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en
ealogie du brise-soleil dans luvre de Le Corbusier
Daniel Siret

To cite this version:

Daniel Siret. Genealogie du brise-soleil dans luvre de Le Corbusier. Cahiers thematiques,
2004, pp.169-181. <halshs-00574248>

HAL Id: halshs-00574248

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Collectif, Filiation(s), Cahiers Thmatiques n4, , EAL/Jean-Michel Place, 2004

Gnalogie
dudu
brise-soleil
dans
Les filiations
brise-soleil
dans
luvre de Le Corbusier : Carthage,
Marseille, Chandigarh
Daniel Siret
Avec Sylvain Houpert, Yasmine Mansouri, Kun Zhang, Roula Ntefeh, Amina Harzallah,
Hanne Ben Slama (1)
Laboratoire CERMA UMR CNRS 1563
Ecole dArchitecture de Nantes
Rue Massenet, BP 81931, F-44319 Nantes Cedex 3
Tlphone : 33 (0)2 40 59 17 18 (direct) / 33 (0)2 40 59 43 24 (standard)
Courriel : daniel.siret@cerma.archi.fr

Rsum
Cet article propose une gnalogie du brise-soleil dans luvre de Le Corbusier. Nous prsentons la
naissance improbable du dispositif, au tournant des annes 1930, dans les pripties du projet de la Villa
Baizeau Carthage. Nous montrons que ce nest pas tant Le Corbusier que Lucien Baizeau lui-mme,
qui introduit le brise-soleil dans larchitecture corbusenne. Quinze ans plus tard, lUnit de Marseille
impose le principe de la loggia brise-soleil. Nous montrons que celle-ci constitue un assez pitre
compromis entre les contraintes imposes par la double orientation Est-Ouest des appartements
imbriqus, et lefficacit potentielle du dispositif. Le Corbusier nhsitera pas falsifier certains
documents de telle sorte que la mise en uvre du brise-soleil soit conforme sa thorie. Cest
Chandigarh enfin, lhiver de sa vie et assist de gomtres exceptionnels, que Le Corbusier concrtise
le rve dune architecture pliant la nature la volont de lhomme. Hlas, le matriau choisi rend
caduque la solution gomtrique et condamne le brise-soleil sa fin prochaine.

Introduction
En 1945, prs de 60 ans, Le Corbusier est un architecte connu pour avoir construit beaucoup de livres,
selon le mot de Raoul Dautry (2). Le ministre de la Reconstruction lui confie nanmoins le projet de la
premire Unit dHabitation de Grandeur Conforme Marseille, prfiguration de la Ville radieuse.
Un lment caractrise lapparence de ce btiment et de ses hritiers : la loggia brise-soleil. Outre son rle
d'extension du logement, Le Corbusier fait de cette loggia un dispositif solaire passif, suppos arrter les
rayons dt et permettre ceux dhiver de pntrer largement dans lappartement.

 Aprs vingt-cinq annes de recherches, un lment nouveau (bien que d'essence traditionnelle) pourra
peut-tre s'inscrire dfinitivement dans l'architecture d'acier, de ciment et de verre : le brise-soleil qui,
vrai dire, introduit une technique nouvelle : le contrle du soleil , annonce Le Corbusier en 1948 (3). Les
annes de recherches invoques, comme les annes de production qui suivront Marseille, forment une
grande fresque o le brise-soleil tient un rle tonnant. Cest lobjet de cet article que de reconstituer la
gnalogie du brise-soleil dans luvre de Le Corbusier. Nous en verrons la naissance improbable en
1928 Carthage, la mise en scne quelque peu illusoire Marseille, et laccomplissement gomtrique
Chandigarh.

Carthage ou limprobable naissance du brise-soleil

La gense du brise-soleil est crite par le Corbusier lui-mme, aprs-guerre, alors que se prcise la
ncessite de justifier le projet dUnit dhabitation de Marseille :
() devant les problmes africains (1928 Carthage, 1933 Barcelone, 1930, 1933, 1938 et 1939
Alger) la solution m'tait apparue : installer au devant du pan de verre, un dispositif rgl sur la
course quotidienne du soleil diffrencie entre les quinoxes et les deux solstices : le brise-soleil, en
tant qu'vnement architectural, tait n. (4)
Dans une autre version, Le Corbusier situe linvention au moment de son dmnagement Rue Nungesser
et Coli (1934) :
C'est en pays tempr, Paris, que j'ai ressenti les effets inamicaux du soleil certaines saisons
(t) derrire un pan de verre. Ce vitrage qui est adorable pendant dix mois devient un ennemi la
canicule. Il fallait donc inventer quelque chose. C'est dans mon atelier priv de la rue Nungesser et
Coli o je souffrais en silence (pour cause !) que j'ai ouvert l'il sur le brise-soleil, que je les ai
imagins, que je les ai baptiss de ce terme devenu aujourd'hui universel : le brise-soleil (sunbraker). (5)
Ces deux actes de naissance du brise-soleil, qui mettent en scne une sorte de clairvoyance architecturale,
sont assez peu crdibles. En ralit, au tournant des annes 30, la proccupation essentielle de Le
Corbusier semble bien dimposer le pan de verre, et le brise-soleil ne pourra natre quune fois ce dernier
condamn par ses checs successifs.
Lhistoire de la Villa Baizeau est ce titre loquente. En 1928, Lucien Baizeau, patron de la Tunisoise
Industrielle, commande Le Corbusier une villa en bord de mer, Sainte-Monique prs de Carthage (6).
L. Baizeau voudrait que sa villa soit une habitation largement ouverte sur la mer, sans meubles, et trs
bien ventile (7). Le Corbusier apporte une premire rponse en fvrier 1928, autour dun sjour sur trois
niveaux qui peut tre vu comme lassemblage de deux structures Domino et comme lorigine du principe
de la coupe libre (8). Pour larchitecte, la coupe se justifie du point de vue de la ventilation, bien que la
solution propose apparaisse a posteriori peu crdible en regard des vents dominants. Par ailleurs, la
faade Sud-Est prsente un pan de verre compos sur les trois niveaux du sjour, sans protection (figure
2). Le toit parasol couvrant une terrasse haute, desservie par les chambres, reste assez rhtorique ; sil
renvoie une figure traditionnelle du contrle solaire en climat mditerranen (9), il protge inutilement
la faade oriente Nord-Est. Ceci nempche pas Le Corbusier dcrire :
Le problme consistait fuir le soleil et assurer la ventilation constante de la maison. La coupe a
apport ces diverses solutions : la maison porte un parasol qui projette de lombre sur les chambres.
Depuis le rez-de-chausse jusquen haut, les salles communiquent entre elles tablissant un courant
dair constant. (10)
Le projet est modifi en avril 1928, principalement par une rduction des surfaces. Napprouvant pas le
jeu des niveaux, L. Baizeau rpond Le Corbusier en mai 1928. Il met en avant la ncessit dassurer
une trs forte aration, avec courant dair dans chaque pice et la protection contre le soleil, surtout sur la
faade sud-ouest (11). Il propose alors dimportantes modifications, supprimant notamment le principe
de la coupe libre (12) et proposant des dbords de plancher autour des faades :

 Il importe beaucoup de se garantir contre le soleil et contre la rverbration trop vive de la

lumire. Nous avons donc prvu des dbordements de terrasse trs importants sur trois faces de la
maison.
Lindustriel joint sa lettre un ensemble de croquis expliquant ces changements. Le Corbusier (qui ne
s'est jamais dplac sur le site) se montre rticent. Le ton monte jusquen juillet ou L. Baizeau refuse
catgoriquement le projet initial et impose sa vision :
Je suis dsol de voir que vous n'avez tenu que trs peu compte des indications prcises que je
vous avais donnes au mois de mai. Je vous prie donc de vouloir bien les tudier immdiatement et
de vous y conformer aussi exactement qu'il vous sera possible. Ces conditions correspondent
strictement mes besoins, je tiens donc absolument ce qu'elles soient respectes. (13)
Le Corbusier na pas encore lautorit quon lui connat aujourdhui et lon peut lire avec amusement la
manire dont Lucien Baizeau lui dicte finalement le projet. Les coursives pare-soleil de la villa Baizeau
doivent moins le Corbusier qu' son commanditaire. Celui-ci ne semble dabord les accepter que parce
quelles mettent en vidence lide du plan libre :
Le principe de lossature portant les divers planchers est intressant, cest le mme principe de
plan libre qu Garches, mais par contre, seuls les poteaux dessinent lextrieur une enveloppe
rgulire et chaque tage sexprime lintrieur de ces poteaux sous une forme exactement
conforme aux fonctions, dessinant ainsi, sous forme de noyau, des formes trs varies dtage en
tage et mises labri du soleil par la protection des terrasses qui les entourent. (14)

FIGURE 1 La villa Baizeau Carthage, angle Sud-Est / Nord-Est. Reconstitution

du projet initial (en haut gauche) et du projet construit (en haut droite).
Simulation des dures densoleillement du plancher du salon du projet initial, le 21
juin (en bas gauche) et le 21 dcembre (en bas droite). Les zones les plus
blanches sont exposes environ 8 heures, t et hiver.

Sil sincline en 1928 devant linsistance particulire de Lucien Baizeau, Le Corbusier na pas encore
accept pour autant lide du brise-soleil. Le Pavillon Suisse de la Cit Universitaire de Paris (1929),
prsente quatre niveaux exposs au Sud. Aux inquitudes d'un journaliste au sujet de la chaleur

accumule l't derrire les baies vitres, Le Corbusier aurait rpondu lapidaire : en t, il n'y a qu'
partir en vacances ! (15)
Le projet emblmatique de la Cit de Refuge de lArme du Salut, commenc en 1929, constitue lapoge
de ces tentatives. Limmense pan de verre orient plein Sud ne doit pas comporter douvrants. Le
rafrachissement est envisag par les systmes de la respiration exacte et du mur neutralisant , que
Le Corbusier dfendra jusquen 1934 (16). Brian B. Taylor a dcrit avec brio le droulement du projet et
la polmique rsultant de limpossible mise en uvre de ces systmes (17).
Cet chec, douloureux pour le Corbusier, semble concider avec les premires gestations du brise-soleil.
Entre 1933 et 1945, le dispositif prend des formes trs diverses : cest un systme de jalousies pivotantes
dans les projets pour Barcelone (1933), un assemblage de casiers accrochs aux pans de verre Sud et
Ouest des projets dAlger (1933), des lames obliques et des refends verticaux Rio o il est appel en
1936 par Lucio Costa et Oscar Niemeyer notamment. La fusion entre le principe du jardin suspendu des
immeubles villas des annes 1920 (18), et celui du brise-soleil, produisant ensemble le dispositif de
loggia brise-soleil, apparat dans les projets pour Alger de la fin des annes 1930 (palais de justice 1938,
cit daffaires 1939), et sous un climat trs diffrent, dans le projet de station biologique Roscoff
(1939). En 1943, ces diffrentes possibilits sont voques dans ce que A. Wogenscky (futur chef de
chantier des Units dhabitation), appelle le rglage de lensoleillement :
Certains dispositifs consistent en lames parallles, verticales ou horizontales, parfois mobiles
autour d'un axe de rotation. D'autres sont forms d'crans brise-soleil qui portent ombre sur les
fentres en t lorsque l'incidence des rayons est grande, et qui laissent pntrer le soleil en hiver,
lorsque l'incidence des rayons est petite. Ce principe d'cran peut se perfectionner, se compliquer, et
donner soit des dispositifs ajours en forme de claustras, soit des dispositifs ouverts en forme de
loggia. (19)
Cependant, si lon excepte le cas particulier de Rio, aucun de ces dispositifs nest encore construit de la
main de Le Corbusier et la victoire du brise-soleil ne semble pas acquise, ni revendique, avant la
commande de Marseille en 1945. A partir de cette date, Le Corbusier opre sa rvolution solaire . Il
devient le hraut du brise-soleil dont il sauto-proclame linventeur (20). Il consacre un chapitre du tome
2 de l'Oeuvre complte aux Problmes de l'ensoleillement et invoque le brise-soleil comme unique
solution :
Je vais vous montrer une suite de petites dcouvertes successives qui m'ont permis de devenir et
de demeurer ami du soleil et d'apporter, mme certains pays comme le Brsil et sous le soleil
tropical, des solutions qui sont les premires laisser s'panouir en toute libert la vie moderne (...) ;
d'ailleurs le mot employ ici le brise-soleil stipule que l'on s'est rendu matre d'un lment.
(21)
Lhistoire de la villa Baizeau se trouve alors rcrite :
En 1928, le problme du soleil nous tait imprieusement pos dans la construction dune villa
ralise Carthage. Lossature de la maison tait compltement indpendante de la forme des
locaux qui se trouvaient en retrait. Ainsi courait tout autour une partie plus ou moins profonde
constituant en fait des brise-soleil de diverses efficacits. Les locaux taient clairs par de grandes
parois vitres. Je viens prcisment davoir la visite du fils de notre client. Il me disait que la
lumire, lintrieur des locaux, tait admirable, affirmation intressante enregistrer ce point de
la dmonstration puisquelle dmontre que la visire constitue par le plancher suprieur de chaque
tage et qui pourrait tre considre comme un adversaire srieux lintroduction de la lumire se
trouve utilement compense par le vitrage 100 % ouvert sur lhorizon. En effet, le pan de verre
fournit un afflux de lumire jusquici inconnu, les solutions traditionnelles limitant 20, 40, 50 %
en gnral les surfaces clairantes. (22)
Le Corbusier invoque ici la luminosit du pan de verre derrire le brise-soleil alors mme que les
ouvertures de la villa Baizeau sont pour lessentiel faites de fentres en bande ! Le mme lyrisme
imprgne la description du projet de Rio de Janeiro :
Je dcouvris 200 m. de l, au bord de la mer, un terrain admirable ; le palais pouvait staler
devant le site majestueux, ouvrant son pan de verre entier sur ce spectacle inestimable. Mes
confrres brsiliens scrirent : Vous ne pouvez pas orienter votre faade ainsi, Rio de Janeiro !

 Et pourquoi ? A cause du soleil ! Et de mexpliquer ses terribles ardeurs. Je riposte : Ne

vous en faites pas, nous installerons devant le pan de verre un brise-soleil. Et je dessine sur la
feuille de plan, objet de la discussion, nos anciennes propositions pour Barcelone et pour Alger.
(23)
Le premier brise-soleil corbusen est construit sur la faade Sud de l'usine Claude et Duval Saint-Di en
1948. Il ne sagit pas encore dune loggia mais de lames horizontales et refends de bton, arrims la
faade. Ladjonction du brise-soleil manquant sera ralise en 1950 sur la faade de lArme du Salut.
Cette mme anne 1950, propos dun projet d'amnagement de Bogota, le Corbusier note dans ses
carnets :
La loi : c'est le soleil qui bouge travers journe, saison, anne. Le brise soleil ne doit pas tre une
mcanique mais un organe dans un organisme. (24)
Le brise-soleil apparat dfinitivement adopt alors que la faade de Marseille vient de sortir de terre.

Marseille ou lillusion du brise-soleil

Lvolution du brise-soleil transparat dans celle de lUnit dhabitation. Lune des premires versions
avec appartements traversants, publie dans La Ville radieuse en 1935, ne comporte aucun dispositif de
protection au devant du mur rideau ; le pan de verre est encore roi. Lunit esquisse dans La maison des
hommes en 1942 adopte un principe de brise-soleil (nomms comme tels) sous forme de lames inclines
au devant du pan de verre (25). La loggia (introduite en 1939) apparat sur lunit dhabitation partir de
1945. Les faades forment alors un assemblage plutt dsordonn de loggias qui rendent assez confuse la
lecture des niveaux (26). De 1946 1948, plusieurs variantes de loggias brise-soleil sont dessines : avec
une tablette intermdiaire (situation existante), sans tablette (situation de lunit construite plus tard
Berlin) et avec deux tablettes (figure 2). Cette dernire version perdurera jusquen mai 1947.

FIGURE 2 Faade Ouest de lUnit dhabitation de Marseille. En haut,

simulation de deux solutions envisages pour la loggia brise-soleil (avec deux
tablettes intermdiaires et sans tablette intermdiaire). En bas, la loggia telle
quelle existe, et diagramme montrant lvolution du pourcentage de masques sur le
pan de verre heure par heure, en t (trait continu) et en hiver (trait discontinu).

 J'inscris le soleil dans le bail rsume Le Corbusier en 1950. Pourtant, le contrle solaire de la loggia
de Marseille est bien des gards une illusion, voire une mystification. Le dispositif doit permettre au
soleil de donner son plein effet en hiver et dtre jugul en t, aux priodes caniculaires (27) comme le
montrent les dessins de la figure 3 (28).

FIGURE 3 Principe thorique du brise-soleil ( droite) et tudes densoleillement

de lappartement traversant de Marseille ( gauche). Illustrations publies dans la
revue Le Point (XXXVIII), Novembre 1950 (Fig. 71, page 46) et lgendes : Le
mcanisme cosmique des brise-soleil : Absence de soleil au solstice dt. Le soleil
en pleine profondeur au solstice dhiver. Modration aux quinoxes.

Mais ce brise-soleil thorique, qui fonctionne efficacement pour les appartements orients au Sud, se
rvle mdiocre dans les orientations Est et Ouest imposes par limbrication des appartements
traversants. Dans ces orientations, la loggia laisse mal pntrer le soleil en hiver et elle protge peu en t
(voir le diagramme de la figure 2). Le 21 juin, pass 15 heures solaires, la loggia ne protge que la moiti
de la faade Ouest, exposant l'autre moiti aux rayons du soir les plus chauds (29). La simulation
thermique prdit par ailleurs une augmentation significative des tempratures intrieures. En hiver au
contraire, plus de la moiti de la faade est l'ombre de la loggia tout l'aprs-midi.
Le Corbusier revendique pourtant lexactitude du dispositif trac selon la dictature du soleil (30).
Dans la Description systmatique de lUnit d'habitation Le Corbusier Marseille que rdige A.
Wogenscky en 1950, la loggia est galement prsente sans quivoque :
Un vitrage de 3,66 m. de largeur et de 4,80 m. de hauteur ouvre la salle commune sur l'espace
extrieur. La lumire pntre flots dans l'appartement jusqu' la cuisine qui se trouve en pleine
clart. Ce grand vitrage de 3.66 m. ouvre, sur toute la longueur et sur deux mtres de haut sur une
loggia formant une vritable pice en plein air, prolongement de la salle commune. Cette loggia
forme brise-soleil , c'est--dire qu'elle permet au soleil d'entrer profondment dans l'appartement
en hiver ; en t, au contraire, elle lui barre la route. (31)
Si Le Corbusier connaissait effectivement les limites du dispositif dans les orientations Est et Ouest (32),
il apparat quil n'hsita pas falsifier certains documents pour que la situation construite semble
conforme la thorie. Ainsi, les pures densoleillement publies en 1950 sont lgendes comme il se
doit (figure 3) : Le mcanisme cosmique du brise-soleil : Absence de soleil au solstice d't. Le soleil
en pleine profondeur au solstice d'hiver. Modration aux quinoxes. (33) Sur la coupe d'hiver (figure 3,
en haut), les rayons pntrent profondment lintrieur de lappartement. Le plan est absent et pour
cause : cette hauteur du soleil le 21 dcembre Marseille, ne correspondent que deux instants de part et
dautre du midi. Or, ces instants, lazimut du soleil est tel que, bloqus par les parois latrales de la
loggia, les rayons ne pntrent pas dans lappartement. Lpure serait juste au Sud. Mais il faudrait alors

admettre quun appartement traversant puisse prsenter deux faades opposes, toutes deux orientes au
Sud ! (34)
La place manque ici pour dcrire un autre pisode de la justification scientifique du brise-soleil de
Marseille ; il sagit de ltude solaire et lumineuse commande par Le Corbusier Jean Dourgnon et
publie en 1947 (35). On verra que l'tude scientifique de cette question, faite par un spcialiste
autoris, confirme les rsultats prvus par Le Corbusier sauto-flicite larchitecte (36). En ralit,
lorsque J. Dourgnon stipule que les faades Est et Ouest sont parfaitement utilisables, puisque les
appartements y sont ensoleills au moins 2 3 heures le jour le plus dfavorable , il ne valide pas le
systme propre de la loggia brise-soleil, mais il rpond indirectement aux thories hyginistes davantguerre, reprises par Le Corbusier, pour lesquelles le principal critre tait la dure dexposition au soleil
lintrieur du logement. C'est bien le moins que Le Corbusier respecte en 1947 les rgles qu'il imposait
avec tant de vhmence dans la Charte d'Athnes en 1933 (37) ! Par ailleurs, J. Dourgnon fait dores et
dj valoir que en t et pour ces deux faades, le brise-soleil doit tre complt par un cran, store ou
jalousie pour intercepter les rayons trs prs de l'horizontale. (38)

Chandigarh ou laccomplissement du brise-soleil

Cependant que le brise-soleil des Units dhabitation fait illusion, Le Corbusier gnralise le dispositif et
entame de grandes variations architecturales sur ce thme dans les projets indiens. Le soleil est, une fois
encore, omniprsent dans le projet de Chandigarh. Le diagramme des 24 heures solaires orne la Fosse
de la Considration du Capitole, tandis que non loin du Parlement, Le Corbusier dessine la Tour des
ombres, dite aussi Tour des 4 horizons, dont lunique fonction est dtre ombrage toute lanne. Sorte de
manifeste pour le brise-soleil, la Tour des ombres nest plus elle-mme que brise-soleil et Le Corbusier
veut dmontrer que lon peut matriser le soleil aux quatre points cardinaux dun difice et le manipuler
mme dans un pays chaud pour diminuer les tempratures. (39) La dmonstration est impeccable :
lagencement des brise-soleil de la Tour, construite en 1986 soit plus de trente ans aprs sa conception, ne
laisse quasiment jamais entrer les rayons solaires, ainsi quen tmoignent les simulations ralises (figure
4).

FIGURE 4 La Tour des ombres de Chandigarh. Reconstitution tridimensionnelle

et simulation des dures densoleillement le 21 juin (saison humide, droite), le 21
mars (saison chaude, en haut gauche) et le 21 dcembre (saison frache, en bas
gauche).

Le problme solaire de Chandigarh est certes assez diffrent de celui de Marseille (et de ce point de vue
plus proche de Carthage) : il sagit de se protger du soleil la saison chaude (de la mi-mars la mi-mai,
avec des tempratures maximales dpassant les 40 C) mais galement le reste de lanne. Par ailleurs,
sous la latitude de Chandigarh (30 Nord), la variation de hauteur du soleil entre lhiver et lt est assez
faible : le soleil, toujours assez haut, est plus facile contrer sur les faades Est et Ouest quil ne lest par
exemple Rez ou Firminy. Cependant, ces diffrents arguments nexpliquent pas seuls
lexceptionnelle prcision des brise-soleil de la Tour des ombres. Pour la comprendre, il faut observer qui
en sont les auteurs. Fin 1952, Le Corbusier note dans ses Carnets : urgent / Mettre Xenakis sur la Tour
des 4 horizons pour liquider la question brise-soleil dans l'exactitude . (40) Cest effectivement Iannis
Xenakis (architecte, musicien, gomtre) qui tablit les pures densoleillement thoriques, dmonte les
mcanismes de la gomtrie solaire, et dgage les rgles qui conduisent rendre le brise-soleil efficace
dans toutes les orientations. Les dernires pures densoleillement et les plans de la Tour des ombres sont
produits en fvrier 1957. Ils sont dus A. Talati, sur la base des recherches de Xnakis, et affichent une
prcision remarquable : les effets de tablettes horizontales et des refends verticaux sont examins heure
par heure et comments. Les lments sont prcisment dimensionns de telle sorte que les brise-soleil
soient incontestablement ce quils prtendent tre.
Ltude densoleillement de la Haute Cour de Justice donne des rsultats tout aussi convaincants. Si le
toit parasol emblmatique de cette uvre protge trs peu la faade principale, les diffrents brise-soleil
appliqus sont efficaces en toute saison. Sans lavoir vrifi, on peut supposer quil en va de mme pour
les autres uvres que Le Corbusier sest rserves au Capitole de Chandigarh.
La matrise gomtrique des brise-soleil de Chandigarh rend-elle les espaces protgs plus faciles
vivre ? Au contraire, sous le soleil indien, le bton des tablettes et refends schauffe si fortement que le
rayonnement devient insupportable. Pire, linertie du matriau conduit les btiments accumuler la
chaleur solaire le jour pour la restituer en partie la nuit. Certains criront qu Chandigarh, le brise-soleil
est un trs bon dispositif pour attraper la poussire et les pigeons, capter la chaleur toute la journe avant
de la diffuser lheure du coucher Le principe trouve ici son accomplissement gomtrique et prouve
en mme temps ses limites. Si le brise-soleil plie le rayonnement la volont de lhomme, dtermine
limage de la faade et masque le dsordre fatal des usagers (41), sa pertinence Chandigarh devient
soudainement caduque du fait mme du matriau qui a permis sa mise en uvre.

Conclusion
N de lchec du mur neutralisant et de lair exact , seules techniques capables de justifier le pan
de verre, le brise-soleil simpose progressivement dans les projets des annes 1930, sans connatre de
ralisation concrte. Bien que test la premire fois par le Corbusier lusine de Saint-Di, cest bien sr
Marseille que le dispositif, et notamment sa mise en uvre sous forme de loggia brise-soleil, devient un
lment majeur de la doctrine. Construite sur une illusion qui perdure encore (42), la loggia de Marseille
devient alors un prototype, une sorte de maquette grandeur d'un dispositif appel se gnraliser : Le
brise-soleil trouvera petit petit, par l'effet conjugu de tous, sa juste proportion, comme la fentre Louis
XVI eut la sienne proclame Le Corbusier en 1948 (43). Dessine empiriquement Carthage sur les
plans de L. Baizeau, la juste proportion du brise-soleil sera finalement dtermine par I. Xenakis et A.
Talati, dans les projets indiens.
Ironie de lhistoire, les avances en matire de climatisation ont contribu la rintroduction du pan de
verre et la disparition du brise-soleil dans larchitecture post-moderne. Cependant, ce dernier connat
aujourdhui un regain dintrt, port par la vague du dveloppement durable et la ncessaire matrise
nergtique des constructions, qui condamne le cot exorbitant de larchitecture de verre, t comme
hiver. Il est plaisant dobserver comment la rhtorique et la technique se partage ce renouveau solaire de
larchitecture. Combien darchitectes nouvellement amis du soleil ? Combien de projets de haute
qualit environnementale aux brise-soleil aussi illusoires que ceux de Marseille ?

Notes
(1) Cet article doit beaucoup un ensemble de mmoires du DEA Ambiances architecturales et urbaines
(Universit de Nantes), conduits de 1999 2003, sous notre direction. Sincres remerciements aux
tudiants cits.
(2) Cit par J. Sbriglio, LUnit dhabitation de Marseille, Editions Parenthses, Marseille, 1987, p.27 (note
12)
(3) Le Corbusier, in LArchitecture d'Aujourd'hui, numro spcial Le Corbusier , 1948, p. 49
(4) Ibid., p. 51-52
(5) Le Corbusier, Oeuvre complte 1952-1957, p. 114
(6) Cf. T. Benton, La villa Baizeau et le brise-soleil , in Le Corbusier et la Mditerrane, Marseille.
Edition Parenthses, 1987
(7) Monsieur Baizeau dsire que vous apportiez tous vos soins ltude de la ventilation quil voudrait
parfaite dans toutes les zones des pices. Lettre du Directeur de la Tunisoise Industrielle Le Corbusier,
23 janvier 1928 (FLC)
(8) B. Reichlin, Lutile nest pas beau , in Le Corbusier. Une encyclopdie, Paris, Centre Georges
Pompidou, 1987
(9) A la manire des pergolas installes sur les terrasses des Quartiers modernes Frugs Pessac, en 1925
(10) Le Corbusier, Oeuvre complte 1910-1929, p. 176
(11) Lettre de L. Baizeau Le Corbusier, 2 mai 1928 (FLC)
(12) Vous remarquerez que nous avons fait disparatre les diffrences de niveau des tages, car si cette
disposition prsente un avantage au point de vue architectural, elle aurait pour nous le grave inconvnient
de nuire lisolement, auquel nous tenons essentiellement. (Ibid.)
(13) Carte postale de L. Baizeau Le Corbusier, 9 juillet 1928 (FLC)
(14) Le Corbusier, Oeuvre complte 1910-1929, p. 176
(15) Cit in Le Corbusier. Une encyclopdie, op. cit.
(16) LArchitecture dAujourdhui, Hors srie Le Corbusier , 1934
(17) B. B. Taylor, Le Corbusier. La Cit de Refuge. Paris 1929-1933, Paris, LEquerre, 1980. Lapproche
positiviste de Le Corbusier manifeste un mpris certain des pensionnaires de la Cit. Ainsi crit-il par
exemple : () nous avons 51 chambrettes pour Mres et Enfants, qui ont chacune une paroi de verre et
dont l'aration est faite par pulsion, avec une lgre surpression. Comme les bonnes femmes qui sont ldedans ne peuvent pas mettre le nez la fentre (ouvrir la fentre), elles prtendent qu'elles touffent.
(Lettre de Le Corbusier Gustave Lyon, 20 septembre 1934, cite par B. B. Taylor, p. 134)
(18) Les jardins suspendus des immeubles villas rsultaient de proccupations thoriques o les questions
densoleillement et dclairement apparaissent secondaires. Dans le projet Wanner pour Genve par
exemple (1929), la profondeur des jardins suspendus rend trs incertain lclairement des pices qui y
prennent le jour.
(19) A. Wogensky, Rglage de l'ensoleillement in : Techniques et Architecture, Le Soleil , numros 78, 1943, p. 207-211
(20) Larticle dA. Wogensky (op. cit) met en vidence le principe d' enveloppe parasolaire , de l'architecte
P. Nelson, qui fait l'objet d'une coupe et d'un commentaire approfondi. Des photographies illustrent la
mise en uvre des diffrents dispositifs voqus. On y voit notamment deux exemples de loggias brisesoleil construits dans les annes 1930 par d'autres que Le Corbusier. Celui-ci ne cherche donc pas cette
poque lexclusivit de la dcouverte.
(21) Le Corbusier, Oeuvre complte 1938-1946, p. 103
(22) Ibid., p. 104
(23) Ibid., p. 105
(24) Le Corbusier, Carnets 2 1950-1954, D15/53
(25) Le Corbusier et F. de Pierrefeu, La Maison des hommes, Paris, Plon, 1942
(26) Le Corbusier, Oeuvre Complte 1938-1946, p. 172. Voir aussi : J. Sbriglio, LUnit dhabitation de
Marseille (op. cit.) et G. Monnier, Le Corbusier, Les units dhabitation en France, Paris, Belin 2002
(27) Le Corbusier, Oeuvre Complte 1938-1946, p. 109

(28) Plusieurs dessins et peintures de Le Corbusier illustrent le principe du brise-soleil, avec la mme
rhtorique visuelle : lUnit dhabitation, au centre de la composition, fait face la course apparente du
soleil en hiver et en t. La courbe dt passe au dessus de lUnit, symbolisant lobstacle fait au soleil
la saison chaude, tandis que la courbe dhiver pntre dans lappartement, symbolisant laccueil
bienveillant du soleil la saison froide (voir la figure 3, en bas droite).
(29) Les nombreux dispositifs de protection solaire (rideaux, stores, bannes) installs dans les loggias de
Marseille tmoignent de ces difficults. Contrairement ceux de Marseille, les habitants de l'Unit de
Rez-ls-Nantes, au nom de la protection des monuments historiques, n'ont pas le droit de modifier
l'aspect extrieur des faades.
(30) Le Corbusier, Oeuvre Complte 1946-1952, p. 90
(31) A. Wogenscky, Description systmatique de l'Unit d'habitation Le Corbusier Marseille, in Le
Corbusier. L'Unit d'habitation de Marseille , Le Point (Revue artistique et littraire), XXXVIII,
Novembre 1950, p. 55
(32) A propos des premiers projets pour Alger en 1933, Le Corbusier note : La difficult rsidait louest
puisque le soleil le plus pnible est lheure du couchant car il projette des rayon lumineux horizontaux ;
notre brise-soleil savrait inefficace et devait tre remplac par des lames cette fois-ci verticales et
disposes perpendiculairement ou obliquement la faade, le tout tant rgl par lorientation de la
faade. (Oeuvre Complte 1938-1946, p. 103). Ce principe de lames verticales disposes obliquement
sera mis en uvre Chandigarh, vingt ans plus tard.
(33) Le Point (Revue artistique et littraire), XXXVIII, op. cit., p. 46
(34) Le Corbusier tait probablement conscient de ces petits arrangements, comme en tmoigne la note pas
de soleil sur le sol sous une pure densoleillement de 1947 correspondant au solstice d'hiver. Planche
ATBAT nA1016, Ensoleillement des appartements (exposition Ouest) (FLC)
(35) J. Dourgnon, in L'Homme et l'Architecture, n 11-12-13-14, 1947. Jean Dourgnon est lun des
prcurseurs de lclairagisme en France.
(36) Le Corbusier, in L'Homme et l'Architecture, op. cit., p. 77
(37) Le Corbusier, La Charte d'Athnes, (CIAM 1933, publie en 1941), article 26 : Le soleil doit pntrer
dans chaque logis quelques heures par jour, mme durant la saison la moins favorise. (...) Il faut exiger
des constructeurs une pure dmontrant qu'au solstice d'hiver le soleil pntre dans chaque logis au
minimum deux heures par jour. Faute de quoi, l'autorisation de btir sera refuse.
(38) Il faut dire que les conclusions quelque peu falsifies que met en scne Le Corbusier viennent couper
cours aux spculations lances par les adversaires de la modernit. En 1948, l'Architecture Franaise
publie le compte rendu de la sance du 11 octobre 1948 du Conseil Suprieur d'Hygine de la France,
consacre l'examen de l'Unit de Marseille : Avec quels flambeaux les habitants devront-ils se
mouvoir dans la pnombre calcule et l'obscurit voulue ? s'interroge le Conseil estimant que le soleil et
la lumire ne pntreront jamais dans les logements. La dmonstration de J. Dourgnon, fut-elle oriente,
est lune des armes brandies par Le Corbusier dans ce que A. Kopp a appel la bataille de Marseille .
Cf. A. Kopp, La bataille de Marseille , in Le Corbusier et la Mditerrane, op. cit.
(39) Le Corbusier, Oeuvre Complte. Les dernires uvres, p. 76
(40) Le Corbusier, Carnets 2 1950-1954, Feuillet 920 (dcembre 1952)
(41) Pour Le Corbusier, le brise-soleil est aussi un brise-regard, un masque au devant du dsordre fatal
qu'imposent les usagers loeuvre architecturale. Ainsi crit-il en 1948 : L'application du pan de verre
(il n'y a pas de progrs sans exprimentation) montre : 1 qu'il fait trop chaud en t, derrire des pans de
verre, sous presque toutes les latitudes ; 2 qu'un pan de verre unique servant 2000 habitants, par
exemple (cas d'une unit d'habitation), impose des servitudes dlicates de nettoyage en commun,
l'extrieur, apporte d'autre part le dsordre fatal de l'usager individuel du pan de verre (ouvrants, rideaux,
bannes, stores, etc). (Le Corbusier, in LArchitecture d'Aujourd'hui, n spcial Le Corbusier , 1948,
p. 50)
(42) Lillusion du brise-soleil mise en place dans les annes 1950 imprgne encore aujourd'hui les
consciences. Ainsi, le site web de la Mairie de Rez-ls-Nantes, la section tourisme, propose une
prsentation de l'Unit dhabitation (la Maison radieuse ) parmi les architectures remarquables de la
ville. Sur le mode du tmoignage personnel, le texte suivant est donn lire : Ici, si je veux, depuis chez
moi, je ne vois que le ciel, la Loire et l'horizon, l'Est comme l'Ouest. Mon appartement, en duplex,
donne ouverture sur les deux faades de l'immeuble, avec en prime une loggia chaque extrmit et des
baies vitres dans toutes les pices. Autant vous dire que la clart ne manque pas. Elle pntre le

logement sur toute sa longueur : 16 m ! D'une saison l'autre c'est le confort. Le Corbusier a tout prvu.
Les brise-soleil installs en faades laissent passer la lumire en hiver et la retiennent en t.
(43) LArchitecture d'Aujourd'hui, n spcial Le Corbusier , 1948, p. 51-52