Gaia : revue interdisciplinaire

sur la Grce Archaque

Je suis tomb dans du lait . propos de formules dites

orphiques
Grard Lambin

Rsum
Le chevreau, le taureau, le blier de certaines lamelles dor sont lme cense aller au ciel, o elle devient une toile, dans
la Voie lacte.

Abstract
I Fell into Milk . Some Formulas Known as Orphic.
The kid, bull, and ram of certain gold tablets are the soul supposed to go up to the sky, where it becomes a star, in the
Milky Way.

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Lambin Grard. Je suis tomb dans du lait . propos de formules dites orphiques. In: Gaia : revue interdisciplinaire
sur la Grce Archaque, numro 18, 2015. pp. 507-519;

doi : 10.3406/gaia.2015.1683

http://www.persee.fr/doc/gaia_1287-3349_2015_num_18_1_1683

Document gnr le 08/02/2017

 Je suis tomb dans du lait.
propos de formules dites orphiques

Grard Lambin
Universit Rennes 2

Deux lamelles dor dcouvertes en 1879 et 1880 sur le territoire de

Thourioi, dans le Sud de lItalie, et dates du ivesicle av.J.-C., ont plus
que dautres laiss perplexe:
488F Bernab (IIB 1 Pugliese Carratelli), provenant du tumulus dit
Timpone Piccolo :
o<> , <> ,
<>
.
<> <> <> { }
{}
<> , 5
<> ,
{}
{<> }
, .
.
Je viens pure parmi les pures1, reine de ceux de la terre,
Eukls, Eubouleus et les autres dieux immortels.
Et en effet, moi, je forme le souhait que fortune soit votre race.
Mais la destine ma soumise, ainsi que le lance-clairs qui foudroie,
Et je me suis envole hors du terrible cercle de la lourde souffrance; 5
De mes pieds rapides, je suis arrive la dsirable couronne,
Je me suis enfonce sous le sein de la matresse, reine de la terre.

1. Est cense parler dabord lme purifie par linitiation.

Gaia18, 2015, p.507-519 507

 GAIA 18

Fortun et bienheureux, tu seras dieu au lieu de mortel.

Chevreau, je suis tomb dans du lait.
487F Bernab (IIB 2 Pugliese Carratelli), provenant du Timpone
Grande :
,
. <> .

.
<>, , <?> 5
.
Ah! Lorsque lme abandonne la lumire du soleil,
Sortir de droite (?)2 en ayant bien tout lesprit.
Rjouis-toi davoir subi ce que tu as subi ce que tu navais pas encore subi:
De mortel, tu es devenu dieu; chevreau, tu es tomb dans du lait.
Rjouis-toi, rjouis-toi, de parcourir (le chemin?) de droite, 5
Les prairies sacres et les bois de Persphone.

Nous laisserons de ct ce paysage doutre-tombe, Eukls et Eubouleus,

trop vite assimils Hads et Dionysos, le lance-clairs et la destine,
la reine de ceux de la terre, le terrible cercle de la lourde souffrance,
la dsirable couronne et le souhait formul dans le vers3 du premier
texte3, qui tous mriteraient une explication, pour ne retenir que le chevreau
tomb dans du lait. Celui-ci, disait par exemple le pre Festugire, na
pas dcel son secret4, et des savants minents ont renonc comprendre
cette expression. Tel fut dj le cas, la fin du xixesicle, dErwin Rohde,
Georg Kaibel, Paul Foucart et Henri Weil, puis, gure aprs, celui de
Jane Ellen Harrison: The quaint little formulary is simple almost to fatuity.
Mysticism, in its attempt to utter the ineffable, often verges on imbecility5.
Et Walter Burkert parle encore seulement dun mot de passe, dune
formule rituelle, volontairement nigmatique, pour la comprhension de
laquelle manque aux modernes la rvlation initiatique6. Avant Salomon
Reinach7, seul Albrecht Dieterich a os proposer une explication, dans sa
dissertation inaugurale, en 18918.

2. G. Pugliese Carratelli propose de lire <?> (avance-toi droit vers la droite).

Mais on a pu prfrer <> {} <> <>: voir Bernab (2005), apparat
critique, p.52-53, ainsi que Bernab et Jimnez San Cristbal (2011, p.85).
3. La syntaxe, dans ce vers, parat autoriser difficilement comprendre, ainsi que le font
encore Martin L.West (1983) ou Radcliffe G.Edmonds (2011), I too claim to be of your
blessed race, I also claim that I am of your blessed race.
4. Les Mystres de Dionysos (1935), dans Festugire (1972, p.37).
5. Harrison (1903, p.595).
6. Burkert (2001, p.78); (2011, p.390); cf.(2003, p.99).
7. Reinach (1996, p.569-577; larticle date de 1900).
8. Dans Dieterich (1911, p.95-97).

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 propos de formules dites orphiques

Aprs avoir rappel que, selon Hsychios dAlexandrie, Chevreau

a pu tre une appellation de Dionysos ( ), comme Du
chevreau ou Au chevreau (?) daprs tienne de Byzance (
)9, et que certains faisaient de la Voie lacte
le domaine des bienheureux, Albrecht Dieterich estime en effet quil est
dit, de faon vraiment trs plaisante, et que le petit chevreau maintenant
est revenu chez lui, vers les mamelles pleines de lait de sa mre, et que le
serviteur de Dionysos et myste, prsent dieu lui-mme, qui sest enfonc
sous le sein de Persphone, est all vers les prs pleins de lait de la vie
bienheureuse (lepidissime sane dicitur et haedulum nunc domum rediisse ad
matris lactea ubera et Dionysi ministrum et mystam, nunc et ipsum deum, qui
, adiisse ad beatae uitae prata lactea).
Salomon Reinach rejette un peu vite cette explication, bien quil ait
llgance de la renforcer en rappelant que la constellation des Chevreaux,
Haedi, faisant partie de celle du Cocher, se trouve prcisment sur la Voie
lacte, et quEuripide emploie le verbe pour signifier la migra-
tion des mes vers le ciel. Sa premire hypothse, laquelle il semble
avoir renonc avec regret:
Il ne serait [] pas absurde dadmettre que linitiation lorphisme com-
portt, comme dernier acte, un bain de lait, peut-tre remplac, dans la pra-
tique, par une lotion ou une simple aspersion. Mais lemploi du verbe
fait difficult. Sil sagit dun bain de lait au sens propre, il faut, pour justifier
le mot , que liniti ny soit pas entr, mais y soit tomb, comme le
plongeur dont il est question dans lOdysse: 10.
Or, nous avons prcisment lieu de croire quil existait, dans lAntiquit, des
bains dinitiation comportant un plongeon dans leau11.

Mais o donc les orphotlestes auraient-ils trouv assez de lait pour

en emplir des bassins dans lesquels auraient plong les initis?. cette
objection de Salomon Reinach lui-mme nous ajouterons quaucun auteur
ne fait mention dun bain de lait initiatique, et que, si un tel bain avait
exist, Clment dAlexandrie, bien inform sur les Mystres et tous les actes
religieux n paen, il avait trs vraisemblablement t lui-mme initi,
naurait pas manqu den faire argument pour mieux montrer le ridicule
ou labsurdit des rites auxquels il invite renoncer, dans le Protreptique12.
The words I fell into milk are not even exactly what we should expect if a rite

9., galement cit, doit navoir pas de rapport avec : voir P.Chantraine,
Dictionnaire tymologique de la langue grecque, s.u.
10. Odysse, XII, 413.
11. Reinach (1996, p.574).
12. R. Pichon a cependant voulu sauver cette hypothse en supposant que dfaut de lait
vritable, une eau appele de ce nom [] pouvait en tenir lieu (1910, p.61).

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 GAIA 18

of Baptism were described; of a rite of immersion in milk we have no evidence,

crit dj Jane Ellen Harrison13.
Seconde hypothse de Salomon Reinach:
Par le fait de linitiation, le myste a dpouill sa nature titanique, vicie par
la faute originelle; il est devenu un chevreau, semblable au chevreau divin,
riphos. Mais que faut-il au chevreau nouveau-n, sinon du lait? Ce lait est la
nourriture par excellence qui symbolise sa nouvelle condition de chevreau. La
formule quil prononce lorsque linitiation est termine et pour en montrer
leffet bienfaisant peut se traduire ainsi: (je suis devenu chevreau)
(et jai trouv du lait). Cela quivaut, ce me semble,
l de la formule des initis de Sabazios, la condition, toutefois,
que lon puisse considrer comme un synonyme d14.

Mais tomber dans quelque chose nest pas le trouver ou dcouvrir.

Or, lauteur le reconnat lui-mme, suivant que lon concdera ou non
cette synonymie, lexplication si simple que je propose devra tre admise
ou rejete. Elle reste pourtant meilleure que celle, galement ancienne,
de Arthur Bernard Cook, dans sa grande tude sur Zeus. Pour ce savant,
Dionysos aurait t jet dans du lait et cuit afin de renatre une vie plei-
nement divine:
Let us suppose, then, that the early Thraco-Phrygian kings, the Titnes, after
killing Dionysos as a kid, pitched him into their caldron and boiled him in milk
with a view to his being born again. The mystic who aspired to be one with his god
underwent, or at least claimed to have undergone, a like ordeal. He had fallen as a
slain kid into the milky caldron: henceforward he was a god instead of a mortal15.

Selon WilliamK.C. Guthrie dj, le but initial de lbullition, sil

est ce que suppose le professeur Cook, avait t oubli et le mythe stait
tellement transform quil nen gardait plus aucune trace16. Aussi peut-on
prfrer lopinion de Gnther Zuntz, pour lequel il faudrait comprendre
quest atteint un bien suprme, ainsi que lestimait dj Martin P.Nilsson.
Mais, selon Zuntz, cette petite phrase avait aussi une allure proverbiale. Il
sagirait dun proverbe comparable dautres, qui sont cits, dun proverbe
lev au niveau dune formule sacre, comme
(Jai fui un mal, jai trouv mieux)17: a proverb invested with the dignity
and the esoteric significance of a religious formula18.

13. Harrison (1903, p.597).

14. Reinach (1996, p.575). Allusion la prsentation caricaturale que Dmosthne donne
des initiations auxquelles aurait prsid la mre dEschine (Sur la couronne, 259).
15. Cook, I (1914, p.677); cf.II,1 (1925, p.121).
16. Guthrie (1956, p.233).
17. Formule galement dusage dans les festins nuptiaux (G.Lambin, La chanson grecque
dans lAntiquit, Paris, CNRS ditions, 1992, p.83).
18. Zuntz (1971, p.326).

510
 propos de formules dites orphiques

Tel est encore lavis de Hugh Lloyd-Jones, pour lequel il nest cepen-
dant pas ncessaire quun mal ait prcd ce bien suprme, liniti tant
simplement dit trs heureux19.

Il est permis de douter que, dans le lait, le chevreau ait seulement t,

si lon ose dire, comme un coq en pte ou un poisson dans leau. Et tout ce
qui a t crit dabord sur ce chevreau tomb, voire bouilli dans du lait, est
prim, au moins en partie, depuis la dcouverte, en1985, de deux autres
lamelles dor, dates de la fin du ivesicle av.J.-C20. Ces deux lamelles, non
plus approximativement rectangulaires, mais en forme de feuille de lierre
les seules que lon connaisse de ce type, se trouvaient dans le tombeau
dune femme, Plinna (aujourdhui Palaiogardki, en Thessalie).
485F Bernab (IIB 3 Pugliese Carratelli):
, , .
<>
{}
21 <>
<>. 5
<> <>
22.
En ce jour, trois fois heureux, tu viens de mourir et tu viens de natre.
Dis Persphone que le [dieu] des bacchoi23 lui-mme ta dlivr:
Taureau, tu as bondi dans du lait;
Aussitt tu as bondi dans du lait;
Blier, tu es tomb dans du lait. 5
Tu as du vin pour bienheureux honneur
Et sous la terre les autres bienheureux.

486F Bernab (IIB 4 Pugliese Carratelli):

<> , , <>.

19. Lloyd-Jones (1985, p. 276). De mme Graf et Johnston (2013, p.129).

20. Premire publication: Tsantsanoglou et Parssoglou (1987).
21. La correction des premiers diteurs, et encore de Franco Ferrari (2008, p.99-100;
cf. p.108 et 111), au lieu de (chvre, tu as bondi dans du lait), simpose dautant
moins que le rythme de cette expression ne serait plus semblable celui des deux autres,
parallles.
22. La lecture de G.Pugliese Carratelli, <>
<->, est mtriquement inacceptable, mais celle de Franco Ferrari,
, ne peut signifier e ti aspettano sotto terra gli onori
degli altri beati quau prix dune certaine libert ([2008], p.98; dj Ricciardelli [1992],
p.28 et 38; galement Graf et Johnston [2013], p.36). A.Bernab prfre
, mais la suite des ides nest pas excellente.
23. est, lvidence, un adjectif driv de /, dont le sens exact est
inconnu. Quoi quil en soit, ce Bacchien est celui qui est lorigine des transports des
bacchoi, Dionysos-Bacchos, le dieu librateur.

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<>[] < > <>

<> <>
<>.
<><> . 5
En ce jour, trois fois heureux, tu viens de mourir et tu viens de natre.
Dis Persphone que le [dieu] des bacchoi lui-mme ta dlivr:
Taureau, tu as bondi dans du lait;
Blier, tu es tomb dans du lait.
Tu as du vin pour bienheureux honneur. 5

Le chevreau devient donc un taureau ou un blier, animaux adultes nayant

pas dapptence particulire pour le lait. Et paraissent condamnes toutes
les tentatives dexplication supposant une sorte de renaissance ou de retour
la petite enfance. Mais que faire de ces animaux? Les premiers diteurs
se sont dj pos la question, sans vraiment pouvoir y rpondre:
Are the new formulas hyperbolic and grotesque variations of an original -
phrase? In such a case, do they allude to the conduct of the defunct who, in his mature
age and after his symbolic rebirth, behaves like a new-born animal? Or should we
rather posit the possibility that deification involves a mystic union with a theriomorphic
god, Dionysos in particular24?

Une certitude: que lon ait trouv ces autres lamelles loin des prc-
dentes, au cur dune Grce rurale trs diffrente dune rgion telle que
celle de Thourioi, interdit dfinitivement dy voir un simple mot de
passe, une formule invente, pour ne pas dire plaisante et volontairement
absurde. Ces mots devaient avoir un sens, un sens fort, pour tre repris
aussi bien par des Thessaliens que par des habitants de la Grande Grce.
Et en effet tu seras dieu au lieu de mortel et chevreau, je suis tomb
dans du lait, de mortel, tu es devenu dieu et chevreau, tu es tomb
dans du lait, le [dieu] des bacchoi lui-mme ta dlivr et taureau,
tu as bondi dans du lait ou blier, tu es tomb dans du lait semblent
pratiquement synonymes, cette chute, ce bond, tant censs dlivrer le
mortel et faire de lui un dieu.
Autre fait, remarqu dj par Salomon Reinach, cette formule rompt
absolument la mesure: cest de la prose Christoph Riedweg parle encore
dune prose25 bien rythme et de phrases lapparence proprement
performative ayant lair dtre des acclamations hymniques qui feraient
partie dun rituel de confirmation26. Des expressions telles que
(ou ), (ou ) ,
, ne sauraient trouver place, normalement, dans un pome dactylique.

24. Tsantsanoglou et Parssoglou (1987, p. 13).

25. Reinach (1996, p. 571).
26. Riedweg (2002, p.462, 463 et 464). Voir dj Segal (1990, p.413).

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 propos de formules dites orphiques

Posons donc la question: pourquoi le versificateur na-t-il pas essay, au

moins, de les plier au rythme du vers? La rponse est aise:
Pour que les rdacteurs des deux textes27 naient mme pas fait un effort pour
en tirer un vers, il fallait que ce ft quelque chose de consacr et dintangible,
comme la parole finale du mystagogue la fin de la crmonie dinitiation.

Fritz Graf, dont lexplication est proche de celle de Gnther Zuntz,

semble pourtant avoir encore sous-estim limportance de cette parole
intangible :
[]la formule ne doit pas avoir deffet, elle nest pas un mot de passe qui
puisse ouvrir la voie aux morts le mot de passe, ce nest pas la rponse exacte
Persphone et aux dieux infernaux: la formule nest que lexpression du
bonheur atteint par la mtamorphose de son existence. Je pense donc que
tomber dans le lait exprime mtaphoriquement cette transformation, et
cela laide dune mtaphore connue: peut dsigner tout
nouveau commencement28. [] Il se peut aussi que derrire la formule se
cache un mythe bacchique qui nous est inconnu en tout cas, la couleur
bucolique de cette mtaphore nest pas du tout accidentelle: elle est plutt
lexpression de cette nature de Dionysos qui est le dieu de lautre (daprs
la formule bien connue de Louis Gernet)29.

Faut-il pour autant se limiter supposer une identification du mort ou

de la morte avec Dionysos, Dionysos-chevreau ou taureau, voire blier30?
Ou bien, en rapprochant la chanson des femmes dlis en lhonneur de
Dionysos-taureau et lhymne du temple de Zeus Dictaios Palaikastro,
en Crte31, considrer que the motifs of the bull (or ram or kid), the ecstatic
ritual dancing, the theme of purity, and the mysteries in the two hymns from
Elis and Palaikastro and in the texts of the lamellae [] are manifestations of
a divinity in ritual contexts whose aims may differ32? Ou encore admettre,
sans aller plus loin, que les concepts didentification avec la divinit, de
renaissance, de bonheur (li cette vie nouvelle), de grce la fois divine
et maternelle, sont runis dans une formule aussi brve que mystrieuse,
parce que destine aux seuls initis33?
On serait dj peut-tre plus enclin suivre lavis de Christopher
A.Faraone, pour lequel il faudrait voir, notamment dans cette chute et ce
bond, une allusion aux mouvements rituels permettant au dvot dimiter

27. Ils sont maintenant quatre, mais nous citons nouveau larticle de S.Reinach, p. 571.
28. Lauteur renvoie lien, Histoire varie,VIII,8.
29. Graf (1991, p.95).
30. Ferrari (2008, p.103).
31. Fr. 871 Page, cit par Plutarque, Questions grecques, 299 a-b; M.Guarducci, Inscriptiones
Creticae, III, Rome (Libreria dello Stato), 1942, II, 2, p.12-17.
32. Tzifopoulos (2010, p.203).
33. Bernab et Jimnez San Cristbal (2008, p.77 et 83).

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 GAIA 18

les actions essentielles du dieu lui-mme ou de ses compagnons divins,

for exemple, in a dance or in a frenetic leap34. Et, toujours pour le
mme auteur,
[] these two hymns suggest that we might interpret the into the milk formula as
a boast, in which the owners of the tablets claim that at one point in their lives they
imitated in ritual the annual leaping or rushing of a seasonal god like the Cretan
Kouros or the Elean Dionysus. Such an interpretation depends, of course, on the idea
that worshippers of this type of seasonal god assimilated themselves to the deity. []
Does this mean that the initiate actually leapt into a tub of milk? Probably not35.

Ce nest pas tout, et lexplication se complique, car ces actions et danses

rituelles pourraient aussi reprsenter un saut ou une chute dans lcume
de la mer, en rapport avec un passage bien connu de lIliade (VI,130-140),
lhistoire de Lycurgue offrant aux initis des Mystres bachiques, en Thrace
et dans la Grce du nord, une prfiguration de leur propre triomphe face
la mort36. Existerait mme un rapport explicite ou implicite entre le texte
des lamelles de Plinna et le mnadisme37.
Tout cela est ingnieux, mais ne repose que sur des hypothses. Et le
lien entre Dionysos et le blier reste incertain malgr la confirmation que
lon a voulu trouver, notamment, dans une reprsentation dun cratre du
muse de lErmitage, dat des annes 360-350av.J.-C.38 Reprenons donc la
question, dont la rsolution suppose lidentification dun animal (chevreau,
blier ou taureau), dune action (chute ou bondissement) et dun certain
lait, trois lments dont le rapport doit galement tre prcis. Cest ce qua
dj fait partiellement Giuseppe Giangrande, apparemment sans connatre
les travaux de Albrecht Dieterich et Salomon Reinach:
[] the words , and designate the Orphic devotee who has died
and has become a divinity; the word , in the two Thessalian lamellae, signifies
sky, Milky Way, and confirms that the interpretation of = Milky
Way, himmlische Sphre in Diels-Kranz, Orph. 18, 7, is correct39.

Est-ce en effet un hasard? Le Blier, le Taureau et les Chevreaux

sont aussi des constellations, cites notamment par Aratos40, au iiiesicle
av.J.-C., des constellations de notre galaxie, laquelle doit son nom au

34. Faraone (2011, p. 313).

35. Faraone (2011, p. 317 et 320).
36. Faraone (2011, p. 322; cf. p.321).
37. Faraone (2011, p. 329; cf. p.326).
38. Cabrera (2011, p.197-203).
39. Giangrande (1991, p. 89). Explication reprise par Ricciardelli (1992, p.34-37), et
Jakob (2010).
40. Phnomnes, v. 158, 166, 167 (cf. 170), 174, 177, 225, 238, 322, 357, 515, 516, 517, 549,
679, 709, 713, 714, 718, 719.

514
 propos de formules dites orphiques

cercle lact (, ou , le subs-

tantif pouvant tre sous-entendu), galement appel lecercle du lait
( ) ou, simplement, le lait (): Parmnide
et Aristote en tmoignent avant Aratos, lequel parle dun rond trs bril-
lant ( )41. Et cest aux pieds du Cocher, insparable
de la Chvre et des Chevreaux, quil faut chercher le Taureau cornu, qui
est tomb ( )42, le Taureau dont est proche le
Blier. Car un cercle dtoiles aussi grand que le lait argent (
) tourne sous la terre, qui le cache en partie. Et per-
mettent de lidentifier le Blier et les genoux du Taureau43. Disons les
choses navement: des animaux seraient devenus des toiles. Des humains
pourraient donc le faire.
Mais lme, au moment de la mort, ntait-elle pas cense senvoler vers
le ciel? Les initis ntaient-ils pas les enfants de la terre et du ciel toil
daprs plusieurs lamelles dor (474 484F, mais aussi 484aFBernab;
IA1 4 et IB1 7 PuglieseCarratelli)? Le dfunt ne pouvait-il pas se
dire dune race cleste (476 et 484F; IA2 et IB7), et mme prtendre
avoir pour nom Astrios (), quelque chose comme (Celui) de
ltoile (477F; IA3)?

Mon nom est De ltoile, et je suis dessch par la soif. Ah, donnez-moi
boire [de leau] venant de la source!

Aristophane atteste dj, dans la Paix (832-833), que, daprs ce que

lon dit, travers les airs/ Nous devenons comme des astres, aprs la
mort ([] | , ).
Et, pour Euripide, lesprit/ Des dfunts ne vit plus, mais il garde une
intelligence/ Immortelle lorsquil fond sur limmortel ther ([] |
, |
)44; pour un pote anonyme de lAnthologie palatine, lme
cherche du regard les sentiers du ciel ([] |

41. Parmnide, 28 B 11 Diels-Kranz. Aristote, Mtorologiques, 338b 22; 339a 34; 342b
25; 345a 9, 11-12, 20-21, 25, 26, 31, 32 et 36; 345b 10-11, 19, 23 et 26; 346a 16-17;
346b 2-3, 5 et 13. Aratos, Phnomnes, v.476 et 511. Voir le commentaire de J. Martin,
dans sa grande dition dAratos (Paris, Les Belles Lettres, 1998), II, p.341.
42.Aratos, Phnomnes, v.167 et 718-720. Voir nouveau le commentaire de J.Martin,
p.231. Celui-ci traduit (I, p.11) le Taureau cornu, qui y est tendu. Certains pythago-
riciens parlaient galement dune chute des astres (Aristote, Mtorologiques, 345a 10-16).
43.Aratos, Phnomnes, v.511-517, 549 et 712-713.
44. Voir aussi picharme, fr. 213 Kassel-Austin; Euripide, Suppliantes, v.533-534, et F839
Kannicht (=Chrysippos, fr. 6 Jouan-Van Looy); Plutarque, Sur les dlais de la justice divine,
563e-f.

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 GAIA 18

)45. Avant eux, Pythagore aurait appel Hads et lieu

des mes ( ) la Galaxie, ce pour quoi, dans certains peuples,
on verse des libations de lait aux dieux purificateurs des mes46.
Plus intressants encore, ces deux tmoignages pigraphiques:
IG I3, n1179 (pitaphe des Athniens tombs devant Potide, en432 avant
J.-C.), v.6-7:
, [ ]
[]47.
Lther a reu leurs mes, mais [pour] leurs corps, [ce fut] la terre:
Prs des portes de Potide elle les a dissous.

pigramme funraire de Phres, en Thessalie, dater de la haute poque

hellnistique, soit peu prs de celle des lamelles de Plinna (Archaiologicon
Deltion, 22 B2 [1967], p.297 et pl.196; (cf. Jeanne et Louis Robert, Bulletin
pigraphique, 1970, no337):

,

.
Issu de la souche du grand Zeus est Lycophron, le fils de Philiscos,
Daprs ce que lon croit, mais en vrit, il est n du feu immortel.
Et je vis parmi les astres du ciel, men l-haut par mon pre,
Tandis que mon corps reste dans la terre, mre de ma mre.

Quant la contradiction flagrante que lon a voulu voir dans ce

caractre cleste, pour ne pas dire stellaire, de lme48, elle existe seulement
pour qui fait de la reine de ceux de la terre, de la matresse, reine de
la terre, une puissance uniquement tellurique. Or cette ide parat dj
contredite par le fait que lme envole, dans le premier texte cit, sest
enfonce, non pas dans le sein, mais sous le sein de la divinit, dont lautorit
sexerce la fois dans la terre et dans les hauteurs vers lesquelles slvent
les vux, les prires et les rves des hommes.
Il serait donc inutile dvoquer ici lorphisme ou le pythagorisme, ou
les Mystres dleusis: lide, consolatrice et toujours bien vivante, selon

45.Euripide, Hlne, v.1014-1016; Anthologie palatine, VII,337, v.7-8. Ajouter Anthologie

palatine, VII, 62, 362, 363 et 370, ainsi que VIII, 131 (de Grgoire de Nazianze); pour
lgypte, les pigrammes no78, v.3, et no81, v.5, de E.Bernand, Inscriptions mtriques de
lgypte grco-romaine. Recherches sur la posie pigrammatique des Grecs en gypte, Paris, Les
Belles Lettres, 1969. galement Platon, Time, 41d-e et 42b; Cicron, Rpublique, VI,
14-15.
46. Daprs Noumnios dApame, fr. 35 Des Places, p. 86; cf. p. 87.
47. Lorthographe a t modernise.
48. Bernab et Jimnez San Cristbal (2008, p. 80). Cf. Graf et Johnston (2013, p. 129).

516
 propos de formules dites orphiques

laquelle les morts vont au ciel est profondment ancre dans la conscience
populaire. Elle rpond un imprieux besoin de comprendre et esprer.
Mais, pour qui ne se satisfait pas de croire, sans plus de prcision, que les
morts sont quelque chose quelque part dans le ciel, que dire, sinon que
les mes des morts deviennent des toiles, des toiles de la Voie lacte,
dans laquelle leur mouvement amne tomber ou bondir aussi les
Chevreaux, le Blier, le Taureau? Le nombre de ces toiles se serait donc
expliqu par le nombre des morts, des morts diviniss que lon ne pouvait
pas distinguer, dans un lait de lumire, mais que lon sentait prsents
trs loin au-dessus des vivants. Do lardeur prte aux dfunts, presss
de devenir toile, presss de devenir lumire en senvolant hors du ter-
rible cercle de la lourde souffrance. Quelle tombe ou bondisse, toujours
lme slve dabord, le chevreau et le blier ayant apparemment
rejoint lther avant de choir et, probablement, de rester tendus, comme
le Taureau cornu, dans la lumineuse ternit promise aux morts pra-
lablement initis.

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