La personnalité de Jean Hunyadi

loan-Aurel Pop
Université «Babeş-Boiyai»,
Cluj-Napoca

C'est déjà un lieu c o m m u n que l'histoire s'écrit et s e récrit toujours sous nos yeux. R é
écrire, c'est pour certains historiens m ê m e plus intéressant qu'écrire. C h a q u e génération s e
rapproche d u p a s s é a v e c sa propre sensibilité. Ç a n e v e u t pas dire q u e le p a s s é soit re
latif au m o d e a b s o l u , q u ' o n soit i n c a p a b l e d e ie déchiffrer d a n s s e s lignes g é n é r a l e s o u
que les é v é n e m e n t s aient c o n n u u n e autre t o u r n u r e . N o t r e savoir se r e t r o u v e c e p e n d a n t
limité par les limites m ê m e s d e l'être h u m a i n et d e s c o m m u n a u t é s , par l'éducation, les dif
férents préjugés o u notre "goût" pour un certain genre d e vie passée.

Ni m ê m e les p e r s o n n a l i t é s h i s t o r i q u e s n'ont é c h a p p é à c e corsi e ricorsi, c o m m e

disait, d a n s un a u t r e c o n t e x t e , G i a n b a t t i s t a Vico. A i n s i q u e reconstituer le rôle, c'est u n e
entreprise qui s ' a v è r e s o u v e n t e x t r ê m e m e n t difficile. L'ancienne d i c h o t o m i e e n t r e les
éloges des partisans et les d é t r a c t a t i o n s d e s e n n e m i s c o n t e m p o r a i n s s'enrichit le l o n g
du t e m p s d e n u a n c e s tout a u s s i difficile à saisir et à expliquer, d e s o r t e q u e tout effort
d'éclaircir la q u e s t i o n paraît v o u é à l'échec.

D e plus, a u j o u r d ' h u i un c o n t e n u a n c i e n vêtit d e n o s j o u r s un n o u v e a u n o m - political

correctness -, ce qui n'est pas d e nature à e n c o u r a g e r la d é c o u v e r t e d u p a s s é . II est im
possible, d a n s certains endroits, d e parler d e l'héritage culturel européen commun o u d e
la défense de la civilisation chrétienne face aux assauts du Croissant. D a n s c e c o n t e x t e ,
1
la personnalité de J e a n H u n y a d i reste, elle aussi, un p e u isolée, difficile à é v a l u e r .
C e d i l e m m e n'est h e u r e u s e m e n t qu'apparent. La déontologie oblige l'historien plutôt à
approcher le passé à travers les idéaux d e l'époque e n question qu'à transposer les idées
contemporaines d a n s le passé. J e a n H u n y a d i doit être analysé e n fonction d e s c o m m a n d e
ments de la société pendant qu'il a v é c u et d o n t il a d é f e n d u et promu les valeurs.
Il en reste pourtant assez d e points obscurs, d e controverses, de p a r a d o x e s et d'inter
prétations différentes. C'est tout à fait normal. Au-delà d e ce relativisme q u e reste-t-il d e pé
renne de la personnalité d e Hunyadi? Pourquoi ce fils d e la Transylvanie continue-t-il à être
présent dans notre souvenir plus d e cinque siècles après sa mort? Serait-ce bien o u mal?
Nous a p p a r t e n o n s a u x auteurs qui p e n s e n t q u e le p a s s é est indispensable à la vie
sociale, tout c o m m e la mémoire, c o m p o s a n t e d e m a r q u e de l'intelligence, est absolument né

1 e
On a beaucoup écrit, à partir du XIX siècle, sur sa personnalité, mais les ouvrages les plus im­
e
portants voient le jour au X X siècle. En voici quelques-uns de l'historiographie roumaine: Camil Mureşan,
loan de Hunedoara si vremea sa [Jean Hunyadi et son époque], Bucarest, 1957 (et lancu de Hunedoara,
Bucarest, 1968); Mihail P. Dan, Un stegar al luptei antiotomane. lancu de Hunedoara [Un porte-drapeau du
combat anti-ottoman: Jean Hunyadi], Bucarest, 1974; Adrian Andrei Rusu, loan de Hunedoara şi românii
din vremea sa. Studii [Jean Hunyadi et les Roumains de son temps. Études], Cluj-Napoca, 1999. Quant
aux études de Francise Pali sur la Croisade Tardive, elles restent très actuelles, la figure de Jean Hunyadi
y occupant une place centrale (une partie des études ont été reprise par lonuţ Costea dans le volume F.
Pali, Românii şi Cruciada Târzie [Les Roumains et la Croisade Tardive], Cluj-Napoca, 2003).
cessaire à l'être humain. Autrement dit, la référence modérée, limitée et non obsessive au
passé ne saurait être q u e bénéfique et s'avère absolument nécessaire à la vie des c o m m u
nautés. Or, H u n y a d i , tout e n a p p a r t e n a n t au passé, prolonge s e s traces j u s q u ' à nos j o u r s .

Pour esquisser la personnalité du c o m m a n d a n t qui en 1456 a d é f e n d u B e l g r a d e (Beo

g r a d , Nândorfehérvâr) contre les e n v a h i s s e u r s , il suffit d e rappeler u n e évocation qui d a t e
d e 1956, lorsqu'on c o m m é m o r a i t le cinq c e n t i è m e anniversaire de sa mort. A ce m o m e n t ,
2
[académicien David Prodan a t e n u un discours lors d e la réunion commémorative de la
Filiale de Cluj de l'Académie de la République Populaire Roumaine, du 21 septembre
1956. U n e brève a n a l y s e d e cette évocation nous permettra d'illustrer la m a n i è r e d e ré
écrire l'histoire en fonction d u t e m p s , d u lieu, d u type d e société, d u régime politique etc.
Prodan a lui-même, par un travail énorme, d e bénédictin, partiellement reconstitué le
passé médiéval et moderne, faisant usage des moyens vérifiés du spécialiste et parvenant à
des résultats exceptionnels. Philosophiquement, Prodan a été maté rialiste (dans le sillage d e
Leucippe et Démocrite, et d'autres matérialistes mécanistes), et non marxiste-léniniste c o m
m e o n le dit assez souvent. Il a collaboré en quelque sorte avec le parti communiste, jusqu'au
d é b u t des années '60, lorsqu'il s'est retiré d a n s une protestation silencieuse et sage.
Si nous l'avons choisi e n e x e m p l e , c'est g r â c e à s a probité professionnelle, au tribut
m o d é r é qu'il a payé à s o n é p o q u e et surtout a u fait qu'il n'avait pas n é c e s s a i r e m e n t été u n
e
spécialiste du X V siècle transylvain (bien q u ' a y a n t a b o r d é certaines questions sociales
d e l'époque a u m o m e n t o ù il a n a l y s a le servage). Les spécialistes d e l'époque et de la per
sonnalité d u c o m b a t t a n t d e B e l g r a d e étaient à c e m o m e n t - l à , à Cluj ( K l a u s e n b u r g , K o l o z s
vâr), F. Pall, M.P. D a n et C. M u r e ş a n u , d e s n o m s m a r q u a n t s d e l'écrit historique r o u m a i n .

L e d i s c o u r s d é d i é à H u n y a d i est un d i s c o u r s a n n i v e r s a i r e , s a n s être e s s e n t i e l l e m e n t
e
festif. En 1956, trois a n s a p r è s la mort d e Staline et à la veille du X X C o n g r è s d u P C U S
(lorsque K h r o u c h t c h e v d é n o n ç a i t le culte de la personnalité), les é c h o s d e Yinternationa
lisme prolétaire sont m i n i m e s d a n s le texte d e P r o d a n , et les références a u grand frère de
l'Est m a n q u e n t en totalité. Le texte d é b u t e par d e u x p h r a s e s patriotiques sur nofre peuple
3
et la terre de notre pays, qui ont d o n n é à l'histoire la figure grandiose d e J e a n H u n y a d i .

C'était un a c t e d e c o u r a g e q u e d e glorifier l'histoire d u p e u p l e r o u m a i n et d e la

R o u m a n i e en pleine dictature prolétaire, lorsqu'on prônait le p a s s é d u peuple russe, m e s
s a g e r d e la liberté et bastion de la paix universelle. A p r è s cette introduction qui s'écarte d e
la n o r m e , P r o d a n , c o m m e p o u r a t t é n u e r le c h o c m a i s a u s s i p o u r réduire la p e r s o n n a l i t é
a n a l y s é e à s e s " p r o p o r t i o n s " réelles, e n s o u l i g n e le rôle historique déterminant dans le
Royaume de Hongrie, le m é r i t e d'avoir réuni les peuples des Balkans, les peuples chré
tiens d'Europe de l'Est s o u s s e s d r a p e a u x . La c o n c l u s i o n qui s ' i m p o s e e s t n o r m a l e d a n s
4
c e c o n t e x t e : Jean Hunyadi a atteint un rôle historique européen .
S'ensuit une brève présentation d e la progression d u colosse turc jusqu'au D a n u b e et à
Belgrade, la clef qui ouvrait les portes de l'Europe. En s e référant aux vertus militaires et aux
faiblesses de l'Empire ottoman, d'une part, et a u x défaillances de l'Europe et de l'époque
féodale. D'autre part, l'auteur déplore les luttes intestines, l'anarchie, les rivalités et les pro
m e s s e s vaines. Il regrette les croisades inefficaces q u e le pape proclamait régulièrement et
qui s'étaient transformées e n d e simples m o y e n s d e pression e x e r c é e sur les Ottomans.

2
L'étude a été reprise dans David Prodan, Din istoria Transilvaniei. Studii şi evocări [De l'histoire de
Transylvanie. Études et évocations], Bucarest, 1991, pp. 256-271.
3
Ibidem, p. 256.
4
Ibidem, p. 256.
 Prodan mentionne aussi la situation d e nos pays. Il é n u m è r e les disputes incessantes,
le morcellement féodal, les princes qui m a n q u e n t d'autorité, l'hostilité de la noblesse hon
groise/ transylvaine contre sa participation à d e s c a m p a g n e s militaires extérieures. Il m e n
tionne la lutte de classe d e v e n u e toujours plus acerbe. Il présente e n ce s e n s la révolte de
5
Bobâlna (Babolna) et le refus de l'élite nobiliaire d'armer la paysannerie hostile .

Dans ce contexte interne et international l'auteur présente la carrière d e J e a n Hunyadi,

la trajectoire spectaculaire d e sa vie. D'un simple soldat ou chevalier de cour il devient suc
cessivement ban (gouverneur) de Severin (Szöreny), comes d e Timiş (Ternes), v o i v o d e de
Transylvanie et gouverneur d e Hongrie. J e a n H u n y a d i s'impose c o m m e brillant c o m b a t t a n t
anti-ottoman et h o m m e politique, réputé en Europe, en Asie et en Afrique.
O n passe e n revue ses origines roumaines, soit de la Transylvanie soit d e la Valachie,
sa famille, s o n n o m (Jean! Janco). O n présente s a carrière c o m m e n c é e auprès d e son père
et continuée à la cour du voïvode de la Transylvanie et ensuite à celle du d e s p o t e s e r b e
Etienne (Stepan) Lazarevic, à la cour des Ûjlaki, d a n s le duché milanais d e Filippo Visconti,
où il fait la connaissance de Francesco Sforza, à Bale ou en Bohême. Prodan révèle que par
tout d a n s s e s pérégrinations il s'intéressait à l'art militaire, réussissant à a p p r e n d r e d e s
techniques qui allaient s'avérer très utiles d a n s les futurs confrontations avec ses e n n e m i s .
Prodan évoque les grandes et les petites batailles m e n é e s par Hunyadi d e 1439 à 1456:
S e m e n d r i a ( S m e d e r o v o ) , Sântimbru (Szentimre), les Portes d e Fer d e la Transylvanie,
Ialomiţa, les c a m p a g n e s des Balkans, V a r n a , Kossovopolje et finalement Belgrade. O n re
lève les qualités d ' h o m m e politique de J e a n H u n y a d i , allié avec G e o r g e s (Burad) Brankovic,
Georges Castriota Skanderbeg, a v e c V e n i s e et Bourgogne, créateur d e et participant à des
alliances patronnées généralement par le Saint-Siège. La lutte d e Belgrade est é v o q u é e c o m
m e une véritable croisade, mise sous le signe d u général-chrétien et populaire, qui a joui
d'une large participation, depuis les bandes d'étudiants de Vienne, aux soldats improvisés,
aux prêtres, a u x moines, aux artisans, a u x p a y s a n s , a u x hommes de toutes les ethnies, d e
6
Hongrie ( n o t a m m e n t d e Transylvanie), A l l e m a g n e , Bourgogne, A u t r i c h e .

Présenté au d é b u t c o m m e un grand général, stratège, tacticien, soldat courageux et

vaillant, toujours en avant-garde en attaque et en arrière-garde en fuite, Hunyadi apparaît
aux y e u x de l'analyste d e 1956 c o m m e un véritable héros populaire. Il a été suivi d a n s ses
actions tant d e s R o u m a i n s et d e s Hongrois q u e des Bulgares, d e s Serbes, d e s Croates,
des Slovènes, d e s Albanais, des Tchèques, des Polonais, des Allemands et d'autres, qui
l'ont transformé, d è s son vivant déjà, mais surtout après sa mort, e n p e r s o n n a g e légen
daire, porté sur les ailes de la fantaisie populaire, à travers des contes et des vers, d'un
7
homme à l'autre, d'une génération à l'autre génération, jusqu'à nos jours . S a notoriété a u
sein d e s Turcs est tout aussi légendaire, m ê m e s'il leur donnait des frissons d'angoisse.
C e p e n d a n t Prodan ne transforme pas s o n héros e n simple h o m m e d u peuple, c o m m e
on serait tenté d e le croire à un regard superficiel j e t é sur le portrait brossé à J e a n H u n y a d i .
Prodan tient à souligner s a qualité d e g r a n d noble, possesseur d e n o m b r e u x biens,
8
chevalier médiéval au plus haut sens du mot, porteur ardent de l'épée de la Chrétienté .

Pour r é p o n d r e à la question liée à s o n héritage universel, à s o n importance d a n s l'his

toire des Roumains, Prodan s e sert des a r g u m e n t s tels son origine ethnique roumaine, s o n

5
D. Prodan, Din istoria Transilvaniei, p. 258.
6
Ibidem, pp. 265-266.
7
Ibidem, pp. 268-269.
8
Ibidem, p. 269.
l'enfance p a s s é e e n Transylvanie, parmi R o u m a i n s , Hongrois, Sicules, la présence à côté
d e lui dans les batailles des armées de la Valachie. Il rappelle les intérêts c o m m u n s de la
Hongrie et des Valachies et l'importance particulière de son titre de v o i v o d e de Transylvanie.

L'historien souligne le rôle du Banat d a n s les actions de Hunyadi. Il met en é v i d e n c e

l'appui q u e lui ont toujours a c c o r d é les villes de Braşov (Kronstadt, Brassô), Cluj, Timişoara
(Temesvâr, T e m e s w a r ) , T u r d a (Thórda, Thorenburg), Dej (Dées, Burglos), Bistriţa (Bistriz),
ou de Alba-lulia (Gyulafehérvâr, Weissenburg), d e m ê m e que ses h o m m e s du d o m a i n e d e
H u n e d o a r a (Vajdahunyad) o u les habitants d'Arad ou de M a r a m u r e ş . L'auteur a d r e s s e
9
m ê m e un éloge à la ville d'Alba lulia, qui a eu l'honneur de recevoir sa tombe .
A u bout d e cette évocation, D. Prodan tient à mettre en é v i d e n c e l'importance e u r o
péenne de Hunyadi. Il se trait n o t a m m e n t pour la Hongrie, qu'il a g o u v e r n é e , alors q u e s o n
fils a été le plus glorieux d e s rois hongrois, et pour notre pays. Hunyadi est mentionné, à
côté de Mircea le V i e u x et Etienne le G r a n d , parmi s e s g r a n d s combattants anti-ottomans.
Cette valorisation roumaine d u héros n'a rien d'anhistorique - à condition d e ne pas
exagérer ! - , étant d o n n é q u e m ê m e à l'époque il y avait une certaine c o n s c i e n c e d e son
a p p a r t e n a n c e ethnique. La meilleure preuve en est l'appréciation d u pape Pius II, qui
e
écrivait au X V siècle q u e J e a n Hunyadi a fait accroître moins la gloire des Hongrois que
surtout celle des Roumains, au sein desquels il est né.

A u - d e l à d e s o n caractère objectif manifeste, l'évocation ci-présente porte aussi l'em

preinte d e l'époque qui l'a générée, des idées d e l'auteur, de s o n milieu social etc. M a l g r é
les voix qui l'accusent d e nationalisme r o u m a i n - impossible d'ailleurs d e cultiver officielle
m e n t à l'époque - , c e texte tente, par contre, d e souligner l'aspect " e u r o p é e n " d e s luttes d e
J e a n Hunyadi, leur caractère populaire, qui ne tient pas c o m p t e d e s différences ethniques.
L'auteur n'insiste ni sur son origine r o u m a i n e , ni sur la soi-disant tentative d e trans
former les Pays R o u m a i n s dans une confédération, ni sur leur front c o m m u n anti-ottoman
- t h è m e s d e v e n u s récurrents plus tard, d a n s la période d e s exagérations nationalistes-
c o m m u n i s t e s . Aussi il réalise-t-il une récupération e x t r ê m e m e n t équilibrée d e H u n y a d i pour
notre histoire nationale (tout c o m m e le fera, peu d e t e m p s après, C a m i l Mureşanu).
Prodan n'a pas été le promoteur des exagérations nationalistes ultérieures et n'a pas
i m p o s é le n o m de Janco au détriment d e celui d e Jean pour Hunyadi. D'ailleurs ces d e u x
3 10
f o r m e s sont tout aussi légitimes et sont très f r é q u e n t e s à l'époque (XV^-XVT s i è c l e s ) .

L e texte contient d e s aspects idéologiques malencontreux, c o m m e l'accent mis sur la

lutte populaire et paysanne, la solidarité c o n s c i e n t e d e s peuples sud-est e u r o p é e n s , la
critique d u féodalisme, l'invocation d e la lutte de classe et d e l'exploitation féodale. S'il
insiste sur le peuple, sur la paysannerie et ses souffrances, c'est en raison d e ses propres
convictions, issu d'une famille p a y s a n n e d e Cioara, David Prodan s e fait l'historien d u
travail silencieux, étant conscient d e porter sur ses é p a u l e s tout le d r a m e d e s o n peuple.
Le texte trahit une certaine réticence à souligner le rôle d e la République chrétienne o u
à approcher d e s questions religieuses - c h o s e parfaitement justifiée d'ailleurs. T o u j o u r s
est-il q u e la question d e la défense des valeurs chrétiennes est c o u r a g e u s e m e n t é t a y é e e n

9
D. Prodan, Din istoria Transilvaniei, p. 270.
1 0
On a depuis démontré que les formes loannes-lancu-Janos etc. sont les variantes d'un même nom
de baptême (loan, en roumain littéraire) et ont été utilisés en même temps, dès son vivant déjà. Le com­
battant de Belgrade, avait d'ailleurs un frère du même nom (loannes), que ses proches appelaient Ivaşcu
(autre variante de loannes). Par conséquent, les deux frères loannes étaient appelés en famille lancu et
Ivaşcu, ce qui était absolument normal, ne fût-ce que pour des raisons pratiques (l.-A. Pop, lacob Mârza,
«La personnalité et l'époque de Jean de Hunedoara reflétées dans les annotations en marge d'un incuna­
ble de 1481», AIIGT, XXV, 1999, p. 45-61).
Roumanie de la décennie obsédante. En dépit de c e s distorsions (liées plutôt au contexte
général), la reconstitution de la vie et de la carrière du héros de Belgrade s'avère
pertinente, historiquement correcte, David P r o d a n faisant preuve m ê m e de talent littéraire.
Les c o n n a i s s a n c e s liées à c e sujet étaient, naturellement, incomplètes à c e m o m e n t ,
des détails importants continuant à rester inconnus - depuis les itinéraires d e Jean H u n y a d i
dans le R o y a u m e de Hongrie a u x implications d e l'union de Ferrara-Florence. C'est C a m i l
Mureşanu qui prendra la relève de David Prodan, vers la fin des années '50 du siècle
passé, systématisant les recherches relatives à la vie et à la carrière de Jean Hunyadi.

Si J e a n H u n y a d i continue à rester «notre c o n t e m p o r a i n » , c'est grâce surtout a u x traits

que David Prodan lui avait conférés dans son évocation de 1956. O n se rappelle J e a n
Hunyadi pour avoir d é f e n d u les idéaux de l'Europe, de la civilisation e u r o p é e n n e , d e s
peuples. O n se souvient de lui en R o u m a n i e et surtout en Transylvanie puisque c'est s o n
pays natal, le lieu o ù il dort s o n s o m m e i l éternel. S'il est resté d a n s la m é m o i r e à la fois d e s
R o u m a i n s et des Hongrois, c'est pour avoir lié s o n destin à l'histoire des d e u x nations.
L'Europe actuelle ne paraît pas trop loin d e l'idéal de J e a n Hunyadi et ses alliés, voire
la préservation d e s valeurs de la civilisation et d e l'identité du vieux continent face a u x
assauts dissolvants d e s facteurs allogènes. Nihil novi sub sole !