LE CERVEAU TOUS LES NIVEAUX!

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L'OEIL
Du point de vue fonctionnel, lil
peut tre compar un appareil
photo et la rtine la pellicule
photographique. En effet, le rle
de lappareil photo est de
concentrer sur le film une image
nette ni trop sombre ni trop
lumineuse. On y parvient grce
la bague de mise au point qui
met lobjet au foyer et au
diaphragme qui souvre et se
ferme pour laisser passer juste la
bonne quantit de lumire pour
la sensibilit du film.

La vision

Le point aveugle
L'optique

Voir ce quil y a dans notre

oeil

Lacuit visuelle de lil

est sa capacit
distinguer deux points
trs proches. Elle dpend
de plusieurs facteurs,
mais particulirement de
la prcision de la
rfraction de lil et de

la proportion des cnes

versus des btonnets
un endroit donn de la
rtine.

Notre il fait exactement la mme chose, tout moment de la journe, et sans

mme que nous en ayons conscience ! La mise au point est assure par la
corne et le cristallin, alors que liris soccupe dajuster la luminosit optimale
pour notre rtine. Celle-ci, avec ses nombreuses couches de neurones, est
toutefois beaucoup plus complexe et sensible quune pellicule photographique.
Il faut aussi noter que limage reue au niveau de la rtine est inverse, tout
comme lest celle qui simprime sur la pellicule dun appareil photo.
Si lon passe en revue les principales
composantes optiques de lil, on a
dabord la corne qui forme la
surface externe transparente et
lgrement bombe au centre de
lil. Comme la corne ne possde
pas de vaisseaux sanguins, elle
prend ses nutriments dans le milieu
qui est situ derrire, lhumeur
aqueuse, ainsi que dans celui qui est
situ devant, les larmes rpandues
par le clignement des paupires.
La lumire traverse ensuite le
cristallin, vritable lentille qui baigne
entre lhumeur aqueuse et lhumeur
vitre qui remplit lintrieur de lil.
La pupille est le terme employ pour
dsigner lorifice qui permet la
lumire dentrer dans lil et
datteindre la rtine; elle parat noire
cause de la couche de cellules
pigmentes qui tapissent le fond de
lil et qui absorbent la lumire.

Le diamtre de la pupille est contrl

par liris, un muscle circulaire dont la
pigmentation donne la couleur lil
et la contraction lui permet de
sadapter continuellement aux
diffrentes conditions dclairage.
Ainsi, la nuit, on aura de grandes

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pupilles noires parce que notre iris
est ouvert au maximum pour laisser
entrer le peu de lumire disponible.
Cest ce quon appelle le rflexe
pupillaire. On peut lobserver
facilement en regardant ses yeux
dans un miroir et en ouvrant et
fermant la lumire de la pice.
Le fond de lil est pour sa part tapiss par la rtine qui capte les rayons
lumineux. Le nerf optique, form par les axones des cellules ganglionnaires
de la rtine, quitte ensuite lil par larrire pour rejoindre le premier relais
visuel dans le cerveau.
LES CIBLES DU NERF OPTIQUE
Les axones des cellules ganglionnaires de la rtine se rassemblent pour former
le nerf optique. Cest par lui que linformation visuelle, maintenant traduite en
influx nerveux se propageant le long du nerf, se rendra jusquaux diffrentes
structures crbrales responsable de lanalyse du signal visuel.
Les nerfs optiques quittent donc les
deux yeux au niveau des disques
optiques et se runissent pour former
le chiasma optique juste en avant
de lhypophyse. Le chiasma optique
permet la dcussation dun certain
nombre daxones en provenance de
la rtine, cest--dire leur
changement de ct pour assurer le
traitement crois de linformation
visuelle.
Les axones en provenance du ct
nasal de la rtine vont changer de
ct au niveau du chiasma optique
pour faire en sorte que la moiti
gauche du champ visuel soit perue
par lhmisphre crbral droit, et
vice-versa. Comme la partie de la
rtine du ct des tempes reoit dj
son information du champ visuel qui
lui est oppos, ses axones nont pas
besoin de changer de ct et
continuent tout droit dans le tractus
optique.

La grande majorit des fibres nerveuses du tractus optique projette sur le corps
genouill latral (CGL) dans la partie dorsale du thalamus, le relais principal de
la voie qui mne au cortex visuel primaire. Cette projection du CGL vers le
cortex visuel porte le nom de radiation optique. Comme une lsion quelque
site que ce soit le long de la voie qui va de la rtine au cortex entrane des
ccits plus ou moins importantes, il est clair que cest par cette voie que se fait
la perception visuelle consciente chez lhumain.
LES DIFFRENTS CORTEX VISUELS

Les aires corticales

de Brodmann

Limage que capte notre oeil est transmise au cerveau par le nerf optique.
Celui-ci se termine sur les cellules du corps genouill latral, premier relais des
voies visuelles. Les cellules du corps genouill latral (ou CGL) vont ensuite
rejoindre leur cible principale : le cortex visuel primaire. Cest l que limage
va commencer tre reconstitue partir des champs rcepteurs des cellules
de la rtine.

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Voir avec sa langue, un cas de

substitution sensorielle
Lexpansion disproportionne
du cortex associatif humain
De la vision aveugle sur la
route !
Entrer dans la complexit sur
la pointe des pieds : lexemple
de la neuroducation

Les patients dont l'aire

visuelle primaire du
cortex crbral est lse
se disent aveugles et se
sentent incapables de
discerner quoi que ce soit
dans leur environnement.
Mais si on leur demande
de prendre une chance
et de pointer du doigt un
point lumineux dans
lespace, ils vont pointer
droit sur la cible. Et les
rsultats montrent qu'il ne
s'agit pas uniquement de
hasard. On appelle ce
phnomne la vision
aveugle.

Aussi appel cortex stri ou simplement V1, le cortex visuel primaire se situe
dans la partie la plus postrieure du lobe occipital du cerveau. En fait, une
grande partie du cortex visuel primaire nest pas visible quand on regarde le
cerveau de lextrieur parce quelle se trouve de chaque ct de la scissure
calcarine. Cette scissure est toutefois bien visible sur une coupe sagittale entre
les deux hmisphres crbraux.

Une partie de
l'information visuelle est
donc tout de mme
traite, malgr les voies
nerveuses dtruites dans
V1. Des voies de transfert
encore mal connues ne
passant pas par V1
pourraient tre
impliques, tout comme

certains noyaux visuels

sous-corticaux. Certains
pensent aussi que la voie
visuelle dorsale serait
implique dans ce
phnomne.

Le cortex visuel, avec son organisation cellulaire particulire, correspond aussi

laire 17 dcrite par lanatomiste Brodmann au dbut du vingtime sicle (voir
capsule outil gauche).
La cortex visuel primaire envoie une forte proportion de ses connexions au
cortex visuel secondaire (ou V2) qui est form par les aires 18 et 19 de
Brodmann. Bien que la plupart des neurones de laire visuelle secondaire aient
des proprits semblables celles des neurones de laire visuelle primaire,
plusieurs sen distinguent en rpondant des formes beaucoup plus
complexes.

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Lanalyse des stimuli

visuels amorce dans V1 et
V2 se poursuit ensuite
travers deux grands
systmes corticaux de
traitement de linformation
visuelle. La premire est
une voie ventrale qui
stend vers le lobe
temporal et serait implique
dans la reconnaissance
des objets. La seconde est
une voie dorsale qui se
projette vers le lobe parital
et serait essentielle la
localisation de lobjet.

Comme pour dautres systmes sensoriels ou mme pour le systme moteur, il existe dans le
cortex visuel une correspondance entre la disposition des lments du champ visuel qui tombent
sur la rtine et leur disposition la surface du cortex. Pour le systme visuel, on parle de
rtinotopie puisque cest la rtine qui sert de rfrence aux cartes corticales des diffrentes aires
visuelles.
Dans ces cartes
rtinotopiques, les
points de plus grande
discrimination
sensorielle, en
loccurrence ici la
fova, ont une
reprsentation
disproportionne par
rapport au reste de la
rtine. Dans le cortex
visuel primaire par
exemple, la petite
partie centrale de la
rtine occupe toute la
partie postrieure de
V1, alors que toute la
rgion priphrique
du champ visuel est
analyse dans la
rgion antrieure
restante.

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