Document 3224-8 A

1969

LES DOCTRINES CONOMIQUES ACTUELLES Le no-libralisme

par F. Bilger, Professeur la Facult des Sciences Economiques de Strasbourg et M. Palussire

Le nolibralisme est la version contemporaine du libralisme conomique, tablie en fonction des transformations intervenues depuis le XIX' sicle dans les faits et les ides conomiques et sociales. Pour prsenter cette nouvelle doctrine librale, nous consacrerons : - une premire partie l'explication de sa formation - une seconde partie l'expos de ses principes. 1. - LA FORMATION DU NO-LIBRALISME Alors que la plupart des doctrines du XIX' sicle, comme le socialisme ou le christianisme social, ont survcu jusqu' nos jours sans modification fondamentale, le libralisme a connu une mutation importante ou plus exactement il a disparu puis reparu sous une nouvelle forme. Il y a d'abord eu la fin du libralisme traditionnel puis l'apparition du nolibralisme et le dveloppement progressif de celui-ci.

1.1. - LA FIN DU LIBRALISME TRADITIONNEL Ds le XIX' sicle, l'apparition de crises conomiques, la conscience des ingalits internationales de dveloppement et des injustices sociales avaient suscit une vive critique du libralisme traditionnel. Le socialisme utopique et rvolutionnaire, le christianisme social, le rformisme conomique ou social contestaient tout ou partie de la doctrine du laisser faire. Et devant ces critiques, ds cette poque, certains auteurs libraux avaient rvis certains aspects de la doctrine, nuanc certaines de ses conclusions : ce fut le cas de Stuart Mill puis d'Alfred Marshall en Angleterre, de Frdric List puis de Franz Oppenheimer en Allemagne, etc. La rvision de la thorie conomique classique par les noclassiques avait galement entran vers la fin du XIXe sicle des conceptions nouvelles de l'conomie de march : Lon Walras en particulier avait labor toute une thorie de la politique sociale indispensable, selon lui, la constitution d'une conomie de march conomiquement efficace et socialement juste. De mme J.-B. Clark proposait d' organiser la concurrence pour garantir les bienfaits sociaux de l'conomie de march. Mais toutes ces volutions n'avaient pas rduit l'adhsion, plus ou moins nuance, de la grande majorit des conomistes aux principes essentiels du libralisme traditionnel et la confiance dans les mcanismes de rquilibre d'une conomie du laisser faire et du laisser passer. Le libralisme traditionnel ne fut branl et finalement abandonn qu' la suite des grands vnements du XXe sicle. La premire guerre mondiale entrana la ncessit d'une

mobilisation conomique et d'une organisation de la production et de la rpartition orchestres par l'Etat en vue d'un effort national que l'conomie livre elle-mme n'tait pas susceptible de fournir. La rvolution sovitique, l'instauration et le fonctionnement d'une conomie collectiviste et planifie constiturent la ngation du caractre naturel de l'conomie capitaliste et librale. Les crises montaires de l'aprs-guerre semblrent dmontrer la disparition des mcanismes de rquilibre et suscitrent une intervention publique croissante. Enfin la crise mondiale de 1929 provoqua l'abandon quasi gnral de la doctrine librale en raison de l'ampleur et de la dure de la dpression, de l'absence de retour automatique l'quilibre et de la gravit des consquences sociales et politiques qu'elle entrana. Les doctrines favorables une intense intervention de l'Etat, le socialisme, le national-socialisme, le corporatisme, le christianisme social, le dirigisme et le planisme se partagrent ds lors les esprits. Et la parution en 1936 de la Thorie gnrale de Keynes acheva de dtourner dfinitivement la grande majorit des conomistes de la doctrine librale. C'est cependant dans cette atmosphre de crise du libralisme que se constitua progressivement le nolibralisme. 1.2. - LA NAISSANCE D'UNE PENSE NO-LIBRALE L'origine du nolibralisme est double : d'une part, dans les pays de longue tradition librale comme l'Angleterre, la France ou l'Autriche, des conomistes de formation classique s'efforcrent de rnover la doctrine traditionnelle en tenant compte des vnements et des critiques ; d'autre part, dans des pays tradition plus nationaliste ou protectionniste, comme l'Allemagne ou les Etats-Unis, des conomistes de formation non classique dcouvrirent les vertus d'un nouveau libralisme par opposition aux dfauts ou aux excs des doctrines opposes. La conjonction des dfenseurs du libralisme rnov et des partisans d'un nouveau libralisme 'se ralisa entre 1938 et 1950 et donna naissance au nolibralisme. Les premires prises de position nolibrales se situent vers 1930. - En Angleterre, Edwin Cannan, professeur la London School of Economics, dnonce les aspects excessifs de l'conomie librale dans An economist's protest (1928). Il dfend cependant l'conomie de march, mais montre qu'elle exige pour son bon fonctionnement d'une part une certaine politique sociale d'galisation des chances au dpart et d'autre part une politique conomique de rquilibre conjoncturel. - En Autriche, Ludwig von Mises, un no marginaliste de l'cole de Vienne, fait dans Le socialisme (1932) une critique violente de cette doctrine, mais en mme temps une certaine autocritique du libralisme. Il montre que la libert excessive dans le domaine de l'mission montaire est I origine d'un drglement des marchs et du dclenchement de crises conomiques. Mais il affirme galement que, si les mcanismes de rquilibre ne jouent plus correctement, cela est d essentiellement au dveloppement de monopoles et d'ententes favoriss par une politique conomique interventionniste qui agit l'encontre du bon fonctionnement du capitalisme. Il faut au contraire intervenir pour favoriser la concurrence. - En Allemagne, Wilhelm Rpke, dans une critique du nouvel Interventionnisme (1929), Walter Eucken et Alexander Rstow (1932) expliquent galement, contrairement l'opinion dominante, que la sensibilit de l'conomie capitaliste aux crises n'est pas due une politique librale, mais au contraire un interventionnisme tatique qui, en favorisant la concentration, laisse les monopoles et les cartels dominer et drgler les marchs. Il faut, selon eux, substituer cet interventionnisme contresens un interventionnisme libral , c'est--dire visant une structure conomique concurrentielle. - Aux Etats-Unis, J. M. Clark propose, dans Social control on Business , de faire contrler l'conomie par l'tat en vue de maintenir ou de rtablir une structure conomique permettant un bon fonctionnement des mcanismes du march.

- Un courant d'ides se dveloppait ainsi sous l'impulsion d'auteurs de nationalits diffrentes, qui attribuaient la crise du capitalisme non pas comme la plupart des conomistes la faillite de l'conomie de march, mais au laisser-faire ou au contraire un interventionnisme de l'tat dtruisant l'conomie de march. La publication en 1937 d'un ouvrage collectif Collectivist economic planning sous la direction du no-marginaliste Friedrich von Hayek, celle en 1938 de la Cit Libre par le grand journaliste amricain Walter Lippmann, allaient provoquer la premire grande manifestation du no-libralisme, celle qui lui donna officiellement naissance, le Colloque Walter Lippmann , runi Paris du 26 au 30 aot 1938. Nous cherchons, y fut-il dclar, non pas enseigner une vieille doctrine, mais contribuer, dans la mesure de nos moyens, la formation d'une doctrine dont aucun d'entre nous n'a plus qu'une vague intuition l'heure prsente . La synthse des points de vue parfois assez diffrents des partisans de simples retouches et de ceux de rformes profondes du libralisme aboutit la rdaction d'un " Agenda qui est en quelque sorte le code du no-libralisme. L'ide novatrice par rapport l'ancien libralisme est que l'conomie de march ne peut tre considre comme une institution spontane ni maintenue par la simple abstention de l'tat mais qu'elle doit tre constitue par des lois et dfendue par une intervention adquate de l'tat. Cette nouvelle conception allait tre dveloppe et approfondie au cours des annes suivantes par les diverses coles no-librales qui s'taient constitues. 1.3. - LES DIVERSES COLES NO-LIBRALES On trouve des no-libraux dans un trs grand nombre 'de pays. Une association internationale, constitue aprs la guerre et dans l'esprit du Colloque de 1938, la Mont-Plerin Society (du nom du lieu de sa premire runion en Suisse), les runit tous les ans en un Congrs o sont traits dans une optique doctrinale les problmes conomiques de l'heure. A cet gard le no-libralisme apparat paradoxalement comme l'un des mouvements de pense conomique les plus organiss. Mais on peut distinguer dans ce mouvement quelques courants ou mme des coles particulirement actives et aux caractristiques souvent assez spcifiques. - Les libraux no-marginalistes. Il s'agit l d'un courant assez peu rformiste, qui assure en quelque sorte une transition avec l'ancien libralisme. Il groupe principalement un certain nombre d'auteurs autrichiens qui s'taient exils aux Etats-Unis aprs l'annexion de l'Autriche par Hitler et qui avaient d'ailleurs dj acquis pralablement une grande rputation dans le domaine de la thorie conomique. On peut citer outre L. von Mises, R. Strigl, F. von Hayek, F. Machlup, G. Haberler, Halm, Barone, Pierson. Ces auteurs sont surtout attachs l'conomie libre parce qu'elle leur semble assurer l'allocation optimale des ressources par le calcul conomique le plus rationnel et en raison des risques d'esclavage politique qu'entrane l'adoption de rgimes conomiques collectivistes. - Les libraux franais. Deux tendances coexistent en France : une tendance assez traditionnelle, trs attache l'individualisme et la libert pour elle-mme, avec Louis Baudin, Louis Rougier et Daniel Villey ; une tendance plus sensible l'efficacit d'un systme concurrentiel avec des auteurs comme Ren Courtin, Jacques Rueff qui insiste sur l'ordre libral ou Maurice Allais qui dfend un planisme concurrentiel . - L'cole de Londres. Elle s'est constitue dj avant la guerre la London School of Economics, dans la ligne d'Edwin Cannan, et principalement sous l'impulsion de Lionel Robbins. On doit citer particulirement J. E. Meade, R. F. Harrod, J. Jewkes, F. C. Benham. Cette cole, tout en poursuivant une certaine tradition librale anglaise, est l'une des plus rformistes. Il est vrai que Stuart Mill et Alfred Marshall taient dj des libraux trs ouverts aux problmes sociaux. Mais, surtout, cette cole est la seule qui soit imprgne de l'influence keynsienne. Plusieurs de ses auteurs ont t des disciples de Keynes et se sont

efforcs d'intgrer son enseignement au libralisme. Si Keynes a eu galement des disciples socialistes et s'il a condamn certains aspects du libralisme, il n'a jamais demand l'abandon de l'conomie de march. Au contraire, dans la Thorie gnrale , il crivait cette proposition caractristique : Nous estimons que la suppression des lacunes de la thorie classique ne conduit pas abandonner le systme de Manchester , mais simplement indiquer la nature du cadre qu'exige le libre jeu des forces conomiques. Cette position a dailleurs amen certains commentateurs le qualifier de no-libral, ce qui est certainement excessif. Mais, quoi qu'il en soit de Keynes, ses disciples no-libraux, comme Meade dans Planning and the Price Mechanisrn , demandent de profondes rformes de structure, et en particulier une rpartition plus galitaire des revenus pour viter la domination de l'conomie par les plus riches. - L'cole de Fribou:rg. Constitue en Allemagne vers 1933 sous l'impulsion de Walter Eucken, professeur l'Universit de cette ville, elle est l'un des noyaux les plus importants du libralisme moderne. On peut citer, entre autres, Franz Bhm, Lonhard Miksch, Friedrich Lutz, et hors de l'cole, mais trs proches de sa pense, d'autres grands no-libraux allemands comme Wilhelm Rpke, Alexander Rstow, Alfred Mller-Armack, Gustav Schmlders et enfin Ludwig Erhard. Sa revue annuelle Ordo est la plus importante publication priodique du mouvement no-libral. Trs influence par la philosophie idaliste de Kant, fortement marque par l'apport de juristes et de sociologues libraux, cette cole a labor avec beaucoup de rigueur et d'esprit systmatique l' ordolibralisme , une doctrine considre comme un nouveau libralisme adapt aux exigences d'un pays dvelopp du XX' sicle. L'accent est mis moins sur l'ide de libert que sur celle de l'ordre conomique. Il s'agit de raliser un systme concurrentiel qui viterait les inconvnients la fois du laisser-faire et du dirigisme. Une politique conomique ferme, une politique sociale intense et une politique sociologique trs vaste doivent permettre de raliser une conomie sociale de march . Cette cole est probablement celle qui a le plus systmatiquement labor sa doctrine et s'est le plus engage dans la vie politique pour la faire triompher dans les faits. - L'cole de Chicago. A la suite de J.-B. Clark et de son fils J.-M. Clark, s'est constitue l'Universit de Chicago la principale cole no-librale amricaine. On peut citer parmi ses membres H. Simons, H. Hazlitt, L. Griffin, F. Knight, G. Stigler et surtout Milton Friedman. La conception no-librale de ces auteurs repose essentiellement sur l'ide de l'efficacit conomique et de la valeur politique de la libert. lis accordent une importance toute particulire la politique montaire, nationale et internationale, qu'ils considrent comme la pierre angulaire de l'conomie de march. Friedman et ses disciples sont d'ailleurs les thoriciens mondiaux les plus rputs des questions montaires. Comme l'cole de Fribourg, celle de Chicago est un centre particulirement actif dans l'laboration et la diffusion de la nouvelle doctrine librale. Milton Friedman et ses collaborateurs sont d'ailleurs parmi les conseillers les plus couts de l'actuelle administration Nixon. On pourrait encore citer l'cole italienne qui sous l'impulsion initiale de l'ancien prsident de la Rpublique, Mario Einaudi, dfend une philosophie conomique et sociale assez proche de celle des libraux allemands, les libraux belges avec van Zeeland, les libraux suisses avec W. Rappart et d'autres encore au Japon, en Inde ou en Amrique Latine. De ce caractre assez universel du no-libralisme ainsi que de la personnalit de ces auteurs dont plusieurs figurent au tout premier rang de la science conomique contemporaine rsulte une trs grande varit de conceptions et donc une certaine difficult caractriser cette doctrine. Cependant il y a, entre tous ces auteurs, un certain nombre de points communs qui autorisent une prsentation synthtique.

2. - LES PRINCIPES DU NIO-LIBRALISME Comme l'historique prcdent a permis de le montrer, le no-libralisme est n d'abord par raction d'autres conceptions. Il s'agit donc en premier lieu de montrer ce qu'il critique et de mettre ainsi en vidence sa spcificit. L'aspect positif de son uvre, c'est--dire la proposition d'une certaine organisation conomique, sera examin dans un second point. 2.1. - LA CRITIQUE DES DOCTRINES OPPOSES Du dbut du XIXe au milieu du XXe sicle, les conceptions philosophiques des hommes et les interprtations scientifiques des conomistes ont beaucoup volu. Mme si les libraux contemporains se refusent critiquer sommairement leurs prdcesseurs, ils sont marqus par ces transformations. A la philosophie naturaliste et hdoniste des uns ou volutionniste et matrialiste des autres au XIXe sicle a succd de nos jours une philosophie la fois idaliste et volontariste profondment oppose au passivisme et au fatalisme d'antan. Sur le plan scientifique, la thorie conomique no-classique et les apports positifs du keynsianisme ont permis d'approfondir la connaissance du fonctionnement et de l'volution des systmes conomiques. C'est au nom mme de ces nouvelles optiques philosophiques et scientifiques que les no-libraux critiquent aussi bien le libralisme traditionnel que le collectivisme ou certaines doctrines qui se veulent des voies moyennes . - La critique du libralisme traditionnel est essentiellement celle du laisser-faire. Quand les rgimes corporatifs ou administratifs touffaient encore l'activit conomique, ce mot d'ordre avait une utilit incontestable. Mais ce principe rvolutionnaire se transforma, aprs l'abolition de ces rgimes, en principe conservateur ds lors qu'il justifiait systmatiquement la passivit absolue de l'Etat. Or cette passivit fut l'origine d'une vritable dgradation du rgime libral : l'abstention de l'Etat permit aux entrepreneurs de raliser des concentrations et des ententes qui allaient liminer la libre comptition et par l mme supprimer non seulement les avantages conomiques et sociaux du systme, mais encore les mcanismes auto-rgulateurs qui lui taient inhrents Devant les consquences nfastes de cette volution, les libraux auraient d ragir rapidement par le rejet du principe du laisser-faire. Mais, et c'est l une seconde critique du libralisme traditionnel, leur philosophie naturaliste et hdoniste et leur culte absolu de la libert les empchaient de rechercher les voies d'une solution librale conomiquement et socialement plus satisfaisante. Dans une conception idaliste de la socit une telle passivit est absolument condamnable. La critique de ces dviations du libralisme ne met pas en cause la validit des arguments en faveur d'un rgime reposant effectivement sur la libert individuelle, la libre recherche de l'intrt individuel, l'appropriation prive, la comptition conomique et le mcanisme des prix. Au contraire, sous l'influence des no-classiques, les no-libraux croient peut-tre encore plus que les classiques aux vertus d'un systme conomique de libre disposition des biens et de concurrence parfaite, susceptible, selon la thorie, de raliser l'optimum conomique et social. Ils reprochent donc essentiellement aux anciens libraux d'avoir laiss se perdre le vrai libralisme. - L'opposition au collectivisme et au dirigisme qui lui est inhrent est plus radicale. Elle est d'abord d'ordre philosophique et politique : la libert est indivisible et la suppression de la libert conomique entrane gnralement celle de la libert politique.

Mais le collectivisme dirigiste, qu'il soit socialiste ou fasciste n'a pas seulement ces inconvnients politiques. Sur le plan strictement conomique, il rvle deux dfauts principaux : l'inscurit et la rduction de l'approvisionnement en biens de consommation et l'chec des mthodes centrales de direction dans les relations conomiques internationales, au moment o l'conomie industrialise volue vers de grands marchs et vers la division internationale du travail. Sur le plan social, la concentration du pouvoir conomique, sa runion avec le pouvoir politique, l'accroissement de la dpendance sociale, la menace permanente pesant sur les garanties lgales sont ses principaux inconvnients. Dans la mesure mme o l'conomie se dveloppe, les dfauts proprement conomiques de ce systme de gestion de la pnurie ne cessent de s'accrotre parce que la centralisation des dcisions fait obstacle au dveloppement et l'initiative des multiples cellules d'une conomie de plus en plus complexe. Ainsi il apparat que, bien loin de reprsenter l'avenir conomique, le collectivisme constitue une organisation conomique des socits relativement sous-dveloppes. Ce n'est qu'une forme modernise de l'ancien mercantilisme. Prtendre qu'une volution fatale entrane les socits vers cette forme d'organisation, c'est admettre que l'humanit puisse connatre la rgression. Certes les monopoles et les ententes qui compromettent l'conomie de march pourraient mener tt ou tard vers la collectivisation et l'tatisation, mais rien n'empche, au nom du progrs conomique et social, de les freiner, voire de les viter, ou au moins d'en viter les abus. Pas plus qu'aux soi-disant lois naturelles, les hommes ne sont soumis aux prtendues lois historiques de l'volutionnisme. - Des doctrines dites moyennes , telles que le corporatisme, l'interventionnisme, le dirigisme ou le planisme souple... prtendent viter les inconvnients des deux conceptions prcdentes en combinant une conomie de march avec une organisation ou une politique destine en corriger ls abus. Mais ces politiques ont toutes le grave dfaut de vouloir amliorer l'conomie de march en supprimant ou en rduisant ce qui fait prcisment la base et la force de cette conomie, savoir la comptition gnralise et le mcanisme d'orientation que constitue le systme des prix. Elles limitent ainsi l'efficacit de cette conomie sans ncessairement obtenir en contrepartie la rduction effective de tous les inconvnients du laisser-faire et en ajoutant de surcrot les distorsions conomiques et les ingalits sociales inhrentes toutes les interventions tatiques, mme quand elles ne sont pas faites la demande de groupes d'intrts. L'erreur de ces doctrines moyennes est de ne pas s'appuyer sur une connaissance approfondie de la logique du fonctionnement des deux systmes conomiques concevables : conomie dcentralise ou de march et conomie 'centralise ou de plan. Une telle tude montre que des politiques conomiques intermdiaires peuvent constituer des -solutions de transition ou d'appoint, mais non des solutions durables et gnrales pour l'organisation globale de l'conomie. La vraie solution aux problmes conomiques et sociaux des socits dveloppes du XX sicle est, selon les no-libraux, celle d'une conomie de concurrence. 2.2. - LA PROPOSITION D'UNE CONOMIE CONCURRENTIELLE La conception no-librale d'une conomie concurrentielle est celle d'une conomie de march, organise en vue de la concurrence et rgle par une politique conomique adquate. Reprenons ces trois lments : - Une conomie de march. Deux types d'organisation conomique sont possibles : l'conomie de planification dcentralise avec une multitude de centres autonomes de dcision et l'conomie de planification centrale dirige par l'Etat. Entre les deux, les no-libraux choisissent dlibrment le premier et ils reconnaissent l leur filiation avec le libralisme classique. lis estiment en effet que les avantages conomiques et sociaux de ce type d'organisation conomique par rapport l'autre sont tels que le choix s'impose :

l'conomie de march, en dcentralisant les dcisions conomiques, favorise l'initiative, l'esprit d'entreprise, le got du risque, le dynamisme productif, tout ce qui contribue l'accroissement de l'activit conomique et rend possible le progrs social. En outre elle est, contrairement l'conomie planifie du centre, parfaitement adapte l'conomie d'change nationale et internationale et donc tous les progrs qu'une croissante division du travail assure l'humanit. Enfin, en laissant le pouvoir conomique toutes les units conomiques autonomes, elle assure une orientation de l'conomie en fonction des besoins effectifs de la population et non en fonction des conceptions plus ou moins arbitraires de l'Etat et elle garantit, par la libert conomique des individus, le maintien de toutes les autres liberts essentielles l'homme. Le premier point du programme commun labor Paris en 1938 prcisait cette pense ainsi : Le libralisme conomique admet comme postulat fondamental que seul le mcanisme des prix fonctionnant sur des marchs libres permet d'obtenir une organisation de la production susceptible de faire le meilleur usage des moyens de production et de conduire la satisfaction maxima des dsirs des hommes, tels que ceux-ci les prouvent rellement et non tels qu'une autorit centrale prtend les tablir en leur nom . Plus l'conomie se dveloppe et par l mme se diversifie et plus elle est apte satisfaire les dsirs individuels et collectifs des hommes, en quantit et en qualit, plus la supriorit d'une conomie de march dirige automatiquement par la loi de loffre et de la demande et par le mcanisme des prix s'affirme par rapport une conomie dirige autoritairement par un plan central rigide qui s'avre de plus en plus impuissant envisager et rsoudre d'avance les millions de problmes particuliers de la vie conomique. - Organise en vue de la concurrence. L'adoption de l'conomie de march dont se contentaient les libraux traditionnels sous rserve de quelques amnagements juridiques et de quelques prrogatives limites reconnues aux pouvoirs publics, ne suffit cependant pas aux nolibraux. Si l'on se contente d'tablir l'conomie de march en la considrant comme un ordre naturel se maintenant spontanment par l'abstention de l'Etat, elle risque trs rapidement de se dgrader par l'abus de la libert, par la domination des marchs par quelques-uns et par l'exploitation des travailleurs et des consommateurs. Le systme ds lors se drgle, et il est invitablement abandonn tt ou tard par la socit qui l'a adopt. Le laisser-faire porte en lui les ferments de sa propre destruction. L'conomie de march n'est donc pas, comme le pensaient les libraux traditionnels, un ordre naturel. Elle ne peut tre tablie et surtout maintenue que dans la mesure o elle devient un ordre lgal. Pour instituer un tel ordre, la plupart des no-libraux pensent quil convient d'adopter une vritable constitution conomique , analogue la constitution politique , le libralisme conomique devenant ainsi la traduction conomique du libralisme politique. Cette constitution doit contenir un certain nombre de principes, tels que l'affirmation des liberts essentielles et la dfinition et dlimitation des pouvoirs reconnus l'Etat. En outre elle doit prvoir la garantie de ces principes, c'est--dire des sanctions contre tous ceux, pouvoirs privs ou publics, qui abuseraient de leurs droits. Les liberts et droits conomiques reconnus sont donc limits. Il en est ainsi de la libert d'entreprendre, du droit de proprit, etc. Tous ces droits individuels ne doivent tre reconnus que dans la mesure o ils ne conduisent pas une limitation des droits d'autrui et dans la mesure o ils ne compromettent pas l'intrt gnral. A ct de la constitution conomique, toute une lgislation conomique devrait dtailler les principes constitutionnels et les appliquer une ralit mouvante : les lois de la proprit, des socits, de la faillite, des contrats de vente et de travail, des brevets d'invention, de la monnaie, du systme bancaire, de la fiscalit, etc. doivent constituer une organisation lgale dans le cadre de laquelle les libres initiatives et la libre recherche de l'intrt individuel peuvent se raliser sans compromettre l'intrt gnral.

La plus importante lgislation doit tre celle tendant assurer et maintenir sur tous les marchs la possibilit d'une libre comptition. Sans concurrence, le mcanisme des prix est fauss et n'assure plus l'orientation optimum de la production. Sans concurrence, l'exploitation et la domination s'tablissent. Sans concurrence, les entreprises ne sont plus ncessairement au service du progrs collectif et de l'intrt gnral. Tous les no-libraux attachent donc la plus extrme importance cette lgislation. Sur son ampleur, leurs avis parfois diffrent : certains estiment qu'il suffit d'viter les abus des positions dominantes, d'autres qu'il convient de dmanteler ces positions, voire mme de nationaliser les monopoles invitables, pour viter toute restriction de la concurrence mme sans abus immdiat, parce que cette restriction compromet le dynamisme actuel et futur de l'conomie. Mais tous pensent qu'il s'agit d'tablir un march institutionnel garantissant la libre comptition tous. - Rgle par une politique conomique conforme. L'intervention de l'Etat ne peut se limiter la constitution d'un cadre lgal. Car l'observation des conomies de march montre que divers phnomnes ngatifs peuvent s'y manifester. D'abord la conjoncture peut tre excessivement agite et des processus cumulatifs peuvent aboutir des crises conomiquement et socialement intolrables. Il y a donc la ncessit d'une intervention visant rgulariser la conjoncture. Cette intervention pourra se faire essentiellement l'aide de mesures montaires, soit par un systme dmission montaire automatique soit par une politique montaire axe sur la stabilit des prix, l'indpendance reconnue la Banque Centrale permettant celle-ci d'agir avec efficacit. Des stabilisateurs automatiques incorpors aux finances publiques peuvent galement contribuer utilement la stabilisation conjoncturelle. Ensuite il est vident que des modifications importantes de structures sont constamment provoques par l'volution conomique, entranant avec elles un cortge de problmes sociaux tels que le chmage technologique, l'exode rural, etc. L aussi l'Etat doit intervenir pour viter non pas les transformations structurelles, car ce serait aller l'encontre du progrs, mais les difficults sociales qu'elles entranent. Enfin, en dehors des fluctuations conjoncturelles et des mutations structurelles, des chmeurs, des vieillards, des malades, des familles nombreuses risquent de ne pas tirer de l'activit conomique un minimum indispensable de revenu. Il est donc ncessaire que l'Etat procde, au nom de la solidarit sociale, une redistribution de revenus, condition toutefois que celle-ci ne soit pas abusivement gnralise, comme c'est le cas dans beaucoup de systmes modernes de Scurit sociale, car la gnralisation de la redistribution lui te une grande part de son efficacit et a en outre l'inconvnient de rduire le dynamisme conomique des individus qu'une certaine ingalit et une certaine inscurit entretiennent. Il y a donc en permanence pour l'Etat un vaste domaine d'activit. L'Etat no-libral peut pcher autant par insuffisance que par excs d'interventions. Mais toutes ces interventions ne sont valables que si elles sont ralises sans compromettre d'une part le bon fonctionnement du mcanisme des prix et d'autre part l'volution structurelle spontane de l'conomie. C'est ce que les no-libraux appellent les interventions conformes . Les interventions non conformes qu'utilisent frquemment aujourd'hui les Etats, comme toutes celles qui agissent directement sur la formation des prix et des revenus ou qui tendent ralentir les transformations structurelles que le march libre entrane sans cesse, sont considres comme excessivement nfastes parce qu'elles drglent ]a direction de l'conomie de march et par l mme crent sans cesse de nouveaux problmes qui requirent de nouvelles interventions. Cet engrenage ou cette " spirale vicieuse de l'interventionnisme aboutit d'ailleurs terme des rsultats absolument contraires ceux qui taient initialement viss, sans compter un dveloppement nfaste, parasitaire et

gnralement irrversible de la bureaucratie tatiste. Un autre moyen dviter ce dbordement technocratique est de donner autant que possible la prfrence des lois de caractre gnral plutt qu des rglementations slectives. Si tous les no-libraux sont d'accord sur ces caractristiques gnrales des interventions ncessaires l'conomie de march, il y a entre eux des divergences sur certains aspects plus prcis de la politique conomique. Par exemple, dans le domaine de la politique financire, certains dfendent le principe de l'quilibre budgtaire absolu, alors que d'autres comme Meade ou Schmlders admettent des budgets conjoncturels ; en ce qui concerne le systme montaire international, certains soutiennent avec Jacques Rueff la restauration de l'talon-or tandis que la plupart sont partisans avec Milton Friedman de taux de change plus fluctuants ; quelques-uns plaident en faveur de rformes sociales de grande ampleur telles que la nationalisation de la proprit foncire (M. Allais), l'abolition de l'hritage (A. Rstow), l'institution d'un revenu individuel minimum garanti (M. Friedman), certains comme W. Rpke ou A. Mller-Armack souhaitent une vaste politique sociologique destine lutter contre la massification et la proltarisation de la socit actuelle (dcentralisation spatiale, capitalisme populaire ... ) ou mme, comme Rstow, une politique de la vie (conservation de la nature, politique de leau, de lair), tandis que d'autres veulent limiter toutes les interventions qui pourraient freiner directement ou indirectement le dveloppement conomique le plus rapide. Ces divergences manifestent l'htrognit des conceptions no-librales. Elles ne mettent cependant pas en cause l'existence d'un " tronc commun , l'adhsion commune aux principes essentiels sommairement exposs ci-dessus. X Le no-libralisme apparat en dfinitive comme le successeur lgitime du libralisme traditionnel, mais un successeur ayant modifi profondment certains aspects de la doctrine pour la rendre compatible avec les conceptions nouvelles d'efficacit, de scurit et de progrs social du XXe sicle. Il refuse la passivit de l'Etat, il est oppos l'esprit de conservation, l'impassibilit en face des consquences sociales des dsquilibres conomiques. L'acceptation d'une certaine limitation des droits conomiques de l'homme, l'adoption d'une certaine politique d'interventions, la recherche d'une certaine justice sociale traduisent la volont de faire prdominer l'intrt gnral sur les intrts particuliers. Cette rvision du libralisme, pour certains il s'agit d'une vritable rvolution, explique qu'aprs les excs du dirigisme et du planisme entre 1930 et 1950, il y ait eu un certain regain d'actualit de cette doctrine dans diffrents pays. La premire grande chance du no-libralisme a t l'exprience allemande de la Soziale Marktwirtschaft , ralise sous l'impulsion de l'ancien chancelier Ludwig Erhard partir de 1948. La russite conomique clatante de la Rpublique Fdrale est apparue beaucoup d'observateurs comme la confirmation des propositions no-librales, mme s'il n'est pas niable que d'autres facteurs que l'inspiration doctrinale y ont contribu. D'autres pays dvelopps ont, depuis lors, des degrs divers, rtabli les mcanismes de l'conomie de march et supprim ou attnu un dirigisme que l'tat de paix et surtout la libration internationale des changes condamnaient. Divers pays en voie de dveloppement, en fondant leur dveloppement sur l'aide financire trangre ou sur l'accroissement de leurs changes internationaux, se sont engags galement plus ou moins dlibrment dans un processus de libration interne de leurs conomies. En Europe de l'Est mme, la rhabilitation des notions de march, de comptition, de mcanisme des prix et de profit et l'tablissement en Yougoslavie d'une conomie de march socialiste constituent certains gards des expriences conformes aux vues no-librales. Certes, la

plupart des tentatives actuelles de libralisation conomique ne se font pas expressment sous le signe du no-libralisme, mais elles facilitent incontestablement son expansion dans le monde. D'un autre ct cependant, il n'est pas douteux que l'extension contemporaine des activits de l'Etat, le dveloppement dans certains pays d'une planification souple contredisent les principes essentiels du no-libralisme. Les partisans du planisme, ceux aussi du socialisme dmocratique ou marxiste, ceux encore du christianisme social lui demeurent fondamentalement hostiles soit parce qu'ils doutent de l'efficacit et de l'quilibre d'une conomie de march mme fortement contrle, soit parce qu'ils estiment utopique de vouloir s'opposer un mouvement naturel de concentration et de centralisation des dcisions, soit enfin parce que les grands problmes conomiques du sicle tels que le sous-dveloppement ou le dpassement de la socit de consommation ne leur paraissent pas solubles par les techniques librales. Le no-libralisme se heurte aussi, comme toutes les doctrines contemporaines, l'adoxalisme de la plupart des conomistes qui pensent pouvoir laborer une science et une technique conomiques neutres . Les oppositions et les critiques ne manquent donc pas. Elles ne laissent pas les no-libraux indiffrents et dans leurs congrs ou leurs crits actuels, ils s'efforcent principalement de rfuter les arguments de ces adversaires et de dmontrer l'efficacit des solutions librales aux problmes conomiques de l'heure. Ces travaux rcents contribuent au dveloppement et l'approfondissement comme la diffusion de, la doctrine. Certes, le no-libralisme est encore bien loin d'avoir l'audience et l'influence dont disposait le libralisme au XIXe sicle, quand tout conomiste officiel tait un libral. Mais il n'est pas douteux qu'il constitue dores et dj l'un des principaux mouvements de pense conomique du monde contemporain. Franois BILGER, Professeur la Facult des Sciences Economiques de Strasbourg Martine PALUSSIRE, Diplme de l'institut d'Etudes Politiques de Strasbourg

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- Louis ROUGIER : Les mystiques conomiques , 1938. - Daniel VILLEY : Redevenir des hommes libres , 1946. - Maurice ALLAIS : A la recherche d'une discipline conomique , 1943 - Abondance ou misre , 1946. -Jacques RUEFF : L'ordre social , 1945 - Epitre aux dirigistes 1949. Ecole de Londres - Edwin CANNAN : An economist's protest , 1928. - John JEWKES : Ordeal by Planning , 1948. - J.-E. MEADE : Plans et prix (d.franaise), 1952. - Lionnel ROBBINS : " The Theory of economic policy in English Classical Political Economy , 1952. Ecole de Fribourg - Walter EUCKEN : Die Grundlagen der Nationalkonomie , 1940 - Die Grundstze der Wirtschaftspolitik , 1952. - Wilhelm ROPKE : Civitas Humana (d.franaise), 1944 - Au-del de l'offre et de la demande (d.franaise), 1960. - Alexander RUSTOW : Ortsbestimmung der Gegenwart , 1950-1955 - Auf dem Wege zur klassenIosen Gesellschaft , 1958. - Alfred MULLER-ARMACK : Diagnose unserer Gegenwart , 1949 Studien zur sozialen Marktwirtschaft , 1960. -Ludwig ERHARD : " Prosprit pour tous (d. franaise), 1960 -. Une politique de l'abondance (d. franaise), 1963. - ORDO-Jahrbuch , publication annuelle (contient de nombreux articles de doctrine). Ecole de Chicago - Walter LIPPMAN : La Cit libre (d. franaise), 1938. - Milton FRIEDMAN: Capitalism and Freedom , 1962. - H. SIMONS: Economic policy for a free Society , 1948. - C.-E. GRIFFIN Enterprise in a free Society , 1940. - F.-H. KNIGHT The Ethics of competition and other Essays , 1935. Divers - Mario EINAUDI: Roosevelt et le New-Deal , 1938. - William RAPPART Varia Politica , 1953.