Delorme, Dmesvar (1831-1901). Les thoriciens au pouvoir : causeries historiques / par D. Delorme,.... 1870.
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LES
THORICIENS
AU POUVOIR.
L'auteur
et l'diteur
dclarent
rserver
leurs,
droits
do traduction
en mars
PARIS.
TyrOGWlFHlE
DE
HENRI
PLOX
, IMPRIMEUR
DE
L EMPEREUR
, RUE
GflRMCIRK
, 8.
**.
LES
AU
CAUSERIES
POUVOIR.
HISTORIQUES.
D. DELORME
. V _ \D CAP (HATI).
--
"^Q
Y''
Cdant
arma
togcg,,
< -
~*
&-....
/^
PARIS
HENRI PLON,
llUE
IMPRIMEUR-DITEUR
GAIiANCInE, MDCCCLXX 10.
Tous
droits
rservs.
POQUE
GRECQUE.
PERICLES.
Il pouvait tre cinq heures du soir. Le soleil descenIl avait dait lentement vers la montagne. dpouill ne lui voit que dans ce ciel cette magnificence qu'on ardent pour des Antilles, jeter un lancs et il semblait regard s'arrter dans la dernier en passant, fort sur les et sur ces
palmiers
la chevelure
retombante,
cent ans s'lever. grands acajous qui mettent Sa lumire affaiblie faisait au milieu des demi-jour potes. qu'on clarts Paul torrent milieu coule
bois
ce
les rveurs et les mystrieux qu'adorent Et sur la feuille large et lisse des bananiers au voyait semblaient et qui George fait loin dans la plaine, ses dernires ruisseler. se promenaient au tant de bruit dans la bord du petit au
montagne,
des roches
le passage, et qui qui lui barrent dans son gravier bord d'herbes route qui mne de Plaisance
ces deux jeunes gens. Une beaucoup, communaut d'tudes les avait runis dans une communaut quitt d'affection. leur ville pour Ils avaient depuis l'air respirer
venir
malade
; il souffrait
depuis
longtemps.
l
PERICLES. pressentiment des premires d'un d'une annes frre. prochaine, de la vie. Paul Il comptait pour au milieu pleines sur fin
la sollicitude
ce changement la sant
amliorer
de cette d'ombre la
splendide, de
et de silence,
pas, o Dieu lui-mme chaque source ternelle de l'motion et de L'enthousiasme. George s'asseoir ouvrit tenait sur un le livre un vieux air volume tronc distrait. entre couch ses doigts. prs
Il
alla Il
d'un rien
Ce livre,
de plus
mme
et la voix son
de
multiplier de hauteur
admiration
interprte. au dernier
o le sentiment feuilleta
homme
quelque du paroles
temps Vicaire
: Je ne puis
comprendre, comme
Rousseau rend
pour
lever,
d'motion tablit
avec
formules, par un
du syllogisme,
expliquer
PEIUCLES.
contrat,
et raconter
l'origine
du gouvernement au contraire,
par
un
tre, compromis qui ne saurait rsultat d'une exprience longue Ne pourrait-on pas lui rpliquer ne vient vint ans dans cette que longtemps au mont aprs Aventin, les
que le
travers que
Rome aprs
la fondation,
Ne pourrait-on pas lui montrer la vritable phase du gouvernement social, N'et-il qu'il pas place eu plus
la naissance d'autorit
du besoin d'ordre et le gouvernement la vie naturel et le fonder humaine, modle de la nature, l'quilibre dont les lois ter-
sur le
enseignent a-t-il
partout
Gomment
de la controverse, la langue timent? Pourquoi du droit persuader l'ensemble Les d'tat mme qui lui
et pu affirmer la logique
est propre,
s'est-il quand
ml
de la science tout
politique,
il pouvait leon
expliquer, universel
de l'ordre
hommes
d'imagination
ne sont
ni des hommes
ni des publicistes. la tte baisse. Paul coutait Ami, dit-il en se redressant, d'imagination trs-puissants y songes, pas je comprends dont Jean-
de la politique,
spculatif
PEIUCLES.
comme
active et militante. plupart Et de tous quoi se mlent-ils, rpliqua Georges, ces rveurs, qui ne sont que des potes et des utopistes? voir dans la politique? Qu'ont-ils PAUL. vridique vnements, tables D'abord, Rousseau, dans s'il l'ordre n'a pas fait l'histoire des quison on de la socit n'en
et avant
lui
Platon,
mais
la
a pas
moins
de la vie politique pour s'il n'et raisonn Ensuite, n'et t qu'un roman,
le genre
livre
ne l'et
pas invoqu
l'espce depuis les dcrets Puis, s'il n'y constante questions faisons a
dans la politique pour le soumettre d'application qui s'en fait dans le monde de la Rvolution quelques franaise. rflexions, et voyons tendance vers les
ensemble
nature,
et difficile, et
insoluble, sduit
qui
ce qu'il y.a de plus difficile GEOUGE. C'est l'ternel problme de concilier l'invitable
midable
pas, mais qu'on rencontre c'est... pas dans la spculation; PAUL. Non, mon George, ce qu'il ici-bas, ce n'est pas Dieu, que
P.E1UCLES.':
intrieurs lois de
de l'me
; ce n'est au sein
se retrouvent
l'observation
et.du
raisonnement;
ce n'est
la fin ses secrets qui confie pas l'art, ce n'est et au gnie; pas la quadrature de la cration; n'est pas la reproduction tique rgles dent plus et le gouvernement diverses, l'esprit assidue, le complexes, plus
abusent
de Montaigne Le
penseur,
quand
le requrait.
politique
Mais
n'a
pas tou-
essay
ne te rappelles
Montaigne, de conduire
rflchissant tout, qui creusait les hommes, dont le caractre certaine qui et rgulire, explique
que le la
pas de prise une tude ce mot non moins profond, admirable en politique. vain, divers l'inconsistance Certes
d'une ds mer:
manire systmes
et ondoyant, iugement
et l'exprience
6 rvlent tranges, les rgles humain. Ainsi ment l'on voit deux dans l'ordre
PERICLES. si des contre-sens politique bouleversent de fond en comble toutes l seul guide de l'esprit
qu'ils du raisonnement,
hommes
d'Etat,
suivant
exacte-
le mme deux
systme, rsultats
la mme non
ligne
de conduite,
atteindre
diffrents, pas seulement Et l'on voit, mais mme diamtralement opposs. par deux autres hommes d'tat dans contre, s'engager deux cette voies sorte compltement de paradoxe L'un se perd contraires, d'arriver par et raliser tous deux en fait un but l'autre se
semblable. perd
sa tyrannie;
de ses sentiments. par le libralisme GEORGE. Il est vrai que cela se voit. PAUL. Et voil ce qui fait de la politique la chose galement difficile comprendre dans tous les en temps, ce monde; les de et
la
plus
intelligences la direction
se sont
; pousses de tout
comprendre,
par le culte de la vrit. des aussi par la vanit d'exercer mon nature avis, sait le pouvoir. par
hon-
neurs
formant
d'lite, Autant
complter elle ne
science
PERICLES. faits Quelle obtenus PAUL. l'tudier ont-ils exerce y sur ont-ils les destines Et de leur
7 pays? succs
carrire ? Le sujet
fournie?
quels
le temps
donc Employons dans ces belles passons tout aux notre exemples aise, les en plus
aux poques pas besoin de remonter comme o des hommes de gnie ramassaient, primitives et en faisaient de dans le dsert, Mose, des fugitifs grandes nations. Nous qui, ne rappellerons pas ces hommes d'un milieu social favoprofitant ont donn, comme le roi des tribus fait de brigands du les matres
desseins, Mahomet,
et comme
et les maximes
qui en ont
ni Lycurgue faisant de Sparte Nous ne rappellerons ni un prodige sur la terre; qui ne s'est plus reproduit donnant la Chine des milliers d'annes Confutze d'organisation Il suffira dj et d'inviolable de traiter indpendance. de ceux qui, dans
des socits
en pleine civilisation et au sein des plus belles de l'esprit ont entrepris humain, poques des lumires de diriger les affaires publiques, leur ind'appliquer telligence le rgne Trois amliorer de la force l'espce humaine, par le gouvernement de remplacer de la pense.
surtout se sont sur la terre peuples signals de leur histoire, de leurs par l'clat par la grandeur travaux, d'initiative, esprit par leur par l'influence intellectuelle et politique qu'ils ont exerce sur le
PERICLES.
reste
du monde chez
: les Grecs,
les Romains,
les Franais.
ces trois la
en main
qui ont tenu successides affaires du monde, des hommes d'intelliC'est chelle chez les
d'tudier importe gence sur la politique elles que se sont faits essais nement rvle difficult divers de toutes dans son
de gouver-
grosse,
C'est
ses faces
t'couterai mais je te
avec
George
en se
aussi de te contredire promets toutes les fois que tu voudras forcer ton opinion pour en faire un systme, un corps de doctrine. qui point peut Et tu feras bien, rpondit Paul. Dans les choses pour ne se et la
n'ont de
c'est--dire
trouver
discussion. Mais montagne; et regagnons voici venir l'air de la nuit, mal. qui descend Prends mon de la bras
avant
le jour, ils taient assis o ils logeaient, Campune fracheur de toutes fort. dlicieuse. les douces Les oipar
l'air
fracheur
senteurs seaux se
matinales rveillaient
de la
et rveillaient
les
hommes
dfinissable
et de confiance. On paix les ides tristes, on se sentait heureux, ce qui oubliait est si rare en ce bas monde ! La vieille du logis des la jetait branches maison, du mas ses poules, qui en battant des ailes. A une jeune femme ac-
sentiment
bas pas
de
une vache sous le camitier, et-emplistrayait un de ces vases oblongs d'une sait de lait forms et numoiti de calebasse. Un petit nu-tte garon, vtu d'une blouse de colette attache pieds, par une de cuir sur un large caleon ceinture de coton bleu, tout prs de l, en s'appuyant retenait sur ses talons, le petit la corde de la vache, et faisait attach efforts un licou, pour qui tirait sur
mille
La paysanne se l'eleva, l'enfant en deux bonds, le bouvart, tait sa mre, pressant avec dont avidit
entre et
secouant sevr
sens le sein maternel la nuit. femme jeune l'enfant, la calebasse les yeux sur toute les La
on l'avait
durant
en ; puis et
riant.
Elle par
remit hasard
de
noire
et elle
potele, montra
couverte
du lait jeunes
de sa vache, gens.
la montagne
dit-elle. Voil le soleil en messieurs, Regardez, de se lever. Je crois train cela que vous que c'est aimez tant voir l-haut, quand vous allez si matin sous les bambous C'tait taient vraiment couvertes du grand une bien chemin. belle gouttes chose. Les feuilles Le so-
de grosses
de rose.
10
PRI
CLS.
encore son
moiti premier
cach rayon
glissait
branches, faisait
et le promenant
humides, celante.
Toutes
se runissaient.
sur chaque arbre, branche, chaque feuille de la montagne. Les diamants, sous dans les salons, le feu des lustres n'ont rien d'aussi riche, bres d'aussi brillant que cette parure clairs par la lumire humide du ciel. des ar-
de la fort, savants
le phnomne de la rfracy tudient la gloire du Crateur. tion ; les potes y adorent et en s'en allant vers la Nos deux amis se levrent, hauteur, n'aimes-tu montres? matins, veau. Ils puis, ques fleurs l'un pas Oh! d'eux aussi oui, dit la jeune femme : Et toi, cette belle chose que tu nous fit-elle. tous a se voit les matins ainsi tous les
. Les
et cependant C'est
ce que je ne comprends le chemin rocheux gauche, qui tourne prirent un petit sentier main droite, qui longe quelcafiers De larges plants pars sur la colline. blanches et violettes s'ouvraient humblement mouille s'asseoir sous les cafiers. sur une roche, d'o l'on qui raie dcoule
a parat pas.
nou-
de la valle loin
rivire une
blanche
de cette Paul,
vgtation.
commena
de muette
contemplation, qui
de ce spectacle,
PERICLES. gions, bles dis-nous de construire TU des dis vraies un mot de tes hommes d'tat,
11 capasource
Dieu
lui-mme
y entend et qu'on y voit. ces hommes d'tat Quant ensemble, ils sont en effet
dont
nous
avons
les
capables
de crer
des gouvernements, qu'ils vont chercher et bienfaisantes. il leur soient conditions des rves faut
parce, leurs
justes
une
autre
il faut qualit; et ce n'est pas l la runir aient pour projets. et je veux, contre
PAUL.
Praticables,
ont ce qu'ils ont fait et les moyens qu'ils Je tiens dmontrer employs. que les plus, positifs d'entre ceux qui ne reconnaissent en politique que la force pas fait plus nette et l'astuce, dans par eux habilet, appeles la vie publique d'une ende la conduite du gouplutt que
tudier
preuve et plus
prcise
vernement. de l'tude
la forme bien la
de gouvernement chose
dans tous les pays. publique GEORGE. Grosse mon affaire, oreilles t'couter. causons dire tout deux ce que
cher
Paul!
Je
suis
tout
PAUL. pouvons
NOUS nous
et
intimement. pensons,
Nous sans
nous
12
PERICLES.
craindre Nous
d'tre sommes
taxs convenus
de
ques, trois nations? GEORGE. C'est ce que tu as dit toi-mme; le reste une autre fois. verrons PAUL. mencerons GEORGE. l'ordre PAUL. sont NOUS sommes par Pour convenus aussi que
mais
nous
nous
coxu-
procder mthodiquement, des temps qu'il convient de suivre. Eh bien, les Grecs, un peuple dans pour le entrer
admirable, monde.
cessera toute
d'admirer
en gnral a-t-elle au grecque acquis mme degr cette excellence cette admiraqui justifie tion? Je ne le crois pas. De tous ment lnes, ces petits peuples de l'antiquit gnriqueconnus sous la commune dnomination d'Helle le
incontestablement et plus remarquable fournir l'tude plus propre que nous entreprenons, ce sont les Athniens. plus de bruit PAUL. Je mets part le bruit qu'ils soit la consquence naturelle ce bruit GEORGE. gnreux, chronisme qu'ils dont et je n'tait dirais mme je Ils ont fait
que les autres. ont fait, quoique de leur caractre si l'anacet clat, et
chevaleresque, mets de ct
Franais d'esprit
Je m'en moeurs,
vie publique,
leurs
ont remplie. qu'ils politique miliLa dfaite des Perses, la premire puissance des les Grecs matres taire de l'poque, avait.rendu la carrire
PERICLES.
13
mditerranennes, civilisation
alors le corps qui formaient Et dans cette confdradu monde. les Athniens, des peuples grecs; cette mer eux seuls accompli des rois comme mers, et ses armes, plus nombreuses l'hgmonie tats. reprque le de la
mal
discipline
avaient
du
rivage
tenaient
et la suzerainet
des autres
d'effacer les exploits ce triomphe, qui venait clbrs dans les vers d'Homre, les aeux,
de la Grce rentrrent dans le repos, et peuples dans l'obscurit. Mais les Athniens ainsi dire grandir la plus et devinrent jDrospre bientt et la plus la nation polie de la
puissante,
devaient-ils
ces
progrs,
cette l'un
supriorit,
prminence
incontestable? de
que tu exclus d'imagination un citoyen de gnie, homme qui avait nourri, cultiv, au bien pour la faire servir GEORGE. Et cet homme? PAUL. C'est Pricls.
la
form fortifi
de la chose
publique.
de
et du premier coup, tu m'accordes plus En effet, je n'avais qu' faire voir que je ne demande. de spculations et d'abstracque ceux qui s'occupent prendre tions n'en sont pas mo'ins propres part au assertion; gouvernement, de ces hommes et voil que nous trouverions dans un
non-seulement
des aptitudes
pratiques
14
PERICLES.
mais,
bien
plus,
l'audace
et l'habilet
son autorit
d'ordinaire Pricls de
et un enthousiaste. Jamais orn ne s'est rencontr esprit plus la terre classique de l'imagination la^Grce,
matre
fut un on disait
pote, rapsode
le vieux dans
Damon ce temps-
de troubadour,
le pays, offrant des leons de musique, qui courait et cachant sous les dehors de cette profession, dans la crainte sans doute du breuvage de Socrate, des ides politiques niqua les fit fiction. Il suivit tait ensuite les cours de Zenon, le panthiste. Il recherchait Il aset des connaissances au jeune la artiste. Ainsi spciales, qu'il commu-
cadence
possd de l'ardeur la compagnie sidment l'cole Il passa enfin amiti, et qui lui donna
XIV.
nous dans sa dit, Pltarque, dont nous causons expressive, que ce Pricls des en la cognoissance t plein instruict de celles qui se font en mesmement naturelles-, ciel, et qu'il en prit non-seulement une
et au
.PERICLES.
15
grandeur langage
et hautesse o il
de
courage,
et
une
dignit
de
de bas ny de d'affect, n'y avait rien niais aussi une constance de visage qui ne rire, une gravit en son pas facilement de voix qui jamais ne se perdoit, une
un ton
rassise,
et un port
honnte
de son habille-
ne se troubloit chose quelconpour qui jamais en parlant, et autres semblables que qui lui advinst tous ceulx qui les voyoyent choses, qui apportoyent et consideroyent Cet nommait science Anaxagore d'un mot un merveilleux savait qui tant esbahissement. de choses, qu'on le sur-
de son temps
la direction
pour la donner Pricls n'aurait pu mieux trouver. de dcouvrons en ce vieux raisonneur chef de l'cole politique
du gouvernement,
not
Pricls tait un
lettr
bientt aux affaires, que nous verrons on dirait de premire comme classe, En outre, c'tait un artiste. n'avait et qui Personne le sentiment l'inspire. Il
pas mme
de l'art ne l'a
et de la posie
par les choses qu'il a faites dans que trop montr sa brillante administration. C'tait le got le plus, dlicat et l'imagination la plus fleurie. Son loquence
16
PRICLS.
tait
un
miracle
: il, parlait avec tant que les potes de son temps que
et de de lui, de la
langage toujours figur, Persuasion rsidait sur ses lvres. Et c'est ce got choses au milieu de cette des arts,
culture
de des
enthousiaste
de ce culte
de l'imagination et de la posie, ans la rpublique quarante ombrageuse GEORGE. Prcisons les choses pour tendre. de lettres aspirations positives. a rgn moyens. PAUL. Tu reconnais l'enthousiasme tique Traitons de l'espint de l'homme d'tat. maintenant usurpe Il s'agit offrant uniquement en eux cette entre alliance,
d'hommes
pas dans ce cas : il et sans choix de scrupule ' d'abord en celui-ci, ter que
donc
tablies,
ces lois, menace c'est Agathocle, Mais Pricls ler la constitution commander toute
la place de et fait trembler. Un tyran, c'est Denys, c'est Sylla, c'est Cromweli. a-t-il du jamais peuple viol ou mme athnien? N'a-t-ilpas pu vioA-rt-il pu
en matre
jamais traire,
en matre?
t, au'con-
et la malveilattaqu par l'envie lance, perscut par une arme d'ennemis qui le surle dnonaient, le calomniaient, et qui nuit veillaient, et jour tramaient sa ruine? A-t-il eu d'autre jamais autorit que celle que lui donnaient la supriorit de
sa vie,
PERICLES.
17
qu'elle
inspirait?
Un
tyran
combattre
le
et ce parti lui a donn dans l'histoire grands, laquelle tu crois. tation la premire Il appartenait noblesse cependant la Grce.
de
ds ce temps-l, taient Si les rangs, rgls comme en Europe au moyen ge, on et pu le comparer aux Montmorency et aux Rohan. Son pre avait combattu et vaincu le Perse librateur prfra en lui la de Clisthne, Mais il Mycale ; sa-mre, descendait et lgislateur de la rpublique. du juste dmocratie. L'instinct
sur les prjugs. du C'est l'histoire qui n'a pas t aussi heureux que lui. de Mirabeau, mais qui n'a pas lui le pouvoir. c'tait un libral allures
l'histoire d'exercer
eu le temps
comme
t'entendre,
et un royales,
aux seigneur que ce grand ainsi dire invent l'tiquette attitude et ces moeurs en ce qu'elles
cles qu'il eut vaincre pour Les Athniens revoyaient dans facile son
ont augment les obstaarriver la tte des affaires. Pisistrate dans sa figure,
dans son parler geste, dans ses manires, et sduisant. De plus, il tait riche, et il avait des dans les grandes ..l'envie familles. se mit en campagne contre
alliances
grandes faons, et l'a guerre se dclara ds son premier penchant pour les affaires. qu'il manifesta habile et d sagesse prmature, cacha Lui, politique son jeu, dissimula, se fit petit.
2
18
PRICLS.
Il prit d'abord du service bientt que nous verrons rpublique, grandes Deux livrant victoires,
de grandes se montrait
batailles, ds lors
les plus grands de la Grce gouAthnes dans ce temps-l : le peuple vernaient les exila. La proscription des supriorits tait comme de la dmocratie une des lois essentielles athnienne. Thmistocle guait grands rts. le pouvoir. et voulait et Aristide Il s'tait ainsi disparus, fait le chef Gimon du parti brides int-
des hommes
gouverner ce moment
Pricls arrive,
saisit et il
: il
crut
enfin du
se porta,
pour
ainsi
dire,
au gouvernement. peuple GEORGE. Il avait besoin combattre socit. PAUL. Mais a n'tait son rival,
pas en quoi c'est rprhensible. GEORGE. En ce qu'il ne se souciait ment du sort PAUL.
que
de ce peuple, qu'il abusait. n'est L'imputation que gratuite. par l'administration de Pricls, de
Elle
n'est
pas justifie
gure ce qu'on peut juger rpond tions par les actes de, sa vie publique. Il voulait fonder un gouvernement qu'il avait avait tudies. L'ordre et la
qu'il propoiMion, dcouverts dans les sciences naturelles ; la logique des et la justice, dans les doctrines qu'il avait trouves il avait le dessein de les faire passer dans philosophes,
PERICLS.
19
Il
d'en tre
faire
une
science.
duisant
par
comme
Mirabeau,
il voulait
probable-
ment
soigner quelque peu ses affaires PAUL. Il faut beaucoup d'attention clair dans les accusations
personnelles. et de soin
contre portes Il y et avant lui, contre Bacon chez les Anglais. coaliss contre ces sortes de passions et d'intrts ! Ne nous htons ni de condamner ni de
pour Mira-
d'hommes
une autre fois. Nous verrons Mirabeau justifier. et Ne nous occupons aujourd'hui que de Pricls, une fois pour avec les historiens constatons toutes, mmes qui l'ont jug le plus svrement, que loin de bnficier il a dpens de son gouvernement, au service de la rpublique. propre'bien GEORGE. Il est clair nanmoins de qu'en se sparant du l'aristocratie, laquelle il appartenait, verner par la multitude en favorisant PAUL. Il rpugnait souverainement dsordres il voulait goula dmagogie. au contraire aux
de la place publique. GEORGE. Quelle sorte de gouvernement pensait-il donc tablir Athnes?
hybride
2.
et
impossible
20
PRICLES.
"
va clater. que tout son mrite le gouvernement du peuQuel tait cette poque Le gouvernement de la multitude. ple athnien? la loi, le peuple Le peuple faisait excutait la loi, le peuple publique. Ce rgime Pour rsigner mort tait funeste. jugeait lui-mme et dirigeait l'tat sur la place
PAUL.
C'est
ici
la rpublique, il fallait l'avance se gouverner l'ostracisme, la calomnie, la misre, la tranger. Aristide n'avait lui-mme y avait pass.
en pays
pas d'ordre,
et les affaires
le gouvernement
populaire
n'tait
du peuple athnien. n'avait des Tarquins pas laiss son peuple le souvenir de Rome. Il y avait moyen de ramener les esjn'its un gouvernement plus rationnel et plus sage.
pas Codrus
et de sagesse? d'abord entre et ddmocratie Distinguons L'une est le gouvernement en vue du peuple, magogie. l'autre est le gouvernement lui-mme. par le peuple La premire, c'est la justice ; la seconde, c'est l'a draison et l'impossible. Le gouvernement mne tourne Louis XIV; PAUL.
d'un le
seul
tourne
la tyrannie de
et conduit la foule
l'anarchie
Cependant
l'unit
du pouvoir
donne
de la prcision
PRICLS.
21
des classes
leves
sont
et de raison
; et les dlibrations
de la libert. sont les conditions du peuple ces trois consiste runir avantages problme combinaison de ces trois formes avec : Le peuple sous la le snat, la
la
par
confiance
ce magistrat du
seul,
L'essence L'lection
pouvoir
supprime
l'abus
c'est
dans
terme. ni
Le vrai
dans
l'extrme tomber
L'homme,
finie,
ne peut
c'est--dire qui est l'absolu, et sans se perdre. qui tiennent, ses lois, dans en philosophie, ravalent
l'extrme,
pour
la matire
l'humanit du moi
le danger
primant Ceux
le devoir. qui, comme et dans Malebranche, l'esprit l'homme, pur, leur voient arrtent tour, tout le dans dans
l'abstraction humain
progrs le rve
des socits
nalistes s'tait
les nomiAbailard
au milieu. raille qu'on de la science autrement quelquefois, humaine. en politique. est pourtant
est pas
22
PERICLES.
Tout
s'enchane Les
dans la vie des hommes. Muses sont soeurs, disaient ces Grecs
GEORGE. dont
nous parlons ; mais il ne s'agissait de sciences et d'arts, qu'ils runissaient dans une fin commune et philosophique. PAUL. entre une Tous les ordres d'ides, gnrale eux une corrlation grande unit,
ont dans
Ainsi, en fait
les systmes de
ne sont
mme dans
Et la pas plus qu'en philosophie. politique ide se retrouvera vraie dans toutes les sciences, les arts, humaine comme dans toutes les matires o
tous
l'activit
peut avoir s'exercer. Il y aura toujours, entre homoeopathes et allopathes, et plutonistes, entre coloristes et desentre neptunistes sinateurs, listes entre entre classiques entre et romantiques, harmonistes entre raet humanistes, et mlodistes,
le mme et libre-changistes, protectionnistes terme qu'indique la raison entre absolutistes et moyen et dmagogues. entre autoritaires anarchistes, GEORGE. Mais peut tre vernement un ce moyen que l'aristocratie aristocratique terme, en politique, Or, ce ne le goupas moins que les autres n'est que le gouverneprofit. Ce mot a perdu et grecque
ou l'oligarchie. n'est
dire de l'histoire
le cours
acception
Il signifiait, dans le principe, gouvernement primitive. et des plus dignes. La mme signification des meilleurs lui a t conserve dans le latin, qui disait aussi optimales. Mais depuis il a chang de couleur, et n'a plus
PERI
CLE S.
23
servi
des nobles ou des l'usurpation qu' nommer Ce n'est pas l l'ide riches. que je veux rendre. extrmes du problme ces deux termes Entre de rsoudre : un seul et tous la tique qu'il s'agit et terme les plus capables, pour moyen prenons aurons Et chie, caste la solution. pour loigner de ce systme toute ide
plus
polifois, nous
d'oligarde de
sparons et de
de toute ces plus capables acception de toute troite considration parti, Prenons-les les reconnatra, o ils se trouvent.
naissance
et
capables, moi,
la force, Par
pas
: ils ne
de leur ct. Mais par le choix jamais et elle s'est mme la chose est possible, de cette Grce dont nous duite. L'histoire le fait chaque instant. ne connaissait L'antiquit dans ces temps Grce seule, voir du gouvernement l'exemple se gouvernait lis d'alors lons-nous entendu tout nous
pas reculs,
la
monarques.
dont nous les peuples les plus anciens : Egypte, Inde, Chine; Perse, parler trouvons le gouvernement absolu d'un
Preuve
tu l'as dit, n'est comme social, que le contrat mais l'exprience le point de dpart, l'origine, point : et le progrs. mots te font honneur. GEORGE: Ces derniers PAUL. Merci mille fois pour le compliment. Je
24
PRICLS.
le vrai
dans
et dans mthode.
l'exp-
de par l'lvation vernement d'un matre Les sous cratie, gendrer Les faisant, Juifs ont juges bien
les premiers dans l'antiquit leur esprit, aient contest le suprme. quelquefois prophtes simul
qui, gou-
leurs
et leurs
issue
du principe ne pouvait enthocratique, que le pire des asservissements. Grecs seuls ont fait la rpublique. Mais en la ils ne visaient la domination pas tout d'abord Ils. ne cherchaient de que le moyen
de la multitude.
se prserver des Pisistrate et de leurs pareils. La preuve, c'est que nonobstant les formes cratiques que fois laissaient mdiocrits, qu'ils avaient
dmo-
les Athniens, chaadoptes, de mrite, trouvaient un homme lui de et l'tat. Et sans l'envie des
dans ce systme, ds acquis, une stabilit aprs les guerres mdiques,' qui lui et fait de plus belles et de plus longues destines. Mais elle bannissait aprs les avoir appels la sauver. Aristide mme n'a pas trouv grce. Pricls avait creus ces questions, et il avait entrepris son d'implanter dans son pays et de l'affermir par de venons tous les meilleurs
Athnes
le rgime exemple, politique que nous voir, avec ces deux mots pour constitution et l'autorit. Tous forcment partent pelle les hommes cette dans d'tude opinion. et de De rflexion
: la libert
arrivent
la carrire,
aujourd'hui
libraux-conservateurs.
PERICLES.
25
du progrs au fond trouvent l'obligation qu'ils parce leurs conservateurs, de toutes tudes; parce qu'au tudes ils trouvent de ces mmes fond galement l'obligation progrs. En leur droits de l'ordre comme condition de tous les
qualit
de
libraux,
ils
ont
coeur
les
de conservateurs, des peuples ; en leur qualit ces droits un pouvoir ils veulent capable de prserver de la ruine le dsordre. qu'entrane ils demandent Libraux, que l peuple prenne part et de ses lgislateurs son gouvernement par le choix de ses gouvernants , ils veulent que ces ; conservateurs soient les plus capables et ces gouvernants lgislateurs et les plus Pricls re. C'tait dignes. cherchait cela quatre cents ans avant notre un libral-conservateur. cette varit moderne Il est trs-curieux chez les anciens.
de rencontrer
GEORGE. Mais ce que tu dis l n'est pas le gouvernement de la majorit ; donc ce n'est pas la dmocratie. PAUL. du peuple, mme . La foule La dmocratie, et non en vue c'est le gouvernement le gouvernement par le peuple luiElle n'a elle se passionne. pour qui sont ncessaires
ne dlibre
pas le calme dlibrer. Elle n'a pas non plus les lumires que rclame une tche si difficile. elle ne peut pas tre raiDonc, sans et sage, et partant elle ne peut gouverner sonnable compromettre Mais elle savamment la majorit. mme gouverne combine ses propres intrts. par ses lus. Et cette par la loi, devient
pas, et la rflexion
minorit,
effectivement
26
PERICLES.
La chiffre tatif
n'est L'ide
pas
une
raison,
et un
pas tant de trouver la droite raison. plus grand nombre que de dcouvrir C'est la raison seule qui guide l'homme et les socits : elle seule doit les discipliner et les gouverner, et c'est elle seule Le plus souvent, qu'on grand cherche nombre dans peut l'lection. se tromper ; il se trompe
il se trompe mme presque toujours. ne se trompe jamais? GEORGE. Et la minorit PAUL. Elle se trompe aussi : Errare ce dicton latin. Mais humanum quand elle est; se Et qui par Cette
pardonne-moi il y a une ressource : on peut trompe, qui en appeler quand c'est la majorit la faute? C'est alors l'injustice commet la force; c'est
la tyrannie sous une autre face. du plus fort, dnonce : quia raison par le fabuliste leo (encore du latin), nominor est la plus tyrannique et la plus funeste de toutes les raisons. D'ailleurs, nous et c'est l le principe, la minorit, offre des garanties contre l'entendons, et du raisonnement. le monde. dans C'est elle qui a clair les sciences, dont comme l'erreur
l'industrie, Ce n'est
grandes
dcouvertes
compter et par
que nous voyons. hommes qui, quelques ont dissip la et d'asservissedans le forum
travaux, de misre
des temps
d'ignorance, n'ont
Les multitudes
pas dlibr
PERICLES.
27
pour
dcrter
des corps, les lois les'proprits la vitesse du , la force de la vapeur, divers les procds dans les professions, humaine l'amlioration en portant morale introduits et qui ont dans
de l'atcourant l'agri-
renouvel la facilit,
partout et matrielle.
de tous ces au milieu mme Cependant, n'en eussent pas t plus avancs, les peuples progrs, les droits politiques, s'ils n'avaient qui les revendiqu les mettent mme Les dcouvertes d'y participer. GEORGE. plus quel merveilleuses avantage eussent-elles t faites en eussent-ils les peuples sur eux? sous les jougs divers qui pesaient qu'ils taient PAUL. Mais ces droits politiques, o en ont-ils trouv l'ide, et la leon? Les ont-ils l'origine du Saint-Esprit? par une communication pas quelques proclams, timit? A-t-on lui faire penseurs, qui en ont mris par l'tude, l'vidence reus du ciel Ne sont-ce qui les ont au moyen ge, courbs retir,
dmontr
et la lgi-
convoqu voter
dans
ses comices
le Novum
Dictionnaire
social le Contrat philosophique, de l'galit, GEORGE. Par l'ide naturelle parvenus revient dans Ce n'est d'eux-mmes la constitution discerner des socits.
seraient leur
pas cette part lgitime qu'ils auraient au milieu des conflagrations trouve; mais, qui arrivent dans les grandes ractions des temps barbares, ils auraient et non trouv point ou plutt retrouv le droit de la la force morale le droit d'organiser
PAUL.
force, pour
le conserver.
2S
PERICLES.
Tu
oublies qui
donc
89
et ce grand jamais la
mouvelibert
a fond
tout
Un appui mon j'y trouve en effet, incomparable Cette l'volution, opinion. par les morales a produites, n'et enconsquences qu'elle fant que les excs que nous savons, sans la direction d'une ou qui plupart avaient dizaine l'ont d'esprits suprieurs mene. Si acharns leurs adversaires qui l'ont qu'ils et leurs provoque fussent pour la ennemis, ils
PAUL.
de l'oublier,
contre
en eux le rayon de lumire vers qui les guidait des ides d'ordre et de reconstruction. Saris eux, il y et eu table rase GEORGE. Cependant, si l'homme l'tat de nature en lui l'ide d'un Dieu voulant le bien , peut trouver n'y trouverait-il pas dans le gouvernement? justice PAUL. Comme nous allons pourquoi aiguille, mulons sons avec tous les que uns causer, ces mais sur et et de mme l'ide de la
loin
ainsi,
de
fil
en
ces si que nous accules autres! Mais nous ne faitoutes digressions nous sont
: il n'y a pas de tiers pour nous reprendre. permises le propre de la causerie C'est d'ailleurs de passer d'un l'autre, et dgage libre des rgles de sujet l'art. tu m'opposes comme naturelle et comme telle. Mais cette inne, je la crois mme ide, du devoir, complte par l'ide qui en ce sont l'ont dcoule, gnies grands qui quelques que donne Nous aux hommes. trouvons chezja plupart des peuples de l'antiCette ide de Dieu,
PERICLES.
29
quit nom
partout qui
connu enseignait
sous le une
ou qui
dlivrait
et des tyrans. Les fables des gyptiens comme celles des Grecs et des Indiens. ou cet Hercule, qu'on rencontre
dans tout
ne peut
tre qui
ou une cole qu'un philosophe aura prch dans ces temps primid'une et le religion Christ monothiste, l'ont fait j^lus
comme tard
dans
ces mmes
GEORGE. Tu aussi
es de force,
si j'insiste,
me
prouver ont
hommes de gnie qui que ce sont quelques le bon sens lui-mme au genre humain. enseign PAUL. aux C'est la philosophie, positives, qui dans combat sa guerre en effet
constante le mystre
religions
et les superstitions dont on enveloppe religieux l'esprit dans l'intrt de la politique. C'est la philosophie qui l'homme communiquer avec Dieu sans enseigne l'intermdiaire sont ont nous sans les cr d'aucun miracle qui, et d'aucun Ce envoy. le libre examen, dont politiques sur une matire tout ces le reste. philosophes, ne les
philosophes du mme On
en crant
parlons. raisonner
en mme la La
majorit,
majorit, d'autres
au contraire, temps,
dans supplice?
ou n'a-t-elle
obir
30
PRICLS.
raliser nombre
au sort
de ce plus
grand
Que si l'on on obtient Que seurs Qu'il qu'un Et l'autre, loi et qui la
forcment socit
des majorits, que la volont de tout le reste ; l'oppression pas se partager en oppres-
ne doit ; juste
qu'il
nombre
ni fait
de la
minorit
qui
GEORGE. Et
trouver,
PAUL. hommes
Dans
l'intelligence
lui-mme, reconnus
qui au
dans l'antiquit la tribune aux distinguait o ils taient admis faire leurs preuves. les temps modernes, nature, la dans publicit l'opinion, des travaux intellectuels crdit la
qu'ils
acquirent publique.
confiance
PERICLES.
31.
qui tu
GEORGE. Alors
n'as
est dj en application? PAUL. Je ne te promettais pas de chercher simplement entrepris leur gence. des Et gouvernements n'est
une
ide toi
neuve.
J'ai
si le meilde l'intelli-
je tche de dmontrer que c'tait puisque de Pricls, avoir l'ide de je ne pouvais doctrine de plus de deux mille dj vieille
a rien
de nouveau
sous
le
soleil
: le mot
est
juste. cependant que de nos jours obtient l'application ne sera que cette
et le progrs L'exprience et la dgageront des plus dans le monde rencontre encore mme dans les pays qu'elle que je viens de citer. GEORGE. Faudra-t-il du vieux Les cupes PAUL. voir plus crit, entres Ceux Lycurgue, premires par une une loi loi qui dans dise le par
genre
de celles
de lois
te les
vote
celles
de la
leurs
tudes,
se
32
PRICLS.
sont et
faits
de
nos
jours
les pas,
chefs au
de fond,
l'cole d'autre
librale pro-
n'ont dmocratique, gramme que celui-l. GEORGE. Pricls, d'y revenir. PAUL. prvaloir le peuple d'aumne rant tait La faire fallait, bienfaits convertit Se spara du donc?
car
il
est temps,
je pense,
parti Cimon,
des
la dinocratie.
faire grands pour son rival, cultivait s'tait fait homme secouIl
ses largesses. Il par et de charit, vi si tant gagnant aid la foule par son
ses bienfaits.
et il tait de Il
Pricls
ne lui
pas Cimon;
d'en il
fallait lui
semer des que lui, dans l faveur populaire. Il pour le supplanter ces secours en droit civil ; il proposa d'tablir publiques, plus des espces tard Rome. il fit et de congiaires, A titre de seau peuple Cimon, voulant
aprs,
le gouvernement, Le beau
l pour
son
! N'tait-ce enhardir
la patroubles
Oui,
l'exemple
tait
mauvais;
mais
c'est
ce
est convenu agir qu'on d'appeler S'il ne l'et pas fait, ses ennemis serait tion appel des faits un incapable. accomplis. Voil
PRICLS.
33
Pricls avait en lui, Cependant au mal de quoi remdier rons, comme En toutes litique mis le moyen attendant, les rgles pratique d'action. il allait son
comme qu'il
nous le veremploy
avait
chemin
et satisfaisait d'ordinaire
de ce qu'on
nomme
la po-
Cimon,
et positive. Il ne laissa pas ses ennede se reconnatre. avoir cart temps Aprs le chef du parti, il frappa sur le parti lui-mme. comme : il lui tous les snats, tenait pour la
fit retirer
judiciaire, influence
qui tait et le d-
l'opinion. il Ds ce moment
devint qu'il
l'homme s'en
parce
le plus Cette
populaire.
elle seule ne prouve popularit pas ft un grand Il avait us de que ton rhteur politique. violence au moyen de la foule; mais la politique consiste plutt dans l'habilet. PAUL. Cimon, Tu banni vas avoir par un chantillon de son habilet.
GEORGE.
le peuple son instigation, voulait les plans de son rival : il prit les armes dans djouer son exil pour combattre, Tanagre, les ennemis de la rpublique. tait magnanime Cette action celait une me sans rancune contre son voue, gloire. malgr Elle lui n'eut ses rigueurs, ramena la faveur : elle pays et et dd sa
ses intrts
Pricls
pas plutt
de
du jour, l'opinion, qu'il se mit la tte de l'ide pour n'avoir Il proposa le rappel de pas plus tard la subir. Il en fit lui-mme Cimon. le dcret, pria l'asqu'il
'3*
PERICLES.
semble
du
peuple
d'adopter de Pricls
pour effaa
le bien celle
de l'tat. de Cimon ;
les choses par leur vrai nom, appeler et dans notre Cimon rhteur, trouva, plus politique que lui. plus habile GEORGE. vois C'tait un retors et un madr; mais je n'y
leve et gnreuse pas cette politique dans tes hommes d'tat. montrer PAUL. pelles Quand ils rie sont que et gnreux, ils
que tu veux
tu font
les appreuve tu
d'inutiles
rveurs; en
quand
d'adresse trouves
circonstances,
Je gagnerai Tu n'ignores
ma cause,
bien. Pricls
d'ailleurs, pas, que notre les plus levs. avait les sentiments vois la preuve GEORGE. Je n'en gure actions. PAUL. soutenir tale, nomm ge, parla, il o s'abstint qu'il Rappelle-toi le mme une Cimon contre ce dernier et le son devait perdre dans la
dans
ses
suite
de
capit juil en
la cause dont
fut
manire
ses rticences.
la mort tait
d'phialtes? son ami. ce qu'il vient Aprs la mort lui dont acharn, que cette imputation ne D quoi d'ailleurs histoire de tous est l'ales
phialtes un pour il
ncessaire, de
l'ouvrage t-on
la commune
hommes Citons
PRICLS.
;;5
gard, ceux
en mme du coeur et
temps
que lui
tous
de l'esprit
comme
de l'envie.
Plutarque
rprhensible, si est-ce qu'il noble, dsireuse et la nature manires que telles gendrent. Il d'hommes passions Ion ne
iret
si brutales
est surtout
des choses
et il allait mditait.
Mais sorte. A
ne elle
l'entendit mit
pas
de
la Ce
Thucydide. connaissons, un
Thucydide,
celui
Cimon,
homme
comme orn de dlui, pas, et ses au Mde les temples d'Athnes enleves dans toute un homme Mais c'tait politique
moderne de ce mot. l'acception Il maniait la parole avec aisance, Ce fut pour chez lui la tribune. adversaire, Le en un et plus venu dangereux se mit il que
et il
tait
comme un rude
Pricls le premier.
nouveau rien de
et, ligue
temps, notre
contre
rorganisa debout.
le parti
le disciplina
et le tint
30
PRICLS.
Ton
bel-esprit comment
avait il
trouv soutint
Voyons s'il
a manqu,
en plein socialisme. En prsence des de l'aristocratie, et des menaces il dressa conomique, ordre mettre philanthropique aux ressources et natiopubliques,
soulager
les misres
du peuple, et prserver en mme d'Athnes dans ses colonies. en oeuvre, et se fit du peuple un
d'Athnes puissance mais cette marine marine; ferait, res en pareil en grand cas tout nombre, bon
dans
sa
ce que
des navi-
neuf
de l'anne de l'ennemi.
ces quipages
une solde
leve, leurs
Quand
de rapporter l'aisance dans ces hommes revenaient au Pire, expriments de lancer parle ; ce qui la mer mettait instant la
tout
nombre du mme
et par coup
commerce
que l'tat ces du trsor. Il fit partir taires ; il leur atteignit par
et augmenta
les ressour-
pour les les allies et tribuIl des terres et fit leur fortune. rsultat de combattre la mi-
l le double
PERICLES.
37
et de faire sre par le travail, des peuples allis. la fidlit Il cles, des des institua qui difices
garder
par
des citoyens
il ajouta aux spectades jeux nouveaux, faisaient la passion de la multitude. Il leva publics. Il btit des temples, des gymnases. des palais, Il cra,
des thtres, portiques, ainsi dire, l'architecture pour chent. Il remplit splendides, avaient Athnes qu'elle
et les arts
si nombreux
et si
vu en ce genre Phidias,
forma,
de peupla l'Attique et qui respiraient statues vivre, qui semblaient l'me et le gnie radieux du peuple grec. Le nouveau de Promthe anima la matire inerte des conceptions pithte, son esprit, et l'assouplit de l'argile crivit l religion, hellne. sortaient dans de terre, les artistes et les sous ses doigts puissants, histo-
ce Phidias,
comme rien
on fait
Phidias, avec
et pote,
avec
le marbre, en-
la civilisation
de la race
qu'ils
surgirent
le mme mdailles,
moment tableaux,
l'invocation bas-reliefs,
de Pricls. posies
Gravures,
lyriques, idylles, chants sacrs comiques, d'oeuvre, pour orner, du grand Il rendit toutes pour les
tragdies hroques, pomes et musique ; tous les chefsaccoururent la ville d'Athnes, la fois l'apDe nos
merveilles,
couronner qui
pel
la gouvernait. de l'univers.
l'admiration
38
PRICLS.
jours quand
encore,
prs
de trois
ans
de
distance,
militaire ml s'est
n'est
de fables, dans
envol
initie
elle aux
derniers
l'esthtique,
admire
dans
les premires
annes
de notre s'est
sicle, au
de guerres
rveille
prises
oppresseurs;
la politique
le culte
de tant de gnie pour le souvenir professe elle a vol leur secours, et elle a rendu de gloire, la libert que le grand te voir GEORGE. J'aime moi, la terre homme dans cet avait
consacre.
Mais choses
malade qui va mourir, pauvre sans illusion. Je n'ai pas le prisme le de inonde ces rel arts tes
embellit milieu
clat
et toute
cette
gloire Lui
l'ont-ils ont-ils
prdonn
des troubles
et de l'anarchie?
nerve la paix et la stabilit? Ne l'auront-ils pas plutt et prpare la dfaite, un peu plus tard? qui survint de malade et de mouPAUL. D'abord, que parles-tu te donne la sant, des. montagnes ne peut mpriser nesse, qui refleurit, que ton insu. l'enthousiasme, qui te ranime rir? Cet enthousiasme que tu ddaignes, c'est L'air et ta jeudes lvres
l'aile
du
PERICLES.
. 39
monde; vent
c'est
souvent
sa force
Il
a sou-
plus fait pour l'humanit Il y a un grand mot raison. foi soulve Le les montagnes. culte du beau n'nerve au contraire aprs
et la froide : la
dans
le christianisme
pas comme La
tu le supporuine d'Athque
et il fortifie. elle,
a eu d'autres d'efforts.
causes,
politiques du socialisme
l'excution
employ
inoccups. ainsi
de la misre Il
naturellement. l'aisance
sema
et le contentement.
dont publiques et il apprit au peuple vivre de ses clameurs. et en raison. ces oisifs si turbulents permanent
de vivre
C'tait
la fois
et si dangereux, de la rpublique,
le danger
qui il les
occupa et les disciplina Il en fit des mineurs, seurs, maons, pierre, tourneurs, transformer. pilotes, niers, pour pour qui fournissaient charpentiers, sculpteurs, et tout Il
voiturjers,
charretiers, cordiers,
selliers, pionIl
charrons, faciliter
les transports.
PRICLS.
les fit enfin marchands, pour le dbit des objets bles tous ces travaux. chronique il l'initia autant et pour l'ide ainsi de
ngociants venus Il
de toutes
catgories
du dehors la foule
enleva
dire l'ordre,
normale et il
de cette l'intressa
au maintien de la paix publique. que les riches, Et voil comment Pricls, pendant ans, vingt-cinq lutta contre ses ennemis. Voil comment, au milieu des embches cratie, bienfaits de la et des dangers, dans il renouvela du la dmo-
et introduisit
l'esprit
clairs
capables. Cependant, vaux, ennemis la Grce, la garde il suscitait Pricls, peuple la qui toutes devaient ces faire entreprises l'honneur Il et tous de la ces trases de sous
Grce, le trsor
les lui
consumait plac
commun
Dlos
les allis;
proposa
au
d'oeuvre
faisait la gloire
crer.
l'argent, mme,
et l'autorisa
au compte de l'tat les ouvrages dj commencs. on imagina de Cette manoeuvre n'ayant pas russi, d'avoir ddans sa vie prive. On l'accusa l'attaquer bauch la fille de : c'est son fils. Mais il ne rpondit digne pas faire. cette, horreur Thucydide de plus machine
sur machine
PERICLES.
41
pour
le ruiner
du peuple. Mais ce peuple, l'esprit et rendu transform heureux, n'pousa pas dans Loin de l, il bannit Thucy-
la ligue qu'il
il se conduisit
de l'administration Dbarrass
ce grand pour lgitimer sysde l'tat par les plus instruits. il devint de son les le prinpays. Il les la
finances, toute
armes,
les colonies,
allis,
de la rpublique. puissance ne lui en demandait Personne d'Athnes, qui ne confiait une anne, le
compte.
Le
peuple ci-
gouvernement
un
satisfait lui
en son civisme,
de la rpublique,
de chef, le plus n'ayant sans rserve et sans terme le pouvoir peuple lui remit durer autres annes, qui suprme, qui devait quinze et qui sur les Grecs et sur les Barbares, s'tendait les plus cldans son obissance les nations comptait bres et les rois les plus puissants. romain, L'empire au temps tion plus de ses prosprits, tendue ni plus n'avait srement pas une tablie. dominaQuelle le monde capables, ja-
aura-t-on dans preuve plus manifeste jamais du gouvernement des plus de la lgitimit aprs loux cette adhsion gnrale au qui et entire
du peuple
de la ville
d'Athnes peuple
de PriThmistocle,
cls ; de ce mme
42
PRICLS.
et qui avait Salamine, vainqueur d'entre les Grecs? rput le meilleur A ce moment,
chass
Aristide,
o Pricls se vit toutcependant, et plac la tte de la civilidans son pays, puissant de son poque, cette sation que fit-il pour conserver faveur cette puispopulaire qui lui avait donn toute la multitude et contenir sance? Il se mit refrner ses tendances nerf excessives. Il s'appliqua se fit. svre, Il donner du
d'asseoir librales
de tous
que,
n'tant
plus
gn,
il se fit
Pas
le
moins
du
monde.
Il
n'usa
point
de
Il la gouverna la multitude. pour discipliner Il menoit dit Plule peuple, par le raisonnement. tarque, faire volunet raisons par remonstrances tairement et de bon mme gr ce qu'il Plutarque mettoit nous par force. faire contre l la C'est dit sa volunt politique en avant. aussi que
GEORGE. Le
quelquefois il tiroit le peuple Mais pour lui faire PAUL. ce qui estoit pour le mieulx. que tu demandes. Son c'tait pouvoir, l'loquence c'tait le
son cette
arme, arme
et le talent.
la communault. Et toute cette puissance dans le mme mo agrandir sa maison, peu servir
pas d
PERICLES.
4'.
lever
les siens, Tu
lui
faire
une
cour
et Tu
son et
gard.
non
homme.
se trouvait d'Athnes,
plac, au-dessus
ne songea
point
former
fortunes des
scandaleuses et des
subalternes la facilit
ont sous
continuer fond.
Il se servit
sa vanit,
pour
sade
as dnonc
d'aurole
et de majest moins
; mais
et cette
dignit appartenaient son caractre et ses oeuvres. naxagore seign tifia nait cette et la philosophie attitude;
sa position
lui
avaient
d'abord la
enfor-
en lui en
des affaires l'exprience et la fit entrer dans son systme. Il tout en traant arrte autour
gouverde sa en-
dmocrate,
la ligne de respect personne qui hardie La familiarit par la bont. dit que un des proverbes parlons. politique. toujours le beau les plus Encore
l'audace,
engendre
le mpris, de la langue
nous
vulgaires en cela,
il
faisait
acte
d'homme Suivons
discoureur
dans
les diffi-
assez pas encore fait pour son pays. Il n'avait l'idal pas encore atteint grandes avait en vue : c'tait un homme ides, qu'il peu prs tous ses pareils. comme croyait Il convoqua national chose conseil Il de Athnes tous les un congrs peuples par de son la gnral Grce, objet, et interquelque l'antique
n'avoir
de suprieur
mme,
la d'aviser
religion aux
s'agissait, les
dtruits de rtablir les temples par les Barbares, sacrifices et les rites et interrompus profans par l'invasion. Sous ce programme de pit nationale, que contester, ne pouvait personne la ncessit d'dicter un code ajoutait les garanties des Grecs contre glant litique ceptation niens, en jours peuples Mais blique sorte ment dans un qui mot, de faire de cette tenaient ce que de la navigation les Barbares, il et auquel il r-
maritime
et du cachait
reconnatre initiative, dj M.
l'empire
de Bismark
: l'hgmonie
du royaume
de Prusse
de race germanique. Lacdmone austre jalousait dont Athnes. Lycurgue Cette avait vivant de rpufait une
militaires, communaut
brutalebiens n'aimait et
une immorale
communaut
de femmes,
PERICLES.
45
mmes
des Mdes,
les vichardis de
qui
la Grce,
rejailenvenim
contre des Spartiates Athnes. et exclusivement dits positifs pratiques les exist hommes une sorte d'imagination de rivalit et le et sourde gnie
ne de et du
jamais
les races
anglo-saxonnes
au congrs. ce qu'il
Alors avait
Pricls voulu
Il par des traits. et il se mit faire galres, la Mditerrane, courut distinction, les colonies, brigands sires chtiant livrant
une flotte de cent quipa la police des mers. Il parles Grecs sans protgeant des Perses, aux pirates, prmunissant dispersant les
les ctes, des croiplaant qui dvastaient les dans les parages les plus difficiles, dlivrant
et soutenant la dmocratie, de leurs tyrans, peuples contre le parti olidans les les de l'Archipel qui luttait garchique. Il revint tation d'un Athnes grand couvert de gloire, avec la rpuajoute celle d'un grand
capitaine
politique. Enhardis rent qui tune, nature. mains, rompre perd tous
les Athniens voulupar tant de succs, avec la prudence. Ils voulurent tenter ce par la foret contre les Ro-
les vainqueurs quand, gts une domination ils visent universelle Ils demandrent ils n'eurent ce que plus plus tard
firent
quand
besoin
de se dfendre
PERICLES. qu'ils entreprirent aprs avoir sur l'tranger de tout fait qui asservir; ce que fit la et ses ses liberts ce que rvent lev l'empire ait jamais
et
France droits
triompher
les menaait;
et conqurir, c'est--dire courir ces dsastres qu'ont rencontrs tous ceux qui ont cd l'ambition et l'injustice, et que rencontreront tous ceux qui, en fondant leur aprs s'tre honors propre contre abusant voudront indpendance, la raison, en asservissant de la force n'as contre s'armer la libert leur d'autrui, tour en
les faibles.
GEORGE. TU
que ces paroles. que celui de cet abus de la force nations. l'as dit, Elles ne sont
rien dit de mieux jamais pens C'est un spectacle bien triste, en effet, donn devenues par les grandes tu comme grandes,
et sitt le droit d'tre libres; qu'en rclamant a bni leurs efforts, elles entreprennent que la fortune leur tyde violer la libert des faibles, de soumettre ce qui n'est pas assez fort pour se dfendre. dur. PAUL. Ajoute n'ont que ces injustices jamais Elles ont bien eu d'abord une espce de succs de n'a pas tard les condammais la nature passage; ner. Aucune politique au monde ne peut aller contre la nature. tout
rannie
il y a trois ans :' Les peuples, ne se forIl y a des ment du hasard. action pas par l'aveugle de traraisons intimes de sarig, de langue, d'histoire, Nous disions, ditions, Quand ce qui forment on violente toutes une nation. appelle qu'on assimiler ces raisons pour
PERICLES.
47
seule d'abord;
et unique mais
adminisc'est pour
Romains,
par leurs juxtaposi leur char forme Une la telle Une mala cor-
de races C'est
enchanes trangres, chez les vaincus que s'est leur une tendue immense monstrueuse tait une empire.
a dtruit tait si
naturellement qui devait et la dissolution qui l'ont Arabes, aprs avoir port
leurs
armes un
plus
de nos jours
le croissant rduits ce
de leurs
califes.
en sont de
piti
conqutes
d'thman
sociale par la
qui victoire,
.a
le
humain, drapeau
l'Europe,
a tent
et de tenir La
usurpation arriv,
nation;
exagres elle-mme
et ces semble
conqutes la nature
sa nationalit.
48
PERICLES.
rpublique primitive. de plus en plus suggre agrandissements, que et les Antilles. des langues,-la ambition. ne vaincra d'asservir
politique
La diffrence diffrence
des ides,
condamnent
La force
matrielle morale
des armes
pas la force
rays et les vaisseaux la force des choses. Les la race Amricains anglo-saxonne formes latine. du
Nord dans
sont
de et les sang
dans
le
de vue moral, la chose point de vue politique, elle serait de vue pratique et administratif, par l'tendue des rouages, publiques du par service,
serait
inique;
au ati im-
par
l'accroissement pour
mesure dans
ncessaires
des peuples si jaloux de la libert, et dont l'insurrection et la guerrilla dans l'andeviendraient, nexion, L'intrt ques n'est l'tat normal matriel pas de leurs civilisation. la et permanent. des tats-Unis conqute constituants
dans
au lieu
PERICLES.
49
intrt l'alliance
des
au
Nouveau
nationalits libert
formes
au
nom
de
mme
et Washington. Franklin qu'invoquaient ces peuples S'unir par des traits constituer une solidarit par ces alliances rapport commerce part aux revendications avec ces nations europennes, qui,
places d'intrt
la plu-
ont plus
dvelopper dans le
des denres
tropicales,
devenues
qu' se que la r-
seule dans toute exploite ainsi par l'approvisionnement s'enrichir l'Amrique; de ces pays essentiellement ouvres en matires agridu intrt de la rpublique coles ; tel est le vritable Nord. Au contraire, l'annexion main elle n'aurait les arme ne pourrait lui jamais de stabilit. la par leur conscience la libert,
tats-Unis
crer que des obstacles; soulverait contre Elle universelle, ils auraient
infailliblement monde
la politique
la
50
PRICLS.
force
parmi
les nations?
C'est
parce
de libert,
elle a jusqu'ici maintenu en progrs. Mais du jour qu'elle que cette ide fconde aurait la libert en entreprenant rpudi d'opprimer cette sympathie les peuples libres qui l'avoisinent, l'abandonnerait. rait le signal, Et cette lointain rprobation mais de l'opinion infaillible,
sede
sa dcadence
sages;
les
anciens mon
Je te serre
la main,
nous nous
abusons avons !
droit
de
caunous
derrire
de
la
rpublique Ne
des vois-tu
commenc.
N'entrevois-tu pas pas o elle en veut venir? autorisera son usurpation de ce prtexte sans qu'elle cesse invoqu, de l'Amque les petites rpubliques ne sont pas dignes de l'autonomie, ni progresser ni s'administrer peuvent PAUL. objecter tions tence, Et de ton ct, ne vois-tu puisqu'elles avec pas rgularit? qu'il faut ne
rique
et que les peuples grands par qui sont devenus la civilisation ont tous pass, sans exception, par une srie de sicles et de bouleverselongue d'agitations ments, qui ont t leur enfance ainsi dire leur cole politique? GEORGE. A cela on ne manquerait que les tats-Unis ne sont gure nationale, et pour
PERICLES.
51
ils
sont
au niveau
de la civilisation
de la
Europe. Mais une vieilli les tats-Unis, jeune dans nation. mon cher un George, peuple et qui ne sont depuis s'est s-
C'est
la vie publique,
de tous les lments dj muni par de sa mtropole, d'administration et de progrs trouver qu'on pouvait dans la Grande-Bretagne. Les hommes du Sud. affranchis toutes dans les la Amricains nouveaux Ce sont tout du Nord comme ne sont aucun titre des
les citoyens
simplement
des rpubliques des Anglais qui se sont et qui, la mre nouvelle, en main. des oppriCe sont les vaindes se des avec patrie en
colonie,
de l'Amrique, contre
soulevs
des Indiens
massacrs
queurs,
en main la revendication qui ont pris de leurs anctres, droits et qui, aprs la victoire, seuls vis vis d'eux-mmes, sont trouvs dans pays geant dnus les arts, qu' de ressources, l'agriculture et o la mtropole,
et les industries,
applique promptement,
en effet, n'avait dans ces colopagne, point plac nies les moyens d'action des gouvernements d'Europe, et les indignes n'y ont pas hrit d'une civilisation dj tout tablie, comme il est arriv aux colons anglais de de l'Amrique L'argument
l'ap-
52
PERICLES.
l'tat o les nouveaux se d'Hati, citoyens pliqe sont trouvs dans une situation encore plus difficile. Ceux-ci ont eu poursuivre l'une l'autre aprs trois de premier ordre. conqutes il leur a fallu d'abord l'Afrique, Issus du sang pour ainsi de le
combattre
de l'galit des races. Ils rclamaient au principe nom de la nature et au nom de la France elle-mme, qui,par sa proclamation des vrits cette sociales lutte enl789, les qui
dans appuyait thoriquement a t leur point de dpart. Secondement, l'esclavage, ciale Et leur qui ils ont retenait
premire,
l'institution l'infriorit
de so-
pour
l'indpendance
de
pays. Inutile tant de luttes successives d'ajouter qu'aprs il ne resta rien d'organis et acharnes, sur le sol ainsi la libert par les Hatiens. conquis Ici ce ne sont des pas seulement de ressources et d'lments en outre une race nouvelle, donc hommes d'orgacalom-
absurde et surtout systme par d'odieux sans appui, sans amis, qui s'est mise, calculs, isole, il y a seulement ans, faire pour la presoixante-cinq mire fois dans le monde l'essai de son autonomie, de
par un
sa propre
civilisation. n'y a rien de srieux, aux raisons nettes et prcises mon avis, de
que tu viens
nous
de tout de la belle
cela
que
l'hondes
de mme
rpublique
PERICLES.
53
tats-Unis mer
d'Amrique,
non mais
opprifratergrande et rcon-
les rpubliques elles nellement solidarit cilie. GEORGE. Et voil cond amricaine
pour
fonder
ensemble
en face de l'Europe
la cause
relgue prodigieux
au sede
et te voil pass plan, au prsident Grant. Pricls PAUL. un Ce qui que faits corrobore tout se
ce que relie et
nous
disions
il dans
y a le
instant, Les
s'enchane ne sont
monde.
anciens
conservs
la vie
se vpyant par un
la tte homme de
organise la
conqute
l'Egypte,
la Sicile;
de l'Italie,
de l'Afrique,
Car-
dominait
Il donnait des
par
la politique
ses concitoyens, de sa parole, par l'ascendant funeste des expditions et lointaines, injustes Il s'appliqua conserver ce que la rpublique affermir ses prosprits, que la fortune contenir d'Athnes
acquis,
des Lacdmoniens,
v de dormir. empchait Il concentra ses proccupations sur cet ennemi intde toutes les occasions faire rieur, qui profitait pour chec aux Athniens, toutes les manoeuqui employait vres pour corrompre la fidlit dans de leurs la ville allis. de Sparte
4*
Il entretint
des agents
; il
se
54
PERICLES.
compte de tout un
jour ce qui
par jour
de tout
chapitre
aujourd'hui
privilgi L'assemble et sans discussion. l'gard compte d'entrer intgrits de son chef,
Ce chapitre
huis
clos
du pays, sans dfiance le dispensait de rendre aucun qui trouvaient et d'y le moyen flchir ces
secrets,
Lacdmone
l'cole formes proverbiales ton assentiment GEORGE. Et tu donnes de corrompre On appelle dans l'ennemi Machiavel son livre avec
de Lycurgue. ce procd
un grand du Prince
indiqu
les moyens. GEORGE. Et l-dessus, tu enseignes. PAUL. Je constate des faits. sur Si j'avais la morale. tre de Malgr encore, des principes Tu m'as dit des hommes ton Marcque c'est tu approuves, tu applaudis et
poser, je les appuierais d'esprit que les hommes d'tat, opinion Aurle, j'entreprends par quelques Julien et tant
ne sauraient simplement
exemples. d'autres
ne sont de cette
pas propres
gouverner;
ide
GEORGE. Mais
Marc-Aurle
la philosophie. que ne pt avouer ne te convenait si Pricls PAUL. Donc, du moins reconnu. Mais il ne faut pas, dis-tu, que justifierait ma thse. C'en serait
pas, dj
celui-l un de
les abstractions
du
PRICLS.
55
embrouillent,
de
la voir
un homme en cultivant
abstractions
; donc tu n'as pas droit de le rcuser. repousses de voir, Pricls Par le moyen que nous venons laconienne une arme avait dj chass de l'Attique de Glandride. Ce du nom conduite par un gnral Glandride le jeune au roi, avait t charg par les phores d'assister Pricls,
l'expdition. son
dclarer on aurait
Glandride,
gure de ni faire
la rpublique. Il avait tait quand sur dans il les bras des affaires plus rduire presdes
l'Eube,
occup
l'invasion soudaine apprit en mme temps qu'une Les ennemis Il revint du continent
profit
absence.
pays diplomatiquement, et repartit pour l'Eube Il n'aurait la politique En Eube, pu rien comme
comme
de le voir,
heure. C'tait l de
tu la rves.
il bloqua les ports, assigea les villes, en quelques et rtablit l'ordre dans tout le pays. jours de pareils Pour prvenir il plaa une colonie ennuis, dans la principale d'Athniens des villes rebelles.
56
PERICLES.
il donna
ses soins
la rpublique de manire le
tirait
dans
Grce,
oprer une descente sur le littoral ds qu'ils feraient mine d'envahir de l'Attique. de l'insurrection face du mer fer, tait de aux qui
nouveau
les terres
Dbarrass
occu-
il ses forces, pait et leur offrait cette comme sance auparavant. d'Athnes Pricls respect comme
Lacdmoniens,
et non
source
sa
dominait tout
prserver
un trait de paix signer avec Athnes Pricls de cet armistice pour profita guerre l'le de Samos. GEORGE. Il faisait PAUL. libert Les C'tait plutt donc
qu'il
: la noblesse
ou le parti des riches, qui voulait et qui, en raison de cela, s'apet le parti qui populaire, et invoquait
dmocratique
PERICLES.
57
Athnes de la quels en
et Lacdmone ou plutt
ainsi centres
ttes des-
Grce,
de l'aristocratie,
tait
avec les Milsiens. Ceux-ci implorrent guerre l'intervention des Athniens. naturellement Pricls, chef de la dmocratie, pour avoir accueillit l'occasion la dmarche Samos des le
Milsiens, rgime Il
de rtablir
samien
l'injonction
d'envoyer l'amiable,
des dputs pour rgler le,litige on s'y refusa, et Pricls passa Samos flotte. l'oligarchie, qu'il confia tablit un gouvernement les plus respec-
dmocratique,
aux citoyens il prit des otages tables, et, pour assurer cette solution, du parti adverse, qu'il mit en dpt dansl'le deLemnos. Les familles du pouvoir lui firent offrir dpossdes d'un satrape d'argent par l'entremise du roi de Perse. Pricls mprisa ces offres et maintint fermement ce qu'il avait fait. Ne trouves-tu pas que le discoureur faisait bien les choses et qu'il les faisait grandeur? GEORGE. C'est la fin et non avec au milieu de sa carde fortes sommes
rire
qu'on doit juger un homme d'tat. PAUL. On peut le juger mme ds le commencement. Personne n'est matre de la fortune. Cependant, pas tenu pour politique plus le parti battu. oligarchique Rien d'aussi l'avoir reprit Samos vivace dtruit, ne s'tait
: quand
on croit Le satrape
menaant.
les otages
58
PRICLS.
et rtablit
l'ancien
ordre
de choses
chez
les
reprit On
la
mer.
On
l'attendait
en
rgle
de fait d'immenses y avait prparatifs Le Perse leur avait donn toutes les ressources Les de Samiens soixante-dix Il livra comme que rangrent galres. bataille. en bien d'autres choses, en ligne Pricls de en
Mais c'est
guerre, le nombre
moins
victoire. de la
la tactique qui dcide de la une preuve, et celle-ci la plus forte, de l'intelligence dans les affaires du
humaines. massacre,
au milieu
des combats,
du sang,
c'est des passions, emportement et qui triomphe. encore elle qui commande La bataille eut lieu devant Tragia, dans les Sporades. du brutal Ce fut Les fureur. Pricls lord mit dirigea Nelson n'et la manoeuvre avec une habilet que le un des plus grands -se battaient Samiens faits d'armes de l'antiquit. avec acharnement,
avec
en- droute,
Il battit l'ennemi, pas dsavoue. sa poursuite devant Samos. et courut et profiter devant le port. d'arriver devant de la victoire. Mais il fallait
empIl
de l'ennemi
partie de ses forces dans les environs. profitrent sur les galres dans
et alla
Samiens
absence
pour
sortie le
le sige; coulrent
dessus
ce combat
bas
un
trs-grand
nombre
de navires
athniens.
PRICLS.
59
Pricls
accourut
son
combat,
et le gagna
le blocus.
naissait dont
plus tard clans le sige des places. dans toutes les grandes capacits Pricls, qui suscitait comme dans les arts, avait avec lui un les sciences savant Les cls soumit ingnieur, Samiens rasa leurs qui lui inventa furent contraints murailles, et rtablit des engins leur puissants. Pride se rendre. marine, les dmo-
pas on se servit
On ne conCe sige dura neuf mois. machines de guerre encore les ingnieuses
enleva le
au tribut,
que
tout
cela soit
impropre
GEORGE. L'histoire
est
souvent
une
science
de posie et de passion. Elle d'imagination, des sentiments du temps que la reproduction plupart de celui qui tient la plume. Chacun l'crit politiques du talent consacre son point de vue, et la sduction souvent des apprciations l'exactitude. Ce ne sont le rcit qui ne sont pas prcisment pas les Samiens qui ont crit l-dessus. Mais quand des la tche d'exale vraisemon
pleine n'est la
srieux et levs se sont donn esprits et de faire concorder miner les vnements blable peut avec les donnes se flatter d'avoir fournies le vrai. celui-l,
par l'investigation,
60
PERICLES.
avec tant de soin et de scrupule, a crit qui travaillait il s'en fallut de fort peu que dans cette guerre difficile n'enlevassent de la mer aux que les Samiens l'empire Athniens. bilet Ce mot qui donne a vaincu. enthousiasm une assez juste ide de l'hadu chef
de sa propre vicles souvenirs d'Homre et de toire, rappela potiques la Troade. tait rest dix longues dit-il, gamemnon, lui-mme, annes Barbares; l'une devant les murs de Troie, d'une dfendue anne, et lui, en moins par. des aArait enlev par d'tat et pour
Pricls
des plus forles places de la Grce, dfendue des Grecs, habiles dans l'art de la guerre ! GEORGE. Et d'imposer le beau mrite pour un chef son pays de grands sacrifices le caprice d'une d'argent pour satisfaire faire plaisir une courtisane ! PAUL. Je m'tonnais un
d'hommes femme,
peu que tu n'eusses pas encore parl Il parat, en effet, d'Aspasie. que cette un certain femme exerait sur l'esprit de Priempire cls ; mais verner Un blesses, l'Etat homme il est invraisemblable sous son nom, fait comme ait pu qu'elle comme on l'a dit. gou-
on le comprend, ; mais, au milieu d'Aspasie il sent le besoin de se respecter. c'est du calcul : la femme cesse d'estimer Mais dain, rat Elle cette disons-en
peut avoir des faidu genre pour une femme mme de ses complaisances, C'est cesse de la dignit et d'aimer ds qu'elle avec tant de dIl pa-
Pricls
causons.
ce que tu penses. pas prcisment qu'elle n'tait avait fait de fortes tudes, elle s'occupait de lit-
PERICLES.
01
trature
et de philosophie. et s'entretenait
Socrate
allait
la
voir elle
avec des
qui se professaient frquentaient que les rudits mme femme des leons tonnait
Platon et lui
sa maison
la Grce,
les docteurs d'Alexandrie. confondait Hypathie comme tu le Je crois donc qu'au lieu de la ranger, il serait plus des courtisanes, fais, dans la classe vulgaire de ces salons brillants exact de voir dans sa maison madame temps monde. de Rambouillet, l'lite o se runissait esprits et dans du le
Paris
des beaux
beau
GEORGE. TU oublies
que
l'htel
Rambouillet
n'tait
cole de bon pas moins une cole de moeurs qu'une Si tu veux faire un rapprochement, got en littrature. tu ferais Ninon. PAUL: d'un A ton tour, tu vas trop loin. Pour bien juger il faut se rendre historique, compte o il vivait. nous apprend Xnophon les maris par taient dans l'usage leurs amis. de prpeut-tre mieux de. parler de Marion ou de
patriotisme
donc , malgr les galanteries Athnes, environne tre, pects. Socrate allait
chez elle,
n'tait
pas dans
la foule.
de ce sicle,
fait
l'enseignait
publi-
02
PERICLES.
quement
aux
Athniens
en mme
temps
pu causer, par ses passions, son amant. proche Nous savons une puissance, la terre. C'est le ressort ne devient mine. Quand
les guerres
ce que peut la femme. Sa faiblesse est et l'une des plus grandes qu'il y ait sur bien bon droit que les potes en font de la tragdie. lorsqu'elle la femme L'action s'en mle scnique et la doet quand forte un et vioprodige faiblesse qui la
et le noeud drame
que
elle sourit,
commande;
elle pleure, elle ordonne en-matre. Faible et dolente comme les enfants, lente dans l'exalte travaille, comme les lionnes, Quand la femme cette ce n'est nergie plus est
la cration. et
de la un dieu
c'est Delphes; et qui ne la quitte a obtenu ou qu'elle que lorsqu'elle s'est brise. Partout o les causes se passionnent, cherche la femme, elle n'est pas loin. Que les coeurs s'abattent rallume tent vois tyrs, au milieu des dsastres, elle les relve
et les
: songe Jeanne d'Arc. Si les religions s'exalet se fanatisent, c'est sa ferveur qui les enflamme : sainte Thrse. trouve des marQuand la politique c'est encore en avant encore les inspire et qui souvent : rappelle-toi madame Roland. Que qui sont faites s'en par elles sans qu'on pas leur main qui se fait voir! puissant que lui ce melle
marche
parce
a rendu
aussi
PERICLES.
63
de qu'on une
comme
subir sa domination. Aspasie sans mais elle ne l'a a tortur PAUL. Xantippe Socrate, a envelopp de son chemin. Aspasie pas fait dvier de toute la magie de Pricls de toutes les sductions, sa beaut oublier et de son gnie, son devoir mais elle ne lui a pas fait
et son pays. forts parmi les hommes, Il y a des hommes en dpit d'Armide, rester l savent fidles, qui luit en eux. GEORGE. Ainsi, ton pliale hros qui t'entendre, fait ; mais ce sont
et ceux l'idal
de Om-
auront Junon
et une
n'aura
jamais
n'aura athnien et le Jupiter abdiqu pos sa massue, son sceptre que devant la mort. et tu t'en sers bien. PAUL. TU as de l'esprit mon GEORGE. TU veux que je te complimente tour? Je n'en ferai rien. le pilote et voyons comment ton apologie, Reprends au milieu des orages que je vois va manier sa barque venir. PAUL. ans aprs la guerre de Samos ce qui suit GEORGE. Nous appellerons Dix PAUL. voudras. OU le commencement continuant de la . : Dix ans
les rpubliques contre les Athniens, Pricls grecques se prparait la guerre, qu'il ne pouvait que retarder Ces dlais qu'il obtenait, il les empar son adresse.
64
PERICLES.
ployait
se fortifier,
recruter , Corinthe,
de nouveaux amie
auxiliaires.
le indpendante. qua Corfou, sion. Il proposa au peuple de secourir ceux de Corfou, pour s'en faire des allis dans la guerre qui allait s'ouvrir. L'assemble adopta ses vues. Mais dait le parti de Gimon remuait de nouveau et fonsur son fils de nouvelles La famille de esprances. en haine de Pricls, avec avait li amiti de avec les la rpuvont les ennemis
Cimon,
fureur,
il fit deux
le commandement
coups de l'expdition,
de
qu'ii
ne forma
En obtenant que de dix galres. d'appuyer il allait augmenter les forces de la rpublique Corfou, ; et en plaant le jeune Cimon la tte des premiers seil le mettait qu'il envoyait, rien faire de bon en ne lui donnant cours sachant son lui dans l'impuissance de que ces dix vaisseaux, dans
le jeune homme de trouver incapable de quoi complter le peu de forces esprit Il allait donc
mme
qu'on ou inutile
influence
des grands. dj le parti Mais cet insuccs avait encore une autre porte : il dede favoriser les vait le faire l'ennemi, souponner relations chose de sa famille avec les Lacdmoniens tant
notoire.
ce coup? applaudir PAUL 1.Je continuerai d'affirmer que que les hommes savent manier s'y mettre, je dfends, quand ils veulent GEORGE. Et tu vas encore
PERICLES.
65
bien
mieux
peut-tre
que
les plus
grands
pas d'applaudir. invariable rgle pour facilit Les arriver ses fils ennemis. de
bride.
Gimon, charge
purent
aucune
avait raison. Ceux que la qu'il tendre la main leurs adme porte en reoivent bientt un nouveau versaires politiques mais ce dernier plus profond que coup de poignard, de bien plus prs. tant port les autres, prouve L'historien histoire grec Thucydide dans au une dit, au livre Ier de son celui ses
: Il vivra
parfaite
le moins
repentir
t victime
pour
sentir
toute si
de cette profondeur aux sentiments oppose GEORGE. Je trouve un malheur grand dix vaisseaux avec PAUL. Le
pourtant me leve.
si amre,
qu'il
pouvait
causer ces
les citoyens
cas n'tait
sur les paraissaient diaires. Mais Pricls vrent juste assez tard
Les pas pressant. lieux d'abord titre expdia pour d'autres laisser secourir forces,
percer
l'insuffisance en temps
du jeune
Cimon
et pour
les allis
la guerre cts de
du les
Ploponnse amis du
imse des
l'instigation
Lacdmone,
06
PERICLES.
griefs
contre
La le grand
faction
des
riches, trahissait
rduite la rla
homme, la
Sparte
guerre
contre
Mgare contre la
et gine fortune
en
imEnfin
se souleva,
et Pricls
sa puissance. ne pouvait
n'avait rien de
son vaincue
autorit avant
battre. la guerre
que
l'insulter
pour
invitable. dcida La jalouses les qui qu' amener faisaient celui qui ses concitoyens faiblesse, ne consentir des
Pricls rien
d'indigne.
moindre
prtentions drer et
dconsiles
leur allis
crdit,
ressources s'attacher
ne savent
l'approche Cependant, s'enhardissaient. Pricls d'avoir la statue sur l'avis vol de l'or et l'argent
de
Phidias
fournis
par
Minerve.
prouva il avait
prvoyant
runi
des vis ; il les dtacha prendre lui-mme. On l'accusa de Pallas sur le chef On de
son
protecteur. sacr
reprsent
le bouclier
et d'y
PRICLS.
67
fait
de Pricls.
On
le
mit
en prison,
PAUL. Et tu as par cela la mesure exacte de ce que de cette espce. On contre les hommes peut la haine d'avoir les accuse tous d'avoir vol, assassin, tu, trahi, lit la commis vie de les l'un, crimes on les plus affreux. Quand connat l'histoire de tous on les
autres. Mais mort sociait ce ne fut de Phidias, la pas qu'il tout. Aprs et lui dont avoir la imput gloire la s'as-
aimait on accusa
sienne, : elle un
Aspasie d'irrligion tablis. pas aux dieux les mcrants et les prenC'est
on comptait Dans ce coup de filet, philosophes. dre la fois Aspasie, et Pricls. Anaxagore la prface du procs de Socrate. comme Voil donc la sainte cents saint Inquisition ans avant Dominique fonctionnant Jsus-Christ, et Innocent
allait sans l'loquence Aspasie passer par Yauto-da-f de Pricls, qui la sauva avec son vieux matre. renouveles le firent rflchir. Ces attaques sentit l'opinitret de ses ennemis, qui se servaient
Il
des apprhensions de la guerre pour tromper l peuple. Le peuple, qui ne raisonne pas, se lasse la fin de ses meilleurs soutiens et les abandonne la haine de leurs jourd'hui, son supplice.
5.
ennemis. demain
Le il
mme
homme
le maudira
08
PERICLES.
donc
hta
la guerre
du
C'guerre
procd lui
GEORGE. Ainsi, sophe patriote PAUL. Il ne sa vie. l'as jours. vu. D'ailleurs, Il
s'agissait
pouvoir,
la guerre pu
invitable,
n'aurait l'intervalle,
Dans
foule
sacrifi
Les
visaient Amyot,
supprimer, vaincre
et ruiner, la puissance de
pour
moyen
cette
la fois indispensable
affermir
la fortune
des difficults
de l'ad-
ministration, Les
et djouer
la cabale
conditions roi
de l'ennemi de Lacdmone,
ayrant
chidamus, tte
envahit
de son arme. commena par cette guerre, qui la plus grande par par celles avec
consquences
qu'aient l'tranger. Le
Spartiate, de
mnageait qu'employa de
les
Fabius, Pricls
le rendre prvu
; mais
et l'avait le lui
longtemps
l'avance
en annonant Il laissa
les campagnes
Il fit
entrer
'IUCLES.
69
laissant les paysans dans la ville et ferma les portes, dans le dsordre. se dsorganiser l'ennemi GEORGE. Je ne retrouve pas ici ton grand capitaine. tait PAUL. TU ne le comprends pas : sa puissance dans la mer ; il allait faire a fait depuis contre exemple, dans son pays ner l'ennemi guerre et les reprsailles. Mais la ville ainsi ferme soulevrent cusa d'avoir ce que Scipion, Il allait nnibol. en portant chez son ramelui la
se et bloque, ses ennemis avec un surcrot d'acharnement. On l'acet d'enfermer ensuite les
et l'expdia quipa une flotte de cent vaisseaux fit tant de sur les ctes de l'ennemi. Cette expdition mal aux sur leur territoire, Ploponnsiens qu'ils allaient en hte Elle vacuer leur aide. GEOKGE. vint ; mais la fortune l'ttique aA'ait tourn le dos aux Athniens.
Oui,
de Lufit dans
dchanement Il tait
contre
Pricls
le mal ; c'tait
dans
au grand
la population des champs, air, avait cr l'pidmie qui dciIl tait responsable de la mort de dont les cadavres s'amoncelaient
chaque
70
PKICL;S.
conjurer
ce
toile,
il
embarqua
une
nouvelle Il alla
et se mit la ville
lui-mme
la tte
de la flotte.
va, rien de
mais quand la fortune d'pidaure; ne succde. La nature elle-mme semblait la partie : une en clipse homme de soleil vint jeta ingtradui-
l'escadre.
Pricls,
d'esprit,
manteau
du pilote,
et expliqua qu'on
nieusement sait
le phnomne
suivi
et ils furent
de lever Les
Pricls
avaient
soulevrent peine
le faire
au trsor Il tait
de complicit
lors,
suivant
la
noble
coutume
des
l'accuser, Les
rien.
qu'il qu'il
sonnelles avait
courus,
dsormais tait
et
quitable,
tout
donne
et elle et se parmi
PERICLES.
Tl
Son fils lui-mme contenu homme, dfendre. GEORGE. Il fille lui, ses gots
s'leva
contre
lui. et
Le
pre
l'heure
l'accusa,
je
d'avoir
suborn
sa
nous
dispense autres
attention On chose
de mille de ses
trange
comme des
de crime, raires
d'avoir
dans
suspect
Athnes
quand
on
parat
sophe veillait il est plus probable encrots qui s'en contre Enfin par terre, leurs tout
de lettr et de philoque le renom peu prs les mmes prjugs ; mais de croire servaient, et contre que c'taient les partis pouvaient, Le lion en donnait tait en ils le quand le progrs. dessus. , lui
ennemis
le monde
chacun, l'ne
suivant n'y
manqua pas. La fable est narre de la vie humaine. C'est la joie suprme l'image des natures de cracher au front un grand vulgaires malheur. passant; Tous sort les genres de revers lui survinrent la fois. Le
lui-mme
a la dloyale habitude de ne frapper jamais un seul il revient la charge, coup sur l'homme qu'il renverse; il faut La peste enleva tous ses autres qu'il l'accable.
72
PERICLES.
enfants, plong
toute dans
tous tout
Il resta
seul,
homme
la place
Le gouvernement allait poursuivaient. qu'ils : aucune main habile pour tenir la barre dans vau-l'eau o l'on se trouvait. les graves conjonctures On avait pris l'habitude sous supporter qui du jeu facile des lois de Pricls, et les petitesses On fut oblig et de et
et il oublia. peuple le pria d'oublier, ! GEORGE. Quel amour du pouvoir de son pays ! : quel amour PAUL. OU plutt ce peuple, avait Il pardonna qu'on tromp, l'avait plac la tte et de l'poque. mais il ne fut l'atteignit,
et de
que cet homme qui se souvint la Grce , la tte du inonde Pricls temps mourut. On raconte aux cou. amis qui
pas
longet il
de mourir, que, sur le point l'entouraient un charme qu'il les femmes qui le lui avaient Les femmes, la contagion.
C'taient
prservatif
contre
ont ces crdulits les temps, il Ses amis, faut , dit-il d'en finir pour me rsigner
porter
sophie
ne le quittait pas mme aux derniers la foule de ceux entouraient Puis, qui
PERICLES. s'tant faites, mise lui, numrer se retournant, les grandes choses
dj mourant murmura ces mots : Tout ce que vous dites teinte, l, d'autres l'ont pu faire comme moi; mais ce dont je m'honore, ordonn c'est de n'avoir C'est personne. dit que nul Athnien, oncaues port robbe noire pour occasion Il ne s'enorgueillissait cet homme que de cette la mort de n'a
Amyot, de moi.
innocence.
Ainsi,
ne rclamait une nation, qui avait civilis ! de sang se reprocher que le mrite de n'avoir point Et c'est en disant cette parole et sublime simple que de l'intelmourut cet homme tonnant, qui, au moyen ligence le et du talent, d'une avait su conserver quarante ans dont des le gouvernement dmocratie tait la
traditionnel principe hommes suprieurs! GEORGE. TU oraison funbre. lui-mme il convient lui fais l,
j'espre, se l'est
magnifique et la
qui
faite,
simple
la bonne
conscience,
trouv
pour
commencer?
Et
rais-tu homme Il
qu'aucomme
demi - sicle un peuple prs d'un et remuant. Il l'a gouvern difficile avec habiclair, et au moyen de la lgalit. let, avec fermet, a gouvern Il n'y avait pas difficile. crite dans ce temps-l. C'taient pas de constitution en matire des temps rudimentaires d gouvernement. Des lois nettes et positives ne contenaient pas le chef GEORGE. Sa tche n'tait
PERICLES. pas et de besoin s'tudier dans la d'tudier ces lois, pour lgalit, les affaires
soi-mme stricte
en faisant
prosprer
publiques. PAUL.
Il
avait
des lois,
et des lois
et dans
les moeurs
Il y en avait aussi d'crites : n'oublie plus faibles. pas le code de Solon. Il ne gouvernait les Athniens ne pas sa fantaisie; l'eussent rencontres. Le est d'hui mais rgime sous lequel il commandait n'tait pas, il pas permis, tmoin les difficults qu'il a
vrai,
le rgime
qui a cours aujouret plus mthodique ; moins libral. les plus libraux et les
appelle pour les socits, de l'idal de la libert, recul C'est dans ce systme
le gouvernement
plbiscite.
a gouvern. que Pricls Le suffrage universel, nom la tte l'intrt difficile peuple rgime cette poque,
qu'on n'appelait pas du mme le continuait priodiquement il administrait Quand il vote tout seul dans tait du le
consultait avant
PRICLS.
75
le continuer,
pas voulu. de ses lves et de ceux qui lui Le plus remarquable de lui que les n'avait succdrent, Alcibiade, gard facilits et et les ornements le rendaient que le de l'intelligence. impropre grand homme Ses gots continuer venait la de
mais
les vnements
ne l'ont
grande fonder.
GEORGE. Il a gouvern succs, a-t-il pu mais a-t-il donn son guerre sauver une Il lui
pays? qui la
a donn
l'ordre, de gloire, tu
prosprit,
prdominance tait
monde. Cette invitable vcu, c'est guerre, le sais qui bien, la consquence la Grce. S'il et
divisaient Athnes
qui et triomph. et trouv la tte des rpuEt si plus tard Philippe la Grce des citoyens de cette valeur, grecques bliques n'et pas t la proie de l'usurpation macdonienne. a trouv et GEORGE. Mais Drnosthnes, Philippe cependant PAUL. nommes. il a vaincu. Drnosthnes? Tu me facilites Je suis bien aise que et tu le
la transition.
La transition, difficile.
sans qu'on s'en doute, est chose dlicate Je suis tonn n'en aient que les rhteurs rgle sion. moins sujet svre Nous et doctrinale, ne faisons comme l'exorde
il est vrai; nanque causer, bon de passer sans effort d'un en glissant.
comme
70
PERICLES.
tait haut dans le ciel quand les deux amis de le toit la colline. Ils regagnrent descendirent Le soleil paille, o la jeune la porte. femme du matin les attendait sur
DEMOSTHENES.
C'est tent
au samedi dans
leurs
Bidorette,
dans la montagne
devant eux Les montagnards poussaient voyageurs. chevaux et leurs nes, portant chacun la file leurs deux sacs de caf sangls en temps retrousse sur le bt. robustes, criaient la cotte aprs d'un une leurs D'aur-
trbuchant
en chantant chos
rhythme mlancolique loin du ciel de la patrie. Nos deux contre-sens deviser des noix qui jeunes
gens allaient
pied
dans
des paysans. Ils s'arrtaient avec eux, leur offrir un cigare grilles. Ils montaient ainsi
souvent ou leur
la pente
sinueuse,
trompe A chaque
la montagne coude,
chaque Tantt
s'offre nent
a en face ; tantt
78
DEMOSTIIENES.
menacent sur
penche rudes cpes de bambous entrelaces branches pour coule au fond dans la
la maisonnette
bambous,
qui balancs
sombre les
et lugubre
voix
ont une par le vent, le voyageur. qui attriste en foule, et descendaient de la branche avec che-
regarder Ils s'arrtaient plaintive. quelquefois tonnement nos deux amis, vtus l'europenne, minant parmi eux dans ces forts. vivement, dit Ces hommes
m'intressent
tout
dans confiants coup George d'une voix mue. Ils vivent du monde, ces montagnes, du train sans s'inquiter et sans se soucier de cette politique dont nous parlons, dont les volutions influent pourtant sur leurs travaux et disposent de leur sort. Cette ignorance et cette confiance de touchant de vivre et de srieux. dans ce milieu pour qu'il L'homme
de ses devoirs, responsabilit peuples. En effet, une dans quence bondir dcision les
pour contracter en
assume
une loi
de douane, votes
d'impts,
assembles', des
montagnes
en y apportant
ou l'aisance, selon
selon
DMOSTHKES.
70
selon
ou l'autre
de ces
courants, heureux
champs obscurit
recueillent, de
de leurs
labeurs
cults misre.
l'existence
l'abrutissement
ce que je t'ai dit, que la politique Ceci justifie La difficult de la plus difficile. est la chose du monde et d'ides, les hommes, si divers de caractre conduire PAUL. si non changeants moins et si passionns, grande des classes d'oprer qui s'ajoute la difficult l'amdans
lioration l'ignorance.
GEORGE. ce bien-tre
Est-il qui
et qui
demandent-ils, et qui
de peu
et la plus utile portion les pays? L'affranchissement sous des noms indirects,
pourtant
fois qu'ils achtent une chaque ou un peu de sel pour leur subsircoltes, le moyen de les une quitable transports, des objets ouvrs et le le prix en change. offrent cela chose aise et pouvant cotudes d'esprit ces graves
amliorer,
de leurs
proportionnalit prix
entre
des produits qu'ils PAUL. Et tu crois tout en un tour de la plus et profondes, soutenues pour
de main haute
il faut arriver
contention
rsoudre
80
DEMOSTHENES.
saiis l'quilibre de la socit, des diverses d'aucune lgitimes qui la composent, sans publiques, et des travaux sans ar-
des divers
intrts
la marche
des affaires
l'activit combent.
du gouvernement sont
dues
qui leur sont d'un humble dues : tu as omis le bienfait enseigneen communide la nature ment, qui mette l'homme avec la science, avec le devoir, avec la socit, cation avec Dieu. Mais ment, l'ai les oprer pour sans imprudence dit et tu le vois des affaires. TU reviens compose ton ide fixe. Comment! senss et une bien graduellement, et sans secousse, bien, des hommes scientifiqueil faut, je te suprieurs
dj
au timon
GEORGE. administration
d'hommes
le moyen de donc pas trouver ne peut-elle inspirs d'une population? faire le bonheur senss et bien inspirs; PAUL. TU dis : d'hommes s'ils ne sont clairs mais ce sens et cette inspiration, par l'intelligence et par l'tude, Et s'il faut des affaires ou grande pour quel rsultat de l'intelligence veux-tu pour au
famille
pas une bien plus la chose gnrale, toute une nation? GEORGE.
Cependant
l'humanit
a plus
constamment
DEMOSTHENES,
81
march ayant
la
direction que
d'hommes
ordinaires
mais
penseurs. que
a-t-elle
de misre
dans
l'avenir le
auquel gouvernement
socits
dans tous les pays. plus mritants qu'aux GEORGE. A mon avis, l'esprit thorique dont rits tu parles les rend plus propres formuler
de
ceux
les vje le
les appliquer. Ils aspirent bien faire, mme qu'ils ont ; mais cet enthousiasme les empche de discerner non devraient dire le mot, les moyens pour tre.
pour
ce qu'ils Et cet
gnreux, du vrai, du
au lieu sont,
de vivre c'est--dire
les hommes
de contradiction,
de passe sert
d'tat pour
qui
des
des anges,
ne parviendra
les rendre
core pires. La o l'on sources seau qui suprme se trouve dont habilet consiste agir dans mme le milieu les resni RousIl faut des
et tirer
de ce milieu Ce n'est
ni Platon
scrupule,
des
Denys
ou comme
Mandrin.
82
DEMOSTHENES.
GEORGE. Pourquoi comme William Pitt, PAUL. tellectuelle fait toute Eh bien,
comme
Washington, in-
Turgot? la supriorit
te ces derniers
nous les connaissons et qui a par laquelle leur valeur, et dis-moi si, avec toutes leurs intentions, ils eussent pu faire Turgot une seule des
bonnes choses
qu'ils ont accomplies. au sein des lettres. et vivait GEORGE. C'taient connais, PAUL. mais Tous
traduisait
Yirgile je le re-
des hommes
suprieurs,
des ides nouvelles apportent on les appelle des utopistes. Le prjug et des vrits, du positiseul n'est pas l'utopie pour les sectateurs visme. GEORGE. Moi, artistes. te dfie je ne me fie pas ces potes et ces a pu tre une exception Ton Pricls ; mais je de trouver dans le beau parleur tu auquel ce moment les aptitudes ce moment, d'une petite spciales taient habitation d'un
en
ar-
s'tenden quet,
pente
Ils entrrent
et demandrent ses
au matre
qui tourni-
de visiter
plantations.
longtemps la maison, et
les palma-christi parmi plants sur l'herbe ils allrent s'asseoir de montagnes coute volumes main. rest d'un A un dans et de torrents un peu, petit talent dit sac
, en face du panorama
le monde
la qu'il portait voyage et qui est du prodige qui tenait en son genre, le modle suprme de
DMOSTHENES.
83
Drnosthnes
GEORGE. Cependant s'est donn Plutarque n'avait ment pas fait des grands
surfait. je le crois la peine de nous apprendre qu'il les tudes premires qui sont le fondeclat, talents.
dans les prjugs! Drnosthnes, Toujours n'avait pas suivi ce qu'on aptromp par ses tuteurs, Mais cette des tudes classiques. pelle aujourd'hui PAUL. des o il n'y avait pas, comme de nos jours, poque, tudier sur les bancs, comme on littratures antiques on ne saule latin et le grec dans les collges, apprend rait gure comprendre dont tu me parles. Des rhteurs ce que pouvaient chez eux tre les classes
donnaient
des leons
dites
de grammaire. La grammaire embrassait alors l'ensemble des connaissances littraires. Les jeunes gens ces leons, comme peu payer suivaient qui pouvaient prs les cours du Collge de France et de la Sorbonne. Drnosthnes tuteurs, aA'ait perdu son pre en bas ge, et ses retinrent son bien et lui refusrent infidles, librale qu'on donnait alors aux jeunes
avide
de savoir
ne s'en mit
il eut senti quand la vocation manquait, pour cultiver qu'il avait en lui. Il s'instruisit, et il devint l'homme que nous savons. des plus grands plupart gnies dont monde ont peu prs la mme origine. La s'honore
l'tude,
le
C.
84-
DEMOSTHENES.
n'avait Shakespeare pas tudi les lettres Il n'avait mme pas pu se familiariser avec ture temps latine dans les langues vivantes,
puisque
il n'y avait pas encore de traducteurs. Par cet seul que nous citons il avait d se Amyot quelquefois, faire une ide du monde littraire et philosophique des anciens. qui rvlent Et ce n'est qui clate Shakespeare une intuition cependant de tous complte a fait des choses les temps. du gnie
le rayonnement pas seulement et blouit dans ses oeuvres ; mais s'ajoute le got dlicat
sante
s'appeler
divin
comme
s'associent Ce n'est lexandre salit, esprit jusqu'ici. Homre devant tradition? qui l'a qui
dialectique
et l'motion
les traditions
qu'Auniverun
en font
prcdent
connues
cet
Adam
de l'cole que
le monde n'existait
s'incline,
classique, doit-il la
cre
sans le vouloir.
qui rgle, c'est son exemple la nature, le don d'entendre les lois. Et d'hui c'est l'un ainsi que
et c'est lui pas avant lui, C'est le gnie qui fait la donne la loi, parce qu'il a qui est le foyer de toutes
ce Drnosthnes classiques
se trouve dans
aujour-
des premiers
les coles.
DMOSTHNES.
85
qu'il
soit pour
cependant, ne pas
le gnie
s'garer
dans
de son orgueilleuse indpendance. drgl avis. Aussi PAUL. Je ne conteste pas ce judicieux s'est-il mis la torture pour
D-
rnosthnes travail La Le
personnel premire
dmon
de la gloire
dit-on,
de longues d'arguet
de tant
en estait
fascheux
ennuyeux
our.
as le gnie
et tu atteindras
si tu as son courage et sa persvrance. II. affronta la tribune une seconde fois, et une fois il fut. siffl. Los longues les nerfs comdien sur trainnes
se-
conde
de clauses
agaaient un
ce fut acteurs
prennent
magistral
sa place. sait les relations de Roscius latine. Drnosthnes vaient qui lui
et qui s'impose qui efface le talent Ils font cole et ils enseignent. On avec l'oracle de l'loquence
se plaignait
que
des
troului, ne
le moyen de plaire au peuple, sentait la pense fermenter dans enlever Satyrus, que les hues je te ferai
cerveau, Patience,
pouvait dit
de l'assemble. ce qui
voir
te manque.
Et
80
DMOSTHENES.
l-dessus ripide
le comdien
lui
donna
dire
des vers
d'Eu-
et de Sophocle. Drnosthnes gta ces vers en les rcitant. et ils sortirent de sa les dclama, Satyrus bouche ne vivants, palpitants, pas. C'est Drnosthnes transfigurs. de ce moment qu'il fit de de l'art de parler. un travail dur, opinitre,
les reconnut
l'action Il
asctique.
sous terre
des pour se sparer Il parla aux flots soulevs de la foule. Il mdita, il les hommes et cette et la nature. fois le public
reparut
l'applaudit.
le public, trouv !
PAUL. gnie
est une
je crois confiance
qu'on inspire
dire
aprs la nature
lui
: Le
et forti-
fie par le travail. A Athnes, il fallait le que talent cette de la parole ft pour Et il fallait Les littraire
parole
marchandes
d'herbages
s'entendaient
et en esthtique. par la parole dans les temps qu'on gouvernait, peu prs sous le rgime parles assemdominent Le "Verbe a
modernes,
et depuis lors c'est lui qui dit l'vangile, Mais il y a transforme. le modifie chaque jour et qui le ses choisit le peuple cette diffrence que de nos jours le monde,
DMOSTHNES.
87
orateurs que
arriver chacun
sans mandat spcial, place publique, les avis les plus extravagants. souvent Ces motions elles D'o cessaient l'infriorit devant bizarres d'tre du prvalaient bizarres systme pour
souvent, devenir
funestes. de la place
tumultuaire
publique la foule
res et la raison
niais
qui peuvent
dlibrer.
sur l'antiquit. L'humanit avance la lumire : chaque jour plus prs, viendra le peuple, oui et par un temps consult non sur o, le mcamthodiqueles questions et confiera ces sera votes. entire en
qu'il
par soin M.
gnrales ses
de politique
sera le bien.
indivis,
mieux
constitu,
et plus
sous cette
publique
avec pas. Il
on ne rsiste
pas d'abord
y arriver, Il se tortura
88
DEMOSTHENES.
l'acquit publique
la fin , et il devint
la fois
le chef
de sa r-
et le plus grand orateur de tous les temps. une magistrature C'tait en son genre et trange difficile dfinir dans les ides prcises de qui fixent nos jours la distribution des fonctions L'orapubliques. teur revtu pouvoir l'tat. qui n'avait besoin, d'tre ni archonte ni gouvernait d'aucune Il prenait du charge lgale. possession et par elle il dirigeait par son loquence, Le peuple l'coutait dbuta par et se fiait une roi cause lui. nationale et pals'tait les
Philippe,
de Macdoine,
bruit
subjuguer
Ce petit mditait
barbare,
et d'ambition,
o avait chou le roi des rois. conqute Il avait cr une marine, une arme, amass disciplin des trsors immenses. Son fils devait en hriter pour tonner Ainsi'le runit le monde et pour le bouleverser. deuxime roi de Prusse, Frdric-Guillaume, l'insu de l'Europe son fils, les ressources Frdric, et et
presque
les moyens le tonner former bourg. Philippe attaque nien, pouss. une
le grand par
son nation
tour
du petit
de Brande-
avait
dcel
son
audace Nausicls,
une athre-
de Lonidas,
s'endormait par l'anarchie, le danger. On ne faisait rien pour se dfendre. sur la frontire; voyait pas Philippe s'avanant Grce, nerve
La
dans On ne mais
BMOSTHNES.
89
le bruit
lointain
de son
arme,
Dj, une
depuis per-
plaid
cause plus Ds
faisait vues.
de ces ce plai-
avons
dessin et sans
de cette tre
devait
imposant l'ait
ne comprends
le forum
Ce n'tait tous
point
cet art
savant
le discours
irrprochable
l'accent
press
la harangue frappant
dans
toute juste,
frappant
au pas de charge. Point mme. les faits, flexions, d'exorde. Vite Il entrait en matire par la matire il entamait
comme
d'clatante
Il concluait tout
et compltes.
Il la mme. par la matire entire en trois ou quatre phrases, pleines Et quand il descendait, tait la conviction
90
DEMOSTHENES.
dans
les esprits, l'enthousiasme et toutes les mains et toutes comme la bride. nante en dlire. Il menait le matre
dans
les coeurs;
applaudissaient
Il tait
norme la fait
quand servir
celui ses
dis vrai,
de nuit jugeait oratoire. Ces juges impassibles redoutaient la fascination du geste et des traits de l'orateur. anims Mais comment chapper la magie du discours, de la pense des charmes de la et revtue conue
Caton
, sentant
de l'loquence
le danger dont une sorte de religion. Sublime nous dfinition viennent comme
d'un ordre social, la dcadence apparaissent la chute .des socits, pour essayer de les sauver en ils relevant le sens moral. Gomme celui de Bethlhem, sies. succombent orage tous dans l'effort du de la succs lutte. ont Le emport Mais ils mme Dne
et la mme
passion
rnosthnes meurent
, Cicron,
Rienzi,
Mirabeau.
Ils lguent au monde pas tout entiers. bant l'hritage des vrits ont affirmes. qu'ils le vrai. tre grands peuvent qu'en prchant Pour pas qu'ils enlever soient l'estime brillants, et l'admiration, il faut surtout il qu'ils
en tomIls ne
ne
suffit soient
honntes..
DMOSTHNES.
91
GEORGE. Et runissait-il
celui
dont
nous
parlons
prsentement
conditions? voir.
PAUL. Nous
donc s'apprtait marcher, et Drnosthnes Philippe Ce Philippe, monta la tribune. dit-il, qui ose rver d'asservir les Grecs, comment a-t-il pu concevoir une telle leurs ngligent que les Athniens affaires. Si Philippe et considr les obstacles qui un pareil il n'et dessein, s'opposent pas entrepris cette tmrit. Et vous, votre tour, si vous n'envide la guerre sagez que les difficults si vous ne vous dcidez dtruire n'aurez qu'il vous prpare, sa puissance, vous audace? Parce
de vous dfendre. pas mme le courage L'obscur des monpetit roi d'une obscure nation de la Grce, et la Grce, qui tagnes attente la libert a vaincu des Perses runis aux Mdes, ne l'empire trouvera de sa gloire l'obligation pas dans le respect de se lever C'est font tout son indpendance ! pour maintenir l'indolence des Grecs et leurs divisions
qui
le succs de ce petit tyran. Et s'il prissait de mort subite, il surgirait autre coin du monde un autre Philippe, enhardi
dans un comme
lui par votre inaction. donc pour vous Qu'attendez-vous Je ne sache point dcider? de ncessit plus pressante du dshonneur. que le moment prenez Philippe pour tout prospre et doit prosprer; vous voyez si puissant travers reur, ne commande nis par force prises, cependant sous son pouvoir. qu'il Vous un favori mais du sort, qui que terrua surqui le
ce despote, l prisme de votre qu' Les des ennemis qu'il les officiers villes
les pays
a subjugus,
92
DEMOSTHENES.
servent, tendent
les amis
eux-mmes
qui
l'environnent,-
n'at-
de la rsistance pour se dlivrer que le signal dans d'un matre ha, corrompu par les excs, absolu ne supporte ses caprices, et qu'on qu'en conspirant. Que vous faut-il pour hter sa ruine, pour dlivrer les nations captives, pour assurer de pompeuses les prparatifs qu'il faut runir. exclamaqu'il faut la paix de la Grce?
tions, faire
se met
en hte,
pas
d'Etat Il
qui va dire tous les dtails. en connat et approfondis. en leur leur avoir Il
c'est un qui va discourir, la situation de la chose puIl va les relever la a longuel'esprit possibilit du
tudis
concitoyens, aprs
montrant montr
russir,
l'imminence
Il d'Athnes est dans sa marine. gloire dont l'illustraaux traditions des anctres, Il faut armer tricinquante les monter en per-
de manire
si le cas y chet. faut quiper des navires Il faut la de transport pour lever une arme et la Ne me parlez, ni trangers, que sur dit-il, de ces
de la
cavalerie.
prte entrer en campagne. mille ni de dix mille ni de vingt grandes veux armes qui n'existent
des troupes
nationales,
intresses
Je le papier. au sort de la
Les gnraux, vous les trouverez. patrie. des troupes, Mais il faut pourvoir la subsistance Il du recrutement. il faut fixer le mode et la nature
DEM0STHE1NES.
93
faut
trouver
les i*essources
ncessaires
pour
ces troupes?
Quel
bien,
moi,
tout,
et je rpon-
ordre. le
dans ordre
dnombrement Il dit
des
troupes de
d'armes.
de cavaliers,
de fantassins,
placer au milieu et sous la garde des citoyens. Pour les vivres il vous et les munitions, quatre-vingt-dix seaux chaque d'aprs douze drachmes d'escorte, navire; le chiffre talents, raison autant mensuel deux et dont quarante mines deux pour par mille
de vingt pour
mois
fantassins, par
de dix cents
drachmes cavaliers,
talents
par succs
pour mois
pas surtout indiquer C'est quoi tout d'abord argent? indiquer le greffier par lui, les voies
Ne cet
et il va lire par
prpar
des ressources
employer ception pour Htons-nous d'agir! lopp Ne la partie faisons pas financire la guerre
s'crie-t-il
et pratique de son discours. coups de messages et de les armes enlever la main. qu'il lui
dcrets
; mais
arrtons pour
Philippe
'> Htons-nous,
l'esprance
94
DEMOSTHENES.
fonde veut
qu'il
veut
choisir
son gr;
car
il ou
tsiens d'tat
au fort faire
de l'hiver,
mettre
de lui
face. la flotte Thasos, Elle , embarquez Sciathe, sous l'arme dans , envoyeztoutes les les Elle
quipez la Lemnos, de l'Archipel. vous prservera Dans ports Vous pour rate
hivernera
les drapeaux.
de toute
l'intervalle,
et dtruiront ainsi
de nos
allis;
il
comme
il l'a fait
Geraestos,
envelopper
nos vaisseaux
peuple par
et le
marine,
Mais par vos allis, par vos revenus. vous n'en faites aucun bon usage. des les sommes prodigieuses les thtres, pour ngligez d'avoir
et vous votre
l'anarchie
la trane
des vne-
vous mette
des
votre
faire dcrets.
du bruit. Apprenez-
ne savez
DM0STH3SES.
95
est dans la Ghersonse? dcret pour vous que Philippe aux Thermopyles? st-il la Chersonse. dsecourir des dcrets, et cret pour les Thermopyles. Toujours jamais rien que des dcrets ! Vous n'avez plus ni sagesse dans le conseil, ni dcision au moment Je vous parle avec libert, d'agir. ce qui me reavec simplicit, avec franchise. J'ignore viendra de mes conseils, mais mon devoir est de vous les donner, J'ai dit. Tel persuad que votre Puisse prvaloir l'avis intrt est de les suivre. qui doit vous sauver ! de la premire des Philip-
est le sens gnral C'tait ses concitoyens, comme le piques. parler disent les trois mots de la fin, avec la simplicit du vrai talent, avec la franchise de l'homme de bien, avec la libert Dans toutes poque. ricls; du citoyen. cette harangue, les histoires la Ce n'tait c'tait une
nous
plus la dmocratie
du temps qui
le pouvoir aux citoyens gent qu'il remette capables de traduire en lois la raison et la justice, et de gouverner d'aprs ces lois. la politique de tous les esprits srieux et honntes. Dmosthnes la poursuivait. Il y force de tavoyait le salut de son pays. Il esprait, l'administration librale et intelli-r lent, faire revivre gente de ce Pricls qu'il admirait. Dans chaque ligne de la harangue, Cette ide est forcment
nous
trouvons
96
DMOSTHNES.
pense
adroitement du
Partout le o il
il
cridu
l'indolence et sa
dsordre
turbulence,
moyens partout
les indique de vue; a perdus a fini que l'incurie le gouvernement de des hommes
et recommande
la direction
cependant la premire
quel
changement, produisit
quel
Philippique
Athnes. PAUL. Le gnie, On ne refait si grand pas les peuples qu'il soit, ne si soudainement. pas la ba-
possde
guette
des fes.
Il faut
du temps,
de la persvrance,
et les circonstances. Les Athniens La voix dre, n'tant sentirent L'anne Rhodes. ches, rgime Athnes, temps La tiques, des Les taient corrompus dissipa peuvent par les dissensions. la lthargie aller du dsorMais, ils ne
de Dmosthnes mots
ensemble.
attaqus, personnellement d'entrer en campagne. pas l'urgence d'aprs, Dmosthnes de roi plaida ou ce pays, pour plutt
encore
de rile le
de Perse, dmocrates
avaient
de Samos
l'avaient
sous Pricls. similitude comme des institutions la similitude a combattu cre les amitis poli-
des intrts.
tats-Unis
narchie que,
intention au Mexique. Dans la mme avait secouru les Samiens., Le parti Pricls
DMOSTHNES.
97
dans
toute
la Grce comme
et dans
tout
donner
la puissance
et la prosprit
son pays.
autant. jugea sage d'en-faire Son premier mot dans le plaidoyer les Rhopour diens est un coup d'adresse, du qui porte la marque Le Il se servira souvent de ce moyen. grand matre. plus niens, leur leur difficile, n'est esprit dit-il, dans le gouvernement des le plus Athsage : le en pas de leur prompt mais tout : de suite C'est ce trait qu'Athnes un autre est trait non pour le parti enseigner et clair le distingue c'est de les porter
Dmosthnes
montre;
pratique. Il ajoute moins prendre roles ditoire. Athniens. Viennent grande diriger. ts avec ble, qui
habile
connue
la dfense
de ce genre Jamais
peuple ensuite
n'a
plus
gloire de
des
considrations l'homme
plus capable de
et des peuples sont scru des vues d'ensemjoint Thiers, dans et sa grande des cours
penser
l'endroit
scularisations
motifs d'ajouter Il
d'honneur l'intrt
qu'il de ainsi la
vient
d'invoquer,
il
s'adressait
d'enthousiasme
ocffiSme"nssg'ens'
98
DMOSTHNES.
Artmise, prenons
dit-il,
ne s'opposera pour
pas nous
nos rendre si
de Rhodes,
laissons
voisinage que celui au roi la latitude d'achever la reine, pour d'elle-mme possession
gr la au ses rpu-
faire de lui
sa cour offrir
en
de cette
blique. A tous
les points de vue, il importe d'intervenir Rhodes bref dlai et d'y rtablir la dmocratie. Notre intrt nous le commande : nous y trouverons des allis et des ressources. coute avons les les paroles qui un rveur, vont suivre, et dis si nous
affaire
C'est un nuages. ennemis? la politique Mais puisque que l'art d'tre injuste impunment, des violences des autres, prsence ce n'est voyons la plus justice,
les choses travers voyant abus de la force, diront nos universelle afficher le n'est en de
seuls,
prtexte
l'quit, nous
c'est
lchet.
Partout la
grandeur
grandeur de la force.
des droits
se mesurer
ce principe pas,
Je ne l'invoque tabli
je
le montre
le fondement
temps
d'embarras.
DEMOSTHENES.
99
On dit dans
aujourd'hui c'est
: sortir ce que
de la lgalit Dmosthnes
pour disait
le droit;
agir
au gloire,
nom
du
droit;
notre nous
droit
Grce, aviser
le aux
la loi rtablir
au plus
faut y
moyens
parviendrez
forts.
relever cela
GEORGE. Tout vue de la morale PAUL. litique quait aurait un rle J'en sans comme jou un
contestable
au point
de
toi. tu
prconises. autour partout conseill par-dessus les thories rput doit faire chef
Il la pratide lui.
son
pays d'en
de dupe,
on l'et
le march,
tu l'eusses il n'et
de rveur que
si, au lieu
de Platon,
de bien en dit.
son devoir
sans
donc
pas proscrire
la philosophie
de
la politique. L'orateur, ide fixe continuant son plaidoyer, revient son de la rforme du gouvernement : Je ne suis faire ce que ne les
pas surpris que vous ayez tant de peine vous devez. Les autres n'ont peuples dclars; vainqueurs, que des ennemis
combattre rien
7.
100
DMOSTHNES.
empche Mais vous, plus de jouir de leurs avantages. Athniens, outre ce combat commun tous, vous en soutenez qui est plus rude. 11faut que dans vos dlibrations, vous triomphiez de citoyens qui, par systme, les intrts de la rpublique; attaquent et comme rien d'utile ne peut s'effectuer sans cette lutte, vous manquez ncessairement tages. revenir Nous verrons dans tous constante ces d'une rforme beaucoup ses discours Pour des d'avanun autre
cette faire
pense accepter
oprer. il avait la
hardiesse joie
paroles de ses
: Vous ; vous
avec
templez leurs trophes, mais songez qu'ils ont rig ces trophes non une admiration pour vous inspirer strile, leurs vertus. mais le dsir d'imiter Est-ce A'isme faire la brutalit du sabre de ou la raideur du positipour
ces adresses
suprmes
la multitude? qui
a-t-elle applaudissait, a-t-elle suivi ses conseils, adopt ses vues? PAUL. On ne sait pas au juste ce qui rsulta des preen mille endroits, miers efforts de l'orateur. Tronque GEORGE. Et la multitude l'histoire ne nous a conserv que des donnes incom l'gard de tant d'autres pltes cet gard comme la mmes des poques choses. Pour qui confinent ntre, nous en sommes souvent rduits des conjectures. favoris seulement par voyons que Philippe, des Grecs, employa deux annes les troml'inertie rus politique sans bruit ses moyens runissait per. Le Nous
DMOSTHNES.
101
Dans travaillait
le mme nuit
moment,
sa diplomatie, Cette
trsacti-
et jour,
sans relche.
muette
et souterraine
: c'est il n'y a pas longtemps et Sadowa. le fusil aiguille Enfin de s'y Philippe attendre. tait entra Ses batteries et
en campagne, taient
et l'on
tait
montes, avaient
arme par Il
en bon dans
ordre,
les villes de
de Phres,
Gra,
de
Stagyre,
sa nouvelle et de Torone. Pour complter Myciberne seulement il lui manquait Olynthe. ligne, ainsi menace vers les Athniens. dputa Olynthe tait Olynthe le commerce et aujourd'hui une ville de premier comme ordre, autrefois d'une enrichie par et place, NeAV-York, Elle avait Amsterdam puissante avec succs
la tte fait la
guerre
puissances
plusieurs
pays,
d'Amyntas, combattit
Dmade
C'est une marque Olynthe. appuya de la bienveillance des dieux pour Athnes, ait mis contre et lui les armes redoutable le d'un par peuple sa puisaussi des v-
montrer, que
Athniens, concours
de ce genre frapper
d'une
manire dans
adroite
les esprits
102
DMOSTHNES.
assemble se montre
populaire
? La
protection donc
des dieux
nu ; ce sera
en scne : Philippe, un pervers Philippe qui trompe tout le monde la fois, et que tout le monde s'apprte tromper; usurp encore velles chaine Philippe, des tats, qu'au fraudes qui moyen ! C'est qui par la fraude qu'il ne peut retenir de nouvelles et la violence a
qui vous nent. C'est l'inquitude la qui le fait agir et non point confiance en ses forces. Il n'y a de vraie force et de vraie il le sent bien lui-mme, puissance, que celle base des peuples et sur la justice. Retenons de l'orateur ces grandes paroles, dignes et d'un d'un philosophe homme d'tat qui veut gouen moralisant : Quelqu'un verner de vous, peut-tre, quoique engag, voyant pense Philippe qu'il dans les embarras o il s'est par sur l'amour
le pousse
la violence,
puisqu'il
de de positions ports, les armes sont unies coaliss consentent Mais comme au les ttes Car premier
commun
les autres par la opprime au moindre revers, prtexte, et les chanes ce n'est sont vite
ce n'est
quit, sur le parjure , sur le mensonge, une puissance : moyens ignobles durable
DEMOSTHENES.
103
quelque florissant,
temps, mais
un
vaisseau, solides,
les parties infrieures doivent tre les de mme donnons la pour fondement et la vrit. mais se conduisait-il
politique
GEORGE. Cela d'aprs PAUL. savait parvenir Il voyait diriger conseillait-il d'envoyer croisade cette
est trs-beau,
comme se plier
rgle aux
gnrale,
mais pour
il
en mme
circonstances
lui-mme,
ne pas avoir les subir. Aussi l'action et l'nergie. Il proposa toujours une ambassade en Thessalie la pour prcher l'ennemi commun ; mais il demanda par c'est que ft prcde dignes del ne semble chez les allis le bruit
contre
ambassade
quand elle est porte nous la manions avec dfiance Tout C'tait avait perdait gnrale. cela une est-il lutte d'un
au
souplesse,
songeur? corps la pour citoyen de vous que ce malheureux insense saisi qui
corps
de piti les
au spectacle ressources
miraculeux
toutes un
peuple La-
publique. contre
levtes
104
.DEMOSTHENES.
le droit
vous
d'accrotre ddaign,
dominaqui, pour
et vos aux
l'avez cits
assurer
lgitimes, prodiguiez aux dangers, aujourd'hui vos foyers, vous hsitez vos tire, propres possessions sauveurs
la jouissance de leurs biens les vtres et voliez les premiers vous tremblez contribuer, ! Sauveurs de quitter et il s'agit de en-
de la Grce
de chacun
lier, vous perdez Vous avez perdu le temps tergiverser, d'autres feraient A'otre devoir, vous ri tuellement, mres, encore cette vous faire, condamner, peu s'en 0 faut,
comble
florissante, abattue!
ni dans la nature.
l'histoire
du gouvernement et chez tous les peuples. faut l'tudier. C'est dans une
qu'il
chercher,-comme
oeuvre historique
toutes les draisons et tous labore, patiemment militante de la multitude. dangers de la souA'erainet GEORGE. Voudrais-tu A'erainet PAUL. du peuple Le peuple conclure et contre est de l contre le suffrage
la sou-
et le plus infime ciper au gouvernement ces principes, comme rgles et leurs limites.
du source l'unique de tous les hommes a droit qui tous dcide les de son
principes,
DEMOSTHENES.
105
La part des masses dans le gouvernement consiste librement choisir lescapacits qui doA'ent former, par leur runion, la somme de raison et de lumires indispensable Aller Aucun Athnes noncs. Des mander citoyens de grand mrite, capables mais de comde au gouA'ernement. au del, historien cette c'est la confusion et c'est la ruine.
de places une
profit
o chercher
comparaison
cet tat
de brigandage de de
et de piraterie. Ce n'est qu' la a vu plus tard des l'Amrique qu'on ce genre, sans mission au loin, leur du dans gouverneun monde
inconnu, Il n'y
pays, aller, mais tenter des conqutes ni ordre vous par contribuiez que
aA'ait
dit
classe
vous
gouvernez. ordres
chef
un orateur,
un avec les trois cents gnral, Sortons A'ite de cette anarchie v mun ceux-ci forcs tune la parole, vous le conseil
et leurs
Remettons Si vous
et l'action. en despotes,
commander
si ceux-l leur
d'quiper et leur
de lancer
des dcrets
100
DEMOSTHENES.
sacrifices,
jamais
les secours
ncessaires
La partie temps. opprime apports en vain : alors, au lieu de vos ennemis, et de tant
prva-
et qu'on croit nouA'elles. exde ce discours, les Athniens Sous l'impression mille Olynthe trente A'aisseaux et trois pdirent chef de l'expdition hommes. , mit en droute Chars, la garde du corps de Philippe, succs de peu d'importance crurent la guerre dj finie, thousiasme. Dmosthnes, que Philippe PAUL. tout son C'est gnie tait lui, comprit debout. reputans Il reprit que rien si auid n'tait fait tant appele les mignons. enivra les Athniens. et ils se livrrent Ce Ils
l'en-
athnien, narchie.
intelligent
son qu'avant plus menaant Philippe o son avis vede la circonstance profitant un un bon rsultat, il" osa proposer, en
d'obtenir voils,
DEMOSTHENES.
107
Pricls.
L'histoire
n'a
pas remarqu
ce moment
de la
de Dmosthnes. vie politique Il dit, en forme de prambule sujet, marche tions rduire teur Ici l'amas des norme affaires, de lois comme Il proposa
et pour
arriver qui
son la
toutes
en dcadence. au strict
de les rformer, un
de les promo-
ncessaire,
charg
de les mettre
Dmosthnes
se rvle
Il
demande
lui est confi. que si le pouvoir et de prcautions Mais que d'adresse pour prsenter ! Il ne dfiante et susceptible cette ide la multitude : il a longtemps d'abord que d'un promoteur parle sa pense ce mot inusit cherch pour en eirvelopper craintive. d'ides simuler, Il presque dlaye son insinuation au sujet pour ainsi dans et propres dire. et une foule la dis-
trangres
la dissoudre,
des Athniens Il comptait sur la finesse d'esprit de l'assemble. sur un bon mouvement Avant persuads, attaquer obstacle cette dit-il, impunment ; et except prir rforme que que nul je n'est vous conseille, puissant qui
soyez pour
assez lois
pense
est claire
courait
en l'nonant qu'il
considrations
de faire
GEORGE. Il voulait
faire
un dix-huit
brumaire?
108
DEMOSTHENES.
Un de
dix-huit
brumaire et de
de tribune,
un
philosophe
arme Le
fonder, qu'il voulait celui du bon sens et de la loi. La tyrannie qu'il tait leArer, c'tait celle de la libert. Il A'oulait l'et compris. ce coup d'audace, se laissant aller sauver son pays, et il l'aurait fait
n'aAait, c'taient
c'tait comp-
si on
et esprant
enleA'er il ralluma
d'enthousiasme, patriotisme, et il
l'ardeur sublimes Il
dit
alors
rappela fait
mmoire
des
grands
citoyens
qui qui et
aA'aient parlaient
gloire
au peuple
C'est par de tels tout leur devoir. qui sacrifiaient les Aristide, les dit-il, que se dirigeaient principes, Nicias, et celui dont je porte le nom. les Pricls, Ainsi faisaient ces orateurs de nos anctres, qu'on loue aujourd'hui Et orateurs, cette tribune d'imiter leurs et qu'on est si loin pas que ne caressaient ans quarante-cinq dposrent au del sur de le
librement talents
citadelle,
exercrent
de Macdoine
l'empire
qui appartient
des Grecs
sur un barbare. Vainqueurs en personne sur terre et, et sur mer, seuls entre ils tous une
de nombreux ils
trophes; dans
mortels, suprieure
leurs
oeuvres Tels
de l'envie.
ils furent
DEMOSTHENES.
109
des
magnificence
pies, consacr dans leurs sanctuaires de si nobles offrandes, la n'ont rien laiss surpasser qu'ils postrit. si Pour eux-mmes, ils fui'ent si modrs, attachs aux vertus que celui de vous rpublicaines, la demeure de Miltiade, d'Aristide, qui connatrait ou de leurs illustres la trouverait contemporains, aussi modeste du plus humble que la maison citoyen. Ils dirigeaient et non l'tat la leur. pour Loyaux les envers accrotre eiwers la fortune les peuples fidles publide la au
que,
Grce, principe
religieux
immortels,
A7olume sait
comment
dit-il
l'atticisme ; voil pelaient clate chaque ligne; o la grandeur voil l'loquence et des grandes Rien des grands de gnies poques. ni d'Alexandrie; rien du sophiste, rien du Byzauce rhteur. Mais, tendu que avec d'un peler La A'rit la avec seule, gloire plus et la langue de l'orateur, de clart que tracer nous le son des qu'elle dis, intrts parle as-tu ! en part parler dans plus peuple,
relisons tableau
des
reprocher
abaissement dans
sa dignit?
Trouverait-on
les ministres,
110
DEMOSTHENES.
dans
plus
orateur
les moyens
disponibles
si
pratique
et si
l'acpropre un thoricien
mais son
coup d'tat. PAUL. Il n'a pas russi, n'est pas lui y perdait. notre voulons, d'tat, qui
et ce
tour,
le bien un
homme de tribune.
suivons-le
donc
les
occupe.
discours, expdia
qu'elle et cent
de sous la conduite cheA'aux, cinquante les ctes et enCes troupes ravagrent des o elles se livrrent dans Olynthe, dont leur chef leur donnait fois, l'exemple. pour celles demander qu'on avait
dputa
une
composes n'tant
formes cette
encore
et Eubule
sa politique,
DEMOSTHENES.
111
prambule
: il n'est
pas besoin
de
aux Athniens les rsoindiquer avec facilit, les plus sages ; ils les comprennent lutions de leur esprit. Mais le difficile est grce la vivacit et de faire adopter les le mauvais de combattre parti mesures temps, bientt Il salutaires. et pour Cependant peu ne perd pas le Philippe il sera tarde l'arrter,
qu'on de l'Attique.
et promptitude. avec nergie agit, lui Philrppe, de ses succs, c'est qu'il est Ce qui fait la rapidit en sa seul matre de ses oprations, c'est qu'il runit personne le trsorier, le gnral, l'administrateur, ses armes. et se retrouve o marchent partout qu'il GEORGE. Je A7ois o il en Afeut A'enir. PAUL. niens blesse. dans son esprit et peutGEORGE. Ce qui signifie, tre aussi dans le tien, que le rgime monarchique, o tout se fait par l'ordre d'un a plus de nerf seul, et de prcision. PAUL. Ce qui signifie plutt pour combattre doit runir que le gouvernement l'ternelle de objection une sage mesure les formes : lumires La chose est claire qui : il fait
le manque
d'unit
dans
essentielles des deux autres qualits unit dans l'action. dans le conseil, GEORGE. J'entends ou monarchie. mot, conseil vingienne, : lumires
ou aristocratie,
unit
Tu concdes
au peuple la forme et le le pouvoir un roi, entour d'un C'est la vieille constitution carlola couronne et les grands fiefs.
112
DEMOSTHENES.
Quelle
part ?
reste-t-il
au peuple
dans
cette
dmocratie
ta faon PAUL.
tout part? Mais tout est lui, puisque ces se fait pour lui et en son nom. C'est lui qui choisit de grands c'est conseillers A'assaux; que tu qualifies ce magistrat, te prend fantaisie lui qui nomme qu'il Quelle un roi. Il n'y a pas de royaut sans hrdit, d'appeler sans privilges. il n'y a pas d'oligarchie Or, le systme c'est l'lection et l'galit. que je dfends, Mais l'galit seule serait un leuiTe si l'on n'y ajoutait la facult donne aux des lois plus et des gouvernants, en plus par le mrite je dpasse c'est--dire donc le droit plus humbles, par de s'leA'er chaque et l'actirvit. ton idal, Ceci le soin jour est de du
socialisme; la libert,
ou l'un de devenir snateur que j'aie le droit porte des quarante, si je n'ai pas le moyen de faire les tudes ! d'y prtendre qui me permettent et mes monarques, ce sont les plus Mes aristocrates et les plus dignes, appels capables priodiquement lui-mme et sortis de son sein sans acpar le peuple ception Dieu. GEORGE. Je crois le droit des peuples, lire. cependant que ton c'est qu'ils doivent sentiment lire ceux sur qui de caste, au lieu d'tre placs par la grce de
de ceux qui sont est la libre lection populaire dcouvrir les capacits dans la socit qu'elle pour en former la raison publique, c'est--
contient,
DEMOSTHENES.
113
dire
le
Et
cela,
dans
l'intrt
des et leur
masses, scurit.
mme
leurs
garanties
est une
science
une faut
les procds
scientifiques
sans l'observation,
donne
Ici l'observation, qui trace la voie. c'est l'histoire, et la mthode, c'est l'exprience : or, on arrive tromper la foule elle est toujours quand appele les confiance Dans la dcider directement et par elle-mme sur sa affaires Il suffit publiques. en son nom dcident science, il n'y lois, il n'y a pas ses que ceux qui ont et sous son contrle. d'intrigues, ; il n'y il
a pas
n'y
de passions
a que les et
procds
ou la chimie ne peuvent physique des lois de la pesanteur et des affinits. droit, d'une et le caprice caste, redoute de et le place
et bon puisqu'on repousse, matre de mme que la coalition on reconnat temps des passions de la foule, il"ne plus mritants, mme
puisqu'en danger
reste pris
les que pour les citoyens o ils peuvent se trouver, par leurs lumires, souveraine qui loi. la
partout
et seuls
capables
ce rgne du genre
de la C'est
l'unique et
l'exprience cette
donnent
conclusion
tracent
GEORGE. C'est
lgitimit
de la
raison;
mais
114
DMOSTHNES.
en a, autre
tu le sais,
qui soutiennent
disent Que rpondrais-tu espce. est le foyer de l'ordre civil, parce que l'ide religieuse s'adresse l'homme dans sa double nature, qu'elle matrielle objecter Qu'aurais-tu spirituelle? ceux qui invoquent le rgime patriarcal, par analogie au pre de famille, dans la maison qui met l'ordre dans l'intrt de tous les siens? Causons notre aise, puisque tiendrais cours nous ton causons, et A'oyons comment tu soucontre chacun de ceux qui ont. et de la mthode : ne et
d'une
religieuse monde
a spares. la discipline
des consciences, Le
de la vie publique. indpendamment ancien avait ses dieux, ses rites et ses comme avec les choeurs
le devoir, prtres, qui prchaient de la tragdie, sans se confondre seule la vie militante. qui dirigeait tiques influer ment Le licisme sion taient mme souvent pour un cela
souverains
instant,
sa vocation
au de quelques grands papes, a tent d'imposer monde la forme politique de Mose et de David; mais des temps modernes rationnel a repouss cette l'esprit promiscuit de deux ides et de deux principes, sinon mais diffrents. opposs, ennemi La thocratie est le plus dangereux : on peut tout oser au nom de Dieu. libert
de la
DEMOSTHENES.
115
des mes, je le reconnais Il y a un gouvernement : c'est la phiceux qui croient; c'est la religion, pour ceux raisonnent. Ce gouvernepour qui losophie, ou l'autre de ces deux des mes, sous l'une ment formes, facilite ni la tche le remplacer de l'me prcis au gouvernement ni le dominer. sont trop dlicats pour se est civil; mais
L'homme vidente
de deux
natures, de
et irr-
d'existence ainsi
se trouve mille
l'unit,
nous
le voyons
phnomnes dfendre la du
de famille ne te semblepre t-elle et assez naturelle pas assez plausible pour embarrasser les publicistes et le principe du suffrage universel? PAUL. leur une libert Quels chent enfants? Le triarche, viril roi ne peut qui donc avoir n'a d'analogie pas d'autorit avec sur le pal'ge le Le pre Mme ne commande aux fils que dans les fils et leur
enfance. fois
au temps des patriarches, affirmaient leur individualit une nouvelle les liens sujets famille. naturels le
qui pre
atta ses
comme
lui-mme
ce sont
les peuples,
et qui
peut
prciser
110
DEMOSTHENES.
ds qu'ils rclament, comme majeurs ds qu'il raisonne. l'enfant est homme du de nos jours, mme dans l'enfance D'ailleurs, PAUL. Ils sont fils, du pre, tant il est reconnu humaine ne doit obir qu' la raison. que la crature GEORGE. Mais le roi aussi peut avoir des lois. la loi limite qui les fait, ce ne sont pas des lois; s'il les reoit d'un corps, ce n'est plus le patriarseul et sans contrle; et comme che, qui commande ces lois en aient reu le il faut que ceux qui donnent PAUL. Si c'est mandat, taire chef nous entrons ds lors Il n'est dans donc la vie plus parlemenquestion du ou dmocratique. de famille. lui les droits
: la famille, Il y a trois degrs dans la vie humaine le pre; l'tat, la loi; l'huque conduit que conduit manit, que conduit Dieu. Chacune de ces trois socits a ses lois principe coeur du enfants. sentiments diffrentes, du tires de sa propre de la famille encore lui-mme nature. est dans dans Le le ses
un pareil principe clans les pour ses sujets? monarque aucun rapport entre le pre de famille en politique lgitimit que le libre examen de la raison renverse les oligarques, de
Il n'y a de lgitime La et la rpublique. celle de tous tous les dmagogues. Ainsi, Dmosthnes,
les potentats,
de tous
GEORGE. Il est vraiment PAUL. incurie aux Reprochait l'ennemi qui les
DEMOSTHENES.
117
mme
temps
raison
par leur
dsordre
aux partisans
de
l'absolutisme. Cependant, la prise argent malgr ses efforts, Philippe il ne put que retarder avait vaincu avec son
ses armes. La dmagogie qu'avec servait l'ennemi par sa turbulence. au tabli dans la Grce, se fit admettre Philippe, des Amphictyons. ce titre, il lui lirement Athniens. menaait son gard, conseil Mais pour consacrer l'assentiment manquait Dmosthnes, quand qui le combattait les villes de la Grce, changea de politique qu'il convoitait. alors s'tait empar de toutes rgudes il les
assez curieux.
PAUL. Puisqu'il n'avait Phipas pu faire repousser il tait des moyens adroits lippe, sage d'employer de son ambition. Il fallait pour prserver l'Attique faire la paix avec Philippe. dans tout son jour. Il sent mieux Ici l'homme politique est
les difficults de son que personne nouveau le peuple l'couter avec rle, et il exhorte avec sagesse sur le sort de la calme, afin de dlibrer rpublique. Il rappelle avis habilement ses concitoyens les bons en maintes et occasions,
leur a donns qu'il ont justifis. Pendant les troubles que les vnements de l'Eube lui seul, dit-il, s'tait notamment, oppos l'intervention, et ses prvisions se sont vrifies. Alors vous avez reconnu, qui vous c'tait
conseillaient, moi.
toujours
118
DEMOSTHENES.
Il
cite
encore
deux suivant
autres
grandes
son systme, il
accumul
en sa faveur,
demande
la paix
Cette
elle n'est dit-il, paix, pas dans mes et elle ne m'inspire aucune confiance. il faut la maintenir aux pour se prparer du conseil des AmRepousser Philippe c'est attirer sur Athnes les Amphictyons des consur qui posles a
adopt. sur l'esprit qui suivent, intrts des confdrs, agir, sont d'une politiques d'art profondeur des temps
grands
et de clart
conclusion, rive
son hostilit contre malgr sans effort et comme naturellement mme Athniens d'tre plus des affaires. suivirent que jamais son sur conseil; leurs
les
l'en-
en effet, envoy
pour
endormir
de leur dfiance,
rpubliques
amies,
dans
DEMOSTHENES.
119
Macdonien
jalousies Dmosthnes aux trois C'est mme niens; reproche meilleurs dance sa lutte Dans
les qui travaillait, qui ranimait des Grecs contre la cit de Pricls. se chargea de rpondre. Il ambassades dans le mme discours.
vieilles
rpondit
et toujours, le pour se faire couter, rendu la finesse d'esprit des Athle mme pour tenter un changement, envers les de l'abonil reprit
leur ingratitude lgret, leur inertie au milieu citoyens, dcrets. Aprs ce prambule,
de leurs contre
la rpublique gers que courait leur tour plus qui ont inspir vention. Etudions un peu ces Pour
la grandeur des danlui inspira des paroles d'un tribun de la Conorigines des villes, oratoires :
la garde et pour le salut l'art a mul les moyens de dfense : palissades, murailles, tipli fosss, fortifications de mille toutes espces, qui de bras et des frais immenses. exigent beaucoup Mais le coeur des citoyens, la nature lve un plus sr rempart ; c'est l surtout que les rpubliques peuvent braver leurs tyrans; ce rempart, c'est la v dfiance. Qu'elle soit votre garde, qu'elle vous serve d'gide ! Tant le malheur que vous la conserverez, - sera loin de vous. Que cherchez-vous? La libert? v Eh ! ne voyez-vous pas que les titres mmes de Phi tout roi, est Oui, tout despote, lippe la combattent? ennemi-n des lois et de la libert. . . GEORGE. Voil, tonne assez ct certes, un fier langage, mais de ses incessantes invectives qui dcontre dans
le pouvoir
de la multitude.
120
DEMOSTHENES.
TU ne dis cela que pour chicaner, car tu n'as de reconnatre en notre orateur un sage, pas manqu galement tisme loign de tous les extrmes : du despodes tyrans comme du despotisme des multitudes. Il rpondit ainsi Philippe et aux deux rpubliques, sa harangue en dnonant, sans encore le un tratre qui avait caus tous les dangers de Cette en apparence dnonciation, insigniest, pour ainsi luttes oratoires dire, qui la prface d'une des plus se soient encore vues dans
PAUL.
copie
du
dernier
dis-
Le
si je faisais d'Isocrate,
discours ; ceux
l'escrime
de Dmosthnes
respirent
guerre.
les deux
causeurs
de
place
pour
sur l'herbe
le murmure
l'endroit trouver par eussent encore vu dans leurs bois. Un sorte d'eau,
charmant au milieu
courses
formait repli de la montagne de grotte, de lianes. couverte pas plus larges que des
en ce Cinq gouttes
lieu
une
DEMOSTHENES.
121
sortaient morne.
de
dessous
une
roche
incruste
dans
le
d'eau
se runissaient
et formaient pierre,
presque rond dans le creux d'une l comme par la main .d'un ouvrier. Ce bassin, son tour, comme on
en voit
faits grands frais et avec moins de grce que jardins ce lieu sauvage, versait son eau sur une autre pierre, un peu plus bas. L'eau, en tombant s'tendait ainsi, en courbe, et s'ourlait d'une seule de pice gaze sur le rebord d'une de la roche ; on et dit pierre De l'autre. cette troisime un voile
dpli
elle se jetait d'environ tape, trois pieds sur un fond de gravier, o elle faisait ce bruit de cascade qui avait attir nos promeneurs. Puis, de l, grossie par de petites sources qui jaillissaient de mille fissures dans un au bas du rocher, sable fin elle coulait et pliss, lgrement remu par les crevettes qui y couraient. Un amandier sauvage, plant par le hasard au-dessus de la roche d'o suintait couvrait de ses l'eau, branches touffues un large espace autour de la source; droite et gauche, noueuses rampaient que l't ombrage, claire et en murmurant
et ses racines
et replies comme des couleuvres. Cet arbre donnait ce lieu une fracheur des tropiques l'eau de la n'a jamais cascade altre. dans ainsi Sous son
roulait
le sable, deux
et elle allait transparente; cressons et de pourpiers, le gazon. Une eau si belle invite
entre sur
couchs
boire.
gens
122
DEMOSTHENES.
se baissrent,
reprises ment les avait Ils plrent bonheur. l'esprit'fort, ment, rompit
leurs
mains, dont
et plusieurs le chuchote-
isole,
du
ruisseau, dire,
et le
contemavec
se rien,
le silence. et Pricls, maintenant, de ce dit-il, doivent de s'entendre pays, poque. dans un bien s'tonnommer monde
qu'ignorait PAUL.
la science C'est
de leur
l le privilge des grands hommes, de dans tous les ges. Ils portent revivre renseignement encore aprs leur mort chez les peuples les longtemps plus loigns. GEORGE. Que se passait-il ces hommes? ces Africains fonder rie un Qu'taient sont dans en Amrique du temps cette poque ces Franais deux mille ans cette le inconnue? de et
venus,
aprs,
rgnait nom,
aux hommes,
de ses devanciers, continue chaque jour du travail son ascension et vers la lumire, au milieu des ruines des renaissances l'humanit. PAUL. Rflexions imposantes, en effet, et dignes qui composent la vie perptuelle de
DEMOSTHENES.
123
du
civilisation et voil
d'une
cherchons
Paul,
achve-moi de ton
l'difiante
histoire
orateur. AU point o nous l'avons laiss, Dmosthnes de son pole plus important tait devenu l'homme dans son pays, et tait immense Son crdit que. de lui comme d'un prodige. on parlait l'tranger PAUL. Les peuples dfenseur. Le de la Grce roi le considraient le plus grand comme leur de Perse,
peu prs comme de ces temps-l, des lettres affecau moyen ge, lui crivait magne la plus haute estime. Philippe tueuses et lui tmoignait obstacle le principal en cet homme lui-mme, voyant de le gagner ses desseins, tentait par des caresses et Il avait dj achet de ces plusieurs par des offres. sur la commerce de leur influence tratres qui faisaient Il n'tait question que de Dmosthnes place publique. la cour du Macdonien. son gnie, et son patriotisme, avaient clairvoyante, de ces temps sa politique fait de lui et le premier Son talent, ferme, l'homme habile le
personnage d'Allel'empereur
monde. taient
discours
a dit de lui que ses philosophe tous bass sur cette maxime, quil n'y a
124
DEMOSTHENES.
que ce qui est honeste seulement qui se doyve lire pour l'amour de soy mesme. GEORGE. Ce n'est pas ce qu'a dit Eschine. PAUL. rle. En le calomniant, Eschine tait Nous le prendrons d'ailleurs en flagrant
choisir
et
dans dlit
son de
mensonge. a port ce jugement sur notre Plutarqe orateur, de bien que tous les orateurs qu'il tait plus homme part Phocion. de son temps, est peu sujet Plutarqe caution. Enfin, compris clairs la par ses avis, et s'taient les Athniens dcids avaient s'allier
situation,
rsister l'ennemi commun. Phipour de cette ligue soudaine des deux preeffray Etats de la Grce, dissimula ses projets sur ce et se porta violences. sur la Tlirace, o il exera les der-
avait profit de la camgnral athnien, Diopithe, le litpagne du roi dans la haute Thrace pour ravager toral soumis ses armes, et d'o il venait de repousser une colonie battu puis il avait prudemment en retraite dans la Chersonse. dfurieux, Philippe, de son gnral. Les pour se plaindre puta vers Athnes ne manqurent d'Athnes sa philippistes pas d'appuyer athnienne; plainte, prit la parole pour dfendre encore un peu comment ce philoDiopithe. Voyons la les choses de la politique. Prenons sophe entendait substance de sa harangue : C'est Philippe, dit-il, qui est l'agresseur. sailles. Faut-il n'a fait Diopithe que le Macdonien en lui de reprqu'user soit au Pire pour votre ennemi personnel mais Dmosthnes
DEMOSTHENES.
125
et acharn? vous
Rien
ne lui
a donn
plus
sur la bond ce
vous prvenir. que sa diligence tte de ses armes , il s'lance soudain sur n'est l'ennemi qu' a choisi. qu'il la nouvelle de nos prparatifs Nous, au
de cder l'arme
aux intrigues
de vos ennemis,
de licencier
de nouvelles
troupes.
fournissez-lui de Diopithe, ni la volont de Nous n'avons combattre, du trsor; se crer ni la vertu et, au lieu de de
ni le courage d'aller payer, renoncer aux distributions un citoyen qui le sol de l'ennemi attaquer dans
fliciter sur
a pu pour nos
donnent, disent-ils, que payer par leurs'tributs merce, la scurit de leurs tgs par aujourd'hui nos croisires. d'une
nous les payent des subsides, mais ils ne font par affection! la libert navires Eh bien, forte de leur compro-
la tte
apporteront leurs subsides; rien n'est Mais si vous condamnez votre gnral, sides, plus de ressources. Vous mollissez l'gard sont pour aux les
toutes sont
vos
grce
126
DEMOSTHENES.
C'est
pourtant
sur nous,
sur notre
rpublique
que que, de la
ne pourrait sur rien de solide tant compter Il sait que ds qu'il notre dmocratie. que subsisterait prouvera un de ces revers qui frappent si brusque ment le mortel mme le plus heureux, toutes les na tions ront vous sous son joug courtient runies que la violence se jeter dans nos bras. Philippe, en un mot, veut dtruire, parce que c'est toujours du plus faible. Faut-il toujours l'assemble vous vous qui preles voit de
affranchir
d'ici
remuer cette lectrique de l'ordre. gte par l'oubli semblables, relever Le : mme dans dites
de ville ont
en
sauv des
l'Athnien
et l'histoire dans
d'Athnes l'intrt
lui
servir
et affermir,
de la civigrande na-
de la plus
Dmosthnes,
pour enlever srables bicoques, ne fasse bientt tout ce qui est en son pouvoir de ses arsed'Athnes, pour s'emparer naux, de ses flottes, de ses richesses, de ses res sources immenses?
ambitieux
qu'un de mi-
DEMOSTHENES.
127
Mais armes
Philippe
est moins
mme, qu'ici ici qu'agit sa puissance surtout par qu'il a achets, par tous ces tratres nent deau ce langage : Quel trsor
la tte de ses dangereux dans notre assemble ! C'est dmagogues qui vous tienla paix! Quel farles
C'est le pilgrande arme qu'une lage de nos finances que l'on prche en conseillant la H guerre. C'est avec ces paroles qu'on aide Philippe et qu'on l'amnera enfin aux portes d'Athnes. vous irriter contre gags s'appliquent les meilleurs Ils veulent de vos citoyens. qu'occups les juger et les proscrire, vous laissiez le champ libre vos ennemis. Et pourtant le pril est plus grand pour vous que pour aucun autre peuple de la Grce. Asservir Athnes ne peut satisfaire , Philippe il faudra Vous ne voulez pas servir, qu'il l'anantisse. H il le sait bien ; et lors mme que vous le voudriez, vous ne le pourriez commander pas, habitus Il faut dtruire l'ennemi avant de vaincre domestique l'ennemi du dehors Quand on a jjour sauvegarde la tactique la tribune, de vous courtiser la hardiesse est sans pril. contre Mais lutter vos erreurs, servir sans vous flatter et sans vous tromper, H prendre politique, calculs citoyen Ainsi, milieu citoyens, honntement pour vous sauver le soin vous entrede la que des Ces tratres
que entretenir!
o le succs dpend plus de la fortune des calculs, et se rendre la fois responsable et de la fortune, ! nous retrouvons dans voil l'homme
de coeur et le
128
DEMOSTHENES.
sur cette
incertitude
essentielle
des choses
de la politi-
du monde la plus difficile, que, qui en fait la question la moins sujette des dductions et logiques. rgulires On en avait donc fait l'exprience et on l'avait dit bien avant nous. longtemps GEORGE. TU dis cependant est une que la politique science a des donnes science. fondamenOr, toute tales et invariables; comment celle-ci n'en aurait-elle
Les
bases
fondamentales appliqus
de celle-ci,
c'est
le
et la justice,
moyens routent
par la raison ; ce sont les l'infini et qui dd'application qui varient l'homme d'tat par leurs succs et leurs checs C'est le sujet lui-mme, vu dans sur lequel la science et ondoyant divers qui qui opre, comme
chappe
Montaigne, l'analyse,
certaine,
GEORGE. Et
la difficult
et le problme? PAUL. Il serait pour le ramener Dmosthnes comme rai, mes Gicron dit-il, ni
plutt
le suivre,
par la conviction. enfin ses services rendus, rappela le fit si souvent aprs lui. Je ne citeles vaisseaux de chorge, ni mes frais, quips voni mes contributions ni tant de mon et aux
fonctions
ni les prisonniers que j'ai rachets, choses que j'ai faites dans l'intrt qu'un mot dire mes ennemis que mon des tratres. administration
Je n'ai c'est
vtres,
ne ressemble
pas celle
DEMOSTHENES.
129
Puis,
comme
on
grande leon, et finit toujours vous vous inactifs, sements, iL n'est Chacun d'histoire trouve plication Mais si vous point faites du
il
renouvela
la : Si,
commenc
puisse vous sauver. est la fois un chapitre On y leon d'loquence politique. les rgles de l'art oratoire que l'ex Athnes
de la chute il y avait
remarquable
par la de combattre
de sa fortune, comme
Pricls, noms,
surtout
le premier, ct du nom d'Eschine. GEORGE. Dcidment, tu ne l'aimes PAUL. Cet Eschine lits intellectuelles. ce qui n'est donc Il tait tait dou
comdien, injure.
dienne, les
pas une
peuples
d'aujourd'hui,
n'attachaient
dont l'espce d'opprobre constamment fltrie ; et ils faisaient profession s'entend. Mais digne relle,
la personne mme d'Eschine tait assez peu 11 s'tait d'estime. natulev, par une facilit un talent
de parole assez distingu pour faire concurrence au grand orateur. Athnes, qui favorisait tous les intrigants, surtout ceux qui savaient arranger leurs phrases la tribune, l'avait en ambassade envoy auprs secours, de Philippe. ne manqua Celui-ci, pas qui cherchait l'envoy. partout Il
9
des revint
d'acheter
130
DEMOSTHENES.
du roi, Dmosthnes
avec
mission, de tout
naturellement, Il
de tint
ou plutt
pour o Dmosthnes ne manquait pas d'ennemis. il usa de sa facilit de discourir part, pour grces de la multitude. il avait combattu les gnreux ans durant,
d'aristocrate
les bonnes
Quatorze efforts
de Dmosthnes. que tu en parles assez ton aise. de cet Eschine en fait pourtant un homme un beau Il c'est vrai parleur, tait disert, fleuri, pas le souffle vaillamment et s'est
C'tait
; mais
ce
agrable, puissant
il n'avait
que donne le gnie. GEORGE. Il a cependant a dur ton hros. La lutte en trois la victoire, qu'aprs combats. Dans
lutt
contre divise
longtemps,
au second,
les plus grands efforts que Dmosthnes a pu Son talent tait si sympa le faire exiler. parvenir et si admir, quoi que tu en dises, que les trois thique discours que nous avons de lui nous sont venus sous le nom PAUL. des Trois Certes, Grces. il avait.du talent et un beau talent;
Mais c'tait du talent et non du gnie. qui le conteste? cela un grand n'est pas pour Un causeur admirable n'est pas un logicien orateur ; un sophiste ; un versificateur n'est pas un pote.
'
DEMOSTHENES.
1S1
gomtre le talent,
de l'esprit faudra-t-il trouver de ce que tu pour le sparer le gnie? d'arpenteur, il n'y a pas qu'est
besoin C'est
mesurer.
dans
la diffrence. A mire qui un qui cri sorti de l'me, pas un de mais sans de luet des
ne sont
clairent
clans tous
et souvent plus
a souvent
s'tant
ce n'est
communment ides,
les grandes
conceptions,
le monde. reproduit, l'acteur Molire des le gnie qui pour uns produit et cre. Il faut
Le talent du talent
Tartuffe; Les
du gnie talent
sont
favoriss, Les
GEORGE. Subtilits! PAUL. relations bune Dmosthnes avec Philippe, Il et accusa de allait
Continue dnoncer
ton
et Timarque, l'accusation.
aussi,
devait
entamer
Eschine
le peuple devant Timarque moeurs infmes. Solon avait les fonctions moeurs. publiques au
interdisait
convaincu
de mauvaises
132
DEMOSTHENES.
Le
discours orn,
d'Eschine rempli
fut
admirable.
Le
style
en
est soign,
de charmes.
son langage, jusqu' contre des maximes audace pour invoquer qui parlent accus personne Je n'ai jamais lui-mme. pour reddition bonne de compte, raison,. dit-il en commenant. rpondre. Il fait la Pour L'or une de Phides :
et il ose dire
et la loi, nous l'galit pour principe toute action, tout discours devons qui porte un punir tait dans ses. Et l'or de Philippe caractre d'illgalit. poches Puis et Solon ! il dfend la puret des moeurs. Il cite Dracon Il oublie des vioesclaves.
de ces grands noms. l'article Il arrive tout fait l'or de Philippe. et sur les sur les enfants commises lences ; il n'a pas peur Nous
de ce rien des moeurs dgotantes ne rpterons la chute mme du : ce sont elles qui expliquent temps-l un mot du cyDisons seulement monde hellnique. Peut-tre, des esclaves. l'endroit nisme d'Eschine dit-il, lit vous tonnerez-vous fasse loi sur l'inviolabiqu'une des esclaves aussi mention l'esclave
: ;
ce n'est mais,
s'intresse que le lgislateur accoutumer au nous mieux il tend est lgitime ce respect
des qui
et dcoule
d'un
droit.
DEMOSTHENES.
133
Pas
un
mot
pour
la
libert
naturelle
de
la
crature
humaine. GEOT.GE. Mais que tu anciens gnies leur vrits C'est dois le ce reproche, faire. ce n'est pas pas qu'un Les lui seul plus seul des
Je ne sache
la cause
beaux de
et on
l'lvation
esprit
souponner
sociales Jsus-Christ
le fondement
du monde
a parl. qui en Et si je t'ai PAUL. A ceci je n'ai pas de rplique. cet gard, l'avis d'Eschine fait remarquer c'a t dans le mme blme dans l'intention d'envelopper le premier les deux tant vu civilisations clair dans grecque des bien et latine, moins qui ont pouro
videntes,
la vrit Le
se laisse mot
Il
rvle
plus cet
anciens
Le J une
de l'esclave. dans et de
aprs
cette
grande
phrase,
toutes comme
i*publique, Toutes,
les dbauches,
battre
comme
notre
134
DEMOSTHENES.
Tu qui
ne croirais nous
ft
grec?
C'est
Eschine
fait, Sa
c'est
un infme;
il
doit
tre
exclu
prsence il
respire, il faut
: il l'accuse passer
d'lgance des
et de recherche
: Si l'on
aux mains
juges tes surtouts coupe lgante et ces chemisettes si dlicates tu cris contre tes que tu portes quand amis, nul doute n'tant ils ne que, pas prvenus, sauraient Gomme dmrite, taient quel si le soin comme sexe de si la appartiennent sa personne dlicatesse ces parures. tre pouvait et l'lgance \\n n'-
de noble nature! pas indices Il l'accuse enfin de toute sorte son que patrimoine, c'est quand qui
de choses. sait,
Il
a enAth-
chacun lui
dans
le contraire Mais
arriva,
ses tuteurs
dpouill. Dmosthnes,
ce qui
en pleine
sans respect de Philippe et d'Alexandre, son fils. Sied-il C'est vraiment n'y rien comprendre. bien, dit-il, de lancer des paroles contre le outrageantes roi de Macdoine? et il n'y aura Il plus se montre moyen viendra ici de le l'heure ton. dans tout son du
jour, crime Il
dfendre
de trahison continue
quand
de la justice. L'loge de
longtemps
sur le mme
DEMOSTHENES.
135
l'aise lancs,
et
sans
retenue. ainsi
Les
beaux
s'aveuglent
et se dispen-
de toute
rflexion. est un rustre se plier tout d'une grossiret des cours. c'tait brutale, Il ne un
l'tiquette l'heure,
cependant,
coquet, Pour
occup agrer
de sa parure. toutes ces invectives, il fait vive et la appel plus il a besoin l'intelligence haute qui soit
donne
un peuple. parat que les Athniens s'en sert aimaient souvent. est d'un tendue rhteur d'esprit cette
Dmosthnes
le discours, mme
Il rvle
un got
littraire
trs-pur.
GEORGE. TU le reconnais? PAUL. nuer pays son Mais tout cet clat un de langage tratre. Il ne peut vendait crime. que se pendit le attson
infamie.
l'tranger,
ne rachte On tant
de peine
GEORGE. Gela rappelle tait un matre. PAUL. atteint avance Un son matre but. Il
les vers
d'Archiloque.
Eschine
il
n'avait
et de l'empcher, Celui-ci
Le plaidoyer faits
et rempli
concluants
habilement
136
DEMOSTHENES.
regrette qu'il
seulement
aurait
; c'est
une arme
partout chez tes anciens. Les gros mots qui se disaient au forum comme au snat, eussent t parfois Rome, de mauvais goxit dans les rixes de la rue dans les temps actuels. PAUL. La remarque
GEORGE. Cette
se retrouve
est juste. C'tait malheureusement le got de l'poque. part les injures, ce plaiest un chef-d'oeuvre. Jamais accus n'a t doyer serr de si prs sur la sellette. L'orateur cause, d'haleine, sions, est fidle son son procd adversaire, de de concentrer le mettre sa hors d'acculer
il narre
commente claires,
la loi,
par que tu sais des dsastres est l'unique auteur. Quand doutes lumire tous
aux juges, leur conscience; il les et il fait le tableau l'motion, pathtique de la Phocide, dont Eschine
dissips, quand tous les la cause est en pleine sont vanouis, quand et le crime hors de conteste, il passe Eschine, aux nous
les nuages
sont
l'homme
compliments mais
que
savons. PAUL. telle faire Malheureusement, ces oui; ils sont dits de y
peut encore qu'on compliments, une curieuse tude des moeurs de l'poque. sorte,
DEMOSTHENES.
137
ce copiste (il l'apcomment ne peut comprendre son style soign) a pu pelle ainsi pour faire allusion Il ne peut s'expliquer se mler de la chose publique. Il le sonore Eschine, 'dit-il, ait que cet homme de bruit, en mesure de des suffrages et se trouver pu runir Il ne doit cette forfaire le malheur de la rpublique. tune trange qu' l'espce d'audace qu'il a prise sur les planches. Puis il raconte
du march pass par Eschine l'origine il glisse avec Philippe, et au moyen de ce tour adroit, encore une leon sur le danger de cette administration de tout Le le monde. Les tratres ont dit multitude est remuante, peuple, stante, irrflchie l'excs. C'est la vague qu'un souffle sur les mers : capricieux agite en dsordre l'un chose vient, l'autre s'en va; aucun n'a souci de la Il faut donc que vous avez dans publique. n Athnes des amis qui, chaque occasion, travaillent pour vous et conduisent les choses votre gr. Pro curez-vous cet appui, et vous ferez sans peine tout plier sous votre bon plaisir chez les Athniens. C'est ainsi, poursuit-il, La leon est claire. qu'Es chine est devenu du roi dans notre pays. l'espion Mais si Philippe avait appris retour de vos qu'au dputs, ceux qui lui avaient tenu ce langage avaient t livrs au supplice, il aurait imit le roi de Perse, qui, la nouvelle que vous aviez mis mort Tima goras qu'il avait pay pour vous espionner et vous pervertir, cessa de solder des tratres, et fit la paix avec vous. Je ne crois pas qu'il soit possible de dire les choses Philippe : chose incon-
138
DEMOSTHENES.
ni qu'on puisse traiter avec plus de clart et d'nergie, le mme sujet avec plus d'loquence et d'habilet. il veut il ne lui suffit Mais raisonn, pas d'avoir sur des allgations le raisonnement d'une appuyer il faut espce. Il sait comment et convaincre la fois. persuader autre membre de l'ambassade, de Philippe avec mes prsents et festinaient cherchais s'y prendre Pendant pour que,
Pella auprs je sjournais eux acceptaient des collgues, avec le roi; moi, je gaiement
nos captifs, leur rachat, je travaillais j'y dpensais mon au propre argent, je demandais prince la place des dons qu'il leur libert nous offrait. seul fit Philippe de vos dputs sonner refusa l'or nos oreilles; et mon un refus ses offres,
augmenta la part de mes collgues Et pourtant Eschine de l'aider a dit que j'avais promis Philippe dtruire votre dmocratie ! Voil tation, la vie Cicron sorte ce qui se passait dont s'tonne ceux en ce temps-l. Pour l'impunous la retrouvons dans l'orateur,
On a accus qui lui ressemblent. la dictature, la tyrannie. Il n'est n'entasse sur ces hommes. On qu'on des choses qu'ils monde combattent le plus
les accuse
surtout
: Est-il que
au les
deux
Athnes
vous dans
perde vains le
l'intervalle.
C'tait
DEMOSTHENES.
139
mot
d'ordre, fond Et
O sera sur
le point elle
d'un parole si
goun'est elle
la parole, plus
si de
paye, prils
la cause
de l'ennemi,
quels
n'est-on
pas expos!
rflexions un instant,
ne
sont
j3as
sans
tu le comprendras. ou un
affaire,
d'abord
un dcret. prpare u l'extraordinaire une ambassade. que pour rpondre Il faut ensuite le peuple, et seulement qu'il assemble u le jour fix par la loi. combattre invariablement ii criminelle. Ce n'est L, les bons citoyens ont une opposition pas tout : lorsque.le loi'squ'il
u entendu,
et
ignorante parti
jour,
y a dcision,
le plus il faut
attendre leur
gr d'acquitter tes. De sorte que, gouvernement tel ment le retarder, d'agir. Relis avec soin
se mettent en mesure citoyens les charges nouvellement dcrfaire perdre du temps pas tout un que le ntre, c'est lui ter ce n'est mme
seulemoyen
ces paroles tu y dites, simplement runis et complets, tous les principaux dcouvriras, de la foule. vices du pouvoir Perte de temps en vaines paroles, dcisions sans quand sagesse, dlibrations imprudentes revenus au bruyantes et irrflchies, publics de pour jamais l'ordre, le bien moment d'agir, temps, de la
administration pays
rgularit, on
les paye;
jamais faut
jamais du pays.
jamais
ce qu'il
140
DEMOSTHENES.
Relis semble
bien
tout
ce plaidoyer, contre
Eschine
la fin
res-
Eschine,
frais d'rudition. Il grands Solon, Sophocle et Euripide. Mais Dmosthnes les connaissait tout aussi bien au moins Aussi les que son adversaire. commente-t-il n'est son tour pas l'orateur, main sous son manteau; c'est l'ambassadeur s'adresse la leon. Ce trait n'a pas son gal. Il va conclure. Athniens, Lisons rendu un chef-d'oeuvre. avez, et la grande manire. Ce dit-il Eschine, de tenir la que Vous
un jugement contre nagure de mort l'occasion d'une misPar cet arrt, encore vous avez des titres
qui
avaient
on se mle de vos affaiquand res, on ne doit demi. Eh bien, si pas tre intgre de tous les mfaits qui ont cot la vie ces dputs il en est un seul commis, faites-moi plutt ont agi qu'Eschine mourir et les siens l'instant dit n'aient pas mme. la sentence, que
estime.
Examinez
instructions, leurs du
n'ont-ils la
instructions? trait
quand portait prcisment cette aux Athniens et leurs allis? paix sont-ils del parole de Philippe, pas contents il leur tait de recevoir dans chaque prescrit serment fr leurs dans des chefs? l'intimit N'ont-ils avec qui pas constamment
instructions,
DEMOSTHENES.
141
des
ngociations
particulires d'entre eux (c'est d'avoir en fait ont de faux fait Par
et
ceux-ci
au
en sont-ils par
clatantes,
des impostures
Qu'ils ont tromp Au nos allis et reu des prsents. mot tromp subtituez Pour les prsents, s'ils livr. niaient les en convaincre en avoir reu, resterait ; mais faire ils l'avouent. justice? dans un est magnifique. exemple. Tout La cause est reprodans effort ce et Qu'attendez-vous donc pour en
le procs en sort
revit sans
et la conclusion
citons admirable
pas
plus
long.
seulela triste
du grand mal
influence Sans
de l'loquence doute
l'loquence,
patriotisme et de la vertu, doit tre pour vous une cause de joie et de juste C'est un bien que orgueil. se partage un peuple entier. Mais ce talent se ren contre-t-il courbe chez devant avec par l'homme d'or? indigne que la cupidit reune est un peu dgot,
Repoussez nergie.
poussez-le puissance
avec
le mchant,
Son
discours
merMais
en son
ne se fait
pas attendre
l'art
de l'orateur
1/(2
DMOSTHNES.
consiste plus
l'embellir,
la prsenter
les
sduisants. un peu comme il est facile d'insulter un homme de mrite : Dmosthnes un bon est un
et insupportable. C'est un prtentieux un envieux de qui? Serait-ce d'Es(Envieux C'est un imbcile : il n'a pas su parler devant il s'est dire c'est puis de bon. un bar-
; il a fait un exorde embrouill, Philippe en efforts ridicules sans parvenir rien Sa mre bare, omis descend des Scythes fugitif Tout nomades, un esclave de fltrir.
a que le fer chaud du bourreau son corps n'est qu'une souillure, le btard C'est un
mme l'organe de la parole. C'est y compris d'un armurier. Son langage est d'un paysan. crite. assassin, un vendeur d'loquence Quant tous lui, Eschine, sa mre est femme ses parents sont de s'en faire accroire. mais il y a loin cette majest de bonne Tout
libre,
et
Il sent le besoin ligne. cela est dit avec agrment, vigueur de la conviction, chaqui clate dans de Dmosthnes. srieux, : Ah!
de l cette sereine
du gnie, accent
dans chaque que parole, On y trouve cependant coeur, dans et qui inspire
un mot
de l'intrt
sa pompeuse ce n'est pas la mort proraison, qui est affreuse; ce qu'on doit redouter, c'est l'ou trage essuy en tombant. Voir alors un visage en nemi en expirant les entendre que le rire panouit, sarcasmes de la haine, voil ce qui est affreux. GEORGE. Je me rappelle un peu ce discours, et je me rappelle aussi qu'il est fort beau. PAUL. Sa beaut' mme et le soin extrme qu'y a mis
DEMOSTHENES.
143
l'habile yeux
de style
dont
nous
parlons de l'accus.
sont
mes
de la culpabilit
La vrit
de tribune,
la
guerre
se ral-
et les Athniens. Le Macdonien Philippe un instant demeurer Dmotranquille. ct, le suivait la Grce vnement. Lui seul voyait clair de l'oeil, d'armer dmasquait en toute hte,
de son
se ralisrent. et seul
parcourut la
et aux Printhiens, la Byzantins malgr Athnes contre ces deux peuples. gardait en personne les villes de la Grce, prcontre qu'il le tyran. Il dploya une tant ligue de monter
chant
coalition
parvint
puis-
sur pied une arme confdre de quinze de pied et de deux mille hommes sans chevaux, les bourgeois propres cits frais. sa voix, former contriburent ncessaire toutes la des villes, qui s'armrent aussi
grecques, pour
acclamation,
la somme
guerre. Mais le plus difficile entrer du roi, restait dans qui, faire la ligue. en raison militaire, alla : c'tait Leur de cela s'tait de dcider pays confi-
et cause appliqu en
de leur
grande
puissance
Dmosthnes y envoya
Thbes.
Philippe,
des dputs.
Vt-h
DEMOSTHENES.
Les ti
envoys du roi rappelrent de leur matre et les services Dmosthnes aprs sous peuple dangers eux
aux qu'il
Thbains venait
l'amide leur
rendre.
aux Thbains peignit vrais intrts comme la ligue malgr courir. Ce succs rait tait les
Il dprit la parole. des couleurs si vives leurs grec, qu'ils qu'ils avaient accdrent les premiers lui bararr
foudroya Philippe. le chemin. Un homme seul, les armes conqurant. se trouva tellement d'un
Dmosthnes avec
son gnie,
Philippe de recourir
Dmosthnes. au
commandait,
les assembles de conseil l'explique Amyot, Thbes aussi bien rgies par luy, comme celles d'Athnes, y estant galement aim des uns et des autres, et y ayant pareille comme authorit bien le dit de commander, Theopompus, non point sans cause, ains meritoiremenl et.
donc
prt pour repousser Philippe, mme dans ses tats. Dmosthnes : armes, Il tait flottes, finances, rien
vident
Grce
entire
allait
GEORGE. Qu'advint-il bas? Philippe en a-t-il tait un homme d'tat PAUL. La fortune
ce branlecelui-l qui
tu le sais bien ; et la
DEM.STHENES.
145
du succs, tu le sais aussi, est la plus imglorification de toutes les doctrines. C'est par la fortune, morale la dfaite seule que Plutarque explique par la fatalit contre les vnements. des Grecs, si bien prmunis Quelque lisons-nous but dernier eut plusieurs fatale dans destine Amyot, des affaires, et arrest le avoyent prefix Et y des Grecs ce temps-l. rvolution et pronostiet
de la libert
si improbable, que le grave histo une influence rien se rsout l'attribuer mystrieuse. Il se fait superstitieux son tonpour mieux exprimer nement. GEORGE. C'est l'histoire Quand l'usage plutt de Tite-Live est cousue est heureux, des anciens. Toute
de fables c'est
l'vnement
de ce genre. la vertu de la
mais quand la chose tourne qui l'a produit; rpublique mal, ce sont les dieux mmes qui l'ont voulu. PAUL. est visible sible avait Mais pas le cas; la main du sort dans cet vnement. Tout ce qui tait postait alle t fait, et la prvoyance humaine de Chici tel n'est
aussi loin
prs
rone. GEORGE. C'est PAUL. rasse pas. On consulta bataille. l'oracle, comme d'ordinaire, avant la Elle en faveur de l'ennemi. rpondit et PDmosthnes. paminondas rpliqua philippise, de ces prophties, n'avaient ricls, dit-il, que faire La Pythie
10
Je m'en
ne m'embar-
146
DEMOSTHENES.
qu'ils dise.
considraient
comme
couverture d'esprit
Le philosophe et l'homme la carte devant le danger. GEORGE. Dieu mme ! une les s'enfuit lutte allis avec veuille qu'il
la conserve
dans le danger
qui mis
Dmosthnes
la chose nous
ta faon. dit
son rang,
en grosses
: A la bonne
fortune. PAUL.
Mais
c'est du ct
cette
fortune
elle-mme
qui
venait la :
de l'ennemi.
On a pris
les sicles
de rallier
l'arme;
c'tait
seul l'effort des vains'opposer donc si facile le miracle de Cocls? meurt doit et ne se rend pas; plus devait et
garde ne
pas fuir.
pour
la rpublique,
pousse la guerre. qu'il avait lui-mme et l'intrpidit ont PAUL. Si la bravoure cile quelque l'arme part dans le monde, nanmoins, la fortune, c'est, dans comme coup la
lu sr,
domidans
franaise;
circonstance avait
que tu rappelles,
Ghrone,
DMOSTHNES.
147
parti la bien
dans fortune
les rangs
de l'ennemi. la bataille
On
ne rsiste il
j et quand
est perdue,
taient
affaiblis
par
les lonles de de
de leur politique. Ce n'taient plus gues dissensions de Salami ne et de Samos. C'en tait fait Athniens ce peuple brillant, leur grandeur. On avait et l'histoire avait tourn la page
et Dmosthnes, pris la fuite Chrone, lui seul les regards de toutes les nations, qui attirait cette comme Dmosthnes, guerre prch qui avait une runir suivaient seul tout fuite c'est sur croisade, les et qui s'tait puis en efforts que les pour en envieux lui de la que
ressources,
Dmosthnes,
naturellement porter pas pas, devait De l la tradition le poids de la dfaite. le champ qui dit de bataille. Notons en outre
Eschine
GEORGE. Plutarque il devait avoir mme, PAUL. nement. Dmosthnes arrter rformer nement non avait Mais
qu'il a jet son bouclier. tait du pays; natif de Chrone les meilleures trop donnes. aprs l'v-
il est venu
longtemps
: et
moins
du gouverillogique aussi bien turbulentes, que celle, du gouvernement des castes priseul, avec un courage la les intrts Mais disparatre. sa bonne
10.
contre coaliss
corrompue, Il faut
et la Grce rendre
hommage
ses efforts,
148
DMOSTHNES.
conscience, nie. Le
sa supriorit,
son habilet,
son g-
succs
Je n'tais pas sort. n'appartient qu'au du sort, dit-il un peu plus tard; le sort est de tout. L'issue du combat de dpendait
de moi. Mais, point que je n'aie pas pris toutes les mesures de la prudence humaine; que je n'aie dans l'excution droiture, zle, pas dploy ardeur de mes forces ; que mes entreprises au-dessus n'aient et dignes de la pas t la fois ncessaires rpublique, un coup de Hellnes, faire? sret; les agrs Aprs que serait dsastre nous Le montre-le-moi foudre a clat chef d'un plus sur fort nos et viens nous, que m'accuser que tous ! Si les y sa
non
que ttes,
pouvais-je pour
vaisseau clate
a tout
.prpar briser,
mais
la tempte
et vient
cet homme
cette lisons
le plaidoyer got de
d'assez
ajouter
de Chrone.
si peu sur cette victoire se comptait qu'il Il s'enivra, joie d'enfant aprs la bataille. sans figure, suivant sa coutume; et il alla, sans contrefaire Dmosthnes sur le pour les morts, battant du pied la mesure et scande bataille, de l'orateur cuv son vin, sur le dcret de guerre. de sang-
Puis, froid
et rflchissant
au danger o l'avait mis cet homme, qui l'avait son contraint de mettre en une petite partie d'un jour d'une bataille, les cheEstt et sa propre vie au hazard veux Les lui dressrent contemporains en la teste. ont si peu reproch Dmo-
DEMOSTHENES.
149
sthnes
cette
fuite
honteuse,
que point de foi historique, venait de faire pour les efforts qu'il ses lieutenants et satrapes enjoignit teur plus plus de flicitations affectueux, srement et d'ouvrir comme renverser avec
qui est reste une sorte de le roi de Perse, admirant sauver la Grce, l'orales
de combler
GEORGE. Ceci ne manque mais reu de l aussi de l'argent A mon sort du mme avis, avec
l'accusation
il n'est le Perse
d'avoir
l'orateur. nous
caractre, amour
jusde son
de son
de la gloire,
assez la
ses
ennemis,
heureux
dfaite
de
l'accusrent tomba
de ce malheur.
On en tait Le
Pricls. plus
devant
qu'auparavant, l'appelant tousjours aux comme bien affaires personnage et au profit d la chose publique. : ils sont premptoires dans la de Chrone. Celui
choisi
l'loge
personnage
150
DEMOSTHENES.
Ce fut
aprs
Philippe se mit
en fte
aprs son triomphe. de sa mort. la nouvelle peu bien que ce peuple tombait.
Athnes
de Plutarque, ces qui condamne de la mort de mauvais got l'occasion Mais il se livre de clauses ce propos qu'il reprochait ces mmes Dmo-
trainnes
en commenant. reprit une C'est avec nouvelle le propre en ardeur; du rien gnie ne poude pourles de
L'orateur vait
suivre
dpit
de tous cslans
obstacles. rechef
Au demourant,
de la Grce
une autre refcirent par Dmosthnes, des arayans recouvr ligue ensemble : et les Thbains un jour sur la garse rurent mes par son entremise, et en leur ville, nison des Macdoniens qui estoit devant suscites turent plusieurs. convoqua des C'taient la Macdoine, plus pour hardi partout meetings alors que des assembles o il soulevait pola
aux mains
fois
Il crivit
de l'Asie
les coaliser
l'ambitieux, et vue
de l'Occident l'asservissement prmditait ne s'tait activit rient. Jamais pareille des peuples grecs. politique Et Dmosthnes portait dences en son de la sein ne se trompait le gnie Le de la nom de pas.
guerre cet
fortune.
homme
DMOSTHNES.
151
rester militaire
dans
le monde
comme
le synonyme
de la gloire
et de l'audace. des ressources prpares pas se servir sur il marcha main par son pre. Soudain empara subir et la dtruisit. le mme sort, Athnes et l'on infaillivite Dans par-
s'en allait
dputa
Alexandre.
Athnes
n'avait
ce malheur
extrme,
Dmosthnes
tie de l'ambassade. GEORGE. Je ne le comprends PAUL. C'est surtout ici qu'il sacrifice sauver Mais Athnes voulait mort, de sa fiert son pays, Alexandre qu'il avoir. c'tait abandonn demanda saccager pas. faut
l'admirer. sur
Il fit le
tte.
voulait Prendre
Dmosthnes et
Dmosthnes
qu'il le mettre
dans sa racine mme l'opposiextirper dtruire. D'ailleurs le jeune potentat fallait tion qu'il se venger de l'orateur, avait qui l'avait ajjpel un se vengea du mme comme aprs lui Auguste enfant, mot employ par la nouvelle qui tait Gicron de la son gard. demande de sa tte, Dmorebroussa avec ses collgues,
sthnes, chemin.
en route
sa route.
avait serment. Rgulus prt Cependant, avec le jeune roi des relations qui avait l'aller trouver. demanda Il s'entretint avec et il obtint grce pour son pays.
le vainqueur,
152
DEMOSTHENES.
GEORGE. Quel PAUL. personnage et les neuf sthnes pouvait donien. chie Dmade,
triste
mot
pour
comme
sauv
Dmosthnes DmoGrce ne
dsignes fallait
Alexandre. La
s'effacer.
naturel
dans
pays o la libert, qui est travestie en dsordre que choisit Eschine, sa haine
ce moment pour
en faveur, Il
assouvir dans
Ctsiphon, lequel la
rpublique
une
Dmosthnes
en rcompense de ses vertus et de ses services. On tait dans le temps des accusations et. des vengeances. Le parti des tratres avait citoyens le dessus, qui avaient et l'on d-
aA7ec fureur les perscutait fendu la cause de la Grce. Alexandre tait en Asie,
de
conqute
en Cette une
hommes. ; on dirait
on y songe. Les Grecs dgnrs en taient quand faire des voeux tout rduits bas pour sa dfaite. Ils en secret leur offraient assistance au roi de Perse, et ils nait applaudissaient le matre. Ses partisans suivaient pour des avoir esclaves avec espionnaient audace. les patriotes fut et les pouraccus et jug officiellement aux succs qu'obte-
Hypride
demand dans
et l'armement de la patrie.
DMOSTHNES.
153
D'autres
citoyens
aussi mritants
essuyrent
les mmes
perscutions. de la Couronne fut l'vnement le Mais le procs de l'poque. On oxiblia, pour s'en occuplus important Toute d'Alexandre au fond de l'Inde. per, les victoires aux jeux Olymla Grce y accourut comme on courait la lutte C'tait piques. plus clbres de la ville orateurs. Eschine, en cette occasion, soigna son exorde plus suprme d'Athnes, des deux la patrie orateurs mme les des
ce qui termes,
ne l'empcha pas d'y rpter, des trois une froide dfinition dj produite dans le procs
de l'ambassade. Il s'tend ques pour fonctionnaire rendu la nature des fonctions publitait
ses comptes,
conformment
de la rpu-
adroitement, l'intrt
propos
publipass, toutes
de sa naissance
tait une administration que le thtre avait runi et que le caissier du thtre les parties du service Il glisse lgrement seul juridiquement en abattre veut grief, en effet, le des finances. sur Ctsiphon, en cause. C'est dconsidrant
d'importance, autrefois
un procs
d'une
L'invective, place
occupe
composition.
premire Dmosthnes
la
154
DEMOSTHENES.
est un conspirateur de son injure, il rencontre peu insulte Ce discours, mais une
Mais,
sentant : Un
lui-mme
en
faite
avec
lustre.
nous
malheureusement
rien de srieux. Nous voyons Jusqu'ici plus de maie chance, et il n'en faudrait accusation pour prouver, et A'alables. Assez et fait sans rplique, l'absence
souvent
l'lgant
diseur
devient
ennuyeux, du
qui n'ont
plus est le
Alexandre,
dans
presque
travers tudi,
toutes Eschine
o la terre, le soleil, la vertu, l'intelligence proraison et la science sont la fois convoques pour lui prter et porter main-forte la conviction dans des l'esprit juges. Oii a dit de ce discours dans mme :.
l'antiquit
DEMOSTHENES.
155
Malgr cet clat, L'orateur ne je ne suis pas mu. m'entrane C'est qu'une pas, ne se fait pas oublier.. chose essentielle lui manque, la bonne foi. En effet, est beau, ce discours mais c'est de l'art froid La titre et sans me. dfense de gloire Cela brille, mais cela ne touche son plus pas. beau
de rhtorique. Il lut un jour ses lves son discours sur la couronne. s'crirent les Quoi! avec un tel plaidoyer tu as succomb? auditeurs, Attendez un peu, rpondit-il; de et il lut le discours Dmosthnes. enthousiasme. vous eussiez L'assistance Que entendu merveille donc, lui-mme? si applaudit s'cria-t-il, mal faite; il avec si
Il n'avait la valeur
C'est
soutenir
tre soleil
ni. n'a
On pas
ne de
que finie,
lumire. repris
la conscience
avait
fit
un
exorde,
Rien au fond
pens
de la
cause,
et jamais
jointe
l'loquence n'a opr de semblables merveilles. rendre un jugeGEORGE. On ne saurait cependant sur cette cause confuse certain et embrouille. ment Des deux cts les accusations galement trange les plus graves sont
confusion souvent
l'histoire
flotte
des incerti-
156
DEMOSTHENES.
semblables. rgles
Puis,
tradoc son
leurs
classiques d'altrer,
d manquer
de ces deux discours. la partie purement judiciaire ou de t'ennuyer, au risque de te fatiguer Mais, je vais te relire une assez grande partie de la dfense de notre orateur. encore verras, On les gagne anciens. que toujours Dans je n'ai chose revoir quelque ces paroles, en outre, tu pu te le dire, la dcadence de cette
mieux
de la Grce, l'histoire
ternelle
Voyons rpubliques
Ministres,
gistrats, suborns et vendus. Pertaient citoyens, sonne ne prvoyait les dangers, et tous se laissaient un repos indolent et funeste. aller, au jour le jour, Un mal trange qu'il du travaillait tout le monde : chacun et sa se persuadait milieu qu'au propre sret vernement, nationales seul chapperait des autres pril Entre les diverses la tempte, il trouverait
parties
du gou-
et intergnrales j'ai choisi les affaires de la Grce.... Mais chez tous les Hellnes pullulaient devais-je quels avec fiert pas des tratres prcher de tout vendus la Phi-
paroles,
dcrets que
sachant
et la gloire,
DMOSTHNES.
157
elle avait dpens dans par une gnreuse ambition, l'intrt du reste de la Grce plus d'hommes et plus d'argent cause? que toute Moi, la Grce ensemble pour votre d'un sa propre ennemi, la clajeter ce Philippe, qui voyais dans son ardeur de dominer, priv vicule rompue, la main et la jambe gaiement corps, la fortune tout
oeil,
estropies,
pourvu qu'avec nous commandt?... donc ce Macdonien Voyant asservir toutes les nations, je me fis son adversaire, je dvoilai battre... quiper Byzance,
la Grce le comses projets, j'appris il envahit le Ploponnse, Quand je fis des flottes qui sauvrent et la Chersonse, et et nos autres allis. De l ces actions de
grces et ces honneurs leur reque vous dcerna connaissance... A A'otre tour, vous me couronntes alors fut en tmoignage rdig dans les de mes services, mmes termes et votre que d'un celui dcret qu'on
incrimine
Il est plus gouvernant aujourd'hui... a couronn avant moi, chacun le que la Rpublique sait; mais, except moi, o est l'Athnien qui ait fait comme moi couronner la Rpublique?... Mais si le devoir accompli il il n'en quences, L'homme nobles entrane faut pas souvent moins de tristes y rester conseattach. de
de coeur doit
la main
et supporter
considrations gnrales, qui ont gagn Aprs ces il dit et leur, lvation, l'assemble par leur justesse de la politique a un mot de son administration, qu'il l'homme d'tat suivie. par ses propres Expliquons
158
DEMOSTHENES.
-Voyant
votre
marine
dprir,
des charges, vovant s'exempter ainsi que ceux d'une fortune mdiocre,
sans direction Rpublique manquer occasions de se relever, je portai une loi qui rappela u le riche au devoir, tira le pauvre de l'oppression, et pex'mit d'en Tiens questions pratiques ralises jours l'tat de faire temps dans tirer les plus grands la fois, compte sociales qui ses prparatifs avantages. ce peu de mots, et
des
et des ides y sont indiques et que notre philosophe a qui en dcoulent, au pouvoir. Ce sont l des choses qui, de nos embarrassent tes politiques les plus dans poli-
encore,
donc
des loges, continue l'orateur une pour avoir toujours adopt l'tat gloire, honneurs qui ne respirait rien de bas,
tique qui a procur sance ; une jiolitique haine, ni perfidie, d'Athnes. Dans u anim les du affaires
rien
de
la
Grce,
vous
esprit que dans celles de la Rpu blique. du peuple ont eu plus de prix Ici, les droits nies des riches; l, j'ai prfr yeux que la faveur l'or et l'amiti de Philippe les intrts de tous les Hellnes. est d'une souveraine grandeur c'est une dans GEORGE. Cela une adorable C'est
mme
PAUL. politique
Sa politique
langage
DEMOSTHENES.
159
rien
d'indigne;
toujours
et partout ni
la clart,
la vraie
grandeur. Il n'y a ni deux morales dans le gouvernement honnte fourbes dfends et les gens de bonne
deux
manires
n'appartiennent pas la premire Dmosthnes cite ensuite le dcret qui lui au nom du
couronne
peuple, pour sa vertu, y est-il et le zle qui l'anime en toute dit, son beau caractre occasion pour le peuple athnien. On ne peut souhaiter un tmoignage plus complet et plus glorieux. Il est vident que c'est l'envie qui La gloire de Dmosthnes le tortupoussait Eschine. rait comme le bonheur dans d'Otello, Shakespeare, poursuivait Iago et le tourmentait. Un peu plus cation toutes d'Eschine loin l'orateur la terre, s'gaye sur la risible la vertu, vues dfiler invoet dans au soleil,
les abstractions
que nous avons que nous savons. tait tirer facile de prvoir
qu'il
n'aurait
pas
le flanc,
il n'tait
pas
ne pas frapper. Continuons encore trs-curieuse des causes l'explication guerre, manire Dmosthnes raconte d'une
de la dernire montre
un fait
le danger exemplaire perptuel Les Locriens cultivaient un terrain Apollon, espce de bien de
consacr
1G0
DE.MOSTHEiNES.
dfrer Le
la dcret
mission
des am: Cottyphos lu stratge l'Arcadien, vers Philippe de Macdoine sera dput phictyons, 11 et le Conseil, de ne pour le prier de secourir Apollon pas abandonner le Dieu outrag par les Amphissiens sacrilges, et pour lui notifier que les reprsentants des Hellnes le nomment et lui confrent un gnral pouvoir C'est pour absolu. donc ainsi que Philippe offens entra chez les Grecs :
venger Apollon, et c'est la rpression culture; la ruine d'une soin race. C'est ce mme tant
dans un champ mis en d'un sacrilge qui comle ciel a fait cou-
mena
de venger
qui
venger
de sang sur la terre ; et c'est ainsi que le Christ on a massacr et Dieu le Pre, entires en savent ce cri impie quelque chose. c'taient dans l'tat. des hrtiques : Dieu le veut !
PAUL. Hrtiques, je n'en sais rien ; en fait d'orthoMais pour doxie, que la charit. je ne puis admettre cr dans Ces hommes avaient faction, je le conteste. le midi de la France une civilisation riante et douce, de se propager et de couper court ds qui promettait du moyen ge. Ils cultivaient la polors la barbarie la libre pense. C'est en cela seul qu'ils sie, les arts, taient factieux et sacrilges, comme ces Locriens qui ceux cultivaient Ils taient qu'on appela le champ
genre
de crime,
les huguenots,
DMOSTHNES.
161
gonnades Christ.
ont
l'intrt avait
de aboli
Jsusla ven-
geance elle-mme. Le roi trs-chrtien ciel, et la condamna vis--vis de la foi, le libre qui arbitre
dcima
France
au
nom
du
l'infriorit
du champ cela,
les Maures
et
de son pays : toupar l la dcadence du champ d'Apollon. jours l'histoire les Locriens extermins et le pays victime Partout, commenant
de \afoi.
GEORGE. Mais tolrance. PAUL. Un grand Dmosthnes nom et une grande chose ! enfin Voltaire vint, et avec lui la
en quelque sorte le Voltaire de : il poursuivait l'intolrance tant en politique l'poque Il combattait les prjugs qu'en l'eligion. galement des grands, foules. Lisons de nous intention le reste arrter de sa dfense. sur un dcret Nous sommes non obligs sans une le despotisme des l'ois et la tyrannie des
tait
la vieille
lune
du polmarque ; Attendu que Philippe entreprend les Thbains, et se prpare marcher troupes violant
avec toutes
sur les postes les plus voisins de l'Attique, les traits qui le lient envers nous ;
11
162
DEMOSTHENES.
Le conseil
et le peuple
arrtent
: On enverra qui
vers l'ngaque
pour
le peuple ait le temps de dlibrer; il n'a pas cru devoir opposer tance..., etc. GEORGE. C'est PAUL. Si un Thodoros, obscur petit le chef-d'oeuvre dcret reine et
du
pareil la par
t rendu ou de par
Pomai', ou
quelque la
de l'Asie peuple et les journaux gaiet publique de longues annes. en Europe verbe avoir et le modle fait grce de la navet.
s'en On
dfrays le prosemble en
en et
L'histoire
en considration au peuple athnien, Jamais on ne pourra de ses grandeurs. cependant de la dgradation trouver un plus curieux exemple le gouveret de la dmence o peut conduire morale nement Voter de l'anarchie. sa sur de ralentir une loi pour prier le vainqueur afin que le peuple ait le temps de disputer marche ! la place publique un armistice? GEORGE. Ils demandaient peut-tre PAUL. C'et ils dclarent saire t cela s'ils eux-mmes avaient t en armes. qu'ils n'avaient la moindre rsistance.
Mais
d'opposer
endoret les espions de l'ennemi l'action, empchait la en trompant maient le gouvernement constamment multitude. comme de raison, rpondit Philippe, Il leur dit avec la dernire arrogance. la pein de leurs inconsquences, aux Athniens
DMOSTHNES.
163
de leur
accorder
consentaient
la
Ces donneurs
de conseils,
c'taient
Dmosthnes
et
ses amis politiques. Aussi ne manqua-t-il pas, dans sa de rappeler son rle dans ces tristes dfense, jours. L'histoire d'Athnes est tout entire et en politique dtail dans ses harangues, Au. jour du danger, que Philippe comme quand je te l'ai dit. tomba sur nous qui trouvtes. aux la
nouvelle vous
savez
qui
qui annonce
prytanes est prise. Ils soupaient, qu'late stant ils se lvent de table ; les uns chassent deurs de leurs tentes dresses sur la place les autres mandent les stratges, appellent de trouble. est remplie est vivant. Prenons
poser, d'mouvoir point du jour, dans son local. et, avant mme
assemble;
un dcret, thtre.
que le conseil ait discut, prpar le peuple a pris place sur les du gradins entre le conseil; les prytanes rediintroduisent le courrier; cet homme
Bientt
sent la nouvelle,
et le hraut crie : Qui veut s'explique, parler? GEORGE. Rien n'est plus rapide et plus pittoresque. On y voit d'un trait cette administration des affaires le monde, comme continue tu le dis. : Qui veut parler? il. PrPAUL. L'orateur
par tout
164
DMOSTHNES.
sonne
ne
rpond.
Dans
les
n'taient les disputeurs parat-il, se trouvaient tous pourtant orateurs ! Et la patrie rclamait H salut! Ah! c'est qu'un tel jour
critiques, L pas en nombre. tous les les stratges, de parole et une telle crise une
moments
un citoyen appelaient non-seulement riche, non-seudvou et sincre, mais un citoyen lement qui et de et qui pt rai plus suivi les affaires ds le principe, sonner la politique et les projets de l'ennemi. ne les et point connus Quiconque par ft-il une longue et attentive lude, zl, ft-il opu lent, ne pouvait ni discerner le parti prendre ni trouver jour, Lisons rien. un conseil ce fut moi! encore donner. lignes, jamais fit pour conjoncture Eleusis, nous vieux. le salut n'y perdrons Eh bien, l'homme de ce avec justesse sur
Voyons
grave et pressante dis-je, votre cavalerie en ge de servir. la Grce. Par l, Thbes bonne pourront cause]; patrie vous car
: Envoyez, et tous
Montrez-vous
les partisans que vous avez dans en toute libert se dclarer pour la ils verront que si les tratres qui Philippe sur ses troupes s'appuient et rsolus tes prts, ceux Aprs je veulent qui ces reprsende la
aussi
vous
attaque,
l'indpendance. semblables,
descendis
moment dcret;
port,
DMOSTHNES.
165
j'allai en ambassade. les Ambassadeur, je persuadai Thbains. Je commenai, je consomje continuai, mai l'ouvrage. GEORGE. On ne peut PAUL. Il n'est ne dit mieux dire. mais il agit. Et si ce je
pratique,
dsesprent relve
lui
seul
la tte,
d'affaires
la tte, in exti'emis perdant le pays la merci de l'tranger. livraient le sentiment les ressources les applique, de l'honneur de la rpublique, et sauve son national
et d'applidiraient-ils
qu'anime
et
un autre, s'en prsente Aprs ce dcret, que l'orateur avait fait rendre pour l'alliance de Thbes avec Athnes. Je m'y arrte un instant, l'rupour t'en faire remarquer dition et la posie. pareille par On ne s'attendrait chose dans et l'on un pas, n'est-ce dcret? relire trouver rdig pas, On le dirait un de ces et
ii
Lamartine, manifestes
croit
en 1848
parle
des temples
profans
Barbares. de Il leur
rappelle et y
invoque avec
la mmoire les
les Athniens
d'OEdipe, de compagnons
166
DMOSTHNES.
Il de la rien
un
trait
avec
les traditions
et l'on en
y voit
aucune
l'heure vu.
conseils,
c'est
moi
que
Entre la quand
choisir Eschine,
alors
l'avenir?
dans
tu demeuras
je me
accuse contre
le sort,
comme
nous
l'avons
d'avoir
infidlit
de la fortune
la rpublique; mais cette il ajoute des considrations qui qui dpeignent grands et la poliLes inplus
les vnements, expliquent le triste traits gouvernement tique paroles time et qu'il que a vainement je vais qui fait relire gagne, respecter infatigable tent ont
sereine qui
qui
celui
le citoyen pour
qui les a dites, qui en efforts se consumant expirante. de ses troupes, ce qu'il devant avanavait les tri-
incessants Philippe
relever tait
la calomnie..... vous
disposition,
espions de Philippe; et chaque fois que, prtexteslesplusfrivoles,ceux-cis'emportaient,c'tait l'ennemi qui triomphait dans
vos dlibrations.
Mal-
DEMOSTIIENES.
167
!E
gr de tels dsavantages, ralli autour de vous j'ai l'Eube, Leul'Achae, Gorinthe, Thbes, Mgare, cade, Gorcyre, coalition mille qui vous cavaliers, aux donna sans subsides, quinze compter je les mille les ai
fantassins milices
et deux citoyennes.
Quant tait
prvoir les suites, les annoncer aux peuples : je l'ai fait. Corriger de mon mieux les lenteurs, les irrso lutions, les ignorances ncessairequi travaillent ment les Etats les citoyens la ; porter populaires concorde, tout cela; l'amiti, nul Bientt ne au zle peut du bien public; d'avoir moi j'ai rien fait n-
m'accuser contre
glig acharns
se ligurent
ces hommes de
ma perte : ils m'accusrent malversation, de trahison Vous que dans les premiers temps j'tais Eschine vous dit jour
souvenez
chaque
Gphale est de n'avoir jamais plutt son bonheur. Celui qui, jamais t nanmoins cela plus criminel? C'est assistons, citoyen. Mais n'avons dans nous plus touchons que deux la ou trois n'est fin une pour sorte de trouv
t accus, accus
souvent, en est-il
coupable,
Calvaire dire, la
du
patriotisme. d'un
Nous grand
ainsi
passion
du beaux
dbat, traits
et
nous
relever
o rien en
Nous comme
commenant l'art
orateur
de presser de l'achever
de l'essouffler,
de l'acculer,
168
DEMOSTUENES.
plus
beaux
exemples
de
cette
qui mariait
si bien la grce
tactique la force.
au plus fort de la lutte, il ne antique, faisait pas un seul mouvement sur l'adverdisgracieux saire qu'il terrassait. Autant d'nergie que de finesse. Rapproche, calme, sans laquelle gnais lire; dans moi moi fiais. tout Eschine, ta vie de la mienne, mais avec ces aigreur; puis demande citoyens d'eux voudrait choisir. Tu enseichacun moi j'avais j'tais moi tu tombais tu faisais des initi. matres. Tu tais toi Tu servais
scribe,
orateur; sur
la scne,
pour la patrie si vous ne savez tous secourable ne dis plus Il reconnat il dit du un mot langage ceux qui un mot.
moi, pour l'ennemi; Dans les relations prives, humain, que j'ai t doux, besoin, je me tais, je
tout
avaient
et plus loin le talent de son adversaire, Ce n'est ni la beaut de l'loquence. ni l'clat des sons dans c'est
l'orateur de har
estime qu'on avec le peuple, : c'est de sympathiser et d'aimer comme la patrie. une dfinition originale. endroits. et magnifique. les beaux toujours te gagne, je le regrette. c'est
J'en-
tends
toi
te faire
l'enthousiasme.
entrepris
moi
DMOSTHNS.
469
beaucoup de grandes choses ; elle ne l'a pas oubli... tu as dans tes orgies en Macdoine, Toi, Eschine, o les de fleurs, des hymnes couronn chant, meurtriers 5) lation de nos compatriotes de la Grce. est vrai, clbraient la dso-
GEORGE. Si le fait
Eschine
tait
ignoble.
On
de son pays. ne se rjouit pas des malbeurs mme PAUL. On ne se rjouit pas des fautes de l'ennemi qui vous aura frapp, perscut, politique le pays dans si ces fautes peuvent conduire proscrit, les dsastres. est infme. GEORGE. Si la chose PAUL. Il va sans dire. L'orateur effet, de tous fait ensuite une numration l'ennemi d'un grand est vraie. Eschine n'est pas seulement ignoble, il
de ne relever
d'aucun
J'ai dirig avec prudence, dit-il plus pres... loin, avec bonne foi, les plus grandes affaires de mon sicle... Si chaque ville de la Grce et possd un citoyen lne, pas un Helque j'tais ici mon poste, ne ni en de ni au del des Thermopyles, tel et re-
souffrirait
ce que nous souffrons aujourd'hui. Et il finit par un trait de courage bien mritoire bien rare une telle poque., Cette fire parole pousse C'est nom suffisamment d'Alexandre faisait trembler alors la rputation va parler, qu'il la Grce, l'Asie, lui qu'on Alexandre l'Europe, dont
a faite. le
toutes
les nations
connues.
170
DEMOSTHENES.
ville
a quelque dcrient
bonheur,
en gmissant,
impies qui qu'ils se dcrient dehors, exaltent du malheur Rejetez, voeux; monde, sur mchancet prir dieux
le regard la rpublique,
l'oeil au qui, toujours de celui qui est heureux leurs coupables rejetez et leur coeur. Mais si leur
corrigez
isols dans le puissent-ils, le temps, sur la terre ou dernire de esprance de la craintes salut ! les dissiper et d'assurer notre
les flots
patine, htez-vous htez, suspendues sur nos ttes, GEORGE. C'est vraiment
l une des plus belles choses ait jamais produites. Si l'on y ajoute que l'antiquit et l'clat du grec, cela devient par la pense la prosodie incomparable. PAUL. On ne sait lequel admirer le plus, de l'habi-
sont
si tu ne vas pas te mettre trop mon tour sur cette habilet une omise, loin, n'a dessein peut-tre cette souveraine adresse
pousse
vantons,
qu'il
Chrone, On dirait
si grand mme qu'il n'avait pas entendu. PAUL. Quelle affaire? GEORGE. Mais toutes devant jambes l'ennemi ce bouclier travers ! jet
au loin
et la course dtal
champs
! Le fait d'avoir
DEMOSTHENES.
171
PAUL. La chose
n'en
valait
Il parat mme assez justifi. d'Eschine est vectives qu'elle consacre troubler la grande dans par les livres malin que ce mot
pas la peine ; il en tait que c'est depuis l'es inreste nous pour lisons. ainsi dire
l'impression
parole
de Dmosthnes? au svre,
GEOUGE. Passer du grave au doux, du plaisant c'est une bonne pratique. toujours je prfre C'est maxime,
mettre en et qu'il faut toujoui's J'ai en quelque sorte la vie elle-mme. aim ce mot, au divin et c'est Racine, pour cela que le drame ro-
beaucoup
Titien Rembrandt, grecque, mantique Victor au grand Corneille, Hugo l'opra-comique En ce monde, : le rire et l'motion runis. l'opra faut plaire, tout varier et c'est L'ennui PAUL. et toujours aussi le secret naquit un jour sont varier. C'est le secret de vivre. de l'uniformit.
Shakespeare la tragdie
il de
Tes maximes
charmantes,
nie fait
diversegrands sites et la belle nature impressionnent ment les hommes ; je le vois par nous; a dpend sans doute des tempraments. de toutes Toi, en prsence ces grandeurs, sombres. la vie, Moi, prends des ides mon coeur se dilate. tu gi'aves et presque Je crois ressaisir
qui s'en allait trop vite et qui s'teignait. dis l est plus triste que ma gravit. PAUL. Ce quetu de vie prte s'teindre ? Ne reprends Que parles-tu ; sois de ton ge, vis confiant et
172
DEMOSTHENES.
! quel ou en surtout
mot
sonore je te
et vide
de sens !
mme as-tu
gai,
comprendrais. d'heureux,
heureux!
rencontr,
parmi ceux qui mriteraient Paul. J'en sais plus long que toi de Dmosthnes. plutt
Je veux rver et non pleurer. aujourd'hui. mieux cela que de t'entendre Cite-les ; j'aime toujours des doctrines formuler si mal qui cadrent dsespres, avec ta gaiet de tout l'heure. GEORGE. C'est n'est faite que que je suis fidle de ces contrastes. conjure. donc... A quoi ? ma thorie. Mais La vie ne parlons pas bon rouvrir des plaies? PAUL. Tes potes te reviennent en foule
de moi,
je t'en
pas;
car
il
que tu me dises un mot comme PAUL. Je rpondrai grand sens : Ainsi Rien, sur que la vertu, dans
le crime a des degrs. les prcdents vraisemblable de cet homme une vnalit de
en effet, l'ge,
dj cette
ne rend
cette lui-mme, espce. Plutarque qui raconte nous apprend tout de suite aprs qu'Athnes fable, le rappela non-seulement de l'exil, o la calomnie l'avait jet, mais comme lui envoya une galre Athnes Egine tout pour entire le ramener en triomphe. A son dbarquement au Pire, sur les quais. Il n'y eut,
tait
dit le mme
Plutarque,
DEMOSTHENES.
173
ni citoyen ni prtre, ni magistrat, quelconque, se fit gloire d'aller au-devant de lui. Rend-on reils assez cette enfants Quand semblable Mais honneurs vident ovation ? le vrai qu'il ne se peut trouver, faut le chercher. c'est un homme dshonor
voulait racheter que la rpublique par son ingratitude envers le meilleur de ses dans le vrai-
un grand vnement tait discours de la Couronne. Alexandre Ils monde de leur taient deux, cette
depuis
le
sur lesquels le poque, avait les yeux et qui le remplissaient du bruit nom. Alexandre il n'en restait mort, qu'un. dans le poques de runir de ces gnies de premier ordre, qui comme certaines'
des pliades resplendissantes ; mais je ne sache pas qu'on ait encore vu, deux hommes si extraordinaires part Csar et icron,
dans l'histoire
et si opposs par leurs tendances, se rencontrer sur le terrain de la politique et de l'action, se faire face, de si grands travaux chacun pour ainsi dire, accomplir sa manire, une renomme Le plus temps grand et laisser si clatante. militaire et le plus grand orateur des l'un et l'autre la postrit
la vie publique prpars par les deux plus grands esprits de leur poque ! lev par Aristote, l'homme Alexandre, L'un, posimettant en oeuvre la potif, le savant, le matrialiste, anciens, litique vissant de la force et du despotisme, pratique les nations en les dpeuplant comme Dmosthnes, disciple de Platon, et asserun flau. le thor
L'autre,
174
DEMOSTHENES.
le rveur sa vie
et le pote, l'ordre,
proclamant la rgle
la libert et la raison,
et
prcher le bien
raliser
invincible
la tribune. grand et la violence ; l'autre, par l'audace et le raisonnement. par la persuasion le monde plus
encore
et le domptant ; l'autre, et les enseignant. les moralisant pour colossal aprs prissant son pays achever et mort une vie le parallle respect toute un : au
enfin, empire
de sa gloire ; l'autre, boires et de souffrances, teur, sans avoir TU n'as pu sauver pas un
de dmalfai-
comme
de l'oppression:
achev, meurtrier
comme
de la libert
Dis moments
maintenant de ton
les hros.
derniers
derniers
PAUL. la Grce
Immdiatement s'tait
Antipater des
dans la ville
par toutes dputs volte et l'indpendance. ceux joints d'Antipater deux exils et qui de de
les Macdoniens.
Dmosthnes,
alors
DEMOSTHENES.
175
mme,
s'tait
runi
l'nergie aprs
de sa rpublique au service
et avait
de la libert. dans de la
tait
marchait saisirent
Les
l'occasion
de cet homme gnant pour se dbarrasser en mme temps leur cour au vainqueur. Ils srent devant le peuple et le firent condamner avec La vents Celui ses amis. du politique et de changer acclame peuple est de tourner comme
tous
les
d'impressions
les enfants.
qu'il La raison
demain il le lapidera. aujourd'hui, en est qu'il ne raisonne pas. Dmosthnes et les siens se virent forcs de partir en toute hte. Mais Antipater des soldats envoya leur poursuite. que nous avec connaissons, deux d'un autres l'mule d'entre et l'ami les pro-
arrachs
d'asile. Il coupa
Dmosthnes de Galauria,
eu le temps de passer dans l'le o il s'tait jet, lui aussi, dans le temple De toute antiquit les temples des dieux des asiles sacrs, o la violence
avait
tait sauv. pas et o le suppliant assassin du nom d'Archias commandait qui le poursuivait. Cet Archias mit le
la pasige
176
DMOSTHNES.
dans
l'int-
temple sortir
tait
fatigu pas
d'une
existence la cruaut
se livrer
sua
qu'il
portait
la tte
mourante
son
tour,
lui
leva
une
nourrirait perque la rpublique de sa race auPrytane. L'inscription le monument dit en deux mots tout Si Dmosthnes jamais s'avance ; l'ombre se raccouret eu autant de n'et
puissance que de gnie, pu triompher des Grecs. Mais, cit George, l'heure
la Macdoine
il en et se rapproche des grands arbres. Rentrons, Descendons est temps. au lieu de remonpar la ravine de la ardue. au fond ter la pente Nous trouverons valle est de l'ombrage rude trop et de la brise. cette heure La chaleur sur du soleil le grand
l-haut
chemin. A ce moment, d'aplomb remuait ses traits au loin en effet, brlants. le dieu L'air, des tropiques fortement dardait chauff, du tra-
comme et
s'agiter, allonges
sous l'ombre
des mangotiers. c'est qu'un l'heure souffle frais, o le soleil sorti de atteint l'est, toute vient
DEMOSTHENES.
177
l'air
embras
: c'est et tout si
le vent aim
aliz, ces
l'ami
des
dans
contres.
un bonheur du
de paille
l'ombre
doucement la tte
le long
et nos en cauo
dcouverte, un instant
Ils s'arrtrent
cabane
la chaudire
du paysan bouillait tranquillement, pose sur trois pierres non loin de la porte. George prit un dit tison ce foyer, alluma un cigare, et en l'allumant en souriant l'avoue, hirondelles PAUL. et tu opinion. de : Tu m'as et parl de assez victorieusement, Dmosthnes; mais je deux
Pricls ne font
Je t'en
citerai bien
reconnatras
la justesse
SOLON.
prenaient aprs nos deux causeurs jours, devant la leur caf, vers les sept heures, un matin venant du Cap tourporte de la case. Trois voyageurs et mirent au galop le coude du chemin nrent pied Quelques terre devant eux. des Europens, deux allaient aux Gonaves nos beaucoup de les rencontrer. leur Ils firent avec deux Franais leurs lettrs, et un Alleaffaires. Ils
et ils furent
empressement
prirent
ensemble par
la conversation firent gner Les ce train sans s'en seller leurs leurs htes
chevaux agrable
d'ordinaire on fait
secousse,
apercevoir,
sans
les cinq cavaliers aprs, un instant s'arrtrent pour Deux autres heures des devant
aprs rizires
et des
grands
l'ajoupa
Contigu
A peine
descendus
SOLON.
179
d'une
femme
qui
devait
tre
leur
mre,
accou-
des voyageurs; et reconnaissant auprs parmi des Europens, des blancs, comme on dit dans de l'le, leurs offres de service, premires furent pour les trois tranet on leur mit au cou de
l'intrieur leurs
premires
politesses, leurs
gers. On dessella
chevaux
ces longues cordes de pte nommes mot que perlins, le dictionnaire de Bescherelle soit dit en pasattribue, des pturages. On mit les chevaux dans le sant, on rangea les selles sous l'ajpupa, d'herbe, champ l'on offrit aux trangers les chaises de paille plus moins stables qui ornaient la maison. Dans habitudes la haie l'intervalle, Paul, de son pays, son cheval et qu'on enfin connaissait qui avait attach une de George, de lui. Les les deux et bien et ou
les
celui
s'occupt prendre
deux
autres
chevaux,
du logis,
la femme
ct de la porte, A ce moment arrivrent les charges. Les charges, ce sont les chevaux ou mulets qui portent la malle et le ncessaire des. voyageurs. Sur un bt de paille, deux valises, galement de paille,
tout
en travers
c'est un
Pilon,
mortier
caf;
et ce qu'on
en franais
12.
180
SOLON.
de
charge;
c'est
la les
macoule. devants,
Le
conducteur le voya-
dessus,
et prend
quand
installa
sur
la table
les
d'ordinaire qu'on apporte proA'isions La matresse de l'habitation, de prendre une poule dans le jardin
dans ces vovages. son ct, avait fait et avait en outre si rput mis et
au feu le pilau national ml si rpandu dans le pays. demi-heure petite messieurs annoncer les le plus Une
de haricots,
aprs,
la bonne avec
femme son
vint
servie. se Puis, gracieux, que la l'oreille de ses deux pays : Pour vous, penchant leur vous tes chez vous; et les messieurs, dit-elle, attentions, qui nous vous visite. entra le savez bien, moi Le sont de pour votre l'tranger mieux. George, en bas; au et
sourire
Faites avec
d'tre ami
couch, s'tablit
de pilon la bouche
nous,
tenons pas
soyez
qu'aprs. nie flicite, de dit George, de vous voir reconpays. moeurs notre
Je natre
ce
trait
particulier
on le taxe souvent de barbarie, en Europe Cependant, on ne l'attaque pas par le ridicule. quand Ah! le Franrpondit pour a, vous avez raison, surtout Paris, ais. On parle avec trop de sans-gne,
SOLOX.
18t
pas assez. Il suffit qu'un pacotilleur n'y, fasse pas toutes les bonnes s'tait promises, affaires qu'il pour qu' son retour il et que celuiCiinte des histoires bleues un journaliste, de ces pays qu'on ci, de bonne foi d'ailleurs brode dans et heureux ses faits divers d'accrocher un une de ces taou calomque par
lointains
ne
connat
nouveaut, bleaux
ou lugubres comiques qui font railler nier ces pays, ne connat d'ordinaire qu'on ces sortes d'explorateurs. Ainsi vent ce pays a souvent l-bas
cepenpass pour une terre dant dans mes voyages, et j'ai dj beaucoup voyag, des moeurs plus douces, plus favoraje n'ai rencontr bles l'tranger. gnes, est facile les villes, la vie franaise. Vous nous en souriant. rpandre cesserait, d'Otati. Non, m'interdis quelquefois, Limonade Bonbon. GEORGE. Comme maison princes de Bourbon, je rire mon tour de la peux des ducs de Bouillon, et des je ne fais pas point cela en de compliments, la fantaisie de d et je ne m'gayer duch de L'esprit et d'une du peuple, assez grande dans les campaDans de mme vivacit.
et sou-
la socit
est forme
sur le modle
faites
Si vous
des compliments, reprit George d'un pouviez, coup de clairon, par totite de demander on l'Europe, des nouvelles
pour ne vous
dplaise,
et du comt
de la Marmelade
ou de Trou-
LE FRANAIS. Oui,
182
SOLON.
de
un peu cela; parlons sans faon. L'histoire les a consacrs. On ne songe pas au sens en les disant. littral Mais ne vous en dsolez pas, monsieur le patriote ; ayez bon espoir : ce pays aussi un jour la clbrit. Il ne fait que de peut parvenir et ce peuple est intelligent. natre, Et cette continua suit le intelligence, George, courant des ides de la France. Or l'esprit si franais, vivace et si fcond monde. partout, ne restera pas strile dans le nouveau
LE FRANAIS. C'est
LE FRANAIS. Ce que vous dites l me flatte assez et c'est maintenant mon tour, moi qui dois vous redu compliment. mercier En encore effet, dit l'autre Franais, part la conversation, combien la langue de remarquer en cette le, y a pour ainsi dire pris la France, sociales ses moeurs, ses lois, et politiques. Ce pays a soutenu et cependant qui je n'ai n'avait pas
franaise, naturalis
une
guerre
contre
la
France,
la nation
qu'on y aime le plus, ft en Hati la nouvelle divers, franais nation jour franaise. vous j'ai toudevaient
jours pens que les gouvernements s'intresser au sort de cette jeune paix et dans l'ordre, fondera-un civilisation nationale ques une nouvelle
que
aimez
vos concitoyens
tiennent
juste comme
SOLO.N,
183
leur
vie
mme,
mrite
les sympathies
de cette
France
ne grandiraient pas, mais que l'inque des conqutes de son nom de jour en jour plus rpandue fluence de plus en plus forte parmi les nations. rendra C'est dent. par les langues que les civilisations Le commerce et les intrts matriels clrit, saxonne. le se rpan tendent praet
avec une tonnante propager, des langues de souche tique les tats-Unis matriel n'est envahissent
l'influence
les hommes, pas le seul que recherchent la nation franaise de contre-balancer matrialiste par la propagation dans l'intrt de sa mme
et civilisatrice, sociale
de gnreux atteindra l'me. C'est par cette langue que l'humanit les plus belles conqutes, comme elle a, par elle, au et des instincts sicle ment ment acquis ces droits et ces vrits qui forson plus beau domaine et le fondeaujourd'hui de la vie des peuples. dernier, et tout des dans de ce l'esprit ses voisins.
parle
pour
ainsi
tats-Unis,
si la rpublique au nom de l'identit fdrale, des lois, a voulu et soutenu la rpublique au Mexique, la France son tour, au nom de l'identit de la langue, qui doit seule vouloir et protger l'autonomie de cette monde, le, et
dans le nouveau franais parle sous l'inspiration seule dirige sa vie publique toire de la grande nation. Mille intrts politiques, commerciaux
de l'his-
et d'un
ordre
184
SOLON.
la protection sur franaise plus lev encore, appellent ce pays, et qui veut continuer qui aime la France mais en restant libre et indpendant. l'aimer, Il y a longtemps, qui jusque-l messieurs, coutait dit son tour l'Alen mangeant, il y a que ce pays aurait acquis en Europe dont vous parlez, s'il se fut appliqu plus de coton et de caf dans ses ports. rpondit homme George, positif. et elle Mais les
longtemps sympathie
tranquille, pour produire qu'on n'en embarque jusqu'ici La rflexion est juste, est, on le voit de bien, d'un
agitations
ce pays, si dplorables soient, qu'elles de l'enfance sont les convulsions ordinaires des peude l'ge y apportera la rflexion et ples. La maturit les vrais progrs. On d'ordre, qui seuls enfantent l'esprit ne peut pas changer les lois ternelles de la nature, Il faut seulement toujours procde par gradation. haiter arrive sans retard, et prserve que cet ge viril ce beau pays, que nous aimons tant, des malheurs que et les passions l'ignorance cumuler dans son sein. ont encore le pouvoir d'acqui sou-
Par ces propos et d'autres on tait arriv au encore, leurs chevaux bout du repas, et les voyageurs, sells, s'apprtaient Ils taient de gaiet pour le rude dfil du pas des Roches. Ils complientamer ses l'aimable firent des cadeaux mentrent htesse, deux gars, Point et serrrent de rancune, la main amis, leurs dit compagnons. et ne le Franais, repartir. assez munis de force et
et faites
bon usage
SOLON.
185
dans les bourbiers du de la gaiet! N'allez pas tomber et, une i;>is en bas, n'oubliez pas de pas des Roches; cueillir, citron dans qu'il le jardin vous faudra la soif. dit, vraiment! cria l'autre Franais. votre Moi, je main droite, la Passe^--Joly Xorange et le pour la limo-
rpublicain, par
et je flicite fort ses moeurs elles-mmes, qui n'ont sa carrire. pas tard, dit t, enfin Adieu George
ami en reve-
le tourn eurent quand les voyageurs coude du dfil. Voici un de tes volumes que de te ton insu, dans l'intention en venant et de te contre fournir en mme temps de
armes
est d'un
un de ces volumes
de compte. que nous avons dit, en comque nous ne traiterions que de ceux de ces dans qui ont pris part aux affaires publiques pas aux ges bar-
de pleine civilisation. GEORGE. Mais Solon n'appartient PAUL. Pas tout fait, mais
n'tait
pas encore
au gnie.
186
SOLON.
GEORGE. Il est cependant du temps de Pisistrate, et ses lois sont antrieures la tyrannie. ce qui PAUL. C'est vrai; mais mon intention tait, est mme contre mes intrts , de ne point remonter o des hommes de gnie ont pu, ces temps originaires et par l'ascendant inspiraient par la confiance qu'ils sur l'esprit inculte de leurs compaexeraient qu'ils triotes , donner des lois discussion Mais vons Or, trateur, du jour, sans confiants, peuples et sans examen. sans contrle tu le demandes, nous pouflicite. un litaux
causer
de Solon, un lettr
et je m'en et Dmosthnes
un pote, ce qui, dans les ides encore des affaires davantage pu-
si bien
et le goucompris la politique a donn son pays une constitution et que, jusqu' la chute du peuple encore comme l'oracle de la sa-
on rvrait
gesse et de la raison. Ses lois sont crites qu'il a inaugur scandalise? GEORGE. Mais
en vers,
et c'est
par
N'est-ce
pas
les crois-tu
bonnes,
tu qu'une lgislation sorte ainsi a priori de la cervelle d'un seul, et surtout de celle d'un
pote? d'un PAUL. Tu n'as pas droit de dire a priori l'gard homme et qui a dit ce mot : qui passait sa vie tudier Je deviens vieil Ses lois ont rtabli en apprenant l'ordre toujours. pays fortement
dans un
SOLON.
187
troubl
du socialisme, par les graves questions qui agitent encore les temps o nous sommes. n'est gure ingnieuse GEORGE. Mais sa solution ; elle est violente, et restreignit C'est ce n'est Tu la mais non habile. Il abolit les dettes, grand le Macdodu l'avantage proprit, le noeud, comme trancher
nombre. nien;
PAUL. faisaient
qui
ce qu'on
dans ces qu'on a eu tant de mal accomplir Nul ne en Belgique annes et en France. du plus prester argent Usure soubs obligation
la proprit, il ne l'branla pas, comme tu le mais il en rectifia le principe, qui s'tait tendu et qui avait mme port ses prtentions mesure,
sur la personne du citoyen libre. un seul par la foi En effet, la proprit, garantie de tous, ne peut tre absolue dans son indpendance. Il suffit qu'elle soit libre et individuelle. Institue pour servir de sige et de base la famille, et par la famille, :1a socit et l'tat, elle est naturellement limite les par trois ordres de raisons : les droits de l'hritier, droits du travailleur, les droits de la collectivit ou de l'tat. GEORGE. Fais attention ce que tu dis ; tu frises dans ces maximes. garde ! Je ne dis >rien l sbus lesquelles nous de
que de vivons
188
SOLON.
ont
le premier de ces droits en interdidj reconnu sant au pre la libert ses enfants la totad'enlever lit de sa succession. soumetLes lois administratives tent la proprit l'impt et la restriction : on peut mme exproprier. de l'utilit publique de tes trois droits, GEORGE. Mais le troisime celui qui porte la plus forte de la proprit, c'est Proudhon atteinte qui l'a au prinformul, en outre
pas de loi citer son appui. Les lois sont venues au fur et mesure
du
des temps, et il viendra progrs galement la raison publique aura reconnu la ncessit tionner le salaire ou la part quitablemerit leur faire au rendement valoir. Gela de la s'obtiendra proprit, qu'il
lement,
scientifiquement, intervenir les thories de Proudhon, trop radicales tu as cit, ni les erreurs des collectivistes. Ainsi que nous trouvons, ds notre grand
tonnement, avait
le A7ieux Solon,
ce temps-l,
de ces grosses questions, plupart la science conomique de notre poque. le pouvoir On l'avait pri d'accepter ment tait
se perdre, la misre Le pays allait dsespr. de tout son comble, et le communisme menaait Ceux
l'abolition de voulaient qui souffraient si cette la proprit et le partage des biens, comme comme violence absurde et pu remdier la situation, dtruire. s'il velle ceux n'et quinze jours aprs , faire une nouabolition et un nouveau pour dpossder partage, de su conserver leur lot au profit qui auraient pas fallu,
SOLON.
189
ceux
pas et les conditions sans galiser au pralable les intelligences e't les les caractres, les aptitudes, tous pas qu'on ne pourra rendre gots. Ils ne voyaient sip. les fortunes les hommes qu'on pourra fonder l'unit semblance. GEORGE. Suivant diversit stance. PAUL. tine Exactement. du Solon travail rsolut bien la difficult par : on ne le mot de Montesquieu changement : Chaque est congaux et parejls dans le monde que lorsqui a voulu changer la nature elle-mme, dans la disdans la varit et l'galit
le leur
est uniformit,
chaque
organisation
entendue
autrement. pourra jamais la rsoudre Il tablit ensuite une bonne justice, lit civile. Il cassa le code
fonde qui
sur l'gamontait
de Dracon,
une potence chaque coin de rue. Il proportionna les Il fonda l'administration. peines aux dlits. Il rforma le suj-frage universel et lui donna pour but l'lection Il des magistrats, choisis les plus capables. parmi institua ce snat connu sous le nom d'Aropage, avec les lois pour les un corps lgislatif charg de prparer l'examen du premier, et en dernier lieu, au prsenter vote populaire; sorte de rgime plbiscitaire, comme on dirait de nos jours. Il fit une foule d'autres choses de grande dtails, ment tout! Le pote, enfin, pacifia son pays, le rforma, le importance. Il mme de tous les s'occupa des arbres et l'espacevaste et comprenant
190
SOLON.
rgnra,
lui offrait. qu'on On lui assura qu'Apollon lui-mme voulait qu'il ft roi, et avait dcrt cela dans ses oracles. Il ne manque couronne, dans ces occasions, pas de gens, tu le sais bien, pour un homme enhardir Mais Solon n'avait politique. le pote rpondit voulu que sauver son pays,.et sans et tyrannie enthousiasme estoit bien un que principault beau lieu, n'y avoit point d'issue par en peust sortir quand on y estoit une fois entr. et propre servir de leon ! bonne mditer qu'il Malgr On coup tout cela, d'avoir l'accusa mais o l'on Parole
et
refusa
la
de bourse
en prvenant ses amis d'une dcision sur les finances, les mettant ainsi prendre sr des spculations rien. qui les ont
savons
: nous savons qu'il remit le trompes dettes aux citoyens qui lui devaient ; et nous savons une autre chose, c'est que serait calomni si Dieu se mlait de
un pote et
qui
a sauv
son pays
et qui faisait
lui de de
d'tat;
avec fermet, qui gouvernait la force avec la justice. lisons-nous, a fait des lois, mais il n'a pu les exla tche faut d'administrer Un homme que rside pratique. en faisant ces
et c'est!dans C'est
la difficult. PAUL. TU
a gouvern
SOLON.
191
lois,
les plus
faites,
et avec eux les gosquand les partageux, les richesses, taient sur le point de tes, qui avaient dtruire n'avait-on Athnes, pourquoi pas appel un de ces hommes dont tu me parles, ou un homme pratiques de sabre? Il y en avait pourtant dans le pays : il y avait les Pisistrate, les Mgacls, et tant d'autres encore, tous gnralement tant le philosophe confiance connus et trs-influents. a choisi. C'est que, C'est C'est pouravait qu'on et les conduire
naturellement pour
on se fie l'intelligence par instinct, choses difficiles. GEORGE. Amen! que c'est mme et repartons. PAUL. nature TU
l'as
bien
dit,
c'est
mme
une
loi
de la donc,
: la lumire avant
clairant la nuit.
le. monde.
A cheval
et arrivons
EPOQUE ROMAINE.
CICERON.
d'aprs,
il survint
touristes singuliers,
et pas d'hiver qui n'ont o la verdure ne change jamais, la pluie a des retours jour fixe, qui seuls varient presque quelpriodiques de la temprature. Cette saison que peu l'uniformit des pluies n'est le nord de l'le, pas la mme pour tous les lieux ; dans c'est la fin de l'anne qui les ramne, dit d'ordinaire avec la arrivent qu'elles ct ces du sud, c'est vers qui le printemps peu
grandes
averses,
jouent
prs le rle du Nil dans ces pays. La plus grande de l'anne, le soleil partie dans ce ciel brlant. sans partage Il remplit tout ardeur Quand s'entend champs, extrme, cette ardeur la vgtation comme pour jaunit les est son comble, le sol, quand l'herbe
et pour quand
le feu prend dans les forts, quand les fument le jour et flambent la nuit, montagnes pendant les pluies. alors arrivent Mais pas de ces pluies Europe, et qui n'empchent ses affaires d'ordinaire torrents tombant du ciel, lgres telles qu'on les voit en de courir comme Ce sont petits des
dluges,
13.
196
CICEUOiS
1.
les rues comme des rivires, qui remplissent qui branlent les toits comme si les maisons allaient s'crouler, qui inondent les grands chemins, des hommes et emportent enlvent des chevaux, les ponts, dracinent les arbres. Le terrible d'mouvoir phnomne, Anglais dont l'histoire vient d'Abyssinie, le monde et dont le pays est sujet au mme sur ses pluies pour dtruire les comptait roi
dernier. Un autre roi du mme temjusqu'au ce dernier dans notre le, rgnant jadis prament, avait aussi appris, dans de longues guerres, se servir comme d'un auxiliaire du climat de son pays; mais il ne voulait employer sistt, mait pas nanmoins l'occasion, lui il et dit. savait que ce climat, qu'il lui, et lui rfit obstacle, C'tait un homme qui n'aide quelque
comme
: il luttait avec elle, pas la rsistance tait de l'abattre. nature qu'elle ft, et son bonheur La lgende raconte
un jour dans un de ces fleuves subits de cavalerie causs par les pluies, un rgiment appuy de sa garde, en amont la d'un bataillon pour couper sa voiture de traverser force de l'eau, qui empchait la ravine revenait thtre torrent, de la Fossette d'une qu'il soudainement Le roi grossie. au nouveau Arrt par le
pas quelques heures qui n'existait de faire dverser l'eau droite il imagina par la masse compacte beau milieu de la rivire Si les Grecs raient eussent de ses bataillons,
improvise. ils auvcu sous les tropiques, des divinits, comme force pro-
Cl CE 11ON.
197
ductrice pluies
Il
des
de deux
les
et les rivires
ce qui s'offre de magnificence et dans la vgtation campagnes chose sance, Les tous admirable c'est et difficile une fte immense.
dire.
renais-
en hte sous le feu renaisgale. Les cultures poussent sant du soleil, absent depuis quelque temps et comme de rattraper le temps perdu. Le long press lui-mme des chemins succulents et partout dans les bois, tous ces fruits ne cultive et que personne d'eux-mmes de tous les cts, s'offrent de leurs en mme feuilles et des fleurs qui viennent en foule au tous
milieu runis
nouvelles,
Les larges dent avec complaisance, tion sur leur ces arbres dattiers, chevelure largeur, rameaux
s'ten-
palmiers, flottante
cocotiers,
avec tiges,
des montagnes et ces sources paisibles au milieu de l'herbe une fable, les jardins cela Tout
s'est
en fonchange bruissent comme.un des bois. en en parou les pays exact. Ces
est pourtant
198
CICERON.
pays quand
sont
vraiment
trs-beaux.
On
les
aime
beaucoup
quand
empchs la
par
rouge des
le pays, le temps
comme
ciment. ont
Dans
les chevaux de la
pitin ils
plusieurs y laissent
montagne, d'ocre,
bizarre et qui
jusqu'au comme
de leur
Il parat, dit George, dans la monque a s'aggrave ces chevaux nous le disent assez. badigeonns tagne; Nous serons longtemps sans pouvoir courir. jours. livres Grec et tes faire
PAUL.
Il y aura En
du rpit
dans
quelques nos
attendant, As-tu
reprenons encore
hommes.
qxielque
vu
sous
le rap-
Rome. Qui ?
GEORGE. vas-rtu
voil
donc
le peupk-roi.
trouver
l'appui sont
de ta thse
Ces gens-l
des soldats
et des juristes,
s'il en fut jamais. Les philosophes tique et positive de leurs ne pouvaient se mler les penseurs gure faires; n'y encore moins les littrateurs matire. et les potes.
et afTu
GEORGE. Je m'y
CICRON.
199
ferrer, l'onde.
avec
ce parleur c'est
et changeant seul
comme
D'ailleurs
encore On pourrait tout de son temps et aprs lui. Mais il a exerc une si forte influence grand, PAUL. par la parole, de son gnie, Tout ruine. donn il a tellement qu'il suffira Rome.
la pense romain
s'effondrait allaient,
suivant plus sans sourire, l'expression de celui mme dont nous parlons. Foi politique, foi en mme temps sous l'effort tout s'croulait religieuse, des ambitions, au sein de la corruption des moeurs
publiques. C'est ce moment-l Moment prilleux de l'histoire s'il fut nomm consul. que Gicron en fut jamais! A aucune autre t plus d'ides difficile de tenir les
et de passions
enne-
j! | ] ] 1 j j
la longue rempli d'orages combattus par les tribuns. avait t sur le point de la multitude.
de rgler Au nom du
grands,
Sylla avait sem la rpublique une solution sang, pour donner la question L'un et l'autre avaient foul aux oppose. usages, traditions, ces luttes, piti, tous les sentiments osait tout chacun
d'humanit. : on avait
Depuis
violer
200
CICERON.
cette religion appris mpriser la principale partie de l'existence Le Capitole plus de force en laisser. n'avait
De l des esprances des hardiesses effrinoues, nes. Plusieurs mditaient de ramasser sur la place ou dans les camps l'hritage et les faisceaux publique de Marius. tients, du D'autres, voulaient plus hardis relever au sein encore et plus impadu snat le drapeau
contraire. Ils donnaient des parti dj le signal massacres sur lesquels devait se fonder leur puissance nouvelle. Les lgions faisaient l'apprentissage elles ne reconnaissaient chefs de l'Etat; de leurs celui gnraux. Et le forum ne votait de l'lection des
imminente, l'horizon.
quait de toutes parts. Dans un pareil moment, sulat. Gicron l'accepta. GEORGE. Il en tait PAUL. NOUS verrons
Scipion
le con-
chose publique. GEORGE. On s'explique assez difficilement cet avnechez les ment d'un homme comme Cicron au pouvoir Romains. ment Ge Marcus Tullius, en effet, tait non-seuleun homme mais comme on appelait alors les de lettres :. un homme
nouveau, c'tait
parvenus;
en outre
CICERON.
201
deux
pour sivement
deux obstacles prjugs, arriver aux affaires, dans militaire. ce petit devant
normes ce pays
municipe
qu'ambitionnaient surtout
ce provincial obscur de a-t-il d'Arpinum, pu prtendre lui les antiques faisceaux du consulat, les plus distingues ? les familles chevalier, un homme infect des doctrines
de ces philosophes qu'il tait de bon got de mpriser Rome ; un homme qui venait de passer des annes Athnes, Rhodes, dans les coles de l'Asie, cette lgance de pour contracter diction gravit vivait de et cette subtilit d'esprit juges indignes cet homme de la du peuple romain au milieu des livres, ; comment cet adorateur
lev l'cole
qui de Platon et
Dmosthnes,
pouvait-il o l'on
gouverner la aspirer n'admettait que la tradides armes et le culte puissance est vraiment l'irrsistible curieux. influence Et il de
singulire
sacr,
d'aptitudes de l'humble
puisse
instruction
primaire
put lui donner dans le bourg d'Arpinum, tre l'esprit le plus clair de l'empire romain et du monde civilis de cette poque. Il tonnait les Grecs et les confondait.
202
CICERON.
qu'une longue tude, et il n'est rien au monde n'et tudi. C'est l'organisation la plus qu'il littraire Tout qu'on ait encore vue parmi les hommes. ce qu'il tout crivait, sait, tait naturellement La littrature n'est ce qu'il tout ce qu'il disait, littraire et solennel. seulement l'art de dire fai-
Sa vie n'tait
pas et de l'embellir.
ce
intime
y a de plus vrai, de plus grand, de plus monde ; c'est la manifestation de cette c'est le don d'idaliser et d'inviter au bien. visible, qu'on touche du la cration, les hommes, d'en par
vue;
Sous le monde
non moins se cache rel, doigt, qu'on ne voit pas avec les yeux; monde semblable celui que rvlent les religions, moins compliqu, moins exclusif, ouvert tous, ides et ne contenant du droit dans son immensit que les deux C'est et du devoir. que la littrature dvoile , expli-
apparent, un monde
ce monde-l
que et enseigne. Au moyen de cette tche, elle guide les hommes. Elle fait les socits et les transforme, sans qu'on s'en Elle gouverne ainsi sa manire, et elle aperoive. agit sur les peuples plus effectivement que les gouvernements eux-mmes. Ce sont ses hommes de lettres qui ont rendu la Grce, et l'cole de toutes les nations.
dans le temps, la capitale Ce n'est pas sa politique, c'est sa littrature qui a mis la tte du monde. la France et son inSa grandeur fluence sont le fait de la succession non interrompue de ses penseurs, ce jour. jusqu' depuis Abilard
CICERON.
203
espce,
et de l'amlioration cesse,
les formes
ou entre-
il s'est
rarement
trouv
un
homme
entr
plus Il tous
dans cette gnreuse initiation. que Gicron en a sond tous les mystres, il s'en est appropri il s'en est fait la personnification. les instincts, Gicron rvrer d'ides l'ont est un homme un miracle a remues, la varit seul tonnant. On se prend
le
la masse quand on considre la diversit des choses qui des formes le latine, quart depuis qu'il de a revtues. Il
environ
littrature Il se trouve
de plac, par l'immensit des temps, entre Arisoeuvre comme par l'ordre on l'a si bien et Voltaire. Gicron comme donc, de M. Thiers, n'tait pas parvenu, mais
depuis arriv.
plus
quand
on song peu
qu'il
tait
o de tels jusqu'
taient Il semble
en honneur de terre
gots
sortir
les Romains. il ne voulut Il lai'git pas rester son horizon, active. exclusivement et il rsolut Une force homme d'applimme avec
de lettres. quer
son gnie
la vie
mystrieuse
comme malgr lui ; et ds le temps l'y poussait de ses premires tudes, il avait pris l'engagement
204
CICERON.
de renverser barraient
force
de mrite
les
obstacles
le chemin.
pas qu'il fit, fut un coup d'audace. Sylla il plaida contre Sylla. pour Roscius GEORGE. Puis il prit peur et se sauva. PAUL. La tmrit de ce dbut et le bruit qu'il sousans doute et l'attirait. C'est sont nes de l'Orient s'loigner. Une voix que Mais secrte aussi, l'invi
leva
sort
Tout une
y recevoir
Aujourd'hui,
Paris
Dans la pour le
Il y resta longtemps, pour l'Orient. partit les portiques, les gymnases, visitant les les philosophes, les chefs d'cole; se faisant
tous les mystres, qui cachaient en public comme les sciences; dissertant les grands matres et enlevant l'admiration de toute la Grce. Un jour, langue lonius aprs un de ses grands en succs de dclamation tout le monde applaudissait, et Apolgrecque, muet et Molon , son matre et son ami, restait Pourquoi je songe, ce silence? rpondit Molon lui dit Gicron.
, que le savoir et la seule gloire qui ft reste la Grce, sont l'loquence, devenus des Romains. par toi la conqute Rome couvert de Il revint de science, rempli
CICERON.'
205
gloire, saient
mais
d'autant
plus
suspect
ceux
qui
profes-
contre des prjugs les arts avant l'ge lgal, Nanmoins, L'clat a un : une de ses talents secret penchant avait
pour
intellid'abord l'unadans la
elles. ainsi
du snat
de Romulus
ouverte lui.
au
Ds lors l'envie jeune laurat. mit railler le petit discoureur comme plus tard l'empereur fait
s'arma
On se
Grseculus,
comme
pour
justifier
PAUL. nistra
Questeur, ordre,
la
Sicile soin,
lui
fut avec
adjuge.
Il l'admisans fouler
avec
avec
les peuples
quit, un instant
on put le voir dans l'affaire nanmoins GEORGE. Il parat que cette ne fit pas haut grand bruit, puisqu'
nistration
PAUL. seules
grosses
affaires
moment fut
l'attention sur
venait politique;
de rendre; il oublia
A Rome,
aux
magistratures,
il fallait
200
CICERON.
suivre
l'une
ou l'autre
de ces deux
voies
: ou l'arme tre ou
ou la tribune, un grand
ou le forum ou un
Il avait pourtant dj pas . choisir. fait une campagne, et il devait un jour tre salu imhomme de guerre de son perator par le plus grand poque. Mais ce n'tait pas de cela qu'il s'embarrassait. On sait monde ce que c'tait a hrit de deux que la parole noms, de Gicron. Le passs en proverbe, ces deux noms, dix-neuf de la tribune
Il fallait
Depuis couls,
et l'histoire celui
et il n'en tait alors qu' parlait, ses dbuts, harsa priode sonore, quand il droulait monieuse, pleine de grce et d'nergie, pleine d'esprit et d'motion la fois, ses adversaires et ses envieux, se levant leurs qui pour rpliquer, bancs, et l'accusaient retombaient d'avoir jet sans voix sur
qu'un eux.
troisime,
de Mirabeau,
coupait la parole. En des temps plus difficiles, sous les empereurs ou au moyen ge, un mot pareil lui et fait courir danger de mort. On l'et brl comme sorcier. GEORGE. C'est au barreau avocat. Mais qu'il ainsi, comme prorait de l'homme politique. de grand entre sa
leur
voyons les exploits Et d'abord, et que fit-il que devint-il et son consulat? questure PAUL. On le fit dile. GEORGE. Qui mise en scne ? Verres avait
PAUL. Tu es injuste.
dpouill
la Sicile.
CICERON.
207
Rome, et les anciens La province se plaignit admison souvenir, de Cicron, nistrs le qui chrissaient de dfendre chargrent et ses amis taient crdit, cause contre des victimes. Verres, Il leur cause. Verres Cicron avait du
puissants.
assuma
les inimitis.
il l'anantit.
Te rappelles-tu t prononcs,
n'ont
jamais
soit
dit en
Ce qui parle en faveur de'mon. orateur. l'intrt de sa gloire celui de ses clients. le chtiment du vice et de la violence,
Il saPour il re-
sans peine l'clat sur lui; mais Verres lui vint en aide
sateur
et l'aida
lui-mme
ses foyers.
dont tu te moques. quel fut l'homme GEORGE. C'tait du calcul, Personne n'a jamais aim la popularit autant ; il la cherchait que ton discoureur Voil de toutes PAUL. voyons ci'ois. Dans semble, tout le cours de sa longue s'tre carrire, Gicron aucun les manires. Etudions-le s'il a sacrifi bien cette dans sa vie et publique, comme tu le
popularit
au contraire,
avec qu'il nommait des grands, ddains de rhteur et de qui le traitaient il n'a pas embrass le parti populaire. parvenu, consul et chef de l'Etat, Devenu sauv aprs avoir la rpublique et par ses talents ; capar son nergie
208
CICRON.
ress, crdit du
adul
par
qui
avaient,
besoin
du
du respect au
genres
pas la cause des grands. Il les dfendit dans les mauvais pourtant jours, parce ils taient les plus faibles. qu'alors GEORGE. Quel homme qu'un PAUL. Il tait parti d'Etat a-t-il donc suivi? politique ait une opinion. du parti des bons citoyens. encore, ces bons citoyens, Il faut
de clbrit,
; parvenu il n'adopta
sommet
A quelle appartenaient-ils? opinion? O taient-ils? Vivaient-ils politique? fort que tes bons il est citoyens vrai, ne mais
crains
abstraction, pure
gnreuse
abstraction.
peu prs ce qu'on Ils rpondaient appelle tiers parti. Us formaient lerait le parti aujourd'hui aux excs et aux violences, de de ceux qui rpugnent PAUL. quelque clairs, ceux son part qu'ils puissent de bonne venir; foi, le parti ds gens de
des gens
gens,
appelait que Gicron mot favori. On trouve les temps, : il n'a plus
lui-mme ce parti
ou moins mot et
nombreux, d'ordre
d'autre public
la raison
; et il
d'ordre
ce drapeau et ce quand il porte l'un o l'autre des deux camps qui la prminence. de 89 sous lui qui le noni C'est ce.'parti modeste de. de au
se disputent d'ordinaire qui a fait la rvolution tiers 1830 tat. sous C'est le titre encore
a fait
la rvolution de 1848
de bourgeoisie,
et celle
CICERON.
209
nom
du principe dessin, ni
et moins excessives
radicales.pas savait en vain que servent les que Gicron avait tudi sont caste. et au Il
grands, qu'au
ne s'en d'autre
part,
le pouvoir aptes,
plus
et des plus
appelait
les meilleurs. ce systme Je ne puis est une utopie. reconnatre Gomment dignes? objection. appuyait d'lire, L'hiset jusn'avait les plus
le comprendre.
sr ces plus capables et ces plus PAUL. TU reviens cette toujours mme ce de la rpublique romaine Le peuple, libre principe. les plus
distingus,
clairs. Cette moeurs moins thorie, du peuple. puissantes anglais, toute tabli tre crite constitutions celles ont longue le vieux n'avait , tait entre dans les
sur le papier sont des moeurs, tmoin celles vcu du sans rdac-
taient
Aventin
et le mont
Sacr
prouvent et Gincin44
que ce peuple
pas si servile.
Camille
210
CICERON.
natus
ne recouraient
pas
se trouvait
et le peuple l'y choisissait toujours, aux siens, qui n'avaient pas les mmes voulut faire Depuis revivre ce rgime mritants. les conqutes
et les
le gouvernement n'appartenait qu'aux taient cartes et n'avaient Les capacits restaurer l'aristocratie.
du peuple et s'en faisait Je gloire. veux garder mon nom, dit-il un jour ceux qui lui conseillaient de le changer, et je ferai en sorte de le rendre encore plus illustre Il commenait blissement l'administration qu'ils appartinssent. C'est cet idal en effet, chant pussent dtacher Pompe Octave, tche les dans que celui des Scaurus et des Catulus. dit-il une autrefois, l'anolui-mme, Il n'avait clairs, donc en vue que classe
quelque Nous
sa vie.
hommes
se trouver,
ct qu'ils quelque des efforts inous pour les courant tour tour de Pompe, sur ennemis et succombant de Brutus dans enfin
de
cette sous
et prilleuse, ingrate la collusion des ambitieux. GEORGE. C'est guerre au snat, sans doute
dans
ces vues
qu'il
fit la un
qui refusait
de remettre
Pompe
CICERON.
211
absolu ? Il
sous prtexte
de dtruire
les pirates
avait
devin la
de prenait force Il
Pompe,
et il Il
le gagner pas
pouvait le mrite
la force-.
entreprit
de les
convaincre,
de les persuader,
de les ramener.
Ce Pompe tait, je le sais que tu viens de nommer C'est le sucbien, aussi Csarien que Csar lui-mme. cs seul qui lui a manqu. de la guerre fois dans toute les rues des pirates, ambition. de Rome, il dvoila Le sang
occasion
son
et il obtint
frages la c'est
ainsi
t fait
de la mme
manire
nomm compte
des voix. la
de ces
constance un instant
ce que tu as voulu dire l'enpas trop bien compris droit de Pompe. Je crois que tu viens de commettre une sorte nais, d'hrsie. mais Pompe voulait gouverner, et non le mot. sorte tre je le reconla dtruire. L'histoire, d'orthodoxie l'glise mal-
gouverner Une
PAUL. en effet, de la
a tabli et il faut
gloire
civisme.
fidle
classique, heureux
proclamer
de la rpublique
212
CICERON.
Les Aulus,
et de Pompe. civiles ont t crites, part Hirtius guerres de Jules Csar, fort honntes par les ennemis
mais qui vengeaient sur le vainqueur gens assurment, et sur les empereurs, ses hritiers, la rpublique det anantie Pharsale. pouille Mais l'et il n'en est pas moins le malheur et vident que t plus la rpublique, et, ce que Csar n'a il en et effac jusqu'au nom dans le contre les liberts si Pompe Comme grand.
du et au les bien
tramait dans l'ombre Lui, peuple romain. Pompe, sous le masque. Csar allait face dcouverte et grand deux. jour. Il n'y a que cela tait un tartufe. la suite. tous de diffrence Nous entre le verrons
bravement on fait
comme
de voir
comment
prendre
l'acte dresser d'accusation pour le Grand. En attendant, Pompe reprenons le Grand, Gicron gestes de Marcus Tullius teur du peuple romain; PAUL. A ton tour, orateur tu fais hrsie en raillant de la rpublique. GEORGE. Mais ici le pch des siens mmes soutiennent
gros
Gicron,
CICERON.
213
et ses dfaillances, dfendait. Il tait presque bientt seul autour qui lui tout
a souvent
compromis
la
seul
la dfendre.
Nous
et nous'cherchedifficiles et dciet
en vain ceux-l
de lui, ont
ces dfaillances
ces changements. Cette tudes partie politiques de l'histoire du plus varis offre des du peuple romain intrt. On y trouve grand sur toutes les questions qui sur
actuelle : sur les opinions, l'poque sur leur tactique, sur sur leurs meneurs, modes sur les gouvernements d'action, passant d'une forme une autre, sur sur les les coups
votant
l'avance, sur
personnages acclamant
l'vnement,
Ces rflexions
t'intresseront.
On a mis
la mode,
les anciens. d'oublier entirement je ne sais pourquoi, On semble se cacher aujourd'hui Thpour nommer ou Scipion, si l'on pouvait cesser de mistocle comme sonder la pense qu'elle de ces temps, peut contenir. le romantisme, et mis dans un que tu coin ces pour en recueillir toutes les leons
et rebattus. classiques PAUL. Serait-ce alors uniquement dans les donjons du moyen ge que les philosophes et les hommes d'tat chercheraient mandent Le aux ces conseils annales et cette sagesse qu'ils dedes temps passs? est une doctrine pour
romantisme
les lettres
et
214
CICERON.
pour les arts ; il ne saurait en tre une pour l'histoire elle-mme. Dans les sciences il n'y a qu'une cole : celle de l'observation. en fait d'hisOr, l'exprience, toire, races, ne fait acception ni de temps, ni de lieux, ni de ni de croyances. o nous vivons L'poque des fossiles Au
une science
de
l'tude mitifs.
et des dbris
de cette science moyen le monde et la vie dans le pass et dans l'explique mme dans l'avenir. mettre
poque pourrait-elle des civilisations vivants ces grands dbris, de l'ordre gologie
de ct
cette
moral,
et prparer
du pass, est gros de GEORGE. Le prsent, engendr dit un de ces savants allemands, si savants et l'avenir, si profonds. PAUL. Et Pompe remettons il a bien donc, un dit.
son public; mais disais-je, trompait du l'aventure moment plus opportun de dont on a voulu faire le Lafayette Revenons notre prteur.
l'preuve pas encore essay au forum, chez les Romains. et dcisive de l'loquence suprme une seconde GEORGE. Et il y parut pour dfendre fois Pompe, tonliberticide. PAUL. Ne perds pas de vue qu'il voulait le gagner, et. que la vanit de cet homme, le plus vain qu'il y et Rome, devait un jour donner dans le pige. Cicron
CICRON.
215
dbuta succs
donc fut
dans
cette Il fit
cause
devant
le peuple, Pompe
et son le gou-
clatant.
continuer
de la moiti poque,
criminelle,
en le caressant. il se mit hardie sur les rangs pour aux yeux des nobles. le consulat. Gatilina bri-
en mme temps que lui. gua le consulat Ce Catilina est un homme trange. Personne dans nales. mier l'histoire Connu des traces plus singulires, par tous les genres de tous les dsordres, familier de tmrit,
tout oser et-mprisant ainsi que Salluste tout, pouvant nous le dpeint, cet homme a pass devant le monde comme une sorte de type grandiose en son genre, qu'on a suivi de temps autre mais distance, et que jamais on n'a pu galer. C'tait le chef du high life,, comme fait le leader d'une le Lovelace de
Richardson.
Il s'tait
ruine corrompue par la dbauche, il y en a eu dans tous les temps. son ami Csar, s'honorait mme de son amiti. Ils avaient intime, ensemble. dj trois fois conspir Il appartenait l'aristocratie la plus d'un orgueil et d'une audace dont rien tait brave autant qu'on peut l'tre,
leve,
il tait il
n'approche,
il savait
violentes,
l'extraordinaire,
216
CICRON.
gnait choses
il recherchait
les dli,
il avait l'esprit
il tait loquence, de sa personne, sduisant il menait grandes guides une bruyante il donnait existence de grand seigneur, le ton dans le monde lgant, il avait dj mang des tendu, millions, cette fois, et il voulait se refaire une fortune, Il fallait royale qu'il en s'emparant ou qu'il prt. d'une de la tyrannie.
le rencontrons,
au moment o prture d'Afrique dclarant la guerre Gicron, et d'une accusation de pculat. Il en comme on le pense bien, et il
son plan sans s'mouvoir. poursuivait Las enfin de dissimuler, il allait coup,
tenter
ce dernier
romain et donner qui devait branler l'empire cette clbrit dont l'cho, affaibli Cicron politique nous est nanmoins par les sicles, parvenu jusqu' avec presque tout son intrt d'actualit. Il sentait que son plus grand obstacle, ce parvenu Marcus Gicron, prsomptueux, tendait ment deux Et sauver ce serait ce
Il l'attaqua la rpublique. : il demanda le consulat pour l'en carter. fois il avait chou dans la mme tentative. c'est ainsi
lutte terrible que la lutte s'engagea, entre entre le factieux et le citoyen, d'orages, homme. et l'honnte comme aujourd'hui, sortes de .toutes n'est on tait moyens nouA'eau dans pour sous
le peuple;
on pro-
CICRON.
217
monts
et
merveilles,
on lection.
semait
des
Gaton immoral,
C'tait
un
on appellerait
crit,
l'opinion
de grande casuistique
importance. lectorale,
les pratiques lectorales colliger et les aligne en ordre comme recommander en l'attention
thories,
les
de son frre.
cynisme
la ce genre ne va pas plus loin. C'tait pourtant usuelle du gouvernement et de ses opposants. pratique il est autres maximes-qui Entre y sont enseignes, prescrit tenir, de tout de saluer promettre par leurs sans noms se soucier les individus de rien qu'on
le plus, de donner autant mprise d'argent que possible ceux qui ne se payent pas de mots et de caet tous les les injures toutes resses, de supporter de s'engager servir n'importe sauf la combattre nion, aprs l'lection. Cicron n'eut pas besoin de ce manuel, outrages, les soins de son frre. Il comptait quelle formul opi-
par
GEORGE. Ce qui ne l'empcha donner de mouvement. beaucoup PADL. Il se montra, comme loyal mrite on fait il parla
au peuple, dans
aujourd'hui guerre.
et de bonne d'avoir
Il faut
recherch
le consulat
un moment
218
CICROft.
o le gouvernement tages. qu' rois prir On tait recevoir vaincus. dans loin dans Il
offrait
plus
majest
ne s'agissait
alors
de miner
le candidat tre
: c'tait pour du
qui voulait
consul de terre
de beaux
domaines
se croyait latine
un percertaines
On ne pouce Grec de la
raisonnablement ce rhteur
dchana
aprs
audacieux
et Gatilina, moeurs
tendances longtemps.
unissaient
d'exciter La
: il travaillait immense et
compte.
menaante. Cicron core une combattit fois, il fut par le talent, et il vainquit. En-
lu par bien,
tu le vois
chaque
une marque
de confiance ordinaires : on
prenait
formalistes,
attachs,
les Juifs, ce
triomphe, un autre
d presque sa place
se lut
appliqu
CICERON.
219
lider
cette
faveur
populaire.
Lui,
ne s'inquitant
que
du bien
fit rejeter, public, aprs, la proquelques,jours d'un tribun, demandant le partage des terres Il n'tait donc pas propritaires. attach la que tu l'as dit. popularit non
de l'ingratitude. par contre, PAUL. Y songes-tu le peubien? Pour rcompenser il devait donc s'en montrer indiple de ses suffrages, gne en dcrtant le bouleversement cependant de la socit? quelque revenait les plus qu'il y avait chose faire dans cette question sociale qui chaque instant, patronne par les hommes mi'nents. PAUL. Pas patronne, mais souleve, mais arbore, les troubles pour produire de ceux mais GEORGE. Il semble
GEORGE. C'tait,
qui la rveillaient. Toutes les grandes popularits, en effet, depuis des Gracques, s'taient faites par les lois agraires. avait exerc le souverain elles, Marius pouvoir; elles, plus tard, Csar Cicron les repoussa. GEORGE. Je crois question der ; il faut devait renverser
la rpublique. un la du
que tu
gnralises : c'est
peu
trop
distinguer
l la clef
mme
raisonnement.
Il s'agissait, Rome, non de dpossles propritaires ni de mettre en commun le sol mais de distribuer entre les proltaires les
au domaine appartenant PAUL. Et ne vois-tu donc pas un prcdent tablirait lgal amnerait des ncessairement prives? En un
de loi,
peu
plus
proprits
effet,
220
CICERON.
ou
perdu
leur sans
lot,
ds
citoyens qu'ils
fortune,
demanderaient pas et ne
de leurs
au premier l'tat
Ds lors
pas de diminuer Et de
de terres, la proprit
diminution
diminution,
de
en dpossession, ne faudrait-il pas forcment en venir la communaut des biens par l'imde jamais fixer les situations individuelles? puissance Et time? GEORGE. Mais nisme? PAUL. J'y naturelle, n'est, mne en tout suis arriv par une dduction le domaine pas dans graduelle, public, la voie ce qui pourquoi arriver si vite au commucrois-tu le communisme chose praticable et lgi-
Distribuer
aux
facilitent,
lvent,
du libre l'tat
exercice de nature,
occupant le hasard
et du plus ne
rgnant du travail
proprit
le droit
ou de l'hrdit, ou en hriter.
reprsente fait
: il faut
l'acqurir
de la violence la protge
principe
CICERON.
221
sur tout
elle. aussi
Quand bien
l'tat que
possde,
il
est
propritaire
dpouiller,
pourquoi
peu plus tard les particuliers? GEORGE. Cependant presque dans leurs ces guerres soldats sans civiles, dtruire ont
ticulire. de glogue ont t tu reconnatras A'irgile, que les propritaires des la suite du partage comme je le dis,. dpouills, Les prescripteurs biens de l'tat. seuls et les favoris PAUL. Si tu te rappelles premire ont conserv ce qu'ils possdaient et l'ont augment. ma Barbants has segetes? dfends pas toi fidle la proprit, tu plaides propos qui la dfendais
de
toujours Il ne faut dans l'quilibre. de la socit, indpendante libre et inviolable. proscris de GEORGE. TU sociale, trouves PAUL. ble la
au systme que je suis : jamais et la raison dans la proportion pas que la proprit mais il faut qu'elle ouvertement Proudhoii la soit soit
donc
science que. tu
science
ce mme
si fort? On ne peut en proscrire ce qui est raisonnamais cette science sociale, je ne la sous un autre celui de science nom, socialisme, l'amlioration son en un mot, des tour ne peut condu traconditions ne peut consister
amlioration
222
CICERON.
des classes lgale que dans la protection de celles des lois fiscales dans l'abaissement portent le poids indirectement, du salaire, dans portionnelle leurs, caisses Quand manire, libert, il dans l'institution de crdit, le socialisme quand il dans l'association
l'lvation
la proprit
tt ou tard aux esprits chappe gnreux et le propagent dans l'intrt de l'humaqui l'tudient et il devient, comme Rome, une arme funeste nit, aux mains des pervers. GEORGE. Ainsi tu ne crois un terme sont au
mettre
soit possible de pas qu'il en nivelant les inpauprisme des misres sociales dont on
la cause
Dans ce sensje ne pourrai y croire. dans les temps modernes, lois l, mon avis, socialisme c'est toujours la mme histoire. agraires dans l'antiquit, Toujours de faux d'ambitieux les mmes principes, rves de rformateurs machines abuss par ou les mmes de guerre
PAUL. Jamais
sans scrupule sur le choix des moyens. Il est juste, Rome comme on le dit disait-on dans ls
en-
de recommencer la troubls, temps au nom de l'galit, d'annuler tout ce qui de crer un autre ordre de choses, de dtruire et le superflu, la vie de rendre gaux tous dans la loi? ceux du que
comme prive votre nivellement. tous Expropriez les conditions bouleversez toutes qui possdent, et de la famille. travail vous aurez fini, Quand
CICERON.-
223
Car
votre
ne pour
sera
pas
complte, durable;
n'aurez
la rendre
en effet, quelques jours aprs, les ingalits puisque, se reproduiront; qui savent puisqu'il y a des hommes conserver et qu'il y en a d'autres dissiper, qui veulent puisqu'il y a des hommes qui savent russir et qu'il y en a d'autres mal, puisqu'il y a des qui s'y prennent hommes et qu'il y en a d'autres qui qui sont heureux chouent toujours. Alors vous vous recommencerez en loi le soin votre nivellement ; alors de dpouiller permanent ceux qui travaillent et ceux qui conservent au profit alors vous de ceux qui s'amusent et qui gaspillent; mettrez condamnerez et d'avenir Rpondez est claire en principe de famille et en fait l'esprit en faveur de la vie nomade et de dsordre? donc, messieurs les niveleurs ! La question les compas de
et sans ambages. GEORGE. Ceci est pour les pariageux; munistes ne l'entendent Ils pas ainsi. abandonner la concurrence eux, vivre d'uniformiser en commun Dans la socit, une fois rforme, individuels. et des efforts
mais
ne veulent l'empire
produits,
jouissances,
entire
de proprit, rien de personnel. C'est l le fond de tous les systmes connus sous les noms gnriques de communisme, de socialisme, de collectivisme. C'est l l'ide thories fondamentale et gnrale, sous la varit des qui se sont succd dans ce projet de rformer le monde et l'humanit. Elle est dans Morus, dans Cam-
224.
CICERON.
>*.{;
panella,
dans Fourier-y-d'alS' o dans les rves du divin PlatSn; clans Babeuf, Platon oubliait souverain, qu'il dans ses rv"s:'le ./*&
le droit secondaires
de l'tre
l'ont
oublie
demandent mme
au nom
dans stincts
et sa nature,
libert;
et des facults
diverses
l'assimile ainsi ; qu'on au mme labeur, la astreinte avoine; qu'en lui enlevant du mme coup la famille, et que la famille ainsi
arrache du chef;
renvoie
a dit M. Thiers, que je ne tombe, de peur rabaiss; que je ne m'gare, fait esclave ; de j3eur que je ne souffre, t la vie, vous supprimant avez supprim ma vie car en
a t de dpart, dans tous les temps, la libert et vous aboutissez inconsquempolitique, Au ment l'anantissement de la libert individuelle.
CICERON.
225
nom tme
vous !
dtruisez
la
libert.
Quel
sys-
logique quelle
Mais
existence
et quelle
socit
disait
Babeuf; qui
il tait professent
Et tous
ceux
l'utopie en dire de
la vie autant.
sont
forcment
voulez-vous une
suprieurs
galisation, la raison,
ne justifie la justice?
la nature,
ni dans
en outre, esprits
l'ignorance
tant
mme
d'activit de la gnpourdans
ne peut promiscuit
comprimer, rvoltante
misre, il pouvait
a dit
Proudhon : C'est
communisme; de l'ignorance
ajouter
la religion
et de l'immoralit.
donc distingue-t-il le communisme et son systme entre de la possession la proprit? dans cette Que de subtilits remplaant et comme on s'entend matire, peu chez ces rformateurs et ces radicaux! Le que communisme ce Proudhon, bien plus n'a qu'on pas de grand plus le chef. Il le que ce
GEORGE.
Comment
Proudhon
en croit
encore et excessive.
appelle
la proprit
GEORGE. On ne peut
comprendre
ce qu'il
15
en-
256
CiqRON.
tend
dire.
Il veut mais
une
sorte
de possession
affermie,
prcaire,
Aprs
d'immenses
tudes
et
de arriv
grands
tra-
Proudhon
radicales,
dans
conduisent lui,
Selon comme
en dernire
analyse,
elle l'est
de nos jours, est trop des ncessits del socit la rattacher la laisser aux droits libre
absolue, ; il faut,
trop dit-il, il
du travail
; mais
et personnelle. Dans son celui qui couronne tout son systme (1), de la proprit ainsi rforme l'arme la puissante il ne veut pour combattre l'in-
plus fluence
et la plus dont
de l'tat,
est certainement
et les plus puissants des temps de rencontrer ailleurs tant de savoir cependant axiomes tout n'est pas
de talent; des
sr
comme
dans mathmatiques Il n'a pas raison d'un bout qu'il soit a esquisse praticable, En effet, et les au dernier et rien
moins
la nature
elle-mme,
(1) De la justice
dans la Rvolution
et dans l'Eglise.
CICRON.
' 227
de sage et de juste faire dans cette ternelle question le travail-, du socialisme que d'quilibrer quitablement avec le capital, qui est un droit, qui en est un autre. GEORGE. Mais ce programme lui-mme, crois-tu de difficults? qu'il offre moins PAUL. videmment Ce moins que le communisme. sera le dernier terme de la science conomique. C'est la seule solution Elle demande qu'on puisse esprer. beaucoup let. Elle et d'habide sagesse, de science beaucoup et de ses rsultera du progrs de la civilisation la Violence l'obtenir. lumires. Mais jamais ne pourra GEORGE. Et qu'avons-nous fait de Cicron? PAUL. NOUS l'avons terres. voir, Il et il comprenait exposait, soutien. donc l'orateur il chef va de l'tat? au milieu le consulat laiss s'opposant les vrits que les dfendre, au partage nous venons sa popularit, des de
pour
son unique
comment
gouverner Sous
temptes
d'Antoine
l'action, prpar demanda une nouvelle Il comptait sur fois le pouvoir. de Crassus, de Csar, des personnages les plus l'appui Le snat tait levs, tous ses amis ou ses complices. Catilina, encore cit. corrompu Cicron gagna plus que les autres classes de la so force d'adresse les protecteurs il gagna mme Csar, alors homme du une galants vie d'lgance et de plaisir, paisiblement alisur la
l'assaillir.
et comptant
et il se dcida quelles
228
CICERON.
la rpublique, pour
de renouveler
et d'gorger,
de ses habitants.
Nron et Hliogabale n'eussent t que Aprs Catilina, Il avait tu son fils pour contracter de ples plagiaires. il va sans dire qu'il n'et nglig un nouveau mariage, le gouvernement. aucun expdient pour s'adjuger Mais prudent le plus avant de mettre la main l'oeuvre, il tait de se dbarrasser le succs dans
de ce Cicron,
de l'opration. sa maison.
sassinerait s'entoura
Cicron,
et convoqua le snat dinaire. Il dnona il dvoila le plan du comCatilina, la liste des violences et des crimes qui plot , il droula devaient temps tous les en assurer exactement dtails la russite. inform de cette Il tait de ce qui grosse affaire. et il tait et il osa depuis se tramait Il avait instruit longet de
de gardes
lice ; sa police tait vigilante, Catilina tait du snat, sance. Cicron. encore un cou Sa vue
sa pode tout. la
se prsenter
son comble de porta l'indignation Sa haute taille se dressa plus fi re et grandit belle et svre, attache semblait au corps par de ce au-dessus et calmes expres-
; sa tte, trs-long,
monde
ouverts
et revtirent
une imposante
d'inspiration dans un
et d'autorit. langage
son audace
CICRON.
229
se sauva Cicron le
de Rome. parlant
Abiit,
excessit, le lendemain.
evasit, On
au peuple
terrifi s'tait brigand, par l'orateur, fois de Rome, sauv quatre et chaque fois d'une manire diffrente. de parole et quelle Quelle puissance dans l'nergie ! originalit Il d'aussi sera toujours difficile d'aussi de trouver chose quelque que ces terribles
vigoureux,
saisissant
connus sous le nom de Catilinaires. Jamais rquisitoires on ne parlera de la patrie et de la libert avec plus de de solennit, d'clat et de majest. Jamais conviction, non plus l'loquence et le gnie n'auront un remport plus beau triomphe et une socit d'un nent. Jamais, n'avait lina en effet, la depuis Annibal, pril aussi grave : celui pril de sauver plus grand une civilisation immiet plus
menac taient
Les complices de Catirpublique. nombreux. Ils appartenaient aux familles et ils avaient derrire eux leurs
puissantes,
dans la masse du peuple et pro, qui tramaient lois agraires. La rpublique allait s'croumettaient'les allait disparatre. ler, Rome elle-mme Catilina se sauva donc, il courut au camp qu'il mme le faire avait
et pu ce jour-l Cicron arrprpar. les preuves Il ter, mais il n'avait pas encore lgales. tout en faisant son devoir, se mettre l'abri voulait, des rcriminations des hommes puissants Il voulait le factieux en armes plus qui tremen
en foule dans le complot. paient contraindre le forant de partir, se mettre rer avant son heure, ft prt. C'tait rendre sa dfaite
surtout,
certaine
230
CICERON.
la fois. La suite fit bien voir qu'il avait raiprompte son et qu'il agissait en homme politique. rveill de sa torpeur, Le snat, revtit les consuls de la dictature. cusa Cicron Les Mais de l'avoir cependant lui-mme Catilina laiss parti, partir. on acQui l'en
accusait?
mmes de Catilina, ceux-l complices mmes qui, dans le snat, ses esprances partageaient Ils voulaient et ses fureurs. videmment dconsidrer pour favoriser par l leur rests chef dmasqu. il fallait frapper
le consul Mais
les complices
Rome,
avec promptitude, sur eux avec vigueur, pour les emple mot d'ordre cher de remplir avaient reu. qu'ils Gomment Il n'y avait pas de preuves; cependant? la plus criCicron se trouvait par l dans la situation enferm dans un dilemme, dans une On l'avait tique. o l'on le prendre la gorge et esprait impasse, faire l'trangler: d'avoir blesse, Il laiss allait forcment la se trouver rpublique des citoyens bouleverser fait prir ou coupable par sa fairomains sur
ou d'avoir
Il sut luder l'alternative. de simples soupons. toutes les adresses de la politique Il dploya habile. vailler, donner prparer. pelrent rests enfin
Il passa ses jours et ses nuits surveiller, lire les rapports, entendre les rvlations, les Il fut les Rome ordres, d'une combiner nergie jours. les fils les mesures, activit et d'une Il
la plus tra-
tout
anciens dans
enveloppa
de sa vigilance, seulement
dlit,
et alors
en trurie, compose
la tte de tous
de son
arme. qu'il
les sclrats
CICERON.
231
y avait tous
Rome
et dans
la dbauche ceux
avait que
le jeu
comment qui
ceux
dettes,
de la justice, tous les parricides, tous tous les dsesprs, tous lges, tous les condamns, ceux qu'on appellerait aujourd'hui chapps de bagne, formaient les rangs de cette arme. C'taient le danger tous gens qui faisaient et qui voulaient mourir, eux avaient D'autres mtier de mpriser Pluou triompher.
tu leurs pres pour s'emparer avaient t de la suite de Sylla qu'ils avaient s'en-
partag dissipes
les dpouilles des proscrits, aussitt Tous qu'usurpes. jeune enfant, et irrvocable. des lions
bu la ronde
pour
de
comme
Catilina,
la tte
de cette espce, ne pouvait un instant douter Il attendait donc tout de son audace, sous.le nement hardi d'un que lui, avocat, avait-il d'un trouv philosophe. des orateurs
Sylla, pour
ses volonts? Cicron due dans nibal s'tait avoir appels rpondit par une vigueur qu'on croyait perles moeurs romaines. d'AnDepuis l'arrive de Ronie, en pareil au gouvernement le moment jamais La danger. d'un le plus la rpublique ne destine semblait de ces hommes difficile de toute
232
CICERON.
l'histoire par un
d'une fait
grande
nation,
comme
pour
clatant,
conteste savent
Si l'on
heure,
une elle
et avec Le consul en
n'avait armes
les conjurs
en trurie qui
contenir
l'environnaient
de Rome combina un
se fussent alors
dont
les co upable;
vivantes
Il les produisit manquait. Les motions les plus diverses Les autres uns
rien
snat
et
le
familles. pour
se runissaient supplice.
condamner
Csar prend Cependant va dfendre, ce sont qu'il Son indignation Csar redouter. faire tait
et ses talents
commenaient
du complot,
Il ne voit
pas de supplice
assez grand
CICERON.
233
gands trop
de cette douce,
peine fait de la de la de
f I I | ||
tous
demande
GEORGE. Il tait de notre PAUL. Tuer, n'expie poque. Il tait dit-il, pas une
dans l'esprit
| jf
dans n'est
l'esprit
I
W.-
| ij f; % | |
existence
consacre
: Ultra neque Aprs la mort il ne reste rien de l'homme curas neque gaudio locutn esse. La peine de mort n'est donc pas un chtiment : elle n'a pas d'effet moral sur le coupable. Ainsi rite les philosophes convictions, qui, de nos jours, dans la sincdu droit
de leurs
l'abolition ide,
A ;j | | $ | | f I 1> | | il I
de cette
ses desseins pour raliser personnels. de Beccaria, Jules Csar un devancier de Victor plus Hugo. Et encore, la solution se trouve qu'il la
curieuse
la prison cellulaire. qu'on propose aujourd'hui, orateur : il orna sa philosophie de Csar tait grand de l'loquence. toutes les sductions GEORGE. As-tu remarqu que du mme coup, et
corroborer sa doctrine il combat l'ide pnale, pour autre vie? Dcidment, de l'me et d'une c'tait un libre que ce Jules Csar. penseur surtout un homme PAUL. C'tait : il n'avait, tu le penses
avec sa intrt
pense
234
CICERON.
un
autre
ordre
de
choses
en
dehors
de ce
doctrines un
spiritualistes,
naturelsur les
o l'innocent
recueille
entasse dmontrent
futur du
combinant
ne pouvait
en dbarrasser
sa politique.
soutenant doctoralephilosophe, en ce monde, tout finit demanda pour les un chtiment le plus svre qu'on svre, de les enterrer vivants dans proposa de chanes, de leur interdire la chargs Il
la vie?
de chtiment et de
n'implirepentir? faire on
simplement quand
plus?
Le
s'amender
se repentir malfaiteur ne et la
serait-ce d'un
succs
de la socit raisonnable,
grand
un homme oubli
utile?
As-tu.
le mot Crois-tu
comme il me
Montaigne semble
le ferait
CICRON.
235
d'abord
: Ne penses-tu pas qu'il par une autre question y ait des natures qu'on n'amliore pas et que la rsistance irrite au contraire et rend plus furieuses, comme la bte froce quand on l'a blesse ? GEORGE. Mais tour btes rpondre froces il me semble mon que je pourrais craindre de : Qu'y a-t-il
en cage? que l'on tient fort, ou cet homme prudent, et qui, en fin de
d'affirmer,
n'affirmait
d'une seconde essayerait de la cage ? : Et si elles rompent les barreaux jamais, du mme question Csar. En effet, crois-tu de la trempe que nous une genre que Caton
par
un jour, souffrances aprs de longues ou les cachots, trouver l'occasion souterrains affranchir, exemple, que pas bien dans en la faveur de commotions
de s'en
par politiques, cela s'est dj vu souvent? Penses-tu comme ne se croient un tel cas, des hommes pareils droit de se venger d'entasser des barreaux encore pourrait de la socit ? Et est-il des
des tigres
au milieu
qui peuvent
hsitant,
: Est-il
du supplice n'arrte sur la pente du crime? Il me semble dans prs sa dfiance ainsi : Rien rester enfin
pas beaucoup
de malfaiteurs
dlibrant que le vieux douteur, et dans sa sagesse, peu conclurait n'est absolu en ce bas monde. Il faut le moyen possible, terme, avec chercher le vrai, et ne se
toujours chercher
dans
le mieux
attention,
236
CICERON.
dcider peut
que avoir
suivant
les circonstances
diverses
l'on
GEORGE. Ce qui signifierait peut-tre qu'en o il n'y a pas de crime, il ne faut pas tuer; dans d'autres cas, il faut rflchir. aussi que mme encore la nature Ce qui signifierait cas trangers la politique, et se dcider circonstances et des personnes, que possible. doctrine coup Mais cet aprs que jours PAUL.
dans
les
il faut suivant
la vie humaine le plus pour respecter Rien d'absolu en ce monde : c'est l la que je fais penseur. clbre qui Caton contre et les se droula prit la jadis parole parler, et celui-l tait,
de celui sr, un
grand
romain. vot
pour
sauver
meilleurs.
stocien
la peine de mort conserver des pour rfuta de point en l'habile et brilLe et de Lucrce. il raffermit de
avec une nergie point, lant orateur de l'cole discours ceux Csar. Mais sonne, s'agissait tous les yeux Caton, de Caton fut
commune,
d'picure un la
chef-d'oeuvre; savante
qu'avait
branls
argumentation
se tournrent ne voulait
vers
le consul.
Per-
except
de la vie de citoyens les premiers comptaient parmi Cicron ne consulta Il affronta de la socit. il assuma un mort
de la rpublique. du pays et le salut que l'intrt les haines que tous et son sans et les reprsailles, et par redoutaient, il vota la
rticence,
opinion.
CICERON.
237
cette
dcision,
arrts
et ouvert
alla lui-mme
ordon-
d'incapa-
passionn,
tait et
perdu. allaient
Des
dlivrer
Cicron,
traversant
foule
de terreur, Frapps La capitale tait sauve, la rpuaussi. L'enthousiasme pour le condlire. On jusqu'au des flambeaux portait les chevaliers, lui firent illumina pour tous le les
ameute.
nuit-l
on passage, Le snat en corps, reconduire. gens de bien, tout sa maison. jusqu' Mais dia des le peuple
honnte,
cortge
pas
dans
la plupart
des
Cicron Ils
de Mallius.
238
CICERON.
du consul
les contenait
dans le devoir.
tant de clairvoyance comprendre un discoureur, dans un philosophe. en expdiant Cicron, Antoine, de commander, veiller. Antoine lui donna
car
c'tait pour
son
tour
des lieutenants
le sur-
la prcaution, et, dsesprant de donner le change un collgue si prvoyant et si il se donna une attaque de goutte en prprt tout, comprit sence de l'ennemi. livra sur le combat. le champ je l'ai Catilina de bataille. dj dit, mot et les siens Ils et tom-
si un pareil
se peut
de pareils hommes. La conjuration sauve. le rhteur. Son jusqu'aux loigns. romain nom vola Sauve par
tait qui?
dtruite Par
d'cho
en cho,
de rivage en rivage, et des pays les plus du peuple royaumes et d'actions Rome s'il-
d'admiration d'acclamations.
et se mit
La
foule
encombrait
les rues
les pas du consul. On grimpait sur le toit des mai sons pour le voir Les mres le montraient passer. leurs enfants. On le dcrta et l'on pre de la patrie, vota des supplications s'tait encore fait pour GEORGE. On dlivrer PAUL. Rome Camille croirait, comme aux aucun dieux, ce qui jusque-l ne de l'ordre civil. magistrat qu'il venait de
t'entendre, Camille,
du temps qui
a chass
l'tranger,
CICERON.
239
fj
pu rester
et qui demandait de l'or pour s'en un flau n dans le sein du aller; lui, a dtruit pays et cess qu'avec Rome elle-mme. qui n'aurait avec son courage, la tte des troupes, a dL'un, fendu tout son notre pays contre l'invasion, et mrite ce titre
Rome
1
| | f | | | S if | I | | g | |
respect. avec son gnie et au moyen du don de perles hommes par le raisonnement, sa civilisation, notre respect,
L'autre, suader
et de conduire
son pays sa libert, ses lois, allaient et mrite ce titre prir, admiration n'a et notre sympathie.
il a avec habilet, pas seulement gouvern au monde un grand et une grande exemple ne lui contesta ce titre de sauveur et de
Personne
| | >f i\ f i | p | f: I \ |
pre de la patrie, Caton lui-mme Caton l'oeil. tu t'en pro raill cependant Il l'appela souviens, dans avec tant
dcern l'enthousiasme
Cicron du coin de parfois un plaisant consul; c'tait, plaidoyer prcdant avait got, guinde les beaux qui
Murena,
Molire
la satire
raideur
pouvait
pas
goter
un grave et imposant n'aimait ni le bruit ni la pose. .'...-'. - nous PAUL. Peut-tre trouverons aimait
C'tait
personnage, loin
plus
chose d'un quelque peu moins grand pose et d'un peu plus solide que le bruit. En attendant, en passant que les Gtons, remarquons
qu'il que la
j !
240
CIGERON.
de pre renom.
en fils, Le
n'aimaient
pas beaucoup
les gens
en
celui par que nous connaissons premier, l'ide de Carson ide fixe, et qui ne pouvait supporter ne pouvait pas non plus souffrir thage reste debout, de Scipion et la gloire l'Africain. Il le perscuta l'clat avec comme acharnement, on dit avec ce fiel contre de l'homme l'homme positif, d'lan et
aujourd'hui,
celui
qui
devait
la gloire Augustin,
se tuer
de saint de
Gicron,
qui de tous.
occasion
de faire
et la mme peut-tre pas fait avec la mme habilet connaissance des hommes et des choses, approfondie avec la rpublique. Il dclara de sa Gaton applaudit au snat que Marcus bouche le consul, avait Tullius, mrit La la le nom de pre de la patrie. de la reconnaissance de la grandeur du
trouve fallu
et du talent
politique
l'ennemi
le
de ce Glodius rien
exiler Salson
orateur dans
pour d'historien
plaire
Csar,
la voix
le grand
CICERON.
241
Mais siasme
au
milieu
de un
de
l'enthouau regard
populaire,
le consul dans la foule et le suivait guettait oblique distance. Il ne parlait il pas. Quand on applaudissait, tchait du sourire et il ne parvenait d'approuver qu' faire une grimace. C'tait s'acharne ce qui Il marchait l'envie. d'instinct est honnte, tout aprs tout ce qui et Tarquin, est comme elle la gloire. ce qui Elle en pas lents, il cherchait son heure. L'envie veut tout peut foi tout
ce qui souffrir
est grand, est beau. Elle ne voudrait, niveler tout sur la la ; autre
supriorits, de
du
mme
muet
le communisme n'est
que le communisme
dans son triomphe, piait Gicron de le voir, et elle se dressa devant du consulat. tait
ds qu'il
pouvoir exercice. de
sortant son d'usage que le consul rsignt devant le peuple et rendt de son compte Ce devait tre pour Gicron l'occasion d'un qui l'levaient et lui de plus en plus une puisintrigua On connu est pour de devait
ces chefs-d'oeuvre
mesquinement pour de rencontrer tonn de telles vieux monter. Enfin, Csar petitesses, escabeaux la
s'abaissant tribune
encombrer consul
l'un
prteur,
tribun, dirait
lui permirent
la condition
242
GICERON.
pas un
mot
en pareille observ
forte
: Je jure que j'ai du peuple de s'crier semble qu'il avait jur ce qui au lieu tait
ses petits souliers. gure. Il vint, il monta et sauv la rpublique. Et l'astout vrai. entire Nouveau son tour triomphe
dans
de la confusion la
pour le reconduisit
commencer dans
sa maison
que ce peuple ne raisonne rien et ne peut agir que comme les enfants. Se laisser payer d'une pareille monnaie ! Permettre d'luder si ouvertement la chose au monde la plus Applaudir doubl claire, un la plus simple et la plus importante !
GEORGE. Tu
as bien
raison
de dire
si souvent
sophisme de machiavlisme
ddaigneux, impudemment ! As-tu la loi ? respect ! de pareilles qu'avec ni loi qui vaille seulecomme
: J'ai sauv la rpublique Rponse mon cher Paul, Sais-tu bien, adresses, ment il n'est ni constitution
le papier sur lequel elle est crite. si fort PAUL. Ceux-l que tu vantes et qui seuls, selon toi,
sont propres
esprits com-
la politique et conduire le gouvernement, contre moi, te rponnimes que tu invoques la bouche avec un pour moi et te fermeraient : sortir tour, de la lgalit m'appuyant pour rentrer dans le droit. sur leur autorit, que tu
mon
GICERON.
243
ne
peux
rcuser dans
sans
te
je
pourrais
te
montrer habile
Cicron
et aussi avoir pu
que
si dextrement devant
crite,
la loi idale,
la loi absolue,
Mais je n'adopte pas, moi, n'entamerai pas aujourd'hui suffira de dire qu'il y avait Rome qui tablissaient faisant excuter le consul tait
qu'on appelle le droit. de voir, et je cette manire ce sujet scabreux; il me des lois anciennes
la peine de mort, et partant, qu'en la sentence des conjurs condamns, la fois dans la lgalit et dans le droit. dont le salut Et est. la loi il suprme : le
l'tat, tu un
le connais. texte
agissait
en mme
oubli, longtemps je le crois nullement mais ni assez, abrog ni par la loi Porcia a invoques sauver les par les autres lois qu'on pour et faire russir le plus abominable des coupables attentats. Tous les ordres de l'Etat reconnurent d'ailleurs Sa d-
et la lgalit son patriotisme de comptes souleva reddition avait passa tout ce qu'on GEORGE. Il recherchait tations d'un et ce bruit. homme srieux. l son faible. Cela
PAUL.
C'tait
C'est
celui aiment
ceux Le
la gloire et partant qui aiment qui bien seul et les belles choses peuvent timent gnral, appelle cet amour ardent vanit, qu'on
produire
la gloire.
On lui
son excessive
244
CICERON.
ces mes aprs lui. Mais o est le crime, dlicates qui ne vivent que pour le bien, pour le beau, dans la sympathie de chercher des hommes la consod'autres lation Il des amertumes aimait dont ce monde les abreuve? rappeler ce qu'il avait fait. Nous troudans ses crits le souvenir caress de son ses services. quoi lou Snque, qui lui-mme qu'il en dise, lui reproche non sans cause mais sans dans crime son plaidoyer
de sa franchise
honntes en
gens,
ceux-l lui
minorit,
le plus beau pre de la patrie, ce triste snat la suite, quand le tableau, voulait exagrer trouvait rien de plus grand ni
Dans fait ne
adulation, flatteur
offrir
ses empereurs. Ces distinctions n'taient l'envie d'abord tout et ces lauriers accumuls sur sa tte
nouveaux de que des aliments pour la fureur ne de l'envie. et de la haine, Des murmures, sourds et timides, fait mourir commencrent des citoyens l'accuser romains con-
bas d'avoir
Ces murmures de
grossirent
Beaumarchais, et retentissante
immense
davantage,
le poursuivit
le reste
C1CR0N.
45
les
traits
divers des
des
Csar,
et finit
de tous faire
les temps, le modle et le chef des thoson entre dans la politique de la manire Questeur, que il a administr ; il la Sicile a fait aussi
d'honntet que
mieux,
la rpublique ait vinces. Chef de l'tat, avec rest dont tant le d'habilet
jamais
il a gouvern
l'empire
romain est
et de fermet,
plus s'honore
et le plus clbre de tous ceux glorieux la rpublique. dile et comme Comme et mrit lui conveSes
il avait montr les mmes prteur, aptitudes les mmes les magistratures Toutes loges. naient, longues il les remplissait et sa puissante toutes avec
aisance.
le mettaient intelligence mme de tout comprendre dans et de se distinguer tous les postes o il tait appel. ainsi Il a pu rendre les plus ties Il grands services son pays dans toutes les par-
tudes
de l'administration. nous reste que constance lui voir avait il comment value il usa de la haute
poursuivit
le gouvernement dans
dgnr
poursuivit
appartenait
que de
nous
avons Il
Catilina. et comptait
246
GICERON.
comme moeurs La
eux
de
puissants
allis.
Son
audace
et
ses
le mme
d'hommes
et vous au crime, est la plus claire dpravs de la chute de la rpublique et des deux explication de Jules Csar et de son neveu. coups d'tat Clodius Pompia, crmonies l'adultre, o il eut une nuit dans la surpris femme de Csar, son amante, du culte constituait lieu. fut chambre durant de les
Gicron
crime
en ce qui touchait la chose publique. GEORGE. De quoi se mlait-il? turbuQuel homme lent que ton orateur ! Et puis il se plaindra des malheurs ! qu'il va s'attirer PAUL. La chose ne se comprend pas bien dans les moeurs des temps actuels ; mais Rome il y avait en quelofficielle de la que sorte une religion qui faisait partie politique, sans pourtant Celui les s'en mler comme atteinte Gicron officiel influence attaquait vit dans
l'audace
de Clodius
profanant
des entreprises dont cette audace menaait n'avait que Catilina pas que. Il se souvint d'une moeurs autre sont manire. entirement Gomment rformer et s'il
corrompues
de respectable pour les audacieux? Csar fut vivement bless du moins parce que, de l'affront qu'il avait reu.
scandale
; il
le
fut
sa femme, Il renvoya sa faute, n'avait et parce qu'elle pas su cacher dit-il la femme de Csar ne emphatiquement,
CICERON.
247
devait dans
Mais souponne. et Clodius fut acquitt. tre habile dtruisait pas un et bien conu.
il aida
Clodius
| | I | | | | | |j | 1: | . \ i
i
GEORGE. ment
C'tait
L'acquitte-
de l'accus Ce n'tait
le sotipon.
pas
un flagrant c'tait soupon, faut adde Csar qu'il l'habilet de mari temps que en tromp. tu qui et dois l'ide qui C'est vanter, l'eset
sa dlicatesse de ces
moeurs l'esprit
effac toute
espce
d'affection,
orgueil,
la pense fixe qui le remplissait un rival Il ne vit pas dans Clodius qui ; mais avait dfendu d'une un ami Il politique, protgeait Qu'importe et l'opinion
mais
besoin.
| | j Si sa | |
Catilina. famille,
et l'honneur
pouvoir de
f | \
ide : se venger plus qu'une insolent qui osait s'attaquer Gicron factieux entire, Celui devait assumer lui
la haine en
le pays. qui perdaient et rien ne peut mieux que poursuivent le bon tous citoyen. si
les malfaiteurs
testablement En notre
prsence ex-consul,
d'ennemis
nombreux
et
si
hardis,
transactions,
qui n'tait pourtant pas un homme crut devoir s'assurer un appui parmi ces
218
CICERON.
de sabre
qui
se partageaient
le pouvoir
mili-
sut mourir
martyr, que pour l'espoir de relever enfin la qu'il nourrissait rpublique. Il se mit attirer dont il entrevoyait Pompe,
secret
bien
mais les prtentions, qu'il esprait cependant gagner ne brillait ses vues. Pompe du ct de pas beaucoup il avait un crdit et Gicron entreimmense, l'esprit, prit blique. Mais Pompe revenait alors de ses courses dans la de faire servir ce crdit aux intrts de la rpu-
et de ses campagnes contre quivoques et il tait en train de monter avec Grassus dans et l'histoire l'issue de
ce tripotage connu politique nom de premier triumvirat, tre, lgal. comme on le sait,
dont
l'anantissement
trois
confrres
ou les trois
de mousquetaires au pouvoir, de mettre Gicron ct le besoin dans le secret. ment, leurs lina. d'une plans Us lui Ce Gicron,
espces de leur et
intrts facile-
tous
de Cati-
l'abri de le mettre promirent ciel et terre pour se venger, alliance. pacte et il suspect. attendait a pens Il tout lui
ne s'engasans s'inquand il a
qu'Horace
CICERON.
249
fait
du juste
et quand
il a dit
: Impavidum
NOUS
serons quand
tout nous
l'heure aurons
bien
loin ton
de ora-
suivre
PAUL. En remit
heure
presque taient
Il ne son de
sa passion, la consolation
le refuge
de ses tristesses,
ses chagrins. Il crivit en grec l'histoire la grosse Il fallait de son caisse sans consulat. du bruit, de
parlt
Que ne racont
ne prenait montrerait
administraQui
d'autres
avaient
intrt
les
dfigurer
incriminer? Salluste se sont a-t-il dit les choses exactement comme elles
attribuer au discours passes? Ne semble-t-ilpas de Caton le vote nergique du snat contre les coupasi on avait perdu les Gatilinaires? bles, comme Il valles, amis crivit donc ce qu'il avait de dfendre fait, les et dans opprims, les interles seuls
il continua
coeur de ne pas s'aliner. qu'il tnt toujours C'est vers ce temps-l la cause d'Ardfendit qu'il le pote, dont il avait jadis Il suivi les leons. chias,
250
CICERON.
trouva
dans
et dans clairs mu
son zle
aussi
en ce plaidoyer reconnat qu'on le plus profondit, l'homme lui, comme nous l'avons littraire le plus intimement dment, qui ait vcu dans n pour les spculaC'est bien l l'esprit l'antiquit. C'est surtout dans tions tions les plus les plus abstraites de la pense, gnie. des lettres comme ce qu'il pour les concepdu splendides la culture montre
Il nous
de l'activit humaine, y a de plus lev dans la carrire de de l'homme, ce qu'il y a, parmi les travaux comme de plus honnte, de plus honorable. plus innocent, Elles encore nourrissent les derniers les premires annes elles et qui charment ornent la Ce sont dans
et qui prosprit adversis das res ornant, bant. rieur, elles tout nous Ce sont et qui
jours. consolent
les malheurs ac
: Secunproeint;
solatium notre
dans
au milieu
des affaires
avec nous, nous accompagnent parqui voyagent nous clairant, nous conseillant, o nous allons, levant, nous fortifiant quand loin, nous faiblissons. don du les les pour langue plus Son se sert
le pote, plus ajoute-t-il Il accumule aux mortels. tous les sentiments, le fond sur le tous
est un
en son
me tous toutes
les lans,
ainsi bien contribuant et aime de tous, inspire et les socits. les hommes que les lois pacifier langage, ce sont les mmes termes dont chacun
CICERON.
251
pour dans
les plus
usuels,
agencement,
les plus vulgaires ; mais ou leur dans leur closion souffle divin, d'un plus je
ils sont anims d'un explosion, ne sais quoi qui les transfigure sants Qu'il qui nous que les dmonstrations sacr pour tous, Le forts
et les rend
puis-
soit
rend les
sa voix,
et les rochers
et les solitudes,
ses accents. pondent Ne dirait-on des pas le chantre les malheurs et les plaintes d'Orphe Mulcentem GEORGE. Pote PAUL. Rveur le rve ligris, et agenlem l'un qui d'agir
Gorgiques : quercus.
disant
carmin
quand
de le voir. varit d'aptitudes d'ennemis. Le aperu ne se cachait 11 y avait ses amis. devant romains avons avait sou-
admirable une
contre
et louche dans
se fit
tribun. taient
et Csar
peine ie peuple
sans que Le de
rduit rues
se couvrir de la ville
deuil
les
rclamant
la justice de ses concitoyens. GEORGE. Je te disais bien qu'il manquerait dans le malheur.
de cou-
rage
252
CICERON.
Tu
veux
toujours et les
les
choses
de
ces po de de
d'une l'accus le
autre qui
Rome
avait
dfendre
en quelque sorte prvnt de revtir par la formalit crotre qui sa barbe faisait loi. et Il
de laisser mais
bizarre,
la rgle ; il reprochait pas en suivant de sauver ceux qu'il venait ingratitude et du massacre. Rien nous bien, mme ne confond plus les notions
de l'incendie
que de en
plus logiquement temps n'affirme de choses au del de ce monde. Gicron courtisans seul dans presque du consul avaient disparu. tait admirateurs
un autre
ordre
Les
jeunes
de
ces
hommes de
rencontra et le
cortge force
l'accus.
ouverte. Quand gands on songe qu'il de y avait Rome appartenant tant de britous aux
de l'espce
Clodius,
on voit dans quel honteux familles ; quand premires de ce pays, tombes les moeurs publiques tat taient de la rpuon se rend compte sans peine de la ruine blique. Nous C'est venons le contraire de voir qui prir et tonn. par les excs de Athnes
CICERON.
253
la dmagogie, violences
nous
allons
voir
tomber
Rome
par
les
Je ne l'ai dans
politiques,
l'ennemi
aise
renverser.
renaissantes Venise
de l'hydre au moyen
de l'Italie. dit aux le pouet je dis toujours qu'il faut remettre et aux plus dignes, quelque plus capables Nous assistons en ce mode ce sysy ait en
cette ide gagner voyons chaque jour du terrain et rtrcir parmi les Anglais, chaque jour de plus de l'aristocratie du sang en plus l'influence exclusive et du Sans race mme coffre-fort. secousse et sans bruit, elle ralisera chez cette sans Elle que la
Nous
calme
et flegmatique la vritable rpublique, la forme du gouvernement. actuelle changer graduellement en ce qu'elle l'galit aussi grande
y rendra libert,
a de raisonnable affligeant
le pauprisme
de l'antique et qui est la consquence norgime le royaume le temps biliaire depuis qui a gouvern de ses grands barons.
254
CICERON.
S'il celle
dans cette c'est opinion, y a de l'aristocratie du mrite et de la valeur ; et celle-l est lgitime, ncessaire.
naturelle,
des Clodius, des bandes arA l'poque disions-nous, dans Rome, des clients mes se formaient composes des ces bandes seigneurs qui les recrutaient; les rues, attaquaient les ennemis de armes couraient les passants, les maltraitaient leurs chefs, foraient grands temples, nat, envahissaient les les tribunaux, dlibrations, tout par violaient pouvantaient le sles
troublaient
obtenaient
On se rede cette
un tel dsordre,
hommes de bien quelques les premiers Us se sentirent snat dgnr. l'ordre qui s'attaquaient par ces dsordres Il restait encore faisaient aux familles
dans
ce
menacs social et
Us la perspective la plus lugubre. dcrter et firent que le snat prt aussi sauver l'illustre conscrits accus. Clodius par investit les fe-
se sauvrent
plus ceux du temps de Brennus. Il lui Pompe. avait rendu, et dignes vu, des services signals Mais le grand Pompe lui ferma il sa
tout
le-.monde'l'abandonna,
resta
malheur
de vous. de sauver
encore
CICERON.
255
Lucullus ches,
voulait
qu'il
restt.
Mais
i
| |
Atticus
surtout,
le modle
et bien tranquille rent s'en aller. GEORGE. Pourquoi honnte nait homme,
vu sous tous
les rgimes,
contre
Atticus?
C'tait
un
| |
cmpre-
au
conIl se
S | | | fi | f | | | g | | j| jj | ;
qu'il gloire
sa mort.
une volumiseu-
correspondance comme
Je remarque
que cette figure d'Atticus, dans l'histoire de ces temps, est un type curieux en son d'une tude toute et digne Nous particulire. genre un jour. nous en occuperons Riche, lettr, peut-tre observation, lgant, toujours voyageant, philosophe, ayant Athnes, hte habituel et familier des cercles savants l'existence enviable, trouvait dpouiller, difficult. son pays les plus des villes grecques o il passait, heureuse, orageux, les riches il maison les plus menait la plus o l'on pour les une de
la plus la pkis splendide, et il a travers ces temps moyen de proscrire un tous danger, grands surtout opinitres,
sans
essuyer
sicle,
et les plus
conseil comme
eux , Il et i | 1 f |
dvou
conduisant sans
approcher
256
CICERON.
droite mme
ni de gauche,
propre
tonner
les plus habiles. Il a survcu, civiles et aux mauvais aux guerres ruine l'ami de tous ses amis. Loin de l,
il devint
et l'un des ornements de la cour imd'Auguste Il tait dans le palais sur le mme pied que priale. et il se trouva Mcne, mme, plus tard, par Agrippa, de la famille souveraine des Csars. Nous trouverons prochements en causerons faire, entre peut-tre c'est une autre fois, et nous rapdes
coup sr, C'est, temps modernes. qui a d tre souvent et profondment mdit. Gicron donc pour l'exil les danpartit pour viter condamnation. amis l'accompagers d'une Quelques gnrent bien bientt les aimer jusqu'au de la mer ; mais ils sont voisinage ces amis fidles des mauvais On a jours. de les compter, et c'est pour cela qu'il faut
rares, fait
et les respecter. Clodius loi ne se tint pas pour son ennemi une autre satisfait. cent loi, Il fit
trente
de mort
lui donnerait quiconque ; puis une autre encore, qui proposerait livres
au pillage,
et puis enfin on y mit le feu. vendu l'encan. Ses ennemis ses livres, qu'il avait ses marbres rassembls
de ses
se partagrent , les
sa vie d'artiste
et de littrateur.
CICERON.
257
sa femme, mari,
pour qu'on
lui
faire
rendre d'avoir
son
rfugie
parmi pas.
la saintet de tuer
On fut
sur le point
un enfant
de six
ans peine.
trangres grande
mues
grande
encore,
alors
accusant lettres
comme crile
si dsoles,
Rome ainsi
le jusans courage et
de ceux
qu'il
avait
protgs,
| | \ | s | | -ji ?. { 1 | f f | ! '
avait patronns, qu'il malheur. Il se plaignait qu'il rendre comme aimait, libres, qu'il
et qui l'abandonnaient dans le de l'ingratitude de concitoyens voulait rendre heureux, qu'il voulait le traitaient comme un criminel,
et qui
Catilina lui-mme. pas trait droit de se plaindre, Il avait, et ce n'est pas certes, et la plainte lui, je crois, qui est blmer. L'indignation sont dans la n ature et dclent mme le coeur de l'homme sincre. nent Qu'on mette un de ces stociens la place qui condamqui de bien nargue
ils n'avaient
si svrement et qu'on
la sensibilit, poursuit,
de celui
souffre
accablent, qui
la place de l'homme la calomnie, qu'assige que trouver se reposer; qui blme dans
ne peut o robuste
lumineux
cet homme
25S
CICERON.
ce que c'est que le tmoignage intime de mari toutes les horreurs de la perscu mesurer de ses l'tendue passe le jour fuyant ses tor-
malheurs, loin
ainsi en lui, o il va, ce tures; partout qu'il porte vautour et qu'il nous dise, aprs ces assouvi, jamais s'il n'est pas plus ais de faire une phrase preuves, sublime en silence tout ce qu'il y a dans que d'endurer le monde La une de plus est, navrant et de plus cruel. chose, fermet une trs-belle
certainement,
chose ; mais en rsulte-t-il trs-grande sement que l'insensibilit est une vertu? Une ron odysse des plus touchantes dans cet exil. On lui interdit appliqu Verres. faire s'ouvrit
rigoureu-
gure plus hospitalire. tous les parages o il parut, et s'il dbarquait dans de terre anse isole, des tremblements vequelque naient l'en chasser. Les lments semblaient conspirer de ses tudes avec les hommes. Il voulut aller Athnes, o Te souvenir
de sa jeunesse oprer quelque pourrait de Catimais les partisans ses angoisses, diversion lina l'y attendaient pour lui fter la depuis longtemps bienvenue. et des annes En Macdoine, ce pays, l'accueillit un homme avec Mais de coeur, dans questeur et le conduisit ses
et parlrent
mort.
CICERON.
259
C'est mains
l ce qu'on habituellement appelle dans la politique. Et voil, dans le tableau vrai citoyen ! complet et de
et ternellement l'homme de
milieu
des partis
les pluies
avaient
cess,
ou du moins
s-
taient
plusieurs
o le
semble
et se brode les
taient taient
de plusieurs Bidoretle,
heures, un
le milieu
sentier
en tournant gravit
sur la hauteur. le mamelon touffus couvert qu'on d'herbes voit fines qui
distance.
boises chane
qui forment des mornes pais .obscurit longtemps de ces lieux sches couter et
anneaux
ces ombrages
sans se dire
par le craquement
260
CICRON.
frlement silence.
des branches
dans
la fort.
Us rvaient
en
Des oiseaux
sauvages,
troubls
dans
leurs
foyers
par
le passage de nos promeneurs, s'envolaient brusquedes ailes, et semaient ment en battant aprs eux les feuilles sant un arraches cri par leur vol. Us poussaient en pas et sombre, encore qui ajoutait rauque ces bois. que cachaient l'espce d'horreur Ces lieux sont mauvais, dit tout coup George en s'arrtant. genre hants veux On y sent une de celle que mettent ou tendent dans les cavernes. de frayeur dans les contes sorte Il semble que dans le les lieux mes che-
se raidir,
se dresser. en se rap-
Paul as-tu pas honte? rpondit de son ami. Veux-tu bien secouer Cette vague motion
posie sauvage des forts se faire ven vont tout l'heure silence. Tout coup, s'arrtrent
de Moren
coutons
les deux jeunes comme ptrifis par la terreur. devant un buispresque tout nu, accroupi au tournant entre d'un entre ses les genoux, pressant fusil, tait l, moins de dix pas. des forts. Us n'avaient pas
du sentier,
milieu
comme
au bruit.de un athlte.
ceux du comme et tincelaint trange fortement acde la nuit. Ses membres, comme dans la rage.
Gss,
frmissaient
.GICRON.
261
Il mit une jambe fusil contre l'paule Paul fit encore sa menace,
devant droite,
l'autre,
appuya
la crosse du
et visa Paul,
quelques pas vers le spectre, il s'arrta et lui cria : Qui es-tu donc
nous veux-tu? L'homme pressa la dtente La balle siffla l'oreille en rugissant, le. coup et troua le bord
de Paul partit. de son chapeau. fit un bond Irrit le jeune homme par le danger, sur son agresseur. Le fantme tira un couteau que cachait le haillon sa hanche; qui pendait puis, comme loin de lui frapp d'une ide subite , il jeta le couteau et s'lana en arrire dans le fourr en criant : Au feu ! au secours disparut se refermrent Il ! au feu ! comme un enchantement. Les branches Le dans bruissele bois,
aprs lui en tremblotant. ment de sa course se prolongea au loin et le silence recommena. Nos deux jeunes
gens, seuls avec la terreur litude , se regardaient l'un l'autre sans se dire Us se regardaient ainsi depuis trois minutes
et la soun mot.
fantme. Celui-ci tait parut un nouveau Il tait vtu, n'avait pas de fusil, et ses yeux tranquilles ne lanaient pas le fauve clair de la fureur. Messieurs, d'o goyaviers est-ce lui? .en se dgageant de la touffe il sortait, est-ce vous qui avez tir, Paul. vous ne savez pas. les forts dit-il
de ou
lui? rpliqua Qui Ah! c'est vrai, Maurice, cherchons le malheureux depuis cinq
262
CICERON.
donc
encore inspi-
triste n'tes
et qui pas
rponvous la
dit dirai.
l'inconnu.
Nous
vous
coutons,
dirent
les jeunes
gens.
Et
ils s'approchrent encore de leur nouvel hte. Maurice habitait la case dont vous allez restes vous, pre, dans derrire l'enfoncement ces halliers. de terrain C'tait la qui est
voir
les
devant de son
maison
de son grand-pre. qui la tenait Les cafiers l'entour que vous verrez niers qui sont sur la gauche, composaient tune . Elle lui suffisait. Il prit pour vieux Matthieu, et qui
Il tait tranquille et vivait content. il y a prs d'un an, la fille du femme, qui demeure qu'on l-bas, voit aprs la colline, nombre
a ces belles
vaches
en grand
dans la savane. Madeleine tait belle, elle tait jeune, elle tait gaie ;
on parlait d'elle dans tout le canton. Le petit fils de Thomas, Julien, Madeleine. ils tout Elle, son tour, ils dans croyait l'aimait
le plus
potier, encore.
longtemps
Il
au pre quand
elle avait
Julien
su que son pre lui parler. d'aller lui-mme prfra tait Mau-
demand, pour
le vieux Mais
Thomas Matthieu
son fils.
GICRON.
263
rice.
Julien tait
aimait plus
Maurice
(2). dans
gendre,
voyage lui
du ct et
de Limbe,
reconnut
sortant se
gagnant court,
les halliers
comme lui
voulant tremblrent.
et les jambes
minutes
il resta
fixe,
debout
la mme
Tout coup, il s'lana dans place, la main son front. la direction de passer; o Julien venait mais il s'arrta et revint sur ses pas. Puis, il fit un bond du ct de sa maison, en ai'rire. Alors noux. il s'assit par terre et posa sa tte sur ses geQuand calme, rentra il il mais il s'arrta de nouveau et revint encore
Il resta la
se releva
essuya la sueur qui chez lui en souriant. Sa femme de la fatigue cher. Le lendemain, autour se leva
et il
et vint et,
l'embrasser. tranquille,
du voyage,
Il
ds le matin,
il
se mit
rassembler
de la case les tas de paille et les pices de bois avait runis dans les champs qu'il depuis longtemps btir une plus maison. Il les appuya, grande pour troitement contre les panneaux sur serrs, bousills,
(1) (2)
Combats
de coqs, jeux trs-rpnnds clans le pays. Bals champtres, au tambour, dans les campagnes.
264
CICERON.
les deux
quatre
cts
de
l'habitation,
except
devant
les
lui
demanda
il
runissait qu'il rpondit le nouveau bientt mencer ches sches une d'un d'autres sorte et des souches de bastion. bcher. qu'il Il voulait n'tait
voulait pour
faire, com-
logis.
y ajouta
des bran-
trs-gi'osses, aussi
norme encore
construction. deleine
un petit
palais.
Sa Maet
bien-aime
pas loge
convenablement
son got. Puis pour qu'il affaire un matin, il sa manchette et partit (I) prit Il avait de ce ct-l des cousins souvent pour le rglement d'une
Ne sois pas inquite. fut tout attriste. Mais Madeleine le coude du chemin, ferma il n'y
tourn
Elle
sa porte
et elle descendit
il tait minuit, jour, dans les lentement remuait C'tait Maurice. vers la petite
une
forme
bananiers,
de la case.
pas compts
le jardin. Il tira une clef et entra porte sans faire de bruit Madeleine et Julien taient
dans
(1) gnole.
Sorte
de sabre
trs-long,
lgrement
recourb,
d'origine
espa-
CIGERON.
265
d'un
alla se coller un Maurice tranquille. son souffle et regardant le angle de la pice, retenant de fer-blanc lit. Une lampe la chambre. clairait La lueur trange d'un sombre de la mche livides effrayant. tremblait de Maurice, Ce n'tait d'une manire sur sur les traits un effet et formait plus
sommeil
la figure d'lans
comme
des soubresauts,
des sortes
le pousser du ct o il requi semblaient Ses yeux lanaient des flammes, et il avait bondir; et alla mais il se contint.
de vouloir Il se baissa
quatre pattes du ct du lit. Il entra dessous, sur le fourreau de passa une allumette sa manchette , et mit le feu aux paquets de paille qu'il avait aussi entasss en cet endroit. Le lit, comme form il est gnralement de quatre pieux dans fichs nos monet
tagnes , tait
en terre
une claie de bois de chne, sur on pose portant laquelle la paillasse et le matelas. Dans l'espace vide qu'il y a en dessous, Maurice avait runi un grand nombre de fagots de paille et de bois sec. Quand le feu eut pris, il se redressa regard sur demi, jeta un
dernier
le couple endormi, et sortit tranen prenant son fusil, quillement par la mme porte, qui tait appuy contre le panneau. il passa quatre A peine dehors, autres allumettes, qu'il Puis, mit au bcher, d'une l'aide cts de la cabane. quatre il grimpa sur le toit et mit. chelle, qui le couvrait. la case brlait. Les Deux cris aux
l'intrieur.
deux
amants
266
CICRON.
venaient et surtout
d'tre par
rveills la flamme,
de tous
cts
c'tait
mais contre
Maurice,
laisses
portes et les
de fagots cris
galement
en rserve. fla
se firent
entendre
; les btes de
mues.
Maurice
s'approcha
ma petite Madeleine, :N'ayez pas peur, ne vous drangera, Personne voix sinistre. ne vient. votre mari Vous tes en sret avec
dit-il
pervos amours.
qui veille cri pera Un troisime pntrs par la flamme. avaient compris. Lche regarde, allumes. et bourreau
des
poteaux malheureux
! cria
Julien
, Dieu
est l,
qui
au milieu Tu
de la nuit,
la flamme
pas sa justice n'chapjjeras Je ma cause devant la justice plaiderai Maurice un avec un ricanement En faire attendant, avec celle qui
impie !
que tu
de Dieu, ressemblait
hurlement. rien
la
et je n'ai
ma maison en voyage, feu, ma femme prend est brle, et c'est moi qu'on plaint ! dsol, je reviens A ce moment de la maison s'loigna et s'tendait sur lui. Il alla de mousse o commence il ; la flamme s'asseoir sur
son champ
s'agitaient pais
en
l'air
et
dansaient dans
au le
nuages
CICERON.
267:
ciel et les renvoyaient et sinistres. Personne tait dans le bas-fond, voyez d'ici,
mouvantes La case
cache
que vous bois qui rencontrer Maurice tice. temps s'abma, puis Des
aller
de
l pour
assistait plaintes du
oeuvre, et des
il
regardait
sa jusde toit et
affaiblies flammes.
autre puis
le toit,
enfin,
il n'y
sur
la
cendre
luisants
Retirons-
Il voulut
il retomba
Sa tte
se pencha. Il se releva de nouveau, la et, tendant il s'cria d'une : Au feu ! au sevoix terrible main, cours ! au feu ! Et il se prcipita Il tait fou ! Depuis son fusil, rencontre, ce moment, comme et criant vous il court l'avez dans le bois.
dans vu,
avec qu'il
au feu de tous
du rcit,
avec
et un homme tenant
en l'air
un fusil,
ce bois. le mettre
J'appelle en lieu
268
CICERON.
de marier pas !
les jeunes
filles
avec
ceux
qu'elles
nous
guider? Nous
cria
Paul
en courant. nous
ignorons tourner
l'intrieur,
voudrions
pour voir en passant la case de Maurice.' La l'inconnu. place de la case, rpondit bien. Paul J'ai, faut Merci, Dieu peu. lui tendit dit-il merci, Suivez-moi, cinq en reculant.
de deux papiers gourdes. Je ne prends pas d'argent. les choses qu'il me faut, et il m'en je vous derrire ferai sortir sur le grand les mornes. mdiocrement fort. il vient ne Mais, dispos Paul voyant
chemin
en passant
d'abord George paraissait entrer dans cette plus avant suivre Il hardiment l'inconnu, qui ceux-l
y a des hommes et
sont
de
quelques
minutes et de
de marche
dans
les
goyaviers,
charmant, regards
des
incendie.
la consquence d moeurs brutales 1 De passions cela est vrai. violentes, brutales, polies,
Mais
je ne crois pas.. Dans les civilisations on trouve ces accs furieux, galement
I
CICRON. 269 |
qui
font
l'humanit. quand la
Dans
tous
| | S t
races,mmes
passion Les
Germains
la boue
convaincue
d'adultre.
un drame
| ( | g | I
sa femme
et son
rival.
de la vieille tait
GEORGE. Otello, PAUL. Une moeurs l'Ane gands errant comme duction d'une d'or de fiction
c'est
une
n'est
que le reflet,
| | | | | | | | | | | | % |J |
Le de poque. Satyricon le Paladin de Cervantes, d'Apule, lvanhod Sue, les de Walter Scott, de
Schiller,
d'Eugne Y Otello
des socits
Le triomphe
des passions et de les soumettre de la raison. sible, l'empire On sortit dtour vers
autant
ce triomphe ! bientt de ces lieux tragiques, et aprs un la droite, on dboucha sur la grande route. messieurs, route un dit le montagnard. et claire cigares Je suivre. que vous vous Si ve-
Votre encore
jeunes
gens de
| | | p
serrrent
encore
270
CICERON.
sous
le coirp
de l'motion Pour
du drame l'effacer
de Maurice.
Cette repre-
histoire nons
d nos esprits,
Pendant
que
tranait qui
malheurs
de
d'attacher expdient
nom
personnels
et crut
de travailler
rappeler. De son
ct,
Csar,
qui
tait
dans
les
Gaules,
et
de mme devoir s'assurer le crdit de ce qui croyait nom pour venir bout de ses desseins, souscrivit l'ide de Pompe, cet gard. qui le consulta devenu mesure qu'il rusGlodius, j:>lus arrogant sissait, ajoutait entreprenait d'attaquer Csar lui-mme, nouvelles et la
par l, son insu, cause, de sa victime. Les voir lections de l'anne hommes de
des chances
au poupenchaient donc la
quelques
semblait
consulat
par
une
motion cette
ou-
tendant Gotta,
justifi-
la proposition
du consul,
un discours la louange de Cicpronona ses ennemis comme viol les lois ron, dnona ayant l'gard et l'quit du meilleur des citoyens.
CICERON.
271
proposa donner
une
dlibration
plus
gagn
tribuns,
c'tait
prrogative
du peuple, pouvaient suspendre arrte par le gouvernement. le snat devait allrent aux reprit tre faite le projet, devant
et le jour
o la
le peuple,
ds le matin pour
occuper imposer
harangues,
sditieux. Mais autres tout Clodius, dans le terrain. leur plus amiti, vigilant avait dans sa haine' que les
Il chargea et il en fit un grand gladiateurs, Cicron ne put s'en sauver qu'en morts.
de dj pris possession les arrivants la tte de ses carnage. se cachant Le frre parmi de les
de nos jours comprendre que des scnes de ce genre aient pu se passer en pleine paix, au sein d'une ville qui tait alors la tte des nations, et qui des lois l'univers? Et n'est-il donnait pas de la derque c'est cet tat de choses qui explique le renversement de la rpublique et l'assentiment donn cet acte par les hommes les plus distingus, les plus clairs, les plus respectables de cette triste poque? C'est Cicron la force contre voulait eussent ce courant ragir. Et de dissolution si les hommes c'est--dire sociale qui que tenaient du parti nire vidence
Comment
t de son parti,
272
CICERON.
; si Csar dans
de auem-
le pays, et les
l'influence
se combattre, non-seulement ployrent de plus, et t sauve, mais, conjurant le passage du Rubicon, qui ont suivi maine justice. Clodius, feu poursuivant le cours et grandi encore, l'ombre
des lois
et de la
de ses exploits,
mit
le
des Nymphes, et se rua dans le mme dessein sur la maison de Ccilius, et sur celle prteur, nature vaillante et chevalede Milon. Mais ce Milon, resque, avec ses clients les assauts de l'inrepoussa Il acheta aussi des gladiateurs, monta une cendiaire. arme Cette de son ct, trange arme, et dclara de deux devait la guerre Clodius.
au temple
guerre
de sa troupe nouveaux
suivis chacun citoyens, dans de plus tard attirer encore se tenir rester rentr. tranquille. au sort
orages
le proscrit
non
jamais jamais
indiffrent et
n'eussent en seraient
jamais
qui recherch
pensent
que de tout
publique, l'opinion murmurait tout touffer, qui Cicron, fois menaait comme sauver les le
familles, seul
citoyen par
seconde
la rpublique
l'influence
CICRON.
273
PAUL. geait
Je crois un
qu' bon
ce moment-l mot. Le
faire
de l'opinion, renlatente par cette puissance appuy dit enfin un dcret de l'appel. les Pres Par ce dcret, conscrits, flicitaient daient frais qui avaient les villes pris qui alors leur avaient incendies coeur deux mains, l'exil, rebties dciaux
accueilli seraient
et chargeaient les consuls de toute l'Italie venir concourir, rparation nationale en faveur
Pompe,
qui
toujours
voulait
tre
habile
et
crut se conduire qu' tre intrigant, crier plus fort que en se mettant en grand politique maintenant Il en faveur du proscrit justifi. personne de l'assemlui-mme les dlibrations voulut diriger ne parvenait ble convoque en cette tu occasion. dire contre bien, Pompe tout
GEORGE. Ce que
persistes
bien est cependant contraire, rflchis-y nous en apprend. ce que l'histoire PAUL. exactement autorits, de manire GEORGE. homme l'orateur PAUL. qu'on ment qui L'observation tout tu le ce que attentive j'en des pense, et
faits de
confirme srieuses ma
verras,
justifient
compltement
penser. Ainsi, t'entendre, dans tout tout le reste ni dire ce qu'on dmenti, en mme il avait n'y romain. rien. qu'un A part
de valeur Cicron, On
l'empire
ne valait
peut
ni penser cela. Mais ce peut dire sans nullec'est que de tous que lui,
18
craindre
ceux aucun
taient
sur la scne
temps
274
CICERON.
servir
aussi
bien
que
lui
les intrts
de la
dignes
et les plus
notables,
aucun
Parmi plus libral, plus patriote. et les plus habiles, les plus clairvoyants aucun ne le en capacit. Et dans toute la socit romaine surpassait ne l'galait de cette en fait de poque, personne plus lumires. Pour en revenir Cnius Pompe, o nous suivons-le voyons j'espre, pas
s'agiter par le
finirons,
entire,
d'une de Cicron.
vota
la patrie.
l'a comprendre que lorsqu'on en sa vie ! Avoir t longtemps violemment prouv de son pays, et puis revenir un jour sur cette loign terre aime, o l'on a ouvert les yeux la lumire, revoir ce ciel sous lequel se sont coules les premires tmoins des ceux
et qu'on soi-mme
annes
et les meilleures,
reconnatre mille
ces lieux
heureux;
aime et qu'on c'est l quelque chose regrettait, qu'on de si touchant, de si doux, de si complet, faut qu'il renoncer le dpeindre. Les tant dire accoururent sa rencontre, populations des mains, louant les dieux, chantant pour leur confiance en l'avenir. en sa vie aussi heureux qu'en la raison, rene fut jamais batainsi
Cicron cette
occasion.
Ses concitoyens,
revenus
CICERON.
275
fltrissaient conscience
obtenues
quand
Rome,
interrompue. J-ia ville entire, le snat en tte, se prcipita au-devant de lui. La foule, l'attendait presse et compacte, partout, n'tait roi au Capitole, plus au forum, dans c'tait les temples. Ce de l'enthousiasme, ador
du dlire.
Jamais de au ses
des peuples n'avait vu au pied son trne les honneurs une rpublique que rendait d'un citoyen, mrite de puissance qui n'avait que lumires alla si loin souriant mme triomphe. GEORGE. TU l'ingratitude qui me rvolte adoration d'un parl et de l'inconstance le plus homme, en eux, pris as souvent en termes attrists et son amour que Cicron, du bien public. La manifestation dans la suite, de tard s'tre un
de l'Asie
y songeant le
dit en luipareil
souponner plus
enlever
de
des peuples ; moi, ce c'est leur navet et leur idole. d'envier au proscrit
PAUL. C'est
peu gnreux,
pour toi,
les sympathies dues au malheur; mais c'est encore bien moins de contester l'honnte homme philosophique les tmoignages maient bien, vent ainsi elles qu'il a mrits. seuls Si les qui foules n'accladu soutu re-
leur
opprimes.
hlas souvent
pousses
ne sont le plus
du succs
276
CICERON.
aveugle;
et la fortune, la bonne
on le sait conscience.
de reste,
ne
choisit
rare dans l'histoire spectacle Cicron revenant Rome. Pour Assez de triomphateurs, au Capitale, suivis au nombre la
pas, sont monts Assez de Csars ont t placs mrit comme lui sans avoir leur pays. L'affluence tait
reconnaissance
que
cette
fte
nationale
avait
Rome
si grande fit monter qu'elle ment le prix des vivres. Clodius en prit occasion pour Cicron une nouvelle fois et pour commencer accuser de nouveaux tuelle. La tait bon situation devenu n'tait presque plus tenable. On Vivre y tait Rome sous le troubles. Aiusi, l'agitation tait perp-
appele considrable-
impossible.
du premier assassin venu solqui pouvait plaisir et former son camp dans les rues der cent gladiateurs, de la ville. Cicron anarchie de dsespoir en prsence de cette imminente du grand nom et de cette ruine robuste, la tous chose ceux qui vivait se ft tu
sans la pense du peuple romain, encore une fois en lui, de sauver en leur attachant influence la bonne cause
militaire Rien
rtablir vit
l'ordre.
ou politique, pouvaient n'tait chang dans cette nous lui avons vues
et cette
nergie
que
dans
consulat. C'est passer dans au la poursuite un dcret de cette qu'il esprance Pompe confrant fit un
snat
CICERON.
277
pouvoir tration
sans
limite
dix
annes
sur
l'adminis-
combattre
ambitieux, lue.
fait un abso-
Quelles
PAUL. que tu
Il te
! et quelles inconsquences l qu'il n'est pas le rveur la politique matres. c'est toi Il aussi ne pros'agit dit,
tels qu'ils sont, serque de les employer au succs de la justice. Il ne vir, mme leur insu, en lui prchant convertir la philosopouvait Pompe phie, il le gagnait par la vanit, pour l'amener sans
secousse
que
d'erreur et d'impasser pour preuve n'a pas pu arrter les malheurs Cicron pritie. que nous savons ; cependant il a pu si habilement intresser Pompe encore nous libral En lui la cause de la lgalit, malgr avoir que de nos jours que
ne saurait
ce mme voyons,
du parti
nous
l'avons
dit,
nombre
trahissaient ouverpersonnages d'importants presque tement la rpublique, les uns par ambition personcontre Cicron. C'est ainsi nelle, les autres par hostilit que gaires Mais, les passions les souvent un plus honteuses et les plus vuldes meilleures causes. de tout ce qu'il y
amnent
la ruine parti
cependant,
form
278
CICERON.
Rome
d'hommes
de bon
sens
puyer Ce parti, naturellement timide et peu bruyant, eut faire face la ligue puissante des rivaux de notre phi la plupart de ceux qu'on appelait les hommes losophe, d'audace et d'action, et qui, eux, contrairement aux n'avaient rien gagner dans les temps d'orpremiers, dre et de progrs. Ceux-ci aimaient mieux les assauts des Clodius, les tentatives des Gatilina, les excutions des Sylla, que la rpublique pacifie et rendue heureuse par les soins d'un bon citoyen. Caton dire, cela est triste semblait lui-mme, ou du moins appuyer ces mauvaises partager passions. GEORGE. Ceci est une hrsie plus forte encore que celle que tu as tablie l'gard de Pompe. PAUL. Le nom le respect tainement met avec lois ; mais soin, de la de Gaton de l'histoire rendre dans tous les temps et de la philosophie. Il faut cer sa constance et sa feret a obtenu sommaires
rien gagner dans n'ayant, se dclara pour notre orateur et se mit de sa sympathie.
hommage
il est peut-tre de rechercher, ncessaire si c'tait uniquement le maintie.lc!> pour rpublique et se donna voyons,
suivit en Pompe que Gaton la mort dans la ville d'Utique. grand tonnement, voulut qu'il se faire dincendiaire sans doppoune
notre
Glodius pour quand au Capitale, les tables grav jusqu' parce ses lois sanglantes. que ce jour, que
Cicron
o le tribun Et l'on
a dit,
commit fait
cette obtenir
Glodius dans
avantageuse
de Chypre.
CICERON.
279
les plus honorables, etpeut calomnier de fouiller recoins dans les derniers avec ce procd il ne resterait de la vie d'un homme, plus dans l'opinion nom jours du monde un seul homme vraiment digne est du tou?
GEORGE. On
de sage et de philosophe. Un homme un homme; comment vouloir y trouver TU as raison, il ne faut il ne faut jamais plus
un dieu l'im-
chercher
pas vouloir
grand
remarquons
de suspect renom que l'illustre de semblable et la mort aucun Michel passe n'avoir justice Rien sur sont
n'a jamais cependant qu'il l'gard de certains hommes Gaton. Thrasas, des modles espce Nous par n'avons exemple, rien
dont Il
nuage
de cette
figure
reproche de la
dans
de Bailly, plus de ce genre sur la mmoire dans la sa vie au progrs de l'humanit qui consacra science et dans la politique, qui se fit le chef du parti de la libert avouer pour cause dans un temps qui sacrifia excs o la libert sa popularit, qui osait peine
sans hsiter,
les
et qui
porta
bout-fidle
eu non
faiblesse, plus aucune ce Savonarole, qui, l'aptre jusque de la raison sur le bcher
a conserv
sa simplicit
et sa puret.
280
CICERON.
on les rve, sans quivoque, les sages comme sans hyperbole. sans arrire-pense, Qu'importe que du nom d'un la vraie vertu homme ou du s'appelle Voil nom d'un autre? Il suffit qu'il y ait eu des sages, pour elle-mme et espre s'lever en est-elle que si longue ont
que l'humanit leur hauteur. GEORGE. Mais en retrancher sacrs ? PAUL. pome, l'avons autres, serve prjug. Ainsi On
s'estime
la liste
qu'il dj
faille con-
des noms
les sicles
n'invente
pas pour
l'observation dire.
comme L'histoire,
un nous les
ainsi
une
science
comme
toutes
comme chercher
elles sur l'observation. le vrai, croire parti que ce que mme sans
Je ne puis appuy
donc
il mit le feu la mairelevait, qu'on et fut sur le point de tuer les deux la ville ouvertement, cherchant Cicsa troupe. Il l'attaqua et le poursuivit l'pe d'informer puissant une aux fois reins. mais dans Le Glo-
la que le snat : il l'investit et comme d'ordinaire les snateurs par les fentres. quand C'est terrain on lit ces choses; on
roman
des scnes
de brigands
un homme
de la trempe
CICERON.
281
Clodius suivre
tait
donc
le matre.
Milon
n'osant
pour-
civile qu'il avait lui intenter, en justice l'action avait mont sa troupe de son ct, comme nous l'avons et s'tait dcid rgler la querelle dit, par la voie des armes. Aucun chef tribunal n'et arme, os condamner ce Glodius, ce
se fit nommer qui d'ailleurs Il de toutes poui-suites. dile pour se mettre l'abri en de sa puissance venait de donner un chantillon de faction ou plutt par sa capar son influence sur le trne le roi d'Egypte bale, le projet de rtablir d'o il tait chass. faisant chouer, Il ne comptait surtout il sur ses soldats, pas seulement la plusur la facilit des magistrats, ou sans courage, et Milon; ce fut lui qui dfendit trop grande il commenait Un peu
corrompus Milon.
Pompe
redouter
l'influence
de Clodius. auront
les plus tard, quand le mme nous verrons mme Clodius. recourut aux
circonstances Pompe
dfendre
chang, la cause du
Celui-ci
armes,
comme
d'ordinaire.
Le
avoir le dessus. purent sang coula, et les Pompiens c'est--dire Mais le snat pencha pour les Glodiens, la politique du snat pour les plus hardis : admirons romain aient Pompe, de cette poque. Les Pres voir clair, disaient-ils, ainsi que dans sur la faction barrer celles conscrits dans commende et les vises des Gaules,
du chef
de Clodius,
le chemin, comme
ils entreprenaient de les arrter. n'avait qui pas choisir avaient un nom.
Cicron
et des personnages
282
CICRON.
affermi
demandait
et le droit
une
plaida ce qu'il
auprs
demandait.
de l'audace GEORGE. Et il se plaindra de Csar ! PAUL. Il composait le parti par l, dans sa pense, de l'ordre et de la rforme. GEORGE. Esprer un homme comme Csar! tromper PAUL. Csar n'avait encore rien fait qui annont dfinitivement un homme violent. Sa circonspection dans qu'on homme l'affaire lui de Gatilina montraient et la en supriorit d'esprit lui tout au plus un
savait,
la gloire et l'influence. Cicron bien penser que cet homme voudrait trouver pouvait cette influence et cette gloire au service mme de la rpublique. Pompe vernement. Mais ses ennemis avaient pressenti sa politique, et pt Il comptait pour relever donc la fois sur Csar et sur le goula situation
d'Etat
cherchant
et rformer
activement
alliance n'hsita
le perdre avant qu'il avec ceux qui tenaient la force. Dans cette imminence
publics, ne savaient
plus. et s'estima'nt
des
projet et la chose
que de s'entendre
plus utile que ses ennemis, et gorger, il avoua son proscrire l'ordre avec Csar pour consolider ses
la force
pour
exterminer
CICRON.
283
ide
d'ordre.
Et
qui toi,
lui
en
faire qu'il
un vaut aux
soutenir, la ruine
sens,
de l'Etat
de recourir
C'est encore pour le sauver? qui restent luides envieux dit-il et des mchants, ne veulent cherchons la fois Un que des notre perte et le fondes
alliances
sur la force
le snat. retirant
en lui
mme alli.
coup,
Cicron, celui
le parti des incendiaires. GEORGE. Sur la pente o tu d'Etat. Je ne veux justifier les simplement circonstances. appuya l'autorit Csar.
glisses,
tu
vas justifier
aucune vnements
sorte
par
et leurs
.. Cicron tion
donc
Il
combattit
l'opposivota
aArec toute
et le snat
en sa faveur. GEORGE. Je suis t'engager fit-il et t'enferrer. extension on ne peut Quel plus de te voir et libral mnagea ainsi Csar ton
usage
de cette
d'autorit
que lui
orateur? PAUL. Ici, pas homme des auxiliaires. lait que lui l'attacher Cicron Csar. tu auras je l'avoue, servir d'auxiliaire, Loin d'accepter beau mais l'ide jeu. Csar n'tait plutt vou-
il pensa
plus
naturellement sa fortune,
lui-mme
234
CICERON.
de avec
cette
premire et
opposition Pompe,
du
Crassus Ils
ses an-
associs. en
l'empire. Cicron s'tait Mais tromper. abus : il les avait voulu l'ont que les devanc. tromp. ce ne sont se plus habiles peuvent pas les hommes qui l'avaient tous compris et devins, et il n'avait ce sont les circonstances marchaient plus l'aise trop qui vite,
prvenir; Les
vnements tait
et le plan lui.
des triumvirs
n'existait hommes
l'histoire Rubicon,
franchissait
des quartiers des Gaules. Et plus illgal, que de partir il n'tait dfendu pas moins par les lois de la rpude disposer des provinces du peuple romain blique sans la dcision des pouvoirs publics. La rpublique tait donc renverse de fait du jour o Crassus et Pompe, le consulat usurpant par la violes colonies, et royaumes lence, s'attriburent provinces de l'empire romain, mais qui, loign, de loin, de complicit alors avec Csar, les surveillait plus habile qu'eux, et l'autre et
et se prparait les annuler, l'un l'un par l'autre. Crassus et Pompe avaient donc travers
le Rubicon,
CICERON.
285
leur pables,
manire,
avant
Csar, degr.
et ils sont
tous
trois
cou-
et au mme cet
ne recaractristique, qu'on de ces temps, Cicron pas assez dans l'histoire et il se retira la campagne. courage, perdre les ennuis du foyer domestique se joignirent et sa soeur se querelrien moins qu'une, faons la paallt s'unir
vnement
de la politique. Sa femme laient. Il parat que Trentia n'tait autre Xanthippe, qui tience du philosophe, Salluste, l'ennemi Il se remit lations. tard Il exerait
de toutes
en attendant
se mit
composer
dans sa retraite. l'Hpital ni oublier ni tre oubli. Sa notoMais il ne pouvait le crdit de son nom trop rit tait trop grande, secrte des gens de bien trop et l'esprance tendu, fixe sur sa personne. alla le rejoindre Pompe alors, et il dans dsirait son astuce,
dans
Il soncoll-
geait gues,
effacer
de Cicron. Mais Cicron l'appui comme une simple clipse des lois les temps considrait et pour les traverser en venir, voyait orageux qu'il il comptait sur Csar que sur celui qui scurit, plutt allait tre son rival et son adversaire. Il Pompe ne lui aucune confiance. rien n'avoir croyait dont la mdiocrit et d'esprit formaient un contraste trange
inspirait attendre
intimes
ds lors le futur
entre matre
Csar de la
Le matre
286
CICERON.
jour
par
jour
de tout
Il lui
ce qu'il voulait faire des bulletins militaires o il triomphait orateur, Il lui de lui lui
notre Quintus.
lieutenant
agrable. Et
crivait-il.
un de ses protgs : Je ayant envoy rpondit-il roi de la Gaule, l'orateur. ainsi nous constatons d'une manire que l'influence morale cet homme qu'exerait
et sur le gouvernement de son publique Les flatteries dont le comblait Csar, au moment raliser ses desseins cachs, en sont la preuve
frappante. Csar par l'envoi d'un des Gaules et d'un autre pome, rpondit de son consulat. et une un vanit! de la vanit : c'est pome celui-ci sur en
GEORGE. Une
flatterie pas
mot
l'homme de mrite le parti pris de contester et de s'estimer. droit de se juger Et pour ce qui est de la flatterie, il me suffira de te dire que ce que tu condamnes sous ce triste nom s'appellerait simplement adresse, parmi les hommes cependant d'Etat que Je comprends assez bizarre au milieu loisir qui sont de ton got. de nos jours on trouve homme politique,
ou mme
dplac
qu'un
des conjonctures
les plus difficiles le > trouve avec un gnral d'arme dans Mais nous y recon-
et de Virgile.
CICERON.
287
grand
tonnement,
repousse
rien d'incompan'ont que les soins du gouvernement tible avec la culture de la pense, et qu'au contraire les intrts d'une socit ne sauraient tre mieux dirigs que pars par les citoyens par de longues ce mme les plus tudes. clairs, les mieux pr-
Dans
il crivit ses trois temps, dialogues et un livre de droit, perdu depuis. ces nouveaux chefs-d'oeuvre qu'il produisait le dsordre leurs et la corruption limites. attei-
dernires
d'lire eut pas moyen les consuls qui devaient Crassus et Pompe. L'anarchie la remplacer rgnait s'tait mis l'oeuvre, et place des consuls. Pompe croyait son heure enfin arrive. Il faisait et de lui parler confrer, Mais partout lui, le snat par ds-
d'un
dictateur
des temps
, parce
contenu taient
n'existant
cette occasion, une fois pour toutes, se dfiait de Pompe tout pour le moins
que le autant
n'a donc jamais t, dans que de Jules Csar. Pompe mme des snateurs, ce rpublicain radical, l'opinion ce protecteur du snat et des lois dont l'histoire, fait si grand tat. cette dans partie de l'histoire depuis romaine, dix-neuf gravement sicles, n'est
Toute enseigne
les coles
288
C1CEK0K.
erreur pour
citoyens, hommes
et qu'un Il n'y avait ds ce prjug. la rpublique faible minorit de qu'une la tte desquels nous voyons -Gicron des ides de mars. tous Mais il est vident tout que le les fonctionnaires,
le gouvernement,
pour
tout
observateur
le rle
difficile
se jouer tait dArolu dire le noeud de la situation. militaires sur son qui l'influence allaient de son
se disputer nom
l'empire Le
ct,
comptait gens,
de famille, la capitale
honntes les
toire
et cet engouement. PAUL. Par manire d'intermde, route. tait au Cet vnement, fond une
Milon
plus le prlude
C'tait dcimer
consuls/Rome,
CICERON.
289
pour
ainsi
dire, se fit
sous le gouA'ernement de nouveau dans cela proposer ses intrts est vident, la
Pompe tait
A'aste
organisation montait
de son ct et dans
du peuple
les camps.
de pousser ennemi et
Il pensait rgler tait, une fois dictade le faire de marcher moyen allait runir qui au dsur des en
Alpes,
troupes Italie
C'est
Pompe
prenait
l'offensive. Le nomma mme, d'un moins Voil snat ne lui donna pas la dictature, tout mais fait innovation il le au
consul ou
revenait pire.
Cette
pas moins
a appris, Csar
notre
enfance, tait
seul,
et qui
et gnrale
de tous
ces patriciens,
de tous
Csar ou qui le servaient. tous caste contre les lois chefs tadi-
l'intrt
et de leurs le crime
comme
d'avoir
libral
et rgulier
ce fait
illgal
mais, spu19
290
C1CERON.
verain lures
le masque et afficha les alle plus brutal. Le procs sa politique. Sous prtexte en A'ue de s'attacher les si-
de Milon
de maintenir caires
un parti nombreux et , qui formaient tout oser, il entoura le forum de troupes arpouvant mes pour pouvanter la Gicron', qui aA'ait dfendre cause de Milon. de tyrannie contre l'aA^ait l'accus. GEORGE. Il hardi hors avait peur. C'est comme Dmosthnes : Il prit une telle attitude de violence et
de Clodius
que Gicron et
, le plaidoyer
du danger. Je voudrais t'y voir. On dit : mourir mais d'un pour la il n'est pas prinqui En il
PAUL.
patrie ; le mot est beau et il est vrai, inflexible et absolu. il s'agit Quand cipe, quand il s'agit se sacrifie donne un toute faut autre vivre occasion, pour de des droits grand il ne
grand
la patrie. l'appareil militaire de Milon que nous dA'elopprent avec prendre au grand venons tout fra
aise leur ds
Cicron
la parole,
clameurs
avait t par Glodius, attaqu de se dfendre. Il va sans dire que Milon fut oblig condamn. Et voil comment le chef du parti Pompe, Milon,
CICERON.
291
libral
que nous savons, les rgles de la procdure. Peu aprs des bandes gouvernement La Cilicie des armes chaque Parthes ce procs, de Glodius,
rendait
la justice
et observait
la tte pour le
de la Cilicie. tait le thtre avaient d'une dj guerre pri. chronique, Les Parthes, terribles. rudes o Ces
romaines
instant, taient
y faisaient cette
poque
ennemis
aA'aientA peine Garthage et Mithridate la grande rpublique. plus de dsastres de l'ancienne une vritable Perse, guerre ils y ende gueret du comme une Ces
du climat alliance,
et ne laissant des
jamais
puissance
proconsuls.
et presque faits les sauvages s'taient d'Annibal et du roi de Pont. Ils de la politique
la ruine du jamais poser les armes jusqu' romain. massacr Grassus et son Aprs avoir lev mille trophes vaincues, Sapor, avec ils flau les dradevaient, de l'emdes lgions tard, enfanter
un empereur le rduire romain, prisonnier d'esclave et le supplicier au milieu des outrages. Ce sont de pareils ennemis que Cicron, gnral allait avoir combattre et repousser. d'arme, Cependant l'objet ces commandements loigns taient de l'ambition de l'Asie, des plus grands personnages. Dans o les proconsuls de la rpublique
19.
ces pays
292
CICRON
menaient Perse
l'existence
des
anciens
rois
de
et de Mdie,
anne, criantes
immenses,
moyen
et de l'Occident, Les peuples de l'Orient que la violence des armes aA'ait soumis l'empire taient romain, traits nique. nants, chis de la manire la plus tyranpar ces proconsuls leur suite une arme de lieuteIls tranaient de prteurs, de questeurs, de tribuns, d'affran-
tous l'instar du chef, de tous tages, qui pillaient lointaines et rpandaient dans ces contres l'outrage, la dsolation, la misre et la haine du nom romain. Cette rognes n'attendait contre agglomration et hostiles, entretenue nature par d'lments la force ht-
des armes,
pour se dissoudre que les circonstances par la force des armes. Dj sonnaient dans ces le signal, de la Germanie forts que Csar avait en face et qu'il n'osait farouches A'iolences terre. C'est cette domination la exagre qui commenait pas affronter, qui allaient quoi qu'il en dise, les bandes venger les par toute la
appeler exerait
l'univers impunment
que Rome
du peuple romain. Ses la consquence malheurs et sa ruine taient prochaine au sein des ride la corruption avait contracte qu'il chesses spolies des nations Araincues. C'est cette domination et qui causait les guerres civiles l'intrieur, qui en mme nations nomie. Il en arrivera de mme toutes les puissances qui contre Rome toutes les temps convoquait leur autoet toutes les races revendiquant
ce moment-l
dcadence
CICERON.
293
abuseront de leur
les peuples prosprit pour dpouiller La force des choses le veut ainsi, indpendance. de leur sera jamais autrement des fonctions l'homme allait l'ennemi reA'tir dans civiles, le monde. le philosophe, et marle paludamentum, de son arme, sur les
et il n'en Ainsi, le
littrateur, contre
cher
la tte
frontires
de sa province. Il ne redoutait charge, pas les dangers de sa nouvelle s'loiles avantages, et il se rsigna il en mprisait dans un moment qui gner du thtre de la politique, semblait sur pour aller servir la rpublique suprme, de l'Orient, au milieu des plus ses dernires limites graves prils. Nous l'avons chef de dile, prteur, questeur, avec administrer et gouverner aA'ec sagesse, l'tat, aA7ecfermet ; nous allons le voir, gouverneur vigilance, combiner des campade province et gnral d'arme, A'u, gnes, cifier des victoires, remporter sa province, et rpandre sur les pojjulations de la justice et de la scurit. bienfaits livrer des batailles, Il partit sa maison nombreux autre faisait donc de Rome. Il s'arrta de Gumes, pales
une y avoir retrouv qu'il lui sembla, dit-il, l'honneur de le voir. On Rome. On ambitionnait tre admis chez lui, comme on se
Paris, pour voir Voltaire quand il y vint sur la fin de ses jours. lui dit Hortensius, son Que me recommandes-tu? Une seule chose, et son ami, en le quittant. rival : ne laisse pas prolonger, Gicron mon comrpondit dernier, mandement aprs le terme .fix par la loi.
qui
le combla
de des
la conduite il entra et o
Chemin par
faisant, la pense,
Athil tait
le charme
des souA'enirs
et par
cette capitale l'atmosphre d'inspiration qui animait des arts, dos lettres, de toutes les dlicatesses de l'esprit humain. La socit des philosophes en renom, la -rception villes accourus des et des orateurs, de toute la visite pour
la Grce
toutes Grce,
longtemps
ou phse. Chacun avait voulait la voir de prs le avec consul tant illustre d'clat, qui et le
gouvern
rpublique
qui s'tait leA', dans le culte des la hauteur des plus grands et des plus beaux de la Grce elle-mme.
brillant
dans sa province, A. peine arriv il prit ses dispositions militaires les Parthes, pour prvenir qui se prpa une invasion. raient GEORGE. Je parie nous que tu vas vouloir ton crivain un militaire de premier ordre. PAUL. Je ne fais de lui que ce qu'il est. GEORGE. Quand rien. PAUL. exact Aussi ne ne dis-je pas tre un seul mot qui ne soit l'hison veut trop prouver, faire de
on ne prouve
et qui
puisse
svrement
vrifi,
CICERON.
295
toire
en main. pas,
Il me suffit comme
de prouA'er
ne sont
tu le crois, n'est
ce que je dis au del le sujet, suivre pour les dtails. Les L'un qu; Parthes assigeait l'autre
qu'accessoire,
le complter
en quelque
marchaient laA'ille
en
deux
corps
d'Antioche,
o Cassius
un faible
contingent
et de quelques autres allis des personnel, eirvirons. Il prit ses dispositions sans perdre une heure. d audace Par un de ces coups et de promptitude souvent toute l'habilet des grands qui forment capitaines, aprs attaqua sige dgag il surprit une srie ensuite d'Antioche, contre la colonne de combats de Cilicie hardiment la division et dlivra et la mit en fuite Il le
Cassius,
esprance, un grand
poursuivit carnage,
et tua
de l'homme
de lettres
la tte
les faits
tout
simplement,
s'empcher
de les admirer. de la reprise o Crassus de cette venait guerre sanglante ce dsascomme la raison t question
d'essuyer la rpublique,
avait
celui
de Varus il
faire
perdre
l'empereur
Auguste,
d'abord
96
GICRON.
ou Csar en Cilicie, comme les d'em'oyer que Pompe seuls gnraux les frontires enqui pussent protger vhies et rtablir dans l'exterribles, par ces peuples trme Pompe vengea Orient et les affaires de Csar, et rtablit c'tait de la rpublique. c'est Gicron qui l'ordre. un gnral plus capable encore Au lieu y alla, de qui
Crassus
GEORGE. Ergo,
eux-mmes ! que Csar et Pompe PAUL. Ce n'tait pas cela, mais qu'une diriger. On mettre Les aArait t gnralement une pareille mission de Gicron Paetus, des s'tait s'en intelligence tendue rendait
c'tait
un
homme tout
propre
de voir
re-
amis
taient dans
et l'un anxit,
Papirius envoyer
ht, crits,
conseils
allait pour la guerre qu'il sachant comme pas bien, du pays tion gographique parat-il, oprer assez vivement
des prceptes militaires, soutenir. ne Mais Papirius, c'est l'ordinaire, la situadont il parlait, avait insist,
maritimes
dans cette campagne dans l'intrieur des terres et sur les montagnes. Cicron, qui ne perdait pas de placer un mot heureux, l'occasion mme dans les occasions et au prix des plus grandes son professeur : On inimitis, rpondit gaiement A'oit que vous avez immensment lu. Ainsi, j'aurai des navires, escapuisqu'il n'y a pas de meilleurs d'rons Aprs notre sible contre la cavalerie brillant des Parthes. que nous venons de \roir, ls plus difficiles
le succs
gnral d'une
CICRON.
297
la loi un
forteresses, o Alexandre
Il y dispersa les bandes armes, fit enleva six nombre de prisonniers, mme dressa son l'endroit camp camp poser! aA'ant la bataille d'Issus.
avait
GEORGE. Toujours
Ce grand PAUL. Je n'y Arois rien que de tout naturel. souvenir son me de devait historique impressionner pote. De l il marcha qu'on forts, n'aArait contre un peuple os sauA'age et froce,
dans ses attaquer Il les avec les Parthes. Puis, il se retira les
bientt
succs hostiles
venait environs,
d'obtenir entre
peuplades
Tiburaniens,
lui
cri-
imperator.
gure possible. des victoires se moquer t lui-mme Il n'estpas nouvelle vouloir difficile
mais des faits, des prtentions, Csar et t aussi mal A'enu de Cicron rire que Gicron l'et
de Csar.
dfaire
que cettegloire
de notre
rendre ainsi
runissait
de gloire et il voulut
et de mrite, mme,
l'austre
298
CICERON.
nom
figurt
dans
le dcret
qui
dcernait
des
suppli-
cations,
publiques, pour les serA7ices milivenait taires que Cicron de rendre la patrie. . commandant en Syrie, au bruit des vicBibulus, toires sous battre de notre de lui orateur, ne Ajoutant courut pas rester au-deset se fit cet gard,
des prires
sur l'ennemi,
et mettre remit
Cicron de
de Pompe et de Caton, et qui en passant, de fortes sommes d'argent et Brutus, on ne sait pourquoi. Le roi, offrit l'usage, et lui conseilla des prsents Cicron, d'en employer la A'aleur
qui les refusa payer ses dettes. La guerre nistration les impts procdure.
termine,
despotique
l'admiIl remit
tablis. Il rduisit les frais de illgalement Il refusa les allocations de traitement et de dues Il dd'aprs l'usage. de rien demander ni mme de son que commandement, tre. Il remit pour aux Il que
rception qui lui taient fendit ceux de sa suite accepter quelque dans genre l'tendue d'office
ce pt
les biens propritaires spolis par les proconsuls. abolit les taxes qui ruinaient les familles, ainsi l'obligation de loger les troupes. ciel Les peuples de l'Asie portrent jusqu'au bni du nouveau n'en tirant Lui, gouA'erneur. vanit, lever d'un refusa en million son svrement honneur. de sesterces Il refusa Il les avait statues droit qu'on une
nistration.
CICERON.
299
au trsor
Si la rpublique n'aArait jamais eu public. dans les provinces, que de tels gouverneurs l'empire n'et pas subi les destines romain et les dsastres que nous savons. expire, cette Cicron, pour viter d'tre remit conla prode Son anne tinu vince dans
lointaine
magistrature, en Italie.
et retourna avec
couronns
laui'iers,
il gnraux vainqueurs, chercha les journaux, de l'tat pour se rendre compte des affaires. Il y avait, en effet, ds cette Rome, l'usage poque, des sortes de bulletins la premire politiques, origine qui sont,
incontestablement,
des journaux
que nous avons aujourd'hui. et le snat ourdissaient des qu'on par poussait ainsi
y vit que Pompe manoeuvres contre Csar, et qui on donnait avec soin et depuis dans le
Cicron
l les prtextes
prendre clater.
le rle
de mdiateur
les justes alarmes qu'il conceA'ait, poir de faire serA'ir ses desseins militaires rle
en main le pouvoir matriel. Ce qui tenaient tait d'autant plus le sien que les deux hommes semblaient des ce moment-l pouvoir disposer se disputaient la fois l'honneur de et son amiti, sa confiance et se flattaient, de son ct, de l'avoir attach leur personne. du pays,
300
CICERON.
se hta de courir sa rencontre. Il et avec Pompe lui de longs entretiens. Il le caressa plus que jamais, le de louanges sur ses succs militaires, lui offrit combla de demander sollicita guerre enfin pour lui les honneurs ouvertement du triomphe, et son appui dans la
presque
s'ouvrir contre Csar. Il mprisait, qui allait la rputation et les forces de son rival, et au disait-il, nom del rpublique, il allait s'opposer ses desseins. fait un pas, disait Pompe dans immdiatement. tume, je l'arrterai S'il Mais Cicron ne sa jactance accou-
Il n'ignorait prit pas le change. saA'ait plus se vanter pas que Pompe que combiner des plans srieux, et il s'attacha plus qu'auparavant ses projets de conciliation, la politique qu'il s'tait trace, chose de runir tous les partis dans l'intrt de la
tous
ceux
rejoindre,
qu'il le
dans nettet
cette qui
ide, lui
la tyrannie qui menaait va.'naueur dans la lutte qui allait s'engager. Il regardait comme un incapable, Pompe plein de au-dessus de ses forces ; il considrait prtentions Csar mais de comme il esprait vanit un flau prs porwoir plus la d'clater sur la socit ce prodige pour et le peuple ;
encore
d'audace,
Rome, par
tribuns
Antoine de
et Cassius,
les Pompiens,
venaient
CICERON.
301
se rfugier clare.
au
camp
de Csar.
La
guerre
tait
d-
dis-moi
et effectiA'e
est l'origine, la cause quelle civile, que tu donnes cette guerre entier, du et qui eut pour issue
gouvernement
personnel
du rgime rpublicain dans l'antiquit. PAUL. Pompe, l'exemple voulait domide Sylla, ner seul dans la rpublique. une longue et Aprs sourde beau-pre, au snat rivalit son l'avis aA'ec ancien son ancien ami, son ancien il ouvrit licencier conformment son associ au triumvirat, Csar A'oulaic qu'il venir, de
d'ordonner s'il
anne
le consulat, A'oulait
ambitionnait.
se constante
son projet toutes les ressources d'un grand gnie. Il arborait adroitement le nom de Marius intresser pour les masses Il avait le temps de parti. employ son commandement au del des Alpes mrir le plan lentement toute sa vie. avait durant qu'il prpar demanda au snat le licenciement de Quand Pompe son arme, il comprit pour sans peine le faire le dessein arrter qu'on avait comme son
Rome
dcisif
lui
sembla
venu.
Il n'hsita
plus,
la marche arrter
avec son arme. son ennemi, la fuite. qui marchait Sans sur lui, que
Il prit il se sauva
en Macdoine
de la lgalit,
302
CICERON.
lui '
les consuls
et ceux
des snateurs
qui
suivaient
son
parti. d'entre eux se chargrent de leArer des Quelques-uns et l'on commit Gicron la garde en Italie, troupes aA'ec le commandement des ctes mede la Gampanie, militaire, n'accepta pas cette mission pour un parti contre un autre, ne pas se dclarer pour de raccommodeaArant d'aA'oir puis tous les moyens naces. Il ment. A ce moment Labinus, lieutenant de Csar, passa comme
au camp de Pompe, et lui reprsenta son rival un coup un homme perdu, comme un fou, qui tentait de dsespoir. C'tait un gnral sans arme, dont on allait hta bien vite avoir raison. mal ses prparatifs, Csar marchait cependant cette vigueur a reA'ues qu'on bien et qui deA'aient tonner par les soudaines expditions Syrie et d'Afrique. Il marchait Pompe combins confiance reprit et mal dirigs. avec cette promptitude et
et
grandes et chaque pas il journes, offrait la paix. Il entrait dans sa politique de mettre ainsi de son ct toutes les apparences du plus profond dsir d'viter la guerre; et son soin le plus constant, cette marche sur l'Italie, fut d'attirer Cicron
de le persuader, Il son parti, de le convaincre. il lui expdiait courriers sur courriers. Il le conjurait, le suppliait de ne pas suivre hors de l'Italie ces fugitifs insenss, il avait server qui soutenaient vainement mille publique. ; un fois mauvais offert citoyen, l'occasion auquel de pr-
la paix
CICERON.
303
Gicron nanmoins
n'en
crut
pas
un
mot
; mais
il
fut
d'avis
couter bizarre
celui
ni pour indique
la fortune
son choix,
se trouve
politique plus
ne
s'est
trouA' Il
dans
une du
dlicate, romain,
difficile.
s'agissait
de l'empire
c'est--dire
le monde lui-mme C'tait poque. de la partie l'enjeu qui allait se jouer. Jamais, d'un plus grand autre poque, les destines de peuples mises point d'un ne s'taient vues ni ne se sont
de cette
vues sur
comme et
n'ont
comme nation
On ne voit
cette
sociale qui s'opqui allait prir dans la transformation Ce n'tait rait Rome. se pas une rforme qui allait un recul c'tait : et le rgime de l'autorit abfaire, solue tme allait s'inaugurer dans le monde l'tat de sys-
et de thorie. Csar pour et Pompe, leurs intrts qui allaient personnels, de cette travaux, poque son bouleverser Gicron excepses
gnie,
304
CICRON.
ses vertus principes, civiques, sa A'ie d'homme ses d'Etat, services respect immenses tous les dans
librales, ses
politiques,
de la socit. des deux adversaires ce nom portait et que briguait l'avantage et respect la lgitipencher choses,
deA'ait
qu'aA'ait , et toute
sa l'in-
suivre Devait-il progrs? Pompe ou bien rester en Italie ? La question Il ne pouvait se dcider, il tremblait au camp et dtruire civile. de Pompe, tout espoir Rome c'tait
se dclarer conjumme en
Csar,
de pouvoir ou rester
Retourner
la criminelle par sa prsence en Macdoine, c'tait servir les qui voulait comme Csar renver-
aider Csar et se dclarer contre N'y pas aller, c'tait le snat, contre les consuls, contre le gouvernement rgulier, tabli d'aprs les lois. Je sais bien qui fuir,
CICERON.
305
mais je ne sais qui suivre de cruelle angoisse. GEORGE. Dans cette si ton Cicron n'et-il
, disait-il
en ces moments
fallait recourir pas compris qu'il un autre rgime, un gouvernesystme, autoritaire et nergique ; et n'et-il pas ds lors sans hsiter, offrir celui des deux chefs de parti qui pour le plus d'habilet et un nouvel ordre de choses ? nouveau du qu'il de fermet
voulait
ramener, celui
lui, de la
Il ne croyait
du rgne rgulier et fcond pas son pays devenu indigne de la justice et du droit. Il comptait sur le rveil et sur le secours de l'opinion le rgime pour restaurer rationnel de la vraie rpublique. aA'ec profondeur les diverses formes de gouA'ernement, les divers expdient apolitiques qui la science de l'homme et il tait d'Etat, composent rsult branlable, duire Il pour un ordre cherchait lui de cette qu'aucun durable. le vrai, c'est--dire le l'avoir la vrit mieux rencontr qui se tude moyen une conviction ne peut inproc'est extrme Il avait tudi
et il ne pouvait intermdiaire,
que ne se montrant
terme dont je t'ai dj que dans ce moyen parl, et o il est toujours oblig de s'arrter, s'gare et qu'il se perd ds qu'il tombe dans contraire. la domina20
un extrme
ou qu'il se jette dans l'extrme Si le pouvoir d'un seul est une iniquit,
306
CICERON.
est un danger. Si les rois ont opprim, ont massacr. les multitudes Les premiers ont dgrad les hommes ; les autres par la misre et par l'ignorance tion ne se sont dans ment pas contentes des rois, colre, de venger mais elles ont, leurs dans souffrances l'aveugle-
de la foule
le sang de leur
et dtruit cit. Un
dpass mme les crimes des rois dans leur fureur bases de la sojusqu'aux homme tout seul est incapable de faire le livre elle-mme est incapable d'viter
deux
extrmes,
galement
dangereux,
entre Denys de Syracuse et le dtestables, galement comit de salut public, il ne peut y avoir qu'un intermdiaire et dernire de l'esprit , ressource unique humain en toutes matires. terme dans Or, ce moyen la politique, tants, que ce gouvernement des plus tu t'obstines croire introuvable. tout d'y ce que voir tu as pu en dire, une utopie c'est mri-
GEORGE. Malgr puis m'empcher moins une ide chappe PAUL. tre
je ne ou du qui
encore
gnreuse,
je le reconnais,
mais
impraticables. c'est
forme celle
tient
non-sens,
deux
l'exprience,
et des lumires
c'est le rgne de la puisque les meilqui a produit jusqu'ici la science, la forme que dmontre des aA7antages du rgime objet le bien de tous, et de
CICRON.
307
l'administration
de vues et dont l'unit monarchique, d'action forment et le principe. l'essence l'unit dit Montesquieu, C'est l'honneur, qui est le levier de la monarchie le zle du bien ; et quel honneur plus imprieux que clairs par public, pour des hommes La vertu, l'tude et convaincus par le raisonnement! dit le mme publiciste, est le ressort des dmocraties; et o peut-on ments levs esprer qui font trouver la vertu, plus qu'en srement ceux les sentique dsigne dit-il enfin
la confiance
de corps, L'esprit publique? est le nerf du rgime aristocratique ; pour se complter, et qui se runit par des liens plus troits que ceux qui se rassemblent nte? GEORGE. Mais n'en cet esprit de corps, tu l'as reconnu, dans la religion du juste et de l'hon-
a pas moins ses inconvnients et ses dangers. PAUL. Aussi n'est-il de cette aristopoint question cratie qu'lve la naissance, ni qui n'est qu'un hasard; de celle que cre la fortune, qui n'est point un titre; mais de celle que produit le naturellement le mrite moral
te
la chose
la plus facile. Je te l'ai dj dit de mille manires. GEORGE. Ou j'ai l'esprit trop lourd pour te comprendre du premier coup, lucide, ou ta thorie suffisamment n'est justifie pas encore l'ex-
par
reviens
donc.
Si le suffrage
universel,
20.
qui
des capacits au gouverne signifie pas l'avnement aucune il n'a aucune srieuse, nement, signification valeur. plus du Le profonde, systme foi suffrage universel, tre, dans en effet, son acception la
ne peut rationnel
nouvelle, mais
gnral, claires
politiques
les plus
: le gouvernement dignes, et de la
de l'Etat du Ce
les plus
capables
la place A'iolence.
gouvernement
les plus leA's rclaque les esprits terme du progrs comme le dernier on le pas, comme signifie du plus grand nombre, le'triomphe ou raou dmocratique, libral, ne sur les autres politiques opinions de mais le triomphe impartial et seul
des socits,
dical,
la suprmatie; de la raison ,
seul
mme je te l'ai dj dit, la pratique et insenmais sa marche l'a dj consacr; graduelle dans les pays o il opre, n'a. pas eu de ces sible du l'attention fortement secousses qui attirent grandes monde, ment La et qui triomphant monarchie eussent d'une montr tous les yeux l'avneide nouArelle. ont odieux d'une un autre social fait temps. a fait encore, nouvelle. une leur
ide
vangile, et
l'ordre
politique.
CICERON.
309
Et qui
c'est
le
libre
exercice
de la raison,
se fait
forces, entre
ce pays
la rA'olution ce rgime rationde 1688, ques. Depuis nel des capacits dans ce pays de sans bruit, poursuit la logique et de la rflexion, et bienle cours paisible faisant dire, jusqu'ici voyons traire, qui de ses succs ; et il y runit, comme je viens de le les avantages divers de tous les autres rgimes essays la couronne, reprsenter justifie dans le monde. En effet, nous y
de tout
arbiprivilge de vues et d'action dans pouvoir issu en partie d'un mode les de de et du
seule
la concentration Le parlement,
du
d'un
homme. en attendant
ce contrle gouvernement
qui
dmocratique.
le ministre,
com-
et les plus minents par l'intelligence pos des citoyens toutes les classes de la socit, gouverne appartenant le pays dans le sens de ses intrts. Plus de privilges, le pouvoir est aux plus capables. plus de prfrences; Ni rois, ter ni grands, ni dmagogues, leur profit. publique passons positive aux encore ne peuvent exploi-
la chose
tats-Unis, que
cette
des
et sans mlange.
Aucune
Jamais,
dans
rpublicain
la dmon'y coudoie aucun pays ni dans aucun temps, le n'a t pratiqu sur une telle
31
CICERON.
chelle. font
Et
la loi.
si l'exemple est bon, ce pays ces hommes de gnie et ces n'ayant pas encore produit grands talents que tu patronnes. PAUL. Il suffit ait toujours choisi ses citoyens qu'il les plus pour que son goirvernement des rflexions que nous faisons. Depuis clairs, nos jours, non-seulement de la vienne Washing
GEORGE. Je ne
sais
mmes
rpublique intelligents
les plus
aA'ait t tailleur;
tait tanneur. leur conGrant, gnral dition sociale par leurs qualits civiles et intellectuelles, et leurs lumires ont runi sur eux les suffrages de leurs concitoyens. Je ne m'gare utopie, son ayant plus ou c'en appui dj donc serait les produit
le prsident Us honoraient
pas
dans
les brouillards
d'une
une d'une
expriences dans
espce nouvelle, ayant les plus concluantes, et les prosprits nationales les plus les res-
le monde
splendides,
les puissances
pectes. Tu tion railler, vois crite, pour donc qu'il constitupas besoin d'une tu l'as dit quelque me part pour en pratique ce que j'appelle le Il dcoule naturellement loi dans l'esn'est
comme mettre
et il se fait
CICRON.
311
prit, L
dans monde
le bon
sens,
dans
les moeurs
que
en doute.
le verbe, Et livre
le monde
et qui
marcher. du ?
crateur manifeste
enfin
la pense
d'un
homme
qui
combat-
possibles
et qui,
insaisissables, ment
de la justice.
de la justice
si ce n'est
sociales
, et
qui
confondait
toutes les formes de gouvernement, proscription a rencontr au bout de sa thorie de l'absence de tout le pouvoir invitable comme aux de la raison, dernires religion, il reprsente limites de sa a rencontr
pouvoir, par
de toute
et qui n'est autre que ce monde ne dmontre des mathqu'on pas au moyen mais qu'on heurte du front l'extrme fronl'absolu, les sciences. ordre d'ides, pour en revenir
pareil
un
pareil
ordre embras-
de tels principes,
il ne pouvait
312
CICERON.
ser
ni
le
de parti sa situation
Pompe ne lui
ni
celui
de
Csar. de
permettait
pas
de tout provisoirement
moins, La
prsence
des consuls
de la semde
une
de refuge
n'tait
pas un
au contraire, politique
rpubliun de ces
orgueilleux et de Goriolan;
de la ligne un
hautaines, avant et
dernier leur
et qui
le peuple, tdlable et
ddain merci.
gosme,
sa naissance il avait
et au crdit
commandements victoires
de grandes n'obtenaient
ge o les citoyens
pas encore les fonctions publiques. de l'Afrique, de l'Espagne, Il avait triomph de Tigrane, du roi des de Mithridte, pirates, Une gloire militaire si clatante et dans
des Juifs. o
un moment
accable devait tant apprla rpublique, d'ennemis, lui avait fait, comme cier ses grands on le gnranx, popularit. pense bien, une immense Ds la mort de Sylla, son modle et son ami, il s'tait mis sur exploiter les traces cette popularit pour Sylla, arriver dont il au pouvoir avait t le
de ce mme
confident
et le lieutenant.
CICERON.
313
Inutile
nul souci des lois, et n'avait d'ajouter qu'il au contraire ces clameurs n'aspirait qu' touffer et du forum, ne pouvait qu'il turbulences. divers Salluste, mais t mise homme cachait Mais comme dont considrer
que comme de sditieuses Des crivains aux appartenant sur lui le mme ingnient. port blme rit les moeurs et le caractre, n'a jamais de lui : Un
partis dont
ont on
la sinc-
comme
historien dit
Salluste
nous
physionomie fort honnte, le moins. Le mot est rude. de Csar, peut tre rcus
l'tait
quand il s'agit de la cause de Pompe. Tacite. Dans ce cas, nous citerons sr, ne sera pas
Celui-ci,
de Cnius Pompe, de la
ce que dit Tacite Or, voici suspect. au livre troisime de ses Annales : Pompe, revtu d'un des troisime moeurs consulat, fut charg
; plus dangereux par ses remdes mmes que n'taient les maux, le pre mier infracteur de ses propres lois, et qui les armes ont arrach sur les armes. un pouvoir fonde Nous au livre tieux, l'autorit les guerres lisons II ailleurs dans le mme : Tantt Tacite, cette fois facdes tribuns
rformation
tantt
; dans civiles.
la ville Bientt
et Sylla, le plus cruel des nobles, plbiens, inaugud'un seul. Aprs eux, Pompe rrent le pouvoir fut mais non meilleur; plus dissimul, et depuis, on ne combattit La grave que pour autorit se donner de Tacite un matre. dans est sans rplique
-314
CICERON.
la question. L'austre et gnreux historien qui fltrit les tyrans avec tant de vigueur et qui dplore partout del libert, la ruine n'a pas un seul mot en faveur du prtendu il le dsigne tout chef du parti de la libert. lui-mme comme la cause Loin de l, de
premire il
le dsastre. comme Tacite, jugeait encore mieux que Tacite. et connaissait donc pas dans
Il n'tait
de ce gouvernement lgitime, un camp par une faction. le monde le connat. Csar, tout dans aucun temps, C'est la n'a aussi
improvis Jamais
homme
l'histoire. nous
renomme
les pays les plus obscurs, on sait ce que c'est que Jules Csar. Il suffit de le nommer en quel lieu, les deux pour rveiller, n'importe ides runies de gloire militaire et d'audace politique. l'antiquit. Dans Et il a laiss velle sorte ce nom, trangement : le clbre, pouvoir une noude gouvernement contrle s'autorisant du
ail laisse
personnel sans vote populaire, la monarchie : alliance de mots et absolue et dmocratique d'ides trange et hardie comme cet homme lui-mme! A la tradition du droit divin il a substitu celle du vote des masses. par par le droit A ct de la vieille religion des rois
le ciel,
il a consacr Au
les multitudes.
des
Romulus,
des Stuarts,
militaire
Mais l'hucommen-
poursuivant
CICERON.
315
lui
sa manire,
institue
de
nos
jours
son
elle,
langues On
Csar.
trouve
les travaux
penseurs
de tous les
et grand les temps. Grand penseur un livre il a laiss sur ses guerres crivain lui-mme, Henri IV et avec le talent le plus complet. compos ont traduit ses Commentaires, Louis XIV pour y cheret de tous cher Un les rgles autre un dans de l'art de vaincre a crit ayant et de et commander. a fait de cet
sa vie eu une
homme sacrer
doctrine
con-
ce qu'il ce qu'il tait, pas besoin de chercher voulait. Il ne prenait ce qu'il mditait, pas la peine abolir les tout de s'en cacher. Il voulait simplement du reste assez Il se dessinait lois et se faire le matre. On n'a nettement ne ft pour qu'il surses intentions le trsor possible personne de se Rome de sa pour franc d'au-
ami
d'tre plus n'y avait pas moyen comme on dirait dans la langue
doucereux
et dissimul, par
marchait
la connivence par
libell,
316
CICERON.
chercher justifier l'attentat depour il prenait vant l'opinion, le prtexte du bien public; s'il n'y avait comme de rformer l'tat pas moyen sans se faire tyran ; comme s'il n'tait pas plus honoSeulement, rable et plus grand son gnie pacifier d'employer ces droits son pays, en maintenant et ces liberts qui font seuls la vritable grandeur prosprit. ambition des nations et qui sont leur indispensables Mais une funeste tranait. toute Ici Et il prenait
mauvais. galement un secret penchant Cependant ce Csar, qui, comme Alcibiade, tait remarquable. une sorte de si heureusement Il
vers et en
tout
se sentait,
l'avouer, homme
prfrence dou,
cache
qui ne se contentait un grand et un grand crivain, capitaine pas d'tre de premire force et mais qui tait de plus un orateur l'un des hommes les plus savants de son poque. Quintilien S'il ditdeGsar, au dixime adonn livrede son Trait: se ft entirement au barreau, on n'opIl a tant d'ner-
nom Cicron. poserait pas d'autre >> tant de feu, qu'il semble gie, tant de pntration, avoir parl comme il faisait la guerre : et tout cela est encore relev en lui qualit gance de langage, ment soigneux. lpar une merveilleuse dont il tait particulire-
CICERON.
317
admirable
souplesse
d'intelligence Cicron
culassez faire
d'esprit sympathie
si tendue
toujours d'un bon citoyen. Il n'avait, d'autre caractre qu'il dont pe tnt
et semblaient
des sentiments
dignes
part,
qu'une
mdiocre
opinion
du
et de la valeur coeur
de Pompe, personnelle quoide respecter d'anciennes relations, tait Il prvoyait que il se rendit nanmoins suivre son parti cher. Pom son
lui
vaincu; en effet
moins
pour
le sort pour
protester
il hsita
de se dcider.
Pom-
dcrtait
la proscription en sans tre pour Csar, contre jusqu' lui. C'taient leurs der-
pousses avides
camp
qui remplissaient et les dignidj les fonctions Dans la confiance adversaires. aux plus marchait
du succs, ils se livraient prsomptueuse tandis que leur adversaire folles dissipations,
se croyait sur eux avec vigueur. Pompe dj le matre : ses allures taient celles d'un et ses :1e l'empire roi, menaces rappelaient Sylla. GEORGE. Je ne puis encore ainsi ta faon tout . m'expliquer s'est pourquoi faire obstine que tu l'histoire dnous
fasses
en prsence
318
CICERON.
de
Pompe
cependant
ni dans
la science. fit les dmarches les plus pour pressantes de son ct, lui de n'y donna pas sa
Cicron lettres Il
Csar, le
conjurer
le supplia
de rentrer
Rome
et lui
qu'il
d'aprs qu'il
C'est
un des de
l'histoire d'un
cette
influence
homme ma-
se disputent
avec
ardeur
les deux
Aucun des deux de l'empire romain. n'tait avec lui. assez fort si Cicron Csar, clarer qu'il dsesprant son parti, enfin de porter
Cicron
pour ne sortt
imagina
d'obtenir
et ne jett
pas du discrdit
Dyrrachium. Cicron lui lui rien promettre, il n'hreconnatre en voulant Il lui d'y fit t avait qu'on lui retirer le comdes louanges sur sa de
envers
persvrer,
et tenta
de publier sorte
cette de
lettre,
et il s'en de
prson
comme droit.
d'une
reconnaissance
bien
cela,
mon
avis.
Ton
Cicron ne
tourdi.
Ses paroles
et ses actes
cependant
se conduisait
comme
un
CICERON.
319
comme un honnte Lui seul voulait homme. citoyen, et il n'abandonna viter la guerre, moqu'au dernier ment ce rle de mdiateur qu'il avait entrepris. Mais Csar ne perdit pas courage. Il alla de sa personne dans auprs de Cicron, Il puisa, dans cette entrevue, sa terre toutes de Formies. les ressources
de son esprit pour le dcider le suivre Rome. rentrer Cicron remercia et refusa. Il ne voulait la libert. Il esprait, amener qu'avec par ce refus, Csar adopter ses vues. Csar le quitta fch et mme cet gard qu'il s'est Cicron nous apprend menaant. senti content de lui-mme. Il avait fait son devoir. Aprs ce nouvel crivit de nouveau fois, tait pleine chec, Csar ne dsespra pas. Il notre cette orateur. Sa lettre, les plus touchantes, des les plus sduisantes. Antoine, Cicron, et l'alla galement de Ce
des instances
protestations
d'amiti
styl par Csar, crivit voir plusieurs autre lieutenant Clius, reprises. dans le mme sens. Csar, fit aussi des dmarches dernier menaces insinua ; il mme adroitement comme certaines
laissa
entendre,
en passant,
et la clmence de Csar pourraient l'indulgence se lasser la fin, s'il ne rencontrait toujours qu'une Attendez au hostilit si tenace et si mal fonde. moins, lui disait-il enfin, l'issue de la guerre d'Esdans une vous perdre
pagne. N'allez pas inutilement cause dj perdue. Un autre ngociateur, Curion, de la part de Csar. alla voir Cicron et . Malgr toutes ces caresses, toutes ces promesses toutes Pompe. ces menaces, Cicron se rendit au camp de
320
CICERON.
par une sorte de vanit qui du ct o taient les grands. l'attirait Car, sans cela, il n'et pas bravement emje ne vois pas pourquoi de se conduire brass la cause de Csar, qui lui offrait GEORGE. Il tait sa satisfaction. PAUL. Mais point il savait allant plus de reste que Csar ne tiendrait esprait transaction. Il il le ne
conduit
allait se rgler que toute la question prvoir pouvait d'un seul coup de ds. La situation et t Pharsale d'Etat comme Cicron., si cette belle pour un homme bataille contenant moyen de Macdoine l'un d'habiles par n'et l'autre pas t les deux si dcisive. adversaires En au
on et pu relever la ngociations, L'ordre rpublique. lgal et pu tre sauv par la rivalit mme des deux prtendants. Cicron son gendre, outre devait retenu avait pourtant mari d'une auprs de Csar, fille qu'il adorait. toute Dolabella, Il tait en : il n'tait
personnelle qu'il
d'argent, ?
dette
Il est certain PAUL. De quelque achat probablement. lui d'ailleurs qu'il n'y avait l rien de suspect. Attiras et partit enfin pour prta la somme,' il paya sa dette, Dyrrachium. Son arrive sembla tourait, Gaton, tourner relever le dans tous le camp fut les courages. ce trait, lui reprocha une et fte bruyante l'enTout le monde Cependant les affaires venu. Il et
n'oublions mal
CICERON.
321
t plus
sage, lui
dit-il,
de rester
ses amis, engags protger lui dit le stocien, mal propos, cause dj presque perdue
auprs de Csar pour Il venait dans le conflit. s'embarquer par l'incapacit dans de une ses
dfenseurs. Cette La ser. opinion de Caton fit impression acheva dans sur Cicron. de l'indispoo la ce camp, point de On
l'idicule
suffisance
jactance
de conseil, de plan
point
d'action. avait
par la terreur, le ressort au contraire qu'il se vantait Chacun cependant de Pompe, tait toujours de qui, prt tant comme tout le
d'incurie,
la vigilance. les rappeler sentir ne s'tait dcid qu'il accomplir lui ayant C'est un devoir dit une trop
encore
rpliqua-t-il,
je ne vois rien de prt. aussi voulait faire Pompe votre gendre Avec ? demanda-t-il votre
O est fois
Cicron.
Un beau-pre, rpondit-il. du camp de Csar, disait avoir laiss arrivant citoyen, de sa fuite. son cheval dans la prcipitation Vous avez mieux la sret de votre cheval qu' la vtre pourvu Un Gaulois lui dit Cicron. obtint de Pompe propre, le droit de cit : Il est amusant, ce Pompe, dit Cic21
322
CICERON.
ron ; il nous
donne
une
patrie
aux
Gaulois,
et il ne
peut
rendre
GEORGE. C'est
Il que tous ces bons mots. de son plein gr. venait d'adopter PAUL. Il est clair que son but tait pe,
d'avertir
Pom-
le temps. Avec l'arme du rire on qui perdait souvent plus de succs qu'avec les sermons les obtient de Mais Pompe tait effray. L'image plus solennels. des Gaules troublait Jules Csar la tte des lgions ses veilles Csar toires mettre Rome autant faisait que ses nuits. comme avant Achille. Il remportait Il venait vnt des vicde sou-
incidentes l'Espagne,
la Macdoine. Pompe
paix et d'accommodement, il allait vaincre. Csar bella, pre pris ment C'tait vint et mit le sige
devant tout
crivit
Athnes
doute
cette retraite qui avait indiqu Athnes ; il comptait sur lui de Cicron s'appuyer sa conduite son gard. malgr aprs la victoire, au dernier Csar exalta lger chec qu'essuya des Pompiens. Tous ces grands degr la prsomption tous ces consulaires, ces triomphateurs, seigneurs, qui d'une prompte suivi Pompe dans l'esprance avaient Un victoire, commenaient regretter leurs palais, leurs
CICERON.
323
villas, sur
leurs
et leur
luxe.
Ils raillaient
leur
chef
un gamemnon qui l'appelaient livrer enfin et ils le poussrent encore devait un combat de prt pour de toute la quedcider du monde. nous le savons.
qui
des batailles, de raconter pas 'besoin comme on dit, la trompette d'emboucher, pique. o se sauva en Egypte, battu Pharsale, Pompe, lui fit couper la tte son dson protg, Ptolme, barquement. Cicron, la bataille. GEORGE. Toujours PAUL. TU as dj ses de sa personne. Toutes n'tant parti, il n'y libral. esprances taient choues. mais dtruit vaincu, pas seulement le vainqueur allait imposer sa loi, et dsormais avait plus de place C'en tait fait. dsespr, pour il la politique revint d'un Ponce avec son l'histoire suffisamment de Chrone. vu qu'il savait payer malade Dyrrachiuin, n'avait pas assist
homme
en Italie.
Antoine
Un dit de Csar excluait de d'y rester. les partisans toute l'Italie de Pompe, sans exception. fit valoir une lettre de son gendre, Cicron qui l'au venir de la part de Csar lui-mme. torisait Antoine obit; d'en ainsi mais excepter comme en publiant l'dit d'exclusion, Cicron, il eut soin solennellement transfuge pour le dsigner Ici commence la violentes
21.
ses amis.
dernire
et la plus funeste
de ces haines
qu'a
324
CICERON.
rencontres A deux
Cicron
dans les
le cours vaincus
ce moment-l,
: les uns avaient gagn parties ils protestaient aids du roi Juba, armes la main Les contre la fortune et c'tait
Pharsale. il faut
autres,
le plus
le dire
la gloire
Quintus
le nom
la bassesse jusqu' rejeter poussait cause de la faute dont il demandait lui, Quintus, neveu qu'aimait soin,
grce. Son fils Cicron et qu'il levait son oncle reues. Csar. le preIl composa
lui-mme mier un
discours Cicroir
Il crivit mme au chagrins. de ce qu'avait pour assumer la responsabilit sa famille. Tout dans le mme l'accablait Le soft a de ces lchets qu'on
ne comprenIl vous frappe la fois de drait que dans un brigand. tous les cts et dploie d'un assassin. l'acharnement Sa fille ment-l nagure Tullie, l'enfant qu'il idoltaiit, de son vint pre ce momari, se rfugier auprs maintenant ruin, : son
dans queurs , commettait tions les plus odieuses ; elle ne voulait le fruit ni la honte. Ses affaires
au pouvoir avec les vainsa charge de tribun les exacen partager dans le ni
se trouvaient prives moment dans l'tat le plus dplorable. ses dernires ressources pour apporter un subside pour les frais de la guerre.
mme puis
Il avait
CICRON.
325
de sa femme n'avait
avaient
fait
le reste
en
son
Il
pas de quoi suffire aux plus pressantes o en tait rduit de la vie. Voil l'illustre avait sauv
du pillage, la rpublique du massacre, de la destruction. Cela fait penser LamarAttiras lui vint en aide. au premier bruit acclam de la mort dictateur. qu'il ! de Pompe Chacun avait
qui de
trouraison.
ds lors
Quelle
savante
suite
Cicron. la femme,
11 avait
runissait
ainsi
contre mme
lesquelles jusqu'
Catilina.
Accabl Brin
fond de l'me, Cicron mditait, jusqu'au des vnements. Tous ses plans des, sur la brutalit briss, semblait tous ses projets taient et avec donner dtruits. elle, La
jamais
ce rgne
une socit
progrs. en de Afrique parlaient avec la dernire rigueur quitts aprs plus trahi exploitant sorte Pharsale.
armes
et de traiter passer en Italie, ceux des leurs qui les avaient Cette ment En tion, menace impolitique qui
s'adressait pourtant
particulirepersonne. la situad'injures et
Cicron, Italie
n'avait ses
mme,
rpandaient
contre et le
de calomnies,
dsignaient
au vainqueur
comme
326
CICRON.
un
agitateur
incorrigible,
dont
il fallait
au plus
tt
se
lui-mme,
d'Egypte voya
amicale toutes
et lui
en communication
de ses
Ce procd du matre fit impression sur ses ennemis, et modra l'ardeur qu'ils dployaient. Csar revint enfin de ses rapides expditions d'Orient. perscuteurs. Cicron attentions alla sa rencontre personnelles dont : il avait le remercier des
il le comblait.
de cheval
et marcha
son approche, l'embrassa seul avec lui, relongtemps et ses offres d'alliance.
que subir les faits accomdans pas son rle. Il rentra s'entoura de ses livres et se jamais
attendre
perdre
Il ne pouvait des jours meilleurs. absolument toute esprance. que Csar s'affermissait par
A mesure
ses victoires,
le parti soi-disant se dgarnissait et grosrpublicain sissait les rangs de ceux que la fortune semblait avoir A la nouvelle de la dfaite des pris sous sa protection. Pompiens bassesses poque. c'tait nrer en Afrique, le snat qu'on n'avait pas Csar n'tait plus seulement envoy romain. par se prcipita dans des encore vues jusqu' cette un grand citoyen, rg-
l'homme le monde
la Providence
pour
CICRON.
327
Cici'on,
lui,
se cachait
de son mieux,
pour
ne rien
se servait Csar cependant par sa prsence. approuver sa politique, de son nom pour donner du prestige et ence nom, sans se gner, aux dits qu'il il ajoutait voyait dans les provinces. Des rois, qu'il ne connaissait point, crivaient notre orateur pour le remercier dont d'avoir fait prendre en leur faveur des dcisions, il n'avait jamais entendu parler. Alors l'acharnement du matre, de ses ennemis, se convertit les sentiments bienveillance. dchans lui se rglant sur en respect et en
Ceux mmes du parti vaincu, qui s'taient revinrent contre lui avec le plus d'animosit, l'entourer. des partis, et apprcions la
et se remirent
Etudions valeur
Csar amiti.
ainsi dire, de son Cicron, poursuivait pour Touch la fin de tant de dfrence, il sembla
agrer les caresses dont on l'obsdait. sur lui GEORGE. Le succs oprait les autres. PAUL. Mais il ne se servit de cette
comme
sur tous
sorte
de faveur
Ainsi il que pour venir en aide ceux qui souffraient. de Csar le rappel de Marcellus, du obtint citoyen qui plus grand mrite, s'tait retir Mitylne dignit. pas ici qu'il n'a pas flatt. il est vrai, PAUL. On voudrait, voir disparatre des oeuvres de Cicron ce beau discours pro Marcello, qu'il Csar. Mais il faut se rappeler composa pour remercier qu'il n'agissait pas en cela pour sa pi'opre personne. GEORGE. TU ne diras de Pharsale depuis la journe et y portait son malheur avec
328
CICERON.
en quelque sorte un sacrifice qu'il faisait, utile aux bons citoyens et aux proscrits. plaida ensuite Csar semblait Ligarius, dtester et dont pour autre il ne voulait
en vue
Pompien, jamais
devant lui. Le matre mais l'orarsista, qu'on parlt teur fut si loquent et pardonna. que Csar se rendit ces relations avec le pouvoir Cependant inquitaient sa conscience de philosophe et de citoyen. Il cherchait parfois s'en excuser : Quand dit-il, a fait tout ce qu'il devait faire et pas pu russir, il n'a pas lutter sans espoir con tre la force des choses. Il s'en surtout justifiait en obsdant Csar du conseil de rtablir incessant la rpublique, d'employer la paix tait obtenue, maine sans l'ombre des son faire lois et pouvoir, refleurir maintenant la grandeur Il que role sage, n'a qu'il
des liberts.
insistait
cesse pour lui faire entendre que s'il importait d'arrter la fois les intrigues des grands dans le snat n'tait mettre et la dans le forum, il peuple et moins de reimportant pas moins urgent aux bons citoyens l'administration de la rputurbulence du
enfin un gouvernement d'inaugurer intelligent blique, lui Csar, et pour le et libral, gloire, pour sa propre du peuple romain. bonheur GEORGE. TU y vois le rle d'un de ces opposants qui se rallient enfin au pouvoir devenu solide, pour oprer, et de la sous sa protection, l'alliance de l'autorit libert? PAUL. J'y vois, en tout cas, un rle honorable, et le
au bon citoyen seul qui convienne en de pareils temps. la mme poque, et comme pour interD'ailleurs,
CICERON. rompre Caton. GEORGE. Il ne pensait droit du citoyen inflexible protester PAUL. la prescription, Cicron crivit son loge
329 de
flp
Iff
|||j M || ||jl ||i ||| ||jj |j| j& ||| l\ ||| M ||s |M ||| m |jfl pj 11 M S' b U \ ivf , f*J
toi l'enpas comme de mourir.pour qui venait et le succs. par son sang contre la violence La perspective, dit quelque part Lamartine, donc de l'histoire. pour en bien de Caton tait Admirons sa dfense son plus des ex-
est la principale condition du jugement Cicron tait trop prs des vnements discerner tous les dtails. Mais le nom pour donc en ami. vive tous
le symbole mme de la libert. le courage de celui qui osa prendre tel moment. Cicron fit une Ce coup d'aadare inattendu
un
apothose
L'attention impression. affaires pour ne s'occuper trme et prilleuse. Csar, exerce, allait
de Cicron et amis
intimes,
sous forme
trait
des campagnes
qui que , en Espagne, d'ordinaire et qu'on attribue la diffrence Csar Caton. enfin
qui a crit, de Csar en Egypte, en Afrifont suite aux Commentaires, Csar lui-mme,
de la composition
^ f1 kl
pangyrique
points du toutefois ce
!
i
330
CICRON.
| !: ! | : :| i jj fS |: ji jl| i| :!:
dernier Csar
Cicron les plus flatteuses. , dit est suprieur aux plus grands des plus illustres des triomphateurs reculer les limites , du
gloire y a plus.de gnie que celles de la rpublique. dans la presse, Ainsi Csar se dfendait le mot, mme comme si de nos jours politiques d'intrt un souverain
un spectacle
que cette lutte littentre le matre de l'empire romain raire et politique et un libre penseur son gouvernefaisant opposition dans un temps o les questions ne se dcidaient ment, digne que par le sabre. Il est vraiment dominait force, curieux d'entendre le gnie pour un homme
suprieur dire
qui la
ainsi
la sou-
et publier lui-mme de l'intelligence, qu'il et plus utile l'horizon est plus honorable d'largir des royaumes et de l'esprit humain que de conqurir la tte des armes. d'asservir les hommes verainet Ainsi l'tendue courbait Lui nous voyons Cicron tout seul, dans toute
de l'empire romain , et quand tout le monde contre l'usurpation. la tte, encore protester rclamer. Rome Tout que il ne fut question longtemps crits de Csar et de Cicron. devant ce dbat. la nature Chacun
s'effaa,
discutait
suivant
de la littrature romain.
par le cheflettr
CICERON.
331
Aprs Cicron
et
clatante, et
littraires compositions
les plus
ce trait
De oratore,
que
d'admiration, avait
ce qu'il
son trait
de sa fille
Tullie,
consacrer
de l'enfant perte
venait
cruelle de la vie.
dsesprait
: il semblait de
dgot,
quand ne sait
mme
d'tre jamais qu'il soit ncessaire un de cesser d'tre un homme, insensible, pour devenir homme Le coeur ne peut nuire rien. Il n'y politique. a pas de thorie que la nature. aimait la gloire Cependant, s'enfona gariser abstraites, Rome servir jusqu' encore plus les qui puisse faire mieux avait du coeur qu'il C'est parce qu'il sa vie au bien public. et qu'il consacrait ni de stocisme dans avant l'excs dans mme .de ses chagrins, Il se mit vulil
PAUL.
ses tudes.
et les sciences mtaphysiques la Grce et assez trangres C'tait, dans sa pense, comme
ce temps-l.
plus le servir,
auparavant, Il crivit
poque.
Les
Tusculanes
332
CICERON.
De finibus sont de cette date. et philosophique ralluma littraire de ses ennemis. habile On le dnona qui cachait
Mais
ce nouvel
des projets
Quintus,
ce dgotant Pharsale,
jeune
homme
comme
dj vu aprs un irrconciliable.
le dsigna
que Csar
et la chose prit de l'oreille, y prter voire mme que les amis de Cicron, vivement lettre, mais d'crire comme il au chef. une remar-
conseillrent faire
Il se dcida
qua, en la relisant, qu'il y renouvelait les exhortations pour le rtablissement crut plus sage de la dchirer. Ces bruits purent mme publics
sur les plans secrets de Cicron d'autant plus s'accrditer qu' ce moment-l on semblait un certain rveil de remarquer L'toile retour de Csar semblait plir. o il venait
dans
On rencontrait
et sombres.
On ne parlait On ne voyait
on tait
plus le mme entrain, enthousiasme dans les cirques choses de mauvais prsage de Djo-
les thtres
; toutes
CICERON.
333
Encore mauvais gagna. pas eu peur jug n'avait Csar voulut tout
signe
: le tribunal au matre.
qui
avait
de dplaire pour
puiser par
yeux
attitude
la campagne. Il y passa toute Il voulait son intime ami. paratre Cicron avons une lettre cette charmante royale comment vers visite
o il on n'y
Csar,
la lecture pour
de certains
de Catulle,
le souverain
; comment avant
il prit, comme d'orle dner; comment le repas et sa suite y firent honneur. habituel puisse de son prier de
dit
Csar c'est Il
quelque
Cicron
sentait pt
que personne que deux vritables Il l'a dit lui-mme On tait au plus il devait la veille degr
peu fier de cette visite. trop bien ce qu'il valait pour l'honorer. Il n'y a sur la terre : le gnie et la vertu.
Csar et par
tait
arriv
haut
tomber.
de lui,
jusqu'au son
tait
le titre
de
On l'avait matre
pre
de la patrie. romain.
reconnu
de l'empire
334
CICERON.
mme un droit
fait
une
loi,
cela
fait
frmir,
absolu
On avait Ce n'tait
institu plus un
homme, c'tait
plus Caius Csar, comme autrefois de Vnus, fils d'Ammon. On lui avait
Jules,
Alexandre lev
comme lge de prtres, les nouveaux t form pour desservir des Jules, hritiers d'Ene. On Antoine, propos Csar, moins s'tait en fait avait on de lui contrari norme fait toute mis ne sa statue parmi
celles
des
rois,
et
se gnait avait officiellement plus, offrir le sceptre et la couronne. Mais du silence la motion, qui avait accueilli dj agres, que tant d'autres de refuser un titre dont il avait
pourtant un mrite
la puissance. affermi au pouvoir et inbranlable. Il Il se croyait avoir sur l'empire tant de bienfaits, croyait rpandu et comme sacr. Il avait qu'il en tait devenu inviolable rform lgislation, le calendrier, il avaitfait il la et complt simplifi dresser des cartes et des staavait
il avait runi Rome de toutes les provinces, tistiques tous les taavec un soin d'artiste toutes les statues, bleaux cisels, monde , toutes tous les vases les pierres prcieuses, tous les chefs-d'oeuvre des arts pars dans le de Varron avec l'aide ; il avait form, , une immense, o rien il avait ne manquait; sur l'astronomie, ouvrages sur l'histoire, les lois sur la
de nombreux
sonrptuaires;
CICERON.
335
il en avait vue
fait
d'autres
pour
favoriser
la population; il avait et rform de l'impt. du commerce l'assiette A ces titres divers, il se croyait un homme providenet de l'ingratitude tiel et plac tout jamais l'abri il se prdel haine. donc sur l'avenir, Tranquille ne ces partir o les Parthes parait pour l'Orient, d'accrotre saient d'insulter la rpublique par les invasions les plus audacieuses. Il pourvut aux soins de l'administration et il en chargea temps de son absence, pour tout le des amis srs,
qu'il nomma consuls cet effet. Il tait loin de se douter que le sort avait pris d'aus'croutres dcisions. C'est ainsi que les prosprits la plus comde leur scurit lent juste au moment plte. Tout tait rgl, tout tait prt pour cette campagne,
Csar qui devait mettre le comble la gloire du matre. confiant et satisfait, allait partir, quand il fut tu dans le snat. Il y avait silence. dj longtenrps donc que le coup vrai se montait en
quand
on
dnonait
conspirateur. n'ignorait rvolution pas qu'une ne savait rien de l'assassinat. de ses sentiments, se On
la droiture
et on ne l'et
de consentir qu'on
le courage
336
CICRON.
ou en lui dclal'opinion par la parole, mais assassiner ne sera rant la guerre force ouverte; un acte honnte et lgitime. En quelque tat jamais un homme de cause que ce puisse tre, surprendre en rveillant par derrire ou l'envelopper dans un guet-apens, sera une lchet et une action de mauvais exemple. frapper un homme, c'est at~
Admettre
en politique et sous le nom de dans l'homicide, c'est faire distinguer dans le sang humain, c'est livrer la des coups de main. tu Jules Csar le despote, Rome, ne des meurtriers que qui ont poi Paris. Ils avaient ceux tous les hasards
gnard Henri IV, l'ami du peuple, droit de vouloir la tyrannie renverser ; mais ils taient ils auraient d protester ouversnateurs, magistrats, au nom de la loi ; ou bien tenter le sort des tement, armes : rvolutionner la capitale, ou se rendre dans en Espagne, soit en Asie, et de l, pu groset t
une province, soit marcher sur le tyran. Les populations eussent sir leurs rangs sur leur passage, et la question vide ciel ouvert, en toute loyaut.
Il n'y a pas deux morales : l'une parmi les hommes l'autre Et tel qui pour la politique. pour la vie prive, la farouche doctrine du meuraujourd'hui invoquerait tre politique, bien demain en tomber victime. pourrait en effet, qu'un ennemi juget expdient de Il suffirait, son fait vous mettre mort pour qu'il esprt justifier par de la politique. Si vous vous croyez en droit l'excuse de tuer
aujourd'hui
par
CICRON.
337
demain usurpateur, se croiront galement usurpateur le chef lgitime mme manire, surprise en. serait ds lors la socit? GEORGE. Mais bien qu'il il
un
si y a des tyrans qui s'installent comme a gure moyen de les attaquer, ds le principe, du en dehors la force dfendre droit. le Il ne en venir
savoir,
accepter
pas commencer enfin la ressource Mais les conjurs non plus n'taient l'antiquit La ruine n'avait
pour
pas l'esprit qui anime notre sicle. de toutes les garanties, le mpris de toutes les traditions, l'anantissement de toutes les lois politiques, liation absolu, manteau l'ide d'un pouvoir l'humimenaant, l'exagration d'obir sans rplique un matre imprieux et le projet dj deux fois manifest de revtir le, des rois, avaient de dtruire runi quelques commune la tyrannie dans citoyens en dtruisant
le tvran. Le principal chef de la conjuration , Brutus, rappede l'histoire lait, par son nom, un vnement analogue romaine, et semblait prsager ainsi le succs du
contre et le jour
tenir
secret
de mars,
et devenue
Csar
et le frapprent
22
de poignard.
338
CICERON.
Cicron
tait
la sance.
Il
vit
tomber
son grand tonnement. Les conjurs, sur lui, se htrent mement d'acclamer mdiatement dans l'empire nom. Du le nom snat de ils coururent aux au forum, cris
mlant
toujours qu'ils
d'enthousiasme
Cicron
accompli, l'intrt
et il de la r-
, publique. GEORGE. L'accepter, c'tait l'approuver. PAUL. Parce que Csar tait tu, fallait-il ner son la chose Cicron n'avait-il publique? ramener Csar aux pour raison? n'tait-elle L'unique
de opinion politique Devait-il pas le bien public? de raliser les plans imsa vie ?
occasion toute
mdiatement avaient
de leur propre s'effrayrent Ils perdirent contenance devant le peuple, et ils sems'intimider au milieu des soldats de Csar, blrent runis pour la guerre d'Orient. Ils se sauvrent pour ainsi dire du forum, au Gapitole, des dieux. comme Rome
en vue,
qu'ils audace.
et ils cou-
rurent tection
CICRON.
339
dant
grce,
et ils
enhardissaient
ainsi
leurs
ennemis
faiblesse,
en hte runit tout perdre, qui allaient des et les conduisit au Capitole auprs nettement la situation ; il fit voir ces
hommes
aussi frapp ses amis? Sans les avoir du moins fait arrter
et mettre
sr.
donc de nouvelles violences? GEORGE. Il prchait PAUL. N'est-ce pas toi qui dis que ces sortes d'hommes n'entendent rien Si en ce moment-l la politique? il se ft mis prcher et l'oubli,
la confiance, la fusion phiquement et d'incapable, trait d'endormeur l'eusses lution. accus, lui seul, d'avoir
philosotu l'eusses tu
la rvo-
et la vigueur, mais il l'nergie en homme positif, comme tu agit en homme pratique, le veux, et c'est toi-mme qui oses le blmer! Mais il recommande Ici donc et encore une fois, le thoricien, le philone ,te ferme la bouche. sophe, le rveur, vivement l'assemble Il reprsenta prenait immdiatement des mesures
lieutenants de Csar ne tarderaient les principaux pas et rallier le peuple leurs intrts. crier l'assassinat sa comme il voyait clair ! occupait Antoine surtout, le futur et il le dsigna nommment comme pense,
22.
340
CICERON.
de la raction
on
lgitimer
de se passer. Ce fut Brutus qui parla au peuple. Brutus tait oramme assez de talent. les Il rveilla teur, et possdait vieux souvenirs de la libert, longtemps conserver de la patrie le peuple il agita devant la foule il asservie et humilie, dsormais ses droits de la
et les dfendre
contre
les partisans
approuver galement . Mais Cicron n'en ce faiseur seulement profiter donna de livres, la raction
il fait
ap
pas une heure de repos; il puisa tous les toutes les remontrances, arguments, pour dcider Brule snat l'extraordinaire. tus et Cassius convoquer ne se permit Il voulait des premiers moments, un snatus-consulte nergique qui fixt Rome et les provinces sur la porte politique de l'vnement Il voulait associer ainsi tout qui venait de s'accomplir. l'ordre monde des snateurs la rvolution, et commune dans une troite et engager solidarit. tout le faire rendre, dans la chaleur
Mais les conjurs, au milieu des prils d'une rvolution non encore accepte, les formalits. invoqurent C'tait, dirent-ils, le droit exclusif des consuls de por-
CICRON.
3W
devant
le snat. d'tat
Le consul, ne croyaient
c'tait
An-
s'abstenir mort
les formes,
Cicron sr,
en cette qui tait le platonicien les yeux tout ce qui tait en son pouvoir pour ouvrir de la tte au milieu ces hommes d'action, qui perdaient l'action. Eh vain il s'effora de leur faire entendre pour assurer le qu'il fallait des mesures extraordinaires de l'ordre rtablissement lgal.... GEORGE. Qu'il fallait sortir de la lgalit pour rentrer dans le droit. PAUL. Qu'il se trouvait, Eux, se plier aux circonstances et sauver la libert par l'nergie. fallait o l'on
coup Il fit
lui parlrent ges ; c'tait ridicule. la plus n'tre son touchante, pas l'homme
des formalits et des usatoujours Ils lui dirent mme, avec la navet que Marc-Antoine bien pouvait et qu'en caressant de bons
ne convertit exprience qu'on pas les et que plus on fait de concessions d'audace. et prennent plus ils esprent gouvernement, ceux-l mmes il laissait qui les se van-
de phrases, et qui s'inpas des hommes hommes positifs, suivant ton mot. C'taient lui qui vouet suivant
dans le vide, c'tait eux qui argumentaient des circonstances lait agir suivant la nature les hommes qu'on avait en face.
342
CICERON.
de Brutus
avaient se dcida
Le snat prit confiance l'emporta. Plusieurs des snateurs, on le comprend intrt laisser des chances auxGsariens. donc pour les civilits Antoine se rvla. et les transac-
; et bientt
mais
et reparut. Plus habile que ses ennemis, il parlementa avec le snat, ses droits de revendiqua et jura par ses grands dieux qu'il ne dsirait consul, que s'entendre le gouvernement On se flicita, jours, assaut aA'ec les Pres rpublicain. on s'embrassa, on fit, durant deux d'effusion tout fait et de courtoisie. remis, le snat officonvoqua discours fort adroit sur la le regardait du coin aprs le consul pour proen faveur des conjurs et d'amnistie. Le snat de tait conscrits pour restaurer
Il fallait : c'tait
dj parler
le dcret
de Csar.
la politique? GEORGE. NOUS ne savons pas encore de la dfiance allons voir qui
si ce n'est
cette
a amen
Je le vois avec peine pour t'embrouiller, te contredire, cause ton insu. Gassius et leurs amis
Brutus,
avaient
eu peur
de se
CICRON.
343
rendre leurs dj
au fruits. devenu
snat.
Dj
leurs
hsitations
De menac menaant,
notre figur
pu accomplir les lution de cette nature au gouvernement en laissant Tout le les cratures du rgime imprial. partisans, monde et cri t Cicron au pote si c'et qui et commis Enfin pitole, leur cette navet d'enfant, cette toujours absurdit. rfugis au Gade en
en sortir fit
ennemi.
Antoine
et les enpour les convaincre l'aise dans le pige qu'il leur tendait. velopper Il n'tait bruit devint un homme adorable. Antoine otage, son patriotisme n'avait pas d'gal. que de sa grandeur; Cassius alla voir Lpide. Brutus soupa chez Antoine. La ville battit La paix et les lois taient des mains. l'tablies. Si bien Rome rtablies, dans que Lpide, moment le mme sans bruit, runissait
l'associa
pour l'Espagne mais pour s'y l'ordre, le grand des lgions, frapper Loin vernement trne Rome, de l,
seconder,
allait Antoine, coup que lui, ds que le moment en serait venu. et t cout, dj un goudu la
si Cicron
rgulier
de Csar.
et pu tre fond sur les ruines Mais il tait seul faire entendre
344
CICERON.
voix
Si Caton,
en Afrique, et rflchi comme doit toute il se serait conserv occasion, subir la loi du vainqueur, Cicron du crdit il et
de son pu, la mort de Csar, aider Et n'est-il nom. de croire pas permis que les efforts runis de deux citoyens de cette influence et de cette valeur eussent le jeune empch de son oncle? Caton valait Octave de recueillir
Je ne t'ai d'me
jamais
chose? quelque contest son indomptable de son caractre. setd. Antoine recrutait en
du parti
masses, Csar,
nom jamais
Csar. que
rgn
pour le peuple. Ces propos secrets d'Antoine Alors tint C'est s'affermissait, Antoine
faisaient
leur
chemin.
Le pouvoir
et les conjurs rflchissaient. fit le premier et obpas : il demanda force de loi aux actes de Csar.
un dcret ce dcret
donnant
qui va faire le reste. Chaque fois qu'on il suffira d'apde la chose publique, voudra disposer poser un bout de papier le sceau de Csar, et voil en usera comme Mahomet une loi. Antoine publiant les versets briel, Puis au fur il fit du sous l'inspiration de l'ange et mesure qu'il en a besoin. Coran accordant passer un second dcret, de l'arme des Gaules. aux vtrans avec habilet. Ga-
des Cet
rcompenses homme
marchait
CICRON.
345
Enfin
il
obtint
un troisime dcernant
dcret,
celui-ci
bien
de Csar.
: le
masque, main,
excit
assassin. Rome
titude
de justice d'trangers
, d'hommes de toutes
d'Isralites, qui deparmi lesquels beaucoup vaient donner le signal de la raction. Les Juifs avaient le parti de Csar, en haine de Pompe, qui adopt et le temple. avait saccag Jrusalem la foule mue eut agit devant qu'Antoine la robe de Csar couverte de son sang, ses acolytes, ce coup de thtre habilement se rurent sur mont, les conjurs, comme des enfants. pris dans le pige Aussitt Mais Antoine faisait les choses avec mthode, de les faire et il ne tuer. Il se venu pensait pas le moment donna le mrite de les protger, grce au consul. GEORGE. Mais cette trempe leur prtes? PAUL. Relis aient est-il jou bien
et ils jDurentse
sauver,
exact
le triste
chacun
des rcits
mais un peu tard, d'avoir regrettrent, nglig la poliIls demandrent au snat une garde tique de Cicron. pour leur sret. Ce fut Antoine qui leur rpondit. Il
346
CICRON.
fit
dire
qu'une du
garde
quelconque
ne pourrait Ils
rien taient de
la colre pieds
et poings la fuite
le temps
se disper-
de tous
qui en Asie,
dans la Gaule. Mais Antoine n'avait pas encore toutes ses batteries pas, lui, faire de faux pas. Il fit si cet anachronisme
prtes , et il ne voulait un chef-d'oeuvre de machiavlisme, peut tion vinces l'ide tre permis. Il
un dcret portant aboliproposa Il voulait les propar l rassurer en mme de temps les conjurs
Il ne parlait emparer. que de la libert, des lois, de l'excellence de la rpublique. Il parlait mme avec affection de Gassius et de Brutus. L'enthousiasme Le lui peuple donna, acclama des citoyens n'eut point de bornes. Antoine comme un sauveur, et on une garde personnelle de
six mille
le chemin de Jules
parcouru Csar,
par
de son
et le voil
absolu
depuis pour sa
d'autre part, la route suivie par ses ennemis, Voyons, dont l'histoire vante l'nergie, et qui perdaient tout et de jamais par leur faiblesse la cause de la rpublique la libert : ils avaient eu en main le sort de l'empire, ils 1*avaient pote fuyant , celui-ci laiss retomber aux mains d'un autre deset les voil pire encore que le premier, sans but comme des dsesprs et des tourdis. pas la peine de faire tant de-bruit. Il et
Ce n'tait
CICRON.
347
mieux
valu
laisser
mourir
Csar
de sa belle
mort plus
ou
, et rserver
capa-
la rpublique,
on avait
, indign,
s'loigna
de Rome.
GEORGE. Il commenait PAUL. gnait tte, TU verras dgot aprs qu'on plus
avec qui,
de ces hommes sans de l'impritie la avoir tu le tyran, avaient conserv et pu draciner lui qu'il par crire. fallait ds le mme Il ne pouvait par jour. jamais les caCsar
se mit l'homme
d'tre
ou gagner
ou anantir l'avaient
Comme
Pompe
protestations, s'appliquer Il
et Octave
Auguste
devaient
sa confiance.
Il tait
que chacun
voulait C'tait
supprimer. la seule
et pour
influence
savait
dpister
les malfaiteurs
publique. ne redoutait et de Brutus, il ne craignait que lui. hommes que Il faisait d'action peu d'tat de de
et hommes
Cicron,
homme
de parole
tromper et de pense. Il tait parvenu tous les autres ; il n'avait la pntration de celui-l, jamais chapp la campagne Aussi ouvrit-il par le sige de Cicron. la plus respectueuse la lettre Il lui crivit et la plus aimable. Il lui fit les plus chaleureuses de protestations dvouement, plus cher au il le pria-de coeur que croire de suivre qu'il n'avait rien choses de les
en toutes
348
CICRON.
avis
de son mrite. Il le pria de consentir citoyen au rappel de Clodius, frre ou parent du Clodius que nous savons. Ainsi Antoine, dj presque aussi puissant de l'exil un Csar, ne pouvait que l'tait pas l'appeler ami ron. protg Celui-ci par sa femme sans Il l'assentiment plus habile de Cicque son y consentit. tait
d'un
adversaire. Antoine et se mit de l'arme les sances du prorogea royalement courir recrutant les vtrans l'Italie, des Gaules, avait gendre de la grande arme. snat pars
l'intrim
lui crivit, le monta, trop belle : Cicron et le dtermina ragir contre la raction. les autels du dieu Jules, et fit mettre dmolit ses partisans. citoyens On y vit la eurent une lueur
causa
ce succs
dtourna
Cicron
de
Athnes. se mit
Il s'appliqua poursuivre les principaux travailler amis les plus influents de ce parti,
de Csar, tels
les hommes
Hirtius, Pansa, que Balbus, qui professaient pour lui un profond respect. Brutus et Cassius avaient la compltement perdu tte. revenir en forme seiller Csar; de mais Ils taient Rome, de lois. en charge, ils n'osaient prteurs pas et de leur exil ils envoyaient des dits Ils crivirent avec n'avait les Cicron autres eu pour lui lieutenants conde
s'entendre Cicron
pas
besoin
de leurs
CICRON.
349
On. demeure il le fallait. agir comme pour tonn de la singulire faiblesse de ces hommes, qui tremblaient d'oser un si grand venaient coup, et qui euxIls parlaient maintenant devant leurs ennemis. conseils mmes de quitter l'Italie si leur comme un obstacle considre l'ordre et de la paix. Pendant que les uns pouvait prsence au rtablissement tre de
leur rle, que abdiquaient tout et que Cicron d'autres leurs intrts, soignaient un nouvel acteur de la chose publique, seul s'occupait entrait en scne. Voici inattendu, vient, ennemis C'est sorte maintenant l'homme de Messie l'homme inconnu, d'une de la situation, qui autre enfin sort l'homme et qui effacer
de terre
et amis,
et rgler
pour du monde.
de Jules
Csar.
Il
dictateur. tune,
l'agiotage et l'usure, devait, dit-on, qu'il l'poque du complot de avait t lev la prture au dii'e d'Antoine, d'une Ce j>re descendait, Catilina. famille vrai tout de courtiers dans sa haine, ou de cordiers. Si Antoine et a dit ri de le petit Caius Octavius si quelque diseur de bonne tant alors en Etrurie, la future de sa main,
son coeur
aventure, lui et
il y en avait l'inspection annonc, comme de sa maison. Enfin l'hrdit sa mre de droit tait
nice et
de Csar, t ds
et lors
divin
dans la ligne
des Jules,
ce jeune
homme
350
CICERON.
mer
le sceptre du monde, aux droits il s'y prit. allons voir comment tait un habile, Si Marc-Antoine
de sa mre.
Nous
nous
allons
trou-
ver plus habile que lui. Le succs tout seul ne sera pas de cette supriorit la marque de l'intrigue et de la de leurs calculs donnera la ruse, mais la profondeur mesure d'adresse viendront qu'ils des deux dans Ils vont d'abord jouteurs. leur collusion et intresse, et ne croiseront briller ils n'en
prim runissait.
le 1er que lorsau pralable et comme de raison, auront, supl'obstacle dont la prsence les arrtait et les Cicron mort, ils grimaceront la concorde et enfin, ne pouvant tenir
aux mains
douze annes, pendant deux sur le trne du monde, ils joueront le grand croix ou pile, qui fixera le sort coup de ds, le grand de l'univers pour un espace de quatre cents ans. Par le dernier avait dsign testament hritiers
pour
Pinarius et Pdius, de ses temps qu'Octave, petits-fils il laissait les soeurs comme le premier. Mais Octave, trois quarts de ses biens et de plus son nom, en l'adoptant comme son propre fils. Octave et Csar, avait ayant s'tait lui son pre l'ge de quatre ans, en lui certains clairs d'intelremarqu perdu de son ducation. occup en Espagne dans la guerre et dans il avait malade, moins campagne dcouvert en cet une grande grande cette Il l'avait les et qui d'escontre pnible enfant,
Pompe, de prils,
CICRON.
351
Plus avait
tard,
devant l'avoir
marcher encore
contre
les
Parthes,
il
voulu
et l'avait
attendait
pour tait
que
son hritier. le jDremier mouvement il avait de la jeunesse, courir aux armes pour venger Csar et revendis
son
mais la prudence l'avait emport pouvoir; au fond de son cette tte d'enfant. Il avait refoul et ses desseins. de force, on Si cet ge il tait peut s'expliquer ce
un simple d'un
particulier, oncle
Il tait frle, maladif song lui dans son et ple. Sa voix, peine se grle et chtrve, pouvait faire entendre. Toute sa personne souffrance exprimait et timidit. Loin d'veiller aucune c'tait dfiance, plutt parole fit l'intrt qu'inspirait embarrasse. sans faire ce triste jeune homme la
prive testament.
de bruit,
insensiblement,
il se
des appuis, des partisans; et il fit, pour son apprentissage en trompant les plus ainsi dire, des hommes de cette poque. pntrants politiques il vit clair dans la situation, et Du premier coup, comprit ritable et il jour o tait, et relle se rclama sous son dans Rome, influence. le vritable crdit, la vIl se fit prsenter comme si utile Cicron, ayant reu le
de sa protection consulat
la rpublique
et si
illustre.
352:
CICERON.
GEORGE. Le l'Argus
mot
dut
a d voir
de le.dispenle nom de
patronn
par
ministres de
de son se
Balbus,
Hirtius,
Cicron,
tmoigner celui-ci la dfrence et le respect d'un fils. Il le pria de le diriger Voil par ses conseils. les coups d'essai de ce jeune homme. Il se fit enfin
au peuple, et il clbra des prsenter de Csar. Ce jour-l, jeux en l'honneur pour tter le il fit porter au spectacle le fauteuil d'or que le terrain, snat avait dcern au dictateur. firent Mais les tribuns enlever fait fix ce trne, et la foule d'applaudir, Cicron, le suivre et s'en dfiait. comme elle
en toute
occasion.
A ce trait,
Antoine n'tait
s'appliqua le surveillait
mais il prtendait avoir pas du sang du matre, seul recueilli sa parole, et se donnait pour seul en droit de continuer sa tradition. On dirait l'aventure qui s'est renouvele avec un clsept cents ans aprs, noment Abou-Bekr, Antoine il en faisait diffrent, entre Ali, hritier du prophte , et son successeur. avait en ses mains comme de Csar, et les papiers nous l'avons vu. Il lui
des lois,
fallait
ce nerf Csar
de la guerre, comme on dit : il vendit aux des franchises Il par vendit.aux le matre rois et .qu'il
.r
et aux
provinces. rgles
des ne
' '
choses
CICRON.
353
faisait
Le matre Le monde
Va dit. tait
Avec
ce mot,
il il
de Cicron nous,
atteignit
Il
regretter la rvolution, qui eu pour effet que de remplacer n'avait Jules Csar par un homme de gnie par un flibustier, Marc-Antoine, un despote illustre et sans scrupar un tyran vulgaire contre Brutus, pule. Il clata qui avait peur de son Il cach Lanuvium. propre ouvrage et qui se tenait lana contre les conjurs les foudres de sa parole, Brutus. Il il les humilia leurs propres yeux. Ces objurgations de Cicron murent
se et de
rveilla en leur
il se concerta de sa torpeur, avec Cassius, de prteurs, Antoine ils sommrent qualit les mprisa. Il avait mass Il
ne rpondit pas leur somdes troupes sous les murs de dire son dernier mot pour
et il se disposait ce n'est
rgler. tait assige que quand la capitale avaient song demander compte de Cicron seul avait veill, et tout en tonnant de son par l'activit nombre de nouveaux oudes mmoires, trouv dont l'expliet la
Ainsi,
que les conjurs ce qui se faisait. veillant, esprit vrages perte cation encore cet avait
homme pu
littraires,
est dplorer. Nous y aurions de bien des choses, de nos jours dans cette
mal connues
anxit,
Cicron
tit
354
CICRON.
min tout
lui lui
retourner. vtrans
Varron
sur-
remplissaient
Rome,
que la soldatesque y gouvernait, que lui Cicron tait le principal de leur fureur, et qu'il objet de lancer tait mme question des dtachements sur sa maison Au cida servir de Tusculum. o en taient o les choses, il pourrait Son poste Cicron plus tait se d-
point aller
en Grce,
utilement
Gimber,
et tous
les hommes
? En quoi et-il servi la rpublidans une bagarre? Tu n'as que en se faisant massacrer donc pas encore reconnu que Cicron n'tait pas un fou? GEORGE. Oh! dent. PAUL. tendre, Prudent, mais comme non comme tu sembls l'enpoint il convient un homme srieux Il ne t'est : il a fait plus permis, ses preuves. d'ailleurs, oui, je reconnais bien qu'il tait pru-
donc pour la Grce, aA'ec une de ces mispartit une sorte de dignit confre sions libres qui taient sans fonctions dans les proaux consulaires voyageant vinces. Il vit sur sa route Brutus et Gassius, qui allaient en Asie, d'acheter avec la mission, ridicule en un tel moment, redu bl pour la capitale. Ils ne pouvaient au juste s'ils devaient de cette comconnatre s'occuper mission ; ils hsitaient, ils discutaient, comme toujours, proAu lieu de se dcider sans pouvoir s'entendre. fiter de cette occasion pour aller soulever les provinces
CICERON.
355
ils perdaient le temps en vaines disputes, toine en faisait, lui, si bon usag. Cicron lutions. dplora Il n'y de nouveau ni prudence
tandis
qu'Anirrso-r dans ce
a, dit-il,
qu'ils entreprennent. d'eux la fin, pour Je m'loigne ne plus assister toutes les fautes 'qu'ils commettent. En prsence de tant de fautes accumules par ces comment Brutus a eu on ne peut s'expliquer la lettre acerbe le courage d'crire Atticus qu'on. trouve de Cicron, o il se dans la correspondance hommes, de celui-ci comme plaint si violemment ayant favoris l'audace Il n'y a pas d'Octave par ses complaisances. ou plutt moyen d'tre plus injuste, plus comique. GEORGE. Il faut croire qu'il y.a de petits dtails que nous ignorons. PAUL. L'ensemble disent avait. sans restriction Brutus et et la marche et sans des vnements tout nous
ses.amis laissaient
mystre taient en
incontestable;ils cela est cause mmes, encore non le dans toute clair
Cicron en
moins
clair;
abandonnant faisaient,
moment l'audace
et vident.
les moyens d'accomcelui dont ils regretpas suivi les sages conseils,
celui qui seul, en leur absence, osait dfendre la cause contre des hommes les lgions: commune, auxquels ! La chose est par trop plaisante obissaient ! ,: Octave prises ne tarda avec Antoine., pas longtemps, Celui-ci avait se trouver aux: assez mal accueilli
23.
356
CICRON.
Rome encore
l'hritier comme
Il l'avait
trait
moins
sans importance, des prtentions Octave avait en travers, imberbe attire russit
un jeune homme que comme dans qu'il ne fallait pas encourager au-dessus de ses forces. le tribunal, avait Antoine chou. s'tait mis
brigu
et le candidat se mit
Alors
son rival
: un parti se forma peu peu autour de lui. vieux officiers de son oncle, une grande du partie et mme le snat, se dclarrent la fin pour peuple le neveu, le fils, l'hritier du dictateur. lgitime Cicron de l'opinion. lait opposer voulut profiter Il crut voir de cette en Octave tendance l'homme nouvelle
tout pour l'arrter son audace. Le nom de Csar, le jeune que portait tait plus propre runir les masses que les homme, droits de Marc-Antoine. prtendus GEORGE. Et l-dessus, sure de dtruire il va mettre Octave en me-
Antoine,
compltement jusqu' mme de la rpublique. Il va remplacer bien avoir raison Octave. Brutus pouvait qui te fche si fort. PAUL. Jamais ne fut politique en cette circonstance. de Cicron en guerre ouverte avec Antoine, des partisans de la raction; il mme.
plus habile En
il divisait divisait
Si les conjurs eussent pu agir avec nergie, le parti libral et pu se relever ce mosur la et asseoir dfinitivement son triomphe ment-l, dcomposition de l'ide csarienne.
le parti et s'entendre
CICRON.
357
En envers tout
outre, Cicron,
Octave que
tait
si timide put
celui-ci
en le surveillant, dans
tre conduit
homme
fois,
pas qu'on
encore
les
vnements
qui
car il se mfiait du jeune Octave comme le lui tromp, L'euscommandait son exprience ; et si. ses amis n'et sent second, le second triumvirat pas pu se faire. combitonnant temps que cet homme il comsi difficiles nait des affaires et si importantes, la fois la De officiis, posait ce trait qui rappelle En mme grce peux ration. et l'lvation relire, Les me dis-tu soins du gnie souvent, de Platon, qu'avec et que tu ne une sorte d'adone l'loignaient ces deux ordres
ardus
des lettres.
la force et il puisait, dans ses tudes mmes, de conviction dans les luttes de la vie qui le soutenait publique. La nouvelle prit soleil du snat. levant, tournure Octave des affaires tait devenu avait relev l'es-
et les Pres
derniers tude.
Antoine
en consquence. solennelle, Antoine o Pison prta tint un lande mode, d'abjurer snat et
une sance
pass promit du
serment
la liaux
d'obir avec
Brutus
358
CICRON.
et tres
Cassius. temps un
On
trouvera plus
dans cet
d'au-
homme
Antoine.
tait sance. on
grand
ne manquait On il
sa prsence
arranger. pas,
le priait
Il n'hsita
reprit
la mer,
vnement. sa robe.
Chacun C'tait
voulait l'esprance
lui
la main
ou toucher
revenait. Antoine ds lors n'eut tuer. plus qu'une ide : en finir seul faisait de
Cet homme-l
fois
de perdre le snat
des masses veaux inoues tombait l'opinion la haine n'tait Mais sance, motion. n'en coup, du tint
: il convoqua pour
et demanda de Csar,
honneurs et
la mmoire S'il y
extravagantes. le mpris
consentait,
dans
et se perdait
; si au contraire de l'arme et
opposait,
il encourait Le dilemme
multitudes.
pas mauvais. Cicron et il s'en Antoine, compte. trompa excusa djou, Alors, un le pige. sur le peu Il n'alla pas la de la mais il son
d'importance de venir,
manqu
il commanda et de
la maison au snat
snateur
le traner
force
CICERON.
359
Notons taires
ce trait de cette
des moeurs
parlemen-
indigna insister,
le monde,
et Antoine,
au snat.
son tour
notre orateur, pas. Ce jour-l, de son pays, ouvrit des plus beaux souvenirs s'inspirant la srie de ces invectives nommes Philippiques, qu'on ne s'y montra dirait mme, crites que avec de la flamme. Dmostbnes n'avait luipas dans lutte mouces harangues, plus d'nergie.
poursuivi De ce moment,
il reprenait la lutte, il rentrait le rle actif, comme aux grands jours de Catilina; il devait acharne et corps corps, dans laquelle rir
pour le salut de son pays. Antoine son accepta le dfi. Il prpara longtemps et son jour venu, il fit entourer des siens le discours, palais du snat. On devait se jeter sur Cicron aprs la harangue qu'il allait prononcer. GEORGE. Mais celui-ci, comme dans les graves conde cette espce, ne se pressa pas d'aller au jonctures snat? PAUL. velles alla Et il fit bien. Il te donne de noutoujours Il que tu lui contestes. de Naples, et y pr-
para la seconde philippique. Octave ne fut pas fch de cet clat. On comprend en fut heureux. sans trop de peine qu'il Il crivit Cicron nir et redoubla pour Rome ses protestations. Il le pria de revel'aider de ses conseils; il ne voulait
360
CICERON.
agir
ses ordres. Leur cause, eux deux, que d'aprs disait le ple ingnu, tait commune, s'agispuisqu'il sait de combattre Il l'appela Antoine. son mentor, il son pre. l'appela Je ne t'aurais pas parl de tous ces petits dtails s'ils mieux ne rvlaient encore la que les actes publics autorit morale de ce littrateur au milieu de puissante ces vnements, les plus considrables de l'antiquit. son jeune ami par les paroles les Cicron rpondit plus flatteuses ; et pour acclrer la marche des affaires, il lui dclara en serait Antoine, l'Italie, la ville qu'il chass. ainsi reviendrait Rome ds qu'Antoine courut
traqu, dumonde,
se sauva
de Rome,
tenta
les troupes qui taient dans ordres d'Octave. Il qu'aux revenant il de la Grce en fit Ce assassin'tait :
ses offres, quelques-unes rejetrent ner les centurions. Us taient trois pas un homme petits moyens, avait pris Sa femme, Fulvie, l'on raconte aprs le un autre qu'on massacre. vit mme la Nous
cents.
et
C'tait carnage. d'une autre de Throigne Antoine furieux partout trahir civile. n'tait
navant
la veuve condition.
de Clodius,
revint
Rome
la rage au coeur. Il svit en et sur les suspects. Il vocifrait qu'il accusait de pousser Octave et rallumer y exhaler que nous avons
: l'habilet
plus
l'habile
nnc
politique
cp trmihlpr
BPS vnipc
nllis
CICERON.
361
de jetait dait.
avait
drout ce qui
la
sienne, qu'il
et
il
se
la violence,
signifie
se perse
L'une dclaraient
aprs
l'autre, Octave,
toutes
les lgions
de l'arme
pour
dans l'ombre, qui travaillait elles pride Cicron. Deux d'entre d'Albe, au nom de l'hritier
de la ville
et du fils de Csar. Antoine, dans la pris Gaule au pige, se sauva en hte. Il courut
former un o il parvint cisalpine, Ainsi Pomcamp. Cette fuite tait de mauvais augure. Rome pour aller se fortifier dans la pe avait quitt Macdoine. qu'il voir, faut est le point La capitale se tenir pour conserver sur le reste : Antoine dpart, important; le prestige de l'tat. tait hors de Rome. ferma monc'est l du pou-
de son
le'philosophe pour
des affaires,
la Gaule
o il commandait, Cicron fit cisalpine, au snat des flicitations Ce jourpour le prteur. cette troisime philippique, que nous
sa proposition couraient avec (les vnements le snat chargea Hirtius et Pansa, consuls rapidit), tre les derniers de la rpuen charge (ce devaient blique ), de constitus. Cicron parole fut veiller au salut de Rome et des corps et sa tout
courut
ensuite que
au forum. la foule
si puissante
362
CICRON.
d'une
voix
: Encore
une fois
Marcus
Tullius
a sauv
' la rpublique ! La guerre tait dclare. o Brutus se mit Puis Csar, la loi Les voyer Catilina, d'amis l'avons s'tait enferm. en campagne Cicron la tte
Antoine Octave,
assigea
Modne,
amis de consuls, styla les nouveaux et les porta demander au snat la mise hors de Marc-Antoine. amis une du factieux insinurent Les de vieux Csar, l'avis de lui ende pas nous
dans
et c'est
dj vu.
perdait
le pays par ses intrigues. demanda qu'on fermt d'nergie, la patrie qu'on dclart les consuls de la dictature,
et les assembles,
en danger, et qu'on revtit pour sauver la rpublique, Il se dfiait de Lpide cependant demanda Il
; il
le premier ne s'tant pas encore pour lui des flicitations. ensuite qu'on confrt
demanda
officiellement
Octave
le commandement
le nommt qu'on de confiance en sa faveur. GEORGE. C'tait ses fruits. PAUL. dfaut. C'tait Le succs
des troupes qui le suivaient, et qu'on rendt un vote proprteur, de l'excs, et cet excs va porter
de l'adresse,
et le succs
est aveugle et ne raisonne pas. Cicron demanda des rcompenses ensuite pour Il obtint sans peine tout ce qu'il proposa. lgions. tait l'oracle.
les Il
CICERON.
363
Mais et trois
la motion nuits,
relative
la dputation,
trois
jours
Il dlibrait le snat et l'agita. occupa enfin. et le mauvais sans dsemparer, l'emporta parti Il fut dcid qu'on dputerait vers le rebelle. Cicron, cependant, attnua le mal. Il fixa les limites de la ngociation Les trois envoys avec Antoine, sa rbellion; mettre plus par l toute l nature. de traiter la latitude n'eurent point en quelque sorte ce qui et t lgitimer l'ordre de le sommer de mais ils reurent et en changea au nom la de la loi. motion On ne pouvait mme la luder servir ; c'tait
dtruire
aggraver
le cas de l'insurg, pas. tous ces dtails, les talents d'Etat plus en po ces
tait certain qu'il n'obirait puisqu'il dans Il faut que tu reconnaisses trop peu apprcis, que trop
habile,
Pourrais-tu
le nier?
GEORGE. Jugeons-en par immorale PAUL. Doctrine la fin n'est pas une raison, leures des causes et les mieux le monde, contre toute
la fin. ! La fin n'est et illogique Les meilque le hasard. menes ont chou dans donc N'envisageons Un honnte homme, avoir un autre crit-
attente.
srieux,
comme aux Cicron, peuple de Rome applaudit de sa gloire Il alla au de consul. plus beaux jours la sixime et pronona forum, que je philippique, en relire et bien mditer, pour te remettre t'engage et de cet homme le talent oratoire mmoire prodigieux
364
CICERON.
les efforts
immenses
qu'il
a faits
pour
sauver
son pays
de la dcadence. Le de lendemain, courant, le snat Cicron dlibrant sur des affaires l'ordre du
service
ceux du snat qui, par apostropha ches et par leurs votes, favorisaient Il combattait sordide comme ainsi cette aristocratie
leurs
le mauvais
cupidit il avait,
poussait chaque
taient Il n'appartenait quand ses prtentions injustes. aucun parti, comme je te l'ai souvent fait remarquer; il tait du parti du bien public, et il n'avait pour tout programme telligent, Puis, que capable n'oubliant la formation de relever gouvernement la grandeur romaine. les prcautions consul Rome Il lui rappela d'un in-
alors vieille
annes,
aux bons citoyens, qu'il inspirait la tte du gouvernement. la rpublique, et si nous puisons notre doute poste dit-il en vain nergiquement tous nos efforts, s'cria-t-il. Qu'il bien
mourir
: Moriamur! a pris
tout
en qui
CICERON.
365
carn
l'obligation au pril de la vie! Le mot sublime servait l'effet, fond pas pour
d'aimer
le devoir,
et de le poursuivre
qu'il remplir
vient les
on dit
d'ordinaire
me, plus
sceller
quelques Qu'en
rire
encore? du
. sang.
en prsence
Je t'en
de suivre pas pas l'orateur, plus ncessaire des chacune les sept autres philippiques, prononant de la guerre d'Antoine. Nous circonstances graves l'avons pas maintenant de suffisamment d'autres il est compris, tmoignages question, et il n'est de ces il a
besoin
politiques durant
et dont
sa vie. Antoine fut dclare qu'on guerre. expdia mj)risa dans n'aurait Il mit les les ordres formes.
Plancus
et Lpide,
et rduisit
ni prteur. Il exerait la de l'honnte homme et du gnie magistrature suprme Il accomplit ces travaux au dans les grands malheurs. Il n'tait milieu partisans mmes des obstacles d'Antoine et des les plus au sein puissants. de la ville, entravaient qu'il faisait De nombreux des snateurs sous marcher main ses
magistrats, soldats
dispositions.
Les
taient
366
CICERON.
tous
les
soldats qui
de avaient
Csar, intrt
de Les
Pharsale,
et prteurs proconsuls qui taient les anciens vinces par ment tion. taient ses faveurs militaire Tous les
commandaient
de Csar, prfets et intresss favoriser le gouverneet l'anarchie leur situapour agrandir qu'il rgime tait oblig d'employer habitus civil, mme seul voulait l'normit qu'il a fallu
les proenrichis
des lois,
sous
le rgne de Csar mpriser le pouvoir leur fortune dant de l'anantissement principes revivre. pareille et de ces lois, On tche reste et que confondu Cicron devant
devant
le courage
et pour
assur,
Cicron et on
se rveillrent,
l'accusa prme
la place que pour se faire le matre accus d'aspirer Voil donc Cicron la tyrannie! La tactique n'est donc
sur les meilleurs et les plus honntes, rpandre on n'a pas de crimes leur reprocher, l'injure, trage et la calomnie. La haine des partis peut tout
quand l'ou-
sons les plus infmes, les crimes mme les plus de la pense, l'lvation honnte, jamais
: les trahipardonner les bassesses les plus dgotantes, affreux mais ; mais le mrite, d'un mais coeur
l'innocence Ce sont
on ne les pardonne.
l crimes
CICRON.
367
et
sanglantes,
Antoine
fut
battii
et mis
consuls
dans
la lutte,
Octave
commandait
s'effraya jeune un
d'un
il fit
rendre et Brutus
dcret venir
en toute Octave,
hte
Gassius
partager,
militaire ordres
de l'Italie. Inutile
Ils ne se rendirent
du snat.
de rpter ici que ces hommes ont perdu la rpublique. Encore ce moment, la ils eussent pu aider Cicron sauver, qu'on s'il leur y avait eu en eux * cette valeur politique
attribue. par
Il recourut
ne perdit : il proposa La
pas au
de dcerner retirait
le triomphe au gnral
crmonie de
triomphe
le commandement
son arme. Mais squent l'arme gnral. dvoues lui-mme. Octave formes, oncle dinaire, tion, se sentait demanda-t-il avait commenc. Cicron lui l'Etat donc le fort. Aussi, sans observer C'est d'abord lui ainsi que les son d'orle snat avec par se crut plus sage, ou plutt : on se dcida pour lgions elles la dtacher il fut con-
ses tendances
gagner de son
C'tait
taient
dsormais t Csar
Octave
comme
l'avaient
consulat.
Il avait, pour
et comme
crit et pour
demander vieille
renouveler sous
la mme sa direction.
de gouverner en enchrissant,
Cicron,
gouvernerait
seul la rpublique
368
CICERON.
Octave,
il
se
contenterait
d'tre
son
lieute-
mme
la tte
d'armes on ne si l'on
mme
au fate
df-
dcisifs, sans le
Encore digne
historien
grec,
a avanc,
il est vrai,
que Cic-
ron , tromp par Octave, du snat. Mais il ressort cron, mot alors plus dfiant dans cette affaire.
ses exigences appuya auprs de sa correspondance que Cine dit pas un qu'auparavant, un officier
de l'arme comme
d'Octave,
cher-
brandit
il y en a toujours dans les temps son pe dans la salle du snat et : Voici vident qui lui donnera le consa se-
de famille,
le hros aux
du drame
ne devait des
pas
applaudissements
spectateurs. PAUL. Ce
bien ce que je t'ai dit en qui confirme : que dans la politique, avec les mmes commenant des rsultats on arrive souvent tout opmoyens, poss. GEORGE. Le nouvel acteur tait plus habile.
CICERON.
369
PAUL. heureux?
Pourquoi
ne pas dire
plutt
qu'il
tait
plus
matire. Il Il n'y a pas de rgle gnrale en pareille n'en est pas de cela comme dans les sciences exactes. la matire, Ici le terrain, pour ainsi dire, l'objectif, n'est rien de fixe et de bien jamais le mme; jamais tout change chaque connu : circonstances et hommes, et du tout au tout. a l une science; GEORGE. TU dis pourtant qu'il y or, s'il n'y a pas de rgle, il n'y a pas de science, je te le rpte. PAUL. Je dis en a pas de sres et de gncomme je te l'ai dj rales. J'en cependant, dit ; la seule qui soit invariable parmi toutes les autres ; sans exception, infinie, absolue, celle-l, immense, qu'il vois une n'y embrassant et tous qu'il et elle dans sa vaste enceinte toutes les situations les temps. Il faut l'observer, celle-l , quoi elle fait un succs de l'chec lui-mme, advienne; lve : c'est le devoir, qui tombe du bien, conformment l'accomplissement encore celui C'est et en dpit de tous les obstacles. et la plus sre des lois la plus grande bless des retards du snat et ne s'in-
instant
c'est--dire
la conscience
marcha sur Rome la tte plus de Cicron, quitant Il Il traversa son tour son Rubicon. de ses troupes. son oncle, et il se fit consul comme autrefois vint, comme d'abord du trsor public. Il diss'empara au l'arme. Il condamna tribua de l'argent peuple et de Csar. Il runit les comices mort les meurtriers lui, populaires, qui sont toujours pour le plus fort,
24
et il fit
370
CICERON.
par
un
plbiscite.
On
dirait
de
fit lgitimer
et son droit
Octave
que c'est
c'est
Ce favori
de la fortune
corps de doctrine, qu'il imposera de son oncle. Il va, poursuivant Csar, fonder ce gouvernement ni la dmocratie, de toutes la main d'un
bizarre par
modifies monde
ou l'autocratie
seconde
du vaincu
per les restes de son arme il la mort. Mais donner Antoine. Quand Brutus,
enfin
dcid, il
Antoine,
dans sa fuite, avait recueilli Antoine, trop tard. sur Octave, de nouvelles forces, et le complot, comptant On avait perrallum s'tait que jamais. plus intense mis Ante, non de toucher du pied, mais d'embrasser
la terre. Le moment accoururent trois lgions. suprme en hte Lpide tait arriv. Tous les complices amena Ventidius arme ; il crut
son
CICRON.
371
faire
l'adroit
en disant contraint
Deux autres lgions, revenues beau-pre. sur l'ordre du snat, et reues Rome avec se dclarrent pour le parti de Csar. mille fois pri de qui avait
enthousiasme, Pollion,
les plus chaleureuses protestad'arripromis qui avait toujours et qui s'tonnait lui-mme de son heure
journes,
arriva enfin, mais retard, propre tait venue. Il passa du ct d'Antoine conduisait. qu'il se mit galement quoi consiste Plancus, aux
quand
l'habilet !
tu appelles C'tait le
se souleva
contre
lui.
Il se sauva, mais il fut tu sur la conjur. et sa tte fut apporte Antoine. grande route, se voyant sauv contre toute Celui-ci, esprance, songea vers consolider Octave, lui sa nouvelle offrit amiti puissance. et solidarit Il dputa dans le
de la cause
commune. Il accepta l'alliance offerte. sa fantaisie, et il partit les siens. Antoine et Lpide On ne reconnat qui mettait le plus toute homme
impatience. jeune
et charmant devenir
ambition
lieutenantv.de
372
CICERON.
comme
tu sais, ce qu'on appelle le deuxime triumvirat, tout aussi bien une associaet qu'on pourrait appeler une raison sociale.. tion d'affaires, Le petite temps du sort march le prs on aime fut de dbattu, Bologne. conclu Il et sign que dans une
semble
les petites
des nations.
Personne
arm.
dpeint
l'association. dans
aborda le moins important, Lpide, l'le du Rno. Il fouilla tous les fourrs, tous les rochers,
le premier tous
les taillis,
qu'il n'y avait pour se bien assurer ni trappe ni pige d'aucune espce. Ce soin minutieusement rempli, Lpide appela ses deux collgues. Les chacun main, avait deux de trois ils matres cents arrivrent hommes. bien, alors, Avant accompagns de se donner la qu'il n'y on s'em-
s'assurrent
sans s'offenser,
sous les manteaux. Puis pas d'armes passer le plus commodet l'on se disposa brassa, le temps et surtout le plus srement ment possible ncessaire la transaction. Ces moeurs sont
dignes Elles ont une nuance un peu plus trand'tre tudies. Gil Blas dans la caverne che que celles qu'observa que nous savons. Les contrat Le liation citoyens chevaliers associs mirent l'acte trois longs et libeller dernier et article en bonne dbattre jours et due forme. clbre mille fut trois trois le
la spocents mille
la mise romains
: trois
snateurs,
ou bourgeois
opposants.
CICERON.
373
un
article
il
stipul mille
qu'aprs
de cet parmi
ajour-
les intriA le
opposs
tte Tant
Cicron,
le principal serait
auteur en vie,
ce dernier le contrat.
aurait
pas de sret En
pour
de
confiance
furent
excuter
eu vent
du trait
les concernait. Cicron veu. mit tait Tusculum avec son frre et. son ne-
et il se dans le
de la mer. pour
il n'avait
dans s'embarquer revint Rome avec son fils pour y prendre de Quintus o ils pourraient dans le coin du monde quoi vivre trouver asile avec quelque dans l'intervalle, Cicron, un navire fora le grand homme. de s'embarquer Le mauvais petit port fut oblig
sur
passa par l. qui d'aventure de relcher Girceii, le navire passa tristes la nuit anxits avait se fier. refuge Pompe? auprs Mais de Brutus, dans dans
les environs
de cette Il
torturaient ni o il
faire,
ou de Gasles
ou du jeune
les moments
374
CICERON.
ces hommes n'avaient su que perdre plus favorables, le temps en vaines dlibrations, et avaient tout ruin alors que Pourraient-ils le protger par leur faiblesse. Sauraient-ils la cause tait perdue? se dseulement fendre eux-mmes? de souffrir avait et de s'alarmer, dgot d'une chres esprances, les
tromp
les plus
plus
traner une vie qui ne ; renonant prudentes tre dsormais et dangers de que dceptions pouvait il se dtermina retourner Rome et toutes sortes, tuer dans cette ville mme avait pu qu'il par sa constance, d'aller se tuer tant par dans
se faire
qu'il pour
d'Octave,
voulait ment
dans son pays. le dtournrent Mais ceux qui l'entouraient de continuer rsolutions dsespres et le dcidrent route fois, Gate. Il y dbarqua jusqu' et gagna sa terre de Formies, pour
de la libert
ces sa
peu distante
rivages. L, un lit accabl et dormit d'angoisses et de fatigue, il se jeta sur instants. Ses esclaves, accouqui suivaient sa trace, le le
de la mer,
la patrouille
le rejoignit.
tait
commande
CICERON.
375
par tale,
un
certain
Lnas,
menac
jadis
de la
peine
capi-
avait pu sauver. et que Cicron tait dans la litire, un volume . Cicron encore d'Euripide. des soldats, et se rangrent ses esclaves en ordre au moment de mourir. Il
tudiant tragdie
tendit la tte le juste, et digne comme tait prt. hors de la litire et dit aux soldats qu'il et les Ils lui couprent la tte et les deux mains, apportrent Fulvie au. comble. dont Fulvie, les reut Elle qui avec les attendait. tait Son bonheur transport. marcha et pitina sur ces mains, fait un trne dessus. C'est de la tribune. tira la Elle langue qu'elle d'or qui mau-
le geste avait la tte et souffleta et la ptrit en voulait. les attachait, dite. Elle sous Elle
cracha
Elle
ses doigts.
ta de ses cheveux
et en pera mille fois vengea son aise ses deux cette tte aux
on cloua
la tribune et qui
dsormais
Rien le mal
craindre. le sourire
de l'homme
: Les proscriptions
sont min-
tenant En
la rpublique
n'tait
pas seulement
vain-
376
CICERON.
elle
tait
morte.
Elle Lui
ne vivait
plus
depuis
longla soumorte.
Ainsi l'antiquit.
consacr
fixe : celle pouvoir contre habilet appelle hommes culs, cits, lbre
de remplacer le rgne de la force par le Pour y parvenir, de la raison. il avait lutt du droit avec une nergie les ennemis et une jamais le prjug de ce qu'on qui dmentent les gens positifs Il contre voulait, du les penseurs et les re-
ds ces temps
de nos jours. que l'humanit poursuit Jamais vie n'a t plus remplie. Au milieu des orages il a pu comd'une carrire politique toujours agite, des poser, dans une langue qu'on n'imite qu' distance, oeuvres littraires la perfection sivement consacre trente discours plaidoyers, et philosophiques dont le nombre et semblent le produit d'une existence exclu l'tude modles solitaire et la retraite judiciaire ; dix-huit : du genre
de leons dans tous politiques, qui serviront et d'loquence, les temps ; neuf traits de rhtorique et sur les questreize autres traits sur la philosophie en tions les plus abstraites, d'innombrables ouvrages prose que et en vers, dont nous n'avons encore malheureusement dont rien ne nous forme de
volumineuse,
crits la plupart sont encore des traits, avec la grce familire et l'aimable nglig de la causerie.
CICRON.
377
Aucun plus
homme
n'est
venu varis.
sur la terre On le
avec
complets
et plus
dirait,
destin au gouvernement, par la recparticulirement et l'tonnante et cepentitude de son esprit; prcision n que pour les dant, d'un autre ct, il ne semblait hautes tions investigations les plus des abstraites. Grecs, de la science, Il n'allait pour pas les spculaseulement sur ; il
les traces
ses devanciers
et ses modles
les quittait une fois en route, et il s'levait de son propre lan. Il savait frayer des voies nouvelles, et il ouvrait l'esprit humain des horizons et plus lumiplus larges neux. Ainsi lois, nous lisons, dans le premier livre du Trait de hardiesse tonnants et d'originalit des :
ces traits
Il y a donc, rien n'est meilleur puisque que la raison, et que la raison est dans Dieu comme dans l'homme, avec Dieu. raison devons, mes, l'est par comme une Or, premire socit de raison est commune, celle-ci de l'homme la droite nous
aussi; la loi,
est la loij
en socit
l o il y a communaut de loi, il y a communaut de droit, et ceux que lie une telle communaut doi vent tre regards s'ils comme aux de la mme mmes cit; volonts bien plus et aux
encore mmes
obissent
cette cleste Or, ils obissent puissances. ordonnance, au divin au Dieu tout-puissant; esprit, de sorte que tout cet univers doit tre considr M comme et tandis une socit commune aux dieux et aux raison hommes; dont d'tat il
pour que dans nos cits, sera parl en son lieu, il y a des
une
distinctions
378
CICRON.
entre un
les
familles plus
d'une
mme'
race,
dans
la nature
et plus beau lie les hommes aux dieux et par la race et par la famille. ni Aristote bien moins encore, Ce n'est ni Platon, ordre qui Cette lui avaient donn cette splendide avec Dieu thorie dans de la
relev
concitoyennet
de l'homme
la nature.
la plus irrcusable est la marque et page sublime la plus brillante de l'originalit de son gnie. Pour lui, de son temps, les dieux-emblmes qu'on invoquait runis la grande personnalit du Dieu central, du grand Absolu, Dieu vivant, qu'il avait dcouvert dessus des choses, ne sont pas seulement la source dans che tre d'o la raison a coul et loi mme dans l'homme; mais centre suprme, existe en communion du aucacet
et des choses,
qui vit en de la mme nature, la mme nous, participe poursuit et partage le destine, pour ainsi dire avec l'homme de la cration et la sagouvernement par l'intelligence l'esprit : sagesse et intelligence, entires et parfaites en dbiles et progressant celui-l, qui est le foyer; chaque l'homme, jour en celui-ci, qui est le rayon. Dieu n'est pas, comme on le fait d'ordinaire Ici, gesse dans s'est foire centre vers les religions, ce matre sombre et tyrannique qui le plaisir donn de former des esclaves pour les c'est une source ou un foyer; c'est le trembler; ternel de cette grandeur et de cette lumire
nous marchons avec plus ou moins de lesquelles au milieu des preuves de ce bas monde. courage Ici, Dieu n'est pas hors de l'homme, hostile l'homme et le menaant; pre, il est dans son ami, l'homme on dirait , c'est mme la fois son son frre,
son collabo-
CICERON.
379
rateur
; ne voulant
de lui,
ne lui enseignant,
ne lui de-
mandant essence
cela ni depuis Cicron ni avant lui, pas mme Spinosa, le grand dont la du dix-septime sicle, panthiste doctrine insidieux et sduiest plutt un athisme sant. Toute d'un l'argumentation doubl philosophe que du juriste, nous venons de voir est -
de l'homme
de loi.
uni
et plus sensible, transparentes l'on voit les choses de plus prs et sous des contours en effet, il ne Cette sublime plus arrts. spculation, se contente vraisemsur les simples pas de l'appuyer blances logies potiques qui et les croyances tayent d'ordinaire les psychoil la fonde mathde la
l'infaillibilit
L o il y a commu naut de loi, il y a communaut Inter quos de droit. porro est communio legis, inter eos communia jaris est. au prtoire, au tribunal. On le dirait Gomme je viens de le dire, au pote. fconde alliance, alli est du juriste philosophie et la posie runies dans une C'est la logique toute cette et enfantant guider les plus splendides clarts et lever en mme temps
ses contemporains n'ont toujours, et ne l'ont cet homme sa compris apprci qu'aprs mort. Ses ennemis eux-mmes lui ont rendu justice ds
380
CICERON.
dbarrasss
du seul obstacle
devenu
Csar,
de l'univers, un volume de
matre Auguste, empereur, un jour un de ses petitssurprit de Cicron. Cet enfant, sachant
et grand-pre pour l'orateur cacha le livre en le voyant, comme l'ancien consul, un de ces romans taxs un ouvrage ou comme impie de nos jours dans les d'immoralit condamne qu'on sentiments familles repenti, grande disant et dans prit les coles. Mais Auguste, qui s'tait le livre des mains de l'enfant, en lut une en lui
son
avec attention, et le lui remit partie : C'tait un savant homme, mon fils, et un citoyen ne reste plus rien bien son qui aimait dire aprs ce mot
Cicron, Il
guste. Un historien
un philoque tout le monde respecte, Tacite, sophe de la bonne cole, Caius Cornlius que nous rvrons tous avec raison, a amnisti en quelque sorte le coup d'Etat laisse-t-il entendre, l'habitude tien de du crime l'ancienne d'Octave tait avaient Auguste. La rpublique, Les vices et le main-
honntes
taient
quelque s'emparer du pouvoir quelque audace aspiraient pour la fortune et les biens des partis'approprier publique culiers. La situation, ce qu'il parat, tait critique
ceux
qui
avaient
et
La rpublique tait use, des Gracques dsespre. Il ne pourrait celle des Goriolan l'tait de mme. y
CICRON.
381
de place que pour celle de Cicron ; mais Cicron, tu. Les lois taient Les dieux dchires. on l'avait avoir eux-mmes Il former, la vie fallait, s'taient dit-on, retirs. un monde nouveau, a rien ajouter, raison. et pour le
rgime.
d'absolu except
dans la
le droit
Auguslum cessere, qui fessa, nomine principis, Il parat en qu'on sous le gouvernement tions faction tula et aux massacres ; tmoin tait
discordiis accepit.
prfrer et absolu,
personnel
du rgime militaire des chefs de ces mots : .. ,Ac novis ex rbus aucli, quam de cette vetera nature, des lois excuser et periculosa admises et mallent.
et proesentia,
Si des raisons
le plus attach au parti vent tre avances pour Auguste serviront l'assassinat cours, violences avec un
des liberts,
l'usurpation
d'Octave ne de seles
et pour expliquer cette triste poque, elles nanmoins attnuer l'horreur jamais de Cicron. l'ordre Auguste dans la et pu, avec son sans d'instituer, libral,
rtablir
rpublique,, eu moyen
Il y et
gouvernement et
aussi
nergique, qu'Auguste
a inaugur, qu'ont
plus prospre que celui et qui n'a pas prserv Rome au contraire et les vices acclre le desnatu-
GEORGE.
Cicron
longue
382
CICERON.
qui
contient de
des
si au la et le
rpublique dangereuse,
n'tait mais
seulement tait
devenue impopulaire,
difficile et que
Les masses, dit-il, en citant peuple n'en voulait plus. Platon, sont toujours ce que sont les chefs. Et ce n'taient les masses seulement pas, parat-il, qui pensaient ainsi, nous lisons quelques puisque lignes plus haut tion tait ment . PAUL. ainsi dans la mme ces hommes, antipathique repousse. C'est parce qu'il que la rpublique y et eu du mrite tait la lettre : Evidemment toute opposisurtout
mconnue
justement et trahie,
i*elever. GEORGE. Je voudrais l'ordre PAUL. dre, avec du dsordre? mais on peut, quand on a fait de l'orbien t'y voir. Peut-on faire de
Non,
relever
l droit.
un tel phnomne ne s'est jamais vu. PAUL. Est-ce dire pour cela qu'il ne peut pas se voir? C'est la tche la plus belle, la la plus grande, un homme d'Etat, plus honorable que puisse accomplir un du honnte pouvoir homme, cr dans un homme de gnie, au moyen
GEORGE. Mais
les troubles.
EPOQUE FRANAISE.
AVANT
89.
une
longue
ou
plutt
un son
un voyage,
George
entretiens et des
l'orateur de
romain. Plaisance,
hauteurs
sur l'autre de ces montagnes versant ; nous passons les verrons ainsi sous tous leurs aspects. Paul acceptait Ils partirent cheval, actoujours. du jeune compagns ne. Ils traversrent lade, et aprs gars de la vachre, passrent allongs mont sur un
Plaisance, dtours,
de longs
le bourg de Dondon, assis au pied du atteignirent sommet arm de canons, qui porte le gant de pierre la tte dans les nuages. la citadelle Laferrire, au loin les. savanes De l, on dcouvre de SaintRaphal hattes cent la , formant immenses l'entre des et comme l'avant-scne et o des
Dominicains,
et la vie langue espagnole la partie orientale de l'le. distinguent remonte baigne le cours un peu plus (1). sinueux haut de la l'entre rivire
pastorale, A droite,
de Vase,
lgendaire
de la vote
Minguette
(1)
Nom
crole
du muguet.
25
386
AVANT
89.
ce
nom,
George
ouvrit
l'avis
d'un
des druides ce temple carabes, antique tit pour la grotte. de Dondon, il faut A une lieue environ la rivire clbre minutes rivire, lianes, pour arriver, sur qui s'ouvre en la remontant, ses bords. dans d'une On
entrer
dans
voyager dans l'eau, en face arrive et l'on formant une sorte se serrer
le lit
de lianes,
c'est
le rideau
de la vote
On ne la voit s'avancer du
Il faut sortir pas en arrivant. de cheval, descendre sur la rive, carter les l'troite branches issue qui de la
feuillage, pour
dcouvrir
un trou,
une sorte
de trou
tiqu par les btes sauvages. de terrain un renflement cet tiple dent endroit, et tout fait
La grotte
pradans en multendu
normes
mamelon. semble
Le silence
en ces lieux,
et le mystre
leurs
chevaux
les licous enrouls dveloppa sous les rnes de la bride, et les attacha des arbres. des trois' On entra. visiteurs en entrant.
qu'on
alluma
AVANT
89.
387
un
pas dans
l'paisse assez
obscu-
caverne.
marchrent o chaque
terrain
mouvant,
s'enlizer trois
et s'engloutir. par
sicles,
C'est le guano accumul, les oiseaux races de toutes les prtres carabes indiennes
remplac
des peuplades
incertaine
d'une
marche juslueur
on aperoit qu'aux genoux, du jour, travers qui filtre comme un ravon de lune.
.1
une
et ple du
descend
brisent mobiles
tnbres
de la vote,
le mouvement
du feuillage
agit par l'air extrieur. En cet endroit on s'arrte, autant par d'tonnement
et l'on
reconnat,
avec
les mains
catholiques, une
en trois
les stalactites
tilles
des gerures
du roc,
des temps. L'art depuis l'origine en a form ces cippes tantt tantt stris, qui caractrisent
architecture
25.
388
AVANT
89.
ou plutt de ces temples primitifs les forts et sous la terre. de ces colonnes Quelques-unes correctement comme travaills, vrier. Il y en a qui vont jusqu'au continuit. D'autres suspendent lieu
naturels,
cachs dans
s'lvent
de la tige et semblent arrtes par des pierres o la goutte ternelle sans cesse. d'attente, s'ajoute atteindre des bras levs et tendant les parOn dirait ties suprieures, humide suinte suspendues la vote. De cette vote perptuit la pierre liquide, qui se solidifie en haut et en bas, et qui rapproche ainsi du pilier calcaire. chaque jour les deux tronons des entassements La nef principale mne de pierres plates de forme et unies, carre, dans recouverts le genre rencontre encore a travaill. pierres de ces dolmens druidans la Bretagne. Ici Ce n'est pas la nature d'autres
qui a lev ces espces de tables. Ce sont les monud'une religion et les derniers dtruite ments vestiges avec les peuples qui la professaient, par la conqute nous est reste. mais dont la tradition Ces tas de pierres, autels des Carabes. suivis la forme L l'indique, c'taient les les
des fidles,
de ses cantiques remplissant taires , qui n'entendent plus, depuis qui les traverse. que le cri de l'oiseau
trois
dont
l'innoL,
posie.
AVANT
89.
389
durant
une
longue
suite
de sicles, agreste
se sont de
clbres
ces hommes
hommes mal,
pu comprendre jamais et qui ils de loin rpandre faire le sang accepter rem-
pouvaient
religion
leur pour meilleure que la leur. des souvenirs et'leur scrupule, d'une sorte
caractre
de mystique l'oeil
solennit. On
saisi
la cheveet
flottante,
la stature nues,
les paules
dont dans
mme, plus
le sang,
n'existe
chaque pas interrompues. deux extrmits de ces autels ornaient dans la seules toute paroi, dans leur
sans
art,
de la fort
les deux
crayeuse
blanchi lisibles,
la chaux. des
parfaitement et des noms, sicle, sur et toute par cette dont cette il
charbonns
les Europens qui race des Carabes ne reste le. surtout y sont pas un
descendant
grande
Des noms
espagnols
inscrits
avec
les
390
AVANT
89.
dates miers
anciennes, qui y
et sont
ainsi la
les
pre-
conqute
et l'extermination. Nos deux galeries, explorateurs avec longrent soin dans pas lents le guano pierre de en taille, cette les deux
cherchant
quelque quelconque
ces peuples.
cherchrent
vain. Puis
pensrent-ils, devant
dcourags. prirent
et ajoutrent jadis
la date
et dates
crayonns
George, suspendues
cartant
de
la main comme
les
racines
pen-
la vote
des tiges de lustres, en souriant que des grandes aurore L'humanit s'ouvrir de cette des :
un pilier, contre et dit s'appuya Et ce seizime pourtant appelle ides, rances. clarts le grand des grandes sicle, tait
inondent
aujourd'hui. voyait
mme
de la terre,
grande
a-t-elle venait
de
que
George, le jour
tait pas
encore
venu.
AVANT
89.
391
GEORGE. c'est
Mais
j'ai
mal
dit
en
disant
aurore
I
| 1 | |i | ; | $ | I I |j $ 'K n J
le quinzime sicle qui a vu natre le monde moderne. contenaient La terre vint agrandir l'un le globe l'autre en runissant des qui l'air vieux
connus
vint
agrandir
en la propageant en Occident
et la lumire
de l'antiquit, qui vint ces choses grandes ; toutes les grandes aujourd'hui, en a hrit, choses c'est
des dpositaires la puissance agrandir et merveilleuses que qui et les merveilles sicle
les a produites. Le seizime coupable. on le dit voyait Francis taigne, sition seuls
et il n'en
et dj
Cervantes, Mon!
William encore.
Rabelais,
et d'autres exact;
PAUL. C'est
il ne faut , de prparation, Une qui l'ont compromise. des faits et gestes en effet
civilisation
resjaonsable semble
d'une
qu'en rsister
ce temps-l un peuple tout seul l'esprit Les mmes nouveau. avec le plus ici de
en matire implanter
de reen
et les vieilleries j les iniquits que tendait du sicle. Ceux-l mmes qui donl'esprit l'Europe le spectacle des auto-da-f^venaient dans les Antilles le spectacle des mitraillades.
392
AVANT
89.
ces choses cependant qui faisaient taient Ils en pour ainsi dire la tte de cette poque. taient comme les reprsentants/Ils semblaient diriger ou du moins ils prtendaient la civilisation, la diriger. L'Inde, donnaient l'Allemagne, mme vir march leur Le soleil ne se couchait et les au Nord leurs tats. pas sur mers leur obissaient. Ils et au Midi : l'Italie,
GEORGE. Ceux-l
Hollandais
de l'esprit humain florissaient sous : Andr leur drapeau Vsale tait leur sujet, Colomb tait leur gographe. De grands de grands penseurs, crivains, beau nom de grands potes, justifiaient de renaissance que l'histoire ainsi taient dire chez assigne eux ce cette
Les connaissances
comment
ce qu'ils ont fait expliquer Us se disaient la tte de la civilisades races proscrivaient entires de ce ctsans
les Maures,
rflexion Te
les de
choses boulets
se sont et de
passes? mitraille,
ces batteries en ligne dans les disposait conviaient les Indiens, savanes; puis ces messieurs leurs htes, des ftes publiques, des spectacles; et quand ces hommes confiants, qui ne connaissaient canon ni la poudre ni le canon, s'assemblaient en foule devant les batteries, on faisait feu de toutes
AVANT
89.
393
et l'on dtruisait ainsi les pices, les restes Puis, on pourchassait les traquait avait comme mitraillait Toute cette acculs comme dans des btes leurs
des tribus
entires.
retraites sommes
o nous
race
faon. indignation, thtre Les lieux que je la partage. de ces horreurs, authentique peuple la violence. Le qui a Avec de
l'exciter,
ces choses
dans gale fureur, le dire, ils exterminaient faisaient leur qui mains les industries, En proscrivant les
moment,
tu viens
eux ces fils de l'Afrique en leurs qui avaient l'activit, ils ont les progrs. l'avenir. proscrit
Maures,
en Amrique ainsi rpond en Europe mme. C'est la mise en ordre d'ides,,d'un systme. le sombre gnie de l'ancien rmme
faisait
ses dernires victimes. gime et immolant Jamais la France n'et commis ces crimes. Louis dinand, rabes XII, ou Franois qui et ICP, aulieu d'Isabelle
existeraient
ne sait ; il serait plus exact de dire, qu'elle pas coloniser C'est peut-tre l la raison de ses inpas massacrer. succs dans les Indes et les Amriques. C'est eu France qu'on a dit : Prissent les colonies plutt qu'un
394
AVANT
89.
grande la
comme gnreuse
le monde, nation
et qui dont la
est
elle-mme,
individus dans les Antilles, Quelques corrompus par sur les ont pu renier leur origine en exerant l'intrt, esclaves des cruauts de leur patrie ; mais la indignes elle-mme les a rprouvs et a pris la dfense France des opprims. La France est la terre de l'enthou-
siasme,
produit du Guesclin,
le pays de la vraie chevalerie : elle n'a pas le hidalgo de la Manche, mais elle a fait Bayard, pas Lafayette. Charles-Quint comme et II qui Philippe tu le dis ; depuis cess de la diriger Elle renouvelle et les monstres affranchissant l'clairant. ses affaires, En elle
la civilisation, la France
o ils
svissaient, terre et
rgler
avec l'esprit qui toutes choses, l'lan qui les ralise. A l'poque explique elle luttait de toute la force qui lui dont nous parlons, est propre, les prjugs leur dernier de toute la puissance qui deux et les tnbres, combat. Les de son gnie, contre soutenaient rudement les plus types les
du gnie
AVANT
89.
395
riage
la plus et les
railleuse Voltaire, et
modles : j'ai et
toujours
en effet,
peler railleur,
et sduisant et Montaigne, le spirituel analyste. date que ce sicle-l ! Quand il n'et Quelle grande de cela pour en faire il suffirait produit que Luther, une re au dveloppement de l'esprit on se met raisonner sur une matire bientt sur tout le reste; tout humain. Quand on quelconque, se tient, tout se
raisonne
dans l'esprit de l'homme. En effet, du a paru en Europe, il tait facile que la rforme esprit le srieux L'ordre et rflchi ancien, de prdire dans son des coup entier, sr la
rvolution. sur
L'autorit
Luther,
les privilges du monde fotout l'dila base, branlait de l'ordre prcurseur dit, George, avait a a t pour dogmade 89. c'tait dire
C'est le premier tique et religieux. Ce seizime sicle, tu l'avais bien l'aurore, inconscient le seizime l'avant-coureur. de lui-mme a L'autre
ainsi
l'autre eut
: le quinzime ; le premier
l'application
formul,
a expliqu et propag. lumineuse poque ; tudie-la avec moi puisse comme l'un l'humanit s'honorer.
des plus
390
AVANT
89.
La politique de l'Espagne dans le nouveau monde ne Rien de grand ne se fait sans peine ; l'a pas ternie. on ne change pas le monde en un seul sicle. jour mme le plus beau de la vie ne laisse pas et les temps les plus heureux d'avoir ses contrarits, de l'histoire ont encore eu leurs calamits et leurs Le dsastres. Le progrs ne court pas la poste : il va pas lents, mais assurs. Notre sicle mme, si puissant et si grand, de nombreux desiderata. compte de place, et George fit un mouvement pour changer il heurta du pied un objet enfoui dans le guano. Il le la lueur de sa bougie. ramassa et le regarda C'tait une pierre une forme humaine, sculpte, portant tendue figures raide svres et sans grce, voit la sur manire de ces de quel les tombeaux Voil
de bas-relief.
d'ides,
sa trouvaille.
Ces peuples sauvages qu'on a dtruits avaient donc des arts, et partant, une civilisation. Us partageaient avec ceux PAUL. Cela est certain. du Mexique originale, vritable Les avaient dont pierre et du reste dont du continent a pas permis taient Le une civilisation la on ne nous d'observer
ne leur
architecture. ont.t
les dbris
recueillis
que tu viens de trouver, et diffre considrablement Egypte, chez les Mexicains. a pu trouver Des rapports cachs
par la nuit
des temps
AVANT
89.
397
et ces mondes,
ds avant
; pour moi, la chose Atlantide des anciens, d'une loinvague et constante taine et resplendissante, histoappuie cette conjecture Si Solon et eu le le pome rique. temps de publier si Platon nous en qu'il a suspendu pour faire ses lois, et laiss la continuation, aurions terre pu probablement de Colomb dans a prises Et avait qu'il reconnatre les contours entreprise, les rivages de nous de la
les armes
en apport de Mahomet
quarantaine
d'annes
prise
l'Orient.
l'entre du golfe et le point occupaient avanc de ce monde du ct de ignor, Ils se trouvaient ainsi plus immdiatement en ces terres ont de l'Ocan, dont les relations t violemment
dont gologiques Les Espagnols n'ont pas permis la science d'tudier ces antiquits et les ides qu'elles conpouvaient tenir. Tout a t dtruit Il n'y avait par la conqute.
cette civilisation des forts des Antilles ; pas dtruire au contraire il y avait la marier celle qui se formait dans le mme moment en Europe. De cette.union, de ce mlange, d'admirable Mais il serait peut-tre sorti monde. dj dans la fissure quelque chose dans ce nouveau du jour
la lumire
plissait
398
AVANT
8 9.
de
et les
bougies
touchaient
leur
fin.
Il
fallait Nos
Dondon, et l, gens revinrent ils choisi, qu'ils avaient aprs un gai repas chez l'hte de la charge les bons vieux livres sortirent qui ne les jeunes pas. quittaient Ce versant des montagnes me plat tout dit Geoi'ge, trs-impressionnable, l'motion dans le sourire. irons voir
passerons ici. plusieurs jours Michel et ses grands rosiers, battes, aux cafiers Ranquitte petite ville de Sainte-Rose, sa rivire double lit. En peu de tes grands hommes. tenir ta thse. Elle me fait l un charme pays. je l'avoue, de suite. tu de plus
Nous
et ses Saint-Raphal et cette belle touffus, luttant sans cesse contre parle-moi t'entendre un sou-
attendant, J'aime
as plaid ta cause avec pas si dans les temps mal d'espi'it moVoyons ont eu moins d'influence, dernes , o les personnalits Jusqu'ici, tu la soutiendras PAUL. Dans avec le mme bonheur. c'est bien convenu, ces temps modernes, envisager, du moins nous n'aurons que la France l'hritire des Or dans cette France, pour le moment. de l'poque de la vie politique, partir anciens, qui date de la fin du sicle dernier, le premier nom se prsente une grande Mirabeau. GEORGE. Je croyais cependant que tu n'oublierais pas de gnie qui ont les hommes parmi influence dans les affaires publiques, qui exerc c'est
AVANT
89.
399
ce Michel croyais Armand de tous tes grands l'homme l'Acadmie PAUL. qu'ils nous n'avoir l'autre, l'cole
que
tu
trouves pas
si grand. sous
Je
silence
grands
politiques comme
pas,
le cadre
avons
avec un grand
autoritaire,
nommer, que je voudrais y en a un autre influence sur les temps mod'une grande de il ne lui a pas t donn ; mais comme
la politique militante, je part aux affaires, prendre en deux mots ne comptais en parler que pour indiquer a faite dans le monde, la rvolution par qu'il gnrale du rgime qui tend reprsentatif, l'enseignement universelle ; devenir, politique depuis lui, une doctrine c'est Montesquieu. est un de ces hommes L'Hpital qui font Il portait encore. eux seuls en lui Dans un un avait
de toute une poque. la grandeur lev et une me plus leve esprit temps o la raison semblait ignore
et o le crime
il osa entreprendes aptres avous, pour ainsi dire, dre, lui tout seul, la dfense de la vrit. Cette partie libert de conscience, de Voltaire qui fait la plus des plus grande belles
de la gloire
et l'une
400
AVANT
89.
dont notre sicle se glorifie, il eut le courage conqutes de la proclamer, de la dfendre, des poau milieu au vent ceux qui avaient seuletences o balanaient ment hache l'audace de la nommer. de l'inquisition sa vie au bien consacra Il repoussa de France et le bcher des auto-da-f. la Il ses il au
mais quand il vit public; efforts rencontrer des obstacles toujours renaissants, les sceaux, il protesta rsigna par son abstention, lieu la dernire jusqu' GEORGE. Justum et tenacem de lutter heure.
se ft
inclin
devant
son
il a dout il un
difficiles. fanatisme,
Il avait contre
qui rappelait Agrippine de ses passions, contre par son audace et par la violence contre l'Espagne, contre le gnie du mal arm Rome, au nom velait du ciel, contre une socit entire les plus mauvais jours des poques heureuses. On combattait d'estoc et de taille, et des mains, le monde. L'amour ferme ; mais du bien tait dans son coeur, vivace et contre l'esprit nouveau qui renoules plus mal-
et que qu'il en et la passion, cette passion ft aussi dans sa tte, comme elle possdait ces hommes de voir dans le que nous venons monde ancien. a paru dans la suite, qui l'avait bien dans la tte, s'il ne l'avait au coeur, cette puissante Mais tu ne veux pas l'adpassion que tu dsignes. mettre dans ton cnacle, parce qu'il faisait les choses GEORGE. Un autre
il faudrait
AVANT
89.
401
sa faon, faisait
et parce de la bonne
que, faon.
politiquement Richelieu
parlant,
il les
ne s'embarrassait
Il absolus pas de types proposs par les philosophes. lui, .comme tout homme de gnie, avait son systme et il y pliait toutes les doctrines, toutes les thories. PAUL. Celui-l aussi avait, d'une Mais, certes, un grand gnie, et force grande entre Platon d'une
d'me,
il n'a pas voulu de milieu, il a, sans scrupule, de Florence le dernier. Le Prince et Y Histoire sent place idal aucune conception lev. Evangile philosophique, avait
cet Evangile
: L'offense un homme doit faite la ventre telle que le prince n'ait pas en redouter comme : Rien n'est tantt d'autres celle-ci geance; et quand les, homsi ordinaire que le dsir d'acqurir, le satisfaire, mes peuvent ils en sont plutt lous que blms. Mais quand ils n'ont que la volont sans avoir l pour eux le blme suit l'erla facult d'acqurir, reur; ville pas, ou cette accoutume doit s'attendre taient autre : Quiconque devient matre jouir de sa libert et ne la tre dtruit par non elle. plus sur l'autorit d'une dtruit
appuys
mais sur l'histoire, rcuser, qu'on pourrait qui brutalement et coups de faits; tmoin ce : Les Lacdmoniens Athnes et Tlibes rgirent un gouvernement ils s'assurer compos de Capoue, de peu de pervilles. Les et
nanmoins pour
perdirent
ces deux
de Cartilage
26
402
AVANT
89.
de Numance, D'o il
et ne dans la
rsulte,
des innovations
dans
manquent dants et qu'ils contraindre. peuvent tous les prophtes arms triomphent qui sont sans armes succombent. C'est cette doctrine mais nouvelle, dans le vif,
un pouvoir s'ils emploient la absolu, n'obtiennent de succs; mais qu'ils jamais rarement de russir quand ils sont indpenDe l vient et que tous non que ceux
tudie qui et il
plus
dans
guidait
la politique sans
avait
son
but,
le poursuivait
il y avait foi. pour lui tait lgitime; Dans cette Histoire de Florence que tu viens de citer, il chaque page que les grands et les peuavait trouv ils sont les matres, ne mettent ples, quand pas de bornes dompter leurs violences. Il les grands ; c'tait tout comme les convaincu, lui, entrepris, un monarchiste radical dmocrates avait de et
Ce but
qui prennent
de nos jours cette premire pithte. PAUL. Convaincu, je veux bien le croire ; mais pour il n'y a pas de doute. Nicolao le radical, Machiavelli, a pu monde, quelque part dans l'autre l'aborder en lui disant : Vous ai-je tromp ? Ne vous tes-vous de mes avis? tes-vous pas bien trouv rencontrant tomb Et comme les autres difiant victimes de vos ennemis hommes ? cet entretien de ces deux
si quelqu'un revenait dans les popes des anciens, nous en ft tout au long le rcit, aurait de quoi
prade l-bas
AVANT
89.
403
les esprits dsesprer bien que par le bien, de ces morts lence comme clbres,
gnreux et qui,
f f \ | j g J i f | | | j;
rpugnent
les socits. d'amliorer moyen GEORGE. Je ne porte pas de jugement; c'est ton affaire. Mais il est vident et sans conteste que le cardinal est, dment n'a ralis plus qu'aucun dont autre, tu degr cet homme du commanPersonne les types.
clair
cherches
que lui cet idal de l'homme de l'homme des thories temps active. et des C'est agissant choses bien la
exprimentes d'tat
complet, toute
comme
| |
dans
la
1; | j | | | j I
sentiment,
non;
mais
les
sentiments,
il
a pas moyen de les en proscrire sans faire le mal la place du bien. Il ne faut pas qu'une sensiblerie dla clairtroubler, par le voile des larmes, place vienne qui a besoin voyance Mais il serait affreux la droiture la ncessit, d'une me de tout voir pour qu'il corrige d'tat tout prvoir. que de de soutenir honnte la raison est inutile les rigueurs avec la
concilie
raison
applaudis
de Tite-Live.
26.
404
AVANT
89.
PAUL.
Ce n'est
pas seulement
son image
c'est aussi celle d'Urbain Grandier. parat, le Pre Joseph, et lugubre sombre derrire figure du cardinal; fauteuil c'est aussi la reine mre, protectrice inflexibilit et sa victime du ; c'est toute qui cette me
cardinal-ministre
d'estimer sans rserve le grand m'empche penseur qui a mis tant de talent au service de son pays. laisser son pays,: dont tu pouvait-il la merci des agitateurs ligus sans parles toi-mme, avec l'tranger? Pouvait-il laisser sa vie perscrupule de ses ennemis? ptuellement expose aux tentatives Pouvait-il srs? gouverner l'tat sans auxiliaires fidles et tant de grandes choses sans accompli carter les obstacles et les piges tendus sous ses pas? qu'il a achev l'oeuvre de Louis XI. Rappelle-toi PAUL. Ici je suis entirement de ton avis. GEORGE. Je vois le coup et je le' pare : je dis qu'il a port le dernier et qu'il a affermi coup la fodalit, cette chose tonnante, modernes temps seule famille. PAUL. conscience, Il pouvait admire si fort dans les qu'on : l'unit de la France comme une Aurait-il GEORGE. Mais
tout
cela
sans
touffer
en lui
la
n'est pas trangre la politique, qui comme tu le crois. Mme dans l'excution stoque des mler une justice la on peut haute lois, plus justice homme coeur. ; borne d'tat de la sagesse humaine. On sans cesser pour Jcela d'tre peut tre de homme
GEORGE. Platonieiiij|#platonicien ! Paix l'me du cardinal! Et dis-nous comment tu vois dans grand
AVANT
89.
405
Montesquieu
l'initiateur
et
le
pre,
suivant
toi,
du
et parlementaire. reprsentatif rgime PAUL. Parmi la foule d'ides justes ce grand tout plus qu'il esprit faudrait a mises choisir en lumire, pour qu'il montrer,
que sur-
d'une
manire
<j \ \
prcise,
l'influence
a exerce
sur le monde
moderne. S'il vre entrait dans nos vues qui n'ont d'tudier pas pris pendant tant galement part l'eau' de
\ | j \ [ j j
au gouverlongtemps
nement,
aurions
minent,
la cause
des droits
au gnie quelque
commencent
en Europe il
la vie
politique
public. lui, vieux en effet, droit civil diverses n'y des avait gure en Europe bizarrement
Avant que ml le
Romains, tat,
des coutumes
gouvernement vu
nous
chute miliet de a
romaine, du droit
discipline
ressuscit
clerg.
GEORGE. Je soutenir au
voir
comment
tu
vas
la libert la qui
frontires, citoyens;
population,
mode
406
AVANT
89.
distribue institue PAUL. ce n'est conditions la loi civile, qu'il chaque tique. Mais les lieux. nature, justice, vivant Il lisons tout telle velles, dans moi. manire dit tre : J'ai va fait
la
justice
proportion au prorata
des
latitudes,
qui
du soleil.
subordonne
climat
et du caractre
des peuples
la loi religieuse
circonstances espce
particulires de socit
milieu
chaque lui
pour
est
chose
absolue
et de tous de sa La
infaillible la nature.
aucun
homme
ne doit : il veut
de ses bienfaits. et si nous ce voeu sentiment maximes rgnait : L'tat, principe forte, seul le
nous hardi, il
livre.
poque
ces qui
marquant et peut-tre Le
plus failli
originale attendre.
soleil
compar
dj mre
sa tte,
se produire. avaient
persanes sur
l'histoire
des
tous
les autres
peuples,
penseur.
AVANT
89.
407
avoir
vu l'homme dans il la
les
livres, il
hommes partout,
active; et il
tudia
publia
part, plus justequi serait, a-t-on dit quelque Y Esprit du monde. ment nomm Tout ce que ce livre a fait dans l'poque actuelle, C'est pour ainsi dire il serait trop long de l'analyser. le rsum auquel sance. Il de ce dix-huitime et pratique sicle, politique reconnaisdoit une ternelle la raison humaine
et du premier sans hsiter coup avec la rompt sont les rapports et le prjug. Les lois, dit-il, tradition de la nature des choses.ncessaires qui drivent GEORGE. Voil tredit une dfinition qui, mon avis, confait assez le systme va fonder, qu'il puisqu'il de chaque dcouler les lois des conditions particulires ici. tat et non de cette nature des choses qu'il invoque mon George, le particuPAUL. Tu confonds toujours, lier avec le gnral. Les lois civiles et d'administration de ces conditions seules, dans son systme, dpendent Mais les lois gnrales, qu'on appelle que tu repousses. ne dpendent constitutionnelles, que de aujourd'hui cette nature des choses, qui est la raison de toutes les raisons. La ment dfinition est admirable. Elle fait immdiatenous disons les
une science, de la politique une science faut qu'il toujours, autres routine, choses sciences, l'arbitraire, par
comme cultiver
comme
choses condamnes. C'est la loi seule juges, Cette ide renverse tout le moyen qui doit commander.
408
AVANT
89.
ge. monde
A partir
de Y Esprit
des lois,
nous
entrons
dans
le
moderne. a ses lois dans le monde, coutons Divinit et il n'y un a de vrai Mon-
Tout que
ce que disent lui-mme a ses lois; lois; Si l'on autre monde les
ces lois. : La
instant
l'homme loin,
pouvait, que
ajoute-t-il celui-ci,
imaginer con-
il aurait
des rgles
stantes,
au il serait
dtruit.
La justice celle-ci
ne fait
la justice des hommes : Dire qu'il n'y a rien de dfendent et : : trac les de
ou juste ni d'injuste que ce qu'ordonnent lois positives, c'est dire qu'avant qu'oit cercle, tous les rayons n'taient pas gaux. Le gouvernement, pouvait son tour, L'homme tous les instants averti
l'ont
Fait par les lois de la morale. il y pouvait oublier les autres : ses devoirs par les lois politelles
les
bases
nouvelles,
que
et qu'aucune objection il lve son systme, ces bases, le but, est le bien public, trois plus
couronnement, la marche
rsultant
se ramnent Ces gouvernements d'o tous les autres drivent cipaux, GEORGE. Il se spare des temps qui appuie anciens, ici d'Aristote, et mme
de toute
de l'histoire, complte
la classification
et plus
AVANT
89.
409
cette Comment dfend-il de l'antiquit. : monarchie, PAUL. Les anciens disaient tie, dmocratie. Il Lui,
nouveaut? aristocra-
dmocratie.
il dit : despotisme, monarchie, ce ne rpte pas, il dit ce qu'il voit, en matire de science, il n'est
pas
Et n'est-il d'tre original. pas clair qu'il n'y question a rellement, comme le disent les anciens, que le pounombre et celui du voir d'un seul, celui d'un petit peuple? PAUL. dont la trouve les anciens ont fait un la
L'aristocratie,
Montesquieu genre, ou dans monarchie la les premire, les affaires dirigent principaux Cette classification qu'il ment des haut
confondue suivant
ou dans que,
dans
en corps politique, les dans l'tat populaire, rpublique. plus exacte en ce sens de gouverneparler, ou l'autre les plus de en possession la
proprement n'y a pas, de quelques-uns, mais que , dans l'une deux formes reconnat, tempres qu'il capables sont
je peux dire aussi que le despotisme de la monarchie. n'est qu'une forme corrompue immense entre un homme PAUL. Il y a une diffrence et un autre homme qui gouqui rgne sans contrle verne par tous. Ce sont bien d'aprs des lois, consenties En fait de science, est diviser l deux genres part. doit contenir le genre, avec chose essentielle. L'espce la diffrence Ces trois caractristique. formes tablies, Montesquieu condamne la
MO
AVANT
89.
comme de tous
un les
comme flaux.
la La
pouvant cette
la libert pour il la
Il fallait
prcaution
poque.
la dmocratie, la forme
la rpublique,
comme partout l'unique que , comme a la fois libert trouver dsigne GEORGE. ses trois crainte, neur vertu, Il suffit
indique par la logio les socits rgime puissent et scurit. abstrait qu'il assigne La ; l'honet la
du principe condamner
formes dit-il,
pour
est l'me du
du rgime
gouvernement
de la constitution
en effet,
dans les rpubliques? point relative qui ne se voit pas qu'est-ce d'un si la loi respecte enfin seul que peut cette seul ne crainte
sila
absoaux pas
pouvoir comme
inspirer se faisait
elle-mme ? dans
pour Il faut
tre
viter Les
peuvent la place
leur
sont
l'honneur saurait au
dont monarchique tre autre chose que roi, qui la foi est
ne peut tre autre dmocratique au dans la pays, plus accentu le gouvernement monarchique. pour le despotisme, c'est qu'il
que
rpublique Et s'il
entend
AVANT
89.
Ml
cette
forme
impie,
l'ordre
public
ne
peut
exister
la terreur et les supplices. que par Ces trois genres une fois tablis les juger quieu bien et fixer son choix. La chose Nous est
il
va
Monteset vaut
intressante,
instants. s'y arrte quelques de diffrence entre je ne vois que le plus dans ou moins qui bonne volont celui
la de
et le despotisme de
gou-
Voil,
le rgime personnel par ce seul mot, de cause, et le monarchisme lgal lui-mme Ce plus ou moins de lumires compromis. de bonne c'est le hasard et le bon volont,
auxquels
tre
prudent
de se fier,
pour
ce qui va notis porter ce sont certaines nement, mme pas de la monarchie rare que qu'il dans y une ait
le temps o cela s'crivait; au dernier degr de l'tonconsidrations trs-bien vertueux sur l'essence qu'il n'est je
; mais
dis
que mais ce de
ce que
historiens
les temps ont dit sur la cour des monarques ; se rappelle les conversations des hommes de qu'on tous les pays sur le misrable caractre des courti sans. mais vet Ce ne d'une sont point des choses L'ambition le dsir la vrit, de spculation, dans l'oisi-
triste
, la bassesse
de s'enrichir la flatterie, la
l'aversion la perfidie,
l'abandon
de tous
ses engage-.
M2
AVANT
89.
ments, le mpris des devoirs du citoyen, la crainte de la vertu du prince, de ses faiblesses , l'esprance et, plus que tout cela, le ridicule perptuel jet sur la vertu, le caractre du plus forment, je crois, grand nombre lieux et dans des courtisans, tous les temps. dans tous les marqu Or il est trs-malais Etat soient mal-
que la plupart des principaux d'un honntes gens, et que les infrieurs bien; que ceux-l soient trompeurs, )> consentent Il n'y n'tre a pas moyen
soient
plus
complet,
Rien n'y manque. Et, plus expressif, plus vivant. comme il n'y a pas de roi sans cour, et qu'il n'y a pas de cour sans courtisans naturellement , il s'ensuit qu'il et partant sociale, n'y a pas de roi sans corruption sans les plus grands dangers pour clair et sans rplique. Le rgime chose juge. Le cardinal de Richelieu, encore pour appuyer testament politique quelque malheureux doit se garder Je ne sache son assertion, la socit. des rois Cela est est donc
ajoute
notre
soit possible de condamner qu'il le pouvoir d'une manire plus ouverte monarchique ainsi incompatible avec les honntes, que de le dclarer pas gens. Seulement, mal est oblig de jeter tout le Montesquieu part les vertus du sur les courtisans et de mettre C'est le procd ayant et Galderon, : des dramaturges espagnols condamner les quelquefois
prince. Lope
AVANT
89.
413
perscutions la scne un
qu'essuyaient courtisan
introduisent de bouc
sur
odieux,
missaire
qui assume le tort politique, Je me hte et je marche Montesquieu croie pas pour se mettre
du gouvernement que je fasse une satire Comme est vidente ! et l'intention monarchique. sous toutes les la dissimule comme il est clair qu'il adresses oratoires, sous tous les dehors scientifiques lui servent de cui! Ces prcautions qu'il peut revtir leur abri, il poursuit l'attarasse ou de rempart; mortels : Ainsi, dans les moque, et lance des traits narchies tout le monde sera peu prs bien rgles, bon rarement et on trouvera qui quelqu'un citoyen, soit homme de ces sortes de pede bien. Au moyen tites phrases, avances avec toute il peut dsirer, l'tiquette qu'on comble la place qu'il assige. Ce principe mme assigne qu'il il l'habille de telle faon l'honneur, chose homme et qu'un mprisable de cet honneur : La nature avouer des prfrences ment, c'est un parties de l'tat au bien qui et des distinctions... honneur ; mais faux cet la politesse et toute de fond en dmolit
la
monarchie,
toutes les qui conduit honneur faux est aussi le serait aux particu-
utile liers
public
Ainsi,
n'est de ce gouvernement est fauxt Les incohrences sont prend la consquence l'crivain pour
tempraments
414
AVANT
89.
rendre Il c'est ne
sa pense voit
d'une
manire
et dtourne. monarchies, Et
qu'un
avantage
l'occasion
l'excs. C'est ainsi qu'il dnonce l'antiattaquer pathie des rois et de leur gouvernement pour les dlibrations des corps politiques : Le cardinal de Ri chelieu dans les monarchies, veut que l'on vite, les pines des compagnies, qui forment n'aurait des difficults sur tout. tisme
Quand
dans
le coeur, pas
Richelieu
qu'il
c'est
la violence,
il n'en
sans frmir de ces gouvernements monstrueux. parler Un homme qui les cinq sens disent sans cesse qu'il est tout et que les autres ne sont rien, est naturelle ment paresseux, il arrive suffirait ignorant, la lui voluptueux. dmocratie, seul pour le premier rvler toutes dit-il, mot ses est
et ses convictions.
Son principe,
Entendons-nous.
Sa
dmocratie
lui,
mme
assez
Mais diverses
il
semble
elleattache existe
, dans
sa pense, forme
ou telle
particulire,
AVANT
89.
415
en fait
o le peuple partout part prend ment par ses suffrages. dire qu'un GEORGE. Ce qui revient monarchique peut tre en mme la Belgique ce qui temps et mme la
au gouverne-
gouvernement dmocratique?
constitue
et l'essence ne peut
La dmocratie
o il n'y a de droit rpublique, PAUL. Aussi n'hsite-t^il pas prfrer la rpublique. En effet, du moment mes qu'il dans le monde, reconnat despotisme pour ni la monarchie, pour la troisime, la rpublique. dtruire tous au
complte que dans que le mrite. ouvertement des trois n'admet dire qu'il ni
que, il
il va sans
Mais
cette
il ne veut pas la laisser blique, ces de la multitude; et, comme mris cits. par l'tude , il conclut
systme
et simple Gomme la plupart des citoyens prcis : qui ont assez de suffisance ont pas assez pour tre pour lire n'en lus, de mme le peuple, qui a assez de capacit expliquer langage pour n'est se faire rendre compte de la gestion une admirable spcial que les mouvedes autres, grer par lui-mme. pas propre puise la question. Plus loin, C'est de logique. Il s'attache soutenait une polmique aillent, et qu'elles aient
Il va nous
cela
dans
un
lent ni trop vite. Mais le qui ne soit ni trop peuple a toujours ou trop peu. Queltrop d'action avec cent mille bras il renverse tout; quefois quel-
416
AVANT
89.
quefois
avec
cent
mille
insectes.
pieds dire
il
ne va que
comme
les
plus
rien
aprs
ce grand
matre. mille
et comme la part le
je te l'ai
lgitime
et la seule dmoc'est--
gouvernement
c'est
ses gouvernants,
l'lection
capables. pas l le dernier Car, sans compter la supriorit sa langue inonde l'cole
reconnais ce qu'il
toi-mme dans
appelle
an-archic,
la
de tous tous les participation : lgislation , administration gouvernement tion, excution, etc., etc. d'abord l'homme
actes , juridic-
Rpondons que
de gnie
: tu
ce terrible
Proudhon
cdant
d'ordinaire de la
et formulant
de tout
n'a pas os dire pouvoir, le vrai nom de ce qu'il anarchie, le besoin et de de le dcomposer masquer le premier dissqu sous thorie cette qu'il
l'impraticable que
a pu
se flatter le sien,
ainsi
pouvoir. rester
assurment, ne pourrait
AVANT
89.
41T
monde ce que
sans
dtruire
de fond a pu runir
en comble jusqu'ici
tout de
humaine
! sagesse et de civilisation ne poussent D'autres dis-tu, pas si partis avancs, du gouverneloin leurs aspirations, et se contentent ni restriction. Ceux-l ment de tous, sans exception la pratique, renonceraient leurs abstractions. . abjureraient mmes, Il faut, :de rflexion pour leurs thories ,
Jf> multitude,
une somme de lumires et gouverner, de trouver dans la qu'il n'est pas possible et jamais calme. Gouvernement iamais:une voil le vrai. Gouet
pour le peuple et en'vue du peuple, vernement lui-mme, par le peuple ruine sociale. Le peuple ses lus, qu'il par les plus choisit lui-mme
c'est
chimre
ne peut gouverner que par sortis de son sein, et capables, cette tche, la plus difficile
pour
pour
lire
l'empchant
de les discerner, galement dans ta thorie. devient impossible dmocratique de faire une PAUL. De ce qu'on est incapable par soi-mme, il ne s'ensuit pas qu'on ceux qui sont soit
de reconnatre incapable : Le peuple est va te le prouver faire. Montesquieu admirable pour choisir ceux qui il doit confier quelIl n'a se dterminer que partie de son autorit. que ne peut ignorer par des choses qu'il et des faits qui tombent sous les sens. Il sait trs-bien qu'un homme a t souvent la guerre, qu'il y a eu tels du tels
27
418
AVANT
89.
succs sait
; il est donc
trs-capable
d'lire
un
gnral. de gens
Il se
juge est assidu, qu'un que beaucoup retirent de son tribunal contents de lui, pas convaincu un prteur. de corruption Il a t d'un ; en voil frapp
qu'on ne l'a assez pour qu'il magnificence pour sont qu'il des
lise
de la cela
ou des richesses
citoyen;
suffit
puisse choisir un dile. Toutes ces choses faits dont il s'instruit mieux dans la place qu'un monarque une affaire, en sont dans son palais. Mais duire
publique con-
saura-t-il
il ne le saura cependant
de grands capacit
exemples naturelle
de la
peuple il n'y aurait discerner le mrite, pour qu' jeter les yeux sur cette suite de choix tonnants que firent les Athniens et les Romains n'attri; ce qu'on buera On sait qu' Rome, pas sans doute au hasard. quoique charges le peuple les plbiens, et quoiqu' tirer les jamais, celles son salut se ft donn le droit d'lever aux les
il ne pouvait
se rsoudre
on pt, par la loi d'Arisde toutes les classes, il , que le bas qui ide et la l'insistance prvoyance deviendrait polides et le peuple
Xnophon magistratures
pouvaient
et sa gloire. cette
donne
rvler
capacits du
le noeud,
la solution du
, la clef
, au milieu dont
arguments
l'originalit
AVANT
89.
419
sduit geant
: il nous mme
montre
le systme
des capacits
corri-
ce rgime
a jug indigne qu'il despotique, de l'Orient, Le despote dit-il, choisit l'homme le plus capable et de ce du gouvernement, l'intermdiaire Un pape,
ainsi
son
les malheurs
de ses sujets.
ajoute-t-il, de son lection, puis, doute marcher : Je ayant homme sans n'aurais
d'abord
les affaires et
neveu,
d'habilet, dans
, s'cria cru
l'admiration
a trouv
une
et un moyen universel., suffrage mais quel est le rouage Y lection des capacits; toute cette pour faire marcher qu'il propose base, PAUL. plication choses Son Toute cette machine ; rien tablies rouage, n'est plus implique l'ide
d'une
simple,
au contraire,
reprsentatif l'origine
par notre {mbliciste. tu l'appelles, c'est ce systme et dont il va nous dire je t'ai parl, la peine une drivent ne Elles composent sont de formuler, au
et la porte. GEORGE. Et il n'a pas pris et comme d'usage, PAUL. Les constitutions
Elles
n'ont
prciser d'un
l'ensemble
Une vingtaine d'articles suffisent tout au gime politique. ces rgles, ces droits, ces devoirs, plus pour formuler
27.
420
AVANT
89.
qui
font
ce qu'on
appelle
Il
ne faut par
comme,
le temps
qu'on
a perdu des
des constitutions, longuement se passionner sur des droits; le but, la ralit. gliger Il suffit de poser les rgles deux corps qui doivent faire gistrature l'excuter. en dcoule pour l'appliquer, Tout cela se dit naturellement. matire,
dchmitions
abstractions
et n-
d'tablir une
de mots. et
Clart
partout tion
et en toute
et de l'embarras.
le progrs crer
et des ides,
dvelopper nouvelles
conditions d'lvation
de prosprit,
GEORGE. TU es assez difficile te donnes chambres PAUL. pour dans Et dmocrate, ta constitution pas?
Tu deux
pourquoi
L'ide mme
chambres se raisonne
scientifique
et l'autre
PAUL.
la modration.
L'une
repr-
AVANT
89.
421
sente
la libert, l'autre
l'autre
la
scurit.
L'une
est la voix
du progrs, Dans
les machines
et le rmme,
la marche? loin,
par
toute
ne la voyons-nous pas enseidans l'ordre moral comme la nature, N'y a-t-il pas, en effet, la force cen-
la matire? et la force
oppose, ce cas,
qui attire au centre? il faut une noblesse, pour lgislatif, que j'appelle
in
lment
rfrigrant. l'ge tout seul est cet lment. pas Snat, tu de senex. d'intrts un autre Il ne s'agit diffrents ordre de faire
repr-
de ceux d'ides.
du peuple,
ainsi
dispose,
contre les dangers prmunir ture. Et le plus grand de ces dangers, du jjrincipe c'est--dire lui-mme, il fait le ressort des dmocraties. au milieu des succs
de cette Quand
ce ressort qui
et des corruptions
les accom-
tout est sur le point d'tre perdu. d'ordinaire, pagnent Quand Sylla, voulut rendre Rome la libert, dit-il, elle ne put plus la recevoir; elle n'avait plus qu'un faible reste de vertu; et comme elle en eut toujours moins, Gaius, au lieu Claude, de se rveiller Nron, aprs Csar, elle fut Tibre, toujours
Domitien,
plus esclave; tous les coups portrent sur les tyrans, Quelle aucun sur la tyrannie. et grande parole quelle grande leon !
422
AVANT
89.
il ajoute
un mot
qui
vient
appuyer dans
ce
dernirement
de DmoDmo:
sthnes sthnes
Athnes
on y craignait non pas comme de l'ennemi Philippe la libert, mais des plaisirs. Puis il semble avoir une prvision, une sorte d'intuition lisme de ce que nous , autre danger n'y qui appelons aujourd'hui dans Europe. comme le sociaun temps juge n'tant et il en qui a dj dans la Il
le proccupe, encore en
songeait
les lois
agraires,
la naissance
ce rve en pril
tourmente cratie,
dans la dmoQuoique soit l'me de l'tat, ce tablir, exactiqu'une conviendrait pas tou-
ne
Il : est impossible. pourrait ajouter ne saurait exister L'galit polique dans les droits Dans la vie prive, les ingalits sont naturelles. tiques. Ce sont plutt des diffrences, Les lois rsultant de la diffrence corriger que par ; mais que ne les peuvent
des individus.
la protection de ceux qui souffrent. Les privilges seuls constituent les ingalits des accidents l l'action ture. parce En qu'il individuelles d'organisation, des lois. un Il n'y homme ne sont et
souvent
outre, a dix
les rentes
arpents du millionnaire
et la dignit
AVANT
89.
423
vit
honorablement
de son
travail?
Il
et la vertu. que l'intelligence de GEORGE. Oui, mais celui que la misre empche mon nourrir sa famille : Que m'importe te rpliquera galit reux, politique qui passe ou philosophique l-bas en riche vie ; moi, avec cet homme quipage? je n'en ai Il a toutes que les heules
de la
souf-
Mais
celui
qui
me ferait
cette
objection,
ne
reprocherais
de ravaler
la dignit
en la mesurant oripeaux,
du bruit,
souvent
et ridicule? Cependant, ses l'Etat devoir travaux de lui de l'tat et si cet homme ses aide, souffre efforts, de il au milieu de du
malgr en
venir
fiset le et des
des institutions
de toute
en proportionnant salaire l'autre garanties Mais capital, sont des droits fondes aller au
et progressivement quitablement le travail la proprit. L'un civils, la loi mais aux et rclament et la socit. changer temps l'assiette mme en rpartisou en imposant de cette galement
sur
au del, retourner
de
primitifs
mme
la violence social.
la dissolution Procder
ce ne serait
pas rgler
la ques-
424
AVANT
,89.
tion, qu'elle
ce
serait
la violenter tout
se renouvellerait se reproduiraient
compliquer, parce de suite aprs. Les mmes bientt la par suite de l'in-
et la
des aptitudes
et de
diffrence
des organisa-
galit et
qui
soit
lgitime et
et ralisable, cette
c'est
civile des
politique; coutons de la
encore
dernire
limites. principe
: Le
luiMontesquieu dmocratie se corrompt plutt l'esprit d'galit qu'il d'galit, extrme, choisit ne veut mais et pour
ceux le
peuple, confie,
mme
par lui-mme, les magistrats, Leon cs ne funeste aboutir Csar, par ainsi le du profonde produit
dlibrer
le snat, tous
excuter
et dpouiller
et ternellement Quand
le bien..
on est
de l'galit qu' ce
et sans forc
limite que
Gromwell
du 18 brumaire.
l'enseignement l'issue peuple moment tyrans qui reste tyran dernire abusera o qui de il
petits
ce seul
s'lve,
et le peuple
La
d'ingalit,
gouvernement
AVANT
89.
425
extrme,
d'un seul despotisme de le ciel est loign la conqute. Autant l'est de autant le vritable esprit d'galit Le tout premier le monde ne consiste commande
qui comme le
la
conduit
au
des-
mais obir et ou que personne ne soit command, commander Dans l'tat de nature, ses gaux les hommes naissent bien dans l'galit ; mais ils n'y sauraient rester. La socit la leur ne redeviennent naturelle elle trme ne perdre, La les lois de la libert fait et ils place ; mais ex-
se trouve
de la libert
Elles puisent toute la question. o trouble mditer, dans l'poque monde rien des exagrations On ne civilis. qui menadira jamais de plus proqui vient
et au milieu
de plus clair, fond cet gard. de parler. Le point dant titude certains relatif
au despotisme et l'invasion succ la dmagogie, est d'une exacimmdiatement dont rien n'approche en effet, eu pareille matire. l'histoire est semblable Sous aux
rapports,
Avec tels et tels facteurs on donns, mathmatiques. infaillible et force, et jamais arrive une consquence rsolu telle ou telle autre. Le mme problme politique Rome dire et Londres les mmes dans le mme doit sens et pour ainsi Pkin donner, solution.
avec
chiffres, rsultat,
comme
Paris,
le mme
la mme
426
AVANT
89.
Notre sement
ainsi
pas
pas
l'tablis-
du rgime aucun
reprsentatif Et quoipas je
dtail.
et m'arrte
germe de pou-
depuis de la
nations des
notre voirs,
sparation
l'administration du ministre
fonctions tout
de l'esclavage beaux
de l'me.
Les plus
avaient
tranquillement et s'crie
proteste n'est
remparts que
les mieux
alors
penseur constitution
tard,
la fortune,
et la grandeur
a t, Montesquieu pour la rpubliqueyerferaZe ce qu'a peuple succs, Nous qu?on t Solon hbreu.
pour les Athniens, Il a fait la loi, on l'a justifi. que cette rpublique
et le
association amricaine;
d'tats mais
AVANT
89.
427
de cette
des lois
quelques : Si une
est petite, elle est dtruite ; si par une force trangre elle est grande, elle se dtruit par un vice intrieur. Ce double infecte les dinconvnient galement mocraties soit soient et les aristocraties, qu'elles bonnes, soit qu'elles mme; soient il n'y mauvaises. a aucune forme Le mal est dans la chose
qui puisse
raient
auapparence que les hommes de vivre sous le obligs toujours une intext-
gouvernement d'un seul, s'ils n'avaient imagin manire de constitution qui a tous les avantages rieurs du gouvernement et la force rpublicain rieure drative une veaux nouvelle, associs du monarchique. C'est une Je parle socit peut
laquelle
qui se sont Il y a l plus que la constitution; crite l'avance mme des tats-Unis, dite. forme, Et ce n'est que nous pas dans les livres ne voyons,
s'agrandir unis.
qu'il
en effet, dans
le moyen que
ge ; c'est l'ont
son
gnie. nous
les hommes
imagine,
pratiqu
fdrale Les
PAUL. ralis
rpubliques
cette puissante
nationale,
cette vigoureuse
428
. AVANT
89.
centrale nous
au milieu
mme
de la dcentralisation, dans l'Esprit des lois et des compaplutt que et surCe n'tait amphictyo-
trouvons du
le modle monde.
le nord
nouveau
C'taient dfensives
commei'ciales
puissantes fdratif.
le fait
qu'une nique
de l'alliance
des peuples
Certainement de point de
anciens
ont cre au
seule qu'il le
appartient domaine de
parses pour en
l'histoire pour
de nouvelles
clarts,
de nouveaux
systmes. C'est fournis Allemands, diffrente pour nale type ainsi par que Montesquieu, les Lyciens, par par les Suisses, de toutes caractre l'aide les de matriaux par les
Hollandais,
de celles et pour
de parties
diverses,
administres
locales, voir
et gouvernes tabli
commune,
par un pouC'est la
unique,
centre
commun.
rpublique Cette
de rpublique, de rsister la capable force extrieure, dans sa grandeur peut se maintenir sans de cette se corrompe : la forme que l'intrieur socit peut prvient d'un tre tous ct les inconvnients sans prir de l'autre; Cet tat
prir peut
la confdrester sou-
ration
dissoute
verains.....
Compos
il jouit
AVANT
89.
429
de la bont
du gouvernement de chacune; intrieur et l'gard du dehors, il a, par la force de l'asso ciation, tous les avantages des grandes monarchies. La terrible tifier cette guerre civile qui tait des tats-Unis la fois, vient dans de jusla bouche
thorie,
du publiciste, un principe et une prdiction. Ce livre se publiait en 17-48, et le 17 septembre 1787, en sa quatrente-neuf ans aprs, George Washington, et lit de prsident du congrs constituant, proclamait installait Unis, ment en Amrique si puissante grande la rpublique fdrale si respecte, aujourd'hui, et ses prosprits l'avant-garde la ligue des tatset si vraide toute
de dire
nation
elle-mme, l'ide
dont
autre chose qu'une qu'est-ce forme seule la base? mercantile de dmocratie que d'ordinaire on
et une dripas un trompe-l'oeil sion , dans un pays o la couleur et la race d'un homme des'motifs et, de l'autre, sont, d'un ct, des titres, attribue, d'exclusion? PAUL. Cette contradiction du prjug de couleur et aux tats-Unis tait la
dmocratiques fois un non-sens, une tache, une honte a failli vient issue perdre la rpublique, de causer. Mais cette de relever la grande
des institutions
430
AVANT
89.
de
la
raison
privilges Pour
par
l'abolition
des
l'ide
as parl,
il
est vrai la
sorte la considrer peut en quelque qu'on base de la socit politique des tats-Unis. cette ide presque exclusivement matrialiste jusqu'
comme C'est
mme
du profit l'exagra-
pousse
eu dplorer. introduire
l'esprit qui
tendance d'annexion pays la funeste tonomie des peuples voisins : c'est illimite de l'ambition mobile du gain dans
en effet
l'extension qui
le commerce
est l'unique
danger vient de
grand
encore contre
en luttant
qu'elle si l'on
que pays
le bon dans
de cette
principes
de
la
raison,
fera de
agrandissement et dans
intrieurs
du drapeau pas
la prmunir
; contre qui
perdra
ceux
propres avec
principes,
la nature
; le danger
l'ambition
AVANT
89.
4SI
t T
P J
est la guerre des conqutes. de la monarchie L'esprit et l'agrandissement de. la rpublique est la ; l'esprit paix et la modration. taient Les premiers des tats-Unis fortecitoyens ment pntrs de cette de leur plus maxime, pacte social ils en avaient ; et l'avenir fait une des garanties hritiers vance. en effet, absurde une de leurs
| |l I | \ j
j,
dpend,
de son obserqu'ils ne le croient, fdrale n'a pas, des tats-Unis ennemi d'annexion, combattre que cette depuis
| | i |
qui possde
vingtaine
d'annes
de ses citoyens, quelques-uns de l'histoire du monde, ignorants la grandeur d'une nation I. . j I \ : La des tats ne dmocralibres par que dirait! raison, j j ! la dont ; ;
au lieu
de la cher-
dans
Montesquieu point
ne sont libert
La vertu la prosprit La
politique modrs
se trouve Qui le
et la puissance.
semble et
le modle, du
pour
est de la par
intrieure
gouvernement
du pays
con et
ainsi,
de principe,
anciens
432
AVANT
89.
par
les Anglais au
comme
Sans-terre, de l'Esprit
livre
la'premire
dtailles, de Yhabeas
y compris corpus,
particulires telles
de l'impt,
de nos jours dans les Il faut pratique pays libres. dans les lois qui concernent la leve de l'argent, snats n'aient de part la lgislation que par facult On l'impt, d'empcher, dirait un et non de par notre la facult temps. de statuer. Ce vote
homme annuel,
il le veut
comme
: Si la puissance jours d'anne en anne, mais des deniers libert. la mme ides des toujours publics, elle
perdre
l'gard trouvons
; et les
l'institution rgleront
armes le
sont
jusqu'au d-
primant diffrends
brutale,
nations,
comme
les tribunaux
entre
creux
rflexion,
semblable
sourire? Si l'on rois et dit pareils de leurs Philippe auraient actions, II ou un vois-tu plaisante mme aprs -Louis jour d'ici XIV
leurs
rendre comme
compte
au peuple
ri de cette
prdiction Si,
et des manants?
AVANT
89.
433
un homme
l'esprit et gnreux cesst de tuer pour crimes politiques raison bien saine?
mis
et prdit GrSi quelque inspir un temps o III qu'il viendrait goire VII ou Innocent lances par le Saintles foudres de l'excommunication Pre du haut excommunis, du Vatican n'exciteraient bien penses-tu tous ces miracles de nos que la rise des eussent cru cela ? D'autres
les gnrations
si quelque cataclysme goqui viendront aprs nous, la civilisation, ne vient interrompre logique possderont gens, rves bientt, les l'tat de droit que de piti. bien. tu public et de droit aujourd'hui des
appelles
comme je te l'ai dit, a form Montesquieu, tout un corps de doctrine, et a prpar, il y a plus d'un sicle, le monde au sein duquel nous politique Il a fait le systme reprsentatif, vivons aujourd'hui. dernier poque. C'est terme de la civilisation politique de notre
a vu, pour la premire qu'on du suffrage populaire, du goufois, la thorie raisonne des lus du peuple, de la sparation vernement des pouvoirs, aujourd'hui nations. de toutes l'orgueil ces liberts et la politiques qui font des grandes prosprit en Angleterre ; il ne;
dans
son livre
GEORGE. Il tait
personne
n'invente
d'une
A35-
AVANT
89.
absolue dj
parmi
Chacun
s'aide
des nou-
closes compltes.
et plus
Le plus
la terre
des recherches
de la terre;
sems
l'espace, cette
harmonie.
reprsentatif , l'tat
existait d'expdient
en quelque
sorte,
Angleterre
contre de
la tyrannie
de la couronne. imagines
franchises
nobiliaires,
troubles droits
garantir t
feudataires environn
caractre une
appelle des
nobles, il
chait
enleve ce
la couronne pas un
n'tait
un systme
embrassant La
plupart
n'taient
crites
de notre.sicle.
la chute
AVANT
89.
435
il fallut
la renouveler
en Angleterre, politique, celle qu'elle avait oppose Louis XI. au Ici le pouvoir
en
plus
dtriment
courber constamment suivie la tte forait politique devant le trne. Chez les Anglais au con, les grands, traire , empitaient de la chaque jour sur le domaine couronne et tendaient rduire le rle du roi la d'une ide. C'est ce qui explique simple reprsentation la diffrence des situations des deux nations politiques sur la fin du sicle dernier, voisines l'poque de la rvolution. Les deux systmes avaient russi, et la grande charte n'tait de l'ide dominante en Angleque l'expression terre. et usages qui rglaient l'exercice du rgime chez les Anglais, ne dcoulaient parlementaire pas thode la nature mme de l'institution. Montesriquement quieu les a coordonns qui seul mocratique, Il ne s'est pas arrt ce qu'il Il a cherch voyait. l'ide dans sa source elle-mme, et il a tudi cette origine avec Tacite entirement chez les Germains. nouvelles dans H y a bien peu de ce bas monde ; nous et y a introduit l'lment den fait la valeur et l'excellence. Les lois
choses l'avons
dj vu assez souvent. C'est dans les forts de ces hommes les premires expriences forme analyse, ides, de la
farouches
qu'ont
de gouvernement, raisonne,
dveloppe,
436
AVANT
89.
et une science, et qui a te ; qui eii a form une doctrine suivant sa propre ce beau offert au monde, expression, systme trouve dans les bois, qu'il appelle le gouvernement considre et qu'il comme la meilleure espce gothique, de gouvernement que les hommes puissent imaginer. tu le vois bien, d'exercer Il est difficile, sur les destines de cet du monde homme une influence plus grande modernes. que celle
je veux te reprosoutenu cher d'avoir que, de ce que les lois de la libre n'taient classes, codipas toutes crites, Angleterre n'avaient fies, il s'ensuivait pas la prcision qu'elles de lois effectives. reconnu toi-mme Tu as dj pourtant qu'il se trouve souvent des usages plus respects et plus efficaces que des lois positives. Les lois PAUL. Je suis bien loin d'en disconvenir. qui sont dans les moeurs sont bien plus des lois que Celles-ci ne decelles qui ne sont que sur le papier. lois que lorsqu'elles ont pu se viennent vritablement du peuple et en faire partie. C'est que je soutiens qu'il n'y a de bonne pour cette raison constitution que celle qui rpond aux moeurs d'un pays, son esprit. son caractre, mler instincts pas dit que les lois dont tu parles n'taient ne formaient et excutes, mais qu'elles pas effectives une lgislation, ne dcouet qu'elles pas un ensemble, Je n'ai laient pas toutes du grand C'est cette coordination principe de la dmocratie. aux
mthodique, qui claire, et qui seule forme les sciences comme les qui complte, cette synthse fconde, c'est cette liaison, doctrines; qu'a forme Montesquieu, mais en y ajoutant, pour la
AVANT
89.
437
complter, plus et
nouveau d'un l'esprit Et c'est ce travail gnreux. qui le rend dont nous nous pour
droit
plus
immense, dire
large et lumineux du
puissant
ainsi
l'auteur
rgime Ainsi,
politique pour
fdrative
tendances
se confondent
de la direction
ont
surtout
en faisant
Il a rpandu des lumires nouvelles sur toutes les parsur le commerce, l'conomie ties de la vie civile, polile monde, tique, sur tous les prjugs qui opprimaient sur toutes Il faisait quence les erreurs tout cela qui dans l'entravent une langue encore. d'losplendide admirer la voulions sur le
et de grandeur. Si nous telles que celles de ses belles perfection pages, ses considrations sur Gharlemagne, Alexandre, vingt-cinquime trop livre de son trait, nous
resterions
encore hors du sujet que nous suivons. longtemps Mais nous pouvons cependant ajouter un mot. Ce mot ce que nous avons dit en commend'ailleurs, confirme, ant : que la nature aime complter son ouvrage, et forme une grande elle a intelligence,, que lorsqu'elle dans une grande me. Montesl'habitude de la placer quieu n'tait pas seulement un beau gnie; c'tait sensible de et plus un coeur gnreux bienfaisant. Nous les trouverons souvent de la mme espce. et lev, un homme
438
AVANT
89.
gard,
Turgot exerc
la plus autre
bienfaisante. fois.
causerons
amplement
une
Paul une
achevait sorte
dans
la
ct de vers
le chuchobas. Il s'a-
plusieurs la porte
voix et vit
deux
autres Ils
personnes, l
taient et avaient
tout
cout
monsieur, comme
dit nous
le mari; avons
nous
inne
compris nous
de choses
personnelles,
sommes
ce que vous disiez. d'couter permis Il a pas de mal, n'y rpondit nous rests et de qui disions a donc pu vous intresser,
Paul.
Et ce que soyez
que vous
compris nous
avons plaisir. en
entendu
des choses
trs-grand George
disions, donc
et vous
de l'intrt! avez
Ce n'est assist
pareil
que, monsieur,
fit la femme,
mon
mari
aime
AVANT
89.
439
ou quatre livres qu'il chrit, et dans lesquels il puise que moi-mme, je crois, autant et nous exdes choses trs-belles nous enseigne qu'il un nom que Dans l'un de ces livres, se trouve plique. beaucoup vous il a avez souvent entendu arrt voil pier, prononc par en causant hasard tout l'heure il passait, de venir. en train de ; il comme a fait
lire.
Il a l trois
ce mot couter,
s'est Et vous
signe
comment ce qui
n'est
nais, et dont je vous prie de nous excuser. Mais vous avez trs-bien fait d'couter, htesse, donc C'est nous La avec lire, nous en sommes contents. fait Votre souvent les livres
dites-vous, cela!
et il vous Et
o sont
femme
entra
dans
sa
chambre
et revint d'o
cassette vieux
ferme,
volumes
en cuir:
morceaux entre
et de papier, ; le
de signets un Simon
de Nantua,
ouvrage depuis
XVIII,
trs-rpandu
longtemps
ds Lettres persanes. un petit volume dpareill pays, et Et vous lisez ces livres dit Paul au avec plaisir? matre vant de la maison, ces messieurs, qui dont semblait il venait tout embarrass deles disser-
d'couter
tations. Avec personnes C'tait vingt-six et avec profit, une des deux rpondit en visite dans la maison. qui taient de vingt-cinq un jeune homme qui paraissait plaisir ans, la mine ouverte et intelligente,,et
440
AVANT
89.
avec une sorte de distinction native portait reuse de drill bleu (1), qui flottait sur la ceinture qui
la va plis
de son large pantalon de Colette (2). Il s'approcha quelque peu de Paul et se mit lui raconter comment c'est--dire le matre de Laurent, la maison, tant au Cap appris lire et crire, dans sa jeunesse, et comment, revenu Dondon avec les volumes que nous venons de voir, il s'tait appliqu les lire rle, tous les soirs, l'un aprs qu'il l'autre runissait tour de sa femme et ses amis, chez lui avait
cet effet. Il le jeune homme, des y a dans ces livres, continua trs-belles et trs-raisonnables. Laurent nous
dans et depuis qu'il fait ainsi la lecture le bourg, beaucoup de personnes dans le qui vivaient vice et dans le mal se sont corriges. J'en connais plusieurs le travail, mauvaise fuyaient qui menaient honntevie, et qui se sont mis depuis travailler ment et vivre tranquilles dans leurs familles. D'auqui tres avaient de consulter ont entendu de dire la bonne aventure et pour mtier les ftiches des tables (3) du veaudoux; ils ils ont compris les choses qu'il Laurent, dcids de leurs chercher terres, leur exisla culture et n'implorer dans le ciel. dans le pays. si vous messieurs,
et ils se sont
de bien
en juger
vous-mmes,
de coton
de fabrique
amricaine.
de fil carr, trs-paisse et trs-forte. d'un culte mystrieux dont il sera parl
dans la suite.
AVANT
89.
441
nous faites
quelques jours de plus les champs bien culdans la commune. Vous y verrez rarement tivs, et vous entendrez parler de vols ou d'autres nous dsordres avoisinent. deux ou trois jours d'ici, vous verrez beaucoup de ce ct et descendre dans la valle, assez communs dans les cantons qui
l'honneur
de rester
passer assister
de grands mystres du rite du veaude la mort d'une jeune femme que doux, l'occasion nous avons perdue il y a six jours. Aucun des ntres nous, nous commande n'ira par l. Notre religion, simaller de prier pour nos morts et de nous confier, plement la bont du Dieu Avivant. dans notre innocence, enthousiaste et convaincu de ce jeune langage homme fit une profonde sur l'esprit de nos impression Ils comblrent Laurent de compliments, deux amis. de louanges, Ils lui promirent des d'encouragements. Le livres, cette et ils se mirent rflchir, qui avoir avec motion, amliore sur de l'instruction, claire l'esprit. pour reu dans la ville qui lui pery a de toute le coeur
le seul Laurent,
enseignement
primaire
juste une population rurale, de l'ignorance. instincts Il avait dans pu trouver, la philosophique sagesse et de lumire Simon, battant toujours les erreurs,
et d'expliquer aux siens ce qu'il et de sage dans ses livres, avait transform livre au hasard
et aux mauvais
malgr
l'humilit
raisonnant,
les superstitions,
.442
AVANT
89.
seignant dans
de l'homme de l'Evangile,
et du citoyen si fortement
et de charit; il d'esprance des leons simples, claires avait pu trouver, disons-nous, et frappantes, qu'il avait fait passer dans l'me de ses amis et de tous ceux qui l'coutaient. Ces leons avaient, empreints de proche en proche, toute une comgagn presque mune dans les montagnes, et avaient chang une population adonne la superstition et aux maux entire, en une confrrie d'hommes d'ordinaire, qu'elle entrane senss,, d'hommes Que de bien la laborieux rserv et d'honntes par gens. cette ide
de rsignation,
l'humanit
de
de l'enseignement propagation dernires classes de la socit ! comme chaque hameau sens, tche ce Laurent canton, d'un
que nous venons de voir, plac dans dans chaque commune, dans chaque pourrait et aider de bon y semer d'ordre, les gouvernements-dans la de moraliser en commandant !
pays,
incombe
on ne peut le nier, a ce privilge admil'me en mme temps qu'elle redresse intellectuelle les par; elle ne laisse pas un seul coin dans dans claire toutes
La lumire l'esprit. ties de l'tre humain l'obscurit. A ce moment, la maison voyageaient. pendait leur
deux
nouveaux
venus
entrrent
en se dcouvrant. Un petit
sac de de
manchette
l'un
arrivants,
en
AVANT
89.
443
plutt, Ce que
celui qui s'adresrpondit dit avant-hier vous m'avez que ce que je mditais et
mieux, faire.
je le reconnais,
voulais
hommes lui
causrent serrrent la
puis lisse
avec leur
dirigeaient Ils de
du ct del
attendaient et l'eau,
Vallire, passer
faire
Quand
ils furent
gens que l'un se plaindre rale, faisant pour qui on qui avait saisir ne
(1). qui descendait Laurent conta nos jeunes du nom de Louis, avait ruen
d'un
abus
de garde capitaine sur le premier de son autorit voisin, soi-disant affaire au profit
de l'tat,
faisaient
le principal
paysan. Celui-ci moins qu' parlait tuer de se venger Laurent le capitaine. le devina et lui parla. ne le veut Que mal? Tu pas, le et notre l'entendit
fois se plaindre, lui dit-il; Dieu nous qui t'a le dfend. fait du
gagnerais-tu
peut-tre vie o il y a plus de souffrances que de bonen rien rpar le mal dont tu te et tu n'aurais Applique-toi, au contraire, l'humilier par
dbarrasserais
(1) grande
On
dit
crue,
rivire
descend,
pour
exprimer
une
444
AVANT
89.
ton vice.
pardon, Ce
et cherche jour-l, tu
l'occasion seras
de lui
rendre de
serlui
si grand
vis--vis
baissera la tte devant toi comme un criminel, qu'il et tu sentiras en toile sentiment de la vraie vengeance, de la seule qui soit homme de coeur. digne d'un D'ici l, reprends courage, le ciel plus t'aidera, n'as et tu ratperdu par trapperas dans le travail le fait de cet homme. Louis Paid saient temps avait cout
que tu
direction cause du
deux
paysans,
tait
vient plus
de nous
loin, avec
et les
arrachs ct,
plusieurs
voyageurs
comment
ainsi
dborde.
et qui
en descendant
le courant,
et se jeta au milieu des vagues. le cheval se pencha de ct et moment, sous la force entiers. d'une Le main du courant, cavalier mal perdit assure, qui et emselle, et,
il flottait
AVANT
89.
445
loin
du cheval,
au gr de l'eau,
l'en Cet
il tait
deux
ce mod'intelli-
cavalier.
Celui-ci
plit
lamentable. poignant, poussa un cri rauque, Mais Louis l'atteignit, dgagea sa main de la crinire habitu toutes les colres des du cheval, et, nageur torrents pour dbords, il suivit quelque son homme temps le courant gauche de la main
tenant le tromper, vers le rivage, et obliquant mouvement. lot. rance contre Il s'y et Un arrta, instant reprit
insensiblement
il sembla
l'paule,
le bord, extnu atteignit Eh bien, capitaine, sauv ! Celui-ci ril s'tait tait mle
et aprs des efforts extrmes, et bout de forces. dit-il l'homme, vous voil
A la pleur cause par le psur sa figure une motion trange, qui dfigur. en balbutiant pour m'enfoncr et les yeux plus vite baissous
l'tourdissait. ss, l'eau. C'est ce que j'aurais fait il y a trois vu Laurent, et j'ai ; mais j'ai jours, prfr rponvous Je croyais, que vous dit-il veniez
446
AVANT
89.
se jeta au cou de son sauveur. Le capitaine L'motion gagna tous les assistants rangs en ligne sur l'une rive. Dieu donnait ainsi un de ses plus grands et l'autre sur les bords de cette rivire grossie par les spectacles le spectacle d'une me convertie pluies des montagnes, au bien. venait que Louis c'tait ce capitaine ennemi; Une bonne dsespr. parole, la raison, avait la vengeance Une humble chang une vertu. la haine L'homme de qui un sauver, l'avait mot du c'tait dpouill coeur son et et de de
en charit,
et fait
ces miracles oprait ces forts. au moyen Ce Verbe crateur duquel lui-mme a fait les mondes, ce Verbe, sorti vivant intelligence et fix par pense humaine muettes et froides, inutiles pour jour Un de lui les plus par l'imprimerie qui ne sait
dans Dieu de la
les comprendre; ce Verbe, le monde ajars l'avoir fait, et pacifiait seul homme toute
en bien
produisait puissants
que sont
eux-mmes. Qu'on
cette juge un peu par l de ce que pourrait chose sans clat qu'on l'instruction appelle primaire, si elle tait habilement dans les populations, rpandue et si les budgets entretiennent les bataillons et qui les canons plein. pouvaient lui cder un peu de leur trop-
On peut que
objecter,
dit Paul
en revenant trs-
au bourg,
des hommes
ayant
des tudes
AVANT
89.
447
se sont quelle
rendus ont
valeur
coupables de telles
de
crimes
exceptions,
de monstrueuses anomalies, qu'accuser ces exceptions et ces monstres qui organise, nat et qui droutent comme l'a dit
les lois de la
bon,
Rousseau.
Ne n'inqui
pas compte des exceptions. Mais il faut pas la rgle. pour l'affermir dans
en lui,
les bons
instincts.
La causerie toiles
reprit
le soir, dans
aprs
le dner.
De larges
d'un clat color et l'espace on les voit dans ces climats par les sans lune, et elles donnaient au ciel gens fumaient tu serais heureux ce Rousseau revenions, indice leurs
cigares, Je sens, dit citer pouvoir t as nomm pouvais homme PAUL. trouver d'tat.
de
que si tu d'un
le moindre
toujours attaqu qui influ sur la vie des peuples, les hommes de les diriger, les plus dignes ont la parce' qu'ils et forte. C'est cette trange conscience accuprofonde sation de Lamartine. qui a fait les malheurs tu le sais, u'appartient Rousseau, pas notre cadre ; il n'a pas vcu dans les affaires. Mais si nous avions nous occuper de son influence effective sur les destines
AU moyen on a presque
maligne
de
448
AVANT
89.
de la France entiers Le
et du monde, spcial
il nous
faudrait
des mois
au nom
de Jean-Jacques que Robespierre la France et au monde parlaient dans son histoire mais du il
contrat n'en
des socits;
a pas moins consacr et dvelopp les donnes ternelles sur lesquelles le goureposent logiquement vernement et la socit. Son livre, dis-tu, est une fiction, parce rellement qu'il n'a
les choses se sont passes pas dit comment des temps ; mais c'est par la fiction dans l'ordre qu'on d'ordinaire la vrit les hommes. Son parmi rpand but de prouver sont poulque les gouvernements et non point les peuples pour les gouverneies peuples, le considrer; comme on tait habitu ments, et, pour doit exprimer de dire imagin se former. pas aussi par dans notre une fiction, que nous que le livre nos faisant avons de la ce principe comment, avec en saine plus de force, il a tait
logique,
une socit
enfance,
enseigne
commander en nous
passions? assister,
dans la qui faiblit tentation, qui qui cde aux dsirs de sa jeune femme, dans son veilles se laisse sduire par les ambitions du gnie du mal, et qui perd ainsi coeur l'instigation Adam,
AVANT
89.
449
sa flicit, leon, du
n'a-t-il
cette
grande et de il
devoir
le
l'homme
et la source
de tous
ses malheurs,
ses passions, ses apptits, il ne sait pas se tenir ferme dans la raison? du pch ainsi cette histoire En dramatisant nel, devenue
quand
origi-
ne l'a-t-ii pas rendue par l si populaire, l'et t un simple prcepte, et plus frappante que ne toutes les classes d'intellipartant plus accessible gences? De mme ou le prophte le philosophe que possde et qui brle de vulgariser ardent de l'humanit l'amour en lui, n'ayant les vrits qui s'agitent pas sa disposition dans que nous admirons ce mme livre de la Gense, a recours aux moyens les les plus efficaces, les plus propres implus habiles, du Crateur, dire, poser, pour ainsi son tour et sa manire. Rousseau, teur tabli pour ne pouvant des choses, au lieu la filiation la lumire qu'il veut crer le fit lux
comme l'Aupas commander de dire : Que la justice soit, a d'ides d'o cette justice doit sortir
sur le genre humain. rayonner ce qui est de la posie, elle ajoute la Quant du philosophe au lieu d'y porter atteinte, puissance les choses par la concomme tu le penses. Il voyait science, que ment doute celle ont et cette espce de lumire La trouv d'analyse est plus sre encore toutes de l'esprit. souvent conscience des solutions. sont souvent et l'me Le
seules
raisonnepar le
et l'esprit et par
arrts
la dfiance.
450
AVANT
89.
Jean-Jacques du
est le type du lgislateur et mme Jamais tant d'loquence et tant d'moallies tant de justesse et de
MIRABEAU.
Passons
maintenant
un
homme
qui,
nourri
de sa
politique l'influence
Passons l'homme et la plus puissante. que j'ai dans de l'posortis ma pense depuis que nous sommes Passons Mirabeau. que romaine. GEORGE. Il va te falloir de force. as dit, vertus curieux Riquetti vation hommes Dans tes derniers souvient runies tout d'abord un grand tour tu mots sur Montesquieu,
bien,
que toujours
grands
systme. que
porte Mirabeau ments levs et gnreux. tion, et il ne sera pas aussi difficile tant par des faits le prouver, mme de ses ennemis. Toutefois, dsordres vie. Il en de n'attends pas
l'homme toujours presque qui a le privilge d'une transcenintelligence en mme temps en son coeur des sentin'y fait pas excepque tu le crois de par le tmoignage des
que
de moi
la justification
sa jeunesse a t lui-mme
452
MIRABEAU.
et dcisif. son
son
rle
et
plus
la l'vomme l
gnait ait
obstacle au
milieu en
cette
que tu lui
contestes.
celle de ce Rousseau dont nous rappelle de parler taient ; ses affections ; chevaleresques comme les coeurs un besoin par la d'aimer, confiance,; malgr il de s'pancher, les ofdu de
d'attirer fenses
il oubliait toute
le moment
d'aprs,
le plus
fougueux;
quand passion
il n'avait
humanitaires
leves, et
et il
a pass
les soutenir. a du reste horrible des cirdire trange, homme des la ds le qui tait
dans
pour
avait
propre
disposi-
des hommes,
mot,
de sa femme C'est
GEORGE. mets
l'enlvement jets
de madame dans
de Monnier, et dans
la honte l'me
la maison
d'un
et peut-tre prix
le suicide et
de son coeur
MIRABEAU.
453
C'est
encore de tout
son pre, le
comptable chteau
tinire gent
d'If,
ainsi de cette
enleve Pour
au mari ce qui
dans d'If,
est du
chteau
la prison ? de la can-
de son mari
et de son argent,
je ne comprends
La perscution et la haine pas que tu en parles. elles ne sauinvent seules ces fables absurdes; jamais imaginer Mirabeau de bassesses pas plus viles, de s'en plus d-
dgotantes. fendre.
n'avait
besoin
on n'a point Il y a de ces injures auxquelles le gouverUn honnte d'ailleurs, homme, rpondre. s'est charg de l'en justifier, neur mme de cette prison, et il ne reste Pour cette faute Elle Sophie pas l'ombre Monnier, c'est une d'un c'est mauvaise Sophie doute autre cet gard. chose. Il a perdu toute passion. toutes singulier, le rayonneplus les la
femme,
action. l'aimait
Mais avec
en est-elle
lui? sorte
de dlire,
comme
et du gnie
transfigurait,
et rendait
sduisant anciens. qu'elle n'a fait Dans l'auteur tout cruel sait,
dont nous parlent les que l'Antinous ne voulait pas de la vie sans l'homme Elle l'a comme pri de l'enlever. Lui, et c'est d'une cart dont l son tort. me porte ardente, la la cause ou de dur lui et
responsabilit de parler,
je viens
comme assistance, le
un gelier,
refuainsi, et des
et le poussait dettes
comme
dessein,
dans
gouffre-des
454
MIRABEAU.
dsordres.
de payer ces dettes, L'impossibilit jointe aux svices d'un pre incomprhensible, dchanrent dans l'me du jeune homme toutes les passions et tous les dlires. Mais ce mme pre qui avait caus, par sa duret, d'un fils abandonn et repouss, les le faire interdire, c'est--dire pour l'hule pousser bout. La rigueur acheva de l'irriter et d'exalter l'armonsieur de cachet. et les prisons successivement de Joux, le donjon les cachots. cruauts le marquis On enleva d'tat l'le demanda au
de sa tte.
Alors
de R,
endurait.
Tu
ses accents
de Joux, ours
du reste de sa l'explication crivait-il une fois propos du fort tre relgu parmi les frimas et les de
: il exprime, qui nous concerne plus fortement ne l'a jamais fait, toute l'horreur de la dcision qu'on dans ce mme donjon souveraine le qui a fait mourir malheureux enlev au climat des tropiLouverture, ques, dans ces frimas et jet brusquement tant d'effroi Mirabeau inspiraient et ces neiges lui-mme,
aux rigueurs de l'hiver. pourtant Le fait que tu rappelles est affreux Son auteur, dit-on, s'en
et sans
t qu'
Sainte-Hlne,
MIRABEAU.
455
autre sort
espce. semblait
Cette
chose
appliquer
qu'on
appelle
le
toutJamais mourir de
oubli du vieux
du Jura, instant
punition
hrosme,
l'Empereur
triomphant,
dont
brlant de l'le des tropiques, Il y a song sur le rocher mourir en punio ses ennemis le faisaient de fivre, tion de sa gloire et de son gnie. Mirabeau une dans trouv ducation la position donc vivait dans les prisons, eussent t et il y faisait dsastreux,
dont
les effets
souveraine o plus tard il s'est presque sans les instincts de grandeur et d'enfaisaient souffrances puissant, le fond de sa nature. Il appreet
la haine il n'a
ni se
homme
tait
n avec un
comprendre,
de l'intelligence
et de ce qui manque; qui aient paru dans le monde, tions les plus Il croyait croyait du droit plus idal
il savait s'lepense, existe la conception son gnie, l'un des plus hardis ambitionnait les ralisa-
et il
Il dveloppait esprance
en plus
Il se promettait
456
MIRABEAU.
sorte levier,
de levier il esprait
Avec le dplacer,
ce
soulever
et l'tablir larges.
fermes
et beaucoup
plus
Cet homme
devait
un jour
avoir
l'audace
dre son compte la vieille tradition l'assaut aux dieux du ciel ; et, plus puissant que ses il devait dtruire la srnit des matres devanciers, du monde A toute ture avait et mettre cette joint un terme leur et tout ardente bon plaisir. ce gnie, la la naflamme
intelligence une me
comme
et qui agissait avec une nergie qui voulait qu'on ne voit d'ordinaire que dans les pomes piques et dans les romans. Rien en cet homme n'tait melle-mme, diocre : sentiments, et passions, tout tait conceptions et imptueux. Il y avait comme de la foudre et il est tout allons cents le voir, ans natutout
son sang et dans son cerveau, comme nous qu'il ait renvers, monde assis et fond sur treize
de su-
le pour l'apaiser, le diriger; il n'a trouv tout d'abord conseiller, que des ennemis le provoquer et le perdre. pour l'irriter, On a jet de l'huile l l'teindre. On l'a mme Sumatra. mis le comble entrer de violence Et sur la flamme, et l'on esprait par
d'amis
menac il
dans
de cette en lui,
la colre
dcid tant
en campagne contre une socit o se commettre. coutons-le pouvait dire lui-mme la situation dso-
un instant;
il va nous
MIRABEAU.
457
lante nesse,
que l'on
semble
avoir
pris
plaisir
faire
sa jeu-
chass
envenims que^'e
que j'aurais
sait tout
ce qui
venait
le tableau assombrissaient et ces souvenirs l'esprit, du tait toujours Mon imagination agite, prsent. et l'ide mon coeur inond de Sumatra oppressait de ; je n'eus plus chagrin fiance; et je m'tourdis, vant-coureur de beaucoup Et la vie voil comment que ni cet force, ni zle, ni fut conl'a-.
tourdissement
devenu
l'homme
op-
orageuse
constamment
de talent et de gnie. pos l'homme Il et t pourtant si facile de le maintenir dans la bonne et si sensible ! voie ! Son coeur tait si gnreux Il y avait tant de dlicatesse Les Lettres Sophie, qu'il rvlent des motions public, passent qui sont mme celles des fictions, du genre. on avait et on lui form a fait le plan contracter, de l'opprimer dans pour l'huet qui dans n'avait cette me ardente pour qui ! le d-
du Saint-Preux sont
la perscution,
a voue aux tyrans et qui a port le derqu'il nier coup au moyen ge. Ds la campagne qu'il fit en Corse, on put voir percer le germe des sentiments contre nourrissait qu'il l'arbitraire les plus et la violence, maltraites. Il dont il tait une contre des victimes les Corses
combattait
458
MIRABEAU.
efforts.
Il
condamnait qui
intdfendait guerre
de ce peuple, Il trouvait
de courage.
cette
il y voyait ce triomphe permanent injuste ; son me contre sur le droit, qui rvoltait il vivait, s'attacher nois et il cette pensait que la France d'allie que
et mieux d'aider
le titre
les G-
la soumettre. il y rflchit, au mtier l'oppression au sien. Il quitta plus il s'en indigna. pour n'avoir dont Il plus renona conressemde la
des armes,
le sort
en 1769,
anne
de Napolon. l'homme dans du vingt monde, mme de l'ide ans, et la plus de de la parole, grande la qui allait rvolution de des ai'mes le plus grand
sortait o arrivait
carrire
au monde
d'armes de Jules
modernes, devait
le rival fermer
d'Alexancette mme
des armes. Mirabeau d'une autre entrait espce. fait; en campagne, Il entamait il levait contre la
pour
il se sentait il prenait
le dral'absolu-
del
rvolte,
en quelque
d'hostilits vit
son retour
de Corse n'ont
rgles, et ne seet la
l'autorit
absolue
maintenir
: or,
ne connaissant
qui, je ne suis pas de ces mercenaires la solde, ils reoivent que celui dont
MIRABEAU.
459
ne se rappellent jamais que cette solde est paye par le peuple ; qui volent aux ordres de celui qu'ils appel lent vent service leur matre, sans penser une livre qu'ils se rduisent uniforme sou: le
porter
plutt donc
pas. le prlude, lointaine de la grande Voil la prface Dans ces accents alors inconsance du Jeu de paume. une nouvelle lettre de cachet, nus, et qui ont d motiver on peroit les quelque premiers chose de sombre et de menaant, d'un orage qui se
ne me convient
qu'un
comme forme Il
grondements
de l'abolition
permanentes.
annuellement poque,
d'exprienparlant ces librales et de conqutes ; et pourphilosophiques tant il ne s'y dit rien de plus neuf, de plus complet dans un profres que ces paroles d'un jeune homme, temps o personne n'et des garanties. lmentaire Nous ripties avant verrons ne suivrons multiples la grande os rclamer mme la plus
dans les ppas le jeune Mirabeau de son existence si pleine d'orages, de la rvolution. Nous n'en
tourmente
que les principales tapes, sans nous y arrter. des perscutions d'un sa Fatigu pre qui dtestait il se sauva de sa prison de Pontarlier, et supriorit, o il fut rejoint de Monpassa en Suisse, par madame nier, pour qui, tre comme avec lui. nous l'avons vu, et refus un trne
460
MI 11A BEAU.
errant
et sans ressources.
de sa plume, heureux et libre dans sa midans son envie et dans sre, quand son pre, implacable et ramener sa haine, le fit arrter en France. On l'enterra Les au fort de Vincennes.
de cette nouvelle et sa sparigueurs captivit ration d'avec Sophie abattirent si fort son courage et son esprit qu'il et infailliblement perdu la tte sans le secours de ses tudes. Ces tudes elles-mmes, qui faisaient et son sa consolation elles seules on de
de les interrompre.
au prisonnier dsespr les livres qu'il demandait. On ne le fait pas mme pour les assassins. Mais ses supplications ses ennemis. Il put se vainquirent travailler. remettre Il tait de ceux pour lui, c'tait esprer. qui ont la foi. Et sa foi, lui, tait tout entire dans la force qu'il acqurait de la chaque jour dans l'exercice tudier, pense. Au fond des tnbres de ses infortunes, il une vague lueur, souffle huvoyait trembler qu'aucun' une mide ne pouvait teindre. Cet homme pressentait Il avait des visions d'avenir, grandeur trange. qui venaient guissait. rage, que lui tonns. Les combat: lutteurs antiques Mirabeau lisait, se frottaient tudiait, d'huile avant mditait, le remplir Quand de lumire le cachot sombre o il lansa large tte s'affaissait, ple et dcousur sa poitrine, une voix mystrieuse mais claire, seul entendait, toute venait la relever, la redresser, demeuraient sa fiert ; et ses geliers
lui redonner
comparait,
MIRABEAU.
461
de mme pour se prparait Il se frottait venir. d'huile L'tude dont sible. on a des ne saurait mystres suivre
la grande
lutte
qu'il
sentait
la marche
latente
et insenr-
une tte se pencher, blme et soucieuse, sur des caractres tracs la file dans de vieux volumes. On la voit soutenue rester ainsi longtemps, mains des annes contre durant, la table.
On voit
accoudes
Que fait-elle
sur ce grimoire, sans se drider, sans se dtourner aux bruits du dehors, le plaiqui sonnent sir et les jouissances la vie ? Que fait-elle l? et qu'offre ! Mais peu peu elle se relve, et l'on quelle dmence ne peut plus la reconnatre. La voil toute change et Il y a une aurole autour de son front. transfigure. D'o vient ce rayonnement, qu'on cette ne lui clart soudaine, pas avant cette qu'elle
espce se ft
de nimbe
voyait
sur ces pages poudreuses? C'est le penche C'est le fluide moral mystre qui s'est accompli. qui s'est communiqu, de la pense crite la pense vivante. C'est le gnie l'affinit nir la communion manifest secrte mystique et le gnie qui qui s'est veut qui opre clore. vient entre C'est de rula lu-
des mes
C'est qu'un
mire
homme
se rvle accompli,
c'est s'est
ce mystre renouvel,
des procds
nature. Il l
Le jeune prisonnier se remit donc ses tudes. nuit et jour dans ce fort de Vincennes. travailla C'est qu'il fit ces lettres Sophie, crites uniquement
pour
462
MIRABEAU.
et qui d'un
elles
seules
pour
faire
la
et la sende dlica-
plus
surfais faire.
peut-tre Je ne pense
d'crivain ft bien
travail
de grande
tendue. par
mon Et
aptitude
en effet,
chaque
mrite
dire
que je ne parle
pas de son
loquence
est de ses discours, dont le souffle puissant politique, un orateur loin au del de toute comparaison. C'tait comme intervalles crivain. Je ne puis Beaumarchais Figaro lui oublier l'un l'appelle la rplique spirituelle et o qu'a l'auteur critiques faite de sur on n'en peut voir que de loin mais en loin ce n'tait et des pas un
de plusieurs
sicles;
de ses crits,
adroitement
certaines
et qu'on industrielle, compagnie quelle Peut-tre un le temps des philippiques. Beaumarchais, les vtres du joli quelque nom qui mauvais plaisant ve marque Il a
coiffera-t-il
de mirabelles, mirabiliafecit.
du comte
manire Basile
franaises.
et Figaro,
pas dsavous.
MIRABEAU.
463
ornes
d'.esprit par
et devrai le ridicule,
talent
; mais il n'a
de finesse.
glisse sans pntrer; qui l'ironie cuirasse. Mirabeau est un de ces hommes. pas de celui qu'on respecte. Il n'a pas laiss ce qu'on longue haleine.
Les agitations raient pas donn le temps. Peut-tre de ce genre ne cadrerait-il pas bien son caractre. diverses Mais il avait en lui
tout et du publiciste, du grand crivain vulgariser de grandes rend un homme propre sduite et convaincue. entraner l'opinion, effet, tout ce qui d'esprit, nous reste de lui porte de clart,
ce cachet
d'universalit,
qui signale de
contre
de Cincin-
la
d'tendue,
cette fois ouvrage prussienne, au-dessous de la tout en restant que Mirabeau a fait retentir d'at
parole nationale,
ne laissent
pas nanmoins
de plume d'une grande puissance. mme de son gnie le rendait plus propre militantes littraire. Dmosthnes ciel de la de la tribune Il ddaignait revenu France. qu' la comet et de le soin au monde L'lvation
conceptions purement
C'tait sous le
et sa justesse, en faisaient sa profondeur seules en la fois la force, l'clat et la beaut. Elle clairait
464
MIRABEAU.
mme foudre
temps
que cet homme. qui formaient On sent encore aujourd'hui, la face du qui ont renouvel qu'ils
fait dans
comme les
cette
lments
en lisant monde,
l'effet
ont produit sur l'assemble, sur la France , sur sur toute la terre. Dmosthnes et Gicron l'Europe, n'avaient rabeau Le surprise l'loquence exerc remuait miracle leur puissance que sur leur pays ; Mile monde. de cette grande parole, pour comble de dans un temps o tait o la tribune
clatait inconnue,
ignore. on entendait
fois dans l'Europe moderne, les mles accents de la rpursonner n'avait connus romaine, blique qu'on jusque-l que dans les livres et sur le thtre. de droit et de libert, de magiques et de patrie, inconnus citoyen pour ainsi dire jusqu' ce moment-l, et lancs de la voix hardie de cet homme trange, semblaient sonner la naissance d'un ont altire d'un noud de Tous ces mots
d'une nouveau, esprit veau monde. Les htes frissonner Louis XIV dans leurs
a d bondir
d'tonnement
et d'in-
dignation. Non, que je n'ai pas trop faisait cet homme, dit un : c'est monde un monde nouveau nouveau comme
tait
un Colomb
et un prophte.
les peuples.
MIRABEAU.
4'65
avaient forque les Barbares mes, au cinquime sicle, du mlange du sang dunord rien gard avec les races issues du sang latin, n'avaient Les nations nouvelles, des tions main. manquer rique avaient tre, Il l'ordre en traditions de libert mditerranennes L'instinct ces avait mme qui avaient de la Grce de la libert peupls. cr et du les civilisapeuple ro-
nouveaux t
raffermi
rompue par les invasions, l'ide de la force, leur insu leurs notions tendances. propres les plus lmentaires
mmes de l'me huque des sentiments s'oblitrer sous l'empire de certaines maine, peuvent circonstances. On dirait qu'il y a une sorte de prescription trielle. tila et de la vrit dans avait Le monde leurs asservi, des Csars le triomphe de la force oubli la libert. Alaric, qui abolir vengeaient runi libert, cette pourtant leurs efforts l'ense maAtle
de fait
la flamme ple
n'tait
et cache,
ces vieux
le dpt des lettres Elle qui gardaient antiques. tait morte dans les esprits, mais elle rayonnait encore la littrature, dans toute seule au qui l'a rallume sicle. quinzime Ainsi donc, ce culte fois au second des lettres,
qu'on
plan, n'est pas un simple la vie humaine. Il est donc aussi essentiel vernement, la science, que qui la religion, donnent aux
met
466
MIRABEAU.
les font
marcher.
Il
fait
donc
revivre
les vrits
et
tout les oublie et les abandonne. quand de la conqute de l'empire c'est partir s'est humain que l'esprit par les Ottomans
et que la civilisation a recommenc. Les l'approche de lettrs grecs, sortis de Cdnstantinople en Europe, avec les monuse rpandirent l'invasion, vivre ments de l'antiquit. Ils propagrent de ces littratures, l'tude dans l'Occident qui conteet l'histoire entire les connaissances naient perdues crits des lettres des civilisations vains avaient arabes, renverses par la guerre. des philosophes une tche Dj les cridel Grce, semblable de
et de vulgarisation. reproduction une renaissance. Ce fut vritablement un mot plus exact pas pu trouver cette splendide poque. la notion du droit, De ce moment, seules ces littratures, vie durant le dluge, comme l'arche pour
On
n'aurait
caractriser
sa place dans les esprits. reprit reson cours. L'esprit L philosophie d'analyse reprit et peu peu refit la lumire. La liprit ses travaux, astre oubli dans et reparut, se rveilla bert politique une longue clipse. Timidement d'abord, ets'enhardissant degrs et les criqui s'en rclama dans la
par
les philosophes, les publicistes, Puis un homme vint, osrent en parler. et le promoteur, qui en face des rois, et qui la rtablit Mirabeau. hardiment "'''.' la chane l'avocat
ouvertement
C'est
Cet homme
renoua
des temps,
MIRABEAU.
467
interrompue depuis Cicron, directe tradition, Jamais Il fit, ment aprs homme comme
Pharsale. dont il
Il succdait recueillait
ainsi
cents os.
ans
de
Dmosthnes,
dans
des dbats
pure-
personnels,
que la nature
essai de l'arme puissante le premier de Vincennes, lui avait confie. Au sortir annes d'angoisses de toute casser espce, l'arrt
contre
ses droits quise; puis Aix, pour revendiquer et faire rentrer sa femme sous le toit lgal. Il confondit ses juges pas et ses perscuteurs, connaissaient liaient la langue qu'il parlait. Les dans une sorte d'treinte aux arguments et ces faisceaux d'argumentation que toutes aprs l'autre
qui faits
ne se
intime, frap-
indissoluble,
des coups si vigoureux, paient de l'accusation, tombant l'une instants, de trop. gence, coup devenaient rien il un poussire avec
en s'eroulant.
pas un emphase; ne disait rien non plus mot ne manquait Quand renversait. aux principes gnralits, tous il
l'ide.
du droit,
de l'me qu'on
des juges,
sa mauvaise tte. gnralement GEORGE. Quoi que tu puisses dire de son talent, appelait extraordinaire, front il osait je me rclamer demande Aix
cer-
tainement de quel
nanmoins qu'il
la femme
30.
468
MIRABEAU.
avait tresse.
offense,
en vivant
publiquement la comtesse
avec une
ma-
PAUL. femme,
D'abord,
c'est
de Mirabeau
, sa
l'avait qui la premire quitt en refusant de le dans ses malheurs. Et ensuite, suivre cette pouse, avait-elle le droit d'tre aussi svre qu'elle l'a t, quand elle avait de son mari? C'est fens ainsi tant besoin elle-mme de l'indulgence l'avoir leurs qu'il oftorts ft un
que tous
ses ennemis,
les
premiers,
et leurs saint
perscutions, et le poursuivaient
aprs accumul
moins
la femme
qu'il
ravoir
en rentrant reprendre, que. ses droits civils qu'il voulait et en faisant lever l'interdiction dans la vie normale prononce contre tait, lui. tait Mirabeau, homme tout d'tat homme d'ima-
Les efforts
l'admiration de
les applaudisse-
ments,
il irrita
la grande poque. PAUL. Je le veux bien. Mais il va sans dire que nous n'avons l'histoire des premiers pas retracer jours de la rvolution, aprs les grands matres qui l'ont dj fait. Nous allons uniquement rechercher la vritable
de suite
MIRABEAU.
469
la vritable pense de Mirabeau, politique physionomie Il nous suffira de de cet homme, si diversement jug. de ce tribun dans la carrire reconnatre, orageuse l'imagination minemment ardente, un homme d'abord, qu'il tait, un gouvernement, et de diriger ni un transet dans l'un
capable en outre, n'tait ni un dmagogue qu'il fuge, comme on l'a dit contradictoirement l'autre rale camp, mais un sectateur sans excs
de cette comme
et rationnelle,
depuis
dplorable ont
rvolutions
commenc
rpublique questions Le roi tables tats Il tats perdu bliques. cahiers y n'y
a pour
faire.
gnraux. dj cent taient gnraux en France l'ide avait Ni remontrances de dolances depuis ans que les soixante-quinze oublis. On avait tout fait du contrle des affaires puni
austres
Les
des rois. public du pouvoir doctrines du docteur travaillaient Quesnay Celles de Montesquieu et de-Jean-Jacques plus fortement encore,
les Rous-
et tendaient
de la spculation dans le monde des faits. on se mit penser Instinctivement, que les thories du sicle et des philosophes entreraient forcment
470
MIRABEAU.
leur
place
dans que
cette le roi
solennelle venait de
du royaume,
ce qu'il
y avait
en France aspirait
d'hommes
d'intelli-
gence et de supriorit assises nationales, le tribunal Mirabeau, rendit se faire trouva mis. On Aix, lire parmi
siger
qu'on
de la vieille
dj
Il se
le foyer de sa famille, o il comptait la noblesse de la Provence. Mais il une ligue ourdie par ses enne-
les nobles
lui reprocha
les orages
de sa vie,
l'immoralit
de sa conduite. Il temps mit et rclama les droits habilet de lui On nergiquement ses droits, et en mme
une firent
de ce qu'on alors le tiers; il y appelait et une audace qui accrurentles haines, un sclrat dans les rangs lui de l'aristodes t sa
n'hsita
de la chambre avait
exercer sanglant
en jetant
ses ennemis
du tribun l'me dpeignent C'est suite des vnements. hostilits grands peuple; fortune, c'est taient : Dans ont tous
expliquent
la vritable
les pays,
implacablement
et si, par je ne sais quelle il celui-l s'en est lev qu'ils la terreur quelqu'un ont
surtout
frapp,
avides de
d'inspirer
par
le choix
MIRABEAU.
Wi,
time.
Ainsi
prit
de la main il lana
mortel,
et de cette
les
dominateur donc
ds lors
peuple. d'Aix
Il avant
prode la
ainsi
la rvolution
l'installer
dans
ce jour-l,
ouvertement et de trides
et sans bun;
de rvolutionnaire dire,
et il se mit,
ainsi
sous l'invocation
souvenirs blique
et des noms
les plus
catgoriques Rome.
de la rpuAleajacta
ds lors
la hautaine manire
dont
d'une dans
et qu'il
lev et trop fier d'esprit trop cas de l'aristocratie de la naissance. pour tels. et le mpriser en l'appelant nobles que ceux que le coeur
a rendus
l'humilier
d-
plbien qu'il
on peut
prenait et il
en main posa
la cause
sa candidature
dans
et
courut
Paris contre
pour
combattre On
des intrigues
y levait
sa personne.
.47.2
MIRABEAU.
cherchait
le moyen de le faire arrter propos de sa de Berlin, venait de Correspondance que le pai'lement comme aux ttes couronnes. condamner, injurieuse Il conjura ce nouvel En son absence, tions colossales C'est orage, et en hte sa popularit avait il revint Aix.
Provence. tout
pris derniers
des proporcoins de la
ce qu'on
fait
un cri
un drapeau, un mot dans tout le Midi. Les lui manifester leur en-
l'attendaient
lieues
prvenus la pairie!
des portes de la ville les habid'Aix, de son retour, criant s'taient runis, vive Mirabeau! pour On voulut dteler les
chevaux
de sa voiture
Mes amis, qu' la ville. >>sont pas faits pour porter, un homme, portez dj que trop. Quelque temps Je vois, venir de cette ovation, dit-il, peuples sont devenus sur la reconnaissance. esclaves
au soules
comment
: la tyrannie
est ente
il ne dtestait GEORGE. Cependant pas trop les ova la popuIl a pass le reste de sa vie sacrifier tions. larit. PAUL. Beaucoup A certaines moins, motions certainement, que tu ne le dans la suite
penses. la tribune,
qu'il soutint de l'indpendance on peut se convaincre de faire plude ses opinions intime et de son intention cela. Nous verrons tt du bien que de faire du bruit. Ce sont ses ennemis qui, pour lui contester la con-
MIRABEAU.
473
des populations, ont dit et fait lui-mme les dmonstrations prpar de voir et toutes celles qui eurent
A Aix,
l'enthousiasme
devant
de la Les corporations les bourgeois d'ouvriers, les paysans lui envoyrent runis ville, par troupes, des dputations. On et dit que c'tait Louis XVI qui venait d'arriver. Au thtre, de toute on jeta la salle, sur la scne, une couronne aux
applaudissements tant son nom, veur. D'Aix ville qu'il il alla put
de librateur
poret de sau-
Marseille. bien
C'est
dans
cette
dernire
de toute l'influence juger qu'avait Tous les postes dj son nom, la veille obscur et ignor. tous les corps de garde, les armes militaires, prirent son arrive; les tambours lui les officiers battirent commandrent le salut, et aux champs. Le roi de France tre reu avec ces honneurs , et l'on ne de telles choses aient pu se passer " se mit en fte. On pavoisa les
seul et pu
la rvolution. entire
les navires
rpondre
dans sa poitrine; et il se disait au fond de lui-mme : Que diront mes geet du fort de Joux? liers de Vineennes
474
MIRABEAU.
Il tait
heureux d'un
comme
on doit
l'tre,
ajuste ; mais ce de le
de l'estime
peuple pas.
et de sa confiance mme
ne l'aveuglait dit
Il blmait qu'il
publiquement
enthousiaste peuple moins coup sr et sans orage droits. fond que pour Ceux Mot de la veille
et plus la
et non
du lendemain, l'avance
ignoraient alors
Marseille la confiance
du peuple. fait
parole et met
seule , nant
ce moment-l, dont il
son portrait,
il revint il arrivait
si souvent
dfends
pas cet
ancien
rgime, que
mais si tu
m'empcher
de te faire
remarquer
ments
de terre
de
prvoyante,
plus
combattues
MIRABEAU.
. 475
moins
frquentes,
par
suite
des progrs
que prend
la lumire, la de nature la
et
conjurer de la
flaux du fonds
science,
rgime sur
dmontr
: les ca-
sont devenues que plus rares depuis publiques et le bon les socits ne sont plus rgies par l'arbitraire ainsi dans ces rflexions Nous trouvons que le plaisir. despotisme qui dsolent est de complicit naturelle avec les flaux contraire, que de de la
les peuples,
et que la justice,,au
mais les droits, pas d'assurer assainit l'air et dsarme les rigueurs
avons
l peut-tre
la preuve
la plus
belle,
la
de l'excellence de l'ide frappante l le triomphe le plus clatant peut-tre et de la vrit. la justice La disette donc, disions-nous, dans la Provence. donner narchie battit, pain. rit dresser la main du Toutes pour coula. les circonstances les peuples Aix, on
du droit.
C'est de
de la cause
svissait
rudement se
semblaient contre
exciter ge. A
la moon se du
moyen
se souleva, demandait
le sang
affam tait
imminent. mme
rien
faire,
elle viter
n'osait
les dangers
de remettre
d'implorer capable
d'apaiser
476
MIRABEAU.
dit
un mot
la multitude, seul,
Lamartine
en 1848,
pareil lui-mme
la scurit. que et rtablit en main une pareille puissance, dans un moAyant ment o l'agitation avait gagn les principales provin- ces du un autre homme et pu perdre la tte royaume, dans Mais ron, cette sorte d'ivresse, et tenter le rle de Catilina. celui moral; de CicMirabeau instinctivement dans l'ordre
et, en poli-
rvait
voyait venir. Il parla du roi avec respect. Il dpeignit et impersonnel comme un tre abstrait tre un peu
le despotisme ; et quand il
voulait
il le dsigna comme plus prcis, l'effet de l'arbitraire et de la corruption des ministres. Il se mit ainsi couvert du ct de Versailles ; et tout en conservant mme l'enthousiasme des masses, coup le respect des classes moyennes. Il fut lu du gouvernement il s'acquit du et la confiance
comme Le
du
tiers
tat,
5 mai
leur XIV,
de Versailles,
Quand
parut
dans
la salle
des tats,
des
MIRABEAU.
477
murmures masses.
en lui
l'lu
des
une
passa
au milieu taient
voir ainsi. magnifique de cette solendit de lui propos de ne pas le regarder aperu puissance qu'on longtemps sa perToute
: Il tait
une fois quand on l'avait sonne donnaitl'ide d'une telle puissance dans un tribun du peuple. Pour prcisons intime les affaires Il tait le caractriser ds maintenant qui l'animait. publiques, tel enfin d'une
que
nous
comprenons, la pense
et en deux
mots
Il voyait s'ouvrir devant lui, dans un avenir immense et splendide. me pourrais-tu et qui honore. ainsi, dire, mais d'une
ambitieux, lgitime
ambition
Ce qu'il ambitionnait tait la gloire de donner lois pour ambition pliquer faire la garantir d'arriver le celle dans triompher pourrait
il pourrait l'avouer : c'la libert son pays, avec des tout jamais. Il joignait /cette lui-mme au pouvoir et d'aples thories allait, qu'il crime? de
Qui blme
Quel
sujet
N'est-ce pas l ce que; veupeut-on y trouver? de nos jours, les hommes lent, les plus suprieurs les plus respects? N'est-ce honntes, pas l l'usage des hommes constant, d'tat: lgal et lgitime logique, de l'Angleterre et du rgime reprsentatif en gnral?
478
MIRABEAU.
formulant du
hors lui
de
le cabinet Celui
et strile.
mme
parut en-
o l'on tait temps d'application Il voulait l'action et effective, l'action, nergique et Cicron, ses devanciers, comme.Dmosthnes pour affirmer sa force. GEORGE. Et un peu-aussi, ne t'en dplaise, pour se faire une forqui l'agidans le domaine des faits la pense qui faisait
ses gots, payer ses dettes, satisfaire tune en rapport avec les passions ardentes taient. PAUL. Mirabeau, ne t'en dplaise ton
sait l'argent, et ne le dsirait tion et d'indpendance. les garements des habitudes et des Mais daient stance fois toujours est dplorer.
tour,
de sa jeunesse
et l'espce
qui
cet homme qu'a rencontrs le pouvoir dans son pays. Sans elle, il et toute la rvolution , sans les malheurs qui dans la suite et qui l'ont souille. on ne saurait soutenir que Mirabeau Un homme vnal est un homme
Personne n'tait et qui thsaurise. de ces sortes de calculs, plus loign que notre orateur on de ces moeurs d'avare. on aime la gloire, Quand
MIRABEAU.
479
servir
la fois deux
la marche
des choses. on
Les tats gnraux runis perdit un temps immense deux premiers vrifier perdit nom leurs encore ordres, pouvoirs un temps
et installs combattre
Versailles,
noblesse
les prjugs des et clerg, qui voulaient du long tiers tat. On un chercher
cette assemble, exactement qu'inqui convnt diffrente des tats gnraux stinctivement on sentait de l'ancien Aprs semble malgr vnement cial. rgime. de longs nationale. les prjugs forc On allait donc dbats, on convint seul, de s'appeler confess par Astous, l'asode Ce mot-l de l'extrme
droite,
de l'ide
cette fois
la nation
au nom du autrefois du peuple et non plus comme d'Assemses ordres. Ce nom nouveau matre et d'aprs lui seul une socit d'une ble nationale inaugure autre espce. Mais on allait encore un temps, d'un indignes La cour, form le infiniment corps dliles
perdre
plus long dans des querelles de cette importance. brant femmes, crditer les ministres, l'Assemble
avaient
de dis-
par son inaction, des luttes interminables. un parti l'assemble son entourage.
le roi crut
recourir de
allures vivement
480
MIRABEAU.
de telles
audaces, plus
et l'on
ne voulut
en pas les autoriser encore. On crut pouvoir acte de d'autorit choses fois royale.
de
ces
boulet
de canon moyen du
: une
qu'on
il n'y jeune
a plus frre
plus
de Cond,
aids
par
le haut
clerg
et par
la partie le roi. Le
de la noblesse,
montrent
mconnut les
lui qui ne savait faire que ce qu'on les temps o il vivait, et se dcida par la simple lecture d'une dcla-
tats
les dans
sances l salle,
et de
mais Jeu
pour
en chasser
les dputs.
de paume, et l'on prta le faLe lendemain de ce jour, ils trouvrent ferme , et ils tinrent la sance se tendre. dans la salle des dans
glise.
situation
Enfin, tats
le 23 juin,
gnraux Une
pour
frapper
On voulait
imposer Le
en intimidant. lut la dclaration ensuite le lendemain de donner la parole, dans de Sa Majest, ordonna leurs aux
chambres de leurs
connaissance
il voulait
Il pourvoirait
MIRABEAU.
481
en son
conseil, dont
donner il tait,
satisfaction dit-il,
aux
de ses sujets,
le vritable
silence qui,
accueillit
ce dis-
menace. devenues
injonctions nisme.
royales
taient
De pareilles un anachro-
Un tel langage n'tait plus de mode. Le roi sortit de la salle au milieu de ce silence, l'annonce pas. Mais d'une elle rsistance. L'Assemble que la salle
qui ne
ne savait.encore
dcider.
Cependant ordres cour Brz si l'on sidait fermie, tait formels le dernier ritrer avait
de donner,
de l'insolence.
novice,
vacillait,
chancelait,
grand et si nouveau. mme. Elle semblait moment arrte. Mais fire d'un Mirabeau de plus,
rle si peur d'un en elleElle n'avait pas confiance de sa propre audace. Un s'effrayer avoir on et obi, et la rvolution tait
tait
l.
Il
se leva,
et
d'une
voix
et assure,
il dit M.
de Brz,
en le congdiant
Allez dire votre matre geste royal : que nous sommes ici par la volont-du et qu'on ne peuple, nous en arrachera des baonque par la puissance nettes. se leva alors comme anime descendue d'un du
31"
L'assemble soudain,
lan ciel,
comme
si l'inspiration,
482
MIRABEAU.
et Un
parl
tous
les
esprits
dans
le mme
moment.
mouvement
forma voix
la salle et transparcourut lectrique ces hommes en tribuns du monde. Toutes les en mme s'est aprs faite cette la rvolution audace de 1789. d temps : Tel est le voeu de
s'crirent
comment jours
vingt assaillit
que le peuple
la Bastille
terrible de Mirabeau sortit parole retentit au dehors comme un coup de chos du pays La la redirent France, et, de proche son tour, elle, le
et la procomme
pagrent. l'Assemble, de la
comme ! Et
s'cria
est le voeu la
nation
monde
entier
rpondit un
France. Voil homme, un donc, quand mon une cher George, ce que peut s'allie seul
grande
conviction
en lui
de feu sacr, attise, gnie, grand quand l'tincelle nourrie en flamme et s'est dveloppe par le travail, en foyer. Mirabeau le moyen venait de renverser ce que l'histoire de renverser. brigands appelle
L'im-
portant n'ont
eux-mmes
mtier ; c'est la tche du pour que de dmolir il monde la plus aise. Mais pour tre vraiment grand, faut tre capable de rdifier. Mais nous allons voir juger le dire, l'orateur s'il ne PAUL. TU l'oeuvre, fut qu'un
as raison. et nous
amplement
vulgaire De ce moment
pouvons
le pou-
MIRABEAU.
483
voir
absolu
tait
dtruit,
plus
y avoir
rationnel,
, reprsentatif. la fois plus sage, plus honnte, et meilLouisXVI, leur que ses conseillers, la situation et sembla comprit se rsigner l'accepter: si messieurs du tiers salle, il n'y Eh bien, tat dit-il M. de Brz, pas quitter la ne veulent
a qu' les y laisser. Cette parole est digne d'un sage. Louis XVI et pu et la bont ; il ne lui tre un sage : il en avait la douceur le raisonnement que la profondeur manquait d'esprit, des grandes penses. Comparer cette paet l'habitude role du roi de Franc e celle que, cent ans auparavant, le roi c'est sicle, de France valuer c'est en pareille occurrence, profre la marche de l'esprit humain durant un et
le passage de Montesquieu, de de Voltaire, dans la philosoRousseau, Jean-Jacques c'est mesurer de ces pour ainsi dire l'influence phie; hommes sur le sort du monde. ainsi entame, il s'agigantesque Mirabeau gissait de la consolider pour la dvelopper. des dputs. fit dcrter l'inviolabilit Puis, il fit dterminer pour les mesures rechercher, que l'Assemble poursuivre aurait prendre faire et punir tous ceux ou excuteurs de instigateurs tre exerces sur un dsuite de l'exercice de son Mais cette oeuvre
constater
les auteurs, qui seraient violences qui pourraient l'occasion ou par put, mandat.. Il fallait cette gide
pour C'tait
protger
la rvolution,
31.
la
rassurer
et l'enhardir.
videmment
le second
#84
MIRABEAU.
pas qu'il
y avait faire. Cet acte seul dnote une trsprofonde habilet politique. La cour et les grands en gnral furent saisis d'indevant ces dcrets. Ils croyaient tre le jouet dignation d'un rve, et leur fanatisme ouvrit ds lors la longue carrire de dsastres qne nous savons. Ces gens-l n'ont leur poque. Au lieu de se plier pu comprendre et la raison, comme les patriciens des scessions du peuple et de l'adau gouvernement, ils voulurent couler des flots de et ils firent sans arrter en rien la force
la rforme, sang par leur rsistance, des choses. Sans cette rsistance les rsolutions extrmes
aveugle
de la noblesse et sans
qu'elle adopta dans son entteet pu aboutir la libert, sans pasment, la rvolution ser par les excs qui contristent encore la pense au souvenir de cette poque. engag la tte de la lutte et reconnu chef de la rforme, Mirabeau sentit les prils de la situation, et songea donner son oeuvre la consistance trouver que dans l'appui qu'elle ne pouvait lations. Il sortit et la force des popuet descendit Ainsi
de la sphre des thories des choses. Il quitta la spculation dans l'arne pour entrer dans le rel. Il rassembla toutes les forces de son me et il devint un constants un gant. athlte, Il lui avec le peuple. Il se mit en
parla chaque et lui fit parler par les agents jour par les journaux, qu'il plaa cet effet tant Paris que dans les provinces. Il se fit le chef de la France pensante et librapports rale.
MIRABEAU.
485
Bailly,
dont
la sincrit
et l'honntet
n'ont
t sur-
passes par aucun homme dans aucun temps, a dit ces mots de notre orateur : Mirabeau a t-le principe de la force dans l'Assemble nationale Quand son caractre il s'agranpar les circonstances, dissait, il avec elles, et alors son gnie s'les'purait vait la hauteur du courage et de la vertu. port GEOUGE. Dans entretenait ces communications constantes qu'il au moyen de ces instigateurs, ses agents, je vois, moi, la que tu appelles simplement de ces excitations premire origine populaires qui ont les saturnales produit que tu dplores. PAUL. rvohition L'accusation qu'avec est assez trange. le peuple. Ce n'est On ne fait de qu'en son nom son droit et son intavec le peuple tait
C'est toujours qu'on peut parler. rt qu'on dfend et qu'on rclame. C'est donc toujours sur lui qu'il faut s'appuyer. en cherchant sa Mirabeau, force dans l'esprit sa voie. dans du peuple, tait dans son rle et
le peuple en lui parlant. Et loin de le pousser la colre et aux excs, comme les dmagogues l'ont fait aprs lui, nous verrons au contraire qu'il lui la raison et la dignit, tout en lui inspirant enseignait un sentiment de tous ses droits. profond La responsabilit. des malheurs de la rvolution ne pse pas sur ceux qui l'ont qui ont voulu la combattre GEORGE. Ils ne l'en ont commence, et la dtruire. mais sur ceux
Il clairait
I !
pas moins expie presque Saturne a dtous, ceux-l. mmes qui l'ont entreprise. vor ses enfants. dans son Et, comme dit Montaigne, langage toujours si plein d'images et de vrits : Ceux
486:
MIRABEAU.
qui donnent le bransle un Estt sont voluntiers les premiers absorbez en sa ruyne : le fruict du trouble ne demeure gueres celuy qui l'a esmeu ; il bat et brouille PAUL. C'est l'eau pour d'autres On ne peut l l'histoire exacte, pescheurs. ni mieux dire ni constante, dire plus vrai. des rgnrale,
volutions
C'est mme galement celle de la politiques. des rvolutions et sociales. Soplupart philosophiques crate et le Christ en sont la preuve. enQue d'autres core on pourrait citer ! Les grands initiateurs d'ides ont
t des martyrs, dans la politique reste. Mais cela confirme, au lieu de l'infirmer, mit de leurs entreprises. se dvore Il
elle-mme
quand
elle a fini
une loi cache dans ce y a peut-tre Peut-tre le sang du prophte est-il une conmystre. dition de succs pour la doctrine. Peut-tre la force de la raison a-t-elle besoin de l'aide de la force non moins s'tablir nes grande des motions dans le monde des faits. dans le coeur,
pour
Il y en a mme, les promoteurs dont nous parmi cette loi et accepter parlons, qui semblent comprendre Nous en voyons en effet qui se sacrifient mystrieuse. rsolument martyre, pour consacrer leur cause parleur et de pour en assurer le succs par ce culte du souvenir Dans les paroles que tu viens de citer, il y l'motion. a un mot qui semble une erreur le mot ou de ses diteurs, y songe, profonde de la part de Montaigne si l'on volontiers. Cependant,
on y trouve une profondeur de plus dans la sans doute maxime du philosophe. Il voulait
MIRABEAU.
487
nous ment
dire
en ce moce que nous croyons reconnatre : que souvent ide ceux qui prchent, une-grande mourir c'est son triomphe. assez philosopher sur la destine pour revenons Mirabeau. bizarre Lui
consentent Mais,
pas vu les jours nfastes o le vieux pre mangeait ses petits; et peut-tre, s'il et vcu, il et conjur ces Saturne. et contenu le dfiant jours sanglants et non de conde son temps il s'agissait d'agir et pour agir, il fallait le peuple. Il n'hsita tenir; pas, il appela le peuple. C'est alors qu'il cra Camille DesMais moulins. GEORGE. Qui plus PAUL. L'ingratitude, venir religieux l'a perscut. c'est la rgle gnrale; le soudu coeur, la reconnaissance, n'est que suscit son tour et styl par le grand et sa manire; tribun des carrefours, de la tard
des cafs,
o il sema la rvolution. D'autres enpublique, non moins hardis, obissant mais moins connus, impulsion, agissaient partout dans le mme
la mme sens.
se proposait-on quand
ds ce moment-l l'autorit
en
les niasses,
ne mena-
ait pas? PAUL. On se proposait une chose toute naturelle, ; on se proposait par les circonstances indique la rvolution sur l'esprit puyer solidement public. torit, l'ombre dis-tu, et hors ne menaait de la France. pas, mais Tous
tout d'apL'au-
488
MIRABEAU.
lges de
taient ct
en
question, du Rhin.
avaient Une
leurs
regards comme
fixs celles On n
l'autre
invasion, contre
allait dsormais
se prparer
dans
pourtant ne visait
encore
l'tat, encore
Il ne s'agissait ne voulait
Mirabeau : rendre
la monarchie
d'absolue suffisait
Il lui
systme tait
britannique de
du
gouvernement
de
l'opine
le terme
Ses thories
invoquait
appuyer par le
exemples
parti
mme
Imposer
des lois
la couronne, un attentat,
crilge. gands
les bri-
une tait
faon
et
elle la retouau-
fois ls
et dans par
villes. des
la raction, et en menaa
troupes
voter
une
adresse
MIRABEAU.
489
du
lieu
des
sances de vigueur,
de
A cet acte
et sans sans initiative personnelle monarque, non plus cette se prsenta l'Assemble, caractre, du supfois comme au 23 juin, mais dans l'attitude pliant. L'Assemble, clamer. premier Qu'un accueil le silence reut touche morne fait des de compassion, voulait l'acsoit le dit Mirabeau, respect, au roi. Dans un moment
de dou-
leur, Le roi
la leon
des rois. est la leon peuples Il fut forc d'loiet la comprit. et ce succs, Mirabeau et marcha son nom
triomphe;
ne voulait
qui politique l'homme d'Etat le plus consomm. et fait honneur cette affaire GEORGE. C'est dans le dbat relatif qu'il tlaire a combattu, on ne sait pourquoi, de la sparation des pouvoirs la doctrine tu-
ennemi,
habilet
contrapublics, chez un homme diction que rien n'explique qui rclatoutes les garanties mait pourtant et toutes les liberts. PAUL. Il n'a pas combattu absolue, comme tu le dis. plutt occasion laquelle, la facilit ses propres d'examiner exactement de l'esprit paroles cette : Nous thorie des GEORGE. Citons aurons trois trera bientt pouvoirs, peut-tre ce principe d'une manire
490-
MIRABEAU.
pour et sans
pour certain
des arordre
examiner pour un
l'inintelliaxiome. Les
dfinition
trois
pouvoirs ce qu'ils
tcheront entendent
comprendre
par cette distribution des trois pouvoirs; et, par comment ils conoivent le pouvoir exemple, judi ciaire distinct du pouvoir ou mme le pouexcutif, voir sans aucune au pouvoir lgislatif participation excutif. . PAUL. tion Moi, j'y trouve plutt trop une absolus. sorte de protestatait
contre
Mirabeau
et politique dont je philosophique humblement de soutenir les intrts. Il dinous : Rien de trop, point une draiposet et la mal d'excs, libert le
ordre
et progrs
runis,
et au-
torit
et marchant
ensemble.
il y voyait
dans ce lord
complte La mme
souvent
conquis. sence
Macaulay,
est l'es-
de la politique que tu viens de citer, Mirabeau avait ncesr dans l'un la sur
relient et l'action
mutuelle
d'tudes tout
des doctrines
MIRABEAU-
491,
avec la naet incompatibles pice, inflexibles, admettre Il ne pouvait ture mme de l'esprit humain. sur la justice que des systmes qui, tout en tant bass et sur le droit, pussent se plier avec souplesse aux cird'une constances imprvue Lui, diverses des affaires qui avait que crent publiques. t si souvent ne pouvait la pratique victime attaquer, qui lui et la marche
du gouvernement,
des tribunaux, peut-tre l'indpendance souffrances. qu'il L'opinion pargn ses plus grandes des misur la composition soutenait ce jour-l portait nistres, dans c'est--dire libres. que, du Il vritable tablissait les pays excutif pouvoir relis en principe, l'excutif, les reque un le en main demander dans incontes-, suivent celles
sans participer
et de droit
Les paroles
mon apprciacompltement que tu as cites justifient qui vous. tion : Mais vous oubliez que ce peuple, opposez les limites des trois pouvoirs, est la source de tous les pouvoirs, et que lui seul peut les dlguer ; vous oubliez que c'est au souverain que vous disputez le contrle des administrateurs ! GEORGE. Ce n'en est pas moins beau dire que c'est soutiendrai le prindans l'intrt mme combattre
pas moins qu'il tait et inopportun un principe de cette d'affaiblir imprudent dans un moment surtout o l'on invoquait importance, le rgne des principes. .
492
MIRABEAU.
Le juge
seul a droit
de juger
et de juger
libre,
sans
d'aucune proccupation espce. Le lgislateur faire la loi, sans restriction et sans veto. PAUL. Diras-tu
seul doit
aussi que le chef seul doit gouverner sans qu'aucun contrle vienne sans gner sa marche, avis modifie ses actes en l'clairant? Ce pouqu'aucun voir excutif, rel, qui est le plus parce le pouvoir diras-tu autres? chir dans gislatif, Rien et qui est en rsum est l'action et l'application, fort, par les deux de faire fld'introduire la voix du l-
qu'il qu'il n'a pas besoin d'tre averti N'est-il pas d'une sage prcaution la rigidit de la doctrine, sinon la main, du moins
qui le contrle est dvolu? d'absolu dans les choses des hommes. qui est la condition au moyen toujours comme on
la transaction,
L est le vrai, je te le rpte. style parlementaire. Je crois mme qu'il est bon que le juge ait une certaine part l'excution de ses arrts, comme il est reconnu en droit constitutionnel que l'excutif mais doit parune aux dlibrations des lgislateurs. ticiper Action mutuelle de part et d'autre, sage mesure de tous les cts. coutons mme encore Mirabeau lui-mme discours
dans
la fin de ce
: Ne voyez-vous donc pas, dit-il ses combien un je fais aux gouvernants que vous, combien je suis plus modr?" aucun intervalle entre un morne ou et Se taire systme;
n'admettez
MIRABEAU.
493
moi, fltrir;
j'avertis j'offre
de dnoncer, retraite
avant ou Qui
de de
l'inconsidration
de mesure
ce langage vie que le grand orateur dfinissait abstraites, possible et les appropriait
la pratique.
avec plus de clart les ides d'expliquer damentales du rgime Il n'est pas posreprsentatif. sible d'en mieux les avantages et le mode prciser d'action. Ainsi remuait donc, ds le dbut, et au moment mme
o il
le plus l'opinion pour l'enthousiasmer publique de la rforme, Mirabeau et la mesure posait l'ordre comme les conditions du succs de cette rforme. Peuton l'appeler aprs cela un dmolisseur voulant brouiller l'eau forcen, pour un agiy pcher,
tateur comme
intress,
comme
il arrive
fois frein.
carrire,
n'obissait rien
Quand
dborde,
ne s'apaise sa fureur
lorsqu'il de l'eau
s'est
semblaient
inquitaient,
et l'on
l'As-
on exagra de pro-
en vue
une plus forte impression : rfuta les exagrations. Mirabeau qu'il fallait tout
Nanmoins,
en le dfendant,
494
MIRABEAU.
le rappela au devoir. Il voulait une rvolution, citoyen mais non un cataclysme. Relisons mots de lui cette occasion quelques Que l'on
le nombre des innocents sacrifis compare dans ces crises avec les sanguinaires maximes des tribunaux, les vengeances ministrielles exerces sourdement dans les donjons de Vincennes, dans les cachots de la Bastille; les compare avec les qu'on soudaines et imptueuses de la multivengeances tude, et qu'aprs bari'e. on dcide de quel ct est la bar-
Cependant, la socit serait ajoute-t-il plus loin, bientt dissoute si la multitude, s'accoutumant au sang et au dsordre, se mettait au-dessxis des magis trats et bravait l'autorit des lois. Au lieu de courir la libert, le peuple se jetterait bientt dans l'abme de la servitude ; car trop souvent le danger rallie la domination un absolue; et, dans le sein de l'anarchie, despote mme parat un sauveur. de plus digne, dplus Quoi de plus imposant, de plus habile et de plus profond la fois! Du coup, doit dix il indique il donne droits,
sage, mme
au peuple ses vrais intrts et ses vrais au dsordre l'ternelle leon que lui sincre de la libert, et il prophtise, l'issue fatale de la rvolution si dans les excs. poque mme, dans son rle
l, je crois, que tu l'attendais. tout l'ancien rdj dmoli de voter plus, une constitution. eux qui et c'taient
puisqu'il privilges
n'existaient
MIRABEAU.
495
seuls du qui
Le sein
jfe M v f |j 11,
le limitait, Les
le contenait du sang,
princes
gneurs, cation
et cette justice,
pas cette l'evendiIls taient rduits migr. ayant la reconnu et Le temps l'oeusur de
conspirer l'tranger contre la patrie, leur impuissance devant le sentiment devant moyen devait les ge faire ides tait le reste. qui triomphaient
de la nation tribune. le
'
|' $
,h $ , j| 1^ j jl || |
renvers;
naturellement,
Mirabeau ayant triomph, jugeait et il songeait lever rgulirement, de l'ancien civilisation plus monde, nouvelle un nouvel et rgnratrice.
ordre
Il ne
if jf jj j !j . ;i ;: !'
ouvert
le secret
des lettres,
traversait, qu'on contre et pronona cette discours dit-il, que nous qui veut ayons devenir
des plus beaux : Est-ce un peuple, emprunter les maxiPeut-il convenir vie-
t si longtemps Que
ces politiques
vulgaires qui font passer avant la justice ce que, dans leurs troites ils. appellent la sret combinaisons, nous disent du moins que ces politiques publique; cette violation de la probit peut colorer quel intrt nationale?
496
MIRABEAU.
Reconnais nimes,
ds maintenant,
magna-
le. polique je t'ai promis, suprieur au-dessus tique lev, par la pense et par le sentiment, l'habilet ordinaire des vulgaires doctrines qui forment de ceux qu'on appelle, des hommes pour cette raison, l'homme d'tat tu le vois bien et sans illusion. Mirabeau, positifs cole. ce beau langage, pas la petite n'appartenait de la grande espce. La moC'tait un homme d'tat rale, dans dont la conscience, ses thories le sentiment, lui, l'homme ne sont multiple pas sacrifis et complet,
tait tait aussi pratique que l'imagination l'esprit On n'a Rien ne passe, dit-il, avant la justice. ardente. la sret publique, de l'immoler pas mme le droit la raison texte nom d'Etat, qu'on prend d'ordinaire ces troites d'habilet. pourprdu beau dcores
combinaisons,
de la les intrts de la justice, nous dit-il, de la prohumaine font partie conscience intgrante dans une mon George, bit de la nation ! Trouves-tu, Le soin telle parole, voulu faire cet immoral de lui? je pense, que rpondraient, et qu'il tait engag de convention, Au moment que de-calomnier. n'avait Mirabeau de sa vie publique, avec le chteau. La cour, au conle maudissait. Ce n'est agitateur que ses ennemis ont
de si facile
l'accuser Relisons
de ce mme
dis-
MIRABEAU.
97
cours.
On
ne se lasse jamais
de revenir n'a
sur
de pareils
chefs-d'oeuvre.
plus leve du gnie et des lans tions si coupable n'aurait procd pas mme une excuse, - et l'on dirait de nous dans l'Europe : En France, sous le de la sret on prive les prtexte publique, citoyens de tout droit de proprit sur les lettres, qui sont les productions dernier asile du coeur et le trsor de la confiance. Ce nment viol lgus pour
de la libert
a t impuavait dque la nation Ils ont dcid par les les er-
le fait que les plus secrtes communications les les plus hasardes de conjectures motions , reurs vaient tiers; draient d'une colre redresses transformes le citoyen, souvent le mal moment souvent tre que
de l'me, l'esprit,
fonde, d'aprs,
pou-
ainsi
en dpositions contre les le fils, le pre, devienl'ami, les uns des autres, sans savoir prir l'un par qu'elle l'autre; ferait car ser-
a dclar des
de base
surprises, crime.
qu'elle
se procurer
Ce langage
est plus
qu'anim, ainsi
il s'lve
souvent
jus-
On trouve qu'au lyrisme. les discours de Mirabeau le sont aptres en est tous d'ailleurs,
dans toujours d'un pote. Ils qui se font La raison les en-
ces grands
penseurs vrits.
les grandes et qui enseignent les sentent fortement, qu'ils comme ils les sentent. seignent
et qu'ils
32
498
MIRABEAU.
sou
vigoureuse sereine
et majestueuse
; bientt
et rhythme de Cicron chane ; mais d'images : le discours les systmes, devient sont
coup
plus
un trait;
discuts,
scruts,
la langue
mme
et presses suite
de phrases
courtes
et rives
comme a vues
ces mille
se confondre
et s'harmonier
dans
Et de cette alliance l'Amrique. surprenante des beauts dide naissent dont inattendues, tonne claire l'esprit. si fort La qu'elle en son tous faut lumire blouit. qui C'est sort de
indpendance, la langue
particulire
et spde
de ses motions,
chacune
ses convictions. Nous entretien, matre, trange Dans ble voter tte. vota relirons de temj3s autre, des beaux mon sentiment dans le coui's du cette de cet grand nature
quelques-uns l'appui de
endroits sur
de son talent. la question pour que nous Il venons fallait de voir, presque l'Assemtoujours la
Mirabeau. Il tait
l'oracle, poque
le guide, on n'avait
et comme constat
aucune
de la
MIRABEAU.
499
sorte
l'influence Un
d'un
homme
suprieur
dans
une
asinson que
de ses de cette envieux collgues, et de cette puissance, s'cria un jour dans fluence de tyrannie : Quelle est donc dpit l'espce M. de Mirabeau exerce ici? semble. Cette tyrannie,
lui dire, c'est la seule pouvait-on au monde qui soit lgitime et inoffensive ; c'est celle du au nom de la vrit! gnie, commandant Nous Voyons Des disions, comment. je crois, que Mirabeau reconstruisait.
difficiles et spciales questions proccupaient et l'agitaient des journes souvent l'Assemble entires. et d'application, Ces questions, purement pratiques embrassaient l'excution voulait aboli le reste, gination les traiter, du surtout l'administration, les finances, qui d'tre tout constitutionnel. rgime sans intrim ce remplacer s'appliqua rien faire. les ces matires n'avait il tait exclusivement
et renvers,
traiter,
o l'imapratiques, Il fit mme plus que de affectionner. de L'esprit de facilit qu'il et d'univerne composait
cet homme
tout. de tant
consolaient
en disant
Sa gloire n'et pas t compas seul tous ses discours. Fier et ddaigneux plte si ce trait lui et t pargn. il l'tait, il ne s'occupa comme point de ces propos. Il poursuivit son chemin sans se dtourner, rassemblant . par river les lments la victoire. au but d'ordre et d'organisation sa popularit de former parpills pour arIl exposa mme qu'il avait en vue. proposa un jour
M. de Noailles
un comit
32.
500
MIRABEAU.
militaire.
M.
de Virieu, du
proposa
de chandevaient Mira-
serment,
es'mains pas
aux par rapport civils. Nous avons dj vu la mme opinion pouvoirs Jamais, dans Montesquieu. dit Mirabeau, les forces militaires ne doivent tre subordonnes aux forces. civiles, tout si, ou bientt dans il n'y aurait plus d'arme; sur-
l'institution
le rgime
actuel,
la volont tablissements
de
ainsi
PAUL. telligence
d'annes, avec
augmentation
La mdiocrit peu remarque. Rester en place, ger. Il faut marcher pour s'clairer. c'est se momifier c'est s'abrutir, dans une seule ide. La vrit est comme la lumire, elle embrasse l'es-
est* ; l'esprit partout qui progresse de place et de point de vue, change pour l'un tous les aspects clairs aprs l'autre qui constitue l'erreur n'est la mort; c'est maintient la vie et le prjug. Dans la autre chose que le mouet fixe dans le monde
est immuable
MIRABEAU.
501
moral,
c'est
comme pour
la conscience
une
naturellement et varient d'application, suivant le milieu o il faut agir. ncessairement, en phiparlait Aprs la guerre de Corse, Mirabeau de l'Assemble des faits. A la tribune losophe loign nationale, le mme Mirabeau parlait en homme d'tat, Ses ides gnrales occup des faits et de l'application. elles se pliaient n'taient seulement aux pas changes, Il ne cessait pas de croire au danger circonstances. des armes permanentes; arriv la direction mais, des affaires, ces armes sont pensait que, puisque encore ncessaires en prsence des armes des nations et tout le temps voisines, que cet tat de dfiance mutuelle il importe pour continuera d'exister dans le droit des gens, soit sous les ordres que l'arme efficacement le rle d'action jouer pour l'homme lequel uniquement elle au milieu et ces rves leur vue? de l'excutif, et publique est institue. des affaires qui, suivant Recnnais-tu l'au? il
nationale, Voil
enthousiaste
Dj il losophie. des dmagogues ou des esprits rations sans rflexion et ses prjugs. rgime que contre l'ancien Pour ce qui est des municipalits, il faut se reporter
et du praticable, en le aux sentiments de la phignreux avait plus lutter contre les exag-
502
MIRABEAU.
o il parlait Il en
gard.
son opinion pour comprendre savait certes plus long que nous,
et
sur ces magisparoles caractristiques quelques : J'ai entendu de de terrible souvenir tratures parler l'association mais je n'ai militaire, civile, religieuse; jamais autorit connu que une plus celle cruelle, une plus tyrannique par des officiers son comble que le dernier moyen
municipaux; de mettre
encore
de l'oppression. Il ne caressait
ni rois personne, il protestait son fait, Il disait chacun ni peuples. ct qu'elle se montrt. de quelque contre la violence, et priment sont absolus, et la libert Pour lui, le droit tout les esprit tyrans de secte de la et de parti. publique pas Il dtestait que de les ces tout tyrans libraux autant des qui
place un
palais font
et chteaux. de la libert
Il n'tait
geance moyen
un moyen de venguet-apens, Il la rclamait, et de reprsailles. lui, comme de rgnrer la le monde rendre ; il la recherchait et lui. faire qu'elle porte comme pour proen on
la veut pas
plus
proscrire
croyance. C'est sait que l'homme une se transformer ainsi question encore de la d'imagination fois dans des et de thorie l'action. Dans la
grande allons
dclaration
droits,
nous
le voir
aspect
d'homme
de pratique
et de gouvernement.
MIRABEAU".
503
l'un
partisans grandeur
de cette qu'il y
dclaavait que
ainsi,
philosophie
traits.
C'tait, l'difice
son avis,
un imposant civilisation.
frontispice Il qui
de la nouvelle de formuler
la ncessit de base
ne
pensait duire
philosophe,
dans
d'introla
rendissent encore
difficile
difficile
l surtout
qu'il
montra que
de en
en rvolution, hostiles, il
qui
cher-
des
de l'homme exposition
doute gnraux,
qu'une
point fort
de cette
simple, Mais
occuper le caduc, de
aperu corps
expos, vieux
lorsqu'on
destine
et presque
subordonn
beaucoup
circonstances
ne relative. peut jamais atteindre qu' une perfection Sous ce une dclaration des droits est un rapport, difficile. Il l'est doit ouvrage davantage lorsqu'il servir de prambule une constitution qui n'est pas
504
MIRABEAU.
il l'est jours,
enfin d'aprs
lorsqu'il vingt
dignes plus
d'estime
chacun fondre,
difficiles
en tirer
utile
la masse
d'un
prpar par
la libert
le raisonnement. encore
manire
il va monfaut se faire Nous cette clart qui dans ce qu'il raples a des jamais s'il science :
dans
qu'on voir,
une
de droits. comme et de
deux est
franaise avons au
capable cette
d'analyse forme
cherch
livres
non ce qu'on a peuple, ou les mditations abstraites, prouv, dont soit une en sorte que la
dclaration ne doit
association le
plutt
tiendrait qu'une
d'exprimer de lui
rplique sont
que celles
les qui
bonnes
et les ides
sont
a tant
dans tout
que quelques
je
l'envie seulement de
, et je pour
tenir
voulait La libert
le fruit
d'une
travaille
philosophiques,
MIHABEAU.
505
de tous
et
des
droits, idale,
tellement
vidents,
de s'en carter consquences, qu'il serait impossible sans tre absurde, sortir toutes les et qu'on en verrait constitutions. Mais les hommes et les circonstances n'y sont point assez prpars dans cet empire, et nous ne vous liorerez courage offrons qu'un trs-faible mais essai, que que vous amsans doute, de sans oublier le vritable dans le bien
consiste
garder
viennent
appuyer
explici-
et sans rserve
gnrale que j'essaye le commencement de ces entretiens. et que nous sa rponse adapte si clairement qu'il l'eussionspris n'et pas t la consulil
la doctrine
la question,
prcise, plus spcialement Et de cette tation. opinion rsulte naturellement comme moi
mise, pensait
et rigoureusement
l'gard du but du gouverde le raliser : le bien public , et du moyen dans ce juste milieu parles de, l'y plus capables la droite a d applaudir! pas ces applaudissements.
recherchait
en vue
de plaire ni un parti ni un autre, de la vrit. Il avait vritablement le couIl bravait, galement cet ascendant tous de les la
grce
506
MIRABEAU.
dont
il
s'tait
fait
l'interprte
et l'oracle,
il
calomnies.
comme
assurer, plus
crivain droit
, nul
n'a
de s'honorer
sentiments fi re
courageux,
dsintresses, formit
d'une
indpendance, Ma
vers de
que trente
volumes
ddaigne lui-mme,
de m'en nous
longtemps
de
ces attaques
et de ces
sa popularit opinions
on
lui qu'il
avait
fait
mesures faites
profeslui souci
sait ; des motions la tribune de s'en faisait des clubs racheter. flchir
violentes
s'taient
contre nul
il n'eut
de la libert
de celle
de l'ordre quelque
se prsenta
question
brlante Il n'hsita
et prilleuse pas,
pour
un dput le veto.
dans
sa situation.
il opina
pour
avis
de la
MIRABEAU.
507
PAUL.
pas son
plus, Il tendue.
non
son le
pas d'intrt
s'opposer
une la au ait
et populaire, ce qui juste rvolte de l'opinion publique. bon sens, dit-il, d'admettre le droit de s'opposer Toutes
homme
la volont ces
gnrale,
obligations
vrit, grande que, sans dans la main du dpositaire de la force cette force pourrait souvent tre rclame lui excuter savantes ne et brillamme satisfont des volonts
et
gnrale.
qu'elles
Il voyait
le correctif dans
du vote
ministrielle.
Mais
se spara pas de lui. Loin Paris devait tre assassin l'instique Mirabeau du parti Sa loyaut et son talent gation royaliste. le rendre semblaient invulnrable aux traits des rvolutionnaires qui voulait extrmes, organiser qui dtestaient en lui l'homme
l'opinion de l, le bruit
ne publique se rpandit
sans commotions.
508
MIRABEAU.
pour
ainsi
dire,
des lments d'ordre? Je le souponne qui cherchait fort d'avoir dans son orgueil, l'humiliation redout, d'tre jamais exclu de la chambre des nobles. PAUL. Il n'avait mais il pas cette inquitude; plus redouter encore,
sem-
les prjugs pour la libert, de l'aristocratie de la couronne. Un que les rsistances n'est pas inutile; nous avons vu snat, certainement, mme l'hrdit, pas. C'est qu'il il est ncessaire ; mais, s'il mieux est fond qu'il sur vaut certainement n'existe
blait
dans ce sens qu'il vota contre. Une grosse question se prsenta ensuite l'hrdit du pouvoir excutif ou de la Mirabeau
: celle couronne.
de
ne l'avait prouva ce jour-l qu'on pas gagn comme on le disait. Il parla avec une indpendance et une hardiesse la cour et le trne. qui firent trembler Il absolu de l'hrdit. principe C'tait l le fond mme de l'ide philosophique de la rvolution. La libert a pour base vritable politique le principe du choix et de l'lection. La rvolution tout entire se rsumer dans cette seule et unique pouvait si on l'et traite un autre point de vue. question, Rappel l'ordre avoir appel Louis de la droite pour par les clameurs le monarque le plus asiatique XIV Messieurs, l'oqui et rgn sur la France, rpliqua rateur, nous concilierons le tendre je ne sais comment respect au monarque honor que nous portons par nous du titre de restaurateur de la libert, avec cette voulait modifier le
MIRABEAU.
509
pour le
le
de Je qu'on son
principal
et je continue. a le droit
que
toute
nation
de choisir nanmoins
ses chefs
et de dterminer ,
l'intention
de combattre que
Il tait
roi, de
On l'a
dit.
Mounier, est
qui digne
reu
indirecte
trouve
pas, moi,
un si grand
de comprendre incapable il ne constitutionnel, je ne vois pas pourquoi de chercher un homme pas permis plus.intelXVI du jour, qui pt le comprendre et s'y
ligent
des ides
conformer. Pour cipe ce qui est de son sentiment retiens simplement l'gard dans du printa mmoire nation ses
de l'hrdit, mots
que je viens de citer son gouvernement, d'instituer leur disait un succession. cela tait
: Toute
de choisir Et
souviensde sa si
trop
matre
parole
noncer
principe
gnral
en termes
510
MIRABEAU.
clairs, feste.
sans y attacher
toute
la porte
qui
s'y
mani-
nanmoins
tu es, par
une et ce du au
la tentative populaire complot qu'il faut expliquer o la famille tre massacre 6 octobre, royale faillit chteau PAUL. hommes tentative d'o de Versailles. Il avait ses plans politiques mais je ne le crois reproches. ces troubles, attribue. chercher sa pense nationale. sur intime comme tous
les
d'tat; que
tu lui
et si Mirabeau
continuons
dans
le mode
de
succession
de la maison
au trne
statu que sur n'avait que le trait d'Utrecht de runir les deux couronnes sur la mme l'impossibilit s'cria l'ordre Miratte. Je rappelle l'opinant, beau indign, elle insulte )> nationale son assertion notre ; elle droit est profondment elle blesse public; croire que comme fausse ; la dignit des individus de vils trou-
tend
faire
peuvent des nations disposer . peaux. Nous n'avons pas besoin de relire dont chacun sages de ces discours, aussi propre instruire complet, ration. Il suffit d'une ou deux
MIRABEAU.
511
tion
pour
faire
clater
l'me
et la puissante enveloppe
rformateur. toute
Chacun
de ces clairs
la question,
et la fait
comprendre
sous tous
s'chauffant
toujours
sans pouvoir
rencon-
une ligue qui entrevoyait monte contre recourut un singulier son opinion, Il fit usage de la popularit de son nom et expdient. en fit une sorte de menace l'Assemble. Il ramassa Mirabeau, un bout M. de papier, crivit dessus, et le fit passer Ce morceau
une solution,
de, Glermont-Tpnnerre,
le prsident,
cents honntes quatre gens oppri mes par une majorit coalise de huit cents dputs; il est temps autrement finisse, que cette tyrannie nous serons forcs cesser. d'intimidation assez peu parlemenle billet de prendre des moyens violents de la faire
comme
M. de Tonnerre
la sance
produiN'est-
de tous ses qui dis qu'il faut savoir profiter en politique ? avantages Dans le cours du mme mois, M. Necker apporta un projet de loi relatif la contribution du l'Assemble quart sortes lent du revenu. Ce n'tait plus dit, le roi qui faisait la loi. , nous l'avons aimait
Mirabeau,
dj
affirmer,
512
MIRABEAU.
que
sa brillante pourraient
imagination quelquefois
de con-
loquence
me dbat
semble
que
financier, qu'il
trente
il a appuy. a pens
probablement que
pas sans
le temps n'tait
sur la mme
matire
pas tout
Que
n'a-t-on
pas
pens
Et qui
que lui
ne pense-t-on ressemblent
pas d'ordinaire
l'gard
et qui se trouvent placs comme Les discours que nous avons sur la question pas ait, prise comme l'accusation; tu le dis , tir aucune du mme et s'il est
il l'tait? ne don-
nent qu'il
prsumable
de son influence profit ne peut l'atespce de preuve qu'on a dit oui, je peux
droit
Pourquoi dans
ne pas
ne
la seconde
question, fois
t pay cependant,
la premire? rable La M.
Cette Necker.
situation La gne
tait
difficile.
Les dans
ressources
taient d'effermal-
du trsor,
populaire, Mirabeau
M. Nec-
ajouta son
approbation M. Necker
pour
tmoignait
insurmontable
antipathie.
MIRABEAU.
513
Mais son
lui,
il
put
surmonter il sacrifia
toute
sa fiert
vis--vis grce
de du de
de la meilleure priv
monde l'homme
de l'homme
aux devoirs
le projet de loi de renvoyer proposa s'levrent des finances. Des dbats trs-vifs On perdait du temps, la question s'em-
la motion.
apprendre
de quelques
sicles
le gouffre
Ces premires
paroles
du reste
:, J'entends
palier de patriotisme, d'lans du patriotisme, d'in vocations au patriotisme. Ah! ne prostituez pas ces mots de patrie et de patriotisme. Il est donc bien magnanime, l'effort de donner une portion de son revenu ce qu'on possde! Eh! sieurs, ce n'est l que de la simple arithmtique celui qui hsitera ne peut dsarmer l'indignation par le mpris sa stupidit. que doit inspirer pour messieurs, c'est la prudence c'est Votez tre la plus votre donc suffisant! ordinaire, le plus sauver tout mes; et que Oui, la sagros-
intrt
ce subside Votez-le,
extraorparce
que si vous avez des doutes sur les moyens (doutes. vagues et non claircis), vous n'en.avez pas sur sa ncessit et sur notre impuissance le remplacer,
33
514
MIRABEAU.
immdiatement circonstances
du
moins. ne
Votez-le, souffrent
parce aucun
que
les
publiques
et de tout dlai. que nous serions comptables vous de demander du temps ; le malheur n'en jamais... du Eh! messieurs, propos d'une que pervers avez aux n'y risible dans de d'une
ridicule
jamais ou les
: Catilina Et certes,
ni faction,
ni Rome...
Mais
banqueroute
nace neur,...
votre
dis
enthousiasme!
tu t'animes C'est
pour remuerait
Le qui est anim. de cette loquence le plus impassible. ni Rome; c'est ainsi... tribune
l'homme Catilina,
ce qui : Il
te remue un mot
Gela d'un
moi, ny
a plus
ni pi'incesse
ni palatine.
disent
des choses
tranges. PAUL.
assez
il pousse
au contraire, Des
des rgles
acclamations
enthousiastes
accueillirent
l'ar-
MIRABEAU.
515
improvisation
de
Mirabeau,
et
le
projet
fut
est exerc
rarement une
arriv pareille
en
ce monde sur
qu'un une
homme
connus
dominaient graves, il
compos Lui,
et entranait de talents
d'esprits
de premire
que
Paris et dans les plus en plus chaque jour Pour complter la situation, la disette svisprovinces. et de plus belle. Le peuple des fausait de nouveau La foule demandait tait en pleine insurrection. bourgs du et elle voulait pain, au roi lui-mme. Ces bruits teau. Le sinistres venir Versailles en demander
jetrent Louis
malheureux
dans
le chun
et obtint
dans son palais. Mais le rgipour le garder rgiment peine arriv Versailles, ment de Flandre, fut presque tout entier extrme de la rvolution. gagn au parti Rien La ne russissait fortune s'tait ricaner au triste retire, hritier et, ce qui allant. de Louis est plus le Grand. pnible,
en s'en dans
5 octobre, se plaignait
la journe,
le
dput
Adi'ien grce
l'Assemble
de la mauvaise
le roi l'acceptation des dcrets constique mettait tuants et du vice de Forme de cette acceptation, qui n'tait d'aucun ministre. Adrien contre-signe Duport ajouta qu'en prsence de ce mauvais vouloir,
33.
l'accep-
516
MIRABEAU.
tation faire
n'et
Versailles
pu v
la salle. agitrent sachant l'orage Paris dans le Mirabeau, qui grondait mme moment, la continuation d'une pareille craignit la foule des faubourgs venir sance, laquelle pouvait prendre pour part d'un instant fin l'autre. Il prit de mettre la discussion la parole ; mais il ne
appeler. A ce mot
des
dbats
essayer
Alors il quitta sa place et alla se mettre put y parvenir. derrire le fauteuil du prsident, en vue de lui faire une communication. C'tait Mirabeau, Mounier nous qui prsidait. le savons dj. Mounier n'aimait pas La-
avec Necker, avec enfayette, core , les prventions cette nature qu'inspirait imptueuse aux hommes rangs et rflchis. de lui les GEORGE. Le scandale de sa vie loignait honntes gens. mon PAUL. C'est plutt, un homme desseins pour esprances abominables. le prenait qu'on sinistres des , couvant bien pourtant prjug ! Sous les Mirabeau tait
avis,
Prventions
de son poque. Tout des ttes les plus rflchies fond il l'avait examin ce qu'il faisait, pralablement et mdit. Il ne poursuivait que des choses justes et raisonnables. le fond de son pu montrer la place des me, on y et trouv bien des grandeurs une infamies Mais on lui faisait qu'on y supposait. de sa jeunesse, des garements sorte de pch originel Et s'il et
MIRABEAU.
517
de tenir
son
pass
pour
irrmis-
Il se tint derrire
disions-nous,
quelque
le fauteuil
arms levez
demeura taient
persuad
mille ces quarante ou ses agents. Il regarda que : avec tranquillit qu'on je trouve
Je ne presse jamais les dlibrations, ne les presse que trop souvent. Mais, monsieur, Eh reprit mille nommes? ces quarante Mirabeau, bien, nous faires dent, tirant. Mounier son ceux gard. qui venait C'tait de lui aussi dclarer la toute sa pense tant tuer n'en le mieux, tous, iront mot est rpliqua mais que tous, mieux. fit Mounier; ils n'ont entendez-vous? Monsieur Mirabeau en
le prsise re-
joli,
de la plupart de pense dtestaient et qui ouvrage dj leur propre de cette porte pouvaient que des rvolutions uniquement Ils n'avaient dans le tranquille domaine de de lutter, de dipas le courage
sans anarchie. riger la lutte, pour pouvoir triompher GEORGE. Ainsi donc Mirabeau savait seul dans l'Assemble sur Versailles? que la foule marchait PAUL. Seul, ce n'est pas probable; mais il le savait comme tous ceux de ses collgues la fin, qui, voulant Comment comprenaient que le peuple tait le moyen.
518
MIRABEAU.
voudrais-tu dire
que
cet. homme,
qui
incarnait
pour
ainsi directe
et qui tait en communication l'opinion avec les populations, la situation pt ignorer et ce qui venir s'y passait ? GEORGE. Il le savait, cette invasion?
de Paris
et il n'avait
rien
fait
pour
pr-
Si jamais tu te trouves ml aux agitations tu comprendras ce que c'est que d'arrter politiques, les masses une fois lances dans l'exaltation. Mirabeau l'enthousiasme rencontrait d'ailleurs n'avait pas d'intrt teindre
PAUL.
rvolutionnaire, encore
et dans monarque en vue des reconstructions que le modrer, ditait. La discussion Ption continua parla avaient donc, des
la rvolution quand tant d'obstacles dans l'entourage du les classes privilgies. Il ne pouvait qu'il m-
et s'envenima
du corps gardes du rgiment offert aux officiers banquet qu'ils Dans ce banquet on avait, inde Flandre. disait-on, sult la cocarde nationale. Le roi, la reine, la famille royale propos s'taient hostiles prsents la libert durant s'taient le festin, et des
en plus;
de plus et d'un
profrs,
disait-on
se leva
alors
et somma
son
collgue de
de
l'accusation. s'cria-t-on n'hsitera dit pas, d'un nombre grand il fera sa dnonciation. je commencerai souverainement comme qui persiste