Ce texte est un extrait de l’Histoire des Saxons.

Ecrit par Widukind de Corvey entre 958 et

973. Apparenté au duc de Saxe, il devient moine à l’abbaye de Corvey en Westphalie. C’est un
historien au service de la dynastie ottonienne et de la Saxe. L’Histoire des Saxons, narre l’histoire des
saxons du passé le plus lointain jusqu’en 973. Cet extrait est majoritairement constitué d’une lettre de
l’Empereur Otton 1er adressé au duc Hermann et Thierry ainsi que plusieurs autre de ses préfets. Lettre
datant de 967. Otton 1er est le petit-fils de Conrad 1er et fils de Henri 1er. En 911, à la suite de la chute
de l’empire carolingien, Conrad est élu Roi Germanie (ou Francie orientale). Avec son fils Henri il
met en place la pratique de l’héritier unique, s’opposant à la protique de divisé les terres entre tous les
fils à la mort du souverain. En 936 Otton 1er roi de Germanie et empereur en 962. En plus de cela
Otton est en quasiment en permanence en guerre avec les pays et peuple voisin mais aussi avec
l’empire Byzantin après son couronnement en 962.

Nous verrons comment l’extrait des textes de Widukind nous permet de rendre compte des
actions militaire et politique menait par Otton 1er et comment celle-ci s’inscrit d’en une volonté
Impériale.

Dans un premier temps nous aborderons les problèmes au frontière de l’empire et au sein de
l’empire quel système permet à Otton d’y répondre. Nous verrons ensuite sa politique de conquête et
c’est ambition Impérial.

1.0 Cette lettre dans son contenu, dans son introduction ainsi que dans sa conclusion nous permet de
mettre en évidence plusieurs problèmes auquel l'empire doit faire face. Ces problèmes prennent la
forme de conflits avec les peuples et pays frontaliers à l'empire. Cette lettre nous permet également te
mettre en avant la façon dont l'empire fait face à ces agressions.

1.1 L'empire doit donc régulièrement affronter ses voisins. Un seul de ses adversaires est clairement
mentionné, les Redariens.

« Rédariens » L18 => Peuple slaves en rebêlions en 967. Autrefois soumis Otton.

« Ils ont rompu leur foi » L19 => Peuple slave donc probablement non chrétien à l’origine,
probablement convertie de force également.

« quelles atteintes ils ont porté au Droit » L19 => Ils sont en rebêlions, le droit étant la paix ainsi que
le tribu qu’il devait reverser.

« Ne leur accordez pas la paix » L 20 et « fixez-vous pour but leur destruction » L21 => Clairement un
but d’éradication, sans doute car leurs asservissements ont échoué et que ce sont des apostats.

Dernier paragraphe L25 => Le fait de vouloir se détourner des Rédariens est sans doute signe qu’il
était juste rentré en rébellions sans attaque ou entreprise militaire. Cela permet également de mettre en
exergue un rapport de force car les Danois sont une priorité face Rédariens donc les Danois sont plus
menaçants.

1.2 En 967 l'empire donc faire face à la révolte Redarienne. Dans le passé Otton dû faire face à
d'autres adversaires ils ne sont pas explicitement mentionnés dans cet extrait mais leur présence est
manifeste.

« La situation étant ainsi réglée partout de façon satisfaisante, en Francie, en Saxe et chez tous les
peuples voisins » L 1 => Volonté de pacification de la Germanie. Probablement la guerre contre son
fils et les Hongroies.

1.3 Conscient de la complexité à maintenir la pêche au sein de son empire et à ses frontières Otton met
en place un nouveau système permettant de pallier ce problème.

« L'empereur écrit aux ducs et préfets de Saxe » L 8 et « aux ducs Hermann et Thierry et aux autres
préfets » L9 => Personne en charge de combattre les Slaves. Il ecrit a Hermann car c’est un margrave.
Système de marche dans la région de Mecklembourg, la marche de Billung. Il est aussi responsable de
la frontière Danois et gouverneur de Saxe.  

« Agissez en accord avec le duc Hermann » L 20 =>Hermann à autorité sur les autres, peut également
montrer une confiance de l’Empereur envers Hermann

L 25 dernier paragraphe => Ils ont un pouvoir important car il agisse contre les ordres et volonté de
d’Otton.

2.0 Otton est donc conscient de la complexité à maintenir la paix sur ses terres et assurer la protection
de ses frontières c'est donc pour cela qu'il met en place le système de marches et de margraves. En
effet nous pouvons voir que Otton délègue son pouvoir car c'est un souverain absent. Un souverain
absent qui a pour ambition d'agrandir ses terres et de renoué avec un passé glorieux : l'empire
carolingien.

2.1 Cet extrait nous montre que Otton est un souverain conquérant dont les ambitions.se portent sur
toute l'Europe.

Tout le premier paragraphe => Enumère les victoires d’Otton ce qui donne une impression de
grandeur et d’un grand conquerant, mais fait fi d’éventuel défaite.

« gagna la Lombardie » L 2 + « prit Rome d'assaut » L 5 + « soumit les ducs de Bénévent, domina les
Grecs en Calabre et dans les Pouilles » L 6 + « nous ferons route par Fraxinetum pour détruire les
Sarrasins » L 16 => Il voyage beaucoup et loin. S’attaque à beaucoup d’adverses.
2.2 En plus de sa volonté de conquête qui s'étend bien au-delà de ses frontières et touche une grande
partie du monde occidental Otton joue sur un autre tableau. Il est en concurrence direct avec l'empire
byzantin avec lequel il effectue un bras de fer permanent.

« prendre la route de Rome » L 2 + « « prit Rome d'assaut » L 5  => Il se fait nommé empereur 962.
Cela n’est pas mentionné par l’auteur sois car il le considérait déjà comme empereur, sois par
opposition. En plus il entre en concurrence avec l’Empire Byzantin. Il ne peut y avoir qu’un empereur
des Romains.

« il combattit et vainquit par deux fois les Romains » L 5 => Les Romains sont les Byzantins. Il est en
concurrence direct avec eux.

« Grecs en Calabre et dans les Pouilles » L 6 => Grecs= Byzantins (ils parlent grec) Calabre et
Pouilles sont des territoires Byzantins.

« Ainsi des envoyés du roi (rex) de Constantinople » L11 => Reni le titre de son adversaire. Ce place
entant que seul empereur Romain.

« d'un rang très élevé » L11 => L’empereur Nicéphore Phocas respecte Otton. Celon les dires de
l’auteur.

« viennent nous voir pour implorer, à ce que nous croyons, une paix définitive.» L 12 Otton est donc
placer en position de puissance.

« De quelque manière que se présente la situation, ils n'oseront en aucun cas, avec la volonté de Dieu,
nous faire la guerre » L 13 + « Les Pouilles et la Calabre, provinces qu'ils ont tenue jusqu'ici, ils nous
les donneront si nous ne nous accordons pas. » L 13 => Otton est montré comme étant largement en
position de force face son adversaire. Il domine les négociations.

« Et s'ils obéissent à notre volonté, en menant cet été notre épouse en Francie » L 15 => Il réussit,
selon les dires de l'auteur, arranger un mariage avec la fille de l’empereur byzantin. Cela serait le
symbole d'une victoire politique très fort.

2.3 L'empereur semble donc dominer son adversaire byzantin : il donne l'air de le dominé sur le champ
de bataillen de dominer les négociations de paix et également de s'être emparé avec facilité des
territoires qui lui appartenaient. Il remet également en cause la légitimité de l’empereur de
Constantinople. Mais l'auteur prend ouvertement le parti Otton, il s'agit de son historien officiel et il
est évident qu'il met en exergue les réussites de son souverain au point que celui-ci passe pour un
conquérant que rien ne peut arrêter. En plus de cela ce texte met en avant, en plus de la volonté
conquérante Otton, la volonté de se placer dans une continuité prestigieuse : celle de l'empire
carolingien.
« Otton, par la volonté divine empereur auguste » L 9 => Il est nommé par le pape, comme
Charlemagne. Auguste est le nom du premier empereur Romain.

« gagna la Lombardie. » L 2 => En Lombardie je trouve Pavie, Ville où charlemagne.se fit couronner
roi. Otton se fait également couronner roi à Pavie. Couronnement symbolique

« nous ferons route par Fraxinetum pour détruire les Sarrasins avec l'aide de Dieu » L 16=> Volonté
de s’inscrire dans une lutte contre les païens, L'empereur étant le protecteur de l'église de la religion,
comme le fut Charlemagne.

« à combien de reprises ils ont rompu leur foi, quelles atteintes ils ont porté au Droit: ne leur accordez
pas la paix. Agissez en accord avec le duc Hermann, pesez sur eux de toutes vos forces et fixez-vous
pour but leur destruction. » L19 + dernier paragraphe =>les Rédariens semblent pas constituer une
menace pressante pour l'empire. Otton souhaite mener une politique agressive envers eux,
probablement car ils se sont parjurés. Charlemagne lui-même mener une politique très agressive
conversion et de destruction de peuples païens.

« Notre fils, à la Nativité du Seigneur, a reçu du bienheureux successeur des Apôtres la couronne
menant à la dignité impériale. » L 22 => Comme le fit son père et son grand-père avant lui l’empereur
lègue son empire a un seul de ses fils dans le but de préserver la dynastie et la puissance impériale.
Cela dans le but de créer un empire fort dans la durée.

Dernier paragraphe => On peut noter aussi que même sans s'opposer à la volonté de l’empereur, les
ducs et préfet semble avoir préféré ignorer ses ordres. Cela a pour effet de remettre en perspective le
pouvoir réel de l’empereur.

Nous avons vu que cet empire formé par Otton 1er et sous la menace permanente voisin agressif. Pour
gérer ce problème Otton a mis en place un système de marches et de margraves, qui ont pour but
protéger les frontières de son empire. En plus de cela il mène une politique conquérante. Dans un
premier temps contre ses voisins. Puis se plaçant en adversaire d'un autre empire puissant : les
byzantins. Adversaire que le texte montre moins fort et dominé par Otton. Il cherche aussi à se placer
dans la continuité de la prestigieuse dynastie carolingienne, il apparaît qu'il veut mener le même
parcours Charlemagne, du moins un parcours qui y ressemble. Il garde également la nouveauté dans la
succession dynastique que ses aïeux ont mis en place. Bien que nous permettent de nous faire une idée
et d’établir une liste des conquêtes Otton 1er, ce texte prends ouvertement et complètement parti pour
l’empereur du saint-empire ce qui remet en cause les éléments qui semblent indiquer la puissance
écrasante de l'empire germanique sur ses adversaires. En effet une partie de ses conquêtes ne lui
survivront pas. L’empire byzantin bien loin d’être un rival que le texte désigne comme faible, résistera
et continuera d'affronter l'empire germanique. Un compromis sera néanmoins trouvé laissant la
Lombardie à Otton s'ils cessent de revendiquer la Calabre et les Pouilles. Une suite à sa politique
matrimoniale sera trouvée en la personne Otton II qui épousera une parente de l’empereur Théophano
un 972. De plus la possibilité au duc, préfets et margraves d'aller contre les ordres de l’empereur peut
constituer un élément fragilisant l'intégrité de cet empire.