1 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Aspects historiques, bibliographiques et musicologiques
Claude Carr
.....................................................................................................................



2 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Tables des matires

Introduction ................................ ................................ ................................ ................................................................ ................................ ................................ ................................................................ ................................ ................................ .................................................. .................. .................. .................. 2 22 2
Antcdents historiques entre Saint-Domingue et la Nouvelle Orlans. ......................... ......................... ......................... ......................... 3 33 3
Les facteurs dmergence du jazz et lapport des migrs saint-dominguois. ................ ................ ................ ................ 7 77 7
La naissance du jazz et les croles descendants des saint-dominguois ........................ ........................ ........................ ........................ 9 99 9
Pistes pour la recherche musicologique ................................ ................................ ................................ ................................................................ ................................ ................................ ...................................... ...... ...... ...... 13 13 13 13
Conclusion ................................ ................................ ................................ ................................................................ ................................ ................................ ................................................................ ................................ ................................ ................................................. ................. ................. ................. 15 15 15 15

3 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans


Introduction

Lhistoire et la culture de la Nouvelle-Orlans sont insparables de celles de Saint-Domingue et
dHati. Le journaliste New-Orlanais, Lolis Eric Elie aprs avoir visit Hati en 1999 crivait :

Il y a tant dhatiens qui sont arrivs ici par vagues avant les annes 1900, que jose affirmer que la
majorit des New-Orlanais ont quelques gouttes de sang hatien dans les veines.
La culture hatienne a t cre partir des mmes ingrdients que la notre- les natifs dAmrique,
les Espagnols, les Africains de louest et les Franais. Il est difficile de dterminer ce qui nous est
venu deux. Mais, en visitant lle, jai vu les signes vidents, la fois subtils et profonds, que nous
avons beaucoup de choses en commun avec les Hatiens. [ ] La persistance du Franais et de la
langue Crole la Nouvelle-Orlans ainsi que la force des traits non-amricains de notre culture
sont le rsultat, non seulement de linfluence franaise, mais de celle dHati galement.
1


Les chercheurs et musicologues amricains mentionnent frquemment la piste saint-dominguoise
lorsquils scrutent les origines et tentent de dgager les antcdents du jazz. Cependant aucune tude
systmatique na jusqu ici t effectue pouvant tablir les liens historiques, biographiques et
musicologiques de la musique de jazz, merge la Nouvelle-Orlans au commencement du XX
me

sicle, avec les hatiens et la culture hatienne. A cet gard, la grande majorit des historiens se
contentent dinvoquer le fameux Congo Square
2
; les pratiques de la religion Vodou avec ses
sortilges, zombi, gris-gris et autres divinits. En somme, non seulement les liens avec le jazz ne sont
pas tablit ; il n y a pas de continuit, la problmatique fondamentale est escamote et nest mme pas
pose de faon relle et concrte.

Ce texte, fruit dune recherche qui nest qu ses dbuts, a pour but de poser les bases dune telle
approche et dindiquer des repres. Il se propose :

- De donner un aperu des antcdents historiques entre Saint-Domingue et la Nouvelle
Orlans.
- De prsenter les facteurs dmergence du jazz la Nouvelle-Orlans et lapport des
migrs de Saint-Domingue
- Dclairer le rle dterminant des croles descendants des saint-dominguois dans la
naissance de la musique de jazz.
- De fournir des pistes pour la recherche musicologique.

La question de la naissance du jazz est un sujet controverses et ne fait pas lunanimit des historiens.
Lenjeu du dbat dautant plus important que le jazz est gnralement considr aux Etats-Unis
comme la seule forme dart originale que cette nation ait produite. Cependant, situer lorigine du jazz
au sein de la communaut des descendants de Saint-Domingue migrs la Nouvelle-Orlans ne
remet nullement en question le fait que le jazz soit un produit de la socit amricaine.

Antcdents historiques entre Saint-Domingue et la Nouvelle Orlans.


1
,``Haitian roots are buried deep in N.O``., The Times Picayune, Monday August 30, 1999
2
Lieu o les esclaves pouvaient, les dimanches, s adonner leurs musiques et leurs danses.
4 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Cest en 1682 que lexplorateur Robert Cavalier, sieur de la Salle, partant du Canada, descendit le
cours du Mississipi et son arrive lembouchure de ce fleuve, dans le golfe du Mexique, proclama
cette immense valle territoire franais et lui donna le nom de La Louisiane. Cependant ce nest
quen 1699, avec larrive dune seconde expdition, conduite par Iberville et Jean-Baptiste le Moyne,
que la colonisation Franaise dbuta rellement.
Selon les historiens elle ne survcut, pendant un temps, que grce aux soutiens en nourriture,
quipements et personnels des colons de Saint-Domingue
3
. En 1719 les premiers esclaves furent
amens de la cte africaine et dj en 1720 la colonie comptait 3.000 blancs pour 1.000 ngres. Deux
ans plus tard la Nouvelle-Orlans devint la capitale de la colonie. En 1723 on commena aussi faire
venir des esclaves de Saint-Domingue et en 1725, 3.300 noirs constituaient la force de travail, pendant
que ds cette poque se constituait dj une classe daffranchis (gens de couleur et noirs libres) en
tmoigne les multiples interdictions du code noir de 1723 visant contrer les accouplements
interraciales. Pourtant ce mme code noir permettait aux esclaves dacheter leur dimanche, donnant
ainsi naissance aux festivits hebdomadaires du Congo square.
Lorsquen 1766 Don Uloa dbarqua la
Nouvelle-Orlans pour en prendre possession
suite la cession de la colonie lEspagne, il ny
trouva que 5000 habitants. Beaucoup de colons
avaient en effet prfr laisser la colonie plutt
que de subir le joug des Espagnols. Pourtant sous
lre espagnole, la colonie a pu garder sa langue et
dvelopper sa culture Franaise. Vers 1790, la
Nouvelle-Orlans se mua en un havre pour des
rfugis fuyant les rvolutions et les guerres
coloniales. Elle accueillit des anglo-amricains
fuyant la rvolution amricaine, des Acadiens
chasss par les anglais au Canada, des
aristocrates Franais mis en droute par la rvolution en France et des rfugis pourchasss par la
rvolution anti-esclavagiste et anti-coloniale de Saint-Domingue.
La rvolution des esclaves de Saint-Domingue (1791-1803) eu des rpercussions profondes sur la
Louisiane. En effet, lexpdition de 1802 conduite par le Gnral Leclerc et envoye par Napolon
Bonaparte avait non seulement pour mission de mater la rvolte des esclaves de lle et dy rtablir
lesclavage abolit depuis 1794, mais de plus, le tout puissant Bonaparte se proposait de convertir la
petite nation antillaise en place darmes qui servirait de base pour loccupation de la Louisiane .
4

Ainsi la dfaite des troupes franaises en 1803 Saint-Domingue contraignit Bonaparte renoncer
avec le plus grand regret ses rves dempire franais en Amrique et cder ces territoires au
prsident amricain Thomas Jefferson en cette mme anne.
Saint-Domingue tait cette poque de loin la plus prospre des colonies franaises, vers 1791 elle
comptait 27,717 blancs 21,808 affranchis et 455,089 esclaves soit en tout 504,614 personnes. De 1791
1803 la rvolution saint-dominguoise engendra un exode gigantesque de colons, daffranchis et
desclaves dans toute la Carabe et lAmrique du Nord. A titre dillustration citons Trinidad o un
recensement de 1803 montre que sur une population de 8.000 blancs et de libres, le nombre de colons
parlant franais tait presque le double de ceux parlant espagnol et plus du triple de ceux parlant

3
Voir Franois Latortue, ``Hati et la Louisianne``Imprimeur II Port-au-Prince Haiti, novembre 2001 p.20 38
4
Jose Luciano Franco, cit par Franois Latortue dans ``Hati et la Louisianne``Imprimeur II Port-au-Prince Haiti,
novembre 2001 p.47
Le territoire de la Louisiane en 1803
5 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

anglais. La majorit des 21.000 esclaves parlaient franais [crole]. .
5
Tous ces franais
provenaient de lexode massif provoqu par la rvolution de Saint-Domingue.

En 1793, 300 bateaux, avec leur bord 10.000 soldats et civils, quittrent prcipitamment le Cap
Franais en direction de Baltimore, Norfolk.
En 1798 un grand nombre de fuyards choueront la Jamaque mais furent ensuite chasss par les
colons anglais et un grand nombre dentre eux atterrirent, en fin de parcours, la Nouvelle-Orlans.
En 1803, 30.000 senfuirent Cuba. Vers 1809, 10.000 dentre eux furent chasss leur tour et bien
entendu chourent la Nouvelle-Orlans. Ce dernier arrivage comprenait 2.731 blancs, 3.102
affranchis et 3.226 esclaves. Donc prs de 50.000 rfugis quittrent Saint-Domingue pendant la
priode rvolutionnaire, cest--dire 10% de la population de lle.
Cette arrive massive des saint-dominguois en Louisiane, en doublant dun coup la population de la
Nouvelle-Orlans, a t le facteur le plus important du maintien de la prdominance de la culture
franaise jusquen 1840. Selon lhistorien Paul F. Lachance De 1790 1840, presque tous les
hommes de couleurs libres, parlant franais et venant de ltranger, taient ns Saint-Domingue ou
Cuba de parents saint-dominguois.
6


Le recensement de 1850 indique que 80% de ces rfugis stablirent la Nouvelle-Orlans, au
Vieux Carr, actuellement French Quarter et au Faubourg Marigny. En cette mme anne 80% de la
population non-blanche la Nouvelle-Orlans taient croles. Selon lhistorien Thomas Fiehrer :

Les premiers musiciens de jazz viennent pour la
plupart du Vieux Quartier, du Faubourg Marigny et
Marais-Treme [] o, beaucoup de leurs anctres
ont littralement bti leur demeure. [] Les racines
du jazz sont ancres dans lvolution de cette socit
au cours du XIX
me
sicle, tant donn que la plupart
des premiers musiciens de jazz taient des croles de
la Louisiane et de quelque part dans le bassin
cariben.
7


Il est impossible de couvrir, ni mme de donner une ide du rle de la diaspora saint-dominguoise
dans lvolution de la socit New-Orlanaise du XIX
me
sicle sauf citer quelques faits ponctuels:
James John Audubon (Jean Jacques Audubon) le clbre naturaliste amricain n dans la ville des
Cayes au sud dHati, Henriette de Lille qui fonda une congrgation afro-amricaine des surs
originaire de Saint-Domingue, Jean-Baptiste Point Dusable , fondateur de la ville de Chicago en 1796
galement, et Paul Morphy champion du monde du jeu dchec. Comme fait historique important : la
participation des gens de couleurs la Bataille de la Nouvelle-Orlans en 1815 contre les Anglais aux
cris de grenady a laso, sa ki mouri zaf ya yo
8
. Lequel est un chant de guerre de larme de
Toussaint Louverture et Jean-Jacques Dessalines que lon peut encore entendre aujourdhui dans les

5
The Saint-Domingue Newsletter, http://freepages.genealogy.rootsweb.com/~saintdomingue/Newsletter%20articles.htm
6
Paul F. Lachance ``The Foreign French`` p. 110 in ``Creole New Orleans, race and americanisation `` , Publi par
Arnold R. Hirsch et Joseph Logsdon, Louisiana State University Press ,Baton Rouge and London 1992
7
Thomas Fiehrer `` From quadrille to stomp, the Creole origine of jazz p.23 in ```Popular music vol 10 no. 1
Janvier 1991
8
``Grenadiers chargez, ceux qui mourront tans pis pour eux``, chanson des combattants hatiens la bataille de
Vertires en 1803.
6 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

manifestations de rues Port-au-Prince. Au point de vue culturel,: larchitecture crole du Vieux
quartier, la littrature, la cuisine crole, etc., et bien entendu, la musique.

Quelques faits concernant la musique :
La chanteuse multresse Minette (qui est la premire femme de couleur avoir donn un concert
lopra de Saint-Domingue) se retrouve de 1789 jusqu 1808 la Nouvelle-Orlans chantant avec sa
sur Lise. Parmi les rfugis venus de Saint-Domingue on dnote frquemment des musiciens
9
. En
1810 par exemple, le recensement de la Nouvelle-Orlans montre que le nombre de musiciens
professionnels dclars passe de dix cinquante suite larrive des rfugis saint-domiguois.
En 1811 la plus clbre chanson troubadour crole de Saint-Domingue lizet kit la plenn est
publie Philadelphie. Louis-Moreau Gottschalk, un blanc originaire de Saint-Domingue, et n en
1829 Cuba, publie de nombreuses composition dinspirations croles, dont
le Bamboula. Edmond Dd (1827-1903) qui termina sa carrire en France,
Lucien Lambert (1827-1896), Sidney Lambert (1883-c1900) sont tous de
grands compositeurs. Ce dernier migra en Hati en 1860 et devint
professeur lcole nationale de musique fonde par
le gouvernement de Nicolas Geffrard . Maulart
Monton compositeur de la mlodie la plus clbre
dHati, Choucoune , tait n la Nouvelle-Orlans
en 1855 avant de partir tout jeune pour Hati. Bazille
Bars n en 1845, originaire de la Martinique
Une tude biographique et musicologique srieuse doit tre mene afin de
dterminer limpact de tous ses compositeurs sur la gnration subsquente des
musiciens croles qui seront les crateurs du jazz au dbut du XX
me
sicle.
10


Quand aux esclaves venus de Saint-domingue, lors du fameux exode de
1810, ils taient au nombre de 3.226. Ils y apportrent leurs danses :
kalinda, bamboula, jouba, karabiyi (cette dernire, dnomme tumba
Cuba et la Nouvelle Orlans, apparut en Hati en 1806, 2 ans aprs
lindpendance, au cours de la campagne de la partie de lest de lle
par Jean-Jacques Dessalines
11
), etc. Ils animrent les festivits du
Congo square avec les nouvelles danses venues de Saint-Domingue et
renforcrent considrablement les cultes Vodou, le crole, les arts et
apportrent la culture des masses saint-dominguoises.
Litinraire de ces esclaves est plus difficile suivre que celui des affranchis. On sait quen 1810 ils
reprsentaient le tiers des esclaves de la Nouvelle-Orlans et de ses environs. Thomas Fiehrer
cependant nous indique que les rfugies des trois castes [blancs, affranchis, esclaves] ont fait
lexprience commune de lexode. Elles se sont senties unies par les liens de sang et les affinits
culturelles et conomiques. Elles partagrent une longue et tumultueuse histoire et une sous-culture

9
Voir http://freepages.genealogy.rootsweb.com/~saintdomingue/Babb%20Index.htm#c-d
10
Voir ce sujet un article de Jack Stewart ``The other professors`` in ``The jazz archivist`` Vol XI , May 1996
11
Voir Constantin Dumerv ``Histoire de la musique en Hati`` Imprimerie des Antilles Port-au-Prince 1968 p.306
7 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

crole. Coinces dans les limites spatiales de la Nouvelle-Orlans, [] elles se rassemblrent []
dans le faubourg Marigny, o leurs traditions de construction sont [encore] partout en vidence.
12

Les facteurs dmergence du jazz et lapport des migrs saint-dominguois.

Expliquer lapparition de la musique de jazz par la thorie du mlange entre les traits africains et
europens ne rsiste pas longtemps lanalyse. Dans ce cas, le jazz aurait d tout aussi bien germer
dans les Carabes, au Brsil, au Portugal et en Afrique mme ! En fait, dgager les origines ou
expliquer lmergence dun genre artistique dans lhistoire dune socit, demeure un exercice
difficile.
13
Nanmoins, un genre nouveau ne descend pas du ciel. Sans tomber dans le rductionnisme,
il importe de jeter un regard sur les genres musicaux qui ont prcds lapparition du jazz tout en
faisant ressortir lapport des migrs saint-dominguois.

Le jazz a de toute vidence germ de la pratique des genres musicaux que lon retrouvait la
Nouvelle-Orlans vers la fin du XIX
ime
sicle :

- Les musiques des esclaves venus de lAfrique de lOuest et des Carabes, constitues par la musique
du Vodou et autres musiques coutumires de divertissement. Nous avons dj, cet gard, mentionn
lapport des esclaves saint-domiguois, mais on sait que la tradition Vodou est
une religion vivante en Hati et certaines danses pratiques au Congo square
entre 1786 et 1836 sont encore vivaces de nos jours en Hati. La grande
originalit du Vaudou hatien tient au fait quelle est une confdration des
religions des ethnies africaines transplantes Saint-domingue, donc un facteur
cl de la formation mme du peuple hatien. Les musiques du Vodou sont donc
une encyclopdie des rythmes et mlodies des ethnies dahomennes,
nigriennes, bantous, etc. Ce phnomne de brassage inter-ethnique concrtis
par le Vodou na eu lieu qu Saint-Domingue et ainsi, le Vodou de la
Nouvelle-Orlans nest autre que celui apport par les migrs. Mentionnons
ce sujet que la clbre prtresse Vodou de la Nouvelle-Orlans, Marie Laveau,
originaire de Saint-Domingue, entretenait dtroites relations avec les musiciens croles.

- Le Blues originaire dAfrique de louest, a pris beaucoup dimportance chez les esclaves sous le
joug des colonisateurs anglo-saxons. Ceux-ci, en interdisant de manire stricte les danses et les
religions dorigine, ont confins les esclaves dans la pratique des musiques dinvocation et de prire
o le chant plaintif prdominait. Les negro spirituals mergent de la rencontre entre le blues
ancestral dune part et les chants et hymnes protestants et anglo-saxons dautre part.

- Les chants de travail, originaire dAfrique. Ce genre tait prsent dans toutes les socits coloniales
dAmrique, et est encore pratiqu chez nous dans les associations de travail paysan dnommes
konbit, eskouad et autres.

12
Thomas Fiehrer ``An unfathomed legacy`` p. 26 in ``The road to Louisiana: the Saint-Domingue refugees 1792-
1809``, dit et annot par Carl A. Brisseaux et Glenn R. Conrad, publi par ``The center for Louisiana studies``,
University of Southwester Louisiana Lafayette.
13
Voir `` L mergence de la peinture nave en Hati``, Jacques Gourgue , Bouture vol 1 no 2
8 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

- Les musiques croles : le genre troubadour, rsultat des rencontres entre les musiques europennes
de tradition populaire, et celles africaines et caribennes, la musique du Mardi Gras, ce dernier
introduit La Nouvelle-Orlans ds 1740. Le carnaval est aussi dans les colonies non anglo-saxonnes
comme Saint-Domingue, Nouvelle-Orlans, Martinique, etc. Lhistorien du jazz Marshall W. Stearns
nous prcise quau fil des ans, linstrumentation des musiciens de Congo square volua pour inclure,
en plus des tambours et autres instruments de percussions, le banjo et le maniboula . Le maniboula
et le banjo est encore jou en Hati par les orchestres troubadour.
- La musique populaire cubaine et hispanique (habanera, danza, danzn, tango etc.), trs prise la
Nouvelle-Orlans pendant tout le XIX
ieme
sicle.

- Le ragtime, qui apparat dans le sud des tats-Unis, probablement Saint-Louis Missouri, vers les
annes 1890, provient des contacts entre la musique de tradition europenne et les musiques africaines
et croles. Frank Johnson, lun des prcurseurs de ce style, pouvait, ds 1819, selon un observateur,
distordre nimporte quelle chanson sentimentale, belle et simple jusqu la transformer en une reel
, une gigue, ou une danse paysanne (country dance). Dun point de vue contemporain, il apparat
que Johnson tait en train de ragger sa musique ou peut-tre de la ``jazzer``.
14
Frank Johnson tait
n la Martinique et sest install Philadelphie en 1809
15
et selon lhistorienne Eileen Southern,
entretenait des rapports avec Saint-Domingue.
Nombre daspects structurels de la musique rag seraient analyser, mais cela dpasserait le cadre
de ce texte. Le ragtime lent ( slow rag ) ressemble comme deux gouttes deau la meringue
hatienne
16
.
Dune manire gnrale, ds quun noir se met excuter une musique dorigine europenne, pour son
simple plaisir personnel, des transformations rythmiques surgissent spontanment dans son jeu.
Chacun est tributaire de sa propre culture, quand on apprend une langue trangre, laccent demeure.

- Les musiques europennes de tradition classique telles les opras, rondo, sonate, et populaire
telles les quadrilles, polkas, gavotte, gigue, contredanses, etc.

- Les mnestrels : pratique typiquement anglo-saxonne qui pris corps en 1820 et qui consistait
mimer de manire bouffonne et grotesque la musique et la danse des esclaves. Aprs la guerre civile
(1867), les noirs, devenus libres, remplacrent les blancs dans les mnestrels, ce qui somme toute fut
une r-appropriation de leur culture. Signalons tout de mme que selon lhistorienne de la musique des
noirs amricains, Eileen Southern , bien avant 1867, les premiers noirs ayant particip aux
reprsentations des mnestrels blancs taient de la Nouvelle-Orlans.
17
Enfin cest grce aux
mnestrels et travers eux que des noirs ont pu avoir accs au monde du show business .


14
Eileen Southern ``The music of Black Americans, a history`` p 317 Norton & Company, Second Edition, 1983,
les italiques ajouts par nous.
15
ibid. p. 108
16
Ecoutez ``Hliotrope Bouquet``, une composition de Scott Joplin et Louis Chauvin sur le site internet
http://members.aol.com/ragtimers/helio.html.
17
Voir Eileen Southern ``The music of Black Americans`` p. 88-96
9 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

- On ne peut oublier la musique des brass band qui sont une survivance des fanfares militaires.
Toujours selon Eileen Southern, En dpit du fait que Philadelphie
produisit le plus clbre des chefs dorchestres de tout le XIX
ieme
sicle,-
Frank Jonson - [lui-mme dorigine martiniquaise] cest la Nouvelle-
Orlans que lon retrouve le plus les bons orchestres de cuivre.
18
. Les
fanfares militaires taient trs populaires Saint-Dominigue avant et
aprs la rvolution de 1804. Lempereur Dessalines lui-mme organisait
des bamboches populaires (koudyay) dans lesquelles voluaient des
fanfares de 400 musiciens. De nos jours encore, les enterrements en
Hati sont accompagns de fanfares comme la Nouvelle-Orlans.

Ce gigantesque bouillon de culture musicale nexistait qu la Nouvelle-Orlans et les croles de
couleur avaient raison de senorgueillir de cette culture, car, ils lavaient assimile.
A la fin du XIX
me
sicle, la Nouvelle-Orlans, on distinguait deux groupes de musiciens noirs : ceux
qui habitaient au bas de la ville downtown musicians , les anciens libres caractriss par leur style
de jeu polic l europenne, et ceux qui habitaient au haut de la ville, les uptown musicians ,
nouveaux libres au style hot fortement rythm et bluesy tmoignant de la fusion des lments
africains et anglo-saxons. Cest la rencontre historique entre ces deux groupes de musiciens, suite
lamricanisation progressive de la socit, qui a donn naissance au jazz. Pourtant, les anciens libres
ont t en grande partie les prcurseurs, les initiateurs, les inventeurs de la musique de jazz. Alors
comment expliquer cette prsence dcisive des croles malgr limportance du style blue des
musiciens uptown essentiel au jazz? A travers certains cas particuliers, il existe des pistes qui
peuvent rvler limportance cruciale des descendants des hatiens dans lmergence du jazz, et
consquemment, des hypothses sur la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans pourront merger.
La naissance du jazz et les croles descendants des saint-dominguois
Partant des prcurseurs et des premiers musiciens de jazz il serait possible, en principe, de remonter
jusquaux racines de cette sous-socit. Cependant cette recherche est pige et le dfi est de taille.
Dabord, une loi, promulgue en Louisiane en 1894, dfinissait comme ngre tout individu ayant du
sang africain dans les veines. Ds lors, les croles de couleur (mtis et multres surtout) perdront
progressivement de leurs privilges bass sur des critres raciaux. Cette situation les ont conduit se
rapprocher des musiciens noirs de lautre cot de la ville et en mme temps angliciser leurs noms
afin dchapper aux perscutions anglo-amricaines. Cette petite liste de musiciens croles, ayant
anglicis leur nom, donne une ide de lampleur du phnomne et illustre la difficult de la recherche :
Henri Francois Znon, George Lewis; Albert Dominique, Don Albert; Harold Baquet, Harold Bakay ;
Raymond Barrois, Raymond Burke; Elizabeth Marie Landreaux Pajaud, Lizzie Miles; Louis Alphonse
Delisle, ``Big eye`` Louis Nelson; Joseph Delacroix , Dee Dee Pierce; Marie Douroux, Dolly Adams.

Thomas Fiehrer rapporte que selon le Soards New Orleans city directory , sur une liste de 103
musiciens professionnels recenss entre 1880 et 1915, la moiti portait des noms croles et au moins

18
Ibid. p. 254
10 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

25 autres, malgr leurs noms anglophones, sont connus pour tre des croles
19
, ce qui quivaut au
moins 75% du total.
De plus, selon une autre loi en vigueur en Louisiane, personne ne peut consulter les documents
darchive tels les certificats de naissance, de mariage, etc., sans lautorisation dun membre de la
famille de lindividu sur lequel la recherche est effectue.
Une autre approche plus pratique, serait donc de commencer avec la liste des premiers musiciens de
jazz les plus importants. En partant de diverses publications, nous retrouvons invariablement ces
noms que nous allons considrer tour tour :
Buddy Bolden (Charles Joseph) 1877-1931 Trompette. Cest le patriarche, le
prcurseur, un noir de lcole uptown . Pourtant son vrai nom, Charles Joseph,
indique clairement quil appartenait la culture afro - franaise. En 1895, il est
leader de son propre orchestre comprenant entre autre Frank Lewis et Willie
Cornish. Selon The new grove dictionnary of jazz il est presque certain quil
jouait un genre transitionnel entre le ragtime, le blues dune part et le jazz dautre
part.
20
Ses origines demeurent encore obscures jusqu prsent.
Ensuite viennent les musiciens suivants :
Dabord, les Robicheaux, les Tio, les Bocage, puis un autre
groupe n entre 1880 et 1890 comprenant : Louis Armstrong,
Sidney Bechet, Johny Dodds, King Oliver, Kid Ory, Freddie
Keppard et Jelly ``Roll`` Morton.
Selon Fiehrer, les Robicheaux sont dorigine hatienne
21
. John
(1886-1939) et Joseph (1900 -1965 ) Robicheaux reprsentent des
figures importantes du jazz ses dbuts. Lorchestre de John
Robicheaux (mentionn prcdemment) sengageait frquemment
dans des joutes musicales avec la formation de Buddy Bolden.
Les Tio, malgr leur appellation hispanophone taient des croles de couleurs, Lorenzo Tio jr a jou
un rle trs important dans la formation des musiciens de jazz de cette priode a t un membre
important de lorchestre de Peter Bocage.
Les Bocages sont eux-mmes dorigine hatienne. Peter
Bocage (1887-1967) cornet-violon, a jou avec King
Oliver, Papa Clestin, dans le Onward brass band , l
Excelsior brass band . En 1923 il fonda The creole
serenaders , en 1945 il joua avec Sidney Bechet. Il a eu
deux frres musiciens Harry et Charles.

19
Thomas Fiehrer ibid. p. 32
20
The new grove dictionnary of jazz , Barry Kernfeld p. 583
21
Voir T. Fiehrer ibid p. 30
11 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Daniel Louis Armstrong,
Mary Albert, Batrice
Collins
Johnny Dodds (1892-1940) clarinettiste, lve de Lorenzo Tio jr, a jou avec pratiquement tous les
grands orchestres croles de Nouvelle-Orlans et fait donc parti de la famille musicale crole. Ses
origines ne sont pas connues.
King Oliver (Joe) (1885-1938) trompette, est
le chef dorchestre du fameux King Oliver
creole jazz band au sein duquel a volu
Louis Armstrong, Honor Dutrey, Baby et
Johnny Dodds, Bill Johnson et Lil(lian) Hardin
premire pouse de Louis Armstrong. Kid Ory
(Edward) (1886-1973) trombone, en plus
davoir jou avec King Oliver et Jelly Roll
Morton, fonda aussi son propre orchestre crole.
Sur son certificat de naissance, disponible
depuis 1999, on relve les informations
suivantes : lorthographe de son prnom est
Edouard, ses parents sappelaient Octavie
Devezin et Ozem Ory et non John Osenee et
Octavie Ory, comme on le croyait, ses parrains et marraines sappelaient respectivement Octave
Thomas et Marie-Louise Louis. Tous ces noms franais et croles montrent encore une fois que les
recherches sont loin d tre termines et peuvent tout moment conduire vers Saint-Domingue.
Freddie Keppard 1880-1933 trompette, fait le lien entre Buddy Bolden et Louis Armstrong il
appartenait cette mme famille de musiciens croles.

(Daniel) Louis Armstrong (1901-1971) trompette et voix. Certains chercheurs ont
tendance prsenter Louis Armstrong comme le reprsentant afro-anglophone des
premiers musiciens de jazz. Pourtant ses origines restent jusqu prsent obscures. Son
pre sappelait William Willie Armstrong, sa mre tait sans doute une prostitue du
nom de Mary Albert (ou Marie?), Louis lappelait simplement Maryann , ce qui est
un surnom typiquement crole. La sur du clbre trompettiste sappelait Batrice
Collins, sa grand-mre portait le nom de Josphine Armstrong. Toutes ces appellations
sont croles et franais, de mme que le prnom Daniel pass larrire plan.
(Joseph) Sidney Bechet (1897-1959). N dans une riche famille crole de la
nouvelle Orlans, il a pass la majeure partie de sa carrire en France. Selon Sidney lui-mme
son grand-pre Omer Homre, un esclave et un clbre musicien du Congo Square
22
. Lorigine
de Sydney reste obscure jusqu prsent, mais les pistes pointent fortement vers les Carabes.


22
Quoique des chercheurs mettent actuellement en doute ces dclarations :
http://forums.allaboutjazz.com/showthread.php?t=22790
12 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Ferdinand Joseph Lamothe (Jelly Roll Morton) 1890-1941, piano et voix.
De tous les premiers musiciens de jazz, Morton est, dans ltat actuel des recherches, celui qui a le
plus de liens culturels et familiaux avec Saint-Domingue. En fait, pratiquement tout son
environnement familial vient dHati. Laurence Gushee, lun des plus
grands spcialistes actuels des recherches biographiques sur Ferdinand,
nous fourni, dans son article sur les dbuts de carrire de Ferdinand
23
,
dabondantes indications sur ses origines que nous prsentons ici sous
forme condense.
Selon Gushee, la ligne des Lamothe remonte, probablement Port-au-
Prince ou Saint-Marc. Son pre sappelait Edward J. Lamothe
24

(tromboniste), son grand-pre, Martin J. Lamothe tait membre de la
Convention Constitutionnelle de la Louisiane en 1862. Nos premires
recherches montrent quon retrouve Saint-Domingue Pierre Lamothe (n
en 1770) mari a Marie Couvertier (Couvertine) avec des descendants ns
Saint-Marc Cuba et la Nouvelle-Orleans. A partir de la troisime
gnration presque tous les Lamothe, descendants de Pierre, taient dj tablit la Nouvelle-
Orlans
25
. Mais y a t il un lien avec notre clbre musicien Ludovic Lamothe
26
1882-1953 et
Ferdinand Lamothe ? Le pre de Ludovic sappelait Louis Joseph Tacite (Tacte) Lamothe (pianiste),
son grand pre tait le gnral Joseph Lamothe (violoniste) mort en 1891.
27
Les recherches sont donc
prometteuses.
La ligne maternelle, partir de Louise Monette, renvoie directement Hati car larrire-grand-pre
de celle-ci, Pierre Monette tait n au Cap-Francais aujourdhui Cap-Hatien.
28
Ferdinand, qui jusqu
lage de 15 ans ne parlait pas encore langlais, a vcut une bonne partie de son enfance avec son
arrire-grand-mre : Flicie Pch (ne Baudoin) qui [nous dit Gushee] a pu tre son lien le plus
important avec la culture des croles de couleur parlant franais, [] La mre ou possiblement la
grand-mre de Flicie Baudouin, Eugne Sirette, tait une saint-dominguoise .
29

Sa marraine portait le nom de Eulalie Hcaud , la famille Hcaud est originaire dHati.
30

Il est clair que les descendants des hatiens sont partout prsents au sein de cette communaut de
musiciens ayant cr la musique de jazz !

23
Laurence Gushee, ``Early career of Ferd ``Jelly Roll`` Morton``, American music Vol. 3 no. 4 Winter 1983
24
Un site de gnalogie des familles dHati et de Saint-Domingue donne Edward J. Lamothe une descendance
hatienne: http://www.rootsweb.ancestry.com/~htiwgw/familles/lamothe.htm
25
http// www.ancestor.com
26
Voir Claude Carr ``Danza no 3 de Ludovic Lamothe``, Boutures Vol 1 No 3 Septembre 2000
27
Daniel Supllice ``Dictionnaire des hommes polirtiques haitiens`` , Constantin Dumerv ibid. p.243
28
Laurence Gushee ibid.
29
Ibid. p.393
30
Laurence Gushee ibid.
13 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Pistes pour la recherche musicologique
Vu le volume des informations existant sur les aspects musicologiques de la naissance du jazz et ses
liens avec Hati dune part, et lespace disponible ici dautre part, certains aspects propre Jelly Roll
Morton principalement, et secondairement Sidney Bechet suffiront clairer les pistes.
La place de Ferdinand dans lhistoire du jazz est un sujet controverse pour tous les chercheurs. Jelly
Roll Morton a toujours proclam quil tait linventeur du jazz; sur sa carte de visite tait crit Jelly
Roll Morton Inventor of jazz (inventeur du jazz). Ds sa plus tendre enfance, Ferdinand tait expos
toutes les influences musicales :
-La musique classique europenne travers les reprsentations du French Opera House et son
professeur de piano W.J. Nickerson accompagnateur du clbre violoniste-compositeur crole
Edmond Dd (compositeur classique crole prcdemment cit).
- Le blues quil a appris de ``Mamie Desdunes``.
- Les quadrilles francaises, le ragtime,
- Les danzas espagnoles et cubaines
- et toutes les danses populaires de lpoque.
Selon Marshall W. Stearns, Ferdinand Roll Morton tait un croyant et dvot [du Vodou]. Morton a
t lev par sa tante [marraine] Eulalie Hcaud, quil a en plusieurs occasions trait de prtresse
Vodou [mambo]. Dans son enfance il a t en plusieurs fois soign par le Vodou.
31
Il est donc
familier avec les rythmes et mlodies de la musique et du culte Vodou.
En 1905 il entendit lorchestre de Charles Joseph (Buddy Bolden) pour la premire fois, en 1907
Freddie Keppard
32
. Tout jeune il a vcu tantt downtown avec sa mre et son beau-pre (Willie
Mouton) et aussi avec ses oncles, tantt uptown avec sa marraine Eulalie Hcaud
33
. Lorsque son pre
appris quil jouait le ragtime, le blues et autres genres populaires il lui administra une formidable
fesse en le menaant dexpulsion du toit familial. A seize (16) ans il quitta dfinitivement ses parents
et sa grand-mre le rpudia jamais.
34
Ce saut a t crucial dans sa vie et lui a permis de jouer les
musiques des noirs d uptown sans contraintes. En dpit des prjugs, affichs, de Morton vis--vis
des musiciens plus foncs de peau, il aimait et apprit la musique des musiciens uptown et leur
manire de jouer. Cest cette particularit qui va maintenant retenir notre attention.
Le jazz, est n du brassage et de la fusion de plusieurs genres. Morton connaissait tous les genres qui
ont prcd le jazz, il a mme pendant longtemps t un musicien de mnestrel. Mais comment

31
Marshall W. Stearns, The story of jazz, Oxford University press, 1970 p.50
32
ibid. p.392
33
Le fait que jusqu a l age de quinze il ne parlait pas encore l anglais montre que dans cet environnement en ce
temps la langue
Franais
e et le Crole taient les langues dominantes.
34
Voir David Ake, Creole culture and early New-Orleans jazz, Echo Vol. 1 issue 1 1999,
www.hummet.ucla.edu/echo/Volum1-issuue1/ake/ake-articlr.html
14 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

comprenait t-il lui-mme la spcificit du jazz ? Quels arguments avaient t-il pour appuyer ses
prtentions davoir t linventeur du jazz? Commentant une partie de sa longue interview recueillie
par Alan Lomax
35
, Gunther Schuller, lun des plus grands spcialistes de lorigine du jazz du point de
vue musicologique, nous offre lanalyse suivante :
Dans la premire dcade du sicle (XX
me
), Morton tait encore capable de faire une nette distinction
entre le jazz et le ragtime. Le ragtime [dit-t-il] est une sorte de syncopation et seuls certains thmes
peuvent tre jous de cette manire. Mais le jazz est un style qui peut-tre appliqu nimporte quel
morceau de musique. Morton ajouta quil commena utiliser le terme jazz en 1902
36
spcialement
pour montrer aux gens la diffrence entre le jazz et le ragtime. Pour appuyer ses dires, Morton
jazza en effet plusieurs genres, morceaux de ragtime, extraits dopras comme le Miserere de Il
Travatore, quadrilles franaises [. ..], mlodies populaires franaises [ ...], la fameuse chanson
mexicaine La Paloma [ ..]. Il est clair qu travers la narration biographique de Morton, jazz, ragtime
et blues taient en ce temps l, trois catgories de musique distinctement spares. [. ..] A ce stade, les
dclarations de Morton selon lesquelles il serait l inventeur du jazz commencent acqurir un degr de
plausibilit. Dans son esprit et peut-tre aussi dans ses actes, Morton a pu circonscrire le jazz dans un
domaine spar du ragtime et du blues. tant donn quil a appliqu une syncopation plus fluide et
plus swinguante, et un degr de libert dimprovisation un ensemble vari de musiques, comme
ragtime, opra, chansons populaires franaises et espagnoles, ses dclarations selon lesquelles il
aurait invent le jazz ne semblent plus aussi tmraires.
37

Plus loin, Gunther Schuller ajoute : Des musiciens [comme] Sydney Bechet et Morton comprirent la
diffrence [entre le styles downton et uptown] et allirent la technicit des musiciens downtown
avec la manire hot , bluesy et motionnelle des noirs d uptown .
38
Ailleurs, pour distinguer le
jazz des autres genres, Morton fournit une explication tonnante ; La diffrence, [dit til] vient de la
main droite qui [ ] change la coloration du rouge au bleu .
39
Cette dernire affirmation est de toute
vidence le distinguo entre le phras binaire mlodique latin et classique oppos au triple ou swing
feel du phras ternaire que lon trouve dans le jazz jusqu aujourdhui.
Dans ce contexte ne faudrait t-il pas, parmi les hypothses sur lorigine du mot jazz, accorder la
priorit celle qui le fait driver du terme crole-francais jaser? Dailleurs au dbut de lmergence
de ce genre musical jazz scrivait jas, ce qui aurait sans doute constitu une anglicisation de plus.
A la vrit rflexion va encore plus loin. En fait, seuls des musiciens ayant, dune manire ou dune
autre, reus une formation acadmique ou semi-acadmique, ayant pratiqus tous les courants
musicaux de cette socit, et qui par la force des choses, en loccurrence lamricanisation inluctable
de la socit New-Orlanaise, ont du, pour survivre, vaincre les barrires des prjugs sociaux et
raciaux, seuls eux ont pu faire la synthse et crer cette nouvelle forme musicale appele jazz. A ce
stade, il apparat que le jazz na pu merger que de cette culture crole. En effet, elle sest nourri
tout au long de son histoire de la culture afro-latine (Vodou et musiques coutumires, musiques

35
Propos de Morton recueillis par Alan Lomax en 1938 et conservs a la ``Library of Congress``
36
Il avait alors 12 ans ce qui est quand-meme bizarre !
37
Gunther Schuller, Early jazz, its roots and musical developpement Oxford University press paperback 1986 p.139-
140. Les italiques et caractres gras sont de nous.
38
Ibid. p.141
39
Ibid. p.140
15 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

europennes, musiques croles telles ragtime, meringues, danzas, etc.) partir de la seconde moiti du
XX
ieme
sicle elle a embrasse la culture afro-anglo-saxonne (blues, mnestrels, negro spirituals, etc.)
sans toutefois renie ses origines afro-latines.
Mais il y aurait encore des tonnes dinformations donner sur laspect musicologique de cette gense.
Lune delle est d ordre rythmique : Ferdinand tait friand de
danses espagnoles, et il accordait beaucoup dimportance une
formule baptise par lui : Spanish Tinge. Cette fameuse pince
espagnole a t toujours malencontreusement confondue avec le
rythme habanera . Ce dernier en effet ne comprend pas de
syncope, cest le rythme bien connu des danzas cubanas de la
Havane immortalis par les compositions de Ignacio Cervantes et
prsent entre autres dans lopra Carmen de Bizet et le tango
argentin Le spanish tinge dont parle Ferdinand est form de
deux noires pointes plus une noire et comprend donc une
syncope sur le deuxime temps. Cette particularit de taille a t
introduite, rapporte lhistorien cubain Alejo Carpentier, par les
rfugis ngres de Saint-Domingue, ceux-l mme qui ont
dbarqus la Nouvelle-Orlans en 1810. Ce spanish tinge, nest
autre que le tresillo ou le cinquillo apport Cuba par les rfugis
de Saint-Domingue de 1803 et connu en Hati sous le nom de
kata
40
. Un article de Don Rouss disponible sur Internet ladresse suivante
www.prjc.org/roots/nojazzandcarribe.html, fournit des indications musicologiques prcieuses sur les
origines carabes du jazz de la Nouvelle-Orlans. Il y montre la vritable fondation rythmique du jazz
des origines, diffrente de celle des danzas, et donne une longue liste denregistrements titre
dillustrations. Un article publi par moi et disponible sur Internet ladresse suivante
http://www.lehman.cuny.edu/ile.en.ile/boutures/0103 retrace lapparition de cette cellule rythmique
Cuba et sa prsence dans la musique du compositeur hatien du XIX
ime
sicle, Ludovic Lamothe.
Ferdinand Joseph Lamothe voyait dans cette formule une alternative laccompagnement simple du
ragtime et comme un aspect essentiel de la musique de jazz anticipant ainsi le comping du jazz
moderne. A lcoute par exemple de sa composition New Orleans blues
41
, on dcle la fusion entre
le blues et les lments caribens ayant pour anctre le karabiny ou tumba francesa dans par les
esclaves Saint-Domigue, Cuba et au Congo Square.

Conclusion
Dans cet article sont donc prsent des lments qui montrent, sans lombre dun doute, le rle que la
diaspora saint-dominguoise de 1790-1803 a jou dans le dveloppement de la culture de la Nouvelle-
Orlans en gnral, et dans lmergence du jazz en particulier. Bien des points nont pu tre abords,
cest un travail historiographique, gnalogique et musicologique substantiel quil faudrait
entreprendre.

40
Voir Claude Carr ``Danza no 3 de Ludovic Lamothe``, Boutures Vol. 1 No. 3 septembre 2000
41
On peut couter le premier chorus de cette composition joue par Morton lui-mme sur le site internet suivant :
www.allaboutjazz.com.
16 / 16 Les hatiens et la naissance du jazz la Nouvelle-Orlans

Nanmoins, les lments prsents ici ont apportent des donnes supplmentaires pouvant clairer la
naissance du jazz aux tats-Unis, rtablissent un peu la vrit historique, mettent des hypothses
devant alimenter la rflexion et conduire des recherches plus pousses.