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REPTILES

Tortue, lzard, serpent et crocodile font tous partie de la classe des reptiles. Ce sont des vertbrs comme les mammifres et les oiseaux, mais la temprature de leur corps nest pas constante et varie en fonction de leur environnement. Ils sont donc tributaires du rayonnement solaire ce qui limite leur expansion dans les rgions o le climat est froid. Leur peau paisse et cailleuse les empche de se desscher. Leur systme respiratoire, uniquement pulmonaire corAvec le soutien de la Direction du Dveloppement et de la Coopration Suisse Droits de reproduction libres

respond une adaptation complte la vie terrestre. Leur reproduction se fait par fcondation interne. La plupart des reptiles pondent des ufs qui closent lair libre, mais quelques espces sont ovovivipares; les ufs closent dans le corps de leur mre. Les reptiles sont prsents sur la terre depuis 300 millions dannes, bien avant les mammifres et les oiseaux. Et si beaucoup despces ont disparu, dautres ont subsist jusqu nos jours sans grands changements depuis plus de 200 millions dannes. Relativement nombreux, les reptiles de lAfrique du Nord sont essentiellement reprsents par des tortues, des lzards et des serpents qui ont conquis la plupart des biotopes. La couleuvre viprine (Natris maura) aquatique, abonde dans les palmeraies et devient plus rare dans les oueds. Certains djebels o la vgtation est fournie abritent des lzards : Grekos, Agames et autres. Les reptiles sont moins nombreux dans lerg : certains y vivent exclusivement (Cerastes vipera), dautres espces se retrouvent ailleurs ds quil y a un peu de sable.

Parmi les tortues :

- Tortue palustre (Mauremys leprosa) vit dans leau douce et saumtre courante ou stagnante et hiverne dans la vase. - Tortue grecque (Tesudo graecau) frquente des milieux caillouteux ou sablonneux sur tout le pourtour du bassin mditerranen. - Tortue de savane (Testudo sulcata) est la plus grande tortue africaine et se rencontre dans les zones sahliennes, au sud du Sahara. Parmi les sauriens : les greckonidae se reconnaissent

 leur tte large, aux gros yeux prominents, leur peau fine, parfois diaphane, recouverte de petites cailles granuleuses juxtaposes et leur queue relativement courte, leurs membres sont bien dvelopps et certaines espces ont des doigts dilats munis dorganes adhsifs leur permettant descalader des surfaces lisses; ils se nourrissent dinsectes . Parmi les agamidae, le fouette-queue ou dob ou lzard des palmiers (Uromastix acanthinurus) a un corps massif support par des membres courts et puissants, la queue large est orne dpines. Il se rencontre dans toutes les zones pierreuses et rocheuses du Sahara. Il lutte contre llvation de temprature par une lvation du rythme respiratoire et en relevant progressivement la tte, le corps et la queue au-dessus du sol. Cest un animal solitaire qui possde un terrier individuel. Herbivore, il est capable de supporter un jene dune anne. Parmi les scincidae, le Scinque officinal ou poisson de sable (Scincus scincus) a la couleur du sable, un museau effil, des cailles dorsales lisses, un corps pais, une queue courte et conique, des membres bien dvelopps . Herbivore, il senfouit dans le sable entre 20 et 40 cm de profondeur en nageant comme un poisson. Parmi les ophidiens : dans la famille des viperidae, la vipre corne (Carastes cerastes) est commune dans les djebels et les oueds, frquente aussi les dayas, les palmeraies et les bordures des ergs ( lintrieur desquels, elle est remplace par Carastes vipera ou vipre du sable). Les vipres ont un corps massif, une queue courte, une tte largie en arrire et nettement dtache du cou. Une longue caille pointue ou corne, insre au-dessus de chaque il permet de lidentifier. Laction de son venin est redoutable et peut mettre en pril la vie dun enfant.

Parmi les Crocodiles une seule espce : le crocodile du

Nil (Crocodylus niloticus) a t signale en Algrie, dans le Tassili des Ajjers en 1864. On peut la rencontrer en Egypte, en Mauritanie, au Tchad et au Soudan. Chez ces animaux, qui peuvent vivre un demi sicle, la maturit sexuelle est atteinte 12-15 ans. Les individus psent alors 70kg et mesurent 2m. Les crocodiles sont monogames et les couples forms durent au moins une anne. La ponte a lieu cinq mois aprs la fcondation et lincubation dure 10 13 semaines en fonction de la temprature. Les adultes se nourrissent de mammifres et de poissons ou se partagent des proies plus grosses.

Ce que je peux retenir :

Ne tuer aucun reptile protg; Ne pas acheter de spcimens empaills.

Pour en savoir plus :

Dragesco Joff A., 1993 - La vie sauvage au Sahara. Delachaux .Niestl. 240 p. Le Berre M., 1989 - Faune du Sahara. Tome I, Poissons Amphibiens, Reptiles. Chabaud Le chevallier. 332 p. Vial M, et Y., 1974 - Sahara, milieu vivant. Harier. p. 224.

Auteur : Farida KHAMMAR Coordinateur national : Zoheir SEKKAL Agence Nationale pour la Conservation de la Nature B.P. 115, El Annasser Alger - Algrie. Tel: 67 40 72/67 43 69 Mouvement cologique algrien BP203 16070 Alger- Algrie. Tel/fax 60 46 50 Coordinateur Rgional : Abdelhamid BELEMLIH Socit Protectrice des Animaux et de la Nature SPANA 41, Rsidence Zohra, Harhoura 12 000 Tmara - Maroc - Tl : (212-7) 74 72 09 - Fax : (212-7) 74 74 93 - E-mail : spana@mtds.net.ma