Les actes de commerce et leur rgime

juridique

1. La notion dacte de commerce.

a) Les actes de commerce par nature.

Ce sont ceux qui relvent de la sphre commerciale en raison de leur objet. IL sagit
dactes accomplis dans le cadre dune activit de nature commerciale. Le lgislateur
expose une liste : les activits manufacturs, de transport par eau et terre, les activits
dachats et de ventes,.. Ce texte a t interprt de manire constructive par la
jurisprudence suivant les ncessits de notre poque. Les activits commerciales peuvent
tre classes en 4 catgories.

i) Les actes de distribution : Constitue une activit commerciale lachat pour

revendre vis larticle L.110-1 1 et 2 ; Lorsque les biens sont acquis dans
les perspectives de les revendre en ralisant un bnfice ; on est en prsence
dune activit de nature commerciale.
Lachat pour revendre suppose 3 lments :
- un achat
- une revente
- un but spculatif
Par consquent lagriculteur qui vend sa production pour en tirer un bnfice naccomplit
pas dactivit commerciale. Les activits des coopratives de consommation ne sont pas
non plus des activits commerciales car elles achtent en gros de marchandises pour les
revendre leurs adhrents mais sans raliser des bnfices.

ii) les actes de production : ce sont des activits industrielles vises lart. L
110-1 1. Cette disposition vise la revente de biens meubles aprs avoir
transform et mis en uvre (activit industrielle), lart. L 110-15 vise les
entreprises de manufacture. Sagissant des activits industrielles, des
matires premires sont achetes pour les transformer et les revendre en
tirant un profit. Il sagit dactivit commerciale quelque soit le type de
production (mtallurgie, industrie pharmaceutique, activits ddition,.......).

iii) Les activits de services : Les activits correspondant au secteur tertiaire

se sont aujourdhui considrablement diversifies. Parmi les activits de
service s de nature commercial. On peut relever plusieurs activits :
- Activits de transport de personnes ou de marchandises, article L110-15
- Activits de location portant sur des meubles, article L 110-14
- Les tablissements de spectacle public sont viss larticle L 110-16

iv) Les activits financires : Activits bancaires, article L 110-17 et

8,activits dassurances ,article L 110-25, activits dintermdiaire L 110-13
(courtiers, agent daffaire exerant une activit commerciale visant
mettre en contact loffre et l demande).
 b) Les actes de commerce par accessoire. Ce sont des activits qui ne sont pas de
nature commerciale, mais puis quelles ont t accomplies par un commerant en
relation avec son commerce, ces activits se voient appliquer le rgime des
activits commerciales.
Lobjectif est dunifier le rgime des actes accomplis dans le cadre dune
activit commerciale. Il faut toutes fois deux conditions :

- Ces activits doivent avoir t accomplies par un commerant, ce qui suppose donc
pralablement que lauteur des actes a t qualifi de commerant selon la
dfinition prcdente.
- Ces actes doivent avoir un lien avec lactivit commerciale du commerant. Ex : Un
industriel qui achte un PC pour les besoins de son activit commerciale ; ce nest
pas un acte de commerce mais un acte civil en principe, mais puisque cet acte est
ncessaire lactivit, il sera un accessoire et on applique les rgles commerciales.

La qualification dacte de commerce par accessoire peut se concevoir pour des actes
contractuels mais aussi extracontractuels (obligation de rparer un dommage survenu du
fait de lactivit commerciale ; industrielle). Il nest pas toujours simple de faire le lien
entre lactivit commerciale et lactivit contractuelle.

Ex : Si un commerant emprunte une somme dargent sans en prciser laffectation et

que peu aprs il achte des biens pour son fonds de commerce et fait galement raliser
des travaux de sa maison est ce que ce prt est de nature civile ou commerciale ?

Pour viter toute difficult la jurisprudence a pos une prsomption simple selon
lequel tous les actes effectus par un commerant sont commerciaux par accessoire
sauf preuve contraire qui peut tre apport par tout moyen. Ce sera celui qui entend
dmontrer le caractre civil du prt dtablir quil na pas t souscrit pour les besoins
de son commerce.

c) Les actes de commerce par la forme.

Il sagit dactes qui sont toujours de nature commerciale en raison de leur forme
quelque soit la personne qui les accomplit. Ces actes relvent du droit commercial. Il y a
deux type dactes de commerce par la forme savoir :
- Les lettres de change vis par lart. L 110-1 10
- Les actes accomplis par les socits commerciales dans le cadre de leur objet
social, ces actes sont ncessairement commerciaux.

2 .Le rgime des actes de commerce.

Ce rgime diffre selon que lacte est accompli entre commerants dans le cadre de leur
activit commerciale ou entre commerant et non commerant, auquel cas on parle dacte
mixte.

a) le rgime dactes de commerce entre commerants.

Ce rgime doit sadapter aux besoins spcifiques des commerants (rapidit,

efficacit, scurit..).
 Quant la preuve dacte de commerce : A la diffrence du droit civil, la preuve
est libre en matire commerciale, larticle L 110-3 du code de commerce dispose
qu lgard des commerants les actes de commerce peuvent se prouver par
tout moyen moins quil soit autrement dispos par la loi. Par souci de rapidit
et defficacit, les actes de commerce chappent aux exigences du droit civil
(art.1341 du code civil). Il sagit toutes fois dun principe qui peut recevoir
exception pour certaines matires. Ex : Vente dun fonds de commerce suppose
la rdaction dun crit avec mentions obligatoires.

Quant lexcution des actes de commerce : Cette fois cest le souci de

scurit qui doit primer dans la vie des affaires qui rend ncessaire la bonne
excution des obligations et le respect des chances. Ainsi, les codbiteurs
dune obligation commerciale sont tenus en principe solidairement.

En matire civile, la solidarit ne se prsume pas alors quen matire commerciale celle-
ci est prouve sauf stipulation contractuelle des parties. Par ailleurs, pour certains actes
de commerce, aucun dlai de grce ne peut tre accord.
Il sagit en particulier des lettres de changes ou encore des chques du fait de la nature
des ces actes, on va carter tout dlai de grce pour assurer la ralisation effective
dengagements cambiaires.

Il faut noter que la rsolution judiciaire du contrat est carte dans certaines
hypothses pour protger des partenaires commerciaux qui pourraient subir cette
solution dans le cadre du contrat de vente lorsque la chose livre est dune qualit
infrieure. Le juge procde la rfaction du contrat c'est--dire la rduction du prix.

Dans le mme ordre, lacheteur qui nest pas livr peut disposer dune facult de
remplacement, il se procure des marchandises du mme genre auprs dun autre
commerant en demandant indemnisation au vendeur dfaillant.

La prescription extinctive en matire commerciale est plus brve quen droit civil, 10 ans
au lieu de 30 ans (art. L 110-4 du code de commerce).

Quant aux contentieux des actes de commerce : Cest en principe les tribunaux
de commerce qui tranchent les contentieux mais seulement quand on est en
prsence dactes de commerce passs entre commerants. Il sagit de juges
lus parmi les commerants par hypothses bien renseignes. Ils vont statuer
selon une procdure plus simplifie quen matire civile. En matire
commerciale, il faut observer que les clauses compromissoires sont valables
(clauses permettant de recourir larbitrage, selon les usages commerciaux).

b) le rgime des actes mixtes.

Le rgime des actes de commerce diffre selon plusieurs critres.

- Comment dterminer le rgime dun acte qui soit la fois de nature
commerciale
(car conclu par un commerant) et de nature civil (car conclu par un particulier) ?

La solution va consister appliquer si possible les deux rgimes en distribuant les

rgles applicables selon la qualit de chacune des parties : Les rgles commerciales
 seront appliques aux commerants et les rgles civiles aux non commerants, mais
ces rgles ne sont pas toujours applicables quant la preuve des actes mixtes.
Cest la qualit du dfendeur qui va dterminer le rgime de la preuve. Par consquent
la preuve apporte par un commerant est libre, alors que la preuve apporte par un
non commerant est soumise aux rgles du droit civil.

Quant lexcution des actes : La rgle de la solidarit sappliquera ou non

selon la qualit du dbiteur. En principe, seuls les dbiteurs commerants sont
tenus solidairement.
Par la prescription, il est opportun de faire prvaloir un rgime unitaire, c'est alors la
prescription de 10 ans qui va sappliquer aux actes mixtes (L140-4)

Quant aux contentieux des actes mixtes : Cest la qualit du dfendeur qui
dterminera la comptence du tribunal.
- Si le dfendeur est un non commerant, le commerant devra lassigner devant une
juridiction civile.
- Si le dfendeur est un commerant, le demandeur par hypothse non commerant
dispose dune option, il peut lassigner soit devant le tribunal de commerce soit
devant les juridictions civiles.
Une clause compromissoire nest pas valable dans les actes mixtes. En dfinitive, les
actes de commerce prsentent une spcificit qui se rvle travers le rgime plus
que dans la nature de lacte. Cest souvent la qualit de commerant ou non de leur
auteur qui va tre dterminante.