L'essai de sol repose sur l'idée première que le comportement des masses

de sol peut, dans des conditions imposées, être prédit dans la mesure où
certaines propriétés des sols peuvent être déterminées. Un sol étant un
matériau naturel dont l'état est beaucoup plus variable que celui des matériaux
de construction fabriqués par l'homme, et parce qu'il s'agit d'un système à
plusieurs phases composé de particules entre lesquelles s'intercalent des
espaces vides remplis d'eau ou d'air au d'une combinaison de ces deux
éléments, les résultats des essais de sols doivent être interprétés à la lumière de
l'expérience passée, du climat et de la géologie des lieux.
L'une des conditions les plus importantes que requièrent les essais de sols
réside dans le fait que les essais doivent être effectués sur des échantillons qui
représentent vraiment le sol trouvé sur place. Pour obtenir de bons résultats, le
prélèvement de sol, l'essai et son interprétation doivent être effectués sous la
conduite d'un personnel spécialement formé et expérimenté. Des essais de sols
bien conduits constituent une base sûre pour la mise en oeuvre des fondations
et permettent la réalisation de nombreuses constructions remarquables dans les
emplacements difficiles.

Cet essai permet de prévoir le comportement des sols pendant les

opérations de terrassement, en particulier sous l'action des variations de teneur
en eau.
Cet essai se fait uniquement sur les éléments fins du sol et il consiste à faire
varier la teneur en eau de l'élément en observant sa consistance.
Permet aussi de faire une classification du sol

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Limites d'ATTERBERG
A) Limite de liquidité:
Déterminer la teneur en eau à laquelle la fraction de sol s’écoule sous son
propre poids par insuffisance de résistance au cisaillement
Le sol est mélangé à une quantité d'eau. La pâte obtenue est placée dans
une coupelle de 100 mm de diamètre environ. On trace sur la pâte lissée une
rainure normalisée avec un outil spécial. A l'aide d'une came, on fait subir une
série de chocs à la coupelle. On observe en fin d'expérience le contact des deux
lèvres de la rainure. La limite de liquidité est la teneur en eau en % qui
correspond à une fermeture en 25 chocs.
   Les limites d'ATTERBERG : En fonction de la teneur en eau, un sol remanié
se présente suivant des consistances variables pour lesquelles on peut
distinguer quatre états : liquide, plastique, solide avec retrait et solide sans
retrait.
En réalité, le sol passe graduellement d'un état à l'autre et les frontières
respectives ne sont définies que conventionnellement par la limite
d'ATTERBERG.
Les essais sont effectués sur la fraction du matériau passant au tamis 0.42mm.
Limite de liquidité WL, entre l'état liquide et l'état plastique
Limite de plasticité Wp, entre l'état plastique et l'état solide avec retrait 
Indice de plasticité Ip, différence entre la limite de liquidité et la limite de

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plasticité:

 Graphiquement :

1er Essai 2ème Essai 3ème Essai

Poids humide total W 8,955 g 17,099 g 12,877 g
Poids sec Ws 9,725 g 11,317 g 8,781 g
Poids de l’eau Wω 5,031 g 5,782 g 4,096 g
Teneur en eau ω% 51,73 51,09 46,64
N Nombre de coups 19 29 47
La limite de liquidité retrouvée graphiquement au 25ème coups par projection

LL=WL=51.2%

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 Analytiquement

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 WL= ω (N / 25) 0,121

1er Essai 2ème Essai 3ème Essai

Teneur en eau ω % 51,73 51,09 46,64
N Nombre de coups 19 29 47
WL % 50,04 52,01 50,34
50,8
WL moyenne %
La limite de liquidité retrouvée analytiquement est LL = WL = 50.8%
LLgraph  LLanaly
LL 
2
51.2%  50.8%
LL   51%
2
La Limite de liquidité définitive est 

WL  LL  51%

B) Limite de plasticité :
Déterminer la teneur en eau à laquelle la fraction de sol se rompt sous une
certaine contrainte de traction par flexion.
On mélange l'échantillon avec des quantités variables d'eau; on façonne avec
la pâte un rouleau de 3 mm de diamètre pour 10 à 15 mm de longueur. La
limite de plasticité est la teneur en eau en % du rouleau qui se fissure et se

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brise lorsqu'il atteint un diamètre de 3 mm.
Calcul de la limite de plasticité

L’échan
tillon
Poids humide total W 1,595
Poids sec Ws 1,182
Poids de l’eau Wω 0,413
Teneur en eau ω=Wp % 34,94

La limite de plasticité
WP=LP=34.94%

C) Indice de plasticité

La différence de teneur en eau entre les limites de liquidité et de plasticité

représente l'indice de plasticité du sol. Il s'ensuit que plus l'indice de plasticité
du sol est élevé, plus le sol est plastique et compressible et plus grandes sont
ses variations de volume. L'indice de plasticité s'est avéré l'un des indices du
sol les plus utiles; il est essentiel pour la description adéquate d'un sol
cohérent.
Dans le but d'obtenir un moyen pratique de comparaison des divers sols, le
docteur A. Casagrande a des&siné un graphique de plasticité (figure 1) dans
lequel une limite empirique connue sous le nom de ligne "A" sépare les argiles
inorganiques des sols limoneux ou organiques. Les sols de même origine
géologique sont habituellement indiqués sur le graphique sous forme de lignes

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droites parallèles à la ligne A. Plus l'indice de plasticité est élevé, plus
importante sera la nature de la variation de volume. Les argiles "grasses" ou
plastiques sont indiquées au-dessus de la ligne. Les sels organiques, les limons
et les argiles contenant une grande proportion de minéraux en poudre (farine
cristalline) sont placés au-dessous de la ligne. Figure 1.   

La relation entre la teneur en eau à l'état naturel et les limites de liquidité et de

plasticité traduit le comportement d'un sol. Si la teneur en eau à l'état naturel
est inférieure ou proche de la limite de liquidité, le sol peut être "sensible" et
subir une grande perte de résistance s'il est perturbé. Les sols sensibles ont une
structure en forme d'alvéoles et les surcharger peut conduire à des échecs
désastreux. Cette sensibilité rend l'échantillonnage plus complexe et des
méthodes spéciales d'essais doivent souvent être adoptées

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IP Degré de plasticité
0 à 5 non plastique
5 à 15 peu plastique
15 à 40 plastique
> 40 très plastique
Les limites d'ATTERBERG permettent de classer les sols suivant un diagramme
de plasticité.
Ip=WL-Wp

L'indice de plasticité est la différence entre la limite de liquidité et la limite de

plasticité.
L’indice de plasticité de notre sol est

IP=51-34.94 = 16.06% = IP

 Classification du sol

Puisque la limite de liquidité de notre sol est de LL=WL=51%

Est l’indice de compacité de notre sol est de IP=16.06%
15 > IP > 40 le sol est plastique
Et d’après l’abaque de Casagrande on classe notre sol comme suit :
Notre sol est un argile organique ou un limon organique de haute
compressibilité

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 La détermination des limites d’ATTERBERG sont des essais significatifs

pour les sols argileux et Informations importantes pour le compactage de

Matériaux provenant des déblais et des bancs d’emprunt. En général, un sol

argileux est inutilisable si sa teneur en eau naturelle est supérieure à sa limite

de liquidité

Pour l’employer dans de gros remblais, il doit être Asséché jusqu’à une

teneur en eau égale à sa limite de plasticité

Cependant, il est tout de même nécessaire d'évaluer les résultats des

essais, car les propriétés du sol sont influencées à la fois par les conditions

géologiques et climatiques que l'on rencontre sur place.