Mécanismes Et Vitesses D'érosion À L'échelle Géologique Sur Une Île Volcanique Jeune À Relief Élevé - La Réunion (Océan Indien) - FEVRE Y. 2005 Thèse Doctorat

UNIVERSITE DE LA REUNION
FACULTE DES SCIENCES ET TECHNOLOGIES

Laboratoire des Sciences de la Terre
THESE
prsente lUniversit de La Runion pour lobtention du titre de Docteur en Sciences de la Terre
SPECIALITE : Gologie, Hydrogologie
Mcanismes et vitesses drosion lchelle

gologique sur une le volcanique jeune relief
lev La Runion (Ocan Indien).
Par
Yannick FEVRE
Soutenue le 17 juin 2005 lUniversit de la Runion devant le jury compos de :

VAN DEN DRIESSCHE Jean
Rapporteur, Professeur, Universit de Rennes 1
LENAT Jean-Franois
Rapporteur, Physicien, OPG - Clermont-Ferrand
COUDRAY Jean
Directeur de thse, Professeur mrite, Universit de La Runion
ROBINEAU Bernard
CoDirecteur de thse, MC HDR, Universit de La Runion dtach lIRDNouma
BANTON Olivier
Examinateur, Professeur, Universit dAvignon
BACHELERY Patrick
Examinateur, Professeur, Universit de La Runion
"Ce sont les checs les mieux surmonts qui

donnent le droit de russir"
Jean Mermoz
AVANT PROPOS
Avant tout, je tiens ici remercier mes parents, qui je dois ce que je suis, et qui mont toujours
donn les moyens de faire ce qui mintressait sans jamais remettre en question mes choix, mme si ils
furent parfois discutables
Ce manuscrit est laccomplissement dune longue aventure (certainement trop longue) qui ma
amen dcouvrir La Runion sous un jour nouveau. Je voudrais pour cela affirmer ma reconnaissance
et mon affection Bernard Robineau qui ma propos ce travail en 1999 avec un financement de la
Rgion Runion. Il a accept de mencadrer comme thsard et a toujours su trouver les mots justes pour
me motiver malgr la distance. Bernard, merci toi infiniment, mme si je tai parfois dut, jespre
avoir quand mme produit un travail la hauteur de ton engagement.
En effet, mes dbuts en thse, ma formation dhydrogologue et ma mconnaissance de la gologie
de mon le ne mavait pas prpar ltude dun sujet aussi vaste que celui-ci. Cest donc un peu perdu
que jai vu passer mes premires annes de thse essayer de comprendre la gologie de cet difice
passionnant. Le doute sest rapidement install devant la tche accomplir et le temps restant pour le
faire. Heureusement, ma route a crois celles damis et de collgues qui mont aid venir bout de ce
challenge. Cest pourquoi, je tiens remercier en premier lieu Laurent Bret mon compagnon de terrain
pour nos changes de point vue au fond des principales ravines de la planze nord, et Francky Saint
Ange qui ma fait profiter de son enthousiasme dbordant, et ma permis dy croire jusquau bout.
Je tiens aussi remercier chaleureusement Patrick Bachlery Directeur du LSTUR pour avoir
accept de mhberger dans son Laboratoire et avoir toujours t prsent et ce jusque dans mon jury
malgr un emploi du temps surcharg.
Je tiens dautre part remercier lquipe de Rennes et son Directeur Jean Van Den Drieshe pour
mavoir accueilli pendant prs de 6 mois dans son quipe et mavoir fait dcouvrir la modlisation
analogique avec laide de Stphane Bonnet, et dAlain Crave.
Je remercie galement Jean Coudray qui a permis que cette thse se ralise et a toujours su rpondre
mes besoins. Il ma fait dcouvrir la gologie en DEUG et cest lui, qui ma donn envie de continuer
dans cette voie.
Mes remerciement, irons aussi Jean-Lambert Join pour mavoir fait partager sa vision moderne de
lhydrogologie en milieu volcanique et mavoir encadr durant mes quatre annes denseignement.
Merci galement Eric Nicolini ancien Directeur du Dparptement des Sciences de la Terre pour
son sens de la justice, et son nergie trouver des solutions aux problmes de tous les jours.
Enfin, un grand merci aux rapporteurs de cette thse pour la rapidit avec laquelle ils ont du lire ce
manuscrit : merci messieurs Jean-Franois Lnat et Jean Van Den Driessche.
Merci galement aux autres membres du jury qui ont accept de juger ce mmoire : Patrick
Bachlery et Olivier Banton.
Je voudrais exprimer ma sollicitude Isabelle Basile pour mavoir accorder une partie de son temps
prcieux pour amliorer ce manuscrit. Ses remarques sans failles ont t un rel plus pour mon
manuscrit. A elle et tous mes autres correcteurs Martine, Rachel, ma soeur, maman et Laurent ;-), je
vous suis reconnaissant davoir rendu ce manuscrit plus facile lire et surtout plus franais !!
A Sbastien Martial mon jumeau de thse dans cette aventure, jadresse un clin dil solidaire, ca y
est ! Nous y sommes arrivs !!
3
Enfin un grand merci mes amis de la recherche et dailleurs pour avoir crois mon chemin,
chang des ides et mavoir soutenu, je pense notamment : Jean-Luc F., Jean-Luc H., Hamidou N.,
Delpine D., Iseult F., Manu C., Olivier O., Philippe M., Bill T., Eric D., les trois Nicolas ;-), Alexis D.,
Aline P., Genevive L., Fabienne G., Bertrand C., Martine H. et jen oublie certainementet je men
excuse.
Pour finir, un grand merci Rachel pour mavoir support et pour tous les coups de mains dans le
rush final, charge de revanche-;-)
Mes derniers remerciements iront ma grand-mre qui je ddie ce travail : oui mm jai fini
Mcanismes et vitesses drosion lchelle gologique

sur une le volcanique jeune relief lev La Runion
(Ocan Indien).
SOMMAIRE
LISTE DES FIGURES
11
LISTE DES TABLEAUX
14
INTRODUCTION
18
PREMIERE PARTIE
LA REUNION, UN CONTEXTE SPECIFIQUE FAVORABLE A LEROSION ? 20
CHAPITRE 1 - LA GEOLOGIE
22
1.1) Le contexte godynamique ..................................................................................... 22

1.2) Les structures majeures ......................................................................................... 24
1.2.1) Le Piton des Neiges ........................................................................................... 25
1.2.1.1) Les rifts zones et les intrusions ..................................................................... 25
1.2.1.2) Les caldeiras.................................................................................................. 26
1.2.1.3) Les glissements ............................................................................................. 27
1.2.2) Le Piton de la Fournaise .................................................................................. 29
1.2.2.1) Les Rifts Zones et les Intrusions................................................................... 29
1.2.2.2) Les caldeiras.................................................................................................. 30
1.2.2.3) Les glissements ............................................................................................. 31
1.2.3) Les autres difices ............................................................................................. 31
1.3) Histoire gologique de La Runion ....................................................................... 34
1.3.1) Le Piton des Neiges ........................................................................................... 34
1.3.1.1) Caractres gnraux ...................................................................................... 34
1.3.1.2) Synthse bibliographique.............................................................................. 36
-la Phase I............................................................................................................ 36
-la Phase II, ......................................................................................................... 36
-la Phase III......................................................................................................... 38
-la Phase IV, ........................................................................................................ 38
1.3.1.3) Nouvelle nomenclature ................................................................................. 38
- Priode Basaltique ........................................................................................ 38
- Priode des laves diffrencies ..................................................................... 38
1.3.1.4) Priodes drosion dans lhistoire du Piton des Neiges ................................ 40
1.3.2) Le Piton de La Fournaise ................................................................................. 41
1.3.2.1) Synthse bibliographique.............................................................................. 42
- Sries du bouclier ancien (de 530 ka 150 ka)................................................. 42
- Sries du bouclier rcent (de 150 ka nos jours) ............................................. 43
5
1.3.2.2) Priodes drosion intense dans lhistoire du Piton de la Fournaise............. 43

1.4) Impact du contexte gologique sur lrosion ........................................................ 45
1.4.1) Altration en milieu volcanique ....................................................................... 45
1.4.1.1) Altration de surface ..................................................................................... 45
1.4.1.2) Altration profonde....................................................................................... 46
1.4.2) Erosion et mode de mise en place des formations ........................................... 47
1.4.2.1) Discontinuits spatiales................................................................................. 47
1.4.2.2) Discontinuits temporelles............................................................................ 48
1.4.3) Erosion et structures volcaniques..................................................................... 48
1.4.3.1) Erosion de surface et structures .................................................................... 49
- Massif et rseaux de drainage ........................................................................... 49
- Structures et rseaux de drainage...................................................................... 50
1.4.3.2) Dmantlement et structures......................................................................... 51
1.4.4) Erosion et nature des formations ..................................................................... 51
1.4.4.1) Sensibilit lrosion des formations runionnaises .................................... 52
1.4.4.2) Rle de lalternance des formations.............................................................. 52
- Sur les profils en long des rivires..................................................................... 53
- Sur les sections transversales des rivires......................................................... 53
1.5) Conclusions sur la gologie .................................................................................... 54
CHAPITRE 2 - LE CLIMAT
56
2.1) Le climat actuel de la Runion............................................................................... 56

2.1.1) Situation gnrale ............................................................................................. 56
2.1.2) La temprature .................................................................................................. 57
2.1.3) Les prcipitations .............................................................................................. 58
2.1.4) Des pisodes climatiques exceptionnels : les cyclones .................................... 59
2.1.5) Impact du climat actuel en terme drosion..................................................... 61
2.2) Le climat runionnais ancien ................................................................................. 63
2.2.1) Les grands vnements glaciaires dans le monde............................................ 63
2.2.2) Variations du niveau marin dans le monde ..................................................... 62
2.2.3) Variations du niveau marin La Runion ...................................................... 63
2.2.4) Impact des variations climatiques anciennes sur lrosion............................. 64
2.3) Conclusions sur le climat........................................................................................ 66
CHAPITRE 3 - COMPARAISON AVEC LES ILES HAWAII ET LES ILES DES CANARIES.
68
3.1) Rpartition, origine, et volution des points chauds............................................ 68

3.1.1) Rpartition des points chauds........................................................................... 68
3.1.2) Origine des points chaud .................................................................................. 69
3.1.3) Evolution. .......................................................................................................... 70
3.2) Comparaison avec les les Hawaii.......................................................................... 71
3.2.1) Le contexte gnral ........................................................................................... 71
3.2.2) Les produits ....................................................................................................... 72
3.2.3) Les structures principales ................................................................................. 73
6
3.2.4) Le climat ............................................................................................................ 74

3.2.5) Conclusion de la comparaison avec les les Hawaii ........................................ 75
3.3) Comparaison avec les les des Canaries ................................................................ 76
3.3.1) Le contexte gnral ........................................................................................... 76
3.3.2) Les produits ....................................................................................................... 77
3.3.3) Les structures .................................................................................................... 78
3.3.4) Le climat ............................................................................................................ 79
3.3.5) Conclusion de la comparaison avec les les Canaries ..................................... 79
3.4) Conclusion sur les spcificits de La Runion...................................................... 80
CONCLUSIONS SUR LA REUNION, UN CONTEXTE SPECIFIQUE FAVORABLE A

LEROSION ?
82
DEUXIEME PARTIE
LEROSION MECANIQUE A LA REUNION : PRODUITS ET MECANISMES. 83
CHAPITRE 4 - DEFINITIONS DES PROCESSUS EROSIFS ET DES PRODUITS DE LEROSION

84
4.1) Dfinition des processus ......................................................................................... 84
4.2) Dfinition des produits ........................................................................................... 87
4.3) Conclusions sur les dfinitions des produits de lrosion et des processus rosifs
.......................................................................................................................................... 88
CHAPITRE 5 - LES PROCESSUS ET PRODUITS DEROSION FAISANT INTERVENIR LEAU

COMME AGENT DE TRANSPORT
90
5.1) Lerosion littorale.................................................................................................... 90
5.1.1) les dpts ctiers................................................................................................ 90
5.1.2) Mise en place des dpts ctiers ....................................................................... 91
5.1.3) Rpartition et importance ................................................................................. 92
5.2) Lerosion fluviatile et les produits fluviatiles ....................................................... 93
5.2.1) Les produits alluvionnaires .............................................................................. 93
5.2.1.1) Description.................................................................................................... 93
- Les alluvions rcentes ou actuelles .......................................................................... 93
Les alluvions anciennes .......................................................................................... 94
5.2.1.2) Processus de mise en place ........................................................................... 95
5.2.1.3) Rpartition et importance.............................................................................. 96
5.2.2) Les dpts de coules de dbris et de coules de boue..................................... 96
5.2.2.1) Description.................................................................................................... 96
- Dpts de coules de dbris du Bras de Ste Suzanne .............................................. 98
- Dpts de coule de dbris de la Rivire des Pluies................................................ 99
- Dpts de coules de dbris de la Rivire Saint Etienne ....................................... 100
7
- Dpts de coules de dbris dans la falaise de St Paul .......................................... 100

Ravine la Plaine ................................................................................................. 101
Bassin Vital ....................................................................................................... 101
5.2.2.2) Processus de mise en place ......................................................................... 103
5.2.2.3) Rpartition et importance............................................................................ 104
5.3) Conclusions sur les processus et produits derosion faisant intervenir leau
comme agent de transport ........................................................................................... 105
CHAPITRE 6 - PRODUITS ET PROCESSUS DEROSION DIT A SEC
106
6.1) Les dpts de Talus............................................................................................... 106

6.1.1) Description ...................................................................................................... 106
6.1.2) Mcanisme de mise en place........................................................................... 107
6.1.3) Estimation de leur importance ....................................................................... 108
6.2) Les dpts davalanches de dbris....................................................................... 109
6.2.1) Description gnrale ....................................................................................... 109
6.2.2) Mise en place................................................................................................... 111
6.2.3) Exemples et estimation volumtrique............................................................. 111
6.2.3.1- Saint-Gilles ................................................................................................. 111
6.2.3.2- Les Cirques ................................................................................................. 115
6.2.3.3- Nouvelles interprtations daffleurements sur les flancs du Piton des Neiges
.................................................................................................................................. 117
- Sainte Suzanne ....................................................................................................... 117
- Rivire des Galets .................................................................................................. 118
- Rivires des Pluies et des Patates Durand........................................................... 119
6.3) Discussion sur les processus et produits drosion dits sec ...................... 121
6.3.1) Est-il possible que ces formations ne soient pas issues dune avalanche de
dbris, mais dvnements localiss, de petites dimensions, ayant des caractristiques
de dpts comparables ?............................................................................................ 122
6.3.2) Quels sont les mcanismes impliqus dans ces glissements ?....................... 123
6.3.3) Ces mcanismes peuvent- ils tre gnraliss ? ............................................. 124
6.4) Conclusions sur les processus et produits drosion dit sec ..................... 125
CONCLUSIONS SUR LEROSION MECANIQUE A LA REUNION : PRODUITS ET

MECANISMES.
127
TROISIEME PARTIE
QUANTIFICATION ET PARAMETRES DES VITESSES DEROSION A LA
REUNION
129
CHAPITRE 7 - EXPERIMENTATION ANALOGIQUE
131
7.1) Les dispositifs exprimentaux derosion existants ............................................. 132

7.1.1) Les dispositifs bass sur ltude des processus de surface ............................ 132
7.1.2- Dispositifs bass sur ltude des processus hydrogologiques de type

coulements souterrains............................................................................................ 133
7.2) MERUSA : notre dispositif exprimental de Modlisation dErosion par
Ruissellement et Sapping ............................................................................................. 134
7.2.1) Nos objectifs : .................................................................................................. 134
7.2.2) Mise en place du dispositif : ........................................................................... 135
7.2.2.1) Le choix des matriaux ............................................................................... 136
7.2.2.2) Le choix des modles.................................................................................. 136
7.2.2.3) Les paramtres fixs ................................................................................... 137
7.2.2.4) Les paramtres tests .................................................................................. 137
7.3) Rsultats et discussion .......................................................................................... 138
7.3.1) Les principaux rsultats.................................................................................. 138
7.3.1.1) Les modles plats........................................................................................ 139
- Les modles plats avec la pluie seule (MPP)......................................................... 139
- Les modles plats avec la pluie et linjection (MPPI) ........................................... 141
7.3.1.2) Les modles en V........................................................................................ 141
- Les modles en V avec pluie seule (MVP)............................................................ 141
- Les modles en V avec la pluie et linjection (MVPI)........................................... 143
7.3.1.2) Les vitesses drosion ................................................................................. 143
7.3.2) Interprtation des processus drosion identifis avec MERUSA ................ 144
7.3.2.1) Les processus de surface associs au ruissellement.................................... 145
-Lincision ................................................................................................................ 145
-Le transport sdimentaire........................................................................................ 145
7.3.2.2) Les processus de sapement ou sapping....................................................... 147
7.3.2.3) Les processus issus du couplage du ruissellement et du sapement............. 148
7.3.3) Analogie avec le systme naturel.................................................................... 151
7.3.3.1) en terme de gomtrie................................................................................. 151
7.3.3.2) en terme de matriaux ................................................................................. 153
7.3.3.3) en terme de processus ................................................................................. 153
7.4) Conclusions de lapproche exprimentale .......................................................... 155
CHAPITRE 8 - ETUDE DE LEROSION ET DU TRANSIT SEDIMENTAIRE DANS LA RIVIERE

DES PLUIES
157
8.1) La Rivire des Pluies : contexte hydrologique et gologique ............................ 157
8.1.1) Contexte hydrologique .................................................................................... 157
8.1.2) Contexte gologique........................................................................................ 159
8.2) Lrosion dans la Rivire des Pluies.................................................................... 160
8.2.1) Les tudes antrieures..................................................................................... 160
- les dbits dtiage................................................................................................... 160
- les dbits de crue estims ....................................................................................... 161
- Valeurs empiriques : dbits, dbits solides ............................................................ 161
8.2.2) Identification des formes drosion dans la Rivire des Pluies..................... 162
8.2.3) mthode de quantification de lrosion .......................................................... 165
8.2.3.1) Pour les processus de versant...................................................................... 165
8.2.3.2) Pour lrosion fluviatile .............................................................................. 165
8.3) Rsultats et discussion .......................................................................................... 169
8.3.1) Rsultats par section ....................................................................................... 169
- Pour la section amont............................................................................................. 169
- Pour la section intermdiaire ................................................................................. 170
9
- Pour la section aval ................................................................................................ 171

8.3.2 ) Rsultats lchelle de la rivire................................................................... 172
8.3.3 ) Apport de nos rsultats................................................................................... 173
- Comparaison des taux drosion............................................................................ 173
- Pour les autres rivires ........................................................................................... 175
8.4) Conclusion sur la dynamique sdimentaire de la Rivire des Pluies ............... 176
CHAPITRE 9 : ETUDE DE LEROSION A PARTIR DU MODELE NUMERIQUE DE TERRAIN

177
9.1) Le Modle Numrique de Terrain de La Runion............................................. 177
9.1.1) Gnralits sur les MNT ................................................................................. 177
9.1.3) Les caractristiques du MNT de La Runion ................................................ 178
9.2) Etude du rseau Hydrologique ............................................................................ 180
9.2.1) Matriel et mthode......................................................................................... 180
9.2.2) Principaux rsultats et discussion .................................................................. 183
9.2.2.1) Morphologie des profils de rivire.............................................................. 183
9.2.2.2) Organisation du rseau : loi de Hack .......................................................... 187
9.2.2.3) Relation Pente /Aire Draine : relation au processus.................................. 189
9.2.3) Discussion et conclusions sur le rseau hydrologique La Runion .......... 191
9.3) Calcul global de volumes rods partir du MNT............................................ 194
9.3.1) Mthode utilise .............................................................................................. 194
9.3.2) Rsultats et interprtations ............................................................................. 194
9.3.2.1) Approche en 2 dimensions.......................................................................... 194
9.3.2.2) Approche en 3 dimensions.......................................................................... 195
9.4) Conclusions sur lEtude de lrosion partir du Modle Numrique de Terrain
........................................................................................................................................ 198
CONCLUSIONS DE LA TROISIEME PARTIE SUR LA QUANTIFICATION ET LES

PARAMETRES DES VITESSES DEROSION
199
CONCLUSION GENERALE
200
REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES
203
ANNEXES
218
10
LISTE DES FIGURES

Introduction :
Fig. 1 : Situation gnrale de la Runion avec ses deux difices volcaniques. 1 : Rivire des
Pluies, 2 : Rivire Saint-Denis, 3 : Rivire des Remparts, 4 : Rivire Langevin............... 18
Partie I : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?
M.N.T. (Modle Numrique de Terrain) arien et sous marin de La Runion 100m. ............ 20
Fig. I-1 : Ages en millions dannes des manifestations ariennes du point chaud de La
Runion dans lOcan Indien modifi daprs Duncan et Hargraves (1990) et Fretzdorff et
al. (2000). En pointills rouges, la trace laisse par le point chaud sur les plaques
ocanique............................................................................................................................ 22
Fig. I-2 : Contexte godynamique de La Runion, structure magntique et tectonique de
lOcan Indien occidental (Schlich, 1975)......................................................................... 23
Fig. I-3 : Modle Numrique de Terrain arien et sous-marin de La Runion 100m. ............ 24
Fig. I-4 : Synthse ralise partir des principales structures identifies sur le Piton des Neiges
par Chevallier (1979), pour le dtail des phases cf. 1.3.1.2. ........................................... 25
Fig. I-5 : Rpartition statistique des dykes dans le massif du Piton des Neiges (Rocher, 1988a)
............................................................................................................................................ 26
Fig. I-6 : Synthse ralise partir des limites des caldeiras I et II proposes par Chevallier
1979.................................................................................................................................... 27
Fig. I-7 : Interprtation des dpts sous marins autour de La Runion (Oehler et al., 2004). .. 28
Fig. I-8 : Synthse des rift zones majeures du Piton de La Fournaise adapt de Bachlery
(1995) ................................................................................................................................. 29
Fig. I-9 : Synthse des limites des caldeiras du Piton de La Fournaise adapt de Bachlery et
Lnat (1993) et Bachlery (1995). ..................................................................................... 30
Fig. I-10 : Glissements sous marins lEst du Piton de La Fournaise (Oehler et al., 2004) .... 31
Fig. I-11 : Schma dvolution de La Runion possible propos par Maillot (1999)................ 32
Fig. I-12 : Modle structural propos par Lnat et Gibert-Malengreau, (2001). ....................... 33
Fig. I-13 : Synthse gologique drape sur le M.N.T. de La Runion daprs donnes LSTUR,
BRGM (2003). ................................................................................................................... 35
Fig. I-14 : Histogramme de rpartition des datations sur le Piton des Neiges ........................... 40
Fig. I-15 : Coupe gologique schmatique Ouest-Est du Piton de La Fournaise reconstitue et
modifie daprs Bachlery et Chevallier (1982) et Bachlery et Mairine (1990). 1 : Srie
de la Plaine des Cafres; 2 : Srie du Bouclier ancien ; 3 : Srie du volcan de Mahavel ; 4 :
Coules de dbris ; 5 : Srie de la Plaine des Remparts ; 6 : Srie de la Plaine des Sables ;
7 : Sries actuelles. ............................................................................................................. 42
Fig I-16 : Altration en boules des basaltes du Piton de la Fournaise (photo Philippe Mairine)46
Fig. I-17 : Extension des zones altres sur le Piton des Neiges (Bret, 2002)........................... 47
Fig. I-18 : Influence de la mise en place de coules de lave sur le rseau de drainage, modifi
daprs Ollier (1988). 1 : inversion de relief ; 2 : rivire dtourne par une coule de lave ;
3 : lacs de barrage de coule ; 4 : dtournement dune rivire dans une autre valle ; 5 :
cascade ; 6 : palorivires................................................................................................... 48
Fig. I-19 : Stade drosion dun volcan et formation de planzes (Ollier, 1988) (a) volcan intact,
(b) stade de planzes, (c) volcan rsiduel, (d) squelette volcanique. ................................. 49
Fig. I-20 : Influence de la mise en place de nouveaux difices sur le rseau hydrographique
(Ollier, 1988). Exemple du SE de lle de Cough, avec un drainage radiale au dpart (a) et
11
la mise en place de nouveaux ruisseaux entre les nouveaux difices et le volcan initial (b
et c). .................................................................................................................................... 50
Fig. I-21: Schma montrant (A) larrangement radial dendritique consquent des rivires sur un
cne volcanique (B) la dviation du rseau due une faille et (C) la capture dune partie
de rivire, dans laquelle la rivire 1 capture la partie amont qui appartenait la rivire 2
(Mac Donald et Abbott, 1979). .......................................................................................... 50
Fig. I-22 : Facteurs favorisant les instabilits structurales des volcans actifs (McGuire, 1996) 51
Fig. I-23 : Reprsentation schmatique de sensibilit lrosion des principales formations
gologiques de La Runion ................................................................................................ 52
Fig I-24 : Profil schmatique dune ravine type, et principe drosion rgressive sur des
alternances coules/scories (Raunet, 1991)........................................................................ 53
Fig I-25: Rle de la duret des matriaux dans les reliefs, implication sur la forme des valles et
rivire de La Runion (Raunet, 1991)................................................................................ 54
Fig. I-26 : Rgime des vents sur la Runion (Soler, 1997) ........................................................ 57
Fig. I-27 : Rpartition des tempratures la Runion (Soler, 1997). ........................................ 58
Fig. I-28 : Moyennes annuelles des prcipitations en mm entre 1971 et 2000, La Runion
(daprs donnes Mto France 2001) ............................................................................... 59
Fig. I-29 : Probabilits des trajectoires des cyclones dans le Sud ouest de lOcan Indien
(Raunet, 1991).................................................................................................................... 60
Fig. I-30 : Rseau hydrographique de La Runion extrait partir du MNT 25 m. (daprs
donnes DDE) .................................................................................................................... 61
Fig. I-31 : Modle hydrogologique de La Runion (Join, 1991; Folio, 2001) ......................... 62
Fig. I-32 : Synthse des priodes de glaciation durant les derniers 5 millions dannes adapt
de Furon (1972b)et Riser (1999a). ..................................................................................... 63
Fig. I-33 : Variations isotopiques D, en bleu : EPICA Dome C, en rouge : Vostok , chiffres :
indicateur de squences des idotopes marins. (EPICA, 2004)........................................... 61
Fig. I-34 : Variation des tempratures de lOcan Indien en fonction de la Latitude (Jouzel,
2003)................................................................................................................................... 62
Fig I-35 : Palo-niveaux marins. A : courbes dtailles pour les ges rcents (Arvidson et al.,
1994; Bard et al., 1996; Fleming et al., 1998; Blum et Trnqvist, 2000) ; B : niveau marin
relatif sur 5 Ma Hawaii (McMurtry et al., 2004) ............................................................ 63
Fig. I-36 : Reconstitution des niveaux marins La Runion depuis 60 ka partir des coraux de
La Runion (Colonna, 1994).............................................................................................. 64
Fig I-37 : Evolution du trait de cte de la Runion en fonction du niveau marin partir du
M.N.T. actuel. .................................................................................................................... 64
Fig. I-38 : Variation des profils de rivires en fonction du niveau de base (Schumm, 1993) A :
rehaussement du profil, B : abaissement du profil, C : baisse du niveau de base entranant
un rehaussement du profil. ................................................................................................. 65
Fig. I-39 : Effet sur la production sdimentaire A) du changement du niveau de base B) du
changement de climat (Schumm, 1993)............................................................................. 65
Fig. I-40 : Principaux points chauds et des chanes associes (Nicolas, 1990).......................... 68
Fig. I-41 : Coupe schmatique de la dynamique de la Terre (Courtillot et al., 2003), montrant
les 3 types de Hot Spot : profond (1), intermdiaire (2) et superficiel (3). (Inner Core :
Noyau interne, Outer Core : Noyau externe, Lower mantle : Manteau infrieur, Upper
mantle : Manteau suprieur.).............................................................................................. 69
Fig. I-42: Modle dvolution des volcans hawaens propos par Peterson et Moore (1987).
N.B. : Les conduits dalimentation et les chambres magmatiques superficielles ne sont pas
figurs dans un souci de simplicit. La longueur des flches indique limportance de la
subsidence crustale cause par la surcharge en matriaux volcaniques sur la lithosphre
ocanique............................................................................................................................ 70
12
Fig. I-43 : Situation gnrale, stades dvolution et ges les plus anciens en millions dannes
(en rouge) des principales les de la chane Hawaii Empereur et de larchipel dHawaii
(Mc Dougall, 1964; Mac Donald et al., 1983; Peterson et Moore, 1987; Carracedo, 1999)
............................................................................................................................................ 71
Fig. I-44 : Rift Zones et failles des les de larchipel dHawaii (Mac Donald et al., 1983)....... 73
Fig. I-45 : Glissements de flancs sur les les dHawaii (Moore et al., 1989; Carracedo, 1999).
Flches bleues : glissements principaux............................................................................. 74
Fig. I-46 : Prcipitations moyennes annuelles sur Grande Hawaii (Juvik et Nullet, 1994) ....... 75
Fig. I-47 : Situation gnrale, stades dvolution et ges les plus anciens en millions dannes
(en rouge) des les Canaries (Carracedo, 1999) ................................................................. 77
Fig. I-48 : Rift Zones des les Canaries (Carracedo, 1999)........................................................ 78
Fig. I-49 : Dstabilisations et glissements de flancs sur les les Canaries (Carracedo, 1999;
Krastel et al., 2001) ............................................................................................................ 79
Partie II : Lrosion mcanique La Runion : produits et mcanismes

Fig. II-1 : Exemples de plages : gauche, une plage de galets sur le front de mer de St Denis ;
droite, une plage de sable corallien St Gilles .................................................................. 91
Fig. II-2 : Action des vagues sur la cte (Coque, 2002)............................................................. 91
Fig. II-3 : Plage de galets au pied de la falaise de pyroclastites du Grand Hazier, et figures
drosion de pied de falaise................................................................................................ 92
Fig. II-4 : Alluvions rcentes dans le lit de la Rivire des Pluies .............................................. 94
Fig. II-5 : Alluvions anciennes revgtalises dans la Rivire des Pluies ................................. 95
Fig. II-6 : Cycle classique de l'rosion ....................................................................................... 96
Fig. II-7 : Texture des dpts de coules de dbris.(A) support matriciel, les lments sont
ports par une matrice fine, (B) support clastique, les lments se touchent et ne sont pas
entirement ports par la matrice. ...................................................................................... 97
Fig. II-8 : Localisation des affleurements cits. 1 : Bras de Ste Suzanne ; 2 : Rivire des
Galets ; 3 : La Montagne ; 4 : Rivire des Pluies ; 5 : Sainte Suzanne ; 6 : Rivire du Mt ;
7 : Rivire Langevin ; 8 : Rivire des Remparts ; 10 : Rivire St Etienne ; 11 : Les
Avirons ; 12 : Baie de St Paul ............................................................................................ 98
Fig. II-9 : Log gologique dans le Bras de Sainte Suzanne, 3 km en amont dlet Djeuner
modifi de Bret (2002). 1 : formations basaltiques intensment zolitises ; 2 : formations
basaltiques peu zolitises ; 3 : coules de valles ; 4 : coules de dbris et coules de
boue ; 5 : alluvions, 6 : dykes............................................................................................. 99
Fig. II-10 : Dpts de coule de dbris dans le lit de la Rivire des Pluies 12 km en aval du
chantier de basculement des eaux et bois dat 5800 prisonnier des dpts. ................. 100
Fig. II-11 : Dpts de coule de dbris en amont de la Rivire St Etienne. (1) dpts de coule
de dbris; (2) coules de basalte olivine; (3) dpts de talus; (4) produits alluvionnaires
rcents (Bret et al., 2003a). .............................................................................................. 100
Fig. II-12 : Affleurement de brches dans la partie amont de la Ravine la Plaine (pointills =
limite de facis). ............................................................................................................... 101
Fig. II-13 : Log gologique du Bassin Vital............................................................................. 102
Fig. II-14 : Mise en place dune coule de dbris ou dune coule de boue ............................ 103
Fig. II-15 : Localisation non exhaustive des coules de dbris et de boue reconnues La
Runion (Synthse Base de Donnes mouvements de terrain historiques BRGM et Bret et
al., 2003)........................................................................................................................... 104
Fig. II-16 : Dpts de talus dans Salazie.................................................................................. 107
Fig. II-17: Mcanisme de formation de dpts de talus........................................................... 108
13
Fig. II-18 : Localisation des chutes de pierres historiques La Runion (daprs la Base de
Donnes sur les mouvements de terrains historiques du BRGM).................................... 109
Fig. II-19 : Evolution des caractristiques des affleurements davalanche de dbris modifis de
Reubi et Hernandez (2000). A : Zone proximale du glissement; B : Zone intermdiaire ;
C : Zone distale ................................................................................................................ 110
Fig. II-20 : Mise en place dun dpt avalanche de dbris sur le flanc dun difice. .............. 111
Fig II-21 : Vue globale schmatique de dpts davalanche de dbris de St Gilles modifi
daprs Bachlery et al.(2003). ........................................................................................ 112
Fig. II-22 : Coupe interprtative CSMAT sur les flancs Ouest du Piton des Neiges (Rsistivits
en Ohm.m)........................................................................................................................ 113
Fig. II-23 : Identification en mer de la zone de glissement et de ses limites lOuest du Piton
des Neiges (Bachlery et al., 2003). SG : Saint Gilles ; SP : Saint Paul, CLH : Cap
Lahoussaye. ...................................................................................................................... 114
Fig. II-24 : Log stratigraphique des formations de St-Gilles (Fvre et al., 2003).................... 115
Fig. II-25 : Affleurement de dpts prsentant des fantmes de structures, facis bloc
typique dans Cilaos sur la route dlet Cordes............................................................... 116
Fig. II-26 : Facis de type avalanche de dbris dans Mafate (sentier entre Marla et La
Nouvelle). ......................................................................................................................... 116
Fig. II-27 : Dpts davalanche de dbris dans Salazie (Route de Grand let). ....................... 117
Fig. II-28 : Formations brchiques de Ste Suzanne avec des fantmes de structures.............. 118
Fig. II-29 : Dpts davalanche de dbris dans la Rivire des Galets...................................... 119
Fig. II-30 : Affleurement du Grand Eboulis dans la Rivire des Pluies................................... 120
Fig. II-31 : Affleurement de brches dans la Ravine des Patates Durand ............................. 121
Fig. II-32 : Affleurement du Grand Eboulis dans la Rivire des Pluies, volution de la
ptrographie des lments de la brche............................................................................ 122
Fig. II-33 : Photo-interprtation de laffleurement du Grand Eboulis. A gauche, morphologie de
la zone ; droite, limites des glissements proposs ......................................................... 123
Fig. II-34 : Processus de glissement rotationnel ou slump....................................................... 124
Fig. II-35 : Classification synthtique des processus rosifs La Runion ............................. 126
Partie III : Quantification et paramtres des vitesses drosion.

Fig. III-1 : Exemples de dispositifs exprimentaux de modlisation des processus drosion de
surface adapts de Pelletier (2003) et Lague (2001). ....................................................... 132
Fig. III-2 : Dispositifs exprimentaux de sapping et exemples de rsultats adapts de
Lobkovsky et al. (2004) et Howard (1988c). ................................................................... 134
Fig. III-3 : Systme exprimental MERUSA (Modlisation dErosion par RUissellement et
SApping) .......................................................................................................................... 135
Fig. III-4 : Schma conceptuel des modles utiliss dans MERUSA ...................................... 136
Fig. III-5 : Les deux tailles de bote rosion utilises dans MERUSA............................ 137
Fig. III-6 : Les deux gomtries de modles utiliss dans MERUSA...................................... 138
Fig. III-7 : Les deux configurations hydrologiques testes avec MERUSA (en bleu les flux
deau)................................................................................................................................ 138
Fig. III-9 : Evolution dune discontinuit de pente vers lquilibre suivant la rsistance des
matriaux, (0 : contrainte de cisaillement et c : contrainte de cisaillement critique)
(Gardner, 1983) ................................................................................................................ 139
Fig. III-8 : Rsultats des exprimentations sur les petits et grands modles plats ................... 140
Fig. III-10 : Rsultats des exprimentations sur les petits et grands modles en V ................. 142
Fig. III-11 : Remonte du front drosion en fonction du temps dans les modles plats......... 143
14
Fig. III-12 : Remonte du front drosion en fonction du temps dans les modles en V......... 144
Fig. III-13 : Processus drosion identifis dans MERUSA .................................................... 145
Fig. III-14 : Les diffrents mcanismes du sapping. A : sapement de source, B : sapement par
glissement de masse, C : sapement de type karstique, D : sapement par affouillement .. 147
Fig. III-15 : Dveloppement dune valle et influence sur les lignes de flux de lcoulement
souterrain. Concentration des flux en tte de valle et sur les parois (Crosta et di Prisco,
1999)................................................................................................................................. 148
Fig. III-16 : Systme de glissement en masse engendr par un coulement souterrain trop
important (photo 3h aprs le dbut de lexprimentation dinjection seule).................... 149
Fig. III-17 : Rsultat typique dun MVPI, noter A : prsence dun pseudo let dans la
valle, B : incision importante de la couche infrieure de talc, C : Figure de glissement en
masse sur les bords de la valle........................................................................................ 149
Fig. III-18 : Evolution morphologique des grands modles en V ( gauche la pluie seule,
droite avec la pluie et lcoulement souterrain) ............................................................... 150
Fig.III-19 : Comparaison du modle hydrogologique de La Runion (Join, 1991; Folio, 2001;
Join, 2004) (B), avec le modle conceptuel du dispositif MERUSA (A). ....................... 152
Fig. III-20 : Quelques exemples in situ de figures typiques des processus de sapping. .......... 154
Fig. III-21 : Contexte de la Rivire des Pluies ......................................................................... 158
Fig. III-22 : Caractristiques des sous-bassins versant de plus de 10 km2 de la Rivire des
Pluies obtenues avec River Tools 3.5............................................................................... 158
Fig. III- 23 : Contexte gologique de la Rivire des Pluies ..................................................... 159
Fig. III-24 : Evolution de ltiage caractristique sur la Rivire des Pluies lIlet Quinquina
(alt. 140m). Valeurs en m3.s-1 sur 17 ans de 1986 2002................................................ 161
Fig. III-25 : Evidence de formes drosion dans la zone du Grand Eboulis ............................ 163
Fig. III-26 : Evolution de laffleurement du Grand Eboulis depuis 1950 (Photos IGN). ........ 163
Fig. III-27 : Barrage et lac de barrage engendr par leffondrement de llet Quinquina en mars
2002, avant et aprs sa remobilisation par la rivire (Photos BRGM)............................. 164
Fig. III-28 : Barrage et lac de barrage engendrs par leffondrement de Mahavel en 1965. ... 164
Fig. III-29 : Situation des sections tudies dans le bassin versant de la Rivire des Pluies ... 166
Fig. III-30 : Rseau de point de mesure sur la section intermdiaire, campagne davril 2004.166
Fig. III-31 : Traitement des rsultats sous Surfeur pour calculer les volumes mobiliss sur la
section intermdiaire. ....................................................................................................... 167
Fig.III-32 : Bilan des variations morphologiques des trois sections dtude de lamont (gauche)
vers laval (droite) de la Rivire des Pluies...................................................................... 168
Fig. III-33 : Enregistrements pluviomtriques entre janvier et avril 2004 (source Mto France).
.......................................................................................................................................... 169
Fig. III-34 : Variations de la topographie de la section amont de la Rivire des Pluies entre
janvier et avril 2004.......................................................................................................... 170
Fig. III-35 : Variations de la topographie de la section intermdiaire de la Rivire des Pluies
entre janvier et avril 2004................................................................................................. 170
Fig. III-36 : Section intermdiaire de la Rivire des Pluies lors de la crue du 12 mars 2004 et
aprs la dcrue le 17 avril 2004........................................................................................ 171
Fig. III-37 : Variations de la topographie de la section aval de la Rivire des Pluies entre
janvier et avril 2004.......................................................................................................... 171
Fig. III-38 : Histogramme des pluies sur les quatre stations encadrant la Rivire des Pluies
(source Mto France)...................................................................................................... 173
Fig. III-39 : Schma du mode de fonctionnement des rivires La Runion.......................... 175
Fig. III-40 : Semis de points cots ayant servi la ralisation du MNT de La Runion 25 m
(densit 10 points par km)............................................................................................... 178
15
Fig. III-41 : Cartes des pentes de La Runion. A : valeurs de pentes drapes sur le MNT, B :
Rpartition par classe des pentes...................................................................................... 179
Fig. III-42 : Extraction du rseau hydrologique laide RiverTools 2.4 partir du MNT IGN au
pas de 25m. (Ordre de Strahler : 1 = noir ; 2 = mauve ; 3 = bleu ; 4 = marron et 5 = Rouge)
.......................................................................................................................................... 181
Fig. III- 43 : Calcul de lerreur en Z sur le profil de la Rivire des Pluies extrait avec
RiverTools........................................................................................................................ 182
Fig. III- 44 : Zones gographiques et gomorphologiques dtude des profils de rivire partir
du MNT. ........................................................................................................................... 182
Fig. III-45 : Comparaison des profils longitudinaux de 3 zones gographiques prsentant des
ges diffrents. ................................................................................................................. 184
Fig. III-46 : Relations entre les principales caractristiques des ruptures de pente dans les
profils de rivires La Runion. ...................................................................................... 186
Fig. III-47 : Dveloppement des ruptures de pente par rapport la chute du niveau de base et
relation avec le taux dincision (Lague, 2001). ................................................................ 187
Fig. III-48 : Application de la loi de Hack (1957)sur les profils de rivires de La Runion. A :
histogramme des frquences des exposants de la loi de Hack, B : Relation de Hack :
longueur du profil en fonction de laire draine............................................................... 188
Fig. III-49 : Diffrents processus de transport et drosion dans un graphe pente/aire draine/
A : (Lague, 2001) et B : (Montgomery et Dietrich, 1994) ............................................... 189
Fig. III-50- : Rsultats des relations pentes aires draines. ...................................................... 190
Fig. III-51 : Rsultats des relations pentes aires draines. ....................................................... 191
Fig. III-52 : Schma dvolution des valles dHawaii prsentant des processus de sapping
(Baker et al., 1990)........................................................................................................... 192
Fig. III-53 : Schma des processus drosion impliqus lchelle dune rivire, modifi de
Baker et al. (1990). 1 : Surface topographique initiale ; 2 : Profil dincision par
ruissellement ncessaire linitiation des rseaux ; 3 : Profil de rivire o les processus de
sapping sont prsents, il se dveloppe lorsque lincision par ruissellement a t suffisante
pour atteindre un aquifre. ............................................................................................... 193
Fig. III-54 : Etude 2D des taux drosion lchelle des deux massifs de La Runion,
comparaison de leur morphologie avec celle de Maurice. ............................................... 195
Fig. III-55 : Mthodologie de calcul des volumes inciss........................................................ 196
LISTE DES TABLEAUX

Partie I : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?
Tableau I-1 : Les variables pertinentes pour tudier lrosion et leur dpendance en fonction de
lchelle de temps considre, adapte daprs Schumm et Lichty (1965). ...................... 20
Tableau I-2 : Tableau de synthse des diffrentes chronostratigraphies proposes sur le Piton
des Neiges adapt de Bret et al. (2003a). ........................................................................... 37
Tableau I-3 : Nouvelle nomenclature pour les formations du Piton des Neiges........................ 39
Tableau I-4 : Duret de surface des principales formations gologiques de La Runion,
mesures au sclromtre. - : valeurs hors de la courbe dtalonnage. ............................... 52
Tableau I-5 : Principales temptes et cyclones passes moins de 100 km de La Runion
(donnes Mto France) ..................................................................................................... 61
16
Tableau I-6 : Les principales variations du niveau marin et lhistoire gologique du Piton des
Neiges et du Piton de la Fournaise. (1) donnes de Colonna 2004 (2) donnes issue de la
synthse Fig. I-38. .............................................................................................................. 67
Tableau I-7 : Comparaison des paramtres dfinissant le type de Point Chaud (Courtillot et al.,
2003)................................................................................................................................... 69
Tableau I-8 : Produits des volcans Hawaens (Clague et Dalrymple, 1987).............................. 72
Tableau I-9 : Tableau de synthse de la comparaison entre La Runion, les les Hawaii et les
les Canaries. ...................................................................................................................... 81
Partie II : Lrosion mcanique La Runion : produits et mcanismes

Tableau II-1 : Extrait de la classification des processus et dpts volcano-dtritiques modifies
daprs McPhie et al (1993), traduction Flageollet (1989). ............................................... 85
Tableau. II-2 : Classification des processus de transport sdimentaire en milieu volcanique (Cas
et Wright, 1988). Modes de transport principaux identifis La Runion ........................ 86
Tableau II-3 : Classification des brches en milieu volcanique (Clment et al., 2002)............ 87
Tableau II-4 : Dnomination des produits volcaniques daprs Rey (1997), en gris les produits
issus de lrosion. ............................................................................................................... 88
Tableau II-5 : Synthse des caractristiques des diffrents produits et processus drosion
mcaniques rencontrs La Runion............................................................................... 128
Partie III : Quantification et paramtres des vitesses drosion.

Tableau III-1 : Synthse des principaux dispositifs exprimentaux dtude de la dynamique des
bassins versants et de la topographie (Lague, 2001)........................................................ 133
Tableau III-2 : Combinaison des paramtres tests ................................................................. 139
Tableau III-3 : Valeurs de dbits dtiage en diffrents lieux de lamont vers laval, sur la
Rivire des Pluies (source ORE). nm : non mesur. ........................................................ 160
Tableau III-4 : Principaux dbits estims durant de fortes crues de la Rivire des Pluies (Garcin
et Pouget, 2003)................................................................................................................ 161
Tableau III-5 : Synthse des valeurs de dbits obtenues par modlisation daprs Garcin et
Pouget (2003). Q : dbits ; Qs : dbits spcifiques .......................................................... 162
Tableau III-6 : Comparaison des rsultats entre les diffrentes sections et extrapolation
lensemble de la Rivire des Pluies.................................................................................. 172
Tableau III-7 : Comparaison des volumes annuels totaux rods dans diffrents contextes,
sources Louvat (1997) et Couvert et al., (1999). ............................................................. 174
Tableau III-8 : Dbits solides estims pour les diffrentes crues exceptionnelles mesures ... 174
Tableau III-9 : Caractristiques des MNT suivant les donnes sources et les techniques utilises
(Charleux-Demargne, 2001)............................................................................................. 178
Tableau III-10 : Volumes des principales incisions de La Runion. ....................................... 197
Tableau III-11 : Comparaison des valeurs dincisions............................................................. 198
17
Introduction
La Runion est une le volcanique basaltique jeune, situe dans le Sud Ouest lOcan Indien 800
km lEst de Madagascar. Elle fait partie de larchipel des Mascareignes et est compose de deux
difices volcaniques principaux juxtaposs : le Piton de La Fournaise toujours en activit et le Piton des
Neiges, plus ancien, merg il y a trois millions dannes environ. Ce volcan bouclier culmine plus de
3000 m (Fig. 1), et a la particularit dtre fortement dcoup et dissqu. Cela se traduit principalement
par :
-de profondes ravines creuses dans les flancs de ces deux difices comme la Rivire des Pluies et la
Rivire Saint-Denis sur le flanc Nord du Piton des Neiges ou encore la Rivire des Remparts et la
Rivire Langevin sur le flanc Sud du Piton de la Fournaise,
-dimportantes dpressions, appeles cirques , au cur du Piton des Neiges : les cirques de Mafate,
Cilaos et Salazie.
L'rosion la Runion apparat donc essentielle et structurante.
Fig. 1 : Situation gnrale de la

Runion avec ses deux difices
volcaniques. 1 : Rivire des Pluies,
2 : Rivire Saint-Denis, 3 : Rivire
des Remparts, 4 : Rivire Langevin
Lrosion se dfinit en gnral comme un processus exogne ou de subsurface qui enlve de la

matire pour conduire la diminution de llvation du relief par laction dagents tel que leau, lair
ou la glace, associ la gravit. Nous pouvons noter ici, le rle prpondrant de la gravit dans tous
les phnomnes drosions en gnral. En effet, la gravit a un rle majeur dans tous les phnomnes
drosions en gnral. Sans la gravit, la plupart des phnomnes drosions nexisteraient tout
simplement pas. A la Runion, leau et la gravit sont les agents principaux de lrosion.
Par dfinition, lrosion soppose aux processus endognes qui eux ont tendance crer des
reliefs : comme cest le cas La Runion avec lactivit volcanique.
Pour tudier prcisment lrosion et la quantifier, il faut dabord distinguer clairement les deux
types de processus qui la composent :
- dune part, les processus chimiques de type altration et lixiviation : ils sont bien
visibles au niveau des minraux, des sols et des formations superficielles. Ces
18
processus ont dj fait lobjet de plusieurs travaux de recherche La Runion

(Bret, 2002; Hoareau, 2001; Louvat, 1997; Ranon, 1982; Raunet, 1991), nous ne
les aborderons donc pas en dtail;
- dautre part, les processus mcaniques de type rosion fluviatile, et rosion en
masse qui regroupent tous les processus de ruissellement, transport, croulement,
glissement, et dmantlement qui feront lobjet de ce travail,
Comme il existe une interaction importante entre ces deux familles de processus, nous voquerons
succinctement laction des processus chimiques.
Par ailleurs, ltude de lrosion pose aussi la question du choix des chelles temporelles et
spatiales. Dans notre travail, lchelle spatiale est dfinie par notre objet dtude, lle de La Runion.
Nous nous placerons donc toujours : soit lchelle de lle, dune rivire ou dun affleurement. En
revanche, le choix de lchelle temporelle a t plus difficile dfinir, compte tenu de la diversit des
phnomnes. Nous avons ralis ce travail lchelle gologique, pour avoir une vision la plus globale
des phnomnes. Parfois, nous avons chang dchelle (tude de lrosion actuelle de la Rivire des
Pluies) pour mieux comprendre le rle de certains paramtres vis--vis de lrosion et extrapoler leur
impact lchelle gologique.
Les questions qui se posent propos de lrosion la Runion et auxquelles nous avons tent de
rpondre dans ce travail sont :
La Runion reprsente-t-elle vraiment un contexte favorable lrosion ?
Quels sont les mcanismes drosion prsents lchelle gologique sur lle ?
Pouvons nous les identifier aisment sur le terrain ?
Pouvons nous proposer une quantification des vitesses drosion lchelle gologique pour lle ?
Pour y rpondre, nous avons abord lrosion mcanique La Runion :
- en proposant une synthse complte des principaux facteurs drosion sur lle, et
en les comparant ceux dautres les dans un contexte similaire : les Hawa et
les Canaries,
-en identifiant, par des tudes de terrain cibles, les principales familles de produit
de lrosion et leurs mcanismes de mise en place lchelle gologique,
-en ralisant des exprimentions en laboratoire pour identifier et comprendre les
processus de base impliqus dans la formation des rivires et des ravines de La
Runion.
-en effectuant une tude de lrosion actuelle lchelle dun bassin versant,
-et en tudiant le Modle Numrique deTerrain de la Runion pour quantifier et
gnraliser nos rsultats lensemble de lle.
Les diffrentes approches de ce travail permettent (i) de porter un regard nouveau sur les
phnomnes rosifs majeurs dune le volcanique jeune telle que La Runion et (ii) dapporter des
ordres de grandeurs pour les diffrents phnomnes considrs.
19
M.N.T. (Modle Numrique de Terrain) arien et sous marin de La Runion 100m.
Premire partie
La Runion, un contexte spcifique favorable
lrosion ?
Toute tude sur le thme de lrosion doit, dans un premier temps, faire le point sur le contexte
gnral du milieu tudi. En effet, lrosion dpend du contexte considr en fonction de paramtres
de contrle dont limportance peut varier. Il faut rappeler que les principaux facteurs mis en cause
dans les phnomnes drosion au sens large et leurs interrelations varient selon lchelle de temps
(Schumm and Lichty, 1965).
Tableau I-1 : Les variables pertinentes pour tudier lrosion, adapte daprs
Schumm et Lichty (1965).
Limportance des cinq variables majeures de contrle de lrosion (Tableau I-1) que sont la
gologie, le climat, le relief, la vgtation, et lhydrologie, varie en fonction de lchelle de temps
considre.
20
Nous avons donc ralis, dans cette premire partie, la synthse des connaissances du contexte
gologique et du contexte climatique de La Runion, pour mieux cerner les contraintes qui rgissent
les processus drosion sur lle lchelle de temps qui nous intresse, les temps gologiques.
Nous avons aussi compar les traits caractristiques de ces deux facteurs principaux de lrosion
La Runion avec ceux dautres les dans des contextes similaires : les les dHawaii et les les des
Canaries. Ceci nous a permis de vrifier si le contexte runionnais pouvait tre rellement considr
comme spcifique et favorable lrosion.
21
Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?
CHAPITRE 1 - LA GEOLOGIE
Ce chapitre est le rsultat dun travail de synthse important des diffrents travaux disponibles sur
la gologie de La Runion, afin den avoir une vision la plus actuelle possible. Cest une tape
indispensable pour comprendre linteraction qui existe entre la gologie et les processus drosion sur
lle. Dans cette synthse, nous essayons de dgager les axes principaux de la gologie de La Runion
pour nous permettre par la suite daffiner notre analyse de lrosion lchelle gologique.
1.1) LE CONTEXTE GEODYNAMIQUE

La Runion est une le volcanique situe dans lOcan Indien occidental par 2107 de latitude Sud
et 5530 de longitude Est. Il sagit dun complexe volcanique rcent issu du fonctionnement dun
point chaud (ou Hot Spot ), et dont lge dapparition sur le plancher ocanique est estim 5
millions dannes. Ce point chaud constitue lexpression dun panache mantellique. Il a cr un lger
bombement de la crote au niveau de lle contrariant la flexure de la lithosphre sous le poids de
ldifice (Bonneville, 1990; Duncan, 1981; Duncan et al., 1989). Les traces de lactivit de ce point
chaud sont visibles travers tout lOcan Indien, depuis les Trapps du Deccan en Inde qui sont le
tmoin de son activit initiale (date 65 millions dannes), en passant par la ride Chagos-Laccadives
(date autour de 50 millions dannes), pour finir par la formation du plateau des Mascareignes, de
Maurice et de La Runion ( partir de 40 millions dannes) (Courtillot et al., 1986; Duncan et al.,
1989; Duncan and Hargraves, 1990; Fretzdorff et al., 2000; Mac Donald and Chamalaun, 1969;
Mc.Dougall, 1971) (Figure I-1).
Fig. I-1 : Ages en millions dannes des

manifestations ariennes du point chaud de La Runion
dans lOcan Indien modifi daprs Duncan et
Hargraves (1990) et Fretzdorff et al. (2000). En
pointills rouges, la trace laisse par le point chaud sur
les plaques ocanique
22

Chapitre 1 : La gologie
Le plateau ocanique des Mascareignes est limit lOuest par Madagascar, lEst par la dorsale
mdio-indienne et, au Nord et Sud, par respectivement les bassins des Mascareignes et de Madagascar
(Figure I-2). La Runion fait partie de larchipel des Mascareignes comme les les Maurice, et
Rodrigues. Lle Maurice est situe sur la terminaison SO du plateau ocanique des Mascareignes
contrairement lle de La Runion qui en est spare.
Fig. I-2 : Contexte godynamique de La Runion, structure magntique et

tectonique de lOcan Indien occidental (Schlich, 1975)
La rgion est dcoupe par dimportantes zones de fractures dorientation NE-SO, qui sparent les
deux bassins des Mascareignes et de Madagascar en 5 compartiments (nots de A E) (Malengreau,
1995).
La plaque lithosphrique sur laquelle se situe La Runion se dplace lentement vers le Nord-Est
avec une vitesse infrieure 2 mm.an-1 (Duncan and Hargraves, 1990). Or, lle est compose de la
juxtaposition de deux difices volcaniques principaux : le Piton des Neiges (le plus ancien) et le Piton
de la Fournaise (le plus rcent) selon un axe dorientation NO / SE (Figure I-3). Cette diffrence
dorientation montre que cette juxtaposition ne peut tre attribue au mouvement de la plaque qui
supporte ces difices. En revanche, la zone dinfluence du point chaud qui est de lordre de quelques
centaines de kilomtres et la structuration tectonique de la lithosphre laplomb de La Runion
peuvent expliquer cette disposition (Piton des Neiges/Piton de la Fournaise).
Lle de La Runion apparat ainsi comme un imposant difice volcanique de plus de 7500 m de
hauteur pos sur le plancher ocanique par 4500m de fond, et dont la partie merge reprsente 1/32me
du volume total de ldifice (Figure I-3).
23

Fig. I-3 : Modle Numrique de Terrain arien et sous-marin de La Runion

100m.
1.2) LES STRUCTURES MAJEURES

Nous allons prsenter les principaux traits structuraux de ldifice runionnais, en nous intressant
essentiellement aux structures majeures. Les diffrents facteurs structuraux susceptibles de jouer un
rle dans lrosion, ont t tudis afin de cerner linteraction existante entre ces structures et
lrosion. Les principales structures identifies La Runion sont : les rifts zones au sens hawaen ,
les effondrements de type caldeirique et les grands glissements de flanc.
-les rifts zones, connues ou supposes. Ce sont les axes prfrentiels dascension du magma qui se
traduisent dans le paysage par des reliefs (grandes rides ou crtes allonges de plusieurs dizaines de
kilomtres) le long desquels se concentrent les fissures ruptives et les appareils ruptifs. Ces
structures ont un rle majeur dans la comprhension de lvolution de ldifice dans son ensemble, car
elles interviennent la fois dans la construction de celui-ci (apport de matire avec la mise en place de
dykes, dintrusions et de coules) et aussi lors de la dstabilisation de ldifice (orientation des
processus drosion et de dmantlement),
- les effondrements de type caldeirique : ces grands phnomnes structurants de lle de La
Runion, sont lobjet de discussions (Chevallier, 1979; Haurie, 1987; Kieffer, 1990; Rocher, 1990),
mais leur prsence nest pas conteste. Leur rle est considrable dans lvolution des reliefs de lle,
car ils vont influencer les processus drosion.
- les grands glissements de flanc, identifis rcemment en domaine sous-marin et arien La
Runion (Bachlery and Mairine, 1990; Cochonat et al., 1990; Lnat et al., 1989; Lnat and Labazuy,
24

1990). Ils ont fait lobjet de nouvelles investigations dmontrant quils ont jou un rle incontestable
dans le schma dvolution de La Runion (Oehler et al., 2004). Ces structures sont un peu part, car
elles sont la fois structurantes pour ldifice et le rsultat de processus de dmantlement.
1.2.1) Le Piton des Neiges

Compte tenu de lge et des changements dactivit de cet difice, ces structures sont difficiles
identifier, et mettre en vidence chronologiquement. Nous nous baserons sur les travaux dj
existants, les plus couramment accepts (Chevallier, 1979; Chevallier and Bachlery, 1981; Haurie,
1987; Rocher, 1988a; Rocher, 1988b), tous ayant tudi dans le dtail ces structures.
1.2.1.1) Les rifts zones et les intrusions

Chevallier (1979) propose une tude complte et toujours dactualit des structures du Piton des
Neiges (Figure I-4).
Fig. I-4 : Synthse ralise partir des principales structures identifies sur le
Piton des Neiges par Chevallier (1979), pour le dtail des phases cf. 1.3.1.2.
En rsum, pour lui les intrusions de la squence basaltique infrieure se sont mises en place selon
un rift majeur N120, accompagnes douvertures mineures perpendiculaires N30. Par la suite, lors de
la squence basaltique suprieure, le gonflement du bouclier aurait engendr un systme extensif
radial avec comme directions principales N160, N10 et N45. La priode des laves diffrencies va voir
la mise en place : (i) de systmes concentriques et de systmes radiaux avec un axe prfrentiel
25

NO/SE marqu par lalignement du massif du Piton des Neiges et du Gros Morne ; et (ii) dun systme
concentrique de fractures autour du centre dactivit principal situ laplomb du rond de Bras Rouge.
Le point de rencontre de toutes ces directions dintrusions se trouvant dans le coteau Kerveguen,
proximit du Piton des Neiges actuel : il reprsente sans doute le centre dmission de lpoque.
Pour Rocher (1988a), ltude dtaille des dykes sur le Piton des Neiges (Figure I-5) montre six
directions principales : N 30, N50, N 80, N 120, N150, N165, certaines dentre elles divergent quelque
peu de celles proposes par Chevallier (1979). Elles correspondent pour lui, soit des rifts zones, soit
des systmes de fractures radiales (N 30, N 50, N85).
Fig. I-5 : Rpartition statistique des dykes dans le massif du Piton des Neiges
(Rocher, 1988a)
Au final une chronologie prcise de ces diffrentes structures est difficile tablir car elles ont t
actives diffrentes priodes de lhistoire du Piton des Neiges (Rocher, 1988a). Nous noterons que ces
axes structuraux ont une dimension rgionale, ce qui est important au regard des processus rosifs
comme nous le verrons par la suite.
1.2.1.2) Les caldeiras

Lexistence de caldeiras sur le Piton des Neiges est assez mal contrainte du fait de la complexit et
de lage de cet difice. Leur prsence est en gnral bien admise (Chevallier, 1979; Chevallier and
Vatin-Perignon, 1982; Haurie, 1987; Kieffer, 1990; Kluska, 1997; Maillot, 1999) mais leurs limites et
leurs ges restent trs discuts. Nous retiendrons pour notre part les tracs proposs par Chevallier
(1979) qui reste la rfrence sur laquelle se base la plupart des autres auteurs lors de leurs travaux.
Ainsi, Chevallier propose lexistence de deux caldeiras au cours de lhistoire du Piton des Neiges
(Figure I-6). Pour cet auteur, la fin de la squence basaltique suprieure est marque par un
affaissement de grande ampleur : la caldeira I. Celle-ci est polylobe, et sa mise en place rsulterait
de plusieurs effondrements sub-circulaires. Il dcrit une structure dune trentaine de kilomtres de
diamtre, irrgulire, non continue et ouverte de faon importante vers lOuest. Il propose un ge entre
950 ka et 600 ka pour sa mise en place, daprs les datations des rives de la Rivire St Denis.
Lauteur propose ensuite une caldeira II (Figure I-6), qui se serait mise en place vers 70 ka. Avec
un diamtre moyen de 15 km, sa structure est trs complexe et prsente une srie deffondrements
embots. Elle comprend les anciens cirques de Belouve et Bbour, et est centre sur le cratre central
26

du Rond de Bras Rouge. Haurie (1987) et Rocher (1988b)proposent que la caldeira II soit plus
ancienne. Ils lui donnent un ge de 220 ka, ce qui la situerait avant les produits ignimbritiques, et
proposent une extension plus rduite, avec des contours plus rguliers autour du cratre central.
Fig. I-6 : Synthse ralise partir des limites des caldeiras I et II proposes par
Chevallier 1979.
Kieffer (1990) estime lge de la caldeira II 150 ka. Daprs lui, elle se serait forme au moment
dun important pisode phratomagmatique lorigine de coules pyroclastiques bombes trempes.
Quelques soient les auteurs, les structures proposes comme limites de caldeiras pour le Piton des
Neiges sont trs discutables. En effet, celles-ci donnent des caldeiras de trop grandes tailles (plus de 20
km) pour tre ralistes. Malgr tout, il est certain que des caldeiras de tailles plus rduites ont exist
sur cet difice. Malheureusement leur limites ont vraisemblablement t reprise par dautres
phnomnes (glissement, et/ou rosion), ce qui explique les limite proposes abusivement jusqu'
maintenant (Figure I-6).
1.2.1.3) Les glissements

Sur les volcans-boucliers, les glissements de flanc sont connus depuis les travaux de Moore (1964).
Leur importance et leur gnralisation dans les processus dvolution des les volcaniques sont
clairement apparues la suite des travaux de Lipman et al. (1988), Moore et al. (1989) pour Hawaii,
Lnat et al. (1989) pour la Runion, Mc Guire et al. (1991) pour lEtna, Carracedo (1996), Marti et al.
(1997) pour les Canaries. Leur implication dans le fonctionnement des volcans-boucliers est
importante (Borgia et al., 1992; Lipman et al., 1985; McGuire et al., 1991). La gnralisation des
27

descriptions de tels processus de glissement de flanc, affectant de nombreux volcans insulaires, a

contribu au fait que ces structures sont dsormais considres par de nombreux auteurs, non plus
comme lexception, mais comme faisant pleinement partie de la logique dvolution dun difice
volcanique en domaine insulaire. Ces phnomnes considrs comme structures part entire des
difices, sont en mme temps le rsultat de processus drosion grande chelle (dmantlement de
ldifice). Ltude de lrosion au sens large ne doit pas omettre ces structures, assimilables des
phnomnes drosion en masse.
A La Runion, ltude des dpts sous-marins issus de ces phnomnes (Oehler, 2004) a permis de
mettre en vidence leur importance sur les flancs des difices du Piton des Neiges et de la Fournaise.
Plus de 32 glissements ont ainsi t identifis dans les parties sous-marines de lle (Figure I-7).
Fig. I-7 : Interprtation des dpts sous marins autour de La Runion

(Oehler et al., 2004).
Les dpts de glissement se divisent en trois grands groupes pour le Piton des Neiges en fonction
des zones gographiques concernes : la zone Nord, la zone Sud et la zone Ouest (Lnat and Labazuy,
1990).
Rcemment, Bachlery et al. (1990; 2003) ont dcrit, sur la partie arienne du Piton des Neiges
dans la rgion de St Gilles, des dpts davalanches de dbris associs plusieurs glissements ayant
affect le flanc Ouest du Piton des Neiges la fin de la squence basaltique suprieure. Cela a permis
de montrer lextension terre des zones de glissements sous-marines. Dautres formations prsentant
les mmes caractristiques ont t identifies sur le flanc Nord de ldifice et dans les cirques (Bret et
al., 2003a; Fvre et al., 2001).
28

Ces travaux rcents ont mis en vidence limportance des grands glissements de flanc et leur rle
dans la structuration des difices runionnais. Malheureusement, leur implication dans le faonnage
des reliefs est encore mal connue mme si certains auteurs proposent que ces glissements soient
lorigine de la morphologie des cirques actuels (Oehler et al., 2004). Nous reverrons ces formations
plus en dtail dans le Chapitre 6, o nous aborderons leur description et leur mode de mise en place.
1.2.2) Le Piton de la Fournaise

Les structures du Piton de La Fournaise sont mieux contraintes que celles du Piton des Neiges
compte tenu de leur ge rcent et du nombre important dtudes disponibles sur cet difice.
1.2.2.1) Les Rifts Zones et les Intrusions

Les principales structures de rifts zones et dintrusions prsentes sur le Piton de La Fournaise
(Figure I-8) sont des intrusions sommitales souvent radiales dans lEnclos Foucqu, et trois rift zones
majeures bien marques dans la morphologie de ldifice sur lesquelles les auteurs saccordent :
-la rift zone dorientation NE,
-la rift zone dorientation SE, et
-la rift zone dorientation N120 dune largeur de 10 km.
Fig. I-8 : Synthse des rift zones majeures du Piton de La Fournaise adapt de
Bachlery (1995)
Comme pour le Piton des Neiges la structure majeure N120 a contrl lvolution de La Fournaise
ancienne et continue de jouer un rle important dans les ruptions actuelles (Bachlery and Lnat,
1993; Bachlery and Montaggioni, 1983). Cette rift zone est localise au niveau de la Plaine des
Cafres et se manifeste par un important rseau de dykes dans la rivire des Remparts. La direction
N80 sur le Piton de La Fournaise est aussi une direction majeure de cet difice (de Voogd et al., 1999).
29

Nous retiendrons que les rifts zones majeures du Piton de la Fournaise sont bien marques dans la
morphologie de ldifice, lexception de la N120.
1.2.2.2) Les caldeiras

Les structures caldeiriques sur le Piton de La Fournaise (Bachlery, 1995; Bachlery and Lnat,
1993; Bachlery and Mairine, 1990), aussi appeles accidents tectoniques sont au nombre de
quatre (Figure I-9) :
- la caldeira des Remparts, qui sest forme il y a environ 290 ka,
Fig. I-9 : Synthse des limites des caldeiras du Piton de La Fournaise adapt de
Bachlery et Lnat (1993) et Bachlery (1995).
- la caldeira du Morne Langevin dont lge estim est de 150 ka,

- la caldeira des Sables qui sest affaisse il y a 65 ka avec des ractivations possibles jusque vers
37 ka, elle a forme la Plaine des Sables,
- et enfin la caldeira de Bellecombe dont la mise en place est plus rcente que 5 ka, et qui forme
lenclos Fouqu.
Il semble que ces structures se mettent en place lors dpisodes phratomagmatiques et phratiques
de grande ampleur qui se traduisent par des dpts de cendres importants. Ce fut le cas pour la caldeira
de Bellecombe associe la mise en place des cendres de Bellecombe dates 4700 ans BP
(Bachlery, 1981; Bachlery and Mairine, 1990; Mohamed-Abchir, 1996; Nassor, 2001). Pour la
caldeira des Sables des tephras ont t retrouvs en mer et dats 67 ka (Fretzdorff et al., 2000).
Dautres formations lies une activit explosive importante du Piton de La Fournaise et dates entre
129 ka et 144 ka ont aussi t retrouves en mer. Ces ges sont du mme ordre de grandeur que lge
estim de la caldeira du Morne Langevin (Bachlery and Lnat, 1993). Sur le Piton de la Fournaise,
toutes ces structures ont un rle prpondrant dans lvolution du massif. Les grandes rivires du
massif comme la Rivire des Remparts, la Rivire Langevin et la Rivire de lEst, sont clairement
contrles par ces structures.
30

1.2.2.3) Les glissements

Les glissements de grande ampleur sur le Piton de La Fournaise (Figure I-10) se limitent la partie
Est de ldifice. Lexistence de glissements sur le flanc Est du Piton de La Fournaise a dabord t
propose par Vincent et Kieffer (1979) puis par (1978) Bachlery (1981), et Bachlery et Montagioni
(1983). Aprs dimportantes investigations sous-marines, cette ide fut confirme et prcise par de
nombreux auteurs (Bachlery et al., 1996; Cochonat et al., 1990; Labazuy, 1996; Lnat et al., 1989;
Lnat and Labazuy, 1990; Oehler et al., 2004). La zone concerne, cartographie en dtail, correspond
un chenal sous-marin. Dnomm chenal Vincent, ce chenal, dune largeur de 6 8 km, pour une
longueur de 18 km, est situ dans la continuit de la structure arienne du Grand Brl.
Fig. I-10 : Glissements sous marins lEst du Piton de La Fournaise

(Oehler et al., 2004)
Cette zone prsente laccumulation de dpts de plusieurs vnements gravitaires qui tmoignent
de limportance des glissements dans lvolution de cet difice volcanique. Comme pour le Piton des
Neiges, les glissements de grande ampleur font la fois partie des structures de ldifice et des
mcanismes qui interviennent dans le dmantlement de celui-ci : leur nombre et leur importance sont
primordiaux dans le bilan drosion du massif.
1.2.3) Les autres difices

La structure gnrale de La Runion a longtemps t considre comme binaire avec dun cot
le Piton des Neiges et de lautre le Piton de La Fournaise, car peu dindices de terrain permettaient de
penser autrement.
Ranon et al. (1988) et Lerebourg (1987) ont les premiers voqu l'existence d'un difice appel
proto-Fournaise, partir de la dcouverte dun complexe intrusif sous le Grand Brl lors dun forage
de gothermie. Puis, Malengreau (1995) analyse des anomalies magntiques au Nord-Est du Piton de
La Fournaise. Pour elle, celles-ci correspondraient un ancien difice volcanique important. Il faut
dornavant tenir compte du fait que le Piton de La Fournaise nest pas seulement appuy louest sur
le Piton des Neiges, mais il est aussi appuy au Nord Est sur une structure importante appele le
volcan des Alizs. Cette ide va tre reprise par Maillot (1999) qui propose un nouveau schma
dvolution de lle de La Runion incluant ce nouvel difice (Figure I-11).
31

Fig. I-11 : Schma dvolution de La Runion possible propos par Maillot

(1999).
32

Son existence est raffirm par Lnat et Gibert-Malengreau (2001) dans une interprtation nouvelle
de donnes sismiques et gravimtriques, et des donnes du forage profond du Grand Brl. Ils
proposent un nouveau schma structural (Figure I-12) de lle, dans lequel ils proposent dinclure :
-un troisime difice majeur, encore peu connu, appel le volcan des Alizs,
-un quatrime difice probable, le volcan de Takamaka, dont lexistence nest pas prouve. Ces
deux difices fossiles , le volcan des Alizs et le volcan de Takamaka ne sont reconnus que par des
mthodes indirectes de type gophysiques ou par des forages comme celui du Grand Brl. Ils seraient
trs rods, et entirement recouverts par les formations rcentes du Piton des Neiges et de La
Fournaise.
Fig. I-12 : Modle structural propos par Lnat et Gibert-Malengreau, (2001).
Le volcan des Alizs est celui sur lequel nous avons le plus dinformations. Nous savons que sa
chambre magmatique ancienne atteinte par le forage du Grand Brl donne des ges estims daprs
son aimantation entre 2,4 0,7 Ma (Lerebourg, 1987; Ranon, 1987), ce qui place cet difice comme
antrieur au Piton de La Fournaise (do lappellation ancienne de palo-Fournaise ou protoFournaise). Bachlery (2004b) propose que les formations anciennes diffrencies du Piton de la
Fournaise prsentes la base de la Rivire des Remparts (cf. 1.3.2.1) soient attribues au volcan des
Alizs. Ds lors, cet difice a sans doute t dcapit par dimportants glissements, ce qui expliquerait
son influence limite dans la morphologie actuelle du Piton de La Fournaise. Cet difice a eu un rle
trs important dans lvolution du Piton de la Fournaise imposant une contrainte structurale majeure
au Nord-Est de celui-ci. Il a aussi contraint le Piton des Neiges ne pas se dvelopper seulement
33

latralement mais plutt verticalement ce qui se traduit par la mise en place de sills dans ldifice du
Piton des Neiges (Maillot, 1999).
Nous voyons quavec les nouvelles avances de la gologie et de la gophysique, le schma
structural de lle a t complt ces dernires annes. Au final, la comprhension de la gomtrie de
toutes ces structures est fondamentale pour voir dans quelle mesure elle contrle les processus rosifs.
Malheureusement, ces informations restent encore parcellaires et discutes.
1.3) HISTOIRE GEOLOGIQUE DE LA REUNION

Les observations gologiques caractre scientifique La Runion datent des soixante dernires
annes avec les travaux de A. Lacroix (1936) sur le Piton de la Fournaise, complts par des travaux
plus axs sur la gomorphologie, de Rivals en (1950), Bussire (1958) et Defos du Rau en (1960). La
premire carte gologique dtaille de La Runion au 1/100 000 a t ralise par Bussire (1967), elle
tait principalement base sur des critres morphologiques. Cette carte fut prcise et complte par
Billard et Vincent en 1974 grce un travail de terrain considrable qui fait encore rfrence
aujourdhui pour toute la zone du Piton des Neiges (carte au 1/50 000). Pour le Piton de la Fournaise,
des travaux plus rcents ont t mens. Ils ont donn lieu une carte volcano-tectonique du massif au
1/50 000 (Bachlery and Chevallier, 1982), et une nouvelle carte gologique au 1/25 000 qui est
actuellement en cours de ralisation dans le cadre du projet CartoFournaise du LSTUR (Laboratoire
des Sciences de la Terre de lUniversit de La Runion).
Dans le cadre de cette thse, une nouvelle carte gologique synthtisant lensemble des travaux
anciens et rcents a t ralise, elle est drappe sur le M.N.T. (Modle Numrique de Terrain) de la
Runion (Figure I-13). Cette carte gologique fait rfrence aux deux difices affleurants La
Runion, dont les formations masquent les autres difices rcemment dcouverts (volcan des Alizs et
de Takamaka) (Lnat et al., 2001). Elle a t publie dans lAtlas de La Runion en 2003.
1.3.1) Le Piton des Neiges

Le Piton des Neiges est le plus ancien (la formation la pus ancienne est date 2,1 ma (Mc
Dougall, 1971)) et le plus important des difices volcaniques qui affleurent. Culminant 3070 m, il
prsente une superficie arienne denviron 1600 km2 soit 64% de la superficie de lle. De nombreux
auteurs ont tudi la gologie du Piton des Neiges, nous allons ici tenter une synthse de leurs travaux
et mettre en avant la chronologie qui semble la plus approprie ltude de ce massif. Lobjectif est de
relever les principales priodes durant lesquelles les processus rosifs eurent un rle prpondrant.
1.3.1.1) Caractres gnraux

Le Piton des Neiges reprsente la partie Nord Ouest de lle de la Runion. Il se caractrise par la
prsence dans le paysage, dimportantes planzes entrecoupes par de profondes ravines et la prsence
en son centre de trois grandes dpressions coalescentes, sub-circulaires, profondes (jusqu' 1500m de
profondeur) appeles cirques .
Ces trois cirques : Mafate, Salazie et Cilaos, hbergent les trois plus grandes rivires prennes de
lle que sont la Rivire des Galets, la Rivire du Mt et la Rivire Saint Etienne.
34

Fig. I-13 : Synthse gologique drape sur le M.N.T. de La Runion daprs donnes LSTUR, BRGM (2003).
35

A ces rivires sont associs les principaux cnes alluvionnaires sur lesquels sont implants les
villes du Port, de St Andr et de St Louis. Le Piton des Neiges a une activit magmatique emerge
qui va dau moins 2100 ka jusqu' 22 ka (Gillot and Nativel, 1982; Mc Dougall, 1971).
Tous les auteurs distinguent deux grandes priodes dans lactivit du Piton des Neiges :
-une priode basaltique durant laquelle le volcan bouclier sest difi, entre 2 100 ka et 430 ka,
-et une priode dactivit plus explosive avec des laves diffrencies, entre
350 ka et 22 ka.
1.3.1.2) Synthse bibliographique

Si nous nous intressons aux diffrents travaux de rfrences sur le Piton des Neiges (Billard and
Vincent, 1974; Chevallier, 1979; Gillot and Nativel, 1982; Haurie, 1987; Mc Dougall, 1971; Rocher,
1988a; 1990; Upton and Wadsworth, 1965; 1972), nous pouvons tablir un tableau de synthse des
diffrentes chronologies proposes (Tableau I-2).
Il faut savoir que depuis 15 ans peu dtudes ont t ralises sur le Piton des Neiges. Ces dernires
annes, compte-tenu des progrs de la gologie en milieu volcanique, de nouvelles tudes ont t
menes sur des aspects spcifiques de ce massif (Bret, 2002; Kluska, 1997; Maillot, 1999).
La plupart des auteurs ont distingu quatre grandes priodes dans lvolution de ce massif. Les
deux plus anciennes (Phase I et II) reprsentent la priode basaltique de ldifice alors que les deux
dernires (Phase III et IV) correspondent la priode des laves diffrencies. Lmersion du Piton des
Neiges est estim 3 Ma environ, il a dabord fonctionn comme un volcan bouclier avant dvoluer
vers une activit plus explosive durant les derniers 350 000 ans.
Les produits volcaniques du Piton des Neiges sont regroups par phases par la plupart des auteurs
avec :
-la Phase I qui date de plus de 2 100 ka (Il na pas t possible dobtenir des datations plus
anciennes compte tenu de laltration de ces formations, de leur nature et des mthodes de datations
disponibles). Cette priode correspond lunit infrieure, avec des produits principalement situs
dans le fond des cirques. Les terrains correspondants ont dabord t appels conglomrats de cirque,
(Mc Dougall, 1971; Upton and Wadsworth, 1965), puis ocanites anciennes, (Upton and Wadsworth,
1972), et formations de phase I (Billard and Vincent, 1974) ou brches primitives (Chevallier, 1979).
Ces formations furent initialement interprtes comme les produits dune activit hydro-magmatique,
mais des travaux plus rcents (Chevallier and Vatin-Perignon, 1982; Haurie, 1987; Maillot, 1999) ont
montr (i) leur alternance avec des coules et (ii) quils avaient souvent les caractristiques de produits
dtritiques.
-la Phase II, estime entre 2 100 ka et 430 ka, elle inclue toute la fin de la priode basaltique.
Cest un empilement de plusieurs centaines de mtres de coules docanites, de basaltes aphyriques et
de basaltes olivines. Cette priode effusive correspond la phase principale de construction arienne
du bouclier du Piton des Neiges. Elle a t nomme srie des ocanites rcentes (Upton and
Wadsworth, 1965), puis sries de Phase II (Billard and Vincent, 1974), et aussi sries du bouclier
primitif (Chevallier, 1979).
36

Tableau I-2 : Tableau de synthse des diffrentes chronostratigraphies proposes

sur le Piton des Neiges adapt de Bret et al. (2003a).
37

Compte-tenu de la distribution des datations 2 100 - 1 900 ka, 1 200 - 1 000 ka et 570 - 430 ka (Mc
Dougall, 1971) de nombreux auteurs ont propos lexistence de trois priodes effusives intenses
spares par de longues priodes de repos (Gillot and Nativel, 1982; Mc Dougall, 1971; Rocher,
1988a; 1990). Chevallier (1979) a interprt les lacunes de datation par la formation de caldeiras qui
aurait contenu les missions de coules.
La limite Phase I-II est interprte suivant les auteurs comme une limite ptrographique avec la
prsence de zolite, serpentine, et de chlorite dans les formations de phase I ; et/ou comme une
discontinuit lie une surface drosion.
-la Phase III, estime entre 350 ka et 230 ka, a dbut aprs une phase de repos de 80 ka. Elle
est marque par le dbut de la diffrenciation magmatique avec des basaltes plagioclases ou
basaltes pintades et des hawaiites.
Lactivit encore effusive durant cette phase produit des coules de lave fluide qui viennent
recouvrir une grande partie de ldifice et remplir les caldeiras et les valles existantes.
-la Phase IV, estime entre 230 ka et 22 ka, montre la fin du processus de diffrenciation
magmatique avec lapparition des mugarites et des trachytes, associs des hawaiites aphyriques et
des basaltes alcalins. Lactivit durant cette priode volue, deffusive violemment explosive, avec la
venue sporadique de coules pyroclastiques dont les formations se retrouvent dans les cirques et les
ravines associes. Les ponces et les retombes cendreuses recouvrent une partie des flancs du massif.
La baisse importante de la production volcanique, dans des conditions morphoclimatiques supposes
constantes (taux drosion globalement du mme ordre de grandeur), entrane le dveloppement dun
rseau de drainage radial et le creusement de dpressions centrales appeles cirques.
1.3.1.3) Nouvelle nomenclature

Il parat important ici de rappeler les travaux de Bret (2002) sur le Piton des Neiges, que nous
avons complts en rajoutant les vnements importants au regard de lrosion du Piton des Neiges
(priode de repos, caldeira suppose). Ainsi, sans proposer un nouveau dcoupage stratigraphique,
nous proposons une nouvelle nomenclature (Tableau I-3). Celle-ci corrige et simplifie le vocabulaire
utilis prcdemment en tenant compte : (i) des caractristiques des diffrentes formations anciennes
du Piton des Neiges communes aux diffrents auteurs, et (ii) des connaissances nouvelles du
volcanisme runionnais. Elle vite les emplois abusifs des termes srie et phase (Rey, 1997), et
propose lutilisation des termes de :
- Priode Basaltique pour les phases anciennes (Tableau I-3), qui comprennent alors :
-La squence basaltique infrieure, qui correspond a un ensemble ancien souvent brchifi,
altr, zolitis et hydrothermalis.
-et, la squence basaltique suprieure, qui est peu affecte par laltration hydrothermale et que
lon peut qualifier dintacte
- Priode des laves diffrencies pour les phases plus rcentes postrieures 430 ka, cette
priode comprend trois squences correspondant aux phases effusives de Gillot (1982) et au stades des
laves diffrencies de Rocher (1988a; 1990).
38

Tableau I-3 : Nouvelle nomenclature pour les formations du Piton des Neiges
Les rsultats des travaux de Bret (2002) montrent deux points importants qui peuvent se rsumer
comme suit :
1- la zolitisation observe sur le Piton des Neiges principalement lie au contexte
hydrodynamique et hydrochimique des formations, en particulier leur situation vis--vis remparts
des grandes rivires. La dsaturation de la nappe cette endroit faciliterait la cristallisation des
zolites, celles-ci ne seraient plus reprsentatives de laltration de toutes les formations anciennes du
fait de leur ge (Bret et al., 2003b).
2- les processus daltration argileuse des flancs du Piton des Neiges sont importants et sousestims par rapport au processus de zolitisation dans les diffrentes tudes menes jusqualors sur le
Piton des Neiges.
Ces deux points sont des rsultats fondamentaux importants qui devraient amener une nouvelle
rflexion vis--vis des formations anciennes du Piton des Neiges.
Pour la suite de notre travail, nous continuerons utiliser pour le Piton des Neiges la dnomination
de Billard et Vincent (1974), en lassociant le plus souvent possible la nouvelle nomenclature. En
effet, il parat difficile dabandonner les dnominations proposes par Billard et Vincent car elles font
39

rfrence la carte la plus utilise pour le Piton des Neiges. Nous essayerons, nanmoins, dutiliser les
termes plus appropris de priodes et squences.
1.3.1.4) Priodes drosion dans lhistoire du Piton des Neiges

Sur le Piton des Neiges, plusieurs priodes drosion ont t proposes. Elles correspondent en
gnral des lacunes dge dans la chronostratigraphie du massif (datations disponibles sur le massif).
Il est important de rappeler que lrosion est un phnomne toujours prsent au cours du temps, mais
dont lintensit peut varier en fonction du changement des paramtres impliqus (par exemple lors de
changements climatiques). Les processus rosifs sur un volcan ne pourront se dvelopper pleinement
que lors des priodes de calme ruptif ou dans les zones isoles de la production volcanique. Durant
ces priodes, les phnomnes rosifs ne seront plus compenss par la production volcanique, donnant
limpression davoir des priodes appeles tort priodes rosives. Ainsi, nous pouvons distinguer
plusieurs grandes priodes o lrosion a t le phnomne dominant sur le Piton des Neiges :
-avant 430 ka les ges mesurs sur le Piton des Neiges se regroupent en trois priodes principales :
de 2100 ka 1910 ka, de 1220 ka 950 ka et de 600 ka 430 ka (Mc Dougall, 1971) (Figure I-14).
-de 430 ka 350 ka, cette longue phase de repos est sans doute lorigine de beaucoup de
phnomnes rosifs comme par exemple les grandes avalanches de dbris du flanc Ouest (Bachlery et
al., 2003; Bret et al., 2003a). En effet, cette priode est trs importante dans lhistoire du Piton des
Neiges car elle correspond au changement dactivit de ldifice avec le passage de lactivit
essentiellement effusive alimente par des magmas basiques une activit plus diversifie et
lmission de laves de composition variable. Cest durant cette priode que la mise en place du
glissement de flanc de Mafate-St Gilles se serait produit (Bachlery et al., 2003).
-de 220 ka 188 ka, cette priode correspond au creusement du palocirque des Marsouins, peut
tre au dbut du creusement des cirques de Salazie - Belouve, Mafate, et Cilaos.
- de 12 ka (Deniel, 1990) aujourdhui, priode rcente durant laquelle aucune activit na t
constate ou mesure avec des datations. Cette priode est fondamentale vis--vis des reliefs actuels,
car elle correspond la priode qui a vu la formation des cirques de Mafate, Salazie et Cilaos dans leur
model actuel.
Nombre de datations
25
20
15
10
0
Actuel
200
400
600
800
1000
1200
1400
1600
1800
2000 2100
Ages en milliers dannes
Fig. I-14 : Histogramme de rpartition des datations disponibles sur le Piton des
Neiges
40

Cela reprsente, si lon considre que nous avons faire des cirques drosion, des volumes de
dblaiement colossaux que nous estimons plus de 250 km3 (Annexe I-1).
Entre ces priode labsence de datations (gap) nous amne rflchir lventualit de priodes de
repos gnralises sur le Piton des Neiges durant sa priode basaltique.
Si nous considrons que ces lacunes de datations correspondent des priodes de repos du Piton
des Neiges, deux grandes priodes peuvent tre envisages, durant lesquelles lrosion a pu sexprimer
pleinement en labsence de production volcanique :
-entre 1 910 ka et 1 220 ka,
-et entre 950 ka et 600 ka.
Ces deux priodes dune dure 690 ka et 350 ka sont sans commune mesure avec les priodes de
repos observes pour les ges plus rcents. En terme drosion, cela serait considrable car plus de
1300 ka soit prs de 50% de lhistoire arienne de cet difice aurait t soumise des priodes durant
lesquelles lrosion tait le processus dominant.
Cette ide bien que concevable compte tenu de labsence de datations, est peu raliste et doit tre
discute En effet ces gaps dans les datations se situent dans la priode basaltique du Piton des
Neiges. Cette priode par dfinition constitue la phase de construction des volcans bouclier. Elle est
caractrise par une continuit de la production magmatique ( lchelle gologique) en corrlation
avec la continuit de la fusion partielle mantellique et se traduit par lobservation de faibles variations
dans la gochimie des formations anciennes du Piton des Neiges.
Donc en considrant que la production magmatique lchelle gologique est continue ou prsente
de faibles variations durant la priode basaltique de ldifice, nous sommes amens pour expliquer ces
gaps envisager lisolement temporaire de certaines zones gographiques par rapport aux centres
ruptifs. Ceci permet lrosion de sexprimer de manire importante sur certaines zones du Piton des
Neiges et expliquer les lacunes de datations importantes. Ces pseudo-priodes/zones de repos sont
donc vraisemblablement lexpression de bouleversements structuraux qui ont accapar la production
magmatique.
Un autre facteur peut tre considr pour expliquer ces lacunes, ce sont les variations climatiques.
En effet comme nous le verrons dans le Chapitre 2, ces lacunes de datations de la priode basaltique
correspondent des priodes de chute importante du niveau marin (jusqu' -70 m) et donc
dintensification de lrosion. Lrosion peut alors devenir dominante par rapport la production et
rduire considrablement les tmoins de celle-ci. Ces priodes sont alors caractrises par la cration
de surface drosion gnralises lchelle de lle par le jeu de la comptition entre les processus
drosion et ceux de production. Malheureusement de telles surfaces nont pu tre identifies sur le
terrain.
1.3.2) Le Piton de La Fournaise

Son activit est intense (2me volcan le plus productif du monde aprs le Kilauea), avec un taux de
production compris entre 0.01 0.04 km3.an-1 (Bachlery, 1981; Gillot et al., 1990). Les tudes
ralises sur le Piton de La Fournaise sont plus nombreuses que celles sur le Piton des Neiges. Parmi
ces travaux, nous pouvons retenir de manire non exhaustive ceux de Lacroix (1936), Kieffer (1979),
Bachlery (1981), Chevallier et Bachlery (1981), Bachlery et Chevallier (1982), Lerebourg (1987),
Bachlery et Mairine (1990), Gillot et al. (1990), Bachlery (1995), Mairine et Bachlery (1997).
41

1.3.2.1) Synthse bibliographique

Sur le flanc Est du Piton des Neiges, le Piton de la Fournaise est apparu, il y a au moins 600 ka. En
terme dvolution, ce volcan est encore dans sa phase de construction du bouclier et produit des
coules basaltiques (Bachlery, 2004b; Bachlery and Mairine, 1990).
Ce volcan culmine 2632 m, et prsente en son sommet deux cratres : lOuest, le Bory (2 632
m) qui mesure 250 m de diamtre et lEst le cratre Dolomieu (2 525 m). Ce dernier cratre possde
une forme ovode et mesure 1 100 m de long sur 800 m de large. Lhistoire du Piton de la Fournaise
(Figure I-15) est marque par deux phases dactivit majeures qui se succdent dans le temps et dans
lespace :
-le premier pisode correspond la formation entre 560 ka et 150 ka du bouclier ancien avec un
centre ruptif localis lemplacement de la plaine des Sables.
-Le second pisode se caractrise par ldification du bouclier rcent (<150 ka) avec un centre
ruptif localis plus lEst pour construire lactuel volcan du Piton de la Fournaise.
Fig. I-15 : Coupe gologique schmatique Ouest-Est du Piton de La Fournaise

reconstitue et modifie daprs Bachlery et Chevallier (1982) et Bachlery et
Mairine (1990). 1 : Srie de la Plaine des Cafres; 2 : Srie du Bouclier ancien ; 3 :
Srie du volcan de Mahavel ; 4 : Coules de dbris ; 5 : Srie de la Plaine des
Remparts ; 6 : Srie de la Plaine des Sables ; 7 : Sries actuelles.
Comme nous lavons vu prcdemment, lhistoire gologique du massif de la Fournaise est

ponctue par la formation de plusieurs caldeiras deffondrement embotes, de rift zones, et par
dimportants glissements de flanc vers lEst. Ces vastes glissements de flanc, associs des
phnomnes de spreading (talement gravitaire), expliqueraient la morphologie actuelle du volcan
et louverture en U de lEnclos Fouqu (13 km x 8 km) vers la mer (Labazuy, 1996).
- Sries du bouclier ancien (de 530 ka 150 ka)

Les formations gologiques du bouclier ancien ne sont visibles quau fond des rivires des
Remparts et de lEst, la base des remparts ; les ges les plus anciens mesurs indiquent environ 530
ka (Gillot et al., 1990).
Au sein de ces formations une distinction peut localement tre faite entre la srie ancienne et la
srie du volcan de Mahavel :
- la srie ancienne (de moins de 530 ka plus de 290 ka). Elle se caractrise
ptrographiquement par des basaltes plagioclases (appels pintades) et des mugarites qui sont les
formations les plus anciennes du Piton de la Fournaise prsentes laffleurement surmontes par des
basaltes olivines et des ocanites. Le centre missif de ces laves se trouvait au niveau de lactuelle
42

Plaine des Sables (Bachlery and Lnat, 1993). Rcemment, Bachlery (Bachlery, 2004a) a propos
que les basaltes pintades et les mugarites puissent tre associs, non plus aux formations du Piton de
La Fournaise, mais celles du volcan des Alizs. (cf Chap. I.1.2.3).
- la srie du volcan de Mahavel (de moins de 290 ka environ 150 ka). Elle succde un
grand pisode drosion ayant eu lieu entre 290 ka et 220 ka. Cette srie est essentiellement
identifiable dans le Bras de Mahavel sous forme de produits de remplissage qui sont des coules de
lave forts pendages, avec une abondance de produits scoriacs. La formation de la caldeira de la
rivire des Remparts il y a moins de 290 ka, laisse apparatre un rejet qui atteint au maximum 400 m.
Le centre ruptif du volcan de Mahavel semble aussi localis au niveau de lactuelle Plaine des Sables
(Figure I-8).
- Sries du bouclier rcent (de 150 ka nos jours)

La formation de ce deuxime bouclier dbute il y a environ 150 ka. Elle se caractrise par un
dplacement de la zone centrale du volcan vers lEst, c'est--dire de la Plaine des Sables la position
actuelle (Bachlery and Lnat, 1993). Ce dplacement est associ la formation de la caldeira du
Morne Langevin. Les sries du bouclier rcent comprennent : la srie de la Plaine des Remparts Morne Langevin, la srie de la Plaine des Sables et la srie actuelle.
- La srie de la Plaine des Remparts - Morne Langevin (denviron 150 ka environ 65 ka).
Elle est forme de coules de lave riches en olivine avec, par endroit, des microcristaux de plagioclase
prsentant de trs faibles pendages qui traduisent des pisodes de remplissage.
- La srie de la Plaine des Sables. Elle sexprime par des formations volcaniques tabulaires au
niveau des remparts, qui vont remplir la caldeira dite de la Plaine des Sable . Cette caldeira aurait
fonctionn au moins deux fois entre 65 ka et 40 ka (Mairine and Bachlery, 1997).
- La srie actuelle. Elle est forme par les ruptions actuelles qui se produisent en majorit dans
lEnclos. Linitiation de la caldeira de lEnclos Fouqu remonte environ 4,7 ka (datation des dpts
phratiques associs appels cendres de Bellecombe) (Mohamed-Abchir, 1996; Nassor, 2001). Seules
les grandes ruptions dcennales (1977 1986 1998) peuvent tre pour une partie hors Enclos. Elles
se mettent alors en place le long des rift-zones Nord-Est et Sud-Est.
1.3.2.2) Priodes drosion intense dans lhistoire du Piton de la Fournaise

Comme pour le Piton des Neiges, lrosion est un phnomne continu sur le Piton de la Fournaise
qui sexprime pleinement lors des priodes de calme ruptif. En plus des priodes de repos
gnralises sur ldifice, sur le massif du Piton de la Fournaise, lisolement temporaire de certaines
zones gographiques par rapport aux centres ruptifs, va permettre lrosion de sexprimer de
manire importante sur ces zones. Ces phnomnes, localiss dans lespace, peuvent avoir lieu par
exemple lors de la mise en place de structures de type caldeirique. Ainsi, les principales priodes
drosion connues sont identifies par limportance des formations dtritiques certains moments de
lhistoire du Piton de la Fournaise (Mairine and Bachlery, 1997) et/ou la formation de grands
glissements ou effondrements qui vont isoler des secteurs entiers de la production volcanique
(Labazuy, 1996; Lnat et al., 1989; Lnat and Labazuy, 1990). Chronologiquement, sur la base des
lacunes de datations et de la prsence de formations dtritiques (coules de dbris), nous pouvons
rpertorier les principales priodes drosion comme suit :
43

- vers 290 ka la formation de la caldeira des Remparts isole le flanc Sud-Ouest de la Fournaise et
permet le creusement de lancienne Rivire des Remparts vers 200 ka beaucoup plus vaste que
lactuelle. Lors de ce creusement dans le Bras Caron (le plus au Nord de la Rivire des Remparts), la
dpression a atteint la srie des basaltes pintades , dat plus de 530 ka.
Par la suite, les formations de la srie du volcan de Mahavel vont venir dborder dans lancienne
Rivire des Remparts et la combler.
- vers 150 ka la formation de la caldeira du Morne Langevin et le dplacement du centre missif va
nouveau isoler la zone de la Rivire des Remparts du centre ruptif et favoriser lrosion dans cette
zone. Cette nouvelle priode drosion, aboutira la re-connexion par recul des remparts de la zone
ruptive avec la structure drosion vers 105 ka,. Cela se traduira par la mise en place des coules
(dates entre 105 ka et 65 ka) qui vont former la planze de Grand Coude.
-entre 60 ka et 40 ka les affaissements de la Caldeira des Sables, qui vont lui donner sa
morphologie actuelle, isolent nouveau le secteur ouest du massif (Rivire des Remparts). Les
processus rosifs vont pouvoir sexprimer nouveau et vont creuser lactuelle Rivire des
Remparts.
-entre 40 ka et 5 ka, il y a linitialisation du creusement du Cirque de Langevin lEst de la
Rivire des Remparts.
- vers 5 ka, en mme temps que la Rivire Langevin continue de se creuser et que le creusement de
la palo rivire des Osmondes est actif (Mairine and Bachlery, 1997), se forme la caldeira de
Bellecombe. Cette priode correspond des phnomnes drosion en masse des chelles spatiales et
temporelles diffrentes avec :
1- le dmantlement du massif par plusieurs glissements successifs. Tous ces phnomnes de
glissements sont associs lexistence de matriaux glisss dont les volumes sont de lordre de 500
600 km3 en mer (Labazuy, 1996; Lnat and Labazuy, 1990).
2- de nombreux croulements historiques dans le Bras de Mahavel dont le plus important en 1965
gnrer une coule boueuse dun volume 15x106 m3 (Garcin et al., 2005).
En conclusion, sur le Piton de La Fournaise, les priodes drosion importantes sont globalement
associes des bouleversements tectoniques majeurs :
(i) qui isolent certaines zones gographiques des centres ruptifs, et favorisent lrosion classique
de surface (le creusement des rivires) ;
(ii) et/ou qui contribuent dmanteler ldifice par des phnomnes en masses.
Cela ne facilite pas linterprtation des structures de ce massif. Dun point de vue quantitatif pour
le Massif de la Fournaise, nous noterons les taux dincision de 0,16 m par an estim par Bachlery et
Mairine (1990), partir du creusement de lactuelle rivire de l'Est (800 m au niveau des Orgues en 5
ka peu prs) et le taux drosion estim de 0,005 km3 par an calcul partir des volumes glisss en
moins de 100 ka sur le flanc Est du massif (Labazuy, 1996).
44

1.4) IMPACT DU CONTEXTE GEOLOGIQUE SUR LEROSION

Le contexte gologique est un facteur fondamental de lrosion, car les processus drosion vont
dpendre fortement de la structure et de la nature des formations rencontres, en fonction de lchelle
de temps et despace considr, et ce quel que soit lintensit des autres facteurs ou le type drosion
considrs. Pour simplifier, nous distinguerons deux grands types drosion :
-lrosion de surface, en grande partie lie la formation des rivires et des rseaux
hydrographiqhes au sens large (de linitiation du ruissellement la hirarchisation du rseau) ou
-lrosion de masse, avec les phnomnes de dmantlement comme les grands glissements ou le
spreading (talement gravitaire de ldifice sous sa propre masse).
Nous verrons les grandes lignes de linfluence du contexte gologique sur les processus drosion.
Nous aborderons le rle et les consquences sur les processus drosion :
(i) des phnomnes daltration lis au contexte volcanique,
(ii) du mode de mise en place des formations volcaniques,
(iii) des structures volcaniques,
(iv) et enfin de la nature des formations volcaniques.
1.4.1) Altration en milieu volcanique

Les processus daltration nont pas fait lobjet dune tude spcifique dans ce travail. Ce sont des
processus physico-chimique primordiaux. Ils sont souvent considr comme de lrosion chimique
et ne doivent cependant pas tre ngligs car ils prparent et favorisent le dclenchement de lrosion
mcanique (ou processus rosifs au sens strict). Nous distinguons La Runion deux grands types
daltration. Lun est li des phnomnes de surface et lautre est li des phnomnes plus
profonds.
1.4.1.1) Altration de surface

Ce type daltration est li la nature des formations et au climat considr. Laltration de surface
rsulte de la lixiviation intense des formations gologiques. Elle provoque une fragilisation des roches
prexistantes et cre des zones de moindre cohsion qui facilite et acclre les processus rosifs
mcaniques postrieurs. Ce type de phnomne tudi La Runion par Hoareau (2001) et Raunet
(1991), est facilit par le climat chaud et humide trs favorable au dveloppement de ces processus.
Laltration en boules constitue une expression trs classique de laltration des formations
cristallines ; cest bien entendu le cas pour les basaltes de La Runion. Cela traduit la circulation de
leau dans les plans de fracture de ces formations (Figure I-16), et au final donne naissance aux sols
caractristiques de La Runion : les andosols. Ceux-ci reprsentent environ 50% des sols runionnais
(Raunet, 1991).
Laltration en boules ou en pelure doignon , est caractrise par lindividualisation de
diffrentes couches altres autour des blocs.Cette volution est dtermine par la circulation des eaux
de pluie dans les fractures de refroidissement des coules (lessivage). Les minraux feldspathiques et
ferromagnsiens, prsents en abondance dans les formations de La Runion, sont facilement altrs en
minraux argileux par dissolution de la silice et des lments majeurs (Ollier, 1988). Ces processus
45

daltration sont dautant plus importants que les pluies seront abondantes, la temprature leve et les
formations anciennes.
Fig I-16 : Altration en boules des basaltes du Piton de la Fournaise (photo

Philippe Mairine)
1.4.1.2) Altration profonde

A La Runion, ce phnomne, li au contexte volcanique actif (prsence de systmes
hydrothermaux), concerne gnralement les formations gologiques anciennes profondes. Par
exemple, sur le Piton de la Fournaise, les campagnes lectromagntiques ont mis en vidence dans une
certaine gamme de profondeur une diminution systmatique de la rsistivit des terrains (Descloitres
et al., 1997; Lnat et al., 2000; Robineau et al., 1997). Lnat et al. (2000) proposent une origine
hydrothermale pour expliquer ce phnomne. Sur la base de modles hydrochimiques, Hoareau (2001)
montre que la prcipitation de chlorite est possible sur lensemble du massif partir de 700 m de
profondeur et estime que cette minralisation peut tre lorigine de ce substratum conducteur. Folio
(2001) propose que le substratum conducteur gophysique forme probablement une entit htrogne
qui est associe soit aux formations brchiques (Descloitres et al., 1997; Robineau et al., 1997), soit
des phnomnes de confinement entranant lapparition de minralisations secondaires (Hoareau,
2001; Lnat et al., 2000). Plus rcemment, Bret (2002) a confirm que les formations profondes du
Piton des Neiges taient des formations altres, celles-ci rsultant de la transformation des roches
prexistantes par lapparition de minraux secondaires, principalement des argiles et parfois des
zolites dans les zones de drainage (Figure I-17). Ces formations, riches en minraux argileux,
forment de vastes complexes impermables. Ils sont souvent proposs comme substratum rgionalis
en hydrogologie sous lensemble des difices, et ont un rle fondamental vis--vis de lhydrogologie
des massifs. Si ces formations impermables contrlent lhydrogologie de lle, elles vont aussi
avoir un rle important sur les phnomnes rosifs. Par exemple, elles facilitent, de manire gnrale,
les glissements en destabilisant les difices volcaniques voir mme parfois en servant de couche
savon de grands glissements (cf. Chapitre 6.2.3.1).
46

Fig. I-17 : Extension des zones altres sur le Piton des Neiges (Bret, 2002)
1.4.2) Erosion et mode de mise en place des formations

En milieu volcanique, la mise en place des formations est un facteur important dans la
comprhension des processus drosion. En effet, la mise en place des formations laviques engendre
des discontinuits dans lespace et dans le temps entre chaque formation. Cela va avoir un impact sur
la topographie des difices mais surtout, par voie de consquence, sur les processus drosion qui la
concernent. Dautre part, certains auteurs (Takahashi and Tsujimoto, 2000) ont montr lexistence de
phnomnes drosion provoqus par la mise en place de coules pyroclastiques voire laviques,
cependant nous nen parlerons pas ici car ce type de phnomne sort du cadre de notre tude.
1.4.2.1) Discontinuits spatiales

La mise en place des coules sur les volcans nest pas un processus homogne. Cette mise en place
va gnrer des perturbations gomtriques majeures dans la topographie prexistante et dans le rseau
de drainage, dont lampleur dpendra de limportance de lpisode ruptif. Ceci aura une incidence
directe sur les processus drosion de surface sur ces zones (Figure I-18). Parmi les modifications
spcifiques des reliefs et des phnomnes drosion associs, linversion de relief est trs courante en
milieu volcanique. Cela arrive lorsque des coules se mettent en place en suivant la topographie
existante danciennes valles et comblent celles-ci, comme ce fut le cas plusieurs reprises pour la
Rivire des Rempart sur le Piton de la Fournaise. Une fois la valle comble, quand lrosion reprend
le dessus, elle sattaque aux zones de faiblesse en creusant sur les bords de la nouvelle coule (Figure
I-18, 1), ce qui cre deux nouvelles rivires de chaque cot de lancienne valle. Les rgions ainsi
concernes par des coules frquentes (zone non coupe des zones de production volcanique) sont en
perptuel remaniement (Courteaud, 1996). Le rseau hydrographique devient alors complexe, avec des
ravines qui possdent de nombreux bras anastomoss peu encaisss qui peuvent tre dtourns vers
47

dautres cours deau lors de trs fortes crues. A contrario, des ravines trs encaisses leur exutoire
ont parfois des bassins versants rduits.
Fig. I-18 : Influence de la mise en place de coules de lave sur le rseau de

drainage, modifi daprs Ollier (1988). 1 : inversion de relief ; 2 : rivire dtourne
par une coule de lave ; 3 : lacs de barrage de coule ; 4 : dtournement dune rivire
dans une autre valle ; 5 : cascade ; 6 : palorivires.
Elles correspondent des cours deau autrefois importants qui ont t dvis et dont la partie aval a
t spars dune partie du bassin versant amont par des coules (Figure I-18, 4). Tous ces
phnomnes vont contrler lrosion de surface en modifiant la topographie de manire plus ou moins
complexe.
1.4.2.2) Discontinuits temporelles

Comme nous lavons dj vu, dans les paragraphes 1.3.1.4 et 1.3.2.2 sur les priodes drosion
dans lhistoire du Piton des Neiges et du Piton de la Fournaise, lrosion est un processus continu dans
le temps qui se trouve en comptition avec la production de matire lors dvnements volcaniques.
Cest pourquoi les phases dites drosion dans la vie des volcans correspondent en fait des priodes
de repos ou dactivit restreinte soit pour lensemble de ldifice, soit pour certaines zones
seulement, durant lesquels les processus drosion peuvent prendre de limportance et ne plus tre
masqus par la production volcanique. Cette apparente variabilit temporelle des processus
drosion est aussi par nature spatiale. Comme par exemple sur le Piton de la Fournaise et sur le Piton
des Neiges durant sa priode basaltique o certaines zones isoles ont vraisemblablement subit une
rosion intense.
1.4.3) Erosion et structures volcaniques

Nous avons pass en revue les principales structures de La Runion (cf. 1.2), nous allons
maintenant voir dans quelles mesures ces structures sont importantes pour le dveloppement des
processus rosifs (fluviatiles ou de dmantlement).
48

1.4.3.1) Erosion de surface et structures

- Massif et rseaux de drainage
Sur les volcans, les phnomnes drosion de surface vont tre contrls majoritairement par la
forme des difices. Ainsi pour un difice simple (Figure I-19), lrosion sera radiale et diffrents
stades drosion sont dfinis (Ollier, 1988) :
(a) le stade de volcan intact : le volcan possde encore sa forme originelle et voit le
dveloppement dun rseau de drainage radial,
(b) le stade de planzes : les ttes de rivire se rejoignent au centre de ldifice pour former : (i)
une caldeira drosion centrale (Karatson et al., 1999) et (ii) des pans triangulaires encore intacts du
cne appels les planzes,
(c) le stade de volcan rsiduel : les planzes ont compltement t rodes. Il ne reste plus quun
rseau de drainage radial avec de larges rivires bien dveloppes.
(d) le stade de squelette volcanique : ldifice dans sa forme originelle a compltement disparu,
seulement quelques reliques rappellent encore lancien difice.
Si nous essayons dappliquer ce modle La Runion et lle Maurice, le Piton de la Fournaise se
trouverait au stade de volcan initial, le Piton des Neiges lui prsenterait une morphologie assimilable
au stade de planzes, tandis que lle Maurice correspondrait au stade de squelette volcanique.
Fig. I-19 : Stade drosion dun volcan et formation de planzes (Ollier, 1988)
(a) volcan intact, (b) stade de planzes, (c) volcan rsiduel, (d) squelette volcanique.
Nous voyons bien que ce modle reste conceptuel et ne peut sappliquer que dans le cas particulier
ddifice simple. Dans la plupart des cas, comme La Runion, les difices pourront prsenter
simultanment diffrents stades drosion suivant lhistoire et le contexte climatique des zones
considres. En effet, les phnomnes drosion fluviatile se compliquent rapidement en prsence
ddifices plus complexes, avec lapparition de phnomnes de captures de rivires lis la
morphologie des diffrents difices juxtaposs (Figure I-20).
49

Fig. I-20 : Influence de la mise en place de nouveaux difices sur le rseau

hydrographique (Ollier, 1988). Exemple du SE de lle de Cough, avec un drainage
radiale au dpart (a) et la mise en place de nouveaux ruisseaux entre les nouveaux
difices et le volcan initial (b et c).
Le Bras de la Plaine La Runion montre un cas typique de ce phnomne avec la jonction entre le
Piton des Neiges et le Piton de la Fournaise. Ce phnomne est sans doute impliqu des chelles
rduites ou de faon moins vidente pour dautres rivires de La Runion (cf. Chapitre 9).
- Structures et rseaux de drainage

Le contexte gologique joue un rle important sur lrosion de surface travers lorientation
globale du rseau hydrographique. Hormis la composante radiale principale, lorientation du rseau de
drainage est lie principalement aux structures prsentes dans le massif qui vont perturber celui-ci
(Figure I-21). A La Runion, les exemples de contrle tectonique du rseau hydrographique sont
nombreux comme par exemple pour la Rivire St Denis, la Rivire des Remparts et la Rivire des
Galets (Chevallier, 1979; Haurie, 1987).
Fig. I-21: Schma montrant (A) larrangement radial dendritique consquent des
rivires sur un cne volcanique (B) la dviation du rseau due une faille et (C) la
capture dune partie de rivire, dans laquelle la rivire 1 capture la partie amont qui
appartenait la rivire 2 (Mac Donald and Abbott, 1979).
50

Ainsi les structures gologiques orientes, comme les failles, les rifts zones et les caldeiras que
nous avons dcrites dans les paragraphes prcdents, jouent un rle majeur sur lorientation du rseau
hydrographique ; elles influencent les processus drosion, en modifiant le model des rseaux
hydrographiques.
1.4.3.2) Dmantlement et structures

Les structures gologiques reprsentent aussi un paramtre important dans les processus de
dmantlement tel que les grands glissements de flancs. Elles font partie des facteurs favorisant le
dclenchement de ce type dvnements. Les grands glissements sont des phnomnes qui ncessitent
un contexte gologique favorable pour avoir lieu. Parmi les facteurs ncessaires ou favorisant ces
vnements (Figure I-22), nous retiendrons :
- la prsence dune couche la base qui facilite le glissement. Cette couche est, en gnral, altre
et va limiter les frottements la base des glissements (Iverson, 1995; Lopez and Williams, 1993; Van
Wyk de Vries and Borgia, 1996) ;
- la mise en place dintrusions qui peut fragiliser lensemble de ldifice en augmentant la pression
des fluides dans ldifice (Day, 1996; Elsworth and Voight, 1996; Tibaldi, 1996) ;
- les rifts zones qui vont compartimenter ldifice et favoriser des glissements par secteur (Gee et
al., 2001; McGuire, 1996) ;
- les sismes et les pisodes explosifs dans lactivit du volcan qui peuvent jouer un rle de
dclencheur des grands glissements (Siebert, 1996).
Fig. I-22 : Facteurs favorisant les instabilits structurales des volcans actifs
(McGuire, 1996)
La plupart de ces facteurs gologiques, prsents sur les difices runionnais, permettent de mieux
comprendre les grands pisodes de glissements dont les produits sont principalement observs en mer
(Oehler et al., 2004).
1.4.4) Erosion et nature des formations

Aprs les structures, la nature des formations gologiques est importante pour les processus
drosion. En effet, les matriaux qui forment les difices runionnais sont trs htrognes (Bret,
2002) et ne vont pas avoir le mme comportement face lrosion. Les principales caractristiques qui
51

nous permettent de classer ces diffrentes formations par rapport leur sensibilit lrosion sont la
duret et la cohsion.
1.4.4.1) Sensibilit lrosion des formations runionnaises

Nous avons essay dapprocher cette sensibilit lrosion en mesurant sur le terrain la duret de
surface des principales formations des difices runionnais (Tableau I-4).
Formations
Indice
Duret
Duret en
2
N/mm
Duret en
2
Kg/cm
Brches
davalanche
de dbris
Basalte
Olivine. Mugarites Pyroclastites Altrites
Basalte
altr en
boule
Coule
de dbris
Basalte
zolites
et olivine
18
33.5
61.5
13
<10
11
20
24
2.1
34.9
78.7
5.6
12.7
57.5
129.3
21.6
355.6
802.5
Tableau I-4 : Duret de surface des principales formations gologiques de La
Runion, mesures au sclromtre. - : valeurs hors de la courbe dtalonnage.
Lindice de duret est mesur au sclromtre sur quelques affleurements reprsentatifs des
formations du Piton des Neiges (Protocole et dtails Annexe I-1).Ce paramtre permet de quantifier en
partie la rponse lrosion de ces diffrentes formations et de confirmer le schma simple et intuitif
de sensibilit lrosion des formations en fonction de leur nature (Figure I-23)
Fig. I-23 : Reprsentation schmatique de sensibilit lrosion des principales

formations gologiques de La Runion
Ce type de classification est trs schmatique, car elle dpend de beaucoup de facteurs internes
ces formations (structures, textures, conditions daffleurement). Les formations gologiques doivent
quasiment tre tudies au cas par cas, car de nombreux paramtres influent sur la rsistance de cellesci. Ainsi par exemple, pour les formations volcano-dtritiques, la rsistance des formations est
fonction de linduration des matriaux, certaines seront dures alors que dautres seront encore
meubles. De mme, pour les formations altres, leur duret va dpendre du degr daltration de la
formation. Par la suite, nous parlerons de duret relative des formations sans forcment les identifier.
En effet, il est important de prendre en compte la diffrence de comportement des formations
gologiques les unes par rapport aux autres pour pouvoir bien comprendre les processus rosifs.
1.4.4.2) Rle de lalternance des formations

La diffrence de comportement mcanique et hydraulique des matriaux composant les difices
volcaniques est lorigine de processus drosion particuliers. Ceux-ci sexpriment clairement dans
les models des rivires et des ravines de La Runion. Deux familles de comportement des formations
52

peuvent tre pris en compte : le comportement mcanique (dure/tendre) et le comportement

hydraulique (permable/impermable). Nous allons voir la rponse en terme drosion de lalternance
de formations avec des comportements mcaniques diffrents.
- Sur les profils en long des rivires

Lvolution des profils en long des rivires va tre fortement contrle par la nature des formations
gologiques composant le lit de la rivire. Les processus rosifs seront trs marqus sur des units qui
sont constitues dune alternance de niveaux massifs durs et de niveaux scoriacs plus tendres. Cette
alternance des formations gologiques meubles et des formations gologiques plus dures, favorise une
rosion rgressive des profils de rivires. Cela explique le model de la majorit des ravines en marche
descalier (Raunet, 1991), induisant un creusement au pied des chutes et un recul des ttes de ravines.
(Figure I-24). Les profils en long vont tendre vers un profil dquilibre qui ne sera atteint que pour de
faibles pentes lorsque ldifice sera compltement rod.
Fig I-24 : Profil schmatique dune ravine type, et principe drosion rgressive
sur des alternances coules/scories (Raunet, 1991)
Les pendages constituent aussi un paramtre important dans lvolution de ces profils. Sur les
volcans boucliers, ils sont gnralement centrifuges (pendage aval) par rapport ldifice. Associ
lalternance classique coules/scories (dure/tendre), cela va avoir comme consquence une
acclration importante des processus drosion dans le sens des pendages.
- Sur les sections transversales des rivires

Limportance de lalternance de formations meubles et de formations dures intervient aussi
lchelle du massif sur les sections transversales des ravines et des rivires. Lagencement des
formations en fonction de leur duret va tre le facteur principal de contrle des reliefs et du coup des
processus drosion associs (Figure I-25).
53

Fig I-25: Rle de la duret des matriaux dans les reliefs, implication sur la
forme des valles et rivires de La Runion (Raunet, 1991)
La cohsion et la duret des formations superficielles contrlent la forme des rivires et des
ravines. Elles influent particulirement sur la pente des remparts et donc sur la forme des valles.
Ainsi, les formations intactes rsistantes lrosion, arment, en gnral, les formations sous jacentes
plus tendres.
1.5) CONCLUSIONS SUR LA GEOLOGIE

Nous avons dans ce chapitre propos une synthse des donnes gologiques disponibles
susceptibles dinfluencer lrosion La Runion (Figure I-13). Il en ressort :
- la ralisation dune carte gologique synthtique actualise de La Runion,
- la ralisation de cartes synthtiques prsentant les principales structures du Piton des Neiges et du
Piton de La Fournaise,
- la synthse des chronostratigraphies disponibles sur le Piton des Neiges et la mise en place dune
nouvelle nomenclature en adquation avec les termes stratigraphiques corrects utiliser (cf Tableau I2 et I-3),
- la mise en vidence sur le Piton des Neiges de longues priodes ayant permis lrosion de
sexprimer en particulier durant sa priode basaltique. Celles-ci sont lies un contexte structural qui
isole une partie importante du massif de la production, et/ou un contexte climatique augmentant
lrosion par rapport la production durant ces priodes,
- lexistence de priodes drosion sur le Piton de La Fournaise clairement lies un contexte
structural particulier (zones isoles de la production cause des caldeiras successives) qu de
vritables priodes de repos,
Tout cela permet de mettre en avant les diffrences qui existent entre les deux difices. Pour le
Piton des Neiges, les structures sont peu visibles dans sa morphologie. La prsence des cirques et de
54

planzes entailles par des ravines bien marques sont les tmoins dun dmantlement et de processus
rosifs importants. Le Piton de la Fournaise, lui en revanche, laisse apparatre plus facilement ces
principales structures (rifts zone et caldeiras), ce qui permet de voir les interactions qui existent entre
ces structures et les processus drosion de surface (creusement des rivires de lEst, des Remparts et
de Langevin). Ces informations gologiques sont primordiales, car elles reprsentent le premier
facteur de contrle de lrosion La Runion.
55
CHAPITRE 2 - LE CLIMAT
Le climat, est le deuxime paramtre essentiel qui contrle lrosion aprs la gologie. Dans la
partie qui suit, nous allons dabord dcrire le climat qui affecte lle de La Runion actuellement, puis
nous prsenterons les principales informations disponibles sur la paloclimatologie de lle. Nous
verrons enfin, pour chacun deux (climat actuel et paloclimat) quel est limpact quils ont sur les
processus drosions.
2.1) LE CLIMAT ACTUEL DE LA REUNION

Soumise un climat contrast d sa situation ocanique, sa position australe assez basse et bien
entendu sa morphologie, lle possde un climat tropical humide de rgime ocanique avec une forte
pluviomtrie annuelle moyenne. Elle est marque par deux saisons distinctes, l'hiver austral et l't
austral.
Les deux principales caractristiques de ce climat sont dune part la prsence dun rgime dalizs
rgulier de Sud Est, et, dautre part, lexistence dun rgime de perturbations tropicales (les cyclones)
plus irrgulier et difficilement prvisible.
2.1.1) Situation gnrale

La Runion est situe au nord du tropique du Capricorne dans lhmisphre Sud ; le climat de type
intertropical est caractris par la prsence de masses dair ocanique humide (humidit annuelle
moyenne variant entre 70 et 80%). Elle est soumise un rgime dalizs dEst Sud Est qui influence la
pluviomtrie et lensoleillement.
Pour Raunet (1991), cest essentiellement lvolution et linteraction des basses pressions
quatoriales et de lanticyclone de locan Indien qui conditionnent le rgime pluviomtrique de lle.
Le rgime dalizs, qui souffle des hautes vers les basses pressions, est dvi par les forces de
Coriolis et arrive sur La Runion en suivant une direction dominante ESE/WNW. (Figure I-26).
Laliz, charg dhumidit, subit en arrivant sur lle, une ascendance force contre les reliefs Est de
lle, avec dtente et condensation, gnrant des pluies sur la faade au vent. Cet air, lorsquil
redescend de lautre cot, louest, faade sous le vent, se comprime et se dsature (effet de foehn),
assurant un temps plus sec et ensoleill. En ralit, ce schma simple est modul suivant la saison et
souvent contrari par des fronts et des perturbations. En effet lactivit et la position des centres
baromtriques voluent pendant lanne. Ainsi nous distinguons deux grandes saisons :
- lhiver austral (mi avril mi novembre) avec lanticyclone de locan indien qui est proche de
La Runion et gnre un fort rgime dalizs entre 30 et 60 km.h-1. Nous parlons dhiver car cette
saison lair polaire est plus prs de La Runion, les tempratures sont donc plus fraches.
56

Chapitre 2 : Le climat
- lt austral (mi novembre mi avril) avec lanticyclone de lOcan Indien qui saffaiblit et est
rejet vers le sud, ce qui permet la descente de la zone de convergence intertropicale (ZCIT) en
dessous de lquateur. Les alizs sont alors moins forts et plus irrguliers.
Fig. I-26 : Rgime des vents sur la Runion (Soler, 1997)
Dun point de vue global, lOcan Indien prsente autour de la Runion une amplitude thermique
peu marque : les moyennes des tempratures maximales de leau de mer varient entre 24C en
septembre et 29C en mars ; les tempratures minimales moyennes se situent entre 20.5C et 25.5C
aux mmes dates. Lle est intresse par la drive mridionale du courant sud-quatorial chaud en
provenance du nord de lAustralie (Troadec, 1991).
2.1.2) La temprature
Lenvironnement ocanique est llment dominant du climat runionnais. Il permet davoir des
tempratures moyennes assez tempres et des amplitudes thermiques faibles (rarement suprieure
10C). Lle a cependant une position relativement basse en latitude qui explique la prsence de deux
relles saisons (avec des carts de temprature de lordre de 5 6C).
Les tempratures altitude gale sont homognes sur lensemble de lle du fait de sa petite taille ;
nanmoins, la rgion au vent est plus frache dun deux degrs par rapport la rgion sous le
vent . Localement, quelques anomalies thermiques lies des effets dascendance sont prsentes,
notamment dans les cirques, avec des effets de cuvette ou de foehn (Figure I-27). Laltitude est
lorigine dun gradient thermique de 0.6C pour 100 mtres de dnivellation (Bargeas et al., 1984). En
altitude, les tempratures se rafrachissent rapidement et le seuil de 0C est franchi partir de 1500
mtres pour les minimas absolus au sol. Au dessus de 2000 mtres, les moyennes annuelles sont
infrieures 12C. Si des phnomnes de givre sont courants en altitude, les chutes de neige observes
comme celles daot 2003 sont exceptionnelles.
57

Fig. I-27 : Rpartition des tempratures la Runion (Soler, 1997).
En rsum, nous avons La Runion une diffrence entre deux rgions une au vent et une sous le
vent. Dans ces deux rgions apparat une zonation des tempratures en fonction de l'altitude qui va
accentuer les diffrences thermiques. Nous distinguerons donc les zones littorales des zones
daltitudes. En terme drosion, la temprature ne va pas jouer un rle important La Runion. Elle
peut cependant dans certains cas particuliers favoriser certains processus lors de changements
brusques de temprature qui engendrent une dilatation des matriaux avec parfois fracture de ceux ci
(thermoclastie, et des phnomnes de glifraction en altitude) (Coque, 2002). Des exemples de ces
phnomnes sont rpertoris en haute altitude (Chevalier et al., 2001; Raunet, 1991).
2.1.3) Les prcipitations

Les prcipitations La Runion reprsentent le phnomne mtorologique le plus remarquable.
Elles sont agressives du fait de la frquence de leurs fortes intensits. Les intensits maximales
couramment enregistres sur un pas de temps de 30 minutes, sont de l'ordre de 20 30 mm.h-1, pour
atteindre lors des pisodes cycloniques 50 mm.h-1, voire 100 mm.h-1 avec des probabilits de retour
dcennales (Raunet, 1991). Lautre caractristique notable des prcipitations La Runion est leur
grande variabilit spatio-temporelle.
Durant lt austral, les basses pressions quatoriales repoussent lanticyclone de lOcan Indien
vers le sud, permettant lapproche de la zone de formation des temptes et cyclones tropicaux (ZCIT).
Ces phnomnes cycloniques engendrent des prcipitations trs importantes pouvant atteindre
plusieurs mtres en quelques jours.
Durant lhiver austral, priode des alizs, la prsence dimportants reliefs stoppe les nuages
chargs prfrentiellement sur la cte Est et engendre de fortes prcipitations orographiques sur ces
zones (Est et Sud Est). Des perturbations du Sud dorigine plaire sintercalent parfois entre deux
anticyclones, et balayent lle dOuest en Est, apportant des prcipitations violentes et brves
58

principalement dans le Sud. Parfois, des axes dinstabilit ou des zones de convergence peuvent
apparatre de faon peu frquentes lors de la rencontre de deux rgimes : cycloniques ou
anticycloniques.
Nous retiendrons, au niveau spatial, quil y a 2 principales rgions climatiques la Runion qui
sont :
-la cte "au vent", situe au Sud Est de lle face aux alizs, elle reoit 70% des
prcipitations (3 12 m.an-1)
-la cte "sous le vent" situe au Nord Ouest, elle reoit moins de 2 m deau par an, de
faon trs irrgulire.
Ce contraste est trs visible lchelle des prcipitations moyennes annuelles (Figure I-28).
Fig. I-28 : Moyennes annuelles des prcipitations en mm entre 1971 et 2000,

La Runion (daprs donnes Mto France 2001)
Dans la climatologie actuelle, la pluviomtrie apparat comme le paramtre le plus important pour
ltude des phnomnes rosifs. Nous retiendrons limportante htrognit quantitative, spatiale et
temporelle de la rpartition des pluies La Runion.
2.1.4) Des pisodes climatiques exceptionnels : les cyclones

Les cyclones sont des pisodes climatiques exceptionnels. Ils se forment dans la ZCIT durant lt
austral et se dplacent dEst en Ouest en suivant des trajectoires diverses (Figure I-29). Ce sont des
zones de basses pressions, peu tendues dans lesquelles les masses dair sengouffrent en
tourbillonnant dans le sens des aiguilles dune montre. Ces dpressions engendrent des vents violents
qui peuvent atteindre plus de 250 km.h-1 et des pluies diluviennes qui peuvent dpasser 1 m en 24 h.
Les phnomnes cycloniques quand ils se rapprochent de La Runion, vont :
- perturber le rgime dalizs, jusqu' loblitrer compltement et obtenir des vents destructeurs,
59

- augmenter de faon anormale lintensit des vnement pluvieux jusqu' une gnralisation
sur lensemble de lle avec toujours de plus fortes intensits pour la cte au vent et toujours un effet
orographique.
Fig. I-29 : Probabilits des trajectoires des cyclones dans le Sud ouest de lOcan
Indien (Raunet, 1991)
Si nous regardons les temptes et cyclones ayant approch La Runion moins de 100 km, dans les
60 dernires annes (Tableau I-5), en moyenne un systme est observ tous les deux ans avec une
rpartition trs irrgulire (Soler, 1997).
Ce rgime pluviomtrique particulier et extrmement irrgulier masque la ralit des variations
interannuelles et saisonnires. Ce type dvnement a valu La Runion quelques records mondiaux
de pluviomtrie. Elle dtient ainsi tous les records entre 12 heures et 15 jours, comme par exemple les
6083 mm tombs au Commerson en 15 jours durant la tempte tropicale Hyacinthe en 1980 ou les
1825 mm tombs en 24 heures la station Foc Foc sur la Fournaise en 1966 (Soler, 1997).
Annes
1948
1962
1964
1966
1970
1972
1973
1979
1980
1981
1981
1981
1982
1985
60
Noms
1948
Jenny
Giselle
Denise
Hermine
Dolly
Charlotte
Benjamine
Hyacinthe
Florine
Helyette
Johanne
Gabrielle
Celestina
Date
26 et 27 janvier
28 fvrier
28 fvrier
7 et 8 janvier
25 janvier
8 fvrier
9 janvier
7 et 8 janvier
27 janvier
7 janvier
1er fvrier
5 et 6 mars
6 fvrier
17 et 18 janvier
Passage au plus prs

30 km lOuest
Sur lle
20 km au Nord Ouest
Sur lle
60 km au Sud Ouest
50 km au Sud Ouest
70 km au Sud Ouest
50 km lEst
70 km au Sud
20 km au Sud Est
50 km au Sud Est
50 km au Nord Est
50 km au Nord Ouest
proximit Sud Est

1987
1989
1989
1993
1994
1995
1996
1999
2002
Clotilda
Firinga
Krisy
Colina
Hollanda
Kylie
Hansella
Davina
Dina
13 et 14 fvrier
29 janvier
6 avril
19 janvier
11 fvrier
13 mars
10 avril
10 mars
22 janvier
sur lle
Sur le Nord Ouest
50 km Sud Ouest
Sur louest
proximit Sud Est
proximit Nord Ouest
lEst
43 km lEst
70 km au Nord
Tableau I-5 : Principales temptes et cyclones passes moins de 100 km de La

Runion (donnes Mto France)
Cette pluviomtrie spcifique de La Runion va avoir une influence importante sur lhydrologie de
lle car la plupart des rivires et ravines nont pas dcoulement permanent pendant lanne. Leur
alimentation seffectue essentiellement par ruissellement lors des fortes pluies, qui engendrent alors
des processus drosion intense durant ces vnements. Lintensit de ces pluies provoque des crues
importantes, des inondations, voire des coules boueuses et des croulements.
2.1.5) Impact du climat actuel en terme drosion

Comme nous lavons vu prcdemment, le climat actuel de La Runion engendre dimportantes
prcipitations. Celles-ci sont lorigine dun rseau de drainage dense, qui est caractris par la
prsence de peu de rivires prennes sur lle (Figure I-30).
Fig. I-30 : Rseau hydrographique de La Runion extrait partir du MNT 25

m. (daprs donnes DDE)
Lalimentation des rivires et des ravines de lle seffectue essentiellement par ruissellement lors
des fortes pluies, car linfiltration est trs importante dans les formations volcaniques (jusqu 100%
hors priode cyclonique). Les rivires prennes (Rivire du Mt, des Marsouins, Langevin et Bras de
61

la Plaine) sont une exception avec des dbits dtiages faibles (moins d1 m3.s-1), et des dbits de crue
impressionnants, avec par exemple 2600 m3.s-1 pour la Rivire du Mt, 2400 m3.s-1 pour la rivire des
Galets, et 1000 m3.s-1pour la Rivire des Pluies(Courteaud, 1996; Join, 1991).
En plus de ce systme de drainage dense, les prcipitations importantes sont lorigine dun
systme hydrogologique spcifique cet environnement volcanique. Ainsi, le modle
hydrogologique admis La Runion (Join, 1991) peut tre divis en trois units principales (Figure I31) :
1- les eaux superficielles, impliques dans les phnomnes de surface de type ruissellement, qui
vont former les rseaux de drainage.
2- les aquifres perchs, situs dans la zone non sature, qui sont des aquifres extension
limite, associs des formations impermables localises (cendres, argiles, coules massives).
3- laquifre de base, considr comme rgional et gnralis sous lensemble des difices. Il est
trs important, et correspond la zone sature des formations gologiques.
Les deux types daquifres identifis forment les eaux souterraines au sens large. Comme nous le
verrons au Chapitre 7, celles-ci jouent un rle fondamental dans les processus rosifs sur les les
volcaniques, particulirement avec des phnomnes de type sapping (Howard, 1988b; Howard,
1988c; Howard and McLane III, 1988; Lobkovsky et al., 2004).
Fig. I-31 : Modle hydrogologique de La Runion (Folio, 2001; Join, 1991)
Le climat actuel est donc lorigine dun systme hydrogologique spcifique li limportance et
la rpartition des prcipitations, mais aussi la nature des formations de ldifice. En effet, les
paramtres hydrodynamiques de ces formations montrent une forte variabilit. La plupart des
formations sont trs permables. Elles favorisent une infiltration forte, avec des valeurs de
permabilit comprises entre 10-1 et 10-3 m.s-1 (coules fractures, scories). Dautres formations, moins
abondantes, sont impermables. Elles favorisent lexistence daquifres perchs ou le cloisonnement
de faon localis de laquifre de base, avec des valeurs de permabilits de 10-10 10-11 m.s-1
(ignimbrites soudes, coules paisses, dykes massifs) (Courteaud, 1996; Folio, 2001; Join, 1991; Join
and Coudray, 1993). Lhydrogologie spcifique du milieu volcanique joue donc un rle fondamental
62

dans le contrle des phnomnes drosion fluviatile La Runion. Nous reviendrons plus en dtail
sur ce point par la suite.
2.2) LE CLIMAT REUNIONNAIS ANCIEN

Alors que nous avons vu comment le climat est lorigine du principal agent de lrosion La
Runion (les prcipitations), ltude du climat pass met en avant, un autre paramtre important pour
lrosion une chelle de temps plus grande : les variations du niveau marin. Le climat runionnais
ancien est difficile apprhender car peu dtudes sur les climats anciens lchelle de lle existent.
Nous allons donc nous appuyer sur les quelques tudes de la zone (Camoin et al., 1997; Colonna,
1994; Montaggioni, 1978) et sur les travaux plus globaux (Furon, 1972; Jouzel, 2003; McMurtry et al.,
2004; Riser, 1999) pour essayer de retracer le climat du pass La Runion.
2.2.1) Les grands vnements glaciaires dans le monde

Les principaux vnements glaciaires rpertoris sur les trois derniers millions dannes au niveau
du globe, dmarrent au Pliocne et se poursuivent au Quaternaire. Celui-ci est caractris par une
priode climatique trs froide o plusieurs glaciations se sont succdes (le Plistocne), suivi par une
priode post-glacire (lHolocne). Le systme glaciaire qui servait de rfrence la datation des
grandes priodes climatique, pour l'Europe occidentale, a t observ dans la valle du Danube. Ainsi,
pour les Alpes (Figure I-32), six glaciations ont t rpertories de la plus ancienne la plus rcente,
elles se nomment : Biber, Donau, Gunz, Mindel, Riss et Wrm.
Fig. I-32 : Synthse des priodes de glaciation

durant les derniers 5 millions dannes adapt de
Furon (1972)et Riser (1999).
63

Ces trois dernires ont aussi t dcrites en Europe du Nord et en Amrique du Nord. Des
quivalences sont dfinies en Afrique avec des priodes pluviales, et en Australie, o il ny a pas eu de
glaciation proprement parler mais des variations de climat, chaudes ou froides, paralllement ce
qui se passait dans le reste du monde (Furon, 1972; Riser, 1999). La Paloclimatologie actuelle a
remplac ces anciennes classifications par des climato-squences fines qui reprsentent jusqu 7
cycles climatiques sur les 400 voir 700 ka. Celles-ci sont issues dtudes isotopiques de forages de
glace en Antartique (Vostok, EPICA). Cette avance majeure partir de ces donnes rcentes a permis
une meilleure comprhension des variations climatiques depuis le Plistocne jusqu' nos jours
(EPICA, 2004) (Figure I-33).
Fig. I-33 : Variations isotopiques D, en bleu : EPICA Dome C, en rouge :

Vostok , chiffres : indicateur de squences des isotopes marins. (EPICA, 2004)
Pour la priode qui concerne La Runion, les variations climatiques anciennes sont lies
principalement aux cycles de Milankovitch (cycles astronomiques). Ces cycles engendrent des
variations notables avec une priode de 21 000 ans pour la prcession des quinoxes, de 41 000 ans
pour lobliquit de laxe de rotation de la Terre, et de 90 000 ans pour la variation de lexcentricit de
lorbite terrestre.
Malgr les progrs dans la connaissance des variations climatique au Quaternaire, les climats
passs la surface du globe en un point, comme La Runion, restent malgr tout difficiles
apprhender du fait de labsence de donnes directes cet endroit. Les mesures et enregistrements
effectus ailleurs ne sont pas automatiquement gnralisables lensemble du globe. Pour preuve, la
comparaison des diffrents enregistrements disponibles de part le monde (Delmonte et al., 2004;
EPICA, 2004; Jouzel, 2003) montre les dcalages existant entre ces diffrentes mesures en fonction de
la Latitude (Figure I-34). Ce type de comparaison permet davoir une meilleure ide des variations
spatiales des paloclimats la surface du globe. La Figure I-34, met en avant linfluence de la Latitude
sur les variations de tempratures, la proximit de lquateur favorise lattnuation des variations de
tempratures.
61

Fig. I-34 : Variation des tempratures de lOcan Indien en fonction de la

Latitude (Jouzel, 2003)
Dautre part Jouzel (2003) montre quil y a un dphasage qui existe entre les donnes de
lAntarctique et du Groenland pour les vnements majeurs alors que les rchauffements
intermdiaires sont en phase. Donc, en plus du phnomne dattnuation li la latitude, il peut y
avoir des dcalages dans le temps, des vnements majeurs considrs, suivant le site dtude choisi.
2.2.2) Variations du niveau marin dans le monde

Hormis les variations brves du niveau marin lies aux mares, il existe des variations sur des
cycles beaucoup plus longs appeles variations eustatiques. Durant la priode du Quaternaire qui nous
concerne, ces variations du niveau marin ont surtout t associes aux retentions deau dans les
islandsis (glacioeustatisme) et aux mouvements verticaux de la lithosphre (tectonoeustatisme li la
subsidence, au volcanisme, et au rebond isostatique). Les tudes globales (Arvidson et al., 1994; Bard
et al., 1996; Blum and Trnqvist, 2000; EPICA, 2004; McMurtry et al., 2004) la surface du globe
permettent la reconstitution de ces palo niveaux marin de faon assez prcises (Figure I-33 et Figure
I-35). Dans lensemble, ces diffrents rsultats saccordent sur les ges des maximums et des
minimums mmes si, comme nous lavons vu prcdemment, des dcalages peuvent tre observs en
fonction des zones dtudes. De plus, suivant lchelle de temps considre les oscillations de petites
ampleurs sont lisses et alors seulement apparaissent les principales priodes de haut niveau marin et
de bas niveau marin (Figure I-35 B).
62

Fig I-35 : Palo-niveaux marins. A : courbes dtailles pour les ges rcents
(Arvidson et al., 1994; Bard et al., 1996; Blum and Trnqvist, 2000; Fleming et al.,
1998) ; B : niveau marin relatif sur 5 Ma Hawaii (McMurtry et al., 2004)
A partir des valeurs globales que lon retrouvent diffrent endroits du globe (Figure I-35 B), nous
pouvons tirer comme enseignement pour La Runion les ges approximatifs des principaux maxima et
minima eustatiques, ainsi :
- les principales priodes de haut niveau marin principaux sont : actuellement,
1.2 Ma, 2.1 Ma, et 2.7 Ma,
- et les principales priodes de bas niveau marin sont : 0.01 Ma, 0.150Ma,
1.5 Ma, 2.4 Ma et 3 Ma.
2.2.3) Variations du niveau marin La Runion

Les tudes des variations climatiques dans la partie sud occidentale de lOcan Indien (Camoin et
al., 1997; Colonna, 1994; Montaggioni, 1981) ont permis dacqurir des donnes importantes sur les
niveaux marins anciens La Runion jusqu' 60 ka de faon dtaille et quelques informations
ponctuelles sur des priodes plus anciennes allant jusqu 150 ka (Figure I-36).
63

Fig. I-36 : Reconstitution des niveaux marins La Runion depuis 60 ka partir
des coraux de La Runion (Colonna, 1994)
La dernire glaciation a t ressentie La Runion, ds 28 ka, pour atteindre son maximum vers
18,4 ka avec un niveau marin le plus bas atteignant -150 mtres1 (Colonna, 1994). Cette priode a
dure 500 ans. Ensuite lle a subi un rchauffement qui sest traduit partir de 10 ka par une remonte
rapide du niveau marin (0,25 0,28 cm.an-1) avec un ralentissement partir de 6 ka (0,10 cm.an-1) li
un pisode plus frais entre 6000 et 5000 ans. Le niveau marin sest stabilis au niveau actuel entre
3000 et 2000 ans. De plus, il y a 147 ka durant linterglaciaire, La Runion a connu un optimum
climatique avec un niveau marin suprieur lactuel de +4 mtres, puis un autre + 8 mtres dat
129 ka mesur sur les coraux des Seychelles (Colonna, 1994). La Figure I-37 montre les principaux
niveaux marins le plus haut et le plus bas connus La Runion (Colonna, 1994) et lvolution de la
forme de lle partir du M.N.T. actuel.
Fig I-37 : Evolution du trait de cte de la Runion en fonction du niveau marin

partir du M.N.T. actuel.
Nous constatons que lors du plus bas niveau marin, il y a environ 19 000 ans, les limites de La
Runion se situaient en bordure des plateaux sous marins bordant lle. Pour ce qui est du plus haut
niveau marin connu, il y a environ 130 000 ans, linfluence de la remonte du niveau marin sur la
forme de lle est moins marque, elle sexprime principalement par limmersion partielle des plaines
littorales (lEtang St Paul, lEtang du Gol). Il faut reconnatre que lutilisation du M.N.T. actuel pour
effectuer cette reconstitution est abusive, mais elle est acceptable, compte tenu des ges rcents des
niveaux marins considrs
2.2.4) Impact des variations climatiques anciennes sur lrosion

Les variations climatiques (principalement leustatisme) dans lhistoire de La Runion sont
fondamentales au regard des processus drosion une chelle temporelle plus importante (Figure I42). En effet, les variations du niveau marin sur une le, bouleversent directement les conditions aux
limites des systmes fluviatiles et contrlent leur dynamique. Cela se traduit par deux effets
principaux : soit il y a une acclration des processus drosion qui favorise lincision, soit il y a un
Nous notons que la valeur de -150 m est excessive par rapport aux valeurs de -125 m gnralement observes
ailleurs sur le globe (Bard et al., 1996; Fleming et al., 1998; Blum et Trnqvist, 2000).
64

ralentissement des processus drosion qui favorise lengraissement par sdimentation dans les rivires
(Schumm, 1993).
Au niveau du rseau de drainage de lle, les principales consquences de ces variations du niveau
marin (qui pour La Runion est le niveau de base), sexpriment par des changements de dynamique
sdimentaire des rivires et ravines de lle. Car celles ci tentent alors datteindre le nouveau profil
dquilibre fix par le nouveau niveau de base (Figure I-38).
Fig. I-38 : Schma de principe de la variation des profils de rivires en fonction

du niveau de base (Schumm, 1993) A : rehaussement du profil, B : abaissement du
profil, C : baisse du niveau de base entranant un rehaussement du profil.
A partir de la Figure I-38 C, nous voyons que les variations de profils de rivires ne sont pas une
fonction simple des variations du niveau de base. Cela peut se compliquer rapidement en combinant
labaissement ou lvation du niveau de base un dplacement de lexutoire de la rivire. Cela aura un
rle important sur la dynamique des rivire et les processus drosions dans celles ci.
Nous avons vu le rle que peut avoir leustatisme en terme drosion, il va de soi que ce nest pas
le seul paramtre climatique qui va influer sur lrosion durant lhistoire gologique de La Runion.
Le manque de connaissance prcise des paramtres comme les changements de la pluviomtrie ou du
climat de La Runion, limite ltude des consquences exactes de ces changements sur les processus
rosifs. Nous pouvons juste garder en mmoire les consquences connues sur la sdimentation de
changement climatique en gnral (Schumm, 1993) (Figure I-39).
Fig. I-39 : Effet sur la production sdimentaire A) du changement du niveau de

base B) du changement de climat (Schumm, 1993)
65

Cette figure nous montre quen terme de production sdimentaire, la vitesse de variation du niveau
de base aura un impact important, de mme que le type de changement climatique.
2.3) CONCLUSIONS SUR LE CLIMAT

Le climat est le deuxime paramtre important avec la gologie qui conditionne lrosion. En effet
le principal agent de lrosion quest leau dpend du climat qui conditionne limportance des
prcipitations et les variations du niveau de base. Ainsi, les processus rosifs lis au climat
sexprimeront principalement travers le rseau hydrographique et la transformation du model des
difices.
A lchelle actuelle, nous avons vu les consquences du climat actuel sur lhydrologie et
lhydrogologie de La Runion (systme hydrogologique trs prsent et actif), mais aussi ce que cela
implique en terme drosion, avec des processus fluviatiles importants et des coulements
gnralement torrentiel.
A lchelle gologique, nous avons montr les consquences des variations climatiques sur les
processus drosion et comment ces oscillations climatiques interviennent en modifiant la dynamique
sdimentaire des rivires. Nous avons synthtis les connaissances disponibles sur ces variations dans
le tableau I-6.
Celui-ci nous montre que les priodes o lrosion sexprime le mieux, durant la priode basaltique
du Piton des Neiges, correspondent en gnral des phases de baisse importante du niveau marin.
Celles-ci favoriseraient alors lintensification de lrosion et creraient un dsquilibre dans la
comptition entre la production et lrosion. Ce qui pourrait expliquer lexistence de surfaces
drosions gnralises sur cet difice durant la priode basaltique et justifierait les grandes lacunes de
datations existantes durant cette priode dactivit suppose continue.
Enfin le tableau met en vidence loccurrence de niveaux marins hauts lors de la mise en place de
trois des quatre caldeiras du Piton de la Fournaise.
Ainsi, nous voyons que le climat de La Runion diffrentes chelles de temps, est responsable en
grande partie des processus drosion qui sont lorigine de la morphologie exacerbe rencontre sur
lle.
66

Tableau I-6 : Essai de synthse entre les principales variations du niveau marin et
lhistoire gologique du Piton des Neiges et du Piton de la Fournaise. (1) donnes de
Colonna 2004 (2) donnes issues de la synthse Fig. I-35.
67
CHAPITRE 3 - COMPARAISON AVEC LES ILES HAWAII ET LES ILES

DES CANARIES.
Nous allons faire une comparaison du contexte gologique et climatique runionnais avec des
contextes similaires, pour mieux apprhender les caractristiques spcifiques de La Runion. Pour
cela, nous nous sommes intresss aux deux structures de point chaud bien connues et tudies : les
les Hawaii dans le Pacifique et les les Canaries dans lAtlantique. Nous avons pour chacunes tudi
leur contexte gnral de mise en place, les produits de leur difice, leurs structures majeures et enfin
les grandes lignes de leur climat. En prambule cette comparaison, nous proposons un rappel des
principales caractristiques gologiques des points chauds la surface du globe.
3.1) REPARTITION, ORIGINE, ET EVOLUTION DES POINTS CHAUDS

3.1.1) Rpartition des points chauds
Les points chauds actifs la surface du globe (Figure I-40), sexpriment par lalignement des
difices quils ont engendrs suite au mouvement des plaques lithosphriques. Supposs fixes car
dorigine sous lithosphrique , ces points chauds sont des bons marqueurs du dplacement absolu
des plaques.
Fig. I-40 : Principaux points chauds et des chanes associes (Nicolas, 1990)
Plus de 120 points chauds sont recenss la surface du globe, dont un peu plus de la moiti sous
les continents (Pomerol and Renard, 1989). Ceux qui nous intressent forment des archipels dles
alignes, et sont situs des latitudes sub-tropicales : environ 20 N pour Hawaii, 28 N pour les
Canaries, et 21S pour La Runion.
68

Chapitre 3 : Comparaison avec les les Hawaii et les les Canaries
3.1.2) Origine des points chaud

Le volcanisme de point chaud, dit intraplaque, nest pas li aux phnomnes tectoniques des limites de
plaques. Il forme des volcans boucliers caractriss par de faibles pentes, de fort taux de production et un
dynamisme ruptif essentiellement effusif. Courtillot et al. (2003) distinguent trois types de points chauds en
fonction de lorigine du panache mantellique mis en cause (Figure I-41) :
- les points chauds dit primaires, panache profond provenant sans doute de la limite infrieure du
manteau, cest le cas pour les les Hawaii et La Runion,
- les points chauds dit secondaires, panache intermdiaire provenant sans doute du toit de la zone de
transition du manteau, ce serait le cas des les Canaries et des les Galapagos,
- les points chauds superficiels lis aux zones de contrainte dans la lithosphre, comme pour les Aores et
les Comores.
Fig. I-41 : Coupe schmatique de la dynamique de la Terre (Courtillot et al., 2003),

montrant les 3 types de Hot Spot : profond (1), intermdiaire (2) et superficiel (3). (Inner
Core : Noyau interne, Outer Core : Noyau externe, Lower mantle : Manteau infrieur, Upper
mantle : Manteau suprieur.)
Daprs lanalyse multicritres de Courtillot et al (2003) (Tableau I-7) nous voyons apparatre, un premier
point de distinction entre les les Canaries dun ct et La Runion et les les dHawaii de lautre.
HotSpot
Latitutde
Canary
Hawaii
Runion
28N
20N
21S
Longitude
(E)
Alignement
trapp/
ou chane plateau
ocanique
Age
(Ma)
Buoyancy prcision
(103 kg/s)
He/4He
Tomo
(Vs
500 km)
340
Non
Non
1
1
moyenne
bas
lent
204
Oui
Subducted ? >80
8.7
bonne
haut
lent
56
Oui
Deccan
65
1.9
faible
haut
0
Tableau I-7 : Comparaison des paramtres dfinissant le type de Point Chaud (Courtillot
Param.
positifs
2
4+ ?
4
et al., 2003).
69

3.1.3) Evolution.
Lalignement dles volcaniques et de monts sous-marins dge croissant, depuis lle qui est lexpression
actuelle du point chaud, permet dobserver les diffrents stades des les volcaniques. Les les de larchipel
dHawaii servent de rfrence pour tablir le modle dvolution des les de type point chaud (Mac Donald et
al., 1983; Peterson and Moore, 1987; Stearns, 1946) (Figure I-42).
Fig. I-42: Modle dvolution des volcans hawaens propos par Peterson et Moore
(1987). N.B. : Les conduits dalimentation et les chambres magmatiques superficielles ne sont pas
figurs dans un souci de simplicit. La longueur des flches indique limportance de la subsidence
crustale cause par la surcharge en matriaux volcaniques sur la lithosphre ocanique
Nous pouvons rsumer ce schma dvolution par les diffrentes tapes suivantes :
1- Stade sous marin ou pr-bouclier (1) : construction dun volcan sous-marin.
2- Stade de construction du bouclier : il va comprendre plusieurs sous-stades dont celui de la
construction dun volcan bouclier sous-marin (2a), celui de lmersion de lle (2b), et enfin la
construction du volcan bouclier sub-arien (2c).
3- Stade de dclin ou post-bouclier : caractris par une diminution de la production magmatique et
des magmas plus alcalins, cest une priode durant laquelle lrosion sexprime (3).
4- Stade rosionnel, labsence de production caractrise cette priode o lrosion sexprime
pleinement (4).
5- Stade post-rosion : aprs un arrt prolong du volcanisme, ou lrosion faonne le relief, un
regain dactivit ( rejuvenation phasis ou renoved volcanism stage ) caractris par des magmas
trs alcalins et sous-saturs en silice, peut avoir lieu (5).
6- Submersion de lle avec formation provisoire dun atoll (6) puis dun guyot.(7)
70

Dans le dtail, au cours de ces diffrents stades, les phnomnes de construction (production volcanique) et
de destruction (processus drosion au sens large) se chevauchent et sinfluencent dans le temps et dans
lespace, avec des vitesses variables. Ltude des processus drosion dans ce type ddifice doit donc prendre
en compte les phnomnes associs de construction.
3.2) COMPARAISON AVEC LES ILES HAWAII

3.2.1) Le contexte gnral
Larchipel de la chane Empereur-Hawaii stend sur 6000 km de long, du Pacifique Nord, jusqu'
lextrmit Est du continent asiatique. Il comporte plus dune centaine de volcans (Figure I-43). Cet archipel
est li au dplacement de la plaque lithosphrique Pacifique dabord au Nord-Nord-Ouest puis au Nord-Ouest
au dessus dun point chaud (Clague and Dalrymple, 1987).
Fig. I-43 : Situation gnrale, stades dvolution et ges les plus anciens en millions
dannes (en rouge) des principales les de la chane Hawaii Empereur et de larchipel
dHawaii (Carracedo, 1999; Mac Donald et al., 1983; Mc Dougall, 1964; Peterson and
Moore, 1987)
La zone dinfluence actuelle du point chaud se trouve au niveau de lle de Grande Hawaii, lextrme
Sud-Est de la chane Empereur-Hawaii. Chaque le de larchipel correspond la partie suprieure dun ou
plusieurs volcans basaltiques, avec une forme caractristique de volcan bouclier dont les pentes varient entre
2 et 25 (Lnat and Labazuy, 1990). Chronologiquement, nous retrouvons le mouvement de la plaque sur le
du point chaud, travers les diffrentes datations des formations les plus anciennes prsentes sur chaque le
(Figure I-20). Cet alignement de volcans peut tre rapproch de celui identifi pour la Runion (Bonneville,
1990; Duncan and Hargraves, 1990).
Le plus important volcan Hawaiien, le Mauna Loa, culmine environ 10 000 m au dessus du plancher
ocanique, soit 4169m au dessus du niveau des mers, il a un volume de plus de 40.000 km3 (Maillot, 1999).
Sa base au niveau de la mer a un diamtre de 100 km, et ses flancs ont des pentes comprises entre 3 et 6,
avec des valeurs dpassant rarement 11. En terme de volume, cet difice se revle plus imposant que celui du
Piton des Neiges La Runion.
71

3.2.2) Les produits

De nombreuses tudes gologiques et gochimiques ont t menes sur les volcans des les Hawaii
(Langenheim and Clague, 1987; Mac Donald et al., 1983; Mc Dougall, 1964; Moore, 1987; Moore et al.,
1989; Moore and Normark, 1994; Peterson and Moore, 1987; Stearns, 1946; Walker, 1986; 1999)
Pour ce qui est de la ptrologie des volcans, la Tableau I-8 (Clague and Dalrymple, 1987) permet davoir
un aperu synthtique sur ce point. Comme La Runion, les volcans dHawaii prsentent une priode avec
des magmas basiques suivie pour certains dune priode avec des magmas plus diffrencis (Hawaiite et
Mugarite) suivant le stade dvolution des difices considrs. Toutefois, cela reste dans des proportions
nexcdant pas plus de 2% du volume des difices (Walker, 1990). Les difices qui prsentent des formations
similaires celles du Piton des Neiges avec des phases diffrencies sont ceux de : West Molokai sur lle de
Molokai ; et Kohala, Hulalai et Mauna Kea sur lle de Grande Hawaii. Seuls les volcans Lanai, Mona Laua et
Kilauea prsentent uniquement des formations comparables celles du Piton de La Fournaise. Tous les autres
volcans de larchipel se trouvent des stades dvolution plus avancs que celui du Piton des Neiges La
Runion.
Tableau I-8 : Produits des volcans Hawaens (Clague and Dalrymple, 1987)
Les volcans hawaens prsentent une forte production volcanique, comme par exemple le Kilauea, connu
comme le volcan le plus actif au monde avec une production de lordre de 0.1 km3.an-1 (Tilling and Dvorak,
72

1993). Cette valeur forte est comparer celle de 0,01 km3.an-1 pour la Fournaise (Bachlery, 1981). Comme
pour La Runion, les produits effusifs sont des laves trs fluides qui donnent des coules peu paisses, do
des difices assez aplatis de type bouclier.
Les produits pyroclastiques sont eux aussi prsents et faiblement reprsents comme La Runion avec
moins de 1% des volumes mergs. Quelques ruptions phratomagmatiques du mme type que celles de La
Runion, lies la rencontre du magma et dun aquifre, ont t rpertories comme par exemple en 1924 au
Kilauea.
3.2.3) Les structures principales

Les les dHawaii comportent les trois grands types de structures que sont les rift zones, les caldeiras et les
grands glissements. Comme pour le modle dvolution des les volcaniques de type point chaud, les les
hawaennes servent de rfrence pour dfinir la notion de rift zone, au sens o nous lutilisons La Runion.
Ainsi, chacun des volcans depuis lle de Kauai et jusqu' lle de Grande Hawaii montre deux ou trois rift
zones majeures (Figure I-44) qui contrlent nettement leur morphologie globale.
Fig. I-44 : Rift Zones et failles des les de larchipel dHawaii (Mac Donald et al.,
1983)
Ces rift zones se traduisent par la prsence de rseaux de dykes, voire de corps intrusifs de plus grande
importance. Ces systmes intrusifs peuvent reprsenter plus de 40% en volume, des volcans hawaens. Par
exemple, sur lle dOahu le complexe de dykes dans le volcan rod Koolau atteint une proportion de 65 %
(Walker, 1999).
Les caldeiras sont prsentes sur les difices hawaens. Pour Maillot (1999), des vnements phratomagmatiques importants sont souvent lis des effondrements caldeiriques (eg. sommet du Kilauea en 1970).
Les glissements de grande ampleur, sur les flancs sous-marins de volcans de type bouclier, ont t
dcouverts pour la premire fois sur les volcans hawaiiens (Moore, 1964). Par la suite, de nombreuses tudes
(Herrero-Bervera et al., 2002; Lipman et al., 1988; Moore et al., 1989) ont dcrit minutieusement 17
73

vnements de glissement majeurs dans larchipel (Figure I-45). Les structures sont du mme type que celles
observes par Lnat et Labazuy (1990) autour de La Runion.
Fig. I-45 : Glissements de flancs sur les les dHawaii (Carracedo, 1999; Moore et al.,
1989). Flches bleues : glissements principaux.
Toutes ces structures, fondamentales dans lvolution de ces difices, comme La Runion font partie des
facteurs importants qui contrlent les processus drosion et de dmantlement de ces volcans.
3.2.4) Le climat
Le climat actuel des les dHawaii se rapproche de celui rencontr La Runion. Cest un climat
subtropical humide avec des vents dominants du Nord-Est crant un effet orographique et un effet dombre en
arrire des reliefs o les prcipitations sont moins abondantes (Figure I-46)
74

Fig. I-46 : Prcipitations moyennes annuelles sur Grande Hawaii (Juvik and Nullet, 1994)
Les variations de temprature au cours de lanne sont trs faibles, de lordre de quelques degrs (2 5C).
Lanne est divise en deux saisons peu marques doctobre mars (hiver) et davril septembre (t)
(Giambelluca et al., 1986; Sanderson, 1993). Comme pour La Runion, les vents dominants sont prsents 80
95% du temps durant lt, et un peu moins en hiver (50 % en janvier). Ils sont lorigine dun net contraste
pluviomtrique entre la cte au vent et celle sous le vent (Juvik and Nullet, 1994; Scholl et al., 1996). Les
prcipitations sur Grande Hawaii sont donc trs variables, avec plus de 7000mm.an-1 sur les pentes Est du
Mona Loa, moins de 250 mm.an-1 sur la cte Nord-Ouest. Laltitude du maximum de pluies se situe vers
1000 m. De plus, durant lt, larchipel peut tre soumis des vnements cycloniques intenses car il est
situ dans la zone Pacifique centrale soumise en moyenne 4 ou 5 cyclones par an (donnes NOAA, Central
Pacific Hurricane Center). Enfin, les les dHawaii sont situes dans la zone dinfluence du phnomne
cyclique El Nio qui engendre des priodes plus sches, comme en 1989 (Juvik and Nullet, 1994).
3.2.5) Conclusion de la comparaison avec les les Hawaii

Dun point de vue gologique, les les dHawaii sont admises comme le modle pour les volcans
boucliers en domaine intraplaque ocanique. De ce fait, ces les comportent de nombreux caractres trs
similaires ceux de La Runion, mais certains points de divergence existent. Parmi ceux-ci, nous retiendrons :
-lexpression des rift zones La Runion est beaucoup moins marque que dans les les dHawaii. Cela
rend linterprtation de leur rle dans lvolution des difices runionnais plus difficile cerner.
- les problmes de subsidence, des les hawaennes qui se traduisent par une flexure de la lithosphre sous
le poids des difices (Moore, 1970; Moore, 1987). Ce phnomne nexiste pas sous La Runion o les profils
sismiques montrent plutt un lger bombement de la lithosphre (de Voogd et al., 1999).
75

- la vitesse des plaques : celle qui porte les les dHawaii un mouvement rapide (10 cm.an-1), alors que
celle de La Runion montre une quasi absence de mouvement actuel (< 2 mm.an-1).
- la diffrenciation de lactivit volcanique dans les les dHawaii prsente une volution ptrologique
incontestablement moins complexe que celle du Piton des Neiges. Dans ce dernier des termes trs volus
sont identifis (Benmorites, Trachytes, Ignimbrites) (Maillot, 1999).
Malgr ces quelques diffrences, les les dHawaii restent un contexte gologique assez proche de celui de
La Runion. Nous retiendrons que les modles ptrologiques Hawaiien qui correspondraient le mieux au Piton
des Neiges sont les volcans de Mauna Kea et de Kohala.
Dun point de vue gomorphologique, les les hawaennes jeunes ressemblent beaucoup la Runion,
surtout celle de Grande Hawaii. Cette dernire est beaucoup plus imposante que La Runion avec une altitude
de 4206 m pour une superficie de 10 400 km. Mais elle est aussi beaucoup moins rode. Car la vitesse de
construction de lle est plus importante que la vitesse drosion. En revanche, pour les autres les de larchipel
qui ont des reliefs plus dissqus, se sont des les plus anciennes, tel que Oahu ou Kaui, o la production est
moins importante et ne masque pas lrosion.
Dun point de vue climatique, les les dHawaii sont galement comparables La Runion. Lintensit
des prcipitations qui affectent ces les, est du mme ordre de grandeur que celle de La Runion. Les
phnomnes impliqus sont similaires : vents dominants qui contrlent les prcipitations, variabilit spatiale
due aux reliefs, effet orographique important, et passage de dpressions de type cyclonique (de juin
septembre) accompagnes de pluies exceptionnellement fortes.
3.3) COMPARAISON AVEC LES ILES DES CANARIES

3.3.1) Le contexte gnral
L'archipel des Canaries (Espagne) est situ dans lOcan Atlantique, au large du Sahara Occidental
(Maroc) et stend sur 350 km. Il comporte sept les principales. Les les orientales, Fuerteventura et
Lanzarote, se trouvent une centaine de kilomtres des ctes africaines (Figure.47). Les les les plus l'ouest,
La Palma et El Hierro, nen sont loignes que de 450 km. Ces les sont un exemple, aujourdhui admis, dune
structure de point chaud avec la prsence dun trend traduisant le mouvement vers lEst de la plaque
lithosphrique par rapport au panache mantellique (Paris, 2002).
Au centre de l'archipel, lle la plus importante (en altitude) est celle de Tenerife qui culmine 3718 m au
stratovolcan du Pico del Teide, soit une hauteur totale de 7200 m depuis l'isobathe 3500 m, ce qui reprsente
un volume total de 23 600 km3 (Paris, 2002). Les formes de construction volcanique rcentes, bien identifies
sur les les occidentales, laissent penser que la zone active dinfluence du point chaud se trouve cet endroit.
Les principales diffrences avec larchipel dHawaii rsident dans la faible vitesse de dplacement de la
plaque lithosphrique qui porte ces les, et lorigine plus superficielle du panache propos par Courtillot et al.
(2003). Ces les pour un mme stade dvolution volcanique sont beaucoup plus anciennes que celles
dHawaii.
76

Fig. I-47 : Situation gnrale, stades dvolution et ges les plus anciens en millions
dannes (en rouge) des les Canaries (Carracedo, 1999)
Ainsi, Tenerife qui est au stade bouclier montre des ges de plus de 7.5 millions dannes alors que pour
Hawaii, ce stade dpasse rarement un million dannes. Gran Canaria, La Gomera, El Hierro et la partie Nord
de La Palma prsentent des silhouettes massives, typiques des volcans boucliers, avec des pentes moyennes
comprises entre 6 et 12. De loin, leur profil en forme de dme surbaiss sortant de l'ocan cache une grande
complexit structurale et un relief parfois trs dcoup.
3.3.2) Les produits

Les volcans des les Canaries prsentent des phases de diffrentiation de leur magma, comme La
Runion. Carracedo (1999) montre que le volcanisme du stade bouclier des les Canaries prsente
majoritairement des laves basaltiques comme cest le cas pour La Runion et Hawaii. Mais, elles sont, en
gnral, associes des laves diffrencies (phonolites, trachytes) surtout sur lle de Tenerife et lle de
Grande Canarie. Lors du regain dactivit du stade post rosion, les laves prsentent les mmes
caractristiques que lors du stade bouclier mais avec des quantits moindres. Ce manque de contraste dans les
produits des diffrents stades dvolution de ces les, pour Carracedo, est li la faible vitesse de dplacement
de la plaque lithosphrique sous les Canaries.
En ce qui concerne les taux de production rencontrs sur les volcans Canariens, les chiffres obtenus sont
beaucoup plus faibles que ceux dHawaii et de La Runion, avec des valeurs entre 0,1 et 1,25 km3/ka (Paris,
2002). Cette faible production, lie un panache sans doute moins puissant que celui dHawaii, est
compense par la lenteur de dplacement de la plaque Afrique (1.9 cm.an-1) qui a permis la construction
ddifices avec des volumes comparables aux difices Hawaiiens.
77

3.3.3) Les structures

Comme pour Hawaii, chaque le des Canaries est forme d'un ou plusieurs volcans boucliers composites,
juxtaposs et en partie superposs (Tenerife), et dont il ne subsiste parfois qu'une moiti (Anaga Tenerife,
Jandia Fuerteventura et Famara Lanzarote), ou quelques reliefs rsiduels (Roque del Conde Tenerife,
Cuchillos de Fuerteventura, Ajaches Lanzarote). Pour ces raisons, il est parfois prfrable de parler de
massifs volcaniques, dont la structure est effectivement volcanique, mais dont les formes de relief traduisent
l'exploitation par lrosion de cette ossature complexe (Paris, 2002).
Certaines les de larchipel (El Hierro, Tenerife) ont des Rift Zones bien marqus comme Hawaii (Figure
I-48), qui contrlent la morphologie. Ltude dtaille de ces zones sur les Canaries, grce la prsence de
nombreuses galeries et tunnels, a permis llaboration dun modle de mise en place (Carracedo, 1994). Ces
structures se mettent en place par fracturation symtrique de ldifice suivant des angles de 120 qui
correspondent la rponse la plus simple des contraintes magmatiques verticales.
Fig. I-48 : Rift Zones des les Canaries (Carracedo, 1999).
Larchipel des Canaries prsente deux grandes caldeiras : la caldeira de Taburiente sur lle de La Palma et
la caldeira de las Caadas sur Tenerife. Cette dernire structure, tudie et discute afin de dfinir son origine,
a donn lieu plusieurs travaux rcents (Cantagrel et al., 1999; Carracedo, 1999; Watts and Masson, 2001).
Ces auteurs proposent une mise en place associe plusieurs pisodes de glissements de grande ampleur sur
le flanc Nord de Tenerife.
Comme pour Hawaii, ces glissements sont exprims dans les dpts sous-marins de larchipel (Figure I49). Pas moins de 18 glissements de grande ampleur ont t rpertoris autour des les (Cantagrel et al., 1999;
Krastel et al., 2001). Ils sont en gnral moins volumineux qu Hawaii. La prsence dune partie de ces
formations brchiques de glissement en domaine arien, a permis leur description dtaille et une meilleure
comprhension de leur mise en place (Mehl and Schmincke, 1999).
78

Fig. I-49 : Dstabilisations et glissements de flancs sur les les Canaries (Carracedo,
1999; Krastel et al., 2001)
3.3.4) Le climat
Avec un relief de plus en plus imposant d'Est en Ouest, la vgtation est plus prsente dans les les
occidentales. Sur Fuerteventura et Lanzarote lEst, la faible importance du relief laisse passer vers le sudouest les nuages ports par des vents dominants, les alizs du Nord-Est. Le climat canarien est rgi par trois
phnomnes mtorologiques (Gasparini et al., 1990) dont la combinaison explique lextrme variabilit
climatique dune le lautre :
-un rgime dAlizs du Nord Est quasi permanent provoqu par lanticyclone des Aores avec une
frquence de 90 95% en juin.
-un effet de brise marine d aux diffrences thermiques entre masses ocaniques et masses insulaires
-un effet orographique.
Comme pour Hawaii et La Runion, les les Canaries prsentent une nette sparation entre la partie au vent
des reliefs qui est la plus arrose (Nord) et la partie sous le vent au Sud. Avec leffet orographique, la prsence
dune zone daccumulation de lhumidit est identifie entre 600 m et 1500 m daltitude. En revanche les
prcipitations moyennes annuelles restent partout trs infrieures celles dHawaii et de La Runion. Les
prcipitations moyennes annuelles ne dpassent pas 900 mm.an-1, sur La Palma, lle la plus arrose. Pour les
autres, les valeurs restent en gnral infrieures 500 mm.an-1, avec des zones considres comme arides sur
Lanzarote et FuerteVentura. Nous noterons la prsence daverses brves et violentes venant de la zone
tropicale au Sud. Les variations de tempratures entre lhiver et lt sont plus marques qu Hawaii ou La
Runion.
3.3.5) Conclusion de la comparaison avec les les Canaries

Dun point de vue gologique, les les des Canaries correspondent un volcanisme de point chaud
intermdiaire. Lactivit volcanique dans la zone se manifeste beaucoup plus faiblement que celles dHawaii
79

ou de La Runion. Cette faible production volcanique (0,1 et 1,25 km3/ka) est compense par la vitesse de la
plaque lithosphrique qui porte les Canaries et se dplace cinq fois plus lentement que celle dHawaii. Ce qui
permet dengendrer des difices du mme ordre de grandeur. En effet, les les de larchipel des Canaries,
comme lle de La Runion, ne montrent pas de subsidence significative durant les 15 dernier millions
dannes (Carracedo, 1999), La Palma qui semble soumise de luplift (Hildenbrand et al., 2003).
Le point le plus remarquable qui distingue la production volcanique des Canaries de celle des les
dHawaii et de La Runion, ce sont les magmas pauvres en silice mis par ces difices dans lesquels les
basaltes sont rares, et o les laves fortement diffrencies (phonolites et trachyte) reprsentent des volumes
importants, mme lors du stade bouclier des difices.
Lvolution des difices Canariens a beaucoup t influence par des dstabilisations massives des
difices, et comme pour La Runion, une partie de ces formations sont visibles en domaine arien, par contre
aucune de ces les ne prsentent de caldeira drosion aussi dveloppes que les cirques de la Runion.
Dun point de vue morphologique, lle qui se rapproche le plus de La Runion est Tenerife car elle
culmine 3718 m pour une superficie de 2055 km. Il existe des formes de valles typiques sur cette le
appeles des barrancos. Nous notons que le volume total de cette le (Paris, 2002) est trs infrieur celui de
La Runion.
Au niveau climatique, mme si en terme de latitude, larchipel est proche des tropiques, le climat y est
relativement sec en comparaison de celui dHawaii. Cela va se traduire par labsence de rivires prennes sur
les diffrentes les, mais cela nempchera pas davoir la prsence dun aquifre de base gnralis sous les
diffrents difices (Custodio, 1978).
3.4) CONCLUSION SUR LES SPECIFICITES DE LA REUNION.

Aprs avoir fait la synthse gologique et climatique de La Runion et avoir pass en revue celle des les
des archipels dHawaii et des Canaries, nous pouvons proposer le Tableau I-9 qui les compare.
Il en ressort que les principales caractristiques spcifiques de La Runion sont:
- labsence de mouvements verticaux sous La Runion, et la vitesse quasi nulle de la plaque
lithosphrique concerne (Duncan and Hargraves, 1990), contrairement Hawaii,
- un climat tropical intense trs favorable aux processus rosifs qui est trs diffrent de celui des Canaries,
- la prsence de rift-zones moins importantes que dans les les Hawaii et Canaries. Leur rle sur le
contrle morphologique de lle semble donc moins vident cerner.
- la prsence de trois cirques centraux trs dvelopps sur le Piton des Neiges - dont lorigine est encore
discute (Kieffer, 1990) - et qui tmoignent de phnomnes drosion exacerbs,
- la dure des stades dvolution trs diffrente de ceux dHawaii et des Canaries,
- une partie merge de ldifice rduite en comparaison de son volume total, proportions que lon ne
retrouve pas aux les Canaries et aux les Hawaii.
Contexte
Godynamique
80
Mouvements
verticaux
La Runion
Aucun
Big Hawaii
Uplift Subsidence
2 4 mm.an-1
Canaries
Aucun et Uplift
(La Palma :0.5
mm.an-1)

Dure Stade
Evolution
Les structures
Les produits
La
morphologie
Mouvements
plaques
lithosphriques
1.Bouclier sous
marin
2.Bouclier arien
3.Post bouclier
Rifts Zones
Glissements sous
marins identifis
Caldeiras
Production
Magmas
Superficie
Point Culminant
Volume merg
Volume total
Formes drosion
Le climat
Prcipitations mm.
Valeurs maxi
Vents dominants
Quasi nul
Vers NE
10 cm.an-1
vers NO
1.9 cm.an-1
vers E
3 Ma ?
0.2-0.3 Ma
0.5-3 Ma
2.5 Ma
0.41 Ma
Oui, pas trs
marques
36
0.7-0.8 Ma
0.15-0.25 Ma
Oui, bien marques
0.5-0.2 Ma
2-5 Ma
Oui, dpend des
les
17
18
pour larchipel
oui
0.1 km3.an-1
Basiques
3070 m
Piton des
Neiges
2200 km3
4206 m
Mauna Kea
75 000 km3
Ravines,
Rivires,
Cirques
< 10 000
113 100 km3

Valles
Oui (2)
2.5 km3.ka-1
Basiques +
diffrencis
2055 km
(Tenerife)
3718 m
Pico del Teide
(Tenerife)
2000 km3
(Tenerife)
23 600 km3
Barrancos
< 8000
< 900
Sud Est
Nord Est
Nord Est
oui (>5)
0.01 km3.an-1
Basiques +
diffrencis
2500 km
10 400 km
12300 km3
Tableau I-9 : Tableau de synthse de la comparaison entre La Runion, les les Hawaii et
les les Canaries.
Ainsi les caractristiques morphologiques des Massifs du Piton des Neiges et du Piton de la Fournaise sont
lies linteraction de son climat tropical intense et de sa gologie travers les processus drosion qui
interviennent sur ces difices. La Runion, au regard des ces deux paramtres, apparat comme un contexte
favorable lrosion. Nous pouvons le qualifier de spcifique par rapport aux les Hawaii et Canaries.
81
Conclusions sur La Runion, un contexte

spcifique favorable lrosion ?
Dans cette partie, nous avons effectu une synthse des donnes gologiques et climatiques
disponibles et susceptibles dinfluencer lrosion La Runion, celle ci tait ncessaire pour
apprhender correctement le dveloppement des processus rosifs sur lle.
Nous avons ensuite compar ces donnes aux principaux traits gologiques et climatiques des les
Hawaii et Canaries, afin dtablir si La Runion est vraiment un contexte spcifique favorable
lrosion.
Du point de vue de la gologie, nous avons mis en vidence :
-le rle des structures et des formations majeures vis--vis de lrosion,
-et des variations dintensit de cette rosion certains moments de la vie de ces difices.
En ce qui concerne le climat, nous avons montr son caractre agressif lchelle actuelle qui se
rpercute sur lhydrologie et lhydrogologie de La Runion et favorise une rosion fluviatile intense.
A lchelle gologique, nous avons abord le lien possible entre les variations climatiques et (i)
lexistence de surfaces drosion lchelle des massifs, voire (ii) le dclenchement de phnomnes de
dmantlement des difices.
Enfin, notre comparaison avec les les Hawaii et Canaries nous a permis de mettre en avant certains
points spcifiques de La Runion (tels que son climat plus intense, ou sa production plus faible que
Big Hawaii) qui favorisent le dveloppement dune rosion marque.
Ainsi cest lassociation des paramtres gologiques propres La Runion associs aux paramtres
climatologiques exceptionnels sur lle qui permet le dveloppement de phnomnes drosion
marqus. Dans les parties suivantes, nous allons identifier et caractriser ces diffrents processus.
82
Ecroulements dans le Bras de Mahavel en janvier 2001
Deuxime partie
Lrosion mcanique La Runion :
produits et mcanismes.
Afin de bien comprendre les principaux processus rosifs qui affectent et ont affect La Runion, il
faut dabord identifier les produits qui y sont associs. Nous allons tablir un inventaire aussi exhaustif
que possible des principaux produits drosion rencontrs sur le terrain, et en faire une description
pour expliquer leurs mcanismes de formation.
Lidentification des produits de lrosion mcanique en contexte volcanique consiste reconnatre
et distinguer les diffrents produits volcanoclastiques secondaires, ou piclastiques au sens large
(Cas and Wright, 1988; Clment et al., 2002; Rey, 1997), issues des mcanismes qui favorisent le
dmantlement des difices.
En nous rfrant aux classifications existantes appliques en milieu volcanique (Cas and Wright,
1988; McPhie et al., 1993), et en exploitant notre travail de terrain, nous proposons dans cette partie :
- de dfinir les produits et processus drosion mcanique identifis La Runion,
- et de les dcrire en les classant en deux grands types
les produits et processus qui font intervenir leau comme agent de transport,
et ceux considrs comme sec (leau ntant pas lagent de transport principal),
Pour raliser cette partie, un travail de terrain important a t fait sur les flancs Nord et Ouest du
Piton des Neiges. Une partie de ce travail a dj fait lobjet dune publication dans JVGR en 2003
(Bret et al., 2003a) (Annexe II-1) et de deux prsentations en confrences (Fvre et al., 2003; Fvre et
al., 2001).
83
Deuxime partie : Lrosion mcanique La Runion : produits et mcanismes
CHAPITRE 4 - DEFINITIONS DES PROCESSUS EROSIFS ET DES

PRODUITS DE LEROSION
La description des produits de lrosion et des processus rosifs La Runion est le fruit dun
travail de terrain, pendant lequel, nous nous sommes efforcs dapporter un regard nouveau sur les
diffrentes formations gologiques de type dpts dtritiques rencontres. Nous avons alors associ le
mcanisme dorigine chaque type de formation ce qui nous a permis une rinterprtation de certains
affleurements dj tudis. Mais au pralable, il tait ncessaire de dfinir de faon prcise :
-ce que, dans notre tude, nous appelons les processus drosion,
-et ce que nous considrons comme les produits de cette rosion.
4.1) DEFINITION DES PROCESSUS

En gnral, les processus drosion (mcanique) sont dclenchs par un bouleversement dune
surface lquilibre par la formation de reliefs qui cre un dsquilibre (Howard, 1965; Howard,
1988a; Tricart, 1968). Dans notre contexte volcanique, le dsquilibre est principalement engendr par
les vnements ruptifs crateurs de reliefs (dans la premire partie, nous avons not que lle na pas
de mouvement vertical notable). Ds lors, si nous considrons que les vnements ruptifs sont
lorigine de lactivation des processus drosion et que ceux-ci se mettent en place pour essayer de
rtablir un quilibre, alors, nous pouvons les considrer comme post ruptifs. Il faut nuancer cette
conclusion puisque dans certains cas, lruption joue un rle de dclencheur du processus par exemple
dans les avalanches de dbris (McGuire, 1996). De ce fait, certains processus drosion pourront tre
considrs comme syn-ruptifs.
Les deux grands types de processus rosifs (Coque, 2002) qui existent, sont :
- les processus chimiques qui engendrent laltration et la dissolution des formations gologiques.
Ils ont des effets de lordre du demi millimtre par 100 ans (Ollier, 1988) et favorisent le
deuxime type de processus,
- les processus physiques ou mcaniques qui entranent la dsagrgation des formations
gologiques et le transport des produits de laltration. Ces phnomnes ont des ordres de
grandeur beaucoup plus importants que les processus chimiques avec des effets de lordre du
millimtre par an (Ollier, 1988).
Il y a une interaction permanente entre ces deux types de processus : laltration contribue la
dsagrgation et la dstabilisation des formations. Inversement, la dsagrgation et la dstabilisation
des formations contribuent au dveloppement de laltration dans des zones jusqualors protges.
Notre travail a port sur les processus mcaniques drosion La Runion, c'est--dire les
glissements, les croulements et le transport en gnral. Dans ce qui suit, nous considrerons comme
processus rosifs uniquement les phnomnes qui participent la destruction, et au dmantlement des
difices volcaniques (lrosion mcanique) et leurs produits daltration.
84

Chapitre 4 : Dfinitions des processus rosifs et des produits de lrosion
Pour nous permettre de mieux comprendre ces phnomnes, nous avons utilis des classifications
des processus de transport et des produits associs existants, appliques aux milieux volcaniques (Cas
and Wright, 1988; Clment et al., 2002; McPhie et al., 1993). Toutes ces classifications utilisent
comme facteur principal de lrosion la gravit, donc lensemble des processus que nous allons
aborder sont des processus drosion gravitaire. Nous navons retenu de ces classifications que les
lments pertinents pour La Runion.
Dans le tableau des processus de McPhie (1993), seuls trois types de processus et leurs dpts
associs ont t retenus pour ltude de lrosion mcanique de la partie arienne de La Runion
(Tableau II-1). Ces processus sont :
(1) les croulements ou chutes de pierre,
(2) les glissements (incluant les glissements de grande ampleur type avalanches de dbris et
les glissements rotationnels), et
(3) les coules de dbris au sens large. Nous utilisons une traduction franaise des termes
anglophones daprs le lexique franco-anglais de Flageollet (1989) (Annexe II-2).
Tableau II-1 : Extrait de la classification des processus et dpts volcanodtritiques modifies daprs McPhie et al (1993), traduction Flageollet (1989).
Dans la classification de Cas et Wright (1988) base sur le mode de transport des matriaux, nous
avons retenu pour La Runion :
(1) dune part deux agents de transport (leau ou lair), et
(2) dautre part deux types de transport (particulaire et en masse), (Tableau II-2).
Dans la classification de Clment et al. (2002) sur les brches piclastiques, nous avons retenu pour
La Runion :
(1) lexistence dun continuum entre les produits et processus de formation des brches
piclastiques,
(2) limportance de leau comme agent de transport (Tableau II-3).
Cette classification est base sur la relation qui existe entre la taille des blocs, la proportion
dlments par rapport la matrice et les caractristiques des dpts et la quantit deau implique
dans les processus. Cette classification est trs intressante et son utilisation pour les brches de La
Runion permet de tenir compte des processus impliqus dans la formation des produits rencontrs sur
le terrain.
85

Tableau. II-2 : Classification des processus de

transport sdimentaire en milieu volcanique (Cas
and Wright, 1988).
Modes de
principaux identifis La Runion
86
transport

Tableau II-3 : Classification

(Clment et al., 2002)
des
brches
en
milieu
volcanique
A partir de ces trois classifications, nous proposons dans les chapitres suivants de classer les
processus drosion mcanique prsents La Runion en deux groupes :
les processus faisant intervenir leau comme moyen de transport, cette famille englobe
les processus drosion littorale et drosion fluviatile,
les processus dans lesquels leau nest pas lagent de transport principal cette famille
correspond aux processus de glissement, dcroulement et dboulement.
Cette classification, nouvelle pour La Runion, permet de prendre en compte la majorit des
processus drosion qui interviennent sur lle lexception de quelques processus trs marginaux tels
que la glifraction sur les plus hauts sommets (Chevalier et al., 2001; Raunet, 1991). Il faut prciser
dautre part que notre travail ne sintresse quaux processus qui se manifestent lchelle gologique
et lchelle de lle : nous navons pas trait les processus drosion qui concernent les sols, ces
travaux existent dj pour La Runion (Gopal, 1992; Raunet, 1991). De mme, nous ne nous sommes
pas intresss aux processus drosion anthropiques (processus qui rsultent dune activit humaine),
ou aux processus drosion biologiques (processus lis linteraction entre la biosphre et les
formations gologiques), ces derniers pouvant tre intgrs aux processus daltration qui favorisent
lrosion au sens large.
4.2) DEFINITION DES PRODUITS

Nous dfinissons les produits de lrosion comme tant tous les dpts issus de processus rosifs.
A La Runion, cela reprsente tous les produits volcanoclastiques secondaires ou piclastiques au sens
large (Cas and Wright, 1988; Rey, 1997), soit les formations qui ont t dplaces et redposes grain
par grain ou en masse, par des processus autres quruptifs (Tableau II-4).
Ces formations volcano-dtritiques sont des brches, cest pourquoi nous les avons tudies en
dtail, en excluant toutes les formations brchiques dites primaires telles que les formations
pyroclastiques et les formations volcaniques autobrchifies ou produits autoclastiques (Chevallier,
1979; Haurie, 1987; Rey, 1997).
87

Dnomination des produits

Produits laviques ou effusifs
Produits
volcanoclastiques
-primaires (autoclastites,
pyroclastites et hydroclastites)
-secondaires
(piclastites s.l.)
-remanis (retransports
ou re-sdiments)
-volcano-dtritiques
(piclastites s.s.)
Dfinitions
Epanchs ltat liquide plus ou
moins visqueux
Dposs lors de lruption,
rsultent dune fragmentation
synruptive
Ont t dplacs et redposs par
des processus autres quruptifs
Remaniement par le vent, les eaux
de ruissellement, ou les courants
marins
Constitus de fragments de roches
volcaniques prexistantes
Tableau II-4 : Dnomination des produits volcaniques daprs Rey (1997), en

gris les produits issus de lrosion.
En ce qui concerne certains produits (comme les alluvions ou les brches de pente), la description
et la comprhension de leurs mcanismes de mise en place sont connus depuis longtemps La
Runion, pour dautres (comme les produits de glissements, de coules de dbris ou de petites
avalanches de dbris) lidentification et la comprhension de leurs mcanismes de mise en place sont
le rsultat dune dmarche spcifique et de travaux assez rcents (Bret et al., 2003a; Fvre et al., 2003;
Fvre et al., 2001). Car ces diffrents dpts sont trs similaires mme sils sont issus de mcanismes
diffrents ce qui explique la confusion existante dans les interprtations de certains affleurements de
La Runion.
Par rapport la classification propos par Clment et al. (Clment et al., 2002) nous proposons
dutiliser plutt le terme de coule de dbris que celui de Lahar qui est beaucoup trop vaste compte
tenu des produits rencontrs sur le terrain La Runion. De plus le terme de Lahar originellement
t dfini pour des mcanisme syn-ruptifs avec mise en place chaud, ce qui nest pas le cas pour
la plupart des coules de dbris observes sur le terrain et dont lorigine est principalement lie aux
fortes prcipitations et aux coulements torrentiels en gnral.
Pour appliquer et dfinir la nomenclature des produits de lrosion La Runion, nous avons
effectu notre travail de terrain en grande partie sur le Piton des Neiges, sur ses flancs Nord et Ouest,
et galement sur le Piton de La Fournaise, principalement dans la Rivire des Remparts.
4.3) CONCLUSIONS SUR LES DEFINITIONS DES PRODUITS DE LEROSION ET DES

PROCESSUS EROSIFS
Nous avons vu quelle tait notre approche pour dfinir la classification sur laquelle reposent les
deux chapitres suivants. En terme de processus, nous avons justifi le choix de la classification en
deux groupes de processus pour les produits identifis sur le terrain :
ceux issus de processus faisant intervenir leau comme moyen de transport,
ceux issus de processus dans lesquels leau nest pas lagent de transport principal
En terme de produits, nous avons dfini les objets de notre tude comme tant les formations
volcano-dtritiques; que nous traiterons en nous basant sur la classification des brches dj existante
pour dautres les (Clment et al., 2002; Siebert et al., 1987; Ui and Glicken, 1986).
88

Il est important de bien connatre les dfinitions utilises dans notre tude de lrosion La
Runion. Car ltude de lrosion en gnral est un vaste sujet regroupant de nombreuses disciplines,
or le mlange des genres est souvent nfaste si le cadre dtude est mal dfini.
89
CHAPITRE 5 - LES PROCESSUS ET PRODUITS DEROSION FAISANT

INTERVENIR LEAU COMME AGENT DE TRANSPORT
A La Runion, leau est un agent omniprsent. Elle est soit lie aux prcipitations trs abondantes,
soit locan qui entoure lle. Ds lors, les produits et processus faisant intervenir leau comme agent
de transport principal sont nombreux sur lle. Ils tiennent une place importante dans linventaire des
produits et processus de lrosion mcanique. Certains dentre eux ont dj fait lobjet dtudes
antrieures, et ne seront pas dtaills ici.
Nous distinguons deux familles principales de produits et de processus associs pour lesquelles
leau est lagent drosion prdominant :
- lrosion littorale et les dpts ctiers,
- lrosion fluviatile et les produits fluviatiles au sens large, pour cette dernire famille, nous
verrons quil existe deux sous-familles de produits diffrencier, (i) les alluvions au sens strict
(matriaux non consolids) et (ii) les produits (ou dpts) de coules de dbris et de boue
(matriaux bien consolids).
Dans tous les cas linteraction eau/matriaux joue un rle important sur laspect final des dpts
(texture, classement, forme des lments).
A partir de la synthse des donnes recueillies sur le terrain durant ce travail, principalement des
observations de terrain, avec parfois la ralisation de lames minces voire des datations pour affiner
linterprtation de la mise en place de ces formations. Nous proposons une description des produits
drosion faisant intervenir leau comme agent de transport, et de leurs mcanismes de mise en place,
pour finalement tenter de quantifier limportance de ces matriaux sur lle.
5.1) LEROSION LITTORALE

Les ctes runionnaises sont soumises deux phnomnes antagonistes : lablation des ctes dune
part et, dautre part, la formation de zones daccumulation (Coque, 2002). Dans ces dernires, nous
retrouvons la majeure partie des produits de lrosion littorale (les dpts ctiers).
5.1.1) les dpts ctiers

Ce terme gnrique regroupe toutes les formations sdimentaires issues de la dynamique littorale
(les plages de sable, les plages de galets, les sables coralliensetc.) (Figure II-1). Compte tenu de la
diversit des produits prsents dans cette famille, qui vont des sables aux galets basaltiques en passant
par les dbris coralliens, il nous est difficile den faire une description prcise : ce sont, dans
lensemble, des formations dtritiques non consolides avec des lments polygniques. Dailleurs
nous ne nous sommes pas intresss ces produits plus en dtail compte tenu des tudes existantes
(Billard and Vincent, 1974; Montaggioni, 1978; Troadec, 1991).
90

Chapitre 5 Les processus et produits drosion faisant intervenir leau comme agent de transport
Fig. II-1 : Exemples de plages : gauche, une plage de galets sur le front de mer
de St Denis ; droite, une plage de sable corallien St Gilles
5.1.2) Mise en place des dpts ctiers

La mise en place des dpts ctiers est lie lrosion littorale et la dynamique marine, qui cre
soit des falaises littorales soit des zones daccumulation. Les principaux agents de l'rosion marine
sont les vagues et les courants, auxquels sajoute l'action des embruns (altration chimique) (Coque,
2002; Derruau, 1965). L'action rosive des vagues sur la cte rsulte des facteurs suivants :
- un mitraillage par le sable et les graviers transports;
- la pression de l'eau contre les parois (elle peut atteindre 30 tonnes.m-2),
- une succion lorsque les vagues se retirent (dplacement de blocs de plusieurs milliers de tonnes),
- et des vibrations par suite de chocs rpts (phnomnes de rsonance).
Le matriel sdimentaire mobilis subit un tri granulomtrique : les particules fines sont emportes
vers le large ou dposes dans des zones calmes alors que le matriel grossier s'accumule proximit
de la cte. Les sdiments mis en suspension par les vagues peuvent tre galement transports par les
courants (Figure II-2).
Fig. II-2 : Action des vagues sur la cte (Coque, 2002)

91

La houle, ainsi que les courants qui lui sont associs, sont responsables des processus de transit
sdimentaire important autour de lle (Troadec, 1991). Le transport des sdiments par les houles
seffectue soit perpendiculairement la ligne de rivage, soit paralllement la ligne de rivage (drive
littorale). Parmi les diffrents types de houles, nous retiendrons limportance des houles cycloniques
trs destructrices en saison chaude.
Laction de la houle sur une cte rocheuse a pour consquence laffouillement du pied des falaises
(Figure II-3) et finit par entraner leffondrement de pans entiers. La formation dun cordon littoral et
de remblais est frquente sur les ctes.
Fig. II-3 : Plage de galets au pied de la falaise de pyroclastites du Grand Hazier,

et figures drosion de pied de falaise.
5.1.3) Rpartition et importance

Il semble vident que faire une estimation volumtrique prcise des dpts ctiers est trs dlicat,
mais nous pouvons toutefois tenter de quantifier leur importance partir de la carte de Billard et
Vincent (1974). Pour cela nous avons calcul la superficie des affleurements rpertoris. En terme de
superficie les dpts ctiers mergs recouvrent 20 35 km2 soit environ 1% de la superficie de lle,
ce qui est ngligeable. De plus, en utilisant un paisseur moyenne de 20 m pour ces dpts, ils
rprsenteraient des volume de lordre du km3. Compte tenu du rgime climatique de La Runion et de
la rpartition des pluies, la cte Est ne prsente pas beaucoup de zones daccumulation : les zones
dablation y sont dominantes avec des falaises littorales bien marques. Au contraire, la faade Nord
Ouest Sud Ouest possde la majorit des plages de sable basaltique (Baie de St Paul, Etang Sal) ou
de galets (Baie de La Possession), et de nombreuses plages coralliennes (St Leu, lHermitage, Boucan
Canot) qui sont lies la prsence dun rcif frangeant.
92

5.2) LEROSION FLUVIATILE ET LES PRODUITS FLUVIATILES

Lrosion fluviatile, englobe tous les processus de transport qui ont lieu dans la rivire ; elle est le
rsultat de la dynamique sdimentaire. Les produits qui en rsultent La Runion sont :
- les produits alluvionnaires au sens large qui regroupent tous les dpts peu ou pas consolids,
comme cela a t propos par Bussire (1958; 1967) et Billard et Vincent (1974). Ces auteurs ont
distingu les alluvions rcentes, et les alluvions anciennes en fonction de leur ge.
- les dpts de coules de dbris et de coules de boue, qui eux sont des produits souvent
consolids, moins frquents mais souvent remarquables de par leur extension importante.
5.2.1) Les produits alluvionnaires
5.2.1.1) Description
Ce sont tous les dpts peu ou pas consolids rpartis en deux groupes : les alluvions rcentes, et
les alluvions anciennes. Dans notre tude, il nous semble important de mentionner ces produits, mme
si nous napportons pas dlments nouveaux par rapport aux auteurs prcdents. Ces produits sont
prsents dans toutes les valles de La Runion, qui compte une rivire ou une ravine tous les 300 m en
moyenne (Join, 1991).
- Les alluvions rcentes ou actuelles

Elles regroupent les alluvions lacustres rcentes, peu abondantes, qui correspondent surtout des
produits fins de type silt et sable, et les alluvions fluviatiles rcentes plus grossires (Billard and
Vincent, 1974). Ces dernires sont localises dans le lit des principales rivires (Figure II-4). Il s'agit
de zones de sables, de graviers et de blocs arrondis au cours du transport fluviatile (les blocs peuvent
atteindre un volume de plusieurs m3). Les produits fins sont gnralement peu abondants compte tenu
du rgime torrentiel des rivires. Ces alluvions rcentes se situent dans des secteurs inonds la saison
des pluies. Dun point de vue morphologique, les zones alluvionnaires peuvent voluer rapidement la
faveur des crues. La source des matriaux varie suivant les rivires (rosion des berges, rosion du lit
de la rivireetc.). Elle correspond au remaniement des produits drosion des versants en amont (par
ruissellement, effondrement, glissement, ). Les alluvions actuelles sont donc trs mobiles, et sont
remises en mouvement chaque crue. Elles vont se situer dans le lit actif de la rivire.
93

Fig. II-4 : Alluvions rcentes dans le lit de la Rivire des Pluies
Les alluvions anciennes

Comme prcdemment, nous regroupons ici deux familles, les alluvions lacustres anciennes
(lments fins issus danciens barrages naturels) et les alluvions fluviatiles anciennes qui composent
les principales plaines alluviales de La Runion et les terrasses hautes (Billard and Vincent, 1974). Ces
produits se situent aux embouchures des principales rivires, et peuvent atteindre plus de 100 m
dpaisseur. Nous les retrouvons aussi sous forme de petits lambeaux de terrasses perches (Figure II5) au dessus des rivires, ou dans les remplissages danciens chenaux. Formes des mmes matriaux
que les alluvions rcentes, les alluvions anciennes ne sont plus concernes par la dynamique actuelle
de la rivire. Certaines terrasses, des altitudes pouvant atteindre par endroits quelques centaines de
mtres au-dessus du lit actuel, tmoignent de la palodynamique des rivires runionnaises avec des
creusements importants du lit du cours d'eau depuis leur mise en place, souvent en plusieurs tapes de
creusement successives.
94

Fig. II-5 : Alluvions anciennes revgtalises dans la Rivire des Pluies
5.2.1.2) Processus de mise en place

La mise en place des alluvions rsulte de la dynamique sdimentaire des rivires. Elle est contrle
par lquilibre gnral du lit de la rivire qui lui mme dpend de plusieurs facteurs tels que :
leustatisme, la nature du substratum du lit de la rivire, la pente, le dbit, etc (Howard, 1965;
Howard, 1988a; Montgomery et al., 1996; Schumm, 1993; Selby, 1994).
Le transport des matriaux dans un cours deau peut se faire de trois manires diffrentes :
* par charriage, cest un transport sur le fond du lit, qui concerne en gnral les particules les plus
grossires, allant des sables jusquaux blocs ;
* en suspension, qui est le transport entre deux eaux concernant les particules fines (argiles,
limons, et parfois sables dans les rivires les plus rapides). Ce mode de transport est gnr par les
composantes ascensionnelles de la vitesse du courant dans le lit;
* et le transport en solution, li laltration et la dissolution, qui a dj fait lobjet dtudes
dtailles La Runion sur plusieurs rivires (Louvat, 1997).
95

En gnral, les sdiments concerns par ces phnomnes de transport doivent tre disponibles pour
le transport (c'est--dire dj prsents dans le lit de la rivire). Ils sont donc produits en continu dans
les bassins versants et sont issus principalement des phnomnes rosifs ou de laltration des zones
amont de la rivire (aussi appeles zones sources). Cela permet de renouveler en permanence les
apports dans les zones d'alluvionnement actives. Les produits alluvionnaires ne sont que les sous
produits, de faon plus ou moins directe, dautres processus rosifs qui ont lieu dans les zones de
production sdimentaire de la rivire (Figure II-6).
Fig. II-6 : Cycle classique de l'rosion
5.2.1.3) Rpartition et importance

Nous avons mesur partir de la carte gologique (Fig. I-13) que lensemble des produits
alluvionnaires recouvrent 8% de la surface de La Runion (soit 200 km2 sur les 2511 km2 de lle). De
mme, sur la carte gologique (Billard and Vincent, 1974), les alluvions anciennes recouvrent 132
km2, soit environ 5% de la surface de lle et les alluvions rcentes recouvrent 33 km2 soit environ
1,3% de la surface de lle. Nous proposons une estimation grossire pour les trois grands deltas du
Piton des Neiges (Rivire des Galets, Rivire du Mat et Rivire St Etienne) dun volume de moins de
4 km3. Celui ci est obtenu en prenant une paisseur maximum dalluvion la cote de 120 m pour les
principaux cnes alluviaux ariens.
5.2.2) Les dpts de coules de dbris et de coules de boue

5.2.2.1) Description
Les dpts de coules de boue et de coules de dbris, La Runion, ont souvent t dcrits tort
comme des tufs volcaniques consolids (Defos du Rau, 1959) ou des lahars (Billard and Vincent,
1974). Nos tudes de terrains ont montr leur extension et leur importance sur le Piton des Neiges et
sur le Piton de La Fournaise (Bret et al., 2003a).
En se basant sur les classifications classiques des coulements torrentiels (Coussot, 1996; Coussot
and Meunier, 1996), c'est--dire les coulements brusques et rapides non laminaires, il savre qu La
Runion ce sont les dpts de coules de dbris issus de laves torrentielles (mlanges saturs de boue
et de dbris rocheux fins grossiers dont les dpts ne prsentent pas de classement particulier) qui
sont le plus largement reprsentes, par rapport aux dpts de coules de boue ou coules
hyperconcentres (mlanges saturs composs essentiellement de boue). Cest pourquoi dans la suite
de ce travail nous parlerons exclusivement des dpts de coules de dbris. Ces dpts se dfinissent
comme des brches polygniques, trs indures, avec :
96

- un support matriciel, ou plus rarement clastique, avec des lments anguleux trs
anguleux de taille millimtrique dcimtrique (Figure II-7),
- une matrice qui est majoritairement silteuse, avec peu dlments arrondis,
- une localisation des affleurements dans les parois ou le lit des rivires ou palorivires ;
- une orientation des formations gnralement parallle laxe dcoulement de la rivire ou
palo-rivire concerne ;
Dans certains cas la prsence dlments de terrasses alluviales remanies ne facilite pas leur
identification en tant que dpts de coule de dbris
Fig. II-7 : Texture des dpts de coules de dbris.(A) support matriciel, les
lments sont ports par une matrice fine, (B) support clastique, les lments se
touchent et ne sont pas entirement ports par la matrice.
Les coules de dbris sont trs frquentes, chenalises et prsentes dans tous les niveaux
stratigraphiques, des sries les plus anciennes aux sries les plus rcentes. Elles peuvent atteindre
plusieurs dizaines de mtres dpaisseur. Les plus anciennes ont t dcrites dans les remparts de
ravines profondes et dates grces des coules de laves interstratifies (Bret, 2002). Les coules de
dbris anciennes, mme si leur mise nu est souvent partielle, sont elles aussi, sub-parallles aux
palo-rivires. Elles sont ainsi de bons tmoins de la prsence et de lorientation des anciens rseaux
hydrographiques.
Parmi les formations qui ont t cartographies (Figure II-8), nous allons considrer celles tudies
dans le cadre de cette thse :
- dpts du Bras de Ste Suzanne, bien dcrites dans ltude du Massif de la Roche Ecrite (Bret,
2002)
- dpts de la Rivire des Pluies,
- dpts de la Rivire St Etienne
- dpts du Bassin Vital et quelques affleurements de la baie de St Paul
Dautres affleurements importants sont connus et identifis mais nont pas fait lobjet dtude
prcise dans cette thse (sur les flancs du Piton des Neiges : comme dans la Rivire du Mt, sur le
Dimitile, La Montagne, au-dessus des Avirons et au Sud de Ste Suzanne (Bret et al., 2003a) ; mais
aussi sur le Piton de la Fournaise : dans la Rivire des Remparts et dans la Rivire Langevin (Mairine
and Bachlery, 1997)).
97

Fig. II-8 : Localisation des affleurements cits. 1 : Bras de Ste Suzanne ; 2 :

Rivire des Galets ; 3 : La Montagne ; 4 : Rivire des Pluies ; 5 : Sainte Suzanne ;
6 : Rivire du Mt ; 7 : Rivire Langevin ; 8 : Rivire des Remparts ; 10 : Rivire St
Etienne ; 11 : Les Avirons ; 12 : Baie de St Paul
- Dpts de coules de dbris du Bras de Ste Suzanne

Le Bras de Ste Suzanne est un affluent de la Rivire des Galets dans le Cirque de Mafate. Vers
1300 m daltitude, danciens dpts de coules de dbris affleurent en rive droite de cette ravine. Six
units superposes, avec des paisseurs atteignant 150 m par endroits, ont t identifies (Bret, 2002).
Trois sont poses sur des coules de lave pahoehoe zolitises de la squence basaltique infrieure.
Les 3 autres, les plus rcentes sont interstratifies dans des coules basaltiques non zolitizes.
Lensemble de laffleurement est arm par des coules de lave de la squence basaltique suprieure et
est recoup par de nombreux sills et dykes. Ces brches semblent stre mises en place au dbut de la
squence basaltique suprieure. Les dpts consistent en des lments anguleux avec une matrice
silteuse compltement zolitise. La rivire a form des chenaux drosion qui ont t remplis par des
coules paisses de valles (Figure II-9). En rive droite du Bras de Sainte Suzanne, les dpts de
coules de dbris peuvent tre suivis vers laval jusqu' la confluence avec la Rivire des Galets. Des
datations 14C que nous avons ralises sur des bois trouvs dans la coule de dbris qui forme le lit du
Bras de Ste Suzanne au niveau dlet Djeuner donne un ge de 28 200 ans BP. Cela montre
lanciennet du creusement cet endroit. Deux autres datations plus en aval au niveau de la
confluence du Bras des Merles avec le Bras de Sainte Suzanne donnent des ges de 1700 BP (Annexe
II-3) pour une formation brchique de dpts de coules de dbris, qui prsente une paisseur de plus
de 30 m cet endroit. Ceci nous montre que la formation de tels dpts est toujours dactualit et doit
tre prise en compte.
98

Fig. II-9 : Log gologique dans le Bras de Sainte Suzanne, 3 km en amont dlet
Djeuner modifi de Bret (2002). 1 : formations basaltiques intensment
zolitises ; 2 : formations basaltiques peu zolitises ; 3 : coules de valles ; 4 :
coules de dbris et coules de boue ; 5 : alluvions, 6 : dykes
- Dpts de coule de dbris de la Rivire des Pluies

La Rivire des Pluies entaille profondment le flanc Nord du Piton des Neiges. Nous avons pu
suivre, dans lensemble du lit de cette rivire, des brches qui sont des dpts de coule de dbris. Ces
affleurements sont prsents diffrents niveaux dans la rivire. Les plus visibles se trouvent au niveau
du Pont de Domenjod, et au niveau du chantier de basculement des eaux, o la coule de dbris
constitue le lit de la Rivire.
Le long de la rivire, dans les rtrcissements du lit, lacclration du flux a dcap les alluvions et
dgag le substratum form de dpts trs indurs de coules de dbris. Les donnes de forage de
prospection du chantier donnent une paisseur de plus de 35 m, 375 m daltitude, pour les formations
brchiques dans le lit de la rivire (Garcin and Cruchet, 2001). Laffleurement se prsente comme une
brche polygnique avec des lments trs anguleux dans une matrice silteuse rougetre zolitise. Les
lments, de taille centimtrique mtrique, sont htrognes. Nous avons rpertori la prsence
dlments de basalte olivine, de basalte plagioclase, de basalte rubfi, de basalte aphyrique, et de
basalte vacuolaire (Figure II-10). La datation dun bois pris dans ces dpts par la mthode du 14C
nous a fourni un ge de 5800 ans qui nous donne un ge minimum du lit de la rivire cet endroit
(Annexe II-3).
99

Fig. II-10 : Dpts de coule de dbris dans le lit de la Rivire des Pluies 12 km
en aval du chantier de basculement des eaux et bois dat 5800 ans prisonnier des
dpts.
- Dpts de coules de dbris de la Rivire Saint Etienne

Le long des deux rives de la rivire, sur plusieurs kilomtres, affleure une couche importante de
brches, atteignant une paisseur de 100 m par endroits (Figure II-11). Ces dpts de coules de dbris
semblent constituer une bonne partie de lEntre Deux. Ils sont composs dlments htromtriques,
avec des blocs daspect anguleux sub-anguleux de taille plutt dcimtrique et quelques blocs
mtriques. Ces dpts sont support matriciel, la matrice sableuse silteuse est abondante.
Fig. II-11 : Dpts de coule de dbris en amont de la Rivire St Etienne.

(1) dpts de coule de dbris; (2) coules de basalte olivine; (3) dpts de talus;
(4) produits alluvionnaires rcents (Bret et al., 2003a).
Leur superficie est dau moins 5 km2, ce qui donne un volume total estim dau moins 0,4 km3 de
dpts.
- Dpts de coules de dbris dans la falaise de St Paul
100

La falaise est entaille par de nombreuses ravines ; elle se situe lOuest du Piton des Neiges et
domine une plaine alluviale qui stend sur 7 km. Nos tudes de terrain ont permis de mettre en
vidence, quasiment pour chaque ravine entaille dans la falaise, la prsence de matriaux brchiques.
Parmi ces formations brchiques, certaines prsentent un facis typique de dpts de coules de dbris
et dautres un facis qui se rapproche plus de dpt davalanches de dbris (cf. Chapitre 6).
Nous allons dcrire les affleurements de la Ravine la Plaine, et du Bassin Vital, qui prsentent les
caractristiques de dpts de coules de dbris.
Il faut savoir que dautres formations brchiques, pouvant potentiellement tre considres comme
des coules de dbris ont t identifies dans les autres ravines de la baie de St Paul, notamment dans
la Ravine La Forge, la Ravine Tte Dure et la Ravine Divon. Malheureusement, les critres ntaient
pas suffisants pour pouvoir proposer une origine certaine, principalement cause de la difficult
daccs associe labondance de la vgtation.
Ravine la Plaine
Cest la premire ravine importante rencontre au Sud de la Rivire des Galets. Elle souligne une
discontinuit morphologique sur le bord de cette planze. Elle prsente un affleurement de brches de
5 mtres dpaisseur situ 240 m daltitude. Ce sont des brches support matriciel, polygniques et
caractrises par la prsence de blocs arrondis. La matrice est dominante et de couleur beige rose. Les
lments prsents sont de nature basique avec du basalte aphyrique, du basalte olivine, de locanite,
des projections et la prsence de quelques lments de basalte zolites (Figure II-12). Ces brches
prsentent toutes les caractristiques de dpt de coule de dbris, mme si la fentre daffleurement
est assez limite.
Fig. II-12 : Affleurement de brches dans la partie amont de la Ravine la Plaine

(pointills = limite de facis).
Bassin Vital
101

Le Bassin Vital se situe 146 m daltitude au Nord de la falaise de St Paul, dans la ravine du mme
nom, environ 1 km au Sud de la Rivire des Galets. Le bassin est bord en rive gauche dune
formation de brches polygniques support matriciel de type dpt de coules de dbris. Les dpts
apparaissent dans la falaise dune soixantaine de mtres environ. Les levs nous ont permis de
distinguer clairement 8 units brchiques distinctes entre 90 m et 250 m daltitude (Figure II-13). Nous
avons prlev des chantillons dans les diffrentes coules interstratifies entre les brches afin
dobtenir la chronologie ptrographique prcise de mise en place des formations.
Fig. II-13 : Log gologique du Bassin Vital
Sur les 8 units brchiques identifies, deux prsentent des lments centimtriques
dcimtriques de nature htrogne dans une matrice fine dont la proportion est infrieure 50% ce
qui nous fait dire que ce sont des produits de coules de dbris (Br1 et Br 3), les autres units
prsentent deux facis distincts rpartis dans laffleurement, les facis support clastique ont une
102

ptrologie homogne, comme si des blocs avaient t broys sur place. Ces caractristiques sont plus
proches de celles associes aux dpts transports sec comme nous le verrons par la suite. Ces
brches du Bassin Vital sont trs intressantes : elles montrent combien les formations volcanodtritiques sont importantes sur les flancs du Piton des Neiges. Dans notre log, plus de 45% de la
hauteur correspond des formations brchiques. Nous retrouvons cette alternance entre des coules de
lave et des formations brchiques de faon moins importante dans la Ravine Tte Dure plus au Sud,
malheureusement sans critres chronologiques fiables, il est difficile de faire une corrlation entre les
diffrents niveaux de brches.
5.2.2.2) Processus de mise en place

Comme le terme l'indique, les coules de dbris reprsentent des coulements de matriaux
grossiers et cohsifs. Ils se diffrencient des coules de boue par la taille des particules en suspension.
Les coules de boue sont caractrises par la prsence d'au moins 50% de particules de la taille des
sables, silts, et argiles. La mise en place de coules de dbris seffectue lors dcoulements visqueux,
o les lments sont en suspension dans un fluide forte viscosit capable de transporter des lments
assez gros (Iverson, 1997). Contrairement aux alluvions, le mouvement des produits de coules de
dbris est li la gravit et non au mouvement du fluide lui-mme (Iverson, 1997). Leau a un rle
fondamental dans ce phnomne, comme lubrifiant de lensemble des dpts, car elle favorise le
mouvement de la coule de dbris en limitant les frottements internes, et ce mme si la proportion
deau est faible.
La pente est un facteur indispensable pour la mise en place de ce type de formations, or La
Runion, la plupart des rivires ont des pentes gnralement suprieures 5%, ce qui favorise ce type
de phnomnes.
Les coules de boue ou de dbris sont donc des coulements brusques et rapides vers le bas, de
mlanges saturs de boue et de dbris rocheux fins grossiers dont les dpts ne prsentent pas de
classement particulier (Figure II-14). Elles se mettent en mouvement lorsque de fortes pluies saturent
d'eau leur fraction fine. La vitesse de propagation peut atteindre une centaine de km.h-1 (Cas and
Wright, 1988), entranant des blocs de taille parfois considrable.
Fig. II-14 : Mise en place dune coule de dbris ou dune coule de boue
A La Runion, les dpts de coules de dbris peuvent stendre sur plusieurs kilomtres et sont
souvent intercals dans les alluvions fluviatiles. Ils sont abondants en aval des rivires actuelles et
103

leur exutoire dans les plaines alluviales. Ces dpts se trouvent alors poss sur des terrasses alluviales
ou des cnes. Parfois, des coules de dbris peuvent tre interstratifies avec des coules de lave, ce
qui permet de les dater approximativement. Des ges absolus pour la priode rcente peuvent tre
aussi obtenus en datant les bois retrouvs dans ces formations, ce que nous avons fait pour la Rivire
des Pluies et le Bras de Ste Suzanne..
5.2.2.3) Rpartition et importance

La Figure II-15 montre la rpartition globale des dpts de coules de boue et de dbris connus,
mais nous constatons que leur densit reste fortement lie laccessibilit des zones concernes. Par
exemple la Figure II- 15 ne fait apparatre que peu de dpts dans Mafate alors, que nous savons quil
y en a dans les autres cirques. Compte-tenu de la topographie et de la densit des rivires, les cirques
sont naturellement les lieux les plus propices pour accueillir ces dpts.
Fig. II-15 : Localisation non exhaustive des coules de dbris et de boue

reconnues La Runion (Synthse Base de Donnes mouvements de terrain
historiques BRGM et Bret et al., 2003)
Il est difficile de fournir une estimation de limportance de ce type de processus La Runion car
linformation reste parcellaire sur lensemble de lle. Malgr tout, nous savons que ce sont des
phnomnes trs frquents comme le montrent les relevs du BRGM (2001) sur Salazie qui est une
zone sensible trs surveille. Ainsi, lensemble des vnements historiques rpertoris sur les 100
dernires annes (BRGM, 2001) fournit des valeurs de lordre 0,006 km3 pour lensemble des coules
boueuses et les coules de dbris actuelles. Pour ce type de phnomnes, cest surtout la frquence des
vnements, qui est importante, et qui au final constitue des volumes importants lchelle
gologique. Au final, compte tenu de labondance des affleurements de coules de dbris sur le terrain
(Bret et al., 2003a), et de la profondeur des rivires et des ravines de La Runion (cf. Chapitre 10),
104

nous pensons que les volumes impliqus sont certainement plus importants que ceux estims avec la
base de donnes du BRGM. Et ce dautant plus que comme le montrent les relevs sur les flancs sous
marins de lle (Oehler et al., 2004) une partie importante de ces produits drosion se retrouvent en
mer.
5.3) CONCLUSIONS SUR LES PROCESSUS ET PRODUITS DEROSION FAISANT

INTERVENIR LEAU COMME AGENT DE TRANSPORT
Nous avons vu et dcrit dans ce chapitre les principaux produits de lrosion faisant intervenir leau
comme agent de transport, lors de leur mise en place. Pour chacun deux nous avons dcrit leur mode
de mise en place et estim un ordre de grandeur de leur importance. Les deux familles tudies sont :
- les produits et processus de lrosion littorale dont le facteur de contrle principal est
la houle et dont les dpts sont faiblement reprsents sur lle avec des volumes estims
de lordre du km3,
- les produits et processus de lrosion fluviatile parmi lesquels nous avons distingu et
dcrit :
les formations alluvionnaires dont nous avons estim limportance quelques

km3,
des dpts de coules de dbris, dont les vnements rpertoris sur 100 ans
donnent des volumes estims denviron 0.006 km3. Nanmoins compte tenu de la
frquence des produits de ce type rencontrs sur le terrain, ils apparaissent
comme une composante majeure de lrosion La Runion.
Nous avons travers la synthse de nos observations de terrains propos une nouvelle vision
globale de tous ces produits La Runion et des processus associs jusque l tudis individuellement.
105

Chapitre 6 : Les processus et produits drosion dit sec
CHAPITRE 6 - PRODUITS ET PROCESSUS DEROSION DIT

A SEC
Dans les produits et processus drosion que nous allons maintenant aborder, leau nest pas le
moyen de transport des produits, cest pourquoi nous parlerons de processus sec . Leau aura par
contre un rle fondamental dans le dclenchement des processus, soit comme lubrifiant la base des
units transportes, soit en apportant une contrainte supplmentaire (charge hydrostatique) qui
favorisera le dclenchement des processus. Ces processus peuvent dplacer des masses rocheuses
considrables, jusqu' plusieurs km3. Leur impact sur la dynamique sdimentaire est important, car ils
sont localiss dans les versants des rivires et mettent souvent les matriaux mobiliss la disposition
du systme fluviatile. Dans ce type de processus, le transport et le dpt sont contrls principalement
par la gravit, il faut donc introduire dans notre rflexion la notion de stabilit de versant et celle de
pente limite dquilibre des matriaux des zones susceptibles de subir ce type de processus rosif
(Kliche, 1999). Cette pente varie en fonction de nombreux paramtres (nature des roches, structure des
formations, densit des matriaux, prsence deau) (Howard and Selby, 1994; Koons, 1955). Nous
aborderons ltude de ces processus La Runion par rapport aux dpts quils forment. Nous
tudierons :
1- les dpts de talus,
2- les dpts davalanche de dbris,
3- pour conclure par la discussion de lexistence dun continuum entre les processus et
entre les produits (Tableau II-4), nous discuterons de lexistence de phnomnes de
type petites avalanches de dbris La Runion (Bret et al., 2003a).
6.1) LES DEPOTS DE TALUS

Les dpts de talus sont les accumulations en pied de rempart des blocs dtachs de la paroi suite
des instabilits structurelles. Nous allons tudier leurs caractristiques, leur origine et leur importance
La Runion.
6.1.1) Description
Ces dpts ont t anciennement dcrits dans les trois cirques sous le nom de brches de pente
(Chevallier, 1979; Haurie, 1987) ou de brches modernes (Maillot, 1999). Le terme de dpts de talus
est plus appropri car utilis de faon courante dans dautres contextes gologiques (Howard and
Selby, 1994; Koons, 1955). Effectivement ces dpts sont forms par des brches plus ou moins bien
cimentes dont la matrice terreuse est en gnral prsente en faible proportion (moins de 20%) : ces
formations sont issues dboulis ou dcroulements. Ces dpts sont gnralement non, ou trs mal,
stratifis avec des lments anguleux de taille centimtrique mtrique (Figure II-16). Ce type de
dpt est couramment observ au pied des remparts dans toutes les grandes dpressions de lle.
106

Ils rendent ltude gologique de ces secteurs trs difficile en masquant les formations la base du
rempart. Ceci est dautant plus vrai que ces talus sont rapidement coloniss par la vgtation.
Fig. II-16 : Dpts de talus dans Salazie.
Les plus beaux exemples sont visibles aux pieds des falaises des cirques et des rivires o les
phnomnes dboulement et dcroulement sont omniprsents. Ces dpts sont peu consolids et
rapidement remobiliss par lrosion fluviatile, ce qui explique que les dpts de talus en alternance
avec des formations anciennes soient rares.
6.1.2) Mcanisme de mise en place

Les zones d'boulis qui constituent les talus ont souvent une morphologie typique en cne plaqu
contre la paroi des remparts, et sont en gnral alimentes par des "couloirs d'boulis" leur aplomb
(Figure II-17). Ces dpts forment une pente dquilibre entre 30 40 suivant la taille des matriaux
(Howard and Selby, 1994; Kliche, 1999). Du point de vue des processus, ces dpts regroupent 2
types de processus qui sont :
-les boulements : processus o les blocs (ou les lments plus petits) tombent un un et
saccumulent au mme endroit en formant un talus naturel aussi appel boulis . Ce sont des
processus continus dans le temps lis linstabilit permanente des remparts, ils peuvent prsenter un
litage,
-les croulements : processus de transport en masse de pans de falaise entiers. Ces processus
impliquent des volumes beaucoup plus importants mais ont une frquence plus faible, ils sont
discontinus.
107

Ces processus sont souvent troitement lis. Sur le terrain, il nest pas possible de les diffrencier,
car les croulements sont souvent suivis dboulements et vice versa.
Fig. II-17: Mcanisme de formation de dpts de talus.
Les lments constitutifs des dpts de talus sont htrognes (ocanite, mugarite et hawaiite)
mais contiennent les lments des formations rcentes chantillonns dans la falaise. Leur texture est
support clastique avec une matrice silteuse et des lments allant des galets aux blocs.
Certains dpts de talus sur le flanc Nord-Ouest du Piton des Neiges, aux pieds de la falaise du
littoral (au niveau de la route en corniche) montrent des blocs dcamtriques de coules de lave. Les
dpts ne sont gnralement pas lits, peu classs et sont souvent recouverts par des dpts stratifis
plus fins, issus de la chute de pierres de la falaise leve. Les paramtres favorisant les chutes de
pierres sont principalement les surcharges hydrostatiques lors des fortes pluies, et les affouillements ou
sapements en pied de rempart (Kliche, 1999), toutefois en altitude linfluence de la glifraction et de la
thermoclastie sera non ngligeable.
6.1.3) Estimation de leur importance

Ce type de produits se rencontre partout ou il y a des falaises importantes. A La Runion, cela
concerne lensemble de lle (Figure II-18). Le volume des dpts de talus peut varier de faon
importante avec des extensions mtriques kilomtriques (Bret et al., 2003a). Les dpts de talus les
plus importants participent la morphologie des lets.
La base de donnes historiques des mouvements de terrain du BRGM donne un bon aperu de la
frquence et de la rpartition de ce type de processus. Bien entendu, nous constatons que la plupart des
vnements sont enregistrs sur les principaux axes routiers : dans les cirques, sur la route en corniche,
et au Cap Lahoussaye. Ce sont aussi les zones les plus surveilles, mais il existe sans doute de
nombreux vnements non rpertoris du fait de leur isolement. Si nous calculons le volume que
reprsentent les enregistrements historiques (somme des volumes estims dans la base de donne du
BRGM) cela nous donne un volume minimum de 0,06 km3 pour les produits des chutes de pierres, soit
10 fois plus par rapport au volume des coules boueuses rpertories sur la mme priode.
108

Fig. II-18 : Localisation des chutes de pierres historiques La Runion

(daprs la Base de Donnes sur les mouvements de terrains historiques du BRGM)
6.2) LES DEPOTS DAVALANCHES DE DEBRIS

6.2.1) Description gnrale
A la Runion, les dpts sous-marins davalanches de dbris conscutifs de grands glissements de
flanc ont t mis en vidence au large du Grand Brl (Piton de la Fournaise) la fin des annes 80
(Cochonat et al., 1990; Lnat et al., 1989; Lnat and Labazuy, 1990). Plus rcemment, Bachlery et al.
(1996; 2003) ont identifi dans la Rgion de St Gilles, la partie arienne dun glissement similaire
ayant affect la partie Ouest du Piton des Neiges la fin de son stade bouclier, et sa probable
extension en mer.
De nouveaux affleurements de dpts davalanche de dbris ont ensuite t identifis sur les flancs
du Piton des Neiges et dans les cirques (Sainte Suzanne, Cilaos, Salazie, Mafate). Ils montrent
limportance de ces produits de dmantlement et leur rle dans lrosion des volcans boucliers.
Les dpts davalanche de dbris reprsentent une partie importante de notre travail de terrain.
Plusieurs affleurements nouveaux ont t identifis et dautres ont t rinterprts.
Les caractres gnraux des dpts davalanches de dbris La Runion sont les suivants :
- des brches massives polygniques, non classes, avec des lments allant des mgas
blocs de plus de mille mtres cubes, jusquaux graviers, voire aux sables,
- la prsence de tmoins dune dformation intense avec des pans de glissements, et une
fracturation trs importante des lments,
109

- des variations rapides, petite chelle, de la texture qui passe dun support matriciel un
support clastique. De ce fait deux pseudo-facis sont dfinis dans les dpts davalanche de dbris
(Glicken, 1991; Ui and Glicken, 1986).
Un facis bloc qui correspond aux morceaux intacts des formations initiales : ceuxci sont trs fracturs et prsentent des figures de puzzles (jigsaw cracks, jigsaw fits). Ce
facis bloc forme des mgablocs (de taille mtrique dcamtrique) entours dune
matrice fine
Un facis matrice ou facis mixte , qui est compos de petits lments

millimtriques pluri-centimtriques de nature polygnique, issus de la source du
glissement.
Lensemble de laffleurement a laspect dnormes blocs imbriqus et fracturs en
puzzle, emballs dans une brche qualifie de matrice et qui peut prsenter des figures
dinjection dans les blocs.
- des variations grande chelle de la structure des dpts. Les affleurements voient leurs
caractristiques varier en fonction de leur distance par rapport la source (Figure II-19). Ainsi, plus
les dpts sont loigns de la source, plus la taille des blocs diminue (Mehl and Schmincke, 1999;
Palmer et al., 1991). Ce sont les formations les plus rsistantes qui ont tendance rester sous forme de
blocs alors que celles qui sont plus tendres sont intgres en petits lments dans le facis matrice .
Fig. II-19 : Evolution des caractristiques des affleurements davalanche de

dbris modifis de Reubi et Hernandez (2000). A : Zone proximale du glissement;
B : Zone intermdiaire ; C : Zone distale
-une composition ptrologique qui varie en fonction de la nature de la source des dpts. Dans
certains cas, les dpts prsentent, sur de petites fentres daffleurement, laspect de brches
monogniques,
- une morphologie de la surface des dpts en collines allonges (hummocks). Ces reliefs peuvent
atteindre plusieurs dizaines de mtres de hauteur.
Nous verrons au paragraphe 6.2.3 les principaux affleurements ariens rencontrs sur le Piton des
Neiges. Les dpts les plus connus servant de rfrence sont ceux bien identifis de Saint-Gilles
(Bachlery et al., 1996; Bachlery et al., 2003).
110

6.2.2) Mise en place

Les avalanches de dbris sont des processus de glissement, rapide et en masse contrls par la
gravit, et dans lesquels les fluides interstitiels nont pas de rle significatif. Lors de leur mise en
place, les dpts davalanches de dbris peuvent compltement masquer la topographie prexistante.
Les avalanches de dbris peuvent atteindre des vitesses de 300 km.h-1 (Voight et al., 1981). La zone
la base des dpts correspond en gnral une couche savon (riche en minraux secondaires) qui
facilite le glissement (Bret et al., 2003b). En gnral, le glissement est d leffondrement dun flanc
du volcan (Figure II-20) :
-soit pendant un pisode ruptif, nous parlerons davalanche de type syn-ruptif, ce qui regroupera
les types dit Bezymianni et Bandai dfinis par (Hurlimann et al., 2000; McGuire, 1996; Siebert et al.,
1987); ou
-soit cause dune instabilit gravitaire de grande ampleur, cest le type Unzen (Hurlimann et
al., 2000; McGuire, 1996; Siebert et al., 1987).
Fig. II-20 : Mise en place dun dpt davalanche de dbris sur le flanc dun
difice.
Bien videmment, compte-tenu de lampleur du phnomne et de son extension, les variations de

facis sont courantes. Elles traduisent les changements de dynamique de dpt lors du glissement
suivant les zones considres. Les principaux facteurs de contrle sont la gomtrie du plan de
glissement et la topographie rencontre par lavalanche. Par rapport aux dpts de talus, la pente
ncessaire pour dclencher le phnomne est beaucoup plus faible (8-15). (Reubi and Hernandez,
2000)
6.2.3) Exemples et estimation volumtrique

Les volumes mesurs pour les dpts davalanches de dbris peuvent atteindre plusieurs dizaines
de km3 par vnement (Francis et al., 1985). Certains dentre eux atteingnent plusieurs centaines de
km3 en milieu continental (McPhie et al., 1993). Pour une le volcanique comme La Runion, cela
reprsente certainement le processus majeur de dmantlement de ldifice.
Nous allons valuer limportance de ces phnomnes La Runion travers ltude de quelques
exemples reprsentatifs sur le Piton des Neiges.
6.2.3.1- Saint-Gilles
Les brches de St-Gilles sur le flanc Ouest du Piton des Neiges, ont t clairement identifies
comme des dpts davalanche de dbris par Bachlery et al. en 1996 (Figure II-21). En observant les
111

coules de laves autochtones interstratifies dans ces brches, au moins quatre avalanches successives
ont t identifies (Bachlery et al., 2003).
Fig II-21 : Vue globale schmatique de dpts davalanche de dbris de St Gilles

modifi daprs Bachlery et al.(2003).
Toutes les units brchiques de St-Gilles prsentent des caractristiques communes comme
lassociation des 2 facis typiques : (1) le facis matrice peu class, non stratifi, qui contient des
matriaux qui vont des sables aux blocs, (2) le facis bloc avec des lments pluri-mtriques
dcamtriques, de diffrentes lithologies, parmi lesquelles nous retrouvons des laves varies mais
toutes basiques , des scories, des pyroclastites et dautres brches. Ces blocs prsentent
frquemment des fractures en puzzle ou jigsaw fractures (Bachlery et al., 2003). Les
affleurements de brches de St Gilles couvrent une superficie arienne de 16 km2. Nous notons dans le
paysage une morphologie typique avec des hummocks , sortes de collines allonges dans la zone de
St-Gilles et la prsence de nombreuses figures de glissement dans les affleurements (plans de
cisaillement).
Pour mieux cerner lextension de ces dpts nous avons utilis une tude gophysique ralise
grce la mthode AudioMagntoTellurique (AMT), lors dune campagne de gothermie laquelle
nous avons particip. Cet outil mesure linteraction entre les champs lectromagntiques et le sous-sol,
celle-ci est lie aux contrastes de rsistivit des terrains. Cette mthode a t rcemment utilise sur le
112

Piton de la Fournaise (Courteaud, 1996; Courteaud et al., 1997; Folio, 2001), ainsi que sur le Karthala
(Savin et al., 2001) pour lexploration gothermale en milieu volcanique ; mais son utilisation dans les
domaines volcaniques est beaucoup plus large. Au niveau des rsultats, la rsistivit des terrains peut
varier en fonction de la teneur en argile des formations considres, de la chaleur des terrains, ou de la
prsence deau (plus ou moins minralise). La prsence daffleurements de plus petites tailles dans
les entailles profondes allant de la Ravine Bernica (au Nord) jusqu' la Ravine Trois Bassins (au Sud)
indique une extension potentielle plus large des dpts davalanche de dbris de St-Gilles vus par
Bachlery et al. (2003) (Figure II-21). La prsence de brches similaires que nous avons observs dans
les parois du rempart du Mado, ainsi que des donnes lectromagntiques non publies, confirment la
continuit des brches de St Gilles jusquau cirque de Mafate (Figure II-22). Ces dpts sont
recouverts par des coules de mugarites.
Fig. II-22 : Coupe interprtative CSMAT sur les flancs Ouest du Piton des
Neiges (Rsistivits en Ohm.m)
Le profil, ralis sur la planze du Mado, permet de dterminer la rsistivit des terrains jusqu'
des profondeurs de 600 plus de 1000 mtres (selon la qualit de la mesure et la rsistivit du terrain).
Les donnes ont t interprtes, dans le cadre du projet gothermie, laide du logiciel EMIX MT.
Un modle deux dimensions (Figure II-22) a t obtenu par interpolation linaire, laide du logiciel
GMS (Groundwater Modelling System), de linterprtation des sondages AMT raliss. Lchelle des
rsistivits en Ohm.m est logarithmique.
A lchelle de la planze, il y a une diminution progressive de la rsistivit en fonction de la
profondeur et trois couches sont mises en vidence :
- une couche suprieure rsistante qui correspond aux formations diffrencies (dalle soude du
Mado et coules de mugarite),
- une couche intermdiaire moins rsistante, va du Mado St-Gilles, o les affleurements sont
bien identifis. Elle correspond donc aux dpts de lavalanche de dbris.
113

- une couche infrieure conductrice qui reprsente les formations volcaniques anciennes, altres,
zolitises et/ou chaudes et/ou avec des argiles et/ou satures en eau minralise.
Ces rsultats sont en accord avec lextension gnralise des brches dans le flanc Ouest du Piton
des Neiges au niveau de St Gilles et jusquau Mado (Fvre et al., 2003).
De plus, des nouvelles prospections de terrain dans Mafate ont confirm : (1) la continuit terre
(2) la limite latrale au Nord des dpts davalanche de dbris et (3) lpaisseur au minimum de 800 m
pour lensemble des vnements formant les brches de Saint-Gilles.
Les donnes sous-marines (Lnat and Labazuy, 1990; Oehler et al., 2004), au large de la zone de
St-Paul/St-Gilles, montrent une extension sous marine de ces brches : avec un plateau peu profond de
moins de 100 m suivi dun escarpement avec des formes dhummock jusqu' 2500 m de profondeur
(Figure II-23).
Fig. II-23 : Identification en mer de la zone de glissement et de ses limites

lOuest du Piton des Neiges (Bachlery et al., 2003). SG : Saint Gilles ; SP : Saint
Paul, CLH : Cap Lahoussaye.
En incluant les affleurements dans le cirque de Mafate et les dpts sous-marins, la surface totale
des dpts de lavalanche de dbris de Mafate/St-Gilles atteignent plus de 500 km2 de superficie, soit
un volume total estim plus 4 km3 en supposant une paisseur moyenne de 800 m..
Dun point de vue ptrographique, les units brchiques contiennent uniquement des matriaux
basaltiques et sont recouvertes par des coules de lave pintade (hawaiite de phase III du Piton des
Neiges). Lunit infrieure de brches Br I nest pas date, mais elle est recouverte par les laves (L1)
du Cap Marianne ges de 452 ka (Mc Dougall, 1971). Les brches suprieures sont plus anciennes
que 350 ka, ge des basaltes plagioclases (L5 : Roches pintades) (Figure II-24).
114

Fig. II-24 : Log stratigraphique des formations de St-Gilles (Fvre et al., 2003)
Les dpts davalanche de dbris de Mafate/St-Gilles sont donc clairement situs dans la fin de la
squence basaltique suprieure du Piton des Neiges. Et de ce fait, leur mise en place pourrait tre
associe au changement de dynamisme ruptif du Piton des Neiges.
6.2.3.2- Les Cirques

La carte gologique de Billard et Vincent (1974) montre que les cirques sont des zones privilgies
daffleurement de brches. Compte tenu de la complexit et de limportance de ces formations dans les
cirques, nous ne pouvons plus nous permettre dinterprter les formations en prsence, uniquement
comme des brches de fond de cirque, sans essayer daller plus avant dans leur interprtation. Bien
videmment, ltude approfondie des formations des trois cirques reprsente un norme travail : ainsi
nous prsentons dans chacun des cirques un exemple de formation susceptible dtre interprt comme
des dpts davalanche de dbris.
- Cilaos
Les formations brchiques de Cilaos ont fait lobjet dune tude dtaille dans la thse dEvelyne
Maillot (1999). Elle a rinterprt les formations infrieures du cirque de Cilaos, considres alors
comme des conglomrats anciens de phase I. Selon elle, une partie significative des brches
primitives dcrites par Chevallier (1979) correspondrait des brches de dmantlement de ldifice.
En effet elles prsentent de fortes analogies avec les dpts de St-Gilles (prsence des deux facis de
type matrice et bloc ) (Figure II-25). Dans Bras Rouge, des dpts pais affleurent en grande
quantit. Ce sont des brches de mmes structures et textures qu St-Gilles, mais avec des facis
zolitiss. Cet affleurement montre que les phnomnes davalanche de dbris sur Cilaos ont affect
les parties internes du Piton des Neiges entre 1.1 Ma (ge des coules docanites sus-jacentes) et 2.1
Ma (ge de la squence basaltique infrieure).
115

Fig. II-25 : Affleurement de dpts prsentant des fantmes de structures, facis

bloc typique dans Cilaos sur la route dlet Cordes.
- Mafate
De nombreux affleurements y prsentent galement les caractristiques de dpts davalanche de
dbris, commencer par les formations identifies dans les remparts du Mado, que nous relions aux
formations de St-Gilles. Mais nous avons pu identifier plusieurs autres formations brchiques qui
prsentent les deux facis typiques matrice et bloc , ce qui laisse penser que ce sont des dpts
davalanche de dbris au cur du cirque de Mafate (Figure II-26).
Fig. II-26 : Facis de type avalanche de dbris dans Mafate (sentier entre Marla
et La Nouvelle).
116

- Salazie
La pluviomtrie importante fait que les affleurements y sont souvent couverts par une vgtation
dense. Cependant, le cirque prsente de nombreux dpts brchiques (Chevallier, 1979; Haurie, 1987)
avec des caractristiques identiques ceux des dpts de St-Gilles (Figure II-27). Une tude dtaille
de ces formations est en cours. Celle-ci montre que, pour la premire fois, sont identifis des processus
de type avalanches de dbris comprenant des lments diffrencis. Ces derniers donnent des ges
aux alentours de 95 ka (Arnaud, thse de Doctorat en cours).
Fig. II-27 : Dpts davalanche de dbris dans Salazie (Route de Grand let).
En conclusion, pour les trois cirques, en observant la carte de Billard, les brches de fond de
cirques couvrent 135 km2. En terme de volume, cela reprsente vraisemblablement entre 7 et 15 km3
de produits davalanche de dbris dans les cirques.
6.2.3.3- Nouvelles interprtations daffleurements sur les flancs du Piton des

Neiges
Certains affleurements ont t rinterprts car ils prsentent les caractristiques manifestes de
dpts davalanche de dbris (Fvre et al., 2001). Par exemple, sur le flanc Nord du Piton des Neiges,
ces affleurements sont situs principalement Ste Suzanne, Rivire des Pluies, Ravine des Patates
Durand, et Rivires des Galets.
- Sainte Suzanne
Au dessus de Ste Suzanne, sur le flanc Nord du Piton des Neiges dimportants affleurements de
brches ont t cartographis par Billard et Vincent (1974) comme des tufs indiffrencis et associs
la phase IV du Piton des Neiges. Des observations sur de nouveaux talus de routes, ainsi que les
donnes de forages (SOGREAH, 1999) montrent quune partie au moins de ces tufs, peuvent tre
raisonnablement considrs comme les produits davalanche de dbris (Bret et al., 2003a). Ces
brches matriel volcanique ont jusqu' 150 m dpaisseur par endroits. Le peu daffleurements
117

accessibles, associ lintensit de laltration ces endroits font que la nature, la texture et la
structure de ces brches sont rarement prserves. Malgr tout, de nombreux indices comme la
prsence par endroits de brches gros blocs dans une matrice finement brchique, suggrent que ces
formations sont des dpts davalanche de dbris (Figure II-28). De plus, les donnes sous-marines au
large de Ste-Suzanne montrent la prsence dun plateau sous-marin trs similaire celui du Grand
Brl (Cochonat et al., 1990; Lnat and Labazuy, 1990) et de St-Gilles (Bachlery et al., 1996;
Bachlery et al., 2003). Ce plateau, est dj interprt comme un grand glissement sous-marin (Lnat
and Labazuy, 1990) qui pourrait correspondre aux brches de Ste-Suzanne observes terre.
Fig. II-28 : Formations brchiques de Ste Suzanne avec des fantmes de

structures de nature diffrente.
- Rivire des Galets

La Rivire des Galets, sur le flanc Ouest du Piton des Neiges, draine le cirque de Mafate.
Laffleurement qui nous intresse se situe lembouchure du cirque au niveau du Piton Defaud. Il a
t prcdemment dcrit comme des tufs brchodes (Defos du Rau, 1959), des coules de solifluxion
(Billard and Vincent, 1974), ou des lahars (Troadec, 1991). De rcentes tudes de terrain ont permis de
reconnatre toutes les caractristiques principales dune avalanche de dbris : des lments de
ptrographies diverses avec des blocs mtriques dcamtriques fracturs prsentant des figures de
fracturation en puzzle typique (jigsaw cracks), parpills dans un facis matrice (Figure II-29).
Cette formation prsente une paisseur minimum de 100 m (Troadec, 1991) mais son extension
latrale et verticale nest pas bien contrainte. Nous avons, dans un premier temps, essay dassocier
mais sans succs ces dpts davalanche de dbris ceux de Mafate/St-Gilles (Fvre et al., 2003).
Ltude ptrographique dtaille sur les lments de ces dpts brchiques a montr la prsence
dlments diffrencis dans le facis matrice, principalement des trachytes. Nous avons donc
118

chantillonn plusieurs lments de la brche qui compose le facis matrice pour dterminer la
composition exacte de ces lments diffrencis. Les chantillons ont t tudis au microscope
optique et analyss la microsonde lectronique. La prsence de ces trachytes prouve que ces dpts
sont assez rcents (deuxime ou troisime squence du PN, il y a moins de 180 ka) et bien distincts de
ceux de Mafate/St-Gilles, (dats eux de la fin de la squence basaltique suprieure). Cette information
est importante car elle montre que les avalanches de dbris sur le Piton des Neiges ont eu lieu aussi
dans lhistoire rcente du massif, et non pas seulement au changement dactivit de ldifice comme
cest le cas pour les dpts davalanche de dbris de St Gilles.
Fig. II-29 : Dpts davalanche de dbris dans la Rivire des Galets
Dautre part, les dpts davalanche de dbris de la Rivire des Galets prsentent une morphologie
en hummock qui couvrent une superficie dau moins 8 km2 (Troadec, 1991) ce qui donne, en
prenant une paisseur moyenne estime de 100 m, un volume total dau moins 0,8 km3 de dpts
davalanches de dbris dans la Rivire des Galets.
- Rivires des Pluies et Ravine des Patates Durand

Ces deux rivires, sur le flanc Nord du Piton des Neiges, prsentent des formations avec toutes les
caractristiques des dpts davalanche de dbris. Laffleurement du Grand Eboulis dans la Rivire
des Pluies reprsente un volume dun peu moins d 1 km3. Il est compos de blocs de coules de
laves et de segments de dykes fracturs, avec des figures en puzzle typiques ( jigsaw-cracks ). Le
tout dans un facis matrice moins prsent, compos dlments anguleux polygniques (Fvre et al.,
2001). Ces caractristiques font penser un dpt de zone proximale car :
- les structures des blocs sont bien prserves (coules et dykes) et simplement affectes par un
lger basculement, mais les blocs sont intensment fracturs,
- le facis matrice en faible quantit prsente des figures dinjection dans le facis bloc
(Figure II-30).
Dun point de vue ptrographique, ces dpts ont remobilis les formations anciennes du Piton des
Neiges (squence basaltique infrieure et suprieure) qui sont affectes par une forte altration
hydrothermale se traduisant par labondance des zolites ; elles sont prsentes en grande partie dans la
partie Nord-Ouest de laffleurement.
119

Fig. II-30 : Affleurement du Grand Eboulis dans la Rivire des Pluies
Dans la Ravine des Patates Durand, plus lOuest, vers 500 m daltitude, nous avons mis en
vidence un affleurement de brches, ayant les mmes caractristiques de dpts davalanche de
dbris que les formations de la Rivire des Pluies. Laffleurement se trouve dans un contexte similaire
et prsente de nombreux blocs broys, stris et enrobs dans un facis matrice (Figure II-31). Le
volume estim de cet affleurement est de lordre de 0.05 km3.Du fait de la prsence de facis
similaires dans la Ravine des Patates Durand et dans la Rivire des Pluies, nous avons mis
lhypothse que ces formations soient le rsultat dun seul et mme glissement sur le flanc Nord du
Piton des Neiges (Fvre et al., 2001). Nous verrons plus loin ( 6.3) quen fait il nen est rien.
120

Fig. II-31 : Affleurement de brches dans la Ravine des Patates Durand
6.3) DISCUSSION SUR LES PROCESSUS ET PRODUITS DEROSION DITS A SEC

Lidentification des dpts de la Rivire des Pluies et de la Ravine des Patates Durand, comme
des dpts davalanche de dbris de zone proximale (Fvre et al., 2001), nous a conduit nous
interroger sur le concept de dpts davalanche de dbris (DAD) La Runion. En effet, ces deux
affleurements prsentent de grandes similitudes de facis, de composition, et de structure avec ceux
des dpts de lavalanche de dbris de Saint-Gilles (Bachlery et al., 2003). Or, lextension en mer et
terre de ces dernires est bien contrainte, ce qui nest pas le cas pour celles des DAD de la Rivire
des Pluies et de la Ravine des Patates Durand. Ces formations ne montrent pas dextension
importante, critre pourtant fondamental pour dfinir un DAD (Bret et al., 2003a). Si nous rsumons
les principales diffrences existantes entre laffleurement de rfrence pour les DAD La Runion
(St-Gilles) et ceux dcrits dans la Rivire des Pluies et la Ravine des Patates Durand, nous
constatons pour ces derniers labsence :
- de dpts en continuit en mer, ce qui laisse penser que ces avalanches de dbris nont pas
atteint les flancs sous-marins du Piton des Neiges,
121

- dextension importante terre prouve qui en font des dpts de volume rduit,
- mais la prsence de facis encore plus proximaux que ceux dcrits St Gilles.
Tout cela nous laisse penser que le(s) glissement(s) responsable(s) de ces dpts nont peut tre pas la
mme ampleur que celui de Saint-Gilles.
6.3.1) Est-il possible que ces formations ne soient pas issues dune avalanche de
dbris, mais dvnements localiss, de petites dimensions, ayant des caractristiques
de dpts comparables ?
Pour rpondre cette question, nous sommes retourns sur le terrain la recherche dindices. Une
tude plus pousse nous a montr que, sur la rive Est de la Rivire des Pluies, les brches sont poses
sur les formations anciennes zolitizes (la squence basaltique infrieure). Celles-ci forment le
substratum de la rivire cet endroit. Sur la rive Ouest, en revanche, le contact des formations est
masqu par la prsence de grandes quantits de brches qui forment llet Quinquinna. De plus, dun
point de vue ptrographique, des variations progressives sont observes au sein de laffleurement. Il y
a un passage, dans les brches, dlments de basaltes fortement altrs et zolitiss priori plus
anciens, en rive gauche lOuest, des lments de formations plus rcentes en rive droite, avec des
coules de basalte plagioclases, voire des mugarites. Les structures prsentes dans laffleurement
sont bascules de 30 vers lEst et sont compltement broyes, ce qui traduit un transport sec (Figure
II-32).
Fig. II-32 : Affleurement du Grand Eboulis dans la Rivire des Pluies, volution
de la ptrographie des lments de la brche.
Nous avons fait une tude photo-strographique de la zone pour comprendre lextension de ces
dpts. Nous avons utilis les photos de lIGN de 1950, 1978, 1997. Nous avons retenu celles de 1950,
qui prsentent le moins de zones dombre, gnantes pour linterprtation de notre zone dtude (Figure
II-33).
122

Fig. II-33 : Photo-interprtation de laffleurement du Grand Eboulis. A gauche,

morphologie de la zone ; droite, limites des glissements proposs
La photo interprtation de cette zone met en vidence des continuits dans les morphologies et les
structures. Elle permet didentifier au moins deux pisodes de glissements imbriqus, dont les lobes du
rempart seraient les cicatrices. Le volume global de ces deux glissements est estim 0,7 km3.
Tout semble concorder pour montrer que les dpts du Grand Eboulis, que nous avions identifis
comme des dpts davalanche de dbris, sont en fait des dpts dun glissement trs localis. Ce
serait le rempart en rive droite de la Rivire des Pluies qui aurait gliss en masse dans le fond de la
rivire, tout en conservant ses structures. Cette hypothse est cohrente avec (i) les facis proximaux
identifis, (ii) le basculement des structures, et (iii) la ptrographie des dpts qui correspond la
squence lavique du rempart cet endroit.
Cette avance dans la comprhension des formations de la Rivire des Pluies est fondamentale
parce quelle dmontre lexistence de phnomnes de glissements localiss et de moindre ampleur
dont les dpts prsentent les mmes caractristiques que les dpts davalanche de dbris en zone
proximale.
6.3.2) Quels sont les mcanismes impliqus dans ces glissements ?

Laltration intense des niveaux infrieurs de la zone glisse du Grand Eboulis sur la rive Ouest, est
un indice des causes possibles de la dstabilisation du pan entier de ce rempart. Comme Bret (2002)
la montr dans son tude minralogique et ptrochimique de la zone, ces remparts sont le lieu dune
altration importante ( 1.4.1.2) leur base. Il y a de la zolitisation la surface des parois et de
largilisation en profondeur. La contribution des circulations deaux souterraines la gense dune
couche savon et la dstabilisation du rempart est un facteur essentiel dans la dynamique de ce
genre de glissement. Il est donc trs proche des processus de slumping (glissements rotationnels)
123

en milieu sdimentaire. Pour mmoire, les slumps sont des glissements en masse de sdiments
sous laction de la gravit le long de surfaces de cisaillement. Une partie de leur structure interne est
prserve et est fragmente par le transport ce qui gnre des structures chaotiques, voire brchiques
(Pomerol et Renard, 1989) (Figure II-34).
Fig. II-34 : Processus de glissement rotationnel ou slump
Ce processus a dj t identifi en milieu volcanique alcalin (Antilles) (Le Friant, 2001 ). Comptetenu des diffrents arguments voqus (structure, ptrologie, extension), le processus lorigine du
Grand Eboulis peut dornavant tre considr comme trs localis et de type slump en milieu
volcanique, la principale diffrence avec un DAD au sens strict tant la quantit de transport trs
faible.
6.3.3) Ces mcanismes peuvent- ils tre gnraliss ?

Le mcanisme de glissement rotationnel rencontr dans la Rivire des Pluies est le rsultat dun
contexte particulier mais dont les produits sont des dpts trs similaires ceux dune avalanche de
dbris classique (type DAD de Mafate-St Gilles).
Lexistence de ce type de phnomnes conduit une rflexion nouvelle sur les affleurements de
brches qui prsentent des caractres de dpts davalanches de dbris. Dautant plus que la
dcouverte dans les cirques de formations aux caractristiques de dpts davalanches de dbris se
gnralise (Maillot, 1999 ; Arnaud, en cours). Ce qui laisserait penser quil sagit peut tre de dpts
issus de ces processus de glissements rotationnels (slumping). Ds lors, le slumping doit tre considr
comme un processus rosif important prendre en compte dans la formation des cirques La
Runion. Son occurrence est lie (1) la prsence de remparts abrupts avec une zone de faiblesse
leur base qui favoriserait le glissement et (2) un ou des facteurs dclencheurs (comme une surcharge
hydrostatique lors de fortes pluies, un sisme, la mise en place dintrusions et/ou une phase explosive).
La plupart de ces paramtres sont runis dans les cirques du fait de :
- lexistence de formations altres la base des remparts (squences basaltiques infrieures et
suprieures zolitises) (Billard and Vincent, 1974) qui peuvent constituer un plan de glissement
rgional privilgi pour tous les processus de glissement y compris rotationnels,
- lexistence dinstabilits gravitaires notoires dans les falaises,
- la prsence de fentes en arrire de l-pic des falaises,
124

- et la prsence de facteurs dclencheurs qui ont exist et existent encore pour certains : (cf.
Chapitre 1 et 2) la mise en place dintrusions dans ldifice, le bombement de ldifice lors des
vnements ruptifs ou encore laugmentation de la charge hydrostatique lors de fortes pluies.
Lexistence de glissements rotationnels en milieu volcanique nest pas dcrite sur les volcans
boucliers. Pourtant le cas de la Rivire des Pluies montre que ces processus drosion mme sils sont
de taille plus rduite que les avalanches de dbris, jouent aussi un rle important dans lvolution des
difices. Cela nous permet de proposer une alternative aux avalanches de dbris multiples (Oehler et
al., 2004) pour la formation des trois cirques sur le Piton des Neiges. En effet, ces processus de
slumping associs lrosion fluviatile importante la Runion, devraient nous permettre de
proposer un modle dvolution du Piton des Neiges plus simple et dans lequel les avalanches de
dbris resteraient des vnements exceptionnels (de par leur ampleur et leur frquence).
6.4) CONCLUSIONS SUR LES PROCESSUS ET PRODUITS DEROSION DIT A SEC

Dans ce chapitre, notre travail a permis de mettre en avant les processus drosion dits sec
prsents La Runion et de montrer leur importance dans les processus de dmantlement des difices
runionnais tels que:
- lexistence davalanche de dbris rcents sur le Piton des Neiges (-de 180 ka pour les dpts de
Rivire des Galets),
- limportance des volumes de lensemble des produits drosion dits sec sur lle
(vraisemblablement entre 5 et 10 km3) (Tableau II-5),
- lexistence de processus drosion une chelle intermdiaire, les slumps en milieu volcanique.
Il savre que les facteurs favorisant les processus de glissements rotationnels sont identiques
ceux des autres processus drosion mais des chelles diffrentes. Ce qui dmontre lexistence dun
passage progressif dun type de processus un autre.
Tous les facteurs qui favorisent les processus drosion dit sec sont bien prsents la
Runion. Cela explique limportance des produits et processus rosifs rencontrs sur lle et le fait
quil est souvent difficile didentifier le processus lorigine des dpts en se contentant de dcrire
laffleurement de ces produits. En effet, afin didentifier le processus lorigine des dpts, il faut
adopter une dmarche multi-chelle qui permet dapprhender la fois les facis de laffleurement et
lextension globale du phnomne mis en cause. Nous avons constat, dans le cas de la Rivire des
Pluies, quune simple tude de laffleurement ne permet pas de remonter jusqu'aux processus
lorigine des dpts. Ainsi, un vritable continuum lie tous les processus. Sur le terrain, le passage de
lun lautre est souvent continu et difficile saisir sans une bonne connaissance de lextension des
dpts (Figure II-35).
125

Fig. II-35 : Classification synthtique des processus rosifs La Runion
126
Conclusions sur lrosion mcanique La

Runion : produits et mcanismes.
Nous avons propos une classification des processus et produits de lrosion mcanique La
Runion. Nous avons dcrit chacun des produits drosion partir dexemples observs sur le terrain
et propos en se rfrant aux classifications existantes (Cas and Wright, 1988; McPhie et al., 1993) un
mode de mise en place pour ceux-ci. Ce travail de synthse de nos observations, nous a permis de
mettre en vidence lexistence de deux grandes familles de processus drosion mcanique (processus
gravitaire) La Runion faisant ou ne faisant pas intervenir leau comme moyen de transport. A
chaque tape, nous avons estim limportance de ces produits pour lensemble de lle. Il en ressort
principalement que ce sont les produits des processus dits sec qui reprsentent les volumes
mobiliss les plus importants (Tableau II-5). Dautre part, nous avons dmontr lexistence dun
continuum dans les processus drosion sec en fonction de la quantit de matriaux impliqus,
avec notamment lexistence dvnements de taille intermdiaire : les slumps (ou glissement
rotationnel).
Lensemble des processus rosifs et de leurs produits mis en vidence sur le terrain dans cette
partie et qui reprsentent des volumes estims totaux entre 20 et 30 km3, est fondamental pour la
comprhension globale de lvolution de ldifice runionnais.
127
Volumes
impliqus par
vnement
Pente de
mise en
place
Produits
Dpts de
Talus
<5 000 000m3

(0,005 km3)
falaises
Dpts
Alluvionnaires
<500 000m3
(0,0005 km3)
Dpts de
glissement
rota. / slump
Dpts de
coule de
dbris
Dpts
davalanche de
dbris
<2 km
<1 km
90
15<
pente de la
rivire
90
remparts
falaises
10-30
pente de
ldifice
15<
>1 km3
pente de la
rivire
Nature Produits
Type de processus de
transport
Brches polygniques,
support clastique, peu
consolids
Particulaire/En masse
Conglomrats peu
consolids, lits et
classs
Particulaire
Brches polygniques,
nombreuses traces de
mouvement, fractures
(jigsaw cracks)
Brches polygniques,
support matriciel,
produits indurs
Brches polygniques, 2
facis, nombreuses traces
de mouvement (jigsaw
cracks)
Transport sec par chute
Transport par leau
Mcanismes
gravitaires
Eboulis /
Eboulement
Dpt /
Sdimentation
Dplacement
vertical
<50 km
Glissement
En masse
Coule de
dbris /
Coule de
boue
Glissement /
Avalanche de
dbris
Transport sec par

glissement
dans les deltas des

rivires
0,05-0,07 km3
Transport sec par

glissement
En masse
(chute de pierres sur

100 ans)
<6 km3
En masse
Transport par leau
Ordre de
grandeur des
Volumes
cumuls
0,06 km3
<10km
dpts de Riv. des

Pluies
0,006 km3
<50 km
(coules de boue
sur 100 ans)
0,4 km3 St Etienne
500 km3
>10 km
subarien (Oehler et
al., 2004)
<10 km3
dans les cirques

Particulaire : lments indpendants / En masse : les composants de la masse interagissent les uns sur les autres
Transport par leau : leau supporte les lments / A sec : leau na plus de rle dans le transport
Chute : les lments tombent sans contact avec les formations en place / Glissement : il y a contact entre le matriel qui se dplace et celui en place (plan glissement)
Tableau II-5 : Synthse des caractristiques des diffrents produits et processus drosion mcaniques rencontrs La Runion
128
Modlisation analogique de la formation dune ravine.
Troisime partie
Quantification et paramtres des vitesses
drosion La Runion
Ltude des vitesses drosion est un problme complexe, qui oblige, pour obtenir une
quantification correcte, bien identifier les mcanismes concerns. Comme nous lavons constat dans
la partie prcdente, les mcanismes drosion sont multiples. Il ny a donc pas de mthode unique
pour valuer les vitesses drosion correspondantes.
Rappelons les principaux chiffres concernant les vitesses drosion La Runion. Ils se divisent en
quatre catgories diffrentes :
- ceux lis aux processus drosion des sols (Ducreux, 2001; Gopal, 1992; Raunet, 1991) : entre 6
et 176 t/ha/an soit entre 600 et 17600 t/km2/an,
- ceux lis aux lments en solution dans les rivires (Louvat, 1997; Rad et al., 2005) : de lordre
de 1200 9100 t/km2/an;
- ceux lis aux transports solides (Garcin and Pouget, 2003; ORE, 1998; Troadec, 1991) soit des
volumes entre 950 et 2300 m3/km2/an soit des taux entre 2.6 et 6.2 t/km2/an,
- ceux lis des tudes gologiques (Chevalier et al., 2001; Courteaud, 1996; Garcin et al., 2005;
Mairine and Bachlery, 1997) avec des taux dincision entre 500 et 3000 mm/kans soit entre 1300 et
8000 t/km/an.
Nous constatons les taux drosion sont dpendants du choix de la mthode de mesure et de lobjet
tudi. Globalement, La Runion, ils sont compris entre plusieurs tonnes et plusieurs dizaines de
milliers de tonnes par kilomtre carr et par an.
Dans les chapitres suivants, nous allons dfinir les avantages et les limites de chacune des
mthodes, et envisager diffrentes approches de quantification des taux drosion.
Pour respecter ces objectifs, nous avons tout dabord ralis une approche exprimentale en
laboratoire sur des modles rduits afin, de diffrencier les mcanismes impliqus dans la formation
des ravines et dtudier limpact de ces mcanismes sur les vitesses drosion.
129
Troisime partie : Quantification et paramtres des vitesses drosion
Puis, nous nous sommes livrs une approche lchelle du bassin versant, en tudiant en dtail le
cas de la Rivire des Pluies : pour obtenir des vitesses drosion diffrentes chelles et mieux cerner
le fonctionnement et la dynamique de cette rivire.
Enfin, ltude globale partir du Modle Numrique de Terrain, nous a conduit une approche des
vitesses drosion lchelle de lle.
130

Chapitre 7 : Exprimentation analogique
CHAPITRE 7 - EXPERIMENTATION ANALOGIQUE
Lobjectif de cette approche exprimentale est de mieux apprhender la formation des rivires dans
un milieu soumis la fois des prcipitations violentes et la prsence dun systme aquifre
important. Ce chapitre fait lobjet dun poster prsent en 2004 au Congrs de lIAVCEI Pucn au
Chili (Fvre et al., 2004a).
Nous sommes partis du constat :
(i) quil existait des aquifres importants dans les les volcaniques en gnral et La Runion en
particulier (Barcelo, 1996; Custodio, 1978; Folio, 2001; Iverson and Major, 1986; Join, 1991; Ollier,
1988; Peterson and Moore, 1987),
(ii) que de nombreux auteurs (Higgins and Coates, 1990; Howard and Kochel, 1988; Laity and
Malin, 1985) proposaient leau souterraine comme facteur de contrle de la gomorphologie. Ces
derniers ayant montr que certains processus drosion (sapping) taient clairement lis lcoulement
deau souterraine, et que ces coulements taient lorigine de la mise en place de reliefs particuliers.
Les principaux exemples tudis sont des zones qui prsentent :
- soit de faibles prcipitations (donc de faibles flux de surface) : cest le cas du Plateau du Colorado
(Howard and Kochel, 1988; Laity and Malin, 1985) ;
- soit pas de prcipitations du tout, lexemple de la formation des valles sur Mars (Gulick, 2001;
Higgins, 1982; Howard, 1988c), o leau de surface est suppose inexistante ;
- soit de fortes permabilits rencontres dans les les tropicales volcaniques o la prsence
dimportantes quantits deau souterraine est couple dimportantes quantits deau de surface, ce
qui en fait un lieu drosion intense, comme cela a t montr Hawaii (Seidl et al., 1994; Wentworth,
1927). Dans ce cas, les auteurs prcisent que la prsence de flux de surface importants, lors daverses
tropicales, rend difficile la mise en vidence du rle des coulements souterrains dans les processus
drosion.
Notre intention tait de comprendre et didentifier le rle des coulements souterrains sur les
processus drosion en gnral et leurs interactions avec les coulements de surface. Dans ce but, nous
avons mis au point en collaboration avec lquipe Transfert des Gosciences de lUniversit de Rennes
1, un systme exprimental appel MERUSA (Modle dErosion par Ruissellement et Sapping). Grce
aux rsultats obtenus avec ce dispositif et au vu des travaux disponibles sur Hawaii, nous proposons
donc de rvaluer le rle et limportance des coulements souterrains dans les processus drosions
des difices runionnais. Car La Runion, cette interaction entre les eaux souterraines et les
processus drosion na pas t tudie.
131

7.1) LES DISPOSITIFS EXPERIMENTAUX DEROSION EXISTANTS

Les approches exprimentales en gomorphologie restent peu dveloppes du fait de la difficult
du dimensionnement des phnomnes physiques (Lague, 2001). Ce type dapproche pour expliquer la
formation des rivires, se fonde gnralement sur un concept simple de processus drosion envisag.
Cela explique lexistence de deux grandes familles de dispositifs exprimentaux pour modliser
lrosion exposs ci-dessous :
7.1.1) Les dispositifs bass sur ltude des processus de surface

Ces dispositifs reproduisent les processus drosion par ruissellement. Ce sont en gnral des
simulateurs de pluie dans lesquels la dynamique des reliefs est tudie sur un matriau homogne
(sable, silice, sol ou loess). Cest le concept le plus rpandu pour lapproche exprimentale de
lrosion. Le principe commun, ces diffrentes modlisations de systmes morphologiques, est
simple ; il consiste en un matriau facilement rodable soumis une pluie de gouttes qui entrane
lrosion de ce matriau par le ruissellement de surface (Figure III-1).
Fig. III-1 : Exemples de dispositifs exprimentaux de modlisation des processus

drosion de surface adapts de Pelletier (2003) et Lague (2001).
Les principales diffrences entre les dispositifs rsident dans la taille des modles, le choix des
matriaux et le type de systme dacquisition des donnes (Tableau III-1).
132

Tableau III-1 : Synthse des principaux dispositifs exprimentaux dtude de la

dynamique des bassins versants et de la topographie (Lague, 2001)
Tous les travaux raliss (Crave et al., 2000; Hancock and Willgoose, 2001; Helming et al., 1999;
Lague, 2001; Pelletier, 2003; Phillips and Schumm, 1987; Raff et al., 2004; Schumm et al., 1987;
Shepherd and Schumm, 1974) ont apport une vision beaucoup plus dynamique de lvolution de la
topographie, et ont soulign limportance de certains paramtres comme : les conditions initiales,
lintensit des pluies, ou encore la nature des matriaux sur le dveloppement des incisions et leur
croissance. Il en ressort, de faon gnrale, que lvolution long terme de la surface des reliefs,
rsulte du dsquilibre existant qui tend squilibrer pour atteindre ventuellement un tat
stationnaire (Howard, 1965; Howard, 1988a).
7.1.2- Dispositifs bass sur ltude des processus hydrogologiques de type

coulements souterrains
Ils mettent en avant limpact dun coulement souterrain dans des matriaux homognes, pour
mieux comprendre les phnomnes drosion par sapement (Lobkovsky et al., 2004; Schorghofer et
al., 2004). Les dispositifs exprimentaux de ce type ont t dvelopps surtout pour comprendre
lorigine des valles anciennes sur Mars (Higgins and Coates, 1990; Howard, 1988b; Howard and
McLane III, 1988; Kochel et al., 1985). Le principe commun de ces diffrentes modlisations est
simple : le dispositif permet de crer un aquifre artificiel dans des matriaux meubles dont on
133

contrle la charge en entre, et les processus drosion apparaissent lintersection de la pizomtrie

avec la topographie (Figure III-2).
Fig. III-2 : Dispositifs exprimentaux de sapping et exemples de rsultats

adapts de Lobkovsky et al. (2004) et Howard (1988c).
Tous les travaux raliss (Baker et al., 1990; Crosta and di Prisco, 1999; Dunne, 1990; Higgins and
Coates, 1990; Kochel et al., 1985; Laity and Malin, 1985; Lobkovsky et al., 2004) sur les coulements
souterrains vis--vis de la dynamique des reliefs montrent lexistence dune forte comptition entre les
diffrentes valles qui se forment. Elles vont voluer rapidement la faveur dune dentre elles qui
capte les flux et fait avorter le dveloppement des autres valles. La cohsion et la permabilit des
matriaux jouent un rle important sur la morphologie et le nombre de valles susceptibles de se crer.
7.2) MERUSA : NOTRE DISPOSITIF EXPERIMENTAL DE MODELISATION DEROSION

PAR RUISSELLEMENT ET SAPPING
Le dispositif MERUSA (Modlisation dErosion par RUissellement et SApping) permet de simuler
laction des diffrents processus drosion de versant et de transport fluvial, pour un systme soumis
simultanment laction de la pluie et dun coulement souterrain. Nous allons donc passer en revue
les objectifs viss avec ce dispositif et sa mise en place.
7.2.1) Nos objectifs :

Avec MERUSA lambition est de coupler les deux approches prcdentes dans une seule et mme
exprience, celle-ci nous permettant de mettre en vidence les processus rosifs de base par
ruissellement et par sapping Lintrt rside dans ltude des interactions de ces deux types de
processus diffrents. Nous verrons enfin dans quelle mesure les mcanismes drosion identifis avec
MERUSA peuvent tre applicables en contexte volcanique.
134

7.2.2) Mise en place du dispositif :

Le dispositif MERUSA a t labor sur la base des travaux de Crave et al. (2000) qui ont
dvelopp un simulateur drosion petite chelle (Lague, 2001). Nous avons modifi leur systme en
fonction de nos objectifs, en y ajoutant un module dinjection deau souterraine et en utilisant des
modles tri-couches faisant intervenir deux matriaux distincts pour reproduire le schma
hydrologique souhait. Ce schma est un modle qui possde la fois un aquifre et une surface
susceptible de sroder sous leffet de la pluie.
Concrtement, le dispositif MERUSA est compos de quatre parties principales (Figure III-3) :
1-le simulateur de pluie ou cage brouillard qui est un cube de plexiglas d1 m3 dans
lequel est gnr une fine pluie de gouttelettes calibres entre 0.5 et 2 m par 14
diffuseurs disposs sur deux rampes parallles de chaque cot de la boite ;
2-le systme dinjection deau souterraine qui permet le contrle de la charge et du
dbit de notre aquifre ;
3-une bote rosion : cest la bote dans laquelle est construit le modle. Elle est pose
sur un chariot mobile afin de pouvoir la dplacer jusquau banc dacquisition ;
4-un banc dacquisition : partie sur laquelle on fait coulisser le modle afin deffectuer
lacquisition des rsultats laide dun appareil photo numrique haute rsolution.
Fig. III-3 : Systme exprimental MERUSA (Modlisation dErosion par

RUissellement et SApping)
135

Les expriences se droulent soit jusqu la dgradation complte du modle, soit jusqu' un temps
limite de 210 minutes. Cette limite a t choisie comme temps maximum, car elle reprsente, en
incluant le temps dacquisition, 5 h dexprimentation non stop par modle et au-del de cette limite
les modles montrent peu dvolutions. Nous avons effectu plus dune cinquantaine
dexprimentations avec MERUSA, chacune ncessitant 2 3 heures de prparation avant
modlisation.
7.2.2.1) Le choix des matriaux

Le choix des matriaux a t dict par le fait de pouvoir retrouver un comportement proche de celui
des autres matriaux dj utiliss dans les modlisations exprimentales existantes (Crave et al., 2000;
Howard, 1988b; Lague et al., 2000). Des tests ont t effectus avec MERUSA afin de valider le
comportement des matriaux potentiellement intressants (sables basaltiques de diffrentes
granulomtries, benthonite, poudre de marbre, talc). Au final, nous avons retenu deux matriaux
dont les comportements taient suffisamment distincts :
-le talc pour (i) sa granulomtrie trs fine qui permet le dessin de rseaux hydrographiques sa
surface, (ii) son impermabilit qui vite linfiltration des eaux de pluie et, dans le modle dissocie
lcoulement souterrain de lcoulement de surface, et enfin pour (iii) sa cohsion qui favorise les
processus drosion en masse dans les expriences.
-le sable basaltique fin a t retenu pour (i) sa granulomtrie fine (Annexe III-1), qui lui confre
des caractristiques hydrauliques de matriel semi-permable (il laisse passer un dbit modr en
adquation avec lchelle de nos modles) et (ii) ses proprits mcaniques de faible cohsion qui
autorisent le sapping.
7.2.2.2) Le choix des modles

Compte tenu de nos objectifs, nous avons ralis des modles tri-couches (Talc Sable Talc)
permettant de reprsenter au mieux un systme avec, en surface, les processus rosifs issus de la pluie
(principalement du ruissellement et du transport classique) et au centre du modle, dans la couche de
sable semi permable, la cration dun coulement souterrain (Figure III-4), dont nous voulions voir
limpact sur les processus drosion.
Fig. III-4 : Schma conceptuel des modles utiliss dans MERUSA
Comme nous lavons mentionn prcdemment, nous avons utilis 2 tailles de botes rosion
(Figure III-5) qui nous permettent de raliser soit :
- 3 petits modles identiques, cte cte, de 15 cm de large, 6 cm de haut et 36 cm de long
considrs comme des rplicats,
136

- ou 1 grand modle de 36 cm de large, 9 cm de haut et 50 cm de long
Fig. III-5 : Les deux tailles de bote rosion utilises dans MERUSA
La ralisation de ces deux tailles de modle nous permet de tester limportance de lchelle sur les
phnomnes observs, et dans une certaine mesure de pouvoir diminuer limpact des ventuels effets
de bord en utilisant le grand modle.
7.2.2.3) Les paramtres fixs

Parmi toutes les variables que notre dispositif nous permet de contrler, nous avons pris le parti de
fixer certaines dentre elles afin de faciliter linterprtation des rsultats. Toutes les expriences se sont
droules avec :
- une inclinaison des modles de 10 par rapport lhorizontale (valeur assimilable aux pentes
externes des volcans boucliers),
- une charge hydraulique de linjection constante dans tous les modles gale 30 cm. La charge
optimum a t dtermine de faon empirique aprs plusieurs essais. Elle correspond un dbit
maximum de 2 L/h/injecteur (2 injecteurs pour les petits modles et 5 pour les grands),
- un dbit constant des injecteurs gnrant la pluie dans la cage brouillard, dlivrant 7,5
L/h/buse soit 28 L/h pour lensemble des buses,
- des paisseurs de couches fixes pour les diffrentes exprimentations,
- des prises de vues intervalles de temps progressifs au cours des 210 minutes des expriences
(5, 10, 15, 20, 20, 30, 30, 30, 30, et 30 minutes), afin de mieux cerner les processus impliqus qui sont
trs rapides au dbut des expriences.
7.2.2.4) Les paramtres tests

Les principaux paramtres auxquels nous nous sommes intresss sont :
- linfluence de la taille des modles sur les rsultats obtenus, autrement dit la sensibilit de notre
modle au changement dchelle, par lutilisation de 2 botes rosion (petits et grands modles).
- linfluence de la gomtrie des modles sur les rseaux crs. Pour cela nous avons ralis deux
gomtries de modles diffrentes (Figure III-6), qui sont :
137

1- les modles dits plats dont la couche suprieure de talc est plane,
2- les modles avec un axe central dits en V ou toit invers, dont la couche suprieure est
modele en forme de V avec des pentes faibles aux alentours de 10 pour chaque pan.
Fig. III-6 : Les deux gomtries de modles utiliss dans MERUSA
- linfluence de la configuration hydrologique des modles. Pour cela nous avons ralis les
exprimentations avec deux configurations diffrentes :
1- des exprimentations sans injection deau souterraine (Figure III-7), qui dmontrent
linfluence des processus de surface due la pluie et lcoulement de surface,
2- des exprimentations avec injection deau souterraine (Figure III-7), qui prsentent le
rsultat du couplage des processus issus des coulements de surface et des coulements souterrains.
La ralisation de ces deux configurations dexprimentation nous a permis de mettre en vidence
limportance de limpact des coulements souterrains sur les processus drosion impliqus et leur
origine.
Fig. III-7 : Les deux configurations hydrologiques testes avec MERUSA (en
bleu les flux deau).
7.3) RESULTATS ET DISCUSSION

Nous allons dabord tudier les principaux rsultats obtenus avec le dispositif MERUSA, en
premier lieu en terme qualitatif et ce travers ltude des sries de photos, en second lieu en terme
quantitatif cette fois travers les vitesses de remonte des fronts drosion. Puis nous identifierons les
processus drosion mis en cause dans ces diffrents rsultats. Enfin nous aborderons la possible
analogie avec les systmes naturels.
7.3.1) Les principaux rsultats

138

Les principales combinaisons des diffrents paramtres tests (taille, gomtrie et configuration
hydrologique) (cf. 8.2.2.4) ont t exprimentes (Tableau III-2) Cela reprsente 8 configurations
diffrentes dexpriences, chacune ayant t rpte afin de sassurer que les rsultats sont bien
reproductibles.
Petits Modles
Grands
Modles
Plats
Pluie seule
en V
Pluie seule
Pluie + Injection
Pluie + Injection
Pluie seule
Pluie seule
Pluie + Injection
Pluie + Injection
Tableau III-2 : Combinaison des paramtres tests
Dans ce qui suit, nous aborderons ces rsultats en fonction :

1-de la gomtrie des modles,
2-en fonction de leur taille, et enfin
3-en fonction de la configuration hydrologique choisie.
7.3.1.1) Les modles plats

- Les modles plats avec la pluie seule (MPP).
La Figure III-8 (page suivante) montre que les rsultats des trois petits modles sont identiques, les
phnomnes impliqus sont donc reproductibles. De plus, les figures drosion sont identiques pour
les petits et les grands modles, il ny a donc pas dinfluence de la taille du modle sur les rsultats
pour les configurations avec la pluie seule.
Les diffrents modles montrent la formation rapide dun front drosion linaire parallle la base
du modle. Ce front va progresser vers lamont assez rapidement (12 cm en 50 minutes pour les
grands modles). Avant la fin de lexprimentation, ce front tendance a se stabiliser en tendant vers
lquilibre de la rupture de pente initiale. Le profil longitudinal initial du modle tend ainsi vers un
profil dquilibre qui correspond un profil de matriaux au sens de Gardner (1983) (Figure III-9).
Fig. III-9 : Evolution dune discontinuit de pente vers lquilibre suivant la

rsistance des matriaux, (0 : contrainte de cisaillement et c : contrainte de
cisaillement critique) (Gardner, 1983)
139

Fig. III-8 : Rsultats des exprimentations sur les petits et grands modles plats
140

La progression vers lamont du front drosion se poursuit uniquement sil y a suffisamment de

place en aval pour vacuer les produits drosion et si laire draine amont est suffisante. La
stabilisation de lvolution du front est troitement lie au comblement de lespace en aval o sont
stocks les produits drosion, ce qui explique pourquoi la progression du front drosion nest pas
linaire mais quelle se fait de faon discontinue : lors de la progression du front, il est intressant de
noter lapparition de fractures la limite aval du modle qui traduit le caractre ductile du niveau de
talc la base, facteur dstabilisant ayant pour consquence le recul du front drosion.
Enfin, dans cette configuration plat et avec la pluie seule, il ny a pas dapparition de rseau
prfrentiel qui sincise : la surface prsente par endroit et principalement dans les zones de fortes
pentes, lapparition de rseaux peu hirarchiss, faiblement dvelopps et peu profonds.
- Les modles plats avec la pluie et linjection (MPPI)

Les diffrents modles montrent la formation rapide dun front drosion linaire parallle la base
du modle, dont la vitesse dvolution vers lamont est plus rapide que pour les MPP (valeur 30
min). Ils prsentent les mmes caractristiques que les MPP prcdents, mais la remonte du front
drosion linaire a une amplitude plus importante. Comme pour les MPP, nous constatons des
comportements similaires, que les modles soient petits ou grands.
Il y a galement un aplatissement de la rupture de pente initiale, mais il semble plus continu dans le
temps. Par rapport aux MPP, lcoulement souterrain favorise lenlvement des produits drosion en
aval de la rupture de pente.
7.3.1.2) Les modles en V

- Les modles en V avec pluie seule (MVP)
La Figure III-10 montre que contrairement aux modles plats, une diffrence apparat entre les
petits et grands modles. Elle sexprime principalement dans lamplitude des phnomnes observs.
Les trois petits modles ont des comportements distincts : nous notons une variation dans la vitesse et
lamplitude de creusement de la valle centrale. Ces rsultats sont certainement lis :
- la difficult de fabrication des gomtries en V (lobtention de 3 modles strictement
identiques est difficile),
- lchelle des modles qui rvle une certaine htrognit des intensits de pluies dans le
simulateur.
Mais globalement, la formation des valles centrales sur les trois petits modles peut tre
considre comme comparable.
Ainsi, avec la contrainte topographique initiale en V, il y a une concentration des processus
drosion dans laxe du V pour les deux tailles de modles. Au dbut de lexprimentation, des
rseaux hydrographiques juvniles en surface se dveloppent de chaque cot de laxe du V. Les
modles montrent, dans un premier temps, des fronts drosion localiss sur les bords instables du
modle. Dans un deuxime temps, ces fronts drosion localiss vont ralentir et se stabiliser pour
laisser la place au dveloppement de lincision majeure dans laxe du V, qui cre une valle bien
entaille. Le dveloppement de la valle avec le recul de la tte de valle, se fait par rosion
rgressive. Ce processus va continuer tant que le flux deau de surface et que lespace disponible dans
141

Fig. III-10 : Rsultats des exprimentations sur les petits et grands modles en V
142

la valle pour vacuer les produits drosion seront suffisant. Le creusement de la valle sera
ralenti, voire stopp, si les produits drosion viennent combler lespace en aval de la valle. Sur les
petits modles, aprs 110 minutes, la formation de la valle se ralentit pour les deux modles les plus
droite. Aprs deux heures et demie dexprimentation, pour tous les modles y (petits et grand), la
remonte du front drosion est stoppe. A la fin des exprimentations, la remonte de la valle est trs
lente : la valle centrale a plutt tendance slargir et sapprofondir. Se ralentissement est lie la
diminution de laire draine amont. Il existe un seuil en dessous duquel le flux ne permet plus le
creusement de la valle.
- Les modles en V avec la pluie et linjection (MVPI)

Il ny a pas de diffrence remarquable entre lvolution du grand modle et des petits modles. Les
trois petits modles ont des comportements similaires lexception peut-tre du modle central dans
lequel, comme pour les MVP, lamplitude des phnomnes est attnue. Ceci confirme que cette
diffrence peut tre raisonnablement attribue une htrognit de la rpartition spatiale de la pluie.
Comme prcdemment pour les MVP il y a individualisation rapide dune valle centrale, dans laxe
du V. Les instabilits au front sur les cots du modle sont plus actives que dans le cas prcdent sans
linjection. La progression se fait par -coups, de manire assez rapide, en fonction du transport des
produits drosion en aval. Quand le recul de la valle atteint son maximum, tous les modles
prsentent un largissement notable de la valle dans sa partie suprieure o les coulements
souterrains sont maximums.
Pour les grands modles, le mcanisme de retrait des ttes de valles en masse qui a lieu de
manire continue est bien visible. Lcoulement souterrain entretient le recul des ttes par un apport
additionnel de flux.
7.3.1.2) Les vitesses drosion

Aprs traitement des sries de photos de toutes les expriences, nous avons mesur la vitesse de
retrait du front drosion sur chaque modle afin de comparer les vitesses drosion. Nous avons
positionn sur des graphes la distance de retrait en fonction du temps afin de pouvoir comparer
lvolution de lrosion dans chaque modle (Figure III-11).
Fig. III-11 : Remonte cumule du front drosion en fonction du temps dans les
modles plats.
143

Lanalyse de ces graphes montre que les modles faisant intervenir un coulement souterrain
(MPPI) prsentent des vitesses drosion plus importantes et des volutions plus marques (Annexe
III-2). Ainsi pour les modles plats (Figure III-11) cette diffrence de vitesse peut atteindre 37 % sur
lensemble de la modlisation et plus de 40 % par moment.
Pour les modles qui prsentent une contrainte topographique (forme en V), il y a une diffrence de
68 % dans les vitesses drosion pour les petits modles entre les MVP et les MVPI (Figure III-12).
Pour les grands, le retrait des ttes de valles se fait jusqu' la limite des botes rosion (limitation
par la taille de la bote) et cet tat sera atteint 60 % plus vite dans le cas du modle avec injection.
Lacclration de lrosion est surtout notable dans la deuxime moiti de lexprimentation.
Dans tous les cas, lcoulement souterrain acclre notablement lrosion des modles : il permet
de garder les processus rosifs actifs. Leffet de seuil rencontr sur les modles sans coulement
souterrain semble ne pas exister (pour les grands modles MVPI) ou au moins tre repouss vers des
valeurs plus importantes (petits modles MVPI et MPPI). Ce seuil correspond lvolution des
modles vers un tat dquilibre quasi stationnaire.
Fig. III-12 : Remonte cumule du front drosion en fonction du temps dans les
modles en V
Globalement, les diffrences de vitesses sont moins marques dans les grands modles que dans les
petits, sans doute parce que les flux de lcoulement souterrain ramens au volume de matriaux sont
plus faibles.
7.3.2) Interprtation des processus drosion identifis avec MERUSA

Le dispositif MERUSA met en vidence la coexistence de diffrents processus drosion. Ceci est
plus probant si nous comparons les expriences avec injection et sans injection.
Nous avons ainsi pu identifier deux grands types de processus drosion principaux : le
ruissellement, et le sapping (ou sapement), chacun deux faisant rfrence un contexte hydrologique
particulier (Figure III-13). Nous allons donc prsenter ces deux types de processus et les lois qui les
rgissent.
144

Fig. III-13 : Processus drosion identifis dans MERUSA
7.3.2.1) Les processus de surface associs au ruissellement

Les processus de surface lis au ruissellement sont bien connus et dcrits dans la littrature
(Howard and Kirby, 1983 ; Lague, 2001; Sklar and Dietrich, 1998). De ces travaux, nous ne
retiendrons que les deux mcanismes principaux, incision et transport sdimentaire, observs dans les
rsultats de nos expriences, cest dire :
-Lincision sexprime par le taux dincision appel I [L/T] et est fonction dune mesure de
lintensit du flux deau .
avec
I taux dincision (L/T), intensit du flux deau, c intensit du flux deau critique,
Kb lrodibilit, exposant positif
Cette expression suppose quil existe un seuil critique dincision c, souvent nglig, qui permet
alors dcrire lexpression plus simplement sous la forme :
avec
S : la pente locale, A : laire draine, K, m, n : constantes
(N.B. : K et Kb sont des valeurs diffrentes)
Cette loi est utilise sous cette forme dans la plupart des travaux qui cherchent estimer la valeur
des exposants m et n, ainsi que la relation entre K et la nature des roches. Lexposant n ayant en
particulier, un rle critique dans la dynamique de la rivire (Lague, 2001).
-Le transport sdimentaire, pour lequel on peut distinguer le transport de fond (bedload) et le
transport en suspension (suspended load). Pour une taille de grain donne, le mode de transport est
fix par les conditions hydrauliques de la rivire : lorsque la force de cisaillement la base de
lcoulement deau dpasse le seuil critique de cisaillement c (critical shear stress), les particules
commencent se dplacer sur le fond de la rivire par roulement, glissement ou petits bonds
(saltation) ; lorsque les conditions hydrauliques deviennent turbulentes et que les fluctuations de la
145

vitesse verticale sont importantes, les particules peuvent tre maintenues en suspension et passer peu
de temps en contact avec le fond (Lague, 2001). Cette hirarchisation du mode de transport en
fonction de la taille de grain est souvent simplifie dans les modles de transport long terme, en
dfinissant une taille de grain moyenne (souvent la fraction d50) cense reprsenter la classe de grains
participant significativement au transport total, cette classe pouvant tre transporte soit sur le fond,
soit en suspension ou dans un mode de transport mixte. La capacit de transport sexprime selon
lexpression (Howard et al., 1994) :
avec
qc [L/T : Surface/Temps] : capacit de transport par unit de largeur, la contrainte de
cisaillement adimensionnelle (ou shield stress), c le critical shield stress , Kh est un coefficient de
transport, un exposant positif (N.B. : K, Kb et Kh sont des valeurs diffrentes)
Comme pour lincision, c est nglig dans la plupart des cas, ce qui donne une expression
simplifie de la capacit de transport qui sexprime par unit de largeur de rivire sous la forme :
avec
m et n sont des constantes positives, A aire draine, S la pente locale et Kc est un coefficient de
transport sdimentaire, souvent appel rodabilit. (N.B. : K, Kb, Kh et Kc sont des valeurs
diffrentes)
Globalement, les expressions de ces deux mcanismes nous permettent de mieux expliquer et de
mieux comprendre le ralentissement, voire larrt dvolution des modles soumis la pluie seule.
Nous pouvons distinguer deux cas :
a- le ralentissement ou larrt du front drosion dans le cas des MPP. Sur ces modles les
effets du ruissellement sont limits. Le dveloppement de rseau hydrographique mme dense,
ne conduit pas dans le temps de notre exprimentation, la formation de valles bien
developpes. Les incisions sont contrles par la concentration des eaux de ruissellement
(Crave, 2000) ; de ce fait elles ne se font que dans les zones de rupture de pente sur la partie
frontale du modle. Pour les pentes de 10 de nos modles, le ruissellement ne permet pas le
dveloppement important et rapide de rseau de drainage sur le talc. Les contraintes exerces
par leau sur le substratum ne sont pas suffisantes pour permettre des taux drosion importants.
Nous observons uniquement la formation de petites ravines superficielles, peu dveloppes et
creuses la surface du modle.
b- le ralentissement ou larrt du creusement de la valle centrale dans le cas des MVP. En
effet, au dbut, sur ces modles, la structure en V initiale dans la topographie permet la
formation de valles bien creuses. Cette formation est rendue possible dune part, par la
concentration dun flux deau (ruissellement) suffisant dans le V pour gnrer de lincision et du
transport sdimentaire ; dautre part, par lexistence dune zone de faiblesse lie la forme du V
et la rupture de pente prexistante en aval du modle. Ceci montre limportance des conditions
146

initiales sur le dveloppement des incisions et de leur croissance comme le propose Lague
(Lague, 2001). La direction dominante de la progression est assure par la contrainte
topographique axiale.
.
En rsum, dans les deux cas (MVP et MPP), au dbut des expriences, nous sommes au-dessus
des seuils critiques dincision et de capacit au transport ; ds lors le ruissellement engendre une
rosion rgressive ( la fois verticale et horizontale) sur la surface des modles. Cela va entraner la
fois, une baisse significative de A (laire draine) et une baisse de S (la pente locale) pour chaque
modle. Ce qui a pour consquence une diminution des valeurs de la capacit de transport et de
lincision, et ce jusqu' atteindre les valeurs critiques qui entranent le quasi arrt de lrosion.
7.3.2.2) Les processus de sapement ou sapping

Le sapement ou sapping est un processus drosion essentiellement li lcoulement souterrain. Il
se produit dans la zone dmergence du flux souterrain et favorise les instabilits gravitaires. Derrire
ce processus sont regroups plusieurs mcanismes distincts (Crosta and di Prisco, 1999; Dunne, 1990)
quil faut bien diffrencier (Figure III-14).
Fig. III-14 : Les diffrents mcanismes du sapping. A : sapement de source, B :

sapement par glissement de masse, C : sapement de type karstique, D : sapement par
affouillement
Ces phnomnes sont localiss en tte de valle et dans leurs parois. Si nous considrons que les
ttes de valles srodent horizontalement, il est plus simple dutiliser lexpression suivante pour
exprimer le taux drosion :
E=Ec (q-qc)
(Howard, 1988b)
avec
E taux drosion des parois de la valle, Ec facteur dchelle, q flux latral deau travers les
parois de la valle, qc flux critique au dessus duquel il y a de lrosion.
Comme pour les processus de surface, il existe pour le sapping un seuil critique du flux (qc) en
dessous duquel il ny aura plus drosion. Mais dans le dispositif MERUSA cela na pas dimportance
car nous travaillons flux constant (pour lcoulement souterrain) ; nous sommes donc toujours au
147

dessus de qc (pour preuve lvolution des modles (MVPI) jusquau bord suprieur des botes
rosion).
Les processus de sapping sont largement dcrits dans la littrature (Baker et al., 1990; Crosta and
di Prisco, 1999; Gulick, 2001; Howard, 1988b; Laity and Malin, 1985; Lobkovsky et al., 2004; Luo,
2001; Schorghofer et al., 2004; Wentworth, 1927). Ils sont dfinis comme des processus entranant
laffouillement et la dstabilisation des ttes de valles et de leurs parois latrales, principalement en
fragilisant et en enlevant les formations sous-jacentes par la concentration du flux localement (Figure
III-15). Les lignes de flux dans laquifre convergent vers la tte des incisions car celles-ci jouent le
rle de drain. Cette convergence des flux a tendance augmenter les phnomnes de sapping
principalement en tte de valle et dans les parois en amont.
Au final, la dstabilisation a lieu lorsque la couche suprieure se trouve en porte- -faux cause du
sapement : ds lors, la gravit devient le principal moteur de lrosion, et dclenche des mouvements
en masse de type slump ou glissement. Ces phnomnes font intervenir les quations de stabilit des
parois avec les angles de friction propres aux matriaux utiliss (Howard, 1988b).
Fig. III-15 : Dveloppement dune valle et influence sur les lignes de flux de
lcoulement souterrain. Concentration des flux en tte de valle et sur les parois
(Crosta and di Prisco, 1999)
7.3.2.3) Les processus issus du couplage du ruissellement et du sapement

Dans les rsultats des modlisations associant la pluie et linjection, il est difficile de distinguer
clairement les mcanismes car ils sont conjugus. Pour essayer de distinguer les consquence du
couplage du ruissellement et du sapement nous allons prsenter quelques observations de dtails, et
des rsultats annexes de notre modlisation (tests de calibration) qui illustrent les consquences de ce
couplage.
1- les processus de glissement en masse
Ces phnomnes, prsents dans nos rsultats, sintensifient de faon notable avec linjection. Ils
sont favoriss par le flux la base des parois de la valle. Nous pouvons apporter une illustration
marquante de lapport de lcoulement souterrain vis--vis des processus de glissement en masse,
grce des rsultats inattendus obtenus lors de nos essais de calibration. Nous avions ralis des essais
avec linjection seule, pour trouver les bons paramtres hydrauliques de lcoulement souterrain dans
148

le modle. Le flux souterrain, trop important, a entran un ensemble de glissements de la couche

suprieure de talc sur la couche intermdiaire (Figure III-16).Cette exprience illustre bien linfluence
dun niveau ductile associ un coulement souterrain sur le dclenchement dun glissement
gravitaire.
Fig. III-16 : Systme de glissement en masse engendr par un coulement

souterrain trop important (photo 3h aprs le dbut de lexprimentation dinjection
seule).
De plus, lintensification des glissements, est notable dans laugmentation du nombre de pseudo
lets dans les valles (Figure III-18) pour les MVPI. Ces lets sont les restes de glissement en
masse des parois de la valle axiale.
Fig. III-17 : Rsultat typique dun MVPI, noter A : prsence dun pseudo
let dans la valle, B : incision importante de la couche infrieure de talc, C :
Figure de glissement en masse sur les bords de la valle.
2- le ruissellement
Il est li la pluie tombe sur le modle, mais il est videmment acclr dans la partie aval du
modle par lmergence de lcoulement souterrain. Cela aura pour consquence une augmentation
notable de lincision dans la partie aval par rapport lexutoire du flux souterrain. Sur les modles,
principalement les MVPI, cela se voit dans le surcreusement notable de la couche infrieure de talc
149

Fig. III-18 : Evolution morphologique des grands modles en V ( gauche la

pluie seule, droite avec la pluie et lcoulement souterrain)
150

(Figure III-17-B) qui peut tre compltement rode, au point datteindre la paroi infrieure de la
bote rosion. Cette augmentation du ruissellement entrane aussi une augmentation de la capacit de
transport qui favorise laccroissement de la valle vers lamont. En effet, celle-ci se fait par glissement
et transport en masse : lors de ces mcanismes, la valle est temporairement comble. Le comblement
par les produits des instabilits tend ralentir les processus drosion et empche une remonte rapide
de la tte drosion (Pelletier, 2003). En revanche, avec lapport de lcoulement souterrain, la
capacit de transport et le flux sont maintenus des valeurs suffisamment leves pour dgager les
produits drosion de la valle : ds lors la remonte de la tte de valle est rapide et continue.
3- llargissement des valles
Il sexprime nettement dans les modles avec un coulement souterrain en fin dexprimentation
pour les MVPI, alors que les MVP sont beaucoup plus larges ds le dpart (Figure III-18). Le
couplage des processus lis la pluie et lcoulement souterrain entrane une remonte des ttes de
valles de faon linaire avec un faible largissement. Llargissement des valles seffectuant dans un
deuxime temps, lorsque la progression vers lamont est ralentie. Au contraire, les modles MVP
voient la mise en place dune valle beaucoup plus dveloppe avec plusieurs affluents. Cette
diffrence fondamentale traduit le contrle quexerce le flux souterrain sur le dveloppement de la
valle en inhibant les dveloppements latraux.
A travers ces trois points nous voyons quil existe de faon claire des interactions entre les
processus lis aux prcipitations et ceux lis lcoulement souterrain mais dont toutes les
consquences ne sont pas bien identifis.
7.3.3) Analogie avec le systme naturel

La question qui se pose est de savoir dans quelle mesure cette modlisation peut tre utilise
comme un analogue ce qui se passe dans un systme naturel tel que celui de La Runion.
Lanalogie doit tre recherche sur un maximum de points de comparaison dont voici les
principaux :
7.3.3.1) en terme de gomtrie

le tri-couche
Reprenons les concepts sur lesquels est fond MERUSA et comparons les au modle
hydrogologique admis pour La Runion (Folio, 2001; Join, 1991; Join, 2004) (Figure III-19).
Le modle hydrologique communment admis La Runion propose grande chelle lexistence
dun aquifre de base, dampleur rgionale, qui correspond la zone sature des niveaux profonds du
massif (Folio, 2001; Join, 1991; Join, 2004). Celui-ci repose sur les formations anciennes de faible
permabilit du fait de leur altration. Donc ce modle peut se rsumer en un tri-couche :
- au dessus des formations permables non satures,
- au milieu des formations permables satures, et
-en dessous des formations impermables satures
La gomtrie du concept de MERUSA a t choisie pour correspondre ce modle
hydrogologique simple, du point de vue de la gomtrie avec un tri-couche, et en terme dcoulement
151

avec un coulement qui simule leffet de la nappe de base. De plus, le modle avec des pentes proches
de 11 offre une configuration semblable celle des planzes dun volcan bouclier.
Fig.III-19 : Comparaison du modle hydrogologique de La Runion (Folio,

2001; Join, 1991; Join, 2004) (B), avec le modle conceptuel du dispositif
MERUSA (A).
la topographie initiale
Nous avons vus avec MERUSA que pour crer des valles bien incises, il fallait une contrainte
initiale pour diriger le flux (forme en V du modle). Cette contrainte topographique initiale est le
facteur fondamental de contrle de lrosion, car sans elle, il ny a pas dindividualisation de rivires
ou ravines bien incises dans notre modle. Dans le cas de la Runion plusieurs types de contraintes
topographiques existent et peuvent intervenir pour expliquer la formation de certaines rivires et
ravines. Les plus importantes sont :
- les limites entre deux difices. Elles forment un V naturel dans la topographie qui
concentre et contraint les coulements (Ollier, 1988). Lexemple le plus frappant sur le
terrain cest le Bras de la Plaine qui se trouve au Sud la jonction entre le Piton des
Neiges et le Piton de La Fournaise, dans laxe dun V morphologique marqu ;
- une cicatrice de caldeira. Celle-ci forme un V asymtrique naturel au pied du rempart de
la caldeira : cest le cas de la Rivire des Remparts, et de la Rivire de lEst ;
152

- un bord de coule. Cest le phnomne classique en milieu volcanique dinversion de

relief (Pain and Ollier, 1995), aprs la mise en place de coules de valle, lincision
reprend sur les bords de la coules qui a combl la topographie initiale. A La Runion
cest le cas de Grand Coude qui se situe la place de la Rivire des Remparts ancienne
qui a t comble puis lrosion a repris de chaque cot du comblement pour donner la
Rivire Langevin et la Rivire des Rempart actuelles (Mairine and Bachlery, 1997)
7.3.3.2) en terme de matriaux

Nous ralisons notre modlisation partir de matriaux homognes (sable et talc). Les difices
volcaniques runionnais, quant eux, sont trs complexes, mais si nous les considrons une chelle
suffisamment grande, nous pouvons considrer ces formations comme homognes dun point de vue
hydrodynamique en dfinissant des valeurs de permabilit pour un Volume Elmentaire
Reprsentatif, comme la propos Folio (2001) pour modliser lhydrogologie du Massif du Piton de
La Fournaise. Dans le dtail, ces formations homognes seraient :
- la base un substratum impermable gnralis (formations anciennes altres) reprsent par le
talc la base de MERUSA,
- surmontes dune alternance de coules et de scories trs permables qui forme la zone sature
avec laquifre de base, dans MERUSA cette zone est reprsente par le sable qui porte lcoulement
souterrain,
- enfin la surface lalternance de coules et de scories dsatures est reprsent dans MERUSA
par la couche de talc suprieure qui reproduit le phnomne naturel de consolidation des falaises
volcaniques par lalternance de formations coules/scories. Ainsi, lrosion de falaise naturelle en
milieu volcanique est bien reproduite dans le modle par le dveloppement de phnomnes en masse
(glissement, croulement).
La prsence du sable dans le modle en plus dun niveau impermable, peut reprsenter une zone
de faiblesse profonde prsente dans le contexte naturel dles volcaniques et qui correspond soit un
niveau daltration profond gnralis (faible mtamorphisme ou influence hydrothermale), soit des
niveaux moins cohrents comme des brches.
7.3.3.3) en terme de processus

Les trois grands types de processus rosifs identifis dans le modle existent sur le terrain de La
Runion.
Les processus de ruissellement sont bien prsents, mais compte tenu de la permabilit
des matriaux basaltiques, ils ncessitent de fortes intensits de pluie pour avoir lieu. Or,
comme nous lavons vu dans le chapitre 2, La Runion est soumise assez frquemment
des pluies violentes au cours desquelles le ruissellement peut survenir. Les pics de
crues importants durant ces pluies favorisent les coulements torrentiels trs efficaces en
terme drosion et ces processus ont un rle majeur sur lrosion des reliefs long
terme. (Eaton et al., 2003; Howard et al., 1994; Renwick, 1977; Righter, 1997).
Les processus de sapping La Runion nont pas fait lobjet dtudes particulires.
Nanmoins, limportance de la circulation des eaux souterraines (Folio, 2001; Join,
1991), les observations de terrain, les fortes similitudes gologiques et climatiques avec
153

les les dHawaii plaident pour lexistence de tels processus La Runion (Figure III20).
Fig. III-20 : Quelques exemples in situ de figures typiques des processus de

sapping.
Les processus de mouvement en masse comme nous lavons vu au Chapitre 6 sont assez
largement rpandus La Runion et ils sont, comme dans le modle, accentus par les
vnements de fortes pluies.
Bien entendu, ces trois types de processus ne sont pas dcoupls les uns des autres, ils sont souvent
intimement lis et vont interagir entre eux pour acclrer lrosion globale. Par exemple, dans
MERUSA, nous observons comment le ruissellement acclre les processus dcroulement en masse
en ajoutant une contrainte hydrostatique dans les fractures larrire des -pics. Celui ci favorise aussi
les processus de sapping en dgageant les produits drosion en tte de valles par des phnomnes
daffouillement.
A linverse les processus de sapping eux favorisent le ruissellement en augmentant le dbit en aval
de la rivire et donc la capacit de transport du flux dans cette partie de la valle. De mme, le sapping
cr des faiblesses au pied des remparts qui facilitent le dclenchement des processus de mouvement
en masse.
Toutes ces similitudes, entre le concept de MERUSA et le contexte rosif runionnais sont
sduisantes, mais elles ne suffisent pas pour parler dun modle analogique au sens strict. En effet, il
nous manque beaucoup de critres de dimensionnement, tant physiques, que gomtriques et
temporels. Mais en terme de modle conceptuel simplifi de La Runion, MERUSA semble bien
adapt et nous permet davoir une rflexion nouvelle par rapport la formation des rivires et des
ravines de lle. Dautant plus que toutes les modlisations de la dynamique des reliefs bases sur les
processus de surface (Crave et al., 2000; Helming et al., 1999; Lague, 2001; Pelletier, 2003) narrivent
154

pas former des morphologies de valles trs encaisses, comme celles prsentes en contexte
volcanique (Baker et al., 1990; Wentworth, 1927). Seuls, les processus de sapping coupls au
ruissellement autorisent ce type de morphologie de ravines. Les ravines encaisses vont se dvelopper
la limite du domaine satur, pour bnficier du flux deau souterrain issu de la nappe de base
rgionalise sous lle de La Runion.
7.4) CONCLUSIONS DE LAPPROCHE EXPERIMENTALE

En conclusion, le dispositif MERUSA nous a permis de mieux visualiser les interactions possibles
entre lcoulement souterrain et lcoulement de surface, tout en observant lvolution temporelle de la
gomorphologie induite par ces processus sur nos modles. Les rsultats issus de la combinaison des
processus de surface et des coulements souterrains navaient, jusqu prsent, pas t observs en
laboratoire. Ils avaient seulement t abords partir de simulations numriques (Baker et al., 1990;
Howard, 1988b; Luo, 2001).
En rsum et comme nous lavons annonc en dbut de chapitre, le dispositif MERUSA a t
dvelopp dans le but de mieux cerner les processus mis en jeu dans un contexte hydrogologique
regroupant deux approches de lrosion trs diffrentes. Nous sommes loin dun modle analogique au
sens strict, le terme de modle conceptuel semble plus adapt. Si nous acceptons quil corresponde
un modle conceptuel simplifi de La Runion, la fois en terme dhydrogologie et de gologie,
alors les rsultats obtenus avec notre dispositif peuvent savrer riches denseignements et nous
fournir de nouvelles pistes de rflexion pour expliquer la formation de certaines grandes ravines de La
Runion.
Ainsi, les rsultats principaux obtenus montrent que :
1- la topographie initiale est un facteur fondamental de contrle de lrosion,
2-lcoulement souterrain apparat comme un facteur majeur de contrle des vitesses
drosion
3-et quil existe trois mcanismes drosion principaux pour former des valles
profondes :
(i) le ruissellement (lincision et le transport sdimentaire),
(ii) le sapping au sens large, et
(ii) les mouvements de masse.
La comprhension du mode de formation des valles en contexte volcanique insulaire est une
bonne avance, car elle conditionne en partie le mode dvolution (construction et destruction) des
difices volcaniques.
Malgr loriginalit du dispositif MERUSA - association dun simulateur de pluie un systme
dcoulement souterrain, utilisation de modles tricouches avec deux matriaux, le sable basaltique et
le talc pour crer le contexte hydrologique souhait; et utilisation de deux tailles de botes rosion la porte des rsultats est limite par manque doutils de quantification.
155

Les points amliorer sont :

- le banc dacquisition des donnes afin davoir des donnes en 3D (MNT), il permettrait
deffectuer des traitement des rsultats plus labors,
- la quantification fine des diffrents paramtres impliqus dans lexprimentation (intensit
de pluie, charge hydraulique),
- la suppression du ruissellement total la surface du modle (li limpermabilit du talc)
qui est peu raliste, car il faudrait pouvoir simuler des pics de recharge de laquifre pour
quantifier leur rle en terme de dstabilisation et drosion.
156
CHAPITRE 8 - ETUDE DE LEROSION ET DU TRANSIT

SEDIMENTAIRE DANS LA RIVIERE DES PLUIES
Nous allons montrer dans ce chapitre, comment le climat tropical intense de La Runion peut
influencer lvolution des reliefs de lle en tudiant en dtail le cas de la Rivire des Pluies. Il sagit
de mettre en vidence les relations entre lvolution dune rivire et les phnomnes climatiques,
principalement par ltude de lrosion fluviatile et du transport torrentiel dans la rivire et aussi de
lvolution globale de celle-ci au niveau des processus de versant.
La Rivire des Pluies, est un bel exemple reprsentatif de ravine profondment incise dans le
Piton des Neiges. Elle prsente un intrt certain pour ce type dtude, par son caractre prenne, la
possibilit daccs offert par la piste de basculement des eaux et les donnes dj disponibles son
sujet (gologie, hydrologie).
Nous avons utilis une approche globale lchelle du bassin versant pour comprendre la
dynamique sdimentaire et quantifier lrosion instantane lchelle gologique dans celui-ci.
Nous distinguerons deux types de processus drosion impliqus dans le dveloppement de la
Rivire des Pluies :
- les processus de versant qui favorisent le dveloppement de la rivire et son volution
morphologique grande chelle, et
- les processus fluviatiles purs qui concernent uniquement le lit de la rivire, et qui
contribuent vacuer les produits issus du processus de versant.
Aprs avoir prsent le contexte gologique, et hydrologique de cette rivire, nous passerons en
revue les tmoins de lrosion qui existe dans celle-ci. Nous tudierons quelle est lorigine des
sdiments impliqus dans la dynamique sdimentaire de la rivire, et comment nous pouvons
quantifier les volumes impliqus. Enfin, nous discuterons ces rsultats afin dtablir une possible
application dautres rivires de lle. Ils ont dailleurs dj fait lobjet dune prsentation orale lors de
la Runion des Sciences de la Terre en 2004 Strasbourg (Fvre et al., 2004b).
8.1) LA RIVIERE DES PLUIES : CONTEXTE HYDROLOGIQUE ET GEOLOGIQUE

8.1.1) Contexte hydrologique
Situe sur le flanc Nord du Piton des Neiges (Figure III-22), la Rivire des Pluies fait partie des
grandes rivires prennes La Runion. Le caractre prenne des rivires La Runion est associ, en
gnral, aux rivires incisant profondment les flancs de ldifice, ce qui est le cas pour la Rivire des
Pluies. Le flux permanent de ces rivires est le rsultat du drainage de la nappe de base, comme en
tmoignes les sources et les lignes de sources frquentes en amont de ces rivires (Join, 1991). La
situation gographique de La Rivire des Pluies, lui assure, en plus, des prcipitations moyennes
annuelles importantes : entre 2000 mm et 2500 mm par an (Qutelard and Chantrelle, 1999).
157

Chapitre 8 : Etude de lrosion et du transit sdimentaire dans la Rivire des Pluies
Les quatre stations mtorologiques les plus reprsentatives de ce bassin versant sont : la station du
Chaudron (alt. 38 m), la station de Gillot (alt. 22 m) la station de la Plaine des Chicots (alt.1834 m) et
la station de la plaine des Fougres (alt. 1020 m). La Rivire des pluies est caractrise par une valle
trs encaisse qui draine un bassin versant multiple de 184.68 km2 de surface relle soit 46,3 km en
plan.
Fig. III-21 : Contexte de la Rivire des Pluies
Le bassin versant de la Rivire des Pluies est compos de cinq sous bassins versants de plus de 10
km de superficie chacun (Figure III-22) :
Noms des BV
1
2
3
4
5
R. Cadet
R. Sche +
R. Bachelier
R. Kiwi
R. Montauban
BV RP total
RP conflu. 1
RP conflu. 2
RP conflu. 3
RP conflu. 4
Surface
Draine
km2
Pente
m/m
Altitude
moyenne
m
Longueur
Cheminement
m
Altitude
exutoire
m
13,71
45,39
1,32
1,46
430,8
905,3
7980
11000
60
108
12,43
13,46
184,68
165,18
107,54
88,94
74,20
2,00
1,96
1,09
1,24
1,40
1,50
1,57
804,6
1008,4
834,8
896,1
975,3
1045
1065,8
13430
8490
19720
17000
14690
13430
12720
148
166
2
59
109
148
166
R. : Ravine ; RP : Rivire des Pluies ; conflu. : confluence

Fig. III-22 : Caractristiques des sous-bassins versant de plus de 10
km2 de la Rivire des Pluies obtenues avec River Tools 3.5.
1- la Ravine Cadet en rive gauche, dont la confluence avec la Rivire des Pluies est la plus en aval
(altitude 60 m) ;
2- la Ravine Sche et la Ravine Bachelier, en rive droite, se rejoignant juste avant leur jonction
avec la Rivire des Pluies la cote 108 m ;
3- la Ravine Kiwi en rive droite, qui rejoint la Rivire des Pluies la cote 148 m, et
4- la ravine Montauban en rive gauche, qui est le sous-bassin versant le plus en amont,
158

5- la Rivire des Pluies amont .

Nous avons tudi les principales caractristiques de ces bassins versant laide dun logiciel de
traitement hydrologique des M.N.T. (Hydrokit 3.5 pour Mapinfo). Il en ressort que le bassin versant de
la Rivire des Pluies, lui seul (sans les sous bassins), draine une surface de 99,69 km.
8.1.2) Contexte gologique

La Rivire des Pluies entaille profondment les formations du Piton des Neiges depuis les
formations de la priode des laves diffrencies jusqu' la squence basaltique infrieure au niveau du
lit de la rivire dans sa partie amont (voir Chapitre 6). Sur la carte de Billard (Billard and Vincent,
1974) le fond du lit de la rivire, au dessus de 400 m daltitude, est recouvert par des formations
brchiques, qualifies dboulis de pente. Comme nous lavons dj vu, ces brches qui prsentent un
facis de dpt davalanche de dbris, sont en fait des dpts issus dun phnomne de glissement
rotationnel (slump). Ce phnomne est li la dynamique de versant dans cette partie de la rivire, il
contribue lvolution de celle-ci par rosion rgressive et recul des remparts de tte (Figure III-23).
Fig. III- 23 : Contexte gologique de la Rivire des Pluies
159

Globalement, dun point de vue gologique et gomorphologique, la Rivire des Pluies peut tre
divise en trois units distinctes :
- la partie amont, o se situe le grand boulis, qui correspond un amphithtre de tte de
valle ; cette partie est le lieu dune forte rosion de versant, avec des mcanismes drosion en
masse dits sec de type slump ;
- la partie intermdiaire trs troite (gorges) dans laquelle les processus drosion sont
principalement fluviatiles ;
- la partie aval, remarquable sur la carte gologique par la prsence dun cne alluvial tendu.
8.2) LEROSION DANS LA RIVIERE DES PLUIES

Nous allons maintenant nous intresser lrosion sur ce bassin versant. Nous analyserons dabord
les informations disponibles en terme drosion, puis nous identifierons les formes drosion en
prsence et enfin nous prsenterons la mthode que nous avons utilise pour quantifier cette rosion.
8.2.1) Les tudes antrieures

Compte-tenu de la forte pression urbaine dans sa partie aval, et afin dy implanter au mieux les
ouvrages dart aujourdhui prsents, la Rivire des Pluies a fait lobjet de plusieurs tudes dingnierie
depuis un demi sicle. Les principaux grands amnagements se composent de trois ponts traversant la
rivire dans sa partie basse (Domenjod, mtallique et quatre voies), de lendiguement de laroport
Roland Garros (pis + digue), de lpi du chemin Moka, et de la protection du village de Rivire des
Pluies. Nous pouvons retenir de ces tudes quelques valeurs intressantes, nous permettant davoir des
ordres de grandeur vis--vis de la dynamique de la rivire (Garcin and Pouget, 2003) :
- les dbits dtiage

Nous proposons ici une synthse des donnes disponibles sur la Rivire des Pluies, fournies par
lORE (Tableau III-3). Nous constatons que, dans lensemble, les dbits dtiage mesurs sont
relativement faibles avec des valeurs toujours infrieures au m3.s-1. De plus, il y a une infiltration
importante dans la partie avale de la rivire partir de la confluence avec la Ravine Sche et la Ravine
Bachelier. Cette infiltration importante dans les alluvions vers laval se traduit par la baisse des dbits
en surface.
Date /
Dbits Q (m3.s-1)
Amont 400m / amont
chantier
Amont prise canal de la
Mare
Amont pont Domenjod
Amont pont mtallique
Amont pont RN2
200 m amont embouchure
1998
21 oct.
nm
1999
22 sept.
0,33
2000
10 oct.
0,3
2001
13 sept.
0,259
2002
22 oct.
0,321
0,425
0,35
0,456
0,314
0,82
0,275
0,145
0,132
0,054
0,13
0,055
0,04
0,02
0,332
0,221
0,124
0,021
0,18
0,094
0,04
0
0,619
0,599
0,524
0,47
Tableau III-3 : Valeurs de dbits dtiage en diffrents lieux de lamont vers

laval, sur la Rivire des Pluies (source ORE). nm : non mesur.
160

Ceci est confirm par lenregistrement sur 13 ans (1986-1998) des dbits dtiage caractristiques
au niveau de llet Quinquina (Figure III-24). Les rsultats donnent une valeur mdiane lgrement
infrieure 0,4 m3.s-1.
Fig. III-24 : Evolution de ltiage caractristique sur la Rivire des Pluies lIlet
Quinquina (alt. 140m). Valeurs en m3.s-1 sur 17 ans de 1986 2002.
- Les dbits de crue estims

Aprs les dbits dtiage, il est intressant de connatre lordre de grandeur des dbits de crue
durant les vnements climatiques majeurs (cyclones) qui affectent lle (Tableau III-4). Ces
estimations sont en gnral obtenues partir des laisses de crue observes dans la rivire, ou grce aux
mesures des installations en place ayant rsist.
Evnements Jenny Hyacinthe Clotilda Firinga Colina Hollanda Fvrier Dina

Date
1977
1980
1987
1989
1993
1994
1998
2002
625
650
500
225
300
70
600
387
Q (m3.s-1)
Tableau III-4 : Principaux dbits estims durant de fortes crues de la Rivire des
Pluies (Garcin and Pouget, 2003)
Nous constatons, sur ces donnes parcellaires, quil y a eu trois vnements majeurs en 30 ans dont
les dbits de crue atteignent plus de 600 m3.s-1. Ces valeurs servent mieux connatre les ordres de
grandeur impliqus lors de crues exceptionnelles. Les dbits de crue maximum relevs sont jusqu
1 200 fois plus importants que les dbits dtiage. De plus, les cyclones qui sapprochent moins de
100 km de La Runion (Tableau I-5, Chapitre 2) ont une frquence sur 30 ans denviron un tous les
deux ans.
- Valeurs empiriques : dbits, dbits solides

Des bureaux dtudes privs ont estim des valeurs ncessaires aux calibrages des futurs ouvrages
dart partir de modles rduits. Ils ont pu tablir des relations empiriques et des valeurs de rfrence.
Nous en proposons une synthse ci dessous (Tableau III-5).
La ralisation de ces modles est passe par une tude granulomtrique dont nous pouvons retenir
quelques valeurs caractristiques reprsentatives du type dcoulement : d10= 0,002 m, d50=0.085 m, et
d90=0,4 m (LCHF, 1981) pour la partie aval de la Rivire des Pluies.
161

De la mme faon, un dbit seuil de dbut dentranement pour la Rivire des Pluies a t estim
Qlc=200 m3.s-1.
Le coefficient de ruissellement a t calcul entre 0,7 et 0,8. Les donnes recueillies pendant le
cyclone Hyacinthe (1980) ont permis de calculer un temps de concentration d1h40 pour le bassin
versant de la Rivire des Pluies.
Priode
de
retour
(annes
)
SOGREA
H
1978
Q (m3.s-1)
10
30
50
100
798
930
1090
SOGREA
H
1980
Q (m3.s-1)
SOGREAH
1990
Qs (m3/s/km2)
Valeur
Mdiane
s
Hydrtude/ETRM/CNR
2000
Q (m3.s-1)
360
760
10-17
11,5
650
Qs
(m /s/km
2
)
14,5
1000
16-29
20
1150
25,7
Tableau III-5 : Synthse des valeurs de dbits de crue obtenues par modlisation
daprs Garcin et Pouget (2003). Q : dbits ; Qs : dbits spcifiques
A partir de ces chiffres, les bureaux dtudes proposent des estimations du transport solide pour la
Rivire des Pluies de 3300 t/km2/an, ce qui reprsente 43 000 m3 par an (ORE, 1998), 1/3 de ce
volume intervenant dans lquilibre du lit.
Par rapport aux dbits rels estims cits prcdemment, nous constatons que les valeurs de dbit
proposes par les modles rduits semblent un peu sur-values avec par exemple 798 ou 650 m3.s-1
pour une priode de retour de 10 ans.
8.2.2) Identification des formes drosion dans la Rivire des Pluies

Les principaux types drosion identifis dans la Rivire des Pluies sont :
- lrosion fluviatile qui sexprime travers les produits comme (i) les dpts alluvionnaires,
sur toute la longueur de la rivire. Ils ont une importance beaucoup plus marque dans le delta et
dans les zones dlargissement de la rivire en amont ; et (ii) les dpts de coules de dbris (cf.
Chapitre 5) qui se retrouvent au niveau du lit de la rivire de faon rpte.
- lrosion de versant avec des processus dits sec , qui se manifestent par des dpts de
talus et des dpts de slump dans la zone du Grand Eboulis (Figure III-25).
Les dpts du Grand Eboulis sont lorigine du matriel sdimentaire que nous retrouvons tal
dans lensemble de la rivire. Ils sont transports en aval la faveur de crues plus ou moins
importantes. Ainsi, les produits de lrosion des versants vont tre remobiliss pour devenir la source
des produits de lrosion fluviatile, soulignant le lien qui existe entre les diffrents types de processus
drosion (Chapitre 6).
162

Fig. III-25 : Evidence de formes drosion dans la zone du Grand Eboulis
Pour apprcier limportance de la remobilisation des dpts du Grand Eboulis, nous avons fait une
tude partir des photos ariennes de la zone depuis 1950 (Figure III-26).
Fig. III-26 : Evolution de laffleurement du Grand Eboulis depuis 1950 (Photos IGN).
163

Cette comparaison nous a permis de confirmer que la zone du Grand Eboulis est bien le principal
lieu de la production sdimentaire pour la rivire. Entre 1950 et 1978, il y a de multiples zones o
lrosion est notable, principalement dans les parties les plus instables (haut du Grand Eboulis) ou
dans la jonction entre le Grand Eboulis et llet Quinquina ( cet endroit le flux deau est concentr et
acclre lrosion). Entre 1978 et 1997, ces mmes zones continuent dtre actives avec des pans
entiers du Grand Eboulis qui semblent glisser vers le lit de la rivire. Entre 1997 et 2003, une cicatrice
de glissement bien distincte apparat dans llet Quinquina droite de la photo, correspondant
lboulement de 2002. Cet vnement a provoqu un barrage naturel dans le lit de la rivire, crant un
lac de barrage temporaire dune surface d1 hectare environ (Figure III-27).
Fig. III-27 : Barrage et lac de barrage engendr par leffondrement de llet

Quinquina en mars 2002, avant et aprs sa remobilisation par la rivire (Photos
BRGM).
La quantit de matriaux mobiliss lors de ce glissement a t estime 500 000 m3 (Garcin and
Pouget, 2003). Le lac et le barrage ne sont rests en place que quelques jours : le 8 mars 2002, leau a
emport le barrage et a gnr une coule de boue de plus de 70 000 m3, faisant trois morts en aval. Ce
type dvnement nest pas si exceptionnel. En effet, il est rapprocher de celui :
- de Mahavel en 1965 (Figure III-28) qui avait obstru le lit de la Rivire des Remparts, avec un
volume de dpts estim 15 millions de mtres cubes, ou encore
-de la Rivire de lEst dont seul le bruit et les dpts au niveau de lancien pont ont t entendus et
observs en 1927 (ORE, 1998).
Fig. III-28 : Barrage et lac de barrage engendrs par leffondrement de Mahavel

en 1965.
164

8.2.3) mthode de quantification de lrosion

Aprs avoir identifi les processus rosifs sur la Rivire des Pluies, nous nous sommes demands
comment les quantifier.
8.2.3.1) Pour les processus de versant

Le seul moyen de quantifier ces processus est dtudier et de quantifier a posteriori les produits
obtenus, c'est--dire de faire de lvnementiel, avec une estimation volumtrique des produits au cas
par cas en estimant leur frquence. Il nexiste pas de modle moyen pour ces processus et lapproche
la plus simple stipule qu long terme, la pente des versants est limite par un seuil de stabilit Sc qui
ne peut tre dpass. Cette pente maximale de stabilit dpend de la cohsion et de langle de friction
interne de la roche et/ou de lempilement des formations (Howard and Selby, 1994; Kliche, 1999;
Lague, 2001; Selby, 1982). Elle implique quune fois la pente de stabilit atteinte, la forme des
versants est indpendante du flux sdimentaire. Les variations du taux dincision de la rivire la base
du versant sont alors contrles par la variation du (1) nombre de glissements et/ou (2) la taille des
glissements lmentaires. Par exemple, pour le glissement rotationnel du Grand Eboulis, nous avons
estim le volume des dpts 0,77 km3 (Fvre et al., 2001) et pour lboulement de 2002, lestimation
est de 0,0005 km3 (Garcin and Pouget, 2003). Ces deux vnements ne sont pas la mme chelle il
nont donc pas la mme rcurrence, car plus lvnement est important moins il risque de se produire.
8.2.3.2) Pour lrosion fluviatile

Pour ce type de processus, qui sont plus frquents mais concernent des volumes plus rduits par
vnement, il nous faut une approche plus fine. Nous avons utilis une mthode qui permet de suivre
lvolution des volumes dplacs au cours dune saison des pluies sur la rivire deux chelles
spatiales diffrentes (celle de la section et celle de la rivire). Pour cela :
1- Nous avons slectionn trois profils tudier dans la rivire (Figure III-29) :
un en aval au niveau de lembouchure (appel section aval)
un au milieu de la zone deltaque (section intermdiaire)
un en amont de la zone alluviale et au dbut des gorges (section amont). Le choix des
sections sest fait sur des critres comme leur morphologie, leur position dans la rivire
mais aussi leur accessibilit.
2- Nous avons cre des points de calage

Pour chacune de ces sections, aprs une reconnaissance de terrain, nous avons effectu un
bornage avec des clous Topo implants sur des zones a priori fixes lchelle dune saison des
pluies. Nous avons fait la mesure prcise de ceux-ci en X, Y, Z laide dun GPS diffrentiel
Ashtech Z12 (bi frquence). Nous avons, pour cela, cr un point fixe pour la station de
rfrence lUniversit de La Runion, elle mme raccorde au rseau IGN partir du Point
cot IGN du Barachois St Denis (Annexe III-3). Les donnes GPS ont t traites grce au
logiciel Winprism 2.1 pour Windows. Les points de calage ainsi mesurs nous ont servi
positionner lensemble des mesures ralises sur les sections de la Rivire des Pluies, par
rapport au M.N.T. de la Runion au pas de 25 m.
165

Fig. III-29 : Situation des sections tudies dans le bassin versant de la Rivire
des Pluies
3- Nous avons effectu les mesures de la topographie de chacune des sections. Elles ont t
effectues en dbut (janvier 2004) et fin de saison des pluies (avril 2004). Les mesures ont t
ralises avec un thodolite Leica T WILD 2002 muni dun distancemtre, que nous avons
coupl un carnet de terrain lectronique SOKKIA SDR 32 pour lenregistrement des donnes.
Pour chaque section plus de 500 points ont t mesurs (Figure III-30), chaque section mesurant
moins de 10 000 m. Cela nous a assur des M.N.T. prcis avec un pas denviron 5 m.
Fig. III-30 : Rseau de points de mesure sur la section intermdiaire, campagne

davril 2004.
166

Lors de lacquisition des donnes, les mesures ont t ralises en station totale. Nous avons
essay de suivre un maillage le plus rgulier possible avec un pas denviron 5 m.
4- Au final nous avons trait les points obtenus laide de COVADIS Topo, et gnr puis trait
les MNT sous Surfer 8. Les principaux traitements effectus sur ceux ci sont :
* le recalage des nuages de points par rapport aux points de rfrence pour
chaque section,
* la gnration de M.N.T. par la mthode de triangulation par interpolation
linaire,
* le calcul des volumes rods en effectuant le calcul de la diffrence entre
les deux M.N.T. gnrs pour janvier et avril 2004 (Figures III-31).
Fig. III-31 : Traitement des rsultats sous Surfeur pour calculer les volumes
mobiliss sur la section intermdiaire.
Ainsi, les campagnes de terrain et le traitement des M.N.T. ont permis lobtention de plusieurs
M.N.T. montrant lvolution morphologique des 3 sections dtude (Figure III-32).
Lavantage de cette mthode, par rapport la ralisation de simples profils transversaux, comme
ceux gnralement raliss sur les rivires, est quelle permet de comprendre la dynamique
sdimentaire et rosive diffrentes chelles, la fois :
- lchelle de la section, o elle permet de voir les changements morphologiques internes de la
section,
167

Fig.III-32 : Bilan des variations morphologiques des trois sections dtude de lamont (gauche) vers laval (droite) de la Rivire des Pluies.
168

- et lchelle de la rivire, o nous pouvons comparer les variations daltitude entre les
diffrentes sections pour comprendre la dynamique globale amont/aval de la rivire.
8.3) RESULTATS ET DISCUSSION

Nous avons ralis lacquisition des donnes et le traitement de celles-ci pour nos trois sections
dtudes. Lacquisition des donnes reprsente plus de 3000 points mesurs au thodolite, et plus de
15 au GPS diffrentiel. Notre priode dtude de fin janvier avril 2004 a vu quatre vnements
climatiques notables, qui sont bien enregistrs par les stations pluviomtriques de rfrence du bassin
versant (Figure III-33).
Fig. III-33 : Enregistrements pluviomtriques entre janvier et avril 2004 (source

Mto France).
Nanmoins, sur cette priode les prcipitations sont infrieures aux normales saisonnires pour
fvrier et avril denviron 30 et 40% (Annexe III-4). Malgr labsence de mesure des crues, compte
tenu du temps de concentration propos pour le bassin versant (1h40), les pics de pluies donnent une
bonne ide de la rpartition des pics de crue lchelle journalire. Abordons dabord les rsultats
lchelle des sections puis lchelle de la rivire.
8.3.1) Rsultats par section

Nous avons obtenu les variations morphologiques pour chaque section (Figure III-32) entre janvier
et avril 2004 :
- Pour la section amont

La Figure III-34 montre deux types de variation dans les altitudes, elles sexpriment par :
- une variation positive pouvant atteindre +3 m par endroit sur la section qui correspond
une accumulation importante de produits alluvionnaires,
- des valeurs ngatives, jusqu -3,5 m dautres endroits, qui traduisent des creusements
importants. Ces zones sont localises dans laxe de lcoulement principal.
169

Par contre, nous constatons la prsence de zones stables reprsentes ici en bleu fonc et jaune.
Elles correspondent aux zones les plus hautes de la section, comme la piste daccs au chantier du
basculement des eaux, ou les berges anciennes. Ces zones ont t pargnes par les crues entre janvier
et avril 2004. Globalement la section est en rosion avec 357 m3 de matriaux enlevs sur son bilan
net.
Globalement cette section prsente de fortes variations dans sa topographie, tmoins de la
dynamique sdimentaire active sur cette section.
Fig. III-34 : Variations de la topographie de

la section amont de la Rivire des Pluies entre
janvier et avril 2004
- Pour la section intermdiaire
Fig.
III-35 :
Variations
de
la
topographie de la section intermdiaire de

la Rivire des Pluies entre janvier et avril
2004.
170

La Figure III-35 montre comme prcdemment deux phnomnes opposs lchelle de la

section : un creusement (en rouge) atteignant des valeurs de -1,3 m et un engraissement (vert/blanc)
allant jusqu' +1,1 m par endroits. Sur cette section, le creusement est bien localis dans la zone
dcoulement principal de la rivire (Figure III-36). Lengraissement a lieu principalement dans les
zones de flux ralenti (le long de la piste et dans le chenal secondaire en rive droite). Cette section
prsente un bilan global avec un faible creusement de 137 m3.
Fig. III-36 : Section intermdiaire de la Rivire des Pluies lors de la crue du 12

mars 2004 et aprs la dcrue le 17 avril 2004
- Pour la section aval

La Figure III-37 prsente des zones de creusement atteignant -0,5 m damplitude et des zones
daccumulation allant jusqu' +0,9m. Pour la premire fois, les valeurs maximales de creusement sont
plus faibles que celles daccumulation contrairement ce qui a t constat sur les autres sections. Sur
cette section, le chenal principal dcoulement correspond une zone dengraissement qui tmoigne
de vitesse dcoulement plus faible par rapport la section prcdente. Son bilan global prsente un
engraissement global de 694 m3 de janvier avril.
Fig. III-37 : Variations de la topographie de la section aval de la Rivire des

Pluies entre janvier et avril 2004.
171

Aprs avoir vu les principales volutions morphologique par section comparons ces volutions
entre-elles pour avoir une vision globale, lchelle de la rivire.
8.3.2 ) Rsultats lchelle de la rivire

Si nous comparons les rsultats des trois sections entre eux (Tableau III-6), plusieurs points
importants en ressortent :
- les variations verticales au sein des sections voient leurs amplitudes diminuer de lamont vers
laval,
- le bilan net est ngatif pour les sections amont et intermdiaire, et il est positif pour la section
aval,
- la zone principale dcoulement de la rivire passe dune dynamique drosion une
dynamique de dpts sur 4 mois.
Dautre part, si nous faisons le bilan global de matriaux dplacs sur lensemble des trois sections,
les chiffres obtenus, ramens la surface des sections, nous donnent une bonne estimation de
lensemble du transport dans la Rivire des Pluies. Nous pouvons alors les extrapoler partir de la
superficie totale du bassin versant en plan (46,3 km) pour obtenir un ordre de grandeur des volumes
dplacs entre janvier et avril 2004 sur lensemble du bassin versant de la Rivire des Pluies.
Bien entendu il faut rester trs critique sur lutilisation de ces chiffres. En effet, nous avons,
travers nos M.N.T., saisi ltat des sections choisies deux instants diffrents et constat des
diffrences entre ces deux tats. Or, les variations observes ne sont pas forcment issues de
phnomnes univoques, il peut y avoir un enchanement de phnomnes de creusement/comblement
qui aboutit ces diffrences. Ces chiffres sont de ce fait des estimations minimalistes du transport rel
existant dans cette rivire pour la priode dtude.
Superficie
de la section
(m)
Echelle des
variations
verticales (m)
Apports
(m3)
Erosion
(m3)
Bilan net
Apports-Erosion
(m3)
Volume total
dplac (m3)
Section Amont
Section
Intermdiaire
Section Aval
Tolal des 3
sections
Total BV
Riv. des Pluies
9 051
8 374
6 109
23 534
46,3 km
- 3,5 3
-1,5 1.3
-0,5 0,9
3273
6 439 190m3
soit 0,14
soit
m3/m
139 075 m3/km
6 045 716 m3
1347
1530
196
3073
3
3
3
soit
soit 0,15 m /m
soit 0,18 m /m
soit 0,03 m /m
soit 0,13
m3/m
130 577 m3/km
-356
-137
694
201
395 440 m3
3
3
3
soit -0,039 m /m
soit -0,016 m /m
soit 0,11 m /m
soit 0,008
soit
m3/m
8 541 m3/km
2338
2924
1086
6348
12 407 920 m3
3
3
3
soit 0,26 m /m
soit 0,35 m /m
soit 0,17 m /m
soit 0,269
soit
m3/m
2,7 105 m3/km
Tableau III-6 : Comparaison des rsultats entre les diffrentes sections et
990
soit 0,11 m3/m
1393
soit 0,17 m3/m
890
soit 0,15 m3/m
extrapolation lensemble de la Rivire des Pluies.
172

Au final, les volumes dplacs ramens lensemble du bassin versant nous donnent un chiffre de
2,7 105 m3.km-. Dans ce qui suit, nous le comparerons avec les rsultats obtenus par dautres
approches (Louvat, 1997).
8.3.3 ) Apport de nos rsultats

Nous allons voir ce quapportent nos rsultats par rapports dautres approches, et leur possible
utilisation pour dautres rivires runionnaises.
- Comparaison des taux drosion

Nous avons calcul que le volume total dplac pour lensemble du bassin versant de la Rivire des
Pluies de janvier avril 2004 est de 2,7.105 m3/km2. Cette valeur correspond une priode courte de 2
mois et demi. La Figure III-38 montre que cette priode englobe la majorit des vnements pluvieux
importants pour lanne hydrologique 2004 (novembre 2003 novembre 2004) qui reprsentent 40
50% des prcipitations annuelles (en cumul). Or, cest lors des vnements majeurs (ceux qui
permettent de produire des crues suprieure au dbit critique dentranement) quil y a mobilisation
des sdiments. Cette valeur sur 2 mois et demi, peut ainsi tre considre comme une valeur minimale
du transport sdimentaire annuel sur la Rivire des Pluies.
Fig. III-38 : Histogramme des pluies sur les quatre stations encadrant la Rivire
des Pluies (source Mto France).
Nous pouvons alors comparer nos rsultats dautres valeurs annuelles admises pour des contextes
similaires ou connus, obtenus par des mthodes diffrentes (Tableau III-7). Dans le tableau sont
reprsentes quelques valeurs annuelles de volumes rods en domaine volcanique et en domaine
continental. Nous constatons que notre rsultat est du mme ordre de grandeur que ceux obtenus pour
les autres les volcaniques (Aores, Java). Par contre, la comparaison avec les rsultats de Louvat
(1997) sur la Rivire de lEst laisse apparatre une diffrence dun ordre de grandeur. Cela peut
sexpliquer par ltude de la pluviomtrie de ces trois dernires annes (Figure III-38). Nous
constatons que lors de notre priode dtude (janvier avril 2004), la pluviomtrie na pas montr de
valeurs exceptionnelles lies un cyclone, contrairement celles de 2001 ou 2002. Nous sommes
mme trs en dessous des valeurs obtenues de Dina en 2002 o deux fois plus de prcipitations ont t
releves par rapport la mme priode en 2004. De plus, le dbit de crue estim de la Rivire des
173

Pluies durant le cyclone Dina est rest modr (387 m3.s-1 ) en comparaison des dbits mesurs lors
dautres vnements (Jennie, Hyacinthe, fvrier 1998 qui nont lieu que 2 3 fois tout les dix ans)
(Garcin and Pouget, 2003).
Rivire
Volumes annuel totaux

[.105 m3/km/an]
Longueur
km
Pente
2.7
19,72
11.41
ce travail
33.7
19
11.58
(Louvat, 1997)
1.02
11.63
(Louvat, 1997)
5.5
100
3.20
(Louvat, 1997)
61.3
65
1.38
(Louvat, 1997)
Rivire des Pluies (Runion)

Rivire de lEst (Runion)
Domaine
Ribeira da falal da terra
Volcanique
(Aores)
Ocanique
Progo (Java)
Hverfisfijor (Islande)
Seine
Domaine
Rhne suisse
Continental
Arve (Alpes)
Rfrences
0.00010 0.00025
(Couvert et al., 1999)
0.009
0.005 - 0.008
Tableau III-7 : Comparaison des volumes annuels totaux rods dans diffrents
contextes, sources Louvat (1997) et Couvert et al., (1999).
Pour vrifier cela, nous allons essayer destimer les volumes impliqus sur dautres vnements en
nous basant sur des formules empiriques proposes par les bureaux dtudes (Garcin and Pouget,
2003). Par exemple, pour Dina, connaissant le dbit maximum de crue estim, nous pouvons essayer
de retrouver partir de la formule de Meunier, pour les torrents fortes pentes, des dbits solides Qs
associs.
Formule empirique de Meunier (Couvert et al., 1999) valable pour les torrents :
Qs/Q = 8.2 i
avec
Qs : dbit solide, Q : dbit liquide, i : pente
Cela donne pour la Rivire des Pluies
avec Q = 387 m3 .s-1 et i = 10.9%, une valeur Qs = 37.7 m3 .s-1,
soit pour 24h un volume charri = 37.7 x 86 400 = 32,6 105 m3 soit un ordre de grandeur de plus
que notre rsultat estim 2004.
Si nous faisons la mme chose pour tous les dbits maximums connus sur la Rivire des Pluies
(Tableau III-8), nous constatons que les valeurs obtenues sont plus grandes dun ordre de grandeur que
notre rsultat, ce qui renforce lide selon laquelle cette diffrence est principalement lie aux
conditions climatiques sans vnements pluvieux exceptionnelles entre janvier et avril 2004.
Evnements
Jennie
Hyacinthe
Clotilda
Firinga
Colina
Hollanda
Fvrier
Dina
Date
1977
1980
1987
1989
1993
1994
1998
2002
Q (m3.s-1)
625
650
500
225
300
70
600
387
Qs (m3.s-1)
60.9
63.3
48.7
21.9
29.2
6.8
58.4
37.7
Evnement
de 24 h (m3)
174
5.26 10
5.47 10
4.21 10
1.89 10
2.53 10
5.89 10
5.05 10
Tableau III-8 : Dbits solides estims pour les diffrentes crues exceptionnelles
mesures
3.26 10

Ds lors, ce que nous observons sur nos sections est le rsultat dune dynamique sdimentaire
modre. Il est fort probable que durant les vnements de plus grande ampleur, les creusements aient
t beaucoup plus marqus et le transport quasi continu de la source jusqu' la mer.
- Pour les autres rivires

Pour pouvoir extrapoler les rsultats (type drosion, dynamique sdimentaire, ordre de grandeur
des volumes transports) obtenus sur la Rivire des Pluies dautres bassins versant de La Runion, il
faut nous assurer que ces bassins versant prsentent des caractristiques comparables. Les principales
caractristiques requises sont :
- la prsence dune rivire prenne qui draine la nappe de base, et
- les mmes caractristiques morphologiques et dynamiques (un amphithtre de tte
avec une rosion de versant intense, une zone intermdiaire troite o les sdiments
transitent et enfin en aval, un cne de dpts bien dvelopp).
Nous pouvons citer de faon non exhaustive, les rivires remplissant ces critres La Runion : la
Rivire des Remparts, la Rivire de lEst, et les rivires qui drainent les cirques (la rivire St Etienne,
la rivire des Galets, la rivire du Mt). Toutes ces rivires prsentent des fortes similitudes en terme
de dynamique sdimentaire et de processus drosion avec ce que nous avons vu pour la Rivire des
Pluies.
Ainsi, ce type de rivire se caractrise par la prsence de deux types drosion bien marqus :
lrosion de versant (processus secs) et lrosion fluviatile. Limportance rciproque de ces
phnomnes est le facteur majeur de contrle de la dynamique sdimentaire La Runion, car les
volumes transports seront fonctions des produits disponibles pour ce transport, et donc de lexistence
de zones sources bien dveloppes. Il existe alors deux modes de transports qui refltent les deux
fonctionnements possibles de la dynamique sdimentaire en climat tropical intense (Figure III-39).
Ces fonctionnements dpendent de limportance des vnements climatiques considrs par rapport
la quantit de matriaux sdimentaires disponibles pour le transport. Nous parlerons :
-de mode transitoire pour les faibles pisodes de crue, quand la quantit de matriaux
transporter est trs suprieure la capacit de transport de la rivire. Dans ce cas les
sdiments sont juste dplacs lintrieur du bassin versant dune section vers une autre,
cest par exemple le cas sur la Rivire des Pluies dans notre tude,
-de mode continu lorsque les crues sont suffisamment importantes par rapport aux
matriaux disponibles pour le transport. Ds lors, ces produits peuvent sortir du bassin
versant la faveur dun seul vnement, ce qui montrera une tendance lrosion du lit
de la rivire : cest le cas des rivires dont les zones de production sont peu dveloppes.
Fig. III-39 : Schma du mode de fonctionnement des rivires La Runion.
175

8.4) CONCLUSION SUR LA DYNAMIQUE SEDIMENTAIRE DE LA RIVIERE DES PLUIES

En rsum, notre approche a permis de mettre en vidence :
1- les avantages de notre mthode par rapport aux approches plus classiques par transec
simple qui savrent trop parcellaires pour reflter la dynamique sdimentaire une altitude
donne,
2- limportance des volumes mobiliss durant deux mois et demi dune saison des pluies, et
cela mme sans vnement cyclonique majeur : nous obtenons un chiffre de 2,7 105 m3.km-
pour lensemble de la Rivire des Pluies.
3- la concentration des pisodes rosionnels importants durant une priode courte de trois ou
quatre mois sur lanne : elle se traduit par des volumes mobiliss durant la saison des pluies
qui reprsentent la majorit des volumes mobiliss sur lanne, comme cela avait dj t
propos auparavant (Eaton et al., 2003; Louvat, 1997)
4- et la relation entre les deux grands types de processus drosion : les processus de versant
lorigine du transport sdimentaire en amont de la rivire et lrosion fluviatile tout au long
du cours deau, qui assure le transport des produits disponibles.
176
CHAPITRE 9 : ETUDE DE LEROSION A PARTIR DU MODELE

NUMERIQUE DE TERRAIN
Nous allons tudier lrosion partir du Modle Numrique de Terrain de La Runion (M.N.T. au
pas de 25 mtres). Cette approche montre plusieurs avantages, elle permet :
1- davoir une vision spatiale multi chelles,
2- dtudier plusieurs types dobjets, essentiellement (i) ceux de la gomorphologie classique,
avec ltude des reliefs en prsence ; et (ii) ceux de lhydromorphologie, travers ltude
des bassins versants ou des rivires.
Aprs avoir considr les caractres gnraux du MNT de La Runion, nous tudierons le rseau
hydrologique, les caractristiques morphologiques des valles associes. et nous calculerons des
volumes de creusement pour quantifier lrosion partir de ce MNT.
9.1) LE MODELE NUMERIQUE DE TERRAIN DE LA REUNION

Avant dutiliser loutil performant que reprsente le MNT 25 m de La Runion, il est important
de comprendre quelles en sont les caractristiques et les limites.
9.1.1) Gnralits sur les MNT

Le M.N.T. est une reprsentation numrique dun terrain en terme daltitude. Il fournit des
renseignements sur la forme et la position de la surface topographique pour une zone gographique
donne. Un MNT sera donc dfini par rapport un systme daltitude et un systme cartographique
spcifique. Pour La Runion, il sagit du systme Piton des Neiges (PDN) Gauss Laborde de lIGN.
Le MNT consiste en un chantillon de donnes spatiales qui offrent une reprsentation partielle et
discontinue du terrain rel (Charleux-Demargne, 2001). Laltitude dun point quelconque sera alors
calcule par interpolation ou extrapolation des points voisins connus. La notion de rsolution est
fondamentale pour un MNT, elle correspond la plus petite distance entre deux lments distincts. Il
existe donc deux types de rsolutions diffrentes :
-la rsolution spatiale ou planimtrique relative la position planimtrique (X,Y) de
deux points,
-la rsolution altimtrique relative laltitude (Z), en gnral plus prcise que la
prcdente.
Le MNT fournit les informations ncessaires la visualisation et lanalyse des phnomnes lis
aux reliefs. Les paramtres calculs sur lensemble du MNT sont appels plans drivs (CharleuxDemargne, 2001). La drivation simple du plan altimtrique permet de calculer les pentes et les
azimuts de celui-ci.
Lutilisation du MNT dpend de sa rsolution, qui dpend elle-mme du mode de cration du MNT
(Tableau III-9).
177

Chapitre 9 : Etude de lrosion partir du Modle Numrique de Terrain
Tableau III-9 : Caractristiques des MNT suivant les donnes sources et les
techniques utilises (Charleux-Demargne, 2001).
La seule limite lutilisation des MNT est lie lchelle de linformation traiter : celle-ci ne doit
pas tre plus petite que la rsolution du MNT.
9.1.3) Les caractristiques du MNT de La Runion

Nous utiliserons le MNT de la BD Topo de lIGN, ralis partir de la campagne de photos
ariennes de 1997. Il est construit partir dun semis de points cots (Figure III-40), sa rsolution
planimtrique est de 25 m et la prcision altimtrique de chacun des points cots varie de 0,75 m en
terrain dgag 2 m en terrain bois.
Fig. III-40 : Semis de points cots ayant servi la ralisation du MNT de La

Runion 25 m (densit 10 points par km).
La valeur daltitude est affecte chaque point de la grille du MNT partir de linterpolation des
valeurs de ces points cots. Compte-tenu des reliefs trs dcoups de La Runion, le MNT de lle
prsente de nombreux endorismes. Le MNT devra tre trait pour combler ces endorismes et
pouvoir effectuer des calculs sur des objets hydrologiques.
178

Ltude du plan driv pente du MNT de La Runion nous a permis de mettre en vidence
quelques caractristiques morphologiques intressantes et plus particulirement limportance du
creusement de certaines rivires qui prsentent des parois abruptes (Figure III-41 A)
Fig. III-41 : Cartes des pentes de La Runion. A : valeurs de pentes drapes sur
le MNT, B : Rpartition par classe des pentes.
Lexistence de grands ensembles gomorphologiques sexprime en discrtisant les valeurs de

pentes. Nous pouvons distinguer quatre ensembles :
1- les pentes <5, ce sont les plaines au sens large, elles regroupent les plaines littorales et les
plaines daltitude (Plaine des Cafres, Plaine des Sables),
2- les pentes entre 5 et 20, elles correspondent aux planzes (Planze Ouest, Fournaise
ancienne, Roche Ecrite),
3- les pentes entre 20 et 35, elles soulignent certaines discontinuits de ldifice (Grandes
pentes, Sud de La Fournaise) et correspondent aux ravines peu incises sur les planzes,
179

4- les pentes > 35 elles reprsentent les versants de rivires trs incises et les remparts en
gnral.
Ces quatre classes, nous permettent de dcrire la majorit des principales structures
morphologiques de La Runion. De plus, nous constatons que ce sont les zones de pente suprieure
20 o sexpriment le mieux les processus drosion :
- les zones de pentes > 35 sont le lieu des mcanismes drosion en masse (slump, glissement,
croulement et boulement). Elles caractrisent les remparts dune famille de ravines et rivires trs
incises, bien identifiables dans les reliefs et qui reprsentent plus dune vingtaine de rivires La
Runion,
- les zones avec des pentes entre 20 et 35 correspondent des zones qui prsenteant une rosion
marque (fond des cirques, Massif de la Montagne, Dimitile) et elles caractrisent un deuxime type
de rivires dont la morphologie est notablement diffrente des premires : moins profondes, plus
allonges, avec des ttes moins marques.
9.2) ETUDE DU RESEAU HYDROLOGIQUE

Pour mmoire, prs de 800 rivires et ravines sont prsentes sur les pentes de l'le, et les 155
principaux cours d'eau ont une longueur cumule de plus de 1600 km. Une vingtaine d'entre eux sont
des rivires prennes, qui totalisent au maximum (en comptant leurs affluents majeurs) plus de 600 km
(Gopal, 1992; Join, 1991). Aprs ltude des pentes de La Runion, nous allons aborder le traitement
dtaill des objets hydrologiques (ravines, rivires et bassins versant,) partir du MNT. Une partie de
ce travail a t ralise en collaboration avec lquipe Transfert du Laboratoire des Gosciences de
lUniversit de Rennes 1.
9.2.1) Matriel et mthode

Les mthodes dextraction du rseau hydrologique et des limites de bassins versants sappuient sur
la dtermination des directions dcoulement de leau en chaque pixel du MNT partir des valeurs
altimtriques. Le chemin quemprunte leau est dfini par la ligne de plus grande pente et est calcul
grce des logiciels spcialiss (Hydrokit, HEC HMS, RiverTools). La dlimitation des bassins
versants seffectue gnralement partir dune valeur seuil choisie par le logiciel ou lutilisateur (seuil
de surface draine en amont ou indice de dveloppement de rseau, type ordre de Strahler).
Nous avons extrait du MNT de La Runion, la plupart des rivires et ravines laide du logiciel
RiverTools 2.4 (IDL) (Figure III-42). Pour chacune dentre elles RiverTools nous fournit : la distance
lexutoire, laltitude le long du cheminement et les aires draines. Les tracs des rivires par
extraction automatique laissent apparatre des incohrences par rapport au rseau hydrologique rel.
Ceci sexplique par le comblement des endorismes par le logiciel qui, en fonction de la prcision du
MNT, a tendance connecter des rseaux normalement dconnects dans la ralit. Sur la Figure III42, nous notons les diffrentes couleurs qui reprsentent les ordres de Strahler sur chaque rivire. Pour
mmoire, ce paramtre hydrologique est rgi par trois rgles (Strahler, 1952) :
- tout bief2 sans affluent est un bief dordre 1,
2
Le terme de bief est utilis pour dcrire la fraction du rseau hydrologique comprise soit entre deux
confluences, soit entre une source et une confluence.
180

- quand deux biefs dordre i et j diffrent tel que i>j, le bief aval est dordre i,
- quand deux biefs de mme ordre i convergent, le bief aval est dordre i+1,
Lordre de Strahler de la rivire est dfini comme lordre le plus lev lexutoire ; cest un
paramtre descriptif du dveloppement du rseau hydrologique.
Fig. III-42 : Extraction du rseau hydrologique laide RiverTools 2.4 partir du

MNT IGN au pas de 25m. (Ordre de Strahler : 1 = noir ; 2 = mauve ; 3 = bleu ; 4 =
marron et 5 = Rouge)
Pour La Runion, ce paramtre nous permet de constater le faible dveloppement du rseau

hydrologique, seules deux rivires atteignent lordre 5 (la Rivire Saint-Etienne au Sud-Ouest et la
Ravine Sche au Nord-Est). Compte-tenu des imperfections de lextraction automatique, nous avons
vrifi la marge derreur engendre par RiverTools partir du MNT, par rapport une extraction
manuelle sur la carte IGN (Figure III-43). Lerreur constate en Z est denviron 4 m en moyenne pour
lensemble du profil, ce qui est acceptable compte-tenu du pr traitement du MNT. Pour nous
affranchir des profils sans existence relle, nous avons effectu les extractions des principaux profils
de rivire de La Runion, de faon semi-automatique, en slectionnant pour chacun lorigine amont
des profils souhaits.
181

Fig. III- 43 : Calcul de lerreur en Z sur le profil de la Rivire des Pluies extrait
avec RiverTools.
Nous avons divis La Runion en 8 zones gographiques pour faciliter le traitement des donnes
(Figure III- 44).
Fig. III- 44 : Zones gographiques et gomorphologiques dtude des profils de

rivire partir du MNT.
Les zones dfinies sont :

1- la planze Nord, de St-Denis St-Andr,
2- la Montagne ou zone Nord Ouest, de la Rivire St-Denis la Possession,
3- la planze Ouest, de St-Paul Etang-Sal,
4- le Dimitile,
5- la zone Sud du Tampon St-Pierre dans laquelle nous distinguerons la Fournaise ancienne,
182

6- la zone du Piton de la Fournaise, de St-Joseph au Nord de Sainte-Rose,

7- la zone Est, de Saint-Benot Saint-Andr,
8- les trois cirques (Mafate, Cilaos et Salazie)
La zone Nord Est de la Plaine des Palmistes na pas t traite compte tenu de son faible intrt en
terme dincision. Pour chacune de ces zones, les profils et les aires draines des principales rivires et
ravines de La Runion ont t extraits, soit environ une centaine (Annexe III-5). Nous avons calcul
les pentes le long de ces profils et effectu trois types danalyses, de faon faire ressortir les
principales caractristiques des rivires runionnaises et essayer de comprendre leur origine et les
mcanismes impliqus. Ces analyses sont :
- une analyse comparative de la morphologie des diffrents profils longitudinaux extraits ;
- une analyse de la gomtrie des bassins versants considrs, en utilisant la loi de Hack (Hack,
1957; Hack, 1973) comme indice dvaluation de lorganisation du rseau ;
- ltude des relations pentes / aires draines, pour tenter de mettre en vidence les mcanismes
impliqus dans la mise en place de ces rseaux.
9.2.2) Principaux rsultats et discussion

Nous allons prsenter les rsultats de lanalyse des profils longitudinaux des principales rivires et
ravines de La Runion.
9.2.2.1) Morphologie des profils de rivire

Nous nous sommes intresss dans un premier temps la gomtrie des profils longitudinaux. Pour
pouvoir les comparer au mieux, nous avons effectu une normalisation par rapport la longueur
maximale du profil et leur altitude maximale (Figure III-45). Nous prsentons dans cette figure les
rsultats les plus marquants, pour trois zones correspondant diffrentes formations gologiques dge
connu (Mc Dougall, 1971) (Figure I-13), qui sont des zones dge homogne.
Ainsi, la zone de la Fournaise ancienne correspond aux formations de la srie ancienne de la
Fournaise, estime 290 et 320 ka en surface ; la zone Nord Ouest de la Montagne est constitue des
formations de la squence basaltique suprieure du Piton des Neiges avec des ges entre 1000 ka et
2000 ka ; et la planze Ouest est recouverte par les formations rcentes du Piton des Neiges (dates
entre 220 et 236 ka). Dans lensemble, les profils de la Zone Nord Ouest ont une concavit bien
marque et prsentent des ruptures de pente diffrentes altitudes des profils. La Fournaise ancienne
montre des profils quasiment rectilignes ou avec une faible concavit. Quant la planze Ouest, elle
prsente deux types de profils, certains avec une concavit marque et des ruptures de pentes et
dautres quasi linaires.
Globalement, il y a une nette tendance au creusement pour les zones dge croissant, mais la
relation entre la gomtrie des profils et lge des formations qui les portent nest pas simple. Sil est
clair que sur la zone la plus ancienne (la Montagne) les profils sont les plus creuss, ceci nest pas
valable pour les profils des autres zones. La zone de la Fournaise ancienne prsente les profils les
moins volus avec une faible concavit, et ce malgr son ge plus important que la planze Ouest
(dau moins 60 ka).
183

Fig. III-45 : Comparaison des profils longitudinaux de 3 zones gographiques

prsentant des ges diffrents.
184

Ces trois zones montrent clairement deux types morphologiques pour les profils de rivires La
Runion :
-le premier type correspond des rivires peu dveloppes avec des profils quasi linaires ou
avec une concavit trs limite (par exemple : la Ravine Manapany, la Ravine de la Chaloupe,
la Rivire dAbord)
-le deuxime type, au contraire, correspond des profils beaucoup plus concaves mais trs
irrguliers, avec souvent des ruptures de pente importantes qui traduisent un dsquilibre
(Howard, 1965) (par exemple : Rivire Saint-Denis, Ravine Malheur, Ravine Saint Gilles,
Ravine la Plaine).
La planze Ouest prsente les deux types de profils (juvniles et volus), les profils volus sont
au nombre de 3 : la Ravine la Plaine, la Ravine St-Gilles et de la Grande Ravine. Si nous considrons
les ges des formations rcentes du Piton des Neiges comme le marqueur du dbut du creusement de
tous les profils de la zone, il existe alors une diffrence de vitesse drosion notable entre les deux
types de profils identifis. Ceci suggre une variation des mcanismes impliqus ; les autres conditions
contextuelles telles que le climat tant identiques pour cette zone.
Si notre hypothse selon laquelle les profils dune mme zone ont le mme ge est juste, il faut
alors envisager des processus diffrents qui interviennent sur ces deux types de profils.
La prsence de ruptures de pente marques dans les profils volus nous a amen pousser plus
loin lanalyse des profils prsentant cette particularit. Nous avons tudi les rivires prsentant cette
morphologie particulire, soit 58 profils. Ils montrent que ces rivires prsentent des ruptures de pente
dune hauteur moyenne denviron 200 m (Figure III-46 C ; Annexe III-5). Nous avons voulu savoir
quels sont les paramtres morphologiques qui contrlent ces ruptures de pente La Runion. La
Figure III-46 montre les principales relations existantes propos des ruptures de pentes :
A- laltitude moyenne de la rupture de pente dpend de faon linaire de sa position par
rapport la mer,
B- la hauteur de la rupture de pente montre une tendance laugmentation par rapport son
altitude moyenne,
C- ltude de la relation entre la hauteur de la rupture de pente et sa position par rapport la
mer, permet de faire apparatre des groupes de rupture de pente en fonction des distances
la mer.
Lorigine propose pour ces morphologies par certains auteurs (Schumm, 1993; Schumm and
Lichty, 1965), est le rquilibrage de lensemble des profils lors de changements marqus du niveau
de base dus des changements de climat grande chelle. Ce qui serait possible compte tenu des
variations du niveau marin La Runion durant le dernier million dannes qui nous intresse
(Chapitre 2). Dautres auteurs proposent que ces ruptures de pente soient en fait lexpression dun
mcanisme drosion par sapping comme cela t montr Hawaii (Seidl et al., 1994; Seidl et al.,
1997; Wentworth, 1927). Ils ont montrs que ce type de profils tait contrl par la rsurgence de la
nappe de base des difices volcaniques qui engendre un creusement prononc en tte de valle avec
des ruptures de pente importantes.
185

Fig. III-46 : Relations entre les principales caractristiques des ruptures de pente
dans les profils de rivires La Runion.
186

La morphologie des ruptures de pentes marques de La Runion est le reflet de taux dincision
ponctuel trs important (Figure III-47), car plus la rupture de pente est marque, plus le pic dincision
est important. Ainsi, dans une certaine mesure, la morphologie des ruptures de pentes traduit les
vitesses des processus drosion sur ces profils.
Fig. III-47 : Dveloppement des ruptures de pente par rapport au temps et

relation avec le taux dincision (Lague, 2001).
Dans notre contexte, la progression de ces ruptures de pente peut sexpliquer comme Hawaii
(Baker et al., 1990; Wentworth, 1927) par lexistence dun niveau altr profond de moindre cohsion
associ la prsence deau (nappe de base).Ce niveau fragilise la base des ttes de valle et par
lintermdiaire des rsurgences de la nappe de base cre du sapping, et favorise les processus de
dstabilisation en masse. Ces processus drosion en masse (croulement / slump) sont lorigine de
la propagation de ces ruptures de pente.
Nous avons vu dans quelle mesure les vitesses drosion peuvent sinscrire dans la morphologie
des profils de rivires. Nous allons maintenant changer dchelle de rflexion et aborder lchelle du
bassin versant.
9.2.2.2) Organisation du rseau : loi de Hack

Afin dtudier lorganisation du rseau, nous passons lchelle du bassin versant, en considrant
les aires draines le long de nos profils. Pour cela, nous utilisons un descripteur moyen de
lorganisation des coulements deau dfini par Hack (1957) bas sur la comparaison entre laire
draine dun bassin versant et la longueur des plus grands drains. De nombreuses tudes ont montr
que cette loi prenait la forme dune loi de puissance (Hack, 1973; Lague, 2001; Montgomery and
Dietrich, 1992; Willgoose and Hancock, 1998) :
L=Ah
avec L : longueur du drain le plus long depuis le point daire draine A considr, et h exposant de
Hack
187

La valeur de cet exposant h varie entre 0.5 et 0.7 (Hack, 1957). Cette stabilit de lexposant illustre
lhomognit apparente des structures des rseaux hydrologiques naturels.
La loi de Hack pour lensemble de nos profils nous a permis didentifier des familles de rivires et
diffrents processus de mise en place (Figure III-48).
Fig. III-48 : Application de la loi de Hack (1957)sur les profils de rivires de La

Runion. A : histogramme des frquences des exposants de la loi de Hack, B :
Relation de Hack : longueur du profil en fonction de laire draine.
Pour lensemble des profils, nous obtenons une loi exponentielle entre la longueur des profils et les
aires draines pour chaque rivire et ce, avec des coefficients de corrlation toujours suprieurs 0.90.
Ltude sur lensemble des bassins fait ressortir un exposant de la loi de Hack de 0,43 0,02 (Figure
III-48 B). Cependant, ce chiffre masque des disparits importantes dans les exposants qui traduisent la
188

diversit des formes des bassins versants en prsence. De plus, nous notons des valeurs allant jusqu'
3.93 qui dpassent les valeurs constates habituellement. Cette caractristique est lie la forte
interconnexion des rivires et ravines de La Runion. En effet, le rseau est peu mature et les
principaux profils, aux valeurs plus faibles, se trouvent tre les profils les mieux dvelopps (Figure
III-49 A : Cirques, Montagne). Le faible dveloppement du rseau au sein des bassins versants se
traduit par laugmentation de lexposant : mais nous remarquons que nos valeurs sont nanmoins
conformes, pour les plus leves, aux valeurs trouves sur Kaui, le de larchipel dHawaii (exposant
entre 1,1 et 2,5) (Seidl et al., 1994).
Ce type danalyse nest pas suffisamment discriminatoire pour dfinir les processus physiques de
formation et dagrgation des rseaux associs (Lague, 2001). Cette approche nous a permis cependant
davoir un bon descripteur de la maturit des bassins versants La Runion.
Nous allons maintenant apprhender les processus en cause dans la formation de ces rivires, en
tudiant en dtail le paramtre de pente dans les profils.
9.2.2.3) Relation Pente /Aire Draine : relation au processus

La pente topographique et laire draine servent dcrire la topographie et contrlent en grande
partie les valeurs de flux deau en un point donn de la rivire. Ce sont des variables intervenant
directement dans les processus de transport et dincision. La relation pente-aire draine (area-slope
relationship) est un descripteur essentiel de la topographie (Lague, 2001), et il semblait intressant de
lappliquer nos profils. Hack (1957) a le premier observ que la pente S dun drain (la partie dune
rivire entre deux confluences successives) dcroissait avec laire draine A suivant une loi de
puissance :
avec positif et K constante

Cet exposant est gnralement compris entre 0.3 et 0.6, avec certaines observations 1.1. De cette
valeur dpendent les interprtations en terme de processus (Lague, 2001; Montgomery and Dietrich,
1994; Montgomery and Foufoula-Georgiou, 1993) (Figure III- 49).
Fig. III-49 : Diffrents processus de transport et drosion dans un graphe

pente/aire draine/ A : (Lague, 2001) et B : (Montgomery and Dietrich, 1994)
189

Nous avons donc test cette relation sur nos diffrents profils, dabord lchelle globale en
utilisant les valeurs moyennes des pentes et les aires draines totales de chaque rivire. Ensuite nous
avons tudi profil par profil cette relation. Pour cela nous avons trac pour chaque rivire la relation
pente aire draine et nous avons cherch trouver une tendance qui pourrait traduire les processus mis
en cause dans la formation de ces rivires.
Par rapport aux tudes de rfrences sur cette relation (Lague, 2001; Lague et al., 2000;
Montgomery and Dietrich, 1994) nous travaillons avec des bassins versants de plus petites tailles, avec
des pentes plus importantes. A lchelle de lle, si nous tudions tous les profils partir de la valeur
moyenne de leurs pentes et de leurs aires draines totales en les replaant dans le canevas interprtatif
propos par Lague (2001) (Figure III- 49 A). Nous constatons que lensemble des rivires et ravines
de La Runion se situent dans le domaine des rivires substratum rocheux, proche du domaine
drosion en masse et/ou drosion par coulement torrentiel, ce qui globalement reprsente bien le
contexte fluviatile de lle constat sur le terrain. Ltude au cas par cas des profils, qui normalement
permet de voir les changements de processus le long dun profil, sest avre plus dlicate (Figure III49 B), car les relations pente/aire draine sur les profils de La Runion nont pas permis
linterprtation de dtails (Figure III-50).
Fig. III-50- : Rsultats des relations pentes aires draines.
Les points obtenus sont gnralement trs disperss. Nous pouvons quand mme dgager quelques
tendances gnrales, bien quil soit difficile den tirer des enseignements prcis lchelle dun profil.
Certains profils prsentent deux tendances distinctes comme la Rivire Langevin, la Ravine Chaudron
ou la Rivire St-Denis (Figure III-51). Ce changement dans la tendance indique un changement dans
les processus drosion qui rgissent le profil. Nous avons donc report ces donnes dans le canevas
propos par Lague (2001) pour en faire une interprtation.
Nous constatons pour les profils de la Rivire Langevin, la Ravine Chaudron et la Rivire St-Denis
que les points de leurs profils sont situs en haut du graphe (Figure III-51) cheval entre deux
domaines. Ce qui correspond aux processus dominants identifis sur le terrain pour ces rivires, cest
dire : (1) des processus fluviatiles de type coulement torrentiel et (2) des processus de versants par
rosion en masse
190

Fig. III-51 : Rsultats des relations pentes aires draines.
Pour mieux comprendre les rsultats mitigs de cette mthode applique La Runion, il faut
garder en mmoire que celle-ci a t dveloppe pour ltude des processus de surface, or limportance
des apports souterrains dans les ravines et rivires de La Runion, et la trs probable inadquation qui
existe entre les bassins versants topographiques et les bassins versants hydrologiques, faussent
vraisemblablement nos rsultats. Si nous faisons intervenir le flux souterrain, laire draine et la pente
topographique nont plus les mmes significations en terme de processus car les aires contributives
relles seront beaucoup plus grandes que laire draine de surface calcule sur le MNT.
9.2.3) Discussion et conclusions sur le rseau hydrologique La Runion

Plusieurs points de discussion intressants ressortent de nos rsultats :
- il existe deux types de rivires et ravines dont la morphologie gnrale apparat travers des
pentes de versants diffrentes (entre 20 et 35, et plus de 35), et des profils en long
distincts,
- les ravines et rivires dun mme ge, dans une mme zone, prsentent des stades de
maturit diffrents (cas de la planze Ouest), comme si certaines ravines voluaient plus
rapidement que dautres (existence de processus diffrents mis en jeu, plus efficaces pour
certaines ravines),
- lorganisation du rseau dans les bassins est peu dveloppe et implique des valeurs de
lexposant de la loi de Hack trs variables lies aux diffrents stades de maturit des
rseaux,
- ltude des relations pente/aire draine a montr une forte dispersion des points et a permis
lidentification des processus majeurs prsents dans ces rivires lchelle globale.
Par comparaison Hawaii, o certains auteurs (Baker et al., 1990; Wentworth, 1927) proposent
lexistence de deux types de rivires et ravines avec un continuum entre ces types (Figure III-52), nous
pouvons dgager les traits principaux des rivires et ravines de La Runion.
191

Fig. III-52 : Schma dvolution des valles dHawaii prsentant des processus
de sapping (Baker et al., 1990)
En nous basant sur les rsultats de la partie II et du chapitre 7, il est raisonnable de proposer le
mme schma dvolution des rivires et ravines La Runion que celui dfini Hawaii. Comme pour
Hawaii, les valles de La Runion peuvent tre dfinies grce aux trois processus impliqus dans leur
formation : le ruissellement, les processus en masse et le sapping (ces deux derniers sont troitement
lis). Les rsultats obtenus avec ltude du rseau hydrologique de La Runion partir du MNT
viennent appuyer cette hypothse. Dans nos rsultats, les diffrences de maturit des profils de mme
ge, confirment le rle des coulements souterrains dans lacclration des processus rosifs.
Parmi les deux types de ravines et rivires existantes sur lle nous distinguons :
1- les ravines classiques lies aux processus de ruissellement. Elles entaillent de faon modre
les versants, prsentent des profils en long moins volus, et des morphologies de versant moins
abruptes (entre 20 et 35). Leurs rseaux de drainage sont plus denses, et la prsence de sources et
mergences en leur sein est moins importante.
2-les ravines atypiques profondment entailles issues du sapping. Elles prsentent des remparts
abruptes (pente >35), dont la morphologie des profils en long prsente des ruptures de pente bien
marques, associes la tte de valle. Ce type de ravines ou rivires trouve une explication dans la
prsence de flux souterrains au niveau des ttes de valle (sources, rsurgences) qui favoriseraient : les
formes lobes de ces valles, avec des amphithtres de tte abrupts, des rseaux non dendritiques, peu
daffluents en aval, des reliefs levs, des densits de drainage faibles et des bassins assez importants
(Baker et al., 1990; Seidl et al., 1994). Ces valles se mettent en place au dpart, soit par du
ruissellement, soit par des processus de glissement en masse partir dune falaise littorale. Lorsque
ces valles sont suffisamment incises et atteignent une nappe importante, leurs vitesses de creusement
augmentent notablement par rapport aux autres et leur morphologie atypique lie au sapping
sexprime.
En conclusion, comme nous lavons suggr prcdemment, nous proposons donc dappliquer La
Runion le schma des volutions possibles des rivires dHawaii. Celui-ci est fonction des processus
rosifs impliqus (sapping et/ou ruissellement) (Figure III-53).
192

Fig. III-53 : Schma des processus drosion impliqus lchelle dune rivire,
modifi de Baker et al. (1990). 1 : Surface topographique initiale ; 2 : Profil
dincision par ruissellement ncessaire linitiation des rseaux ; 3 : Profil de rivire
o les processus de sapping sont prsents, il se dveloppe lorsque lincision par
ruissellement a t suffisante pour atteindre un aquifre.
Pour La Runion, le principe est exactement le mme que celui propos par Baker et al. (1990)
Hawaii. Seul le systme aquifre perch varie lgrement comme nous lavons dj vu au chapitre 7.
Le modle hydrogologique hawaiien propose que les nappes perches soient issues du confinement
193

des nappes par des dykes (Peterson and Moore, 1987), alors que dans le modle runionnais, les
aquifres perchs se dveloppent la faveur de couches impermables (cendre, brchesetc) (Join,
1991).
9.3) CALCUL GLOBAL DE VOLUMES ERODES A PARTIR DU MNT

Il sagit maintenant de quantifier lrosion partir du MNT, dans les cas o le contexte gologique
est suffisamment connu et simple pour permettre une interprtation cohrente des rsultats.
9.3.1) Mthode utilise

La quantification de lrosion passe par le calcul de volume rod. Pour cela deux approches sont
possibles :
- une approche 2D. En utilisant des profils, il est possible de reconstituer des volumes rods
partir des profondeurs dincision. Nous allons appliquer cette mthode lchelle des massifs du Piton
des Neiges et de La Fournaise. En extrapolant la palosurface sur les deux massifs, nous pouvons
calculer la diffrence de hauteur entre les deux profils, point point, ce qui nous permet davoir
lincision moyenne sur lensemble du profil. Ce type dapproche a dj t utilise lchelle de
rivires sur Hawaii (Seidl et al., 1994).
- une approche 3D. En se servant du MNT, et en recrant les surfaces enveloppes en trois
dimensions, nous pouvons retrouver les volumes minimums de matriaux disparus. Cette mthode
permet dobtenir des taux drosion lchelle des rivires, voire de lle dans son ensemble. Ce genre
dapproche a t utilise en Nouvelle-Zlande pour ltude de ravins (Derose et al., 1998).
Pour ces deux approches, nous devons choisir des rivires bien entailles afin que les erreurs
commises lors des approximations des surfaces enveloppes puissent tre ngliges. Cest pourquoi,
nous effectuerons ces traitements principalement sur les trois cirques (Mafate, Salazie, et Cilaos) et sur
les grandes ravines (comme par exemple la Rivire des Pluies, la Rivire des Remparts, etc.). Afin
dobtenir des taux drosion lchelle gologique, nous calons les volumes estims par rapport aux
ges estims des formations encaissantes de la structure de creusement grce aux datations
existantes (Gillot et al., 1994; Gillot and Nativel, 1982; Gillot et al., 1990; Mc Dougall, 1971). Les
valeurs obtenues sont des valeurs minimales, car cette approche ne prend en compte ni lapport
ventuel de matriaux exognes au bassin versant, ni la possible augmentation du relief lie la
mise en place dintrusions.
9.3.2) Rsultats et interprtations

Prsenter et discutons les principaux rsultats : pour lapproche 2D, puis pour celle 3D.
9.3.2.1) Approche en 2 dimensions.

Nous avons ralis ce type dapproche principalement lchelle des massifs (Piton des Neiges et
Piton de la Fournaise). Nous avons slectionn deux grands profils susceptibles de reprsenter au
mieux les structures de ces difices pour avoir une vision globale de leur taux drosion (Figure III54).
194

Fig. III-54 : Etude 2D des taux drosion lchelle des deux massifs de La
Runion, comparaison de leur morphologie avec celle de Maurice.
Cette approche nous permet de proposer un taux drosion (dmantlement) lchelle globale des
massifs de 27 % pour le Piton des Neiges, et de 6 % pour le Piton de La Fournaise. Ces valeurs sont
indicatives de ltat de dmantlement des difices. Nous pouvons aussi comparer la forme globale
des difices runionnais celui de Maurice, connu pour tre un stade drosion plus avanc. Nous
constatons que le profil mauricien est trois fois plus aplati, avec des formations plus vieilles (de lordre
de 12 Ma). Cette approche en deux dimensions, bien quintressante dun point de vue global, reste
limite et dpend beaucoup du choix des profils traits. A lchelle de la rivire, elle peut tre utilise
pour reconstituer les taux dincision. Mais nous lui prfrons ltude 3D qui est plus performante.
9.3.2.2) Approche en 3 dimensions

Il est possible dtudier les principales incisions des difices runionnais en terme de volume grce
lutilisation du MNT et doutils de traitement adapts. Le traitement du MNT de lIGN a t effectu
sous Mapinfo avec Vertical Mapper et sous Surfer pour les calculs de volumes. Nous avons recr des
surfaces enveloppes pour combler chacune des principales incisions de La Runion et pouvoir
ainsi calculer leur volume (Figure III-55).
195

Fig. III-55 : Mthodologie de calcul des volumes inciss.
Les rsultats sont synthtiss dans le Tableau III-10. Pour exprimer les volumes calculs en terme
drosion, dans lhypothse dun creusement simple et continu lchelle de temps considre, il faut
connatre lge du dbut dincision. Or, peu dinformations prcises existent sur lle. Nous avons tout
de mme propos des ges pour linitiation de chacune des rivires tudies, en nous basant sur les
quelques datations disponibles ou en nous rfrant la carte gologique et aux ges supposs des
principales formations sy trouvant.
A partir de ces ges de dbut dincision estims, nous avons calcul des taux drosion en mtre par
1000 ans (ka) et en centimtre par an afin de faciliter la comparaison avec dautres tudes.
Ces principaux rsultats montrent des taux dincision entre 0.2 et 6.7 m.ka-1 qui sont conformes
ceux proposs dans diffrentes tudes gologiques La Runion (Chevalier et al., 2001; Courteaud,
1996; Garcin et al., 2005; Mairine and Bachlery, 1997) qui indiquent des taux drosion entre 0.5 et 3
m.ka-1.
Il faut noter que les faibles taux calculs correspondent aux rivires dans les formations anciennes.
Pour expliquer en partie la faiblesse de ces taux, nous pouvons voquer : une surestimation de lge de
ces ravines (lie un trop faible nombre de datations) ou simplement un ralentissement de lrosion
avec le temps (lorsque les profils sapprochent dun tat dquilibre). Cette dernire ide soulve le
problme de la stabilit du taux dincision dans le temps. Ainsi, lvaluation des taux dincision
partir des volumes reconstitus dpend de lge du profil et de son tat par rapport lquilibre.
Pour les taux les plus forts, en revanche, (Rivire des Remparts et Rivires Langevin) nous savons
que 65 ka est lge du dernier recreusement de ces rivires, mais quil existait auparavant une palo
rivire des Remparts (Mairine and Bachlery, 1997). Ces zones ont galement subi des
bouleversements tectoniques importants : caldeira des Remparts et caldeira du Morne Langevin. Ces
phnomnes tectoniques peuvent fausser notre interprtation des volumes mesurs. Ces derniers sont
calculs partir de lhypothse que ces incisions ne sont des qu des creusements lis lrosion. En
196

aucun cas nous navons pris en compte des ventuels effondrements de type caldeirique. Malgr cette
simplification, lerreur engendre est largement compense par la prsence dans cette zone dune
production volcanique continue qui a provoqu des comblements partiels de la rivire (cest le cas par
exemple de la coule rcente du Commerson qui nappe le lit de la Rivire des Remparts). Ainsi, les
volumes mesurs sont des volumes minima qui peuvent tre le rsultat dune succession de
creusements comblements par les produits de lactivit volcanique (coules de laves, ou de
pyroclastites).
Ages
Volumes Surfaces Incision prsums
3
2
en km
en km
en km
ka
220
97.572
111.80
0.873
220
67.968
93.10
0.730
220
88.830
97.60
0.910
220
248.100
300.50
0.826
220
8.022
23.50
0.341
65
25.626
58.45
0.438
220
0.201
2.23
0.090
250
13.104
36.55
0.359
65
9.856
25.19
0.391
65
3.076
12.05
0.255
1000
4.239
15.49
0.274
1000
1.367
9.04
0.151
65
1.102
7.62
0.145
314.69
490.62
0.641
Localisation
Mafate
Salazie
Cilaos
Total des 3 Cirques
Rivire des Pluies
Rivire des Remparts
Grande Ravine
Bras de la plaine
Rivire Langevin
Rivire de l'Est
Rivire Saint Denis
Ravine des Lataniers
Ravine BasseValle
Total Erosion
Caractristique de La Runion en
2200
2511
entier
% d'rosion par rapport
l'ensemble
12.5
19.5
Tableau III-10 : Volumes des principales incisions de La Runion.
Taux
dincision
-1
cm.ka
397
332
414
375
155
675
41
143
602
393
27
15
222
Il nous parat important ce stade de la rflexion, de comparer nos rsultats avec dautres valeurs
pour en voir la pertinence. Cest ce que nous avons fait dans le Tableau III-11. Nous avons privilgi
les valeurs dincisions dans des formations comparables. Il savre que nos valeurs sont plus
importantes que celles obtenues pour Hawaii, tout en restant dans le mme ordre de grandeur. Il est
intressant aussi de noter le dcalage dune puissance de dix entre les valeurs obtenues par des
mthodes de gochimie classique avec 34,3 cm.ka-1 (Louvat, 1997) pour la rivire de lEst par
exemple, contre 393 cm.kans-1 avec notre mthode. Cette diffrence peut sexpliquer par le champ des
processus pris en compte dans les deux mthodes. Ainsi, notre estimation de volume est globale et
concerne lensemble des processus drosion de la rivire (le ruissellement, le sapping et les processus
sec). Elle nest donc pas influence par la nature du phnomne impliqu, contrairement la
mthode gochimique qui ne tient compte que de lrosion fluviatile (matire en suspension +
dissolution).
Taux en cm.kan-1
Formation
Auteurs
Runion
15 - 675
basaltique
Cette tude
Runion
4.7 34.3
basaltique
(Louvat, 1997)
Kaui - Hawaii
0.5 8
basaltique
(Seidl et al., 1994)
Kaui - Hawaii
40 100
basaltique
(Seidl et al., 1997)
Lieu
197

Virginie USA
6 - 38
sdimentaire
(Howard and Kirby, 1983 )
Svalbard Norvge
300
basaltique, sdimentaire
Bdel 1982 dans (Tinkler and

Whol, 1998)
Australie SE
0.5-3
basaltique, mtamorphique
(Young and Mc Dougall, 1993)
Tableau III-11 : Comparaison des valeurs dincisions.
Nous avons galement calcul, qu lchelle globale la partie arienne de lle reprsente un
volume de 2200 km3, pour une circonfrence de 235,3 km et une surface de 2511 km2. Elle reprsente
1/32me du volume total de ldifice runionnais, estim 75 000 km3 par de Voogd et al. (1999). A
partir de ces chiffres et avec nos rsultats, qui rassemblent les volumes des principales incisions de
ldifice runionnais, nous constatons que lrosion dans sa globalit reprsente 12,5% du volume de
la partie arienne de La Runion, dont presque 90 % sur le massif du Piton des Neiges.
9.4) CONCLUSIONS SUR LETUDE DE LEROSION A PARTIR DU MODELE NUMERIQUE

DE TERRAIN
A partir du MNT de La Runion au pas de 25 m, nous avons mis en vidence deux points
importants :
1- lexistence de deux types de rivires et ravines La Runion qui ne sont pas issus des mmes
processus drosion. Pour cela nous nous sommes servis de ltude morphologique des profils en long
et des ruptures de pentes pour proposer un schma de fonctionnement des processus de dveloppement
des rivires runionnaises identique celui dHawaii, confirmant ainsi le rle des coulements
souterrains sur lrosion propos dans le Chapitre 7. Nous concluons que lcoulement souterrain
acclre les processus rosifs pour les valles qui atteignent un aquifre, et cre des morphologies de
valles typiques avec des ttes de valles importantes, des remparts abrupts des rseaux non
dendritiques et des coulements plus importants.
2- limportance des taux dincision La Runion : calculs dans les valles les plus importantes
de lle, ils donnent des valeurs entre 0.2 et 6.7 m.ka-1. Ces valeurs sont dix fois suprieures aux
valeurs les plus couramment utilises (Louvat, 1997) qui ne tiennent pas compte de tous les processus
drosion. De plus, nous retiendrons que ces chiffres, mmes importants, sont des estimations
minimalistes, car lorigine des volumes calculs peut tre le rsultat de successions de comblements
(par la production volcanique) et de creusements. De plus, les vitesses dincision ne sont pas
constantes elles dcroissent vraisemblablement lorsque les rivires sapprochent dun profil
dquilibre.
198
Conclusions de la troisime partie sur la

quantification et les paramtres des vitesses
drosion
Dans cette troisime partie, nous avons tudi et quantifi les paramtres qui contrlent les vitesses
drosion La Runion travers trois approches diffrentes :
1- la premire, exprimentale, laide du dispositif MERUSA, nous a permis de mieux
apprhender les interactions possibles entre lcoulement souterrain et lcoulement de surface. La
combinaison du ruissellement et du sapping navait pas jusqu prsent t observ en laboratoire.
Nous avons ainsi mis en vidence lacclration des vitesses drosion grce laction des
coulements souterrains avec des augmentations de ces vitesses, jusqu' 60 % dans nos modles.
2- la deuxime, lchelle dun bassin versant, nous a permis dapporter, grce ltude de
lrosion dans la Rivire des Pluies, une valeur minimale annuelle de lrosion fluviatile pour cette
rivire de 2,7 105 m3/km/an. Nous avons, pour cela, montr que la majorit de lrosion fluviatile
La Runion se droulait durant les quelques mois de la saison des pluies, suivant deux modes
principaux (un mode transitoire et un mode continu).
3- enfin la troisime, partir de ltude du MNT de La Runion au pas de 25 m, a permis de
confirmer lexistence de deux types de morphologies de rivires et ravines La Runion, lis aux
processus rosifs impliqus (ruissellement et/ou sapping). Ltude des volumes inciss sur ces ravines
nous a permis de fournir des taux minimum dincision, lchelle gologique La Runion, compris
entre 0.2 et 6.7 m.ka-1.
Les chiffres obtenus grce aux rsultats de ces trois approches confirment limportance des vitesses
drosion La Runion lchelle gologique, et montrent quel point elles sont sous-estimes dans
les prcdentes tudes (Gopal, 1992; Louvat, 1997; Raunet, 1991).
199
Conclusion gnrale
Les objectifs initiaux de notre travail taient dune part didentifier et dvaluer les processus
drosion mcanique sur les les volcaniques jeunes en gnral, par ltude du cas particulier de La
Runion, et dautre part de quantifier le taux drosion lchelle gologique, afin de dmontrer et
expliquer le caractre exceptionnel de lrosion La Runion.
Pour raliser ces objectifs, notre dmarche a combin plusieurs approches trs diffrentes mais
complmentaires qui consistaient :
- identifier les principaux facteurs contextuels de lrosion La Runion (gologiques et
climatiques) et les comparer avec ceux dautres les similaires (Hawaii et Canaries) pour
mettre en vidence les ventuelles spcificits runionnaises,
- valuer les mcanismes drosion partir dobservations de terrain et quantifier les produits
associs, pour dmontrer limportance des processus de dmantlement (dpts davalanche
de dbris) dans lvolution des difices volcaniques,
- comprendre les interactions des diffrents processus de base de lrosion, grce une
modlisation analogique et une tude globale ralise partir du MNT pour montrer le rle
des coulements souterrains dans les processus rosifs (sapping),
- mesurer, lchelle dune saison des pluies, la dynamique sdimentaire dans un bassin versant
(Rivire des Pluies) pour tenter dextrapoler ces valeurs drosion fluviatile lchelle
gologique,
- et enfin dterminer, lchelle de lle, des taux dincision calculs partir de ltude du MNT.
Les apports importants de ces approches complmentaires sont :
1- lidentification et la description des paramtres qui contrlent les processus rosifs La
Runion et sur les les volcaniques en gnral. Ces principaux paramtres sont : la gologie,
le climat et les interactions entre la production volcanique et le climat.
La gologie contrle lrosion de faon passive en lorientant ou la facilitant :
(i) par la prsence de structures majeures (limites ddifices, rift zones, limites de
caldeiras et glissements de flancs) et/ou
(ii) par la nature et les caractristiques des produits volcaniques (rhologie,
stratification, permabilit, taux daltration).
Le climat, lui, joue un rle actif :
(i) en apportant de fortes prcipitations (cyclones), qui crent un systme
hydrologique et hydrogologique primordial au regard des processus drosion
(phnomne de ruissellement avec du transport solide et phnomnes de sapping), et
(ii) en favorisant lintensification des processus rosifs, lchelle des temps
gologiques, par les variations du niveau marin durant certaines priodes de la vie des
difices runionnais (priodes drosion intense sur les Massifs du Piton des Neiges et
du Piton de la Fournaise associes leustatisme).
200
Linteraction de la production volcanique et du climat rgit limportance de lrosion des

difices volcaniques. Les processus drosion seront plus ou moins marqus selon lampleur
relative de chacun de ces paramtres (production volcanique/climat).
2- la dmonstration de lexistence de spcificits gologiques et climatiques La Runion.
Ces spcificits sont individuellement peu importantes (prcipitations plus fortes, absence
de subsidence, rift zones moins marques), mais ensemble, elles crent sur lle les
conditions idales lexpression dune rosion exacerbe, dont les tmoins morphologiques
sont des reliefs trs entaills avec des ravines profondes et des cirques uniques.
3- la description de la nature et de la frquence des produits de lrosion La Runion,
travers une nouvelle classification des produits volcanoclastiques secondaires, qui met en
avant lorigine et le mode de transport de ces produits. Celle-ci est base sur nos
observations de terrain qui font ressortir limportance et le nombre des affleurements de
dpts issus de processus de dmantlement en masse, tels les slumps et les avalanches de
dbris.
4- lidentification des mcanismes de lrosion lorigine des grandes valles de La
Runion, grce la modlisation analogique et lanalyse du MNT de lle. Les rsultats de
ces deux mthodes montrent le rle et les interactions des processus de ruissellement et de
sapping, parfois associs des processus de versant de type mouvement en masse (slump et
croulement) pour expliquer la formation des rivires et ravines sur les les volcaniques
comme La Runion. Au niveau des interactions entre ces processus, nous avons constat,
par exemple, que le sapping acclre notablement les processus de creusement (jusqu 60
% dans nos modles).
5- la quantification des taux drosion avec :
(i) lchelle dun bassin versant, une valeur minimale annuelle de lrosion fluviatile de
lordre 3.105 m3/km/an sur les rivires du mme type que la Rivire des Pluies et
(ii) lchelle gologique, des taux minimums dincision compris entre 0.2 et 6.7 m.ka-1 sur
lensemble de lle.
Discussion et perspectives
Notre travail a permis de mieux comprendre et dfinir les processus drosion La Runion, ce qui
permet douvrir de nouvelles pistes de rflexion. Elle dfinit les bases des tudes raliser, de faon
plus cible, pour affiner ce canevas gnral.
Par exemple, il serait intressant de pouvoir suivre lrosion fluviatile sur une priode de plusieurs
annes pour diffrentes rivires dont le mode de fonctionnement semble diffrent (sapping et
sapping+ruissellement), afin dy quantifier exactement la part de lrosion lie au processus de
sapping. En mme temps, il faudrait poursuivre la modlisation analogique de faon plus quantitative
et se servir des informations du terrain pour calibrer le modle et le valider.
Dans une autre optique, il serait galement intressant de rechercher de faon prcise les slumps
dans les cirques. La dmonstration de lexistence de ce type de processus sur le Piton des Neiges nous
permet de proposer un nouveau schma dvolution des cirques. Les lets accols leurs remparts
seraient alors les produits de nombreux slumps lorigine du dveloppement en largeur de ces cirques,
201
eux-mmes issus vraisemblablement dune caldeira plus rduite que celle propose jusque-l. Cette
mise en place des lets pourrait expliquer la forme polylobbe des remparts des cirques correspondant
aux cicatrices de glissements successifs de type slump. Cette hypothse expliquerait assez bien
dautres observations comme, par exemple, la quantit de dpts avec des facis davalanche de dbris
dans les cirques dont il ny a pas dvidence de continuit sous les flancs de ldifice, ou encore
certains pendages inverses au cur de ldifice (internes, en opposition aux pendages gnralement
externes, sur les flancs des difices volcaniques), comme cest le cas pour le Piton dEnchain.
Toutes ces hypothses ncessitent des confirmations de terrain, mais elles montrent lintrt de bien
cerner les processus drosion de ce type afin quils ne soient pas ngligs dans la reconstitution de
lvolution globale des difices volcaniques comme le Piton des Neiges, o lrosion est intense.
Bien entendu, lhypothse de gnralisation du slumping comme processus majeur dans lvolution
des difices volcaniques ne doit pas minimiser limportance des grands glissements de flanc comme
celui de Saint-Gilles. Compte-tenu de lampleur de ces vnements, ils doivent avoir, a fortiori, une
occurrence plus faible que les slumps sur la partie arienne de lle, mme sils sont trs prsents sur
les pentes sous-marines de ldifice avec parfois des superpositions de plusieurs vnements (Oehler
et al., 2004).
La formation de grandes structures que sont les cirques, ne peut sexpliquer exclusivement par des
avalanches de dbris imbriques. En effet, sur le terrain, il ny a pas dvidence de ces vnements. De
plus, les rsultats de notre travail dmontrent que lrosion fluviatile grce au sapping et aux slumps
sont des mcanismes qui engendrent des creusements importants, compatibles avec la formation de
cirques.
En conclusion, il est clair que notre vision de lrosion, sur la partie arienne de lle, est fausse,
car cette partie ne reprsente qu1/32me de ldifice runionnais complet : la majorit des produits
drosion ayant t arrache de la partie arienne, la faveur de crues exceptionnelles ou de grands
glissements. Cest pourquoi, lapproche de lrosion et du dmantlement des difices volcaniques
comme La Runion doit tre faite une chelle beaucoup plus grande, en tenant compte des dpts
prsents dans la partie sous-marine. Il est fort probable qualors, les taux drosion devront tre revus
la hausse pour pouvoir expliquer le dmantlement complet dun difice comme celui des Alizs, sous
le Piton de la Fournaise ou de ceux probables sous le Piton des Neiges (Lnat et al., 2001), en si peu
de temps lchelle gologique.
202
Rfrences Bibliographiques
2003. Atlas de La Runion. Edition Universit de La Runion / INSEE, 141 pp.
Arvidson, R. et al., 1994. Climatic, eustatic, and tectonic controls on Quaternary deposits and
landforms, Red Sea coast, Egypt. Journal of Geophysical Research, 99(B6): 1217512190.
Bachlery, P., 1981. Le Piton de la Fournaise (Ile de La Runion). Etude volcanologique,
structurale et ptrologique, 215 pp.
Bachlery, P., 1995. Quelques Rflexions propos de concepts rcents sur la structure du
Piton de la Fournaise, La Runion. Comit National Franais de Godsie et de
Gophysique, Rapport Quadriennal 1991-1994: 107-112.
Bachlery, P., 2004a. Evolution of Piton des Neiges and Piton de la Fournaise volcanoes,
construction and destruction by flank-collapse event and caldera Edifice Dynamics Basaltic Volcanism - Seismology - Workshop on Runion Island - St Pierre (La
Runion) -IPG Paris, Piton de la Fournaise Volcano Observatory (PFVO), and La
Runion University.
Bachlery, P., 2004b. Geological evolution of La Runion. European workshop on Edifice
Dynamics, Basaltic Volcanism and seismology May 2004 La Runion.
Bachlery, P. and Chevallier, L., 1982. Carte volcano-structurale du massif de la Fournaise au
1/50000 avec notice explicative. Publication Institut de Physique du Globe de Paris.
Bachlery, P., Labazuy, P. and Lnat, J.-F., 1996. Avalanches de dbris sous-marines et
subariennes La Runion. Comptes Rendus de l'Acadmie des Sciences, Paris,
323(II): 475-482.
Bachlery, P. and Lnat, J.-F., 1993. Le Piton de la Fournaise. Mm. Soc. gol. Fr., 163: 221229.
Bachlery, P. and Mairine, P., 1990. Evolution volcano-structurale du Piton de la Fournaise
depuis 0,53Ma. Volcanisme de La Runion-Monographie J.F. Lnat Ed.: 213-242.
Bachlery, P. and Montaggioni, L.F., 1983. Morphostructure du flanc oriental du volcan de la
Fournaise, le de La Runion (Ocan Indien). Comptes Rendus de l'Acadmie des
Sciences, Paris, 297(II): 81-84.
Bachlery, P., Robineau, B., Courteaud, M. and Savin, C., 2003. Avalanches de dbris sur le
flanc occidental du volcan-bouclier Piton des Neiges (Runion). Bulletin de la Socit
Gologique de France, 174(2): 125-140.
Baker, V.R., Kochel, R.C., Laity, J.E. and Howard, A.D., 1990. Spring sapping and valley
network development. Geological Society of America Special Paper - Chapitre 11,
252: 235-265.
Barcelo, A., 1996. Analyse des mcanismes hydrologiques en domaine volcanique insulaire
tropical relief jeune. Massif de La Fournaise (le de La Runion). Thse de
l'Universit de La Runion: 266.
Bard, E. et al., 1996. Pleistocene sea levels and tectonic uplift based on dating of corals from
Sumba Island, Indonesia. Geophysical Research Letters, 23(12): 1473-1476.
Bargeas, A., Roche, P.A. and Thiry, D., 1984. Analyse rgionale des apports mensuels de
trs forte variabilit dans le temps et dans l'espace : exemple de l'le de la Runion.
Socit Hydrotechnique de France - Groupe Pluviomtrique: 1-10.
203
Billard, G. and Vincent, P.M., 1974. Cartes gologiques de la France - La Runion en 4

feuilles au 1/ 50 000 + Notice. BRGM.
Blum, M.D. and Trnqvist, T.E., 2000. Fluvial responses to climate and sea level change : a
review and look forward. Sedimentology, 47(Suppl.1): 2-48.
Bonneville, A., 1990. Structure de la lithosphre. Le volcanisme de La Runion Monographie. J.-F. Lnat Ed., Publication du Centre de Recherches Volcanologiques
de Clermont Ferrand: 1-18.
Borgia, A., Ferrari, L. and Pasquar, G., 1992. Importance of gravitational spreading in the
tectonic and volcanic evolution of mount Etna. Nature, 357: 231-235.
Bret, L., 2002. Minralogie et gochimie des sries anciennes du Piton des Neiges :
Modlisation et implication hydrogologiques, 183 pp.
Bret, L., Fvre, Y., Join, J.-L., Robineau, B. and Bachlery, P., 2003a. Deposits related to
degradation processes on Piton des Neiges volcano (Reunion Island) : overview and
geological hazard. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 123: 25-41.
Bret, L., Join, J.-L., Legal, X., Coudray, J. and Fritz, B., 2003b. Argiles et zolites dans
l'altration d'un volcan bouclier en milieu tropical (Le Piton des Neiges, La Runion).
. Comptes Rendus Gosciences, 335(14): 1031-1038.
BRGM, 2001. Base de Donnes sur les mouvements de terrain de La Runion.
Bussire, P., 1958. Etude gologique de l'le de La Runion.
Bussire, P., 1967. Carte gologique de La Runion l'chelle 1/100 000. Service de la carte
gologique de la France (avec 25 pages de notice explicative). 25.
Camoin, G.F. et al., 1997. Holocene sea level changes and reef development in the
southwestern Indian Ocean. Coral Reefs, 16: 247-259.
Cantagrel, J.-M., Arnaud, N.O., Ancochea, E., Fuster, J.M. and Huertas, M.J., 1999. Repeated
debris avalanches on Tenerife and genesis of las Canadas caldera wall (Canary
Islands). Geology, 27(8): 739-742.
Carracedo, J.C., 1994. The Canary islands : an example of structural control on the growth of
large oceanic-island volcanoes. . Journal of Volcanology and Geothermal Research,
60: 225-241.
Carracedo, J.C., 1996. Morphological and structural evolution of the western Canary islands :
hotspot-induced three-armed rifts or regional tectonic trends ? . Journal of
Volcanology and Geothermal Research 72: 151-162.
Carracedo, J.C., 1999. Growth, structure, instability and collapse of Canarian volcanoes and
comparisons with Hawaiian volcanoes. Journal of Volcanology and Geothermal
Research, 94: 1-19.
Cas, R.A.F. and Wright, J.V., 1988. Volcanic Successions, modern and ancient, a Geological
Approach to Processes, Products and Successions, 293-330 pp.
Charleux-Demargne, J., 2001. Qualit des Modles Numriques de Terrain pour l'Hydrologie.
Application la caractrisation du rgime de crue des bassins versants. Thse de
l'Universit de Marne la Valle: 259.
Chevalier, P., Hbert, A., Kaufmant, T. and Moyen, J.F., 2001. Cartographie de l'ala
"rosion des sols" La Runion - Phase 1 : caractrisation et cartographie (1/100 000
1/50 000) des phnomnes rosifs.
Chevallier, L., 1979. Structure et volution du volcan Piton des Neiges, Ile de La Runion.
Leurs relations avec les structures du bassin des Mascareignes - Ocan Indien
Occidental., 187 pp.
Chevallier, L. and Bachlery, P., 1981. Evolution structurale du volcan actif du Piton de la
Fournaise, Ile de La Runion-Ocan Indien occidental. Bulletin volcanologique, 44(4):
723-741.
204
Chevallier, L. and Vatin-Perignon, N., 1982. Volcano structural evolution of Piton des
Neiges. (Reunion Island - Indian Ocean). Bulletin of Volcanology, 45(4): 285-298.
Clague, D.A. and Dalrymple, G.B., 1987. The Hawaiian-Emperor volcanic chain - Part I Geologic evolution. Volcanism in Hawaii - Volume 1 - U. S. Geological Survey
Professional Paper, 1350: 5-54.
Clment, J.-P. et al., 2002. Epiclastic deposits and "horseshoe-shaped" calderas in Tahiti
(Society Islands) and Ua Huka (Marquesas Archipelago), French Polynesia. Journal of
Volcanology and Geothermal Research, 120: 87-101.
Cochonat, P. et al., 1990. Importance des dpts gravitaires dans la mise en place d'un
systme volcano-sedimentaire sous-marin (Volcan de la Fournaise, Ile de la Runion).
Comptes Rendus de l'Acadmie des Sciences, Paris, 311(II): 679-686.
Colonna, M., 1994. Chronologie des variations du niveau marin au cours du dernier cycle
climatique (0-140 000 ans) dans la partie sud occidentale de l'Ocan Indien.
Implications paleoclimatiques et paleoocanographiques, 233 pp.
Coque, R., 2002. Gomorphologie. Collection cursus - Gographie. Sixime dition. Editions
Armand Colin, Paris, 503 pp.
Courteaud, M., 1996. Etude des structures gologiques et hydrogologiques du massif de La
Fournaise par la mthode audio-magntotellurique., 212 pp.
Courteaud, M., Ritz, M., Robineau, B., Join, J.-L. and Coudray, J., 1997. New geological and
hydrogeological implications of the resistivity distribution inferred from
audomagnetotellurics over La Fournaise young shield volcano (Reunion Island).
Journal of Hydrology, 203: 93-100.
Courtillot, V. et al., 1986. Deccan flood basalts at the Cretaceous/Tertiary boundary? Earth
and Planetary Science Letters, 80: 361-374.
Courtillot, V., Davaille, A., Besse, J. and Stock, J., 2003. Three distinct types of hotspots in
the Earth's mantle. Earth and Planetary Science Letters, 205: 295-308.
Coussot, P., 1996. Les laves torrentielles. Connaissances l'usage du praticien. Etudes Equipements pour l'eau et l'environnement. Editions CEMAGREF, 23, 177 pp.
Coussot, P. and Meunier, M., 1996. Recognition, classification and mechanical description of
debris flows. Earth-Science Reviews, 40: 209-227.
Couvert, B., Lefort, P., Peiry, J.-L. and Belleudy, P., 1999. La gestion des rivires - Transport
solide et atterrissements : guide mthodologique. Les tudes des agences de l'Eau, 65:
92.
Crave, A. et al., 2000. Analogue modelling of relief dynamics. Physics and chemistry of the
earth (A), 25(6-7): 549-553.
Crave, A., Lague, D., Davy, P., Kermarrec, J., Sokoutis, D., Bodet, L., Compagnon, R., 2000.
Analogue modelling of relief dynamics. Phys. Chem. Earth (A), 25(6-7): 549-553.
Crosta, G. and di Prisco, C., 1999. On slope instability induced by seepage erosion. Can. J.
Geotech., 36: 1056-1073.
Custodio, E., 1978. Geohidrologia de terrenos e islas volcanicas, 303 pp.
Day, S.J., 1996. Hydrothermal pore fluid pressure and the stability of porous, permeable
volcanoes. Volcano instability on the earth and other planets, Edited by Mc Guire W.
J. Jones A. P. & Neuberg J. - Geological Society Special Publication, 110: 77-93.
de Voogd, B. et al., 1999. Vertical movements and material transport during hotspot activity :
Seismic reflection profiling offshore La Runion. Journal of Geophysical Research,
104(B2): 2855-2874.
Defos du Rau, J., 1959. Le relief de l'le de La Runion. Bordeaux, 319 pp.
Defos du Rau, J., 1960. L'le de La Runion- Etude de gographie humaine.
205
Delmonte, B. et al., 2004. Comparing the Epica and Vostok dust records during the last
220,000 years: stratigraphical correlation and provenance in glacial periods. EarthScience Reviews, 66(1-2): 63.
Deniel, C., 1990. Le magmatisme du Piton des Neiges. Volcanisme de La RunionMonographie J.F. Lnat Ed.: 115-143.
Derose, R.C., Gomez, B., Marden, M. and Trustum, N.A., 1998. Gully erosion in Mangatu
forest, New Zealand, estimated from digital elevation models. Earth Surface Processes
and Landforms, 23: 1045-1053.
Derruau, M., 1965. Prcis de gomorphologie. Masson et Cie. Paris, 4me dition, 415 pp.
Descloitres, M., Robineau, B., Courteaud, M. and Ritz, M., 1997. Electrical structure beneath
the collapsed eastern flank of Piton de la Fournaise volcano, Reunion Island.
Implications to the quest for groundwater. Water Resources Research, 33(1): 13-19.
Ducreux, J.-M., 2001. Contribution la cartographie de l'ala "rosion pluviale superficielle
agricole" La Runion, analyses de mthodologies existantes.
Duncan, R.A., 1981. Hotspot in the southern oceans. An absolute frame of reference for
motion of the Gondwana continent. Tectonophysics, 74: 24-42.
Duncan, R.A., Backman, J. and Peterson, L., 1989. Reunion hotspot activity through Tertiary
time : initial results from the ocean drilling program, Leg 115. Journal of Volcanology
and Geothermal Research, 36: 193-198.
Duncan, R.A. and Hargraves, R.B., 1990. 40Ar/39Ar geochronology of basement rocks from
the Mascarene Plateau, the Chagos Bank, and the Maldives Ridge. Proc. scientific
results, ODP, Leg 115, Mascarene Plateau, 115: 43-51.
Dunne, T., 1990. Hydrology, mechanics, and geomorphic implications of erosion by
subsurface flow. Geological Society of America Special Paper, 252: 1-28.
Eaton, L.S., Morgan, B.A., Kochel, R.C. and Howard, A.D., 2003. Role of Debris Flows in
Long-term Landscape Denudation in the Central Appalachians of Virginia. Geology,
31(4): 339-342.
Elsworth, D. and Voight, B., 1996. Evaluation of volcano flank instability triggered by dyke
intrusion. Volcano instability on the earth and other planets, Edited by Mc Guire W. J.
Jones A. P. & Neuberg J. - Geological Society Special Publication, 110: 45-53.
EPICA, 2004. Eight glacial cycles from an Antarctic ice core. Nature, 429(10 June 2004):
623-628.
Fvre, Y., Bret, L., Odon, O., Arnaud, N. and Bachlery, P., 2003. New insights on Mafate Saint Gilles debris avalanche deposits (westward Piton des Neiges volcano - Runion
Island) Proceeding EGS - AGU - EUG Joint Assembly, Nice, France, April 2003.
Fvre, Y., Bret, L., Robineau, B. and Join, J.-L., 2001. A newly discovered debris avalanche
deposit, Rivire des Pluies breccias, northern Runion Island., Abstracts of EUG XI,
Strasbourg.
Fvre, Y., Saint-Ange, F., Bonnet, S., Crave, A. and Robineau, B., 2004a. Role of
groundwater flow in oceanic volcanoes evolution: experimental modelling and
application to La Reunion Island., Proceeding IAVCEI 2004, Pucon, Chili.
Fvre, Y., Saint-Ange, F. and Robineau, B., 2004b. Erosive assessment and sediment
transport during rain season in a deep shield volcano valley: Rivire des Pluies case in
La Runion Island (Indian Ocean). Runion des Sciences de la Terre 2004,
Strasbourg.
Flageollet, J.-C., 1989. Les mouvements de terrain et leur prvention. Masson, Paris., 224 pp.
Fleming, K., Johnston, P., Yokoyama, Lambeck, K. and Chappell, J., 1998. Refining the
eustatic sea-level curve since the last glacial maximum using far- and intermediatefield sites. Earth and Planetary Science Letters, 163: 327-342.
206
Folio, J.-L., 2001. Distribution de la permabilit dans le massif du Piton de la Fournaise :

Apport la connaissance du fonctionnement hydrogologique d'un volcan-bouclier.,
148 pp.
Fretzdorff, S., Paterne, M., Stoffers, P. and Ivanova, E., 2000. Explosive activity of the
Reunion Island volcanoes through the past 260,000 years as recorded in deep-sea
sediments. Bulletin of Volcanology, 62: 266-277.
Furon, R., 1972. Elments de paloclimatologie. Librairie Vuibert, 216 pp.
Garcin, M. and Cruchet, M., 2001. Evaluation des ressources en matriaux rocheux
exploitables dans le lit de la Rivire des Remparts - Ile de La Runion - Justification
de dragages d'entretien dans le lit de la rivire. Rapport BRGM, RP 51305-FR2001
SGR/REU29: 42.
Garcin, M., Poisson, B. and Pouget, R., 2005. High rates of geomorphological processes in a
tropical area: the Remparts River case study (Runion Island, Indian Ocean).
Geomorphology, 67(3-4): 335-350.
Garcin, M. and Pouget, R., 2003. Etude diagnostic du transport solide et de l'volution du
fond du lit de la Rivire des Pluies, Ile de La Runion. Rapport BRGM, RP-52841FR: 48.
Gardner, T.W., 1983. Experimental study of knick point and longitudinal profile evolution in
cohesive, homogeneous material. Geological Society of America Bulletin, 94: 664673.
Gasparini, A., Custodio, E., Fontes, J.C., Jimenez, J. and Nuez, J.A., 1990. Exemple d'tude
gochimique et isotopique de circulations aquifres en terrain volcaniques sous climat
semi-aride (Armuga, Gran Canaria, Iles Canaries). Journal of Hydrology, 114: 61-91.
Gee, M.J.R., Masson, D.G., Watts, A.B. and Mitchell, N.C., 2001. Offshore continuation of
volcanic rift zones, El Hierro, Canary Islands. Journal of Volcanology and Geothermal
Research, 105: 107-119.
Giambelluca, T.W., Nullet, M.A. and Schroeder, T.A., 1986. Rainfall atlas of Hawai'i,
Departement of Land and Natural Ressources State of Hawai'i, Honolulu.
Gillot, P.-Y., Lefvre, J.-C. and Nativel, P.-E., 1994. Model for the structural evolution of the
volcanoes of Reunion Island. Earth and Planetary Science Letters, 122(3-4): 291-302.
Gillot, P.Y. and Nativel, P., 1982. K-Ar chronology of the ultimate activity of Piton des
Neiges volcano, Runion. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 13: 131146.
Gillot, P.Y., Nativel, P. and Condomines, M., 1990. Gochronologie du Piton de la Fournaise.
Volcanisme de La Runion-Monographie J.F. Lnat Ed.: 243-256.
Glicken, H., 1991. Sedimentary architecture of large volcanic-debris avalanches.
Sedimentation in Volcanic settings, SEPM Special Publication, 45: 99-106.
Gopal, A., 1992. Recherches en gomorphologie dynamique actuelle La Runion : le
ruissellement et l'rosion pluviale sur parcelles exprimentales et bassins versant., 483
pp.
Gulick, V.C., 2001. Origin of the valley networks on Mars : a hydrological perspective.
Geomorphology, 37: 241-268.
Hack, J.T., 1957. Studies of longitudinal stream profiles in Virginia and Maryland. U.S.
Geological survey professional paper, 294B: 45-94.
Hack, J.T., 1973. Stream-profile analysis and stream-gradient index. Jour. Research U.S.
Geol. Survey, 1(4): 421-429.
Hancock, G. and Willgoose, G., 2001. Use of a landscape simulator in the validation of the
SIBERIA catchment evolution model: declining equilibrium landforms. Water
Resources Research, 37 (7): 1981-1992.
207
Haurie, J.-L., 1987. Godynamique des cirques de La Runion, implications gotechniques et

stabilit des versants., 283 pp.
Helming, K., Rmkens, M.J.M., Prasad, S.N. and Sommer, H., 1999. Erosional development
of small scale drainage networks. Process Modelling and Landform Evolution, Lecture
Notes in Earth Sciences, Springer, 78: 123-145.
Herrero-Bervera, E., Caon-Tapia, E., Walker, G.P.L. and Guerrero-Garcia, J.C., 2002. The
Nuuanu and Wailau giant landslides : insights from paleomagnetic and anisotropy of
magnetic susceptibility (AMS) studies. Physics of the Earth and Planetary Interiors,
129: 83-98.
Higgins, C.G., 1982. Drainage systems developed by sapping on Earth and Mars. Geology,
10: 147-152.
Higgins, C.G. and Coates, D.R., 1990. Groundwater geomorphology - The role of subsurface
water in earth surface processes and landforms. Geological Society of America
Special Paper, 252: 368.
Hildenbrand, A., Gillot, P.Y., Soler, V. and Lahitte, P., 2003. Evidence for a persistent
uplifting of La Palma (Canary Islands), inferred from morphological and radiometric
data. Earth and Planetary Science Letters, 210: 277-289.
Hoareau, J.-L., 2001. Etude de la minralisation des eaux naturelles de la srie magmatique
diffrentie de La Runion. Approches exprimentale et numrique., 215 pp.
Howard, A.D., 1965. Geomorphological systems - equilibrium and dynamics. American
Journal of Science, 263: 302-3l2.
Howard, A.D., 1988a. Equilibrium models in geomorphology, Modelling Geomophological
Systems, edited by M.G. Anderson, New York, Wiley and Sons., pp. 49-72.
Howard, A.D., 1988b. Groundwater sapping experiments and modeling, Sapping Features of
the Colorado Plateau, edited by A.D. Howard, R. C. Kochel, and H. R. Holt, NASA,
pp. 71-83.
Howard, A.D., 1988c. Introduction : Groundwater Sapping on Mars and Earth, Sapping
Features of the Colorado Plateau, edited by A.D. Howard, R. C. Kochel, and H. R.
Holt, NASA, pp. 1-5.
Howard, A.D. and Kirby, G., 1983 Channel changes in badlands. . Geological Society of
America Bulletin, 94: 739- 752.
Howard, A.D. and Kochel, R.C., 1988. Introduction to cuesta landforms and sapping
processes on the Colorado Plateau, Sapping Features of the Colorado Plateau, edited
by A.D. Howard, R.C. Kochel, and H. R. Holt, NASA, pp. 6-56.
Howard, A.D. and McLane III, C.F., 1988. Erosion of cohesionless sediment by groundwater
seepage. Water Resources Research, 24: 1659-1674.
Howard, A.D. and Selby, M.J., 1994. Rock Slopes. Geomorphology of Desert Environments.
Edited by A. D. Abrahams and A. J. Parsons. Published by Chapman & Hall, London.,
Chapitre 7: 123-172.
Howard, A.D., William, E.D. and Seidl, M.A., 1994. Modeling fluvial erosion on regional to
continental scales. Journal of Geophysical Research, 99: 13971-13986.
Hurlimann, M., Garcia-Piera, J.O. and Ledesma, A., 2000. Causes and mobility of large
volcanic landslides : application to Tenerife, Canary Islands. Journal of Volcanology
and Geothermal Research, 103: 121-134.
Iverson, R.M., 1995. Can magma-injection and groundwater forces cause massive landslides
on Hawaiian volcanoes? Journal of Volcanology and Geothermal Research, 66(1-4):
295-308.
Iverson, R.M., 1997. The physics of debris flows. Reviews of Geophysics, 35(3 / August
1997): 245296.
208
Iverson, R.M. and Major, J.J., 1986. Groundwater seepage vectors and the potential for
hillslope failure and debris flow mobilization. Water Resources Research, 22: 15431548.
Join, J.-L., 1991. Caractrisation hydrogologique du milieu volcanique insulaire, 187 pp.
Join, J.-L., 2004. Identification des systmes aquifres du volcanisme ocanique. HDR,
Universit de La Runion: 48.
Join, J.-L. and Coudray, J., 1993. Caractrisation gostructurale des mergences et typologies
des nappes d'altitudes en milieu volcanique insulaire (Ile de La Runion).
Geodynamica Acta, 6(4): 243-254.
Jouzel, J., 2003. Climat du pass (400 000 ans) : des temps gologiques la drive actuelle Past climate (the last 400 ka): from geological times to future climate change.
Comptes Rendus Gosciences, 335(6-7): 509-524.
Juvik, J.O. and Nullet, D., 1994. A climate transect through tropical montane rain forest in
Hawaii. Journal of Applied Meteorology, 33: 1304-1312.
Karatson, D., Thouret, J.C., Moriya, I. and Lomoschitz, A., 1999. Erosion calderas : origins,
processes, structural and climatic control. Bulletin of Volcanology, 61: 174-193.
Kieffer, G., 1979. Aperu sur la volcanologie de l'le de La Runion. Bulletin de la Socit
Gologique de France, 7(XXI-4): 419-425.
Kieffer, G., 1990. Evolution dynamique et structurale rcente (Phase IV) du Piton des Neiges
(Ile de la Runion, Ocan Indien). Volcanisme de La Runion-Monographie J.F. Lnat
Ed.: 163-185.
Kliche, C.A., 1999. Rock slope stability. Society for mining, metallurgy, and exploration, Inc.
(SME), 253 pp.
Kluska, J.-M., 1997. Evolution magmatique et morpho-structurale du Piton des Neiges au
cours des derniers 500 000 ans. Thse de l'Universit de Paris Sud - Centre d'Orsay:
93.
Kochel, R.C., Howard, A.D. and McLane, C., 1985. Channel networks developped by
groundwater sapping in fine-grained sediments: Analogs to some Martian valleys. in
Models in Geomorphology edited by M. J. Woldenberg, Allen and Unwin, Concord,
Mass.: 313 341.
Koons, D., 1955. Cliff retreat in the southwestern United States. American Journal of Science,
253: 44-52.
Krastel, S. et al., 2001. Submarine landslides around the Canary Islands. 106(B3): 3977-3997.
Labazuy, P., 1996. Recurrent landslides events on the submarine flank of Piton de la
Fournaise volcano (Reunion Island). Volcano instability on the earth and other
planets, Edited by Mc Guire W. J. Jones A. P. & Neuberg J. - Geological Society
Special Publication, 110: 295-306.
Lacroix, A., 1936. Le volcan actif de l'Ile de La Runion et ses produits. Ed. Gauthier Villars
- Paris, 297 pp.
Lague, D., 2001. Dynamique de l'rosion continentale aux grandes chelles de temps et
d'espace : modlisation exprimentale, numrique et thorique., 155 pp.
Lague, D., Davy, P. and Crave, A., 2000. Estimating uplift rate and erodibility from the areaslope relashionship : examples from Brittany (France) and numerical modelling.
Physics and chemistry of the earth (A), 25(6-7): 543-548.
Laity, J.E. and Malin, M.C., 1985. Sapping processes and the development of theater-headed
valley networks on the Colorado Plateau. Geological Society of America Bulletin, 96:
203-217.
Langenheim, V.A.M. and Clague, D.A., 1987. The Hawaiian-Emperor volcanic chain :
Stratigraphic framework of volcanic rocks of the Hawaiian Islands. Volcanism in
Hawaii - Volume 1 - U. S. Geological Survey Professional Paper: 55-84.
209
LCHF, 1981. Monographie de la Rivire des Pluies entre la Ravine du Bachelier et la mer.
Le Friant, A., 2001 Les dstabilisations de flanc des volcans actifs de l'arc des Petites Antilles
: origines et consquences. Thse de l'Universit Paris VII - I.P.G.P. : 278
Lnat, J.-F., Fitterman, D., Jackson, D.B. and Labazuy, P., 2000. Geoelectrical structure of
the central zone of Piton de la Fournaise volcano (Runion). Bulletin of Volcanology,
62: 75-89.
Lnat, J.-F., Gibert-Malengreau, B. and Galdano, A., 2001. A new model for the evolution of
the volcanic island of Reunion (Indian Ocean). Journal of Geophysical Research,
106(B5): 8645-8663.
Lnat, J.-F., Vincent, P. and Bachlery, P., 1989. The off-shore continuation of an active
basaltic volcano, Piton de la Fournaise (Runion Island, Indian Ocean): structural and
geomorphological interpretation from sea beam mapping.
. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 36: 1-36.
Lnat, J.F. and Labazuy, P., 1990. Morphologies et structures sous-marines de la Reunion.
Volcanisme de La Runion-Monographie J.F. Lnat Ed.: 43-74.
Lerebourg, P., 1987. Etude du forage du Grand Brl (Piton de la Fournaise, le de La
Runion) : lithostratigraphie, ptrologie, minralogie primaire et secondaire.
Consquences sur lvolution volcano-structurale du massif du Piton de La Fournaise.,
198 pp.
Lipman, P., Lockwood, J.P., Okamura, R.T., Swanson, D.A. and Yamashita, K.M., 1985.
Ground deformation associated with the 1975 magnitude-7.2 earthquake and resulting
changes in activity of Kilauea volcano, Hawaii. U.S. Geological Survey Professional
Paper, 1276: 45.
Lipman, P.W., Normark, W.R., Moore, J.G., Wilson, J.B. and Gutmacher, C.E., 1988. The
giant submarine Alika debris slide, Mona Loa, Hawaii. Journal of Geophysical
Research, 02-avril(B5): 4279-4299.
Lobkovsky, A.E., Jensen, B., Kudrolli, A. and Rothman, D.H., 2004. Threshold phenomena in
erosion driven by subsurface flow. Journal of Geophysical Research, 109: 1-10.
Lopez, D.L. and Williams, S.N., 1993. Catastrophic volcanic collapse: relation to
hydrothermal processes. Science, 260: 1794-1796.
Louvat, P., 1997. Etude gochimique de l'rosion fluviale d'les volcaniques l'aide des bilans
d'lments majeurs et traces, 322 pp.
Luo, W., 2001. LANDSAP : a coupled surface and subsurface cedllular automata model for
landform simulation. Computers and Geosciences, 27: 363-367.
Mac Donald, G.A., Abbott, A. and Cox, D.C., 1983. Volcanoes in the sea, the geology of
Hawaii. University of Hawaii Press, 517 pp.
Mac Donald, G.A. and Abbott, A.T., 1979. Volcanoes in the sea. The geology of Hawaii.
University of Hawaii Press, 517 pp.
Mac Donald, I. and Chamalaun, F.H., 1969. Isotopic dating and geomagnetic polarity studies
on volcanic rocks from Mauritius, Indian Ocean. Geological Society of America
Bulletin, 80: 1419-1442.
Maillot, E., 1999. Les systmes intrusifs des volcans boucliers ocaniques : le de La
Runion, Ocan Indien. Approche structurale et exprimentale, 289 pp.
Mairine, P. and Bachlery, P., 1997. Un grand pisode rosionnel dans l'histoire ancienne du
Piton de la Fournaise (le de La Runion). Comptes Rendus de l'Acadmie des
Sciences - Srie IIA - Earth and Planetary Science, 325(4): 243-249.
Malengreau, B., 1995. Structure profonde de La Runion d'aprs les donnes magntiques et
gravimtriques. Thse de l'Universit Blaise Pascal - Clermont Ferrand II, 355 pp.
210
Marti, J., Hrlimann, M., Ablay, G.J. and Gudmundsson, A., 1997. Vertical and lateral
collapses on Tenerife (Canary Islands) and other volcanic ocean islands. . Geology 25:
879-882.
Mc Dougall, I., 1964. Potassium-argon ages from lavas of the Hawaii Islands. Geological
Society of America Bulletin, 75: 107-128.
Mc Dougall, I., 1971. The geochronology and evolution of the young volcanic island of
Reunion, Indian Ocean. Geochimica et Cosmochimica Acta, 35: 261-288.
Mc.Dougall, I., 1971. The geochronology and evolution of the young volcanic island of
Reunion, Indian Ocean. Geochimica and Cosmochimica Acta, 35: 261-288.
McGuire, W.J., 1996. Volcano instability : a review of contemporary themes. Volcano
instability on the earth and other planets, Edited by Mc Guire W. J. Jones A. P. &
Neuberg J. - Geological Society Special Publication, 110: 1-23.
McGuire, W.J., Murray, J.B., Pullen, A.D. and Saunders, S.J., 1991. Ground deformation
monitoring at mount Etna : evidence for dyke emplacement and slope instability. J.
Geol. Soc. Lond., 148: 577-583.
McMurtry, G.M., Watts, P., Fryer, G.J., Smith, J.R. and Imamura, F., 2004. Giant landslides,
mega-tsunamis, and paleo-sea level in the Hawaiian Islands. Marine Geology, 203:
219-233.
McPhie, J., Doyle, M. and Allen, R., 1993. Volcanic textures: a guide to the interpretation of
textures in volcanic rocks.
. Centre for Ore Deposit and Exploration Studies. University of Tasmania.
Mehl, K.W. and Schmincke, H.U., 1999. Structure and emplacement of the Pliocene Roque
Nublo debris avalanche deposit, Gran Canaria, Spain. Journal of Volcanology and
Geothermal Research, 94: 105-134.
Mohamed-Abchir, A., 1996. Les cendres de Bellecombe : un vnement explosif majeur dans
le pass rcent du Piton de la Fournaise, Ile de La Runion, 186 pp.
Montaggioni, L.F., 1978. Recherches gologiques sur les complexes rcifaux de l'archipel des
Mascareignes (Ocan Indien Occidental), 217 pp.
Montaggioni, L.F., 1981. Les variations relatives du niveau marin l'le Maurice (Ocan
Indien) depuis 7000 ans. Comptes Rendus de l'Acadmie des Sciences, Paris,
t.293(IIa): 833-836.
Montgomery, D.R. et al., 1996. Distribution of bedrock and alluvial channels in forested
mountain drainage basins. Nature, 381: 587-588.
Montgomery, D.R. and Dietrich, W.E., 1992. Channel initiation and the problem of landscape
scale. Science, 255: 826-830.
Montgomery, D.R. and Dietrich, W.E., 1994. Landscape dissection and drainage area-slope
thesholds. Process Models and theoretical Geomorphology. Edited by M.J. kirkby John Wiley and sons Ltd(Chap. 11): 221-246.
Montgomery, D.R. and Foufoula-Georgiou, E., 1993. Channel network source representation
using digital elevation models. Water Resources Research, 29(12): 3925-3934.
Moore, J.G., 1964. Giant submarine landslides on the Hawaiian ridge. U.S. Geological Survey
Professional Paper, 501(D): 95-98.
Moore, J.G., 1970. Relationship between subsidence and volcanic load, Hawaii. Bulletin
volcanologique, 34(Fasc.2): 562-576.
Moore, J.G., 1987. Subsidence in the Hawaiian Ridge., Volcanism in Hawaii - Volume 1 - U.
S. Geological Survey Professional Paper, pp. 85-100.
Moore, J.G. et al., 1989. Prodigious submarine landslides on the Hawaiian ridge. Journal of
Geophysical Research, 94(B12): 17465-17484.
Moore, J.G. and Normark, W.R., 1994. Giant Hawaiian landslides. Annual Review in Earth
and Planetary Sciences, 22: 119-144.
211
Nassor, H., 2001. Contribution l'tude du risque volcanique sur les grands volcans boucliers
basaltiques : le Karthala et le Piton de la Fournaise, 218 pp.
Nicolas, A., 1990. Les montagnes sous la Mer. Editions BRGM, 187 pp.
Oehler, J.-F., Labazuy, P. and Lnat, J.-F., 2004. Recurrence of major flank landslide during
the last 2-Ma history of Reunion Island. Bulletin of Volcanology, 66: 585-598.
Ollier, C., 1988. Volcanoes. Basil Blackwell Inc., 221 pp.
ORE, 1998. Elments de synthse du transport solide La Runion.
Pain, C.F. and Ollier, C.D., 1995. Inversion of relief - a component of landscape evolution.
Geomorphology, 12: 151-165.
Palmer, B.A., Alloway, B.V. and Neall, V.E., 1991. Volcanic-debris-avalanche deposits in
New Zealand - Lithofacies organization in unconfined, wet-avalanche flows,
Sedimentation in Volcanic settings, SEPM Special Publication, pp. 89-98.
Paris, R., 2002. Rythmes de construction et de destruction des difices volcaniques de point
chaud : l'exemple des Iles Canaries (Espagne), 373 pp.
Pelletier, J.D., 2003. Drainage network evolution in the Rainfall Erosion Facility: Dependence
on initial conditions. Geomorphology, 53: 183-196.
Peterson, D.W. and Moore, R.B., 1987. Geologic history and evolution of geologic concepts,
Island of Hawaii, Volcanism in Hawaii - Volume 1 - U. S. Geological Survey
Professional Paper, pp. 149-189.
Phillips, L.F. and Schumm, S.A., 1987. Effect of regional slope on drainage networks.
Geology, 15: 813-816.
Pomerol, C. and Renard, M., 1989. Elments de Gologie. Armand Colin Ed., 9ime dition:
616.
Qutelard, H. and Chantrelle, F., 1999. Bulletin climatologique. Mto France - Direction
interrgionale de La Runion: 97.
Rad, S., Gaillardet, J., Louvat, P., Bourdon, B. and Allgre, C.J., 2005. Weathering process on
tropical volcanics islands (Guadeloupe, Martinique and Runion) by using U-series,
Goldschmidt Conference Abstracts 2005 - The Earth's Weathering Engine.
Raff, D.A., Ramrez, J.A. and Smith, J.L., 2004. Hillslope drainage development with time: a
physical experiment. Geomorphology, 62 169180.
Ranon, J.-P., 1982. Contribution l'tude des minralisations hydrothermales lies un
systme gothermique rcent dans l'le de La Runion., 224 pp.
Ranon, J.-P., 1987. Mise en vidence par forage d'une chambre magmatique ancienne
l'aplomb de la zone orientale du Piton de La Fournaise (Ile de La Runion).
Implications volcanologiques. Comptes Rendus de l'Acadmie des Sciences, Paris,
304(II): 55-60.
Ranon, J.-P., Rocher, P., Auge, T. and Nativel, P., 1988. Ptrologie de deux complexes
intrusifs lits de l'le de La Runion. Implications volcano-structurales. Gologie de la
France, 2(3): 135-156.
Raunet, M., 1991. Le milieu physique et les sols de l'le de La Runion. Consquences pour la
mise en valeur agricole. CIRAD - Rgion Runion, 438 pp.
Renwick, W.H., 1977. Erosion caused by intense rainfall in a small catchment in New York
State. Geology, 5: 361-364.
Reubi, O. and Hernandez, J., 2000. Volcanic debris avalanche deposits of the upper Maronne
valley (Cantal Volcano, France) : evidence for contrasted fomation and transport
mechanisms. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 102: 271-286.
Rey, J., 1997. Stratigraphie. Terminologie Franaise.
Righter, K., 1997. High bedrock incision rates in the Atenguillo river valley, Jalisco, western
Mexico. Earth Surface Processes and Landforms, 22: 337-343.
Riser, J., 1999. Le Quaternaire. Gologie et milieux naturels. Dunod, Paris, 320 pp.
212
Rivals, P., 1950. Histoire gologique de l'le de La Runion.

Robineau, B., Courteaud, M., Ritz, M. and Descloitres, M., 1997. Electromagnetic
investigations of aquifers in the Grand Brl coastal area of Piton de la Fournaise
volcano, Reunion island. . Groundwater, 35(4): 585-592.
Rocher, P., 1988a. Contexte volcanique et structural de l'hydrothermalisme rcent dans le
massif du Piton des Neiges, le de La Runion. Etude dtaille du cirque de Salazie.
Rocher, P., 1988b. Nouveau schma d'volution volcano-structurale du massif du Piton des
Neiges (Ile de La Runion). Gologie de la France, 2(3): 157-162.
Rocher, P., 1990. Evolution structurale du massif du Piton des Neiges. Volcanisme de La
Runion-Monographie J.F. Lnat Ed., 145-161 pp.
Sanderson, M., 1993. Prevailing trade winds, weather and climate in Hawaii. University of
Hawaii Press, Honolulu.
Savin, C., Ritz, M., Join, J.-L. and Bachlery, P., 2001. Hydrothermal system mapped by
CSAMT on Karthala volcano, Grande Comore Island, Indian Ocean. Journal of
Applied Geophysics, 48: 143-152.
Schlich, R., 1975. Structure et ge de l'Ocan Indien Occidental. Bulletin de la Socit
Gologique de France, Hors srie(6): 103.
Scholl, M.A., Ingebritsen, S.E., Janik, C.J. and Kauahikaua, J.P., 1996. Use of precipitation
and groundwater isotopes to interpret regional hydrology on a tropical volcanic island
: Kilauea volcano area, Hawaii. Water Resources Research, 31(12): 3525-3537.
Schorghofer, N., Jensen, B., Kudrolli, A. and Rothman, D.H., 2004. Spontaneous
channelization in permeable ground: theory, experiment, and observation. J. Fluid
Mech., 503: 357374.
Schumm, S.A., 1993. River response to baselevel change: implications for sequence
stratigraphy. Journal of Geology, 101: 279-294.
Schumm, S.A. and Lichty, W., 1965. Time, space, and causality in geomorphology. American
Journal of Science, 263: 110-119.
Schumm, S.A., Mosley, M.P. and Weaver, W.E., 1987. Experimental fluvial geomorphology.
John Wiley and Sons, New York, 413 pp.
Seidl, M.A., Dietrich, W.E. and Kirchner, J.W., 1994. Longitudinal Profile development into
bedrock : an analysis of Hawaiian channels. Journal of Geology, 102: 457-474.
Seidl, M.A., Finkel, R.C., Caffee, M.W., Hudson and Dietrich, W.E., 1997. Cosmogenic
isotope analyses applied to river longitudinal profile evolution: problems and
interpretations. Earth Surface Processes and Landforms, 22(3): 195-209.
Selby, M.J., 1982. Controls on the stability and inclinations of the hillslopes formed on hard
rock. Earth Surface Processes and Landforms, 7: 449-467.
Selby, M.J., 1994. Hillslope sediment transport and deposition, Sediment transport and
depositional processes Edited by Kenneth Pye - Backwell scientific publications, pp.
61-86.
Shepherd, R.G. and Schumm, S.A., 1974. Experimental study of river incision. Geological
Society of America Bulletin, 85: 257-268.
Siebert, L., 1996. Hazards of large volcanic debris avalanches and associated eruptive
phenomena. Monitoring and mitigation of volcano hazards, 119: 541-572.
Siebert, L., Glicken, H. and Ui, T., 1987. Volcanic hazards from Bezymianny - and Bandaitype eruptions. Bulletin of Volcanology, 49: 435-459.
Sklar, L. and Dietrich, W.E., 1998. River longitudinal profiles and bedrock incision models :
stream power and the influence of sediment supply, Rivers over rocks : fluvial
processes in bedrock channels. Geophysical Monograph 107 AGU, pp. 237-260.
SOGREAH, 1999. Programme Rpartemal de Recherche en Eau 1994 -Secteur Ste Marie Ste Suzanne.
213
Soler, O., 1997. Atlas climatique de La Runion. Mto France - Direction interrgionale de
La Runion: 79.
Stearns, H.T., 1946. Geology of the Hawaiian Islands. Hawaii Division of hydrography
Bulletin, 8: 105.
Strahler, A.N., 1952. Hypsometric (area-altitude) analysis of erosional topography.
Geological Society of America Bulletin, 63: 1117-1142.
Takahashi, T. and Tsujimoto, H., 2000. A mechanical model for Merapi-type pyroclastic
flow. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 98: 91-115.
Tibaldi, A., 1996. Mutual influence of dyking and collapses at stromboli volcano, Italy.
Volcano instability on the earth and other planets, Edited by Mc Guire W. J. Jones A.
P. & Neuberg J. - Geological Society Special Publication, 110: 55-63.
Tilling, R.I. and Dvorak, J.J., 1993. Anatomy of a basaltic volcano. Nature, 363: 125-133.
Tinkler, K. and Whol, E., 1998. A primer on bedrock channels, Rivers over rocks : fluvial
processes in bedrock channels. Geophysical Monograph 107 AGU, pp. 1-18.
Tricart, J., 1968. Rle geomorphologique du volcanisme, Prcis de gomorphologie. Tome I
Gomorphologie structurale, pp. 261-299.
Troadec, R., 1991. Courantologie et sdimentologie des baies de Saint-Paul et de La
Possession l'le de La Runion, 217 pp.
Ui, T. and Glicken, H., 1986. Internal structural variations in a debris-avalanche deposit from
ancestral Mount Shasta, California, USA. Bulletin of volcanology, 48: 189-194.
Upton, B.G.J. and Wadsworth, W.J., 1965. Geology of Reunion Island, Indian Ocean. Nature,
207: 151-154.
Upton, B.G.J. and Wadsworth, W.J., 1972. Aspects of magmatic evolution on Reunion Island.
Phil. Trans. R. Soc. London A., 271: 105-130.
Van Wyk de Vries, B. and Borgia, A., 1996. The role of basement in volcano deformation.
Volcano instability on the earth and other planets, Edited by Mc Guire W. J. Jones A.
P. & Neuberg J. - Geological Society Special Publication, 110: 95-110.
Vincent, P. and Kieffer, G., 1978. Hypothse sur la structure et l'volution du Piton de La
Fournaise (Ile de La Runion) aprs les ruptions de 1977, 6me R.S.T. Orsay, pp. 404.
Voight, B., Glicken, H., Jandar, R.J. and Douglass, P.M., 1981. Catastrophic rockslide
avalanche of may 18th, The 1980 eruptions of Mount St Helens, Washington. U.S.
Geological Survey Professional Paper, 1250: 347-378.
Walker, G.P.L., 1986. Koolau dike complex, Oahu : Intensity and origin of a sheeted-dike
complex high in a hawaiian volcanic edifice. Geology, 14: 310-313.
Walker, G.P.L., 1990. Geology and volcanology of the Hawaiian Islands. Pacific Sciences,
44(4): 315-347.
Walker, G.P.L., 1999. Volcanic rift zones and their intrusion swarms. . Journal of
Volcanology and Geothermal Research, 94 21-34.
Watts, A.B. and Masson, D.G., 2001. New sonar evidence for recent catastrophic collapses of
the north flank of Tenerife, Canary Islands. Bulletin of Volcanology, 63: 8-19.
Wentworth, C.K., 1927. Principles of stream erosion in Hawaii. Journal of Geology, 36(5):
385-410.
Willgoose, G. and Hancock, G., 1998. Revisiting the hypsometric curve as an indicator of
form and process in transport-limited catchment. Earth Surface Processes and
Landforms, 23: 611-623.
Young, R. and Mc Dougall, I., 1993. Long-term landscape evolution : early miocene and
modern rivers in southern New South Wales, Australia. Journal of Geology, 101: 3549.
214
LISTE DES ANNEXES
Annexe I-1 : Calcul des durets de surface sur les formations de La Runion.......................... 2
Annexe II-1 : Publication sur les produits et mcanismes drosion a La Runion.................. 4
Annexe II-2 : Terminologie franaise des termes anglo-saxons de lrosion ............................ 5
Annexe II-3 : Datations des bois trouvs dans les coules de dbris de la Rivire des Pluies et
du Bras de Sainte Suzanne ................................................................................................. 6
Annexe III-1 : Proprits du sable basaltique utilis pour la modlisation................................ 7
Annexe III-2 : Rsultats obtenus avec MERUSA (vitesses de remonte du front drosion) ... 8
Annexe III-3 : Rfrence du point GPS du Barachois ............................................................. 10
Annexe III-4 : Pluies mensuelles normales et pluies de janvier, fvrier, mars et avril 2004 La
Runion. ........................................................................................................................... 12
Annexe III-5 : Principales caractristiques des rivires et des ravines de La Runion............ 13
A-1
ANNEXE I-1 :
CALCUL DES DURETES DE SURFACE SUR LES FORMATIONS DE LA REUNION
Les mesures ont t effectues en se basant sur la norme AFNOR P18-417 de dcembre 1999 :
Bton mesure de la duret de surface par rebondissement laide dun sclromtre.
Nous avons utilis un sclromtre (Figure 1) dont la gamme de mesure est comprise entre 10 et 70
MPa, celui ci permet de faire des essais in situ sans destruction des formations.
Mode de fonctionnement du sclromtre : une masselotte charge par ressort se projette sur une
tige de percussion mtallique en contact avec la surface mesurer. La hauteur de rebond de la
masselotte est lue sur une chelle gradue, fixe sur lappareil. La valeur mesure Is (en MPa)
correspond lindice sclromtrique.
Figure 1 : Sclromtre pour roches
Nous pouvons transformer cet indice (Is en MPa) en rsistance la compression (Rm en N.mm-2 ou
kg.cm-2) daprs la courbe dtalonnage (Figure 2). Le passage des N.mm-2 vers les kg.cm-2 seffectue
avec la formule 1 N.mm-2 = 10.196 kg.cm-2.
Rm en N/mm2
Courbes d'talonnage
80
70
60
50
40
30
20
10
20
25
30
35
40
45
50
Is en MPa
Figure 2 : Courbes dtalonnage en fonction de la position du sclromtre
A-2
55
Mesures :
Nature des
Formations
Brches
davalanche
de dbris
Basalte
Olivine.
Mugarite
Mesures\Lieu
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
Mdiane
N/mm2
Kg/cm2
Saint Gilles
19
28
18
13
25
17
12
19
27
18
24
14
23
16
18
19
30
16
17
12
13
14
18
19
14
14
24
18
16
23
18
2.1
21.6
Saint
Gilles
62
45
24
40
32
28
28
30
44
38
32
28
47
54
44
32
48
36
33
46
28
33
28
40
32
28
36
31
38
34
33.5
34.9
355.6
Boucan
canot
62
59
61
67
64
65
54
56
72
71
66
64
52
48
58
64
56
56
60
61
60
50
62
68
70
69
70
54
66
58
61.5
78.7
802.5
Pyroclastite
Altrite
Sainte
Grand Hazier Suzanne
13
<10
12
<10
12
<10
14
<10
14
<10
13
<10
15
<10
19
<10
11
<10
12
<10
16
<10
12
<10
11
<10
24
<10
20
<10
11
<10
11
<10
13
<10
12
<10
19
<10
19
<10
14
<10
12
<10
13
<10
16
<10
11
<10
17
<10
14
<10
12
<10
11
<10
13
<10
-
Basalte
altr en
boule
Sainte
Suzanne
10
13
11
10
11
12
10
14
10
14
11
13
14
15
10
15
13
10
10
14
10
26
10
11
24
14
16
11
10
10
11
-
Coule
de dbris
Rivire
des
Pluies
18
15
28
14
21
18
34
16
18
28
38
17
37
12
21
19
13
37
31
18
20
22
30
14
19
23
20
27
20
26
20
5.6
57.5
Au cours de ces mesures, nous avons constat une grande variabilit de lindice sclromtrique (Is),
lie aux htrognits naturelles des formations. Is est influenc par diffrents facteurs comme : la
quantit et la taille des vacuoles dans les formations, le degr daltration des formations, labondance
de certains minraux (e.g. les zolites), et labondance des fractures dans la formation. Pour les
altrites de Ste Suzanne, leur altration est telle que la duret de surface est en de du seuil de
mesure. Pour les pyroclastites et les basaltes altrs, les valeurs obtenues ne sont pas dans la courbe
dtalonnage, ce qui ne permet pas le passage dIs Rm.
A-3
Basalte
zolites
et olivine
Rivire
des
Pluies
24
18
16
22
14
13
18
18
18
50
44
32
46
26
36
20
12
38
20
24
25
27
23
11
46
28
29
28
18
24
24
12.7
129.3
ANNEXE II-1 :
PUBLICATION SUR LES PRODUITS ET MECANISMES DEROSION A LA REUNION
Deposits related to degradation processes on Piton des Neiges Volcano (Reunion Island):
overview and geological hazard.
Laurent Bret, Yannick Fvre, Jean-Lambert Join, Bernard Robineau, Patrick Bachelery
Journal of Volcanology and Geothermal Research, 123, (2003), p. 25-41
A-4
ANNEXE II-2 :
TERMINOLOGIE FRANAISE DES TERMES ANGLO-SAXONS DE LEROSION
Les termes utiliss dans notre travail sont traduits de langlais en utilisant le tableau de
correspondance des termes suivant :
Termes franais
Termes anglo-saxons
Bombement
Bulging
Chute / Ecroulement
Fall
Basculement
Topple
Affaissement / Effondrement
Subsidence
Glissement
Slip / Slide
Glissement rotationnel
Slump
Eboulement (catastrophique)
Rock fall avalanche / Flowslide /

Rock fall / Debris flow
Coules de dbris, de boue
Debris flow, Mudflow
Avalanche de dbris
Debris avalanche
Lave torrentielle
Debris flow
Correspondance des termes anglo-saxons et des termes franais(Flageollet, 1989)

- Avalanche de dbris / Dpts davalanche de dbris : phnomne de glissement de grande
ampleur (pluri kilomtrique) qui affecte les flancs des difices volcaniques. Les dpts brchiques
associs prsentent deux pseudo-facis appels facis matrice et facis bloc dans lesquels il y
aura des traces de transport sec (blocs broys, figure de cisaillement, jigsaw cracksetc)
-Ecroulement / Eboulement / Dpts de talus : Ces deux phnomnes sont des mcanismes
similaire de chute de pierre sans transport des produits qui restent au pied de la zone source.
Lboulement est un processus continu, ce terme est utilis gnralement pour des pierres ou des blocs
qui tombent isolment, leur accumulation est souvent appele boulis. En revanche lcroulement sera
le terme utilis quand il sagit de chute soudaine dune masse rocheuse qui en se dtachant dune paroi
ou dun versant trs raide, tombe en se dsorganisant.
-Glissement rotationnel/ Slump : le mouvement sapparente une rotation de la masse glisse
autour du centre dun cercle dont un arc reprsente la surface de glissement. Ce phnomne a une
importance intermdiaire entre les avalanches de dbris et les croulements. Il conserve les structures
des formations initiales mais avec un broyage important li au transport sec, les dpts rsultant
prsenteront des caractristiques similaires celles dun facis proximal de dpts davalanche de
dbris.
-Lave torrentielle /Coule de dbris / Dpts de coule de dbris : ce sont des phnomnes
intermdiaire entre les crues et les glissement de terrains, ils sont lis au transport fluviatile en rgime
torrentielle des forte quantit de matriaux (50 70%), constitu dun mlange de boue et de roches,
extrmement complexe et vari. A La Runion les termes les plus reprsents de ces laves torrentielles
sont les coules de dbris qui forment des dpts de coule de dbris. Ces dpts sont des brches
comportant plus de 50% dlments centimtriques dcimtriques.
A-5
ANNEXE II-3 :
DATATIONS DES BOIS TROUVES DANS LES COULEES DE DEBRIS DE LA RIVIERE DES PLUIES ET DU BRAS DE SAINTE SUZANNE
Echantillons
RPGE (avant le Grand Eboulis 400 m
daltitude)
RPH1 (section amont 190 m daltitude)
Bras de Sainte Suzanne 1 (conflu. B Merles)
Bras de Sainte Suzanne 2 (conflu. B Merles)
Bras de Sainte Suzanne 3 (Amont)
R Number
28705/3
28705/4
28870/1
28870/2
28870/3
13
NZA
21163
21164
22206
22207
22208
-25.67
-24.45
-27.22
-24.37
-23.89
Radiocarbon Age
7758 45 BP
5823 40 BP
1630 30 BP
1724 30 BP
28170 220 BP
14
C
-622.3 2
-518.2 2.3
-192.8 2.8
-197.4 2.8
-970.2 0.8
14
C
-621.8 2
-518.8 2.3
-189.1 2.8
-198.5 2.8
-970.2 0.8
Percent Modern
37.82 0.2
48.12 0.23
81.09 0.28
80.15 0.28
2.98 0.08
Calibration for NZA 22206

2 sigma interval is 350 AD to 535 AD
1600 BP to 1415 BP (94.9% of area)
1550 BP to 1519 BP (36.9% of area)
1711 BP to 1545 BP (98.0% of area)
1695 BP to 1568 BP (87.1% of area)
CALIBRATED AGE in terms of confidence intervals (Smoothing parameter: 1)
2 sigma interval is 6661 BC to 6466 BC
8610 BP to 8415 BP (97.3% of area)
8589 BP to 8448 BP (84.5% of area)
CALIBRATED AGE in terms of confidence intervals (Smoothing parameter: 1)
6741 BP to 6498 BP (98.1% of area)
6671 BP to 6613 BP (40.1% of area)
plus 4639 BC to 4612 BC
6588 BP to 6561 BP (15.7% of area)
Rfrences utilises :
-AMS Results:
Age, delta-14C, DELTA-14C and absolute per cent Modern are as defined by Stuiver and Polach Radiocarbon 19: 355-363 (1977)
-Calibration:
1998 Atmospheric delta 14C and radiocarbon ages from: Stuiver, M., Reimer, P.J., Bard,E., Beck, J.W., Burr, G.S., Hughen, K.A., Kromer, B., McCormac,
F.G., v.d. Plicht, J., and Spurk,M. 1998, Radiocarbon 40(3):1041-1083
A-6
ANNEXE III-1 :
PROPRIETES DU SABLE BASALTIQUE UTILISE POUR LA MODELISATION
Le sable que nous utilisons est une poudre de basalte fournie par la socit SCPR. (Socit de
Concassage et de Prfabrication de la Runion). Cest un matriau disponible assez facilement. Sur
celui-ci nous avons effectu des mesures de granulomtrie et de permabilit.
1-La granulomtrie : cest la moyenne des rsultats obtenus 4 chantillons denviron 260 grammes
chacun. Ces chantillons ont simplement subi un passage ltuve 50 C pendant 30 minutes pour
viter tout problme lors du tamisage sec. Nous avons utilis une colonne de tamisage
CONTROLAB et la srie de tamis allant du N 17 au 32 (Figure AIII-1/1).
Fig. AIII-1/1 : Courbe granulomtrique moyenne pour les quatre chantillons.
La majorit des grains de ce sable ont une taille comprise entre 0,2-0,6 mm, ce qui le dans la
famille des sables fin classe daprs le code granulomtrique gnral.
2-Les paramtres hydrauliques : nous avons effectu des mesure de permabilit sur 5
chantillons indpendants de 1000 cm3 de sable laide un permamtre eau de laboratoire, de type
CONTROLAB rpondant au projet de norme NF X30-441. Les valeurs de permabilit obtenues
varient entre 4,1 4,46 10-6 m.s-1, ce qui confre notre sable les proprits dun matriau semi
permable. De plus nous avons dtermin que la porosit totale moyenne pour les quatre chantillons
tait de 40 %.
A-7
ANNEXE III-2 : RESULTATS OBTENUS AVEC MERUSA (VITESSES DE REMONTEE DU FRONT DEROSION)
Grands Modles
Petits Modles
A-9
ANNEXE III-3 : REFERENCE DU POINT GPS DU BARACHOIS
10
A-11
ANNEXE III-4 : PLUIES MENSUELLES NORMALES ET PLUIES DE JANVIER, FEVRIER,

MARS ET AVRIL 2004 A LA REUNION.
12
ANNEXE III-5 : PRINCIPALES CARACTERISTIQUES DES RIVIERES ET DES RAVINES DE LA REUNION
Altitudes
Rf.
en m
La Montagne Zone Nord-Ouest 10
Rivire Butor
1n
1163
Rivire Saint-Denis
2n
1789
Grande Ravine
3n
661
Grande Ravine
3n
-Ravine Jacques
4n
905
Ravine du Bananier
5n
567
Ravine Grande Chaloupe
6n
1218
Ravine Grande Chaloupe
6n
-Ravine Malheur
7n
521
Ravine des Lataniers
8n
1367
Ravine Marquet
9n
1050
Petite Ravine des Lataniers
10n
902
Planze Nord
10
Ravine Patates Durand
1pn
1697
1pn
-Ravine du Chaudron
2pn
1903
Rivire des Pluies
3pn
1329
Mre Canal
4pn
1683
Ravine de la Mare
5pn
721
Ravine des Figues
6pn
707
Ravine Sainte-Marie
7pn
1341
Ravine du Charpentier
8pn
1126
8pn
-Ravine des Chvres
9pn
578
9pn
--
Aire totale
draine
par la
Longueurs
Pentes
de profil
moyennes rivire en
km
m/m
km
Distance
la mer des
Rupture de
Pentes en Ecart
km
Pente
Altitude Hauteur
Aire
de la
draine en
moyenne
rupture amont de
de la
rupture
de
la rupture
de pente
Pente
de pente
en m
en m
en km
Exposant
loi de
Hack
9.569
16.854
5.344
-6.400
3.788
8.559
-3.455
9.582
11.653
7.218
0.119
0.108
0.123
0.142
0.142
0.152
0.142
-0.153
0.141
0.089
0.152
16.8500
30.5494
7.1756
7.1756
5.4950
2.0844
8.5663
8.5663
2.3519
13.1669
23.9638
13.1669
5.572
14.890
0.960
2.940
2.050
0.000
3.500
4.280
0.130
8.150
4.500
1.900
0.31
0.81
0.18
0.36
0.23
-0.61
0.28
0.24
0.78
0.31
0.35
432
1138
144
335
346
-265
456
35
852
187
--
231
871
75
43
94
-172
97
65
499
251
--
3.7585
2.7787
5.9300
2.3400
4.1300
5.3400
2.0900
2.3500
1.4000
8.4000
--
0.5745
0.7494
0.7403
-0.5718
0.5377
0.5580
-0.7791
0.8317
0.6178
0.7160
13.119
-15.458
18.387
15.706
9.197
7.685
13.671
12.514
-8.426
--
0.129
-0.123
0.072
0.106
0.079
0.092
0.098
0.090
-0.066
--
12.8681
12.8681
20.0650
45.9976
45.6070
8.8800
2.8550
15.0619
7.6988
7.6988
9.5113
9.5113
8.230
9.490
9.500
17.890
----2.770
6.240
3.880
4.950
0.33
0.55
0.24
0.13
----0.24
0.29
0.28
0.21
589
924
650
1067
----105
357
185
258
146
385
513
280
----50
60
39
35
4.9400
3.2256
6.4900
0.7600
----6.2900
3.8000
2.8000
2.2300
0.7772
-0.7997
0.8488
1.7132
0.9478
0.5285
1.1626
0.9480
-0.7090
--
A-13
Bras de Sainte-Suzanne
Piton de la Fournaise
Ravine du Baril
Ravine Basse Valle
Cap Blanc
Rivire de l'Est
Rivire Langevin
10pn
10pn
11
1pf
2pf
3pf
4pf
4pf
5pf
5pf
6pf
1rr
2rr
3rr
4rr
12
Ravine Glissante
Riv. des Remparts / Bras Carron
Riv. des Remparts / Bras Dimitile
Riv. des Remparts / Bras Mahavel
Riv des Remparts totale
Dimitile
Bras de la Plaine/ Bras des
Roches
1d
Ravine Mal au Ventre
2d
Ravine Pieds de Cannes
3d
Ravine Creuse
4d
Ravine Tabac
5d
Ravine Tabac
5d
Ravine Argomosse
6d
Ravine Jean Lauret
7d
Bras Citron
8d
Ravine Tourangeon
9d
Bras Long
10d
Ravine Grand Fond
11d
11d
Bras du Bloc
12d
12d
Zone Sud
16
Bras de Pontho
1s
Ravine la Gale
2s
1350
--
17.007
--
0.078
25.8494
25.8494
12.530
8.750
0.4
0.14
465
887
57
82
16.3300
5.3200
0.7967
1992
2182
1517
2253
-2259
-1561
2037
1540
1977
1774
9.756
12.556
9.151
26.061
-20.059
-9.352
23.556
17.108
21.436
26.022
0.207
0.177
0.167
0.084
-0.114
-0.166
0.088
0.084
0.088
0.066
15.7662
17.8163
14.3206
41.7947
41.7947
54.5889
54.5889
11.9813
64.6373
64.6373
64.6373
64.6373
9.000
9.750
17.850
25.650
9.660
17.120
5.970
15.300
21.430
0.7
0.44
-1.05
1.16
0.56
1.22
0.7
-0.54
-0.42
1768
1367
-1502
2105
462
1501
--711
-904
264
610
-429
283
109
589
--231
-192
0.4524
2.5584
-23.2645
2.9192
26.1780
7.4407
--2.9938
-10.1814
0.5464
0.6695
1.3081
1.1086
-0.8574
-0.8656
---0.8486
1376
1884
1792
1655
1694
-1517
1397
873
668
1080
1229
-1416
--
29.934
26.616
25.261
23.543
24.188
-22.407
19.677
17.206
14.916
19.851
20.274
-19.856
--
0.045
0.067
0.076
0.069
0.069
-0.066
0.072
0.051
0.045
0.053
0.059
-0.072
--
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
226.9694
8.836
0.572
0.262
0.595
0.567
2.907
0.365
0.047
0.087
0.079
0.096
0.016
6.266
0.096
5.616
0.34
0.84
0.58
0.68
1.07
0.29
0.53
0.33
0.27
0.25
0.33
0.41
0.41
0.41
0.48
1005
838
794
732
1326
518
418
366
304
262
266
748
264
680
-945
733
713
627
250
357
300
267
188
130
135
210
133
166
2.2000
3.0100
0.9072
1.9600
0.9072
3.0100
1.9600
1.9607
0.9072
12.4963
12.4963
1.9600
12.4963
0.9072
2038
1095
33.368
18.799
0.061
0.058
---
---
---
---
---
226.9694
226.9694
1.2910
--------------
1.0300
--
14
Ravine des Cabris

Ravine Blanche
Bras Creux/ Rivire d'Abord
Rivire d'Abord
Ravine Tampon ou Bras Rouge
Bras Jean Payet
Ravine des Cafres
Ravine de l'Anse
Ravine du Pont
Ravine de la Petite Ile
Ravine de Manapany
Ravine Carosse
Ravine des Grgues

Ravine des Roches
Planze Ouest
Ravine de la Plaine
Ravine la Forge
Ravine Divon
Ravine Bernica
Ravine Fleurimont
Ravine Saint-Gilles
Ravine Hermitage
Ravine Trois-Bassins
Ravine de La Chauve-souris
3s
4s
5s
6s
7s
8s
8s
9s
10s
11s
12s
12s
12s
13s
13s
13s
14s
14s
14s
15s
16s
16s
16s
28
1o
1o
2o
2o
3o
4o
5o
6o
7o
8o
9o
1926
1431
1636
1834
1799
1533
-1505
712
893
1305
--1301
--583
--945
612
---
27.212
18.960
21.645
20.910
20.194
17.729
-14.812
6.357
7.611
11.521
--10.816
--5.215
--9.999
7.560
---
0.070
0.074
0.075
0.089
0.090
0.085
-0.101
0.112
0.117
0.112
--0.121
--0.109
--0.093
0.079
---
51.6770
51.6770
65.0659
65.0659
65.0659
65.0659
65.0659
19.3137
6.2838
4.7931
9.1444
9.1444
9.1444
10.8163
10.8163
10.8163
3.8750
3.8750
3.8750
11.3481
4.8225
4.8225
4.8225
--6.730
6.730
6.750
7.410
12.620
5.010
--0.610
4.310
6.490
0.530
3.280
6.340
1.640
3.010
4.750
2.190
3.130
3.940
5.870
--0.26
0.26
0.38
0.26
0.31
0.24
--0.32
0.26
0.23
0.23
0.17
0.2
0.21
0.37
0.15
0.14
0.33
0.38
0.19
--337
338
332
355
799
391
--100
430
659
84
384
651
145
323
510
162
234
300
465
--77
80
68
50
68
32
--81
77
65
57
65
65
93
68
48
37
32
34
57
--33.7200
33.6300
33.5800
16.3400
5.6000
8.7600
--8.8800
5.8200
4.0900
10.6200
4.6700
2.6900
2.8800
1.9700
0.6400
10.5500
2.8300
2.3200
1.3600
---0.5261
---0.8923
1.2054
-1.0400
--0.7600
-0.6800
--1.0659
0.4800
---
1481
-1588
-1982
2158
529
2107
682
2058
1080
14.255
-14.731
-16.549
17.220
5.494
20.394
8.694
14.906
7.184
0.100
-0.102
-0.116
0.124
0.098
0.104
0.078
0.139
0.150
20.7244
20.7244
45.0064
45.0064
14.9575
20.8900
2.3956
31.8969
13.3600
26.5438
3.3781
8.720
10.340
6.470
9.580
3.990
1.860
0.360
2.960
--2.330
0.41
0.34
0.81
0.24
0.58
0.47
0.21
0.46
--0.43
402
695
189
733
196
90
43
179
--359
153
148
100
70
280
144
65
48
--126
5.5400
3.7300
7.0700
5.7000
13.7200
20.3900
2.3800
24.1100
--2.4000
0.7957
-0.4428
-1.0221
0.5561
0.5910
0.7709
0.9592
0.9173
1.8281
A-15
Grande Ravine
Petite Ravine
Ravine des Colimaons
Ravine de la Chaloupe
Ravine de la Fontaine
Ravine des Poux
Ravine du Cap
Ravine Breton
Ravine Bois de Fer
Ravine de la Veuve Bleue
Ravine du Trou
Ravine des Avirons
Ravine Ruisseau de Bras Sec
Ravine Sche
Ravine Deschenez
Ravine du Gol
Ravine Garrage
Ravine Eveline
Ravine Casimir
Cirques
Rivire des Galets
Rivire du Mt
Rivire St Etienne
Zone Est
Bras de Caverne
Grand Bras Piton des Lianes
Rivire du Bras Panon
Rivire des Roches
10o
10o
11o
11o
12o
13o
14o
15o
16o
17o
18o
19o
20o
21o
22o
23o
24o
25o
26o
27o
28o
3
c1
c1
c1
c2
c2
c2
c3
c3
11
t1
t2
t3
t4
2638
-1358
-2487
2164
2430
1429
1467
228
312
787
2344
2019
1188
1492
815
2228
2151
1009
879
17.456
-7.952
-15.126
11.988
14.246
7.362
8.458
5.379
2.904
5.983
16.007
13.990
9.195
13.502
12.470
20.483
19.928
15.188
15.077
0.151
-0.173
-0.163
0.182
0.171
0.198
0.175
0.172
0.108
0.132
0.147
0.143
0.129
0.109
0.063
0.106
0.110
0.066
0.058
22.0800
22.0800
7.8619
7.8619
15.8574
9.2931
19.7081
3.7806
7.3831
3.2906
5.2200
3.1312
13.1006
14.6618
7.6425
21.2662
99.7746
99.7746
99.7746
99.7746
99.7746
3.080
4.770
2.030
3.250
-------4.870
-9.240
1.830
-------
0.34
0.48
0.35
0.13
-------4.97
-9.29
1.98
-------
265
645
317
622
-------630
----------
106
235
68
80
-------53
----------
15.8700
14.7700
4.4600
3.9000
-------1.4400
----------
0.7184
-0.7619
-0.9760
0.8487
0.7790
----1.5962
-0.6388
1.0200
1.2337
3.93731
-----
2594
--2863
--2889
--
37.824
--37.694
--37.814
--
0.068
--0.074
--0.076
--
111.3866
--150.6140
--226.9694
--
23.590
25.930
29.430
31.670
32.840
34.670
31.010
35.350
0.26
0.5
0.41
0.42
0.25
0.42
0.34
0.66
455
653
1041
831
977
1269
831
1486
62
194
209
58
67
434
42
384
31.7100
29.7400
16.3800
18.9400
9.0400
4.4500
13.5290
3.0760
0.6380
1594
1351
595
1743
27.356
20.482
12.385
19.537
0.057
0.065
0.046
0.091
150.6140
150.6140
64.8502
64.8502
-----
-----
-----
-----
-----
--0.8600
1.4400
0.6404
0.6380
16
Grand Bras
Rivire des Marsouin
Bras Cabot
Bras de Patience
Bras Madeleine
Bras Canot
Bras des Lianes
t5
t6
t7
t8
t9
t10
t11
Nombre profils
Moyennes
Mdiane
Remarques :
821
2355
1382
1557
691
464
1643
14.095
33.023
27.185
27.946
11.072
9.678
15.077
0.057
0.072
0.049
0.057
0.061
0.047
0.077
64.8502
110.7639
110.7639
110.7639
110.7639
110.7639
150.6140
1450.31
1449
15.884
14.996
0.102
0.092
63.9731
22.0800
--------
--------
--------
--------
583
456
195
106
--------
-1.4400
----0.8900
101
--
0.8638
0.7874
Valeurs non prsentes car non retenues dans les traitements
A-17

Mécanismes Et Vitesses D'érosion À L'échelle Géologique Sur Une Île Volcanique Jeune À Relief Élevé - La Réunion (Océan Indien) - FEVRE Y. 2005 Thèse Doctorat

Transféré par

Informations du document

Titre original

Copyright

Formats disponibles

Partager ce document

Partager ou intégrer le document

Options de partage

Avez-vous trouvé ce document utile ?

Ce contenu est-il inapproprié ?

Droits d'auteur :

Formats disponibles

Mécanismes Et Vitesses D'érosion À L'échelle Géologique Sur Une Île Volcanique Jeune À Relief Élevé - La Réunion (Océan Indien) - FEVRE Y. 2005 Thèse Doctorat

Transféré par

Droits d'auteur :

Formats disponibles

UNIVERSITE DE LA REUNION

FACULTE DES SCIENCES ET TECHNOLOGIES

Mcanismes et vitesses drosion lchelle

Soutenue le 17 juin 2005 lUniversit de la Runion devant le jury compos de :

Rapporteur, Professeur, Universit de Rennes 1

Rapporteur, Physicien, OPG - Clermont-Ferrand

Directeur de thse, Professeur mrite, Universit de La Runion

CoDirecteur de thse, MC HDR, Universit de La Runion dtach lIRDNouma

Examinateur, Professeur, Universit dAvignon

Examinateur, Professeur, Universit de La Runion

"Ce sont les checs les mieux surmonts qui

Mcanismes et vitesses drosion lchelle gologique

LISTE DES FIGURES

LISTE DES TABLEAUX

1.1) Le contexte godynamique ..................................................................................... 22

1.3.2.2) Priodes drosion intense dans lhistoire du Piton de la Fournaise............. 43

2.1) Le climat actuel de la Runion............................................................................... 56

3.1) Rpartition, origine, et volution des points chauds............................................ 68

3.2.4) Le climat ............................................................................................................ 74

CONCLUSIONS SUR LA REUNION, UN CONTEXTE SPECIFIQUE FAVORABLE A

CHAPITRE 4 - DEFINITIONS DES PROCESSUS EROSIFS ET DES PRODUITS DE LEROSION

CHAPITRE 5 - LES PROCESSUS ET PRODUITS DEROSION FAISANT INTERVENIR LEAU

- Dpts de coules de dbris dans la falaise de St Paul .......................................... 100

CHAPITRE 6 - PRODUITS ET PROCESSUS DEROSION DIT A SEC

6.1) Les dpts de Talus............................................................................................... 106

CONCLUSIONS SUR LEROSION MECANIQUE A LA REUNION : PRODUITS ET

7.1) Les dispositifs exprimentaux derosion existants ............................................. 132

7.1.2- Dispositifs bass sur ltude des processus hydrogologiques de type

CHAPITRE 8 - ETUDE DE LEROSION ET DU TRANSIT SEDIMENTAIRE DANS LA RIVIERE

- Pour la section aval ................................................................................................ 171

CHAPITRE 9 : ETUDE DE LEROSION A PARTIR DU MODELE NUMERIQUE DE TERRAIN

CONCLUSIONS DE LA TROISIEME PARTIE SUR LA QUANTIFICATION ET LES

LISTE DES FIGURES

Partie II : Lrosion mcanique La Runion : produits et mcanismes

Partie III : Quantification et paramtres des vitesses drosion.

LISTE DES TABLEAUX

Partie II : Lrosion mcanique La Runion : produits et mcanismes

Partie III : Quantification et paramtres des vitesses drosion.

Fig. 1 : Situation gnrale de la

Lrosion se dfinit en gnral comme un processus exogne ou de subsurface qui enlve de la

processus ont dj fait lobjet de plusieurs travaux de recherche La Runion

M.N.T. (Modle Numrique de Terrain) arien et sous marin de La Runion 100m.

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

1.1) LE CONTEXTE GEODYNAMIQUE

Fig. I-1 : Ages en millions dannes des

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

Fig. I-2 : Contexte godynamique de La Runion, structure magntique et

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

Fig. I-3 : Modle Numrique de Terrain arien et sous-marin de La Runion

1.2) LES STRUCTURES MAJEURES

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

1.2.1) Le Piton des Neiges

1.2.1.1) Les rifts zones et les intrusions

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

1.2.1.2) Les caldeiras

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

1.2.1.3) Les glissements

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

descriptions de tels processus de glissement de flanc, affectant de nombreux volcans insulaires, a

Fig. I-7 : Interprtation des dpts sous marins autour de La Runion

Premire partie : La Runion, un contexte spcifique favorable lrosion ?

1.2.2) Le Piton de la Fournaise

1.2.2.1) Les Rifts Zones et les Intrusions