos oreilles quun habitant des Provinces des Pays-Bas avait fabriqu une Lunette grce laquelle des objets visibles, mme situs loin de lil de lobservateur, pouvaient tre nettement discerns, comme sils taient proches ; de cet effet assurment merveilleux on rapportait quelques tmoignages, auxquels les uns ajoutaient foi, mais que les autres niaient. Cette nouvelle me fut confirme peu de jours Galileo Galilei, crayon de Loni aprs, par une lettre envoye depuis Paris par le gentilhomme franais Jacques Badovere ; cela eut finalement pour consquence que je mappliquai entirement la recherche des principes ainsi qu la conception des moyens par lesquels je pourrais parvenir linvention dun Instrument semblable ; cette invention, peu aprs, en mappuyant sur la thorie de la rfraction, je lai ralise. Je me suis dabord fabriqu un tube de plomb aux extrmits duquel jai adapt deux lentilles de verre, toutes deux planes dun ct, mais lune sphriquement convexe et lautre concave du ct oppos ; ensuite, en approchant mon il de la lentille concave, jai vu les objets assez grands et rapprochs ; de fait, ils apparaissaient trois fois plus

136

Galile et la premire rvolution scientifique proches et neuf fois plus grands que sils taient seulement regards lil nu. Par la suite, je me suis construit un autre instrument, plus prcis qui reprsentait les objets plus de soixante fois plus grands. Enfin, ne regardant ni au labeur ni aux frais, jen suis arriv me construire un instrument dune qualit si grande que les choses vues travers lui apparaissent presque mille fois plus grandes, et plus de trente fois plus proches, que si elles taient regardes par les seuls moyens naturels. Galile, Le messager des toiles (1610), troisime feuillet.

Galile ddicace les satellites de Jupiter quil dcouvre un riche protecteur, le duc de Florence Cosme II de Mdicis, comme sil en prenait possession en son nom.
Puisquil en est ainsi, puisque cest sous ton auspice, COSME, Srnissime, que jai explor ces toiles inconnues de tous les Astronomes prcdents, cest de plein droit que jai dcid de leur imprimer le sceau du trs Auguste nom de ta Race. Car, si je fus le premier les dcouvrir,

Cosme II de Mdicis, protecteur de Galile

qui aurait le droit de me blmer si je leur impose aussi un nom et les appelle TOILES MDICENNES, dans lespoir quautant de gloire, de cette appellation, advienne ces Astres que les autres en apportrent aux autres Hros. De fait, si lon passe sous silence tes Anctres Srnissimes, dont la gloire ternelle est atteste par les monuments que constituent tous les livres dhistoire, seule ta vertu, Trs Noble Hros, peut impartir ces Astres limmortalit du nom. Galile, Le messager des toiles (1610), Ddicace.

137

Les grandes figures du monde moderne

Ces observations sont pour Galile des confirmations de la thorie copernicienne sur le mouvement de la terre. Il sen exprime dans Le messager des toiles :
Voil les observations des quatre Plantes Mdicennes, rcemment et pour la premire fois dcouvertes par moi. partir de ces observations, bien quil nait pas encore t possible de calculer les priodes des Plantes, on peut tout le moins noncer quelques affirmations dignes dattention. Et dabord, puisque selon des

Tlescopes de Galile

intervalles semblables tantt elles suivent, tantt elles prcdent Jupiter, puisquelles ne sloignent de lui, aussi bien vers le levant que vers le couchant, que selon des carts trs troits, et puisquelles laccompagnent pareillement dans son mouvement rtrograde et dans son mouvement direct, personne ne peut douter quelles ne dcrivent autour de lui leurs propres rvolutions, tout en accomplissant, pendant ce temps, toutes ensemble un mouvement giratoire en douze ans autour du centre du monde. De plus, elles tournent en cercles ingaux : cela ressort clairement du fait quil nest jamais possible de voir deux Plantes runies lors des loignements les plus grands par rapport Jupiter, alors que, lorsquelles sont proches de Jupiter, deux, trois et

138

Galile et la premire rvolution scientifique parfois toutes les Plantes sont regroupes en mme temps. On peut saisir, en outre, que les rvolutions des Plantes qui dcrivent des cercles plus petits autour de Jupiter sont plus rapides : en effet, les toiles les plus rapproches de Jupiter soffrent plus souvent au regard lOrient quand le jour prcdent elles taient apparues lOccident, et vice versa. Mais la Plante qui parcourt lorbe le plus grand semble, qui value soigneusement les retours nots ci-dessus, avoir des cycles bimensuels. En outre, nous tenons un argument excellent et lumineux pour ter tout scrupule ceux qui, tout en acceptant tranquillement la rvolution des Plantes autour du Soleil dans le Systme copernicien, sont tellement perturbs par le tour que fait la seule Lune autour de la Terre tandis que ces Plantes accomplissent toutes deux une rvolution annuelle autour du Soleil, quils jugent que cette organisation du monde doit tre rejete comme une impossibilit. Maintenant, en effet, nous navons plus une seule Plante tournant autour dune autre pendant que toutes deux parcourent un grand orbe autour du Soleil, mais notre perception nous offre quatre toiles errantes, tournant autour de Jupiter, comme la Lune le fait autour de la Terre, tandis que toutes poursuivent ensemble avec Jupiter, en lespace de douze ans, un grand orbe autour du Soleil. Il ne faut cependant pas passer sous silence la raison pour laquelle il arrive que les Astres Mdicens, alors quils accomplissent de trs petites rotations autour de Jupiter, paraissent parfois plus de deux fois plus grands. Nous ne pouvons nullement chercher la cause dans les vapeurs terrestres, car les toiles apparaissent agrandies ou diminues alors que, visiblement, la masse de Jupiter et des Fixes les plus proches nest en rien modifie. Que, dautre part, ces toiles sapprochent et sloignent tellement de la Terre au moment du prige ou de lapoge de leur rvolution, quelles procurent la cause dun tel changement, cela semble tout fait inconcevable ; une troite rotation circulaire ne peut en aucune faon produire cela et un mouvement ovale (qui, dans ce cas, serait presque droit) semble tre la fois inconcevable et en aucune manire compatible avec les apparences.

En mme temps Galile rvle ainsi quil y a plus de corps clestes que nen connaissaient les Anciens, que leurs savoirs taient donc limits, ce qui allait scandaliser les tenants dun aristotlisme dogmatique. Ces vrits que lon dcouvrait non plus seulement dans les livres des Anciens nallaient pas sans se heurter les vrits enseignes, le dogme. L glise, aux prises dj avec les mouvements de Rforme, tait aux aguets. cet gard, Galile fut celui qui allait porter le plus loin, en ce dbut du XVIIe sicle, cet idal de dcouverte, de mcanisation et de dfi lautorit omnisciente .

139

Les grandes figures du monde moderne

Port par son succs on le retrouve, partir de 1610, Florence comme philosophe du jeune Cosme II de Mdicis dans une atmosphre beaucoup plus conservatrice qu Padoue. Et cest partir de ce moment que lhistoire bascule dans le rcit des controverses... Le dveloppement des controverses partir de ce moment, il semble que Galile se trouva soumis aux remontrances, voire aux perscutions, de lglise. Lhistoire peut-elle tre simplifie ce point ? Tant dintrts sentrechoquent quils brouillent jamais notre vision. Retenons comme interrogations principales : Galile a-t-il volontairement provoque lglise en tablant sur son succs et sur son prestige ? Sest-il mis en scne comme dfenseur de la raison ? Ou na-t-il t que sacrifi dans un jeu de coulisses o lon cherchait rprimer latomisme, la librepense ou encore sallier lintgrisme espagnol ?

Le cardinal Robert Bellarmin (1542-1621)

Quelle science Galile fonde-t-il ? Sagit-il dune science exprimentale qui respecte les faits ou qui les traduit, ou dune physique mathmatise qui se conoit a priori et qui na besoin des expriences que comme arguments ? Cest une question pistmologique sur la nature de la science physique ; et cest peut-tre aussi une question pour les historiens des sciences et des techniques : doivent-ils et peuvent-ils refaire les expriences qui, au moins, ont t imagines par Galile ? Ces questions simples se greffent des interrogations sur le statut philosophique de son uvre : est-elle en continuit ou en rupture avec la physique de limpetus du Moyen-ge ? A-t-elle t ou non inflchie par ses relations avec lglise et ses combattants intellectuels, les Jsuites et les Dominicains ?
140

Galile et la premire rvolution scientifique

Bref, aucune rponse simple ne peut plus tenter dexpliquer tout Galile, ni sa science (qui volua dans le temps) ni ses escarmouches avec lglise. L affaire Galile prend forme : cest la controverse scientifique o sont inextricablement mlanges des questions thologiques, religieuses, philosophiques, politiques, sociales, pistmologiques et scientifiques. M. A. Finocchiaro en a dress rcemment toute lhistoire documentaire. La surcharge dinterprtations savantes ou vulgaires transforme mme le cas Galile en un exemple de folklore scientifique , selon la formule de T. Lessi (The Galileo Legend As Scientific Folklore [1999] 85 : 2, Quarterly Journal Of Speech, 146-168). Poursuivons cette exploration en rappelant les principaux vnements qui marqurent la fin de la vie de Galile. En 1610, Galile se retrouve Florence aprs la publication du Siderius Nuncius, le Messager des toiles. Puis il fait un voyage Rome o il est lu lAcademia dei Lincei. Pendant cette priode, il entretient une correspondance importante, notamment avec le bndictin Castelli. Celui-ci, en 1613, fait circuler une lettre que lui avait adresse Galile, entranant lintervention du Saint Office, lautorit religieuse. Cest ce qui conduit, aprs une sorte de procs, au dcret de 1616 contre luvre de Copernic par la Congrgation de lIndex, la condamnation de lhliocentrisme et la mise en garde personnelle du Cardinal Bellarmin Galile : on ne peut affirmer publiquement la vrit de ce systme . En 1619, dailleurs, lIndex publiera des corrections au trait de Copernic. En 1623, Galile publie Il Saggiatore (Lessayeur), en italien, un essai polmique qui annonce latomisme puis, en 1632, le Dialogue sur les deux principaux systmes du monde, qui est en fait un dialogue trois voix o laristotlicien, Simplicio, est ridiculis par le porte-parole de Galile, Salviati, devant Sagredo, le faire-valoir. En voici un exemple :
La philosophie est crite dans ce vaste livre constamment ouvert devant nos yeux (je veux dire lunivers) et on ne peut le comprendre si dabord on napprend connatre la langue et les caractres dans lesquels il est crit. Or il est crit en langue mathmatique, et ses caractres sont le triangle et le cercle et autres figures gomtriques, sans lesquelles il est humainement impossible den comprendre un mot. Je dis que lentendement humain comprend toutes les propositions aussi parfaitement, possde une certitude aussi absolue que la nature

141

Les grandes figures du monde moderne mme ; et telles sont les sciences mathmatiques pures, savoir la gomtrie et larithmtique, dont lentendement divin connat bien une infinit de propositions de plus parce quil les connat toutes mais pour les quelques-unes que comprend lentendement humain, jen crois la connaissance gale la divine en certitude objective, puisquil arrive en comprendre la ncessit, au-dessus de laquelle il semble quil ne puisse y avoir de plus grande certitude.

Dialogue sur les deux grands systmes du monde, 1632.

Souvre alors Rome, en 1633, le (second) procs de Galile devant le tribunal de lInquisition, procs qui se termine par labjuration de Galile et sa condamnation une peine que lon peut assimiler lassignation rsidence... Au nombre des explications qui furent avances pour expliquer cette confrontation entre lglise et le vieux savant, on peut signaler celles-ci : La circulation des ides contraires la doctrine de lglise, leurs enseignements et leurs publications, en italien, ce qui multiplie leurs rpercussions. Lattitude provocatrice de Galile et la non-soumission lautorit religieuse. La remise en question du dogme de lEucharistie par latomisme. Le rle du Vatican dans les questions de politique interne, en Italie, mais aussi dans les questions de politique trangre et de relations avec lEspagne, au milieu de la guerre de Trente ans qui oppose puissances catholiques et protestantes. Le noplatonisme, le pythagorisme, et limportance des dmonstrations mathmatiques dans la nouvelle physique. Lexprimentation (et notamment la question de linstrumentation) comme source de connaissances.
LABJURATION DE GALILE Moi, Galile, fils de Vincent Galile, de Florence, en mon ge de 70 ans, cit personnellement en jugement et agenouill devant vous, trs minents et trs Rvrends Cardinaux, dans toute la Rpublique chrtienne contre la dpravation hrtique, Inquisiteurs gnraux, ayant sous les yeux les trs Saints vangiles, que je touche de mes propres mains, je jure que jai toujours cru, que je crois prsent et quavec laide de Dieu je croirai pour lavenir tout ce que tient, prche et enseigne la trs Sainte glise Catholique et Apostolique. Mais parce que par ce Saint Office, pour avoir, aprs quil met t intim par une prescription manant de lui dabandonner totalement la fausse opinion selon

142

Galile et la premire rvolution scientifique

laquelle le soleil serait le centre du monde, et immobile, et la terre nen serait pas le centre et serait mobile, et de ne tenir, dfendre ni enseigner de quelque faon que ce ft, de bouche ni par crit la dite fausse doctrine, et aprs quil met t notifi que la dite doctrine est contraire aux Saintes critures, pour avoir donc crit et donn imprimer un livre dans lequel je traite de cette mme doctrine pralablement condamne et apporte en sa faveur des raisons pleines defficacit sans avancer aucune solution, par ce Saint Office jai t jug vhmentement suspect dhrsie, cest--dire davoir tenu et cru que le soleil serait le centre du monde et immobile, et que la terre nen serait pas le centre et serait mobile. Comme je dsire ter de lesprit de Vos minences et de tous les chrtiens cette vhmente suspicion que lon a justement conue envers moi, dans un aveu sincre et avec une foi non feinte jabjure, maudis et dteste les susdites erreurs et hrsies et, plus gnralement, tout autre erreur, hrsie et secte quelle quelle soit,

Galile devant le tribunal de lInquisition Tableau de Christiano Banti, 1857

contraire la Sainte glise ; et je jure que dans lavenir je ne dirai jamais plus ni naffirmerai, de bouche ou par crit, des choses telles que lon pt nourrir mon encontre semblable suspicion ; mais si je connais quelque hrtique ou quelquun qui soit suspect dhrsie, je le dnoncerai ce Saint Office, ou lInquisiteur Ordinaire du lieu o je me trouverai.

143

Les grandes figures du monde moderne

Je jure encore et je promets daccomplir et dobserver entirement toutes les pnitences qui mont t et me seront imposes par ce Saint Office ; et si je manquais quelquune de ces promesses ou de ces serments, ce dont Dieu me garde, je me soumets toutes les peines et aux chtiments qui sont par les sacrs canons et autres constitutions gnrales et particulires, imposs et promulgus contre de tels criminels. Quainsi Dieu me vienne en aide, et ses Saints vangiles que je touche de mes propres mains. Moi, Galileo Galilei susdit, jai abjur, jur et promis, et me suis li dobligation comme il est dit ci-dessus ; et pour en faire foi, de ma propre main jai sign la prsente cdule de mon abjuration et lai dite mot pour mot Rome, dans le couvent de la Minerve, ce 22 juin 1633. Moi, Galileo Galilei, jai abjur comme ci-dessus, de ma propre main. Selon la traduction de Simone Matarasso-Gervais dans Franco Lo Chiatto, Sergio Marconi, Galile. Entre le pouvoir et le savoir, Alina, Aix, 1988, p. 152-153.

Galile va mourir en 1642 non sans avoir publi en 1638 Leyde, aux Pays-Bas, louvrage qui fonde la physique moderne : les Dicorsi e dimonstrazioni matematiche intorno a due scienze. Le savant, que lglise pensait avoir musel, prenait ainsi sa revanche pour la postrit.

LA RHABILITATION RCENTE ET PARTIELLE DE GALILE Le plus tonnant peut-tre dans cette affaire cest, plus que la lenteur avec laquelle lglise va reconnatre les thses astronomiques nouvelles linterdit par la mise lIndex ne sera lev quau dbut du XIXe sicle le plus tonnant donc cest la rsurgence de laffaire lors dun quasi troisime procs, loccasion dune tentative de rhabilitation qui se passe cette fois au dbut des annes 1990. L glise est loin en effet dy reconnatre ses errements et ses torts ; elle prfre dbusquer les erreurs pistmologiques du savant disparu depuis plus de 350 ans ! Consulter, sur ces rebondissements, larticle de Michael Segre, Light on the Galileo Case ? , Isis, vol. 88 n3, sept. 1997, 484-504.

Franois Blanchard

144

Galile et la premire rvolution scientifique

145

Une preuve dmonstrative - Loi de Kepler sur le

mouvement des plantes (anglais) http://www.alcyone.com/max/physics/kepler/intro.html

La troisime loi de Kepler

http://physique.scola.ac-paris.fr/publication/kepler.htm

Lois de Kepler
http://www.univ-lemans.fr/enseignements/physique/ 02/meca/planete.html

Les lois de Newton

http://www2.ac-nice.fr/second/discip/physique/Newton/ intro.htm

Rfrences (horlogerie, navigation, etc.)

http://www.rog.nmm.ac.uk/museum/harrison/links.html

Museum of The History of Science

http://www.mhs.ox.ac.uk/links/index.htm

JOHANNES KEPLER
http://www.mcs.com/~jgthomas/pages/kmtkepler.htm

Johannes Kepler (1571-1630)

http://es.rice.edu/ES/humsoc/Galileo/People/kepler.html

Kepler
http://www.ac-dijon.fr/pedago/Astronomie/Univers/ Kepler/Kepler.htm

Galile par le IMSS

http://galileo.imss.firenze.it/museo/b/egalilg.html

L affaire Galile
http://services.worldnet.net/~thbzcrt/atheisme/galilee.html

Galileo Galile
http://bib3.ulb.ac.be/coursmath/bio/galilee.htm

Galileo Galilei dit Galile. 1594-1642.

http://chimie.scola.ac-paris.fr/Site_de_chimie/hist_chi/ biographies/Biog_Gallilee.htm

Galile, dcouvreur de Neptune ?

http://le-village.ifrance.com/Eole/Galileehtm/Neptune.html

Retour la ligne du temps