Mlanges de la Casa de Velzquez

Brnice VilaBaudry

39-1 (2009) Dialogues transatlantiques autour des migrations latino-amricaines en Espagne

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Le rire de Dmocrite et le pleurer dHraclite. La reprsentation des philosophes de lAntiquit dans la littrature des Sicles dor

Thse de doctorat soutenue le 8dcembre 2007 lUniversit de ParisIV (dirige par Jean-Pierre tienvre)
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Rfrence lectronique Brnice VilaBaudry, Le rire de Dmocrite et le pleurer dHraclite. La reprsentation des philosophes de lAntiquit dans la littrature des Sicles dor, Mlanges de la Casa de Velzquez [En ligne], 39-1|2009, mis en ligne le 21 dcembre 2010, consult le 17 fvrier 2014. URL: http://mcv.revues.org/347 diteur : Casa de Velzquez http://mcv.revues.org http://www.revues.org Document accessible en ligne sur : http://mcv.revues.org/347 Document gnr automatiquement le 17 fvrier 2014. La pagination ne correspond pas la pagination de l'dition papier. Casa de Velzquez

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Brnice VilaBaudry

Le rire de Dmocrite et le pleurer dHraclite. La reprsentation des philosophes de lAntiquit dans la littrature des Sicles dor
Pagination de l'dition papier : p. 277-281
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Thse de doctorat soutenue le 8 dcembre 2007 lUniversit de ParisIV (dirige par Jean-Pierre TIENVRE)

La destine historique de Dmocrite et Hraclite a donn naissance une lgende, celle du rire de lun et du pleurer de lautre. Si on ne saurait dater avec prcision le moment de lapparition de la lgende du rire de Dmocrite et du pleurer dHraclite, on peut suivre en revanche leur trajectoire travers les sicles. Celle-ci est marque par deux temps forts: lAntiquit qui voit la naissance de la lgende du rire dmocritique et du pleurer hracliten ainsi que le dveloppement des notions et des problmatiques qui leur sont attaches, et la priode qui va de la Renaissance europenne jusquau XVIIesicle. En effet, travers lEurope, des uvres tant littraires quartistiques tmoignent de lintrt quont suscit le rire de Dmocrite et le pleurer dHraclite. Dans ce contexte, la littrature espagnole des Sicles dor rserve au couple form par le philosophe dAbdre et le philosophe dphse une attention toute particulire. Cette prsence du couple form par Dmocrite et Hraclite dans la littrature espagnole des XVIe et e XVII sicles constitue le fondement de notre tude. Le point de dpart de notre travail est de considrer ces deux personnages, non pas comme deux entits spares lune de lautre, mais comme les lments dune seule et mme identit, double. Cest dans ce sens que nous parlons de la figure de Dmocrite et Hraclite. Si premire vue ces deux philosophes semblent sopposer de faon irrductible, par leur rire et leur pleurer, trs vite on saperoit que cette opposition elle-mme sinverse en son contraire: les deux personnages se ressemblent, voire se confondent. Ce sont tous les deux des mlancoliques. De plus, les caractristiques apparemment spcifiques de lun nexistent qu travers la relation avec celles de lautre. Ainsi, le rire de Dmocrite ne se charge de profondeur et ne se ralise pleinement que si lon y entend les larmes dHraclite. De la mme faon, les larmes dHraclite ne deviennent fcondes que dans la confrontation avec le rire de Dmocrite et par les questions que cette confrontation suscite. La figure prend ainsi tout son sens et dvoile toutes ses potentialits. Cette entit unique qui runit deux contraires fait dialoguer les philosophes entre eux dans un face--face concernant leur vision du monde, comique pour lun, tragique pour lautre. Elle dfinit ainsi trois esthtiques: celle qui pousse au rire, celle qui prne le pleurer, celle qui runit les deux visions comique et tragique. De plus, elle dfinit un espace, un lieu rgi par une dynamique du paradoxe, du renversement, entre les notions quelle implique: sagesse et folie (celui que les hommes croient fou se rvle tre lhomme le plus sage), rires et larmes (le rire de Dmocrite est un rire triste), mesure et dmesure, raison et passion (leurs attitudes apparemment excessives, du moins extravagantes, sont signes dune grande sagesse). Notre propos tant de considrer le traitement de la figure de Dmocrite et Hraclite dans les diffrents textes qui la citent et de voir comment celle-ci son tour influe sur le texte et peut apparatre comme un oprateur, nous nous sommes essentiellement attache aux uvres elles-mmes. De plus, parce que, l aussi, seule compte ltude de la figure et des textes, notre approche des uvres espagnoles obit moins un ordre chronologique quanalytique. Il sagit pour nous, travers les neuf chapitres de notre tude, de rendre compte dune mcanique de la figure pour mieux mettre nu son alchimie lintrieur des plus grands textes.
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Le premier chapitre intitul De la figure en gnral et de celle de Dmocrite et Hraclite en particulier : contenu et problmatiques se veut un chapitre introductif, une sorte de prambule. En effet, la familiarit des personnages de Dmocrite et Hraclite aussi bien dans la littrature que dans la culture populaire ou liconographie tend faire oublier ou du moins mousser les problmatiques et notions qui sy rattachent. Bien avant que Dmocrite et Hraclite commencent rire et pleurer ensemble, il y avait en effet les figures historiques Dmocrite le philosophe contemporain de Socrate quAristote dtestait et Hraclite lobscur, auteur dun livre unique depuis longtemps disparu, la figure du sage de lAntiquit et le rire de Socrate. Ce chapitre vise la fois dfinir les notions utilises (nous rappelons ainsi les implications du concept de figure) et proposer un ensemble dclairages sur la double figure de Dmocrite et Hraclite. Le deuxime chapitre, Des origines au XVIesicle: la trajectoire de la figure de Dmocrite et Hraclite, prsente le parcours diachronique et rend compte de la diffusion de la figure jusqu son avnement dans lEspagne de la Renaissance. Il sagit de mettre en relief les problmatiques que la figure engendre et les dbats quelle entrane. travers cette trajectoire, nous voyons comment le traitement que reoit la figure, immuable et cependant sans cesse renouvel, se fait le miroir des mentalits dune poque. Nous tentons galement de rpondre la question de la premire place quoccupe presque systmatiquement Dmocrite par rapport Hraclite au sein du couple lgendaire. La qute de la figure de Dmocrite et Hraclite dans la littrature espagnole des Sicles dor est lobjet des chapitresIII, La figure de Dmocrite et Hraclite dans les uvres espagnoles des Sicles dor : premire approche , et IV, Dmocrite et Hraclite aux Sicles dor : jeux de prsences, jeux de regards, jeux de masques. Dans le chapitreIII, nous procdons essentiellement un travail de relevs des uvres citant la figure du philosophe qui rit et du philosophe qui pleure. Cette premire approche montre que la figure de Dmocrite et Hraclite non seulement est prsente dans un grand nombre duvres des Sicles dor, mais quen outre elle en ignore les frontires gnriques. Le chapitreIV dveloppe plus particulirement les modes de citations de la figure. Nous pouvons alors constater que les auteurs de cette priode ont mis profit lensemble des possibilits et des combinaisons quoffre une figure duale forme dlments contraires. Prsence de lun, prsence de lautre ou de leurs avatars, prfrence explicite du narrateur pour lun ou lautre, rejet des deux, identification implicite de lauteur lun des deux ples : chaque uvre sa combinatoire, permettant la fois dexprimer la complexit dun monde qui ne peut se rduire la simplicit dune thse unique et dinsinuer tout un jeu de regards et de correspondances voiles. Lambivalence de cette figure du renversement a pour avantage considrable de dgager une thmatique enracine dans la langue mme des Sicles dor: monde lenvers, burlas y veras, desengao. Figure dessence dialogique, lopposition de Dmocrite et Hraclite trouve un espace de dveloppement naturel dans le dialogue. Mais, l encore, la diversit des fonctions et des significations endosses par lutilisation de cette figure a de quoi surprendre. Nous avons tudi en particulier deux des plus importantes occurrences de notre figure dans les dialogues du XVIIesicle (chap.V). Dans luvre dAntonio Lpez de Vega, Herclito i Demcrito de nuestro siglo (1641), il sagit dune fonction formelle et normative. Formelle, parce que seule lopposition entre les deux termes de la figure joue un rle: peu importent les attributs des avatars espagnols des philosophes, seule compte la mise en jeu dun couple de contraires. Normative, parce que lobjectif de luvre est didactique et vise tablir le portrait du Nouveau Philosophe ou Nuevo Varn du XVIIesicle: se gardant des extrmes, il incarne le juste milieu, bien loin des attitudes extrmes des philosophes de lAntiquit. Dans La Torre de Babilonia dAntonio Enrquez Gmez, au contraire, les sages retrouvent leur fonction premire: comme chez Juvnal ou Horace, ils sont lil de la satire et de la critique sociale. Le rire et le pleurer sont par eux-mmes essentiels, ils sont au centre du dbat, ils sont les seules rponses ltranget et la folie inhrentes la nature humaine. Ici il ny a plus de projet ou de progrs: lhomme, de lAntiquit nos jours, na quune nature, et de cette ralit, lon ne peut que rire ou pleurer.

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Notre conviction, tout au long de ce travail, a t que la figure de Dmocrite et Hraclite structure une vision, un style et une criture des Sicles dor, suffisamment pour quun auteur ait pu, consciemment ou non, volontairement ou non, sen servir pour dvelopper son uvre; ce, jusqu pouvoir mme se passer ventuellement du support et de la rfrence explicite aux deux sages de lAntiquit. Notre premire investigation dans ce sens a concern trois romans picaresques: Lazarillo de Tormes, Guzmn de Alfarache et El Buscn. Dans le chapitreVI intitul Figure de style, mthode de vie: du roman picaresque Gracin, nous tentons de voir de quelle manire la figure de Dmocrite et Hraclite est luvre dans les trois romans picaresques cits et comment cette figure des deux philosophes constitue un trait dunion entre ces crits picaresques et le Criticn de Baltasar Gracin. Ce dernier, dans le traitement quil fait de la figure de Dmocrite et Hraclite, met en uvre, pour reprendre la formule de Marcel Proust, un degr dart de plus. Il dmultiplie la complexit quintroduit la double figure en la plaant sur plusieurs terrains la fois: celui de la forme et celui du contenu, mais aussi celui de la norme et celui du regard. Dans son uvre, la mise en scne de la contrarit offre un principe la fois moral, scientifique et esthtique. Un principe moral: se tenir loin des extrmes, qui mnent tous deux la folie et la perdition. Un principe scientifique: le monde est un entrelacs de contraires, qui ne peut tre dcrit par une thorie simple, aristotlicienne, logique. Un principe esthtique enfin: celui de la diversit, qui rend le monde admirable et digne dtre contempl. la source de ces trois branches, lopposition dynamique cre par Gracin sous-tend toute son uvre et trouve son fondement dans un champ de confrontations, doppositions et dinversions ouvert, la fois historiquement et littrairement, par la figure de nos deux philosophes. Dans le chapitreVII, Figure et structure chez Lope de Vega, nous tudions la prsence de la figure de Dmocrite et Hraclite dans les crits de Lope de Vega. La figure de Dmocrite et Hraclite traverse luvre entire du Fnix ; elle y est cite plusieurs reprises et revt souvent lapparence de lanecdotique. Dans La Dorotea, Hraclite et Dmocrite sont cits une seule fois, pour souligner le changement dhumeur de Fernando. Pourtant le champ de forces quincarnent les deux philosophes, travers leur opposition et le jeu de contrepoint quils introduisent, va largement au-del de leur prsence nominale dans le texte. En effet, la dynamique du contraste et de linversion structure, dans cette uvre, la fois lattitude des personnages et la position de lauteur. Le contrepoint se prolonge jusque dans la vie mme de lauteur: dans son gloga a Claudio, linventeur de la comedia espagnole, lheure o il contemple sa vie, choisit Hraclite contre Dmocrite, quil rserve son ami. Ultime renversement, symptme non pas dune vision hraclitenne du monde, mais de la vrit que recle, pour la littrature espagnole des Sicles dor, la figure des deux philosophes en perptuelle opposition fconde. Parce quelle incarne, travers ces deux simples noms de sages, le concept dunit forme dlments contraires, la figure de Dmocrite et Hraclite permet un auteur comme Lope de Vega de dvelopper sa vision de lhomme. Cest prcisment l que rside la puissance dvocation du topos. Don Quichotte, enfin, constitue lapoge de la trajectoire de la figure dHraclite et de Dmocrite. Bien sr, cette affirmation est ose puisque les deux philosophes ne sont mme pas cits dans le roman de Cervants. Mais notre tude nous a permis de valider notre conviction de dpart: bien plus quun ornement, la figure des deux sages constitue un lment structurant de la littrature des Sicles dor, et le Quichotte forme un temps fort de ce mouvement. Nous consacrons cette uvre majeure les deux derniers chapitres de notre tude (le chap.VIII Entre rire dmocritique et pleurer hracliten: le Quichotte de Cervants et le chap.IX Masques et miroirs: lpisode du Caballero del Verde Gabn dans Don Quichotte). Dans un roman o lauteur se met en scne, et o il transparat sous les masques successifs de la tristesse et de la joie (comme dans le Prologue de 1605); dans un roman o folie et sagesse se retournent sans cesse, et o le narrateur dtruit consciencieusement tout repre extrieur luvre, passant sans cesse du srieux au burlesque, du comique au grave; dans un roman o les personnages, aussi attachants quils soient, ne parviennent dfinir aucune vrit stable reconnue par le narrateur, nous avons cru raisonnable de prendre la figure dHraclite et de Dmocrite non pas comme modle, mais comme outil danalyse autour de la dynamique

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dinversion quelle induit. Cette approche sest rvle fructueuse, condition de ne pas calquer, de manire simpliste, les rfrences de Dmocrite et Hraclite sur les personnages principaux de Cervants, don Quichotte et Sancho Panza. condition de saisir la figure des deux sages comme une force luvre dans lcriture, irriguant chacun de ses lments : les personnages don Quichotte tient de cette dialogie fondamentale, qui fait de lui un fou parfois discreto ; et Sancho est un simple capable de faire preuve, parfois, dune grande sagesse ou les jugements du narrateur et la composition de luvre. Se pose alors la question, fondamentale, du statut de la parole et du discours: quest-ce que la vrit? Peut-elle tre simple (cest--dire non contradictoire) comme le prtendent Parmnide (posant que ltre est et quil faut lui prdiquer des attributs non contradictoires), Socrate (affirmant la dimension univoque du vrai face la manipulation sophistique), ou Aristote (faisant du principe du tiers exclu le socle de la connaissance)? Ou est-elle, fondamentalement, complexe? Don Quichotte, le hros de ce qui est considr comme le premier grand roman moderne, le premier antihros de la littrature europenne, naffirme-t-il pas le caractre complexe de la vrit et, par consquent, le caractre falsificateur de toute ralit simple? Don Quichotte a perdu, seul face au monde: il a d se rsigner et mourir. Pourtant, son histoire perdure travers les sicles parce quil incarne la contradiction, et ce quelle peut avoir de vrai. La figure de Dmocrite et Hraclite a ainsi t doublement lobjet de notre recherche: en tant que centre de notre attention dans ses manifestations travers la littrature des Sicles dor et en tant quinstrument pour examiner certains aspects et certains uvres de cette littrature. Notre tude sest voulue la fois une qute des modalits de prsence de la figure et une exprimentation travers la figure dans la littrature espagnole des XVIe et XVIIe sicles. Il reste des domaines de la littrature et de liconographie (que nous avons utilise dans notre travail dans une simple perspective dillustration) qui appellent la poursuite de cette qute et de cette exprimentation. En tout tat de cause, cette figure antique du rire de Dmocrite et du pleurer dHraclite na pas fini de nous interroger. Notes astrisques
* Composition du jury: Maria ARANDA, Universit du Maine; Pierre CIVIL, Universit de ParisIII; Jean-Pierre TIENVRE, Universit de ParisIV; Nadine LY, Universit de BordeauxIII; Pedro RUIZ PREZ, Universit de Cordoue.

Pour citer cet article Rfrence lectronique

Brnice VilaBaudry, Le rire de Dmocrite et le pleurer dHraclite. La reprsentation des philosophes de lAntiquit dans la littrature des Sicles dor, Mlanges de la Casa de Velzquez [En ligne], 39-1|2009, mis en ligne le 21 dcembre 2010, consult le 17 fvrier 2014. URL: http:// mcv.revues.org/347

Rfrence papier Brnice Vila Baudry, Le rire de Dmocrite et le pleurer dHraclite. La reprsentation des philosophes de lAntiquit dans la littrature des Sicles dor, Mlanges de la Casa de Velzquez, 39-1|2009, 277-281.

Droits d'auteur Casa de Velzquez

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