2iERapport de Thèse Lawani A. Mounirou2012

UNIVERSITE MONTPELLIER II FONDATION 2iE
SCIENCES ET TECHNIQUES DU LANGUEDOC

T H E S E EN COTUTELLE

Pour obtenir le grade de

DOCTEUR DE L’UNIVERSITE MONTPELLIER II
En Science de l’Eau dans l’Environnement Continental
Spécialité : Eaux continentales et Société

Et DOCTEUR de 2iE
En Science et Technologie de l’Eau, l’Energie et l’Environnement
Spécialité : Hydrologie appliquée

Réalisée par :
Lawani A. MOUNIROU

Etude du ruissellement et de l’érosion à différentes échelles spatiales sur le
bassin versant de Tougou en zone sahélienne du Burkina Faso :
Quantification et transposition des données

soutenue le 26 octobre 2012 devant le jury composé de :

M. Christian LEDUC, Directeur de Recherche, Université Montpellier 2 Président
M. Hamma YACOUBA, Maître de Conférences, Fondation 2iE Directeur de Thèse
M. Jean‐Emmanuel PATUREL, CR HDR, Université Montpellier 2 co‐Directeur de Thèse
M. Ibrahim B. MOUSSA, Professeur, Université Abdou Moumouni Rapporteur
M. Luc DESCROIX, DR2 HDR, IRD, Grenoble Rapporteur
M. Christian VALENTIN, Directeur de Recherche, IRD, Bondy Examinateur
M. Drissa DIALLO, MC, Université de Bamako Examinateur

Laboratoire HydroSciences Montpellier (HSM‐UM2)
Laboratoire Hydrologie et Ressources en Eau (LEAH‐2iE)

À mes parents
À mes frères
À mes sœurs
À mon épouse Lala
À mes enfants Alim et Andil
Je dédie affectueusement ma thèse

Tables des matières
Remerciements ..................................................................................................................................... 6
Résumé .................................................................................................................................................. 8
Abstract .................................................................................................................................................. 9
Liste des figures ................................................................................................................................. 10
Liste des tableaux .............................................................................................................................. 13
Introduction générale ....................................................................................................................... 15
Éléments de problématique ............................................................................................................. 16
Objectifs de la thèse .......................................................................................................................... 17
Démarche générale adoptée ............................................................................................................ 17

Chapitre I : Processus hydrologiques, érosifs et transfert d’échelle : état de l’art
I – 1 Introduction ............................................................................................................................... 21
I – 2 Processus du ruissellement et d’érosion ............................................................................... 23
I – 2.1 Définitions .................................................................................................................................... 23
I – 2.1.1 Qu’est‐ce qu’un ruissellement ? ......................................................................................... 23
I – 2.1.2 Qu’est‐ce qu’une érosion hydrique ? ................................................................................ 24
I – 2.2 Processus ...................................................................................................................................... 24
I – 2.2.1 Processus du ruissellement ................................................................................................ 24
I – 2.2.2 Processus d’érosion ............................................................................................................. 26
I – 2.3 Formes de ruissellement et d’érosion ...................................................................................... 27
I – 3 Facteurs du ruissellement et d’érosion au Sahel ................................................................. 29
I – 3.1 Micro‐organisations pelliculaires superficielles : croûtes ..................................................... 30
I – 3.1.1 Les croûtes structurales ....................................................................................................... 30
I – 3.1.2 Les croûtes de dépôts .......................................................................................................... 30
I – 3.2 Couverture végétale ................................................................................................................... 32
I – 3.3 Activité faunique ......................................................................................................................... 34
I – 3.4 Topographie et rugosité de surface .......................................................................................... 34
I – 3.4.1 Inclinaison de la pente ........................................................................................................ 35
I – 3.4.2 Longueur de la pente .......................................................................................................... 35
I – 3.5 Facteurs liés au sol ...................................................................................................................... 36
I – 4 Appréhension des processus à différentes échelles spatiales .......................................... 37
I – 4.1 Processus hydrologiques et érosifs à l’échelle parcellaire ..................................................... 39
I – 4.2 Limites des observations et mesures à l’échelle parcellaire .................................................. 40
I – 4.3 Processus hydrologiques et érosifs à l’échelle des sous‐bassins .......................................... 42
I – 4.4 Processus hydrologiques et érosifs à l’échelle du bassin ...................................................... 43
I – 4.5 Causes de l’effet d’échelle sur le ruissellement et l’érosion .................................................. 44
I – 5 Mise à l’échelle en hydrologie : états des connaissances et méthodologie .................... 46
I – 5.1 Etat des connaissances générales .............................................................................................. 46
I – 5.2 Etat de l’art au Sahel ................................................................................................................... 48
I – 5.3 Quelques concepts de mise à l’échelle ..................................................................................... 50
I – 5.3.1 Echelle du processus et échelle de l’observation ............................................................. 50
I – 5.3.2 Echelle spatiale et échelle temporelle ................................................................................ 50
I – 5.3.3 Paramètres d’échelle et problème d’échantillonnage ..................................................... 53
I – 5.3.4 Hétérogénéité, variabilité et transposabilité .................................................................... 54
I – 5.4 Méthodologie ............................................................................................................................... 56
I – 5.4.1 L’agrégation ou l’Upscaling ............................................................................................... 56
1

I – 5.4.2 Limites de la démarche agrégative .................................................................................... 57
I – 5.4.3 Techniques dimensionnelles .............................................................................................. 57
I – 6 Conclusion partielle ................................................................................................................. 59

Chapitre II : Zone d’étude, site expérimental et protocole de mesure
II – 1 Contexte climatique et environnemental au Sahel ........................................................... 62
II – 1.1 Caractérisation des précipitations au Sahel ........................................................................... 64
II – 1.1.1 Déficit pluviométrique au Sahel ....................................................................................... 64
II – 1.1.2 Agressivité des pluies au Sahel ........................................................................................ 66
II – 1.2 Conséquences de la sécheresse sur l’environnement et les écoulements .......................... 66
II – 2 Contexte du milieu physique et humain du site d’étude ................................................ 68
II – 2.1 Localisation du bassin versant de Tougou ............................................................................. 68
II – 2.2 Climat .......................................................................................................................................... 69
II – 2.3 Géologie et géomorphologie .................................................................................................... 70
II – 2.4 Hydrographie ............................................................................................................................. 70
II – 2.5 Sols et végétation ....................................................................................................................... 71
II – 2.6 Caractérisation des états de surface du bassin de Tougou .................................................. 73
II – 2.7 Contexte humain ....................................................................................................................... 76
II – 3 Description du dispositif de mesures ................................................................................. 77
II – 3.1 Dispositif expérimental ............................................................................................................. 78
II – 3.2 Types de sols, pratiques culturales et caractérisation des propriétés hydrodynamiques
des principaux sols ................................................................................................................................. 81
II – 3.3 Protocole de mesure .................................................................................................................. 82
II – 3.3.1 Mesure de la pluie sur le bassin versant ......................................................................... 82
II – 3.3.2 Mesure du ruissellement, d’érosion et prélèvements d’échantillons à la parcelle
unitaire ................................................................................................................................................. 83
a) Mesure de la lame d’eau ruisselée ........................................................................................... 83
b) Prélèvements d’échantillons d’eau pour les matières en suspension ................................ 83
c) Collecte du charriage de fond .................................................................................................. 83
II – 3.3.3 Mesure du ruissellement, d’érosion et prélèvements d’échantillons sur les parcelles
de 50 et 150 m² .................................................................................................................................... 84
a) Mesure de la lame d’eau ruisselée .......................................................................................... 84
b) Mesure de charriage de fond (CDF) ....................................................................................... 85
c) Mesure des matières en suspension (MES) ............................................................................ 85
II – 3.3.4 Coefficients de ruissellement et pertes en terre sur les parcelles ................................. 86
II – 3.3.5 Mesure de débits et prélèvements d’échantillons d’eau aux exutoires des unités
hydrologiques et du bassin versant ................................................................................................. 86
II – 4 Données d’étude ...................................................................................................................... 88
II – 4.3 Problème de mesures et incertitudes ...................................................................................... 90
II – 4.3.1 Incertitudes sur le ruissellement et les écoulements ..................................................... 90
II – 4.3.2 Incertitudes sur l’érosion et les débits solides ................................................................ 90
II – 5 Conclusion partielle ................................................................................................................ 91

Chapitre III : Réponse hydrologique et érosive du bassin versant
III – 1 Introduction ............................................................................................................................ 93
III – 2 Hydrologie du bassin versant de Tougou ......................................................................... 94
III – 2.1 Les précipitations ..................................................................................................................... 94
III – 2.1.1 Précipitations annuelles et mensuelles .......................................................................... 94
2

III – 2.1.2 Précipitations journalières ............................................................................................... 97
III – 2.1.3 Courbes Intensité – Durée – Fréquence ......................................................................... 99
III – 2.2 Formation du ruissellement et les écoulements ................................................................. 100
III – 2.2.1 Pluie et intensité limite de ruissellement ..................................................................... 101
III – 2.2.2 Analyse de la réponse de l’écoulement aux précipitations ....................................... 102
III – 2.2.3 Coefficients d’écoulement .............................................................................................. 104
III – 2.2.4 Caractéristiques des hydrogrammes événementiels .................................................. 109
a) Formes ....................................................................................................................................... 109
b) Temps de montée, temps de base et coefficient de pointe ................................................. 110
II – 3 Réponse érosive du bassin versant .................................................................................... 111
III – 3.1 Relation débits solides – débits liquides ............................................................................. 112
III – 3.1.1 À l’échelle interannuelle ................................................................................................. 113
III – 3.1.2 À l’échelle inter saisonnière ........................................................................................... 114
III – 3.2 Transports solides en suspension ........................................................................................ 115
III – 3.2.1 À l’échelle mensuelle ...................................................................................................... 115
III – 3.2.2 À l’échelle annuelle ......................................................................................................... 117
III – 3.3 Estimation des dépôts sédimentaires dans la retenue du barrage de Tougou .............. 120
III – 4 Conclusion partielle ............................................................................................................ 122

Chapitre IV : Etude du ruissellement de la parcelle unitaire au bassin versant
IV – 1 Introduction .......................................................................................................................... 124
IV – 2 Analyse multi‐échelle du ruissellement .......................................................................... 125
IV – 2.1 Démarche expérimentale et données d’étude .................................................................... 125
IV – 2.2 Méthodologie d’analyse ........................................................................................................ 126
IV – 2.2.1 Tests de normalité ........................................................................................................... 127
a) Test de Shapiro‐Wilk ............................................................................................................... 127
b) Test d’Anderson‐Darling........................................................................................................ 128
c) Test de D’Agostino .................................................................................................................. 128
IV – 2.2.2 Tests d’égalité des variances ......................................................................................... 129
a) Test de Bartlett ......................................................................................................................... 129
b) Test de Levene ......................................................................................................................... 129
IV – 2.2.3 Test d’Analyse de variance à un facteur ...................................................................... 130
IV – 2.2.4 Tests de Kruskal‐Wallis.................................................................................................. 131
IV – 2.3 Résultats .................................................................................................................................. 131
IV – 2.3.1 Caractérisation des précipitations ................................................................................ 132
IV – 2.3.2 Variabilité spatio‐temporelle du ruissellement .......................................................... 134
a) Ruissellement sur sol dégradé : de la parcelle unitaire au sous bassin ............................ 138
b) Ruissellement sur sol cultivé : de la parcelle unitaire au sous bassin .............................. 138
c) Rôles des pratiques culturales sur le ruissellement ............................................................ 140
d) Ruissellement à l’échelle du bassin versant ........................................................................ 144
IV – 2.3.3 Détermination et analyse des facteurs déterminants du ruissellement .................. 144
IV – 2.3.4 Analyse statistique du ruissellement aux différentes échelles ................................. 146
a) Quelques valeurs statistiques du ruissellement .................................................................. 146
b) Résultats des tests statistiques ............................................................................................... 148
IV – 2.3.5 Mesure de l’effet d’échelle : concept du potentiel de ruissellement ........................ 149
IV – 2.4 Discussions .............................................................................................................................. 151
IV – 2.4.1 Ruissellement .................................................................................................................. 151
IV – 2.4.2 Causes de l’effet d’échelle sur les parcelles ................................................................. 152
3

IV – 3 Conclusion partielle ............................................................................................................ 153

Chapitre V : Etude de lʹérosion hydrique de la parcelle unitaire au bassin versant
V – 1 Introduction ............................................................................................................................ 156
V – 2 Analyse multi‐échelle de l’érosion hydrique ................................................................... 157
V – 2.1 Démarche expérimentale et méthodologie d’analyse ........................................................ 158
V – 2.2 Résultats .................................................................................................................................... 159
V – 2.2.1 Caractéristiques des sols des parcelles expérimentales .............................................. 159
V – 2.2.2 Variabilité spatio‐temporelle de l’érosion hydrique ................................................... 160
a) Bilan annuel des pertes en terre à l’échelle parcellaire ....................................................... 162
b) Bilan annuel des pertes en terre à l’échelle du bassin versant .......................................... 164
c) Rôles des pratiques culturales sur l’érosion ......................................................................... 165
V – 2.2.3 Analyse statistique de l’érosion aux différentes échelles ........................................... 166
a) Quelques valeurs statistiques de l’érosion hydrique .......................................................... 166
b) Résultats des tests statistiques ............................................................................................... 168
V – 2.2.4 Mesure de l’effet d’échelle de la parcelle sur l’érosion ............................................... 170
V – 2.3 Discussions ............................................................................................................................... 171
V – 2.3.1 Erosion hydrique .............................................................................................................. 171
V – 2.3.2 Causes de l’effet d’échelle sur l’érosion ........................................................................ 173
V – 3 Modélisation de l’érosion hydrique .................................................................................. 174
V – 3.1 Estimation des pertes en terre à l’aide du modèle de Wischmeier ................................... 174
V – 3.1.1 Principes ............................................................................................................................ 174
V – 3.1.2 Critique de lʹUSLE ............................................................................................................ 176
V – 3.1.3 Intérêt du modèle USLE .................................................................................................. 177
V – 3.1.4 Application du modèle USLE aux différentes échelles d’observation ..................... 177
V – 4 Conclusion partielle .............................................................................................................. 179

Chapitre VI : Essais de transposition des données du ruissellement et dʹérosion de
la parcelle au bassin versant
VI – 1 Introduction .......................................................................................................................... 182
VI – 2 Transposition de la parcelle au bassin des données du ruissellement et d’érosion 183
VI – 2.1 Approche méthodologique générale ................................................................................... 183
VI – 2.1.1 Agrégation linéaire classique ........................................................................................ 184
a) Identification des différents états de surface du bassin versant ....................................... 184
b) Caractérisation en surfaces élémentaires les différents type d’état de surface ............... 184
c) Fonction de production du ruissellement et d’érosion sur chaque état de surface ........ 185
d) Simulation de la lame d’eau à l’exutoire du bassin versant de Tougou .......................... 185
VI – 2.1.2 Similarité hydrologique : développement des nombres adimensionnels ............... 186
VI – 2.2 Résultats globaux ................................................................................................................... 187
VI – 2.2.1 Variation du ruissellement et de l’érosion .................................................................. 187
VI – 2.2.2 Formulation du ruissellement aux différentes échelles ............................................. 189
a) Justification de la relation fondamentale de la fonction de production ........................... 189
b) Fonctions de production sur sols cultivés ............................................................................ 190
c) Fonctions de production sur sols dégradés et non cultivés ............................................... 191
VI – 2.2.3 Formulation des pertes en terre aux différentes échelles .......................................... 192
VI – 2.2.4 Agrégation linéaire des résultats de la parcelle au bassin versant .......................... 193
a) Reconstitution des lames ruisselées aux exutoires BV1 et BV2 des sous‐bassins ........... 193
b) Reconstitution des lames ruisselées à l’exutoire BV0 du bassin versant ......................... 194
4

c) Estimation à l’échelle du bassin versant du coefficient correcteur ................................... 197
d) Reconstitution des pertes en terre aux exutoires des sous‐bassins et du bassin ............ 198
VI – 2.2.4 Effets de la taille et lois d’échelle .................................................................................. 199
VI – 2.2.5 Relation fonctionnelle entre les nombres adimensionnels ........................................ 200
VI – 2.3 Discussions .............................................................................................................................. 202
VI – 2.3.1 Agrégation linéaire des données .................................................................................. 202
VI – 3 Conclusion partielle ............................................................................................................ 203
Conclusion générale et perspectives ............................................................................................ 206
Références bibliographiques ........................................................................................................ 210
Annexes ............................................................................................................................................. 233
Article et communications ............................................................................................................. 241

5

Remerciements
Remerciements
L’heure du bilan a sonné et j’aimerais d’abord revenir au moment où tout à commencé. Mon premier
contact avec le Monde de la Recherche fût un long stage d’appui à la recherche (2003 à 2005) à l’EIER
(actuel Fondation 2iE), sous le co-encadrement de Christophe LAROCHE et Jean-Emmanuel
PATUREL. Malgré cette expérience extrêmement enrichissante, j’ai dû faire un nouveau pas dans le
domaine professionnel dans une ONG, car les perspectives de réalisation d’une thèse de doctorat n’y
étaient pas. Cependant, après trois années au sein de cette ONG en tant qu’ingénieur hydraulicien, j’y
suis revenu dans le domaine de la recherche scientifique en raison de mon affection pour ce métier de
Chercheur.

Une thèse, bien entendu, c'est un travail de longue haleine, un défi que l'on se donne à soi-même. La
pratique de la recherche scientifique vous place souvent face à des questionnements intellectuels et des
obstacles techniques. Les solutions, rarement simples et linéaires, ne se sont jamais trouvées sur mon
tapis de prière! Non, elles se sont imposées par le fruit des nombreux contacts que j'ai eu l'occasion de
créer avec nombre de personnes passionnées dans leur projet et dans leurs spécialités. J'aimerais
remercier ceux et celles qui d'une manière ou d'une autre ont participé à son écriture. Cependant, la
rédaction de cette partie n’est pas aisée, car vouloir citer des noms, c’est accepter d’en oublier. Je
voudrais donc m’excuser d’avance auprès de ceux ou celles que j’aurais oubliés.

Je tiens tout d’abord à exprimer ma gratitude envers la Direction générale de la Fondation 2iE qui m’a
octroyée une allocation de recherche durant mes travaux de thèse. Je remercie également l’AUF pour
l’octroi d’une bourse de 10 mois au cours de l’année 2010-2011. D’autre part, la réalisation de ce travail
a été possible grâce à la disponibilité et à la patience de mes deux encadreurs qui ont eu confiance en
moi en m’accordant la possibilité de faire ce travail qui aborde la question du transfert d’échelle du
ruissellement et de l’érosion. J’exprime ainsi ma gratitude envers Hamma Yacouba, mon Directeur de
thèse (2iE), pour ses conseils scientifiques et son encadrement tout au long de la thèse, sa grande
disponibilité, ses encouragements et de la confiance qu'il m'a accordée. Je remercie vivement Jean-
Emmanuel Paturel, mon codirecteur de thèse (UM2), d’avoir assuré la codirection de ce travail, et de
m'avoir apporté la rigueur scientifique nécessaire à son bon déroulement. Je tiens également à le
remercier de sa gentillesse, sa grande disponibilité et surtout pour avoir trouvé les ressources financières
nécessaires pour la finalisation de cette thèse.

J’exprime mes sincères remerciements à Monsieur Luc Descroix, Directeur de Recherche à l’IRD (UMR
LTHE), ainsi que Monsieur Ibrahim Bouzou Moussa, Professeur à l’Université Abdou Moumouni de
Niamey, pour l’intérêt qu’ils ont bien voulu me porter en acceptant le rôle de rapporteur dans mon jury
de thèse.
Je voudrais également remercier Monsieur Christian Leduc, Directeur de Recherche à l’IRD (UMR G-
EAU), Monsieur Christian Valentin, Directeur de Recherche à l’IRD (Bondy), ainsi que Monsieur
Drissa Diallo, Maître de Conférences à l’Université de Bamako, qui m’ont également fait l’honneur de
participer au jury.
J’adresse toute ma reconnaissance à Monsieur Gil Mahé, Directeur de Recherche à l’IRD (UMR
HSM), Monsieur Harouna Karambiri, Directeur de l’école doctorale 2iE, pour leur encadrement et
leurs encouragements tout long de ce travail.
6

Remerciements
De nombreux stagiaires, observateurs de terrain, encadrés par moi-même ou par d'autres membres de
LEAH, se sont succédés sur le bassin de Tougou au cours de ces années. Qu'ils soient tous ici remerciés
pour les pierres apportées à l'édifice de la connaissance de cet ensemble. Je tiens à remercier
particulièrement Mathieu KABORE qui de jour comme de nuit, n’a cessé de m’appuyer dans la collecte
de données, et pour avoir effectué toutes les analyses de pertes en terre au Laboratoire.
Ces trois années de thèse n’auraient pas été aussi agréables sans la convivialité de mes collègues
doctorants de bureau. Je pense notamment à Pascal, Malick, Ibrahim, Tadjouwa, Fowé, Daniel, Noellie,
Stéphanie. Merci d’avoir su créer cette atmosphère qui installait la sérénité dans le bureau. Merci
également aux secrétaires des deux écoles doctorales pour leur gentillesse et leur disponibilité.
Je terminerai enfin sur mes parents qui ont su me donner ce qu’il me fallait. Vous avez été tout pour
moi et je voudrais ici vous en remercier. Ma pensée va à l’endroit de mes frères et sœurs, ma femme et
mes enfants qui m’ont toujours soutenu, un grand merci à vous tous.
7

Résumé
Résumé
La variabilité spatio‐temporelle du ruissellement et de l’érosion hydrique n’est pas un fait
nouveau. Leurs caractéristiques s’estiment généralement avec une marge raisonnable sur des
parcelles d’un à quelques dizaines de m². Avec l’accroissement de la surface, l’hétérogénéité
du milieu croît ce qui induit un effet d’échelle. Le passage de la parcelle au bassin versant
n’est pas totalement maîtrisé compte tenu de la complexité et de la variabilité des facteurs
mis en jeu. L’objectif de cette thèse est de comprendre les processus de ruissellement et de
l’érosion dans différents environnements et à différentes échelles spatiales, d’identifier les
sources de variation, puis de développer une méthodologie de transposition des résultats de
l’échelle parcellaire à l’exutoire du bassin versant. À cet effet, un réseau de dix‐huit parcelles
expérimentales de différentes tailles, et deux unités hydrologiques ont permis de quantifier
le ruissellement et les pertes en terre sur les principaux états de surface du bassin versant de
Tougou.
Les résultats obtenus sur les micro‐parcelles de l m², les parcelles de 50 et 150 m², les unités
hydrologiques de 6 et 34 ha et le bassin versant de 37 km², montrent que, tant sur sols
cultivés que sur sols dénudés, la lame ruisselée ainsi que les pertes en terre diminuent
lorsque la superficie augmente, pour une même pluie et dans des conditions comparables
dʹhumidité préalable des sols. Ce phénomène dʹeffet dʹéchelle de la superficie sur
lʹécoulement et l’érosion est connu des hydrologues qui se heurtent toujours à l’écueil de
l’extrapolation des résultats obtenus sur petites superficies à des superficies plus grandes.
Nos résultats montrent que l’effet d’échelle observé sur le ruissellement et l’érosion est dû
principalement à l’hétérogénéité spatiale des sols (propriétés hydrodynamiques, microrelief)
et à sa variabilité (état des variables) et que la dynamique temporelle de l’intensité de la pluie
ne fait que l’amplifier.
Les résultats obtenus lors des essais de transposition permettent de soutenir avec raison
quʹune meilleure extrapolation des données de l’échelle parcellaire à l’échelle du bassin
viendra de la prise en compte des questions de la connectivité hydrologique.
En définitive, cette étude met en avant l’intérêt d’effectuer des mesures de ruissellement et
d’érosion sur des unités homogènes en termes d’occupation du sol qui peuvent représenter
une mosaïque hétérogène de surfaces homogènes. La localisation sur le bassin versant et le
taux de connectivité de ces unités hydrologiques à l’intérieur desquelles les processus
dominants du ruissellement et d’érosion se manifestent peuvent permettre d’approcher la
résolution du problème de transfert d’échelle.

Mots clés : Ruissellement, Erosion hydrique, Etat de surface, Variabilité spatiale, Effet d’échelle, Sahel.
8

Abstract
Abstract
Runoff and erosion are well known to vary in space and time. Their characteristics are
generally estimated with a reasonable error margin on plots of a few tens of square meters.
With the increase of the surface, the heterogeneity of the environment increases which
induces a scale effect. Changing the scale from the plot to the catchment is not totally
controlled because of the complexity and the variability of the factors involved. The objective
of this thesis is to understand the processes of runoff and erosion in different environments
and at different spatial scales, to identify the sources of variation, then to develop a
methodology for the implementation of the results from the field scale to the basin outlet. To
this end, a network of eighteen plots of different sizes, and two hydrological units, were used
to quantify runoff and soil loss on the main surface features of the Tougou watershed.
The results obtained on micro‐plots of 1 m², plots of 50 and 150 m², hydrologic units of 6 and
34 ha and the catchment area of 37 km², show that, both in cultivated soils and on bare soils,
the runoff excess decreases as the area increases, for the same rain and prior comparable
humidity conditions of the soil. This phenomenon of the scale effect of the area on runoff is
known to hydrologists who still face the challenge of extrapolating results obtained on small
areas to larger areas. Our results show that the scale effect observed on the runoff is mainly
due to the spatial heterogeneity of soils (hydraulic properties, microrelief) and its variability
(state of the variables), and that temporal dynamics of the intensity of rain just amplifies it.
The results obtained during the transpositions’ tests, help in saying that a better
extrapolation of data from the field scale across the pond comes from the consideration of the
issues of hydrologic connectivity.
Ultimately, this study highlights the value of measurements of runoff on homogeneous units
in terms of land use that may represent a heterogeneous mosaic of homogeneous areas. The
location on the watershed and the rate of connectivity of the hydrologic units within which
the dominant processes of runoff occur, can allow to approach the solution of the problem of
scale transfer

Keys words: Runoff, Erosion, Surface features, Spatial variability, Scale Effect, Sahel.
9

Liste des Figures
Liste des figures
Figure I ‐ 1 : Ruissellement par dépassement de la vitesse d’infiltration du sol (Ra) et ruissellement par
saturation du sol (Rb) (d’après Musy et Higy, 2004). .................................................................................... 25
Figure I ‐ 2 : Schématisation des principaux processus de genèse de crues (d’après de Jordan 1994b). 25
Figure I ‐ 3 : Clé de détermination des principales croûtes sahéliennes (Casenave et Valentin, 1989) .. 32
Figure I ‐ 4 : Echelles spatiales en hydrologie, de la parcelle au grand bassin versant (Extrait de Graff,
2004). .................................................................................................................................................................... 38
Figure I ‐ 5 : Processus hydrologiques pour différentes échelles de temps et d’espaces (Blöschl et
Sivapalan, 1995). ................................................................................................................................................. 51
Figure I ‐ 6 : Définition de trois composantes d’échelle selon Blöschl et Sivapalan (1995) : (a) extent ; (b)
spacing et (c) support. ....................................................................................................................................... 53
Figure I ‐ 7 : Défauts de mesures : la variabilité nʹest pas cohérente avec la mesure (dʹaprès Blöschl et
Sivapalan 1995). .................................................................................................................................................. 53
Figure I ‐ 8 : Hétérogénéité des bassins et variabilité des processus hydrologiques à différentes
échelles : a) échelle spatiale – b) échelle temporelle (dʹaprès Blöschl et Sivapalan 1995). ........................ 54
Figure I ‐ 9 : Mosaïque hétérogène et homogénéisation à plus grande échelle : L’élément de surface
représentatif (REA) (d’après Boulet, 1999). .................................................................................................... 55

Figure II ‐ 1 : Situation du Sahel hydrologique africain et burkinabé (extrait de Karambiri, 2003). ....... 63
Figure II ‐ 2 : Index des pluies sahéliennes (1896‐2006) et nombre de stations (Mahé et Paturel, 2009). 63
Figure II ‐ 3 : Distribution de la pluviométrie annuelle moyenne et son écart‐type, depuis lʹorigine à
2007, en fonction de la latitude. Lʹécart type des mesures moyennes varie de 42 mm dans le nord, à 139
mm dans le sud (d’après Frappart et al., 2009). ............................................................................................. 65
Figure II ‐ 4 : Localisation du bassin versant de Tougou. ............................................................................. 69
Figure II ‐ 5 : Couverture pédologique du bassin versant de Tougou (extrait de Koussoubé, 2007). .... 71
Figure II ‐ 6 : Exemple du paysage du bassin illustrant les différents types de végétation et de sols. ... 73
Figure II ‐ 7 : Evolution des états de surface du bassin de Tougou de 1972 à 2002. .................................. 75
Figure II ‐ 8 : Bassin versant de Tougou et localisation des sous‐bassins instrumentés. .......................... 77
Figure II ‐ 9 : (a) Sous‐bassin en milieu cultivé et parcelles expérimentales, (b) sous‐bassin en milieu
dégradé et parcelles expérimentales. ............................................................................................................... 80
Figure II ‐ 10 : Répartition spatiale des pluviomètres et pluviographes sur le bassin de Tougou. ......... 82
Figure II ‐ 11 : Quelques mesures au niveau de parcelles expérimentales. ................................................ 85
Figure II ‐ 12 : Quelques mesures hydrométriques au niveau des exutoires des sous bassins et du
bassin versant de Tougou. ................................................................................................................................ 88

Figure III ‐ 1 : Réponse hydrologique d’un bassin versant suite à une précipitation (d’après Musy et
Higy, 2004). ......................................................................................................................................................... 93
Figure III ‐ 2 : Pluviosité moyenne et nombre de jours moyen de pluie par mois sur le bassin de
Tougou. ................................................................................................................................................................ 96
Figure III ‐ 3 : Répartition mensuelle des pluies tombant au dessus d’un seuil d’intensité instantanée
(cas de l’enrégistreur éléctronique PG3 pour l’année 2010). ........................................................................ 96
Figure III ‐ 4 : Pourcentage de jours de pluie par an où la précipitation journalière est comprise entre
deux valeurs données (Cas du pluviographe PG3 pour la période 2004‐2010). ........................................ 97
Figure III ‐ 5 : Corrélation entre les pluies journalières du PG3 et PG5. ..................................................... 98
Figure III ‐ 6 : Ajustement dʹune loi de Gumbel aux précipitations maximales en 5 min (variable
réduite de Gumbel en abscisse – logiciel Hydrolab du Professeur Jean‐Pierre Laborde). ....................... 99
10

Liste des Figures
Figure III ‐ 7 : Courbes pluie – durée – fréquence du pluviographe PG3 du bassin de Tougou ........... 100
Figure III ‐ 8 : Exemple de détermination de la pluie (Plr) et de l’intensité (Ilr) limite du ruissellement
sur la parcelle S1‐150 m². .................................................................................................................................. 101
Figure III ‐ 9 : Courbe pluie limite de ruissellement établie à l’échelle du bassin versant (BV0). ......... 102
Figure III ‐ 10 : Précipitations journalières et lames écoulées cumulées pour les années 2008 et 2010. 107
Figure III ‐ 11 : Relation entre les moyennes annuelles de la pluviométrie (P) et de lʹécoulement (Le) à
l’exutoire (BV0) du bassin versant de Tougou. ............................................................................................ 107
Figure III ‐ 12 : Hydrogramme type du bassin sahélien de Tougou ......................................................... 109
Figure III ‐ 13 : Exemples d’hydrogrammes événementiels à l’exutoire du bassin de Tougou – (a) crue
du 16/08/2005 ; (b) crue du 14/07/2007. .......................................................................................................... 110
Figure III ‐ 14 : Débits liquides et concentrations observés à l’exutoire BV0 du bassin versant de
Tougou – (a) crue du 15 juin 2005 ; (b) crue du 31 juillet 2006. .................................................................. 112
Figure III ‐ 15 : Concentration moyenne des écoulements à l’exutoire BV0 au cours de la saison. ...... 116
Figure III ‐ 16 : Pluviométrie et pertes en terre à l’exutoire BV0 du bassin de Tougou (Années 2005 et
2006). .................................................................................................................................................................. 117
Figure III ‐ 17 : Ensablement du barrage de Tougou (Photo : L. MOUNIROU, 2iE, 2011)..................... 122

Figure IV ‐ 1 : Distribution temporelle et amplitude des précipitations journalières au cours des années
2010 et 2011. ...................................................................................................................................................... 133
Figure IV ‐ 2 : Coefficients de ruissellement moyen aux différentes échelles pour les principaux états
de surface du bassin de Tougou ‐ (a) : année 2010 ; (b) : année 2011. ...................................................... 135
Figure IV ‐ 3 : Comparaison des coefficients du ruissellement par événement pluvieux aux mêmes
échelles mais sur des sites différents : (a) échelle unitaire, (b) échelle de 50 m². ..................................... 139
Figure IV ‐ 4 : Comparaison des coefficients du ruissellement par événement pluvieux sur un même
site mais à deux échelles différentes (Echelles de 1 m² et 50 m²). .............................................................. 140
Figure IV ‐ 5 : Exemples de l’impact du travail du sol sur la porosité et la rugosité du sol (d’après
Allmaras et al., 1966). ....................................................................................................................................... 141
Figure IV ‐ 6 : Détermination de la quantité de pluies cumulées pour la reconstitution des croûtes
structurales : exemple de la parcelle S2‐150. ................................................................................................. 143
Figure IV ‐ 7 : Illustration des valeurs caractéristiques du ruissellement sur les parcelles
expérimentales : (a) parcelles sur sols cultivés ; (b) parcelles sur sols nus et dégradés. ........................ 147
Figure IV ‐ 8 : Comparaison par événement des coefficients du ruissellement entre différentes échelles
: (a) site S3 (état de surface culturale), (b) site S5 (état de surface gravillonnaire). ................................. 153

Figure V ‐ 1 : Perte en terre aux différentes échelles d’observation pour les principaux états de surface
du bassin de Tougou : (a) – année 2010 et (b) – année 2011. ...................................................................... 160
Figure V ‐ 2 : Pourcentage de charriage de fond et de matières en suspension aux différentes échelles
pour les principaux états de surface du bassin de Tougou : (a) – 2010 et (b) – 2011. ............................. 163
Figure V ‐ 3 : Evolution de l’érosion spécifique en fonction de la taille du bassin versant en zone
sahélienne .......................................................................................................................................................... 165
Figure V ‐ 4 : Illustration des valeurs caractéristiques des pertes en terre sur les parcelles
expérimentales : (a) parcelles sur sols cultivés ; (b) parcelles sur sols nus et dégradés. ........................ 168
Figure V ‐ 5 : Facteurs d’échelle pour les pertes en terre aux différentes échelles de mesure en 2010 et
2011. ................................................................................................................................................................... 170

Figure VI ‐ 1 : Variation au cours de l’année 2010 de la lame d’eau ruisselée et des pertes en terre avec
l’augmentation de la surface d’observation. ............................................................................................... 188
11

Liste des Figures
Figure VI ‐ 2 : Illustration de la relation pluie utile et lame ruisselée observée sur les 3 parcelles de 150
m² installées sur les sols cultivés. ................................................................................................................... 191
Figure VI ‐ 3 : Illustration de la relation pluie utile et lame ruisselée observée sur les 2 parcelles de 150
m² installées sur les sols dégradés et non cultivés. ...................................................................................... 192
Figure VI ‐ 4 : Relation à l’échelle événementielle entre lame ruisselée et pertes en terre sur les
parcelles de 150 m² : (a) sols cultivés ; (b) sols dégradés et non cultivés .................................................. 193
Figure VI ‐ 5 : Evolution des nombres adimensionnels en fonction de la taille d’observation. ............ 200
Figure VI ‐ 6 : Relation fonctionnelle entre les nombres adimensionnels I1, I2 et I3 aux différentes
échelles d’observations. ................................................................................................................................... 201

12

Liste des Tableaux
Liste des tableaux
Tableau I ‐ 1 : Différentes formes d’érosion hydrique et processus de transport (D’après Maison de
l’Agriculture de l’Aisne) .................................................................................................................................... 28
Tableau I ‐ 2 : Effet de l’inclinaison de la pente sur le ruissellement et lʹérosion à Séfa au Sénégal
(d’après Roose, 1994). ........................................................................................................................................ 35

Tableau II ‐ 1 : Les grandes unités du paysage du bassin versant de Tougou. .......................................... 72
Tableau II ‐ 2 : Evolution de l’occupation des sols du bassin versant de Tougou de 1972 à 2002. ........ 75
Tableau II ‐ 3 : Caractéristiques physiographiques et hydrodynamiques du bassin versant de Tougou
et des sous‐bassins instrumentés. .................................................................................................................... 78
Tableau II ‐ 4 : Dispositif expérimental de mesure. ....................................................................................... 79
Tableau II ‐ 5 : Localisation, description et caractéristiques géométriques des parcelles expérimentales.
.............................................................................................................................................................................. 81
Tableau II ‐ 6 : Type de sols, de pratiques culturales et propriétés physiques des principaux états de
surface du bassin de Tougou. .......................................................................................................................... 82
Tableau II ‐ 7 : Données disponibles aux différentes échelles d’observation. ............................................ 90

Tableau III ‐ 1 : Pluies annuelles et interannuelles (mm) sur les cinq pluviographes du bassin versant.
.............................................................................................................................................................................. 95
Tableau III ‐ 2 : Statistiques des principaux paramètres de la pluviométrie à Tougou de 2004 – 2010 (Pj
= pluie journalière ; Imoy et Imax = Intensité moyenne et maximale ; Moy = moyenne ; σ = écart‐type).
.............................................................................................................................................................................. 95
Tableau III ‐ 3 : Tableau de corrélation spatiale entre les différents pluviographes du bassin de
Tougou. ................................................................................................................................................................ 98
Tableau III ‐ 4 : Quantiles de pluies journalières des cinq postes du bassin de Tougou (ajustement
dʹune loi exponentielle aux 30 plus fortes valeurs observées sur chaque poste)....................................... 99
Tableau III ‐ 5 : Quantiles de pluies journalières de la station météorologique de Ouahigouya
(ajustement d’une loi de Gumbel sur les pluies journalières maximales annuelles de 1970‐2010). ........ 99
Tableau III ‐ 6 : Coefficients de Montana pour le poste PG3 du bassin de Tougou. ............................... 100
Tableau III ‐ 7 : Catégorisation en fonction du coefficient de ruissellement événementiel de la réponse
hydrologique du bassin versant suite aux sollicitations. ............................................................................ 103
Tableau III ‐ 8 : Performances de l’analyse factorielle discriminante et de la régression logistique
multinomiale pour discriminer la réponse hydrologique du bassin de Tougou à une précipitation. 104
Tableau III ‐ 9 : Coefficients d’écoulement mensuel du bassin de Tougou pour la période 2004‐2010.105
Tableau III ‐ 10 : Quelques valeurs statistiques du coefficient d’écoulement annuel du bassin versant
de Tougou pour la période 2004‐2010. .......................................................................................................... 106
Tableau III ‐ 11 : Débits mensuels (m3/s) et coefficients mensuels de débits du bassin de Tougou. ..... 108
Tableau III ‐ 12 : Quelques valeurs statistiques des variables liées à l’hydrogramme de crue. ............. 110
Tableau III ‐ 13 : Valeur moyenne mensuelle des variables liées à l’hydrogramme de crue. ................ 111
Tableau III ‐ 14 : Relation débit liquide – débit solide à l’échelle interannuelle (N = nombre de
données ; R coefficient de corrélation ; R² = coefficient de détermination). ............................................. 113
Tableau III ‐ 15 : Relation débit liquide – débit solide à l’échelle inter‐saisonnière (N = nombre de
données ; R coefficient de corrélation ; R² = coefficient de détermination). ............................................. 114
Tableau III ‐ 16 : Ruissellement et transports solides en suspension à l’exutoire BV0 du bassin de
Tougou. .............................................................................................................................................................. 116
Tableau III ‐ 17 : Transports solides en suspension à l’exutoire BV0 du bassin versant de Tougou. ... 118
13

Liste des Tableaux
Tableau III ‐ 18 : Erosion spécifique moyenne (Es) de quelques petits bassins versants en Afrique. ... 119
Tableau III ‐ 19 : Evaluation des volumes des sédiments emmagasinés dans le barrage de Tougou. . 121

Tableau IV ‐ 1 : Statistiques des principaux paramètres de la pluviométrie à Tougou en 2010 et 2011 (Pj
= pluie journalière ; Imax = Intensité maximale). ........................................................................................ 132
Tableau IV ‐ 2 : Pluie, ruissellement et valeurs calculées de la pluie (Plr) et de l’intensité (Ilr) limite du
ruissellement et du temps moyen de parcours (Te) aux différentes échelles pour les années 2010 et
2011. ................................................................................................................................................................... 137
Tableau IV ‐ 3 : Estimation de la quantité moyenne de pluies cumulées pour la reconstitution après le
premier labour des croûtes structurales sur les principaux types de sols sur le bassin versant de
Tougou. .............................................................................................................................................................. 143
Tableau IV ‐ 4 : Analyse des facteurs déterminants du ruissellement aux différentes échelles
d’observation. ................................................................................................................................................... 145
Tableau IV ‐ 5 : Quelques valeurs statistiques du coefficient de ruissellement aux différentes échelles
d’observation et sur différents états de surface. .......................................................................................... 146
Tableau IV ‐ 6 : Résultats des tests statistiques (Acc = Accepté ; Rej = Rejeté ; H0 = Egalité des
moyennes). ........................................................................................................................................................ 148
Tableau IV ‐ 7 : Potentiel de ruissellement et mesure de l’effet d’échelle. ............................................... 150

Tableau V ‐ 1 : Texture des échantillons des pertes en terre des parcelles expérimentales ................... 159
Tableau V ‐ 2 : Bilan annuel des pertes en terre aux différentes échelles d’observations pour les
principaux sols du bassin de Tougou. ........................................................................................................... 162
Tableau V ‐ 3 : Résultats des mesures de transports de sédiments aux exutoires des sous bassins et du
bassin versant en 2010 et 2011. ....................................................................................................................... 165
Tableau V ‐ 4 : Quelques valeurs statistiques des pertes en terres aux différentes échelles d’observation
et sur différents états de surface. .................................................................................................................... 167
Tableau V ‐ 5 : Résultats des tests statistiques sur l’égalité des moyennes des pertes en terre des trois
parcelles d’un même état de surface (Acc = Accepté ; Rej = Rejeté ; H0 = Egalité des moyennes). ........ 169
Tableau V ‐ 6 : Estimation des pertes en terre annuelles à l’aide du modèle USLE à chaque échelle
d’observation et sur les principaux états de surface du bassin. ................................................................. 178

Tableau VI ‐ 1 : Comparaison des lames ruisselées observées et extrapolées aux exutoires des deux
sous‐bassins pendant la période 2004‐2011. ................................................................................................. 194
Tableau VI ‐ 2 : Comparaison des lames ruisselées observées et extrapolées à l’exutoire BV0 du bassin
versant de Tougou pour la période 2004‐2011. ............................................................................................ 195
Tableau VI ‐ 3 : Comparaison des pertes en terre observées et extrapolées aux exutoires des sous
bassins et du bassin versant de Tougou pour la période 2010‐2011. ........................................................ 198

14

Introduction générale
L’effet d’échelle sur des variables hydrodynamiques telles que le ruissellement ou l’érosion
hydrique est l’une des principales questions non encore résolues dans le domaine des
sciences hydrologiques. Sivapalan et Kalma, (1995) ont appelé à poursuivre la recherche sur
les problèmes d’échelle en hydrologie. Beaucoup d’efforts ont été dirigés vers les aspects
plus théoriques de la mise à l’échelle (Blöschl, 2001), et moins en direction d’études
expérimentales de lʹhydrologie des bassins versants (McGlynn et al., 2004). Les initiatives
internationales de recherche telles que HELP « Hydrology, Environment, Life and Policy » et
PUB « Prediction in Ungauged Basins » ont souligné la nécessité pour les hydrologues de
transposer à des plus grandes échelles spatiales, la compréhension des processus découverts
sur les petits bassins versants expérimentaux pour faciliter les décisions de gestion des
grands hydrosystèmes (Sivapalan et al., 2003 ; Bonnell et al., 2006). Ce transfert
dʹinformations est appelé mise à lʹéchelle et le problème qui lui est associé est la question
dʹéchelle. Il est basé sur une mesure de similarité (Lin et Wang, 2010) et diffère du processus
de transfert des paramètres d’un bassin versant donné à des bassins versants voisins désigné
sous le terme de régionalisation (Blöschl & Sivapalan, 1995).

Dans les régions sahéliennes, comprendre les processus de production du ruissellement à
différentes échelles spatio‐temporelles et sur différents états de surface d’un bassin versant
est une nécessité, d’une part, pour une mobilisation et gestion des ressources en eau dans
cette région très sensible aux aléas du climat et, d’autre part, pour offrir des réponses
adéquates aux aménageurs suivant la taille des objets étudiés. Pour l’érosion hydrique, cela
est nécessaire afin d’identifier des zones à risque majeur d’érosion et de perte de fertilité, et
pour définir d’éventuelles stratégies d’adaptation et les scénarios d’aménagements. Ainsi,
lʹétude du comportement du couple ruissellement‐érosion apparaît donc importante dans la
mesure où la connaissance de lʹun permettrait la prédiction de lʹautre. Cependant, la
complexité des processus hydrologiques et érosifs, leur importante variabilité dans l’espace
et dans le temps, l’existence d’écoulements préférentiels dans toute la gamme d’échelles
d’observation et des processus, ont mis l’accent sur un certain nombre de questions de base
qui se posent actuellement à l’hydrologie de bassin versant (Klemes, 1983 ; Beven, 1995 ;
Blöschl & Sivapalan, 1995) : à quelles échelles ont lieu les processus physiques majeurs ?
Quelles échelles doivent‐faire l’objet de mesures et d’observations ? En dʹautres termes, il
sʹagit donc dʹidentifier les échelles spatiales sur lesquelles on va baser le découpage du
bassin, représenter les processus dominants, et définir les indicateurs pertinents pour la mise
à l’échelle des processus hydrologiques et érosifs.

Cependant, pour évaluer le ruissellement et/ou l’érosion, on réalise le plus souvent des
mesures soit à l’exutoire des petits bassins versants, soit sur des petites parcelles
expérimentales d’un mètre carré à quelques dizaines de mètres carrés. Chacune de ces séries
de mesures pose des problèmes pour l’interprétation et l’extrapolation spatiale (Thébé, 1987) :

15

(i) Peu de répétitions pour les premières, et caractère « boite noire » qui rend difficile
toute interprétation sur les processus et facteurs mis en jeu ; en particulier confusion
entre érosion diffuse et linéaire ;
(ii) Surface très limitée et risque de non représentativité pour les secondes ; d’où des
difficultés pour l’extrapolation spatiale. Il semblerait que l’échelle de la parcelle
agricole est rarement prise en compte directement, alors qu’il s’agit de l’unité spatiale
élémentaire pour ces processus (Le Bissonnais et al., 1996).

Il est donc évident que la recherche des méthodes ou modèles permettant de transposer à
l’ensemble du bassin les résultats du ruissellement ou de l’érosion issus des observations
ponctuelles, passe forcément par des observations simultanées à différentes échelles
spatiales. Pour se faire, on doit disposer d’un large échantillon de bassins versants de
différentes tailles, ou à défaut, d’une multitude échelles d’observation sur un même bassin
versant permettant de quantifier les différents flux et de les mettre en relation avec les
différentes échelles d’observation.

Éléments de problématique
Il a largement été démontré au cours des dernières années lʹexistence de l’effet d’échelle sur
les processus du ruissellement et dʹérosion des sols de la parcelle élémentaire au bassin
versant (Joel et al., 2002 ; Zhang et al., 2010 ; Cantón et al., 2011 ; Mayor et al., 2011). Il est
également évident que les différents états de surface et les caractéristiques
géomorphologiques du bassin versant jouent un rôle important dans la formation des
écoulements de surface, et leur transfert ultérieur dans le réseau hydrographique (Mingguo
et al., 2007 ; Arnau‐Rosalén et al., 2008). Le coefficient du ruissellement est significativement
non uniforme dans lʹespace, en raison de la variabilité spatiale de la capacité d’infiltration du
sol, et dans le temps, à cause de la croissance de la végétation durant la saison des pluies
(Cerdan et al., 2004 ). La variabilité spatiale de la production des écoulements et leur transfert
provoque des effets dʹéchelle sur l’estimation du coefficient du ruissellement. Une autre
raison de lʹexistence dʹeffet dʹéchelle est la variation temporelle de lʹécoulement de surface en
raison de la dynamique de lʹintensité des précipitations et des capacités dʹinfiltration (Julien
et Moglen, 1990 ; Van de Giesen et al., 2000 ; Stomph et al., 2002). Ainsi, la variabilité des
conditions d’humidité du sol, lʹencroûtement des sols, la végétation et la rugosité, la
dynamique de l’intensité de pluie, peuvent tous produire différents régimes hydrologiques à
différentes échelles spatiales (Esteves & Lapetite, 2003). Il en est de même pour l’érosion
hydrique des sols. Cependant, existe‐t‐il un lien entre le ruissellement et l’érosion mesurés à
ces différentes échelles spatiales ? Si la réponse à cette question peut paraître évidente, peu
de méthodes ou modèles d’extrapolation existent, et on ne sait toujours pas estimer avec une
marge raisonnable le ruissellement ou l’érosion à l’exutoire d’un bassin versant à partir des
observations locales. Le passage de la parcelle au versant n’est pas encore bien connu de nos
jours et les problèmes rencontrés dans ces transferts proviennent des nouveaux phénomènes,
spécifiques au bassin versant et non pris en considération lors de lʹétude à la parcelle. Certes,
16

les lois de la physique sont universelles, mais elles sʹappliquent aux différentes échelles avec
des magnitudes qui leurs sont propres, si bien que les lois dont la prise en compte est efficace
à une échelle peuvent être inutiles à la caractérisation de lʹautre (Planchon, 1990). L’échelle
de la parcelle est généralement celle des mesures et/ou des études alors que l’échelle du
bassin est celle de la gestion, de la planification. Le problème de transfert d’échelle sur le
ruissellement et l’érosion est donc crucial et connaît depuis quelques années un vif intérêt.

Objectifs de la thèse
Le présent travail a pour objectif d’analyser et de comprendre les processus du ruissellement
et d’érosion de la parcelle d’un mètre carré jusqu’à l’exutoire du bassin versant. Au‐delà
donc du strict cadre de la recherche, nous avons également des préoccupations de
développement car la zone sahélienne est soumise à une forte dégradation des sols. La
quantification du ruissellement et de l’érosion hydrique sur les principaux états de surface
d’un bassin versant permettent l’identification des zones à risque majeur d’érosion et de
perte de fertilité.

Les objectifs spécifiques de ce travail sont :
Faire un état de l’art de la question de mise à l’échelle en hydrologie et des
méthodologies/techniques usuellement employées ;
Identifier les processus hydrologiques et érosifs majeurs à différentes échelles
d’observation en zone sahélienne ;
Développer une méthodologie d’extrapolation ou de transposition des résultats de
l’échelle parcellaire à l’exutoire du bassin versant.

Démarche générale adoptée
Dans le but de contribuer au problème de transfert des flux d’eau et de matières au Sahel,
nous proposons ici une approche qui permet l’étude et la quantification sous pluies
naturelles à plusieurs échelles spatiales sur des domaines élémentaires homogènes du point
de vue des mécanismes dominants. Cela permet en effet de prendre en compte la dimension
spatiale du système : le transfert dʹéchelle est avant tout un problème dʹorganisation de
lʹespace, mais également dʹintégration de la dimension temporelle puisqu’il pose également
le problème des temporalités dans le bassin versant. Cependant, lʹune des difficultés de
lʹétude du ruissellement et de l’érosion vient de ce que les observations en conditions
naturelles sont longues et aléatoires (les crues importantes sont rares), et que la méthode
expérimentale est délicate à mettre en œuvre. De même, sous pluies naturelles, il est
impossible de faire varier strictement un seul paramètre à la fois, plusieurs facteurs
simultanés pouvant expliquer les différences observées. Par conséquent, le travail s’est
concentré sur la quantification et l’analyse multi‐échelle des flux d’eau et de matières sur les
principaux états de surface du bassin, et les relations fonctionnelles entre les différentes
échelles de mesure. Les échelles spatiales de mesure sont : la parcelle élémentaire (1 m²), le
17

champ (50 et 150 m²), deux unités hydrologiques (sous‐bassins de 6 et 34 ha) toutes
homogènes en termes d’occupation des sols et le bassin versant de 37 km².

Cette thèse aborde d’une manière systématique les questions de transposition, de
changement d’échelle, d’hétérogénéité spatiale. Elle met en évidence sur les données déjà
acquises la forte non‐linéarité des réponses des différentes parcelles aux épisodes pluvieux,
tant en matière de flux liquides que de flux solides. À des effets de seuil sʹajoutent des
conditions initiales variables déterminant à la fois les stocks disponibles et le comportement
de la parcelle. Enfin, lʹextension et le rôle des zones actives, où les processus sont effectifs, et
des zones contributives, dont les productions parviennent à lʹexutoire, varient dʹun
événement à lʹautre, et même au cours dʹun événement.

Cette étude est conduite au moyen dʹune analyse statistique de données acquises sur les
différentes parcelles au cours des années 2010 et 2011 du bassin versant de Tougou. Les
données antérieures (2004 – 2009) n’ont pas été incluses dans cette analyse statistique
puisqu’elles ne sont pas disponibles à toutes les échelles de mesure. Cependant, elles ont été
utilisées pour l’étude hydrologique du bassin. L’analyse statistique a consisté à vérifier sur
chaque état de surface si les valeurs moyennes du coefficient de ruissellement et des pertes
en terre sont significativement différentes pour toutes les échelles de mesure. L’objectif
poursuivi à travers l’analyse statistique est de déterminer la surface minimale représentative
des processus élémentaires à l’origine du ruissellement et de l’érosion diffuse sur les
parcelles étudiées. Pour cela, les tests paramétriques (analyse de variance à un facteur) et non
paramétriques (Mann‐Whitney, Kruskal‐Wallis) ont été utilisés et la puissance de chaque test
a été calculée pour permettre de savoir la confiance que l’on peut avoir dans le résultat
obtenu, en particulier quand il renvoie ʺ Non significatif ʺ.

Les collaborations ont été nombreuses et plusieurs chercheurs (notamment IRD/Mali,
IER/Mali, IRD/ Bondy, LISAH/SupAgro etc…) travaillant sur la même thématique ont été
rencontrés.

Cette thèse traite des questions d’échelle qui sont centrales en hydrologie lorsque l’on
cherche à transposer à une plus grande échelle les résultats obtenus à petite échelle. Il est
donc bien évident que lʹensemble du problème ne peut être traité dans le cadre dʹune seule
thèse compte tenu de sa complexité. Cʹest pourquoi seuls certains aspects ont pu être abordés
pour des échelles dʹespace et de temps données : de l’échelle événementielle à l’année et de la
parcelle d’un mètre carré au bassin versant. Cependant, les résultats produits pourront servir
de base à un programme plus large et plus ambitieux de question d’échelle au Sahel. Le
présent manuscrit sʹarticule autour de 6 chapitres.

Le chapitre 1 est une étude bibliographique faisant lʹétat des connaissances sur les processus
hydrologiques, érosifs et le transfert d’échelle.
18

Le chapitre 2 présente la zone d’étude, le site expérimental et les protocoles de mesures aux
différentes observations. Un accent particulier a été mis sur les données d’études, les défauts
et incertitudes de mesures.
Le chapitre 3 s’intéresse à la réponse hydrologique et érosive du bassin versant à son
exutoire principal suite à une pluie. Les principaux paramètres hydrologiques du bassin
(pluie et intensité limite du ruissellement, coefficient mensuel de débit, temps de montée,
temps de base) ont été déterminés. Des relations débits liquides – débits solides ont été
établies à l’échelle interannuelle et inter‐saisonnière ; une estimation des dépôts
sédimentaires dans la retenue de Tougou depuis sa mise en eau a été effectuée en vue de
déterminer le niveau actuel de comblement.
Le chapitre 4 analyse le ruissellement de la parcelle unitaire au bassin versant. Les données
obtenues aux différentes échelles d’observation et suivant les états de surface ont été
interprétées et discutées. Une analyse statistique des données acquises aux différentes
échelles d’observation a été effectuée dans un objectif de recherche de similarité dans la
réponse hydrologique. La mesure et les causes de l’effet d’échelle ont été également
discutées.
Le chapitre 5 analyse et discute les résultats de mesure de l’érosion hydrique de la parcelle
unitaire au bassin versant. L’analyse statistique des données aux différentes échelles de
mesure a permis d’identifier les différences dans la réponse érosive. L’effet d’échelle et ses
causes ont été discutés.
Le chapitre 6 présente un essai de transposition du ruissellement et de l’érosion de l’échelle
parcellaire au bassin versant. La méthode de l’agrégation et l’analyse dimensionnelle ont été
utilisées pour estimer les flux liquides et solides à l’exutoire du bassin à partir des données
observées à l’échelle des parcelles.
Enfin, la conclusion générale permet de dégager les principaux acquis de la thèse sur le
fonctionnement hydrologique et érosif des petits bassins sahéliens, sur la variabilité spatio‐
temporelle du ruissellement et de l’érosion et sur les limites de leur mise à l’échelle. Elle
identifie les questions prioritaires pour les recherches futures à conduire sur les petits bassins
expérimentaux du Sahel, notamment la question de connectivité hydrologique, qui est l’une
des clés du problème du transfert d’échelle des flux d’eau et de matières.

19

CHAPITRE I
PROCESSUS HYDROLOGIQUES, EROSIFS ET

TRANSFERT D’ECHELLE : ETAT DE L’ART

« Les problèmes ne viennent pas tant de ce que l’on ignore, mais de ce que l’on sait. »

Artemus WARD
20

Chapitre I : Processus hydrologiques, érosifs et transfert d’échelle. Etat de l’art
I – 1 Introduction
Depuis une quarantaine d’années, l’étude du ruissellement et surtout de l’érosion hydrique
en Afrique intertropicale suit deux trajectoires différentes dans ses méthodes et ses échelles
de mesures, ce qui modifie la nature et la portée des résultats obtenus (Collinet, 1988).

Une première méthode consiste à installer un dispositif expérimental constitué d’un réseau
de parcelles d’1 m² à quelques dizaines voire centaines de m², fournissant des informations
globales sur les quantités d’eaux ruisselées et de terres érodées. Les intensités des
phénomènes observés dépendent des conditions pluviométriques et des traitements
culturaux subis ou de la dynamique saisonnière des couverts végétaux naturels, mais, du fait
de leurs dimensions, le ruissellement mesuré est local et les érosions observées et mesurées
n’y excèdent pas, ou peu, le stade d’une ablation.

Une seconde méthode consiste à mesurer à l’exutoire de petits bassins « naturels » de
quelques hectares à quelques km², leur aptitude au ruissellement et aux transports solides
(Diallo, 2000 ; Karambiri, 2003). Les lames d’eau et érosions calculées se rapportent alors à
des phénomènes normaux estompant les influences des exacerbations locales. Elles
comportent toutes les formes d’écoulement et d’érosion, dont les incisions linéaires des cours
d’eau ainsi que les charriages de fond de lit. Par contre, les éléments mobilisés sur les
versants, mais non transmis au réseau, ne sont pas pris en compte.

L’étude réalisée dans cette thèse s’inscrit entre les deux trajectoires car des mesures du
ruissellement et d’érosion se sont faites sur des parcelles et sur des sous‐bassins naturels
d’un petit bassin sahélien. Ainsi, l’extension à l’ensemble du bassin de résultats de
ruissellement et d’érosion obtenus par des mesures ponctuelles et instantanées est un
problème délicat auquel sont confrontés les scientifiques et les aménagistes. La principale
contrainte à cette extension est due à l’hétérogénéité spatiale et à l’échelle de perception des
résultats. Le problème posé est donc de savoir :

Comment appréhender l’étude des comportements hydrologiques de l’ensemble des
différentes unités élémentaires de milieu naturel composant un bassin versant ?
Comment reconstituer à partir de cette démarche analytique le ruissellement et l’érosion à
l’exutoire du bassin ?
Et, éventuellement, construire des modèles prédictifs de ruissellement et d’érosion.

De nombreux auteurs s’intéressant au problème du transfert d’échelle en hydrologie ont
adopté des techniques d’étude sous pluie simulée, faisant intervenir simultanément le
ruissellement et l’infiltration. Celles‐ci permettent, en un temps très court, de caractériser sur
de nombreux sites les principaux paramètres conditionnant l’infiltration, le ruissellement,
voire l’érodibilité des terres. Parmi ces auteurs, on peut citer : Roose (1977), Casenave (1982),
Chevallier (1982), Albergel (1987), Planchon (1985), Thébé (1987), Casenave et Valentin
(1989), Collinet (1988), Esteves et al., (1999), Boix‐Fayos et al., (2006), Tatard et al., (2008).
21

Cependant, l’étude à base physique des processus contrôlant la partition locale entre
infiltration et ruissellement constitue une étape de base dans la description des écoulements
de l’eau dans un bassin versant (Brutsaert, 2005). Or, cette étape n’est pas totalement
maîtrisée compte tenu de la complexité et de la variabilité des facteurs mis en jeu (Kao, 2008).
Ces facteurs peuvent être liés à l’intensité des précipitations, à la structure des premiers
horizons du sol (battance, effondrement de l’horizon travaillé) ou aux conditions
d’écoulement dans le sol (conditions d’humidité). Concernant l’extension des observations
ponctuelles aux bassins versants, deux méthodes sont couramment usitées :

(i) la plus simple consiste, sur la base de fonctions de production établies sur parcelles, à
transposer linéairement après calage à l’ensemble du bassin le ruissellement et/ou
l’érosion de chaque aire contributive délimitée par une cartographie thématique
(Thébé, 1987 ; Albergel, 1987) ;
(ii) une autre, plus sophistiquée, met en œuvre un modèle à discrétisation spatiale
(Girard et al., 1981) qui utilise les fonctions de production de chaque élément d’un
maillage ainsi que des fonctions de transfert (Chevallier et al., 1985 ; Albergel, 1987).

Dans lʹétude de ces phénomènes, les questions dʹéchelle spatiale sont déterminantes. Cʹest
pourquoi il sera fait généralement dans cet état des connaissances références à lʹéchelle
spatiale concernée, de la parcelle au versant puis au bassin versant. Les approches
intégratrices qui prennent en compte les liens entre les différentes échelles, bien que plus
rares, seront également recherchées.

Nous nous attacherons tout particulièrement à recueillir des informations sur les travaux
conduits sur des bassins proches hydrologiquement du bassin de Tougou, site de la présente
étude : petits bassins sahéliens à faible pente et à réponse rapide. À titre d’exemple, les
études conduites ces dernières années au Burkina Faso sur les sites de Bidi, Katchari, Saria et
Silmiougou, au Niger sur les sites de Banizoumbou et au Sénégal sur le site de Séfa seront
particulièrement utiles pour nous aider à interpréter les résultats obtenus à Tougou. D’autres
études réalisées sur les bassins versants semi‐arides méditerranéens et autres ont été utilisées
pour mieux appréhender la problématique du sujet. Cependant, il est nécessaire de
progresser dans la connaissance des processus qui régissent la production du ruissellement
et dʹérosion, dans le rôle de la variabilité spatiale des caractéristiques des sols sur la réponse
hydrologique et érosive dans différents environnements et à différentes échelles, dans la
manière dont les relais de processus sʹeffectuent lorsque lʹon change dʹéchelle. Nous
analyserons successivement les mécanismes du ruissellement et d’érosion ainsi que les
facteurs qui les conditionnent au Sahel, en essayant à chaque étape dʹidentifier les échelles
pertinentes pour appréhender les processus. Ensuite, nous essayerons de faire la nuance
entre l’échelle à laquelle le processus se déroule et l’échelle à laquelle il est observé, tout en
relevant le problème d’échantillonnage. Enfin, nous nous intéresserons tout particulièrement
aux techniques de mise à l’échelle en hydrologie à savoir l’upscaling et l’analyse
22

dimensionnelle bien que l’utilisation de cette dernière en hydrologie en est encore à un stade
embryonnaire.

I – 2 Processus du ruissellement et d’érosion
Il ne s’agit pas ici de faire le point des connaissances sur le ruissellement et l’érosion
hydrique, mais seulement de présenter les notions essentielles auxquelles nous ferons appel
dans la suite de ce travail.

I – 2.1 Définitions
I – 2.1.1 Qu’est‐ce qu’un ruissellement ?
Selon le Traité de Géologie de De Lapparent (1885, Tome 1 p.188), « le ruissellement est
l’écoulement superficiel des eaux pluviales, se rendant directement aux thalwegs sans passer
par l’intermédiaire des sources. »

D’un point de vue hydrologique, le ruissellement désigne le phénomène dʹécoulement des
eaux à la surface des sols. Il sʹoppose au phénomène dʹinfiltration. Le ruissellement de
surface est la circulation de lʹeau qui se produit sur les versants en dehors du réseau
hydrographique, que cette circulation soit connectée, ou non, à un drain permanent
(Cosandey, 2000). Dès que la circulation de l’eau parvient au réseau hydrographique, on
parle d’écoulement.

Le besoin qu’ont les auteurs de préciser ʺruissellement de surfaceʺ prouve l’ambiguïté du
terme, mal défini à cause de l’assimilation avec le terme anglais ʺ runoff ʺ qui se traduit
effectivement par écoulement avec un sens très large, puisqu’il concerne toute circulation de
l’eau en surface, aussi bien sur les versants que dans le lit de cours d’eau. Mais cette
ambiguïté du terme ne se limite pas à cette confusion avec l’anglais. La raison vient de ce
qu’à l’origine, les crues ont été attribuées au ruissellement sur les versants. Il y avait alors
assimilation entre un processus de transfert sur les versants (le ruissellement) et un volume
de crue, qui s’observait dans le cours d’eau : la crue était, en volume et en processus, le
résultat du ruissellement sur les versants.

Pour lever ces ambiguïtés, on gardera le terme de ruissellement pour une circulation non
organisée sur les versants et celui d’écoulement lorsque l’eau circule dans un réseau
hydrographique marqué dans le paysage.

D’un point de vue sédimentologique, le ruissellement est un agent d’érosion, de transport et
de dépôt des sédiments à l’échelle du versant qui se caractérise par un écoulement dilué de
particules sédimentaires dans de l’eau (Bertran et Texier, 1999).

23

I – 2.1.2 Qu’est‐ce qu’une érosion hydrique ?
L’érosion hydrique est la désagrégation, le détachement, le transport et/ou le dépôt des
particules du sol sous l’action combinée des précipitations et du ruissellement, et dont
l’expression varie en fonction de la résistance du milieu (sol nu, couvert végétal, techniques
culturales) et de la topographie. Elle engendre une perte de fertilité car elle affecte la partie
superficielle des sols qui est généralement la plus riche en matière organique et en
nutriments nécessaires au développement des plantes. La connaissance du ruissellement est
centrale dans l’étude de l’érosion hydrique.

I – 2.2 Processus
I – 2.2.1 Processus du ruissellement
L’essentiel du transport et de l’érosion correspond à la circulation superficielle. La condition
d’une quantité de pluie dépassant l’infiltrabilité locale du sol (Figure I ‐ 1) est rencontrée dans
2 cas de figures (Ambroise, 1998).

Le premier, décrit par Horton (1933 ; 1935), est celui d’un ruissellement provoqué par une
pluie dont l’intensité dépasse la vitesse d’infiltration de l’eau dans le sol. Ce ruissellement est
appelé ruissellement hortonien ou ruissellement par dépassement de l’infiltrabilité (infiltration excess
surface runoff). Il y a circulation d’eau en surface sans que le sol ne soit saturé. La perméabilité
des horizons de surface est le facteur qui contrôle l’apparition et l’importance du
ruissellement. Ce fonctionnement est celui des épisodes de ruissellement observés sur sol
préalablement sec, à la suite de pluies de courte durée et de forte intensité. Le ruissellement
par dépassement de la vitesse d’infiltration du sol est considéré comme pertinent pour
expliquer la réponse hydrologique des bassins en climats sahélien et semi‐aride ainsi que lors
de conditions de fortes intensités pluviométriques. Albergel et al., (2003) décrivent bien le
processus hortonien et son importance dans la genèse et le développement des crues en
zones semi‐arides.

Le second cas de figure correspond à des pluies de faible intensité qui s’abattent sur un sol
préalablement imbibé ou après des pluies de longue durée (Cappus, 1960 ; Hewlett and
Hibbert 1967 ; Dunne and Black 1970). Ce ruissellement est appelé ruissellement de saturation
du sol (saturation excess runoff surface). La teneur en eau du sol est le principal facteur qui
contrôle l’apparition et l’importance du ruissellement. Le développement de conditions
saturées à la surface du sol peut résulter de l’écoulement latéral d’une nappe profonde ou
perchée. La remontée de la nappe à partir d’un horizon peu perméable ou à partir d’une
nappe préexistante peut être aussi à l’origine de ce développement.

24


Figure I ‐ 1 : Ruissellement par dépassement de la vitesse d’infiltration du sol (Ra) et ruissellement par
saturation du sol (Rb) (d’après Musy et Higy, 2004).

Ces deux types de ruissellement sont des processus superficiels et ne sont pas exclusifs
(Kirkby, 1978). Ils constituent les principaux mécanismes de génération des écoulements au
Sahel et peuvent se succéder sur un même site au gré des saisons, voire lors d’un même
événement pluvieux. Cependant, les processus superficiels ne sont pas les seuls mécanismes
d’écoulement observables sur un bassin versant. D’autres processus (souterrains) de genèse
de crue mais moins importants au Sahel et rencontrés souvent sous climat humide sont
illustrés par la Figure I ‐ 2.

Le rôle de l’écoulement de subsurface (écoulement hypodermique ou retardé) dans la genèse
des crues a été évoqué pour la première fois par Hursh (1936) mais sa théorie n’a pas reçu le
même succès que celle de Horton. Il a fallu plusieurs années pour que les hydrologues
reconnaissent la contribution de l’écoulement sous la surface du sol à l’écoulement rapide
des crues. Ceci est probablement dû (Ambroise, 1998) au fait que les mécanismes permettant
d’expliquer le transfert plus ou moins rapide de l’eau à travers le sol sont beaucoup plus
difficiles à identifier et à expliquer.

Figure I ‐ 2 : Schématisation des principaux processus de genèse de crues (d’après de Jordan 1994b).
25

Dès que la communauté des hydrologues s’est aperçue que l’écoulement de subsurface était
une composante importante dans l’hydrogramme de crue, plusieurs études des années 70,
ont été consacrées à ce sujet, pour tenter d’en expliquer la contribution dans la genèse des
écoulements. D’après Musy (2005), ce type d’écoulement tend à ralentir le chemin de l’eau et
à allonger la durée de l’hydrogramme.

I – 2.2.2 Processus d’érosion
La désagrégation par l’impact des gouttes de pluie
Les processus d’érosion impliquent notamment l’impact des gouttes de pluie et du
ruissellement. L’impact des gouttes de pluie a pour effet de désagréger les éléments présents à
la surface du sol pour donner lieu à des agrégats de plus petite taille et des particules
élémentaires. La désagrégation rend la surface du sol plus compacte et tend à diminuer la
rugosité au fur et à mesure de l’exposition à la pluie (Kinnell, 2005). Ces effets dépendent de
l’énergie cinétique des gouttes de pluie et des propriétés de la surface du sol tels que la
texture, le pourcentage d’ions échangeables, la fraction de matière organique. La stabilité
structurale du sol exprime sa résistance à la désagrégation par l’impact des gouttes de pluie.
Les résultats des mesures de la stabilité structurale ont souvent été corrélés à des estimations
de l’érodibilité des sols. La stabilité structurale est donc potentiellement un indicateur
pertinent de la sensibilité des sols à l’érosion. La composition granulométrique du sol après
désagrégation conditionne les processus d’érosion ultérieurs tels que le détachement et le
transport par l’impact des gouttes de pluie ou l’entraînement par le ruissellement.

Le détachement et transport par effet splash (Feodoroff, 1965)
Le détachement des sédiments et le rejaillissement des fragments sont provoqués par l’impact
des gouttes de pluie (splash). Ce processus a lieu sur une surface de sol libre ou sur une
surface de sol recouverte par une fine lame d’eau. L’entrainement ou le transport se fait
conjointement avec la couronne de splash. Les particules fines, notamment les limons, sont
arrachées et projetées sur de courtes distances. Lʹintensité de ce processus dépend de
l’énergie cinétique des gouttes quand elles arrivent au niveau du sol, mais aussi de la nature
des matériaux et de la pente. Casenave & Valentin (1989) précisent que les trajectoires des
particules transportées sont plus longues vers lʹaval que vers lʹamont. La résistance du sol au
détachement diminue quand la teneur en eau augmente. Elle est minimale quand le sol est
saturé et que l’eau apparaît à la surface.

Le transport par ruissellement
Le ruissellement est également un agent d’arrachement et de transport des sédiments. Cet
arrachement dépend non seulement de la vitesse du ruissellement, mais aussi de sa
turbulence qui est contrôlée par lʹépaisseur de la lame dʹeau, lʹimpact des gouttes de pluie
sur cette lame dʹeau et la rugosité de la surface du sol (Casenave & Valentin, 1989). Le
ruissellement entraîne les matériaux qu’il détache et ceux déjà disponibles à la surface du sol
(détachés par effet ʺsplashʺ ou tout autre facteur externe) en fonction de sa capacité de
26

transport et de la taille des particules. Les particules fines (argiles et limons fins) peuvent être
transportées en suspension sur de longues distances même lorsque les vitesses de
ruissellement sont faibles. Les éléments moyens à grossiers (limons grossiers et sables) sont
transportés par saltation et/ou reptation et constituent le charriage de fond.

Le dépôt des particules
Le dépôt des matériaux transportés s’effectue au fur et à mesure que la vitesse de
ruissellement décroît. Les matériaux les plus grossiers sont déposés en premier, puis les
sédiments moyens et enfin les particules fines.

Certaines études expérimentales ont essayé de quantifier les contributions relatives de la
mise en mouvement et le transfert des fragments de sol par l’impact des gouttes de pluie et le
ruissellement.

Singer et Walker (1983) ont estimé que le transport par splash contribue à moins de 25% et le
transport par splash et par ruissellement contribue à plus de 64% au total de sédiments
exportés, le complément étant du au seul ruissellement. Proffitt and Rose (1991a) observe
que la contribution du splash décroît au cours de l’événement du fait de l’humectation
progressive des sols par la pluie. Cette contribution décroît aussi avec l’augmentation de la
pente moyenne du sol et la longueur de la pente car le débit augmente et l’entraînement des
particules par ruissellement devient prédominant.

En résumé, la structure de la surface du sol évolue au cours de l’évènement pluvieux. Elle
devient plus compacte et moins rugueuse. La pluie désagrège les agrégats initialement
présents à la surface. Le transfert et le réarrangement des éléments à la surface du sol dû à
l’impact des gouttes de pluie entraînent la formation de croûtes structurales (résultant de la
réorganisation in situ des particules du sol sous l’effet splash). Ces croûtes abaissent la
capacité d’infiltration du sol et, ce faisant, favorisent le ruissellement en surface. L’apparition
d’une lame d’eau à la surface contribue à l’arrachement et au transport des particules du sol.
Elle permet ensuite la formation d’une croûte de dépôt due à la sédimentation des
fragments. La microtopographie définit les zones de ruissellement et les zones surélevées.
Les croûtes de sédimentation apparaissent dans les zones basses immergées et les croûtes
structurales sur le reste de la surface. Les états de surface ainsi créés possèdent des
caractéristiques propres qui diffèrent de l’état de surface initial (Leguédois, 2003).

I – 2.3 Formes de ruissellement et d’érosion
Une distinction majeure est faite entre les différentes formes de ruissellement : le
ruissellement diffus, le ruissellement anastomosé et le ruissellement concentré.

le ruissellement diffus dont la circulation d’eau se fait sous une forme pelliculaire
sans griffes ou rigoles visibles. L’épaisseur de la lame d’eau est très faible (quelques
mm) et les filets d’eau buttent et se divisent sur le moindre obstacle.
27

le ruissellement anastomosé, il y a formation de multiples chenaux secondaires (filets
sinueux) qui se divisent et qui se rejoignent. L’épaisseur de la lame d’eau ruisselante
est faible. Elle dépasse rarement la hauteur des aspérités de surfaces (touffes, mottes,
cailloux). Les vitesses d’écoulement sont très faibles (5 à 30 cm/s), ce qui correspond
souvent à un régime laminaire.

le ruissellement concentré, la circulation d’eau se fait dans un chevelu convergent de
ravines, puis de thalwegs appartenant au réseau hydrographique. La tranchée d’eau,
plus épaisse, recouvre les micro‐hétérogénéités de surface et protège le sol de
l’impact des gouttes.

Les types d’érosion se distinguent par la nature du ruissellement et l’agent d’arrachement
des particules solides.

La capacité de transport des ruissellements diffus et anastomosé est limitée aux particules les
plus fines (Govers, 1985 ; Govers & Rauws, 1986 ; Parsons et al., 1991). L’érosion s’y fait
essentiellement par splash : fragmentation des agrégats, saltation des petites particules
jusqu’aux sables moyens et reptation des sables grossiers et des graviers inférieurs à 2 cm
(Moeyersons, 1975, 1978 ; Poesen et al., 1994). Les plus gros objets restent immobiles et
protègent le sol. Le caractère diffus de ce type d’érosion ne doit pas être sous‐estimé car il
touche l’ensemble de la surface, ce qui peut représenter un volume de terre très important. Il
faut savoir que 1 mm de terre arrachée sur une surface de 1 ha représente un volume de 10
m3.

Dans le cas du ruissellement concentré, l’érosion se fait en rigoles et/ou ravines. Pour un
substrat donné, la mise en mouvement des particules est conditionnée par le régime
d’écoulement. La capacité d’érosion et de transport du ruissellement concentré est beaucoup
plus importante que celle du ruissellement diffus et/ou anastomosé. Des cailloux jusqu’à 10
cm de largeur peuvent être pris en charge par cet agent de transport (Poesen, 1987).

Le Tableau I ‐ 1 résume les différentes formes d’érosion et de processus de transport associés.

Tableau I ‐ 1 : Différentes formes d’érosion hydrique et processus de transport (D’après Maison de
l’Agriculture de l’Aisne)
Processus de Formes
Type d’érosion Processus d’arrachement Localisation
transport observées
ruissellement
érosion diffuse effet splash versants griffures
diffus
érosion en rigoles effet splash et ruissellement ruissellement versants à plus
rigoles
parallèles diffus diffus fortes pentes
ruissellement fonds de
érosion concentrée ruissellement concentré ravines
concentré vallées

28

Selon l’intensité d’un épisode pluvieux donné, un des types d’érosion évoqué va se
déclencher. Pour une même quantité de terre arrachée, les symptômes d’érosion seront plus
ou moins perceptibles, passant généralement inaperçus pour une érosion diffuse et
facilement observables lors d’une érosion concentrée. Des quantifications de la taille
minimale des rigoles ont été proposées, mais les auteurs ne s’accordent pas entre eux
(Lenoble, 2003). Cela tient vraisemblablement aux conditions très variables de texture ou de
microtopographies qui peuvent exister entre deux sites ou deux expériences.

Ainsi, Roose (1994) distingue les ravines des nappes ravinantes, des rigoles et des griffures
par le caractère pérenne de leur forme et par leur taille :
une ravine dépasse 50 cm de profondeur et quelques mètres de large.
une nappe ravinante fait 10 à 20 cm de profondeur et quelques mètres de large.
une rigole à une profondeur d’une dizaine de centimètres et
une griffe ne fait que quelques centimètres de profondeur.

Planchon et al., (1987) différencient les ravins (profondeur supérieure à 1 m), les ravineaux
(profondeur supérieure à 15 cm) et les griffes. Schumm (1956, 1962) et Savat & De Ploey
(1982) distinguent les ravins pérennes, des rigoles qui ne sont qu’éphémères et disparaissant
suite aux labours ou au cours du cycle saisonnier de sédimentation‐érosion.

I – 3 Facteurs du ruissellement et d’érosion au Sahel
Le ruissellement et l’érosion résultent d’interactions complexes entre plusieurs facteurs. En
effet, Albergel et al., (1986), à partir des résultats de pluies simulées sur 48 parcelles réparties
sur lʹensemble du Burkina Faso, ont entrepris une étude des facteurs conditionnels de
lʹinfiltration et du ruissellement. Une Analyse en Composantes Principales (ACP) et des
Analyses Factorielles de Correspondances (AFC) sur un échantillon regroupant des variables
représentatives du ruissellement et dʹautres représentant les états de surface et les
organisations internes des sols testés, ont permis aux auteurs de hiérarchiser ces critères et de
déterminer l’importance relative des différents paramètres du milieu sur l’infiltrabilité des
sols. Cette hiérarchie n’est valable qu’à l’échelle du m² et est certainement différente à
l’échelle du bassin versant. Cette étude a montré l’importance de 4 paramètres : le
pourcentage de la surface couverte par la végétation, la mesure moyenne du microrelief,
l’activité faunique et les micro‐organisations pelliculaires superficielles ou croûtes.

Les grands types de croûtes en relation avec la couverture végétale, l’activité faunique, et le
travail du sol définissent le concept de « surface élémentaire ». Le terme ʺsurface
élémentaireʺ désigne, à un instant donné, un ensemble homogène constitué par les éléments
du milieu suivants : le couvert végétal, la surface du sol et les organisations pédologiques
superficielles qui ont subi des transformations, sous lʹeffet des facteurs météorologiques,
fauniques ou anthropiques : les croûtes (Casenave & Valentin, 1989). Le terme ʺétat de
29

surfaceʺ peut désigner : une seule surface élémentaire, la juxtaposition d’un ou de plusieurs
systèmes de surfaces élémentaires au sein duquel jouent des interactions.
L’importance des états de surface sur lʹinfiltration et le ruissellement décroît quand la
pluviosité (total de pluie précipitée) augmente, jusquʹà devenir nulle en zone forestière
(Casenave et al., 1994).

I – 3.1 Micro‐organisations pelliculaires superficielles : croûtes
Ce terme désigne la partie supérieure du sol, finement stratifiée, qui a subi des
transformations, sous lʹeffet des facteurs météorologiques ou anthropiques. Casenave &
Valentin (1989), en analysant les processus et facteurs de formation des croûtes superficielles
ont défini 9 types de croûte en zone sahélienne.

Les processus de leur formation permettent de les classer en 2 grands groupes : les croûtes
structurales et les croûtes de dépôts. Tandis que les premières résultent d’une réorganisation
in situ, les secondes sont constituées d’éléments qui ont subi un transport.

I – 3.1.1 Les croûtes structurales
Quatre grands types de croûtes structurales peuvent être distingués en fonction du nombre
et de la nature de leurs micro‐horizons.

Croûte ST1 : appelée aussi croûte de désagrégation, elle est formée d’un micro‐horizon et se
forme dans les matériaux suffisamment riche en argile (> 15 – 20 %).
Croûte ST2 (deux micro‐horizons) et Croûte ST3 (trois micro‐horizons) : ces deux types de
croûtes couvrent des surfaces importantes au Sahel car elles affectent surtout des sols
sableux (moins de 15 – 20 % d’argile en surface).
Croûte de dessiccation DES : Elle se caractérise par lʹaffleurement dʹun micro‐horizon
sableux, unique, légèrement pris en masse, très fragile, pouvant atteindre plusieurs dizaines
de millimètres dʹépaisseur. Ce type de croûte recouvre fréquemment les micro‐buttes
sableuses enherbées. Il importe de sʹassurer quʹaucun autre micro‐horizon ne se trouve à
moins de 7 cm de profondeur, particulièrement aucune pellicule plasmique, auquel cas il
sʹagit dʹune croûte structurale sableuse à 2 micro‐horizons.
Croûte G (gravillonnaire) : leur organisation se distingue de celle de ST3 par l’inclusion
d’éléments grossiers (de la taille des gravillons jusqu’à celle des galets à hauteur de 40%).

I – 3.1.2 Les croûtes de dépôts
Trois grands types de croûtes de dépôts peuvent également être distingués.

30

Croûte de dépôts éoliens EOL : n’ayant pas subi de réorganisations notables, elle est
constituée d’une succession de lits de sables fins, légèrement pris en masse et très fragiles.
Lorsque ces croûtes ne sont pas elles‐mêmes reprises par l’érosion éolienne, elles évoluent
souvent en ST2 ou ST3.
Croûte de ruissellement RUI : elle est composée des micro‐horizons de sables qui alternent
avec de l’argile très compacte. Elles se forment dans des zones de ruissellement et recouvrent
les croûtes structurales formées avant l’apparition du ruissellement.
Croûte de sédimentation ou de décantation DEC : elle est caractérisée par un tri
granulométrique vertical très net, inverse de celui de ST3 : les sables se trouvent à la base et
l’argile au sommet. Elles se forment lors de la décantation des sédiments dans l’eau au repos
(flaques, marres). En séchant, elles se craquellent et se fendent.

A ces deux grands groupes a été ajouté un troisième :
Les croûtes d’érosion ERO. C’est assurément la seule organisation superficielle qui soit
d’emblée identifiée comme croûte superficielle par le plus grand nombre. Il s’agit d’un
micro‐horizon mince et dur, argileux et lisse bien que pouvant être craquelé. Ces croûtes
d’érosion se développent tant sur les sols argileux, limoneux que sableux, aux dépens de
ST1, ST2 et ST3.

La Figure I ‐ 3 fournit la clef de détermination des principaux types de croûtes superficielles.
La première étape demande de préciser, au premier coup dʹœil, la taille des constituants de
surface : éléments grossiers, sable ou plasma. Selon la réponse fournie, la seconde étape fait
appel soit au nombre de micro‐horizons constitutifs du micro‐profil, soit à la structure du
micro‐horizon affleurant. Cette clef permet lʹidentification de 9 types principaux. Leur
désignation fait référence à leurs mécanismes de formation.
31


Figure I ‐ 3 : Clé de détermination des principales croûtes sahéliennes (Casenave et Valentin, 1989)

I – 3.2 Couverture végétale
Les nombreux travaux consacrés à l’identification des facteurs du ruissellement et d’érosion
s’accordent sur un point : le ruissellement et le déclenchement de l’érosion par ruissellement
est provoqué par un jeu complexe de facteurs interdépendants (Bryan, 2000). Toutefois, un
facteur prime sur la production du ruissellement et des sédiments : la végétation. Son
influence est multiple. Elle tient à son rôle protecteur du sol par interception des gouttes, à
l’obstacle qu’elle forme face aux écoulements, au rôle stabilisateur qu’elle a sur les particules
du sol, à son influence sur le comportement mécanique du sol par enrichissement en matière
organique, et enfin à son influence sur la perméabilité du sol par l’entretien d’une
macroporosité (Bertran et al., 2003).

32

Descheemaeke et al., (2006) ont analysé lʹeffet de restauration de la végétation sur les hauts
plateaux tigrés d’Ethiopie sur le ruissellement. Pour cela, 28 parcelles expérimentales ont été
réparties sur trois sites différents. Les pentes, la couverture végétale, les types de sols et
l’utilisation des terres sont différents pour les trois sites. Le ruissellement a significativement
diminué sur les sols dégradés restaurés. Le ruissellement est corrélé avec les variables telles
que la hauteur et lʹintensité des précipitations, la durée des évènements et la teneur en
humidité du sol. La couverture végétale totale est la variable la plus importante qui peut
expliquer environ 80% de la variation des coefficients de ruissellement. Le coefficient de
ruissellement est presque nul lorsque la couverture végétale dépasse 65%. Ils concluent que
dʹautres variables importantes affectent la production de ruissellement dans les sites : la
matière organique du sol, la densité apparente du sol, le couvert de litière et le gradient de
pente.

Sous un même climat, les taux d’érosion varient en fonction de l’état d’occupation des sols.
Des mesures faites par Roose (1977) sur le site d’Adiopodoumé en Côte d’Ivoire montrent
que le ruissellement tout comme l’érosion augmentent avec une diminution du couvert
végétal. Les sols nus sont les plus exposés. L’érosion passe de 0,11 t/ha/an en zone forestière
à 138 t/ha/an sur un sol nu et le ruissellement de 21 mm/an à 630 mm/an.

Francis & Thornes (1990) et Quinton et al. (1997) montrent que le ruissellement et les pertes
en terres diminuent à partir dʹun certain seuil de couverture de façon linéaire ou
exponentielle avec lʹaugmentation de la couverture végétale. Cette relation peut varier
considérablement selon lʹarchitecture des plantes (Quinton et al., 1997), son stade de
développement et, surtout, après lʹabandon des terres (Cammeraat et al., 2005).

D’autres auteurs aboutissent à une relation inverse où le ruissellement et lʹérosion peuvent
augmenter avec lʹaccroissement de la couverture végétale. Cela peut être du à lʹhydrophobie
de la litière organique en dessous des buissons (Puigdefábregas et al., 1999 ; Contreras et al.,
2008) ou en raison de lʹépuisement des sédiments dans les plaques avec une faible couverture
végétale (Nicolau et al., 1996).

Des pertes en terre sont rapportées sous tous les climats et les disparitions accidentelles du
couvert végétal, à la suite d’un incendie par exemple, sont toujours suivies d’une
augmentation significative du taux d’érosion et de transport (Martin et al., 1997 ; Rubio et al.,
1997 ; Inbar et al., 1998 ; Li et al., 2007).

Il est difficile dʹévoquer lʹaction protectrice dʹun couvert végétal sans toutefois préciser
l’action de l’homme. Ce dernier peut être à lʹorigine du déclenchement et de lʹaccélération du
ruissellement et de lʹérosion par les actions suivantes : culture, pratiques culturales,
défrichage, surpâturage, raccourcissement des durées de jachères…

Boli et al, (1993) ont mis en évidence l’effet du couvert végétal et des techniques de labour sur
l’érosion et le ruissellement sur les sols ferrugineux tropicaux sableux au Cameroun. Ils
33

notent que le coefficient de ruissellement et les pertes en terre varient respectivement de 3 à
93% et de 1 à 50 t/ha/an selon le type de couverture végétale, les techniques culturales et la
pente.
Sous culture et sur les parcelles non travaillées, le coefficient de ruissellement
événementiel oscille entre 3 et 19% et les pertes en terre varient de 2 à 7 t/ha/an.
Sous végétation et sur les parcelles labourées, le coefficient de ruissellement
instantané varie entre 7 et 71% et les pertes en terres varient de 5 à 27 t/ha/an.
Sur sol nu, le coefficient de ruissellement par épisode oscille entre 55 et 93% et les
pertes en terre peuvent atteindre 40 t/ha/an.
Boli et al. (1993) montrent que l’on perd 1.5 à 10 fois plus de terre dans les parcelles labourées
que dans celles qui sont paillées et non travaillées. Plus grave, les pertes en particules fines
en suspension sont elles aussi nettement plus fortes sous labour (suspensions : 4 à 10 t/ha/an)
que sur les parcelles couvertes par les résidus de culture et peu travaillées (suspensions : 0.l à
1 t/ha/an). Ils concluent que l’on peut réduire les pertes en terre de 40 à 75 % sur les parcelles
labourées en les protégeant par l’épandage de 5 t/ha de litière.

I – 3.3 Activité faunique
L’activité faunique a également une influence directe sur l’infiltration et donc sur le
ruissellement, par la porosité qu’elle génère. Au Sahel, les termites rejettent d’énormes
quantités de terres à la surface. À ce volume de rejets correspond un volume comparable de
pores à l’intérieur du sol et cette porosité communique avec la surface, facilitant ainsi le
drainage rapide de l’eau (Léonard et al., 2001). Léonard et al., (2004) estiment que lʹeffet des
termites se traduit par une augmentation dʹun facteur 2 à 2.5 de lʹinfiltration. De plus, et ce
n’est pas là le moindre des effets du travail de la mésofaune, elle détruit, au moins
localement, les croûtes qui s’opposent à l’infiltration (Malam Issa et al., 1999 ; 2001). Mando et
al., (1996) ont montré que les termites peuvent être considérées comme des agents
biologiques utiles pour détruire la formation de croûtes et corriger les problèmes physiques
(encroûtement) des sols au Sahel.

I – 3.4 Topographie et rugosité de surface
Le microrelief est l’ensemble des petits accidents du terrain, naturels ou induits par les
techniques culturales, qui confère au sol la rugosité susceptible de diminuer le ruissellement
et dʹaugmenter le stockage superficiel de lʹeau (encore appelé ʺdétention superficielleʺ). Les
auteurs s’accordent pour reconnaître le rôle important que joue la topographie (longueur,
forme et surtout inclinaison) sur le développement du ruissellement et de l’érosion.

34

I – 3.4.1 Inclinaison de la pente
L’inclinaison de la pente est sûrement l’aspect topographique le plus important. Roose (1994)
a étudié sur les faibles pentes (<2%) l’effet de l’augmentation de l’inclinaison sur le
ruissellement et l’érosion sur un sol ferrugineux tropical lessivé. Plus la pente est "forte",
plus le ruissellement et l’érosion sont importants (Tableau I ‐ 2), par augmentation de la
vitesse d’écoulement. En rappel, la vitesse dépend non seulement de l’inclinaison de la pente
mais aussi de la rugosité du sol, comme le montrent les équations hydrauliques bien connues
de Chezy (1769) et Manning (1889). La vitesse d’écoulement détermine à quel moment une
rigole va se creuser. La transition entre érosion diffuse et érosion linéaire sera en partie
déterminée par l’inclinaison de la pente.

Tableau I ‐ 2 : Effet de l’inclinaison de la pente sur le ruissellement et lʹérosion à Séfa au Sénégal (d’après
Roose, 1994).
Pente (%) Erosion moyenne (t/ha/an) Ruissellement moyen annuel (%)

1.25 5 16
1.5 8.6 22
2 12 30

Wishmeier et Smith (1978) constatent que le ruissellement sur sols cultivés s’accroît avec le
gradient de la pente. Cependant, ils montrent que ces relations seraient largement
influencées par le type de culture, la rugosité de la surface et la saturation du profil. Ainsi
avec des cultures sarclées, le ruissellement serait directement proportionnel à l’inclinaison de
la pente. À l’inverse, avec des surfaces engazonnées, aucune relation ne serait vraiment
significative.

Pour Berville et Marcary (2002), cela dépend de la perméabilité des sols. En effet, si les sols
sont absolument imperméables, le ruissellement pluvial sera total et ne dépendra pour une
surface de pente donnée que de l’intensité de la pluie. Par contre, si les sols sont relativement
perméables, la pente aura une influence certaine sur l’infiltration et donc le ruissellement.

I – 3.4.2 Longueur de la pente
Le rôle de la longueur de la pente dans le phénomène d’érosion et de ruissellement est
controversé. Certains auteurs admettent que l’érosion moyenne par unité de surface croît
avec la longueur de la pente et l’expliquent par le fait que les pentes les plus longues
permettent une plus forte accumulation du ruissellement, ce qui accroît l’énergie globale de
celui‐ci et sa force de détachement et de transport. D’autres comme Roose (1977) le
contestent.

Il semble que lʹinfluence de la longueur de pente est dʹautant plus importante que le
ruissellement a la possibilité de se concentrer. Elle est par contre probablement nulle en
lʹabsence de ruissellement lorsque le splash est le seul processus actif.
35

Au‐delà d’une distance seuil, la longueur de la pente a peu d’influence sur le ruissellement et
la force dʹarrachage des particules du sol, puisque la vitesse d’écoulement maximale a été
atteinte depuis longtemps et qu’un certain équilibre entre les apports d’eau venant de
l’amont et les départs d’eau en aval s’est établi. De plus, il a souvent été remarqué que le
ruissellement diminue le long d’un versant de l’amont vers l’aval, probablement en raison de
la présence de zones d’infiltration plus élevées le long de la trajectoire de l’écoulement de
surface.

Pour expliquer cette relation entre pente et ruissellement, Heusch (1971) suggère l’existence
d’un processus de pente hydraulique liée à la topographie : en milieu homogène, la baisse du
ruissellement sur forte pente serait due à une circulation verticale par gravité plus rapide,
permettant ainsi au sol d’absorber à nouveau de l’eau avant la saturation de sa porosité.

Poesen et Bryan (1990), en étudiant l’influence de la longueur de la pente sur le ruissellement
et l’érosion, ont mis en évidence le rôle de la formation des rigoles et des croûtes de
sédimentation. À cet effet, un mélange de sédiments, très sujets à la battance, a été testé sur
des pentes de longueurs de 2.39 m, 7.18 m et 17 m sous pluie simulée d’une intensité de 24,2
à 26 mm/h pendant au moins 200 mn. Ils concluent que la relation entre le volume de
ruissellement par unité de surface et la longueur de pente est complexe et fortement
influencée par la formation d’une pellicule de battance, par le développement de rigoles et
de têtes de rigoles ainsi que par la formation de dépôts de pente. Les segments de pente où
des rigoles et des têtes de rigoles se développent, sont caractérisés par une vitesse
d’infiltration et de percolation assez importante. D’autre part, les segments de pente couverts
entièrement de pellicules de battance, soit de type « structural », soit de type « sédimentaire »
sont caractérisés par une vitesse d’infiltration et de percolation moins élevée. Ces processus
d’érosion et de sédimentation peuvent avoir un effet compensatoire sur la production de
ruissellement le long d’un versant pendant les averses.

I – 3.5 Facteurs liés au sol
Indépendamment des facteurs mentionnés plus haut, certains sols résistent bien à l’érosion,
d’autres beaucoup moins (érodibilité des sols). L’érodibilité du sol représente la sensibilité
dʹun sol à lʹarrachement et au transport des particules qui le composent. Le critère le plus
important pour apprécier la résistance dʹun sol à lʹérosion est la stabilité structurale. La
stabilité structurale se mesure par un tamisage dans l’eau. Elle est influencée par de
nombreuses caractéristiques des sols dont les plus importantes sont la texture, la teneur en
matière organique et lʹétat hydrique du sol.

Des textures avec trop peu d’argiles ont une faible cohésion et donc une faible stabilité
structurale. En‐dessous d’environ 10‐15% d’argile, la stabilité structurale est considérée
comme faible. Ces sols ont tendance à former une croûte de battance en surface qui favorise
un ruissellement et un transport de sédiment plus important que sur une surface poreuse.

36

Par contre, les matières organiques favorisent lʹagrégation des particules entre elles et le
développement d’une activité biologique qui entraine une plus grande infiltration aux
dépens du ruissellement. Elles ont ainsi une influence positive sur la stabilité structurale,
influence dʹautant plus grande que la teneur en argile est faible.

La stabilité structurale joue sur plusieurs facteurs qui influencent le taux d’érosion et le
ruissellement :
(i) Sur la taille des produits de la désagrégation : une faible stabilité structurale conduit à
une désagrégation plus intense. Dans ce cas, les produits de la désagrégation (les
micro‐agrégats) sont petits et donc plus facilement détachés et transportés.
(ii) Sur la formation d’une croûte de battance : la désagrégation des agrégats à la surface
du sol crée une couche fine à la surface appelée croûte de battance, où la porosité est
très réduite et la densité apparente est plus importante. Les sols à faible stabilité
structurale les forment très rapidement sous l’impact des gouttes de pluie, les sols à
forte stabilité structurale les formant plus lentement. Les sols pauvres en argile et/ou
riches en limon ou sable fin sont très sensibles à la battance. La croûte de battance a
tendance à augmenter la cohésion du sol, mais elle diminue parallèlement très
fortement le taux d’infiltration : le taux d’infiltration pour un sol limoneux sans
croûte peut passer de 60 mm/h ou plus à 2‐5 mm/h en présence d’une croûte. Ce
deuxième effet est largement prépondérant par rapport au premier. Au final, le taux
de ruissellement et les risques d’érosion diffuse et linéaire augmentent radicalement
en présence d’une croûte de battance.

En résumé, lorsquʹon étudie les multiples facteurs dʹun phénomène du milieu naturel et
quʹon cherche à évaluer leurs relations avec lui, il est nécessaire tout dʹabord de les
considérer séparément les uns des autres et de déterminer lʹaction de chacun dʹeux (Fournier,
1969). Mais il est bien évident que tous les facteurs mentionnés plus haut présentent des
relations entre eux et quʹils agissent dʹautre part simultanément. On est donc conduit
ultérieurement à une étude intégrée du phénomène et de ses facteurs.

I – 4 Appréhension des processus à différentes échelles spatiales
Trois entités sont couramment identifiées pour caractériser un paysage ou une unité
hydrologique : parcelles – sous‐bassins – bassins versants.

La parcelle se définit comme un système aux propriétés structurelles suffisamment
homogènes pour obéir aux lois de la physique du sol et du ruissellement. Ses dimensions
varient d’un à quelques dizaines de m².

Les sous‐bassins versants sont des systèmes hydrologiques complets présentant une
connexion entre l’amont et l’aval et une intégration des processus de versant à l’exutoire. Par
rapport aux parcelles, on note l’apparition d’un chenal d’écoulement et d’un transfert des
37

écoulements dans ce chenal. À l’échelle des sous‐bassins, le ruissellement commence par
s’organiser. Les lames d’eau produites localement par mécanisme hortonien ou sur des
surfaces saturées sʹaccompagnent éventuellement de ré‐infiltration.

Le drainage des écoulements à la surface, par le réseau hydrique, et dans le sous sol, au
niveau des nappes, définit lʹéchelle du bassin versant. Le bassin versant, aire de collecte des
eaux de surface et souterraines considérée, se détermine à partir dʹun exutoire.
À chaque échelle spatiale correspondent des méthodologies d’analyse particulières. Les
objectifs visés ne sont pas les mêmes ; les outils utilisés sont propres à chaque gamme
d’échelle ; la nature des résultats obtenus diffère d’une échelle à l’autre ; les résultats eux
mêmes possèdent des domaines de validité différents.

D’un point de vue spatial, les processus à l’échelle du bassin sont intimement liés aux
processus à l’échelle locale. C’est pourquoi l’échelle d’étude retenue ici varie de la parcelle au
bassin versant. La Figure I ‐ 4 présente les différentes échelles considérées dans cette étude.

Figure I ‐ 4 : Echelles spatiales en hydrologie, de la parcelle au grand bassin versant (Extrait de Graff,
2004).

D’un point de vue temporel, l’approche événementielle lors des crues fait appel à des
transferts lents ou rapides, alors que l’approche annuelle pour caractériser un cycle
hydrologique nécessite l’établissement d’un bilan sur des chroniques mensuelles. Pour
caractériser la variabilité spatiale et temporelle à l’échelle du bassin versant, la démarche
adoptée comprend deux volets : un volet expérimental et un volet d’analyse spatialisée.

38

I – 4.1 Processus hydrologiques et érosifs à l’échelle parcellaire
Lʹune des difficultés de lʹétude du ruissellement et de l’érosion vient de ce que les
observations en conditions naturelles sont longues, sujettes aux aléas climatiques et ne
peuvent pas être répétées. Ainsi, de nombreux travaux sur les processus du ruissellement et
d’érosion à l’échelle de la parcelle (généralement de 1 à 50 m²) utilisent des simulateurs de
pluie. Cet outil permet à la fois de maîtriser les paramètres de forçage afin de quantifier au
mieux la réponse du milieu et de contourner la difficulté de mise en place dʹune
instrumentation pour mesurer en continu les flux lors des épisodes naturels. Il présente
néanmoins quelques inconvénients majeurs :

les pluies simulées sont rarement représentatives des pluies naturelles où la
variabilité intra‐épisode des intensités peut être très forte (Mathys, 2006).
lʹénergie cinétique des pluies simulées est en général bien inférieure à celle des pluies
réelles, ce qui est particulièrement gênant pour apprécier lʹarrachement des matériaux
(Luk et al., 1986; Madden et al., 1998).

L’échelle parcellaire est le seul en hydrologie où l’on a la possibilité d’observer directement
les caractéristiques locales du terrain et les processus hydrologiques fins. À cette échelle, la
pluie joue un rôle majeur dans les processus hydrologiques et érosifs. C’est elle qui est à
l’origine de l’essentiel du ruissellement, lorsque les taux d’infiltrabilité du sol ne permettent
plus d’absorber les flux précipités. Dans les conditions expérimentales, le ruissellement
diffus et l’érosion en nappe, sont les seules manifestations des processus observables si l’on
considère la faible longueur de pente de ces parcelles. L’occupation de la surface du sol, la
longueur et l’inclinaison de la pente du terrain sont les facteurs qui interviennent dans les
manifestations de ces processus. Mais leur rôle a relativement peu été étudié et les quelques
références disponibles montrent la complexité des relations pouvant exister entre
ruissellement, érosion et morphologie de la parcelle.

Lʹeffet de la pente sur l’arrachement des particules par les gouttes de pluie est complexe et
controversé.

En zone semi‐aride d’Arizona, des simulations de pluie d’environ 50 mn avec une intensité
de 145 mm/h ont été réalisées sur 6 parcelles de 5.5 m x 1.8 m de pentes comprises entre 6 et
33 ° (Mathys, 2006). Ces simulations ont produit des coefficients dʹécoulement plus élevés sur
les parcelles de faible pente et de granulométrie de surface fine que sur les parcelles de forte
pente à surface plus grossière. Dans 5 cas sur 6, la concentration en sédiments décroit au
cours du temps et est corrélée négativement au débit, ce que les auteurs attribuent à un
épuisement du stock de matériaux mobilisables. Sur la seule parcelle où la concentration
croit avec le débit, il semble que le processus dominant soit lʹarrachement par lʹécoulement.
En conclusion de leurs travaux, sur les pentes inférieures à 12°, le ruissellement est
indépendant de la rugosité et de la pente et lʹérosion croit avec la pente du fait du rôle de la
gravité ; au‐delà de 12 °, le ruissellement diminue fortement et lʹaccroissement de lʹeffet de la
39

gravité nʹest pas suffisant pour contrebalancer cette diminution (Abrahams et al., 1988 ;
Abrahams et Parsons, 1991).

Valentin (1981), Lal (1982) et Roose (1994) définissent des valeurs seuils au‐delà desquelles,
l’augmentation de l’inclinaison ou de la longueur de pente induit une diminution du
ruissellement mais pas des charges solides.

Lenvain (1975), Meyer et al. (1976) et Poesen & Bryan (1990) aboutissent à une grande
variabilité de ces relations pentes/arrachements. En effet, la pente a un effet positif sur le
détachement par effet splash car elle ajoute une composante de gravité à la force de
détachement. Les paramètres les plus déterminants pour le détachement par effet splash sont
en fait lʹangle de friction interne du matériau et sa cohésion (Torri and Poesen, 1992).

En Californie, Mathys (2006) explique le rôle complexe de la pente sur l’érosion par le fait
qu’elle agit également sur le ruissellement. Le ruissellement diminue sur les fortes pentes.
Cette diminution du ruissellement nʹest pas compensée par lʹaccroissement de lʹeffet de la
gravité et la production est globalement plus faible. Il semble que le pourcentage en cailloux
à la surface du sol et la taille de ces cailloux soient lʹun des facteurs dominants pour
expliquer lʹévolution des coefficients dʹécoulement.

Dans les badlands de Tabernas en Espagne, Solé‐Benet et al. (1997) ont effectué sous pluies
simulées, des mesures du ruissellement et d’érosion sur 16 parcelles de 0.24 m². Ils ont
montré que le ruissellement était corrélé positivement avec la pente et négativement avec le
taux du couvert végétal. Bien que peu dʹérosion soit observée en cas de faible ruissellement,
il nʹa pas été mis en évidence de relation entre volumes ruisselés et érosion. Lʹeffet de la
pente sur lʹérosion nʹa pas non plus été mis en évidence, puisqu’il serait masqué par les
particularités morphologiques des différentes surfaces. Dans la plupart des cas, lʹérosion est
surtout dépendante de la disponibilité des matériaux, du fait de la dégradation ou de dépôts
antérieurs. Les fortes productions sont associées à la formation de micro‐rigoles qui
fournissent lʹessentiel des sédiments sans que le reste de la surface de la parcelle ne soit
contributive. En ce qui concerne le ruissellement, ces parcelles de Tabernas ont montré, de
manière étonnante, une augmentation du ruissellement avec la rugosité du micro‐relief : les
espaces entre les bosses, micro‐dépressions souvent affectées dʹune croûte, agissent en fait
comme de micro‐chenaux qui véhiculent rapidement le ruissellement.

I – 4.2 Limites des observations et mesures à l’échelle parcellaire
La première restriction importante dans la mesure du ruissellement et surtout de lʹérosion
des sols au moyen de parcelles expérimentales fermées est la déconnection de la parcelle elle‐
même du reste du versant ou du bassin et notamment de l’amont. En effet, si un paramètre
est modifié (pente, état de surface, positionnement de la parcelle par rapport aux strates
géologiques…), la variabilité des réponses mesurées entre 2 parcelles voisines peut être très
forte et les résultats peuvent changer radicalement. Mathys et al. (2004) montrent ainsi que,
40

suivant la pente des parcelles et leurs inclinaisons par rapport aux strates du terrain naturel,
les réponses changent de manière significative entre parcelles voisines. Des expériences
menées sous pluies naturelles et sous pluies simulées leur ont également permis de montrer
que l’état de surface de chaque parcelle influençait beaucoup la génération des écoulements
de surface.

La deuxième restriction importante dans la mesure du ruissellement et surtout de lʹérosion
des sols au moyen de parcelles expérimentales fermées est l’échelle spatiale même de la
parcelle (Boix‐Fayos et al., 2006). Quelle est la taille minimale de la surface représentative des
processus élémentaires du ruissellement et de l’érosion ? À quelles échelles ont lieu les
processus physiques majeurs ?

En effet, Walling (1983), Osterkamp and Toy (1997), Poesen et Hooke (1997), Cammeraat
(2002, 2004), de Vente et Poesen (2005) et Puigdefabregas (2005) expliquent comment les
processus hydrologiques et géomorphologiques qui contrôlent le détachement, le transport
et le stockage des sédiments sont très dépendants de lʹéchelle. Les différents processus
géomorphologiques prédominants à différentes échelles sont liés à travers les échelles et
différents contrôles apparaissent à chaque niveau dʹéchelle. Cammeraat (2002) illustre ce
concept dans les conditions semi‐arides, en montrant comment les processus de formation
des croûtes à l’échelle élémentaire affectent les propriétés hydrodynamiques des sols et
comment cela influe sur le ruissellement et lʹérosion à plus grande échelle.

Boix‐Fayos et al., (2006) ont montré sur un site en Espagne que la structure de la végétation et
la rétroaction positive entre la croissance des plantes et l’accumulation d’eau, de sédiments et
de nutriments jouent un rôle important dans la configuration spatiale de la végétation sur les
échelles plus fines. Sur des échelles de versant et du bassin versant, ils montrent que
différentes configurations spatiales des modèles de la végétation qui déterminent le
ruissellement des versants peuvent être utilisées pour caractériser les réponses
hydrologiques érosives du paysage. Les mêmes observations ont été faites par dʹautres
auteurs (Lavee et al., 1998 ; Calvo‐Cases et al., 2003) avec les observations à des échelles très
fines (parcelles de 0,24 m² à l’aide d’un simulateur de pluie), des échelles fines (parcelles de
Gerlach avec un collecteur de 50 cm) et lʹéchelle des versants (80 × 70 m).

La troisième restriction lorsque lʹon mesure le ruissellement et lʹérosion du sol dans les
parcelles expérimentales de terrain est la mise en cause de lʹéchelle temporelle. Les parcelles
dʹérosion demeurent lʹune des méthodes les plus couramment utilisées pour estimer les taux
dʹérosion des champs sur de courtes périodes, 1 à 2 ans. Mais la plupart des programmes de
mesure sont limitées à très peu dʹannées, ce qui implique que les mesures ne sont pas
nécessairement représentatives des taux dʹérosion à long terme.

Certains auteurs (Ollesch & Vacca, 2002) recommandent des études sur une durée supérieure
à trois ans car cela réduit lʹincertitude temporelle de parcelles expérimentales dʹérosion.
Cependant, ils montrent que les taux dʹérosion des parcelles fermées diminuent au‐delà
41

d’une période de six ans, en raison dʹun changement des conditions de détachement des
particules : après plusieurs années de fonctionnement, les matériaux disponibles pour le
détachement du sol s’épuisent suite à la création dʹune armure sur la surface du sol et le
manque dʹapport de particules transportées de lʹextérieur de la parcelle.

Lʹexpérience du groupe de recherche dʹérosion de sol de Bâle (Basel Soil Erosion Research
Group) (Leser et al., 2002) basée sur 25 années de mesures de ruissellement et d’érosion des
sols, les a amenés à conclure que seules des mesures systématiques à long terme dans les
conditions réelles du domaine de lʹagro‐écologique fournissent une évaluation réaliste du
risque dʹérosion régionale. Ils affirment que seules des mesures à long terme fournissent aux
modèles numériques des données fiables et non des estimations ponctuelles ; alors que
lʹanalyse dʹun événement unique ne permet que des conclusions qualitatives, par exemple la
détection des chemins prédominants des flux de ruissellement et de transport, et
lʹidentification des domaines qui sont particulièrement exposés à lʹérosion.

À l’échelle parcellaire, si les processus de genèse de ruissellement (éventuellement de
l’érosion) sont désormais bien compris (Augeard et al., 2005a), les possibilités de
propagation/infiltration (transport/dépôt) à plus grande échelle sont en revanche peu
connues. L’organisation des motifs de surface (anthropiques ou naturels) crée des éléments
de connectivité très difficiles à appréhender pour évaluer la part de ruissellement effectif
parvenant au réseau hydrographique. En bref, La parcelle expérimentale correspond à une
échelle d’analyse où il est possible d’observer les processus hydrologiques. Le domaine de
validité des résultats est limité à la parcelle elle‐même. Ce sont finalement les méthodes qui
sont transférables d’une parcelle à une autre plus que les résultats eux‐mêmes. En revanche,
ces résultats sont indispensables à la compréhension des mécanismes fins et sont exploitables
en traduisant les informations physiques locales en informations qualitatives (Graff, 2004).

I – 4.3 Processus hydrologiques et érosifs à l’échelle des sous‐bassins
Pour reconnecter la parcelle avec l’amont, on passe à l’échelle des sous‐bassins. À cette
échelle, la circulation de l’eau recouvre l’action du ruissellement diffus et ce dernier se
généralise. Sa vitesse tend à augmenter avec la pente du versant correspondant, mais est
freinée par la rugosité de surface (Moore & Foster, 1990). L’arrachement des particules du sol
par le ruissellement est le processus majeur. Leur transport est dans la plupart des cas
contrôlé par ce dernier. Toutefois, le vent peut être également à lʹorigine de lʹarrachement des
particules sur ces versants qui tombent ensuite et sʹaccumulent alors au fond des ravines qui
s’y trouvent. Lʹévolution de son versant sous lʹeffet de lʹérosion va aussi conditionner sa
réponse en matière de ruissellement. À cette échelle, il y a une forte interdépendance entre
ces deux phénomènes.

Il est souvent admis que le ruissellement et lʹérosion augmentent avec la pente et la longueur
de versant. Or, dans les bassins dénudés en zone semi‐aride du Negev, Yair et Raz‐Yassif
42

(2004) ont montré quʹil y avait une relation positive entre le dépôt et la longueur de pente.
Les versants courts sont dépourvus de colluvions tandis que des dépôts importants se
développent au pied des versants longs. Dans ces bassins semi‐arides, le ruissellement est
contrôlé bien plus par les propriétés des surfaces que par les caractéristiques des averses.
En effet, le ruissellement se définit avant tout comme un transfert d’eau à la surface du sol.
Les quantités d’eau produites par les versants se propagent alors à l’exutoire du bassin. La
géométrie de la surface du sol (microrelief, pente) détermine le stockage possible en surface
(Kamphorst et al., 2000 ; Planchon & Darboux, 2002), les connexions entre les dépressions et,
par conséquent, la distance de transfert. La distribution spatiale de l’occupation des sols, la
direction de la plus grande pente, la distribution spatiale des principaux collecteurs de
ruissellement sont autant d’éléments qui conditionneront le transfert du ruissellement
jusqu’à l’exutoire.

I – 4.4 Processus hydrologiques et érosifs à l’échelle du bassin
Le bassin versant est composé dʹune mosaïque de sols dont la nature, les états de surface, et
les couvertures sont très différentes et hétérogènes. L’explication physique des phénomènes
ne peut plus être donnée. Un effet de moyenne des processus, introduit un brouillage qui
empêche la lecture du fonctionnement des grands bassins versants directement à partir des
données disponibles (Graff, 2004). Les données elles‐mêmes ont changé de nature. Ce ne sont
plus l’infiltration, la rétention et le ruissellement qui sont observés et mesurés mais le débit à
l’exutoire du bassin. Le débit est la variable intégratrice de tout ce qui a généré l’écoulement
dans le bassin versant. À cette échelle, plusieurs écoulements interviennent et contribuent à
la formation de la crue à l’exutoire, mais en contexte sahélien et aride le ruissellement
domine.

Au Sahel, plusieurs études du comportement hydrodynamique d’un sol à l’échelle de
parcelle et du versant ont montré que le ruissellement et l’érosion sont conditionnés par les
propriétés hydrodynamiques de la surface du sol. Les processus hydrologiques et érosifs
sont conditionnés par les états de surface du sol : encroûtement, végétation, activité faunique
(Casenave & Valentin, 1989 ; Esteves & Lapetite, 2003). Cette hiérarchie valable à ces échelles
serait peut‐être différente à l’échelle du bassin versant puisque quelle que soit la nature du
processus du ruissellement, les coefficients de ruissellement peuvent, dans la plupart des cas,
être localement élevés sur de courtes longueurs de pente, mais deviennent faibles sur de plus
longues distances compte tenu de la ré‐infiltration des écoulements dans les colluvions de
pied de pente ou les cônes de déjection : les versants encroûtés ou de sols peu épais jouent le
rôle de sources de ruissellement tandis que les formations épaisses et cônes de déjection
jouent le rôle de ʺpuitsʺ. De plus, entre les surfaces productrices de ruissellement et de
sédiments et le réseau hydrographique, il existe un grand nombre de structures qui peuvent
piéger des quantités dʹeau produite et les particules détachées en amont. La localisation des
différents états de surface devient au moins aussi importante que leur caractérisation et leurs
propriétés hydrodynamiques, et doit être prise en compte au moyen d’un véritable modèle
43

de propagation dans toutes les tentatives de modélisation des écoulements de surface et de
transport des sédiments.

Planchon (1988) montre en effet que les sédiments détachés du haut des versants sont
susceptibles de se déposer en bas de pente plutôt que d’être exportés hors du bassin. De
même, la possibilité pour une onde de crue de transporter à lʹextérieur du bassin versant des
matériaux détachés sur les versants au cours du même épisode pluvieux est tout aussi faible.
Les processus dʹérosion superficielle sur le bassin sont donc essentiellement des processus
lents sous végétation naturelle et, en lʹabsence d’événements exceptionnels, le phénomène le
plus important est probablement la redistribution des matériaux le long des versants, sans
exportation hors du bassin.

I – 4.5 Causes de l’effet d’échelle sur le ruissellement et l’érosion
La production du ruissellement et des sédiments décroît avec l’augmentation de l’échelle de
mesure. Plusieurs causes ont été identifiées pour expliquer cet effet d’échelle de la parcelle
sur le ruissellement et l’érosion.

En effet, Cerdan et al., (2004) en cherchant à identifier la nature et la cause de la variation du
ruissellement avec l’augmentation de la superficie ont montré que l’effet d’échelle est dû
principalement à une ré‐infiltration en aval des flux produits en amont en raison de la
variation spatiale de la perméabilité des sols. Avec l’accroissement de la surface,
l’hétérogénéité du milieu croît et le partage ruissellement‐infiltration devient plus complexe.
L’hétérogénéité du sol entraîne des variations spatiales de la perméabilité qui ont un impact
notable sur la genèse du ruissellement. Cette constatation n’est pas un fait découvert
récemment puisque Horton (1935) discutait déjà de la variation spatiale de la capacité
d’infiltration dans ses bassins de mesures. Corradini et al., (1998) montrent que la variabilité
spatiale de la perméabilité a d’autant plus d’importance dans la génération des eaux de
ruissellement dans des situations des épisodes pluvieux de courtes durées et de faible
intensité. Si, sur une unité de mesure, la perméabilité à saturation en amont est inférieure à
celle en aval, il y aura production d’une lame d’eau d’abord en amont par excès
d’infiltration. Ensuite, cette lame d’eau peut potentiellement se ré‐infiltrer en aval où la
perméabilité est plus forte. Ce processus de ré‐infiltration diminue significativement les flux
de sortie en bas de pente et modifie les bilans hydrologiques à plus grande échelle. Plusieurs
types de variations spatiales de la perméabilité ont été proposés et sont intégrés dans les
modèles distribués de simulations du ruissellement (Quimpo, 1984). Il s’agit de l’évolution
linéaire proposée initialement par Smith et Herbert (1979) puis décrite par Woolhiser et al.,
(1996) et une évolution aléatoire de la perméabilité selon une loi log‐normale (Corradini et al.,
1998). Leurs simulations montrent que les pics du ruissellement sont sensibles aux évolutions
de la perméabilité des sols.

La variabilité spatiale de la capacité d’infiltration des sols n’est pas la seule cause de l’effet
d’échelle sur la génération des eaux du ruissellement. Lʹanalyse de Julien et de Moglen (1990)
44

a montré que (i) la variabilité spatiale nʹest pertinente que pour les orages courts et (ii) la
variabilité spatiale ne conduit pas automatiquement à une réduction du ruissellement avec
l’augmentation de la surface. La principale raison de l’effet dʹéchelle est quʹune fois que la
pluie sʹarrête, lʹeau de ruissellement a plus de temps pour s’infiltrer sur de longues pentes
que sur des pentes courtes. L’analyse a montré que l’effet d’échelle observé sur le
ruissellement est dû principalement à la dynamique temporelle des précipitations.

Van de Giesen et al., (2005 ; 2011) ont évalué l’effet d’échelle sur le ruissellement hortonien
sur des parcelles agricoles de différentes longueurs dans 3 pays d’Afrique de l’Ouest
(Burkina Faso, Côte d’Ivoire et Ghana). Ils ont constaté que les parcelles plus longues ont
généré des coefficients de ruissellement nettement inférieurs aux parcelles plus courtes.
Aussi, il y avait une grande variation des coefficients de ruissellement d’un orage (pluie
torrentielle) à un autre, mais de très bonnes corrélations entre les parcelles d’égale longueur
pour chaque épisode pluvieux. Ils ont montré que les orages intenses de courtes durées,
associées à des taux élevés dʹinfiltration donnent les effets d’échelle les plus significatifs. Sʹil
continue à pleuvoir pendant une période suffisamment longue pour que lʹeau tombant sur le
sommet dʹune pente parvienne au bas de la pente, toute la pente aura donc ruisselé et
lʹinfiltration moyenne sur toute la pente deviendra rapidement égale à lʹinfiltration moyenne
locale, comme indiqué par Julien et Moglen (1990). Leurs résultats montrent que l’effet
d’échelle est fonction de la durée et de l’intensité des précipitations, de la longueur et de
l’inclinaison de la pente, de la rugosité de surface et de la vitesse d’infiltration. Ils concluent
que la cause primaire de lʹeffet dʹéchelle est lʹinfiltration retardée, définie comme l’infiltration
observée après que lʹintensité des précipitations devient inférieure à la vitesse dʹinfiltration.
Cette infiltration retardée est principalement liée à la dynamique des précipitations.

La variation des seuils de précipitations pour l’apparition du ruissellement (pluie
d’imbibition) en fonction de l’échelle d’observation est également l’une des raisons de la
dépendance dʹéchelle du ruissellement (Cantón, et al., 2011). Certaines études montrent que
le seuil d’apparition du ruissellement croit avec l’augmentation de la surface
(Puigdefábregas et al., 1999 ; Cammeraat, 2002, 2004 ; Boix‐Fayos et al., 2006), ce qui a pour
corollaire la diminution de la quantité de la pluie nette disponible pour le ruissellement. Sur
les petits bassins, la diminution du ruissellement est principalement liée à la variabilité de
lʹinfiltration, la distribution spatiale de la végétation et des propriétés de surface du sol, et à
leur répartition locale dans les surfaces hydrologiques similaires (HYSS) (Kirkby et al., 2002 ;
2005). Sur les grands bassins versants, la dépendance dʹéchelle des eaux de ruissellement est
également attribuée à dʹautres facteurs, tels que la taille des cellules des précipitations, les
différences spatiales dans la lithologie et la densité de drainage, la morphométrie des bassins
versants (pentes, morphologie etc…), et à l’augmentation des possibilités de stockage dans
les dépressions (Kirkby et al., 2002, 2005 ; Bracken & Croke, 2007).

L’émergence à grande échelle de certaines propriétés des sols du bassin peut être également
la cause de l’effet d’échelle sur la génération du ruissellement. Cependant, cette spécificité
des sols des bassins versants est fortement corrélée à la distribution spatiale des sources et
45

des puits de ruissellement. En effet, Mayor et al., (2011) ont attribué la diminution du
ruissellement avec l’accroissement de la surface à lʹaugmentation de l’infiltration le long de
la pente des eaux de ruissellements produits sur les versants et à l’émergence de certaines
propriétés à l’échelle du bassin versant, telles que lʹinfiltration du ruissellement dans les
fractures de calcaire et les pertes par percolation à travers le lit de canal. Par exemple, quand
des zones du bassin qui permettaient de générer les flux (sources) disparaissent au profit des
zones qui absorbent tous les flux venant de l’amont (puits), le flux en bas de pente peut
diminuer soudainement et marquer un seuil. Ces seuils sont presque absents à l’échelle
locale en raison de l’homogénéité du milieu. Ces effets de seuils créent une différence
significative entre les flux d’eau des deux milieux en régime transitoire.

En résumé, plusieurs causes peuvent être à l’origine de la variation du ruissellement avec
l’augmentation de la surface. Toutes ces causes interviennent à toutes les échelles
d’observation, mais les effets de certaines sont dominants à des échelles spécifiques et leurs
manifestations occultent la présence des autres. Toutefois, il est important de souligner qu’à
l’échelle du bassin versant le ruissellement dépend d’un large éventail de variables telles que
la topographie, les propriétés hydrodynamiques des sols, la rugosité de surface et la
répartition spatiale des unités de sol (Arnau‐Rosalén et al., 2008). La réponse hydrologique
reflète l’effet combiné de lʹhétérogénéité spatiale de ces paramètres, des variations spatio‐
temporelles des paramètres des pluies et de l’interaction entre les processus hydrologiques
(infiltration, ruissellement, ré‐infiltration) (de Vente and Poesen, 2005).

I – 5 Mise à l’échelle en hydrologie : états des connaissances et méthodologie
Ce paragraphe fait un état des connaissances et présente quelques méthodologies employées
pour assurer les changements d’échelle dans les disciplines de l’hydrologie, des sciences du
sol et de la météorologie. Il introduit certaines des méthodes qui seront utilisées au cours de
ce travail. Le changement d’échelle – cʹest‐à‐dire le transfert d’une information d’une échelle
à une autre, par agrégation ou par désagrégation (upscaling, downscaling) – est une question
encore loin d’être résolue en hydrologie, comme dans de nombreux domaines connexes
(Sivapalan & Kalma, 1995). Les théories disponibles sur les flux ont été établies sur les
échelles spatio‐temporelles fines, sur des milieux idéaux continus et homogènes, alors que le
milieu naturel apparaît comme très hétérogène et ce, sur une large gamme d’échelle.

I – 5.1 Etat des connaissances générales
En hydrologie, l’agrégation des équations de conservation est usuellement utilisée lors de la
transposition des données ou de la quantification du bilan hydrologique sur les bassins peu
ou pas jaugés (Kavvas et al., 2007). Cependant, les équations de conservation hydrologique
sont généralement connues à l’échelle ponctuelle définie comme lʹéchelle de contrôle d’un
volume différentiel. Les équations de conservation de la masse, de moment et/ou de l’énergie
en un point (généralement des Equations Différentielles Partielles (EDP)) sont obtenues à
46

lʹéchelle dʹun volume différentiel autour de ce point. Lors de l’utilisation de ces équations à
une plus grande échelle spatiale, on fait alors lʹhypothèse que lʹéquation de conservation
représente lʹensemble du processus hydrologique évoluant dans la zone qui entoure ce point
; cela revient à supposer qu’il y a homogénéité des sols, de la végétation, de la géologie, de la
topographie et des apports atmosphériques à l’échelle ponctuelle. Or, les sols, la végétation,
la géologie, la topographie et les apports atmosphériques sur une plus grande superficie sont
hétérogènes. Par conséquent, une équation de conservation hydrologique issue de l’échelle
ponctuelle, devient incertaine à une plus grande échelle (EDP stochastique) en raison de
l’incertitude des paramètres et des conditions aux limites de la zone.

Une équation de conservation à l’échelle ponctuelle ne peut donc pas représenter le
comportement général d’un processus qui se déroule à grande échelle. Par conséquent, le
problème fondamental est de savoir comment agréger de l’échelle ponctuelle à une plus
grande échelle spatiale les équations de conservation hydrologique afin d’obtenir les
équations de conservation cohérentes susceptibles de mieux décrire les processus
hydrologiques à cette échelle.

Il existe diverses approches pour l’agrégation des équations de conservation hydrologique.
Dans la littérature hydrologique, la méthode la plus usitée est la moyenne des équations de
conservation hydrologique. Les approches de type « Moyenne » sont de 2 natures : (a)
volume/superficie moyenne, (b) moyenne d’ensemble.

Dans l’approche ʺvolume/superficie moyenneʺ, l’équation de conservation hydrologique à
l’échelle ponctuelle est intégrée dans un domaine et le résultat obtenu est divisé par la taille
de ce domaine. Cette approche permet de réduire les équations de conservation
hydrologique de leur forme originale d’équations différentielles partielles à l’échelle
ponctuelle à des Equations Différentielles Ordinaires à une plus grande échelle spatiale
(EDO). Duffy (1996) a réduit les équations de conservation des écoulements non saturés‐
saturés dans leur forme d’EDP à un ensemble d’équations différentielles ordinaires par le
biais de la moyenne du volume. Tayfur et Kavvas (1994 ; 1998) réduisent les équations de
transport des flux de sédiments dans les rigoles et inter‐rigoles dans leur forme d’EDP du
second degré à l’échelle ponctuelle aux EDO à l’échelle du versant en faisant la moyenne des
volumes. Cependant, cette approche conduit à des problèmes de fermeture où aux limites du
domaine d’écoulement les flux hydrologiques nécessitent des informations sur l’état des flux
au sein de l’écoulement (Tayfur & Kavvas, 1998).

Dans l’ensemble, l’approche de la moyenne reconnait que les équations de conservation
hydrologique de l’échelle ponctuelle deviennent incertaines (EDP stochastique) en raison de
l’incertitude à l’échelle ponctuelle des valeurs des paramètres et des conditions aux limites à
grande échelle.

Une approche ʺmoyenne dʹensembleʺ est la moyenne numérique probabiliste des équations
de conservation (Avissar & Pielke, 1989 ; Entekhabi & Eagleson, 1989). Dans cette approche,
47

on attribue des distributions de probabilité aux paramètres de lʹéquation de la conservation à
l’échelle ponctuelle afin de décrire leur «variabilité statistique » à plus grande échelle
spatiale. Ensuite, en utilisant ces distributions de probabilités, les équations de conservation
sont numériquement moyennées à plus grande échelle afin d’obtenir le comportement des
processus hydrologiques correspondants. Cependant, il existe plusieurs approches
analytiques de la ʺmoyenne dʹensembleʺ des équations de conservation hydrologique. Une
première approche est la moyenne basée sur des solutions analytiques à des réalisations
(Serrano, 1992 ; Chen et al., 1994a,b). Dans cette approche on obtient d’abord une solution
analytique trajectorielle de lʹéquation de conservation puis on fait la moyenne dʹensemble.
Kavvas et al. (2007) affirment qu’il est possible dʹobtenir des fermetures analytiques exactes,
même dans les problèmes non linéaires. Cette approche a été appliquée avec succès aux
équations non linéaires de Boussinesq (Serrano, 1992) et non linéaires d’écoulements
souterrains non saturés (Chen et al., 1994a,b). Le principal inconvénient de cette approche est
que les solutions analytiques sont très complexes et difficiles à comprendre.

Une autre approche analytique de la ʺmoyenne d’ensembleʺ est basée sur la théorie de la
décomposition d’Adomian (Adomian, 1986 ; Serrano, 1992). Dans cette approche, la variable
dʹétat dans lʹéquation de conservation ponctuelle est décomposée en une série de fonctions
composantes, les polynômes d’Adomian. À partir de la solution analytique déterministe de
lʹéquation de conservation ponctuelle, les termes de la décomposition sont déterminés de
façon récursive, où chaque polynôme successif de la série décomposée est déterminé en
fonction de la composante précédente. La méthode de décomposition peut être appliquée
aussi bien à des problèmes linéaires et non linéaires, et évite les problèmes de fermeture en
ajoutant successivement de petites grandeurs à la solution. Son principal inconvénient est
quʹelle nécessite une solution analytique de lʹéquation de la conservation en vue de
développer lʹéquation dʹensemble qui correspond à la moyenne. Or ces solutions analytiques
sont inaccessibles dans de nombreux processus hydrologiques non linéaires.

Il existe d’autres approches analytiques de la ʺmoyenne d’ensembleʺ basées sur la théorie des
opérateurs de projection, ou encore sur la théorie des cumulants combinée aux opérateurs de
Lie (Kavvas, 2003 ; Kavvas et al., 2007).

I – 5.2 Etat de l’art au Sahel
Au Sahel, plusieurs études des processus hydrologiques et érosifs à l’échelle parcellaire ont
été effectuées ces dernières décennies dans le but de transposer les résultats à l’échelle du
bassin versant et/ou à des bassins versants n’ayant pas fait l’objet de mesures hydrologiques.
C’est ainsi qu’une grande progression a été enregistrée dans la compréhension de la
production du ruissellement et d’érosion sur un bassin versant. De nombreuses
expérimentations ont été réalisées sur une grande variété d’états de surface et sur plusieurs
bassins sahéliens. L’instrumentation d’une parcelle unitaire ou de quelques dizaines de
mètres carrés et l’échantillonnage en plusieurs points du bassin associés à l’utilisation d’un
48

simulateur de pluie ont permis de progresser dans l’identification des principaux facteurs
contrôlant la réponse hydrologique et érosive à l’exutoire d’un bassin versant.

Dans la littérature, plusieurs travaux retracent l’évolution de la détermination du
ruissellement et de l’érosion sur un bassin versant, ainsi que les outils et matériels qui ont
permis l’identification des facteurs qui les conditionnent. Dans ce qui suit, les grands traits
de cette évolution sont présentés. Pour plus de détails, le lecteur pourra se référer aux
différentes références mentionnées entre parenthèses dans le texte et à la fin de ce document.

Les premières études importantes de mesure du ruissellement à l’échelle unitaire ont été
réalisées par les équipes de recherche de l’ORSTOM et du CIEH sur les Bassins versants
Représentatifs et Expérimentaux (BRE). Lors des premières transpositions, ils se sont heurtés
à certaines difficultés, ce qui altère la précision des résultats obtenus à cette échelle.

Casenave & Valentin (1989), dans le but d’améliorer au Sahel l’estimation du ruissellement à
l’exutoire d’un bassin à partir des observations locales, et dans une moindre mesure celle de
l’érosion, ont proposé une typologie générale des surfaces élémentaires sous forme de
catalogue : ʺles états de surface de la zone sahélienneʺ. Pour chaque surface élémentaire, ils
ont proposé une relation hydrodynamique (fonction de production) à l’échelle unitaire.
Lʹagrégation sur une surface donnée se fait au prorata de la présence de chaque surface type
élémentaire. Bien que chaque relation tient compte des caractéristiques du sol, du couvert
végétal et de son organisation superficielle, la lame d’eau ainsi estimée est nettement
supérieure à celle mesurée à l’exutoire du bassin la plupart du temps. Ce mode de calcul
reposant sur lʹhypothèse dʹadditivité des contributions élémentaires, apparaît acceptable
pour les zones bien drainées mais est totalement irrecevable pour les zones à faible densité
de drainage (Rodier, 1992). Le souci d’approcher les meilleurs estimateurs des variables a
conduit les auteurs à proposer des coefficients correcteurs en fonction de la superficie du
bassin et de sa classe de perméabilité (Rodier, 1992 ; ORSTOM, 1995). Malgré ces corrections,
cette méthode qui ne tient ni compte des transferts le long des versants, ni des phénomènes
de dégradation ou de stockage dans le réseau hydrographique, a montré ses limites sur
certains bassins versants sur les quelques exemples traités. Ces corrections ont donné les
meilleurs résultats sur des bassins (Burkina Faso et Sénégal).

Ces résultats montrent qu’il existe donc, à priori, des zones qui ne satisfont pas l’hypothèse
d’additivité des ruissellements élémentaires, et leur présence dans le bassin interdit
l’application ʺdirecteʺ de la méthode par état de surface. Etant donnés les résultats obtenus
sur certains bassins, la recherche et la caractérisation de telles zones est un impératif pour
l’obtention de résultats globalement corrects. Cette façon de séparer, sur le bassin d’étude, les
zones qui produisent de celles qui ne produisent pas, s’apparente à une détermination
d’aires contributives qui est une autre façon d’utiliser l’information spatiale interne aux
bassins versants (Puech, 1994).

49

Planchon (1991) propose de prendre l’échelle élémentaire comme une échelle de mesure et
non comme une échelle d’étude et que les échelles d’études pour lesquelles l’échelle unitaire
doit être un outil sont celles de la parcelle, du versant et du bassin versant. Puech (1994) au
vue des résultats obtenus sur certains bassins, conclut que la seule caractérisation des états
de surface n’offre aucune garantie pour une meilleure transposition et que lʹéchelle
pertinente de détermination hydrologique ne peut être ni le m² ni le pixel (20 x 20 ou 30 x 30
m²). Il résume que dans une même région, voire dans un même bassin, les processus peuvent
être différents selon les zones. Lʹapproche, valable dans une partie, peut être mise en défaut
dans lʹautre. Depuis, de nombreux auteurs ont justifié la nécessité de multiplier les
observations sur plusieurs échelles. Cependant, il est très intéressant de faire la nuance entre
l’échelle à laquelle le processus se déroule et l’échelle à laquelle il est observé.

I – 5.3 Quelques concepts de mise à l’échelle
I – 5.3.1 Echelle du processus et échelle de l’observation
Les processus hydrologiques couvrent de nombreux niveaux d’observation et de
représentation. Blöschl et Sivapalan (1995) distinguent deux notions d’échelle : ʺl’échelle du
processusʺ (process scale) et ʺl’échelle de l’observationʺ (observation scale).

L’échelle du processus est l’échelle dans laquelle le phénomène naturel existe et dépend des
caractéristiques de la variabilité naturelle même. C’est l’échelle ou l’ensemble des échelles
participant au mécanisme. Nous ne pouvons donc pas le contrôler.

Le choix de l’échelle de l’observation est libre mais celui‐ci est souvent limité par les
contraintes de techniques de mesure et de logistique. À cette échelle, nous pouvons
distinguer l’échelle de la mesure (l’échelle à laquelle sont recueillies les informations
relatives aux manifestations du processus) et l’échelle de la modélisation (l’échelle à laquelle
un ensemble d’entrées numériques sont combinées avec un schéma numérique ou analytique
pour produire un jeu de sorties). Cette dernière comporte également une partie reliée aux
applications des modèles hydrologiques.

I – 5.3.2 Echelle spatiale et échelle temporelle
Les processus hydrologiques se produisent dans une gamme dʹéchelles spatiales et
temporelles (Skøien et al., 2003). Blöschl et Sivapalan (1995) proposent une synthèse sur le
lien entre l’échelle spatiale et temporelle en hydrologie. Ils aboutissent à une classification
des processus hydrologiques selon des échelles spatiales et temporelles associées (Figure I ‐
5). Les processus qui agissent à une échelle donnée sont différents des processus quʹon peut
trouver à des échelles plus réduites ou plus grandes. Non seulement, la dimension et
lʹampleur des phénomènes changent mais aussi les acteurs, les formes, les seuils et les
significations. Il convient ainsi dʹêtre plus attentif à ces processus qui ne sont actifs quʹà des
échelles précises, quʹentre des seuils bien définis. Ailleurs, ils changent de nature, de forme,
50

dʹintensité ou disparaissent totalement pour laisser la place à dʹautres processus. Il va sans
dire que le changement dʹéchelle correspond à un seuil qualitatif et quantitatif dans la
mesure où la qualité sʹexprime inéluctablement à travers la quantité.

Figure I ‐ 5 : Processus hydrologiques pour différentes échelles de temps et d’espaces (Blöschl et Sivapalan,
1995).

La Figure I ‐ 5 montre bien que certains processus prédominent seulement dans une certaine
gamme d’échelles même s’ils se produisent à plusieurs niveaux d’échelle. Les zones ombrées
caractérisent la combinaison des composantes ‘espace‐temps’ des processus hydrologiques.
Pour un processus hydrologique donné, les zones ombrées peuvent être déterminées en
considérant la composante ʺtempsʺ versus la composante ʺespaceʺ.

Les longueurs et temps caractéristiques des processus hydrologiques varient globalement sur
7 à 8 ordres de grandeurs, même si chaque processus a une gamme de variation beaucoup
plus limitée dans l’espace et le temps. Quelque soit le processus, les longueurs et temps
caractéristiques varient dans le même sens, selon des relations qui semblent de type log‐
linéaire, avec des pentes similaires et probablement proches de 1 : autrement dit, les vitesses
caractéristiques, qui en sont les rapports, varieraient peu selon les échelles. Certains
processus opérant à des échelles différentes sont quasiment alignés sur des droites de pente
positive. Cette observation suggère une vitesse caractéristique stable. À titre d’exemple, pour
les processus atmosphériques, la vitesse caractéristique est de l’ordre de 10 [m/s]. Elle est de
1 [m/s] pour l’écoulement dans le réseau hydrographique et est inférieure à 0,1 [m/s] pour
l’écoulement souterrain (Blöschl & Sivapalan, 1995). Lorsque la courbe reliant les différents
points ou zones pour lesquels un processus donné est effectivement proche d’une droite, on
51

peut supposer que le processus de grande échelle correspond à la somme des effets du même
processus à plus petite échelle. On dit que le processus « s’agrège » de manière linéaire. Si au
contraire la courbe s’incurve vers le bas (accélération du processus avec l’accroissement de
l’échelle d’espace, ʺles processus atmosphériquesʺ) ou vers le haut (ralentissement du
processus, ʺle ruissellement dans le cas où une fraction se ré‐infiltre un peu plus loinʺ) le
processus s’agrège de façon non‐linéaire. Dans ce dernier cas, à quelle échelle doit‐on
aborder le processus en question ? Doit‐on se soucier de la diversité des processus
élémentaires le composant ? Ou bien doit‐on garder une description simple sensée
représenter le comportement du système aux échelles qui nous intéressent, quelle que soit la
troncature spatiale et temporelle que l’on est obligé d’introduire (Boulet, 1999) ?
Les problèmes dʹéchelle touchent toute une gamme de disciplines autres que lʹhydrologie : la
météorologie et climatologie, la géomorphologie, l’océanographie, la biologie et les sciences
sociales.

Seuls quelques papiers ont tenté un examen des questions dʹéchelle en hydrologie : Wood et
al., (1990), Blöschl & Sivapalan (1995), Dooge (1982 , 1986), Klemes (1983), Lebel, 1990 ;
Beven (1991 ) et Mackay et Riley (1991) .

Ces dernières années, le problème de transfert dʹéchelle a fait lʹobjet de nombreuses
recherches, souvent suscitées par une demande de réponse à des questions concrètes
touchant à la ressource en eau ou aux impacts des changements climatiques par exemple.
Blöschl (2001) écrit: « si vous croyez quʹil existe une relation unique et universelle qui régie
les principaux processus hydrologiques à plusieurs échelles, il est difficile de ne pas sʹenvoler
loin de la terre vers les nuages avec cette idée. ». Plus loin, et de façon rhétorique, il pose une
question: « Est‐ce une coïncidence que la plupart des célèbres pionniers de la communauté
de la mise à lʹéchelle nʹont jamais été personnellement impliqués dans le travail de terrain, ou
est‐il un lien de causalité ?». Il répond et dit : « je crois que c’est le dernier ». Dans un autre
passage, il écrit : « Peut‐être, au lieu d’essayer de tout reproduire quand il s’agit de la mise à
l’échelle, nous devrions mettre au point des méthodes pour identifier les processus
dominants qui contrôlent et conditionnent la réponse hydrologique dans différents
environnements et à différentes échelles, puis élaborer des modèles pour se concentrer sur
ces processus dominants, une notion que nous pourrions appeler ʺDominant Processes
Conceptʺ (DPC) le ʺConcept des Processus Dominantʺ. Ceci peut aider dans la résolution des
problèmes de généralisation qui ont hanté des hydrologues depuis très longtemps. »

De toutes ces études, il ressort un certain réalisme qui appelle cependant à suivre quelques
voies « simples » consistant à relier les paramètres plutôt que les formalismes des différentes
échelles. Un des plus actifs des débats est : peut‐on transférer d’une échelle à une autre les
formalismes mathématiques décrivant le fonctionnement de la surface continentale, et
s’attacher à relier les paramètres « effectifs » d’une échelle à une autre ? Ou doit‐on au
contraire les reformuler ?

52

I – 5.3.3 Paramètres d’échelle et problème d’échantillonnage
L’échelle d’observation est différente de l’échelle naturelle du processus, mais constitue à la
fois notre échelle de départ (calibration du modèle) et d’arrivée (sa validation). Le travail à
l’échelle d’observation implique un échantillonnage et un filtrage par rapport à l’échelle
naturelle. L’adéquation entre échelle d’observation et l’échelle naturelle est toute une
problématique. Pour mieux appréhender et caractériser la notion dʹéchelle, Blöschl et
Sivapalan (1995) ont définis ce que l’on peut appeler le ʺTriplet d’échelleʺ trois grandeurs qui
aident à définir lʹobservation dans le cas de mesures expérimentales. Dans la plupart des cas,
les observations sont issues de mesures ponctuelles. Ainsi, leurs dimensions spatio‐
temporelles peuvent être caractérisées par les trois composantes (scale triplet) de la Figure I ‐
6 : extent, spacing and support. Extent (domaine échantillonné) représente l’étendue du
domaine d’étude, spacing (résolution) se réfère à l’espacement entre les échantillons et support
(domaine d’intégration) correspond à la taille de la mesure (taille du volume ou des surfaces
élémentaires).

Figure I ‐ 6 : Définition de trois composantes d’échelle selon Blöschl et Sivapalan (1995) : (a) extent ; (b)
spacing et (c) support.

Pour une mesure correcte, ces trois tailles doivent être compatibles avec la variabilité du
phénomène que lʹon veut étudier. La

Figure I ‐ 7 met en évidence quelques cas où la mesure nʹest pas adaptée à la variabilité : (a)
espacement trop lâche, (b) extension trop petite ou (c) support de mesure trop grand rendant
lʹobservation de terrain inadéquate.

Figure I ‐ 7 : Défauts de mesures : la
variabilité nʹest pas cohérente avec la
mesure (dʹaprès Blöschl et Sivapalan
1995).

53

Grayson & Blöschl (2000) conseillent d’effectuer la mesure à l’échelle adéquate permettant
d’apprécier ou capturer toute la variabilité liée à la nature du processus hydrologique que
l’on cherche à caractériser. En général, ce nʹest pas toujours le cas en raison de contraintes
logistiques, techniques et financières ou de méconnaissance du processus hydrologique ; la
mesure nʹest alors souvent qu’une représentation imparfaite de la variabilité naturelle.

I – 5.3.4 Hétérogénéité, variabilité et transposabilité
Les bassins naturels présentent un degré étonnant dʹhétérogénéité et de variabilité dans
lʹespace et dans le temps (Figure I ‐ 8). Le terme ʺhétérogénéitéʺ est généralement utilisé pour
les propriétés des paramètres tels que la conductivité hydraulique qui varient dans lʹespace.
Le terme ʺvariabilitéʺ est généralement utilisé pour les flux (eaux de ruissellement par
exemple) ou lʹétat des variables (par exemple lʹhumidité du sol) qui varient dans lʹespace
et/ou dans le temps. Hétérogénéité et variabilité se manifestent à différentes échelles.
L’hétérogénéité (par exemple d’un type de couvert à un autre) et variabilité (par exemple à
l’intérieur d’un même type de couvert) influencent les conditions des processus à une échelle
donnée, (conditions initiales, conditions aux limites, paramètres physiques) plutôt que les
processus eux‐mêmes. Le caractère à la fois fortement organisé et aléatoire des variabilités
observées tant dans les bassins que dans les précipitations, et la complexité résultante très
dépendante des échelles d’observation restent malgré tout encore difficiles à apprécier et à
analyser dans l’état actuel des connaissances.

Figure I ‐ 8 : Hétérogénéité des bassins et variabilité des processus hydrologiques à différentes échelles : a)
échelle spatiale – b) échelle temporelle (dʹaprès Blöschl et Sivapalan 1995).

Afin de déterminer une frontière à laquelle l’hétérogénéité observable localement (par
exemple une parcelle agricole, représentée comme une mosaïque hétérogène de surfaces
homogènes) se dilue dans une variabilité à plus grande échelle (le paysage), Wood et al.
(1988) ont introduit le concept «d’aire élémentaire représentative» (Representative
Elementary Area). La REA est l’échelle critique au‐dessus de laquelle les hypothèses de
continuité peuvent être utilisées sans connaître explicitement les motifs de distribution de la
54

topographie, de la pédologie ou des champs de précipitation. Il suffit alors de représenter ces
entités par leurs caractéristiques statistiques.

La REA est donc l’échelle à partir de laquelle la réponse hydrologique d’une entité est
invariante avec l’augmentation de la taille des entités (Figure I ‐ 9). Par exemple, en agrégeant
des sous bassins versants en bassins versants, Wood et al. (1988) ont constaté que la variance
du débit moyen diminuait avec la surface drainée jusqu’à une surface limite autour de 1 km².

Le concept REA considère qu’à un phénomène étudié correspond une aire de travail et une
échelle associée idéales. À chaque niveau, on associe des processus et des paramètres
pertinents. Lorsque l’adéquation est bonne, la modélisation ou l’explication d’un phénomène
est alors à la fois plus simple à appréhender et meilleure. Cependant, la détermination
d’éléments représentatifs n’aura de portée pratique que si on développe des outils théoriques
capables de décrire les processus à cette échelle (Woods et al., 1995). Toutefois, la principale
difficulté que l’on rencontre vient de la reconnaissance sur le terrain de cette aire élémentaire
représentative : portion de l’espace dont la réponse hydrologique est homogène vis‐à‐vis des
sollicitations extérieures ; dans le cas sahélien, celles‐ci sont essentiellement liées à la pluie.
Dans la nature, aucune aire n’est jamais totalement homogène et elle ne l’est qu’en fonction
d’un certain point de vue et d’une certaine échelle. Si à l’échelle du bassin versant, un glacis
versant semble homogène, il ne l’est plus à celle du versant puisqu’une mosaïque de surfaces
apparaît avec des zones de sol nu, ou cultivées ou en jachères. C’est probablement par des
échantillonnages plus denses et étendus que pourront être estimées les variabilités intra‐
unité ou intra‐saisonnière largement aléatoires.
Milieu hétérogène
1 4 9
7 2 5
0 8 3

Milieu Statistiquement homogène
6 1 5 1 9 4 0 1 0 7 6 7 3 2 3 6
0 4 8 2 5 1 2 3 2 2 6 9 1 7 3 1
2 4 3 8 4 1 5 1 4 2 4 0 8 3 5 2
1 7 6 0 9 2 7 4 9 8 9 8 8 4 8 4
8 2 9 8 9 8 1 6 5 3 7 5 6 6 5 5
7 0 7 6 6 3 3 8 2 1 7 6 5 8 4 1
7 9 6 8 8 1 8 4 5 7 0 3 2 5 1 5
9 3 5 5 5 7 1 1 2 8 1 2 7 8 2 5
0 6 5 1 6 9 6 3 7 3 7 2 9 8 6 4
0 8 1 5 2 4 5 8 1 2 6 0 0 5 4 3
8 8 4 0 7 3 4 7 0 1 9 3 3 7 9 7
6 3 7 3 7 4 7 4 5 0 5 1 5 4 8 2
0 5 5 9 3 3 9 5 9 1 9 1 9 2 1 7
4 0 3 3 2 5 6 4 7 1 9 2 6 2 6 0
9 3 5 0 9 8 0 3 5 0 1 0 3 9 3 9
Figure I ‐ 9 : Mosaïque hétérogène et homogénéisation à plus grande échelle : L’élément de surface
représentatif (REA) (d’après Boulet, 1999).
55

La Figure I ‐ 9 montre que c’est à petite échelle que la complexité et l’hétérogénéité semblent
être maximales et les plus difficiles à caractériser et à prendre en compte dans des modèles ;
par contre, un certain lissage des variabilités et des non linéarités semble souvent intervenir
quand la taille augmente. Les analyses montrent que plus lʹéchelle spatiale est grande plus
les unités gagnent en homogénéité, les indicateurs et les paramètres en valeur. Cʹest comme
si en augmentant la taille des unités spatiales, en passant par exemple du local au régional,
les détails et les spécificités sʹestompent et se réduisent en laissant la place à une
homogénéité plus grande. La disparition de ces détails et des spécificités fait que les espaces
deviennent plus homogènes, non pas parce quʹils le sont mais parce qu’une bonne partie des
détails ne peut plus être prise en compte. Cette échelle où l’homogénéité devient apparente
est considérée comme système homogène.

I – 5.4 Méthodologie
Les lignes qui suivent donnent un bref aperçu des méthodes de transfert d’échelle
couramment employées en hydrologie, et résument les limites de leur utilisation.

I – 5.4.1 L’agrégation ou l’Upscaling
L’agrégation permet de passer des constituants au tout. En d’autres termes, cʹest passer de
lʹinformation locale à lʹinformation globale sur une zone par un modèle de concaténation des
informations, pouvant être ou non linéaire (Puech et al., 2003). Lʹagrégation suppose donc
deux étapes : une caractérisation locale du fonctionnement sur un élément de base et un
schéma de passage du local au global. En effet, la question de l’agrégation pourrait se
résumer à deux questions essentielles (Blöschl & Sivapalan, 1995) :
(i) Est‐ce que les équations dérivées à des micro‐échelles pourraient décrire les processus
observés à macro‐échelle ?
(ii) Si oui, quelle est la loi d’agrégation qui permet de passer de l’une à l’autre ?
Kavvas (2001), en se basant sur des techniques d’analyse spectrale montre que l’agrégation
est possible. Ainsi, il démontre qu’un phénomène non‐stationnaire à une échelle donnée
pourra le devenir à l’échelle supérieure parce que les « petites » hétérogénéités ne sont plus
perceptibles.

Beven (1995) ne semble pas d’accord avec ce concept. En effet, il suppose que la transposition
des phénomènes observés à l’échelle élémentaire, ne conduit pas nécessairement à une bonne
représentation des phénomènes hydrologiques à l’échelle supérieure. Blöschl & Sivapalan
(1995) soutiennent que si le milieu étudié présente une organisation particulière, les lois
d’agrégation ne pourront pas être utilisées.

En attendant le développement de nouvelles techniques de mesure et d’analyse applicable
directement à l’échelle d’unités hydrologiques, l’utilisation des lois d’agrégation semble être
56

un passage nécessaire pour la transposition des résultats. Cependant, l’hétérogénéité du
milieu risque de poser un problème de poids pour la détermination et l’utilisation
d’agrégation. Une solution possible serait alors de découper l’espace de façon à diminuer la
variabilité spatiale du milieu.

I – 5.4.2 Limites de la démarche agrégative
La transposition des processus identifiés à une échelle n’offre aucune garantie de validité à
une autre échelle (Zehe & Blöschl, 2004). De plus, une autre difficulté provient de l’interaction
entre plusieurs processus : s’il est envisageable de représenter un processus isolément, une
prise en compte multiple est plus complexe. En effet, la démarche agrégative partant du
mètre carré engendre une perte de liaison fonctionnelle, due à l’arrivée de nouveaux
processus dominants occultant l’impact des mesures ou connaissances locales. Ces dernières
n’ont alors plus de poids numérique dans le résultat. De plus, cette démarche agrégative ne
tient souvent pas compte de la position sur le bassin des surfaces élémentaires sur les
versants laquelle conditionne les flux en provenance de lʹamont.

L’agrégation est rendue souvent complexe sinon impossible suite à des non linéarités, des
hétérogénéités locales exacerbées par le changement de plusieurs niveaux d’organisation (m²
au bassin versant de 100 km² sauts de plusieurs ordres de grandeur). Tant que l’on reste dans
le même niveau dʹorganisation ou sur des niveaux voisins, lʹagrégation paraît simple et
possible. Mais quand on passe sur plusieurs niveaux il n’y a plus de liaison directe entre
cause et effet, (Puech, et al., 2003).

I – 5.4.3 Techniques dimensionnelles
Le changement d’échelle n’est pas un simple zoom, mais l’art de passer d’un niveau
d’organisation au suivant en précisant les variations de fonctionnement, de schématisation,
de descripteurs et de liens possibles entre les niveaux successifs (Puech et al., 2003). Pour
comprendre un phénomène physique, il faut prendre en compte plusieurs niveaux
d’organisation. Il ne suffit donc pas d’augmenter la taille de la parcelle pour simuler le
fonctionnement du bassin versant on perd les notions d’homogénéité de certains paramètres
comme la nature du sol ou la couverture végétale, mais il faut trouver des méthodes et
techniques adéquates. On se trouve donc confronté à toute la problématique du changement
d’échelle, pour laquelle les méthodes agrégatives ne fournissent toujours pas les meilleurs
estimateurs du ruissellement et de l’érosion à l’exutoire d’un bassin versant. En effet, la
génération de ruissellement (ou de l’érosion) étant un phénomène complexe, impliquant une
hétérogénéité spatiale non négligeable, il s’est avéré difficile aux premiers auteurs de générer
des concepts universellement applicables et les théories pour décrire la production des eaux
de ruissellement (ou de sédiments).

57

En hydraulique, lʹutilisation de lʹanalyse dimensionnelle facilite considérablement la

planification des expériences, lʹorganisation compacte de données empiriques, et la
comparaison des systèmes hydrauliques de différentes échelles. Malheureusement, en
hydrologie, leur application en est encore à un stade embryonnaire et on se retrouve donc
dans la situation qui prévalait dans lʹhydraulique il y a 125 ans, avant lʹintroduction du
nombre de Reynolds et le nombre de Froude (Dooge, 1986). Sivapalan et al. (1987) sont parmi
les premiers à appliquer les techniques dimensionnelles (analyse de similarité) pour mieux
comprendre les processus de production du ruissellement. Mais les lignes qui suivent
donnent un bref aperçu de ces techniques.

Les techniques dimensionnelles consistent à utiliser des facteurs d’échelle pour réduire la
variabilité naturelle du milieu (Tillotson & Nielsen, 1984 ; Hillel & Elrick, 1990) et permettent
la conversion d’une échelle micro à une échelle macroscopique. Elles sont utilisées pour
définir les relations de similarité (entre deux bassins ou entre un bassin et une échelle
réduite), de la même façon que les nombres de Froude et de Reynolds ont été utilisés dans le
domaine de lʹhydraulique (Blöschl & Sivapalan, 1995). Cependant, les méthodes utilisées
tendent à extrapoler des relations plutôt que des mesures (Kabat et al., 1997).

Le fondement de toutes les techniques dimensionnelles repose sur la notion de similitude.
Une similitude existe entre deux systèmes dès que les caractéristiques dʹun système peuvent
être liés aux caractéristiques correspondant dʹun autre système par un facteur de conversion
simple, appelé le facteur dʹéchelle.

Les techniques dimensionnelles ou de mise à l’échelle peuvent être divisées en deux
catégories : les méthodes à base physique telle l’analyse dimensionnelle et les méthodes
empiriques de type normalisation fonctionnelle.

L’analyse dimensionnelle est basée sur le concept de similitude et tend à réduire le nombre
de grandeurs dimensionnelles décrivant un système à un nombre plus petit de grandeurs
adimensionnelles (Tillotson & Nielsen, 1984). Il s’agit de regrouper l’information
caractéristique d’une échelle donnée sous forme de nombres sans dimension liés ou non par
une même relation mathématique (lien logique ou relation empirique). On cherche donc à
vérifier si les comportements des processus aux différentes échelles obéissent aux mêmes
relations adimensionnelles. L’analyse dimensionnelle revient donc à chercher toutes les
relations de similarité qui pourraient exister entre deux systèmes donnés et, dans notre cas
deux échelles.

Des exemples d’application existent en hydrologie (Larsen et al, 1994). Trois types de
similarité sont retenus dans les milieux physiques en fonction de la nature du facteur
d’échelle : géométrique, dynamique et cinématique. Cette dernière est moins utilisée en
hydrologie.
(i) La similitude géométrique (lorsque le facteur d’échelle a une longueur pour
dimension) implique que deux milieux ayant une structure géométrique identique
58

auront un fonctionnement identique. De ce fait, on pourra déterminer des facteurs
d’échelle permettant le passage d’un milieu à l’autre.
(ii) La similitude dynamique (lorsque le facteur d’échelle représente une force) est basée
sur le postulat de Birkhoff (1960) appelé ʺinvariance des lois physiquesʺ qui stipule
que « l’invariance d’une loi physique à travers une série de transferts d’échelle
implique l’invariance de toutes les conséquences de cette loi à travers les mêmes
transferts », en d’autres termes « la mise à l’échelle des équations gouvernant une loi
physique entraîne la mise à l’échelle de toutes les conséquences de cette loi ». La
méthode tend à réduire les lois physiques dimensionnelles en un nombre réduit de
lois adimensionnelles.
(iii) Dans le cas de la similitude cinématique, le facteur d’échelle est une vitesse.
La normalisation fonctionnelle quant à elle applique des techniques de régression sur des
données expérimentales pour déterminer des facteurs d’échelle (Kabat et al., 1997). Les
résultats obtenus sont alors directement liés à la qualité des données.

I – 6 Conclusion partielle
Ce chapitre introductif est destiné à dresser un « état de l’art » bibliographique des
formalismes usuellement employés pour décrire les processus du ruissellement et d’érosion
hydrique et les principales méthodologies de transfert de l’information de l’échelle locale
(mesure ponctuelle) à l’échelle du bassin versant. Les processus et les différents types de
ruissellement et d’érosion ont été présentés et les échelles où ces phénomènes sont actifs ont
été mentionnées. La présentation de la problématique du transfert d’échelle a fait émerger
deux grands types d’approches :
(i) une approche agrégative, qui s’appuie sur la connaissance des processus
hydrologiques et érosifs élémentaires et une estimation faite au prorata de la présence
de chaque surface type élémentaire ;
(ii) et une approche physique qui s’appuie sur la recherche d’une éventuelle similarité
hydrologique du fonctionnement du bassin aux différentes échelles de mesure par le
biais de nombres adimensionnels définis et que nous verrons au chapitre VI.

La quantification des flux liquides et solides dans différents environnements et leur
transposition nécessitent un travail dʹintégration à la fois dans lʹespace et dans le temps. Les
questions de connectivité prennent toute leur place dans ces approches. Lʹanalyse de la
connectivité entre les différents compartiments du système "bassin versant", tant pour lʹeau
que pour les sédiments est déterminante pour comprendre la réponse du système et sa
variabilité dans le temps.

Le site expérimental de Tougou nous fournit l’opportunité, par la durée des observations et
le nombre d’épisodes connus quantitativement, d’analyser la réponse hydrologique et
59

érosive dans sa variabilité interannuelle et inter‐évènementielle. En outre, le nombre et la
taille des unités sur lesquelles les mesures sont disponibles, permettent dʹanalyser la
variabilité liée à la taille de lʹunité dʹobservation. Nous tenterons donc de répondre aux
questions suivantes, de lʹéchelle de la parcelle à celle du bassin versant :
(i) Quelle est la taille minimale de la surface représentative des processus élémentaires
du ruissellement et de l’érosion ?
(ii) Quelles échelles doivent‐faire l’objet de mesures et d’observations ?
(iii) À quelles échelles ont lieu les processus physiques majeurs ?
(iv) Comment les processus évoluent‐ils lorsque l’on change d’échelle spatiale ? Peut‐on
les observer et les comprendre ?
(v) Comment les observations et mesures ponctuelles peuvent‐elles permettre de préciser
les processus actifs et leur extension spatiale à l’échelle du bassin ?

60

CHAPITRE II
ZONE D’ETUDE, SITE EXPERIMENTAL ET PROTOCOLE
DE MESURE

«Les théories ont causé plus dʹexpériences que les expériences nʹont causé de théories.»

Joseph JOUBERT
61

II – 1 Contexte climatique et environnemental au Sahel
Si on s’intéresse à la compréhension des processus hydrologiques et érosifs d’un bassin
versant à différentes échelles, il n’est pas inutile d’avoir un aperçu du contexte
environnemental de la zone d’étude dans un objectif de comparaisons des résultats obtenus
avec ceux des régions similaires. En effet, le Sahel est marqué depuis une quarantaine
d’années par une fluctuation importante des conditions climatiques dont la principale
caractéristique est un assèchement progressif du climat qui se traduit notamment par la
diminution de la pluviosité et l’accentuation de sa variabilité spatio‐temporelle (Ozer &
Erpicum, 1995 ; l’Hôte et al., 2003). Cette partie introduit donc le contexte sahélien dans ses
spécificités à la fois climatique environnementale, et hydrologique. La rédaction de cette
partie est largement inspirée dʹune volonté de mieux appréhender les variations spatio‐
temporelles des causes primaires du ruissellement et de l’érosion hydrique : les
précipitations. Il s’agit en effet de caractériser les précipitations à travers ses trois principaux
paramètres que sont : la pluviosité, l’intensité et la fréquence.

Le Sahel (de lʹarabe « sahil », qui signifie rivage), est une ceinture semi‐aride de terres
stériles, sablonneuses et jonchées de pierre, qui sʹétend sur 3 860 kilomètres sur toute la
largeur du continent africain et marque la séparation physique et culturelle entre la région
sud du continent, plus fertile, et le désert du Sahara, au nord. La ceinture sahélienne, dʹune
superficie dʹun peu plus de trois millions de kilomètres carrés est caractérisée par des
précipitations faibles et irrégulières (Frappart et al., 2009).

En lʹabsence de critères géographiques précis, le Sahel est souvent délimité selon des
considérations pluviométriques. C’est ainsi que de nombreux auteurs ont fixé les limites et
donné une définition du Sahel en fonction de leur discipline (Rodier, 1964 ; Giri, 1983 ;
Courel, 1984 ; Casenave & Valentin, 1989 ; L’hôte et al., 1996).

D’un point de vue climatique, le Sahel correspondant à la zone située entre les isohyètes 300
mm au nord et 750 mm au sud (Rodier, 1964). Cette définition nʹest pas rigoureuse dans la
mesure où les isohyètes bougent avec la variabilité climatique, mais elle est assez
représentative de la zone sur laquelle notre étude se focalise. On pourra se référer à Diello
(2007) pour une discussion plus aboutie sur les délimitations géopolitiques, bioclimatiques
du Sahel.

D’un point de vue hydrologique, il est admis que le Sahel correspond à une zone où il y a
disparition des cours d’eau à écoulement permanent, apparition de vastes zones inondables,
et tendance à un certain endoréisme. Les différentes définitions proposées par les
hydrologues pour la limite nord du Sahel fluctuent entre 200 et 300 mm, soit un écart de 100
mm, ce qui est non négligeable vu le milieu considéré. Quant à sa limite sud, comprise entre
600 et 750 mm selon les définitions, l’écart est encore plus grand puisqu’il est de 150 mm
(Diello, 2007). Au Burkina Faso, le Sahel est situé dans la partie nord du pays entre les
latitudes 13° Nord et 15° Nord et les longitudes 3° Ouest et 2° Est (Figure II ‐ 1). Il occupe une
62

superficie dʹenviron 61 100 km² (Karambiri, 2003). Cette région, espace fragile, avec des
besoins de plus en plus croissants subit également les effets de la variabilité climatique.

Figure II ‐ 1 : Situation du Sahel hydrologique africain et burkinabé (extrait de Karambiri, 2003).

L’étude de Mahé & Paturel (2009) sur la variabilité des pluies annuelles au Sahel depuis
l’origine des stations jusqu’aux années récentes montre que le Sahel africain a connu
plusieurs phases de sécheresse, sans toutefois que l’on puisse dégager une quelconque
périodicité (Figure II ‐ 2). Le graphe fait apparaître quatre grandes périodes :

Figure II ‐ 2 : Index des pluies sahéliennes (1896‐2006) et nombre de stations (Mahé et Paturel, 2009).

(i) Jusqu’aux années 40, la variabilité interannuelle des pluies est élevée mais les
périodes de sécheresse (1911‐1914, 1941‐1942, 1947‐1949) n’excèdent pas 2 ou 5 ans ;
(ii) De 1942 à 1968, la région connaît une période de pluviosité excédentaire ;
63

(iii) De 1969 à 1995, les pluies sont inférieures aux moyennes établies depuis le début des
relevés, avec deux sécheresses très sévères en 1972‐1974 et 1983‐1985. Cette
aridification du climat s’est traduite par un décalage vers le sud des isohyètes,
nettement plus marqué au nord qu’au sud (près de 500 km pour l’isohyète 100 mm et
100 km pour l’isohyète 1 000 mm (Le Borgne, 1990)).
(iv) De 1995 à 2007, la pluviosité a ré‐augmenté au Sahel, mais la moyenne
pluviométrique reste inférieure à la moyenne des observations. Depuis, ce
phénomène semble se poursuivre.

Il n’entre pas dans l’objectif de cette étude de passer en revue les différentes théories sur les
causes de la variabilité des précipitations. Toutefois, il est très intéressant de la caractériser
pour mieux comprendre ces effets sur l’environnement et les ressources naturelles qui s’y
trouvent dans la région.

II – 1.1 Caractérisation des précipitations au Sahel
II – 1.1.1 Déficit pluviométrique au Sahel
Le Sahel, par ses caractéristiques climatiques, détermine un des symboles de la variabilité
climatique par la rareté et/ou l’agressivité des pluies ; ce qui cause le souci des chercheurs et
des acteurs intervenant dans le domaine du changement climatique.

Le climat de type sahélien est caractérisé par un régime pluviométrique unimodal avec une
saison des pluies (de juin à octobre) et une saison sèche (de novembre à mai). La
pluviométrie au Sahel se singularise par une très forte variabilité temporelle et spatiale. Entre
1970 et 1995, le Sahel a connu une péjoration climatique qui a succédé à près de 3 décennies
excédentaires. Les caractéristiques de ce déficit pluviométrique sont nombreuses :
raccourcissement dans le temps de la saison des pluies, modification de la répartition
temporelle des quantités précipitées, diminution effective des événements pluvieux
importants et diminution du nombre de jours de pluie sur l’année.

Quelques travaux qui ont caractérisé cette péjoration climatique :

(i) Les travaux de Paturel et al., (1998) et de Servat et al., (1998) sur l’identification, la
caractérisation et les conséquences d’une variabilité hydrologique en Afrique de
l’ouest et du centre effectuée à partir des données de pluviométrie journalière,
mensuelle et annuelle de 1950 à 1989, fait apparaître un changement de tendance de
la pluviométrie. La cartographie des résultats de l’analyse des séries chronologiques
montre une tendance générale au glissement des isohyètes vers le sud/sud‐ouest, de
la décennie 1950 à la décennie 1980. Cette évolution traduit une diminution nette et
généralisée de la pluviométrie annuelle sur l’ensemble de l’Afrique de l’ouest et
centrale. La variabilité pluviométrique semble apparaître à la fin de la décennie 1960
64

et au début de la décennie 1970. Les auteurs insistent sur le caractère singulier de
cette période déficitaire.
(ii) L’étude de Taupin et al., (1998) sur la variabilité des pluies au Sahel faite sur les
données pluviométriques de l’ensemble des stations du Niger pour la période de
1950‐1996 fait apparaître deux périodes de pluviosité très différentes. Une période
humide de 1950 jusqu’à la fin des années 1960 et l’autre sèche à partir de la fin des
années 1960 et qui semble perdurer. Ceci se traduit par un déplacement des isohyètes
vers le sud, avec une perte d’environ 100 mm de pluies annuelles dans le Nord.
(iii) L’étude de Ouédraogo (2001) sur l’analyse des conséquences d’une sécheresse
persistante en Afrique de l’ouest à partir des données pluviométriques et des débits
des cours d’eau de la Côte d’Ivoire, du Burkina Faso et du Mali pour la période de
1950 à 1989 fait apparaître un changement du régime hydrologique dans la région.
L’application de différents tests statistiques aux séries chronologiques de variables
caractéristiques de pluie et de débit fait apparaître de façon globale sur la zone
d’étude que ces variables sont en baisse depuis les années 1970. Le déficit pluviomé‐
trique annuel varie entre 10 et 40%, alors que les débits moyens annuels présentent
un déficit supérieur à 20% qui dépassent quelques fois 60% ; cela révèle l’ampleur
plus importante de la variabilité climatique sur les ressources en eau superficielle.
(iv) Frappart et al., (2009) ont caractérisé la saison des pluies en termes de longueur, de
distribution des précipitations, du nombre de jours pluvieux et d’intensité de pluie.
Ils montrent que la pluviosité annuelle est caractérisée par un gradient décroissant
sud‐nord avec un taux légèrement supérieur à 1mm/km. Les positions des isohyètes
ont considérablement évolué au cours des 60 dernières années dans la région du
Gourma, et plus généralement dans le Sahel (Figure II ‐ 3). Les isohyètes annuelles
sèches (1970 – 1989) ont évolué d’environ 100 – 150 km vers le Sud par rapport à la
période humide antérieure. Ces changements correspondent à une diminution de 100
mm des précipitations annuelles, dans le nord du Gourma et de 150 mm, dans le sud.

Figure II ‐ 3 : Distribution de la pluviométrie annuelle moyenne et son écart‐type, depuis lʹorigine à 2007,
en fonction de la latitude. Lʹécart type des mesures moyennes varie de 42 mm dans le nord, à 139 mm dans
le sud (d’après Frappart et al., 2009).
65

(v) Balmé et al., (2005) ont caractérisé selon trois critères (climatique, hydrologique et
agronomique) le démarrage de la saison des pluies au Sahel. Le démarrage climatique
est lié à l’observation du premier système convectif de méso échelle organisé. Le
critère hydrologique prend en compte la première pluie générant du ruissellement.
Le critère agronomique s’assure que le démarrage n’est pas suivi d’épisodes secs de
plus de 7 jours. Le démarrage dit « agronomique » est le plus tardif et coïncide avec la
troisième décade de juin. Ils montrent que la longueur de la saison agronomique, qui
correspond à la « mousson établie » est moins variable, son démarrage et sa fin étant
relativement stables.

II – 1.1.2 Agressivité des pluies au Sahel
La variabilité des précipitations au Sahel est un fait complexe dont la diminution des totaux
pluviométriques n’est qu’une facette. S’il y a une baisse du cumul de la pluviométrie
annuelle sur l’ensemble du Sahel, la hauteur et la fréquence des pluies de forte intensité ne
semblent pas avoir connu de modification nette et globale. C’est cette variable de la pluie
qui influe d’abord sur la dégradation de l’environnement. Albergel (1987) en analysant les
pluies journalières de vingt postes pluviométriques au Burkina Faso, relevées pendant
cinquante ans, a montré qu’en dépit d’une diminution de la hauteur annuelle de pluie, très
sensible depuis 1969, aucune réduction de l’intensité et de la hauteur des pluies journalières
de fréquence supérieures à la décennale n’avait été observée. Dans certains cas, la hauteur
journalière de la pluie décennale avait même tendance à augmenter. La baisse de la
pluviométrie annuelle s’est traduite par une diminution de l’ensemble des pluies journalières
supérieures à 40 mm depuis 1969 sans que la probabilité d’occurrence de très fortes pluies
n’ait réellement changé.

Le Barbé & Lebel (1995), se sont penchés sur la caractérisation de ce phénomène. Ils l’ont
analysé suivant un modèle qui sépare les précipitations selon deux paramètres : la fréquence
de la pluie d’une part, et l’amplitude d’un évènement pluvieux d’autre part. Il en ressort que
le déficit pluviométrique est du à une baisse de fréquence des précipitations centrées sur les
mois les plus humides.

En conclusion, bien qu’une diminution de la pluviosité annuelle ait été observée au Sahel
depuis la fin des années 60, les pluies les plus intenses, et donc les plus érosives, n’ont pas
connu la même raréfaction. Elles provoquent la destruction des agrégats à la surface du sol,
ce qui a pour corollaire une accélération de l’érosion hydrique des sols.

II – 1.2 Conséquences de la sécheresse sur l’environnement et les écoulements
La baisse des précipitations et l’agressivité des pluies ne sont pas les seules raisons pour
lesquelles la sécheresse au Sahel mérite d’être soulignée. Dans une région qui dépend en
grande partie de lʹagriculture, la qualité des sols est essentielle. La terre, principal facteur de
66

production agricole, est dégradée par la déforestation, le surpâturage, la désertification, et
lʹusage et la préservation des ressources actuelles en eau sont également des points cruciaux.

Sur certains hydrosystèmes du Sahel, le déficit pluviométrique a conduit à un déficit plus
prononcé des écoulements (Ouédraogo, 2001). Par contre, on assiste à un paradoxe sur les
petits bassins de ce régime : une augmentation des écoulements (Mahé et al., 2005 ; 2009 ;
Descroix et al., 2009). Les effets directs de la sécheresse sur l’environnement du Sahel sont la
réduction des stocks hydriques, ce qui engendre d’une part la disparition ou la diminution
progressive, voire disparition, du couvert herbacé, et d’autre part la baisse des rendements
agricoles. En réponse à la baisse des rendements et à l’augmentation du risque climatique, les
effets indirects sont le surpâturage, l’expansion des zones cultivées et le raccourcissement
des périodes de jachères. Tous ces effets de la sécheresse se conjuguent pour favoriser la
dénudation des sols et l’augmentation du ruissellement et de l’érosion.

Les travaux d’Albergel (1987) sur la genèse et la prédétermination des crues au Burkina Faso,
effectués sur trois bassins versants étudiés pendant la période de forte pluviométrie dans les
années 50, et rééquipés dans les années 80, ont montré que la sécheresse et l’extension des
surfaces cultivées ont entraîné une augmentation du coefficient de ruissellement décennal,
d’autant plus élevé que la région est plus aride. De tels résultats tendent à montrer qu’une
diminution encore plus marquée de la pluviosité annuelle risquerait de favoriser davantage
le ruissellement, pour peu que, comme dans le passé, la hauteur de la pluie décennale
demeure stable.

Pouyaud (1987) confirme que les coefficients d’écoulement et les écoulements annuels ont
augmenté sur les petits bassins versants de moins de 500 km² en zone sahélienne, du fait de
l’impact des variations climatiques sur la végétation et la dénudation du sol. Plusieurs
études ont par la suite confirmé ces résultats. Les travaux de Mahé et al., (2003 ; 2005) ont
montré que la dégradation des états de surface du bassin de Nakambé à Wayen situé au
Burkina Faso et ceux des bassins versants de la rive droite du fleuve Niger, provoquée
principalement par une pression démographique croissante, a conduit à une augmentation
du ruissellement, même si les pluies ont diminué.

Les travaux de Sawadogo et al., (2008) sur la dynamique de l’occupation des terres du bassin
de Ziga situé à 25 km au sud de Ouahigouya dans la région du Yatenga au nord du Burkina
Faso, réalisés à partir des photographies aériennes prises à différentes dates, permettent de
montrer l’évolution de l’occupation des sols entre 1952 et 1996. Trois unités paysagères à
savoir, sols nus, sols cultivés et végétation naturelle, ont été suivies. L’étude a montré que :
(i) En 1952, la végétation naturelle était importante, diversifiée et représentait 18%. Les
sols cultivés (y compris les jachères) et les sols dégradés représentent respectivement
68% et 13% de la superficie totale du bassin.
67

(ii) En 1984, la végétation a régressé aux dépens des surfaces cultivées et des sols nus.
Elle occupait environ 3%. Les jachères ont également disparu au profit des sols
cultivés dont le taux d’occupation est passé à 74%.
(iii) En 1996, une reprise de la végétation est observée dans les zones aménagées en
techniques de conservation des eaux et des sols (CES). Elle représente désormais 10%.
Les sols cultivés et les sols dégradés occupent respectivement 64% et 26%.
Ces résultats qui confirment ceux de Descroix et al., (2009) en région sahélienne du Niger
montrent bien que les terres sont de plus en plus mises en culture et exploitées jusqu’à leur
appauvrissement complet. Les sols appauvris sont abandonnés par la suite. Aussi lorsqu’ils
sont abandonnés, la végétation ne peut plus les recoloniser (sans un programme de
restauration) et l’érosion éolienne et hydrique rabote le sol en créant de grandes plages de
sols nus. D’où la diminution de la végétation naturelle et l’augmentation des sols nus.

En conclusion, la sécheresse persistante au Sahel a entrainé une forte dégradation des sols
(diminution progressive ou disparition de la couverture végétale et de l’activité biologique
des sols, encroûtement des sols). Probablement naturels au départ, ces processus ont été
accélérés par les activités humaines en réponse au déficit pluviométrique qui avait engendré
une baisse importante des rendements. Pour faire face à une diminution des rendements, les
paysans tendent à accroître les surfaces cultivées, ce qui revient très souvent à défricher des
parcelles dans la végétation naturelle et/ou à réduire la durée des jachères et/ou à
surexploiter les sols jusqu’à leur appauvrissement.

Au Sahel, l’action conjuguée de l’homme et du climat ont accéléré la dégradation de
lʹenvironnement qui se traduit à terme par un encroûtement des sols. Ces derniers ne sont
alors plus protégés de lʹimpact des gouttes dʹeau car les cultures qui remplacent les arbres
couvrent bien moins le sol que la brousse ou les forêts quʹelles remplacent. On assiste
paradoxalement à une augmentation du ruissellement malgré la baisse de la pluie.

II – 2 Contexte du milieu physique et humain du site d’étude
II – 2.1 Localisation du bassin versant de Tougou
Le site d’étude est le bassin versant de Tougou. D’une superficie de 37 km², il est situé au
nord du Burkina Faso, en zone sahélienne. Il a déjà fait l’objet d’une étude de 1988 à 1992
dans le cadre du programme bilan d’eau au Burkina Faso sous la direction du bureau
d’étude IWACO. C’est l’une des raisons pour lesquelles il a été de nouveau instrumenté par
la fondation 2iE en 2004 dans le cadre du programme AMMA au Burkina Faso (Analyses
Multidisciplinaires de la Mousson Africaine). Il est localisé dans la partie Est de la province
du Yatenga et les coordonnées géographiques de son exutoire sont : 13° 40ʹ 56ʹʹ N et 2° 13ʹ
39ʹʹ E. Lʹaccès au site, à partir de la capitale Ouagadougou, se fait en empruntant la route
nationale N2 sur 188 km jusquʹà Ouahigouya puis la route nationale N23 sur 22 km pour
atteindre le village de Tougou dont le bassin porte son nom. La Figure II ‐ 4 présente la
68

localisation du bassin versant de Tougou et montre qu’il est étiré du sud‐ouest au nord‐est
selon l’orientation birrimiennne.

Figure II ‐ 4 : Localisation du bassin versant de Tougou.

II – 2.2 Climat
Le climat du bassin versant de Tougou est à lʹimage de celui de toute la zone sahélienne. Il
est caractérisé par un régime pluviométrique unimodal avec une saison des pluies de juin à
octobre, appelée hivernage, et une saison sèche de novembre à mai (Diello et al., 2005). La
pluviométrie moyenne annuelle à Ouahigouya est de 616 mm sur la période 1961‐2010. Les
précipitations sont irrégulières dans le temps et dans lʹespace. Cette variabilité agit
énormément sur la production agricole et sur lʹélevage. La saison sèche connaît tout comme
la saison pluvieuse, une relative variabilité dans le temps. Elle se subdivise en 2 périodes :
une période froide de novembre à février et une période chaude de mars à mai. Les
températures moyennes mensuelles à Ouahigouya varient de 18°C (minima) à 42°C
(maxima). L’ETP moyenne annuelle pour la période 1961‐2010 y est de 2090 mm.

Deux types de vent dominent le régime éolien au niveau de la zone dʹétude avec des
variations au cours de la saison.
(i) Pendant la saison sèche, les vents frais et secs de direction NE et SW soufflent de
novembre à avril ; ce sont les alizés continentaux chauds ou lʹharmattan. Ces vents
atteignent une vitesse maximale de 7.4 km/h.
(ii) Pendant lʹhivernage, ce sont les alizés maritimes ou pseudo‐mousson, vents frais et
humides qui dominent notamment entre les mois de mai et dʹoctobre. La vitesse
moyenne observée dans la zone est de 2.5 km/h. Il est plus humide que le premier et
69

peut atteindre des vitesses de plus de 10.8 km/h surtout quand il est précédé d’orage
en début de saison (juin, juillet).

II – 2.3 Géologie et géomorphologie
Le substratum géologique de la province du Yatenga très peu varié et reposant sur le
Continental Terminal est essentiellement constitué de roches volcano‐sédimentaires et de
méta‐sédiments argileux ou sablo‐argileux d’une part, et d’autre part, par des affleurements
de roches plutoniques. Ces séries affleurent sur des étendues dont le diamètre dépasse
rarement 25 km excepté la série volcano‐sédimentaire qui atteint 40 km. Ces couches
présentent des traces d’une tectonique souple et sont marquées par un pendage souvent
supérieur à 45° visible sur les affleurements rocheux dans le bassin. Cependant,
contrairement à cette diversité de série de roches que connaît le sous‐sol du bassin versant de
Tougou, une seule affleure largement. Il s’agit de la série volcano‐sédimentaire. Cette série
mise en place plus précisément au Birimien se compose de multiples roches représentées
essentiellement par les métas sédiments argileux à argilo‐gréseux (Koussoubé, 2007).

La géomorphologie du bassin versant de Tougou n’en est pas différente. Elle présente un
relief très peu accidenté. Cette monotonie du relief est interrompue par des buttes, des
collines de faible altitude variant entre 340 et 380 m et des vallées. La morphologie présente
un glacis d’épandage qui n’est pas bien développé sauf dans sa partie amont. Avec une
altitude moyenne estimée à 334 m, la géomorphologie du bassin versant de Tougou est une
succession de sommets et de reliefs bas reliés entre eux par des zones de transition plus ou
moins régulières dans leur forme.

II – 2.4 Hydrographie
Le bassin versant de Tougou est marqué par un réseau hydrographique diffus et peu
marqué. Les axes d’écoulement sont constitués par des rigoles et ravines qui drainent les
ruisseaux formés jusqu’au cours d’eau principal qui est une rivière. Ce cours d’eau principal
du nom de Bilampouanga et long d’environ 8.5 km et se jette dans le barrage de Tougou ,
dont la mise en eau a été faite en 1962. C’est un des premiers réservoirs construits dans la
région. La profondeur du lit mineur de ces axes d’écoulement varie entre 1 m et 2 m et leur
fond plat se raccorde à des berges plus ou moins redressées, ce qui confère aux lits une forme
généralement en « U ». La rivière principale est un cours d’eau temporaire dont le drainage
n’excède pas le mois d’octobre c’est‐à‐dire peu de temps après la fin de la saison humide.
Après cette période, elle ne se reconnaît d’une part que par les formations ripicoles toujours
de bonne vitalité due à la faible profondeur de la nappe et d’autre part par des chapelets de
mares isolées dans son lit.

70

II – 2.5 Sols et végétation
Sur le substratum géologique varié, se sont formées en rapport avec les autres éléments du
milieu physique tels la topographie, le couvert végétal, et l’humidité, plusieurs catégories de
sols. Trois grandes familles de sols peuvent être identifiées dans le bassin (Figure II ‐ 5).

Figure II ‐ 5 : Couverture pédologique du bassin versant de Tougou (extrait de Koussoubé, 2007).

(i) Les sols peu évolués (25%) se rencontrent généralement sur les pentes moyennes et
inférieures et dans les zones de plaine. Ils sont représentés dans le bassin par les sols
peu évolués d’érosion lithique sur les pentes moyennes et les sols peu évolués
d’apports alluviaux et colluviaux sur les pentes inférieures. Ces sols sont formés sur
du matériel de type kaolinite issu de roches acides. Ils se trouvent souvent associés
aux sols évolués du type ferrugineux tropical lessivé et induré lorsque la pente est
faible (surtout dans la plaine). Ils présentent des états de surface sablo‐argileux,
sablo‐argilo‐limoneux, sableux, sablo‐gravillonnaire.
(ii) Les sols minéraux bruts (35%) sont représentés par les lithosols. Ce sont des sols
superficiels, très peu épais avec un recouvrement gravillonnaire et occupent les
sommets et les versants raides des buttes et les collines dont la dalle cuirassée connaît
un processus de désagrégation mécanique ainsi que les hauts de pente de glacis.
(iii) Les sols hydromorphes à hydromorphisme temporaire (40%) sont localisés dans les
plaines alluviales, les terrasses et dans les dépressions périphériques. Ces sols se
forment en association avec des sols ferrugineux peu lessivés sur du matériel de type
schiste argileux. Ils sont par conséquent très argileux avec souvent des proportions de
limon assez élevées (Bunasols, 1992).

Le découpage phytogéographique du Burkina Faso situe la province du Yatenga à cheval sur
le secteur soudanien septentrional et celui sud sahélien. Le bassin de Tougou constitue une
71

zone de transition entre deux domaines phytogéographiques. C’est ainsi qu’on retrouve sur
le bassin deux grandes catégories de formations végétales avec pour chacune, des variantes :
(i) Les steppes sont des formations végétales clairsemées et recouvrant très peu le sol.
Elles semblent être plus les importantes en terme de superficie occupées et se
rencontrent généralement sur les versants des buttes, des collines, les bas glacis et sur
les vieilles jachères. Les sommets des cuirasses dont la dalle a subi un démantèlement
sont colonisés par ce type de formation en raison des lithosols qui s’y sont formés.
(ii) Les territoires agro forestiers sont des couverts végétaux plus ou moins denses et
présentant des taux de couverture assez élevés. Elles occupent en général les bas‐
fonds et les bordures des cours d’eau (formations rizicoles).
La typologie du milieu physique fait ressortir les grandes unités de paysage mentionnées
dans le Tableau II ‐ 1. Ces unités s’obtiennent en superposant les facettes morphologiques, les
types de sols, la végétation et l’occupation du sol.

Tableau II ‐ 1 : Les grandes unités du paysage du bassin versant de Tougou.
Principales
Unité 1 Unité 2 Unité 3 Unité 4 Unité 5
caractéristiques
Buttes, collines Vallées, bas‐
Géomor Moyen et bas Plaines
et affleurement Haut des glacis fonds et axe de
‐phologie glacis alluviales
rocheux drainage
Sols peu
Sols peu évolués évolués Sols Sols
Sols minéraux
Pédologie d’érosion d’apports ferrugineux hydromorphes
bruts
lithique alluviaux et lessivés (temporaire)
colluviaux
Steppe Steppe Territoire agro
Végétation Steppe herbeuse Steppe herbeuse
arbustive arbustive forestier
Agro‐
Agro‐ pastorale Agro‐sylvo‐
Utilisation pastorale Agropastoral /
- (cultures/ pastoral /
exploitation (cultures/ Culture
pâturages) culture
pâturages)
Erosion en Erosion en
Rigoles, plaques Erosion en
Rigoles, nappe, en nappe, en
de croûte de ravines, dépôt
Processus d’érosion désagrégation rigoles rigoles,
battance et argileux et
mécanique décapage décapage
gravillonnaire sableux
pelliculaire pelliculaire

La Figure II ‐ 6 donne un aperçu des différents types de végétation et de sols du bassin.

72

Steppe arbustive dans le bas glacis, Sols peu évolués
Steppe herbeuse au sommet et sur le haut glacis, Sols minéraux bruts
Sommet d’une colline du bassin

Figure II ‐ 6 : Exemple du paysage du bassin illustrant les différents types de végétation et de sols.

II – 2.6 Caractérisation des états de surface du bassin de Tougou
Au Sahel, lʹamélioration de lʹestimation des écoulements à lʹéchelle des petits bassins
versants viendra dʹune meilleure connaissance des aptitudes des sols au ruissellement
(Rodier et al., 1984). Pour répondre à cette exigence, de nombreux auteurs ont entrepris avec
les outils de connaissance et de représentation de la surface du sol, la cartographie des
différentes unités d’occupation des sols. La cartographie des états de surface (sols,
végétation, cultures et organisation superficielle du sol, plan d’eau), permet dʹenvisager de
transposer à plus grande échelle la compréhension des processus hydrologiques et érosifs
découverts à petite échelle.

Sur le bassin versant de Tougou, une analyse diachronique de l’occupation du sol a été
effectuée afin dʹavoir une meilleure compréhension de lʹévolution des modes dʹutilisation
des sols et du couvert végétal. Pour cet exercice, des images satellitaires Landsat TM/ETM +
multi‐spectrales de 1972, 1986, 1992 et 2002 ont été exploitées. Ces différentes images
permettent d’établir différents spots du bassin de Tougou à différentes époques. La
technique employée a consisté à suivre la dynamique de la végétation à partir des
indicateurs radiométriques. Le traitement numérique des images satellitaires a nécessité le
calcul de certains indicateurs tels que l’indice de brillance et l’indice de végétation normalisé
(Belghith, 2003 ; Ghram‐Messedi & Delaître, 2007) qui ont servi de base pour l’identification
des grands types de couvert végétal en fonction de leur biomasse et l’estimation de la densité
du couvert végétal.

Indice de brillance des sols (IB, Brightness Index)

73

IB = V ² + R² + PIR²
Où : V : canal vert ; R : canal rouge ; PIR : canal proche infrarouge.

Pour les domaines du visible et du proche infrarouge, cet indice rend compte de l’albédo des
surfaces et permet de dissocier les couvertures végétales des étendues nues, et cela d’autant
mieux que les sols sont clairs, ce qui est généralement le cas du Sahel. Dans certains cas, cet
indice permet aussi de distinguer différents états pour un même sol nu en fonction de sa
rugosité (parcelle labourée ou abandonnée recouverte par des pellicules de battance) et de sa
teneur en eau.

Indice de végétation normalisé (NDVI, Normalized Difference Vegetation Index)
PIR - R
NDVI =
PIR + R
Cet indice, très fortement corrélé avec l’activité chlorophyllienne de la végétation, est
pertinent car la dégradation des zones arides passe d’abord par la dégradation du couvert
végétal (Anyamba & Tucker, 2005). Cependant, l’utilisation de cet indice au Sahel est limitée
en raison de la faiblesse de l’activité chlorophyllienne dans la zone. Pour y remédier, des
sorties de terrain effectuées en 2006 ont permis de corriger les insuffisances de cet indice. Les
résultats obtenus sont illustrés par la Figure II ‐ 7.

Un des objectifs visés par la réalisation de cette étude diachronique est d’identifier les grands
changements de couverts végétaux intervenus dans le temps, et dans lʹespace et d’en évaluer
leurs causes. La possibilité de suivre et de cartographier les changements depuis plusieurs
années qualitativement et quantitativement, donne un aperçu de la nature, de lʹampleur et de
la célérité des modifications qui ont lieu. De manière tout aussi importante, cela permet de
prévoir les états futurs de lʹoccupation du sol et de lʹutilisation des terres, une condition
nécessaire pour faire des prédictions sur dʹautres dimensions environnementales, sociales et
économiques des changements qui sʹopèrent.

Les données du Tableau II ‐ 2 indiquent que durant les quarante dernières années, le bassin
versant de Tougou a été soumis à une forte activité anthropique avec une forte dégradation
de ses terres. Les différents faciès du paysage végétal, évoluent selon 3 processus
fondamentaux : progression, régression et substitution, au gré des variations spatio‐
temporelles de la pression humaine sur le milieu. L’espace cultivé empiète progressivement
sur l’espace en végétation naturelle.

Lʹévaluation des facteurs explicatifs de la dynamique des différents faciès conduit à
souligner les rôles conjugués du climat et de l’action de l’homme. Bien que la dégradation
des sols soit un phénomène naturel, mais lent, elle est souvent accélérée par les pratiques
agropastorales ʺnégativesʺ. Au Sahel les actions humaines tendant à dégrader le milieu sont
bien connues. Les plus souvent citées sont la coupe abusive du bois, le défrichage pour la
mise en culture, les feux de brousse, et le surpâturage (Diello, 2007).
74

Occupation des terres en 19752 Occupation des terres en 1986 Occupation des terres en 1992 Occupation des terres en 2002
Cultures Cultures
Sol nu Sol nu Cultures Cultures
Végétation Végétation Sol nu Sol nu

Figure II ‐ 7 : Evolution des états de surface du bassin de Tougou de 1972 à 2002.

Tableau II ‐ 2 : Evolution de l’occupation des sols du bassin versant de Tougou de 1972 à 2002.
Année 1972 1986 1992 2002

Sols cultivés 57% 63% 81% 79%
Sols nus 0% 20% 19% 21%
Végétation naturelle 43% 18% 0% 0%

75

Le déséquilibre entre ressources naturelles, capacité de production et besoins accrus d’une
population est l’un des facteurs principaux qui justifie l’adoption de ces pratiques pourtant
inadaptées vis‐à‐vis des conditions pédoclimatiques locales de la zone. Cependant, on assiste
dans la région, et cela depuis près de deux décennies, à l’apparition de nouvelles pratiques
agropastorales tendant à favoriser une certaine régénérescence du milieu avec l’application
de nouvelles techniques dites de Conservation des Eaux et des Sols (CES).

II – 2.7 Contexte humain
Intégralement situé dans la région du Nord dont le chef‐lieu est Ouahigouya, le bassin
versant de Tougou abrite trois principaux villages : Basnéré – Faogodo – Tougou. De
multiples hameaux de cultures considérés comme des quartiers et rattachés à ces villages
complètent l’unité d’exploitation des terres du bassin. Il est essentiellement peuplé de Mossi
et les Peuhls avec une prédominance des Mossé. L’habitat de type groupé et/ou en hameau
concentre les descendants d’une même famille dans une seule concession. Les limites du
bassin ne coïncidant pas avec celles des unités administratives, il est difficile d’estimer avec
une marge raisonnable la population exacte sur le bassin de Tougou. Cependant, selon les
résultats définitifs du Recensement Général de la Population et de l’Habitat, la densité de la
commune de Namisiguima dans laquelle se situe le bassin versant est estimé à 112 hbts/km².

L’agriculture est la principale activité des habitants du terroir de Tougou. Les principales
cultures sont le mil et le sorgho qui constituent lʹalimentation de base de la population. Elles
occupent près de 95% des exploitations et 9/10è des superficies cultivées (Ripama &
Sawadogo, 2009). Les variétés les plus utilisées sont les variétés sahéliennes qui arrivent à
maturité en 3 ou 4 mois. Les autres cultures céréalières sont le riz et le maïs. Elles sont
cultivées dans les bas‐fonds. Cette activité mobilise une bonne partie de la population
pendant et après la saison des pluies à travers deux types d’agriculture :
(i) L’agriculture pluviale : Elle est la plus pratiquée et concerne toutes les couches
sociales. Cette agriculture est caractérisée par l’utilisation de moyens simples
d’exploitation et est soumise à de conditions édaphiques et pluviométriques peu
propices. Elle est essentiellement orientée vers l’autoconsommation. Cependant,
certaines cultures comme le fonio sont souvent commercialisées.
(ii) L’agriculture irriguée : Rendue possible à la faveur du barrage situé à l’exutoire du
bassin, elle est pratiquée en saison sèche quelque temps après les récoltes des cultures
pluviales. Cette fois‐ci, c’est la population jeune du terroir qui se mobilise autour d’un
périmètre irrigué géré par une association professionnelle des maraîchers de Tougou.
L’agriculture irriguée est pratiquée dans une plaine aménagée et aussi
traditionnellement sur des superficies non aménagées. Les principaux produits
cultivés sont la pomme de terre et l’oignon. D’autres produits tels que la carotte, la
tomate et l’aubergine qui y sont cultivés, sont destinés à la vente dont une partie des
retombées économiques servent à préparer les campagnes agricoles (pluviale et
irriguée) suivantes par l’achat d’outils de travail, de semences pour les pépinières.
76

L’élevage constitue la deuxième activité des populations du bassin versant de Tougou à
l’exception de la population Peuhl qui en fait sa principale activité. L’élevage est pratiqué de
manière extensive et concerne essentiellement les bovins, les ovins, les caprins et la volaille.

II – 3 Description du dispositif de mesures
Le bassin versant de Tougou, à l’instar des bassins sahéliens, est caractérisé principalement
par des ruissellements hortoniens du fait de sols peu couverts aux surfaces encroûtées
(Casenave & Valentin, 1992), et d’une nappe relativement profonde avec comme principal
point de recharge le fond du lit mineur du cours d’eau. L’intensité de certains évènements
pluvieux particulièrement les orages (donc les plus érosifs) peut atteindre 130 à 180 mm/h
pendant 5 minutes et 90 mm/h durant 30 minutes.

En complément de l’exutoire du bassin, deux unités hydrologiques (sous bassins) en termes
d’occupation du sol ont été identifiées (Figure II ‐ 8) respectivement en milieu cultivé (BV1) et
en milieu dégradé et nu (BV2) pour la quantification du ruissellement et de l’érosion
hydrique.
Figure II ‐ 8 : Bassin versant de Tougou et localisation des sous‐bassins instrumentés.

77

Les caractéristiques physiographiques, hydrodynamiques et géométriques du bassin versant
et des deux unités hydrologiques sont mentionnées dans le Tableau II ‐ 3.

Tableau II ‐ 3 : Caractéristiques physiographiques et hydrodynamiques du bassin versant de Tougou et
des sous‐bassins instrumentés.
Longueur Conduction
Indice de Longueur Largeur Pente Rugosité
Nom du Superficie du drain Hydr à
compacité rect_équi rect_équi Moyenne n de
bassin (km²) principal Saturation
Kc (m) (m) (%) Manning
(m) (mm/h)
BV0 37 1.46 12 822 2 885 8 700 0.65 % 0.03 15.3
BV1 0.061 1.46 525 116 501 1.91 % 0.05 19.6
BV2 0.338 1.54 1 338 253 1 326 1.18 % 0.018 3.0

II – 3.1 Dispositif expérimental
Les mesures et les observations sur le bassin de Tougou ont repris en début de la saison
hivernale 2004. Le dispositif était initialement composé du dit bassin et des deux sous‐
bassins. À l’intérieur de chaque sous‐bassin, on avait sélectionné sur la base d’une
cartographie thématique des sols et des systèmes de culture, un certain nombre de sites
représentatifs des unités physionomiques en insistant surtout sur les aspects de la surface du
sol (état de surface). C’est ainsi que trois parcelles d’1 m² furent installées sur les principaux
états de surface de chaque sous‐bassin. Afin de mieux appréhender l’évolution des variables
liées au ruissellement et à l’érosion de l’échelle locale à celle du bassin versant, six autres
parcelles expérimentales de dimensions supérieures à l’unité ont été installées à l’intérieur de
chaque sous‐bassin en début de la saison 2010. Depuis lors, le suivi et la mesure du
ruissellement et des pertes en terre se font à l’aide d’un dispositif résumé dans le Tableau II ‐ 4.

À l’intérieur du sous‐bassin cultivé (BV1), 3 sites nommés S1, S2 et S3 ont été identifiés et
occupent respectivement 40%, 35% et 25% de la superficie du sous‐bassin. Sur chacun de ces
sites, un bloc de 3 parcelles (1, 50 et 150 m²) a été installé. Dans le sous‐bassin dégradé (BV2),
les parcelles sont également installées en bloc de 3 sur 3 sites différents notés S4, S5 et S6. Ils
occupent respectivement 35%, 63% et 2% de la superficie du sous‐bassin (BV2). Une vue
d’ensemble du dispositif expérimental est présentée sur la Figure II ‐ 9.

Chaque parcelle de 1m² est isolée de l’extérieur par un cadre métallique muni d’un collecteur
et relié à l’aide d’un tuyau PVC à un fût plastique de 200 litres enterré. Chacune des parcelles
de 50 et 150m² est isolée par des tôles fichées en terre sur au moins 10 cm pour éviter la
résurgence des eaux de sub‐surface venant de l’extérieur. En aval, elles sont munies d’un
système récepteur composé de 2 ou 3 cuves en béton. Une échelle limnimétrique est installée
dans chaque cuve afin de suivre les variations de hauteurs d’eau et calculer les débits.

Les sous‐bassins BV1 et BV2 et le bassin versant BV0 sont équipés chacun d’un limnimètre et
d’un thalimède (enregistreur automatique de hauteurs d’eau) pour les mesures
hydrométriques aux exutoires. Un réseau de 12 pluviomètres et 6 pluviographes à augets
78

basculeurs sont répartis sur l’ensemble du bassin versant afin de suivre la variabilité spatiale
de la pluviométrie. Tous ces pluviomètres sont installés à 1 m du sol.

Tableau II ‐ 4 : Dispositif expérimental de mesure.
Type d’unité Type d’occupation du
Nom des unités Taille Type d’EDS
hydrologique sol
S1‐1 Parcelle 1 m²
S2‐50 Parcelle 50 m² Culturale (C) Sols cultivés
S4‐50 Parcelle 50 m² Erosion (ERO)
Sols dégradés et non
S5‐50 Parcelle 50 m² Gravillonnaire (G)
cultivés
S6‐50 Parcelle 50 m² Dessiccation (DES)
S6‐50_2 Parcelle 50 m²
BV1 Sous‐bassin versant 6.1 ha Culturale (C) Sols cultivés
Sols dégradés et non
BV2 Sous‐bassin versant 33.8 ha ERO, G et DES
cultivés
Sols cultivés et sols
BV0 Bassin versant 37 km² C, ERO, G et DES dégradés et non
cultivés

Une étude détaillée de chaque parcelle a été réalisée en vue de la détermination de la
rugosité et de la granulométrie (Tableau II ‐ 5). Des levés topographiques à mailles carrées de
50 cm sont effectués sur les parcelles 50 et 150 m². À l’échelle unitaire, la maille est de 10x10
cm². À l’échelle des 2 unités hydrologiques, la maille est de 25x25 m². Les valeurs n de la
rugosité ont été déterminées en fonction de la granulométrie des sols de chaque type d’unité.
La capacité maximale de stockage a été estimée à partir des formules empiriques proposées
par (Onstad, 1984).

DSM = 0 . 112 RR + 0 . 031 RR 2 + 0 . 012 RR × S

DSM = Détention superficielle maximale (centimètre) ;
RR = rugosité aléatoire (centimètre) ;
S = Gradient de pente (%).

79

(a)

(b)

Figure II ‐ 9 : (a) Sous‐bassin en milieu cultivé et parcelles expérimentales, (b) sous‐bassin en milieu
dégradé et parcelles expérimentales.
80

Tableau II ‐ 5 : Localisation, description et caractéristiques géométriques des parcelles expérimentales.
Nom de la Longueur Largeur Pente moyenne Rugosité n de

DSM (mm)
parcelle (m) (m) (%) Manning
S1‐1 1 1 1.60 3.8
S1‐50 10 5 1.80 0.06 3.7
S1‐150 25 6 1.35 3.8
S2‐1 1 1 1.70 4.7
S2‐50 10 5 1.40 0.07 4.8
S2‐150 25 6 1.50 4.8
S3‐1 1 1 4.00 3.5
S3‐50 10 5 4.20 0.075 3.5
S3‐150 25 6 2.85 4.1
S4‐1 1 1 0.75 1.0
S4‐50 10 5 1.25 0.015 0.9
S4‐150 25 6 0.93 0.9
S5‐1 1 1 0.90 1.0
S5‐50 10 5 0.96 0.020 1.0
S5‐150 25 6 0.80 1.0
S6‐1 1 1 2.30 2.9
S6‐50 10 5 2.10 0.025 3.0
S6‐50_2 10 5 3.55 2.6

II – 3.2 Types de sols, pratiques culturales et caractérisation des propriétés
hydrodynamiques des principaux sols
La connaissance de la variabilité spatiale des propriétés hydrodynamiques des sols est très
importante pour décrire le déclenchement du ruissellement et la production de sédiments. À
petite échelle (m² à quelques dizaines de m²), les propriétés hydrodynamiques du sol jouent
un rôle essentiel dans les processus de redistribution des eaux au Sahel (Desconnets et al.,
1996 ; Esteves & Lapetite, 2003). La détermination des propriétés hydrodynamiques des sols
à petite échelle est un préalable indispensable à la compréhension des processus à cette
même échelle. La conductivité hydraulique à saturation et la densité apparente des états de
surface majoritaires sur le bassin versant ont été mesurées en 2005, 2006, 2007 puis en 2010 à
l’aide d’un infiltromètre à disque et par la méthode de Muntz (Tableau II ‐ 6). Les résultats
obtenus, conformes aux observations faites sur les mêmes types de croûte en région
sahélienne par Casenave et Valentin (1992) sous simulateurs de pluie, montrent pour chaque
état de surface la gamme de variation de chaque paramètre.

L’analyse et l’interprétation des données du Tableau II ‐ 6 mettent en évidence l’hétérogénéité
des propriétés hydrodynamiques des sols d’un site à un autre (surtout en milieu cultivé).
Cependant, à l’intérieur d’un même site, il y a un lissage de cette hétérogénéité car
l’amplitude de variation de chaque paramètre est beaucoup plus faible. Les propriétés
hydrodynamiques du sol de chaque site sont donc homogènes et les pratiques culturales sont
identiques. Pour chaque site, seul le microrelief (pente, rugosité de surface et capacité de
stockage) est différent d’une parcelle à une autre. L’analyse des mesures de la densité
81

apparente et de la porosité dans les 15 premiers cm des sols des parcelles montrent que le sol
est plus compact en zone nue et dégradé qu’en zone cultivée.

Tableau II ‐ 6 : Type de sols, de pratiques culturales et propriétés physiques des principaux états de
surface du bassin de Tougou.
Ksat
Densité
Type de travail Ksat (Casenave et Porosité
Site Type de sol Type de culture apparente
du sol (mm/h) Valentin, du sol (%)
1992) Da (g/cm3)
labour léger +
Sablo‐ Mil, sorgho et
S1 sarclage + 21 – 25 1.40 – 1.46 45 – 47
limoneux niébé
buttage
labour moyen
Mil, sorgho et 15 ‐ 35
S2 Sablonneux + sarclage + 30 – 33 1.36 – 1.44 46 – 49
niébé
buttage
Sablo Mil, sorgho et
S3 labour léger 17 – 20 1.46 – 1.48 44 – 45
gravillonnaire arachide
S4 Argile sèche 2 – 2.5 2 – 4 1.58 – 1.61 39 – 40
Dur et Pas de travail
S5 Pas de cultures 3 – 3.5 3 – 5 1.88 – 1.94 27 – 29
Graveleux de sol
S6 Sableux 14 – 16 10 – 20 1.66 – 1.70 36 – 37
Nombre de tests d’infiltration par site : 12; Nombre de tests de porosité par site : 9

II – 3.3 Protocole de mesure
II – 3.3.1 Mesure de la pluie sur le bassin versant
La quantité de pluie cumulée est mesurée avec un réseau de pluviomètres et pluviographes
(Figure II ‐ 10).

Figure II ‐ 10 : Répartition spatiale des pluviomètres et pluviographes sur le bassin de Tougou.

À l’intérieur de chaque sous‐bassin, chaque site est équipé d’un pluviomètre qui nous
permet d’avoir la valeur précise des quantités d’eaux précipitées sur les parcelles
82

expérimentales. Ainsi, la quantité de pluie tombée sur les trois parcelles du même site est
identique. En outre, la pluie moyenne sur chaque sous‐bassin est la moyenne arithmétique
des trois pluviomètres installés. De même, chaque sous‐bassin est équipé d’un pluviographe
qui permet de caractériser la dynamique des précipitations pour différents pas de temps.
L’ensemble des 12 pluviomètres sont relevés systématiquement après chaque pluie. Parmi
les pluviographes à augets basculeurs, 3 sont des enregistreurs électroniques de type "Précis
Mécanique" et 3 sont des enregistreurs mécaniques.

II – 3.3.2 Mesure du ruissellement, d’érosion et prélèvements d’échantillons à la
parcelle unitaire
La parcelle unitaire est l’échelle de mesure la plus ancienne et la plus utilisée. Elle est
délimitée généralement par un cadre métallique et les eaux de ruissellement sont recueillies
dans un récipient placé à son aval.

À petite échelle, le mètre carré, le ruissellement est caractérisé par le processus de Horton. Ce
processus implique que le sol, et notamment sa surface, soit homogène, que le couvert
végétal ne soit pas trop complexe, que l’humidité à la surface du sol soit uniforme. À cette
échelle, on ne mesure que lʹérosion en nappe qui résulte du détachement de particules dû à
lʹeffet ʺsplashʺ, cʹest‐à‐dire quʹune faible partie de lʹérosion totale. En effet la pente nʹest pas
assez longue pour développer une énergie importante de ruissellement, des effets de bord et
des effets de rugosité. Lʹeffet du gradient de pente est réduit par lʹabsence dʹénergie de
ruissellement (Roose, 1994). Lʹétude à lʹéchelle du mètre carré nʹapporte que peu dʹéléments
de réponse concernant la mesure du ruissellement et de pertes en terre dues à lʹérosion.
a) Mesure de la lame d’eau ruisselée
La lame d’eau ruisselée est recueillie dans un fût précédemment étalonné. Après chaque
pluie, la hauteur d’eau dans le fût est mesurée par une règle graduée qui permet de calculer
le volume correspondant. Si le volume dʹeau dans le fût nʹest pas important, il est mesuré
directement avec une éprouvette graduée.

b) Prélèvements d’échantillons d’eau pour les matières en suspension
Après chaque pluie, on procède à l’aide d’un flacon numéroté à un prélèvement d’un litre
dʹéchantillon dʹeau dans chaque fût. Le contenu du fût est bien homogénéisé pour éviter tout
prélèvement préférentiel. Après prélèvement, les fûts sont vidés, nettoyés et rincés à lʹeau
déminéralisée.

c) Collecte du charriage de fond
Après chaque pluie, les matériaux déposés dans la gouttière de la parcelle et le tuyau PVC
sont récoltés avec soin à lʹaide dʹun pinceau et mis en sachet. Lʹintérieur des gouttières et des
83

tuyaux est nettoyé et rincé à lʹeau déminéralisée. La gouttière est bien refermée après
nettoyage, et la parcelle est entretenue pour lʹévénement suivant. Lʹentretien de la parcelle
passe par lʹenlèvement du sable superflu et des débris végétaux et animaux déposés par le
vent à lʹintérieur de la parcelle.

II – 3.3.3 Mesure du ruissellement, d’érosion et prélèvements d’échantillons sur les
parcelles de 50 et 150 m²
Une parcelle expérimentale de quelques dizaines de m² fonctionne comme un véritable
bassin hydrologique parce qu’elle est limitée latéralement et en amont. Cette parcelle
représente un milieu bien défini par sa pente (longueur et inclinaison), son sol (variabilité
spatiale des caractéristiques), sa végétation, son état, représentant les paramètres non pris en
compte à l’échelle unitaire. Ses dimensions sont telles qu’un ruissellement peut s’organiser
sur elle et qu’aucun effet de bordure ne vient fausser les phénomènes qui s’y produisent.

Depuis quelques années, l’étude du ruissellement et de l’érosion en condition de pluies
naturelles s’effectue dans des parcelles d’érosion de quelques dizaines m². On trouve dans la
littérature des exemples dʹutilisation de parcelles de taille variable pour lʹétude du
ruissellement de versant à l’échelle locale (Parsons et al., 1990, Williams & Buckhouse, 1991 ;
Peugeot, 1995 ; Diallo, 2000). Fournier (1967) précise le mode opératoire pour construire ces
parcelles et la plage de variation du rapport des dimensions longueur et largeur. Ce type de
parcelles a également été beaucoup utilisé pour lʹétude de lʹérosion, sous pluies naturelles
(Roose 1976 ; Mietton, 1988) ou associés à des simulateurs de pluie (Wischmeier & Smith,
1965 ; Collinet & Lafforgue, 1979 ; Abrahams et al., 1988 ; Abrahams et Parsons, 1991).

Les dimensions des parcelles installées à Tougou permettent de mesurer le ruissellement et
l’érosion en nappe grâce à un dispositif constitué de 2 ou 3 cuves réceptrices en série et dont
la précision de mesure doit être à 10% près, d’après Roose (1994). La première cuve joue le
rôle de décanteur car elle permet de piéger les éléments grossiers. Les cuves suivantes
permettent de mesurer les particules fines. Grâce à ce dispositif, on peut déterminer le
ruissellement, les pertes de terre fine en suspension (fraction capable de migrer sur des
grandes distances) et les pertes de terres grossières (fraction rampant sur de courtes
distances). Ce type de mesure de ruissellement et d’érosion sur petites parcelles permet de
bien pondérer les différents facteurs (végétation, pente, sol, pratique culturale) qui
interviennent dans les phénomènes de ruissellement et d’érosion (en nappe et en rigoles).

a) Mesure de la lame d’eau ruisselée
Les flux d’eau et de matières sont recueillis par les cuves. Après chaque pluie, la hauteur
d’eau dans chaque cuve est lue sur une échelle limnimétrique et permet de calculer le
volume correspondant par le biais de la formule (II‐1).
k
Vrui = ∑Li × li × hi (II‐1)
i=1
84

Avec Vrui désigne le volume ruisselé, Li et li désignent la longueur et la largeur de la cuve i, et
hi la hauteur d’eau et k le nombre de cuves contenant de l’eau ruisselée.

b) Mesure de charriage de fond (CDF)
Le charriage de fond est mesuré dans la première cuve par le mode opératoire suivant :
après décantation dans la cuve, le contenu est soigneusement vidé pour ne laisser que
les macros agrégats (charriage de fond) ;
le charriage de fond est versé dans un récipient (seau de 15 litres) ;
après décantation du contenu du récipient, le surnageant est éliminé et le reste est
pesé à l’aide d’une balance : c’est la masse humide totale (MHT) ;
un échantillon est prélevé : c’est la masse humide de l’échantillon (MHE)

c) Mesure des matières en suspension (MES)
Les matières en suspension seront mesurées dans la deuxième cuve. Au cas où la lame d’eau
ruisselée n’excède pas la première cuve, les matières en suspension sont mesurées dans cette
cuve. L’eau contenue dans la cuve de mesure est bien homogénéisée avant d’effectuer un
prélèvement de 2 litres.

La Figure II ‐ 11 illustre quelques mesures effectuées à l’échelle parcellaire.

Figure II ‐ 11 : Quelques mesures au niveau de parcelles expérimentales.
85

II – 3.3.4 Coefficients de ruissellement et pertes en terre sur les parcelles
Le coefficient de ruissellement moyen de chaque parcelle est fourni par la formule (II‐2).

n
Lirui
Krmoy = ∑P ( II 2)
i =1 i
i
L P
rui et i représentent respectivement la lame ruisselée (mm) et la quantité de pluie (mm) de
l’épisode i ; n le nombre total de précipitations ayant produit un ruissellement. La lame
ruisselée Lrui, exprimée en mm, est le rapport du volume ruisselé à lʹexutoire dʹune parcelle,
exprimé en litres, à la surface de la parcelle, exprimée en m².

L’analyse au laboratoire des sédiments prélevés permet de calculer les pertes en terre. Les
échantillons de terre prélevés sont pesés avant et après séchage à 105ºC pour calculer leur
teneur en eau, celle‐ci servant à convertir la masse humide totale des sédiments (MHT) en
masse totale sèche (MST). Les échantillons d’eau prélevés sont mis à l’étuve à 105°C pendant
24 heures. La concentration des matières en suspension (CMES) est calculée après pesage des
résidus dans l’échantillon.
Volume total écoulé pour un épisode pluvieux i : Vrui
i
(m ) 3
Concentration moyenne des MES dans l’échantillon analysé : CMES
i kg
m3
Masse totale des matières en suspension : MTMES
i
(kg) = Vrui
i i
× CMES
Masse humide totale des charriages de fond : MHT
i
(kg)
Masse humide de l’échantillon des charriages de fond : MHE i
(kg )
Masse sèche de l’échantillon des charriages de fond : MSE
i
(kg)
i
MSE i
Teneur en eau dans l’échantillon des CDF : ω i (%)= MHE
MSE i
i
Masse sèche totale des charriages de fond : MST i (kg)= MHTi
1+ ω
i i i
Charge totale solide (pertes en terre de l’épisode i) : CTS = MST + MTMES
n
Les pertes en terre annuelle (t ha ) : CTS = λ × ∑CTS i
avec λ le facteur de
i
conversion et n le nombre d’épisodes pluvieux ayant ruisselés.
Pour l’homogénéité des résultats, on exprime la perte en terre en tonne par hectare pour
toutes les mesures, bien que cette unité sʹapplique mal à lʹéchelle de nos mesures sur les
parcelles de 1, 50 ou 150 m².

II – 3.3.5 Mesure de débits et prélèvements d’échantillons d’eau aux exutoires des
unités hydrologiques et du bassin versant
Les débits instantanés aux différents exutoires du bassin versant ont été déterminés par la
méthode classique qui consiste à enregistrer en continu les variations de hauteur d’eau et à
86

traduire chaque hauteur en débit par l’utilisation de courbes d’étalonnage. Celles‐ci sont
déterminées expérimentalement à partir de séries de jaugeages. Des jaugeages au moulinet
ou au flotteur sont régulièrement effectués au niveau de chaque exutoire. Ces différents
jaugeages permettent de vérifier la stabilité de la courbe de tarage de chaque exutoire.

Les données des hauteurs d’eau enregistrées automatiquement à chaque exutoire à lʹaide
dʹun thalimède sont déchargées systématiquement après chaque crue à lʹaide dʹun
ordinateur portable ; ce qui permet de vérifier la fonctionnalité du thalimède. Dans les cas de
non fonctionnement d’un thalimède, des lectures visuelles des hauteurs dʹeau se font sur les
échelles limnimétriques dʹune manière systématique. Le pas temps de 5 minutes est retenu
pour la lecture au niveau des sous bassins BV1 et BV2 et 10 minutes pour le bassin BV0.

Les prélèvements dʹéchantillons dʹeau sont au départ synchronisés avec les lectures d’échelle.
Par la suite, en fonction de la forme de lʹhydrogramme de crue, on adapte le pas de temps de
prélèvement. N’ayant pas les moyens d’équiper les stations hydrométriques avec des
préleveurs automatiques pour échantillonner les débits solides lors des crues, les
prélèvements aux exutoires se font manuellement. Le volume de prélèvement est de 2 litres.

Le volume total (Ve) et la lame d’eau (Le) annuellement écoulés à chaque exutoire sont
fournis respectivement par les relations (II‐3) et (II‐4) :

N n
(Qi + Qi +1 )
Ve = ∑Vk avec Vk = ∑ × (t i +1 − ti ) ( II 3)
k =1 i =1 2
1000 × Ve
Le = ( II 4 )
S

Avec Vk (m3) : Volume total écoulé pendant l’épisode pluvieux k ;
Qi et Qi+1 (m3/s) : Débits instantanés au temps t et t+1 ;
n : nombre de débits instantanés observés au cours de l’épisode pluvieux k ;
N : nombre d’épisodes pluvieux ayant ruisselés au cours de l’année.
S (km²) : l’aire du sous bassin ou du bassin versant correspondant.

Les flux de sédiments en suspension recueillis à chaque exutoire du bassin versant sont
étroitement liés aux débits liquides. Les débits solides à chaque exutoire ont été déterminés
en mesurant par échantillonnage les concentrations en matières solides transportées par le
ruissellement et en multipliant les concentrations par les débits liquides pour obtenir les
débits solides. Compte tenu de la grande variabilité des concentrations au cours d’une même
crue et d’une crue à l’autre, les prélèvements ont été effectués à la montée et à la descente de
la crue. Le débit solide moyen des sédiments en suspension Qs qui transite une section
d’écoulement moyen pendant un intervalle de temps Δti est fourni par la relation (II‐5) :

Qsi = C si × Q i ( II 5)
i
Avec Q (m /s) : Débit liquide moyen pendant l’intervalle de temps Δt ;
i 3
87

Cis (kg/m3) : Concentration moyenne de l’échantillon i ;
Qis (kg/s) : débit solide moyen pendant l’intervalle de temps Δti.

La charge totale solide (CTS) exportée du bassin au cours d’un épisode pluvieux k est donnée
par la relation (II‐6) ; n représente le nombre d’échantillons prélevés et Vi le volume écoulé
pendant l’intervalle de temps Δti et λ le facteur de conversion
n
CTS k (t ha ) = λ ∑C i
s ×V i ( II 6)
i =1

La quantité annuelle de matières (CTS) exportée du bassin versant est fournie la formule (II‐
7) ; N représente le nombre de crues observées au cours de l’année

N
CTS (t ha ) = ∑CTS k
( II 7)
k =1
La Figure II ‐ 12 montre quelques mesures effectuées aux exutoires des sous‐bassins et du
bassin versant de Tougou.

Figure II ‐ 12 : Quelques mesures hydrométriques au niveau des exutoires des sous bassins et du bassin
versant de Tougou.

II – 4 Données d’étude
Le lien entre les expérimentations et les résultats qui en découlent repose sur la qualité des
données collectées. Notre objectif de comprendre les processus de ruissellement et de
88

l’érosion dans différents environnements et à différentes échelles spatiales et par la suite une
tentative de transposition des données de l’échelle parcellaire à l’exutoire du bassin versant,
repose sur un large échantillon de données constitué au début de notre étude et qui est
ensuite complété pendant toute la thèse. Des données sur l’ensemble du dispositif
expérimental ont été rassemblées à l’échelle événementielle puis agrégées aux échelles
mensuelle, saisonnière et annuelle.

Dans ce paragraphe, nous nous proposons de donner un rapide aperçu du type de données
collectées ainsi que les traitements réalisés. Dans l’optique de mieux cerner l’évolution de la
réponse hydrologique et érosive des différents types de sols, nous avons constitué sur
chaque unité de mesure une chronique de pluie, de ruissellement et de pertes en terres. Les
données à l’intérieur de chaque chronique ont subi d’importantes analyses et traitements afin
de disposer des données de bonne qualité. Sur les sols cultivés, les types de pratiques
culturales et les différentes dates du travail de sol de chaque parcelle ont été relevés afin de
mieux cerner leurs effets sur le ruissellement et les pertes en terre.

Les observations sur le bassin versant de Tougou ayant débuté courant 2004, les données
pluviométriques, hydrométriques et de transport de sédiments mesurées en continu sont
disponibles depuis lors seulement à l’échelle des parcelles unitaires, des deux sous‐bassins et
du bassin. Cependant, les parcelles de 50 et 150 m² étant installées en début 2010, ces mêmes
données sont disponibles sur ces parcelles à partir de cette date.

Pour chaque unité de mesure, les données pluviométriques et hydrométriques ont fait l’objet
d’une critique et d’une interprétation avant d’être archivées dans des fichiers chronologiques
à pas de temps variables à l’aide des logiciels Hydras3 et Alpluie9. La critique a consisté à
réaliser sur chaque unité de mesure le nuage de points (P ; Lr) (où Lr et P représentent
respectivement la lame ruisselée et la pluie précipitée) et de vérifier si l’ensemble des points
est en‐dessous de la première bissectrice. Les points se trouvant au‐dessus de cette bissectrice
sont considérés comme des défauts de mesures et sont retirés de la chronique des
observations.

Les données d’érosion ont été traitées par épisodes sous Excel.

En 2008, à l’exutoire du bassin, le radier submersible qui a pendant longtemps servi de
section de contrôle de l’exutoire du bassin a été remplacé par un dalot. Ce dalot a modifié le
niveau zéro du début des écoulements. Des jaugeages de contrôle ont été effectués depuis
lors pour actualiser la courbe de tarage mais le nombre de points disponibles ne permet pas
encore une mise à jour complète de la courbe. Aussi, depuis 2008, les volumes écoulés pour
chaque épisode pluvieux sont estimés à partir d’une régression multiple établie à partir des
données antérieures. Cette régression prend en compte, la quantité, l’intensité moyenne de la
pluie et l’humidité relative du sol définie à partir de l’indice de Kohler (cf page 102). Le
Tableau II ‐ 7 présente les données disponibles à chaque échelle d’observation.

89

Tableau II ‐ 7 : Données disponibles aux différentes échelles d’observation.
Type de mesure Unité de mesure Début Fin

Parcelles dʹ1 m² 2004
Pluviométriques ‐
Parcelles de 50 et 150 m² 2010
Hydrométriques ‐ 2011
Sous‐bassins (6 et 34 ha) 2004
Transports solides
Bassin versant de 37 km² 2004
II – 4.3 Problème de mesures et incertitudes
II – 4.3.1 Incertitudes sur le ruissellement et les écoulements
À l’échelle unitaire, la principale incertitude de mesure est liée aux erreurs de lecture de la
hauteur d’eau dans le fût. En effet, après chaque épisode pluvieux ayant occasionné un
ruissellement, la hauteur dans le fût est lue à l’aide d’une règle graduée dont la précision est
le centimètre. Cette graduation induit en moyenne une erreur de ± 1,4 mm de lame ruisselée
pour chaque événement pluvieux.

À l’échelle des parcelles de 50 et 150 m², en complément de l’erreur due à la lecture de la
hauteur d’eau au niveau de l’échelle limnimétrique, s’ajoute celle due aux pertes par
infiltration latérale et verticale dans les cuves de réception des flux d’eau. Les cuves de
rétention d’eau sont réalisées en béton mais ne sont pas étanchéifiées. Afin de limiter
d’éventuelles pertes par infiltration à travers les parois verticales et horizontales des cuves de
réception des flux liquides, l’observateur lit les hauteurs d’eau juste après la fin du
ruissellement sur ces parcelles.

Les incertitudes de mesure des débits liquides à chaque exutoire tiennent à la qualité et la
précision des capteurs. Au niveau de l’enregistreur automatique des hauteurs d’eau, les
mesures ont une précision ± 2 mm. Par contre, les échelles limnimétriques ayant servi de
calage des enregistreurs ont au mieux une précision de 1 cm. Par application simple de la
formule de Manning‐Strickler, une différence de 1 cm sur une hauteur d’eau comprise dans
l’intervalle [0.50 – 0.70] conduit à une erreur relative sur le débit en moyenne d’environ 3% ;
dans l’intervalle [0.10 – 0.20], l’erreur atteint 11 %.

II – 4.3.2 Incertitudes sur l’érosion et les débits solides
Lʹincertitude sur les flux de matières en suspension résulte de lʹincertitude sur la valeur de la
concentration des échantillons prélevés. Le calcul des débits solides et des volumes cumulés
est lui‐même entaché des erreurs précédemment mentionnées sur les écoulements.

Les échantillons prélevés ont un volume moyen de 1 000 ml. En laboratoire, le volume de
mélange est mesuré avec une incertitude de 5 à 10 ml. Les sédiments sont séchés à lʹétuve
puis pesés avec une balance dont la précision est de 0.1 g. Lʹerreur relative sur la
concentration en MES (variant de quelques grammes à plus de 1 g/l) peut être estimée à
90

moins de 5 %. Lʹestimation de lʹincertitude sur le volume de MES transité pendant une crue
est plus délicate. Elle varie dʹune crue à lʹautre en fonction de la localisation des
prélèvements sur lʹhydrogramme, de la qualité de lʹéchantillonnage de la décrue et de la
forme de la courbe dʹhystérésis.
II – 5 Conclusion partielle
Une sécheresse très intense a eu lieu au début des années 70 au Sahel. Elle s’est traduite par
une diminution de la pluviosité annuelle avec des pluies plus intenses, et donc plus érosives
qui provoquent la destruction des agrégats à la surface du sol. L’agriculture sahélienne, très
fragile, n’a pas réussi à s’adapter assez rapidement à ce déficit. Il s’est donc avéré rapidement
indispensable de repenser à l’extension des surfaces cultivées aux dépens de la végétation
naturelle, du défrichage, des brûlis, du surpâturage et du raccourcissement des jachères. Ces
pratiques culturales, peu adaptées au contexte ont accéléré la dégradation des sols
(encroûtement des sols) par l’érosion hydrique conduisant à des situations paradoxales :
augmentation des écoulements en dépit d’une diminution marquée de la pluviosité.

L’érosion du sol par l’eau engendre la destruction des terres lorsqu’elle prend une forme
accélérée. Elle engendre également l’envasement d’ouvrages construits par l’Homme sur le
chemin de l’eau. Aussi conçoit‐on aisément toute l’importance que revêt l’étude de ce
phénomène. Pour évaluer le ruissellement et l’érosion, on réalise le plus souvent des mesures
soit à l’exutoire des petits bassins versants, soit sur des petites parcelles expérimentales d’1
m² à quelques dizaines de m².

De nombreuses études ont été réalisées sur le ruissellement et l’érosion sous pluies naturelles
ou simulées sur les bassins représentatifs au début des années 70 et 80. Ces recherches
fondamentales ont fait progresser de façon importante nos connaissances scientifiques dans
les régions sahéliennes et tropicales. Sur certains points, elles ont conduit à des règles de
calculs simples pour l’aménagement des ouvrages. Cependant, la nécessité pour les
hydrologues de transposer à des plus grandes échelles spatiales, la compréhension des
processus découverts sur les parcelles expérimentales reste toujours un des défis majeurs des
sciences hydrologiques. Les travaux de cette étude ont pour objectif de faire une relecture
des techniques de mise à l’échelle usuellement usitées afin d’en proposer une méthodologie
plus robuste qui tient compte des spécificités du bassin versant.

91

CHAPITRE III
REPONSE HYDROLOGIQUE ET EROSIVE A

L’ECHELLE DU BASSIN VERSANT

92

Chapitre III : Réponse hydrologique et érosive du bassin versant.
III – 1 Introduction
Suite à une pluie tombée sur un bassin versant, tout un mécanisme complexe d’interactions
de phénomènes hydrologiques et érosifs se met en œuvre. Il se traduit par une circulation,
directe ou indirecte, de l’eau à travers le sol ou le sous‐sol qui se dirige vers des cours d’eau
secondaires puis principaux et se termine à l’exutoire du bassin versant. Le ruissellement lié
à de fortes précipitations entraîne le départ de terre par érosion de façon spectaculaire. Cela a
des impacts environnementaux parmi lesquels la perte de la fertilité des sols et le
comblement précoce des retenues d’eau (barrages, mares, lacs) réduisant ainsi leur capacité
d’emmagasinement, pouvant entraîner une dégradation de la qualité des eaux et des conflits
d’usage. Ainsi, l’étude du comportement du couple ruissellement‐érosion apparaît donc
importante dans la mesure où la connaissance de lʹun permettrait la prédiction de lʹautre.

À l’échelle globale du bassin versant, la génération d’un hydrogramme à l’exutoire traduit la
réaction hydrologique et érosive de tout le bassin suite à une pluie. Pour un épisode
pluvieux donné, la réponse du bassin dépend à la fois du type, de la nature, de la quantité,
de l’intensité, de la localisation des précipitations et de l’état hydrique initial de ses sols, lui‐
même déterminé par les caractéristiques des périodes pluvieuses et sèches précédentes
(Ambroise, 1998). De même, les caractéristiques physiographiques du bassin versant et les
différents types de végétation et de sols, leur organisation spatiale à l’échelle du bassin
versant, constituent également autant de facteurs importants qui conditionnent la réponse
hydrologique et érosive du bassin versant. La Figure III ‐ 1 illustre une réponse‐type d’un
bassin versant suite à une pluie.

Figure III ‐ 1 : Réponse hydrologique d’un bassin versant suite à une précipitation (d’après Musy et Higy,
2004).
Dans ce chapitre, nous nous intéressons à la réponse hydrologique et érosive du bassin
versant de Tougou à son exutoire principal, BV0.
93

Rappelons que le mécanisme dominant à lʹorigine du ruissellement est le refus à lʹinfiltration
ou ruissellement hortonien. Les principales zones productrices ʺsourcesʺ du ruissellement
sont les surfaces nues et dégradées, les sommets des hauts versants et les bas versants
couverts de graviers ou encroûtés. Réciproquement, les ravines et les rigoles qui canalisent
les eaux de ruissellement et les bas‐fonds constituent les lieux de concentration et sont des
zones absorbantes ou ʺpuitsʺ. La caractérisation des ces zones productrices, leurs positions
relatives dans le bassin, la connectivité de ces différents compartiments sont déterminantes
pour comprendre la réponse hydrologique et érosive du système et sa variabilité dans le
temps. Les questions de connectivité et de continuité des zones productrices du
ruissellement sont particulièrement pertinentes dans la génération des crues dans les zones
semi‐arides (Mathys, 2006).

III – 2 Hydrologie du bassin versant de Tougou
Remarque préalable
L’étude hydrologique du bassin réalisée dans ce chapitre a été faite avec les données 2004 –
2010 alors que les analyses des chapitres 4, 5 et 6 sont réalisées sur la période 2010‐2011. Cela
est dû à la période de disponibilité des données à chaque échelle d’observation.

III – 2.1 Les précipitations
La connaissance des précipitations constitue un élément fondamental pour l’étude et la
compréhension du fonctionnement hydrologique d’un bassin versant. En conséquence, les
principaux paramètres des précipitations (quantité et intensité) sont mesurés à l’aide du
réseau des pluviographes (PG1 à PG6) à augets basculeurs répartis sur l’ensemble du bassin
versant. Du fait de la taille du cône et du volume des augets, la précision est de 0,5 mm. Les
données sont enregistrées en continu et disponibles depuis 2004 au pas de temps de la
minute. Les enregistreurs électroniques n’ont été installés qu’au début de la saison 2006.
Parmi les 6 pluviographes, seuls 5 (PG1 à PG5) sont retenus pour le calcul de la pluie
moyenne sur le bassin car le pluviographe PG6 a été installé en 2006. Les pluies journalières
moyennes sont calculées par la méthode des polygones de Thiessen.

III – 2.1.1 Précipitations annuelles et mensuelles
Le Tableau III ‐ 1 présente les valeurs observées au cours de la période 2004‐2010 pour les 5
pluviographes. La moyenne pluviométrique interannuelle se situe autour de 600 mm pour
l’ensemble des postes. La variabilité interannuelle est assez importante :
l’année 2004 est la plus sèche avec un total annuel de 499 mm et l’année 2006 est la
plus humide avec 747 mm, soit un écart de l’ordre de 50%.
l’écart type interannuel est d’environ 84 mm soit un CV de 13.5%.
94

D’un poste à l’autre, la moyenne interannuelle varie modérément (écart type d’environ 16
mm (CV de 2.75%), même si pour certaines années, les écarts entre postes sont plus élevés
(CV voisin de 10%). Ceci est dû à quelques orages isolés tombés violemment sur certains
postes et pas ou presque pas sur d’autres. L’écart maximum est observé entre PG3 et PG4
installés respectivement à l’intérieur du sous bassin dégradé et au marché (Tougou centre).

Tableau III ‐ 1 : Pluies annuelles et interannuelles (mm) sur les cinq pluviographes du bassin versant.
Année PG1 PG2 PG3 PG4 PG5

Ecart type Moyenne
Coeff de
4% 14% 38% 8% 36% inter‐poste bassin
Thiessen
2004 489 494 502 488 500 6 499
2005 555 562 544 525 520 18 537
2006 725 732 785 705 725 30 747
2007 661 646 649 635 640 10 645
2008 625 655 652 615 600 24 630
2009 580 609 596 581 585 12 592
2010 677 656 659 672 690 14 672
Moyenne 616 622 627 603 609 16 617
Ecart type 80 76 92 78 83 84

À l’échelle mensuelle, le Tableau III ‐ 2 et la Figure III ‐ 2 présentent les valeurs moyennes des
principaux paramètres de la pluviométrie du bassin au cours de la période 2004‐2010. La
pluviosité des mois de juillet, août et septembre constitue près de 80 % de la pluviométrie
annuelle. On observe en moyenne respectivement 9, 12 et 8 événements pluvieux (pluie
journalière supérieure ou égale à 1 mm) au cours de ces 3 mois. En août et septembre, on
enregistre des pluies orageuses aux plus fortes intensités avec des valeurs maximales
pouvant atteindre 130 mm/h en 5 minutes et 70 mm/h en 30 minutes.

Tableau III ‐ 2 : Statistiques des principaux paramètres de la pluviométrie à Tougou de 2004 – 2010 (Pj =
pluie journalière ; Imoy et Imax = Intensité moyenne et maximale ; Moy = moyenne ; σ = écart‐type).
Pluviosité Intensité Fréquence

Pj (mm) Pluie (mm) % Nombre
Imoy (mm/h) Imax‐5mn (mm/h) Nombre moyen de
Mois maximale mensuelle mensuel moyen
jours
de jours
Moy σ Moy σ Moy σ Moy σ entre 2
pluvieux pluies
Juin 38 10 90 25 16 % 16 4 45 18 4 6.0
Juillet 32 6 124 10 20 % 12 2 35 17 9 3.4
Août 60 31 230 52 39 % 20 3 55 26 12 2.6
Sept 42 12 113 35 19 % 17 6 60 32 8 3.7
Octobre 24 7 45 17 5 % 11 5 35 14 3 9.3

95


Figure III ‐ 2 : Pluviosité moyenne et nombre de jours moyen de pluie par mois sur le bassin de Tougou.

Nous avons réalisé une analyse statistique des pluies journalières maximales, des intensités
maximales en des pas de temps différents en utilisant les données du pluviographe PG3. Ce
poste pluviométrique a été retenu en raison de son lieu d’implantation (centre du bassin) et
de son taux de couverture (coefficient de Thiessen 38%). Les valeurs moyennes de ces
variables sont mentionnées dans le Tableau III ‐ 2. La précipitation minimale utilisée pour
séparer les averses est 1 mm en 60 minutes.

De nombreuses études réalisées au Sahel ont mis en évidence l’agressivité des pluies
(Albergel, 1987 ; Le Barbé & Lebel, 1995). Afin de déterminer sur le bassin les mois les plus
érosifs, nous avons défini un cumul pluviométrique qui ne s’incrémente que si un seuil
d’intensité fixé est dépassé. On a retenu deux seuils d’intensité au pas de temps de 1 mn, 60
et 90 mm/h. La Figure II ‐ 3 représente la fraction des précipitations mensuelles tombées au‐
delà de ces 2 seuils d’intensité. On peut constater la variabilité de l’intensité de la pluie au
cours de la saison. On note que les mois d’août et de septembre sont les mois les plus
agressifs. Cette variabilité de lʹintensité des pluies est importante car elle a un rôle important
dans les processus dʹérosion.

250 250
Pluie mensuelle (mm)
Pluie mensuelle (mm)
200 200
150 150
100 100
50 50
0 0
Jan Fév MarsAvril Mai Juin Juil Août Sept Oct Nov Déc Jan Fév MarsAvril Mai Juin Juil Août Sept Oct Nov Déc
Mois Mois
Fraction supérieure à 60 mm/h Pluie mensuelle Fraction supérieure à 90 mm/h Pluie mensuelle

Figure III ‐ 3 : Répartition mensuelle des pluies tombant au dessus d’un seuil d’intensité instantanée (cas
de l’enrégistreur éléctronique PG3 pour l’année 2010).
96

III – 2.1.2 Précipitations journalières
Le Tableau III ‐ 2 qui illustre les moyennes des valeurs maximales des pluies journalières
pour la période 2004‐2010, montre que le nombre de jours pluvieux est en moyenne de 36
jours par an. Pour chaque mois, le nombre moyen de jours entre deux pluies et le nombre
maximal de jours sans pluie ont été calculés (Tableau III ‐ 2). Deux épisodes pluvieux
supérieurs à 100 mm (notamment 128 mm le 09/08/2006 et 102 mm le 05/08/2007) ont été
observés. Ils correspondent respectivement à des pluies dont la période de retour est
supérieure à 70 et 20 ans. La Figure III ‐ 4 montre la répartition des journées de pluies par
classe de pluie totale. On constate que près de 30% des épisodes pluvieux sont compris en 10
et 20 mm et 10% sont dans l’intervalle 30‐50 mm.

18,2% 24,4% 28,2% 15,3% 9,9% 4,0%
0% 20% 40% 60% 80% 100%
< 5 mm 5 ‐ 10 mm 10 ‐ 20 mm 20 ‐ 30 mm 30 ‐ 50 mm > 50 mm

Figure III ‐ 4 : Pourcentage de jours de pluie par an où la précipitation journalière est comprise entre deux
valeurs données (Cas du pluviographe PG3 pour la période 2004‐2010).

Comme dans le cas des pluies annuelles, il y a en moyenne peu de différence entre les postes
pluviométriques. De temps en temps, certains épisodes orageux ne touchent quʹune partie
du bassin versant. Pour l’année 2010, à l’exception de 3 épisodes pluvieux qui n’ont été
localisés que sur des parties du bassin, l’ensemble du réseau pluviométrique a toujours
enregistré une quantité même si les quantités varient d’un poste à un autre. Les variations les
plus significatives peuvent atteindre 52% en particulier pour la pluie du 22/07/2010 (60 mm
en tête du bassin et 28 mm en moyenne sur le reste du bassin). On observe également pour
certains épisodes pluvieux, un décalage de près de 3 heures entre la fin de la pluie sur
certains postes et le début de la pluie sur d’autres. Par exemple, le 24/08/2010, la pluie a
débuté aux environs de 18h30 mn sur les sites PG3, PG4 et PG5 et à 21h 30 mn sur les sites
PG1 et PG2. La lame d’eau moyenne précipitée sur l’ensemble du bassin versant est de 26
mm.

Le Tableau III ‐ 3 regroupe les corrélations entre les journées où la précipitation est supérieure
ou égale à 1 mm, ce qui exclut les pluies nulles et les basculements isolés. La Figure III ‐ 5
donne un exemple de nuage de points et la droite de corrélation entre les postes PG3 et PG5.

97

Tableau III ‐ 3 : Tableau de corrélation spatiale entre les différents pluviographes du bassin de Tougou.
PG1 PG2 PG3 PG4 PG5

PG1 1,0000
PG2 0,9725 1,0000
PG3 0,8760 0,9165 1,0000
PG4 0,9155 0,9419 0,8995 1,0000
PG5 0,8066 0,8357 0,9028 0,8760 1,0000

140
120
Pluie journalière (PG5)
100
80
60
40
20
0
0 20 40 60 80 100 120 140
Pluie Journalière (PG3)
Figure III ‐ 5 : Corrélation entre les pluies journalières du PG3 et PG5.

Pour la plupart des pluviographes, les pluies journalières sont assez bien corrélées entre
elles. Les plus faibles corrélations s’observent entre le poste PG5 installé en amont du bassin
et les postes PG1 et PG2 situés respectivement proche de l’exutoire et sur le sous‐bassin
cultivé.

En effet, sur chaque poste pluviométrique, nous avons constitué un échantillon composé des
30 plus fortes valeurs de pluies journalières, puis nous avons ajusté une loi exponentielle à
chaque échantillon pour estimer les quantiles de pluies journalières de chaque poste (Tableau
III ‐ 4). Cette approche a consisté à trier par ordre de valeurs décroissantes l’ensemble des
pluies journalières et ne retenir que les 30 premières valeurs, ce qui permet de constituer un
échantillon d’analyse, qui n’est plus limité à une seule valeur par année.

En outre, sur un échantillon de pluies journalières maximales annuelles sur 40 ans (1970‐
2010) de la station synoptique de la ville de Ouahigouya située à 25 km de l’exutoire du
bassin de Tougou, nous avons ajusté une loi de Gumbel (Tableau III ‐ 5). Ces ajustements ont
été réalisés à lʹaide du logiciel Hyfran développé par l’équipe du Professeur Bodée en 1993.
Pour la première loi, les valeurs du gradex sont supérieures à celui du poste de Ouahigouya.
Nous retiendrons la fourchette de 70‐75 mm pour la pluie journalière quinquennale du site
de Tougou. Cette plage de valeurs pourra être utilisée pour tous travaux d’aménagement des
petits bas‐fonds dans la localité de Tougou.

98

Tableau III ‐ 4 : Quantiles de pluies journalières des cinq postes du bassin de Tougou (ajustement dʹune
loi exponentielle aux 30 plus fortes valeurs observées sur chaque poste).
Période de retour T=2ans Période de retour T=5ans
Postes gradex m
P2 σ IC à 95% P5 σ IC à 95%
PG1 17.5 35.42 51.8 2.04 48.8‐55.1 66.5 5.44 59.0‐71.5
PG2 18.31 35.38 52.1 2.33 49.3‐54.9 67.9 5.39 60.0‐73.7
PG3 14.55 39.81 53.9 1.85 50.9‐56.9 66.2 4.29 60.2‐71.3
PG4 17.47 36.61 53.7 2.22 50.1‐56.4 67.7 5.15 60.3‐74.1
PG5 14.78 37.15 51.3 1.88 49.2‐54.3 65.9 4.34 58.4‐69.1

Tableau III ‐ 5 : Quantiles de pluies journalières de la station météorologique de Ouahigouya (ajustement
d’une loi de Gumbel sur les pluies journalières maximales annuelles de 1970‐2010).
Période de retour T=2ans Période de retour T=5ans
Postes gradex xo
P2 σ IC à 95% P5 σ IC à 95%
OHG 15.91 54.29 59.4 2.52 55.3‐63.6 74.3 3.90 70.3‐81.1

III – 2.1.3 Courbes Intensité – Durée – Fréquence
Les courbes Intensité‐Durée‐Fréquence (IDF) ou Hauteur‐Durée‐Fréquence (HDF) permettent
d’estimer les fréquences de dépassement F des événements pluvieux observés à partir de
leur durée et de leur intensité moyenne I ou de leur hauteur H, par interpolation graphique
ou mathématique. En pratique, on remplace généralement la fréquence de dépassement F
par la période de retour T associée, définie comme l’intervalle de temps moyen séparant
deux événements dont l’intensité moyenne ou la hauteur atteint ou dépasse un seuil donné.
La période de retour T est généralement exprimée en années.

Les maximums pour des durées compris entre 5 et 1440 minutes ont été extraits des
chroniques de pluies. Puis, on a ajusté la loi de Gumbel sur lʹéchantillon constitué des trois
plus fortes valeurs enregistrées chaque année. On a ainsi établi pour le bassin les quantiles de
pluie pour ces différentes durées (exemple sur la Figure III ‐ 6). L’ensemble des résultats sont
présentés dans l’annexe 1.
25
Pluie maximale de 5 minutes
20
15
10
0
‐2,000 ‐1,000 0,000 1,000 2,000 3,000 4,000 5,000
(mode=11,26 gradex=1,32 taille=21 et I.C. à 95%)
Figure III ‐ 6 : Ajustement dʹune loi de Gumbel aux précipitations maximales en 5 min (variable réduite
de Gumbel en abscisse – logiciel Hydrolab du Professeur Jean‐Pierre Laborde).
99

De manière classique, nous avons ensuite ajusté des relations pluie‐durée‐fréquence (loi de
Montana) aux quantiles obtenus.

Pluie (mm) = a × durée b(mn) (III‐1)

La Figure III ‐ 7 présente les résultats pour le pluviographe PG3. On observe une nette
différence de pente entre les durées courtes et les durées longues, le changement de pente de
la relation pluie‐durée (en coordonnées logarithmiques) se situe entre 60 et 90 min. Les
coefficients de la relation ajustée sont donnés dans le Tableau III ‐ 6.

100
Pluie en mm
10
1
1 10 100 1000 10000
Durée en minutes
T = 2 ans T = 5 ans
Figure III ‐ 7 : Courbes pluie – durée – fréquence du pluviographe PG3 du bassin de Tougou

Bien que la méthodologie adoptée soit robuste, les résultats de cette analyse sont fortement
liés à l’échantillonnage utilisé. Ces valeurs des coefficients de Montana sont inférieures à
celles établies par le CIEH pour la ville de Ouahigouya. Cela est principalement dû à la taille
de notre échantillon qui est probablement plus faible que celui utilisé par le CIEH.

Tableau III ‐ 6 : Coefficients de Montana pour le poste PG3 du bassin de Tougou.
Période de Entre 5 et 60 mn Entre 60 et 1440 mn

retour Cette étude CIEH Cette étude CIEH
2 a = 5.24 b = 0.523 a = 5.87 b = 0.546 a = 28.65 b = 0.112 a = 34.4 b = 0.101
5 a = 5.88 b = 0.554 a = 6.67 b = 0.562 a = 33.70 b = 0.119 a = 38.8 b = 0.104

III – 2.2 Formation du ruissellement et les écoulements
Il ne s’agit pas de développer toute la théorie de la transformation pluie‐débit, mais
d’actualiser le fonctionnement actuel du bassin de Tougou dans un contexte de variabilité
climatique et d’activités anthropiques croissantes.
100

III – 2.2.1 Pluie et intensité limite de ruissellement
La pluie limite du ruissellement ou la pluie d’imbibition est la quantité de pluie tombée
nécessaire avant que ne débute le ruissellement. Elle correspond à l’humectation initiale
maximale du sol (Lamachère, 1991).

L’intensité limite du ruissellement est associée à un sol préalablement sec et correspond à
l’intensité de la pluie au‐delà de laquelle il y a toujours du ruissellement (Chevalier, 1982).

Il existe plusieurs méthodes, pour la plupart graphique, permettant de déterminer les deux
paramètres.

À l’échelle parcellaire, Chevalier (1982) et Peugeot (1995) représentent tous les couples de
points hauteur d’averse observée‐intensité maximale à 5 minutes, en distinguant les points
des pluies ayant ruisselé de celles ne l’ayant pas fait (Figure III ‐ 8). Les valeurs seuil de pluie
et d’intensité séparant ces points sont respectivement la pluie d’imbibition et l’intensité seuil
de ruissellement. Ces valeurs de la pluie limite du ruissellement et de la lame d’eau ruisselée
dépendent en partie des caractéristiques des pluies (intensité, mais aussi du volume de pluie
tombant après la saturation du sol) et surtout l’état de la surface du sol (déficit de saturation
des premiers centimètres du sol, fissures et trous creusés par les vers de terre, croûtes de
battance, litière, cailloux et les mottes résiduelles).

50
Ruissellement observé
45
40 Pas de ruissellement
35
Pluie totale (mm)
Ilr
30
25
Plr
20
15
10
5
0
0 20 40 60 80 100 120
Intenisté maximale de la pluie à 5 mn (mm/h)
Figure III ‐ 8 : Exemple de détermination de la pluie (Plr) et de l’intensité (Ilr) limite du ruissellement sur
la parcelle S1‐150 m².

Les valeurs de la pluie et de l’intensité limite du ruissellement de la parcelle S1‐150m² et donc
du site S1 sont illustrées par la Figure III‐8. On remarque qu’en‐dessous d’une quantité totale
de pluie inférieure à 8.5 mm, il y a pas de ruissellement et ceci quelque soit la valeur de
l’intensité maximale à 5 minutes.

À l’échelle du bassin versant, la méthode la plus usitée consiste à séparer les épisodes ayant
provoqué ou non une réaction de lʹécoulement dans le bassin versant, en fonction de la durée
101

de temps sec ayant précédé lʹépisode. La notion de temps sec supporte plusieurs définitions,
notamment le temps écoulé depuis la fin de lʹépisode précédent (que nous nommerons ts, en
jours) ou celui écoulé depuis la fin du dernier épisode qui a provoqué une réaction (Ts, en
jours). La courbe de la forme ci‐dessous permet de séparer correctement les deux nuages de
points (Figure III ‐ 9). Cette formulation est inspirée de celle utilisée par Bergaoui et al., (1998).

(
Pluie d ' imbibition(mm ) = PL sec × 1 − e − α ts ) ( III − 2)

20
16
Précipitations (mm)
12
0
0 4 8 12 16 20
Temps sec en jour
Pluie non ruisselante Pluie ruisselante Pluie dʹimbibition
Figure III ‐ 9 : Courbe pluie limite de ruissellement établie à l’échelle du bassin versant (BV0).

La Figure III‐9 présente au voisinage des faibles précipitations la réaction du bassin versant.
Le paramètre PLsec, asymptote de la courbe sʹétablit à 8.0 mm pour le bassin de Tougou. Le
paramètre α qui règle le temps mis pour se rapprocher de cette asymptote est de 2.5. La
présence de points mal classés, notamment les épisodes avec ruissellement malgré un temps
sec prolongé et une pluie modérée, semble principalement liée à des questions dʹintensité de
la pluie ou aux pluies intermédiaires depuis le précédent ruissellement.

Cette méthode graphique a l’inconvénient de ne pouvoir prendre en compte que deux
facteurs. Or, d’autres conditions initiales du bassin et des caractéristiques de lʹépisode jouent
également un rôle dans la génération des écoulements à l’exutoire du bassin. Cʹest pourquoi,
nous avons tenté dʹanalyser les facteurs de la réponse hydrologique du bassin par des
méthodes dʹanalyse multi‐variée (analyse discriminante et régression logistique
multinomiale).

III – 2.2.2 Analyse de la réponse de l’écoulement aux précipitations
Lʹapplication de méthodes de régression logistique et dʹanalyse discriminante permet de
mettre en évidence les principaux facteurs qui expliquent le comportement des bassins
102

(Pichollet, 2006). En d’autres termes, elles permettent d’explorer le rôle dʹun certain nombre
de variables explicatives sur lʹapparition ou non des écoulements à l’exutoire du bassin.

Les variables choisies caractérisent la précipitation (cumul de pluie, durée de la pluie
efficace, intensité maximale pendant 5, 30 et 60 minutes) ou les conditions initiales (durée du
temps sec, indice des précipitations antérieures). L’analyse des matrices de corrélation
(sélection Backward) de ces variables a permis de réduire le nombre de variables explicatives
en évacuant les descripteurs qui sont redondants ou qui ne sont pas nécessaires à
l’explication de la réponse hydrologique du bassin versant. Au final, la sélection retenue des
variables est la suivante : cumul de pluie, durée de la pluie efficace, intensité maximale
pendant 30 mn, durée du temps sec et indice de Kohler défini comme suit.

IKn = (IKn−1 + Pn−1 ) e −α ts

• IKn = indice d’humectation immédiatement avant l’averse (n) ;
• Pn‐1 = hauteur de l’averse précédant l’averse considérée ;
• ts = temps séparant la fin de l’averse de rang (n‐1) et le début de l’averse
considérée. Il est exprimé en jours et en fraction de jours ;
• α = coefficient de calage (0.5 en zone sahélienne).

La réaction du bassin versant a été qualifiée en quatre catégories selon la valeur du
coefficient de ruissellement événementiel (Tableau III ‐ 7). Les bornes des intervalles ont été
fixées en fonction de la valeur inter‐événementielle du coefficient d’écoulement du bassin.

Tableau III ‐ 7 : Catégorisation en fonction du coefficient de ruissellement événementiel de la réponse
hydrologique du bassin versant suite aux sollicitations.
Valeur de Kr
Kr = 0 0 < Kr <= 10 10 < Kr <= 20 20 < Kr <= 30 Kr > 30
(%)
Type de Réaction Réaction très
Pas de réaction Réaction Faible Réaction forte
réaction moyenne forte

La difficulté est de trouver un critère de classification rigoureux. En effet, d’autres critères
tels que le temps de montée ou la valeur du débit de pointe auraient pu conduire à un autre
classement. Le choix du critère retenu peut se justifier dans sa simplicité à caractériser la
réponse hydrologique du bassin versant. Toutefois, les bornes des différentes classes ont été
fixées afin d’avoir un équilibre interclasse cʹest‐à‐dire une proportion équilibrée de nombre
d’éléments dans les différentes classes.

Les modèles ont été construits sur la totalité des données en raison de l’effectif de
l’échantillon, puis les techniques de ré‐échantillonnage la validation croisée et le bootstrap
ont été utilisées pour en mesurer leurs performances. Ces analyses ont été effectuées à l’aide
du logiciel TANAGRA (Rakotomalala, 2005).

103

Le Tableau III ‐ 8 résume les performances des deux modèles. On observe que la régression
logistique multinomiale permet dʹobtenir de meilleurs résultats que lʹanalyse discriminante
linéaire et permet dʹobtenir des prévisions correctes avec une précision de plus de 85%.
L’ensemble des résultats obtenus sont mentionnés dans l’annexe 2.

Tableau III ‐ 8 : Performances de l’analyse factorielle discriminante et de la régression logistique
multinomiale pour discriminer la réponse hydrologique du bassin de Tougou à une précipitation.
Analyse discriminante linéaire Régression logistique multinomiale
Calage Validation Calage Validation
Bassin
Taux Taux Taux Taux
versant de
dʹerreur dʹerreur dʹerreur dʹerreur
Tougou
66,1% 25,6% 63,2% 29,4% 84,8% 10,9% 80,6% 14,6%

Les tests de significativité globale des deux modèles au seuil de 5% révèlent que seules les
variables explicatives ʺquantité de pluie et intensité maximale à 30 mnʺ sont significatives
pour les deux modèles. Cependant, pour le modèle logistique, les 3 autres variables sont
également significatives pour les réponses de type ʺRéaction forteʺ et ʺRéaction très forteʺ. La
réponse d’un bassin à une précipitation apparaît comme conditionnée par des seuils à la fois
sur le cumul de précipitations, lʹintensité et lʹétat initial du bassin. Elle est caractérisée par sa
vitesse (temps de montée) et son intensité (débit de pointe Qmax, volume maximal Vmax, etc.).
Ces deux caractéristiques sont fonction du type et de lʹintensité de la précipitation qui le
sollicite mais aussi dʹune variable caractérisant lʹétat du bassin versant : le temps de
concentration des eaux sur le bassin.

III – 2.2.3 Coefficients d’écoulement
Après les précipitations, les écoulements de surface se positionnent comme le deuxième
terme important dans le bilan hydrologique d’un bassin versant. Cependant, sa valeur est
très variable et est fonction de la pluviométrie et de sa répartition pour un même bassin
versant. La connaissance de leurs valeurs annuelles et leur distribution statistique est une
solution délicate pour le dimensionnement des réservoirs dans les régions sahéliennes. Il est
donc intéressant dʹétablir des bilans dʹécoulement mensuels et annuels puisque c’est l’échelle
de gestion de ces ouvrages.

Coefficients d’écoulement événementiels, mensuels, annuels
Les coefficients dʹécoulement événementiels peuvent fournir des informations sur la réponse
dʹun bassin versant. Ils sont utiles pour comparer des bassins entre eux, afin de comprendre
comment différents paysages filtrent la pluie en écoulement événementiel et dʹexpliquer les
différences observées par des caractéristiques des bassins et les mécanismes dʹécoulement
associés. Sur le bassin versant de Tougou, les forts coefficients de ruissellement s’observent
lors des premières pluies du début de saison et pendant les mois d’août et de septembre.

104

Le Tableau III ‐ 9 indique les coefficients d’écoulement mensuel du bassin depuis 2004.
Indépendamment de la quantité de pluie tombée chaque mois, les différences de valeurs du
coefficient d’écoulement mensuel peuvent s’expliquer d’abord par les différences de
comportement des sols, particulièrement des micro‐horizons superficiels durant toute
l’année. En effet, les sols sahéliens sont fragiles en raison de leur faible teneur en matière
organique et de leur faible couverture végétale. Ainsi, en début de saison (mai à mi‐juin), les
sols sont toujours encroûtés par les micro‐organisations pelliculaires superficielles puisque
les semis n’ont pas encore commencé en raison du démarrage tardif de la saison des pluies
selon le critère agronomique (Balmé et al., 2005). Cet encroûtement des sols favorise un fort
taux de ruissellement pour les premières pluies. La diminution du coefficient d’écoulement
pendant le mois de juillet peut s’expliquer par la destruction de ces croûtes de battance lors
du travail du sol effectué par les paysans pour les semis. Pendant les mois d’août et de
septembre, le taux d’humidité du sol est élevé, ce qui entraîne un accroissement du
coefficient d’écoulement mensuel. C’est également la période pendant laquelle les pluies sont
plus agressives (Figure III ‐ 3). Enfin, la diminution du coefficient d’écoulement du mois
d’octobre peut se justifier par la faible pluviosité et par la mauvaise répartition des pluies qui
marquent la fin de la saison des pluies (Tableau III ‐ 2).

Tableau III ‐ 9 : Coefficients d’écoulement mensuel du bassin de Tougou pour la période 2004‐2010.
Année Jan‐Avril Mai Juin Juil Août Sept Oct Nov‐Déc

2004 0 ‐ 0.245 0.164 0.221 0.124 0.110 0
2005 0 ‐ 0.307 0.156 0.186 0.297 0.149 0
2006 0 ‐ 0.355 0.304 0.358 0.129 0.137 0
2007 0 0.29 0.209 0.128 0.370 0.228 0.120 0
2008 0 0.267 0.270 0.181 0.272 0.298 0.188 0
2009 0 0.22 0.185 0.193 0.175 0.387 0.125 0
2010 0 0.267 0.347 0.235 0.274 0.160 0.213 0
Moyenne
0.000 0.261 0.274 0.194 0.265 0.232 0.149 0.000
interannuelle
Ecart type 0.000 0.029 0.066 0.059 0.077 0.100 0.038 0.000

Le Tableau III ‐ 10 présente les lames annuelles écoulées depuis 2004. La moyenne
interannuelle se situe autour de 155 mm. La lame d’eau annuellement écoulée varie
fortement d’une année à une autre (écart type d’environ 40 mm soit 26%). Les fortes valeurs
des coefficients de variation montrent la dispersion des coefficients d’écoulement
événementiel autour de la valeur moyenne. Certains épisodes pluvieux, bien que d’une
pluviosité importante produisent peu d’écoulement. C’est le cas des pluies avec de faible
intensité ou tombant après un temps sec prolongé. Par contre, d’autres épisodes pluvieux,
particulièrement les orages, peuvent produire un écoulement voisin de 60% de la lame d’eau
précipitée. C’est le cas des pluies journalières du 09/08/2006 et 05/08/2007 dont les hauteurs
sont respectivement 128 et 102 mm qui ont engendré des coefficients d’écoulement de 55% et
63%. Ces épisodes orageux ont produit plus de 30% des écoulements annuels.

105

Tableau III ‐ 10 : Quelques valeurs statistiques du coefficient d’écoulement annuel du bassin versant de
Tougou pour la période 2004‐2010.
Episodes Lame Coefficient dʹécoulement

Episodes Pluie
total totale
Année ayant Totale Coef
pluvieux > ruisselée Moyen Ecart‐type
ruisselés (mm) variation
1 mm (mm)
2004 37 20 499 102 0.194 0.110 0.568
2005 32 19 537 122 0.221 0.140 0.625
2006 40 26 747 226 0.287 0.154 0.509
2007 39 24 645 170 0.242 0.154 0.582
2008 40 23 630 160 0.249 0.135 0.545
2009 38 26 592 151 0.236 0.155 0.616
2010 38 25 672 172 0.253 0.132 0.535
Moyenne
39 23 617 158 0.240 0.140 0.571
interannuelle
Ecart type 3 3 83 40 0.03 0.02

La pluviosité n’explique pas à elle seule les écoulements à l’exutoire du bassin. L’intensité
des pluies et leur répartition au cours de la saison sont également des variables qui influent
les écoulements. Afin de mieux comprendre l’influence de la répartition des précipitations
sur les écoulements, nous avons comparé les pluies et les lames écoulées des années 2008 et
2010 et pour lesquelles la répartition au cœur de la saison de la pluviométrie est très similaire
(Figure III ‐ 10). Pour ces deux années, les valeurs et le nombre des pluies journalières
maximales sont presque identiques. On constate que les écoulements restent proportionnels
aux précipitations.

Pluie et écoulement sur le bassin de Tougou en 2008
60 180
Pluie journalière (mm) Lame d'eau cumulée (mm)
Lame dʹeau cumulée (mm)
160
50
Pluie journalière (mm)
140
40 120
100
30
80
20 60
40
10
20
0 0
14/6
20/6
26/6
14/7
20/7
26/7
13/8
19/8
25/8
31/8
12/9
18/9
24/9
30/9
6/10
12/10
18/10
2/6
8/6
2/7
8/7
1/8
7/8
6/9

106

Pluie et écoulement sur le bassin de Tougou en 2010
60 180
Pluie journalière (mm) Lame dʹeau cumulée (mm)
160
Pluie journalière (mm) 50
140
40 120
100
30
80
20 60
40
10
20
0 0
11/10
17/10
1/6
7/6
1/7
7/7
6/8
5/9
13/6
19/6
25/6
13/7
19/7
25/7
31/7
12/8
18/8
24/8
30/8
11/9
17/9
23/9
29/9
5/10

Figure III ‐ 10 : Précipitations journalières et lames écoulées cumulées pour les années 2008 et 2010.

La Figure III ‐ 11 illustrant les observations effectuées depuis 2004 permet dʹétablir une
formulation simple de la relation entre lʹécoulement moyen annuel (Le) et le total
pluviométrique moyen annuel (P) exprimés en mm. Cette relation de la forme exponentielle
(Cadier, 1996) comporte 3 paramètres. Elle peut sʹécrire :

A × ( P − Po )

L = L Po × Exp ( III − 3)
LPo correspond à la lame moyenne annuelle écoulée pour une précipitation annuelle
moyenne de Po. LPo est un coefficient qui permet de caractériser simplement et de comparer
l’aptitude à l’écoulement de différents bassins en s’affranchissant de la pluviométrie réelle. A
est la pente de la droite de LN(écoulement) = f(pluviométrie) de la Figure III ‐ 11. Cette
relation ajustée aux observations du bassin de Tougou conduit à la relation (III‐4).

L = 79 . 45 × Exp 0 .00302 × ( P − 399 .4 ) avec R ² = 0 . 991 ( III − 4 )
5,50
LN(Ecoulement moyen annuel)
5,40
5,30
5,20
5,10
5,00
4,90
4,80
4,70
4,60
4,50
475 500 525 550 575 600 625 650 675 700 725 750
Précipitations moyennes annuelles (mm)
Observations Ajustement
Figure III ‐ 11 : Relation entre les moyennes annuelles de la pluviométrie (P) et de lʹécoulement (Le) à
l’exutoire (BV0) du bassin versant de Tougou.
107

Cette formulation signifie qu’un accroissement donné de la pluviométrie (accroissement
arithmétique), induira une multiplication des écoulements par un facteur constant
(accroissement géométrique). Ainsi, chaque 100 mm de pluie supplémentaire provoque un
accroissement d’environ 35.3% des écoulements. Nous n’avons pas d’explication physique
simple à proposer pour justifier cette formulation, qui paraît valable au Sahel, soit une plage
étendue de pluviométrie annuelle de 400 à 750 mm. Les deux coefficients L400 et A peuvent
servir de base à la typologie des bassins au Sahel.

Cette formulation est due au fait que les processus d’écoulement ne sont pas linéaires. Nous
constatons également que l’allure de la fonction proposée ajuste bien l’ensemble des points
observés.

Au Sahel, il y a très peu de petits bassins versants qui aient fait l’objet de suivis
hydrologiques continus. Dans ce contexte, il est donc intéressant de représenter
l’hydrogramme type du bassin versant de Tougou qui peut être utilisé sur d’autres bassins
dès lors qu’il existe une similarité (surface, pente moyenne, indice de compacité, couverture
végétal, occupation des sols). L’hydrogramme type du bassin de Tougou a été tracé à partir
des coefficients mensuels de débits de l’année moyenne, qui sont définis comme le rapport
du débit mensuel moyen (calculé sur un certain nombre d’années) et appelé débit inter‐
mensuel au module interannuel. Ceux‐ci permettent de représenter la répartition, en
pourcentage, des débits mensuels au cours de lʹannée.

C m (% ) =
Débit mensuel moyen
× 100 ( III − 5 )
Module Interannue l

La courbe des coefficients mensuels de débits de lʹannée moyenne permet de mettre en
évidence le caractère systématique des variations saisonnières, et de comparer les rivières
entre elles. La connaissance de ce coefficient est aussi dʹun grand intérêt pour pouvoir
estimer les volumes écoulés au cours dʹune saison afin de dimensionner une retenue. Le
Tableau III ‐ 11 et la Figure III ‐ 12 présentent les valeurs des débits mensuels et des
coefficients mensuels de débits calculés pour la période 2004‐2010.

Tableau III ‐ 11 : Débits mensuels (m3/s) et coefficients mensuels de débits du bassin de Tougou.
Année Mars Avril Mai Juin Juil Août Sept Oct Nov Déc Jan Fév
2004 0.0 0.0 0.0 0.429 0.270 0.523 0.137 0.067 0.0 0.0 0.0 0.0
2005 0.0 0.0 0.0 0.545 0.276 0.397 0.414 0.060 0.0 0.0 0.0 0.0
2006 0.0 0.0 0.0 0.626 0.611 1.664 0.185 0.070 0.0 0.0 0.0 0.0
2007 0.0 0.0 0.018 0.305 0.259 1.434 0.377 0.054 0.0 0.0 0.0 0.0
2008 0.0 0.0 0.021 0.219 0.353 1.113 0.350 0.137 0.0 0.0 0.0 0.0
2009 0.0 0.0 0.035 0.134 0.320 0.414 1.222 0.008 0.0 0.0 0.0 0.0
2010 0.0 0.0 0.050 0.351 0.416 0.953 0.287 0.232 0.0 0.0 0.0 0.0
Débit inter‐
0.000 0.000 0.018 0.373 0.358 0.928 0.425 0.090 0.000 0.000 0.000 0.000
mensuel
Coefficients
0% 0% 10% 206% 198% 513% 234% 50% 0% 0% 0% 0%
mensuels de Q
108

600%
500%
% du Module Interannuel 400%
300%
200%
100%
0%
Mars Avr Mai Juin Juil Août Sept Oct Nov Déc Jan Févr
Hydrogramme type du bassin de Tougou Module interannuel

Figure III ‐ 12 : Hydrogramme type du bassin sahélien de Tougou

On retrouve bien le schéma classique du régime sahélien : une longue période de basses eaux
et une période de hautes eaux avec la pointe de crue en août. De façon assez générale, le
débit apparent est nul pendant six mois : de novembre à avril. La crue est provoquée par une
averse exceptionnelle ou une averse très forte tombant dans des conditions de saturation
exceptionnelle.

III – 2.2.4 Caractéristiques des hydrogrammes événementiels
a) Formes
La crue est par définition la réponse d’un bassin à une averse ou à un épisode pluvieux (Roche,
1963). Pour une pluie d’intensité donnée, le volume d’eau incident ‐ dont dépend l’ampleur
de la réponse hydrologique ‐ est proportionnel à la surface de la zone qu’elle affecte dans le
bassin. À même surface affectée et donc même volume incident, l’ampleur et la forme de
cette réponse varient aussi selon la localisation dans le bassin : la crue est d’autant plus
atténuée et étalée que la zone pluvieuse est plus éloignée des zones contributives (Ambroise,
1998).

La majorité des hydrogrammes événementiels du bassin de Tougou présente deux pics bien
marqués (Figure III ‐ 13). Cette forme des hydrogrammes n’est pas liée aux événements
pluvieux car les hyétogrammes des différentes averses présentent en général un seul pic. La
forme des hydrogrammes ne peut donc être expliquée que par l’organisation du réseau
hydrographique du bassin. Tout se passe comme s’il y a un fonctionnement différé des
parties amont et aval du bassin versant. Le premier pic étant provoqué par les écoulements
rapides de la partie aval du bassin et le deuxième pic résultant de la contribution de la partie
amont.

109

8:35 8:55 9:15 9:45 10:40 11:00 11:20 11:40 12:00 12:20 13:05 10:00 10:50 11:10 11:40 12:00 12:20 12:45 13:05 13:25 13:45 16:55 17:15 18:00
0,0 16 0,0 12
1,0 14 1,0
10
2,0 2,0
12
3,0 3,0
8
10
Pluie (mm)
Pluie (mm)
4,0 4,0
Débit (l/s)
Débit (l/s)
5,0 8 5,0 6
6,0 6 6,0
4
7,0 7,0
4
8,0 8,0
2
9,0 2 9,0
(a) (b)
10,0 0 10,0 0
8:34 10:58 13:22 15:46 18:10 20:34 22:58 1:22 3:46 6:10 8:34 10:04 13:26 16:48 20:09 23:31 2:52 6:14 9:36 12:57 16:19 19:40 23:02 2:24 5:45
Temps (h) Temps (h)
Histogramme de pluie brute Hydrogramme de crue de l'averse Histogramme de pluie brute Hydrogramme de crue de l'averse

Figure III ‐ 13 : Exemples d’hydrogrammes événementiels à l’exutoire du bassin de Tougou – (a) crue du
16/08/2005 ; (b) crue du 14/07/2007.

b) Temps de montée, temps de base et coefficient de pointe
Le Tableau III ‐ 12 renvoie quelques valeurs statistiques des variables liées à l’hydrogramme
de crue. Les valeurs caractéristiques ont été calculées sur la base d’un large échantillon de
crues observées à l’exutoire du bassin depuis 2004 jusqu’à fin 2008, date de la modification
de la section de contrôle en aval du bassin.

Tableau III ‐ 12 : Quelques valeurs statistiques des variables liées à l’hydrogramme de crue.
Durée entre les Temps de base Coefficient de

Temps de montée (mn)
deux pics (mn) (mn) pointe α
Min 58 22 183 1.27
Moyenne 146 101 904 2.51
Max 307 354 2 604 3.57
Ecart type 59 61 444 0.45

On définit le temps de montée comme le temps qui sʹécoule entre le début du ruissellement
et le maximum de la crue. Le temps de base est défini comme le temps compris entre le
début du ruissellement et la fin du ruissellement rapide. La fin du ruissellement rapide a été
fixée au début de la courbe exponentielle décroissante, asymptote à lʹaxe des temps. Le
coefficient de pointe est le rapport du débit maximum ruisselé au débit moyen.

Si on analyse la distribution de ces variables en fonction de la période de la saison, on
s’aperçoit qu’il y a une différence significative entre les moyennes mensuelles (Tableau III ‐
13). En début de saison des pluies, les temps de montée et de base des événements pluvieux
du début de saison sont inférieures à ceux du cœur de la saison (août –septembre). En début
de saison, les sols sont encore encroûtés et la réponse du bassin est plus rapide. Par contre,
au cœur de la saison, la réponse du bassin est moins rapide en raison de la croissance de la
végétation. Bien entendu, toutes choses égales par ailleurs, les pluies de même intensité
110

journalière peuvent produire des réponses très différentes si les conditions initiales des sols
du bassin accusent des différences très sensibles.

Tableau III ‐ 13 : Valeur moyenne mensuelle des variables liées à l’hydrogramme de crue.
Durée entre les Temps de montée Temps de base Coefficient de
Mois
deux pics (mn) (mn) (mn) pointe α
Juin 128 81 591 2.51
Juillet 145 78 850 2.68
Août 188 111 1 203 2.29
Septembre 111 102 1 363 2.56
Octobre 170 145 916 2.10

II – 3 Réponse érosive du bassin versant
Suite à une précipitation, les eaux de ruissellement sont, la plupart du temps, chargées en
matières solides. Le transport liquide est donc indissociable d’un transport solide. Les
particules arrachées sur les versants et emportées par le ruissellement peuvent être déposées
dans les plaines au profit des éléments plus fins au gré des gradients de vitesse
d’écoulement. L’écosystème érosif est donc un système complexe qui s’opère à des échelles
variées aussi bien spatiales que temporelles. Dans l’espace, l’érosion débute à l’échelle de la
parcelle, du versant, du bassin versant et se prolonge jusqu’au continent. Les effets dans le
temps varient de l’échelle journalière, à celle saisonnière et même à l’échelle cyclique. Dans
ce paragraphe, on se propose d’établir les relations entre les transports liquide et solide et de
caractériser la réponse érosive du bassin versant de Tougou à son exutoire BV0. Le nombre
faible de crues complètement connues en matière en suspension montre combien lʹanalyse
fine des réponses érosives aux épisodes pluvieux est délicate.

Les années 2004, 2005, 2006, 2007 et 2010 constituent la base de cette analyse. Par année, le
nombre moyen de crues ayant engendré un ruissellement et un transport solide est de l’ordre
d’une vingtaine. Cependant, sur lʹensemble de cette période, on dispose à Tougou de 36
crues pour lesquelles les valeurs des quantités de matières en suspension ont pu être
calculées à partir des analyses effectuées sur les prélèvements. Ceci correspond à 504
échantillons analysés, soit une moyenne de 14 échantillons par crue. Les concentrations
sʹétagent la plupart du temps entre 0.25 et 5 g/l. Exceptionnellement, les valeurs peuvent
atteindre 8 g/l (Figure III ‐ 14). La Figure III ‐ 14 présente les fluctuations de la concentration
en matières solides en suspension et des débits liquides pour deux crues de début de saison.
La plupart du temps, le pic des concentrations des matières en suspension précède le débit
de pointe de l’hydrogramme de crue.

111

30 8,0
Débits liquides Concentrations
(m3/s) (g/l) 7,0
25
6,0
20
5,0
15 4,0
3,0
10
2,0
5
1,0
(a)
0 0,0
07:30 08:05 08:35 09:20 10:20 11:30 13:00 16:00

8 Concentrations 6
Débits liquides
(m3/s) (g/l)
7 5,25
6 4,5
5 3,75
4 3
3 2,25
2 1,5
1 0,75
(b)
0 0
6:00 6:25 6:50 7:20 7:50 8:20 8:50 9:20 9:50 11:00

Figure III ‐ 14 : Débits liquides et concentrations observés à l’exutoire BV0 du bassin versant de Tougou
– (a) crue du 15 juin 2005 ; (b) crue du 31 juillet 2006.

III – 3.1 Relation débits solides – débits liquides
Les flux de sédiments recueillis à l’exutoire d’un bassin versant sont étroitement liés aux
débits liquides. Les modèles de relation liant ces deux paramètres reposent sur des concepts
similaires faisant intervenir la loi puissance (Touaïbia et al., 1999 ; Benkhaled & Remini,
2003). Le nombre des prélèvements, leur échelonnement correct dans le temps conditionnent
la fiabilité et la précision de la relation débit solide ‐ débit liquide. Le débit solide moyen des
particules en suspension Qs (kg/s) qui transite une section d’écoulement est calculé par le
produit de la concentration moyenne des sédiments en suspension Cs (kg/m3) et du débit
liquide moyen Q (m3/s) durant une période de temps donné (Eq : III‐6) :

Qs = C s × Q ( III − 6)

112

La concentration des sédiments en suspension Cs et le débit liquide évoluent en général
suivant un modèle de puissance (Wood, 1977 ; Walling & Quine, 1981 ; Etchanchu et al.,
1986).

Cs = a × Q b − 1 ( III − 7 )

Une relation empirique, communément appelée courbe du transport solide (Crawford, 1991
in Benkhaled et Remini, 2003) lie le débit solide au débit liquide (Eq : III‐8) :

Qs = a × Q b ( III − 8)

Une transformation logarithmique des variables permet de déterminer les paramètres a et b
(Eq : III‐9).

Log (Qs ) = Log (a) + b × Log(Q) (III − 9)

Sur un bassin versant, les processus de transports solides sont souvent caractérisés par des
stockages et de reprises de sédiments qui peuvent durer quelques jours à quelques années.
Le plus important est probablement la redistribution des matériaux le long des versants et
dans le lit du cours d’eau, sans exportation hors du bassin. Cette particularité nous conduit à
introduire une dimension temporelle dans la recherche de la relation débit solide – débit
liquide. Ainsi, le comportement des paramètres a et b de la relation puissance a été étudié
aux échelles interannuelle et inter‐saisonnière.

III – 3.1.1 À l’échelle interannuelle
L’analyse est réalisée à partir des données des débits instantanés et des concentrations
moyennes des échantillons prélevés. La relation établie au seuil de confiance de 95% (Tableau
III ‐ 14) montre les plages de variation des paramètres a et b.

Tableau III ‐ 14 : Relation débit liquide – débit solide à l’échelle interannuelle (N = nombre de données ; R
coefficient de corrélation ; R² = coefficient de détermination).
N Qs = a x Qb [amin ; amax] [bmin ; bmax] R R²

324 1.945 x Q1.161 [1.752 ; 2.105] [1.120 ; 1.198] 0.9624 0.9261

La valeur élevée (R² # 0.93) du coefficient de détermination montre que les débits solides sont
fortement corrélés aux débits liquides à travers ce modèle puissance. L’amplitude de
l’intervalle de variation du paramètre a est plus importante que celle du paramètre b. Bien
que les paramètres a et b soient issus d’une relation empirique, certains auteurs ont pu
trouver une explication physique. Bogardi (1974) suggère que lʹexposant b et la constante a
reflètent les caractéristiques du bassin versant et Vanoni (1977) considère que la constante a
représente un indice dʹérodabilité du sol. Vivian (1980), Probst & Bazerbachi (1986) montrent
113

que l’exposant b est fonction des caractéristiques physiques, climatiques et hydrologiques
des bassins versants ou des conditions hydrauliques de l’écoulement dans les cours d’eau
(Kattan et al., 1987) et que sa valeur varie généralement entre 1 et 2.

Très peu de petits bassins sahéliens ont fait l’objet d’établissement de la relation puissance
entre débits solide et liquide même si des quantifications des flux solides ont eu lieu à leur
exutoire. Il est donc difficile de situer dans le contexte régional les valeurs des paramètres a
et b obtenus.

III – 3.1.2 À l’échelle inter saisonnière
De nombreux auteurs (Olivry et al., 1974 ; Thebe, 1987 ; Naah, 1990 ; Lamachère, 2000 ; Droux
et al., 2003 ; Karambiri et al., 2003 ; Liénou et al., 2005 ; 2009) ont montré et justifié que le
transport solide à l’échelle événementielle diminue au fur et à mesure qu’on avance dans la
saison des pluies en raison de l’épuisement des matériaux éoliens et de l’accroissement du
couvert végétal herbacé. Afin de mettre en évidence ce phénomène sur le bassin de Tougou,
nous avons défini deux périodes pour l’établissement de la relation débit solide – débit
liquide : le début et le cœur de saison des pluies qui respectivement correspondent aux mois
de mai à mi‐juillet et août‐septembre.

Tableau III ‐ 15 : Relation débit liquide – débit solide à l’échelle inter‐saisonnière (N = nombre de données
; R coefficient de corrélation ; R² = coefficient de détermination).
Période N Qs =a x Qb [amin ; amax] [bmin ; bmax] R R²

mai à mi‐Juil 219 2.121 x Q1.167 [1.912 ; 2.353] [1.127 ; 1.205] 0.9694 0.9397
Août‐sept 105 1.642 x Q1.069 [1.432 ; 1.911] [0.979 ; 1.124] 0.9526 0.9075

Le Tableau III ‐ 15 présente les intervalles de variation des paramètres a et b établis pour
chaque période. Il révèle un effet saisonnier très distinct. Les paramètres a et b sont
significativement différentes pour les deux périodes définies en référence à leurs intervalles
de variation. Les valeurs des paramètres sont plus élevées en début de saison de pluies. Pour
un même débit liquide observé pendant les deux périodes, la charge totale solide exportée
du bassin sera plus élevée en début de saison. Droux et al., (2003) explique que cela est dû
principalement au faible taux du couvert végétal herbacé des sols et aux premiers lessivages
des pluies, après une longue saison sèche où les matériaux éoliens sont disponibles et
facilement mobilisables par le ruissellement. L’écoulement est par conséquent fortement
concentré en suspensions en début d’hivernage ; le couvert herbacé augmentant lorsque lʹon
avance dans lʹhivernage, lʹérosion pluviale sʹatténue, le ruissellement entravé devient moins
compétent et la quantité de matériaux facilement mobilisables diminue.

114

III – 3.2 Transports solides en suspension
Les débits solides ont été calculés dans la plupart des cas par intégration crue par crue du
produit du débit liquide instantané et de la concentration en matières solides
correspondante.

Pour une même crue, les chroniques des concentrations nʹétant pas continues dans le temps,
nous avons adopté pour le calcul des quantités de MES exportées une méthode arithmétique
fondée sur des moyennes (dans le temps) des concentrations mesurées. En évaluant la
concentration moyenne en sédiments de tous les échantillons prélevés lors d’une crue, et en
la multipliant par le volume total ruisselé, on obtient une évaluation de la charge totale
solide exportée du bassin que l’on peut rapporter à sa superficie.

Pour les crues n’ayant pas été échantillonné et dont les débits liquides instantanés sont
disponibles, les quantités de matières transportées hors du bassin sont déterminées à l’aide
des relations débit solide – débit liquide établies à l’échelle inter‐saisonnière.

Si la crue survient pendant la période de non fonctionnement du thalimède (enregistreur
automatique des hauteurs d’eau), le volume écoulé est estimé à l’aide d’un modèle de
régression qui tient compte des caractéristiques de la pluie (hauteur et intensité maximale à
30 minutes de la pluie, humidité du sol à travers l’indice de Kohler). L’intérêt de ce modèle
statistique ne se limite pas à la reconstitution des données ; il apporte des informations sur le
rôle respectif des caractéristiques des pluies. La charge totale solide correspondante est
fournie par le produit du volume total écoulé et de la concentration moyenne mensuelle en
sédiments. En sommant les charges totales solides de l’ensemble des crues, le résultat,
exprimé généralement en tonnes de sédiments exportés par an (pertes sous formes solides
particulaires consécutives au ruissellement de surface et à l’écoulement dans le réseau
hydrographique) traduit le plus souvent en taux de dénudation ou dégradation spécifique
exprimés en tonnes par km² et par an.

III – 3.2.1 À l’échelle mensuelle
Le Tableau III ‐ 16 présente à l’échelle mensuelle les lames d’eau écoulées, la charge totale
solide, le taux d’exportation, et les concentrations moyennes des sédiments pour les années
2004, 2005, 2006, 2007 et 2010.

La caractérisation des mesures par crue a mis en évidence la violence des phénomènes
érosifs souvent engendrés par les événements pluvieux les plus intenses. Les transports
solides en suspension apparaissent plus importants en juin et en août qui concentrent plus
de 80% de sédiments. En effet, l’identité réelle du Sahel en tant qu’entité géographique fait
que le taux du couvert végétal des sols reste faible en fin de saison sèche. De plus, il ne reste
plus rien sur les terres cultivées après les récoltes. Les paysans récupèrent jusqu’aux
dernières tiges des semis pour divers usages domestiques. Cette extrême dénudation des sols
115

fait que les premières pluies de début de saison sont donc plus érosives avec pour corollaire
une forte concentration des sédiments exportés.

Tableau III ‐ 16 : Ruissellement et transports solides en suspension à l’exutoire BV0 du bassin de Tougou.
Pluie Lame Coefficient
Transports Taux Concentration
Mois Année mensuelle ruisselée dʹécoulement
solides (t) dʹexportation moyenne (g/l)
(mm) (mm) mensuel
2 004 113.7 33.5 0.312 3 927 49 % 2.99
2 005 135.9 41.7 0.307 6 405 46 % 4.15
Juin 2 006 123.6 43.8 0.355 5 095 26 % 3.10
2 007 102.1 21.4 0.209 2 394 16 % 3.02
2 010 87.4 31.0 0.355 3 772 24 % 3.28
2 004 114.9 16.2 0.141 1 474 18 % 2.46
2 005 123.6 21.9 0.177 3 013 20 % 3.72
Juillet 2 006 145.3 41.5 0.286 4 048 21 % 2.63
2 007 146.2 18.7 0.128 1 986 13 % 2.87
2 010 128.1 30.1 0.235 3 398 22 % 3.05
2 004 193.6 38.4 0.199 2 220 28 % 1.56
2 005 154.2 25.3 0.164 3 220 22 % 3.44
Août 2 006 340.8 123.1 0.361 9 140 48 % 2.01
2 007 280.2 103.2 0.368 8 685 57 % 2.27
2 010 251.4 69.0 0.274 6 063 38 % 2.38
2 004 77.2 9.6 0.124 333 4 % 0.95
2 005 97.4 29.0 0.297 2 070 14 % 1.93
Septembre 2 006 100.5 12.9 0.129 570 3 % 1.19
2 007 116.1 26.4 0.228 1 957 13 % 2.00
2 010 125.9 20.1 0.160 1 634 10 % 2.20
2 004 15.0 2.8 0.187 74 1 % 0.74
2 005 20.0 3.5 0.175 240 2 % 1.85
Octobre 2 006 36.9 6.0 0.164 430 2 % 1.97
2 007 21.0 2.9 0.136 167 1 % 1.58
2 010 78.8 16.8 0.213 938 6 % 1.51

4,50
Concentration
4,00 moyenne (g/l)
3,50
3,00
2,50
2,00
1,50
1,00
0,50
0,00
2004 2005 2006 2007 2010
Juin Juillet Août Septembre Octobre

Figure III ‐ 15 : Concentration moyenne des écoulements à l’exutoire BV0 au cours de la saison.
116

Lʹévolution de lʹérosion au fil de la saison des pluies peut être perçue par lʹanalyse des
concentrations moyennes (Figure III ‐ 15). I1 ressort que la saison des pluies peut être divisée
en trois périodes bien distinctes :
(i) Les valeurs assez fortes des concentrations moyennes des sédiments du début de
saison (début mai à mi‐juin) sont le fait du ʺnettoyageʺ des sols, en particulier des
dépôts éoliens de saison sèche.
(ii) Bien que les concentrations moyennes en matières solides de la période mi‐juin à mi‐
juillet soient élevées, elles sont généralement inférieures à celles du début de saison.
Cette période correspond au début des travaux agricoles. Les terres humidifiées lors
des premières pluies sont labourées pour la mise en place des semis. Elles deviennent
plus sensibles à l’érosion du fait du travail des sols.
(iii) Après la mi‐juillet, la décroissance très forte ou régulière des concentrations
moyennes en matières solides qui atteignent un minimum en octobre traduit
parfaitement lʹévolution du développement du couvert herbacé sur le bassin qui joue
son rôle protecteur des sols.
La Figure III ‐ 15 montre également que les eaux de ruissellement de l’année 2005
apparaissent nettement plus chargées en matériaux solides que celles des quatre autres
années, principalement pour les mois de juin, juillet et août, avec des concentrations
moyennes comprises entre 3.5 et 4.5 g/l. On remarquera que les rapports entre les
concentrations moyennes mesurées en début et fin de saison de pluie varient entre 1.7 à 2.8.

III – 3.2.2 À l’échelle annuelle
Les quantités annuelles de matières en suspensions exportées ont pu être déterminées en
cumulant les charges mensuelles. Le Tableau III ‐ 17 présente pour les cinq années de mesure
des flux solides, la charge totale solide exportée du bassin versant. Il apparaît souvent que
plus du tiers de la charge totale annuelle correspond à une seule crue (Tableau III ‐ 17).

60 4,5 140 6,0
Pluie journalière (mm) Perte en terre (t/ha) (a) Pluie journalière (mm) Perte en terre (t/ha)
(b)
4,0
120 5,0
50
3,5
100
Perte de terre (t/ha)
40 3,0 4,0
2,5 80
30 3,0
2,0 60
20 1,5 2,0
40
1,0
10 1,0
20
0,5
0 0,0 0 0,0
2/6 12/6 22/6 2/7 12/7 22/7 1/8 11/8 21/8 31/8 10/9 20/9 30/9 8/6 18/6 28/6 8/7 18/7 28/7 7/8 17/8 27/8 6/9 16/9 26/9 6/10 16/10 26/10

Figure III ‐ 16 : Pluviométrie et pertes en terre à l’exutoire BV0 du bassin de Tougou ((a) ‐ Années 2005 ;
(b) année 2006).
117

Le Tableau III ‐ 17 montre que les flux annuels de matières en suspension (MES)
s’échelonnent entre 7 955 et 19 227 tonnes, soit un rapport de 1 à 2,42. Les dégradations
spécifiques correspondantes sont comprises entre 215 et 520 t/km²/an. La dégradation
spécifique moyenne du bassin versant est de l’ordre de 392 ± 110 t/km²/an.

Tableau III ‐ 17 : Transports solides en suspension à l’exutoire BV0 du bassin versant de Tougou.
Année 2 004 2 005 2 006 2 007 2 010

Pluie annuelle (mm) 499 537 747 645 672
Ecoulement annuel (mm) 97 120 226 173 169
Charge totale solide (t/ha) 2.15 4.04 5.20 4.07 4.13
nombre de crues 19 20 26 24 25
Max de la CTS/crue (%) 28 % 22 % 29 % 37 % 15 %

Il est intéressant de rappeler que le GERES (1965) cite pour la région du Yatenga, une érosion
de 2 à 3 t/ha/an sous culture et un maximum de 3,5 t/ha/an dans les exutoires qui percent
localement les reliefs cuirassés. Cortin (1963) nuance ces valeurs en proposant 1,8 t/ha/an sur
les hauts de pente et 3 t/ha/an en milieu de pente ; il fait état également d’un important
remblaiement des bas‐fonds.

En resituant nos résultats d’érosion spécifique dans le contexte régional (Tableau III ‐ 18) et en
les comparant à ceux de quelques travaux en Afrique, on peut considérer que le bassin
versant de Tougou est représentatif des zones à forte risque d’érosion, aggravée durant ces
dernières années par la pression anthropique. La dégradation spécifique reste élevée par
rapport à celles obtenues dans des contextes morpho‐climatiques équivalents et pour des
bassins versants de superficies comparables.

Indépendamment de la taille, il apparaît dans le Tableau III ‐ 18 qu’au gradient de la
pluviométrie, et donc de la végétation, se superpose du sud au nord un gradient inverse de
la dégradation spécifique moyenne. L’allure générale semble indiquer une diminution des
flux spécifiques à mesure que la pluviométrie et la végétation augmentent. On remarquera
également que les bassins versants des régimes "tropical humide et équatorial" présentent les
flux spécifiques les plus faibles. Dans ces régimes climatiques, la végétation essentiellement
composées des forêts et de savanes arborées couvre bien les sols, ce qui diminue fortement
l’arrachement des particules sous l’effet des gouttes de pluies. Le taux de particules
disponibles à la surface du sol et facilement mobilisables par le ruissellement devient faible.
À l’inverse, la végétation sahélienne, généralement steppique, laisse de grands espaces de
sols nus, soumis à diverses activités climatiques. Il en résulte une forte érosion en nappe et
linéaire sur les versants. La mobilisation de ces matériaux solides sur les versants et leur
transport éventuel par les cours d’eau expliquent les fortes valeurs des flux spécifiques.
Cependant, dans un même régime climatique, les pentes des bassins versants, la stabilité
structurale des sols et surtout l’organisation spatiale des zones productrices et des zones de
dépôt des sédiments ont une incidence non négligeable sur les flux exportés. La faible valeur
118

d’érosion spécifique moyenne du bassin versant de Gourga, situé dans la même région que
notre bassin s’explique par la faiblesse des pentes (faibles vitesses d’écoulement) et de la
stabilité des berges du marigot (Lamachère, 2000).

Tableau III ‐ 18 : Erosion spécifique moyenne (Es) de quelques petits bassins versants en Afrique.
Nom du bassin Taille du Localisation Régime

Es (t/km²/an) Source
versant bassin (km²) du bassin climatique
Sud Côte
Amitioro 170 Equatorial 11 Mathieu, 1969
dʹIvoire
Dounfing 17.5 Sud Mali 37.7 Droux et al., 2003
Sud Ouest Grésillon et
Vi à Boromo 92 Tropical 70
Burkina Faso Reeb, 1981
humide
Djitiko 103 Sud Mali 14 Diallo, 2000
Belekoni 120 Sud Mali 14.7 Droux et al., 2003
Tiébélé 5 Sud du 100 Mietton, 1988
Imiga 12 Burkina Faso 50 Mietton, 1988
Tropical pur
Goundi à Ouest Burkina Grésillon et
38 200
Tenado Faso Reeb, 1981
Mayo Boula 1 517 Nord 221 Naah, 1990
Tropical Sec
Mayo Tsanaga 1 535 Cameroun 210 Olivry et al., 1974
Nord Ouest Achite et al.,
Oued Haddad 18.1 Méditerranéen 470
Algérien 2004
Nord du
Mouda 18 525 Thébé, 1987
Cameroun
Tougou 37 395 Cette étude
Sahélien
Gourga 44.2 Nord Burkina 75 Lamachère, 2000
Samboendi à Faso Grésillon et
148 330
Bogandé Reeb, 1981

La Tableau III ‐ 18 montre également que sous tous les climats, la dégradation spécifique
moyenne diminue avec l’augmentation de la taille des bassins versants. Verstraeten &
Poesen, (2001), Droux et al., (2003) , Vanmaercke et al., (2011) ont mis en évidence cette
tendance. L’explication réside dans des dépôts en aval des sédiments arrachés aux versants
et au lit du cours d’eau. Ces dépôts sont principalement liés à l’inactivité apparente de
certains biefs vis‐à‐vis du transport (Hooke, 2003), au défaut de connectivité des zones
sources (Mathys, 2006) et à des discontinuités de transfert (Tricart, 1962 ; Puech et al., 2000).
Lorsque la superficie des bassins augmente, il y a une décroissance des pentes et la
proportion de zones à faibles pentes (fond de vallée, plaine dʹinondation) sʹaccroît, favorisant
ainsi les phénomènes de sédimentation dʹune part et réduisant la proportion relative des
sources de sédiments dʹautre part. Alors, on conçoit aisément pour des raisons similaires que
l’érosion spécifique moyenne mesurée à l’exutoire BV0 du bassin versant de Tougou soit
inférieure à celle obtenue sur les parcelles expérimentales. On reviendra sur ce point au
chapitre V.

119

III – 3.3 Estimation des dépôts sédimentaires dans la retenue du barrage de Tougou
Les sédiments arrachés des versants et des berges des cours d’eau sont piégés par les
réservoirs en aval des bassins versants. La sédimentation dans un barrage dépend donc de
l’importance dans le bassin et de la qualité du transport des sédiments : une faible
proportion des éléments déplacés effectue le trajet total jusqu’au réservoir. En ce qui
concerne la proportion des éléments qui, après arrachement, atteignent la retenue, on conçoit
qu’elle dépende en premier lieu des quantités d’eau charriées par les rivières, mais aussi des
pentes et de la nature plus ou moins développée du réseau de drainage (Grésillon et Reeb,
1981).

La mesure des sédiments au niveau des barrages est un résultat qui intègre tous les
processus (érosion‐transport‐sédimentation). Elle reflète une réalité objective et globale
même si elle ne s’intéresse pas à reconstituer dans le détail le cheminement de ces sédiments.
Son seul inconvénient réside dans l’incertitude à évaluer le taux des sédiments déversés vers
l’aval par les évacuateurs de crues. L’expérience mondiale évalue ce taux entre 5 et 15% du
volume global des sédiments emmagasinés (Kassoul et al., 1997).

Le calcul de l’envasement d’une retenue peut être considéré comme un outil de prévision
lors de la planification et l’exploitation de l’ouvrage hydraulique (mise à jour, correction des
courbes de remplissage).

Le barrage de Tougou draine une surface de 441 km² dont les 37 km² du petit bassin du
village de Tougou. Les caractéristiques de ce barrage réalisé en 1962 sont mentionnées dans
l’annexe 3. Le souci de préservation de ce barrage en exploitation nous oblige à quantifier
l’apport de sédiments. De ce fait, quelques formules empiriques usuelles en Afrique de
l’Ouest, ont été utilisées pour quantifier l’érosion au droit de la retenue. Il s’agit des deux
formules proposées par Grésillon et Reeb (1981) et celle de Karambiri (1998).
(i) La première formule de Grésillon et Reeb relie la dégradation spécifique exprimée en
m3/km²/an à la surface du bassin versant (S en km²) :

D = 260× S − 0.1

(ii) La seconde formule de Grésillon et Reeb exprime la dégradation spécifique exprimée
en m3/km²/an, en fonction de la pluie annuelle (P en mm) et de la superficie du bassin
versant (S en km²) :

− 2.2
⎛ P ⎞
D = 700 × ⎜ ⎟ × S − 0.1
⎝ 500 ⎠

(iii) La formule de Karambiri (1998) décrit la dégradation spécifique exprimée en
m3/km²/an, en fonction de la pluie annuelle (P en mm), de la superficie du bassin
versant (S en km²), et de deux paramètres h et r. Les paramètres h et r sont fonction
des activités anthropiques et du degré d’urbanisation du bassin.
120


− 2.02
⎛ P ⎞
× S − 0.05 × [0.25 + 1.13 × (h + r )]
1.15
D = 137 × ⎜ ⎟
⎝ 700 ⎠

Ces formules n’intègrent pas toute la chaine du transport de la matière solide qui aboutit à
l’envasement des barrages. Leur limite réside dans l’estimation du transport solide en
suspension seul, et ne tient pas compte du transport solide charrié, surtout qu’il est difficile
de transformer des charges solides (en tonnes) en volume de sédiments suite à la variabilité
spatio‐temporelle de la densité des sédiments (Kassoul et al., 1997). L’application des trois
formules empiriques sur le barrage de Tougou a conduit aux résultats du Tableau III ‐ 19.

Tableau III ‐ 19 : Evaluation des volumes des sédiments emmagasinés dans le barrage de Tougou.
Volume de dépôt annuel Volume Total de dépôt Taux de comblement
Modèle
(m3/km²/an) (1962 à 2011) en m3 (%)
Grésillon et Reeb (1) 141.4 3 056 076 72 %
Grésillon et Reeb (2) 245.8 5 311 492 125 %
Karambiri 154.7 3 342 642 78 %
Wischmeier1 181.4 3 918 960 92 %
Méthode des profils1 137.2 2 964 483 69 %
1 d’après Diabri (2008)

Les estimations du niveau de comblement avec les modèles de Grésillon et Reeb (1) et de
Karambiri donnent des valeurs voisines et indiquent que le barrage de Tougou est comblé à
plus des deux tiers (Figure III ‐ 17). Ces estimations sont proches de l’évaluation du niveau de
comblement par la méthode des profils (environ 70 %). De façon linéaire, la méthode des
profils sous‐tend que le réservoir perd chaque année 1.4 % de sa capacité initiale. En se
basant sur ces formules empiriques, on peut donc prédire que la totalité du réservoir serait
envasée dans une vingtaine d’années si les autorités locales ou régionales ne prennent pas
des dispositions pour l’atténuation du phénomène. En rappel, les populations locales
exploitent le réservoir pour la production des cultures de contre saison comme l’oignon, la
pomme de terre. Ces activités contribuent à l’amélioration des conditions de vie de cette
population.

121


Figure III ‐ 17 : Ensablement du barrage de Tougou (Photo : L. MOUNIROU, 2iE, 2011).

III – 4 Conclusion partielle
L’analyse des données hydrométriques a révélé l’extrême variabilité des réponses du bassin
versant à un épisode pluvieux. Le ruissellement est lié à la pluie totale et à son intensité
moyenne. Quelque soit le modèle utilisé, les variables explicatives les plus significatives sont
la pluviosité et l’intensité maximale à 30 minutes. Ce résultat montre que le processus
dominant est le ruissellement hortonien. La réponse hydrologique du bassin peut être donc
modélisée de façon simple, avec une pluie limite (ou pluie d’imbibition) relativement stable.

L’étude de la réponse érosive du bassin versant de Tougou a montré que les teneurs en
matières en suspension à lʹexutoire du bassin sont élevées et variables selon la période de la
saison. La concentration maximale est fortement liée à lʹintensité maximale de la pluie et
précède le plus souvent le débit de pointe de lʹépisode. Ces deux variables expliquent
également fortement le poids total produit sous forme de MES. Les fortes érosions se
produisent principalement en juin et en août. Les épisodes érosifs de mai‐juin sont peu
nombreux, mais peuvent être très productifs : ainsi le poids moyen des épisodes de mai‐juin
occupe le deuxième rang dans les moyennes mensuelles calculées. Il semble que ce soit la
nature des matériaux facilement disponibles qui soit déterminante plutôt que les conditions
hydrauliques du moment pour expliquer les caractéristiques de la charge en MES. Il est donc
intéressant de relier les caractéristiques des matériaux transportés à celles des matériaux des
versants.
122

CHAPITRE IV

ETUDE DU RUISSELLEMENT DE LA PARCELLE

UNITAIRE AU BASSIN VERSANT

123

Chapitre IV : Etude du ruissellement de la parcelle unitaire au bassin versant.
IV – 1 Introduction
Les processus hydrologiques sont très complexes et présentent une importante variabilité
dans l’espace et dans le temps. Au cours des dernières décennies, la compréhension de
l’influence de l’échelle sur les processus et les mécanismes hydrologiques (humectation des
sols, formation des écoulements, infiltration, percolation) a été un domaine de recherche très
actif et reste toujours un des défis majeurs pour les hydrologues (Klemes, 1983 ; Wood et al.,
1990 ; Beven, 1995 ; Blöschl & Sivapalan, 1995 ; Cammeraat, 2002, 2004 ; Yair and Raz‐Yassif,
2004 ; Newman et al., 2006 ; Soulsby et al., 2006 ; Van de Giesen et al., 2011). En particulier,
lʹanalyse des variations de lʹécoulement sur des parcelles de tailles différentes a été reconnue
comme une tâche essentielle pour la modélisation de lʹhydrologie des versants (Boardman,
2006 ; Bracken & Croke, 2007). C’est l’une des raisons pour lesquelles plusieurs auteurs ont
appelé à poursuivre la recherche sur les problèmes d’échelle en hydrologie.

De nombreuses études du comportement hydrodynamique du sol à différentes échelles
spatiales ont largement démontré que la production du ruissellement par unité de surface
diminue avec l’augmentation de la surface de la parcelle en raison d’une ré‐infiltration en
aval (Yair & Lavee, 1985 ; Kirkby et al., 2002 ; Gomi et al., 2008 ; Mayor et al., 2011). Cette ré‐
infiltration des eaux de ruissellement est principalement liée à la variabilité spatiale de la
capacité d’infiltration du sol (Yair & Kossovsky, 2002 ; Cerdan et al., 2004). Plusieurs causes à
l’origine du problème d’échelle sur le ruissellement ont été identifiées (Julien & Moglen, 1990
; Jordan, 1994a ; Blösch & Sivapalan, 1995 ; Sivapalan et al., 2002 ; van de Giesen et al., 2000,
2005, 2011 ; Reaney et al.,2007 ; Lin et Wang, 2010) : la non‐linéarité des processus, la
dynamique de l’intensité des précipitations, des effets seuils dans la manifestation de
certains processus ou encore le développement de propriétés émergentes des sols à certaines
échelles. Ainsi, la variabilité des conditions d’humidité du sol, lʹencroûtement des sols, la
dynamique de l’intensité de pluie, peuvent tous produire différents régimes hydrologiques à
différentes échelles spatiales.

Dans les régions sahéliennes, comprendre les processus de production du ruissellement à
différentes échelles spatiales et sur différents états de surface d’un bassin versant est une
nécessité, d’une part, pour une meilleure mobilisation et gestion des ressources en eau dans
cette région très sensible aux aléas du climat et, d’autre part, pour offrir des réponses
adéquates aux aménageurs suivant la taille des objets étudiés. La plupart des études de
quantification des flux d’eau menées au Sahel jusqu’à présent ont été réalisées à l’échelle de
la parcelle de 1 m² ou de quelques dizaines de m² ou à l’échelle de petits bassins (Albergel et
al., 1987 ; Casenave & Valentin, 1989 ; 1992 ; Peugeot et al., 1997 ; 2003 ; Karambiri et al., 2003).
Très peu d’études ont été axées sur la question du transfert d’échelle. Les résultats obtenus
par Diallo (2000) sur le bassin de Djitiko au Mali en zone soudanienne, s’ils concernent des
mesures effectuées à plusieurs échelles emboîtées, ont été analysées par rapport au sujet du
devenir des matériaux arrachés aux parcelles le long du versant et du réseau de drainage. Ce
déficit d’information a été notre motivation pour lancer cette étude avec comme objectif
principal la mesure de l’effet d’échelle sur la production du ruissellement.
124

Plus spécifiquement, ce chapitre vise à caractériser le ruissellement à différentes échelles
spatiales et à faire le lien entre les mesures au niveau des parcelles et celles à l’exutoire du
bassin versant.

IV – 2 Analyse multi‐échelle du ruissellement
Cette partie présente l’interprétation des données relatives au ruissellement, obtenues au
cours des années 2010 et 2011 sur les principaux états de surface du bassin versant de
Tougou. La méthode générale dʹobservation repose sur une approche intégrée à plusieurs
échelles spatiales allant du local (parcelles expérimentales) pour l’étude des processus
élémentaires, en passant par les unités homogènes (sous‐bassins BV1 et BV2) pour lʹétude des
mécanismes dominants, au bassin versant (BV0) pour intégrer les variations des signatures
hydrologiques et évaluer le transfert des écoulements dans le réseau hydrographique. Les
objectifs poursuivis sont :
(i) Identifier et hiérarchiser les facteurs explicatifs du ruissellement à différentes échelles
spatiales ;
(ii) Identifier les processus dominants qui contrôlent et conditionnent la réponse
hydrologique dans différents environnements et à différentes échelles spatiales ;
(iii) Mesurer l’effet d’échelle de la parcelle.

Les résultats sont d’abord présentés et discutés de manière globale pour l’ensemble des deux
campagnes de mesure. Une analyse plus détaillée de chaque campagne est ensuite effectuée
en s’appuyant sur les principaux événements de chaque saison de pluie.

Les résultats permettent d’évaluer le rôle du couvert végétal, des pratiques culturales, de la
longueur et de l’inclinaison de la pente sur la production du ruissellement. Cette analyse
conduit à l’ébauche des fonctions de production du ruissellement aux différentes échelles
d’observations, fondée sur la prise en compte des principaux paramètres de la pluie et des
caractéristiques du sol.

IV – 2.1 Démarche expérimentale et données d’étude
La démarche adoptée s’appuie sur un dispositif expérimental de suivi du ruissellement sur
les sols cultivés et sur les sols dégradés non cultivés. Le contexte cultivé, par rapport au
contexte dit naturel, présente une particularité qui est l’évolution quasi‐permanente dans le
temps des états de surface en raison des pratiques culturales. Pour cette raison, nous avons
choisi 3 sites avec des pratiques culturales et des propriétés hydrodynamiques différentes.
Au total le dispositif de mesure est constitué par : dix‐huit (18) parcelles expérimentales,
deux sous‐bassins et le bassin versant intégrateur de Tougou. L’ensemble du dispositif
expérimental a été décrit en détail dans le chapitre II.

125

Les données hydro pluviométriques sont collectées sur chaque parcelle après chaque épisode
pluvieux. La qualité des données recueillies lors des expérimentations ayant probablement
une influence importante sur les résultats, des dispositions ont été prises pour assurer leur
fiabilité. C’est ainsi que l’observateur relève les hauteurs d’eau dans chaque cuve juste après
la fin du ruissellement afin de limiter les pertes par infiltration dans les cuves de réception.
La masse des données recueillies sur les parcelles expérimentales a été utilisée en n’écartant
strictement que celles qui, à notre connaissance, s’éloignaient trop visiblement de la réalité.
En dehors de la précision des mesures elles‐mêmes, il nous faut déplorer leur disponibilité
sur seulement 2 ans. Ceci s’explique par le fait que les mesures sur pluies naturelles sont
longues et saisonnières. L’instrumentation complète du bassin de Tougou n’a été effective
qu’en début de la saison hivernale de 2010.

IV – 2.2 Méthodologie d’analyse
Cette étude est conduite au moyen dʹune analyse statistique des données acquises sur les
différentes parcelles au cours des deux années 2010 et 2011. L’objectif est de vérifier sur
chaque état de surface, si les valeurs moyennes du coefficient de ruissellement, sont égales
ou significativement différentes pour les 3 échelles d’observation. L’intérêt de cette analyse
statistique est de pouvoir déterminer sur chaque état de surface, la surface minimale
représentative des processus élémentaires à l’origine du ruissellement.

Pour se faire, deux tests statistiques au seuil de 5% à l’aide du logiciel TANAGRA ont été
appliqués. L’hypothèse H0 est la suivante : égalité des valeurs moyennes du coefficient de
ruissellement des trois parcelles du même site).
(i) un test paramétrique : ANOVA à 1 facteur ; c’est la généralisation du test de Student.
L’application de ce test suppose que chaque échantillon soit tiré d’une distribution
normale dont les variances sont égales. Aussi 3 tests de normalité (Shapiro‐Wilk,
Anderson‐Darling, D’Agostino) et 2 tests d’égalité de variance (Bartlett, Levene) ont
été retenus pour la vérification des conditions d’application.
(ii) un test non paramétrique : Kruskal‐Wallis ; c’est la généralisation du test de Mann‐
Whitney.

La puissance de chaque test a été calculée pour permettre de connaître la confiance que l’on
peut avoir dans le résultat obtenu, en particulier quand il renvoie comme réponse ʺnon
significatifʺ. On rappelle que la puissance dʹun test (1 – β) est la probabilité de rejeter
lʹhypothèse nulle alors quʹelle est bien fausse (Bouyer et al., 1995 ; Howell, 1998). Elle est le
complément de l’erreur de seconde espèce β (Accepter H0 alors qu’elle est en réalité fausse).

Avant l’application des tests, les données atypiques ʺoutliersʺ et les valeurs des coefficients
de ruissellement générés par les pluies inférieures à la pluie d’imbibition du bassin versant
ont été retirées des séries des données de ruissellement.
126

Ensuite, pour obtenir à chaque échelle d’observation la réponse moyenne d’une unité
hydrologique, nous avons fait une moyenne pondérée du pourcentage de présence de
chaque surface type élémentaire. Pour la mesure de l’effet d’échelle de la parcelle, nous
avons défini un nombre adimensionnel qui rapporte le coefficient de ruissellement de la
parcelle à la racine carrée de sa pente. Il est considéré comme étant le potentiel du
ruissellement de la parcelle et permet de s’affranchir de l’effet de la pente des parcelles sur
les valeurs des coefficients de ruissellement.

IV – 2.2.1 Tests de normalité
La loi normale est caractérisée par un coefficient dʹasymétrie et un coefficient dʹaplatissement
nuls. Très souvent on procède au calcul de leurs valeurs pour se donner une idée, ne serait‐
ce que très approximative, du rapprochement possible de la distribution empirique avec une
gaussienne. Dʹautres indicateurs sont également mis à profit pour apprécier rapidement
l’écart à la loi normale. Par exemple, la distribution normale étant symétrique, lʹécart entre la
médiane (M) et la moyenne arithmétique ( x ) ne devrait pas être très élevé. Le calcul de ces
indicateurs pour apprécier la normalité d’une série est une approche empirique et n’a pas la
rigueur des tests statistiques. Ainsi, l’application des tests statistiques pour vérifier
l’adéquation d’une série à la loi normale est plus conseillée.

a) Test de Shapiro‐Wilk
Le test de Shapiro‐Wilk (1965) est un test de normalité puissant. Il utilise une technique
dʹanalyse de variance pour détecter lʹécart dʹun échantillon à la normalité. De manière
simple, il recherche à quel point une distribution de fréquence observée correspond à la
distribution de fréquence attendue. Le test de Shapiro‐Wilk est sensible à la fois à lʹasymétrie
et à lʹaplatissement. La statistique W de Shapiro‐Wilk est définie de la manière suivante :

(∑ a x ) 2
W =
i i
∑ (x − x )
2
i

Où ai sont les coefficients de Shapiro‐Wilk (dérivés des approximations de Royston) ; xi est le
rang de la ième valeur et x est la moyenne de lʹéchantillon. Lʹhypothèse nulle (H0) du test est
que les données sont normalement distribuées, et que par conséquent si la p‐value de W est <
0.05, lʹhypothèse de normalité doit être rejetée. La statistique W peut donc être interprétée
comme le coefficient de détermination entre la série des quantiles générées à partir de la loi
normale et les quantiles empiriques obtenues à partir des données (Rakotomalala, 2009). Le
test de Shapiro‐Wilk est réputé robuste pour des petits effectifs, mais seulement à certaines
conditions. En pratique, avec des effectifs < 20, il risque dʹaccepter lʹhypothèse de normalité
alors quʹelle nʹest pas remplie. En tout état de cause, on peut accepter le résultat quand cʹest
un rejet de l’hypothèse nulle.

127

b) Test d’Anderson‐Darling
Le test d’Anderson‐Darling (1952) est une variante du test de Kolmogorov‐Smirnov, à la
différence quʹelle donne plus dʹimportance aux queues de distribution. Le test de
Kolmogorov‐Smirnov est conçu en ne sʹappuyant que sur une seule observation de
lʹéchantillon et un seul point de la fonction de répartition candidate. Il semblerait plus
efficace de mesurer la différence entre les deux fonctions de répartition en comparant ces
fonctions sur lʹintégralité de leur domaine. Il existe une famille de tests dont les statistiques
sont basées sur lʹintégrale du carré de la différence entre la fonction de répartition empirique
et la fonction de répartition de référence.

Dans une analyse, on est souvent confronté à la question de savoir si la distribution
dʹévènements rares (représentés par ces observations extrêmes) se conforme à une certaine
idée a priori sur la nature de la distribution globale. De ce point de vue, le test d’Anderson‐
Darling est le plus indiqué. Il est lʹun des plus puissants outils de statistique pour la
détection des écarts à la normalité d’un ensemble de données (Stephens, 1974). La statistique
du test s’écrit :

∑ (2 i − 1) [Ln (F ) + ]
Ln (1 − F n − i + 1 )
1 n
A= −n− i
n i =1

Où Fi est la fréquence théorique de la loi de répartition normale centrée et réduite associée à
x (i ) − x
la valeur standardisée z (i ) = .
s
Une correction est recommandée pour les petits effectifs ( 10 ≤ n ≤ 40 ) ; cette statistique
corrigée est également utilisée pour calculer la p‐value :

⎛ 0 . 75 2 . 25 ⎞
Am = A ⎜ 1 + + ⎟
⎝ n n2 ⎠

Pour chaque niveau de risque, lʹhypothèse de normalité est rejetée lorsque la statistique A ou
Am est supérieure à la valeur critique fournie par la table d’Anderson‐Darling.

c) Test de D’Agostino
Le test de DʹAgostino (1970), connu également sous lʹappellation test K2 (K‐squared) de
DʹAgostino‐Pearson, est basé sur les coefficients dʹasymétrie et dʹaplatissement. Lorsque ces
deux indicateurs diffèrent simultanément de la valeur de référence 0, on conclut que la
distribution empirique nʹest pas compatible avec la loi normale. Lʹenjeu est de construire une
combinaison efficace de ces indicateurs.

Lʹidée est simple et sa puissance est considérée comme très bonne au point que son auteur
préconise de le substituer aux tests basés sur la statistique de Kolmogorov‐Smirnov. Le test
128

de DʹAgostino présenterait une puissance similaire à celle de Shapiro‐Wilk à mesure que les
effectifs augmentent. Il devient particulièrement efficace à partir de n ≥ 20, on le préfère alors
aux tests basés sur la statistique de Kolmogorov‐Smirnov. Par rapport au test de Shapiro‐
Wilk, il serait de surcroît peu sensible à lʹexistence des valeurs identiques dans lʹéchantillon.

Le reproche usuellement adressé au test de DʹAgostino est quʹil ne permet pas directement
de comprendre la nature de la déviation de la loi normale en cas de rejet de lʹhypothèse
nulle. Si lʹidée est simple, les formules sont relativement complexes. Le lecteur est invité à se
référer à l’article de Rakotomalala (2009).

IV – 2.2.2 Tests d’égalité des variances
a) Test de Bartlett
Le test de Bartlett (1937) sert à tester lʹhomogénéité de K variances. Cʹest une généralisation
du test de Fisher. Il repose grandement sur la normalité des données. Un faible écart par
rapport à cette propriété remet en cause fortement ses résultats. Il nʹest vraiment performant
que si lʹhypothèse de normalité est établie. Les hypothèses à confronter sont :

H0 : σ12 = σ 22 = σ 32 K = σ K2
H 1 : au moins 2 var iances sont différente s
La statistique du test s’écrit :
(n − K ) ln s 2
− ∑
K
(n k − 1 ) ln s k2
T = k =1
p
1 ⎛ 1 1 ⎞
⎜ ∑ ⎟
K
1 + −
3 (K − 1 ) ⎜⎝ k =1
nk − 1 n − K ⎟⎠

2
Où s p est lʹestimateur non biaisé de σ2, il sʹagit de la variance intra‐classes :

s 2
=
∑ (n k k − 1) s k2
n−K
p

Sous H0, T suit une loi du χ (K − 1) à (K − 1) degrés de liberté. Lʹapproximation par la loi du
2
χ2 est satisfaisante dès lors que nk ≥ 5 ( k) et K petit par rapport à n. L’hypothèse H0 est
acceptée si : T < χ 1−α
2
(K − 1) .

b) Test de Levene
Le test de Levene (1960) est une alternative crédible du test de Bartlett. Il est robuste cʹest‐à‐
dire qu’il est moins sensible à un écart par rapport à lʹhypothèse de normalité. De fait, si la
distribution sous‐jacente de X nʹest pas gaussienne : il aura moins tendance à détecter des
faux positifs en concluant lʹinégalité des variances alors que lʹhypothèse nulle est vraie
(Guenther, 1964) ; et il sera plus apte à détecter les vrais positifs (conclure à juste titre à
lʹinégalité des variances).
129

Pour tester lʹhomogénéité des variances dans K groupes, le test de Levene procède en 2
temps. Une transformation des variables est tout dʹabord opérée, nous calculons :
zik = xij − xk

Où xk est la moyenne des valeurs dans le sous‐échantillon Ωk. Puis, dans un second temps, la
statistique W est calculée :
(n ) ∑ kK= 1 n k (z k )
2
− K − z
W =
∑ (z )

(K − 1 )∑
K nk 2
k =1 i =1 ik − zk

W est le rapport entre les carrés moyens expliqués et les carrés moyens résiduels calculés sur
les valeurs zik : le test de Levene est donc une analyse de variance sur la variable
transformée. Sous H0, W suit une loi de Fisher à (K − 1, n − K) degrés de liberté. L’hypothèse
H0 est acceptée si : T < F1‐α (K − 1, n − K).

IV – 2.2.3 Test d’Analyse de variance à un facteur
Dans de nombreux cas il est nécessaire de tester la signification de différences entre des
moyennes calculées pour différentes catégories, autrement dit tester une hypothèse nulle
(H0) selon laquelle les moyennes sont égales. On a alors recours à l’analyse de variance
(ANOVA) développée par Fischer. Lʹanalyse de la variance est un test statistique permettant
par comparaison des moyennes de vérifier que plusieurs échantillons sont issus dʹune même
population. C’est une génération du test de Student. Les hypothèses nulles et alternatives
sʹécrivent comme suit :
H0 : μ1 = μ2 = μ3 = LL μK
H 1 : au moins 2 moyennes sont différente s
Les hypothèses sous‐jacentes sont : (1) X est distribuée normalement et (2) les variances dans
les sous‐groupes sont identiques (homoscédasticité). La statistique du test s’écrit :

SCE
2
∑ ( ) ∑ ∑ (x )
K K nk
F = K −1 où SCE = nk xk − x
2
et SCR = − xk
ik
SCR k =1 k =1 i =1
n−K

Il sʹagit du rapport entre la variabilité expliquée et la variabilité résiduelle corrigée par les
degrés de liberté.

SCE traduit la variabilité des moyennes conditionnelles ; cʹest la somme des carrés
interclasses, expliquée par lʹappartenance aux groupes. Une valeur élevée de SCE indique
que les moyennes sont très différentes les unes des autres, cela amenant alors à rejeter H0
dans le test dʹhypothèse de lʹANOVA.

130

SCR est la variabilité à lʹintérieur des groupes, cʹest la somme des carrés intra‐classes, la
variabilité résiduelle. Lorsque SCR tend vers 0, cela veut dire que les valeurs sont agglutinées
autour des moyennes conditionnelles à lʹintérieur des sous‐échantillons, la différenciation
entre les groupes est forte ; toute la variabilité est expliquée par le décalage entre les
moyennes conditionnelles. Dans ce cas, nous sommes amenés à rejeter lʹhypothèse nulle
dans le test de comparaison des moyennes.

Sous H0, et lorsque la variable sous‐jacente X est gaussienne, F suit une loi de Fisher F(K −1, n
− K). L’hypothèse H0 est acceptée si : F < F1‐α (K − 1, n − K).

IV – 2.2.4 Tests de Kruskal‐Wallis
Le test de Kruskal‐Wallis (1952) est utilisé lorsquʹil faut décider si k échantillons
indépendants sont issus de la même population. Cʹest donc un test dʹidentité. Le test de
Kruskal‐Wallis peut être perçu comme une généralisation du test de Mann‐Whitney (1947) à
plus de deux échantillons. Le test de Kruskal‐Wallis est non paramétrique : il ne fait aucune
hypothèse sur la forme des distributions sous‐jacentes. Comme de nombreux tests non
paramétriques, il travaille non pas sur les valeurs des observations, mais sur leurs rangs, une
fois ces observations réunies dans un seul méga‐échantillon.

La statistique du test de Kruskal‐Wallis est construite à partir des moyennes des rangs des
observations dans les différents échantillons. On remarquera donc la similitude de ce test
avec lʹANOVA classique.

Le test d’ANOVA compare les moyennes des échantillons. Mais comme elle ne considère
que des distributions normales et de même variance, elle teste en fait lʹhypothèse selon
laquelle ces distributions sous‐jacentes sont identiques. Il arrive que les distributions ne
soient pas normales ou encore les variances sont inégales. Le test de Kruskal‐Wallis
abandonne lʹhypothèse de normalité et compare les moyennes des rangs des observations
dans les différents échantillons. La statistique du test de Kruskal‐Wallis est :

K R 2
12
H = ∑ − 3 (n + 1 )
j
n (n + 1 ) j = 1 n j
∑
k
Avec : K = nombre d’échantillons ; n = l’effectif total = j=1
nj
Rj = la somme des rangs dans le jème échantillon.
Si k>3 et /ou si nj >5, le calcul de la quantité H sera comparé à Khi² au seuil α choisi.

IV – 2.3 Résultats
Nous présenterons dans un premier temps les résultats en milieu cultivé pour une série
d’événements ayant entrainé un ruissellement à toutes les échelles d’observation. Ces
résultats illustreront la dynamique saisonnière, le rôle de la couverture végétale, du
131

microrelief et du travail de sol sur le ruissellement. Dans un deuxième temps, on présentera
les mêmes résultats en milieu dégradé et non cultivé qui permettront de s’apercevoir de
l’influence de l’état de surface et de l’intensité de la pluie sur la production du ruissellement
aux échelles de mesures. Les résultats de l’analyse statistique permettront de vérifier les
différences des coefficients de ruissellement entre les différentes échelles, avant d’aborder la
question de l’effet d’échelle sur le ruissellement.

IV – 2.3.1 Caractérisation des précipitations
Le Tableau IV ‐ 1 présente pour les deux années d’analyse les principales valeurs de la
pluviométrie. Le cumul annuel (calculé par la méthode des coefficients de Thiessen à partir
des pluies journalières) est de 672 mm et 453 mm respectivement pour l’année 2010 et 2011.
La durée des événements varie de 12 à 195 minutes, mais il n‘y a pas de corrélation entre
hauteur de pluie et durée, cela étant lié à la structure des précipitations qui sont de type
orageux. Des intensités de pluies de 70 à 120 mm/h et 30 à 60 mm/h peuvent être
respectivement dépassées en 5 et 30 minutes. Il s’agit des pluies orageuses dont leur
localisation a des conséquences sur le ruissellement et l’érosion. Sur les deux années, on a
enregistré deux averses journalières moyennes dépassant le seuil de 50 mm. Il s’agit de
l’épisode pluvieux du 10/06/2010 (54 mm) et celui du 25/06/2011 (56 mm). En se référant à
l’analyse statistique faite sur les pluies journalières maximales (1970‐2008) de Ouahigouya,
ces évènements ont une période de retour de 2 ans.

Tableau IV ‐ 1 : Statistiques des principaux paramètres de la pluviométrie à Tougou en 2010 et 2011 (Pj =
pluie journalière ; Imax = Intensité maximale).
2010 2011
Pj Pluie Nombre Pj Pluie Nombre
Imax‐5mn Imax‐30mn Imax‐5mn Imax‐30mn
maximale mensuelle de jours maximale mensuelle de jours
(mm/h) (mm/h) (mm/h) (mm/h)
(mm) (mm) de pluies (mm) (mm) de pluies
Juin 54 87 4 72 40 56 99 6 80 45
Juillet 43 128 7 78 36 40 104 5 65 29
Août 36 252 14 102 60 33 181 10 70 45
Septembre 31 126 9 126 60 18 59 8 55 35
Octobre 23 79 5 65 48 10 10 1 25 18

La distribution des pluies journalières au cours de la saison est représentée par la Figure IV ‐
1. En 2010, les événements pluvieux sont répartis de manière homogène au cours de la
saison, avec cependant une augmentation de la fréquence des pluies fin août. Par contre,
l’année 2011 présente une forte hétérogénéité dans la répartition des événements pluvieux au
cours de la saison avec beaucoup d’intervalles secs longs qui peuvent durer parfois 5 à 7
jours. Cette variabilité d’une année à l’autre de la distribution temporelle des précipitations
journalières a des conséquences, comme nous le verrons plus loin, sur les valeurs des
coefficients de ruissellement.

132

Les débuts de saison sont semblables sur les deux années (première averse le 2 juin en 2010,
et le 4 juin en 2011). Si l’année 2011 commence avec des faibles pluies (< 10 mm), l’année 2010
débute avec deux grosses averses (27 et 54 mm) de forte intensité qui ont occasionné une
forte exportation des matériaux éoliens de saison sèche disponibles sur les versants et dans le
lit du cours d’eau. Ceci aura une conséquence sur la charge totale solide exportée hors du
bassin versant.

Pluie journalière et cumulée sur le bassin de Tougou en 2010
60 700
Pluie journalière (mm) Pluie cumulée (mm)
600
50
Pluie cumulée (mm)
500
40
400
30
300
20
200
10 100
0 0
14/10
19/10
1/6
6/6
1/7
6/7
5/8
4/9
9/9
11/6
16/6
21/6
26/6
11/7
16/7
21/7
26/7
31/7
10/8
15/8
20/8
25/8
30/8
14/9
19/9
24/9
29/9
4/10
9/10

Pluie journalière et cumulée sur le bassin de Tougou en 2011
60 700
Pluie journalière (mm) Pluie cumulée (mm)
600
50
Pluie cumulée (mm)
500
40
400
30
300
20
200
10 100
0 0
14/10
19/10
1/6
6/6
1/7
6/7
5/8
4/9
9/9
11/6
16/6
21/6
26/6
11/7
16/7
21/7
26/7
31/7
10/8
15/8
20/8
25/8
30/8
14/9
19/9
24/9
29/9
4/10
9/10

Figure IV ‐ 1 : Distribution temporelle et amplitude des précipitations journalières au cours des années
2010 et 2011.

Durant la période étudiée, si on considère les pluies journalières (Tableau IV ‐ 1), on voit que
le nombre de jours de pluies est de 39 en 2010 et de 30 en 2011. De plus, le nombre
d’épisodes pluvieux dépassant le seuil de 20 mm (valeur de la pluie moyenne) est de 8 en
2011 alors que pour l’année 2010 ce seuil a été dépassé 17 fois (Figure IV ‐ 1). En particulier,
nous avons observé pour les mois d’août et de septembre, qui représentent le milieu et la fin
de la saison des pluies au Sahel, un cumul pluviométrique de 378 mm en 2010 et de 240 mm
en 2011. Cette différence notable représente un déficit de près de 37%. Ces événements
vérifient les résultats de l’étude faite par Le Barbé & Lebel (1995) et Ibrahim et al., (2012),
133

portant sur la caractérisation de la pluviométrie au Sahel. La dégradation de la pluviométrie
annuelle au Sahel se manifeste à la fois par la diminution du nombre d’évènements pluvieux
et de la baisse des précipitations des mois humides. En se référant également aux valeurs
extrêmes, on se rend compte que le nombre d’épisodes pluvieux dépassant le seuil de 40 mm
est de 2 pour chaque année (Figure IV ‐ 1). En conclusion, nous pouvons dire que sur nos
deux années d’observations, 2010 peut être considérée comme une année ʺmoyenneʺ à
tendance humide, alors que 2011, avec un déficit pluviométrique assez marqué et des
périodes sèches sévères en août et septembre, a les traits d’une année sèche.

IV – 2.3.2 Variabilité spatio‐temporelle du ruissellement
Plusieurs études ont mis en évidence la variabilité spatiale du ruissellement en fonction des
états de surface (Le Bissonnais, 2000 ; Esteves & Lapetite, 2003 ; Merz et al., 2006 ; Moreno‐de
las Heras et al., 2010) tout en s’affranchissant de la taille de la parcelle. En effet, lʹécoulement
des eaux en surface est régi par des lois physiques qui tiennent compte de la rugosité de
lʹinterface eau‐sol, de la pente et de la dynamique de la pluie. Sivapalan et Wood (1986),
montrent que si le ruissellement est fortement corrélé à la pluie en début d’averse, ce sont les
propriétés des sols qui, par la suite, conditionnent en grande partie celui‐ci. Aussi conçoit‐on
aisément la pertinence du suivi et de la mesure du ruissellement sur chaque état de surface
du bassin versant dans un objectif de recherche et de hiérarchisation de ses mécanismes et de
ses facteurs déterminants. Toutefois, une difficulté majeure de sa mesure sous pluies
naturelles est qu’il est impossible de faire varier strictement un seul paramètre à la fois et que
plusieurs facteurs peuvent éventuellement expliquer les différences observées (Le Bissonnais
et al., 2006).

La comparaison des résultats obtenus aux différentes échelles d’observation montre
clairement que le ruissellement est nettement supérieur sur sols nus et dégradés que sur sols
cultivés (Figure IV ‐ 2). Pour mieux appréhender la forte variabilité du ruissellement entre les
deux types de paysages, nous avons eu recours à la caractérisation des croûtes superficielles
qu’on y rencontre dans chaque milieu.

En milieu cultivé, les croûtes superficielles sont dans la plupart du temps biologiques en
raison de l’activité faunique alors qu’elles sont physiques (inertes) sur les sols nus, dégradés
et non cultivés. Or, les croûtes physiques et biologiques du sol ont un rôle important dans la
génération des eaux de ruissellement et des sédiments (Maestre et al., 2011). En général, les
deux types de croûtes agissent en tant que sources dʹeaux de ruissellement (Calvo‐Cases et
al., 1991 ; Cantón et al., 2001, 2002 ; Mayor et al., 2009). Cependant, la croûte biologique du sol,
contrairement aux croûtes physiques, stabilise les sols et réduit le ruissellement (Malam Issa
et al., 2009). Les pierres positionnées sur la surface du sol en milieu cultivé réduisent
généralement l’étanchéité du sol et ainsi le ruissellement et lʹérosion. Toutefois, les pierres
noyées dans le sol (cas du milieu nu et dégradé) contribuent à lʹétablissement dʹune croûte
continue qui favorise le ruissellement.

134

80%
1 m² (a)
70%
50 m²
60%
150 m²
50%
40%
30%
20%
10%
0%
Site 1 : Site 2 : Site 3 : Sous bassin Site 4 : ERO Site 5 : G Site 6 : DES Sous bassin
Culturale Culturale Culturale cultivé dégradé

80%
1 m² (b)
70%
50 m²
60%
150 m²
50%
40%
30%
20%
10%
0%

Figure IV ‐ 2 : Coefficients de ruissellement moyen aux différentes échelles pour les principaux états de
surface du bassin de Tougou ‐ (a) : année 2010 ; (b) : année 2011.

Le Tableau IV ‐ 2 montre aux différentes échelles les valeurs moyennes des coefficients de
ruissellement des principaux états de surface du bassin. En zone cultivée, la valeur moyenne
de la lame d’eau ruisselée pour chaque échelle d’observation varie d’un site à un autre. Ces
différences de valeurs du coefficient de ruissellement moyen à la même échelle s’expliquent
par les différences de comportement des sols et celles des pratiques culturales associées. Les
faibles ruissellements se produisent lors des pluies tombant après une période sèche ou
après le travail du sol des parcelles. Le travail du sol diminue généralement la densité
apparente, accroît la porosité et modifie la distribution granulométrique du sol, ce qui
entraine un accroissement du stockage superficiel (diminution du taux de connexion des
rigoles) et une augmentation de l’infiltrabilité des sols (Allmaras et al., 1966 ; Ahuja et al.,
1998 ; Xu et Mermoud, 2001). Par contre, les ruissellements les plus élevés ont lieu à une
époque où le sol est déjà très humide, et dans le cas de pluies exceptionnelles en intensité
et/ou durée. Dans ces conditions la valeur du coefficient du ruissellement atteint 60% à
l’échelle des parcelles de 50 et 150 m². Le ruissellement généralisé commence après environ
14 mm de pluie si le sol est sec (épisodes secs de plus de 6 jours) ou après 8.5 mm si le sol est
humide (épisodes secs moins de 2 jours.), encroûté ou compact. Ces valeurs de la pluie limite
135

du ruissellement et de la lame d’eau ruisselée dépendent en partie des caractéristiques des
pluies (intensité, mais aussi du volume de pluie tombant après la saturation du sol) et
surtout de l’état de la surface du sol (déficit de saturation des premiers centimètres du sol,
fissures et trous creusés par les vers, croûtes de battance ou de sédimentation, litière, cailloux
et mottes résiduelles).

En milieu nu et dégradé, le ruissellement varie en fonction de la nature de la croûte. Il est
nettement plus élevé sur les croûtes d’érosion et gravillonnaire que sur la croûte de
dessiccation. Les plus faibles ruissellements sont généralement engendrés par les pluies de
faible quantité. Par contre, les forts taux de production du ruissellement ont été enregistrés
pour des épisodes pluvieux de forte intensité même si la quantité de pluie n’est pas très
élevée. La valeur maximale du coefficient de ruissellement peut atteindre 95% sur les croûtes
d’érosion (ERO) et gravillonnaire (G), et 56% sur la croûte de dessiccation (DES). Ces valeurs
mesurées sur les parcelles de 50 m² ont été engendrées par une pluie de 28 mm avec une
intensité maximale à 5 minutes égale à 95 mm/h. Cette quantité de pluie correspondant à une
période de retour de 1 an. Pour un même état de surface, les valeurs de la pluie d’imbibition
dépendent plus de l’intensité de l’événement que de l’état hydrique du sol. Les valeurs
minimales de ce paramètre sont de 4 mm pour les croûtes d’érosion et gravillonnaire, et de 7
mm pour les croûtes de dessiccation pour les parcelles de 50 et 150 m².

Le Tableau IV ‐ 2 présente également pour toutes les échelles d’observation la quantité (Plr)
et l’intensité (Ilr) maximale de pluie en dessous desquelles le ruissellement n’a jamais été
observé. À l’exception des parcelles du site 2, la valeur de l’intensité limite du ruissellement
est supérieure à celle de la conductivité hydraulique à saturation. Ce résultat confirme qu’au
Sahel le ruissellement par dépassement de la capacité d’infiltration est le plus fréquent
(Descroix et al., 2009).
136

Tableau IV ‐ 2 : Pluie, ruissellement et valeurs calculées de la pluie (Plr) et de l’intensité (Ilr) limite du ruissellement et du temps moyen de parcours (Te) aux
différentes échelles pour les années 2010 et 2011.
Année 2010 Année 2011
Nom de Lame Coefficient de ruissellement Lame Coefficient de ruissellement
Localisa Pluie Pluie
la totale Plr Ilr Te totale Plr Ilr Te
tion Totale Totale
parcelle ruisselée Moyen Ecart‐ Coefficient (mm) (mm/h) (mn) ruisselée Moyen Ecart‐ Coefficient (mm) (mm/h) (mn)
(mm) type variation (mm) type variation
(mm) (mm)
S1‐1 214 0.320 0.213 0.665 8.5 18.0 1.3 128 0.279 0.123 0.441 14 12.0 1.4
Site S1 :
S1‐50 645 190 0.285 0.190 0.666 8.5 18.0 5.0 460 107 0.209 0.120 0.574 14 12.0 5.4
cultivé
S1‐150 174 0.272 0.158 0.580 8.5 18.0 9.4 98 0.181 0.134 0.744 14 12.0 10.1
S2‐1 130 0.194 0.139 0.719 11.5 18.0 1.4 97 0.208 0.111 0.533 14 12.0 1.6
Site S2 :
S2‐50 651 118 0.186 0.109 0.588 11.5 18.0 5.9 461 80 0.177 0.115 0.650 14 12.0 6.3
cultivé
S2‐150 90 0.132 0.114 0.864 11.5 18.0 9.8 62 0.121 0.080 0.657 14 12.0 10.6
S3‐1 184 0.276 0.171 0.621 8.5 18.0 1.1 110 0.256 0.133 0.520 14 12.0 1.2
Site S3 :
S3‐50 652 165 0.246 0.143 0.580 8.5 18.0 4.4 459 85 0.183 0.099 0.539 14 12.0 4.8
cultivé
S3‐150 142 0.218 0.140 0.644 8.5 18.0 8.6 70 0.142 0.103 0.724 14 12.0 9.3
S4‐1 484 0.664 0.212 0.320 4.0 6.5 0.8 337 0.696 0.151 0.217 6 6.0 0.8
Site S4 :
S4‐50 654 510 0.711 0.217 0.305 4.0 6.5 2.8 466 365 0.760 0.132 0.174 6 6.0 2.6
Erosion
S4‐150 445 0.613 0.209 0.341 4.0 6.5 5.3 320 0.657 0.145 0.222 6 6.0 5.0
Site S5 : S5‐1 527 0.732 0.211 0.288 4.0 6.5 0.9 359 0.770 0.154 0.200 6 6.0 0.9
Gravillon S5‐50 663 490 0.658 0.229 0.348 4.0 6.5 3.6 464 341 0.700 0.146 0.209 6 6.0 3.4
naire S5‐150 447 0.599 0.221 0.369 4.0 6.5 6.6 312 0.641 0.152 0.238 6 6.0 6.2
Site S6 : S6‐1 332 0.473 0.233 0.492 11 12.0 0.8 226 0.499 0.156 0.313 7.5 12.0 0.8
Dessic S6‐50 661 188 0.264 0.126 0.480 7.0 12.0 3.3 464 147 0.296 0.087 0.273 7.5 12.0 3.1
cation S6‐50_2 242 0.342 0.172 0.504 7.0 12.0 2.8 185 0.382 0.101 0.265 7.5 12.0 2.7
BV1 649 106 0.159 0.076 0.478 8.5 18 18.2 460 67 0.142 0.073 0.518 14 12 20.1
Bassins
BV2 664 344 0.484 0.153 0.316 5.5 6.5 30.5 473 244 0.497 0.093 0.188 6.5 6.0 29.1
versants
BV0 672 169 0.247 0.132 0.535 12 18 226 453 88 0.192 0.108 0.563 12 15 210

137


a) Ruissellement sur sol dégradé : de la parcelle unitaire au sous bassin
Bien qu’on rencontre dans le sous‐bassin d’autres types d’états de surface définis par
Casenave et Valentin (1989) et caractéristiques du Sahel, les mesures de ruissellement ont été
effectuées sur les trois états de surface majoritaires. Les résultats obtenus (Figure IV ‐ 2 ;
Tableau IV ‐ 2) montrent que les coefficients de ruissellement sont relativement faibles sur la
croûte de dessiccation en comparaison avec les croûtes d’érosion et gravillonnaire qui ont
des comportements similaires. En outre, sur les croûtes gravillonaire et de dessiccation, le
coefficient de ruissellement diminue avec l’augmentation de la surface de la parcelle. Par
contre sur la croûte d’érosion, le coefficient du ruissellement de la parcelle de 50 m² est
supérieur à celui de la parcelle unitaire. Ce résultat peut être lié à la faible valeur de la pente
sur la parcelle unitaire qui est de 0.75% contre 1.25% sur la parcelle de 50 m². La pente de la
parcelle de 50 m² est plus élevée et significativement différente de celle de la parcelle unitaire
Précisons que les pentes, dans la région du Yatenga où se situe la zone d’étude, dépassent
rarement 3% et quʹil faut entendre par pentes fortes des pentes comprises entre 1,5 et 2%
(Marchal, 1983).

À l’échelle parcellaire, les valeurs moyennes du coefficient de ruissellement varient pour les
deux années entre 60 et 75% sur les croûtes d’érosion et gravillonnaire, et 30 et 48% sur la
croûte de dessiccation. Par ailleurs, à l’échelle du sous bassin BV2 le rapport de la lame d’eau
écoulée sur la lame d’eau précipitée est autour de 50%. Les coefficients de ruissellement
varient entre 10 et 72%. La variation des coefficients moyens mensuels n’est pas significative.

b) Ruissellement sur sol cultivé : de la parcelle unitaire au sous bassin
À l’échelle unitaire, les valeurs du coefficient du ruissellement (Tableau IV ‐ 2) varient de 3 à
65% mais restent supérieures à celles observées sur les grandes parcelles. La valeur moyenne
des trois parcelles est de 26% en 2010 et 24% en 2011.

Sur les parcelles de 50 et 150 m², les valeurs moyennes du coefficient du ruissellement sont
respectivement 24% et 20% pour l’année 2010 ; en 2011 ces valeurs sont respectivement 19%
et 15%. Les plus faibles valeurs du ruissellement ont été mesurées sur le site 2 en raison de sa
valeur de conductivité hydraulique à saturation plus élevée (Tableau III‐2) et des techniques
de labour.

À l’échelle du sous bassin le coefficient d’écoulement annuel calculé à partir des pluies ayant
provoqué un ruissellement est de 16% en 2010 et 13% en 2011. Les coefficients de
ruissellement sont compris entre 1 et 33% au cours des mois de juillet et d’août, entre 6 et
19% au cours des mois de septembre et octobre. Cette diminution des coefficients de
ruissellement au cours de la saison des pluies est due au développement du couvert végétal.
Les forts ruissellements n’ont lieu que lorsque toutes les conditions sont optimales, en août,
ou durant un orage exceptionnellement intense.

138


Si l’on compare entre deux sites les coefficients de ruissellement par événement entre les
parcelles de même taille (Figure IV ‐ 3a‐b), on note que la réponse hydrologique des parcelles
n’est pas toujours similaire ce qui se traduit par la faible valeur du coefficient de
détermination (R² < 0.54) et la dispersion des données. Ce résultat met en évidence l’effet du
labour de la parcelle qui fait passer la structure du sol d’un état dégradé où les macropores
sont obstrués à un état ouvert, poreux, meuble et éventuellement rugueux. À la même
échelle de mesure, le taux de production du ruissellement diffère significativement pour un
même événement pluvieux, selon que la parcelle soit labourée ou non. Le travail du sol est
donc un facteur prépondérant dans les processus de génération des eaux du ruissellement ; il
modifie la rugosité du sol et la direction des écoulements (Gómez et al., 2005). Il permet le
stockage superficiel d’une partie de l’eau. Ceci influe non seulement sur l’hydrogramme de
la crue, mais aussi sur la capacité de détachement et de transport des sédiments.

1 1
y = 0,5691x + 0,0917 y = 0,5929x + 0,0639
R² = 0,4212 R² = 0,5378
0,8 Kr : parcelle S3‐50 m²
Kr : parcelle S3‐1 m²
0,8
0,6 0,6
0,4 0,4
0,2 0,2
(a) (b)
0 0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Kr : parcelle S1‐1 m² Kr : parcelle S1-50 m²
Figure IV ‐ 3 : Comparaison des coefficients du ruissellement par événement pluvieux aux mêmes échelles
mais sur des sites différents : (a) échelle unitaire, (b) échelle de 50 m².

Toutefois, une comparaison des coefficients de ruissellement de deux parcelles de taille
différente situées sur le même site et dont les conditions du sol sont quasi‐identiques avant
chaque événement pluvieux (Figure IV ‐ 4) montre une forte similarité dans leur
fonctionnement hydrologique. Le milieu agricole se caractérise donc par une variabilité
temporelle des états de surface due au cycle végétatif des plantes et au calendrier agricole
suivi, et par une variabilité spatiale due à l’hétérogénéité des propriétés hydrodynamiques
du sol et au découpage de l’espace agricole (ici les sites S1 à S3) en vue d’un rendement
optimal. Avec ces spécificités du milieu agricole, on peut donc entrapercevoir les
complications qu’entraînera une tentative de transposition des résultats à l’échelle
évènementielle, de la parcelle élémentaire à une plus grande échelle, si les conditions
édaphiques ne sont pas les mêmes à la grande échelle. En conclusion, le paysage agricole
doit être considéré comme un milieu hétérogène et anisotrope par excellence.

139


1
1:1
0,8
y = 0,8504x + 0,0068
R² = 0,8663
0,6
0,4
0,2
0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Figure IV ‐ 4 : Comparaison des coefficients du ruissellement par événement pluvieux sur un même site
mais à deux échelles différentes (Echelles de 1 m² et 50 m²).

c) Rôles des pratiques culturales sur le ruissellement
De nombreux auteurs ont montré que les états de surface jouaient un rôle prédominant sur le
partage ruissellement‐infiltration (Collinet & Valentin, 1979 ; Chevallier & Valentin, 1985 ;
Dunne et al., 1991 ; Casenave & Valentin, 1992). Les pratiques culturales modifient les
propriétés hydrodynamiques et géométriques à la surface des parcelles et contrôlent
l’apparition et l’intensité de l’infiltration, du ruissellement, et de son transfert intra
parcellaire (Andrieux et al., 1996 ; Ahuja et al. 1998 ; Léonard & Andrieux, 1998 ; Van Dijck,
2000). La magnitude de ces modifications sera fonction de la nature du sol notamment de la
compaction et de la géométrie des pores (Xu et Mermoud, 2001), du type de travail et de la
condition initiale d’humidité (Ahuja et al., 1998). Certains auteurs ont noté une augmentation
de l’infiltrabilité sur des sols labourés (Andrieux et al., 2002). Cependant dans certains cas le
travail du sol peut aussi réduire l’infiltrabilité en modifiant l’agencement et la continuité des
macropores de la couche superficielle (Reynolds et al. 1995 ; Coutadeur et al. 2002 in
Chahinian, 2004).

L’analyse des résultats des parcelles expérimentales installées en zone cultivée montre que le
ruissellement diminue après le travail du sol. Ceci peut être dû au fait que le travail du sol
augmente la porosité, la rugosité de surface ainsi que la capacité de stockage dans les
dépressions du sol et diminue la vitesse d’écoulement (Figure IV ‐ 5 d’après Allmaras et al.,
1966 ; Auerswald, 1992 ; Mwendera & Feyen, 1993 ; Hansen et al. 1999 ; Gómez et al., 2005).
Les premières pluies survenant après le travail du sol produisent un faible ruissellement
suite à la destruction des croûtes structurales qui favorisaient le ruissellement. Les études sur
le rôle de ces croûtes ont montré qu’en général, elles favorisent une réduction de
l’infiltrabilité des sols à cause de la diminution de la conductivité hydraulique à saturation
(Diekkrüger & Bork, 1994 ; Assouline & Mualem, 1997 ; Rockström & Valentin, 1997).
Cependant, sous plusieurs pluies successives, la surface de sol se reconsolide sous l’impact
140


des gouttes de pluie et de l’effet splash (Onstad, 1984 ; Mapa et al. 1986 ; Zobeck & Onstad,
1987 ; Bridge & Silburn, 1995).

Figure IV ‐ 5 : Exemples de l’impact du travail du sol sur la porosité et la rugosité du sol (d’après Allmaras
et al., 1966).

La reconstitution de ces croûtes structurales après labour dépend de nombreux facteurs dont
les plus importants sont la somme des précipitations tombées depuis le travail du sol
(Lamachère, 1991 ; Mwendera & Feyen, 1993; Rockström & Valentin, 1997), l’intensité des
pluies, l’état initial de la rugosité de surface (Rawls et al., 1990 ; 1991b) et l’énergie cinétique
de la pluie (Van Doren & Allmaras, 1978 ; Eigel & Moore, 1983). Le travail du sol a donc pour
conséquence lʹarrêt de lʹévolution des croûtes et lʹuniformisation de la surface de la parcelle
(Peugeot, 1995).

Lamachère (1991) a analysé en zone sahélienne (région de Bidi au Burkina Faso) l’aptitude au
ruissellement et à lʹinfiltration dʹun sol sableux fin après sarclage. En effet, le sarclage
consiste à débarrasser la parcelle des mauvaises herbes qui la colonisent tout en remuant la
141


surface du sol. Il est généralement accompagné d’un buttage dont le but est de recouvrir de
terre les racines des plantes. Ces deux opérations contribuent à ouvrir le sol. Lamachère a
noté qu’après le sarclo‐buttage, les surfaces se referment rapidement sous l’effet des pluies.
Dès que la somme des pluies tombées après le sarclage atteint la valeur de 100 mm, il a
constaté que la transformation de la surface du sol sous lʹaction des gouttes de pluie et du
ruissellement provoque une forte diminution de lʹinfiltration. Au‐delà dʹun cumul de 200
mm de pluies, le sarclage ne joue plus aucun rôle, tous les paramètres se conjuguant pour
que le ruissellement atteigne une valeur maximale et que lʹinfiltration soit minimale.
L’auteur a montré également que la pluie et l’intensité limite de ruissellement ainsi que la
capacité de stockage du sol évoluent après le sarclage en fonction de la somme des pluies
tombées à la surface du sol depuis le sarclage.

Peugeot (1995) a étudié en zone sahélienne du Niger l’effet du sarclage d’une parcelle de mil
sur l’infiltration sur un sol de texture sablo‐argileuse. Ses résultats ont montré une
augmentation significative de l’infiltration après chaque opération de sarclage. Mais, sous
lʹeffet des pluies successives, les croûtes se reconstituent et le ruissellement augmente. Il a
montré que la rémanence de l’effet du sarclage est de 80 mm de pluie cumulées.

Rockström et Valentin (1997) en étudiant en région sahélienne du Niger la dynamique des
sols sablonneux sur la génération du ruissellement ont montré que la présence des croûtes
structurales à la surface du sol induit une faible infiltrabilité des sols. Le désherbage, réalisé
manuellement avec une houe, a eu un effet très positif sur l’infiltration. La destruction de ces
croûtes superficielles a occasionné un coefficient de ruissellement presque nul pour les pluies
survenant immédiatement après l’opération de désherbage. Cependant, les croûtes
superficielles ont été rapidement reconstituées à la suite de l’effet érosif des averses
suivantes. Ils ont montré qu’au‐delà de 50 mm de pluies cumulées après l’opération de
désherbage, les croûtes ont été reformées et les parcelles ont commencé par ruisseler. Le
développement et la nature de croûtes formées à la surface du sol ont une influence majeure
sur lʹinfiltrabilité apparente. Il y a une diminution progressive de l’infiltration lorsque les
croûtes formées se développent, ce qui a pour conséquence une augmentation du
ruissellement (Léonard et al., 2004).

La Figure IV ‐ 6 montre pour la parcelle cultivée S2‐150m², les quantités de pluies cumulées
nécessaires pour la reconstitution des croûtes structurales après chaque travail de sol. On
peut différencier six sections sur le graphe, dont trois de pente plus faible dont lʹorigine
coïncide avec la date des travaux. Celles‐ci reflètent lʹeffet bénéfique du labour sur
lʹinfiltration.

Sur la parcelle S2‐150m², la technique du travail du sol est le labour moyen avec buttage. En
2010, la parcelle a subi 3 labours respectivement le 09/06/2010, le 30/07/2010 et le 12/09/2010.
On aperçoit sur la Figure IV ‐ 6 qu’après chaque labour de la parcelle, le ruissellement est très
faible. Mais, sous lʹeffet des pluies postérieures, les croûtes se reforment et le ruissellement
augmente, ce qui se traduit sur la Figure IV ‐ 6 par une augmentation de la pente de la
142


courbe. Pour les deux premiers labours, la parcelle a commencé a ruisselé "normalement"
après près de 100 mm de pluies cumulées (en réalité 106 mm pour le premier labour, et 99
mm pour le second labour). Après le troisième labour de la parcelle, seulement 75 mm de
pluies cumulées ont permis à la reconstitution des croûtes superficielles. Ceci peut être dû au
fait qu’à cette période de la saison, le niveau d’humidité des sols est plus élevé par rapport à
celui du début de saison des pluies en raison de l’infiltration cumulée. Bien entendu, toutes
choses égales par ailleurs, les pluies de même quantité et intensité journalière produiront
plus de ruissellement si elles sont observées en fin de saison qu’en début en raison du niveau
hydrique des sols.

100
90
80
70
60
labour et
50 semis:
40 09/06/2010
30
20
10
0
0 100 200 300 400 500 600 700
Pluie cumulée (mm)
Figure IV ‐ 6 : Détermination de la quantité de pluies cumulées pour la reconstitution des croûtes
structurales : exemple de la parcelle S2‐150.

Le Tableau IV ‐ 3 présente pour les différents types de sols cultivés la quantité moyenne des
pluies cumulées au‐delà de laquelle les croûtes structurales sont reconstruites. Les valeurs
ont été estimées sur les deux années de mesures à partir des données expérimentales
recueillies sur les parcelles. Bien que les techniques culturales appliquées sur les sites
diffèrent les unes des autres, on peut néanmoins remarquer que la quantité moyenne de
pluies cumulées nécessaires pour la formation des croûtes superficielles croit lorsque le
travail du sol est plus profond et que la texture du sol est plus grossière.

Tableau IV ‐ 3 : Estimation de la quantité moyenne de pluies cumulées pour la reconstitution après le
premier labour des croûtes structurales sur les principaux types de sols sur le bassin versant de Tougou.
Quantité moyenne
Nom du site type de sol type de culture type de travail de sol
de pluies cumulées
Association mil et labour léger +
S1 Sablo‐limoneux 80 mm
niébé sarclage + buttage
Association mil et labour moyen +
S2 Sablonneux 90 mm
niébé sarclage + buttage
Sablo Association mil et
S3 labour léger 65 mm
gravillonnaire arachide
143


d) Ruissellement à l’échelle du bassin versant
À l’échelle du bassin versant, les coefficients d’écoulement événementiel varient entre 3% et
54%. La valeur élevée du coefficient de variation (Tableau IV ‐ 2) indique une forte dispersion
des coefficients autour de la valeur moyenne. Les faibles écoulements sont souvent générés
par les pluies de faible intensité ou tombant après un temps sec prolongé. Par contre, les forts
taux d’écoulement sont produits par les pluies particulièrement orageuses. Le coefficient
d’écoulement moyen annuel est environ 24% en 2010 et 19% en 2011. Cette baisse du
coefficient d’écoulement est due au déficit pluviométrique de l’année 2011 engendré
principalement par la diminution du nombre total d’évènements pluvieux dépassant le seuil
de 20 mm. En comparaison des 75% de la quantité de pluie tombée durant la période juillet‐
septembre, le volume total écoulé durant cette même période représente 70% du volume
annuel. Il apparaît donc que la distribution des écoulements suit celle des précipitations.

IV – 2.3.3 Détermination et analyse des facteurs déterminants du ruissellement
Les paramètres les plus importants pour une analyse à base physique du ruissellement sont
la topographie, la rugosité de surface, les caractéristiques dʹinfiltration du sol, la distribution,
la durée et lʹintensité des précipitations. Ainsi, pour chacune de nos parcelles installées sur
un type de sol homogène de profil structural invariable, limité par un contour topographique
défini et pour un état donné du couvert végétal, on s’accorderait à penser que les principaux
paramètres susceptibles d’intervenir sur les quantités d’eaux ruisselées et leur répartition
dans le temps sont l’état d’humectation initial du sol, la hauteur totale de l’averse et son
intensité. En outre, il a été indiqué que la variabilité spatiale des précipitations augmente
généralement la quantité de ruissellement de surface par rapport à des précipitations
uniformes (Saghafian et al., 1995). Dans un objectif de recherche des facteurs déterminants du
ruissellement, les corrélations entre ces derniers et la lame d’eau ruisselée ont été étudiées.
Les lames ruisselées mesurées après labour manuel des parcelles n’ont pas été introduites
dans les données ayant servi aux ajustements des modèles. Bien que l’intensité des
précipitations varie de façon continue dans l’espace et dans le temps, les hypothèses
simplificatrices ont été faites pour ne retenir que les valeurs maximales des intensités à 5
minutes et à 30 minutes.

Nos résultats (Tableau IV ‐ 4) montrent que le ruissellement est nettement moins corrélé aux
principaux paramètres de la pluviométrie pour les parcelles en milieu cultivé que pour les
parcelles en zone nue et dégradée. Ceci peut être expliqué par le fait que le modèle de
régression ne prend pas en compte de façon explicite la capacité d’infiltration du sol et le
stockage superficiel. La capacité d’infiltration du sol et la rétention superficielle causée par le
microrelief, deux paramètres influant fortement la quantité d’eau disponible pour le
ruissellement sont continuellement modifiés par le travail du sol. Si l’indice des
précipitations antérieures (indice de Kohler) prend de façon implicite la capacité
d’infiltration du sol, la capacité du stockage est difficile à évaluer car elle dépend directement
de la microtopographie du milieu. Elle est maximale après le travail du sol et décroît avec
144


l’augmentation de la quantité de pluies cumulées. Elle est d’autant plus importante que la
surface du sol est rugueuse et d’autant plus grande que la pente du terrain est faible. La
détention superficielle diminue au fur et à mesure que le microrelief du labour sʹérode et que
le ruissellement sʹest frayé un passage à travers eux. De nombreuses relations empiriques ont
été développées pour calculer le volume stocké dans les dépressions du sol à partir
d’expérimentations basées sur les mesures de la topographie à l’échelle locale (Onstad, 1984 ;
Kamphorst et al., 2000). Ces relations empiriques font intervenir un indice de rugosité
aléatoire RR « random roughness » définit par Allmaras et al. (1966). L’intégration de ces
deux paramètres dans les variables explicatives du ruissellement permettrait sans doute
d’estimer raisonnablement la lame d’eau ruisselée à chaque pluie. Toutefois, les régressions
linéaires multiples effectuées montrent que les paramètres explicatifs les plus signifiants (R²
= 0.88) sont la hauteur de pluie, l’humidité initiale du sol exprimée par l’indice de Kohler et
l’intensité maximale à 30 minutes.

Tableau IV ‐ 4 : Analyse des facteurs déterminants du ruissellement aux différentes échelles d’observation.
Coefficient de détermination linéaire R²
Variables explicatives Echelle de mesure
C ERO G DES
1 m² 0.8255 0.9856 0.9794 0.6456
50 m² 0.8147 0.9778 0.9715 0.5539
Hauteur de pluie 150 m² 0.8085 0.9727 0.9635 ‐
Sous bassin 0.8594 0.9554
Bassin 0.8827
1 m² 0.8263 0.9867 0.9809 0.6542
50 m² 0.8257 0.9793 0.9738 0.6055
Hauteur de pluie ;
150 m² 0.8143 0.9748 0.9652 ‐
humidité du sol
Sous bassin 0.8629 0.9586
Bassin 0.8886
1 m² 0.8264 0.9881 0.9880 0.8884
Hauteur de pluie ; 50 m² 0.8258 0.9888 0.9875 0.8788
humidité du sol ; Imax‐ 150 m² 0.8153 0.9876 0.9845 ‐
5mn Sous bassin 0.8668 0.9727
Bassin 0.8971
1 m² 0.8278 0.9868 0.9864 0.9058
Hauteur de pluie ; 50 m² 0.8309 0.9864 0.9855 0.8632
humidité du sol ; Imax‐ 150 m² 0.8316 0.9878 0.9834 ‐
30mn Sous bassin 0.8789 0.9685
Bassin 0.9204

En milieu nu et dégradé, les capacités d’infiltration et de la rétention superficielle du sol
restent inchangées au cours de la saison du fait de l’absence de la mise en culture des terres.
Le ruissellement est donc fortement corrélé (R² > 0.95) avec la pluviométrie. Les paramètres
explicatifs les plus signifiants sont la pluviosité, l’humidité initiale et l’intensité maximale à 5
minutes. Bien que l’humidité initiale du sol influe sur l’infiltration, nos résultats montrent
qu’elle est peu significative telle qu’elle est exprimée dans les régressions linéaires.

145


IV – 2.3.4 Analyse statistique du ruissellement aux différentes échelles
a) Quelques valeurs statistiques du ruissellement
Dans ce paragraphe, on s’intéresse aux critères qui quantifient les différentes caractéristiques
de la distribution des observations : sont‐elles centrées autour d’une valeur ? Sont‐elles
groupées autour de certaines valeurs ? Ou encore couvrent‐elles de larges plages de valeurs
possibles ?
Sans avoir d’a priori sur la question posée, nous avons étudié un certain nombre de
paramètres permettant de donner un résumé chiffré des informations essentielles du
ruissellement observées sur les différentes parcelles : il sʹagit des paramètres de position et
de dispersion.
(i) Les paramètres de position appelés aussi paramètres de tendance centrale
caractérisent le centre dʹune distribution. Cependant la notion de centre peut être
définie de diverses façons ce qui va induire trois paramètres de position couramment
utilisés : le mode, la médiane et la moyenne arithmétique.
(ii) Les paramètres de dispersion caractérisent la variabilité ou l’étendue des valeurs de
la série statistique autour des paramètres de position. Les plus fréquemment utilisés
étant les valeurs minimale et maximale, les quartiles (Q1 et Q3), et la variance et
lʹécart‐type.
Le Tableau IV ‐ 5 présente pour chaque parcelle expérimentale les principales valeurs des
paramètres de position et de dispersion du coefficient de ruissellement.

Tableau IV ‐ 5 : Quelques valeurs statistiques du coefficient de ruissellement aux différentes échelles
d’observation et sur différents états de surface.
Coefficient Nombre Nombre
Ecart
Parcelle Q1 Min Médiane Moyenne Max Q3 de varia atypique atypique.
type
tion inférieur supérieur
S1‐1 0.151 0.030 0.260 0.305 0.656 0.455 0.184 0.602 0 0
S1‐50 0.113 0.034 0.227 0.256 0.591 0.313 0.169 0.66 0 0
S1‐150 0.089 0.019 0.208 0.234 0.505 0.341 0.153 0.661 0 0
S2‐1 0.100 0.025 0.181 0.199 0.489 0.247 0.129 0.646 0 2
S2‐50 0.105 0.053 0.131 0.181 0.423 0.247 0.11 0.607 0 0
S2‐150 0.054 0.021 0.091 0.128 0.363 0.180 0.102 0.796 0 0
S3‐1 0.148 0.044 0.229 0.268 0.558 0.389 0.157 0.585 0 0
S3‐50 0.117 0.040 0.195 0.224 0.527 0.305 0.131 0.586 0 0
S3‐150 0.083 0.021 0.146 0.191 0.443 0.304 0.132 0.691 0 0
S4‐1 0.562 0.257 0.733 0.677 0.938 0.837 0.188 0.277 0 0
S4‐50 0.675 0.246 0.787 0.734 0.948 0.855 0.181 0.246 4 0
S4‐150 0.547 0.159 0.707 0.633 0.838 0.759 0.18 0.284 3 0
S5‐1 0.646 0.315 0.806 0.748 0.978 0.902 0.188 0.252 0 0
S5‐50 0.557 0.162 0.715 0.678 0.955 0.822 0.193 0.284 0 0
S5‐150 0.522 0.162 0.705 0.619 0.897 0.741 0.19 0.307 3 0
S6‐1 0.367 0.025 0.504 0.484 0.847 0.639 0.2 0.414 0 0
S6‐50 0.187 0.09 0.265 0.278 0.522 0.378 0.11 0.395 0 0
S6‐50_2 0.26 0.088 0.346 0.36 0.7 0.486 0.144 0.4 0 0
146


Les valeurs élevées du coefficient de variation du ruissellement sur les parcelles en milieu
cultivé montrent que la dispersion des données autour de leur moyenne est grande. Par
contre, sur les parcelles sur sols dégradés et non cultivés, l’étendue des données autour de
chaque moyenne est réduite. Mais des données atypiques inférieures "outliers" ont été
détectées principalement au niveau des croûtes d’érosion et gravillonnaire. Ces données
correspondent aux ruissellements générés par les faibles pluies. Dans l’analyse statistique,
ces données atypiques qui sont éloignées de la moyenne auront un poids plus important que
les valeurs qui en sont proches. Pour cette raison, les "outliers" sont retirés des séries de
données ayant servi à l’analyse de variance.

Les données recueillies durant les deux années de mesures ont permis d’illustrer par une
représentation dynamique les coefficients de ruissellement sur chaque parcelle (Figure IV ‐ 7).

100%
Q1 Min Med Moy Max Q3 (a)
90%
80%
70%
Valeurs caractéristiques
60%
50%
40%
30%
20%
10%
0%
S1‐1m² S1‐50m² S1‐150m² S2‐1m² S2‐50m² S2‐150m² S3‐1m² S3‐50m² S3‐150m²
Parcelles

100%
90% (b)
80%
70%
60%
50%
40%
30%
20%
10%
Q1 Min Med Moy Max Q3
0%
ERO‐1m² ERO‐50m² ERO‐150m² G‐1m² G‐50m² G‐150m² DES‐1m² DES‐50 (1) DES‐50 (2)
Parcelles

Figure IV ‐ 7 : Illustration des valeurs caractéristiques du ruissellement sur les parcelles expérimentales :
(a) parcelles sur sols cultivés ; (b) parcelles sur sols nus et dégradés.

Pour la plupart des parcelles expérimentales, la médiane de la distribution des points n’est
pas toujours centrée dans la boîte et les ʺmoustachesʺ ne sont pas toujours symétriques. Pour
les parcelles des sols cultivés, la médiane est inférieure à la moyenne, ce qui signifie que la
147


distribution de chaque série est allongée vers les grandes valeurs. Par contre, pour les
parcelles des sols dégradés et non cultivés, la médiane est supérieure à la moyenne ; la
distribution est plus allongée vers les valeurs faibles du coefficient de ruissellement (Figure
IV ‐ 7). Après avoir visualisé par des boîtes à moustaches les principales valeurs
caractéristiques des séries, on peut diagnostiquer qu’elles sont dans la plupart des cas
dissymétriques en raison des différences entre la moyenne et la médiane.

b) Résultats des tests statistiques
Suite à la détermination des paramètres de position et de dispersion de chaque série, les
données atypiques observées à l’intérieur de chaque série ont été retirées avant l’application
des tests statistiques. Les résultats des tests statistiques appliqués sur les séries ainsi
obtenues sont illustrés dans le Tableau IV ‐ 6.

Tableau IV ‐ 6 : Résultats des tests statistiques (Acc = Accepté ; Rej = Rejeté ; H0 = Egalité des moyennes).
Tests de ANOVA Kruskal‐Wallis

Nom du test Tests de Normalité
Variance Résultats Résultats
Nom Test de Test d’
Type de Test Test de Test de Hypothèse Puissance Hypothèse Puissance
du Shapiro‐ Anderson‐
parcelle dʹAgostino Bartlett Levene H0 du test H0 du test
site Wilk Darling
1 m² Rej Rej Rej Normalité de la
Site
S1
50 m² Rej Rej Rej ‐ Acc distribution des Acc 31%
150 m² Rej Rej Acc échantillons rejetée
1 m² Rej Rej Acc
Site
S2
50 m² Rej Rej Acc Acc Acc Rej 70% Rej 67%
150 m² Rej Rej Acc
1 m² Rej Rej Acc
Site
S3
50 m² Rej Acc Acc Acc Acc Rej 57% Acc 54%
150 m² Rej Rej Acc
Site
S4
50 m² Rej Rej Rej ‐ Acc distribution des Rej 90%
150 m² Rej Rej Rej échantillons rejetée
Site
S5
50 m² Rej Acc Acc ‐ Acc distribution des Rej 84%
150 m² Rej Rej Rej échantillons rejetée
1 m² Acc Acc Acc
Site Egalité des variances
S6
50 m² Acc Rej Rej Rej Rej Rej 96%
rejetée
50 m² Acc Acc Acc

Le choix d’appliquer plusieurs tests de normalité est pertinent dans la mesure où ces tests ne
donnent pas les mêmes résultats. En comparant les différentes unités hydrologiques, on note
que l’hypothèse H0 est acceptée uniquement sur les sites S1 et S3 (milieu cultivé) et rejetée
pour les 4 autres sites. Cependant, la puissance du test de Kruskal‐Wallis pour ces sites n’est
pas satisfaisante en référence aux faibles valeurs obtenues. On a donc une très faible chance
de démontrer sur chacun de ces sites que l’hétérogénéité des moyennes des coefficients de
ruissellement des 3 parcelles n’est pas significative. Ces faibles valeurs de la puissance du
148


test indiquent qu’il y a environ respectivement sur les sites S1 et S3, 69% et 46% de chances
d’accepter à tort l’hypothèse nulle alors qu’elle est en réalité fausse (erreur de deuxième
espèce). Pour un risque de deuxième espèce, puisquʹil faut éviter de se tromper en affirmant
« qu’au moins deux moyennes ne diffèrent pas », une puissance de 95% est recommandée. En
notant que plus la taille de l’échantillon est élevée, meilleure est la puissance (Siegel et al.,
1988 ; Champely, 2006), des mesures complémentaires doivent être effectuées sur ces sites
afin de conclure sur l’égalité des moyennes des coefficients de ruissellement.

Sur le deuxième site en milieu cultivé (S2), l’hypothèse H0 est rejetée et la valeur de la
puissance des tests est acceptable. Cela signifie que sʹil y a effectivement une différence entre
les moyennes, on ne la détectera que dans 70% des cas en utilisant le test d’ANOVA. Cʹest‐à‐
dire aussi que lʹon risque de commettre une erreur de deuxième espèce. Comme la puissance
croit avec lʹeffectif, on pourra déterminer lʹeffectif à utiliser pour obtenir une puissance
convenable. Un consensus existe pour considérer quʹune puissance de 80% est convenable
pour un risque de première espèce. En effet, une exigence supérieure conduit souvent à des
effectifs peu réalistes pour la plupart des expérimentations.

Par contre, sur les 3 sites en milieu dégradé et non cultivé, les fortes valeurs de la puissance
des tests confortent l’hypothèse alternative (les moyennes des coefficients de ruissellement
sont significativement différentes) : au moins deux moyennes sont différentes. Une
comparaison deux à deux des parcelles faite à partir des tests de Student et de Mann‐
Whitney au seuil de 5% a montré que les valeurs moyennes des parcelles de 50 et 150 m² sont
égales mais significativement différentes de la parcelle unitaire. On peut donc dire que sur
les sites dégradés, une parcelle de 50 m² est suffisante pour l’étude des processus
élémentaires de génération du ruissellement.

IV – 2.3.5 Mesure de l’effet d’échelle : concept du potentiel de ruissellement
Comme mesure de lʹeffet dʹéchelle, nous avons utilisé le rapport du potentiel du
ruissellement de la plus grande échelle (Prg) divisé par le potentiel du ruissellement de la
petite échelle (Prp). Van de Giesen et al., (2000) ont défini un rapport similaire en utilisant
directement les coefficients de ruissellement des parcelles. Le potentiel de ruissellement de la
parcelle permet de s’affranchir de l’effet de la pente sur la production du ruissellement. De
nombreuses modélisations à base physique du ruissellement sur un versant expriment ce
dernier en fonction de la racine carrée de la pente (Chézy, Manning‐Strickler). Cependant, il
existe un seuil de pente au‐delà duquel l’énergie du ruissellement linéaire s’efface devant un
autre processus.

Si le rapport (Prg/Prp) est égal à 1, ce sont les mêmes processus de génération du
ruissellement qui se produisent aux deux échelles. Si le rapport est inférieur à 1, il y a donc
émergence de nouveaux processus à la grande échelle ; ces nouveaux processus qui
réduisent le potentiel du ruissellement sont dominants et occultent les manifestations des
processus observés à la petite échelle. Si le rapport est supérieur à 1, il y a donc
149


accroissement du potentiel du ruissellement et donc accroissement à la grande échelle des
manifestations des mêmes processus observés à la petite échelle.

Le Tableau IV ‐ 7 présente les valeurs moyennes des coefficients et potentiels de ruissellement
des différentes parcelles. On observe sur les sols dégradés et non cultivés une tendance.

Tableau IV ‐ 7 : Potentiel de ruissellement et mesure de l’effet d’échelle.
Nom de Année 2010 Année 2011

Locali
la Pente
sation Kr Pr Prg/Prp Kr Pr Prg/Prp
parcelle
S1‐1 1.60 % 0.320 2.53 0.279 2.21
Site S1 :
S1‐50 1.80 % 0.285 2.13 0.84 0.209 1.56 0.71
cultivé
S1‐150 1.35 % 0.272 2.34 1.10 0.180 1.55 1.00
S2‐1 1.70 % 0.194 1.49 0.208 1.59
Site S2 :
S2‐50 1.40 % 0.186 1.57 1.06 0.177 1.50 0.94
cultivé
S2‐150 1.55 % 0.132 1.06 0.67 0.121 0.97 0.65
S3‐1 4.00 % 0.276 1.38 0.256 1.28
Site S3 :
S3‐50 4.20 % 0.246 1.20 0.87 0.183 0.89 0.70
cultivé
S3‐150 2.85 % 0.218 1.29 1.07 0.142 0.84 0.96
BV1 1.91 % 0.156 1.15 0.142 1.03
S4‐1 0.75 % 0.664 7.67 0.673 8.03
Site S4 :
S4‐50 1.25 % 0.711 6.36 0.83 0.760 6.80 0.85
Erosion
S4‐150 0.93 % 0.613 6.35 1.00 0.657 6.81 1.00
Site S5 : S5‐1 0.90 % 0.732 7.71 0.743 8.11
Gravillon S5‐50 0.96 % 0.658 6.71 0.87 0.700 7.15 0.88
naire S5‐150 0.80 % 0.599 6.70 1.00 0.641 7.16 1.00
S6‐1 2.30 % 0.472 3.11 0.499 3.29
Site S6 : Dessic
S6‐50 2.10 % 0.264 1.82 0.58 0.296 2.04 0.62
cation
S6‐50_2 3.55 % 0.342 1.81 1.00 0.382 2.03 0.99
BV2 1.17 % 0.500 4.63 0.498 4.61

À chaque échelle de mesure, le potentiel de ruissellement de la croûte d’érosion est inférieur
à celui de la croûte gravillonnaire, mais reste supérieur au potentiel du ruissellement de la
croûte de dessiccation. Le rapport des potentiels de ruissellement entre les parcelles de 50 et
1 m² est de l’ordre de 0.84 (0.83 en 2010 et 0.85 en 2011) pour la croûte d’érosion ; il est de
l’ordre de 0.875 (0.87 en 2010 et 0.88 en 2011) pour la croûte gravillonnaire et 0.60 (0.58 en
2010 et 0.62 en 2011) pour la croûte de dessiccation. Cela signifie que pour un rapport de
longueur de pente égale à 1/10, une parcelle isolée de 1 m² ruisselle 1.19 fois en moyenne
plus qu’une surface de 50 m² pour une croûte d’érosion et 1.14 fois en moyenne pour une
croûte gravillonnaire ; pour une croûte de dessiccation, ce rapport est estimé à 1.60 en
moyenne. Par ailleurs, le rapport des potentiels de ruissellement entre les parcelles de 150 et
50 m² est égal à 1 pour les 3 croûtes. On peut donc affirmer que les mêmes processus
dominants se manifestent aux deux échelles. Cela signifie également qu’au‐delà d’un
parcours de 10 m représentant la longueur de la parcelle de 50 m², on observe une énergie de
ruissellement suffisante pour que la totalité du flux venant de l’amont parvienne à l’aval de
la parcelle.
150


En ce qui concerne les potentiels de ruissellement sur les sols cultivés, les valeurs de facteur
d’échelle obtenues sont très variables selon les sites, cʹest‐à‐dire selon l’hétérogénéité des
états de surface du sous‐bassin. Il ressort que les sites S1 et S3 ont un comportement
hydrologique similaire. Le rapport des potentiels du ruissellement entre les parcelles de 50 et
1 m² est environ 0.78 (0.86 en 2010 et 0.70 en 2011). Cependant, le même quotient entre les
parcelles de 150 et 50 m² est de l’ordre de 1.07 en 2010 et 0.96 en 2011. Cela signifie que les
surfaces ruisselantes sur les parcelles de 50 m² sont morcelées alors qu’elles sont plus
connectées sur les parcelles de 150 m². Le paramètre qui peut expliquer de tels résultats est la
variation spatiale du stockage dans les dépressions causées par le travail de sol.

IV – 2.4 Discussions
IV – 2.4.1 Ruissellement
Nous avons analysé à différentes échelles spatiales et sous différents états de surface le
ruissellement avec l’objectif de mieux appréhender l’évolution de la réponse hydrologique
lors du passage de l’échelle unitaire à l’échelle du bassin versant. Les résultats obtenus sur
les parcelles de l m², 50 m² et 150 m², les sous‐bassins de 6 ha et 34 ha et le bassin versant
expérimental de 37 km² (Tableau IV ‐ 2), ont montré que, tant sur sols cultivés que sols nus et
dénudés, la lame ruisselée diminue lorsque la superficie augmente. Cette diminution de la
production du ruissellement par unité de surface peut être attribuée à la non linéarité des
processus, à la variabilité spatiale de la capacité d’infiltration du sol, à la dynamique de
l’intensité des précipitations, à des effets seuils dans la manifestation de certains processus
et/ou à la distribution spatiale des zones sources et des zones puits (Julien et Moglen, 1990 ;
Ogden et al., 1995 ; Stomph et al., 2002 ; Wainwright & Parsons, 2002 ; Bronstert & Bardossy,
2003 ; van de Giesen et al., 2005 ; 2011 ; Reaney et al., 2007 ; Gomi et al., 2008 ; Lesschen et al.,
2009 ; Ribolzi et al., 2011).

En effet, Molinier et al., (1990) ont analysé en région semi‐aride du Nordeste brésilien, l’effet
de la taille de la surface d’observation sur la génération des eaux du ruissellement. Pour cela,
un dispositif expérimental constitué de micro‐parcelles de 1m², de parcelles de 100 m² et de
micro‐bassins de 1 ha a permis dʹétudier le ruissellement en fonction de ces trois échelles de
superficie sur sol nu et sous végétation naturelle. Les résultats obtenus ont montré que, sur
les deux types d’occupation de sol, le coefficient de ruissellement diminue avec
l’accroissement de la superficie, pour une même pluie et dans des conditions comparables
dʹhumidité préalable des sols. Une explication liée à la structure du substrat rocheux et à la
distribution des sols dans le paysage a pu être proposée pour expliquer les raisons de cet
effet d’échelle observé sur le ruissellement.

De même, Esteves & Lapetite, (2003) en étudiant à différentes échelles spatiales les processus
de génération des eaux du ruissellement sur le bassin sahélien de Banizoumbou (Niger), ont
montré que le coefficient du ruissellement est significativement non uniforme dans lʹespace,
en raison de la forte variabilité spatiale des capacités d’infiltration et du stockage de la
151


surface du sol, et dans le temps, à cause de la croissance de la végétation durant la saison des
pluies. Ils ont montré qu’à l’échelle locale, l’infiltration et le ruissellement sont conditionnés
par les propriétés hydrauliques de la croûte. À l’échelle du champ (100 m²), le microrelief et
l’hétérogénéité de la surface du sol diminuent la quantité des volumes d’eau ruisselée.

Moreno‐de las Heras et al. (2010) ont également étudié en climat méditerranéen sec l’effet
d’échelle et du niveau de dégradation de la parcelle sur le ruissellement et l’érosion. Dans
cette étude, le ruissellement et lʹapport de sédiments ont été suivis pendant une année
hydrologique sur 20 parcelles de différentes longueurs (1‐15 m) installées sur cinq sites de
pente différente et exposés à divers degrés de dégradation du couvert végétal. Les résultats
montrent pour tous les sites une diminution générale des eaux de ruissellement par unité de
surface lorsque la superficie de la parcelle augmente. Ils ont montré qu’à longueur égale, le
ruissellement est plus faible sur le site le moins dégradé.

De nombreuses études mettent en évidence la diminution du coefficient de ruissellement
moyen lorsque la taille de la "parcelle" augmente. Nos résultats confirment cette tendance et
il est important d’évaluer les causes de la dépendance d’échelle du ruissellement.

IV – 2.4.2 Causes de l’effet d’échelle sur les parcelles
Afin d’appréhender les causes de cet effet d’échelle, nous avons fait une comparaison par
parcelle de même taille des coefficients de ruissellement moyen, puis par événement des
coefficients de ruissellement des 3 parcelles installées sur chacun des états de surface. La
comparaison par parcelle de même taille a révélé que la valeur moyenne du coefficient de
ruissellement varie significativement d’un site à un autre. Ces résultats confirment ceux de
(Cammeraat, 2004 ; Mathys et al., 2004) et soulignent que la localisation des mesures influe
fortement les résultats. Ils sont liés à la variation spatiale de la capacité d’infiltration (texture,
stabilité structurale) du sol, du microrelief et des techniques de travail du sol pour ce qui est
des 3 sites en milieu cultivé. À la même échelle dʹobservation, la production du ruissellement
dépend plus des propriétés hydrodynamiques des sols que des paramètres de pluies.
Quelques résultats de la comparaison par épisode pluvieux des coefficients de ruissellement
des 3 parcelles d’un même site sont illustrés par la Figure IV ‐ 8.

En milieu cultivé, les résultats sont un peu mitigés en raison des conditions édaphiques des
sols des parcelles (travaillé ou non) qui ne sont pas les mêmes avant chaque épisode
pluvieux. Sur la Figure IV ‐ 8 (a), quelques points des deux nuages sont au‐dessus de la
première bissectrice. Ils correspondent aux points pour lesquels les conditions préalables de
surface ne sont pas les mêmes. Dès lors que les conditions d’humidité et de surface sont
comparables, le ruissellement diminue avec l’augmentation de la parcelle.

Sur la Figure IV ‐ 8 (b), on voit que la quasi‐totalité des points du nuage est en‐dessous de la
première bissectrice. Les points les plus éloignés de la première bissectrice correspondent à
ceux des épisodes pluvieux de faible durée ou de faible quantité de pluie. Ces résultats
152


corroborent ceux de Stomph et al., (2002) et de Bronstert et Bardossy, (2003) qui ont montré
que la diminution du ruissellement avec l’augmentation de la longueur de pente devient
plus prononcé avec la diminution de la durée de l’averse.

1 1
1 : 1 1 : 1
Coef RUI : grande parcelle
1 : 50 1 : 50
Coef RUI : grande parcelle
0,8 0,8
50 : 150 50 : 150
150: SBV 150: SBV
0,6 0,6
0,4 0,4
0,2 0,2
(a) (b)
0 0
0 0,2 0,4 0,6 0,8 1 0 0,2 0,4 0,6 0,8 1
Coef RUI : petite parcelle Coef RUI : petite parcelle

Figure IV ‐ 8 : Comparaison par événement des coefficients du ruissellement entre différentes échelles : (a)
site S3 (état de surface culturale), (b) site S5 (état de surface gravillonnaire).

Sur le bassin versant de Tougou, la variété spatiale des caractéristiques du sol, de la
topographie, la longueur ruisselante, le couvert végétal augmentent avec la superficie. Des
processus supplémentaires tels que le stockage de lʹeau dans le microrelief (étangs), ou
lʹinfiltration dans les zones plus perméables émergent avec l’accroissement de la taille des
observations. Ces zones perméables, communément appelées puits hydrologiques
contribuent à absorber le flux d’eau, avec des effets particuliers, lorsqu’elles sont situées en
aval dʹune zone à fort potentiel de ruissellement (Wood et al., 1988, Cammeraat et al., 2004 ;
Lesschen et al., 2009). Ainsi, la position relative des surfaces imperméables est dʹune grande
importance dans les zones sahélienne et semi‐aride (Yair & Lavee, 1985). Pour finir, nos
résultats montrent que l’effet d’échelle observé sur le ruissellement est dû principalement à
l’hétérogénéité spatiale du sol (propriétés hydrodynamiques des sols, microrelief) et à sa
variabilité (état des variables) et que la dynamique temporelle de l’intensité de la pluie ne fait
que l’amplifier.

IV – 3 Conclusion partielle
Les résultats présentés dans ce chapitre illustrent la complexité des processus hydrologiques
et le nombre de paramètres impliqués dans la genèse du ruissellement. Grâce à cette étude,
nous avons pu identifier et analyser les paramètres explicatifs les plus significatifs du
ruissellement aussi bien en zone cultivée qu’en zone nue et dégradée et montrer que les
effets d’échelle ne sont pas les mêmes sur ces deux types d’état de surface. Les données
expérimentales issues de parcelles de ruissellement, représentative dʹun type dʹétat de
surface, montrent que lʹinfiltration est faible sur les zones à encroûtement permanent (sols
153


nus, dégradés et non cultivés) ; le ruissellement y représente plus de 50% de la pluie
annuelle. Sur les surfaces cultivées, nous avons constaté l’efficacité du travail superficiel du
sol sur l’infiltrabilité des sols dans le sens qu’il réduit fortement le taux de connectivité des
zones ruisselantes à l’échelle parcellaire. La destruction des croûtes superficielles par le
labour et leur reconstitution ultérieure induisent une forte variabilité temporelle de
lʹinfiltration et le ruissellement est estimé à moins de 25% de la pluie annuelle.

De même, nous avons montré que la localisation sur les versants des parcelles de mesure
influe fortement les résultats et que la position relative des surfaces productrices des eaux de
ruissellement est dʹune grande importance en région sahélienne.
En outre, nous avons pu explorer sur la base d’une analyse statistique les différences de
fonctionnement à différentes échelles spatiales du paysage du bassin de Tougou. Les
résultats obtenus ont montré qu’en milieu dégradé, les processus de génération de
ruissellement sur les parcelles de 50 et 150 m² sont identiques et significativement différents
de la parcelle unitaire. En milieu cultivé, des mesures complémentaires sont nécessaires pour
mieux appréhender les différences de fonctionnement aux différentes échelles.

Enfin, le rapport des potentiels de ruissellement des parcelles est utilisé pour la mesure de
l’effet d’échelle. Les quelques valeurs de facteur d’échelle dont nous disposons sont très
variables selon l’hétérogénéité des états de surface du bassin. La question d’effet d’échelle est
primordiale lorsque l’on cherche à transposer à des plus grandes échelles spatiales, la
compréhension des processus découverts à l’échelle parcellaire.

Nos résultats sont en accord avec d’autres études qui indiquent l’existence de l’effet d’échelle
important entre la parcelle et le bassin versant. Cet effet peut être expliqué en partie, par
lʹhétérogénéité des caractéristiques du milieu physique, la non linéarité des processus et/ou
l’émergence de nouveaux processus à certaines échelles. À l’échelle parcellaire, les processus
hydrologiques sont sous la quasi‐dépendance des propriétés hydrodynamiques des sols. À
l’échelle du bassin, la variabilité spatiale des sols, la dynamique des précipitations, la
topographie, la position relative des zones de production de ruissellement sont autant de
facteurs qui conditionnent le ruissellement.
154

ETUDE DE L’EROSION HYDRIQUE DE LA

PARCELLE UNITAIRE AU BASSIN VERSANT

« Le sol est essentiel aux hommes, les usages quʹils en
font peuvent être dʹordre agricole, forestier, industriel,
urbain, mais aussi dʹordre écologique. Il nʹy a pas de
développement des sociétés sans utilisation des sols :
lʹavenir est à lʹéquilibre entre les potentialités du sol et
la pression des activités humaines. »

Alain Ruellan

155

Chapitre V : Etude de l’érosion hydrique de la parcelle unitaire au bassin versant.

V – 1 Introduction
La région du Sahel connaît de graves problèmes d’érosion du fait de la pression
démographique, de l’extension des surfaces cultivées et des caractéristiques du sol très
sensible à la battance (Mahé et al., 2005). Ce phénomène s’accompagne de différentes
nuisances, de gravité variable mais toujours contraignante pour l’agriculteur. Dans cette
région qui dépend en grande partie de l’agriculture, dont la terre est le principal facteur de
production, la qualité des sols est essentielle. Aussi conçoit‐on aisément toute l’importance
que revêt l’étude de ce phénomène. Plusieurs études sur la quantification des terres érodées
ont déjà été menées dans la région (Thioubou, 2001 ; Yacouba et al., 2002 ; Diallo et al., 2004).
La plupart de ces études se sont intéressées à la quantification de l’érosion au niveau
parcellaire. D’autre part, les études au niveau des petits bassins versants (Lamachère, 1990 ;
Karambiri, 2003) ne permettent pas de comprendre la réponse érosive élémentaire. La
mesure à l’exutoire du bassin versant donne une estimation globale de l’érosion, en prenant
en compte toute la complexité des processus hydrodynamiques. Cependant, existe‐t‐il un
lien direct entre l’érosion au niveau des parcelles et la quantification du transport solide à
l’exutoire. Si la réponse à cette question peut paraître évidente, peu de méthodes ou modèles
d’extrapolation existent, et l’on ne sait toujours pas estimer avec une marge raisonnable
l’érosion à l’exutoire d’un bassin versant à partir des observations locales. Les problèmes
rencontrés dans ces transferts proviennent des phénomènes spécifiques au bassin versant et
non pris en considération lors de lʹétude à la parcelle. Certes, les lois de la physique sont
universelles, mais elles sʹappliquent aux différentes échelles avec des magnitudes qui leurs
sont propres, si bien que les lois dont la prise en compte est efficace à une échelle peuvent
être inutiles à la caractérisation de lʹautre (Planchon, 1990)

L’érosion hydrique dépend de l’échelle. Les résultats les plus courants font état d’une
diminution lorsque l’échelle augmente (Le Bissonnais et al., 1998 ; Joel et al., 2002 ; Wilcox et
al., 2003 ; Cerdan et al., 2004 ; Parsons et al., 2006). D’autres résultats indiquent une variabilité
ou complexité de cette tendance (Cammeraat, 2002), une absence (Mathier & Roy, 1996) ou
encore une tendance inverse (Church et al., 1999 cité dans De Vente et al., 2007). Plusieurs
auteurs ont souligné les limites des extrapolations de l’érosion mesurée sur les petites
parcelles à des surfaces plus grandes (Govers, 1991 ; Mannaerts, 1992 ; Cammeraat, 2002 ;
Leser et al., 2002 ; Cerdan et al., 2006). De simples extrapolations des mesures ponctuelles
conduisent généralement à des surestimations du ruissellement et dʹérosion à l’échelle du
bassin versant, du fait de la non‐linéarité des processus hydrologiques et érosifs (Lesschen et
al., 2009 ; Cerdan et al., 2010). Selon Cammeraat (2002) l’agrégation linéaire de la petite à la
grande échelle est impossible en raison de la présence de nombreux seuils et des processus
non linéaires à des échelles spécifiques et également de la connexion entre les échelles.
Comme lʹont expliqué Leser et al. (2002), l’érosion n’affecte que les parties des champs (dans
les agro‐écosystèmes) et l’extrapolation de telles données à de plus grandes échelles
entraînerait de graves jugements erronés des processus d’érosion sur l’ensemble du bassin.
Parsons et al. (2004) suggèrent que le rôle joué par l’échelle va dépendre du degré dʹérosion
en nappe et en rigoles. Bien qu’il n’existe de simples relations pour estimer l’érosion en
156


fonction de la taille de la parcelle (Morgan, 1995), les techniques polynomiales sont souvent
utilisées pour décrire et prévoir l’accroissement global de l’érosion du sol avec la longueur
de la pente. Lʹextrapolation des résultats d’érosion issues des parcelles expérimentales à de
plus grands domaines est par conséquent un processus très périlleux (Parsons et al., 2004,
2006; Fleskens & Stroosnijder, 2007; Gómez et al., 2008). Il est donc nécessaire d’effectuer des
mesures d’érosion à plus plusieurs échelles spatiales afin de mieux appréhender la façon
dont l’échelle d’observation et de mesure affecte le taux d’érosion.

Le ruissellement lié à de fortes précipitations entraîne le départ de terre par érosion de façon
spectaculaire. Cela a des impacts environnementaux parmi lesquels la perte de la fertilité des
sols, le comblement précoce des retenues d’eau (barrages, mares, lacs) réduisant ainsi leur
capacité d’emmagasinement et entraînant une dégradation de la qualité des eaux et des
conflits d’usage. La perte en éléments nutritifs est la conséquence la plus grave de l’érosion.
Au fil des années, les parcelles érodées s’appauvrissent, le taux de matière organique de
l’horizon de surface et sa teneur en éléments minéraux s’amenuisent. Ces phénomènes ne
sont généralement pas compensés par des apports d’éléments minéraux et organiques. La
plupart des paysans ne peuvent pas accéder à ces intrants ou les utilisent à faible dose. Dans
le cas où ils les utilisent, le ruissellement et l’érosion réduisent leur efficacité par transport
hors de la parcelle. C’est donc avant tout pour préserver la fertilité de leurs sols, principal
outil de travail, que les agriculteurs se doivent d’intervenir pour limiter ce processus de
ruissellement et d’érosion des sols. La compréhension des processus d’érosion dans
différents environnements et à différentes échelles spatiales est nécessaire pour
l’identification des zones à risque majeur d’érosion et de perte de fertilité, et pour définir
d’éventuelles stratégies d’adaptation.

Les processus érosifs constituent un système complexe s’opérant à des échelles variées aussi
bien spatiales que temporelles. Dans l’espace, l’érosion débute à l’échelle de la particule, du
versant, du bassin versant et se prolonge jusqu’au continent. Les effets dans le temps varient
de l’échelle journalière, à celle saisonnière et même à l’échelle cyclique. Comment estimer à
partir des données pédologiques, les risques d’érosion, de ruissellement et de dégradation de
la structure superficielle. Dans ce chapitre, on se propose de quantifier à différentes échelles
spatiales et dans différents environnements du bassin versant de Tougou, les pertes en terre
afin de mieux appréhender la manière dont l’échelle de mesure affecte l’érosion hydrique.

V – 2 Analyse multi‐échelle de l’érosion hydrique
Le but de cette étude est de connaître les facteurs explicatifs des processus d’érosion dans le
bassin versant de Tougou en s’appuyant sur les observations effectuées au niveau des 18
parcelles expérimentales, deux micro‐bassins versants et le bassin versant durant les années
2010 et 2011, puis de mesure l’effet d’échelle de la parcelle. Les objectifs poursuivis sont :
(iv) Evaluer l’impact des pratiques culturales sur le taux d’érosion des sols à l’échelle des
champs agricoles (parcelles expérimentales de 150 m²) ;
157


(v) Evaluer dans quelle mesure des données issues des parcelles expérimentales peuvent
être extrapolées à des plus grandes échelles ;
(vi) L’impact de l’échelle sur l’érosion des sols des sous‐bassins au bassin versant.
Les résultats sont d’abord présentés et discutés de manière globale pour l’ensemble des deux
campagnes de mesure. Une analyse plus détaillée de chaque campagne est ensuite effectuée
en s’appuyant sur les principaux événements de chaque saison de pluie. Enfin, une
modélisation à l’aide du modèle Wischmeier a été effectuée en vue d’estimer les pertes en
terre à l’échelle parcellaire.

V – 2.1 Démarche expérimentale et méthodologie d’analyse
Lʹapproche expérimentale adoptée ici consiste dʹune part à quantifier lʹérosion à plusieurs
échelles spatiales, depuis lʹérosion en nappe à lʹéchelle des parcelles de surfaces de 1 à 150
m², des micro‐bassins expérimentaux, jusquʹà l’exutoire du bassin versant, y compris un
barrage en exploitation ; dʹautre part, nous avons recherché un modèle régressif pouvant
expliquer la relation entre débits solide et liquide pour les différentes formes dʹérosion.

Les processus de ruissellement et d’érosion observés ont été décrits à l’aide des variables
suivantes : (i) la quantité des pluies (P), (ii) l’intensité maximale des précipitations à 30
minutes (Imax‐30), (iii) la lame d’eau ruisselée (lr) et le coefficient de ruissellement (Cr), (iv) la
charge totale du charriage de fond (CCDF), (v) la concentration moyenne de sédiments en
suspension (Cs) ainsi que la charge totale des sédiments en suspension (CMES), la charge
totale solide (CTS). Les relations entre toutes ces variables ont été étudiées en utilisant des
techniques classiques de statistique afin dʹanalyser les facteurs influençant lʹérosion. Les
données ont dʹabord été analysées à lʹéchelle des parcelles afin dʹévaluer lʹimpact de la
gestion des sols (cultivé vs non cultivé) sur la réponse érosive et puis à lʹéchelle des sous
bassins et bassin versant afin dʹévaluer les effets dʹéchelle dans le transport des sédiments.

Cette étude est également conduite au moyen dʹune analyse statistique des données acquises
sur les différentes parcelles au cours des deux années 2010 et 2011. La normalité des séries
des données d’érosion des trois parcelles de chaque site a été vérifiée en utilisant les tests de
Shapiro‐Wilk, d’Anderson‐Darling et de D’Agostino. Du fait que les distributions de séries
ne sont pas normales, les différences de la production des sédiments des trois parcelles du
même site, de même taille, ont été analysées en utilisant les tests de Kruskal‐Wallis et de
Mann‐Whitney. L’analyse statistique des données devra permettre de déterminer la surface
minimale nécessaire pour observer les processus élémentaires à lʹorigine de lʹérosion diffuse
sur les parcelles agricoles. Il sʹagit par ailleurs dʹévaluer la maille élémentaire représentative
de la surface étudiée.

158


V – 2.2 Résultats
Dans un premier temps, les résultats des parcelles en milieu cultivé sont présentés pour une
série d’événements ayant entrainés un ruissellement à toutes les échelles d’observation. Ces
résultats ont permis d’illustrer l’influence des pratiques culturales sur l’érosion. Dans un
deuxième temps, les mêmes résultats en milieu dégradé et non cultivé sont présentés ; ce qui
a permis de mettre en évidence l’influence des caractéristiques des précipitations sur la
production des sédiments aux échelles de mesures. Enfin, les résultats de l’analyse statistique
ont permis de vérifier les différences des pertes en terre entre les différentes échelles
d’observation, avant d’aborder la question de l’effet d’échelle sur l’érosion.

V – 2.2.1 Caractéristiques des sols des parcelles expérimentales
Le bassin versant de Tougou présente une diversité de sols dont les principaux sont les sols
peu évolués des moyens et bas glacis et les sols ferrugineux lessivés des plaines alluviales. Le
Tableau V ‐ 1 présente les résultats d’analyses granulométriques et sédimentologiques
réalisées sur les échantillons de pertes en terre de chaque site. Le but de lʹanalyse
granulométrique est de définir le facteur d’érodabilité K des sols étudiés

Tableau V ‐ 1 : Texture des échantillons des pertes en terre des parcelles expérimentales
Désignation Site 1 : C Site 2 : C Site 3 : C Site 4 : ERO Site 5 : G Site 6 : DES

Argile : < 2 μm 3.4% 2.8% 3.2% 5.8% 0.7% 0.4%
Limon fin : 2 à 20 μm 5% 3.9% 5.8% 1.2% 0.6% 1.0%
Limon grossier : 20 à 50 μm 9.8% 6.3% 9.1% 3.0% 2.0% 0.5%
Sable fin : 0.05 à 0.315 mm 58.8% 60.8% 56.8% 64.6% 60.6% 68.8%
Sable moyen : 0.315 à 1.25 mm 15% 17.2% 13.0% 21.5% 27.9% 26.2%
Sable grossier : 1.25 à 2 mm 7.6% 7.8% 11.7% 3.7% 7.8% 2.8%
C (g/Kg) 3.4 4.0 2.5 ‐ ‐ ‐
pH (eau) 6.90 7.35 7.54 6.81 7.43 7.63

Les analyses de la granulométrie révèlent une forte proportion de sable avec une proportion
modérée de limon particulièrement en milieu cultivé dont le taux oscille entre 10% et 15%.
Ces résultats sont cohérents avec la description des croûtes présentée au chapitre 1, (§ I‐3.1.1,
p. 26). Les croûtes structurales sont constituées de micro‐horizons de sables moyens
surmontant des sables fins et d’une fine pellicule plasmique limoneuse. Lʹappauvrissement
en argile par érosion sélective et par ruissellement en nappe combinée à la teneur en limon
entraîne la création dʹun horizon superficiel propice à la formation de croûtes de battance, ce
qui augmente le ruissellement. Les analyses chimiques, révèlent que le taux de carbone
organique des sédiments érodés issus des parcelles est faible. Cela justifie que les sols
correspondants ont une teneur faible en carbone organique.

La forte proportion de sable (plus de 80%) des sédiments érodés sur les croûtes d’érosion et
gravillonnaire justifie que dans ce milieu l’érosion hydrique est fortement influencée par
l’érosion éolienne. L’ensemble des sols présentent un pH neutre, oscillant autour de 7.
159


V – 2.2.2 Variabilité spatio‐temporelle de l’érosion hydrique
Une revue de la littérature ainsi que nos propres observations de l’érosion des sols aux
différentes échelles spatiales montrent que les pertes en terre sont fonction de la taille et de la
nature des sols de l’unité de mesure. Ainsi, l’érodibilité des terres, facteur de susceptibilité à
l’érosion et au ruissellement, varie suivant le type de sol, la saison et les pratiques culturales.
Elle présente une grande variabilité spatio‐temporelle.

Les résultats des pertes en terre des différentes unités de mesure sont illustrés par la Figure
IV ‐ 2. Afin de faciliter la comparaison statistique des données recueillies, la dégradation
spécifique est rapportée en t/ha. La comparaison des résultats obtenus aux différentes
échelles d’observation montre clairement que les pertes en terre sont nettement supérieures
sur sols nus et dégradés que sur sols cultivés. D’autre part, sur un même état de surface,
l’érosion décroit avec l’augmentation de la superficie. Cette tendance, qui a déjà été observée
par de nombreux chercheurs, confirme que les processus dʹérosion des sols sont complexes et
régis par de nombreux paramètres dont certains sont particulièrement sensibles à lʹéchelle.

45
Perte en terre 1 m² 50 m² 150 m² (a)
40 (t/ha)
35
30
25
20
15
10
0

45
Perte en terre 1 m² 50 m² 150 m² (b)
40
(t/ha)
35
30
25
20
15
10
0

Figure V ‐ 1 : Perte en terre aux différentes échelles d’observation pour les principaux états de surface du
bassin de Tougou : (a) – année 2010 et (b) – année 2011.
160


À l’échelle unitaire, il existe une nette différence entre l’érosion sur les parcelles des sols
dégradés (ERO, G et DES) et les parcelles des sols cultivés ; les pertes en terre sur les
parcelles cultivées sont faibles (< 17 t/ha). Elles varient de 7 t/ha à 16.9 t/ha dont la plus faible
s’observe au niveau du site 2. Cette variation à l’échelle unitaire des pertes en terre en milieu
cultivé est due au fait que les propriétés hydrodynamiques des 3 sites sont différentes ; le
microrelief, la structure et la texture des sols varient également dʹune surface à une autre. Ces
résultats permettent de montrer lʹimportance des caractéristiques physiques et des
hétérogénéités de chaque état de surface dans les processus dʹérosion élémentaires. En zone
dégradée, les croûtes ERO et G ont un comportement érosif similaire. Les valeurs observées
varient entre 20 t/ha à 31 t/ha. Les plus fortes valeurs d’érosion sont observées au niveau de
la croûte DES avec des valeurs pouvant atteindre 41 t/ha.

Les tendances décrites ci‐dessus s’observent également à l’échelle de 50 et 150 m² pour ce qui
est des deux types de sols (cultivés et non cultivés). Malgré la forte variation enregistrée d’un
état de surface à un autre, lʹérosion reste plus faible que celle observée sur la parcelle de 1 m²
du même état de surface ; lʹeffet de ʺsurfaceʺ semble être très manifeste.

Les pertes en terre dans les parcelles sont étroitement liées au ruissellement superficiel et
donc à la nature de la pluie. Ruissellement et érosion résultent d’interactions complexes entre
plusieurs facteurs : la pluie, la nature et lʹutilisation des sols (Le Bissonnais, 2000). Sous faible
intensité de pluie, la quantité de matières observées dans le ruissellement à la sortie des
parcelles est nulle ou très faible. Les premières grandes pluies du début de saison produisent
des ruissellements importants et apportent beaucoup de matériaux. Dès lors que les parcelles
sont travaillées "travail minimum du sol", les ruissellements et les quantités de terres érodées
deviennent très faibles. Il en résulte que le travail superficiel du sol augmente la capacité
d’infiltration et la rétention superficielle du sol en maintenant poreuse la surface du sol et en
créant des obstacles au ruissellement. Sous forte intensité, lʹérosion devient notable. Dans ces
conditions, la quantité érodée peut quelquefois avoisiner le tiers des pertes annuelles.

En résumé, les valeurs de pertes en terre issues d’observations et de mesures dans des
parcelles expérimentales, permettent de comprendre que l’érosion hydrique ne concerne pas
seulement les zones à fortes pentes. Ainsi, avec des pentes de 1% à 2%, des pertes en terre de
2.5 à 16.9 t/ha sur les parcelles cultivées traditionnellement, et de 11.5 à 41 t/ha sur des sols
nus et dégradés ont été observées sur le bassin de Tougou. Ces deux intervalles de variation
des valeurs annuelles de dégradation spécifique des sols montrent la différence significative
qui existe dans le comportement érosif des deux paysages. L’érodibilité des sols présente
donc une variabilité spatiale très faible au sein de la même unité‐sol et une plus forte entre
les différents types de sols.
Les mesures dʹérosion sur les parcelles et leurs caractéristiques géométriques permettent de
dégager le fonctionnement saisonnier à lʹéchelle de la parcelle. En effet, les parcelles étant
isolées, le fonctionnement a consisté à l’arrachement et au transport des particules. Durant
les 2 années de suivi, nous n’avons pas observé le creusement de rigoles qui est fréquent
dans la configuration des parcelles ouvertes ou celui des grands champs agricoles.
161


a) Bilan annuel des pertes en terre à l’échelle parcellaire
Le bilan des pertes en terre à chaque échelle d’observation a été calculé en tenant compte de
la présence de chaque type d’état de surface à l’intérieur de chaque sous bassin (moyenne
pondérée). En rappel, les sites S1, S2 et S3 occupent respectivement 40%, 25% et 35% de la
superficie total du sous bassin cultivé. De même, les croûtes ERO, G et DES représentent
dans le même ordre 35%, 64% et 1% de la superficie totale du sous bassin dégradé. Ainsi, le
Tableau V ‐ 2 présente pour les années 2010 et 2011 et pour chaque échelle d’observation le
bilan annuel des pertes en terre pour les deux types d’occupation des sols du bassin de
Tougou. On note une variabilité interannuelle des quantités de sédiments exportés à chaque
échelle d’observation. Cette variabilité diminue avec l’augmentation de l’échelle de mesure.
Sur les sols cultivés, les pertes en terre sur les parcelles de 1 m² sont respectivement en
moyenne 12.6 t/ha et 8.4 t/ha en 2010 et 2011. À l’échelle des parcelles de 50 et 150 m², elles
sont respectivement 6.9 t/ha et 4.0 t/ha pour l’année 2010 ; en 2011 ces valeurs sont
respectivement 4.6 t/ha et 2.7 t/ha. Sur les sols dégradés et non cultivés, l’érosion sur les
parcelles de 1 m² est respectivement en moyenne 29.9 t/ha et 20.9 t/ha en 2010 et 2011. À
l’échelle des parcelles de 50 et 150 m², elle est évaluée respectivement 21.2 t/ha et 15.9 t/ha
pour l’année 2010 ; en 2011 elle avoisine respectivement 16.4 t/ha et 11.8 t/ha.

Tableau V ‐ 2 : Bilan annuel des pertes en terre aux différentes échelles d’observations pour les principaux
sols du bassin de Tougou.
2010 2011
Année
CDF MES CTS CDF MES CTS
PZC ‐ 1 m² 10.1 2.5 12.6 6.8 1.6 8.4
PZC ‐ 50 m² 5.5 1.3 6.9 3.6 0.9 4.6
PZC ‐ 150 m² 2.7 1.3 4.0 1.8 0.8 2.7
PZN ‐ 1 m² 21.4 8.5 29.9 14.9 6.0 20.9
PZN ‐ 50 m² 12.9 8.3 21.2 10.3 6.1 16.4
PZN ‐ 150 m² 8.6 7.1 15.7 6.2 5.6 11.8
CDF, Charriage de fond ; MES, Matières en suspension ; CTS, Charge totale solide ; PZC, Parcelle en zone
cultivée ; PZD, Parcelle en zone dégradée.

Ces résultats montrent une plus grande sensibilité à l’érosion hydrique des sols dégradés à
croûtes superficielles comparativement aux sols en zone de cultures, et corroborent ceux
trouvés par Karambiri (2003) en zone sahélienne du Burkina où les parcelles à croûtes
d’érosion donnent des taux d’érosion élevés. Cette forte sensibilité à l’érosion des sols
dégradés s’explique essentiellement par leur nature et leur perméabilité. En effet, ces sols
présentent des taux d’infiltration faibles les rendant plus sensibles au détachement des
particules par effet "splash". En milieu cultivé, le travail superficiel du sol favorise
l’infiltrabilité des sols et augmente la capacité de stockage superficielle qui diminue l’effet
splash. De plus, la mise en cultures assure également une protection du sol contre l’effet des
gouttes de pluie et réduit considérablement l’érosion.

162


Les sédiments exportés sont essentiellement sous forme de charriage de fond (CDF) constitué
de matériaux grossiers piégés au niveau du collecteur des parcelles. Les matières en
suspension (MES) représentent respectivement en moyenne 19%, 20% et 32% de la charge
totale solide (CTS) pour les parcelles de 1 m², 50 m² et 150 m² des sols cultivés (Figure V ‐ 2).
Sur les sols dégradés et non cultivés, les taux de matières en suspension sont 29%, 38% et
47% de la charge totale solide. On remarque donc que quelque soit le paysage, le taux de
matières en suspension croit avec l’augmentation de la superficie ou plus précisément
l’augmentation de la longueur ruisselante. Ceci s’explique par le fait que sur les parcelles
expérimentales, le ruissellement diffus est prépondérant ; l’écoulement est donc laminaire
avec une faible lame d’eau ruisselante dépassant rarement les aspérités de surfaces. Les
vitesses de ruissellement sont faibles l’ordre de 20 cm/s. La capacité de transport du
ruissellement diffus est limitée aux particules les plus fines (Parsons et al., 1991).

120% 120%
CDF MES (b) CDF MES (a)
% de CDF et MES (t/ha)
% de CDF et MES (t/ha)
100% 100%
80% 80%
60% 60%
40% 40%
20% 20%
0% 0%
PZC ‐ 1 m² PZC ‐ 50 m² PZC ‐ 150 m² PZD ‐ 1 m² PZD ‐ 50 m² PZD ‐ 150 m² PZC ‐ 1 m² PZC ‐ 50 m² PZC ‐ 150 m² PZD ‐ 1 m² PZD ‐ 50 m² PZD ‐ 150 m²
Parcelles et échelles dʹobservation Parcelles et échelles dʹobservation
Figure V ‐ 2 : Pourcentage de charriage de fond et de matières en suspension aux différentes échelles pour
les principaux états de surface du bassin de Tougou : (a) – 2010 et (b) – 2011.
PZC : Parcelles en zone cultivée ; PZD : Parcelles en zone dégradée.

Il est intéressant de souligner qu’au Sahel, l’érosion hydrique et l’érosion éolienne sont
étroitement associées en raison des vents dont les plus violents précèdent très souvent la
pluie. En raison de l’architecture de nos parcelles de mesure dont les bordures des tôles
constituent de véritables brise‐vents qui modifient les écoulements de l’air et favorisent des
dépôts éoliens très importants, les valeurs annuelles de pertes en terre obtenues à ces
échelles sont influencées par les processus éoliens. L’estimation des quantités de matière
transportée par le vent est un exercice très difficile au niveau de la parcelle bien que la
manifestation du phénomène soit fréquente intense et diversifiée. Ces dépôts éoliens au sein
des parcelles peuvent perturber considérablement la dynamique en favorisant l’infiltration
et/ou en constituant une source de sédiments facilement mobilisable par le ruissellement
(Rajot et al., 2009). En effet, l’interaction entre l’érosion hydrique et l’érosion éolienne est
faible en zone cultivée en raison de la présence de la végétation (arbres, arbustes, cultures)
pendant l’hivernage. Un sol totalement couvert de végétation est entièrement protégé contre
l’action des vents dont la force érosive, toute chose étant égale, est directement
163


proportionnelle à la capacité de freinage de la matière végétale en présence. Aussi, la
végétation a déjà souvent été utilisée pour réduire ou anéantir l’énergie érosive des vents. À
cause de la "nudité" du paysage des sols dégradés, l’interaction érosion hydrique et éolienne
y est plus forte. C’est ainsi que pour diminuer l’effet de l’érosion éolienne, les bordures des
parcelles sont quotidiennement nettoyées.

b) Bilan annuel des pertes en terre à l’échelle du bassin versant
À l’échelle des sous bassins et du bassin versant, les caractéristiques des écoulements
liquides et solides de chaque épisode pluvieux permettent d’estimer la charge totale solide
transitant à l’exutoire de chaque unité hydrologique. La quantité annuelle des matières
exportées est la somme des charges solides de tous les épisodes pluvieux et traduit la
dégradation spécifique moyenne de chaque unité hydrologique. À l’échelle du sous bassin
cultivé, l’érosion en nappe et linéaire est très modeste et n’a guère dépassé les 3 t/ha/an
durant les deux années d’observation (Tableau V ‐ 3). Ceci est dû au fait que le couvert
herbacé s’installe et se développe rapidement dès les premières pluies. Ce phénomène met
également en évidence l’effet protecteur du couvert végétal par interception des gouttes de
pluies. Cependant, il ne faut pas négliger l’effet des pratiques culturales des paysans qui
permettent de diminuer le ruissellement et par ricochet le transport des sédiments. Les
mesures de transports de sédiments effectuées à l’exutoire du sous bassin dégradé ont
permis d’estimer une dégradation spécifique moyenne de 7.8 t/ha en 2010 et 6.4 t/ha en 2011.
En comparaison au sous bassin cultivé, on remarque qu’on perd entre 2.8 à 3.3 plus de terre
sur les sols nus et dégradés.

À l’échelle du bassin versant, les exportations solides sont respectivement de 4.1 t/ha en 2010
et 2.2 t/ha en 2011. Tout comme à l’échelle des sous bassins, elles sont corrélées à la
pluviométrie moyenne annuelle.

Cependant, les fortes valeurs de lʹérosion obtenues dans les sous‐bassins et du bassin versant
(Tableau V ‐ 3) pour l’année 2011 ont suscité notre curiosité pour une année considérée
comme sèche. En effet, quelques événements extrêmes observés ont généré à l’échelle
événementielle d’importants apports de sédiments. L’épisode pluvieux du 25/06/2011, d’une
quantité moyenne égale à 56 mm et d’intensité maximale à 30 minutes égale à 64 mm/h, a
engendré une exportation de 0.68 t/ha hors du bassin versant. De même, l’événement du
13/07/2011 dont la quantité moyenne et l’intensité maximale à 30 minutes sont
respectivement 43 mm et 52 mm/h a entrainé un apport de sédiments de 0.36 t/ha. Les 34 mm
de pluie du 12/08/2011 d’intensité I30min égale à 42 mm/h ont provoqué une charge totale
solide de 0.26 t/ha. Ces trois événements pluvieux représentant 29% du total pluviométrique
annuel ont produit près de 59% des apports solides annuels à l’exutoire du bassin versant. Il
semblerait que les quantités annuelles de sédiments exportées dépendent de l’importance
des événements averses‐crues. Toutes choses égales par ailleurs, ce phénomène est amplifié
par leur répartition dans la saison en raison du développement du couvert végétal durant la
saison des pluies. Ces observations confirment ceux de Karambiri (2003) qui a montré sur un
164


petit bassin sahélien qu’environ 80% des pertes en terre annuelles sont causées par moins de
40% du cumul annuel des pluies. Ce trait est caractéristique du milieu sahélien.

Tableau V ‐ 3 : Résultats des mesures de transports de sédiments aux exutoires des sous bassins et du
bassin versant en 2010 et 2011.
2010 2011
Année
Pluie (mm) Lr (mm) CTS (t/ha) Pluie (mm) Lr (mm) CTS (t/ha)
BV1 649 106 2.8 460 67 2.0
BV2 664 344 7.8 467 242 6.4
BV0 672 169 4.1 449 87 2.2

En resituant nos résultats de dégradation spécifique moyenne dans un contexte sahélien plus
général, la Figure V ‐ 3 permet de visualiser la répartition de l’érosion en fonction de la taille
des bassins étudiés. On note que les données sur Tougou respectent l’allure générale de la
décroissance des quantités de sédiments avec l’augmentation de la taille des bassins étudiés,
mais sont supérieures aux autres valeurs de la littérature, certainement à cause des nouvelles
conditions environnementales marquées par une plus forte influence des activités
anthropiques sur la dégradation des sols (Karambiri, 2003).

35
30 Thiombiano (2000)
Erosion hydrique annuelle (t/ha)
25
Piot et Milogo (1980)
20
15 Delhoume et al. (1998)
10
Thiombiano Delhoume et al. (1998)
5 (2000) Tougou
Karambiri (2003)
Vuillaume (1969)
Piot et Milogo (1980) Vuillaume (1969) Lamachère (2000)
0
0,001 0,01 0,1 1 10 100 1000 10000
Surface du bassin versant étudié (ha)
Figure V ‐ 3 : Evolution de l’érosion spécifique en fonction de la taille du bassin versant en zone sahélienne

c) Rôles des pratiques culturales sur l’érosion
L’application d’un système de culture sur une parcelle détermine au cours du temps une
évolution cyclique des états de surface et de l’occupation du sol. Chaque système de culture
suppose une répétition d’opérations culturales induisant des discontinuités dans l’évolution
des propriétés physiques des sols et fixent pour chaque culture un calendrier d’occupation et
de recouvrement des sols. De par ses actions, l’exploitant agricole peut contribuer à accélérer
ou au contraire à ralentir la dégradation superficielle des sols.

165


Les opérations culturales modifient l’état structural du sol, mais les conséquences vis à vis
des possibilités d’infiltration diffèrent selon les techniques utilisées et leur date de réalisation
par rapport aux périodes pluvieuses. Tout travail du sol visant à l’implantation des cultures,
tel que le labour et les semis, ou à la lutte contre les adventices, tel que le sarclo‐buttage, ont
pour conséquence un accroissement instantané de la capacité d’infiltration. Elles constituent
donc un frein au ruissellement en réduisant sa vitesse et par conséquent, sa force tractrice.

Nous distinguons deux types de travail du sol majoritaire dans le bassin de Tougou : labour
moyen + sarclage + buttage et labour léger + sarclage + binage. Nos observations ont montré
que les plus faibles valeurs du ruissellement et d’érosion ont été obtenues sur les parcelles
labourées moyennement avec des sarclo‐buttages. Le travail du sol permet de limiter le
ruissellement et lʹérosion. Mais cet effet nʹopère que durant un temps limité après une
opération de travail du sol.

Si le travail du sol permet de réduire à l’échelle événementielle le ruissellement et l’érosion, à
long terme, il baisse le niveau de fertilité et le taux de matière organique des sols. Le travail
du sol conditionne fortement la dynamique de la matière organique. Or, la matière
organique joue un rôle important dans la stabilité de la structure des sols. La façon de
travailler le sol semble donc être vitale pour la fertilité des sols. À cet égard, si la technique
n’est pas adaptée, le travail du sol apparaît comme un facteur négatif de la stabilité des sols.

L’une des techniques innovantes pour limiter le ruissellement et l’érosion des terres arables
et assurer à long terme la fertilité des sols est le labour de conservation. Le labour de
conservation "Conservation tillage" est un terme générique qui regroupe toutes les pratiques
limitant les perturbations verticales du sol (non retournement) et qui permettent une
couverture du sol par les résidus sur au moins 30 % de la surface après le semis. Ce taux de
couverture minimum pour limiter l’érosion hydrique du sol a été estimé par l’USDA (2008).
Le labour de conservation est préféré au labour conventionnel (labour qui laisse entre 0 et 15
% de résidus de la culture précédente) dont les pratiques ont été remises en cause pour leur
impact sur l’érosion des sols. La FAO (Food and Agriculture Organization of the United
Nations) préconise de plus en plus les techniques de labour de conservation ou de non
labour pour assurer la durabilité de lʹagriculture ; cʹest un des grands principes de
lʹagriculture de conservation. Au‐delà de cette raison, les agriculteurs y voient un moyen de
réduire le temps de travail et le coût de la main‐dʹœuvre.

V – 2.2.3 Analyse statistique de l’érosion aux différentes échelles
a) Quelques valeurs statistiques de l’érosion hydrique
Comme cela a été fait pour le ruissellement, nous nous sommes intéressés aux critères qui
quantifient les différentes caractéristiques de la distribution des séries des pertes en terre aux
différentes échelles d’observation. Le Tableau V ‐ 4 présente pour chaque parcelle
166


expérimentale les principales valeurs des paramètres de position et de dispersion des pertes
en terre.

Comme dans le cas de la variable "Ruissellement", la dispersion des données autour de leur
moyenne est plus élevée sur les parcelles en milieu cultivé qu’en milieu dégradé. Par contre,
des données atypiques ont été observées au niveau des hautes valeurs. En se référant aux
valeurs instantanées de la charge totale solide, ces valeurs correspondent aux ruissellements
observés lors des fortes pluies de début de saison (période où les sols sont encore encroûtés)
ou celles tombées après la reconstruction des croûtes structurales à la suite d’un travail du
sol. Ces forts taux de ruissellement produisent d’importantes pertes en terre pouvant
atteindre 2.5 t/ha à l’échelle unitaire. Ces valeurs confirment que le travail du sol réduit le
ruissellement en favorisant l’infiltration et la détention superficielle. Cependant, l’effet du
travail diminue car la détention superficielle diminue au fur et à mesure que le microrelief
du labour sʹérode et que le ruissellement sʹest frayé un passage à travers eux.

Tableau V ‐ 4 : Quelques valeurs statistiques des pertes en terres aux différentes échelles d’observation et
sur différents états de surface.
Coefficient Nombre Nombre
Ecart
Parcelle Q1 Min Médiane Moyenne Max Q3 de varia atypique atypique.
type
tion inférieur supérieur
S1‐1 0.248 0.049 0.372 0.505 2.175 0.703 0.410 0.812 0 1
S1‐50 0.110 0.033 0.179 0.295 1.401 0.384 0.286 0.972 0 2
S1‐150 0.083 0.024 0.124 0.176 0.730 0.241 0.139 0.788 0 1
S2‐1 0.284 0.089 0.349 0.459 1.743 0.600 0.305 0.663 0 1
S2‐50 0.124 0.040 0.218 0.258 1.138 0.358 0.203 0.788 0 1
S2‐150 0.088 0.045 0.104 0.145 0.608 0.161 0.110 0.759 0 4
S3‐1 0.416 0.157 0.710 0.744 2.802 0.950 0.469 0.630 0 1
S3‐50 0.159 0.043 0.228 0.316 1.295 0.448 0.244 0.772 0 1
S3‐150 0.075 0.026 0.134 0.173 0.672 0.232 0.136 0.789 0 2
S4‐1 0.480 0.098 0.878 1.002 2.935 1.448 0.654 0.653 0 1
S4‐50 0.310 0.116 0.655 0.729 1.727 1.095 0.464 0.637 0 0
S4‐150 0.185 0.056 0.484 0.544 1.586 0.850 0.391 0.719 0 0
S5‐1 0.519 0.244 0.846 0.951 2.414 1.257 0.527 0.554 0 1
S5‐50 0.350 0.163 0.589 0.689 1.755 1.003 0.404 0.586 0 0
S5‐150 0.189 0.082 0.419 0.508 1.620 0.739 0.366 0.721 0 1
S6‐1 1.004 0.040 1.289 1.526 3.500 2.100 0.804 0.527 0 0
S6‐50 0.502 0.018 0.774 0.791 2.115 1.055 0.428 0.541 0 2
S6‐50_2 0.577 0.168 0.781 0.802 2.191 1.026 0.371 0.462 0 2

Une représentation des pertes en terre recueillies à chaque échelle d’observation et sur
chaque état de surface est illustrée par la Figure V ‐ 4.

Pour la plupart des parcelles expérimentales, la médiane de la distribution des points n’est
pas centrée dans la boîte et les ʺmoustachesʺ ne sont pas toujours symétriques. De plus, la
médiane est inférieure à la moyenne, ce qui signifie que la distribution de chaque série est
167


allongée vers les grandes valeurs. La différence significative entre la médiane et la moyenne
permet de diagnostiquer que les séries sont dissymétriques.

3,0
Q1 Min Med Moy Max Q3 (a)
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
S1‐1m² S1‐50m² S1‐150m² S2‐1m² S2‐50m² S2‐150m² S3‐1m² S3‐50m² S3‐150m²
Parcelles
4,0
(b)
3,5 Q1 Min Med Moy Max Q3
3,0
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
ERO‐1m² ERO‐50m² ERO‐150m² G‐1m² G‐50m² G‐150m² DES‐1m² DES‐50 (1) DES‐50 (2)
Parcelles
Figure V ‐ 4 : Illustration des valeurs caractéristiques des pertes en terre sur les parcelles expérimentales :
(a) parcelles sur sols cultivés ; (b) parcelles sur sols nus et dégradés.

b) Résultats des tests statistiques
Les séries des pertes en terre aux différentes échelles d’observation étant dissymétriques, des
tests non paramétriques ont été utilisés pour la comparaison des moyennes des différents
échantillons. Le Tableau V ‐ 5 présente les résultats des tests sur l’égalité des moyennes des
trois parcelles d’un même état de surface.

L’hypothèse H0 est rejetée sur l’ensemble des 6 sites d’observation. Cela signifie que sur
chaque site, au moins une des distributions est différente des 2 autres. De plus, la puissance
du test de Kruskal‐Wallis est satisfaisante sur tous les sites car la valeur 80% est convenable
pour un risque de première espèce « rejeter H0 alors qu’elle est en réalité vraie ». Afin de
déterminer les différences entre les distributions, nous avons appliqué le test de Mann‐
168


Whitney au seuil de 5%. Les résultats mentionnés également dans le Tableau V ‐ 5 montrent
qu’en milieu cultivé les trois moyennes sont significatives toutes différentes. Cela pourrait
signifier que les processus érosifs à l’échelle unitaire sont significativement différents de ceux
observés sur les parcelles de 50 et 150 m² qui sont eux‐mêmes différents. Dans 55% des cas (5
sur 9), la puissance du test de Mann‐Whitney est satisfaisante puisque pour un risque de 2ème
espèce « Acceptée H0 alors qu’elle est en réalité fausse » la valeur 95% est exigée. Dans les 4
autres cas, la puissance du test est acceptée puisque les valeurs obtenues sont supérieures à
80%.

Tableau V ‐ 5 : Résultats des tests statistiques sur l’égalité des moyennes des pertes en terre des trois
parcelles d’un même état de surface (Acc = Accepté ; Rej = Rejeté ; H0 = Egalité des moyennes).
Kruskal‐Wallis
Nom du test Mann‐Whitney
Localisation Résultats
des sites Nom du Type de Hypothèse Puissance Puissance
Hypothèse H0 Résultats
site parcelle H0 du test du test
1 m² μ(1m²) = μ(50m²) Rej 83%
Site S1 50 m² Rej 96% μ(1m²) = μ(150m²) Rej 95%
150 m² μ(50m²) = μ(150m²) Rej 81%
1 m² μ(1m²) = μ(50m²) Rej 94%
Sols
cultivés
150 m² μ(50m²) = μ(150m²) Rej 91%
1 m² μ(1m²) = μ(50m²) Rej 95%
150 m² μ(50m²) = μ(150m²) Rej 86%
1 m² μ(1m²) = μ(50m²) Acc 49%
Site S4
50 m² Rej 90% μ(1m²) = μ(150m²) Rej 89%
ERO
150 m² μ(50m²) = μ(150m²) Acc 46%
Sols 1 m² μ(1m²) = μ(50m²) Acc 67%
dégradés et Site S5
50 m² Rej 96% μ(1m²) = μ(150m²) Rej 94%
non G
cultivés 150 m² μ(50m²) = μ(150m²) Acc 53%
1 m² μ(1m²) = μ(50m²) Rej 95%
Site S6
50 m² Rej 96% μ(1m²) = μ(50m²) Rej 95%
DES
50 m² μ(50m²) = μ(50m²) Acc 75%

Sur les sols dégradés et non cultivés, les résultats des tests de Mann‐Whitney sont mitigés. Ils
montrent sur les 3 états de surface que les processus érosifs sur les parcelles de 1 m² et 150 m²
sont significativement différents. Mais pour les parcelles de 1 et 50 m² ou encore 50 et 150 m²,
l’hypothèse d’égalité des moyennes est acceptée. Cependant, la puissance du test de Mann‐
Whitney n’est pas satisfaisante en référence aux faibles valeurs obtenues dans chaque cas. On
ne peut donc pas accepter statistiquement l’égalité des moyennes entre chaque paire de
parcelles car qu’il y a environ 33% à 51% de chances d’accepter à tort l’hypothèse nulle alors
qu’elle est en réalité fausse. Des mesures complémentaires doivent être effectuées avant de
conclure sur l’égalité des moyennes des pertes en terre pour les 2 paires d’échelles.

169


V – 2.2.4 Mesure de l’effet d’échelle de la parcelle sur l’érosion
Une grande partie des pertes en terre observée à l’échelle unitaire est due à l’effet splash en
raison de la faible longueur ruisselante de la parcelle. Sur les parcelles de 50 et 150 m², les
pertes de sédiments sont dues à l’érosion en nappe et linéaire car le ruissellement s’organise
déjà. Ainsi, une comparaison des pertes en terre entre 1 et 50 m² est d’ordre théorique alors
qu’elle est d’ordre méthodologique entre 50 et 150 m². Dans le second cas, la question est
alors de déterminer la surface minimale représentative des processus élémentaires à l’origine
du ruissellement et de l’érosion diffuse et linéaire sur les parcelles expérimentales.

En effet, un nombre adimensionnel est défini pour la mesure de l’effet d’échelle sur les pertes
en terre sur les deux types de sol. Il s’agit du rapport des pertes en terre de la plus grande
échelle (Pg) divisé par les pertes en terre de la petite échelle (Pp). Le Bissonnais et al., (2000)
ont défini le même rapport. Comme défini pour la variable ʺRuissellementʺ, si le rapport
(Pg/Pp) est égal à 1, ce sont les mêmes processus de production de sédiments qui se
produisent aux deux échelles. Si le rapport est inférieur à 1, il y a donc émergence de
nouveaux processus à la grande échelle ; ces nouveaux processus qui réduisent les quantités
de sédiments exportées en favorisant des dépôts sont dominants et occultent les
manifestations des processus observés à la petite échelle. Si le rapport est supérieur à 1, il y a
donc accroissement du potentiel du ruissellement et donc accroissement à la grande échelle
des manifestations des mêmes processus observés à la petite échelle.

La Figure V ‐ 5 présente pour les deux principaux types de sol les facteurs d’échelle pour les
mesures d’érosion hydrique. Un effet d’échelle très important apparaît entre les différentes
parcelles expérimentales et les sous bassins.

1,00
Facteur 50m² / 1m² 150m² / 50m² Sous‐BV / 150 m²
0,90 dʹéchelle
0,80
0,70
0,60
0,50
0,40
0,30
0,20
0,10
0,00
PZC : (2010) PZD : (2010) PZC : (2011) PZD : (2011)
Figure V ‐ 5 : Facteurs d’échelle pour les pertes en terre aux différentes échelles de mesure en 2010 et 2011.
PZC : Parcelles en zone cultivée ; PZD : Parcelles en zone dégradée.

La comparaison des résultats entre 1 et 50 m² montre que le facteur d’échelle est de l’ordre de
0.55 sur les parcelles cultivées et de 0.75 sur les sols dégradés et non cultivés. Entre les
parcelles de 50 m² et 150 m², le facteur d’échelle est environ 0.58 en milieu cultivé et 0.73 en
milieu nu et dégradé. De la parcelle unitaire à celle de 150 m² en passant par l’échelle de 50
170


m², il y a donc plus de dépôt en milieu cultivé qu’en milieu nu et dégradé. Cela est dû à
l’effet du travail du sol qui en limitant le ruissellement et l’érosion au dépens de l’infiltration
crée des discontinuités dans le transfert des flux liquides et solides. Cette rupture des zones
ruisselantes occasionne d’importants dépôts. Par contre, les états de surface étant plus stables
en milieu dégradé, il y a moins de défaut de connectivité des zones productrices de flux
d’eau et de matière.

La comparaison des résultats entre 150 m² et les sous bassins est la génération spatiale à
l’échelle d’une unité hydrologique homogène des mesures sur une parcelle expérimentale.
Le rapport des valeurs obtenues sur les sous bassins et la parcelle de 150 m² est en moyenne
0.72 en milieu cultivé et 0.52 en milieu dégradé. On s’aperçoit qu’il y a plus de dépôts de
sédiments en milieu dégradé qu’en milieu cultivé. Ceci s’explique par le fait que
l’imperméabilisation des sols décroit vers l’aval, et cette décroissance est plus importante en
milieu nu et dégradé qu’en milieu cultivé. De plus, la taille du sous bassin cultivé (5.5 fois
inférieur au sous bassin dégradé) semble expliquer cette différence des quantités de dépôts
entre les deux unités. Les processus de sédimentation qui affectent en priorité les fractions
granulométriques grossières sur le bassin sont moindres à plus petite échelle. En outre, il faut
aussi remarquer qu’avec l’augmentation de la superficie, il y a une décroissance des pentes et
la proportion de zones à faibles pentes sʹaccroît, favorisant ainsi les phénomènes de
sédimentation. II est donc évident que la localisation sur les versants des zones à forte
infiltrabilité est primordiale, et doit être prise en compte dans toutes les tentatives de
transposition des flux liquides et solides. Planchon (1988) montre en effet que les sédiments
détachés du haut des versants sont susceptibles de se déposer en bas de pente plutôt que
d’être exportés hors du bassin.

V – 2.3 Discussions
V – 2.3.1 Erosion hydrique
Nous avons analysé pour une série d’événements pluvieux l’érosion hydrique sur des
parcelles expérimentales fermées installées sur différents états de surface, sur deux unités
hydrologiques en termes d’occupation des sols et à l’exutoire du bassin de Tougou. Les
résultats ont montré que les pertes en terre sont plus élevées sur les sols nus et dégradés que
sur les sols cultivés. Selon l’échelle d’observation, les pertes en terre sont réduites 2.5 à 4.5
fois sur les sols cultivés par rapport aux sols dégradés et non cultivés. De plus, les résultats
mettent en évidence la diminution de l’érosion des sols avec l’augmentation de la surface
d’observation. Ces tendances, qui ont été déjà observées par de nombreux chercheurs sont
principalement dues d’une part, à l’effet protecteur du couvert végétal et aux bonnes
pratiques culturales mises en œuvre par les paysans, et d’autre part, à l’émergence des
nouveaux processus dominants à certaines échelles.

Diallo et al., (2006) ont mesuré en région soudanienne du Mali le ruissellement et l’érosion
sur 8 parcelles de 100 m² où la pente est comprise en 1 et 2%. Les parcelles sont installées sur
171


sol ferrugineux tropical et sol brun vertique, avec des modes d‘occupation (jachère, culture
de maïs, sol nu) et de pratiques agricoles différents (labour conventionnel, travail minimum
du sol). Sur les deux types de sols, le taux d’érosion mesuré sur les parcelles nues (45 t/ha en
moyenne) est nettement plus élevé que ceux des parcelles labourées (17.8 t/ha). Les plus
faibles taux d’érosion sont observés sur les parcelles en jachère (3.3 t/ha en moyenne) et sur
les parcelles avec un travail minimum du sol (6.6 t/ha). Les auteurs justifient les faibles
érosions mesurées sous jachère par l’installation et le développement rapide du couvert
végétal avec le début de la saison. Les faibles érosions mesurées sur les parcelles avec le
travail minimum du sol sont dues au paillage des sols par les adventices et au fait que le
travail est limité au passage d’un instrument à dents sur les seules lignes de semis.

Mingguo et al., (2007) ont étudié aux différentes échelles spatiales l’effet de la végétation sur
la relation « ruissellement‐taux de sédiments ». Les résultats ont montré qu’à lʹéchelle de la
parcelle, la végétation permet de réduire les pertes en terre, non seulement en réduisant le
volume ruisselé, mais aussi en changeant le sens de la relation ruissellement‐production des
sédiments, ce qui entraîne un taux de réduction des sédiments plus élevé que le taux de
réduction du ruissellement. À lʹéchelle du bassin versant, le ravinement et les mouvements
de masse sont les processus dominants. La végétation ne peut donc contenir à elle seule les
mouvements de masse, ce qui entraine une grande disponibilité des sédiments. La végétation
réduit la production de sédiments en réduisant seulement le volume écoulé et le taux de
réduction des sédiments se rapproche du taux de réduction du ruissellement à l’échelle du
bassin versant.

Raclot et al., (2009) ont étudié également en milieu méditerranéen (i) l’impact du travail
superficiel du sol sur les taux dʹérosion à lʹéchelle du champ et (ii) lʹimpact de lʹéchelle
d’observation sur le taux dʹérosion pour des superficies allant de petits champs (1200 m² et
3200 m²) jusqu’à un petit bassin versant de 0.92 km². Les résultats ont montré que le labour
superficiel réduit significativement (4.5 fois) les pertes en terre par rapport au non labour,
avec une grande variabilité d’un événement à un autre. Les taux dʹérosion observée à
lʹéchelle du bassin ont été significativement inférieurs à ceux observés à lʹéchelle des champs.
Les auteurs confirment que la perte en terre à l’échelle du petit bassin ne peut pas être
estimée convenablement par la somme des pertes en terre observées sur les champs. Ils
justifient cet échec dʹextrapolation directe des résultats des champs au petit bassin par la
variabilité spatiale de l’occupation et gestion des sols et du défaut de connectivité entre les
zones de production et de dépôt de sédiments.

De nombreuses études sur la quantification des pertes en terre dans différents
environnements et à différentes échelles spatio‐temporelles ont mis en évidence la variabilité
spatiale de l’érodibilité des sols ainsi que la dépendance de l’échelle de mesure. Nos résultats
corroborent ces tendances, il est nécessaire d’évaluer les causes de la dépendance d’échelle
sur la dégradation spécifique moyenne des sols.

172


V – 2.3.2 Causes de l’effet d’échelle sur l’érosion
Lʹestimation de la perte de sol à plusieurs échelles a permis dʹidentifier un effet d’échelle
important entre parcelle au bassin versant. Une explication probable de ces résultats est que
les processus dominants ne sont pas les mêmes aux différentes échelles : à l’échelle de la
parcelle, les caractéristiques du sol (microrelief, rugosité de surface, paramètres
hydrodynamiques) varient très peu ; les pertes en terre sont essentiellement dues à l’érosion
en nappe et linéaire. À l’échelle du bassin versant, des dépôts de sédiments dans le réseau
hydrographique et l’hétérogénéité des caractéristiques du sol deviennent plus importants.

La question de la relation entre la production de sédiments et la taille d’observation a été
longtemps résumée de façon simple par une décroissance de la production avec la taille de
l’unité de mesure. Les raisons invoquées en sont notamment la décroissance des pentes avec
la taille du bassin, les stockages dans les réseaux des matériaux arrachés à lʹamont, la
répartition spatiale des averses érosives. Ce modèle a été ensuite remis en question et
certains auteurs ont montré que le sens de la relation production‐surface variait avec les
processus dominants en jeu : si lʹérosion de versant est dominante (et notamment le
ravinement) la production décroît avec la surface du bassin, si les érosions de berges
dominent, la production croît avec la taille du bassin (Dedkov & Mozherin, 1992). La relation
surface‐production devient plus complexe dès lors que les couvertures végétales du bassin
ne sont plus uniformes, et des évolutions profondes de lʹusage du sol (notamment la
restauration des sols dégradés, la conversion des sols cultivés en végétation naturelle)
peuvent complètement inverser la tendance (De Figueiredo & Bathurst, 2005)

Sadeghi et al., (2011) affirment qu’une compréhension de la dépendance de la taille des
parcelles dʹérosion des sols est la clé pour améliorer dans l’avenir la gestion conservatoire
des sols, la sélection des données à des fins de modélisation et pour approfondir les
connaissances des processus dʹérosion des sols. En illustrant que d’autres problèmes comme
la non normalisation des instruments et appareils de mesure peuvent influencer les données,
ces auteurs ont cherché à déterminer la taille (longueur optimale) des parcelles appropriées
dont la transposition des données permettra d’estimer raisonnablement le ruissellement et
les pertes en terre à grande échelle. C’est ainsi que des essais d’estimation du ruissellement et
des pertes en terre à l’exutoire d’un petit bassin d’environ 1 ha ont été effectués à partir des
données issues des parcelles expérimentales de longueur variable (2, 5, 10,15, 20 et 25) et de
largeur fixe de 2 m. Les résultats ont montré que la précision des estimations du
ruissellement et des pertes en terre à l’exutoire du petit bassin s’améliore avec
l’augmentation de la longueur des parcelles expérimentales. Les longueurs optimales
permettant d’avoir de meilleurs estimateurs du ruissellement et de la quantité de sédiments
exportés ont été trouvées autour de 20 m.

173


V – 3 Modélisation de l’érosion hydrique
Les phénomènes d’érosion sont le résultat d’interactions complexes variables dans le temps
et l’espace. Dans une optique d’évaluation des risques ou d’établissement de schémas
d’aménagement pour la conservation des sols, le recours à la modélisation peut constituer un
outil d’aide à la décision. Le but de cette partie est d’appliquer lʹéquation universelle de perte
de sol (USLE) (Wischmeier & Smith, 1978) aux différentes échelles d’observation. En rappel,
la modélisation a pour objectifs dʹune part, de tester notre compréhension des processus
intervenant dans la dégradation des sols par lʹérosion et dʹautre part, prévoir les risques
futurs sous des conditions variables.

V – 3.1 Estimation des pertes en terre à l’aide du modèle de Wischmeier
V – 3.1.1 Principes
Suite aux nombreux essais conduits par différents auteurs, Wischmeier (1959) a finalement
abouti à l’Universal Soil Loss Equation (USLE) dues à lʹérosion pluviale (pluies et
ruissellement) puis en 1978 la Revised Universal Loss Soil Equation (RUSLE). Son principe
est de comparer lʹérosion dʹun site quelconque à lʹérosion dʹune parcelle témoin ayant une
longueur de 22.13 m et une pente de 9% sur jachère nue, cʹest à dire labourée périodiquement
de manière à ce quʹaucune végétation ne puisse sʹy développer et telle que le sol ne puisse
former une croûte superficielle. Ce modèle empirique établi à partir du traitement statistique
des résultats de nombreuses mesures en parcelles expérimentales menées sur plus de 20 ans
exprime les pertes en sol comme le produit de différents facteurs selon la formule :

A = 2.24 R K LS C P

A est la perte de sol due à lʹérosion et constatée par unité de surface pendant une période de
temps déterminée. A est exprimé dans les mêmes unités que K (t/ha/an).

R est appelé facteur pluie ou indice dʹérosivité. Il a été défini comme le produit de lʹénergie
de la pluie par son intensité maximum en 30 minutes. Il peut aussi être considéré comme
lʹindice moyen annuel dʹérosion par la pluie. Roose (1977) a établi la carte de l’erosivité des
pluies sur lʹAfrique de lʹOuest, qui permet dʹestimer R. À l’échelle de l’Afrique, l’estimation
est donnée par :
P
R= avec P précipitat ions moyennes annuelles
2

K est appelé le facteur sol et caractérise lʹérodabilité de ce sol. Elle peut être définie comme la
susceptibilité du sol à lʹérosion et est établie par rapport à une parcelle standard, évaluée en
tenant compte de la texture, de la teneur en matière organique, de la structure et de la
perméabilité du sol sans tenir compte du couvert végétal et des pratiques culturales. A
lʹorigine, les valeurs de K ont été déterminées en divisant les valeurs de A, obtenues à partir
dʹexpériences de perte de sol dans les précipitations naturelles par R. Compte tenu de la
174


nécessité dʹétendre lʹUSLE aux autres sols différents de ceux sur lesquels il a été calé, un
nomogramme a été développé afin de déterminer les valeurs de K à partir des propriétés du
sol (Wischmeier et al., 1971). L’approximation mathématique de ce nomogramme pour les
cas où la fraction limon ne dépasse pas 70% :
K = [2.110−4 (12 − MO) M 1.14 + 3.25(s − 2) + 2.5( p − 3)] 100
où M est le produit de fractions granulométriques des particules primaires, s est la classe la
structure du sol, et p est une classe de perméabilité (Wischmeier & Smith, 1978). Les facteurs
comme la texture et la structure influent sur le ruissellement, et lʹinclusion de la perméabilité
dans lʹéquation permet de prendre en compte cet effet (Kinnell, 2010).

(L*S), facteur pente et déclivité tient compte à la fois de la longueur de la pente (L) et de son
inclinaison (S). Dans la pratique, les deux facteurs de pente, L et S sont combinés en un seul
facteur topographique qui permet dʹévaluer globalement lʹinfluence de la pente sur la vitesse
de lʹérosion. Dans le modèle USLE / RUSLE, le facteur L est donné par :
L = (λ 22.13)
m
λ est la longueur de pente. Dans le modèle USLE, m varie avec le gradient de pente. Il a une
valeur de 0,2 pour des pentes de moins de 1% et augmente jusquʹà une valeur de 0.5 pour les
gradients de plus de 5% (Wischmeier & Smith, 1978). Dans la RUSLE (Renard et al., 1997), m
est fonction du rapport entre l’érosion en rigoles et l’érosion en nappe (β) :
m = β (1 + β )
Pour les sols modérément sensibles à la formation de rigoles, β varie avec le gradient de
pente selon lʹéquation :
β = (sin θ 0.0896) [3.0 (sin θ )2 + 0.56]
où θ est lʹangle dʹinclinaison (Renard et al., 1997 ; Kinnell, 2010). En RUSLE2, des facteurs tels
que lʹérodibilité du sol, la consolidation du sol, et couvert des résidus sont pris en compte
dans la détermination du rapport des rigoles dʹérosion en nappe (USDA‐ARS, 2008).
Le facteur S dans le USLE est donnée par :
S = 65.41(sinθ ) + 4.56 sinθ + 0.065

2
C, facteur de couvert végétal est défini dans lʹUSLE comme le rapport entre la perte de sol
dʹune parcelle cultivée dans des conditions définies et la perte de sol correspondante dʹune
parcelle cultivée en jachère nue continue. Cʹest une mesure de lʹefficacité relative des
systèmes de gestion des sols et des cultures dans la prévention ou la réduction des pertes en
terre. Roose (1977) a calculé les valeurs de C pour plusieurs couverts végétaux en Afrique de
lʹOuest. Il varie entre 1 sur sol nu à 0.001 pour une culture paillée abondamment.
175


P, facteur des pratiques culturales antiérosives est une mesure des effets des pratiques visant
à modifier le profil, la pente ou la direction de lʹécoulement du ruissellement en surface et à
réduire ainsi lʹérosion. Cʹest le rapport entre les pertes en terre dʹun champ sur lequel on
applique des pratiques de conservation et celles dʹun champ cultivé dans le sens de la pente.
Les valeurs établies par Roose (1977) pour l’Afrique de l’Ouest varient entre 1 sur un sol nu
sans aucun aménagement antiérosif à 0.1 environ, lorsque sur une pente faible, on pratique le
billonnage cloisonné.

Si une utilisation appropriée des paramètres de lʹéquation permet dʹavoir une idée de la
quantité moyenne de terre exportée pour différents types dʹoccupation du sol, cette équation
a ses limites, liées aux hypothèses de base et à ses objectifs. Elle permet de prédéterminer les
pertes en terre annuelles moyennes pour une parcelle donnée, dans des conditions bien
définies.

V – 3.1.2 Critique de lʹUSLE
La principale critique du modèle USLE est quʹil ne tient pas compte des interactions entre
facteurs Auzet (1987). En effet, il se présente sous la forme dʹun produit et fait intervenir les
facteurs par leur poids statistique sans tenir compte de leur liaison causale, négligeant alors
des relations complexes. Or, dans les régions à faibles pentes, à climat peu agressif, les
relations entre les facteurs sont sans doute plus déterminantes que les facteurs eux‐mêmes.
Ainsi, la dégradation progressive du sol sous lʹaction des premières précipitations permet à
des pluies postérieures de plus en plus faibles de provoquer la formation dʹun ruissellement
et lʹérosion. Lʹéquation ne prend en compte les interactions entre facteurs que de manière
sommaire puisquʹelle les suppose linéaires.

Par ailleurs, on ne peut restreindre dans les régions sahéliennes le rôle de la topographie à
un simple critère de gradient et de longueur de pente. Lʹécoulement peut en effet exploiter
les moindres microreliefs qui peuvent parfois être à lʹorigine de rigoles et ravins de plusieurs
dizaines de mètres. Il faut néanmoins noter que le facteur topographique est considéré
comme le plus ʺuniversellementʺ applicable de tous les facteurs de lʹéquation (Bolline, 1982)
du moins pour des longueurs de pentes comprises entre 10 et 100 m et supérieures à 4 %. Sur
des pentes inférieures à 4%, il induit une sous estimation importante de lʹérosion. En outre,
les valeurs seuils retenues pour caractériser les précipitations sont critiquées.

Lʹutilisation sur des parcelles expérimentales de quelques dizaines de m² à lʹexclusion de tout
autre échelle spatiale en fait un modèle empirique qui semble peu réaliste, ne serait ce que
parce quʹil ne permet pas dʹévaluer les risques liés à la concentration du ruissellement. La
compréhension des différents facteurs et des mécanismes impose de travailler à des échelles
qui permettent de prendre en compte tous les aspects de la dégradation des sols.
En résumé, ce modèle présente un certain nombre de points faibles :
176


(i) inaptitude à estimer les pertes en terre sur une courte période (saison ou épisode
pluvieux isolé) ;
(ii) il considère les facteurs de lʹérosion comme indépendants. alors quʹil existe des
nombreuses interactions entre ceux‐ci ;
(iii) il ne s’applique qu’à l’érosion en nappe puisque la source d’énergie est la pluie. Il ne
s’applique jamais à l’érosion linéaire ni à l’érosion en masse.
Cette brève revue des différents paramètres de lʹUSLE montre quʹil est bien difficile de
prévoir de manière fiable le risque érosif sans mesures aux champs. Néanmoins lʹéquation
reste un outil intéressant dans certaines conditions mais quʹil convient dʹutiliser avec
précaution sans vouloir l’extrapoler systématiquement.

V – 3.1.3 Intérêt du modèle USLE
L’équation de Wischmeier permet de juger de l’intérêt des actions à mener en conservation
des eaux et des sols (Yacouba, 1999).
(i) Pour diminuer l’érosion (A), une action peut‐être menée pour réduire l’indice
d’érosivité (K) en améliorant la structure et la perméabilité.
(ii) On peut agir sur le facteur C en faisant en sorte que le sol soit couvert pendant les
périodes critiques (fortes pluies).
(iii) On peut agir sur le facteur P en préconisant des cultures en courbes de niveau ou en
bandes alternées.
C’est seulement lorsqu’on aura épuisé ces trois possibilités de lutte qu’il sera nécessaire
d’agir sur les facteurs de pente, par des travaux antiérosifs appropriés.

V – 3.1.4 Application du modèle USLE aux différentes échelles d’observation
Les valeurs C, K, LS et P sont calculées à partir des équations mentionnées plus haut et en
tenant compte des caractéristiques des sols, des pratiques culturales et antiérosives. La perte
en terre pour les principaux états de surface varie de 0.4 à 10.2 t/ha comme le montre le
Tableau V ‐ 6, ce qui reste évidemment faible par rapport aux observations de terrain.

Les résultats montrent que le modèle ne fournit pas des estimations précises des pertes en
terre pour l’ensemble des environnements du bassin. Cependant, il estime les tendances
relatives en perte de sol, mais ne prédit pas avec une marge raisonnable les valeurs mesurées
sur les parcelles expérimentales. Les raisons principales de cet échec sont les suivantes :

(i) Le modèle a été appliqué dans la plupart des cas hors de son domaine de validité : en
effet, le modèle est établi sur des parcelles de 22,13 m de long avec une pente de 9%.
En se référant à notre dispositif expérimental, les dimensions de nos parcelles
(longueur et inclinaison de pente) sont dans la plupart des cas (15 sur 18)
significativement différentes de celles de l’établissement du modèle. En rappel, les
177


pentes de nos parcelles varient entre 0.75% et 4%, et seulement 5 d’entre elles ont une
longueur de 25 m. De plus, parmi ces 5 parcelles, 4 ont une inclinaison de pente
inférieure à 2%. En définitif, seules les dimensions de la parcelle S3‐150 m² se
rapprochent des conditions dans lesquelles le modèle a été établi. Pour cette même
parcelle, les pertes en terre estimé par le modèle pour les deux années sont très
proches des valeurs observées (Tableau V ‐ 6).
(ii) D’après le modèle de Wischmeier & smith (1978), on doit s’attendre pour un même

état de surface à une augmentation significative de l’érosion lorsque le facteur (LS)
augmente. Nos résultats, issues des observations de terrain montrent que l’érosion
n’augmente pas systématiquement avec la longueur de pente surtout lorsque le sol
est labouré et qu’elle a même tendance à régresser sur les parcelles.

Tableau V ‐ 6 : Estimation des pertes en terre annuelles à l’aide du modèle USLE à chaque échelle
d’observation et sur les principaux états de surface du bassin.
Nom Paramètres du modèle Pertes en terre en 2010 Pertes en terre en 2011
de la
C K L S P R A Aobs R A Aobs
parcelle
S1‐1 0.521 0.155 1.3 12.1 0.9 8.1
S1‐50 0.6 0.12 0.834 0.168 0.3 322 2.2 7.0 230 1.6 5.1
S1‐150 1.025 0.138 2.2 4.4 1.6 3.0
S2‐1 0.507 0.161 0.6 10.0 0.4 7.0
S2‐50 0.55 0.09 0.853 0.142 0.2 325 0.9 6.1 231 0.6 3.9
S2‐150 1.025 0.151 1.1 3.3 0.8 2.4
S3‐1 0.327 0.352 2.0 16.9 1.4 10.8
S3‐50 0.6 0.13 0.745 0.372 0.3 326 4.7 7.8 230 3.3 4.6
S3‐150 1.038 0.248 4.4 4.2 3.1 2.7
S4‐1 0.538 0.103 4.9 30.6 3.5 21.4
S4‐50 1 0.12 0.853 0.132 1 327 9.9 21.7 234 7.1 17.0
S4‐150 1.025 0.113 10.2 16.0 7.3 12.2
S5‐1 0.538 0.111 2.2 29.2 1.6 20.3
S5‐50 1 0.05 0.853 0.115 1 332 3.6 20.9 233 2.6 16.1
S5‐150 1.025 0.106 4.0 15.5 2.8 11.5
S6‐1 0.438 0.204 2.0 40.8 1.4 29.5
S6‐50 1 0.03 0.819 0.190 1 330 3.4 21.0 233 2.4 18.7
S6‐50_2 0.763 0.309 5.2 21.8 3.7 18.3
(C, K, L, S, P et R) : Paramètres du modèle ; A : pertes en terre calculé ; Aobs : perte en terre observé

Les valeurs d’érodibilité des sols obtenues varient de 0.09 à 0.13 pour les sols cultivés. En
milieu dégradé, les plus faibles valeurs sont s’obtiennent sur les croûtes gravillonnaire et de
dessiccation. Les ordres de grandeurs sont très voisins de celles obtenues par (Roose et al.,
1978) sur les sols ferrugineux tropicaux lessivés au Sénégal et Burkina Faso et par (Boli et al.,
1993) sur les sols ferrugineux sableux de la savane soudanienne du Nord‐Cameroun. En
effet, de nombreuses études (Roose & Sarrailh, 1989) ont montré que le facteur K est
étroitement lié à la structure et à la granulométrie du sol. Sa valeur est faible pour une
granulométrie fine et grossière tandis qu’elle est modérée pour une granulométrie moyenne
178


et élevée pour les granulométries riches en limons Foster et al. (2003). En effet, les sols
argileux ont une valeur de K faible car ils sont résistants au détachement grâce aux
propriétés des argiles (Morel, 1989). En raison de leur perméabilité, les sols sableux
sʹexposent moins au transport par le ruissellement, mais sont sensibles au détachement. Les
sols limoneux sont sensibles à l’érodibilité puisquʹils se détachent facilement, produisent
beaucoup de ruissellement et sont caractérisés par des sédiments fins pouvant être
transportés.

Lʹérodibilité d’un sol varie dans le temps et dans l’espace en fonction des propriétés
dynamiques du sol et des techniques culturales (El Swaify et al., 1976 ; 1982). Il faudrait donc
prévoir un modèle où l’érodibilité du sol évoluerait avec les propriétés du sol susceptibles
d’évoluer, en particulier les différents paramètres structuraux et les composants des matières
organiques.

L’application du modèle USLE sur des parcelles unitaires est d’ordre théorique car très loin
des conditions de calage du modèle. Bien que pour des zones à faibles pentes, les résultats
fournis par le modèle soient incertains, la méthode permet néanmoins d’identifier des zones
présentant un risque élevé d’érosion et, au sein de chaque zone, les parcelles les plus à
risque. Sur cette base, il sera possible d’identifier les parcelles où des mesures préventives de
lutte contre l’érosion s’imposent et d’optimiser leur emplacement. Le modèle USLE a une
utilité pratique sur le terrain pour rationaliser lʹaménagement de lʹespace rural, mais aussi un
intérêt scientifique pour définir lʹinfluence relative de chacun des facteurs en cause.

V – 4 Conclusion partielle
La quantification de l’érosion hydrique à différentes échelles spatiales sur les principaux
états de surface du bassin montre les pertes en terre sont plus élevées sur les sols nus et
dégradés que sur les sols cultivés. Cette différence significative à la même échelle du
comportement érosif du sol en fonction de l’occupation et de son utilisation est
principalement due à l’action protectrice très efficace du couvert végétal en milieu cultivé.
L’analyse granulométrique des sédiments érodés sur chaque état de surface montre que
l’érosion hydrique est fortement influencée par l’érosion éolienne sur les sols nus et
dégradés. Ceci se justifie par la forte proportion de la teneur en sables des sédiments érodés
sur les croûtes d’érosion et gravillonnaire.

Les pertes en terre mesurées à l’échelle de la parcelle varient entre 2.5 t/ha et 41 t/ha selon
l’échelle d’observation et la nature du sol. Les quantités de sédiments exportés à lʹexutoire du
bassin versant (BV0) sʹélèvent à 4.11 t/ha en 2010 et 2.2 t/ha en 2011. Il y a donc un effet
d’échelle très important entre la parcelle et le bassin versant. Le processus dominant est une
redistribution dans le réseau des sédiments arrachés sur les versants. Cette tendance qui a été
observée par de nombreux chercheurs est principalement due à des effets seuils et à
l’émergence de nouveaux processus dominants avec l’accroissement de l’échelle.

179


À l’issue de cette étude, il ressort une forte dynamique spatiale des processus d’érosion à
l’échelle des petits bassins versants sahéliens, en ce sens qu’on observe des forts taux
d’érosion à la parcelle (arrachement et transport de particules) et une redistribution
importante (dépôt) des sédiments à l’intérieur du bassin. Les fortes pertes en terres au niveau
des versants, démontrées par les mesures de taux d’érosion à la parcelle, ont pour
conséquence une perte de fertilité des champs conduisant à des baisses de rendements
culturaux. Les dépôts dans les axes d’écoulements et les dépressions superficielles
contribuent au comblement des cours d’eau peuvent entrainer des difficultés d’évacuation
des eaux et donc des débordements et des inondations.

Les résultats présentés dans ce chapitre mettent en évidence la complexité des réponses
érosives d’un état ou de plusieurs états de surface à un épisode pluvieux en fonction de ses
caractéristiques édaphiques. Lorsque les observations sont effectuées à plusieurs échelles
spatiales d’une même unité hydrologique en termes d’occupation des sols, les résultats
permettent de mesurer l’effet d’échelle spatiale. Si de plus, la période d’observation est
suffisamment longue, le grand nombre de données fournit lʹopportunité dʹobserver un grand
nombre de réponses permettant de mieux appréhender cet effet d’échelle. Les facteurs qui
agissent simultanément sont nombreux et leurs interactions complexes de telle sorte que
l’interprétation des résultats n’est pas une tâche aisée.

180

ESSAIS DE TRANSPOSITION DES DONNEES DE LA

PARCELLE AU BASSIN VERSANT

« Si vous aviez extrapolé le Londres grouillant
de 1880, encombré de charrettes et de calèches, pendant
cinquante ans, vous auriez conclu quʹen 1930 chaque
mètre carré de Londres aurait été recouvert de trois
mètres de crottin de cheval. »

Théodore Levitt

181

Chapitre VI : Essai de transposition des données de la parcelle au bassin versant.
VI – 1 Introduction
L’étude du ruissellement de surface et de l’érosion, la collecte et l’analyse des données ainsi
que la connaissance des processus hydrologiques et érosifs proviennent la plupart du temps
de lʹéchelle d’un mètre carré ou de quelques dizaines de mètres carrés (Sivapalan & Kalma,
1995 ; Kirkby, 2001). Ces études ont principalement contribué à une meilleure caractérisation
du ruissellement et de l’érosion hydrique, leurs variabilités spatiales et saisonnières, et à
prédéterminer à cette échelle l’ensemble de leurs caractéristiques avec une marge
raisonnable. Cependant, ces études du ruissellement et de l’érosion à l’échelle des parcelles
expérimentales ne prennent pas en compte des ré‐infiltrations dans les terrasses agricoles
(Jetten et al., 1999) ou des dépôts dans les plaines alluviales. Ces parcelles qui représentent
l’échelle d’observation sont dans la plupart des cas installées sur des domaines élémentaires
homogènes. Or, les bassins versants sont des entités naturelles complexes présentant un
degré étonnant d’hétérogénéité spatiale de la topographie, de la rugosité de surface, de la
végétation, et des caractéristiques dʹinfiltration du sol. Cette hétérogénéité spatiale du milieu
est un facteur primordial qui est de plus en plus pris en considération dans les modèles
hydrologiques distribués (Gnouma, 2006). Le bassin versant, l’unité hydrologique représente
à la fois l’échelle du processus, où se produisent les phénomènes naturels (Blöschl &
Sivapalan, 1995), et l’échelle opérationnelle, où les actions et les opérations de gestion se
focalisent (Schulze, 2000). Les efforts de recherche sont donc nécessaires pour étudier
lʹévolution de la réponse hydrologique et érosive lors du passage de l’échelle de la parcelle à
celle du bassin versant. Une des questions très importantes est donc d’évaluer dans quelle
mesure des résultats issus de l’échelle de la parcelle peuvent être reliés à ceux observés à
l’échelle du bassin (Kirkby, 2001). En d’autres termes, quelles sont les relations de similarité
entre ces différentes échelles spatiales de mesure du ruissellement et d’érosion. Les résultats
les plus courants des études hydrologiques qui mettent lʹaccent sur la question de lʹéchelle
font état d’une diminution du ruissellement lorsque l’échelle augmente (Kirkby, 2002 ;
Cerdan et al., 2004 ; Gomi et al., 2008). Plusieurs causes à l’origine du problème d’échelle sur
le ruissellement ont été identifiées (Julien et Moglen, 1990 ; Blöschl & Sivapalan, 1995 ; van de
Giesen et al., 2000, 2005, 2011 ; Reaney et al., 2007) : par exemple, une ré‐infiltration des eaux
en aval, l’hétérogénéité spatiale du sol, la non‐linéarité des processus, la dynamique de
l’intensité des précipitations, des effets seuils dans la manifestation de certains processus ou
encore le développement des propriétés émergentes à certaines échelles.

Ces dernières années, le problème de transfert dʹéchelle a fait lʹobjet de nombreuses
recherches, souvent suscitées par une demande de réponse à des questions concrètes
touchant à la ressource en eau ou aux impacts des changements climatiques par exemple. En
effet, « … la question du lien et de lʹintégration des formulations à différentes échelles nʹa pas
été convenablement résolue. Cela demeure lʹun des défis en suspens dans le domaine des
processus de surface » (NRC, 1991: 143). De même, Blöschl (2001) écrit : « … Il n’y a pas de
relation unique et universelle qui régit les principaux processus hydrologiques à plusieurs
échelles. Lors de la mise à l’échelle, il faut mettre au point des méthodes pour identifier les
processus dominants qui contrôlent et conditionnent la réponse hydrologique et érosive dans
182

différents environnements et à différentes échelles, puis développer ou élaborer des modèles
pour se concentrer sur ces processus dominants … ».

En réponse à la problématique générale posée, ce chapitre vise à vérifier si les
comportements des processus aux différentes échelles obéissent aux mêmes relations
adimensionnelles à travers trois nombres adimensionnels définis. Ces nombres sans
dimension font intervenir à chaque échelle d’observation et de mesure, les caractéristiques
du bassin versant (superficie, pente, rugosité, capacité d’infiltration, humidité du sol, temps
d’établissement du régime permanent) et celles de la pluie (intensité, pluviosité). Nous
affirmons comme hypothèse fondamentale que s’il existe une similitude entre deux
systèmes, alors les caractéristiques de lʹun peuvent être liés aux caractéristiques
correspondant de l’autre par un facteur de conversion simple, appelé le facteur dʹéchelle.
L’objectif de cette étude est donc d’analyser, pour une série d’événements pluvieux, la
similarité du fonctionnement hydrologique du bassin versant de Tougou à différentes
échelles spatiales. On contribuera principalement, à partir de l’instrumentation mise en place
et les données collectées sur le bassin, à la recherche des relations analytiques pouvant
exister entre les différents nombres adimensionnels qui définissent le fonctionnement
hydrologique du bassin aux différents échelles d’observation. Si nous parvenons à illustrer
des relations significativement corrélées à différentes échelles entre ces nombres, on pourra
estimer avec une marge raisonnable les valeurs de ruissellement à l’échelle globale en
partant des observations locales.

VI – 2 Transposition de la parcelle au bassin des données du ruissellement et d’érosion
À la suite l’approche quantitative du ruissellement et de l’érosion à différentes échelles
spatiales et à différents environnements, il est nécessaire de développer une méthode simple
de transposition de la relation pluie‐lame ruisselée/perte en terres établies sur les parcelles à
l’échelle événementielle au bassin versant. Le but de ce chapitre est de faire une relecture des
différentes méthodes de transposition des flux d’eau et de matières de l’échelle locale à
l’échelle globale afin de proposer une méthodologie de transfert d’échelle qui prend en
compte toutes les spécificités du milieu. Le traitement et l’analyse des données nous ont
permis d’aboutir aux résultats suivants : l’averse génératrice du ruissellement à chaque
échelle d’observation peut être définie par la notion de précipitation limite de ruissellement.
Le transport solide pourrait être expliqué par l’intensité de la pluie et la lame ruisselée.
Enfin, la transposition du modèle d’une échelle à une autre est liée au problème d‘échelle de
transfert.

VI – 2.1 Approche méthodologique générale
L’une des méthodes des transpositions des résultats de lʹéchelle élémentaire à lʹéchelle du
petit bassin versant consiste à utiliser les fonctions de production établies localement pour
calculer le ruissellement (ou l’érosion) produit par chacune des unités dont elles sont
183

représentatives (Chevallier, 1982 ; Albergel, 1987 ; Thebe, 1987). La lame ruisselée (charge
solide) à lʹexutoire du bassin est la somme pondérée des contributions des différents états de
surface. La différence dʹéchelle entre les surfaces élémentaires et des bassins de plusieurs
dizaines de km² oblige à passer par une phase de calage entre les lames ruisselées ainsi
calculées et un échantillon de lames réellement observées. Une synthèse des travaux réalisés
avec cette méthode est présentée par (Thebe & Pontanier, 1989 ; Casenave & Valentin, 1992 ;
Lamachère & Puech, 1995).

VI – 2.1.1 Agrégation linéaire classique
Dans l’étude à l’échelle unitaire des différents aspects du comportement hydrologique et
érosif d’un sol sous pluies naturelles ou simulées, on constate dans leurs analyses l’absence
d’un grand nombre de paramètres entrant en jeu simultanément dans les processus observés
à une plus grande échelle. On peut noter par exemple la faible longueur de pente et
l’homogénéité des propriétés hydrodynamiques (rugosité, perméabilité, densité apparente
etc…) de la parcelle unitaire. En raison de cette simplification des processus hydrologiques et
érosifs à l’échelle unitaire, nous avons décidé d’utiliser les données issues des ʺgrandesʺ
parcelles de ruissellement et d’érosion, plus précisément des parcelles de 150 m² lors de la
transposition à l’exutoire du bassin versant. En effet, les parcelles sont installées sur chaque
état de surface et donc dans des domaines élémentaires homogènes. Tout se passe comme si
la totalité de chaque état de surface du bassin versant a été divisée en mailles élémentaires
dont la taille est celle des parcelles. La démarche adoptée comporte les étapes suivantes :

a) Identification des différents états de surface du bassin versant
Deux types d’état de surface ont été identifiés sur le bassin de Tougou à partir de l’image
satellitaire Landsat TM/ETM + multi‐spectrale de 2002 (cf. chapitre 2, § II – 2.6). Il s’agit des
sols cultivés, des sols nus ou dégradés qui occupent respectivement 79%, 21% de la
superficie totale du bassin versant.

b) Caractérisation en surfaces élémentaires les différents type d’état de surface
En zone de culture, bien qu’on retrouve les trois types de surfaces élémentaires culturales
(C1, C2 et C3) selon la nomenclature de Casenave et Valentin (1989), nous avons supposé
qu’il s’agit d’un même état de surface que nous appellerons par la suite ʺCʺ. Cette
supposition se justifie par le fait qu’en milieu cultivé, les états de surface significatifs
évoluent très rapidement par la mise en culture des sols (désherbage, sarclage, labours etc.).
Cependant, 3 types de sols ont été identifiés pour avoir la réponse hydrologique et érosive
moyenne du milieu cultivé.

En zone dégradée, on rencontre principalement deux types de surfaces élémentaires (ERO et
G). Afin de déterminer la superficie totale occupée par chacune des deux surfaces
184

élémentaires, une cartographie manuelle du sous‐bassin dégradé (34 ha) a été réalisée. Dans
ce sous‐bassin, la superficie de chaque surface élémentaire est calculée et une extrapolation
sur l’ensemble du bassin est effectuée.

c) Fonction de production du ruissellement et d’érosion sur chaque état de surface
Sur chacune des 3 parcelles de 150 m² des sols cultivés, une fonction de production de
ruissellement (érosion) est établie en fonction des paramètres pluviométriques et des
caractéristiques du sol. Pour une pluie donnée, la lame d’eau (respectivement la perte en
terre) est la moyenne arithmétique des 3 parcelles. La lame d’eau totale susceptible d’être
générée par l’ensemble des surfaces cultivées est fournie par la formule suivante :

Lame d ' eau (SC ) =
Surface Totale des sols cultivés
× Lame d ' eau moyenne des parcelles
Surface de la parcelle (150 )

En milieu dégradé, la lame d’eau simulée pour une pluie donnée, est calculée au prorata des
surfaces occupées par chacune des deux surfaces élémentaires :

Surf Tot ERO Surf Tot G
Lame d ' eau (SN ) = × Lame par ERO + × Lame par G
Surf par ERO (150 ) Surf par G (150 )

Afin de déterminer la superficie totale occupée par chacune des deux surfaces élémentaires,
une cartographie manuelle du sous‐bassin dégradé (33,8 ha) a été réalisée. Sur ce sous‐
bassin, la superficie de chaque surface élémentaire est calculée et une extrapolation sur
l’ensemble du bassin est effectuée.

d) Simulation de la lame d’eau à l’exutoire du bassin versant de Tougou
Les formules mentionnées ci‐dessus permettent de calculer la lame d’eau ruisselée à
l’exutoire des sous bassins cultivé et dégradé pour chaque épisode pluvieux. A l’exutoire du
bassin versant, la formule ci‐dessous permet de calculer la lame d’eau potentiellement
ruisselée.

Lame d ' eau (BV ) = 0 , 79 × Lame d ' eau (SC ) + 0 , 21 × Lame d ' eau (SN )
En se basant sur l’hypothèse qu’il existe des zones ʺpuitsʺ qui absorbent une grande partie

des flux venant de l’amont, les lames d’eau estimées seront dans la plupart des cas
supérieures aux lames d’eau observées. Ainsi, un facteur correcteur sera appliqué afin
d’approcher raisonnablement les quantités d’eau observées.

185

VI – 2.1.2 Similarité hydrologique : développement des nombres adimensionnels
Lʹétude mathématique de certaines lois qui régissent l’écoulement de surface sert à
lʹétablissement des formules rationnelles du ruissellement. Dans le but de faciliter la
discussion de ces lois, des formes adimensionnelles sont proposées en tenant compte des
facteurs déterminants dans leurs mécanismes. Les relations adimensionnelles ainsi obtenues
fournissent des solutions sans dimension qui permettent de s’affranchir de la taille du
système. Dans cette même optique, nous avons réduit en nombres adimensionnels les
variables liées à l’écoulement pour réduire l’effet de la taille de la parcelle d’observation. Ces
nombres adimensionnels que nous appellerons « indices » ont été formulés en tenant compte
des principaux facteurs conditionnels du ruissellement afin de s’assurer de leur pertinence et
de leur efficacité : la topographie, la rugosité de surface, la conductivité hydraulique des
horizons superficiels, la hauteur et l’intensité des précipitations, l’humidité du sol (indice des
précipitations antérieures) et le temps de réponse. Bien que l’intensité et la hauteur de la
pluie varient de façon continue dans l’espace et dans le temps, des hypothèses
simplificatrices ont été faites pour ne considérer que les valeurs moyennes.

(i) Le nombre adimensionnel I1 rapportant le coefficient de ruissellement de la parcelle à
la racine carrée de sa pente. Il est considéré comme étant le potentiel du ruissellement
de la parcelle et permet de s’affranchir de l’effet du microrelief (explicitement la
pente) sur la production du ruissellement.
Kr
I1 =
I
(ii) Le nombre adimensionnel I2 traduisant le flux sortant dans chaque parcelle ou bassin
représentée par sa surface de collecte A sur sa capacité d’évacuation exprimée par le
gradient gravitaire tanβ. Il se rapproche de l’indice topo‐hydrographique défini par
(Beven, 1997).
⎛ A ⎞
I 2 = K r × Ln ⎜⎜ ⎟⎟
⎝ tan (β ) ⎠

(iii) Le nombre adimensionnel I3 rapporte la lame Le mesurée à chaque échelle
d’observation, au terme (P – Ks x Te) où P (mm) désigne la quantité de pluie, Ks
(mm/h) la conductivité hydraulique à saturation du sol et Te (h) le temps
d’établissement du régime permanent du ruissellement dont une minorante est le
temps de concentration tel qu’il est défini habituellement. La variable Te est
également connue sous le nom du temps cinématique à lʹéquilibre (Julien et Moglen,
1990).

1
Le ⎛ L ⎞β
I3 = avec Te = ⎜ β −1 ⎟
et α = 1 × I
P − K s × Te ⎝α ×i ⎠ n

186

L (m) désigne la longueur de l’échelle, n ( s m1 3 ) et I désignent le coefficient de rugosité de
Manning et la pente ; β est pris égal à 5/3. L’évaluation des temps d’établissement du régime
permanent requiert la spécification de vitesses de propagation Vh ( m s ) sur les versants
(parcelle) et Vr ( m s ) dans le réseau hydrographique (sous‐bassin et bassin versant). Nous avons
supposé que la géométrie du réseau hydrographique est invariante au cours du temps et les
vitesses de propagation uniformes à chaque échelle d’observation. De plus, afin de réduire le
nombre de paramètres, nous nous sommes basés sur les enseignements tirés d’études
expérimentales (Le Meillour, 1996 ; Gresillon et Taha, 1998) en fixant un rapport constant
entre les vitesses de propagation.
On impose donc : Vr = 10.Vh

Le terme (Ks x Te) du nombre adimensionnel I3 estime une partie des pertes par infiltration
au cours du trajet de la longueur de la parcelle. En ôtant ce terme de la quantité de pluie
tombée pour chaque épisode pluvieux, le nombre adimensionnel I3 permet de réduire l’effet
d’échelle dû à une ré‐infiltration au cours du trajet en aval de la parcelle. Le temps de
parcours du ruissellement sur un versant joue un rôle essentiel dans le partage entre le
ruissellement et l’infiltration.

VI – 2.2 Résultats globaux
Nous présenterons dans un premier temps la transposition des données du ruissellement
pour une série d’événements ayant entrainés un ruissellement à toutes les échelles
d’observation. Ces résultats illustreront l’aptitude du ruissellement de chaque type de
surface élémentaire du bassin versant. Dans un deuxième temps, on présentera les mêmes
résultats pour l’érosion hydrique. Ensuite, les résultats de la méthode adimensionnelle
permettront de voir les relations de similarité dans le fonctionnement hydrologique du
bassin aux différentes échelles d’observation. Enfin, l’ensemble des résultats sera discuté.

VI – 2.2.1 Variation du ruissellement et de l’érosion
La Figure VI ‐ 1 montre la variabilité spatiale du ruissellement et des pertes en terre en
fonction de l’occupation et de l’utilisation des sols. Les causes de cet effet sur les flux d’eau et
de matières avec l’augmentation de la surface ont été discutées dans les chapitres 4 et 5.
Cependant, malgré ces différences d’échelle, on peut noter qu’il y a une même tendance de la
lame ruisselée (et des pertes en terre) à tous les niveaux d’approche : à un ruissellement
(perte en terre) important à l’échelle unitaire est le plus souvent associé un ruissellement des
champs, des sous bassins et du bassin plus élevé, probablement en raison d’un même
processus dominant à toutes les échelles : processus hortonien.
187

Pluie et ruissellement à différentes échelles en milieu cultivé Pluie et ruissellement à différentes échelles en milieu dégradé
50 50
180 500
45 Pluie journalière (mm) Pluie journalière (mm)
45
Lr (mm) : 1 m² 160 Lr (mm) : 1 m² 450
40 40
Lr (mm) : 50 m² Lr (mm) : 50 m² 400
140
35
Lame ruisselée (mm)
Lr (mm) : 150 m² 35 Lr (mm) : 150 m²
350
Lr (mm) : BV1 120 Lr (mm) : BV2
30 30
300
100
25 25 250
20 80
20 200
15 60
15 150
10 40 10 100
5 20 5 50
0 0 0 0
11/6
16/6
21/6
26/6
11/7
16/7
21/7
26/7
31/7
10/8
15/8
20/8
25/8
30/8
14/9
19/9
24/9
29/9
4/10
9/10
14/10
19/10
1/6
6/6
1/7
6/7
5/8
4/9
9/9
11/6
16/6
21/6
26/6
11/7
16/7
21/7
26/7
31/7
10/8
15/8
20/8
25/8
30/8
14/9
19/9
24/9
29/9
4/10
9/10
14/10
19/10
1/6
6/6
1/7
6/7
5/8
4/9
9/9

Pluie et perte en terre à différentes échelles en milieu cultivé
50 15 Pluie et perte en terre à différentes échelles en milieu dégradé
50 33
45 Pluie journalière (mm) 14 Pluie journalière (mm)
45 30
CTS (t/ha) : 1 m² CTS (t/ha) : 1 m²
40 12 27
CTS (t/ha) : 50 m² 40 CTS (t/ha) : 50 m²
35 11 CTS (t/ha) : 150 m² 24
CTS (t/ha) : 150 m²
35
CTS (t/ha) : BV2
30 CTS (t/ha) : BV1 9 21
30
25 8 18
25
20 6 15
20
12
15 5
15
9
10 3
10 6
5 2
5 3
0 0
0 0
11/6
16/6
21/6
26/6
11/7
16/7
21/7
26/7
31/7
10/8
15/8
20/8
25/8
30/8
14/9
19/9
24/9
29/9
4/10
9/10
14/10
19/10
1/6
6/6
1/7
6/7
5/8
4/9
9/9
11/6
16/6
21/6
26/6
11/7
16/7
21/7
26/7
31/7
10/8
15/8
20/8
25/8
30/8
14/9
19/9
24/9
29/9
4/10
9/10
14/10
19/10
1/6
6/6
1/7
6/7
5/8
4/9
9/9

Figure VI ‐ 1 : Variation au cours de l’année 2010 de la lame d’eau ruisselée et des pertes en terre avec l’augmentation de la surface d’observation.
188


VI – 2.2.2 Formulation du ruissellement aux différentes échelles
Il est établi depuis de nombreuses années que la variabilité spatiale de la production du
ruissellement en région sahélienne est due aux caractéristiques de la surface du sol. Les
premiers auteurs ayant travaillé sur le ruissellement en zone semi‐aride ont établi pour
chaque type de surface élémentaire une équation qui donne une valeur moyenne de la lame
ruisselée. Cette équation est de la forme :

Lr (mm) = A Pu + B IK + C Pu IK + D où :

‐ Pu : la hauteur de pluie ;
‐ IK : indice des précipitations antérieures ou indice de Kohler (cf Page 102). Il
représente l’état d’humectation du sol.
‐ A, B, C et D sont des paramètres hydrodynamiques caractéristiques de la surface
élémentaire, de son sol, de sa couverture végétale et de son organisation superficielle.

Dans la plupart des cas, les paramètres A, B et C de cette équation sont positifs tandis que le
paramètre D est négatif. Il est donc nécessaire de déterminer l’ensemble des couples (Pu ; IK)
pour lesquels la valeur de la lame d’eau ruisselée (Lr) est supérieure ou égale à zéro. En
d’autres termes, lors de la transposition des données, il faudra vérifier pour chaque couple
(Pu ; IK) si la lame d’eau estimée est positive. Pour cette raison, nous avons utilisé une
formulation simple qui tient uniquement compte de la pluie d’imbibition de la parcelle.

a) Justification de la relation fondamentale de la fonction de production
Lamachère (1991) a montré que pour une même averse, lʹintensité de ruissellement (Ri) est
une fonction linéaire de lʹintensité de pluie (Pi) lorsque lʹintensité de pluie est supérieure à
lʹintensité limite du ruissellement (Il). Cette formulation s’exprime comme suit :

⎧ Pour Pi ≤ I l Ri = 0
⎨
⎩ Pour Pi > I l Ri = a Pi
Il souligne que les paramètres a et Il peuvent être considérés comme constants au cours dʹune
même averse. Le paramètre a est égal au rapport entre lʹintensité de ruissellement et la
différence entre lʹintensité de pluie et lʹintensité de pluie limite du ruissellement.
a et Il étant constants au cours d’une même averse, on peut intégrer le système d’équation sur
toute la durée t de la pluie. On obtient :

∫0 (R i = 0 ) dt + a Pi dt = a ⎛⎜ Pi dt ⎞⎟
t t0 t 0 t
Lr = ∫0
R i dt = ∫t0 ⎝ ∫
t0
Pi dt + ∫
0 ⎠
0 t
Or ∫
t0
Pi dt = − Pimb et ∫0
Pi dt = P

189


⎧ Pour P ≤ Pimb Lr = 0
⎪
En résumé : ⎨ Pour P > Pimb Lr (mm ) = a (P − Pimb )
⎪avec P = Hauteur totale de l ' averse ; P = Pluie d ' imbibition de la parcelle
⎩ imb

Au début de lʹaverse, il existe une phase dite dʹimbibition pendant laquelle, toute la lame
d’eau précipitée est totalement infiltrée dans le sol (humidification initiale dus sol). Cette
phase est représentée ici par l’intervalle de temps [0 ; t0]. Durant l’intervalle de temps [t0 ; t],
bien que lʹintensité de pluie soit supérieure à lʹintensité de pluie limite du ruissellement, le
ruissellement nʹapparaît pas immédiatement à lʹexutoire de la parcelle. Il existe une seconde
phase durant laquelle, les premières lames d’eau générées servent à remplir les petites
dépressions causées par le microrelief. C’est la phase dite ʺtransitoireʺ. À la suite de cette
phase, toutes les zones ruisselantes de la parcelle sont interconnectées et toute la parcelle
ruisselle : c’est la phase dite ʺpermanenteʺ. Cependant, au cours de leur trajet jusqu’à
l’exutoire de la parcelle, une partie des lames d’eau localement produites peut se ré‐infiltrer.
En raison des pertes par ré‐infiltration et celles de la phase d’imbibition, le paramètre a est
inférieur à l’unité. Il correspond à la valeur maximale jamais atteinte, des coefficients de
ruissellement événementiels.

La nouvelle formulation de la lame ruisselée présente l’avantage de savoir si la parcelle va
ruisseler ou non en fonction de la hauteur de pluie. Cependant, la limite de cette formulation
vient du fait que la pluie d’imbibition est considérée comme une constante durant toute la
saison. Or, de nombreuses études ont montré que la valeur de la pluie d’imbibition décroît
avec l’augmentation de l’humidité initiale du sol. Toutefois, des mesures de ruissellement
réalisées sous pluies simulées ont permis à certains auteurs de proposer des relations pour
déterminer la valeur de la pluie d’imbibition en fonction du temps écoulé depuis la fin de
lʹépisode précédent, ou encore en fonction de l’indice d’humectation du sol.

b) Fonctions de production sur sols cultivés
Pour une parcelle donnée, toutes les averses ayant généré un ruissellement permettent de
déterminer la relation entre la lame ruisselée, la hauteur de la pluie et la pluie d’imbibition.
L’homogénéité des données recueillies de chaque parcelle ayant été vérifiée, nous avons
procédé au calage de la fonction de production. Pour les parcelles en milieu cultivé, les lames
ruisselées mesurées après labour manuel de la parcelle n’ont pas été introduites dans les
formulations. Les relations ci‐dessous et la Figure VI ‐ 2 illustrent l’expression mathématique
de la fonction de production établie sur chacune des parcelles de 150 m².

Parcelle de 150 m ² du Site 1 : Lr (mm ) = 0 . 5416 (P − 11 ) avec R ² = 0 . 8961

190


30 30
Site 1 : 150 m² Lr = 0,5416 (P ‐ 11) Site 2 : 150 m² Lr = 0,3723 (P ‐ 13)
25 R² = 0,8961 25 R² = 0,8502
20 20
15 15
10 10
5 5
0 0
0 5 10 15 20 25 30 35 40 0 5 10 15 20 25 30 35 40
Pluie utile (mm) Pluie utile (mm)

30
Site 3 : 150 m² Lr = 0,4718 (P ‐ 12)
25 R² = 0,8842
20
15
10
0
0 5 10 15 20 25 30 35 40
Pluie utile (mm)
Figure VI ‐ 2 : Illustration de la relation pluie utile et lame ruisselée observée sur les 3 parcelles de 150 m²
installées sur les sols cultivés.

Ces relations montrent que si la pluie d’imbibition de chaque parcelle est estimée avec une
marge raisonnable, la seule variable pluie utile définie comme étant la différence entre la
hauteur de pluie de chaque averse et la pluie d’imbibition est significative dans l’évaluation
de la lame d’eau ruisselée. Elles indiquent également que le modèle linéaire tel que défini
permet d’expliquer à plus de 85% la lame d’eau ruisselée sur chaque parcelle à partir de la
seule variable pluie utile.

c) Fonctions de production sur sols dégradés et non cultivés
Les mêmes relations établies sur les parcelles des sols dégradés et non cultivés montrent que
le calcul dʹune relation empirique liant la lame ruisselée à la pluie utile est plus simple quand
la surface du sol évolue très peu. Sur ces parcelles, on voit que la lame d’eau est fortement
corrélée (R² > 0.97) à la pluie utile (Figure VI ‐ 3).

Parcelle de 150 m ² du Site 4 : Lr (mm ) = 0 . 8493 (P − 3 . 5 ) avec R ² = 0 . 9850

Parcelle de 150 m ² du Site 5 : Lr (mm ) = 0 . 8370 (P − 3 . 5 ) avec R ² = 0 . 9780

191


60 60
ERO : 150 m² Lr = 0,8493 (P ‐ 3.5) G : 150 m² Lr = 0,8370 (P ‐ 3.5)
50 R² = 0,9850 50 R² = 0,9780
40 40
30 30
20 20
10 10
0 0
0 10 20 30 40 50 60 0 10 20 30 40 50 60
Pluie utile (mm) Pluie utile (mm)
Figure VI ‐ 3 : Illustration de la relation pluie utile et lame ruisselée observée sur les 2 parcelles de 150 m²
installées sur les sols dégradés et non cultivés.

VI – 2.2.3 Formulation des pertes en terre aux différentes échelles
Quelle que soit lʹéchelle dʹanalyse (parcelle expérimentale, champ agricole, petits et grands
bassins versants), lʹérosion hydrique est déterminée par lʹinteraction complexe de nombreux
facteurs. On peut différencier les facteurs hydrométéorologiques (fréquence, hauteur,
intensité, agressivité des précipitations, caractéristiques du ruissellement et de lʹécoulement
afférents, etc.) des caractéristiques physiographiques propres à lʹespace étudié : géologie,
pédologie (érodibilité des sols), topographie (pentes), type de couverture végétale, utilisation
et travail du sol, densité de drainage, etc. Mais il est également admis (Walling, 1997 ; Lane et
al., 1997 ; Bravard et Petit, 2000) que les flux de sédiments observés (charge de fond comme
matières en suspension) sont fortement influencés par lʹéchelle spatiale, autrement dit par la
superficie des systèmes considérés.

Pour déterminer les paramètres explicatifs significatifs de la charge totale solide à chaque
échelle d’observation et proposer un modèle simple, fondé sur une approche statistique, la
démarche adoptée repose sur une analyse de corrélations multiples pas à pas, la variable à
expliquer étant les pertes en terre considérées pour chaque événement pluviométrique. Cette
méthode statistique permet dʹinsérer plusieurs paramètres comme variables explicatives. Le
choix des paramètres les plus explicatifs de la variable analysée est fait avec un intervalle de
confiance de 95%.

La Figure VI ‐ 4 présente la relation entre la hauteur de la lame d’eau ruisselée et les pertes en
terre. Il semble que la lame d’eau ruisselée soit un facteur explicatif primordial pour la
charge totale solide. Cela peut être expliqué par le fait que la charge totale solide est le
produit de la concentration moyenne des sédiments par le volume total ruisselé. De plus, le
modèle puissance caractérise mieux la relation débit solide‐lame ruisselée, quelle que soit
lʹéchelle spatiale considérée. Avec le modèle puissance, on arrive à expliquer respectivement
82% et 88% de la variabilité des pertes en terre des parcelles de 150 m² installées en milieu
cultivé et en milieu dégradé.
192


1,2 1,2
(a) y = 0,0705x0,7296 (b)
Pertes en terre (t/ha)
Pertes en terre (t/ha)
0,9 0,9 R² = 0,8808
0,6 0,6
y = 0,0735x0,4974
R² = 0,8214
0,3 0,3
0 0
0 5 10 15 20 0 5 10 15 20 25 30 35
Lame ruisselée (mm) Lame ruisselée (mm)
Figure VI ‐ 4 : Relation à l’échelle événementielle entre lame ruisselée et pertes en terre sur les parcelles de
150 m² : (a) sols cultivés ; (b) sols dégradés et non cultivés

Les variables explicatives retenues sont simples et correspondent au niveau d’information
dont nous avons disposé au cours de ce travail. Les trois variables explicatives choisies sont :
la hauteur et l’intensité maximale à 30 minutes des précipitations ainsi que la lame ruisselée.
L’ajustement retenu est formulé par l’expression mathématique :

CTS (t ha ) = λ × P a × I 30b × Lcr

Où λ, a, b, et c sont des paramètres empiriques du modèle et :
P : hauteur de l’événement pluvieux (mm) ;
I30 : intensité maximale à 30 minutes de l’épisode pluvieux (mm/h) ;
Lr : hauteur de la lame ruisselée (mm) ;

Fentie et al., (2002) ont utilisé une formulation mathématique similaire pour l’évaluation des
taux de ruissellement des versants d’un bassin versant pâturé en Australie. Le calage de ce
modèle empirique sur chacune des parcelles de 150 m² a fourni les résultats ci‐dessous :

Parcelle de 150 m ² du Site 1 : CTS (t ha ) = 0 . 0126 P 0 . 514 I 300 . 056 L 0r . 441 avec R ² = 0 . 9146
Parcelle de 150 m ² du Site 2 : CTS (t ha ) = 0 . 0759 P 0 .333 I 30− 0 .322 L 0r . 533 avec R ² = 0 . 8857
Parcelle de 150 m ² du Site 3 : CTS (t ha ) = 0 . 0149 P 0 . 501 I 300 . 031 L 0r . 499 avec R ² = 0 . 9013

Parcelle de 150 m ² du Site 4 : CTS (t ha ) = 0 . 011 P 0 .646 I 300 .365 L 0r .239 avec R ² = 0 . 9602
Parcelle de 150 m ² du Site 5 : CTS (t ha ) = 0 . 012 P 0 .630 I 300 .505 L 0r .049 avec R ² = 0 . 9406

VI – 2.2.4 Agrégation linéaire des résultats de la parcelle au bassin versant
a) Reconstitution des lames ruisselées aux exutoires BV1 et BV2 des sous‐bassins
Les relations établies sur chaque parcelle de 150 m² ont été combinées au prorata des
superficies occupées par les surfaces élémentaires pour obtenir la fonction de production de
193


chaque unité hydrologique. Le modèle ainsi obtenu sous‐tend donc que l’eau ruisselant sur
les parcelles parvienne à l’exutoire de chaque unité hydrologique sans qu’il n’ait de pertes
entre la parcelle et le sous‐bassin. Dans ces conditions, la sommation de toutes les lames
ruisselées élémentaires de chaque parcelle, donne la lame théorique globale à l’exutoire sans
tenir compte des effets induits par le changement d‘échelle. Le Tableau VI ‐ 1 illustre pour les
2 sous‐bassins la comparaison entre les lames ruisselées observées et calculées pour la
période 2004‐2011.

Tableau VI ‐ 1 : Comparaison des lames ruisselées observées et extrapolées aux exutoires des deux sous‐
bassins pendant la période 2004‐2011.
Sous‐bassin cultivé Sous‐bassin dégradé
Année Lrc Lro C Lrc Lro C
2004 71 58 0.816 273 233 0.853
2005 126 92 0.732 373 275 0.737
2006 184 141 0.763 561 404 0.721
2007 162 109 0.673 451 289 0.640
2008 131 100 0.765 431 301 0.699
2009 131 113 0.861 392 301 0.768
2010 136 106 0.784 444 344 0.773
2011 94 67 0.716 302 244 0.809
Lrc = Lame ruisselée calculée ; Lro = Lame ruisselée observée ; C = Coefficient de correction

On peut remarquer qu’à l’exutoire de chaque sous‐bassin la lame ruisselée calculée est
largement supérieure à la lame ruisselée observée pendant toute la période d’observation. Le
coefficient correcteur nettement inférieur à 1 est compris dans l’intervalle [0.716 ; 0.861] pour
le sous‐bassin cultivé et [0.640 ; 0.843] pour le sous‐bassin dégradé. Ceci confirme que les
processus dominants ne sont pas les mêmes aux 2 échelles d’observation. En effet, une
parcelle expérimentale de ruissellement et d’érosion représente une surface restreinte par
rapport à celle du versant sur lequel elle se situe. Elle réalise un milieu étroitement défini par
l’association d’une pente, d’un sol et d’un état de surface. Or les phénomènes hydriques qui
se produisent en un point d’un versant dépendent de ceux qui affectent l’ensemble du
versant. De plus, à l’échelle des versants, apparaissent surtout en milieu cultivé les effets des
petits aménagements de conservation des eaux et des sols (cordons pierreux ou diguettes en
courbes de niveau). Ces aménagements de conservation des eaux et des sols qui constituent
des barrières artificielles au ruissellement direct, ont pour vocation de faciliter, en des
endroits choisis et dans des proportions sous contrôle, une plus grande infiltration de l’eau
utilisable par les plantes. Etudier un point isolé de son environnement ne peut donc conduire
à l’étude d’un phénomène réel. Dans ce cas, lʹextrapolation des mesures ponctuelles comme
celles obtenues sur nos parcelles de ruissellement et d’érosion est sujette à caution.

b) Reconstitution des lames ruisselées à l’exutoire BV0 du bassin versant
Lʹagrégation des ruissellements à l’échelle des bassins versants est souvent réalisée soit par
simple sommation pondérée des lames ruisselées calculées sur chaque unité hydrologique
194


composant le bassin versant, soit par utilisation dʹune fonction de transfert permettant de
décaler dans le temps lʹarrivée des ruissellements à lʹexutoire du bassin. Seule, la première
méthode sera traitée dans ce paragraphe. Elle sera complétée par l’estimation d’un coefficient
correcteur. Le Tableau VI ‐ 2 présente la comparaison entre les lames ruisselées calculées et
observées à l’exutoire BV0 du bassin versant pendant la période 2004‐2011.

Comme dans le cas du paragraphe précédent, la lame annuelle ruisselée calculée à partir des
données issues des parcelles est largement supérieure à celle mesurée à l’exutoire du bassin
versant. Le coefficient correcteur oscille entre les valeurs 0.680 et 0.937.

Tableau VI ‐ 2 : Comparaison des lames ruisselées observées et extrapolées à l’exutoire BV0 du bassin
versant de Tougou pour la période 2004‐2011.
Pluie annuelle
Année Lrc Lro C
(mm)
2004 499 147 101 0.689
2005 537 166 122 0.735
2006 747 246 231 0.937
2007 645 203 172 0.838
2008 630 182 156 0.858
2009 592 163 150 0.904
2010 672 204 172 0.842
2011 449 128 87 0.680

La plupart des tentatives de reconstitution à l’exutoire des petits bassins des lames ruisselées
à partir des fonctions de production établies sur les parcelles ont montré que les lames
calculées sont nettement supérieures aux lames d’eau réellement observées (Albergel, 1987 ;
Casenave & Valentin, 1989 ; Thebe & Pontanier, 1989 ; Rodier, 1992 ; Molinier et al., 1990 ;
Lamachère & Puech, 1995). Plusieurs causes ont été identifiées pour expliquer la différence
entre ces deux grandeurs :

(i) L’effet de pente qui n’est pas ou peu pris en compte sur la parcelle : Les fonctions
de production précédemment établies sur les parcelles expérimentales ne tiennent
pas compte de la pente des parcelles. Or l’inclinaison de la pente a un effet non
négligeable sur la production du ruissellement et le transport des sédiments. La pente
est considérée comme un facteur primordial dans le transfert des flux d’eau et de
matières sur les versants. De plus, la pente des versants sur lesquels sont
généralement installées les parcelles est supérieure à la pente moyenne du bassin.
(ii) La répartition spatiale par rapport à l’exutoire des différents paysages des sols du
bassin : En effet, sur une parcelle, toute l’eau qui s’infiltre est considérée comme
perdue pour le ruissellement et toute l’eau qui ruisselle est supposée contribuer à la
formation des crues. Toujours sur une parcelle, il est possible de mesurer les
différents termes qui composent les pertes en eau. Sur un bassin versant, il est
possible de mesurer en différents points les termes du bilan hydrique, mais
l’intégration dans l’espace de ces mesures et de leur variabilité s’avère très difficile
195


car la plupart des phénomènes ne sont pas continus. De plus certains processus
physiques apparaissent sur un bassin versant alors qu’ils n’existaient pas à l’échelle
de la parcelle. Par exemple, l’eau qui ruisselle en amont du bassin peut se ré‐infiltrer
à l’aval si les différences de perméabilité le permettent. À l’inverse, l’eau infiltrée à
l’amont peut ressortir à l’aval par suite d’un accident topographique ou d’une
hétérogénéité pédologique.
(iii) L’approche ne tient pas compte des conditions du transfert de l’eau sur les versants
et dans le réseau : Les études hydrologiques en régions semi‐arides ont montré
lʹexistence de pertes dʹeau importantes sur les versants (Peugeot et al., 1997 ; Esteves
& Lapetite, 2003). Ces mécanismes contrôlent les quantités de flux aux exutoires des
petits bassins versants. Or, l’agrégation effectuée ci‐dessus sous tend qu’il n’y a pas
de pertes entre les parcelles (versants) et l’exutoire du bassin versant.
(iv) L’hétérogénéité des averses sur l’ensemble du bassin : La distribution spatio‐
temporelle des précipitations est plus homogène sur une parcelle que sur l’ensemble
du bassin versant. Cette variabilité spatio‐temporelle des précipitations n’est pas
prise en compte dans l’agrégation à l’échelle du bassin versant des fonctions de
production établies sur les parcelles. On utilise comme variable d’entrée du modèle
agrégatif la pluie moyenne sur le bassin.
(v) L’absence de la prise en compte de l’évolution de la végétation lors de
l’établissement des différentes fonctions de production :

À l’échelle parcellaire, les états de surface, la végétation et le travail superficiel du sol
exercent une influence décisive sur le ruissellement. À cette échelle on évalue bien les
paramètres qui conditionnent la genèse du ruissellement. La compréhension des processus
permet l’analyse du fonctionnement des unités hydrologiques en termes d’occupation des
sols et met en évidence l’influence des zones à forte perméabilité sur le ruissellement. Le
bassin versant est plus complexe avec l’apparition et l’intégration successives des
mécanismes observés à l’échelle de la parcelle, des sous bassins, et dans un système
hydrographique plus développé.

Sur le bassin de Tougou, l’agrégation des relations locales à lʹéchelle parcellaire a conduit à
une surestimation de la quantité réelle des écoulements observés à l’exutoire. Les processus
hydrologiques à lʹéchelle du bassin ne sont pas aussi simples que la combinaison linéaire des
processus observés à des échelles plus petites. La variabilité spatiale de la production et le
transfert du ruissellement de surface provoque des effets dʹéchelle sur lʹestimation du
ruissellement. Les connaissances acquises à l’échelle parcellaire sur la réponse hydrologique
d’un sol n’offrent aucune garantie pour reconstituer avec une marge raisonnable les
écoulements à son exutoire. Il devient nécessaire de proposer une méthode permettant de
corriger les écarts entre les lames ruisselées observées et estimées. Cette méthodologie est
décrite dans les paragraphes suivants.

196


c) Estimation à l’échelle du bassin versant du coefficient correcteur
La différence dʹéchelle entre les surfaces élémentaires et des petits bassins expérimentaux a
obligé les premiers auteurs qui se sont intéressés à la reconstitution des écoulements à passer
par une phase de calage entre les lames ruisselées ainsi calculées et un échantillon de lames
réellement observées. La droite de régression entre lames calculées et lames observées est
une fonction de calage propre à chaque bassin. Cette fonction de calage permet de corriger à
l’échelle événementielle la lame d’eau simulée à partir des observations locales. Rodier (1992)
a proposé pour la détermination de la lame ruisselée de fréquence décennale les coefficients
de calage en fonction de la taille et de la classe de perméabilité du bassin versant. Ces
coefficients ont été calculés pour des conditions favorables au ruissellement, à partir des
fonctions de calage, en considérant lʹordonnée à lʹorigine égale à 0, cʹest à dire un
remplissage maximum des réservoirs superficiels. Cependant, la limite de cette fonction est
que ces paramètres conservent la même signification pour des averses plus modestes que des
averses rares.

Dans ce chapitre, l’objectif est de reconstituer à l’échelle annuelle les lames ruisselées à
l’exutoire du bassin versant, et non à l’échelle événementielle. En remplacement du modèle
de calage usuellement utilisé par la méthode agrégative, nous proposons de déterminer un
coefficient correcteur entre la lame annuellement observée et simulée, qui tient compte des
caractéristiques des précipitations.

Nous avons précédemment montré que les écoulements restent proportionnels aux
précipitations et que les volumes annuellement écoulés dépendent du nombre et de la
localisation dans la saison des épisodes pluvieux de fréquence rare. Ces épisodes orageux
peuvent produire jusqu’à 30% des écoulements annuels (cf. chapitre 3, § III – 2.2.3). De plus,
nous avons également montré que leur distribution suit celle des précipitations (cf. chapitre
4, § IV – 2.3.2‐d). En conséquence, les variables retenues sont :

- La pluie annuelle Pan (mm) ;
- La valeur maximale des pluies journalières PJmax de l’année ;
- Le nombre de pluies journalières dont la hauteur de pluie dépasse 40 mm : NbrePj>40
- Le nombre de pluies journalières dont la hauteur dépasse le double de la pluie
d’imbibition : Nbrej>2Pimb

Le coefficient correcteur permet à partir des données issues des parcelles de 150 m² installées
sur les principaux états de surface du bassin d’approcher raisonnablement les observations à
l’exutoire du bassin :

Lo = A × Lc

Où Lo et Lc représentent respectivement les lames annuelles observées et calculées.
197


Nous avons réalisé une régression linéaire entre les variables retenues et le coefficient
correcteur C (Tableau VI ‐ 2). Le modèle linéaire ajusté est fourni par l’expression
mathématique suivante :

C = 0 .6324 + 0 .0027 × Pan − 0 .0047 × P j max − 0 .0121 × Nbre Pj > 40 − 0 .0709 × Nbre Pj > 2 Pimb ± 0 .008 R ² = 0 .9902

À partir de la série des précipitations journalières, on peut estimer avec une marge
raisonnable la lame annuelle potentiellement observable à l’exutoire du bassin versant de
Tougou.

d) Reconstitution des pertes en terre aux exutoires des sous‐bassins et du bassin
Comme précédemment effectué pour la variable "ruissellement", les relations établies sur
chaque parcelle de 150 m² ont été combinées au prorata des superficies occupées par les
surfaces élémentaires pour obtenir les pertes en terre exportées aux exutoires des sous
bassins et du bassin versant. Les résultats sont présentés dans le Tableau VI ‐ 3.

Tableau VI ‐ 3 : Comparaison des pertes en terre observées et extrapolées aux exutoires des sous bassins et
du bassin versant de Tougou pour la période 2010‐2011.
Sous Bassin cultivé (BV1) Sous Bassin dégradé (BV2) Bassin versant (BV0)

Année
CTS_est CTS_obs C CTS_est CTS_obs C CTS_est CTS_obs C
2010 4.1 2.8 0.694 15.7 7.8 0.497 6.3 4.1 0.66
2011 2.4 2.0 0.830 10.6 6.4 0.601 3.9 2.2 0.58

On note que les taux d’érosion mesurés aux exutoires des sous‐bassins et du bassin restent
faibles par rapport à ceux obtenus par extrapolation des taux élémentaires. Ces résultats
démontrent une forte dynamique d’érosion et de dépôts à l’intérieur de chaque unité
hydrologique. En rappel, les mesures faites à la parcelle indiquent des taux d’érosion élevés,
surtout pour les sols nus (12 à 15 t/ha) ; alors que les mesures au niveau des différents
exutoires indiquent des taux faibles d’exportations solides (< 8 t/ha). Sur les deux années
2010 et 2011, les pourcentages d’exportation à l’exutoire BV0 du bassin versant sont
respectivement de 66% et 58% (Tableau VI ‐ 3). L’érosion intense au niveau des parcelles est
suivie de dépôts importants à l’intérieur du bassin surtout dans les axes d’écoulement. Cela
s’explique par la granulométrie des sédiments érodés et les faibles pentes d’écoulement
(Karambiri et al., 2003). En effet, les matériaux arrachés au niveau des parcelles de 150 m²
sont respectivement composés à près de 70% et 55% de particules grossières sur les sols
cultivés et sur les sols dégradés avec de faibles quantités de matières en suspension (cf.
chapitre 5, § Figure V ‐ 2).

Il est connu que les mesures d’érosion à la parcelle permettent de quantifier la production
brute élémentaire, alors que celles au niveau des bassins versants permettent d’estimer les
pertes en terre ou exportation solides (Stroosnijder, 2005) intégrant d’autres formes de
processus d’érosion (dépôts, érosion en ravine, etc.). À l’échelle du bassin versant, les
198


processus d’érosion sont essentiellement lents et, en lʹabsence d’événements exceptionnels, le
phénomène le plus important est la redistribution des matériaux le long des versants, dans le
lit du cours d’eau sans exportation hors du bassin. Dans ces conditions, l’extrapolation des
résultats d’érosion de la petite à la grande échelle reste délicate et dépend du milieu
considéré (Boix‐Fayos et al., 2007)

Nous disposons seulement de deux années de mesures des pertes en terre à toutes les
échelles d’observation. Pour cela, nous ne pouvons pas ajuster comme nous l’avons fait pour
la variable "ruissellement", un modèle de régression pouvant permettre d’estimer le
coefficient correcteur des pertes en terre calculées à partir des données issues des parcelles.
Des observations complémentaires sont nécessaires.

VI – 2.2.4 Effets de la taille et lois d’échelle
Le graphique (Figure VI ‐ 5) présente aux différentes échelles d’observation (de la parcelle
unitaire au sous‐bassin), les valeurs moyennes des 3 indices tant sur les sols cultivés que
dégradés. On constate que pour chaque échelle d’observation, la variabilité interannuelle de
chaque indice est faible. De plus, pour les trois nombres sans dimension, il y a une très bonne
corrélation pour les 4 échelles de mesure du ruissellement. Ceci suggère fortement qu’une
série de plusieurs années de mesures du ruissellement donnera un faisceau de points qui
enveloppera la réponse hydrologique aux différentes échelles de chaque unité. Il est donc
possible d’estimer avec une marge raisonnable une relation analytique pour chaque nombre
en fonction de la taille d’observation et qui définit le fonctionnement hydrologique de
chaque sous‐bassin.

Les indices varient de manière non proportionnelle avec la taille de l’unité de mesure (Figure
VI ‐ 5). Ces tendances confirment la présence d’une loi d’échelle déjà bien connue en
hydrologie. Plus la taille de l’unité de mesure augmente, plus la valeur de I1 et I3 diminue
alors que celle de I2 augmente. Le plus intéressant est que les valeurs de chaque indice sont
bornées à chaque échelle d’observation.

En milieu cultivé, la valeur de chaque indice à l’échelle événementielle dépend plus des
conditions édaphiques du sol que des précipitations. Juste après un travail du sol, la valeur
de chaque indice devient faible, sensiblement plus faible après un labour + sarclo‐binage
qu’après un sarclage. Par contre, 80 mm de pluie après le travail du sol, les valeurs
deviennent plus élevés. En milieu dégradé, les valeurs des indices dépendent plus de
l’occurrence de l’intensité de pluie, que de sa quantité.

199


10 10
Nombre adimensionel I2
1 1
0 0
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000 1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000

1
Milieu cultivé_2011 Milieu cultivé_2010
Milieu dégradé_2010 Milieu dégradé_2011
0
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000
Taille de la parcelle de mesure (m²)
Figure VI ‐ 5 : Evolution des nombres adimensionnels en fonction de la taille d’observation.

VI – 2.2.5 Relation fonctionnelle entre les nombres adimensionnels
Nous avons déterminé pour chaque indice une relation analytique en fonction de l’échelle
d’observation. Les relations obtenues ne sont pas linéaires : les équations traduisent à chaque
fois des lois puissances (scaling laws) qui deviennent des droites sur des graphiques semi‐
logs. Les barres verticales sur les graphiques représentent l’erreur type de chaque indice. En
effet, lʹerreur type est une mesure du degré dʹerreur dans la prévision de la valeur de chaque
indice en fonction de l’échelle d’observation. Les segments de droites joignant les extrémités
haute et basse des erreurs définissent la bande de confiance de la droite de régression.

La taille de l’unité de mesure et les indices ont évidemment une forte relation non linaire (R²
> 0.93). La loi puissance offre le meilleur ajustement. Sa formulation est illustrée dans chaque
graphique de la Figure VI ‐ 6. Il semblerait que l’ajustement fournit des meilleurs estimateurs
pour les indices I1 et I3.

200


Relation I1 / Taille de lʹéchelle dʹobservation
10
y = ‐0,261ln(x) + 7,8846
R² = 0,9925
1
y = ‐0,064ln(x) + 1,7789
R² = 0,9936
0
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000

10
y = 0,3506ln(x) + 3,9979
R² = 0,9328
y = 0,1022ln(x) + 1,1088
1
R² = 0,9359
0
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000

1
y = ‐0,016ln(x) + 0,7405
R² = 0,9637
y = ‐0,006ln(x) + 0,2562
R² = 0,9763
Sous bassin cultivé Sous bassin dégradé
0
1 10 100 1 000 10 000 100 000 1 000 000
Taille de la parcelle de mesure (m²)
Figure VI ‐ 6 : Relation fonctionnelle entre les nombres adimensionnels I1, I2 et I3 aux différentes échelles
d’observations.

L’emploi des nombres adimensionnels dans la mesure de l’effet d’échelle s’inscrit dans la
recherche des relations de similarité entre les différentes échelles d’observation. Cependant,
le défaut de leur utilisation est qu’ils ne s’appliquent que sur des unités hydrologiques
homogènes en termes d’occupation du sol. Le bassin versant est un système très complexe
dont la forme, le réseau de drainage, la pente du terrain, les pentes des chenaux, représentent
201


le résultat de processus adaptatifs géomorphologiques. Cependant, ces indices fournissent
des informations quantitatives de la façon dont l’échelle affecte le phénomène du
ruissellement essentiel en hydrologie. Il se pourrait que des études supplémentaires de l’effet
dʹéchelle dans le comportement des bassins versants puissent bénéficier des études sur les
lois dʹéchelle dans des systèmes adaptatifs dans dʹautres disciplines. Toutefois, il est
intéressant de mentionner que les relations analytiques produites ne sont pas nécessairement
transférables à dʹautres régions. Par conséquent, un autre défi très important serait la
définition des limites acceptables de lʹextrapolation.

VI – 2.3 Discussions
VI – 2.3.1 Agrégation linéaire des données
Les processus de ruissellement et surtout de lʹérosion sont souvent non‐linéaires et
dépendent de lʹéchelle, ce qui complique la modélisation et/ou la transposition du
ruissellement et de lʹérosion à lʹéchelle du bassin versant. Une des raisons de la dépendance
dʹéchelle est lʹinfluence des puits hydrologiques, à savoir des zones dʹinfiltration et de la
sédimentation, qui abaissent la connectivité hydrologique et diminuent le ruissellement et les
pertes en terres produits par des zones actives (Lesschen et al., 2009).

Lesschen et al., (2009) ont mis en évidence l’influence des zones puits sur la connectivité
hydrologique d’un bassin versant semi‐aride d’Espagne. Dans cette étude, le ruissellement et
la dynamique érosive ont été simulés à l’échelle du bassin versant en incluant à l’échelle de la
parcelle et du versant les caractéristiques qui influent sur la connectivité hydrologique. Un
module d’infiltration a été élaboré dans le modèle afin de prendre en compte les puits de
ruissellement. Les résultats des simulations ont montré que la distribution spatiale des
parcelles de végétation et des terrasses agricoles détermine en grande partie la connectivité
hydrologique à lʹéchelle du bassin versant. Le ruissellement et les pertes en terre pour le
scénario sans terrasses agricoles sont respectivement 4 et 9 fois plus élevé comparé à la
situation actuelle. Ils concluent que pour bien simuler le ruissellement et l’érosion à l’échelle
d’un bassin versant, les modèles hydrologiques distribués doivent prendre en compte à des
échelles plus fines l’influence des zones puits hydrologiques.

Le concept de connectivité hydrologique a été développé pour étudier lʹinfluence de
lʹorganisation intrinsèque des hétérogénéités sur le comportement global du système qui
contient ces hétérogénéités. Il est un facteur essentiel à prendre en compte lors de la
modélisation de systèmes hétérogènes. En hydrologie de surface, la connectivité
hydrologique manque encore dʹune définition largement acceptée (Bracken and Croke, 2007)
car sa signification varie dʹun auteur à un autre, selon le contexte et les sources dʹinformation
qui sont utilisés pour la caractériser. En effet, Antoine et al., (2009) ont donné une définition
basée sur des concepts employés en écologie et largement acceptés par la communauté
scientifique. Les auteurs définissent la connectivité hydrologique comme la continuité
structurelle et/ou fonctionnelle entre les différentes unités élémentaires contenues dans un
202


paysage plus grand. La connectivité structurelle se réfère aux propriétés de continuité de
variables dʹétat dans lʹespace (telles que les propriétés de surface du sol), tandis que la
connectivité fonctionnelle est basée sur les processus et reflète la capacité de lʹeau (ou le taux
de transfert des flux liquides et solides) de se déplacer dans le système en réponse à une
excitation.

Bien que la connectivité hydrologique soit reconnue comme un facteur clé pour la
compréhension de la réponse hydrologique et érosive d’un bassin versant, il manque encore
des méthodes de référence pour leur évaluation. Dans un objectif de contribution à cette
problématique, Antoine et al., (2009) ont évalué les différents indicateurs quantitatifs de la
connectivité hydrologique, en utilisant les concepts de la connectivité structurelle et
fonctionnelle couramment utilisées en écologie. Les indicateurs ont été testés sur les champs
numériques contrastés de la microtopographie qui présentent des réactions hydrologiques
distincts. Finalement, ils ont proposé un indicateur de la connectivité fonctionnelle adapté au
concept ʺ volume to breakthroughʺ : le degré de connexion de surface en fonction du
remplissage de stockage en surface. Cet indicateur a été discriminant entre les différents
types de microtopographie et pourrait être utilisé pour conceptualiser le processus de
remplissage de dépression. En 2011, les mêmes auteurs ont étudié l’effet de l’intégration de
la connectivité de la microtopographie dans les modèles distribués de ruissellement à
l’échelle inter‐rigole. Antoine et al., (2011) ont montré que la configuration spatiale de la
microtopographie affecte la connectivité du ruissellement à lʹéchelle inter‐rigoles et, par
conséquent, la forme de lʹhydrogramme. En définissant une fonction de connexion des
surfaces qui tient compte à la fois du stockage dans les dépressions et de la dynamique de
détention superficielle, ils ont amélioré de façon significative la prévision des hydrogrammes
par rapport à lʹapproche classique où le ruissellement ne démarre que lorsque la capacité de
stockage dans les dépressions est maximale.

L’étude de la connectivité hydrologique a connu un vif intérêt ces dernières années (Jencso et
al., 2009 ; Appels et al., 2011 ; Duvert et al., 2011 ; etc…) et son potentiel à fournir une
approche intégrée pour lʹétude des systèmes complexes a été de plus en plus reconnu. La
recherche sur la connectivité hydrologique peut également aider à mieux comprendre les
effets des changements dans le système et de fournir ainsi des connaissances cruciales pour
les gestionnaires et les décideurs (Lexartza‐Artza & Wainwright, 2009). Ces deux auteurs ont
identifié les lacunes dans lʹapplication du concept de la connectivité hydrologique, et ont
énuméré par la suite les considérations qui doivent être pris en compte pour aborder dʹune
manière efficace et complète lʹétude de ce concept.

VI – 3 Conclusion partielle
Les études réalisées sur le bassin expérimental de Tougou ont permis de mettre en place une
méthodologie de mise à l’échelle. Les fonctions de production du ruissellement et de
sédiments établies sur les parcelles de 150 m² ont été transposées à l’échelle des sous bassins
203


et du bassin versant. Les résultats obtenus montrent que les quantités de flux d’eau et de
sédiments calculées sont dans la plupart des cas nettement supérieures aux quantités
observées. Evidemment, une des limites de cette approche en est l’échelle. Les processus à
l’échelle des parcelles de 150 m² ne sont pas extrapolables à l’échelle des sous bassins et du
bassin versant en raison des infiltrations et des dépôts possibles. Les formes de ruissellement
et d’érosion observées à l’échelle parcellaire ne sont plus dominantes à l’échelle du bassin
versant.

Il n’en reste pas moins que cette échelle de la parcelle abordée ici via les parcelles de 150 m²,
permet de proposer une méthode permettant d’estimer les flux liquides et solides à l’exutoire
du bassin versant de Tougou. Les flux estimés sont corrigés par un coefficient correcteur qui
tient compte des caractéristiques des précipitations. Il faut souligner que l’utilisation des
coefficients correcteurs pour le calcul des lames annuellement ruisselées est une conséquence
de la conceptualisation de la relation lame observée‐lame calculée. Elle a été imposée comme
nous semblant être la meilleure façon de contribuer à une amélioration significative de
lʹestimation des lames ruisselées calculées. Il ne paraît pas déraisonnable dʹenvisager son
établissement pour les averses de fréquence rare.

Au vu des résultats obtenus, on peut soutenir avec raison quʹune meilleure transposition des
données de l’échelle parcellaire à l’échelle du bassin viendra de la prise en compte des
questions de la connectivité hydrologique. Cette approche de la connectivité est voisine des
concepts de zones actives et zones contributives, de périodes actives et périodes
contributives développées par Ambroise (1998). La connectivité de la microtopographie de
surface joue donc un rôle important sur le déclenchement du ruissellement et de la forme de
lʹhydrogramme, et doit être évaluée quantitativement.

204

Conclusion générale et perspectives.

CONCLUSION GERERALE ET
PERSPECTIVES

205


Conclusion générale et perspectives
La quantification des flux liquides et solides dans différents environnements et à différentes
échelles spatiales, la recherche des sources de variation et les essais de transposition de
données du ruissellement et de pertes en terre de l’échelle parcellaire à celle des petits
bassins versants ont mobilisé de nombreux chercheurs. Depuis une quarantaine d’années, les
équipes de recherche de l’ORSTOM (actuel IRD) ont apporté leur contribution à cet exercice
d’amélioration de la compréhension des processus hydrologiques et érosifs aux différentes
échelles d’observation aux travers des observations sur des parcelles de différentes tailles.
L’instrumentation des parcelles d’un à quelques dizaines de m² sur différents types de sols
d’un bassin versant associée à l’utilisation d’un simulateur de pluie ont permis de progresser
dans l’identification des principaux facteurs contrôlant sa réponse hydrologique et érosive
suite à une précipitation.

La démarche adoptée dans cette étude dans un objectif de contribution à cette problématique
au Sahel a consisté à quantifier à différentes échelles spatiales et sur les principaux états de
surface du bassin versant de Tougou, le ruissellement et l’érosion hydrique. En exploitant les
données pluviométriques, hydrométriques et de pertes en terre disponibles depuis 2004 sur
le bassin et complétées durant cette thèse, nous avons cherché à identifier les processus
hydrologiques et érosifs majeurs mis en jeu à différentes échelles d’observation, comprendre
les sources de variation et à développer une méthodologie d’extrapolation des résultats de
l’échelle parcellaire à l’exutoire du bassin versant. Au‐delà des résultats présentés dans les
différents chapitres et dont les principaux seront rappelés ultérieurement dans cette
conclusion, nous retiendrons que l’originalité de ce travail réside d’une part dans l’analyse
multi‐échelle des processus hydrologiques et érosifs, et d’autre part, dans la recherche des
relations de similarité entre les différentes échelles d’observation par le biais de l’analyse
dimensionnelle. En comparant les gammes de surface étudiées en hydrologie, les méthodes
utilisées à chaque échelle, et les principaux processus mis en jeu chaque fois, on comprend
aisément les difficultés liées à l’extrapolation des résultats d’une échelle à une autre. À l’issue
de ce travail, ce sont donc surtout les méthodes d’analyse successives qui doivent être
rappelées en premier lieu.

Le premier travail a consisté à faire un état de l’art sur les processus hydrologiques et érosifs
à trois échelles d’observation (parcelle, sous‐bassin, bassin versant) et sur les méthodes
usuelles de mise à l’échelle en hydrologie. Cette importante tâche a permis de mieux
appréhender les processus hydrologiques et érosifs mis en jeu à chaque échelle d’observation
et les facteurs qui les conditionnent. En outre, une relecture des différentes techniques de
transfert d’échelle en hydrologie a été effectuée en insistant particulièrement sur les limites
de la méthode de l’agrégation linéaire.

Le second travail a permis de faire un bref aperçu sur le contexte climatique et
environnemental de la zone d’étude, de présenter le dispositif expérimental et les protocoles
de mesure. Un accent a été mis sur les données d’études et les incertitudes des mesures.
206


Ensuite, les données pluviométriques, hydrométriques et de pertes en terre acquises sur le
bassin depuis 2004 ont été utilisées pour comprendre la réponse hydrologique et érosive à
son exutoire principal. Les résultats ont montré l’extrême variabilité des réponses du bassin
versant à un épisode pluvieux. La réponse hydrologique du bassin a pu être modélisée de
façon simple, avec une pluie d’imbibition relativement stable. Le bilan hydrologique annuel
a montré que le ruissellement sur le bassin est assez modeste (19 à 27% des précipitations).
Des relations explicatives de transports solides ont été établies à l’exutoire du bassin versant,
mettant en évidence l’évolution des concentrations moyennes au fil de la saison pluvieuse en
fonction des mises en cultures et du développement de la végétation.

Enfin, nous avons réalisé une analyse multi‐échelle du ruissellement et de l’érosion hydrique
sur les principaux états de surface du bassin puis effectué des essais de transpositions des
données de ces deux variables de l’échelle parcellaire à celle du bassin versant.

La méthode employée pour mieux appréhender les différences observées au niveau de la
production du ruissellement et des sédiments aux différentes échelles d’observation a
consisté à faire des comparaisons par parcelle de même taille des valeurs moyennes, puis par
événement pluvieux les valeurs obtenues sur les 3 parcelles d’un même site. Les résultats ont
montré clairement que le ruissellement et les pertes en terre sont nettement supérieurs sur
sols nus et dégradés que sur sols cultivés. En outre, on note que, tant sur sol cultivés que sur
sols dénudés, la lame ruisselée ainsi que les pertes en terres diminuent lorsque la superficie
augmente, pour une même pluie et dans des conditions comparables dʹhumidité préalable
des sols. À l’échelle de la parcelle, les caractéristiques du sol (microrelief, rugosité de surface,
paramètres hydrodynamiques) varient très peu ; les pertes en terre sont essentiellement dues
à l’érosion en nappe et linéaire. À l’échelle du bassin versant, des ré‐infiltrations et des
dépôts de sédiments dans le réseau hydrographique et l’hétérogénéité des caractéristiques
du sol deviennent plus importants.

Les principaux résultats confirment globalement les mécanismes connus aux différentes
échelles observations et présentés au chapitre 1. Ils permettent de préciser certains aspects :

(i) À l’échelle parcellaire, le partage entre l’infiltration et le ruissellement est conditionné
par les propriétés hydrodynamiques des sols ; À l’échelle du bassin, la dynamique
des précipitations, et sa variabilité spatiale conditionnent l’écoulement à l’exutoire du
bassin versant.
(ii) Aux différentes échelles d’observation, les pertes en terre sont étroitement liées au
ruissellement et dont à la nature de la pluie ; la pluie, la nature et l’utilisation des sols
sont les principaux facteurs conditionnels de l’érosion.
(iii) Les processus de production du ruissellement ne sont pas les mêmes aux différentes
échelles d’observation retenues. L’analyse statistique des données a permis de mettre
en évidence que sur les sols dégradés et non cultivés les processus de génération de
207


ruissellement sur les parcelles de 50 et 150 m² sont identiques et significativement
différents de la parcelle unitaire.
(iv) Sur les sols cultivés, les processus de production des sédiments sont
significativement différents pour les 3 échelles parcellaires étudiées.
(v) L’effet d’échelle observé sur le ruissellement et l’érosion est dû principalement à
l’hétérogénéité spatiale des sols (propriétés hydrodynamiques, microrelief) et à sa
variabilité (état des variables). Cet effet d’échelle est amplifié par la distribution
spatio‐temporelle des précipitations (fréquence et intensité des pluies).
(vi) Une estimation raisonnable des écoulements à l’exutoire du bassin à partir des
données issues des parcelles de 150 m² a été possible grâce à l’agrégation linéaire des
fonctions de production de ruissellement et d’un coefficient correcteur. Un modèle
linéaire multiple permet d’estimer ce coefficient correcteur.
(vii) Trois nombres adimensionnels définis en combinant les données des précipitations
et des caractéristiques des sols ont permis d’établir des relations de similarité entre
une unité hydrologique en terme d’occupation des sols et une échelle réduite.

Par ailleurs, la recherche des relations de similarité effectuée à la fin du chapitre 6 doit être
approfondie. L’emploi des nombres adimensionnels définis s’adapte bien à l’intérieur d’une
unité hydrologique homogène. De nouvelles recherches sont nécessaires par rapport à leur
utilisation à l’intérieur d’un bassin versant.

En conclusion, ce travail qui devait répondre à de nombreuses questions et proposer une
méthodologie de transfert des résultats de la parcelle au bassin versant nous amène vers un
nombre de questions dont l’une des plus importantes est la connectivité hydrologique du
bassin en fonction de l’épisode pluvieux. Ce constat est, sans doute, le reflet de la complexité
inhérente aux processus hydrologiques et érosifs et aux échelles auxquelles nous avons
travaillé. En effet, la connectivité hydrologique constitue un état hydrologique qui lie les
versants à l’exutoire du bassin. Ce concept semble émerger afin d’expliquer la décroissance
du ruissellement et des pertes en terre avec l’accroissement de la superficie. Il est de plus en
plus utilisé dans les discussions des articles scientifiques publiés ces dernières années.
Cependant, comment l’identifier et la mesurer, et comment la relier aux résultats obtenus.
Les perspectives à envisager sur le bassin de Tougou, outre la continuité des observations
classiques, sont : (1) identifier, puis mesurer à chaque échelle d’observation la connectivité
hydrologique ; (2) quels sont les facteurs qui le contrôlent ; (3) et modéliser sa variabilité en
fonction des événements pluvieux.

À titre d’exemple, des observations qualitatives des différents biefs d’une portion du réseau
hydrographique du bassin peuvent permettre de mieux appréhender le niveau de
connectivité hydrologique correspondant et donc de distinguer des aires contributives
d’aires non contributives au transfert de surface. L’instrumentation des différents biefs par
une série de capteurs du niveau d’eau fournira ces informations qualitatives.
208

Références bibliographiques.

REFERENCES BIBLIOGRAPHIQUES

209


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Zhang, X., Cao, W., Guo, Q and Wu, S. (2010). Effects of landuse change on surface runoff and
sediment yield at different watershed scales on the Loess Plateau. International Journal of
Sediment Research, 25, 3, 283‐293.
Zobeck, T., Onstad, C. (1987). Tillage and rainfall effects on random roughness, a review. Soil and
Tilllage Research, 9, 1‐20.
232

Annexes

ANNEXES
233

Annexe 1 : Ajustement dʹune loi de Gumbel aux précipitations maximales journalières de durée variable.

35
25
30
20
25
15 20
15
10
10
5
5
0 0
‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00 ‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00
(mode=11,27 gradex=1,34 taille=21 et I.C. à 95%) (mode=18,68 gradex=1,89 taille=21 et I.C. à 95%)

80 120
70 100
60
80
50
40 60
30
40
20
20
10
0 0
‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00 ‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00

234

Annexe 1 : Ajustement dʹune loi de Gumbel aux précipitations maximales journalières de durée variable.

160 160
140 140
120 120
100 100
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00 ‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00

160 200
140 180
160
120
140
100
120
80 100
60 80
40 60
40
20
20
0 0
‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00 ‐2,00 ‐1,00 0,00 1,00 2,00 3,00 4,00 5,00

235

Annexe 2‐1 : Résultats de lʹanalyse factorielle discriminante pour discriminer la réponse hydrologique du bassin de Tougou à une précipitation.
Supervised Learning 1 (Linear discriminant analysis)
Parameters (Matrix inversion exact)
Results : Classifier performances
Error rate 0,2561
Values prediction Confusion matrix
Value Recall 1‐Precision Pas de réaction Réaction faible Réaction forte Réaction très forte Réaction Sum
Pas de réaction 0,9921 0,2236 Pas de réaction 125 0 0 0 1 126
Réaction faible 0,0714 0,625 Réaction faible 33 3 0 0 6 42
Réaction forte 0,7907 0,3333 Réaction forte 1 0 34 1 7 43
Réaction très forte 0,6471 0,0435 Réaction très forte 0 0 12 22 0 34
Réaction moyenne 0,7 0,3333 Réaction moyenne 2 5 5 0 28 40
Sum 161 8 51 23 42 285
Classifier characteristics MANOVA
Data description :Type_réaction (5 values) Stat Value p‐value
Wilksʹ Lambda 0,2079 ‐
Bartlett ‐‐ C(20) 438,2537 0
Rao ‐‐ F(20, 916) 27,7553 0
LDA Summary
Classification functions Statistical Evaluation
Pas de Réaction Réaction
Attribute Réaction forte Réaction très forte Wilks L. Partial L. F(4,276) p‐value
réaction faible moyenne
Pluie ‐0,0154 0,0533 0,2189 0,4624 0,1119 0,28 0,74 23,69 0
Imax 0,1130 0,1916 0,3030 0,4030 0,2621 0,25 0,82 14,89 0
Durée 0,0124 0,0133 0,0136 0,0107 0,0128 0,21 0,99 0,36 0,838117
temps sec 0,5849 0,5658 0,6035 0,5807 0,5087 0,21 0,99 0,53 0,711676
Humidité 0,2072 0,2039 0,2102 0,2024 0,1855 0,21 1,00 0,24 0,914327
constant ‐3,6033 ‐6,1947 ‐12,3242 ‐25,0684 ‐8,3090 ‐
Overall cross‐validation error rate : 50 trials
Error rate 0,2937
Value Recall 1‐Precision Pas de réaction Réaction faible Réaction forte Réaction très forte Réaction Sum
Pas de réaction 0,9824 0,2378 Pas de réaction 6 075 66 0 0 43 6 184
Réaction faible 0,0329 0,8365 Réaction faible 1 669 68 0 0 330 2 067
Réaction forte 0,7315 0,389 Réaction forte 35 54 1 558 73 410 2 130
Réaction très forte 0,608 0,0675 Réaction très forte 0 0 629 1 008 21 1 658
Réaction moyenne 0,6012 0,4054 Réaction moyenne 191 228 363 0 1 179 1 961
Sum 7 970 416 2 550 1 081 1 983 14 000
236
Annexe 2‐2 : Résultats de la régression logistique multinomiale pour discriminer la réponse hydrologique du bassin de Tougou à une précipitation.
Supervised Learning 2 (Multinomial Logistic Regression) : Parameters : Results ‐ Classifier Performances
Error rate 0,1088
Value Recall 1‐Precision Pas de Réaction Réaction forte Réaction très forte Réaction moyenne Sum

réaction faible
Pas de réaction 0,9921 0,0234 Pas de réaction 125 1 0 0 0 126
Réaction faible 0,8333 0,1463 Réaction faible 3 35 0 0 4 42
Réaction forte 0,7907 0,2093 Réaction forte 0 0 34 3 6 43
Réaction très forte 0,9118 0,0882 Réaction très forte 0 0 3 31 0 34
Réaction moyenne 0,725 0,2564 Réaction moyenne 0 5 6 0 29 40
Sum 128 41 43 34 39 285
Classifier characteristics Data description : Type_réaction (5 values)
Adjustement quality
Predicted attribute Type_réaction Criterion Intercept Model Model Chi² test (LR) R²‐like
Ref. value Réaction moyenne AIC 838,845 199,29 Chi‐2 679,5555 McFaddenʹs R² 0,8479
Number of examples 285 SC 853,455 286,95 d.f. 20 Cox and Snellʹs R² 0,9079
Model Fit Statistics ‐2LL 830,845 151,29 P(>Chi‐2) 0 Nagelkerkeʹs R² 0,9599
Overall Effect
Attribute d.f. Chi‐2 Wald p‐value
Pluie 4 52,968 0
Imax 4 18,622 0,0009
Durée 4 13,686 0,0084
temps sec 4 10,358 0,0348
Humidité 4 11,479 0,0217
Overall cross‐validation error rate : 50 trials
Error rate 0,1464
Value Recall 1‐Precision Pas de Réaction Réaction forte Réaction très forte Réaction moyenne Sum
Pas de réaction 0,9717 0,0316 Pas de réaction 6 009 175 0 0 0 6 184
Réaction faible 0,7925 0,2441 Réaction faible 196 1 638 18 0 215 2 067
Réaction forte 0,7324 0,2764 Réaction forte 0 57 1 560 234 279 2 130
Réaction très forte 0,8691 0,1397 Réaction très forte 0 0 217 1 441 0 1 658
Réaction moyenne 0,6645 0,2749 Réaction moyenne 0 297 361 0 1 303 1 961
Sum 6 205 2 167 2 156 1 675 1 797 14 000
237
Annexe 3 : Caractéristiques hydrologiques du bassin versant de la retenue de Tougou.

Caractéristiques hydrologiques du bassin versant du barrage de Tougou
Superficie = 441 km2
Périmètre = 95 km
Indice de compacité = 1.28
Forme du bassin versant = Ovalo‐circulaire
Pente moyenne longitudinale = 0.4 %
Régime du bassin versant = Sud sahélien
Pluviométrie moyenne annuelle = 619 mm
Aspect du réseau hydrographique = arête de poisson
Longueur du marigot principal = 32 km
Densité de drainage = 2.3 km‐1.

Caractéristiques du barrage de Tougou
Année du levé topographique = 1 959
Année de construction = 1 962
Capacité du barrage à la côte 314.20m 4 264 000 m3
Surface du plan d’eau à la côte 314.20 = 460 ha
Longueur barrage et digue = 440 m
Longueur du déversoir = 150 m
Longueur de la digue en terre = 290m
Pente talus aval = 1/1
Pente talus amont = 1/1
Hauteur maximale initiale = 3.20 m
238

Annexe 4 : Valeurs caractéristiques, des précipitations, du ruissellement et des pertes en terre aux différentes échelles d’observation.

Valeurs caractéristiques en 2010 des précipitations, du ruissellement et des pertes en terre aux différentes échelles d’observation.
Précipitations (mm) Imax‐30mn (mm/h) Coefficient de ruissellement Pertes en terre (t/ha)

Lame
Nom de la Nombre Nombre
ruisselée
parcelle Total Pjmax de Pj > de Pj > 2 Moy σ Moy σ CV CDF MES CTS
(mm)
40mm Pimb
S1-1 214 0.320 0.213 0.665 8.9 3.2 12.2
S1-50 645 45 1 20 28 15 190 0.285 0.190 0.666 5.2 1.3 6.5
S1-150 174 0.272 0.158 0.580 2.5 1.6 4.1
S2-1 130 0.194 0.139 0.719 8.0 1.5 9.5
S2-50 651 45 1 20 28 15 118 0.186 0.109 0.588 5.0 1.3 6.3
S2-150 90 0.132 0.114 0.864 2.1 0.8 2.9
S3-1 184 0.276 0.171 0.621 15.1 2.2 17.2
S3-50 652 46 1 20 28 15 165 0.246 0.143 0.580 6.2 1.5 7.7
S3-150 142 0.218 0.140 0.644 2.6 1.1 3.7
S4-1 484 0.664 0.212 0.320 22.8 8.7 31.6
S4-50 654 41 2 19 29.4 19.5 510 0.711 0.217 0.305 13.0 9.6 22.6
S4-150 445 0.613 0.209 0.341 7.1 8.6 15.8
S5-1 527 0.732 0.211 0.288 19.4 8.8 28.1
S5-50 663 44 2 19 29.4 19.5 490 0.658 0.229 0.348 11.8 7.5 19.4
S5-150 447 0.599 0.221 0.369 7.2 6.6 13.8
S6-1 332 0.473 0.233 0.492 42.5 2.8 45.4
S6-50 661 44 2 19 29.4 19.5 188 0.264 0.126 0.480 21.1 1.7 22.8
S6-50_2 242 0.342 0.172 0.504 20.0 1.7 21.7
BV1 649 45 1 20 28 15 106 0.159 0.076 0.478 2.8
BV2 664 42 2 19 29.4 19.5 344 0.484 0.153 0.316 7.8
BV0 672 54 2 19 29.4 19.5 169 0.247 0.132 0.535 4.1
Abréviation : Pj, Pluie journalière ; Pjmax, Pluie journalière maximale ; Pimb, Pluie d’imbibition ; Imax‐30, Intensité maximale à 30 minutes ; Moy, Moyenne ; CV,
coefficient de variation ; CDF, charriage de fond ; MES, matières en suspension ; CTS, charge totale solide

239

Annexe 4 : Valeurs caractéristiques, des précipitations, du ruissellement et des pertes en terre aux différentes échelles d’observation.

Valeurs caractéristiques en 2011 des précipitations, du ruissellement et des pertes en terre aux différentes échelles d’observation.
Précipitations (mm) Imax‐30mn (mm/h) Coefficient de ruissellement Pertes en terre (t/ha)

Nom de Lame
la Nombre Nombre ruisselée
parcelle Total Pjmax de Pj > de Pj > 2 Moy σ (mm) Moy σ CV CDF MES CTS
40mm Pimb
S1-1 128 0.279 0.123 0.441 6.3 1.8 8.1
S1-50 460 80 2 10 23 16 107 0.209 0.120 0.574 4.2 0.9 5.1
S1-150 98 0.181 0.134 0.744 2.0 1.1 3.0
S2-1 97 0.208 0.111 0.533 5.6 1.4 7.0
S2-50 461 80 2 10 23 16 80 0.177 0.115 0.650 3.0 0.9 3.9
S2-150 62 0.121 0.080 0.657 1.7 0.7 2.4
S3-1 110 0.256 0.133 0.520 9.3 1.5 10.8
S3-50 459 80 2 10 23 16 85 0.183 0.099 0.539 3.7 0.9 4.6
S3-150 70 0.142 0.103 0.724 1.9 0.8 2.7
S4-1 337 0.696 0.151 0.217 15.3 6.1 21.4
S4-50 466 58 2 11 28 18.9 365 0.760 0.132 0.174 10.2 6.8 17.0
S4-150 320 0.657 0.145 0.222 6.1 6.1 12.2
S5-1 359 0.770 0.154 0.200 14.2 6.0 20.3
S5-50 464 58 2 11 28 18.9 341 0.700 0.146 0.209 10.1 5.9 16.1
S5-150 312 0.641 0.152 0.238 6.1 5.4 11.5
S6-1 226 0.499 0.156 0.313 26.7 2.7 29.5
S6-50 464 58 2 11 28 118.9 147 0.296 0.087 0.273 16.9 1.9 18.8
S6-50_2 185 0.382 0.101 0.265 16.0 2.2 18.3
BV1 460 80 2 10 24 16 67 0.142 0.073 0.518 2.0
BV2 467 52 2 11 28 18.9 244 0.497 0.093 0.188 6.4
BV0 449 54 2 10 28 18.9 88 0.192 0.108 0.563 2.2

240

Articles et communications.
Article et communications

ARTICLES ET COMMUNICATIONS
241

Mounirou et al., Submitted in Hydrological Processes
Analysis of the spatial scale effect on runoff in the Sahel: the Case of the Tougou
Site in the North of Burkina Faso
MOUNIROU L. A.1, YACOUBA H.1, KARAMBIRI H.1, PATUREL J‐E.2, MAHE G.2

1Institut International d’Ingénierie de l’Eau et de l’Environnement, Laboratoire Hydrologie et Ressources en Eau, Rue de la
Science 01‐BP‐594 Ouagadougou 01 Burkina‐Faso, adjadi.mounirou@2ie‐edu.org, Tél : (+226) 50492800 Fax : 50492801
2Laboratoire HydroSciences Montpellier, Maison des Sciences de l’Eau, Université Montpellier II, Place Eugène Bataillon –
CC MSE, F – 34095 Montpellier Cedex 0, Tél : +33 (0)4 67 14 90 62 Fax : + 33 (0)4 67 14 47 74.

Abstract: On the Tougou watershed, located in the Sahel zone of Burkina Faso, runoff
measurements on the main surface textures have been made from the unit scale to the watershed
scale through homogeneous unit scales in terms of land use. The data collected have been at first
statistically analyzed to explore the differences in functioning at various scales of observations,
then a dimensional analysis to measure the scale effect and relations of similarity. The results
obtained on micro‐plots of 1 m², plots of 50 and 150 m², hydrologic units of 6 and 34 ha and the
catchment area of 37 km ², show that, both in cultivated soils and on bare soils, the runoff excess
decreases as the area increases, for the same rain and prior comparable humidity conditions of
the soil. This phenomenon of the scale effect of the area on runoff is known to hydrologists who
still face the challenge of extrapolating results obtained on small areas to larger areas. Our results
show that the scale effect observed on the runoff is mainly due to the spatial heterogeneity of
soils (hydraulic properties, microrelief) and its variability (state of the variables) and that
temporal dynamics of the intensity of rain just amplifies it. Statistical analysis shows that in
degraded environment, the process of generating runoff on plots of 50 and 150 m² are identical
and significantly different from the unit plot (1 m²). In cultivated areas, additional measures are
needed to better understand the differences in functioning at various scales of observations.

Ultimately, this study highlights the value of measurements of runoff on homogeneous units in
terms of land use that may represent a heterogeneous mosaic of homogeneous areas. The location
on the watershed and the rate of connectivity of the hydrologic units within which the dominant
processes of runoff occur can allow approach the solution of the problem of scale transfer.
.
Key words: Runoff, Surface texture, Runoff potential, Hydrologic process, spatial variability, Scale
effect, Sahel.
242

Mounirou et al., / C. R. Geoscience, In press
Measuring runoff by plots at different scales: Understanding and analysing the
sources of variation
MOUNIROU L. A.1, YACOUBA H.1, KARAMBIRI H.1, PATUREL J‐E.1, 2, MAHE G.2,
CC MSE, F – 34095 Montpellier Cedex 05.
Abstract: The decrease of runoff with the increase in area is not a new fact. The scale effect
depends on the spatial and temporal variability of different factors, including the surface
characteristics and hydrodynamic properties of the soil and the vegetation development. The
purpose of our work is to study the relative influence of the sources of variation of runoff from a
small Sahelian catchment on several types of soil surfaces features. Plots of different sizes (1, 50
and 150 m²) on cultivated soils and degraded soils (non‐cultivated with three different types of
crusts) were monitored for two consecutive years. The results show that the runoff coefficients of
rainfall events range from 4 to 65% on cultivated soils and 16 to 96% on uncultivated bare and
degraded soils. A statistical and dimensionless analysis shows that in degraded environments,
the processes generating runoff on plots of 50 and 150 m² are identical and significantly different
from the unit plot (1 m²). The decrease in runoff with increasing scale becomes more pronounced
when rainfall duration decreases. In cultivated areas, this result is not observed. Additional
measurements are needed to better understand the differences in functioning at various scales of
observations.
Key words: Plot, Runoff, Soil Surface feature, Hydrologic process, Scale effect, Sahel.
Résumé : La diminution de la lame d’eau ruisselée avec l’accroissement de la superficie n’est pas
un fait nouveau. L’effet d’échelle dépend de la variabilité spatio‐temporelle de différents facteurs,
y compris les états de surface, des propriétés hydrodynamiques des sols et de la croissance de la
végétation. L’objectif de notre travail est d’étudier le rôle relatif des sources de variation du
ruissellement d’un petit bassin sahélien sur plusieurs types d’états de surface. Des parcelles de
différentes tailles (1, 50 et 150 m²) sur sols cultivés et sur sols dégradés (non cultivés avec trois
différents types de croûtes) ont été suivies pendant deux années consécutives. Les résultats
montrent que les coefficients de ruissellement par événements varient entre 4 et 65% sur les sols
cultivés et 16 et 96% sur les sols non cultivés dégradés. Des analyses statistique et
adimensionnelle montrent qu’en milieu dégradé, les processus de génération de ruissellement
sur les parcelles de 50 et 150 m² sont identiques et significativement différents de la parcelle
unitaire (1 m²). La diminution du ruissellement avec lʹaugmentation de l’échelle devient plus
prononcée avec la décroissante de la durée de pluie. En milieu cultivé, ce résultat n’est pas
observé. Des mesures complémentaires sont nécessaires pour mieux appréhender les différences
de fonctionnement aux différentes échelles d’observations.
Mots clés : Parcelles, Ruissellement, Etat de surface des sols, Processus hydrologiques, Effet d’échelle,
Sahel.
243

Présentation orale à la conférence AMMA 2012. Toulouse du 02‐08 juillet.
Upscaling runoff from plots to catchment scale: a case study in sahelian north
Burkina Faso

MOUNIROU L. A.1, YACOUBA H.1, KARAMBIRI H.1, PATUREL J‐E.2, MAHE G.2

CC MSE, F – 34095 Montpellier Cedex 0, Tél : +33 (0)4 67 14 90 62 Fax : + 33 (0)4 67 14 47 74.

Abstract: The experimental plots of different sizes are widely used by hydrologists to
understand the processes of runoff. These plots have mainly contributed to a better
characterization of runoff, its spatial and seasonal variability, and to predetermine at this scale its
characteristics with a reasonable margin. In an effort to meet the demands of planners,
hydrologists transpose at larger spatial scales, to understand the processes found in these plots.
However, the accuracy of results depends on the size of the plots. The present paper is aimed at
evaluating the accuracy of plots with different lengths in the estimation of runoff from a small
catchment in sahelian north Burkina Faso. In this attempt, an experimental device consists of 18
parcels of length 1, 10 and 25 m, two hydrological units in terms of land (6.1 ha and 33.8 ha) and
catchment (37 km ²) possible to quantify the runoff for 2 years. The results show that the accuracy
in the estimation of flows at the basin outlet from the data plots improved gradually as the length
of the plots increased. The best accuracy was obtained from plots of 25 m in length. One reason
for the scale dependence of runoff is the influence of hydrological wells, namely seepage areas,
which reduces hydrologic connectivity and reduces the runoff produced by active regions. The
concept of hydrological connectivity developed in the study of the intrinsic organization of
heterogeneities on the overall behavior of the system is an essential factor in the scaling of data in
hydrology.
Flows estimated at the basin outlet are corrected by a correction factor which takes into account
the characteristics of precipitation. Using this weighting in the calculation of annual runoff is a
consequence of the conceptualization of the relationship observed‐blade knife calculated. It was
imposed as we pretend to be the best way to contribute to a significant improvement in the
estimation of flows calculated.

Key words: Plots, Runoff, function of production, Scale effect, Sahel.

244

Présentation orale au colloque d’Alger 2011. Alger 22‐24 Février.
Conséquences de l’évolution des états de surface au cours des 50 dernières années
sur l’hydrodynamique d’un petit bassin versant sahélien

L. A. Mounirou1, H. Yacouba1, J‐E. Paturel2, H. Karambiri1, G. Mahé2, D.E.C. Da3, B. Loncili1
1 Fondation 2iE, 01 BP 594 Ouagadougou, Burkina Faso
2 HydroSciences Montpellier / IRD, UM II, Case MSE, Pl. E. Bataillon, 34095 Montpellier Cedex 5, France
3 Université de Ouagadougou, Département de Géographie

Résumé : Cette étude analyse l’évolution spatio‐temporelle de l’occupation du sol d’un petit
bassin versant sahélien de 37 km² au cours de la période allant de 1952 à 2002, ses causes et ses
conséquences sur l’environnement et les écoulements. Le bassin de Tougou comporte 3 unités
majeures de paysage : végétation naturelle, zone de culture et sols dégradés. Ces différentes
unités d’occupation du sol ont été déterminées par analyse de photos aériennes de 1952 et 1973,
et d’images satellitaires Landsat TM/ETM + multi‐spectrales de 1992 et 2002. Les faciès de
végétation varient dans le temps : l’espace cultivé empiète progressivement sur les autres espaces
et en particulier l’espace en végétation naturelle, de plus en plus éclairci. Lʹévaluation des
facteurs explicatifs de la dynamique des différents faciès conduit à souligner les rôles conjugués
du climat et de l’action de l’homme. Les activités anthropiques et l’évolution du climat ont
engendré des processus dynamiques qui ont favorisé la dégradation du milieu. La formation
arbustive semblerait avoir davantage souffert de l’action humaine que le tapis herbacé. En
conséquence, on assiste paradoxalement à une augmentation du ruissellement malgré la baisse
de la pluie. Cela entraine des pertes en terre élevées par érosion hydrique avec un comblement
précoce et une réduction de la capacité d’emmagasinement du barrage de Tougou, une
dégradation de la qualité des eaux et des conflits d’usage.

Mots clés : Couvert végétal, précipitations, augmentation d’écoulement, érosion des sols, Burkina Faso, Sahel.

Consequences of the evolution of the surface features over the last 50 years on the
hydrodynamics of a small catchment in the Sahel

Abstract : The spatio‐temporal land cover change of the Tougou catchment is analysed during
the years 1953 to 2002, together with its causes and consequences on the environment and runoff.
The catchment is a patchwork of 3 main units of landscape (natural vegetation, crop area,
degraded land). The various units of land were determined by analysis of aerial photographs
from 1952 and 1973 and satellite images Landsat TM / ETM + multispectral of 1992 and 2002. The
land cover changes over time: the crop area progressively recover the catchment, in place of the
natural vegetation.. The evaluation of the factors that explain the dynamics of the different land
cover led to highlight the combined roles of climate and human impacts. Human activities and
climate change have led to dynamic processes that have promoted environmental degradation.
The shrub cover seems to have suffered more of the human impact than the herbaceous cover.
Paradoxically we are witnessing to an increase of runoff despite the rainfall reduction. This leads
to high soil losses by water erosion, resulting in early filling and reduced storage capacity of the
Tougou dam, and promoting degradation of water quality and water use conflicts.

Key words : Land cover, , rainfall, increased runoff, soil erosion, Burkina Faso, Sahel.
245

2iERapport de Thèse Lawani A. Mounirou2012

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PROCESSUS HYDROLOGIQUES, EROSIFS ET

Pente (%) Erosion moyenne (t/ha/an) Ruissellement moyen annuel (%)

En hydraulique, lʹutilisation de lʹanalyse dimensionnelle facilite considérablement la

Année 1972 1986 1992 2002

Nom de la Longueur Largeur Pente moyenne Rugosité n de

Type de mesure Unité de mesure Début Fin

REPONSE HYDROLOGIQUE ET EROSIVE A

L’ECHELLE DU BASSIN VERSANT

Année PG1 PG2 PG3 PG4 PG5

Pluviosité Intensité Fréquence

18,2% 24,4% 28,2% 15,3% 9,9% 4,0%

0% 20% 40% 60% 80% 100%

PG1 PG2 PG3 PG4 PG5

Pluie (mm) = a × durée b(mn) (III‐1)

Période de Entre 5 et 60 mn Entre 60 et 1440 mn

Année Jan‐Avril Mai Juin Juil Août Sept Oct Nov‐Déc

Episodes Lame Coefficient dʹécoulement

Hydrogramme type du bassin de Tougou Module interannuel

Durée entre les Temps de base Coefficient de

N Qs = a x Qb [amin ; amax] [bmin ; bmax] R R²

Période N Qs =a x Qb [amin ; amax] [bmin ; bmax] R R²

Juin Juillet Août Septembre Octobre

Année 2 004 2 005 2 006 2 007 2 010

Nom du bassin Taille du Localisation Régime

ETUDE DU RUISSELLEMENT DE LA PARCELLE

H 1 : au moins 2 moyennes sont différente s

Tests de ANOVA Kruskal‐Wallis

Nom de Année 2010 Année 2011

Désignation Site 1 : C Site 2 : C Site 3 : C Site 4 : ERO Site 5 : G Site 6 : DES

K = [2.110−4 (12 − MO) M 1.14 + 3.25(s − 2) + 2.5( p − 3)] 100

β = (sin θ 0.0896) [3.0 (sin θ )2 + 0.56]

S = 65.41(sinθ ) + 4.56 sinθ + 0.065

(ii) D’après le modèle de Wischmeier & smith (1978), on doit s’attendre pour un même

En se basant sur l’hypothèse qu’il existe des zones ʺpuitsʺ qui absorbent une grande partie

0,9 0,9 R² = 0,8808

Sous Bassin cultivé (BV1) Sous Bassin dégradé (BV2) Bassin versant (BV0)

(mode=11,27 gradex=1,34 taille=21 et I.C. à 95%) (mode=18,68 gradex=1,89 taille=21 et I.C. à 95%)

Value Recall 1‐Precision Pas de Réaction Réaction forte Réaction très forte Réaction moyenne Sum

Périmètre = 95 km

Précipitations (mm) Imax‐30mn (mm/h) Coefficient de ruissellement Pertes en terre (t/ha)

Précipitations (mm) Imax‐30mn (mm/h) Coefficient de ruissellement Pertes en terre (t/ha)

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