W.

DE

F ON

VIELLE

LES

ENDORMEURS

LA VERITESURLESHYPNOTISANTS
LES MAGNTISEURS.
LESDONATISTES,
L-E^TuG-STIONNISTES,
LES BRADISTES,ETC.

PARIS
ILLUSTREE
A LA LIBRAIRIE
7, RUE DU CROISSANT,7
Tous droitsrservs

I
LE JOURNAL DES DBATS
ET LES ENDOUMEURS

LES

ENDORMEURS

I
LE JOURNAL DES DBATS ET LES ENDORMEURS
Dans
le numro
du 24 juin 1816 eomnnence l'analyse
de la collection des Annales
diu Magntisme,
revue spciale,
qui rsumait
. ce moment les expriences
et les prtentions
dies partisans
du magntisme.
Le rdacteur
du
clbre journal,, vers lequel taient alors tournis tous les regards
de l'Europe
savante
et
en ces termes:
librale,
s'exprime
0 ciel ! que dira l'Acadmie des sciences, qui a
condamn le magntisme animal, il y a trente-deux
aras ? que diront les socits de mdecine, qui ont
existence? que diront les chimisn.ijusqu'son
les pathotes, les anatomistes, les physiologistes,
les
les anthropologistes,
logistes, les naturalistes,

LES ENDORMEURS
ichthyologistes, les ttrapodologistes, les ornithologistes et les entomologistes, lorsqu'ils apprendront
que le serpent magntique, dont ils croient avoir
cras la tte, se relve avec fiert, siffle ses ennemis, et, s'entortillant autour du Lituus, devient le
serpent sacr d'Esculape, le symbole de la vie et de
la sant !...
fois que le JourCe n'tait pas la premire
nal des Dbals avait se mesurer contre les
du baquet
de Mesmer,
et leurs readeptes
muants successeurs.
Voici comment, deux annes auparavant,lorsqu'au milieu des malheurs de la Patrie l'arme
des endormeurs
faisait son apparition
Paris,
un vaillant rdacteur dfendait les droits de la
raison et du bon sens.
Quand on a vu revenir une lgion de Tartufes, on devait bien en conclure
que tous les
les ncromants
et les baladins
enchanteurs,
viendraient
prendre leur place la
mystiques
cure de la sottise. Si une odieuse corporation,
condamne
par les cours
parles rois chrtiens,
se remontre
de Justice et par le Saint-Pre,
avec audace et signale dj son retour en dfaut-il s'tonner
de reles'familles,
pouillant
voir une autre socit qui n'a t condamne

LES ENDORMEURS
que par le bon sens... Il est assez remarquable
se renconque ces deux espces d'endormeurs
trent la fois sur l'horizon.
Mais c'est un
effet de ce paralllisme
qui ramne les mmes
sottises trois ou quatre fois par sicle, et toujours avec un nouveau
cortge de miracles..
de
P>emarquons bien qu' toutes ces priodes
il a toujours t question
de faire
mysticit,
la lumire...
natre, de donner, de distribuer
Il est donc bien dmontr
que ces prtendues
sont toujours
lumires
de
contemporaines
On ne pense jamais
quelque grosse btise...
plus la lumire que quand on n'y voitgoutte...

car c'est alors qu'on en a le plus besoin...

Dans ce sens, j'avoue que nous sommes dans
le sicle des lumires,
entre les Jsuites et les
somnambules.
On ne me persuadera jamais, dit-il, que le magntisme puisse tre un moyen curatif, encoremoins
une panace universelle, encore moins qu'il donne
la facult de lire travers les murailles, et qu'il
agisse de grandes distances comme de Paris
Rome, et mme de Paris Pantin. Je laisserai conlit avec son
ter qui voudra qu'un somnambule
dos ou avec son ventre ; qu'un autre dormeur a vu
une lieue de distance, et sur le sommet d'une
montagne, une touffe d'herbes qu'il nomme, dont
il pressent les vertus, et dont il ne connaissait pas

LES ENDORMEURS
mme le nom. Je ne parle point des somnambules
qui lisent dans l'avenir, et qui ont annonc, vingt
ans mme d'avance toutes les phases de la rvolution franaise. Ce sont des gens qu'il fautadmirer
et avec lesquels on ne discute pas. Ceux qui ajoutent foi leurs prdictions mritent d'tre confis
au docteur Pinel, son Trait de l'alination
menlale indique bien le genre de mdication qui leur
convient, t
auxde sages paroles,
certainement
ni
rien ni ajouter
nous n'avons
quelles
retrancher
; mais le savant qui les prononce
le besoin de faire en
n'est pas sans prouver
Il se
conscience.
quelque sorte son examende
s'il
non sans quelque
demande,
inquitude,
n'a pas commis de faute contre la logique, le
bon sens, quelque outrage la raison, puisque
et les somnambules
le pourles magntiseurs
suivent de leurs publications.
Pourquoi, dit-il, avec une feinte ingnuit, les
rdacteurs des Annales magntiques
m'ont-ils envoy leurs feuilles avec tant de persvrance? Quels
sont mes titres cette faveur ? Je crois avoir devin. Ces messieurs auront lu, dans le Journal des
Dbats, quelques articles o je parlais de mdecine
et de physiologie. Ils m'ont trouv suffisammentignorant pour tre enrl dans le rgiment des som
nambules; ils se sont cris, comme les docteurs
de Molire : s Tjignus est inlrare in nostro dodo
corpore. j
Voici

LES ENDORMEURS
La raison n'est pas toutii fait celle que l'auteur articulait
en badinant.
Mais elle en est
voisine.
Les endormeurs
le poursuivaient
de leur faire
parce qu'il avait eu la faiblesse
certaines
coneessions'et
qu'ils sont de l'acabit
de ces gens qu'il faut tenir rigoureusement

la porte, sous peine qu'ils deviennent

matres
dans votre logis. 11 s'tait trop facilement
imfaits qui, quoiqu'ils
pressionn
par quelques
au premier
n'ont
parussent
tranges
abord,
rien, fussent-ils
purs de toute simulation,
qui
luipuisse branler la raison. Surpris,stupfi,
mme, il avait oubli qu'il n'y avait rien de
rellement
nouveau dans les contorsions,
dans
les grimaces,
dans les convulsions,
dans les
extases qui se droulaient
devant lui. Par mdes prjugs,
crainte des susceptinagement
contre l'vidence,
bilits, effroi de s'insurger
de se rendre ridicule ses propres
yeux, il
dans toute sa
n'avait
point voulu dfendre
de l'Acarigueur le verdict des commissaires
dmie des sciences. Il n'avait point os attri- l'entranement,
dans
buer l'imagination,
tout ce
ces tranges et singuliers
phnomnes^
de la dissimulaqui n'tait point le rsultat
tion, de la ruse, del malice, de. la supercherie et de combinaisons
coupables.

LES ENDORMEURS
11 voit bien qu'il a pch par faiblesse contre
la logique, et que son bon sens a t en quelque sorte sduit par ses sens.
Quoique j'aie toujours parl avec irrvrence,
s'crie-t-il, des gurisons magntiques, des prophties sans nombre des somnambules, et des visions
de Mlle Julie, j'ai soutenu qu'il y avait des effets
rels dans ce que l'on nomme, sans doute improprement, le magntisme animal, s
ouverte une petite brche, une
simple fissure, et c'tait par l qu'il redoutait
ne se ft introobscurantiste
que la cohorte
duite dans la place qu'il tait charg de dfendre.
L'invasion
a t moins rapide
qu'il ne le
En effet, il. met un peu plus loin
supposait.
craintes sur la manire,
dont le Dicquelques
tionnaire
de mdecine
et de chirurgie
en
50 volumes traitera l'article Magntisme
quand
il sera arriv la lettre M.
L'honorable
M. Virey, charg de cet important travail, s'en tira d'une faon digne de l'auteur des Rapports
de la Philosophie
et de la
Physiologie.
Il avait laiss

Le vrai mdecin philosophe, dit avec autorit ce sage et loquent auteur, sait qu'il faut ma-

LES ENDORMEURS
gntiser la confiance de son malade et donner de
l'empire ses prescriptions, ses remdes, pour les
rendre efficaces; il connat toutes les pratiques
que l'on a jadis exerces et que l'on peut chaque
jour exercer sur les imaginations
faibles, sur les
individus dbiles ; il n'ignore rien de ce que renferment sur ce sujet les annales de l'extravagance
humaine, sur la dmonomanie, la magie, la ncromancie, et les antiques racines des folies modernes.
Il tudie la nature, il observe les faits sans enthousiasme et sans prvention; et, ennemi des opinions
extrmes et passionnes, il n'admet que des vrits
bien 25rouves. Quand les magntiseurs
auront
nettement spar leurs oprations de tout contact
avec l'imagination,avec
les sympathies,ou
Vimitades mouvements qui se communition naturelle
quand, ils montreront par
quent entre individus:
d'autres moyens que par des sductions d'esprits
faibles et prvenus, l'eau magntise, un arbre
magntis, agissant sur d'autres personnes: quand
ils feront lire une femme somnambule devant une
Acadmie des sciences, ALORS IL SERA JUSTE DE
LES CROIRE.
Jusque l il sera permis d'attribuer leurs cures
et autres rsultats rellement obtenus des commu*
nications nerveuses, des voies trs connues do
prestiges et d'illusions, de tous temps exercs sur
les intelligences.
Afin de complter cet expos
cide qui s'applique
littralement

loquent et lude nos jours

1.

10

LES ENDORMEURS

sous toutes ses formes,

l'hypnotisme
rey ajoute avec une froideur glaciale :
Voyez nos articles : Enthousiasme,
Imagination,
Influence, Instinct.

M. Vi-

Exaltation

Cependant, de mme que la goutte d'eau finit

par user et creuser le roc le plus dur, ainsi la
le
des magntiseurs
a transform
persvrance
du Journal des Dbals.
.feuilleton scientifique
de 1816 peut encore s'intSi le rdacteur
'
resser aux affaires de ce monde, si, comme les
des anciens,
sages qui, des Champs-Elyses
encore les actions des hommes,
apercevaient
dont
il peut, pour son malheur, lire le journal
il fut une des gloires,
comme il doit s'affliger
en y trouvant imprimes
les lignes suivantes
au milieu de beaucoup
que nous choisissons
d'autres
aussi peu raisonnables,
et que nous
cueillons en quelque sorte au hasard.
la Salptrire ! De plus en plus singuliers les
phnomnes nerveux c\iezleshyslrp-pilep)tiques().
Voil que le chef de la clinique vient de reconnatre
que certains troubles nerveux peuvent tre transmis distance, d'un sujet chez un autre plac sous
l'influence d'un aimant. Tel sujet est hmianesthde tout un ct du
sique, c'est--dire insensible
corps; on le met en prsence d'un autre, et l'insen(1) Nous prions le lecteur d'excuser tous ces ridicules

 _; "' T-'-

LS ENDORMEURS

11

sibilii est transfre du.premier ..sur: ,1e, second.:, .Les deux malades, sont disposes dos dos et;
mme une certaine distance, et on cache dans le
=.voisinage un puissant aimant. Les deux sujets sont
des hypnotiques (1). Aussitt on peut transfrer de
des paralysies di-. l'un l'autre Thmianesthsie,
verses, monoplgies, toxalgies, etc. Mais il n'est pas
ncessaire que les deux sujets soient hypnotiques (1).
jjne jeune fille est atteinte d'un mutisme spontan (2) ; elle se prsent a la consultation. On l
met en rapport dos dos avec une hystrique hyp-notisable (1) de l'hpital. Aussitt le mutisme se
transmet, comme par enchantement, l'hypno-'
tique (1) que l'on dbarrasse de son mutisme par
il ne disparat
suggestion (3); malheureusement,
pas chez la jeune fille. On renouvela cette exprience douze fois conscutivement. A la/fin, le mutisme de la malade s'est transform en extinction
de voix; elle peut maintenant parler voix basse.
Ce traitement par transfert est vraiment tout fait
original.
et tristes barbarismes qui sont dans le texte,- et qui
servent, comme dans le discours du faux hellniste de
Molire, drouter le lecteur.
(1) Lisez somnambule.
(2) En bon franais cela veut dire que cette fille qui
parlait fort bien a- cess tout d'un coup de parler. Miracle facile raliser sans grands frais d'imagination,
et avec la moindre dose de persvrance.
(3) En lui disant de parler. Plaisante merveille !

13:

LES ENDORMEURS

Le clairvoyant
critique ne se contente pas de
citer les Hbreux, qui choisissaient
pour misdans le dsert
un bouc et le chassaient
saire
d'Isaprs l'avoir charg de tous les pchs
ral... poids immense qui ne l'empchait
pas
de fuir au galop.
dit
Par ce temps de choses extraordinaires,
notre savant, avec un enthousiasme digne du Bourgeois gentilhomme, on ne peut s'empcher de songer un vieux prjug trs rpandu dans certains
pays...
de Lon Foucault
Alors voici le successeur
aui, d'un ton digne du plus grave journaliste
les
de tout Paris , rappelle que les rebouteurs,
de gurir les
de village, conseillent
sorciers
par la cohamaux, mme rputs incurables,
animaux.
Le procd
avec certains
bitation
d'un mal
est des plus simples. Souffrez-vous
que la mdecine dclare hors de son atteinte,
vous... Vous ferez
mettez votre chien prs.de
plus sagement de prendre votre chat, l'animal
favori des sorcires, consacr Hcate et que
d'une faon toute partiMahomet affectionnait
Ce sera votre
culire...
Vous, vous gurirez...
chien ou votre chat qui prira, parce qu'il emportera la maladie, qui est docilement monte
sur le
en croupe sur lui, comme le squelette

LES ENDORMEURS

13

cheval d'une lgende

que je recommande
M. de Parville.
Comme
c'est beau,
comme c'est simple,
comme c'est digne
de la ville-lumire,
la
veille du centenaire
de la prise de la Bastille.
Lllustre
critique tire de sa poche un docteur Hochstetten
de Lausanne,et
lui emprunte
une histoire qui vaut bien son pesant d'or.
Un ecclsiastique d'une trentaine d'annes tait
l'agonie sous l'influence d'une fivre aigu; le
mdecin le considrait comme perdu. Son chat
vient se coucher sur son corps; chass, il revient
la charge pendant plusieurs jours. La premire
station du chat avait amen une transpiration abon-.
dante, suivie d'une diminution de la fivre. Pendant la seconde station, la transpiration
devint
excessive. Le malade gurit rapidement. Quant au
chat sauveur, il disparut le surlendemain, et on le
trouva mort au fond du jardin, les poils hrisss
et les membres contracts. On ne retirera jamais
cet ecclsiastique l'ide absolument tenace qu'il a
t guri-par Son chat.
Suit une autre histoire de chat que les curieux pourront lire dans les Dbats du 2S dcar les histoires
des chats abondent,
cembre,
le critique.
ajoute sentencieusement
de M. Lon Foucault
veut
Le successeur

14

LES ENDORMEURS

d'une pure illubien croire la possibilit

sion (1), mais il s'empresse
:
d'ajouter
Personne n'est autoris, dans l'tat actuel des
choses, se prononcer dans un sens comme dans
l'autre.
11 conseille gravement
de faire l'exprience,
ce qui sera facile, sans contredit;
car la Rpuun
blique a assez de chats pour en envoyer
la Salptrire.
dtachement
tenir garnison
La commission
du budget a trouv le moyen
d'conomiser
milliers de francs, en
quelques
rduisant
la ration du bataillon
qui miaule
sous les ordres du ministre de la guerre.
La maladie mentale dont il est attaqu est tellement rpandue
parmi ses confrres que nous
craignons bien qu'il ne puisse se gurir avec eux
en employant la mthode du transfert.
En effet,
du Gil-Blas,
le critique
celui du National
et
celui de la Libert,
tous trois
des docteurs
(pour ne pas parler des autres), ont crit des
articles fort bienveillants,
propos de Mort
de faim, quoiqu'on
chercht
tablir que le
cher Merlatti et l'illustre
Succi n'taient
mais tous trois
que de simples simili-jeneurs;
(1) S'iJ y a une illusion avec le chat, pourquoi n'y
aurait-il pas illusion avec la somnambule de la Salptrire, 6 sage Henry de Parville ?

LES ENDORMEURS

ltl

se sont entendus
en
pour nous gourmander
termes nergiques,
parce que nous avions os
crire que nous ne ferons jamais
sacrifice de
notre raison, abngation
de notre intelligence.
encourir le courroux
Mais dussions-nous
de
de mdecine,
toutes les Facults
prir excomsans aucun
des sacrements
munis,
qui se
nomment
catamdicaments,
vsicatoires,
et ciystres,
nous ne croirons jamais
plasmes
ce qui rvolte
ce qui nous parat absurde,
notre bon sens, et toujours
nous insurgerons
contre
les apothicaires
nous
qui viendraient
de Succi ou les selles de
faire flairer l'haleine
pour nous prouver qu'on peut jener
Merlatti,
sans d'autres
rconfortants
jours,
cinquante
et l'eau claire.
que Yautosuggestion
de nos contradicteurs
Le mot d'ordre
est
la mdecine.
Hqu'il n'y a rien d'impossible
savent combien elle est
las ! que de malades
dans d'troites
limites!
renferme
Que d'inatteints par la phthisie sont impitoyafortuns
et leurs parents,
leurs
blement
condamns,
inutilement
un miracle
la
amis demandent
ne sachant reculer d'une
science impuissante,
les ravages du mal inflexible
heure
qui les
ronge.
Jamais

l'industrie

des endormeurs

n'a t si

16

'

LES ENDORMEURS

les
prospre; les colonnes du Petit Journal,o
annonces se paient trente francs la ligne en dernire page, contiennent
chaque jour le nom.
au
d'une srie de somnambules,
annonant
monde et la ville qu'elles savent lire l'avenir mme dans le marc de caf, et la pense
dans les lignes de la main. Chaque jour voit
ou mensuelclore des feuilles hebdomadaires
des arts occulaux merveilles
les consacres
du boulevard des
tes. La salle des. confrences
pour secouer
Capucines, fonde sous l'Empire
et o
du gouvernement,
le joug obscurantiste
les hommes les plus clbres ont mrit les apdes patriotes, sert de tremplin
plaudissements
et
aux plus dangereux aptres de l'hypnotisme
On dirait que les tentatives
du fakirisme.
que
sur ce
nous avons faites pour les combattre
luttes
de nos anciennes
thtre
oratoires,
n'ont eu d'autre rsultat que de leur faire comla possession
prendre la ncessit de s'assurer
exclusive de cette tribune....
Les femmes qui mettent en pratique l'enseine
hypnotisants
grands docteurs
gnemnt.des
leurs trteaux dans
pas d'tablir
ddaignent
comme
les foires, de sorte qu'il y a maintenant
le ciel acadune chane immense rattachant
mique l'enfer des foires, en passant par une

LES ENDORMEURS

17

multitude
de feuilles simili-scientifiques
et par
le boulevard.
Leur sagacit
est quelquefois
digne de l'illustre appui qu'elles trouvent main..-..-,...
tenant en haut lieu.
en revue
Lorsque
j'tais
occup passer
leurs baraques,
des renseignepour recueillir
ments statistiques
destins mes confrences,
un jeune, homme
se faire dire: la
j'envoyai
bonne aventure,
afin de me dcrire la scne
laquelle il avait assist. Mon messager revint
me trouver
aprs une sance assez longue.
Je n'eus pas de peine m'apercevoir
qu'il
tait fort vivement impressionn.
' Que vous a donc dit la somnambule?
fis-je en riant.
Aussitt que je suis entr, rpliqua-t-il
elle m'a fait asseoir, et aussiavec animation,
tt que j'eus pay elle me regarda d'un air de
compassion,
puis elle s'cria avec des larmes
dans la voix :
1
.
Vous venez de faire une grande perte dans
votre famille.
Ceci vous a touch, n'est-ce pas, dis-je en;
riant, et la drlesse vous a arrach des confidences, mais elle n'a pas besoin d'avoir us de
beaucoup de finesse pour vous duper et vous
tes un grand serin. Avez-vous donc oubli que

18

LES ENDORMEURS

un crpe et que
vous portez votre chapeau
vous tes en grand deuil ?...
Le malheureux
enfant m'avoua qu'il n'avait
et que, dconpas song cette circonstance,
cert, il s'tait laiss tirer les vers du nez del
faon la plus niaise... Si je n'avais
pas t l
pour le repcher, il tait frapp d'importance,
et enrl dans les rangs de. la sainte confrrie,
est trs
La perspicacit
de ces femmes
grande. A peu prs la mme poque j'allai
acheter des numros de je ne sais quelle feuille
chez une vieille sorcire que je remagntique
connus trs bien comme ayant assist une de
la commre
mes confrences.
Naturellement
cacha son jeu, et manoeuvra
habilement
pour
placer ce qu'elle savait sur mon compte. Elle
sur Jules
commena
par diriger la conversation
Favre et son frre Favre Clavairoz
que j'avais
encore
trs bien connu, et qui tait peut-tre
du magnplus fou que lui lorsqu'il
s'agissait
tisme^ Mais comme je lisais dans le jeu, non de
de la vieille, je manoeuvrai
si bien
cartes,
qu'elle ne trouva pas le moyen.de faire talage
-de sa science. Moi-mme,
si je ne l'avais pas
celles
le plus
reconnue,
parmi
qui taient
acharn
me couvrir de hues,
j'aurais
pu
tre intrigu quelque peu par son dballage.

LES ENDORMEURS

19

Mais jamais Paris l'esprit ne perd compltement

le
ses droits, et la masse du peuple
de la terre se moque carrment
plus intelligent
des endormeurs.
L'autre jour, je passais sur la place de la Ro un charlatan
voiture vend des
publique,
instruments
de physique
autrement
amusante,
dit, de magie noire. Afin d'exciter les chalands
se fendre, notre homme excutait, fort prestetours
son
ment, ma foi, les divers
auxquels
matriel pouvait servir. A un certain moment il
et fit monter
ses dmonstrations
interrompit
dans
sur sa voiture un individu qu'il interpella
la foule comme s'il l'avait pris au hasard.
et simagres
en usage
Il lui fit les passes
bien entendu l'individu
chez les magntiseurs,
s'endormit;
aprs lui avoir fait excuter les grile charlatan
le rveilla.
maces d'ordonnance,
semblait
La foule, visiblement
intresse,
frappe de ce qu'elle avait vu.
Mesdames
dit le charlatan
et messieurs,
d'un ton goguenard,
je vous ai promis de vous
apprendre
gratis faire ce tour, eh bien, je vais
donc
envers
vous. Sachez
que
m'acquitter
il ne m'en a cot
monsieur
est mon compre;

que dix sous pour excuter la reprsentation

avec
laquelle,
je pense, vous venez d'assister

20

LES ENDORMEURS

entre moi et ceux

plaisir. La seule diffrence
leur
qui font payer, c'est que leurs compres
plus cher et qu'ils se gardent
cotentbeaueoup
bien de les vendre.
et de se tordre,
L'assistance
d'applaudir,
d'une faon peu rjouissante
pour les grands
docteurs de l'hypnose,
et les illustres
rdacteurs des journaux simili-scientifiques,
quiseraient bien vite quia, si quelques
crivains
avaient plus souvent le courage de dire tout
haut ce que tous les gens senss pensent tout
bas !
L'autre jour, je passais l'endroit o le canal
Saint-Martin
se jette dans la Seine; c'est un
petit forum frquent par les saltimbanques.
Un pauvre
diable faisait du magntisme
en
plein vent, ce qui est plus honnte que de faire
le foulard. La recette
avait t fort maigre ; il
ct de
n'y avait que deux ou trois badauds
la simili-dormeuse.
de ne pas avoir
Indigne
entendu les sous dans l'escarcelle
de son mari
ou de son simili-mari,
cette femme ouvre
les yeux et s'apprte
se lever.
Attends donc que je te rveille ! hurle
et il lui souffle la figure comme
l'homme,
le sage baron du Potet !!
l'indique

II
CE QUE SONT

LES ENDORMEURS

II

CE QUE SONT LES ENDORMEURS

les plus intelligents

Les anciens,
et les moins
avaient
la dtestable
habitude
superstitieux,
plus d'importance
d'ajouter souvent beaucoup
aux visions
le sommeil
aperues
pendant
qu'aux objets vus et palps pendant la priode
de la vie
de veille. Chez eux les impressions
des songes primaient,
en quelque
imaginaire
sorte, celles de la vie relle ; c'est pendant que
les hros dormaient,
plus ou moins profondment, que se sont passs les principaux
pide l'Enide,
etdelaPharsale.
sodesdelMliade,
Non-seulement
mais aussi un
les] pontifes,
encore clbres
grand nombre de philosophes,
de nos jour s. enseignaient
que c'tait pendant la
priode du repos absolu du corps que les Dieux

24 .'"

LES ENDORMEURS

aimaient se mettre
avec
en communication
les hommes.
L'art de dterminer
d'une faon nette et prcise le sens qu'il fallait attribuer
aux paroles
ces apparique la Divinit prononait,pendant
tions mystrieuses,
ou que ses envoys faisaient
tait considr
comme la branche
entendre,
la plus sublime de la science augurale- Il suffisait de quelque
talent
dans cette spcialit
mystrieuse
pour rendre les sybilles clbres,
des
pour attirer aux pieds de leurs trpieds
plerins, apportant les offrandes les plus riches,
et accourant
des extrmits
du monde sacr
et du monde barbare !
Sur le terrain mystique
de l'interprtation
des songes, les envoys de Jhovah luttaient
avec les magiciens de Pharaon ; le Dieu d'Isral n'tait pas moins prodigue
de visions que
On peut dire queja Bible est un rcit
Jupiter.
d'vnements
tissu de paraboles,
et
rels,
maill par des scnges. Racine a t vritablement inspir
des prophtes
par l'esprit
qui
nous ont laiss ce monument de l'esprit religieux
lorsqu'il a crit le fameux songe de Jzabel.
Mais la philosophie
du XVIIIe sicle n'a point
fait grce aux lgendes du sommeil.
Elle n'a
respect ni le gnie de Socrate, ni celui qui

LES ENDORMEURS

25

Brutus dans les plaines de Phimontr

a t impitoyablelippes. L'art d'Olympiodore
ment poursuivi
de Voltaire,
par les sarcasmes
de Diderot et de leurs mules. Il a t si comdiscrdit
pltement
que c'est devenu un dlit
de l'exercer
en public, mais qu'on peut le pratide
quer sous la tutelle d'un des descendants
Diafoirus
ou de M. Purgon, si justement
chtis par Molire.
En effet, toute la dialectique
des vritables
matres
de la pense
moderne
consiste
en
sorte dmontrer
ne
quelque
que l'homme
de la vrit qu'en
peut arriver la dcouverte
faisant usage de chacune des facults qu'il possde l'tat de veille, qu'en se servant de tous
ses sens pour
observer
les phnomnes
au
milieu desquels
se passe son existence,
qu'en
se plaant
dans des conditions
soigneusement
qui rendent toute espce d'illusion impossible.
Les grands
rsultats
cherque ces illustres
cheurs ont atteints
sont ds cette mthode
qui fait, ajuste
titre, la gloire
d'investigation,
de la philosophie
et dans laquelle on
moderne,
ne prtera
aux songes qu'une imporjamais
tance tout fait secondaire.
il se prsente
une cole audaCependant,
qui viencieuse, de prtendus
libres-penseurs,
2
s'est

26

LES ENDORMEURS

nent protester contre la mthode scientifique

laquelle l'esprit humain doit son mancipation.
faites
Ils s'arment du rsultat des observations
l'tat de somnolence,
non-seulement
pendant
pour contredire les tudes faites pendant qu'on
ne dort pas, mais encore pour les bouleverser de fond en comble, pour n'en pas laisser
mme des ruines.
de dsespoir, illustres philosoPendez-vous
phes, physiciens hors ligne,qui avez invent le
microscope, imagin le tlescope, dcouvert le
spectroscope ; que vous tes fous de plir sur
vos livres ! que votre navet est grande de vous
combien vous
prendre de calculs algbriques!
tes insenss de conqurir le monde aux meret de la vapeur. Inutileveilles de l'lectricit
ment vous avez vers votre sang pour la libert
de penser, glorieux martyrs de la science ! Le
instrument
plus
parfait
que l'intelligence
puisse possder pour tudier le microcosme et
le macrocosme
c'est un tre humain plong
dans le sommeil, non pas par un Dieu qui veut
lui rvler les mystres
de l'ternit,
l'avenir
de sa race, mais par un mdecin, par un interne, par le premier venu.
L'individu
endormi n'a pas besoin d'tre un
hros, un sage, un prince, il peut tre une fille

LES ENDORMEURS

27

ronge, lpreuse, plus qu' moiti idiote, quelquefois mme gteuse... Fiers gnies qui croyez
vous immortaliser,
lumiliez-vous
devant cette
nomme commeaujourd'hui
hystrique.qu'ellese
la clbre AVitmann, comme autrefois
la clbre Ptronille!
admirant
Tremblez,mortrls,en
toute la puissance
de l'hypnose.
Ce sont les vertus du sommeil que clbrent
tous les auteurs, numpresque exclusivement
rant les succs hors ligne des thories nouvelles,
et prtendant
que pour faire faire un nouveau
ouvrir devantelledeshoripas lascience,pour
zons infinis, il suffit de savoir endormir
quelques folles.
Si les membres les plus clbres de l'Acadmie des sciences, les meneurs les plus en vue
de l'Acadmie
de mdecine,
les rdacteurs
en.
les
chef des principaux
scientifiques,
journaux
rdacteurs
des principales
feuilles
scientifiques
ont abandonn
le nom de somnampolitiques
bule, ce n'est point parce que de nouveaux progrs ont oblig confesser qu'on avait exagr
les proprits
du sommeil. S'ils ont pris le mot
avec
dont le sens est identique,
d'Hypnotis
cette seule diffrence qu'il vient du grec au lieu
de venir du latin, ce n'est pas que l'on a senti
le besoin d'exprimer
une ide diffrente, c'est

28

LES ENDORMEURS

uniquement
parce que le Somnambulisme
un dbat qui a dur
ayant t condamn,aprs
dix-huit annes, par l'Acadmie
de mdecine,
on espre faire revenir
cette
plus facilement
sur son verdict
haute assemble
scientifique
sous un nouveau nom les vieilles
en prsentant
ides, frappes par une sentence dclare sans
comme dfinitive.
Dans les
appel, considre
mots de Bradisme, de Burkisme, de Fakirisme,.
il ne faut chercher aucune dfinition prcise, et
ne voir que des nuances insignifiantes,
presdans l'art de provoquer
ou
que insaisissables
de simuler le sommeil;
ce
plus gnralement
sont des termes, qui ont videmment
l'avanmais dont le but
l'ignorant,
tage de drouter
rendue
est, aprs la dissimulation
principal
ncessaire
par le verdict de 1837, de flatter
des prtendus
invenl'orgueil de quelques-uns
teurs, qui annoncent avoir imagin un nouveau
le sommeil.
moyen de provoquer
n'a lui-mme
Le mot de suggestion
de sens
que .si onle considre comme un terme servant
donne sa
dsigner l'ordre que le magntiseur
ou ceux sur lesquels s'exerce son
somnambule,
C'est la dsignaprtendu pouvoir magntique.
tion adopte par tous les endormeurs
de toute
catgorie, pour les injonctions
qu'ils adressent.

LES ENDORMEURS

29

Htons-nous
d'ajouter
qu'ils confondent,
dessein, les ordres donns haute voix, ou d'une
avec ceux qu'ils prtendent,
faon intelligible,
c'est--dire
sans que
adresser
mentalement,
leur somnambule,
puisse avoir aucun moyen
de se rendre compte de l'intention
matriel
C'est, comme on le verra plus
qu'ils expriment.
bas, dans la confusion tablie entre cette sugmentale
et la suggestion
gestion purement
parle ou mime que gt tout le secret de leurs
Leur art consiste, en quelprestiges menteurs.
faire croire qu'il n'y a
que sorte uniquement;
ni communication
ni concert pralable,
matrielle entre eux et leurs somnambules.
C'est
mentale
cette suggestion
purement
qui est,
comme nous le verrons, une des plus grandes
absurdits
que les annales des folies humaines
aient t appeles enregistrer.
Si les histoires dormir debout, que raconde l'hypnotisme,
tent les adeptes
taient
fondes, il faudrait, comme le disait ironiquement M. Paul Janet, redouter chaque instant
inconnu
vienne tratreusequ'un malicieux
ment nous drober notre raison et nous transformer en bte. La seule dcouverte
qui rendrait son auteur
cligne d'une
rcompense
serait celle d'un procd pour se
publique,
2.

30

LES ENDORMEURS

endormeurs.
tenir l'abri de ces tout-puissants
dans
Mais comme tout est illusion et prestige
il faut commences thories abracadabrantes,
cer et finir par en rire. Ce n'est pas de la logique de Descartes qu'elles sont justiciables.
que tout lre humain
Malgr la rpugnance
qui cultive sa raison doit professer pour l'usage
de la force brutale, on se sent involontairement
chatouill par des tentations
d'employer la ba lire
rette d'Arlequin, quand on est condamn
les recueils o sont gravement entasses toutes
ces sornettes.
Ayant eu l'occasion de nous trouver nez nez
avec le directeur d'une de ces feuilles, ce personnage,apprenant
qui nous tions, nous remit
le numro qu'il avait en poche en dclinant ses
qualits. Quoique notre conduite pt paratre
contraire aux rgles de la purilit civile et honnte nous ne pmes lui cacher quelle tait
notre opinion sur le mrite de sa thse, et nous
lui dmes que ce qu'il nous donnait
n'tait
et de non-sens.
Notre
qu'un tissu d'absurdits
homme ne se troubla pas et rpliqua
: qu'il
fallait bien occuper l'esprit quelque chose, et
de l'hypnotisme
valaient
que les recherches
mieux que celles qui avaient pour but la dcouverte de l'art de diriger les ballons .

LES ENDORMEURS

31

Aprs nous avoir dcoch ce trait de Parthe,

qui ne nous atteint pas,car nous n'avons jamais
cherch
ces globes, notre conqu' utiliser
frre disparut.
dit si nous lui avions allong quelQu'et-il
ques coups de canne, en. disant comme excuse
sans doute pas libre, mais
que nous n'tions
inconscient
que nous n'tions que l'instrument
une
d'un puissant
hypnotiseur,
appartenant
secte autre que la sienne, et ayant, prodige!
le bras d'un incrdule
pour le chemploy
son
tier des critiques
qu'il s'tait permises
gard V
O Molire, Pascal,
Courier, Beaumarchais,
illustres
esprits qui avez flagell tous les Tarsucceslaiss quelques
tufes, que n'avez-vous
seurs!!
Si l'histoire
mme des sottises et des folies
des hommes
se rpte, si les mmes personen quelque sorte, de sicle en
nages reviennent,
sicle, outrager le bon sens et insulter la vrit,
ce n'est jamais sans employer quelques formes
nouvelles. Le prsent n'est jamais la copie brudu pass. Suivant les temps,
tale et servile
Basile veut obliger d'aller la messe, ou la

runion lectorale ; il ira faire ses courbettes

dans les salons
l'GEil-de-Bceuf
de Versailles,

32

LS ENDORMEURS

ou devant le zinc d'un troquet

deCompigne,
Usera Musde Belleville ou de Montmartre...
ou Dcadent.
Incroyable,
cadin, Sans-culotte,
Dans l'pidmie d'insanit qui svit actuelles'est rvl avec
nouveau
ment un lment
clat... c'est des maisons de fous que sont sorties des superstitions
laques,
qu'on voudrait
C'est de Bictre; de Charendre obligatoires.
renton, de la Salptrire
que vient cette science
tranchante
et transcendante
qui veut tout exEn effet, elle affiche
pliquer par Yhypnse.
de ne point laisser
hautement
la prtention
de l'difice si pniblement
pierre sur pierre
rig parles sages,par ces grands hommes qui,
pendant tant de sicles, ont cultiv la philosophie au pril de leurs jours.
de ces novateurs,
Le procd unique
plus
est de consulter des dments
que tmraires,
dans la gurison leur tait confie, mais dont
bien de faire disparatre
les
ils se garderont
ces maladies hideuses
infirmits.Aujourd'hui,
un capital scientifique
dont on n
constituent
se faisait qu'une ide fort vague au moyenEn effet, mme l'ge ou la Renaissance.
il
poque o Franois Ier consultait
Triboulet,
n'accordait
certainement
aux avis de
point
son fou assez d'importance
pour les prfrer

LES ENDORMEURS

33

dans toute occasion ceux des sages hommes

conseils.
dont il emplissait'ses
Les musulmans,
avidement
qui recueillent
tombes de la bouche
les moindres
paroles
ne nous donnent
des insenss,
ide
qu'une
du respect,
approche
quasi-superstitieux,
dbutant
dans la noble carque le moindre
rire professe pour les observations
recueillies
dans ces temples du savoir,
taient confines dans les
Sices superstitions
o se recrutent
bas-fonds
les
intellectuels,
on n'aurait mme pas
adeptes de l'anarchie,
leur invasion
le droit de mpriser
une
poque o, devant l'urne, il n'y a plus de vile
multitude. Quelle ne doitpas tre notre ardeur
les instituteurs
de la
atteignent
puisqu'elles
les classes intellectuellement
dirijeunesse,
et que la socit
geantes,
contemporaine
un poisson,
ressemble
singulirement
puisque, comme le dit un proverbe
arabe, il
semble qu'elle se pourrisse par la tte. Aprs
avoir fait tant d'efforts pour tirer le peuple du
o il vgtait, nous ne souffridemi-sommeil
rons pas qu'on l'y replonge
de nouveau,
de
sorte qu'il n'aurait
pas mme
l'intelligence
bien simple que suppose l'exercice de sa souverainet.
En effet, si la niasse des citoyens

31

LES ENDORMEURS

d'orvitan
marchands
par des
de
si elle dvient
incapable
scientifique,
compter sur ses doigts, le suffrage universel
un
devient une moquerie,
et la Rpublique
d'avoir
Rien ne nous servirait
mensonge.
ne
la multitude
dtruit
la tyrannie,
puisque
dix
tarderait
point en crer une nouvelle,
fois pire peut-tre
que celle que nous avons
conduite,
et, dans ce cas, qu'il valait mieux
ce n'est point la
conserver.
Rgle gnrale,
peine de se tirer des mains du matre que l'on
a, quand c'est uniquement
pour se laisser
rduire en esclavage par un autre.
est

sduite

III

LA PREMIRE CONDAMNATION
DES ENDORMEURS

III

LA PREMIRE CONDAMNATION
DES ENDORMEURS

Rien ne serait plus facile que de rdiger un

dans lequel on
(ouvrage de haute
rudition,
montrerait
et
exhibs
que les phnomnes
(comments
de nos jours sont extraordinairemi ent loigns
d'tre
aussi nouveaux
qu'on
veut bien le dire. En effet,
dans tous les
pays, dans tous les sicles, ils ont toujours t
sous mille travestissements
divers
prsents
l'admiration
des gens superstitieux
et crdules.
une doctrine
d'tre
s'il suffisait
Certes,
il n'y en
ancienne
pour devenir vnrable,
aurait aucune qui pourrait
disputer l'hypnoses droits
nos hommages.
Nous
tisme

LES ENDORMEURS
de mal retrouver,
n'aurions
pas beaucoup
avant le dluge, des faits non moins surpreet beaucoup
nants,
plus dignes de foi, que
de lidans les catalogues
ceux qui figurent
du
en vertu
brairies
dites
scientifiques,
mme principe qui fait que les Furies se nommaient les Douces, les Eumnidcs.
de refaire
Mais nous n'avons pas l'intention
des Miracles.
Loin
en ce moment la Physique
les ouvrages de
de nous la pense de rditer
illustre vient
M. Figuier, dont la Librairie
prciscmentde
publier une maguiliquedilion,
tout fait cligne du renom de l'auteur.
Nous ne parlerons
mme que trs peu du
clbre Mesmer, car aujourd'hui
des
l'opinion
gens senss est tout fait arrte son gard.
Il est sacrifi,
mme par les adeptes
de sa
ceux qui veuscience, au moins
prtendue
lent garder
dehors
srieux
conquelques
damnent
tout d'une voix son avidit et son
charlatanisme.
la manire
dont il a prsent son
Toutefois,
affaire et a essay de la lancer, mrite d'attirer notre attention.
L'histoire
de l'esprit humain
nous oblige
reconnatre
qu'il y a un fond de superstition
et perqui, de temps en temps, fait ruption

LES ENDORMEURS
turbe

39

le monde moral, de la mme manire

matriels
viennent
bouleque des volcans
verser le monde physique.
De mme que les laves recueillies
dans les
les
rgions les plus loignes offrent toujours
unes avec les autres comme un air de famille,
et que les convulsions
se forment et se propavoisins les uns des augent par des procds
tres, on retrouve sans cesse les mmes fraudes,
les mmes fourberies,
les mmes mensonges,
de quelque
nom
sous
qu'ils
s'affublent,
quelque
dguisement
qu'ils se cachent. Toureconnatra
les vieux enjours le philosophe
nemis de la raison, et le public aussi, chaque
fois que l'on sera parvenu leur arracher leur
masque.
Dans l'ruption
de 1782, il n'y avait rien de
nouveau que le boniment imagin par Mesmer.
Sa seule chance
de succs
tait
spciale
par l'approche d'une immenl'motionproduite
se rvolution
dans la science et dans la politique. Il en a t de mme en 1820, aprs la
de l'action
d'un courant
grande dcouverte
sur un aimant,et
toutes les expriences
excutes par Arago., Ampre et leurs mules.
ont tir parti une nouvelle
Les charlatans
fois de l'motion
de
publique
pour excuter

40

LES ENDORMEURS

nouveau leurs prestiges. Enfin la crise actuelle,

qui semble avoir pris en ce moment des dse rattache directeveloppements
inattendus,
ment la construction
du tlphone, du phonoet surtout
du radiomtre.
En effet,
graphe,
un des
l'inventeur
de ce dernier
instrument,
mocurieux
de la physique
plus
produits
derne, est un des plus acharns
parmi les rveurs qui cherchent
brouiller les ides de la
dgnration
qu'il a tonne par sa brillante
couverte. Mais quelque gloire que M. Crookes
ait pu acqurir,
elle n'est pas assez considrable pour faire perdre de vue les frontires
au-del desquelles
il n'y a qu'impossibilit,
chimre. Ses innovations,
absurdit,
quelque
brillantes
qu'elles
soient, n'ont pas effac les
essentielles
les sanotions du bon sens parmi
vants de la fin du xixc sicle (1).
(1) Lors de l'immortelle exprience des Mongolflcr,
la vieille marchale Villeroy expliqua navement l'effet
que produisait chez les esprits ignorants et crdules,les
dcouvertes inattendues de la science, et le bouleversement intellectuel dontprofitent toujours les escamoteurs.
Comme on la vit qui fondait en.larmes, on lui demanda la cause de cette douleur: Mon Dieu! rpondit-elle, ils vont bientt dcouvrir le moyen de ne plus
mourir, mais je ne serai plus l pour en profiter.

LES ENDORMEURS

41

de 1782 aurait offert certaineL'ruption

ment
de grands
si les charlatans
dangers,
avaient
trouv des dupes ou des complices
parmi les chefs de la science officielle. Mais le
de
rapport
publi en 1784 dans les mmoires
l'Acadmie
des sciences,
aprs un examen
Laminutieux,
auquel ont pris part Franklin,
de la grande
voisier, Bailly, un des fondateurs
et deux des plus
amricaine,
Rpublique,
illustres
victimes
des erreurs
de la premire
fit merveille.
tait favoL'heure
rpublique,
aux escamoteurs;
rable
on n'avait
jamais
aussi bien justifi les beaux vers de Voltaire.
Le peuple aveugle et faible est n pour les grands
[hommes,
Pour admirer, pour croire et pour nous obir.
Les prjugs, ami, sont les rois du vulgaire.
ne se bornait
perpoint
Cagliostro
l'art
suader
ses dupes
qu'il possdait
vulgaire de gurir 5 il voquait les ombres des
morts, et faisait volont souper ses adeptes
avec Csar, ou coucher avec Cloptre. Comme
de nous, il suffit
une poque plus voisine
ce thaumaturge
d'avoir assez d'audace pour
d'une
du trne, et compromettre
approcher
la fille des Csars. Le nofaon irrparable

42

LES ENDORMEURS

phyte tait la fois sduit par toutes ces merveilles qui lui semblaient
se prter un mutuel
appui. Au sortir d'une scne de crises contemple
autour
du baquet
de Mesmer il se rendait
aux invocations
du grand Cophte.
Comme de
nos jours,
le spirite
ahuri, entre une confrence de la salle des Capucines,
une dmonstration
de la polarit
humaine, et une sance
de
de la Salptrire,
trouve
encore le temps
revenir ses chres tables, et d'crire quelques
pages vides de sens, sous la dicte des plus
illustres auteurs.
Grce
la clairvoyance
de .leurs juges, on
d'il y a un
peut dire que les magntiseurs
sicle ont t pris la main dans le sac de toutes
acales manires
La commission
possibles.
n'a laiss d'illusions
dmique
qu' ceux qui
tout prix en garder; mais on n'est
voulaient
et plupoint surpris, en revanche,
qu'Arago
sieurs auteurs dignes de foi aient insinu
que
la mort de Bailly
n'ait point
et de Lavoisier
eu en ralit
d'autre
cause.
Cette
opinion
n'est ni aussi bizarre,
ni aussi
invraisemblable
au prele supposer
qu'on
pourrait
mier abord. Commenten
effet, les hommes
qui
voulaient
escalader
la fortune,
les
escroquer
honneurs
et filouter la gloire, l'aide de quel-

LES ENDORMEURS

43

ques tours de main plus ou moins grossiers,

de quelquescomprages
transparents,auraientoubli la honteuse
issue de leurs
ils pardonn,
manoeuvres
audacieuses?Eussent-ils
vcu mille
ans,ils auraient
toujours eu devant les yeuxces
grossires,
absurdes,honteuses,
mystifications
de la science
dont, peu clairvoyants
adeptes
ils avaient
t victimes,
et que
des sciences,
dans
son
l'honnte
avait racontes
Bailly
avec son style placide
rapport,
d'une faon magistrale,
On avait prouv,
que
la femme, qui tait le sujette
plus sensible,
de
sensation
ne se tordait
que
lorsqu'une
de la
chaleur
venait lui dceler
l'approche
main de son magntiseur.
Un des compres
de la bande prtendait
embrassait
un arbre
entrer en crise lorsqu'il
en
On s'arrangea
pour l'induire
magntis.
un tronc sur
erreur, pour lui faire embrasser
n'avait essay le poulequel aucun escamoteur
le prcieux
voir de ses gestes, immdiatement
les convulsions
mdium
classiques.
prouvait
fut complte.
Elle est peinte
La dbandade
Dduit, qui
par un pote du temps nomm
Mesmer parti en ballon comme plus
suppose
tard Robert Macaire.

4t

LES ENDORMEURS"i

LE VENDANGEUR

AROSTATIQUE
o

ES ABIEDXAU BAQUETMESMRQUE
Air : Salut M. Bobinot
Des fameux secrets dcouverts,:
Ou va donc porter dans les airs
Les sublims recettes. 1'' De l plus rare en ce moment
On fait, mener-l'enlvement.Adieu,r Baquet ! Adieu, Baquet!
Tes vendangs sont faites.
O trop crdules -Parisiens,
Faudra-t-iltoujours
que des riens
Tournent toutes vos ttes?
Vos regrets seraient superflus, ~
On ne magntisera plus.
Adieu, Baquet, etc..
Belles qui paytes si cher ,":''
Du sayantissi^ne Mesmer
Le toucher des baguettes,
Aprs l beau doigt de sa main
Vous soupirez, mais c'est eh vain.
Adieu, Baquet, etc.
^
Ts rcoltes, heu Vendangeur; ^
Dans ls airs vont te faire honneur.

LES ENDORMEURS.

40

Elles sont bien compltes

Mas je doute que dans les cieux
Tes secrets semblent merveilleux
Adieu, Baquet, etc.
Vendangeur, tu suis les sentiers
De la gloire des Montgoifiers
Et de ses interprtes;
Je te vois partager l'honneur
Qu'on doit rendre au jeune inventeur.
Adieu, Baquet, etc.
De retour du sjour des Dieux,
Ne dbite pas en ces lieux
Quelques vides sornettes -;
Car moi-mme, osant les nier
Je chanterais tout le premier :
Adieu, Baquet, etc.
Cette chanson n'a qu'un mrite fort mdiocre
au point de vue du Parnasse
; mais M. Dduit
n'a fait que devancer l'ordre des temps, et sa
singulire boutade nous permet de rappeler avec
assez curieuquelque prop os, descirconstances
ses se rapportant
un art qui nous occupe en
quelque sorte tous les jours.
Vers 1850, un magntiseur
eut l'ide de raliser la chanson du Vendangeur
arostatique,
mais pour
non pas pour fuir ses cranciers,
3;

46

LES ENDORMEURS

endormir une somnambule

qu'il emmena avec
de la Socit
lui dans les airs. Les'Annales
de France, qi
et mtorologique
arostatique
de cette exprience
les dtails
rapportent
aucun
apprennentqu'ellen'eut
mmorable,nous

succs, ce qui nous tonne profondment,

ne soit rest
moins que ce brave magntiseur
de la terre. En effet,
dans la petite banlieue
dans les prose lance rsolument
lorsqu'on
fondeurs de l'atmosphre
on n'a malheureusement pas besoin
d'tre
somnambule
pour
s'endormir,
malgr soi, et sans magntiseur.
d'un arostat est un lieu prdesLanacelle
de somnolence,
tin pour le succs d'expriences
n'auraient
et les plus puissants
oprateurs
pas besoin de droguer leurs sujets pour les
faire tomber en crise, au doigt et l'oeil.
Le rcit de M. G-laisher, publi il y a vingt
ans dans les Voyages ariens, prouve que cet
se sont en- .
intrpide physicien et M.Coxwell
dormis spontanment,
et n'ont vit une terrible
catastrophe
que grce la prsence
d'esprit de ce dernier, qui, se sentant dfaillir,
se pendit
par les dents la corde de la soupape, que le poids de son corps ouvrit autoet qui laissa chapper
assez de
matiquement,
dans une plage plus
gaz pour les ramener

LES ENDORMEURS

4?

la dramaQui ne se rappelle
hospitalire.
tique ascension du-2e'm'tt,dans
laquelleM.Tissandier fut le seul se rveiller ; ses deux infortuns compagnons
s'tant endormis
l'un et
l'autre de leur dernier sommeil ?
On peut mme supposer qu'une
ascension
serait
le meilleur
de
arostatique
moyen
un terme une des plus ridicules
mettre
farces imagines par les endormeurs
contempoet exposes
rains,
magistralement
par un
de leurs porte-parole
dans la Revue scientifique.
L'auteur

de cette trauge
communication,
l'autorit
l'inventeur
invoquant
deM.Crookes,
du radiomtre,
imagine que les magntiseurs
ont le pouvoir
de changer le poids des corps,
d'influer sur l'quilibre
de la balance!
Afin de dmontrer
la vrit de cette articutoute la
lation monstrueuse,
qui renverserait
la
mcanique
cleste, l'auteur met au pillage
Il cueille dans la
collection des Bollandistes.
des auteurs
sans prjudice
Vie des saints,
une srie de lgendes
absurdes,
profanes,
dans lesquelles
qu'ils
quelques niais racontent
ont vu d'autres
niais, ou quelques charlatans,
d'une
dans les airs par le secours
s'enlever
et sans avoir recours l'inforce mystrieuse,

43

LES ENDORMEURS

vention des .Montgolfier ! Il n'omet queles sorcier es, qui sont cependant,comme
nous le veret
rons, les mres lgitimes des somnambules
les
qui, cheval sur un-bton,
parcouraient
plaines de l'air.
Afin d'apporter,
des mathmatiques
l'appui
aune thse si monstrueuse,
qui nie la mcanid l'Univers,
la peiv
que cleste, la stabilit
manence mme du systme du monde, cet auteur publie dans un numro
du Cosrcent
mos, un long travail, destin mesurer la diminution de poids obtenue par le magntisme.
Gomment ce physicien
ingnieux,
qui doit
avoir entendu quelquefois
des ballons,
parler
puisqu'il est un de nos collgues dans la rdaction de la Nature,
n'a-t-il pas song l'aros?
tat du Vendangeur
En effet, si le magntisme
peut diminuer le
poids d'un morceau de bois, avec quelle facilit ne pourra-t-il
pas dispenser les aronautes
de sacrifier
leur lest, leur sable, cette substance si prcieuse,
qui est leur vie mme..... Ce serait
beaucoup
plus
simple
que le
En soufflant
parachute
Cpazza.
pour
le ballon retombe lourdissiper le magntisme
dement l surface de la terre.....
Le magntisme animal donnerait le moyen de rsoudre

LES ENDORMEURS

49

le grand problme
cherch
depuis
plus d'un
sicle, et auquel Piltre a sacrifi sa vie. Faire
monter et descendre
un ballon
sans sacrifier
ni du lest, ni du gaz
Mais le simple nonc de la solution suffit pour dmontrer
l'absurdit des assertions
dcevantes
sur lesquelles elle se base.
de physioQue faut-il penser d'un laboratoire
o l'on a magntis
une
logie,
gravement
femme assise dans le plateau
d'une balance....
et cela dans le but de s'assurer
qu'elle ne perentrait
en crise?
dait pas de poids lorsqu'elle
Que dire de la. raison des gens, qui nous ont
racont avec surprise,
que le sujet avait ferm
les yeux sans troubler la position
horizontale,
le flau de la Balance ?
qu'occupait

IV

DU NEVEU
LE CONTRE-RAPPORT
DE JUSSIEU

IV

LE

CONTRE-RAPPORT DU NEVEU DE JUSSIEU

La pice joue par Mesmer et t incomplte s'il n'tait parvenu enrler sous sa bannire un de ses juges, si un des acadmiciens
qu'on avait dsigns pour se prononcer sur la
valeur de la doctrine, n'avait donn une preuve
du peu de solidit de la raison de certains
savants officiels,en se prononant
avec clat contre ses confrres.
rle d'historien
Notre
fidle et impartial
nous oblige reconnatre
que cet acadmicien
n'tait qu'un savant de seconde, et mme troisime catgorie, le rejeton
dgnr d'une de
ces dynasties
scientifiques,
qu'on a vu crotre
l'ombre
des murailles
dans
acadmiques

Oi

LES ENDORMEURS

tous les pays du monde, et dont la dynastie de

Cassini est loin de nous offrir le type unique
pendant l'ancien rgime.
de Jussieu
Antoine-Laurent
Par lui-mme
sans style,
n'tait qu'un naturaliste
vulgaire,
sans talent, sans valeur quelconque
; s'il n'et
une famille illustre
par son onappartenu
ne se ft jamais
leve aucle, son ambition
de
del d'une place obscure dans les bureaux
la ferme gnrale. Mais il avait servi si long Bernard
de secrtaire
aveugle, qu'il
temps
avait ramass toutes les notes pour publier son
unique ouvrage, les Gnera Planlanan,quilui
une sorte de
ont donn une gloire d'emprunt,
reflet de celle du grand Botaniste.
aux
Un tel homme ne pouvait tre insensible
aux flagorneries
flatteries,
que les endormeurs
ont toujours
ceux qui patronnent,
prodigues
ou mme
leurs erreurs.
tolrent,
Appel
l'honneur
de faire partie de la commission
que
l'Acadmie
de mdecine
avait nomme pour
examinerle
concurremment
avec la
magntisme
commission
de l'Acadmie
des sciences,
et
qui tait arrive des conclusions
analogues,
Antoine Laurent
refusa de signer le rapport
de ses collgues,
MM. Mauduit,
et
Audry

ide de publier,
Caille, et eut la singulire

LES ENDORMEURS

55

lui tout seul, un rapport dans lequel il s'carte

la fois de l'Acadmie
de mdecine et de l'Acadmie des sciences.
Cette pice, qui est assez tendue,
n'est reni par la forme,
ni par le fond,
marquable
mais elle n'en demeure
pas moins trs insEn effet, la grande joie des magntructive.
ne se contente pas d'examiner
tiseurs, l'auteur
si les faits articuls
par Deslon sont prouvs,
mais il traitelaquestion
du magntisme
animal
au point de vue des grands principes.
Il lui
donne droit de cit dans le monde scientifique
avant de savoir s'il existe. Sa mthode est anaquiauraittudila
logue celle d'un astronome
plante Neptune avant de l'avoir aperue, et qui
ne se serait pas content de dire, comme Boul'existence,
vard, qu'on en pouvait souponner
comme Arago qu'il y avait lieu de calculer les rgions o elle pouvait tre cache,et comme Lencessaires
rsoudre
les quations
verrier,
approximatives.
pour dsigner ses coordonnes
avec une sorte de
En outre, Antoine Laurent,
arrisuffisance qui n'appartient
qu' lajeunesse
aux sommits scienve par droit de naissance
animal aufluide
magntisme
tifiques, assimilele
sans sourciller le rIl y applique
lectrique.
de Coulomb et de Borda.
sultat des expriences

56

LES BNDORMEURS

entre
Sonrapporttablituneconfusionconstante
des choses qui n'ont nul rapport, comme le clbre Van Suindenl'a
tabli dans trois volumes
avec un vremplis de faits curieux observs
ritable esprit scientifique
et recueillis
avec la
patience d'un Bndictin.
. Cet ouvrage, remarquable
plus d'un titre et
aux
qui,.dans
plusieurs
chapitres,
s'applique
des aptres de l'hypnose,est
divis
prtentions
en quelque sorte en trois parties
distinctes.
Dans la premire,
l'auteur s'attache prouver
animal
que dans les mots de magntisme
Mesmer a compris une multitude
de phnomnes qui n'ont aucun rapport les uns avec les
et qu'il a lui-mme vari sans cesse
autres,
dans les dfinitions qu'il a donnes. C'est ainsi
les hypnotisants,
que procdent
qui sur ce
comme sur beaucoup
sont
point,
d'autres,
rests de trop fidles lves de Mesmer. Dans
la seconde partie, il montre que le mesmrisme
n'est que du vieux neuf, et n'est qu'un rchauff d'extravagances
ayant tran dans tous
les crits des alchimistes,
des abstracteurs
de
de quintessence.
Ce point n'est plus gure
dni par les hypnotisants
qui, quelquefois,
s'en font gloire. Enfin, dans la troisime partie,
il examine avec dtail les faits articuls
par

LES ENDORMEURS

57

et montre
Mesmer,
qu'ils sont contredits
paires expriences,
que la plupart mme s'excluent
les uns les autres. Il serait impossible
de se
livrer aujourd'hui
un semblable
travail, les
faits articuls
par les nouveaux
magntiseurs
tant trop multiples
pour que leur rfutation
individuelle
ne soitpas fastidieuse.
C'est par la
semquantit
que les docteurs de l'hypnose
blent en effet avoir entrepris
de remdier
la
qualit, ce qui ne serait un procd de dmonstration que si les 'peu prs ne devaient tre
exclus
d'une faon dfinitive,
quand il s'agit
de
de nier les bases mmes de la philosophie,
toute science, disons mieux, de toute recherche
intellectuelle.
avec enthouSi l'lectricit
a t invoque
siasme par les endormeurs,
son cousin le magntisme l'a t bien davantage.
Oh ferait une histoire des plus curieuses,
et,
des plus insdans les circonstances
actuelles,
de toutes les absurdits
qui ont t
tructives,
de l'aimant.
propos des proprits
dbites
avait clbr son pouvoir pour
DjParcelse
gurir les maux de dents, et de grands mdide se
castres
de son temps avaient
imagin
en comservir de cette puissance
mirifique,

58

LES ENDORMEURS

des clefs,
la vertu magntique
muniquant
et surtout des lames d'pe. A
des couteaux,
ces grandes dcouvertes
Ludcory, Aken, Stromer sont venus ajouter, qui en Allemagne,
qui
des recettes pour
en Sude, qui en Angleterre,
les rhumatismes,
les
gurir les ophthalmies,
et, en gnral, toutes les maladies
paralysies
de physiciens,
nerveuses.
Une multitude
qu'on
devait croire plus raisonnables,
ont t sduits
de la double touche,
parpar les merveilles
la singularit
des modes de communication
de
cette facult trange, qui se nourrit en se donles
nant, qui s'exerce travers les substances
moins
un dfi la
poreuses,
qui semble
science dont elle est le soutien le plus solide,
et dont on a tir tant
de choses. Les Siles Paugaud de la Fond, les La Condamine,
les Koestner, les Hallniann.
lin, les d'Arquier,
les Glaubrecht
et cent autres se sont distingus
dans des expriences
celles qu'on
analogues
invente,
ou, pour parler plus correctement,
que l'on exhume de nos jours.
Mme avant le grand Mesmer, le mathmaticien
Bauer et le conseiller Osterwald,
on
dire de l'aimant
ce que le charlatan
pouvait
dit de son spcifique unique :

LES ENDORMEURS

59

o Par un Prodige nouveau

Il sert cirer les bottes
Et mme blanchir la peau.
Si les docteurs qui croient qu'on peut voir
avec le ventre,
n'taient
tout fait perdus
on pourrait
leur demander
pour la raison,
comment
il se fait qu'ils vivent en si bonne
avec
les partisans
du mouveintelligence
ment molculaire,
dtruit
tous les
qui-ont
fluides dont leurs matres faisaient tous leurs
si
rgals, et l'aide desquels ils expliquaient
facilement
toutes leurs prtendues
merveilles?
Nous lesprierions
de nous expliquer comment
il se fait que leurs thories actuelles marchent
aussi bien qu'en 1782,sur les talons de la physique, quoique celle-ci sacrifie des divinits
et brle celles qu'elle avait adores .
nouvelles,
pour en adorer d'autres
qu'elle avait brles
jusqu' ce jour?
il y a une vingtaine
Il y avait en Allemagne,
le baron Reiun chimiste distingu,
d'annes,
de cette subschenbach, illustr par l'invention
tance prcieuse
qui se nomme la Paraffine.
d'un haut mC'tait de plus un observateur
rite, qui l'on doit les progrs actuels de la
Il a fait sur ces pierres
thorie des mtorites.
du ciel, sur ces prcieux
tombes
joyaux ce-

,60

LES ENDORMEURS

lestes une infinit de mmoires

du plus haut
intrt qui dnotent
un sentiment
profond de
la nature, un esprit dlicat et distingu.
Mais le baron s'est imagin, que les ples
des aimants
laissaient
dgager des effluves visibles dans l'obscurit
fluidiques,
pour certains yeux privilgis,
pour des organisations
le
d'lite. Il a donn ce fluide mystrieux
nom mystique d'od, dont nous croyons que le
radical
vient d'Odin, le dieu Scandinave,
et
indique la toute-puissance.
Mais quoiqu'il
ait pass des heures interminables
la plus profonde,
dans l'obscurit
et
qu'il ait imagin de partager l'espce humaine
en deux classes, les sensitifs et les non-sensitifs, il en a t uniquement,
exclusivement,
Il est mort la peine,
pour ses frais d'tudes...
sans avoir pu tablir aucune exprience
prcis, nette, indiscutable.
tous les endormeurs
affirment sur
Presque
le serpent d'Esculape,
et les ailes que Mercure
Trismgiste
portait aux talons, que les somnambules
doivent tre sensibles l'action des
tous les efforts
des
mais, malgr
'aimants,
adeptes du grand art, Une s'est pas rencontr
un seul sujet ayant la facult de discerner l'esreconnatre
pce d'un ple, ou simplement

LES ENDORMEURS

61

lectro-aimant
est ou non aimant.
Il
qu'un
de cette impuissance.
n'y a point s'tonner
En effet, oh peut dire que toute la physique
articule tant de fois.
s'oppose la prtention
Une multitude
d'expriences
prouvent
que
cette force immense,
avec tant de
qui retient
les atomes du fer, n'agit en aucune
puissance
faon sur nos organes, aussi longtemps
qu'elle
dure. C'est seulement
s'tablit
ou
lorsqu'elle
donne
qu'elle
finit, c'est--dire
lorsqu'elle
naissance
des courants
d'induction,
qu'elle
ressentie.
peut tre discerne,
La conception
de l'od n'est
chimrique
d'une des plus
qu'une rminiscence
gratuite
folles thories de Lucrce.
ont cherChaque fois que des somnambules
ch reconnatre
l'tat magntique
de mordans des botes, ils ont
ceaux de fer renferms
S'ils avaient
chou honteusement.
paru dea dmontr
viner, un examen plus minutieux
avec les exprimenque le sujet s'entendait
le petit bruit
que
tateurs, ou qu'il entendait
fait le courant en passant dans les solnodes,
ou qu'il portait sur lui un petit objet en fer
les plus
cach dans les endroits
quelquefois
les plus indsecrets, les plus sensibles,mme
au dfi le
carrment
cents. On peut mettre
4

62

LES ENDORMEURS

de produire une somplus habile hypnotiseur

aussi bien
nambule doue du sens magntique,
fouque d'un organe gnrateur de l'lectricit
Si les femmes torpilles se montrent
droyante.
leur bobine
dans les foires, on sait comment
est dispose !
avec quelle audace les magntiCependant,
ne parlent-ils pas deseffets
seurs contemporains
du transfert
merveilleux
oprs par l'aimant,
de la douleur opr instantanment,
beaucoup
que par les chats missaires
plus rapidement
de M. de Parville. Si l'on en croit ces hirol'aimant produit le douphantes de l'hypnose,
il
de la personnalit,
blement, le triplement
rveille la mmoire engourdie, et cela d'unefaon
Si un coquin a t au bagne, la
trange.
maison centrale, l'hpital, on lui remmore
volont telle ou telle phase de son existence,en
un ple d'aimant telle ou telle parprsentant
individu.
tie de son intressant
merveilleuses
russissent
Ces expriences
des
surtout sur des vagabonds, des misrables,
voleurs, des assassins. Bientt, entre les mains
aid del
des magistrats
instructeurs,
l'aimant,
suggestion,
produira le mme effet que les tenailles dans les mains, des tortionnaires.
Mais ce n'est pas tout ; d'autres docteurs vien-

LES ENDORMEURS

63

nent apprendre
aux auditeurs
merveills
de
la salle des Capucines
que l'tre humain est
un compos de faisceaux d'aimants, de sorte que
chaque partie possde sa polarit propre.
Cette grande dcouverte
est prouve par les
contorsions
d'un sujet hypnotisable
que l'on
loue tant l'heure.
On n'a pas craint de nous convier
aux expriences qui devaient
servir tablir scientifiquement toutes ces sornettes, et qui ont russi
au gr des feuilles o l'on casse l'encensoir
sur le nez des gens tant la ligne. Nous dirons un peu plus bas, quelques
mots des ima produit
sur notre
pressions que ce spectacle
raison.
De ce que nous sommes rduits condamner
d'une faon absolue, radicale, dfinitive des recherches creuses, vides, absurdes, est-ce dire
ne joue pas
que nous pensons que l'lectricit
un rle minent, considrable
dans les phnoconstitue
notre vie?
mnes dont l'ensemble
ne soit
Faut-il en conclure que l'tre humain
del'lectricit
ampoint sensible auxinfluences
biante, que notre me ne se sente pas quelquefois mue, attendrie,
par une tincelle qui jaillit dans l'air, et mieux encore par une flamme
dans
une sduisante
prunelle ?
qui court

64

LES ENDORMEURS

tous nos calculs,

nos rsolutions,
que toutes
ne tombent pas nant devant l'lectricit
qui
d'un regard,
se dgage peut-tre d'un sourire,
d'un clignement
d'oeil, d'un geste muet ? O
merveille des merveilles !
mystre des mystres,
Oui, le monde est le thtre o se dveloppent
des forces inconnues dont nous ne connaissons
nombre. Nous sommes comme
qu'un binpetit
les aveugles dont/parle Platon dans sa Caverne.
Encore
le divin Platon nous flatte peut-tre
beaucoup,
quand il dit que nous entrevoyons
l'ombre des choses. C'est ttons
que nous
nous dirigeons
vers le soleil
de la vrit.
hlas! qu' traSes rajrons ne nous atteignent,
vers de bien gros et de bien lointains nuages.
Mais c'est prcisment
parce
que nous
sommes
tous pauvres, faibles, servis, ou plutt trahis, par des sens imparfaits,
que nous
devons nous garder d'adopter
des mthodes
Nous ne
vicieuses, captieuses.
d'investigation
devons jamais cesser de porter les yeux sur la
lumire intrieure
des mondes a
que l'auteur
allume
ternellement
dans le fond de notre
coeur. Voil pourquoi
il ne faut pas renoncer
la mthode de notre grand Descartes.
Voil
ce qui fait que nous sommes condamns
reles expriences
pousser
nergiquement
qui

LES ENDORMEURS

65

et jusqu'
semblent
absurdes,
preuve
du contraire,
fois rpte
nous devons
supposer
que nous sommes le jouet de quelque
de quelque
de quelfantasmagorie,
illusion,
nous
mille

que prestige.
De mme que le dvot de la Passion
du
Fils de l'homme
fait le signe de la croix et inde son patron,
se
lorsqu'il
voque le secours
de quelque tentation,
croit en prsence
reprsentant plus ou moins celle de Saint-Antoine,
de mme le dvot de la Raison doit dire au
de suggestion
: Tu
marchand
qui l'obsde
beau mases absurde...
Va, je te reconnais,
qui a nourri
que... Au nom de la philosophie,
Vade rtro,
ma raison et guid ma jeunesse,

Salanas.

LA PUISSANCE

DE L'IMAGINATION

LA PUISSANCE DE L IMAGINATION

Parmi tous les effets singuliers que les commissaires

de 1782 avaient t appels cons-'
tater, il n'y en avait pas un seul qui .et"une
existence scientifique
t'que l'on
incontestable,
se vt oblig d'attribuer
une force nouvelle,
une intervention
surnaturelle
ou mme un
agent dfini, mis en jeu par Mesmer ou ses
vertu de procds dont ils avaient le
mules,en
secret. Au nombre de toutes ces extravagances,'
dont quelques-unes
taient, comme nous'le
on ne trouva
verrons, d'une haute indcence,
rien qui enricht la physique ou la physiologie
d'une observation
srieuse, et qui, par-dssus
le march, ne ft entach du soupon desimulation
Depuis lors, le rsultat de toutes les investi-

'

'
'

70

LES ENDORMEURS

mme.
gtions srieuses a t invariablementle
Toutefois, il y avait un lment qu'on ne peut
exclusivement
au comprage, c'est-attribuer
dire une entente voulue, formelle entre le
et la somnambule.
magntiseur
L'imagination
des sujets avait une part incontestable
dans
on assistait.
les phnomnes
Il falauxquels
lait tenir compte de l'influence
exerce par la
l'influence
morale, l'entranement
persuasion,
ou, sil'on aime mieux, l'emballage. Telles sont
les forces qui ont fait illusion quelques critiques distingus,
jusqu'au point de leur faire
croire qu'il y avait dans le magntisme
quelque
chose qui ne se rencontrait
pas ailleurs, et qui
leur fait oublier que l'imagination
est la cause
de toutes les superstitions,
de toutes
premire
les croyances absurdes, de toutes les pratiques
hideuses,
que le premier devoir de la science
est de faire disparatre.
est un levier puissant,
nerL'imagination
la mettre
gique, mais le progrs consiste-t-il
en jeu par des procds
ridicules
auprs desde nos anctres
sont des
quels les mmeries
chefs-d'oeuvre
de raison et de dcence ? Faut-il
en temps d'pidmie
rappeler les processions
du peuple comme
pour frapper
l'imagination
l'a fait l'vqueBelzunce?Le
de
gouvernement

LES ENDORMEURS

71

a-t-il trahi la patrie en

la Dfense nationale
n'autorisant
pas le gnral Trochu faire sortir la chsse de sainte Genevive ? Le seul
des citoyens
est-il
moyen d'agir sur l'esprit
donc d'imiter Championnet
qui menaa de fusiller les prtres de saint Janvier, si le sang de
leur saint ne se liqufiait pas sur l'heure?
Qu'est-ce
qui agissait sur les idiots qui enla rue de la Roquette pour se faire
combraient
bnir
par le zouave Jacob ? N'tait-ce
pas
bien des
l'imagination
qui faisait peut-tre
cures? Mais le parquet a-t-il eu tort de mettre
l'ombre cet ancien trombone?
agit sur les gens les plus raiL'imagination
hlas ! qui puisse
se
sonnables ! Personne,
vanter d'chapper
quelque
caprice inexplicable dontil sera le premier rougir... Lesplus
vertueux ne sontpas l'abri de quelques carts.
de la
Mais quelle ne doit pas tre l'influence
des
sur les pensionnaires
folle de la maison
asiles d'alins, sur les folles, et mme sur les
docteurs qui les soignent ! Quel est donc le saqui, la main sur la consvant, le philosophe,
si admicience, osera faire lapartdecetteforce
rable et si terrible la fois et dire : Ceci ne
vritablelui appartient
pas... ici commence

ment le domaine de l'hypnose!

72

LES ENDORMEURS

de ne pas se
Nous adjurons nos concitoyens
dcevantes,
laisser sduire
par des thories
sans raison, et qui ont
mais sans fondement,
des consquences
funestes,
qu'on peut.'rejeter
sans nuire au progrs, qu'on ne peut accepter

sans ouvrir la porte tous les mensonges,

sans livrer l'humanit

toutes les impostures,
toutes les sectes ennemies de son repos, qui
depuis les origines de l'histoire ! .
l'oppriment
la
Tout ce qu'on prtend faire aujourd'hui
on l'a fait auprs de l'glise de
Salptrire,
ont attest
docteurs
D'autres
Saint-Mdard.
celles qu'on nous
des expriences
analogues
les paS'ils n'ont pas photographi
prsente.
n'avait pas rvl son
tients c'est queDaguerre
de 1886 ne font que
art, mais les hystriques
de 1740.
les convulsionnaires
reproduire
Est-ce que Greetwik, qui se rendit si fameux
en Angleterre
il y a deux cents ans, n'apas imde ses
authentique
prim une liste immense,
n'ont pas
cures ? Est-ce que les mystagogues
et cela dans tous les
eu, parmi leurs clients,
des bourdes manants,
temps, non-seulement
1
et
des
mdecins qu'on peut croire intresgeois
des
ss mentir, mais la fleur de la noblesse,
au-dessus
de tout
hommes
et des femmes
soupon, au moins autant qu'tre humain peut

LES ENDORMEURS

73

l'tre, des ducs, des princes, des papes, des rois,

!
et des empereurs
est
Chaque page des annales de l'humanit
sublime
remplie des effets de cette puissance
la divinit
de
qui fait la grandeur,
presque
mais qui en mme
humaine,
l'intelligence
temps est trop souvent la cause vraie de tous les
excs dontnos annales enregistrent
les dbordements frquents,
terribles,
pouvantables.
C'est l'imagination
qui lait les hros, les potes. C'est elle qui permet la plume d'un Dudes Mousquemas de peindre les Aventures
de vrit aussi grand
taires, avec un accent
aux exploits
de d'Artagnan.
que s'il assiste
Jules Verne fait le Tour
Grce l'imagination,
du Monde, le Tour de la lune, Dix mille lieues
au-dessous
des mers !
C'est l'imagination
qui fait que sainte Thrse voit le Christ, que la Visitandine
aperoit
les plaies de son coeur..., que sur la croix le
voit son Pre, que la vierge
Fils de l'homme
martyre ne voit pas la fauve qui va la dvorer
dans l'amphithtre,
qu'elle n'aperoit
que la
va
palme qui l'attend dans le ciel, et qu'elle
rocueillir, avec un courage dont les bourreaux
C'est l'imamains seront frapps d'pouvante.
d'Arc entengination qui faisait que Jeanne
5

LES ENDORMEURS
dait ses voix clestes, qu'elle menait
le roi
Charles VII au sacre de Reims ; c'est l'imagination qui montrait
Tiers la France perdue,
de ses fautes
rachete
et de ses
sanglante,
malheurs parla Rpublique
Mais
triomphante.
c'est aussi l'imagination
qui montre Lacenaire, l'argent renferm dans la sacoche du garon de la Banque de France, qui lui donne tous
d'un fauve ; c'est l'imagination
les apptits
qui
l'anarchiste
le pillage et
prsente
prchant
un sige la Chambre
l'assassinat,
des Dpuau ministre,
ou mme la
ts, un portefeuille
ramasse
clans le sang et
puissance dictatoriale
dans le ptrole ; c'est l'imagination
qui agite
devant
le simili-jeneur
les jouissances
des
banquets futurs ; 'c'est l'imagination
qui excite
Judd fouiller la poitrine du prsident
Poinl'chafaud
en perspecsot, qui lui prsente
de
tive, qui lui donne la force, la hardiesse,
sauter du train express filant toute vapeur.
est un lment qu'il faut rL'imagination
afin de l'utiliser
comme on
gler, discipliner,
est parvenu le faire pour l'lectricit.
Autrement on n'aura pas un Ptrarque,
qui nous
chantera en vers admirables
les charmes de sa
au paraLaure, un Dante qui nous conduira
ne
dis avec sa Batrix , mais notre Dulcine

LES ENDORMEURS

75

sera qu'une
Maritorne
sale et puante ! Nous
ne nous prendrons
des
pas de la Rpublique
hlas !
sages, mais nous nous passionnerons
Nopour la Commune, la hideuse Commune...
tre idal deviendra
Louise Michel.
Les magntiseurs
font appel l'imagination
de leurs somnambules
mais dans des conditions
enlevant
de
atroces,
pouvantables,
l'usage
toute raison, et mprisant
les rgles de la biencle l'exprience,
les enseignements
sance,
tous les usages qui ont prsid jusqu' ce jour,
au rapport des sexes les uns avec les autres,
nous ramenant
en quelque
sorte, de pas en
aux
des races barbares,
pas, la promiscuit
saturnales des Romains, aux dbauches lgendaires des nations orientales.
de la quesCe ct terriblement
dangereux
non
tion magntique
n'avait
point chapp
plus aux hommes savants et vertueux qui ont
t les premiers
appels peser ses pratiques.
l'attention
des autoUs ont appel l-clessus
du royaume. Comme ils ne
rits judiciaires
lancer ouvertement
des accusations
pouvaient
si malheureusement
si dplorablefondes,
ment tayes sur mille faits patents, ils ont pens qu'il fallait en faire l'objet d'un rapport seleur publications,
expliquant
cret, compltant

76

LES ENDORMEURS

comment
se trouve en quelque
l'imagination
sorte surexcite par mille appels non dguiss
la dbauche !
Au moment
o la folie magntique
s'tait
un des lgislateurs
les plus fonciapaise,
rement honntes, les plus vritablement
pales plus sincrement
vertueux
de la
triotes,
l'illustre
de
Franois
premire
Rpublique,
Neufchteau,
crutqu'il taitprudent,
sage, phid'aviser aux moyens de l'empcher
losophique,
de renatre.
il donna ce docuAfin d'arriver,
ment mmorable dans le Conservateur,
exceldestine
former
lente publication,
l'esprit
les rendre
et le coeur des citoyens,
dignes
des institutions
qui allaient malheureusement
Ce fut cet homme de bien qui rdisparatre.
dont les endormeurs
vla
la manire
s'y
le nombre de leurs
prenaient
pour augmenter
dupes, pour troubler leur raison et pour ajouter l'attrait du vice celui de la fraude.
de renvoyer
Nous demandons
la permission
morale lecteur l'utile dition que l'minent
liste Vosgien a fait pour l'an VIII, et ne pas
sici ces pages aussi justement
reproduire
honntes. Nous ne revres que foncirement
ses
tenons que l condamnation
elle-mme,
motifs nous importent
peu, et ils se devinent

LES ENDORMEURS

77

aisment,pourvu
que l'on ait assist quelques
de l'hypnotisme.
reprsentations
A propos du crime commis par le cur Minavait assassin sa matresse,et
grat,Iequel
aprs
l'avoir assassine
l'avait coupe en morceaux
la rendre mconnaissable,
Paul-Louis
pour
le pre de famille, assez sot, assez
gourmandait
niais, assez simple, pour confier sa fille un
mieux
confesseur, et disait qu'il feraitbeaucoup
de la mettre entre les mains d'un mousquetaire ou d'un hussard.
donc dit le spirituel
Qu'est-ce
qu'aurait
du pre de famille,
vigneron de la Chavonire
qui, deux fois plus simple, cent fois plus niais,
mille fois plus coupable, aurait t la laisser la
d'un magntiseur
disposition
pour en faire
sa... somnambule?...
Mais, y en a-t-il eu un seul qui, jouissant
d'un reste de raison, aurait commis une faute
silourde, si grossire, si absurde?...
Non,je ne
crois pas que l'on puisse citer un seul exemple.
En effet, on ne sait que trop comment se recrutent les somnambules
et surtout les somnambules
d'hpital...
On s'est donn beaucoup de mal pour en exclure les soeurs de charit, pour en bannir les
cornettes de filles, qui, pour la plupart, taient

78

LES ENDORMEURS

du dsir de bien faire,

passionnes
l'amour
de la charit pouss queldlire...
Serait-ce
jusqu'au
quefois
pour
y
faire
des femmes dont la charit
parader
s'est
exerce
d'une
tout
jusqu'
prsent...
autre manire,
de couvents
o les
qui sortent
voeux que l'on fait ne sont pas prcisment
ceux de chastet...
et o les confesseurs
n'ont
pas besoin que l'on avoue les fautes, puisqu'ils
savent en retrouver
les moindres
traces
avec
des miroirs rvlateurs...
surexcite
L'imagination
par l'enthousiasme
de la vertu, par l'esprance
du salut ternel,
a produit de grands excs, mais incontestablement d'admirables
Mme aprs avoir
rsultats.
lu en frmissant
le chef-d'oeuvre
de Diderot, on
ne peut s'empcher
de rendre hommage
aux
aux exemples d'une congrands dvouements,
duite vanglique
laquelle
la philosophie
la
plus sublime n'a rien ajouter ni rien retranMais ce que M. Ficher, ni rien reprendre.
avec tant de charme,
les
guier nous raconte
diables de Loudun, la tragdie qui s'est termine par le supplice
d'Urbain
celle
Grandier,
le martyre de Gauqui avait amen auparavant
fidy, toutes les extases des nonnes de l'abbaye
de Port-Royal,
toutes les contorsions
des pi-

rellement
qui avaient

LES ENDORMEURS

79

avaient la mme cause. pouses

du
leptiques
Christ, ou filles rlant sur un grabat d'hpital,
toutes ces amoureuses
jeunes ou sur le retour,
ou plthoriques,
ou vianmiques
extatiques
sionnaires, obissent auxmmespassions-mises
en jeu par les mmes moyens. Le magntisme
animal est un moyen commode d'exciter les
convoitises
de la luxure. Voil l'attrait
secret
qui le rend si prcieux certaines mes.
Mais il est tellement
dpourvu de posie, de
but utile, d'lans nobles, d'aspirations
leves
ne doivent point
que ces procds
indignes
tre tolrs parce qu'on lui a mis un faux
effrontment
sous le
nez, et qu'il se prsente
nom d'hypnotisme.
Ce n'est qu'un repris de
justice en rupture de bagne acadmique.
nous
Dans une des confrences
auxquelles
nous
avons assist il y a dix ans et auxquelles
avons attach, dans Ylectricit
que nous diridont nous ne congions alors, une importance
naissions
pas le danger, nous avons entendu
l'orateur
s'crier avec un dpit qu'il ne cher qu'il tait fatigant
chait pas dissimuler
d'avoir
se dbattre
contre le
constamment
.
mme reproche de simulation
Maislafaute n'en est-elle pas ceux qui,comnie
ce grand docteur, veulent baser la rforme de

80

LES ENDORMEURS

la science sur des faits dont aucun n'chappe

d'tre
au soupon, qui tous sont susceptibles
concerte d'avance,
sinonparlafraude
produits,
du
du moins par l'imagination
non-seulement
sujet, mais encore de l'oprateur?
et les aptres de
En effet, les constructeurs
sont le plus sou-,
ces thories
abracadabrantes,
de
vent un admirable
exemple de la puissance
qui, malgr leur science, les rend
l'imagination,
dupes des ruses les plus plates, les plus btes;
ne
dont ils invoquent
le contrle,
l'lectricit,
en endormant
les rend que plus vulnrables,
leurs soupons. Ils ne s'abandonnent
que plus
s'ils sont sous la protection
aveuglment
imagiUs ressemblent
naire d'appareils
compliqus.
les excrtions
d'un
ces chimistes
analysant
qu'un de ses gardes
simili-jeneur,
pendant
!
lui met dans la main une boulette alimentaire
entre
L'imagination,
l'imagination
seule,
dans ces explications
bizarres,
qui ont une
et de si courte dure. Comvogue si gnrale
ment veut-on
que les thoriciens
qui font des
efforts intellectuels
si grands
pour les tayer
tant bien que mal ne tombent pas les premiers
dans les piges auxquels
chapperait
l'ignorance.
C'est ce qu'a bien compris Voltaire lorsqu'il

LES ENDORMEURS

81

: trompeurs
a dit des convulsionnaires
tromps,
dupeurs
dups, et qu'il a pu ajouter justement
anims d'intentions
d'hommes
savants
excellentes :
Opprobre
de notre temps.
Qu'il faut en effet de vertu vritable,
pour
ne pas faire grce de la vie des expriences
mais qui tablissent
peu sres,
triomphalement des thses que l'on nourrit, que l'on chrit, que l'on caresse, pour le succs desquelles
on exposerait
sa fortune,
son existence.
Ils
seront toujours
inttrop rares, les thoriciens
une fermet
de
gres, montrant
susceptible
faire plir celle de Brutus,
leurs proenvoyant
et poussant
l'amour
de
pres fils au supplice,
la vrit,
aussi loin que ce grand
homme
poussa celui de la Rpublique.

VI

LA MDECINE IMAGINAIRE

VI

LA MEDECINE IMAGINAIRE

le commencement
de la crise acDepuis
tuelle les docteurs suggestionnistes
et magn Molire d'avoir crit
tiseurs
ont pardonn
Ils se sont mme rsole Malade imaginaire.
lument empars de cette comdie qui a d si
les Fagons et les kakias.
vivement
indigner
Un grand journal jenard
ayant dmontrer
assaisonne
par
que l'eau claire de Merlatti,
un comestible,
terdevenait
la suggestion,
mina sa rponse Mort de faim par une citation qu'il croyait foudroyante.
refus de croire
Comme nous nous sommes
notre raison,
on
ces insanits
qui rvoltent
nous a jet la tte l'loge que M. Diafoirus pre fait de son rejeton,
pour conqurir
le coeur de la belle Anglique.

83

- LES ENDORMEURS

Mais sur toute chose, ce qui me plat en lui,

c'est qu'il s'attache aveuglment aux opinions des
anciens, et que jamais il n'a voulu comprendre ni
les raisons, et les expriences des prtendues dcouver tes de notre sicle.
Si notre contradicteur
invoque cet admirac'est parce que les
de la routine
ble portrait
au premettent
contemporains
magntiseurs
celle de gumier rang de leurs prtentions
rir tous les malades imaginaires.
Certes, s'il n'y avait au monde, que des Argant, si toutes les fivres taient dans la pend'une
les coliques provenaient
se, si toutes
illusion, si la contagion n'avait jamais de vhitaient des enticule concret, si les microbes
n'avaient
aucune vats, si les mdicaments
si l'opium tait un prjug,
leur scientifique,
un rve, le tartre stibi un menle quinquina
songe,l'on pourrait admirer cettemthode,mais
malheureusement,
quelque
grand que soit le
et fantasques,
des tres volontaires,
nombre
il
d'eux-mmes,
qui sont les pires ennemis
y a au monde des souffrances bien plus relles,
!
et, hlas ! bien plus intressantes
mme dans
L'ide d'agir par l'imagination,
les cas o il n'y a pas qu'elle qui soit frappe.

LES ENDORMEURS

87

n'est point neuve. Dj Hippocrate

et Gallien
ont pris le soin d'avertir
leurs disciples,
qu'il
ne faut pas ngliger de parler l'esprit de leur
malade
en mme temps que l'on cherche
un
agir sur leur corps.
Obliger regarder
point brillant pendant un certain temps n'est
pas un procd qui vaille mieux ou plus mal
d'autres ; on n'a point attenqu'une multitude
du les rvlations
des magntiseurs
pour emdont les plus bizarres
ployer mille stratagmes,
sont certainement
les plus efficaces,
lorsqu'il
de l'intels'agit de traiter quelque drangement
l'afligence, qui peut tre trs bienproduitpar
faiblissement
du corps, ou l'acuit
des souffrances que subit le malade.
Le Rosier de Marie, les livres de M. Lasserre,
les guides du Pnitent,
et une multitude
de
lances par les presses
publications
pitistes
de gurisons
miraculeuses
; on cite
regorgent
de
tous les jours, pour la gloire du sanctuaire
d'AuNotre-Dame
Notre-Dame
desVictoires,de
de Notre-Dame
ray, de la Vierge d'Argenteuil,
de Lourdes,
de Notre-Dame
de la Salette, de
une multitude
de cures
saint Cucufa, etc.,etc.,
abandonns
excutes sur des moribonds
par
les docteurs ; tous ces sanctuaires
prsanctifis
tellement
nombreux
sont orns
d'ex-votos

88
____^

LES ENDORMEURS
;

qu'ils cachent la lumire du jour. Il en est de

mme de l'action prtendument
miraculeuse
de l'extrme-onction
et mme
de l'eucharistie,
sur les maladies
et affections du
du baptme,
corps, sur le retour la sant dans des condi la ressuscitation
de
tions presque semblables
ce ne sont pas seulement
Lazare. Cependant,
contre un
des libres-penseurs
qui protestent
usage profane de choses que nous prendrons
la libert de considrer comme saintes, car elles
le sont certainement
par les lans de pit
sincre qu'elles ont provoqus,
par les sentiont
ments d'humilit
et de gratitude
qu'elles
inspirs envers l'Auteur des mondes, mais les
ecclsiastiques
pntrs de la dignit du sacerdoce ne font jamais entendre un autre langage.
un pareil usage de la dvoUs considrent
tion et des sacrements
comme un outrage
la dignit de leur ministre.
Nous n'en voulons pour preuve que le trait des Superstitions de Jean-Baptiste
Thiers, docteur en thologie et cur de village .qui vivait la lin
du XVIIC sicle. Le bon cur s'lve, au nom
des canons de l'glise
et des sentences
des
saints
de pracontre une multitude
Pres,
moins
draisonnables
tiques
peut-tre
que
de s'hypnotiser
comme les Brahmines,
en sup-

LES ENDORMEURS

89

coup sr force
posant que l'on s'endorme
En effet quoique
de regarder
son nombril.
surexcite
ragir d'une
puisse
l'imagination
sur les maladies du corps,
faon bienfaisante
il ne veut pas qu'on donne sa maladie aux chats
il n'adcomme l'admet le savant M. deParville,
met pas qu'une femme porte son cou un mormme un petit
ceau d'ambre comme talisman,et
Il concochon en guise de porte-bonheur.
damne les chrtiens qui sonnent les cloches le
Vendredi-Saint
pour gurir le mal de dents,ceux
les toits des maisons pour
qui dmolissent
obliger la maladie d'en sortir... Nous n'en finirions pas si nous citions toutes les sottises qu'il
condamne et parmi lesquelles figurent toutes les
de nos hypnotoutes les sottises
niaiseries,
tiseurs. Est-ce que les amis du progrs, qu'un
zle indiscret
pas enfin les
gare, n'ouvriront
yeux quand ils verront qu'un simple cur de
campagne du temps de Louis XIV, et qui est
avait plus
avec l'glise,
mort en communion
de bon sens lui tout seul que tous les grands
la Facult
de
de
docteurs
hypnotiseurs
Paris et des autres ?
Si nous ne craignions d'abuser de la patience
la dmonsde nos lecteurs nous continuerions
de
tration en montrant
que tous les procds

90

LES ENDORMEURS

dans la mdereprsents
rhypnotsiir.sont
cine chinoise. Si le bon sens public, aid par
et administratives,
les autorits
scientifiques
un frein ce courant fatal, on
ne.mettaient
n'aurait bientt plus rien envier ces chardes
latans de l'empire du milieu qui possdent
rgles prcises pour le choix,la dcouverte des
se chargeant
du mal.
boucs missaires
des
Que dis-je? on veut nous faire accepter
le bon sens du marquis
choses qui rvolteraient
de Tseng, et mme du colonel de Tcheng-KiTong, le Chinois de la. Revue des Deux mondes.
En effet, Pkin, on n'a pas encore imagin de
des cloches de vsicalever par. persuasion
toires ! ce prodige tait rserv ceux que Gambetta, les jugeant dans la politique, a appels
les sous-vtrinaires.
Ce n'estpas d'un seul coup mais par nuances,
par degrs insensibles,
que les aptres de l'hypsont arrivs annoncer qu'ils purnotisme
et gurissaientla
fivre
geaient par persuasion,
par l'action trange mais naturelle (on n'en connat point d'autre depuis que l'on a supprim
tout miracle), qu'une me exerce sur une autre
et sans le secours d'aucun
me, directement,
des organes
matriels, bons pour des esprits
grossiers comme le ntre.

LES ENDORMEURS

91.

Les hypnotiseurs
pouvaient invoquer, l'aprtropui des assertions,
que des crivains
abconsidrent
comme, visiblement
grades
surdes, l'opinion des anciens qui nourrissaient
les dieux de la fume des sacrifices, celle des
de la
Chinois qui pensent
que les habitants
lune vivent
de l'odeur des fleurs,
etc., etc.
Cependant,
pour mieux se prmunir contre les
de semblables
sceptiques,
qui trouveraient
on a
dmonstratifs,
exemples insuffisamment
pens qu'il serait bon de cacher le tube renfermant les substances
actives derrire le dos du
patient. L'effet n'en a pas t moins brillant ni
la matire moins louable. Ce succs, clbr
d'un commun accord par toutes les coles hypa enhardi les oprateurs.
notisantes,
s'il ne pouvait
se sont demand
Ceux-ci
mme du mpoint arriver que la substance
dicament ft inutile, s'il ne suffisait pas que
l'on fit croire au malade qu'il y avait quelque
chose dans le tube... Alors on a imagin de le
lui dire.
Bien entendu, on le lui a dit, non pas de bouqui
che, en se servant de cet organe admirable
se nomme le langage, et qu'un dieu seul peut
les anciens
auteurs.
suivant
avoir invent,
de notre sicle n'ont
Les grands hypnotiseurs

92

LES ENDORMEURS

du Volapas besoin de se servir de l'invention

n'a point de
puk, car, pour eux, la pense
d'me
directement
langue, ils communiquent
me.
Ces nouvelles
noutentatives,ayant
russi,
cris d'enthousiasme,
veaux succs, nouveaux
nouvelles sommations
d'avoir . admirer la sublimit des mthodes
nouvelles !
Mais que les gens dociles,qui,
par amour de
la paix, pour viter des contestations,
par respect pour la majest des auteurs de ces dcouvertes abracadabrantes,
ont gard le silence,
ne croient pas qu'on les laissera en repos, si
Us
jamais on accueille toutes ces balivernes.
ne dsarmeront
ils seront
pas les novateurs,
aussi .bien dbords
que l'a t le rdacteur
du Journal
des Dbals, aprs les concessions
de 1816 1818. Les sacrifices
ils se
auxquels
aux dpens de leur conscience et
rsoudront,
de leur raison, ne feront qu'augmenter
les apde ces esprits turbulents,
ptits dsordonns
de ces agits, en qute de nouveauts
qui les
mettent
en relief,
l'afft
d'extravagances
la pauvret
de leur intelliqui dissimulent
de leur imagination,
la dgence, l'infcondit
bilit de leur gnie.
Gurir les maladies
du corps, c'est dj

LES ENDORMEURS

93

quelque chose, mais ce qui est beaucoup

plus
fort, surtout lorsque l'on, soutient
qu'il n'y a
de
point d'me, c'est de gurir les maladies
l'me. Voil bien le couronnement
de l'difice qui n'est qu'bauch
par les vsicatoires
subjectifs,
par les purgations
imaginaires,
par
le quinquina
et par le tartre
stibi
suppos,
pour de rire. Le vrai, le beau, le grand, prod'un vriblme, le-seul cligne de l'ambition
table rformateur
du genre humain,
c'est l'de la science.
ducation par infusion hypnotique
de la peine, pauvres
Travaillez,.prenez
pdagogues, qui ignorez les secrets de l'art de
suivez
lentement
les mthodes
l'hypnose,
en chef d'un prcieux
uses. Le rdacteur
en piti, avec ddain,
journal vous regardera
avec mpris.
de l'cole de
En effet, un grand docteur
que l'on peut suggrer
Nancy ayant dcouvert
un homme mr. de sens rassis (quoique hyples
cle se livrer aux extravagances
notisable),
que l'on peut affaiblir sa
plus .dsordonnes,
raison de manire ce qu'il ait perdu la puissance de se rvolter contre les ordres qu'on lui

donne son insu, que l'on peut le rduire

sans lui parler, sans le voir,
cet tat d'esclavage
sans qu'il en ait le moindre soupon, un non

94

LES ENDORMEURS

grand docteur de Paris a tir de cette

dcouverte
tout un procd d'duprcieuse
cation transcendante.
Ce n'est plus ni par les lectures, ni par les
sermons, ni par les verges, ni par le pain sec,
ni par le cachot, ni par le cabinet noir qu'il est
de faire le sige des intelligenraisonnable
de la
ces rebelles, de les ouvrir la lumire
dans les cerveaux
vrit, de faire pntrer
quelques rayons du soleil de la science.
sera-t-il plus
Combien,en
effet^'hj'pnotiseur
assur de russir clans la transformation
qu'il
artillerie
tente, lorsqu'il dirigera sa puissante
crbrale sur l'esprit encore mol et indcis d'un
enfant en bas ge, qui est encore presque
au
sortir de la mamelle, lorsqu'il prendra son sujet l'poque o il est en quelque sorte vierge
d'impressions,
pourvu
qu'il possde la force
d'attention
suffisante pour regarder le bout de
son nez, pendant
la priode de temps ncessaire pour s'endormir.
Les expriences
ont t vritablement
inles succs tellement
nombrables,
rapides, foudroyants, que ce mode d'ducation
auquel Roilin n'avait point song, et qu'il avait omis pour
sa honte, a sduit un inspecteur gnral de l'universit de France, un des plus puissants
gmoins

LES ENDORMEURS
nies de l'poque.
En effet, c'est cet homme
d'un proillustre
que l'on doit la connaissance
la nation
cd qui permet
de reconnatre
des jeunes sourds-muets,
auxquels on a appris
imiter le mouvement
des lvres des parlants.
l'accent
Ce moyen
tudier
consiste
qu'ont
inconconserv sans s'en douter ces machines
scientes paroles !
les
Nous ne chercherons
point rsumer
cures merveilleuses
entasses
par e rdacteur
du journal spcial consacr aux quasi-miracles
de l'hypnose...
Le moindre sanscontredit,quoiqu'il n'ait pas t d un moindre personnage
crue le rdacteur
en chef de cette feuille savante,
est la gurison
d'un enfant de onze ans qu'il endormit facilement en le faisant loucher pendant
instants.
Cet enfant avait la dploquelques
rable habitude de fourrer en dormant les doigts
redans sa bouche. Suggestionn
plusieurs
de ce puprises par le tout-puissant
encphale
vil'enfant
son habitude
renona
bliciste,
cieuse. Eu outre, il dclara spontanment
sa
qu'il avait bien conserv le dsir
grand'mre
mais
de fourrer
ses doigts dans la bouche,
qu'il sentait comme une force mystrieuse
qui
de le faire .
l'empchait
et
Malgr le poids de ces paroles mmorables

98

LES ENDORMEURS

de reconnatre
un
le dsir que nous aurions
il
souffrante,
grand service rendu l'humanit
nous est impossible de croire qu'il y ait autre
de la mchose danse fait qu'une application
thode que l'on suivait notre gard, quand pour
de fourrer les doigts
nous corriger de l'habitude
dans notre nez, notre maman nous menaait de
Croquemitaine.
En effet, pour admettre
que cet enfant de
onze ans ait compris un ordre qui lui avait t
son sommeil
sans qu'il et
impos pendant
aucun moyen physique
de l'entendre,
il faudrait renoncer
toutes les conqutes
de la
ou la philosophie
de la science.
physiologie,
Bien plus,il faudrait tomber clans un tel dsordre d'ides que toute ide de science serait devenue inadmissible.
Ce n'est pas qu'on ne puisse gurir-un
enfant
d'habitudes
beaucoup plus pernicieuses
encore,
non pas en ayant recours la raison qu'il n'entend pas, mais des menaces, des contes,
de mille natures
des subterfuges
diffrentes,
comme la peur de le faire emporter
par le vitrier qui passe, par le charbonnier
qui monte
ou la crainte
du pain sec,
une voie d'eau,
celle de la fesse avec la main sche ou la
main mouille, mais ce qui est absurde, inad-

LES ENDORMEURS

97

missible
sans tout, brouiller,
c'est la communication d'me me.
Les Jsuites savaient bien depuis longtemps
entre certains mouqu'il y a une liaison intime
vements imposs, certaines impressions
corpoC'est
relles, et les penses qui agitent l'me.
avec un profond
sentiment
d'une grande
et
vrit
disalutaire
psychologique,
qu'ils
En
et la foi vous viendra.
saient : Priez
faisant mettre genoux l'enfant, en le condui faire sa partie
sant l'glise, en l'obligeant
dans le choeur, en le serinant, s'il est permis de
ainsi, on lui fait entrer la soumiss'exprimer
Tous les agents
sion par tous les pores.
qui
d'tre
agissent sur les sens sont susceptibles
d'une faon trs nerutiliss pour l'ducation
gique.
C'est ce qui fait que beaucoup de personnes
qui ne croient pas la divinit de la religion catholique, ni au pouvoir spirituel du Saint-Sige,
se demandent
et sans tre parasrieusement,
doxales, si l'on n'a pas t trop loin en chassant
le prtre de l'cole, o il peut avoir un rle
ducatoire.
Mais ce qui ne fait l'objet d'aucune discussion,
d'aucun doute, c'est que l'on
aurait mille fois tort de le laisser remplacer,
Le ministre de l'instruction
par l'hypnotiseur.

LS ENDORMEURS
aux ptitions
qui cderait
grotespublique,
ne
certainement,
ques dont on le bombarde
lui-mme

le faire qu'en obissant

pourrait
d'outre-Rhin.
des suggestions
Le peu d'effet que les grimaces
peuvent
l'enfant,
avoir, comme tout ce qui surprend
resd'attitudes
n'est rien auprs de l'influence
bases sur une connaissance
appropectueuses,
fondie ducoeur humain, consacres par une tradition laquelle on ne peut refuser de la grandeur, et sanctifie
par les services rendus.En
effet, on ne sait pas si l'glise peut tre supprime, mais ce que l'on sait c'est qu'elle nous
o viet d'abjection
a tirs de l'tat d'idoltrie
et o vivent envaient les nations paennes,
core celles qui n'ont pas got les bienfaits du
christianisme.
des crmonies
N'allons pas remplacer
qui
la
ne donnent
complte
pas satisfaction
tout fait drraison, par des contorsions
gles, auxquelles la raison ne reconnat aucune
et qui ne sont pas
circonstance
attnuante,
de la maux recettes biscornues
prfrables
Prenons
decine des Chinois et des Ngres.
bien garde de ne pas donner raison cette parole : Qui veut faire l'ange fait la ble.

VII

LA RESTAURATION

DU MAGNTISME

VII

LA RESTAURATION DU MAGNETISME

et la Revue
Internationale
La Bibliothque
scientifique
aujourd'hui
l'hypnoprsentent
tisme comme tant le couronnement
lgitime
matriade l loi de slection, de l'volution
et dveloppe
par
liste, rvle par Darwin
Hoeckel.
les enQue diraient de cette transformation
dormeurs
de la restauration,
qui sont airivs
en France avec les Bourbons dans les fourgons
ils se rsignedes trangers?
videmment
raient de bonne grce, car dans tous les coups
ont trouv le moyen
de balais les endormeurs
de se trouver du ct du manche .
Mais il n'est point superflu de rappeler aux
gens nafs que le premier chef des endormeurs
qui ait fait parler de lui, au milieu des mal

102

LES ENDORMEURS

heurs de la patrie,
est un prtre portugais
nomm l'abb Faria,
qui avait sans doute
obtenu quelque dispense du pape pour traner
sa soutane dans les salles de spectacle.
Ce personnage
aussi effront que
singulier,
loquace, a t immortalis
par Dumas dans le
commencement
de son immortel
roman
de
Monte-Christo.
Le dlicieux
charmeur
auquel nous devons
cette charmante
tude, parat avoir puis ses
dans le premier volume d'un
renseignements
ouvrage qui devait en avoir deux et qui tait
intitul
modestement
: De la cause du. somhieil lucide ou tude de la nature de l'homme.
Les hypnotisants
de nos jours seraient fort
d'oublier
leur grand-pre.
En effet,
ingrats
l'abb Faria fut le premier
qui osa renoncer
toute espce de passe. Il disait : Dormez, et
l'on dormait si on tait hypnotisable,
on disait
alors magntisable,
ou si on faisait semblant
de l'tre. Je ne connais de plus hardi, qu'un
oprateur de l'anne dernire qui m'avait convi une de ses sances du Grand-Htel,et
qui
laissait ses sujets les yeux tout grands ouverts.
C'tait habile parce que, de la sorte, ils pouvaient excuter plus facilement
tous les trucs
dont il les chargeait.

LES ENDORMEURS

103

il arriva ce pauvre abb

Malheureusement
Faria une trange msaventure,
qui nuisit au
et fut probablement
succs de son apostolat,
ne vit pas le
cause que son second volume
jour.
Piqu sans doute de ce qu'un cur en soutane se montrait sur les planches, un comdien
du sommeil magnfit semblant
de dormir
de
tique. L'abb
Faria, qui faisait semblant
contrler
les assertions
de ses sujets, dclara
qu'il avait trouv un mdium hors ligne, et lui
fit faire des merveilles.
Quand le public fut bien chauff d'enthououvrit les yeux, dclara
siasme, le comdien
qu'il n'avait jamais dormi, et qu'il avait mystifi son prtendu
magntiseur.
Le naufrage
de l'abb Faria n'entrana
pas
celui du magntisme,
parce qu'il avait un puissant soutien dans le marquis de Puysgur.
C'tait un sage, un philanthrope,
qui n'avait
pas migr, mais qui pendant toute la rvolution avait attendu
le retour de ses monarques
bien aims sous l'orme, qu'il magntisait
et
l'ombre
duquel il faisait danser ses vassaux.
La restauration
s'tait empresse
d'en faire
un lieutenant-gnral
du royaume.
Lors du
sacre de Charles X, il tait si enthousiaste

104

LES ENDORMEURS

qu'il voulut camper sous la tente afin de faire la

veille des armes, comme ses aeux chaque
sacre depuis le temps
de Charlemagne.
Un
bon rhume
ce preux magntiser
les
envoya
dans l'autre monde.
royalistes
Mais quand la science magntique
fit cette
les dcouvertes
perte
d'OErsted,
irrparable,
et d'Ampre
avaient
d'Arago
appel de nouveau l'attention
sur l'aimant.
Fidles
leurs
des aptres du magntisme
avaient
habitudes,
immdiatement
tir parti de ces progrs
pour
moissonner
de nouvelles
dans les
palmes
Amchamps, hlas! si fertiles de l'imposture.
et nat
pre, qui tait myope, simple d'esprit
moiti l'arme des endord'me, appartenait
meurs.
C'est sur ces entrefaites
le baqu'apparut
ron du Potet, un des charlatans
les plus persvrants qui aient imit Mesmer. Il endoctrina
le docteur
Husson qui le laissa endormir
les
malades de l'Htel-Dieu.
En mme temps un autre magntiseur
fut
admis la clinique
de la Salptrire,
o l'on
eut une premire
dition des dmonstrations
qui rendent cet hpital si clbre dans les annales de l'hypnose.
L'enthousiasme
de nos jours n'est tru'un r

"
LES ENDORMEURS

105

dans les Annales

chauff, et l'on peut trouver
du magntisme
d'il y a soixante ans, la plupart des faits que l'on commente
aujourd'hui
avec un si singulier
entrain, dans le demimonde scientifique
et littraire. Sous le soleil,
au moins depuis
qu'il a t magntis
par
Mesmer, il n'y a rien de nouveau.
Le sujet qui tenait la corde, du temps de Sa
rpondait au nom harMajest Louis XVIII,
monieux de Ptronille.
de la premire apparition
L'histoire
du mapourrait se rsumer
gntisme la Salptrire
dans ces mots encore plus expressifs
qu'ils
et dcadence
de la
sont simples : Grandeur
clbre Ptronille.
Ne parat-il
pas que, sur les parois de l'amlev aux frais de l'assistance
phithtre
pucrire, eh guise de Mane,
blique, on devrait
Tiiecel, Phares, ces deux simples mots : iCave
?
Ptronille
A la suite des aveux de Ptronille
et de queldans le dtail desquelles
il
ques circonstances
le conseil des Hpitaux
est superflu
d'entrer,
de magntisme
dcida
que les expriences
seraient interdites.
de nosjours, siquelques-unes
Qu'arriverait-il
de Ptronillese
des petites-filles
laissaiept"aller

106

LES ENDORMEURS

confesser leurs fraudes ? Il est permis de se

le demander.
En effet, on nous a appris, il y a quelque
temps, que l'on a dfendu les reprsentations
du royaume
de Donato dans toute l'tendue
italien. Hier, on nous annonait que le ministre
vient de faire fermer toutes les
de Danemark
cliniques des maisons d'alins o l'on donnait
des sances l'instar de celles de France.
tait assez puisMais en 1824 le magntisme
au rcit des exploits
de la
sant pour rsister
et aux ukases du conseil
clbre Ptronille
des Hpitaux.
Banni brusquement
du thtre o il occupait
alors l'attention publique, il n'en reflua qu'avec
sur l'Acadmie
de mdeplus d'imptuosit
cine.
de mdecine
eut la faiblesse de
L'Acadmie
nommer une commission
charge de dcider
des phnomnes
s'il y avait lieu de s'occuper
Elle eut de plus le tort plus
magntiques.
grave de mettre dans le sein de cette commisadmis les
sion un des docteurs
qui avaient
dans son service.
magntiseurs
ces discussions
C'est pendant
que l'on vit
un
M. Jules Croquet prsenter
gravement
allcas, auprs duquel tous les phnomnes

LES ENDORMEURS

107

des sujets
l'insensibilit
gus pour prouver
ne sont que
de l'hypnose
la priode
pendant
et qui, si on l'admet
de simples jeux d'enfants,
toutes ces
rend carrment
comme vridique,
fait
petites piqres dans le bras de Luciletout
feront trs sageLes hypnotiseurs
superflues.
ment de se procurer
d'autres pelotes.
enfant tervritable
Cet minent praticien,
car il n'avait
rible de la mdecine magntique,
ans, annona
qu'une femme
que vingt-et-un
ans venait d'tre amge de soixante-quatre
pute par lui d'un cancer au sein, que l'opration avait dure seize minutes, et que la malade
n'avait
magntique
plonge dans le sommeil
donn aucun signe de sensibilit.
Seulement, lorsqu'on vint laver la plaie avec
une ponge imbibe d'eau froide, la malade prouva
des sensations semblables celles que produit le
chatouillement, et, sans sortir de l'extase, elle s'cria
plusieurs fois avec hilarit : Finissez donc, ne me
tait si parfaite
chatouillez pas. L'insensibilit
qu'il semblait que je taillais dans un cadavre.
le chloroforme
et les autres anesL'ther,
taient alors inconnus. Mais depuis
thsiques
on n'a point obtenu des rleur invention

108

LES ENDORMEURS

Jules Cloquet
desultats
plus merveilleux.
vanait l'ordre des temps.
Quoique sa malade mourut, sans doute gurie quelques jours trop tard, nous ne comprenons pas que l'on ait, pendant
soixante ans,
oubli une exprience
auprs de laquelle toutes
les merveilles
des anesthsiques
disparaissent.
de mdecine se montra revche.
L'Acadmie
sur
La commission,
charge de se prononcer
avait nomm le docteur
la question pralable,
Celui-ci essaya
Husson comme son rapporteur.
l'adhsion
de l'Acadmie
de mded'obtenir
cine, au lieu d'une simple prise en considration. C'est une manoeuvre
qui est si naturelle
qu'elle aurait russi, s'il ne s'tait trouv une
tous
phalange d'esprits
clairs, et si pendant
ces dbats il n'tait survenu une rvolution
politique favorable aux savants, qui ne voulaient
point abdiquer leur raison pour croire des choqui reje'aient
ses,absurdes...,
courageusement,
tout ce qu'ils ne comprenaientobstinment,
etles
que les philosophes
pas et qui dclaraient
doivent faire de mme en toute circhercheurs
constance.
taient le docteur Donn,
Ceshommesillustres
au Journal
rdacteur
des Dbats, le docteur
rdacteur
du Journal
de Mdecine,
Double,

LES ENDORMEURS

109

Magendie, le crateur de la Physiologie expriet l'loquent

mentale
Bouill'aud.
professeur
Gomme toute la Presse mdicale de France est
assourdie
par les endormeurs,
qui crient la
au martyre, l'Acadmie"
de mperscution,
decine se devrait
elle-mme
de
peut-tre
l'histoire
rimprimer
trop oublie des dbats
mmorables
qui ont dur si longtemps,
agit
si profondment
et dans
l'opinion
scientifique
ses commissaires
ont si honorablelesquels
ment rfut tous les sophismes
des mdecins
de somnambules.
protecteurs
Les bornes de la prsente
nous
publication
interdisent
de songer esquisser
le tableau
de ces sances intressantes,
et de refaire l'oude MM. Double et Burdin,
vrage si curieux
YHistoire acadmique
animal.
dumagntisme
la partie
Mais, malgr notre dsir d'abrger
nous ne pouvons
nous empcher
historique,
d'entretenir
nos lecteurs d'vnements
singumontrant
liers, caractristiques,
quel
jusqu'
degr des docteurs dont les diplmes sont eh
et faisant regretrgle poussent
l'effronterie,
ter que la profession
mdicale
n'ait aucune
chambre disciplinaire,
que le seul frein l'esde ses membres
prit d'intrigue de quelques-uns
soit le ministre
public. En effet, celui-ci ne
7

110

LES ENDORMEURS

peut agir que dans le cas de dlit caractris,

il reste dsarm
vis--vis des manquements
les plus graves la logique et au bon sens. Il
laisse sans s'mouvoir faire violence la vrit.
Il ne connat pas le crime d'attentat
public
l'histoire.
Il n'empche
pas qu'on dtrousse
la science.
impunment

VIII

UN BANDEAU SUR LES YEUX

VIII

UN BANDEAU SUR LES YEUX

d'une presse aveugle,

Malgr les criailleries
d'une tourbe ignorante,
excite par des dclamateurs
l'Acadmie
de mdecine,
vulgaires,
aprs un dbat srieux, solennel, dclara que
le magntisme
animal
n'avait pas d'existence
scientifique.
Mais la sottise et l'ineptie ne se lassent point
de reprendre
les mmes arguet reproduire
ments, de les servir de nouveau sous une forme
de les tayer
de mille
racontars
analogue,
sans consistance
et sans fondement,
absurdes,
toutes les fois que les circonstances
extrieures
sont favorables,
arrive ces explolorsqu'on
sions priodiques
de
de crdulit, d'imbcillit,
des Dbats signasuperstition,
que le Journal

114

LES ENDORMEURS

des Dbats
lait dj en 1816 et dont le Journal
victimes!
de 1886 est une des plus dplorables
Afin de mettre un terme une agitation qui.
quoique factice, aurait pu devenir dangereuse,
un des membres les plus modestes et les plus
savants de la compagnie
imagina une combinaison ingnieuse.
M. Burdin jeune proposa de dcerner sur sa
un prix de 3,000 francs la
fortune personnelle
lire un crit sans le
qui pourrait
personne
_ secours de ses yeux. C'tait porter un dfi tanqui, de mme que
gible tous ces magntiseurs
et par des
nos hypnotiseurs
contemporains,
infuser
procds
identiques,
prtendaient
des mains,
leurs somnambules,
par l'imposition
!
la qualit de clairvoyance
de Montpellier,
avait
Le docteur Pigeaire,
avoir dveune fille chez laquelle il prtendait
de lire
merveilleuse,
lopp cette puissance
livre ouvert avec un bandeau sur les yeux. Il
:int donc Paris avec sa fille qu'il exhiba dans
les salons, o elle obtint de grands succs.
. La raison de ces succs tait bien simple, la
avait sur les yeux un banpetite somnambule
deau fort habilement
combin par son pre,
pour qu'il n'empcht pas d'y voir par de tout
petits trous gros comme des pointes d'pingle

LES ENDORMEURS

115

en le mettant, en place.
que l'on dbouchait
C'tait cette grande
dcouverte
qui faisait
l'admiration
de la noblesse
et de la haute
et qui donnait l'inventeur
l'aubourgeoisie;
dace de vouloir se faire attribuer
les mille
cus du docteur Burdin, qui avaient t dposs chez un notaire, avec un acte bien en rgle.
Des mdecins clbres, des chimistes,
et des
en renom se trouvaient
littrateurs
parmi
ces dupes plus ou moins volontaires,
qui laissaient user et abuser de leur nom pour inde l'Acadmie
de mdefluencer les membres
cine; Georges S and, alors au znith de son
tait une des plus acharnes.
influence,
Un savant mdecin, le docteur Frappar, frapsur les commissaires
pait coups redoubls
dans le Bon sens ; un courant factice d'opinion
dans le public en
se. forma trs rapidement
faveur de la petite merveille.
les commissaires
nomms
Heureusement,
de mdecine se montrrent
de
par l'Acadmie
moins bonne composition
que les gogos des
avec un enthousiasme
salons, qui signaient
tenant du dlire des certificats, dclarant qu'ils
avaient vu lire.
On voyait bien que la petite somnambule
fraudait, en effet elle faisait mille grimaces et

116

LES ENDORMEURS

afin d'avoir un prtexte pour

mille contorsions,
et les ranger dans
changer ses trous dplace,
une position favorable,
qui lui permt de les
qu'on lui montraitbraquer sur les imprims
la contraction
des muscles
On s'apercevait
faciaux, que le sujet cherchait, donner ses
visuels la position
convenable,
pour
organes
au foyer des petits
que sa rtine se trouvt
interstices
la vision possible.
qui rendaient
cette expression
Que l'on nous pardonne
qui,
pour
quoique inexacte, nous semble ncessaire
rendre notre pense intelligible.
morale qu'il
On avait de plus la certitude
autour , suivant la belle exy avait embche
car le pre de la petite
pression de Panurge,
refusait opinitrement
de se servir
merveille
d'un autre bandeau que celui qui avait t pravec
par par ses mains. Il rejetait notamment
celui qui avait t combin par
indignation
.M. Donn, quoique
ce savant prdcesseur
de
M. de Parville et pris les peines les plus minutieuses
de
pour suivre tous les prceptes
l'anatomie
et de l'hygine.
C'tait une
sorte
de casque lger en fil
d'acier recouvert d'toffe noire sans le moindre
petit trou, mais qui ne nuisait ni la respiration ni la circulation.

LBS ENDORMEURS

117

l'toffe n'tait point en contact avec

la peau, les contractions
les plus violentes
du
le faire changer
sujet ne pouvaient
dplace.
Il tait galement
fix de telle sorte que le
l'incliner son gr, en portant
sujet ne pouvait
les mains la tte, ce que la petite merveille ne manquait
jamais de faire.
M. Pigeaire prfra rompre tout rapport avec
la commission
que de s'en servir. Il avait
autre
essay toute
espce de bandeau
que le
sien sans succs, parce que toute autre forme
occasionnait
des congestions
sa fille. En
n'tait
directeoutre, celui-ci
pas appliqu
tre une
ment sur la peau, ce qui paraissait
condition essentielle
de la vision au travers.
on offrit au docteur
Vainement
Pigeaire

le casque chez lui, pour remplir

d'emporter
loisir l'espace intercalaire,
il se retira en proet sa protestation
fut appuye par les
testant,
vocifrations
de toute l'arme des endormeurs.
On peut croire que de nos jours la btise
humaine
est plus paisse qu'en 1840. En effet,
les magntiseurs
ne prennent pas la peine de
des bandeaux,
ils se contentent
de
fabriquer
sur les
un mouchoir
mettre
bourgeoisement
yeux de leur sujet, c'est ainsi que nous avons
vu oprer chez un professeur
de magntisme
Comme

118

LES ENDORMEURS

l'existence
de la polarit
qui voulait dmontrer
sur une somhumaine, par les crises observes
le haut d'un
nambule.
Quand on lui prsentait
elle devait faire des grimaces
d'un
bouquet
certain genre, c'tait une autre espce de conelle se livrait
on
torsions
auxquelles
quand
tournait
de son ct les tiges.
Le mouchoir qu'on lui avait attach autour
des yeux ne rendait point la vision excessivement difficile, mais par surcot de prcaution
nous avons cru nous apercevoir
que le mle bouquet faisait des signaux
decin qui.offiait
la jambe.
habilement
en tranant
comme suffisant
Le mouchoir est considr
s'en congrce aux progrs de l'hypnotisme.On
tentait quelques semaines
aprs dans un caf
voisin de la demeure du professeur
de magntisme.
C'est aprs avoir t aveugle
d'une faon
aussi sommaire
que nous avons vu oprer une
autre somnambule.
La drlesse, dontletruc
tait
encore beaucoup plus rjouissant,
y voyait avec
non pas nus, mais travers sesbas et
sespieds,
ses bottines,
qu'elle n'avait pas mme pris la
des capeine de retirer. Elle lisait couramment
ractres
la craie que son Barnum avait crits
sur le plancher.

LES ENDOP.MEUnS'

119

Mais pour voir ce qui se passait ses pieds

elle n'avait pas besoin de changer son bandeau
de place comme mademoiselle
Pigeaire. Monsieur Tournier. auteur del Chimie sans laboratoire, qui nous accompagnait,
nousfitremarquer
qu'il lui suffisait de tenir la tte bien droite,
s'il n'y avait pas
pour voir le plancher,comme
de bandeau,
en utilisant
le sillon naturel qui
spare le nez des joues.
Le public est tellement favorable toutes les
sornettes
qu'on dbite sous le nom d'hypnotisme
Ds que
qu'il tait fort enthousiaste.
la jeune
fille a
le jour s'est mis baisser
cess de lire. Est-ce qu' elle seule cette cirn'aurait
constance
pas d suffire pour faire
voir clair ceux qui n'ont pas besoin, pour tre
qu'on leur mette un
frapps d'aveuglement,
bandeau sur les yeux? Si par malheur de nousont appels faire
veaux docteurs Pigeaire
devant les commisparader leurs somnambules
saires de l'Acadmie
de mdecine,
nous.esd'aller choisir leurs
prons
qu'on les priera
sujets hypnotisables
chezlesjeunes
aveugles ou
o il ne manque pas malheuauxQuinze-Vingts,
qui les y euxmanquent;
reusement d'infortuns
mais ce n'est pas ceux-l que les magntiseurs cherchent faire voir avec le ventre.

120

LES ENDORMEURS

de mademoiselle
PiL'affaire
du bandeau
de
et faillit faire autant
s'envenima,
geaire
bruit que celle du collier de Marie-Antoinette.
enfant continuait
ses
En effet, l'intressante
sances dans les salons, et recueillait
chaque
du temps, en
jour des certificats des notabilits
Galile.
singeant l'inoubliable
crivit un grand arLe docteur Bouillaud
dans lequel il rsumait tous les
ticle historique
et des magntiseurs,
tours des somnambules
au docteur Frappart,
et il finit par rpondre
qui avec une violence de plus en plus grande
:
demandait
de nouvelles expriences
Je ne refuse pas d'assister
ses miracles,
de vous rpondre par cette
mais s'il m'arrivait
fameuse doctrine de Diderot : Je le croisparee
que vous Vavez vu, MAIS SI JE L'AVAIS VU JE NE
LE CROIRAIS PAS , si, dis-je, je vous rpondais
m'objecter?
dans ce sens, qu'auriez-vous
ne saurait
L'exprience
que vous m'annoncez
en effet prouver
une impossibilit
physique
telle que la vision sans le secours des yeux.
En mme temps,
M, Donn, qui tenait le
feuilleton
du Journal
des Dbais,
scientifique
alors entre bonnes mains, poursuivait
de ses
sarcasmes
les escamoteurs.
IL tait quelque peu dcontenanc
de voir

LES ENDORMEURS

121

-faisaient tant de
qu'ils avaient tant d'audace,
quitter les travaux de
bruit, et l'obligeaient
micrographie
qui l'ont illustr, pour combiner
ne voudes bandeaux,
dont les magntiseurs
laient point faire usage, en allguant des prtextes beaucoup plus transparents
que les bandeaux de leurs somnambules.
Quelques-uns
de mes amis,
s'crie-t-il
trouvent que je prends beaupour se justifier,
bout le charlacoup de peine pour pousser
tanisme dnonc par l'Acadmie
de mdecine.
Quant moi, je crois avoir servi les intrts de
la vrit.
de ce
Encore
quelques
exemples
sera rduit sa juste
genre et le magntisme

valeur dans l'opinion publique.

le public ft
Malgr tous ces raisonnements
rest neutre,si
un des commissaires
n'avait eu
un bandeau pareil celui
l'ide de construire
dont se servait
mademoiselle
et de
Pigeaire,
constater que cet appareil ne l'empchait
point
de lire.
De son ct M. Burdin rsolut de modifier
du prix qu'il avait
quelque peu les conditions
propos, afin de les rendre la fois plus prcises et plus faciles remplir.

122

LES ENDORMEUBS

J'avais concd, dit-il, que les objets prsents

aux somnambules seraient clairs, j'avais concd
aussi que l'exercice du toucher pourrait avoir lieu
dans certaines liniiLes; seulement, j'avais tenu
quelques restrictions sur les moyens de me lire obstacle la vision, 1elle que nous l'entendons dans
notre SIMPLE ET POSITIVE physiologie. Mais aujourd'hui que de nouvelles rcriminations s'lvent,
alors qu'on crie par-dessus les toits, comme une
vrit de la force de celle qui sortait de la bouche
de Galile mis au cachot; aujourd'hui qu'on crie
non pas qu'on
nos acadmies dites inqisitoriales,
a senti la terre tourner, mais qu'on a pu lire traversun
bandeaui j'largis de nouveau mon programme et je dis : Amenez-moi une personne, magntise ou non magntise, endormie ou veille,
que celle personne lise les yeux ouverts et au grand
jour, travers un corps opaque, tel qu'un tissu
de colon, de fil ou de soie, plac six pouces de
la figure, qu'elle lise mme a travers une simple
feuille de papier, et celle personne aura les trois
mille francs.
mademoiselle
PiMalgr cette concession,
geaire ne reparut pas, mais un nouveau champion entra dans l'arne.
;;- Le docteur Hublier de Provins avait t fanatis par une jeune fille qui prtendait
s'endormir toute seule, non pas par auto-suggestion, merveille
qui parat rserve notre.ge

LES ENBORMEUP.S

123

mais l'aide d'un anneau enchant

incrdule,
qui lui avait t autrefois confi par un magnenfant avait besoin d'tre
tiseur. La charmante
seule pendant
que l'anneau
oprait. Mais au
elle avait la
moment de perdre connaissance,
prsence d'esprit de sonner, et quand on acdans ce somcourait, on la trouvait plonge
dont les anciens somnambules
meil mystrieux,
racontaient
en termes dlirants les merveilles.
Le docteur Burdin avait vu trop de somnambules pour se laisser prendre. Que fait-il?
A
bon chat bon rat. Il laisse la somnambule
faire
tout son petit mange; mais en homme habile
comme on doit toujours
et mfiant,
l'tre en
semblable
matire, il colle son oeil au trou de
la serrure.

Que voit-il? La jeune fille s'est approche

pas de chatte de la chaise o tait dpos le
livre qu'elle devait lire: elle en prend connaissance, puis revenu sur son fauteuil,
reprend
son attitude penche et sonne.
Le docteur prend le livre, qui s'ouvre naturellement
la page secrtement
lue. La somnambule est trs lucide, et rcite sans hsiter
tout ce qu'elle
vient d'apprendre
par coeur.
En effet, la charmante
enfant jouit d'une mmoire excellente.

LES ENDORMETJRS
Le docteur Burdin prend trs bien la chose ; il
Il dclare qu'il
simule un grand enthousiasme.
va procder une seconde exprience
qui sera
dcisive. Si la jeune lucide lit une seconde fois,
aura les trois mille
d'une faon satisfaisante,elle
francs et la gloire... Le verdict de l'Acadmie
de mdecine
sera annul
et le magntisme
un article de foi dans toutes
animal deviendra
de France.
les Facults
le jour
Mais le docteur Burdin, en attendant
la vrille quelques
trous
fix, fait pratiquer
habilement
mnags dans le mur. Derrire un
il
de ces trous, qu'il nomme le trou d'honneur,
place le docteur Hublier de Provins. Mme macependant
que, vu
nge, avec cette diffrence
de la circonstance,
la gravit
Mlle Emilie
avait pris des notes avec un crayon dont elle
et qu'elle avait cach dans sa
s'tait pourvue,
poche.
dpeindre
Nous renonons
quelles furent
du docteur Hublier de Provins
les sensations
la dure de ce spectacle. Gomme il
pendant
avait promis de ne se livrer aucun clat, il
se contint et assista toute la scne.
Mais ds le lendemain,
il crivit au docteur
Burdin la lettre suivante, que les enthousiastes
de l'iiypnse feraient tout fait bien de relire.

LES ENDORMEURS

125

Je suis atterr, meurtri, confondu de tout ce

que vous m'avez fait voir ce matin. Quatre ans
audacieuse!
Oh!
d'astuce! Quelle persvrance
c'est une matresse femme que mademoiselle Emilie ; mais vous, qui tes aussi un matre homme,
en quatre jours vous l'avez dmasque ; je vous en
remercie, et vous en flicite. Je ne veux pas vous
demander le silence, ni de me mnager ; bien au contraire, frappez sur moi, puisque, comme vous
avez dit, avant son triomphe, la vrit veut des
martyrs ou des victimes^.
resIl tait impossible
que le magntisme
tt sous le coup de pareilles mystifications.
Ce fut M. Teste qui se chargea de sauver la
de
confrrie par un coup d'audace. Il proposa
faire lire un billet renferm dans un coffret
en carton ou en
travers les parois, fussent-ils
bois. Il devait faire excuter le grand miracle
La
par un ou mme par deux somnambules.
on ne sait trop
seule chose qu'il demandait,
c'tait qu'on dclart son sujet dans
pourquoi,
quel sens les lettres taient diriges.
s'tait muni d'une
Ce nouveau magntiseur
srie de botes de carton et de bois. On finit,
d'acpar tomber
aprs quelques pourparlers,
cord. On adopta une bote longue de 165 millimtres, et large de 50. On plaa dans le fond
une feuille imprime
en caractre cicro, puis

126

LES ENDORMEURS

l'on scella la bote avec des bandes de papier

on introgomm. Aprs tous ces prparatifs,
duisit la somnambule
qui tait une j eune femme
brune d'une figure et d'une tournure agrables.
La somnambule
ayant t magntise
par le
docteur, on lui remit entr les mains la bote,
sans relche, penqu'elle remua et retourna
, dant une heure, se consumant
en efforts qui
semblaient
trs fatigants.
Elle
dclara qu'il y
avait deux lignes imprimes,
et qu'elle avait lu
les deux mots nous sommes. En ouvrant
la
bote, on trouva qu'il y avait les six vers suivants :
Encore un mot, Romain, tout est mr pour la gloire,
Ma dernire parole, est un cri de victoire ;
Nos succs fussent-ils diffrents ou douteux,
S'arrter est fatal, reculer est honteux,
Choisissez : Borne libre ou la patrie esclave.
La mort, effroi du lche, est la palme du brave.
Par hasard, il n'y avait dans ces six vers ni
Sans cela, il
le mot nous, ni le mot sommes.
n'aurait pas manqu de prtendus
mathmaticiens qui auraient invoqu le calcul des probadu
bilits, et auraient dit que la somnambule
Teste avait eu un commencement
de
'docteur
En effet,auraient-i]s'dclar5avec
clairvoyance.

LES ENDORMEURS

127

un front d'airain, il y a dans la langue franaise plus de cent'mille

mots, on peut en prende manires
d'un nombre
dre quarante-huit
la somqui dpasse toute valuation,cependant
nambule de M. Teste en dcouvre deux. Il y a
contre une
au moins mille chances parier
qu'elle a vu quelque chose. Si elle a vu quelque chose une autre femme plus lucide pourra
tout voir. Il n'y a que le premier
pas qui
cote en pareille matire.
M. Teste avait jou avec sa somnambule
comme on tire la loterie. Il n'avait pas amen
un simple extrait ; mais un autre pouvait tre
une autre fois un
et attraper
plus heureux,
de
quine, en s'aidant de quelque indiscrtion,
quelque imprudence.
de mdecine comprit
L'Acadmie
qu'elle ne
et elle
la question
pendante,
pouvait laisser
dcida, le 1er octobre 1840, qu'elle ne s'occuperait plus jamais de magntisme.
On ajouta, non sans quelque solennit,
que
la question devait tre jamais carte comme
la quadrature
celles du mouvement
perptuelle
exclues
du cercle, et de la pierre philosophale,
des
si justement
des sances de l'Acadmie
la dlibrasciences.
On prit pour modle

128

LES ENDORMEURS

mmorable'
l'illustre
qui a dbarass
compagnie de tant de questions oiseuses, sinon
et contre laquelle on n'a protest
dangereuses,
ou Bictre.
qu' Sainte-Anne

tion

IX

DFENSE

DE LA DCISION DE 1840

IX

DFENSE DE LA DCISION DE 1840

histoire
Le Temps raconte une lamentable
arrive dans une campagne du Morbihan. Une
meunire
du pays avait deux filles et deux fils.
L'ane des filles, nomme
Esther, tait fort
jolie et aimait le faire voir. Le recteur ayant
dit qu'elle tait possde
du dmon de l'orde lui pratigueil, les deux frres rsolurent
quer des trous la tte, dans le ventre et aux
jambes, afin que le diable qu'elle avait dans le
corps pt en sortir.
ainsi
Pendant que ces monstres
perforaient
la mre
la malheureuse
avec un vilbrequin,
et la soeur, agenouilles
prs de la victime,

132

LES ENDORMEURS

priaient avec ardeur pour le succs de l'opration.

La malheureuse
toute la
ayant
succomb,
sous les verrous.
famille est actuellement
Le Temps, en rapportant
cette scne digne
la fait suivre de rflexions
du moyen-ge,
fort
sur la ncessit de rpandre
l'insjudicieuses
tructiGn primaire.
Mais notre confrre est-il certain que l'extension de l'instruction
suffise, dans
primaire
un temps o les mdecins
enseignent
publiquement que les folies du moyeu-ge avaient un
n'taient
fondement
rel, que les possdes
un
que des hystriques,
que par l'hypnotisme
l'esprit de
magntiseur
peut arriver ^possder
la somnambule,
que l'on peut mettre aux mades lavelades des vsicatoires
subjectifs,
ments par persuasion,
des cataplasmes
imaginaires?
Toutes ces sornettes,
dbites avec srieux,
.avec sang-froid,
dans des chaires du haut enun effet dplorable.
produisent
seignement,
C'est en partie leur influence qu'il faut attride
de superstitions
buer cette recrudescence
bas tage. Nous avons des croyances
dignes
nous finissons
des Cafres et des Hottentots,
par en avoir les moeurs. Tout cela est digne de

LES ENDORMEURS

133

lever leur
o les jeneurs
peuvent
l'poque
sans qu'on les
en plein boulevard,
boutique
mette en fuite grands coups de pommes cuites... Eulalie Mercier et ses dupes avaient t
Ce qui prouve que si l'cole
l'cole primaire.
chose de
a du bon, il faut encore quelque
plus.
du reste, le passage sur les bancs
Comment,
de l'cole primaire
suffirait-il,
puisque ls dide docteur,
et mme
la nomination
plmes
de membre
des acadmies
des sciences, ne
sont pas une garantie contre les attaques
des
les plus flagrantes?
superstitions
de mdeQuoique le verdict de l'Acadmie
cine ait t attaqu
avec une violence
furibonde, il n'en existe pas moins aujourd'hui.
Il est en ce moment
officielle
de
l'expression
des autorits
en matire
constitues
l'opinion
mdicale.
Gomment se fait-il que le ministre
de l'instruction
comme
s'il
publique
agisse
ignorait son existence?
que le conseil de l'Assistance publique
le considre
comme nul et
non avenu ?
Le moins que l'on puisse exiger des adeptes
du magntisme,
c'est qu'ils aient le courage
le verdict
d'attaquer
franchement,
hautement,
devant l'Acaqui leur interdit de se prsenter
8

loi

LES ENDORMEURS

C'est qu'ils ne se condemie de mdecine.

tentent pas de frapper la porte, sous un dguisement comique, des acadmies voisines.
Il est vrai, la tche ne sera pas facile. Nonseulement la bannire sous laquelle tant d'escamoteurs ont t convaincus
de supercherie
est singulirement
mais l'Acacompromettante,
dmie de mdecine a port le dbat beaucoup
plus haut qu'une simple question de fait, que
des tours des docteurs Pigeaire
l'apprciation
et Teste. En effet, les tristes exploits de ces mal'occasion
gntiseurs n'ont t que simplement
d'une dcision vritablement
doctrinale.
Elle diffre radicalement
de toutes les dcisions de l'ancienne Facult de mdecine, et de
l'ancienne
dont on invoque les erSorbonne,
le
reurs, pour dnier la science moderne
droit d'avoir une base inbranlable.
Si les Sorbonnistes
ont err en dclarant que
la terre est immobile, c'est prcisment
parce
qu'ils sont sortis de la mthode
scientifique
En
adopter la mthode des miracles.
pour
effet, ils ont dit que la terre ne POUVAIT pas
tourner parce que cela tait contraire
aux ende l'criture.
seignements
Or, qu'est-ce qui leur prouvait que l'criture
doit tre crue ? dtaxent purement
et simple-

LES ENDORMEURS

135

reles miracles
invoqus
par l'glise,
et la preuve testimoposant sur la tradition
niale, et no)i sur l'exprience.
se dclarent
opOr, quoique les endormeurs
mme
et qu'ils prtendent
poss aux miracles,
eux
les expliquer
d'une
faon
naturelle,
de miracles.
Quoiaussi, sont des marchands
ils ne sont point en raqu'ils s'en dfendent,
lit autre chose.
en effet, qu'un marchand
de miraQu'est-ce,
cles? N'est-ce
qui croit qu'on
pas un homme
de la nales lois ordinaires
peut suspendre
ture?
Mais voir sans nous servir des yeux que la
nature
nous a donns pour voir, n'est-ce pas
les lois naturelles?
dtruire
nier, suspendre,
Donner un individu la facult de se laisser
amputer une jambe, sans douleur, sans des mde procudicaments
ayant la vertu spcifique
rer l'engourdissement
se sousn'est-ce-pas
traire
de la sensibilit,
aux lois naturelles
en faic'est--dire
par un procd
mystique,
sant des miracles ?
La seule diffrence
et les maentre l'glise
se
trialistes
c'est que l'glise
hypnotiseurs,
vante de faire
tandis
des miracles,
que les
autres se dfendent
d'en faire. Les catholiques
ment

136

LES ENDORMEURS

ont une franchise que les autres n'ont pas, voici

ce qui fait leur supriorit
vidente.
Au fond, l'Acadmie de mdecine les repousse
les uns et les autres en se pronongalement
contre le magntisme,
ant dogmatiquement
en mettant
les miracles
du somnambulisme
sur le rang du mouvement
perptuel.
Les erreurs commises avec une mthode loni la mgique ne peuvent tre reproches
mais
thode, ni ceux qui la recommandent,
ceux qui la mettent en oeuvre
uniquement
d'une faon peu adroite. La seule chose qu'on
c'est d'tre plus atpuisse leur recommander
tentif pour l'avenir.
est comme la lance d'Achille,
L'exprience
qui gurit les plaies qu'elle fait, et l'on ne cite
pas de fautes commises
qu'elle n'ait rpares
de sorte qu'en l'coutant il nous est permis de
porter des jugements toujours valables.
On peut mme dire que les erreurs
de la
science, dont on fait tant de bruit en ce mo ne pas conment, pour dcider les savants
sidrer
les magntiseurs
comme
indignes
ne sont pas sans poud'occuper leur attention,
voir tre soutenues.
En tous cas, elles ont t
au progrs que
beaucoup moinsprjudiciables
un tat d'anarchie
dans lequel chanele.serait

LES ENDORMEURS
cun

137

sans contrle aucun,

croire
et
pourrait,
tout ce qui lui passerait par la tte,
enseigner
o il n'y aurait ni programmes
officiels, ni socits savantes, ni rien qui reprsentt
les efforts
du pass, l'volution de l'esprit, rien qui guidt
les recherches,
ni rien qui pt servir de pierre
de touche.
on a signal,
Quand
pour la premire
fois,
des coquilles sur le haut des Alpes, on a imagin que ces coquilles avaient t abandonnes
par des plerins allant aux Croisades. C'tait
une ide ridicule laquelle on ne s'tait arrt
que parce que l'on supposait
qu'il tait impossible que la mer ft monte
aussi haut. Cette
est singulirement
elle
explication
purile,
montre qu'il ne faut jamais accepter sans bnfice d'inventaire,
les ides des thoriciens,
mme de ceux qui occupent
le haut du pav
il est bon d'ajouter
scientifique.
Cependant,
cette objection
aux
que ceux qui opposaient
avaient
et
parfaitement
raison,
gologues
a confirm
que la science la plus moderne
leur sagacit
de la faon la plus complte
tout encondamnant
comme ridicule,leur
hypothse.
En effet, on reconnu que ce n'tait
point
la mer qui avait grimp" au sommet
du Mont8=

138

LES ENDORMEURS

Blanc, mais c'taient les roches qui formaient

autrefois le fond des ocans qui taient sorties
des gouffres pour s'taler en plein ciel. On voit
de ce qui
donc que, pour se rendre compte
s'tait pass,il ne suffisait pas de se moquer de
l'opinion mise autrefois,et
qui n'tait proprement parler qu'une satire.
une
d'avoir
Il tait de plus indispensable
condes grandes
ide exacte de la puissance
et de l'espce de mthode
vulsions volcaniques,
avec laquelle elles se succdent.
Nous ne nous exprimerons
point autrement
propos de l'erreur des savants, comme Lavoisier, qui niaient queles mtorites qu'ils tudiaient fussent tombs du ciel, et les croyaient
dans
la foudre,
forms
son passage
par
de tout
au travers des airs. C'tait une erreur
de nos
autre genre que celle du prdcesseur
docteurs hypnotisants,
qui faisait brgrands
de s'tre
ler les sorcires, comme coupables
rendues au sabbat cheval sur un bton!
M. Charles
Dupin disait que la locomotive
sur les rails,
et il avait raison,
glisserait
aussi longtemps
que l'on n'avait pas imagin
de faire les locomotives assez lourdes pour leur
leur progresdonner l'adhrence
ncessaire
sion. Quelque simple que ft cette ide, M. Du-

LES ENDORMEURS

130

pin ne Tapas eue. 11 est bien fcheux pour sa

et qu'il
gloire qu'il n'ait vu que la difficult,
n'ait pas aperula
solution, car, s'il avait devin
ce qu'il y avait faire, ce ne serait pas Georges
mais M. Charles Dupin qui aurait
Stephenson,
invent la locomotive.
M. Pouillet avait dclar
que le tlgraphe
ne marcherait
pas, parce que l'leclectrique
tricit
en route, M. Babinet avait
s'chapperait
annonc
qu'on ne parviendrait
pas jeter un
Terre-Neuve.
Mais
cble allant de Valentia
donc si tort
avaient-ils
ces deux acadmiciens
des inventeurs,
d'attirer
l'attention
par leurs
trs
sur des difficults pratiques
dngations,
dont ils ne faisaient
relles,
aprs tout que
Il n'y a qu' lire la
l'importance?
d'exagrer
cble pour se rendre compte
pose du premier
de la difficult de l'opration
qui et chou ,
de Cyrus
l'admirable
malgr
persvrance
ne s'tait rencontr
si le Greo.t Eastern
Field,
exdans des conditions
pour la recommencer
favorables
!
cessivement
Aujourd'hui,
je ne crains pas de nier, d'une
de se diriger ou
la possibilit
faon complte,
mme de se soutenir
dans l'air sans le secours
MM. Lad'un arostat.
Je refuse carrment
le
landelle
et Nadar
ce qu'ils
nomment

140

LES ENDORMEURS

droit au vol, parce qu'on ne sait construire

que
des moteurs beaucoup trop lourds. Il en faudrait
qui, avec leurs approvisionnements,
pseraientun kiiog. par force de cheval, et ceux que l'on
construit
en psent plus de cinquante ; mais
cette dclaration
sans que j'aie
d'impossible,
besoin d'en faire mention,
n'a rien d'absolu ;
elle ne s'applique
qu' l'tat actuel de nos
connaissances
mcaniques.
M. Bouillaud a peut-tre
eu quelque tort de
l'incrdulit,
pousser bienloin
lorsqu'il voulait
mettre la main sur la bouche de M.du Moncel,
afin de s'assurer que celui-ci n'tait pas un venle phonographe.
triloque
qui faisait marcher
de son scepticisme
Maisceux quise sontmoqus
ont eu le grand tort d'oublier qu'il n'tait
devenu si mfiant qu'aprs avoir eu triompher
de tous les trucs des grands-pres,
de l'hypet qu'il avait raison de prendre
des
notisme,
d'une
prcautions
pour ne pas tre victime
mme del part d'un confrre.
mystification,
Il donnait un trs bon exemple, en montrant
et ne croire
qu'il ne faut se fier personne,
et compris
ce
que quand on a vu soi-mme,
qu'on voit. Si M. Bouillaud avait t remplac
aussi sages de la section de
par des membres
et de chirurgie,
n'mdecine
l'hypnotisme

LES ENDORMEURS

141

pas tant de cervelles cette heure.

de ces objections
n'est base sur des
ce qu'on nomme
dirimantes,
impossibilits
des impossibilits
comme lorsqu'on
physiques,
a trouv
le moyen
vient, dire qu'un homme
de vivre sans manger.
Si c'est d'un petit nombre de jours qu'il s'agit,
et tout, en trouje serai de bonne composition,
vant l'exprience
niaise, peu digne d'occuper
le public, je me contenterai
les'
de hausser
Plus la priode sera longue, plus je
paules.
du
serai dispos
plucher
les dclarations
comit de surveillance.
Prcisment
parce qu'il
ma complain'y a pas de limite bien prcise,
sance dcrotra,
au moins en raison directe du
carr du nombre
annoncs
comme
de jours
Si l'on vient
ayant t vcus sans nourriture.
me raconter,
de
comme quelques
membres
l'Acadmie
de Bruxelles,
ou comme on le voit
dans les histoires
des stygmatiss,
que le sujet a trouv moyen de ne plus manger du tout,
alors je m'insurgerai
tout de bon contre la dft-elle signe par toutes les acadclaration,
La conmies de mdecine des deux mondes.
damnation
du magntisme
animal ne veut pas
dire que l'Acadmie
a dclar
de mdecine
.
toutes les forces de la
que nous connaissons
chaufferait
Aucune

'142

LES ENDORMEURS

a eu tort de prononnature, que Shakespeare

cer cette magnifique
parole : Il y a plus de
choses souslecielet
sur la terre qu'on ne le croit,
Elle n'a pas
Horatio, clans votre philosophie.
donn tort au grand Arago, quand il s'crie que
de l'ignorance
est immense, que
l'Encyclopdie
celle de la science est restreinte.
Elle n'a pas
eu la prtention
de borner les horizons, en donnant une base en quelque sorte scientifique
la
science elle-mme.
En effet, elle a dclar qu'il
de
ni dans l'esprit,
n'y a, ni dans la nature,
force suprieure
l'esprit et la nature, s'exerdomiant sans rgles fixes, sansbasesprcises,
et
toutes les autres,
nant, niant, bouleversant
d'une faon en ralit miraculeuse.
agissant
les
la prtention
de nier
Tout en affichant
leur manire, les
miracles et de les expliquer
ne cesseraient
les hypnotiseurs,
magntiseurs,
jamais d'en faire, si tout ce qu'ils annoncent
n'tait illusion, prestige.
Mais, comme le dit un proverbe, qui est emprunt, je crois, l'vangile, et qui n'en est pas
se juge par
moins la raison crite : L'arbre
ses fruits.
Or, toutes les sciences
qui ont port des
en 1840,
fruits
ont agi comme la mdecine
indiset ont cherch une base indiscutable,

LS ENDORMEURS

143

solide sur lequel on puisse

cute, un terrain
tablir un difice durable.
n'a fait que proL'Acadmie
de mdecine
clamer unpostulalum
analogue celui d'Euciide, duquel on a tir, de proche en proche, la
actuelle.
gomtrie
Ne voit-on pas par les efforts tumultueux,
de ceux qui refusent d'admettre
dsordonns,

cette base fondamentale,

ce qui arriverait,
la mdecine,
si elle se mettait
discuter
srieusement
avec des gens qui sont aussi peu
srieux que les magntiseurs,et
qui ne demandent sans doute tre examins
de la sorte,
que parce qu'ils savent que c'est pour eux le
de n'tre point saisis, et d'chapper

moyen
des causes?
travers les mailles de l'enchanement
rejeter le joug
Que gagnent les anarchistes
d'une constitution
Croit-on qu'ils
quelconque?
arrivent jamais fonder imparti politique susd'une action
concerte ?
ceptible
des
Qui douterait
qu'il n'en soit autrement
illumins,
commenant
par nier la spcialit
de la machine hudes organes, la rationalit
maine, malgr tous les efforts des docteurs
en ce moment
nous accablant
hypnotiques,
de publications
qui n'ont que la prtention
d'tre somnambuliques,et
qui sont, par-dessus

144

LES ENDORMEURS

le march,
pour la plupart
funambuliques.
En effet, malgr tous leurs efforts le manque
de principes
certains, de point de dpart clate
chaque instant, sous leur plume.
Si parfois
ils arrivent
des
conclusions
ce
nettes,
n'est point grce l'hypnose,
c'est parce qu'ils
attribuent
au magntisme,
au somnambu l'eslisme, les effets que l'on doit attribuer
l'enthousiasme,
au dsir de
prit d'imitation,
la dissimulation,
l'habitude,

briller,
l'entranement,
une multitude
l'exercice,
de forces
naturelles
qui sont en jeu dans
ordinaires.
les actions humaines
La condamnation
absolue, radicale, du macommis
gntisme n'est pas un acte arbitraire,
de mdecine.
en 1840 par l'Acadmie
C'est une
aussi respectable
dclaration
de principes
que
le fut celle des droits de l'homme.
C'est
d'une ncessit
l'expression
morale, que doide mdevent subir tous ceux qui s'occupent
d'une
cine, comme tous ceux qui s'occupent
science ou d'un art quelconque,
et contre lasans protester
quelle on ne peut s'insurger
mme de toute science, sans
contre l'existence
la frapper au coeur, sans la dtruire,
comme
dtruisent
en principe
toute rpublique
ceux
pas le droit absolu de la
qui ne reconnaissent,

LES ENDORMEURS

145:

cette base fondamentale

de la polimajorit,
et qui croient
de
tique
moderne,
possible
fonder un tat politique
quelconque,
n'ayant
d'autre
constitutif
principe
que la violence.
Le dernier congrs runi Versailles
a proclam qu'il tait ncessaire
de mettre la Rhors de discussion.
Que ceux qui
publique
trouvent
avaient
raison
que les anarchistes
de lutter contre cette sage dcision, protestent
contre la tyrannie
de Nol et Chapsal,
qu'ils
de mjettent la premire pierre l'Acadmie
un.
decine,
qu'ils
appuient
nergiquement
dans sa prochaine
tentagrand toxicologiste
tive d'empoisonner
les dbats de la savante
du magntisme.
compagnie par la discussion
Ceux qui approuvent
le compagnon Tortelier
de M. Pol Pacy sont bien plus raisonnables
En effet, ils ne s'insurque les magntiseurs.
geraient
aprs tout que contre des conventions. Quoique les grammairiens
et les politi^
ciens aient essay
de tenir compte
de nos
de nos besoins,
de
gots, de nos traditions,
nos sentiments
tout est artificiel
esthtiques,
dans la constitution
de la grammaire
et de la
mais ceux qui prtendent
Rpublique,
qu'on
peut lire avec le ventre s'insurgent
contre la
nature. En injuriant
l'Acadmie
de mdecine
9

146

LES ENDORMEURS

c'est le bon sens du Crateur qu'ils outragent.

De quoi voudrait-on
que s'occupt dornavant l'Acadmie
de mdecine,
si elle cesse
d'tre persuade
ce qui
que c'est en tudiant
a rapport l'oeil qu'on arrivera
dtruire les
troubles de la vision, que l'on peut gurir les
maladies
de l'oreille, non pas en agissant sur
elle d'une faon conforme
la nature orgad'entendre.
nique, mais en disant simplement
Quel sera le docteur assez niais pour tudier
les proprits physiques des mdicaments,
s'il
n'est plus besoin de les absorber pour qu'ils
s'il est persuad
agissent,
que leur effet se
produit par des effluves magiques ?
de l'hypnose
se
Malgr eux, les adeptes
aux rgles
conforment
fatales,
logiques,
de mdecine a eu le
l'Acadmie
auxquelles
leur a ferm
bon sens d'obir,
lorsqu'elle
au nez les portes de son Fobrutalement
rum. En effet, tout dans leur argumentation
qui croient la
empche les libres-penseurs
de les
science, et la mthode
scientifique
Ils sont aussi
comau srieux.
prendre
du raisonnement
en dehors
phipltement
du sacr collge
que les cardinaux
losophique,
qui, pour rpondre, font appel aux miracles.
Qu'ils fassent appel la foi, c'est le seul

LES ENDORMEURS

147

tout
de propagande
qui leur reste,
moyen
autre leur est interdit.
Niant la science, puis qu'ils en condamnent
la mthode et qu'ils lui retirent ses bses> ils
ne sauraient
avoir prise sur notre raison. Rien
eux et nous. Quoiqu'ils
de commun
entre
la plupart en franais, la rigueur
s'expriment
et mme
intelligible,
quoique peu agrable,
trs approximatif,
nous ne parquelquefois
"lons certainement
pas la mme langue. Nous
eux ne nous
les convaincre;
renonons
miracle
peuvent toucher que par un vritable
du genre de ceux qu'ils noncent.
avoir la puissance
Puisqu'ils
prtendent
d'agir par suggestion pourquoi nous mnagentils donc? Pourquoi n'emploient-ils
pas contre
nous ces armes
si redoutables?
Qu'attendent-ils donc pour nous endormir?
mois
C'est ce que je disais il y a dix-huit
aux membres
de la sainte confrrie
qui hurlaient autour de ma chaire dans l'espoir de m
:
faire taire !
Quoi ! leur disais-je, vous tes ici devant
de tout Paris;..
moi, la fleur des somnambules
Et vous tes rduits couvrir ma voix d claet vous ne pouvez tous ensemble
meurs,
m'endorrnir...
m'obliger
Songez donc quel

148

LES ENDORMEURS

vous
moi,
Quant
triomphe
ngligez....
d'un
avoir
eourt
ajoutai-je,
aprs
profit
moment, d'accalmie,
moi tout
plus puissant
seul que vous tous, je vous endormirai
tous
la fois, si je suis assez ennuyeux
pour y

parvenir.
Aussi
enchanteur
ne
longtemps
qu'un
nous aura pas ravi notre raison, nous nous
en servirons
pour dfendre les droits du bon
. sens, contre
des auteurs
qui nous donnent
tous des signes d'alination
mentale,
qui ont
et
que d'arguments,
plus besoin de douches
bien de renfermer
dans les
que l'on ferait
mmes cabanons que leur malades.
ce n'est pas de les
Ce qui nous inquite,
ramener
des ides plus saines,
c'est de
limiter
le ravage
ides au
que font leurs
dehors, dans le monde profane, qui juge trop
souvent de la valeur des assertions
par la position de celui qui les lance, et qui ne sait pas,
est vrai, en matire
scienhlas ! combien
: l'habit
ne fait pas le
ce proverbe
tifique,
moine. Hlas! hlas! dans certains
cas, on ne
peut mme point dire qu'il le pare !

L'ART DES SOMNAMBULES

L ART DES SOMNAMBULES

Si on analyse les merveilles

qui excitent si
du public dans tous
facilement
l'admiration
les lieux o les somnambules
se montrent,
l'on arrive facilement l'ide que leur art est
beaucoup
plus simple qu'on ne le suppose,
qu'un vain peuple ne le pense. Combien les actrices sont jalouses de la facilit extraordinaire
avec laquelle les plus fins connaisseurs dclarent
des plus mdiocres
que la figure et l'attitude
de ces filles expriment les sentiments
enjoints
! Si on avait la mme indulpar l'endormeur
de nos grands augence pour les interprtes
teurs, on n'aurait pas besoin de faire voter les
abonns pour la rception des troupes de proet la
vince. Les sifflets seraient
inconnus,

152

LES ENDORMEURS

si pineuse
carrire
seme que de fleurs.
L'intervention
du

de la scne

ne

serait

donne
surnaturel
un
trange prestige,
auprs des esprits faibles,
de la niasse, ceux qui l'invoquent
c'est--dire
avec une audace suffisante.
Un des hauts faits les plus communs des endormeurs
est de transformer
l'odeur d'un flacon d'ammoniaque
en un parfum semblable

eelui de l'eau de Cologne, ou de l'eau de rose,

de ce
mais si on assiste une reprsentation
genre rien n'est plus ais que de comprendre
en quoi consiste le tour. En effet, quand l'ammoniaque est rellement
piquante
l'oprateur
la fait passer comme un songe, sous les narines de sa complice
qui, de son ct, tant
retient
sa respiration
pendant
que
prvenue,
le liquide infecte est la porte de ses voies
respiratoires.
de transDes trucs analogues permettent
former volont la nature des liquides
que
l'on fait boirelasomnambule.Bien
entendu,ce
un liquide
imburellement
n'est jamais
Le charlatan
vable qu'on
lui fait absorber.
une dissolution
n'essaie
pas de transformer
en un verre
bien concentre
de coloquinte
d'eau sucre.Le triomphe du chevalier servant

LES ENDORMEURS

158

du magntisme
est quand il donne un simple
La liqueur
verre d'eau un got quelconque.
dont l'illustre
Merlatti a fait un si
merveilleuse
son jene,
merveilleux
est la
usage pendant
ressource
des magntiseurs.
plus magnifique
aisment
en quantit
En effet, elle s'absorbe
Il suffit donc de s'tre
illimite
quelconque.
avec la somnambule
d'avance
entendu
pour la
du vin de Champagne,
du borvoir savourer
de la bire, ou avaler,
deaux, du bourgogne,
de l'huile
de ricin,
avec force grimaces,
ou
mme de la mdecine
noire. Elle ira jusqu'
ou mme se rouler terre, on lui dontituber,
Certaines
nera des coliques.
filles, qui ont pris
en consquence,
leurs mesures
peuvent mme
des
avoir une petite selle la disposition
amateurs.
On peut aussi avoir des somnambien prcieuses,
bules,videmment
qui sachent
se faire vomir volont, car il parat que les
cette facult d'une
anciensRomains
possdaient
faon vritablement
remarquable.
le got est soumis toutes
Non-seulement
mais lorsque l'on dit la
ces perturbations,
somnambule
qu'elle se trouve sur une montagne, elle fait tous ses efforts pour la gravir.
On la voit marcher
comme
avec prcaution,
dans
si elle redoutait
de se laisser prcipiter

154

LES ENDORMEURS

l'abme. Si on l'envoie dans une barque,

elle
se met ramer avec fureur; si on la fait tomber dans l'eau, elle crie au secours parce qu'elle
se noie, on lui voit faire les plus grands efforts
pour nager centre le courant suppos qui l'entrane un danger imaginaire.
Si on l'abandonne au milieu d'une solitude neigeuse, on la
de froid. Si c'est dansle Sahara
verra trembler
se dfendre
qu'on la lance, elle cherchera
contre le sable brlant.
indfiniment
L'imagination
peut multiplier
facilement
moles exercices qui deviendraient
si les sances
duraient
notones,
trop longet si elles n'taient gayes par les intemps,
des compres ou des dupes.
terruptions
Malgr la niaiserie de ceux-ci, et l'effronterie de ceux-l,les
auraient beau jeu
sceptiques
se bornaient
ces basi les reprsentations
gatelles. En effet,il faut tre absolument
perdu
ne
del
raison pour dire que la simulation
prise dans des dmonstrapeut avoir aucune
. On a donc t
tions aussi faciles produire
et l'on
conduit les compliquer
lgrement;
les ordres distance.
est arriv donner
difficult est trs facile
Mais cette nouvelle
du moment
n'est
que l'endormeur
rsoudre,
une dupe de la somnambule,
pas seulement

LES ENDORMEURS

155

et quand de plus il en est le compre.

En
faciles emeffet, deux moyens
galement
ployer, et tous deux indiqus dans les Confesse prsentent
sions de Robert Houdin,
pour
rsoudre ce problme.
En premier lieu, il suffit que l'ordre des re l'avance.
soit indiqu
Si l'on
prsentations
veut le faire dsigner par les spectateurs
euxmmes, ce qui produit un degr de surprise
encore plus grand, il faut que le magntiseur
avec sa somnamait un moyen de s'entendre
bule. Rien n'est plus simple
l'aide d'un
de la
de l'intonation
alphabet conventionnel,
voix, ou de quelque
signe fait, soit
par
le magntiseur,
soit par quelque
compre
Mille procds
diffplac dans la salle.
rents connus,
classs, catalogus,
prouvs,
sont susceptibles
de servir. Tous les trucs de
tre combins avec l'art
clairvoyance
peuvent
de faire des grimaces
pour la plus grande,
gloire de la sainte Hypnose.
Il est. vrai, l'on trouve dans certaines lgendes
des circonstances
religieuses
plus ou moins
bouriffantes
surprenantes,
que l'on peut explimais est-ce une
quer de la mme manire,
raison pour admettre
la fois les unes et les
autres ? Doit-on, pour ne pas accuser de simu-

156
lation

LES ENDORMEURS
les charlatans

au milieu

nous
desquels
tourdiment
vivons,
accepter
aveuglment,
tout ce qui nous a t transmis
par une tradition, qui n'a de respectable
que les lgendes
dont elle a t environne,
et, il
potiques
faut le dire bien haut, le souvenir de services
rels rendus l'humanit?
Si quelques
hsitent
en effet,
personnes
histoires qui maillent
parler de ces antiques
et des juifs, et
les livres saints des chrtiens
comme Evehmre
l'a fait des
les examiner
d'Ovide, et de toute la tradimtamorphoses
tion paenne, si l'on n'crit pas l'histoire
de la
ct de celle de la
catholique
mythologie
des paens, c'est par crainte
d'mythologie
admirable
et
branler les bases de la morale
la thodes vrits sublimes
que proclame
logie. Ce n'est pas que tous les faits extraordinaires raconts dans l'Ancien et dans le Noune rvoltent,
veau Testament
pas la raison,
c'est uniquement
parce que leur discussion
et sociales.
cause des apprhensions
politiques
aucune raison quelconque
Mais il n'existe

de faire preuve d'une indulgence

pareille,
propos des histoires a dormir debout qu'on dbite de nos jours. La vracit des hrones de
au salut d'aucune
n'est attache
Thypnse

LES ENDORMEURS
vrit sociale. Aucun homme d'tat n'a encore
ce qu'on a dit de
os dire du magntisme
s'il n'existait
Dieu, <r qu'il faudrait l'inventer
pas .
Privs de l'aurole du mystre et du martyre,
sont rellement
les miracles
contemporains
pas ceux de l'glise militante,
analogues,non
les moines au
mais ceux que fabriquaient
moyen-ge, et lors des missions de la Restauration, toutes les poques o l'on chantait
comme'l'a
si bien fait Branger :
Eteignons les lumires,
Et rallumons le feu.
Les chefs des ecclsiastiques
de notre temps
ont trs bien compris que la science ne peut
se contenter
des explications
bizarres balbudu magntisme.
ties par les partisans
Ils
n'ont pas t assez simples pour croire que ces
thories artificielles
puissent
porter le moins
la foi qu'ils imposent.
du monde prjudice
Aucun n'a redout
ne
que le rationalisme
vnt bout de leurs dogmes en employant cette
l'exercice
de la raison
mthode, contraire
elle-mme.
Mais ils ont vu que le danger tait
nier les miracles
ailleurs, et qu'ils ne pouvaient
des endormeurs
sans nuire l'authenticit
des

158
leurs.

LES ENDORMEURS

cru beaucoup
Ils.ont
plus sage, beaucoup plus conforme leur prudence traditionnelle, de ne pas chagriner les docteurs de l'hypse sont
nose. On peut dire que les cardinaux
montrs
bons princes
vis--vis
des magntiseurs masqus de nos jours.
Ils ont admis leurs miracles
de la mme
manire que ceux-ci admettent
gnralement
le magntisme
et je te
les leurs. Passe-moi
passerai l'Esprit-Saint.
Ils ne se sont spars d'eux que sur l'origine
miracles.
Ceux de Notrede ces nouveaux
Dame de Lourdes et de laSalette
sont le rsultat de l'action du Saint-Esprit.
Mais ceux de
de la salle des Capucines,
de la
Notre-Dame
divine Lucile sont l'oeuvre du dmon. S'il faut
en "croire la Civill Caltolica,
nous assistons
en ce moment une lutte semblable celle que
raconte la Bible, des magiciens
qui ont lutt
devant Pharaon avec Mose.
faire de Satan une perSi l'on consentait
sonne civile, un symbole de la dissimulation,
de l'orgueil, de l'envie de se singulariser
atout
en brlant
prix, ft-ce mme comme Erostrate
un temple d'phse, nous ne serions pas loigns de dire, comme les bons Pres du Vatican,
que le diable est pour quelque chose dans l'af-

LES ENDORMEURS

.159

Lon XIII
faire. On pourrait alors applaudir
.d'aussi bonne foi que Voltaire

applaudissait
Benot XIV, quand ce sage pontife lui donnait
des marques de tolrance.
Certes le Psalmisteestbeaucoup
plus d'accord
avec la raison et la philosophie,
quand au lieu
comme les rdacteurs
de la Revue
d'admettre,
scientifique,
que le docteur Richet peut comil rapmuniquer sa pense ses somnambules,
rclame
pour lui l'intpelle que Jhovah
et qu'il se fait
surnaturel,
grit de ce pouvoir
appeler le Dieu scrutant, le coeur de l'homme .
Jhovah
est bien inspir de la mme pense
quand il dit de lui-mme : Je suis l'ternel
qui lit dans le coeur de .l'homme et prouve la
force de ses reins, et quand, dans l'Apocalypse, il rpte des paroles analogues l'aptre
Jean.
En lisant les textes que la Civill Caitolica
invoque pour repousser d'autres prestiges dont
nous parlerons
malplus loin, nous songions
souvenirs
de notre engr nous quelques
fance.
nous nous remettions
en
Involontairement,
mmoire ce que nous disait il y a bien longdiste
temps, un de nos anciens professeurs,
de J.-J. Rouslve enthousiaste
passionn,

160

LES ENDORMEURS

seau, et qui aimait dire qu'il tait un des

de l'glise du Vicaire savoyard.
marguilliers
Notre ancien professeur
ne croyait ni au
du Christ,
pouvoir du Pape, ni la divinit
ni aux miracles del'glise, ni aucun des quasimiracles
de Mesmer, mais il estimait
que la
est un besoin naturel l'homme,
superstition
au moins tant que sa raison n'est point arrive
un parfait tat d'quilibre.
Il se demandait
de la puismme, tellement il tait persuad
sance de cette ncessit,
si la seule chose dont
il ft sage et prudent de se proccuper
n'tait
la btise humaine.
C'tait
point de canaliser
ce genre de services qu'il rclamait
de la part
de l'glise, et il croyait
ainsi
qu'en agissant
elle rendrait
l'humanit
le plus grand de tous
les services ; il ne supposait, pas que la libert
intellectuelle
ft bonne pour tout le monde,
et il estimait
borns,
que chez des individus
mal dous, insuffisamment
elle meinstruits,
l'athisme,
Il
nait fatalement
au libertinage.
les rsultats
d'une mancipation
comparait
celle d'esclaves
noirs, dont un
trop brusque,
Dessaline
aurait fait tomber les fers.

XI

LA SORCELLERIE

MODERNE

XI

LA SORCELLERIE MODERNE

Dans son livre sur V'Homme et VIntelligence,

s'tale avec beaucoup de comM. PaulRichet
plaisance sur les hauts faits des sorcires,
qu'il
aux pensionnaires
de la
compare lui-mme
Ce crdule auteur rappelle qu'une
Salptrire.
des pratiques
des exorcistes,
pour faire sortir
les diables ducorps
deshommeso
ilss'taient
consistait brler leurs noms dans
introduits,
un cierge bni. Si on avait bien crit le nom
du cooprateur
de Satan qui s'tait
rendu
matre
du possd, l'on s'en apercevait
d'une
les
faon trs simple. En effet, ce moment,
d'une faon terrible,
dmoniaques
s'agitaient
et dclaraient
horriblement.
qu'ils souffraient
Le directeur
enide la Revue scientifique

164

LES ENDORMEURS

prunte je ne sais quel crivain du temps, le

de Nicole Aubry, dmorcit de l'exorcisme
niaque de Vervins,que
l'vque de Laon venait
cette preuve.
de soumettre
A l'instant
o
le nom de Belzbuth
avait t dvor par les
on avait vu la patiente
se tordre
flammes,
comme le font les pileptiques
de la Salpde caractrire, lorsque leurs accs changent
tre. Son corps s'tait mis en boule, et elle esen l'air. En
sayait de s'lever convulsivement
mme temps elle tirait la langue d'un demi-pied
si atroce que
de long, et faisait une grimace
taient frapps de terreur et
tous les assistants
d'effroi.
Il ne lui vint, pas l'ide de conclure de cette
fort bien faite, que l'on peut se
description,
sur les causes de la
tromper considrablement
il reconnat
cependant
catalepsie;
que la combustion du nom de Belzbuth
ne peut avoir le
rsultat
de dterminer
une crise identique

celles que l'on peut contempler

aujourd'hui
dans les cours de la Facult de mdecine.
Cerde constater l'ates, il est curieux et instructif
des officiers de Justice, qui probrutissement
cdent de pareilles preuves afin de s'assurer
que la femme accuse est bien en ralit coupable de sortilge ; mais le droit de tourner

LES ENDORMEURS

165'

en ridicule de semblables preuves, appartientil celui qui recommande

de l'ail'emploi
guille d'or plante dans le bras de Lucile ou
de la clbre *** ? nous
ne parlons
que
pour mmoire de la clbre Ptronille...
Si l'on croyait Belzbuth
et aux sortilges,
alors on pourrait croire aux prestiges de l'hypnose. Si quelque chose est plusabsurde
que de
les croire aveuglment,
les uns et les autres,
c'est de repousser les uns et d'avaler les autres.
Les rdacteurs
de la Civilt Caltolica
et du
Cosmos sont trop logiques,
trop savants, pour
commettre
cette faute, ils avalent tout, sauf
faire la part de Dieu, et celle du Diable.
Le tableau des hystriques
fait par M. Paul
Richet n'est pas de nature diminuer la rpulsion que nous avons ajouter foi leurs tmoibeaucoup plus duregnages. Il les caractrise
ment que nous ne l'avons fait.
Les hystriques
absolument
de
manquent
franchise.
Elles sont toutes
plus ou moins
moins peut-tre pour faire un menmenteuses,
car elles
songe que pour en forger d'inutiles,
ont l'amour de la tromperie.
Rien ne leur plat
plus que d'induire en erreur ceux qui les interabsolument
rogent, de raconter des histoires
fausses, qui n'ont mme pas l'excuse del vrai-

166

LES ENDORMEURS

donner une multitude

de dtails
semblance,
sur ce qu'elles ont fait (1), et de le rapporter
ce
de dtails
qu'elles ont fait avec une multitude
faux. Ces gros mensonges sont dits audacieusement, crment, et avec un sang-froid qui dconcerte.
Afin de complter
sa description,
l'auteur
choisit certains types fminins
dans les livres
. la mode, dans les romans d'Octave Feuillet,
de H. France, des deux frres de Goncourt,
d'Albert Delpitet surtout de Gustave Flaubert.
et Mme Bovary lui paraisGerminie Lacerteux
sent les types des filles internes la Salpforment la base
trire, et dont les tmoignages
sur laquelle
l'cole hypnostante
appuie ses
rvlations !
foudroyantes
Le clairvoyant
docteur flicite
chaudement
un des trs rares dfenseurs
du bon
Wier,
sens contre l'universelle
sottise, qui raconte
comment, en 1574, il djoua les ruses d'une petite mendiante
nomme Barbara,
hystrique
qui se faisait passer pour prodige,et prtendait
vivre sans boire ni manger; mais il ne tarit pas
non plus d'loges
docteurs
pour les savants
(1) Le texte dit: numrer, mot qui n'a pas de sens et
que l'auteur a employ, videmment par mgarde, pour
celui que nous lui substituons ou tout autre analogue.

LES ENDORMEURS

167

les faits et gestes des modernes

qui recueillent
afin d'en tirer des observations
dmoniaques,
tout ce que le bon sens indique, et
contraires
tout ce que les matres de la sagesse ont en......
..-._.__.
seign.
Au lieu de reconnatre
que les pensionnaires
de la Salptrire
ont trouv quelque moyen de
dont elles ont t l'obdjouer la surveillance
jet, dfaire comme le docteur de 1574,et de les
observer de plus prs, il ne craint pas d'crire :
Il parat prouv que les hystriques peuvent
rester trs longtemps sans prendre d'aliments et
sans boire ; en mme temps les scrtions tarissent,
de sorte que dans certaines conditions, encore mal
dtermines, il y a une cessation presque complte
des phnomnes chimiques de la vie, phnomnes
qui,chez tous les autres individus,ne peuvent cesser
qu'au moment de la mort. >
Un autre auteur n'est pas moins surprenant
dans ses assertions.
LA NATURE, dit-il
avec une assurance
SEMBLE
trange de ta part d'un physiologiste,
AVOIR DES MENAGEMENTSPOUR DES HYSTRIQUES.
C'est se demander si ce n'est pas le docteur
des hystriques
qui doit tre pris et log dans

168

LES ENDORMEURS

un cabanon...
Quoi! un homme, dou de bon
sens, arrive un degr de crdulit telle qu'il
peut, un seul instant croire que ^NATURE aitdes
La saine philoindulgences
pour quelqu'un!
la moindre exsophie refuse impitoyablement
si elle pouvait
ception pour le Fils de l'homme;
un seul instant accepter son incarnation,
c'est
toutes les
astreint
condition
qu'il serait
de l'humanit,
misres, toutes les faiblesses
sans en excepter une seule, et les lumires de
l'cole admettent
que la nature va avoir des
faveur pour des femelles
sottes,
ignorantes,
infortunes
de tous les
dbauches,
paves
mauvais lieux de Paris.
le plus surprenant,
Le phnomne
dit-on,
c'est que, malgr la violence des accs, malgr
de l'alimentation,
et la pnurie
l'insuffisance
leur embonpoint
et la
les malades conservent
de sant.
mme apparence
fait songer au tempCertes, ce phnomne
au
rament exceptionnel,
que l'on attribuait
Mais s'il fallait en trouver
Merlatti.
jeneur
ce n'est pas la nature
explication,
quelque
de prodiguer
des faveurs,
que nous accuserions
se porteraient
d'un autre ct,
nos soupons
et nous en tirerions d'autres consquences.
Nous devons, malgr nous, attirer l'attention

LES ENDORMEURS
'

i69

de la logique et de la vrit sur la

Paul
opinion que M. le docteur
singulire
de cette nature,
Richet se fait des proprits
suivant
ces hystriques,
si. clmente
pour
que nous avons sil'expression
stupfiante
gnale.
Voici de quels termes se sert un peu plus
outrance, pour
loin cet aptre de la suggestion
dfinir la manire dont il conoit que cette natraite en
ture, si clmente pour les hystriques,
gnral tous les tres vivants :
des amis

Parfois les potes, errant le soir sur les bords

de la mer, songent l'harmonie
universelle, et
rvent je ne sais quelle paternelle providence qui
veille sur ses enfants. Mais prtons l'oreille, nous
n'entendrons point un hymne de reconnaissance. Ce
ne sera pas un cri de joie qui s'lve vers le ciel,
c'est un cri de douleur et d'allgresse, c'est le cri
des vaincus. Luttes fratricides, combats acharns-,
proies dvores vivantes, carnages, massacres, douleurs, maladies, famines, morts sauvages, voil ce
que l'on verrait, si l'on pouvait, si le regard pouvait
pntrer ce que cachent dans leur sein l'impassible
ocan, ou la tranquille fort... Notre globe est un
Nous assistons chaque
champ de batailleperptuel...
jour au miracle qui merveillait le pasteur Ariste,
de la carcasse du taureau crev s'lance un essaim
d'abeilles... Si l'on pouvait prter une volont bu
un but la nature, on dirait qu'elle a peu de souci
10 :

170

LES ENDORMEURS

de la vie ou du bonheur de ses enfants. Pour elle

les individus ne sont rien ; il semble que la nature
mette une sorte de prcipitation les faire disparatre. Beaucoup d'animaux' et la plupart des plantes ne vivent que le temps strictement ncessaire
de l'espce, c'est--dire de la
pour la perptration
matire vivante. Que de races, en effet, ont disparu, que d'espces n'ont laiss comme tmoignage
de leur passage sur la terre que des vestiges fossiliss dans l'intrieur de la terre...
Une philosophie
aussi contraire au sentiment
naturel
tout homme bien dou n'est point
faite pour engager oublier ce qu'il y a d'imrelles
dans les dmonstrations
probabilits
qui lui servent de base. On peut dire rellement sans aucune espce d'exagration,
que les
aux hypnotiseurs
expressions
manquent
pour
dcrire et dfinir le degr de puissance
qu'ils
sur leurs sujets, grce
prtendent
acqurir
l'nergie dont leur cerveau est susceptible.
Voici de quels termes
se sert M. Lisulli,
dans un travail fort tendu crit dans la Revue
de mdecine lgale de Reggio, et M. le docteur
Richet n'est pas moins affirmatif dans sa Revue
scientifique.
L'individu
devient un vritable
hypnotis
automate. On peut dire que ce n'est plus qu'un
aux impulsions
mcanisme
vivant, obissant

LES ENDORMEURS

171

de phqu'il reoit du dehors. Une multitude

nomnes, sur lesquels il ne possde aucun conse dvelopper
dans chacun de
trle, peuvent
d la volont de son
ses sens, sous l'influence

magntiseur.
L'numration
de ces merveilles,
qui ne remplit pas moins de quinze pages, excite l'indignaun certain point, la terreur
tion mme et,jusqu'
des crivains de la Civilt Caiiolica,
qui s'poumoderne pervantent navement que le'progrs
un esclavage dix fois pire que
mette d'tablir
l'esclavage
antique. En effet, ils cherchent avec
une conscience toute preuve dmontrer
que
ces actes sont autant d'attentats
la libert et
la dignit humaines,
et qu'ils sont tous entachs d'une immoralit
profonde.
videmment,
si le ridicule spectacle que donnent les somnamdans
bules qui se montrent
sur les thtres,
les cafs, dans les salons, n'tait autre chose
si toute cette fantasqu'une farce dpravante,
de la personne humaine
magorie d'annihilation
n'tait qu'une fantasmagorie,
on ne saurait imaassez grand pour punir les
giner de supplice
un sommeil enmagntiseurs,
qui provoquent
de tels excs. Une lgislation
tour
draconienne renouvele
du moyen-ge
devrait tre
tablie d'urgence.

"172

LES ENDORMEURS

Si l'on pouvait un seul instant admettre

qu'il
existe ici-bas des hommes dont les vibrations
crbrales
retentir
distance, toute
peuvent
action sociale serait ridicule,
absurde, inutile.
Quoi ! nous irions confier au gnral Boulanger
les millions qu'il nous demande pour changer
les fusils de nos troupes ! mais que nous font
les fusils de nos troupes,
si nous pouvons
craindre que la pense d'un marchal
prussien
retentisse
dans la cervelle de nos gnraux
et
les obligera livrer passage aux uhlans ! Nous
si le cerveau
ferions construire
des torpilleurs,
d'un amiral anglais peut donner ordre leurs
sur
de faire chouer'leursbtiments
capitaines
des cueils ?
des ambassadeurs
SaintNous enverrions
si nous pouvions
supposer
que
Ptersbourg,
c'est dans l'encphale
de M., de Bismarck
que
les dpches sont combines?
Nous aurions un
chiffre pour les transmettre,
s'il lit l'original
dans la tte de M. Grvy ou de M. Goblet?
Mais il n'en est point ainsi.
Chacun est responsable
de ses actes. C'est
dans son me sclrate
a conu
que Bazaine
le projet de sa trahison;
c'est par orgueil et
suffisance
que M. Emile Olivier a lch son
coeur lger et le marchal Lebeuf son bou-

LES ENDORMEURS

173

ton de gutre . Napolon III et l'Impratrice

de guerre
sont responsables
d'une dclaration
ne leur a souffle.
qu'aucun
suggestionniste
La responsabilit
individuelle,
absolue, entire n'est pas une chimre,
c'est une vrit
indestructible.
S'il existait dans le monde des suggestionnistes tels que ceux qu'on nous dpeint, la conRites
grgation de l'Index, la congrgation^des
et le Pre commun des fidles n'auraient
point
de foudres.
Mais rassurez-vous,
bons religieux,
savants
illustres
colonnes de
thologiens,
cardinaux,
vous gare...
l'glise. Votre zle apostolique
Cessez de trembler
pour la libert humaine.
Toutes ces merveilles
en ralit que
n'existent
dans l'imagination
de ceux qui les racontent
!
S'il faut faire intervenir
ce n'est
l'autorit,
il suffit de l'arpas pour relever les bchers;
ticle 405 du Code pnal et des bancs de la police
correctionnelle.
il suffirait d'avoir
Quelquefois
recours aux articles quipunissentl'excitation
la dbauche !
il n'y a jamais eu de
Quant la sorcellerie,
sorciers, il ne saurait jamais y en avoir.
Les inquisiteurs.
qui les faisaient
brler,
taient le jouet d'une illusion dplorable,
qui
10.

"174

LES ENDORMEURS

en btes
changeait des gens pieux, honntes,
froces. Leurs erreurs
taient
pouvantables,
mais elles avaient une excuse une poque
o l'on invoquait
la Foi. Celle des
, d'ignorance
auteurs qui veulent renouveler
le prestige
de
la sorcellerie,!en faisant appel la science qu'ils
la rainient, au progrs qu'ils anantissent,
est sans circonstance
ats.on qu'ils outragent,
tnuante. Mais ils ne sont point les suppts du
diable, moins que par Lucifer et Belzbuth
on n'entende
l'ensemble
des passions
mauvaises quipetivent
troubler la cervelle des docteurs eux-mm es, car le bonnet qui la garnit
ne protge pas plus leur esprit contre la folie,
du Louvre
que la garde qui veillait auxportes
la mort de toucher du bout de son
n'empchait
aile noire les grands qui y tenaient leur cour.

XI

LES MIRACLES DU SOMMEIL

XII

LES MIRACLES DU SOMMEIL

d'une demoiArago nous rapporte l'aventure

selle Anglique
Cottin, qui avait t amene
et soumise son inspection ainsi
l'Observatoire
de l'Acadmie
des
qu' celle d'une commission
Les corsciences, qu'il s'tait fait adjoindre.
nacs de cette fille prtendaient
que ses sens
si grande
avait
avaient une subtilit
qu'elle
dans
la proprit
de lire des objets renferms
d'excuter
des coffrets, c'est--dire
l'exprience
de
dans laquelle
avait chou la somnambule
du fluide produite
L'accumulation
M. Teste.
tait si
de son magntiseur
par les passes
se manifestait
par la facult,
grande
qu'elle
les ples
tant de fois allgue, de distinguer
nerd'un aimant ainsi que par des rpulsions

178

LES ENDORMEURS

et les objets qui se

giques sur les meubles
trouvaient
placs dans son voisinage.
La commission
procda avec soin la vrification des merveilles annonces;
la facult de
lire travers les murailles s'vanouit.
On constata que mademoiselle
Anglique Cottin ne pouvait mme pas dire l'avance si le courant avait
t lanc ou non dans les spirales d'un lectroaimant. Il ne restait que le ^pouvoir de produire
des effets dynamiques
sur des chaises,
etc.,
etc. Mais la commission
le
ayant manifest
dsir de prendre
des mesures
spciales, pour
s'assurer
n'taient point
que ces mouvements
secrte des mains, des
produits
par l'action
la sompieds et mme des muscles fessiers,
nambule refusa de continuer ses expriences.
Les physiologistes
rangent, avec raison, les
: ceux
muscles dans deux catgories distinctes
volonqui servent excuter les mouvements
taires, et ceux qui sont au contraire destins
de la vie matproduire les actes-mcaniques
rielle. On admet, comme tout fait dmontr,
sont sous la domination
que les premiers
de l'intelligence,
et les seconds
sous celle de
l'instinct.
Toutefois
cette division n'est pas,
comme nous avons dj eu occasion de le rappeler, aussi nette, aussi prcise que le suppo-

LES ENDORMEURS

179

sent les thoriciens.

Il y a bien des mouvements que l'on considre
comme automatiques
et dont la volont peut cependant
s'emparer.
Les mouvements
du coeur s'effectuent
en gdans leur tat normal,
sans que nous
nral,
nous en apercevions;
cependant,
qui ne sait
qu'une motion vive les acclre ou les ralentit
tellement
que nous pouvons en tre vivement
incommods.
Notre vie mme peut tre mise
de la sorte en danger. On connat des individus
inattendue
ou qu'un excs de
qu'une nouvelle
plaisir a foudroys.
La dpendance
dans laquelle le systme circulatoire
se trouve vis--vis
de la pense se
manifeste
d'une
et saisisfaon admirable
sante, lorsque l'on voit successivement
rougir
et plir une jeune fille, lorsqu'on
peut lire sur
un gracieux visage l'cho des penses qui l'endes esprances
ou des craintes
thousiasment,
que l'amour y allume, des apprhensions
que
cet irrsistible
sentiment
y excite. Mais les ravissantes motions qu'un tre pur et aimant ne
saurait matriser,
et que l'on pourrait facilement
au nombre
des actions
rflexes, sont
ranger
malheureusement
d'tre imites.
susceptibles
Elles font partie des armes dont se servent les
Cora Pearl, les Marguerite
Bellanger, pour atta-

180

LES ENDORMEURS

cher leurs victimes leur char de triomphe.

Savoir rougir propos
la
formera
toujours
base de l'art des grandes coquettes.
Comment
sis'tonner
que la somnambule
mulant le sommeil
trouve le moyen de plir,
afin d'exciter l'admiration
de dupes trop facilement sduites, par un changement
de couleur.
Nous avons rappel plus haut que les sphincters sont soumis l'action de nerfs qui, dans
l'tat de sant, ne dorment jamais,
et sont les
du tube intestigardiens fidles, incorruptibles,
nal. Cependant
ils ne sont domins par la
volont qu' l'aide d'une ducation pralable
;
leur usage n'est pas purement
instinctif
chez
en savent
l'enfant, et les nourrices
quelque
chose. Chez les idiots, cette ducation
est fort
longue, et l'on a rserv un nom spcial, celui
de gteux, aux infortuns
dont la raison est
tellement affaiblie qu'ils ne peuvent s'y assujetti-.
Les chevaux
n'ont point une intelligence
assez dveloppe
une
pour s'lever jusqu'
vertu de continence
que les chiens acquirent
de thtre qui
parfois. En effet, les directeurs
les font monter sur les planches
n'ont trouv
qu'un moyen de se mettre l'abri d'accidents
rire dans les moments
o
qui prteraient

LES ENDORMEURS

181

l'on compte
sur leur prsence
pour exciter
l'enthousiasme.
les cuyers frappent
Avant de les introduire,
sur leur sphincter,
qui cde en
lgrement
car l'on ne
sorte automatiquement,
quelque
la napeut admettre que le cheval comprenne
ture du signal. L'effet est infaillible ; quand les
matires
se sont assez accumules
pour que le
besoin d'une dcharge se fasse de nouveau senet
a t ramen
l'curie,
tir, Bucphale
Alexandre
a mis pied terre dans les coulisses.
Mais il ne faut pas croire que le cheval, si obtus lorsqu'il s'agit d'un devoir de biensance,
soit un animal qui la nature
refuse tout
moyen de contrle sur ses muscles, il en remue
volontairement
quelques-uns
que nous considrons comme appartenant
la vie automatiles muscles que la jeune Anque, notamment
Cottin tait suspecte
de mettre- en
glique
mouvement
d'une faon si originale.
Il estmalheureux
pour la science anatomique
se
que l'hrone de ce petit drame scientifique
soit drobe, prcisment
au moment
o les
savants s'apprtaient
mettre leurs lunettes,
et se soit contente des.succs qu'elle obtenait
dans les salons, o l'on tournait
en ridicule le
verdict des commissaires.
11

18 -

LES ENDORMEURS.

des faits controMais sans avoir recours

verss et douteux,
il est faoile de citer des
exemples qui ne permettent
pas de douter de
la possibilit d'tendre l'empire de la volont.
Chacun sait qu'une ducation spciale, facile
acqurir , donne le pouvoir
de faire agir
des muscles
individuellement
qui paraissent
ensemble.
destins, marcher
Ainsi, les enfants et les paysans
ouvrent
et ferment la
fois les deux yeux, mais il n'en est pas de mme
des astronomes
et des chasseurs,
qui arrivent,
trs facilement,
n'en fermer qu'un pour pouvoir viser facilement,
soit un astre au travers
de la lunette, soit un gibier au bout du canon
de leurlusil.
Est-il donc surprenant
que, pendant le sommeil, un homme puisse se servir de ses jambes,
c'est--dire
accomplir un acte, qui, sans condans l'tat ordinaire
des
tredit, est volontaire
choses, mais dans lequel l'automatisme
joue un
rle considrable?En
la plus
effet, l'intelligence
subtile ne saurait suffire la coordination
des
ncessaires
mouvements
la marpour produire
che, opration i^endant laquelle le sujet se sert
de la pesanteur
contre laquelle
pour progresser
il lutte.
.
M. Marey a rempli un des livresjes
plus eu*

LES ENDORMEURS

183

en exlnternoiionale
rieux de la Bibliothque
tous les principes mposant sommairement
connatre pour ne pas
caniques qu'il faudrait
s'taler par terre. Malgr le talent d'exposition
de l'auteur,
l'esprit a quelque peine comprensi
dre comment
il se fait que des oprations
de sorte
compliques
s'oprent mcaniquement,
que l'on peut s'y livrer en rvant mille chiun article, une pice de
mres, en composant
posie, ou en laborant un calcul mental.
L'aptitude
que l'tre humain a de se tenir en
est
quilibre, et de se diriger instinctivement,
tellement grande qu'elle s'exerce dans des conest singulirement
ditions o la marche
prilleuse, et nejpeut avoir lieu d'une faon sre qu'
l'aide d'un organe exceptionnel
qui se nomme
le balancier.
Comme j'interrogeais
Blondin, il'y a quelques annes, sur la manire dont il s'y prenait
les tours merveilleux
auxquels
pour excuter
il me rpondit navement
je venais d'assister,
et sans y penser.
qu'il les faisait naturellement
Tout son mrite rsidait dans l'extrme facilit
avec laquelle il se servait d'un appareil que les
ainsi dire
ordinaires
quilibristes
manientpour
tait
Le roi des acrobates
scientifiquement.
tellement
familiaris
avec son balancier qu'il

184

LES ENDORMEURS

faisait en quelque sorte partie de son individu.

Il se laissait, aller avec une confiance infinie aux
moindres indications qu'il en recevait. Il aurait
du bouleplutt fait une chute sur l'asphalte
vard que sur la corde qui traversait le Niagara,
et surlaquelleilse
promenait avec des chasses,
un voyageur sur
les yeux bands,
emportant
son dos. Il m'avait inspir une scurit si comdans sa
plte, que je me serais plac volontiers
brouette afin de traverser
la grande nef du palais de l'Industrie
sous son gide.
Depuis la conversation
que j'ai eue avec cet
homme justement
clbre, car il a port la
perfection un art fort intressant,
je cessai de
m'tonner
en entendant
raconter les histoires
de ces somnambules
surprenantes
que l'on voit
marcher les yeux ferms sur les rebords des
toits.
Je fus beaucoup
moins frapp par le rcit
m'avaient paru inexd'aventures,qui,autrefois,
plicables. Je compris que toutes ces prouesses
tant vantes ne supposaient
en aucune faon
des facults
extraordinaires,
quasi-miraculeuses de la part d'individus
qui, les excutant
les yeux ferms ou sans regarder leurs pieds,
ne sauraient tre atteints par le vertige, et auxquels l'instinct
automatique
peut bien suffire

LES ENDORMEURS

185

comme il suffit aux animaux, qui, aprs tout, ne

sont peut-tre
que des machines bien montes,
Despar le divin Architecte, comme l'enseignait
cartes. Si ces histoires sont avres, ce que je
elles ne prouveraient
.ne veux pas examiner,
peut-tre
qu'une
chose, c'est qu'il y a dans
une rationelle
et une
l'homme deux natures,
et que la seconde peut suffire
machinale,
dort. Les
guider le corps quand la premire
Cartsiens
du xvue sicle auraient pu discuter
la question,
si elle s'tait pose
srieusement
mme Font-ils fait, ce
de leur temps, peut-tre
nous avons
mais aujourd'hui
que j'ignore,
des occupations
plus srieuses.
En effet, les moyens d'observer
la nature se
sont tellement
augments,
que la vis entire
suffit peine l'examen
somdu philosophe
maire du domaine admirable que la Providence
a mis sa disposition. Le monde entier s'ouvre
aux conqutes de la civilisation
moderne. Nous
les nations
les
avons dompter
sauvages,
le droit du rail, l'inviolaobliger reconnatre
bilit du tlgraphe
lectrique.
Le but de la science s'est agrandi,
ennobli.
On ne ddaigne plus les arts utiles destins
amliorer le sort des populations,
faire rgner des moeurs plus douces, plus humaines.

186

LES ENDRMRS

La confiance croissante,
que l'on doit avoir
dans la "providence
de l'Auteur de la nature,
doit nous carter de plus en plus de thories
et
sublimes,
qui, au premier abord, paraissent
qui en ralit ne sont que subtiles. Si Ih'ypnotsme a tant de succs o'est que l'on a trop
perdu de vue cette belle parole du grand Priestn'a pas pour but de
ley : Toute recherch-qui
rendre les hommes meilleurs ou plus heureux
ne mrite pas le nom de science.

XIII

DE LA PREUVE PAR L'iGNOEANGE

XIII

DE LA PREUVE PAR L IGNORANCE

Malgr la confiance qu'ils ont, ou qu'ils affichent, dans la bonne foi de leurs somnamne ngligent
bules, les docteurs [hypnotisants
leur extrme ignorance,
qu'ils
pas d'invoquer
comme une preuve sans rplique
considrent
de leur innocence.
nous ne craignons
Ces assertions,
pas de le
dire, plaident en faveur de la navet de ceux
de les produire,
lorsque
qui ont la simplicit
les sujets, qu'on prsente comme trangers aux
notions les plus lmentaires
des choses vuldont la plupart ont
gaires, sont des femmes,
roul dans Paris, pass de main en main, ont
eu des rapports souvent beaucoup trop intimes
11.

190

LES ENDORMEURS

avec plusieurs
d'tudiants
en mgnrations
mme taient rgudecine, dont quelques-unes
lirement, surveilles
par des mdecins
diplms, arms des instruments
que la science la
plus raffine a imagins pour porter la lumire
fond des choses les plus caches.
jusqu'au
Non, nous ne croirons pas que ces donzelles
soient asseznavespournepas
connatreladiffrence qui existe entre le gros et le petit bout de
la lunette, et qu'elles
aient besoin d'tre suggestionnes
pour savoir si elles doivent s'attendre trouver les objets agrandis ou diminus.
Nous ne concderons
mme
pas qu'elles
n'aient pu apprendre
de leurs
par confidence
ou indiscrtion
des internes,
ou
compagnes,
malice des infirmiers,
qu'il y a des prismes
transparents
qui donnent des images doubles;
nous
ne refuserons
ces commres,
pas
railes plus prcieux
mme,
pour tayer
sonnements
du probabilisme,
une connaissance sommaire
del localisation
des fonctions
nous ne serons point bobis comme
crbrales,
des fondeurs de cloches, si elles savent quelle
fonction doit tre paralyse, ou surexcite
par
l'action suppose
exerce
que leur magntiseur
sur telle ou telle partie de leur encphale !
Nous ne ferons pas nos lecteurs l!injure de

LES ENDORMEURS

191

mystifier
leur dire qu'une farceuse, aimant
mdison docteur, n'aura pas de connaissances

cales assez tendues pour tre impuissante

simuler la lthargie lorsqu'on lui ferme les deux
et la demi-lthargie
lui
paupires,
lorsqu'on
en ferme une seule...
laquelle
Mais l'ignorance
les savants ont
recours est malheureusement
trop relle; c'est
celle qui est si commune de nos jours parmi
En effet, par suite de l'effrayant,
les spcialistes.
de l'absurde
morcellement
intellectuel,
qui-r?
de notre trifurcation
suite de notre bifurcation,
des tudes.chaque
chercheur est. rest isol dans
sonfilon comme le mineur qui attaquela veine de
les plus
charbon avec sa lampe. Les praticiens
sortis de leur spcialit
habiles,
troite, sont
aux choses de la
devenus
tellement
trangers
la science
raison, la science des principes,
des sciences, la philosophie,
qu'ils articulent,
les plus
s'en occupent, les assertions
lorsqu'ils
avec un sang-froid
vritablemonstrueuses,
ment renversant.
nous refusons aux Luciles
L'ignorance,-que
de l'hypnose,
nous
aux comparses
d'hpital,
sommes obligs de reconnatre
qu'elle existe,
dans l'esprit
de
noire, paisse, repoussante,
maint, docteur. Hlas! comment ne point recon-

192

LES ENDORMEURS

natre, proclamer cette vrit dsolante en nuconsidrations

mrant
les
de
thoriques
MM. Gampili, Huxley
et Herzen,
qui, moins
de
timides, ne reculent pas devant l'explication
la vision mme travers les corps opaques. Ces
savants dclarent qu'il n'y apas d'objet matriel
un certain
qui n'ait des pores par lesquels
nombre de rayons lumineux peuvent s'insinuer.
Le nombre de ces effluves est naturellement
trs faible, tellement faible que, dans son tat
normal, la rtine ne saurait tre impressionne.
Mais il n'en est pas de mme de la rtine sensifacile
bilise du mdium. Elle, est tellement
mouvoir que ces rayons si rares suffisent pour
y peindre une image distincte.
voil une explication parfaitevidemment,
de la
ment, lumineuse,
digne d'un Prsident
L'illustre
naturaSocit Royale de Londres!
liste aurait pu ajouter que l'hypnotisme
faisait
le mme effet que les substances
acclratrices
rduit le
en photographie,
qui ont tellement
temps de la pose qu'on est arriv prendre des
pigeons au vol. Quel dommage qu'une vibration de son puissant cerveau n'ait pas dcouvert,
cet argument crasant (1) !
(1) Peut-tre n'aurait-il pas touch les esprits faillies qui, comme le ntre, n'oublient pas que cette sub-

LES ENDORMEURS

193

La mme

manire de raisonner

s'applique
la transposition
des sens. Un individu prtend
avoir la facult de voir avec le talon, ou avec le
de quelques
genou. Il a pour lui le tmoignage
docteurs
d'une facult
vite ces
quelconque,
amis dvous de la Libre Pense vous ordonnent de soumettre
votre raison la frule. Il
faut croire, et admirer scientifiquement.
Mais il ne s'agit pas d'un docteur isol, ayant
constat
les faits que ce pendard d'Arago considre comme absurdes.
La Civill Caltolica,
et nous la croyons bien volontiers,nous
apprend
{quaderno 875, page 583) que le fait a- t observ, non-seulement
parle docteur Csar Lombroso, mais aussi par le docteur Haidenheim.
Les docteurs Haidenheim
et Lombroso ne sont
car oncite encore les tmoignages
paslesseuls,
de MM. Cervello, Raffaeli, Carmagnola,
Despine, Franck, Anyonova et G-ori, tous les sept
docteurs ou savants
de profession,
galement
stance acclratrice porte le- nom de brome, et estuno
matire bien dfinie, dont la prsence peut tre tablie
par ses ractions multiples, tandis que, mme en admettant tout ce que dit M. Huxley, la substance ou le mode
de production do l'hypnose est pour nous un mystre.
Nous ne parlons en ce moment de la simulation quejpour
mmoire, quoiqu'elle soit l'alpha et l'omga de cette
.prtendue science.

194

LES ENDORMEURS

en somme, des tmoins presque aussi nombreux

les Muses, beaucoup
plus que
que l'taient
du clbre comit
ne le furent les membres
du jeneur Merlatti...
de surveillance
'Le
docteur Csar Lombroso n!est point emcomment
ce quasibarrass
pour expliquer
et non point
miracle n'est qu'un qusi^niircle,
un miracle complet...
coutons
parler l'oracle, voici ce qu'il dit
des Eludes sur
dans les pages 15 et suivantes
: Il ne s'agit pas de donner la
l'hypnotisme
matire une nouvelle facult, mais de la transposer d'un point d'un corps en un autre.
Quoi de plus simple? Est-ce que les Echinodermes ne voient pas par un point quelconque
de la peau, puisque chez eux le sens du tact se
confond avec celui de la vue? En vertudu thorme qui nous fait descendre
de l'hutre, il n'y
de
a rien d'tonnant
qu'un point quelconque
notre corps serve percevoir des impressions
lumineuses.
La Civilt Cattolica
fait remarquer
que le
ne peut tre considr
progrspar
l'hypnotisme
puisqu'il conque comme une dgnrescence,
sisterait donner l'tre humain des fonctions
d'un ordre-tout
fait infrieur,
la
dtruire
des organes qui; suivant la docspcialisation

LES ENDORMEURS

195

de- M. Huxley et de toute l'cole DarwiNous

nienne, est le but suprme de l'volution.
franchement
nous tonnons
que les Pres
observation
n'aient point complt leursagace
d'un de leurs livres, o il est dit : Que celui
qui veut s'lever sera humili.
de l'oeil
la vision claire,distincte,
Remplacer
qui suffit pour guihumain,
par l'impression
le but de toute
serait-ce
der le zoophyte,
sociale ? C'est pour obtenir ce prl'volution
de
cieux rsultat
que tant de gnrations
auraient us leurs veilles cultiver
penseurs
une opinion aussi peu
les sciences ! mettre
digne de tant de sacrifices, [de tant de succs,
de tant de gnie, suffit pour en faire apprcier
la valeur.
la diffrence qui
Cette manie de supprimer
et les animaux,
de nous
existe entre l'homme
ravaler au niveau de la brute, est tellement rayant
d'Allemagne
pandue,
qu'un professeur
de la
le travail mcanique
eu l'ide d'tudier
pense chez l'homme, n'a trouv rien de mieux
des pingles
dans le cerveau
que d'enfoncer
d'un chien, pour voir si la scrtion produite
d'toffe rouge y
par la vision d'un morceau
de la chaleur ou du froid.
dvelopperait
Les mdecins
brevets,
qui croient qu'on
trine

196:

LES ENDORMEURS

sur
peut voir avec le talon, insistent beaucoup
ce point qu'il n'y a dans le phnomne
de la
du tact, c'est-vision qu'une transformation
dire que l'exaltation
d'un sens ancien, et non la
cration d'un sens nouveau.
Toute leur argumentation
roule
sur une
qui n'est pas prouve
hypothse,
par exprience directe, et qui est admise actuellement
mais qui peut-tre demain cessera de l'tre.
. En.tout
comme le dit la
cas, qui oserait,
Civilt-Cattolicaa.vec
beaucoup de sens, soutenir qu'il n'y a aucune diffrence entre une facult
inerte, et une facult active, qu'il suffit de la
concentration
effectue pendant le sommeil, et
dtermine
par la magntisation,
pour se dispenser de tous les organes que la nature a im^
gins,pour
passer de l'une l'autre?
son lecteur, la CiAfin de bien convaincre
.vill-Cattolica
examinait sommairement
quelles sont les conditions de la vision :
Nous voyons parce que l'objet, plac de manire
- pouvoir tre aperu et illumin, se peint sur la
rtine, toile vivante, et communiquant par l'intermdiaire du nerf optique avec le centre des sensations o l'homme la contemple, par un acte exprs
de: ses facults Imaginatives, et la conoit par le
pouvoir de son imagination. Or, la rtine ne se

LES ENDORMEURS

197

transporte pas au talon, ni sur le ventre, ni au genou. Donc, tout le travail humain ncessaire l'acte

de la vision est impossible.

avec laquelle
La facilit
les
extravagante
ces mutations
matrialistes
des sens
acceptent
fatale de la thorie dont ils
est la consquence
les sensations
les
se contententpour
expliquer
dans
ils ne voient
plus diverses,
lesquelles
communication
de mouvement.
Les
qu'une
bases uniqueque les explications
personnes
des chocs ne rvoltent
ment sur la transmission
de cette admipeut-tre
guries
pas seront
insense
de doctrines
troubles
ration
et
o elles
creuses, en voyant l'abme d'absurdit
conduisent.
Pour bien apprcier
le degr d'ignorance
que
qu'on peut voir avec le
suppose l'hypothse
genou, il ne serait pas superflu de tracer un tableau de ce que l'on pourrait
appeler les merveilles de la vision. En lisant l'numration
de
toutes les prcautions
que le Crateur a prises
l'organisme
humain de sentir
pour permettre
les objets extrieurs,
on sera frapp d'admiration pour sa sagesse et sa prudence.
en effet, contempler,
sans une vriPeut-on,
table stupfaction,
la prvoyance
infinie de la

198

LES ENDORMEURS

main divine, qui a multipli

les couches
successives du cristallin,
dans le but d'accrotre
le pouvoir rfringent
de cette lentille, qui a
donn cette substance
deux surrfringente
faces convexes, dont la courbure
est combine
avec celle de la masse diaphane
de l'oeil, pour
la convergence,
sur la rtine,
des
produire
rayons de lumire destins peindre les objets ?
Comment ne pas sentir l'infirmit
de sa raison
en prsence
de celle qui a pu graduer les dde l'objectif
tails de la configuration
de cette
tonnante
chambre
de maphotographique^
nire rendre l'image parfaitement
achromatique, malgr la diffrence de l'indice de rfraccouleurs?
Peut-on
tion des diffrentes
croire
assez ignorant, des
qu'il se trouve un physicien
de son art pour ne pas s'tonner
du
principes
gnie pratique
dvelopp dans la construction
de ce diaphragme
de la pupille,
automatique,
de l'ouverture
qui rgle le diamtre
par laquelle
les rayons
afin de tenir compte de
pntrent
et mme d'exclure
leur multitude,
tous ceux
nuire la nettet
de l'image.
qui pourraient
Mais tous ces tours de force dont le moindre est
rellement
digne d'exercer la sagacit du grand
Architecte
del nature, ne sont rien auprs de
l'art dvelopp
dans la construction
de la r-

LES ENDORMEURS
tine

199

du nerf opce prolongement

elle-mme,
comme un rideau
devant
tique, qui s'tend
l'ouverture
de l'iris, et dans les prcautions
soit assez exquise
prises pour que sa sensibilit
pour saisir toutes les nuances de teinte et de
forme, sans perdre la facult de les remplacer
instantanment
par des teintes et des formes
nouvelles.
Si notre scalpel fait l'anatomie
de cette memne dpasse pas celle
brane, dont l'paisseur
d'une feuille de papier, il n'y trouvera pas une
mais une srie de cousubstance
homogne,
auches distinctes,
disposes
soigneusement
dessus les unes des autres, et peut-tre
comde couches
dont il nous est
poses chacune
nettement
de reconnatre
les fronimpossible
tires. Mais ce que notre microscope
ne nous
montrera
pas encore, ce que notre raison ne
mais seupeut, nous ne disons pas expliquer,
lement comprendre,
c'est la manire dont l'imavec tant de soin, se transpression, produite
met l'intelligence,
admirables
par quels
vient jouer son rle,
procds
l'imagination
quels sont les intermdiaires
qui vont iinpresr
sionner l'me, cette 'substance
dont
ternelle,
les proprits
sont si admirables,
puisqu'elle
est faite l'image
du Crateur,
puisqu'elle

200

LES ENDORMEURS

est le souffle mme de l'esprit

dont la Providence ineffable remplit le monde.
de la simplicit
Nous avons ri aux larmes
le trop clbre recteur de l'Acad'Helmholtz,
dmie de Berlin, quand il a os crire quelque
une
part que si un opticien lui apportait
lunette
qui ne serait pas mieux confectionne
il serait.
et de Raphal,
que l'oeil du Titien
Eh
obbg de la lui laisser pour compte...
de ce grand Berlinois n'est
bien ! l'absurdit
de celle du Crateur,
si
rien en comparaison
est autre chose qu'un non-sens,
l'hypnotisme
qu'une chimre.
En effet, tout ce gnie serait dpens ridiculement, en pure perte, toute cette puissance
elle-mme
dans un jeu puril,
serait anantie
sans but, sans porte, si l'oeil que le divin auteur
de la nature
a pris tant, de peine former
tait inutile...
quoi bon. en effet, tant de
tant de providence,
si le moindre
science,
somnambule
d'iris,
peut se passer de cristallin,
de rtine, s'il n'a qu' se laisser hypnotiser
par
un aveugle, une table, pour acqurir la facult
de voir avec son nombril?
les enchanteurs
Au moins, direz-vous,
qui
aussi surprepeuvent produire un phnomne
nant emploient une science profonde. Ils pos-

LES ENDORMEURS

201

sdent un secret qu'ils ont retrouv

dans la
chambre
des Pharaons,
au centre de la plus
des Pyramides,
grande, de la plus mystrieuse
Ils ont dcouvert
le mot, si longtemps
poursuivi par les alchimistes,
pour faire de l'or; ils
possdent
pour le moins la pierre philosoCe sont des sages, ayant vcu longphale...
des grands hommes
temps dans le commerce
de l'antiquit,
pli dans l'tude des monuments
laisss par les savants ncromanscientifiques
ciens du moyen-ge : ils ont profit habilement
de quelque conjonction
favorable?
une
si vous vous faites
Dtrompez-vous,
ide pareille
de leur science et de leur vertu,
de la pntration
de leur gnie, de la complication des procds ncessaires
l'accomplissement d'une si grande merveille !
Les magntiseurs
des
sont pour la plupart
tres plats, vulgaires, dpourvus
d'loquence,
de science. Les plus remarquables
sont des
mdecins
peu dignes d'Esculape,
qui au lieu
gurir leurs malades
de chercher
exhibent
leurs infirmits
vraies ou fausses, et en font
devant un public digne de les comparade
prendre ! Au lieu de faire de l'or, ils ramas! Pour exsent les gros sous des spectateurs
cuter leur enchantement,
ces hommes grossiers,

202

LES ENDORMEURS

n'ont besoin ni de bonnet pointu, ni

ignorants,
Il leur suffit d'un regard, d'un
de baguette...
geste, et encore d'un geste et d'un regard que
leur sujet ne voit pas... Ils effacent l'omnipoet des
tence de Jupiter, ce pre des Dieux
Hommes qui au moins est oblig de faire un
signe de tte pour mettre enbranle la fois tout
l'Olympe. Hlas ! combien ces grands magiciens
modernes
sont loin de donner la moindre
preuve de leur divin pouvoir !
des contorsions
et des crises
Ils produisent
incontestablement
l'tonnement
qui excitent
et qui entranent
des spectateurs,
forcment la
conviction chez tous ceux qui n'ont ni le temps,
ni l'instruction
ncessaire pour rflchir. Nousmme nous avons t quelque peu branl,
lorsque nous nous sommes trouv en face de
ce spectacle.
Mais nous n'avons pas eu de peine revenir
de notre impression
En effet, nous
premire.
avons compris sans difficult
que ces femmes
ou ces filles avaient des affections qui les rendaient minemment
au rle qu'elles
propres
et qu'elles
jouaient,
pouvaient
parfaitement
bien l'avoir appris par coeur, qu'il fallait mme
qu'elles aient eu denombreusesrptition's
pour.
bue le professeur
se hasardt aiesfaireparatre

LES ENDORMEURS

203

La vrit fondamentale
qui s'est dgage,
c'est qu'il faut que l'ordre de l'vanouissement
vrai ou faux, de la syncope loyale ou fraudusoit
effectif ou mensonger,
leuse, du sommeil
l'aide
ou indirectement,
donn, directement
des choses a mis
d'un des moyens que l'Auteur
de
des diffrents
membres
la disposition
les uns avec
pour s'entendre
l'espce humaine,
les autres,
moyens
qui sont beaucoup
plus
nombreux
qu'on ne le suppose, dont il est souvent trs difficile de discerner
l'emploi.
en effet, ne sait-on pas par"
Que de choses,
exprience,
que deux amants arrivent se dire
en un clin d'oeil, par un simple geste presque
dont un mot est
imperceptible,
par la manire
une
dont un vtement
est port,
prononc,
fleur effeuille.
Cette langue secrte
si expressive,
n'estelle pas la disposition
des mdiums
et de
leurs barnums,
qui sont le plus souvent lis de
la faon la plus intime, et qui, de plus, ont un
commun intrt djouer la surveillance
dont
ils sont l'objet?
Ne faudrait-il
pas tre bien tmraire
pour
afficher la prtention
d'tre assez perspicace
tous ces tours;
.pour djouer
pour dclarer
hautement
telles
qu'on a pris des prcautions

SOt

LES ENDORMEURS

que toute fraude est radicalement

impossible,
qu'on a des yeux si perants qu'aucun
signe
ne peut chapper
leur clairvoyance,
qu'une
entente frauduleuse
est. rigoureusement
supprime, en dehors de celle qui a lieu d'me
d'un organe, d'un
me, sans l'intervention
moyen matriel ?
Ce n'est pas de gaiet de coeur et sans ncessit imprieuse
que les adeptes de l'hypnose
arrivent
formuler
nettement
un principe
ou contraire l'vidence,
absurde,
qu'ils cherchent l'tayer
folles et
par tant d'histoires
comme celle que nous lisons
mensongres;
du 8janvier,
o un journaliste
dans l'Estafette
veut nous persuader
qu'un docteur spirite faisant l'invocation
directe
de l'esprit
d'une
une
mentale,
morte, a oblig, par suggestion
un lit voisin,
d'acsomnambule,
qui occupait
qu'il avait la prtention
complir les simagres
de la dfunte !
d'imposer par l'intermdiaire
s'ils bravent
S'ils se montrent
si crdules,
ainsi les
ce point le ridicule,
s'ils dpassent
du moyen-ge,
des moines
c'est
inventions
les y oblige de
que le besoin de leurs thories
la faon la plus imprieuse.
faire accepter
En effet, s'ils ne parviennent
par leurs adeptes ce fait idiot comme un axiome

LES ENDORMEURS

205

au recomment chapperont-ils
indispensable,
proche de comprage ? Comment, malgr leurs
leurs enregistreurs
lectriques,
photographies,
dmontreront-ils
que leurs grandes hystriques
de noune sont pas de hideuses
comparses,
9 II n'y a que ce seul moyen
velles Ptronilles
d'infusion cle la pense distance qui permette
de rpondre.
Mais de combien
d'objections
n'a-t-elle
la thorie transcendante
de l'hypnose
point triompher,
pour que toute la rdacen
tion de la Revice
scientifique
puisse
non une dmonstration,
ce serait
donner,
contre la raison que de donner
blasphmer
une srie d'asserle nom de dmonstration
tions incohrentes,
mais lui prter un semblant
de logique, un fantme de cohsion et de consistance. C'est ce que nous verrons,aprs
avoir
examinrapidementl'hystrie
petite ou giande,
ainsi que nous l'avons
aprs avoir montr,
ce mal terrible
promis plus haut, comment
exploit par les prtres du faux Dieu, sur les
trpieds des Pythies, peut l'tre de nos jours
dans les cliniques des.hpitaux,
par les prtres
de la fausse science. A l'poque
des martyrs
et des confesseurs,le
catholicisme
a eulagloire
d'avoir renvers
les autels d'Apollon ; esprons qu'il n'ambitionnera
pas d'aller soutenir
12

20(5

LES ENDORMEURS

notre poque de tolrance ;

lui que le congrs convoqu
la
mettre
d'Hlst,
pour
par Monseigneur
science et la foi d'accord,
ne conduira pas les
du Christ admettre
disciples
que, mme
l'intervention
de Satan, puisse communiquer
la pense distance par vibration molculaire.
ceux d'Esculape,
souhaitons
pour

XIV

L'HYSTRIE

XIV

L HYSTERIE

ans que l'on n'oublierait

terrible que l'on a prouve
jamais l'impression
fois que l'on s'est trouv en prla premire
entrant en crise, ou,
sence d'une pileptique
les anciens,
comme le disaient nergiquement
tombant du haut-ma'.
sorte sa
La face violace perd en quelque
forme humaine, tous les muscles se contracdans tous
se travaillent
tent, se bouleversent,
semblent
convulsionns
les sens. Les. yeux
d'une faon
sortir de leur orbite, ou roulent
dsordonne
sous des paupires
sanguinose garnit d'une bave roulentes. La bouche
getre. Les bras et les jambes sont agits par
La lumire la plus
des spasmes
incessants.
13.
Vivrait-on

mille

210
intense

LES ENDORMEURS

semble avoir perdu son action sur la

n'efrtine, les senteurs les plus pntrantes
fleurent
Les dents
point l'odorat.
claquent
avec fracas les unes contre les autres, moins
avec une force si prodiqu'elles se serrent
ne s'crasent
comme verre.
gieuse qu'elles
Le torse se courbe, s'agite et se noue, avec une
De la gorge sortent
inagilit vertigineuse.
cessamment
des rles touffs,
des grognements pouvantables.
L'air vital ne peut pntrer jusqu'aux
qu'en faisant entendre
poumons
des sifflements
qui jettent la terreur ; les chela peau se couvre
d'une
veux se hrissent,
de
cume gluante, la malade perd le sentiment
sur
son sexe, et jusqu' son contrle instinctif
les sphincters.
dans un misrable
C'est le chaos incarn
tre humain, qui se tord comme les damns
doivent le faire dans le fond des profondeurs
de l'Enfer.
Il semblerait
au premier abord qu'une maladoive tre l'abri de toute
die aussi terrible
de l'art ne doive
et que l'homme
simulation,
s'il est
jamais se trouver expos se demander
d'une infortune
ou d'un
en prsence
relle,
misrable
qui, pour exciter la piti publique,
du service
ou pour se drober aux obligations

LES ENDORMEURS

211

se condamne
des manoeuvres
si
militaire,
si repoussantes.
;
odieuses,
on cite dans les diffrents
ouCependant,
des cas nombreux
de suvrages de mdecine
reconnues
d'une faon authentique.
percheries
de l'article pilepsie
L'auteur
dans le nouveau
de mdecine et de chirurgie
Dictionnaire
prad'un conscrit, qui fut
tiques raconte l'histoire
d'abord plac comme pileptique
Bictre, et
comme pileptique,

de l envoy, toujours
l'asile de Clermont. L, aprs avoir pass l'ge
de l'enrlement,
aprs s'tre assur qu'il tait
d'une faon dfinitive,
il fit l'aveu
exempt
au mdecin
de la fraude qu'il avait employe
Depuis lors,
pour ne point aller au rgiment.
il simulait l'pilepsie
chaque fois qu'on le lui
demandait
et, de l'aveu de l'auteur de l'article,
il tait impossible
de trouver
la diffrence
ventre ce sinistre acteur et les pileptiques
moins d'avoir recours
des proritables,
cds spciaux d'analyse.
simulateurs
On sait, en effet, que certains
ont trouv le moyen de singer jusqu' l'cume
un petit morceau de
en agitant sournoisement
savon dans leur bouche. D'autres
ont excit la
violace de leur face en se serrant
turgescence
artificiellement
le cou, comme s'ils voulaient.

'

212

LES ENDORMEURS

intensit
Quant la redoutable
s'trangler.
des convulsions,
on sait qu'il n'y a que le premier pas qui cote, que les mouvements
les
sont les plus faciles feindre,
plus violents
comme on le voit par la facilit avec laquelle
les mauvais acteurs se livrent aune pantomime
et par les gestes
dsordonns
dclamatoire,
des nergumnes
des runions
Du
publiques.
simule
reste, il parat reconnu que l'pilepsie
devenir une pilepsie
vria une tendance
dans
table. 11 y avait jadis,
les anciennes
cours des Miracles,
des mendiants
nomms
tait de simuler
sabouleuoe, dont la spcialit
l'piiepsie.
de tout genre, qui accompaAux obscurits
viengnent les actes intimes de l'tre humain,
s'en superposer,
nent donc s'en ajouter,
de
tudie des crises
si ternouvelles, lorsqu'on
le vrai et le faux se
ribles, et dans lesquelles
ncessairement
d'une faon aussi
mlangent
formidable.
L'arrive
d'une crise prsente
la rapidit
d'un coup de foudre. Le sujet est prcipit

avec tant d'imprvu

terre, quelquefois
qu'on
en a vu de tus sur le coup, parce que leur
crne a touch sur l'angle d'un trottoir.
Mais il
est rare que la catastrophe
ne soijt point pr-

LES ENDORMEURS

213

d'avertissepar une sorte de priode

ments,pendant
laquelle le patient est prvenu,
la catastrophe,
soit par des frissons prcdant,
soit par de simples inquitudes
parcourant, les
membres!
On comprend
donc combien il est facile de
un coup dcisif. Il suffit d'un bruit
frapper
insolite, d'un contact soudain, pour' que le sutrop relles,
jet roule dans des convulsions
mais qui, cependant,
peuvent tre provoques
transcendante,
par une sorte de simulation
dont le secret peut tre soigneusement
gard
dans un hpital, comme il l'tait certainement
sur le tombeau du diacre Paris. Car la fausse
science se reconnat
ce qu'aussi bien que la
fausse religion
d'avoir ses
elle est susceptible
fanatiques.
Il n'est pas superflu de montrer avec quelle
tonnante
srnit la plupart des auteurs qui
sans
traitent
de ces phnomnes
acceptent,
assertions les plus extraordinaires
sourciller,les
de femmes
qui sont atteintes de folie pilepl'tre.
tique ou qui paraissent
Les confessions
que ces nouvelles sorcires
font leurs nouveaux confesseurs sont enregistres sans aucune espce de contrle. Qu'il nous
soit permis de prendre au hasard, au vol, quelcde

m
ques
thque
o les
ment

LES ENDORMEURS
exemples dans un ouvrage de la BiblioInternationale,\QMagntisme
animal,
deux auteurs, deux mdecins,
s'expride la sorte :

Lorsque nous prions une de nos hystriques de

se figurer une personne absente, elle se la figure
avec autant de nettet que si elle favait devant les
,l
yeux.
Une de ces filles perverties
voir
prtend
avec une nergie d'imagination
qui n'appartient qu'aux
aux illustres
grands
artistes,
potes,et cela suffit pour que les deux auteurs,
deux docteurs, ajoutent, une foi absolue une
dclaration
si extraordinaire.
Mais ce n'est
point une facult exceptionnelle.
. Cette vivacit de la reprsentation
se rencontre
frquemment chez les hystriques. Elle explique
comment il se fait que ces femmes, lorsqu'elles
arrivent s'halluciner
sont.runies,
rciproquement, s
Ces observations
ne
au rgime des maisons,
donner librement
des
ques. La description

seraient
pas favorables
o on leur laisserait
se
Mllucinations
rcipro
qui suit n fait-elle pas.

.ES ENDORMEURS
songer

aux soeurs

du couvent

des Ursulines

2!5
?

s Lorsque ces hystriques

ont servi de sujet
pendant plusieurs jours au mme exprimentateur,
elles finissent par rester dans un tat d'obsession
permanente. Elles sont possdes, pour ainsi dire,
aussi bien pendant la veille que pendant leurs rves. Cet tat d'esprit s'accompagne d'hallucinations
spontanes dont la. forme varie, mais dont i'expderimentaleur est toujours l'objet. L'hystrique
viendra succube, embrasse, tourmente...
commenter
ces passages
Nous ne pourrions
en style honnte. Mais ceux de nos lecteurs
ce que ces mots veulent dire
qui comprennent
avoueront
secret de Bailly est
que le rapport
rest au-dessous
de la vrit, et que la suggestion mrite le nom de priapisme ; ce n'est que
la folie de la dbauche pousse au paroxysme.
Ces tristes obsessions,
au lieu d'tre cultives
au nom de la science, doivent tre combattues
au nom de l'humanit.
Le mdecin qui les entretient
et les fomente
est aussi coupable que l'crivain
ou l'orateur
de la Panqui suscite les dlires anarchistes
thre de Batignolles.
Comme nous l'avons dj fait remarquer,
il a paru depuis quelques
mois une avalanche
de volumes sur l'hypnotisme,
la suggestion et

216

LES ENDORMEURS

sciences
les prtendues
M. Reanalogues.
gnard, celui de tous les auteurs qui a expos le
et qui est parplus clairement ces phnomnes,
venu les rsumer dans un beau volume, fort
trs bien illustr,
se montre cerintressant,
d'une simplicit
bien grande, lorstainement
qu'il admet comme tant de franc jeu toutes
ces scnes de dlire. Toutefois, le titre de son
qu'il est beauouvrage nous parat indiquer
coup moins loign de notre manire de voir
le croire.
L'auteur
de Des
qu'on pourrait
Maladies pidmiques de l'esprit semble cependant penser que toute vrit n'est pas bonne
dire. En effet, il se borne dcrire des phnoil nous parat attacher
une
mnes auxquels
ne cherche
puisqu'il
trop grande importance,
peut
pas deviner la part que la simulation
avoir dans toutes les manifestations
tranges
Il ne s'aperoit
del morbidit intellectuelle.
des
pas qu'il y a des fraudes, des mensonges,
l'aide desquels ces affecprestiges menteurs,
11 ne cherche pas
tions mentales se propagent.
afin d'empcher
la communi les dcouvrir,
cation de proche en proche de ces affections
finissent par devenir relles, et
qui de-feintes
faibles
les intelligences
et
qui envahissent
de
comu> : le cholra s'empare
dj troubles,

LES ENDORMEURRS

217

tous les organismes

des geruss, renfermant
mes morbides.
insens
de ces hystriques
est fu~
L'talage
neste la sant mentale de la nation,
et devrait tre proscrit,
ainsi que d'autres causes de
bien mme on pourquand
dmoralisation,
rait en tirer
utiles.
quelques
consquences
Combien ne faut-il pas plus scupuleusement
en
interdire l'exhibition
officielle, quand il s'agit.
de favoriser la propaexclusivement,
presque
gation de trucs exploits par le mensonge !
l'intention
de renier
Nous n'avons nullement
dans toutes
l'lectricit,
qui est inapprciable
de la prcision,
de
les applications
demandant
la promptitude,
de la dlicatesse.
Mais quelque hommage que nous soyons dispos rendre
nous ne pouvons
autalentde
nos constructeurs,
nous rsoudre
en faire la pierre de touche
unique de la vrit. Nous aurons encore plus
de confiance dans notre bon sens naturel, dans
d'une multitude
de faits observs
l'vidence
nous ne la
d'une faon courante,
constante,
de donconsidrerons
que comme susceptible
ner un utile complment
aux indications
que
notre intelligence
accepte. Nous tremblerions
de remettre
la clef de notre raison
un trembleur automate.
13

218

LES ENDORMEURS

un agent de
pas comme
change qui, parce qu'il a mis une serrure lec son coffre-fort,
sur ce
et comptant,
trique
la nuit, sans tirer un
qu'on ne peut l'ouvrir,
en branle
une
ou mettre
coup de pistolet,.
cloche, croirait qu'il peut faire sortir un dtenu
de Poissy ou de G-aiilon, pour lui confier son
grand-livre.
Nous venons de recevoir
un volume de la
o l'on fait lonBibliothque
Internationale,
d'un enregistreur,
guement
l'loge
que l'on
considre
comme
une pierre cle
bravement
de
touche
sparer
le bon grain
destine
dl'ivraie.
Nous demanderons
la permission
lions servir de ces mots pour faire comprendre
notre pense quoiqu'ils
soient bien mal employs pour une science o tout est illusion
et prestige.
Nous nous dispenserons
dfaire
la description de cet appareil
beaucoup
qui ressemble
celui dont on se sert pour dterminer
le graphique du pouls, et dont on a eu tant de mal
tirer des conclusions
d'une
prcises,
acceptes
de quesfaon universelle,
quoiqu'il
s'agisse
tions qui sont loin d'exciter une passion
aussi
vive.
Les deux auteurs
navement
s'imaginent
Nous

ne

ferons

LES ENDORMEURS

219

dans desqu'on peut avoir une foi illimite

bien autrement
symptmes
fugaces, et qu'on
peut ngliger toutes les prcautions" qu'a prises,
du
le savantprofesseur
par exemple, M.Marey,
a voulu analyser la
collge de France, lorsqu'il
marche, le saut et le vol, des actes qui, malgr
leur complication,
sont d'une simplicit
enfansentine, si on les compare au mcanisme'des
accomplis
mystrieux
sations, aux phnomnes
de l'tre, dans ce microcosme
danslaprofondeur
offre comme un
qui, sous un volume restreint,
abrg de tout l'univers.
n'a
Le clbre Bodin, dans sa Dmonologie,
et de respect
pas parl avec plus d'assurance
du procd
dont se servaient
les magistrats
les sorciers
et les sorcires,
pour distinguer
et le supplice ont t ddont la condamnation
crits par M. Louis Figuier d'une faon si mouvante ! Leur navet et leur crdulit sont sans
moins facilement
explicabornes, et beaucoup
bles. Eu effet, les magistrats
qui instrumenne manquaient
taient en matire de sorcellerie,
et ils avaient
jamais d'invoquer
l'Esprit-Saint,
pour la plupart une foi sincre dans l'efficacit
de leurs Orerans.
Mais, nous ne croyons pas
qu'un seul des docteurs de l'cole de Nancy, ou
de l'cole de Paris, ait eu jamais l'ide d'em-

220

LES ENDORMEURS

d'un confesseur.
L'enployer les bndictions
registreur
lectrique de la bonne foi des hypnoun organe tout
tiques est, dans leur esprit,
fait infaillible
destin complter
les indications de l'aiguille d'or en constatant
la rigidit
absolue des attitudes,
et en dcelant
par un
trac graphique
les tremblements
que l'oeil ne
peut voir.
Mais cette manire
ne serait
de raisonner
valable que si la simulation
ne peut aller jusNonqu' tromper la vigilance de l'lectricit.
seulement
cette preuve n'est pas faite, mais
tout porte croire qu'elle ne peut l'tre et que
le simulateur
parfait peut entrer si bien dans
son rle, qu'il parvient se donner de vrita*
bles crises.
de Lavoisier
et de
Du temps de Franklin,
o les magntiseurs
Bailly,
l'impossibilit
de les isoler,
taient de montrer leurs fluides,
de les concentrer,
tait une objection
qui les
o l'on a supprim
gnait. Mais aujourd'hui,
les fluides de la chimie, on n'est plus gn par
On
l'absence
de toute manifestation
fluidique.
admet qu'aucun
effet extrieur,
tangible,
palces manifestations,
pable ne doit accompagner
de la transmission
de la pense. Une dmonsest
tration
par une srie de raisonnements,

LES ENDORMEURS

221

donc tout ce que les dfenseurs

de l'hypnose
peuvent esprer dans notre sicle si crdule et
si sceptique la fois.
Sans doute, pour rendre hommage
au suffrage universel, on croit possible de remplacer
l valeur des preuves par le nombre.
Chaque
de l'hypnotisme
recueille sans critiquepartisan
7
une" multitude
dont
d'expriences,
aucune,
ne tromperait
la critique, mais
prise isolment,
dans les
qui, examines ensemble, accumules
pages d'unlivre d'une Bibliothque scientifique
comme un certain
internationale,
produisent
effet d'ensemble.
C'est au calcul des probabilits
que l'on demande d'tablir les faits les plus contraires
au
bon sens, et l'on se targue, pour lgitimer cette
mthode, des succs obtenus par Laplace dans
sa Mcanique cleste. On oublie que le soleil et
la lune existent et font leurs volutions,
malgr
les sornettes que les hommes dbitent sur leur
nileurralicompte, que ni leurs mouvements,
tne peuvent tre mis en doute, tandis qu'il en
est tout autrement des merveilles de l'hypnose.
En effet, on demande prcisment
au calcul
des probabilits
d'tablir
l'existence
d'une
force que les plus enthousiastes
considreront
certainement
comme tant problmatique.

222

LES ENDORMEURS

nous ne mettons pas en doute

Certainement,
la parfaite bonne foi de M. Richet; mais lorsdel
qu'il nous dclare qu'il se porte garant
il nous demande
bonne foi de sescooprateurs,
de plus que nous ayons une confiance illimite
clans sa clairvoyance.
Or, malgr toute l'envie
avoir de lui tre agrable,
que nous pouvons
nous ne saurions pousser aussi loin la complaisance, car il nous donne chaque instant des
de crdulit
La foi du
preuves
singulire.
est l'ordre
charbonnier
du jour dans le
journal qu'il dirige. Mais ce n'est que chez les
charbonniers
excuque cette foi nous parat
sable.

XV

LE PROGRES

DE L ART DES ENDORMEURS

XV

LE PROGRS "DE L ART DES ENDORMEURS

Du temps de ce bon M. Mesmer la magntiun certain appareil. Le prtre

sation ncessitait
de cette nouvelle religion
plaait les patients
dans une grande salle, close soigneusement
de
devaient
se contoutes parts. Les assistants
damner
au silence.
La consigne
qu'on leur
donnait tait de diriger leurs regards
sur une
caisse de bois de chne, qui avait t munie
d'un couvercle perc de trous de mme diamde platre, et disposs de manire permettre
des conducce]', en des endroits convenables,
teurs dont on supposait
que l'on ne pouvait
avait en
point se passer. Le baquet mystrieux
gnral trois pieds de rayon et trois pieds de
hauteur.13.

226

LES ENDORMEURS

le rituel du
Au fond, l'on plaait, suivant
charlatan autrichien, une couche compose d'un
mlange intime de verre pil et de limaille
des boude fer. Sur cette couche se posaient
teilles ranges suivant les rayons, de manire
Pour
que les fonds et les goulots alternaient.
russt il tait dclar ncessaire
quel'opration
fussent pleines d'eau et, de
que ls bouteilles
d'une couche de liquide. Par
plus, recouvertes
les divers trous mnags dans le couvercle sortaient des tiges de fer dont une extrmit plongeait dans le liquide, tandis que l'autre couche,
et qu'on prenait la peine de terminer en pointe,
au corps du malade.
s'appliquait
Les dupes de Mesmer se laissaient
persuader qu'il tait indispensable
que la tige sortt du baquet et vnt atteindre le sujet. Aussi
de lontaient-elles
les parties recouvertes
les malagueur suffisante pour aller atteindre
des qui, n'ayant pu trouver
place prs du baquet, avaient t obligs dformer une seconde
ou ime troisime range. En outre, les malades
taient relis les uns aux autres par une corde.
assez
la corde n'tait pas
longue
Lorsque
ceux de la seconde ou de la
pour rattacher
en se tenant
troisime range, ils y supplaient

doigts de la main..
;
par un ou plusieurs

LES ENDORMEURS

227

il n'y avait
Dans cette installation
bizarre,
l'ocomme superflu
rien qui ft considr
rigine. En effet, le grand Mesmer avait dclar
mtallique
qu'en se mettant en communication
une
on leur communiquait
avec les bouteilles
animale, que l'on charimpulsion magntique
geait de la sorte l'eau contenue dans le baquet
son tour un courant de mouvequi produisait
La corde
vers les pointes.
ment se portant
pour le
jouait elle-mme un effet indispensable
de ce prcieux quilibre.
rtablissement
en quelque
n'taient
Mais ces prparatifs
de la porte, car tout le
sorte que la bagatelle
devait tre donn la machine
mouvement
l'illuspar le magntiseur,
par le grand-prtre,
Mesmer.
tre, l'incomparable
L'action ne devenait
nergique
que lorsque
le magntiseur
entrait lui-mme dans lachanei
Lui, n'avait pas grand chose faire pour mon^
il n'avait
mme pas betrer sa puissance,
avec la
soin de se mettre en communication
de toucher les malades,
corde, il lui suffisait
bien plus, de diriger sur eux sa baguette, et
mme ses doigts, ses regards.
Alors les yeux s'garaient,
les gorges se souavec des attilevaient, les ttes se renversaient
bizarres
tudes et des experessions
diaboliques

228

LES ENDORMEURS

l'autre pleure, le voisin pousse

L'un, frmit,
fendre l'me. Quelquesdes gmissements
d'avoir le vertige comme si
uns se plaignent
tourbillonnaient
autour
la salle et le baquet
dans un somtombent
d'eux;
quelques-uns
Bientt la scne s'anime.
meil cataleptique.
l'un l'autre,
s'excitent
Les patients
l'esprit
les transles anime, les soutient,
d'imitation
porte, alors viennent les cris, les tranglements,
les mouvements
les contorsions,
convulsifs, et
naissent les apptits orgiaques. Les femmes se
jettent les unes sur les autres, comme autant de
avec des frElles s'embrassent
bacchantes.
nsies indcentes,
quand elles ne se repoussent point avec fureur comme des chappes de
l'enfer. Les unes roulent terre, les autres se
la tte avec rage contre les murs, les
frappent
le crne si on n'avait
insenses se dfonceraient
les parois du sancpris l soin de rembourrer
comLes magntises
tuaire...
par persuasion

mencent par crier l'aide, au secours...

Alors Mesmer accourt aux sons d'une musiC'est au. milieu de
que douce et mlodieuse.
cleste que le matre
cette harmonie
prend
Il jette sur elles un
les mains des frntiques.
qui les remue jusque dans
"regard pntrant,
alors il opre
leurs plus secrtes profondeurs,

LES ENDORMEURS

229

des attouchements
sur les parties dans lesquelles l'agitation se concentre. Bientt les spasmes
s'apaisent ; de cette tempte semblable celle
le passage
de Bacchus son requ'allumait
tour de l'Inde, il ne reste plus qu'une fatigue
le coeur est inond
de volupt;
mlange
d'lans de reconnaissance...
Par quel miracle a-t-on supprim tout cet apprtendent
pareil? Est-ce que les endormeurs
tre devenus plus habiles que ceux du temps
de Mesmer ?Non, c'est uniquementparce
qu'ils
tait un charlatan,
prtendent
que Mesmer
qui avait compliqu dessein les phnomnes
du vulgaire...
afin de frapper
l'imagination
Tout leur talent, tout leur mrite, toute leur
gloire consiste avoir ramen l'art de l'endor
meur
ses justes et lgitimes
proportions,
l'exercice pur et simple de la suggestion mentale.
Mais quelle confiance faut-il donc avoir dans
un art qui se prte si bien au charlatanisme
que ses adeptes ont pu l'exercer pendant prs
de pratiques
d'un sicle, en l'assaisonnant
ne servant qu' jeter de la
folles, inutiles,
poudre aux yeux du public ?
sont-ils
donc de
Ces aveux involontaires
nature endormir notre vigilance ?

230

LES-ENDORMEURS

Sans avoir l'intention de

la bonne foi de personne,
portun de faire remarquer
d'avoir confiance dans les
telles que celles
phithtre

mettre en suspicion
il n'est pas inopqu'il est impossible
d'amexpriences
qui font la base de
En effet, mme
hypnotique.
l'enseignement
de physique,
lorsqu'il s'agit d'expriences
qui
sont de leur nature bien moins compliques
il n'est pas de professeur
et moins incertaines,
qui ne soit oblig de donner le coup de pouce,
pour ne pas les manquer devant ses lves.
soutenir que les
On ne peut srieusement
sujets que l'on fait parader devant les tudiants
soient toujours disposs tomber en crise, au
doigt et l'oeil, lorsque le moment est arriv
devant l'assistance.
de faire la dmonstration
dans leurs journaux
Les spirites eux-mmes,
les plus enthousiastes,reconnaissent
implicitement qu'il en est ainsi, puisque le plus grand
nombre se montrent hostiles et rservs
vis-vis des mdiums
qui font des dmonstrations
et qui se trouvent, par consquent,
payantes,
dans la mme condition que les professeurs.
Un crivain spirite donne trs navement
les
dans le livre qu'il
auses de cette rpugnance,
vient de publier
propos des exploits
de
M Slade, le spirite l'ardoise.

LES ENDORMEURS

231

La multitude
des preuves accumules contre
M. Slade par MM. Lankester
et Dawkins, ne
permet pas l'auteur de nier que M. Slade ait
t convaincu d'imposture,
que la rponse ne
ft dj crite sur l'ardoise
arrache
avant
les esprits;
mais l'apoloqu'il n'ait invoqu
giste de ce spirite chapp, grce une dfectuosit de la loi, aux prisons d'Angleterre,
ne
s'arrte pas pour si peu de chose. 11 avoue que
son hros, donnant des reprsentations
quotitre sr d'avoir tous les
diennes, ne pouvait
jours les esprits ses ordres. S'il avait attendu
leurs caprices, il tait oblig
respectueusement
de mettre frquemment
sur son affiche : Relche, ce qui ne laisse pas d'tre gnant, lorsque
l'on donne des reprsentations
payantes.
En consquence,
lorsque les esprits ne vien-.
nent point, il a recours de petits talents maet qu'il a
nuels, qu'il tient de la Providence,
cultivs. Comme le Lacdmosoigneusement
nien Lysaure, il joint la peau du lion celle
du renard !
C'tait afin de faciliter
de semblables
manoeuvres que les dmonstrations
magntiques
talent environnes
autrefois de tant d'appareil.
Les chefs scientifiques
du parti des endor

232

LES ENDORMEURS

meurs sont en apparence

beaucoup plus modestes, ils ne se contentent
pas de jeter la
mer le baquet, et mme aussi les passes, mais
les phnomnes
ils renoncent patronner
de
clairvoyance.
Si leurs prtentions
se bornaient en ralit
endormir des folles,ou des demi-folles,
comme
on le fait quelquefois
avec une boulette de mie
de pain, et remplacer,
l'aide de cette ruse
une potion opiace, nous n'aurions
innocente,
d'intervenir
dans
pas cru qu'il ft ncessaire
une question mdicale.
Peu importe au monde savant, qu'un docteur
ait en ralit la puissance
de fermer les yeux
ses malades en leur disant de dormir, que la
malade se moque de lui, que lui et la malade
s'entendent
pour se moquer de ses lves, que
le sommeil soit du sommeil, ou qu'il soit une
sorte d'vanouissement,
que la crise de convulsion soit feinte, que l'hystrique
ait aid la nature lui donner des contractures,
ou que ce
soit la nature qui ait aid l'hystrique
faire
des grimaces, tout cela ne sort pas du domaine
technique de la mdecine opratoireMais ces auteurs, qui paraissent
si modrs,
ont en ralit beaucoup
plus d'ambitionque
leurs bruyants confrres des foires... En effet

LES ENDORMEURS

233

ils prtendent
priver l'homme de la libert de
penser, ce qui est un miracle beaucoup
plus
grand que de le faire voir avec son ventre.
ils prtendent,
par
que leur pense pntre
sans
intermdiaire
rayonnement
intime,
dans les replis de cet organe que
quelconque,
la nature a si bien isol ; dans les secrtes circonvolutions
de cet. encphale,
qu'elle a renferm dans une bote si solide, entour de tant
et o elle a tait pntrer par des
d'enveloppes,
orifices
habilement
creuss, tant
d'organes
chargs d'y porter un si grand nombre de sensations diffrentes.
tolrer que cette renaisNous ne pouvons
sance de doctrines condamnes,
non sans indignation et horreur, ait lieu au nom du Progrs.
est d'autant
Cette tentative
plus alarmante
qu'elle n'est point isole. Les suggestionnistes
nesontpas,avecles
spirites, les seuls fanatiques
comme
nous forcer admettre
qui voudraient
humaine le serpent
symbole de la civilisation
qui se mordda
queue. En effet, les uns proposent de rorganiser
les jurandes et les matrises,
les autres de dtruire l'unit nationale
aux denfin
pens d'une nouvelle fodalit municipale,
il y en a qui parlent de rallumer le bcher des
Juifs.

2-34

LES ENDORMEURS

En prsence
de semblables
prtentions,
nous ne saurions trop nergiquement
veiller
ce que les hpitaux
ne vomissent
pas sur le
monde une contagion morale, qui vienne s'opnationale.
poser notre rgnration
Ayant
eu la sublime pense de baser le gouvernement de la nation sur l'exercice de la raison,
de
nous ne devons pas souffrir que l'exercice
la raison soit entrav sous prtexte de science,
arms de faits dont les
et que des thoriciens,
ne sont rien moins que cerplus authentiques
sont plus
tains, dont les moins draisonnables
ne viennent fomenter
et soutenir
qu'absurdes,
des thories
que
beaucoup plus dangereuses
celles qu'on enseignait clans les coles supprifermes par autorit
de justice!
Ce
mes,
les jsuites,
si
n'tait pas la peine d'expulser
on laissait rentrer le jsuitisme
tout arm par
la porte btarde des miracles. Car les faits arne
ticuls
de clairvoyance
et de suggestion
sont pas autre chose que de vrais miracles,
l'ordre de la nature.
interrompant

XVI

LE SOMMEIL NERVEUX

XVI

LE SOMMEIL NERVEUX

le
Il est positivement
absurde de considrer
sommeil comme un tat identique,
toujours
lui-mme,
des dissemblable
indpendant
En
ou intellectuelles.
positions
corporelles
il y a autant de genres de sommeils
ralit,
ont
Mais tous ces sommeils
que de dormeurs.
un caractre commun, un seul, celui d'affecter
un nombre plus ou moins grand de nerfs, c'est-dire d'organes
que la nature a crs pour les
entre le moi et le monde extrieur.
rapports
du sommeil
le sommeil
nerveux
Distinguer
ordinaire
est donc une absurdit
palpable.
S'il n'y a pas de nerfs engourdis
plus ou
il n'y a pas de sommeil
moins profondment,
et il ne saurait y en avoir.
de ne
Nous demanderons
la permission

2-38

LES ENDORMEURS

faire aucune hypothse sur la nature du moi,

de cette force mystrieuse
qui agit, qui pense,
qui est le lien commun entre tous les organes,
qui se considre comme l'antithse du monde
et qui rgne dans toute l'tendue
extrieur,
le ce que les anciens avaient si nergiquement appel le microcosme.
Le moi est comme le soleil, aveugles sont
ceux qui ne le voient pas. Ce n'est point
dans un livre qu'ils peuvent apprendre ce que
cette force immense, imminente, qui se nomme
la conscience ne leur a point appris sentir.
Comment, ce moi entre-t-il
en communicac'est ce que nous n'avons
tion avec l'extrieur,
Il nous
d'expliquer.
pas non plus besoin
suffit de savoir que ce genre d'office est si
important, que la nature a pris beaucoup de
ces communications
dans
peine pour assurer
les animaux suprieurs,
du
que la perfection
systme nerveux est un signe de noblesse dans
la srie vivante.
C'est par le dveloppement
extrme
de cette partie de son organisation
se distingue,
et ce dveloppeque l'homme
ment est pouss si loin qu'il, parat'avoir
les
facults mentales ouanimiques
dont il semble
que les autres animaux sont privs, ou qu'ils ne
possdent qu' un tat rudimentaire.

LES ENDORMEURS
comNous n'avons pas besoin d'examiner
les
arrive
percevoir
ment l'tre intrieur
des sens, par quel mcanisme
impressions
il parvient
donner des ordres obis, avec la
de messages tlgraphiques.
prcision
est mise en
Peu nous importe si l'lectricit
jeu. Nous n'avons point nous proccuper,
en ce moment,
de savoir si la physique peut,
grce elle, mettre la main sur le mdiateur
de Leitette,
C-i^H^riwn
plastique
Ce qu'il y a cle certain c'est que nous avons
en nous un principe
d'unit qui agit, en vertu
de cogitations
distinctes,
qui est dou de
qui fait ses choix, qui dlibre.
spontanit,
Quelle est Tessence de cet tre? Est-il une
du souffle du Crateur?
manation
Est-ce un
un peu de matire ?
ange dchu incarn
Est-ce une chenille
qui, suivant l'expression
de Dante, doit devenir l'ternel papillon?
Nous ne nous perdrons
pas non plus dans
les distinctions,
dans les suppositions,
que
accumule aprs avoir termin
Milne-Edwards
son cours de Physiologie
Qu'il soit
compare.
le produit
de l'action des cellules vivantes,
ou
le jeu
de la vie des
cellules
qu'il rgle
qui composent
l'tre;
qu'il rsulte de l'ordre
des parties du corps, ou que ce soit cette force

240

LES ENDORMEURS

et contrle l'volution
qui dtermine,
rgle
du corps dans le sein de la mre, et sa conservation plus ou moins longue au sein de la
de
nature; qu'il soit le produit des virtualits
la guenille,
si chre avec raison Molire, ou
inhrent
la guenille,
ce prinsimplement
cipe existe, c'est par lui que nous voyons,
par lui que nous sentons,
par lui que nous
veillons. Le sentiment
de la ralit nous abandonne
nous dortemporairement,
lorsque
celui que
nous appartenons
mons, lorsque
les anciens nommaient
le dieu du sommeil.
De mme que le sommeil
est loin d'tre
semblable
lui-mme
chez divers individus,
il est loin d'tre semblable
lui-mme
chez
le mme personnage.
On s'endort petit petit,
brin brin, d'une faon lente et progressive.
On dirait que les liens qui attachent le corps
la matire
se dnouent
uns aprs les
les
autres. 11 n'en est -pas autrement
du rveil.
C'est petit petit que les fils con ducteurs
sont
d'tats
renous.
Il en rsulte
une multitude
intermdiaires,
d'engourdissements
plus ou
moins imparfaits
qui ne sont pas toujours
dnus de charme, et dans lesquels chacun se
plat ses heures.
C'est une vrit qui chappe compltement

''LES ENDORMEURS

241-

de l'hypnose,
raisonnent
aux docteurs
qui
et si l'tre
comme si le sommeil tait absolu,
endormi tait, comme l'me d'un mort, priv
avec le monde extde toute communication
rieur.
C'est une absurdit
tellement
palpable
se rvolter
seraient
les premiers
qu'ils
contre ceux qui songeraient
la dfendre,
s'ils n'en avaient besoin pour soutenir
que le
sujet sur lequel ils oprent est tout fait priv
de communication
avec le monde extrieur,
a
qu'il ne peut plus ni voir (mme lorsqu'il
les yeux ouverts), ni prouver
de sensations
tactiles, ni avoir la perception
d'odeurs,
que
lui est comtout ce qui meut son intellect
muniqu par infusion d'me me et par l'intermdiaire
de son magntiseur.
Mais la vrit se fait tellement jour malgr
eux, qu'ils ont dfini des tats divers dont le
plus profond est dsign sous le nom de sommeil somnambulique,
le sommeil cataleptique
tant rserv pour un tat intermdiaire.
Il y
a l-dessus des incertitudes,
des querelles
qui nous importent
peu, mais qui montrent
qu'ils
reconnaissent
des nuances.
Ce que nous dirons
c'est que
seulement,
toutes ces divisions
sont arbitraires
et qu'il
c'est que l'indin'y a qu'une chose -certaine,
14

2-12

LES ENDORMEURS

vidu qui dort partiellement

est encore
en
communication
avec le monde
extrieur,
par
les sens qui restent
encore
et qu'il
veills,
obir- aux ordres
peut en faire usage,
pour
qui lui sont donns par leur intermdiaire,
de manire
singer
une communication
d'me me.
Ovide a t bien meilleur
physiologiste
de l'hypnose,
dans le
que tous ces docteurs
tableau clbre qu'il nous trace du palais de
avec sa
Morphe. En effet, le pote numre,
verve ordinaire,
en prodiguant
les images
tous les moyens que le
nobles,
saisissantes,
le Dieu
destin
a employs
pour protger
sommeil.
Chacun de ses sens est individuelleLes ondes fangeusesment mis hors d'atteinte.
les
devant
du fleuve de l'oubli,
qui roulent
rendent
en
rembourres
du Palais,
portes
le silence de la
quelque sorte plus palpable
dans
en secret
nature.
Des pavots lancent
Un
d'effluves
l'air des nuages
soporifiques.
hibou vigilant, glissant dans l'air comme un
de Vnus, et ne fait
spectre, loigne l'oiseau
de son fils.
pas mme grce aux papillons
si habile
nous le
Ainsi que ce peintre
dfie toute
en vers dont l'harmonie
montre,
n'est coraulet
le repos de l'tre
traduction,

LES ENDORMEURS

243

chacun
de ses sens est en quelque
quelorsque
sorte individuellement
hors d'atteinte.
Ce que
son pinceau
de bien comprendre,
permet
c'est que des organes peuvent
tre individuellement
en action
sans que les autres cessent
d'tre plongs
dans une sorte de sommeil
local. C'est
seulement
lorsque
l'impression
un sens atteint
un certain degr
qu'prouve
d'intensit,
d'nergie,
d'acuit, qu'elle branle
tout l'tre et produit
le rveilvritablement,
ce que cet effet soit produit,
l'on se
Jusqu'
en quelque
entre la
trouve,
sorte, suspendu
veille et le repos ; alors l'intellect
prouve les
les
les plus bizarres,
sensations
et transforme
sensations
de la faon la plus
qui lui arrivent
au
la ralit et la fantaisie
trange, mlangeant
gr de la folle de la maison.
toutes les cirC'est alors que se produisent
exconstances
que la superstition
singulires
la convicqui branlent
ploite avec effronterie,
retion de l'homme
le plus sage, lorsqu'il
bizarre
connat
concidence,
quelquelque
rminiscence,
lorsque
l'imagique singulire
nation surexcite
fait entrevoir la figure d'une
mre chrie dont on a t violemment
spar,
d'une amante
adore qui repose dans le sein
d'une terre lointaine,
d'un fils dont on pleure le

"244

CES KNDOEMEURS

trpas, d'une fille qui, la fleur de l'ge, a cherch, comme Opklia, une mort terrible au sein
des ondes.
Quel est le mortel favoris des deux jusqu'au
point de n'avoir jamais
got les tortures de
ces moments
dans lesquels l'esprit
d'angoisses,
arrive, en quelque sorte, douter de lui-mme?
En effet, on se demande,
non sans quelque
si l'oeil n'est pas le jouet de quelque
pouvante,
odieuse
vision nocturne,
ou si l'on n'est pas
crasurpris par quelque ralit vritablement
sante!
C'est ainsi que l'on voit parfois
au
thtre les acteurs en chair et en os, se mlanger avec les spectres du professeur
Pepper.
Il y a des gens qui traversent
la vie sous des
de ce genre, et qui ne savent jamais
obsessions
les ombres des choses,
discerner bien nettement
et les choses elles-mmes
; on pourrait les comau coucher du
parer des passagers
entrans,
soleil, dans un train lanc toute vapeur, et
une campagne tout fait inconnue

regardant
travers
la glace qui garnit les portires.
Quelques efforts qu'ils fassent, ils voient toujours
de route,
ainsi que leur
leurs compagnons
aux objets qui se
propre image, se mlanger
le long de la voie tnbreuse
succdent
;
s'ils n'ont pas un degr d'attention
bien simple,

LES END0 RMEUKS

245

mais cependant indispensable,

ils confondront
invitablement
les uns avec les autres, et se
dans des raisonnements
misraperdront
'
bles.
;
La sultane des Mille et une Nuits nous trace,
dans son Dormeur* veill, un tableau'charmant des illusions de ces pauvres
sdiables,
duits par les prestiges
de l'hypnose. Ils se couchent comme l'infortun
Syrien dans le" lit
du commandeur
des croyants ; qu'ils prennent
garde de ne pas se rveiller, comme le pauvre
sous le nerf de boeuf du portier d
Hassan,
l'hpital des fous.
Ne peut-on pas comparer les divers sens de
l'homme endormi aux diffrentes portes d'une
forteresse,
que les gardes ne sont point obligs
d'ouvrir la mme heure?
La prudence
la plus vulgaire fait donc un
devoir imprieux
au philosophe
vritablement
du
digne de ce nom, d'exclure impitoyablement
de la science positive,
toutes lsrpertoire
observations
faites dans un tat de trouble intellectuel comme celui qui accompagne
fatalement toute communication
avec le
incomplte
monde extrieur.
Si l'on en peut tenir compt,
si l'on doit mme les relever avec un soin -mi-les cas-o-elles
conduisent-'
utieux, c'est-dans
14.

346

LES EN DORMEURS

confirmer
l'tat
les rsultats
de
acquis
veille.
mille fois les cabanons
Mais on mriterait
des folles de la Salptrire,
ou des fous de
si on voulait s'en armer comme
Sainte-Anne,
d'un argument,
des vrits
pour contrecarrer
solidement
assises.
d'un explorateur
Que dirait-on
qui, parcourant un pays inconnu,
n'attacherait
d'importance qu' ce qu'il a vu pendant
la dure du
et de l'aurore,
et qui s'obstinerait

crpuscule
se boucher les yeux, pendant tout le temps que
le soleil inonderait
de ses rayons
l'atmosphre
bnis et vivifiants?
Il n'y a pas de marchand
de miracles,
qui ne rirait de sa folie. Cepenne sont-ils pas plus tmraires
dant combien
dans la mthode
d'investigation
qu'ils pratisur le sujet
quent sur l'tre humain lui-mme,
le plus capricieux,
le plus difficile analyser,
le plus tnbreux,
celui qui renferme en un mot
l'infini dans son coeur !
ne leur suffit pas.
Mais, ce genre d'absurdit
Des directeurs
de Revues
dites scientifiques,
des crivains qui se disent graves, des membres
de l'Institut,
sans sourciller,
sans
acceptent
les plus ridicules
broncher,
racontars,
quand
on vient leur dire que l'tre endormi jouit de

LES END0RMEORS

,1'i/

dont l'tre veill n'offrait pas souproprits

devent la moindre trace ; alors leur crdulit
vient sans limites.
J'avoue
que je suis trs peu touch de la
la piqre d'une
manire dont Lucile supporte
pingle d'or, mais ce qui excite mon tonnement, ma stupfaction
mme, c'est que tant
de
d'hommes,
qui dans les affaires ordinaires
la vie paraissent
raisonnables,
qui savent
compter sur leurs doigts, qui n'ont point oubli
puissent entendre de sang-froid
l'orthographe,
des hrsies de semblable
nature, et qui n'ont
On a
qu'un bien petit fondement
exprimental-.
bien longtemps,
depuis longtemps,
remarqu
que les aveugles avaient l'oue et le tact plus
dvelopps
que les voyants, d'o l'on en a conclu qu'en s'endormant
l'me se concentre,
et
que ses facults s'augmententtellement,
qu'elles
peuvent, en quelque sorte, changer de nature. .
C'estce qui a fait supposer aux anciens, comme
nous l'avons rapport,
que pendant leur sommeil les hros taient sensibles aux conseils de
la divinit, et que mme il leur tait donn de
l'entrevoir.
Cette opinion absurde a t trop longtemps
souveraine
Battue
en
pour notre honneur.
brche par Bayle, par Voltaire,
par Diderot,

248

LES ENDORMEURS

de XVIII" sicle,
par tous les grands rveilleurs
c'est celle qui existe au fond de la tte de tous
les endormeurs.
Les pratiques
recommandent
sont
qu'ils
aussi niaises, que les conseils que me donnait
ma bonne en me couchant, quand elle me disait
de mettre sous mon oreiller le livre o tait la
leon que j'avais apprendre
par coeur, en
ayant soin, bien entendu, de marquer la page
l'aide d'une corne faite dans un coin.
Quels sont les plus coupables des fticheurs
de l'Afrique australe, qui vont vendre la pluie
ou le beau temps dans les Kraal des Zoulous.
ou des fticheurs
des
parisiens
qui vendent
grimaces en l'honneur de l'hypnose.
de l'Afrique
. Les sorciers
australe
tirent
en matire de mtoparti de leur exprience
du bureau
central
que les augures
rologie
feraient bien de consulter. De mme, les confrenciers hypnotisants,
fakiisants
ou spirites,
un fait connu, et dont une multitude
exploitent
de grands hommes ont profit, sans lequel il
n'y aurait probablement
pas de grand homme.
bien que l'on soit dou par
Car, quelque
la nature, il faut un effort intgral, un lan
de l'me pour s'lever et planer au-dessus du
niveau commun, vulgaire.

LES ENDORMEURS

249

si la concentration
On peut se demander
les facults,
de toutes les
absolue de toutes
n'est pas rigoureusement
inforces cratrices,
des ides nouvelles,
l'laboration
dispensable
vritablement
la cration des conceptions
perdes penses mres
la dcouverte
sonnelles,
de l'humanit,
le patrimoine
qui, augmentant
enrichissent
le terrain
commun sur lequel travaillent les esprits de seconde catgorie.
Il arrive
souvent
d'un
que cette conqute
caractre
si, lev ne s'effectue
qu'au dtriment d es facults de l'me qui ne sont point
directement
en jeu. C'est ce qui a fait dire/non
sans quelque raison, que le gnie n'est qu'une
forme de la folie. Que de preuves de folie manifeste ne trouve-t-on
d
pas dans l'histoire
de Socrate, des plus
Dante, de Ptrarque,
grands, des plus sages, des plus illustres !
Que de ressources
ont, non pas seulement
les spirites et les endormeurs,
mais les escales filous de toute espce, les imposmoteurs,
teurs de tout genre, pour se faire un appui, un
son talent,
ami, un champion de quiconque,par
son loquence,
sa science, a conquis un rang
illustre.
Laissons,
quand nous ne pouvons pas les en
les misrables
se glisser dans l'enempcher,

250

LES ENDORMEURS

tourage des gants de la pense, tirer parti de

leur simplicit, de leur navet, de leur enthousiasme ; mais opposons-nous
au moins, si nous
ne pouvons mieux faire, l'usage qu'ils veulent
en faire, ne souffrons pas qu'on vienne s'armer
de l'adhsion
de quelques
hommes de gnie,
de l'loquence
de quelques
illusprofesseurs
hommes dont
de quelques
tres, de l'adhsion
la France s'honore, pour nous condamner

accepter les absurdits

visibles, palpables,
qui
les ont sduits, pour nous imposer le droit de
soumettre
notre raison au joug de leurs erreurs: si nous sommes privs des sublimes
que procure lagloire,
qu'en revanjouissances
che notre mdiocrit
soit une sauvegarde.
Profitons-en pour avoir au moins du bon sens,

XVII
DES DIVERSES MANIRES

D'ENDOKMIR

XVII

DES DIVERSES MANIRES D ENDORMIR

sur l'intelLe sommeil hypnotique

produit,
ceux
ligence, des effets que l'on doit assimiler
de l'ivresse,
ou d'une folie transitoire,
et qui
tout contrle.
chappent
par consquent
docteur hypN'en est-il pas ainsi, lorsqu'un
notisant nous annonce qu'il conduit l'esprit de
sa somnambule
au Jardin
des Plantes,
que
celle-ci voit un lion sorti de sa cage, et que
de nouest si vive, qu'endormie
l'impression
le mme rve? Qui
veau, elle fait spontanment
d'un fait de sempeut esprer la constatation
la ralit
blable nature?
Qui nous garantira
de toute histoire
du mme
On prgenre?
sente une canne un chanteur
qui
hypnotis
a t dans l'arme
la guerre francopendant
15

254

LES ENDORMEURS

allemande.
Cet individu
la canne et,
prend
comme
s'il avait un fusil, se couche plat
ventre et tire. Si on lui met dans les mains un
rouleau de papiers et que l'on fasse passer une
chandelle devant ses yeux, il ouvre son rouleau et chante, se rappelant
que depuis la paix,
il fait partie d'une troupe d'un caf-concert...
Est-il
la peine de faire remarquer
qu'on ne
peut faire passer une chandelle devant ses yeux
sans qu'il aperoive une lueur qui lui apprend
ce qu'on attend qu'il fasse ?
Que dire de M. Dumontpaillier
qui nous dcrit un individu suggestionn
la fois par deux
l'un qui lui souffle des ides gaies
docteurs,
dans l'oreille droite, et l'autre des ides sombres dans l'oreille gauche? Pris entre deux mail obit chacun etfait une grimace
gntiseurs,
celle de Jean-qui-pleure
et de
qui rappelle
Jean-qui-rit.
c'est en assaisonnant
de merCependant,
veilles de ce genre les histoires
de sommeil
qu'on arrive leur donner quelque
provoqu
mme celle qui
sel, car la facult d'endormir,
n'a
commencerait
sur le lecteur,
par s'exercer
d'aucun.
jamais flatt l'ambition
du sommeil
est
La cause la plus ordinaire
naturellement
la fatigue, que cet acte est des-

LES ENDORMEURS
tin faire disparatre.
C'est le besoin du repos qui attire et provoque le repos dans l'ordre
vitales. Mais
logique et normal des harmonies
ce serait se tromper
que de
grossirement
croire que la fatigue est la cause unique de cet
tat particulier,
dans lequel les forces sont
restitues
d'une faon complte.
Il serait difficile d'numrer
toutes les influences
physiet qui l'amnent,
tant
ques qui le provoquent
elles sont
nombreuses
et puissantes.
Sans
avoir la prtention
d'en tracer un tableau comd'en invoquer
plet, il est indispensable
quelafin de diminuer
l'tonnement
naf
ques-unes,
que l'on prouve, lorsque l'on voit qu'un oprateur peut en apparence
jeter instantanment
un tre humain dans la plus complte torpeur.
Des observations
faites sur des animaux
et
sur des hommes dont le cerveau avait t mis
dcouvert
l'aide d'ouvertures
pratiques
dans la bote osseuse, ont permis de constater
le sommeil,
la circulation
est
que, pendant
moins active. Il en rsulte que toutes les circonstances
l'activit
de l'afflux
qui diminuent
du sang dans la masse encphalique,
sont favorables l'tablissement
de la somnolence,
ou mme d'un tat lthargique.
C'est ainsi que l'on a vu Damiens,
qui avait

256

LES ENDORMEURS

s'endormir
dj perdu du sang en abondance,
sur sa roue, pendant que le bourreau
se repoles dernires
sait, avant de lui faire prouver
tortures
qu'il avait t condamn -subir.
Les ouvrages
de chirurgie
citent plusieurs
de sommeil
survenu
des
exemples
pendant
la diminution
de la
oprations
douloureuses,
quantit de sang contenue dans le systme circulatoire
un effet
produisant
spontanment
celui de l'inhalation
du chloroanalogue
forme.
L'action
du froid
un
donne
naissance
anantissement
de mme nature qui ne tarde
point amener la mort. Nous avons failli tre
victime
d'un accident
de ce genre dans une
ascension
au mont
que nous ' avons excute
Rose. Nous tant assis un instant
sur une
roche voisine de la Hochsle-SpUze,
nous sommes presque immdiatement
tomb clans un
dont nous n'avons t tir
sommeil,
profond
de nos deux guides,
que par le dvouement
le
en nous prcipitant
qui nous ont rveill
long de la pente que nous avions eu tant de
Notre accs de somnolence
peine gravir.
tait d'autant plus remarquable
qu'au moment
o nous nous sommes engourdi,
nous prouvions aux extrmits
infrieures
des douleurs

LES ENDORMEURS
fort vives, et que cette sensation
pnible ne
nous avait pas empch de perdre temporairement la notion de notre tre.
Une fois veill, les douleurs ont repris plus
tran
jusqu'
vives, et nous nous sommes
l'htel du Riffel, o nous avons reconnu
que
nos pieds avaient t atteints d'une conglation
qui fut fort longue et fort difficile gurir.
il
En vertu des mmes principes
physiques,
est facile de comprendre
que des individus,
dont le sang est pauvre et la circulation
lente,
cdent plus facilement
que des
paresseuse,
des influenplus gnreuses,
organisations
Le
ces de nature
amener la somnolence.
du coeur, tel
moindre arrt clans le mouvement
vive bien
que celui que produit une sensation
un accs
suffit pour provoquer
qu'imprvue,
des
de sommeil. Il n'y a pas besoin d'invoquer
d'avoir renouveaux,
mystrieux,
principes
cours l'intervention
de forces surnaturelles
que des femmes puises,
pour comprendre
des accs catatrs anmiques,
et sujettes
d'un
sous l'influence
leptiques s'vanouissent,
geste, surtout si elles ont le dsir et la volont
en crise, si elles ont une
ferme de tomber
de cet art nfaste, si les mdelongue pratique
la
est de les rendre
cins, dont la mission

258

LES ENDORMEURS

leurs facults dans leur

sant, et de rtablir
cultiver et dveloptat normal,s'attachent
per les affections dont elles souffrent.
Tchez de dormir,
mon enfant, disaient
navement
notre mre ou notre bonne, quand
de n'y pouvoir parvenir.
nous nous plaignions
Ni l'une, ni l'autre, ne se doutaient
qu'en parlant de la sorte, elles faisaient toute la thorie
de fond en
de l'hypnotisme,
et renversaient
comble les sophismes l'aide desquels on veut
nous persuader
qu'un enchanteur
possde la
au nom de
de nous faire prendre,
puissance
.
la raison, des vessies pour des lanternes
donn mme, dans sa
Le docteur Carpentier
Physiologie
mentale, une srie de prceptes
dont il est facile de faire usage
excellents,
le sommeil quand il fuit nos
pour provoquer
paupires.
il conLe premier est purement mcanique,
ou plus exactesiste arrter artificiellement,
le mouvement
sanguin vers
ment, ralentir
l'encphale.
Un pareil procd ne peut tre employ sans
o
dans une sance d'hypnotisme,
mnagement
l'on ne tolrerait
point qu'une somnambule
sur les veines qui emexert une compression
portent le sang du cerveau, mais tout ce qui

LES ENDORMEURS

259

du sang est une cause

ralentit le mouvement
des hommes,
de sommeil,
soit qu'il s'agisse
soit que l'on opre sur les animaux.
trs bien exC'est ainsi qu'on peut expliquer,
du poulet dont
pliquer par la peur, la paralysie
les pattes, et qui l'on pron tient fortement
sente le doigt juste entre les deux yeux d'une
faon menaante.
Il ne serait pas non plus tonnant
que l'on
si on l'obligeait
regarparvnt l'endormir
der pendant
quelque
temps un point blanc
trac sur une ligne noire. Le sommeil
viendrait dans ce cas non pas parce que le point
mais parce que l'on ne saurait
fix seraitblanc,
tenir la tte de l'oiseau sans serrer le cou de
les veines qui rapportent
manire comprimer
le sang de la circulation
crbrale.
Les mmes principes suffisent du reste pour

un tour d'escamotage
expliquer
permettant
un sujet de s'endormir,
seul, et sans magntiseur, pour peu qu'il y soit dispos. Il consiste tenir les yeux fixes, immobiles
pendant
un certain temps. En effet, surtout si la fausse
somnambule
prend une attitude
langoureuse
et penche, les muscles qui soutiennent
la tte
dans une position peu ordinaire prouvent
une
contraction
tout fait exceptionnelle.
La

260
touchante

LES ENDORMEURS

attitude
tre adroitement
peut
de sorte
de
que le changement
combine,
volume
de la masse
du
cou produise
une
convenable
de vaisseaux
sancompression
assez importants,
guins assez nombreux,
pour
amener un ralentissement
suffisant de la circulation encphalique.
L'anatomie
est. une science positive qui a
rendu d'immenses
services l'humanit,
mais
d'tre employe par d'indiqui est susceptible
gnes farceurs pour tayer leurs fraudes par des
que ceux des similiprestiges aussi menteurs
jeneurs.
sont d'auCes tours d'exercice
hypnotiques
tant plus faciles excuter,
de nos jours, que
l'lectrisation
locale des muscles, l'aide de
de leur imprimer
courants
gradus,
permet
certains
mouvements,
qui,
automatiquement
par suite d'une sorte de dveloppement
prosont
lmentaire,
gressif de leur contractibilit
d'tre mis la disposition de l'intelsuceptibles
ligence.
Il y a bien d'autres trucs que les endormeurs
ngligent d'indiquer,
pour cause, dans leurs liest moins contestable
vres, et dont l'efficacit
que celle de leurs suggestions
chimriques.
L'un est de rpter
mentalement
certains

LES ENDORMEURS.

261

nombres
de sorte que la monotonie
de l'opraun vritable
tion produit
engourdissement.
ne parlerions-nous
Pourquoi
pas aussi des
comme
narcotiques
que l'on peut administrer,
afin de rendre
une sorte de compelle
intrare,
La srie en est
les phnomnes
plus frappants?
mme pas l'opium
longue. Elle ne commence
et ne finit point au Haschich.
Quel est l'endormeur
qui n'a entendu parler
de l'tat particulier
que produit l'usage immotat pathologique
telledr des spiritueux,
un nom
ment bien dfini qu'on lui a consacr
et qu'on
le nomme
l'alcoolisme?
particulier,
Quel est l'hypnotiseur
qui ne sait combien
la moindre
de troubler
goutte est susceptible
de ce dles malheureux
qui sont atteints
lire? A qui fera-t-on
croire qu'on ne peut utile somliser ces dispositions
pour provoquer
meil?
les
Croit-on que les charlatans
qui courent
les salons,
et quelquefois
foires, les thtres,
les runions
reculent devant des
scientifiques,
agents si faciles mettre en oeuvre ? Il serait
de l'annoncer,
quand
pour le moins tmraire
il suffit de faire excuter
grimaces
quelques
claune comparse bien doue pour devenir
une rputation
bre avec elle, pour escalader
15.

262

LES ENDORMEURS

n'ont pu conqurir
que de vaillants chercheurs
la sueur de leur front, et qui manque le plus
souvent pour couronner
l'difice de toute une
vie de labeurs !
On ne saurait citer les prtres
d'une seule
au
idole, qui aient jamais
nglig d'utiliser
scienprofit de leur divinit, les connaissances
tifiques dont ils avaient le secret. De quel droit
prtendrait-on
que les aptres du magntisme
doivent avoir plus de conscience?
Malgr cela nousne demanderions
pas mieux
de leur faire cette concession,
de les croire sur
s'ils ne voulaient
nous
amener

parole,
admettre des consquences
tellement
absurdes
qu'ils obligent notre raison s'insurger contre
notre bonne volont.
Quand nous rejetons en bloc, et sans hsiter,
les assertions
des martyrs,
des confesseurs,
et de toute la lgion fulminante,
nous ne pouvons courber
notre front devant les hypnotiseurs.
Personne
n'oserait
soutenir
le contraire,
si
l'on n'avait accompagn
le sommeil
provoqu
d'un cortge
d'effets
attribus
chimriques,
.une force incomprhensible.
Le fait d'endormir n'a d'importance
que parce que l'on
que l'tre endormi
suppose
par l'hypnose

LES ENDORMEURS

263

est dans un tat qui lui permet d'accomplir

Sans cela, la quesdes actes extraordinaires.
tion de mdecine et de chirurgie qui se trouve
excit
n'aurait
souleve par les endormeurs,
aucun enthousiasme,
et ne serait pas sortie du
ou des oprateurs
cercle des mdecins
; on ne
se seraitpaspassionnpour
les dmonstrations
on n'aurait point rig les somnamcliniques,
les
bules d'hpital en vritables prtresses,dont
doiparoles ou les convulsions
nigmatiques
vent servir riger une science nouvelle.
l'AM. M. Charcot et Richet ont prsent
un magnifique volume
des sciences
cadmie
Dmoniaques
interprts
illustr, intitulles
dans l'art.
Tous les membres de la savante compagnie
ont admir avec beaucoup d'intrt une publid'rucation qui est un vritable chef-d'oeuvre
dition et de patience. Les artistes n'accueilleront pas avec moins de faveur une collection
cte
dans laquelle ils retrouveront
unique
cte les possds peints par Rubens, Raphal,
Andr del Sarte.
Nous ne
le Dominicain,
notre renous empcher d'exprimer
pouvons
connaissance
pour la pein que les savants auteurs ont prise.
Nous ne nous attendions
pas qu'ils vien-

204

LES ENDORMEURS

en prouciraient complter nos dmonstrations

l'idendit
des dmoniavant matriellement
En effet, en
ques et des grandes hystriques.
voyant combien les uns et les autres seressemblentil est impossible de nepas reconnatre que
sont
du XVIILsicle
les docteurs matrialistes
des
le jouet des mmes illusions,
fatalement
et des mmes jongleries
mmes erreurs
que
A
des sicles prcdents.
les inquisiteurs
moins de soutenir que Bodin a eu raison dans
d'affiron ne peut s'empcher
la Dmonologie,
mer que le docteur Ricliet se trompe dans sa
Revue scientifique.
Ajoutons
que la plupart des matres dont
on invoque le nom, n'avaient pas ,sous leurs
mais des moyeux de vritables
hystriques,
dles d'atelier,
dont le mtier est de simuler
leur
de leur mieux
les sentiments
qu'on
demande tant par heure. Ce n'est donc point
l'aide de cette nouvelle
publication,
que
le
de la Salptrire
les mdecins
trouveront
moyen de faire descendre leur spculum jusque
dans les profondeurs
de la conscience de leurs
pensionnaires.

XVIII
L'ATGDILLE

DES HYSTRIQUES

XVIII

L AIGUILLE DES HYSTERIQUES

Il fut un temps o l'aiguille

aimante, qui
de
possde le pouvoir merveilleux,
paradoxal,
se tourner vers le nord, excitait au plus haut
Tous les savants
degr l'admiration
publique.
demeuraient
d'accord pour dclarer que cette
merveille dpassait presque la porte d l'intelLes plus illustres physiciens
ligence humaine.
disaient
hautement
qu'elle tait le premier
maillon de la chane qui rattache le ciel la
terre. Le pre Kircher, pour ne citer qu'un
exemple, enflamm par cette ide, a crit la
vritablement
Magie magntique,
ouvrage
surtout si l'on tient compte de la
admirable,
les savants du milieu
difficult avec laquelle
se procurer
des aidu XVII' sicle pouvaient

268

LES ENDORMEURS

niants d'une force suffisante pour tudier facilement leur nature.

Mais on a chang tout cela. Les merveilles
de l'aiguille
aimante
nos
n'inspirent
plus
ce qui enflamme leur enthousiasme,
physiciens,
c'en est une autre, celle que l'on peut planter
dans le bras d'une fille ; celle qui fait courir
c'est l'aiguille
les populations
enthousiastes,
des hystriques,
laquelle fait oublier jusqu'aux
et
Diafoirus
diatribes
de Molire
contre
consorts.
de douter de la
A ceux qui s'aviseraient
les plus
ralit des crises, et qui mettraient
lgers doutes, on opposerait
l'aiguille des hysle spectacle
de cette aiguille
que
triques,
Lucile tenant
son bras contracture
promne
de
dans
les salles
toutes
triomphalement
spectacle.
Il y a de temps en temps dans les foires des
femmes qui se livrent cet exercice sublime.
Nous en avons rencontr
une la Foire aux
La pauvrette
semblait
trs
pains d'pice.
dbile et trs malheureuse.
Ayant assist
de ses reprsentations,
et lui ayant
plusieurs
manifest
accompagne
quelque
sympathie,
de plusieurs
nous repices de monnaie,
mes ses confidences.
ce
Elle nous apprit

LES ENDORMEURS

269

que j'avais trs aisment

devin,
qu'elle ne
dormait pas du tout, mais faisait semblant
de
tomber en crise. Ce qui tait vrai c'est qu'elle
contracturait
volontairement
ses membres,
se
ce qui la faticrispait
pouvantablement,
dont elle
guait fort, et dveloppait la phthisie
tait attaque,
mais la difficult
tait de se
soustraire au Barnum qui l'exploitait
de toute
manire. Le truc de l'aiguille, qui excite un
tel point 'tonnement
des badeaux,
n'tait,
vrai dire, que le cadet de ses soucis...
Je
me retirai le coeur navr et comprenant
ce
qu'un habit paillet peut recouvrir de misre !
L'insensibilit
du sujet lorsqu'on lui traverse
le bras, n'est point bien difficile expliquer,

l'aide de considrations
trs somanatomiques
maires. En effet, la masse musculaire
est par
elle-mme parfaitement
insensible.
C'est prcisment parce qu'il l'a faite telle, que l'auteur
de la nature est parvenu la traverser
par des
filets nerveux qui portent
la sensation
la
priphrie du corps. On doit mme ajouter, pour
complter la dmonstration,
que les fonctions
de la vie de relation seraient impossibles
si la
substance musculaire
avait t doue directement de sensibilit. Car l'intellect serait chaque instant troubl par les sensations
que le

2/0

LES ENDORMEURS

du sang lui ferait prouver, et la

mouvement
circulation
t dcouverte,
soit par
n'auraitpas
Paolo Sarpi, soit par Harvey, mais par Adam
lui-mme.
La consquence
c'est que la
immdiate,
fameuse
pingle peut perforer la masse mussans produire
aucune
sensation
si
culaire,
aucun
prend soin de ne rencontrer
l'oprateur
filet nerveux sur son passage.
La seule sensation
qu'il reste pargner
au sujet est donc celle qui rsulte de la perforamais cette dernire
tion de l'piderme,
est si
et d'en
lgre qu'il est facile de s'y habituer
comme l faisait la pauvre phthisitriompher,
que de la foire aux pains d'pice. On n'a pas
droit aux mmes loges que le hros romain
qui laissa consumer son poing sur le bcher de
sans donner le moindre
Porsenna,
signe apparent de sensibilit.
Rien n'est plus ais que de diminuer
cette
du passage de la peau, quand l'on a
impression
une prparation
Il suffit
recours
chimique.
de faire macrer la pice dans du chloroforme.
La petite
du fer
quantit
que l'attraction
sur le liquide retiendra
sa surface
toujours
ne sera pas suffisante,
pour affecter l'odorat des spectateurs,
mais elle sera
assez

LES ENDORMEURS

271

Nous pengrande pour engourdir l'pidmie.

si l'on n'a point
sons qu'il sera plus simple,
de ceux qui avoisinent
redouter la surveillance
la Lucile,. d'humecter
la peau dans l'endroit
choisi, avec un peu de chloroforme.
Mais les admirateurs
de ce tour d'escamotage ont une autre raison pour imposer la surprise. Ils font remarquer
que le sang ne coule
pas.
Mme chez les sujets les plus vigoureux
serait trs faible avec
l'coulement
sanguin
une aiguille d'une finesse suffisante puisqu'on
ne perfore que des vaisseaux capillaires.
Mais
faut-il s'tonner
qu'il ne sorte rien d'une plaie
si petite lorsque l'on s'adresse un sujet lymsoin de
prenant
phatique rong de scrofule,
ne pas flchir le bras, de le garder en tat de
contracture
volontaire,
qui rend la circulation
locale excessivement
lente.
Cette exprience
est, comme on le voit, bien
moins tonnante
que celles que l'on dcrit
dans les ouvrages
spciaux, tels que celui de
M. Regnard sur la Sorcellerie,
le Magntisme,
o l'on a reproduit
un grand
le Morphinisme,
intressantes.
nombre de photographies
Mais
elle produit
plus d'effet que ces tours dont
sont certainement
fort curieux
quelques-uns

272

LES ENDORMEURS

mais trop horribles, pour qu'ils passent jamais

sur les scnes.
C'est l'aiguille de Donato, plus que les convulsions de la Salptrire,
qui a dcid de la
C'est
de l'hypnotisme.
victoire
temporaire
Donato que revient la gloire des derniers
de l'hypnose.
triomphes
En ralit, peu de gens se laissent toucher
ou convaincre
par le raisonnement
que nous
voyons reproduit chez tous les docteurs hypnotisants pour chauffer l'enthousiasme.
Une femme sera reste confine au lit, pendant
plusieurs mois, tout fait incapable de se servir de
ses membres infrieurs. Le mdecin aura abandonn tout espoir de lui tre secourable, lorsque
tout coup, sous l'influence d'une cause morale
puissante, on la verra sortir de son lit et se mettre
marcher tout ausi bien que si elle n'avait jamais
t atteinte de paralysie, s
Nous avouons que le premier
effet de cette
en admettant
gurison,
que nous ayons des
causes pour la croire vridique,
sera, aprs la
satisfaction
de voir un tre humain
revenu
la sant, de nous donner une trs mdiocre
opinion du docteur qui a dclar la maladie
et s'il nous arrive
d'tre
atteint
incurable,

LES ENDORMEURS

273

d'une affection analogue, nous nous efforcerons

d'en consulter un plus clairvoyant.
En tout cas, cette gurison serait renouvele
tous les jours, qu'elle ne prouverait
rien de
plus pour les thories de l'cole, qui veut abolir la libert humaine et la philosophie
spiritualiste,
que la ralit des miracles de saint
Mdard n'et prouv,
dans le cas o le conseiller Montgeron l'aurait-tablie,
la ncessit
de rapporter
la bulle Unigenitus.
La liaison entre les faits douteux que l'on
affirme avec une audace singulire et la thorie
que l'on nous prsente n'existe que dans l'imagination des rveurs. C'est abuser une fois de
plus de notre crdulit que de prtendre qu'on
peut passer des uns aux autres par une chane
de dductions logiques. Ce n'est qu'aprs avoir
de la dialectique
puis toutes les ressources
que l'on devrait avoir recours l'hypothse de
la suggestion, par voie de transmission
de la
pense. Car, de tous les faits merveilleux allgus dans les traits qui s'occupent de l'hypcelui qui rpugne le
nose, c'est certainement
plus notre raison. Comment se fait-il qu'on
et
saute pieds joints sur cette explication,
La raison en est malheureusans hsitation?
sement facile deviner, c'est qu'il semble que

274
cette assertion

LES ENDORMEURS

soit la sanction, la
extravagante
le couronnement
de
garantie exprimentale,
l'difice de la physique
matrialiste,
qui exdu mouvement
plique tout par la transmission
de proche en proche.
Le mouvement
cogitationnel
engendr dans
la masse crbrale de M. Richet,se
transmettant la masse crbrale de ses somnambules,
y produit une pense identique la pense gnratrice.
un
Comme cette pense-implique
ordre donn aux muscles de la vie de relation
les muscles obissent et le somnambule
excute les mouvements
de la mme
ordonns,
manire que si l'injonction
avait t formule
par son propre encphale.
C'est cette ide qui charme des hommes samais emports par l'esprit
vants, intelligents,
de secte, et acceptant
les yeux ferms une
En effet,
exprience
qui leur parat dcisive.
quel moyen de douter encore que le mouvement
soit tout dans le monde, si l'on arrive explila gnration
de la
quer son aise jusqu'
si l'on voit celle qui a t
pense elle-mme,
scrte dans un cerveau, passer matriellement dans le cerveau d'un autre ; si on la suit
pas pas, comme la vibration produite par un
archet, depuis la corde jusqu' l'oreille.

LES ENDORMEURS

275

il se fait que
demandez
comment
soit assez sensible
du somnambule
l'encphale
d'une
pour se mettre en branle sous l'impression
vibration
affaiblie
extrieure,
probablement
par la distance et par la ncessit de franchir
des parois osseuses, la rponse est toute prte.
du
On vous dira que la proprit particulire
sommeil artificiel est de donner au cerveau une
sensibilit
excessive laquelle on a rserv un
L'on ajoutera
nom, tir &ugvec,Vhypreslhsie.
sont fourque les preuvesde cette hypresthsie
nies par les expriences
des somnambules,
qui
voient les objets cachs l'aide des rayons qui
en manent et traversent
les espaces molculaires. On soutiendra
que des dmonstrations
inattendues
ont t donnes par les malades
qui sont purgs
par des drogues renfermes
dans des tubes de verre. Mais si on demande
comment il se fait que la vibration
cogitative
se transmette
distance,
s'il y a un milieu
auxdes vibrations
spcial pour le transport
quelles elle donne lieu, on rpondra sans doute
que l'on n'a point encore songea rsoudre cette
difficult, que cependant il est probable que ce
s'effectue l'aide de l'ther des phytransport
siciens, ce matre Jacques de la physique moderne.
Si vous

276

LES ENDORMEURS

Mais cet abus de l'hypothse,

cette dbauche
ont fatigu les homde suppositions
gratuites,
mes vous la culture
de la physique,
et de
la physiologie.
Les plus confiants
dans l'avenir se sont sentis alarms...
n'avait
M. Louis
Jamais
Figuier
daign
de toutes les fadaises,
entretenir
ses lecteurs
mais dans le
que l'on dbite sur l'hypnose,
trentime
volume de YAnne scientifique,
que
vient de publier
la maison
cet auHachette,
a compris
teur clbre si juste titre,
qu'il
devait sa rputation
de protester
contre l'invasion
des croyances
absurdes,
qui font tant
de ravages de nos jours. Ce matre de l'art d'crire pour le peuple a exprim son indignation
en termes que nous craindrions
si
d'affaiblir
nous ne faisions suivre son loquente
philippides absurdits
que de rmunration
qu'il a
cueillies, qu'il a piques comme nous au hasard
de la fourchette,dans
le tas des assertions
grosolennellement
tesques numres
par des docbien
teurs, dont la raison est vritablement
malade.

XIX

DU CALCUL DES PROBABILITS

HYPNODANS LES DMONSTRATIONS

L'EMPLOI

TIQUES

16

XIX

L'EMPLOI DU CALCUL DES PROBABILITS

DANS LES DMONSTRATIONS HYPNOTIQUES

Malgr le talent avec lequel ces considrations sont dveloppes,

il est indispensable,
pour rduire le nombre des sceptiques,
d'apporter quelques
matrielles
preuves
plus palpables que les assertions
des
et les contorsions
C'est ce qui fait que l'on a prsent
hystriques.
les observations
relatives l'effet des mdicaments imaginaires,
dans lesaux vsicatoires
quels il n'entre pas le moindre atome de cantharide, et qui se posent avec un pain cacheter,
la puissance
du tube vide, dans lequel on n'a
et qui cependant
fait
point mis d'mtique,
des
vomir, et que l'on a rgal les lecteurs
mdicaux de ces exercices pharmajournaux

280

LES ENDORMEURS

ceutiques
dignes de ceux des jeneuses
stigaux
matises,
qui offrent, de saintes pustules
endroits
o le Christ a eu les membres
perfors par les clous des bourreaux.
Mais en admettant
que tous ces rcits soient
vridiques,
qu'il n'y ait ni exaparfaitement
ni simulation,
ni fraude
d'aucune
gration,
espce, que les patients ni les docteurs n'aient
la drobe
ou absorb
les subsappliqu
tances convenables,qu'il
n'y ait eu leur disposition ni poil gratter, ni aucun truc, destin
faciliter les effets de l'imagination,
il resterait encore dmontrer
que tout cet talaAussi M. Paul Rige aune porte scientifique.
chet a-t-il imagin une preuve directe emprunmate au calcul des probabilits,
algorithme
dont Laplace _a fait si largement
thmatique,
usage dans son Systme du monde.
d'une faon imprvue les divers
Compltant
lectriques
imagins
systmes
pour contrler
la bonne
foi des somnambules,
l'auteur
m par un
imagina un systme de sonnerie,
courant galvanique,
qui prvenait
chaque fois
trois individus
qu'une table, devant laquelle
en branle.
taient assis, se mettait
hypnotiss
Ce phnomne
devait se produire
lorsqu'un
individu
qui pelait haute voix l'alphabet

LES ENDORMEURS

281

arrivait la lettre qu'un cinquime

personnage
formt
devait enregistrer
pour que le rsultat
le mot pens par M. Richet, ou par un sixime
suggeslionoprateur,
pourvu de la puissance
infuser distance,
c'est--dire
sachant
nisle,
l'ide de remuer
dans le cerveau des oprateurs,
la table au moment
ou l'on pelait une lettre
convenable.
Au point de vue lectrique,
on doit reconaux disposinatre qu'il n'y rien reprocher
tions adoptes par M. Richet. Tout tait parfaide donner
tement en rgle. 11 tait impossible
sans que l'on
la table la moindre impulsion,
en ft averti sur-le-champ.
videmment
ce qui
a frapp le lecteur le plus prvenu
en faveur
'
c'est
l'extrme
de l'hypnose,
complication
d'un
d'une mthode
qui, pour la constatation
nous dirons
fait aussi dlicat,
mme aussi
fugace, ne demande pas moins que le concours
dont deux seuls peuvent
de six oprateurs,
tre dans une disposition
quelconque.
d'esprit
En effet, si le secrtaire
et le lecteur ne sont
tenus que d'une dose d'attention
tout fait
vulgaire, il n'en est pas de mme des quatre
autres. Trois doivent tre sous l'influence
de
c'est--dire
en tat somnambulique,
l'hypnose,
et le quatrime
doit avoir la puissance
cr16.

282

LES ENDORMEURS

brale ncessaire pour que les vibrations

de son
dans les encphales
de
cerveau, retentissent
Ce qui ne laisse pas
ses esclaves, intellectuels.
au milieu de ces
que d'exciter notre surprise
c'est que M. Richet n'est pas le
merveilles,
ce pouvoir
mais
seul possder
mystrieux,
il a t partag
indiffremment
par plusieurs
des personnes
mises en action, comme si cette
facult
les
que les
Descartes,
Leibnitz,
n'exercent
de l'inque par l'intermdiaire
vention
du langage,
de l'criture
et de l'imtait devenue vulgaire de notre temps,
primerie,
et si le premier venu pouvait
s'en servir aussi
facilement
qu'il avale un verre d'eau.
Nous n'en finirions
pas si nous voulions
examiner
le dtail des objections
que le bon
sens suscite, nous ne ferons qu'une simple recar elle nous
marque sur les faits d'exprience
parat fort suffisante.
Les mots penss taient : 1 Racine, 2 Legros,
3 Esther, 4 Henriette,
5 Cheuvreux,
6 Doremond, 7 Chevalon, 8 Allouard.
Les mots devins furent dans le mme ordre
3 Foqdem,
4 Higvesmet,
lIfard,
2Mfhssn,
6 Epjyesiod,
7 Cheval, 8 Zko.
5Dervarey,
A l'exception
de l'avant-dernier
les mots devins n'offraient
aucun sens, aucune
analogie

LES ENDORMEURS

283

avec les mots penss. Le calcul des probabilits

semble donc tablir d'une faon triomphante,
la bonne foi en mme temps que l'impuissance
des personnes
qui ont donn six suggestions,
mais il n'en est pas du tout de mme lorsque
M. G. F. s'en charge, car Cheval est si voisin
de Chevalon que l'on peut en tirerlaconclusion
qu'il est survenu dans ce cas isol, si distinct
des autres, une circonstance
extraordinaire.
de la simulation
est celle qui se
L'hypothse
M. Richet est bien loin
prsente la premire.
de l'carter quand il dit :
Dans l'exprience
qui a t la plus remarde dire exactement
six
quable, la probabilit
lettres de suite celles de cheval, est de 1 sur
160 millions d'preuves.
Il en rsulte que cette
preuve conduirait la certitude, si une seule
preuve pouvait suffire.
La valeur de cette exprience
est-elle suffisante pour nous obliger admettre par respect
pour le calcul des probabilits,
que la table qui
a rpondu Ifarda devin qu'on lui disait Racine ;
que lorsqu'elle a dict M f h s s n elle a su qu'on
lui parlait de Legros, que Foqdem peut passer
pour Esther et Higvesmet pour Henriette ?
si l'esprit
de systme
Cette circonstance,
n'avait agi sur l'auteur, l'aurait
sans doute

284

LES ENDORMEURS

conduit appliquer avec plus de modration

la mme mthode de calcul cette preuve et
aux autres. Maisl'auteura
beau dire : Les cinq
avec qui j'ai fait ces expriences
personnes
sont cinq de mes amis, amis
d'enfance,
hommes instruits.intelligents,
nullement
mystiques, en qui j'ai absolue confiance, parviendra-t-il inspirer cette confiance absolue ses
donnant
180
lecteurs,
pour cette exprience
millions cle chances contre une en faveur de
la plus
l'assertion
renversante,
qui ait t
assertion
contre laquelle la
jamais articule,
raison s'insurge avec toute l'autorit
des sages
est
qui l'ont cultive depuis que la philosophie
descendue du ciel sur la terre ?
En effet, comme l'a dit avec une grande
M. Gautier,
nergie, et en termes excellents,
dans la premire
leon du cours de chimie
de la Facult
de Paris, les tres
biologique
vivants
et surtout les tres pensants
chapde leur tre
pent dans la partie
suprieure
aux lois qui rgissent la matire inerte.
est produite
Il est vrai, leur vie matrielle
aux actions
en vertu de l'nergie emprunte
dont leur corps est
mcanqueset
chimiques
le sige. Ils ne crent point
incontestablement
cette nergie, mais ils sont aptes s'en servir

LES ENDORMEURS

285

des
fonctions
d'une
nature
exercer
pour
videmment
suprieure.
La pense ne peut se produire sans la multitude d'appareils
compliqus
qui constituent
notre corps, mais elle n'est pas une fonction du
corps, elle est une fonction de l'me ; elle n'est
de vibrations
ou de chocs, ni
pas le rsultat
de transformation
de chaleur, mais l'acte disdans
formel d'un tre
tinct, prcis,
libre,
ses manifestations
intellectuelles.
Ce qui le
prouve, c'est qu'elle n'est limite ni par le
ni par l'espace.
C'est qu'elle s'aptemps,
l'atome
avec une
fac'lit
plique
pareille
etaux soleils. Elle ne procde
point par apmais par affirmation
et ngation
proximation,
successives!
Elle lance au loin ses rayons,
des sicles
elle claire parfois tout l'horizon
de lueurs
fcondes.
Ses concepts
spciaux,
ne sont pas seulement
propres,
lmentaires,
ceux de quantit,
de grandeur,
de nombre,
d'espace, mais aussi ceux de vrai ou de faux, de
bien et de mal, qui ne donnent lieu aucune
espce de mesure.
Elle nous carte de l'animal, de la brute, qui
ne saurait avoir de morale parce qu'elle fait
de l'vibrer en nous l'instinct
de l'absolu,
Elle
ternel, que la brute
s'engenignore.

286

LES ENDORMEURS

dre par un effort de cration, dans lequel le

reconnat
de l'immense
philosophe
l'usage
des inondes lorsqu'il voulut
effort de l'auteur
la nature ; elle nous rapproche
nergiquement
de la source de toute vie, de tout amour, de
toute justice, mme peut-tre lorsqu'elle
nous
blasphmer
conduit, par un cart dtestable,
; car ces excs mme sont le tsa'providence
libert
de ceux
moignage vivant de l'entire
qui se plaisent lui rendre hommage.
Quoi, c'est avec le calcul des probabilits
pour toutes armes que l'on veut nous conduire
compter ses vibrations,
en mesurer l'amplila frquence,
en caltude, en dterminer
d'onde! Bientt sans doute
culer la longueur
on viendra nous apporter
les lentilles
qui la
les substances chirfractent
et la concentrent,
miques qui la teignent
; on nous dira les tem son retentissement,
favorables
les
pratures
effets que produit
la superposition
de l'onde
suivant le synchronisme
qui l'exalte oul'teint
des phases, on aura la mesure de son indice de
rfraction.
C'estsans
doute ces recherches,
et
beaucoup
d'autres
de mme espce
que les
acadmies
de mdecine
de l'avenir rserveront
leurs loisirs.
dans les
Mais ces absurdits,
qui entreront

LES ENDORMEURS

287

programmes
quand on aura ratur le verdict
de 1840, ne sont pas les seules que nous ayons
redouter si l'on concde la validit de la dmonstration
en chef
apporte par le rdacteur
de la Revue scientifique.
En effet, ses corelid'en tirer une multigionnaires
s'empressent
tude de circonstances
au point de
pratiques,
vue de la morale et de la lgislation.
Ces coet ils
rollaires ne sont pas moins monstrueux,
les
auraient
certainement
d faire rflchir
si l'esprit
entran
adeptes,
par la passion
n'arrivait
un genre de ccit particulier,
dont
les querelles thologiques
nous ont offert trop
excsde polmique
d'exemples,
pour qu'aucun
doive nous surprendre.
l'exaHlas,
malgr
les erreurs
vidente de ces thories,
gration
de jugement
font songer
que nous signalons
aux aberrations
de ces Grecs de Byzance,
qui
ne voyaient point d'objet plus intressant
que
de discuter
sur la nature du Saint-Esprit
le derpendant que les musulmans
assigeaient
nier refuge de leur indpendance,
et que Constantin Porphyrognte,
digne de sa naissance et
de son rang, versait son sang glorieux pour la
dfense de leurs murailles.
Occupons-nous
d'objets plus clignes d'exciter
l'enthousiasme
de la jeunesse.
Au moment o

588

LES ENDORMEURS

prussien
peut venir nous rveiller
ne laissons
brusquement,
pas la gnration
virile entre les mains des Endormeurs.
de dcadence
sont seules faLes poques
vorables l'closion
de superstitions
semblables clesplantes empoisonnes
qui grandissent
dans les tnbres.
Au milieu des glorieux prils de la Libert,
ne conservons
pas les illu! Laissons
ces hochets
sions de la servitude
aux peuple
leur
qui acceptent
esclavage
etne se servent de leur souverainet
que. pour
acclamer le plus infme des matres.
le canon

XX
DES CONSQUENCESMORALES ET SOCIALES
DE L'HYPNOTISME

17

XX

DES CONSQUENCES MORALES ET SOCIALES.

DE L'HYPNOTISME

L'on

aura beau affirmer

que pendant
qu'il
artificiel le sujet
est plong dans un sommeil
est unepte molle, un chiffon inconshypnotis
cient, la merci du premier venu ; toutes ces
d'autres semblables,
et beaucoup
expressions,
des prone donneront
pas un tat imaginaire
n'a
prits relles. Mais la femme hypnotise
rellement
pour que la
pas besoin de dormir
un acte indcent et immoforce de rsistance
la
ral soit diminue,
puisque
par elle-mme
magntisation
peut fort bien tre considre
la dbaucomme tant une sorte d'excitation
che. Les hypnotisants
l'avouent
trs bien lorsleurs sujets aux sorcires
du
qu'il comparent
En effet, s'il est inutile de faire remoyen-ge.

295

LES ENDORMEURS

marquer
qu'elles ne se rendaient
point au sab balai, il ne l'est pas de
bat sur des manches
tait fort
rappeler
que le sabbat en lui-mme
raisons
immoral, et que l'on avait d'excellentes
pour punir ceux qui y prenaient
part.
donc dans les chinoiseries
Laissons
judiciaires le fameux
du docteur Brouarrapport
del, sur la question de savoir si un charlatan
a pu faire violence une sommagntiseur
sans que celle-ci
en ait conscience,
nambule,
de
mais tenons nous-en aux sages conclusions
Bailly, pour nous tonner
que la justice n'intervienne pas plus souvent dans des spectacles.
la puret
des
qui sont trs prjudiciables
moeurs. Quelque opinion que les lumires de
avoir sur le mala mdecine
lgale puissent
unanimes
gntisme elles seront probablement
de ces pratipour dclarer
que la propagation
au peuplement
ques est loin d'tre favorable
de la France, et elles confesseront
que les endormeurs
de toute espce de catgorie
doivent
tre rangs parmi
ennemis
de la
les pires
de la Patrie.
M. Gilles de la
rgnration
un des plus rcents
auteurs
qui
Tourette,
dans son
aient crit sur l'hypnose,
reconnat
Hypnotisme
qu'aprs
et les Etats analogues
les reprsentations
donnes par Dopubliques

LES ENDORMEURS

293

nato en 1880-1881, il se produisit dans la Suisse

mme phromande
une fivre magntique.Le
le magntisme
nomne se constate partout'o
vient-il
Aussi le Donatisme
lve ses trteaux.
d'tre interdit en Italie et en Danemark, comme
L'entranement
de
nous l'avons
rapport.
suffit pour expliquer
les ravages de
l'exemple
de ces farces dgradantes.
l'exhibition
Onpeut
mme dire que leur effet est d'autant plus danet srieux
honntes
gereux, que les individus
ne tardent pas reconnatre
qu'ils sont hors
d'tat de produire des effets rels, de sorte que
les mthodes restent en les mains d'escamoteurs
de ce nouveau
effronts, se servant hardiment
genre de fraudes, pour faire des dupes de toute
des. mfaits de plus d'une
espce, et conseiller
nature.
Les attentats
sur les femmes sont naun de leurs passe-temps
les plus
turellement
chers. Les familles doivent se trouver, heureuse
quand ils ne se servent pas de leur pouvoir prtendu pour se glisser
dans leur sein, et s'y
installer
d'une
faon permaquelquefois
nente.
Mme Vautier,
de l'Opra, a publi sous le
titre de Marquis l'histoire,
malheureusement vridique,
d'un dserteur
s'tant introduit comme
magntiseur
auprs de la mre

294.
d'un

LES ENDORMEURS

proscrit mort en exil, et qui, de fil en

le magntisme,
est
aiguille, toujours exploitant
arriv avoir femme riche et htel splendide
dans une grande capitale. Il est plus facile de
se faire cent mille livres de rente en endormant
des filles,
des lapins,
que huit en levant
dans une brochure
indiqu
par le procd
jadis affiche profusion dans tous les bureaux
d'omnibus.
a parfaitement
raiM. Gilles de la Tourette
son de demander
des mesures
de rpression
du magntisme.
Il donne
contre les exploiteurs

de trs amusants
dtails sur les marchs
sur les sances de Mme Louis,
somnambules,
membre d'honneur de diverses socitssavantes
sur les consultations
de
et humanitaires,
Mme Marie,
clbre
somnambule
diplme
qui lit l'avenir dans la paume de la main, et
dit aux personnes
de leur
qui l'honorent

leur rvle, ce qu'elles

ont
confiance,
et
ou esprer, consulte domicile
craindre,
le fac-simil du
Il reproduit
par correspondance.
diplme de magntisme
que le journal la Chane
chacun
accorde gnreusement
magntique
de ses abonns, lorsqu'il acquitte sa quittance.
de succs, le
Il invoque mme, avec beaucoup
souvenir de la fourberie de Mme Cavailha, fai-

LES ENDORMEURS
sant

295

divinatoire
dans la
tourner sa baguette
basilique de Saint-Denis,
aprs avoir reu offides trciellement l'autorisation
d'y rechercher
sors cachs,mais
il ne parviendra
pas plus coufaisant appel
per sa queue, que l'anarchiste
la violence
des assassins et
ne se dptrera
des voleurs.
En effet, par le concours involonen consacrant
taire qu'ilprteauxsuperstitions
de son autorit et de son talent les fraudes et
les absurdits
de l'enseignement
hypnotique,
il multiplie
le nombre des dupes
indfiniment
et des imposteurs.
lui pardonLes charlatans
neront bien facilement ses diatribes,
car il leur
fournit d'excellents
arguments
pour augmenter
l'effet de leurs prestiges menteurs.
Il n'est jusqu' cela goutte de caf qui ne tressaille d'aise
et d'esprance,
enlisant le rcit des expriences
comme le rsum del science
qu'il enregistre,
la plus profonde.
du Merveilleux
Qu'on lise dans l'Histoire
par Louis Figuer le rcit des poursuites intentes par le Saint-Office,
aux hommes et aux
femmes que l'on souponnait
de sorcellerie,
et de leurs horribles supplices.
On sera certainement
frapp par deux phnomnes
galement curieux, galement
instructifs
et galeen quelque sorte l'un
ment faciles expliquer

296

LES ENDOMEURS

de ne point tre
par l'autre. 11 est impossible
d'un ct la barbarie
tonn en voyant
des
et de l'autre la profonde
inutilit
inquisiteurs,
de leurs efforts pour mettre un terme
ces
saturnales.
ils ont inond les chafauds de
Vainement,
les horreurs
sang, vainement ils ont prodigu
del torture, vainement ils ont allum
les ben quelque
sorte que
chers, ils ne faisaient
le nombre des sorciers et des sormultiplier
cires.
Si l'pidmie
s'est arrte,
si l'on a cess
d'entendre
parler de ces scnes
dgradantes,
ce n'est point que la maladie ait t vaincue parla terreur. Ce prcieux rsultat n'a pu tre obde la philosotenu que parce que les progrs
la tche des agents
phie sont venus faciliter
judiciaires.
de
Ceux qui ont guri le monde moderne
cette folie sont, les sages dont les crits immortels ont dmontr
que tout tait mensonge,
illusions, dans ces prtendus prestrompeuses
pendre
tiges, et qui ont fait voir qu'on pouvait
les sorciers, non comme sorou emprisonner
incenciers, mais comme escrocs, assassins,
diaires, ou voleurs....
M. Gilles espre tre plus heuVainement

LES ENDORMEURS

807

reux que Bodin, en favorisant,

comme l'auteur
de la Dmonologie l'a fait, la propagation
des
dont il croit triompher
par des
superstitions
et
Les
condamnations
judiciaires.
escarpes
ne peuvent
utiliser l'hypnose,
les tire-laines
que parce qu'il se trouve des crivains habiles,
assez crdes mdecins savants et considrs,
dules pour prendre au srieux les contorsions
des folles de la Salptrire,
avoir plus
pour
de confiance dans un contrleur
de
lectrique
leur bonne foi, que dans le dogme de l'inviolabilit de la raison humaine.
ce n'est point le miLevraicoupable,rennemi,
srable marc de caf, la somnambule
qui
roule sa baraque clans les foires, lepaillasse
qui
reoit des coups de pied quelque
part, pour
attirer les badauds la grande sance d'Hypnotisme du thtre Delille (1)
(1) Nous avons assist celle grande sance de la foire
de Montmartre. M. Delille magntise sa Mlle, qui reste
suspendue en l'air pendant deux minutes, contre l'action
de la pesanteur. Nous sommes tonns que M. Rochas
n'ait pas joint ce cas de Lvitation a tous ceux qu'il a
mis sous les yeux des lecteurs de la Revue scientifique.
Pour empcher qu'il ne cite cette nouvelle preuve
l'appui des thories de M. Grookes, nous dirons que
pendant qu'on la magntise, la jeune fille s'approche du
fond de la scne. Derrire elle, et par consquent sans
que les spectateurs puissent s'en apercevoir, un levier
17.

298

LES ENDORMEURS

le mal, si l'on consiOn ne ferait qu'aggraver

comme prouve, et si l'on
drait la suggestion
de faire des expertises
s'avisait
lgales pour
savoir si tel individu est ou non hypnotisable
;
on retomberait
alors dans les exorcismes, les
la saine
conjurationsetpreuves'mystiqueSjdont
la science, alors qu'il
a dbarrass
philosophie
de bcher le faire
y avaitpril
du reste, que l'on
Ce n'est pas impunment,
affaiblirait
le principe
dj trop relch de la
o les
individuelle,
responsabilit
unepoque
nier leur culpabilit
sclrats qui ne peuvent
ont l'audace de se poser en justiciers
matrielle,
et rformateurs.
Nous n'avons pas cru qu'il ft ncessaire
de discuter
les assertions
bizarres de certains
auteurs,
qui vont jusqu'
prtendre
que les
se donner
chance
suggestions
peuvent
sort d'une toile qui simule une corbeille de fleurs. L'extrmit s'engage dans une sorte dbouche attache la
ceinture de la jeune fille. Il suffit alors d'un cric mis en
action dans la coulisse pour la suspendre, de telle faon
que ses pieds soient 2 centimtres de terre.L'illusion,
est complte, et le tour a beaucoup de succs. Heureusement Montmartre, le public est moins crdule que
les rdacteurs de la.Revue scientifique, Ceux mmes qui
ne comprennent pas le truc sont persuads qu'il y en a
un, et que Mademoiselle Delille est soutenue par antre
chose que par le fluide de l'auteur de ses jours.

LES ENDORMEURS

299

loigne,
que le magntiseur
peut se faire obir
un an de date, avec la ponctualit
d'un dbiteur acquittant
une chance pour faire honneu
sa signature.
Mais nous ne pouvons
de
nous empcher
nous demander
ce que rpondrait
le ministre
des accuss
.public,
qu'ils ont t
allguant
les instruments
involontaires
d'un ordre crimidans leur cerveau, un an aprs
nel, retentissant
le jour o la suggestion
a t lance, par un
habitant
aumagntiseur
inconnu,
peut-tre
del des Ocans!
Si la suggestion
tait considre
comme une
excuse lgale, on ne traduirait
pas en justice
un seul sclrat,
qui, s'il tait pris en flagrant
dlit, ne commencerait
par dire que la pense
a pris naissance
dlictueuse
ailleurs,
qu'il n'a
t que la victime innocente,
inconsciente
d'un
inconnu qui lui adonn d'une faon irrsistible
et qui a profit du dcriminelle,
l'injonction
sordre de sa raison, pour l'obliger
agir contre sa volont, contre sa conscience.
Ce n'est pas impunment
qu'on introduirait
l'absurdit
dans nos codes.
Au moyen
de quelles
l'honnte
preuves
homme accus par un bandit, cherchant
jeter
le doute dans l'esprit
des bons jurs,
arrive-

300

LS ENDORMEURS

rait-il tablir son innocence ? Tout le monde

ne serait-il
pas expos tre tran sur les
bancs de la cour d'assises ou de la police corsi. les magistrats
instructeurs
rectionnelle,
taient obligs de faire entrer
la suggestion
? Qui serait l'abri
dans leurs rquisitoires
si les avocats poud'insinuations
insultantes,
les circonstances
vaient rechercher
attnuanleur client sur une volont
tes, en dchargeant
redouter
la
Qui n'aurait
point
trangre?
malignit publique si des dispositions
positives,
dans les codes, permettaient
introduites
d'alau-del des mers et aune poque
ler rechercher
irrsistibles
antrieure,
l'origine
d'injonctions
ou le poiayant dirig le poison, le revolver
gnard ?
La majest de nos lois serait irrparablement
par une dclaration
lgislative,
compromise
est manifeste,
et qui nous rendont l'absurdit
ne sommes
Nous
drait la rise de l'Univers.
dj par l'talage que l'on
que trop compromis
de reprsentafait de superstitions
vaines,
tions indignes del majest de la mdecine.
Ce n'est pas dj sans inconvnients
srieux,
font un
palpables,
que tant de romanciers
de ces forces
si immodr,
usage si frquent,
dans les oeumystrieuses,
qu'ils introduisent

LES ENDORMEURS

301

vres de fiction ces superstitions,

qui troublent si souvent les relations
sociales,
qu'ils
attribuent,
une existence
relle ces chiencar souvent les lecteurs se laissent
mres
traner prendre pour des rcits vridiques,
bice qui n'est que l'oeuvre d'une imagination
zarre.
l'ide qu'une
Non seulement
intelligence
tratreusement,
de
trangre
peut s'emparer
est un obstacle la rl'esprit du coupable,
pression des crimes, une entrave l'exercice
de la Justice,
mais cette superstition
atroce
serait la ruine de la scurit publique et prive. Elle dtruirait
radicalement
la
l'amiti,
confiance dans les relations les plus ordinaires
de la vie. Les plus humbles
mnages seraient
empoisonns
par le soupon comme le sontles
cours des empereurs,
des sultans et des rois,
car les fils pourraient
tre dchans contre les
des ambipres, non point par des flatteurs,
tieux, des favoris, ma;s par des hypnotiseurs
dont les victimes ignoreraient
nom.
jusqu'au
La mdiocrit
la misre mme ne protgerait pas contre le doute ce supplice rserv jusqu'
ce jour aux grands.
Quel est le
mari qui garderait la moindre confiance dans
la fidlit de son pouse, si la crainte de la

802

LES ENDORMEURS

fminine venait se joindre

fragilit
l'apprhension de tnbreuses
suggestions?
Vous avez confiance dans
votre mdecin,
mais qui vous dit que l'ordonnance
qu'il rdige
n'est point dicte par un sclrat qui veut vous
empoisonner?
quelle preuve avez vous qu'un
bandit n'agira pas sur l'esprit
du pharmacien
et qu'il ne l'obligerapas
plonger samaindans
le bocal l'arseni; quand il croira vous donner
de la magr.sie?
Vous-mme
tes-vous
sr
qu'on ne vous suggrera
par l'ide de vous
pendre ou de vous jeter par la fentre.
Nous n'aurions mme plus la consolation
de
! nous ne
maudire l'Auteur de nos calamits
saurions plus mme qui vouera l'infamie,nous
la l'poque
ou il a agi,
ignorerions
jusqu'
jusqu' la ville qui a vu natre ce monstre, jusqu' celle o il se tient aprs.
La Rpublique
devient un mensonge
rvoltant, universel, une ironie. A quoi servent les
vous applaude foi, les discours?
professions
vous dit que l'orateur qui
dissez, insenss...Qui
rveille votre patriotisme
n'est par une machine paroles
fait
dont l'ennemi de la France
mouvoir et la langue etle bras; un mannequin,
un Polichinelle
dont M. de Bismark tient les
fils Berlin,

LES ENDORMEURS

303

Un jeune homme
charmant
jure
qu'il
vous adore!
Il se jette vos pieds, malgr
tes ses protestions,
ses gestes, l'clat de ses
de sa voix, tremblez
regards, le tremblement
tremblez pauvre fille, ce n'est que l'instrument
du vieux magntiseur
inconscient
dbauch,
cacochyme,
infme,
poussif, que vous avez
et qui se venge de vos ddains.
repouss
11 y a quelques annes Massol, un honnte
et vaillant rpublicain,
avait rv de fonder la
vertu sur la dignit humaine.
LA MORALE IN-T
DPENDANTE rsumait
son nergique
doctrine
en deux mots... C'est vainement de sa bouche
Bancel,
qu'avec
Henry Brisson,
Gambetta,
et tant d'autres
Floquet,
Fer"y,
Liouville,
dans l'histoire
de notre rqui ont marqu
nous avons apprs
le mpris des
publique
et l'amour de la libert.
apostasies
Que reste-t-il de ces mles enseignements
si MM. les docteurs
Richet
DuCharcot,
mont pallier, Benihein, etc. etc, ont raison....
Rien...Rien...Pas
mmedesruines...Tout
nous
manque la fois... Nous tombons dans les tnbres, le chaos, le nant... Le souffle maudit
a tout fltri...
de l'hypnose
tout emport.....
nous ne sommes plus que grains de sable
lancs dans le dsert entrans par la violence

304

LES ENDORMEURS

nous ne pouvons plus nous rfude l'ouragan;

gier dans l'asile de notre conscience
qui nous
est arrache, nous nous sentons o misre su douter...
de notre propre
prme, rduits
pense ! !
Si les autorits
administrauniversitaires,
tives et acadmiques
tenaient la main l'application des rglements
et des lois, on verrait
factice contre
bientt disparatre
l'agitation
laquelle nous avons crit ce petit volume, non
sans quelque animation
et mme sans quelque
dpit, car nous n'tions
point prpar nous
dbattre contre de semblables
ennemis
de la
raison. Quelque apprhension
que nous eusen France
sions des rsultats de l'introduction
du matrialisme
nous ne pensions
exotique,
tre si rapides, si
pas que les effets dussent
funestes.
Nous ne supposions
pas, quand nous avons
crit notre Physique des miracles, que moins de
dfendre
vingt ans aprs nous serionsrduits
l'existence
mme de la raison
l'indpendance,
contres des prtendus
libres penhumaine,
seurs ruinant les bases mmes de laphilosophie
moderne.
comme fort
Quand nous nous considrions
honor de publier des articles dans la Revue

LES ENDORMEURS
des cours

305

publics, nous aurions repouss avec

la prdiction
d'une somnambule
indignation
quinous aurait affirm que cette feuille consacrerait l'influence que nous tions heureux de
lui voir prendre la propagation
de superstitions pires,
encore,
que
plus dangereuses
celles que nous reprochions
!
aux catholiques
Mais vous, hommes illustres,
dont je vnre
le nom, dont j'admire les crits, que dites-vous
en ce moment, Voltaire, Diderot, Condorcet, d'Alembert,
gants de la pense humaine ?
Si du sjour des sages, o vous dissertez
sans doute avec tous les grands gnies que
l'humanit
a produits,
sur l'avenir de la race
humaine, vous pouvez encore discerner ce qui
se passe ici-bas, vous ne pouvez tre que bien
mdiocrement
touchs des hommages que l'on
a accords il y a quelque
temps votre mmoire.
Il est vrai, vos statues, inaugures avec pomVos images
pe, dcorent nos places publiques.
sacres sont sous les yeux de la jeunesse.
Mais est-ce avec du bronze et du marbre
que l'on honore vritablementl'esprit
desgrands
philosophes? N'est-ce point en pntrant le sens
de leurs crits, en en buvant le suc divin, en se

306
nourrissant
ment ?
N'est-ce

LES ENDORMEURS
des vrits

sublimes

qu'ils

expri-

sorte ajouter la
point en quelque
de notre culture nationale,
dgradation
que de
vous forcer contempler
eii effigie le triomphe
des doctrines que vous avez combattues,abhorvotre gnie s'est puis
res, contre lesquelles
forger des armes invincibles
! On devrait
couvrir
vos nobles statues
d'un voile noir,
aussi longtemps
de miracles
queies marchands
lacs n'aurontpas
t rduits au silence, et qu'ils
ont l'esprance
de rendre leur illusionnisme
obligatoire.
de notre oeuvre,
Malgr les imperfections
malgr notre impuissance
d'galer votre verve,
de chtier comme vous saviezlefairel'ignorance
et l'orgueil,
de lancer commevotre
plume redoutable des mots qui vibrent travers les sicles, nous sommes persuad, nousne le cachons
volume
pas, que vous envisagez notre humble
avec sympathie et indulgence ; car c'est dans
vos crits que nous avons puis le courage
d'lever notre voixpour protester
seul et sans
de tant de
le seul diplme contre les assertions
:. X
savants docteurs.
/''
FIN

TABLE

DES

MATIRES

I. Le journal des Dbats et les endormeurs

8
II. Conque sont les endermeurs
23
III. La premire condamnation des endort7
meurs
IV. Le contre-rapport du neveu de Jussieu. 53
V. La puissance de l'imagination
69
VI. La mdecine imaginaire
85
VII. La Eestauralion du magntisme
101
VIII. Un bandeau sur les yeux
113
IX. Dfense de la dcision de 1840
131
X. L'art des somnambules
151
XI. La sorcellerie moderne
163
177
XII. Les miracles du sommeil
189
XIII. De la preuve par l'ignorance..XIV. L'hystrie
209
XV. Le progrs de l'art des endormeous^.
225
XVI. Le sommeil nerveux.. .-..-. .-i\\.'S. ,1.^X237

308

LES ENDORMEURS

XVII. Des diverses manires d'endormir

XVIII. L'aiguille des hystriques
XIX. L'emploi du calcul des probabilits clans
les dmonstrations hypnotiques
XX. Des consquences mor-lE;,f.sociales
de l'hypnotisme. ..c^H" .r! ,v>.'\ ....

1.IN DE LA TABLEDES MATIERES

ASNIERES.IMPRIMERIE LOUIS BOYER ETCie.

23
2<37
279
291