Annales.

Economies, sociétés,
civilisations

Peter Burke, The French historical Revolution. The Annales School,

1929-1989
Monsieur Bernard Lepetit

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Lepetit Bernard. Peter Burke, The French historical Revolution. The Annales School, 1929-1989. In: Annales. Economies,
sociétés, civilisations. 46ᵉ année, N. 6, 1991. pp. 1490-1491;

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COMPTES RENDUS
tef ois il est aux antipodes de entreprise
narrative recitative de Carole Fink
éclatement du parcours individuel
évoque la relecture de la vie Ernst Kanto-
rowicz2 mais là où interrogation porte
sur la nature de opération historique pour
Alain Boureau effort de Giuliana
Gemelli démêle les voies par lesquelles
étude des sociétés se fait acte Trois
approches trois perceptions inconciliables
de la biographie intellectuelle Au ur de du mouvement et la mise en uvre de nou
ce débat absent de cette enquête Lucien
Febvre
Mais la légitimité de entreprise ne dissi conjoncture par exemple La dernière ver
mule par les écueils La notion de dispositif rait la fois un éclatement des pratiques et
culturel ou environnement tourne par
fois amalgame abusif éléments
hétérogènes ainsi les relations entre les
Annales et les tats-Unis Par trop captivée
par le thème de la diplomatie des idées
franco-américaines la démonstration
néglige les autres pôles attraction des
années trente URSS du plan quin
quennal La perspective ensemble des
années trente est donc faussée par un biais
téléologique qui attribue au modèle améri
cain une hégémonie qui lui échappe encore
Et bien souvent les intuitions et les hypo
thèses emportent sur leur mise en uvre
Enfin intérêt du propos et sa com
plexité exigent une précision une rigueur
que éditeur et hélas parfois auteur
ont pas apportées ouvrage noms
propres massacrés par dizaines erreurs
chronologiques significatives citations
incorrectes poussent le lecteur passionné et pourfendu pour rien la primauté une his
critique réclamer une édition amendée
un travail aussi original
Olivier DUMOULIN
Brigitte MAZON Aux origines de cole
des Hautes tudes en Sciences Sociales Le rôle
du mécénat américain 1920-1960) Paris
du Cerf 1988
Alain BOUREAU Histoires un historien
Kantorowicz Paris Gallimard 1990
1490
Peter BURKE The French historical Revo
lution The Annales School 1929-1989
Cambridge Polity Press 1990 152
La vulgate affirme histoire des
Annales peut-être divisée en trois phases
La première serait marquée par la position
outsiders de ses promoteurs et leurs atta
ques contre histoire politique événemen
tielle la seconde par institutionnalisation
velles méthodes histoire sérielle et de
nouveaux concepts le couple structure
la généralisation parmi les chercheurs et
dans les médias de influence un mou
vement qui gagnant en extension perdrait
la netteté de ses contours et sa raison
être Il de ironie généralement invo
lontaire présenter selon un déroulement
aussi platement linéaire un mouvement de
pensée qui fait de la complexité du temps
un de ses motifs privilégiés attention
Le parfum léger du paradoxe devient plus
entêtant on découvre les scansions
chronologiques proposées pour ordonner
aussi bien histoire de la revue que celle du
courant de pensée qui accompagne le plus
souvent au temps des fondateurs
Lucien Febvre et Marc Bloch succèdent
les années Braudel puis une troisième
génération en nom collectif dont la com
position varie ailleurs selon les auteurs
Les fondateurs des Annales auraient-ils
toire politique qui coulait toute la réalité
sociale au moule des règnes successifs des
grands monarques On se prend parfois
interroger sur influence réelle de leur
pensée
La démarche appliquée un mouve
ment intellectuel ne prête pas seulement
sourire Une définition minimale de objet
permet de montrer elle est fautive
parce que tautologique Les Annales sont
une revue appuyée sur un nombre impor
tant de collaborateurs cole des
Annales si on veut) qui efforce de
promouvoir une conception particulière

ou plutôt des conceptions successives de
la science historique et du métier histo
rien On voit bien il là trois niveaux
une organisation au sens strict du terme)
un réseau et des formes de sociabilité intel
lectuelle la production idées Dès lors
que on raisonne en termes de premières
secondes troisièmes quatrièmes
Annales chaque segment suppose une série
de transformations correspondantes des
trois niveaux évolution du mouvement
est donnée emblée au lieu être cons
truite Peut-on croire que dans chacune des
trois sphères se déroulent des histoires
identiques Faire hypothèse inverse me
paraît présenter deux avantages Elle
permet abord de rompre avec toutes les
formes de détermination mécanique pour
rechercher au contraire dans les tensions
les décalages les inadéquations partielles
entre les trois niveaux soumis chacun des
logiques de fonctionnement propres et
des contraintes particulières des motifs
plus subtils de la transformation constante
du mouvement une manière plus utili
taire elle permettait de remarquer la très
grande inégalité de nos connaissances
Du moins au milieu des années
soixante-dix évolution des paradigmes
interprétatifs des Annales et les manières
privilégiées faire de histoire sont bien
connus On sait peu de chose par contre
sur le fonctionnement effectif de la revue
La publication de la correspondance
échangée entre Lucien Febvre et Marc
Bloch devrait bientôt permettre de mieux
saisir dans quelles tensions les Annales de
entre-deux guerres ont été produites
Ensuite en croire Fernand Braudel tout
est simple il fut seul maître bord de 1956
1968 tandis que Febvre avait été
sa mort Mais on sait peu de chose vrai
dire sur les formes de la collaboration de
1946 1956 entre Febvre et Braudel au
sujet des Annales ou sur le rôle des deux
secrétaires de rédaction de la période et la
réalité du être plus complexe Enfin il
reste reconstituer les modalités effectives
qui ont sans doute évolué de la direction
collective inaugurée avec le départ de
INTERSCIENCES
Braudel et qui dure encore hui
Quant la sociologie du mouvement elle
reste pour essentiel faire La boutade
connue de Fran ois Furet cole des
Annales Je ne sais pas ce que est mais
je la rencontre tous les jours dans
ascenseur ne peut plus en tenir lieu La
question est compliquée du fait du grand
nombre de ceux qui se sont réclamés un
moment ou un autre du mouvement et de
la diversité des trajectoires intellectuelles
particulières Pour que tous puissent tout
moment de leur parcours être considérés
comme représentants une histoire
selon les Annales il faudrait que chacun
marche au même pas Sinon personne ne
reconnaît nulle part sinon en en dessinant
les contours pour les besoins de la cause
une cole des Annales on trouve
partout Pourtant la sociologie des
réseaux fournit tous les instruments qui
permettraient de dessiner en cartes succes
sives les groupes les pôles les marges les
processus agrégation ou de rupture et
éloignement autrement dit les configu
rations changeantes un réseau de sociabi
lité intellectuel moins schématique on
ne le donne habituellement voir
Et si on voulait nouer ensemble ces fils
qui relèvent pour les uns de la sociologie
pour autres de histoire des idées pour
les autres enfin de analyse des organisa
tions il suffirait de se souvenir une
revue et un pont bâti sur le Firth of Forth
la fin du xixe siècle par exemple ont un
point en commun Objets produits ils ont
une finalité répondent des intentions
résultent de la mobilisation de ressources
pour analyse et la résolution un pro
blème particulier Tous deux insèrent
dans des situations dont la réactivation et
enchaînement forment histoire Concer
nant les Annales celle-ci reste pour une
bonne part analyser
Bernard LEPETIT
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